Garriet Bicher-Stou. Hizhina dyadi Toma
Roman
---------------------------------------------------------------------
Kniga: G.Bicher-Stou. "Hizhina dyadi Toma"
Izdatel'stvo "Mastackaya litaratura", Minsk, 1977
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 26 oktyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
Pereizdanie izvestnogo romana Garriet Bicher-Stou, v kotorom s bol'shim
realizmom izobrazhayutsya uzhasy rabovladel'cheskoj sistemy v Amerike.
Dlya detej srednego i starshego shkol'nogo vozrasta.
Glava I, v kotoroj chitatel' znakomitsya s "gumannym" chelovekom
Glava II. Mat'
Glava III. Muzh i otec
Glava IV. Vecher v hizhine dyadi Toma
Glava V pokazyvaet kak odushevlennaya sobstvennost'
otnositsya k peremene hozyaev
Glava VI. Pobeg obnaruzhen
Glava VII. Bor'ba materi
Glava VIII. Spasena
Glava IX, iz kotoroj sleduet, chto senator - vsego lish' chelovek
Glava X. Tovar otpravlen
Glava XI, v kotoroj u nevol'nika poyavlyayutsya vol'nye mysli
Glava XII. Nekotorye svedeniya ob odnom "pochtennom" remesle
Glava XIII. V poselke kvakerov
Glava XIV. Evangelina
Glava XV. O novom hozyaine Toma i o mnogom drugom
Glava XVI. Hozyajka Toma i ee vozzreniya na zhizn'
Glava XVII. Kak otstaivayut svobodu
Glava XVIII. Nablyudeniya i vzglyady miss Ofelii
Glava XIX. Prodolzhenie predydushchej
Glava XX. Topsi
Glava XXI. V Kentukki
Glava XXII. "Trava sohnet cvetok uvyadaet"
Glava XXIII. |nrik
Glava XXIV. Predznamenovaniya
Glava XXV. Urok
Glava XXVI. Smert'
Glava XXVII. Proshchanie
Glava XXVIII. Ne suzhdeno!
Glava XXIX. Bezzashchitnye
Glava XXX. Nevol'nichij barak
Glava XXXI. V puti
Glava XXXII. Proklyatye mesta
Glava XXXIII. Kassi
Glava XXXIV. Istoriya kvarteronki
Glava XXXV. Talisman
Glava XXXVI. |mmelina i Kassi
Glava XXXVII. Svoboda
Glava XXXVIII. Pobeda
Glava XXXIX. Hitryj zamysel
Glava XL. Muchenik
Glava XLI. Molodoj hozyain
Glava XLII. Dopodlinnaya istoriya, geroem kotoroj yavlyaetsya prividenie
Glava XLIII. Nashe povestvovanie podhodit k koncu
Glava XLIV. Osvoboditel'
v kotoroj chitatel' znakomitsya s "gumannym" chelovekom
Odnazhdy holodnym fevral'skim dnem dva dzhentl'mena sideli za butylkoj
vina v bogato ubrannoj stolovoj v gorode N., v shtate Kentukki*. Prislugi v
komnate ne bylo, i oni, blizko pridvinuvshis' drug k drugu, po-vidimomu,
obsuzhdali kakoe-to ochen' vazhnoe delo.
______________
* Kentukki - samyj severnyj iz rabovladel'cheskih, YUzhnyh shtatov,
raspolozhennyj na granice s Severnymi shtatami, gde uzhe nachinalos' dvizhenie za
osvobozhdenie negrov ot rabstva.
Udobstva radi my nazvali ih oboih dzhentl'menami. Odnako, stroyu govorya,
odin iz nih ne sovsem podhodil pod eto opredelenie. On byl nevysokogo rosta,
plotnyj, s grubymi chertami lica, a ego razvyaznyj ton vydaval v nem cheloveka
nizkogo zvaniya, kotoryj staraetsya vo chto by to ni stalo prolezt' v vysshie
krugi obshchestva. Odet on byl kriklivo. Pestryj zhilet i liho zavyazannyj sinij
shejnyj platok v veselen'kuyu zheltuyu krapinku kak nel'zya bolee sootvetstvovali
ego obshchemu obliku. Pal'cy - tolstye, zaskoruzlye - byli unizany perstnyami,
na massivnoj zolotoj cepochke ot chasov visela celaya svyazka bol'shih
raznocvetnyh brelokov, kotoroj on v pylu besedy to i delo poigryval i
brenchal.
Rech' etogo cheloveka ne otlichalas' izyskannost'yu i byla usnashchena takimi
grubymi vyrazheniyami, chto, nesmotrya na vse nashe stremlenie k tochnosti, my ne
budem privodit' ih zdes'.
Ego sobesednik, mister SHelbi, proizvodil vpechatlenie istinnogo
dzhentl'mena, a ubranstvo i ves' ton doma svidetel'stvovali o tom, chto
hozyaeva ego ne tol'ko ne stesnyayutsya v sredstvah, no zhivut na shirokuyu nogu.
Kak my uzhe upomyanuli, muzhchiny, sidevshie za stolom, byli zanyaty ser'eznym
razgovorom.
- Mne by hotelos' uladit' nashe delo imenno tak, - skazal mister SHelbi.
- Net, ya vizhu, my s vami nikogda ne storguemsya! Ne mogu, mister SHelbi,
reshitel'no ne mogu, - skazal ego gost', podnimaya ryumku s kon'yakom na svet.
- Pozvol'te, Gejli! Tom stoit takih deneg. |to nezauryadnyj negr:
nadezhnyj, chestnyj, smyshlenyj. Pod ego prismotrom hozyajstvo u menya idet kak
chasy.
- CHestnyj, da chestnost'-to negrityanskaya! - usmehnulsya Gejli, podlivaya
sebe kon'yaku.
- Net! CHestnyj bez vsyakih ogovorok. Tom dobryj, razumnyj, nabozhnyj
negr. On byl prinyat v lono cerkvi chetyre goda nazad, i s teh por ya doveryayu
emu vse: den'gi, dom, loshadej. On u menya povsyudu raz容zzhaet odin, i mne eshche
nikogda ne prihodilos' somnevat'sya v ego poryadochnosti i predannosti.
- Mnogie tolkuyut, budto nabozhnyh negrov vovse ne byvaet na svete, a na
moj vzglyad, eto neverno, - skazal Gejli v pripadke otkrovennosti i shiroko
povel rukoj. - V poslednej partii, kotoruyu ya otvez v Orlean nyneshnij god,
byl odin negr. Vot gimny* raspeval - prosto zaslushaesh'sya! Kak na molitvennom
sobranii! I takoj pokladistyj, tihij... YA na nem neploho zarabotal. Kupil
ego po deshevke u odnogo cheloveka, kotoromu volej-nevolej prishlos' spuskat'
vse svoe dobro, i chistoj pribyli u menya okazalos' shest'sot dollarov. Da chto
i govorit'! Nabozhnost', esli tol'ko eto nastoyashchij tovar, - veshch' cennaya v
negre.
______________
* Gimn - zdes': cerkovnoe pesnopenie.
- Mozhete byt' uvereny, chto u Toma eto nastoyashchij tovar, - skazal mister
SHelbi. - Da vot, posudite sami: proshloj osen'yu ya poslal ego v Cincinnati po
odnomu delu. On dolzhen byl dostavit' mne ottuda pyat'sot dollarov. Govoryu
emu: "Tom! Doveryayu tebe, kak hristianinu. YA znayu, chto ty ne obmanesh' svoego
hozyaina". I on vernulsya domoj, v chem ya ni minuty ne somnevalsya. Nashlis'
nizkie lyudi, kotorye podgovarivali ego: "Tom, bezhal by ty v Kanadu!" - "Net,
ne mogu, - otvetil Tom, - hozyain mne verit". YA tol'ko potom ob etom uznal.
Otkrovenno govorya, mne ochen' zhal' rasstavat'sya s Tomom. On dolzhen pojti v
uplatu vsego moego dolga, i vy tak by i poschitali, Gejli, bud' v vas hot'
kaplya sovesti.
- Sovesti vo mne stol'ko, skol'ko polagaetsya nashemu bratu kommersantu,
to est' samaya malost', - otshutilsya tot. - A druz'yam ya vsegda gotov usluzhit'
chem mogu. No vy slishkom uzh mnogogo ot menya zahoteli... slishkom mnogogo! - On
sokrushenno vzdohnul i snova podlil sebe kon'yaku.
- Tak chto zhe vy predlagaete, Gejli? - sprosil mister SHelbi posle
nelovkogo molchaniya.
- A ne najdetsya li u vas kakogo-nibud' mal'chishki ili devchonki v pridachu
k Tomu?
- Gm!.. Net, lishnih ne najdetsya. I voobshche tol'ko krajnyaya neobhodimost'
vynuzhdaet menya na takuyu sdelku. Mne ochen' nepriyatno prodavat' moih negrov.
V etu minutu dver' otkrylas', i v stolovuyu voshel ocharovatel'nyj
mal'chik-kvarteron* let chetyreh-pyati. Vo vsem ego oblike bylo chto-to
neobychajno miloe. Tonkie chernye volosy obramlyali shelkovistymi lokonami
krugloe, v yamochkah lico; bol'shie, polnye ognya, temnye glaza s lyubopytstvom
posmatrivali po storonam iz-pod pushistyh dlinnyh resnic. Naryadnoe, ladno
sidevshee na nem plat'ice iz krasno-zheltoj shotlandki vygodno podcherkivalo ego
yarkuyu vneshnost', a zabavnaya uverennost' maner, skvoz' kotoruyu vse zhe
probivalas' robost', svidetel'stvovala o tom, chto on privyk ko vseobshchemu
vnimaniyu i balovstvu.
______________
* Kvarteron (ot latinskogo slova "kvarta" - chetvert') - chelovek po dedu
ili babushke negrityanskogo proishozhdeniya.
- |j ty, chernomazyj! - skazal mister SHelbi i, svistnuv, brosil mal'chiku
vetochku izyuma. - Lovi!
Tot so vseh nog kinulsya za podachkoj pod gromkij smeh svoego hozyaina.
- Podi syuda, chernomazyj, - skomandoval mister SHelbi.
Mal'chik podbezhal na zov, i hozyain pogladil ego po kudryavoj golovke i
poshchekotal emu podborodok.
- Nu-ka, pokazhi dzhentl'menu, kak ty umeesh' pet' i plyasat'.
Mal'chik zatyanul zvuchnym, chistym goloskom kapriznuyu negrityanskuyu
melodiyu, soprovozhdaya ee zabavnymi i ochen' ritmichnymi dvizheniyami ruk, nog i
vsego tela.
- Bravo! - kriknul Gejli, brosaya emu dol'ku apel'sina.
- A teper' pokazhi, kak hodit dyadyushka Kadzho, kogda u nego razygraetsya
revmatizm, - skazal mister SHelbi.
Gibkoe telo mal'chika mgnovenno preobrazilos': on sgorbilsya, skorchil
unyluyu grimasu i, shvativ hozyajskuyu trost', po-starikovski zakovylyal iz ugla
v ugol, to i delo splevyvaya napravo i nalevo.
- A teper', chernomazyj, izobrazi dedushku |ldera Robinsa. Nu, kak on
poet psalmy?
Puhlaya mordochka malysha vytyanulas', i on s neobychajnoj ser'eznost'yu
zatyanul gnusavym golosom molitvennuyu melodiyu.
Oba dzhentl'mena rashohotalis'.
- Bravo, bravo! Nu i molodec! - voskliknul Gejli. - Umoritel'nyj
mal'chishka. A znaete chto, - on vdrug hlopnul mistera SHelbi po plechu, -
podbros'te ego mne v pridachu k Tomu - i delo s koncom!
Pri etih slovah dver' besshumno otvorilas', i v komnatu voshla molodaya -
let dvadcati pyati - kvarteronka.
Dostatochno bylo perevesti vzglyad s etoj zhenshchiny na mal'chika, chtoby
priznat' v nej ego mat'. Te zhe bol'shie temnye glaza s dlinnymi resnicami,
tot zhe volnistyj shelk chernyh kudrej.
- Ty chto, |liza? - sprosil hozyain, kogda ona ostanovilas' i
nereshitel'no vzglyanula na nego.
- Prostite, ser, ya ishchu Garri.
Mal'chik podbezhal k materi, pokazyvaya ej svoyu dobychu, sobrannuyu v podol
plat'ica.
- Vot on, mozhesh' ego uvesti otsyuda, - skazal mister SHelbi.
Ona podhvatila rebenka na ruki i bystro vyshla iz komnaty.
- CHert voz'mi! - s voshishcheniem voskliknul rabotorgovec, povorachivayas' k
misteru SHelbi. - Da na takoj krasavice v Orleane sostoyanie nazhit' mozhno! U
menya na glazah po tysyache dollarov platili za zhenshchin, kotorye vashej v
podmetki ne godilis'.
- YA ne sobirayus' nazhivat' sostoyanie na |lize, - suho skazal mister
SHelbi i, chtoby peremenit' temu razgovora, otkuporil novuyu butylku vina i
sprosil sobesednika, kak ono emu nravitsya.
- Otmennoe, ser! Pervyj sort! - otvetil rabotorgovec, potom famil'yarno
pohlopal mistera SHelbi po plechu i dobavil: - Nu, skol'ko vy hotite za etu
krasotku? Storguemsya? Kakaya vasha cena?
- Ona ne prodaetsya, mister Gejli, - skazal tot. - Ocenite ee hot' na
ves zolota, moya zhena vse ravno s nej ne rasstanetsya.
- |-e, zhenshchiny vsegda tak govoryat, potomu chto ne znayut ceny zolotu! A
pokazhite im, skol'ko mozhno kupit' na takie den'gi chasikov, strausovyh per'ev
i vsyakih tam bezdelushek, i oni srazu pojdut na popyatnyj.
- Ob etom dazhe i govorit' ne stoit, Gejli. YA skazal net, znachit net, -
tverdo otvetil SHelbi.
- Nu, hot' mal'chishku-to otdajte, - nastaival rabotorgovec. - Sami
vidite, ya za cenoj ne stoyu.
- Da zachem on vam ponadobilsya? - voskliknul SHelbi.
- A u menya est' odin priyatel', kotoryj zanimaetsya skupkoj krasivyh
mal'chishek. Podrastet takoj krasavchik, on ego i prodast na rynke. |to,
konechno, predmet roskoshi, ih bol'she berut v lakei. Tovar dorogoj, tol'ko
bogacham po karmanu. Zato kakoe ukrashenie dlya vashih horom, kogda krasivyj
lakej i dver' otkryvaet i za stolom prisluzhivaet! Na nih mozhno horosho
zarabotat', a etot chertenok k tomu zhe takoj shustryj da golosistyj - samyj
chto ni na est' luchshij tovar.
- Mne by ne hotelos' ego prodavat', - zadumchivo skazal mister SHelbi. -
Delo v tom, ser, chto, buduchi chelovekom gumannym, ya ne mogu otnimat' rebenka
u materi, ser.
- Vot ono chto! Da, ya vas ponimayu. S zhenshchinami inoj raz luchshe ne
svyazyvat'sya. Pojdut slezy, vopli - nepriyatno! Ochen' dazhe nepriyatno! No u
menya, ser, delo postavleno tak, chto obhoditsya bez etogo. Otprav'te-ka vy ee
kuda-nibud' na denek, a to i na nedel'ku, i vse obojdetsya tiho, spokojno.
Vernetsya domoj, a delo uzh sdelano. Vasha supruga podarit ej serezhki, ili
novoe plat'e, ili eshche kakuyu-nibud' meloch', vot ona i uteshitsya.
- Boyus', chto net.
- Da budet vam! Ne ravnyajte vy negrov s belymi. Esli pravil'no brat'sya
za delo, s nih migom vse skatyvaet. Nekotorye govoryat, - doverchivo poniziv
golos, prodolzhal Gejli, - nekotorye govoryat, budto na nashej rabote
cherstveesh' dushoj. CHto kasaetsya menya, tak eto nepravda. Ved' mnogie chto
delayut? Vyrvut rebenka u materi iz ruk i vystavlyayut ego na prodazhu, a ona
tut zhe krikom krichit. YA tak ne mogu. Razve eto delo? Odna porcha tovara.
Posle etogo nekotorye zhenshchiny i rabotat' ne mogut. Pomnyu, byla odna v
Orleane - pisanaya krasavica, tak ee do togo doveli, chto sovsem stala
nikudyshnaya. Pokupatel' bral tol'ko odnu mat', bez rebenka, a ona goryachaya
byla, nastoyashchij poroh. Vcepilas' v svoego malysha, neset nevest' chto, b'etsya.
Dazhe vspomnit' strashno! V konce koncov mal'chishku otnyali, a ee posadili pod
zamok. Nu, tut ona vovse rehnulas', a cherez nedelyu pomerla. Tysyacha dollarov
- broshennye den'gi, a pochemu? Potomu chto ne umeyut obrashchat'sya s takim
tovarom. Net, ser, dobrom skoree voz'mesh'. |to ya po sobstvennomu opytu znayu.
- Rabotorgovec otkinulsya na spinku stula i s dobrodetel'nym vidom skrestil
ruki na grudi.
Razgovor etot, po-vidimomu, predstavlyal dlya Gejli nemalyj interes. Ne
dozhdavshis' otveta ot mistera SHelbi, kotoryj v razdum'e chistil apel'sin, on
zagovoril snova, budto ne v silah protivostoyat' stremleniyu k istine,
pobuzhdavshemu ego dobavit' eshche neskol'ko slov:
- Rashvalivat' samogo sebya ne goditsya, no chto verno, to verno. Pro
Gejli idet takaya slava, budto u nego chto ni partiya, to vse negry kak na
podbor: sytye, gladkie, molodec k molodcu. I smertnost' men'she, chem u
drugih. Vot chto znachit umelo vesti dela, ser. U menya, ser, vse stroitsya na
gumannom obrashchenii!
Mister SHelbi ne nashelsya chto otvetit' na eto i ogranichilsya odnim:
- Vot kak?
- Menya, ser, podnimali na smeh, ubezhdali vsyacheski. CHto podelaesh': takie
vzglyady veshch' redkaya, no ya, ser, tverdo ih priderzhivayus', i, mogu skazat',
oni eshche ni razu menya ne podveli. - I rabotorgovec zahohotal, dovol'nyj
sobstvennym ostroumiem.
Takoe ponimanie principov gumannosti bylo nastol'ko svoeobrazno i
neozhidanno, chto mister SHelbi ne mog ne rassmeyat'sya za kompaniyu so svoim
gostem. |to eshche bolee podzadorilo Gejli, i on prodolzhal:
- Strannoe delo! Skol'ko ya ni pytalsya vdolbit' eto lyudyam v golovu, vse
popustu. Vzyat' hotya by moego prezhnego kompan'ona, Toma Lokkera iz Natcheza.
Ved' neglupyj byl paren', a s negrami - sushchij d'yavol! I vse iz principa,
potomu chto na samom-to dele Tom dobrejshej dushi chelovek. Takaya u nego, vidite
li, byla sistema. YA, byvalo, govoryu emu: "Tom! Esli tvoi devchonki
plachut-razlivayutsya, kakoj smysl krichat' na nih i hlestat' ih bichom? Nichemu
eto ne pomozhet. Pust', govoryu, revut na zdorov'e. Priroda! Tut uzh nichego ne
podelaesh'. Goni prirodu v dver', ona vojdet v okno. Krome togo, im eto
tol'ko vo vred - durneyut oni ot slez. Ty by luchshe kak-nibud' umaslil ih,
pogovoril s nimi polaskovej. Podpusti nemnozhko gumannosti - zhalet' ne
budesh', pomyani moe slovo. |to kuda luchshe dejstvuet, chem rugan' da kolotushki,
i so vremenem vsegda okupaetsya, verno tebe govoryu". Da razve emu vdolbish'!
Stol'ko pereportil tovara, chto prishlos' mne s nim rasstat'sya. A zhal',
dobrejshej dushi byl chelovek i v delah smyslil.
- Sledovatel'no, vy polagaete, chto vash sposob vedeniya del imeet
nekotorye preimushchestva po sravneniyu so sposobom Toma? - sprosil mister
SHelbi.
- Smeyu tak dumat', ser. Byla by tol'ko vozmozhnost', a ya vsegda gotov
kak-nibud' sgladit' nepriyatnye storony nashego remesla. Naprimer, prodazhu
rebyat. Otpravlyu mat' kuda-nibud', chtoby ne meshala - ved' vy sami znaete: s
glaz doloj, iz serdca von, - a kogda delo sdelano i nazad ego ne povernesh',
oni volej-nevolej svykayutsya. Ved' eto ne belye, kotorye syzmal'stva znayut,
chto zhena dolzhna zhit' pri muzhe, a deti - pri materi. Negr na eto i ne
nadeetsya - esli, konechno, ego pravil'no vospitat', - znachit, on i razluku
perenosit legche.
- V takom sluchae, boyus', chto moi vospitany nepravil'no, - skazal mister
SHelbi.
- Mozhet stat'sya. U vas v Kentukki portyat negrov. Vy s nimi po-dobromu,
a im eta dobrota bokom vyhodit. Sami posudite: kakaya u negra dolya? Mykat'sya
po belu svetu, perehodit' iz ruk v ruki. A vy nosites' s nim, vsyacheski ego
ublazhaete. Glyadish', on i razmechtalsya ne po chinu. Kakovo emu potom pridetsya?
YA dazhe tak skazhu: na teh plantaciyah, gde drugie negry gorlanyat pesni da
gogochut, slovno oderzhimye, vashi negry chahnut. My vse, mister SHelbi, dumaem
kazhdyj pro sebya, chto postupaem pravil'no, i, po-moemu, ya so svoimi negrami
obrashchayus', kak oni togo zasluzhivayut.
- Zavidnaya uverennost'! - Mister SHelbi chut' zametno pozhal plechami, yavno
ispytyvaya chuvstvo nelovkosti ot takih razglagol'stvovanij.
- Nu-s, - sprosil Gejli posle dolgoj pauzy, vo vremya kotoroj oni oba
shchelkali orehi, - kak zhe vy reshite?
- YA podumayu i pogovoryu s zhenoj, - otvetil SHelbi. - I vot vam moj sovet,
Gejli: esli vy hotite uladit' eto delo po svoemu zhe sposobu, to est' kak
mozhno tishe, - nikomu nichego ne rasskazyvajte. Ne to sluhi razojdutsya
povsyudu, i togda ne oberesh'sya hlopot. Uvezti kogo-nibud' iz moih negrov ne
tak prosto, kak vam kazhetsya.
- Nu konechno! Molchok, molchok! No mne vse-taki hochetsya poskoree
pokonchit' s etim delom - uzh ochen' ya toroplyus', - proiznes Gejli, podnimayas'
so stula i nadevaya pal'to.
- Horosho, zajdite segodnya vecherom chasov v shest'-sem', i ya dam vam
okonchatel'nyj otvet, - skazal mister SHelbi.
I rabotorgovec s poklonom vyshel iz komnaty.
- S kakim udovol'stviem spustil by ya etogo samouverennogo nagleca s
lestnicy! - probormotal mister SHelbi, kak tol'ko Gejli zakryl za soboj
dver'. - No on znaet, chto vse preimushchestva na ego storone. Esli by mne kto
skazal ran'she, chto ya kogda-nibud' prodam Toma odnomu iz etih gnusnyh
rabotorgovcev, ya by otvetil: "Razve tvoj sluga pes, chto ty tak postupaesh' s
nim?" A teper', vidno, nichego drugogo ne pridumaesh'. I mal'chugan |lizy...
Predvizhu, kakoj u menya budet iz-za nego nepriyatnyj razgovor s zhenoj - iz-za
nego i Toma. N-da, vot chto znachit vlezt' v dolgi. |tot sub容kt prekrasno
znaet, chto ya u nego v rukah, i ne upustit sluchaya prizhat' menya.
Samye myagkie formy rabstva mozhno nablyudat', pozhaluj, v shtate Kentukki.
Te, komu prihodilos' poseshchat' kentukkijskie pomest'ya i videt' blagodushnoe
otnoshenie tamoshnih hozyaev i hozyaek k nevol'nikam, a takzhe goryachuyu
predannost' nekotoryh nevol'nikov k svoim gospodam, mozhet stat'sya, poveryat
poeticheskoj legende o "patriarhal'nom" uklade zhizni v teh mestah i tomu
podobnym skazkam. No na samom dele eti otnosheniya omrachaet zloveshchaya ten' -
ten' zakona. Pokuda v svete zakona eti chelovecheskie sushchestva, nadelennye
serdcem i sposobnost'yu chuvstvovat', ne perestanut byt' veshchami,
sobstvennost'yu togo ili inogo vladel'ca, pokuda razorenie, kakoe-nibud'
neschast'e, promah v delah ili smert' dobrogo hozyaina budut obrekat' ih na
gore i neposil'nyj trud, do teh por vy ne najdete v rabstve, dazhe tam, gde
ono obhoditsya bez zhestokostej, ni odnoj horoshej, ni odnoj hot'
skol'ko-nibud' privlekatel'noj cherty.
Mister SHelbi prinadlezhal k tomu tipu lyudej, kakih nemalo na belom
svete. On byl dobrodushen, myagok, snishoditelen k okruzhayushchim, i ego negry ne
mogli pozhalovat'sya na tyazheluyu zhizn'. Odnako za poslednee vremya SHelbi mnogo i
dovol'no bezrassudno igral na birzhe, nadelal bol'shih dolgov, i teper' ego
vekselya, vydannye na dovol'no krupnye summy, popali v ruki Gejli. |ta
nebol'shaya spravka dolzhna sluzhit' klyuchom k predydushchemu razgovoru.
CHto kasaetsya |lizy, to, podojdya k dveryam stolovoj, ona ulovila
neskol'ko slov, iz kotoryh ej legko bylo zaklyuchit', chto gost' - rabotorgovec
i hochet kupit' kogo-to u ee hozyaina.
Vyjdya v koridor, ona hotela podslushat' ih dal'nejshuyu besedu, no ej
prishlos' pospeshit' na zov hozyajki. I vse zhe |liza byla pochti uverena, chto
rabotorgovec predlozhil misteru SHelbi prodat' emu ee mal'chika. Neuzheli eto ej
tol'ko poslyshalos'? Serdce zamerlo u nee v grudi, potom besheno zakolotilos',
i ona tak krepko prizhala k sebe Garri, chto mal'chik s udivleniem posmotrel ej
v lico.
- Milochka, chto s toboj segodnya? - sprosila |lizu missis SHelbi, kogda ta
oprokinula umyval'nyj kuvshin, uronila rabochuyu korzinku i, nakonec, sama togo
ne zamechaya, podala hozyajke dlinnuyu nochnuyu sorochku vmesto shelkovogo plat'ya,
kotoroe ej bylo prikazano dostat' iz garderoba.
|liza vzdrognula.
- O missis! - progovorila ona, podnyav na nee glaza, potom rasplakalas'
i, vshlipyvaya, upala v kreslo.
- |liza, milaya! CHto sluchilos'? - voskliknula missis SHelbi.
- O missis, missis! K hozyainu prihodil rabotorgovec, oni sideli v
stolovoj i razgovarivali. YA sama slyshala.
- Vot durochka! Nu i chto zhe iz etogo?
- Missis! Neuzheli hozyain prodast moego Garri? - I bednyazhka otkinulas'
na spinku kresla, ne v silah sderzhat' sudorozhnye rydaniya.
- Prodast Garri? Kakie gluposti! Budto ty ne znaesh', chto tvoj hozyain ne
vedet nikakih del s yuzhnymi rabotorgovcami i ne prodaet svoih slug, razve
tol'ko oni vyjdut iz povinoveniya. Vot durochka! Da kto zahochet kupit' tvoego
Garri? Ah ty glupen'kaya! Sama v nem dushi ne chaesh' i dumaesh', chto vse ot nego
v takom zhe vostorge. Nu, perestan' plakat' i zastegni mne plat'e. Vot tak! A
teper' ulozhi mne volosy, zapleti ih v kosy, kak ya tebya uchila, i ne smej
bol'she podslushivat' pod dveryami.
- Missis, a vy ne dadite svoego soglasiya, esli, esli...
- Kakoj vzdor! Razumeetsya, net! CHto eto za razgovory! Ved' ne stala by
ya prodavat' svoih detej! I tvoego tozhe ne prodam. Net, v samom dele, |liza,
ty uzh slishkom vozomnila o Garri! Stoit tol'ko cheloveku perestupit' porog, i
tebe uzh kazhetsya, chto on prishel pokupat' tvoego malysha.
Uspokoennaya uverennym tonom hozyajki, |liza lovko i provorno odela ee,
posmeivayas' nad svoimi nedavnimi strahami.
Missis SHelbi byla zhenshchina nezauryadnaya, nadelennaya bol'shim umom i
serdcem. Dobrota i velikodushie podkreplyalis' v nej religioznost'yu i
tverdost'yu ubezhdenij, kotorym ona neukosnitel'no sledovala v zhizni. Mister
SHelbi, chelovek bezrazlichnyj k voprosam religii, tem ne menee uvazhal i cenil
tverdost' vzglyadov zheny i, mozhet byt', dazhe nemnogo pobaivalsya ee. On ne
meshal ej zabotit'sya o slugah, uchit' ih, nastavlyat' dobru, hotya sam ne
prinimal v etom nikakogo uchastiya. Emu, vidimo, dumalos', chto nabozhnosti i
dobroty zheny hvatit s izbytkom na nih oboih.
Posle razgovora s rabotorgovcem ego bol'she vsego ugnetala mysl', kak
soobshchit' zhene o zaklyuchennoj sdelke i kak otrazit' goryachie vozrazheniya i
nastojchivye pros'by, kotorye on nesomnenno vstretit s ee storony.
Missis SHelbi ne podozrevala o denezhnyh zatrudneniyah muzha i, polagayas'
tol'ko na myagkost' ego haraktera, vpolne iskrenne otmela v storonu
podozreniya |lizy. Bol'she togo: etot razgovor dazhe ne zastavil ee
prizadumat'sya, i, gotovyas' k poezdke v gosti, ona ni razu ne vspomnila o
nem.
Mat'
|liza s malyh let vospityvalas' u svoej hozyajki, kotoraya ochen' lyubila i
balovala ee.
Puteshestvenniki, popavshie v YUzhnye shtaty Ameriki, veroyatno podmechali
svoeobraznoe izyashchestvo, myagkost' golosa i maner, prisushchie mnogim
kvarteronkam i mulatkam*. V kvarteronkah eti prirodnye kachestva k tomu zhe
chasto sochetayutsya s oslepitel'noj krasotoj i obayatel'nost'yu.
______________
* Mulat - chelovek, odin iz roditelej kotorogo byl negr.
Kogda |liza stala vzrosloj devushkoj, missis SHelbi vydala ee zamuzh za
nadelennogo nedyuzhinnymi sposobnostyami molodogo mulata, po imeni Dzhordzh
Garris, raba iz sosednego pomest'ya.
Hozyain otdal etogo molodogo cheloveka na fabriku meshkov, gde prirodnyj
um i nahodchivost' pomogli Dzhordzhu vydvinut'sya na pervoe mesto sredi rabochih.
On izobrel mashinu dlya trepaniya konopli, chto, prinimaya vo vnimanie otsutstvie
tehnicheskoj vyuchki u izobretatelya, svidetel'stvovalo o ego bol'shom talante.
Svoej privlekatel'noj vneshnost'yu i obhoditel'nost'yu Dzhordzh zavoeval
vseobshchuyu lyubov' na fabrike. No poskol'ku pered licom zakona etot odarennyj
molodoj mulat byl ne chelovekom, a vsego lish' veshch'yu, on nahodilsya vo vlasti
grubogo, ogranichennogo i despotichnogo hozyaina. Uslyshav ob izobretenii
Dzhordzha, prinesshem emu takuyu slavu, sej dzhentl'men otpravilsya posmotret' na
svoego umnogo raba. Vladelec fabriki prinyal ego s rasprostertymi ob座atiyami i
pozdravil s tem, chto emu prinadlezhit takoj cennyj nevol'nik.
Mistera Garrisa proveli po vsej fabrike. Dzhordzh s gordost'yu pokazal emu
svoyu mashinu i derzhalsya tak svobodno i tak porazil hozyaina svoej krasotoj i
muzhestvennost'yu, chto tot ne mog ne pochuvstvovat' sobstvennogo nichtozhestva.
Kak smeet ego rab besprepyatstvenno vsyudu razgulivat', vydumyvat' kakie-to
mashiny i na pravah ravnogo besedovat' s gospodami! Nado polozhit' etomu
konec. Vzyat' ego otsyuda nemedlenno, postavit' na polevye raboty, i togda
posmotrim, budet li on po-prezhnemu zadirat' nos!
Predstav'te zhe sebe udivlenie fabrikanta i vseh, kto rabotal s
Dzhordzhem, kogda hozyain vdrug potreboval prichitayushcheesya mulatu zhalovan'e i
zayavil o svoem namerenii uvezti ego domoj.
- Kak zhe tak, mister Garris? - zaprotestoval fabrikant. - Dlya nas eto
polnaya neozhidannost'!
- Nu i chto zh takogo? Ved' on prinadlezhit mne!
- My gotovy uvelichit' emu zhalovan'e, ser.
- Delo ne v etom, ser. U menya net nikakoj neobhodimosti posylat' svoih
lyudej rabotat' na storone.
- No, ser, on ved' slovno sozdan dlya etoj raboty!
- Ves'ma vozmozhno. A dlya toj, na kotoruyu ego stavil ya, vidno ne sozdan?
- Ved' Dzhordzh izobrel mashinu! - vmeshalsya v razgovor odin iz masterov, i
ves'ma nekstati.
- Ah, mashinu! Mashinu, kotoraya sberegaet trud? Komu zhe eshche izobresti
takuyu shtuku, kak ne emu! Uzh tut naschet negrov mozhete byt' spokojny. Oni
bol'shie lyubiteli sberegat' svoj trud. Net, pust' sobiraetsya domoj.
Dzhordzh v ocepenenii slushal, kak reshalas' ego sud'ba po vole cheloveka,
protivit'sya kotoromu bylo nevozmozhno. On stoyal, slozhiv ruki na grudi, szhav
guby, no v dushe ego busheval vulkan, ognennoj lavoj razlivavshijsya po zhilam.
On tyazhelo dyshal, glaza ego sverkali, slovno raskalennye ugli. Eshche sekunda -
i posledoval by vzryv negodovaniya, no dobrozhelatel'nyj fabrikant vovremya
tronul Dzhordzha za ruku i skazal vpolgolosa:
- Ne spor', uezzhaj, a potom my tebya kak-nibud' vyruchim.
|to ne uskol'znulo ot vnimaniya despota: on ponyal, o chem idet rech', dazhe
ne razobrav slov, i reshil vo chto by to ni stalo proyavit' hozyajskuyu vlast'
nad svoej zhertvoj.
Dzhordzha uvezli domoj i opredelili na samuyu chernuyu rabotu. On molchal, on
ne proronil ni odnogo nepochtitel'nogo slova, no ego sverkayushchie glaza i
bespokojno nahmurennyj lob govorili sami za sebya i sluzhili neosporimym
dokazatel'stvom togo, chto cheloveka nel'zya sdelat' veshch'yu.
|liza vstretilas' s Dzhordzhem i stala ego zhenoj v te schastlivye vremena,
kogda on rabotal na fabrike. Fabrikant blagovolil k Dzhordzhu i predostavlyal
emu polnuyu svobodu. Missis SHelbi so svojstvennoj zhenshchinam strast'yu k
svatovstvu vsecelo odobryala etot brak, raduyas', chto ee horoshen'kaya lyubimica
nashla sebe takuyu podhodyashchuyu paru. Ih obvenchali v paradnoj gostinoj SHelbi.
Hozyajka sama ubrala pyshnye volosy nevesty flerdoranzhem* i nakinula na nee
podvenechnuyu fatu, kotoroj vryad li kogda-nibud' prihodilos' ukrashat' bolee
ocharovatel'nuyu golovku. Na etom torzhestve ne bylo nedostatka ni v belyh
perchatkah, ni v pirogah, ni v vine, ni v gostyah, prevoznosivshih i nevestu i
hozyajku, osypavshuyu ee svoimi milostyami.
______________
* Flerdoranzh - belye cvety pomeranca, kotorymi prinyato bylo ukrashat'
prichesku i plat'e nevesty.
Pervye dva goda |liza chasto videlas' s muzhem, i schast'e ih narushila
tol'ko smert' dvuh mladencev, kotoryh ona goryacho lyubila i oplakivala tak
gor'ko, chto missis SHelbi dazhe myagko zhurila ee za eto, s chisto materinskoj
zabotlivost'yu starayas' obuzdat' strastnuyu naturu molodoj zhenshchiny i nastavit'
ee na put' pokornosti vole bozh'ej.
Odnako posle rozhdeniya Garri |liza postepenno uteshilas' i nashla dushevnyj
pokoj. Ee izmuchennoe serdce raskrylos' navstrechu etomu krohotnomu sushchestvu,
rany zazhili, i ona snova obrela schast'e, dlivsheesya do teh por, poka ee muzha
ne uveli nasil'no s fabriki i ne vernuli na fermu, pod vlast' ego zakonnogo
vladel'ca.
Nedeli cherez dve posle uhoda Dzhordzha fabrikant, vernyj svoemu slovu,
posetil mistera Garrisa v nadezhde, chto tot perestal gnevat'sya, i, ne skupyas'
na dovody, pytalsya ugovorit' ego otpustit' molodogo mulata na prezhnyuyu
rabotu.
- Ne trat'te lishnih slov, - upryamo otvetil mister Garris. - YA sam umeyu
vesti svoi dela, ser.
- Bozhe menya upasi v nih vmeshivat'sya, ser! YA tol'ko dumayu, chto v vashih
zhe interesah otpustit' k nam Dzhordzha na teh usloviyah, kotorye my vam
predlagaem.
- YA prekrasno vas ponimayu! Dumaete, nikto ne zametil, kak vy togda
pereglyadyvalis' i peresheptyvalis'? Menya ne provedesh', ser! My zhivem v
svobodnoj strane, ser! Dzhordzh prinadlezhit mne, i ya volen delat' s nim chto
ugodno. Vot tak-to!
Poslednyaya nadezhda Dzhordzha ugasla. Vperedi ego zhdala zhizn', polnaya
nudnogo, neposil'nogo truda, otyagchennaya vdobavok vsemi melkimi pridirkami i
unizheniyami, kakie tol'ko mozhet izmyslit' ozlobivshijsya despot.
Muzh i otec
Missis SHelbi uehala v gosti. Stoya na verande, |liza unylym vzglyadom
provozhala udalyayushchuyusya kolyasku, kak vdrug plecha ee kosnulas' ch'ya-to ruka. Ona
bystro povernula golovu, i ee krasivye glaza radostno vspyhnuli.
- |to ty menya napugal, Dzhordzh? Kak ya rada tebe! Missis uehala do
vechera. Pojdem ko mne i pogovorim na svobode.
S etimi slovami |liza provela Dzhordzha v sosednyuyu s verandoj malen'kuyu,
chisto pribrannuyu komnatku, gde ona obychno zanimalas' shit'em i vsegda mogla
uslyshat' zov hozyajki.
- Kak ya rada! CHto zhe ty ne ulybnesh'sya? Posmotri na Garri - pravda, on
vyros? (Mal'chik stoyal ryadom, ceplyayas' za materinskuyu yubku, i zastenchivo
poglyadyval na otca iz-pod sputannyh kudrej.) I takoj stal krasavchik! - |liza
otkinula synu volosy so lba i pocelovala ego.
- Luchshe by emu ne rodit'sya na svet bozhij! - s gorech'yu voskliknul
Dzhordzh. - I emu i mne!
Udivlennaya i napugannaya takimi slovami, |liza opustilas' na stul,
prizhalas' golovoj k plechu muzha i zalilas' slezami.
- Ne nado, |liza! Prosti, chto ya tebya ogorchayu, bednyazhka moya! - nezhno
skazal on. - Prosti... Zachem my s toboj vstretilis'?! S drugim ty byla by
schastliva.
- Dzhordzh, Dzhordzh! Kak ty mozhesh' tak govorit'? CHto sluchilos'? Ved' do
sih por my byli schastlivy.
- Da, my byli schastlivy, dorogaya, - skazal Dzhordzh. Potom, posadiv Garri
na koleni, on pristal'no posmotrel v prekrasnye temnye glaza mal'chika i
obeimi rukami provel po ego dlinnym kudryam. - Vylitaya mat'! A ty, |liza,
krasivee i luchshe vseh zhenshchin na svete. No zachem my s toboj uznali drug
druga?!
- Ne nado tak govorit', Dzhordzh!
- CHto nas zhdet, |liza? Neschast'e, odno neschast'e! Moya zhizn' gor'ka, kak
polyn'. YA gibnu. YA zhalkij, neschastnyj rab, kotoryj i tebya potyanet za soboj
na dno. Kakoj smysl stremit'sya k chemu-to, dobivat'sya znanij? Kakoj smysl
zhit'? Poskoree by lech' v mogilu - i vse!
- |to greshno, Dzhordzh! YA znayu, kak tebe bylo tyazhelo rasstat'sya s
fabrikoj, i hozyain u tebya zhestokij, no poterpi, mozhet byt'...
- "Poterpi"? - perebil ee Dzhordzh. - Razve ya malo terpel? Razve ya skazal
hot' slovo, kogda on ni s togo ni s sego vzyal menya s fabriki, gde vse byli
tak dobry ko mne? Ves' moj zarabotok shel emu, do poslednego centa, i nikto
ne skazhet, chto ya ploho rabotal.
- Da, eto uzhasno... No ved' on, kak-nikak, tvoj hozyain.
- Moj hozyain! A kto ego postavil nado mnoj hozyainom? Vot chto nejdet u
menya iz uma. Kakoe on imeet pravo rasporyazhat'sya mnoj? YA takoj zhe chelovek,
kak on. Net, ne takoj, a luchshe! YA bol'she ego smyslyu v delah. YA chitayu
bystree, pishu chishche. I vsem etim ya obyazan tol'ko samomu sebe, a nikak ne
hozyainu. YA nauchilsya gramote protiv ego voli. Kakoe zhe on imeet pravo
prevrashchat' menya v lomovuyu loshad', otnimat' u menya vozmozhnost' zanimat'sya
delom - delom, kotoroe emu ne po razumu? Ved' tepereshnij moj trud pod stat'
tol'ko skotine! On hochet, chtoby ya smirilsya, hochet unizit' menya i narochno
posylaet na samuyu tyazheluyu, samuyu chernuyu rabotu.
- Dzhordzh! Ne pugaj menya! CHto s toboj? Ty nikogda tak ne govoril! YA
boyus'! Ty zadumal chto-to strashnoe! YA vse ponimayu, no sderzhi sebya, Dzhordzh,
radi menya... radi Garri!
- YA dolgo sderzhivalsya i dolgo terpel, no mne tyazhelee den' oto dnya. Sil
chelovecheskih net vynosit' takuyu zhizn'! On ne upuskaet sluchaya, chtoby
oskorbit' menya, poizdevat'sya nado mnoj. Mne dumalos' tak: horosho, budu
rabotat', budu molchat', a svobodnoe vremya upotreblyu na zanyatiya, na chtenie
knig. No on vidit, chto ya spravlyayus' s rabotoj, i podbavlyaet vse bol'she i
bol'she. "Hot' ty i molchish', - govorit, - a v tebe sidit d'yavol, i etogo
d'yavola nado vyvesti na chistuyu vodu". Nu chto zh, nedalek tot den', kogda moj
d'yavol sorvetsya s cepi, da tol'ko on ob etom pervyj pozhaleet!
- O gospodi! CHto zhe nam delat'? - s toskoj v golose skazala |liza.
- Vot, naprimer, vchera, - prodolzhal Dzhordzh. - YA gruzil kamni na telegu,
a syn hozyaina, molodoj mister Tom, stoit ryadom i shchelkaet plet'yu. Loshad'
sharahaetsya. YA poprosil ego perestat', vezhlivo poprosil - nichego ne pomogaet.
Opyat' proshu, i vdrug on davaj menya hlestat'. YA uderzhal ego za ruku, a on
zakrichal, nachal lyagat'sya i kinulsya k otcu s zhaloboj, budto ya ego udaril. Tot
raz座arilsya: "Sejchas ty uznaesh', kto tvoj hozyain!" Privyazal menya k derevu,
nalomal prut'ev i govorit misteru Tomu: "Bej ego, poka ne ustanesh'". A tot
rad starat'sya... Kogda-nibud' pripomnyat oni etot den'! - Molodoj mulat
nahmurilsya i tak sverknul glazami, chto ego zhena ispuganno vzdrognula.
- Kto postavil nado mnoj etogo cheloveka - vot chto ya hochu znat'!
- A ya, - grustno progovorila |liza, - ya vsegda dumala, chto dolzhna vo
vsem povinovat'sya svoim hozyaevam.
- Ty - drugoe delo. Oni rastili tebya, kak sobstvennogo rebenka,
kormili, odevali, balovali, obuchali gramote. |to daet im kakie-to prava. A
ved' ya znal odni poboi, odni kolotushki i bran' i radovalsya, kogda obo mne
zabyvali. Razve ya v dolgu pered svoim hozyainom? On poluchil spolna za moe
soderzhanie, poluchil vo sto krat bol'she, chem sledovalo. Net, dovol'no
terpet'! Dovol'no! - voskliknul Dzhordzh, szhimaya kulaki.
|liza molchala. Ej nikogda eshche ne prihodilos' videt' muzha v takom gneve.
- A tvoj podarok - bednyj malen'kij Karlo! - snova zagovoril Dzhordzh. -
|ta sobachonka byla moim edinstvennym utesheniem. Karlo spal so mnoj, dnem ne
othodil ot menya ni na shag, a glaza kakie byli umnye, slovno vse ponimaet.
Tak vot. Na dnyah ya sobral u kuhni raznyh ob容dkov i kormlyu ego, a hozyain
uvidel i govorit: "Za moj schet kormish'! Esli vse moi negry zavedut sebe
sobak, eto mne ne po karmanu budet". Velel privyazat' emu kamen' na sheyu i
utopit' v prudu.
- Dzhordzh! I ty soglasilsya?
- YA? Kak by ne tak! Vprochem, vse oboshlos' bez menya. Oni s Tomom brosili
neschastnogo Karlo v vodu i zakidali ego kamnyami, a on tak zhalobno na menya
smotrel, budto sprashival: "CHto zhe ty ne spasaesh'?.." Opyat' menya bili - za
to, chto otkazalsya topit'. A, puskaj b'yut! Kogda-nibud' hozyain pojmet, chto
takih, kak ya, palkoj ne smirish'. I pust' osteregaetsya, ne to emu ploho
pridetsya!
- CHto ty zadumal, Dzhordzh? Ne beri greha na dushu! Polozhis' na
gospoda-boga, i on izbavit tebya ot muchenij.
- YA ne takoj dobryj hristianin, kak ty, |liza. Moe serdce polno zloby.
YA ne mogu polozhit'sya na boga, raz on dopuskaet takuyu nespravedlivost'.
- Nel'zya teryat' veru, Dzhordzh! Moya hozyajka govorit - dazhe v samye
tyazhelye dni my dolzhny verit', chto gospod' delaet vse nam na blago.
- Horosho tak govorit' lyudyam, kotorye nezhatsya na myagkih divanah i
raz容zzhayut v karetah! Na moem meste oni zapeli by druguyu pesenku. YA by rad
byt' horoshim, dobrym, da ne vyhodit. Serdce vo mne gorit, ne mogu smirit'sya.
I ty ne smirish'sya, kogda ya skazhu tebe to, chto nado skazat'. Ty eshche vsego ne
znaesh'.
- Bozhe moj! O chem ty?
- A vot o chem. Poslednee vremya hozyain neskol'ko raz prinimalsya
govorit', chto naprasno on pozvolil mne zhenit'sya na storone, chto mister SHelbi
i vse ego druz'ya emu nenavistny - oni gordecy i ne hotyat s nim znat'sya, a ya
budto by nabralsya gordosti ot tebya. On grozil, chto ne budet bol'she otpuskat'
menya syuda, a zhenit na kom-nibud' iz nashih. YA snachala prinimal eto za pustye
ugrozy, no vchera on prikazal mne vzyat' v zheny Minu i perebrat'sya k nej v
hizhinu, a esli ya ne soglashus', on prodast menya na YUg.
- Da ved' ty obvenchan so mnoj, nas venchal svyashchennik, kak belyh! -
prostodushno skazala |liza.
- A razve ty ne znaesh', chto rab ne mozhet zhenit'sya? V nashej strane zakon
ego ne zashchishchaet. Esli hozyain zahochet razluchit' nas, mne tebya ne uderzhat'.
Vot pochemu ya govoryu: zachem my vstretilis', zachem ya rodilsya na svet bozhij!
Nam s toboj i nashemu neschastnomu rebenku bylo by luchshe vovse ne rodit'sya.
Mozhet byt', i ego zhdet ta zhe uchast'!
- Nu chto ty! Moj hozyain takoj dobryj!
- Da, no kto znaet, kak vse slozhitsya dal'she? On mozhet umeret', i togda
Garri prodadut. Kakaya nam radost', chto syn u nas takoj krasivyj i umnen'kij?
Govoryu tebe, |liza: kazhdaya minuta schast'ya, kotoruyu daet tebe rebenok,
otol'etsya potom slezami. Nam ne sberech' takoe sokrovishche.
|ti slova porazili |lizu v samoe serdce. Pered ee myslennym vzorom
vstal rabotorgovec. Blednaya, ele perevodya dyhanie, ona vyglyanula na verandu,
kuda ubezhal ee mal'chik, kotoromu naskuchil ser'eznyj razgovor roditelej.
Sejchas on s torzhestvuyushchim vidom skakal tam verhom na trosti mistera SHelbi.
|liza chut' bylo ne rasskazala muzhu o svoih opaseniyah, no vovremya sderzhalas'.
"Net! Dovol'no s nego gorya, - podumala ona. - YA nichego emu ne skazhu. Da
eto vse pustye strahi. Missis nikogda nas ne obmanyvaet".
- Tak vot, |liza, - s gorech'yu progovoril Dzhordzh, - krepis', moya
dorogaya... i proshchaj, ya uhozhu.
- Uhodish', Dzhordzh? Kuda?
- V Kanadu, - otvetil on, raspravlyaya plechi. - I ya tebya vykuplyu, kak
tol'ko doberus' tuda. |to nasha edinstvennaya nadezhda. YA vykuplyu i tebya i
syna. Klyanus', chto vykuplyu!
- Bozhe moj! A esli tebya pojmayut, Dzhordzh!
- Ne pojmayut. ZHivym ya ne damsya. Umru ili dob'yus' svobody!
Nalozhish' na sebya ruki?
- |to ne ponadobitsya. Oni sami menya ub'yut, potomu chto prodat' sebya ya ne
pozvolyu.
- Dzhordzh! Ne beri greha na dushu, hotya by radi menya! Ne gubi ni sebya, ni
drugih! Iskushenie veliko, no ne poddavajsya emu. Esli ty reshil bezhat', begi,
tol'ko bud' ostorozhen! Moli gospoda, chtoby on pomog tebe!
- Podozhdi, |liza! Poslushaj, kak ya reshil. Hozyain poslal menya s pis'mom k
misteru Simzu, kotoryj zhivet za milyu otsyuda. On, navernoe, rasschityvaet, chto
ya zajdu k tebe, rasskazhu obo vsem, i raduetsya - ved' emu lish' by dosadit'
"etim SHelbi". YA vernus' domoj pechal'nyj, smirnyj - ponimaesh'? - budto vsemu
konec. U menya uzhe pochti vse gotovo, est' i lyudi, kotorye mne pomogut, i
cherez nedelyu druguyu menya hvatyatsya i ne najdut. A teper' proshchaj, - zakonchil
Dzhordzh i, vzyav |lizu za ruki, dolgo smotrel ej v glaza.
Oni stoyali molcha. Potom neskol'ko skazannyh naposledok slov, gor'kie
slezy, rydaniya - tak proshchayutsya lyudi, kogda ih nadezhda na novuyu vstrechu
ton'she pautiny. I vot muzh i zhena rasstalis'.
Vecher v hizhine dyadi Toma
Dyadya Tom zhil v malen'koj brevenchatoj hizhine, stoyavshej vozle samogo
gospodskogo doma. Pered hizhinoj byl razbit nebol'shoj sadik, gde, okruzhennye
vsyacheskoj zabotoj, kazhdoe leto proizrastali klubnika, malina i mnogo drugih
yagod i ovoshchej. Bol'shie yarko-oranzhevye begonii i polzuchie rozy, perepletayas'
mezhdu soboj, pochti skryvali ot glaz brevenchatyj fasad hizhiny. Odnoletnie
nogotki, petun'ya i verbena tozhe nahodili sebe ugolok v etom sadu i
raspuskalis' pyshnym cvetom, k vyashchemu udovol'stviyu i gordosti tetushki Hloi.
A teper', chitatel', vojdem v samuyu hizhinu.
Uzhin v gospodskom dome zakonchen, i tetushka Hloya, kotoraya v kachestve
glavnoj povarihi rukovodila ego prigotovleniem, predostavila uborku i myt'e
posudy mladshim kuhonnym chinam i udalilas' v svoi sobstvennye uyutnye vladeniya
"pokormit' starika". Sledovatel'no, vy mozhete ne somnevat'sya, chto eto ona
stoit u ochaga, nablyudaya za skovorodoj, na kotoroj chto-to shipit, i vremya ot
vremeni s ozabochennym vidom podnimaya kryshku kastryuli, otkuda nesutsya zapahi,
yavno svidetel'stvuyushchie o nalichii tam chego-to vkusnogo. Lico u tetushki Hloi
krugloe, chernoe i tak losnitsya, budto ono smazano yaichnym belkom, kak chajnye
suhariki ee sobstvennogo prigotovleniya. |ta puhlaya fizionomiya, uvenchannaya
svezhenakrahmalennym kletchatym tyurbanom, siyaet spokojnoj radost'yu, ne
lishennoj, esli uzh govorit' nachistotu, ottenka nekotorogo samodovol'stva, kak
i podobaet zhenshchine, zasluzhivshej slavu pervoj kulinarki vo vsej okruge.
Tetushka Hloya byla povarihoj po prizvaniyu, po serdechnoj sklonnosti.
Zavidev ee, kazhdaya kurica, kazhdaya indyushka, kazhdaya utka na ptich'em dvore
vpadala v tosku i dumala o svoej blizkoj konchine. A tetushka Hloya
dejstvitel'no byla do takoj stepeni pogloshchena myslyami o vsevozmozhnyh
nachinkah, o zharen'e i paren'e, chto poyavlenie etoj zhenshchiny ne moglo ne
navesti uzhasa na lyubuyu sklonnuyu k razmyshleniyam pticu. Ee izdeliya iz maisovoj
muki - vsyakie tam olad'i, pyshki, lepeshki i prochee, vsego ne perechislish' -
predstavlyali soboj nerazreshimuyu zagadku dlya menee opytnyh kulinarok, i u
tetushki Hloi tol'ko boka hodili ot smeha, kogda ona, polnaya zakonnoj
gordosti, rasskazyvala o besplodnyh popytkah kakoj-nibud' svoej tovarki
podnyat'sya na vysotu ee iskusstva.
Priezd gostej v gospodskij dom, prigotovlenie paradnyh obedov i uzhinov
probuzhdali vse dushevnye sily tetushki Hloi, i nichto tak ne radovalo ee glaz,
kak zrelishche dorozhnyh sundukov, goroj navalennyh na verande, ibo oni
predveshchali ej novye hlopoty i novye pobedy.
No sejchas tetushka Hloya zaglyadyvaet v kastryulyu, i za etim zanyatiem my i
ostavim ee do teh por, poka ne dorisuem nashej kartiny.
V odnom uglu hizhiny stoit krovat', akkuratno zastelennaya belym
pokryvalom, pered nej - kover, dovol'no solidnyh razmerov, svidetel'stvuyushchij
o tom, chto tetushka Hloya ne poslednij chelovek v etom mire. I kover i krovat',
vozle kotoroj on lezhit, i ves' etot ugolok okruzheny osobym uvazheniem i, po
vozmozhnosti, ohranyayutsya ot nabegov i beschinstv malyshej. Po suti dela, ugolok
tetushki Hloi sluzhit ne bol'she ne men'she kak gostinoj. U drugoj steny hizhiny
vidna eshche odna krovat', ne stol' pyshnaya i, po-vidimomu, prednaznachennaya dlya
span'ya. Stena nad ochagom ukrashena mnogocvetnymi litografiyami na temy iz
svyashchennogo pisaniya i portretom generala Vashingtona*, ispolnennym v stol'
samobytnoj zhivopisnoj manere, chto sej slavnyj muzh byl by nemalo udivlen,
esli b emu prishlos' uvidet' takoe svoe izobrazhenie.
______________
* Dzhordzh Vashington (1732-1799) - glavnokomanduyushchij amerikanskimi
vojskami v vojne s Angliej za nezavisimost' (1775-1783). Posle etoj vojny
Dzhordzh Vashington stal pervym prezidentom Soedinennyh SHtatov Ameriki.
V tot vecher, kotoryj my opisyvaem, na prostoj derevyannoj skam'e v uglu
hizhiny sideli dvoe kurchavyh mal'chikov s blestyashchimi temnymi glazami i
losnyashchimisya kruglymi rozhicami. Oni s interesom nablyudali za pervymi
popytkami samostoyatel'nogo peredvizheniya krohotnoj devochki, koi, kak eto
vsegda byvaet, sostoyali v tom, chto ona stanovilas' na nogi, sekundu pytalas'
sohranit' ravnovesie i shlepalas' na pol, prichem kazhdoe ee padenie burno
privetstvovalos' zritelyami, kak nechto iz ryada von vyhodyashchee.
Pered ochagom stoyal stol, yavno stradavshij zastarelym revmatizmom, na
stole byla postlana skatert', a na nej krasovalis' ves'ma alyapovatye chashki,
tarelki i drugie prinadlezhnosti vechernej trapezy. Za etim stolom sidel
luchshij rabotnik mistera SHelbi, dyadya Tom, kotorogo my dolzhny obrisovat'
chitatelyu s vozmozhno bol'shej polnotoj, poskol'ku on budet glavnym geroem
nashej knigi. Dyadya Tom - chelovek roslyj, moguchij, shirokij v plechah, s licom
sosredotochenno umnym, dobrym i blagodushnym. Vo vsem ego oblike oshchushchaetsya
bol'shoe chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, doverchivost' i dushevnaya prostota.
Dyadya Tom sidel, ustremiv vnimatel'nyj vzglyad na lezhashchuyu pered nim
grifel'nuyu dosku, na kotoroj on medlenno i terpelivo vyvodil bukvy pod
nablyudeniem mistera Dzhordzha - veselogo, zhivogo mal'chika trinadcati let,
nesomnenno otdayushchego sebe polnyj otchet v solidnosti svoego polozheniya kak
nastavnika.
- Ne tak, dyadya Tom, ne tak, - bystro progovoril Dzhordzh, uvidev, chto
dyadya Tom staratel'no vyvodit zadom napered bukvu "E". - |to poluchaetsya cifra
"3".
- Ah ty, gospodi! Da neuzhto? - skazal dyadya Tom, voshishchenno glyadya, kak
molodoj uchitel' provorno pishet odnu za drugoj bukvu "E" i cifru "3" dlya ego
vrazumleniya. Potom on vzyal grifel' i s tem zhe terpeniem prinyalsya pisat'
dal'she.
- A belye za chto ni voz'mutsya - u nih vse sporitsya! - skazala tetushka
Hloya, podnimaya vilku s kusochkom sala, kotorym ona smazyvala skovorodku, i s
gordost'yu glyadya na molodogo hozyaina. - Vot uzh master pisat', chitat'! A kak
vecher, tak k nam - i nas uchit. Do chego zhe lyubopytno, pryamo zaslushaesh'sya!
- A do chego zhe ya progolodalsya! - skazal Dzhordzh. - Tort eshche ne skoro
budet gotov?
- Skoro, mister Dzhordzh, skoro, - otvetila tetushka Hloya, pripodymaya
kryshku i zaglyadyvaya v kastryulyu. - Ish', kak podrumyanilsya - chistoe zoloto! Uzh
za menya mozhete byt' spokojny. Vot nedavno missis velela Salli ispech' tort.
Pust', govorit, uchitsya. A ya govoryu: "Da nu vas, missis! Smotret' toshno,
kogda dobro zrya perevodyat. Vy polyubujtes', kak on u nee podnyalsya: s odnogo
boku - ni dat' ni vzyat', moj bashmak. Da nu vas!" - govoryu.
Vyraziv etim poslednim vosklicaniem vse svoe prezrenie k neopytnosti
Salli, tetushka Hloya bystro snyala kryshku s kastryuli i otkryla vzoram
prisutstvuyushchih velikolepno vypechennyj tort, kotorogo ne postydilsya by lyuboj
gorodskoj konditer. |tot tort, po-vidimomu, dolzhen byl sluzhit' glavnym
kozyrem tetushki Hloi, i teper' ona vser'ez prinyalas' za prigotovleniya k
uzhinu.
- Moz, Pit! Marsh otsyuda, chernomazye! Polli, dushen'ka moya, podozhdi
nemnozhko, mama svoyu dochku tozhe pokormit. Teper', mister Dzhordzh, uberite
knigi, sadites' kak sleduet s moim starikom, a ya migom podam kolbasu i
nalozhu vam polnye tarelki olad'ev.
- Menya zhdali domoj k uzhinu, - skazal Dzhordzh, - no ya ne takoj prostachok,
znayu, gde luchshe.
- Nu eshche by vam ne znat', dushen'ka vy moya! - voskliknula tetushka Hloya,
nakladyvaya emu na tarelku goru olad'ev. - Vasha staraya tetushka vsegda vam
pripaset samyj lakomyj kusochek. Da nu vas sovsem! Eshche by vam ne znat'! - I s
etimi slovami okonchatel'no razveselivshayasya tetushka Hloya tknula Dzhordzha
pal'cem v bok, posle chego snova podskochila k ochagu.
- A teper' primemsya za tort, - proiznes Dzhordzh, lish' tol'ko skovoroda
prekratila svoyu burnuyu deyatel'nost', i vzmahnul bol'shim nozhom nad sim
proizvedeniem kulinarnogo iskusstva.
- Pobojtes' boga, mister Dzhordzh! - v uzhase voskliknula tetushka Hloya,
shvativ ego za ruku. - Rezat' moj tort takim ogromnym nozhom! Da vy ego
somnete, vsyu krasotu isportite! U menya dlya etogo est' osobyj nozhik - staryj,
tonen'kij. Vot, voz'mite. Nu chto? Tochno v puh voshel! Teper' esh'te na
zdorov'e. Luchshe etogo torta nigde ne syshchete.
- A Tom Linken govorit, - s polnym rtom zabormotal Dzhordzh, - Tom Linken
govorit, chto ih Dzhinni stryapaet luchshe tebya.
- Da razve Linkeny chego-nibud' stoyat po sravneniyu s nashimi hozyaevami! -
prezritel'no otvetila tetushka Hloya. - Lyudi oni pochtennye, prostye, nichego ne
skazhesh', no chto kasaetsya vsyakih tam premudrostej, tak gde im! Posadite-ka vy
mistera Linkena ryadom s misterom SHelbi! A missis Linken? Razve ona mozhet
vojti v gostinuyu edakoj pavoj, kak moya hozyajka? Da nu vas sovsem! CHto vy mne
rasskazyvaete ob etih Linkenah! - I tetushka Hloya vskinula golovu, tverdo
uverennaya v svoem znanii sveta.
- Da ty sama govorila, chto Dzhinni neplohaya stryapuha! - ne unimalsya
Dzhordzh.
- Pravil'no, - otvetila tetushka Hloya, - ya mogla tak skazat'. Dzhinni
umeet stryapat' poprostu, bez zatej. Kukuruznye lepeshki spechet, hleby
postavit. Olad'i u nee poluchayutsya ne bog vest' kakie, no est' mozhno. Zato uzh
esli nado prigotovit' chto-nibud' pozatejlivee... Gospodi pomiluj, da razve
ej spravit'sya! Ona i pirogi pechet - chto verno, to verno, - a kakaya u nih
verhnyaya korochka? Sumeet ona zamesit' testo, chtoby ono kak puh bylo, vo rtu
tayalo? Kogda miss Meri vydavali zamuzh, Dzhinni pokazala mne, kakoj ona
ispekla svadebnyj pirog. My s nej podruzhki, vy sami eto znaete, i ya,
konechno, ni edinym slovom ne obmolvilas', a sama-to dumayu - ya by iz-za
takogo piroga celuyu nedelyu glaz ne somknula. Tozhe - pirog, nazyvaetsya!
- A po-moemu, Dzhinni ostalas' ochen' dovol'na svoim pirogom, - skazal
Dzhordzh.
- Dovol'na? Nu eshche by! Potomu ona mne i pohvastalas' im, chto ne znaet,
kakie byvayut nastoyashchie-to pirogi. A chto s Dzhinni sprashivat'? Razve ona
vinovata? V takom uzh dome zhivet. Ah, mister Dzhordzh, ceny vy ne znaete svoej
sem'e i svoemu vospitaniyu! - Tetushka Hloya vzdohnula i s chuvstvom zakatila
glaza.
- Zato ya znayu cenu nashim pirogam i pudingam, - skazal Dzhordzh. - Sprosi
Toma Linkena, kak ya pered nim zadirayu nos.
Tetushka Hloya plyuhnulas' na stul i zalilas' veselym smehom, poteshayas'
nad ostroumnoj shutkoj svoego molodogo hozyaina. Slezy katilis' po ee
glyancevitym chernym shchekam, vremya ot vremeni ona perevodila duh, hlopala
mistera Dzhordzha po plechu, tykala ego pal'cem v bok, govorila: "Da nu vas
sovsem, da vy menya umorite, kak bog svyat umorite!", nazyvala ego prokaznikom
i zalivalas' smehom vse raskatistee i gromche, tak chto Dzhordzh pod konec schel
svoe ostroumie krajne opasnym i reshil vpred' shutit' s ostorozhnost'yu.
- Znachit, vy emu napryamik tak i skazali? Uzh eta molodezh', chego ona
tol'ko ne pridumaet! I nos pered nim zadiraete? Oh, mister Dzhordzh, vy i
mertvogo rassmeshite!
- Da, da, tak napryamik i zayavil: "Tom, - govoryu, - ne meshalo by tebe
poprobovat' pirogov nashej tetushki Hloi. Vot ob容denie-to!"
- A pravda, zhalko, chto on ne proboval, - skazala tetushka Hloya, ch'e
dobroe serdce srazu razzhalobila stol' gor'kaya uchast' Toma. - Priglasite ego
kak-nibud' k obedu, mister Dzhordzh. S vashej storony eto budet ochen' horosho.
- YA hochu pozvat' Toma kak-nibud' na budushchej nedele, - skazal Dzhordzh. -
A uzh ty postarajsya, tetushka Hloya. Pust' udivlyaetsya. My ego tak nakormim, chto
on dolgo ne zabudet nashego ugoshcheniya.
- Horosho, horosho! - obradovalas' tetushka Hloya. - Uzh ya vas ne podvedu,
vot uvidite. Kakih my tol'ko obedov ne ustraivali! Bozhe ty moj! Pomnite, ya
ispekla bol'shoj-prebol'shoj pirog s kuryatinoj, kogda u nas byl general Noks?
My s missis v tot den' chut' ne povzdorili. S etimi ledi inoj raz takoe
nachinaet tvorit'sya, chto tol'ko rukami razvodish'. CHelovek zanyat vazhnym delom,
nastroilsya ser'ezno, volnuetsya, a oni shagu tebe ne dayut stupit', vo vse
gotovy vmeshat'sya. Vot i moya missis: to tak mne velit, to edak. Nakonec sil
moih bol'she ne stalo! "Missis, - govoryu, - poglyadite vy na svoi belye ruchki
da na tonkie pal'chiki vse v kol'cah. Ni dat' ni vzyat', lilii v kapel'kah
rosy! A u menya von kakie ruchishchi - slovno chernye obrubki. Tak kak zhe,
po-vashemu? Komu gospod' polozhil pech' pirogi, a komu sidet' v gostinoj?" Vot
ya kak osmelela, mister Dzhordzh!
- A chto mama skazala? - sprosil tot.
- CHto skazala? Znaete, kakie u nee glaza? Bol'shie, krasivye.
Promel'knula v nih usmeshka, i, slyshu, govorit: "Horosho, tetushka Hloya, pust'
budet po-tvoemu", i ushla k sebe v gostinuyu. Menya by za takuyu smelost'
ottrepat' nado, no uzh kakaya ya est', takaya i est' - ne lyublyu, kogda mne
meshayut na kuhne.
- A tot obed udalsya na slavu, ya pomnyu, vse ego pohvalivali, - skazal
Dzhordzh.
- Pohvalivali? A vy dumaete, ya ne stoyala za dver'yu, ne videla, kak
generalu tri raza podkladyvali piroga na tarelku? A on est i prigovarivaet:
"U vas prosto zamechatel'naya povariha, missis SHelbi!" Oh! Kak ya togda zhiva
ostalas'!.. A general, on ponimaet, chto takoe horoshij stol, - gordelivo
prodolzhala tetushka Hloya. - Pochtennyj chelovek. Ih sem'ya odna iz samyh znatnyh
v staroj Virginii*. On ne huzhe menya znaet tolk v pirogah, a v nih, mister
Dzhordzh, ne vsyakij razbiraetsya. YA togda eshche podumala: "Nu, generalu vse
tonkosti izvestny".
______________
* Virginiya - sosednij s Kentukki shtat, raspolozhennyj na territorii,
ran'she drugih zaselennoj evropejcami.
K etomu vremeni Dzhordzh dostig toj stepeni nasyshcheniya, kogda uzhe kusok ne
idet v gorlo, i poetomu on nakonec-to soizvolil zametit' dve kurchavye
golovki i dve pary goryashchih glaz, kotorye s zhadnost'yu sledili s drugogo konca
komnaty za tem, chto delaetsya u stola.
- Moz, Pit, poluchajte! - kriknul Dzhordzh, brosiv im po bol'shomu kusku
torta. - Vam, navernoe, tozhe hochetsya? Tetushka Hloya, nakormi ih.
Gost' i hozyain pereseli v uyutnyj ugolok poblizhe k ochagu, a tetushka
Hloya, nazhariv eshche celuyu goru olad'ev, posadila malyutku na koleni i nachala
sovat' kusochki po ocheredi to ej, to sebe, to Mozu i Pitu, kotorye
predpochitali poedat' svoyu porciyu, katayas' po polu, shchekocha drug druga i vremya
ot vremeni hvataya sestrenku za nogi.
- Da nu vas sovsem! - pokrikivala na shalunov mat' i, kogda voznya
prinimala slishkom bujnyj harakter, bezzlobno pinala ih nogoj pod stolom. -
Belye v gosti prishli, a im hot' by chto! Perestat' siyu zhe minutu! Sidite
smirno, ne to spushchu ya vas na odnu pugovicu nizhe, dajte tol'ko misteru
Dzhordzhu ujti.
Trudno skazat', chto oznachala eta strashnaya ugroza; vo vsyakom sluchae, ee
zloveshchaya neopredelennost' ne proizvela nikakogo vpechatleniya na maloletnih
greshnikov.
- Fu ty, gospodi! - voskliknul dyadya Tom. - Im by celyj den' veselit'sya,
ugomona na nih net.
Tut oba mal'chugana vylezli iz-pod stola i, vse peremazannye patokoj,
kinulis' celovat' sestrenku.
- Da nu vas sovsem! - kriknula mat', otstranyaya rukoj ih kurchavye
golovy. - Prikleites' drug k druzhke, potom vas ne razlepish'. Marsh k kolodcu,
umojtes' kak sleduet!
I ona soprovodila svoi slova dovol'no uvesistym shlepkom, kotoryj istorg
lish' novyj vzryv smeha u malyshej, kubarem vykativshihsya za dver'.
- Vidali kogda-nibud' takih negodnikov? - blagodushno sprosila tetushka
Hloya i, vzyav staren'koe polotence, plesnula na nego vody iz tresnuvshego
chajnika i stala smyvat' patoku s lica i ruk malyutki.
Naterev dochku do bleska, ona posadila ee Tomu na koleni, a sama
zanyalas' uborkoj posudy. Devochka tut zhe nachala tyanut' otca za nos, carapat'
emu lico i - chto dostavlyalo ej osobennoe udovol'stvie - zapuskat' svoi
puhlye ruchonki v ego kurchavuyu shevelyuru.
- Ish', ozornica! - skazal Tom, derzha dochku na vytyanutyh rukah, potom
vstal, posadil ee sebe na plecho i davaj prygat' i priplyasyvat' s neyu po
komnate.
Mister Dzhordzh mahal platkom, Moz i Pit, uzhe uspevshie vernut'sya, begali
za nimi, revya, kak vsamdelishnye medvedi, i pod konec tetushka Hloya zayavila,
chto oni svoej voznej "sovsem ee bez golovy ostavili". Poskol'ku eta
hirurgicheskaya operaciya proizvodilas' zdes' ezhednevno, zayavlenie tetushki Hloi
niskol'ko ne umerilo vseobshchego vesel'ya, i tishina nastupila v hizhine lish'
togda, kogda vse nakrichalis', nabegalis' i natancevalis' do polnogo
iznemozheniya.
- Nu, kazhetsya, ugomonilis', - skazala tetushka Hloya, vydvigaya na
seredinu komnaty nizen'kuyu krovat' na kolesikah. - Moz i ty, Pit, lozhites'
spat'...
Poka vse eto proishodilo v hizhine rabotnika, v dome hozyaina
razygryvalas' sovsem drugaya scena.
Rabotorgovec i mister SHelbi sideli v toj zhe stolovoj, za tem zhe stolom,
na kotorom vozle chernil'nicy lezhali kakie-to bumagi.
Mister SHelbi podschityval pachki deneg i odnu za drugoj peredaval ih
rabotorgovcu.
- Vse pravil'no, - skazal tot, v svoyu ochered' pereschitav den'gi, - a
teper' prostav'te svoyu podpis'.
Mister SHelbi toroplivo pridvinul k sebe kupchuyu*, podpisal ee i
otodvinul v storonu vmeste s den'gami. Emu, vidimo, hotelos' poskoree
pokonchit' s nepriyatnym delom. Gejli vynul iz svoego potrepannogo sakvoyazha
list pergamentnoj bumagi i, prosmotrev ego, peredal misteru SHelbi, kotoryj
potyanulsya za nim, starayas' ne vydat' svoego neterpeniya.
______________
* Kupchaya, ili kupchaya krepost', - dokument o pokupke imushchestva.
- Nu, vot i pokonchili, - skazal rabotorgovec, vstavaya iz-za stola.
- Da, pokonchili, - v razdum'e progovoril mister SHelbi i, gluboko
vzdohnuv, povtoril: - Pokonchili!
- A vy kak budto vovse i ne rady, - udivilsya rabotorgovec.
- Gejli, - skazal mister SHelbi, - ya nadeyus', vy budete pomnit', chto
dali mne chestnoe slovo ne prodavat' Toma v neizvestnye ruki.
- Da vy sami tol'ko chto eto sdelali, ser, - skazal rabotorgovec.
- Kak vam izvestno, menya vynudili k etomu obstoyatel'stva, - vysokomerno
otvetil SHelbi.
- I menya mogut vynudit', - skazal rabotorgovec. - Da ladno, ya uzh
postarayus' podyskat' vashemu Tomu mestechko poluchshe. A chto kasaetsya horoshego
obrashcheniya, tak na etot schet mozhete ne bespokoit'sya. CHego drugogo, a
zhestokosti vo mne, blagodarenie sozdatelyu, i v pomine net.
Pamyatuya prezhnie dovody, kotorye Gejli privodil v dokazatel'stvo svoej
gumannosti, mister SHelbi ne ochen'-to byl obnadezhen ego zavereniyami, no tak
kak ni na chto drugoe rasschityvat' emu ne prihodilos', on molcha provodil
rabotorgovca iz komnaty i, ostavshis' odin, zakuril sigaru.
pokazyvaet, kak odushevlennaya sobstvennost'
otnositsya k peremene hozyaev
Mister i missis SHelbi ushli k sebe v spal'nyu. Sidya v bol'shom kresle,
mister SHelbi prosmatrival dnevnuyu pochtu, a ego zhena stoyala pered zerkalom i
raschesyvala volosy, kotorye ej tak iskusno ulozhila nakanune |liza. Uvidev
poblednevshee lico i zapavshie glaza svoej sluzhanki, missis SHelbi otpustila ee
v tot vecher ran'she obychnogo i velela lozhit'sya spat'. I sejchas, prichesyvayas'
na noch', ona vdrug vspomnila ih nedavnij razgovor i sprosila muzha nebrezhnym
tonom:
- Da, kstati, Artur, kto etot neotesannyj sub容kt, kotorogo vy segodnya
priveli k obedu?
- Ego zovut Gejli, - otvetil SHelbi i bespokojno zadvigalsya v kresle, ne
podnimaya golovy ot pis'ma.
- Gejli? A kto on takoj i chto emu zdes' ponadobilos'?
- YA vel s nim koe-kakie dela, kogda byl poslednij raz v Natcheze, -
skazal mister SHelbi.
- I na etom osnovanii on teper' schitaet sebya svoim chelovekom v nashem
dome i naprashivaetsya k obedu?
- Net, ya sam ego priglasil. Nado bylo podpisat' scheta.
- On rabotorgovec? - sprosila missis SHelbi, podmetiv smushchennyj ton
muzha.
- Otkuda vy eto vzyali, dorogaya? - skazal SHelbi i vzglyanul na nee.
- Da, sobstvenno, niotkuda. Prosto vspomnila, kak |liza pribezhala ko
mne posle obeda, rasstroennaya, vsya v slezah, i uveryala, budto by ona
slyshala, chto rabotorgovec predlagal vam prodat' ee mal'chika. Takaya chudachka!
- Ona slyshala? - povtoril mister SHelbi i neskol'ko minut ne otryval
glaz ot pis'ma, ne zamechaya, chto derzhit ego vverh nogami.
"Rano ili pozdno eto vyyasnitsya, - dumal on, - luchshe uzh priznat'sya
sejchas".
- YA otrugala |lizu, - prodolzhala missis SHelbi, raschesyvaya volosy, - i
skazala, chto vy nikogda ne vedete del s podobnymi lyud'mi. Ved' vam i v
golovu ne pridet prodavat' nashih negrov, osobenno v takie ruki.
- Da, |mili, - skazal ee muzh, - do sih por ne prihodilo. No teper' dela
moi tak povernulis', chto nichego drugogo ne pridumaesh'. Koe-kogo pridetsya
prodat'.
- |tomu cheloveku? Nemyslimo! Mister SHelbi, da vy shutite!
- K sozhaleniyu, net, - skazal SHelbi. - YA reshil prodat' Toma.
- Kak! Nashego Toma? Dobrogo, predannogo negra, kotoryj sluzhit vam s
detskih let! Mister SHelbi! Vy zhe obeshchali osvobodit' ego, my s vami stol'ko
raz govorili emu ob etom! V takom sluchae, menya nichto ne udivit, menya ne
udivit dazhe, esli vy zahotite prodat' Garri, edinstvennogo syna neschastnoj
|lizy. - V slovah missis SHelbi slyshalis' i negodovanie i gorech'.
- Horosho, |mili, uznajte zhe vse do konca. YA reshil prodat' Toma i Garri.
I ne ponimayu, pochemu vy schitaete menya kakim-to izvergom! Drugie delayut eto
chut' li ne ezhednevno.
- No pochemu vam ponadobilos' prodavat' imenno ih? Malo li u nas drugih
negrov, esli uzh nado kogo-to prodat'?
- Potomu chto za nih dayut samuyu vysokuyu cenu - vot pochemu. Vy pravy,
mozhno bylo by vybrat' kogo-nibud' eshche. |tot chelovek predlagal mne bol'shie
den'gi za |lizu. Vas eto ustraivaet?
- Negodyaj! - voskliknula missis SHelbi.
- YA dazhe ne stal ego slushat', shchadya vashi chuvstva. Otdajte mne
spravedlivost' hotya by v etom.
- Prostite menya, - skazala missis SHelbi, ovladev soboj. - YA naprasno
pogoryachilas'. No eto tak neozhidanno! Pozvol'te mne hotya by zamolvit' slovo
za etih neschastnyh Tom negr, no skol'ko v nem blagorodstva, skol'ko
predannosti! YA uverena, mister SHelbi, chto esli b eto ponadobilos', on otdal
by za vas zhizn'.
- Da, znayu. No zachem ob etom govorit'? YA ne mogu postupit' inache.
- Davajte pojdem na zhertvy. Pust' chast' lishenij padet i na menya. O,
mister SHelbi! YA vsegda staralas' - staralas' oto vsej dushi, kak i podobaet
hristianke, vypolnyat' svoj dolg po otnosheniyu k etim neschastnym,
beshitrostnym sushchestvam, kotorye vsecelo zavisyat ot nas. YA okruzhala ih
zabotami, nastavlyala dobru, sledila za nimi. Vot uzhe skol'ko let oni delyatsya
so mnoj svoim gorem, svoimi radostyami. Podumajte sami: razve ya smogu
smotret' v glaza nashim negram, esli radi kakoj-to nichtozhnoj vygody my
prodadim bednogo Toma - prekrasnogo, bezgranichno veryashchego nam cheloveka, i
otnimem u nego vse, chto on lyubit i cenit! YA uchila kazhdogo iz nih byt'
horoshim sem'yaninom, muzhem, otcom, uchila detej pochitat' roditelej. Tak
neuzheli zhe teper' my otkryto priznaem, chto den'gi dlya nas prevyshe
rodstvennyh uz, kak by oni ni byli svyashchenny! A |liza! Skol'ko ya nastavlyala
ee, uchila byt' horoshej mater'yu. CHto zhe mne skazat' ej, esli vy otnimete u
nee Garri i prodadite ego cheloveku, lishennomu vsyakih principov, vsyakoj
morali! Razve ona budet mne verit' posle etogo?
- Mne ochen' bol'no ogorchat' vas, |mili, ochen' bol'no, - skazal mister
SHelbi. - YA uvazhayu vashi chuvstva, hotya, ne skroyu, razdelyat' ih s vami
polnost'yu ne mogu. No pover'te moemu slovu - vse eto bespolezno. YA ne v
sostoyanii postupit' inache. Mne ne hotelos' govorit' vam ob etom, |mili, no v
dvuh slovah delo obstoit tak: prodat' pridetsya ili etih dvoih, ili
reshitel'no vse. Drugogo vyhoda net. K Gejli popali moi vekselya, i esli ya ne
rasplachus' s nim, on pustit nas po miru. YA uhishchryalsya kak mog, sobral vse
den'gi, kakie u menya byli, vzyal v dolg - tol'ko chto ne prosil podayaniya, no
dlya polnogo rascheta nado prodat' Toma i Garri. Mal'chik priglyanulsya Gejli, on
potreboval, chtoby ya prodal ego, i tol'ko na etom uslovii soglasilsya uladit'
nashi dela. YA tut ni v chem ne volen. Vy prinimaete tak blizko k serdcu
prodazhu etih dvuh negrov, no kakovo budet, esli nam pridetsya rasstat'sya so
vsem, chto u nas est'?
|ti slova potryasli missis SHelbi. Ona podoshla k tualetnomu stoliku,
zakryla lico rukami, i iz ee grudi vyrvalsya ston:
- Proklyatie bozhie lezhit na rabstve, i ono porazhaet kak rabov, tak i
gospod. I ya, bezumnaya, dumala, chto mne udastsya ispravit' eto strashnoe zlo!
Kakoj greh vladet' rabami pri nashih zakonah! YA vsegda eto chuvstvovala,
vsegda, eshche s detskih let. No menya uvlekala mysl', chto rabovladel'chestvo
mozhno kak-to skrasit' dobrotoj, vnimaniem k negram, chto rabstvo pokazhetsya
nashim nevol'nikam luchshe svobody! Nu ne bezumie li eto!
- |mili! YA vizhu, vy stali nastoyashchej abolicionistkoj*!
______________
* Abolicionist - uchastnik dvizheniya za osvobozhdenie negrov, voznikshego v
XIX veke v Severnyh shtatah.
- Abolicionistkoj? Ah, esli by abolicionisty znali o rabstve to, chto
znayu o nem ya, togda oni mogli by ob etom govorit' s bol'shim osnovaniem. Net,
nam nechemu u nih nauchit'sya. Menya vsegda tyagotilo to, chto u nas est' raby. YA
schitayu, chto etogo ne dolzhno byt'!
- Sledovatel'no, vy rashodites' vo mneniyah so mnogimi nabozhnymi i
umnymi lyud'mi, - skazal mister SHelbi. - Vspomnite poslednyuyu voskresnuyu
propoved'.
- YA ne zhelayu slushat' takie propovedi, i takim propovednikam v nashej
cerkvi tozhe ne mesto. Svyashchenniki ne v silah borot'sya so zlom tak zhe, kak i
my, no zachem zhe oni opravdyvayut ego! |to vsegda kazalos' mne protivnym
zdravomu smyslu. I ya pochti uverena, chto vam tozhe ne ponravilas' poslednyaya
voskresnaya propoved'.
- Da, - skazal SHelbi, - otkrovenno govorya, sluzhiteli bozhij inoj raz
zahodyat gorazdo dal'she nas, bednyh greshnikov. My so mnogim vynuzhdeny
mirit'sya, na mnogoe vynuzhdeny smotret' skvoz' pal'cy, no kogda zhenshchiny ili
svyashchenniki perestayut schitat'sya s moral'yu i s blagopristojnost'yu, eto uzhe
nikuda ne goditsya. YA nadeyus', moya dorogaya, chto teper' vy ubedilis',
naskol'ko takoj shag neobhodim, - ubedilis', chto luchshego vyhoda iz polozheniya
najti nel'zya.
- Da, da, - proiznesla missis SHelbi, rasseyanno trogaya svoi zolotye
chasy. - U menya net krupnyh dragocennostej, - v razdum'e prodolzhala ona. -
No, mozhet byt', vy voz'mete vot eti chasiki? V svoe vremya oni stoili dorogo.
YA pozhertvovala by vsem, chto u menya est', lish' by spasti rebenka |lizy...
hotya by ego odnogo.
- Mne ochen' bol'no, |mili, chto eto vas tak rasstraivaet, - skazal
SHelbi, - no teper' uzhe nichem ne pomozhesh'. Delo sdelano, kupchie kreposti
podpisany, i Gejli uvez ih s soboj. Blagodarite boga, chto vse oboshlos'
sravnitel'no blagopoluchno. |tot chelovek mog razorit' nas. Esli b vy znali
Gejli tak, kak znayu ego ya, vy by ponyali, chto my byli na volosok ot gibeli.
- Neuzheli on nastol'ko nepreklonen?
- ZHestokim Gejli nazvat' nel'zya, no on chelovek holodnyj, tolstokozhij,
pechetsya tol'ko o svoej vygode, ni pered chem ne ostanavlivaetsya i neumolim,
kak smert'. Esli emu posulit' horoshie den'gi, on prodast rodnuyu mat', pritom
ne zhelaya starushke nikakogo zla.
- I etot negodyaj stal hozyainom nashego dobrogo Toma i rebenka |lizy!
- Da, moya dorogaya, mne samomu trudno primirit'sya s etim. K tomu zhe
Gejli toropitsya i hochet vzyat' ih zavtra. YA velyu osedlat' sebe loshad' rano
utrom i uedu, chtoby ne vstrechat'sya s Tomom. A vy tozhe uezzhajte kuda-nibud' i
voz'mite s soboj |lizu. Pust' vse eto budet sdelano bez nee.
- Net, net! - voskliknula missis SHelbi. - YA ne hochu byt' posobnicej v
takom zhestokom dele! YA pojdu k neschastnomu Tomu - da pomozhet emu gospod' v
ego gore! Pust' oni, po krajnej mere, pochuvstvuyut, chto hozyajka na ih
storone. A ob |lize mne dazhe podumat' strashno. Da prostit nas bog! CHem my
navlekli na sebya etu bedu?!
Mister i missis SHelbi ne podozrevali, chto ih razgovor mogut podslushat'.
K supruzheskoj spal'ne primykala malen'kaya temnaya komnatka, dver'
kotoroj vyhodila v koridor. Kogda missis SHelbi otpustila |lizu na noch',
molodaya mat', sama ne svoya ot volneniya, vspomnila pro etu komnatku. Ona
spryatalas' tam i, prizhavshis' uhom k shcheli v stene, ne propustila ni slova iz
predydushchego razgovora.
No vot golosa hozyaev zatihli. |liza kraduchis' vyshla v koridor. Blednaya,
drozhashchaya, s okamenevshim licom i szhatymi gubami, ona sovsem ne pohodila na
prezhnee krotkoe, zastenchivoe sushchestvo.
Ostorozhno proshla ona po koridoru, zamedlila na minutu shagi u dveri v
spal'nyu hozyaev i skol'znula k sebe. Ee tihaya, chisten'kaya komnatka pomeshchalas'
na odnom etazhe s hozyajskimi pokoyami. Zdes', u etogo zalitogo solncem okna,
|liza chasto sidela za shit'em, napevaya vpolgolosa; na etoj polochke stoyali ee
knigi i bezdelushki - rozhdestvenskie podarki missis SHelbi; v shkafu i komode
hranilis' ee skromnye naryady. Koroche govorya, etot ugolok |liza schitala svoim
domom i zhila v nem schastlivo. I tut zhe na krovati spal ee rebenok. Ego
dlinnye kudri v besporyadke rassypalis' po podushke, yarkie guby byli
poluotkryty, malen'kie puhlye ruchki lezhali poverh odeyala, i ulybka, slovno
solnechnyj luch, ozaryala sonnoe detskoe lichiko.
- Bednyj moj, bednyj! - prosheptala |liza. - Prodali tebya! No ty ne
bojsya, mat' ne dast svoego synochka v obidu!
Ni edinoj slezy ne kapnulo na etu podushku. V takie minuty serdce skupo
na nih. Ono ishodit krov'yu i molchit. |liza vzyala klochok bumagi i karandash i
vtoropyah napisala sleduyushchee:
"O missis! Dorogaya missis! Ne korite menya, ne obvinyajte menya v
neblagodarnosti. YA slyshala vash razgovor s misterom SHelbi. YA popytayus' spasti
svoego rebenka. Vy ne osudite menya za eto! Da voznagradit vas bog za vashu
dobrotu".
Slozhiv listok vdvoe i nadpisav ego, ona podoshla k komodu, sobrala v
uzelok koe-chto iz detskoj odezhdy i nakrepko privyazala ego nosovym platkom k
poyasu. I takova sila materinskoj lyubvi, chto dazhe v etot strashnyj chas |liza
ne zabyla sunut' v uzelok dve-tri lyubimye igrushki syna, a pestrogo popugaya
otlozhila v storonu, chtoby pozabavit' mal'chika, kogda on prosnetsya. Ej ne
srazu udalos' ego razbudit', no vot on prosnulsya, sel na krovati i, poka
mat' nadevala kapor i shal', zanyalsya svoej igrushkoj.
- Mama, kuda ty idesh'? - sprosil mal'chik, kogda |liza podoshla k
krovati, derzha v rukah ego pal'to i shapochku.
Ona nagnulas' nad nim i tak pristal'no posmotrela emu v glaza, chto on
srazu nastorozhilsya.
- Ts! - shepnula |liza. - Gromko govorit' nel'zya, ne to nas uslyshat.
Zloj chelovek hochet otnyat' u mamy ee malen'kogo Garri i unesti ego temnoj
noch'yu. No mama ne otdast svoego synochka. Ona sejchas nadenet na nego pal'to i
shapochku i ubezhit s nim, i tot strashnyj chelovek ih ne pojmaet.
S etimi slovami ona zastegnula na nem pal'to, vzyala ego na ruki, snova
prikazala molchat' i, otkryv dver', besshumno vyshla na verandu.
Noch' byla holodnaya, zvezdnaya, i mat' plotnee zakutala rebenka, kotoryj,
slovno onemev ot smutnogo straha, krepko ceplyalsya za ee sheyu.
Bol'shoj staryj n'yufaundlend Bruno, spavshij v dal'nem konce verandy,
vstretil shagi |lizy gluhim vorchan'em. Ona tiho okliknula ego, i pes, ee
davnishnij baloven' i priyatel', sejchas zhe zamahal hvostom i otpravilsya za
nimi sledom, hotya emu yavno bylo nevdomek, chto mozhet oznachat' stol' neurochnaya
nochnaya progulka. Ego, vidimo, trevozhili neyasnye somneniya v ee
blagopristojnosti, potomu chto on chasto ostanavlivalsya, brosal tosklivye
vzglyady to na |lizu, to na dom i, porazmysliv, snova brel dal'she. CHerez
neskol'ko minut oni podoshli k hizhine dyadi Toma, i |liza tihon'ko postuchala v
okno.
- Gospodi pomiluj, kto tam? - vzdrognuv, skazala tetushka Hloya i bystro
otkinula zanavesku. - Da nikak eto Lizzi? Odevajsya, starik. I Bruno tozhe
syuda priplelsya. Pojdu otkroyu ej.
Tetushka Hloya raspahnula dver', i svet sal'noj svechi, kotoruyu pospeshil
zazhech' Tom, upal na izmuchennoe, s diko bluzhdayushchimi glazami lico beglyanki.
- Hrani nas gospod'! Lizzi, na tebya smotret' strashno! CHto s toboj?
Zabolela?
- Dyadya Tom, tetushka Hloya, ya ubegayu... Nado spasat' Garri. Hozyain prodal
ego.
- Prodal! - v odin golos voskliknuli te, v uzhase podnyav ruki.
- Da, prodal, - tverdo povtorila |liza. - YA spryatalas' v temnoj
komnatke ryadom so spal'nej i slyshala, kak hozyain skazal missis SHelbi, chto on
prodal moego Garri i vas, dyadya Tom. Zavtra utrom rabotorgovec voz'met vas
oboih, a hozyain uedet iz domu na eto vremya.
Slushaya |lizu, Tom stoyal kak vo sne. Ruki u nego tak i ostalis'
vozdetymi k nebu, glaza byli shiroko otkryty. A kogda smysl etih slov
postepenno doshel do nego, on ruhnul na stul i uronil golovu na grud'.
- Bozhe milostivyj, szhal'sya nad nami! - skazala tetushka Hloya. - Neuzheli
eto pravda? CHem zhe on provinilsya, chto hozyain prodal ego?!
- On ni v chem ne provinilsya, delo ne v etom. Misteru SHelbi ne hochetsya
prodavat' ih, a missis... vy znaete ee dobroe serdce. YA slyshala, kak ona
zastupalas', prosila za nas. No hozyain skazal, chto teper' nichego nel'zya
podelat'. On zadolzhal etomu cheloveku, i etot chelovek derzhit ego v rukah.
Esli ne rasplatit'sya s nim, togda nado budet prodavat' vse imenie i vseh
negrov i uezzhat' otsyuda. Ot etogo cheloveka ne otdelaesh'sya. YA sama slyshala,
kak hozyain govoril, chto vybora u nego net - ili prodat' Toma i Garri, ili
lishit'sya vsego ostal'nogo. Emu zhalko vas... a missis! Esli by vy ee slyshali!
Nehorosho ya s nej postupayu, no inache ya ne mogu.
- Starik, - skazala tetushka Hloya, - a ty chto zhe ne uhodish'? Hochesh'
dozhdat'sya, kogda tebya uvezut vniz po reke, tuda, gde negrov moryat golodom i
neposil'noj rabotoj? Da ya by luchshe umerla! Vremya est' - begi vmeste s Lizzi.
S tvoim propuskom tebya nikto ne ostanovit. Vstavaj, ya sejchas soberu tebe
veshchi.
Tom medlenno podnyal golovu, obvel pechal'nym, no spokojnym vzglyadom
hizhinu i skazal:
- Net, ya nikuda ne pojdu. Pust' |liza uhodit - eto ee pravo. Kto osudit
mat'? No ty slyshala, chto ona skazala? Esli menya ne prodadut, togda vse
pojdet prahom... Nu chto zh, pust' prodayut, ya sterplyu eto. - Sudorozhnyj vzdoh
vyrvalsya iz ego moguchej grudi. - Hozyain vsegda mog polozhit'sya na menya. YA ne
obmanyval ego, ya nikogda ne pol'zovalsya svoim propuskom bez nadobnosti i
nikogda na eto ne reshus'. Pust' prodadut odnogo menya, chem razoryat' vse
imenie. Hozyaina nechego vinit', Hloya. On ne ostavit tebya s neschastnymi...
Tom povernulsya k krovati, posmotrel na kurchavye golovy rebyatishek, i
sily ostavili ego. On otkinulsya na spinku stula i zakryl lico rukami.
Tyazhkie, hriplye rydaniya sotryasali ego grud', krupnye slezy, stekaya po
pal'cam, kapali na pol.
- Eshche dva slova, - skazala |liza s poroga. - YA videlas' s muzhem segodnya
dnem, togda eshche nikto nichego ne znal. Moego Dzhordzha doveli do togo, chto on
bol'she ne mozhet terpet' i reshil bezhat'. Postarajtes' uvidat' ego i skazhite
emu, pochemu ya uhozhu. Skazhite, chto ya popytayus' najti dorogu v Kanadu, i esli
my nikogda bol'she ne uvidimsya... Zaprite Bruno, - dobavila ona, - ne to on
pobezhit za mnoj.
Korotkoe, sderzhannoe proshchanie, skupye slezy, poslednie naputstviya... i,
prizhav k grudi svoego rasteryannogo, ispugannogo rebenka, |liza besshumno
skol'znula za dver'.
Pobeg obnaruzhen
Nakanune vecherom, posle svoego zatyanuvshegosya spora, mister i missis
SHelbi zasnuli ne srazu i na sleduyushchee utro vstali pozdnee obychnogo.
- Ne ponimayu, pochemu |liza tak zaderzhalas'? - skazala missis SHelbi, uzhe
ne v pervyj raz dergaya zvonok.
Mister SHelbi tochil britvu, stoya pered zerkalom. Vskore dver' otkrylas',
i v spal'nyu voshel mal'chik-negr s vodoj dlya brit'ya.
- |ndi, - obratilas' k nemu missis SHelbi, - postuchis' k |lize i skazhi
ej, chto ya uzhe tri raza zvonila. Bednyazhka! - so vzdohom dobavila ona
vpolgolosa.
CHerez neskol'ko minut |ndi vernulsya, tarashcha glaza ot izumleniya.
- Missis! U Lizzi vse yashchiki otkryty, veshchi valyayutsya kak popalo. Ne
inache, kak ona udrala.
Mister i missis SHelbi mgnovenno dogadalis' o sluchivshemsya. On
voskliknul:
- Znachit, |liza chto-to podozrevala i reshila ubezhat'!
- Daj bog, chtoby eto bylo tak! - skazala ona.
- Missis SHelbi, vy govorite vzdor. V kakom ya okazhus' polozhenii? Gejli
videl, chto mne ne hochetsya prodavat' rebenka, i zapodozrit menya v souchastii.
Tut zadeta moya chest'! - I on bystro vyshel iz komnaty.
V techenie sleduyushchih pyatnadcati minut v dome ne prekrashchalas' begotnya;
hlopali dveri, iz-za nih vyglyadyvali lica vseh ottenkov. I tol'ko odin
chelovek, kotoryj mog by rasskazat' koe-chto o sluchivshemsya, hranil molchanie.
|to byla glavnaya povariha, tetushka Hloya. Na ee vsegda takom veselom lice
lezhalo oblako tyazhelogo razdum'ya. Ona ne govorila ni slova i prodolzhala
zharit' olad'i k zavtraku, budto ne vidya i ne slysha carivshej vokrug sumatohi.
Na balyustrade verandy uzhe sideli ryadkom - ni dat' ni vzyat', vorony na
zherdochke - chelovek desyat' chernomazyh besenyat, kotorym vo chto by to ni stalo
hotelos' pervymi uvidet', kak primet chuzhoj hozyain svalivshuyusya na nego bedu.
- Vot razozlitsya-to! - skazal |ndi.
- A ty poslushaj, kak on rugat'sya budet! - podhvatil malen'kij Dzhejk.
- U-uh, zdorovo rugaetsya! - skazala kurchavaya Mendi. - YA vchera slyshala,
kogda oni obedali. YA vse slyshala: zabralas' v chulan, gde missis derzhit
bol'shie kuvshiny, i ni slovechka ne propustila.
I Mendi, kotoraya vdumyvalas' v chuzhie slova ne bol'she, chem kotenok,
napustila na sebya neobychajno umnyj vid i gordelivo proshlas' po verande,
sovsem zabyv upomyanut' o tom obstoyatel'stve, chto hotya ona i byla v ukazannoe
vremya v chulane, no pochivala tam mirnym snom, svernuvshis' klubochkom mezhdu
kuvshinami.
Kogda nakonec Gejli pod容hal k domu, v sapogah i pri shporah, durnye
vesti posypalis' na nego so vseh storon. Malen'kie besenyata, torchavshie na
verande, ne obmanulis' v svoih ozhidaniyah i vostorzhenno vyslushali potok
brani, kotoroj razrazilsya chuzhoj hozyain. Oni s hohotom uvertyvalis' ot ego
hlysta i zatem povalilis' v kuchu na uvyadshem gazone u verandy, kricha vo vse
gorlo i otchayanno drygaya nogami.
- Tol'ko popadites' mne, d'yavolyata! - probormotal Gejli skvoz' zuby.
- Poka chto ne popalis'! - kriknul |ndi, torzhestvuyushche vzmahnuv rukoj, i,
kogda nezadachlivyj rabotorgovec otoshel na prilichnoe rasstoyanie, skorchil emu
vsled zverskuyu grimasu.
- |to chto zhe u vas tvoritsya, SHelbi! - skazal Gejli, bez doklada vhodya v
gostinuyu. - Udrala chertovka vmeste s mal'chishkoj?
- Mister Gejli, zdes' nahoditsya missis SHelbi! - otvetil tot.
- Proshu proshcheniya, sudarynya! - Gejli slegka poklonilsya, ne menyaya
svirepogo vyrazheniya lica. - No ya eshche raz povtoryayu: strannye vesti mne
prihoditsya slyshat', ser! Neuzhto eto verno?
- Ser, - skazal mister SHelbi, - esli vam ugodno pobesedovat' so mnoj,
bud'te lyubezny soblyudat' prilichiya, kak eto podobaet dzhentl'menu. |ndi, primi
u mistera Gejli shlyapu i hlyst! Sadites', ser. Da, ser, k moemu velichajshemu
sozhaleniyu, eta molodaya zhenshchina, veroyatno, podslushala nash razgovor ili zhe
uznala o nem ot kogo-nibud' i segodnya noch'yu skrylas' vmeste s rebenkom.
- Nu, ne zhdal ya ot vas takogo naduvatel'stva! - skazal Gejli.
- Kak prikazhete ponimat' vashi slova, ser? - Mister SHelbi kruto
povernulsya k nemu. - Dlya teh, kto somnevaetsya v moej chestnosti, u menya est'
tol'ko odin otvet.
Rabotorgovec strusil i skazal uzhe sovsem drugim tonom:
- Kakovo zhe terpet' poryadochnomu cheloveku, kogda ego tak podvodyat!
- Mister Gejli, - prodolzhal SHelbi, - ya vpolne ponimayu vashu dosadu i
tol'ko poetomu i proshchayu vam takoe besceremonnoe poyavlenie v moej gostinoj.
Tem ne menee schitayu svoim dolgom zayavit', chto ya ne pozvolyu podozrevat' sebya
v stol' neblagovidnom postupke i brosat' ten' na moe chestnoe imya. Bolee
togo: ya okazhu vam vsyacheskuyu pomoshch' pri rozyske beglecov. Moi loshadi,
nevol'niki - vse k vashim uslugam. Koroche govorya, Gejli, - dobavil on, srazu
vernuvshis' k svoej obychnoj privetlivosti, - sovetuyu vam ne teryat' horoshego
raspolozheniya duha i pozavtrakat' vmeste s nami, a tam my obsudim, chto
predprinyat' dal'she.
Missis SHelbi podnyalas', skazala, chto ne smozhet byt' za zavtrakom, i,
poruchiv pochtennoj gornichnoj-mulatke podat' dzhentl'menam kofe, vyshla iz
komnaty.
- Vasha hozyajka menya chto-to nevzlyubila, - skazal Gejli s neuklyuzhej
famil'yarnost'yu.
- YA ne privyk, chtoby o moej zhene govorili v takom razvyaznom tone, -
suho otvetil mister SHelbi.
- Proshu proshcheniya. S vami i poshutit' nel'zya! - I Gejli zaklyuchil svoi
slova delannym smeshkom.
- Ne vsyakaya shutka priyatna, - vozrazil SHelbi.
"Ish', kak osmelel s teh por, kak rasschitalsya so mnoj! - burknul pro
sebya Gejli. - Ne uznat' so vcherashnego dnya!"
Vest' o sud'be Toma vyzvala takuyu trevogu sredi ego sobrat'ev, kakoj ne
vyzvalo by v pridvornyh krugah padenie prem'er-ministra. Ni v dome, ni na
polyah ni o chem drugom ne govorili. Pobeg |lizy - sluchaj nebyvalyj v pomest'e
- tozhe nemalo sposobstvoval vseobshchemu volneniyu.
CHernyj Sem, zasluzhivshij takoe prozvishche potomu, chto on byl namnogo
temnee vseh zdeshnih negrov, obsuzhdal eti sobytiya glavnym obrazom s tochki
zreniya sobstvennogo blagopoluchiya, a ego prozorlivost' v podobnyh delah mogla
by okazat' chest' lyubomu belomu politikanu v Vashingtone*.
______________
* Vashington - stolica Soedinennyh SHtatov Ameriki.
- Ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo, vot ono kak sluchaetsya, -
provozglasil Sem, poddernul shtany i, priladiv k podtyazhkam dlinnyj gvozd'
vmesto oborvannoj pugovicy, ostalsya ves'ma dovolen sobstvennoj
izobretatel'nost'yu. - Da, ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo, -
povtoril on. - Vot teper' Tomu po shapke - znachit, vmesto nego postavyat
drugogo negra. A pochemu, skazhem, ne menya? Tom vezde raz容zzhal. Bashmaki
nachishcheny, propusk v karmane - sam chert emu ne brat. A pochemu teper' Semu ne
pokrasovat'sya na ego meste? Vot ya chto hochu znat'.
- |j, Sem! Sem! Hozyain velit osedlat' Billa i Dzherri! - prerval ego
rassuzhdeniya |ndi.
- CHto tam eshche stryaslos'?
- A ty razve ne znaesh', chto Lizzi ubezhala so svoim malyshom?
- Drugim rasskazyvaj! - s beskonechnym prezreniem otvetil Sem. - YA
ran'she tebya uznal. Za kogo ty menya prinimaesh', za nesmyshlenysha?
- Ladno, ladno! Ty slushaj, chto hozyain velel. Sedlaj loshadej, i my s
toboj poedem vmeste s misterom Gejli lovit' Lizzi.
- Vot eto ya ponimayu! Teper' Sem ponadobilsya. Sem budet samym glavnym
negrom. Uzh ya ee pojmayu, bud'te uvereny. Hozyain uvidit, kakoj Sem molodec!
- Podozhdi, Sem! - osadil ego |ndi. - Ty snachala podumaj horoshen'ko.
Ved' missis-to ne hochet, chtoby Lizzi pojmali. Ona tebe zadast.
- |-e! - protyanul Sem, vypuchiv glaza. - Otkuda ty eto vzyal?
- Sam slyshal, chto missis govorila segodnya utrom, kogda ya podaval
hozyainu vodu dlya brit'ya. Ona poslala menya posmotret', pochemu Lizzi ne idet
na zvonok, a ya pribezhal obratno i dokladyvayu: "Net ee, udrala!" Ona kak
uslyshala, tak i vskriknula: "Daj-to bog!" A hozyain uh kak rasserdilsya i stal
ee otchityvat': "Missis SHelbi, vy govorite vzdor!" Da on pered nej ne ustoit!
YA-to znayu, kak dal'she budet. Ee storonu vsegda luchshe derzhat'.
CHernyj Sem pochesal svoyu kudlatuyu golovu, kotoraya hot' i ne byla bogata
umom, zato obladala nekim kachestvom, neobhodimym dlya politikanov vseh mastej
i oblichij i nazyvayushchimsya poprostu umen'em opredelyat' "kuda veter duet".
Poetomu on pomolchal minutku, snova podtyanul shtany, chto, po-vidimomu,
pomogalo emu dumat', i nakonec skazal:
- Vot uzh pravda, ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'! A ya-to dumala,
chto missis ves' svet gotova obyskat', lish' by najti Lizzi!
- I pravil'no, - skazal |ndi. - A vse-taki ty, negr, dal'she svoego nosa
nichego ne vidish'. Missis ne hochet, chtoby mal'chishka Lizzi popal v ruki etomu
misteru Gejli. Vot v chem delo-to!
- |-e! - snova protyanul Sem.
- YA tebe bol'she skazhu, - prodolzhal |ndi. - Ty potoraplivajsya s
loshad'mi, missis pro tebya uzhe sprashivala. Dovol'no lyasy tochit'!
Uslyshav eto, Sem zasuetilsya i vskore liho podletel k domu. On sprygnul
s sedla na polnom skaku i kruto zavernul loshadej k konovyazi. Igrivyj
zherebchik mistera Gejli vzdrognul i zaplyasal na meste, natyagivaya povod'ya.
- Ho-ho! - kriknul Sem. - Ne bojs'! - Ego chernaya fizionomiya tak i
zasiyala lukavstvom. - Sejchas ya toboj zajmus'.
Ryadom s konovyaz'yu ros ogromnyj buk, i zemlya pod nim byla useyana
kolyuchimi trehgrannikami bukovyh oreshkov. Sem podnyal odin takoj oreshek,
podoshel k zherebchiku i stal oglazhivat' ego, budto starayas' uspokoit'. Potom,
popraviv dlya vidu sedlo, on nezametno sunul pod nego trehgrannuyu kolyuchku s
takim raschetom, chto kak tol'ko puglivyj zherebchik pochuvstvuet tyazhest'
vsadnika, eta kolyuchka srazu zhe dast o sebe znat', ne prichiniv loshadke
osobogo vreda.
- Vot! - skazal Sem, ves'ma dovol'nyj soboj, i zakatil glaza. - Gotovo
delo!
V etu minutu na balkone poyavilas' missis SHelbi. Ona podozvala ego
poblizhe i skazala:
- Gde ty propadaesh', Sem? YA uzh |ndi za toboj posylala. Sobirajsya,
poedesh' s misterom Gejli. Pomogi emu, pokazhi dorogu, tol'ko smotri, Sem,
beregi loshadej. Na proshloj nedele Dzherri nemnogo prihramyval, tak ty ih ne
ochen' goni.
Poslednie slova missis SHelbi progovorila vpolgolosa, no ochen'
vnushitel'nym tonom.
- YA, missis, ponyatlivyj, - skazal Sem, mnogoznachitel'no vrashchaya glazami.
- Vy za loshadej ne bespokojtes'...
- Znaesh', |ndi, - prodolzhal on, vernuvshis' pod bukovoe derevo, - esli
loshadka etogo dzhentl'mena nachnet artachit'sya, kogda on na nee syadet, pust'
etomu drugie divyatsya, a ya ne udivlyus'. Inoj raz, |ndi, s loshadkami eshche ne to
sluchaetsya. - I Sem tknul |ndi v bok.
- |-e! - skazal |ndi, mgnovenno soobraziv v chem delo.
- Znaesh' chto, |ndi? Missis hochet ottyanut' vremya. |to vsyakij durak
pojmet. Nu chto zh, ya ej nemnozhko pomogu. Tak vot, esli eti koni sorvutsya s
privyazi i pomchat kuda-nibud' k lesu, chuzhoj hozyain ne skoro otpravitsya v
put'-dorogu.
|ndi uhmyl'nulsya.
- Tak vot, |ndi, - prodolzhal Sem, - dopustim, chto zherebchik mistera
Gejli vdrug nachnet artachit'sya. CHto my s toboj sdelaem? A my brosimsya na
pomoshch' i uzh pomozhem misteru Gejli, bud'te pokojny!
Tut oba oni zaprokinuli golovy i, prysnuv so smehu, nachali prishchelkivat'
pal'cami i priplyasyvat', vne sebya ot vostorga.
V etu minutu na verande poyavilsya Gejli. Smeniv gnev na milost' posle
neskol'kih chashek ochen' horoshego kofe, on ulybalsya, govoril chto-to, i, sudya
po vsemu, raspolozhenie duha u nego bylo snosnoe.
Sem i |ndi napyalili na golovu puchki iz pal'movyh list'ev, sluzhivshie im
panamami, i kinulis' so vseh nog k konovyazi "pomogat' chuzhomu hozyainu".
Pal'movye list'ya na golove u Sema toporshchilis' vverh i vniz, slovno
voinstvennyj ubor kakogo-nibud' vozhdya s ostrovov Fidzhi. Panama |ndi tozhe
byla bez polej, i ee obladatel', lovko prishlepnuv tul'yu ladon'yu, s dovol'nym
vidom posmotrel po storonam, budto sprashivaya: "A chto? Skazhete, ploho?"
- Nu, rebyata, - obratilsya k nim Gejli, - poshevelivajtes'! Vremeni
teryat' nechego!
- Ni minutochki ne poteryaem, - skazal Sem, levoj rukoj podavaya Gejli
povod'ya, a pravoj podderzhivaya stremya, v to vremya kak |ndi otvyazyval dvuh
drugih loshadej.
Kak tol'ko Gejli kosnulsya sedla, goryachij zherebchik vzvilsya na dyby i
sbrosil svoego hozyaina na myagkuyu suhuyu travu. Sem s gromkimi voplyami kinulsya
vpered, protyanul ruku k povodu, no vysheupomyanutye pal'movye list'ya, kak
nazlo, ugodili zherebchiku v glaza, chto otnyud' ne sposobstvovalo uspokoeniyu
ego nervov. On oprokinul i Sema, negoduyushche fyrknul, potom napoddal zadnimi
nogami i poskakal galopom k dal'nemu koncu luzhajki, soprovozhdaemyj Billom i
Dzherri, kotoryh |ndi, soglasno ugovoru, ne preminul otvyazat', da eshche
zaulyulyukal im vsled.
Podnyalas' nevoobrazimaya sumatoha. Sem i |ndi s krikami begali iz
storony v storonu, sobaki layali, Majk, Moz, Mendi, Fenni i prochie maloletnie
obitateli zdeshnih mest vizzhali, hlopali v ladoshi i bez ustali nosilis' vzad
i vpered, putayas' u vseh pod nogami.
Seryj zherebchik Gejli, kon' rezvyj, norovistyj, s bol'shim azartom prinyal
uchastie v etom spektakle. Imeya v svoem rasporyazhenii okruzhennuyu so vseh
storon lesom luzhajku chut' li ne v polmili dlinoj, on ispytyval ogromnoe
udovol'stvie, ubezhdayas', chto presledovatelej mozhno podpuskat' k sebe sovsem
blizko, a potom fyrkat', brat' s mesta galopom i nestis' po tropinke v glub'
lesa. U Sema ne bylo ni malejshego namereniya lovit' loshadej ran'she vremeni,
no usiliya, kotorye on prilagal k ih poimke, kazalis' so storony poistine
geroicheskimi. Ego panama iz pal'movyh list'ev mel'kala vo vseh teh mestah,
gde loshadyam ne grozilo nikakoj opasnosti byt' pojmannymi. On kidalsya tuda so
vseh nog s krikami: "Vot ona! Derzhi! Lovi!" i tem samym tol'ko sposobstvoval
usileniyu vseobshchej sumatohi.
Gejli begal vzad i vpered, branilsya, izrygal proklyatiya, topal nogami.
Mister SHelbi tshchetno pytalsya rukovodit' s balkona dejstviyami |ndi i Sema, a
missis SHelbi, stoya u okna svoej komnaty, to zalivalas' smehom, to
nedoumevala, v glubine dushi dogadyvayas' ob istinnoj podopleke vsej etoj
kuter'my.
Nakonec okolo poludnya pobedonosnyj Sem poyavilsya verhom na Dzherri, vedya
na povodu loshad' Gejli. ZHerebchik byl ves' v myle, no ego goryashchie glaza i
shiroko razdutye nozdri svidetel'stvovali o tom, chto duh svobody eshche ne ugas
v nem.
- Pojmal! - torzhestvuyushchim golosom kriknul Sem. - Esli b ne ya, do sih
por by lovili, a vot ya slovchilsya, pojmal!
- Ty pojmal! - ne slishkom lyubezno burknul Gejli. - Ne bud' tebya, nichego
by takogo ne sluchilos'!
- Da gospod' s vami, sudar'! - sokrushenno voskliknul Sem. - A ya-to
staralsya, begal! Ved' s menya sem' potov soshlo!
- Ladno, ladno! - skazal Gejli. - Tri chasa iz-za tebya poteryal, rastyapa!
Nu, dovol'no duraka valyat', poehali!
- CHto vy, sudar'! - vzmolilsya Sem. - Vy tak i nas i loshadej umorite. My
ele na nogah derzhimsya, a loshadi vse v myle. Neuzhto vy, sudar', zahotite
uehat' bez obeda? I loshadku vashu, sudar', nado pochistit' - glyadite, kakaya
ona gryaznaya! A Dzherri hromaet. Missis zabranitsya, esli my v takom vide
otpravimsya... Da vy ne somnevajtes', sudar', my Lizzi pojmaem. Kakoj ona
hodok!
Missis SHelbi s udovol'stviem proslushala ves' etot razgovor i reshila,
chto teper' nastala pora vystupit' i ej. Ona spustilas' na verandu, vyrazila
Gejli svoe sozhalenie po povodu proisshedshego i stala ugovarivat' ego ostat'sya
obedat', uveryaya, chto na stol budet podano nezamedlitel'no.
Gejli ne ostavalos' nichego drugogo, kak prosledovat' v gostinuyu, chto on
i sdelal s dovol'no kisloj fizionomiej, a Sem, skorchiv nemyslimuyu grimasu
emu vsled, s vazhnym vidom povel loshadej na konnyj dvor.
- Vidal, |ndi? Net, ty vidal? - skazal Sem, zajdya za konyushnyu, posle
togo kak loshadi byli privyazany. - Kak on rugalsya, priplyasyval, topal nogami,
- nu prosto zaglyaden'e! A ya sam sebe govoryu: "Rugajsya, rugajsya, staryj chert!
Sejchas, - govoryu, - tebe loshadku podavat' ili podozhdesh', kogda pojmaem?" Oh,
|ndi! Zabyt' ego ne mogu!
I oba oni, privalivshis' k stene konyushni, zahohotali vo vse gorlo.
- Ty by videl, kak on na menya strel'nul glazami, kogda ya podvel loshad'.
Ubil by na meste, bud' ego volya! A ya stoyu kak ni v chem ne byvalo -
smirnen'kij, znat' nichego ne znayu, vedat' ne vedayu.
- Videl, videl! - skazal |ndi. - I hiter zhe ty, Sem! Nastoyashchaya lisa!
- CHto verno, to verno, - soglasilsya Sem. - A missis stoyala u okna i
smeyalas'. YA zametil, a ty?
- Gde tam zametit' - ya nosilsya kak ugorelyj! - skazal |ndi.
- Vot vidish', |ndi, - skazal Sem, ne spesha prinimayas' chistit' loshad'
Gejli. - YA chelovek zamechatel'nyj, potomu chto takaya u menya privychka - vse
zamechat'. |to ochen' vazhno |ndi. I ya tebe tozhe sovetuyu: razvivaj v sebe etu
privychku s molodosti. Nu-ka, podnimi ej nogu, |ndi. Tak vot, |ndi, nekotorye
negry byvayut zamechatel'nye, a nekotorye net. V etom vsya i raznica. Razve ya
ne zametil s utra, kuda veter duet? Razve ya ne zametil, chego nashej missis
nadobno, hotya ona ni slovom ob etom ne obmolvilas'? Znachit, ya, |ndi,
zamechatel'nyj. Nichego ne podelaesh' - talant! U raznyh lyudej i talanty raznye
- u odnih bol'she, u drugih men'she, no userdiem mnogogo mozhno dobit'sya.
- Esli b ya tebe ne shepnul koe-chto segodnya utrom, ne byl by ty takim
zamechatel'nym negrom, - usmehnulsya |ndi.
- |ndi, - skazal Sem, - ty mal'chik smyshlenyj, daleko pojdesh'. YA tebya,
|ndi, vsegda rad pohvalit' i nichego ne vizhu v tom zazornogo, esli
pozaimstvuyu koe-chto u takogo, kak ty. Kazhdyj iz nas mozhet dat' promah, |ndi,
tak chego zhe zrya nos zadirat'? A teper', |ndi, pojdem k domu. CHuet moe
serdce, chto segodnya missis velit nakormit' nas povkusnee!
Bor'ba materi
Nevozmozhno predstavit' sebe chelovecheskoe sushchestvo, bolee zhalkoe i
odinokoe, chem |liza, kogda ona napravila svoi shagi proch' ot hizhiny dyadi
Toma.
Stradaniya muzha i opasnost', podsteregavshaya ego ezheminutno, opasnost',
grozivshaya rebenku, - vse eto slilos' v ee soznanii s gnetushchim oshchushcheniem
riska, kotoromu podvergalas' ona sama, pokidaya rodnoe gnezdo i lishayas'
zashchity lyubimoj i uvazhaemoj pokrovitel'nicy. Ee terzala i razluka s mestami,
s kotorymi ona tak szhilas', - s usad'boj, znakomoj s detstva, s derev'yami,
pod kotorymi ona igrala, s roshchej, kuda v prezhnie schastlivye vremena molodoj
muzh vodil ee gulyat'. Vse eto vstavalo teper' pered nej v holodnom, yasnom
svete zvezd i slovno uprekalo ee, sprashivaya: kuda zhe ty bezhish' iz takogo
doma? No sil'nee vseh etih sozhalenij byla materinskaya lyubov', granichivshaya v
minutu takoj strashnoj opasnosti chut' li ne s bezumiem.
Garri byl uzhe bol'shoj mal'chik, i |liza obychno vodila ego za ruku. No
sejchas ee pugala dazhe mysl' o tom, chtoby vypustit' syna iz svoih ob座atij, i,
bystro shagaya po doroge, ona sudorozhno prizhimala ego k grudi.
Podmerzshaya zemlya pohrustyvala u |lizy pod nogami, i ona vzdragivala ot
etih zvukov. Sletayushchie s vetvej list'ya, koleblyushchiesya teni zastavlyali
trepetat' serdce neschastnoj zhenshchiny, zastavlyali ee uskoryat' shagi. Ona sama
ne ponimala, otkuda u nee beretsya stol'ko sil, ibo kazhdyj novyj pristup
straha slovno udesyateryal ih, a nosha ee kazalas' ej legkoj, kak peryshko.
Garri spal. On razgulyalsya bylo posle neobychnogo nochnogo probuzhdeniya, no
mat' ne davala emu vymolvit' ni slova, obeshchaya spasti ego, esli tol'ko on
budet molchat', i mal'chik zatih, obviv ruchonkami ee sheyu, a kogda son stal
odolevat' ego, sprosil:
- Mama, mne nel'zya spat'?
- Mozhno, rodnoj, spi, spi.
- A esli ya usnu, on menya ne otnimet u tebya?
- Net, chto ty! - voskliknula mat', poblednev eshche bol'she, i ee temnye
glaza vspyhnuli.
- Pravda, ne otnimet?
- Net, net! - povtorila ona, sama ispugavshis' svoego golosa - takim
chuzhim on ej pokazalsya.
Mal'chik ustalo sklonil golovu na plecho materi i skoro usnul. Kakoj pyl,
kakaya sila skvozili v kazhdom dvizhenii |lizy, chuvstvovavshej u sebya na shee
teplye ruchki i bezmyatezhnoe dyhanie syna! Nezhnoe prikosnovenie doverchivo
pril'nuvshego k nej rebenka pronizyvalo ee slovno elektricheskim tokom.
Granicy usad'by, alleya, roshcha promel'knuli kak vo sne, a |liza vse shla,
ne ubavlyaya shaga, ne zaderzhivayas' ni na minutu, i rozovye rassvetnye luchi
zastali ee na shirokoj proezzhej doroge, daleko ot znakomyh mest.
So svoej hozyajkoj ona ne raz byvala v gostyah u rodstvennikov SHelbi,
zhivshih v malen'kom poselke T., na beregu reki Ogajo, i horosho znala etu
dorogu. Dojti tuda, perebrat'sya na drugoj bereg - vot kak risovalsya ej
neyasnyj plan pobega.
Kogda na doroge stali poyavlyat'sya proezzhie - verhom i v telezhkah, -
|liza s bystrotoj soobrazheniya, svojstvennoj cheloveku v minutu opasnosti,
ponyala, chto ee toroplivyj shag i vzvolnovannyj vid mogut zainteresovat'
postoronnih lyudej i vozbudit' v nih podozreniya. Poetomu ona spustila rebenka
s ruk, opravila na sebe plat'e i kapor i poshla medlennee, starayas' soblyudat'
spokojstvie i chinnost'. |liza uspela zapastis' na dorogu pirozhkami i
yablokami i teper' s ih pomoshch'yu podgonyala rebenka. Vremya ot vremeni ona
vynimala yabloko iz uzelka, katila ego po doroge, i mal'chik so vseh nog bezhal
za nim. |ta ulovka pomogla im odolet' ne odnu milyu.
Vskore oni podoshli k gustomu lesu, gde zhurchal chistyj rucheek. Garri uzhe
nachinal zhalovat'sya na golod i zhazhdu, i |liza perebralas' vmeste s nim cherez
izgorod', sela na zemlyu za bol'shoj kamen' tak, chtoby nikto ne uvidel ih s
dorogi, i razvyazala uzelok s zavtrakom. Garri udivilsya i opechalilsya, vidya,
chto mat' nichego ne est, i, obnyav ee odnoj rukoj za sheyu, stal sovat' ej v rot
pirozhok, no |liza ne mogla proglotit' ni kuska - spazmy dushili ee.
- Ne nado, Garri! Mama ne stanet est', poka ne uspokoitsya za tebya. My
sejchas pojdem dal'she, dal'she... k reke. - I ona snova vyvela ego na dorogu i
snova zastavila sebya idti spokojno, ne toropyas'.
Mesta, v kotoryh ee znali, ostalis' daleko pozadi. Teper', esli
sluchajno i vstretitsya znakomyj chelovek, on ne podumaet, chto ona ubezhala ot
svoih hozyaev, dobrota kotoryh byla vsem horosho izvestna. A chuzhoj, glyadya na
ih svetluyu kozhu, vryad li srazu zapodozrit v nej i Garri negrityanskuyu krov'.
Okolo poludnya oni podoshli k chisten'koj ferme, i |liza reshila otdohnut'
tam nemnogo i kupit' edy sebe i rebenku, ibo chem dal'she uhodila ona ot
opasnosti, tem bol'she i bol'she spadalo strashnoe nervnoe napryazhenie i tem
sil'nee davali sebya znat' golod i ustalost'.
Hozyajka fermy, zhenshchina dobrodushnaya, razgovorchivaya, obradovalas' sluchayu
poboltat' s gost'ej i prinyala na veru slova |lizy, skazavshej, chto tut
nepodaleku u nee zhivut druz'ya i ona hochet pogostit' u nih s nedel'ku.
Za chas do zahoda solnca |liza, ustalaya, no po-prezhnemu polnaya
reshimosti, voshla v poselok T. Pervyj vzglyad neschastnoj materi byl obrashchen k
reke, na drugom beregu kotoroj ee zhdala svoboda.
Uzhe nastupala vesna, reka vzdulas', techenie bylo burnoe. Ogromnye
l'diny, krutyas', plyli po mutnoj vode. V etom meste izvilistyj bereg shtata
Kentukki dugoj vdavalsya v reku. V uzkom prolive obrazovalis' zatory. L'diny
gromozdilis' odna na druguyu, i etot bar'er, napominavshij ogromnyj zybkij
plot, zapolnyal soboj pochti vse prostranstvo mezhdu oboimi beregami.
|liza srazu ponyala, chto o parome nechego i dumat', i, otojdya ot reki,
voshla v stoyavshuyu na beregu nebol'shuyu gostinicu.
Hozyajka, hlopotavshaya u plity, na kotoroj chto-to shipelo i zharilos',
uslyshala nezhnyj i zhalobnyj golos |lizy i vypryamilas', ne vypuskaya vilki iz
ruk.
- Vam chto? - sprosila ona.
- Skazhite, est' tut parom ili lodka? Mne nuzhno popast' v B., na tot
bereg.
- Kakie tam lodki! Oni teper' uzhe ne hodyat, - otvetila zhenshchina, no,
zametiv udruchennyj vid |lizy, sprosila: - Vam nado na tu storonu? Kto-nibud'
zabolel? Vy toropites'?
- U menya rebenok v opasnosti, - skazala |liza. - YA uznala ob etom
tol'ko vchera vecherom i segodnya ves' den' byla v doroge, dumala popast' na
parom.
- Vot beda-to! - voskliknula zhenshchina, materinskoe serdce kotoroj srazu
otkliknulos' na chuzhoe gore. - Ne mogu vam ne posochuvstvovat'... Solomon! -
kriknula ona, vyglyanuv v okno.
V dveryah nebol'shogo saraya poyavilsya chelovek v kozhanom fartuke i s ochen'
gryaznymi rukami.
- Slushaj, Sol, - obratilas' k nemu zhenshchina, - povezut segodnya yashchiki na
tot bereg?
- Govoryat, opasno ochen', no vse-taki hotyat poprobovat', - otvetil Sol.
- Zdes' est' odin fermer, kotoryj sobiralsya ehat' v Ogajo s ovoshchami,
esli tol'ko reka pozvolit. On pridet syuda uzhinat', tak chto sovetuyu vam
podozhdat' ego... Kakoj u vas horoshen'kij mal'chik! - dobavila ona, protyagivaya
Garri pirozhok.
Ustalyj, izmuchennyj rebenok rasplakalsya.
- Bednyazhka ty moj! On nikogda stol'ko ne hodil, a ya emu i pospat' ne
dala! - vzdohnula |liza.
- Ulozhite ego v etoj komnate, - skazala zhenshchina, otkryvaya dver' v
malen'kuyu spal'nyu, gde stoyala udobnaya krovat'.
|liza polozhila na nee ustalogo mal'chika, vzyala ego ruchki v svoi i ne
othodila ot nego do teh por, poka on ne zasnul. O svoem otdyhe ona i ne
dumala. Mysl' o pogone zhgla ee ognem, pobuzhdaya idti dal'she, i ona s toskoj
smotrela na ugryumuyu, burnuyu reku, kotoraya lezhala mezhdu nej i svobodoj.
A teper' my na vremya pokinem |lizu i posmotrim, chto delayut ee
presledovateli.
Hotya missis SHelbi i obeshchala ne zaderzhivat' obeda, no, kak govorit
staraya poslovica, "odin v pole ne voin". Sootvetstvuyushchee rasporyazhenie bylo
otdano v prisutstvii Gejli i dovedeno do svedeniya tetushki Hloi. Odnako siya
vazhnaya osoba, vyslushav po men'shej mere pyateryh yunyh poslancev, vmesto otveta
serdito fyrknula, vskinula golovu i prodolzhala svoe delo s neobychnoj dlya nee
medlitel'nost'yu i kropotlivost'yu.
Po kakim-to neponyatnym prichinam u vsej prislugi sozdalos' vpechatlenie,
chto hozyajka ne budet ochen' setovat' na zaderzhku, i prihodilos' tol'ko
divit'sya, skol'ko vsyakih pomeh zamedlyalo hod dela! Odno zloschastnoe sushchestvo
uhitrilos' oprokinut' sous, i sous prishlos' delat' zanovo s dolzhnoj
tshchatel'nost'yu i s soblyudeniem slozhnejshih pravil ego izgotovleniya. Tetushka
Hloya ne svodila s nego glaz, ele-ele pomeshivaya v kastryule lozhkoj, i na vse
pros'by potoropit'sya strogo otvechala, chto "ona ne sobiraetsya podavat' na
stol nedovarennyj sous po milosti teh, komu ponadobilos' kogo-to lovit'".
Drugoj iz ee podruchnyh upal s vedrom, i k kolodcu prishlos' idti vtoroj raz.
Tretij prolil maslo. Vremya ot vremeni na kuhnyu pribegal kto-nibud' i,
hihikaya, soobshchal, chto "mister Gejli sam ne svoj, ne siditsya emu na stule,
hodit vzad i vpered, to v okno vzglyanet, to na verandu vybezhit".
- I podelom! - negodovala tetushka Hloya. - Sejchas sam ne svoj, a dal'she
emu eshche huzhe budet, esli ne obrazumitsya. Kogda-nibud' sprositsya s nego za
vse grehi, posmotrim, chto on togda zapoet!
- Byt' emu v adu, eto kak pit' dat'! - skazal malen'kij Dzhejk.
- Tuda emu i doroga, - mrachno podtverdila tetushka Hloya. - Skol'ko
serdec iz-za nego krov'yu oblivaetsya!
Tetushku Hloyu, pol'zovavshuyusya bol'shim uvazheniem na kuhne, vsegda slushali
s otkrytym rtom, i teper', kogda obed byl uzhe podan na stol, vse vnimali na
svobode ee slovam i po mere sil uchastvovali v besede.
- Goret' takomu na vechnom ogne! Ved' pravda? - skazal |ndi.
- Vot by polyubovat'sya, kak eto budet! - voskliknul Dzhejk.
- Deti! - razdalsya golos.
I, uslyshav ego, vse vzdrognuli. |to byl dyadya Tom, kotoryj,
ostanovivshis' v dveryah, slushal ih razgovor.
- Deti, - povtoril on, - vy sami ne znaete, o chem govorite "Vechnost'" -
strashnoe slovo, deti moi. O nej i dumat' nel'zya bez uzhasa. Vechnye mucheniya!
|togo nikomu nel'zya pozhelat'.
- Takie krovopijcy ne v schet, - skazal |ndi. - Im, zlodeyam, vse etogo
zhelayut.
- Sama priroda protiv nih vopiet, - skazala tetushka Hloya. - Razve oni
ne prodayut mladencev, ne otryvayut ih ot materinskoj grudi? I postarshe
rebyatishek tozhe prodayut, te plachut, ceplyayutsya za materinskuyu yubku, a etim
izvergam hot' by chto - otnimut u materi i prodadut. A razve im ne
prihodilos' razluchat' zhenu s muzhem? - tetushka Hloya vshlipnula. - Ved' eto
vse ravno, chto zhizni cheloveka lishit'. Im-to gorya malo - veselyatsya, vino
p'yut, trubochku pokurivayut. Esli i satane do nih dela net, tak zachem on togda
nuzhen! - Ona zakryla lico kletchatym perednikom i zaplakala navzryd.
- Svyashchennoe pisanie govorit: molis' za vragov svoih, - skazal dyadya Tom.
- Molis' za vragov? - voskliknula tetushka Hloya. - Net! |to mne ne po
silam. Ne mogu ya za nih molit'sya!
- Ty govorish', Hloya, "sama priroda protiv nih vopiet". Da, priroda
sil'na v nas, no milost' gospodnya preodoleet i ee. Ty tol'ko podumaj, kakaya
u nego dusha, u etogo cheloveka, i blagodari boga, chto on sotvoril tebya inoj.
Da pust' menya prodadut eshche desyat' raz, tol'ko by mne ne imet' ego grehov na
sovesti!.. Horosho, chto hozyain nikuda ne uehal segodnya, - prodolzhal Tom. -
Mne bylo by ochen' tyazhelo perenesti eto, tyazhelee, chem to, chto menya prodali.
Pravda, emu-to legche by uehat'. A kakovo mne? Ved' ya ego s detskih let
znayu... Vse-taki povidalis' my s nim, i teper' ya pokorilsya vole bozh'ej.
Hozyain nash nichego drugogo ne mog podelat' i rassudil pravil'no. Boyus' ya
tol'ko, kak by tut bez menya ne poshlo vse prahom. Ved' on ne stanet
priglyadyvat' za kazhdoj meloch'yu, vhodit' vo vse, kak ya vhodil. Narod u nas
neplohoj, tol'ko ochen' uzh bespechnyj. Vot ya o chem trevozhus'.
V etu minutu razdalsya zvonok, i Toma pozvali v gostinuyu.
- Tom, - laskovo nachal mister SHelbi, - ya hochu, chtoby ty znal sleduyushchee:
esli tebya ne okazhetsya na meste, kogda etot dzhentl'men za toboj pridet, mne
pridetsya uplatit' emu tysyachu dollarov neustojki. Segodnya on zajmetsya drugimi
delami, i ty volen raspolagat' soboj. Mozhesh' otluchit'sya kuda ugodno.
- Spasibo, hozyain, - skazal Tom.
- Zapomni eto horoshen'ko, - vvyazalsya v razgovor rabotorgovec, - i ne
vzdumaj nadut' mistera SHelbi. Esli ty ubezhish', ya s nego vse do edinogo centa
vzyshchu. Govoryu emu: ne doveryajte negram, negr - chto tvoj ugor': sekunda - i
vyskol'znul iz ruk. Da on menya ne slushaet.
- Hozyain, - skazal Tom, vypryamivshis', - mne shel devyatyj god, kogda
staraya missis poruchila mne vas, a vam togda i godika ne bylo. "Vot, -
govorit, - Tom, eto tvoj malen'kij hozyain, beregi ego". I teper' ya vas
sprashivayu: razve Tom hot' kogda-nibud' obmanyval svoego hozyaina, hot'
kogda-nibud' pozvolil sebe oslushat'sya ego?
Mister SHelbi byl gluboko vzvolnovan, slezy vystupili u nego na glazah.
- Drug moj, - skazal on, - vidit bog, ty govorish' pravdu, i bud' u menya
hot' malejshaya vozmozhnost', ya by ne prodal tebya ni za kakie den'gi.
- Ver' mne, Tom, - skazala missis SHelbi, - kak tol'ko ya skoplyu nuzhnuyu
summu, my tebya nemedlenno vykupim... Ser, - obratilas' ona k Gejli, -
horoshen'ko razuznajte cheloveka, kotoromu vy budete prodavat' Toma, i
izvestite menya, k komu on popadet.
- Nepremenno izveshchu, - otvetil rabotorgovec. - A mozhet, cherez godik
privezu vashego Toma v celosti i sohrannosti obratno i predlozhu vam zhe.
- My kupim ego, i vy na etom horosho zarabotaete, - skazala missis
SHelbi.
- Nu chto zh, mne vse ravno, komu by ni prodat', lish' by sebe ne v
ubytok. ZHit'-to nado, sudarynya! U nas u vseh eto pervaya zabota.
Missis i mistera SHelbi korobila naglaya razvyaznost' rabotorgovca. CHem
yarche proyavlyalis' grubost' i besserdechie etogo cheloveka, tem bol'nee
szhimalos' serdce missis SHelbi pri mysli o tom, chto emu, byt' mozhet, udastsya
pojmat' |lizu s rebenkom, i tem userdnee puskala ona v hod raznye zhenskie
ulovki, starayas' vo chto by to ni stalo zaderzhat' ego. Ona lyubezno ulybalas',
poddakivala emu, neprinuzhdenno boltala - odnim slovom, delala vse, chtoby
vremya teklo nezametno.
Rovno v dva chasa Sem i |ndi podveli k verande loshadej, kotoryh utrennie
skachki, po vsej vidimosti, tol'ko osvezhili i podbodrili.
Sem, podkrepivshis' sytnym obedom, byl polon rveniya i gotovnosti srazu
pustit'sya v pogonyu. Kogda Gejli podoshel k konovyazi, Sem, ne skupyas' na
slova, stal hvastat'sya pered |ndi, chto pri ego uchastii "delo vygorit".
- Vash hozyain sobak ne derzhit? - v razdum'e sprosil Gejli, stavya nogu v
stremya.
- Da u nas ih celaya svora! - voskliknul Sem. - Von vidite, Bruno -
zver', a ne pes. I u negrov pochti u kazhdogo po sobachke.
Gejli prezritel'no fyrknul i dobavil eshche neskol'ko ves'ma nelestnyh
slov po adresu vysheupomyanutyh zhivotnyh, na chto Sem probormotal:
- CHto vy ih zrya obizhaete?
- A ishcheek, s kotorymi negrov vyslezhivayut, u vashego hozyaina net?
Vprochem, chto sprashivat', ya i sam eto znayu.
Sem prekrasno ego ponyal, no prodolzhal prikidyvat'sya prostachkom.
- U nashih sobak chut'e hot' kuda. Vam, verno, takih i nado. Pravda, oni
ne nataskany vyslezhivat' negrov, no sobaki horoshie, ih tol'ko naus'kat' nado
kak sleduet. Bruno! - On svistnul ogromnomu n'yufaundlendu, i tot radostno
brosilsya na ego zov.
- Podi ty k chertu! - skazal Gejli, sadyas' v sedlo. - Nu ladno,
poshevelivajsya!
Sem vypolnil eto prikazanie, uhitrivshis' nezametno tknut' |ndi pal'cem
v bok. Tot tak i prysnul so smehu, otchego Gejli prishel v yarost' i zamahnulsya
na nego hlystom.
- Udivlyayus' ya tebe, |ndi, - stepenno progovoril Sem. - Delo takoe
ser'eznoe, a ty vse hi-hi-hi da ha-ha-ha! |dakie pomoshchniki misteru Gejli ne
nuzhny.
- Poedem napryamik k reke, - reshitel'no skazal rabotorgovec, kogda oni
vyehali na granicu pomest'ya. - YA etih beglyh negrov znayu: oni vse k
podpol'noj doroge* tyanutsya.
______________
* Podpol'naya doroga. - V 1850 godu v SSHA byl izdan zakon, obyazyvavshij
naselenie Severnyh shtatov vydavat' beglyh rabov ih vladel'cam. Posle etogo
beglecy stali probirat'sya v Kanadu po "podpol'noj doroge", to est' skryvayas'
v domah u lyudej, kotorye, v narushenie zakona, davali im priyut i perepravlyali
s odnoj "stancii" na druguyu do samoj granicy.
- Pravil'no! - voskliknul Sem. - Mister Gejli bez promaha v samuyu cel'
b'et! Teper' ya vot chto vam skazhu: k reke mozhno proehat' i po staroj doroge i
proselkom. Kak mister Gejli reshit?
|ndi v prostote dushevnoj s udivleniem vozzrilsya na Sema, vpervye slysha
o takom fakte iz oblasti geografii, no tut zhe goryacho podtverdil ego slova.
- Mne dumaetsya, - prodolzhal Sem, - chto Lizzi vybrala staruyu dorogu,
potomu chto tam ne tak lyudno.
Gejli, chelovek opytnyj i privykshij opasat'sya vsyacheskih podvohov, vse zhe
popalsya na etu udochku.
- Vam, pozhaluj, poverish', lgunam bessovestnym... - skazal on posle
minutnogo razmyshleniya.
Neuverennyj, zadumchivyj ton, kotorym byli proizneseny eti slova, tak
razveselil |ndi, chto on ot容hal nemnogo v storonu i ves' zatryassya ot
bezzvuchnogo hohota, riskuya, togo i glyadi, svalit'sya s sedla. No ni odin
muskul ne drognul na fizionomii Sema, i on prodolzhal s ser'eznoj minoj
vzirat' na Gejli.
- Delo vashe, sudar'. Esli reshite ehat' proselkom, tak i poedem. Nam,
sudar', vse ravno. Pozhaluj, ono i vernee budet, kak porazmyslish'.
- Razumeetsya, ona vybrala bezlyudnuyu dorogu, - prodolzhal Gejli
razmyshlyat' vsluh, ne obrashchaya vnimaniya na Sema.
- Da kto ee znaet, - skazal Sem. - ZHenshchiny chudnoj narod. Podi ugadaj,
chto u nih na ume! Dumaesh', tak sdelayut, a glyadish', vse poluchilos'
shivorot-navyvorot. Oni ot prirody takie. Esli vy rasschityvaete, chto ona
poshla staroj dorogoj, poezzhajte po drugoj, togda navernyaka najdete. YA lichno
dumayu, chto Lizzi staruyu dorogu i vybrala, znachit, nam nado svorachivat' na
proselok.
|to glubokomyslennaya ocenka vsej zhenskoj poloviny roda chelovecheskogo ne
raspolozhila Gejli k vyboru proselka. On reshitel'no zayavil, chto nado ehat'
staroj dorogoj, i sprosil Sema, kogda oni do nee doberutsya.
- Dobrat'sya-to nedolgo, - otvetil Sem, podmignuv |ndi odnim glazom.
Potom dobavil: - No ya dumal, dumal, i, po-moemu, nam etoj dorogoj ehat' ne
stoit. YA tam nikogda ne byval. Ona bezlyudnaya, eshche zaplutaemsya, ne privedi
gospod'.
- I vse-taki poedem po nej, - skazal Gejli.
- Vot ya eshche chto vspomnil: govoryat, ona peregorozhena u rechki. Verno,
|ndi?
|ndi skazal, chto tozhe nikogda ne ezdil etoj dorogoj i znaet o nej
tol'ko ponaslyshke. Koroche govorya, dobit'sya ot nego putnogo otveta ne
udalos'.
Gejli, privykshij otyskivat' pravdu gde-to posredine mezhdu
prepodnosimymi emu vydumkami, ostanovil svoj vybor na staroj doroge. On
reshil, chto Sem sboltnul o nej nenarokom, a potom spohvatilsya i, ne zhelaya
podvodit' |lizu, vsyacheski izvorachivaetsya, lish' by ugovorit' ego ehat' drugim
putem.
Poetomu, kak tol'ko Sem pokazal emu staruyu dorogu, on poskakal po nej v
soprovozhdenii oboih negrov.
Doroga eta dejstvitel'no vela k reke, no posle togo, kak prolozhili
novyj proselok, eyu nikto ne pol'zovalsya. Pervye neskol'ko mil' po nej eshche
mozhno bylo ehat', no dal'she ona upiralas' v ogorozhennye polya i fermy. Sem
prekrasno znal ob etom, a |ndi na samom dele ne podozreval o sushchestvovanii
staroj dorogi, ibo na ego pamyati po nej uzhe nikto ne ezdil. Poetomu on s
dolzhnoj pokornost'yu trusil za Gejli i lish' izredka prinimalsya stonat' i
zhalovat'sya, chto teper' Dzherri okonchatel'no sob'et sebe nogu.
- Vy luchshe pomalkivajte, - skazal Gejli. - Menya ne provedesh'! Vse ravno
s etoj dorogi ne svernu, skol'ko by vy ni skulili.
- Vashe delo hozyajskoe, - pokorno otvetil Sem i tak mnogoznachitel'no
podmignul |ndi, chto tomu stoilo bol'shih trudov uderzhat'sya ot novogo vzryva
vesel'ya.
Sem byl nastroen chrezvychajno bodro. On krutilsya po storonam,
pritvoryayas', chto vysmatrivaet beglyanku, i to uhitryalsya uvidet' "chej-to
kapor" na vershine kakogo-nibud' holma vdaleke, to sprashival |ndi: "Ne Lizzi
li bezhit von po toj lozhbine?" Vse svoi zamechaniya Sem prinoravlival k samym
nerovnym i kamenistym mestam dorogi, gde pogonyat' loshadej bylo pochti
nevozmozhno, i takim obrazom ne daval Gejli ni minuty pokoya.
CHerez chas vsadniki galopom spustilis' s krutogo kosogora k bol'shomu
sarayu. Na dvore vozle nego ne bylo ni dushi, po-vidimomu, vse obitateli fermy
rabotali v pole. No tak kak saraj stoyal kak raz posredine dorogi, bylo yasno,
chto v etom napravlenii ih puteshestvie mozhno schitat' okonchennym.
- CHto ya vam govoril, sudar'? - skazal Sem s vidom oskorblennoj
nevinnosti. - Vy chelovek ne zdeshnij, nashih mest ne znaete, a my zdes'
rodilis' i vyrosli.
- Merzavec! - kriknul Gejli. - Ty znal, chto zdes' net proezda!
- A razve ya vam etogo ne govoril? Da ved' vy i slushat' menya ne
zahoteli! A ya preduprezhdal: sudar', doroga peregorozhena, tam ni projti, ni
proehat'. Sprosite |ndi, on vse slyshal.
Sem byl prav - sporit' ne prihodilos', i nezadachlivomu Gejli ne
ostavalos' nichego drugogo, kak podavit' svoyu dosadu i povernut' obratno.
Vsledstvie vseh etih zaderzhek pogonya dostigla poselka na beregu reki
Ogajo minut cherez sorok posle togo, kak |liza ulozhila Garri spat' v
malen'koj pridorozhnoj gostinice. Ona stoyala u okna, glyadya v protivopolozhnuyu
ot Sema storonu, no emu dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby uznat' ee.
Gejli i |ndi ehali szadi. V etu kriticheskuyu minutu Sem uhitrilsya sdelat'
tak, chto u nego sneslo vetrom panamu, i on gromko kriknul. Uslyshav znakomyj
golos, |liza otpryanula v glub' komnaty; vsadniki proskakali mimo okna i
ostanovilis' u vhodnoj dveri.
Tysyachu zhiznej prozhila |liza v odin etot mig. Dver' spal'ni vyhodila
pryamo na reku. Ona shvatila rebenka i brosilas' vniz po stupen'kam.
Rabotorgovec uvidel ee uzhe u samogo berega, sprygnul s sedla i, okliknuv
Sema i |ndi, kinulsya v pogonyu za nej, slovno gonchaya za olenem. |lize
kazalos', chto ee nogi ele kasayutsya zemli; sekunda - i ona uzhe podbezhala k
samoj vode. Presledovateli byli sovsem blizko. Polnaya toj sily, kotoraya
poyavlyaetsya u cheloveka, dovedennogo do otchayaniya, |liza diko vskriknula i v
odin pryzhok pereneslas' cherez mutnuyu, burlyashchuyu u berega vodu na l'dinu.
Takoj pryzhok mozhno bylo sdelat' tol'ko v pripadke bezumiya, i, glyadya na nee,
Gejli, Sem i |ndi tozhe nevol'no vskriknuli i vzmahnuli rukami.
Ogromnaya zelenovataya l'dina nakrenilas' i zatreshchala, no |liza ne
zaderzhalas' na nej. Gromko vskrikivaya, ona bezhala vse dal'she i dal'she,
prygala cherez razvod'ya, skol'zila, spotykalas', padala... Tufli svalilis' u
nee s nog, chulki byli razorvany, iscarapannye stupni ostavlyali krovavye
sledy na l'du. No ona nichego ne zamechala, ne chuvstvovala boli i ochnulas'
lish' togda, kogda uvidela pered soboj smutno, slovno vo sne, protivopolozhnyj
bereg i cheloveka, protyagivayushchego ej ruku.
- Smelaya vy zhenshchina! - skazal etot chelovek.
|liza priznala v nem fermera, zhivshego nedaleko ot ee prezhnego doma.
- Mister Simz, spasite... umolyayu vas... spryach'te menya! - kriknula ona.
- Pozvol'te! - skazal tot. - Da ved' vy u SHelbi zhivete!
- Moego rebenka... syna... prodali! Von ego hozyain! - i ona pokazala na
drugoj bereg. - Mister Simz, u vas tozhe est' syn!
- Da, est'! - skazal on s grubovatoj laskoj v golose, pomogaya ej
vzobrat'sya na krutoj bereg. - Krome togo, vy hrabraya zhenshchina, a ya lyublyu
takih vot otchayannyh.
Podnyavshis' vmeste s |lizoj na bereg, Simz ostanovilsya i skazal:
- YA by rad vam pomoch', da mne nekuda vas spryatat'. Mogu tol'ko
posovetovat': idite von tuda, - i on pokazal na bol'shoj belyj dom, stoyavshij
nemnogo v storone ot glavnoj ulicy poselka. - Tuda idite, tam zhivut dobrye
lyudi. Im ne vpervoj, oni vsem pomogayut i vas iz lyuboj bedy vyruchat.
- Da blagoslovit vas bog! - s chuvstvom skazala |liza.
- Pustyaki! - otvetil Simz. - Est' o chem govorit'!
- Ser! Vy nikomu pro menya ne rasskazhete?
- Da budet vam, konechno ne rasskazhu! Za kogo vy menya prinimaete! Nu,
schastlivogo puti. Svoboda vam dostalas' ne darom, i nikto u vas ee ne
otnimet, pomyanite moe slovo!
Molodaya zhenshchina prizhala rebenka k grudi i bystrymi shagami poshla proch'
ot berega. Simz dolgo smotrel ej vsled.
- SHelbi, naverno, skazal by, chto dobrye sosedi tak ne postupayut. A chto
mne bylo delat'? Esli kakaya-nibud' iz moih negrityanok sbezhit i popadetsya emu
na glaza, pust' otplatit mne toj zhe monetoj. Ne ohotnik ya smotret', kak na
cheloveka spuskayut sobak, a on bezhit iz poslednih sil, zadyhaetsya. Da voobshche,
s kakoj stati ya budu lovit' chuzhih nevol'nikov?
Tak rassuzhdal etot bednyj, nevezhestvennyj zhitel' shtata Kentukki, ne
razbiravshijsya tolkom v zakonah svoej strany i postupivshij po sovesti, chego
vryad li mozhno bylo by ot nego ozhidat', esli b on zanimal bolee vysokoe
polozhenie v obshchestve i byl by chelovekom bolee osvedomlennym.
Gejli stoyal kak vkopannyj, nablyudaya za etoj scenoj, a kogda |liza
skrylas' iz vidu, on obratil nedoumenno-voproshayushchij vzglyad na Sema i |ndi.
- Vot eto zdorovo! - voskliknul Sem.
- D'yavol, chto li, vselilsya v etu zhenshchinu? - rasteryanno progovoril
Gejli. - Kak dikaya koshka prygala!
- Nu, sudar', nadeyus', tuda vy nas ne poshlete? - skazal Sem, pochesyvaya
golovu. - YA skakat' po l'dinam ne berus', uzh ne vzyshchite. - I on zahihikal.
- Ty eshche posmejsya u menya! - ryavknul na nego rabotorgovec.
- Oh, sudar', sil moih bol'she net! - I, dav sebe volyu, Sem rashohotalsya
vo vse gorlo. - Uzh bol'no smeshno bylo smotret' - pryg, skok... l'diny
treshchat... plyuh, plyuh! shlep! Dal'she bezhit! I kakaya lovkaya! - Sem, a s nim
zaodno i |ndi tak pokatyvalis' so smehu, chto ih dazhe sleza proshibla.
- Kak by vam sejchas ne zahnykat'! - kriknul rabotorgovec, zamahivayas'
na nih hlystom.
Uvernuvshis' ot udara, oni s krikom brosilis' bezhat' vverh po beregu k
loshadyam.
- Vsego vam horoshego, sudar'! - stepenno skazal Sem. - Missis,
navernoe, davno uzh bespokoitsya o Dzherri. My misteru Gejli bol'she ne nuzhny.
Missis nikogda by nam ne pozvolila gnat' loshadej po tomu mostiku, po
kotoromu bezhala Lizzi.
Sem tknul |ndi kulakom v bok, i oni poskakali proch', zalivayas' hohotom,
otgoloski kotorogo veter eshche dolgo donosil do Gejli.
Spasena
|liza perebezhala na bereg shtata Ogajo, kogda nachali spuskat'sya sumerki.
Ona srazu skrylas' v sedom vechernem tumane medlenno podnimavshemsya nad rekoj,
a razliv i ledohod predstavlyali soboj nepreodolimoe prepyatstvie dlya ee
presledovatelya. Razdosadovannyj Gejli povernulsya i medlenno pobrel k
gostinice, razdumyvaya, chto zhe predprinyat' dal'she. Hozyajka vpustila ego v
malen'kuyu komnatku, gde stoyal stol, pokrytyj blestyashchej chernoj kleenkoj, i
neskol'ko stul'ev s vysokimi spinkami. Pol byl ustlan kovrikom, sshitym iz
loskutov, nad ochagom, v kotorom ele teplilsya ogon', stoyali na polochke yarko
razmalevannye gipsovye statuetki Gejli sel na neuklyuzhuyu dlinnuyu skam'yu u
ochaga i pogruzilsya v razmyshleniya o suetnosti chelovecheskih nadezhd i
chelovecheskogo schast'ya.
- Dalsya zhe mne etot mal'chishka! - bormotal rabotorgovec. - Ostalsya
teper' v durakah po ego milosti! - I on otpustil po svoemu adresu takoj
nabor proklyatij, chto my, povinuyas' chuvstvu blagopristojnosti, ne budem
privodit' ih zdes', hotya oni byli vpolne im zasluzheny.
Gromkij, rezkij golos u dverej gostinicy prerval samobichevanie Gejli, i
on podoshel k oknu.
- Ah, chert voz'mi! Vot udacha to! Pravdu lyudi govoryat - sud'ba. Neuzhto
eto Tom Lokker!
Gejli bystro raspahnul dver'. U stojki, v uglu komnaty, stoyal detina
ogromnogo rosta i ochen' shirokij v plechah. Na nem byla kurtka iz bujvolovoj
kozhi mehom naruzhu, pridavavshaya ego i bez togo svirepoj fizionomii nechto
zveropodobnoe. Neobuzdannaya zhestokost' skvozila vo vsem ego oblike. Esli
chitatel' sposoben voobrazit' bul'doga, razgulivayushchego na zadnih lapah v
kurtke i shlyape, on poluchit polnoe predstavlenie ob etom cheloveke. Ego
sputnik byl polnoj protivopolozhnost'yu emu. Malen'kij, shchuplyj, on napominal
dvizheniyami koshku, a ego nastorozhennost' i yavnuyu pronyrlivost' eshche bol'she
podcherkivali pronzitel'nyj vzglyad chernyh glaz, dlinnyj lisij nos i temnye
volosy, nahal'nymi vihrami torchavshie nado lbom.
Velikan nalil polstakana viski i vypil ego zalpom. Malen'kij stal na
cypochki, povertel golovoj, slovno prinyuhivayas' k butylkam, i nakonec
drozhashchim, tonen'kim golosom zakazal sebe porciyu myatnoj. Poluchiv stakan, on
brosil na nego samodovol'nyj vzglyad, vidimo, uverennyj v pravil'nosti svoego
vybora, i stal potyagivat' myatnuyu malen'kimi, ostorozhnymi glotkami.
- Nu i podvezlo mne! Kakaya priyatnaya vstrecha! Zdravstvuj, Lokker! -
skazal Gejli, podhodya k stojke s protyanutoj rukoj.
- Vot chert! - posledoval vezhlivyj otvet. - Kak ty syuda popal, Gejli?
Ego sputnik, kotorogo zvali Merks, mgnovenno otnyal stakan oto rta i,
vytyanuv sheyu, ustavilsya na neznakomca - ni dat' ni vzyat', koshka, kogda ona
sobiraetsya scapat' suhoj list ili kakoj-nibud' drugoj dvizhushchijsya predmet.
- Do chego zhe ya tebe rad, Tom! U menya takaya beda stryaslas'! Pomogaj! Vsya
nadezhda na tebya odnogo.
- Nu konechno! - burknul tot. - Uzh esli ty komu rad, znachit, eto
nesprosta, znachit chto-nibud' ponadobilos'. Nu, govori, v chem delo?
- |to tvoj priyatel'? - sprosil Gejli, nedoverchivo glyadya na Merksa. -
Naverno, kompan'on?
- Da. Poznakom'sya, Merks. |to tot samyj, s kem ya rabotal v Natcheze.
- Ochen' rad, - skazal Merks, protyagivaya Gejli svoyu dlinnuyu, suhuyu, kak
ptich'ya lapa, ruku. - Imeyu chest' videt' mistera Gejli?
- On samyj, ser, - otvetil rabotorgovec. - A teper', dzhentl'meny, po
sluchayu takoj schastlivoj vstrechi razreshite vas ugostit'. |j ty, lyubeznyj, -
obratilsya on k cheloveku za stojkoj, - podaj-ka nam goryachej vody, saharu,
sigar i pobol'she zhivitel'noj vlagi. Sejchas zakatim zdes' pir na ves' mir.
I vot svechi zazhzheny, ogon' v ochage pylaet, i troe nashih pochtennejshih
dzhentl'menov vossedayut za stolom, na kotorom vystavleny vse perechislennye
vyshe ugoshcheniya, sposobstvuyushchie druzheskoj besede.
Gejli ves'ma trogatel'no opisal svoi neudachi. Lokker hmuro molchal i
slushal ego vnimatel'no. Merks hlopotal nad prigotovleniem punsha po
sobstvennomu receptu, no vremya ot vremeni otryvalsya ot etogo zanyatiya i soval
svoj ostryj podborodok i nos chut' li ne v samoe lico Gejli, starayas' ne
proronit' ni odnogo slova. Konec rasskaza, vidimo, dostavil emu ogromnoe
udovol'stvie, ibo on zatryassya ot bezzvuchnogo smeha, skriviv svoi tonkie
guby.
- Vyhodit, zdorovo vas naduli! Hi-hi-hi! I kak vse chisto sdelano!
- Odni hlopoty s etimi mal'chishkami! - vzdohnul Gejli.
- Da-a! Vyrastit' by takuyu porodu zhenshchin, kotorye ne lyubili by svoih
detenyshej! Vot eto bylo by usovershenstvovanie! - I Merks soprovodil svoyu
shutochku legkim smeshkom.
- Vot imenno! - skazal Gejli. - I chego oni tak za nih ceplyayutsya,
ej-bogu, ne ponimayu! Ved' im s etimi rebyatishkami odno gore. Uzh, kazhetsya,
otdelalis' ot takoj obuzy, i slava bogu. Tak net! I ved', glyadish', zamorysh
kakoj-nibud', ni centa ne stoit, a im takie budto eshche milee.
- Peredajte-ka mne goryachuyu vodu, mister Gejli, - skazal Merks. - Da,
ser, s vami nel'zya ne soglasit'sya. Kogda ya eshche zanimalsya torgovlej, popalas'
mne raz odna negrityanka - zdorovaya, roslaya i k tomu zhe smyshlenaya, a
mal'chishka u nee byl hvoryj kakoj-to, gorbatyj, chto li, ne znayu. YA otdal ego
odnomu cheloveku zadarom - riskni, mol, mozhet, chto i zarabotaesh'. Mne i v
golovu ne prishlo, chto mat' budet tak ubivat'sya. A vy by posmotreli, chto ona
vytvoryala! Mal'chishka bol'noj, kapriznyj, kazalos' by - odno muchenie s nim, a
ona v nem dushi ne chaet. I pritvorstva tut nikakogo ne bylo -
plachet-razlivaetsya, mesta sebe ne nahodit, budto odna-odineshen'ka ostalas'
na vsem belom svete. Smeh smotret'! Da, zhenshchiny narod nudnoj, ot nih vsego
mozhno zhdat'.
- U menya tozhe byl takoj sluchaj, - podhvatil Gejli. - Proshlym letom
kupil ya na Krasnoj reke odnu negrityanku s rebenkom. Rebenok byl nichego -
smazliven'kij, glaza takie zhivye, blestyashchie, i, predstav'te sebe, okazalsya
slepoj. Nichego ne vidit! Nu, dumayu, splavlyu eto sokrovishche kuda-nibud', i uzhe
sgovorilsya smenyat' na bochonok viski, a poproboval vzyat' ego u materi, nu
kuda tam - sushchaya tigrica, i ne podstupish'sya. A delo bylo u pristani, my eshche
ne otchalili, i vsya moya partiya byla bez kandalov. Tak kak vy dumaete, chto ona
sdelala? Vskochila na kipu hlopka, tochno koshka, i vyhvatila nozh u odnogo
matrosa. Vse ot nee sharahnulis' kto kuda, a potom ona ponyala, chto vse ravno
ne ubezhish', i pryamo vniz golovoj i kinulas' v reku vmeste s rebenkom -
tol'ko ih i videli.
Tom Lokker, slushavshij ih rasskazy s ploho skryvaemym prezreniem, gromko
fyrknul.
- Rastyapy vy oba! U menya negrityanki takih shtuk ne prodelyvayut.
- Da nu! Kak zhe ty s nimi spravlyaesh'sya? - zhivo sprosil Merks.
- Kak spravlyayus'? A vot kak. Skazhem, pokupayu ya negrityanku, i esli pri
nej rebenok, kotorogo mozhno prodat', ya tychu ej kulakom v nos i govoryu: "Vot,
vidala? Poprobuj tol'ko pisknut', izob'yu neshchadno. CHtob ya ot tebya ni slova,
ni polslova ne uslyshal. Rebenok, - govoryu, - moj, a ne tvoj, i ty o nem
zabud'. YA ego prodam pri pervom zhe udobnom sluchae, i ne vzdumaj tut buyanit',
ne to pozhaleesh', chto na svet bozhij rodilas'". Uveryayu vas, oni prekrasno
ponimayut, chto so mnoyu shutki plohi, i molchat, kak ryby. A esli kakaya-nibud'
vdrug nachnet golosit'... - Mister Lokker stuknul kulakom po stolu, zameniv
etim vyrazitel'nym zhestom nedoskazannye slova.
- Ubeditel'no, chto i govorit'! - skazal Merks i, tknuv Gejli pal'cem v
bok, zahihikal. - Nu i shtuchka nash Tom! Hi-hi-hi! On kakogo ugodno
bezmozglogo negra obrazumit. Da, Tom, esli ty i ne sam d'yavol, tak rodnym
bratcem emu prihodish'sya.
Tom vyslushal etu pohvalu s podobayushchej skromnost'yu, a Merks tut zhe
obratilsya k Gejli:
- Tak chego zhe vy ot nas hotite? CHtoby my pojmali vashu beglyanku?
- Mne na nee naplevat', ona ne moya, a SHelbi. Vse delo v mal'chishke.
Durak ya byl, chto svyazalsya s etim chertenkom!
- A ty vsegda byl durakom, - burknul Lokker.
- Nu-nu, Tom, bros' grubit'! - skazal Merks i obliznul guby. -
Naskol'ko ya ponimayu, mister Gejli predlagaet nam vygodnoe del'ce. Pomolchi
minutku, ya sam obo vsem dogovoryus', eto po moej chasti. Itak, mister Gejli,
chto eto za zhenshchina? Kakaya ona?
- Krasivaya, cvet kozhi svetlyj, horoshego vospitaniya. YA by za nee ni
vos'misot, ni tysyachi dollarov ne pozhalel - i to by neploho na nej zarabotal.
- Cvet kozhi svetlyj, krasivaya i horosho vospitana, - povtoril Merks, i
ego nos, rot i chernye glazki prishli v dvizhenie. - Slushaj, Lokker, a ved' eto
soblaznitel'no! Davaj voz'memsya. Pojmaem ih oboih, mal'chishku, konechno,
vernem misteru Gejli, a mat' otvezem v Novyj Orlean i prodadim. Ploho li!
Lokker, slushavshij svoego priyatelya s otkrytym rtom, shchelknul zubami,
slovno sobaka, kotoroj dostalsya kusok myasa, i pogruzilsya v razmyshleniya.
- Delo obstoit tak, - skazal Merks, obrashchayas' k Gejli i pomeshivaya svoj
punsh: - zdes', na reke, ochen' pokladistye sud'i. Oni nam palok v kolesa ne
budut vstavlyat'. Tom master po kulachnoj chasti, zato kogda nado prisyagnut' v
chem-nibud', tut uzh na scenu vystupayu ya. Razodenus' v puh i prah, sapogi
nachishchu i yavlyus' v sud. Vy by posmotreli, kak u menya eto poluchaetsya! -
voskliknul on, siyaya ot gordosti. - Segodnya ya mister Tvikem iz Novogo
Orleana, zavtra plantator, tol'ko chto priehavshij s ZHemchuzhnoj reki, gde u
menya do semisot negrov, a to eshche nazovus' dal'nim rodstvennikom Genri Kleya
ili kakogo-nibud' drugogo pochtennogo dzhentl'mena iz Kentukki. Talanty byvayut
raznye. Naprimer, kogda nuzhno pustit' v hod kulaki, luchshe Toma etogo nikto
ne sdelaet, no privrat' on ne umeet - ne vyhodit eto u nego. A vot esli
ponadobitsya prisyagnut' v chem ugodno i komu ugodno i skorchit' pri etom
postnuyu fizionomiyu, to na eto ya doka, luchshego vo vsej strane ne najdete! YA v
lyubuyu shchelku prolezu, dazhe esli by sud'i u nas byli postrozhe. Inoj raz prosto
obidno stanovitsya, chto net u nih nastoyashchej strogosti, - slishkom uzh legko vse
daetsya, nikakogo udovol'stviya ne poluchaesh'.
Tom Lokker, kotoryj, kak my uzhe otmetili, ne otlichalsya bystrotoj
soobrazhenij, vdrug perebil razglagol'stvovaniya Merksa, s takoj siloj udariv
svoim tyazhelym kulakom po stolu, chto zazvenela vsya posuda.
- Soglasen! - kriknul on.
- Gospod' s toboj, Tom, zachem zhe stakany bit'! - skazal Merks. -
Priberegi svoj kulak do pory do vremeni, on tebe eshche ponadobitsya.
- Pozvol'te, dzhentl'meny, a kak budet so mnoj? YA poluchu svoyu dolyu
pribyli? - sprosil Gejli.
- A to, chto my pojmaem mal'chishku, etogo malo? - skazal Lokker. - CHego
tebe eshche nuzhno?
- Da ved' ya, kak-nikak, predlagayu vam vygodnoe delo, eto chego-nibud' da
stoit... Nu, skazhem, desyat' procentov, za vychetom rashodov.
- CHto? - zaoral Lokker i vyrugalsya, stuknuv po stolu kulachishchem. - Budto
ya tebya ne znayu, Den Gejli! Hochesh' menya nadut'? Net, v samom dele, darom, chto
li, my s Merksom lovim beglyh negrov v ugodu takim vot beloruchkam! Kak zhe,
derzhi karman! ZHenshchina budet nasha, a esli ty nachnesh' skandalit', to my i
mal'chishku sebe zaberem. Kto nam pomeshaet? Ty nas navel na sled? Navel.
Znachit, teper' shansy ravnye. Esli vy s SHelbi vzdumaete pustit'sya za nami v
pogonyu, volya vasha - ishchite vetra v pole.
- Nu horosho, horosho, pust' budet po-tvoemu, - zatoropilsya perepugannyj
Gejli. - Vernite mne tol'ko mal'chishku. Ty, Tom, menya nikogda ne obmanyval, ya
tvoemu slovu veryu.
- Eshche by ne verit'! - skazal Tom. - YA ne takoj, kak ty, slezu puskat'
ne lyublyu, no chto kasaetsya delovyh raschetov, tak tut ya samogo d'yavola ne
obmanu. Kak skazal, tak i sdelayu, i ty prekrasno eto znaesh', Den Gejli.
- Pravil'no, Tom, pravil'no, ya to zhe samoe govoryu. Ty mne tol'ko
poobeshchaj, chto cherez nedelyu mal'chishka budet u menya, i sam naznach' mesto, kuda
za nim priehat'. Bol'she mne nichego ne nuzhno.
- Zato mne nuzhno, - skazal Tom. - YA ved' nedarom vel s toboj dela v
Natcheze. |to mne nauka byla: esli pojmal ugrya, derzhi ego krepko. Tak vot,
raskoshelivajsya, izvol' vylozhit' pyat'desyat dollarov, inache ne vidat' tebe
tvoego mal'chishki. YA znayu, kak s toboj ugovarivat'sya.
- Vot eto uzh naprasno, Tom, - skazal Gejli. - Ved' u tebya chistoj
pribyli budet tysyacha dollarov, a to i tysyacha shest'sot.
- Ty pochem znaesh'? Mozhet, u nas svoih del na celyj mesyac hvatilo by! A
teper' my vse brosim i nachnem vsyudu ryskat', iskat' tvoego mal'chishku i v
konce koncov ne najdem. Ty sam znaesh', legko li zhenshchinu pojmat'. A esli ne
pojmaem, chto togda? Zaplatish' ty nam hot' skol'ko-nibud'? Kak by ne tak!
Net-net, vykladyvaj pyat'desyat dollarov! Esli nashe delo vygorit i sebya
opravdaet, poluchish' ih obratno. Esli net, eto pojdet nam za trudy. Pravil'no
ya rassudil, Merks?
- Konechno, pravil'no, - primiritel'nym tonom skazal tot. - Pyat'desyat
dollarov budet v vide zaloga. Hi-hi-hi! My zakonniki - nichego s nami ne
podelaesh'. Zachem ssorit'sya? Davajte po-horoshemu. Mister Gejli, skazhite, kuda
vam dostavit' mal'chishku, i Tom tak i sdelaet. Verno, Tom?
- Esli ya ego najdu, priezzhaj za nim v Cincinnati. On budet na pristani,
u babki Belcher, - skazal Lokker.
Merks vynul iz karmana zasalennuyu pachku bumag, dostal iz nee listok i,
ustavivshis' v nego svoimi ostrymi chernymi glazkami, nachal chitat' vpolgolosa:
- "Barns, okrug SHelbi, negr Dzhim... trista dollarov, dostavit' zhivym
ili mertvym... |dvarde, Dik i Lyusi - muzh i zhena, - za poimku shest'sot
dollarov. Negrityanka Polli s dvumya det'mi - shest'sot dollarov... Stol'ko zhe
za odnu ee golovu". YA smotryu, kakie u nas est' dela, smozhem li my vzyat'sya za
vashe... Lokker, - skazal on posle pauzy, - etimi davno pora zanyat'sya.
Poruchim ih Adamsu i Springeru.
- Sderut vtridoroga, - otvetil Tom.
- YA sam s nimi pogovoryu. Oni v etom dele novichki, i zaprashivat' im ne
goditsya. - Merks snova vzyalsya za svoj spisok. - Vse tri poimki legkie...
pristrelit' na meste ili pokazat' pod prisyagoj, chto oni pristreleny, bol'she
nichego ne trebuetsya. Za takuyu bezdelicu mozhno poschitat' podeshevle. A s
drugimi vremya terpit. - I on slozhil bumagu. - Teper' perejdem blizhe k delu.
Itak, mister Gejli, vy videli, kak eta zhenshchina perebezhala cherez reku?
- Kak vas sejchas vizhu.
- I cheloveka, kotoryj pomog ej vzobrat'sya na bereg? - sprosil Lokker.
- Tozhe videl.
- Ee, po vsej veroyatnosti, gde-nibud' spryatali, - skazal Merks. - No
gde? Vot vopros. Nu, Tom, slovo za toboj.
- CHego tut razdumyvat'? Nado segodnya zhe perepravit'sya na tot bereg, -
otvetil Tom.
- Da ved' lodki-to net, - vozrazil Merks. - Ledohod ochen' sil'nyj, Tom.
Opasno!
- YA znat' nichego ne zhelayu! Hochesh' ne hochesh', a perepravit'sya nado, -
otrezal Lokker.
- Ah ty bozhe moj! - zasuetilsya Merks. - Kak zhe byt'... - On podoshel k
oknu. - Temno, ni zgi ne vidno... Tom...
- Koroche govorya: ty strusil, Merks? Tebe, vidno, hochetsya posidet' zdes'
denek-drugoj, poka etu zhenshchinu ne perepravyat po podpol'noj doroge do
Sandaski?*
______________
* Sandaski - gorod na ozere |ri, yuzhnyj bereg kotoroyu prinadlezhit SSHA, a
severnyj - Kanade.
- Nichut' ya ne strusil, - skazal Merks, - tol'ko...
- Tol'ko chto?
- Kak byt' s perepravoj? Ved' lodok sejchas ne najdesh'.
- Zdeshnyaya hozyajka govorila, chto vecherom lodka budet, - kakomu-to
cheloveku ponadobilos' na tu storonu. Nam vo chto by to ni stalo nado k nemu
pristroit'sya, - skazal Tom.
- Sobaki u vas horoshie? - sprosil Gejli.
- Sobaki-to zamechatel'nye, - otvetil Merks, - da kakoj ot nih tolk?
Ved' u vas ee veshchej ne ostalos', na sled navesti nechem?
- Koe-chto est', - torzhestvuyushche zayavil Gejli. - Ona vtoropyah zabyla svoyu
shal' na krovati. SHal' i kapor.
- Nam vezet! - skazal Lokker. - Davaj ih syuda.
- Tol'ko kak by ee sobaki ne izuvechili, - spohvatilsya Gejli.
- Gm, dejstvitel'no! - skazal Merks. - V Mobajle nashi sobachki chut' ne
zagryzli odnogo negra. Edva uspeli ih ottashchit'.
- |to ne goditsya. Ved' takoj tovar za krasotu i cenitsya.
- Pravil'no, - soglasilsya Merks. - Da i to skazat', v Severnyh shtatah s
sobakami voobshche delat' nechego. S nimi horosho rabotat' zdes', na plantaciyah,
gde beglomu negru nikto ne pomogaet.
- Nu-s, tak, - skazal Lokker, vernuvshis' ot stojki posle razgovora s
hozyainom gostinicy, - lodka budet, etot chelovek prishel. Znachit, Merks...
Sej hrabryj muzh brosil unylyj vzglyad na uyutnuyu komnatu, kotoruyu
prihodilos' pokidat', no vse zhe pokorno vstal s mesta. Gejli perekinulsya s
Lokkerom neskol'kimi slovami otnositel'no dal'nejshego, s yavnoj neohotoj
vruchil emu pyat'desyat dollarov, i pochtennaya kompaniya razoshlas'.
Nashi blagovospitannye chitateli, pozhaluj, budut nedovol'ny, chto my
vvodim ih v takuyu kompaniyu, no eto predrassudok, s kotorym ne meshaet
poskoree rasstat'sya, ibo ohota za beglymi negrami zanimaet teper' mesto
sredi samyh pochtennyh professij v Amerike i pochitaetsya grazhdanskoj
doblest'yu. Esli zhe vse ogromnoe prostranstvo mezhdu Missisipi i Tihim okeanom
prevratitsya v rynok, gde torguyut chelovecheskimi telami i dushami, a zhivoj
tovar sohranit svoyu tyagu k peredvizheniyu, rabotorgovcy i ohotniki za beglymi
rabami, togo i glyadi, priobshchatsya k nashej aristokratii.
Poka v gostinice razygryvalas' eta scena, |ndi i Sem, oba v blazhennom
sostoyanii duha, vozvrashchalis' domoj.
Sem likoval, vyrazhaya svoj vostorg dikimi voplyami, gikan'em i rezkimi
telodvizheniyami i zhestami. On to perevertyvalsya v sedle zadom napered, licom
k hvostu loshadi, to, otchayanno giknuv, sadilsya kak sleduet i nachinal strogo
otchityvat' |ndi za neprestannyj hohot i durachestva, a potom, uhvativshis' za
boka, prinimalsya hohotat' sam, da tak gromko, chto gul shel po lesu. Vse eti
prodelki ne meshali im skakat' vo ves' opor, i v odinnadcatom chasu vechera na
usypannoj graviem dorozhke, vedushchej k verande, poslyshalos' cokan'e podkov.
Missis SHelbi podbezhala k perilam:
- |to ty, Sem? A gde ostal'nye?
- Mister Gejli ostalsya otdohnut' v gostinice. On uzhasno ustal, missis.
- A |liza, Sem?
- Ona na tom beregu Iordana, v zemle Hanaanskoj*, esli dozvoleno tak
vyrazit'sya.
______________
* Slova "na tom beregu Iordana, v zemle Hanaanskoj" byli ponyaty missis
SHelbi kak soobshchenie o tom, chto |liza umerla.
- CHto ty govorish', Sem! - preryvayushchimsya golosom voskliknula missis
SHelbi, chuvstvuya, kak u nee podkashivayutsya nogi ot uzhasa, ibo ona istolkovala
slova Sema po svoemu.
- Da, da, missis SHelbi, gospod' zashchishchaet svoih rabov. Lizzi perebralas'
cherez reku v Ogajo, da tak bystro, slovno sam gospod' perevez ee tuda na
ognennoj kolesnice, zapryazhennoj dvumya konyami.
V prisutstvii hozyajki blagochestie Sema ne znalo granic, i on osobenno
ohotno cherpal svoi sravneniya i obrazy iz biblii.
- Sem, pojdi syuda, - skazal mister SHelbi, vyhodya na verandu. - Rasskazhi
vse tolkom. Uspokojtes', |mili! - On obnyal zhenu za taliyu. - Vy vsya drozhite.
Nu zachem eta izlishnyaya chuvstvitel'nost'!
- Izlishnyaya chuvstvitel'nost'? Razve ya ne zhenshchina, ne mat'? Razve my oba
ne otvechaem pered bogom za neschastnuyu |lizu? Gospodi, prosti nam etot greh!
- Kakoj greh, |mili? My postupili tak, kak nam poveleval dolg.
- A menya terzaet chuvstvo viny, - skazala missis SHelbi, - i nikakie
dovody rassudka ne mogut pobedit' ego.
- |ndi! Povorachivajsya zhivej, chernomazyj! - kriknul Sem. - Otvedi
loshadej na konyushnyu. Slyshish', hozyain menya zovet? - I cherez minutu on poyavilsya
v dveryah gostinoj, derzha v rukah svoyu panamu iz pal'movyh list'ev.
- Nu, Sem, rasskazyvaj vse po poryadku, - skazal mister SHelbi. - Gde
|liza?
- YA, hozyain, sam, svoimi glazami, videl, kak ona perebezhala po l'dinam
v Ogajo. I tak lovko, my prosto divu dalis'. CHudo, da i tol'ko! A kakoj-to
chelovek pomog ej vzobrat'sya na bereg, eto ya tozhe videl, a bol'she nichego
nel'zya bylo razglyadet', potomu chto tuman.
- |to chto-to neveroyatnoe, Sem! Mozhno li perebezhat' reku po l'dinam!
- Mozhno li? Da bez bozh'ej pomoshchi etogo nipochem ne sdelat'! Ved' kak vse
bylo? My troe - mister Gejli, ya i |ndi - pod容hali k malen'koj gostinice na
samom beregu. YA ehal nemnogo vperedi - sil moih ne bylo, tak mne hotelos'
pojmat' Lizzi! Nu vot, poravnyalsya ya s gostinicej i vdrug vizhu - ona u okna
stoit, na vsem vidu, a te nagonyayut menya, uzh sovsem blizko. Tut, kak nazlo,
shlyapa u menya sletela, ya kak zakrichu - mertvogo mozhno bylo razbudit' takim
krikom. Nu, konechno, Lizzi uslyhala i metnulas' ot okna, a mister Gejli tut
kak tut, u samoj dveri. Ona vybezhala na ulicu - i pryamo k beregu. Mister
Gejli uvidal ee i nu krichat'. Togda my vse vtroem - mister Gejli, ya i |ndi -
kinulis' v pogonyu za Lizzi. A ona uzh u samoj reki. Techenie u berega bystroe,
razvod'e shirokoe, a za nim sploshnye l'diny, budto bol'shoj ostrov, i
krutyatsya, odna na druguyu lezut. My Lizzi pochti dognali, ya uzh dumal, shvatit
on ee, i vdrug ona kak vzvizgnet da kak peremahnet cherez razvod'e na l'dinu
i dal'she pripustilas'! Pryg-pryg, sama vskrikivaet, led pod nej skripit,
potreskivaet, a ona, slovno koza, skachet. Gospodi ty bozhe moj! YA srodu ne
vidal, chtoby zhenshchina na takoe byla sposobna!
Missis SHelbi sidela blednaya ot volneniya i molcha slushala Sema.
- Slava sozdatelyu! |liza zhiva! - voskliknula ona. - No chto s nej budet
dal'she?
- Gospod' ne ostavit ee, - skazal Sem, blagochestivo zakatyvaya glaza. -
Missis vsegda nas uchila, chto vse my - orudie v rukah gospoda. Esli b ya ne
podchinilsya segodnya ego vole, mister Gejli uspel by desyat' raz pojmat' Lizzi.
A kto upustil utrom loshadej i gonyalsya za nimi do samogo obeda? Kto ugovoril
mistera Gejli dat' pyat' mil' kryuku? Ne bud' menya, on by zhivo ee scapal, kak
sobaka enota. A ya ispolnyal volyu bozh'yu.
- Kak by tebe ne pozhalet' ob etom, drug moj lyubeznyj! YA ne poterplyu,
chtoby moi lyudi tak obrashchalis' s dzhentl'menami! - skazal mister SHelbi,
napustiv na sebya strogij vid.
No negra tak zhe trudno obmanut' napusknoj surovost'yu, kak i rebenka.
Ego ne provedesh'. Negr prekrasno chuvstvuet pritvorstvo. I Sema nichut' ne
ogorchil etot vygovor, hotya on srazu zhe sostroil pokayannuyu minu i slushal
hozyaina, skorbno podzhav guby.
- Verno, vse verno. YA nehorosho postupil, kayus'. YAsnoe delo, nel'zya
potakat' takomu beschinstvu. YA sam eto ponimayu. No neschastnogo negra inoj raz
prosto podmyvaet na nehoroshie dela, osobenno kogda on vidit, kak takie vot
lyudi, vrode mistera Gejli, nachinayut kurazhit'sya. Da i kakoj on dzhentl'men! My
nastoyashchih dzhentl'menov s maloletstva privykli videt', nas ne obmanesh'!
- Horosho, Sem, - skazala missis SHelbi. - Poskol'ku ty priznaesh' svoyu
vinu, razreshayu tebe shodit' k tetushke Hloe i poprosit' u nee holodnoj
vetchiny, ostavshejsya ot obeda. Vy s |ndi, naverno, progolodalis'.
- Nikogda ne zabudu vashej dobroty, missis, - skazal Sem, naspeh otvesil
ej poklon i udalilsya.
Kak my uzhe namekali ran'she, Sem obladal odnim prirozhdennym darom,
kotoryj sosluzhil by emu horoshuyu sluzhbu, esli b on podvizalsya u nas na
politicheskom poprishche, a imenno - darom izvlekat' dlya sebya pol'zu iz lyubyh
zhiznennyh obstoyatel'stv i obrashchat' ih na vozvelichenie i proslavlenie
sobstvennoj persony. Tak bylo i na sej raz: ublazhiv hozyaev svoej nabozhnost'yu
i smireniem, on liho nahlobuchil nabekren' panamu i prosledoval vo vladeniya
tetushki Hloi s namereniem vslast' pokrasovat'sya na kuhne.
"Pust' poslushayut menya eti negry, - govoril on samomu sebe. - Takogo im
porasskazhu, chto u nih glaza na lob polezut!"
Sleduet otmetit', chto bol'she vsego na svete Sem lyubil soprovozhdat'
svoego hozyaina na vsyakie politicheskie sborishcha. Pristroivshis' gde-nibud' na
izgorodi ili zabravshis' na derevo, on upivalsya rechami oratorov, a potom,
okruzhiv sebya tolpoj chernokozhih sobrat'ev, tozhe priehavshih syuda vmeste s
hozyaevami, udivlyal i voshishchal ih shutovskim pereskazom vsego slyshannogo,
umudryayas' sohranyat' pri etom polnuyu ser'eznost' i dazhe torzhestvennost'.
Neredko byvalo tak, chto k chernokozhim slushatelyam Sema prisoedinyalis' i belye,
i ih smeh i podmigivan'e dostavlyali ogromnoe udovol'stvie nashemu krasnobayu.
Sem schital oratorskoe iskusstvo svoim prizvaniem i nikogda ne upuskal sluchaya
blesnut' im.
Mezhdu Semom i tetushkoj Hloej s davnih por sushchestvovala vrazhda ili, esli
ugodno, nekotoryj holodok v otnosheniyah. No poskol'ku Sem schital neobhodimym
podkrepit'sya, pered tem kak vystupat' s rechami, on reshil na sej raz vykazat'
svoe mirolyubie. Emu bylo horosho izvestno, chto prikazanie missis SHelbi budet
ispolneno v tochnosti, no pochemu by ne raspolozhit' k sebe ispolnitelya
hozyajskoj voli? Ot etogo mozhno tol'ko vyigrat'. On predstal pered tetushkoj
Hloej ispolnennyj neobychajno trogatel'nogo smireniya i pokornosti sud'be,
naslavshej na nego neischislimye muki za pomoshch' blizhnemu, i, podrobno ob座asniv
ej, zachem hozyajka prislala ego syuda, tem samym priznal vladychestvo tetushki
Hloi na vverennoj ee popecheniyami kuhne.
|ta ulovka podejstvovala. Ni odin prostodushnyj, ispolnennyj
dobrodetelej grazhdanin ne poddavalsya tak legko na zaigryvaniya hitrogo
politikana, pustivshegosya vo vse tyazhkie vo vremya predvybornoj kampanii, kak
poddalas' tetushka Hloya na lest' Sema. Bud' on bludnym synom*, ego i to ne
okruzhili by takoj poistine materinskoj zabotoj, takim radushiem. Ne proshlo i
neskol'kih minut, kak pered gordym, schastlivym Semom poyavilas' bol'shaya
olovyannaya miska, polnaya vsyacheskih lakomstv, skopivshihsya na kuhne za
poslednie tri dnya. Sochnye lomti vetchiny, zolotistye kuski maisovyh lepeshek,
gorbushki pirogov, kurinye krylyshki, potroha, nozhki - vse eto predstavlyalo
soboj ves'ma zhivopisnuyu smes', i Sem, v sdvinutoj nabekren' paname, s
carstvennym vidom vossedal za stolom, ne zabyvaya svoimi milostyami
primostivshegosya sprava ot nego |ndi.
______________
* Bludnyj syn - po-biblejskomu predaniyu, chelovek, raskayavshijsya posle
besputnyh skitanij i vernuvshijsya k otcu, kotoryj byl tak rad ego
vozvrashcheniyu, chto ne znal, chem ugostit'.
Kuhnya byla polna druzej-priyatelej Sema, kotorye sbezhalis' syuda so vsej
usad'by poslushat', chem konchilsya etot polnyj sobytij den'. Probil
dolgozhdannyj chas! Slava nakonec-to osenila Sema! On rasskazyval o svoih
podvigah, vsyacheski priukrashivaya ih. Rasskaz soprovozhdalsya oglushitel'nym
hohotom, kotoryj podhvatyvala i melyuzga, nabivshayasya vo vse ugly kuhni i dazhe
lezhavshaya na polu. No sam rasskazchik hranil polnuyu nevozmutimost' posredi
vsego etogo shuma i gama i tol'ko izredka zakatyval glaza da umoritel'no
podmigival slushatelyam, ne sbivayas' s vozvyshennogo i pouchitel'nogo tona
svoego povestvovaniya.
- Itak, sograzhdane, - provozglasil pod konec Sem, vzmahnuv kurinoj
nozhkoj, - teper' vy sami ubedilis', kak prihoditsya hitrit' cheloveku, kotoryj
reshil stat' na zashchitu vseh vas - da, vseh vas, ibo tot, kto posyagnet na
odnogo iz nas, posyagaet na ves' nash narod. I lyubomu rabotorgovcu, kotoryj
budet tut ryskat' i zarit'sya na nashih lyudej, pridetsya imet' delo so mnoj. YA
stanu na ego puti. Pridite ko mne, brat'ya moi! Sem postoit za vas, Sem budet
zashchishchat' vashi prava do poslednego vzdoha...
- Pogodi, Sem, da ved' ty eshche segodnya utrom sobiralsya pomoch' misteru
Gejli izlovit' Lizzi, a teper' sam sebe perechish'! - perebil ego |ndi.
- Poslushaj moego soveta, |ndi, - s neobychajnym vysokomeriem skazal Sem,
- ne beris' sudit' o tom, chto tebe ne po razumu. Vy, melyuzga, narod
bezvrednyj, no gde vam razbirat'sya v principah!
|ndi vinovato umolk, srazhennyj neponyatnym slovom "principy", kotoroe
proizvelo ne menee sil'noe vpechatlenie i na ego sverstnikov, nahodivshihsya v
kuhne. A Sem prodolzhal:
- Vo mne zagovorila sovest', |ndi. Kogda ya reshil izlovit' Lizzi, mne
dumalos', chto hozyain etogo hochet. A u hozyajki, okazyvaetsya, na ume bylo
sovsem drugoe. Vot tut-to sovest' vo mne i zagovorila, potomu chto derzhat'
storonu hozyajki vsegda vygodnee. A chelovek ya vernyj, ot svoih principov
nikogda ne otstupayu, i sovest' u menya est'. - S etimi slovami Sem podnes ko
rtu kurinuyu shejku. - Kakoj tolk v principah, esli ih ne priderzhivat'sya!
Poluchaj, |ndi, kostochku, ya ee ne dochista obglodal.
- Ladno, ladno, - skazala tetushka Hloya, - ne meshalo by tebe eshche odin
princip imet': lozhit'sya spat' vovremya i ne derzhat' zdes' lyudej do utra! Nu,
malyshi, marsh otsyuda migom, ne to kazhdyj po zatreshchine poluchit.
- Negry! - provozglasil Sem, milostivo vzmahnuv panamoj. - Primite moe
blagoslovenie. Rashodites' po domam i ne greshite.
I, udostoennoe etim naputstviem, sobranie pokinulo kuhnyu.
iz kotoroj sleduet, chto senator - vsego lish' chelovek
Sidya u kamina, veselyj ogon' kotorogo igral na kovre uyutnoj gostinoj i
pobleskival na chashkah i sverkayushchem chajnike, senator* Berd snimal sapogi,
gotovyas' sunut' nogi v krasivye novye tufli, vyshitye emu zhenoj, poka on
ezdil na sessiyu senata. Missis Berd, olicetvorenie bezmyatezhnogo schast'ya,
sledila, kak prisluga nakryvaet na stol, i to i delo obrashchalas' s
nazidaniyami k detvore, predayushchejsya tem prokazam i shalostyam, ot kotoryh net
pokoya materyam s samogo sotvoreniya mira.
______________
* Senator - chlen senata, zakonodatel'nogo sobraniya. V SSHA est' krome
obshchego dlya vsej strany senata, v Vashingtone, takzhe otdel'nye senaty v kazhdom
shtate. Mister Berd byl chlenom senata shtata Ogajo.
- Tom, ostav' dvernuyu ruchku!.. Meri, Meri! Ne tyani koshku za hvost - ej
bol'no! Dzhim, nel'zya lazit' na stol! Drug moj, kak horosho, chto ty doma! My
tebya sovsem ne zhdali segodnya! - voskliknula ona, uluchiv nakonec-to minutku,
chtoby pogovorit' s muzhem.
- Da, da! YA reshil - daj-ka s容zzhu domoj hot' na odnu noch', otdohnu kak
sleduet. Ustal uzhasno, i golova bolit.
Missis Berd pokosilas' na stoyavshij v shkafu puzyrek s kamfornym maslom,
yavno sobirayas' pribegnut' k ego pomoshchi, no muzh ostanovil ee:
- Net, Meri, ne pichkaj menya lekarstvami. CHashka goryachego aromatnogo chayu,
nemnozhko domashnego uyuta - vot vse, chto mne nuzhno. Da, nelegkaya zhizn' u
zakonodatelej!
I senator ulybnulsya, slovno emu bylo priyatno dumat', chto on prinosit
sebya v zhertvu rodine.
- A chto u vas tam delaetsya, v senate? - sprosila ego zhena, kogda
chaepitie konchilos'.
Malen'kaya missis Berd obychno ne utruzhdala sebya zabotami o senatskih
delah, mudro reshiv, chto u nee dostatochno svoih sobstvennyh. Poetomu mister
Berd udivlenno podnyal brovi i skazal:
- Da nichego osobennogo.
- A pravda, chto senat prinyal zakon, zapreshchayushchij davat' krov i pishchu
neschastnym beglym negram? YA davno ob etom slyshu, no mne vse kak-to ne
veritsya - neuzheli takoj zakon mozhno utverdit'?
- CHto s toboj, Meri? Ty vdrug stala interesovat'sya politikoj!
- Vzdor! Mne nikakogo dela net do vashej politiki, no eto, po-moemu,
neslyhannaya zhestokost'! YA nadeyus', drug moj, chto vy ego ne propustili.
- Senat dejstvitel'no prinyal zakon, zapreshchayushchij okazyvat' sodejstvie
nevol'nikam, kotorye begut iz Kentukki. Za poslednee vremya abolicionisty tak
osmeleli, chto v Kentukki nachinayut ser'ezno bespokoit'sya, i my, kak dobrye
hristiane, dolzhny chto-to predprinyat' u sebya v shtate, chtoby polozhit' konec
vsem etim volneniyam.
- Tak neuzheli zhe nam nel'zya budet priyutit' etih goremyk hotya by na odnu
noch', pokormit' ih, dat' im chto-nibud' iz staroj odezhdy i otpravit' dal'she.
- Nel'zya, moya dorogaya. V etom i zaklyuchaetsya "pomoshch' i sodejstvie beglym
negram".
Missis Berd byla zhenshchina skromnaya, zastenchivaya, s golubymi glazami,
nezhnym, kak persik, cvetom lica i pevuchim, myagkim golosom. No otvagoj ona ne
blistala. Indyuk srednih razmerov mog obratit' ee v begstvo svoim
kuldykan'em, a dvorovoj sobake dostatochno bylo tol'ko oskalit' zuby, chtoby
oderzhat' nad nej polnuyu pobedu. Muzh i deti sostavlyali dlya missis Berd ves'
mir - mir, kotorym ona upravlyala bol'she ugovorami i laskoj, chem
prikazaniyami. Tol'ko odno moglo vyvesti ee iz sebya - zhestokost'; vsyakoe
proyavlenie zhestokosti vyzyvalo v nej pristupy gneva, kazalos' by
nesovmestimye s ee na redkost' krotkim harakterom. Ne bylo materi bolee
snishoditel'noj i dobroj, i vse zhe synov'ya blagogovejno hranili v pamyati tot
den', kogda ona raspravilas' s nimi bez vsyakoj poshchady za to, chto oni v
kompanii s sosednimi ozornymi mal'chishkami zabrosali kamnyami bezzashchitnogo
kotenka.
Missis Berd, zardevshis' rumyancem, chto ochen' shlo k nej, podnyalas' s
mesta, tverdymi shagami podoshla k muzhu i skazala ves'ma reshitel'nym tonom:
- Dzhon, priznajsya mne otkrovenno: ty tozhe schitaesh' etot zakon
spravedlivym?
- A esli ya skazhu "da", Meri, ty menya ne ub'esh'?
- Nu, etogo ya ot tebya ne ozhidala! Neuzheli ty golosoval za nego?
- Golosoval, moj ocharovatel'nyj politik!
- I tebe ne stydno? Kakoj vozmutitel'nyj, pozornyj zakon! YA pervaya
narushu ego, dajte tol'ko srok. Do chego zhe my dozhili, esli zhenshchina ne mozhet
nakormit' i obogret' neschastnogo, izgolodavshegosya cheloveka tol'ko potomu,
chto on rab i vsyu svoyu zhizn' znal odni lish' goneniya!
- Podozhdi, Meri, vyslushaj menya. YA ponimayu tvoi chuvstva, dorogaya, i eshche
bol'she lyublyu tebya za takuyu otzyvchivost'. No prislushajsya k golosu rassudka.
Pojmi, chto sentimenty* zdes' neumestny. Rech' idet ob ochen' ser'eznyh
voprosah. Radi spokojstviya obshchestva my dolzhny postupit'sya soobrazheniyami
lichnogo poryadka.
______________
* Sentimenty - chuvstvitel'nost'.
- Vse eto vzdor, Dzhon! Mozhesh' pouchat' menya hot' do utra, vse ravno ya s
toboj ne soglashus'. Skazhi mne vot chto: ty sposoben prognat' ot svoih dverej
golodnogo, izzyabshego cheloveka tol'ko potomu, chto on beglyj nevol'nik? Nu,
skazhi, sposoben?
Esli govorit' vsyu pravdu, tak pridetsya priznat', chto, k neschast'yu, nash
senator byl ot prirody chelovek ochen' dobryj i otzyvchivyj i otkazyvat' lyudyam,
nuzhdayushchimsya v pomoshchi, bylo sovsem ne v ego privychkah. ZHena prekrasno znala
eto i, sledovatel'no, vela ataku na nezashchishchennye pozicii. Takim obrazom, emu
ne ostavalos' nichego drugogo, kak pribegnut' k ispytannym sredstvam, kotorye
tol'ko dlya togo i sushchestvuyut, chtoby ottyanut' vremya. On skazal "gm!",
neskol'ko raz kashlyanul, vynul iz karmana platok i stal protirat' ochki.
Missis Berd, ubedivshis' v bezvyhodnom polozhenii protivnika, bez zazreniya
sovesti vospol'zovalas' svoim preimushchestvom.
- Hotela by ya posmotret', kak ty eto sdelaesh', Dzhon, ochen' hotela by!
Naprimer, kak ty progonish' zhenshchinu, kotoraya postuchitsya k tebe zimoj, v stuzhu
i v'yugu. A mozhet byt', ty zaderzhish' ee i otpravish' v tyur'mu? |to na tebya tak
pohozhe!
- Slov net, dolg tyagostnyj... - s rasstanovkoj nachal mister Berd.
- Dolg? Dzhon, zachem ty tak govorish'! Nash dolg sovsem ne v etom. Pust'
hozyaeva obrashchayutsya so svoimi negrami poluchshe, togda oni nikuda ne ubegut.
Esli by u menya - upasi bozhe! - byli raby, ya by za nih ne bespokoilas': komu
horosho zhivetsya, tot ne stanet dumat' o pobege, uveryayu tebya. A esli negr
vse-taki ubezhit, tak on, neschastnyj, naterpitsya takogo strahu, tak budet
golodat' i holodat', chto nezachem eshche natravlivat' na nego vseh i kazhdogo.
Net, ya vashemu zakonu ne podchinyus'!
- Meri, Meri, dorogaya moya! Vyslushaj menya, nado rassuzhdat' zdravo!
- Ty znaesh', Dzhon, kak ya ne lyublyu puskat'sya v rassuzhdeniya, da eshche po
takomu povodu. Vy, politiki, vechno mudrite, a lish' dojdet do dela, tak sami
zhe otkazyvaetes' ot svoih mudrstvovanij. Tochno ya ne vizhu tebya naskvoz',
Dzhon! Ty sam chuvstvuesh', chto senat prinyal nespravedlivyj zakon, i ne budesh'
emu podchinyat'sya.
V etu kriticheskuyu minutu ih chernyj sluga, staryj Kadzho, priotkryl dver'
v gostinuyu i poprosil missis projti na kuhnyu. Nash senator, pochuvstvovav
nekotoroe oblegchenie, provodil zhenu vzglyadom, v kotorom sochetalis' dosada i
lukavyj smeshok, uselsya v kreslo i vzyalsya za gazetu.
No vskore za dver'yu poslyshalsya vzvolnovannyj golos missis Berd:
- Dzhon, Dzhon! Vyjdi syuda na minutku!
Otlozhiv gazetu v storonu, senator proshel v kuhnyu i ostanovilsya na
poroge, izumlennyj zrelishchem, otkryvshimsya ego glazam.
Hrupkaya molodaya zhenshchina v izorvannom, obledenelom plat'e lezhala v
glubokom obmoroke na dvuh sostavlennyh ryadom stul'yah. Ona byla bez tufel',
ot chulok ostalis' odni lohmot'ya, iz svezhih ran na stupnyah sochilas' krov'.
CHerty ee lica yavno govorili o prinadlezhnosti k gonimoj rase, no kto mog
ostat'sya ravnodushnym k ih skorbnoj, trogatel'noj krasote! Holodnaya,
mertvennaya nepodvizhnost' etogo lica zastavila senatora vzdrognut'. On stoyal
molcha, zataiv dyhanie. Ego zhena i edinstvennaya ih chernaya sluzhanka, tetushka
Dina, hlopotali nad neschastnoj zhenshchinoj, starayas' privesti ee v chuvstvo, a
starik Kadzho derzhal na kolenyah malen'kogo mal'chika i, snyav s nego bashmaki i
chulki, rastiral emu ozyabshie nozhki.
- Serdce razryvaetsya, na nee glyadya! - skazala tetushka Dina. - Vidno,
kak popala v teplo, tak srazu i somlela. A ved' kogda voshla na kuhnyu, budto
i nichego byla, govorit: "Nel'zya li u vas pogret'sya?" YA tol'ko sobiralas'
sprosit', otkuda oni s malyshom prishli, a ona vdrug voz'mi da i upadi
zamertvo. Ruki nezhnye, srazu vidno - chernoj raboty ne znali.
- Bednyazhka! - s sostradaniem skazala missis Berd, vdrug pojmav na sebe
rasteryannyj vzglyad bol'shih temnyh glaz.
I tut zhe vyrazhenie uzhasa iskazilo mertvenno blednoe lico zhenshchiny. Ona
pripodnyalas' na svoem lozhe i kriknula:
- Garri! Gde on... ego pojmali?
Uslyshav golos materi, mal'chik soskochil s kolen Kadzho i potyanulsya k nej.
- On zdes'! On zdes'! - voskliknula zhenshchina. - Spasite nas! Spasite! -
V etih slovah, obrashchennyh k missis Berd, zvuchalo bespredel'noe otchayanie. -
Ego otnimut u menya!
- Ne bojtes', vas zdes' nikto ne tronet, - tverdo skazala missis Berd.
- Vam nichto ne grozit.
- Da blagoslovit vas bog! - prosheptala zhenshchina, zakryla lico rukami i
zarydala.
A mal'chik, vidya, chto mat' plachet, vzobralsya k nej na koleni.
Nakonec uchastie i laska, na kotorye malo kto byl tak sposoben, kak
missis Berd, uspokoili neschastnuyu. Ona legla na shirokuyu skam'yu u ochaga, gde
ej naskoro postlali postel', i vskore zabylas' tyazhelym snom, obnyav ustalogo,
krepko spyashchego rebenka, ibo kak ni ugovarivali ee polozhit' mal'chika
otdel'no, ona otkazalas' ot etogo naotrez i dazhe vo sne prizhimala ego k
grudi.
Suprugi vernulis' v gostinuyu i pochemu-to ne zahoteli vozobnovlyat'
prervannyj razgovor. Missis Berd vzyalas' za svoe vyazan'e, a mister Berd
razvernul gazetu i sdelal vid, chto uglubilsya v chtenie.
- Lyubopytno, kto ona takaya? - posle dolgogo molchaniya skazal on.
- Vot prosnetsya, otojdet nemnozhko, togda vse uznaem, - otvetila missis
Berd.
- Poslushaj, zhena... - snova nachal mister Berd, podnyav golovu ot gazety.
- Da?
- Mozhet, ej budet vporu kakoe-nibud' tvoe plat'e, esli ego otpustit',
rasstavit' nemnogo? Ona, kazhetsya, vyshe tebya?
Po gubam missis Berd skol'znula ulybka, i ona otvetila:
- Tam budet vidno.
Snova nastupilo molchanie, i mister Berd snova narushil ego:
- Poslushaj, zhena...
- Nu, chto eshche?
- Tot teplyj plashch, kotorym ty menya ukryvaesh', kogda ya lozhus' vzdremnut'
posle obeda... otdaj ego, on ej tozhe prigoditsya.
V etu minutu Dina zaglyanula v gostinuyu i skazala, chto zhenshchina
prosnulas' i hochet pogovorit' s hozyajkoj.
Mister i missis Berd napravilis' v kuhnyu vmeste s dvumya starshimi
mal'chikami - malyshej k etomu vremeni uzhe ulozhili spat'.
ZHenshchina sidela na skam'e u ochaga, ustremiv tosklivyj, nepodvizhnyj
vzglyad na ogon'. Ot ee prezhnego lihoradochnogo volneniya ne ostalos' i sleda.
- Vy hoteli menya videt'? - myagko sprosila missis Berd. - Nadeyus', vam
luchshe teper'? Bednyazhka!
Otvetom ej posluzhil dolgij, preryvistyj vzdoh. ZHenshchina podnyala na nee
svoi temnye glaza, i v etom vzglyade bylo stol'ko pechali i mol'by, chto missis
Berd proslezilas'.
- Ne bojtes', my vashi druz'ya. Rasskazhite mne, otkuda vy prishli i chto
vam nado.
- YA pribezhala iz Kentukki.
- Kogda? - mister Berd reshil sam pristupit' k rassprosam.
- Segodnya.
- Kak zhe vy syuda popali?
- Pereshla po l'du.
- Po l'du! - horom voskliknuli vse.
- Da, po l'du, - medlenno povtorila zhenshchina. - Gospod' pomog mne,
potomu chto za mnoj gnalis', drugogo vyhoda u menya ne bylo.
- Gospodi bozhe! Missis, - vskriknul Kadzho, - ved' led tronulsya, voda
tak i burlit!
- YA znala eto! - isstuplenno, sverknuv glazami, zagovorila zhenshchina. - I
vse-taki pobezhala. YA ni na chto ne nadeyalas', ne dumala, chto doberus' do
berega, no mne bylo vse ravno - libo bezhat', libo umeret'.
- Vy nevol'nica? - sprosila ee mister Berd.
- Da, ser. Moj hozyain v Kentukki.
- On ploho obrashchalsya s vami?
- Net, ser, on ochen' horoshij chelovek.
- Znachit, vo vsem vinovata hozyajka?
- Net, net, ser! Krome dobra, ya ot nee nichego ne videla.
- Tak chto zhe zastavilo vas ubezhat' iz takogo doma i podvergnut' svoyu
zhizn' opasnosti?
ZHenshchina pristal'no posmotrela na missis Berd, i ot ee ostrogo vzglyada
ne uskol'znula, chto ta v glubokom traure.
- Skazhite, - nachala ona vdrug, - vy ponimaete, chto znachit poteryat'
rebenka?
Takogo voprosa nikto ne zhdal, i on zadel nezazhivshuyu ranu, ibo vsego
lish' mesyac nazad suprugi Berd pohoronili kroshku-syna.
Mister Berd kruto povernulsya i otoshel k oknu, missis Berd zalilas'
slezami, no potom, sovladav s soboj, skazala:
- Pochemu vy ob etom sprashivaete? Da, u nas umer mal'chik.
- Togda vy pojmete menya. YA poteryala dvoih, odnogo za drugim... ih
mogilki ostalis' tam, v Kentukki, i eto moj edinstvennyj syn. YA ne otpuskayu
ego ot sebya ni na shag. On moya gordost', moya uteha. I oni hoteli otnyat' ego u
menya... Prodat' na YUg! Vy tol'ko podumajte! Prodat' rebenka, kotoryj nikogda
ne otluchalsya ot materi! Razve s etim mozhno primirit'sya? Razve mozhno perezhit'
takoe gore? YA ubezhala noch'yu, kak tol'ko uznala, chto vse bumagi uzhe podpisany
i moj syn prodan. Za mnoj snaryadili pogonyu. Oni byli sovsem blizko - tot,
kto kupil Garri, i dvoe rabotnikov moego hozyaina. YA prygnula s berega na
led, i kak mne udalos' perebezhat' na etu storonu - ne znayu... pomnyu tol'ko,
kakoj-to chelovek protyanul mne ruku, pomog vzobrat'sya na bereg.
Rasskazyvaya vse eto, zhenshchina ne plakala. Slezy u nee davno issyakli.
Zato te, kto slushal etot rasskaz, otklikalis' na nego vsem serdcem, kazhdyj
po-svoemu.
Oba mal'chika snachala prinyalis' sharit' po karmanam v poiskah nosovyh
platkov, kotoryh, kak vsem izvestno, nikogda tam ne okazyvaetsya, potom
utknulis' materi v koleni i razrevelis', utiraya glaza i nos ee plat'em.
Missis Berd zakryla lico platkom, tetushka Dina, ne vytiraya slez, kativshihsya
po ee chernym shchekam, gromko prichitala: "Gospodi! Smilujsya nad nami!", a
starik Kadzho usilenno prizhimal obshlaga k glazam, stroil neveroyatnye grimasy
i vremya ot vremeni podhvatyval prichitaniya tetushki Diny. Nash senator, buduchi
chelovekom gosudarstvennym, ne mog plakat' podobno prostym smertnym, i
poetomu emu prishlos' povernut'sya ko vsem spinoj, ustremit' vzglyad v okno,
otkashlivat'sya, protirat' ochki i gromko smorkat'sya, chto pokazalos' by ves'ma
podozritel'nym vnimatel'nomu nablyudatelyu, esli by takovoj okazalsya v
komnate.
- Kak zhe vy govorili, chto u vas byl dobryj hozyain? - vdrug voskliknul
on, proglotiv slezy, podstupivshie k gorlu.
- I vsegda budu tak govorit'! Oni oba dobrye, no posudite sami: u
hozyaina byli bol'shie dolgi, i on kakim-to obrazom okazalsya vo vlasti odnogo
cheloveka i dolzhen byl vo vsem emu podchinit'sya. YA slyshala, kak oni govorili
ob etom s hozyajkoj i kak ona zastupalas' za menya, no hozyain skazal ej, chto
bumagi uzhe podpisany i teper' nichego nel'zya podelat'. I togda ya vzyala syna i
ubezhala iz domu. YA vse ravno ne smogu zhit' bez nego, eto moe edinstvennoe
sokrovishche.
- A razve u vas net muzha?
- Est', no u nego drugoj hozyain - zloj, zhestokij. On ne puskal muzha ko
mne i den' oto dnya muchil ego vse bol'she i bol'she, grozil prodat' na YUg. S
nim-to ya, veroyatno, uzh nikogda ne uvizhus'.
Poverhnostnyj nablyudatel' mog by podumat', chto zhenshchina otnositsya s
polnym bezrazlichiem k razluke s muzhem - tak spokojno ona obo vsem etom
rasskazyvala. No glubokaya trevoga, taivshayasya v ee bol'shih temnyh glazah,
svidetel'stvovala o drugom.
- Kuda zhe vy teper' pojdete, bednyazhka? - sprosila missis Berd.
- V Kanadu... ya tol'ko ne znayu, gde ona. |to ochen' daleko otsyuda? - I
zhenshchina doverchivo vzglyanula na missis Berd.
- Neschastnaya! - vyrvalos' u toj.
- Naverno, ochen' daleko?
- Gorazdo dal'she, chem vy sebe predstavlyaete, - skazala missis Berd. -
No my postaraemsya pomoch' vam. Dina, posteli ej u sebya v komnate, k utru my
chto-nibud' pridumaem. A vy ne trevozh'tes', milochka, spite spokojno.
Missis Berd i ee muzh vernulis' v gostinuyu. Ona sela v kachalku i stala
medlenno pokachivat'sya, zadumchivo glyadya v kamin. Mister Berd shagal po komnate
i bormotal sebe pod nos:
- Gm! Gm! Vot polozhenie!
Nakonec on ostanovilsya pered zhenoj i skazal:
- Vot chto, drug moj, ej pridetsya ujti otsyuda segodnya zhe noch'yu. |tot
rabotorgovec yavitsya k nam zavtra utrom, po svezhim sledam. Bud' ona odna -
polbedy, perezhdala by kak-nibud', poka on ne uedet, no ved' rebenka ne
uderzhish': vysunet golovu v okno ili v dver' - i konec. V kakom ya okazhus'
polozhenii, esli ih najdut zdes'? Net! Ee nado otpravit' otsyuda segodnya zhe
noch'yu.
- Noch'yu! Da kak zhe tak? Kuda?
- YA znayu kuda, - skazal senator, v razdum'e beryas' za sapogi.
Natyanuv odin do poloviny, on obnyal obeimi rukami koleno i pogruzilsya v
glubokie razmyshleniya.
- Da, chto i govorit', delo ne iz priyatnyh! - I on snova potyanul sapog
za ushki, nadel ego, potom, vzyavshis' za drugoj, stal sosredotochenno izuchat'
uzor na kovre. - A pomoch' nado, propadi oni vse propadom! - Vtoroj sapog byl
bystro nadet, i senator podoshel k oknu.
Missis Berd byla zhenshchina delikatnaya - zhenshchina, kotoraya nikogda by ne
pozvolila sebe kol'nut' kogo-nibud' i skazat' s uprekom: "Aga! CHto ya vam
govorila!" I sejchas, hotya dlya nee ne bylo tajnoj, kakoj oborot prinyali mysli
muzha, ona blagorazumno molchala, sidya v kachalke, i zhdala, kogda ee povelitel'
soblagovolit podelit'sya s nej svoimi soobrazheniyami.
- Vidish' li, v chem delo, - zagovoril nakonec mister Berd, - odin moj
staryj klient, Van-Tromp, otpustil vseh svoih rabov na volyu, uehal iz
Kentukki i kupil sebe usad'bu milyah v semi otsyuda, vverh po reke. Ona stoit
v lesu, i tuda bez nuzhdy nikto ne zaglyadyvaet, da i najti ee ne tak-to
legko. Tam eta zhenshchina budet v polnoj bezopasnosti. No vsya beda v tom, chto
noch'yu ee tuda nikto ne dovezet, krome menya.
- Pochemu? A Kadzho? Ved' on prekrasnyj kucher.
- Da, verno, no reku pridetsya dvazhdy pereezzhat' vbrod, i vtoroj pereezd
ochen' opasen. A ya sotni raz proezzhal tam verhom i horosho pomnyu eto mesto.
Slovom, delat' nechego. Pust' Kadzho chasam k dvenadcati podast loshadej -
tol'ko ostorozhno, bez lishnego shuma, - i ya otvezu ee sam. Potom on dostavit
menya do blizhajshej gostinicy, gde mozhno zahvatit' trehchasovoj dilizhans na
Kolumbus*, i vse budet shito-kryto, tochno ya pryamo iz domu tuda i priehal. A
utrom menya uvidyat na zasedanii... No kak zhe ya budu sebya chuvstvovat' tam
posle vsego etogo! A, ladno, delat' nechego!
______________
* Kolumbus - stolica shtata Ogajo.
- Ty prislushalsya k golosu serdca, Dzhon, - skazala missis Berd, kladya
svoyu krohotnuyu beluyu ruchku na ruku muzha. - Ved' ya znayu tebya luchshe, chem ty
sam sebya znaesh'.
Na glazah u malen'koj zhenshchiny blesnuli slezinki, i ona byla tak horosha
v etu minutu, chto senator podumal: "Kakoj zhe ya, dolzhno byt', umnyj chelovek,
esli mnoyu vostorgaetsya takoe ocharovatel'noe sushchestvo!" Teper' emu ostavalos'
tol'ko pojti i rasporyadit'sya naschet ekipazha. Vprochem, dojdya do dveri, on
ostanovilsya, snova podoshel k zhene i zagovoril nereshitel'no:
- Ne znayu, kak ty k etomu otnesesh'sya, Meri, no u nas v komode lezhit
stol'ko veshchej nashego... nashego malen'kogo Genri. - I, skazav eto, mister
Berd bystro povernulsya i zakryl za soboj dver'.
Ego zhena voshla v komnatku ryadom so spal'nej, zazhgla svechu na komode,
dostala iz shkatulki klyuch, vstavila ego v zamochnuyu skvazhinu verhnego yashchika i
zadumalas'. Oba mal'chika, kotorye, kak voditsya, sledovali za mater'yu po
pyatam, molcha ustavilis' na nee.
Missis Berd medlenno vydvinula yashchik komoda. Tam lezhali kurtochki
vsevozmozhnyh fasonov, grudy perednikov, chulok i dazhe para protertyh do dyr
bashmachkov, zavernutyh v bumagu. Ryadom s bashmachkami - igrushechnaya loshadka,
telezhka, volchok i myachik - vse pamyatnye veshchi, stol'ko raz oblitye
materinskimi slezami. Missis Berd opustilas' na stul i, zakryv lico
ladonyami, gor'ko zaplakala. Slezy tekli u nee mezh pal'cev i kapali v
otkrytyj yashchik. Naplakavshis' vslast', ona podnyala golovu i nachala toroplivo
otbirat' iz komoda samye prosten'kie, samye krepkie veshchi i svyazyvat' ih v
uzel.
Missis Berd otkryla garderob, dostala ottuda dva-tri plat'ya i prisela k
svoemu rabochemu stoliku, vooruzhilas' igloj, nozhnicami i naperstkom i, sleduya
sovetu muzha, prinyalas' peredelyvat' eti skromnye naryady. Rabota zatyanulas'
dopozdna, i kogda starinnye chasy, stoyavshie v uglu, probili polnoch', ona
uslyshala u dverej negromkij stuk koles.
- Meri, - skazal mister Berd, vhodya v gostinuyu s perekinutym cherez ruku
plashchom, - pojdi razbudi ee. Pora ehat'.
Missis Berd naspeh slozhila prigotovlennye veshchi v malen'kij sunduchok,
zaperla ego na klyuch i, poruchiv muzhu otnesti veshchi v kolyasku, otpravilas' v
komnatu tetushki Diny.
Ne proshlo i neskol'kih minut, kak |liza s rebenkom na rukah poyavilas'
na kryl'ce v plashche, kapore i shali - podarkah ee blagodetel'nicy. Mister Berd
bystro usadil ih oboih v kolyasku, missis Berd provodila ot容zzhayushchih do samoj
podnozhki. |liza vysunulas' iz okna i protyanula ruku, takuyu zhe prekrasnuyu i
nezhnuyu, kak ta, kotoraya byla protyanuta ej. Bol'shie temnye glaza molodoj
materi ne otryvalis' ot missis Berd, guby ee drognuli, no ona nichego ne
smogla skazat' i, otkinuvshis' na siden'e, zakryla lico rukami. Dverca
zahlopnulas', i kolyaska ot容hala ot kryl'ca.
Poslednee vremya v etih mestah shli dozhdi, a myagkoj, ryhloj pochve Ogajo
nuzhno ne tak uzh mnogo vlagi, chtoby prevratit'sya v nevylaznuyu gryaz'. V
blagoslovennyh ugolkah Zapada* dorogi mostyat nestruganymi brevnami,
ulozhennymi v ryad, odno k drugomu, i zavalennymi sverhu zemlej, dernom -
vsem, chto popadetsya pod ruku. Schastlivye obitateli tamoshnih mest, schitaya
takie dorogi proezzhimi, nemedlenno puskayutsya po nim v put'. S techeniem
vremeni dozhdi razmyvayut zemlyu i dern, brevna lozhatsya vkriv' i vkos', a kolei
i uhaby zapolnyayutsya zhidkoj chernoj gryaz'yu.
______________
* Zapad, ili Srednij Zapad - rajon SSHA v severnoj chasti bassejna reki
Missisipi, primerno do vpadeniya v nee reki Ogajo.
Po takoj-to doroge puteshestvuet sejchas i nash senator, predavayas' na
dosuge razmyshleniyam o moral'nosti svoego postupka, naskol'ko eto vozmozhno
pri dannyh obstoyatel'stvah, ibo kolyaska ego to i delo podskakivaet na
rytvinah, utopaet v gryazi, a emu samomu i zhenshchine s rebenkom prihoditsya
koe-kak prisposablivat'sya k tryaske i prinimat' samye neozhidannye pozy, kogda
ih shvyryaet iz storony v storonu. Vot, kazhetsya, okonchatel'no zastryali! Kadzho
ponukaet loshadej, neskol'ko tshchetnyh ryvkov, senator teryaet poslednee
terpenie... i vdrug kolyaska stanovitsya na vse chetyre kolesa. Potom perednie
nyryayut v novuyu rytvinu, sedoki valyatsya vpered, shlyapa besceremonno lezet
senatoru na ushi, na nos, i emu kazhetsya, chto ego zagasili, tochno svechu
kolpachkom. Rebenok plachet. Kadzho obrashchaetsya k loshadyam s vdohnovennymi
rechami, a oni b'yut zadom, nalegayut na postromki i kidayutsya to vpravo, to
vlevo pod neprestannoe shchelkan'e knuta. Eshche odin tolchok - teper' uvyazayut
zadnie kolesa. Senatora, zhenshchinu i rebenka shvyryaet na zadnee siden'e. On
zadevaet loktem ee kapor, ona popadaet obeimi nogami v ego shlyapu, kotoraya
pochemu-to ochutilas' na polu. No vot tryasinu proehali, i loshadi
ostanavlivayutsya, tyazhelo nosya bokami. Senator otyskivaet svoj golovnoj ubor,
zhenshchina popravlyaet s容havshij na zatylok kapor, uspokaivaet rebenka, i oni
muzhestvenno gotovyatsya k novym ispytaniyam.
Prohodit eshche neskol'ko minut; kolyaska po-prezhnemu nyryaet po rytvinam i
vremya ot vremeni to zavalivaetsya nabok, to vzdragivaet vsya do osnovaniya.
Nakonec sedoki nachinayut pozdravlyat' sebya s tem, chto dela ih ne tak uzh plohi.
I vdrug eshche odin sil'nyj ryvok... oni podnimayutsya vo ves' rost i s
neobyknovennoj bystrotoj snova opuskayutsya na siden'e; kolyaska
ostanavlivaetsya, snaruzhi proishodit kakaya-to voznya, i Kadzho raspahivaet
dvercu:
- Vot beda-to, ser! Uvyazli! Prosto i ne znayu, kak my otsyuda vyberemsya.
Pridetsya zherdi podkladyvat'.
Povergnutyj v otchayanie, senator vyhodit iz ekipazha, ostorozhno
nashchupyvaya, kuda by stupit'. Odna noga u nego nemedlenno uhodit v bezdonnye
glubiny, on pytaetsya vytashchit' ee, teryaet ravnovesie, padaet v gryaz' i,
podnyavshis' s pomoshch'yu Kadzho, yavlyaet soboj ves'ma plachevnoe zrelishche.
I tol'ko glubokoj noch'yu zabryzgannaya sverhu donizu kolyaska pereezzhaet
vbrod reku i ostanavlivaetsya u dverej bol'shoj fermy.
CHtoby razbudit' ee obitatelej, ponadobilos' nemalo terpeniya i
nastojchivosti. Nakonec pochtennyj hozyain otkryl im dver'. |to byl ogromnyj
detina, shesti s lishnim futov rosta, odetyj v krasnuyu flanelevuyu rubashku.
Vzlohmachennaya kopna svetlyh volos i mnogodnevnaya shchetina, myagko vyrazhayas', ne
ochen'-to raspolagali v ego pol'zu. Neskol'ko minut on stoyal so svechoj v ruke
i, hmuro nasupivshis', tarashchil glaza na nashih puteshestvennikov. Senator dolgo
vtolkovyval emu, chto ot nego trebuetsya, i, vospol'zovavshis' takoj zaderzhkoj,
my predstavim chitatelyu etogo cheloveka.
Dzhon Van-Tromp byl kogda-to odnim iz krupnyh plantatorov i
rabovladel'cev v shtate Kentukki. Priroda nadelila ego ne tol'ko gigantskim
rostom i siloj, no i dobrym serdcem, i sistema rabovladel'chestva, odinakovo
pozornaya kak dlya ugnetaemyh, tak i dlya ugnetatelej, nikogda ne byla emu po
dushe. Nakonec nastupil den', kogda serdce Dzhona sbrosilo s sebya tyagostnye
okovy. On vynul iz stola bumazhnik, s容zdil v Ogajo, kupil uchastok horoshej,
plodorodnoj zemli, dal vol'nuyu vsem svoim rabam, usadil ih so vsem skarbom v
povozki i otpravil ustraivat'sya na novom meste, a sam podyskal sebe fermu v
glushi, vverh po reke, i s chistoj sovest'yu poselilsya tam v polnom uedinenii.
- Vy ne otkazhetes' priyutit' neschastnuyu zhenshchinu s rebenkom, kotoraya
spasaetsya ot pogoni? - sprosil ego senator.
- Ne otkazhus', - tverdo otvetil chestnyj Dzhon.
- Tak ya i dumal, - skazal senator.
- Pust' tol'ko syuda kto-nibud' sunetsya, my im okazhem dostojnuyu vstrechu.
- Dobryak raspravil svoi moguchie plechi. - U menya semero synovej, kazhdyj shesti
futov rosta, i oni tozhe mahu ne dadut. Peredajte etim smel'chakam nashe
pochtenie i skazhite im, chto my gotovy prinyat' ih v lyubuyu minutu. - I Dzhon
zapustil pal'cy v gustuyu shevelyuru i razrazilsya hohotom.
Izmuchennaya, ele zhivaya ot ustalosti |liza voshla v kuhnyu, derzha na rukah
zabyvshegosya tyazhelym snom rebenka. Velikan osvetil svechkoj ee lico,
sochuvstvenno hmyknul i raspahnul dver' v malen'kuyu spal'nyu ryadom s kuhnej.
Projdya tuda sledom za |lizoj, on zazheg eshche odnu svechu, postavil ee na stol i
tol'ko togda zagovoril:
- Vot chto ya skazhu, milaya: boyat'sya tebe nechego, pust' za toboj kto
ugodno prihodit - menya vrasploh ne zastanut! - I on pokazal na ruzh'ya,
visevshie nad kaminom. - Ne pozdorovitsya tomu, kto vzdumaet zdes'
samochinstvovat', eto vsem v okruge izvestno. Tak chto spi spokojno, budto
tebya mat' v kolybeli kachaet.
Pisanaya krasavica! - skazal on, ostavshis' naedine s senatorom.
Tot v dvuh slovah povedal emu istoriyu |lizy.
- |h! Nu chto ty skazhesh'! Vot gore-to! - razzhalobilsya dobryak. - Ohotyatsya
za bednyazhkoj, kak za lan'yu! A ved' ot horoshej materi nichego drugogo i
trebovat' nel'zya. Ej-bogu, kak uslyshu o takom bezobrazii, tak ele sebya
sderzhivayu, chtoby ne nagovorit' chego-nibud' nepotrebnogo. - I Dzhon vyter
glaza gromadnoj, pokrytoj vesnushkami ruchishchej. - Poverite li, uvazhaemyj, ya
godami ne hodil v cerkov', ne mog slushat', kak tam veshchayut, budto bibliya
opravdyvaet rabstvo*. A chelovek ya neuchenyj, sporit' so svyashchennikami ne
berus'.
______________
* V rabovladel'cheskih shtatah duhovenstvo, podderzhivaya pravyashchij klass,
ispol'zovalo v propovedyah bibliyu dlya vnusheniya negram pokornosti i smireniya.
Govorya vse eto, Dzhon otkuporival butylku shipuchego sidra i teper'
postavil ee na stol.
- Ostavajtes'-ka u menya do utra, - predlozhil on radushno. - YA sejchas
podnimu svoyu staruhu, ona vam zhivo postel' prigotovit.
- Blagodaryu vas, drug moj, - skazal senator. - YA hochu popast' na
dilizhans, mne nado v Kolumbus.
- Nu chto zh, esli tak, ya vas nemnozhko provozhu, pokazhu vam druguyu dorogu.
Ta, po kotoroj vy ehali, uzh ochen' plohaya.
Dzhon odelsya i s fonarem v ruke zashagal vperedi kolyaski senatora, vyvodya
ee na dorogu, prohodivshuyu za fermoj. Proshchayas' s dobrym Dzhonom, senator sunul
emu bumazhku v desyat' dollarov.
- |to ej, - skazal on.
- Ladno, - tak zhe korotko otvetil Dzhon.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem i rasstalis'.
Tovar otpravlen
Seroe, morosyashchee dozhdem fevral'skoe utro zaglyanulo v hizhinu dyadi Toma i
osvetilo lica, omrachennye gnetushchej skorb'yu. Na malen'kom stolike pered
ochagom byla razostlana podstilka dlya glazheniya, na spinke stula viseli dve
grubye, no chistye rubashki tol'ko chto iz-pod utyuga, tret'ya lezhala pered
tetushkoj Hloej. Ona staratel'no razglazhivala kazhduyu skladku, kazhdyj rubec,
to i delo utiraya slezy, ruch'em kativshiesya u nee po shchekam.
Tom sidel u stola, podperev golovu rukoj, pered nim lezhala raskrytaya
bibliya. Muzh i zhena hranili molchanie. CHas byl rannij, i rebyatishki eshche spali,
prizhavshis' drug k drugu na svoej nizen'koj derevyannoj krovati.
Tom, kotoryj, kak istyj syn svoego neschastnogo naroda, vsem serdcem byl
privyazan k sem'e, vstal iz-za stola, molcha podoshel k krovati i dolgo smotrel
na detej.
- Poslednij raz, - skazal on.
Tetushka Hloya, ne govorya ni slova, prodolzhala vodit' utyugom po
vyglazhennoj na slavu rubahe, potom vdrug otstavila ego v storonu, upala na
stul i zaplakala navzryd.
- Pokorit'sya vole bozh'ej! Da kak tut byt' pokornoj? Hot' by mne znat',
kuda tebya uvezut, v kakie ruki ty popadesh'! Missis govorit: goda cherez dva
vykupim. Gospodi milostivyj, da razve ottuda vozvrashchayutsya! Tam lyudej
zamuchivayut nasmert'! Slyshala ya, chto s nimi delayut na etih plantaciyah!
- Gospod' vezdesushch, Hloya, on ne ostavit menya i tam.
- On vezdesushch, no inoj raz po ego vole tvoryatsya strashnye dela, -
skazala tetushka Hloya. - I etim ty hochesh' menya uteshit'!
- YA v rukah bozh'ih, - prodolzhal Tom. - Vozblagodarim ego hotya by za to,
chto prodali menya, a ne tebya s det'mi. Zdes' vas nikto ne obidit. YA odin
primu na sebya vse muki, a gospod' pomozhet mne preterpet' ih.
On govoril s trudom, golos u nego obryvalsya, i vse zhe eti slova byli
polny muzhestva i tverdoj reshimosti.
- Net, eto nespravedlivo! Pochemu hozyain prodal tebya? - ne unimalas'
tetushka Hloya. - Ved' ty storicej okupil by ego dolgi. On kotoryj god obeshchaet
tebe vol'nuyu i do sih por ne dal. Mozhet, sejchas emu nelegko, no ya chuvstvuyu,
chto tak nel'zya s toboj postupat'. I ne probuj razuverit' menya v etom. Kto
predannej emu, chem ty, kto peksya o ego delah bol'she, chem o svoih
sobstvennyh, zabyval radi nego i zhenu i malyh detej! Podumat' tol'ko! Ty
serdcem k nemu privyazan, a on tebya prodaet, chtoby vyputat'sya iz dolgov! Bog
eyu za eto nakazhet!
- Hloya, esli ty lyubish' menya, ne govori tak! Mozhet, my s toboj poslednij
raz vmeste. I hozyaina ne nado zadevat' ni odnim durnym slovom, Hloya. Ved' ya
prinyal ego ot staroj missis s ruk na ruki, kogda on byl eshche mal'chikom. I
nichego net udivitel'nogo, chto ya dumayu o nem denno i noshchno, a emu... gde emu
dumat' o bednom Tome! Gospoda privykli, chtoby o nih zabotilis'. A ty sravni
nashego hozyaina s drugimi: u kogo mne by zhilos' tak horosho, gde by so mnoj
tak obrashchalis', kak zdes'? Esli b mister SHelbi zaranee znal, chto dela u nego
obernutsya ploho, on ne prodal by menya. V eto ya tverdo veryu.
- Net, tut chto-to ne tak, - upryamo tverdila tetushka Hloya,
rukovodstvuyas' prisushchim ej chuvstvom spravedlivosti. - Ne znayu, kogo v etom
vinit', no tut chto-to ne tak.
- Obrati mysli svoi k gospodu, Hloya. Pomimo ego voli ni odin volos ne
upadet s nashej golovy.
- Tak-to ono tak, da chto-to ne nahozhu ya v etom utesheniya, - vzdohnula
ona. - Vprochem, chto proku govorit'! Sejchas pirog budet gotov,
pozavtrakaesh'... kto znaet, kogda tebe eshche pridetsya vkusno poest'.
Esli vy hotite ponyat', kak tyazhko prihodilos' negram, kotoryh prodavali
na YUg*, vspomnite, chto etot narod sposoben na sil'nye chuvstva. Negr
privyazyvaetsya k rodnym mestam, on lyubit svoj dom, svoyu sem'yu. Dobav'te k
etomu vse uzhasy, kotorye tayatsya dlya nego v neizvestnosti; ne zabud'te takzhe,
chto on s detskih let trepeshchet pri odnoj tol'ko mysli: "Tebya prodadut na YUg!"
V ego glazah eto samoe strashnoe nakazanie - strashnee porki, strashnee kakih
ugodno pytok.
______________
* V YUzhnyh shtatah, raspolozhennyh po nizhnemu techeniyu Missisipi, rabskij
trud ispol'zovalsya na hlopkovyh plantaciyah, i zhizn' rabov byla namnogo
tyazhelee, chem v central'nyh shtatah.
Odin svyashchennik, zhivshij sredi beglyh negrov v Kanade, rasskazyval nam,
chto mnogie iz nih ostavili sravnitel'no dobryh hozyaev i ne poboyalis'
sovershit' pobeg, sopryazhennyj so stol'kimi opasnostyami, lish' by ne okazat'sya
prodannymi na YUg. Strashas' etoj uchasti, kotoraya vechno grozit i emu, i ego
zhene, i ego detyam, negr, sushchestvo krotkoe, robkoe, obretaet muzhestvo, terpit
golod, stuzhu i smelo idet navstrechu stradaniyam i zhestokoj kare, neminuemoj
pri poimke.
Kluby para podnimalis' nad stolom - skromnyj zavtrak byl podan. Missis
SHelbi osvobodila tetushku Hloyu ot raboty na gospodskoj kuhne, i bednyazhka
sobrala poslednie sily, chtoby prigotovit' etot proshchal'nyj pir: zarezala
luchshuyu kuricu, ispekla muzhu ego lyubimyj pirog i rasstavila u ochaga neskol'ko
kuvshinov s raznymi solen'yami i marinadami, kotorye izvlekalis' na svet bozhij
tol'ko v samyh torzhestvennyh sluchayah.
- Smotri, Pit! - vozlikoval Moz. - Kakoj u nas segodnya zavtrak! - I on
shvatil kusok kuryatiny s blyuda.
Tetushka Hloya zalepila emu zvonkuyu poshchechinu.
- Nu chto eto takoe! Neschastnyj otec poslednij raz doma zavtrakaet, a
oni tol'ko i dumayut, chto o ede!
- Hloya! - myagko upreknul ee Tom.
- Sil moih bol'she net! - kriknula ona, pryacha lico v perednik. - Golova
idet krugom, sama ne znayu, chto delayu!..
Mal'chiki stoyali kak vkopannye i molcha poglyadyvali to na otca, to na
mat', a malyutka ucepilas' za ee yubku i podnyala krik, vlastno trebuya chego-to.
- Nu, vot i vse! - Tetushka Hloya vyterla glaza i podhvatila devochku na
ruki. - Bol'she ne budu. Sadites' k stolu. Luchshuyu kuricu segodnya zazharila.
Esh'te, rebyatki. Bednen'kie! Dostalos' im ot materi!
Povtoryat' eto priglashenie dvazhdy ne ponadobilos'. Mal'chugany prinyalis'
upisyvat' za obe shcheki stoyavshie pered nimi yastva, chto okazalos' ves'ma
kstati, tak kak bez ih pomoshchi zavtrak, pozhaluj, ostalsya by pochti netronutym.
- Teper' nado sobrat' tvoi veshchi, - skazala tetushka Hloya, bystro ubiraya
so stola. - On, naverno, vse potrebuet. U takih izvergov ruki zagrebushchie,
znayu ya ih. Vot v etot ugol kladu flanel', na sluchaj, esli revmatizm tebya
budet muchit'. Smotri beregi ee: poteryaesh', drugoj tebe nikto ne dast. Vot
zdes' starye rubashki, sverhu - dve novye. Noski ya noch'yu nadvyazala, vnutr'
kladu motok shersti dlya shtopki. Gospodi! Da kto zhe tebe shtopat' budet! - I
tetushka Hloya, ne v silah prevozmoch' svoe gore, uronila golovu na sunduchok i
zalilas' slezami. - Podumat' tol'ko, zdorov li on, bolen - nekomu budet o
nem pozabotit'sya! A ot menya pokornosti trebuyut!
Mal'chiki, upravivshis' so vsem, chto bylo podano k zavtraku, teper'
prizadumalis' nad proishodyashchim. Uvidev, chto mat' plachet, a otec sidit
ponurivshis', oni zahnykali i nachali teret' glaza kulakami. Dyadya Tom posadil
dochku na koleni i predostavil ej polnuyu svobodu razvlekat'sya. Malyutka
carapala emu lico, dergala ego za volosy i veselo hohotala, predavayas'
vostorgu, prichiny kotorogo byli izvestny tol'ko ej.
- Radujsya, bednyazhka, radujsya! - skazala tetushka Hloya. - Pridet i tvoj
chas. Prodadut kogda-nibud' i tvoego muzha, a mozhet, i tebya. Synov'ya nashi
vyrastut - i togo zhe dozhdutsya. Zachem zhe nam, negram, obzavodit'sya sem'ej
posle etogo?
No tut odin iz mal'chikov perebil ee, kriknuv:
- Hozyajka syuda idet!
- Nechego ej tut delat'! Vse ravno ona nichem ne pomozhet, - skazala
tetushka Hloya.
Missis SHelbi voshla v hizhinu. Tetushka Hloya nahmurila brovi i molcha
podala ej stul. Missis SHelbi nichego ne zametila - ni stula, ni togo, kak ego
podali. Lico u nee bylo blednoe, vzvolnovannoe.
- Tom, - skazala ona, - ya prishla... - i vdrug oseklas', obvela glazami
stoyavshuyu pered nej bezmolvnuyu sem'yu, upala na stul i, zakryv lico platkom,
zarydala.
- Missis, gospod' s vami! Da chto eto vy! - Tetushka Hloya ne vyderzhala,
rasplakalas' sama, a za nej i vse ostal'nye.
- Drug moj, - zagovorila nakonec missis SHelbi, - ya nichego ne mogu tebe
dat' - den'gi u tebya vse ravno otberut. No ver' mne, ya ne budu teryat' tebya
iz vidu i vykuplyu pri pervoj zhe vozmozhnosti, a do teh por polagajsya na boga.
V etu minutu mal'chiki uvideli za oknom mistera Gejli.
Dver' raspahnulas' nastezh', i rabotorgovec poyavilsya na poroge. On byl
sil'no ne v duhe posle provedennoj v sedle nochi i neudachnyh popytok pojmat'
svoyu zhertvu.
- Nu, negr, gotov? - kriknul Gejli, no, uvidev missis SHelbi, snyal shlyapu
i skazal: - Vash pokornyj sluga, sudarynya.
Tetushka Hloya opustila kryshku sunduchka, perevyazala ego verevkoj i,
podnyavshis' na nogi, ustremila na rabotorgovca gnevnyj vzglyad svoih temnyh
glaz, v kotoryh slezy slovno prevratilis' v iskry.
Tom pokorno vstal navstrechu novomu hozyainu i vzvalil na plecho tyazhelyj
sunduchok. ZHena s dochkoj na rukah poshla provodit' ego, mal'chiki, placha,
pobreli sledom za nej.
Missis SHelbi ostanovila Gejli i goryacho zagovorila s nim o chem-to, a tem
vremenem sem'ya uzhe podoshla k stoyavshej u verandy telezhke. Vokrug nee
sobralas' tolpa - vse negry, i star i mlad, prishli prostit'sya so svoim
tovarishchem. Toma uvazhali v usad'be, kak starshego, i ego goryu sochuvstvovali
vse, a osobenno zhenshchiny.
- Hloya, a nam, vidno, tyazhelee rasstavat'sya s nim, chem tebe, - skazala
skvoz' slezy odna negrityanka, glyadya na okamenevshee v surovom spokojstvii
lico tetushki Hloi.
- YA svoi slezy davno vyplakala, - otvetila ta, brosiv ugryumyj vzglyad na
podhodivshego k telezhke rabotorgovca. - Ne hochu ubivat'sya na glazah u etogo
izverga.
- Sadis'! - kriknul Gejli, probirayas' skvoz' tolpu negrov, kotorye
hmuro poglyadyvali na nego.
Tom sel v telezhku, i Gejli, vytashchiv iz-pod siden'ya tyazhelye kandaly,
nadel ih emu na nogi.
Priglushennyj ropot pronessya v tolpe, a missis SHelbi kriknula s verandy:
- Mister Gejli, eto sovershenno izlishnyaya predostorozhnost', uveryayu vas!
- Kak znat', sudarynya. YA zdes' uzhe postradal na pyat'sot dollarov.
Hvatit s menya i etogo.
- CHego eshche ot nego zhdat'! - s negodovaniem skazala tetushka Hloya.
A mal'chiki, kotorye tol'ko sejchas ponyali, kakaya uchast' ugotovana ih
otcu, ucepilis' za yubku materi i zaplakali vo ves' golos.
- ZHal', mistera Dzhordzha net doma, tak ya s nim i ne poproshchayus', - skazal
Tom.
Dzhordzh otpravilsya v sosednee pomest'e pogostit' den'-drugoj u priyatelya
i, vyehav rannim utrom, ne podozreval o bede, postigshej ih vernogo slugu.
- Peredajte ot menya poklon misteru Dzhordzhu, - s chuvstvom skazal Tom.
Gejli stegnul loshad', i Tom, do poslednej minuty ne otryvavshij
pechal'nogo vzglyada ot rodnyh mest, skrylsya za povorotom dorogi.
Mistera SHelbi tozhe ne bylo doma. Ne zhelaya prisutstvovat' pri tyazheloj
zaklyuchitel'noj scene etoj dramy, on uehal po delam v nadezhde, chto k ego
vozvrashcheniyu vse budet koncheno.
Tom i Gejli tryaslis' po pyl'noj doroge, minuya odno znakomoe mesto za
drugim. Nakonec usad'ba ostalas' pozadi, nachalsya proselok. Proehav po nemu s
milyu, Gejli ostanovilsya okolo kuznicy, dostal iz telezhki paru naruchnikov i
velel kuznecu peredelat' ih.
- Oni emu nemnogo maly, - poyasnil on, ukazyvaya na Toma.
- Gospodi! Da ved' eto negr mistera SHelbi, Tom! Neuzhto ego prodali? -
sprosil kuznec.
- Prodali, - otvetil Gejli.
- Byt' etogo ne mozhet! Nikogda by ne poveril! - voskliknul kuznec. - Da
zachem zhe emu naruchniki? Ved' takogo chestnogo, horoshego negra...
- Vot imenno, - perebil ego Gejli. - Horoshij negr tol'ko i glyadit, kak
by udrat' ot hozyaina. Duraku kakomu-nibud', bezdel'niku ili p'yanice na vse
naplevat', im dazhe nravitsya ezdit' s mesta na mesto, a del'nomu negru eto
nozh ostryj. Takogo ne meshaet zakovat'. Nogi-to pri nem - voz'met da i
ubezhit.
- N-da, - skazal kuznec, royas' v yashchike s instrumentami, - dlya nashih
kentukkijskih negrov huzhe nichego byt' ne mozhet, chem yuzhnye plantacii. Popal
tuda - i vernaya smert'.
- |to pravda, mrut oni tam, kak muhi. To li klimata ne perenosyat, to li
ot kakoj drugoj prichiny, no ubyl' v nih bol'shaya, spros na takoj tovar
nikogda ne padaet, - skazal Gejli.
- A ved' kak podumaesh', zhalko stanovitsya! Zashlyut na kakuyu-nibud'
saharnuyu plantaciyu horoshego, smirnogo negra vrode Toma, i konec emu.
- Nu, Tomu zhalovat'sya ne na chto. YA obeshchal SHelbi poluchshe ego pristroit'.
Prodam v usluzhenie v kakuyu-nibud' pochtennuyu sem'yu. Privyknet k klimatu, ne
pomret ot lihoradki - i horosho. CHego zhe eshche negru zhelat'?
- A zhena i deti u nego doma ostalis'?
- Podumaesh'! Drugih zavedet, - skazal Gejli.
Tom grustno sidel u kuznicy, slushaya etot razgovor, i vdrug do nego
doneslos' bystroe cokan'e podkov. Ne uspel on prijti v sebya ot
neozhidannosti, kak Dzhordzh vskochil v telezhku i brosilsya emu na sheyu, placha i
prigovarivaya skvoz' slezy:
- |to podlo, podlo! Pust' ne opravdyvayutsya, vse ravno podlo! Kakoj
pozor! Bud' ya vzroslym, tebya ne posmeli by prodat'! YA ne dopustil by etogo!
- Mister Dzhordzh! Vot radost'-to! - skazal Tom. - A ya uzhe dumal, chto
uedu i ne poproshchayus' s vami... I vyrazit' ne mogu, kak ya rad!
Tom dvinul nogoj, i vzglyad Dzhordzha upal na ego kandaly.
- Kakoj pozor! - voskliknul mal'chik, vsplesnuv rukami. - YA izob'yu etogo
negodyaya! YA...
- Ne nado, mister Dzhordzh! |tim vy mne ne pomozhete, a on tol'ko pushche
ozlobitsya. I govorite potishe, proshu vas.
- Horosho, pust' budet po-tvoemu. No kakaya podlost'! Pochemu mne nikto
nichego ne skazal? Pochemu za mnoj ne poslali? Esli b ne Tom Linken, ya tak
nichego by i ne uznal. Nu i popalo zhe im ot menya!
- Naprasno vy tak pogoryachilis', mister Dzhordzh.
- YA ne mog molchat'. Ved' eto zhe podlost'! Slushaj, dyadya Tom, -
tainstvenno zasheptal on, povorachivayas' spinoj k kuznice, - ya podaryu tebe moj
dollar!
- CHto vy, mister Dzhordzh! Razve ya mogu prinyat' takoj podarok! - skazal
Tom rastrogannym golosom.
- Primesh', primesh'! YA posovetovalsya s tetushkoj Hloej, i ona velela mne
prosverlit' v nem dyrku i prodet' v nee shnurok. Ty budesh' nosit' moj dollar
na shee tak, chtoby etot negodyaj nichego ne zametil... Net, kak hochesh', Tom, a
ya ego vse-taki pokolochu - mne posle etogo polegchaet!
- A mne budet eshche tyazhelee, mister Dzhordzh. Ne nado, proshu vas.
- Nu, raz uzh ty prosish', tak i byt', - skazal Dzhordzh, nadevaya Tomu
shnurok na sheyu. - Vot! Teper' zastegni kurtku... i smotri ne poteryaj, a kak
vzglyanesh' na nego, tak pomni vsyakij raz, chto ya tebya razyshchu i privezu obratno
domoj. My s tetushkoj Hloej uzhe vse obsudili. YA ej skazal: "Ne bespokojsya,
tetushka Hloya. YA dopeku otca i postavlyu na svoem".
- Mister Dzhordzh, zachem vy tak govorite!
- Da ya nichego plohogo ne skazal, dyadya Tom.
- Mister Dzhordzh, vspomnite, kak vas lyubyat, i bud'te horoshim synom!
Zabot'tes' o materi. Ver'te mne, mister Dzhordzh, mnogo prekrasnogo gospod'
daet nam dvazhdy, no mat' u nas odna i drugoj ne budet. ZHivite hot' do sta
let, mister Dzhordzh, vse ravno vtoroj takoj zhenshchiny, kak vasha matushka, vy
nikogda ne najdete. Lyubite ee, bud'te ej utesheniem i sejchas i kogda
podrastete. Obeshchaete mne, mister Dzhordzh?
- Obeshchayu, dyadya Tom, - otvetil mal'chik.
- Bud'te nastoyashchim chelovekom, ne obmanite moih nadezhd, i pust' roditeli
ne uslyshat ot vas ni odnogo derzkogo slova. Vy ne obizhaetes', chto ya tak
govoryu, mister Dzhordzh?
- CHto ty, chto ty, dyadya Tom! Razve ty mozhesh' posovetovat' plohoe!
- Ved' ya starshe vas, - laskovo prodolzhal Tom, bol'shoj, sil'noj rukoj
poglazhivaya mal'chika po kudryavoj golove. - YA znayu, zadatki u vas horoshie. A
skol'ko blag vam dano, mister Dzhordzh! Vy i chitat' umeete i pisat'. Vot
vyrastete i stanete uchenym chelovekom, i vse, kto ni est' u nas na plantacii,
i vashi roditeli budut gordit'sya vami! Berite primer s otca i s materi - on
dobryj hozyain, a ona zhenshchina bogoboyaznennaya - i sledujte im vo vsem.
- YA postarayus', Tom, ver' mne! - voskliknul mal'chik. - A ty ne goryuj. YA
vernu tebya domoj i otstroyu tvoyu hizhinu zanovo - my tol'ko segodnya utrom
govorili ob etom s tetushkoj Hloej, - i u tebya budet gostinaya, a na polu v
gostinoj kover. Daj tol'ko mne vyrasti! Podozhdi, dyadya Tom, dozhivesh' i ty do
horoshih dnej!
V etu minutu Gejli vyshel iz kuznicy s kandalami v rukah.
- Slushajte, sudar', - nadmenno obratilsya k nemu Dzhordzh, sprygnuv s
telezhki, - ya rasskazhu roditelyam, kak vy oboshlis' s dyadej Tomom!
- Rasskazyvajte na zdorov'e! - otvetil Gejli.
- I ne stydno vam torgovat' lyud'mi i zakovyvat' ih v cepi, tochno skot!
Neuzheli vas sovest' ne muchaet!
- Pokuda vy, blagorodnye gospoda, budete ih pokupat', ya s vami na
ravnoj noge, - otvetil Gejli. - CHto pokupka, chto prodazha - odno drugogo
stoit.
- YA ne budu ni prodavat', ni pokupat' negrov, kogda vyrastu, - skazal
Dzhordzh. - YA ran'she gordilsya tem, chto moya rodina Kentukki, a teper' mne
stydno i vspomnit' ob etom! - On vypryamilsya v sedle i posmotrel po storonam,
slovno proveryaya, proizveli li ego slova dolzhnoe vpechatlenie na shtat
Kentukki. - Nu, proshchaj, dyadya Tom, i ne unyvaj, krepis'!
- Proshchajte, mister Dzhordzh. Da hranit vas bog! - skazal Tom, s lyubov'yu i
voshishcheniem glyadya na nego. - V Kentukki takie naperechet, - dobavil on, kogda
otkrytoe mal'chisheskoe lico skrylos' u nego iz vidu.
Dzhordzh uskakal, a Tom smotrel emu vsled do teh por, poka stuk kopyt ne
zatih vdali. Poslednee viden'e, poslednij otzvuk rodnogo doma! No na grudi u
nego - tam, gde ee kosnulis' detskie pal'cy, - ostalos' teplo. On podnyal
ruku i prizhal dragocennyj dollar k serdcu.
- Nu, Tom, davaj dogovorimsya, - skazal Gejli, brosaya v telezhku
naruchniki: - budesh' so mnoj po-horoshemu, i ya s toboj budu po-horoshemu. YA
svoih negrov zrya ne obizhayu. Vse dlya nih delayu, chto mogu. Tak vot, ne vzdumaj
so mnoj plutovat'. YA vashi negrityanskie plutni nazubok znayu. Esli negr
smirnyj i ne pytaetsya uliznut', emu u menya horosho. A net - pust' sam na sebya
penyaet.
Tom postaralsya uverit' Gejli, chto on i ne dumaet o pobege. V sushchnosti,
rabotorgovec naprasno rastochal krasnorechie, ibo kuda zhe mozhet ubezhat'
chelovek, u kotorogo nogi zakovany v tyazhelye zheleznye kandaly? No mister
Gejli ponachalu vsegda ugoshchal svoj novyj tovar takimi kratkimi propovedyami, v
polnoj uverennosti, chto eto vselyaet v negrov bodrost' i izbavlyaet ego samogo
ot lishnih nepriyatnostej.
A teper' my na vremya rasstanemsya s Tomom i zajmemsya drugimi geroyami
nashego povestvovaniya.
v kotoroj u nevol'nika poyavlyayutsya vol'nye mysli
Dozhdlivyj den' uzhe blizilsya k vecheru, kogda k dveryam malen'koj
gostinicy v gorodke N. v shtate Kentukki pod容hal puteshestvennik. V zale
glazam ego predstalo obychnoe dlya takih zavedenij ves'ma raznosherstnoe
obshchestvo, perezhidayushchee zdes' nepogodu. Zametnee vsego v nem byli podzharye,
roslye kentukkijcy v ohotnich'ih kurtkah. Po svoemu obyknoveniyu, oni chut' ne
lezhali na stul'yah, a ih ruzh'ya, patrontashi, sumki, sobaki i egerya-negrityata
zapolnyali vse ugly i zakoulki. Sprava i sleva ot kamina v ne menee svobodnyh
pozah sideli dva dzhentl'mena - oba dlinnonogie, oba v shlyapah, oba v
zabryzgannyh gryaz'yu sapogah, kabluki kotoryh velichestvenno pokoilis' na
kaminnoj doske. My dolzhny uvedomit' chitatelya, chto zavsegdatai zdeshnih
gostinic otdayut predpochtenie imenno etoj poze, tak kak ona, po-vidimomu,
blagopriyatstvuet vozvyshennomu obrazu myslej.
Hozyain, stoyavshij za stojkoj, podobno bol'shinstvu svoih zemlyakov, byl
tozhe chelovek podzharyj, roslyj, s gustoj shevelyuroj, kotoruyu ele-ele prikryval
vysochennyj cilindr.
V etoj komnate vse byli v golovnyh uborah, prichem sii emblemy
chelovecheskogo velichiya - bud' to fetrovaya ili zasalennaya kastorovaya shlyapa,
pletenka iz pal'movyh list'ev ili kakoj-nibud' naimodnejshij shapoklyak* -
voploshchali v sebe samye harakternye cherty svoih obladatelej. U odnih shlyapy
liho sideli nabekren' - eto byli vesel'chaki, narod bojkij, dusha naraspashku;
drugie nahlobuchivali ih na nos - s takimi shutki plohi, srazu vidno, lyudi
ser'eznye, upryamye; esli shlyapa sdvinuta na zatylok, znachit, vladelec ee
nameren smotret' v oba, chtoby nichego ne upustit' iz polya zreniya. Nu, a
prostaki obhodilis' so svoimi golovnymi uborami kak pridetsya, lish' by
derzhalis' na makushke.
______________
* SHapoklyak - skladnaya (na pruzhinkah) muzhskaya shlyapa v forme cilindra.
Negry v shirochennyh shtanah i chrezmerno uzkih rubashkah bestolku snovali
vzad i vpered, hotya vid u nih byl takoj, budto oni gotovy perevernut' vse
vverh dnom v ugodu hozyainu i postoyal'cam. Dobav'te k etoj kartine ogromnyj
kamin, veseloe plamya, s revom rvushcheesya v trubu, raspahnutye okna i dver',
sil'nyj skvoznyak, ot kotorogo puzyryatsya sitcevye zanaveski, i vy poluchite
polnoe predstavlenie o prelesti kentukkijskih gostinic.
V takoj-to zhivopisnoj obstanovke ochutilsya nash puteshestvennik. |to byl
tshchatel'no odetyj, nebol'shogo rosta, pochtennyj starichok s dobrodushnoj krugloj
fizionomiej i neskol'ko suetlivymi manerami. On sam vnes v gostinicu svoj
chemodan i zontik, naotrez otkazavshis' ot pomoshchi obstupivshih ego slug. Vojdya
v zal, novopribyvshij opaslivo oglyadelsya po storonam, vybral mestechko poblizhe
k ognyu, zadvinul svoi pozhitki pod stul i, opustivshis' na nego, ustremil
nedoverchivyj vzglyad na dzhentl'mena, kotoryj sidel, vodruziv nogi na kaminnuyu
dosku, i tak energichno poplevyval napravo i nalevo, chto eto kogo ugodno
moglo obespokoit', a tem bolee cheloveka shchepetil'nogo i neskol'ko
slabonervnogo.
- Kak dela, lyubeznejshij? - sprosil vysheupomyanutyj dzhentl'men i v vide
privetstviya pustil v storonu novogo gostya smachnyj plevok.
- Blagodaryu vas, nedurno, - otvetil tot, ele uvernuvshis' ot stol'
somnitel'nogo znaka vnimaniya.
- CHto noven'kogo? - prodolzhal dzhentl'men, vynimaya iz karmana plitku
zhevatel'nogo tabaku i bol'shoj ohotnichij nozh.
- Da kak budto nichego.
- Upotreblyaete? - i on velikodushno protyanul sobesedniku chut' li ne
polovinu plitki.
- Net, blagodaryu vas, mne eto vredno, - otvetil tot i otodvinul svoj
stul podal'she ot kamina.
- Neuzhto vredno? - dzhentl'men niskol'ko ne smutilsya otkazom i otpravil
ugoshchenie sebe v rot, chtoby popolnit' issyakayushchij zapas tabachnoj zhizhi.
Pochtennyj starichok vsyakij raz vzdragival, kogda dlinnonogij sosed
pleval v ego storonu. Tot nakonec zametil eto, nimalo ne obidelsya i, izmeniv
tochku pricela, podverg bombardirovke kaminnye shchipcy, da s takim iskusstvom,
s kotorym vporu bylo by vesti osadu celogo goroda.
- CHto tam takoe? - sprosil pochtennyj starichok, zametiv, chto neskol'ko
chelovek stolpilos' okolo bol'shoj afishi, nakleennoj na stene.
- Negra razyskivayut, - korotko otvetili emu.
Mister Vilson - nazovem ego teper' po familii - vstal, zadvinul chemodan
s zontikom dal'she pod stul, vynul iz karmana ochki i stal netoroplivo
prilazhivat' ih na nos. Kogda eta operaciya byla zakonchena, on prochital
sleduyushchee:
"Ubezhal ot nizhepodpisavshegosya molodoj mulat Dzhordzh. Rost - shest' futov,
kozha svetlaya, volosy kashtanovye, v'yushchiesya. Smetlivyj, govorit skladno,
gramotnyj. Veroyatno, budet vydavat' sebya za belogo. Na spine i na plechah -
glubokie rubcy Klejmen v pravuyu ruku literoj "G". Za poimku zhivym -
voznagrazhdenie v 400 dollarov. Stol'ko zhe, esli budut predstavleny
ubeditel'nye dokazatel'stva, chto on ubit".
Pochtennyj starichok vnimatel'no prochital eto ob座avlenie, bormocha
vpolgolosa kazhdoe slovo. Dlinnonogij sub容kt, vedshij osadu kaminnyh shchipcov,
opustil nogi na pol, vytyanulsya vo ves' svoj ogromnyj rost, podoshel k
ob座avleniyu i vsadil v nego polnyj zaryad tabachnoj zhizhi.
- Vot ya kakogo mneniya ob etom, - kratko poyasnil on i vernulsya na
prezhnee mesto.
- CHto eto vy, lyubeznejshij? - udivilsya hozyain.
- Povstrechajsya ya s tem, kto eto pisal, i ego by ugostil tochno tak zhe,
skazal dlinnonogij, prespokojno otrezaya kusok tabaku ot plitki. - Podelom
bolvanu, chto ot nego negry begayut. Imeet otlichnogo nevol'nika, i do chego ego
dovel! Takie ob座avleniya - pozor dlya Kentukki. Vot chto ya obo vsem etom dumayu,
esli ugodno znat'.
- Pravil'no, pravil'no! - podderzhal ego hozyain.
- U menya u samogo est' negry, ser, - prodolzhal dlinnonogij, - i ya im
skol'ko raz govoril "Rebyata, hotite bezhat', begite hot' siyu minutu.
Zaderzhivat' vas nikto ne budet". Pust' znayut eto, togda u nih vsyakaya ohota
propadet begat'. Malo togo u menya na vseh moih rabov vol'nye zagotovleny, na
tot sluchaj, esli so mnoj kakaya-nibud' beda stryasetsya, i ob etom oni tozhe
znayut. I ver'te mne, sudar', ni u kogo drugogo negry tak ne rabotayut, kak u
menya. Skol'ko raz ya posylal ih v Cincinnati s tabunami zherebyat stoimost'yu
dollarov po pyat'sot, i oni kazhdyj raz vozvrashchalis' obratno i vse den'gi mne
privozili, do posledneyu dollara. I v etom net nichego udivitel'nogo. Kogda
obrashchaesh'sya s negrom, kak s sobakoj, dobra ot nego ne zhdi, a esli on vidit
ot tebya chelovecheskoe otnoshenie, to i rabotat' budet, kak poryadochnyj chelovek.
- I chestnyj skotopromyshlennik podkrepil svoi slova metkim plevkom, ugodivshim
pryamo v kamin.
- Vy sovershenno pravy, drug moj, - skazal mister Vilson. - |tot mulat,
o kotorom zdes' govoritsya, dejstvitel'no lichnost' nezauryadnaya. On let shest'
rabotal u menya na fabrike meshkov i schitalsya luchshim masterom, ser. Kakie u
nego sposobnosti! Izobrel mashinu dlya trepaniya konopli. Eyu pol'zuyutsya i na
drugih fabrikah. Ego hozyain vzyal na nee patent.
- I, naverno, nazhivaetsya na etom patente, - perebil ego
skotopromyshlennik, - a svoemu rabu stavit klejmo na pravuyu ruku! |h, bud' na
to moya volya, ya by sam ego zaklejmil, pust' hodit s takoj otmetinoj!
- |ti vashi smyshlenye da gramotnye negry - narod derzkij, potomu ih i
klejmyat, - vmeshalsya v ih razgovor grubovatyj s vidu chelovek, sidevshij v
dal'nem konce komnaty. - Veli by sebya tiho da mirno, nichego by takogo ne
bylo.
- Drugimi slovami, gospod' sozdal ih lyud'mi i prevratit' ih v skotinu
ne tak to legko, - suho skazal dlinnonogij.
- Ot tolkovyh negrov hozyaevam odno bespokojstvo, - prodolzhal tot, ne
zamechaya nasmeshki, yavno skvozivshej v slovah sobesednika. - Na chto oni
ispol'zuyut svoi sposobnosti i talanty? Tol'ko na to, chtoby vas zhe naduvat'.
Byli u menya takie umniki, da ya podumal-podumal i prodal ih na YUg - vse ravno
v konce koncov sbegut.
Na etom ih razgovor prervalsya, tak kak u dveri gostinicy ostanovilsya
izyashchnyj dvuhmestnyj ekipazh, v kotorom sidel prekrasno odetyj dzhentl'men s
kucherom-negrom.
Kak i polagaetsya bezdel'nikam, korotayushchim v gostinice dozhdlivyj den',
gosti bukval'no eli glazami novopribyvshego. Oni srazu pochuvstvovali v nem
chto-to neobychnoe. Vysokij rost, olivkovo-smuglaya kozha, vyrazitel'nye karie
glaza, tonkij nos s gorbinkoj, v'yushchiesya issinya-chernye volosy, prekrasnaya
liniya rta, strojnaya figura - vse eto pridavalo emu shodstvo s ispancem. On
spokojno voshel v zalu, snyal shlyapu, otvesil vsem obshchij poklon, kivkom golovy
ukazal sluge, kuda postavit' veshchi, i, podojdya k stojke, nazval svoe imya:
Genri Batler iz Oklendsa v okruge SHelbi. Potom povernulsya i ravnodushno
probezhal glazami ob座avlenie.
- Dzhim, - skazal on svoemu sluge, - pomnish' togo molodchika v Bernane?
Kak budto ego primety.
- Verno, hozyain, - otvetil Dzhim. - Vot tol'ko ne znayu, kak naschet
klejma.
- Nu, ruki ego ya ne razglyadyval. - Molodoj chelovek zevnul i,
obrativshis' k hozyainu gostinicy, potreboval sebe otdel'nuyu komnatu. - Mne
nuzhno napisat' neskol'ko pisem, - poyasnil on.
Hozyain byl samo podobostrastie. CHelovek sem' negrov oboego pola, staryh
i molodyh, slovno staya kuropatok, kinulis' vverh po lestnice, tolkayas',
padaya, nastupaya drug drugu na nogi, v edinom poryve usluzhit' novomu
postoyal'cu, a on prespokojno sel na stul i vstupil v razgovor s chelovekom,
kotoryj okazalsya ryadom s nim.
S teh por kak neznakomec voshel v zalu, fabrikant mister Vilson ne
perestaval priglyadyvat'sya k nemu s trevozhnym lyubopytstvom. Emu kazalos', chto
on kogda-to vstrechalsya s etim chelovekom, no kogda imenno i gde? Vsyakij raz,
kak neznakomec zagovarival, ulybalsya, menyal pozu, mister Vilson vzdragival i
kosilsya na nego, no bol'shie temnye glaza neznakomca smotreli tak holodno, s
takim bezrazlichiem, chto on nemedlenno otvodil vzglyad v storonu. Nakonec
fabrikant srazu vse vspomnil i ustavilsya na neznakomca ne tol'ko s
izumleniem, no dazhe s uzhasom. Tot vstal i podoshel k nemu.
- Mister Vilson, esli ne oshibayus'? - skazal on i protyanul fabrikantu
ruku. - Proshu proshchen'ya, no ya vas ne uznal snachala. Vy menya, po-vidimomu,
pomnite... Batler iz Oklendsa, okrug SHelbi.
- Da... da, kak zhe, - zalepetal mister Vilson, slovno vo sne.
V etu minutu k nim podoshel negritenok i skazal, chto komnata gospodinu
gotova.
- Dzhim, pozabot'sya o veshchah, - nebrezhno brosil molodoj dzhentl'men sluge,
potom dobavil, obrashchayas' k misteru Vilsonu: - YA by hotel pobesedovat' s vami
po odnomu delu. Esli vas ne zatrudnit, projdemte ko mne.
Mister Vilson molcha posledoval za nim. Oni podnyalis' po lestnice i
voshli v bol'shuyu komnatu, po kotoroj vzad i vpered nosilis' slugi, zakanchivaya
uborku. V kamine uzhe potreskival zharkij ogon'.
Kogda nakonec oni ostalis' odni, molodoj chelovek ne spesha zaper dver',
opustil klyuch v karman, povernulsya i, skrestiv ruki na grudi, posmotrel
misteru Vilsonu pryamo v lico.
- Dzhordzh! - voskliknul tot.
- Da, Dzhordzh.
- Neuzheli eto ty?
- YA horosho zamaskirovalsya, - s usmeshkoj skazal molodoj chelovek. -
Nastoj iz orehovoj skorlupy pridal moej kozhe aristokraticheski smuglyj
ottenok, volosy u menya pokrasheny. Kak vidite, nikakogo shodstva s tem, kogo
razyskivayut po ob座avleniyu.
- Dzhordzh! Ty zateyal opasnuyu igru. Poslushajsya moego soveta, bros'...
- YA sam za sebya otvechayu, - s toj zhe gordelivoj usmeshkoj skazal molodoj
chelovek.
Zametim mimohodom, chto po otcu Dzhordzh byl belyj. Ot materi on
unasledoval tol'ko zheltovatyj ottenok kozhi da prekrasnye temnye glaza.
Dostatochno emu bylo slegka podkrasit' lico i volosy, i on prevratilsya v
nastoyashchego ispanca. A prirozhdennoe izyashchestvo maner i blagorodstvo osanki
pomogli emu bez truda razygrat' etu derzkuyu rol' - rol' dzhentl'mena,
puteshestvuyushchego so svoim slugoj.
Mister Vilson, chelovek dobryj, no do chrezvychajnosti ostorozhnyj i
bespokojnyj, shagal vzad i vpered po komnate, razdiraemyj zhelaniem pomoch'
Dzhordzhu i boyazn'yu prestupit' zakon. On rassuzhdal vsluh:
- Itak, Dzhordzh, ty sovershil pobeg, ushel ot svoego zakonnogo hozyaina.
Nichego udivitel'nogo v etom net. I v to zhe vremya, Dzhordzh, menya ogorchaet tvoj
postupok... da, ves'ma ogorchaet. YA schitayu svoim dolgom skazat' tebe eto.
- CHto zhe tut ogorchitel'nogo, ser? - spokojno sprosil Dzhordzh.
- Da ved' ty idesh' protiv zakonov svoej rodiny!
- Moej rodiny! - s gorech'yu voskliknul molodoj chelovek. - YA obretu
rodinu tol'ko v mogile... i poskoree by mne lech' v nee!
- CHto ty, Dzhordzh, chto ty! Greshno tak govorit'. U tebya zhestokij hozyain,
slov net... Da chto tam tolkovat' - on postupaet s toboj vozmutitel'no. YA ego
ne zashchishchayu... i vse zhe ty menya ogorchil, Dzhordzh. Ty sovershil durnoj, ochen'
durnoj postupok. Nado prinimat' vse, chto posylaet nam providenie, Dzhordzh.
Molodoj chelovek stoyal, vysoko podnyav golovu, skrestiv ruki na shirokoj
grudi, i gor'kaya usmeshka krivila ego guby.
- Mister Vilson, dopustim, chto indejcy voz'mut vas v plen, razluchat s
zhenoj i det'mi i zastavyat do konca dnej vashih motyzhit' dlya nih zemlyu. Vy
tozhe sochtete svoim dolgom pokorit'sya etoj uchasti? Da vy umchites' ot nih na
pervom zhe popavshemsya kone i skazhete, chto etogo konya vam poslalo samo
providenie. Razve ne tak?
Starichok slushal ego, shiroko otkryv glaza. Ne obladaya umeniem sporit',
on vse zhe na sej raz prevzoshel mudrost'yu nekotoryh zavzyatyh sporshchikov,
kotorym ne meshalo by znat', chto esli cheloveku nechego vozrazit', pust' luchshe
obojdet trudnyj vopros molchaniem. I teper' on poprostu vernulsya k prezhnim
svoim ugovoram i prodolzhal ih, poglazhivaya zontik i raspravlyaya na nem kazhduyu
skladochku:
- Ty znaesh', Dzhordzh, moe druzheskoe otnoshenie k tebe. Vse, chto ya govoryu,
ya govoryu dlya tvoego blaga. Tak vot, po-moemu, ty podvergaesh' svoyu zhizn'
strashnoj opasnosti. Takoe delo vryad li udastsya. Esli ty popadesh'sya, chto
togda budet? Nad toboj nadrugayutsya, izob'yut tebya do polusmerti i prodadut na
YUg.
- Mister Vilson, ya vse znayu, - skazal Dzhordzh. - Da, opasnost' velika,
no... - On raspahnul plashch: za poyasom u nego torchali dva revol'vera i dlinnyj
ohotnichij nozh. - Vidite? YA gotov ko vsemu. Na YUg menya ne udastsya prodat'.
Esli dojdet do etogo, ya sumeyu otvoevat' sebe hotya by mogilu - shest' futov
zemli, kotorye u menya nikto ne otnimet.
- Bog znaet, chto ty govorish', Dzhordzh! YA prosto v otchayanii! Neuzhto tebe
nichego ne stoit pojti naperekor zakonam svoej rodiny?
- Vot vy opyat' o moej rodine, mister Vilson! Rodina est' u vas, a u
lyudej, rozhdennyh, podobno mne, v nevole, ee net. Na kakie zakony my mozhem
polagat'sya? Oni izdavalis' bez nashego uchastiya, oni ne imeyut k nam nikakogo
kasatel'stva, nas nikto ne sprashival, soglasny my s nimi ili net. |ti zakony
sposobstvuyut nashemu ugneteniyu, nashemu bespraviyu, tol'ko i vsego.
V golove u mistera Vilsona, kak v kipe hlopka, carila uyutnaya, pushistaya
myagkost' i polnaya putanica. On zhalel Dzhordzha ot vsego serdca, on dazhe smutno
ponimal chuvstva, volnovavshie molodogo mulata, no schital svoim dolgom uporno
tverdit' odno i to zhe i nastavlyat' ego na put' istinnyj.
- |to nehorosho, Dzhordzh. Poslushaj druzheskogo soveta, vybros' vrednye
mysli iz golovy. CHeloveku v tvoem polozhenii nel'zya pozvolyat' sebe takoe
vol'nodumstvo. - Mister Vilson sel k stolu i v rasstrojstve chuvstv prinyalsya
sosat' ruchku zontika.
- Mister Vilson, - skazal Dzhordzh, smelo sadyas' protiv nego, -
posmotrite na menya. Vot ya sizhu za odnim stolom s vami, takoj zhe chelovek, kak
vy. Posmotrite na moe lico, na moi ruki, na moe telo. - I molodoj mulat
gordelivo vypryamilsya. - CHem ya huzhe drugih lyudej? A teper' vyslushajte menya,
mister Vilson. Moim otcom byl odin iz vashih kentukkijskih dzhentl'menov, i on
ne dal sebe truda rasporyadit'sya, chtoby posle ego smerti menya ne prodali
zaodno s sobakami i loshad'mi na pokrytie ego dolgov. YA videl, kak moyu mat' i
shesteryh moih sester i brat'ev pustili s aukciona. Ih rasprodali u materi na
glazah odnogo za drugim, v raznye ruki. YA byl samyj mladshij. Ona valyalas' v
nogah u moego tepereshnego hozyaina, umolyala ego kupit' nas oboih, chtoby ej ne
rasstavat'sya hot' s poslednim rebenkom, a on udaril ee tyazhelym sapogom. YA
sam eto videl, sam slyshal, kak ona krichala i plakala, kogda on privyazal menya
k sedlu i povez k sebe v usad'bu.
- A chto bylo potom?
- Potom k nemu zhe popala i moya starshaya sestra. Ona byla skromnaya,
horoshaya devushka, a licom krasavica - vsya v mat'. YA snachala obradovalsya,
dumayu - hot' odin blizkij chelovek budet okolo menya. No radost' moya
prodolzhalas' nedolgo. Ser! Odnazhdy ee nakazali plet'mi. YA stoyal za dver'yu,
vse slyshal i nichem ne mog ej pomoch'. A potom k hozyainu yavilsya torgovec, moyu
sestru vmeste s partiej skovannyh cepyami rabov ugnali na nevol'nyj rynok v
Orlean, i bol'she ya o nej nichego ne znayu. SHli gody... ya ros, kak sobaka, bez
otca, bez materi, bez brat'ev i sester. Ni edinoj rodnoj dushi ryadom...
Nekomu o tebe pozabotit'sya. Na moyu dolyu vypadali odni poboi, odna bran'. YA
golodal. Poverite li, ser, dlya menya byli lakomstvom kosti, kotorye brosali
sobakam. I vse zhe, kogda mne, rebenku, slezy meshali zasnut' po nocham, ya
plakal ne ot goloda, ne ot perenesennyh poboev, a ot toski po materi, po
rodnym. Ved' menya nikto ne lyubil. YA ne znal pokoya, dushevnogo tepla. Ne
slyshal ni odnogo dobrogo slova, poka ne popal k vam na fabriku. Mister
Vilson, vy oblaskali menya, vam ya obyazan tem, chto umeyu pisat', chitat', chto ya
chego-to dobilsya v zhizni. Bog svidetel', blagodarnost' moya ne znaet granic!
Potom, ser, ya vstretil svoyu budushchuyu zhenu. Vy videli ee, vy pomnite, kakaya
ona krasavica. Kogda ona priznalas', chto lyubit menya, kogda my stali muzhem i
zhenoj, ya sebya ne pomnil ot schast'ya. Moya |liza ne tol'ko krasavica - u nee,
ser, chistaya, prekrasnaya dusha... CHto zhe bylo potom? A potom hozyain yavilsya na
fabriku, otorval menya ot raboty, ot druzej, ot vsego, chto mne dorogo, i
vtoptal svoego raba v gryaz'. Za chto? Za to, vidite li, chto negr zabyl, kto
on takoj, a esli zabyl, emu nado napomnit' ob etom! I, nakonec, on stal
mezhdu nami - mezhdu muzhem i zhenoj - i prikazal mne ostavit' |lizu i vzyat' v
zheny druguyu zhenshchinu. I vashi zakony dayut emu pravo na eto! Mister Vilson,
podumajte! Ved' vse, chto razbilo serdce moej materi, moej zheny i moe
sobstvennoe, - vse delalos' po vashim zakonam. Nikto v Kentukki ne pomyslil
by nazvat' eto proizvolom. I vy govorite, chto ya prestupayu zakony moej
rodiny! U menya ee net, ser, tak zhe kak net otca. No ya najdu rodinu! A vasha
mne ne nuzhna. Otpusti menya s mirom - vot vse, chto ya ot nee trebuyu! No pust'
tol'ko kto-nibud' posmeet stat' na moem puti... etim lyudyam nesdobrovat'! YA
budu drat'sya za svoyu svobodu do poslednej kapli krovi!
Dzhordzh govoril so slezami na glazah, poryvisto vzmahivaya rukoj, i to
shagal vzad i vpered po komnate, to snova sadilsya k stolu. Dobryj starik, k
kotoromu byla obrashchena eta rech', ne vyderzhal - izvlek iz karmana zheltyj
shelkovyj platok i prinyalsya userdno smorkat'sya.
- Bud' oni vse proklyaty! - vdrug voskliknul on. - YA vsegda schital ih
negodyayami! Dejstvuj, Dzhordzh, dejstvuj! No bud' ostorozhen, druzhok, smotri, ne
puskaj v hod oruzhiya do teh por, poka... vo vsyakom sluchae, ne toropis'
strelyat'. A gde tvoya zhena, Dzhordzh? - On vstal i vzvolnovanno zahodil po
komnate.
- Ubezhala, ser, ubezhala vmeste s rebenkom, a kuda - ne znayu... Dolzhno
byt', na Sever. I vstretimsya li my s nej, odnomu bogu izvestno.
- Ubezhala? Ot takih dobryh hozyaev? Byt' togo ne mozhet!
- Dobrye hozyaeva inogda zaputyvayutsya v dolgah, a zakony nashej rodiny
pozvolyayut im otnyat' rebenka u materi i prodat' ego, chtoby rasplatit'sya s
kreditorami, - s gorech'yu skazal Dzhordzh.
- Tak-tak, - probormotal dobryj starik, royas' v karmane. - YA, kazhetsya,
postupayu protiv svoih ubezhdenij, nu i pust'! Vot, Dzhordzh, - i on protyanul
emu pachku assignacij.
- Mister Vilson! Drug moj, ne nado! - skazal Dzhordzh. - Vy uzhe stol'ko
dlya menya sdelali, a eto mozhet navlech' na vas nepriyatnosti. YA ne nuzhdayus' v
den'gah, na dorogu mne hvatit.
- Voz'mi, Dzhordzh, voz'mi. Den'gi lishnimi ne byvayut, esli oni dobyty
chestnym putem. Ne otkazyvajsya, Dzhordzh, proshu tebya.
- Horosho, ser, no tol'ko s odnim usloviem: ya vernu vam etot dolg, kak
tol'ko smogu.
- A teper' skazhi mne: skol'ko tebe eshche pridetsya puteshestvovat' v takom
vide? Nadeyus', chto nedolgo i nedaleko. Ty neuznavaem, no vse-taki eto
slishkom opasno. A sluga tvoj, otkuda on vzyalsya?
- |to vernyj chelovek. On ubezhal v Kanadu bol'she goda nazad i tam uznal,
chto hozyain v otmestku emu vysek ego staruhu mat'. I teper' Dzhim vernulsya
obratno, chtoby uvezti ee s soboj, esli udastsya.
- Ona s nim?
- Net eshche. Dzhim brodil okolo usad'by, vse zhdal udobnogo sluchaya, no poka
bezuspeshno. Teper' on dovezet menya do Ogajo, sdast s ruk na ruki druz'yam,
kotorye v svoe vremya pomogli emu, i potom vernetsya obratno za mater'yu.
- Kak eto opasno! - uzhasnulsya mister Vilson.
Dzhordzh vypryamilsya, i nadmennaya ulybka skol'znula po ego gubam.
Starik, ne skryvaya svoego udivleniya, oglyadel molodogo mulata s golovy
do nog.
- Dzhordzh, chto s toboj stalo? Ty i derzhish'sya i govorish' sovsem
po-drugomu.
- YA teper' svobodnyj chelovek! - gordo otvetil Dzhordzh. - Da, ser! Bol'she
nikto ne uslyshit ot menya slova "hozyain"... YA svoboden!
- Beregis', Dzhordzh! A chto, esli tebya pojmayut?
- Esli dojdet do etogo, mister Vilson, tak v mogile my vse svobodny i
vse ravny.
- YA prosto divu dayus' tvoej smelosti, - skazal mister Vilson. -
Priehat' v blizhajshuyu gostinicu!..
- Da, eto nastol'ko smelo, chto nikomu i v golovu ne pridet iskat' menya
zdes'. Pogonya ujdet vpered. Dzhim iz drugogo okruga, ego v nashih mestah ne
znayut. Da o nem uzh i dumat' perestali - eto delo davnee. A menya, nadeyus', po
ob座avleniyu ne zaderzhat.
- A klejmo?
Dzhordzh snyal perchatku, pokazal svezhie rubcy na ruke i prezritel'no
progovoril:
- |to proshchal'nyj dar mistera Garrisa. Nedeli dve nazad on vdrug reshil
postavit' mne klejmo. "Kak by, - govorit, - ty ne ubezhal". Krasivo, pravda?
- molodoj chelovek snova natyanul perchatku.
- Krov' stynet v zhilah, kak podumaesh', chem ty riskuesh'! - voskliknul
mister Vilson.
- U menya krov' styla ne odin god, a teper' ona kipit, - skazal Dzhordzh.
- Tak vot, ser, - prodolzhal on posle minutnogo molchaniya, - vashi udivlennye
vzglyady mogli vydat' menya, i ya reshil pogovorit' s vami nachistotu. Zavtra
chut' svet ya uezzhayu i nadeyus' provesti sleduyushchuyu noch' uzhe v Ogajo. Budu
puteshestvovat' dnem, budu ostanavlivat'sya v luchshih gostinicah, sadit'sya za
obshchij stol vmeste s gospodami. Itak, proshchajte, ser. Esli vam skazhut, chto ya
pojman, znajte: menya uzhe net v zhivyh.
Dzhordzh stoyal nepodvizhno, kak skala. Dobryj starik krepko pozhal
gordelivo protyanutuyu emu ruku, opaslivo oglyadelsya po storonam, vzyal svoj
zontik i vyshel iz komnaty.
Molodoj chelovek v razdum'e smotrel na zakryvshuyusya za starikom dver'.
Potom bystro shagnul vpered, otkryl ee, vidimo povinuyas' kakoj-to novoj
mysli, i skazal:
- Mister Vilson, eshche na odno slovo.
Starik voshel v komnatu. Dzhordzh snova povernul klyuch v zamke i neskol'ko
minut stoyal, nereshitel'no glyadya sebe pod nogi. Nakonec on s vidimym usiliem
podnyal golovu i zagovoril:
- Mister Vilson, ya rasschityvayu na vashe dobroe serdce.
- A chto takoe, Dzhordzh?
- Vy byli pravy, ser. YA podvergayu svoyu zhizn' bol'shoj opasnosti. Esli so
mnoj chto-nibud' sluchitsya, nikto menya ne pozhaleet, - on tyazhelo dyshal i
govoril s trudom. - Zaroyut v zemlyu, kak sobaku, a na drugoj den' dazhe ne
vspomnyat, chto byl takoj... nikto ne vspomnit, krome moej neschastnoj zheny.
Ona-to, bednyazhka, budet gorevat', plakat'... Mister Vilson, esli by vy
soglasilis' kak-nibud' peredat' ej vot etu bulavku! |to ee rozhdestvenskij
podarok. Vernite ego ej i skazhite, chto ya do poslednego vzdoha lyubil ee. Vy
ispolnite moyu pros'bu? - I on povtoril eshche raz: - Ispolnite?
- Razumeetsya, razumeetsya! - drognuvshim golosom progovoril starik, i
glaza ego napolnilis' slezami.
- I peredajte ej moyu poslednyuyu volyu, - prodolzhal Dzhordzh: - esli smozhet,
pust' probiraetsya v Kanadu. Kak by ona ni lyubila svoyu dobruyu hozyajku i svoj
dom, vozvrashchat'sya tuda ej nel'zya, ibo rabstvo nichego, krome gorya, nam ne
dast. Pust' vyrastit nashego syna svobodnym chelovekom, togda emu ne pridetsya
stradat', kak mne. Peredajte ej eto, mister Vilson!
- Peredam, Dzhordzh, bud' spokoen. No ya veryu, chto ty ne pogibnesh'!
Muzhajsya, ne padaj duhom i upovaj na gospoda boga! YA ot vsego serdca...
- A razve bog est'?! - s otchayaniem v golose voskliknul Dzhordzh, perebiv
starika na poluslove. - Mne stol'ko prishlos' ispytat' v zhizni, chto ya uzhe ne
veryu v nego. Vy, belye, ne znaete, kakovo nam zhivetsya. Esli bog sushchestvuet,
to tol'ko dlya vas, a my - razve my chuvstvuem nad soboj ego ruku?
- Ne nado... ne nado tak govorit'! - chut' ne placha vzmolilsya mister
Vilson. - Ne davaj voli takim myslyam. Gospod' pomozhet tebe, i vse budet
horosho, ver' mne!
- Spasibo vam, drug moj, za eti slova, ya ne zabudu ih.
Nekotorye svedeniya ob odnom "pochtennom" remesle
Mister Gejli i Tom ne spesha prodolzhali put', pogruzhennye kazhdyj v svoi
mysli.
Udivitel'noe delo, o kakih raznyh veshchah mogut dumat' lyudi, sidya ryadom v
odnoj telezhke! Organy chuvstv u nih odinakovye, odni i te zhe kartiny
pronosyatsya pered ih glazami, a v myslyah u nih net nichego obshchego.
Vot vzyat' hotya by mistera Gejli. Snachala on razdumyval o svoem novom
nevol'nike - o ego roste, o shirine ego grudi, plech, o tom, za skol'ko ego
mozhno budet prodat', esli on ne spadet s tela, o muzhchinah, zhenshchinah i detyah,
kotorye vojdut v partiyu dlya sleduyushchego aukciona, i o rynochnoj cene na nih.
Zatem Gejli vspomnil o svoej dobrote - ved' drugie skovyvayut negrov po rukam
i po nogam, a on nadevaet svoim kandaly tol'ko na nogi. Vot u Toma ruki
svobodny i ostanutsya svobodnymi, poka on vedet sebya kak sleduet. I Gejli
ispustil vzdoh: "Do chego zhe lyudi neblagodarny! Ved' kto ego znaet, etogo
Toma, - mozhet, on ne chuvstvuet takogo blagodeyaniya!" Skol'ko raz emu, Gejli,
prihodilos' rasplachivat'sya za to dobro, kotoroe on delal etim negram!
CHto zhe kasaetsya Toma, to on povtoryal myslenno lyubimye mesta iz biblii i
nahodil v nih uteshenie i podderzhku.
CHerez nekotoroe vremya rabotorgovec vynul iz karmana pachku gazet i s
interesom prinyalsya izuchat' ob座avleniya. Gramotej Gejli byl nebol'shoj, i kogda
emu prihodilos' chitat', on bormotal slova naraspev, tochno proveryaya, ne
obmanyvaet li ego zrenie. I sejchas on medlenno, po slogam, razbiral
sleduyushchee:
"Prodazha s torgov! Negry!
Po sudebnomu resheniyu, vo vtornik, 20 fevralya, v gorode Vashingtone*,
shtat Kentukki, u zdaniya suda budut prodavat'sya negry: Agar' - 60 let; Dzhon -
30 let, Ben - 21 goda; Saul - 25 let; Al'bert - 14 let. Torgi naznacheny dlya
udovletvoreniya kreditorov i naslednikov mistera Dzhessa Bletchforda, eskvajra.
______________
* Vashington - gorod s takim nazvaniem est' pochti v kazhdom shtate.
Sudebnye ispolniteli
Semyuel Morris,
Tomas Flint".
- |tih ne meshaet posmotret', - skazal Gejli, obrashchayas' k Tomu za
neimeniem drugih sobesednikov. - YA, vidish' li, hochu podobrat' horoshuyu
partiyu. U tebya budet priyatnaya kompaniya, Tom. Znachit, pervym dolgom poedem v
Vashington. YA zajmus' tam delami, a tebya na eto vremya otpravlyu v tyur'mu.
Tom pokorno vyslushal eto priyatnoe izvestie i tol'ko podumal: "U etih
obrechennyh lyudej, veroyatno, tozhe est' zheny i deti, i oni ne men'she menya
goryuyut, razluchivshis' s nimi". Nado skazat' takzhe, chto broshennye mimohodom
slova Gejli o tyur'me nikak ne mogli proizvesti otradnogo vpechatleniya na
Toma, kotoryj vsegda gordilsya svoej chestnost'yu. Kak by tam ni bylo, den'
proshel, i vecher zastal Toma i Gejli v Vashingtone, gde oni s udobstvom
ustroilis' na nochleg - odin v gostinice, drugoj v tyur'me.
Na sleduyushchee utro, chasam k odinnadcati, u zdaniya suda sobralas' pestraya
tolpa. V ozhidanii torgov lyudi - kazhdyj soobrazno svoim vkusam i sklonnostyam
- kurili, zhevali tabak, poplevyvali napravo i nalevo, branilis', besedovali.
Negry, vystavlennye na prodazhu, sideli v storone i negromko peregovarivalis'
mezhdu soboj. ZHenshchina, po imeni Agar', byla tipichnaya afrikanka. Iznuritel'nyj
trud i bolezni, po-vidimomu, sostarili ee prezhde vremeni. Ona pochti nichego
ne videla, ruki i nogi u nee byli skryucheny revmatizmom. Ryadom s etoj
staruhoj stoyal ee syn Al'bert - smyshlenyj na vid mal'chik chetyrnadcati let.
On edinstvennyj ostalsya ot bol'shoj kogda-to sem'i, chlenov kotoroj odnogo za
drugim prodali na YUg. Mat' ceplyalas' za syna drozhashchimi rukami i s trepetom
vzirala na teh, kto podhodil osmatrivat' ego.
- Ne bojsya, tetushka Agar', - skazal ej samyj starshij iz negrov. - YA
poprosil za tebya mistera Tomasa, on obeshchal, esli mozhno budet, prodat' vas
odnomu hozyainu.
- Kto govorit, chto ya nikuda ne gozhus'? - zabormotala staruha, podnimaya
tryasushchiesya ruki. - YA i stryapuhoj mogu byt', i sudomojkoj, i prachkoj. Pochemu
takuyu ne kupit' po deshevke? Ty im tak i skazhi. - I dobavila nastojchivo: -
Tak i skazhi im.
Gejli protolkalsya skvoz' tolpu, podoshel k staromu negru, otkryl emu
rot, posmotrel zuby, zastavil ego vstat', vypryamit'sya, nagnut'sya i pokazat'
muskulaturu. Potom pereshel k sleduyushchemu i prodelal to zhe samoe s nim.
Nastupila ochered' mal'chika. Gejli oshchupal emu ruki, osmotrel pal'cy i
prikazal podprygnut', proveryaya ego silu i lovkost'.
- On bez menya ne prodaetsya, - zavolnovalas' staruha. - Nas vmeste nado
pokupat'. Smotrite, hozyain, kakaya ya krepkaya! YA eshche vam dolgo posluzhu.
- Na plantaciyah-to? - skazal Gejli, smeriv ee prezritel'nym vzglyadom. -
Kak by ne tak! - On otoshel v storonu, udovletvorennyj osmotrom, zalomil
shlyapu nabekren', sunul ruki v karmany i, popyhivaya sigaroj, stal zhdat'
nachala torgov.
- Nu, chto vy o nih skazhete? - obratilsya k nemu kakoj-to chelovek,
vidimo, ne polagayas' na pravil'nost' sobstvennoj ocenki.
- YA budu torgovat' teh, chto pomolozhe, da mal'chishku, - skazal Gejli i
splyunul.
- Mal'chishka i staruha idut vmeste.
- Eshche chego! Komu nuzhny eti moshchi? Ona tol'ko darom hleb budet est'.
- Znachit, vy ee ne voz'mete?
- Nashli duraka! Staruha vsya skryuchennaya, poluslepaya, da k tomu zhe,
kazhetsya, iz uma vyzhila.
- A nekotorye vse-taki pokupayut takih. S vidu budto i ruhlyad', a na
samom dele vynoslivye, krepkie.
- Net, - skazal Gejli, - mne takogo dobra darom ne nado.
- ZHalko razluchat' staruhu s synom: ona, kazhetsya, dushi v nem ne chaet.
Mozhet, ee po deshevke pustyat?
- SHvyryajtes' den'gami, esli u vas est' lishnie. Mal'chishku mozhno prodat'
na plantacii, a so staruhoj vozit'sya - blagodaryu pokorno, dazhe v podarok ee
ne primu.
- Oh, i budet zhe ona ubivat'sya!
- |to samo soboj, - spokojno skazal rabotorgovec.
Na etom ih razgovor zakonchilsya, tak kak tolpa zagudela navstrechu
aukcionistu, suetlivomu prizemistomu chelovechku, delovito probiravshemusya na
svoe mesto. Staraya negrityanka ohnula i obeimi rukami obhvatila syna.
- Ne othodi ot materi, synok, derzhis' ko mne poblizhe, togda nas
prodadut vmeste.
- YA boyus', mama, a vdrug ne vmeste! - skazal mal'chik.
- Ne mozhet etogo byt', synok. Esli nas razluchat, ya umru! - vne sebya ot
volneniya progovorila staruha.
Aukcionist zychnym golosom poprosil tolpu podat'sya nazad i ob座avil o
nachale torgov. Delo poshlo bez zaminki. Negry prodavalis' odin za drugim i po
horoshim cenam, chto svidetel'stvovalo o bol'shom sprose na etot tovar. Gejli
kupil dvoih.
- Nu-ka, yunec, - skazal aukcionist, dotragivayas' molotochkom do
Al'berta, - vstan', projdis', pokazhi sebya.
- Postav'te nas vmeste... vmeste... Bud'te tak dobry, sudar'! -
zabormotala staruha, krepko ucepivshis' za syna.
- Ubirajsya! - grubo kriknul aukcionist, hvataya ee za ruku. - Ty pojdesh'
naposledok. Nu, chernomazyj, prygaj! - I s etimi slovami on podtolknul
Al'berta k pomostu.
Szadi poslyshalsya tyazhkij ston. Mal'chik oglyanulsya, no ostanavlivat'sya emu
bylo nel'zya, i, smahnuv slezy so svoih bol'shih chernyh glaz, on vsprygnul na
pomost.
Glyadya na ego prekrasnoe, gibkoe telo i zhivoe lico, pokupateli stali
napereboj nabavlyat' cenu. On ispuganno oziralsya po storonam, prislushivayas' k
vykrikam. Nakonec aukcionist udaril molotochkom. Mal'chik dostalsya Gejli. Ego
stolknuli s pomosta navstrechu novomu hozyainu. Na sekundu on ostanovilsya i
posmotrel na mat', kotoraya, drozha vsem telom, protyagivala k nemu ruki.
- Sudar', kupite i menya, bogom vas zaklinayu... kupite! Mne bez nego ne
zhit'!
- U menya tozhe dolgo ne protyanesh', - skazal Gejli. - Otstan'! - i
povernulsya k nej spinoj.
So staruhoj pokonchili bystro. Ee kupil za bescenok sobesednik Gejli.
Tolpa stala rashodit'sya.
Negry, szhivshiesya drug s drugom za dolgie gody, okruzhili neschastnuyu
mat', kotoraya tak ubivalas', chto na nee zhalko bylo smotret'.
- Poslednego ne mogli mne ostavit'! Ved' hozyain stol'ko raz obeshchal, chto
uzh s nim-to menya ne razluchat! - gorestno prichitala ona.
- Upovaj na gospoda boga, tetushka Agar', - grustno skazal ej starik
negr.
- A chem on mne pomozhet?! - vskriknula ona s rydaniem v golose.
- Ne plach', mama, ne plach'! - uteshal ee syn. - Ty dostalas' horoshemu
hozyainu, eto vse govoryat.
- Da bog s nim, s hozyainom! Al'bert, synok moj... poslednij,
edinstvennyj! Kak zhe ya bez tebya budu?
- Nu, chto stali? Voz'mite ee! - suho skazal Gejli. - Vse ravno ona
svoimi slezami nichego ne dob'etsya.
Starye negry, dejstvuya i siloj i ugovorami, otorvali neschastnuyu ot syna
i poveli k povozke ee novogo hozyaina.
- Nu-ka, idite syuda, - skazal Gejli, podtalkivaya kuplennyj tovar.
Potom on vynul iz karmana naruchniki, nadel ih na negrov, propustil
cherez kol'ca dlinnuyu cep' i pognal vseh troih k tyur'me.
Neskol'ko dnej spustya Gejli blagopoluchno pogruzil svoi priobreteniya na
parohod, hodivshij po reke Ogajo. |ti negry dolzhny byli polozhit' nachalo
bol'shoj partii, kotoruyu on i ego podruchnye namerevalis' sostavit' po puti.
Parohod "Krasavica reka", vpolne dostojnyj toj prekrasnoj reki, v chest'
kotoroj on byl nazvan, veselo skol'zil vniz po techeniyu. Nad nim siyalo
goluboe nebo, po ego palube, naslazhdayas' chudesnoj pogodoj, razgulivali
rasfranchennye ledi i dzhentl'meny. Vse passazhiry chuvstvovali sebya prekrasno,
vse byli ozhivleny - vse, krome rabov Gejli, kotorye vmeste s prochim gruzom
pomestilis' na nizhnej palube i, po-vidimomu, ne cenya predostavlennyh im
udobstv, sideli tesnym kruzhkom i tiho razgovarivali.
- Nu kak, molodcy? - skazal Gejli, podhodya k nim. - Nadeyus', vy tut
razvlekaetes', chuvstvuete sebya neploho? Kuksit'sya ya vam ne pozvolyu. Glyadi
veselej! Net, v samom dele! Budete so mnoj po-horoshemu, i ya u vas v dolgu ne
ostanus'.
"Molodcy" horom otvetili emu neizmennym "da, hozyain", kotoroe uzhe mnogo
let ne shodit s ust neschastnyh synov Afriki. Vprochem, vid u nih byl daleko
ne veselyj. Oni lyubili svoih zhen i detej, materej i sester, toskovali o
poteryannyh sem'yah, i "glyadet' veselej" im bylo ne tak-to legko.
- Moya zhena, bednaya, i ne znaet, chto so mnoj sluchilos', - skazal odin iz
etih "molodcov" (oboznachennyj v spiske kak "Dzhon - 30 let"), kladya Tomu na
koleno svoyu zakovannuyu ruku.
- Gde ona zhivet? - sprosil Tom.
- Nepodaleku otsyuda, u hozyaina odnoj gostinicy, - otvetil Dzhon i
dobavil: - Hot' by razok ee povidat', poka zhiv!
Tom tyazhelo vzdohnul i poproboval, kak mog, uteshit' neschastnogo.
A naverhu, v salone, carili mir i uyut. Tam sideli otcy i materi, muzh'ya
i zheny. Veselye, naryadnye, kak babochki, deti rezvilis' mezhdu nimi.
- Mama, znaesh', - kriknul mal'chik, tol'ko chto pribezhavshij snizu, - na
nashem parohode edet rabotorgovec, vezet negrov!
- Neschastnye! - vzdohnula mat' ne to gor'ko, ne to s vozmushcheniem.
- O chem eto vy? - sprosila ee drugaya ledi.
- Na nizhnej palube edut nevol'niki, - otvetila ta.
- I oni vse zakovany, - skazal mal'chik.
- Kakoe pozornoe zrelishche dlya nashej strany! - voskliknula tret'ya ledi.
- A mne kazhetsya, mozhno mnogoe skazat' i za i protiv rabstva, - vstupila
v razgovor izyashchno odetaya zhenshchina, sidevshaya s rukodel'em u otkrytyh dverej
svoej kayuty. Ee dochka i syn igrali tut zhe. - YA byla na YUge, i, dolozhu vam,
negram tam prekrasno zhivetsya. Vryad li oni mogli by tak zhit' na svobode.
- Vy pravy do nekotoroj stepeni, - otvetila ledi, slova kotoroj vyzvali
eto zamechanie. - No nadrugatel'stvo nad chelovecheskimi chuvstvami,
privyazannostyami - vot chto, po-moemu, samoe strashnoe v rabstve. Naprimer,
kogda negrov razluchayut s sem'yami.
- Da, eto, konechno, uzhasno, - skazala izyashchnaya dama, razglyadyvaya
oborochki na tol'ko chto zakonchennom detskom plat'e. - No takie sluchai,
kazhetsya, ne chasty.
- Uvy, slishkom chasty! - s zharom voskliknula ee sobesednica. - YA mnogo
let zhila v Kentukki i Virginii i stol'ko tam vsego nasmotrelas'! Predstav'te
sebe, sudarynya, chto vashih detej otnyali u vas i prodali v rabstvo.
- Kak zhe mozhno sravnivat' nashi chuvstva i chuvstva negrov! - skazala ta,
razbiraya motki shersti, lezhavshie u nee na kolenyah.
- Sledovatel'no, vy ih sovsem ne znaete, sudarynya, esli mozhete tak
govorit'! - goryacho voskliknula pervaya ledi. - YA sredi nih vyrosla. I
pover'te mne, eti lyudi sposobny chuvstvovat' tak zhe, kak my, esli ne glubzhe.
Ee sobesednica progovorila, zevnuv:
- V samom dele? - i, vyglyanuv v illyuminator, v vide zaklyucheniya
povtorila: - A vse-taki v nevole im luchshe.
- Sam gospod' bog sudil afrikancam byt' rabami i dovol'stvovat'sya svoim
polozheniem, - skazal solidnogo vida dzhentl'men v chernom svyashchennicheskom
odeyanii.
Tem vremenem "Krasavica reka" prodolzhala svoj put'. Passazhiry
razvlekalis' kto kak mog: muzhchiny besedovali drug s drugom, gulyali po
palube, chitali, kurili, zhenshchiny zanimalis' rukodel'em, deti igrali.
Na tretij den', kogda parohod ostanovilsya u pristani odnogo nebol'shogo
gorodka v Kentukki, Gejli soshel na bereg, tak kak u nego byli zdes'
koe-kakie dela.
Tom, kotoromu kandaly ne meshali ponemnozhku dvigat'sya, stoyal u borta,
rasseyanno glyadya vdal'. I vdrug on uvidel Gejli, bystro shagavshego k prichalu v
soprovozhdenii kakoj-to negrityanki. Ona byla ochen' prilichno odeta i nesla na
rukah malen'kogo rebenka. Za nej shel negr s nebol'shim sunduchkom. Ozhivlenno
peregovarivayas' so svoim nosil'shchikom, zhenshchina podnyalas' po trapu na parohod.
Zazvonil kolokol, mashiny ohnuli, zakashlyalis', i "Krasavica reka" otchalila ot
pristani.
Novaya passazhirka probralas' mezhdu yashchikami i tyukami, zagromozhdavshimi
nizhnyuyu palubu, nashla sebe mesto i veselo zashchebetala, igraya s rebenkom.
Gejli proshelsya raza dva po vsemu parohodu, potom spustilsya vniz, sel
ryadom s zhenshchinoj i nachal chto-to govorit' ej vpolgolosa.
Vskore Tom zametil, chto ona izmenilas' v lice i stala vzvolnovanno
sporit' s rabotorgovcem.
- Ne veryu, ni odnomu vashemu slovu ne veryu! - doneslos' do nego. - Vy
menya obmanyvaete.
- Ne verish'? A vot posmotri, - skazal Gejli, protyagivaya ej kakuyu-to
bumagu. - |to kupchaya, vot tut vnizu podpis' tvoego hozyaina. YA za tebya
nemalye den'gi zaplatil.
- Ne mog hozyain tak menya obmanut'! Ne veryu! Ne veryu! - povtorila
zhenshchina, volnuyas' vse bol'she i bol'she.
- Poprosi lyubogo gramotnogo cheloveka - pust' tebe prochtut... Bud'te
lyubezny, - obratilsya Gejli k prohodivshemu mimo passazhiru, - prochitajte nam,
chto tut napisano. Ona mne ne verit.
- |to dokument o prodazhe negrityanki Lyusi s rebenkom, - skazal tot. -
Podpis' "Dzhon Fosdik". Sostavleno po vsej forme.
Gorestnyj plach zhenshchiny privlek k nej vseobshchee vnimanie, vokrug nee
sobralas' tolpa. Gejli v neskol'kih slovah ob座asnil, v chem delo.
- Hozyain skazal, chto ya poedu v Luisvill i menya voz'mut povarihoj v tu
zhe gostinicu, gde rabotaet moj muzh. |to ego sobstvennye slova. Ne mog zhe on
lgat' mne! - govorila zhenshchina.
- Da on prodal tebya, bednyazhka, tut i somnevat'sya nechego, - skazal ej
dobrodushnogo vida dzhentl'men, chitaya kupchuyu. - Prodal - i delo s koncom!
- Togda ne stoit bol'she ob etom govorit', - otrezala zhenshchina, srazu
ovladev soboj.
Ona prizhala rebenka k grudi, sela na yashchik, povernuvshis' ko vsem spinoj,
i ustremila bezuchastnyj vzglyad na reku.
- Nu, kazhetsya, obojdetsya, - skazal rabotorgovec. - Vidno, ne iz
plaksivyh, s harakterom.
ZHenshchina sidela sovershenno spokojno, a v lico ej laskovo, slovno
sochuvstvuya materinskomu goryu, dul letnij veterok, kotoromu vse ravno, kakoe
ovevat' chelo - beloe ili chernoe. Ona videla zolotuyu pod solncem ryab' na
vode, slyshala donosivshiesya so vseh storon dovol'nye, veselye golosa, no na
serdce u nee lezhal kamen'. Rebenok prygal u materi na kolenyah, gladil ej
shcheki, lepetal chto-to, slovno starayas' vyvesti ee iz zadumchivosti. I vdrug
ona krepko prizhala ego k grudi, i materinskie slezy odna za drugoj zakapali
na golovku bednogo nesmyshlenysha. A potom zhenshchina malo-pomalu uspokoilas' i
snova prinyalas' nyanchit' ego.
Desyatimesyachnyj mal'chik, ne po vozrastu krupnyj i zhivoj, skakal,
vertelsya vo vse storony, ne davaya materi ni minuty pokoya.
- Slavnyj malysh! - skazal kakoj-to chelovek i ostanovilsya pered nimi,
zasunuv ruki v karmany. - Skol'ko emu?
- Desyat' mesyacev s polovinoj, - otvetila mat'.
CHelovek svistnul, privlekaya vnimanie mal'chika, i protyanul emu ledenec,
kotoryj tot shvatil obeimi ruchonkami i otpravil v rot.
- Zabavnyj! Vse ponimaet! - CHelovek svistnul eshche raz i, obojdya palubu,
uvidel Gejli, kotoryj sidel na grude yashchikov i kuril.
On chirknul spichkoj i, podnosya ee k sigare, skazal:
- Nedurnaya u vas negrityanka, lyubeznejshij.
- Da, kak budto v samom dele nichego, - podtverdil Gejli i pustil kol'co
dyma.
- Na YUg ee vezete?
Gejli kivnul, popyhivaya sigaroj.
- Dumaete prodat' tam?
- Mne dali bol'shoj zakaz na odnoj plantacii, - skazal Gejli. - Ona,
govoryat, horoshaya povariha. Pristroitsya tam na kuhne ili pojdet sobirat'
hlopok. Pal'cy u nee dlinnye - v samyj raz. Tak ili inache, a takoj tovar ne
prodeshevlyu. - I on snova sunul sigaru v rot.
- A komu nuzhen rebenok na plantacii?
- Da ya ego prodam pri pervom zhe udobnom sluchae, - skazal Gejli i
zakuril vtoruyu sigaru.
- Cena, veroyatno, budet nevysokaya? - sprosil chelovek, usazhivayas' na
yashchik.
- Tam posmotrim, - skazal Gejli. - Mal'chishka hot' kuda - krupnyj,
upitannyj, ne ushchipnesh'!
- |to vse pravil'no, da ved' poka ego vyrastish'! Skol'ko zabot,
rashodov...
- CHepuha! Kakie tam osobennye zaboty? Rastut sebe i rastut, kak shchenyata.
|tot cherez mesyac uzh begat' budet.
- Est' odno mesto, kuda ego mozhno otpravit' na vospitanie. Tam u
stryapuhi na proshloj nedele mal'chishka utonul v lohani, poka ona veshala bel'e.
Vot by k nej ego i pristroit'.
Nekotoroe vremya oba kurili molcha, tak kak ni tomu, ni drugomu ne
hotelos' pervomu zagovarivat' o samom glavnom. Nakonec sobesednik Gejli
narushil molchanie:
- Ved' bol'she desyati dollarov vy za etogo mal'chishku ne zaprosite? Vam,
tak ili inache, nado sbyt' ego s ruk.
Gejli pokachal golovoj i ves'ma vyrazitel'no splyunul.
- Net, net, ne podhodit, - skazal on, ne vynimaya izo rta sigary.
- A skol'ko zhe vy hotite?
- YA, mozhet, sebe ego ostavlyu ili otdam kuda-nibud' na vospitanie, -
skazal Gejli. - Mal'chishka smazlivyj, zdoroven'kij. CHerez polgoda cena emu
budet sto dollarov, a cherez god-drugoj i vse dvesti. Tak chto sejchas men'she
pyatidesyati. I smysla net prosit'.
- CHto vy, lyubeznejshij! |to kuram na smeh!
Gejli reshitel'no motnul golovoj.
- Ni centa ne ustuplyu.
- Dayu tridcat', - skazal neznakomec, - i ni centa bol'she.
- Ladno! - I Gejli splyunul eshche bolee reshitel'no. - Podelim raznicu -
sorok pyat' dollarov poslednyaya cena.
Neznakomec minutu podumal i skazal:
- Nu chto zh, idet.
- Po rukam! - obradovalsya Gejli. - Vam gde shodit'?
- V Luisville.
- V Luisville? Vot i prekrasno! My podojdem tuda v sumerkah. Mal'chishka
budet spat', a vy ego potihon'ku... tak, chtoby oboshlos' bez reva... i delo v
shlyape. YA lishnego shuma ne lyublyu. Slezy, sumatoha - nu k chemu eto?
I posle togo kak neskol'ko assignacij pereshlo iz bumazhnika pokupatelya v
bumazhnik prodavca, poslednij snova zakuril sigaru.
Byl yasnyj, tihij vecher, kogda "Krasavica reka" ostanovilas' u
luisvillskoj pristani. ZHenshchina sidela, prizhav spyashchego rebenka k grudi. No
vot kto-to kriknul: "Luisvill!", ona vstrepenulas', polozhila syna mezhdu
dvumya yashchikami, predvaritel'no podostlav pod nego svoj plashch, i pobezhala k
bortu v nadezhde, chto sredi slug iz mestnoj gostinicy, glazeyushchih na parohod,
budet i ee muzh. Ona peregnulas' cherez poruchni, pristal'no vglyadyvayas' v
kazhdoe lico na beregu, i stolpivshiesya szadi passazhiry zagorodili ot nee
rebenka.
- Pora! - shepnul Gejli, peredavaya spyashchego malysha ego novomu hozyainu. -
Tol'ko ne razbudite, a to raskrichitsya. Ne oberesh'sya hlopot s mater'yu.
Tot ostorozhno vzyal svoyu pokupku i vskore zateryalsya s nej v tolpe na
beregu.
Kogda parohod, kryahtya, otduvayas' i pofyrkivaya, otvalil ot pristani i
nachal medlenno razvorachivat'sya, zhenshchina vernulas' na prezhnee mesto. Tam
sidel Gejli. Rebenka ne bylo.
- Gde... gde on? - rasteryanno zabormotala ona.
- Lyusi, - skazal rabotorgovec, - ty ego bol'she ne uvidish', tak i znaj.
Vse ravno na YUg s rebenkom ehat' nel'zya, a ya prodal tvoego mal'chishku v
horoshuyu sem'yu, tam emu budet luchshe, chem u tebya.
Polnyj muki i bezgranichnogo otchayaniya vzglyad, kotoryj brosila na nego
zhenshchina, mog by smutit' kogo ugodno, tol'ko ne Gejli. On davno privyk k
takim vzglyadam, k iskazhennym mukoj temnym licam, k sudorozhno stisnutym
rukam, preryvistomu dyhaniyu i schital, chto v ego remesle bez etogo ne
obojdesh'sya. Sejchas emu vazhno bylo tol'ko odno: podnimet zhenshchina krik na ves'
parohod ili net, ibo Gejli terpet' ne mog lishnego shuma i suety.
No zhenshchina ne stala krichat'. Udar obrushilsya na nee slishkom vnezapno.
Ona kak podkoshennaya upala na yashchik, ustremiv vpered nevidyashchij vzglyad,
ruki ee bessil'no povisli vdol' tela. Lyudskie golosa, neprestannyj grohot
mashin donosilis' do ee sluha tochno skvoz' son. Ranenoe serdce ne moglo
istorgnut' ni stona, chtoby oblegchit' nevynosimuyu bol'. Vneshne ona byla
sovershenno spokojna.
Rabotorgovec, obdumav polozhenie, schel nuzhnym vykazat' prilichestvuyushchee
sluchayu uchastie.
- Znayu, Lyusi, znayu, na pervyh porah tyazhelo, - skazal on. - No ved' ty u
nas umnica, ne budesh' popustu ubivat'sya. CHto zhe tut podelaesh', inache nel'zya!
- Perestan'te, hozyain, ne nado! - sdavlennym golosom progovorila ona.
- Ty umnica, Lyusi, - prodolzhal rabotorgovec, - ya tebya v obidu ne dam,
podyshchu tebe horoshee mestechko na YUge. Ty tam i drugogo muzha sebe najdesh'.
Takoj krasavice...
- Ostav'te menya, hozyain, ne govorite so mnoj!
I v etih slovah poslyshalos' stol'ko boli i toski, chto Gejli podumal:
"Net, tut nikakimi ugovorami ne pomozhesh'" i reshil otstupit'sya ot nee.
On vstal, a zhenshchina povernulas' k nemu spinoj i s golovoj zakutalas' v
plashch.
Rabotorgovec prohazhivalsya po palube, to i delo ostanavlivayas' i
poglyadyvaya na nee.
"Ubivaetsya... no hot' ne golosit, i to horosho, - rassuzhdal on sam s
soboj. - Nichego, otojdet, so vremenem vse obrazuetsya".
Tom byl svidetelem etoj sdelki, i emu s samogo nachala bylo yasno, chem
ona konchitsya. Serdce ego oblivalos' krov'yu pri vide neschastnoj zhenshchiny, pri
vide etoj zhivoj stradayushchej veshchi, ravnoj, soglasno amerikanskim zakonam, tem
yashchikam s tovarami i kipam hlopka, na kotoryh ona lezhala teper', tochno
slomannaya trostinka.
On podsel k nej, pytayas' hot' kak-nibud' uteshit' ee, no ona tol'ko
stonala v otvet na ego uveshchaniya.
Nastala noch' - spokojnaya, velichavaya noch', siyayushchaya mnozhestvom prekrasnyh
zolotyh zvezd. No dalekoe nebo bezmolvstvovalo, ot nego nel'zya bylo zhdat' ni
pomoshchi, ni dazhe sochuvstviya. Veselye, ozhivlennye golosa umolkli odin za
drugim; vse usnulo na parohode, i v nastupivshej tishine bylo yavstvenno slyshno
zhurchan'e volny u borta. Tom lezhal na yashchikah; izredka do nego donosilis'
gluhie prichitaniya neschastnoj zhenshchiny:
- CHto zhe ya teper' budu delat'? Bozhe moj, bozhe! Pomogi mne!
No potom i eti zvuki stihli.
Sredi nochi Tom prosnulsya, budto ot tolchka. Temnaya ten' promel'knula
mezhdu nim i bortom, i on uslyshal vsplesk vody. |tot vsplesk nikogo ne
potrevozhil, krome nego. On podnyal golovu - mesto, gde lezhala zhenshchina bylo
pusto! - potom vstal, osmotrelsya po storonam... ee nigde ne bylo!
Neschastnoe, isterzannoe serdce nakonec-to nashlo pokoj, a volny, somknuvshiesya
nad nim, kak ni v chem ne byvalo pokryvalis' ryab'yu i veselo zhurchali.
Rabotorgovec prosnulsya chut' svet i tut zhe otpravilsya posmotret' na svoj
zhivoj tovar. Nastala teper' ego ochered' rasteryanno osmatrivat'sya po
storonam.
- Kuda ona devalas'? - sprosil on Toma.
Tom, davno ubedivshijsya, chto v takih sluchayah luchshe molchat', reshil ne
delit'sya s rabotorgovcem svoimi podozreniyami.
- Ne mogla zhe ona sojti noch'yu na bereg! YA na kazhdoj ostanovke
prosypalsya i sam za nej sledil. V takih delah ni na kogo nel'zya polagat'sya.
|to priznanie bylo obrashcheno k Tomu, kak budto ono moglo zainteresovat'
ego. No Tom molchal.
Rabotorgovec obsharil parohod ot nosa do kormy, iskal mezhdu yashchikami,
tyukami, bochkami, zaglyanul dazhe v mashinnoe otdelenie - vse naprasno.
- Slushaj, Tom, ne tais', - skazal on, ostaviv nakonec svoi besplodnye
poiski, - ty vse znaesh'. Nechego vilyat', menya ne provedesh'. YA zhe smotrel i v
desyat' chasov, i v polnoch', i mezhdu chasom i dvumya - ona byla zdes', vot na
etom samom meste. A v chetyre ee i sled prostyl! Ty zhe ryadom lezhal, znachit,
vse videl. Nu, ne otpirajsya!
- Vot chto ya vam dolozhu, hozyain, - skazal Tom, - pod utro ya uslyshal
skvoz' son, budto mimo menya kto-to proskol'znul. A potom voda sil'no
vsplesnula. Tut ya prosnulsya, glyazhu - zhenshchiny net. Vot i vse, bol'she ya nichego
ne znayu.
Uslyshav eto, rabotorgovec ne ispugalsya, dazhe ne udivilsya, ibo, kak my
uzhe govorili, on byl chelovek privychnyj, ne cheta nam. Groznoe prisutstvie
smerti i to ne zastavilo ego sodrognut'sya. Po rodu svoego pochtennogo remesla
on stalkivalsya so smert'yu ne raz i byl s nej na korotkoj noge, hot' i
schital, chto eta zlaya staruha splosh' i ryadom portit emu vsyu kommerciyu. Tak i
teper' - nichego drugogo ot nego ne uslyshali, krome proklyatij po adresu
negrityanki i zhalob na svoyu nezadachlivost': "Tak, pozhaluj, za vsyu poezdku ni
centa ne zarabotaesh'!"
Koroche govorya, Gejli schital sebya nespravedlivo obizhennym sud'boj, no
pomoch' goryu ne mog, ibo zhenshchina ushla ot nego v takoj shtat, kotoryj nikogda
ne vydaet beglecov, kakie by strogie zakony etogo ni trebovali. Krajne
razdosadovannyj, on vynul iz karmana zapisnuyu knizhku i vnes pogibshee
chelovecheskoe sushchestvo pod rubriku "ubytki".
V poselke kvakerov*
______________
* Kvakery (ili "druz'ya") - religioznaya sekta, rasprostranennaya v Anglii
i v Severnoj Amerike.
Teper' pered nami otkryvaetsya tihaya, mirnaya kartina. Predstav'te sebe
prostornuyu kuhnyu - steny ee svezhevybeleny, pol navoshchen, na nem ni sorinki,
shirokaya plita pokryta chernoj kraskoj; nachishchennaya do bleska posuda navodit na
mysl' o raznyh vkusnyh veshchah; zelenye derevyannye stul'ya sverkayut lakom. A
vot malen'kaya kachalka s podushkoj, sshitoj iz pestryh sherstyanyh loskutkov,
ryadom - drugaya, pobol'she; ee shirokie ruchki tak i manyat v svoi gostepriimnye
ob座atiya, sulya otdyh na myagkom puhovom siden'e. I v etoj kachalke, s shit'em v
rukah, pokachivaetsya nasha staraya priyatel'nica - |liza. Da, eto ona,
pohudevshaya, blednaya. Tihaya grust' taitsya pod sen'yu ee dlinnyh resnic i v
skladke gub. Nezhnoe serdce molodoj zhenshchiny ne tol'ko zakalilos', no i
povzroslelo pod tyazhest'yu gorya, i kogda po vremenam ona podnimaet glaza na
syna, kotoryj, slovno tropicheskaya babochka, nositsya vzad i vpered po kuhne, v
etom vzglyade chuvstvuetsya nepokolebimaya volya i reshimost' - to, chego u nee ne
bylo v prezhnyuyu, schastlivuyu poru zhizni.
Ryadom s |lizoj sidit zhenshchina v belosnezhnom chepce i serom plat'e
strogogo kvakerskogo pokroya; ona derzhit na kolenyah misku i perebiraet v nej
sushenye frukty. |toj zhenshchine mozhno dat' let pyat'desyat pyat', a to i vse
shest'desyat, no u nee odno iz teh lic, kotorye vremya tol'ko krasit - krugloe,
rumyanoe, napominayushchee svoej svezhest'yu pokrytyj pushkom spelyj persik. CHut'
poserebrennye godami volosy gladko zachesany nazad s vysokogo chistogo lba.
Bol'shie karie glaza izluchayut yasnyj, myagkij svet - zaglyanite v nih, i vy
uvidite, kakoe vernoe, dobroe serdce b'etsya u nee v grudi. Skol'ko
vospevalas' i vospevaetsya krasota yunyh devushek! Pochemu zhe nikto ne zamechaet
obayaniya starosti? Teh, kogo uvlechet eta tema, my otsylaem k nashemu dobromu
drugu Rahili Hellidej. Pust' posmotryat na nee sejchas, poka ona sidit v svoej
malen'koj kachalke. Kachalka eta imeet privychku skripet' i popiskivat' - to li
ot shvachennoj v molodosti prostudy, to li ot astmy, a mozhet byt', i prosto
ot rasstroennyh nervov. Legkoe "skrip-skrip" razdaetsya neprestanno, i
vsyakomu drugomu kreslu nikto by ne prostil takih zvukov. No staryj Simeon
Hellidej schitaet, chto eto nastoyashchaya muzyka, a dlya detej poskripyvan'e
materinskoj kachalki dorozhe vsego na svete.
- Znachit, |liza, ty vse eshche ne ostavila mysli o Kanade? - sprosila
Rahil', netoroplivo perebiraya sushenye persiki.
- Net, - tverdo otvetila ta. - YA bol'she ne mogu zdes' zaderzhivat'sya.
- Nu, doberesh'sya ty do Kanady, a tam chto budesh' delat'? Nado i ob etom
podumat', doch' moya.
Kak estestvenno prozvuchali eti slova v ustah Rahili Hellidej! Tak zhe
estestvenno, kak i slovo "mat'", s kotorym k nej tak chasto obrashchalis'.
U |lizy zadrozhali ruki, dve-tri slezinki upali na ee rukodel'e, no ona
otvetila ne menee tverdo:
- YA ni ot kakoj raboty ne otkazhus'. CHto-nibud' najdetsya.
- Ty mozhesh' zhit' zdes' skol'ko tebe ugodno.
- Blagodaryu vas! No... - |liza pokazala glazami na Garri. - YA ne splyu
po nocham. YA ne znayu ni minuty pokoya! - I ona dobavila, vzdrognuv: - Vchera
mne prisnilos', budto by tot chelovek voshel vo dvor.
- Bednyazhka! - skazala Rahil', smahivaya slezy. - Tol'ko naprasno ty tak
trevozhish'sya. V nashem poselke eshche ni razu nikogo ne izlovili, i tebya ne
pojmayut.
V etu minutu dver' otkrylas', i v komnatu voshla malen'kaya, puhlaya,
rumyanaya, kak speloe yablochko, zhenshchina. Na nej tozhe bylo skromnoe temno-seroe
plat'e s batistovoj kosynkoj, zavyazannoj krest-nakrest na grudi.
- Ruf' Stedmen! - voskliknula Rahil', radostno podnimayas' navstrechu
gost'e. - Nu, kak ty pozhivaesh'? - I ona vzyala ee za obe ruki.
- Horosho, - skazala Ruf', snimaya temnyj kapor i stryahivaya s nego pyl'
nosovym platkom.
Pod kaporom obnaruzhilsya chepec, sidevshij ves'ma legkomyslenno na ee
krugloj golovke, nesmotrya na vse staraniya puhlyh malen'kih ruk obrazumit'
ego. Neskol'ko nepokornyh kudryashek vybilis' iz-pod chepca, i s nimi tozhe
prishlos' povozit'sya, prezhde chem oni soglasilis' lech' na mesto. Prodelav vse
eto, gost'ya, kotoroj bylo let dvadcat' pyat', otvernulas' ot zerkala, vidimo,
ochen' dovol'naya soboj, chto bylo vpolne ponyatno, ibo kto zhe ostanetsya
nedovol'nym, glyadya na takoe veseloe, dobrodushnoe, pyshushchee zdorov'em
sushchestvo!
- Ruf', eto |liza Garris, a vot ee synok, o kotorom ya tebe
rasskazyvala.
- Ochen' rada vas videt', |liza! - skazala Ruf', pozhimaya ej ruku, slovno
staroj, dolgozhdannoj podruge. - Tak eto vash mal'chugan? A ya prinesla emu
gostinec. - I ona protyanula Garri vypechennyj serdechkom pryanik.
Mal'chik robko vzyal ego, ispodlob'ya glyadya na Ruf'.
- A gde tvoj malysh? - sprosila Rahil'.
- Sejchas poyavitsya. YA kak voshla, tvoya Meri vyhvatila ego u menya i
pobezhala s nim v saraj pokazyvat' rebyatishkam.
Ne uspela ona dogovorit', kak Meri, rumyanaya devushka, s bol'shimi,
unasledovannymi ot materi karimi glazami, vbezhala v kuhnyu s rebenkom na
rukah.
- Aga! Vot on! - voskliknula Rahil', prinimaya ot nee malysha. - Kak on
horosho vyglyadit i kakoj stal bol'shoj!
- Rastet ne po dnyam, a po chasam, - skazala Ruf'.
Ona snyala s syna goluboj shelkovyj kapor i mnozhestvo samyh raznoobraznyh
odezhek, potom obdernula na nem plat'ice, raspravila vse skladochki, chmoknula
ego i spustila na pol - sobrat'sya s myslyami. Malysh, po-vidimomu, privykshij k
podobnomu obrashcheniyu, sunul palec v rot i zadumalsya o svoih delah, a ego
mamasha uselas' v kreslo, vynula iz karmana dlinnyj chulok v beluyu i sinyuyu
polosku i provorno zarabotala spicami.
- Meri, nalila by ty, golubushka, vody v chajnik, - myagko skazala mat'.
Meri sbegala k kolodcu i, vernuvshis', postavila chajnik na plitu, gde on
vskore zamurlykal i okutalsya parom, yavlyaya soboj simvol gostepriimstva i
domashnego uyuta. Te zhe samye ruki, povinuyas' myagkim ukazaniyam Rahili,
postavili na plitu i kastryulyu s persikami.
Sama zhe Rahil' polozhila na stol chisto vyskoblennuyu dosku, podvyazala
perednik i spokojno, bez vsyakoj suety, prinyalas' delat' pechen'e,
predvaritel'no skazav Meri:
- Ty by poprosila Dzhona, golubushka, oshchipat' kuricu.
I Meri mgnovenno ischezla.
Vskore k ih kompanii prisoedinilsya Simeon Hellidej - chelovek vysokij,
statnyj, v temnoj kurtke, temnyh shtanah i v shirokopoloj shlyape.
- Zdravstvuj, Ruf', - laskovo progovoril on, pozhimaya svoej shirokoj
rukoj ee malen'kuyu puhluyu ruchku. - Kak tvoj Dzhon?
- Moi vse zdorovy, i Dzhon v tom chisle, - veselo otvetila Ruf'.
- Nu, chto novogo, otec? - sprosila Rahil', stavya pechen'e v duhovku.
- Piter Stebbins skazal mne, chto segodnya k vecheru on budet na meste s
druz'yami, - otvetil Simeon, mnogoznachitel'no podcherknuv poslednee slovo.
- Vot kak! - voskliknula ego zhena i zadumchivo posmotrela na |lizu.
- Vasha familiya Garris - pravil'no ya zapomnil? - sprosil Simeon.
Rahil' bystro vzglyanula na muzha, kogda |liza, ispugavshis', ne poyavilos'
li gde-nibud' ob座avlenie o ee rozyske, drozhashchim golosom otvetila:
- Da.
- Mat'! - pozval Simeon zhenu i vyshel na kryl'co.
- Ty chto, otec? - sprosila ona, vytiraya na hodu belye ot muki ruki.
- Ee muzh zdes', v poselke, i budet u nas segodnya noch'yu, - skazal
Simeon.
- Da chto ty, otec! - voskliknula Rahil', prosiyav ot radosti.
- Verno tebe govoryu! Piter ezdil vchera na nashu stanciyu, i tam ego zhdali
staruha i dvoe muzhchin. Odin iz nih nazvalsya Dzhordzhem Garrisom, i, sudya po
tomu, chto on o sebe rasskazyval, eto i est' muzh |lizy. Piteru on ochen'
ponravilsya. Neglupyj, govorit, i krasivyj. Kak ty dumaesh', sejchas ej
skazat'?
- Posovetuemsya s nashej Ruf'yu, - predlozhila Rahil'. - Ruf', podi-ka
syuda!
Ta otlozhila vyazan'e i migom ochutilas' na kryl'ce.
- Ruf', ty tol'ko podumaj! - skazala Rahil'. - Otec govorit, chto muzh
|lizy pribyl s poslednej partiej i noch'yu budet u nas!
|ti slova byli vstrecheny vzryvom vostorga. Moloden'kaya zhenshchina tak i
podprygnula na meste, gromko zahlopav v ladoshi, i dva lokona opyat' vybilis'
u nee iz-pod chepchika.
- Tishe, dorogaya, tishe! - myagko ostanovila ee Rahil'. - Posovetuj luchshe,
skazat' ej ob etom ili povremenit'?
- Sejchas! Siyu zhe minutu! I ne dumaj otkladyvat'! Da bud' eto moj Dzhon,
kak by ya radovalas'! - I ona vzyala Rahil' za ruki. - Pojdi s nej v spal'nyu,
a ya prismotryu za zharkim.
Rahil' vernulas' na kuhnyu, gde |liza sidela za shit'em, i, otkryv dver'
v malen'kuyu spal'nyu, skazala:
- Podi syuda, doch' moya, mne nado pogovorit' s toboj.
Krov' prilila k blednym shchekam |lizy. Ona podnyalas', zadrozhav ot
predchuvstviya bedy, i vzglyanula na Garri.
- Net, net! - voskliknula Ruf', kidayas' k nej. - Ne bojtes', |liza!
Vesti horoshie. Idite, idite! - I, laskovo podtolknuv |lizu k dveri, ona
podhvatila Garri na ruki i prinyalas' celovat' ego. - Skoro uvidish' otca,
malysh! Ponimaesh'? Tvoj otec priehal! - povtoryala Ruf' glyadevshemu na nee vo
vse glaza mal'chiku.
A za dver'yu spal'ni proishodila inaya scena. Rahil' Hellidej privlekla k
sebe |lizu i skazala:
- Dochka! Gospod' smilostivilsya nad toboj: tvoj muzh porval okovy
rabstva.
Serdce u |lizy burno zakolotilos', ona vspyhnula, potom poblednela kak
polotno i, chuvstvuya, chto sily ostavlyayut ee, opustilas' na stul.
- Muzhajsya, ditya moe, - skazala Rahil', kladya ruku ej na golovu. - On
sredi druzej, i segodnya noch'yu ego privedut syuda.
- Segodnya... segodnya! - povtoryala |liza, sama ne ponimaya, chto govorit.
V golove u nee vse sputalos', zavoloklos' tumanom, i ona poteryala
soznanie.
Ochnuvshis', |liza uvidela, chto lezhit v posteli, ukrytaya odeyalom, a
malen'kaya Ruf' rastiraet ej ruki kamforoj. Ona otkryla glaza s oshchushcheniem
blazhennoj istomy vo vsem tele, kak chelovek, sbrosivshij s plech tyazhkij gruz.
Nervnoe napryazhenie, skovyvavshee ee s pervoj minuty pobega, teper' ischezlo, i
molodaya zhenshchina naslazhdalas' neprivychnym chuvstvom bezmyatezhnogo pokoya. Vse
eshche slovno vo sne, ona uvidela, kak priotvorilas' dver' v sosednyuyu komnatu,
uvidela tam stol s belosnezhnoj skatert'yu, nakrytyj k uzhinu; uslyshala
sonlivuyu pesenku zakipayushchego chajnika... Ruf' to i delo podhodit k stolu,
stavit na nego blyudo s pirogom, raznye solen'ya, varen'ya, suet Garri vkusnye
kusochki, gladit po golovke, perebiraet pal'cami ego dlinnye kudri. Rahil' -
dorodnaya, statnaya - ostanavlivaetsya u ee krovati, opravlyaet odeyalo, podushki,
i bol'shie karie glaza etoj zhenshchiny slovno luchatsya solnechnym teplom. A vot
muzh Rufi. Ruf' brosaetsya emu navstrechu, vzvolnovanno shepchet chto-to,
pokazyvaya na tu komnatu, gde lezhit ona, |liza. Potom vse sadyatsya za stol -
von Ruf' s malyshom, von Garri na vysokom stul'chike ryadom s Rahil'yu. Do |lizy
donosyatsya ih negromkie golosa, melodichnyj zvon chajnyh lozhek... vse eto snova
slivaetsya s ee dremotoj, i ona pogruzhaetsya v takoj glubokij son, kakogo ne
znala posle toj strashnoj nochi, kogda holodnye zvezdy smotreli na nee,
bezhavshuyu iz domu s synom na rukah. I vo sne ona vidit pered soboj chudesnuyu
stranu - stranu, polnuyu mira i tishiny. Zeleneyushchie berega, sverkayushchie na
solnce vody, ostrovki, chej-to dom... druzheskie golosa govoryat ej, chto eto ee
dom, i ona vidit v nem svoego rebenka, svobodnogo, schastlivogo. Ona slyshit
shagi muzha... vse blizhe, blizhe, vot on obnimaet ee, ona chuvstvuet, kak ego
slezy kapayut ej na lico... i prosypaetsya. |to ne son! Na dvore uzhe davno
stemnelo. Rebenok spokojno spit, u krovati gorit svecha, a ee muzh sklonilsya
nad nej i rydaet, utknuvshis' licom v podushku.
Na sleduyushchee utro Rahil' podnyalas' chut' svet i zanyalas' prigotovleniem
zavtraka, okruzhennaya svoej detvoroj, kotoraya besprekoslovno podchinyalas' ee
laskovym "sbegaj tuda-to, golubchik", "sdelaj to-to, golubushka".
Kogda Dzhordzh, |liza i malen'kij Garri vyshli na kuhnyu, ih vstretili tak
serdechno, chto oni dazhe rasteryalis'.
Vse seli zavtrakat', a Meri, stoya u plity, zharila olad'i i, kogda oni
pokryvalis' zolotistoj, rumyanoj korochkoj, podavala ih na stol.
Dzhordzh vpervye sidel, kak ravnyj, za odnim stolom s belymi, i snachala
emu bylo ne po sebe. No vskore chuvstvo smushcheniya i nelovkosti rasseyalos', kak
tuman, v myagkih luchah nepritvornoj serdechnosti dobryh hozyaev.
- Otec, a chto, esli ty opyat' popadesh'sya? - sprosil Simeon-mladshij,
namazyvaya maslom olad'yu.
- Nu chto zh, zaplachu shtraf, tol'ko i vsego, - spokojno otvetil Hellidej.
- A vdrug tebya posadyat v tyur'mu?
- Neuzhto vy s mater'yu ne upravites' bez menya na ferme? - s ulybkoj
skazal on.
- Mat' s chem ugodno upravitsya, - otvetil mal'chik.
- YA nadeyus', ser, chto u vas ne budet nikakih nepriyatnostej iz-za nas, -
vstrevozhilsya Dzhordzh.
- Ne bojsya, Dzhordzh, - uspokoil ego Simeon. - Den' ty pobudesh' zdes', a
vecherom, chasov v desyat', Fineas Fletcher otvezet vas vseh dal'she, na nashu
sleduyushchuyu stanciyu. Pogonya blizka, nel'zya teryat' ni minuty.
- Esli tak, zachem zhe otkladyvat' do vechera? - sprosil Dzhordzh.
- Dnem ty v polnoj bezopasnosti: zdes' vse druz'ya, i, v sluchae chego,
nas predupredyat. A ehat' luchshe noch'yu, eto my znaem po opytu.
Evangelina
Kosye luchi zahodyashchego solnca brosayut zolotye bliki na trepetnyj kamysh,
na vysokie sumrachnye kiparisy, uvitye traurno-temnymi girlyandami mha, i
drozhat na shirokoj, kak more, gladi reki, po kotoroj idet tyazhelo gruzhennyj
parohod.
Zagromozhdennyj sverhu donizu kipami hlopka, sobrannogo na mnogih
plantaciyah, on kazhetsya izdali kvadratnoj seroj glyboj. Nam pridetsya dolgo
brodit' po ego tesnym zakoulkam v poiskah Toma. No my najdem ego - vot on
sidit na verhnej palube v samom ugolke, potomu chto zdes' tozhe tesno ot
hlopka.
Horoshij otzyv, kotoryj dal svoemu nevol'niku mister SHelbi, i na
redkost' bezobidnyj, krotkij harakter Toma vnushili doverie dazhe takomu
cheloveku, kak Gejli.
Snachala rabotorgovec celymi dnyami ne spuskal s nego glaz, a po nocham ne
razreshal spat' bez kandalov, no malo-pomalu, vidya ego bezropotnuyu
pokornost', on otmenil strogosti, i Tom, otpushchennyj, tak skazat', na chestnoe
slovo, mog svobodno hodit' po vsemu parohodu.
Matrosy i gruzchiki ne skupilis' na dobroe slovo tihomu, usluzhlivomu
negru, kotoryj nikogda ne otkazyvalsya pomoch' im v trudnuyu minutu i rabotal
inoj raz po neskol'ku chasov kryadu s takoj zhe ohotoj, kak i u sebya doma, v
Kentukki. Kogda zhe pomoshch' Toma byla ne nuzhna, on otyskival ukromnoe mestechko
sredi kip hlopka i pogruzhalsya v chtenie biblii. Za etim zanyatiem my i zastaem
ego sejchas.
Poslednie sto mil' do Novogo Orleana uroven' Missisipi vyshe okruzhayushchej
mestnosti, i ona katit svoi moshchnye vody mezh nanosnyh valov v dvadcat' futov
vyshinoj. S parohodnoj paluby, tochno s bashni plavuchego zamka, mozhno videt'
okrestnosti na mnogie mili vokrug. Pered glazami Toma, kak na karte,
rasstilalas' plantaciya za plantaciej, i teper' on yasno predstavlyal sebe tu
zhizn', kotoraya zhdala ego v nedalekom budushchem.
On videl vdali nevol'nikov, gnuvshih spinu na polyah, videl ih lachugi,
sbivshiesya kuchkoj na pochtitel'nom rasstoyanii ot velikolepnyh gospodskih domov
i parkov. I po mere togo kak eti kartiny proplyvali mimo, ego bednoe
nerazumnoe serdce vse bol'she toskovalo po ferme v Kentukki, osenennoj
tenistymi bukami, po prostornom, polnom prohlady hozyajskom dome i malen'koj
hizhine, uvitoj begoniej i rozami. On videl pered soboj znakomye s detskih
let lica tovarishchej, videl svoyu hlopotun'yu zhenu, zanyatuyu prigotovleniem
uzhina, slyshal zalivistyj smeh razygravshihsya rebyatishek, shchebetan'e malyutki,
skachushchej u nego na kolenyah. I vdrug vse eto ischezlo. Pered nim snova
tyanulis' kamyshi, kiparisy, hlopkovye plantacii, v ushah snova razdavalsya
grohot mashin, i on vspominal, chto prezhnyaya zhizn' ushla ot nego navsegda.
V takuyu minutu vy by vzyalis' za pero i poslali by vestochku zhene i
detyam. No Tom ne umel pisat' - pochta dlya nego vse ravno chto ne sushchestvovala,
i emu nichto ne moglo smyagchit' bol' razluki s blizkimi - ni teploe slovo, ni
privet iz rodnogo doma. Poetomu net nichego udivitel'nogo, chto slezy kapayut u
nego iz glaz na stranicu, po kotoroj on terpelivo vodit pal'cem, medlenno
perehodya ot slova k slovu. V bylye dni deti mistera SHelbi, a chashche vseh
Dzhordzh, chitali Tomu vsluh etu knigu, i on otmechal v nej lyubimye mesta, chtoby
srazu nahodit' ih, i teper' kazhdoe iz etih mest napominalo emu dom, sem'yu, a
sama bibliya byla edinstvennym, chto ostalos' u nego ot prezhnej zhizni.
Sredi passazhirov na parohode byl bogatyj i znatnyj dzhentl'men iz Novogo
Orleana, po imeni Sen-Kler. On puteshestvoval s docher'yu - devochkoj let shesti,
za kotoroj prismatrivala nemolodaya ledi, ochevidno, ih rodstvennica.
Devochka postoyanno popadalas' Tomu na glaza, ibo ee, veroyatno, tak zhe
trudno bylo uderzhat' na odnom meste, kak solnechnyj luch ili letnij veterok. A
uvidev etu kroshku, na nee nel'zya bylo ne zaglyadet'sya.
Predstav'te sebe detskuyu figurku, v kotoroj net i sleda rebyacheskoj
nelovkosti, lichiko, plenyayushchee ne stol'ko sovershenstvom chert, skol'ko
vyrazheniem mechtatel'noj zadumchivosti, legkie, kak oblako,
zolotisto-kashtanovye volosy, glubokij, oduhotvorennyj vzglyad sinih glaz,
ottenennyh gustymi, dlinnymi resnicami, - predstav'te sebe vse eto, i vy
pojmete, chto vydelyalo doch' Sen-Klera sredi drugih detej i zastavlyalo
vzroslyh oglyadyvat'sya i smotret' ej vsled, kogda ona porhala sredi nih po
vsemu parohodu.
Otec i nastavnica tol'ko i znali, chto begat' za nej. No stoilo im
pojmat' ee, kak ona snova ischezala, tochno letnee oblachko. Ej proshchalos' vse,
i, pol'zuyas' etim, devochka nosilas' gde vzdumaetsya. Beloe plat'ice legkoj
ten'yu poyavlyalos' v samyh neozhidannyh mestah, ostavayas' vse takim zhe svezhim i
chistym. Ne bylo takogo ugolka na parohode, gde ne razdavalis' by legkie
shazhki etoj fei, gde ne mel'knula by ee zolotistaya golovka.
Razgibaya ustaluyu spinu, kochegar lovil vzglyad ee shiroko otkrytyh glaz,
ustremlennyh snachala na yarostnoe plamya topki, potom - s uzhasom i zhalost'yu -
na nego, slovno emu grozila strashnaya opasnost'. SHturval'nyj ulybalsya, glyadya
v okno rubki, gde, kak na kartine, poyavlyalas' na mig ee figurka. Pri vide
etoj devochki po hmurym licam skol'zili neobychno myagkie ulybki, surovye
golosa slali ej vsled blagosloveniya. A kogda ona besstrashno podbegala k
opasnym mestam, chernye ot sazhi, mozolistye ruki protyagivalis' k nej so vseh
storon, oberegaya kazhdyj ee shag.
Tom s interesom nablyudal za devochkoj, ibo negry, so svojstvennoj im
dobrotoj i vpechatlitel'nost'yu, vsegda tyanutsya ko vsemu chistomu, detskomu. U
nego bylo nagotove mnozhestvo beshitrostnyh primanok dlya nee. On umel
vypilivat' krohotnye korzinki iz vishnevyh kostochek, vyrezat' zabavnye rozhicy
iz orehov, delat' prygunchikov iz buzinnoj myakoti, a uzh chto kasaetsya
svistulek vseh sortov, tak drugogo takogo mastera, kak Tom, ne nashlos' by na
vsem svete. Ego karmany byli polny vsyakih interesnyh veshchic, kotorye v svoe
vremya prednaznachalas' dlya hozyajskih detej, i teper' on izvlekal eti
sokrovishcha odno za drugim, starayas' s ih pomoshch'yu zavyazat' znakomstvo i druzhbu
s devochkoj.
Na pervyh porah malyutka dichilas', i priruchit' ee bylo ne tak-to legko.
Ona usazhivalas', slovno kanarejka, na kakom-nibud' yashchike ili tyuke, smotrela,
kak Tom masterit svoi proizvedeniya iskusstva, i zastenchivo prinimala ih v
podarok. No v konce koncov oni podruzhilis'.
- A kak zovut malen'kuyu miss? - sprosil odnazhdy Tom, reshiv, chto vremya
dlya bolee blizkogo znakomstva nastalo.
- Evangelina Sen-Kler, - otvetila devochka, - hotya papa i vse drugie
zovut menya prosto Evoj. A tebya kak?
- Menya zovut Tom. A v Kentukki detvora nazyvala menya dyadej Tomom.
- Togda ya tozhe budu zvat' tebya dyadej Tomom, potomu chto ty mne
nravish'sya, - skazala Eva. - A kuda ty edesh', dyadya Tom?
- Sam ne znayu, miss Eva.
- Ne znaesh'?
- Net. Menya vezut prodavat'. Komu eshche ya dostanus', bog vest'...
- Moj papa mozhet kupit' tebya, - zhivo skazala Eva. - A esli on kupit,
tebe budet horosho u nas. YA segodnya zhe poproshu ego ob etom.
- Blagodaryu vas, moya malen'kaya ledi, - skazal Tom.
Parohod ostanovilsya u nebol'shoj pristani pogruzit' toplivo. Eva,
uslyshav golos otca, sorvalas' s mesta i ubezhala. Tom poshel pomoch' gruzchikam
i vskore prinyalsya za rabotu.
Eva stoyala s otcom u poruchnej, glyadya, kak parohod otvalivaet ot
prichala. Koleso sdelalo dva-tri povorota, i vdrug devochka poteryala
ravnovesie ot sil'nogo tolchka i, ne uderzhavshis', upala za bort. Otec, edva
soznavaya, chto delaet, hotel brosit'sya za nej, no stoyavshie pozadi uderzhali
ego, ibo u devochki uzhe byl spasitel', i kuda bolee nadezhnyj.
Padaya, Eva proletela kak raz mimo Toma, stoyavshego na nizhnej palube. On
videl, kak ona ushla pod vodu, i kinulsya za nej ne razdumyvaya. Emu nichego ne
stoilo proderzhat'sya na vode neskol'ko sekund, poka devochka ne vsplyla na
poverhnost'. Togda on shvatil ee i poplyl nazad, k parohodu. Desyatki ruk
protyanulis' im navstrechu. CHerez sekundu Eva byla uzhe v ob座atiyah otca, i on
pones ee, mokruyu, beschuvstvennuyu, v damskuyu kayutu, obitatel'nicy kotoroj
zasuetilis' i, kazalos', delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby pomeshat' drug
drugu privesti devochku v soznanie.
Na sleduyushchij den', v duhotu i znoj, parohod podhodil k Novomu Orleanu.
Na palubah i v kayutah carila obychnaya v takih sluchayah sumatoha. Passazhiry
skladyvali veshchi, styuardy* i gornichnye chistili, skrebli, ubirali krasavec
parohod, prigotovlyaya ego k pribytiyu v bol'shoj gorod.
______________
* Styuard - sluga.
Nash drug Tom sidel na nizhnej palube i vremya ot vremeni s trevogoj
posmatrival na kormu.
On videl tam Evangelinu, chut' poblednevshuyu posle vcherashnego
proisshestviya - nikakih drugih sledov ono na nej ne ostavilo. Vozle nee,
nebrezhno oblokotivshis' na kipu hlopka i polozhiv pered soboj otkrytyj
bumazhnik, stoyal elegantnyj molodoj chelovek. Dostatochno bylo odnogo vzglyada,
chtoby priznat' v nem otca devochki. Ta zhe blagorodnaya posadka golovy, te zhe
zolotistye volosy, bol'shie sinie glaza, tol'ko vzglyad drugoj - ne
mechtatel'nyj, a yasnyj, smelyj; v ugolkah krasivo ocherchennogo rta to i delo
mel'kaet gordelivaya, nasmeshlivaya ulybka, v kazhdom dvizhenii skvozit
neprinuzhdennost' i vmeste s tem chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
|tot molodoj dzhentl'men nasmeshlivo, no dobrodushno slushal Gejli,
rashvalivavshego kachestvo svoego tovara, iz-za kotorogo u nih shel torg.
- Slovom, polnyj katalog vseh hristianskih dobrodetelej, perepletennyj
v chernyj saf'yan! - skazal mister Sen-Kler, kogda Gejli umolk. - Nu horosho,
lyubeznejshij, blizhe k delu. Skol'ko vy za nego zalomite? Dovol'no tyanut',
govorite!
- CHto zhe, - skazal Gejli, - esli naznachit' tysyachu trista dollarov, ya na
etom negre nichego ne zarabotayu. CHestnoe slovo!
- Bednyaga! - voskliknul molodoj dzhentl'men, nasmeshlivo shchurya svoi sinie
glaza. - I vse-taki ya nadeyus', chto vy otdadite negra za etu cenu
isklyuchitel'no iz osobogo uvazheniya ko mne.
- CHto zh podelaesh'! Da i malen'koj baryshne, kak vidno, ochen' hochetsya,
chtoby vy ego kupili.
- Nu razumeetsya! My tol'ko na vashe beskorystie i rasschityvaem. Itak,
esli vy takoj uzh bessrebrennik, govorite, skol'ko vam ne zhalko ustupit',
chtoby sdelat' odolzhenie malen'koj baryshne.
- Da vy posmotrite na nego! - voskliknul rabotorgovec. - Grud' kolesom,
sil'nyj, kak loshad'. A lob kakoj vysokij! Po takomu lbu srazu vidno, chto
negr smyshlenyj. YA uzh eto ne pervyj raz zamechayu. Da esli b takomu molodcu bog
uma ne dal, on i to stoil by bol'shih deneg. A Tom, ko vsem svoim prochim
dostoinstvam, umnejshaya golova. Poetomu i cena na nego vyshe. Ved' on - da
budet vam izvestno - upravlyal u svoego hozyaina imeniem. U nego smetki na vse
hvatit.
- Skverno, sovsem skverno! CHto mozhet byt' huzhe umnogo negra? - skazal
molodoj dzhentl'men s toj zhe nasmeshlivoj ulybkoj. - Takie umniki tol'ko i
znayut, chto begat' ot hozyaev da zanimat'sya konokradstvom. I voobshche ot nih,
krome nepriyatnostej, nichego ne zhdi. Pridetsya vam skostit' sotnyu-druguyu,
prinimaya vo vnimanie ego um.
- |to vy pravil'no govorite, no ved' on ko vsemu prochemu i
blagonravnyj. YA vam pokazhu, kakie u nego rekomendacii ot hozyaina. Tam
skazano, chto drugogo takogo smirnogo, nabozhnogo negra dnem s ognem ne
syshchesh'.
- Znachit, ego mozhno budet ispol'zovat' i v kachestve domashnego
propovednika? Nedurno! Tem bolee chto izbytka nabozhnosti v nashem dome ne
nablyudaetsya.
- Vy shutite!
- Otkuda vy eto vzyali? Nu horosho, pokazhite, kakie tam u vas bumagi.
Esli b rabotorgovec ne primetil lukavyh iskorok, igravshih v bol'shih
sinih glazah dzhentl'mena, i ne ponyal, chto v konce koncov vse eti shutki
obernutsya zvonkoj monetoj, terpenie u nego davno by lopnulo. Tak ili inache,
on izvlek iz karmana zasalennyj bumazhnik i nachal ozabochenno ryt'sya v nem pod
nasmeshlivym vzglyadom molodogo dzhentl'mena.
- Papa, kupi ego! Ne vse li ravno, skol'ko on stoit! - tihon'ko shepnula
Eva, vzobravshis' na yashchik i obnyav otca za sheyu. - Ved' ya znayu, u tebya mnogo
deneg, a mne on ochen' nravitsya.
- Zachem on tebe, kroshka? CHto ty s nim budesh' delat' - igrat', kak s
pogremushkoj, ili skakat' na nem, kak na derevyannoj loshadke?
- YA hochu, chtoby emu horosho zhilos'.
- Nechego skazat' - svoeobraznyj dovod!
No tut Gejli vyudil iz bumazhnika rekomendaciyu, podpisannuyu misterom
SHelbi. Dzhentl'men vzyal ee konchikami svoih dlinnyh pal'cev i nebrezhno
probezhal glazami.
- Pocherk obrazovannogo cheloveka, i napisano bez grammaticheskih oshibok.
Odnako nabozhnost' etogo negra menya smushchaet, - skazal on, snova brosiv
nasmeshlivyj vzglyad na Gejli. - Nabozhnye lyudi - ya govoryu o belyh - priveli
nashu stranu pochti na kraj gibeli. Blagochestie sejchas v takom hodu sredi
kandidatov na predstoyashchih vyborah i sredi stolpov cerkvi i gosudarstva, chto
prosto ne znaesh', komu verit', na kogo polagat'sya! Nu, vo skol'ko vy cenite
nabozhnost' svoego tovara?
- Vam tol'ko by shutit'! - ulybnulsya Gejli. - No v vashih slovah est'
dolya pravdy. Nabozhnyj, chestnyj negr ni za kakie kovrizhki ne pojdet protiv
sobstvennoj sovesti, a pro Toma v pis'me tak i skazano.
- Nu horosho, priyatel', - i molodoj dzhentl'men protyanul rabotorgovcu
pachku deneg, - poluchite i pereschitajte.
- Pravil'no! - Gejli prosiyal ot vostorga, vynul iz karmana chernil'nicu,
i cherez minutu kupchaya krepost' na Toma byla gotova.
- Pojdem, Eva! - Sen-Kler vzyal doch' za ruku, podoshel s nej k Tomu,
tronul ego za podborodok i skazal dobrodushno: - Nu, kak tebe nravitsya tvoj
novyj hozyain?
Tom podnyal golovu. Kakoe inoe chuvstvo, krome udovol'stviya, mozhno bylo
ispytat', glyadya na eto veseloe, krasivoe molodoe lico? Na glazah u Toma
navernulis' slezy, i on progovoril s chuvstvom:
- Da blagoslovit vas bog, hozyain!
- Budem nadeyat'sya, chto blagoslovit. Kak tebya zovut? Tom? A ty smozhesh'
byt' za kuchera, Tom?
- YA smolodu pri loshadyah. U mistera SHelbi byla bol'shaya konyushnya.
- Nu tak vot, sdelaem tebya kucherom, no pri odnom uslovii: napivat'sya ne
chashche odnogo raza v nedelyu, za isklyucheniem osobo torzhestvennyh sluchaev.
Tom otvetil emu udivlennym i obizhennym vzglyadom.
- YA nep'yushchij, - skazal on.
- Slyhali my eti skazki, Tom! A vprochem, posmotrim. Esli ty govorish'
pravdu, vygoda budet oboyudnaya. Ne obizhajsya, druzhok, - dobavil on dobrodushno,
glyadya na omrachivsheesya lico Toma. - YA ne somnevayus', chto ty budesh' starat'sya.
- Da, hozyain, - skazal Tom.
- I tebe budet horosho u nas, - dobavila ot sebya Eva. - Papa vsegda nad
vsemi podshuchivaet. No na samom dele on dobryj.
- Papa ves'ma tebe obyazan za takuyu rekomendaciyu, - so smehom skazal
Sen-Kler i otoshel ot Toma.
O novom hozyaine Toma i o mnogom drugom
Skazhem neskol'ko slov o lyudyah, s kotorymi nash skromnyj geroj stolknulsya
teper' na svoem zhiznennom puti.
Ogyusten Sen-Kler byl synom bogatogo luizianskogo plantatora. Ego otec i
dyadya, pokinuv svoyu rodinu, Kanadu, poselilis' odin na prekrasnoj ferme v
Vermonte*, drugoj - na bol'shoj plantacii v Luiziane**. Mat' Ogyustena, predki
kotoroj emigrirovali v Luizianu eshche v te vremena, kogda etot shtat tol'ko
zaselyalsya, byla francuzhenka. Ogyusten nazval v ee chest' svoyu dochku, l'stya
sebya nadezhdoj, chto ona unasleduet ot babushki dushevnuyu chistotu i blagorodstvo
haraktera. ZHena Ogyustena revnovala ego k docheri, chuvstvuya, chto on otdaet
rebenku vse svoe serdce. Rozhdenie Evy skazalos' na ee zdorov'e - ee muchili
migreni, iz-za kotoryh ona po tri dnya ne vyhodila iz komnaty. Vse v dome
bylo brosheno na slug, i Sen-Kler ne ispytyval radosti ot takogo ustrojstva
svoego semejnogo ochaga. Eva byla hrupkaya devochka, i emu ne davala pokoya
mysl', chto ego doch', lishennaya materinskogo prismotra, mozhet poteryat' ne
tol'ko zdorov'e, no i zhizn'. Sobravshis' v Vermont k dyade, on vzyal Evu s
soboj, a tam ugovoril svoyu dvoyurodnuyu sestru, miss Ofeliyu Sen-Kler, uehat' s
nimi v Novyj Orlean. I teper' oni vse troe vozvrashchayutsya domoj na parohode.
______________
* Vermont - shtat na severo-vostoke SSHA.
** Luiziana - shtat v nizhnem techenii Missisipi.
Poka shpili i kupola Novogo Orleana medlenno vyrastayut vdali, u nas est'
eshche vremya poznakomit' vas s miss Ofeliej neskol'ko blizhe.
Tem, kto puteshestvoval po Novoj Anglii*, veroyatno, zapomnilis' ee
tenistye gorodki i kakoj-nibud' bol'shoj fermerskij dom s chistym, zarosshim
travoj dvorikom, gustaya listva raskidistyh klenov i tot nevozmutimyj pokoj,
kotorym, kazhetsya, ot veka veet nad takimi mestami. Kak tam vse pribrano,
uhozheno! Ni odin kolyshek ne torchit iz ogrady, ni solominki ne najdesh' na
zelenoj gladi dvora, obsazhennogo kustami sireni. A kakaya chistota v dome, v
etih prostornyh komnatah, gde budto nikogda nichego ne sluchaetsya, nikogda
nichego ne delaetsya! Vse veshchi v nih rasstavleny po svoim mestam raz i
navsegda, i zhizn' zdes' techet razmerenno, s tochnost'yu starinnyh chasov.
Prislugi v dome ne derzhat, a mezhdu tem starushka v belosnezhnom chepce i v
ochkah provodit den' za rukodel'em v krugu docherej, slovno nikakogo drugogo
zanyatiya u nih net i byt' ne mozhet. Vy zastanete ih v gostinoj v lyuboj chas
dnya. No ne bespokojtes', vsya rabota po domu sdelana spozaranku. Na polu v
kuhne ni pyatnyshka, ni sorinki; stoly, stul'ya i vsevozmozhnye kuhonnye
prinadlezhnosti stoyat v takom poryadke, slovno do nih nikto nikogda ne
dotragivaetsya, a ved' zdes' edyat po tri, po chetyre raza v den', zdes'
stirayut i gladyat na vsyu sem'yu, zdes' kakim-to tainstvennym obrazom,
nezametno dlya glaz, izgotovlyayutsya gory masla i syra.
______________
* Novaya Angliya - rajon na severo-vostoke SSHA, zaselyavshijsya vyhodcami iz
Anglii i vklyuchayushchij shest' shtatov, v tom chisle Vermont.
Na takoj ferme, v takom dome i v takoj sem'e miss Ofeliya provela sorok
pyat' let svoej zhizni, do togo kak dvoyurodnyj brat priglasil ee pogostit' u
nego na YUge. Miss Ofeliya byla starshej docher'yu v sem'e, no otec i mat' vse
eshche schitali, chto "deti est' deti", i priglashenie v Novyj Orlean obsuzhdalos'
v semejnom krugu kak nechto iz ryada von vyhodyashchee. Ubelennyj sedinami otec
dostal iz knizhnogo shkafa atlas i proveril shirotu i dolgotu etogo goroda.
Starushka mat' bespokoilas': "Govoryat, Orlean uzhasnoe mesto! Ehat' tuda tak
zhe opasno, kak na Sandvichevy ostrova, k yazychnikam".
Sluhi o tom, chto Ofeliya Sen-Kler zadumala ehat' v Novyj Orlean, k
dvoyurodnomu bratu, doshli do svyashchennika, doktora i vladelicy modnoj lavki
miss Pibodi, i ves' gorodok prinyalsya s zharom obsuzhdat' eto sobytie. Vskore
stalo izvestno, chto Ogyusten Sen-Kler otschital miss Ofelii pyat'desyat dollarov
na pokupku samyh luchshih naryadov i chto iz Bostona uzhe polucheny dva shelkovyh
plat'ya i shlyapka. Takogo zontika, kakoj ej prislali iz N'yu-Jorka, v zdeshnih
mestah i ne vidyvali - eto bylo priznano vsemi, a pro odno shelkovoe plat'e
rasskazyvali, budto by ego kak postavish' na pol, tak ono i stoit samo i ne
padaet. Pogovarivali takzhe o nosovyh platkah. Vy tol'ko podumajte - odin s
merezhkoj, a drugoj ves' otorochen kruzhevom i budto by dazhe ugolki vyshity
glad'yu! Vprochem, poslednee soobshchenie tak i ostalos' ne proverennym po sej
den'.
I vot miss Ofeliya - vysokaya, pryamaya, uglovataya - stoit pered vami v
dorozhnom plat'e iz surovogo polotna. CHerty lica u nee tonkie, zaostrennye,
guby plotno szhaty, kak i podobaet zhenshchine, kotoraya imeet sovershenno
opredelennoe mnenie po vsem zhiznennym voprosam, a temnye glaza zorko
poglyadyvayut po storonam, slovno vyiskivaya, net li gde besporyadka.
Dvizheniya u miss Ofelii rezkie, reshitel'nye, energichnye; slov ona
popustu ne tratit, no uzh esli govorit, to vesko, s tolkom. Ona yavlyaet soboj
olicetvorenie poryadka, metodichnosti, tochnosti. Ona punktual'na, kak chasy, v
dostizhenii svoih celej neuklonna, kak parovoz, i otnositsya s velichajshim
prezreniem ko vsemu, chto protivorechit ee privychkam i obrazu myslej.
Samym bol'shim grehom v glazah miss Ofelii, kornem vseh zol v mire
yavlyaetsya "bestolkovshchina", i eto slovo chasto sletaet s ee ust. Ona klejmit im
vse postupki, ne imeyushchie pryamogo otnosheniya k tomu ili inomu delu. Lyudej,
kotorye nichego ne delayut, ili ne znayut v tochnosti, chto im delat', ili
berutsya za delo koe-kak, miss Ofeliya gluboko preziraet, vyrazhaya svoe
otnoshenie k nim ne stol'ko slovami - etim ona redko kogo udostaivaet, -
skol'ko ledyanoj surovost'yu vzglyada.
Um u nee yasnyj, nepreklonnyj, deyatel'nyj. Ona otlichaetsya bol'shoj
nachitannost'yu v istorii i v klassicheskoj anglijskoj literature i ves'ma
zdravo rassuzhdaet o tom, chto vhodit v ee ogranichennyj krugozor. No osnovnoj
zhiznennyj princip miss Ofelii, kotoryj rukovodit vsemi ee myslyami i
postupkami, - eto chuvstvo dolga. Ona pokoryaetsya emu rabski. Ubediv sebya, chto
"stezya dolga" lezhit v takom-to napravlenii, miss Ofeliya idet po nej, i ni
ogon', ni voda ne mogut zastavit' ee svernut' v storonu. Povinuyas' dolgu,
ona sposobna brosit'sya v kolodec, stat' grud'yu pered zherlom pushki. Ee idealy
nastol'ko vozvyshenny, nastol'ko vseob容mlyushchi i tak malo delaetsya v nih
ustupok chelovecheskim slabostyam, chto ona, nesmotrya na vse svoi poistine
geroicheskie usiliya, ne mozhet k nim priblizit'sya i chuvstvuet sebya sushchestvom
nedostojnym.
No kak zhe togda miss Ofeliya ladila s bezzabotnym, rasseyannym,
nepraktichnym Sen-Klerom - chelovekom, kotoryj so svojstvennym emu derzostnym
vol'nodumstvom popiral vse ee samye zavetnye ubezhdeniya i privychki?
Skazat' po pravde, miss Ofeliya lyubila ego. Kogda on byl mal'chikom, na
nej lezhala obyazannost' obuchat' ego molitvam, chinit' ego odezhdu, prichesyvat'
ego i voobshche sledit' za nim. A tak kak v serdce u nee vse zhe byl teplyj
ugolok, Ogyusten, po svoemu obyknoveniyu, zavladel im, i poetomu teper' emu ne
stoilo bol'shogo truda ugovorit' svoyu dvoyurodnuyu sestricu, chto "stezya ee
dolga" lezhit v napravlenii Novogo Orleana i chto ona dolzhna vzyat' na sebya
zaboty o Eve i spasti ot razruhi dom, hozyajka kotorogo vechno boleet. Mysl' o
dome, broshennom na proizvol sud'by, porazila miss Ofeliyu v samoe serdce.
Krome togo, k malen'koj Eve nel'zya bylo ne privyazat'sya, a k ee otcu ona
vsegda pitala slabost' i, v glubine dushi schitaya Ogyustena "basurmanom", vse
zhe nahodila ego shutki ochen' zabavnymi i, na udivlenie vsem, mirilas' s ego
nedostatkami. Prochie svedeniya o miss Ofelii chitatel' poluchit iz dal'nejshego
znakomstva s nej.
Sejchas ona sidit v svoej kayute, okruzhennaya mnozhestvom bol'shih i
malen'kih sakvoyazhej, korzinok, sundukov, i s ozabochennym vidom zakryvaet ih,
zapiraet na klyuch i perevyazyvaet remnyami.
- Eva, ty pomnish', skol'ko u nas mest? Naverno, net! Deti nikogda
nichego ne pomnyat. Vot schitaj: kovrovyj sakvoyazh - raz, malen'kaya sinyaya
kartonka s tvoej shlyapoj - dva, rezinovaya sumka - tri, moya rabochaya korzinochka
- chetyre, moya kartonka - pyat', moya korobka s vorotnichkami - shest' i vot etot
chemodanchik - sem'. Kuda ty dela zontik? Daj ya zavernu ego v bumagu i upakuyu
vmeste so svoim. Nu, vot tak!
- Tetushka, zachem? Ved' my zhe skoro budem doma!
- Vse dolzhno byt' v poryadke, ditya moe. Veshchi nado berech', inache u tebya
nichego ne sohranitsya. A naperstok ty spryatala?
- Pravo, ne pomnyu, tetushka.
- Horosho, ya sama proveryu, chto u tebya delaetsya v rabochej korzinke.
Naperstok - vot on, vosk, dve katushki, nozhnicy, nozhichek, igol'nik... tak,
vse v poryadke. Postav' ee syuda. Prosto ne predstavlyayu sebe, kak eto vy
puteshestvovali vdvoem s papoj! Ty, navernoe, vse teryala.
- Da, koe-chto teryalos', no potom papa vse mne pokupal.
- Bozhe moj! Da razve tak delayut!
- A pochemu, tetushka? |to ochen' udobno, - skazala Eva.
- Bestolkovshchina! - otrezala miss Ofeliya.
- Tetushka, smotrite! Kak zhe teper' byt'? |tot sunduk tak nabit, on,
pozhaluj, ne zakroetsya.
- Dolzhen zakryt'sya! - vlastno zayavila tetushka i, umyav sverhu veshchi,
zahlopnula kryshku i vsprygnula na nee.
No i eto ne pomoglo - nebol'shaya shchel' ostavalas'.
- Eva, stanovis' i ty, - skomandovala miss Ofeliya. - Esli nuzhno
zakryt', znachit, on zakroetsya i budet zapert na klyuch.
I sunduk, po-vidimomu, ustrashennyj takoj reshitel'nost'yu, sdalsya.
Nakladka zashchelknulas', miss Ofeliya povernula klyuch v zamke i s torzhestvuyushchim
vidom polozhila ego v karman.
- Nu vot, teper' vse gotovo. Bagazh pora vynosit'. Gde zhe papa? Eva,
pojdi poishchi ego.
- Papa est apel'sin v muzhskoj kayute, ya ego otsyuda vizhu.
- On, mozhet byt', ne znaet, chto my uzhe pod容zzhaem? - zavolnovalas'
tetushka. - Sbegaj skazhi emu.
- Papa ne lyubit toropit'sya, - otvetila Eva. - Da ved' pristan' eshche
daleko. Tetushka, vy luchshe podojdite k bortu. Smotrite! Von nash dom!
Parohod, tyazhko vzdyhaya, slovno umayavsheesya chudovishche, probiralsya k
prichalu sredi mnozhestva drugih sudov. Eva s vostorgom pokazyvala tetushke
kupola, shpili i prochie primety, po kotorym ona uznavala ulicy rodnogo
goroda.
- Da, da, milochka, ochen' krasivo, - skazala miss Ofeliya. - No bozhe moj,
parohod ostanovilsya! Gde zhe tvoj otec?
V kayutah i na palubah podnyalas' obychnaya v takih sluchayah sumatoha.
Nosil'shchiki snovali vzad i vpered, muzhchiny tashchili sunduki, sakvoyazhi,
kartonki, zhenshchiny szyvali detej - i vse tolpoj valili k shodnyam.
Miss Ofeliya uselas' na tol'ko chto pokorennyj sunduk i, rasstaviv v
boevom poryadke vse svoi veshchi, vidimo, reshila zashchishchat' ih do konca.
- Prikazhete vynesti sunduk, missis?.. Razreshite vzyat' vashi veshchi,
missis?.. Donesem, sudarynya?.. - slyshalos' so vseh storon.
No miss Ofeliya ne vnimala etim predlozheniyam. Ona sidela pryamaya, tochno
spica, ne vypuskaya iz ruk svyazannyh zontikov, i otpugivala svoim
mrachno-reshitel'nym vidom dazhe nosil'shchikov. Eva to i delo slyshala:
- O chem dumaet tvoj otec? Za bort on, chto li, svalilsya? Inache ya nikak
ne mogu ob座asnit' ego otsutstvie.
Kogda miss Ofeliya uzhe nachala prihodit' v otchayanie, Sen-Kler voshel v
kayutu svoej obychnoj netoroplivoj pohodkoj, protyanul Eve dol'ku apel'sina i
sprosil:
- Nu, nadeyus', vy gotovy?
- YA uzhe dumala, ne sluchilos' li s vami chego-nibud'! - voskliknula miss
Ofeliya. - A gotova ya byla chas tomu nazad.
- Vot i molodec! - skazal Sen-Kler. - Nu-s, kolyasku ya nanyal, tolpa
shlynula, i teper' mozhno bez vsyakoj tolkotni, chinno i mirno, sojti na bereg.
Berite veshchi, - dobavil on, obrashchayas' k stoyavshemu szadi voznice.
- YA poslezhu za nim, - skazala miss Ofeliya.
- Nu chto vy, kuzina, zachem?
- Horosho, togda ya sama ponesu vot eto, eto i eto. - I miss Ofeliya
otstavila v storonu tri kartonki i malen'kij sakvoyazh.
- Dorogaya moya, bros'te svoi vermontskie privychki! Ne zabyvajte, gde my
nahodimsya. Esli vy tak nagruzites', vas primut za gornichnuyu. Ne bespokojtes'
za svoi veshchi, ih snesut ostorozhno, kak steklo.
Miss Ofeliya brosila otchayannyj vzglyad na kuzena i uspokoilas' tol'ko v
kolyaske, ubedivshis', chto vse ee sokrovishcha v celosti i sohrannosti.
- A gde Tom? - sprosila Eva.
- On na kozlah, kroshka. YA prepodnesu ego mame v vide iskupitel'noj
zhertvy za togo p'yanogo bezdel'nika, kotoryj oprokinul ee ekipazh.
- Tom budet prekrasnym kucherom! - voskliknula Eva. - On ne nap'etsya, ya
znayu.
Kolyaska pod容hala k starinnomu osobnyaku, vystroennomu v tom prichudlivom
stile - poluispanskom, polufrancuzskom, - obrazcy kotorogo vstrechayutsya v
nekotoryh kvartalah Novogo Orleana. So vseh chetyreh storon ego opoyasyvali
galerei na tonkih kolonnah, ukrashennyh mavritanskim ornamentom. Za arkoj
vorot otkryvalsya vnutrennij dvor s fontanom posredine. Serebristye strui
vysoko vzletali v vozduh i bryzgami padali v mramornyj bassejn, okajmlennyj
bordyurom iz dushistyh fialok. V kristal'no chistoj vode, sverkaya, slovno
brillianty, snovali zolotye i serebryanye rybki. Vokrug fontana shla dorozhka,
zatejlivo vylozhennaya gal'koj, za nej rasstilalsya zelenyj barhat gazona, i
vse eto zamykalos' shirokoj pod容zdnoj dorogoj. Dva razvesistyh apel'sinovyh
dereva v polnom cvetu brosali na dvor gustuyu ten'. Ogromnye granaty s
glyancevitoj listvoj i pylayushchimi ognem cvetami, temnolistyj arabskij zhasmin,
ves' usypannyj belymi zvezdochkami, geran', kusty roz, sgibayushchiesya pod svoej
pyshnoj tyazhest'yu, pryanaya, kak limon, verbena - vse cvelo i blagouhalo, a
tainstvennoe aloe, s myasistymi list'yami, slovno drevnij charodej, velichavo
pokoilos' sredi mimoletnoj krasy svoih sosedej.
Kogda kolyaska v容hala vo dvor, Eva, sama ne svoya ot vostorga, stala
rvat'sya na svobodu, tochno ptichka iz kletki.
- Vot on, moj milyj, rodnoj dom! Tetushka, posmotrite, kak zdes' horosho!
- govorila ona miss Ofelii. - Pravda, horosho?
- Da, ochen' krasivo, - skazala ta, vyhodya iz kolyaski, - hotya na moj
vkus v etoj krasote est' chto-to varvarskoe.
Veshchi vnesli v dom, s voznicej rasplatilis'. Navstrechu hozyainu vysypala
tolpa slug vseh vozrastov. Vperedi stoyal razodetyj po poslednej mode molodoj
mulat. |tot vazhnyj frant izyashchno pomahival nadushennym batistovym platkom,
starayas' osadit' negrov na dal'nij konec verandy.
- Nazad! Nazad! Mne stydno za vas! - pokrikival on. - Hozyain tol'ko
stupil pod sen' rodnogo doma, a vy meshaete emu nasladit'sya vstrechej s
blizkimi!
Vse popyatilis', pristyzhennye etoj pyshnoj rech'yu, i stolpilis' v uglu
verandy, na pochtitel'nom rasstoyanii ot Sen-Klera - vse, krome dvuh roslyh
negrov, kotorye vzyalis' za chemodany i sunduki.
Otpustiv ekipazh, Sen-Kler nikogo pered soboj ne uvidel, krome izyashchno
rasklanivayushchegosya mulata v belyh bryukah i v atlasnom zhilete s propushchennoj po
nemu cepochkoj ot chasov.
- |to ty, Adol'f? - skazal on, protyagivaya emu ruku. - Nu, kak
pozhivaesh', druzhishche?
I Adol'f razrazilsya privetstvennoj rech'yu, kazhdoe slovo kotoroj
obdumyvalos' im v techenie poslednih dvuh nedel'.
- Horosho, horosho, Adol'f, ty molodec, - skazal Sen-Kler svoim obychnym
nebrezhno-shutlivym tonom. - Pozabot'sya o bagazhe, a ya sejchas vyjdu k lyudyam. -
I s etimi slovami on podvel miss Ofeliyu k paradnoj gostinoj, vyhodivshej na
verandu.
Tem vremenem Eva ptichkoj porhnula mimo nih v sosednij malen'kij buduar.
Temnoglazaya, s boleznennym cvetom lica zhenshchina pripodnyalas' na kushetke
navstrechu ej.
- Mama! - radostno kriknula Eva i brosilas' obnimat' ee.
- Ostorozhnej, ditya moe! Dovol'no, ne to u menya opyat' razbolitsya golova,
- skazala mat', tomno celuya devochku.
Voshedshij sledom za Evoj Sen-Kler obnyal zhenu i predstavil ej svoyu
kuzinu. Mari s lyubopytstvom posmotrela na miss Ofeliyu i privetstvovala ee
uchtivo, no stol' zhe tomno. A u dverej buduara uzhe tolpilis' slugi, i vperedi
vseh stoyala pochtennaya pozhilaya mulatka, drozhavshaya ot radosti i neterpeniya.
- Vot i nyanya! - kriknula Eva, s razbegu brosayas' ej na sheyu, i prinyalas'
celovat' ee.
|ta zhenshchina ne stala ostanavlivat' devochku, ssylayas' na golovnuyu bol';
naprotiv, ona prizhimala ee k grudi, smeyalas' i plakala ot schast'ya. Eva
pereletala iz odnih ob座atij v drugie, zhala protyanutye ej ruki, so vsemi
celovalas'.
- Gm! - skazala miss Ofeliya. - Okazyvaetsya, zdes', na YUge, deti
sposobny na takoe, o chem ya i pomyslit' by ne mogla.
- CHto vas tak udivilo? - osvedomilsya Sen-Kler.
- Odno delo - gumannoe, spravedlivoe otnoshenie, no celovat'sya...
- ...s negrami? - podhvatil on. - Na eto vas ne hvatit, ne tak li?
- Razumeetsya, net! YA prosto ne ponimayu Evu!
Sen-Kler rassmeyalsya na ee slova, vyshel na verandu i uvidel Toma,
smushchenno pereminavshegosya s nogi na nogu pod vzglyadom Adol'fa, kotoryj,
nebrezhno opershis' o perila, s vidom zapravskogo dendi* rassmatrival ego v
lornet.
______________
* Dendi - frant, svetskij shchegol'.
- Ah ty, shchenok! - voskliknul Sen-Kler i vybil lornet iz ruk mulata. -
Razve tak obrashchayutsya s novym tovarishchem? I, naskol'ko ya mogu sudit', Dol'f,
eto moya veshch', - dobavil on, tknuv pal'cem v uzorchatyj atlasnyj zhilet.
- Hozyain, da ved' on ves' zalit vinom! - Takomu vazhnomu dzhentl'menu,
kak vy, ne podobaet nosit' gryaznye zhilety. YA reshil, chto teper' on mozhet
perejti ko mne. Bednomu negru ne zazorno v nem pokazat'sya.
Adol'f vskinul golovu i graciozno provel rukoj po nadushennym volosam.
- Ah, von ono chto! - nebrezhno protyanul Sen-Kler. - Nu, horosho. Sejchas ya
pokazhu Toma hozyajke, a potom ty svedesh' ego na kuhnyu. I ne smej zadirat'
pered nim nos. On stoit dvuh takih shchenkov, kak ty. Pomni eto.
- Hozyain lyubit poshutit', - skazal Adol'f so smeshkom. - Kak priyatno
videt' hozyaina v takom horoshem raspolozhenii duha!
- Idi za mnoj, Tom, - skazal Sen-Kler, kivnuv emu golovoj.
Tom voshel v buduar. On uvidel barhatnye kovry, zerkala, kartiny,
statui, zanavesi - i priunyl. Emu dazhe strashno bylo shevel'nut'sya posredi
vsego etogo velikolepiya.
- Vot, Mari, - skazal zhene Sen-Kler, - nakonec-to ya smog vypolnit' vash
zakaz na kuchera. On cheren i pochtenen, kak pohoronnye drogi, i s takoj zhe
skorost'yu budet vozit' vas. Nu, otkrojte glaza i polyubujtes' na nego.
Nadeyus', teper' vy ne budete zhalovat'sya, chto ya perestayu o vas dumat', kak
tol'ko uezzhayu iz domu.
Mari otkryla glaza i, ne podnimayas' s kushetki, osmotrela Toma s golovy
do nog.
- On, naverno, p'yanica, - progovorila ona.
- Net, mne rekomendovali ego kak smirnogo, nep'yushchego negra.
- Budem nadeyat'sya, chto eto tak. Vprochem, ya na mnogoe ne rasschityvayu.
- Dol'f! - kriknul Sen-Kler. - Svedi Toma vniz. I ne zabyvajsya! Pomni,
chto ya tebe govoril.
Adol'f gracioznymi shazhkami zasemenil po verande, i Tom, tyazhelo stupaya,
dvinulsya za nim.
- Nastoyashchij begemot! - skazala Mari. - U menya s samogo utra migren', a
s vashim priezdom v dome podnyalsya takoj shum, chto ya teper' prosto polumertvaya.
- Vy podverzheny migrenyam? - sprosila miss Ofeliya, voznikaya iz glubiny
kresla, gde ona sidela v polnom molchanii i prikidyvala myslenno stoimost'
obstanovki buduara.
- Da, ya v etom otnoshenii sushchaya muchenica, - otvetila ta.
- Nastoj iz mozhzhevel'nika - otmennoe sredstvo ot migrenej, - skazala
miss Ofeliya. - Po krajnej mere, tak utverzhdaet Avgusta, zhena d'yakona Abraama
Perri, a ee sovet chego-nibud' da stoit.
- Kak tol'ko u nas v sadu okolo ozera pospeet mozhzhevel'nik, prikazhu
oborvat' s nego vse yagody special'no dlya etoj celi, - sovershenno ser'eznym
tonom skazal Sen-Kler, dergaya za shnurok zvonka. - Kuzina, vy, navernoe,
hotite projti k sebe i otdohnut' s dorogi... Adol'f, - obratilsya on k
voshedshemu lakeyu, - prishli syuda nyanyu.
Pochtennaya mulatka, kotoroj tak obradovalas' Eva, voshla v komnatu.
- Nyanya, - skazal Sen-Kler, - poruchayu etu ledi tvoim zabotam. Ona ustala
i hochet otdohnut'. Pokazhi miss Ofelii ee komnatu i postarajsya ugodit' ej vo
vsem.
I miss Ofeliya vyshla iz buduara sledom za nyanej.
Hozyajka Toma i ee vozzreniya na zhizn'
- Itak, Mari, - skazal Sen-Kler, - dlya vas skoro nastupyat blazhennye
vremena. Nasha praktichnaya, delovitaya kuzina snimet s vashih plech bremya
domashnih zabot, i vy budete naslazhdat'sya zhizn'yu. K ceremonii peredachi klyuchej
mozhno pristupit' sejchas zhe.
|to bylo skazano za zavtrakom spustya neskol'ko dnej posle priezda miss
Ofelii.
- Pozhalujsta, - progovorila Mari, tomno sklonyaya golovu na ruku. -
Kuzina ne zamedlit ubedit'sya, chto my, hozyajki, - sushchie rabyni u sebya v dome.
- Pravil'no! Ona otkroet ne tol'ko etu, no i mnogo drugih poleznyh
istin, - podtverdil Sen-Kler.
- Mozhno podumat', chto my derzhim nevol'nikov isklyuchitel'no radi
udobstva, - prodolzhala Mari. - A na samom dele kuda spokojnee bylo by
nemedlenno otdelat'sya ot nih.
Evangelina podnyala na mat' svoi bol'shie glaza i sprosila v prostote
dushevnoj:
- A zachem zhe ty ih derzhish', mama?
- Sama ne znayu. Veroyatno, tol'ko zatem, chtoby dostavlyat' sebe lishnie
mucheniya. |to moj krest. YA uverena, chto oni - glavnaya prichina vseh moih
boleznej. I takih uzhasnyh negrov, kak u nas, bol'she ni u kogo net.
- Perestan'te, Mari, vy prosto segodnya ne v duhe, - skazal Sen-Kler. -
|to neverno. Voz'mite, naprimer, nyanyu - chudesnejshaya zhenshchina! CHto by vy stali
delat' bez nee?
- Nyanya luchshe drugih, - soglasilas' Mari. - No ona takaya egoistka,
prosto uzhas! Vprochem, negry vse etim otlichayutsya.
- Da, egoizm - ser'eznyj nedostatok, - sderzhanno progovoril Sen-Kler.
- Nu razve eto ne egoistichno s ee storony tak krepko spat' po nocham? -
voskliknula Mari. - Ona prekrasno znaet, chto kogda u menya byvayut pristupy
migreni, za mnoj nuzhen uhod, nuzhno podhodit' ko mne kazhdyj chas, a poprobujte
razbudite ee! |to stoit takih trudov, chto, naprimer, segodnya utrom ya
chuvstvuyu sebya sovershenno razbitoj.
- Mama, a razve ona ne dezhurila okolo tebya neskol'ko nochej podryad? -
sprosila Eva.
- Otkuda ty eto znaesh'? - vstrepenulas' Mari. - Ona zhalovalas' tebe?
- Net, nyanya ne zhalovalas', ona prosto rasskazyvala, kak ty sebya ploho
chuvstvovala poslednee vremya.
- Pochemu vy ne posadite vmesto nee Dzhejn ili Rozu hotya by na odnu-dve
nochi? - skazal Sen-Kler. - Nyane nado otdohnut'.
- I vy mozhete predlagat' eto? - vozmutilas' Mari. - Blagodaryu vas za
vnimanie, Sen-Kler! Moi nervy tak natyanuty, chto ya prosto ne perenesu, esli
menya budut kasat'sya ch'i-to drugie ruki. Kogda by nyanya dejstvitel'no
zabotilas' obo mne, ona by spala bolee chutko. Ah, kak ya zaviduyu lyudyam, u
kotoryh est' predannye slugi! - I Mari tyazhko vzdohnula.
Miss Ofeliya slushala vnimatel'no i strogo; sudya po ee krepko szhatym
gubam, ona ne hotela vstupat' v etot razgovor, ne uyasniv sebe predvaritel'no
sobstvennoj pozicii.
- Nyanya, v sushchnosti, ne tak uzh ploha, - govorila Mari. - Harakter u nee
rovnyj, ona pochtitel'na, no etot egoizm! Ona tol'ko i znaet, chto terzat'sya o
svoem muzhe. Kogda ya vyshla za Sen-Klera i pereehala syuda, mne, konechno,
prishlos' vzyat' nyanyu s soboj, no ee muzha moj otec ne mog otpustit'. On kuznec
i, estestvenno, chelovek nuzhnyj v hozyajstve. YA eshche togda govorila, chto im
nechego nadeyat'sya na sovmestnuyu zhizn'. Nado by, konechno, vydat' nyanyu za
kogo-nibud' drugogo, a ya ne nastoyala na etom i glupo sdelala. Vozduh
otcovskoj usad'by mne vreden, i ya ne smogu tuda ezdit'. Nyanya prekrasno eto
znala i vse-taki, nesmotrya na vse moi ugovory, ne zahotela najti sebe
drugogo muzha. Ona strashno upryamaya, tol'ko nikto etogo ne zamechaet, krome
menya.
- U nee est' deti? - sprosila miss Ofeliya.
- Da, dvoe.
- Ona, veroyatno, toskuet po nim?
- Ne stanu zhe ya derzhat' ih zdes'! Oni takie chumazye i otnimayut u nee
massu vremeni. No nyanya do sih por ne mozhet s etim primirit'sya i otkazyvaetsya
vyhodit' zamuzh. Dajte ej volyu, i ona zavtra zhe uedet k muzhu i ne posmotrit,
chto ee hozyajka sovsem slabaya i bol'naya. Oni vse takie egoisty, vse bez
isklyucheniya!
- Priskorbnyj fakt, - suho skazal Sen-Kler.
Miss Ofeliya brosila na nego bystryj vzglyad i podmetila, chto on vspyhnul
i yazvitel'no skrivil guby, starayas' podavit' razdrazhenie.
- Nyanya vsegda byla moej lyubimicej, - snova zagovorila Mari. - Zaglyanuli
by vashi severnye sluzhanki v ee platyanoj shkaf! Skol'ko u nee vsyakih naryadov -
i shelk i muslin! Dazhe batistovoe plat'e est'. YA inogda po celym dnyam
otdelyvayu ej kakoj-nibud' chepec, pered tem kak vzyat' ee v gosti. Ona ponyatiya
ne imeet, chto takoe plohoe obrashchenie. Sekli ee ne bol'she odnogo-dvuh raz za
vsyu zhizn'. Kofe i chaj ona p'et kazhdyj den', i dazhe s saharom. |to, konechno,
sushchee bezobrazie, no Sen-Kler hochet, chtoby slugi u nas byli naravne s
gospodami, i oni zhivut v svoe udovol'stvie. My ih razvratili, i otchasti eto
nasha vina, chto oni takie egoisty i vedut sebya, kak izbalovannye deti. YA uzh
ustala govorit' ob etom Sen-Kleru.
- A ya ustal slushat', - skazal Sen-Kler, beryas' za utrennyuyu gazetu.
Eva, krasavica Eva, sidela, ustremiv na mat' ne po-detski ser'eznyj
vzglyad svoih sinih glaz. Potom ona tihon'ko podoshla k nej szadi i obnyala ee
za sheyu.
- CHto ty, Eva? - sprosila Mari.
- Mama, pozvol' mne pouhazhivat' za toboj... Nu, hot' odnu noch'. YA ne
budu tebya razdrazhat' i ne zasnu. YA chasto ne splyu po nocham, lezhu i dumayu...
- CHto za vzdor, Eva! - voskliknula Mari. - Kakoj ty strannyj rebenok!
- Nu pozvol', mamochka! - I Eva robko dobavila: - Znaesh', nyanya, dolzhno
byt', nezdorova, ona vse vremya zhaluetsya na golovnuyu bol'.
- Vot eshche vydumki! Tvoya nyanya ne luchshe drugih! Negry vse takie: chut' chto
- golova zabolit ili palec ukolyut, - i oni uzhe razohalis'. Im nel'zya
potakat', ni v koem sluchae nel'zya! Na etot schet ya derzhus' tverdyh pravil. -
Ona obratilas' k miss Ofelii: - Vy sami ubedites', naskol'ko eto neobhodimo.
Pozvol'te negru hot' raz pozhalovat'sya na kakoe-nibud' pustyakovoe
nedomoganie, i vse koncheno - s nim ne oberetes' hlopot. YA, naprimer, nikogda
ne zhaluyus' na plohoe samochuvstvie. Nikto ne znaet, kakie stradaniya mne
prihoditsya ispytyvat'. No ya schitayu svoim dolgom snosit' ih molcha i snoshu bez
edinogo slova zhaloby.
Miss Ofeliya tak shiroko otkryla glaza, vyslushav eto neozhidannoe
zayavlenie, chto Sen-Kler ne vyderzhal i rashohotalsya.
- Stoit mne tol'ko nameknut' na svoe plohoe zdorov'e, i Sen-Kler ne
nahodit nichego luchshego, kak smeyat'sya nado mnoj! - tonom muchenicy progovorila
Mari. - Pridet den', kogda on pozhaleet ob etom. - I ona prizhala platok k
glazam.
Nastupilo molchanie, dovol'no nelovkoe. Nakonec Sen-Kler podnyalsya,
vzglyanul na chasy i skazal, chto emu nuzhno ujti po delam. Eva vyskol'znula iz
komnaty sledom za nim. Miss Ofeliya i Mari ostalis' naedine.
- Sen-Kler vsegda takoj, - skazala poslednyaya, rezkim dvizheniem otnimaya
platok ot lica, kak tol'ko prestupnik, na kotorogo etot platok dolzhen byl
vozdejstvovat', skrylsya iz vidu. - On ne otdaet sebe otcheta, on ne ponimaet,
ne mozhet ponyat', kak ya stradayu vse eti gody!
Miss Ofeliya ne znala, chto polagaetsya govorit' v takih sluchayah.
Poka ona razdumyvala nad etim, Mari vyterla slezy, opravila peryshki,
slovno golubka posle dozhdya (esli takoe sravnenie dozvolitel'no), i pereshla k
besede na hozyajstvennye temy, posvyashchaya miss Ofeliyu v tajny bufetov,
kladovyh, chulanov, komodov i prochih hranilishch, kotorymi poslednyaya dolzhna byla
otnyne zavedovat'. Posvyashchenie eto soprovozhdalos' takim kolichestvom sovetov i
nastavlenij, chto u drugogo cheloveka, menee delovogo i metodichnogo, davno by
golova poshla krugom.
- Nu, kazhetsya, ya vse vam rasskazala, - zakonchila Mari. - Teper', kogda
u menya nachnutsya pristupy migreni, vy prekrasno obojdetes' bez moej pomoshchi.
Da, vot eshche Eva... za nej nuzhen glaz da glaz.
- Po-moemu, Eva prekrasnaya devochka, - skazala miss Ofeliya. - Luchshe,
kazhetsya, i byt' ne mozhet.
- Eva ochen' strannyj rebenok. U nee stol'ko vsyakih prichud! Ona ni
kapel'ki na menya ne pohozha. - I Mari vzdohnula, sozhaleya o stol' priskorbnom
fakte.
Miss Ofeliya podumala: "I slava bogu!", - no blagorazumno ostavila etu
mysl' pri sebe.
- Eva lyubit obshchestvo prislugi. Nekotorym detyam eto dazhe polezno. YA,
naprimer, vsegda igrala doma s negrityatami, i nichego plohogo v etom ne bylo.
No Eva derzhitsya s nimi, kak s ravnymi! YA nichego ne mogu s nej podelat', a
Sen-Kler, kazhetsya, pooshchryaet ee chudachestva. Voobshche on potakaet vsem v dome,
krome sobstvennoj zheny.
Miss Ofeliya po-prezhnemu hranila glubokoe molchanie.
- Prislugu nado derzhat' v strogosti, - prodolzhala Mari. - YA s detstva
znala, kak s nej obrashchat'sya. A Eva sposobna izbalovat' vseh negrov bez
isklyucheniya. CHto budet, kogda ona sama stanet hozyajkoj, prosto ne
predstavlyayu! YA ne storonnica zhestokogo obrashcheniya s negrami, no oni dolzhny
znat' svoe mesto. Eva ne umeet postavit' sebya s nimi. Ej etogo nikak ne
vtolkuesh'. Vy sami slyshali - ved' ona predlagala dezhurit' okolo menya po
nocham, chtoby dat' nyane vyspat'sya. Vot vam primer, na chto eta devochka
sposobna, esli ee ne sderzhat' vovremya.
- Vashi negry, kak-nikak, lyudi, - rezko skazala miss Ofeliya, - im tozhe
trebuetsya otdyh.
- Nu razumeetsya! No nyanya vsegda najdet vremya pospat'. YA takoj soni v
zhizni ne vidyvala! Ona uhitryaetsya dremat' sidya, stoya, za shit'em - kogda i
gde ugodno. V etom otnoshenii za nyanyu mozhno ne bespokoit'sya. No zachem
nosit'sya so slugami, budto eto kakie-to tropicheskie cvety ili dragocennyj
farfor! - I, skazav eto, Mari tomno opustilas' na shirokij, ves' v myagkih
podushkah divan i protyanula ruku k izyashchnomu hrustal'nomu flakonchiku s
nyuhatel'nymi solyami*. - Dolzhna vam priznat'sya, kuzina, chto my s Sen-Klerom
chasto rashodimsya vo vzglyadah, - prodolzhala ona zhemannym goloskom. - Sen-Kler
nikogda ne ponimal menya, ne otdaval mne dolzhnogo. YA dumayu, chto eto i
podorvalo moe zdorov'e.
______________
* Nyuhatel'nye soli - poroshok s rezkim zapahom, kotoryj primenyalsya kak
sredstvo ot durnoty.
Miss Ofeliya, kotoraya, podobno vsem urozhenkam Novoj Anglii, obladala
nemaloj dolej ostorozhnosti i bol'she vsego na svete boyalas' vmeshivat'sya v
chuzhie semejnye dela, pochuvstvovala, chto sejchas ej imenno takaya opasnost' i
ugrozhaet. Poetomu ona pridala svoemu licu vyrazhenie polnoj bezuchastnosti,
vytashchila iz karmana dlinnyj-predlinnyj chulok, kotoryj byl u nee vsegda
nagotove protiv navazhdenij d'yavola, imeyushchego privychku ulavlivat' lyudej v
svoi seti v tu minutu, kogda ruki u nih nichem ne zanyaty, i yarostno
zarabotala spicami. Ee plotno szhatye guby govorili yasnee yasnogo: "Vy ne
vyrvete iz menya ni odnogo slova. YA ni vo chto ne zhelayu vmeshivat'sya". No Mari
eto ne smutilo. Nakonec-to nashelsya chelovek, s kotorym mozhno pogovorit',
chelovek, kotoromu sleduet rasskazat' vse! I, podkreplyaya sebya vremya ot
vremeni nyuhatel'nymi solyami, ona prodolzhala:
- Kogda my s Sen-Klerom pozhenilis', ya prinesla emu v pridanoe i kapital
i negrov, i nikto ne mozhet lishit' menya prava rasporyazhat'sya moej
sobstvennost'yu. U Sen-Klera est' svoe imushchestvo, svoi slugi, pust' postupaet
s nimi kak ugodno, no emu etogo malo - on vmeshivaetsya v moi dela. YA ne mogu
primirit'sya s takimi dikimi vzglyadami na zhizn', a uzh chto kasaetsya ego
otnosheniya k negram, tak eto dlya menya sovershenno neponyatno. On s nimi bol'she
schitaetsya, chem so mnoj i dazhe s samim soboj. Oni vertyat im, kak hotyat, a emu
hot' by chto. Ved' u nas v dome ih nikto ne smeet udarit', krome nego samogo
i menya. A vy ponimaete, k chemu eto privodit? Sen-Kler pal'cem ih ne tronet,
chto by ni sluchilos', a ya... gde uzh mne! Razve ot menya mozhno trebovat' takogo
napryazheniya sil? Vy ved' znaete, chto takoe negry - eto deti, nastoyashchie deti.
- YA, slava bogu, ponyatiya o nih ne imeyu, - otrezala miss Ofeliya.
- Pozhivete zdes', budete imet' ponyatie, i vam eto dorogo obojdetsya. CHto
mozhet byt' huzhe negrov? Oni glupye, neblagodarnye, bespechnye, kak deti!
Otkuda tol'ko u Mari bralis' sily, kogda ona zavodila razgovor na etu
temu! Ot ee byloj tomnosti ne ostalos' i sleda.
- Razve gospod' ne sotvoril vseh lyudej odinakovymi? - sprosila miss
Ofeliya:
- Nu chto vy! Takie slova smeshno slushat'! Negry prinadlezhat k nizshej
rase. Sen-Kler staraetsya mne vnushit', budto nyanya tak zhe tyazhelo perezhivaet
razluku s muzhem, kak perezhivala by ya, esli b nam prishlos' zhit' vroz'. No
kakoe zhe tut mozhet byt' sravnenie! Nyanya nesposobna na glubokie chuvstva, a
Sen-Kler ne zhelaet etogo ponyat'. Ego poslushat', tak poluchaetsya, budto nyanya
lyubit svoih zamarashek ne men'she, chem ya lyublyu Evu!
Boyas', kak by ne skazat' chego-nibud' lishnego, miss Ofeliya umolkla i
bystro zarabotala spicami, i bud' ee sobesednica hot' chutochku
ponablyudatel'nee, ona ponyala by vsyu mnogoznachitel'nost' etogo molchaniya.
- Nadeyus', teper' vy ponimaete, kakoj chelyad'yu vam pridetsya komandovat'?
Poryadka u nas v dome net, slugi delayut vse, chto im zablagorassuditsya, i ni v
chem ne vstrechayut otkaza. YA, konechno, starayus' derzhat' ih v uzde po mere
svoih slabyh sil i inoj raz puskayu v hod pletku, no menya eto tak utomlyaet!
Vot esli b Sen-Kler postupal, kak vse...
- To est'?
- To est' posylal by nashih negrov v katalazhku ili kuda-nibud' eshche, gde
ih nakazyvayut plet'mi. Drugogo vyhoda net! Vy sami ubedites', chto s takimi
negodyayami, bezdel'nikami nuzhna strogost' i strogost'.
- Staraya pesnya! - skazal Sen-Kler, vhodya v komnatu. - No vy tol'ko
podumajte, kuzina, - s etimi slovami on leg na kushetku, - my podaem nashim
slugam takoj blagoj primer, a oni pochemu-to prodolzhayut bezdel'nichat'!
- Da, na vas, rabovladel'cah, lezhit ogromnaya otvetstvennost', - skazala
miss Ofeliya, - i ya ni za kakie sokrovishcha v mire ne soglasilas' by stat' na
vashe mesto. Nevol'nikov nado uchit', s nimi nado obrashchat'sya, kak s razumnymi
sushchestvami.
V etu minutu vo dvore poslyshalsya veselyj smeh. Sen-Kler podnyalsya s
kushetki, otdernul shelkovuyu shtoru i tozhe rassmeyalsya.
- CHto tam takoe? - sprosila miss Ofeliya.
Vo dvore na dernovoj skamejke sidel Tom; v petlicah ego kurtki torchali
vetochki zhasmina, a veselo smeyushchayasya Eva nadevala emu na sheyu girlyandu iz roz.
Sdelav svoe delo, devochka, slovno vorobushek, vsporhnula Tomu na koleni i
snova zalilas' veselym smehom.
- Kakoj ty smeshnoj, dyadya Tom!
A Tom ulybalsya svoej malen'koj hozyajke spokojnoj, dobroj ulybkoj i byl,
vidimo, ne men'she ee dovolen vsem etim.
- Ogyusten, kak vy dopuskaete podobnye veshchi! - voskliknula miss Ofeliya.
- A chto tut plohogo? - udivilsya Sen-Kler.
- Po-moemu, eto prosto uzhasno!
- Vot vy kakie, severyane! YA ne raz zamechal, naskol'ko sil'no v vas
otvrashchenie k negram. Priznajtes', kuzina, chto eto tak! Vy otnosites' k nim s
brezglivost'yu, budto pered vami zhaba ili zmeya, i v to zhe vremya zastupaetes'
za nih. Vas vozmushchaet zhestokoe obrashchenie s negrami, no imet' s nimi delo -
net, ob etom vy dazhe dumat' ne mozhete! Otpravit' ih kuda-nibud' s glaz
doloj, v Afriku, a tam pust' s nimi vozyatsya missionery!* Nu, skazhite, prav ya
ili net?
______________
* Missioner - propovednik, nasazhdayushchij hristianskuyu religiyu v
nehristianskih (glavnym obrazom kolonial'nyh) stranah.
- Da, - zadumchivo progovorila miss Ofeliya, - pozhaluj, vy pravy.
ZHizn' Toma skladyvalas' tak, chto emu kak budto ne na chto bylo
pozhalovat'sya. Eva uprosila otca otdat' ej novogo kuchera v polnoe ee
rasporyazhenie, i kogda devochku nado bylo soprovozhdat' na progulku, Tomu
razreshalos' brosat' vse drugie dela i sledovat' za miss Evoj. Sen-Kler
pridaval bol'shoe znachenie vneshnemu vidu svoih slug, i Tom byl odet hot'
kuda: kostyum tonkogo sukna, s belosnezhnymi manzhetami i vorotnichkom,
kastorovaya shlyapa, lakirovannye sapogi. Na konyushne emu pochti nichego ne
prihodilos' delat', vsyu rabotu vypolnyal ego pomoshchnik, ibo hozyajka zayavila,
chto ona ne poterpit, esli ot ee kuchera budet pahnut' loshad'mi.
Odnazhdy v voskresnoe utro Mari Sen-Kler, odetaya po-prazdnichnomu, stoyala
na verande, zastegivaya brilliantovyj braslet. SHelk, kruzheva, dragocennosti -
vsem etim ona sobiralas' blesnut' v cerkvi. Po voskresen'yam Mari proyavlyala
osobennoe blagochestie. Skol'ko gracii, skol'ko izyashchestva bylo v etoj tonkoj
figurke, okutannoj, slovno oblakom, kruzhevnoj mantil'ej! Kakaya plavnost'
dvizhenij! Mari chuvstvovala sebya neobychajno elegantnoj i byla v prekrasnom
raspolozhenii duha. Miss Ofeliya yavlyala soboj polnuyu protivopolozhnost' ej. Ne
podumajte, chto u miss Ofelii ne bylo takogo zhe roskoshnogo shelkovogo plat'ya,
takoj zhe shali i takogo zhe tonkogo nosovogo platka, - net, kontrast
sozdavalsya ee uglovatost'yu i chopornost'yu, chto osobenno rezko podcherkivalo
izyashchestvo molodoj zhenshchiny, stoyavshej ryadom s nej.
- Gde Eva? - sprosila Mari.
- Ona zaderzhalas' na lestnice pogovorit' s nyanej.
Poslushaem, o chem zhe Eva razgovarivaet s nyanej, stoya na lestnice.
- Nyanya, dushechka, u tebya opyat' bolit golova?
- A vy ne bespokojtes', miss Eva, gospod' s vami! Ved' u menya teper'
golova izo dnya v den' bolit.
- YA rada, chto ty poedesh' v cerkov', nyanya! - I devochka obnyala ee. -
Voz'mi moj flakon, budesh' nyuhat' dorogoj.
- Vash zolotoj flakon s dragocennymi kameshkami? Da chto vy, miss Eva,
razve mozhno!
- Mozhno, mozhno! Tebe on ponadobitsya, a mne net. Mama vsegda nyuhaet
soli, kogda u nee bolit golova, i tebe tozhe polegchaet. Nu, sdelaj mne takoe
udovol'stvie, voz'mi!
- CHego ona tol'ko ne pridumaet, moya kroshechka! - voskliknula nyanya.
A Eva sunula flakon ej za pazuhu, rascelovala ee i pomchalas' vniz po
stupen'kam.
- Pochemu ty zaderzhalas'?
- YA dala nyane svoj flakon s solyami, pust' voz'met ego s soboj v
cerkov'.
- Eva! - Mari serdito topnula nogoj. - Otdat' svoj zolotoj flakon nyane!
Kogda ty nakonec pojmesh', chto mozhno delat' i chego nel'zya! Siyu zhe minutu
voz'mi ego nazad!
Eva grustno povesila golovu i pobrela v dom.
- Mari, ostav'te rebenka v pokoe. Pust' postupaet, kak hochet, - skazal
Sen-Kler.
- Kuzen, vy poedete s nami v cerkov'? - sprosila miss Ofeliya, kruto
povorachivayas' k nemu.
- Net, blagodaryu vas, ne poedu.
- Sen-Kler, vy hot' by raz v zhizni s容zdili! - skazala Mari. - V vas
net nikakogo religioznogo chuvstva. |to prosto neprilichno!
- So slugami nado byt' privetlivoj, rovnoj, Evangelina, - nastavlyala
Mari Sen-Kler svoyu doch' po doroge v cerkov', - no obrashchat'sya s nimi, kak s
rodstvennikami, kak s lyud'mi, ravnymi nam po polozheniyu, sovershenno
nepozvolitel'no! Esli b nyanya zabolela, neuzheli ty by ulozhila ee k sebe v
postel'?
- YA by s udovol'stviem eto sdelala, mamochka, - skazala Eva, - potomu
chto togda mne legche bylo by uhazhivat' za nej, i postel' u menya myagche, chem u
nee.
Polnoe otsutstvie u docheri moral'nyh ustoev privelo Mari v otchayanie.
- CHto mne sdelat', chtoby etot rebenok nakonec ponyal menya?
- Nichego tut ne podelaesh', - mnogoznachitel'no otvetila miss Ofeliya.
Eva smutilas' i priunyla, no k schast'yu, deti nesposobny zaderzhivat'sya
podolgu na odnom vpechatlenii, i cherez neskol'ko minut ona uzhe veselo
smeyalas' nad chem-to, glyadya v okno karety.
- Nu-s, chem vas razvlekali v cerkvi? - sprosil Sen-Kler, kogda vsya
sem'ya sobralas' za obedennym stolom.
- Propoved' byla prekrasnaya! - otvetila Mari. - Vam ne meshalo by ee
poslushat'. Propovednik budto povtoryal vse moi mysli!
- Predstavlyayu sebe, kak eto bylo pouchitel'no! - skazal Sen-Kler.
- Da, on dokazyval, chto vse razgranicheniya v obshchestve sozdany po vole
bozh'ej i chto razlichie mezhdu vysshimi i nizshimi spravedlivo, ibo odnim suzhdeno
ot rozhdeniya povelevat', a drugim - povinovat'sya. Esli b vy slyshali
segodnyashnyuyu propoved', vam stalo by yasno, naskol'ko nelepy vse vozrazheniya
protiv rabstva i naskol'ko ubeditel'ny vse dovody v ego zashchitu, kotorye
privodyatsya v biblii.
- Net, uvol'te! - skazal Sen-Kler. - To, o chem vy govorite, ya s takim
zhe uspehom mogu pocherpnut' iz gazet, da eshche vykurit' pri etom sigaru, chego v
cerkvi delat' ne dozvoleno.
- No pozvol'te, Ogyusten, - vmeshalas' v ih razgovor miss Ofeliya, - razve
vy ne razdelyaete vzglyadov propovednika?
- Kto, ya? Esli b menya poprosili izlozhit' svoe mnenie o sisteme rabstva,
ya by skazal chestno: "My vladeem rabami i ne sobiraemsya otkazyvat'sya ot svoih
prav, ibo eto otvechaet nashim interesam, vot i vse". Blagochestivaya boltovnya
svoditsya v konce koncov k tomu zhe samomu. I ya nadeyus', chto menya pojmut.
- No vse-taki, vy schitaete rabstvo zlom ili net?
- Vasha pryamolinejnost', kuzina, prosto uzhasaet menya! Kayus', ya na takoe
nesposoben! - so smehom voskliknul Sen-Kler. - Vy luchshe predstav'te sebe na
minutku, chto cena na hlopok pochemu-libo upala raz i navsegda i rabovladenie
stanovitsya dlya nas obuzoj. Bud'te uvereny - sootvetstvenno s etim izmenitsya
i tolkovanie biblejskih tekstov! Cerkov' ne zamedlit prozret' istinu,
prizvav na pomoshch' zdravyj smysl i tu zhe bibliyu.
- Kak by tam ni bylo, - protyanula Mari, lozhas' na kushetku, - a ya
blagodaryu sud'bu, chto rodilas' v strane, gde sushchestvuet rabovladenie.
Po-moemu, nichego plohogo v nem net, i ya ne znayu, kak by my bez nego zhili.
Kak otstaivayut svobodu
K vecheru v dome Simeona Hellideya nachalis' netoroplivye sbory. Rahil'
spokojno hodila iz komnaty v komnatu, otbiraya iz svoih zapasov to, chto mozhno
bylo ulozhit' v nebol'shoj baul i dat' s soboj putnikam, kotorye noch'yu dolzhny
byli ostavit' ih dom. Vechernie teni protyanulis' na vostok, bagrovyj shar
solnca slovno v razdum'e medlil na gorizonte, zasylaya svoi myagkie zheltovatye
luchi v malen'kuyu spal'nyu, gde sideli |liza s muzhem Dzhordzh derzhal rebenka na
kolenyah, ruka zheny lezhala v ego ruke. Lica u nih byli zadumchivye, ser'eznye,
na shchekah eshche ne uspeli vysohnut' slezy.
- Da, |liza, - govoril Dzhordzh, - v tvoih slovah sama pravda. Ty luchshe,
gorazdo luchshe menya. YA postarayus' sdelat' po-tvoemu. Postarayus' byt'
dostojnym svoej svobody.
- Kogda my popadem v Kanadu, - skazala |liza, - ya tozhe budu rabotat'.
Ved' ya umeyu shit', umeyu stirat' i gladit' samoe tonkoe bel'e. Vdvoem my
kak-nibud' pereb'emsya.
- Da! Poka my vmeste, nam nichto ne strashno. |liza, esli b moi vragi
znali, kakoe eto schast'e imet' sem'yu! YA teper' chuvstvuyu sebya takim bogachom,
takim sil'nym, a ved' nam ne na chto nadeyat'sya, krome kak na sobstvennye
ruki. YA rabotal vsyu svoyu zhizn', no u menya net ni centa v karmane, ni klochka
zemli, ni kryshi nad golovoj. I vse zhe ya ni na chto ne zhaluyus', lish' by nas
ostavili v pokoe. YA budu rabotat' i uplachu misteru SHelbi za tebya i syna. A
moj hozyain davno okupil vse svoi rashody na menya. YA emu nichego ne dolzhen.
- My eshche ne izbavilis' ot opasnosti, - napomnila |liza, - Kanada eshche
daleko.
- |to verno, no mne uzhe kazhetsya, chto ya chuvstvuyu veter svobody u sebya na
lice, i esli b ty znala, skol'ko u menya teper' sil!
V sosednej komnate poslyshalis' golosa, potom v dver' postuchali. |liza
vzdrognula i poshla otkryvat'.
Na poroge stoyal Simeon Hellidej i s nim kakoj-to dolgovyazyj ryzhij
detina, sudya po vidu - chelovek hitryj i s bol'shoj smetkoj.
- |to nash drug Fineas Fletcher, - predstavil ego Hellidej, - on privez
koe-kakie novosti, vazhnye dlya tebya i dlya tvoih sputnikov, Dzhordzh. Poslushaj,
chto on rasskazyvaet.
- Da, ya koe-chto uznal, - skazal Fletcher. - Inoj raz byvaet nevredno
derzhat' ushki na makushke. Nynche noch'yu zaehal ya v odnu malen'kuyu zaholustnuyu
gostinicu. Pomnish', Simeon, my v proshlom godu prodali tam yabloki hozyajke.
Ona tolstaya takaya, s bol'shimi ser'gami. Nu vot! S dorogi ya ustal, pouzhinal
poskoree, ukrylsya bujvolovoj shkuroj i prileg na meshkah v uglu, pokuda mne
gotovili postel'. I chto vy dumaete? Zasnul krepkim snom!
- A ushki na makushke, Fineas? - spokojno sprosil Simeon.
- Net, chasa dva ya spal kak ubityj, uzh ochen' umayalsya, a potom priotkryl
glaza i vizhu - sidit za stolom kompaniya, vinco popivaet. Daj-ka, dumayu,
poslushayu, o chem u nih beseda idet. Odin i govorit: "Oni zdes' nepodaleku, v
blizhajshem poselke". Vot tut-to ya i navostril ushi i vskorosti ponyal, chto rech'
idet o nas, o kvakerah. Malo-pomalu oni vylozhili vse svoi plany i namereniya.
Molodogo mulata, vidite li, nado otpravit' v Kentukki, k hozyainu, kotoryj
tak ego prouchit, chto eto i u drugih rabov otob'et ohotu begat'. Ego zhenu
dvoe iz etoj kompanii otvezut v Novyj Orlean na rynok i prodadut za tysyachu
shest'sot - tysyachu vosem'sot dollarov, a rebenkom zavladeet torgovec, kotoryj
ego kupil. Dzhima so staruhoj tozhe vernut hozyainu v Kentukki. Vse eto oni
sobirayutsya obdelat' s pomoshch'yu dvuh polismenov iz sosednego gorodka, prichem
zhenshchinu snachala potashchat v sud, i tam odin iz etih molodcov, plyugavyj takoj,
zato samyj rechistyj, prisyagnet, chto ona prinadlezhit emu. Oni prekrasno
znayut, kakoj dorogoj my poedem, i sobirayutsya napast' na nas vshesterom, a to
i bol'she. Tak vot, chto zhe nam teper' delat'?
Gruppa, molcha slushavshaya Fineasa, poistine byla dostojna kisti
hudozhnika. Rahil' Hellidej brosila mesit' testo i v uzhase vozdela kverhu
belye ot muki ruki. Simeon stoyal, gluboko zadumavshis'. |liza obnyala muzha i
ne otryvala glaz ot ego lica. Dzhordzh stisnul kulaki, glaza u nego goreli
nedobrym ognem, no chego zhe mozhno zhdat' ot cheloveka, kotoryj uznal, chto ego
zhenu sobirayutsya prodat' s aukciona, a syna - otdat' rabotorgovcu, i vse s
blagosloveniya zakonov etoj "bogospasaemoj" strany!
- CHto zhe nam teper' delat', Dzhordzh? - prosheptala |liza.
- YA znayu, chto mne delat', - skazal Dzhordzh i, vyjdya v sosednyuyu komnatu,
stal osmatrivat' svoi pistolety.
- |-e, Simeon! - Fineas motnul golovoj v storonu Dzhordzha. - Vidish', k
chemu delo klonitsya?
- Vizhu, - vzdohnul tot. - Molyu boga, chtoby do etogo ne doshlo.
- YA nikogo ne hochu vputyvat' v svoi dela, - skazal Dzhordzh. - Dajte mne
telezhku, ukazhite dorogu, i my odni doedem do sleduyushchej stancii. Dzhim -
silach, hrabrec, menya tozhe nikto ne nazovet trusom...
- |to vse horosho, drug, - perebil ego Fineas, - no bez provozhatogo tebe
ne obojtis'. Podrat'sya ty smozhesh', v etom my ne somnevaemsya, a chto kasaetsya
dorogi - polozhis' luchshe na menya.
- YA ne hochu, chtoby u vas byli nepriyatnosti, - skazal Dzhordzh.
- Nepriyatnosti? - povtoril Fineas, i v glazah u nego mel'knul lukavyj
ogonek. - A ty menya zaranee uvedomi, kogda oni nachnutsya, eti nepriyatnosti.
- Fineas chelovek umnyj, byvalyj, - skazal Simeon. - Poslushajsya ego i...
- laskovo tronuv Dzhordzha za plecho, on pokazal na pistolety, - i ne toropis'
puskat' eto v hod. Molodaya krov' goryacha.
- YA ne stanu napadat' pervym, - skazal Dzhordzh. - YA proshu tol'ko odnogo:
chtoby eta strana otpustila menya s mirom. No... - On zamolchal, sdvinuv brovi,
i lico ego peredernulos'. - V Novom Orleane prodali na rynke moyu sestru,
teper' i zhenu moyu zhdet ta zhe uchast'. Neuzheli zhe ya pokoryus' etomu? Net! YA
budu borot'sya za zhenu i syna do poslednego vzdoha! I kto iz vas osudit menya?
- Tebya nikto ne osudit, Dzhordzh. Ty povinuesh'sya golosu serdca i krovi, -
skazal Simeon.
- Tak davajte zhe trogat'sya v put', nado toropit'sya!
- YA podnyalsya ni svet ni zarya i loshadej ne zhalel. Dumayu, chto chasa
dva-tri u nas est' v zapase, esli eti molodcy vyedut, kak sobiralis'. Vo
vsyakom sluchae, zasvetlo ehat' opasno, nado zhdat' temnoty. V poselkah, cherez
kotorye nam pridetsya proezzhat', est' dryannye lyudi. CHego dobrogo, privyazhutsya
s rassprosami. Uzh luchshe zdes' zaderzhat'sya chasa na dva, chem v doroge. YA
sejchas sbegayu k Majklu Krossu, skazhu, chtoby vyezzhali nemnogo pogodya posle
nas. On, esli uvidit pogonyu, predupredit. Kon' u nego dobryj, drugogo takogo
konya ni u kogo net. Dzhimu so staruhoj tozhe nado skazat', chtoby sobiralis', a
zaodno ya i loshadej dostanu. Vremya u nas est', uspeem dobrat'sya do mesta bez
vsyakoj pomehi. Tak chto ne bespokojsya, drug Dzhordzh. Mne ne v pervyj raz
vyruchat' takih, kak ty. - I s etimi slovami Fineas vyshel.
- Fineas - strelyanyj vorobej, - skazal Simeon. - Mozhesh' na nego
polozhit'sya, Dzhordzh, on vse sdelaet, chto nuzhno.
- YA tol'ko odnogo boyus': kak by vas ne podvesti.
- Sdelaj mne takoe odolzhenie, drug moj, ne govori bol'she ob etom! My ne
mozhem postupat' inache - tak velit nam sovest'... Mat', - obratilsya on k
Rahili, - a ty potoraplivajsya - ne otpuskat' zhe nam gostej golodnymi!
I poka Rahil' i deti pekli pirog, zharili kuricu, svininu i tomu
podobnuyu sned', Dzhordzh i |liza sideli, obnyavshis', v svoej malen'koj komnatke
i govorili tak, kak mogut govorit' muzh i zhena, kogda oni znayut, chto im
ugrozhaet razluka na vsyu zhizn'.
- |liza, - govoril Dzhordzh, - lyudi, u kotoryh est' druz'ya, dom, zemlya,
den'gi, ne mogut lyubit' drug druga sil'nee, chem lyubim my s toboj. Ved' u nas
bol'she nichego net. Menya lyubili mat' i sestra, obe neschastnye, isterzannye
gorem. YA pomnyu |mili v to utro, kogda rabotorgovec dolzhen byl uvezti ee. Ona
prokralas' ko mne tajkom i skazala: "Bednyj Dzhordzh, poslednij tvoj drug
uhodit ot tebya! CHto s toboj stanet?" YA obnyal ee, zaplakal, i ona tozhe
zaplakala. I eto byli poslednie laskovye slova, kotorye mne prishlos'
uslyshat'. Za desyat' let, chto protekli s teh por, serdce moe ocherstvelo,
vysohlo, no potom ya vstretil tebya, i tvoya lyubov' dala mne novuyu zhizn'. S teh
por ya stal drugim chelovekom. I teper', |liza, ya budu otstaivat' tebya do
poslednej kapli krovi. Tot, kto zahochet otnyat' u menya zhenu, dolzhen budet
perestupit' cherez moj trup.
- Gospodi, szhal'sya nad nami! - rydaya, progovorila |liza. - Daj nam ujti
vmeste iz etoj strany - bol'she my nichego ne prosim!
Voshla Rahil' i, laskovo vzyav |lizu za ruku, povela ee uzhinat'. Kogda
vse uselis' za stol, v dver' negromko postuchali. Poyavilas' Ruf'.
- YA na minutku, - skazala ona. - Prinesla chulki mal'chiku. Vot smotrite
- tri pary, teplye, sherstyanye. Ved' v Kanade holodno. A vam ne strashno
ehat'? - Ruf' podoshla k |lize, goryacho pozhala ej ruku i sunula Garri myatnyj
pryanik. - YA emu mnogo napekla takih pryanikov, - skazala ona, vytaskivaya iz
karmana celyj paket. - Deti lyubyat slasti.
- Spasibo vam! Kakaya vy dobraya!
- Ruf', sadis' pouzhinaj s nami, - skazala Rahil'.
- Net, nikak ne mogu. YA ostavila na popechenie Dzhona rebenka i pirozhki.
Razve mne mozhno zaderzhivat'sya? Pirozhki u nego sgoryat, a malysh nepremenno
ob容stsya saharom. Proshchajte, |liza, proshchajte, Dzhordzh! Schastlivogo puti! - I s
etimi slovami Ruf' uporhnula.
Vskore posle uzhina k dveri pod容hal bol'shoj krytyj furgon. Noch' byla
bezoblachnaya, zvezdnaya. Fineas sprygnul s peredka v ozhidanii svoih
passazhirov. Dzhordzh poyavilsya na kryl'ce vmeste s |lizoj, nesya na rukah
rebenka. SHag u nego byl tverdyj, vzglyad smelyj, reshitel'nyj. Sledom za nimi
vyshli Rahil' i Simeon.
- Sojdite na minutochku, - obratilsya Fineas k tem, kto sidel v furgone.
- YA snachala ustroyu zhenshchin i rebenka.
- Fineas, voz'mi vot eti dve shkury, - skazala Rahil'. - Ulozhi ih tam
poudobnee. Ved' ehat' pridetsya vsyu noch'.
Dzhim vylez iz furgona i zabotlivo vysadil svoyu staruhu mat', kotoraya
ceplyalas' za nego, ispuganno ozirayas' po storonam, slovno pogonya vot-vot
dolzhna byla nagryanut'.
- Dzhim, pistolety u tebya zaryazheny? - tiho sprosil Dzhordzh.
- Zaryazheny, - otvetil Dzhim.
- Ty tverdo znaesh', chto tebe nado delat', esli nas nastignut?
- Somnevat'sya ne prihoditsya, - skazal Dzhim, s glubokim vzdohom
raspravlyaya svoi moguchie plechi. - Neuzhto ya rasstanus' s mater'yu vo vtoroj
raz?
Poka oni govorili mezhdu soboj, |liza uspela prostit'sya so svoim dobrym
drugom Rahil'yu Hellidej i, zabravshis' s pomoshch'yu Simeona v furgon, sela
vmeste s Garri v samuyu ego glub' na bujvolovye shkury. Sledom za nej usadili
staruhu; Dzhim i Dzhordzh pomestilis' na derevyannom siden'e licom k nim, a
Fineas vskochil na peredok.
- V dobryj chas, druz'ya! - kriknul Simeon.
- Da blagoslovit vas bog! - horom otvetili emu putniki.
Furgon tronulsya, gromyhaya kolesami po podmerzshej doroge. Grohot i
tryaska ne raspolagali k razgovoru, i nashi beglecy molcha ehali temnymi
pereleskami, shirokimi golymi polyami, podnimalis' na holmy, spuskalis' v
doliny. CHasy bezhali odin za drugim. Rebenok vskore zasnul u materi na
kolenyah, neschastnaya staruha malo-pomalu uspokoilas', i dazhe |liza zabyla o
svoih strahah i zakryla v dremote glaza. Odin Fineas byl bodr po-prezhnemu i
korotal vremya, nasvistyvaya kakuyu-to veseluyu pesenku.
No chasov okolo treh Dzhordzh ulovil vdali bystroe cokan'e podkov i tronul
Fineasa za lokot'. Tot ostanovil loshadej, prislushalsya i skazal:
- |to Majkl, ego loshad' tak skachet.
Dzhordzh i Dzhim, ne razdumyvaya, vyskochili iz furgona i zamerli v
napryazhennom molchanii. Cokan'e priblizhalos' s kazhdoj minutoj. I nakonec na
vershine holma oni uvideli vsadnika.
- Tak i est', on! - skazal Fineas i kriknul: - Majkl!
- |to ty, Fineas?
- YA! Nu, chto skazhesh' - dogonyayut?
- Sovsem blizko. CHelovek vosem'-desyat', p'yanye, gorlanyat, zlyushchie, kak
volki.
I ne uspel on dogovorit', kak veter dones izdali ele slyshnyj topot
mchashchihsya vo ves' opor loshadej.
- Sadis', zhivo! - kriknul Fineas. - Esli uzh vy reshili drat'sya, tak nado
ot容hat' podal'she.
Dzhordzh i Dzhim v mgnoven'e oka ochutilis' na svoih mestah. Fineas stegnul
loshadej, i furgon v soprovozhdenii Majkla zagrohotal po doroge, podskakivaya
na kochkah. Pogonya priblizhalas'. ZHenshchiny uslyshali ee i, vyglyanuv iz furgona,
uvideli vdali, na grebne holma, gruppu vsadnikov, kotoraya chetko
vyrisovyvalas' na fone rozoveyushchego neba. CHerez neskol'ko minut
presledovateli, ochevidno, razglyadeli furgon s belym brezentovym verhom, i
beglecy uslyshali ih torzhestvuyushchie kriki. |liza, pochti teryaya soznanie,
pripala k rebenku, staruha s gromkimi stonami bormotala slova molitv, a
Dzhordzh i Dzhim szhimali v rukah pistolety. Pogonya byla uzhe sovsem blizko. I
vdrug furgon kruto svernul k podnozhiyu otvesnoj skaly, kotoraya odinoko
vozvyshalas' nad dlinnoj kamenistoj gryadoj, cherneya na svetleyushchem nebe. Fineas
s davnih por znal eto mesto i speshil dobrat'sya do nego v nadezhde, chto zdes'
beglecy najdut spasenie.
- Vylezajte! - kriknul on, razom osazhivaya loshadej i soskakivaya na
zemlyu. - Vse za mnoj von na tu skalu. Majkl, privyazhi svoego konya k furgonu,
mchis' k Amarii, pust' on so svoimi rebyatami gonit syuda - pobesedovat' s
etimi molodchikami.
Furgon opustel mgnovenno.
- Pomogajte zhenshchinam! - komandoval Fineas, hvataya na ruki Garri. - I
begite, begite chto est' sil!
Ugovarivat' ih ne prishlos'. Bystree, chem eto mozhno peredat' slovami,
beglecy perelezli cherez izgorod' i brosilis' k tropinke. Majkl sprygnul s
sedla, privyazal povod svoego konya k zadku furgona i pustil loshadej vskach'.
- Za mnoj! - kriknul Fineas, kogda pri slabom svete tuskneyushchih zvezd
pered nimi oboznachilas' tropinka, podnimavshayasya mezhdu skal.
S rebenkom na rukah Fineas prygal s kamnya na kamen', slovno gornyj
kozel. Dzhim bezhal sledom za nim, nesya na spine staruhu mat', Dzhordzh i |liza
ne otstavali ot nih. Verhovye s krikami i bran'yu podskakali k izgorodi i
speshilis'. No beglecy byli uzhe u samoj vershiny kamenistoj gryady. Otsyuda
tropinka shla uzkim ushchel'em. Oni dvigalis' poodinochke, i vdrug pered nimi
otkrylas' rasselina shirinoj po men'shej mere v tri fuga. Fineas legko
pereprygnul cherez nee i opustil Garri na porosshuyu kudryavym belym mhom
ploskuyu vershinu skaly.
- Za mnoj! - povtoril on. - Prygajte, komu zhizn' doroga!
I vse, odin za drugim, pereprygnuli cherez rasselinu. Glyby kamnej,
okajmlyavshih ploshchadku, skryli ih s golovoj.
- Nu, vot i dobralis'! - skazal Fineas, zaglyadyvaya vniz na
karabkayushchihsya po tropinke presledovatelej. - Oni hotyat izlovit' nas, nu chto
zh, posmotrim, chto iz etoyu vyjdet. Tem, kto sunetsya syuda, pridetsya idti
gus'kom mezhdu vot etimi dvumya skalami, i oni budut u vas na pricele, druz'ya.
Vidite?
- Vizhu, - skazal Dzhordzh, - i poskol'ku rech' idet o nashej sud'be, my i
shvatimsya s nimi, a vy ne vmeshivajtes'.
- Shvatyvajsya, Dzhordzh, skol'ko tvoej dushe ugodno, - skazal Fineas, - no
ved' polyubovat'sya na vashu draku ne vozbranyaetsya? Smotri, oni, vidno, derzhat
mezhdu soboj sovet, poglyadyvaya syuda, tochno kury na nashest. Ty by luchshe
predupredil etih molodcev povezhlivee, chto ih zdes' zhdet.
Gruppa na tropinke, yasno razlichimaya teper', pri svete utrennej zari,
sostoyala iz nashih staryh znakomcev - Toma Lokkera i Merksa, dvuh polismenov
i neskol'kih zabuldyg, kotoryh nanimayut za butylku spirtnogo na veseluyu
ohotu za negrami.
- Nu, Tom, teper' tvoi chernomazye ne uliznut, - poslyshalos' snizu.
- YA videl, kak oni tuda karabkalis', - skazal Tom. - Vot po etoj
tropinke. Nu, poshli! Ottuda, nebos', ne sprygnesh'. My ih vseh perelovim.
- A chto, esli oni budut strelyat' iz-za kamnej? - skazal Merks. - |to
ved' grozit nepriyatnostyami.
- Gm! - hmyknul Lokker. - Merks tol'ko o svoej shkure i dumaet. Ne
bojsya! U etih negrov, dolzhno byt', dusha v pyatki ushla ot straha.
- Pochemu by mne i ne dumat' o svoej shkure? - skazal Merks. - |to
luchshee, chto u menya est'. A derutsya oni inoj raz, kak cherti.
V etu minutu Dzhordzh poyavilsya na vershine skaly i zagovoril spokojno i
otchetlivo:
- Dzhentl'meny, kto vy takie i chto vam nuzhno?
- Nam nuzhny beglye negry, - skazal Tom Lokker. - A imenno: Dzhordzh
Garris, |liza Garris, ih syn, Dzhim Selden i staruha negrityanka. My ne odni,
a s polismenami, i u nas est' order na arest. Slyshal? Ty, naverno, i est'
Dzhordzh Garris, nevol'nik mistera Garrisa iz okruga SHelbi, shtat Kentukki?
- Da, ya Dzhordzh Garris, i nekij mister Garris iz shtata Kentukki
dejstvitel'no schital menya svoej sobstvennost'yu. No teper' ya svobodnyj
chelovek, stoyu na svobodnoj zemle, i so mnoj zdes' moya zhena i moj rebenok.
Dzhim s mater'yu tozhe zdes'. Pri nas oruzhie, i my budem zashchishchat'sya.
Podnimites' syuda, esli smozhete, no preduprezhdayu vas: pervyj, kto priblizitsya
k nam na rasstoyanie vystrela, poluchit pulyu, i my perestrelyaem vas vseh do
odnogo.
- Bros', bros', golubchik! - skazal tolstyj, korotkonogij polismen,
vystupaya vpered i gromko smorkayas'. - Ne goditsya tak razgovarivat'. My
blyustiteli poryadka. Na nashej storone zakon, vlast' i tomu podobnoe, tak chto
sovetuyu tebe ne tyanut' i sdavat'sya srazu.
- YA prekrasno ponimayu, chto zakon i vlast' na vashej storone, - s gorech'yu
voskliknul Dzhordzh. - Vy namerevaetes' prodat' moyu zhenu na novoorleanskom
nevol'nich'em rynke, moego syna posadit', kak telenka, v zagon, a mat' Dzhima
otoshlete hozyainu, kotoryj bil ee, izdevalsya nad nej, vymeshchaya na staruhe svoyu
zlobu, potomu chto ne mog dobrat'sya do ee syna. Vy hotite, chtoby my s Dzhimom
pokorilis' tem, kogo vy nazyvaete nashimi gospodami, i preterpeli ot nih
muki. CHto zh, takov zakon! No poprobujte voz'mite nas! My ne priznaem vashih
zakonov, my otkazyvaemsya ot vashej strany. My svobodnye lyudi i budem
otstaivat' svoyu svobodu do poslednej kapli krovi!
Provozglashaya etu deklaraciyu nezavisimosti, Dzhordzh stoyal u vseh na vidu.
Zarya brosala rozovye otbleski na smugloe lico molodogo mulata, otchayanie i
gorech' zazhgli ognem ego temnye glaza.
Gordelivaya osanka, vzglyad i golos Dzhordzha, vidimo, proizveli
vpechatlenie na stoyavshih vnizu, ibo oni zamolchali. Otvaga i reshitel'nost'
dejstvuyut dazhe na samye grubye natury. Odin tol'ko Merks ostalsya veren sebe.
On ne spesha vzvel kurok i vystrelil v Dzhordzha.
- V Kentukki za nego zaplatyat odinakovo - chto za mertvogo, chto za
zhivogo, - hladnokrovno skazal on, vytiraya pistolet o rukav.
Dzhordzh otpryanul nazad, |liza vskriknula. Pulya proletela na volosok ot
nih oboih i ugodila v stvol dereva.
- Nichego, |liza, - bystro progovoril Dzhordzh.
- Uzh esli ty hochesh' razglagol'stvovat', stan' tak, chtoby tebya ne
videli! - provorchal Fineas. - S kem ty imeesh' delo? S podlecami.
- Nu, Dzhim, - skazal Dzhordzh, - prover' pistolety i derzhi tropinku pod
pricelom. V pervogo, kto na nej pokazhetsya, strelyayu ya, vo vtorogo - ty, i tak
dalee. Po dva vystrela na odnogo tratit' nel'zya.
- A esli ty promahnesh'sya?
- Ne promahnus', - spokojno skazal Dzhordzh.
- Vot eto ya ponimayu - harakter! - probormotal Fineas.
Posle togo kak Merks vystrelil, vnizu nastupilo nekotoroe
zameshatel'stvo.
- Kazhetsya, popal, - progovoril kto-to iz ego podruchnyh. - Mne
poslyshalos', budto kriknuli.
- Nu, ya polezu, - skazal Tom Lokker. - Negrov ya nikogda ne boyalsya i
sejchas ne ispugayus'. Kto za mnoj? - I on stal karabkat'sya vverh po kamnyam.
Dzhordzh yasno slyshal eti slova. On vynul iz-za poyasa pistolet i
pricelilsya v ozhidanii pervoj misheni.
Kakoj-to smel'chak polez na skalu sledom za Lokkerom i pokazal primer
ostal'nym. Proshla minuta, i na samom krayu rasseliny vyrosla gruznaya figura
Toma.
Dzhordzh vystrelil. Pulya popala Tomu v bedro, no on ne hotel otstupat' i,
vzrevev, slovno beshenyj byk, pereprygnul cherez rasselinu.
- Tebya syuda ne zvali, priyatel', - skazal Fineas, bystro podavshis'
vpered i tolkaya ego svoimi dlinnymi rukami.
I Lokker poletel v propast' skvoz' kusty, derev'ya, po ostrym kamnyam.
Padenie s vysoty tridcati futov konchilos' by dlya nego ploho, no on zacepilsya
odezhdoj za vetku bol'shogo dereva i tol'ko blagodarya etomu i ucelel.
- Pomiluj nas bog, da eto sushchie d'yavoly! - kriknul Merks i so vseh nog
brosilsya vniz, proyavlyaya pri spuske gorazdo bol'shuyu prytkost', chem pri
pod容me.
Ostal'nye, v tom chisle i okonchatel'no zapyhavshijsya tolstyak polismen,
gur'boj ustremilis' za nim.
- Znaete chto, rebyata, - skazal Merks, - vy obojdite krugom i podberite
Toma, a ya poedu za podmogoj.
I, ne obrashchaya vnimaniya na kriki i ulyulyukan'e svoih tovarishchej, on
vskochil v sedlo i byl takov.
- Vot prohvost besstyzhij! - vozmutilsya odin iz polismenov. - My syuda po
ego zhe milosti priehali, a on dal tyagu i brosil nas!
- Vse-taki togo podobrat' nado, - skazal drugoj. - Hotya, po pravde
govorya, mne vse ravno, zhiv on ili podoh.
Prislushivayas' k stonam i rugani Lokkera, oni dobralis' do nego skvoz'
gustye zarosli kustarnika, povalennye derev'ya i oblomki skal.
- Ty chto tak krichish', Tom? Sil'no tebya ranilo? - sprosil odin iz nih.
- Oh, ne znayu... Bud' on proklyat, etot kvaker! CHto zhe vy stali!
Podnimite menya!
Poverzhennogo geroya podnyali s bol'shim trudom i poveli pod ruki k
loshadyam.
- Pomogite mne dobrat'sya do gostinicy. Krov' tak i hleshchet... dajte
platok, chto li... perevyazat' ranu.
Vyglyanuv iz-za skaly, Dzhordzh uvidel, chto polismeny starayutsya posadit'
Lokkera v sedlo. Posle dvuh-treh neudachnyh popytok tot zashatalsya i tyazhelo
ruhnul na zemlyu.
- Neuzheli umer? - voskliknula |liza, kotoraya vmeste so vsemi nablyudala
za tem, chto delalos' vnizu.
- Nu chto zh, i podelom emu, - skazal Fineas. - Smotrite! Da oni,
kazhetsya, reshili ego brosit'!
I v samom dele, postoyav neskol'ko minut v nereshitel'nosti i
posoveshchavshis' mezhdu soboj, podruchnye Lokkera i Merksa vskochili na loshadej i
uskakali. Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, Fineas zatoropilsya.
- YA poslal Majkla za podmogoj, - skazal on. - Nado vyjti emu navstrechu.
V takoj rannij chas ego nikto ne zaderzhit. Poskoree by on vernulsya! Ved' nam
ostalis' sushchie pustyaki - kakih-nibud' dve mili. Bud' doroga nemnogo poluchshe,
oni by nas ni za chto ne dognali.
Spustivshis' vniz, k izgorodi, beglecy uvideli vdali svoj furgon i
neskol'ko verhovyh.
- Nu, vot i Majkl, a s nim Amariya i Stiven! - radostno voskliknul
Fineas. - Teper' nashe delo v shlyape!
- Podozhdite, - skazala |liza. - Nado pomoch' etomu neschastnomu. Slyshite,
kak on stonet?
- Davajte donesem ego do furgona, - predlozhil Dzhordzh.
- A potom chto zhe - prikazhete vyhazhivat' ego? Nedurno! Vprochem, delo
vashe. Tol'ko davajte snachala posmotrim, chto s nim. - Fineas opustilsya na
koleni ryadom s ranenym i stal vnimatel'no osmatrivat' ego.
- Merks! - ele vnyatno progovoril Tom. - |to ty, Merks?
- Net, priyatel', eto ne Merks, - skazal Fineas. - Stanet on o tebe
zabotit'sya! Emu lish' by svoyu shkuru spasti. Tvoj Merks davno ulepetnul.
- Nu, teper' mne konec, - probormotal Tom. - Sobaka... Brosil menya na
vernuyu smert'. Mat' vsegda mne prorochila, chto tak ono i budet.
- Ah ty, gospodi! U nego, u goremyki, mat' eshche zhiva! - zhalobno
progovorila staruha negrityanka. - Nu, kak emu ne posochuvstvovat'!
- Tiho, tiho, priyatel', ne rychi, ne lyazgaj zubami, - skazal Fineas,
kogda Lokker smorshchilsya i ottolknul ego ruku. - Esli krov' ne ostanovit',
ploho budet tvoe delo. - I on prinyalsya masterit' emu povyazku iz nosovyh
platkov, sobrannyh u vseh po karmanam.
- |to ty menya stolknul vniz? - slabym golosom progovoril Tom.
- YA. A sprosish' zachem? Zatem, chtoby ty sam nas ne stolknul, - otvetil
Fineas. - Stoj! Daj nalozhit' povyazku. My narod ne zlopamyatnyj, nichego
plohogo tebe ne sdelaem. Otvezem k dobrym lyudyam, oni za toboj hodit' budut
luchshe rodnoj materi.
Tom ohnul i zakryl glaza.
Tem vremenem podospel furgon. Siden'ya iz nego vynuli, bujvolovye shkury
slozhili k odnomu krayu, i chetvero muzhchin s trudom podnyali gruznogo Toma. On
byl uzhe bez soznaniya. Serdobol'naya starushka sela ryadom s nim. Dzhim i |liza
primostilis' tut zhe.
- Tyazhelaya u nego rana? - sprosil Dzhordzh, vskakivaya na peredok ryadom s
Fineasom.
- Slov net, glubokaya, i rastryaslo ego poryadkom, poka on valilsya vniz.
Obessilel sovsem ot poteri krovi. Da nichego, popravitsya. Mozhet, eto emu na
pol'zu pojdet. Nauchitsya umu-razumu.
- Kuda zhe my s nim denemsya?
- Otvezem k Amarii. Tam u nego est' starushka, po imeni Dorkas, -
velikaya masterica za bol'nymi hodit'.
Primerno cherez chas ustalye puteshestvenniki pod容hali k chisten'koj
ferme, gde ih ozhidal sytnyj zavtrak. Toma Lokkera berezhno ulozhili v takuyu
opryatnuyu i myagkuyu postel', kakoj emu, veroyatno, za vsyu svoyu zhizn' ne
prihodilos' videt'. Ranu promyli, perevyazali, i on lezhal, glyadya skvoz'
poluzakrytye veki na belye zanaveski i na lyudej, kotorye besshumno dvigalis'
okolo ego krovati.
Nablyudeniya i vzglyady miss Ofelii
Berezhlivost' ne prinadlezhala k chislu dobrodetelej Sen-Klera. Do sih por
vse zakupki dlya doma delal Adol'f, kotoryj ne ustupal hozyainu v
rastochitel'nosti, i den'gi tekli u nih mezhdu pal'cev s neobychajnoj
bystrotoj. Tom, privykshij berech' hozyajskoe dobro, kak svoe sobstvennoe,
ogorchalsya, vidya takoe motovstvo, i inoj raz ostorozhno vyskazyval to, chto on
dumaet po etomu povodu.
Na pervyh porah k Tomu lish' izredka obrashchalis' s kakimi-nibud'
porucheniyami, no, vypolnyaya ih, novyj sluga proyavil stol'ko zdravogo smysla i
delovitosti, chto Sen-Kler vskore perelozhil na nego vse hozyajstvennye zaboty.
- Net, net, Adol'f, - skazal on odnazhdy svoemu lakeyu, kogda tot nachal
zhalovat'sya, chto vlast' uskol'zaet iz ego ruk, - ostav' Toma v pokoe. U tebya
na ume tol'ko tvoi prihoti, a Tom chelovek berezhlivyj. My s toboj dolzhny
poruchit' komu-to svoi denezhnye dela, inache nas zhdet razorenie.
Pol'zuyas' neogranichennym doveriem hozyaina, kotoryj daval emu den'gi ne
glyadya i soval sdachu v karman ne schitaya, Tom vpolne mog by plutovat', i
tol'ko dushevnaya chistota uderzhivala ego ot takogo iskusheniya.
No razve mozhno sravnit' zaboty, vypavshie na dolyu Toma, s temi
beschislennymi ogorcheniyami, kotorye ispytyvala miss Ofeliya, vzyavshis' vesti
hozyajstvo dzhentl'mena-yuzhanina! U lenivoj, rebyachlivo-bezzabotnoj Mari
Sen-Kler slugi byli tochno takie zhe. V razgovore s kuzinoj ona dala pravdivoe
opisanie carivshego v dome besporyadka, hot' i neverno ukazala ego vinovnikov.
Pristupaya vpervye k svoim obyazannostyam, miss Ofeliya podnyalas' v chetyre
chasa utra, sama ubrala komnatu, kak eto bylo u nee zavedeno, k nemalomu
udivleniyu zdeshnih gornichnyh, i prigotovilas' k sokrushitel'noj atake na
bufety i chulany, klyuchi ot kotoryh byli vrucheny ej.
Kladovaya, bel'evye shkafy, gorki s farforom, kuhnya, pogreb - vse eto
podverglos' samomu tshchatel'nomu osmotru. Skol'ko sokrovennyh tajn vyplylo v
tot den' na svet bozhij, k nemaloj trevoge nekotoryh obitatelej doma,
zahvativshih vlast' na kuhne i v komnatah, i kak tam peremyvalis' kostochki
"etim damam-severyankam"!
Glavnaya povariha Dina, do sih por bezrazdel'no povelevavshaya v svoih
vladeniyah, vyhodila iz sebya, vidya vo vsem etom narushenie ee prav.
Spravedlivost' trebuet, chtoby my vozmozhno polnee opisali chitatelyu etu
yarkuyu lichnost'. Ona byla prirozhdennaya kulinarka, tak zhe kak i tetushka Hloya,
no deyatel'nost' poslednej protekala v ves'ma hozyajstvennom dome, gde znali,
chto takoe poryadok, a Dina rukovodstvovalas' vo vseh svoih postupkah tol'ko
vdohnoveniem i, podobno vsem genial'nym naturam, otlichalas' krajnej
samouverennost'yu, upryamstvom, a sledovatel'no, i sposobnost'yu zabluzhdat'sya.
Logika i zdravyj smysl ne sushchestvovali dlya Diny. Ona nikogo ne
priznavala, polagayas' isklyuchitel'no na sobstvennoe chut'e. Nikakimi dovodami,
nikakimi ugovorami nel'zya bylo sbit' etu zhenshchinu s raz izbrannogo eyu puti
ili hotya by dobit'sya ot nee malejshej ustupki. Tak bylo i pri staroj hozyajke,
materi Mari, a sama "miss Mari", kak nazyvala Dina svoyu tepereshnyuyu gospozhu
dazhe posle ee zamuzhestva, predpochitala podchinyat'sya povarihe i ne osparivat'
ee vlasti.
Po chasti izmyshleniya vsyacheskih otgovorok Dina byla neprevzojdennoj
mastericej. Ona tverdo verila, chto. Povariha oshibat'sya ne mozhet, i hranila
svoyu reputaciyu nezapyatnannoj, ibo na kuhne u yuzhan vsegda najdutsya golovy i
plechi, na kotorye udobno svalit' lyubuyu vinu, lyuboj prostupok. Esli
kakoe-nibud' blyudo v obedennom menyu ne udavalos', ona nahodila po men'shej
mere pyat'desyat prichin dlya etogo i sootvetstvuyushchee kolichestvo vinovatyh,
kotorym i vozdavala po zaslugam.
No takie neudachi sluchalis' u Diny redko. Hotya splosh' i ryadom ona delala
vse shivorot-navyvorot, ne soobrazuyas' ni s vremenem, ni s mestom, hotya kuhnya
u nee obychno vyglyadela tak, slovno po nej tol'ko chto pronessya uragan, hotya
dlya kazhdoj kastryuli, kazhdoj lozhki tut imelos' stol'ko mest, skol'ko dnej v
godu, vse zhe, esli u vas hvatalo terpeniya vyzhdat', kogda Dina razreshit
podavat' na stol, vy voznagrazhdalis' takoj trapezoj, kotoraya mogla by
usladit' samyj izoshchrennyj vkus.
Vot vam, dorogoj chitatel', predvaritel'nye svedeniya o povarihe
Sen-Klera, a sejchas vy uvidite ee voochiyu.
Prishla pora nachinat' nespeshnye prigotovleniya k obedu Dina, vsegda
udelyavshaya nemalo vremeni razmyshleniyam i otdyhu i lyubivshaya ustraivat'sya s
udobstvom, sidela v kuhne na polu, popyhivaya koroten'koj trubochkoj, v
kotoroj ona nahodila i usladu i neischerpaemyj istochnik vdohnoveniya.
Vokrug nee razmestilis' kruzhkom negrityata, koimi izobiluet kazhdyj
bogatyj dom na YUge. Oni lushchili goroh, chistili kartofel', shchipali pticu, a
Dina, otryvayas' vremya ot vremeni ot svoih razmyshlenij, ugoshchala ih
zatreshchinami ili stukala po golove meshalkoj, kotoraya lezhala okolo nee
nagotove.
Zakonchiv reviziyu vsego doma, miss Ofeliya poyavilas' nakonec i na kuhne.
Do Diny uzhe doshli sluhi o predstoyashchih peremenah v hozyajstve, i, reshiv zanyat'
oboronitel'nuyu poziciyu, ona gotovilas' protivodejstvovat' vsem novshestvam
tverdo, no vtihomolku, ne vstupaya v otkrytuyu bor'bu.
Prostornaya kuhnya byla vymoshchena kirpichom; odnu ee stenu zanimal bol'shoj
starinnyj ochag, kotoryj Dina, nesmotrya na vse ugovory Sen-Klera, uporno
otkazyvalas' smenit' na bolee sovremennuyu plitu.
Priehav v Novyj Orlean s severa, Sen-Kler hotel oborudovat' svoyu kuhnyu
po obrazcu dyadinoj, kotoraya plenila ego ideal'nym poryadkom i chistotoj. L'stya
sebya nadezhdoj, chto Dina naladit takoj zhe poryadok v svoih vladeniyah, on
nakupil posudnyh shkafov, larej i vsyakih drugih predmetov kuhonnogo obihoda.
Uvy! S tem zhe uspehom on mog by predostavit' vse eto v rasporyazhenie belki
ili soroki. CHem bol'she shkafov i larej bylo u Diny, tem bol'she nahodila ona v
nih mesta dlya tryapok, grebenok, stoptannoj obuvi, lent, otsluzhivshih svoj vek
iskusstvennyh cvetov i tomu podobnogo hlama, kotoryj byl dlya nee dorozhe vseh
sokrovishch mira.
Kogda miss Ofeliya voshla na kuhnyu, Dina ne tronulas' s mesta i
prodolzhala kurit', delaya vid, chto nablyudaet za svoimi pomoshchnikami, a na
samom dele ukradkoj poglyadyvaya na novuyu domopravitel'nicu.
Miss Ofeliya vydvinula nizhnij yashchik kuhonnogo shkafa.
- CHto ty zdes' derzhish', Dina? - sprosila ona.
- Da vse, chto pridetsya, missis, - posledoval otvet.
Tak ono i bylo v dejstvitel'nosti. Miss Ofeliya izvlekla iz yashchika
tonchajshuyu kamchatnuyu skatert', vsyu v krovyanyh pyatnah.
- Dina, chto eto! Neuzheli ty zavorachivaesh' myaso v takuyu krasivuyu
skatert'?
- Gospod' s vami, missis, razve eto mozhno? Prosto ne bylo pod rukami
polotenca, vot ya i zavernula v skatert', a potom otlozhila ee v stirku.
"Bestolkovshchina kakaya!" - myslenno progovorila miss Ofeliya, prodolzhaya
ryt'sya v yashchike i postepenno izvlekaya ottuda terku s muskatnymi orehami,
molitvennik, dva gryaznyh nosovyh platka, motok pryazhi, vyazan'e, pachku tabaku
i trubku, neskol'ko pechenij, dva pozolochennyh farforovyh blyudechka s pomadoj,
paru staryh bashmakov, uzelok s melkimi lukovicami, poldyuzhiny salfetok
kamchatogo polotna, surovoe posudnoe polotence, shtopal'nye igolki i grudu
razorvannyh paketov, iz kotoryh posypalis' sushenye aromaticheskie travy.
- Dina, gde ty derzhish' muskatnye orehi? - sprosila miss Ofeliya, vsemi
silami starayas' sderzhat' negodovanie.
- Da gde pridetsya, missis: v komode, a eshche von v toj razbitoj chashke.
- I v terke? - skazala miss Ofeliya, vysypaya orehi na ladon'.
- Oh, verno! |to ya ih segodnya utrom tuda polozhila. Lyublyu, chtoby vse
bylo pod rukami. |j, Dzhek! Opyat' bezdel'nichaesh'? Smotri u menya! I Dina
stuknula Dzheka meshalkoj.
- A eto chto? - miss Ofeliya pokazala ej blyudechko s pomadoj.
- Kak "chto"? Maz' dlya volos. |to tozhe vsegda dolzhno byt' pod rukami.
- I ty vylozhila ee v takoe blyudechko?
- Vtoropyah kuda tol'ko ne vylozhish'! YA kak raz segodnya dumala - nado
najti kakuyu-nibud' druguyu posudu.
- A zachem zdes' kamchatye salfetki?
- YA ih sobrala v stirku.
- Neuzheli u tebya net drugogo mesta dlya gryaznogo bel'ya?
- Kak zhe, est'! Mister Sen-Kler kupil dlya bel'ya vot etot lar', a ya
prisposobilas' mesit' na nem testo i koe-kakie veshchi na nego stavlyu. Nu, kak
zhe tut kryshku otkryvat'? Ved' neudobno!
- Testo mozhno mesit' na stole.
- Oh, chto vy, missis! Da razve na nem malo gryaznoj posudy? Tuda i ne
pritknesh'sya.
- Posudu nado myt' i ubirat' na mesto.
- Myt'? - vozopila Dina, zabyv o pochtitel'nosti. - A chto vy ponimaete v
nashem dele! Kogda zhe u menya gospoda za stol syadut, esli ya budu vse utro myt'
posudu? Miss Mari nikogda ot menya ne trebovala, chtoby ya s posudoj vozilas'.
- Nu horosho, a luk kak syuda popal?
- Oh, bozhe, ty moj, vot on gde! A ya-to ego ishchu! U nas segodnya budet
tushenaya baranina, eto u menya k nej pripaseno. Zavernula ego v tryapochku, da i
zapamyatovala.
Miss Ofeliya pripodnyala dyryavye paketiki s aromaticheskimi travami.
- Sdelajte mne takoe odolzhenie, missis, ne trogajte ih. U menya tak vse
polozheno, chtoby srazu mozhno bylo najti, - tverdo skazala Dina.
- A pochemu oni rvanye?
- Tak udobnee, razvorachivat' ne nado - samo sypletsya.
- No ved' yashchik polon musora!
- Da vy, missis, tak vse perevoroshili, chto nichego v etom udivitel'nogo
net. Von skol'ko prosypali! - provorchala Dina, podhodya k shkafu. - Poshli by
vy, missis, k sebe naverh, podozhdali by, poka u menya budet uborka. YA ne
mogu, kogda gospoda vo vse vmeshivayutsya. Sem! Ty zachem sunul rebenku
saharnicu? Vot ya tebe zadam sejchas!
- YA navedu poryadok v kuhne raz i navsegda, Dina, i bud' dobra ego
podderzhivat'.
- Bog s vami, miss Feli! Da razve eto gospodskoe delo! YA eshche ne
vidyvala, chtoby ledi vozilis' na kuhne. Nasha staraya gospozha i miss Mari ko
mne i ne zaglyadyvali.
Dina vozmushchenno zahodila po kuhne, a miss Ofeliya tem vremenem
peresmotrela posudu, ssypala sahar iz desyati saharnic v odnu, otobrala v
stirku skaterti, polotenca, salfetki, sobstvennoruchno peremyla i vyterla
gryaznuyu posudu - i vse eto s takoj lovkost'yu i bystrotoj, chto povariha
tol'ko divu davalas', na nee glyadya.
- Gospodi bozhe! Da esli u nih na severe vse ledi takie, grosh im cena! -
ob座avila Dina koe-komu iz svoih priblizhennyh, udostoverivshis'
predvaritel'no, chto nikto drugoj ee ne uslyshit. - Pridet vremya, ya sama
uberus', a gospodam syuda sovat'sya nechego, posle nih ni odnoj veshchi ne
najdesh'.
Nado otdat' Dine spravedlivost': vremya ot vremeni na nee vdrug napadala
takaya lyubov' k chistote, chto ona vyvorachivala soderzhimoe vseh yashchikov i larej
pryamo na pol, tol'ko usugublyaya etim obshchij besporyadok, potom zakurivala
trubochku, ne spesha obozrevala svoi vladeniya i sazhala melyuzgu za chistku
olovyannoj posudy, otchego na kuhne v prodolzhenie neskol'kih chasov tvorilos'
nechto nevoobrazimoe. Kogda zhe posuda byla vychishchena, stoly vyskobleny, a
meloch' rassovana po uglam i drugim potajnym mestechkam, Dina nadevala
naryadnoe plat'e, nakruchivala na golovu tyurban, podvyazyvala chistyj perednik i
vyprovazhivala svoih podruchnyh iz kuhni, chtoby oni ne narushali ee blagolepiya.
|ti periodicheskie pripadki chistoplotnosti prichinyali nemalo neudobstv,
ibo vo vremya ih Dina tak tryaslas' nad svoimi sverkayushchimi kastryulyami, chto ne
pozvolyala pol'zovat'sya imi, vo vsyakom sluchae do teh por, poka pyl ee ne
ostyval.
Za neskol'ko dnej miss Ofeliya proizvela polnyj perevorot v dome, no
tam, gde delo kasalos' prislugi, vse ee trudy shli prahom - s nej ona nichego
ne mogla podelat'.
Kak-to pod vecher, kogda miss Ofeliya byla na kuhne, kto-to iz negrityat
kriknul:
- Smotrite, Pryu idet! Vechno ona bormochet sebe pod nos!
Vysokaya, kostlyavaya negrityanka, poyavivshayasya v dveryah, nesla na golove
korzinu s suharyami i goryachimi bulkami.
- A, opyat' k nam pozhalovala! - skazala Dina.
Lico u Pryu bylo hmuroe, golos hriplyj, vorchlivyj. Ona postavila
korzinku na pol, opustilas' ryadom s nej na kortochki, uperlas' loktyami v
koleni i probormotala:
- Oh! I kogda tol'ko menya gospod' priberet!
- Pochemu ty tak govorish'? - sprosila ee miss Ofeliya.
- Dovol'no, namuchilas' ya! - otvetila Pryu, ne podnimaya glaz.
- A kto tebe velit p'yanstvovat' i buyanit'? - skazala shchegoliha
gornichnaya, tryahnuv korallovymi ser'gami.
Staruha brosila na nee ugryumyj vzglyad.
- Ne zarekajsya, mozhet, sama tem zhe konchish'. Vot togda ya poraduyus',
glyadya, kak ty budesh' zalivat' gore vinom.
- Nu-ka, Pryu, pokazhi svoj tovar, - skazala Dina. - Mozhet, missis
chego-nibud' kupit.
Miss Ofeliya vzyala neskol'ko desyatkov bulok i suharej.
- Biletiki von v tom razbitom kuvshine, - skazala Dina. - Dzhek, slaz',
dostan'.
- Kakie biletiki? - udivilas' miss Ofeliya.
- My s nej rasplachivaemsya etimi biletikami, a pokupaem ih u ee hozyaina.
- A on potom vse podschityvaet, - vstavila Pryu, - i esli zametit
nehvatku, izbivaet menya do polusmerti.
- I podelom tebe, - skazala bojkaya Dzhejn, - ne propivaj hozyajskie
den'gi!.. Ona ved' p'et, miss Ofeliya.
- I budu pit', potomu chto ya bez etogo ne mogu. Nap'esh'sya - i zabyvaesh'
svoyu gor'kuyu dolyu.
- |to ochen' nehorosho, - skazala miss Ofeliya. - Razve mozhno krast' u
hozyaev den'gi da eshche propivat' ih!
- Tak-to ono tak, da ved' ya vse ravno ot etogo ne otstanu. Oh, hot' by
pribral menya gospod'! Dolgo li mne eshche mayat'sya?!
Pryu medlenno, s trudom vypryamilas', postavila korzinku na golovu i
ustremila vzglyad na Dzhejn, kotoraya stoyala pered nej, potryahivaya serezhkami.
- Ish', nadela pobryakushki i dumaet, chto krasivej ee net nikogo na svete!
Podozhdi, dozhivesh' do moih let, sop'esh'sya i budesh' takoj zhe neschastnoj,
dryahloj staruhoj, kak ya. I podelom tebe! - Ona zlobno hmyknula i s etim
udalilas'.
Nash drug Tom, prisutstvovavshij pri etom razgovore, vyshel za staroj
bulochnicej na ulicu. Ona proshla neskol'ko domov, so stonom opustila svoyu
noshu na kryl'co i opravila na plechah staruyu, vycvetshuyu shal'.
- Daj ya ponesu korzinku, - uchastlivo skazal Tom.
- Zachem eto? YA i sama spravlyus'.
- Ty bol'naya ili, mozhet, gore u tebya kakoe?
- Nichem ya ne bol'na, - otrezala staruha.
- Mnogo by ya dal, chtoby ty poslushalas' menya i brosila pit', - skazal
Tom, sochuvstvenno glyadya na nee. - Ved' eto dlya tebya gibel'!.. Otkuda ty
rodom?
- Iz Kentukki. ZHila tam u odnogo hozyaina, rastila detej, a on prodaval
ih vseh po ocheredi. Potom i menya prodal perekupshchiku, a ot nego ya popala k
tepereshnim gospodam.
- Pochemu zhe ty k vinu pristrastilas'?
- Gore zalivayu. Zdes' u menya tozhe byl rebenok, i ya dumala, hot' on-to
pri mne ostanetsya. Horoshij byl takoj mal'chik, zdoroven'kij, spokojnyj,
nikogda ne krichal... i hozyajka lyubila s nim vozit'sya. Potom ona zabolela, ya
uhazhivala za nej, a hvor' voz'mi da na menya i perekin'sya. Moloko propalo,
rebenok otoshchal - odna kozha da kosti. A pokupat' moloko hozyajka ne pozvolyala
- kormi, govorit, tem, chto sama esh'. On chahnet den' oto dnya,
plachet-razlivaetsya, a ona serditsya: eto, mol, vse odni kaprizy. Na noch' mne
ne pozvolyali ego brat', govoryat - ty s nim umaesh'sya i rabotat' ne smozhesh'.
Sama-to ya spala u hozyajki v komnate, a ego vynosila na cherdak. Kak-to utrom
prihozhu, a on mertvyj... S teh samyh por i stoit u menya v ushah ego krik, a
vyp'esh' - vse zabyvaesh'...
Tom s bol'yu v serdce vyslushal etot rasskaz, povernulsya i poshel domoj.
Prodolzhenie predydushchej
CHerez neskol'ko dnej s suharyami i bulochkami prishla drugaya zhenshchina. Miss
Ofeliya byla v eto vremya na kuhne.
- Gospodi bozhe! - voskliknula Dina. - A gde Pryu? CHto s nej stryaslos'?
- Pryu bol'she nikogda ne pridet, - tainstvenno skazala novaya bulochnica,
pokosivshis' na miss Ofeliyu.
- Pochemu? Neuzhto umerla?
- Da my ne znaem... Ona ved' v pogrebe lezhit.
Dina poshla provodit' ee do dverej.
- CHto tam u vas sluchilos'? - sprosila ona.
Novaya bulochnica hot' i pobaivalas' govorit', no vse-taki ne uterpela i
skazala shepotom:
- Tol'ko nikomu ne rasskazyvaj... Pryu napilas', i ee posadili v pogreb
na ves' den'. Govoryat, umerla ona, muhi ee vsyu oblepili.
Dina vsplesnula rukami i vdrug uvidela ryadom s soboj Evu, kotoraya
slushala ih, shiroko raskryv glaza. V lice u nee ne bylo ni krovinki.
- O gospodi! Miss Eve durno! My-to horoshi, razgovorilis' pri nej! Da
hozyain nam za eto golovu s plech snimet.
- Nichego so mnoj ne budet, Dina, - tverdo skazala devochka. - I pochemu
mne nel'zya etogo slushat'? Ty ne menya zhalej, a bednuyu Pryu - ej tyazhelee.
- Net, net! Vy baryshnya nezhnaya, delikatnaya, vam i znat' ob etom nel'zya!
Eva vzdohnula i, grustnaya, medlenno poshla vverh po lestnice.
Miss Ofeliya vstrevozhilas' i pozhelala uznat', chto sluchilos' s neschastnoj
staruhoj. Dina rasskazala ej vse do mel'chajshih podrobnostej, a Tom dobavil k
etomu rasskazu to, chto slyshal ot samoj Pryu.
- Vozmutitel'naya istoriya! Bozhe, kakoj uzhas! - s etimi slovami miss
Ofeliya voshla k Sen-Kleru, kotoryj lezhal s gazetoj na kushetke.
- Nu, kakoe eshche bezzakonie vy obnaruzhili? - sprosil on.
- Kakoe bezzakonie? Pryu zaporoli nasmert'! - I miss Ofeliya, ne zhaleya
krasok, povedala emu vse.
- YA tak i znal, chto rano ili pozdno etim konchitsya, - skazal Sen-Kler,
snova beryas' za gazetu.
- Znali? Neuzheli zhe vy tak eto i ostavite? - voskliknula miss Ofeliya. -
Podajte komu-nibud' zhalobu! Est' zhe u vas tut dolzhnostnye lica, kotorye
mogut vmeshivat'sya v podobnye dela!
- Zainteresovannost' vladel'ca v sohrannosti svoego imushchestva schitaetsya
u nas dostatochnoj garantiej dlya negrov. No esli vladelec sobstvennoruchno
gubit svoyu sobstvennost', tut nichego ne podelaesh'. Krome togo, eta
neschastnaya staruha byla, kazhetsya, vorovka i p'yanica. Kto zhe budet za takuyu
zastupat'sya?
- |to uzhasno, Ogyusten! |to prosto chudovishchno!
- YA tut sovershenno ni pri chem, dorogaya moya kuzina. CHto mozhno podelat' s
ogrubevshimi, zhestokimi lyud'mi? Oni pol'zuyutsya neogranichennoj vlast'yu i ni
pered kem ne nesut otveta za svoi zlodeyaniya. Vmeshatel'stvo v takih sluchayah
bespolezno. Zakon bessilen protiv nih. Nam nichego ne ostaetsya, krome kak
zakryt' glaza, zatknut' ushi i na tom uspokoit'sya.
- Zakryt' glaza, zatknut' ushi! Da razve mozhno popustitel'stvovat' takim
bezobraziyam!
- Dorogaya moya, chego vy, sobstvenno, hotite? Negry - sushchestva
nevezhestvennye, zabitye - otdany v polnuyu, bezogovorochnuyu vlast' samodurov,
kotorye ne zhelayut schitat'sya ni s chem, dazhe s soobrazheniyami sobstvennoj
vygody, a takih sredi nas bol'shinstvo. CHto zhe ostaetsya delat' v ih srede
lyudyam poryadochnym i gumannym? Tol'ko zakryvat' glaza i malo-pomalu
ozhestochat'sya. YA ne mogu skupat' vseh neschastnyh rabov, ya ne stranstvuyushchij
rycar', kotoryj boretsya s nespravedlivost'yu vezde, gde by on ee ni uvidel. V
nashem gorode eto zanyatie bescel'noe. Luchshee, chto ya mogu sdelat', eto
derzhat'sya v storone.
Sen-Kler nahmurilsya, no nenadolgo. CHerez minutu on opyat' zagovoril s
veseloj ulybkoj:
- Polno, kuzina, ne smotrite na menya tak strogo. Ved' vy tol'ko odnim
glazkom, v shchelochku, uvideli obrazchik togo, chto v toj ili inoj forme tvoritsya
povsyudu na zemle. Esli vglyadyvat'sya vo vse uzhasy i bedstviya, tak i zhit' ne
zahochetsya. |to vse ravno, chto slishkom vnimatel'no priglyadyvat'sya k stryapne
nashej Diny.
I Sen-Kler snova vzyalsya za gazetu.
Miss Ofeliya sela v kreslo, vynula vyazan'e iz sumochki i s negoduyushchim
vidom zadvigala spicami. Tak proshlo neskol'ko minut, i nakonec ogon',
razgoravshijsya v ee grudi, vyrvalsya naruzhu.
- Net, Ogyusten, ya ne mogu primirit'sya s etim i vyskazhu vam svoe mnenie
napryamik! Menya vozmushchaet, chto vy zashchishchaete rabstvo!
- Kak! Vy vse eshche ne uspokoilis'? - skazal Sen-Kler, podnimaya golovu.
- Da, da! Menya vozmushchaet, chto vy zashchishchaete rabstvo! - s eshche bol'shej
goryachnost'yu povtorila miss Ofeliya.
- YA zashchishchayu rabstvo? Da otkuda vy eto vzyali?
- Konechno, zashchishchaete! I ne vy odin, a vse yuzhane. Inache kto by iz vas
stal derzhat' rabov?
- Horosho, budem govorit' ser'ezno, - skazal Ogyusten, - no snachala
podvin'te mne korzinku s apel'sinami. Itak, dorogaya moya kuzina, po voprosu o
rabovladel'chestve dvuh mnenij byt' ne mozhet, - nachal on, i lico u nego srazu
prinyalo vdumchivoe vyrazhenie. - Plantatory, kotorye bogateyut na etom,
svyashchenniki, kotorye ugozhdayut plantatoram, i politikany, kotorye vidyat v
rabovladenii osnovu svoej vlasti, mogut izoshchryat'sya kak im ugodno, puskat' v
hod vse svoe krasnorechie i ssylat'sya na evangelie, no istina ostanetsya
istinoj: sistema rabstva est' porozhdenie d'yavola i sluzhit luchshim
dokazatel'stvom togo, na chto sej dzhentl'men sposoben.
Miss Ofeliya perestala vyazat' i ustremila nedoumennyj vzglyad na
Sen-Klera.
A on, yavno dovol'nyj tem, chto ego slova proizveli na kuzinu takoe
vpechatlenie, prodolzhal:
- Vy udivleny? Podozhdite, vyslushajte menya do konca. CHto takoe
rabovladenie, proklyatoe bogom i lyud'mi? Lishennoe vsyakih prikras, ono
predstanet pred nami vot v kakom vide: negr Kveshi - sushchestvo nevezhestvennoe
i bespomoshchnoe, a ya obrazovan, i v rukah u menya vlast', sledovatel'no, nichto
ne meshaet mne obirat' ego do nitki i udelyat' emu lish' to, chto ya najdu
nuzhnym. Negr Kveshi delaet za menya vsyu tyazheluyu, gryaznuyu rabotu. Sam ya ne
lyublyu trudit'sya, poetomu pust' za menya truditsya Kveshi. Gnut' spinu pod
palyashchimi luchami solnca malo priyatno - opyat' zhe vmesto menya eto mozhet delat'
Kveshi. Pust' Kveshi zarabatyvayut den'gi, tratit' ih budu ya. Pust' Kveshi
uvyazaet po poyas v bolote, chtoby ya mog projti posuhu. Kveshi budet vsyu zhizn'
ispolnyat' moyu volyu, ibo svoej voli u nego net. Vot chto takoe rabstvo,
kuzina.
Sen-Kler vstal i bol'shimi shagami zahodil po verande. Na shchekah ego
poyavilsya rumyanec, bol'shie sinie glaza metali iskry. Miss Ofeliya nikogda eshche
ne videla ego v takom volnenii.
- Uveryayu vas, kuzina, bylo vremya, kogda ya dumal tak: pust' vsya nasha
strana provalitsya v tartarary, naveki skryv ot mira pyatnayushchuyu ee merzost', i
ya bez teni sozhaleniya pogibnu vmeste s nej. Mne mnoyu prihodilos'
puteshestvovat' po Amerike, i, vidya, chto nashi zakony pozvolyayut lyubomu negodyayu
rasporyazhat'sya sud'boj lyudej, kotorye kupleny na den'gi, dobytye inoj raz
nechestnym putem, pozvolyayut vlastvovat' nad bezzashchitnymi det'mi, devushkami i
zhenshchinami, ya byl gotov proklyast' svoyu rodinu, a zaodno i vse chelovechestvo!
- Da, po kak zhe vy - nachala bylo miss Ofeliya.
- Kak ya mog sam pogryaznut' v takoj merzosti? - perebil ee Sen-Kler. -
Vopros kovarnyj, no ya otvechu vam na nego. |ti nevol'niki prinadlezhali ran'she
moemu otcu i moej materi, a teper' oni prinadlezhat mne. Umiraya, otec zaveshchal
vse svoe sostoyanie nam s bratom. Snachala my hozyajnichali na plantacii vdvoem,
no goda cherez dva ya ponyal, chto pomoshchi emu ot menya malo. Vy tol'ko
predstav'te sebe: sem'sot nevol'nikov, kotoryh ty dazhe v lico ne znaesh', do
kotoryh tebe, v sushchnosti, net nikakogo dela, a o nih nado zabotit'sya, ih
nado kormit', s nih nado trebovat' rabotu, kak so skotiny. A chego stoyat
nadsmotrshchiki i neizbezhnyj knut!
- YA polagala, chto vy vse zdes' opravdyvaete takoe otnoshenie k rabam, -
progovorila miss Ofeliya.
- Net! Do etogo eshche nikto iz nas ne doshel, dazhe moj bratec Al'fred,
zakorenelyj despot. No on utverzhdaet, i, po-moemu, ne bez osnovanij, chto
amerikanskie plantatory, pravda v neskol'ko inoj forme, delayut to zhe, chto
anglijskaya aristokratiya i anglijskie kapitalisty, kotorye polnost'yu
podchinili sebe nizshie klassy. Al'fred opravdyvaet i ih i nas, i emu nel'zya
otkazat' v posledovatel'nosti.
- No ved' eto sovershenno raznye veshchi, ih dazhe sravnivat' nel'zya! -
voskliknula miss Ofeliya. - Anglijskogo rabochego ne prodash', ne kupish', ne
razluchish' s sem'ej, ne nakazhesh' plet'mi!
- On tochno tak zhe vo vsem zavisit ot voli hozyaina. Rabovladelec mozhet
zaporot' svoego nepokornogo raba nasmert', a kapitalist zamorit ego golodom.
CHto zhe kasaetsya nerushimosti semejnyh uz, to eshche neizvestno, chto huzhe: kogda
detej tvoih prodayut ili kogda oni umirayut u tebya na glazah golodnoj smert'yu.
- Takie sopostavleniya nikogda ne prihodili mne v golovu, - skazala miss
Ofeliya.
- YA byl v Anglii, i mne legko sudit', prav li Al'fred, kogda on
govorit, chto ego rabam zhivetsya luchshe, chem bol'shinstvu naseleniya Anglii.
- Rasskazhite, pochemu vy uehali s plantacii, - poprosila ego miss
Ofeliya.
- Nekotoroe vremya my s Al'fredom rasporyazhalis' tam vsemi delami vdvoem,
no potom on ubedilsya, chto plantatora iz menya ne poluchitsya, i posovetoval mne
vzyat' moyu dolyu nasledstva den'gami i poselit'sya v Novom Orleane, v nashem
famil'nom osobnyake.
- A vam nikogda ne prihodila v golovu mysl' osvobodit' svoih rabov?
- Bylo takoe vremya, - zadumchivo progovoril Sen-Kler, - kogda ya teshil
sebya nadezhdoj, chto ne zrya prozhivu zhizn' i sovershu blagoe delo. YA hotel stat'
osvoboditelem negrov, hotel steret' pozornoe pyatno s lica nashej rodiny.
YUnosham svojstvenno nosit'sya s takimi mechtami... Odnako vse slozhilos' inache,
i ya upodobilsya shchepke, plyvushchej po vole voln. Vprochem, ne dumajte, chto moi
vzglyady na rabstvo predstavlyayut soboj kakoe-to isklyuchenie v nashej srede.
Net, u menya mnogo edinomyshlennikov. Da mozhet li byt' inache? Ved' nasha strana
iznyvaet pod etim igom! Ono ubijstvenno ne tol'ko dlya raba, no i dlya
rabovladel'ca. Prostym glazom vidno, kakoe eto strashnoe zlo, chto my zhivem
sredi massy nevezhestvennyh, nami zhe razvrashchennyh lyudej. Nashi zakony ves'ma
reshitel'nym obrazom zapreshchayut davat' im hot' samoe skromnoe obrazovanie, i
eto pravil'no! Obuchite gramote odno pokolenie negrov, i vsya sistema rabstva
vzletit na vozduh. Esli my ne dadim im svobody, oni sami vyrvut ee u nas iz
ruk.
- CHem zhe vse eto konchitsya? - sprosila miss Ofeliya.
- Ne znayu. Mne yasno tol'ko odno: narodnye massy rano ili pozdno
podnimut golovu i v Evrope i v Amerike. I eto vse, chto ya mogu vam skazat'...
A vot i zvonok k chayu! Pojdemte.
Za stolom Mari zagovorila o Pryu.
- Vy, kuzina, veroyatno, schitaete nas varvarami, - skazala ona.
- Da, eto varvarstvo. No ved' ne vse zhe zdes', na yuge, varvary!
- Byvayut negry, s kotorymi prosto nevozmozhno spravit'sya, - prodolzhala
Mari. - Takie ne vyzyvayut u menya nikakogo sozhaleniya. Veli by sebya kak
sleduet, i nikto by ih ne trogal.
- Mama, no ved' Pryu byla takaya neschastnaya! Vot pochemu ona pila, -
skazala Eva.
- Vzdor! Kak budto eto mozhet sluzhit' opravdaniem! YA tozhe neschastnaya,
veroyatno, neschastnee ee. Net, vse delo v tom, chto negry dryannoj narod. Sredi
nih popadayutsya takie, kotoryh nikak ne obrazumish'.
U avtora voznikayut opaseniya, kak by nashi znatnye geroi ne zaslonili ot
nas skromnuyu figuru Toma. Nu chto zh, esli chitatel' hochet uznat' koe-chto o ego
delah, pust' posleduet za nami na malen'kij cherdak nad konyushnej.
Predstav'te sebe skromnuyu komnatku s krovat'yu, stulom i prostym, grubo
skolochennym stolom, za kotorym Tom sidit sejchas, naklonivshis' nad grifel'noj
doskoj, i s velichajshej sosredotochennost'yu vypisyvaet na nej kakie-to slova.
Toska po domu dovela Toma do togo, chto on reshilsya poprosit' u Evy
listok pischej bumagi i, sobrav vse svoi skudnye poznaniya, pocherpnutye na
urokah Dzhordzha, zadalsya derzkoj mysl'yu napisat' pis'mo. I sejchas on
sostavlyal na grifel'noj doske svoj pervyj chernovik. Zadacha eta byla ne iz
legkih, ibo Tom uspel zabyt', kak pishutsya nekotorye bukvy, a te, kotorye
ostalis' u nego v pamyati, pochemu-to ne skladyvalis' v slova. On tyazhko
vzdyhal, ujdya s golovoj v svoe zanyatie, kak vdrug Eva, slovno ptichka,
vporhnula v komnatu i, pristroivshis' szadi nego na stule, zaglyanula emu
cherez plecho.
- Dyadya Tom, kakie ty smeshnye zakoryuchki vyvodish'!
- Zadumal poslat' vestochku svoej staruhe i rebyatishkam, miss Eva, -
skazal Tom, provodya rukoj po glazam, - da chto-to nichego ne vyhodit.
- Kak by mne tebe pomoch', dyadya Tom? YA ved' nemnozhko uchilas', v proshlom
godu znala vse bukvy, da, naverno, pozabyla.
Eva prislonilas' svoej zolotistoj golovkoj k ego golove, i oba oni s
odinakovoj ser'eznost'yu i pochti s odinakovym znaniem dela prinyalis'
obsuzhdat' kazhdoe slovo etogo poslaniya.
- Smotri, dyadya Tom, kak krasivo u nas poluchilos'! - skazala Eva, s
voshishcheniem glyadya na grifel'nuyu dosku. - Vot oni obraduyutsya-to! Kak tebe,
naverno, skuchno bez zheny i detej, dyadya Tom! Podozhdi, ya ugovoryu papu
otpustit' tebya domoj.
- Missis obeshchala vykupit' menya, kak tol'ko u nih budut den'gi, - skazal
Tom. - YA krepko na eto nadeyus'. Mister Dzhordzh hotel sam za mnoj priehat' i
dal mne v zalog vot eto. - I on vytashchil iz-za pazuhi zavetnyj dollar.
- Nu, znachit, priedet, - skazala Eva. - Kak ya za tebya rada, dyadya Tom!
- Vot mne i zahotelos' napisat' im pis'mo, chtoby znali, gde ya, i chtoby
ne bespokoilis'. Hloya, bednyazhka, uzh ochen' ubivalas', kogda menya provozhala.
- Ty zdes', Tom? - razdalsya za dver'yu golos Sen-Klera.
Tom i Eva vzdrognuli.
- CHto eto u vas? - sprosil Sen-Kler, podhodya k stolu i glyadya na
grifel'nuyu dosku.
- Tom pishet pis'mo, a ya emu pomogayu, - skazala Eva. - Pravda, horosho
poluchaetsya?
- Ne budu vas oboih ogorchat', - skazal Sen-Kler, - no sovetuyu tebe,
Tom, obrashchat'sya za pomoshch'yu ko mne. YA vernus' s verhovoj progulki, togda
prihodi - napishem.
- |to ochen' vazhnoe pis'mo, - shepnula otcu Eva. - Znaesh' pochemu, papa?
Hozyajka Toma obeshchala prislat' za nego vykup. On sam mne skazal.
Sen-Kler podumal, chto eto, veroyatno, odno iz teh nikogda ne
vypolnyayushchihsya obeshchanij, na kotorye ne skupyatsya dobrye hozyaeva, starayas' hot'
kak-nibud' smyagchit' gore prodannyh slug. No on ne vyskazal vsluh svoih
soobrazhenij i tol'ko prikazal Tomu sedlat' loshad'.
Pis'mo ot imeni Toma bylo napisano v tot zhe vecher i blagopoluchno
dostavleno v pochtovuyu kontoru.
Mezhdu tem miss Ofeliya, ne slagaya oruzhiya, prodolzhala svoyu poleznuyu
deyatel'nost'. Vse domochadcy, nachinaya s Diny i konchaya poslednim negritenkom,
edinodushno schitali ee "chudachkoj", a takoj harakteristikoj nevol'niki na YUge
nadelyayut teh hozyaev, kotorye im ne po vkusu. CHto zhe kasaetsya person bolee
vazhnyh (Adol'fa, Dzhejn i Rozy), to, po ih mneniyu, miss Ofeliya byla vovse ne
iz blagorodnyh. "Razve blagorodnye stol'ko rabotayut? Da i vida u nee net
nikakogo. Tozhe nashlas' rodstvennica u mistera Sen-Klera!" Mari zhalovalas',
chto ej dazhe smotret' utomitel'no na svoyu hlopotlivuyu kuzinu. I
dejstvitel'no, burnaya deyatel'nost' miss Ofelii davala nekotorye osnovaniya
dlya takih zhalob. Ona ves' den', s rannego utra, strochila, shila chto-to, kak
budto ee pobuzhdala k etomu krajnyaya neobhodimost', a chut' nachinalo temnet',
shit'e otkladyvalos' v storonu, i v rukah u miss Ofelii poyavlyalos' neizmennoe
vyazan'e. Mari Sen-Kler byla prava: takaya delovitost' proizvodila udruchayushchee
vpechatlenie.
Topsi
Kak-to utrom, kogda miss Ofeliya byla, po svoemu obyknoveniyu, pogruzhena
v hozyajstvennye zaboty, u lestnicy razdalsya golos Sen-Klera:
- Kuzina, sojdite, pozhalujsta, syuda! YA hochu koe-chto pokazat' vam.
- CHto takoe? - sprosila miss Ofeliya, spuskayas' po stupen'kam s shit'em v
rukah.
- YA sdelal odnu pokupku, special'no dlya vas. Vot smotrite! - I s etimi
slovami Sen-Kler podtolknul k miss Ofelii malen'kuyu negrityanku let
vos'mi-devyati.
Takie chernushki redko vstrechayutsya dazhe sredi negrov. Ona stoyala,
stepenno slozhiv ruki na zhivote, a glazami, pobleskivayushchimi, slovno businki,
tak i strelyala iz ugla v ugol, divyas' chudesam, kotorymi izobilovala gostinaya
ee novogo hozyaina. Poluotkrytyj rot devochki sverkal dvumya ryadami
oslepitel'no belyh zubov, na golove vo vse storony torchalo mnozhestvo
kosichek. Lichiko vyrazhalo torzhestvenno-pechal'nuyu strogost', a skvoz' nee
proglyadyvali hitreca i zhivoj um. Vsyu odezhdu devochki sostavlyalo gryaznoe,
rvanoe plat'e, sshitoe iz deryuzhki. Ona proizvodila ochen' strannoe
vpechatlenie. "Nastoyashchij chertenok", kak vyrazilas' potom miss Ofeliya.
- Ogyusten! Zachem vy ee priveli ko mne? - sprosila eta pochtennaya ledi,
ne skryvaya svoego krajnego neudovol'stviya.
- Kak zachem? Vospitajte ee, nauchite umu-razumu. Ona ochen' zabavnaya
Topsi! - Sen-Kler svistnul devochke, slovno sobake. - Nu-ka, spoj nam pesenku
i splyashi.
Glazki-businki zagorelis' ozornym ogon'kom, i chernushka zapela
pronzitel'nym chistym golosom negrityanskuyu pesenku, otbivaya takt rukami i
nogami, priplyasyvaya, kruzhas', hlopaya v ladoshi, prisedaya, gortanno vskrikivaya
- i vse eto v tom kapriznom ritme, kotorym otlichayutsya melodii ee naroda.
Pryzhok, za nim drugoj, zaklyuchitel'nyj vopl', ne ustupayushchij svoej
protyazhnost'yu parovoznomu gudku, i plyasun'ya zamerla na meste, slozhiv ruki i
izobraziv vsem svoim vidom neobychajnoe smirenie, pritvornost' kotorogo
izoblichali tol'ko ee plutovatye vzglyady.
Miss Ofeliya ne mogla vygovorit' ni slova ot neozhidannosti.
Sen-Kler, chrezvychajno dovol'nyj ee rasteryannym vidom, snova obratilsya k
devochke:
- Topsi, vot tvoya novaya hozyajka. Slushajsya ee vo vsem.
- Da, hozyain, - progovorila Topsi vse s tem zhe napusknym smireniem i
ozorno sverknula glazami.
- Bud' primernoj devochkoj, Topsi, - prodolzhal Sen-Kler.
- Da, hozyain. - I Topsi snova sverknula glazami, ne raznimaya skromno
slozhennyh ruk.
- Ogyusten, chto eto za vydumki! - zagovorila nakonec miss Ofeliya. - Vash
dom i tak kishit etimi sorvancami, ot nih bukval'no prohodu net. Utrom
vyjdesh' iz komnaty - odin spit za dver'yu, drugoj prikornul na cinovke,
oglyanesh'sya - iz-pod stola torchit eshche ch'ya-to chernaya golova. Vechno visnut na
perilah, krivlyayutsya, skalyat zuby, na kuhne katayutsya klubkom po polu. Zachem
zhe vy eshche etu priveli?
- Povtoryayu: Topsi budet vashej vospitannicej. Vy stol'ko govorite o tom,
kak nadlezhit vospityvat' negrov, chto ya reshil podarit' vam eto ditya prirody.
Isprobujte na nej svoi sily, nastav'te ee na put' istinnyj.
- Net, net, bozhe izbavi! S menya ih i tak dovol'no!
- Uznayu istinnuyu hristianku! Vam i vam podobnym nichego ne stoit
uchredit' blagotvoritel'noe obshchestvo i zaslat' kakogo-nibud' neschastnogo
missionera na vsyu zhizn' k yazychnikam, no chtoby prinyat' k sebe v dom vot takuyu
bednyazhku - net, na eto vy nesposobny! Ved' oni gryaznye, protivnye i s nimi
slishkom mnogo vozni!
- Da, eto rabota, dostojnaya missionera, - progovorila miss Ofeliya,
poglyadyvaya na devochku neskol'ko bolee blagosklonno.
Sen-Kler znal, chem vzyat' kuzinu: miss Ofeliya nikogda ne uklonyalas' ot
vypolneniya svoego dolga.
- Horosho! - skazala ona. - Hotya ya vse-taki ne ponimayu, zachem vam
ponadobilos' pokupat' etu devochku. U vas v dome stol'ko negrityat, chto vse
moi sily i umen'e mogli by polnost'yu ujti na nih.
- Kuzina, - skazal Sen-Kler, otvodya miss Ofeliyu v storonu, - prostite
menya za glupuyu boltovnyu. Kogda imeesh' delo s takim dobrym chelovekom, kak vy,
ona sovershenno neumestna. Slushajte, kak vse bylo. |to devochka zhila u dvuh
p'yanchug, hozyaev odnogo nizkoprobnogo traktira, mimo kotorogo ya prohozhu chut'
ne ezhednevno. Oni izbivali ee, i mne nadoelo slushat' eti vopli. Devochka
ochen' zabavnaya i, po-vidimomu, smyshlenaya, nad nej stoit potrudit'sya. I vot ya
reshil kupit' ee i prepodnesti vam. Pust' projdet vashu surovuyu shkolu.
Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. YA, kak vospitatel', - polnaya bezdarnost',
no mne hochetsya, chtoby vy zanyalis' eyu.
- CHto mogu, sdelayu, - skazala miss Ofeliya i podoshla k svoej novoj
poddannoj s velichajshej ostorozhnost'yu, slovno eto byl pauk, no takoj, kotoryj
vpolne zasluzhival dobrogo otnosheniya k sebe. - Ona uzhasno gryaznaya... i,
kazhetsya, polugolaya!
- Pojdite s nej vniz, pust' ee tam vymoyut i pereodenut.
Miss Ofeliya i Topsi otpravilis' na kuhnyu.
- Malo misteru Sen-Kleru svoih negrityat! - skazala Dina, ves'ma
nedruzhelyubno razglyadyvaya novoe priobretenie hozyaina. - Ne pozvolyu ej
vertet'sya tut u menya pod nogami!
- Fi! - brezglivo pomorshchilis' Roza i Dzhejn. - Ot takoj nado derzhat'sya
podal'she. I zachem ona, chernomazaya, ponadobilas' misteru Sen-Kleru!
- Nu, vy tam, potishe! - prikriknula na nih Dina, prinyavshaya poslednie
slova na svoj schet. - Sami chernomazye!
My ne budem oskorblyat' sluh nashego chitatelya, opisyvaya emu, do kakogo
sostoyaniya mozhno dovesti rebenka, esli ne sledit' za nim. No miss Ofeliya byla
zhenshchina tverdaya, reshitel'naya, i ona sobstvennoruchno, s geroicheskim
samoobladaniem, pristupila k malo priyatnoj procedure omoveniya Topsi. Osobogo
udovol'stviya ot etogo miss Ofeliya ne ispytala, no kogda ona uvidela na
plechah i na spine u devochki rubcy i shramy - neizgladimye sledy toj
vospitatel'noj sistemy, kotoraya k nej primenyalas', - serdce u nee drognulo
ot zhalosti.
Nakonec tualet byl zakonchen. Topsi odeli v horoshee plat'e, volosy ej
korotko podstrigli, i miss Ofeliya s udovletvoreniem skazala, chto vot teper'
etot chertenok priobrel bolee ili menee hristianskij oblik. A v golove u nee
uzhe zreli plany, kak prinyat'sya za vospitanie devochki. Usevshis' pered nej,
ona pristupila k rassprosam:
- Skol'ko tebe let, Topsi?
- Ne znayu, missis, - otvetila chernushka, sverknuv zubami.
- Ne znaesh'? Razve tebe nikogda etogo ne govorili? A kto byla tvoya
mat'?
- Materi ne bylo, - ne perestavaya ulybat'sya, otvetila devochka.
- Ne bylo? Kak zhe eto tak? Gde ty rodilas'?
- A ya ne rodilas', - uporstvovala Topsi i skorchila takuyu grimasu, chto
vsyakaya drugaya zhenshchina prinyala by eto strannoe sushchestvo za d'yavol'skoe
otrod'e.
No miss Ofeliyu, s ee krepkimi nervami, zdravym smyslom i delovitost'yu,
ne tak-to legko bylo sbit' s tolku.
- Nel'zya tak otvechat', ditya moe, - strogo skazala ona. - YA ne shuchu s
toboj. Nu, govori: gde ty rodilas', kto byli tvoi otec i mat'?
- YA nigde ne rodilas', - eshche bolee reshitel'no povtorila Topsi. - Materi
ne bylo, otca ne bylo... nikogo ne bylo. ZHila ya u rabotorgovca, vmeste s
drugimi rebyatami. A tetushka S'yu za nami prismatrivala.
Devochka, po-vidimomu, govorila iskrenne, i Dzhejn, rassmeyavshis',
podtverdila ee slova:
- Da vy razve ne znaete, missis? Torgovcy skupayut ih po deshevke sovsem
malen'kimi, a potom prodayut na rynke.
- A u poslednih svoih hozyaev ty dolgo zhila?
- Ne znayu, missis.
- Nu vse-taki: god ili bol'she?
- Ne znayu, missis.
- Topsi, a tebe rasskazyvali o boge?
Devochka brosila na nee nedoumennyj vzglyad i ulybnulas'.
- Ty znaesh', kto tebya sotvoril?
- Menya nikto ne sotvoril, - fyrknuv, otvetila Topsi.
Slova miss Ofelii, vidimo, pokazalis' ej ochen' zabavnymi, ibo ona
dobavila, ozorno prishchuriv glaza:
- Nikto menya ne sotvoril. YA sama vyrosla.
Miss Ofeliya reshila perevesti razgovor na bolee prakticheskuyu temu:
- A shit' ty umeesh'?
- Net, missis.
- A chto ty umeesh'? CHem ty zanimalas' u svoih hozyaev?
- Nosila vodu, myla posudu, chistila nozhi, prisluzhivala gostyam.
- A hozyaeva byli dobrye?
- Nichego, dobrye, - skazala devochka i s hitrecoj posmotrela na miss
Ofeliyu.
Ta vstala, reshiv prekratit' etu malovrazumitel'nuyu besedu. Sen-Kler
stoyal szadi, oblokotivshis' na spinku ee kresla.
- Kak vidite, kuzina, pochva sovershenno devstvennaya. Vam est' k chemu
prilozhit' sily.
Vospitatel'nye metody miss Ofelii, kak i voobshche vse ee vozzreniya na
zhizn', otlichalis' chetkost'yu i byli v polnom soglasii s obychayami, kotorye
gospodstvovali v Novoj Anglii eshche sto let nazad, a teper' sohranilis' tol'ko
v samyh zaholustnyh, ne tronutyh civilizaciej mestah, gde net zheleznyh
dorog. V szhatom vide oni izlagalis' tak: uchite detej prezhde vsego slushat'sya
starshih; uchite ih molitvam, rukodeliyu i gramote. Za kazhduyu lozh' - rozgi.
V sem'e tak i reshili, chto novaya negrityanka postupila v polnoe
rasporyazhenie kuziny, i poskol'ku na kuhne k Topsi otnosilis'
prenebrezhitel'no, miss Ofeliya ogranichila sferu ee deyatel'nosti svoej
komnatoj. Do sih por ona sama stelila postel', sama podmetala pol,
otkazyvayas' ot uslug gornichnyh, a teper' reshila pozhertvovat' soboj i obuchit'
etoj premudrosti Topsi.
Na sleduyushchij zhe den' miss Ofeliya privela devochku v svoi pokoi i stala
posvyashchat' ee v slozhnye tajny novogo dlya nee iskusstva.
I vot Topsi, umytaya, bez kosichek, byvshih nekogda radost'yu ee zhizni, v
chistom plat'ice, tugo nakrahmalennom perednike, s torzhestvenno-pechal'noj
fizionomiej, tochno na pohoronah, stoit pered miss Ofeliej, pochtitel'no
vyslushivaya ee nastavleniya.
- Itak, Topsi, sejchas ya nauchu tebya stelit' postel'. YA lyublyu, chtoby ona
byla postlana akkuratno. Pozhalujsta, zapomni, kak eto delaetsya.
- Horosho, missis, - skazala Topsi s glubokim vzdohom i ustremila na
miss Ofeliyu skorbnyj vzglyad.
- Smotri, Topsi. Vot eto rubec prostyni, vot eto ee lico, eto iznanka.
Zapomnish'?
- Zapomnyu, missis. - I Topsi snova ispustila vzdoh.
- Horosho! Prostynyu nado stlat' poverh valika dlya podushki - vot tak, i
podtykat' ee pod matrac, tol'ko rovno, chtoby nigde ne bylo ni morshchinki.
Vidish', kak ya delayu?
- Vizhu, missis, - otvetila Topsi, vnimatel'no sledya za ee dvizheniyami.
- A pododeyal'nik budesh' stelit' uzkim rubcom k nogam i tozhe podotknesh'
s etogo konca, - prodolzhala miss Ofeliya. - Vidish'?
- Vizhu, missis, - povtorila Topsi.
Uvy! Miss Ofeliya, pogloshchennaya svoim delom, ne zamechala togo, chto
proishodit u nee za spinoj! A mezhdu tem yunaya uchenica, uluchiv minutku,
shvatila so stola paru perchatok i lentu, lovko zapihala vse eto v rukava i
kak ni v chem ne byvalo opyat' smirenno slozhila ruchki.
- Nu, Topsi, teper' ty sama posteli, - skazala miss Ofeliya i, snyav
prostyni s krovati, sela v kreslo.
Topsi s ser'eznejshim vidom prodelala vse, chto ot nee trebovalos' -
postelila prostynyu, pododeyal'nik, razgladila na nih kazhduyu morshchinku, - i
proyavila pri etom takuyu sosredotochennost' i lovkost', chto nastavnica
ostalas' ves'ma dovol'na uspehami svoej uchenicy. Delo uzhe podhodilo k koncu,
kak vdrug iz rukava Topsi vysunulsya konchik lenty. Miss Ofeliya totchas zhe
uglyadela ego i rinulas' k prestupnice.
- |to chto takoe? Ah ty dryannaya, isporchennaya devchonka! Lentu ukrala!
Lentu izvlekli iz rukava, no Topsi, niskol'ko ne smutivshis' etim,
ustavilas' na nee s nepoddel'nym izumleniem.
- Oh! Da ved' eto vasha lenta, miss Feli! Kak zhe ona popala ko mne v
rukav?
- Topsi! No smej lgat'! Ty ukrala ee, dryannaya devchonka!
- Da chto vy, missis! YA etu lentu tol'ko siyu minutochku uvidela!
- Topsi, - skazala miss Ofeliya, - ty razve ne znaesh', chto lgat' greshno?
- YA nikogda ne lgu, miss Feli, - s dostoinstvom vozrazila Topsi. - YA
vam chistuyu pravdu govoryu.
- Smotri, Topsi, dozhdesh'sya ty porki!
- Porite menya hot' s utra do vechera, miss Feli, ya vse ravno nichego
drugogo ne mogu skazat'! - Topsi zahnykala. - Vidom ne vidala vashej lenty! I
kak tol'ko ona ko mne popala? Miss Feli, naverno, zabyla ee na krovati, ona
zavalilas' mezhdu prostynyami, a ottuda pryamo ko mne v rukav.
Miss Ofeliyu tak vozmutila eta naglaya lozh', chto ona shvatila Topsi za
plechi i nachala tryasti ee chto bylo sil.
Iz drugogo rukava vypali perchatki.
- Aga! - kriknula miss Ofeliya. - Budesh' teper' otpirat'sya!
Topsi priznalas', chto stashchila perchatki, no krazhu lenty prodolzhala
uporno otricat'.
- Slushaj, ditya moe, - skazala miss Ofeliya, - esli ty vo vsem
chistoserdechno pokaesh'sya, ya ne budu tebya sech'.
Topsi priznalas' v krazhe lenty i perchatok i zaverila hozyajku v svoem
raskayanii.
- Nu horosho! Teper' skazhi: ty, naverno, eshche chto-nibud' ukrala? Ved'
vchera ya pozvolila tebe begat' po vsemu domu. Priznavajsya, da ili net? Sech'
tebya ne budut.
- Oh, miss Feli! YA stashchila u miss Evy krasnye kameshki, kotorye ona
nosit na shee.
- Vot gadkaya devchonka! Eshche chto?
- Eshche serezhki u Rozy - krasnye.
- Siyu zhe minutu prinesi vse syuda!
- Oh, miss Feli, ne mogu... YA ih sozhgla.
- Sozhgla? Lzhesh'! Pojdi prinesi ih, ili ya tebya vyseku.
Topsi plakala, stonala i kayalas', chto ne mozhet prinesti ni serezhek, ni
ozherel'ya.
- YA sozhgla ih, sozhgla! - tverdila ona.
- Pochemu zhe ty eto sdelala? - sprosila miss Ofeliya.
- YA nehoroshaya... gadkaya, vot pochemu! YA prosto ne mogu uderzhat'sya.
V etu minutu v komnate poyavilas' nichego ne podozrevayushchaya Eva. Na shee u
nee bylo korallovoe ozherel'e.
- Eva! Gde ty ego vzyala? - voskliknula miss Ofeliya.
- Kak gde? YA ves' den' v nem hozhu, - otvetila Eva.
- A vchera?
- I vchera tozhe. I, chto zabavnee vsego, tetushka, ya zabyla ego snyat'
vecherom i tak vsyu noch' v nem i prospala.
Miss Ofeliya byla sovershenno sbita s tolku, tem bolee chto tut, kak
narochno, v komnatu voshla Roza, nesya na golove polnuyu korzinu
svezhevyglazhennogo bel'ya i potryahivaya krasnymi korallovymi serezhkami.
- Prosto ne znayu, chto mne delat' s etim rebenkom! - voskliknula miss
Ofeliya. - Topsi, zachem zhe ty solgala?
- Vy zhe sami veleli mne pokayat'sya, miss Feli, a mne bol'she ne v chem
bylo kayat'sya, - skazala Topsi, utiraya kulakami glaza.
- Neuzheli zhe ya dobivalas' ot tebya priznaniya v tom, v chem ty nepovinna!
- voskliknula miss Ofeliya. - |to takaya zhe lozh'!
- Oh, missis! Neuzhto lozh'? - izumilas' Topsi.
Eva dolgo smotrela na nee, potom laskovo skazala:
- Topsi, bednyazhka! Zachem tebe vorovat'? U tebya teper' vse budet, chto
nuzhno. Da ya luchshe podaryu tebe lyubuyu svoyu veshch', lish' by ty ne vorovala!
|to bylo pervoe dobroe slovo, kotoroe devochka uslyshala za vsyu svoyu
zhizn'. Laskovyj golos Evy tronul serdce malen'koj dikarki, i v ee kruglyh
chernyh glazkah blesnulo chto-to pohozhee na slezu. No ona tut zhe fyrknula i
pokazala zuby v svoej obychnoj usmeshke. Da, uho, kotoroe privyklo k odnim
poprekam i brani, s trudom vosprinimaet lasku. Slova Evy pokazalis' Topsi
neponyatnymi i smeshnymi. Ona ne poverila im.
CHto bylo delat' s Topsi? Miss Ofeliya stala v tupik. Ee prezhnie navyki
okazalis' zdes' neprigodnymi. Ona reshila obdumat' kak sleduet svoi
dal'nejshie shagi i, chtoby vyigrat' vremya, zaperla Topsi v temnyj chulan, verya
v blagotvornoe vliyanie takovyh na detskuyu naturu.
- Prosto ne znayu, kak mne byt', - priznalas' ona Sen-Kleru, - no bez
rozog s etoj devochkoj ne spravish'sya.
- Nu chto zh, sekite ee, skol'ko vashej dushe ugodno. YA dayu vam polnuyu
svobodu dejstvij v etom otnoshenii.
- Detej neobhodimo sech', - prodolzhala miss Ofeliya. - YA chto-to ne
slyshala, chtoby kogo-nibud' vospitali bez rozog.
- Pravil'no, - soglasilsya Sen-Kler. - Postupajte, kak najdete nuzhnym.
Tol'ko imejte v vidu vot chto: etu devochku bili kochergoj, lopatoj, kaminnymi
shchipcami - vsem, chto popadalos' pod ruku, i poskol'ku ona privykla k takomu
obrashcheniyu, vam pridetsya primenyat' k nej osobenno sil'nye mery vozdejstviya.
- Takih detej porozhdaet rabstvo! - voskliknula miss Ofeliya.
- Da, ya eto znayu, no oni sushchestvuyut, i s nimi nado chto-to delat'.
- Horosho, ya postarayus' vypolnit' svoj dolg i ne pozhaleyu na eto sil.
Miss Ofeliya vzyalas' za Topsi vser'ez, naznachila opredelennye chasy dlya
zanyatij s nej i prezhde vsego stala obuchat' ee chteniyu i shit'yu.
Pervoe dalos' Topsi bez vsyakogo truda. Ona vyuchila bukvy mgnovenno,
tochno po volshebstvu, i vskore mogla chitat' legkie knizhki. No s rukodel'em
delo obstoyalo huzhe. Provornaya, kak koshka, vertlyavaya, kak obez'yanka, devochka
ne mogla primirit'sya s etim zanyatiem. Ona lomala igolki, shvyryala ih
ispodtishka za okno, vtykala v shcheli; ona putala, rvala, pachkala nitki,
nezametnym broskom zakidyvala katushki kuda-nibud' s glaz doloj. Dvizheniya u
nee byli bystrye, slovno u fokusnika, fizionomiya sovershenno nevozmutimaya, i
hotya miss Ofeliya prekrasno ponimala, chto podobnye neschast'ya ne mogut
sypat'sya odno za drugim, pojmat' svoyu vospitannicu na meste prestupleniya ej
ne udavalos'.
Vskore Topsi stala zametnoj figuroj v dome. Ee talant ko vsyakogo roda
shutovstvu, peredraznivaniyu, krivlyan'yu byl neistoshchim. Ona plyasala,
kuvyrkalas', pela, nasvistyvala, prekrasno podrazhala lyubomu zvuku. Vse deti,
v tom chisle i Eva, begali za Topsi po pyatam, kogda ona byla svobodna ot
zanyatij, i vzirali na ee prodelki, otkryv rot ot izumleniya i vostorga. Miss
Ofelii ne nravilos', chto Eva provodit stol'ko vremeni v obshchestve Topsi, i
ona ne raz prosila Sen-Klera polozhit' etomu konec.
- Vzdor! - govoril Sen-Kler. - Ne bespokojtes' za Evu. Druzhba s Topsi
prineset ej tol'ko pol'zu.
- No Topsi takaya isporchennaya! Neuzheli vy ne boites', chto Eva naberetsya
ot nee durnogo?
- Topsi mozhet isportit' kogo ugodno, tol'ko ne Evu. Durnoe skatyvaetsya
s nee, kak rosa s kapustnogo lista.
- Vy tak v etom uvereny? YA by ne pozvolila svoim detyam igrat' s Topsi.
- Nichego, pust' igraet, - uspokaival ee Sen-Kler. - Eva davno mogla by
isportit'sya, a ved' poka chto etogo ne zametno.
Pervoe vremya slugi rangom povyshe posmatrivali na Topsi ves'ma
prenebrezhitel'no. No im prishlos' peremenit' svoe otnoshenie k nej.
Malo-pomalu obnaruzhilos', chto s temi, kto obizhal ee, neminuemo priklyuchalis'
raznye bedy: to ischeznut ser'gi ili drugaya lyubimaya bezdelushka, to vdrug
kakoe-nibud' plat'e okazhetsya v takom vide, chto ego bol'she i nadet' nel'zya,
to kto-nibud' nezhdanno-negadanno natknetsya na vedro s kipyatkom ili popadet
vo vsem parade pod struyu pomoev, vyplesnutyh otkuda-to sverhu. Rassledovaniya
vseh etih neschastnyh sluchaev okanchivalis' nichem - vinovnik ne nahodilsya.
Topsi kazhdyj raz vyzyvali na domashnee sudilishche, no ona vyderzhivala dopros s
nepokolebimoj ser'eznost'yu i razygryvala polnuyu nevinnost'. Vse znali, ch'ih
ruk eto delo, a pryamyh ulik ne bylo, i chuvstvo spravedlivosti ne pozvolyalo
miss Ofelii nakazyvat' Topsi.
Prokazy eti priurochivalis' tak, chto vinovnica ih vsegda vyhodila suhoj
iz vody. Naprimer, rasplata s gornichnymi Rozoj i Dzhejn proishodila v te dni,
kogda oni byli v nemilosti u hozyajki, chto sluchalos' dovol'no chasto, i ne
mogli rasschityvat' na sochuvstvie s ee storony. Koroche govorya, Topsi sumela
vnushit' vsem v dome, chto s nej luchshe ne svyazyvat'sya, i v konce koncov ee
ostavili v pokoe.
Rabota tak i gorela u devochki v rukah, i vse, chemu ee uchili, ona
shvatyvala s porazitel'noj bystrotoj. Posle neskol'kih urokov Topsi tak
nalovchilas' ubirat' komnatu miss Ofelii, chto dazhe eta trebovatel'naya ledi ne
nahodila k chemu pridrat'sya. Pri zhelanii, kotoroe, kstati skazat', poyavlyalos'
u Topsi ne chasto, ona, kak nikto drugoj, mogla rasstelit' pokryvalo na
krovati, vzbit' podushki, obmesti pyl' s mebeli, pribrat' komnatu. No esli
miss Ofeliya, ponablyudav za svoej vospitannicej dnya tri-chetyre, naivno
predpolagala, chto uborka stala nakonec dlya Topsi privychnym delom, i
ostavlyala ee bez prismotra, v komnate nachinalos' nechto nevoobrazimoe. Vmesto
togo chtoby stelit' postel', Topsi zaryvalas' svoej kurchavoj golovoj v
podushki, predvaritel'no snyav s nih navolochki, i vylezala vsya v puhu i v
per'yah, vzbiralas' na stolbiki krovati i sveshivalas' ottuda vverh
tormashkami, razmahivala prostynyami, naryazhala valik v nochnuyu sorochku miss
Ofelii i razygryvala s nim vsevozmozhnye predstavleniya, stroya sebe v zerkale
rozhi, napevaya i posvistyvaya.
Odnazhdy miss Ofeliya ostavila komod nezapertym (zabyvchivost', sovershenno
ej nesvojstvennaya!) i, vernuvshis', zastigla Topsi v tu minutu, kogda ta
krivlyalas' pered zerkalom, nakrutiv na golovu ee krasnuyu indijskuyu shal'.
- Topsi! - voskliknula miss Ofeliya, dovedennaya do otchayaniya prokazami
devochki. - Pochemu ty tak bezobrazno sebya vedesh'?
- Ne znayu, missis. Dolzhno byt' potomu, chto ya gadkaya devchonka.
- CHto zhe mne s toboj delat', Topsi?
- Da vysech', konechno! Prezhnyaya hozyajka postoyanno menya sekla. YA tol'ko
posle norki i mogu rabotat'.
- No, Topsi, mne vovse ne hochetsya tebya sech'. Ty i bez etogo mozhesh'
prekrasno vse delat'. Nu skazhi, pochemu ty otlynivaesh' ot raboty?
- Oh, missis, da ya privykla k porke. Mne ona tol'ko na pol'zu.
Miss Ofeliya probovala i eto sredstvo... sebe na gore. Topsi krichala,
stonala, umolyala o proshchenii, a cherez polchasa, usevshis' na balkonnye perila i
okruzhiv sebya tolpoj voshishchenno vziravshej na nee melyuzgi, govorila
prezritel'nym tonom:
- Razve eto porka? Da miss Feli i komara ne ub'et! Vot moj staryj
hozyain porol tak porol! Kozhu kloch'yami s menya sdiral!
Po voskresen'yam miss Ofeliya uchila Topsi katehizisu*. Pamyat' u devochki
byla prekrasnaya, ona s legkost'yu povtoryala za svoej uchitel'nicej celye
frazy, privodya ee etim v vostorg.
______________
* Katehizis - izlozhenie hristianskogo veroucheniya, sostavlennoe v forme
voprosov i otvetov.
- Neuzheli ej nuzhno zauchivat' naizust' katehizis? - sprosil odnazhdy
Sen-Kler. - Zachem?
- Krome pol'zy, eto nichego ne prineset. Detyam polagaetsya uchit'
katehizis, - otvetila miss Ofeliya.
- Dazhe esli oni ne ponimayut v nem ni slova?
- Vnachale ne ponimayut, zato, kogda vyrastut, vniknut vo vse kak
sleduet.
- A ya tak do sih por ne vnik, - priznalsya Sen-Kler, - hotya v svoe vremya
vy potratili nemalo truda, chtoby vbit' mne v golovu etu premudrost'.
Vospitanie Topsi prodolzhalos' okolo dvuh let. Miss Ofeliya ne znala s
nej ni minuty pokoya i pod konec dazhe privykla k etim muchen'yam, kak privykayut
k nevralgii ili migrenyam.
CHto kasaetsya Sen-Klera, to on zabavlyalsya Topsi, slovno eto byl popugaj
ili sobachka. Vpav v nemilost' za svoi prodelki, ona pryatalas' za ego stulom,
i on vsyakij raz vyruchal ee iz bedy. Na den'gi, kotorye vremya ot vremeni
perepadali Topsi ot hozyaina, ona pokupala orehov i ledencov i shchedroj rukoj
odarivala imi vseh negrityat v dome, ibo v chem drugom, a v skarednosti
uprekat' etu devochku ne prihodilos'. Serdce u nee bylo dobroe, a ozorstvo
sluzhilo ej tol'ko sredstvom samozashchity.
V Kentukki
CHitateli, veroyatno, ne otkazhutsya posmotret' vmeste s nami na hizhinu
dyadi Toma v kentukkijskom pomest'e i uznat', kak zhivut te, s kem on tak
davno rasstalsya.
Letnij den' klonilsya k vecheru, dveri i okna gostinoj byli raspahnuty
navstrechu zaletnomu veterku. Mister SHelbi sidel ryadom s gostinoj, v bol'shom
zale, kotoryj tyanulsya cherez ves' dom i vyhodil oboimi koncami na verandy.
Otkinuvshis' na spinku odnogo kresla i polozhiv nogi na drugoe, on naslazhdalsya
posleobedennoj sigaroj. Missis SHelbi sidela u raskrytyh dverej, s vyshivan'em
v rukah. Ona sosredotochenno dumala o chem-to i, vidimo, vybirala minutu,
chtoby podelit'sya svoimi myslyami s muzhem.
- Vy znaete, Hloya poluchila pis'mo ot Toma, - zagovorila nakonec missis
SHelbi.
- Vot kak! Znachit, u nego zavelis' tam druz'ya. Nu, kak emu zhivetsya?
- Sudya po vsemu, on popal v ochen' horoshij dom. K nemu tam prekrasno
otnosyatsya, rabota netrudnaya.
- Vot i horosho, ya ochen' rad za nego... iskrenne rad, - skazal mister
SHelbi. - Nash Tom tak prizhivetsya na YUge, chto, pozhaluj, ne zahochet
vozvrashchat'sya syuda.
- Naprotiv, on ochen' bespokoitsya, sprashivaet, kogda ego vykupyat.
- Vot eto ya zatrudnyayus' skazat'. Stoit tol'ko nadelat' dolgov, i iz
nih, kazhetsya, nikogda ne vyputaesh'sya. U menya takoe oshchushchenie, budto ya uvyazayu
v tryasine. Segodnya zanimaesh' u odnogo, chtoby rasplatit'sya s drugim, zavtra -
u tret'ego, chtoby rasplatit'sya s pervym. Ne usnesh' peredohnut', vykurit'
sigaru - podhodyat sroki raznyh vekselej, zaemnyh pisem i tomu podobnoj
dryani, kotoraya sypletsya na tebya so vseh storon.
- Mne kazhetsya, drug moj, chto popravit' nashi dela mozhno. Davajte
prodadim vseh loshadej, prodadim kakuyu-nibud' fermu i rasplatimsya s dolgami.
- Perestan'te govorit' vzdor, |mili! Vy prekrasnejshaya zhena, drugoj
takoj ne najdetsya vo vsem Kentukki, no v delah vy nichego ne smyslite, kak,
vprochem, i vse zhenshchiny.
- Mozhet byt', - skazala missis SHelbi. - No pochemu by vam ne podelit'sya
so mnoj svoimi zabotami? Dajte mne hotya by spisok vashih kreditorov i
dolzhnikov, i ya sdelayu vse, chtoby svesti koncy s koncami.
- Dovol'no, |mili! Perestan'te menya muchit'! YA i samomu sebe ne mogu
dat' tochnyj otchet o svoih zatrudneniyah, a vy tak o nih govorite, budto eto
pirogi tetushki Hloi, kotorye ona podravnivaet i zashchipyvaet so vseh storon.
Net, eto vse ne vashego uma delo!
Mister SHelbi dazhe povysil golos, ne najdya luchshego sposoba ubedit' zhenu
v svoej pravote.
Ona zamolchala, podaviv vzdoh. Otkrovenno govorya, harakter u nee byl
gorazdo tverzhe, chem u muzha, i mister SHelbi naprasno ne doveryal ee zhenskomu
umu, ibo ona obladala bol'shoj prakticheskoj smetkoj i prekrasno razobralas'
by v ego delah.
Missis SHelbi vsej dushoj hotela vypolnit' obeshchanie, dannoe Tomu i
tetushke Hloe, i eta novaya zaderzhka ochen' ee ogorchila.
- Neuzheli my ne smozhem skopit' nuzhnuyu summu? Bednaya tetushka Hloya! Ona
tak nadeetsya na eto!
- Ochen' zhal'! YA potoropilsya - ne nado bylo davat' im nikakih obeshchanij.
A teper', po-moemu, razumnee vsego bylo by skazat' ob etom Hloe. Pust'
privykaet k mysli, chto Tom ne vernetsya. CHerez god-dva on najdet sebe druguyu
zhenu, i Hloe tozhe sledovalo by podumat' o drugom muzhe.
- Mister SHelbi! YA uchila nashih negrov, chto ih brak svyashchenen tak zhe, kak
i nash, i teper' ne osmelyus' dat' Hloe podobnyj sovet! Vy tol'ko podumajte,
drug moj, razve mozhno zabyvat' obeshchaniya, kotorye my daem etim bezzashchitnym
sushchestvam? Esli drugim putem den'gi dobyt' nel'zya, ya budu davat' uroki
muzyki. Moih zarabotkov hvatit na vykup.
- I vy pojdete na takoe unizhenie, |mili? YA ne dopushchu etogo!
- Unizhenie! Dlya menya gorazdo unizitel'nee, esli lyudi perestanut verit'
moemu slovu.
- YA znayu vashu sklonnost' k gerojstvu i nesbytochnym mechtaniyam, - skazal
mister SHelbi, - no prezhde chem idti na takoe donkihotstvo*, nado kak sleduet
podumat', |mili.
______________
* Donkihotstvo - nenuzhnoe gerojstvo (po imeni geroya romana Servantesa
"Don-Kihot Lamanchskij").
Ih razgovor prervala tetushka Hloya, poyavivshayasya na verande.
- Bud'te tak lyubezny, missis... - skazala ona.
- Ty chto, Hloya? - sprosila hozyajka, podnimayas' s kresla.
- Ne ugodno li missis vzglyanut' na pticu?
Missis SHelbi vyshla na verandu i s ulybkoj posmotrela na Hloyu, kotoraya
sosredotochenno razglyadyvala bityh cyplyat i utok, razlozhennyh v ryad na zemle.
- YA dumayu, ne prigotovit' li nam pashtet iz cyplyat?
- Mne, pravo, vse ravno, tetushka Hloya. Delaj, kak znaesh'.
Hloya ne dvigalas' s mesta, rasseyanno povorachivaya na ladoni cyplenka. Ee
mysli byli, ochevidno, zanyaty chem-to drugim. Nakonec ona sobralas' s duhom,
korotko rassmeyalas' i zagovorila:
- Gospodi, missis! I zachem tol'ko vam s hozyainom dumu dumat', gde
dostat' den'gi, kogda oni u vas v rukah! - I Hloya snova rassmeyalas' korotkim
smeshkom.
- O chem ty? YA ne ponimayu, - skazala missis SHelbi, ne somnevayas', chto
Hloya slyshala ee razgovor s muzhem ot pervogo do poslednego slova.
- Da vy sami posudite, missis! - posmeivayas', otvetila ta. - Drugie
gospoda posylayut svoih negrov na zarabotki i poluchayut za eto nemalye den'gi.
Komu ohota derzhat' takuyu oravu doma, ved' ee prokormit' chego stoit!
- CHto zhe ty predlagaesh', Hloya?
- YA, missis, nichego ne predlagayu. A vot Sem govorit, budto v Luisville
est' odin... banditer, chto li, kak ih tam nazyvayut... i budto emu nuzhna
horoshaya pirozhnica. ZHalovan'ya obeshchaet polozhit' chetyre dollara v nedelyu.
- Nu i chto zhe?
- Vot ya i dumayu, pora by vam, missis, pristavit' Salli k nastoyashchemu
delu. YA ved' kotoryj god s nej vozhus', koe-chemu nauchila. Esli missis
otpustit menya na zarabotki, vot vam i lishnie den'gi budut. YA so svoimi
pechen'yami i pirozhkami ni pered kem ne osramlyus', lyuboj banditer mnoj
ostanetsya dovolen.
- Konditer, Hloya.
- Nu, konditer! Nikak ya eto slovo ne zapomnyu.
- A chto zhe s det'mi budet brosish' ih?
- Gospodi, missis! Da mal'chishki-to uzh podrosli, rabotat' budut, oni
shustrye. A devochka u menya zrya nikogda ne kapriznichaet, s nej vozni nemnogo.
Ee Salli k sebe voz'met.
- Luisvill daleko otsyuda.
- Da razve menya etim zapugaesh'? Ved' on vniz po reke? Mozhet, i moj
starik gde-nibud' v teh mestah? - I, skazav eto, Hloya voprositel'no
posmotrela na missis SHelbi.
- Net, Hloya, on eshche dal'she, na neskol'ko sot mil'.
Lico u Hloi vytyanulos'.
- Nu, nichego. Vse-taki ty budesh' blizhe k nemu. Horosho, ya tebya otpushchu, a
tvoi zarabotki vse, do poslednego centa, pojdut na vykup Toma.
Kak tucha rascvechivaetsya serebrom, kogda ee kosnetsya solnechnyj luch, tak
osvetilos' sejchas temnoe lico tetushki Hloi. Ona bukval'no prosiyala, uslyshav
eti slova.
- Gospodi, missis! Kakaya zhe vy dobraya! YA sama ob etom dumala. Ved' mne
nichego ne nado - ni odezhdy, ni obuvi. YA vse do centa sberegu. A skol'ko v
godu nedel', missis?
- Pyat'desyat dve, - skazala missis SHelbi.
- Podumat' tol'ko! I za kazhduyu nedelyu po chetyre dollara! Skol'ko zhe eto
vsego budet?
- Dvesti vosem' dollarov.
- U-uh ty! - udivlenno i radostno protyanula Hloya. - A dolgo li mne
rabotat', poka ya skoplyu vse den'gi?
- Goda chetyre, a mozhet byt', i pyat'. No tebe ne pridetsya otrabatyvat'
vsyu etu summu, ya i svoih deneg tuda dobavlyu.
- CHtoby missis davala uroki? Da kto zhe eto poterpit? Hozyain pravil'no
govoril - ne k licu vam takoe zanyatie.
- Nichego, Hloya, ne bespokojsya. YA ne uronyu chesti nashej sem'i, - s
ulybkoj skazala missis SHelbi. - Kogda zhe ty dumaesh' uezzhat'?
- Da ya eshche nichego ne dumayu. Pravda, Sem vezet tuda strigunkov na
prodazhu, obeshchal i menya s soboj prihvatit'. YA koe-kakie veshchi sobrala... Esli
missis budet ugodno, ya zavtra utrom i uedu s Semom. Mne tol'ko propusk nado
i rekomendaciyu.
- Horosho, Hloya, esli mister SHelbi ne budet vozrazhat', ya vse sdelayu. No
snachala nado s nim pogovorit'.
Missis SHelbi podnyalas' naverh, a Hloya, radostnaya, pomchalas' k sebe v
hizhinu gotovit'sya k ot容zdu.
- Mister Dzhordzh, a vy nichego i ne znaete! YA zavtra uezzhayu v Luisvill! -
ob座avila ona Dzhordzhu SHelbi, kogda tot zastal ee za razborkoj detskoj odezhdy.
- Nado vse peresmotret', privesti v poryadok. Da, mister Dzhordzh, uezzhayu...
budu poluchat' chetyre dollara v nedelyu, a missis budet kopit' eti den'gi na
vykup moego starika.
- F'yu! Vot zdorovo! - voskliknul Dzhordzh. - Kogda zhe ty edesh'?
- Zavtra utrom, vmeste s Semom. A vy, mister Dzhordzh, seli by da
propisali by moemu stariku pro nashi dela.
- Sejchas napishem, - skazal Dzhordzh. - Vot dyadya Tom obraduetsya, kogda
poluchit ot nas vestochku! YA tol'ko sbegayu domoj za bumagoj i chernilami.
Tetushka Hloya, a pro strigunkov tozhe nado napisat', pravda?
- Obyazatel'no, mister Dzhordzh. Nu, begite, a ya prigotovlyu chego-nibud'
zakusit'. Teper' ne skoro vam pridetsya uzhinat' u vashej bednoj staren'koj
Hloi!
"Trava sohnet, cvetok uvyadaet"
Nezametno, den' za dnem, proshli dva goda. Nash drug Tom zhil v razluke s
blizkimi i chasto toskoval po domu, no unynie nikogda ne ovladevalo im. On
umel v lyuboj obstanovke nahodit' chto-nibud' horoshee, a chtenie biblii
podderzhivalo v nem spokojnoe i bodroe sostoyanie duha.
Na svoe pis'mo, o kotorom my uzhe upominali, on vskore poluchil otvet,
napisannyj staratel'nym pocherkom Dzhordzha, takim krupnym i chetkim, chto, po
slovam Toma, ego mozhno bylo prochitat' "s drugogo konca komnaty". V pis'me
soobshchalis' ves'ma vazhnye domashnie novosti, uzhe izvestnye nashemu chitatelyu.
Tam bylo skazano, chto tetushka Hloya poshla v usluzhenie k odnomu konditeru v
Luisville i, buduchi bol'shoj iskusnicej po chasti raznyh pirozhkov i tortov,
zarabatyvaet nemalye den'gi, i den'gi eti vse, do poslednego centa,
otkladyvayutsya na vykup Toma. Moz i Pit procvetayut, a malyutka begaet po vsem
komnatam i nahoditsya pod prismotrom Salli i samih hozyaev.
Bez tetushki Hloi hizhina stoit zakrytaya, no Dzhordzh ne pozhalel slov,
opisyvaya, kak ee otdelayut i razukrasyat, kogda Tom vernetsya domoj.
V konce pis'ma perechislyalis' vse predmety, kotorye Dzhordzh prohodit v
shkole, i nazvanie kazhdogo iz nih nachinalos' s zaglavnoj bukvy, snabzhennoj
mnozhestvom zavitushek. Dal'she privodilis' klichki chetyreh zherebyat, poyavivshihsya
na konyushne v otsutstvie Toma, a zaodno soobshchalos', chto papa i mama zdorovy.
Pis'mo bylo napisano slogom suhim i szhatym, no Tomu ono pokazalos'
verhom sovershenstva. On ne ustaval lyubovat'sya im i dazhe sovetovalsya s Evoj,
ne povesit' li ego v ramke na stenu. Privesti etot plan v ispolnenie
pomeshalo tol'ko to, chto odnoj storony listka togda ne bylo by vidno.
Druzhba mezhdu Tomom i Evoj rosla s kazhdym dnem. Na rynke on vybiral dlya
nee samye krasivye bukety, pokupal ej to spelyj persik, to apel'sin. I
serdce ego napolnyalos' radost'yu, kogda on, vozvrashchayas' domoj, izdali videl
ee zolotistuyu golovku i slyshal detskij golosok:
- Nu, dyadya Tom, pokazhi, chto ty mne prines segodnya!
K tomu vremeni, o kotorom sejchas idet rech', Sen-Klery perebralis' vsem
domom na svoyu villu na ozere Ponshartren. Letnij znoj zastavil vseh, kto
tol'ko mog, bezhat' iz dushnogo goroda k etim beregam, kuda doletal osvezhayushchij
veter s morya.
Villa Sen-Klera, okruzhennaya so vseh storon verandoj, vyhodila oknami na
luzhajki i v ogromnyj sad, blagouhayushchij tropicheskimi cvetami i rasteniyami.
Ego izvilistye dorozhki sbegali k samomu ozeru, shirokaya glad' kotorogo
iskrilas' serebrom v luchah solnca, neprestanno menyayas' i stanovyas' chas ot
chasu yarche i prekrasnee.
Den' klonilsya k vecheru. Ognennyj zakat zazheg ves' gorizont i otrazhalsya
v vode, neotlichimoj ot neba. Po ozeru, otlivayushchemu zolotisto-rozovymi
blikami, legko, slovno prizraki, skol'zili belye parusa lodok, a pervye
zvezdochki mercali vysoko v nebe, glyadya na svoe trepetnoe otrazhenie vnizu.
Tom i Eva sideli na dernovoj skam'e v uvitoj zelen'yu besedke, u samoj
vody.
- Znaesh', dyadya Tom, - skazala devochka, - ya skoro ujdu tuda.
- Kuda, miss Eva?
Ona vstala i podnyala ruku, pokazyvaya na nebo.
Serdce Toma szhalos', i on vspomnil, kak chasto emu prihodilos' zamechat'
za poslednie polgoda, chto Eva uzhe ne mozhet po-prezhnemu chasami igrat' i
begat' po sadu, chto ruchki u nee stanovyatsya vse ton'she i ton'she, lichiko
prozrachnee, dyhanie koroche. Vspomnilis' emu i zhaloby miss Ofelii, chto
nikakie lekarstva ne pomogayut Eve ot kashlya. Da i sejchas shcheki u devochki byli
goryachie... Odnako mysl', na kotoruyu navodili slova etoj dobroj zhenshchiny, do
sih por ni razu ne prihodila emu v golovu.
I kak raz v etu minutu vdali poslyshalsya vstrevozhennyj golos miss
Ofelii:
- Eva! Eva! Takaya rosa, a ty vse eshche v sadu!
Oni vyshli iz besedki i pospeshili domoj.
Miss Ofeliya vyhodila ne odnogo bol'nogo na svoem veku. S detstva, zhivya
v Novoj Anglii, ona umela raspoznavat' pervye priznaki togo kovarnogo,
nezametno podkradyvayushchegosya neduga, kotoryj gubit stol'ko prekrasnyh zhiznej
i zadolgo do konca kladet na nih pechat' smerti. I miss Ofeliya ne mogla ne
zametit' u Evy legkogo suhogo kashlya i boleznennogo rumyanca, ne mogla
obmanut'sya bleskom ee glaz i lihoradochnoj vozbuzhdennost'yu.
Ona probovala vyskazyvat' svoi opaseniya Sen-Kleru, no on vsyakij raz s
ne svojstvennoj emu razdrazhitel'nost'yu otmetal ih v storonu.
- Budet vam karkat', kuzina! Terpet' etogo ne mogu! Neuzheli vy ne
ponimaete, chto rebenok rastet? Bystryj rost vsegda oslablyaet detej.
- A etot kashel'?
- Pustyaki! Est' o chem govorit'! Ona, veroyatno, prostudilas', tol'ko i
vsego.
- Da, no u |lizy Dzhejn, u |llen i u Mari Senders eto nachinalos' tochno
tak zhe.
- Perestan'te rasskazyvat' mne vsyakie uzhasy! Vy, tak nazyvaemye opytnye
sidelki, vsegda gotovy peremudrit'. Stoit rebenku chihnut' ili kashlyanut', i
vam uzhe kazhetsya, chto vse koncheno. Sledite za Evoj, ne vypuskajte ee po
vecheram iz komnat, ne davajte ej utomlyat'sya, i ona skoro popravitsya.
Sen-Kler tol'ko govoril tak, a na samom dele ego trevoga za doch' den'
oto dnya stanovilas' vse sil'nee. On s volneniem nablyudal za Evoj i to i delo
tverdil, chto rebenok sovershenno zdorov, chto eto zheludochnyj kashel', kotoryj
chasto byvaet u detej, a sam pochti ne otpuskal ee ot sebya, vse chashche i chashche
bral s soboj na verhovye progulki i chut' ne kazhdyj den' prinosil domoj
recepty raznyh ukreplyayushchih snadobij - "ne potomu, chto devochke oni nuzhny, a
prosto tak... vreda ot etogo ne budet".
A Eva vsemi svoimi pomyslami stremilas' lish' k tomu, chtoby delat'
dobro, chtoby sogrevat' laskoj teh, kto v etom nuzhdalsya. Serdce u nee vsegda
bylo dobroe, no teper' vse v dome stali zamechat' v nej neobychajno
trogatel'nuyu chutkost' k okruzhayushchim. Ona po-prezhnemu provodila mnogo vremeni
s Topsi i drugimi negrityatami, no byla ne stol'ko uchastnicej ih igr, skol'ko
zritel'nicej, po-prezhnemu smeyalas' nad zabavnymi prodelkami Topsi i vdrug
umolkala, i po licu ee probegala ten', glaza zatumanivalis', a mysli uletali
kuda-to daleko-daleko.
- Mama, - obratilas' ona kak-to k Mari Sen-Kler, - pochemu my ne uchim
nashih negrov chitat'?
- CHto za nelepyj vopros, Eva! |togo nikto ne delaet.
- A pochemu?
- Potomu chto gramota im sovershenno ne nuzhna. Rabotat' luchshe oni vse
ravno ne stanut, a ni na chto drugoe negry ne godny.
- Miss Ofeliya nauchila Topsi gramote, - stoyala na svoem Eva.
- Da, no ty vidish', k chemu eto privelo? Bolee otvratitel'noj devchonki ya
v zhizni ne videla!
- A bednaya nyanya! Ej tak hochetsya nauchit'sya gramote. CHto ona budet
delat', kogda ya ne smogu chitat' ej?
Mari otvetila, ne preryvaya svoego zanyatiya (ona razbirala veshchi v
komode):
- So vremenem, Eva, u tebya budut drugie dela i obyazannosti. V tom, chto
ty chitaesh' vsluh negram, nichego plohogo net. YA sama eto delala, kogda byla
zdorova. No kak tol'ko ty nachnesh' vyezzhat' i dumat' o naryadah, u tebya ne
ostanetsya ni odnoj svobodnoj minuty. Vot smotri: eti brillianty ya podaryu
tebe k tvoemu shestnadcatiletiyu. YA tozhe nadevala ih na svoj pervyj bal. Ah,
Eva, esli b ty znala, kakoj ya togda imela uspeh!
Eva vzyala futlyar, vynula ottuda brilliantovoe kol'e i ustremila na nego
zadumchivyj vzglyad svoih bol'shih glaz. Mysli ee vitali gde-to daleko.
- Kakaya ty vdrug stala ser'eznaya! - voskliknula Mari.
- Mama, a eti brillianty dorogo stoyat?
- Nu eshche by! Papa vypisal ih mne iz Francii. |to celoe sostoyanie.
- Kak by mne hotelos', chtoby oni byli moi, - skazala Eva, - i chtoby ya
mogla sdelat' s nimi vse, chto zahochu!
- A chto by ty s nimi sdelala?
- Prodala by, kupila by na eti den'gi imenie v svobodnyh shtatah,
pereselila by tuda vseh nashih negrov, nanyala by uchitelej, chtoby oni uchili ih
chitat' i pisat'...
Mari rassmeyalas', ne dav ej dogovorit':
- Da eto nastoyashchij pansion dlya negrov! A igre na fortepiano i risovaniyu
po barhatu ty by tozhe ih obuchala?
- Oni by u menya nauchilis' sami pisat' i chitat' pis'ma, - tverdo skazala
Eva. - YA ved' znayu, mama, kak im tyazhelo. Tom stradaet ot togo, chto on
negramotnyj, i nyanya, i mnogie drugie. Po-moemu, eto ochen' nehorosho, chto ih
ne uchat.
- Ah, perestan', Eva! Ty eshche sovsem rebenok, gde tebe razbirat'sya v
takih voprosah! - skazala Mari. - I, krome togo, ot tvoej boltovni u menya
razbolelas' golova.
Mari vsegda ssylalas' na golovnuyu bol', esli hotela prekratit'
razgovor, kotoryj byl ej ne po vkusu.
Eva tihon'ko vyshla iz komnaty. No s togo samogo dnya ona nachala prilezhno
obuchat' nyanyu gramote.
|nrik
Odnazhdy, vskore posle etogo razgovora, k Sen-Kleru priehal pogostit'
ego brat Al'fred so svoim starshim synom.
Dvenadcatiletnij |nrik byl strojnyj temnoglazyj mal'chik, vlastnyj ne po
godam, no ochen' zhivoj i veselyj. Svoyu kuzinu on uvidel vpervye i srazu zhe
plenilsya ee angel'skoj krotost'yu i dobrotoj.
U Evy byl belyj poni, ochen' pokojnyj na hodu i takoj zhe smirnyj, kak
ego malen'kaya hozyajka.
Na sleduyushchij den' posle priezda gostej k verande podali dvuh osedlannyh
loshadok. Dyadya Tom vel poni, a krasivyj mal'chik-mulat let trinadcati -
voronogo arabskogo konya, kotorogo tol'ko chto kupili |nriku za bol'shie
den'gi.
|nrik, po-mal'chisheski gordyj novym konem, vnimatel'no osmotrel ego,
prinyav povod'ya iz ruk svoego malen'kogo gruma, i vdrug nahmurilsya.
- Dodo! |to chto takoe? Ty, lentyaj, ne pochistil ego?
- Pochistil, hozyain, - robko otvetil Dodo, - a on opyat' zapylilsya.
- Molchat', negodyaj! - kriknul |nrik, vzmahnuv hlystom. - Smeesh' eshche
razgovarivat'!
- Mister |nrik... - nachal bylo mulat.
|nrik naotmash' stegnul ego po licu, shvatil za ruku, brosil pered soboj
na koleni i prinyalsya bit', ne zhaleya sil.
- Vot poluchaj! YA tebe pokazhu, kak mne perechit'! Otvedi loshad' v stojlo
i vychisti ee kak sleduet. Znaj svoe mesto, sobaka!
- Sudar', - skazal Tom, - Dodo hotel vam ob座asnit', chto loshad'
vyvalyalas' v pyli, kogda ee vyveli iz konyushni. Ona goryachaya, vot i
razygralas'. A chto on chistil ee, eto pravda, ya sam za nim prismatrival.
- Molchi, tebya ne sprashivayut! - kriknul mal'chik i, povernuvshis' na
kablukah, vzbezhal na verandu, gde stoyala Eva v sinej amazonke*.
______________
* Amazonka - zhenskij kostyum s shirokoj dlinnoj yubkoj dlya verhovoj ezdy.
- Kuzina, prosti! Iz-za etogo bolvana tebe pridetsya zhdat'. Davaj
posidim zdes', oni sejchas vernutsya. No chto s toboj? Pochemu ty takaya
grustnaya?
- Zachem ty obidel Dodo? Kak eto nehorosho... zhestoko! - skazala Eva.
- ZHestoko? - s nepritvornym udivleniem povtoril mal'chik. - YA tebya ne
ponimayu, milaya Eva.
- YA ne pozvolyu tebe nazyvat' menya miloj Evoj, esli ty budesh' tak
postupat'.
- Kuzina, ty ne znaesh' Dodo! S nim inache nel'zya. On lgun, pritvorshchik.
Ego nado srazu zhe osadit', chtoby on piknut' ne posmel. Papa vsegda tak
delaet.
- Ved' dyadya Tom skazal, kak eto vse sluchilos', a on nikogda ne lzhet.
- Nu, znachit etot negr kakoj-to osobennyj! U moego Dodo chto ni slovo,
to lozh'.
- |to potomu, chto ty ego zapugal.
- Eva, da chto ty tak bespokoish'sya o Dodo? Smotri, ya nachnu revnovat'
tebya k nemu!
- On ni v chem ne vinovat, a ty pobil ego.
- Nu, pust' emu eto zachtetsya za kakuyu-nibud' sleduyushchuyu provinnost'.
Lishnij udar hlystom Dodo ne povredit - on svoevol'nyj mal'chishka. No esli ty
prinimaesh' eto tak blizko k serdcu, ya ne budu bol'she bit' ego pri tebe.
Takoe obeshchanie ne udovletvorilo Evu, no vse ee popytki ubedit' kuzena v
svoej pravote byli tshchetny.
Vskore poyavilsya Dodo s loshad'mi.
- Nu vot, Dodo, teper' ya vizhu, ty postaralsya, - bolee milostivym tonom
skazal ego yunyj hozyain. - Poderzhi poni, a ya pomogu miss Eve sest'.
Dodo podoshel i stal ryadom s loshadkoj. Lico u nego bylo grustnoe, glaza
zaplakannye.
|nrik, shchegolyavshij svoej galantnost'yu, usadil kuzinu v sedlo i podal ej
povod'ya. A Eva nagnulas' k Dodo i skazala:
- Spasibo, Dodo, ty horoshij mal'chik.
Izumlennyj vzglyad mulata ostanovilsya na lichike Evy. SHCHeki ego zalilis'
rumyancem, na glaza navernulis' slezy.
- Dodo! - povelitel'no kriknul emu hozyain.
Mal'chik kinulsya k ego loshadi.
- Vot tebe den'gi na ledency, - skazal |nrik, sev v sedlo, i poskakal
za Evoj.
Mal'chik dolgo smotrel vsled udalyayushchimsya vsadnikam. Odin iz nih odaril
ego den'gami, drugaya tem, chto bylo emu vo sto krat dorozhe: dobrym, laskovym
slovom. Dodo razluchili s mater'yu vsego neskol'ko mesyacev nazad. Al'fred
Sen-Kler kupil ego na nevol'nich'em rynke, reshiv, chto krasivyj mulat budet
pod stat' prekrasnoj arabskoj loshadke. I teper' Dodo prohodil vyuchku u
svoego molodogo hozyaina.
Brat'ya Sen-Kler videli iz glubiny sada vsyu etu scenu.
Ogyusten vspyhnul, no ogranichilsya lish' nasmeshlivo-nebrezhnym voprosom:
- Vot eto i nazyvaetsya u nas respublikanskim vospitaniem, Al'fred?
- |nrik vspyl'chiv, kak poroh, - nevozmutimo otvetil tot.
- I ty schitaesh', chto takie vspyshki emu na pol'zu? - suho sprosil
Ogyusten.
- A chto s nim podelaesh'? On nastoyashchij besenok. My doma davno mahnuli na
nego rukoj. No Dodo tozhe horosh! Porka emu nikogda ne povredit.
- I vot tak-to tvoj |nrik usvaivaet sebe pervyj respublikanskij zavet:
"Vse lyudi rozhdayutsya ravnymi i svobodnymi!"*
______________
* Slova iz "Deklaracii prav cheloveka i grazhdanina", provozglashennoj
francuzskoj burzhuaznoj revolyuciej. Proobrazom etogo dokumenta posluzhila
"Deklaraciya nezavisimosti" SSHA (1776), v kotoroj amerikanskie kolonii
ob座avlyali sebya nezavisimymi ot Anglii.
- A! |to vse sentimental'nyj vzdor, kotorogo Tom Dzhefferson* naslushalsya
u francuzov, - skazal Al'fred. - V nashe vremya prosto nelepo vspominat' ego
boltovnyu.
______________
* Tomas Dzheffepson (1743-1826) - amerikanskij gosudarstvennyj deyatel',
odin iz avtorov "Deklaracii nezavisimosti" i prezident SSHA s 1801 po 1809
god.
- Da, pozhaluj, ty prav, - mnogoznachitel'no progovoril Ogyusten.
- My prekrasno znaem, - prodolzhal ego brat, - chto ne vse lyudi rozhdayutsya
svobodnymi i ravnymi. Na moj vzglyad, eti respublikanskie razglagol'stvovaniya
- chistejshij vzdor. Ravnymi pravami mogut pol'zovat'sya lyudi obrazovannye,
bogatye, lyudi tonkogo uma i vospitaniya, a ne zhalkaya chern'.
- Esli by ty mog vnushit' cherni eti mysli! - voskliknul Ogyusten. - A
ved' vo Francii ona odnazhdy pokazala sebya vo vsej sile*.
______________
* Rech' idet o francuzskoj burzhuaznoj revolyucii 1789 goda, kogda
francuzskij narod vosstal protiv dvoryanstva i cerkvi.
- CHern' nado derzhat' v povinovenii, ne oslablyaya uzdy ni na minutu, -
skazal Al'fred i topnul nogoj v podtverzhdenie svoih slov.
- Zato kogda ona podnimaet golovu, togda beregis'! Vspomni hotya by, chto
tvorilos' v San-Domingo*.
______________
* San-Domingo - vostochnaya chast' ostrova Gaiti v Karaibskom more,
negrityanskoe naselenie kotorogo neodnokratno vosstavalo protiv
ispano-francuzskih kolonizatorov.
- Nichego! V nashej strane my kak-nibud' obojdemsya bez etogo. Nado tol'ko
raz i navsegda polozhit' konec tepereshnim razgovoram o tom, chto negrov
sleduet razvivat', negram sleduet davat' obrazovanie i prochee tomu podobnoe.
Nizshemu klassu obrazovanie ni k chemu.
- Ty pozdno spohvatilsya, - skazal Ogyusten. - Obrazovanie oni poluchat,
ves' vopros tol'ko v tom, kakoe. Nasha social'naya sistema nichego, krome
varvarstva i zhestokosti, prepodat' im ne mozhet. Blagodarya nam negry teryayut
chelovecheskij oblik i prevrashchayutsya v zhivotnyh. I esli oni kogda-nibud'
podnimut golovu, nam nesdobrovat'.
- Nikogda etogo ne budet! Nikogda! - pylko voskliknul Al'fred.
- Nu chto zh, - skazal Sen-Kler, - razvedi pary v kotle, zavinti kryshku
potuzhe i syad' na nee. Posmotrim, chto s toboj budet.
- Posmotrim! - otvetil Al'fred. - Esli mashina rabotaet bez pereboev i
kotel v ispravnosti, sidet' na kryshke ne strashno.
- Tochno tak zhe rassuzhdalo francuzskoe dvoryanstvo vremen Lyudovika
SHestnadcatogo*, a v nashi dni tak rassuzhdayut Avstriya** i Pij Devyatyj***. No v
odno prekrasnoe utro kotly vzorvutsya, i vy vse vzletite na vozduh.
______________
* Lyudovik XVI - korol' Francii, nenavidimyj narodom i kaznennyj v 1793
godu po postanovleniyu Konventa.
** Pravitel'stvo avstrijskoj monarhii bylo v XIX veke odnim iz samyh
reakcionnyh v Evrope. Nacional'nye men'shinstva, ch'i territorii vhodili v
sostav Avstrii, a takzhe Italiya, nahodivshayasya v to vremya pod avstrijskim
igom, ispytyvali tyazhest' gneta Avstrijskoj monarhii.
*** Pij IX - rimskij papa s 1846 po 1878 god; reakcioner, podavlyavshij
progressivnye techeniya v politicheskoj i kul'turnoj zhizni Italii.
- Budushchee pokazhet, kto iz nas prav, - so smehom skazal Al'fred.
- Pomyani moe slovo: massy vosstanut, i nizshie klassy voz'mut nad nami
verh.
- Bros' tverdit' etu krasnuyu respublikanskuyu chepuhu, Ogyusten! Ty, ya
vizhu, hochesh' stat' ulichnym oratorom. Vprochem, u tebya vse dannye dlya etogo.
No chto kasaetsya menya, to ya nadeyus' umeret' prezhde, chem tvoya gryaznaya chern'
budet nashej vladychicej.
- Gryaznaya ili ne gryaznaya, a ee den' kogda-nibud' nastanet, i ona budet
diktovat' vam svoyu volyu, - skazal Ogyusten. - A kakoj iz nee poluchitsya
vlastelin, eto zavisit tol'ko ot vas. Francuzskoe dvoryanstvo navleklo na
svoyu golovu sankyulotov*, na Gaiti narod...
______________
* Sankyuloty (v perevode "besshtannye") - prezritel'noe prozvishche, kotoroe
aristokraty v epohu francuzskoj burzhuaznoj revolyucii dali naibolee
revolyucionnym sloyam naseleniya.
- Bros', Ogyusten! Hvatit s nas razgovorov ob etom proklyatom Gaiti! Esli
b tam byli anglo-saksy, vse povernulos' by po-drugomu. Anglo-saksonskaya rasa
- vot kto istinnyj vlastelin mira, i tak budet vsegda. Vlast' v nashih rukah,
a eta nizshaya rasa ostanetsya u nas v podchinenii. - Al'fred snova topnul
nogoj. - Ne bojsya! My derzhim svoj poroh pod nadezhnoj ohranoj.
- CHto i govorit'! Vashi synov'ya, vospitannye podobno |nriku, budut
horoshej ohranoj u porohovogo pogreba - v nih stol'ko hladnokroviya, vyderzhki!
Vspomni poslovicu: "Esli ne vlastvuesh' nad soboj, ne beris' vlastvovat' nad
drugimi".
- Da, eto ser'eznyj vopros, - v razdum'e progovoril Al'fred. -
Vospityvat' detej pri nashej sisteme nelegko. Ona daet slishkom bol'shoj
prostor strastyam, kotorye v nashem klimate i bez togo goryachi. |nrik
dostavlyaet mne mnogo bespokojstva. On mal'chik velikodushnyj, dobryj, no stoit
emu vspylit', i s nim bukval'no net sladu. YA dumayu poslat' ego uchit'sya na
Sever, gde eshche ne zabyli, chto takoe poslushanie. Krome togo, tam on budet
sredi ravnyh, a ne sredi podchinennyh.
- Vot vidish'! Znachit, v nashej sisteme est' ser'eznyj iz座an, esli ona
meshaet nam vypolnyat' vazhnejshuyu obyazannost' chelovechestva - vospitanie detej.
- My s toboj zavodili etot razgovor sotni raz, Ogyusten, i ni k chemu ne
prishli. Davaj luchshe sygraem partiyu v shahmaty.
Brat'ya podnyalis' na verandu i seli za legkij bambukovyj stolik.
Rasstavlyaya figury na doske, Al'fred skazal:
- Esli by ya priderzhivalsya tvoego obraza myslej, Ogyusten, ya by ne stal
sidet' slozha ruki.
- Ne somnevayus'! Ty ved' chelovek dejstviya. No chto by ty predprinyal na
moem meste?
- Nu, skazhem, zanyalsya by razvitiem svoih rabov, - s prezritel'noj
usmeshkoj otvetil Al'fred.
- S takim zhe uspehom ty mog by navalit' na nih |tnu i potom prikazat'
im raspryamit' spinu pod etoj tyazhest'yu! Odin chelovek ne mozhet pojti naperekor
obshchestvu. Obrazovanie negrov dolzhno vzyat' v svoi ruki gosudarstvo, a esli
net - tak pust', po krajnej mere, ne protivodejstvuet etomu.
- Tvoj hod, - skazal Al'fred.
Brat'ya pogruzilis' v igru i otvleklis' ot nee lish' togda, kogda v sadu
poslyshalsya stuk loshadinyh kopyt.
- Vot i deti, - skazal Ogyusten, vstavaya iz-za stola. - Posmotri, Al'f!
Nu chto mozhet byt' prekrasnee etogo?
I dejstvitel'no, kartina, otkryvshayasya ih glazam, byla prekrasna. |nrik
veselo smeyalsya, naklonyayas' s sedla k svoej ocharovatel'noj kuzine. SHCHeki
devochki razgorelis' ot bystroj ezdy, i nezhnyj rumyanec eshche bol'she podcherkival
zoloto ee volos, vybivshihsya iz-pod sinej shapochki.
- Kakaya ona u tebya krasavica, Ogyusten! - voskliknul Al'fred. - Pridet
vremya, i skol'ko serdec budet stradat' iz-za nee!
- Boyus', chto ty prav! - s neozhidannoj gorech'yu skazal Sen-Kler i, sbezhav
vniz po stupen'kam, snyal doch' s sedla. - Eva, radost' moya! Ty ustala? - On
prizhal ee k grudi.
- Net, papa, - otvetila devochka.
No otec ne mog ne zametit' ee preryvistogo dyhaniya.
- Zachem zhe ty tak bystro skakala? Ved' tebe eto vredno!
- YA obo vsem zabyla, papa, mne bylo tak horosho!
Sen-Kler otnes ee v gostinuyu i ulozhil na divan.
- |nrik, ty dolzhen berech' Evu, - skazal on. - Pomni, ej nel'zya bystro
ezdit'.
- YA vsegda budu ee berech', - skazal mal'chik, sadyas' na divan i berya
kuzinu za ruku.
Vskore Eva stala dyshat' rovnee. Ee otec i dyadya snova zanyalis'
shahmatami, predostaviv detej samim sebe.
- Kak mne grustno, Eva, chto papa ne mozhet ostat'sya zdes' podol'she!
Kogda ya teper' tebya uvizhu? Esli by my zhili vmeste, ya by postaralsya
ispravit'sya, stal by luchshe obrashchat'sya s Dodo. U menya net protiv nego zla,
prosto ya ochen' vspyl'chivyj. Da on i ne mozhet pozhalovat'sya na plohoe
obrashchenie. YA postoyanno dayu emu deneg, odet on prekrasno. I voobshche moemu Dodo
zhivetsya neploho.
- A tebe horosho by zhilos', esli b ryadom s toboj ne bylo ni odnoj
lyubyashchej dushi?
- Konechno, net!
- A ved' ty razluchil Dodo s rodnymi, s druz'yami, i teper' u nego net ni
odnogo blizkogo cheloveka.
- Nu, kak zhe byt'? Ved' mat' k nemu ne privezesh', a polyubit' ego sam ya
ne mogu.
- Pochemu? - sprosila Eva.
- Polyubit' Dodo? Da chto ty, Eva! On mne mozhet nravit'sya ili ne
nravit'sya, no kto zhe lyubit svoih slug?
- YA lyublyu.
- Vot stranno!
- Ved' v biblii skazano, chto nuzhno lyubit' vseh.
- Nu, v biblii... Tam mnogo chego skazano, no komu zhe pridet v golovu
eto vypolnyat'?
Eva nichego ne otvetila i ustremila zadumchivyj vzglyad kuda-to vdal'.
- I vse-taki, |nrik, - skazala ona posle dolgogo molchaniya, - postarajsya
polyubit' Dodo, ne obizhaj ego... hotya by radi menya.
- Radi tebya, dorogaya kuzina, ya gotov polyubit' kogo ugodno, potomu chto
ty luchshe vseh na svete! - s zharom voskliknul |nrik.
- Vot i horosho! - skazala Eva. - Tol'ko smotri ne zabud' svoego
obeshchaniya.
Zvonok, priglashayushchij k obedu, prerval ih razgovor.
Predznamenovaniya
CHerez dva dnya Al'fred s synom uehali, i s etogo vremeni Eva, dlya
kotoroj igry i progulki v obshchestve kuzena byli neposil'ny, nachala bystro
slabet'. Do sih por Sen-Kler izbegal sovetovat'sya s vrachami, boyas' uslyshat'
ot nih strashnuyu istinu, no poslednie dni Eva chuvstvovala sebya tak ploho, chto
ne vyhodila iz komnaty, i on nakonec reshilsya vyzvat' k nej doktora.
Mari Sen-Kler, pogloshchennaya izucheniem svoih novyh voobrazhaemyh nedugov,
ne zamechala sostoyaniya docheri. Ona tverdo verila, chto ee muki nesravnimy ni s
chem, i vozmushchalas', kogda kto-nibud' iz domashnih osmelivalsya pozhalovat'sya na
nedomoganie. |to vse ot leni, ot raspushchennosti, utverzhdala Mari. Pobyli by
na ee meste, togda uznali by, chto takoe nastoyashchie stradaniya!
Miss Ofeliya ne raz pytalas' probudit' v nej materinskuyu trevogu, no
bezuspeshno.
- Devochka sovershenno zdorova, - vozrazhala Mari. - Ona rezvitsya, igraet
kak ni v chem ne byvalo.
- No u nee ne prohodit kashel'.
- Kashel'? Ah, chto vy mne rasskazyvaete! YA vsyu zhizn' kashlyayu. Kogda ya
byla v vozraste Evy, u menya podozrevali chahotku. Nyanya provodila vse nochi u
moej posteli. A vy govorite, u Evy kashel'. Pustyaki!
- Ona slabeet s kazhdym dnem, u nee odyshka.
- Bog moj! YA zhivu s odyshkoj gody! |to nervy, i bol'she nichego.
- A isparina po nocham?
- U menya tozhe isparina, vot uzhe let desyat'. Nochnye sorochki hot'
vyzhimaj! Prostyni prihoditsya razveshivat' dlya prosushki. Razve Eva poteet tak,
kak ya?
Miss Ofeliya reshila na vremya zamolchat'.
No teper', kogda bolezn' Evy byla nesomnenna i v dome poyavilsya doktor,
Mari vdrug kruto izmenila svoyu taktiku.
Tak ona i znala, tak ona i predchuvstvovala, chto ej suzhdeno stat' samoj
neschastnoj mater'yu na svete. Edinstvennaya, goryacho lyubimaya doch' shodit v
mogilu u nee na glazah, a ona sama ele zhiva! I Mari zastavlyala nyanyu
provodit' okolo sebya vse nochi naprolet, a dnem kapriznichala bol'she, chem
kogda-libo, slovno cherpaya sily v svoem novom neschast'e.
- Mari, dorogaya, perestan'te! - uspokaival ee Sen-Kler. - Ne nado
otchaivat'sya.
- Gde vam ponyat' materinskoe serdce, Ogyusten! Vy i ran'she mne ne
sochuvstvovali, a teper' i podavno.
- No zachem prihodit' v otchayanie, kak budto nadezhdy uzhe net!
- YA ne mogu otnosit'sya k etomu s takim bezrazlichiem, kak vy, Sen-Kler.
Esli vas ne bespokoit zdorov'e edinstvennoj docheri, to obo mne etogo nikak
nel'zya skazat'. Posle vsego, chto ya vynesla, eshche odin udar! Da ya etogo ne
perezhivu.
- Eva vsegda byla hrupkogo zdorov'ya, - govoril Sen-Kler. - Krome togo,
bystryj rost istoshchaet detej. Ee tepereshnee sostoyanie ya pripisyvayu letnej
zhare i priezdu |nrika, s kotorym ona stol'ko igrala i begala. Doktor
uveryaet, chto nadezhda na vyzdorovlenie est'.
- Nu chto zh, esli vy predpochitaete videt' vse v rozovom svete, volya
vasha. Est' zhe takie schastlivcy, kotorym bog dal cherstvoe serdce! A moya
chuvstvitel'nost' neset mne odni stradaniya. Kak by ya hotela obladat' vashim
spokojstviem!
I vse domochadcy zhelali ej togo zhe, ibo Mari ispol'zovala svoe novoe
neschast'e kak predlog, chtoby izvodit' okruzhayushchih. Vse, chto govorilos', vse,
chto delalos' ili ne delalos' v dome, sluzhilo ej lishnim dokazatel'stvom togo,
chto ona okruzhena cherstvymi, besserdechnymi lyud'mi, ravnodushnymi k
materinskomu goryu. Eva ne raz slyshala ee prichitaniya i vyplakala vse glaza,
zhaleya bednuyu mamu i chuvstvuya sebya vinovnicej ee stradanij.
Proshlo nedeli dve, i v zdorov'e devochki nastupilo zametnoe uluchshenie -
odno iz teh obmanchivyh zatishij, kotorymi eta bezzhalostnaya bolezn' tak chasto
usyplyaet lyubyashchie serdca, szhimayushchiesya bol'yu za blizkogo cheloveka. SHagi Evy
snova poslyshalis' v sadu i na verande. Ona snova smeyalas', igrala. I otec,
vne sebya ot radosti, govoril, chto skoro devochka budet sovsem zdorova. Tol'ko
miss Ofeliya i doktor znali istinnuyu cenu etoj korotkoj otsrochke.
I eshche odno serdce ne hotelo obmanyvat' sebya - serdce malen'koj Evy. Ego
perepolnyala shchemyashchaya nezhnost' ko vsem, kogo ona dolzhna byla pokinut'. I
bol'she vsego k otcu, ibo devochka, ne otdavaya sebe v tom yasnogo otcheta,
chuvstvovala, chto u otca net nikogo dorozhe ee na vsem svete. Ona lyubila i
mat' i, so svojstvennoj detyam bezgranichnoj veroj v nepogreshimost' mamy,
tol'ko pechalilas' i teryalas', chuvstvuya ee egoizm.
A kak Eva zhalela lyubyashchih, predannyh slug, v zhizni kotoryh ona byla
svetlym luchom! Deti ne sklonny k obobshcheniyam, no etoj ne po letam vdumchivoj
devochke gluboko zapalo v serdce vse to zlo, kotoroe porozhdaet sistema
rabstva. Ej hotelos' chto-to sdelat' dlya negrov - i ne tol'ko dlya svoih, -
kak-to pomoch' im, no kak, ona i sama ne znala...
Odnazhdy vecherom Sen-Kler pozval doch', chtoby pokazat' ej statuetku,
kotoruyu on kupil ej v podarok. Eva podnyalas' na verandu. Luchi zahodyashchego
solnca okruzhili siyaniem ee tonkuyu figurku v belom plat'e, zazhgli zolotom ee
volosy. I serdce Sen-Klera muchitel'no szhalos', kogda on uvidel pered soboj
eti pylayushchie shcheki i lihoradochno goryashchie glaza. On privlek doch' k sebe i
zabyl, zachem zval ee.
- Eva, rodnaya moya, tebe luchshe? Pravda, luchshe?
- Papa, - s neozhidannoj tverdost'yu skazala Eva, - ya davno hochu
pogovorit' s toboj. Davaj pogovorim sejchas, poka mne ne stalo huzhe.
Sen-Kler, ves' drozha, usadil ee na koleni. Ona prizhalas' golovoj k ego
grudi i skazala:
- Zachem tait' eto pro sebya, papa? YA skoro pokinu vas... pokinu i bol'she
nikogda ne vernus'. - I devochka vshlipnula.
- Eva, milaya, perestan'! - voskliknul Sen-Kler, starayas' sderzhat' drozh'
v golose. - |to prosto nervy, vot ty i priunyla. Goni proch' mrachnye mysli.
Smotri, chto ya tebe kupil!
- Net, papa, - skazala Eva, myagko otstranyaya ego ruku, - ne obmanyvaj
sebya. Mne ne stalo luchshe. YA znayu, chto skoro ujdu ot vas. I esli b ne ty,
papa, i ne vse moi druz'ya, ya byla by ochen' schastliva. Mne hochetsya ujti
otsyuda, ochen' hochetsya.
- Ditya moe! Otkuda v tebe eta grust'? YA sdelal vse dlya tvoego schast'ya.
- Da, papa, no kak zhe mne ne grustit', kogda vokrug stol'ko gorya! I
vse-taki... vse-taki mne bol'no rasstavat'sya s toboj!
- O chem ty govorish'? CHto tebya tak pechalit?
- Mnogoe, papa... YA goryuyu o nashih neschastnyh nevol'nikah. Oni tak lyubyat
menya, tak laskovy so mnoj... Ah, papa! Esli b ih mozhno bylo osvobodit'!
- Ditya moe! Razve im ploho zhivetsya u nas?
- A esli s toboj chto-nibud' sluchitsya, chto budet togda? Takih, kak ty,
malo. Dyadya Al'fred sovsem drugoj, i mama tozhe drugaya. A vspomni hozyaev
neschastnoj Pryu! Kakie lyudi byvayut zhestokie! - I plechi u Evy vzdrognuli.
- Eva! Ty slishkom vpechatlitel'na. Kak ya mog dopustit', chtoby pri tebe
rasskazyvali vse eti istorii.
- Vot eto menya i ogorchaet, papa. Ty hochesh', chtoby ya zhila schastlivo, ne
znala gorya i dazhe nikogda ne slyhala nichego pechal'nogo. |to nehorosho: ved' u
drugih lyudej vsya zhizn' - sploshnoe gore, sploshnye stradaniya. YA dolzhna vse
znat'. I vot ya dumayu, dumayu... Papa, a razve nel'zya otpustit' na volyu vseh
rabov?
- Ty zadala mne trudnyj vopros, dorogaya. Rabstvo - bol'shoe zlo, v etom
ne mozhet byt' nikakogo somneniya. Tak dumayut mnogie, v tom chisle i ya. Mne
ochen' hotelos' by, chtoby v nashej strane ne ostalos' ni odnogo raba. No kak
eto sdelat', ya ne znayu.
- Papa, ty takoj blagorodnyj i dobryj i tak horosho umeesh' govorit'!
Tebe udalos' by ubedit' drugih lyudej otpustit' rabov na volyu. Kogda ya umru,
papa, podumaj obo mne i sdelaj eto radi menya. YA i sama osvobodila by nashih
nevol'nikov, esli by mogla.
- Kogda ty umresh'? Eva, ne nado tak govorit'! - s bol'yu v serdce
voskliknul Sen-Kler. - Ty edinstvennoe, chto u menya est' na svete!
- U bednoj Pryu tozhe byl rebenok... edinstvennoe ee sokrovishche. Ona
slyshala, kak on plachet, i nichego ne mogla podelat'. Papa, eti neschastnye
lyudi lyubyat svoih detej ne men'she, chem ty lyubish' menya. Pomogi im! Nyanya
postoyanno plachet o svoih rebyatishkah. I Tom stoskovalsya po rodnym. A skol'ko
drugih negrov zhivet v razluke s sem'ej! Kak eto uzhasno, papa!
- Nu horosho, horosho, dorogaya! - laskovo skazal Sen-Kler. - YA sdelayu
vse, chto ty zahochesh', tol'ko ne ogorchajsya i ne govori o smerti.
- I obeshchaj mne, papa, otpustit' Toma na volyu, kogda ya... - ona
zapnulas', potom neuverenno dogovorila: - kogda ya ujdu...
- Horosho, moya dorogaya. Vse budet sdelano. Vse, o chem ty prosish'...
Vechernie teni stanovilis' vse gushche i gushche. Sen-Kler otnes Evu v
spal'nyu, i kogda ona legla v postel', on vyslal iz komnaty slug i sam
ubayukal ee.
Urok
Byl voskresnyj den'. Sen-Kler kuril sigaru na verande, otkinuvshis' na
spinku bambukovogo kresla. Mari lezhala na kushetke pod legkim, prozrachnym
pologom ot komarov i derzhala v rukah izyashchno perepletennyj molitvennik. Ona
vzyalas' za nego tol'ko potomu, chto bylo voskresen'e, i pritvoryalas', budto
chitaet molitvy, a na samom dele net-net da i pogruzhalas' v sladkuyu dremotu.
- Ogyusten, - skazala ona, otkryv nakonec glaza, - nado poslat' v gorod
za doktorom Pozi. YA uverena, chto u menya chto-to neladnoe s serdcem.
- Zachem zhe vam ponadobilsya Pozi? Doktor, kotoryj pol'zuet Evu, tozhe
ochen' znayushchij.
- So vsyakoj bolezn'yu k nemu ne obratish'sya, a u menya, po-vidimomu,
chto-to ochen' ser'eznoe, - skazala Mari. - YA uzh tret'yu noch' ob etom dumayu. Ne
mogu spat' - takie boli, takoe strannoe oshchushchenie v grudi!
- Ah, Mari, vy prosto ne v duhe! YA uveren, chto nikakoj bolezni serdca u
vas net.
- Nu, razumeetsya! - voskliknula Mari. - YA byla gotova k etomu. Eve
stoit tol'ko kashlyanut' ili chut' prihvornut', i vy uzhe vne sebya ot trevogi, a
do menya vam dela net.
- Esli vy hotite vo chto by to ni stalo imet' bol'noe serdce, ya ne budu
lishat' vas takogo udovol'stviya, - skazal Sen-Kler.
- Nadeyus', chto vam ne pridetsya pozhalet' o svoih slovah, kogda budet
pozdno. Hotite ver'te, hotite net, a trevoga za Evu i uhod za nashej bednoj
devochkoj tol'ko obostrili etu bolezn'. YA-to davno o nej podozrevala.
"Trudno dogadat'sya, o kakom uhode govorit Mari", - podumal Sen-Kler i,
kak i podobalo takomu "zlodeyu", molcha prodolzhal kurit' sigaru, do teh por
poka k kryl'cu ne pod容hala kolyaska, iz kotoroj vyshli miss Ofeliya i Eva.
Miss Ofeliya prosledovala k sebe v spal'nyu snyat' shlyapku i shal', a Eva
podbezhala k otcu i zabralas' k nemu na koleni.
Ne proshlo i dvuh minut, kak iz komnaty miss Ofelii poslyshalsya gromkij,
vozmushchennyj golos.
- Opyat' Topsi natvorila kakih-to bed! - skazal Sen-Kler. - B'yus' ob
zaklad, chto eto ona prognevala kuzinu.
I ne uspel on dogovorit', kak negoduyushchaya miss Ofeliya poyavilas' na
verande, tashcha za ruku malen'kuyu prestupnicu.
- Idi syuda, idi! - prigovarivala ona. - YA sejchas vse rasskazhu tvoemu
hozyainu.
- Nu, chto sluchilos'? - sprosil Ogyusten.
- To sluchilos', chto ya otkazyvayus' ot etoj devchonki! Sil moih bol'she s
nej net! Vsyakomu terpeniyu est' predel! YA zaperla ee v komnate i velela
vyuchit' naizust' odin gimn. I kak vy dumaete, chto ona natvorila? Podglyadela,
kuda ya pryachu klyuch ot komoda, zabralas' v yashchik, vytashchila ottuda shelk dlya
otdelki shlyapok i razrezala ego kukle na plat'e! |to zhe neslyhannoe
bezobrazie!
- YA vam govorila, kuzina, chto s negrami dobrom nichego ne sdelaesh', -
skazala Mari. - Bud' na to moya volya, - i ona brosila ukoriznennyj vzglyad na
Sen-Klera, - ya by otoslala etu devchonku na konyushnyu i prikazala by kak
sleduet ee vysech'. Ona by u menya dolgo etogo ne zabyla.
- Ne somnevayus', - skazal Sen-Kler. - A eshche govoryat, chto u zhenshchin
dobroe serdce!
- Vasha sentimental'nost', Sen-Kler, zdes' sovershenno neumestna. Kuzina
- chelovek razumnyj, i ona teper' sama ubedilas', chto inache nichego ne
sdelaesh'.
Miss Ofeliya, kak zhenshchina akkuratnaya, ne mogla ne vozmutit'sya
hozyajnichan'em Topsi v komode. Da mnogie iz nashih chitatel'nic otneslis' by k
etomu tochno tak zhe. No slova Mari prishlis' ej ne po vkusu i neskol'ko
ostudili ee gnev.
- Net, etogo ya nikogda ne dopushchu, - skazala ona. - No, Ogyusten,
posovetujte, chto mne delat'? Skol'ko ya vozilas' s etoj devochkoj! I
vrazumlyala ee, i sekla, i kak tol'ko ni nakazyvala - i vse popustu, budto ob
stenu goroh!
- Nu-ka, podi syuda, martyshka, - skazal Sen-Kler, podzyvaya Topsi k sebe.
Ta podoshla k hozyainu, boyazlivo i vmeste s tem lukavo poglyadyvaya na nego
svoimi blestyashchimi kruglymi glazami.
- Pochemu ty tak skverno sebya vedesh'? - sprosil Sen-Kler, ele sderzhivaya
ulybku pri vide etoj hitren'koj rozhicy.
- Naverno, potomu, chto ya dryan' devchonka, - smirenno otvetila Topsi. -
Miss Feli sama tak govorit.
- Skol'ko ona dlya tebya sdelala, a ty etogo ne cenish'!
- O gospodi! Da so mnoj vsegda tak. Uzh chego tol'ko moya staraya hozyajka
ni vytvoryala! I sekla menya - pobol'nee, chem miss Feli, i za volosy taskala,
i o dver' golovoj kolotila... Da esli b mne po volosku vse moi kosmy
povydergali, vse ravno nichego ne pomozhet. Odno slovo - negrityanka.
- Net, ya otkazyvayus' ot nee! - skazala miss Ofeliya. - Hvatit! Ne mogu
bol'she muchit'sya.
Eva, kotoraya molcha nablyudala za etoj scenoj, tihon'ko sdelala znak
Topsi, priglashaya ee za soboj. Sboku k verande primykala malen'kaya
zasteklennaya komnatka, gde Sen-Kler chasto sidel s knigoj, i obe devochki
voshli tuda.
- Lyubopytno, chto Eva zadumala? - skazal Sen-Kler. - Pojdu posmotryu.
Podkravshis' na cypochkah k steklyannoj dveri, on otkinul port'eru i
zaglyanul v komnatku. Potom prilozhil palec k gubam i pomanil k sebe miss
Ofeliyu.
Devochki sideli na polu, licom drug k druzhke. Topsi hranila svoj obychnyj
lukavo-nasmeshlivyj vid, a Eva, vzvolnovannaya, smotrela na nee polnymi slez
glazami.
- Topsi, pochemu ty takaya nehoroshaya? Pochemu ty ne hochesh' ispravit'sya?
Neuzheli ty nikogo ne lyubish', Topsi?
- A ya ne znayu, kak eto - lyubyat. Ledency lyubit' i vsyakie slasti - eto
eshche ponyatno, - otvetila Topsi.
- No ved' otca s mater'yu ty lyubish'?
- Ne bylo ih u menya. YA vam ob etom govorila, miss Eva.
- Da, pravda, - grustno skazala ta. - No, mozhet byt', u tebya byli
druz'ya, sestry...
- Nikogo u menya net - net i ne bylo.
- Ah, Topsi, esli by ty zahotela ispravit'sya, esli b ty postaralas'...
- Nechego mne starat'sya, vse ravno ya negrityanka, - skazala Topsi. - Vot
esli b s menya sodrali kozhu dobela, togda eshche mozhno bylo by poprobovat'.
- |to nichego ne znachit, chto ty chernaya, Topsi. Miss Ofeliya polyubila by
tebya, esli b ty slushalas' ee.
Topsi rassmeyalas' rezkim, korotkim smeshkom, chto obychno sluzhilo u nee
vyrazheniem nedoveriya.
- Ty mne ne verish'? - sprosila Eva.
- Net. Ona menya terpet' ne mozhet, potomu chto ya negrityanka. Ej luchshe do
zhaby dotronut'sya. Negrov nikto ne lyubit. Nu i pust', mne vse ravno, -
otrezala Topsi i prinyalas' nasvistyvat'.
- Topsi, bednaya, da ya tebya lyublyu! - ot vsego serdca skazala Eva i
polozhila svoyu tonkuyu, prozrachnuyu ruchku ej na plecho. - YA lyublyu tebya, potomu
chto ty odna, bez otca, bez materi, bez druzej, potomu chto ty neschastnaya. YA
ochen' bol'na, Topsi, i mne nedolgo ostalos' zhit'. Kak by ya hotela, chtoby ty
ispravilas'... sdelaj eto, hotya by radi menya. Ved' my s toboj skoro
rasstanemsya.
Iz kruglyh glaz chernushki tak i hlynuli slezy. Krupnye kapli gradom
padali na laskovuyu beluyu ruchku.
- Miss Eva! Miss Eva! - progovorila ona. - YA budu horoshaya, obeshchayu vam,
chestnoe slovo!
Sen-Kler opustil port'eru.
- Kak ona napominaet mne moyu mat'! - skazal on.
- Ne mogu poborot' v sebe predubezhdeniya protiv negrov, - vzdohnula miss
Ofeliya. - CHto pravda, to pravda: ya brezgovala etoj devochkoj, no mne i v
golovu ne prihodilo, chto ona ob etom dogadyvaetsya.
- Rebenka ne provedesh', - skazal Sen-Kler. - On vsegda chuvstvuet, kak k
nemu otnosyatsya. Esli vy pitaete otvrashchenie k detyam, ih blagodarnost' ne
zavoyuesh' nikakimi zabotami, nikakimi milostyami. Stranno, no eto tak.
- YA nichego ne mogu s soboj podelat', - povtorila miss Ofeliya. - Negry
mne voobshche nepriyatny, a eta devochka v osobennosti. Otvrashchenie poborot'
trudno.
- A vot u Evy ego net.
- |to vse ee dobrota! Kak by ya hotela byt' takoj, kak nasha Eva! Ona
mnogomu mozhet nauchit' menya.
- Starshie ne v pervyj raz poluchayut uroki ot malen'kih detej, - skazal
Sen-Kler.
Smert'
Obmanchivyj priliv sil, podderzhivavshij Evu poslednie dni, byl na ishode.
Vse rezhe i rezhe slyshalis' ee legkie shagi v sadu, vse chashche prikladyvalas' ona
na malen'kij divanchik u vyhodyashchego na verandu okna i podolgu ne svodila s
ozera zadumchivo-pechal'nogo vzglyada.
Kak-to dnem, lezha s otkrytoj knizhkoj v rukah, ona uslyhala na verande
serdityj golos materi:
- |to eshche chto za novosti! Ty rvesh' cvety, negodnica!
I do Evy donessya zvuk shlepka.
- Missis! YA dlya miss Evy! - poslyshalsya golos Topsi.
- Dlya miss Evy! Lzhesh'! Ochen' ej nuzhny tvoi cvety, negrityanskoe otrod'e!
Ubirajsya otsyuda von!
Eva vskochila s divana i vybezhala na verandu.
- Mama, ne goni ee! Daj mne etot buket!
- Eva, u tebya i tak polna komnata cvetov.
- CHem bol'she, tem luchshe, - skazala devochka. - Topsi, podi syuda.
Topsi, kotoraya stoyala, ugryumo potupivshis', podoshla k Eve i protyanula ej
svoj buket. Ona sdelala eto nereshitel'no i robko. Kuda devalis' ee bylaya
zhivost' i smelost'!
- Kakoj krasivyj! - skazala Eva.
Buket byl ne stol'ko krasiv, skol'ko originalen. On sostoyal iz puncovoj
gerani i odnoj beloj kamelii s glyancevitymi list'yami; etot rezkij kontrast,
po-vidimomu, i prel'stil Topsi.
- Ty zamechatel'no umeesh' podbirat' cvety, - skazala Eva, i Topsi
ostalas' ochen' dovol'na etoj pohvaloj. - Postav' ego von v tu vazu, ona
pustaya. I teper' nosi mne bukety kazhdyj den'.
- Strannaya prichuda! - skazala Mari. - Zachem tebe eto nuzhno?
- Nichego, mama, ty tol'ko ne serdis'. Ne budesh'?
- Konechno, net, milaya. Delaj, kak hochesh'. Topsi, ty slyshala, chto tebe
govoryat? Smotri zhe ne zabud'!
Topsi sdelala reverans i snova potupilas', a kogda ona povernulas' k
dveri, Eva uvidela slezinku, blesnuvshuyu na ee chernoj shcheke.
- Mama, ya znala, chto Topsi hochetsya dostavit' mne udovol'stvie, -
skazala ona materi.
- Vzdor! |ta devchonka tol'ko i zhdet, kak by nabedokurit'. Ej ne
pozvolyayut rvat' cvety, vot ona i narvala celyj buket. No esli tebe eto
nravitsya, pozhalujsta.
- Mama, a mne kazhetsya, chto Topsi teper' ne takaya, kak prezhde. Ona
staraetsya byt' horoshej.
- Oh! Skol'ko eshche ej nado starat'sya, chtoby stat' primernoj devochkoj! -
s prenebrezhitel'nym smeshkom skazala Mari.
- No ved' u Topsi takaya tyazhelaya zhizn'!
- Uzh v nashem-to dome ej ne na chto pozhalovat'sya! Malo li bylo vozni s
etoj devchonkoj! Da ved' ee nichem ne projmesh' - ni pros'bami, ni ugovorami.
Kakoj byla, takoj i ostalas'.
- Mama, ty poprobuj sravnit' nas! YA zhivu sredi rodnyh, sredi druzej, u
menya est' vse. A Topsi? Vspomni, chto ona vyterpela, prezhde chem popala k nam!
- Ne znayu... mozhet byt'. - I Mari zevnula. - Gospodi, kakaya zhara!
- Mama, - skazala Eva, - ya hochu podstrich' pokoroche volosy.
- Zachem eto? - sprosila Mari.
- CHtoby razdat' lokony druz'yam, poka u menya eshche est' sily. Pozovi tetyu,
pust' ona prineset nozhnicy.
Mari kliknula miss Ofeliyu iz sosednej komnaty.
Devochka pripodnyalas' ej navstrechu, tryahnuv golovkoj, raspustila po
plecham svoi dlinnye zolotistye kudri i skazala:
- Tetushka, ostrigite ovechku!
- CHto takoe? - udivilsya Sen-Kler, vhodya v komnatu s blyudom fruktov dlya
docheri.
- Papa, ya reshila podstrich' volosy, oni slishkom gustye, mne zharko ot
nih, a lokony podaryu vsem domashnim.
- Ostorozhnee! - skazal Sen-Kler miss Ofelii. - Vystrigajte tak, chtoby
ne bylo zametno. Eviny kudri - moya gordost'.
On stoyal, nahmuriv brovi, szhav guby, i smotrel, kak nozhnicy otrezali
dlinnye pryadi zolotistyh volos. Devochka brala ih v ruki, obvivala vokrug
svoih tonkih pal'cev i skladyvala odnu za drugoj na koleni, s trevogoj
poglyadyvaya na otca.
- A teper' pozovite syuda vseh nashih slug, - progovorila ona nakonec. -
Mne nado koe-chto skazat' im.
- Horosho, - korotko, cherez silu brosil Sen-Kler.
Miss Ofeliya rasporyadilas', chtoby zhelanie Evy bylo vypolneno, i vskore
vse slugi sobralis' okolo ee krovati.
Eva lezhala s rassypavshimisya po podushke volosami, yarkij rumyanec pyatnami
vystupal u nee na shchekah, podcherkivaya hudobu etogo lichika i proniknovennyj
vzglyad bol'shih sinih glaz.
Slugi posmatrivali drug na druga, vzdyhali, grustno pokachivali golovoj.
ZHenshchiny zakryvali lico perednikom. Pervye minuty v komnate stoyalo molchanie.
No vot Eva pripodnyalas' s podushek i skazala:
- Milye moi druz'ya, mne zahotelos' povidat'sya s vami, potomu chto ya
lyublyu vas vseh. Vy vsegda byli tak dobry ko mne! Primite zhe ot svoej Evy
malen'kij podarok, i pust' on vsegda napominaet vam o nej. YA dam kazhdomu iz
vas po pryadke volos...
So slezami i rydaniyami negry stolpilis' okolo krovati i prinyali iz ruk
bol'noj poslednij znak ee lyubvi k nim.
Miss Ofeliya, opasavshayasya, kak by eta volnuyushchaya scena ne povredila
devochke, nezametno delala to odnomu, to drugomu znak rukoj, chtoby oni,
othodya ot krovati, ne zaderzhivalis' v komnate.
Nakonec vse ushli, ostalis' tol'ko Tom i nyanya.
- Dyadya Tom, - skazala Eva, - vot etot samyj krasivyj lokon - tebe.
Voz'mi i ty, nyanya, moya dobraya, dorogaya nyanya! - I ona laskovo obnyala staruyu
mulatku.
- Miss Eva, kak zhe ya ostanus' bez vas? Na kogo vy menya pokidaete,
odnu-odineshen'ku! - oblivayas' gor'kimi slezami, progovorila ee vernaya
nyanyushka.
Miss Ofeliya myagko podtolknula oboih slug k dveri v polnoj uverennosti,
chto bol'she v komnate nikogo ne ostalos', no oglyanuvshis', vdrug uvidela pered
soboj Topsi.
- Ty otkuda vzyalas'? - udivilas' ona.
- YA vse vremya zdes' stoyu, - otvetila Topsi, utiraya kulachkami glaza. -
Miss Eva! Neuzhto vy mne nichego ne dadite?
- Dam, Topsi, dam! Vot, voz'mi etot lokon i kazhdyj raz, kak budesh'
smotret' na nego, vspominaj menya, vspominaj, chto ya tebya lyubila i zhelala tebe
dobra.
Topsi spryatala zavetnyj dar za pazuhu, utknulas' licom v perednik i,
povinuyas' prikazaniyu, vyshla iz komnaty.
Miss Ofeliya, kotoraya ukradkoj smahnula ne odnu slezu v prodolzhenie etoj
sceny, zatvorila za nej dver'. Sen-Kler sidel v kresle, zakryv rukoj glaza.
- Papa! - prosheptala Eva, kosnuvshis' ego plecha.
On vzdrognul, no nichego ne otvetil ej.
- Papa, milyj! - povtorila devochka.
- A mne ty nichego ne podarish'? - s pechal'noj ulybkoj sprosil on.
- Oni vse tvoi! - voskliknula Eva. - Tvoi i maminy. I tetushka pust'
voz'met sebe skol'ko zahochet. A moim bednym druz'yam ya razdala eti podarki
sama, potomu chto... potomu chto, kogda menya ne budet, papa, vy, mozhet byt', i
ne vspomnite ob etom...
Eva bystro ugasala. Nikto bol'she ne somnevalsya v ishode ee bolezni.
Nadezhd na vyzdorovlenie byt' ne moglo. Miss Ofeliya den' i noch' provodila u
ee posteli, i v dome tol'ko teper' sumeli po-nastoyashchemu ocenit' etu
dostojnejshuyu zhenshchinu. Opytnye ruki, nametannyj glaz, trezvaya golova, umen'e
nezametno spravlyat'sya s samoj nepriyatnoj rabotoj po uhodu za bol'nymi i
sozdavat' pokoj i uyut v ih komnate, tochnost', s kotoroj ona vypolnyala
predpisaniya doktora, - vse eto delalo miss Ofeliyu nezamenimoj sidelkoj. Te,
kto ran'she pozhimal plechami, divyas' chudachestvam i izlishnej, na vzglyad yuzhan,
strogosti i dotoshnosti etoj ledi, teper' priznali, chto takoj chelovek i nuzhen
okolo Evy.
Mnogo vremeni provodil v komnate bol'noj i dyadya Tom. Devochka ne mogla
lezhat' spokojno, ej bylo legche, kogda ee nosili. I nichto ne dostavlyalo takoj
radosti Tomu, kak derzhat' na rukah eto istayavshee ot neduga tel'ce, shagaya
vzad i vpered to po komnate, to po verande. A po utram, kogda devochka
chuvstvovala sebya bodree i s ozera veyalo prohladnym veterkom, on hodil s nej
pod apel'sinovymi derev'yami v sadu ili, sidya na skam'e, napeval ee lyubimye
pesni.
Sen-Kler tozhe chasto bral Evu na ruki, no on byl slabee Toma, i,
zamechaya, chto otec ustaet, devochka govorila:
- Papa, pust' dyadya Tom so mnoj pohodit. Emu, bednomu, hochetsya hot'
chto-nibud' dlya menya sdelat'.
- Mne tozhe hochetsya, Eva, - otvechal Sen-Kler.
- Da, no ty i tak stol'ko vsego delaesh'! CHitaesh' vsluh, sidish' so mnoj
po nocham... A Tom mozhet tol'ko nosit' menya na rukah da pet'. I on sil'nee
tebya - emu legche.
Ne odin Tom gorel zhelaniem pomoch' Eve. Vse negry v dome staralis',
kazhdyj po mere svoih sil, hot' chto-nibud' sdelat' dlya nee.
Bednaya nyanya vsem serdcem rvalas' k svoej lyubimice, no u nyani ne bylo ni
odnoj svobodnoj minuty, ibo Mari ne otpuskala ee ot sebya ni dnem, ni noch'yu,
zayavlyaya, chto ona sovershenno poteryala pokoj. A esli Mari teryala pokoj, to
bylo v poryadke veshchej, chtoby ego lishalis' i drugie. Za noch' nyanya raz po
dvadcat' vstavala k hozyajke, kotoroj trebovalos' to rasteret' nogi, to
polozhit' holodnyj kompress na golovu, to podat' nosovoj platok, to
posmotret', chto delaetsya v komnate Evy, to opustit' shtory na oknah, potomu
chto slishkom svetlo, to podnyat', potomu chto temno. A dnem, kogda nyanya mogla
by uhazhivat' za Evoj, Mari uhitryalas' pridumyvat' dlya nee samye
raznoobraznye dela po hozyajstvu ili derzhala okolo sebya, tak chto nyanya
videlas' so svoej pitomicej tol'ko ukradkoj.
- Teper' mne nado osobenno berech' svoe zdorov'e, eto moj pryamoj dolg, -
govorila Mari. - Ved' ya bukval'no cherez silu uhazhivayu za nashej kroshkoj.
- Po-moemu, dorogaya, kuzina osvobodila vas ot etoj obyazannosti, -
vozrazhal ej Sen-Kler.
- Tak mogut rassuzhdat' tol'ko muzhchiny! Kak budto s materi mozhno snyat'
zaboty o tyazhelo bol'nom rebenke! No chto tolku sporit'? Vy zhe ne
predstavlyaete sebe moih perezhivanij. YA ne mogu tak legko otnosit'sya k etomu,
kak vy.
Sen-Kler ulybalsya, slushaya zhenu. Prostim emu eto. V tu poru on eshche mog
ulybat'sya, ibo Eva dozhivala svoi poslednie dni tak tiho, tak bezmyatezhno, chto
v ee blizkuyu smert' nevozmozhno bylo poverit'. Devochka ne stradala, a
chuvstvovala tol'ko slabost', pochti nezametno vozrastavshuyu den' oto dnya.
Edinstvennyj, s kem ona delilas' svoimi predchuvstviyami, utaivaya ih dazhe ot
otca, chtoby ne ogorchat' ego, byl ee vernyj drug Tom.
On uzhe ne nocheval bol'she v svoej kamorke, a lozhilsya na verande, gotovyj
vskochit' po pervomu zovu.
- Dyadya Tom, pochemu eto tebe vzdumalos' spat' gde popalo, kak bezdomnoj
sobachonke? - sprosila ego odnazhdy miss Ofeliya. - A ya-to schitala, chto ty
chelovek obstoyatel'nyj, vo vsem lyubish' poryadok.
- |to vse pravil'no, miss Feli, - skazal Tom, - no sejchas takoe
vremya...
- Kakoe vremya?
- Tishe, miss Feli, kak by hozyain ne uslyshal... Miss Feli, segodnya noch'yu
nado komu-nibud' byt' nastorozhe.
- A razve miss Eva zhalovalas', chto ej huzhe?
- Net... Ona tol'ko skazala mne segodnya utrom, chto teper' uzhe nedolgo.
|tot razgovor proishodil mezhdu desyat'yu i odinnadcat'yu chasami vechera,
kogda miss Ofeliya poshla zaperet' na zasov vhodnuyu dver' i obnaruzhila na
verande Toma.
CHrezmernaya nervoznost' i vpechatlitel'nost' byli chuzhdy miss Ofelii, no
Tom govoril tak proniknovenno, chto ona ne mogla ne vnyat' ego slovam.
V tot den' Eva byla bodree i veselee obychnogo i dazhe sidela v posteli,
perebiraya svoi bezdelushki i sokrovishcha i raspredelyaya, komu chto otdat'. Ee
davno ne videli takoj ozhivlennoj, takoj razgovorchivoj.
Vecherom Sen-Kler prishel navestit' doch', i emu pokazalos', chto pered nim
prezhnyaya Eva. Pocelovav ee na noch', on skazal miss Ofelii:
- Kuzina, mozhet byt', nam udastsya spasti nashu devochku. Smotrite, ej
stalo luchshe! - i ushel k sebe uspokoennyj, chuvstvuya, chto u nego davno ne bylo
tak legko na serdce.
No sredi nochi v komnate Evy poslyshalis' shagi. Miss Ofeliya, reshivshaya
bodrstvovat' do utra, v polnoch' zametila u bol'noj priznaki togo, chto
opytnye sidelki nazyvayut "perelomom". Ona vyshla na verandu i okliknula Toma,
kotoryj srazu vskochil na ee zov.
- Tom, begi za doktorom! Ne teryaj ni minuty! - skazala miss Ofeliya i
postuchalas' k Sen-Kleru: - Ogyusten, vyjdite ko mne!
|ti slova upali na serdce Sen-Klera, slovno kom'ya zemli na kryshku
groba. On vybezhal iz komnaty i cherez mgnovenie uzhe sklonilsya nad spyashchej
Evoj.
Otchego u nego zamerlo serdce? CHto on uvidel? Pochemu oni s miss Ofeliej
ne obmenyalis' ni slovom? Pust' na eto otvetit tot, komu prishlos' perenesti
smert' blizkogo cheloveka, kto videl na ego chele ele ulovimye, no ne
ostavlyayushchie nikakih nadezhd priznaki neotvratimogo konca.
Smertnaya ten' eshche ne kosnulas' lichika Evy - ono bylo bezmyatezhno i yasno.
Sen-Kler i miss Ofeliya v glubokom molchanii smotreli na nee. V komnate
slyshalos' tol'ko tikan'e chasov - takoe gromkoe v etoj mertvoj tishine!
Voshel Tom s doktorom. Doktor vzglyanul na Evu i tak zhe, kak ostal'nye,
molcha stal u krovati. Potom sprosil shepotom:
- Kogda eto nachalos'?
- Okolo polunochi, - otvetila miss Ofeliya.
Pribezhala Mari, razbuzhennaya prihodom doktora.
- Ogyusten!.. Kuzina! CHto sluchilos'?
- Ts! - hriplym golosom ostanovil ee Sen-Kler. - Ona umiraet.
Nyanya uslyshala ego slova i kinulas' budit' slug. Vskore ves' dom byl na
nogah - v komnatah zamel'kal svet, poslyshalis' shagi, za steklyannoj dver'yu
verandy vidnelis' zaplakannye lica.
No Sen-Kler nichego etogo ne zamechal - pered nim bylo tol'ko lico spyashchej
docheri.
- Neuzheli ona ne prosnetsya, ne skazhet hot' odno slovo! - progovoril on
nakonec i, nagnuvshis' nad Evoj, shepnul ej na uho: - Eva, radost' moya!
Ogromnye sinie glaza otkrylis', po gubam devochki skol'znula ulybka. Ona
hotela podnyat' golovu s podushki, hotela zagovorit'...
- Ty uznaesh' menya? Eva!
- Papa, milyj! - chut' slyshno skazala ona i iz poslednih sil obvila
rukami ego sheyu.
A potom ruki ee upali i po licu probezhala smertnaya sudoroga. Ona
zametalas', lovya gubami vozduh.
- Bozhe moj! - voskliknul Sen-Kler i, otvernuvshis', ne soznavaya, chto
delaet, stisnul Tomu ruku: - Tom, drug moj! YA ne vynesu etogo!
Po chernomu licu Toma katilis' slezy.
- U menya razryvaetsya serdce! Bozhe, molyu tebya, sokrati ee stradaniya!
- Oni konchilis', slava sozdatelyu! Hozyain, posmotrite na nee!
Devochka lezhala, gluboko dysha, slovno ot ustalosti. Ostanovivshijsya
vzglyad ee sinih glaz byl ustremlen vvys'. I v etom lice bylo takoe velichavoe
spokojstvie, chto gorestnye rydaniya stihli. Vse molcha, zataiv dyhanie,
stolpilis' okolo krovati.
- Eva! - prosheptal Sen-Kler.
No ona uzhe nichego ne slyshala. Svetlaya ulybka ozarila ee lico, i Evy ne
stalo.
Proshchanie
Kartiny i statui v komnate Evy byli zatyanuty belymi prostynyami, shtory
na oknah prispushcheny. Sderzhannye vzdohi i priglushennye shagi ne narushali
carivshej tam tishiny.
Krovat' tozhe byla nakryta belym, i na nej lezhala malen'kaya Eva,
usnuvshaya naveki.
Ee odeli v skromnoe beloe plat'e, kotoroe ona nosila pri zhizni.
Solnechnye luchi, probivayas' skvoz' rozovye shtory, brosali teplye otsvety na
mertvenno-holodnye shcheki, ottenennye pushistymi resnicami. Golovka ee byla
povernuta nabok, slovno ona i vpravdu spala.
Sen-Kler stoyal, slozhiv ruki na grudi, i ne svodil glaz s umershej
docheri. Kto znaet, o chem on dumal? Vokrug nego razdavalis' negromkie golosa,
k nemu obrashchalis' s voprosami, on otvechal na nih. No kogda ego poprosili
naznachit' den' pohoron i vybrat' mesto dlya mogily, on neterpelivo skazal:
- Mne vse ravno.
Komnata, kak i prezhde, byla polna belyh cvetov - nezhnyh, blagouhayushchih.
Na stolike, pokrytom beloj skatert'yu, stoyala lyubimaya vaza Evy i v nej
poluraspustivshijsya belyj rozan. Polog nad krovat'yu i okonnye shtory byli
sobrany v gustye skladki, Adol'f i Roza polozhili na eto nemalo truda i
vypolnili svoe delo s tem bol'shim vkusom, kotoryj prisushch negram.
I sejchas, kogda Sen-Kler stoyal u posteli docheri, pogruzhennyj v glubokoe
razdum'e, Roza snova voshla v komnatu s korzinoj belyh cvetov. Ona
pochtitel'no ostanovilas' na poroge, no, ubedivshis', chto hozyain ne zamechaet
ee, stala ubirat' cvetami umershuyu. Sen-Kler videl, slovno vo sne, kak Roza
vlozhila vetku zhasmina v bezzhiznennye tonen'kie pal'cy i razbrosala ostal'nye
cvety po krovati.
Dver' snova otkrylas': voshla Topsi s opuhshimi ot slez glazami. Ona
pryatala chto-to pod perednikom. Roza zamahala na nee rukami, no Topsi shagnula
vpered.
- Stupaj otsyuda! - serdito shepnula Roza. - Nechego tebe zdes' delat'!
- Pusti menya! YA prinesla cvetok - smotri, kakoj krasivyj! - I Topsi
vytashchila iz-pod perednika chajnuyu rozu. - YA polozhu ee tuda... Nu, pozvol'!
- Stupaj, stupaj! - eshche bolee reshitel'no povtorila gornichnaya.
- Ostav' ee! - vdrug skazal Sen-Kler i topnul nogoj. - Pust' vojdet.
Roza otstupila nazad, a Topsi podoshla k krovati, polozhila svoj cvetok k
nogam umershej i vdrug, otchayanno zarydav, upala na pol.
Miss Ofeliya, pribezhavshaya na krik, brosilas' podnimat' i uspokaivat'
devochku, no vse ee staraniya tak ni k chemu i ne priveli.
- Miss Eva! O, miss Eva! YA hochu umeret', ya tozhe hochu umeret'!
Kraska razlilas' po mertvenno-blednomu licu Sen-Klera, kogda on uslyshal
etot pronzitel'nyj, dikij vopl', i na glazah ego vpervye posle smerti Evy
navernulis' slezy.
- Vstan', ditya moe, vstan', - myagko skazala miss Ofeliya. - Ne plach', ne
nado. Miss Eve teper' horosho.
- YA bol'she ne uvizhu ee, nikogda ne uvizhu! - ne unimalas' Topsi.
Sen-Kler i miss Ofeliya molchali.
- Ona lyubila menya! Ona sama mne tak govorila. Gospodi! CHto zhe teper' so
mnoj budet? Nikogo u menya ne ostalos'!
- |to verno, - skazal Sen-Kler. - Kuzina, proshu vas, uspokojte ee
kak-nibud', bednyazhku.
- I zachem ya tol'ko rodilas'! - prichitala Topsi. - YA ne hotela rodit'sya,
ne hotela!
Miss Ofeliya laskovoj, no tverdoj rukoj podnyala devochku i povela k sebe,
smahivaya nabegayushchie na glaza slezy.
- Topsi, bednaya, - skazala ona, ostavshis' s nej naedine, - ne
otchaivajsya. YA tozhe budu lyubit' tebya, hot' mne i daleko do nashej bescennoj
Evy, - budu lyubit' i pomogu tebe stat' horoshej devochkoj.
Golos miss Ofelii vyrazhal bol'she chuvstva, chem ee slova, a eshche
ubeditel'nee byli slezy, kativshiesya u nee po shchekam. I s etogo dnya
neschastnaya, odinokaya Topsi privyazalas' k nej vsej dushoj.
V komnate Evy slyshalis' ostorozhnye shagi i sderzhannyj shepot - slugi odin
za drugim prihodili proshchat'sya so svoej lyubimicej. A potom vnesli grob, k
domu nachali pod容zzhat' ekipazhi, iz nih vyhodili druz'ya, znakomye. Belye
sharfy, lenty, chernyj traurnyj krep... Sen-Kler dvigalsya, govoril, no slez u
nego bol'she ne bylo. On videl pered soboj tol'ko odno - zolotistuyu golovku v
grobu. A potom ee nakryli pokryvalom, na grob opustili kryshku... Sen-Kler v
tolpe provozhayushchih poshel v konec sada; tam, okolo dernovoj skam'i, gde Eva
tak chasto sidela s Tomom, razgovarivaya, slushaya ego pesni ili chitaya emu
vsluh, teper' byla vyryta mogila. Sen-Kler ostanovilsya, bezuchastno glyadya
vniz, v ziyayushchuyu pered nim yamu. On videl, kak tuda opustili grob, i kogda nad
mogiloj vyros holmik, emu vse eshche ne verilos', chto Eva navsegda ushla ot
nego.
A potom vse vernulis' v dom, kotoryj nikogda bol'she ne uslyshit ni ee
golosa, ni ee shagov. V komnate Mari opustili shtory. Ona lezhala na krovati i,
gromko rydaya, pominutno zvala k sebe to nyanyu, to gornichnyh. Im, bednym, i
poplakat'-to ne prishlos'. Da razve slugi sposobny plakat'? Mari tverdo
verila, chto tol'ko ona odna mozhet ispytyvat' takoe glubokoe gore. Drugim ego
ne ponyat', ne pochuvstvovat'!
- Sen-Kler ne prolil ni slezinki! - govorila Mari. - Takaya cherstvost'
prosto umu nepostizhima! Hot' by on mne posochuvstvoval!
Vneshnie proyavleniya gorya tak chasto obmanyvayut lyudej, chto mnogie iz slug
i v samom dele schitali, budto ih hozyajka tyazhelee vseh perenosit smert'
docheri. K tomu zhe u Mari nachalas' isterika, i, voobraziv, chto konec ee
blizok, ona poslala za doktorom. I tut podnyalas' takaya sumatoha, stol'ko
ponadobilos' butylok s goryachej vodoj, goryachih priparok i holodnyh
kompressov, chto gorevat' slugam bylo uzhe nekogda!
A Tom vsem serdcem tyanulsya k Sen-Kleru. Kuda by hozyain ni poshel, on
grustno sledoval za nim po pyatam. I kogda Sen-Kler, blednyj, bezmolvnyj,
sidel v komnate Evy, Tom chuvstvoval, chto nepodvizhnyj vzglyad etih suhih glaz
govorit o takih mukah, kotorye nevedomy Mari, skol'ko by ona ni plakala,
skol'ko by ni prichitala.
CHerez neskol'ko dnej Sen-Klery vernulis' v gorod. Ogyusten, ne
nahodivshij sebe mesta ot gorya, reshil peremenit' obstanovku, chtoby hot'
nemnogo rasseyat'sya. Oni pokinuli villu i sad so svezhej mogiloj i uehali v
Novyj Orlean.
Sen-Kler pochti ne sidel doma, pytayas' zaglushit' serdechnuyu bol'
povsednevnoj delovoj suetoj, novymi vpechatleniyami. Te, kto vstrechal etogo
cheloveka na ulice ili v kafe, dogadyvalis' o ego utrate tol'ko po trauru na
shlyape, ibo on ulybalsya, razgovarival, chital gazety, rassuzhdal o politike,
zanimalsya delami. I komu iz ego znakomyh moglo prijti na um, chto eta
bezzabotnaya vneshnost' - tol'ko maska, pod kotoroj taitsya mogil'nyj holod i
mrak opustoshennoj dushi!
- Sen-Kler takoj strannyj chelovek! - zhalovalas' Mari miss Ofelii. - Mne
dumalos' ran'she, chto esli emu voobshche kto-nibud' dorog, tak eto nasha bednaya
Eva. No on ee pochti zabyl. Ego ne zastavish' dazhe pogovorit' o nej. YA nikak
ne ozhidala, chto moj muzh okazhetsya takim beschuvstvennym.
- Tihie vody gluboki, - mnogoznachitel'no skazala miss Ofeliya.
- A! Ne veryu! |to vse odni slova. Glubinu chuvstva ne skroesh', ona tak
ili inache dast o sebe znat'. No te, kto sposoben gluboko chuvstvovat', -
samye neschastnye lyudi. YA zaviduyu Sen-Kleru: emu moi stradaniya nevedomy.
- Ot hozyaina ostalas' odna ten', missis. Slugi govoryat, on nichego ne
est, - vmeshalas' v ih razgovor nyanya i dobavila, utiraya slezy: - Da razve emu
zabyt' miss Evu! I nikto ee ne zabudet, nashu kroshku!
- Nu, ne znayu... Vo vsyakom sluchae, menya on sovershenno ne zhaleet, -
skazala Mari. - YA ne slyshala ot nego ni odnogo uchastlivogo slova, a ved'
materinskoe serdce ne cheta otcovskomu.
- CHuzhaya dusha potemki, - strogo progovorila miss Ofeliya.
- Sovershenno verno! Togo, chto ya chuvstvuyu, nikto ne znaet. Odna tol'ko
Eva menya ponimala, no ee bol'she net so mnoj! - Mari otkinulas' na spinku
kresla i gor'ko rasplakalas'.
Mezhdu tem v kabinete Sen-Klera proishodil sovsem drugoj razgovor.
Tom, ne spuskavshij glaz s hozyaina, videl, kak tot udalilsya k sebe, i,
prozhdav ego naprasno neskol'ko chasov, tihon'ko voshel k nemu v kabinet.
Sen-Kler lezhal na divane, utknuvshis' licom v podushku. Tom stal ryadom, ne
reshayas' okliknut' ego, no Sen-Kler vdrug podnyal golovu. Uvidev pered soboj
eto ispolnennoe lyubvi i grusti lico, pojmav na sebe etot umolyayushchij vzglyad,
on vzyal Toma za ruku i prizhalsya k nej lbom.
- Tom, drug moj, ves' mir dlya menya opustel!
- YA znayu, hozyain, znayu, - skazal Tom. - No verujte v boga, on pomozhet
vam snesti eto gore.
- Spasibo tebe, drug moj! Idi, ostav' menya odnogo. My eshche pogovorim s
toboj, tol'ko ne sejchas.
I Tom molcha vyshel iz kabineta.
Ne suzhdeno!
Nedelya prohodila za nedelej. Volny zhizni snova somknulis' nad puchinoj,
poglotivshej malen'kuyu lad'yu, ibo povsednevnost' ne schitaetsya s nashimi
chuvstvami i vlastno zastavlyaet nas pokoryat'sya svoej vole.
Vse interesy i nadezhdy Sen-Klera nezametno dlya nego samogo
sosredotachivalis' ran'she vokrug docheri. Radi Evy on ustraival svoi denezhnye
dela; primenyayas' k nej, raspredelyal svoe vremya. Vse delalos' dlya Evy, i
Sen-Kler tak privyk k etomu, chto teper', kogda ee ne stalo, emu nechem bylo
zanyat'sya, ne o chem bylo dumat'.
No teper' on bolee trezvo i ser'ezno smotrel na svoe otnoshenie k
nevol'nikam i vskore posle pereezda v Novyj Orlean nachal hlopoty ob
osvobozhdenii Toma. Ostavalos' prodelat' tol'ko koe-kakie formal'nosti, i Tom
byl by svoboden. A tem vremenem Sen-Kler vse bol'she i bol'she privyazyvalsya k
svoemu sluge, vidya v nem zhivoe napominanie o Eve. On pochti ne otpuskal ego
ot sebya i pri vsej svoej skrytnosti i zamknutosti chut' li ne dumal pri nem
vsluh.
- Nu, Tom, - skazal on na drugoj den' posle togo, kak hodatajstvo ob
osvobozhdenii bylo podano, - skoro ty budesh' svobodnym chelovekom, tak chto
skladyvaj svoi veshchi v sunduchok i gotov'sya k ot容zdu v Kentukki.
Radost', vspyhnuvshaya v glazah Toma, i ego vozglas "Slava sozdatelyu!"
nepriyatno udivili Sen-Klera. On ne ozhidal, chto ego sluge budet tak legko
rasstat'sya s nim.
- Ne ponimayu, chego ty tak vozlikoval! Razve tebe ploho zhivetsya u nas? -
suho sprosil on.
- Net, chto vy, hozyain! Ne v tom delo. YA raduyus', chto stanu svobodnym
chelovekom.
- Da tebe budet huzhe na svobode.
- Net, nikogda, mister Sen-Kler! - goryacho voskliknul Tom.
- Ty ne smozhesh' odevat'sya i kormit'sya na svoi zarabotki tak, kak tebya
kormyat i odevayut u menya.
- YA eto znayu, mister Sen-Kler, znayu. No luchshe hodit' v otrep'yah i zhit'
v lachuge, tol'ko chtoby eto bylo moe, a ne chuzhoe. Nichego ne podelaesh',
hozyain, takova, vidno, priroda chelovecheskaya.
- Mozhet stat'sya, ty prav, Tom... Nu tak vot, cherez mesyac-drugoj my s
toboj rasstanemsya.
Na etom ih razgovor byl prervan, tak kak Sen-Kleru dolozhili o priezde
gostej.
Mari chuvstvovala utratu docheri, naskol'ko ej voobshche dano bylo
chuvstvovat' chto-libo, a tak kak ona ne umela stradat' v odinochestve i
obladala sposobnost'yu delat' neschastnymi vseh vokrug sebya, ee slugi imeli
vse osnovaniya vspominat' Evu, kotoraya svoim zastupnichestvom stol'ko raz
spasala ih ot napadok despoticheskoj i pridirchivoj hozyajki. CHto zhe kasaetsya
bednoj nyani, otorvannoj ot sem'i i nahodivshej edinstvennoe uteshenie v svoej
lyubimice, tak dlya nee smert' Evy byla neizbyvnym gorem. Ona plakala den' i
noch' i ne mogla s prezhnej rastoropnost'yu uhazhivat' za hozyajkoj, chem
neprestanno navlekala ee gnev na svoyu bezzashchitnuyu golovu.
Smert' Evy ne proshla darom i dlya miss Ofelii. |ta surovaya ledi stala
prislushivat'sya k golosu serdca, stala myagche, dobree. Ona eshche userdnee
prinyalas' uchit' Topsi, poborov v sebe prezhnyuyu nepriyazn' k nej. Topsi ne
srazu prevratilas' v angelochka, no primer Evy i ee smert' proizveli v
devochke zametnuyu peremenu. Prezhnee holodnoe ravnodushie ko vsemu na svete
ustupilo mesto novym interesam, nadezhdam. Pravda, stav na etot put', Topsi
chasto sbivalas' s nego i prinimalas' za staroe, no ne nadolgo.
- Devochka s kazhdym dnem stanovitsya vse luchshe i luchshe, - skazala odnazhdy
miss Ofeliya Sen-Kleru. - YA vozlagayu na nee bol'shie nadezhdy. No, Ogyusten... -
i ona kosnulas' ego plecha, - mne vse-taki hochetsya vyyasnit', ch'ya Topsi: moya
ili vasha?
- YA zhe podaril ee vam, - otvetil Sen-Kler.
- Da, no ved' eto nigde ne zapisano, a ya hochu, chtoby ona prinadlezhala
mne po vsem pravilam i chtoby ee mozhno bylo uvezti v svobodnye shtaty i tam
otpustit' na volyu. Sostav'te darstvennuyu zapis' ili vydajte mne na ruki
kakoj-nibud' drugoj dokument, imeyushchij zakonnuyu silu.
- Horosho, horosho! CHto-nibud' pridumaem, - skazal Sen-Kler i vzyalsya za
gazetu.
- YA proshu vas, sdelajte eto sejchas.
- Pochemu vdrug takaya speshka?
- Potomu chto nikogda ne nado otkladyvat' na zavtra to, chto mozhno
sdelat' segodnya, - skazala miss Ofeliya. - Vot vam bumaga, chernila, pero.
Sadites' i pishite.
Sen-Kler po skladu svoego haraktera terpet' ne mog, kogda ot nego
trebovali nemedlennyh dejstvij, i nastojchivost' miss Ofelii prishlas' emu ne
po vkusu.
- Da chto sluchilos'? - voskliknul on. - Neuzheli vy ne verite mne na
slovo?
- YA hochu, chtoby eto bylo navernyaka, - skazala miss Ofeliya. - Vy mozhete
umeret', razorit'sya, i togda nichego ne podelaesh' - Topsi prodadut s
aukciona.
- Odnako vy predusmotritel'ny! Nu chto zh, raz uzh ya popalsya v lapy yanki*,
pridetsya proyavit' pokornost'.
______________
* YAnki - prozvishche, dannoe evropejcami amerikancam, urozhencam SSHA.
Sen-Kler, horosho znavshij vse yuridicheskie tonkosti, bez truda napisal
darstvennuyu i postavil vnizu svoyu razmashistuyu podpis' s roscherkom chut' li ne
v polstranicy.
- Nu-s, uvazhaemaya kuzina, vot vam - chernym po belomu, - skazal on,
protyagivaya bumagu miss Ofelii.
Ona ulybnulas'.
- Umnica! No, po-moemu, eto nado eshche skrepit' svidetel'skoj podpis'yu.
- Ah ty gospodi! I v samom dele! Sejchas! - I on otkryl dver' v komnatu
zheny. - Mari! Kuzina zhelaet poluchit' vash avtograf. Raspishites', pozhalujsta.
- CHto eto? - sprosila ta, probegaya glazami bumagu. - Bozhe moj! A ya-to
dumala, chto blagochestie ne pozvolyaet kuzine zanimat'sya takimi
predosuditel'nymi delami. Vprochem, esli vy tak uzh prel'stilis' etoj
devchonkoj, ya ne vozrazhayu, - i ona nebrezhno nacarapala svoyu podpis'.
- Nu vot, teper' Topsi vasha i dushoj i telom, - skazal Sen-Kler, vruchaya
kuzine dokument.
- Dusha i telo Topsi kak byli svobodnymi, takimi i ostanutsya, -
vozrazila miss Ofeliya. - No teper', po krajnej mere, ya smogu vzyat' ee pod
svoyu zashchitu.
- Horosho! Znachit, ona prinadlezhit vam tol'ko na bumage, - usmehnulsya
Sen-Kler i, vzyav gazetu, ushel v gostinuyu.
Miss Ofeliya, ne ochen'-to lyubivshaya provodit' vremya v obshchestve Mari,
napravilas' sledom za nim, predvaritel'no spryatav u sebya v komnate tol'ko
chto poluchennyj dokument.
Ona prosidela neskol'ko minut molcha, s vyazan'em v rukah, potom vdrug
sprosila:
- Ogyusten, vy sdelali kakie-nibud' rasporyazheniya na sluchaj svoej smerti?
- Net, - otvetil Sen-Kler, ne podnimaya golovy ot gazety.
- Togda vsya vasha snishoditel'nost' k nevol'nikam mozhet dorogo im
obojtis' v dal'nejshem.
Sen-Kler i sam chasto dumal ob etom, no sejchas on otvetil nebrezhnym
tonom:
- Da, zaveshchanie nado sostavit'.
- Kogda?
- Kak-nibud' na dnyah zajmus' etim.
- A esli vy umrete ran'she?
- CHto sluchilos', kuzina? - voskliknul on, otkladyvaya gazetu v storonu.
- Pochemu vy s takim userdiem prinyalis' za ustrojstvo moih posmertnyh del?
Razve u menya poyavilis' priznaki holery ili zheltoj lihoradki?
- Smert' chasto nastigaet nas nezhdanno-negadanno, - skazala miss Ofeliya.
Sen-Kler vstal, brosil gazetu na pol i, chtoby polozhit' konec etomu
nepriyatnomu razgovoru, vyshel na verandu. "Smert'!" - mashinal'no povtoril on.
Potom oblokotilsya o perila i, glyadya nevidyashchimi glazami na serebristye strui
fontana, na cvety, derev'ya i vazy vo dvore, snova proiznes eto slovo, takoe
obychnoe v nashih ustah i vmeste s tem polnoe takoe groznoj sily: "Smert'!"
On vypryamilsya i stal hodit' vzad i vpered po verande, pogruzhennyj v
glubokoe razdum'e. Prozvonil zvonok k chayu, no Sen-Kler nichego ne slyshal i
ochnulsya ot svoih myslej tol'ko togda, kogda Tom okliknul ego vo vtoroj raz.
Za stolom Sen-Kler byl rasseyan i zadumchiv. Posle chaya on, Mari i miss
Ofeliya, pochti ne obmenyavshis' ni slovom, pereshli v gostinuyu.
Mari raspolozhilas' na kushetke, zatyanutoj shelkovym pologom ot komarov, i
vskore usnula krepkim snom. Miss Ofeliya molcha vyazala Sen-Kler sel za royal',
vzyal neskol'ko akkordov, no tut zhe opustil golovu na ruki, posidel tak
neskol'ko minut, podnyalsya i zahodil vzad i vpered po komnate.
- Bednaya moya malen'kaya Eva! - progovoril on. - |to ty vyvela menya na
pravil'nyj put'. S tvoej smert'yu ya poteryal vse, a tot, komu nechego bol'she
teryat', obretaet smelost' i otvagu.
- CHto zhe vy sobiraetes' delat' teper'? - sprosila miss Ofeliya.
- Vypolnit' svoj dolg po otnosheniyu k neschastnym, bezzashchitnym lyudyam, -
otvetil Sen-Kler. - I prezhde vsego nachnu s nashih slug. A vposledstvii, kto
znaet, mozhet, mne udastsya spasti Ameriku ot pozora, kotoryj unizhaet ee v
glazah vsego civilizovannogo mira.
- Neuzheli vy dumaete, chto rabovladel'cy dobrovol'no otkazhutsya ot svoih
prav?
- Ne znayu... Mozhet byt', sredi nas vse-taki najdutsya lyudi, nesposobnye
rascenivat' chest' i spravedlivost' na dollary i centy.
- Somnevayus', - skazala miss Ofeliya.
- No esli my osvobodim svoih rabov, kto zajmetsya imi, kto nauchit ih
ispol'zovat' darovannuyu im svobodu na blago samim sebe? - prodolzhal
Sen-Kler. - My slishkom lenivy i nepraktichny, chtoby vospitat' v byvshih
nevol'nikah lyubov' k trudu, bez kotoroj oni ne stanut nastoyashchimi lyud'mi. Im
pridetsya dvinut'sya na Sever, no priznajtes' mne otkrovenno: mnogo li
najdetsya lyudej v Severnyh shtatah, kotorye zahotyat vzyat' na sebya rol' ih
vospitatelej? U vas ne zhaleyut deneg na missionerov, no chto vy skazhete, kogda
v vashi goroda i poselki hlynut chernokozhie? Vot chto menya interesuet! Esli YUg
osvobodit svoih rabov, soizvolit li Sever zanyat'sya ih vospitaniem? Mnogo li
semejstv v vashem gorode pustit k sebe v dom negra ili negrityanku? Esli ya
posovetuyu Adol'fu stat' prikazchikom ili izuchit' kakoe-nibud' remeslo,
najdutsya li torgovcy i mastera, kotorye voz'mut ego k sebe v usluzhenie?
Skol'ko shkol v Severnyh shtatah primut Rozu i Dzhejn? YA hochu, kuzina, chtoby o
nas sudili spravedlivo. Nashe polozhenie ne iz legkih. My ugnetaem negrov -
eto fakt sovershenno ochevidnyj, no, mozhet byt', im ne menee tyazhelo snosit'
predrassudki, kotorye tak rasprostraneny na Severe!
On proshelsya po komnate raz-drugoj i skazal:
- Pojdu pogulyat' nemnozhko i kstati uznayu, kakie novosti v gorode, - i,
vzyav shlyapu, vyshel.
Tom provodil hozyaina do vorot i sprosil, ne pojti li emu vmeste s nim.
- Net, drug moj, - skazal Sen-Kler. - YA cherez chas vernus'.
Byl tihij lunnyj vecher. Tom sidel na verande, smotrel na vzletayushchie
vvys' strui fontana i, prislushivayas' k ih plesku, dumal o sem'e, o svoem
skorom vozvrashchenii domoj. On poluchit svobodu, budet mnogo rabotat' i vykupit
zhenu i detej. On potrogal svoi muskulistye ruki i radostno ulybnulsya. Tol'ko
by stat' hozyainom samomu sebe, a togda ne pozhaleesh' sil, chtoby vyzvolit'
sem'yu iz rabstva!
Dumaya svoi dumy, Tom zadremal, uzhe videl sny i vdrug ochnulsya ot zvuka
golosov na ulice i gromkogo stuka v vorota. On otkryl ih, bystro sbezhav s
verandy. Vo dvor ostorozhno vnesli nosilki. Na nih lezhal chelovek, prikrytyj
plashchom. I kogda svet fonarya upal na ego lico, Tom v uzhase vskriknul i
brosilsya vsled za nosil'shchikami, dvigavshimisya k dveryam gostinoj, gde s
vyazan'em v rukah vse eshche sidela miss Ofeliya.
CHto zhe proizoshlo? Sen-Kler zashel v kafe posmotret' vechernyuyu gazetu, i
poka on sidel tam, dvoe podvypivshih dzhentl'menov zateyali draku. Posetiteli
kinulis' raznimat' derushchihsya, i Sen-Kler, pytayas' otnyat' u odnogo iz nih
nozh, byl smertel'no ranen v bok.
Trudno sebe predstavit', chto podnyalos' v dome. Slugi s plachem metalis'
po verande, rvali na sebe volosy, katalis' po polu Mari bilas' v isterike.
Tol'ko miss Ofeliya i Tom sohranyali prisutstvie duha sredi vseobshcheyu smyateniya.
Miss Ofeliya rasporyadilas', chtoby Sen-Klera polozhili v gostinoj, i emu
naskoro prigotovili tam postel'. On lishilsya chuvstv ot boli i sil'noj poteri
krovi.
Priehal doktor, osmotrel ranenogo, i vse ponyali po vyrazheniyu ego lica,
chto nadezhdy net. No on spokojno perevyazal ranu s pomoshch'yu miss Ofelii i Toma,
slovno ne slysha stonov i prichitanij negrov, tolpivshihsya u dverej i okon
gostinoj, a kogda perevyazka byla zakonchena, skazal:
- Uvedite ih otsyuda. Emu nuzhen pokoj, inache ya ni za chto ne ruchayus'.
Sen-Kler otkryl glaza i pristal'no posmotrel na svoih plachushchih slug,
kotoryh miss Ofeliya i doktor staralis' vyprovodit' s verandy.
- Neschastnye! - skazal on golosom, polnym gor'kogo raskayaniya.
Slugi nakonec-to vnyali uveshchaniyam miss Ofelii, povtoryavshej, chto ih stony
i plach mogut stoit' zhizni hozyainu, i udalilis'.
Sen-Kler lezhal molcha, s zakrytymi glazami. Tak proshlo nekotoroe vremya.
Vdrug on kosnulsya ruki Toma, stoyavshego na kolenyah vozle divana, i skazal:
- Bednyj moj drug!
- CHto vy, hozyain?
- YA umirayu... - tiho progovoril Sen-Kler, szhimaya ruku Toma.
I sily izmenili emu. Mertvennaya blednost' razlilas' po ego licu, i ono
stalo spokojnym, kak u zasypayushchego rebenka. CHerez mgnovenie on otkryl glaza,
vdrug ozarivshiesya vnutrennim svetom, prosheptal: "Mama!" - i umer.
Bezzashchitnye
Uzhas i smyatenie carili v osirotevshem dome. Smert' nastigla molodogo
hozyaina vnezapno, v polnom rascvete sil, i slugi ne perestavali oplakivat'
svoyu poteryu.
Kogda muzh umiral, Mari, ne otlichavshayasya stojkost'yu duha, lezhala v
obmoroke, i tot, s kem ona byla svyazana uzami braka, ushel ot nee navsegda,
ne uspev dazhe skazat' ej poslednee "prosti".
No miss Ofelii muzhestvo ne izmenilo, i ona do poslednej minuty
ostavalas' u posteli umirayushchego, starayas' kak tol'ko mozhno oblegchit' ego
stradaniya.
Tom snachala ne podumal, chto etot neozhidannyj udar obrekaet ego na
besprosvetnoe rabstvo. No vot otoshli pyshnye pohorony, na kotoryh ne bylo
nedostatka ni v traurnom krene, ni v molitvah, ni v torzhestvenno-pechal'nyh
licah. Holodnye, mutnye volny povsednevnosti snova somknulis' nad opustevshim
domom, i pered vsemi ego obitatelyami vstal neizbezhnyj surovyj vopros: chto zhe
teper' delat'?
V odin prekrasnyj den' vopros etot vstal pered Mari, kotoraya, sidya v
kresle i okruzhennaya tolpoj slug, otbirala obrazcy krepa i chernyh tkanej,
prislannye iz magazina. Vstal on i pered miss Ofeliej, uzhe nachinavshej
podumyvat' o vozvrashchenii domoj, na Sever. Zadavalis' im i slugi, horosho
znavshie zhestokij, despoticheskij nrav svoej hozyajki, vo vlasti kotoroj oni
ostalis'. Vse oni prekrasno ponimali, chto prezhnie milosti ishodili ne ot
nee, a ot hozyaina i chto teper' nikakaya sila ne zashchitit ih ot proizvola
zhenshchiny, kotoruyu eshche bol'she ozhestochilo perenesennoe gore.
Posle pohoron proshlo okolo dvuh nedel'. Kak-to dnem miss Ofeliya
uslyshala ostorozhnyj stuk v dver'. Ona otkryla ee i uvidela moloden'kuyu
gornichnuyu-kvarteronku Rozu, kotoraya stoyala na poroge rastrepannaya, s
opuhshimi ot slez glazami.
- Miss Feli, - vskrichala devushka, padaya pered miss Ofeliej na koleni i
ceplyayas' za podol ee plat'ya, - pojdite k miss Mari, umolyayu vas! Bud'te moej
zastupnicej! Miss Mari posylaet menya na porku. Vot, smotrite! - I ona
protyanula miss Ofelii slozhennuyu vdvoe bumazhku.
|to byla zapiska, napisannaya izyashchnym pocherkom Mari i adresovannaya
special'nomu zavedeniyu dlya porki rabov, s pros'boj dat' podatel'nice sego
pyatnadcat' udarov plet'yu.
- V chem zhe ty provinilas'? - sprosila miss Ofeliya.
- Ah, miss Feli, vy zhe znaete, kakoj u menya skvernyj harakter! YA
primeryala miss Mari plat'e, i ona udarila menya po licu... A ya, ne podumavshi,
nagovorila ej derzostej. Miss Mari skazala, chto ona bol'she ne zhelaet etogo
terpet' i pristrunit menya raz i navsegda, chtoby ya ne smela zaznavat'sya. I
vot napisala etu zapisku i velit mne samoj otnesti ee. Uzh luchshe by ona ubila
menya na meste!
Miss Ofeliya molchala, razmyshlyaya, kak ej postupit'.
- Esli by vy ili sama miss Mari menya vysekli, eto eshche nichego, ya
sterplyu, - prodolzhala Roza. - No, miss Feli, vy podumajte - muzhchina budet
menya sech'! Sram-to kakoj!
Miss Ofeliya znala o sushchestvovanii special'nyh zavedenij, kuda posylayut
na porku zhenshchin i molodyh devushek. No odno delo znat', a drugoe videt' pered
soboj neschastnuyu, kotoraya drozhit ot straha v ozhidanii takogo pozora. I
serdce miss Ofelii zabilos' ot negodovaniya, shcheki ee vspyhnuli. Odnako
obychnaya vyderzhka ne izmenila ej, ona ovladela soboj i, szhav zapisku v ruke,
skazala Roze:
- Pobud' zdes', ditya moe, a ya pojdu pogovoryu s hozyajkoj.
"CHudovishchno! Pozor! Neslyhannyj pozor!" - vosklicala ona myslenno,
napravlyayas' v gostinuyu.
Mari s raspushchennymi volosami polulezhala v kresle, nyanya prichesyvala ee,
a Dzhejn, sidya na polu, rastirala ej nogi.
- Kak vy sebya chuvstvuete segodnya? - sprosila miss Ofeliya.
Mari ispustila glubokij vzdoh, zakryla glaza i, vyderzhav pauzu,
otvetila:
- Ah, kuzina, ya i sama ne znayu! Luchshe mne, veroyatno, uzhe nikogda ne
budet! - I ona podnesla k licu batistovyj platochek, obshityj shirokoj traurnoj
kajmoj.
- YA prishla... - nachala miss Ofeliya, pokashlivaya tem suhim, korotkim
kashlem, kotorym obychno predvaryayut nepriyatnyj razgovor. - YA prishla pogovorit'
s vami otnositel'no bednyazhki Rozy.
Mari srazu otkryla glaza, i ee blednye shcheki vspyhnuli.
- A chto takoe? - rezko sprosila ona.
- Roza raskaivaetsya v svoem postupke.
- Ah, vot kak! Rano ona ob etom zagovorila. Poluchit po zaslugam, togda
eshche bol'she budet raskaivat'sya. YA ne namerena terpet' naglost' etoj devchonki.
Ona za vse teper' poplatitsya i vpred' budet umnee!
- Neuzheli nel'zya pridumat' ej kakoe-nibud' drugoe nakazanie, ne takoe
pozornoe?
- Pust' terpit pozor! Pust'! YA etogo i hochu. Ona zaznalas'! Vozomnila
sebya nevest' kakoj delikatnoj baryshnej, zabyla, kto ona takaya! A teper' ya ee
prouchu kak sleduet.
- Vy otvetite pered bogom za takuyu zhestokost'! - goryacho voskliknula
miss Ofeliya.
- ZHestokost'? YA prikazala dat' ej tol'ko pyatnadcat' udarov, da i to ne
ochen' sil'nyh! I vy nazyvaete eto zhestokost'yu?
- A kak zhe eto nazvat'? YA uverena, chto vsyakaya devushka na ee meste
skoree soglasitsya pojti na smert', chem terpet' takoj pozor!
- Ne sudite ob etih tvaryah po sebe. Dlya nih eto delo privychnoe. S nimi
tol'ko tak i mozhno upravlyat'sya, a daj im volyu, oni tebe na golovu syadut.
Net! Dovol'no ceremonit'sya so sluzhankami! YA ih vseh do edinoj tuda otpravlyu,
esli oni budut so mnoj vol'nichat'. Pust' tak i znayut! - I Mari s
pobedonosnym vidom oglyadelas' po storonam.
Dzhejn s容zhilas' i vobrala golovu v plechi, kak budto eta ugroza
otnosilas' neposredstvenno k nej. Minutu miss Ofeliya sidela s takim vidom,
slovno ona proglotila kakoe-to vzryvchatoe veshchestvo i ee togo i glyadi
razorvet na chasti. Potom, ponyav vsyu bespoleznost' etogo razgovora,
reshitel'no szhala guby, podnyalas' i vyshla iz komnaty.
Nelegko bylo miss Ofelii priznat'sya Roze, chto ee zastupnichestvo ni k
chemu ne privelo. A vskore v komnatu zaglyanul odin iz negrov i, skazav, chto
hozyajka velela emu provodit' Rozu v zavedenie dlya porki, uvel neschastnuyu
devushku, nesmotrya na vse ee mol'by i slezy.
Proshlo eshche neskol'ko dnej. Tom stoyal, zadumavshis', na verande, kogda k
nemu podoshel Adol'f, bezuteshnyj posle smerti Sen-Klera. Adol'f vsegda
chuvstvoval, chto miss Mari otnositsya k nemu s nepriyazn'yu, no pri zhizni
hozyaina ego eto malo trevozhilo. Zato teper' on drozhal za svoyu sud'bu, ne
znaya, chto ego zhdet v blizhajshem budushchem. Mari uzhe neskol'ko raz soveshchalas' so
svoim poverennym i, spisavshis' s bratom Sen-Klera, reshila prodat' dom i vseh
nevol'nikov muzha, a teh, kotorye prinadlezhali ej lichno, uvezti s soboj na
otcovskuyu plantaciyu.
- Znaesh', Tom, ved' nas vseh prodadut, - skazal Adol'f.
- Otkuda ty eto slyshal? - sprosil Tom.
- YA spryatalsya za port'eroj, kogda hozyajka razgovarivala so svoim
advokatom. CHerez neskol'ko dnej nas otpravyat na aukcion.
- Vse v rukah bozh'ih! - tyazhelo vzdohnul Tom.
- Takogo hozyaina u nas bol'she ne budet, - unylo prodolzhal Adol'f. - Da
pust' prodayut, vse luchshe, chem ostavat'sya bez nego u nashej hozyajki.
Tom otvernulsya. Serdce u nego szhalos' ot boli. Nadezhda na svobodu,
mysli o dalekoj zhene i detyah mel'knuli v ego soznanii i tut zhe pogasli. Tak
moryak vidit s gibnushchego u rodnyh beregov korablya kryshi svoego selen'ya,
cerkovnyj shpil'... oni mel'kayut pered nim na mig, a potom navsegda
skryvayutsya za burnoj volnoj. On stisnul ruki, starayas' podavit' gor'kie
slezy, prosivshiesya na glaza. Kak eto ni pokazhetsya strannym, no neschastnogo
Toma oburevala takaya zhazhda svobody, chto emu nelegko bylo perenesti etot
udar, i chem bol'she on tverdil "vse v rukah bozh'ih", tem tyazhelee stanovilos'
u nego na dushe.
On otpravilsya na poiski miss Ofelii, kotoraya posle smerti Evy
otnosilas' k nemu s osobennym uvazheniem.
- Miss Feli, - skazal Tom, - mister Sen-Kler obeshchal otpustit' menya na
svobodu. On govoril, chto vse bumagi uzhe podany. Esli b vy, miss Feli, byli
tak dobry i napomnili ob etom hozyajke, mozhet byt', ona ispolnila by volyu
pokojnogo.
- Horosho, Tom, ya pogovoryu i sdelayu vse, chto v moih silah, - skazala
miss Ofeliya. - Hotya, esli eto zavisit ot missis Sen-Kler, ty luchshe ne tesh'
sebya nadezhdoj. No poprobovat' vse-taki nado.
|tot razgovor proishodil cherez neskol'ko dnej posle sluchaya s Rozoj,
kogda miss Ofeliya uzhe nachala gotovit'sya k ot容zdu domoj, na svoj rodnoj
Sever.
Porazmysliv kak sleduet, ona prishla k zaklyucheniyu, chto slishkom
pogoryachilas', zastupayas' za Rozu, i reshila na sej raz umerit' svoyu rezkost'
i proyavit' kak mozhno bol'she mirolyubiya. I vot eta dobraya dusha zahvatila s
soboj vyazan'e i, prizvav na pomoshch' vse svoi diplomaticheskie sposobnosti,
otpravilas' v komnatu Mari vesti peregovory o Tome.
Mari pokoilas' na divane, podlozhiv pod lokot' podushku, i rassmatrivala
obrazchiki chernogo gaza, kotorye Dzhejn prinesla iz magazina.
- Pozhaluj, nado vzyat' vot etot, - skazala ona, otkladyvaya v storonu
odin kusok. - Tol'ko ne znayu, goditsya li takaya materiya dlya traura.
- Da chto vy, missis! - zataratorila Dzhejn. - General'sha Derbennon, kak
ovdovela proshlym letom, tak i sshila sebe takoe plat'e. I ochen' krasivoe
poluchilos'!
- CHto vy skazhete? - obratilas' Mari k miss Ofelii.
- YA ne znayu, kak u vas zdes' prinyato, - otvetila ta. - Vam luchshe ob
etom sudit'.
- Mne sovershenno nechego nadet', a reshat' nado kak mozhno skoree, potomu
chto na budushchej nedele ya otsyuda uedu, - skazala Mari.
- Kak, uzhe?
- Da. Brat Sen-Klera pishet, chto obstanovku i slug nado prodat' s
aukciona, a dom ostavit' na popechenie poverennogo.
- Kak raz ob etom ya i hotela s vami pogovorit', - skazala miss Ofeliya.
- Ogyusten obeshchal otpustit' Toma na svobodu i uspel predprinyat' koe-kakie
shagi k etomu. YA nadeyus', chto vy dovedete nachatoe im delo do konca.
- I ne podumayu! - otrezala Mari. - Tom odin iz samyh cennyh
nevol'nikov. YA ne mogu pozvolit' sebe takuyu roskosh'. I voobshche, chto on budet
delat' na svobode? Emu tak gorazdo luchshe zhivetsya.
- Tom mechtaet stat' svobodnym chelovekom, tem bolee chto hozyain obeshchal
emu eto, - skazala miss Ofeliya.
- Nu eshche by! - voskliknula Mari. - Oni vse ob etom mechtayut, vechno vsem
nedovol'ny! A ya principial'no protiv osvobozhdeniya negrov. Kogda u nih est'
hozyaeva, oni i zhivut po-chelovecheski i ot ruk ne otbivayutsya. No stoit tol'ko
otpustit' negra na volyu, i koncheno! On sop'etsya, perestanet rabotat' i
prevratitsya v bezdel'nika, v brodyagu. Takih primerov sotni! Svoboda ne
dovodit ih do dobra.
- No Tom takoj rabotyashchij, smirnyj, nabozhnyj!
- Ah, chto vy mne rasskazyvaete! Budto ya ne znayu etih negrov! Oni horoshi
do teh por, pokuda ne ujdut iz-pod krylyshka hozyaina.
- Esli vy prodadite ego s aukciona, eshche neizvestno, v kakie ruki on
popadet. Ob etom tozhe sleduet podumat', - skazala miss Ofeliya.
- A, vzdor! Pochemu eto vdrug horoshij negr dostanetsya plohomu hozyainu?
Plohih hozyaev ne tak uzh mnogo. |to vse odni razgovory. YA rodilas' i vyrosla
na YUge i chto-to ne pripomnyu, chtoby k negram otnosilis' huzhe chem oni togo
zasluzhivayut. CHego drugogo, a etogo opasat'sya nechego!
- Horosho, dopustim, - tverdo skazala miss Ofeliya. - No ved'
osvobozhdenie Toma bylo predsmertnym zhelaniem vashego muzha! On obeshchal
otpustit' ego umirayushchej Eve, i, po-moemu, vam sledovalo by schitat'sya s etim.
Mari zakryla lico platkom, razrydalas' i nachala userdno nyuhat' flakon s
solyami.
- Vse protiv menya! - skvoz' slezy prichitala ona. - Takaya nechutkost'! Uzh
ot vas-to ya sovsem ne ozhidala, chto vy budete lishnij raz napominat' mne o
moem gore! Hot' by kto-nibud' menya pozhalel! Komu eshche prihodilos' terpet'
takie ispytaniya! Byla u menya edinstvennaya doch' - i ona umiraet. Byl muzh,
kotoryj umel ponimat' moyu slozhnuyu naturu, - i ego tozhe unosit smert'! Vy
znaete, kak ya tyazhelo perenesla eti utraty, i vse-taki ne boites' napominat'
mne o nih! |to zhestoko! Namereniya u vas byli, veroyatno, dobrye, no eto takaya
nechutkost' s vashej storony... takaya nechutkost'!
Mari sovsem zashlas' ot slez i kriknula nyane, chtoby ta raspahnula okna,
prinesla ej kamforu, polozhila holodnyj kompress na golovu i rasstegnula
plat'e. Podnyalas' obychnaya v takih sluchayah sumatoha, i miss Ofeliya pospeshila
skryt'sya k sebe v komnatu. Ona srazu ponyala, chto dal'nejshie razgovory ni k
chemu ne privedut i tol'ko vyzovut ocherednoj pripadok. Posle etogo stoilo
komu-nibud' napomnit' Mari ob otnoshenii ee muzha i Evy k slugam, kak ona
ustraivala isteriku. I miss Ofeliya pomogla Tomu lish' tem, chto napisala
pis'mo missis SHelbi, gde soobshchala o eyu nevzgodah i nastoyatel'no prosila
kak-nibud' pomoch' emu.
Na drugoj den' Toma, Adol'fa i eshche neskol'kih negrov otpravili v
nevol'nichij barak, v rasporyazhenie odnogo rabotorgovca, kotoryj podbiral
partiyu k predstoyashchemu aukcionu.
Nevol'nichij barak
Nevol'nichij barak! Pri etih slovah nekotorye iz moih chitatelej,
veroyatno, narisuyut sebe strashnuyu kartinu. Pered ih myslennym vzorom
predstanet mrachnoe, smradnoe logovo. No vy oshibaetes', prostodushnye moi
druz'ya! ZHivoj tovar vysoko cenitsya na rynke, sledovatel'no, za nim nuzhen
uhod, ego nado horosho kormit' i soderzhat' v chistote, tak, chtoby on losnilsya.
Nevol'nichij barak v Novom Orleane malo chem otlichaetsya ot vsyakogo drugogo
torgovogo sklada. Podojdya k nemu, vy uvidite pod navesom u vhoda neskol'ko
negrov i negrityanok, vystavlennyh tam v kachestve obrazca tovara, imeyushchegosya
v samom pomeshchenii.
Vam vezhlivo predlozhat projti vnutr' i pokazhut muzhej, zhen, brat'ev,
sester, otcov, materej i malen'kih rebyatishek, kotoryh "mozhno priobresti
poshtuchno i optom, v zavisimosti ot zhelaniya pokupatelya", mozhno nanyat' na
vremya, zalozhit' v bank ili obmenyat' na lyuboj drugoj tovar, pol'zuyushchijsya
sprosom na rynke.
Dnya cherez dva posle razgovora miss Ofelii s Mari Adol'fa, Toma i eshche
neskol'kih negrov Sen-Klera poruchili zabotam nekoego mistera Skeggsa,
soderzhatelya baraka, otkuda ih dolzhny byli povesti na aukcion.
Tom, kak i ostal'nye ego tovarishchi, vzyal s soboj solidnyh razmerov
sunduchok s odezhdoj. Na noch' ih pomestili v dlinnuyu komnatu, obitateli
kotoroj - negry vseh vozrastov, vseh ottenkov kozhi - predavalis'
bezuderzhnomu vesel'yu i to i delo razrazhalis' gromkimi vzryvami hohota.
- YA vizhu, vy, rebyata, ne skuchaete. I pravil'no delaete, - skazal mister
Skeggs, vhodya v barak. - U menya negry vsegda veselyatsya. Molodec, Sembo! -
obratilsya on k ogromnomu detine, kotoryj krivlyalsya i payasnichal na potehu
svoim sobrat'yam.
Neschastnomu Tomu, kak vy legko mozhete voobrazit', bylo ne do vesel'ya,
i, postaviv svoj sunduchok podal'she ot etoj shumnoj kompanii, on sel na nego i
prislonilsya golovoj k stene.
Torgovcy zhivym tovarom obychno iz kozhi von lezut, starayas' podderzhivat'
sredi nevol'nikov besshabashnoe vesel'e, ibo eto luchshij sposob otvlech' ih ot
myslej o svoem polozhenii. Lyudi, kotorye vershat sud'bu negra s toj minuty,
kak ego prodayut na Severe, i do teh por, poka on ne popadet na YUg, prilagayut
nemalo usilij k tomu, chtoby sdelat' svoj tovar ko vsemu ravnodushnym,
beschuvstvennym, grubym. Rabotorgovec sobiraet partiyu nevol'nikov v Virginii
ili Kentukki i gonit ih v kakuyu-nibud' zdorovuyu mestnost' na otkorm. Syty
oni tam byvayut po gorlo i vse-taki net-net, da i zatoskuyut, a chtoby ne
toskovali, k nim pristavlyayut skripacha i velyat plyasat' i veselit'sya pod
muzyku. No popadayutsya sredi nih takie, komu plyaski i penie ne idut na um,
kto ne perestaet dumat' o zhene, detyah, o rodnom dome. I etih schitayut
stroptivymi, opasnymi i obrashchayutsya s nimi sootvetstvenno. A kakogo obrashcheniya
mozhno zhdat' ot rabotorgovcev - lyudej zhestokih i k tomu zhe ni pered kem ne
otvechayushchih za svoi dejstviya! "Bud' molodcom - veselym, bojkim, osobenno
kogda ty na vidu, - vnushayut negru, - inache ne popast' tebe k horoshemu
hozyainu, da i ot rabotorgovca vletit, esli on ne sbudet tebya s ruk".
- A chto etot negr zdes' delaet? - skazal Sembo, kogda mister Skeggs
vyshel iz komnaty. Sembo byl chernyj-prechernyj, ogromnogo rosta, ochen' zhivoj i
prokazlivyj, kak obez'yana. - Ty chto tut delaesh'? - I on shutlivo tknul Toma
pal'cem v bok. - Nikak, razmechtalsya?
- Menya prodadut zavtra s aukciona, - negromko otvetil Tom.
- Prodadut s aukciona? Ho-ho! Rebyata, vidali, kakov shutnik? Mne by
nauchit'sya tak lyudej veselit'! I etogo tozhe zavtra prodadut? - I Sembo
besceremonno hlopnul Adol'fa po plechu.
- Proshu ko mne ne lezt'! - svirepo ogryznulsya tot i vypryamilsya,
vykazyvaya vsem svoim vidom krajnee otvrashchenie.
- Ogo! Polyubujtes'-ka, rebyata! Belyj negr! CHto tvoi slivki, belyj! A
nadushilsya-to kak! - I Sembo potyanul nosom, prinyuhivayas' k Adol'fu. - Takomu
mesto tol'ko v tabachnoj lavke! Ot nego ves' tabak propahnet, pokupateli
valom budut valit'.
- Govoryu tebe, ne lez'! - povtoril vzbeshennyj Adol'f.
- Ish' ty, kakie my, belye negry, nedotrogi! Polyubujtes'-ka na nas! I
Sembo stal krivlyat'sya, peredraznivaya Adol'fa. - Fu-ty, nu-ty, nozhki gnuty!
Srazu vidno - v horoshem dome zhil.
- Pravil'no! - skazal Adol'f. - Moj hozyain za vas vseh lomanogo grosha
by ne dal.
- Ish' ty, podi zh ty, - ne unimalsya Sembo, - kakie my vazhnye
dzhentl'meny!
- Moi hozyaeva byli Sen-Klery! - gordo zayavil Adol'f.
- Da chto ty govorish'! Vot oni, naverno, raduyutsya, chto izbavilis' ot
takogo chuchela! Dumayut, sbyt' by ego poskoree s ruk vmeste s bitoj posudoj i
prochej drebeden'yu! - skazal Sembo s izdevatel'skoj uhmylkoj.
Adol'f, okonchatel'no vyjdya iz sebya, brosilsya na svoego obidchika s
kulakami. V komnate podnyalsya takoj krik i hohot, chto na shum pribezhal mister
Skeggs.
- CHto u vas tut delaetsya? Nu, tiho! - kriknul on, vzmahnuv dlinnym
bichom.
Negry brosilis' vrassypnuyu. Odin tol'ko Sembo, uspevshij zavoevat'
blagovolenie Skeggsa svoimi shutovskimi vyhodkami, ostalsya na meste i,
grimasnichaya, uvertyvalsya ot udarov ego bicha.
- Da chto vy, sudar'! My narod smirnyj. |to von oni, noven'kie. Takie
zadiry okazalis', vse vremya k nam privyazyvayutsya.
Mister Skeggs naletel na Toma s Adol'fom i, ne razbirayas' osobenno, kto
iz nih prav, kto vinovat, nagradil oboih tumakami, zatem velel vsem lozhit'sya
spat' i udalilsya.
Teper', chitatel', davajte ostavim muzhskuyu polovinu baraka i posmotrim,
chto delaetsya v pomeshchenii, otvedennom dlya zhenshchin. Vojdya tuda, vy uvidite
spyashchih na polu negrityanok vseh ottenkov kozhi, vseh vozrastov. Tut est' i
chernye, kak smol', i pochti belye, i malen'kie deti, i staruhi. Vot lezhit
horoshen'kaya devochka let desyati. Mat' ee vchera prodali, i ona dolgo plakala
vtihomolku i nakonec zasnula. Vot dryahlaya staruha. Posmotrite na ee
mozolistye ladoni i vysohshie ruki - skol'ko ona potrudilas' na svoem veku! A
zavtra ee prodadut za bescenok, lish' by nashelsya pokupatel'. I eshche
sorok-pyat'desyat zhenshchin lezhat v etoj komnate, zakutavshis' s golovoj kto v
odeyalo, kto v shal'. A v uglu, poodal' ot ostal'nyh, sidyat dve negrityanki,
srazu brosayushchiesya v glaza svoim ne sovsem obychnym vidom. Odna iz nih mulatka
let pyatidesyati, s myagkim vzglyadom temnyh glaz, s priyatnym licom. Plat'e na
nej dobrotnoe, horosho sshitoe, na golove - vysokij tyurban iz cvetastogo
shelka. Srazu vidno, chto ona zhila u zabotlivyh hozyaev. Tesno prizhavshis' k
nej, sidit devushka let pyatnadcati - eto ee doch'. Sudya po svetlomu ottenku
kozhi, ona kvarteronka, no ochen' pohozha na mat'. Te zhe laskovye temnye glaza,
tol'ko resnicy dlinnee; te zhe v'yushchiesya volosy, tol'ko kashtanovye, a ne
chernye. Odeta devushka ne menee opryatno, ee nezhnye belye ruki, vidimo, ne
znali tyazheloj raboty. I mat' i doch' v toj zhe partii, chto i slugi Sen-Klera,
i zavtra ih tozhe prodadut s aukciona. A dzhentl'men, kotoromu oni
prinadlezhat, prozhivaet v N'yu-Jorke i schitaetsya dobrym hristianinom. On
poluchit den'gi posle torgov, prespokojno pojdet v cerkov' i dazhe ne pomyanet
etih dvuh zhenshchin v svoih blagochestivyh molitvah.
Obe oni - my budem nazyvat' ih Susannoj i |mmelinoj - byli v usluzhenii
u odnoj dobrejshej novoorleanskoj ledi, kotoraya otnosilas' k nim s bol'shoj
dushevnost'yu i dazhe nauchila ih chitat' i pisat'. I esli zhizn' v nevole mozhet
byt' schastlivoj, Susanne i |mmeline zhilos' horosho. No delami ih
blagodetel'nicy upravlyal ee edinstvennyj syn, chelovek vetrenyj i lyubivshij
sorit' den'gami. Malo-pomalu on promotal matushkino imenie i okazalsya
nesostoyatel'nym dolzhnikom. Odnim iz samyh krupnyh ego zaimodavcev byla
solidnaya n'yu-jorkskaya firma "B. i Ko". Poverennyj "B. i Ko" v Novom Orleane,
poluchiv sootvetstvuyushchee rasporyazhenie ot svoih doveritelej, nalozhil arest na
imushchestvo dolzhnika, samymi cennymi stat'yami kotorogo byli eti dve zhenshchiny da
negry s plantacii. Mister B., buduchi, kak my uzhe govorili, dobroporyadochnym
synom cerkvi i grazhdaninom svobodnogo shtata, neskol'ko smutilsya, poluchiv
pis'mo ot svoego poverennogo. On ne odobryal torgovli rabami principial'no ne
odobryal! - no rech' shla o tridcati tysyachah dollarov, a tridcat' tysyach
dollarov slishkom krupnaya summa, chtoby zhertvovat' eyu radi principa. I vot,
porazmysliv kak sleduet i posovetovavshis' s lyud'mi, v ch'ej podderzhke on ne
somnevalsya, mister B. napisal poverennomu, chtoby tot rasporyadilsya delami po
svoemu usmotreniyu, a zatem pereslal v N'yu-Jork vyruchennuyu summu.
V polozhennyj srok pis'mo prishlo v Novyj Orlean, i na drugoj zhe den'
Susannu i |mmelinu preprovodili v nevol'nichij barak, otkuda nautro ih dolzhny
byli povesti na aukcion.
Prislushaemsya zhe k razgovoru etih dvuh zhenshchin, kotorye ele vidneyutsya v
lunnom svete, l'yushchemsya skvoz' zabrannoe reshetkoj okno. Obe oni plachut, no
plachut tiho, tak, chtoby nikto ih ne uslyshal.
- Mama, polozhi golovu mne na koleni, pospi nemnozhko, - govorit devushka,
starayas' sderzhat' slezy.
- Gde uzh tut spat', |mmi! Ved' eto poslednyaya nasha noch', zavtra my
rasstanemsya.
- Kto znaet, mozhet byt', nas prodadut vmeste...
- Ah, |mmi, ya tak boyus' poteryat' tebya, chto uzhe nichemu ne veryu! No esli
nas razluchat zavtra, obeshchaj mne ne zabyvat', chemu tebya nastavlyali s detskih
let.
Tak govorit neschastnaya mat', ibo ona znaet, chto zavtra lyuboj, samyj
zhestokij, samyj podlyj chelovek smozhet stat' hozyainom ee docheri, esli tol'ko
u nego najdutsya den'gi na takuyu pokupku.
No vot nastupilo utro, i v barake vse prishlo v dvizhenie. U
pochtennejshego mistera Skeggsa nemalo hlopot, tak kak tovar nado podgotovit'
k aukcionu. On naspeh oglyadyvaet odezhdu nevol'nikov, prikazyvaet im smotret'
veselee i vystraivaet ih v krug dlya okonchatel'noj proverki pered tem, kak
vesti na birzhu.
Pod velichestvennymi svodami birzhi po mramornym plitam kruglogo zala
rashazhivaet mnozhestvo lyudej. V raznyh koncah ego dlya aukcionistov
prigotovleny nebol'shie pomosty. Dva iz nih uzhe zanyaty blistatel'nymi
oratorami, kotorye, meshaya anglijskij yazyk s francuzskim, prevoznosyat
kachestvo svoego tovara. Vozle svobodnogo pomosta tolpyatsya nevol'niki,
ozhidayushchie nachala torgov. Sredi nih my vidim slug Sen-Klera - Toma, Adol'fa i
eshche neskol'ko chelovek. Tut zhe stoyat Susanna i |mmelina, ispugannye,
pechal'nye. Budushchie pokupateli, a mozhet byt', prosto lyubopytnye, oshchupyvayut,
razglyadyvayut etot tovar so vseh storon, obsuzhdaya ego kachestva vsluh, tochno
zhokei, ocenivayushchie stat'i skakovyh loshadej.
- Al'f! A ty kak syuda popal! - voskliknul kakoj-to shchegolevatyj molodoj
chelovek, hlopaya po plechu drugogo takogo zhe shchegolya, kotoryj razglyadyval
Adol'fa v monokl'.
- Mne nuzhen lakej, ya uslyhal, chto sen-klerovskie negry idut s torgov, i
reshil posmotret', mozhet byt'...
- Pokupat' negrov Sen-Klera! Da upasi tebya bozhe! Oni izbalovannye,
naglye.
- YA etogo ne boyus'! - skazal pervyj. - Esli kakoj-nibud' iz nih popadet
ko mne, zhivo iz nego dur' vyb'yu. So mnoj shutki plohi, ya ne Sen-Kler. Net, v
samom dele, nado kupit' etogo molodca. On mne nravitsya.
- Da ty s nim razorish'sya vkonec! Ved' on, naverno, scheta den'gam ne
znaet.
- U menya uznaet! Posidit razok-drugoj v katalazhke i obrazumitsya. Bud'
pokoen, ya etomu milordu pokazhu, gde raki zimuyut! Net, resheno, pokupayu!
Tom tosklivo poglyadyval na mel'kayushchie pered nim lica, dumaya, kogo zhe iz
etih lyudej emu by hotelos' nazvat' svoim hozyainom. I esli b vam, uvazhaemyj
ser, prishlos' vmeste s Tomom vybirat' sebe polnovlastnogo gospodina, vy by
ubedilis', kak trudno najti v lyudskoj masse takogo cheloveka, kotoromu mozhno
bezboyaznenno doverit' svoyu sud'bu. Tom videl pered soboj lyudej roslyh,
shirokoplechih, gorlastyh; lyudej malen'kih, shchuplyh, pisklyavyh; lyudej
podtyanutyh, vyloshchennyh, holodnyh i mnozhestvo predstavitelej toj bratii, dlya
kotoroj blizhnij vse ravno chto shchepka: ponadobitsya - brosaj ee v ogon', ne
ponadobitsya - ostavlyaj v korzine. Pohozhih na Sen-Klera sredi nih ne bylo.
Nezadolgo do nachala aukciona kakoj-to korenastyj, nebol'shogo rosta
chelovek s delovym vidom protolkalsya skvoz' tolpu, besceremonno rabotaya
loktyami, i pristupil k osmotru nevol'nikov. Tom srazu pochuvstvoval k nemu
otvrashchenie, vozrastavshee s minuty na minutu. CHelovek etot, nesmotrya na svoj
nebol'shoj rost, veroyatno, otlichalsya neobychajnoj siloj. Kruglaya, kak shar,
golova, zelenovatye glaza navykate, kosmatye belesye brovi i vycvetshie lohmy
volos vse eto, nado priznat'sya, ne raspolagalo v ego pol'zu. On zheval tabak
i to i delo splevyval gustuyu zhizhu, utiraya svoi myasistye guby volosatoj,
vesnushchatoj ruchishchej s gryaznymi nogtyami. Osmotr nevol'nikov prodolzhalsya,
ochered' doshla do Toma. Neznakomec shvatil ego za chelyust', osmotrel emu zuby,
zastavil pokazat' bicepsy, povernut'sya krugom, podprygnut'.
- Otkuda rodom? - korotko sprosil on.
- Iz Kentukki, sudar', - otvetil Tom, bespomoshchno ozirayas' po storonam.
- Na kakoj rabote byl?
- Upravlyal hozyajstvom u gospod.
- Vri bol'she! - brosil neznakomec, othodya ot nego.
On zaderzhalsya na minutu okolo Adol'fa, splyunul tabachnuyu zhizhu pryamo na
ego nachishchennye sapogi i, prezritel'no hmyknuv, dvinulsya dal'she. Teper' pered
nim stoyali Susanna i |mmelina. On podnyal svoyu tyazheluyu gryaznuyu lapu, potrogal
ruki devushki, posmotrel, kakie u nee zuby, i ottolknul k Susanne, na lice
kotoroj otrazhalis' vse muki, perenesennye materinskim serdcem za eti
neskol'ko minut.
Ispugannaya |mmelina razrydalas'.
- Molchat', tvar'! - kriknul aukcionist. - Torgi nachinayutsya, a ona
hnykat' vzdumala!
I torgi nachalis'.
Adol'f dostalsya za solidnuyu summu tomu samomu molodomu dzhentl'menu,
kotoryj i hotel kupit' ego. Ostal'nyh nevol'nikov Sen-Klera razobrali drugie
pokupateli.
- Nu, teper' tvoya ochered'. Slyshish'? - okliknul Toma aukcionist.
Tom podnyalsya na pomost i ispuganno oglyadelsya po storonam. Vse zvuki
slilis' dlya nego v neyasnyj gul - golos aukcionista, rashvalivayushchego svoj
tovar po-anglijski i po-francuzski, vykriki pokupatelej s mest... i vdrug
molotok stuknul v poslednij raz... Tom rasslyshal tol'ko slovo "dollarov" i
ponyal, chto on prodan!
Ego stolknuli s pomosta. Korenastyj chelovek s krugloj golovoj grubo
shvatil svoyu pokupku za plecho i kriknul:
- Stan' zdes'!
Tom pochti ne soznaval, chto s nim proishodit. A torgi prodolzhalis'.
Snova stuknul molotok - Susanna prodana! Ona shodit s pomosta, zaderzhivaet
shagi, s toskoj oglyadyvaetsya nazad. Doch' protyagivaet ej ruki. Susanna
obrashchaet stradal'cheskij vzglyad na cheloveka, kotoryj kupil ee. |to pochtennyj
pozhiloj dzhentl'men, s dobrym licom.
- Sudar', umolyayu vas, kupite moyu doch'!
- YA by ohotno eto sdelal, da, boyus', deneg ne hvatit, - govorit tot i s
zhalost'yu smotrit, kak |mmelina podnimaetsya na pomost, ispuganno i robko
ozirayas' po storonam. Krov' prilivaet k ee blednym shchekam, glaza zagorayutsya
lihoradochnym ognem.
- YA postarayus' chto-nibud' sdelat', po mere svoih vozmozhnostej, -
govorit dobryj dzhentl'men, probirayas' k pomostu, i vstupaet v torg.
Vprochem, ego hvataet nenadolgo. Predlozheniya tak vysoki, chto on bystro
vybyvaet iz stroya. Aukcionist goryachitsya, no pokupateli umolkayut odin za
drugim. Ostalis' dvoe: kakoj-to starik ves'ma vazhnogo vida i nash korenastyj
znakomec s krugloj, kak shar, golovoj. Starik nabavlyaet cenu, prezritel'no
poglyadyvaya na svoego konkurenta. No u korenastogo, po-vidimomu, i uporstva
bol'she i koshelek nabit tuzhe. Eshche minuta, i torg zakonchen. Stuk molotka...
devushka dostalas' emu!
Ee hozyaina zovut mister Legri. On vladelec hlopkovoj plantacii na
Krasnoj reke. Po ego prikazaniyu, |mmelina stanovitsya ryadom s Tomom i dvumya
drugimi negrami i vmeste s nimi uhodit, oblivayas' gor'kimi slezami.
Dobryj dzhentl'men ogorchen. Vprochem, takie veshchi proishodyat chut' ne
kazhdyj den'. Ni odnogo aukciona ne obhoditsya bez slez - plachut materi,
plachut deti. CHto podelaesh'! Takova zhizn'... i tak dalee i tomu podobnoe. I
on udalyaetsya so svoej pokupkoj v druguyu storonu.
A cherez dva dnya poverennyj uvazhaemoj firmy "B. i Ko" vysylaet svoemu
klientu v N'yu-Jork prichitayushchuyusya emu summu deneg.
V puti
Na nizhnej palube zahudalogo sudenyshka, plyvushchego vverh po Krasnoj reke,
sidel Tom. On byl skovan po rukam i nogam, no tyazhelee etih okov byl kamen',
kotoryj lezhal u nego na serdce. YAsnoe nebo, prezhde rasstilavsheesya nad nim,
zatyanulos' mgloj. Luna, zvezdy - vse pomerklo. Vse uplylo, kak uplyvayut
sejchas mimo vot eti derev'ya na beregu, s tem chtoby nikogda bol'she ne
vozvratit'sya. Rodnoj ugol v Kentukki, zhena, deti, dobrye hozyaeva, bogatyj
dom Sen-Klera i sam on - krasavec, gordec, kazalos' by ko vsemu ravnodushnyj,
no v glubine dushi takoj serdechnyj, myagkij, zolotaya golovka Evy, privol'naya,
polnaya dosuga zhizn' - vse eto ischezlo navsegda. A chto ostalos' vzamen?
Odnim iz samyh strashnyh obstoyatel'stv, svyazannyh s rabstvom, yavlyaetsya
to, chto negr, privykshij zhit' v bogatom dome, u dobryh hozyaev, v lyubuyu minutu
mozhet popast' v ruki zhestokogo i grubogo tirana, - toch'-v-toch' kak stol,
kogda-to ukrashavshij roskoshnuyu gostinuyu, dozhivaet svoj vek v gryaznom
traktire. Sushchestvennaya raznica sostoit lish' v tom, chto stol nichego ne
chuvstvuet, togda kak u cheloveka, nesmotrya na zakon, glasyashchij, chto on
"priravnivaetsya k domashnemu imushchestvu", nel'zya otnyat' ego dushu, ego
vospominaniya i privyazannosti, zhelaniya i strahi.
Hozyain Toma mister Sajmon Legri kupil v Novom Orleane eshche neskol'kih
negrov, skoval ih v chetyre pary i otvel na parohod "Pirat", kotoryj uzhe
stoyal u prichala, gotovyj k otplytiyu.
Kak tol'ko sudno otoshlo ot pristani, Legri, chelovek ves'ma delovityj,
yavilsya osmotret' svoih negrov. On ostanovilsya pered Tomom, kotoromu veleli
odet'sya k aukcionu vo vse luchshee - v sukonnyj kostyum, nakrahmalennuyu
sorochku, nachishchennye sapogi, - i korotko rasporyadilsya:
- Vstan'!
Tom vstal.
- Snimi galstuk!
Kandaly meshali Tomu, i Legri sam sorval galstuk u nego s shei i sunul
ego v karman.
Potom on otkryl sunduk Toma, uzhe podvergavshijsya predvaritel'nomu
osmotru, vynul ottuda starye shtany i potrepannuyu rabochuyu kurtku i, snyav s
Toma kandaly, motnul golovoj na prohod mezhdu yashchikami, nagromozhdennymi na
palube.
- Von tam pereodenesh'sya.
Tom vzyal odezhdu i cherez neskol'ko minut vernulsya.
- Sapogi tozhe snimi, - skomandoval Sajmon.
Tom vypolnil i eto prikazanie.
- Vot tebe vzamen.
K ego nogam upala para grubyh bashmakov, kakie obychno nosyat nevol'niki.
Snova nadev na Toma kandaly, Legri pristupil k tshchatel'nomu osmotru
karmanov na snyatom kostyume. On izvlek ottuda shelkovyj nosovoj platok i tut
zhe zavladel im. Neskol'ko melkih veshchichek, kotorye Tom hranil na pamyat' o
Eve, byli s prezritel'nym smeshkom vybrosheny za bort.
Pokonchiv s karmanami, Legri otnes sunduchok Toma na bak, gde ego tut zhe
obstupili matrosy. Pod vseobshchij hohot i shutochki po adresu negrov, kotorye
"mnyat sebya dzhentl'menami", garderob Toma byl bystro rasprodan, a pustoj
sunduchok pushchen s aukciona. Vse nahodili ochen' zabavnym, chto veshchi uplyvayut
odna za drugoj na glazah u ih vladel'ca, a kogda delo doshlo do sunduchka,
vesel'yu i ostrotam konca ne bylo.
No vot rasprodazha zakonchilas', i Sajmon snova podoshel k svoemu
nevol'niku:
- Nu, Tom, kak vidish', ya izbavil tebya ot lishnego bagazha. A etu odezhdu
beregi pushche glaza - druguyu ne skoro poluchish'. YA svoih negrov priuchayu k
berezhlivosti. Odna smena v god - takoj uzh u menya poryadok.
I, otvernuvshis' ot Toma, Legri napravilsya k |mmeline, kotoraya byla
skovana v pare s pozhiloj mulatkoj.
- Smotri veselej, krasavica! - kriknul on, potrepav devushku za
podborodok.
Ee vzglyad, polnyj nevol'nogo otvrashcheniya i uzhasa, ne uskol'znul ot
vnimaniya Legri. On nahmurilsya.
- Bros' kapriznichat'! Izvol' ulybat'sya, kogda hozyain s toboj
razgovarivaet! Slyshish'? A ty chto postnuyu rozhu skorchila, staraya krysa! - I on
tolknul mulatku. - CHtob ya bol'she etogo ne videl!.. |j, vy! - Legri otstupil
nazad. - Smotrite na menya... v glaza, v glaza mne smotrite! - govoril on,
topaya nogoj.
I vse nevol'niki, slovno zavorozhennye, ustavilis' v yarostno sverkayushchie
glaza Sajmona.
- Vot eto vidali? - On potryas svoim ogromnym, kak kuznechnyj molot,
kulakom. - Tyazhelyj? - Kulak opustilsya na plecho Toma. - A mosly kakie,
vidite? ZHeleznye! A pochemu u menya takoj kulak? Potomu chto ya b'yu im negrov. S
odnogo udara zamertvo valyatsya vse kak odin. - I Legri tak blizko podnes
kulak k licu Toma, chto tot zazhmurilsya i otpryanul nazad. - Upravlyayushchih ya ne
derzhu. Mne etogo dobra ne nado - odin spravlyus'. I zarubite sebe na nosu:
slushat'sya menya s pervogo slova. So mnoj tol'ko tak i mozhno ladit'.
Mindal'nichat' s vami ya ne sobirayus'. Zapomnite eto raz i navsegda.
ZHenshchiny ne uderzhalis' i ohnuli, i vse nevol'niki, vse vosem' chelovek
unylo opustili golovy. A Sajmon povernulsya na kablukah i napravilsya v bufet
vypit' stakanchik viski.
- Vot tak ya nachinayu obuchenie svoih rabov, - soobshchil on solidnomu
dzhentl'menu, kotoryj slyshal ego rech', obrashchennuyu k negram. - Ih nado srazu
zhe pripugnut', pust' znayut, chto ceremonit'sya s nimi nikto ne stanet.
- V samom dele? - skazal dzhentl'men, razglyadyvaya ego s takim interesom,
slovno eto byl zver' kakoj-to nevidannoj dosele porody.
- Da, da! YA ne takovskij, kak vashi plantatory-beloruchki, kotorye
nyanchatsya s negrami i pozvolyayut negodyayam upravlyayushchim obzhulivat' sebya na
kazhdom shagu. Polyubujtes' na moi kulaki - kamennye, eto ya na negrah
trenirovalsya. Da vy ne stesnyajtes', poshchupajte!
Ego sobesednik dotronulsya pal'cem do etogo prisposobleniya dlya raspravy
s negrami i skazal:
- Da, dejstvitel'no! I serdce u vas tozhe takoe... zakalennoe?
- Smeyu dumat', chto zakalennoe! - I Sajmon rashohotalsya. - Razzhalobit'
ego trudno. Menya nichem ne projmesh' - ni slezami, ni lest'yu.
- A nevol'niki u vas vse kak na podbor.
- Da, zhalovat'sya ne na chto. Vzyat' hotya by Toma - von togo, vysokogo.
Mne govorili, chto takih negrov dnem s ognem ne syshchesh'. YA za nego malost'
pereplatil, nu da nichego, on u menya budet kucherom ili nadsmotrshchikom. Tol'ko
snachala emu nado mozgi vpravit', chtoby zabyl nachisto, kak s nim nyanchilis'
prezhnie hozyaeva. A von na toj mulatke menya naduli. Ona, vidno, hvoraya, no
vse-taki, dumayu, sebya okupit. Protyanet godik-drugoj, i ladno. Stoit li
berech' etih negrov? Odnogo ispol'zoval, pokupaj drugogo - i hlopot men'she i
v konechnom schete deshevle obhoditsya. - Sajmon othlebnul viski iz stakana.
- A na skol'ko ih hvataet v srednem? - sprosil dzhentl'men.
- Da kak vam skazat'... vse zavisit ot zdorov'ya. Kto pokrepche, i shest'
i sem' let protyanet, a hilym srok goda tri, ne bol'she. YA snachala bog znaet
kak s nimi vozilsya, vse hotel, chtoby oni podol'she mne sluzhili. Byvalo
zaboleyut, lechish' ih, i odevaesh' horosho, i odeyala im daesh'. Ni k chemu vse
eto! Skol'ko deneg zrya prosadil, uzh ne govorya o hlopotah. A teper' u menya
takoj poryadok: zdorov li, bolen - vse ravno rabotaj. Pomret, pokupayu
drugogo. |to i deshevle i proshche.
Ego sobesednik otvernulsya i podsel k molodomu cheloveku, kotoryj s yavnym
neudovol'stviem prislushivalsya k ih razgovoru.
- Vot merzavec! - skazal pervyj.
- Da, merzavec! Odnako vashi zakony pozvolyayut takim merzavcam vershit'
sud'by chelovecheskih sushchestv, kotorye vo vsem zavisyat ot ih voli. A tak
nazyvaemye gumannye lyudi potakayut im. Esli b ne ih popustitel'stvo, eta
beschelovechnaya sistema ne proderzhalas' by i chasa.
- YA sovetuyu vam govorit' potishe, - skazal pervyj dzhentl'men, - zdes'
sredi passazhirov est' takie, kotorym podobnye razgovory mogut ne
ponravit'sya.
Molodoj chelovek pokrasnel, ulybnulsya i predlozhil svoemu sobesedniku
sygrat' partiyu v shahmaty.
Tem vremenem na nizhnej palube proishodil drugoj razgovor. Besedovali
skovannye vmeste |mmelina i pozhilaya mulatka. Kak i sleduet ozhidat', oni
rasskazyvali drug drugu o sebe.
- U kogo ty zhila? - sprosila |mmelina.
- U mistera |llisa, na Levi-strit. Ty, mozhet, znaesh' etot dom?
- A kak on s toboj obrashchalsya?
- Poka ne zabolel, horosho. A kak sleg v postel' na polgoda, tak
zamuchilis' my s nim. Pokoya nam ne daval ni dnem, ni noch'yu. Nichem na nego ne
ugodish'. Den' oto dnya vse zlee i zlee stanovilsya. YA pod konec s nog stala
valit'sya, hozhu, kak sonnaya muha. Kak-to noch'yu ne vyderzhala i zasnula. CHto
tut podnyalos'! Sveta bozh'ego ne vzvideli! Krichat' na menya stal. YA, govorit,
tebya prodam, takogo hozyaina tebe podyshchu, chto ne obraduesh'sya! A ved' ran'she
obeshchal otpustit' menya na volyu posle svoej smerti.
- A blizkie u tebya est'? - sprosila |mmelina.
- Est' muzh. On kuznec. Hozyain vsegda posylal ego na zarabotki. YA s nim
i povidat'sya ne uspela... I deti u menya est' - chetvero. Oh, gore moe
gor'koe! - I ona zakryla lico rukami.
Kogda slyshish' rasskazy o chuzhih bedah, slova utesheniya nevol'no prosyatsya
na yazyk, no |mmelina nichem ne mogla umerit' gore neschastnoj zhenshchiny. Da
razve utesheniya tut pomogut? I, slovno sgovorivshis', obe oni dazhe ne
obmolvilis' o strashnom cheloveke, kotoryj stal teper' ih polnovlastnym
gospodinom.
A "Pirat" vse dal'she i dal'she vlachil svoj skorbnyj gruz po izluchinam
Krasnoj reki, kativshej mutnye volny sredi unylogo odnoobraziya krutyh
glinistyh beregov, na kotorye s takoj toskoj byli ustremleny glaza
passazhirov nizhnej paluby. Nakonec on ostanovilsya u malen'kogo gorodka, i
zdes' Legri so svoimi negrami soshel na pristan'.
Proklyatye mesta
Tom i ego tovarishchi ustalo breli po nerovnoj doroge sledom za kativshimsya
pered nimi furgonom.
V furgone vossedal Sajmon Legri, a obe zhenshchiny, vse eshche prikovannye
drug k drugu, pristroilis' sredi bagazha v samom ego zadke. Vsya eta processiya
napravlyalas' k plantacii Legri, a put' do nee byl dal'nij.
Zabroshennaya doroga vilas' to sredi unylyh, porosshih sosnami ravnin, po
kotorym so svistom gulyal veter, to sredi beskonechnyh bolot, gde kiparisy,
uvitye traurnymi girlyandami chernogo mha, pechal'no shumeli vetvyami nad zybuchej
tryasinoj, vplotnuyu podstupavshej k brevenchatoj gati. Pod nogami u putnikov to
i delo shnyryali yadovitye zmei, gnezdivshiesya sredi gnilyh such'ev i pnej.
Lyuboj putnik zagrustit na takoj doroge, dazhe tot, kto edet na dobrom
kone i u kogo koshelek nabit den'gami. No kakoj zhe beznadezhnoj i mrachnoj
kazhetsya ona rabam, kotorye, stupaya po nej, s kazhdym shagom udalyayutsya ot togo,
chto dorogo ih serdcu!
Tak podumal by kazhdyj, vzglyanuv na ugryumye chernye lica etih lyudej,
pojmav tosklivye, no polnye beskonechnoj pokornosti vzglyady, kotorymi oni
provozhali vse, chto popadalos' im na ih skorbnom puti.
Vprochem, Sajmon, po-vidimomu, chuvstvoval sebya otmenno i vremya ot
vremeni vytaskival iz karmana butylku i podkreplyalsya glotkom viski.
- |j, vy! - kriknul on, oglyanuvshis' i uvidev pechal'nye lica
nevol'nikov. - Zavodi pesnyu, rebyata! Nu!
Negry molcha pereglyanulis', i Sajmonu prishlos' povtorit' svoe "Nu!",
soprovodiv ego na sej raz shchelkan'em bicha.
Posle vtorogo okrika odin iz negrov zatyanul izlyublennuyu rabami
beshitrostnuyu pesnyu:
Enota pojmat' nelegko, nelegko!
Haj-haj-ej-ho!
Hozyain smeetsya, a luna vysoko
Haj-haj-ej-ho!
Haj-ej-haj-ho!
Zapevala otchekanival ritm pesni, ne osobenno zabotyas' o slovah, a
ostal'nye podtyagivali emu horom:
Haj-ej-haj-ho!
Haj-ej-haj-ho!
Peli gromko, s napusknoj veselost'yu, no nikakoj samyj zhalobnyj vopl' ne
mog by vyrazit' stol'ko toski i gorya, skol'ko slyshalos' v etom razudalom
pripeve.
- Nu, milochka, - skazal Sajmon, povorachivayas' k |mmeline i kladya ruku
ej na plecho, - vot my skoro i doma.
Kogda Legri zlobstvoval i branilsya, |mmelina drozhala ot straha, no ona
soglasilas' by terpet' ot nego poboi, lish' by ne slyshat' etogo umil'nogo
golosa, ne chuvstvovat' prikosnoveniya etoj gruboj ruki. Ona promolchala i
tol'ko tesnee prizhalas' k sosedke, ishcha u nee zashchity, slovno u materi.
- Ty sereg nikogda ne nosila? - sprosil Legri, kasayas' svoimi
zaskoruzlymi pal'cami ee malen'kogo uha.
- Net, hozyain, - chut' slyshno progovorila |mmelina, drozha vsem telom i
ne glyadya na nego.
- Vot podozhdi - priedem domoj, ya tebe takie serezhki podaryu, esli budesh'
umnicej! Ne bojsya, rabotat' ya tebya ne zastavlyu, ty u menya po-barski
zazhivesh'.
Vypitoe viski nastroilo Legri na blagodushnyj lad, tem bolee chto put' ih
priblizhalsya k koncu: vdali vidnelas' izgorod' ego plantacii.
Pomest'e eto kogda-to prinadlezhalo ves'ma sostoyatel'nomu i obladavshemu
k tomu zhe bol'shim vkusom dzhentl'menu, kotoryj polozhil nemalo truda na
ukrashenie svoej usad'by. No posle ego smerti ona byla prodana za dolgi i
dostalas' Sajmonu po deshevke, a on dumal tol'ko ob odnom - kak by vyzhat' iz
nee pobol'she deneg. S godami usad'ba prinyala sovershenno zapushchennyj vid, i
vse staraniya ee prezhnego vladel'ca poshli prahom.
Gazon pered domom, nekogda obsazhennyj dekorativnym kustarnikom, zaros
sornoj travoj; chast' ego, u konovyazej, byla vytoptana loshad'mi. Povsyudu
valyalis' dyryavye vedra, obglodannye kukuruznye pochatki i prochij musor. Kusty
zhasmina i zhimolosti eshche ceplyalis' koe-gde za pokosivshiesya gipsovye stolbiki,
k kotorym teper' privyazyvali loshadej. Bol'shoj cvetnik tozhe glushili sornyaki,
skvoz' nih ele probivalis' odinokie golovki redkostnyh sadovyh rastenij.
Stekla v oranzheree byli vybity, a na ee zelenyh ot pleseni polkah stoyali
gorshki s vysohshimi palochkami vmesto cvetov.
Furgon svernul na zaglohshuyu alleyu, obsazhennuyu yasenyami, kotorye
po-prezhnemu byli pokryty gustoj listvoj, i kazhetsya, edinstvennye zdes' ne
boyalis' nikakih nevzgod.
Dom, bol'shoj, krasivyj i, kak i bol'shinstvo pomeshchich'ih domov na YUge,
dvuhetazhnyj, byl opoyasan shirokimi verandami, kuda vyhodili dveri vseh
komnat; nizhnyaya veranda pokoilas' na kirpichnyh podporkah. Odnako on tozhe
kazalsya nezhilym. Neskol'ko okon v nem bylo zabito doskami, v drugih ne
hvatalo stekol, stavni viseli na odnoj petle - vse govorilo o polnom
zapustenii.
Vo dvore povsyudu valyalis' shchepki, kloch'ya solomy, rassohshiesya bochki,
yashchiki. CHetyre svirepyh psa s laem vyskochili otkuda-to na stuk koles, i esli
by podospevshie slugi ne otognali ih, Tomu i ego tovarishcham prishlos' by ploho.
- Tol'ko osmel'tes' bezhat' otsyuda - vot, smotrite, chto vas zhdet! -
skazal Legri, laskaya sobak. - Oni u menya nataskany lovit' beglyh negrov. I
oglyanut'sya ne uspeete - zagryzut. Zarubite eto sebe na nosu. Nu, Sembo, -
obratilsya on k oborvannomu negru v shlyape bez polej, kotoryj ugodlivo yulil
okolo nego, - kak tut u vas dela?
- Luchshe nekuda, hozyain.
- Kvimbo! - okliknul Legri drugogo takogo zhe oborvanca, vsyacheski
staravshegosya popast'sya emu na glaza. - Ty vse vypolnil, chto tebe bylo
prikazano?
- YA da ne vypolnyu!
|ti dva negra byli starshimi rabotnikami na plantacii. Hozyain
vydressiroval ih ne huzhe svoih bul'dogov, i oni, pozhaluj, ne ustupali im v
svireposti. Podobno mnogim povelitelyam, o kotoryh govoritsya v istorii, Legri
vlastvoval nad svoimi rabami, seya mezhdu nimi razdor. Sembo i Kvimbo yarostno
nenavideli drug druga, vse ostal'nye nevol'niki nenavideli ih, i, pol'zuyas'
etim, hozyain mog byt' uverennym, chto v donoschikah u nego nedostatka ne
budet.
Ot skuki Legri priyatel'stvoval so svoimi dvumya podruchnymi. Vprochem, eti
priyatel'skie otnosheniya kazhduyu minutu grozili im bedoj, potomu chto oba oni
tol'ko i zhdali, kak by ogovorit' drug druga pered hozyainom.
- Sembo, - skazal Legri, - otvedi etih molodcov v poselok. A vot etu
krasavicu ya privez tebe. - On snyal kandaly s mulatki i tolknul ee k nemu. -
YA svoih obeshchanij ne zabyvayu.
Mulatka v uzhase otpryanula ot Sembo.
- CHto vy, hozyain! U menya muzh ostalsya v Novom Orleane!
- Podumaesh', vazhnost'! YA tebe drugogo dam. Ne rassuzhdat'! Stupaj! -
kriknul Legri, zamahivayas' na nee bichom.
- A ty pojdesh' so mnoj, - obratilsya on k |mmeline.
CH'e-to smugloe, iskazhennoe zloboj lico mel'knulo v okne doma, i kogda
Legri raspahnul dver', vedushchuyu s verandy v komnaty, tam razdalsya vlastnyj
zhenskij golos. Do Toma, s trevogoj smotrevshego vsled |mmeline, donessya
serdityj okrik hozyaina:
- Molchat'! CHto hochu, to i delayu!
No bol'she on nichego ne rasslyshal, tak kak Sembo pognal ih vseh v
poselok.
Serdce u Toma szhalos', kogda pered nim pokazalis' dva ryada ubogih,
vethih lachug, stoyavshih daleko ot gospodskogo doma. On uteshal sebya mysl'yu,
chto emu dadut hizhinu, pust' bednuyu, no takuyu, gde mozhno budet navesti
poryadok i spokojno provodit' svobodnye ot raboty chasy. A v etih lachugah
nichego ne bylo - chetyre steny i kucha gryaznoj solomy na zemlyanom polu,
utoptannom nogami ih prezhnih obitatelej.
- V kakoj zhe ya budu zhit'? - pokorno sprosil on Sembo.
- Ne znayu... Da vot hot' v etoj, - otvetil tot. - Zdes', kazhetsya, odno
mesto ne zanyato. Ostal'nye bitkom nabity. I kuda ya vas vseh denu, prosto uma
ne prilozhu!
Byl uzhe pozdnij vecher, kogda izmuchennye tyazheloj rabotoj, oborvannye,
gryaznye nevol'niki potyanulis' s polej domoj. Oni oglyadeli novopribyvshih
neprivetlivo, hmuro. Malen'kij poselok ozhil - vsyudu zvuchali zlobnye
gortannye golosa. To tam, to zdes' vspyhivala perebranka iz-za ruchnyh
mel'nic, na kotoryh kazhdyj dolzhen byl smolot' svoyu zhalkuyu porciyu kukuruzy.
Na uzhin u nevol'nikov byli tol'ko lepeshki iz etoj muki. Vse oni uhodili v
pole chut' svet i rabotali dopozdna pod nadzorom vooruzhennyh bichami Sembo i
Kvimbo. Sbor hlopka byl v samom razgare, a Legri ne ceremonilsya so svoimi
rabami i vyzhimal iz nih vse, chto mog.
Tom priglyadyvalsya k licam etih lyudej, tshchetno starayas' najti sredi nih
hot' odno privetlivoe, druzheskoe. On videl tol'ko hmuro nasupivshihsya,
ozloblennyh muzhchin i zapugannyh, izmozhdennyh zhenshchin.
Kukuruzu mololi do pozdnej nochi. Mel'nic ne hvatalo, i te, kto byl
poslabee, poluchali ih v poslednyuyu ochered'.
- |j, ty! - kriknul Sembo, podhodya k mulatke i brosaya k ee nogam meshok
s kukuruzoj. - Kak tebya zovut?
- Lyusi, - otvetila ta.
- Tak vot, Lyusi, raz ty moya zhena, izvol' smolot' eto zerno da napeki
mne lepeshek k uzhinu. Slyshish'?
- YA tebe ne zhena i nikogda tvoej zhenoj ne budu, - skazala Lyusi s tem
muzhestvom, kotoroe rozhdaetsya v cheloveke tol'ko v minutu otchayaniya. - Ostav'
menya.
- Smotri, izob'yu! - kriknul Sembo, zanosya nogu dlya udara.
- Bej menya, bej! CHem skoree ub'esh', tem luchshe. Mne zhizn' ne doroga!
- Ty chto, rabov vzdumal kalechit'? Nu podozhdi, ya vse rasskazhu hozyainu, -
vmeshalsya Kvimbo, kotoryj tol'ko chto otognal dvuh negrityanok ot mel'nicy i
sam stal na ih mesto.
- A ya emu pozhaluyus', chto ty ne daesh' zhenshchinam molot' zerno, - skazal
Sembo. - I ne sujsya ne v svoe delo, d'yavol!
Tom progolodalsya za dorogu i ele stoyal na nogah ot ustalosti.
- Vot, poluchaj, negr! - kriknul Kvimbo, shvyryaya emu malen'kij meshochek s
kukuruzoj. - Da smotri, poakkuratnej ee rashoduj. |to tebe na nedelyu.
Tomu dolgo prishlos' dozhidat'sya mel'nicy, a kogda nakonec ego ochered'
podoshla, on pozhalel dvuh izmuchennyh zhenshchin, smolol snachala ih zerno,
podbrosil hvorostu v koster i tol'ko togda podumal o sebe. Uzh, kazalos' by,
nevelika usluga, no zdeshnemu narodu vsyakoe dobroe delo bylo v dikovinku.
ZHenshchiny srazu proniklis' blagodarnost'yu k Tomu i prosvetleli licom. Oni
zamesili emu testo i prinyalis' pech' lepeshki.
Ostavshis' odin, Tom dolgo sidel u kostra, brosavshego krasnovatye
otbleski na ego lico, i smotrel v nebo, gde svetila spokojnaya, yasnaya luna.
Potom on vstal i pobrel v svoyu lachugu. Negry uzhe spali tam vpovalku na polu;
vozduh byl spertyj. Tom hotel bylo ustroit'sya gde-nibud' pod otkrytym nebom,
no poboyalsya rosy. On ostalsya v lachuge i, zakutavshis' v rvanoe odeyalo,
kotoroe dolzhno bylo zamenit' emu postel', vytyanulsya na solome i usnul.
Kassi
Tom vskore zhe ponyal, chego sleduet opasat'sya i na chto mozhno nadeyat'sya,
zhivya u takogo hozyaina, kak Legri. Lyubaya rabota gorela u nego v rukah, a po
skladu svoego haraktera on byl chelovek staratel'nyj i dobrosovestnyj. I so
svojstvennym emu mirolyubiem Tom reshil, chto userdnyj trud hotya by v kakoj-to
mere ogradit ego ot presledovanij i muchenij, a tam - kto znaet, mozhet byt',
emu udastsya spastis' otsyuda.
Legri ne mog ne ocenit' svoego novogo nevol'nika, no on ispytyval k
nemu to smutnoe chuvstvo nepriyazni, kotoroe obychno voznikaet u vsyakogo
durnogo cheloveka k cheloveku horoshemu. Ot Legri ne ukrylos', chto Tom osuzhdaet
ego zhestokoe obrashchenie s bezzashchitnymi rabami, a osuzhdenie, hot' i
molchalivoe, nepriyatno chuvstvovat', dazhe kogda ono ishodit ot podvlastnogo
sushchestva. K svoim tovarishcham Tom otnosilsya s neprivychnymi dlya nih laskoj i
uchastiem, i Legri zlobstvoval, vidya eto. On kupil Toma s tem raschetom, chtoby
sdelat' iz nego vposledstvii nechto vrode nadsmotrshchika i poruchat' emu vse
hozyajstvo na vremya svoih otluchek. No ot nevol'nika, zanimayushchego takuyu
dolzhnost', prezhde vsego trebuetsya zhestokost'. Legri reshil vyrabotat' v nem
eto cennoe kachestvo i cherez neskol'ko nedel' pristupil k vypolneniyu svoego
zamysla.
Kak-to utrom pered vyhodom v pole Tom s udivleniem zametil v poselke
novuyu zhenshchinu, kotoraya srazu obratila na sebya ego vnimanie. Vysokaya,
strojnaya figura, izyashchnye ruki i nogi, horoshee plat'e rezko vydelyali ee v
tolpe nevol'nikov. Ej moglo byt' let tridcat' pyat' - sorok, a lico ee,
kotoroe, raz uvidev, trudno bylo zabyt', govorilo o burnoj, polnoj gorya
zhizni. CHistyj lob, rezko ocherchennye brovi, pravil'nyj nos, prekrasnaya liniya
rta, gordelivaya posadka golovy - vse svidetel'stvovalo o tom, chto kogda-to
eta zhenshchina byla ochen' krasiva. Teper' zhe lico ee borozdili glubokie
morshchiny, provedennye na nem stradaniyami i mukami uyazvlennoj gordosti. CHerty
ego zaostrilis', kozha, obtyagivavshaya rezko oboznachennye skuly, otlivala
nezdorovym, zheltovatym ottenkom. No zametnee vsego byli v etom lice glaza -
bol'shie, sumrachno-temnye, opushennye dlinnymi chernymi resnicami i polnye
bezyshodnogo otchayaniya. Dikaya gordost' i nadmennost' skvozili v ugolkah gub,
v kazhdom dvizhenii neznakomki, tol'ko podcherkivaya strashnyj kontrast, kotoryj
yavlyal soboj ee vzglyad, vyrazhavshij beskonechnuyu dushevnuyu muku.
Kto ona byla, otkuda vzyalas', Tom ne znal. Ona vyrosla ryadom s nim v
seryh predrassvetnyh sumerkah i, gordo podnyav golovu, zashagala v pole. No
ostal'nye nevol'niki, vidimo, znali ee. Oni oborachivalis', poglyadyvali na
etu zhenshchinu, yavno vzbudorazhennye ee poyavleniem sredi nih.
- Nashlas' i na nee uprava! I podelom! - skazal kto-to.
- Hi-hi-hi! - poslyshalsya drugoj golos. - Teper', nebos', hlebnesh' gorya,
beloruchka!
- Posmotrim, kak ona budet rabotat'!
- Glyadish', vecherom vsypyat ej goryachih zaodno s nami!
- Vot by posmotret', kak ee budut porot'!
Neznakomka ne obrashchala vnimaniya na eti izdevki, slovno ne slysha ih, no
nadmennaya, zlobnaya usmeshka ne shodila s ee lica. Tom srazu pochuvstvoval, chto
eta zhenshchina znavala luchshie vremena. No kakim obrazom ona ochutilas' teper' v
takom unizitel'nom polozhenii, on ne mog ponyat'. Neznakomka ni razu ne
vzglyanula na nego, ne skazala emu ni slova, hotya vsyu dorogu shla ryadom s nim.
Vskore oni prishli v pole, no Tom i zdes' to i delo oglyadyvalsya na svoyu
sosedku. Emu srazu stalo yasno, chto blagodarya vrozhdennoj lovkosti i
soobrazitel'nosti ej legche spravlyat'sya s rabotoj, chem drugim. Ona sobirala
hlopok bystro, akkuratno i prodolzhala vse tak zhe nadmenno usmehat'sya, slovno
preziraya i etu rabotu i unizitel'nost' svoego polozheniya.
V seredine dnya Tom pereshel blizhe k mulatke, kotoruyu Legri kupil vmeste
s nim. Lyusi, vidno, sovsem vybilas' iz sil, ele volochila nogi i vse vremya
stonala i ohala. On uluchil minutu i, ne govorya ni slova, perelozhil neskol'ko
gorstej hlopka iz svoej korziny v ee.
- Zachem? Ne nado! - skazala ona, rasteryanno vzglyanuv na nego. - Tebe za
eto popadet.
I tut otkuda ni voz'mis' okolo nih vyros Sembo, u kotorogo byl zub
protiv etoj neschastnoj zhenshchiny. On kriknul svirepym gortannym golosom:
- Ty chto eto, Lyusi? Moshennichat' vzdumala? - i udaril ee tyazhelym
bashmakom, a Toma hlestnul bichom po licu.
Tom, ne promolviv ni slova, snova prinyalsya za rabotu, a Lyusi, i bez
togo ele derzhavshayasya na nogah, zamertvo upala na zemlyu.
- Nichego, sejchas ochuhaetsya! - so zlobnoj usmeshkoj skazal Sembo. - Moe
lekarstvo luchshe vsyakoj kamfory. - S etimi slovami on vytashchil iz obshlaga
bulavku i po samuyu golovku vonzil ee v nogu zhenshchiny. Ta ohnula i
pripodnyalas' s zemli. - Vstavaj, podlaya! Slyshish'? Ne to huzhe budet!
Mulatka sdelala nechelovecheskoe usilie, vstala i nachala s lihoradochnoj
bystrotoj sobirat' hlopok.
- Bol'she ne otlynivaj! - kriknul Sembo. - ZHizni budesh' ne rada, esli
chto zamechu.
- A zachem mne zhizn'? - skazala zhenshchina, i vskore do Toma snova donessya
ee golos: - Skol'ko eshche mozhno terpet'? Gospodi, pomogi nam, chto zhe ty
ostavil nas?
Ne dumaya o tom, chem eto grozit emu, Tom podoshel k Lyusi i perelozhil v ee
korzinu ves' svoj hlopok.
- Ne nado! Ne nado! Ved' s toboj bog znaet chto sdelayut.
- CHto by ni sdelali, mne budet legche eto perenesti, chem tebe, - otvetil
Tom i vernulsya na svoe mesto. Vse eto zanyalo u nego ne bol'she minuty.
I vdrug neznakomka, kotoraya rabotala nepodaleku i slyshala ih razgovor,
ustremila na Toma tyazhelyj vzglyad svoih temnyh glaz, vzyala ohapku hlopka iz
stoyavshej pered nej korziny i perelozhila k nemu.
- Ne stal by ty tak delat', esli b znal zdeshnie poryadki, - skazala ona.
- Pozhivesh' u nas s mesyac, togda zabudesh', kak drugim pomogat'. Lish' by svoya
shkura byla cela.
- Da hranit menya ot etogo bog, missis! - voskliknul Tom.
- Bog v nashi mesta ne zaglyadyvaet, - s gorech'yu otvetila emu zhenshchina,
prinimayas' za rabotu, i guby ee snova iskrivilis' v prezritel'noj usmeshke.
No Sembo s drugogo konca polya videl, chto ona sdelala, i zashagal pryamo k
nej, razmahivaya bichom.
- |to chto takoe! - zakrichal on torzhestvuyushchim golosom. - I ty tuda zhe!
Moshennichat'! Nu, beregis'! Teper' ya nad toboj hozyain.
Slovno molniya sverknula v chernyh glazah zhenshchiny. Ona vypryamilas', kruto
povernuvshis' k Sembo, guby u nee zadrozhali, nozdri rasshirilis', vo vzglyade,
ustremlennom na nego v upor, vspyhnuli yarost' i prezrenie.
- Posmej tol'ko tronut' menya, merzavec! Da mne stoit slovo skazat', i
zatravyat tebya sobakami, sozhgut zazhivo, razorvut na klochki! |to eshche v moej
vlasti!
- Zachem zhe ty v pole vyshla? - probormotal Sembo, yavno struhnuv, i
nehotya otstupil ot nee. - Da razve ya chto plohoe hotel sdelat', miss Kassi?
- Togda otojdi podal'she, chtob duhu tvoego zdes' ne bylo!
I Sembo pokorno otpravilsya v dal'nij konec polya, gde u nego srazu
nashlis' kakie-to dela.
ZHenshchina snova prinyalas' sobirat' hlopok, i rabota shla u nee tak bystro,
chto eto kazalos' nastoyashchim koldovstvom. K vecheru ee korzina byla nabita
verhom, a za den' ona uhitrilas' eshche neskol'ko raz podbrosit' hlopka i Tomu.
Uzhe sovsem zatemno izmuchennye nevol'niki, nesya korziny na golove,
potyanulis' k sarayu, gde vzveshivalsya i hranilsya sobrannyj hlopok. Tam ih zhdal
Legri, delovito peregovarivavshijsya o chem-to so svoimi podruchnymi.
- S etim Tomom nikakogo sladu net: vse vremya podkladyval Lyusi hlopok.
Esli hozyain ne dast emu horoshej ostrastki, on u nas vseh negrov peremutit, -
skazal Sembo.
- Vot chert! - vozmutilsya Legri. - Nu chto zh, rebyata, pridetsya nam
obrazumit' etogo prohvosta.
Oba negra svirepo osklabilis'.
- Uzh bud'te spokojny! Mister Legri kogo hochesh' obrazumit. V etih delah
emu sam d'yavol v podmetki ne goditsya, - skazal Kvimbo.
- Tak vot, ya reshil - poruchu Tomu porku negrov. |to luchshee sredstvo
vybit' u nego vsyakuyu dur' iz golovy. Nebos', obrazumitsya!
- Nelegkoe delo vy zadumali, hozyain.
- Nichego, ya svoego dob'yus', - skazal Legri, zapravlyaya yazykom tabak za
shcheku.
- A uzh eta Lyusi! Vot dryan'-to! Vtoroj takoj tvari na vsej plantacii ne
najdetsya, - vvernul Sembo.
- CHto ty na nee vz容lsya, Sem? Podozritel'no!
- Da ved' ona vashego zhe prikazaniya oslushalas', ne poshla ko mne v zheny.
- Vyporot' ee, tak poslushalas' by, - skazal Legri, splevyvaya. - Da
sejchas ne do etogo, ochen' uzh vremya goryachee. Sejchas kazhdyj rabotnik na schetu.
Na vid-to ona hlipkaya, a takie samyj upryamyj narod. Do polusmerti pridetsya
zaporot', poka ne obrazumitsya.
- Ona lodyrnichaet, da vdobavok derzkaya takaya, tol'ko i znaet, chto
bryuzzhat'. Tom za nee neyu rabotu delaet.
- Vot kak? Nu chto zh, pust' on sam sobstvennoruchno Lyusi i vysechet.
Vo-pervyh, emu nado privykat', a vo-vtoryh, on vse-taki ne pereuserdstvuet.
Ne to chto vy, d'yavoly!
- Ha-ha-ha! - zagogotali oba negodyaya, podtverzhdaya svoim zlobnym hohotom
otzyv, kotoryj dal im Legri.
- Vot uvidite, hozyain, kak Tom i miss Kassi postaralis'. Korzina-to u
Lyusi budet polnaya.
- YA sam ee vzveshu, - mnogoznachitel'no skazal Legri.
Oba nadsmotrshchika snova rashohotalis'.
- Tak... Znachit, miss Kassi polnyj den' rabotala?
- Da eshche kak rabotala! Budto v nee d'yavol vselilsya so vsemi svoimi
chertyami!
- Oni vsegda pri nej, i d'yavol i cherti, - skazal Legri i, zlobno
vyrugavshis', poshel v saraj.
Izmuchennye, primolkshie lyudi medlenno odin za drugim vhodili v saraj i
so strahom stavili svoi korziny na vesy.
Legri otmechal prinyatyj hlopok na grifel'noj doske, k kotoroj byla
prikleena sboku poloska bumagi s imenami nevol'nikov.
Korzina Toma potyanula horosho, i on otoshel v storonu, s trevogoj glyadya
na Lyusi.
SHatayas' ot ustalosti, ona podoshla k vesam i postavila na nih svoyu
korzinu Legri srazu uvidel, chto pridrat'sya ne k chemu, i vse-taki zakrichal,
pritvorivshis' razgnevannym:
- Ah ty tvar' lenivaya! Opyat' nedoves! Nu, podozhdi! |to tebe darom ne
projdet!
Lyusi zastonala i v otchayanii opustilas' na skam'yu.
Nastala ochered' zhenshchiny, kotoruyu nazyvali miss Kassi. Ona vystupila
vpered i s nadmennoj usmeshkoj nebrezhno postavila svoyu korzinu na vesy.
Legri nasmeshlivo, no pytlivo zaglyanul ej v glaza. Ona otvetila emu
tverdym vzglyadom i progovorila chto-to po-francuzski, ele zametno shevel'nuv
gubami. Nikto ne ponyal ee slov, odin tol'ko Legri, uslyshav ih, izmenilsya v
lice. On zanes ruku, slovno sobirayas' udarit' ee, no ona smerila ego
prezritel'nym vzglyadom, povernulas' i vyshla iz saraya.
- A teper', Tom, pojdi syuda, - skazal Legri. - Pomnish', ya govoril, chto
ne zatem ya tebya pokupal, chtoby ty rabotal naravne s ostal'nymi. Nu, tak vot,
poluchish' povyshenie: budesh' u menya nadsmotrshchikom. Segodnya s vechera i
pristupaj k svoim novym obyazannostyam. Voz'mi von tu zhenshchinu i vyseki ee. Ty
ved' vidal, kak eto delaetsya. Spravish'sya?
- Proshu proshcheniya, hozyain, - skazal Tom, - uvol'te menya ot etogo. YA k
takomu delu ne privyk, nikogda etim ne zanimalsya... i ne smogu, ruka ne
podymetsya.
- Ty u menya k takomu privyknesh', to tebe ran'she i vo sne ne snilos'! -
kriknul Legri, shvatil remen' i udaril im Toma naotmash' po shcheke - raz,
drugoj, tretij. - Nu! - skazal on, ostanovivshis', chtoby perevesti duh. - Vse
eshche otkazyvaesh'sya?
- Otkazyvayus', hozyain, - otvetil Tom i uter rukoj krov', strujkoj
sbegavshuyu po licu. - YA gotov rabotat' den' i noch', rabotat' do poslednego
vzdoha, no protiv sovesti svoej ne pojdu, hozyain, nikogda ne pojdu.
Golos u Toma byl myagkij, rovnyj, derzhalsya on vsegda pochtitel'no, i
poetomu Legri schital ego pokladistym, trusovatym. Poslednie slova Toma tak
porazili nevol'nikov, chto oni ohnuli, kak odin chelovek. Neschastnaya mulatka
stisnula ruki i prosheptala:
- O gospodi!
Ostal'nye pereglyanulis' mezhdu soboj i zataili dyhanie, gotovyas' k
neminuemoj groze.
Legri otoropel ot neozhidannosti, no bystro prishel v sebya i ryavknul:
- Ah ty skotina chernomazaya! Emu, vidite li, sovest' ne pozvolyaet
vypolnit' hozyajskuyu volyu! Da vam, tvaryam, i dumat' ob etom ne polagaetsya! Ty
chto o sebe vozmechtal? V gospoda metish'? Mister Tom ukazyvaet hozyainu, chto
spravedlivo i chto nespravedlivo! Tak tebe sovest' ne pozvolyaet vysech' etu
ved'mu?
- Ne pozvolyaet, hozyain, - skazal Tom. - Ona sovsem bol'naya, slabaya.
Razve mozhno byt' takim zhestokim? YA nikogda na eto ne soglashus'. Hozyain, esli
vy hotite menya ubit', ubejte, a ruki ya na nee ne podnimu. Mne smert' i to
legche.
Tom govoril tiho, no v etom tihom, myagkom golose slyshalas' nesokrushimaya
volya Legri tryaslo, slovno v lihoradke, ego zelenovatye glaza tak i sverkali,
on ves' oshchetinilsya ot yarosti.
- Ah ty svyatosha! Uchit' nas, greshnikov, vzdumal? A chto v biblii
napisano, zabyl? "Raby, povinujtes' gospodam vashim". A kto tvoj gospodin? YA!
Kto zaplatil za tebya, sobaku, tysyachu dvesti dollarov? Ty teper' moj, i dushoj
i telom! - I Legri izo vseh sil udaril Toma sapogom.
No eti slova probudili likuyushchuyu radost' v izmuchennom serdce Toma. On
vypryamilsya i, podnyav k nebu zalitoe slezami i krov'yu lico, voskliknul:
- Net, net, hozyain! Moyu dushu ne kupish' ni za kakie den'gi! Vy nad nej
ne vol'ny!
- Ne volen? - so zlobnoj usmeshkoj povtoril Legri. - Sejchas posmotrim.
|j, Sembo, Kvimbo! Vsypat' etomu psu, da tak, chtoby on mesyac ochuhat'sya ne
smog!
Oba velikana, slovno ischadiya ada, so zlobnym likovaniem shvatili svoyu
zhertvu. Mulatka v uzhase vskriknula, ostal'nye nevol'no podnyalis' s mest,
glyadya vsled Tomu, kotoryj pokorno dal vyvesti sebya iz saraya.
Istoriya kvarteronki
Pozdno noch'yu Tom, ves' okrovavlennyj, lezhal odin v chulane pri
hlopkoochistitel'noj masterskoj, zavalennom polomannymi instrumentami,
othodami hlopka i prochim musorom, skopivshimsya zdes' za mnogo let.
Noch' byla syraya i dushnaya; ukusy komarov, tuchami kruzhivshih v chulane,
beredili ego rany, a zhguchaya zhazhda - samaya strashnaya izo vseh pytok - eshche
bol'she usilivala i bez togo nesterpimuyu bol', ne davavshuyu emu ni minuty
pokoya.
- Gospodi! Obrati vzor svoj na menya! Daj mne sil odolet' eto ispytanie,
ukrepi duh moj! - molilsya neschastnyj Tom.
V chulane poslyshalis' ch'i-to shagi, i svet fonarya udaril emu v glaza.
- Kto eto? Radi sozdatelya... pit'!
Kassi - eto byla ona - postavila fonar' na pol, nalila v kruzhku vody iz
prinesennogo s soboj kuvshina i pripodnyala Tomu golovu. On s lihoradochnoj
zhadnost'yu delal glotok za glotkom.
- Pej, pej, - govorila ona. - YA znala, chto tebe nuzhno. Mne ne v pervyj
raz nosit' syuda vodu po nocham.
- Blagodaryu vas, missis, - skazal Tom, utoliv nakonec zhazhdu.
- Ne zovi menya tak. YA neschastnaya rabynya, nichem ne luchshe tebya... mozhet
byt', dazhe huzhe, - s gorech'yu progovorila Kassi. - A teper' poprobuj lech' vot
syuda. - Ona vytashchila iz-za dveri uzkij matrac i nakryla ego prostynej,
smochennoj v holodnoj vode.
Izbitomu Tomu stoilo velichajshih trudov perebrat'sya na matrac, no kogda
on vse-taki sdelal eto, emu srazu stalo legche ot prikosnoveniya k telu
prohladnoj prostyni.
Kassi, davno privykshaya uhazhivat' za zhertvami svoego hozyaina, prilozhila
primochki k ranam Toma, i stradaniya ego nemnogo utihli.
- Vot, - skazala ona, podsunuv emu pod golovu hlopok vmesto podushki, -
eto vse, chem ya mogu tebe pomoch'.
Tom snova poblagodaril ee, a ona sela ryadom s nim na pol, obnyala koleni
rukami i zastyla tak, sumrachno glyadya pryamo pered soboj. CHepec u nee sbilsya
na zatylok, dlinnye volnistye volosy rassypalis' iz-pod nego, obramlyaya
chernoj ramkoj eto neobychnoe tragicheskoe lico.
- Vse tvoi staraniya naprasny, - zagovorila nakonec Kassi. - Ty nichego
ne dob'esh'sya. U tebya est' muzhestvo, i pravda na tvoej storone, i vse-taki
borot'sya ty ne smozhesh'. Ty popal v lapy k d'yavolu, on sil'nee tebya.
Pokoris', nichego drugogo ne ostaetsya!
Pokoris'! A razve v minuty slabosti, iznemogaya ot muk, on ne slyshal
golosa, sheptavshego emu to zhe samoe? Tot vzdrognul, glyadya na etu zhenshchinu s
bezumnymi glazami, kazavshuyusya emu sejchas voploshcheniem togo soblazna, s
kotorym on borolsya vsyu noch'.
- Bozhe moj! Bozhe! - prostonal neschastnyj. - Kak ya mogu pokorit'sya?
- Nechego vzyvat' k bogu, on ne uslyshit, - tverdo skazala Kassi. - Da
ego, naverno, i net, a esli est', on protiv nas. Vse protiv nas - i zemlya i
nebo. Nam ugotovana odna doroga - v ad. Stoit li s nee svorachivat'?
Tom vzdrognul i zakryl glaza - v takoj uzhas priveli ego eti slova.
- Ty ved' zdeshnej zhizni eshche ne znaesh', - prodolzhala ona. - A ya znayu. YA
pyat' let zhivu pod pyatoj etogo cheloveka i nenavizhu ego lyutoj nenavist'yu. Ty
tol'ko podumaj: nasha plantaciya v glushi, krugom bolota, do sosednih pomestij
mil' desyat', ne men'she. I ni odnogo belogo poblizosti, kotoryj mog by
pokazat' pod prisyagoj, chto tebya sozhgli zazhivo, svarili v kipyatke, zaporoli,
izrezali na kuski, brosili na rasterzanie sobakam ili vzdernuli na suk.
Zdes' dlya nas net zakona, ni bozheskogo, ni chelovecheskogo, a hozyain nash... on
na vse sposoben, na lyubuyu zhestokost'. Esli rasskazat', chego ya zdes'
nasmotrelas', u tebya volosy stanut dybom ot straha. Net, bor'ba bespolezna.
YA prozhila u etogo cheloveka pyat' let, i za vse eti pyat' let ne bylo takoj
minuty, kogda by ya ne proklinala svoyu zhizn'. A teper' on privez moloden'kuyu,
sovsem devochku, ej vsego pyatnadcat' let. - I Kassi rassmeyalas' nadryvnym,
gorestnym smehom, zhutko prozvuchavshim v etom vethom chulane.
Tom stisnul ruki na grudi. Kak strashno, kakoj nepronicaemyj mrak
okruzhaet ego!
A Kassi prodolzhala tem zhe surovym golosom:
- Razve eti zhalkie psy zasluzhivayut, chtoby ty stradal iz-za nih? Da oni
predadut tebya pri pervoj zhe vozmozhnosti. CHto u nih na ume? Odna podlost',
odna zhestokost'. Ty ih oberegaesh', idesh' iz-za nih na muki! Ne stoyat oni
togo!
- Neschastnye! - skazal Tom. - CHto ih tak ozhestochilo? A esli ya sdamsya, ya
tozhe priterplyus' k etoj zhizni i stanu takim zhe, kak oni? Net, net, miss
Kassi! YA poteryal vse - zhenu, detej, rodnoj dom, dobrogo hozyaina... a ved' on
dal by mne vol'nuyu, esli b prozhil hot' na nedelyu dol'she! YA poteryal vse v
etom mire, tak neuzheli zhe mne eshche i ozlobit'sya?
- A chto podelaesh'? Zavtra za tebya snova primutsya. YA napered vse znayu.
Strashno podumat', chto budet! Volej-nevolej pokorish'sya.
- Gospodi! - voskliknul Tom. - Ukrepi dushu moyu, daj mne sil!
- Skol'ko raz ya slyshala eti mol'by, i nikomu oni ne pomogali, vse
sdavalis'. Vot i |mmelina pytaetsya borot'sya, i ty. A kakoj smysl v vashej
bor'be? Vse ravno sdadites' ili umrete medlennoj smert'yu.
- Nu chto zh, pust' luchshe smert'! - skazal Tom. - Kak ni rastyagivaj
pytku, smert' vse ravno pridet. A togda ya uzh budu ne v ih vlasti. YA spokoen,
ya znayu, chto gospod' pomozhet mne odolet' vse muki!
Kassi nichego ne otvetila; ona sidela, ne podnimaya glaz.
- Mozhet byt', tak i nado, - prosheptala ona, slovno razmyshlyaya vsluh. -
Ved' tem, kto pokorilsya, nadeyat'sya ne na chto. My pogryazaem v merzosti i
stanovimsya protivny samim sebe. Smert' kazhetsya nam zhelannym gostem, a
pokonchit' s etoj zhizn'yu u nas net sil. Da, nadezhdy net, net!.. A eta
devochka... ved' ya togda byla v ee vozraste! Poglyadi na menya! - vdrug bystro
zatvorila ona, obrashchayas' k Tomu. - Vot kakaya ya stala. A ved' menya rastili v
roskoshi. Pervoe, chto ya pomnyu, - bogatyj dom, ya begayu, rezvlyus', naryadnaya,
slovno kukolka. U nas mnogo gostej, i vse mnoyu lyubuyutsya. Okna zala vyhodili
v sad, gde ya igrala s brat'yami i sestrami v pryatki pod apel'sinovymi
derev'yami. Potom menya otdali v monastyr'. CHemu nas tol'ko ne uchili tam -
muzyke, francuzskomu yazyku, rukodel'yu... A v chetyrnadcat' let ya priehala
domoj na pohorony otca. On umer skoropostizhno, i kogda ego dela stali
privodit' v poryadok, vyyasnilos', chto vse pojdet na pokrytie dolgov.
Kreditory opisali ego imushchestvo, v etu opis' vnesli i menya: moya mat' byla
rabynej. Otec davno sobiralsya dat' mne vol'nuyu, no ne uspel, poetomu tak i
vyshlo. YA i ran'she znala svoe polozhenie, no kak-to ne zadumyvalas' nad etim.
Komu moglo prijti v golovu, chto takoj zdorovyj, krepkij chelovek, kak moj
otec, skoro umret? On byl na nogah za chetyre chasa do smerti... i vdrug
holera - odin iz pervyh sluchaev epidemii, vspyhnuvshej togda v Novom Orleane.
Na drugoj den' posle pohoron zhena moego otca uehala vmeste so svoimi det'mi
k roditelyam, na ih plantaciyu. Mne pokazalos' strannym, kak so mnoj oboshlis',
no ya ne pridala etomu osobogo znacheniya. Vse dela byli porucheny molodomu
advokatu, kotoryj prihodil k nam v dom kazhdyj den' i obrashchalsya so mnoj ochen'
pochtitel'no. Kak-to raz on privel s soboj molodogo cheloveka... Takogo
krasavca mne eshche ne prihodilos' videt'. YA nikogda ne zabudu tot vecher! Na
serdce u menya lezhala toska, a on byl tak laskov, tak nezhen so mnoj. On
govoril, chto videl menya eshche do moego ot容zda v monastyr', priznalsya mne v
lyubvi, prosil razresheniya stat' moim drugom, zashchitnikom. Koroche govorya, etot
molodoj chelovek zaplatil za menya dve tysyachi dollarov, i ya stala ego
sobstvennost'yu, no togda ya etogo ne znala. Mne bylo horosho s nim, potomu chto
ya lyubila ego. Lyubila! - povtorila Kassi i na minutu umolkla. - Kak ya lyubila
etogo cheloveka! YA i sejchas ego lyublyu i vsegda budu lyubit', poka vo mne
teplitsya zhizn'. On byl takoj krasivyj, takoj umnyj, takoj blagorodnyj! YA
zhila v prekrasnom dome, bogato obstavlennom, polnom slug. U menya byl svoj
vyezd, u menya bylo mnogo naryadov. Moj Genri dal mne vse, chto tol'ko mozhno
kupit' za den'gi. No ya nichem etim ne dorozhila. Mne nuzhen byl tol'ko on. YA
lyubila ego bol'she vsego na svete, ya by dushu svoyu za nego otdala! YA
pokoryalas' emu vo vsem!
Mne hotelos' tol'ko odnogo: chtoby on stal moim muzhem. YA dumala, esli
etot chelovek dejstvitel'no lyubit i cenit menya tak, kak govorit, on dolzhen
obvenchat'sya so mnoj i sdelat' svoyu zhenu svobodnoj zhenshchinoj. No on uveryal,
chto eto nevozmozhno.
Za te sem' let, kotorye my prozhili vmeste, razve ya ne ugozhdala emu vo
vsem, ne starayas' otgadat' malejshee ego zhelanie? On zabolel zheltoj
lihoradkoj, i ya - ya odna! - dvadcat' dnej i dvadcat' nochej ne othodila ot
nego, davala emu lekarstvo, uhazhivala za nim. On nazyval menya svoim
angelom-hranitelem, govoril, chto ya spasla emu zhizn'. U nas bylo dvoe detej.
Starshego, mal'chika, my v chest' otca nazvali Genri. On byl ves' v nego -
takie zhe prekrasnye glaza, vysokij lob, volnistye volosy, takoj zhe veselyj,
s takimi zhe bogatymi sposobnostyami. Malyutka |l'si byla pohozha na menya. Genri
tak gordilsya i mnoj i det'mi, govoril, chto po krasote mne net ravnoj vo vsej
Luiziane. Byvalo, ya naryazhu malyshej, i on povezet nas katat'sya po gorodu v
otkrytom ekipazhe. Vse voshishchayutsya nami, a Genri rad i potom povtoryaet mne,
kto chto skazal. Kakie eto byli schastlivye dni! Kazalos', chto bol'shego
schast'ya i byt' ne mozhet. I vdrug vse izmenilos'. V Novyj Orlean priehal
dvoyurodnyj brat Genri, Batler, kotorogo on schital luchshim svoim drugom. No ya,
sama ne znayu pochemu, s pervogo zhe vzglyada pochuvstvovala, chto etot chelovek
razrushit nashe schast'e. Genri chasto uhodil s nim kuda-to i vozvrashchalsya domoj
ne ran'she dvuh-treh chasov nochi. YA boyalas' skazat' emu slovo - ved' on byl
takoj vspyl'chivyj. Oni hodili v igornye doma, i moj Genri pristrastilsya k
kartam i uzhe ne mog brosit' ih. A potom etot zlodej Batler poznakomil ego s
drugoj zhenshchinoj, i vskore ya ponyala, chto dlya menya vse koncheno. Serdce moe
razryvalos' na chasti, no ya molchala. I vse tot zhe Batler ugovoril Genri
prodat' emu i menya i detej, chtoby rasputat'sya s kartochnymi dolgami i
zhenit'sya... Genri prodal nas. Odnazhdy on skazal mne, chto emu nado uehat' po
delam nedeli na dve, na tri. Takoj laski v golose ya u nego uzhe davno ne
slyshala, no eto ne obmanulo menya. YA ponyala, chto chas moj probil, i slovno
okamenela - ne prolila ni slezinki, ne skazala emu ni slova. On poceloval
menya, dolgo obnimal detej i ushel. YA videla, kak on vskochil v sedlo, kak
skrylsya za uglom, a potom upala, poteryav soznanie.
Na drugoj den' prishel tot - negodyaj. Prishel zayavit' prava na svoyu
sobstvennost'. On pokazal mne kupchuyu krepost' na menya i na detej. YA
kriknula: "Bud'te vy proklyaty! Da mne luchshe umeret', chem idti k vam!"
A on skazal: "|to kak tvoej dushe ugodno, no esli ty ne obrazumish'sya,
detej svoih tebe bol'she ne vidat', ya ih prodam". I potom negodyaj priznalsya
mne, chto on reshil zavladet' mnoj s pervogo dnya nashego znakomstva i narochno
vtyanul Genri v kartochnuyu igru, chtoby tot zaputalsya v dolgah i prodal menya.
"A tvoi kaprizy i slezy mne ne strashny, ya svoego dob'yus'", - dobavil on.
I ya pokorilas' sud'be, potomu chto u menya byli svyazany ruki. Moi deti
okazalis' vo vlasti etogo Batlera, on, chut' chto, grozil prodat' ih, ya
ustupala emu vo vsem. CHto eto byla za zhizn'! Serdce moe razryvalos' ot boli
i vse-taki prodolzhalo lyubit', lyubit', nesmotrya ni na chto, a mne prihodilos'
mirit'sya s prisutstviem nenavistnogo cheloveka. V byloe vremya s kakoj
radost'yu ya chitala Genri vsluh, igrala, pela emu, tancevala s nim. A teper'
vse eto stalo tyazhkim bremenem. No otkazat' Batleru ya ne smela ni v chem. On
obrashchalsya s det'mi grubo, svysoka. |l'si byla robkaya, zastenchivaya devochka, a
Genri - ves' v otca, goryachij, nepokornyj. |tot chelovek pridiralsya k moemu
mal'chiku, ne proshchal emu ni malejshej provinnosti, i ya zhila v vechnom strahe za
nego. Ved' deti byli mne dorozhe samoj zhizni. YA staralas' vnushit' Genri
uvazhenie k Batleru, staralas', chtoby oni rezhe popadalis' drug drugu na
glaza. No eto nichemu ne pomoglo. Batler prodal ih. Kak-to dnem etot negodyaj
povez menya katat'sya, a kogda ya vernulas' domoj, detej moih uzhe ne bylo. On
skazal, chto prodal ih oboih, on pohvalyalsya den'gami, kotorye poluchil za nih,
- pohvalyalsya cenoj ih krovi! I tut razum ostavil menya. YA prishla v beshenstvo,
ya osypala proklyatiyami i boga i lyudej i, kazhetsya, napugala Batlera. No on
prodolzhal stoyat' na svoem. On povtoril, chto deti moi prodany, a uvizhu li ya
ih kogda-nibud' - eto zavisit ot menya: esli ya ne perestanu bezumstvovat', im
zhe budet huzhe.
Nu chto zh, radi detej zhenshchina pojdet na vse. Batler zastavil menya
pokorit'sya svoej vole. YA leleyala nadezhdu, chto, mozhet byt', on dejstvitel'no
vykupit |l'si i Genri. Minovala nedelya, drugaya. Kak-to dnem ya prohodila mimo
tyur'my. Vizhu, u vorot ee sobralas' tolpa. I vdrug do menya donessya detskij
krik. |to byl golos moego Genri. On vyrvalsya iz ruk muzhchin, kotorye derzhali
ego, i vcepilsya mne v plat'e. Za nim kinulis' s bran'yu, i odin chelovek - ya v
zhizni ne zabudu ego lica! - kriknul: "Net, shalish', ot nas ne ujdesh'! V
tyur'me tak tebya prouchat, chto ty vek budesh' pomnit'!" YA prosila, ya umolyala ih
ne trogat' moego mal'chika, no oni tol'ko smeyalis' na vse moi mol'by. Genri
plakal, zaglyadyval mne v lico, ceplyalsya za menya, i kogda ego vse-taki
otorvali, u nego v rukah ostalsya klok ot moej yubki. On krichal: "Mama!
Mama!", poka dver' tyur'my ne zahlopnulas' za nim.
Tol'ko odin chelovek iz vsej tolpy smotrel na menya s sochuvstviem. YA
kinulas' k nemu, umolyala ego vstupit'sya za moego syna, predlagala vse
den'gi, kotorye byli pri mne. No on pokachal golovoj i skazal, chto hozyain
Genri zhalovalsya na ego stroptivost' i govoril, chto takogo dryannogo mal'chishku
mozhet ispravit' tol'ko tyur'ma. YA povernulas' i pobezhala, i mne vsyu dorogu
slyshalis' szadi kriki moego syna. Podbegayu k domu i ne perevodya dyhaniya, -
pryamo v gostinuyu, gde sidel Batler. Vzmolilas': "Spasite Genri!" A on
rassmeyalsya i skazal, chto mal'chishka poluchil po zaslugam: "Ego nado oblomat'
kak sleduet, i chem skoree eto budet sdelano, tem luchshe. Ne ponimayu, chego ty
hochesh'!"
I togda v golove u menya pomutilos' ot yarosti, pered glazami poshli
krugi. Pomnyu tol'ko, ya uvidela bol'shoj ohotnichij nozh na stole, shvatila ego
i brosilas' s nim na Batlera. A potom vse vdrug zavoloklo tumanom, i dal'she
ya uzhe nichego ne soznavala.
Tak proshlo nemalo dnej. No nakonec ya ochnulas' i uvidela, chto lezhu v
kakoj-to chuzhoj horoshej komnate. Za mnoj uhazhivala starushka negrityanka, menya
naveshchal doktor. Pozhalovat'sya ya ni na chto ne mogla. A potom vyyasnilos', chto
Batler uehal iz Novogo Orleana i velel menya prodat'. Vot pochemu obo mne tak
zabotilis' v etom dome.
YA ne hotela vyzdoravlivat' i prizyvala k sebe smert'. No bolezn' moya
proshla, sily vernulis', prishlos' vstat'. I togda mne bylo veleno naryazhat'sya
kazhdoe utro i vyhodit' k raznym gospodam, kotorye razglyadyvali menya,
pokurivaya sigary, zastavlyali otvechat' na ih voprosy i pricenyalis' ko mne. No
komu byla nuzhna ugryumaya, molchalivaya zhenshchina? Nakonec mne skazali: "Esli ne
budesh' veselee i lyubeznee, vysechem". I vot v odin prekrasnyj den' v etot dom
prishel dzhentl'men, po familii Styuart. On, vidno, szhalilsya nado mnoj,
pochuvstvovav, chto u menya kakoe-to strashnoe gore, i stal chasto hodit' k nam.
My videlis' s nim naedine, i, ustupiv nakonec ego pros'bam, ya rasskazala emu
vse. Vskore Styuart kupil menya i poobeshchal vernut' mne moih detej. On poshel v
gostinicu, gde rabotal Genri, no tam emu skazali, chto mal'chika prodali
kakomu-to plantatoru s ZHemchuzhnoj reki. Bol'she ya nichego ne slyshala o svoem
syne. Potom Styuart uznal i o sud'be |l'si. Ona zhila u odnoj pozhiloj zhenshchiny.
Styuart predlozhil za nee gromadnye den'gi, no emu otvetili otkazom. Batler
provedal, kto hochet ee kupit', i napisal mne, chto ya nikogda ne uvizhu svoyu
doch'. U kapitana Styuarta ya zhila ochen' horosho. On uvez menya na svoyu
plantaciyu. CHerez god u nas rodilsya syn. Kak on byl dorog mne! Kak on byl
pohozh na moego neschastnogo Genri! No ya reshila tverdo: emu nezachem zhit' - i,
oblivayas' slezami, pokryvaya poceluyami ego lichiko, dala emu, dvuhnedel'nomu
kroshke, opiya, i on usnul navsegda u menya na rukah. Kak ya gorevala, kak
oplakivala svoego syna! Vse, razumeetsya, reshili, chto tut proizoshla oshibka. I
eto odin iz nemnogih moih postupkov, kotorym ya ne perestayu gordit'sya. Hot'
odnogo rebenka mne udalos' uberech' ot stradanij. Smert' - luchshij udel dlya
nego... A potom Styuart zabolel holeroj i umer. Vse, komu hotelos' zhit', vse
umirali, a ya sama zvala k sebe smert' i ne mogla dozvat'sya ee. Menya opyat'
prodali, i ya stala perehodit' ot odnogo hozyaina k drugomu. Molodost' moya
proshla, poyavilis' morshchiny, a tut eshche lihoradka... I v konce koncov ya popala
vot syuda, k etomu negodyayu.
Kassi umolkla. Ona rasskazala istoriyu svoej zhizni bystro, goryacho, to
obrashchayas' k Tomu, to zabyvaya o nem i govorya sama s soboj. I v slovah etoj
zhenshchiny bylo stol'ko strasti i pokoryayushchej sily, chto Tom uzhe ne chuvstvoval
sobstvennyh stradanij i, pripodnyavshis' na lokte, sledil, kak ona bespokojno
shagaet iz ugla v ugol i kak dlinnye temnye volosy tyazheloj volnoj
perelivayutsya u nee za plechami.
Vdrug ona ostanovilas' i snova zagovorila:
- Ty mne skazal, chto na nebe est' bog, kotoryj smotrit na zemlyu i vidit
vse, chto zdes' tvoritsya. Tak pochemu zhe on dopuskaet takoe? Net, ya ne budu
dozhidat'sya ego pomoshchi, ya sama otomshchu za sebya i za svoih detej, i skoro
otomshchu! - Ona szhala kulaki, i ee chernye glaza vspyhnuli, kak u bezumnoj. - YA
ego otpravlyu kuda sleduet, a tam pust' menya hot' sozhgut zazhivo!
Proshla minuta-vtoraya. Neschastnaya zhenshchina uspokoilas' i, podojdya k Tomu,
sprosila:
- CHem ya mogu tebe pomoch', bednyaga? Hochesh' eshche vody?
ZHalost', zvuchavshaya v ee golose, myagkost' ee dvizhenij tak ne vyazalis' s
nedavnej oderzhimost'yu!
Tom vypil vody, hotel skazat' chto-to, no Kassi ostanovila ego:
- Molchi, ne nado govorit'. Poprobuj luchshe zasnut'.
Ona postavila kuvshin poblizhe k nemu, opravila ego zhalkuyu postel' i
vyshla iz chulana.
Talisman
Gostinoj v dome Legri sluzhila dlinnaya, prostornaya komnata s bol'shim
kaminom. Kogda-to ona byla okleena dorogimi pestrymi oboyami, no teper' ot
nih ostalis' tol'ko bescvetnye kloch'ya, svisavshie s pokrytyh plesen'yu sten. V
vozduhe stoyal tot nezdorovyj zapah syrosti, pyli i zapusteniya, kotorym
obychno byvayut propitany zabroshennye starye doma. Na oboyah vidnelis' pivnye i
vinnye pyatna, kakie-to zapisi melom i dlinnye stolbiki cifr, slovno kto-to
zanimalsya tut arifmetikoj. V kamine byla postavlena zharovnya s tleyushchimi
uglyami, tak kak v etoj ogromnoj komnate dazhe v tepluyu pogodu po vecheram
chuvstvovalis' syrost' i holod. Krome togo, Legri vsegda nado bylo imet' pod
rukoj ugli, chtoby zakurivat' sigaru i gret' vodu dlya punsha. ZHarovnya brosala
bagrovye bliki po stenam, obnaruzhivaya vsyu nepriglyadnost' etoj gostinoj,
zavalennoj sedlami, uzdechkami, sbruej, knutami i raznoj odezhdoj, na kotoroj
s udobstvom raspolagalis' uzhe izvestnye nam sobaki.
Legri gotovil sebe punsh i, nalivaya v stakan goryachuyu vodu iz
tresnuvshego, s otbitym nosikom kuvshina, vorchal:
- Propadi on propadom, etot Sembo! Natravil menya na novyh nevol'nikov v
takoe goryachee vremya! Teper' Tom s nedelyu budet v lezhku lezhat'.
- Penyaj na sebya! - poslyshalsya golos pozadi ego kresla.
|to skazala Kassi, nezametno prokravshayasya v komnatu.
- A, chertovka, vernulas'?
- Da, vernulas', - holodno otvetila ona. - I opyat' primus' za svoe.
- Vresh'! Kak ya skazal, tak i budet. Voz'mis' za um, a ne voz'mesh'sya,
provalivaj v poselok i rabotaj vmeste so vsemi i harch poluchaj tam zhe.
- Da mne v tysyachu raz luchshe valyat'sya v gryaznoj lachuge, chem zhit' pod
tvoim kopytom! - voskliknula Kassi.
- Ot moego kopyta nikuda ne denesh'sya, - skazal Legri i shvatil ee za
ruku.
- Beregis', Sajmon Legri! - kriknula Kassi, besheno sverknuv glazami. -
A vse-taki ty menya boish'sya, - nasmeshlivo dobavila ona, - i nesprosta
boish'sya: ved' vo mne sidit satana. Tak bud' zhe ostorozhnej!
Poslednie slova Kassi progovorila svistyashchim shepotom v samoe uho Legri.
- Perestan'! Ty i vpravdu s satanoj sputalas'! - kriknul on, ottalkivaya
ee ot sebya. Vzglyad u nego byl ispugannyj. - Slushaj, Kassi! Davaj budem
druz'yami, kak prezhde!
- Druz'yami?! - povtorila ona i ne mogla bol'she vygovorit' ni slova ot
nahlynuvshej na nee yarosti.
Legri vsegda oshchushchal nad soboj vlast' Kassi - vlast' sil'nogo,
bezuderzhnogo v svoih chuvstvah sushchestva, kotoroe sposobno pokoryat' dazhe samye
grubye natury. No za poslednee vremya, iznemogaya pod strashnym gnetom rabstva,
Kassi stala bespokojnoj i vspyl'chivoj, kak nikogda. Vspyl'chivost' ee inoj
raz granichila s bezumiem, chto privodilo v trepet Legri, kotoryj, podobno
vsem nevezhestvennym lyudyam, pital suevernyj strah pered sumasshedshimi. Kogda v
dome poyavilas' |mmelina, chuvstvo, gluboko taivsheesya v okamenevshem serdce
Kassi, vspyhnulo yarkim plamenem, ona vstupilas' za devushku i s yarost'yu
nabrosilas' na Legri. Tot, vyvedennyj iz sebya, prigrozil poslat' Kassi na
polevye raboty, esli ona ne obrazumitsya. Kassi gordo otvetila, chto eto ee ne
strashit. I, kak my uzhe videli, prorabotala v pole do pozdnego vechera,
vykazav etim svoe prenebrezhenie k ugrozam hozyaina.
Ves' tot den' Legri bylo ne po sebe, ibo Kassi vse vremya zanimala ego
mysli. Kogda ona postavila svoyu korzinu na vesy, u nego mel'knula nadezhda na
primirenie, i on zagovoril s nej, starayas' polunasmeshlivo zadobrit'
stroptivuyu zhenshchinu, no iz etoj popytki nichego ne vyshlo.
Zverskaya rasprava s neschastnym Tomom okonchatel'no vzbesila Kassi, i ona
vernulas' domoj tol'ko dlya togo, chtoby otchitat' Legri za ego
beschelovechnost'.
- Perestan' bujstvovat', Kassi, - skazal on, - bud' blagorazumnoj.
- I ty smeesh' govorit' o blagorazumii! A sam chto natvoril? Kto
iskalechil luchshego rabotnika na vsej plantacii? I nashel vremya, kogda eto
delat', - v samuyu goryachuyu poru! Vot do chego tebya tvoya zloba dovodit!
- CHto verno, to verno. Ne sledovalo mne, duraku, s nim svyazyvat'sya, -
skazal Legri. - Odnako esli rab zaartachitsya, emu nel'zya potvorstvovat', nado
ego obrazumit'.
- Nu, Toma tebe ne udastsya obrazumit'.
- Ne udastsya? - kriknul Legri, vskakivaya s kresla. - A vot posmotrim!
Net takih negrov na svete, kotorye ustoyat peredo mnoj. YA emu vse kosti
perelomayu, a svoego dob'yus'.
V etu minutu dver' priotkrylas', i za nej pokazalsya Sembo. On s
poklonom protyanul Legri kakoj-to malen'kij svertok.
- CHto eto u tebya? - sprosil tot.
- Talisman, hozyain.
- CHto za talisman?
- |to takaya shtuka, kotoruyu negry dostayut u koldunij. Ona otvodit bol'.
S nej im lyubaya porka ne strashna. A Tom nosil ee na shee na chernom shnurke.
Podobno mnogim nevezhestvennym i zhestokim lyudyam, Legri byl sueveren. On
vzyal bumazhnyj svertok u Sembo iz ruk i s opaskoj razvernul ego.
Ottuda vypal serebryanyj dollar i dlinnaya zolotistaya pryad' volos,
kotoraya, slovno zhivaya, obvilas' vokrug pal'ca Legri.
- Proklyatie! - kriknul on, v beshenstve topaya nogami i shvyryaya lokon v
kamin. - Gde ty vzyal ego? Szhech', szhech' nemedlenno!
Sembo smotrel na hozyaina s razinutym rtom, a Kassi ostanovilas' na
poroge, ne ponimaya prichiny takoj yarosti.
- Ne smej bol'she prinosit' mne vsyakuyu chertovshchinu! - Legri zamahnulsya
kulakom na Sembo, potom shvatil serebryanyj dollar i vyshvyrnul ego v okno.
Sembo byl rad unesti nogi. Kogda dver' za nim zahlopnulas', Legri,
vidimo, ustydivshis' svoej vspyshki, sel v kreslo i stal molcha potyagivat'
punsh, a Kassi tem vremenem nezametno vyskol'znula iz komnaty i poshla
navestit' neschastnogo Toma, o chem my uzhe rasskazyvali.
CHto zhe proizoshlo s Legri? Pochemu stol' nevinnaya veshch', kak pryad' svetlyh
volos, privela v takoj uzhas cheloveka, kotorogo, kazalos' by, nichem nel'zya
bylo smutit'? CHtoby otvetit' na etot vopros, my dolzhny poznakomit' chitatelya
s ego proshlym.
Bylo vremya, kogda pogryazshij v porokah Sajmon znaval materinskuyu lasku i
zasypal, mladencem, v ob座atiyah materi. |ta krotkaya zhenshchina s terpeniem i
lyubov'yu rastila svoego edinstvennogo syna, no on, ne vnimaya ee sovetam, ee
ugovoram, poshel po stopam despotichnogo, zhestokoserdogo otca, rano pokinul
materinskij krov i otpravilsya iskat' schast'ya v more.
S teh por Sajmon pobyval doma tol'ko raz. I mat', ne perestavavshaya
lyubit' svoe besputnoe detishche, sdelala vse, chtoby otvratit' ego ot grehovnoj
zhizni i nastavit' dobru.
Legri kolebalsya, gotovyj sklonit'sya na ee mol'by, no porochnost' vzyala v
nem verh. On stal p'yanstvovat' i odnazhdy noch'yu, kogda neschastnaya zhenshchina v
poryve otchayaniya upala pered nim na koleni, udaril ee nogoj, s proklyatiyami
vybezhal iz domu i vernulsya na svoj korabl'.
Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem Sajmon snova vspomnil svoyu mat'.
Kak-to raz v samyj razgar kutezha emu podali pis'mo. On raspechatal konvert;
ottuda vypal dlinnyj lokon - vypal i obvilsya vokrug ego pal'cev. A v pis'me
bylo skazano, chto mat' Sajmona Legri umerla i chto, umiraya, ona prostila syna
i poslala emu svoe blagoslovenie.
Legri szheg i pis'mo i lokon, no glyadya, kak ogon' pozhiraet ih, on
vnutrenne sodrogalsya, dumaya ob adskom plameni. S teh por chem on tol'ko ni
pytalsya zaglushit' v sebe vospominaniya ob etom - popojkami, razgulom,
bogohul'stvom, - emu nichto ne pomogalo. I po nocham, kogda sredi glubokoj
tishiny Sajmon ostavalsya naedine so svoej nespokojnoj sovest'yu, pered nim
vdrug vstaval blednyj prizrak materi, on chuvstvoval, kak ee lokon myagko
obvivaetsya vokrug ego pal'cev, i, ves' v holodnom potu, vskakival s posteli.
- Proklyatyj negr! - bormotal Legri mezhdu glotkami punsha. - Gde on
dostal etu shtuku? Ni dat' ni vzyat' tot samyj... Uf! YA dumal, vse zabyto, da
gde tut zabyt'! Oh, toska kakaya! |mmi, chto li, pozvat'? Ona nenavidit menya,
da ya na eto ne posmotryu, zastavlyu ee spustit'sya vniz!
On vyshel v bol'shoj vestibyul', v dal'nem konce kotorogo vidnelas'
lestnica vo vtoroj etazh. I lestnica i vestibyul', kogda-to pyshno ubrannye,
byli teper' zavaleny vsyakim hlamom, zastavleny yashchikami. Golye stupen'ki
uhodili vo t'mu. V razbitoe polukrugloe okno nad dver'yu lilsya slabyj lunnyj
svet. Vozduh zdes' byl zathlyj, v nem chuvstvovalas' pronizyvayushchaya syrost'
slovno v sklepe.
Legri ostanovilsya u lestnicy i prislushalsya. Naverhu kto-to pel. Kak
stranno i zhutko bylo slyshat' penie v etom zapushchennom starom dome! A mozhet, u
nego prosto nervy razgulyalis'? Tss!..
Sil'nyj i nezhnyj golos pel pesnyu, izlyublennuyu rabami:
Slezy, slezy,
Plach i slezy u prestola gospodnya.
- Vot proklyataya! Pridushit' ee malo! - probormotal Legri. Potom kriknul:
- |mmi! |mmi!
No otvetom emu posluzhilo eho, nasmeshlivo povtorivshee ego zov. A zvonkij
devichij golos prodolzhal:
Rasstayutsya naveki,
Rasstayutsya naveki
Mat' i syn u prestola gospodnya.
Legri podnyalsya na odnu stupen'ku i snova zamer. On postydilsya by
priznat'sya v etom samomu sebe, no krupnye kapli pota vystupili u nego na
lbu, serdce eknulo ot straha. Emu pokazalos' dazhe, budto vo t'me pered nim
mel'knulo chto-to beloe. Uzh ne prizrak li eto pokojnoj materi?
- Teper' mne yasno odno, - prosheptal on, netverdymi shagami vozvrashchayas' v
gostinuyu, - etogo negra nado ostavit' v pokoe. Tut bez koldovstva ne
oboshlos'. Inache s chego by menya tak znobilo i proshibalo potom! Otkuda on vzyal
etot lokon? Neuzhto tot samyj? Da net, ne mozhet byt'! Ved' tot ya szheg, szheg
sobstvennymi rukami. Ne iz pepla zhe on vozrodilsya!.. Dovol'no vam spat'! -
Legri zasvistal i topnul nogoj na sobak.
No te sonno poveli na nego glazami i ne dvinulis' s mesta.
- Sembo i Kvimbo, chto li, pozvat'? - prodolzhal Legri govorit' sam s
soboj. - Pust' splyashut, poveselyat menya, razgonyat eti chernye mysli.
On nadel shlyapu, vyshel na verandu i zatrubil v rog, prizyvaya k sebe
svoih vernyh prispeshnikov.
Kogda Legri byval v horoshem raspolozhenii duha, on chasto prizyval k sebe
Kvimbo i Sembo i, predvaritel'no napoiv etih golovorezov, razvlekalsya ih
peniem, plyaskami ili drakoj - v zavisimosti ot nastroeniya.
Vozvrashchayas' ot Toma okolo dvuh chasov nochi, Kassi uslyshala nesushchiesya iz
doma dikie kriki, posvist i ulyulyukan'e vperemeshku s oglushitel'nym laem
sobak.
Ona podnyalas' na verandu i zaglyanula v okno gostinoj. Legri i oba
nadsmotrshchika, vdrebezgi p'yanye, gorlanili pesni, orali, metalis' po komnate,
oprokidyvaya stul'ya, i stroili drug drugu nelepye i strashnye rozhi.
Kassi otvela rukoj stvorku stavni i dolgo smotrela na to, chto tvorilos'
v gostinoj. Ee temnye glaza goreli strahom, prezreniem i yarostnoj zloboj.
- Neuzheli greshno izbavit' mir ot takogo merzavca? - prosheptala ona.
Potom kruto povernulas', voshla v dom s chernogo hoda i, podnyavshis' po
lestnice, postuchalas' k |mmeline.
|mmelina i Kassi
Kassi otkryla dver' i uvidela, chto |mmelina, blednaya ot straha, sidit,
zabivshis' v dal'nij ugol komnaty. Devushka vzdrognula, no, uznav Kassi,
brosilas' k nej, shvatila ee za ruku i skazala:
- Kassi! Kak ya rada! YA dumala, chto... Bozhe moj, esli b ty znala, chto
tam delaetsya ves' vecher!
- Mne li ne znat'! - suho skazala ta. - YA ne v pervyj raz eto slyshu.
- Kassi! Esli by ubezhat' otsyuda! Vse ravno kuda: na bolota, gde zmei, -
kuda ugodno! Neuzheli nam otrezany vse puti?
- Otsyuda tol'ko odin put' - v mogilu, - skazala Kassi.
- I ty nikogda ne probovala ubezhat'?
- Drugie probovali, a ya videla, chem eto konchalos'.
- YA gotova skitat'sya po bolotam, glotat' drevesnuyu koru. Pust' tam
zmei! Luchshe zhit' sredi zmej, chem okolo etogo cheloveka! - volnuyas', govorila
|mmelina.
- Mnogie tak dumali, - otvetila ej Kassi. - No na bolotah dolgo ne
probudesh': vysledyat s sobakami, privedut obratno, a potom... potom...
- A chto on sdelaet, esli pojmaet? - Devushka zhadno vsmatrivalas' ej v
lico, dozhidayas' otveta.
- Sprosi luchshe, chego on ne sdelaet, - skazala Kassi. - |tot chelovek
izuchil svoe podloe remeslo sredi piratov v Vest-Indii. Ty poteryaesh' son,
esli poslushaesh', chto mne prihodilos' videt' zdes', i uznaesh', kak on
pohvalyaetsya svoimi podvigami. U menya, byvalo, po nedelyam stoyali v ushah vopli
ego zhertv. Ty eshche ne videla pustyr' za poselkom, ne videla suhoe derevo s
obuglivshimsya stvolom, a pod nim gory zoly. Sprosi, kogo hochesh', chto tam
delalos', i tebe nikto ne posmeet skazat' pravdu.
- Kakuyu pravdu?
- I ya tebe ne skazhu. Mne dazhe vspomnit' ob etom strashno. A chto budet
zavtra, esli Tom ne pokoritsya emu?
- Bozhe moj! - prosheptala |mmelina, i lico ee pobelelo ot uzhasa. - CHto
zhe delat', Kassi?
- To, chto delayu ya: pit'! Snachala mne tozhe bylo trudno privyknut' k
etomu, a teper' ne mogu bez vina. Nado zhe imet' kakuyu-to radost' v zhizni.
Vyp'esh', i kazhetsya, chto ne tak uzh vse strashno vokrug.
- Moya mat' predosteregala menya: nikogda ne pej, - skazala |mmelina.
- Mat' tebya predosteregala! - s gorech'yu voskliknula Kassi. - Komu nuzhny
materinskie nastavleniya! Nas pokupayut, za nas platyat den'gi, i my ne
prinadlezhim samim sebe. Vot tak-to! Pej, |mmelina, pej, skol'ko smozhesh', i
tebe stanet legche.
- Kassi, Kassi, pozhalej menya!
- Pozhalet'? A razve ya ne zhaleyu? Ved' u menya tozhe byla doch'! Gde ona?
Kto nad nej sejchas vlastvuet, odnomu bogu izvestno. Naverno, poshla po stopam
svoej materi. I ee detej zhdet ta zhe uchast'. I ne budet etomu konca, ibo nad
nami tyagoteet vechnoe proklyatie!
- Luchshe by mne ne rodit'sya na svet bozhij! - voskliknula |mmelina.
- YA tozhe ne raz govorila eto i davno nalozhila by na sebya ruki, da vot
tol'ko reshimosti ne hvataet, - skazala Kassi, ustremiv v temnotu tyazhelyj,
polnyj otchayaniya vzglyad.
- |to bol'shoj greh, - prosheptala |mmelina.
- A razve ne greh zhit' tak, kak my zhivem?
|mmelina otvernulas' ot nee i zakryla lico rukami.
Poka obe zhenshchiny razgovarivali naverhu, popojka v gostinoj konchilas', i
mertvecki p'yanyj Legri uspel zasnut'.
Son u nego byl nespokojnyj, polnyj strannyh videnij. Vot pered nim
vdrug vyrosla zhenskaya figura, zakutannaya v savan. Holodnaya ruka legko
kosnulas' ego lba. On uznal, kto eto, uznal, ne vidya lica, i zadrozhal vsem
telom. Potom vse tot zhe lokon obvilsya vokrug ego pal'cev, skol'znul vyshe i,
slovno petlej, sdavil emu sheyu, ne davaya dyshat'. Poslyshalsya ledenyashchij krov'
shepot. I vdrug pered nim razverzlas' bezdna, ch'i-to ruki tolkali ego tuda,
on otbivalsya ot nih, ne pomnya sebya ot uzhasa, i, oglyanuvshis', uvidel Kassi.
Ona smeyalas' i tozhe protyagivala k nemu ruki, a za ee spinoj stoyal tot
prizrak... no uzhe bez savana, i eto byla ego mat'. Ona medlenno otvernulas'
ot svoego syna, i on, ne uderzhavshis' na krayu bezdny, poletel vniz pod
d'yavol'skie vizgi, krik i hohot.
Noch' minovala. Rozovyj svet spokojnoj utrennej zari uzhe pronikal v
okna. Legri otkryl glaza i prezhde vsego vyrugalsya. Razve dlya nego svershalos'
ezhednevnoe chudo utra, razve dlya nego igrali zolotom i purpurom luchi
voshodyashchego solnca? Ne zamechaya vsego etogo, on vstal, poshatyvayas', so svoego
lozha, nalil sebe stakan kon'yaku i oporozhnil ego do poloviny.
- Nu i nochka vydalas'! - pozhalovalsya on Kassi, kotoraya v etu minutu
voshla v gostinuyu.
- |to ne poslednyaya. Takih nochek u tebya eshche mnogo budet, - suho skazala
ona.
- Pochemu eto?
- Skoro uznaesh' pochemu, - tem zhe tonom otvetila Kassi. - A teper',
Sajmon Legri, poslushajsya moego soveta.
- Ochen' oni mne nuzhny, tvoi sovety!
- Poslushajsya menya i ostav' Toma v pokoe, - prodolzhala Kassi, pribiraya
komnatu.
- A pochemu ty o nem zabotish'sya?
- Pochemu? Da ya sama ne znayu pochemu. Esli tebe nichego ne stoit
iskalechit' v samoe goryachee vremya rabotnika, za kotorogo uplacheno tysyacha
dvesti dollarov, to menya eto i podavno ne kasaetsya. YA vse, chto mogla, dlya
nego sdelala.
- Vot kak! A kto tebya prosit vmeshivat'sya?
- Nikto ne prosit. YA ne pervyj raz vyhazhivayu tvoih nevol'nikov, spasayu
tebe nemalye den'gi, i vot kakaya menya zhdet blagodarnost'! Proigraesh' ty svoe
pari, eshche kak proigraesh'!
U Legri, podobno mnogim iz ego sobrat'ev, byla tol'ko odna cel' v
zhizni: snyat' kak mozhno bol'she hlopka so svoih polej, i on derzhal pari s
drugimi plantatorami, chto u nego budet samyj bogatyj urozhaj v etom godu.
Takim obrazom, Kassi s chisto zhenskoj hitrost'yu zatronula v nem samuyu
chuvstvitel'nuyu strunku.
- Nu ladno, na sej raz s nego hvatit, - skazal Legri, - tol'ko pust'
poprosit u menya proshcheniya i dast slovo bol'she ne durit'.
- |togo on ne sdelaet, - skazala Kassi.
- Ne sdelaet?
- Net.
- A pozvol'te uznat' pochemu? - s velichajshim prezreniem sprosil Legri.
- Potomu chto on postupil pravil'no i prekrasno znaet eto. Vyhodit,
kayat'sya emu ne v chem.
- A kakoe mne delo, znaet on ili ne znaet? Negru kak veleno, tak on i
dolzhen govorit', ne to...
- ...ne to etot negr ne smozhet rabotat', i ty proigraesh' pari.
- Da on zhivo pojdet na popyatnyj! CHto ya, negrov ne znayu? Segodnya zhe
utrom budet skulit', kak sobaka.
- Ne budet, Sajmon. Takih lyudej ty eshche ne vstrechal. Tom umret medlennoj
smert'yu, a ne pokaetsya.
- Posmotrim. Gde on? - sprosil Legri, vyhodya iz gostinoj.
- V chulane pri masterskoj, - otvetila Kassi.
Legri hot' i horohorilsya v prisutstvii Kassi, no ee blagorazumnye
sovety, a takzhe koshmar, ne davavshij emu pokoya noch'yu, vozymeli na nego svoe
dejstvie. On reshil povidat'sya s Tomom bez svidetelej i otlozhit' raspravu s
nim na bolee podhodyashchee vremya v tom sluchae, esli etot nepokornyj negr budet
stoyat' na svoem.
Torzhestvennaya provozvestnica dnya - utrennyaya zvezda - zaglyanula v
malen'koe okonce chulana, i, podnyav na nee glaza, Tom spokojno, bez drozhi
uslyshal shagi svoego muchitelya.
- Nu, drug moj lyubeznyj, kak pozhivaesh'? - nachal Legri i udaril Toma
nogoj. - Horoshij urok poluchil? Nebos', ne ponravilos'! Ty budto prismirel so
vcherashnego dnya! Propovedi bednym greshnikam bol'she chitat' ne budesh'?
Tom molchal.
- Vstan', skotina! - kriknul Legri, snova pinaya ego nogoj.
Trudno bylo izbitomu, oslabevshemu Tomu vypolnit' eto prikazanie, i,
glyadya na ego tshchetnye popytki podnyat'sya, Legri gromko zahohotal.
- CHto eto ty takoj vyalyj? Uzh ne prostudilsya li vchera?
Tom nakonec vstal i zamer v nepodvizhnosti, glyadya na hozyaina.
- Vot d'yavol! Da ty eshche derzhish'sya na nogah? - Legri smeril ego
vzglyadom. - Znachit, malo tebe vsypali! Nu, Tom, stanovis' na koleni i prosi
u menya proshcheniya za vcherashnee.
Tom ne shelohnulsya.
- Na koleni, sobaka! - kriknul Legri, stegnuv ego plet'yu.
- Hozyain, - skazal Tom, - mne ne v chem kayat'sya. YA postupil po sovesti.
I v sleduyushchij raz postuplyu tochno tak zhe, chto hotite so mnoj delajte.
- Ty eshche ne znaesh', chto ya mogu s toboj sdelat', lyubeznejshij. Vcherashnee
- pustyachki. |to dazhe v schet ne idet. Nu, a chto ty, naprimer, skazhesh', esli
tebya privyazhut k derevu i budut podzharivat' na medlennom ogne? Priyatno,
pravda?
- Hozyain, - otvetil Tom, - vy kupili menya, i ya budu vam vernym,
rabotyashchim slugoj. Moi sily, moe vremya - eto vse vashe. No nad moej dushoj vy
ne vlastny. Vy mozhete zaporot' menya, umorit' golodnoj smert'yu, szhech' zazhivo.
Nu chto zh, mne umirat' ne strashno!
- Sobaka! - kriknul Legri, odnim udarom sbiv ego s nog.
CH'ya-to holodnaya myagkaya ladon' legla na ruku Legri. On oglyanulsya. |to
byla Kassi. No ee prikosnovenie napomnilo emu koshmar, muchivshij ego noch'yu, i
prezhnie strahi snova ovladeli im.
- Ne stroj iz sebya duraka, - skazala ona po-francuzski. - CHto ya tebe
govorila? Ostav' ego. Poruchi mne uhod za nim, i on snova smozhet rabotat'.
Legri podumal i reshil ostavit' Toma v pokoe - na vremya.
- Ladno, delaj, kak znaesh', - burknul on. Potom vzglyanul na Toma. - A
ty zapomni: sejchas mne nekogda s toboj vozit'sya - rabochie ruki nuzhny, no ya
nichego ne zabyvayu. Kogda-nibud' my s toboj raskvitaemsya. YA na tvoej chernoj
shkure vse vymeshchu. Tak i znaj!
On povernulsya i vyshel iz chulana.
- Podozhdi, - zloveshche brosila emu vsled Kassi, - pridet i tvoj chas!..
Nu, kak ty, bednyaga?
- Angel gospoden' usmiril l'va do pory do vremeni, - otvetil Tom.
- Da, tol'ko do pory do vremeni, - skazala ona. - No teper' beregis',
on zlopamyatnyj. On, kak sobaka, budet presledovat' tebya izo dnya v den',
budet kaplya po kaple pit' tvoyu krov'. YA ego znayu!
Svoboda
A teper' ostavim nashego Toma v rukah ego muchitelej i zajmemsya sud'boj
Dzhordzha i |lizy, kotoryh my videli v poslednij raz na chisten'koj pridorozhnoj
ferme v shtate Ogajo.
Tom Lokker, esli vy pomnite, stonal, lezha v belosnezhnoj posteli, pod
materinskim okom tetushki Dorkas, ne zamedlivshej ubedit'sya, chto uhazhivat' za
takim pacientom tak zhe legko, kak za bol'nym bizonom.
Predstav'te sebe dorodnuyu, polnuyu dostoinstva zhenshchinu v belom chepce na
serebristyh volosah, razdelennyh proborom i obramlyayushchih vysokij chistyj lob,
- eto i est' tetushka Dorkas. Vzglyad ee seryh glaz umnyj, sosredotochennyj; na
grudi krest-nakrest povyazana belaya kosynka; korichnevoe plat'e uyutno shurshit
pri kazhdom ee dvizhenii.
- Fu ty, chert! - rychit mister Lokker, sbrasyvaya s sebya prostynyu.
- Slushaj, Tomas, ochen' tebya proshu - ne branis'! - govorit emu tetushka
Dorkas i spokojno opravlyaet ego postel'.
- Ladno, babushka, postarayus'. Tol'ko kak tut ne rugat'sya - zharko mne,
dyshat' nechem!
- A etot mulat s zhenoj tozhe zdes'? - serdito sprashivaet on posle pauzy.
- Zdes', zdes', - otvechaet tetushka Dorkas.
- Im nado skoree dobirat'sya do ozera, - prodolzhaet Tom. - Nechego vremya
teryat'.
- Oni, navernoe, tak i sdelayut, - govorit tetushka Dorkas i s
bezmyatezhnym vidom prinimaetsya za vyazan'e.
- I slushaj, chto ya tebe skazhu, - govorit Tom. - Teper' uzh mne nechego
skryvat'. Nashi podruchnye v Sandaski sledyat za posadkoj na parohody. Nadeyus',
chto oni prozevayut etogo Garrisa so vsej ego kompaniej. I pust' prozevayut
nazlo Merksu, bud' on proklyat!
- Tomas Lokker! - ostanavlivaet ego Dorkas.
- |-e, babushka! Esli ty budesh' zatykat' mne rot, menya razorvet na
chasti, kak zasmolennuyu butylku... A naschet ego zheny vot chto skazhu: pust'
odenetsya kak-nibud' po-drugomu, tak, chtoby i uznat' bylo nel'zya. Ee primety
izvestny v Sandaski.
- My ob etom podumaem, - s polnoj nevozmutimost'yu govorit Dorkas.
Proshchayas' s Tomom Lokkerom, skazhem naposledok, chto rany i goryachka
proderzhali ego v kvakerskom domike okolo treh nedel', posle chego on vstal
znachitel'no poumnevshim i ostepenivshimsya i, brosiv ohotu na beglyh negrov,
obosnovalsya v odnom iz otdalennyh poselkov, gde ego talanty nashli sebe takoe
prekrasnoe primenenie v lovle medvedej, volkov i drugih obitatelej lesnyh
chashch, chto eto prineslo emu nemaluyu slavu.
Preduprezhdennye Tomom ob opasnosti, grozyashchej im v Sandaski, beglecy
reshili razdelit'sya. Pervymi vyehali iz poselka Dzhim so svoej staruhoj
mater'yu, a na tret'yu noch' otpravilis' v Sandaski i Dzhordzh s |lizoj i
rebenkom. Tam ih priyutila odna gostepriimnaya sem'ya, i oni stali gotovit'sya k
poslednemu etapu svoego puti - pereezdu cherez ozero.
Noch' blizilas' k koncu, utrennyaya zvezda - zvezda ih svobody - siyala
vysoko v nebe. Svoboda! Zavetnoe slovo! CHto takoe svoboda dlya molodogo
cheloveka, kotoryj sidit sejchas, skrestiv ruki na grudi, ustremiv kuda-to
vdal' sosredotochennyj vzglyad goryashchih glaz? CHto takoe svoboda dlya Dzhordzha
Garrisa? Svoboda dlya nego - eto pravo byt' chelovekom, a ne rabochim skotom;
pravo nazyvat' lyubimuyu zhenshchinu svoej zhenoj i ograzhdat' ee ot nasiliya i
bezzakoniya; pravo zashchishchat' i vospityvat' svoego rebenka; pravo zhit' s nimi
pod odnoj krovlej, zhit' po svoej vole, nezavisimo ot voli drugogo.
Dzhordzh sklonil golovu na ruku i zadumchivo posmotrel na zhenu,
pereodevavshuyusya v muzhskoe plat'e, kotoroe dolzhno bylo izmenit' ee hrupkuyu
figurku do neuznavaemosti.
- I teper' poslednee, - skazala |liza, glyadya na sebya v zerkalo i
raspuskaya svoi volnistye issinya-chernye volosy. - ZHalko Dzhordzh, pravda? - I
ona podnyala na ladoni gustuyu shelkovistuyu pryad'. - Da, zhalko s nimi
rasstavat'sya.
Dzhordzh grustno ulybnulsya i nichego ne otvetil.
|liza snova povernulas' k zerkalu. Nozhnicy blesnuli v ee ruke, i
tyazhelye pryadi odna za drugoj upali na pol.
- Vot i vse! - skazala ona, beryas' za golovnuyu shchetku. - Teper' ya budu
prihorashivat'sya... Nu, kak tebe nravitsya etot molodoj chelovek? - |liza
povernulas' k muzhu, smeyas' i zalivayas' rumyancem.
- Tvoej krasote nichto ne strashno, - skazal Dzhordzh.
- Pochemu ty takoj grustnyj? - Opustivshis' pered Dzhordzhem na koleni, ona
kosnulas' ego ruki. - Eshche sutki, i my budem v Kanade. Odin den' i odna noch'
na parohode, a potom... potom...
- V tom-to i delo, |liza! - skazal Dzhordzh, obnimaya ee. - Teper' vse
visit na voloske. Podumaj tol'ko: byt' tak blizko, pochti videt' pered soboj
berega Kanady, i vdrug poteryat' vse! YA ne perenesu etogo!
- Ne bojsya! - s nadezhdoj v golose prosheptala ego zhena.
- Da blagoslovit tebya bog, dorogaya! - voskliknul Dzhordzh, krepko
prizhimaya ee k grudi. - No neuzheli eta gor'kaya zhizn' skoro konchitsya? Neuzheli
my budem svobodny?
- YA uverena v etom, Dzhordzh. - |liza podnyala na nego glaza, i slezy
vostorga blesnuli na ee dlinnyh temnyh resnicah.
- Ty menya ubedila, |liza! - Dzhordzh bystro vstal s kresla. - YA veryu
tebe. Idem! Pora sobirat'sya!.. A ved' i pravda, - skazal on vdrug, otstranyaya
ot sebya zhenu i s voshishcheniem razglyadyvaya ee. - Kakoj ocharovatel'nyj yunosha! I
kak k tebe idut eti kudri! Naden' shlyapu... net, vot tak: nemnogo nabekren'.
Da ty nikogda ne byla takoj krasavicej!.. Odnako pora posylat' za kolyaskoj.
I nado uznat', kak tam missis Smit - uspela ona pereodet' Garri?
V etu minutu dver' otkrylas', i v komnatu voshla pochtennogo vida pozhilaya
zhenshchina, vedya za ruku malen'kogo Garri, odetogo v plat'ice.
- Kakaya iz nego poluchilas' prelestnaya devochka! - voskliknula |liza,
osmatrivaya syna so vseh storon. - My budem zvat' ego Garriet - samoe
podhodyashchee imya!
Rebenok, udivlennyj strannym naryadom materi, poglyadyval na nee
ispodlob'ya i gluboko vzdyhal.
- Garri ne uznal svoyu mamu? - skazala |liza i protyanula k synu ruki.
On zastenchivo prizhalsya k missis Smit.
- Ne nado, |liza, ne privazhivaj ego. Ty zhe znaesh', chto emu nel'zya budet
dazhe podojti k tebe na parohode.
- Da, pravda! No zachem on otvorachivaetsya ot menya? Kakovo materi terpet'
eto! Nu horosho! Gde moj plashch? Vot on! Dzhordzh, pokazhi mne, kak ih nosyat.
- Vot tak, - skazal Dzhordzh, nabrosiv plashch sebe na plechi.
- Tak? - sprosila |liza, podrazhaya emu. - I chto eshche ya dolzhna delat'?
Hodit' bol'shimi shagami, topat' i derzko poglyadyvat' na vseh?
- Smotri ne perestarajsya, - usmehnulsya Dzhordzh. - Byvayut na svete i
skromnye yunoshi. Takaya rol' tebe bol'she podhodit.
- Bozhe moj, nu i perchatki! Da ya v nih utonu!
- Tem ne menee sovetuyu tebe ne snimat' ih s ruk, - skazal Dzhordzh. -
Tvoi nezhnye lapki mogut vydat' nas vseh... Itak, missis Smit, ne zabud'te:
vy tetushka Garri i edete pod nashej ohranoj.
- Govoryat, na pristan' prihodili kakie-to lyudi i predupredili vseh
kapitanov, chto nado vysledit' muzhchinu, kotoryj puteshestvuet s zhenoj i
rebenkom, - skazala missis Smit.
- Vot kak! - voskliknul Dzhordzh. - Nu chto zh, esli oni popadutsya nam na
glaza, my nemedlenno soobshchim ob etom.
K dveryam pod容hala kolyaska, i radushnye hozyaeva vyshli prostit'sya so
svoimi gostyami.
Beglecy poslushalis' sovetov Toma Lokkera i poshli na hitrost',
rasschityvaya obmanut' syshchikov. Missis Smit, pochtennaya zhenshchina, vozvrashchavshayasya
v tot poselok v Kanade, kuda oni derzhali put', soglasilas' vzyat' na sebya
rol' tetushki Garri, i mal'chika otdali na ee popechenie, chtoby on uspel
privyknut' k nej za eti dva dnya. Laski, podkreplennye nemalym kolichestvom
myatnyh pryanikov, sdelali svoe delo, i yunyj dzhentl'men vsej dushoj privyazalsya
k svoej novoyavlennoj rodstvennice.
Kolyaska ostanovilas' u pristani. Dvoe molodyh lyudej podnyalis' po
shodnyam na parohod. Odin iz nih - eto byla |liza - galantno vel pod ruku
missis Smit, a drugoj - Dzhordzh - nes veshchi.
Podojdya k kapitanskoj kayute za biletami, Dzhordzh uslyshal razgovor dvuh
muzhchin, ostanovivshihsya szadi nego.
- YA prismatrivalsya ko vsem passazhiram. Ruchayus', chto na nashem parohode
ih net.
|to govoril odin iz korabel'nyh sluzhashchih, a ego sobesednikom byl nash
davnishnij znakomyj Merks, kotoryj so svojstvennym emu uporstvom dobralsya do
Sandaski, nadeyas' izlovit' zdes' svoyu uskol'znuvshuyu dobychu.
- ZHenshchinu pochti ne otlichish' ot beloj, - skazal Merks, - a muzhchina -
mulat, tozhe sovsem svetlyj, i na ruke u nego dolzhno byt' klejmo.
Ruka Dzhordzha, derzhavshaya bilety i sdachu, edva zametno drognula, no on
spokojno povernulsya, ravnodushno glyanul na govorivshego i kak ni v chem ne
byvalo poshel v dal'nij konec paluby, k podzhidavshej ego tam |lize.
Missis Smit srazu zhe udalilas' s malen'kim Garri v damskuyu kayutu, gde
krasota devochki-smuglyanki istorgla voshishchennye vozglasy u vseh passazhirov.
Kolokol zazvonil v poslednij raz, Merks spustilsya po shodnyam na bereg,
i Dzhordzh vzdohnul vsej grud'yu, vidya, chto rasstoyanie mezhdu nim i etim
chelovekom s kazhdoj minutoj stanovitsya vse bol'she i bol'she.
Den' byl chudesnyj. Golubye volny ozera |ri plyasali i veselo iskrilis' v
solnechnyh luchah. S berega veyal prohladnyj veterok, i velichavoe sudno smelo
neslos' vpered, k beregam Kanady. O, skol'ko nevedomogo taitsya v kazhdom
chelovecheskom serdce! Kto, glyadya na Dzhordzha, spokojno razgulivavshego po
palube bok o bok so svoim zastenchivym sputnikom, mog ugadat', kakie chuvstva
zhgli emu grud'? Schast'e, kotoroe zhdalo ego v nedalekom budushchem, kazalos'
nesbytochnym! Ono bylo slishkom prekrasno, slishkom skazochno. I Dzhordzh ne znal
ni minuty pokoya, boyas', chto kakaya-nibud' zlaya sila vyhvatit eto schast'e u
nego iz ruk.
No chasy bezhali, i vot vdali pokazalsya malen'kij kanadskij gorodok
Amherstberg. Dzhordzh zadyhalsya ot volneniya. Glyadya pryamo pered soboj nichego ne
vidyashchimi glazami, on molcha szhal malen'kuyu ruchku, drozhavshuyu v ego ruke.
Zazvonil kolokol; parohod ostanovilsya. Edva soznavaya, chto on delaet, Dzhordzh
razyskal svoj bagazh, sozval svoih sputnikov, i, sojdya na bereg, oni,
predvoditel'stvuemye missis Smit, srazu zhe otpravilis' k odnomu svyashchenniku,
kotoryj prinyal ih kak dobryh znakomyh.
Kto smozhet vyrazit' slovami vsyu sladost' pervogo dnya na vole? Kakoe
blazhenstvo dvigat'sya, govorit', dyshat', hodit' kuda vzdumaetsya, ne boyas'
nikogo i nichego! A kto peredast radost' materi, kotoraya ne svodit glaz so
svoego spyashchego rebenka, stavshego ej vo sto krat dorozhe posle vseh nevzgod i
opasnostej! Razve mogli oni s Dzhordzhem zasnut' v etu noch', potryasennye svoim
schast'em? A ved' u nih, u etih schastlivcev, ne bylo ni klochka zemli, ni
kryshi nad golovoj, ni deneg... I vse-taki radost', napolnyavshaya ih serdca, ne
davala im somknut' glaz do utra.
Pobeda
Kogda Tom, stoya licom k licu so svoim muchitelem, slushal ego ugrozy i
zhdal smerti, otvazhnoe serdce ne izmenilo emu, i on gotovilsya prinyat' lyubye
stradaniya, lyubye pytki. No lish' tol'ko Legri ushel, lish' tol'ko volnenie Toma
uleglos', v ego izbitom tele snova prosnulas' bol', i on snova pochuvstvoval
vsyu svoyu bespomoshchnost' i odinochestvo.
Legri ne stal dozhidat'sya, kogda rany Toma zazhivut, i vskore prikazal
emu vyhodit' na rabotu. Potyanulis' dni, polnye neposil'nogo truda, muchenij,
izdevatel'stv.
V goryachee vremya uborki Legri zastavlyal svoih nevol'nikov vyhodit' v
pole i po voskresen'yam. CHto s nimi ceremonit'sya! Skoree uberesh' hlopok - i
vyigraesh' pari! A esli neskol'ko chelovek zamuchayutsya nasmert', vmesto nih
mozhno kupit' drugih, posil'nee.
Eshche neskol'ko nedel' nazad, vernuvshis' s raboty, Tom, byvalo,
prochityval pri svete kostra odnu-druguyu stranicu iz biblii, no teper' on
prihodil v poselok takoj izmuchennyj, chto v ushah u nego stoyal zvon, pered
glazami vse plylo, i emu hotelos' lish' odnogo - poskoree lech' i zasnut'
ryadom s tovarishchami.
On vspomnil o pis'me miss Ofelii ego byvshim hozyaevam v Kentukki i molil
u boga izbavleniya. No dni tekli odin za drugim, a za nim nikto ne priezzhal,
i v ego dushe podnimalas' gorech', zaglushit' kotoruyu bylo nelegko.
Izredka emu udavalos' povstrechat' Kassi, izredka, kogda ego zvali za
chem-nibud' v dom, on videl mel'kom ponikshuyu, pechal'nuyu |mmelinu, no ih
mimoletnye vstrechi prohodili bol'shej chast'yu molcha - razgovarivat' bylo
nekogda.
Kak-to vecherom, izmuchennyj, upavshij duhom, Tom sidel u kostra, na
kotorom varilsya ego skudnyj uzhin. Ogon' dogoral. On podbrosil hvorosta na
ugli, chtoby stalo svetlee, i vynul iz karmana svoyu potrepannuyu bibliyu. Vot
otmechennye lyubimye mesta, ran'she tak voshishchavshie ego. CHto zhe, neuzheli slovo
utratilo svoyu silu, ili ono uzhe ne vlastno nad ego pritupivshimisya chuvstvami?
S tyazhelym vzdohom on spryatal bibliyu v karman. I vdrug chej-to grubyj hohot
zastavil ego podnyat' golovu. Pered nim stoyal Legri.
- Nu chto, starik? - skazal Sajmon. - Blagochestie-to bol'she ne pomogaet?
Znachit, ya dobilsya svoego, ubedil tebya v etom?
Tom molchal.
- Durak ty, durak! - prodolzhal Legri. - YA zhe tebya oblagodetel'stvovat'
hotel! Ty by zazhil pripevayuchi, luchshe Sembo i Kvimbo, i vmesto togo chtoby
poluchat' porciyu pletej chut' li ne kazhdyj den', mog by sam nad drugimi
negrami nachal'stvovat' i vypivat' s hozyainom. Voz'mis' za um, starik,
poslushajsya dobrogo soveta.
- Net, net, upasi menya bozhe! - voskliknul Tom.
- Nu, ne durak li! - Legri plyunul Tomu v lico, udaril ego nogoj, no,
prezhde chem ujti, skazal: - Ladno! YA eshche tebya postavlyu na koleni, vot
uvidish'!
Tom dolgo sidel u kostra, boryas' s samim soboj. I vdrug glaza u nego
zastlalo tumanom, on protyanul ruki v temnotu i upal bez chuvstv.
Skol'ko vremeni prodolzhalos' eto zabyt'e, Tom ne znal. Kogda on
ochnulsya, koster uzhe potuh, odezhda na nem promokla naskvoz' ot rosy, no vse
somneniya ischezli, i dushu ego osenyala takaya radost', chto teper' emu nichto ne
bylo strashno - ni golod, ni holod, ni unizheniya, ni odinochestvo.
Kogda predrassvetnye sumerki razbudili ostal'nyh nevol'nikov i oni
potyanulis' v pole, v etoj zhalkoj, drozhashchej ot holoda tolpe byl odin chelovek,
kotoryj shel tverdym shagom, vysoko podnyav golovu.
Peremenu, proisshedshuyu v Tome, zametili vse. K nemu vernulis' ego bylaya
bodrost' duha, byloe spokojstvie, i nichto - ni izdevatel'stva, ni poboi - ne
moglo pokolebat' ih.
- CHto takoe sdelalos' s Tomom? - sprosil Legri u Sembo. - Poslednee
vremya hodil kak v vodu opushchennyj, a teper' budto ego podmenili!
- Ne znayu, hozyain. Mozhet, bezhat' zadumal?
- Pust' tol'ko poprobuet! - zlobno usmehnulsya Legri. - Lyubopytno, kak
eto u nego poluchitsya, a, Sembo?
- Ha-ha-ha! - zarzhal tot. - Pust' poprobuet, a my posmotrim, kak on
budet vyaznut' v bolote, prodirat'sya skvoz' zarosli, ulepetyvat' ot sobak.
Kogda lovili Molli, ya chut' bylo so smehu ne pomer - tak i dumal, sobaki ee v
kloch'ya izderut! U nee ved' do sih por ostalis' otmetiny ot ih zubov.
- Ona s nimi v mogilu lyazhet, - skazal Legri. - No teper', Sembo, glyadi
v oba, ne zevaj! Esli Tom dejstvitel'no zadumal pobeg, shkuru s nego sodrat'
malo!
- Uzh bud'te spokojny, hozyain, emu ne pozdorovitsya! Ha-ha-ha!
|tot razgovor proishodil v tu minutu, kogda Legri sadilsya v sedlo,
sobirayas' s容zdit' v sosednij gorod.
Vernuvshis' obratno uzhe zatemno, on svernul k nevol'nich'emu poselku -
proverit', vse li tam v poryadke.
Byla svetlaya lunnaya noch'. Teni yasenej tonkim uzorom lezhali na trave;
krugom stoyala glubokaya, nerushimaya tishina. Pod容zzhaya k lachugam, Legri eshche
izdali uslyshal penie. |to bylo nastol'ko neobychno zdes', chto on ostanovil
loshad' i prislushalsya. Myagkij muzhskoj golos pel:
Pust' vrag ne poshchadit menya,
YA vse sterpet' gotov.
YA polon very, serdcem chist
I ne strashus' okov.
"Aga! Vot on kak rashrabrilsya!" - myslenno progovoril Legri i, pod容hav
k Tomu, zamahnulsya na nego pletkoj.
- |j ty, negr! Tebe spat' pora, a ty tut gimny raspevaesh'! Zatkni
glotku, i marsh na mesto!
- Slushayu, hozyain, - spokojno otvetil Tom, podnimayas' s zemli.
|to spokojstvie privelo Legri v takuyu yarost', chto on napravil svoyu
loshad' pryamo na Toma i stal hlestat' ego pletkoj po golove i plecham.
- Vot tebe, sobaka! Budesh' teper' blagodushestvovat'!
Udary prichinyali bol' Tomu, no serdce ego bilos' rovno, i Legri ne mog
ponyat', chto emu ne udastsya po-prezhnemu vlastvovat' nad etim negrom.
Tom bolel dushoj za neschastnyh lyudej, okruzhavshih ego, i pytalsya hot'
kak-nibud' oblegchit' ih stradaniya. Pravda, vozmozhnostej dlya etogo u nego
bylo malo, no vse zhe po doroge v pole i obratno v poselok i vo vremya raboty
emu koe-kogda udavalos' protyanut' ruku pomoshchi ustalym, izmuchennym, pavshim
duhom. Snachala eti zhalkie, pochti poteryavshie chelovecheskij oblik sushchestva ne
ponimali Toma, no nedelya shla za nedelej, mesyac za mesyacem, i nakonec v ih
serdcah zagovorili davno umolkshie struny. Molchalivyj, polnyj terpeniya,
neponyatnyj chelovek, kotoryj vsegda byl gotov pomoch' drugomu, ne trebuya
pomoshchi dlya sebya, vsegda dovol'stvovalsya samym malym i delil eto maloe s
temi, kto nuzhdalsya bol'she nego, chelovek, kotoryj v holodnye nochi ustupal
svoe rvanoe odeyalo kakoj-nibud' bol'noj zhenshchine, a v pole podkladyval slabym
hlopok v korziny, ne boyas', chto u nego samogo budet nedoves, - chelovek etot
malo-pomalu vozymel nad nimi strannuyu vlast'. I dazhe polupomeshannaya Kassi
obretala dushevnyj pokoj v ego prisutstvii.
|ta neschastnaya zhenshchina leleyala mysl' otomstit' svoemu muchitelyu Legri -
otomstit' za vse zlo, kotoroe on prichinyal drugim i ej samoj.
Odnazhdy noch'yu, kogda v lachugah vse uzhe spali, Toma razbudil legkij
shoroh, i on uvidel v okne lico Kassi. Ona molcha pomanila ego, vyzyvaya na
ulicu.
Tom vstal i vyshel iz lachugi. Bylo okolo dvuh chasov; noch' stoyala tihaya,
lunnaya. Glaza Kassi goreli ognem - kuda devalsya ee tyazhelyj, nepodvizhnyj
vzglyad!
- Podi syuda, dyadya Tom, - prosheptala ona, kladya ruku emu na plecho i s
siloj, neobychnoj dlya takoj malen'koj ruki, uvlekaya ego za soboj. Podi syuda,
mne nado koe-chto skazat' tebe.
- CHto sluchilos', missis Kassi? - trevozhno sprosil on.
- Tom, ty hochesh' poluchit' svobodu?
- YA poluchu ee, kogda pridet vremya, missis Kassi, - otvetil Tom.
- Net, segodnya, sejchas! - s siloj voskliknula ona. - Pojdem so mnoj!
Tom kolebalsya.
- Pojdem! - snova povtorila Kassi, ne svodya s nego pristal'nogo vzglyada
svoih temnyh glaz. - Pojdem! On spit krepko. YA podsypala emu snotvornogo v
stakan, da zhaleyu, chto malo, nado bylo pobol'she - togda ty by mne ne
ponadobilsya. No idem! Dver' v ego komnatu ne zaperta... Tam u menya pripryatan
topor... YA by i sama eto sdelala, da boyus', sil ne hvatit. Idem!
- Net, missis Kassi, net! - tverdo skazal Tom, uderzhivaya ee.
- Podumaj, skol'ko neschastnyh poluchit svobodu! - voskliknula ona. - My
ujdem otsyuda, otyshchem kakoj-nibud' ostrovok sredi bolot i budem zhit' tam. YA
znayu, tak delali drugie, do nas. A ty skazhi: razve mozhet byt' chto-nibud'
huzhe toj zhizni, kotoruyu my vedem zdes'?
- Net! - tak zhe tverdo povtoril Tom. - Net! Zlo nikogda ne porodit
dobra! Da ya luchshe otrublyu sebe pravuyu ruku, chem pojdu na takoj greh!
- Togda ya sdelayu eto sama! - skazala Kassi.
- Missis Kassi! - voskliknul Tom, padaya pered nej na koleni. - Molyu
vas, ne prodavajte dushu d'yavolu! Nado terpet' i zhdat'!
- ZHdat'! - povtorila ona. - YA uzh stol'ko vremeni zhdala, chto u menya
pomutilsya razum i serdce gotovo razorvat'sya na chasti. Ty govorish' - terpet'!
Malo li vse my ot nego terpeli? A ty sam - ved' on vysasyvaet iz tebya krov'
kaplya za kaplej! Net, ya ispolnyu svoj dolg - ego chas probil!
- Ne nado! - Tom vzyal ee sudorozhno stisnutye ruki v svoi. - Ne nado! Ne
berite greha na dushu! Gospodi, nauchi nas lyubit' vragov nashih!
- Lyubit'! - Kassi sverknula na nego glazami. - Lyubit' takih vragov? Da
ved' eto protivno prirode chelovecheskoj!
- Verno, missis Kassi, verno! No gospod' milostiv, on daruet nam pobedu
nad samimi soboj!
Proniknovennye slova Toma, ego myagkij golos, slezy, sverkavshie v
glazah, slovno blagodatnaya rosa, pali na izmuchennuyu, smyatennuyu dushu
neschastnoj zhenshchiny. Vzglyad ee smyagchilsya. Ona opustila golovu, i Tom
pochuvstvoval, kak slabeyut ee ruki.
- Tom, drug moj, u menya net sil molit'sya. S togo samogo dnya, kak
prodali moih detej, ya zabyla molitvy i znayu vmesto nih odni proklyat'ya...
proklyat'ya i nenavist'!
- Missis Kassi, - nereshitel'no zagovoril Tom posle dolgogo molchaniya, -
esli eto vozmozhno... esli vam udastsya ubezhat' otsyuda, begite - begite vmeste
s |mmelinoj, no da upaset vas gospod' ot smertoubijstva!
- A ty... ty soglasen bezhat' s nami?
- Net, - otvetil on. - Teper' uzhe net. YA ostanus' s moimi neschastnymi
brat'yami i budu nesti krest svoj do konca. Vy - drugoe delo. Vam zdes'
pogibel'... Spasajtes', esli smozhete.
- A chto nas spaset? Odna mogila, - skazala Kassi. - U zverya est'
berloga, u pticy - gnezdo. Zmei i te nahodyat sebe pristanishche, a nam net
mesta na zemle. Sobaki otyshchut nashi sledy v glubine bolot. Vse protiv nas - i
zveri i lyudi. Kuda zhe nam bezhat'?
Tom dolgo molchal, a potom skazal ej:
- Popytajtes', missis Kassi. YA budu molit'sya za vas.
Pochemu eto byvaet tak, chto inaya mysl', otbroshennaya, kak sluchajno
popavshijsya pod nogi kamen', vdrug predstanet pred nami v novom svete i
zasverkaet podobno brilliantu?
Kassi mnogo raz obdumyvala vse vozmozhnosti pobega i otkazyvalas' ot
nih, kak ot beznadezhnyh i neosushchestvimyh. No sejchas v ume u nee voznik plan,
takoj prostoj i yasnyj vo vseh podrobnostyah, chto ona srazu zagorelas'
nadezhdoj i shepnula Tomu:
- Horosho, drug moj, ya popytayus'.
- Da hranit vas bog! - skazal Tom.
Hitryj zamysel
CHerdak v dome Legri, kak pochti vse cherdaki v staryh domah, utopal v
pyli, pautine i vsyacheskom hlame. U bogatoj sem'i, zhivshej na plantacii v dni
ee rascveta, byla prekrasnaya obstanovka, chast' kotoroj hozyaeva uvezli s
soboj, a chast' tak i ostalas' v zabroshennyh, otsyrevshih komnatah da na
cherdake. Vdol' sten ego stoyali dva ogromnyh upakovochnyh yashchika, v kotoryh
kogda-to syuda byla prislana mebel'. Slabyj svet, probivayas' skvoz' mutnye
stekla kroshechnogo sluhovogo okonca, padal na stul'ya s vysokimi spinkami i
pokrytye pyl'yu stoly, znavavshie kogda-to luchshie vremena. Koroche govorya, na
cherdake bylo neuyutno i dazhe strashno, a sredi suevernyh negrov o nem hodila
durnaya slava, chto eshche bol'she uvelichivalo uzhas, kotoryj vnushalo vsem
obitatelyam plantacii eto tainstvennoe mesto. Ne skol'ko let nazad Legri
posadil tuda odnu negrityanku, chem-to provinivshuyusya pered nim. CHto tam s nej
sluchilos', nikto ne znal - negry tol'ko peresheptyvalis' mezhdu soboj, stroya
raznye dogadki na etot schet. No cherez mesyac neschastnuyu zhenshchinu snesli ottuda
mertvuyu i pospeshili pohoronit'. S teh por, kak vse utverzhdali, na
zabroshennom cherdake postoyanno razdavalis' proklyatiya, grubaya bran', zvuki
udarov, preryvaemye otchayannymi voplyami i stonami.
Uslyshav kak-to nenarokom eti tolki, Legri prishel v yarost' i prigrozil,
chto pervyj zhe negr, kotoryj budet rasskazyvat' vsyakie nebylicy o cherdake,
poluchit polnuyu vozmozhnost' razgadat' ego tajny, prosidev tam nedelyu na cepi.
Odnogo takogo posula bylo dostatochno, chtoby razgovory prekratilis', no
durnoj slavy cherdaka eto ne pokolebalo.
Boyas' kak by nevol'no ne narushit' hozyajskij zapret, obitateli doma
stali obhodit' ne tol'ko lestnicu, vedushchuyu naverh, no i koridor, kuda ona
vyhodila, i legenda o cherdake malo-pomalu zabylas'. I vdrug Kassi osenila
mysl': vospol'zovat'sya suevernost'yu Legri s tem, chtoby osvobodit'sya samoj i
osvobodit' svoyu tovarku po neschast'yu - |mmelinu.
Spal'nya Kassi prihodilas' kak raz pod cherdakom. V odin prekrasnyj den',
ne posovetovavshis' s hozyainom, ona vdrug reshila perebrat'sya v druguyu
komnatu, v dal'nem konce doma. Slugi nosilis' vzad i vpered, taskaya ee veshchi
i mebel', i sumatoha byla v samom razgare, kogda Legri vernulsya domoj.
- |j, Kassi! - kriknul on. - CHto ty zateyala?
- Nichego osobennogo. Hochu smenit' komnatu, tol'ko i vsego, - otrezala
ona.
- A pozvol'te vas sprosit': pochemu?
- Prosto tak.
- Vresh'! Govori, chto u tebya na ume!
- Hochu spokojno spat' po nocham.
- Spat'? A kto tebe meshaet?
- CHto zh, esli hochesh' poslushat', rasskazhu.
- Govori, dryan'! - kriknul Legri.
- Da, ty, veroyatno, spal by kak ni v chem ne byvalo, a mne eto pokoya ne
daet. Kazhduyu noch' tol'ko i slyshish' na cherdake kakuyu-to voznyu, kto-to tam
kataetsya po polu, stonet, i tak do samogo utra.
- Kto zhe eto, po-tvoemu: lyudi, chto li? - s delannym smeshkom skazal
Legri. - Otkuda zhe im tam vzyat'sya, Kassi?
Ona tak i pronzila ego pristal'nym vzglyadom svoih temnyh glaz.
- V samom dele, Sajmon, otkuda by im vzyat'sya? Vprochem, tebe eto luchshe
znat'.
Legri s bran'yu zamahnulsya na nee hlystom, no Kassi uvernulas' ot udara
i, metnuvshis' k dveri, brosila emu cherez plecho:
- Perenochuj v moej komnate, togda sam uslyshish', chto delaetsya na
cherdake. Ochen' tebe eto sovetuyu. - I, vyskochiv za dver', ona zaperla ee
snaruzhi na klyuch.
Legri busheval, branilsya, grozil slomat' zamok, no potom utih i
nereshitel'nymi shagami napravilsya v gostinuyu. Kassi ponyala, chto ee strela
popala v cel', i s togo samogo chasa reshitel'no prinyalas' za delo, pustiv v
hod vsyu svoyu izobretatel'nost'. Ona otyskala v stene cherdaka otverstie i
vstavila tuda otbitoe gorlyshko butylki, kotoroe pri malejshem veterke
izdavalo zaunyvno-tosklivye stenan'ya, perehodivshie podchas v takoj
pronzitel'nyj voj, chto lyudi suevernye vpolne mogli prinyat' eto za
chelovecheskij golos, polnyj uzhasa i otchayaniya.
|ti zvuki dohodili inoj raz i do sluha negrov, i staraya legenda o
prividenii, poselivshemsya na cherdake, vspomnilas' vsem. V dome vocarilsya
strah, i hotya nikto ne smel dazhe zaiknut'sya ob etom v prisutstvii Legri, on
chuvstvoval, chto obshchaya trevoga obvolakivaet i ego slovno tumanom.
Dnya cherez dva posle razgovora s Kassi Legri sidel v gostinoj u kamina,
ogon' kotorogo brosal drozhashchie, robkie bliki na steny. Noch' byla
nespokojnaya, na dvore bushevala burya. Kakih tol'ko zvukov ne rozhdaet veter v
zapushchennyh staryh domah! Okonnye stekla drebezzhali, stavni hlopali, v trube
chto-to zavyvalo, uhalo, i vremya ot vremeni iz kamina vryvalis' v komnatu
kluby dyma i zoly, slovno predvaryaya poyavlenie celogo sonma zlyh duhov. Legri
uzhe ne odin chas podvodil kakie-to scheta, potom chital gazetu, a Kassi molcha
sidela v uglu i ne svodila hmurogo vzglyada s ognya. Nakonec Legri otlozhil
gazetu v storonu, vzyal so stola knigu, kotoruyu on videl v rukah u Kassi v
nachale vechera, i stal listat' ee. |to byl desheven'kij, s alyapovatymi
kartinkami sbornik strashnyh rasskazov o krovavyh ubijstvah, privideniyah i
duhah.
Legri fyrkal, hmykal, no chital stranicu za stranicej, ne v silah
otorvat'sya ot etoj knizhonki. V konce koncov on vyrugalsya i shvyrnul ee na
pol.
- Ty ved' ne verish' v privideniya, Kassi? - sprosil on, pomeshivaya
shchipcami ugli v kamine. - Takoj umnice stydno boyat'sya shuma na cherdake.
- Kakoe tebe delo, vo chto ya veryu! - ugryumo skazala Kassi.
- Menya, byvalo, na more vse staralis' zapugat' raznymi uzhasami, -
prodolzhal Legri, - da ya ne poddavalsya na takuyu chepuhu.
Kassi pristal'no posmotrela na nego iz temnoty. Ee glaza pobleskivali
tem strannym ogon'kom, ot kotorogo Legri vsegda stanovilos' ne po sebe.
- CHto tam mozhet byt', na cherdake? Krysy begayut da veter zavyvaet. Krysy
inoj raz takuyu voznyu podymut, usham svoim ne verish'. YA pomnyu, chto oni
vytvoryali v tryume. A veter! Gospodi bozhe, da k nemu tol'ko prislushajsya,
nevest' chto pomereshchitsya!
Kassi znala, kak nepriyaten hozyainu ee zagadochnyj vzglyad, i prodolzhala
bezmolvstvovat', ne svodya s nego glaz.
- Nu, skazhi hot' slovo, chto zhe ty! - ne vyderzhal Legri.
- Razve krysy mogut spuskat'sya vniz s cherdaka i otkryvat' dveri,
zapertye na klyuch i pripertye iznutri stulom? - zagovorila nakonec Kassi. - A
potom podkradyvat'sya k tvoej posteli... vse blizhe, blizhe i vdrug kasat'sya
tebya rukoj - vot tak?
Vzglyad Kassi pronizyval, i Legri, slovno v koshmare, ne mog otorvat'sya
ot ee sverkayushchih glaz. Kogda zhe ona dotronulas' svoej holodnoj, kak led,
ladon'yu do ego ruki, on s proklyatiem otpryanul v storonu.
- CHto ty nesesh' chepuhu! Byt' etogo ne moglo!
- Nu, razumeetsya, net! A razve ya govoryu, chto eto bylo? - prezritel'no
usmehnulas' ona.
- A ty... ty videla chto-nibud'? Priznavajsya, Kassi!
- Perenochuj v toj komnate, esli hochesh' proverit' moi slova.
- I ono spuskaetsya s cherdaka?
- "Ono"? O chem eto ty?
- Da ty tol'ko chto sama govorila...
- YA nichego ne govorila, - surovo otrezala Kassi.
Legri vzvolnovanno zashagal po komnate.
- YA eto vse vyyasnyu. Segodnya zhe noch'yu vyyasnyu. Voz'mu pistolety i...
- Nu chto zh vyyasnyaj! - skazala Kassi. - Lozhis' spat' v moej komnate,
pali iz pistoletov, a ya posmotryu, chem eto konchitsya.
Legri topnul nogoj i zlobno vyrugalsya.
- Ne branis', - skazala Kassi. - Pochem znat', kto mozhet uslyshat' tvoe
bogohul'stvo... Stoj! CHto eto?
- CHto? - prolepetal Legri, drozha vsem telom.
Starinnye gollandskie chasy, stoyavshie v uglu, medlenno probili
dvenadcat'.
Sam ne znaya pochemu, Legri zamer, ob座atyj uzhasom. A Kassi ne svodila s
nego nasmeshlivo sverkayushchih glaz i vsluh schitala udary.
- Polnoch'. Sejchas nachnetsya. - Ona otkryla dver' v koridor i stala na
poroge, prislushivayas'.
- Vot... vot! CHto eto?
- |to veter, - probormotal Legri. - Slyshish', kak zavyvaet?
- Podi syuda, Sajmon, - prosheptala Kassi, berya ego za ruku i uvlekaya za
soboj k lestnice na cherdak. - A eto chto po-tvoemu? Slushaj!
Gde-to naverhu razdalsya pronzitel'nyj vopl'. U Legri zadrozhali koleni,
on pobelel ot uzhasa.
- Gde zhe tvoi pistolety? - s ledenyashchej krov' usmeshkoj sprosila Kassi. -
Nado zhe v konce koncov vyyasnit', chto tam delaetsya! Podnimis' naverh, sejchas
samoe vremya!
- Ne pojdu, - probormotal Legri.
- Pochemu? Ved' prividenij ne byvaet! Idem! - Kassi legko vzbezhala po
stupen'kam vintovoj lestnicy i zasmeyalas', glyadya sverhu na Legri. - Nu, idi
za mnoj.
- Ty sama d'yavol'skoe otrod'e! - kriknul on. - Vernis', ved'ma!
Vernis'! Ne smej tuda hodit'!
No Kassi hohotala, kak oderzhimaya, i podnimalas' vse vyshe i vyshe. Vot
ona otkryla dver' na cherdak. Sumasshedshij poryv vetra potushil svechu, kotoruyu
Legri derzhal v ruke, a nechelovecheskie kriki i vopli teper' bukval'no
oglushili ego.
Obezumev ot uzhasa, Legri brosilsya v gostinuyu, kuda vskore yavilas' i
Kassi - blednaya, no spokojnaya i holodnaya, kak duh mshcheniya, s goryashchimi
strashnym ognem glazami.
- Nu, nadeyus', drugih dokazatel'stv tebe ne nado? - skazala ona.
- Bud' ty proklyata, Kassi! - ele vygovoril Legri.
- Za chto? YA tol'ko podnyalas' naverh i zakryla dver'. A vse-taki,
Sajmon, chto u nas proishodit na cherdake?
- Ne tvoe delo! - ogryznulsya Legri.
- Ne moe, tak ne moe. Tem ne menee ya ne budu bol'she spat' v toj komnate
i ochen' etomu rada.
Kassi eshche s utra predvidela, chto veter k nochi usilitsya, i, podnyavshis'
zablagovremenno na cherdak, otkryla sluhovoe okno. Kogda ona raspahnula
dver', skvoznyak, kak i sledovalo ozhidat', potushil svechu. Vot i vsya razgadka
etogo tainstvennogo proisshestviya.
Podobnymi hitrostyami Kassi dovela svoego hozyaina do togo, chto on skoree
soglasilsya by sunut' golovu v l'vinuyu past', chem obsledovat' cherdak. A tem
vremenem, dejstvuya po nocham, kogda vse spali, ona postepenno peretaskivala
tuda zapas provizii i odezhdu. Vse bylo gotovo k pobegu, i oni s |mmelinoj
tol'ko zhdali podhodyashchego sluchaya, chtoby privesti svoj zamysel v ispolnenie.
Vospol'zovavshis' minutoj, kogda Legri byl v horoshem raspolozhenii duha,
i podol'stivshis' k nemu, Kassi ugovorila ego vzyat' ee s soboj v sosednij
gorod, stoyavshij na samom beregu Krasnoj reki. Nablyudatel'nost',
obostrivshayasya teper' do predela, pomogla ej zapomnit' kazhdyj povorot dorogi,
i ona tochno vyschitala v ume, skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby projti etot
put' peshkom.
A teper', kogda beglyankam prispelo vremya dejstvovat', zaglyanem,
chitatel', za kulisy i prosledim ottuda za hodom sobytij.
Priblizhalsya vecher. Legri uehal verhom na sosednyuyu plantaciyu. Poslednee
vremya Kassi byla tak predupreditel'na k nemu i tak pokorna, chto luchshego on i
zhelat' ne mog.
Projdem zhe teper' za nej v komnatu |mmeliny i poslushaem, o chem oni
govoryat, svyazyvaya svoi veshchi v dva malen'kih uzelka.
- Bol'she nichego ne voz'mem, - skazala Kassi. - Odevajsya, pora idti.
- Eshche svetlo, kak by nas ne uvideli.
- Puskaj vidyat, - prespokojno otvetila Kassi. - YA na eto i rasschityvayu.
Vot kak vse budet, slushaj. My vyjdem iz domu chernym hodom i pobezhim mimo
lachug k bolotam. Sembo ili Kvimbo obyazatel'no nas uvidyat, brosyatsya v pogonyu.
No na bolota odnim idti strashno, znachit, nado podnimat' trevogu, spuskat'
sobak. Nachnetsya sumatoha, bestolkovaya begotnya - ya zhe ih znayu! - a my tem
vremenem spustimsya k ruch'yu, vojdem v vodu i vernemsya obratno k chernomu
kryl'cu. Sobaki poteryayut nash sled, v dome nikogo ne ostanetsya - vse pobegut
za nami. Odin mig - i my budem na cherdake, a tam u menya uzhe prigotovlena
postel' v yashchike. Skol'ko nam pridetsya pryatat'sya, ne znayu, dolzhno byt' dolgo,
potomu chto Legri perevernet vse vverh dnom, lish' by najti nas. On pozovet na
podmogu vseh nadsmotrshchikov s sosednih plantacij i ustroit nastoyashchuyu oblavu,
obsharit s nimi kazhduyu kochku na bolotah. Ved' nash hozyain pohvalyaetsya tem, chto
ot nego eshche ni odnomu negru ne udalos' ubezhat'. Nu i pust' ohotitsya na
zdorov'e.
- Kassi! Kak ty horosho vse pridumala! - voskliknula |mmelina. - Kakaya
ty umnica!
|ti vostorzhennye slova ne obradovali Kassi. Ona brosila na devushku
vzglyad, polnyj otchayannoj reshimosti, vzyala ee za ruku i skazala:
- Pojdem!
Beglyanki besshumno vyshli iz domu i v sgushchayushchihsya sumerkah svernuli k
poselku. Polumesyac, slovno serebryanaya pryazhka siyavshij v nebe, zaderzhival
nastuplenie polnoj temnoty. Kassi byla uverena, chto kak tol'ko oni podojdut
k bolotu, nachinavshemusya za plantaciej, ih srazu okliknut. Tak ono i vyshlo.
No eto byl ne Sembo, a sam Legri, kotoryj s bran'yu kinulsya za nimi vdogonku.
Uslyshav ego golos, puglivaya |mmelina rasteryalas' i, otpustiv ruku svoej
sputnicy, prosheptala:
- Kassi! Mne durno!
- Bezhim, ili ya tebya ub'yu! - kriknula ta i, vyhvativ iz-za pazuhi
malen'kij kinzhal, vzmahnula im pered glazami devushki.
Ugroza podejstvovala. |mmelina ovladela soboj i vmeste s Kassi
ustremilas' v mrachnye debri bolot, kuda Legri ne reshilsya posledovat' za nimi
bez podmogi.
- Ladno! Vse ravno popalis', golubushki! Iz etoj zapadni ne ujdete, a u
menya s vami razgovor budet korotkij, - probormotal on so zlobnoj usmeshkoj i
pobezhal k poselku.
Kak raz v eto vremya nevol'niki vozvrashchalis' s polya.
- |j, Sembo, Kvimbo! - zakrichal Legri. - Vseh syuda! Dve zhenshchiny ubezhali
na bolota. Pyat' dollarov tomu, kto ih izlovit! Spustit' sobak! Tigra, Bestiyu
- vseh spustit'!
Negry begali vzad i vpered. Kto zazhigal fakely iz smolistyh vetok, kto
otvyazyval sobak, chej svirepyj hriplyj laj eshche bol'she usilival vseobshchuyu
sumatohu.
- Hozyain, a esli ne pojmaem, strelyat' vdogonku? - osvedomilsya Sembo,
prinimaya iz ruk Legri ruzh'e.
- Strelyaj v Kassi, tuda ej i doroga, a moloden'kuyu ne tron'. Nu,
rebyata, ne zevajte! Kto pojmaet, tomu pyat' dollarov, a ostal'nym - po
stakanu spirta.
Razmahivaya pylayushchimi fakelami, kricha, ulyulyukaya, podus'kivaya yarostno
voyushchih psov, pogonya ustremilas' k bolotam, a za nej tuda zhe rinulis' i
ostal'nye negry. Dom opustel, i obe zhenshchiny, nikem ne zamechennye,
proskol'znuli v komnaty s chernogo hoda. Kriki i ulyulyukan'e ih
presledovatelej yavstvenno donosilis' syuda, i, glyadya iz okna gostinoj, Kassi
i |mmelina videli, kak fakely cepochkoj rastyanulis' vdol' kromki bolot.
- Smotri, smotri! - govorila |mmelina. - Oblava nachalas'. Von skol'ko
ognej! A eto sobaki... Slyshish'? Bozhe moj, chto by s nami bylo, esli b my
ostalis' tam! Umolyayu tebya, spryachemsya! Skorej, skorej!
- Toropit'sya nekuda, - hladnokrovno otvetila ej Kassi. - V dome ni dushi
- vse tam. |to zhe dlya nih razvlechenie na celyj vecher. Vsemu svoe vremya,
pojdem i na cherdak, a poka chto, - ona ne spesha vynula klyuch iz karmana
kurtki, kotoruyu Legri vtoropyah brosil na pol, - poka chto nado zapastis' na
dorogu.
Vsled za etim Kassi otperla yashchik pis'mennogo stola, vynula ottuda pachku
deneg i bystro pereschitala ih.
- CHto ty! Ne nado! - ostanovila ee |mmelina.
- Pochemu ne nado? - skazala Kassi. - CHto, po-tvoemu, luchshe: umeret'
golodnoj smert'yu na bolotah ili dobrat'sya na eti den'gi do svobodnyh shtatov?
S den'gami, milaya, nam vse puti otkryty. - I ona sunula vsyu pachku za pazuhu.
- No ved' eto vorovstvo! - tosklivo prosheptala |mmelina.
- Vorovstvo? - Kassi prezritel'no rassmeyalas'. - Zdes' kazhdyj dollar
ukraden - ukraden u neschastnyh, golodnyh lyudej, iz kotoryh nash hozyain
vytyagival poslednie sily, lish' by nazhit' pobol'she. Pust' on popreknet menya
vorovstvom! Nu, pora, pojdem naverh. YA zapaslas' svechami i koe-kakimi
knizhkami, chtoby ne skuchat'. Uzh tuda-to oni za nami ne yavyatsya, bud' spokojna!
A esli kto i posmeet sunut' nos, ya sama prevrashchus' v prividenie.
Podnyavshis' na cherdak, |mmelina uvidela tam ogromnyh razmerov
upakovochnyj yashchik, povernutyj otkrytoj storonoj k stene, ili, vernee, k
naklonnomu skatu kryshi. V yashchike byli polozheny dva nebol'shih tyufyaka i
podushki. Tut zhe ryadom stoyala korzina so svechami, proviziej i odezhdoj,
kotoruyu Kassi, gotovyas' v put', uhitrilas' svyazat' v dva krohotnyh uzelka.
- Vot nashe tepereshnee zhil'e, - skazala ona, veshaya svetil'nik na kryuk,
predusmotritel'no vbityj v stenku yashchika. - Kak ono tebe nravitsya?
- A cherdak ne stanut obyskivat'? Ty v etom uverena?
- YA by mnogo dala, chtoby uvidet', kak Sajmon Legri polezet syuda! -
skazala Kassi. - Da net, on k etomu cherdaku blizko ne podojdet, a negrov i
vovse pod strahom smerti syuda ne zagonish'!
Nemnogo uspokoivshis', |mmelina otkinulas' golovoj na podushku.
- Kassi, zachem ty skazala, chto ub'esh' menya? - prostodushno sprosila ona.
- CHtoby tebe ne stalo durno, - otvetila Kassi. - I moya ugroza pomogla.
A vpred' tak i znaj: chto by ni sluchilos', padat' v obmorok nel'zya. Esli b ne
ya, etot negodyaj davno by tebya nastig.
|mmelina sodrognulas'.
Nastupilo molchanie. Kassi vzyalas' za francuzskuyu knizhku, a |mmelina,
obessilennaya volneniyami etogo strashnogo dnya, zadremala. Ee razbudili gromkie
golosa, cokan'e podkov, sobachij laj. Ona slabo vskriknula i pripodnyala
golovu.
- Vernulis', - spokojno skazala Kassi. Ne bojsya. Posmotri v shchelku.
Vidish', vse zdes'. Sajmon reshil prekratit' poiski do utra. Poglyadi, kakaya u
nego loshad' - vsya v tine. Sobaki tozhe ele pletutsya. Da, drug moj Sajmon,
hlopot u tebya budet mnogo. Ne tam ty ohotish'sya za svoej dich'yu, gde sleduet!
- Molchi! - shepnula |mmelina. - Vdrug uslyshat?
- Uslyshat, eshche bol'she struhnut, - skazala Kassi. - Ne trevozh'sya. My
mozhem shumet' skol'ko ugodno, nam zhe na ruku derzhat' ih v strahe.
Malo-pomalu v dome i na dvore vse stihlo. Proklinaya svoyu neudachu, Legri
zavalilsya spat' s tverdym namereniem zavtra zhe dovesti poiski do konca.
Muchenik
Pobeg Kassi i |mmeliny privel v beshenstvo i bez togo ozloblennogo
Legri, i gnev ego, kak i sledovalo ozhidat', pal na bezzashchitnuyu golovu Toma.
Kogda on pribezhal v poselok s vest'yu o sluchivshemsya, glaza u Toma
radostno zasiyali, ruki nevol'no drognuli, i eto ne uskol'znulo ot vnimaniya
Legri. Zametil on takzhe, chto Tom ne prisoedinilsya k pogone. No prinuzhdat'
ego k etomu siloj sejchas bylo nekogda i, pomnya nepreklonnyj harakter svoego
nevol'nika, Legri reshil povremenit' s raspravoj.
Neudacha, kotoruyu emu prishlos' poterpet' na bolote, s novoj siloj
razozhgla ego davnyuyu nenavist' k nepokornomu rabu. Ved' etot negr s pervogo
dnya brosil vyzov svoemu hozyainu! Ved' ego molchalivoe uporstvo net sil
terpet'!
- YA nenavizhu tebya, merzavec! - kriknul Legri, vskakivaya sredi nochi s
krovati. - Nenavizhu! Ty prinadlezhish' mne, ty moya veshch'! Da ya ne znayu, chto s
toboj sdelayu! I kto s menya za eto sprosit? Nikto! - On szhal kulaki, slovno
starayas' razdavit' chto-to zhivoe.
No Tom byl cennyj rabotnik, i hotya Legri eshche bol'she nenavidel ego za
eto, vse zhe soobrazheniya vygody brali v nem verh nad nenavist'yu.
Na sleduyushchee utro on reshil sozvat' sosedej s ruzh'yami i sobakami,
ocepit' bolota so vseh storon i nachat' oblavu po vsem pravilam. Esli poiski
uvenchayutsya uspehom - prekrasno! Esli zhe net, on prizovet Toma, i togda - u
nego krov' zakipala pri odnoj tol'ko mysli ob etom! - togda on libo slomit
uporstvo proklyatogo negra, libo...
- Nu vot, - skazala Kassi, posmotrev v glazok, - vse nachinaetsya
snachala.
Na luzhajke pered domom garcevalo neskol'ko vsadnikov; negry ele
sderzhivali i svoih i chuzhih sobak, kotorye oglushitel'no layali i rvalis' v
draku.
Verhovye byli dvoe nadsmotrshchikov s sosednih plantacij i gorodskie
priyateli Legri, zavsegdatai odnogo s nim kabachka, ne pozhelavshie propustit'
takoe razvlechenie, kak oblava na beglyh negrov. Kompaniya sobralas' kak na
podbor - odin huzhe drugogo. Hozyain pohazhival sredi gostej i obnosil ih
vodkoj.
Veter dul po napravleniyu k domu, donosya na cherdak obryvki razgovora vo
dvore. Hmuraya usmeshka probezhala po licu Kassi, kogda ona uslyshala, kak tam
obsuzhdayut plan dejstvij, delyatsya na partii, pohvalyayutsya dostoinstvami sobak,
dayut negram rasporyazheniya, v kakom sluchae puskat' v hod oruzhie i chto delat' s
beglyankami, esli oni budut pojmany.
I pod konec Kassi ne vyderzhala. Ona otpryanula ot shcheli v stene, szhala
ruki na grudi i v glubokom volnenii voskliknula:
- Bozhe milostivyj! Vse my greshniki, no kak smeyut eti lyudi tak
obhodit'sya s nami! CHem oni luchshe nas! - Potom dobavila, glyadya na |mmelinu: -
Esli b ne ty, ditya, ya by vybezhala k nim i blagoslovila togo, kto pristrelil
by menya. Stoit li takoj, kak ya, dobivat'sya svobody? Razve ona vernet mne
detej, razve ya smogu stat' tem, chem byla ran'she?
Prostodushnaya, kak rebenok, |mmelina pobaivalas' Kassi, kogda na tu
nahodili pripadki otchayaniya. Uslyshav sejchas eti slova, ona rasteryalas', ne
nashlas' chto otvetit' i tol'ko laskovo kosnulas' ee ruki.
- Ne nado, - skazala Kassi, otshatnuvshis' ot nee. - YA dala zarok nikogo
bol'she ne lyubit', a ty iskushaesh' moe serdce.
- Kassi, bednaya! - prosheptala |mmelina. - Goni ot sebya eti mysli. Esli
gospod' daruet nam svobodu, mozhet byt', on vernet tebe i doch'. A esli net, ya
stanu tvoej docher'yu. Mne, verno, uzhe ne suzhdeno vstretit' moyu neschastnuyu
mat'. Kassi, hochesh' ty etogo ili ne hochesh', a ya lyublyu tebya!
Krotkaya, beshitrostnaya dusha pobedila. Kassi sela ryadom s |mmelinoj,
obnyala ee i stala tihon'ko gladit' myagkie kashtanovye volosy devushki.
- |mmi! |mmi! - govorila ona. - Esli b ty znala, kak izgolodalos' moe
serdce! Kak ono vyanet, ne znaya, na kogo izlit' materinskuyu lyubov'! - Ona
udarila sebya rukoj v grud'. - Zdes' pusto, zdes' vse umerlo!
- Ne nado otchaivat'sya, Kassi! - skazala |mmelina. - Nadezhda na spasenie
- vot nasha putevodnaya zvezda!
Oblava zatyanulas', uchastniki ee ne zhaleli sil, no vernulis' domoj ni s
chem. Kassi s yadovitoj, likuyushchej usmeshkoj smotrela na hozyaina, kogda on,
ustalyj i sovershenno obeskurazhennyj, slez s loshadi u kryl'ca.
- |j, Kvimbo! - kriknul Legri, razvalivshis' na divane v gostinoj. -
Privedi-ka syuda Toma. |to on vo vsem vinovat, staryj plut. YA s nego shkuru
spushchu, a doznayus', v chem tut delo!
Sembo i Kvimbo, nenavidevshie drug druga, shodilis' tol'ko v odnom: v
ostroj nenavisti k Tomu. Legri govoril im, chto sobiraetsya sdelat' novogo
negra starshim nadsmotrshchikom na vremya svoih otluchek iz domu, i etogo bylo
dostatochno, chtoby oni pochuvstvovali v nem sopernika. Kogda zhe Tom vpal v
nemilost' u Legri, nenavist', gorevshaya v ih rabskih dushonkah, vspyhnula s
eshche bol'shej siloj. Vot pochemu Kvimbo s takoj ohotoj brosilsya vypolnyat'
rasporyazhenie hozyaina.
Tom srazu dogadalsya, zachem ego zovut. On byl posvyashchen v plan pobega i
znal, gde pryachutsya |mmelina i Kassi. Znal on i despoticheskuyu naturu
cheloveka, k kotoromu ego veli. I vse-taki emu legche bylo by pojti na smert',
chem vydat' bezzashchitnyh zhenshchin.
On postavil korzinu mezh ryadov hlopka i poshel za Kvimbo.
- Nu, teper' beregis'! - govoril velikan negr, podgonyaya svoyu zhertvu
pinkami. - Hozyain prosto rvet i mechet. Teper' ne otvertish'sya. Tak tebe
vsyplyut, chto ne skoro ochuhaesh'sya! Napered budesh' znat', kak pobegi
ustraivat'!
Legri vyshel im navstrechu.
- Aga, dozhdalsya, golubchik! - skvoz' stisnutye zuby proshipel on, hvataya
Toma za shivorot. - Do togo ty menya dovel, chto ya reshil tebya ubit'!
- CHto zh, hozyain, ubivajte, - pokorno otvetil Tom.
- Da... ya reshil... ubit'... tebya, - prodolzhal Legri s uzhasayushchim
spokojstviem, - i ub'yu, esli ty ne priznaesh'sya mne vo vsem. Gde oni?
Tom molchal.
- Slyshish'? - slovno raz座arennyj lev, vzrevel Legri i topnul nogoj. -
Priznavajsya!
- Mne nechego vam skazat', hozyain, - medlenno i tverdo progovoril Tom.
- I ty smeesh' otpirat'sya?
Tom stoyal molcha.
- Govori siyu zhe minutu! - ryavknul Legri, udariv ego kulakom po licu. -
Ty znaesh', gde oni?
- Znayu, hozyain, no skazat' nichego ne mogu. Ubejte menya, ya gotov k
smerti.
Legri tyazhelo perevel duh, starayas' sderzhat' yarost', shvatil Toma za
lokot' i prohripel emu v samoe lico:
- Slushaj, Tom, ty dumaesh', na etot raz tebe tozhe vse sojdet s ruk? Net,
oshibaesh'sya! Teper' ya reshil tverdo i dazhe s ubytkami ne poschitayus'. Ty vsegda
shel mne naperekor. Bol'she ya etogo ne poterplyu! Odno iz dvuh: libo ya podchinyu
tebya svoej vole, libo ub'yu. Vsyu krov' iz tebya vypushchu kaplyu za kaplej, a na
svoem nastoyu. - I v polnom neistovstve on odnim udarom sbil Toma s nog.
Opisanie zhestokostej oskorblyaet nas, napolnyaet gnevom nashe serdce. Nam
nepriyatno znat' o merzkih postupkah drugih lyudej. No, uvy, Amerika, takie
zlodeyaniya sovershayutsya pod zashchitoj tvoih zakonov! Znaet o nih i cerkov' -
znaet i, po suti dela, bezmolvstvuet!
- Budto i ne dyshit, hozyain, - skazal Sembo, protiv voli tronutyj
dolgoterpeniem Toma.
- Bej ego, bej, poka ne priznaetsya! - kriknul Legri.
Tom otkryl glaza i posmotrel na nego.
- Neschastnyj! - prosheptal on. - Ty vse ravno nichego so mnoj ne
sdelaesh', - i poteryal soznanie.
- Nu, kazhetsya, podoh! - Legri naklonilsya k nemu. - Tak i est'. CHto zh,
po krajnej mere zamolchit teper' na veki vechnye. I to horosho.
No Tom byl zhiv. Ego nepokolebimoe muzhestvo porazilo ocherstvevshie serdca
Sembo i Kvimbo, i kak tol'ko Legri ushel, oni snyali neschastnogo muchenika so
skam'i i sdelali vse, chtoby vernut' ego k zhizni, dumaya v nevezhestve svoem,
chto okazyvayut emu velichajshee blagodeyanie.
- CHto zhe my nadelali! Vot greh-to! - skazal Sembo. - A kto budet
otvechat' za eto na tom svete? Pust' hozyain i otvechaet, s nas nechego
sprashivat'.
Oni obmyli emu rany, polozhili ego na podstilku iz hlopka. Odin iz nih
sbegal v dom, vyprosil u Legri kon'yaku, budto v nagradu za trudy, i,
vernuvshis', zastavil ochnuvshegosya Toma vypit' stakan do dna.
Molodoj hozyain
Dva dnya spustya v yasenevoj allee, vedushchej k domu Legri, poyavilas'
telezhka, v kotoroj sidel kakoj-to molodoj chelovek. On ostanovilsya u kryl'ca,
brosil vozhzhi na spinu loshadi, sprygnul s siden'ya i sprosil, mozhno li videt'
hozyaina plantacii. |to byl Dzhordzh SHelbi. No dlya togo chtoby chitatel' uznal,
kak on popal syuda, nam pridetsya narushit' hod povestvovaniya i vernut'sya
nemnogo nazad.
Pis'mo miss Ofelii k missis SHelbi voleyu sluchaya provalyalos' mesyaca dva v
kakoj-to zaholustnoj pochtovoj kontore, a kogda ono doshlo nakonec po adresu,
sled Toma uzhe zateryalsya v glushi bolot, tyanushchihsya vdol' beregov Krasnoj reki.
Pis'mo vzvolnovalo missis SHelbi do glubiny dushi, no v to vremya ej
nichego ne udalos' predprinyat': ona provodila dni i nochi u posteli muzha,
lezhavshego v goryachke. Edinstvennoj ee oporoj i edinstvennym pomoshchnikom,
kotoryj vel vse dela po imeniyu, byl syn Dzhordzh, uspevshij prevratit'sya za eto
vremya iz mal'chika v vysokogo, strojnogo yunoshu. Miss Ofeliya so svojstvennoj
ej predusmotritel'nost'yu ne zabyla soobshchit' v svoem poslanii familiyu
poverennogo Sen-Klerov, i missis SHelbi srazu zhe obratilas' k nemu s pros'boj
izvestit' ee o sud'be Toma. No neskol'ko dnej spustya novye zaboty vsecelo
poglotili mat' i syna, ibo mister SHelbi umer.
V zaveshchanii on naznachil zhenu svoej dusheprikazchicej, okazav takim
obrazom polnoe doverie ee umu, i ona s prisushchej ej energiej prinyalas'
rasputyvat' klubok ostavshihsya posle muzha dolgov. Proverka bumag, vekselej,
prodazha imushchestva otnimali vse vremya u nee i u Dzhordzha, tak kak im hotelos'
rasplatit'sya so vsemi kreditorami, chego by eto ni stoilo, i privesti dela
pokojnogo v nadlezhashchij poryadok.
Poverennyj Sen-Klerov ne zamedlil otvetit' na pis'mo missis SHelbi.
Odnako on mog soobshchit' ej tol'ko to, chto negr Tom byl prodan s torgov,
den'gi za nego byli polucheny, a dal'nejshaya ego sud'ba neizvestna.
Takoj otvet ne udovletvoril ni missis SHelbi, ni ee syna, i polgoda
spustya Dzhordzh, otpravivshis' po porucheniyu materi na YUg, reshil zaehat' v Novyj
Orlean, navesti tam spravki o Tome, popytat'sya najti ego i privezti domoj.
Besplodnye poiski dlilis' neskol'ko mesyacev, i vdrug Dzhordzh sovershenno
sluchajno vstretilsya v Novom Orleane s odnim chelovekom, kotoryj dal emu vse
nuzhnye svedeniya. Nash geroj zapassya den'gami i otpravilsya na parohode vverh
po Krasnoj reke s tverdym namereniem razyskat' i vykupit' svoego starogo
druga.
Sluga-negr vvel ego v gostinuyu, gde sidel Legri.
Sajmon prinyal gostya naskol'ko umel privetlivo.
- Mne izvestno, - nachal yunosha, - chto vy priobreli v Novom Orleane
negra, po imeni Tom. On prinadlezhal kogda-to moemu otcu, i ya hotel by
vykupit' ego.
Legri srazu nahmurilsya i ne dal Dzhordzhu dogovorit'.
- Da, verno, est' u menya takoj negr. YA za nego tol'ko zrya den'gi
zaplatil, za negodyaya. On naglec, buntovshchik, pobegi ustraival drugim negram.
Dvuh zhenshchin u menya kak ne byvalo, a im cena kazhdoj po vosem'sot, po tysyache
dollarov. Sam priznalsya, chto eto ego ruk delo, a gde oni pryachutsya, ne
govorit. Pod plet'yu i to molchal, a uzh, kazhetsya, zdorovo emu vsypali. YA tak
eshche nikogo ne porol, kak etogo Toma. Teper' on prikinulsya, chto umiraet, da ya
emu ne veryu.
- Gde on? - vyrvalos' u Dzhordzha. - YA hochu ego videt'! - SHCHeki yunoshi
zalilis' kraskoj, glaza vspyhnuli, no on eshche sderzhival sebya.
- Tom v chulane, - razdalsya za oknom golos negritenka, kotoryj derzhal
loshad' Dzhordzha.
Legri ryavknul na mal'chika, a Dzhordzh, ne govorya ni slova, povernulsya i
vyshel iz komnaty.
Tom lezhal v chulane uzhe vtorye sutki, bol'shej chast'yu v zabyt'i, ne
ispytyvaya boli, ibo istyazaniya toj strashnoj nochi pritupili v nem vsyakuyu
chuvstvitel'nost'. Neschastnye raby probiralis' k nemu tajkom pod pokrovom
temnoty i, uryvaya vremya ot schitannyh chasov otdyha, staralis' hot' chem-nibud'
otplatit' svoemu tovarishchu za tu lasku, s kotoroj on otnosilsya k nim. CHem oni
mogli pomoch' emu? Podat' kruzhku holodnoj vody - i tol'ko! No s kakoj lyubov'yu
eto delalos'!
Kassi tozhe uznala o zhertve, prinesennoj radi nee i |mmeliny. Ne
poschitavshis' s opasnost'yu, ona vyshla nakanune vecherom iz svoego ubezhishcha i
prokralas' v chulan. I te proshchal'nye slova, kotorye Tom eshche mog prosheptat'
etoj ozloblennoj, vo vsem otchayavshejsya zhenshchine, rastopili led, skovyvayushchij ee
dushu, i ona rasplakalas' vpervye za dolgie gody.
Kogda Dzhordzh voshel v chulan, serdce u nego muchitel'no szhalos', pered
glazami poplyli krugi.
- Ne mozhet byt'... ne mozhet byt'! - progovoril on, opuskayas' na koleni
pered Tomom. - Dyadya Tom, drug moj!
Znakomyj golos dostig sluha umirayushchego. On chut' povel golovoj i
ulybnulsya.
Slezy, delayushchie chest' muzhestvennomu serdcu yunoshi, hlynuli u nego iz
glaz, kogda on sklonilsya nad smertnym odrom svoego neschastnogo druga.
- Dyadya Tom! Ochnis'... skazhi hot' slovo! Posmotri na menya! YA Dzhordzh! Ty
uznaesh' svoego malen'kogo Dzhordzha?
- Mister Dzhordzh... - chut' slyshno prosheptal Tom, otkryvaya glaza i
rasteryanno ozirayas' po storonam. - Mister Dzhordzh!
Malo-pomalu soznanie vernulos' k nemu, ego vzglyad proyasnilsya, lico
osvetila schastlivaya ulybka, pal'cy mozolistyh ruk pereplelis' na grudi, po
shchekam pobezhali slezy.
- Slava sozdatelyu! Bol'she mne nichego... nichego ne nuzhno! Menya pomnyat...
ne zabyli! Kak horosho stalo na serdce... Teper' ya mogu spokojno umeret'.
- Ty ne umresh', dyadya Tom, i ne dumaj ob etom! Tebe nel'zya umirat'. YA
vykuplyu tebya, uvezu domoj! - goryacho voskliknul Dzhordzh.
- Pozdno, mister Dzhordzh, teper' uzhe pozdno!
- Dyadya Tom, ne umiraj! YA ne perenesu etogo. Skol'ko ty stradal! I gde ya
nashel tebya! V gryaznom chulane, vsemi broshennogo!
Tom kosnulsya ego ruki:
- Tol'ko ne rasskazyvajte ob etom Hloe. Zachem ee ogorchat', bednuyu! A
rebyatishki moi!.. Kak podumayu o nih, tak serdce razryvaetsya na chasti...
Poklon ot menya peredajte, mister Dzhordzh, hozyainu i hozyajke... dobraya u nee
dusha... i vsem... vsem...
V etu minutu Legri podoshel k dveryam chulana, s pritvornym bezrazlichiem
zaglyanul vnutr' i otvernulsya.
- D'yavol! - kriknul Dzhordzh, ne v silah sderzhat' negodovanie. - Odno
uteshenie: poplatitsya on kogda-nibud' za svoi grehi!
Radost' svidaniya s molodym hozyainom, kazalos', vdohnula novye sily v
serdce umirayushchego Toma... no nenadolgo. On vytyanulsya, tyazhko vzdohnul vsej
grud'yu - raz, drugoj... A potom na gubah ego poyavilas' ulybka, i slovno son
smezhil emu veki.
YUnosha, ne shelohnuvshis', dolgo smotrel na bezdyhannoe telo. CHuvstvo
blagogoveniya ohvatilo ego. On zakryl mertvye glaza svoego druga, vypryamilsya
i, obernuvshis', uvidel pozadi sebya Legri.
Smert', svidetelem kotoroj Dzhordzh byl vsego lish' minutu nazad, obuzdala
v nem yunosheskuyu goryachnost'. Prisutstvie etogo cheloveka vnushalo emu tol'ko
chuvstvo omerzeniya, i on reshil pokonchit' s nim, ne tratya lishnih slov.
- Vy poluchili s nego vse, chto mogli. Bol'she on vam ne ponadobitsya, -
skazal yunosha, tverdo glyadya Legri v glaza. - Skol'ko vam zaplatit' za
mertvogo? YA hochu pohoronit' ego.
- YA mertvecami ne torguyu, - ugryumo burknul Legri. - Horonite,
pozhalujsta.
- Rebyata! - vlastnym golosom skazal Dzhordzh, obrashchayas' k trem negram,
kotorye molcha smotreli na bezdyhannogo Toma. - Pomogite mne donesti ego do
telezhki i dostan'te gde-nibud' zastup.
Te srazu brosilis' vypolnyat' prikazanie: odin pobezhal iskat' zastup,
dvoe drugih podnyali telo.
Dzhordzh slovno ne zamechal Legri, a tot, ne reshayas' prekoslovit' emu,
zasvistal s napusknym ravnodushiem i otpravilsya sledom za vsemi k domu.
Dzhordzh vynul iz telezhki siden'e, postlal na osvobodivsheesya mesto svoj
plashch i pomog ostorozhno opustit' na nego mertvogo. Potom on povernulsya k
Legri i zagovoril, izo vseh sil starayas' sderzhat' sebya:
- YA eshche nichego ne skazal vam o vashem zlodeyanii. Sejchas ne vremya i ne
mesto obsuzhdat' eto. No, ser, pravosudie pokaraet vas za nevinno prolituyu
krov'. Vy sovershili ubijstvo, i ya etogo tak ne ostavlyu. Dajte mne tol'ko
doehat' do blizhajshego goroda! Vlastyam vse budet izvestno!
- Nu i pust'! - kriknul Legri, prezritel'no shchelkaya pal'cami. -
Posmotrim, chto u vas poluchitsya iz etoj zatei. Svideteli est'? Kto podtverdit
vashi pokazaniya? CHto, vzyali?
Legri horohorilsya nesprosta. Dzhordzh ponyal eto srazu. Krome nih dvoih,
na plantacii ne bylo ni odnogo belogo chelo veka, a s pokazaniyami negrov v
sude ne schitayutsya. Dzhordzhu hotelos' kriknut' tak, chtoby nebo sodrognulos':
"Gde zhe spravedlivost'?" No on znal, chto eto nichemu ne pomozhet.
- Negr sdoh - podumaesh', vazhnost'! - skazal Legri.
|ti slova byli iskroj, upavshej v porohovoj pogreb. Blagorazumie ne
prinadlezhalo k chislu dobrodetelej kentukkijskogo yunoshi. On brosilsya na Legri
s kulakami, i tot, kak podkoshennyj, upal nichkom na zemlyu.
Nekotorym lyudyam poboi yavno idut na pol'zu. |ti lyudi nemedlenno
pronikayutsya uvazheniem k tomu, po ch'ej milosti im prishlos' utknut'sya nosom v
gryaz'. Tak bylo i s Legri. On vstal, otryahnul pyl' s kurtki i provodil
pochtitel'nym vzglyadom medlenno udalyayushchuyusya telezhku. Provodil - zamet'te! -
ne vymolviv ni slova ej vsled.
Vyehav za granicu usad'by, Dzhordzh uvidel nebol'shoj peschanyj prigorok,
na kotorom roslo dva-tri dereva. Tam on i velel vyryt' mogilu.
- Plashch s soboj voz'mete, sudar'? - sprosili negry, kogda mogila byla
gotova.
- Net, net, pohoronite ego v nem! CHto ya mogu tebe dat', bednyj moj
drug? Voz'mi hot' moj plashch!
Telo opustili v mogilu, i negry, hranya glubokoe molchanie, stali
zabrasyvat' ee zemlej, potom nasypali holmik i oblozhili ego svezhim dernom.
- Teper' mozhete idti, - skazal Dzhordzh, sunuv kazhdomu po monete.
No oni medlili, pereminayas' s nogi na nogu.
- Esli by sudar' kupil nas... - nachal odin iz nih.
- Tyazhko nam zdes', sudar'! - podhvatil drugoj. - Bud'te milostivy,
kupite nas.
- Ne mogu, ne mogu! - s trudom vygovoril Dzhordzh i mahnul rukoj. - Ne
prosite, eto nevozmozhno.
Bednyagi ponurilis' i molcha pobreli proch'.
- Bozhe milostivyj! - voskliknul yunosha, opuskayas' na koleni u mogily. -
Prizyvayu tebya v svideteli! Klyanus' tebe, chto s etoj samoj minuty ya otdam vse
svoi sily na to, chtoby steret' pozornoe klejmo rabstva s moej strany!
Dopodlinnaya istoriya,
geroem kotoroj yavlyaetsya prividenie
Vse eto vremya slugi Legri po kakim-to neponyatnym prichinam to i delo
vspominali staruyu legendu o prividenii.
SHepotom iz ust v usta peredavalos', chto glubokoj noch'yu v dome slyshatsya
ch'i-to shagi - snachala na cherdachnoj lestnice, potom v komnatah. Verhnyuyu dver'
zaperli na klyuch, no eto ne pomoglo: u privideniya libo byla otmychka v
karmane, libo ono pol'zovalos' privilegiej, ispokon vekov darovannoj etim
tainstvennym sushchestvam, i pronikalo skvoz' zamochnye skvazhiny, navodya na vseh
uzhas svoimi nochnymi progulkami.
Svideteli etih progulok neskol'ko rashodilis' v svoih pokazaniyah
otnositel'no vneshnosti privideniya, glavnym obrazom potomu, chto u negrov, a
naskol'ko nam izvestno, i u belyh, pri vstrechah s sushchestvami
sverh容stestvennymi prinyato krepko-nakrepko zazhmurivat' glaza, lezt' s
golovoj pod odeyalo ili nakryvat'sya yubkoj, a takzhe drugimi predmetami
tualeta, godnymi dlya etoj celi. Ni dlya kogo ne sekret, chto kogda telesnye
ochi bezdejstvuyut, ochi duhovnye priobretayut neobychajnuyu zorkost' i
pronicatel'nost'. Tak bylo i na sej raz, vsledstvie chego voznikla celaya
galereya dostovernejshih portretov privideniya, no, kak eto chasto nablyudaetsya i
v zhivopisi, oni sil'no raznilis' mezhdu soboj, sovpadaya lish' v odnoj detali,
a imenno: v nalichii belogo savana, bez kotorogo privideniya, po-vidimomu,
obojtis' ne mogut.
Kak by tam ni bylo, a my imeem vse osnovaniya utverzhdat', chto v
polozhennye dlya prividenij chasy ch'ya-to vysokaya, zakutannaya v belyj savan
figura dejstvitel'no poyavlyalas' v dome Legri - otkryvala dveri, brodila po
komnatam, ischezala, voznikala vnov' i nakonec skol'zila vverh po lestnice na
zaklyatyj cherdak. A utrom vse dveri okazyvalis' zapertymi na klyuch, kak budto
nichego takogo i ne bylo.
Legri ne mog ne slyshat' vseh etih peresudov, i chem tshchatel'nee negry
staralis' skryt' ih ot hozyaina, tem bol'she oni na nego dejstvovali. On stal
vse chashche i chashche vypivat', na lyudyah hrabrilsya, osypal vseh bran'yu, a po nocham
ego muchili koshmary.
Na drugoj den' posle togo, kak Dzhordzh SHelbi uvez telo Toma, Legri uehal
v gorod i zakutil tam vovsyu. Domoj on vernulsya pozdno, zapersya v spal'ne,
pristavil iznutri stul k dveri, zazheg nochnik na stolike i polozhil ryadom s
nim paru pistoletov. Potom proveril, zakryty li okna, i so slovami: "Teper'
mne sam d'yavol ne strashen!" leg v krovat'.
Umayavshis' za den', Legri spal krepko. No vot kakaya-to ten' mel'knula v
ego snah, szhav emu serdce predchuvstviem bedy. |to Kassi, i ona derzhit v
rukah savan - savan ego materi. Vdali poslyshalis' kriki, stony... On znal,
chto vse eto snitsya emu, s trudom otkryl glaza i, polusonnyj, ne v silah
shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj ot uzhasa, pochuvstvoval, kak dver' raspahnulas'
i kto-to voshel v komnatu. Stryahnuv s sebya ocepenenie, on kruto povernulsya na
drugoj bok. Da, dver' otkryta nastezh'... eshche sekunda, i pogas nochnik - ego
potushila ch'ya-to ruka.
V okno, probivayas' skvoz' tuman, l'etsya mutnyj svet luny... CHto eto?
Kto-to v belom skol'zit po komnate!.. Slyshen legkij shelest prizrachnyh odezhd.
Prividenie ostanovilos' u krovati, kosnulos' ledyanymi pal'cami ego ruki.
Zloveshchij, priglushennyj golos progovoril trizhdy odno i to zhe slovo: "Idem!
Idem! Idem!"
Legri lezhal, oblivayas' holodnym potom, i vdrug vse ischezlo. On vskochil
s krovati, rvanul na sebya dver' i, ubedivshis', chto ona zaperta, bez chuvstv
grohnulsya na pol.
Posle etoj nochi Legri zapil, ne znaya uderzhu, zabyv vsyakuyu meru. Vskore
na sosednih plantaciyah i v gorode raznessya sluh, chto "Sajmon pri smerti". I
eto byla pravda. P'yanstvo dovelo ego do beloj goryachki. On metalsya, krichal, i
bred ego byl tak strashen, chto v komnatu k nemu nikto ne reshalsya zahodit'. I
vse vremya emu chudilos', budto vozle krovati stoit groznoe prividenie v belom
savane, povtoryayushchee odno i to zhe slovo: "Idem! Idem! Idem!"
Po strannoj sluchajnosti, nautro posle toj nochi, kogda prizrak vpervye
poyavilsya v komnate Legri, dver' na verandu okazalas' otkrytoj, a koe-kto iz
negrov videl, kak po yasenevoj allee, vedushchej k doroge, probezhali dve belye
figury.
|mmelina i Kassi tol'ko na rassvete ostanovilis' peredohnut' v
nebol'shoj roshchice nedaleko ot goroda.
Kassi odelas', kak odevayutsya kreolki*, - vo vse chernoe. Gustaya vual' na
malen'koj chernoj shlyape sovershenno skryvala ee lico. Beglyanki uslovilis', chto
Kassi budet vydavat' sebya za znatnuyu damu, a |mmelina - za ee sluzhanku.
______________
* Kreoly - potomki vyhodcev iz Ispanii, Portugalii i Francii,
zaselivshih kolonii etih stran v Severnoj i YUzhnoj Amerike.
Kassi nichego ne stoilo sygrat' etu rol'. Vospitannaya v bogatom dome,
ona umela horosho derzhat'sya, znala francuzskij yazyk, a ot prezhnih vremen u
nee ostalis' eshche koe-kakie naryady i dragocennosti.
Na okraine goroda oni kupili dorogoj chemodan, nanyali nosil'shchika, i nasha
vazhnaya dama poyavilas' v malen'koj gorodskoj gostinice v soprovozhdenii
mal'chika, kativshego na tachke ee tyazheluyu poklazhu, i nagruzhennoj svertkami
|mmeliny.
Pervyj, kogo ona tam vstretila, byl Dzhordzh SHelbi, ostanovivshijsya v toj
zhe gostinice v ozhidanii parohoda.
Kassi razglyadela etogo molodogo cheloveka eshche v svoj glazok na cherdake,
videla, kak on uvez telo Toma, i s tajnym zloradstvom nablyudala za ego
stychkoj s Legri. Razgulivaya po domu v obraze privideniya, ona podslushala
razgovory negrov, uznala, kto on, kakoe otnoshenie imeet k Tomu, i srazu
proniklas' k nemu chuvstvom doveriya. A teper', k ee radosti, vyyasnilos', chto
oni poedut na odnom parohode.
Vneshnost' Kassi, ee osanka i manery, a bol'she vsego den'gi, kotorye ona
tratila ne skupyas', byli sposobny usypit' lyuboe podozrenie na ee schet. Lyudi
voobshche sklonny smotret' skvoz' pal'cy na teh, kto horosho platit, i, znaya
eto, Kassi predusmotritel'no zapaslas' solidnoj summoj na rashody.
V sumerkah na reke poslyshalis' gudki. Dzhordzh SHelbi s galantnost'yu,
svojstvennoj vsem kentukkijcam, posadil Kassi na parohod i ustroil ee v
horoshej kayute.
Poka shli po Krasnoj reke, Kassi ne poyavlyalas' na palube, skazavshis'
bol'noj, a ee predannaya sluzhanka ni na shag ne othodila ot posteli svoej
gospozhi.
No vot dobralis' do Missisipi. Dzhordzh uznal, chto neznakomka tozhe
sobiraetsya ehat' vverh po reke, i, posochuvstvovav ee slabomu zdorov'yu,
predlozhil dostat' dlya nee otdel'nuyu kayutu na odnom parohode s nim.
I v tot zhe den' vse troe pereseli na bol'shoe sudno "Cincinnati",
kotoroe poneslos' na vseh parah vverh po Missisipi.
Kassi bystro opravilas' ot svoego nezdorov'ya. Ona sidela na palube,
vyhodila k obshchemu stolu i privlekala k sebe vzglyady vseh passazhirov,
govorivshih mezhdu soboj, chto v molodosti eta zhenshchina, veroyatno, byla
krasavicej.
Dzhordzh s pervoj zhe vstrechi s Kassi ulovil v nej smutnoe shodstvo s
kem-to, no nikak ne mog vspomnit', s kem imenno. Sidya za stolom v salone ili
u dverej svoej kayuty, Kassi to i delo chuvstvovala na sebe ego vzglyad,
kotoryj on skromno otvodil v storonu, vstrechayas' s nej glazami.
V serdce ee zakralos' somnenie - uzh ne zapodozril li chego-nibud' etot
yunosha? I nakonec ona reshila polozhit'sya na ego velikodushie i povedala emu
vse.
Dzhordzh byl gotov prijti na vyruchku lyubomu beglecu s plantacii Legri, o
kotoroj on ne mog ni govorit', ni dumat' spokojno, i so svojstvennym ego
vozrastu prenebrezheniem k vozmozhnym posledstviyam svoih postupkov obeshchal
obeim zhenshchinam sdelat' vse, lish' by pomoch' im.
Kayutu ryadom s Kassi zanimala francuzhenka, madam de-Tu, puteshestvovavshaya
s ocharovatel'noj devochkoj let dvenadcati.
Uslyhav, chto Dzhordzh urozhenec Kentukki, eta dama proyavila yavnoe zhelanie
poznakomit'sya s nim, i znakomstvo vskore sostoyalos', chemu nemalo
sposobstvovala ee horoshen'kaya dochka, kotoraya mogla u kogo ugodno prognat'
skuku, naveyannuyu dvuhnedel'nym prebyvaniem na parohode.
Dzhordzh chasto sidel u dverej kayuty madam de-Tu, i Kassi slyshala s paluby
ih besedy. Francuzhenka podrobno rassprashivala svoego sobesednika o Kentukki,
gde ona, po ee slovam, zhila kogda-to. Dzhordzh s udivleniem uznal, chto oni
byli pochti sosedyami, a v dal'nejshih razgovorah yunoshu vse bol'she i bol'she
porazhala osvedomlennost', kotoruyu vykazyvala madam de-Tu, vspominaya mnogie
sobytiya i mnogih obitatelej ego rodnyh mest.
- A sredi vashih sosedej net plantatora po familii Garris? - sprosila
kak-to francuzhenka.
- Da, est' takoj starikan i zhivet nedaleko ot nas, - otvetil Dzhordzh. -
Vprochem, my s nim redko vstrechaemsya.
- On, kazhetsya, krupnyj rabovladelec? - prodolzhala madam de-Tu,
nebrezhnost'yu tona yavno starayas' skryt', naskol'ko ee interesuet etot vopros.
- Sovershenno verno, - podtverdil Dzhordzh, udivlyayas', pochemu ona tak
volnuetsya.
- Vam, mozhet byt', prihodilos' slyshat'... u nego byl nevol'nik... mulat
Dzhordzh... Vy ne znaete takogo?
- Dzhordzha Garrisa? Prekrasno znayu. On zhenilsya na sluzhanke moej materi,
no potom ubezhal v Kanadu.
- Ubezhal? - zhivo peresprosila madam de-Tu. - Slava bogu!
Dzhordzh v nedoumenii vozzrilsya na nee, no promolchal.
I vdrug madam de-Tu zakryla lico rukami i rasplakalas'.
- |to moj brat, - skazala ona.
- CHto vy govorite! - voskliknul Dzhordzh vne sebya ot izumleniya.
- Da! - Madam de-Tu gordelivo vskinula golovu i uterla slezy. - Da,
mister SHelbi, Dzhordzh Garris moj brat!
- Bozhe moj! - YUnosha otodvinul stul i vo vse glaza ustavilsya na svoyu
sobesednicu.
- Menya prodali na YUg, kogda on byl eshche mal'chikom, - prodolzhala madam
de-Tu. - No ya popala k dobromu, velikodushnomu cheloveku. On uvez menya v
Vest-Indiyu, dal mne svobodu i zhenilsya na mne. YA ovdovela sovsem nedavno i
reshila s容zdit' v Kentukki na poiski brata. YA hochu vykupit' ego.
- Da, da, pripominayu! Dzhordzh govoril, chto u nego byla sestra |mili,
kotoruyu prodali na YUg.
- Vot ona, pered vami, - prosheptala madam de-Tu. - Rasskazhite mne,
kakoj on...
- Vash brat - ochen' dostojnyj molodoj chelovek, hotya on i vyros rabom, -
skazal Dzhordzh. - Ego umu i tverdosti haraktera vse otdavali dolzhnoe. YA
horosho ego znayu, potomu chto on vzyal zhenu iz nashego doma.
- A chto vy skazhete o nej? - s zhivost'yu sprosila madam de-Tu.
- Nu, eto nastoyashchee sokrovishche! Krasavica, umnica i takaya privetlivaya,
laskovaya! Ona vospityvalas' u moej materi, kak rodnaya doch'. CHemu tol'ko ee
ne uchili! I chitat', i pisat', i rukodel'nichat'!.. A kak ona prekrasno pela!
- Ona u vas v dome i rodilas'? - sprosila madam de-Tu.
- Net. Moj otec kupil ee v odnu iz svoih poezdok v Novyj Orlean i
privez v podarok materi. Ej bylo togda let vosem'-devyat'. Otec tak i ne
priznalsya, skol'ko on za nee zaplatil, no nedavno, royas' v ego bumagah, my
nashli kupchuyu. Summa, skazhu vam, byla ogromnaya. Veroyatno, potomu, chto devochka
otlichalas' neobychajnoj krasotoj.
Dzhordzh sidel spinoj k Kassi i ne mog videt', s kakim napryazhennym
vnimaniem ona prislushivaetsya k ih razgovoru.
Kogda on doshel do etogo mesta v svoem rasskaze, Kassi vdrug tronula ego
za plecho i, blednaya ot volneniya, sprosila:
- A vy ne pomnite, u kogo ee kupili?
- Esli ne oshibayus', sdelku sovershal nekij Simmons. Vo vsyakom sluchae,
kupchaya krepost' podpisana ego imenem.
- Bozhe moj! - voskliknula Kassi i bez chuvstv upala na pol.
Dzhordzh i madam de-Tu v smyatenii vskochili s mest. Nash geroj v pylu
chelovekolyubiya oprokinul grafin s vodoj i razbil odin za drugim dva stakana.
Damy, uslyshav, chto komu-to stalo durno, stolpilis' v dveryah kayuty, tak chto
svezhij vozduh uzhe ne mog tuda proniknut'. Odnim slovom, vse, chto polagaetsya
delat' v takih sluchayah, bylo sdelano.
A bednaya Kassi, pridya v sebya, otvernulas' licom k stene i zaplakala,
kak rebenok. Materi! Mozhet byt', vam ponyatny ee chuvstva? A esli net, znajte:
Kassi uverovala, chto sud'ba smilostivilas' nad nej i chto ona uvidit svoyu
doch'.
Neskol'ko mesyacev spustya oni svidelis'... Vprochem, my slishkom
toropimsya, ne budem zabegat' vpered!
Nashe povestvovanie podhodit k koncu
Nam ostalos' doskazat' sovsem nemnogo. Dzhordzh SHelbi, kak i podobaet
cheloveku molodomu, goryacho zainteresovalsya etoj romanticheskoj istoriej i,
sleduya pobuzhdeniyu svoego dobrogo serdca, ne zamedlil pereslat' Kassi
dokument o prodazhe |lizy, data kotorogo i podpis' "Simmons" podtverzhdali to,
chto ona znala o svoej docheri. Teper' Kassi ostavalos' tol'ko otyskat' ee
sledy, vedshie v Kanadu.
Obshchaya sud'ba, stol' neozhidanno stolknuvshaya madam de-Tu i Kassi na ih
zhiznennom puti, sblizila obeih zhenshchin. Oni otpravilis' v Kanadu i stali
navodit' spravki na stanciyah podpol'noj dorogi, gde obychno nahodili
pristanishche beglye nevol'niki. V Amherstberge ih napravili k tomu dobromu
svyashchenniku, v dom kotorogo Dzhordzh i |liza popali pryamo s parohoda, i, sleduya
ego sovetu, oni poehali v Monreal'.
Nashi beglecy zhili na svobode uzhe pyat' let. Dzhordzh rabotal v masterskoj
u odnogo mehanika, i ego zhalovan'ya vpolne hvatalo na soderzhanie sem'i,
uspevshej uvelichit'sya za eto vremya, tak kak u |lizy rodilas' doch'.
Malen'kij Garri, krasivyj, umnyj mal'chik, hodil v shkolu; uchen'e
davalos' emu legko.
Pochtennyj svyashchennik, priyutivshij v svoe vremya Dzhordzha i |lizu, proniksya
takim sochuvstviem k Kassi i madam de-Tu, chto vnyav pros'bam poslednej,
obeshchavshej k tomu zhe vzyat' na sebya vse dorozhnye rashody, otpravilsya vmeste s
nimi v Monreal'.
A teper', chitatel', predstav'te sebe nebol'shuyu chisten'kuyu kvartirku na
okraine etogo goroda. Priblizhaetsya vecher. V ochage veselo potreskivaet ogon'.
Na stole s belosnezhnoj skatert'yu vse uzhe gotovo k uzhinu. V dal'nem uglu
komnaty stoit eshche odin stol, pokrytyj zelenym suknom, na nem - pis'mennye
prinadlezhnosti, bumagi; tut zhe na stene pribita polochka s knigami.
|tot ugolok sluzhit Dzhordzhu kabinetom. Tyaga k znaniyu, pobudivshaya
molodogo mulata eshche v prezhnie, tyazhelye gody zhizni tajkom ot hozyaina
vyuchit'sya gramote, i teper' zastavlyaet ego otdavat' ves' dosug uchen'yu.
On sidit za pis'mennym stolom i delaet vypiski iz kakoj-to tolstoj
knigi.
- Dzhordzh! - govorit emu |liza. - Tebya ves' den' ne bylo doma. Konchaj
svoi zanyatiya, i davaj pogovorim.
I malen'kaya |liza prihodit ej na pomoshch'. Ona podbegaet k otcu, otnimaet
u nego knigu i karabkaetsya k nemu na koleni, ne sprashivaya, dovolen li on
takoj zamenoj.
- Ah ty prokaznica! - govorit Dzhordzh, pokoryayas' stol' vlastnomu
trebovaniyu.
- Vot i horosho! - govorit ego zhena, narezaya hleb.
Nasha |liza nemnozhko postarela, stala polnee, solidnee, no kakim
spokojstviem, kakim schast'em dyshit ee lico!
- Nu chto, druzhok, reshil zadachu? - sprashivaet Dzhordzh, gladya syna po
golove.
Garri davno rasstalsya so svoimi dlinnymi kudryami, no glaza i resnicy u
nego prezhnie, i lob vse takoj zhe chistyj i vysokij. On zalivaetsya rumyancem i
otvechaet torzhestvuyushchim golosom:
- Reshil, papa! Sam reshil, mne nikto ne pomogal!
- Molodec! - govorit Dzhordzh. - Polagajsya tol'ko na samogo sebya, synok,
i pol'zujsya tem, chto mozhesh' uchit'sya. U tvoego otca takogo schast'ya ne bylo.
V etu minutu razdaetsya stuk v dver'. |liza idet otkryt' ee. Slyshen
radostnyj vozglas: "Kak! |to vy?" Dzhordzh bezhit v perednyuyu i radostno
privetstvuet dobrogo svyashchennika iz Amherstberga. Sledom za nim vhodyat dve
zhenshchiny, i |liza priglashaet ih sadit'sya.
Skazat' po chesti, dobrejshij svyashchennik zaranee obdumal programmu etogo
svidaniya i vsyu dorogu ubezhdal obeih zhenshchin ne narushat' ee strojnogo poryadka.
Snachala vse shlo kak po pisanomu. Svyashchennik usadil svoih sputnic, vynul
iz karmana platok, vyter lico i tol'ko hotel nachat' davno zagotovlennuyu
rech', kak vdrug - o uzhas! - madam de-Tu, rasstroiv vse ego plany, kinulas'
Dzhordzhu na sheyu so slovami:
- Dzhordzh! Ty ne uznaesh' menya? YA tvoya sestra |mili!
Kassi vse eshche derzhala sebya v rukah, i ona spravilas' by so svoeyu rol'yu
do konca, esli b pered nej vdrug ne poyavilas' malen'kaya |liza - tochnaya kopiya
toj |lizy, kotoraya ostalas' u nee v pamyati. Malyutka vo vse glaza ustavilas'
na neznakomuyu zhenshchinu, i Kassi ne vyderzhala, shvatila vnuchku na ruki,
prizhala k grudi i voskliknula, ne somnevayas' v pravote svoih slov:
- Radost' moya! YA tvoya mama!
CHto i govorit', trudno v takih sluchayah priderzhivat'sya zaranee
ustanovlennogo poryadka! Odnako v konce koncov svyashchennik koe-kak uspokoil
vseh i proiznes svoyu zapozdaluyu rech', kotoraya tak emu udalas', chto ego
slushateli oblivalis' slezami, a eto, soglasites', moglo pol'stit' samolyubiyu
lyubogo oratora i drevnih vremen i nashih dnej.
I vot hozyaeva i gosti sadyatsya za stol i zavodyat besedu. Vse nastroeny
radostno, esli ne schitat' malen'koj |lizy, kotoraya polna nedoumeniya:
neznakomaya tetya derzhit ee na kolenyah, to i delo prizhimaet k grudi i vdobavok
otkazyvaetsya ot piroga, uveryaya, budto u nee est' chto-to takoe, chto luchshe
vsyakih lakomstv.
Prohodit den', drugoj, i chitatel', pozhaluj, ne srazu uznaet Kassi -
takaya peremena proizoshla v nej za etot korotkij srok. Ee vzglyad, prezhde
polnyj bezgranichnogo otchayaniya, smyagchilsya, zateplilsya laskoj. Ona obrela
sem'yu, i dorogu k ee serdcu, istomivshemusya bez lyubvi, prezhde vsego nashli
deti. Malen'kaya |liza byla ej blizhe rodnoj docheri, ibo Kassi videla v etom
rebenke dvojnika toj devochki, kotoruyu ona poteryala mnogo leg nazad. I
malyutka posluzhila svyazuyushchim zvenom mezhdu mater'yu i docher'yu, kotorye s ee
pomoshch'yu uznali i polyubili drug druga.
Na sleduyushchij den' posle vstrechi s bratom madam de-Tu bolee podrobno
posvyatila ego v svoi dela. Pokojnyj muzh ostavil ej nemaloe sostoyanie,
kotoroe ona velikodushno predlozhila razdelit' s sem'ej Dzhordzha. Na ee vopros,
kak luchshe vsego rasporyadit'sya etimi den'gami, Dzhordzh otvetil:
- Daj mne vozmozhnost' poluchit' obrazovanie, |mmi. |to vsegda bylo moej
zavetnoj mechtoj. A ostal'nogo ya dob'yus' sam.
Po zrelom razmyshlenii bylo resheno na neskol'ko let pereehat' vsej
sem'ej vo Franciyu, chto oni i sdelali, vzyav s soboj |mmelinu.
V puti prelestnaya devushka pokorila serdce pervogo pomoshchnika kapitana i,
kogda oni soshli na bereg, obvenchalas' s nim.
Dzhordzh chetyre goda prilezhno uchilsya v odnom francuzskom universitete i
dostig svoej celi - stal obrazovannym chelovekom.
Svoi ubezhdeniya i chuvstva on luchshe vsego vyrazil sam v pis'me k odnomu
drugu.
"Budushchee moe vse eshche neyasno, - pisal Dzhordzh. - Pravda, ty govorish', chto
belye soglasyatsya terpet' v svoem obshchestve cheloveka s takim cvetom kozhi, kak
u tvoego pokornogo slugi, - tem bolee chto zhena i deti u menya sovsem svetlye.
Nu chto zh, mozhet byt'... No, predstav' sebe, ya vovse etogo ne zhazhdu! Vse moi
simpatii na storone togo naroda, k kotoromu prinadlezhala moya mat'. Kogda ya
vspominayu to, chto ona vystradala, vspominayu muki, vypavshie na moyu dolyu, na
dolyu moej geroini-zheny i moej sestry, prodannoj na nevol'nich'em rynke v
Novom Orleane, u menya net ni malejshego zhelaniya vydavat' sebya za amerikanca
ili imet' chto-to obshchee s nimi...
"No, - vozrazish' ty, - nash narod imeet takoe zhe pravo na sushchestvovanie
v amerikanskoj respublike, kak, skazhem, irlandcy, nemcy, shvedy!" Dopustim,
chto eto tak. Nam dolzhny dat' ravnye prava so vsemi, nezavisimo ot cveta
nashej kozhi, nezavisimo ot kastovyh priznakov. I te, kto lishaet nas etih
prav, izmenyayut principu vseobshchego ravenstva - principu, kotoryj oni yakoby
ispoveduyut. My osobenno mnogogo dolzhny trebovat' imenno ot Ameriki, ibo ona
povinna vo vseh nashih neschastiyah. No ya opyat' povtoryayu: mne ne nuzhno ot nee
vozdayanij za proshlye nespravedlivosti. YA hochu zhit' v svoej strane, sredi
svoego naroda...
Ty nazovesh' menya fantazerom. Ty skazhesh', chto Liberiya*, kuda ya
stremlyus', oveyana dlya menya dymkoj romanticheskih mechtanij. No eto neverno. YA
vse uchel, vse obdumal. YA budu rabotat' tam, ne boyas' nikakih prepyatstvij i
neudach, budu rabotat' vsyu zhizn', do poslednego vzdoha. I ya uveren, chto mne
ne pridetsya raskayat'sya v svoem reshenii.
______________
* Liberiya - strana na zapadnom poberezh'e Afriki.
Dzhordzh Garris".
CHerez neskol'ko nedel' Dzhordzh s zhenoj, mater'yu zheny, sestroj i det'mi
uehal v Afriku.
Nam ostalos' skazat' neskol'ko slov o miss Ofelii i Topsi, a
zaklyuchitel'nuyu glavu my posvyatim Dzhordzhu SHelbi.
Miss Ofeliya privezla Topsi v Vermont, k velikomu neudovol'stviyu svoego
surovogo i chopornogo semejstva. Na pervyh porah Topsi schitali yavnoj pomehoj,
narushayushchej razmerennyj hod zhizni v dome. Odnako miss Ofeliya tak
neukosnitel'no vypolnyala svoj dolg po otnosheniyu k Topsi i dobilas' takih
uspehov v ee vospitanii, chto devochka vskore sniskala raspolozhenie ne tol'ko
rodnyh i domochadcev svoej nastavnicy, no i vseh ih sosedej.
Byt' mozhet, nekotorym iz nashih chitatelej budet priyatno uznat', chto
rozyski syna Kassi, predprinyatye madam de-Tu, uvenchalis' uspehom. |tot
ves'ma smelyj i predpriimchivyj yunosha bezhal na Sever neskol'kimi godami
ran'she, chem ego mat', i s pomoshch'yu teh, kto vsegda gotov podderzhat'
ugnetennyh, poluchil tam obrazovanie. Projdet eshche nemnogo vremeni, i on tozhe
uedet v Afriku, gde ego zhdet sem'ya.
Osvoboditel'
Dzhordzh SHelbi soobshchil materi o dne svoego priezda v dvuh-treh slovah. U
nego ne hvatilo duhu napisat' domoj o smerti Toma. YUnosha neskol'ko raz
bralsya za pero, no vse eti popytki konchalis' tem, chto on, zadyhayas' ot
podstupayushchih k gorlu slez, razryval pis'mo na klochki, vytiral platkom glaza
i ubegal kuda-nibud' uspokoit'sya.
V tot den' v dome SHelbi carilo radostnoe ozhivlenie: vse zhdali priezda
molodogo mistera Dzhordzha.
Missis SHelbi sidela v uyutnoj gostinoj u kamina, zharkij ogon' kotorogo
razgonyal holodok osennego vechera. Stol, nakrytyj k uzhinu pod nablyudeniem
nashej staroj priyatel'nicy, tetushki Hloi, sverkal serebrom i hrustal'nymi
bokalami.
Razodetaya v puh i prah - novoe sitcevoe plat'e, belosnezhnyj perednik i
vysokij, tugo nakrahmalennyj tyurban, - Hloya bez vsyakoj nuzhdy pohazhivala
vokrug stola, vyiskivaya predlog, chtoby poboltat' s hozyajkoj, a ee
glyancevito-chernaya fizionomiya tak i siyala ot radosti.
- Hochu, chtoby vse bylo kak nado, - skazala ona. - Ego pribor postavlyu
poblizhe k kaminu - on lyubit teplen'koe mestechko. Oh, da chto zhe eto! Pochemu
Salli ne podala novyj chajnik, tot, chto mister Dzhordzh podaril vam k
rozhdestvu! Pojdu prinesu ego... - I, pomedliv, vdrug sprosila: - A pis'meco
mister Dzhordzh vse-taki prislal?
- Prislal, Hloya. Vsego neskol'ko slov. Pishet: esli udastsya, priedet
segodnya vecherom. Vot i vse.
- A pro moego starika tam nichego ne skazano? - dopytyvalas' Hloya,
peredvigaya chashki s mesta na mesto.
- Net, Hloya. Bol'she on ni o chem ne pishet. Obeshchaet rasskazat' vse po
priezde.
- Da ved' mister Dzhordzh vsegda tak. Strast' kak lyubit sam vse vylozhit'!
YA ego povadki znayu. A po pravde skazat', na vas, belyh, tol'ko divu daesh'sya!
I ohota vam pisat' pis'ma! Voznya-to kakaya!
Missis SHelbi ulybnulas'.
- YA vse dumayu, ne uznaet moj starik svoih rebyatishek: Pollito sovsem
bol'shaya stala, i kakaya bojkaya! Ona u menya doma sejchas sidit, prismatrivaet
za pirogom. YA svoemu stariku ego lyubimyj pirog zamesila, tochno takoj zhe,
kakoj on el v tot den', kogda proshchalsya s nami. Gospodi milostivyj, kak ya
togda ubivalas'!
Missis SHelbi vzdohnula, pochuvstvovav tyazhest' na dushe pri etom
vospominanii. Bespokojstvo ne ostavlyalo ee s teh samyh por, kak ot Dzhordzha
bylo polucheno pis'mo. Ona podozrevala, chto syn nesprosta pishet tak korotko,
slovno umalchivaya o chem-to.
- Missis SHelbi, a den'gi moi vy prigotovili? - spohvatilas' vdrug Hloya.
- Prigotovila, prigotovila.
- Pust' moj starik posmotrit, skol'ko ya zarabotala. A znaete, chto on
mne skazal, etot banditer? "Hloya, - govorit, - ostavajsya, ne uhodi". A ya emu
otvechayu: "Spasibo, - govoryu, - ya by s udovol'stviem ostalas', da vot tol'ko
moj starik skoro vernetsya i hozyajke bez menya trudno". Tak i skazala, chestnoe
slovo! A on horoshij chelovek, etot mister Dzhons.
Hloya s pervogo dnya sluzhby u konditera mechtala, chto kogda-nibud' Tom
ubeditsya sobstvennymi glazami v zaslugah svoej zheny, uvidev te samye den'gi,
kotorymi ej vyplachivali zhalovan'e. Missis SHelbi ohotno soglasilas' vypolnit'
ee zhelanie i sohranila ih do poslednego centa.
- Ne uznaet on Polli, ni za chto ne uznaet. Gospodi, ved', ni mnogo ni
malo, pyat' let proshlo s teh por, kak ego uvezli! Ona togda sovsem kroshka
byla, edva na nogah stoyala! A pomnite, kak moj Tom radovalsya, kogda dochka
nachala hodit'? O gospodi, gospodi!
Vdali poslyshalsya stuk koles.
- Mister Dzhordzh! - kriknula tetushka Hloya, kidayas' k oknu.
Missis SHelbi vybezhala na verandu i popala pryamo v ob座atiya syna. Tetushka
Hloya stala ryadom s nimi, napryazhenno vglyadyvayas' v temnotu.
- Bednaya moya! - proniknovennym golosom skazal Dzhordzh i szhal ee
mozolistuyu chernuyu ruku v svoih. - YA by otdal vse, chtoby privezti ego domoj,
no on ushel ot nas.
Missis SHelbi gorestno vskriknula. Hloya zhe ne proiznesla ni slova.
Vse vtroem oni voshli v gostinuyu. Den'gi, kotorymi tak gordilas' tetushka
Hloya, po-prezhnemu lezhali na stole.
- Voz'mite, missis, - skazala ona, sobiraya ih so stola i drozhashchej rukoj
protyagivaya hozyajke. - Glaza by moi ne glyadeli na eti den'gi! CHuyalo moe
serdce, chto tak i budet... Prodali ego, a tam emu i smert' prishla...
umorili.
Hloya povernulas' i, gordo vskinuv golovu, zashagala k dveri. Missis
SHelbi dognala ee, vzyala za ruku, usadila v kreslo i sama sela ryadom.
- Bednaya ty moya, horoshaya! - skazala ona.
Hloya uronila golovu ej na plecho i progovorila skvoz' gor'kie rydaniya:
- Prostite menya, missis... YA sama ne svoya, serdce razryvaetsya na chasti.
Nastupilo dolgoe molchanie. Oni plakali vse troe. Nakonec Dzhordzh sel,
vzyal tetushku Hloyu za ruku i beshitrostnymi, trogatel'nymi v svoej prostote
slovami rasskazal ej o smerti Toma, povtoriv ego polnyj lyubvi proshchal'nyj
privet blizkim.
Proshlo okolo mesyaca, i vot odnazhdy utrom vseh negrov, zhivshih v pomest'e
SHelbi, sozvali v bol'shoj zal gospodskogo doma poslushat', chto im skazhet
molodoj hozyain.
K ih nemalomu udivleniyu, mister Dzhordzh poyavilsya s kipoj bumag v rukah,
i eti bumagi okazalis' ne chem inym, kak vol'nymi, kotorye on chital vsluh pod
radostnye vozglasy i rydaniya i vruchal kazhdomu negru v otdel'nosti.
- Druz'ya moi! - nachal Dzhordzh, kogda emu nakonec udalos' vosstanovit'
tishinu v zale. - YA ne gonyu vas otsyuda. Nam po-prezhnemu nuzhny rabotniki i v
dome i na polyah. No vy teper' svobodnye lyudi. Vy budete poluchat' zhalovan'e
za svoj trud - o razmerah ego my eshche dogovorimsya. Esli zhe ya zaputayus' v
dolgah ili umru - vse mozhet sluchit'sya, - vas nikto ne obidit, nikto ne
prodast. YA po-prezhnemu budu upravlyat' pomest'em i nauchu vas pol'zovat'sya
svoimi novymi pravami, ibo eto daetsya cheloveku ne srazu. Pozvol'te zhe mne
nadeyat'sya, chto moi staraniya ne propadut darom. A naposledok ya hochu skazat'
vam eshche neskol'ko slov. Pomnite li vy nashego dobrogo dyadyu Toma? Tak vot
znajte: na ego mogile, druz'ya moi, ya poklyalsya, chto u menya ne budet bol'she ni
odnogo raba. YA poklyalsya, chto nikto iz vas ne razluchitsya po moej vine so
svoim rodnym domom, so svoimi blizkimi, nikto ne umret na chuzhoj storone, kak
umer dyadya Tom. Raduyas' svobode, ne zabyvajte, kakomu prekrasnomu cheloveku vy
obyazany eyu, i otplatite za eto dobrom ego zhene i detyam. I pust' hizhina dyadi
Toma vsyakij raz napominaet vam, chto sredi vas net rabov. Cenite zhe svoyu
svobodu i postarajtes' byt' takimi zhe chestnymi i vernymi, kakim byl nash dyadya
Tom.
Last-modified: Fri, 01 Nov 2002 08:09:50 GMT