knul tot. - Uzh esli ty komu rad, znachit, eto nesprosta, znachit chto-nibud' ponadobilos'. Nu, govori, v chem delo? - |to tvoj priyatel'? - sprosil Gejli, nedoverchivo glyadya na Merksa. - Naverno, kompan'on? - Da. Poznakom'sya, Merks. |to tot samyj, s kem ya rabotal v Natcheze. - Ochen' rad, - skazal Merks, protyagivaya Gejli svoyu dlinnuyu, suhuyu, kak ptich'ya lapa, ruku. - Imeyu chest' videt' mistera Gejli? - On samyj, ser, - otvetil rabotorgovec. - A teper', dzhentl'meny, po sluchayu takoj schastlivoj vstrechi razreshite vas ugostit'. |j ty, lyubeznyj, - obratilsya on k cheloveku za stojkoj, - podaj-ka nam goryachej vody, saharu, sigar i pobol'she zhivitel'noj vlagi. Sejchas zakatim zdes' pir na ves' mir. I vot svechi zazhzheny, ogon' v ochage pylaet, i troe nashih pochtennejshih dzhentl'menov vossedayut za stolom, na kotorom vystavleny vse perechislennye vyshe ugoshcheniya, sposobstvuyushchie druzheskoj besede. Gejli ves'ma trogatel'no opisal svoi neudachi. Lokker hmuro molchal i slushal ego vnimatel'no. Merks hlopotal nad prigotovleniem punsha po sobstvennomu receptu, no vremya ot vremeni otryvalsya ot etogo zanyatiya i soval svoj ostryj podborodok i nos chut' li ne v samoe lico Gejli, starayas' ne proronit' ni odnogo slova. Konec rasskaza, vidimo, dostavil emu ogromnoe udovol'stvie, ibo on zatryassya ot bezzvuchnogo smeha, skriviv svoi tonkie guby. - Vyhodit, zdorovo vas naduli! Hi-hi-hi! I kak vse chisto sdelano! - Odni hlopoty s etimi mal'chishkami! - vzdohnul Gejli. - Da-a! Vyrastit' by takuyu porodu zhenshchin, kotorye ne lyubili by svoih detenyshej! Vot eto bylo by usovershenstvovanie! - I Merks soprovodil svoyu shutochku legkim smeshkom. - Vot imenno! - skazal Gejli. - I chego oni tak za nih ceplyayutsya, ej-bogu, ne ponimayu! Ved' im s etimi rebyatishkami odno gore. Uzh, kazhetsya, otdelalis' ot takoj obuzy, i slava bogu. Tak net! I ved', glyadish', zamorysh kakoj-nibud', ni centa ne stoit, a im takie budto eshche milee. - Peredajte-ka mne goryachuyu vodu, mister Gejli, - skazal Merks. - Da, ser, s vami nel'zya ne soglasit'sya. Kogda ya eshche zanimalsya torgovlej, popalas' mne raz odna negrityanka - zdorovaya, roslaya i k tomu zhe smyshlenaya, a mal'chishka u nee byl hvoryj kakoj-to, gorbatyj, chto li, ne znayu. YA otdal ego odnomu cheloveku zadarom - riskni, mol, mozhet, chto i zarabotaesh'. Mne i v golovu ne prishlo, chto mat' budet tak ubivat'sya. A vy by posmotreli, chto ona vytvoryala! Mal'chishka bol'noj, kapriznyj, kazalos' by - odno muchenie s nim, a ona v nem dushi ne chaet. I pritvorstva tut nikakogo ne bylo - plachet-razlivaetsya, mesta sebe ne nahodit, budto odna-odineshen'ka ostalas' na vsem belom svete. Smeh smotret'! Da, zhenshchiny narod nudnoj, ot nih vsego mozhno zhdat'. - U menya tozhe byl takoj sluchaj, - podhvatil Gejli. - Proshlym letom kupil ya na Krasnoj reke odnu negrityanku s rebenkom. Rebenok byl nichego - smazliven'kij, glaza takie zhivye, blestyashchie, i, predstav'te sebe, okazalsya slepoj. Nichego ne vidit! Nu, dumayu, splavlyu eto sokrovishche kuda-nibud', i uzhe sgovorilsya smenyat' na bochonok viski, a poproboval vzyat' ego u materi, nu kuda tam - sushchaya tigrica, i ne podstupish'sya. A delo bylo u pristani, my eshche ne otchalili, i vsya moya partiya byla bez kandalov. Tak kak vy dumaete, chto ona sdelala? Vskochila na kipu hlopka, tochno koshka, i vyhvatila nozh u odnogo matrosa. Vse ot nee sharahnulis' kto kuda, a potom ona ponyala, chto vse ravno ne ubezhish', i pryamo vniz golovoj i kinulas' v reku vmeste s rebenkom - tol'ko ih i videli. Tom Lokker, slushavshij ih rasskazy s ploho skryvaemym prezreniem, gromko fyrknul. - Rastyapy vy oba! U menya negrityanki takih shtuk ne prodelyvayut. - Da nu! Kak zhe ty s nimi spravlyaesh'sya? - zhivo sprosil Merks. - Kak spravlyayus'? A vot kak. Skazhem, pokupayu ya negrityanku, i esli pri nej rebenok, kotorogo mozhno prodat', ya tychu ej kulakom v nos i govoryu: "Vot, vidala? Poprobuj tol'ko pisknut', izob'yu neshchadno. CHtob ya ot tebya ni slova, ni polslova ne uslyshal. Rebenok, - govoryu, - moj, a ne tvoj, i ty o nem zabud'. YA ego prodam pri pervom zhe udobnom sluchae, i ne vzdumaj tut buyanit', ne to pozhaleesh', chto na svet bozhij rodilas'". Uveryayu vas, oni prekrasno ponimayut, chto so mnoyu shutki plohi, i molchat, kak ryby. A esli kakaya-nibud' vdrug nachnet golosit'... - Mister Lokker stuknul kulakom po stolu, zameniv etim vyrazitel'nym zhestom nedoskazannye slova. - Ubeditel'no, chto i govorit'! - skazal Merks i, tknuv Gejli pal'cem v bok, zahihikal. - Nu i shtuchka nash Tom! Hi-hi-hi! On kakogo ugodno bezmozglogo negra obrazumit. Da, Tom, esli ty i ne sam d'yavol, tak rodnym bratcem emu prihodish'sya. Tom vyslushal etu pohvalu s podobayushchej skromnost'yu, a Merks tut zhe obratilsya k Gejli: - Tak chego zhe vy ot nas hotite? CHtoby my pojmali vashu beglyanku? - Mne na nee naplevat', ona ne moya, a SHelbi. Vse delo v mal'chishke. Durak ya byl, chto svyazalsya s etim chertenkom! - A ty vsegda byl durakom, - burknul Lokker. - Nu-nu, Tom, bros' grubit'! - skazal Merks i obliznul guby. - Naskol'ko ya ponimayu, mister Gejli predlagaet nam vygodnoe del'ce. Pomolchi minutku, ya sam obo vsem dogovoryus', eto po moej chasti. Itak, mister Gejli, chto eto za zhenshchina? Kakaya ona? - Krasivaya, cvet kozhi svetlyj, horoshego vospitaniya. YA by za nee ni vos'misot, ni tysyachi dollarov ne pozhalel - i to by neploho na nej zarabotal. - Cvet kozhi svetlyj, krasivaya i horosho vospitana, - povtoril Merks, i ego nos, rot i chernye glazki prishli v dvizhenie. - Slushaj, Lokker, a ved' eto soblaznitel'no! Davaj voz'memsya. Pojmaem ih oboih, mal'chishku, konechno, vernem misteru Gejli, a mat' otvezem v Novyj Orlean i prodadim. Ploho li! Lokker, slushavshij svoego priyatelya s otkrytym rtom, shchelknul zubami, slovno sobaka, kotoroj dostalsya kusok myasa, i pogruzilsya v razmyshleniya. - Delo obstoit tak, - skazal Merks, obrashchayas' k Gejli i pomeshivaya svoj punsh: - zdes', na reke, ochen' pokladistye sud'i. Oni nam palok v kolesa ne budut vstavlyat'. Tom master po kulachnoj chasti, zato kogda nado prisyagnut' v chem-nibud', tut uzh na scenu vystupayu ya. Razodenus' v puh i prah, sapogi nachishchu i yavlyus' v sud. Vy by posmotreli, kak u menya eto poluchaetsya! - voskliknul on, siyaya ot gordosti. - Segodnya ya mister Tvikem iz Novogo Orleana, zavtra plantator, tol'ko chto priehavshij s ZHemchuzhnoj reki, gde u menya do semisot negrov, a to eshche nazovus' dal'nim rodstvennikom Genri Kleya ili kakogo-nibud' drugogo pochtennogo dzhentl'mena iz Kentukki. Talanty byvayut raznye. Naprimer, kogda nuzhno pustit' v hod kulaki, luchshe Toma etogo nikto ne sdelaet, no privrat' on ne umeet - ne vyhodit eto u nego. A vot esli ponadobitsya prisyagnut' v chem ugodno i komu ugodno i skorchit' pri etom postnuyu fizionomiyu, to na eto ya doka, luchshego vo vsej strane ne najdete! YA v lyubuyu shchelku prolezu, dazhe esli by sud'i u nas byli postrozhe. Inoj raz prosto obidno stanovitsya, chto net u nih nastoyashchej strogosti, - slishkom uzh legko vse daetsya, nikakogo udovol'stviya ne poluchaesh'. Tom Lokker, kotoryj, kak my uzhe otmetili, ne otlichalsya bystrotoj soobrazhenij, vdrug perebil razglagol'stvovaniya Merksa, s takoj siloj udariv svoim tyazhelym kulakom po stolu, chto zazvenela vsya posuda. - Soglasen! - kriknul on. - Gospod' s toboj, Tom, zachem zhe stakany bit'! - skazal Merks. - Priberegi svoj kulak do pory do vremeni, on tebe eshche ponadobitsya. - Pozvol'te, dzhentl'meny, a kak budet so mnoj? YA poluchu svoyu dolyu pribyli? - sprosil Gejli. - A to, chto my pojmaem mal'chishku, etogo malo? - skazal Lokker. - CHego tebe eshche nuzhno? - Da ved' ya, kak-nikak, predlagayu vam vygodnoe delo, eto chego-nibud' da stoit... Nu, skazhem, desyat' procentov, za vychetom rashodov. - CHto? - zaoral Lokker i vyrugalsya, stuknuv po stolu kulachishchem. - Budto ya tebya ne znayu, Den Gejli! Hochesh' menya nadut'? Net, v samom dele, darom, chto li, my s Merksom lovim beglyh negrov v ugodu takim vot beloruchkam! Kak zhe, derzhi karman! ZHenshchina budet nasha, a esli ty nachnesh' skandalit', to my i mal'chishku sebe zaberem. Kto nam pomeshaet? Ty nas navel na sled? Navel. Znachit, teper' shansy ravnye. Esli vy s SHelbi vzdumaete pustit'sya za nami v pogonyu, volya vasha - ishchite vetra v pole. - Nu horosho, horosho, pust' budet po-tvoemu, - zatoropilsya perepugannyj Gejli. - Vernite mne tol'ko mal'chishku. Ty, Tom, menya nikogda ne obmanyval, ya tvoemu slovu veryu. - Eshche by ne verit'! - skazal Tom. - YA ne takoj, kak ty, slezu puskat' ne lyublyu, no chto kasaetsya delovyh raschetov, tak tut ya samogo d'yavola ne obmanu. Kak skazal, tak i sdelayu, i ty prekrasno eto znaesh', Den Gejli. - Pravil'no, Tom, pravil'no, ya to zhe samoe govoryu. Ty mne tol'ko poobeshchaj, chto cherez nedelyu mal'chishka budet u menya, i sam naznach' mesto, kuda za nim priehat'. Bol'she mne nichego ne nuzhno. - Zato mne nuzhno, - skazal Tom. - YA ved' nedarom vel s toboj dela v Natcheze. |to mne nauka byla: esli pojmal ugrya, derzhi ego krepko. Tak vot, raskoshelivajsya, izvol' vylozhit' pyat'desyat dollarov, inache ne vidat' tebe tvoego mal'chishki. YA znayu, kak s toboj ugovarivat'sya. - Vot eto uzh naprasno, Tom, - skazal Gejli. - Ved' u tebya chistoj pribyli budet tysyacha dollarov, a to i tysyacha shest'sot. - Ty pochem znaesh'? Mozhet, u nas svoih del na celyj mesyac hvatilo by! A teper' my vse brosim i nachnem vsyudu ryskat', iskat' tvoego mal'chishku i v konce koncov ne najdem. Ty sam znaesh', legko li zhenshchinu pojmat'. A esli ne pojmaem, chto togda? Zaplatish' ty nam hot' skol'ko-nibud'? Kak by ne tak! Net-net, vykladyvaj pyat'desyat dollarov! Esli nashe delo vygorit i sebya opravdaet, poluchish' ih obratno. Esli net, eto pojdet nam za trudy. Pravil'no ya rassudil, Merks? - Konechno, pravil'no, - primiritel'nym tonom skazal tot. - Pyat'desyat dollarov budet v vide zaloga. Hi-hi-hi! My zakonniki - nichego s nami ne podelaesh'. Zachem ssorit'sya? Davajte po-horoshemu. Mister Gejli, skazhite, kuda vam dostavit' mal'chishku, i Tom tak i sdelaet. Verno, Tom? - Esli ya ego najdu, priezzhaj za nim v Cincinnati. On budet na pristani, u babki Belcher, - skazal Lokker. Merks vynul iz karmana zasalennuyu pachku bumag, dostal iz nee listok i, ustavivshis' v nego svoimi ostrymi chernymi glazkami, nachal chitat' vpolgolosa: - "Barns, okrug SHelbi, negr Dzhim... trista dollarov, dostavit' zhivym ili mertvym... |dvarde, Dik i Lyusi - muzh i zhena, - za poimku shest'sot dollarov. Negrityanka Polli s dvumya det'mi - shest'sot dollarov... Stol'ko zhe za odnu ee golovu". YA smotryu, kakie u nas est' dela, smozhem li my vzyat'sya za vashe... Lokker, - skazal on posle pauzy, - etimi davno pora zanyat'sya. Poruchim ih Adamsu i Springeru. - Sderut vtridoroga, - otvetil Tom. - YA sam s nimi pogovoryu. Oni v etom dele novichki, i zaprashivat' im ne goditsya. - Merks snova vzyalsya za svoj spisok. - Vse tri poimki legkie... pristrelit' na meste ili pokazat' pod prisyagoj, chto oni pristreleny, bol'she nichego ne trebuetsya. Za takuyu bezdelicu mozhno poschitat' podeshevle. A s drugimi vremya terpit. - I on slozhil bumagu. - Teper' perejdem blizhe k delu. Itak, mister Gejli, vy videli, kak eta zhenshchina perebezhala cherez reku? - Kak vas sejchas vizhu. - I cheloveka, kotoryj pomog ej vzobrat'sya na bereg? - sprosil Lokker. - Tozhe videl. - Ee, po vsej veroyatnosti, gde-nibud' spryatali, - skazal Merks. - No gde? Vot vopros. Nu, Tom, slovo za toboj. - CHego tut razdumyvat'? Nado segodnya zhe perepravit'sya na tot bereg, - otvetil Tom. - Da ved' lodki-to net, - vozrazil Merks. - Ledohod ochen' sil'nyj, Tom. Opasno! - YA znat' nichego ne zhelayu! Hochesh' ne hochesh', a perepravit'sya nado, - otrezal Lokker. - Ah ty bozhe moj! - zasuetilsya Merks. - Kak zhe byt'... - On podoshel k oknu. - Temno, ni zgi ne vidno... Tom... - Koroche govorya: ty strusil, Merks? Tebe, vidno, hochetsya posidet' zdes' denek-drugoj, poka etu zhenshchinu ne perepravyat po podpol'noj doroge do Sandaski?* ______________ * Sandaski - gorod na ozere |ri, yuzhnyj bereg kotoroyu prinadlezhit SSHA, a severnyj - Kanade. - Nichut' ya ne strusil, - skazal Merks, - tol'ko... - Tol'ko chto? - Kak byt' s perepravoj? Ved' lodok sejchas ne najdesh'. - Zdeshnyaya hozyajka govorila, chto vecherom lodka budet, - kakomu-to cheloveku ponadobilos' na tu storonu. Nam vo chto by to ni stalo nado k nemu pristroit'sya, - skazal Tom. - Sobaki u vas horoshie? - sprosil Gejli. - Sobaki-to zamechatel'nye, - otvetil Merks, - da kakoj ot nih tolk? Ved' u vas ee veshchej ne ostalos', na sled navesti nechem? - Koe-chto est', - torzhestvuyushche zayavil Gejli. - Ona vtoropyah zabyla svoyu shal' na krovati. SHal' i kapor. - Nam vezet! - skazal Lokker. - Davaj ih syuda. - Tol'ko kak by ee sobaki ne izuvechili, - spohvatilsya Gejli. - Gm, dejstvitel'no! - skazal Merks. - V Mobajle nashi sobachki chut' ne zagryzli odnogo negra. Edva uspeli ih ottashchit'. - |to ne goditsya. Ved' takoj tovar za krasotu i cenitsya. - Pravil'no, - soglasilsya Merks. - Da i to skazat', v Severnyh shtatah s sobakami voobshche delat' nechego. S nimi horosho rabotat' zdes', na plantaciyah, gde beglomu negru nikto ne pomogaet. - Nu-s, tak, - skazal Lokker, vernuvshis' ot stojki posle razgovora s hozyainom gostinicy, - lodka budet, etot chelovek prishel. Znachit, Merks... Sej hrabryj muzh brosil unylyj vzglyad na uyutnuyu komnatu, kotoruyu prihodilos' pokidat', no vse zhe pokorno vstal s mesta. Gejli perekinulsya s Lokkerom neskol'kimi slovami otnositel'no dal'nejshego, s yavnoj neohotoj vruchil emu pyat'desyat dollarov, i pochtennaya kompaniya razoshlas'. Nashi blagovospitannye chitateli, pozhaluj, budut nedovol'ny, chto my vvodim ih v takuyu kompaniyu, no eto predrassudok, s kotorym ne meshaet poskoree rasstat'sya, ibo ohota za beglymi negrami zanimaet teper' mesto sredi samyh pochtennyh professij v Amerike i pochitaetsya grazhdanskoj doblest'yu. Esli zhe vse ogromnoe prostranstvo mezhdu Missisipi i Tihim okeanom prevratitsya v rynok, gde torguyut chelovecheskimi telami i dushami, a zhivoj tovar sohranit svoyu tyagu k peredvizheniyu, rabotorgovcy i ohotniki za beglymi rabami, togo i glyadi, priobshchatsya k nashej aristokratii. x x x Poka v gostinice razygryvalas' eta scena, |ndi i Sem, oba v blazhennom sostoyanii duha, vozvrashchalis' domoj. Sem likoval, vyrazhaya svoj vostorg dikimi voplyami, gikan'em i rezkimi telodvizheniyami i zhestami. On to perevertyvalsya v sedle zadom napered, licom k hvostu loshadi, to, otchayanno giknuv, sadilsya kak sleduet i nachinal strogo otchityvat' |ndi za neprestannyj hohot i durachestva, a potom, uhvativshis' za boka, prinimalsya hohotat' sam, da tak gromko, chto gul shel po lesu. Vse eti prodelki ne meshali im skakat' vo ves' opor, i v odinnadcatom chasu vechera na usypannoj graviem dorozhke, vedushchej k verande, poslyshalos' cokan'e podkov. Missis SHelbi podbezhala k perilam: - |to ty, Sem? A gde ostal'nye? - Mister Gejli ostalsya otdohnut' v gostinice. On uzhasno ustal, missis. - A |liza, Sem? - Ona na tom beregu Iordana, v zemle Hanaanskoj*, esli dozvoleno tak vyrazit'sya. ______________ * Slova "na tom beregu Iordana, v zemle Hanaanskoj" byli ponyaty missis SHelbi kak soobshchenie o tom, chto |liza umerla. - CHto ty govorish', Sem! - preryvayushchimsya golosom voskliknula missis SHelbi, chuvstvuya, kak u nee podkashivayutsya nogi ot uzhasa, ibo ona istolkovala slova Sema po svoemu. - Da, da, missis SHelbi, gospod' zashchishchaet svoih rabov. Lizzi perebralas' cherez reku v Ogajo, da tak bystro, slovno sam gospod' perevez ee tuda na ognennoj kolesnice, zapryazhennoj dvumya konyami. V prisutstvii hozyajki blagochestie Sema ne znalo granic, i on osobenno ohotno cherpal svoi sravneniya i obrazy iz biblii. - Sem, pojdi syuda, - skazal mister SHelbi, vyhodya na verandu. - Rasskazhi vse tolkom. Uspokojtes', |mili! - On obnyal zhenu za taliyu. - Vy vsya drozhite. Nu zachem eta izlishnyaya chuvstvitel'nost'! - Izlishnyaya chuvstvitel'nost'? Razve ya ne zhenshchina, ne mat'? Razve my oba ne otvechaem pered bogom za neschastnuyu |lizu? Gospodi, prosti nam etot greh! - Kakoj greh, |mili? My postupili tak, kak nam poveleval dolg. - A menya terzaet chuvstvo viny, - skazala missis SHelbi, - i nikakie dovody rassudka ne mogut pobedit' ego. - |ndi! Povorachivajsya zhivej, chernomazyj! - kriknul Sem. - Otvedi loshadej na konyushnyu. Slyshish', hozyain menya zovet? - I cherez minutu on poyavilsya v dveryah gostinoj, derzha v rukah svoyu panamu iz pal'movyh list'ev. - Nu, Sem, rasskazyvaj vse po poryadku, - skazal mister SHelbi. - Gde |liza? - YA, hozyain, sam, svoimi glazami, videl, kak ona perebezhala po l'dinam v Ogajo. I tak lovko, my prosto divu dalis'. CHudo, da i tol'ko! A kakoj-to chelovek pomog ej vzobrat'sya na bereg, eto ya tozhe videl, a bol'she nichego nel'zya bylo razglyadet', potomu chto tuman. - |to chto-to neveroyatnoe, Sem! Mozhno li perebezhat' reku po l'dinam! - Mozhno li? Da bez bozh'ej pomoshchi etogo nipochem ne sdelat'! Ved' kak vse bylo? My troe - mister Gejli, ya i |ndi - pod®ehali k malen'koj gostinice na samom beregu. YA ehal nemnogo vperedi - sil moih ne bylo, tak mne hotelos' pojmat' Lizzi! Nu vot, poravnyalsya ya s gostinicej i vdrug vizhu - ona u okna stoit, na vsem vidu, a te nagonyayut menya, uzh sovsem blizko. Tut, kak nazlo, shlyapa u menya sletela, ya kak zakrichu - mertvogo mozhno bylo razbudit' takim krikom. Nu, konechno, Lizzi uslyhala i metnulas' ot okna, a mister Gejli tut kak tut, u samoj dveri. Ona vybezhala na ulicu - i pryamo k beregu. Mister Gejli uvidal ee i nu krichat'. Togda my vse vtroem - mister Gejli, ya i |ndi - kinulis' v pogonyu za Lizzi. A ona uzh u samoj reki. Techenie u berega bystroe, razvod'e shirokoe, a za nim sploshnye l'diny, budto bol'shoj ostrov, i krutyatsya, odna na druguyu lezut. My Lizzi pochti dognali, ya uzh dumal, shvatit on ee, i vdrug ona kak vzvizgnet da kak peremahnet cherez razvod'e na l'dinu i dal'she pripustilas'! Pryg-pryg, sama vskrikivaet, led pod nej skripit, potreskivaet, a ona, slovno koza, skachet. Gospodi ty bozhe moj! YA srodu ne vidal, chtoby zhenshchina na takoe byla sposobna! Missis SHelbi sidela blednaya ot volneniya i molcha slushala Sema. - Slava sozdatelyu! |liza zhiva! - voskliknula ona. - No chto s nej budet dal'she? - Gospod' ne ostavit ee, - skazal Sem, blagochestivo zakatyvaya glaza. - Missis vsegda nas uchila, chto vse my - orudie v rukah gospoda. Esli b ya ne podchinilsya segodnya ego vole, mister Gejli uspel by desyat' raz pojmat' Lizzi. A kto upustil utrom loshadej i gonyalsya za nimi do samogo obeda? Kto ugovoril mistera Gejli dat' pyat' mil' kryuku? Ne bud' menya, on by zhivo ee scapal, kak sobaka enota. A ya ispolnyal volyu bozh'yu. - Kak by tebe ne pozhalet' ob etom, drug moj lyubeznyj! YA ne poterplyu, chtoby moi lyudi tak obrashchalis' s dzhentl'menami! - skazal mister SHelbi, napustiv na sebya strogij vid. No negra tak zhe trudno obmanut' napusknoj surovost'yu, kak i rebenka. Ego ne provedesh'. Negr prekrasno chuvstvuet pritvorstvo. I Sema nichut' ne ogorchil etot vygovor, hotya on srazu zhe sostroil pokayannuyu minu i slushal hozyaina, skorbno podzhav guby. - Verno, vse verno. YA nehorosho postupil, kayus'. YAsnoe delo, nel'zya potakat' takomu beschinstvu. YA sam eto ponimayu. No neschastnogo negra inoj raz prosto podmyvaet na nehoroshie dela, osobenno kogda on vidit, kak takie vot lyudi, vrode mistera Gejli, nachinayut kurazhit'sya. Da i kakoj on dzhentl'men! My nastoyashchih dzhentl'menov s maloletstva privykli videt', nas ne obmanesh'! - Horosho, Sem, - skazala missis SHelbi. - Poskol'ku ty priznaesh' svoyu vinu, razreshayu tebe shodit' k tetushke Hloe i poprosit' u nee holodnoj vetchiny, ostavshejsya ot obeda. Vy s |ndi, naverno, progolodalis'. - Nikogda ne zabudu vashej dobroty, missis, - skazal Sem, naspeh otvesil ej poklon i udalilsya. Kak my uzhe namekali ran'she, Sem obladal odnim prirozhdennym darom, kotoryj sosluzhil by emu horoshuyu sluzhbu, esli b on podvizalsya u nas na politicheskom poprishche, a imenno - darom izvlekat' dlya sebya pol'zu iz lyubyh zhiznennyh obstoyatel'stv i obrashchat' ih na vozvelichenie i proslavlenie sobstvennoj persony. Tak bylo i na sej raz: ublazhiv hozyaev svoej nabozhnost'yu i smireniem, on liho nahlobuchil nabekren' panamu i prosledoval vo vladeniya tetushki Hloi s namereniem vslast' pokrasovat'sya na kuhne. "Pust' poslushayut menya eti negry, - govoril on samomu sebe. - Takogo im porasskazhu, chto u nih glaza na lob polezut!" Sleduet otmetit', chto bol'she vsego na svete Sem lyubil soprovozhdat' svoego hozyaina na vsyakie politicheskie sborishcha. Pristroivshis' gde-nibud' na izgorodi ili zabravshis' na derevo, on upivalsya rechami oratorov, a potom, okruzhiv sebya tolpoj chernokozhih sobrat'ev, tozhe priehavshih syuda vmeste s hozyaevami, udivlyal i voshishchal ih shutovskim pereskazom vsego slyshannogo, umudryayas' sohranyat' pri etom polnuyu ser'eznost' i dazhe torzhestvennost'. Neredko byvalo tak, chto k chernokozhim slushatelyam Sema prisoedinyalis' i belye, i ih smeh i podmigivan'e dostavlyali ogromnoe udovol'stvie nashemu krasnobayu. Sem schital oratorskoe iskusstvo svoim prizvaniem i nikogda ne upuskal sluchaya blesnut' im. Mezhdu Semom i tetushkoj Hloej s davnih por sushchestvovala vrazhda ili, esli ugodno, nekotoryj holodok v otnosheniyah. No poskol'ku Sem schital neobhodimym podkrepit'sya, pered tem kak vystupat' s rechami, on reshil na sej raz vykazat' svoe mirolyubie. Emu bylo horosho izvestno, chto prikazanie missis SHelbi budet ispolneno v tochnosti, no pochemu by ne raspolozhit' k sebe ispolnitelya hozyajskoj voli? Ot etogo mozhno tol'ko vyigrat'. On predstal pered tetushkoj Hloej ispolnennyj neobychajno trogatel'nogo smireniya i pokornosti sud'be, naslavshej na nego neischislimye muki za pomoshch' blizhnemu, i, podrobno ob®yasniv ej, zachem hozyajka prislala ego syuda, tem samym priznal vladychestvo tetushki Hloi na vverennoj ee popecheniyami kuhne. |ta ulovka podejstvovala. Ni odin prostodushnyj, ispolnennyj dobrodetelej grazhdanin ne poddavalsya tak legko na zaigryvaniya hitrogo politikana, pustivshegosya vo vse tyazhkie vo vremya predvybornoj kampanii, kak poddalas' tetushka Hloya na lest' Sema. Bud' on bludnym synom*, ego i to ne okruzhili by takoj poistine materinskoj zabotoj, takim radushiem. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak pered gordym, schastlivym Semom poyavilas' bol'shaya olovyannaya miska, polnaya vsyacheskih lakomstv, skopivshihsya na kuhne za poslednie tri dnya. Sochnye lomti vetchiny, zolotistye kuski maisovyh lepeshek, gorbushki pirogov, kurinye krylyshki, potroha, nozhki - vse eto predstavlyalo soboj ves'ma zhivopisnuyu smes', i Sem, v sdvinutoj nabekren' paname, s carstvennym vidom vossedal za stolom, ne zabyvaya svoimi milostyami primostivshegosya sprava ot nego |ndi. ______________ * Bludnyj syn - po-biblejskomu predaniyu, chelovek, raskayavshijsya posle besputnyh skitanij i vernuvshijsya k otcu, kotoryj byl tak rad ego vozvrashcheniyu, chto ne znal, chem ugostit'. Kuhnya byla polna druzej-priyatelej Sema, kotorye sbezhalis' syuda so vsej usad'by poslushat', chem konchilsya etot polnyj sobytij den'. Probil dolgozhdannyj chas! Slava nakonec-to osenila Sema! On rasskazyval o svoih podvigah, vsyacheski priukrashivaya ih. Rasskaz soprovozhdalsya oglushitel'nym hohotom, kotoryj podhvatyvala i melyuzga, nabivshayasya vo vse ugly kuhni i dazhe lezhavshaya na polu. No sam rasskazchik hranil polnuyu nevozmutimost' posredi vsego etogo shuma i gama i tol'ko izredka zakatyval glaza da umoritel'no podmigival slushatelyam, ne sbivayas' s vozvyshennogo i pouchitel'nogo tona svoego povestvovaniya. - Itak, sograzhdane, - provozglasil pod konec Sem, vzmahnuv kurinoj nozhkoj, - teper' vy sami ubedilis', kak prihoditsya hitrit' cheloveku, kotoryj reshil stat' na zashchitu vseh vas - da, vseh vas, ibo tot, kto posyagnet na odnogo iz nas, posyagaet na ves' nash narod. I lyubomu rabotorgovcu, kotoryj budet tut ryskat' i zarit'sya na nashih lyudej, pridetsya imet' delo so mnoj. YA stanu na ego puti. Pridite ko mne, brat'ya moi! Sem postoit za vas, Sem budet zashchishchat' vashi prava do poslednego vzdoha... - Pogodi, Sem, da ved' ty eshche segodnya utrom sobiralsya pomoch' misteru Gejli izlovit' Lizzi, a teper' sam sebe perechish'! - perebil ego |ndi. - Poslushaj moego soveta, |ndi, - s neobychajnym vysokomeriem skazal Sem, - ne beris' sudit' o tom, chto tebe ne po razumu. Vy, melyuzga, narod bezvrednyj, no gde vam razbirat'sya v principah! |ndi vinovato umolk, srazhennyj neponyatnym slovom "principy", kotoroe proizvelo ne menee sil'noe vpechatlenie i na ego sverstnikov, nahodivshihsya v kuhne. A Sem prodolzhal: - Vo mne zagovorila sovest', |ndi. Kogda ya reshil izlovit' Lizzi, mne dumalos', chto hozyain etogo hochet. A u hozyajki, okazyvaetsya, na ume bylo sovsem drugoe. Vot tut-to sovest' vo mne i zagovorila, potomu chto derzhat' storonu hozyajki vsegda vygodnee. A chelovek ya vernyj, ot svoih principov nikogda ne otstupayu, i sovest' u menya est'. - S etimi slovami Sem podnes ko rtu kurinuyu shejku. - Kakoj tolk v principah, esli ih ne priderzhivat'sya! Poluchaj, |ndi, kostochku, ya ee ne dochista obglodal. - Ladno, ladno, - skazala tetushka Hloya, - ne meshalo by tebe eshche odin princip imet': lozhit'sya spat' vovremya i ne derzhat' zdes' lyudej do utra! Nu, malyshi, marsh otsyuda migom, ne to kazhdyj po zatreshchine poluchit. - Negry! - provozglasil Sem, milostivo vzmahnuv panamoj. - Primite moe blagoslovenie. Rashodites' po domam i ne greshite. I, udostoennoe etim naputstviem, sobranie pokinulo kuhnyu. GLAVA IX, iz kotoroj sleduet, chto senator - vsego lish' chelovek Sidya u kamina, veselyj ogon' kotorogo igral na kovre uyutnoj gostinoj i pobleskival na chashkah i sverkayushchem chajnike, senator* Berd snimal sapogi, gotovyas' sunut' nogi v krasivye novye tufli, vyshitye emu zhenoj, poka on ezdil na sessiyu senata. Missis Berd, olicetvorenie bezmyatezhnogo schast'ya, sledila, kak prisluga nakryvaet na stol, i to i delo obrashchalas' s nazidaniyami k detvore, predayushchejsya tem prokazam i shalostyam, ot kotoryh net pokoya materyam s samogo sotvoreniya mira. ______________ * Senator - chlen senata, zakonodatel'nogo sobraniya. V SSHA est' krome obshchego dlya vsej strany senata, v Vashingtone, takzhe otdel'nye senaty v kazhdom shtate. Mister Berd byl chlenom senata shtata Ogajo. - Tom, ostav' dvernuyu ruchku!.. Meri, Meri! Ne tyani koshku za hvost - ej bol'no! Dzhim, nel'zya lazit' na stol! Drug moj, kak horosho, chto ty doma! My tebya sovsem ne zhdali segodnya! - voskliknula ona, uluchiv nakonec-to minutku, chtoby pogovorit' s muzhem. - Da, da! YA reshil - daj-ka s®ezzhu domoj hot' na odnu noch', otdohnu kak sleduet. Ustal uzhasno, i golova bolit. Missis Berd pokosilas' na stoyavshij v shkafu puzyrek s kamfornym maslom, yavno sobirayas' pribegnut' k ego pomoshchi, no muzh ostanovil ee: - Net, Meri, ne pichkaj menya lekarstvami. CHashka goryachego aromatnogo chayu, nemnozhko domashnego uyuta - vot vse, chto mne nuzhno. Da, nelegkaya zhizn' u zakonodatelej! I senator ulybnulsya, slovno emu bylo priyatno dumat', chto on prinosit sebya v zhertvu rodine. - A chto u vas tam delaetsya, v senate? - sprosila ego zhena, kogda chaepitie konchilos'. Malen'kaya missis Berd obychno ne utruzhdala sebya zabotami o senatskih delah, mudro reshiv, chto u nee dostatochno svoih sobstvennyh. Poetomu mister Berd udivlenno podnyal brovi i skazal: - Da nichego osobennogo. - A pravda, chto senat prinyal zakon, zapreshchayushchij davat' krov i pishchu neschastnym beglym negram? YA davno ob etom slyshu, no mne vse kak-to ne veritsya - neuzheli takoj zakon mozhno utverdit'? - CHto s toboj, Meri? Ty vdrug stala interesovat'sya politikoj! - Vzdor! Mne nikakogo dela net do vashej politiki, no eto, po-moemu, neslyhannaya zhestokost'! YA nadeyus', drug moj, chto vy ego ne propustili. - Senat dejstvitel'no prinyal zakon, zapreshchayushchij okazyvat' sodejstvie nevol'nikam, kotorye begut iz Kentukki. Za poslednee vremya abolicionisty tak osmeleli, chto v Kentukki nachinayut ser'ezno bespokoit'sya, i my, kak dobrye hristiane, dolzhny chto-to predprinyat' u sebya v shtate, chtoby polozhit' konec vsem etim volneniyam. - Tak neuzheli zhe nam nel'zya budet priyutit' etih goremyk hotya by na odnu noch', pokormit' ih, dat' im chto-nibud' iz staroj odezhdy i otpravit' dal'she. - Nel'zya, moya dorogaya. V etom i zaklyuchaetsya "pomoshch' i sodejstvie beglym negram". Missis Berd byla zhenshchina skromnaya, zastenchivaya, s golubymi glazami, nezhnym, kak persik, cvetom lica i pevuchim, myagkim golosom. No otvagoj ona ne blistala. Indyuk srednih razmerov mog obratit' ee v begstvo svoim kuldykan'em, a dvorovoj sobake dostatochno bylo tol'ko oskalit' zuby, chtoby oderzhat' nad nej polnuyu pobedu. Muzh i deti sostavlyali dlya missis Berd ves' mir - mir, kotorym ona upravlyala bol'she ugovorami i laskoj, chem prikazaniyami. Tol'ko odno moglo vyvesti ee iz sebya - zhestokost'; vsyakoe proyavlenie zhestokosti vyzyvalo v nej pristupy gneva, kazalos' by nesovmestimye s ee na redkost' krotkim harakterom. Ne bylo materi bolee snishoditel'noj i dobroj, i vse zhe synov'ya blagogovejno hranili v pamyati tot den', kogda ona raspravilas' s nimi bez vsyakoj poshchady za to, chto oni v kompanii s sosednimi ozornymi mal'chishkami zabrosali kamnyami bezzashchitnogo kotenka. Missis Berd, zardevshis' rumyancem, chto ochen' shlo k nej, podnyalas' s mesta, tverdymi shagami podoshla k muzhu i skazala ves'ma reshitel'nym tonom: - Dzhon, priznajsya mne otkrovenno: ty tozhe schitaesh' etot zakon spravedlivym? - A esli ya skazhu "da", Meri, ty menya ne ub'esh'? - Nu, etogo ya ot tebya ne ozhidala! Neuzheli ty golosoval za nego? - Golosoval, moj ocharovatel'nyj politik! - I tebe ne stydno? Kakoj vozmutitel'nyj, pozornyj zakon! YA pervaya narushu ego, dajte tol'ko srok. Do chego zhe my dozhili, esli zhenshchina ne mozhet nakormit' i obogret' neschastnogo, izgolodavshegosya cheloveka tol'ko potomu, chto on rab i vsyu svoyu zhizn' znal odni lish' goneniya! - Podozhdi, Meri, vyslushaj menya. YA ponimayu tvoi chuvstva, dorogaya, i eshche bol'she lyublyu tebya za takuyu otzyvchivost'. No prislushajsya k golosu rassudka. Pojmi, chto sentimenty* zdes' neumestny. Rech' idet ob ochen' ser'eznyh voprosah. Radi spokojstviya obshchestva my dolzhny postupit'sya soobrazheniyami lichnogo poryadka. ______________ * Sentimenty - chuvstvitel'nost'. - Vse eto vzdor, Dzhon! Mozhesh' pouchat' menya hot' do utra, vse ravno ya s toboj ne soglashus'. Skazhi mne vot chto: ty sposoben prognat' ot svoih dverej golodnogo, izzyabshego cheloveka tol'ko potomu, chto on beglyj nevol'nik? Nu, skazhi, sposoben? Esli govorit' vsyu pravdu, tak pridetsya priznat', chto, k neschast'yu, nash senator byl ot prirody chelovek ochen' dobryj i otzyvchivyj i otkazyvat' lyudyam, nuzhdayushchimsya v pomoshchi, bylo sovsem ne v ego privychkah. ZHena prekrasno znala eto i, sledovatel'no, vela ataku na nezashchishchennye pozicii. Takim obrazom, emu ne ostavalos' nichego drugogo, kak pribegnut' k ispytannym sredstvam, kotorye tol'ko dlya togo i sushchestvuyut, chtoby ottyanut' vremya. On skazal "gm!", neskol'ko raz kashlyanul, vynul iz karmana platok i stal protirat' ochki. Missis Berd, ubedivshis' v bezvyhodnom polozhenii protivnika, bez zazreniya sovesti vospol'zovalas' svoim preimushchestvom. - Hotela by ya posmotret', kak ty eto sdelaesh', Dzhon, ochen' hotela by! Naprimer, kak ty progonish' zhenshchinu, kotoraya postuchitsya k tebe zimoj, v stuzhu i v'yugu. A mozhet byt', ty zaderzhish' ee i otpravish' v tyur'mu? |to na tebya tak pohozhe! - Slov net, dolg tyagostnyj... - s rasstanovkoj nachal mister Berd. - Dolg? Dzhon, zachem ty tak govorish'! Nash dolg sovsem ne v etom. Pust' hozyaeva obrashchayutsya so svoimi negrami poluchshe, togda oni nikuda ne ubegut. Esli by u menya - upasi bozhe! - byli raby, ya by za nih ne bespokoilas': komu horosho zhivetsya, tot ne stanet dumat' o pobege, uveryayu tebya. A esli negr vse-taki ubezhit, tak on, neschastnyj, naterpitsya takogo strahu, tak budet golodat' i holodat', chto nezachem eshche natravlivat' na nego vseh i kazhdogo. Net, ya vashemu zakonu ne podchinyus'! - Meri, Meri, dorogaya moya! Vyslushaj menya, nado rassuzhdat' zdravo! - Ty znaesh', Dzhon, kak ya ne lyublyu puskat'sya v rassuzhdeniya, da eshche po takomu povodu. Vy, politiki, vechno mudrite, a lish' dojdet do dela, tak sami zhe otkazyvaetes' ot svoih mudrstvovanij. Tochno ya ne vizhu tebya naskvoz', Dzhon! Ty sam chuvstvuesh', chto senat prinyal nespravedlivyj zakon, i ne budesh' emu podchinyat'sya. V etu kriticheskuyu minutu ih chernyj sluga, staryj Kadzho, priotkryl dver' v gostinuyu i poprosil missis projti na kuhnyu. Nash senator, pochuvstvovav nekotoroe oblegchenie, provodil zhenu vzglyadom, v kotorom sochetalis' dosada i lukavyj smeshok, uselsya v kreslo i vzyalsya za gazetu. No vskore za dver'yu poslyshalsya vzvolnovannyj golos missis Berd: - Dzhon, Dzhon! Vyjdi syuda na minutku! Otlozhiv gazetu v storonu, senator proshel v kuhnyu i ostanovilsya na poroge, izumlennyj zrelishchem, otkryvshimsya ego glazam. Hrupkaya molodaya zhenshchina v izorvannom, obledenelom plat'e lezhala v glubokom obmoroke na dvuh sostavlennyh ryadom stul'yah. Ona byla bez tufel', ot chulok ostalis' odni lohmot'ya, iz svezhih ran na stupnyah sochilas' krov'. CHerty ee lica yavno govorili o prinadlezhnosti k gonimoj rase, no kto mog ostat'sya ravnodushnym k ih skorbnoj, trogatel'noj krasote! Holodnaya, mertvennaya nepodvizhnost' etogo lica zastavila senatora vzdrognut'. On stoyal molcha, zataiv dyhanie. Ego zhena i edinstvennaya ih chernaya sluzhanka, tetushka Dina, hlopotali nad neschastnoj zhenshchinoj, starayas' privesti ee v chuvstvo, a starik Kadzho derzhal na kolenyah malen'kogo mal'chika i, snyav s nego bashmaki i chulki, rastiral emu ozyabshie nozhki. - Serdce razryvaetsya, na nee glyadya! - skazala tetushka Dina. - Vidno, kak popala v teplo, tak srazu i somlela. A ved' kogda voshla na kuhnyu, budto i nichego byla, govorit: "Nel'zya li u vas pogret'sya?" YA tol'ko sobiralas' sprosit', otkuda oni s malyshom prishli, a ona vdrug voz'mi da i upadi zamertvo. Ruki nezhnye, srazu vidno - chernoj raboty ne znali. - Bednyazhka! - s sostradaniem skazala missis Berd, vdrug pojmav na sebe rasteryannyj vzglyad bol'shih temnyh glaz. I tut zhe vyrazhenie uzhasa iskazilo mertvenno blednoe lico zhenshchiny. Ona pripodnyalas' na svoem lozhe i kriknula: - Garri! Gde on... ego pojmali? Uslyshav golos materi, mal'chik soskochil s kolen Kadzho i potyanulsya k nej. - On zdes'! On zdes'! - voskliknula zhenshchina. - Spasite nas! Spasite! - V etih slovah, obrashchennyh k missis Berd, zvuchalo bespredel'noe otchayanie. - Ego otnimut u menya! - Ne bojtes', vas zdes' nikto ne tronet, - tverdo skazala missis Berd. - Vam nichto ne grozit. - Da blagoslovit vas bog! - prosheptala zhenshchina, zakryla lico rukami i zarydala. A mal'chik, vidya, chto mat' plachet, vzobralsya k nej na koleni. Nakonec uchastie i laska, na kotorye malo kto byl tak sposoben, kak missis Berd, uspokoili neschastnuyu. Ona legla na shirokuyu skam'yu u ochaga, gde ej naskoro postlali postel', i vskore zabylas' tyazhelym snom, obnyav ustalogo, krepko spyashchego rebenka, ibo kak ni ugovarivali ee polozhit' mal'chika otdel'no, ona otkazalas' ot etogo naotrez i dazhe vo sne prizhimala ego k grudi. Suprugi vernulis' v gostinuyu i pochemu-to ne zahoteli vozobnovlyat' prervannyj razgovor. Missis Berd vzyalas' za svoe vyazan'e, a mister Berd razvernul gazetu i sdelal vid, chto uglubilsya v chtenie. - Lyubopytno, kto ona takaya? - posle dolgogo molchaniya skazal on. - Vot prosnetsya, otojdet nemnozhko, togda vse uznaem, - otvetila missis Berd. - Poslushaj, zhena... - snova nachal mister Berd, podnyav golovu ot gazety. - Da? - Mozhet, ej budet vporu kakoe-nibud' tvoe plat'e, esli ego otpustit', rasstavit' nemnogo? Ona, kazhetsya, vyshe tebya? Po gubam missis Berd skol'znula ulybka, i ona otvetila: - Tam budet vidno. Snova nastupilo molchanie, i mister Berd snova narushil ego: - Poslushaj, zhena... - Nu, chto eshche? - Tot teplyj plashch, kotorym ty menya ukryvaesh', kogda ya lozhus' vzdremnut' posle obeda... otdaj ego, on ej tozhe prigoditsya. V etu minutu Dina zaglyanula v gostinuyu i skazala, chto zhenshchina prosnulas' i hochet pogovorit' s hozyajkoj. Mister i missis Berd napravilis' v kuhnyu vmeste s dvumya starshimi mal'chikami - malyshej k etomu vremeni uzhe ulozhili spat'. ZHenshchina sidela na skam'e u ochaga, ustremiv tosklivyj, nepodvizhnyj vzglyad na ogon'. Ot ee prezhnego lihoradochnogo volneniya ne ostalos' i sleda. - Vy hoteli menya videt'? - myagko sprosila missis Berd. - Nadeyus', vam luchshe teper'? Bednyazhka! Otvetom ej posluzhil dolgij, preryvistyj vzdoh. ZHenshchina podnyala na nee svoi temnye glaza, i v etom vzglyade bylo stol'ko pechali i mol'by, chto missis Berd proslezilas'. - Ne bojtes', my vashi druz'ya. Rasskazhite mne, otkuda vy prishli i chto vam nado. - YA pribezhala iz Kentukki. - Kogda? - mister Berd reshil sam pristupit' k rassprosam. - Segodnya. - Kak zhe vy syuda popali? - Pereshla po l'du. - Po l'du! - horom voskliknuli vse. - Da, po l'du, - medlenno povtorila zhenshchina. - Gospod' pomog mne, potomu chto za mnoj gnalis', drugogo vyhoda u menya ne bylo. - Gospodi bozhe! Missis, - vskriknul Kadzho, - ved' led tronulsya, voda tak i burlit! - YA znala eto! - isstuplenno, sverknuv glazami, zagovorila zhenshchina. - I vse-taki pobezhala. YA ni na chto ne nadeyalas', ne dumala, chto doberus' do berega, no mne bylo vse ravno - libo bezhat', libo umeret'. - Vy nevol'nica? - sprosila ee mister Berd. - Da, ser. Moj hozyain v Kentukki. - On ploho obrashchalsya s vami? - Net, ser, on ochen' horoshij chelovek. - Znachit, vo vsem vinovata hozyajka? - Net, net, ser! Krome dobra, ya ot nee nichego ne videla. - Tak chto zhe zastavilo vas ubezhat' iz takogo doma i podvergnut' svoyu zhizn' opasnosti? ZHenshchina pristal'no posmotrela na missis Berd, i ot ee ostrogo vzglyada ne uskol'znula, chto ta v glubokom traure. - Skazhite, - nachala ona vdrug, - vy ponimaete, chto znachit poteryat' rebenka? Takogo voprosa nikto ne zhdal, i on zadel nezazhivshuyu ranu, ibo vsego lish' mesyac nazad suprugi Berd pohoronili kroshku-syna. Mister Berd kruto povernulsya i otoshel k oknu, missis Berd zalilas' slezami, no potom, sovladav s soboj, skazala: - Pochemu vy ob etom sprashivaete? Da, u nas umer mal'chik. - Togda vy pojmete menya. YA poteryala dvoih, odnogo za drugim... ih mogilki ostalis' tam, v Kentukki, i eto moj edinstvennyj syn. YA ne otpuskayu ego ot sebya ni na shag. On moya gordost', moya uteha. I oni hoteli otnyat' ego u menya... Prodat' na YUg! Vy tol'ko podumajte! Prodat' rebenka, kotoryj nikogda ne otluchalsya ot materi! Razve s etim mozhno primirit'sya? Razve mozhno perezhit' takoe gore? YA ubezhala noch'yu, kak tol'ko uznala, chto vse bumagi uzhe podpisany i moj syn prodan. Za mnoj snaryadili pogonyu. Oni byli sovsem blizko - tot, kto kupil Garri, i dvoe rabotnikov moego hozyaina. YA prygnula s berega na led, i kak mne udalos' perebezhat' na etu storonu - ne znayu... pomnyu tol'ko, kakoj-to chelovek protyanul mne ruku, pomog vzobrat'sya na bereg. Rasskazyvaya vse eto, zhenshchina ne plakala. Slezy u nee davno issyakli. Zato te, kto slushal etot rasskaz, otklikalis' na nego vsem serdcem, kazhdyj po-svoemu. Oba mal'chika snachala prinyalis' sharit' po karmanam v poiskah nosovyh platkov, kotoryh, kak vsem izvestno, nikogda tam ne okazyvaetsya, potom utknulis' materi v koleni i razrevelis', utiraya glaza i nos ee plat'em. Missis Berd zakryla lico platkom, tetushka Dina, ne vytiraya slez, kativshihsya po ee chernym shchekam, gromko prichitala: "Gospodi! Smilujsya nad nami!", a starik Kadzho usilenno prizhimal obshlaga k glazam, stroil neveroyatnye grimasy i vremya ot vremeni podhvatyval prichitaniya tetushki Diny. Nash senator, buduchi chelovekom gosudarstvennym, ne mog plakat' podobno prostym smertnym, i poetomu emu prishlos' povernut'sya ko vsem spinoj, ustremit' vzglyad v okno, otkashlivat'sya, protirat' ochki i gromko smorkat'sya, chto pokazalos' by ves'ma podozritel'nym vnimatel'nomu nablyudatelyu, esli by takovoj okazalsya v komnate. - Kak zhe vy govorili, chto u vas byl dobryj hozyain? - vdrug voskliknul on, proglotiv slezy, podstupivshie k gorlu. - I vsegda budu tak govorit'! Oni oba dobrye, no posudite sami: u hozyaina byli bol'shie dolgi, i on kakim-to obrazom okazalsya vo vlasti odnogo cheloveka i dolzhen byl vo vsem emu podchinit'sya. YA slyshala, kak oni govorili ob etom s hozyajkoj i kak ona zastupalas' za menya, no hozya