det iskat' novogo ritma, ono uzhe davno nashlo svoyu melodiyu. Zachem zhe ee menyat', kogda na ee sozdanie ushli gody?" Vnezapno emu zahotelos' kurit', i on poprosil u oficianta pachku sigaret. -- My ne prodaem sigarety. -- A vy ne dadite mne zakurit'? -- YA brosil. -- YA tozhe, no... -- Pojdu sproshu. Nikolya zametil sinyuyu pachku "Danhilla" u zhenshchiny, sidyashchej ryadom s nim za stojkoj bara. Riskuya rasteryat' vse svoi principy, on byl gotov vybrat' nastoyashchie, krepkie sigarety, kakie kuril pyat' let nazad. Oficiant protyanul emu "Kraven" bez fil'tra, on podnes ee k gubam, ponimaya, chem riskuet -- esli on vykurit etu odnu-edinstvennuyu sigaretu, za nej posleduyut tysyachi drugih, gorazdo huzhe. V nekotorye utra, kogda ego odoleval strah, sigareta mogla imet' privkus smerti. Ryadom s bokalom sosedki Nikolya zametil "zippo" (vpervye on videl zhenshchinu s benzinovoj zazhigalkoj) i pozaimstvoval ee. Pered tem kak zazhech' sigaretu, on opyat' zasomnevalsya, kak raz chtoby vypit' eshche ryumku vodki. A esli on v konce koncov ne nastol'ko predskazuem? A vdrug posle etoj sigarety on vykurit tol'ko paru-trojku, prosto chtoby uvelichit' udovol'stvie ot op'yaneniya? A esli imenno on, Nikolya Gredzinski, pobedit tam, gde vse ostal'nye poterpeli porazhenie? Pereigraet scenarij, napisannyj davnym-davno, polozhit na obe lopatki zayadlyh kuril'shchikov i raskayavshihsya lyubitelej tabaka. Nekotoroe vremya on smotrel na plamya zazhigalki, potom nakonec prikuril sigaretu, nabral polnye legkie dyma i shumno vydohnul. A tam vidno budet. Byla uzhe polovina pervogo, a v bare prohladno i svetlo kak dnem, ventilyator pozhiral vydyhaemyj im dym, ryumka ne ostavlyala nikakih sledov na derevyannoj stojke, pervaya vstrecha zavtra naznachena tol'ko na desyat' utra, poetomu nichto ne pomeshaet emu vypit' poslednyuyu ryumku. S kazhdoj novoj zatyazhkoj legkie pary dorogih duhov dostigali ego nozdrej. Nikolya s udivleniem ukradkoj ponyuhal svoi pal'cy, kotorye dolzhny byli pahnut' benzinom. Ne sprashivaya razresheniya u sosedki, on vzyal ee zazhigalku i pristal'no osmotrel ee so vseh storon. -- Vy chto, vmesto benzina zapravili ee duhami? -- Miss Dior. Benzin ochen' vonyuchij. A duhi goryat tak zhe i k tomu zhe dayut krasivoe golubee plamya. Ee glaza tozhe byli golubymi, nuzhno bylo tol'ko priglyadet'sya k nim povnimatel'nee, chto on i sdelal. Na samom dele ee glaza prityagivali k sebe, no ona dazhe ne koketnichala. Nikolya zahotelos' uvidet' ee lico pri dnevnom svete, chto-to podskazyvalo emu, chto etot stal'noj vzglyad protivorechit goryachej garmonii ee matovoj kozhi i kashtanovyh volos. V obychnoe vremya on by uzhe davno promyamlil kakuyu-nibud' banal'nost' i smushchenno potupilsya by, zahvachennyj vrasploh, ne v silah otvetit' na nevinnoe ocharovanie strannoj devushki. No segodnya vecherom on -- sigareta v zubah, polnejshaya nevozmutimost' -- smotrel ej pryamo v glaza, ne pytayas' narushit' molchanie ottochennymi frazami, i naslazhdalsya utekayushchim mgnoveniem, ne starayas' nichego predprinyat'. -- Kak vy dumaete, s vodkoj tozhe poluchitsya? -- sprosil on. Ona ulybnulas'. Nikolya stalo lyubopytno, chto ona p'et, i on naklonilsya k ee stakanu: -- CHto eto? -- Vino. -- Vino, -- udivlenno povtoril on. -- Znaete, takaya krasnaya terpkaya zhidkost', kotoraya menyaet povedenie lyudej. -- YA ne znal, chto ego podayut v barah. Nado vam skazat', chto ya novichok v etih delah. -- V kakom smysle? -- Vchera vecherom ya poproboval alkogol' pervyj raz v zhizni. -- SHutite? -- Vchera sostoyalas' moya pervaya popojka. Nesmotrya na nevynosimyj privkus iskrennosti, ona otkazyvalas' verit'. -- Klyanus', eto pravda. Segodnya utrom u menya dazhe bylo pohmel'e. -- I kak vam? -- Hotelos' chego-nibud' gazirovannogo. -- I chto? -- Vypil per'e. -- Pomoglo? -- Ves' den' hodil kakoj-to kvelyj. -- Ne stoit govorit' eto novichku, no samoe luchshee sredstvo -- eto pivo. Grustno, no pomogaet. -- Kak zhe vam povezlo, chto vy tak pozdno nachali. U vas pechen', kak u mladenca, zheludok, kotoryj perevarit chto ugodno, serdechno-sosudistaya sistema, kotoraya eshche dolgo ne otkazhet. Na vashem meste ya by otpravilas' v puteshestvie, chtoby pereprobovat' vse sivuhi v mire -- vse oni dayut sovershenno raznyj effekt, i nikogda ne znaesh', k chemu chto privedet. Mne kazhetsya, vy pohozhi na iskatelya priklyuchenij. -- A kuda vy posovetuete? -- YA p'yu tol'ko vino. Nemnogo, no obyazatel'no horoshee. V etom bare otlichnyj pogreb, takaya redkost' dlya nochnyh zavedenij. -- Menya zovut Nikolya Gredzinski. -- Loren. Na nej byl tonkij seryj sviter, dlinnaya, do shchikolotok, chernaya yubka, na pravom zapyast'e -- ujma brasletov, chernye kozhanye s tkanevymi vstavkami tufli. Vystupayushchie skuly i temnye krugi pod glazami ne svidetel'stvovali ob ustalosti, no delali lico bolee utonchennym. Ee slegka zolotistaya kozha na lbu i shchekah byla chut' temnee. Kozha ital'yanki i slavyanskie cherty. Edinstvennoe lico, kotoroe navsegda otpechatalos' na setchatke Nikolya. -- CHem vy zanimaetes'? -- sprosil on. I tut vse konchilos'. Mgnoveniya nezhdannoj milosti oborvalis' imenno v etu sekundu. Ona sprosila schet, vynula den'gi, polozhila v sumku sigarety i zazhigalku. -- YA nikogda ne otvechayu ni na kakie lichnye voprosy. Zahvachennyj vrasploh Nikolya ne znal, kak vernut' vse na krugi svoya. On predlozhil vypit' po poslednej, no ona suho otkazalas', sgrebla sdachu i ushla ne obernuvshis'. Pered uhodom Nikolya vypil poslednyuyu ryumku vodki, chtoby proverit', tak li ona pomogaet zabyt' neudachi, kak prazdnovat' pobedy. TXERI BLEN On dovol'no dolgo vybiral mezhdu "Traurom" i "Uchetom". Iz sueveriya on otverg pervoe, tak i ne reshilsya na vtoroe, v rezul'tate nacarapal markerom na kartonke "Zakryto po tehnicheskim prichinam". Prikleivaya ob®yavlenie skotchem k steklyannoj dveri, on zadumalsya, skol'ko vremeni mogut proviset' eti "tehnicheskie prichiny", poka vzvolnovannye sosedi ne vyzovut policiyu. -- On nam ochen' nravilsya, mes'e komissar. YA zapodozrila neladnoe, kak tol'ko uvidel etu zapisku, ran'she Blen nikogda ne zakryval svoyu masterskuyu. T'eri pryamo-taki videl, kak madam Komb razygryvaet etu scenu, nadeyas' najti razlagayushchijsya trup za listom pleksiglasa. I zapozdalaya geroinya, gordyas' svoej pronicatel'nost'yu, po takomu sluchayu (o kotorom ona davno mechtala) perejdet nakonec ot avtoportretov k natyurmortam. Blen ne dostavit ej takogo udovol'stviya, emu nuzhno vsego neskol'ko chasov, chtoby provesti svoi izyskaniya, i on rasschityval vernut'sya do vechera. On vybral ne samyj korotkij put', a tot, kotoryj pozvolyal uvidet' nebo i Senu. Prikleivaya zapisku, T'eri pochuvstvoval strannoe oshchushchenie svobody. On tol'ko chto sovershil nebol'shuyu revolyuciyu, narushil ustanovlennyj poryadok veshchej. Kakoj by bezobidnoj ni byla zapiska -- eto "zakryto po tehnicheskim prichinam" stalo mutnym pyatnom v ego naskvoz' prozrachnoj zhizni, sekretom, kotorym on ne mog ni s kem podelit'sya, publichnoj lozh'yu. Ne hvatalo melochi, chtoby otrezat' dorogu nazad. T'eri voshel v zdanie gazety i napravilsya v spravochnyj otdel. Emu predlozhili podozhdat', usadiv na prodavlennyj divanchik ryadom s avtomatom dlya kofe i perepolnennoj okurkami pepel'nicej. On zaintrigovanno sledil za mel'tesheniem lyudej, kotoryh on skopom prinyal za zhurnalistov. T'eri ne mog postich' samu ideyu, chto rabotat' ne vsegda prihoditsya v odinochestve. Esli by bogi i d'yavoly dali emu sily skonstruirovat' cheloveka, kakim on hotel by stat', eto tochno byl by samyj odinokij chelovek na svete. V teple svoego uedinennogo kabineta, zabarrikadirovavshis' v otchuzhdennosti bezumca, podderzhivaemyj temi, kto schitaet, chto vse vokrug vsego lish' illyuziya. Tot chelovek zhil by inkognito sredi svoih sovremennikov, molyas' o tom, chtoby obman dlilsya kak mozhno dol'she. -- YA hotel by posmotret' vse stat'i v vashej gazete, posvyashchennye chastnym detektivam. On proiznes "chastnym detektivam" tak, slovno sami slova byli vinovnikami smuty, provozvestnikami haosa. Oni rezonirovali s "zakryto po tehnicheskim prichinam". Blenu eti slova kazalis' komprometiruyushchimi, voshititel'no opasnymi. Ne to chtoby on shel na povodu U svoej paranoji, no v nej on videl priznak reshitel'nosti i obeshchanie prinyat' vser'ez zadumannoe priklyuchenie. Arhivistke, popivayushchej kofe, dazhe i v golovu by ne prishli vse eti soobrazheniya. Ona pokoldovala nad klaviaturoj i raspechatala vse teksty, v kotoryh za poslednie dvenadcat' let poyavlyalis' slova "chastnyj detektiv". Men'she chem cherez chas T'eri Blen, oblozhivshis' bumagami i vooruzhivshis' markerom, ustroilsya za stolom gorodskoj biblioteki. Zdes' on nashel knigu, kotoruyu citiroval avtor odnoj iz statej -- dovol'no zanudnaya istoriya professii, Blen prolistal ee za dvadcat' minut, no tut zhe privodilas' ischerpyvayushchaya bibliografiya. K seredine dnya on uzhe stal specialistom po etomu voprosu, ego vozbuzhdala mysl' o tom, chto on razyskivaet svedeniya o lyudyah, razyskivayushchih svedeniya. Razobrat'sya s tehnikoj emu pomogla studentka, kotoruyu razveselil etot nedotepa pered ekranom komp'yutera, gde flanirovali miriady sajtov, bolee ili menee svyazannyh s temoj. Ego razyskaniya prodvigalis' bystree, chem predpolagalos', on sobral uzhe vpechatlyayushchee kolichestvo dokumentov, v kachestve soprovozhdeniya instrukciyu po ispol'zovaniyu, ssylki na ostal'nye stat'i, ih bylo dazhe bol'she, chem hotelos' by. V knizhnom magazine on sprosil "CHastnyj detektiv segodnya", eta kniga schitalas' naibolee dostojnoj doveriya, kogda rech' shla o professii, legendah vokrug nee, real'nyh proisshestviyah, o pravovoj sisteme. U T'eri eshche ostalos' vremya vernut'sya v "Sinyuyu ramu", chtoby spryatat' bumagi i razorvat' zapisku "Zakryto po tehnicheskim prichinam". On byl uveren, chto nikto ne zametil ego otsutstviya. Bol'nica nahodilas' na granice zateryannogo prigoroda, mezhdu domom prestarelyh i napolovinu oblezlym futbol'nym polem. Uzhe temnelo, kogda T'eri priparkoval mashinu na ulochke, idushchej vdol' zdaniya, i voshel v holl, kogda nachali zagorat'sya neonovye vyveski. -- U menya vstrecha s professorom Kenigom. -- Kak vas zovut? -- Pol' Vermeren. Nu vot, on i skazal. Naznachaya vstrechu po telefonu, emu udalos' legko proiznesti eto imya, no ochnaya stavka kuda ser'eznee. -- Podozhdite, pozhalujsta, mes'e Vermeren. Vzvolnovannyj T'eri ostalsya v odinochestve v zale ozhidaniya. Kogda baryshnya proiznesla eto imya, serdce u nego zabilos' tak, budto on peresek granicu s chemodanom, polnym stihijnyh bedstvij, Pol' Vermeren rodilsya segodnya, 28 iyulya v 19.30, sekretarsha bol'nicy, sama togo ne znaya, prinyala rody. S etih por eto den' ego rozhdeniya. Blen bol'she ne mog dat' zadnij hod. On sygral s samim soboj uchenika d'yavola, ne obmanuv nikogo, i kakaya raznica, chto zakon eto zapreshchaet. Professor Kenig priglasil ego v svoj kabinet, okazavshijsya obychnoj komnatoj so stolom poseredine. -- Vy u nas vpervye, mes'e Vermeren, -- proiznes vrach, glyadya na nego po vozmozhnosti bezrazlichno. -- O chem rech'? "Mne sorok let, i ya hochu dokazat', chto byvaet zhizn' posle zhizni". -- YA hotel by izmenit' svoyu vneshnost'. Vrach chut' zametno morgnul -- sekundnoe razmyshlenie. -- Ob®yasnite, pozhalujsta, svoe reshenie. -- |to ne tak prosto... Mne vse trudnee i trudnee vynosit' svoe lico. YA hochu ego izmenit', kazhetsya, eto vozmozhno. -- Mozhno ispravit' melkie defekty, kotorye vas razdrazhayut, no, pohozhe, vy imeete v vidu nechto bolee radikal'noe. -- Tol'ko ne govorite mne, chto ya pervyj proshu vas o chem-to podobnom. -- Kto vam menya rekomendoval? -- YA nashel vas v adresnoj knige. -- V adresnoj knige... Vzglyad doktora utratil strannuyu nepodvizhnost', i ego vyrazhenie ne slishkom ponravilos' T'eri. -- Vy reshilis' doverit' svoe lico vrachu, kotorogo nashli po adresnoj knige? Kenig podnyalsya s kresla i zhestom priglasil T'eri k vyhodu. -- Mes'e Vermeren, mne neinteresno, pochemu vy prishli k takomu resheniyu. Imejte v vidu, chto vo Francii vsego trista plasticheskih hirurgov, imeyushchih pravo delat' podobnye operacii, no delayut ih dve tysyachi pyat'sot. Sredi nih vy obyazatel'no kogo-nibud' najdete. I on reshitel'no zahlopnul dver'. Na negnushchihsya nogah, tak, slovno ego usypil legkij zapah efira, T'eri vernulsya k mashine. Ne znaya, kak vykrutilsya by iz etoj situacii Blen, on byl uveren v odnom: pervoe yavlenie miru Polya Vermerena bylo plachevnym. Nesmotrya na postoyannye ugrozy zakonodatelej raz i navsegda reshit' vopros, poka kto ugodno mog voobrazit' sebya chastnym detektivom, bez kakogo-libo diploma ili obrazovaniya, otkryt' agentstvo i bez pomeh rabotat', ili, naprimer, ne imeya sudimosti, zaregistrirovat'sya v prefekture. Koroche, Blenu bylo dostatochno zamenit' na vyveske "bagetnaya masterskaya" na "chastnyj detektiv", i vse dela. Bol'shaya chast' informacii, pocherpnutaya v presse, povtoryalas', tak chto mozhno schitat', chto on uzhe osvoil azy professii, ee istoriyu, povsednevnost', klientov, ceny i dazhe nepriyatnye neozhidannosti. -- CHto eto za kseroksy? Nadin neozhidanno zashla za nim v "Sinyuyu ramu" -- vnezapno poyavilas' na poroge podsobnogo pomeshcheniya, gde na polu kak raz byli razlozheny vse bumagi. Vosem' dnej on sortiroval, podcherkival, klassificiroval, vyrezal, stavil galochki i szhigal vse, chto kazalos' emu nenuzhnym. Vosem' dnej on otkryval novyj mir, razrushaya svoj prezhnij i svoyu rabotu. Ot vsevidyashchego oka Nadin on pryatal v shkaf svoj "Spravochnik chastnogo detektiva", proizvedenie, ochishchayushchee etu professiyu ot romanticheskih shtampov i rasskazyvayushchee o povsednevnyh trudnostyah. V to utro on kak raz chital interv'yu chastnogo detektiva, kotoryj govoril o svoem zanyatii dovol'no sderzhanno i po delu. |tot chelovek vyzyval doverie i izoblichal mnogie klishe. -- Mne prislali dokumenty o cheloveke, kotoryj izobrel "Kassandru" i "Karabin". -- CHego? Nadin uzhe zabyla, o chem sprashivala, i prohazhivalas' po masterskoj v nadezhde najti chto-nibud' vdohnovlyayushchee. -- YA vstrechalsya s etim parnem, kogda rabotal v muzee, on togda tol'ko chto pridumal dva tipa ram, kotorye mozhno prikruchivat' pryamo k stene. Esli tebe i pravda interesno, mogu ob®yasnit'. -- Ty hochesh' ispol'zovat' eti ramy? -- sprosila ona, ustavivshis' na original'nuyu afishu "Lica so shramom", dlya kotoroj T'eri dolzhen byl do zavtra sdelat' ramu. -- Net, prosto ya hochu ponyat', pochemu eto pridumal on, a ne ya. -- Kak ty hochesh' najti otvet na takoj vopros? -- Esli by ty videla togda etogo parnya... On kazalsya takim posredstvennym, vechno slovno ne v svoej tarelke, nevozmozhno predstavit', chto emu v golovu prishla takaya blestyashchaya ideya. -- Svodish' menya pouzhinat'? S nekotoryh por lozh' zanimala osnovnoe mesto v zhizni Blena. CHem dal'she, tem bol'she takaya lozh' stanovilas' real'nost'yu. Gotovye idei, prisvoennye imena, istoricheskie kompromissy -- eti nepravdy proshli proverku vremenem; nikto bol'she ne sobiralsya ih osparivat'. Mozhet byt', odnazhdy on sam poverit v parnya iz muzeya Orse, kotoryj pridumal znamenituyu ramu "Kassandra", prikruchivayushchuyusya pryamo k stene. Poka chto on prosto udovletvoril lyubopytstvo Nadin. T'eri zakryl masterskuyu, sel v mashinu i na avtomate porulil v kitajskij restoranchik, ot kotorogo ona byla bez uma. Ves' vecher on nablyudal, kak ona ulybaetsya, oruduet palochkami, otmenyaet svoi zakazy. Obychno ona byvala ne tak razgovorchiva, on terpelivo slushal ee podrobnyj otchet o tom, kak proshel den'. Ih dorogi dolzhny byli vskore razojtis', on ischeznet dlya mira, a mir etogo dazhe ne zametit. No ni v koem sluchae T'eri ne hotel sdelat' Nadin neschastnoj, zastavit' ee perezhivat' ego otsutstvie, postupit' tak, chtoby ego ischeznovenie stalo dlya nee diktatom, obrech' ee na somnenie, na nadezhdu vozvrashcheniya, voobrazhat' vsevozmozhnye uzhasy, kotorye nikto ne smozhet oprovergnut'. Ta, chto govorila emu "YA tebya lyublyu", ne dolzhna stradat'. Nikogda ne prevratit on ee v zhenshchinu, kotoraya zhdet. Drugoj skoro zamenit ego v serdce Nadin i budet zabotit'sya o nej luchshe, chem on. Emu nado tol'ko pridumat' konec ih istorii, do togo kak ischeznut' navsegda. T'eri smotrel, kak Nadin p'et malen'kimi glotkami chaj, i vspominal, kak oni ugovarivalis' pered pereezdom, slovno uzhe kogda-to zhili v brake, slovno naizust' znali, chto takoe supruzheskaya zhizn' i kak ee mozhno prodlit'. Ne pytat'sya izmenit' drug druga -- takovo bylo pravilo nomer odin. Segodnya on uzhe i ne znal, chto dumat' ob etom, no yasno odno -- gorazdo bolee zamanchivym dlya nego okazalos' izmenit'sya samomu. Pozzhe vecherom oni zanimalis' lyubov'yu -- bez osoboj strasti, podchinyayas' molchalivomu soglasiyu uvazhat' supruzheskie pravila, ne upotreblyaya slovo "eroziya" za neimeniem luchshego. Strannoe chuvstvo viny. Pochti chetvert' chasa T'eri opisyval krugi vokrug telefona-avtomata, nabirayas' smelosti pozvonit' vo "Vsevidyashchij", samoe staroe i, veroyatno, samoe ser'eznoe detektivnoe agentstvo. Poprosil k telefonu chastnogo detektiva Filippa Lealera -- v dlinnom interv'yu T'eri podkupili ego ob®yasneniya i otkrovennost'. Ego ne bylo, predlozhili soedinit' s kem-nibud' drugim. T'eri predpochel perezvonit' cherez paru chasov. Prinimaya vo vnimanie stat'yu, on yavno byl ne edinstvennym zhelayushchim pogovorit' s Filippom Lealerom. Zapasshis' terpeniem, T'eri poshel v kafe chitat' svoyu bibliyu o sovremennyh chastnyh detektivah. K koncu rabochego dnya emu udalos' dozvonit'sya do Lealera. -- YA chital v gazete vashe interv'yu. -- Vy hotite vstretit'sya? -- Da. -- Kogda vam udobno? -- Pryamo sejchas. -- CHerez polchasa ko mne dolzhny prijti, tak chto eto nevozmozhno. -- YA tut sovsem nedaleko ot vas. -- Esli vy hotite poruchit' mne rassledovanie, to eto mozhet zanyat' bol'she vremeni, chem vam kazhetsya. -- Vse proshche i slozhnee odnovremenno. -- Desyati minut hvatit? Lealer ne byl po-nastoyashchemu udivlen: imenno tak postupali vse zhelayushchie oznakomit'sya s ego professiej. Dlya nachala on popytalsya predosterech' Blena ot romanticheskih istorij i fantazij, kotorye prikleilis' k podoshvam chastnyh detektivov. On schital svoyu professiyu odnoj iz samyh strogih, mozhet byt', odnoj iz samyh stesnitel'nyh, inogda odnoj iz samyh tyazhelyh. Lealer zaostril ego vnimanie na okruzhayushchih sharlatanah, na mnogochislennyh klishe, na neopredelennyh pobuzhdeniyah -- v obshchem, na vseh teh punktah, chto Blen chital i perechityval v sobrannyh vyrezkah iz gazet i zhurnalov. No vpervye on slyshal ob etom iz ust cheloveka, ch'ej professiej bylo sledit' za lyud'mi na ulice, nablyudat' iz mashiny v obnimku s termosom, fotografirovat' parochki, celuyushchiesya na terrase kafe. Poglyadyvaya na chasy, Lealer zakonchil svoyu rech' tem, chto edinstvennyj sposob stat' detektivom -- stazhirovka v sootvetstvuyushchem agentstve. Ego agentstvo sejchas nikogo ne beret, no on podumaet. -- Mne sorok let. Ne slishkom pozdno nachat'? -- Po zdravom razmyshlenii eto skoree vash kozyr'. Esli vy vse-taki pojdete na risk, kak vash pokornyj sluga, poteryat' lichnuyu zhizn'. |to byl pustoj, bol'noj dom, no vse-taki on eshche stoyal. Ivetta i ZHorzh Bleny poselilis' tut prakticheski srazu posle vstrechi i v konce koncov vykupili ego za groshi. Zdes' oni pozhenilis', zdes' oni vydelili detskuyu dlya svoego edinstvennogo syna, syuda vernulsya ZHorzh odnazhdy vecherom, zhaluyas' na bol' v levom pleche. I na sleduyushchij den' malen'kij T'eri uvidel v dome kuchu narodu. A ego mat', u kotoroj obychno byl gotov otvet na lyuboj vopros, molchala. S teh por oni zhili vdvoem, osuzhdennye na etot saraj. No v konce koncov, eto byl domishko v prigorode s paroj derev'ev, so spokojnymi sosedyami -- a ved' stol'ko detej v ZHyuvizi dovol'stvovalis' pustyrem na okraine. Tot, kto zadumal i postroil etu halupu, dazhe ne pomyshlyal o blagopoluchii lyudej, kotorye budut v nem zhit'. Prostranstvo bylo razdeleno na tri sovershenno odinakovye komnaty, na tri ochen' pravil'nyh kvadrata -- dve ochen' bol'shih spal'ni i poseredine gostinaya s kuhnej, gde nevozmozhno bylo hodit' i kuda nikto ne sobiralsya priglashat' gostej. Obogrevalos' eto vse mazutom, zapah byl oduryayushchim, Ivette prihodilos' begat' za nim tuda-syuda s kanistroj, chtoby napolnit' kotel. T'eri pol'zovalsya reshetkoj -- eshche sovsem malen'kim on nauchilsya zharit' popkorn i kashtany. Polotna krasnogo dzhuta, skryvayushchie yazvy sten i vspuchennogo linoleuma, predstavlyali otlichnuyu ploshchadku dlya igry v shary, gorazdo luchshe, chem slishkom gladkie plitki. Vannaya byla holodnoj i bez vsyakoj ventilyacii. U nih ne bylo cherdaka, tol'ko zabroshennyj pogreb -- privodit' ego v poryadok oboshlos' by slishkom dorogo. T'eri nikogda tuda ne spuskalsya, on voobrazhal, chto zhivet nad zagadochnoj chernoj dyroj, polnoj vsego togo, chto rasskazyvayut o pogrebah i podzemel'yah. Povzroslev, on stal chuvstvovat' sebya neuyutno v stenah svoej komnaty. On s radost'yu prinimal priglasheniya priyatelej, vecherami dolgo okolachivalsya v parke, obedal v shkol'noj stolovoj, sovsem ryadom s domom. Vecherami on slushal muzyku v naushnikah i voobrazhal sebya v Amerike vremen slushaemyh diskov. T'eri uehal iz domu srazu posle vypusknyh ekzamenov, snyav kamorku v parizhskoj mansarde v Domenile. Mozhno bylo nachinat' zhit'. On vozvrashchalsya v dom nomer vosem' po ulice ZHan-Perren v ZHyuvizi tol'ko po subbotam -- navestit' mat'. Potom ona uehala dozhivat' i umirat' tuda, gde rodilas', -- v Vande. Vsyu zhizn', znaya semejnye sluchai, ona boyalas' etogo razryva anevrizmy. Blen priparkoval mashinu u kalitki na pustynnoj tihoj ulice, kakoj on vsegda ee pomnil, osobenno posle togo, kak ischezli sobaki. Zelenye stavni byli poedeny rzhavchinoj, mezhdu plitkami probivalsya pyrej. T'eri predpochel podozhdat' na ulice Kellera -- podryadchika iz "Sedima", zainteresovannogo v pokupke i ob®edinenii pyati melkih uchastkov zemli, odin iz kotoryh prinadlezhal T'eri. Agent byl ochen' lyubezen, gotov na lyubye pritvorstva, lish' by kupit' uchastok. T'eri derzhal ego v nevedenii do poslednego momenta. V konce koncov, on ne byl poslednim zvenom v etoj cepochke, byla eshche eta parochka golubkov. YUnye vlyublennye vbili sebe v golovu ideyu "schast'ya po starinke", glavnym dlya nih bylo imet' "svoj dom". S uzhe poluchennym kreditom oni mogli sebe pozvolit' lish' nebol'shoj domik, kotoryj by ros po mere poyavleniya detej i svobodnogo vremeni. Oni derzali, i im hotelos' pomoch'. Nesmotrya na eto, T'eri predpochital zaklyuchit' dogovor s "Sedimom", chtoby obtyapat' del'ce s Kellerom i, chut' sniziv cenu, poluchit' nalichnye, kotorye ponadobyatsya emu v blizhajshee vremya. Krome togo, on ne mog dopustit', chtoby eti yuncy obosnovalis' zdes', kak kogda-to ego roditeli. Nuzhno b'sho vo chto by to ni stalo dat' im vozmozhnost' postroit' svoj dom v drugom meste, chistom, novom, dalekom ot plohih vibracij, ot proshlogo, kotoroe pronikaet skvoz' steny. |tot dom nikogda ne stanet "ih domom", kak on ne byl domom Ivetty i ZHorzha. I poslednij moment, mozhet, samyj zhestokij -- T'eri hotel uvidet', kak dom ruhnet. Tot, kem on stanet, nikogda ne najdet sebe mesta v zhizni, esli etot dom ostanetsya stoyat', hotya by dazhe prosto v ego pamyati. V obshchem, etim prohladnym oktyabr'skim utrom on pribyl syuda na spektakl'. V vosem' priehal punktual'nyj bul'dozer i povalil dom s odnogo raza. Zacharovannyj T'eri smotrel, kak upali potreskavshiesya ot vlazhnosti peregorodki, kak tresnul srub, kak razletelas' cherepica, slovno kartochnyj domik, kak krasnye steny ego komnaty smeshalis' s emal'yu vanny, kak zasalennaya kuhnya razverzlas' k nebu, kak komnata roditelej stala prosto kuskami shtukaturki i stenovymi blokami -- kusochki mozaiki ego zhizni peremeshalis' i rassypalis' v prah. Rakovina, do kotoroj on dotyanulsya, vstav na stul, perevernuvshis', upala na zelenyj linoleum, pomnivshij ego pervye shagi. Kover, poveshennyj otcom v gostinoj, byl zavalen ostatkami stupenek kryl'ca, na kotoroe oni vse vtroem vyhodili podyshat' dushnymi letnimi vecherami. Pod polotnami dzhuta, kotorye otslaivalis', slovno mertvaya kozha, snova poyavilis' oboi v krupnye cvety, a vmeste s nimi fotografii iz semejnogo al'boma -- T'eri v lyul'ke. CHelyusti bul'dozera zagrebali i peremalyvali ego detstvo do polnogo ischeznoveniya. Motor nakonec zamolchal. T'eri proshelsya po razvalinam s edinstvennoj cel'yu -- potoptat' oblomki, posle chego navsegda pokinul eto mesto. Lealer ob®yavilsya ran'she, chem ozhidalos', i ostavil na avtootvetchike imya -- P'er-Alan Rod'e. -- Nam prihodilos' rabotat' vmeste. On reshil otojti ot del i ishchet stazhera, chtoby skrasit' odinochestvo. On ne budet platit' vam, no nauchit vsemu, chto nuzhno znat' v nashej professii. YA ne rekomendoval vas emu, no predupredil, chto vy pozvonite. Ne verya svoim usham, T'eri otdalsya na volyu voln i stal zhdat', kogda chto-nibud' ego ostanovit. On dogovorilsya o vstreche na nedele. Agentstvo P'era-Alana Rod'e primykalo k ego kvartire v dovol'no dorogom rajone v vos'mom okruge. Staryj kover, pis'mennyj stol, komp'yuter, enciklopedii, za dver'yu navaleny dokumenty, v ramke -- tarify, v drugoj -- portret Vidoka. V svoi pyat'desyat vosem' let Rod'e okazalsya edakim nevysokim chelovechkom, skoree hudym, s pozheltevshimi ot tabaka volosami, sedymi usami, ustalymi glazami, no hitrovatoj usmeshkoj. Blen igral v otkrytuyu -- on bagetchik, hochet smenit' professiyu, ego tyanet stat' chastnym detektivom. Rod'e postupil tak zhe -- terpenie uzhe ne to, chto ran'she, emu nuzhen kompan'on, emu hotelos' by peredat' svoj opyt, do togo kak otklanyat'sya. Kandidat dolzhen byt' gotov rabotat' dnem i noch'yu i po vyhodnym. On ne dal Blenu opomnit'sya, chtoby obgovorit' usloviya. -- Kogda vy mozhete nachat'? -- Dovol'no skoro. -- Zavtra v sem'? -- ?.. -- Ulica Renn, dom sem'desyat. |to budet vasha pervaya slezhka. -- CHto? -- |to edinstvennyj sposob nauchit'sya. NIKOLYA GREDZINSKI Tak, znachit, eto alkogolizm? Emu vsegda govorili, chto u p'yanic mnozhestvo problem so zdorov'em: sosudy, organy, kozha istocheny i okislilis' -- zhertvy medlennogo razlozheniya, vse telo istochaet rezkij boleznennyj zapah, i vse eto vedet pryamikom k zhalkomu koncu, kogda nad mogiloj neschastnogo proiznosyat prigovor: "On pil". No dlya Nikolya vse eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s nastoyashchej dramoj alkogolika -- unyniem, pronikayushchim do samoj glubiny dushi, s togo momenta kak on otkryl glaza, ugryzeniyami sovesti za to, chto nakanune on nakonec byl schastliv. V konce koncov, eto edinstvennoe, za chto stoit platit' slishkom dorogo. Lyudyam, postoyanno ohvachennym trevogoj, sledovalo by zapretit' alkogol', oni slishkom legkie zhertvy -- oni nastol'ko slaby, chto veryat -- vsego na odin vecher, -- chto imeyut pravo na svoyu porciyu schast'ya. Nichto ne pomogalo: ni obzhigayushchij dush s sil'noj struej v lico, ni kofe, ni gazirovka, ni aspirin, ni svyatoj duh, ni klyatvy nikogda bol'she ne pritragivat'sya k spirtnomu. Nikolya obeshchal sebe, chto on ni za chto snova ne budet perezhivat' muki beskonechnogo pohmel'ya. Prohodya mimo kafe, on vspomnil o sovete, kotoromu luchshe ne sledovat'. -- Stakan piva, pozhalujsta. On skazal eto mashinal'no, ne otdavaya sebe otcheta v sutoloke kafeteriya, nad kotorym vital aromat kofe. Potom peredumal i poprosil banku Heineken, kotoruyu predusmotritel'no sunul v portfel'. Edva perestupiv porog svoego kabineta, on prilozhil ko lbu holodnyj zhestyanoj cilindr. Goryachij dush ne pomog, no teper' on mog by poklyast'sya, chto tiski slegka oslabli. On zhadno vypil pivo, slovno holodnuyu vodu posle sportzala. Sekundoj pozzhe Nikolya vyshel iz stupora i poveril v chudo. -- Nikolya, u tebya est' svobodnaya minutka? V proeme dveri voznik Mergo iz buhgalterii -- derzhas' za ruchku dveri, on s udivleniem vziral na kollegu, pogloshchayushchego pivo ogromnymi glotkami. -- Postuchat' ne mog? Ty chto, nikogda ne videl, kak chelovek pivo p'et? Mozhesh' ne smotret' na chasy, sejchas rovno devyat' tridcat' utra. Obeskurazhennyj Mergo zakryl dver'. Ne ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti, Nikolya dopil poslednie kapli, prislushivayas' k tomu, kakoe vpechatlenie proizvedet pivo na ego depressiyu, i nichto v mire ne moglo pomeshat' etomu chuvstvu osvobozhdeniya. On udobno ustroilsya v kresle, v teple, poluprikryv veki, na poldoroge mezhdu dvumya mirami. Vse, chto on pomnil, -- eto razgovor s devushkoj v bare. Esli by on vse ne isportil, vozmozhno, on prosnulsya by ryadom s nej segodnya utrom. I ves' den' by proshel pod znakom etogo nezhnogo vospominaniya, propitannogo ee duhami. Nikogda eshche sud'ba ne davala emu perezhit' podobnye mgnoveniya. Vse zhenshchiny, kotoryh on znal, byli chast'yu okruzhayushchej sredy i okazyvalis' v ego ob®yatiyah v silu teh ili inyh prichin: vstrechi, kotorye dolzhny byli sostoyat'sya, -- inogda zaplanirovannye, drugie ne to chtoby ochen' neozhidannye, zhenshchiny, nahodivshiesya tam zhe, gde i on, i davavshie emu ob etom znat'. V obshchem, Nikolya byl ne iz toj porody muzhchin, chto zahodyat v bar propustit' stakanchik, a vyhodyat ottuda pod ruku s ocharovatel'noj devushkoj. Vchera on upustil svoj edinstvennyj shans stat' imenno takim chelovekom, kotorym on vsegda voshishchalsya. CHem vy zanimaetes'? Pochemu vcherashnyaya devushka tak vzbelenilas' ot etogo nevinnogo voprosa? Nikolya vrode byl ne nastol'ko p'yan, chtoby opustit' vse shtampy, kotorymi lyudi schitayut sebya obyazannymi obmenivat'sya v podobnyh sluchayah, no etot vopros byl samym chto ni na est' obychnym. On dazhe ne ochen' hotel znat', chem ona zanimaetsya, u nego byla k nej massa drugih, bolee vazhnyh voprosov. CHem vy zanimaetes'? Golovnaya bol' idet otsyuda. Ugryzeniya sovesti ot togo, chto on ne smog pomeshat' sebe byt' tem, kem on byl vsyu zhizn', sozhalenie, chto on ne tot chelovek, chto zahodit vypit', a vyhodit iz bara pod ruku s ocharovatel'noj devushkoj. On chut' bylo ne stal takim muzhchinoj, u nego uzhe poyavilis' eti zhesty, eto lukavstvo, chuvstvo vremeni, i uzhe prakticheski zagovoril na yazyke etogo cheloveka. On popytalsya ubedit' samogo sebya: zagovorit' s zhenshchinoj v bare -- eto vse ravno chto otpravit'sya kuda-to v tumane, hronika ob®yavlennogo korablekrusheniya, postydnoe probuzhdenie. V etu sekundu sidyashchaya pered toboj zhenshchina -- ne edinstvennoe sushchestvo v mire, a edinstvennyj chelovek, kotorogo by ty hotel videt' na drugom konce sveta. Mgnovenie uzhasa. "V konce koncov, chto ya ob etom znayu?" -- s polnym pravom sprosil on sebya, potomu chto s nim-to etogo nikogda ne sluchalos'. Pivo okazalos' gorazdo effektivnee vsego ostal'nogo, u Nikolya bylo strannoe oshchushchenie, chto ego mozgi vernulis' v normal'noe sostoyanie. On ponemnogu vylezal iz svoej obolochki iznemozheniya, den' mog nachinat'sya. -- Allo, eto Myuriel'. Vy ne znaete, gde mes'e Bardan, emu zvonyat? -- On dolzhen vernut'sya segodnya. -- Mne tak neudobno, etot chelovek zvonil uzhe neskol'ko raz. V tu minutu, kogda on men'she vsego ozhidal etogo, Nikolya pochuvstvoval priblizhenie legkoj ejforii. Vnezapno zahotelos' podshutit'. -- Kto eto? -- Mes'e Vero, iz Vila pharmaceutique. -- Pereklyuchite ego na menya. -- No... on zhe sprashivaet mes'e Bardana... -- YA kak raz zanimayus' ih dokumentami i ne hochu v poslednyuyu minutu sest' v luzhu, tol'ko potomu chto ego net na meste. Farmacevticheskaya Vila v svyazi so sliyaniem s firmoj Scott obratilas' ko mnogim agentstvam, v tom chisle i k "Parena", dlya sozdaniya novogo imidzha, vklyuchaya novye imya i logotip. Bardan zaryadil dizajnerov, ne ob®yasniv im chetko zadaniya, pobuzhdaya ih improvizirovat'. -- Mes'e Verno? YA Nikolya Gredzinski, zamestitel' Alena Bardana. YA prosmotrel vashu dokumentaciyu, i, naskol'ko ponimayu, vy nedovol'ny graficheskimi izobrazheniyami, predlozhennymi nashim hudozhestvennym otdelom. Emu bylo absolyutno naplevat' na mesto shefa, on prosto hotel najti oshibku. Bol'she chem kogda-libo Bardan kazalsya emu bestoloch'yu, sposobnoj provoronit' ocherednoj kontrakt. -- Vy v kurse dela? -- Da, i mne kazhetsya, chto vy ne pravy. -- ?.. -- Problema v tom, chto vy hotite krasivo, a my predlagaem vam effektivno. Logotip, kotoryj my dlya vas sdelali, ne "krasiven'kij", no posluzhit vam eshche let sto tochno. -- Esli ya pravil'no ponimayu, vy tol'ko chto skazali, chto u menya net nikakogo vkusa. -- Net, ya by dazhe skazal, chto u vas ego v izbytke. Esli vy potrebuete "krasoty" ot nashih konkurentov, oni vam eto sdelayut. Da chto tam, oni vam soorudyat chto ugodno, lish' by sohranit' klienta. -- ?.. -- Esli chestno, vam nravitsya oformlenie Pepsi? Zato milliardy dollarov v god. Reklama kofe Mariotti chudesna, Rafael' vse-taki -- tak oni razorilis' v proshlom godu. YA mogu vam skazat', potomu chto eto nashi klienty. Oni hoteli Vozrozhdeniya, oni ego poluchili. -- YA by s vami soglasilsya po povodu cveta, mne samomu ne slishkom nravitsya etot yadovito-zelenyj ottenok, slishkom ochevidnyj, slishkom mnogo v nem razocharovaniya. Mne viditsya chto-to bolee dinamichnoe, alyj, naprimer. Mozhno pomenyat' shrift na bolee klassicheskij, sderzhannyj. A nazvanie vam kakoe predlozhili? -- Dexyl. -- Uzhasno. Vse eti iskusstvennye, vzaimozamenyaemye, psevdosovremennye nazvaniya sovershenno neinteresny. Vam stoit vospol'zovat'sya sliyaniem, chtoby slit' zaodno i imena, pochemu by vam ne nazvat'sya, naprimer, prosto Vila-Scott. Na upakovke aspirina u menya by, naprimer, takoe nazvanie vyzvalo doverie. -- Vy otdaete sebe otchet, chto kritikuete sejchas rabotu svoih kreativshchikov? -- Hotite, chtoby my sdelali poslednyuyu popytku? -- Poslushajte... ya... -- YA prishlyu vam po faksu eshche do obeda. -- Nu razve chto posmotret'... -- Perezvonite mne, kak tol'ko posmotrite? -- Obyazatel'no. Izvinite, ya ne zapomnil vashego imeni. -- Nikolya Gredzinski. Polozhiv trubku, on rashohotalsya. On tol'ko chto isportil otnosheniya s dizajnerom, Bardan zahochet snyat' s nego skal'p, tol'ko za to, chto on pogovoril s klientom i izmenil proekt bez ego sankcii. Prodvizhenie Nikolya po sluzhebnoj lestnice zamedlitsya let na dvadcat'. K ego glubokomu udivleniyu, emu bylo na eto naplevat'. Kotleta s kartoshkoj. Nikolya reshil pozvolit' sebe grafinchik krasnogo vina. SHest' let on rabotal na "Parena", no nikogda ne bral vina v stolovoj. On postavil grafinchik na podnos i v zadumchivosti ostanovilsya u syrov. Vzyal kusochek bri, ponimaya, chto etogo nikto ne zametit, no zato vse obratyat vnimanie na vino. Sesil' nashla stolik na pyateryh. Ne uspev sest' na mesto, Nikolya otmetil kosoj vzglyad Natali. -- CHto eto ty p'esh'? -- Vino. -- Vino?.. -- Vino. Takaya krasnaya terpkaya zhidkost', kotoraya menyaet povedenie lyudej. -- Ty p'esh' vino? -- perehvatil iniciativu YUgo. -- A ya i ne znala, chto ty p'esh' vino, -- zayavila Sesil'. S zastyvshej ulybkoj Nikolya prishlos' vynesti nachalo nezdorovogo interesa. -- YA ne "p'yu vino", prosto privnoshu raznoobrazie v povsednevnuyu zhizn'. A zapivat' syr vodoj, soglasites', kak-to grustno v lyuboe vremya dnya. -- Dumayu, ne slishkom vkusno, -- zametila Sesil', prinyuhivayas'. -- CHto, bri? -- Vino. -- A ya ot vina v obed zasypayu, -- soobshchil ZHoze. -- I ostavshuyusya chast' dnya ya uzhe ni na chto ne gozhus'. -- A ya by s udovol'stviem vypil, esli by ne boyalsya, chto u menya budet krasnaya rozha i pahnut', kak ot matrosa. Nikolya ne ozhidal takogo vzryva emocij. CHto by oni skazali, esli by videli vchera vecherom, kak on pil vodku, a naprotiv nego sidela zhenshchina ego mechty s bokalom vyderzhannogo bozhole i "zippo", zapravlennoj Miss Dior. Nikolya vnezapno pochuvstvoval, chto mezhdu nim i ostal'noj chast'yu stola proshla treshchina, poka ne slishkom zametnaya, no vpolne real'naya. Ego kroshechnyj ostrovok otdelilsya ot kontinenta i nachal medlenno drejfovat' v odinochestve. Pervyj raz v zhizni na nego smotreli kak na cheloveka, kotoryj p'et. I ne poslednij, podskazyvala intuiciya. Nikolya ne poshel s kollegami v kafe, zapahu kofe on predpochital bolee pikantnyj aromat Cote-du-Rhone. "YA p'yu tol'ko vino". Loren proiznesla eto neveroyatno estestvenno, s toj smes'yu ser'eznosti i udovol'stviya, kotoroe kazalos' vystradannym. V otlichie ot ZHoze, Nikolya reshil, chto teper'-to on kak raz mozhet nakonec vzyat'sya za rabotu. Dazhe bol'she: ot izbytka energii s napyleniem optimizma emu hotelos' poprivetstvovat' vseh, s kem on rabotal vse eti gody, ne osobenno vnikaya v detali. No ne hvatilo vremeni. -- Vas srochno vyzyvaet mes'e Bardan, -- soobshchila Myuriel'. -- On nakonec vernulsya? Nikolya napravilsya k kabinetu shefa, chtoby pokonchit' so vsem etim raz i navsegda. To, chto dolzhno bylo sluchit'sya, sluchilos', no kak-to grustno -- emu pridetsya perezhit' srednego kachestva vzbuchku, ved' Bardan nikogda ne blistal talantami v oblasti komandovaniya, ne umel otdavat' prikazy, ne vladel iskusstvom utonchennyh ugroz. Dialog emu tozhe byl ne nuzhen, on ogranichivalsya tem, chto propuskal mimo ushej vse, chto mog skazat' Nikolya v svoe opravdanie. Edinstvennym syurprizom okazalsya prigovor. -- Vasha oshibka slishkom ser'ezna, chtoby ya mog ee pokryvat', poetomu vy pojdete so mnoj na soveshchanie k direktoru. YA uzhe govoril ob etom s Broat'e. Vse zavisit ot nego. Nikogda eshche Nikolya ne dovodilos' prisutstvovat' na soveshchanii s uchastiem odnogo iz pyati direktorov "Gruppy", dazhe s glavoj ego sektora, Kristianom Broat'e. Avtoritet Bardana sredi hudozhnikov slegka poshatnulsya, i vot on reshil ustroit' pokazatel'noe vystuplenie. -- Vstretimsya cherez pyatnadcat' minut na devyatom etazhe. Razbityj Gredzinski napravilsya k dveri. Bardan dozhdalsya, poka on povernetsya spinoj, chtoby nanesti poslednij udar: -- Gredzinski... Vy p'ete? Nikolya ne nashelsya, chto otvetit', molcha vyshel iz kabineta, spustilsya v "Nemro" i zakazal vodki. Samoe vremya vyyasnit', mozhet li on na nee polozhit'sya v trudnuyu minutu. Bardan pridumal novyj metod nakazaniya. Sluchaj Nikolya teper' stanet precedentom -- professional'naya oshibka, stoivshaya million frankov, imenno takov byudzhet kontrakta Vila. On ne stal smakovat' ili dazhe pit' svoyu ryumku vodki -- oprokinul ee odnim mahom. On uzhe videl, kak s zavtrashnego dnya budet stoyat' pered stojkoj v deshevom kafe posle celogo dnya probezhek po vsemu gorodu v poiskah raboty, chteniya ob®yavlenij, ulybok nachal'nikam otdelov kadrov i vyslushivaniya ih vezhlivyh otkazov. A potom chas aperitiva budet nastupat' vse ran'she i ran'she, poka nakonec Nikolya ne pojmet, chto ideal'noe vremya dlya vypivki -- srazu posle probuzhdeniya. A on na eto sposoben, segodnya utrom ubedilsya. Ego vstretila sekretarsha i provodila podozhdat' v nebol'shuyu priemnuyu, gde uzhe boltalos' neskol'ko sotrudnikov. Nikolya byl ne v luchshej forme, a potomu, ne soblyudaya subordinacii, plyuhnulsya na kushetku, vse ravno eto uzhe nichego ne izmenit v prigovore: on ne poluchit licenzii, k tomu zhe emu pridetsya zaplatit' izryadnyj shtraf. Dlya glavarya Bardana vse lyudi delyatsya na dve chetkie kategorii, i Gredzinski otnositsya ko vtoroj. No shef ne znal pravila, kotoroe horosho usvoil vechnyj podchinennyj Nikolya: spesivye odnazhdy stanut rabami. Drugimi slovami -- chem bol'she hodish' po golovam slabyh, tem bol'she pridetsya lizat' nogi sil'nyh mira sego. Broat'e pozdorovalsya so vsemi izyashchnym kivkom, chto pozvolilo emu ne pozhimat' stol'ko ruk, i predlozhil im projti v zal zasedanij. Nikolya napravilsya v dal'nij ugol, kak plohoj uchenik, kakim on, sobstvenno, i byl, i obnaruzhil, chto komnata stranno pusta -- ni bloknotov, ni butylok s vodoj, ni markerov, ni proektora, tol'ko ogromnyj kruglyj stol iz rozovogo mramora i takoj zhe pustoj kamin. V cherede vseh etih strogih dorogih kostyumov nel'zya bylo ne zametit' znamenituyu Alisu, prekrasnuyu mavritanku let pyatidesyati, pomoshchnicu i prakticheski pravuyu ruku patrona. Nikto dazhe ne namekal na to, chto oni lyubovniki, chto pokazyvalo istinnoe vliyanie etoj damy. Odin iz zamestitelej Broatera vzyal slovo, no Nikolya ne slushal: v otlichie ot ostal'nyh emu ne nado bylo ponimat', o chem idet rech', ni dumat' ob etom, predvidet' ili vnikat' v resheniya sobraniya. Kak lentyaya, kotoryj obychno ne slushaet ob®yasnenij uchitelya, Nikolya prosili dozhdat'sya svoej ocheredi poluchit' linejkoj po rukam, pered tem kak vyjti iz zala. -- Krieg poruchit nam delat' ih peredachu tol'ko pri uslovii, chto my smozhem organizovat' im podderzhku v ministerstve. V to zhe vremya my znaem, chto D'elefis iz Crosne & Henaut v prekrasnyh otnosheniyah s glavoj k