brodushno
zasmeyalas',  potyagivaya puji-fyuisse, i prekrasno soznavala, kak  ya voshishchayus'
ee  nezhnoj  shejkoj s  po-zhenski  nezhnymi belesymi poloskami  (zdes'  uzornaya
zavesa Maji-illyuzii okazyvalas' stol' zhe zametnoj, kak i vezde). -- Razve ne
tak,  CHarl'z?  Kak  mozhet  Gumbol'dt tyagat'sya  s etim? On  mechtal  ocharovat'
publiku. No  eto dazhe tebe ne udalos'. Bez rezhissera  "Trenk" nikogda  by ne
stal kassovym. Ty  sam  tak govoril. CHto  ty poluchil za prava na ekranizaciyu
"Trenka"?
     --  Obshchaya  summa  byla trista tysyach. Polovinu  poluchil prodyuser, desyat'
procentov   --   agent,   ot   ostavshihsya   shest'desyat  procentov   otgryzlo
pravitel'stvo i pyat'desyat tysyach  ya zaplatil za dom v Kenvude, kotoryj sejchas
prinadlezhit  Deniz...  --  Poka ya  nazyval  chisla  i procenty,  lico  Renaty
ostavalos'  na  udivlenie  spokojnym.  --  Vot  i ves'  kommercheskij  uspeh.
Soglasen, sam by  ya nichego ne dobilsya.  Vse  eto zasluga Garol'da Lemptona i
Kermita  Blumgardena.  Nu, a  Gumbol'dt ne pervyj, kto  poterpel  neudachu  v
popytke sovmestit' grandioznyj uspeh s poeticheskoj chistotoj ili, kak govoril
Svift, sgorev v ogne  poezii, i, sledovatel'no, stav neprigodnym dlya Cerkvi,
Zakona i Gosudarstva. No on dumal obo  mne,  Renata.  |tot  scenarij  -- ego
videnie    menya:   bezrassudstvo,   zaputannost',    popustu    rastrachennaya
pronicatel'nost',  lyubyashchee  serdce,  etakaya  besporyadochnaya  odarennost',  no
nekotoroe  izyashchestvo konstrukcii. |to  zaveshchanie govorit o ego privyazannosti
ko mne. On sdelal vse, chto mog. |to bylo proyavleniem lyubvi...
     -- CHarli, smotri, tebe nesut telefon, -- perebila Renata. -- O gospodi!
     -- Vy mister Sitrin? -- sprosil oficiant.
     -- Da.
     On podklyuchil apparat, i menya soedinili s CHikago. Zvonil Alek Satmar.
     -- CHarli, ty v Dubovom zale? -- pointeresovalsya on.
     -- Da.
     Satmar voshishchenno zasmeyalsya.  Det'mi my s nim dralis'  v  prohode mezhdu
domami, molotya  drug druga  po  licu kulakami v  bokserskih perchatkah do teh
por,  poka  ne  nachinali zadyhat'sya  v  polnejshem iznemozhenii,  a  vot  ved'
preuspeli.  YA  obedal  v  dorogom restorane N'yu-Jorka,  a on  zvonil  mne iz
shikarnoj  kontory na  La-Sall'-strit. K sozhaleniyu,  to,  chto  on soobshchil, ne
slishkom vyazhetsya s etoj roskosh'yu. Ili vyazhetsya?
     --  Urbanovich poshel navstrechu Deniz i  Pinskeru. Sud obyazal tebya vnesti
zalog. Dvesti tysyach dollarov. Vot chto proishodit, kogda ty ne slushaesh' moego
soveta. YA govoril tebe spryatat'  chast' deneg v SHvejcarii. A ty kichilsya svoej
chestnost'yu.  Hotel  byt' ne takim, kak vse. Smotri,  snobizm dovedet tebya do
ruchki. Hotel asketizma? Teper' ty na dvesti tysyach blizhe k nemu, chem vchera.
     Legkoe eho podskazalo mne, chto  on  ispol'zuet usilitel'.  Bylo slyshno,
kak selektor povtoryaet moi otvety. Znachit, sekretarsha Satmara, T'yulip,  tozhe
slushala. |ta zhenshchina delala vid,  chto interesuetsya mnoyu, i Satmar, obozhavshij
rabotat'  na  publiku,  inogda  priglashal ee poslushat' nashi  razgovory.  |ta
krasivaya  zhenshchina,  nemnogo  blednaya  i  polnovataya,  derzhalas' s  pechal'nym
muzhestvom  obitatelej  Vest-Sajda.  Ona  byla  predana  Satmaru,  znala  ego
slabosti  i  proshchala  ih.  Pravda, sam Satmar  nikakih slabostej za soboj ne
zamechal.
     -- Kak ty razdobudesh' den'gi, CHarli? -- pointeresovalsya on.
     No mne pervym delom nuzhno bylo skryt' sluchivsheesya ot Renaty.
     -- YA ne vizhu tut nikakoj problemy. Pomnitsya, ty ostalsya mne dolzhen?
     --  My  dogovarivalis',  chto  ya rasplachus'  s  toboj pyat'yu vznosami  za
kvartiru,  i  za  etot  god  ty  svoi den'gi uzhe  poluchil.  |to pri tom, chto
desyatiletiya besplatnoj yuridicheskoj pomoshchi ya ne uchityvayu.
     -- A takzhe togo, chto imenno ty napravil menya k Tomcheku i Sroulu.
     -- Oni luchshie  specialisty po semejnym delam vo vsem CHikago! Prosto oni
ne mogut s toboj rabotat'. Da i nikto ne mozhet.
     Renata  peredala mne eshche odin  grenok s ikroj, rublenym  yajcom, lukom i
smetanoj.
     -- |to bylo soobshchenie nomer odin, -- skazal Satmar.  -- Soobshchenie nomer
dva -- pozvoni svoemu bratu v Tehas. Ego zhena pytalas' svyazat'sya s toboj. Ne
volnujsya. Nichego  ne  sluchilos'. Dzhuliusu  predstoit  operaciya  na serdce po
povodu stenokardii.  Tvoya  nevestka skazala,  chto emu sobirayutsya  peresadit'
neskol'ko  arterij.  Ona reshila, chto  ego  edinstvennyj  brat dolzhen ob etom
znat'. Na operaciyu oni poedut v H'yuston.
     -- Na tebe lica net, chto sluchilos'? -- sprosila Renata, kogda ya polozhil
trubku.
     -- Moemu bratu predstoit operaciya na serdce.
     -- O bozhe! -- voskliknula ona.
     -- YA dolzhen ehat' tuda.
     -- Neuzheli ty hochesh' snova otlozhit' nashe puteshestvie?
     -- My mozhem poletet' iz Tehasa.
     -- Tvoe prisutstvie obyazatel'no?
     -- Konechno.
     -- YA ne znakoma s tvoim bratom, no znayu, chto on cherstvyj chelovek. On ne
stal by menyat' svoi plany radi tebya.
     --  No, Renata, on moj  edinstvennyj  brat,  a eto  strashnaya  operaciya.
Naskol'ko ya  ponimayu,  grudnuyu kletku vskryvayut, vytaskivayut serdce,  kladut
ego  na  polotence  ili  chto-to   takoe,  a  cirkulyaciyu  krovi  podderzhivayut
special'nym  apparatom. Odnim  iz etih  sovremennyh d'yavol'skih  tehnicheskih
ustrojstv. Bednoe chelovechestvo, nizvergnutoe v etot veshchestvennyj mir...
     --  Br-r,  --  pomorshchilas' Renata, -- nadeyus',  menya  nikogda  ne budut
sobirat' po chastyam, kak sostavnuyu kartinku.
     -- Dorogaya, v tvoem sluchae dazhe mysl' ob etom -- uzhe bogohul'stvo.
     Grudi Renaty, lishayas' podderzhki nizhnego bel'ya,  myagko opadali v storony
blagodarya ocharovatel'noj polnote  kazhdoj iz nih i, veroyatno, kakuyu-to rol' v
etom igrali magnitnye polyusa zemli. Nevozmozhno dumat' o  grudi  Renaty kak o
chasti tela,  takoj  zhe, kak u  vseh, a uzh tem bolee, kak  u  moego  brata --
zhirnoj, porosshej sedymi volosami.
     --  Ty  hochesh', chtoby  ya  poehala  v Tehas vmeste s toboj? --  sprosila
Renata.
     -- Dlya menya eto bylo by ochen' vazhno.
     -- Dlya menya tozhe, esli b my byli muzhem i zhenoj. V etom sluchae, esli  by
tebe ponadobilas' moya  podderzhka, ya by ezdila v Tehas  hot' dvazhdy v nedelyu.
No ne  nadejsya pritashchit'  menya  za  soboj hvostikom  i  predstavit' gryaznomu
starikanu  svoej  shlyuhoj. Ne sudi po moemu  povedeniyu nezamuzhnej zhenshchiny. --
Poslednyaya  fraza  podrazumevala  tu noch', kogda ona ne vpustila menya v  dom,
potomu chto valyalas'  v krovati  s  Flonzaleem,  korolem grobovshchikov.  Renata
utverzhdala, chto oblivalas' slezami vse vremya, poka ya neistovo pytalsya do nee
dozvonit'sya. -- ZHenis' na mne, -- prodolzhala ona.  -- Izmeni moj status. Vot
chto mne nuzhno. YA budu tebe zamechatel'noj zhenoj.
     -- Mne dejstvitel'no  stoit tak  postupit'. Ty chudesnaya zhenshchina. K chemu
eti spory?
     --  Zdes' ne  o  chem sporit'.  Zavtra ya  lechu  v  Italiyu,  a  ty mozhesh'
prisoedinit'sya ko mne v  Milane. No yavivshis' v magazin  Biferno, ya okazhus' v
trudnom polozhenii. Razvedennaya zhenshchina, raz容zzhayushchaya  s lyubovnikom, vryad  li
mozhet rasschityvat'  na entuziazm so storony otca.  koroche govorya, emu  budet
eshche slozhnee  izbavit'sya  ot negativnogo ko mne  otnosheniya, chem kogda ya  byla
nevinnoj devochkoj. YA do sih por ne mogu zabyt', kak nas s mamoj vystavili na
ulicu, pryamo  na  Via-Monte-Napoleone,  i  kak ya  plakala pered  vitrinoj  s
chudesnymi kozhanymi veshchicami. S teh por, stoit mne zajti  k  Guchchi  i uvidet'
roskoshnye chemodany i sumochki,  ya edva ne lishayus' chuvstv, vspominaya, kak menya
otvergli.
     Nekotorye  ee  frazy  brosalis'  vpustuyu,  drugie  byli  rasschitany  na
usvoenie.  Slova  "moe  povedenie  nezamuzhnej zhenshchiny"  prodolzhali zvenet' v
vozduhe, kak ona i zadumala. No nel'zya zhe  zhenit'sya tol'ko  radi togo, chtoby
neskol'ko dnej v Milane ona chuvstvovala sebya poryadochnoj zhenshchinoj.
     YA podnyalsya  naverh v nomer i poprosil operatora soedinit' menya s bratom
v Korpus-Kristi.
     -- YUlik? -- voskliknul ya. Tak ego zvali v krugu sem'i.
     -- Da, CHakki.
     -- YA zavtra budu v Tehase.
     --  A, tebe rasskazali, -- ponyal  on. -- Menya sobirayutsya raskromsat'  v
sredu. Priezzhaj, esli tebe bol'she nechem  zanyat'sya. YA budto by slyshal, chto ty
sobiraesh'sya v Evropu.
     -- YA mogu uletet' i iz H'yustona.
     Bezuslovno,  emu  bylo  priyatno, chto  ya reshil priehat',  no  neizbyvnaya
podozritel'nost' zastavlyala  YUlika  somnevat'sya,  ne pytayus'  li  ya  izvlech'
kakuyu-nibud' vygodu? Na samom dele Dzhulius lyubil menya, no utverzhdal obratnoe
i sam v eto veril. Moya privyazannost' ochen' ego razdrazhala. No on byl slishkom
umen, chtoby obmanyvat'sya. Tak chto ne takoj uzh on priyatnyj chelovek, i esli on
zanimaet  nastol'ko  vazhnoe  mesto v  moih  chuvstvah, dostatochno  slozhnyh  i
glubokih, znachit, libo ya udivitel'no nedorazvit i  nezrel, libo, sam togo ne
ponimaya,  okazalsya  vtyanutym  v  kakuyu-to  aferu.  YUlik  vo  vsem podozreval
moshennichestvo.  U nego byl reshitel'nyj harakter, surovye, no privlekatel'nye
cherty  lica  i  nastorozhennyj  pronicatel'nyj  vzglyad. Usy v stile pokojnogo
gosudarstvennogo sekretarya Achesona* smyagchali slishkom rezkie  ochertaniya  gub.
|tot  tyazhelyj  krasivyj  agressivnyj  muzhchina  nosil  kletchatye  i polosatye
kostyumy,  bezvkusnye,  no  horosho  podognannye. Kogda-to,  eshche v  CHikago, on
razbogatel  na styke  kommercii  i politiki, byl svyazan s prestupnym  mirom,
hotya i kosvenno. No potom vlyubilsya i brosil zhenu radi drugoj zhenshchiny. Razvod
razoril  ego  dochista, i on lishilsya vsego chikagskogo imushchestva. No  v Tehase
razbogatel snova i podnyal  na nogi vtoruyu  sem'yu. YA ne mog predstavit' brata
otdel'no ot  ego  bogatstva. Emu neobhodimo  bylo kupat'sya v  den'gah, imet'
desyatki kostyumov i sotni par tufel', beschislennye rubashki, zaponki, perstni,
bol'shie doma, roskoshnye  avtomobili i vrashchat'sya  v  velikosvetskom obshchestve,
gde on verhovodil kak korol'. Takoj uzh on, moj lyubimyj starshij brat YUlik.
     -- Hot'  ubej,  ne pojmu,  pochemu ty  tak  pomeshan  na  svoem brate, --
skazala  Renata.  --  CHem   bol'she  on  unizhaet  tebya,  tem  bol'she  ty  ego
bogotvorish'. Pozvol', napomnyu, chto ty rasskazyval mne o nem. Kogda vy det'mi
igrali na polu, on  nastupal tebe na pal'cy. Natiral percem glaza. Bil  tebya
po golove  bejsbol'noj bitoj. Kogda  vy podrosli, szheg tvoyu kollekciyu broshyur
Marksa i Lenina. So vsemi zavodil draki, dazhe s cvetnoj sluzhankoj.
     -- Da, kak-to on udaril  Bamu,  a ona  s  vysoty svoih sta vos'midesyati
otvesila emu tyazheluyu zatreshchinu, kotoruyu on vpolne zasluzhil.
     --  On byl zameshan v sotnyah skandalov i  sudebnyh processov. Desyat' let
nazad on strelyal  v mashinu, kotoraya zaehala na ego pod容zdnuyu dorozhku, chtoby
razvernut'sya.
     -- YUlik hotel tol'ko prostrelit' pokryshki.
     -- Da, no popal v steklo. Ego obvinili v vooruzhennom napadenii -- razve
ne  ty  mne  ob  etom  rasskazyval?  A razgovarivaet  on,  kak  odin iz  teh
psihovannyh skotov, chto zapolnili tvoyu zhizn'. Ili ya ne prava?
     --  Kak ni stranno, on  sovsem ne skot, on obayatelen, on dzhentl'men. No
samoe  glavnoe, on moj  brat  YUlik. Nekotorye  lyudi  nastol'ko real'ny,  chto
podavlyayut  moyu  sposobnost'  kriticheski  myslit'.  Stoit  im  poyavit'sya   --
neosporimo, bessporno, -- i ya uzhe ne mogu sovladat' s nimi. Ih sushchestvovanie
znachit  bol'she, chem  moi prakticheskie interesy.  K  lyudyam, kotorye nastol'ko
ispolneny zhiznennoj sily, ya uzhasno privyazyvayus'.
     YAsno, chto i  Renata otnosilas'  k etoj kategorii. YA uzhasno privyazalsya k
nej, potomu chto ona byla  Renatoj. Krome togo, ona mnogoe obo mne znala i ot
etogo delalas' eshche cennee. YA slishkom mnogo vlozhil v nee, rasskazyvaya o sebe.
Ona osnovatel'no postigla  zhiznennyj put' i mirovozzrenie Sitrina.  No ya  ne
chuvstvoval osoboj neobhodimosti nastol'ko zhe gluboko vnikat' v zhizn' Renaty.
Mne dostatochno  bylo  prosto na nee  smotret'.  I v  rezul'tate  prihodilos'
pokupat'  ee vnimanie. CHem  bol'she svedenij ya soobshchal ej, tem  bol'she v  nej
nuzhdalsya, a chem bol'she nuzhdalsya, tem vyshe rosla ee cennost'. V budushchej zhizni
ne budet  takoj  lichnoj  i  seksual'noj zavisimosti.  Ne pridetsya  podkupat'
druguyu dushu,  chtoby vypleskivat' na nee ob座asneniya, k chemu ty stremilsya, chto
hotel  sdelat', chto sdelal i chto hoteli sdelat'  drugie. (Hotya, estestvenno,
voznikaet  vopros,  s  kakoj  stati  kto-to  dolzhen  slushat'  podobnye  veshchi
besplatno?)  Spiriticheskaya  nauka govorit,  chto  v  budushchej  zhizni moral'nye
zakony vozymeyut pervostepennoe znachenie, priobretut takuyu zhe znachimost', kak
zakony prirody  v mire fizicheskom. Vprochem, ya eshche  novichok,  mladshaya  gruppa
teosofskogo detskogo sada.
     No  ya nastroen ser'ezno.  YA sobirayus' sovershit' udivitel'nyj  pryzhok  i
pogruzit'sya v  istinu.  YA  prodelal eto, ispol'zuya  samye sovremennye metody
filosofii.  YA sobiralsya  raz  i  navsegda  vyyasnit', stoit li chto-nibud'  za
postoyanno vstrechayushchimisya mne namekami  na  sushchestvovanie  bessmertiya. Kstati
govorya, eto -- velichajshee, samoe revolyucionnoe delo, kakoe mozhno  sovershit',
delo  vysochajshej  cennosti.   V  social'nom,  psihologicheskom,  politicheskom
otnoshenii  sama sut' chelovecheskih  institutov est' vsego  lish' vyzhimka nashih
predstavlenij  o  smerti. Renata kak-to zametila, chto intellektualy privodyat
menya  v  beshenstvo,  delayut  vysokomernym  i  mstitel'nym.  CHto ya  ne  ustayu
utverzhdat',  budto  oni rastrachivayut svoe i chuzhoe vremya  vpustuyu  i menya  ne
pokidaet zhelanie  otmetelit'  ili dazhe udavit' etu bratiyu.  Vozmozhno, Renata
prava, hotya  i  preuvelichivaet moyu zhestokost'.  Menya  ne ostavlyalo  strannoe
predchuvstvie, chto samoj prirody <i>tam</i>  net, chto ob容ktnyj mir  navechno otdelen
ot sub容ktnogo, chto vse vneshnee chetko sootvetstvuet chemu-to vnutrennemu, chto
dva  eti  carstva tozhdestvenny  i vzaimozamenyaemy,  chto  priroda --  eto moe
sobstvennoe bessoznatel'noe  "ya", kotoroe  mozhno  poznat'  putem  umstvennoj
raboty, nauchnogo issledovaniya i detal'nogo  analiza.  Kazhdaya veshch' v  prirode
yavlyaetsya simvolom chego-to v moej dushe. V  tot moment  v  "Plaze" ya  myslenno
rassmotrel svoe polozhenie. YA oshchutil kakuyu-to edva zametnuyu svyaz' s kosmosom.
Privychnaya  sistema  otscheta  poshatnulas'  i zadrozhala. Stalo byt', nuzhno, ne
teryaya   tverdosti,   ob容dinit'   metafiziku   i  techenie   zhizni   kakim-to
prozaicheskim, zemnym sposobom.
     Togda dopustim, chto posle  strastnoj zhiznennosti i  hrupkogo blazhenstva
nas  zhdet  lish'  zabyt'e,  beskonechnaya  pustota  smerti.  Kakie tut  imeyutsya
vozmozhnosti? Pervyj variant -- postepenno podgotovit' sebya  k zabyt'yu, chtoby
smert' ne okazalas'  skol'ko-nibud' ser'eznoj peremenoj. I vtoroj -- sdelat'
zhizn' nastol'ko nevynosimoj, chtoby smert'  kazalas' zhelannym izbavleniem. (V
etom chelovechestvo okazhet tebe vsyacheskuyu podderzhku.) Est' i eshche odin variant,
kotoryj redko  vybirayut. On sostoit  v tom, chtoby pozvolit'  samym glubinnym
svoim  pervoosnovam proyavit'  zalozhennuyu v nih informaciyu.  Esli nam suzhdeny
lish' nebytie i zabvenie,  obshcheprinyatye predstavleniya otnyud' ne vvodyat  nas v
zabluzhdenie,  tak-to   vot.  |tot   vyvod  izumil  menya,   ibo  obshcheprinyatye
predstavleniya  pochti  nikogda  ne  utolyali  moyu  zhazhdu istiny.  Odnako takuyu
vozmozhnost'  isklyuchat'  ne  sleduet.  I vse  zhe  predpolozhim,  chto  nikakogo
zabveniya ne sushchestvuet. Togda chto zhe ya delal  vse eti bez  malogo shest'desyat
let?  Dumayu,  ya nikogda ne  veril, chto  zabvenie sushchestvuet, i  k  pyatomu  s
polovinoj  desyatku let  muchenij  i absurda  prinyal vyzov  i  stal osparivat'
mnimuyu racional'nost' i besspornost' zabveniya.
     Vse eti mysli proneslis' u menya v golove  na  poslednem  etazhe "Plazy".
Renata vse eshche prodolzhala burchat' po povodu nashej mansardy. Ran'she  ya vsegda
ustraival ej shikarnuyu zhizn' v N'yu-Jorke. Ona prekrasno provodila vremya, sorya
moimi den'gami, kak zolotoiskatel', natknuvshijsya  na bogatuyu zhilu. Urbanovich
ne  bez osnovaniya schital menya raznuzdannym  starikom, prosazhivayushchim kapital,
lish' by  ne  dostalsya vragu, i on pytalsya nadet' na menya uzdu.  No razve eto
ego  den'gi?  Udivitel'no,  kakoe mnozhestvo pochti  neznakomyh lyudej pytayutsya
pozhivit'sya za moj schet.  Naprimer,  etot Pinsker,  advokat Deniz,  volosatyj
muzhik v yaichnogo cveta galstuke. Ego ya i vovse ne znal, my s nim i slova drug
drugu ne skazali. Kak zhe emu udalos' zapustit' lapu v moj karman?
     -- Kak my dogovorimsya? -- sprosila Renata.
     -- Ty ob Italii? Tebe hvatit tysyachi dollarov na nedel'ku?
     -- V CHikago o tebe govoryat uzhasnye veshchi, CHarli. Tebe stoit znat', kakaya
u  tebya  reputaciya.  Konechno, tut  ne  oboshlos' bez  Deniz. Ona  dazhe  detej
podzuzhivaet, i oni tozhe rasprostranyayut ee vzglyady. Tebya schitayut nevynosimym.
Mama slyshit ob etom  povsyudu. No kogda tebya uznaesh' poblizhe, ty okazyvaesh'sya
takim milym --  nikogo milee  tebya ya ne vstrechala. Ty ne  protiv zabrat'sya v
postel'? Tol'ko  davaj ne budem razdevat'sya  polnost'yu. YA znayu,  ty  lyubish',
kogda chto-nibud' ostaetsya.
     Ona   obnazhilas'  do  poyasa,   rasstegnula  dlya   udobstva   lifchik   i
raspolozhilas' na krovati, demonstriruya  vsyu  krasotu pyshnyh i gladkih nozhek,
zhivota, blednogo lica i blagochestivo svedennyh brovej. YA prityanul ee k sebe,
ne snimaya rubashki.
     -- Davaj sdelaem rasstavanie ne takim gor'kim, -- skazala ona.
     I tut  na nochnom stolike stal  bezzvuchno pul'sirovat' malen'kij  ogonek
telefona. Komu-to ya snova ponadobilsya. Tol'ko vot ch'i pul'sacii vazhnee, ya ne
znal.
     Renata zasmeyalas'.
     --  Kakie izoshchrennye pomehi! -- skazala ona. -- Oni vsegda znayut, kogda
pomeshat'.  Nu  otvet'. Vse  ravno  nastroj  uzhe propal. Ty  kak na  igolkah.
Navernoe, bespokoish'sya o detyah.
     Zvonil Takster.
     -- YA vnizu, -- soobshchil on. -- Ty zanyat?  Mozhesh' prijti v Pal'movyj zal?
U menya vazhnye novosti.
     -- Prodolzhenie sleduet, -- dovol'no veselo prokomentirovala Renata.
     My odelis' i spustilis' iskat'  Takstera. YA sperva ne uznal ego, potomu
chto na  nem byl sovershenno novyj naryad: shirokopolaya shlyapa s vysokoj tul'ej i
vel'vetovye bryuki, zapravlennye v kovbojskie sapogi.
     -- CHto proizoshlo? -- sprosil ya.
     --  Horoshaya  novost':  ya  tol'ko  chto  podpisal  kontrakt  na  knigu  o
znamenityh diktatorah,  -- skazal on. -- O  Kaddafi,  Amine  i prochih. Bolee
togo, CHarli,  my  mozhem zaklyuchit' eshche odin  kontrakt. Segodnya. Vecherom, esli
hochesh'. Dumayu,  nam  stoit eto  sdelat'. Dlya  tebya eto  budet  po-nastoyashchemu
vygodnaya  sdelka. Da, kstati, kogda ya  zvonil tebe  po vnutrennemu telefonu,
ryadom  so  mnoj  stoyala  zhenshchina, kotoraya tozhe sprashivala tebya. Naskol'ko  ya
ponyal, ona vdova poeta Flejshera ili ego byvshaya zhena.
     -- Ketlin? Kuda ona poshla? Gde ona? -- voskliknul ya.
     -- YA skazal, chto u nas s toboj srochnoe delo, a ona otvetila, chto ej vse
ravno nuzhno sdelat' pokupki. Ona skazala, chto vstretitsya s toboj v Pal'movom
zale primerno cherez chas.
     -- Ty prognal ee?
     -- Prezhde chem vozmushchat'sya, vspomni, chto ya ustraivayu koktejl' na "Frans"
i nemnogo toroplyus'.
     -- A k chemu kovbojskij naryad? -- sprosila Renata.
     -- Nu, ya reshil, chto  neploho  by vyglyadet'  po-amerikanski, takim  sebe
parnem  iz samoj glubinki.  Mne kazhetsya, nuzhno im  pokazat',  chto ya ne  imeyu
nichego obshchego s liberal'noj pressoj i isteblishmentom vostochnyh shtatov.
     -- Ty sdelaesh' vid, chto prinimaesh' etih rebyat iz tret'ego mira vser'ez,
-- vstavil ya,  -- a  potom napishesh', kakie oni varvary, idioty, shantazhisty i
ubijcy.
     -- Net,  tut vse ser'ezno,  -- vozrazil Takster. -- YA nameren  izbezhat'
otkrovennoj  satiry.  V etom dele  est' vazhnyj moment. YA hochu izuchit'  ih ne
tol'ko  kak  soldafonov-demagogov  i  figlyarov-merzavcev,  a   kak  liderov,
brosivshih vyzov Zapadu. YA hochu  rasskazat'  ob ih vozmushchenii  nesposobnost'yu
civilizacii rukovodit'  mirom  vne ramok tehnologii i finansov.  YA sobirayus'
proanalizirovat' krizis cennostej...
     --  Ne  sujsya  ty  v  eto. Ostav'  v  pokoe  cennosti,  Takster.  Luchshe
poslushajsya moego soveta.  Prezhde  vsego,  ne davi na nih,  ne navyazyvajsya  v
interv'yuery  i ne zadavaj dlinnyh voprosov.  Vo  vtoryh,  ne  drazni ty etih
diktatorov  i  ne  igraj v  azartnye  igry. Stoit  tebe  vyigrat'  v  nardy,
nastol'nyj tennis ili  bridzh  -- i tebe konec. Te, kto  ne  videl Takstera s
kiem  v rukah, -- skazal ya Renate, --  ili  s  raketkoj,  ili s  klyushkoj dlya
gol'fa,  ne  znayut  etogo  cheloveka.  On  stanovitsya  uzhasen,  podprygivaet,
zhul'nichaet,  nalivaetsya  krov'yu  i bezzhalostno obygryvaet  lyubogo,  bud'  to
muzhchina, zhenshchina ili rebenok. Tebe dayut bol'shoj avans?
     Razumeetsya, k etomu voprosu on podgotovilsya.
     -- Otnositel'no. No v Kalifornii takie strogie uderzhaniya  za dolgi, chto
moi  yuristy  posovetovali  mne poluchat'  den'gi  ezhemesyachno, a ne vsyu  summu
srazu. Poetomu ya budu brat' po pyat' soten v mesyac.
     V Pal'movom  zale stoyala tishina --  u muzykantov kak  raz  byl pereryv.
Renata,  protyanuv  pod  stolom  ruku, stala  gladit'  moyu nogu. Polozhila moyu
stupnyu sebe na koleni, snyala  s nee kozhanuyu tuflyu i nachala  laskat' stopu  i
shchikolotki.  Nekotoroe vremya spustya ona  prizhala  nogu  k  sebe, ne  preryvaya
tajnoj  sladostrastnoj  igry,  kotoruyu vela  to li  so  mnoj,  to li s soboj
posredstvom moej  stupni. Takoe sluchalos'  i ran'she  na zvanyh obedah, kogda
sobravsheesya obshchestvo nadoedalo ej. Pod velikolepnoj velyurovoj shlyapoj, slovno
soshedshej s kartiny "Sindiki Amsterdama"*,  skryvalos'  mechtatel'noe  blednoe
lico,  chut'  rasshirennoe  knizu, radostnoe,  polnoe  lyubvi,  osuzhdeniya  moih
otnoshenij s Taksterom i tajnogo naslazhdeniya. Kakimi prostymi i estestvennymi
vyglyadeli u nee dobrodetel', porochnost' i chuvstvennost'. YA dazhe zavidoval ej
v etom.  No  v to zhe vremya  ne ochen'-to veril,  chto vse eto  tak uzh prosto i
estestvenno. YA podozreval, net, prekrasno znal, chto eto ne tak.
     -- Esli ty dumaesh' o dolge, mne nechem s toboj rasplachivat'sya, -- skazal
Takster. -- No u menya est' dlya tebya koe-chto poluchshe. YA prishel, chtoby sdelat'
tebe  vygodnoe  predlozhenie.  My  s  toboj  dolzhny  podgotovit'  Bedeker  po
kul'turnym  cennostyam  Evropy. |ta ideya  privela moego  izdatelya v nastoyashchij
vostorg. Styuart dejstvitel'no za nee uhvatilsya. CHestno govorya, v  etom  dele
tvoe imya sygralo vazhnuyu rol'. No vse organizoval ya. Ty znaesh', u menya talant
k  takim  veshcham.  I  tebe ne nuzhno ni  o  chem bespokoit'sya. Konechno, ya  budu
mladshim  partnerom, a  ty  poluchish' pyat'desyat tysyach  dollarov pri podpisanii
kontrakta. Tebe nuzhno vsego lish' postavit' svoe imya.
     Kazalos', Renata ne slyshit nashego  razgovora.  Upominanie  o pyatidesyati
tysyachah  dollarov  ona propustila  mimo  ushej. Ona  unosilas'  vse  dal'she i
dal'she,  sil'nee i sil'nee prizhimayas' k moej  noge. Volna zhelaniya narastala.
Krupnaya shikarnaya prityagatel'naya Renata, esli ej prihodilos' terpet' durakov,
umela voznagradit' sebya. |tu ee chertu ya ochen'  lyubil. Mezhdu tem razgovor shel
svoim cheredom. Mne priyatno bylo uslyshat', chto ya do sih por chego-to stoyu.
     Takstera ne nazovesh' nablyudatel'nym chelovekom. On sovershenno ne zamechal
togo,  chto  delala  Renata,  ni  ee  rasshirennyh  zrachkov,  ni biologicheskoj
sosredotochennosti,  kotoroj zavershilas'  ee milaya vyhodka.  Ona  neslas'  ot
vesel'ya k radosti, ot radosti k  schast'yu i, nakonec, nahlynul orgazm, i  ona
vypryamilas'  na  stule,  srabotannom  vo  francuzskom provincial'nom  stile.
Renata  edva ne  lishilas' chuvstv, kogda ee  pronzila  voshititel'naya  drozh'.
Ostraya  i  izyskannaya,  kak kakoj-nibud'  rybnyj  delikates. Zatem ee  glaza
zatyanulo povolokoj, i ona pogladila moyu nogu nezhno i umirotvorenno.
     A Takster prodolzhal:
     -- Konechno, tebya bespokoit, chto pridetsya  rabotat' so mnoj. Konechno, ty
boish'sya, chto ya  sbegu  so svoej chast'yu avansa i  tebe pridetsya libo  vernut'
svoyu, libo delat' putevoditel' samomu. Dlya takogo nervnogo cheloveka, kak ty,
eto stalo by nastoyashchim koshmarom.
     -- Den'gam  ya by nashel primenenie, -- skazal  ya, -- no ne podbivaj menya
na  samoubijstvo. Esli ya vzvalyu na  sebya takuyu otvetstvennost', a  ty reshish'
udrat'  i  mne  pridetsya  sdelat'  vsyu  rabotu  v  odinochestve,  moya  golova
razorvetsya, kak bomba.
     --  Nu, ty mozhesh' zastrahovat'sya. Ogovorit' vse v kontrakte.  Pis'menno
ukazat',  chto tvoya  edinstvennaya obyazannost'  -- sostavit' osnovnoj tekst po
kazhdoj strane. Ih budet shest':  Angliya, Franciya, Ispaniya, Italiya, Germaniya i
Avstriya. Prava na  serijnyj vypusk polnost'yu prinadlezhali by tebe. Odno eto,
esli pravil'no rasporyadit'sya, mozhet prinesti tebe pyat'desyat tysyach. Vot chto ya
predlagayu,  CHarli: my nachnem s Ispanii, s samoj legkoj  strany, i posmotrim,
kak pojdet delo. Slushaj  dal'she. Styuart govorit, chto  oplatit tvoe  mesyachnoe
prozhivanie v  gostinice "Ric"  v  Madride.  Dlya  podgotovki.  Bolee  chestnyh
uslovij i predstavit' nel'zya. Vam oboim tam ponravitsya. Muzej Prado pryamo za
uglom.  V spravochnike  "Mishlen"*  perechisleno dovol'no  mnogo  pervoklassnyh
restoranov, naprimer, "|skadron". Obo vseh  vstrechah  ya dogovoryus'. K tebe v
"Ric"  potyanetsya  celyj   potok  hudozhnikov,  poetov,  kritikov,  istorikov,
sociologov, arhitektorov, muzykantov i podpol'nyh vorotil. Ty budesh'  celymi
dnyami  razgovarivat' s  zamechatel'nymi lyud'mi,  est'-pit', chto  pozhelaesh', a
mezhdu  tem denezhki budut kapat'  tebe v  karman.  Za tri nedeli  ty napishesh'
nebol'shoj  trud pod nazvaniem "Sovremennaya  Ispaniya.  Kul'turnyj obzor"  ili
chto-nibud' v etom duhe.
     Renata, pridya v chuvstvo, s interesom prislushivalas' k slovam Takstera.
     -- |tot  izdatel'  dejstvitel'no  oplachivaet  rashody?  Madrid  --  eto
chudesno, -- dobavila ona.
     --  Ty  zhe znaesh', chto takoe  eti  ogromnye  konglomeraty,  --  otvetil
Takster. -- CHto dlya Styuarta kakie-to neskol'ko tysyach?
     -- YA podumayu nad tvoim predlozheniem.
     -- Kogda CHarli govorit, chto podumaet, eto obychno oznachaet otkaz.
     Takster  naklonilsya  ko  mne,  edva  ne  kosnuvshis'  menya  polyami svoej
stetsonovskoj shlyapy.
     --  Mogu prosledit'  hod  tvoih  myslej, --  skazal on.  -- Ty dumaesh',
pust'-ka on luchshe zakonchit sperva knigu o  diktatorah. Takster, <i>avec tout ce
qu'il a  sur son  assiette</i>1?  Slishkom mnogo utyugov na ogne. Da,  imenno tak.
Drugie lyudi sgoryat na takoj rabote, no dlya menya chem bol'she utyugov, tem luchshe
ya  rabotayu.  Da ya pridelayu  pyateryh  diktatorov mesyaca  za  tri,  --  zayavil
Takster.
     -- Madrid -- eto zamanchivo, -- povtorila Renata.
     -- Rodina tvoej materi, da? -- skazal ya.
     --  Pozvol' mne kratko obrisovat'  tebe situaciyu  s mezhdunarodnoj set'yu
gostinic "Ric", -- prodolzhal  Takster.  -- "Ric" v  Londone  uzhe otzhil svoe,
zaparshivel  i  obvetshal.  "Ric"  v  Parizhe  prinadlezhit   arabskim  neftyanym
milliarderam,  novoyavlennym Onassisam  i  tehasskim  magnatam.  Tam  ni odin
oficiant  ne obratit na  tebya  vnimaniya. Lisabonskij  "Ric" iz-za vseh  etih
portugal'skih* sobytij -- ne slishkom spokojnoe mestechko. A v Ispanii vse eshche
hvataet feodal'noj stabil'nosti, chtoby pokazat' tebe nastoyashchij klass starogo
"Rica".
     U  Takstera   i  Renaty  bylo  nechto   obshchee:  oba  oni  mechtali  stat'
evropejcami,  Renata  iz-za  Sen'ory,  a  Takster  iz-za  svoej  francuzskoj
guvernantki, iz-za rodstvennikov, razbrosannyh  po vsemu miru, iz-za stepeni
bakalavra  po  francuzskomu  yazyku,  poluchennoj  v   Olivet*-kolledzhe,  shtat
Michigan.
     Esli ne govorit' o den'gah, Renata videla vo mne  vozmozhnost' interesno
provesti  zhizn', a  Takster -- duhovnoe  rukovodstvo,  rezul'tatom kotorogo,
vozmozhno, stanet Velichajshij Manifest. V  ozhidanii Ketlin  my  popivali chaj s
heresom i eli pirozhnye, zalitye krasivoj raznocvetnoj glazur'yu.
     -- Starayas'  ne otstat' ot  tebya,  -- skazal Takster,  --  ya  vzyalsya za
tvoego lyubimogo Rudol'fa SHtejnera. I proniksya. YA ozhidal stolknut'sya s chem-to
vrode  madam Blavatskoj, a on  okazalsya ochen'  racional'nym mistikom. Kak on
svyazan s Gete?
     -- Ne nachinajte, Takster, -- vzmolilas' Renata.
     No ya nuzhdalsya v ser'eznoj besede. YA istoskovalsya.
     -- |to ne misticizm, -- skazal ya. -- Prosto Gete ne mog ostanovit'sya na
granicah,  provedennyh  induktivnym  metodom. On  zastavil svoe  voobrazhenie
proniknut'  v  glub' veshchej.  Vremya  ot  vremeni  hudozhnik  pytaetsya  ponyat',
naskol'ko  polno on  mozhet prevratit'sya v reku ili zvezdu, pytayas' stat' tem
ili drugim, -- pogruzhayas' v formy etih yavlenij, dannye nam izobrazheniyami ili
opisaniyami. Kto-to dazhe nazval astronoma pastuhom otary zvezd -- ovec svoego
razuma -- na  kosmicheskom lugu. Tvorcheskaya dusha rabotaet v etom napravlenii,
i pochemu togda poeziya  otkazyvaetsya stanovit'sya  znaniem?  U  SHelli Adonais*
posle smerti  stanovitsya chast'yu  ocharovaniya, kotoroe  on  sdelal  eshche  bolee
voshititel'nym.  Soglasno Gete,  sineva neba  --  eto teoriya.  |to  mysl'  o
sineve. Sinee stanovitsya sinim,  kogda vosprinimaetsya chelovecheskim  zreniem.
Takoj zamechatel'nyj  chelovek,  kak  moj  pokojnyj  drug Gumbol'dt, ispytyval
blagogovejnyj  strah pered racional'noj  ortodoksal'nost'yu, no  poskol'ku on
vse-taki byl poetom, eto, vozmozhno, stoilo emu zhizni.  Neuzheli ne dostatochno
byt' prosto bednym nagim dvunogim sushchestvom, chtoby ne byt'  pri etom  bednym
nagim dvunogim duhom? Dolzhno  li trebovat', chtoby voobrazhenie  otkazalos' ot
svoej polnoj  i  neprinuzhdennoj  svyazi  s  universumom, tem  universumom,  o
kotorom  govoril Gete? Kak o  zhivom oblachenii Bozh'em? Segodnya  ya uznal,  chto
Gumbol'dt  tozhe veril v to, chto lyudi  -- sushchestva  sverh容stestvennye.  I on
tozhe!
     -- Nachalos', -- vzdohnula Renata. -- Zachem vy sprovocirovali ego?
     -- Mysl' -- veshchestvennyj element bytiya... -- popytalsya prodolzhit' ya.
     -- CHarli! Ne sejchas! -- voskliknula Renata.
     Obychno Takster ochen' vezhliv s Renatoj, no sejchas on suho oborval ee, ne
zhelaya, chtoby ona vmeshivalas' v takuyu vozvyshennuyu besedu. On skazal:
     -- Mne ochen' interesno nablyudat', kak CHarli myslit.
     On kuril trubku, i shirokij rot krivilsya pod shirokopoloj shlyapoj.
     --  Vy by  poprobovali  tak zhit',  --  predlozhila  Renata.  -- Vychurnoe
teoretizirovanie  CHarli sozdaet sochetaniya,  kakie nikto  i v strashnom sne ne
predstavit, naprimer, procedury amerikanskogo kongressa s Immanuilom Kantom,
russkim  GULAGom,  kollekcionirovaniem marok, golodom v Indii,  s  lyubov'yu i
snom i smert'yu i poeziej. CHem men'she govorish' o ego myshlenii, tem  luchshe. No
esli  tebe  dejstvitel'no  hochetsya byt' guru, CHarli, togda  idi do  konca --
naden'  shelkovyj  balahon, tyurban  i  otrasti borodu.  S borodoj  pri  tvoih
nozdryah ty budesh' chertovski privlekatel'nym duhovnym nastavnikom. YA naryazhus'
tebe pod  stat',  i  nadelaem  takogo shumu!  Tak,  kak ty  prodelyvaesh'  eto
zadarom. Mne inogda  prihoditsya shchipat' sebya. A  to kazhetsya, chto ya proglotila
pyat'desyat tabletok valiuma i slyshu golosa.
     -- Lyudi s moguchim razumom nikogda ne uvereny, son vse eto ili yav'.
     -- Nu  da,  odnako tot,  kto  ne  znaet,  spit on  ili  bodrstvuet,  ne
obyazatel'no nadelen moguchim razumom,  --  parirovala Renata. -- Po-moemu, ty
izvodish' menya etoj svoej antroposofiej. Ty ponimaesh',  o  chem  ya.  Belokuraya
karlica  poznakomila  tebya so svoim papochkoj, i  s teh por  nachalsya kakoj-to
uzhas.
     --  Mne  hotelos' by,  chtoby ty zakonchil svoyu  mysl', -- Takster  snova
povernulsya ko mne.
     -- |to oznachaet, chto chelovek ne mozhet podtverdit' to, chto chuvstvuet, --
ya imeyu v vidu lyubov',  tosku  po drugim miram, rastushchee voshishchenie krasotoj,
kotoruyu ne vyrazish' tem, chto my znaem. Schitaetsya, chto istinnoe znanie -- eto
monopoliya  nauchnogo  mirovozzreniya. No lyudi obladayut vsemi vidami znaniya. Im
net nuzhdy  zaprashivat' pozvoleniya lyubit' etot mir. No chtoby ponyat', kak  vse
eto  proishodit,  obratimsya  k   zhizni  kogo-nibud'   vrode  Fon  Gumbol'dta
Flejshera...
     -- Opyat' ty o nem, -- fyrknula Renata.
     -- Verno  li,  chto poeziya  dolzhna plestis'  v hvoste u burnogo razvitiya
znanij,  chto  obraznost'  myshleniya  prilichestvuet  lish' detskim  godam  roda
chelovecheskogo?  V yunosti  takoj  Gumbol'dt, chistyj dushoj i shchedro  nadelennyj
voobrazheniem,  hodit  v  publichnuyu  biblioteku,  vyiskivaet  knigi, zhivet  v
volshebnom mire  i  vidit  pered  soboj  prekrasnye,  vozvyshennye  gorizonty,
vchityvaetsya  v  starinnye  shedevry,  gde chelovecheskaya  zhizn'  ocenena polnoj
meroj, pogruzhaetsya v SHekspira, u kotorogo kazhdyj chelovek  okruzhen neob座atnym
v  svoej  znachimosti prostranstvom, slova  nesut  tot  smysl, kotoryj v  nih
vlozhen,  a  vzglyady  i  zhesty  predel'no  vyrazitel'ny.  Ah,  eta garmoniya i
sladost',  eto  iskusstvo!  No vsemu  prihodit konec. Znachimoe  prostranstvo
szhimaetsya  i ischezaet nasovsem.  YUnosha vstupaet  v real'nyj mir, poznaet ego
besposhchadnuyu  podlost',  i volshebstvo propadaet. No razve eto mir, esli v nem
net volshebstva?
     -- Net, -- skazala Renata. -- Na etot vopros ya znayu otvet.
     --  A  mozhet  byt',  eto  nash  razum ubedil sebya,  chto  net takoj  sily
voobrazheniya, kotoraya  mogla by  ustanovit'  dlya kazhdogo cheloveka sobstvennuyu
svyaz' s mirozdaniem?
     Vnezapno  mne prishlo v  golovu, chto v  etom podcherknuto  provincial'nom
naryade Takster mog s tem zhe  uspehom otpravit'sya  v cerkov', a uzh ya-to tochno
veshchal, kak zapravskij svyashchennik.  Hot' segodnya i ne voskresen'e, ya na  postu
-- na kafedre  Pal'movogo zala. Nu,  a  ulybayushchayasya Renata -- temnye glazki,
alye gubki, belye zubki, gladkaya shejka, -- hotya ona postoyanno vmeshivalas'  i
perebivala, nesomnenno poluchala udovol'stvie ot moej propovedi. Ee teoriyu  ya
znal nazubok. Vse, chto ni govoritsya, vse, chto ni  delaetsya, libo  usilivaet,
libo  oslablyaet  seksual'noe  udovletvorenie  --  etot  nehitryj shablon  ona
primenyala k lyuboj idee. Mozhet, on usilival orgazm?
     -- Segodnya vecherom my dolzhny byli byt' v "La Skala", -- skazala ona, --
slushat' Rossini vmeste s  tamoshnej shikarnoj publikoj. A znaete, Takster, chem
my vmesto  etogo zanimalis'? My poehali na  Koni-Ajlend za nasledstvom,  chto
ostavil dlya CHarli  ego  dorogoj  pokojnyj drug  Gumbol'dt Flejsher.  V obshchem,
vmesto "Figaro, Figaro,  Figaro" poluchili "Gumbol'dt, Gumbol'dt, Gumbol'dt".
Vos'midesyatiletnij  dyadyushka  Flejshera  otdal  CHarli  pachku  bumag,  a  CHarli
prochital ih i razrydalsya. Mne kazhetsya, poslednij mesyac ya  tol'ko i slyshu chto
o  Gumbol'dte, o smerti, o  sne, o  metafizike  i o tom,  chto  poet  --  eto
povelitel'  neshozhesti,  ob Uolte  Uitmene,  |mersone,  Platone i  Lichnostyah
Vsemirno-Istoricheskogo Znacheniya.  CHarli pohozh  na  devicu  iz "Tatuirovannoj
Lidii"*,  napichkannuyu  informaciej.  Pomnite  pesenku:  "CHego ne  uznaesh' ot
Lidii..."?
     -- A mne mozhno vzglyanut' na eti bumagi? -- sprosil Takster.
     -- Poedesh' zavtra vmeste so mnoj v Italiyu? -- obratilas' ko mne Renata.
     -- Dorogaya, ya prisoedinyus' k tebe cherez neskol'ko dnej.
     Trio Pal'movogo  zala vernulos' i  zaigralo Zigmunda Romberga*.  Renata
voskliknula:
     -- Oj, uzhe chetyre chasa. YA ne hochu opozdat' na "Glubokuyu glotku". Nachalo
v chetyre dvadcat'.
     -- A mne pora na pristan', -- podhvatil Takster. -- Ty pridesh', CHarli?
     -- Nadeyus'. Mne nado dozhdat'sya Ketlin.
     --  Po diktatoram  ya  uzhe nabrosal plan, -- skazal Takster, -- tak  chto
mozhesh' zvonit', esli reshish' poehat' v Madrid i vzyat'sya za nash proekt. Tol'ko
skazhi, i ya vse organizuyu.  YA  znayu, v CHikago ty pones ubytki. Uveren, den'gi
tebe ponadobyatsya, -- on posmotrel na Renatu, kotoraya sobiralas'  uhodit'. --
A moe predlozhenie prineset celuyu kuchu deneg.
     -- YA pobezhala, -- skazala Renata. -- Uvidimsya pozzhe na etom zhe meste.
     Ona  povesila  sumku  na  plecho,  proshla vperedi Takstera po  roskoshnoj
shirokoj  kovrovoj dorozhke,  perenasyshchennoj zolotistym  i zelenym,  kak i vse
rozhdestvenskoe ubranstvo, i vyshla cherez vrashchayushchuyusya dver'.
     * * *
     V svoej  bol'shoj  sumke Renata unesla  moyu tuflyu.  YA  ponyal eto, tol'ko
kogda zaglyanul pod stol v poiskah obuvi. Netu! Ona ee zabrala. Hotela, chtoby
ya  ponyal,  naskol'ko  ej nravitsya  odnoj  idti  v  kino,  poka  ya  ustraivayu
dusheshchipatel'nuyu  vstrechu  so  starinnoj priyatel'nicej, nedavno ovdovevshej i,
skoree vsego,  svobodnoj. Shodit'  naverh  ya uzhe ne mog: Ketlin  dolzhna byla
poyavit'sya  s minuty na  minutu, tak chto prishlos'  mne  zhdat'  ee  prihoda  i
slushat' muzykantov, oshchushchaya, kak pol holodit bosuyu nogu. Igrivaya Renata nashla
vpolne simvolicheskuyu prichinu  umyknut' moyu  tuflyu; ya prinadlezhal ej.  A  ona
mne? Stoilo ej proyavit'  sobstvennicheskie zamashki, i ya nachinal bespokoit'sya.
YA smutno  dogadyvalsya, chto  kak tol'ko ona  pojmet, chto etot  muzhchina ot nee
nikuda ne denetsya, ona tut zhe nachnet dumat' o sovmestnom budushchem s drugim. A
ya? Ochevidno, bol'she vsego ya zhelal tu samuyu zhenshchinu, kotoraya predstavlyala dlya
menya samuyu bol'shuyu opasnost'.
     -- Rad tebya videt', -- privetstvoval ya voshedshuyu Ketlin.
     YA podnyalsya,  moej  krivoj  nozhke  nedostavalo  krivogo sapozhka.  Ketlin
pocelovala menya, -- teplyj,  druzheskij  poceluj v shchechku.  Pod solncem Nevady
cvet lica u nee tak i ne izmenilsya -- vse ta zhe  tipichnaya domosedka. Svetlye
volosy stali  eshche svetlee ot  probivayushchejsya sediny.  Ona  ne  rasplylas'  --
prosto  krupnaya  zhenshchina,  v tele. Nemnogo  vyaloe oplyvshee  lico  so  slegka
obvisshimi   shchekami,  prityagatel'no  melanholichnoe   i  udruchennoe,  kazalos'
estestvennym  rezul'tatom proshedshih  desyatiletij. Kogda-to  ee  lico usypali
edva zametnye vesnushki. Teper' oni stali yarche i  krupnee. Ruki  okruglilis',
nogi  stali  tolshche,  spina  shire,  volosy  eshche svetlee. Na  nej  bylo chernoe
shifonovoe plat'e s tonkoj zolotoj otdelkoj u gorla.
     -- Priyatno videt' tebya snova, -- skazal ya, i eto byla chistaya pravda.
     -- I mne tozhe, CHarli.
     Ona sela, ya prodolzhal stoyat'.
     -- YA snyal dlya udobstva tufli, a odna kuda-to zadevalas', -- ob座asnil ya.
     --  Kak stranno. Navernoe, ee unes pomoshchnik oficianta, vytiravshij stol.
Pochemu by tebe ne obratit'sya v byuro nahodok?
     Radi proformy ya podozval oficianta. Provel tshchatel'noe rassledovanie,  a
zatem ob座avil:
     -- Mne pridetsya podnyat'sya naverh, nadet' druguyu paru.
     Ketlin  predlozhila pojti  so mnoj,  no  poskol'ku nizhnee  bel'e  Renaty
valyalos' na polu, a postel' tak i ostalas' smyatoj do takoj stepeni, chto dazhe
neudobno rasskazyvat', ya skazal:
     -- Net,  net,  luchshe  ty  menya  podozhdi.  |to  oglushitel'noe  vizglivoe
tra-lya-lya svodit  menya s uma. YA  sejchas  spushchus',  i  my  pojdem kuda-nibud'
vyp'em. Vse ravno mne nado vzyat' pal'to.
     YA snova podnyalsya  naverh v shikarnom lifte, dumaya o  derzkom  chudachestve
Renaty i o ee postoyannoj bor'be s ugrozoj inertnosti, poistine vseob容mlyushchej
ugrozoj. Raz ya dumayu o nej, znachit ona  dolzhna byt' vseob容mlyushchej. Poslednie
dni ya  ne obmanyvalsya.  Vseob容mlyushchee  sdelalos'  moim punktikom,  reshil  ya,
nadevaya druguyu  paru  tufel'. |ti legkie, pochti  nevesomye krasnye  tufli ot
"Harrods"* nemnogo zhali v noskah, no  svoej legkost'yu i stil'nost'yu vyzyvali
voshishchenie  u temnokozhego  chistil'shchika  obuvi v  Siti-klube. V  nih, nemnogo
tesnyh, zato krasivyh, ya spustilsya vniz.
     |tot den'  byl posvyashchen Gumbol'dtu  i  propitalsya ego  duhom. Popravlyaya
shlyapu, ya  pochuvstvoval,  chto  u menya  neproizvol'no  drozhat ruki,  i  ponyal,
naskol'ko  vzvolnovalo  menya eto  nezrimoe vozdejstvie.  Poka  ya podhodil  k
Ketlin,  u  menya  nachala  podergivat'sya shcheka. I  ya podumal: "|k  menya pronyal
doktor Gal'vani*". YA vdrug uvidel dvuh muzhchin, muzhej Ketlin, gniyushchih v svoih
mogilah. Lyubov' etoj chudesnoj zhenshchiny  ne spasla ih ot  smerti.  Zatem pered
moim myslennym vzorom temno-serym oblachkom mel'knula ten' Gumbol'dta. Puhlye
shcheki,  pyshnye  volosy,  vsklokochennye  i  sputannye.  YA  shel  k  Ketlin  pod
akkompanement  trio, igravshego muzyku, kotoruyu Renata  prozvala "pirozhnoe  s
oborochkami". Teper' muzykanty uglubilis' v "Karmen", i ya skazal:
     -- Pojdem v temnyj tihij bar. Glavnoe, tihij.
     YA  vypisal oficiantu chek na  kolossal'nuyu summu, i  my s  Ketlin ushli i
dolgo brodili  po  holodnym  ulicam,  poka na Zapadnoj  pyat'desyat  shestoj ne
nabreli na podhodyashchee mestechko, dostatochno temnoe na lyuboj vkus i ne slishkom
pogruzhennoe v predrozhdestvenskuyu suetu.
     Nam mnogoe  nuzhno bylo naverstat'.  Prezhde vsego, pogovorit' o  bednyage
Tiglere. YA ne mog zastavit' sebya nazvat'  ego milym chelovekom, potomu chto on
vovse   ne   byl  milym.   |tot   nemolodoj   kovboj   topal   nogami,   kak
Mal'chik-s-Pal'chik,  i bukval'no  vskipal,  kogda emu  perechili.  On  poluchal
neskazannoe  udovol'stvie,  naduvaya  i  oblaposhivaya  lyudej.  I  bol'she vsego
preziral  teh,  kto  okazyvalsya  slishkom  robkim,   chtoby   zhalovat'sya.  Ego
postoyal'cy, a  ya byl  odnim  iz nih, ne  poluchali  goryachej  vody. To i  delo
otklyuchali svet, i im prihodilos' sidet' v temnote. Oni yavlyalis' s zhalobami k
Ketlin i uhodili polnye sochuvstviya i ponimaniya,  lyubvi  k nej  i nenavisti k
nemu.  Tem  ne  menee  ne  dumayu,  chto  k  Ketlin podhodit  moe  opredelenie
proigrovyigrysha. Ona polna ochevidnyh dostoinstv:  bol'shaya, spokojnaya zhenshchina
s  blednym  vesnushchatym  licom.  Samoe  glavnoe  --  ee  spokojstvie.  Kogda
Gumbol'dt igral  rol' Beshenogo turka,  ona byla ego  Hristianskoj plennicej,
ona chitala posredi zavalennoj  knigami gostinoj  nebol'shogo  kottedzha v krayu
pustoshej i kuryatnikov, ne  zamechaya,  kak  krasnoe solnce bezuspeshno pytaetsya
probit'sya skvoz' zalyapannye gryaz'yu okoshki. Zatem Gumbol'dt velel ej nadevat'
sviter i  vygonyal  vo  dvor. Oni igrali v futbol,  slovno  dva svetlovolosyh
novobranca. Poshatnuvshis' na neudobnyh kablukah, on posylal  myach nad verevkoj
dlya sushki bel'ya skvoz' osennyuyu listvu klena. YA prekrasno  pomnil, kak Ketlin
bezhit  chtoby pojmat' myach  kak letit  vsled  za nej  zvuk ee golosa  kak  ona
vytyagivaet vpered ruki i lovit vilyayushchij hvostikom myach v ob座atiya a potom  oni
s  Gumbol'dtom  sidyat  na  divane  potyagivaya  pivo.  U menya tak  razygralos'
voobrazhenie, chto ya uvidel dazhe sidyashchih na podokonnike kotov, prichem