a gorod, kogda my v nego, nakonec, v容hali, pokazalsya mne ugryumym, mrachnym i obezlyudevshim. Byl tol'ko rannij vecher, no ya ne pripomnyu ni odnogo goryashchego okna, ni edinoj zhivoj dushi na ulicah. Dorrimor podrobno rasskazal mne, kak i pochemu on tut okazalsya i gde uspel pobyvat' za te gody, chto my ne videlis'. YA otchetlivo zapomnil sam fakt rasskaza, no ne smog by privesti ni odnogo iz rasskazannyh faktov. On puteshestvoval po raznym stranam i vernulsya - vot vse, chto sohranilos' v moej pamyati. A eto mne i prezhde bylo izvestno. V odnom ya uveren: obshchestvo etogo cheloveka tak ugnetalo menya i vselyalo takoe sil'noe chuvstvo trevogi, chto, ostanoviv, nakonec, proletku pod fonarem "Patnem Hausa", ya ispytal nastoyashchee oblegchenie, slovno izbezhal kakoj-to merzkoj i daleko ne shutochnoj duhovnoj opasnosti. Uvy, moya radost' byla omrachena otkrytiem, chto doktor Dorrimor ostanovilsya v toj zhe gostinice. 2 CHtoby hot' kak-to ob座asnit' svoi chuvstva po otnosheniyu k doktoru Dorrimoru, mne pridetsya kratko ostanovit'sya na obstoyatel'stvah nashego znakomstva. Odnazhdy vecherom neskol'ko chelovek, v chisle kotoryh byl i ya, sideli v biblioteke Bogemskogo kluba v San-Francisko. Razgovor kosnulsya iskusstva illyuzionistov - v mestnom teatre kak raz vystupal odin priezzhij mag. - |ti gospoda - vdvojne obmanshchiki, - zametil kto-to iz nashej kompanii. - Oni ne sposobny ni na odin nastoyashchij fokus, takoj, chtoby dejstvitel'no hotelos' obmanut'sya. Samyj zahudalyj indijskij fakir bez truda prevratil by ih v bezvol'nyh lunatikov. - Kakim zhe eto obrazom? - sprosil drugoj, zakurivaya sigaru. - Kakim obrazom? Da samymi obychnymi tryukami. Nu, hotya by kogda podbrasyvayut v vozduh predmety, a oni obratno ne padayut, ili prosyat zritelej ukazat' mesto, i tam u nih poyavlyaetsya zelenyj rostok, tyanetsya kverhu, daet pobegi, rascvetaet, ili sazhayut cheloveka v pletenuyu korzinu i protykayut ego mechom - kriki, krov', - a kogda korzinu otkryvayut, tam pusto, ili podkidyvayut v vozduh shelkovuyu lestnicu, zalezayut po nej i ischezayut... - Kakaya chepuha! - voskliknul ya, boyus', dovol'no bestaktno. - Ne mozhet byt', chtoby vy vpravdu vo vse eto verili! - Razumeetsya, net! YA slishkom chasto eto videl. - A ya veryu! - zayavil ves'ma populyarnyj mestnyj reporter, slyvushchij talantlivym. - YA tak mnogo ob etom pisal, chto razubedit' menya moglo by tol'ko neposredstvennoe nablyudenie. Dolzhen zhe ya hotya by sam sebe verit' na slovo. Nikto ne zasmeyalsya - vse vzglyady ustremilis' na chto-to, voznikshee u menya za spinoj. Obernuvshis', ya uvidel cheloveka v vechernem kostyume. Veroyatno, on tol'ko chto voshel. CHelovek etot byl neobychno smugl, pochti temen, s tonkim licom, zarosshim gustoj chernoj borodoj i s kopnoj chernyh zhestkih volos, krupnym nosom i pronzitel'nym, bezdushnym vzglyadom kobry. Odin iz prisutstvuyushchih, podnyavshis', otrekomendoval ego kak doktora Dorrimora iz Kal'kutty. Kogda zatem emu po ocheredi predstavlyali kazhdogo iz nas, on otvetstvoval nizkim poklonom na vostochnyj maner, sovershenno lishennym, vprochem, vostochnoj pochtitel'nosti. Ego ulybka pokazalas' mne cinichnoj i neskol'ko prezritel'noj. V celom proizvodimoe im vpechatlenie ya by nazval ottalkivayushche-privlekatel'nym. Ego prisutstvie napravilo besedu v inoe ruslo. Sam on govoril malo - ya prakticheski nichego ne zapomnil. Ego golos, kotoryj byl neobychajno glubok i melodichen, proizvel na menya to zhe vpechatlenie, chto ego vzglyad i ulybka. Vskore ya sobralsya uhodit'. Dorrimor tozhe vstal i nadel pal'to. - Mister Manrich, - skazal on. - Nam po puti. "Ah, ty chert, - podumal ya. - Da otkuda ty znaesh', kuda ya idu?" Vsluh ya skazal: - Budu ochen' rad, esli vy sostavite mne kompaniyu. My vmeste vyshli na ulicu. Ni odnogo keba, ni odnoj proletki - vse davno uzhe spali. V nebe siyala polnaya luna, prohladnyj nochnoj vozduh byl voshititelen. My dvinulis' vverh po Kaliforniya-strit. Vybiraya eto napravlenie, ya nadeyalsya, chto emu nuzhno v protivopolozhnuyu storonu - k odnoj iz gostinic. - Stalo byt', vy ne verite tomu, chto rasskazyvayut ob indusskih fakirah, - vnezapno skazal on. - Otkuda vam eto izvestno? - udivilsya ya. Vmesto otveta on odnoj rukoj slegka dotronulsya mne do plecha, a drugoj ukazal na trotuar. Tam pochti u samyh nashih nog lezhal trup muzhchiny. V lunnom svete ego zaprokinutoe lico bylo mramorno-belym. V grudi torchal mech, rukoyat' kotorogo sverkala dragocennymi kamnyami. Trotuar byl obagren krov'yu. YA byl potryasen - ne tol'ko tem, chto uvidel, no i tem, pri kakih obstoyatel'stvah ya eto uvidel. Ved' poka my podnimalis' v goru po Kaliforniya-strit, ya neskol'ko raz oglyadel vsyu ee iz konca v konec. Kak ya mog ne zametit' etot zhutkij i takoj zametnyj teper' predmet? Nemnogo pridya v sebya, ya razglyadel, chto na ubitom - vechernij kostyum; raspahnuvsheesya na grudi pal'to obnazhilo frak, belyj galstuk i krahmal'nuyu manishku, prorvannuyu mechom. I - o uzhas, lico, ne schitaya pokryvshej ego blednosti, bylo licom moego sputnika! |to byl s tochnost'yu do mel'chajshih detalej i v chertah lica i v odezhde sam doktor Dorrimor. Osharashennyj, ya oglyanulsya v nadezhde uvidet' zhivogo Dorrimora. On ischez. YA poholodel i, povernuvshis', bystro poshel nazad, no ne uspel sdelat' i neskol'kih shagov, kak kto-to s siloj shvatil menya za plecho. YA edva ne zakrichal ot uzhasa - ubityj stoyal pryamo peredo mnoj, mech poprezhnemu torchal u nego iz grudi. Vyrvav mech, mertvec otbrosil ego ot sebya; lunnyj svet blesnul na inkrustirovannom efese i stal'nom lezvii. Mech so zvonom upal na trotuar i... propal! Dorrimor, smuglyj, kak prezhde, otpustil moe plecho i vzglyanul na menya s tem zhe nasmeshlivym vyrazheniem, chto i pri znakomstve. Net, mertvecy tak ne vyglyadyat - eto menya neskol'ko obodrilo. Oglyanuvshis', ya uvidel rovnuyu poverhnost' trotuara. Ulica byla sovershenno pusta. - Da chto zhe eto za d'yavol'shchina takaya? - voskliknul ya dovol'no svirepo, hotya vse eshche chuvstvuya slabost' i drozh' v kolenkah. - Nekotorye nazyvayut eto fokusami, - otvechal Dorrimor s izdevatel'skim smeshkom. On svernul na Dyupont-strit, i s teh por my ne videlis', poka ne stolknulis' vnov' v Oburnskom ushchel'e. 3 Na sleduyushchij den' posle nashej vstrechi Dorrimor ne pokazyvalsya. Po slovam registratora "Patnem Hausa", on slegka pribolel i ne vyhodil iz nomera. Vecherom togo zhe dnya, k bol'shomu moemu udivleniyu i udovol'stviyu, iz Oklenda pribyla miss Margaret Korrej s mamen'koj. Moj rasskaz - ne o lyubvi, kakoj ya rasskazchik, tem bolee chto lyubov' kak ona est' i ne mozhet byt' izobrazhena v literature, raz容daemoj hanzheskim diktatom, opredelyayushchim imenem YUnoj Devy chto i kak sleduet pisat'. Pod gubitel'noj vlast'yu etoj YUnoj Devy, a vernee skazat', psevdocenzorov, ob座avivshih sebya ee edinstvennymi vernymi slugami, Lyubov' skryvaet svyashchennyj ogon' "...v teni svoej vuali, Ne ostavlyaya mesta dlya Morali", i umiraet ot goloda, posazhennaya na otfil'trovannuyu kashicu i distillirovannuyu vodichku puritanskoj diety. Skazhu tol'ko, chto my s miss Korrej byli pomolvleny. Ona s mater'yu ostanovilas' v toj zhe gostinice, gde i ya, i v techenie dvuh nedel' my videlis' ezhednevno. Nuzhno li govorit', chto ya byl na verhu blazhenstva! |to byli zolotye dni; edinstvennym temnym pyatnom bylo prisutstvie doktora Dorrimora, kotorogo ya schel svoim dolgom predstavit' damam. On yavno sniskal ih raspolozhenie. A chto ya mog sdelat'? YA ne znal ni odnogo fakta, kotoryj mog by brosit' ten' na ego reputaciyu. Derzhalsya on uchtivo i obhoditel'no, a, kak izvestno, dlya zhenshchin manery cheloveka i est' sam chelovek. Neskol'ko raz zamechaya, chto miss Korrej s nim progulivaetsya, ya prihodil v yarost' i odnazhdy dazhe imel neostorozhnost' protestovat'. Kogda menya sprosili o prichinah, ya ne sumel privesti ni odnoj, i mne pokazalos', chto v ee vzglyade mel'knulo prezrenie k poteryavshemu golovu revnivcu. Postepenno ya zamknulsya v sebe, sdelalsya narochito nevnimatel'nym i v konce koncov prinyal bezumnoe reshenie vernut'sya v San-Francisko. Ob etom, vprochem, ya nikomu ne skazal dazhe nakanune predpolagaemogo ot容zda. 4 V Oburne est' staroe, zabroshennoe kladbishche. I hotya nahoditsya ono prakticheski v samom centre goroda, trudno voobrazit' bolee zhutkoe i bezotradnoe mesto. Ogrady na bol'shinstve uchastkov povaleny, podgnili, a to i vovse otsutstvuyut. Odni mogily provalilis', na drugih rastut krepkie sosny, ch'i korni, nesomnenno, sovershili gnusnoe svyatotatstvo. Nadgrob'ya razbity i zarosli kumanikoj, zabor, kogda-to okruzhavshij kladbishche, sloman, poetomu korovy i svin'i razgulivayut, gde hotyat. Koroche govorya, eto mesto bylo pozorom dlya zhivyh, prestupleniem protiv mertvyh i grehom pered Bogom. Vecher togo dnya, kogda ya prinyal svoe sumasshedshee reshenie ostavit' tu, kogo lyubil bol'she vsego v zhizni, zastal menya v etom podhodyashchem meste. Prizrachnyj svet polumesyaca, probivayas' skvoz' list'ya, pyatnami lozhilsya na zemlyu, obnazhaya urodlivye podrobnosti kladbishchenskogo pejzazha; mrachnye teni, kazalos', skryvayut kakuyu-to tajnu, eshche bolee temnuyu, chem oni sami. SHagaya po ele zametnoj usypannoj graviem dorozhke, ya vdrug zametil vyrosshuyu iz temnoty figuru doktora Dorrimora. YA zamer v teni, szhav kulaki i boryas' s iskusheniem nemedlenno kinut'sya i zadushit' ego. Mgnovenie spustya k nemu prisoedinilas' drugaya figura i povisla u nego na ruke. |to byla Margaret Korrej! CHto proizoshlo dal'she - ya ne pomnyu. Znayu tol'ko, chto ya brosilsya vpered, chtoby ubit' ego; znayu, chto v seryh utrennih sumerkah kakie-to prohozhie nashli menya okrovavlennogo, so sledami ot pal'cev na gorle. Menya privezli v "Patnem Haus", gde ya neskol'ko dnej prolezhal v goryachke. Vse eto mne izvestno iz rasskazov drugih. No ya horosho pomnyu, chto, pridya v sebya, ya srazu zhe poslal za koridornym. - Missis Korrej s docher'yu eshche ne uehali? - sprosil ya. - Prostite, kak vy skazali? - Korrej. - V nashej gostinice takih net i ne bylo. - Ne obmanyvajte menya! - voskliknul ya s razdrazheniem. - Vy zhe vidite, chto ya popravilsya; proshu vas, skazhite mne pravdu. - YA dayu vam chestnoe slovo, - otvechal koridornyj, i vidno bylo, chto ne lzhet. - U nas ne bylo takih postoyal'cev. Oshelomlennyj, neskol'ko minut ya prolezhal molcha, potom sprosil: - Gde doktor Dorrimor? - On uehal na sleduyushchee utro posle vashej draki i s teh por bol'she ne pokazyvalsya. Da, grubo on s vami oboshelsya. 5 Takovy fakty. Sejchas Margaret Korrej - moya zhena. Ona nikogda ne byvala v Oburne, i te dni, istoriyu kotoryh - kak ona slozhilas' u menya v golove - ya popytalsya izlozhit', provela v svoem dome v Oklende, nedoumevaya, kuda mog podevat'sya ee vozlyublennyj i pochemu on ne pishet. Na dnyah ya natknulsya v "Baltimor San" na sleduyushchuyu zametku: "Vchera sostoyalas' lekciya izvestnogo gipnotizera professora Valentina Dorrimora. Lektor, bol'shuyu chast' zhizni provedshij v Indii, prodemonstriroval vpechatlyayushchuyu vlast' nad publikoj, odnim tol'ko vzglyadom gipnotiziruya lyubogo, pozhelavshego prinyat' uchastie v predlagaemyh eksperimentah. Dvazhdy on zagipnotiziroval vseh prisutstvuyushchih (krome reporterov), pogruziv ih v samye neveroyatnye videniya. Sleduet osobo otmetit' tot fakt, chto na lekcii byla raskryta tehnika indusskih fakirov, o ch'ih vystupleniyah my znaem iz rasskazov puteshestvennikov. Po slovam professora, eti udivitel'nye magi, ch'e iskusstvo on izuchal u ih nog, prosto vvodyat svoih zritelej v sostoyanie gipnoza, v kotorom zagipnotizirovannyj vidit i slyshit to, chto predlagaet gipnotizer. Utverzhdenie, chto cheloveka s vysokoj stepen'yu vnushaemosti mozhno uderzhivat' v oblasti nereal'nogo nedeli, mesyacy i dazhe gody, vselyaet nekotoroe bespokojstvo". "U MERTVECA" (Istoriya, kotoroj ne bylo) Noch' byla pronzitel'no yasnoj, kak serdcevina almaza. V takie nochi nevozmozhno spryatat'sya ot holoda. V temnote ego inoj raz slovno ne zamechaesh', no tut - ostaetsya tol'ko stradat'. |ta noch' zhalila, kak zmeya. Luna tainstvenno siyala za gigantskimi sosnami, venchayushchimi YUzhnuyu goru, vybivaya holodnye iskry iz snega, pokrytogo ledyanoj korkoj; na fone chernogo neba prizrachno vyrisovyvalis' otrogi Beregovogo hrebta, za kotorymi lezhal nevidimyj Tihij okean. Na otkrytyh prostranstvah na dne doliny sneg obrazoval nechto vrode dlinnyh morskih valov, okutannyh mercayushchej serebristoj vzves'yu - to byl solnechnyj svet, otrazivshijsya dvazhdy: snachala ot luny, potom ot snega. Sneg po kryshi zavalil pustuyushchie hibary broshennogo lagerya staratelej (moryak skazal by, chto oni zatonuli), a koe-gde i opory, kogda-to podderzhivayushchie mestnuyu rechushku, imenuemuyu zdes' kanalom - razumeetsya, ot latinskogo canalis. Prava iz座asnyat'sya na antichnyj maner zolotoiskatelya ne mogut lishit' dazhe gory. Ob umershem tut govoryat: "On ushel k verhov'yam". Soglasites', eto zvuchit ne huzhe, chem: "Ego zhizn' vernulas' k Istochniku ZHizni". Spryatavshis' pod nadezhnoj bronej naledi ot atak vetra, sneg ne prenebregal ni odnoj vygodnoj poziciej, sovsem kak otstupayushchaya armiya. Na otkrytyh uchastkah on stroilsya ryadami i kolonnami; tam, gde predstavlyalas' vozmozhnost' zanyat' vazhnyj placdarm i zakrepit'sya, ostanavlivalsya; a tam, gde na ego puti popadalos' ukrytie, nemedlenno zalegal. Celye batal'ony snega ukryvalis', naprimer, za torchashchim oblomkom steny. Sneg polnost'yu zanyal staruyu gornuyu dorogu. Beschislennye eskadrony, tesnyas' i napiraya drug na druga, otstupali po nej - i vdrug presledovanie prekratilos'. Trudno predstavit' sebe mesto bolee gluhoe i bezotradnoe, chem ushchel'e Mertveca v zimnyuyu polnoch'. Odnako Hajrem Bison obosnovalsya imenno tam. Prichem v polnom odinochestve. Ego brevenchataya hizhina prilepilas' k sklonu Severnoj gory; dlinnyj uzkij luch sveta, tyanuvshijsya iz ee edinstvennogo okoshka, pridaval ej nesomnennoe shodstvo s chernym zhukom, nakolotym na noven'kuyu blestyashchuyu bulavku. V hizhine pered vorchashchimi v ogne polen'yami sidel sam mister Bison, ustavyas' v zharkoe nutro ochaga tak, slovno v zhizni ne videl nichego podobnogo. Nado pryamo skazat', krasavcem on ne byl - sovershenno sedoj, s neestestvenno yarko goryashchimi glazami na izmozhdennom blednom lice, odetyj v kakie-to gryaznye lohmot'ya. Esli by vy poprobovali ugadat' ego vozrast, to, navernoe, dali emu let sorok sem', potom - priglyadevshis' popristal'nej - sem'desyat chetyre. Na samom dele emu bylo dvadcat' vosem'. On byl uzhasayushche hud, naskol'ko eto mozhno bylo sebe pozvolit', obretayas' nepodaleku ot izgolodavshegosya grobovshchika v Bentli i neutomimogo sledovatelya v Sonore, gotovogo v lyuboj moment proizvesti doznanie istinnyh prichin smerti. Nishcheta i sluzhebnoe rvenie sut' molot i nakoval'nya. Okazat'sya tret'im v podobnom sendviche ne vpolne bezopasno. Mister Bison sidel, utverdiv protertye lokti na protertyh kolenyah i podperev vvalivshiesya shcheki kostlyavymi ladonyami. Lozhit'sya on, po-vidimomu, ne sobiralsya. Kazalos', stoit emu poshevelit'sya - i on razvalitsya na kusochki. A mezhdu tem za poslednij chas on morgnul nikak ne men'she treh raz. V dver' gromko postuchali. Stuk v dver' v takoj chas i v takuyu pogodu udivil by lyubogo, tem bolee togo, kto uzhe dva goda prozhil v polnom odinochestve i prekrasno znaet, chto mestnost' neprohodima, odnako mister Bison dazhe ne otvel vzglyada ot uglej. I kogda dver' raspahnulas' nastezh', on tol'ko eshche sil'nee s容zhilsya, kak chelovek, predpochitayushchij "ne videt'". Pohozhee dvizhenie mozhno nablyudat' u zhenshchin v chasovne, kogda po prohodu pozadi nih pronosyat grob. No kogda v komnatu molcha voshel vysokij starik v nelepom pal'to, sshitom iz odeyala, obmotannyj platkom i sharfom, v zelenyh zashchitnyh ochkah i s licom - tam, gde ego mozhno bylo razglyadet' - oslepitel'noj belizny i polozhil tyazheluyu ruku v perchatke na plecho mistera Bisona, tot nastol'ko zabylsya, chto nedoumenno poglyadel vverh na voshedshego. Ochevidno, on rasschityval uvidet' kogo-to drugogo. Kak by tam ni bylo, poyavlenie nezhdannogo gostya vyzvalo v mistere Bisone sleduyushchie dushevnye dvizheniya: on priyatno udivilsya i serdechno obradovalsya. Podnyavshis', on snyal uzlovatuyu ruku so svoego plecha i energichno potryas ee s sovershenno neob座asnimym zharom, ibo vid starika skoree ottalkival, nezheli privlekal. Privlekatel'nost', vprochem, prisushcha vsemu na svete, ne isklyuchaya i samogo otvratitel'nogo. Naibolee privlekatel'naya veshch' v mire - eto chelovecheskoe lico, kotoroe my instinktivno zakryvaem prostynej. Kogda zhe ono stanovitsya ne prosto privlekatel'nym, a nevyrazimo prekrasnym, nasypaem sverhu sem' futov zemli. - Ser, - progovoril mister Bison, vypustiv ruku starika, kotoraya pri etom bezzhiznenno upala na bedro s negromkim stukom, - segodnya uzhasnaya noch'. Proshu vas, sadites'. YA iskrenne rad vashemu prihodu. Rech' mistera Bisona byla rech'yu horosho vospitannogo cheloveka, chego edva li mozhno bylo ozhidat', prinimaya vo vnimanie vse vysheizlozhennoe. Razitel'nyj kontrast mezhdu vneshnost'yu i manerami cheloveka byl odnim iz obychnejshih yavlenij na priiskah. Starik shagnul poblizhe k ochagu - plamya drozhalo v glubokih peshcherah ego zelenyh ochkov. - Mozhete stavit' tri k odnomu, ya rad! V svoej rafinirovannosti mister Bison poshel na izvestnye ustupki mestnym vkusam. Umolknuv, on skol'znul vzglyadom s zamotannoj sharfom golovy gostya na ryad tusklyh pugovic, ukrashavshih ego pal'to, i zelenovatye sapogi iz volov'ej kozhi, prisypannye snegom, kotoryj uzhe nachal tayat' i rastekat'sya po polu tonen'kimi ruchejkami. Po-vidimomu, on ostalsya dovolen - da inache i byt' ne moglo! - i prodolzhal: - K sozhaleniyu, vse, chto ya mogu vam predlozhit', - eto provesti noch' v moej halupe. Vy okazhete mne bol'shuyu chest', esli ostanetes' zdes', a ne otpravites' iskat' luchshego v dolinu Bentli. Iz izyskanno-samounichizhitel'nyh slov mistera Bisona vyhodilo, chto provesti noch' v ego teplom dome - ispytanie nesravnenno bolee tyazheloe, nezheli bresti chetyrnadcat' mil' po gorlo v snegu, zatyanutomu rezhushchej ledyanoj korkoj. Kak by v otvet na eto lyubeznoe predlozhenie gost' rasstegnul pal'to. Hozyain podbrosil drov v ochag, podmel sor volch'im hvostom i dobavil: - Hotya ya by vam posovetoval smyt'sya. Starik uselsya u ognya, obrativ k zharu shirokie podoshvy svoih sapog. SHlyapu on ne snyal. Na priiskah shlyapu snimayut redko, kak pravilo, odnovremenno s obuv'yu. Ne govorya ni slova, mister Bison tozhe sel. Siden'em emu sluzhil staryj bochonok, v znachitel'noj mere sohranivshij svoj pervozdannyj vid i, kazalos', prednaznachennyj dlya togo, chtoby prinyat' prah mistera Bisona, esli by tomu vzdumalos' rassypat'sya. Na mgnovenie vocarilas' tishina, zatem otkuda-to iz-za sosen doletel zlobnyj voj kojota, i v tot zhe mig drognula vhodnaya dver'. Hotya svyazi mezhdu etimi dvumya sobytiyami ne bylo nikakoj, prosto kojoty ne lyubyat buranov, a veter opyat' usililsya, misteru Bisonu pochudilos', budto oni v sverh容stestvennom tajnom sgovore, i on vzdrognul ot kakogo-to zhutkogo predchuvstviya, no uzhe cherez mig prishel v sebya i vnov' obratilsya k gostyu: - Zdes' tvoryatsya strannye veshchi. YA vam obo vsem rasskazhu i, esli vy zahotite ujti, nepremenno provozhu vas, po krajnej mere, do togo mesta - vy ego navernyaka znaete, - gde Boldi Piterson ubil Bena Hajka. Starik vyrazitel'no kivnul, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto emu ono ne prosto, a otlichno izvestno. - Dva goda nazad, - nachal svoj rasskaz mister Bison, - ya zanimal etot dom s dvumya kompan'onami. Kogda vse brosilis' v dolinu, my tozhe ushli. Ushchel'e opustelo za kakie-nibud' desyat' chasov. Odnako v tot zhe vecher ya spohvatilsya, chto ostavil zdes' cennyj pistolet (vot etot) i vernulsya. Tu noch' - kak i vse posleduyushchie - ya provel zdes' odin. Da, nuzhno skazat', chto za neskol'ko dnej do togo, kak vse my ushli otsyuda, nash sluga kitaec prikazal dolgo zhit', a zemlya tak promerzla, chto nevozmozhno bylo vykopat' normal'nuyu mogilu. Poetomu kak raz v den' nashego pospeshnogo uhoda my prosto prorubili dyrku v polu i pohoronili ego, kak smogli. No pered tem, kak opustit' telo, ya imel bestaktnost' otrezat' ego kosicu i pribit' ee nad telom von k toj balke, gde ona nahoditsya i ponyne. Vy mozhete vzglyanut' na nee pryamo sejchas - ili luchshe, kogda sogreetes' i u vas poyavitsya vremya i zhelanie oglyadet'sya po storonam. YA yasno vyrazilsya - ne pravda li? - kitaec umer svoej smert'yu. Razumeetsya, ya ne imel k etomu ni malejshego otnosheniya i vernulsya ne po prichine kakogo-to nepreodolimogo vlecheniya ili nezdorovogo interesa, a isklyuchitel'no potomu, chto zabyl pistolet. YA nadeyus', ser, vy menya pravil'no ponimaete. Gost' hmuro kivnul. Pohozhe, on byl ne slishkom-to razgovorchiv. Mister Bison prodolzhal: - Soglasno kitajskim pover'yam, chelovek podoben bumazhnomu zmeyu - bez hvosta on ne mozhet popast' na nebo. V obshchem, opuskaya podrobnosti etoj malopriyatnoj istorii, kotoruyu ya schel svoim dolgom vam rasskazat', toj noch'yu, kogda ya, lezha zdes' v odinochestve, dumal o chem ugodno, tol'ko ne o nem, kitaec vernulsya za kosicej... I ne poluchil ee. Tut mister Bison snova umolk. Mozhet byt', on ustal ot sobstvennoj neprivychnoj slovoohotlivosti, mozhet byt', byl slishkom zahvachen nahlynuvshimi vospominaniyami. Veter naletal teper' so vseh storon, sosny na sklone gory peli gromko i otchetlivo. Rasskazchik prodolzhal: - Po-vashemu, tut ne iz-za chego bespokoit'sya. YA tozhe tak dumayu. No on vse prihodit. Opyat' vocarilos' molchanie. Oba, ne shevelyas', smotreli na plamya. Vdrug mister Bison vzorvalsya i, obrativ yarostnyj vzglyad na besstrastnoe lico svoego slushatelya, zakrichal: - Otdat'? V etom voprose, ser, ya nikogo ne hotel by utruzhdat' pros'boj o sovete. YA uveren, chto vy pojmete i prostite menya, - tut ton mistera Bisona sdelalsya osobenno ubeditel'nym, - pribiv etu kosicu, pust' dazhe neskol'ko legkomyslenno, no ya vzyal na sebya nelegkuyu obyazannost' ohranyat' ee. Poetomu absolyutno nevozmozhnym predstavlyaetsya tot vyhod, kotoryj vy mne stol' zabotlivo predlagaete... CHto ya, po-vashemu, indeec? Nichego bolee rezkogo on skazat' ne mog. |to bylo kak udar po licu zheleznoj perchatkoj. Protest i vyzov - odnovremenno. Byt' nezasluzhenno prinyatym za trusa, byt' prinyatym za indejca - fakticheski eto odno i to zhe. Inogda vmesto "indeec", govoryat "kitaec". "Dumal, ya kitaec?" - takuyu frazu chasto proiznosyat nad tem, kto umer vnezapnoj smert'yu. Vypad mistera Bisona, odnako, ne proizvel na gostya ni malejshego vpechatleniya, i posle nebol'shoj pauzy, vo vremya kotoroj veter grohotal v dymohode, slovno kom'ya gliny - o kryshku groba, on prodolzhil: - Vy nahodite, chto eto menya izmatyvaet. Da, ya chuvstvuyu, chto zhizn' poslednih dvuh let byla oshibkoj, i eta oshibka sama sebya ispravlyaet. Vy vidite, kak. Mogila? Net, ee nekomu vykopat'. Da i zemlya po-prezhnemu promorozhena naskvoz'. No vse ravno, vash prihod kak nel'zya kstati. Vy mozhete obo vsem rasskazat' v doline Bentli, no eto uzhe ne vazhno. Ee bylo ochen' ne prosto otrezat'. Oni vpletayut v volosy shelk. Hyr-r-r... Mister Bison govoril s zakrytymi glazami, govoril, kak v bredu, a naposledok razrazilsya hrapom. Vdrug on gluboko vzdohnul, s trudom razlepil veki, opyat' chto-to probormotal i snova zahrapel. Vot chto on skazal: - Oni ukradut moj prah! Starik, kotoryj tak i ne proronil ni edinogo slova, podnyalsya, ne toropyas' snyal verhnyuyu odezhdu i ostalsya vo flanelevom bel'e, v kotorom hudoboj i uglovatost'yu sdelalsya pohozh na pokojnuyu sin'orinu Festorazi, irlandku, vesivshuyu pyat'desyat shest' funtov pri roste v shest' futov. V svoe vremya ona v odnoj nochnoj rubashke demonstrirovala sebya zhitelyam San-Francisko. Zatem on leg, vzyal s polki pistolet i polozhil ego pod rukoj - kak togo treboval mestnyj obychaj. |to byl tot samyj pistolet, za kotorym mister Bison, soglasno ego sobstvennomu rasskazu, vernulsya syuda dva goda nazad. Vskore mister Bison prosnulsya i, uvidev, chto gost' uzhe leg, posledoval ego primeru. No sperva on podoshel k dlinnoj, zapletennoj v kosu pryadi yazycheskih volos i podergal, chtoby ubedit'sya, chto ona derzhitsya prochno i nadezhno. Krovati, vernee skazat', prostye topchany, pokrytye gryaznovatymi odeyalami, stoyali drug protiv druga u protivopolozhnyh sten komnaty, nebol'shaya kvadratnaya kryshka lyuka, v kotorom pokoilos' telo kitajca, nahodilas' kak raz mezhdu nimi. Kryshka byla utykana gvozdyami. V svoej bitve s potustoronnimi silami mister Bison ne churalsya i vpolne material'nyh sredstv. Ogon' v ochage gorel uzhe ne tak yarko, nizkie golubovatye yazyki plameni nervno podergivalis', otbrasyvaya na steny prichudlivye teni, to slivayushchiesya, to snova razbegayushchiesya. Ten' ot kosicy ugryumo temnela v odinochestve pod samoj kryshej v dal'nem uglu komnaty, kak vosklicatel'nyj znak. Penie sosen dostiglo teper' velichestvennosti pobednogo gimna. Kogda zhe ono na kakie-to sekundy obryvalos', nastupala zloveshchaya tishina. Kak raz v odnu iz takih pauz kryshka lyuka nachala pripodnimat'sya. Ona podnimalas' medlenno i neuklonno, vmeste s nej medlenno i neuklonno podnimalas' i obmotannaya platkom golova starika, ne svodivshego s nee glaz. Nakonec, s grohotom, sotryasshim ves' dom, kryshka otkinulas', nepriglyadno oshchetinivshis' dvojnymi ryadami gvozdej. Mister Bison prosnulsya i, ne podnimayas', nadavil pal'cami na glaza. On ves' drozhal, bylo slyshno, kak klacayut ego zuby. Starik privstal na lokti, ego zashchitnye ochki goreli, kak lampy. Vdrug veter s revom rinulsya vniz po dymohodu, i komnatu okutali tuchi dyma i pepla, na mgnovenie vse pogruzilos' vo mglu. Kogda dym rasseyalsya, stalo vidno, chto na krayu taburetki u ochaga sidit malen'kij smuglyj chelovechek priyatnoj naruzhnosti. Odet on byl bezukoriznenno. S druzhelyubnoj ulybkoj on kival stariku. "Navernoe, iz SanFrancisko", - podumal mister Bison, nemnogo pridya v sebya i oshchup'yu dvigayas' k razgadke zagadochnyh proisshestvij etoj nochi. No vot na scene poyavilsya novyj akter. Iz kvadratnoj chernoj dyry v polu pokazalas' golova usopshego kitajca. Ego uzkie raskosye glaza byli prikovany k kosice. V ostanovivshemsya mutnom vzore chitalis' toska i vozhdelenie. Mister Bison zastonal i snova zakryl lico rukami. V komnate zapahlo opiumom. Prizrak v steganom sinem kitele, pokrytom mogil'noj plesen'yu, prodolzhal medlenno podnimat'sya, slovno podtalkivaemyj snizu slaboj spiral'noj pruzhinoj. Kogda ego koleni poravnyalis' s polom, on vdrug stremitel'no dernulsya vverh, bezmolvnyj, kak yazychok plameni, i shvatilsya obeimi rukami za kosicu. Podtyanuvshis', on vcepilsya v nee bezobraznymi zheltymi zubami. Otvratitel'no grimasnichaya, on raskachivalsya iz storony v storonu, starayas' otorvat' svoyu sobstvennost' ot balki, ne izdavaya pri etom ni zvuka. Bol'she vsego on napominal gal'vanizirovannyj trup. Kontrast mezhdu ego sverhchelovecheskoj lovkost'yu i molchaniem byl uzhasen. Mister Bison s容zhilsya na svoem topchane. Malen'kij smuglyj dzhentl'men neterpelivo otbival takt noskom botinka, to i delo poglyadyvaya na massivnye zolotye chasy. Starik sel i vzyal v ruku pistolet. Bah! Slovno telo, srezannoe s viselicy, kitaec s kosicej v zubah poletel pod pol. Kryshka lyuka podnyalas' i s grohotom legla na prezhnee mesto. Smuglyj chelovechek iz SanFrancisko sprygnul s taburetki, vzmahnul shlyapoj, lovko pojmav chto-to v vozduhe, - tak mal'chik lovit na letu babochku, - i ischez v dymohode, kak budto ego zatyanula tuda nevedomaya sila. Otkuda-to iz vneshnej t'my cherez otkrytuyu dver' doletel dalekij krik, protyazhnyj i zahlebyvayushchijsya, tochno tam dushili rebenka ili vrag roda chelovecheskogo unosil ch'yu-to pogibshuyu dushu. A mozhet byt', eto vyl kojot. V nachale vesny otryad staratelej na puti k novym priiskam prohodil cherez ushchel'e. V odnoj iz broshennyh hizhin obnaruzhili trup Hajrema Bisona. On lezhal na topchane. V serdce zastryala pulya. Ochevidno, strelyali ot protivopolozhnoj steny; pulya ugodila v suchok na odnoj iz dubovyh balok pod kryshej (tam ostalas' golubovataya vmyatina) i rikoshetom - v grud' svoej zhertvy. Na toj zhe balke zametili chto-to vrode kuska verevki iz konskogo volosa. Ucelela lish' malaya chast' u samogo osnovaniya, ostal'noe bylo, ochevidno, srezano pulej. Bol'she nichego primechatel'nogo najdeno ne bylo, krome razve chto voroha vethoj odezhdy. Zasluzhivayushchie vsyacheskogo doveriya svideteli, opoznav otdel'nye veshchi, zayavili, chto v nih byli pohoroneny nekotorye mestnye zhiteli, skonchavshiesya neskol'ko let nazad. Kak takoe mozhet byt' - ponyat' nelegko, esli, konechno, sama Smert' ne vospol'zovalas' etoj odezhdoj v kachestve maskirovki, chto, soglasimsya, prakticheski neveroyatno. KUVSHIN SIROPA |to povestvovanie nachinaetsya so dnya smerti glavnogo geroya. Sajlas Dimer skonchalsya shestnadcatogo iyulya 1863 goda, a ego brennye ostanki predali zemle dvumya dnyami pozzhe. I, poskol'ku v poselke ego znali absolyutno vse, to pohorony, po slovam mestnoj gazety, "privlekli shirokoe vnimanie". Po obychayu togo vremeni, grob stoyal otkrytym u razverstoj mogily, a druz'ya i sosedi shestvovali mimo, chtoby brosit' poslednij vzglyad na lico pokojnogo. I zatem na glazah u vseh telo Sajlasa Dimera predali zemle. U nekotoryh vzor zatumanilsya, no v celom mozhno otmetit', chto vse formal'nosti po chasti pochteniya i vnimaniya k usopshim byli soblyudeny. Sajlas byl mertvee mertvogo, i nikto by ne smog ukazat' na kakuyu-libo oploshnost' v soblyudenii rituala, kotoraya opravdala by vosstanie ego iz groba. Tem ne menee, esli svidetel'skie pokazaniya chego-nibud' stoyat (a ved' imenno blagodarya im udalos' iskorenit' ved'movstvo v Saleme), on vosstal. Zabyl skazat', chto smert' i pohorony Sajlasa Dimera imeli mesto v gorodke Hillbruk, gde on i zhil poslednie tridcat' let. On byl "kommersantom" - tak nazyvayut lavochnikov na YUge nashej svobodnoj strany, to est' derzhal melochnoj magazinchik, gde prodaval vsyakuyu vsyachinu, kotoroj obychno i torguyut v podobnyh zavedeniyah. V chestnosti ego, naskol'ko izvestno, nikto nikogda ne somnevalsya, i on pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem. Esli uzh ochen' pridirat'sya, to upreknut' ego mozhno bylo razve chto za izlishnyuyu predannost' delam. Vprochem, eto emu v vinu ne stavilos'. Hotya drugim za tot zhe greh dostavalos' izryadno. Delo, kotoromu s takim pylom otdavalsya Sajlas Dimer, bylo ego sobstvennym - vot i vsya raznica. Na pohoronah nikto ne smog pripomnit' ni edinogo dnya, krome voskresenij, kogda by ego ne videli v lavke, - i tak vse dvadcat' pyat' let so dnya ee otkrytiya. U nego bylo nesokrushimoe zdorov'e, i on znat' nichego ne zhelal, krome svoego prilavka, - nikakoj siloj nel'zya bylo Sajlasa ot prilavka otorvat'. Govorili, chto kogda ego odnazhdy vyzvali v okruzhnoj sud kak svidetelya po vazhnomu delu, a on ne yavilsya, advokat imel naglost' hodatajstvovat' o tom, chtoby Sajlasu vynesli poricanie. Sud vyrazil advokatu svoe "izumlenie" po etomu povodu. Izumlenie suda - ne sovsem to chuvstvo, kotoroe zhazhdut vyzvat' advokaty. Hodatajstvo bystro otozvali. Bylo dostignuto soglashenie s protivnoj storonoj po voprosu o tom, chto skazal by Sajlas Dimer, prisutstvuj on na sude, i eti gipoteticheskie pokazaniya protivnaya storona sumela istolkovat' v svoyu pol'zu. Koroche govorya, schitalos', chto Sajlas Dimer byl edinstvennoj nezyblemoj tverdynej vo vsem Hillbruke, i ego peremeshchenie v prostranstve moglo by vyzvat' ser'eznejshie potryaseniya v obshchestve ili dazhe kataklizmy. Missis Dimer so vzroslymi docher'mi zanimali etazh nad lavkoj. No vse znali, chto Sajlas nigde, krome kak na kushetke za prilavkom, ne spit. Zdes' zhe kak-to vecherom po chistoj sluchajnosti i nashli ego uzhe pri smerti. K utru on otdal Bogu dushu - kak raz pered tem, kak nastupilo vremya snimat' stavni. Umer on v soznanii, hotya govorit' uzhe ne mog, i blizkie schitali, chto esli by s konchinoj delo, na bedu, zatyanulos' i otkrytie lavki prishlos' otlozhit', on by ochen' rasstroilsya. Takov byl Sajlas Dimer. I stol' neizmennymi byli vsya ego zhizn' i privychki, chto mestnyj ostryak (on v svoe vremya dazhe v kolledzh hodil) rastrogalsya i podaril emu prozvishche Stolp, a v gazete, vyshedshej posle smerti starika, ob座asnil bezo vsyakoj nasmeshki, chto Sajlas, mol, na denek vzyal otpusk. Vprochem, on vzyal ego bol'she, chem na denek, no, kak glasit letopis', menee, chem cherez mesyac, mister Dimer yasno dal ponyat', chto lezhat' v mogile emu nedosug. Odnim iz naibolee dostojnyh grazhdan Hillbruka byl bankir Alvan Krid. On zhil v samom luchshem dome, derzhal sobstvennyj vyezd, i vse k nemu otnosilis' s pochteniem. Priznavaya pol'zu puteshestvij, on neodnokratno byval v Bostone i, govoryat, odin raz dazhe dobralsya do N'yu-Jorka, hotya sam on skromno otrical za soboj etot vydayushchijsya podvig. Vot kakoj chelovek byl mister Krid. My ob etom upominaem, prosto chtoby pokazat', skol' on byl prosveshchen, esli hotya by izredka priobshchalsya k stolichnoj kul'ture, i skol' pravdiv, esli nichego podobnogo ne bylo. Primerno v desyat' chasov vechera prelestnym iyun'skim vecherom mister Krid zakryl za soboj kalitku. Po zasypannoj graviem dorozhke, beleyushchej v lunnom svete, on prosledoval k svoemu velikolepnomu domu, stupil na kryl'co i, sekundu pomedliv, vsunul klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Priotkryv dver', on uvidel zhenu, kotoraya napravlyalas' iz gostinoj v biblioteku. Ona nezhno privetstvovala ego i priderzhala dver', chtoby emu bylo udobnee vojti. No vmesto togo chtoby vojti, on povernulsya, nedoumenno glyadya sebe pod nogi. - Kakogo cherta? - voprosil on. - Gde kuvshin? - Kakoj kuvshin, Alvan? - ravnodushno otozvalas' zhena. - Kuvshin klenovogo siropa. YA prines ego iz lavki i postavil u poroga, chtoby otkryt' dver'. Kakogo... - Nu-nu, Alvan, pozhalujsta, ne vyrazhajsya, - prervala ego supruga. Hillbruk, mezhdu prochim, ne edinstvennoe mesto vo vsem civilizovannom mire, gde nezhelatel'no pominat' vsue imya vraga roda chelovecheskogo. Kuvshin klenovogo siropa, kotoryj, po sel'skoj prostote, naibolee vidnyj grazhdanin Hillbruka lichno prines domoj, etot samyj kuvshin siropa bessledno ischez. - A ty uveren, chto kupil ego, Alvan? - Dorogaya moya, ty chto, polagaesh', chto mozhno ne zametit', nesesh' ty kuvshin ili net? YA kupil etot sirop u Dimera, kogda prohodil mimo lavki, i sam Dimer nacedil mne ego i odolzhil kuvshin, a ya... |ta fraza ostalas' neokonchennoj i po sej den'. Mister Krid, poshatyvayas', voshel v dom, vvalilsya v gostinuyu i, ves' drozha, ruhnul v kreslo. On vdrug spohvatilsya, chto ved' Sajlas Dimer vot uzhe tri nedeli kak lezhit v zemle. Missis Krid podoshla k muzhu, glyadya na nego s trevogoj i udivleniem. - Radi Boga, skazhi, chto s toboj? No poskol'ku Bog ne imel nikakogo otnosheniya k tomu, chto bespokoilo mistera Krida, to on ne vnyal zheninoj mol'be i ne schel nuzhnym chto-libo ob座asnyat'. On molcha sidel i smotrel v odnu tochku. Molchanie dlilos' dolgo, preryvaemoe lish' mernym tikan'em chasov, kotorye, kazalos', shli medlennee obychnogo, milostivo davaya suprugam vremya prijti v sebya. - Vot chto, Dzhejn, ya, dolzhno byt', spyatil, - nevnyatno i toroplivo zagovoril on. - CHto zh ty mne ran'she ob etom ne skazala? Ved' byli zhe, naverno, kakie-to priznaki. A teper' eto proyavilos' tak yavno, chto ya i sam zametil. Mne pokazalos', chto ya prohodil mimo lavki Dimera. Ona byla otkryta, i svet gorel. Pochudilos', konechno, ona ved' teper' vsegda zakryta. A Dimer stoyal u kontorki za prilavkom. Gospodi, Dzhejn, ya videl ego tak zhe, kak sejchas tebya. YA vspomnil, chto ty prosila menya kupit' klenovogo siropa, zashel v lavku i kupil - kupil dve kvarty - dve kvarty klenovogo siropa u Sajlasa Dimera. A ved' on umer, i tem ne menee on nacedil mne iz bochki klenovogo siropa i podal ego v kuvshine. On byl kak vsegda ugryum, ugryumee, chem obychno, no ya ne mogu vspomnit' ni edinogo ego slova. Dzhejn, ya videl ego, klyanus' Bogom, videl i dazhe razgovarival s nim - s pokojnikom! Tak chto ya spyatil, Dzhejn, tochno spyatil - a ty ot menya skryvala. Stol' dlinnaya rech' dala ego supruge vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami. - Alvan, klyanus', ya ne zamechala v tebe ni malejshih priznakov sumasshestviya. Tebe opredelenno chto-to primereshchilos' - i ne somnevajsya. A to ved' eto zhe prosto uzhas kakoj-to. Ty sovershenno normal'nyj, prosto pereutomilsya u sebya v banke. I zachem ty segodnya ostalsya na pravlenie? YAsno zhe, chelovek zabolel. YA tak i znala, chto byt' bede. Mozhet, suprugu i pokazalos', chto dannoe predskazanie neskol'ko zapozdalo, no on promolchal, poskol'ku byl slishkom ozabochen sobstvennym sostoyaniem. - Nesomnenno, - skazal on, nelepym obrazom perehodya na nauchnyj zhargon, - eto byl sub容ktivnyj fenomen. YAvlenie prizrakov i dazhe ih materializaciya - priznannyj fakt, no yavlenie i materializaciya glinyanogo kuvshina ob容mom v polgallona - predmeta gruboj kuhonnoj utvari, predstavlyaetsya vryad li vozmozhnym. Kogda on zakonchil veshchat', v komnatu vbezhala ih malen'kaya dochka v nochnoj rubashke. Kinuvshis' k otcu na sheyu, ona skazala: - Papka, protivnyj, chto zhe ty zabyl pocelovat' menya na noch'? My slyshali, kak ty prishel i otkryval kalitku, i vyglyanuli. Pap, kstati, |ddi sprashivaet, mozhno emu vzyat' etot kuvshinchik, kogda on budet pustoj? Kogda polnyj smysl etogo voprosa doshel do Alvana Krida, on zametno vzdrognul, potomu chto rebenok ne mog slyshat' ni slova iz predydushchego razgovora. Dusheprikazchik Sajlasa Dimera schel za blago likvidirovat' ego "delo" - lavku zakryli srazu zhe posle Sajlasovoj smerti. Tovary uvez drugoj "kommersant", kotoryj zakupil ih optom. V komnatah naverhu nikto ne zhil - vdova i docheri pokojnogo pereehali v drugoj gorod. V tot zhe vecher, srazu zhe posle proisshestviya s Alvanom Kridom (kakim-to obrazom vest' o nem rasprostranilas' po vsemu gorodu) naprotiv lavki sobralas' tolpa muzhchin, zhenshchin i detej. Teper' kazhdyj znal, chto dannoe mesto poseshchaet duh Sajlasa Dimera, hotya mnogie delali vid, budto etomu ne veryat. Samye nedoverchivye, oni zhe i samye yunye, stali kidat' kamni v fasad - edinstvenno dostupnuyu chast' zdaniya, tshchatel'no, vprochem, sledya za tem, chtoby ne popast' v nezakrytye stavnyami okna. Skepticizm v ozloblenie ne pereros. Neskol'ko hrabrecov vsego tol'ko pereshli cherez ulicu i stali gromko stuchat' v dver'. Nekotorye zazhigali spichki i, zaglyadyvaya v okna, pytalis' rassmotret' vnutrennost' lavki. Koe-kto staralsya privlech' k sebe vnimanie, izoshchryayas' v ostroumii: krichal, uhal i vyzyval prizrak pobegat' naperegonki. Posle togo kak ennoe kolichestvo vremeni proshlo vpustuyu i tolpa nachala rassasyvat'sya, ostavshiesya zametili, chto lavka ozarilas' tusklym zheltym svetom. Vse vyhodki tut zhe prekratilis'. Smel'chaki, stoyavshie u okon i dverej, brosilis' na druguyu storonu ulicy i zateryalis' v tolpe. Mal'chishki perestali brosat' kamni. Vse vozbuzhdenno peresheptyvalis'. Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak poyavilsya svet, nikto ne zametil, no on delalsya s kazhdoj minutoj vse yarche, i vskore stalo mozhno rassmotret' vse pomeshchenie lavki. Za kontorkoj u prilavka stoyal Sajlas Dimer. Na tolpu eto proizvelo potryasayushchee vpechatlenie. Ona nachala bystro tayat' s oboih koncov. Kto-to udiral so vseh nog, kto-to udalyalsya s bol'shim dostoinstvom, vremya ot vremeni oborachivayas' nazad. V konce koncov ostalos' chelovek dvadcat', v osnovnom muzhchiny. Oni stoyali molcha, kak vkopannye, i, vypuchiv glaza, nablyudali za vsem proishodyashchim. Prizrak ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya, s golovoj ujdya v svoyu buhgalteriyu. Nakonec ot tolpy otdelilos' troe muzhchin i, kak budto ih odnovremenno chto-to podtolknulo, pereshli ulicu. Odin iz nih, zdorovennyj detina, sobralsya bylo navalit'sya na dver' plechom, kak vdrug ona otvorilas', yavno sama po sebe. Lyuboznatel'nye hrabrecy potyanulis' vnutr'. No ne uspeli oni perestupit' porog, kak zriteli, trepeshchushchie ot blagogovejnogo straha, uvideli, chto smel'chaki vedut sebya ochen' stranno. Vytyanuv ruki, oni brodili po magazinu, natykayas' na prilavok, korobki i tyuki, lezhashchie na polu, i drug na druga. Oni besporyadochno bluzhdali i, pohozhe, pytalis' otyskat' dorogu obratno, odnako tshchetno - vyhod oni najti ne mogli. Prizrak Sajlasa Dimera ne proyavlyal k nim ni malejshego interesa, kak budto ego eto sovershenno ne kasalos'. Pochemu vdrug srazu vse - muzhchiny, zhenshchiny, deti, dazhe sobaki - odnovremenno rvanulis' k dveryam lavki, nikto potom ne pomnil. V dveryah voznikla davka - kazhdyj hotel byt' pervym, no v konce koncov oni