Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------------------
     OCR: Maksim Bychkov
---------------------------------------------------------------------------



     Iz sbornika "V gushche zhizni" (1891)
     + Sluchaj na mostu cherez Sovinyj ruchej. perevod V.Toper
     Vsadnik v nebe
     + CHikamoga. perevod T.Zolotarevoj
     + Bez vesti propavshij. perevod N.Rahmanovoj
     Ubit pod Resakoj
     Srazhenie v ushchel'e Koultera
     Dobej menya
     Parker Adderson, filosof
     Oficer iz obidchivyh
     + Odin oficer, odin soldat. perevod B.Kokoreva
     Peresmeshnik
     Nasledstvo Gilsona
     Prositel'
     + Strazh mertveca. perevod N.Rahmanovoj
     + CHelovek i zmeya. perevod N.Volzhinoj
     + Sootvetstvuyushchaya obstanovka. perevod E.Kalashnikovoj
     + Zakolochennoe okno. perevod F.Zolotarevskoj
     + Glaza pantery. perevod A.Eleonskoj

     Iz sbornika "Mozhet li eto byt'" (1892)
     Tajna doliny Makardzhera
     Diagnoz smerti
     Hozyain Moksona
     + ZHestokaya shvatka. perevod F.Zolotarevskoj
     Odin iz bliznecov
     Kuvshin siropa
     Zapolnennyj probel
     Proklyataya tvar'
     + ZHitel' Korkozy. perevod N.Rahmanovoj

     Iz sbornika "Neznachitel'nye rasskazy" (1894)
     Gorod pochivshih
     Bankrotstvo firmy Houp i Uondel
     Sal'to mistera Svidlera

     Iz sbornika "Fantasticheskie basni" (1899)

     Iz knigi "Slovar' satany" (1906)





     Na zheleznodorozhnom mostu, v severnoj chasti  Alabamy,  stoyal  chelovek  i
smotrel vniz, na bystrye vody v dvadcati futah pod nim.  Ruki  u  nego  byli
svyazany za spinoj. SHeyu styagivala verevka. Odin konec  ee  byl  prikreplen  k
poperechnoj balke nad ego golovoj i sveshivalsya do ego kolen. Neskol'ko dosok,
polozhennyh na shpaly, sluzhili pomostom dlya nego i  dlya  ego  palachej  -  dvuh
soldat federal'noj armii pod nachalom serzhanta, kotoryj v mirnoe vremya skoree
vsego zanimal dolzhnost' pomoshchnika  sherifa.  Neskol'ko  poodal',  na  tom  zhe
improvizirovannom eshafote, stoyal oficer  v  polnoj  kapitanskoj  forme,  pri
oruzhii. Na oboih koncah mosta stoyalo po chasovomu s ruzh'em  "na  karaul",  to
est' derzha ruzh'e vertikal'no, protiv levogo plecha,  v  sognutoj  pod  pryamym
uglom  ruke,  -  poza  napryazhennaya,  trebuyushchaya  neestestvennogo  vypryamleniya
tulovishcha. Po-vidimomu, znat' o tom, chto proishodit na mostu,  ne  vhodilo  v
obyazannosti chasovyh; oni tol'ko pregrazhdali dostup k nastilu.
     Pozadi odnogo iz chasovyh nikogo ne bylo vidno; na  sotnyu  yardov  rel'sy
ubegali po pryamoj v les, zatem skryvalis' za povorotom. Po vsej veroyatnosti,
v toj storone nahodilsya storozhevoj post. Na  drugom  beregu  mestnost'  byla
otkrytaya - pologij otkos upiralsya  v  chastokol  iz  vertikal'no  vkolochennyh
breven, s bojnicami  dlya  ruzhej  i  ambrazuroj,  iz  kotoroj  torchalo  zherlo
navedennoj na most mednoj pushki.  Po  otkosu,  na  polputi  mezhdu  mostom  i
ukrepleniem,  vystroilis'  zriteli  -  rota  soldat-pehotincev  v  polozhenii
"vol'no": priklady upiralis' v zemlyu, stvoly byli slegka nakloneny k pravomu
plechu, ruki skreshcheny nad lozhami. Sprava ot stroya stoyal lejtenant, sablya  ego
byla votknuta v zemlyu, ruki slozheny na efese. Za isklyucheniem chetveryh  lyudej
na seredine mosta, nikto ne dvigalsya. Rota byla povernuta frontom  k  mostu,
soldaty zastyli na meste, glyadya pryamo pered soboj. CHasovye, obrashchennye licom
kazhdyj k svoemu  beregu,  kazalis'  statuyami,  postavlennymi  dlya  ukrasheniya
mosta. Kapitan, skrestiv ruki, molcha sledil za rabotoj svoih podchinennyh, ne
delaya nikakih ukazanij. Smert' - vysokaya osoba, i esli ona zaranee opoveshchaet
o svoem pribytii, ee sleduet prinimat' s oficial'nymi  iz座avleniyami  pocheta;
eto otnositsya i k tem, kto s nej  na  korotkoj  noge.  Po  kodeksu  voennogo
etiketa bezmolvie i nepodvizhnost' znamenuyut glubokoe pochtenie.
     CHeloveku, kotoromu predstoyalo byt' poveshennym, bylo na vid let tridcat'
pyat'. Sudya po plat'yu - takoe obychno nosili plantatory, -  on  byl  shtatskij.
CHerty lica pravil'nye - pryamoj nos,  energichnyj  rot,  shirokij  lob;  chernye
volosy, zachesannye za ushi, padali na vorotnik  horosho  sshitogo  syurtuka.  On
nosil usy i borodu klinom, no shcheki byli vybrity; bol'shie  temno-serye  glaza
vyrazhali dobrotu, chto bylo neskol'ko neozhidanno v cheloveke s petlej na  shee.
On nichem ne pohodil na  obychnogo  prestupnika.  Zakon  voennogo  vremeni  ne
skupitsya na smertnye  prigovory  dlya  lyudej  vsyakogo  roda,  ne  isklyuchaya  i
dzhentl'menov.
     Zakonchiv prigotovleniya, oba soldata otstupili na shag, i kazhdyj  ottashchil
dosku, na kotoroj stoyal. Serzhant povernulsya k kapitanu, otdal chest' i tut zhe
vstal pozadi  nego,  posle  chego  kapitan  tozhe  sdelal  shag  v  storonu.  V
rezul'tate etih peremeshchenij osuzhdennyj i serzhant ochutilis' na koncah  doski,
pokryvavshej tri perekladiny mosta. Tot konec,  na  kotorom  stoyal  shtatskij,
pochti - no ne sovsem - dohodil do chetvertoj. Ran'she eta doska uderzhivalas' v
ravnovesii tyazhest'yu kapitana; teper' ego mesto  zanyal  serzhant.  Po  signalu
kapitana  serzhant  dolzhen  byl  shagnut'  v  storonu,  doska  -  kachnut'sya  i
osuzhdennyj - povisnut' v prolete mezhdu dvumya  perekladinami.  On  ocenil  po
dostoinstvu prostotu i praktichnost' etogo sposoba. Emu ne zakryli lica i  ne
zavyazali glaz. On vzglyanul na svoe shatkoe podnozhie, zatem  obratil  vzor  na
burlyashchuyu rechku, besheno nesushchuyusya pod ego nogami. On zametil plyashushchee v  vode
brevno i provodil ego vzglyadom vniz po  techeniyu.  Kak  medlenno  ono  plylo!
Kakaya lenivaya reka!
     On zakryl glaza, starayas' sosredotochit' svoi poslednie mysli na zhene  i
detyah. Do sih por voda, tronutaya zolotom rannego solnca, tuman,  zastilavshij
berega, nizhe po techeniyu - malen'kij fort, rota soldat, plyvushchee brevno - vse
otvlekalo ego. A teper' on oshchutil novuyu pomehu. Kakoj-to zvuk, nazojlivyj  i
neponyatnyj, perebival ego mysli o blizkih - rezkoe, otchetlivoe metallicheskoe
postukivanie, slovno udary molota po nakoval'ne: v nem byla ta zhe zvonkost'.
On prislushivalsya, pytayas' opredelit', chto eto za zvuk i otkuda  on  ishodit;
on  odnovremenno  kazalsya  beskonechno  dalekim  i   ochen'   blizkim.   Udary
razdavalis' cherez pravil'nye promezhutki, no medlenno, kak  pohoronnyj  zvon.
On zhdal novogo udara s neterpeniem  i,  sam  ne  znaya  pochemu,  so  strahom.
Postepenno  promezhutki  mezhdu  udarami  udlinyalis',  pauzy  stanovilis'  vse
muchitel'nee. CHem rezhe razdavalis' zvuki, tem bol'shuyu silu i otchetlivost' oni
priobretali. Oni, slovno nozhom, rezali uho; on edva  uderzhivalsya  ot  krika.
To, chto on slyshal, bylo tikan'e ego chasov.
     On otkryl glaza i snova uvidel vodu pod nogami. "Vysvobodit' by  tol'ko
ruki, - podumal on, - ya sbrosil by petlyu i  prygnul  v  vodu.  Esli  gluboko
nyrnut', puli menya ne dostanut, ya by doplyl do  berega,  skrylsya  v  lesu  i
probralsya domoj. Moj dom, slava bogu, daleko ot fronta; moya zhena i deti poka
eshche nedosyagaemy dlya zahvatchikov".
     Kogda eti mysli, kotorye zdes' prihoditsya izlagat' slovami, slozhilis' v
soznanii obrechennogo, tochnee - molniej sverknuli v ego mozgu, kapitan sdelal
znak serzhantu. Serzhant otstupil v storonu.



     Pejton Fakuer, sostoyatel'nyj plantator iz starinnoj i ves'ma  pochtennoj
alabamskoj sem'i, rabovladelec i, podobno  mnogim  rabovladel'cam,  uchastnik
politicheskoj bor'by za otdelenie YUzhnyh shtatov, byl  yarym  priverzhencem  dela
yuzhan. Po nekotorym, ne zavisyashchim ot nego obstoyatel'stvam,  o  kotoryh  zdes'
net nadobnosti govorit', emu ne udalos' vstupit'  v  ryady  hrabrogo  vojska,
neschastlivo srazhavshegosya i razgromlennogo  pod  Korinfom,  i  on  tomilsya  v
besslavnoj prazdnosti, stremyas' prilozhit' svoi sily, mechtaya ob uvlekatel'noj
zhizni  voina,  ishcha  sluchaya  otlichit'sya.  On  veril,  chto  takoj  sluchaj  emu
predstavitsya, kak on predstavlyaetsya vsem v voennoe vremya. A poka  on  delal,
chto mog. Ne bylo uslugi - pust' samoj skromnoj, - kotoroj on  s  gotovnost'yu
ne okazal by delu YUga; ne bylo takogo riskovannogo predpriyatiya,  na  kotoroe
on ne  poshel  by,  lish'  by  protiv  nego  ne  vosstavala  sovest'  cheloveka
shtatskogo, no voina v dushe, chistoserdechno i ne slishkom vdumchivo uverovavshego
v neprikryto gnusnyj princip, chto v delah lyubovnyh i voennyh dozvoleno vse.
     Odnazhdy vecherom, kogda Fakuer sidel s zhenoj na kamennoj skam'e u  vorot
svoej usad'by, k nim pod容hal soldat v  seroj  forme  i  poprosil  napit'sya.
Missis Fakuer s velichajshej ohotoj otpravilas' v dom,  chtoby  sobstvennoruchno
ispolnit' ego pros'bu. Kak tol'ko ona ushla, ee  muzh  podoshel  k  zapylennomu
vsadniku i stal zhadno rassprashivat' ego o polozhenii na fronte.
     - YAnki vosstanavlivayut zheleznye dorogi, - skazal soldat, - i  gotovyatsya
k novomu nastupleniyu. Oni prodvinulis' do Sovinogo ruch'ya,  pochinili  most  i
vozveli ukreplenie na svoem beregu.  Povsyudu  raskleen  prikaz,  chto  vsyakij
shtatskij, zamechennyj v porche zheleznodorozhnogo polotna, mostov, tunnelej  ili
sostavov, budet poveshen bez suda. YA sam chital prikaz.
     - A daleko do mosta?- sprosil Fakuer.
     - Mil' tridcat'.
     - A nash bereg ohranyaetsya?
     - Tol'ko storozhevoj post na linii, v polmili ot  reki,  da  chasovoj  na
mostu.
     - A esli by kakoj-nibud' kandidat visel'nyh nauk,  i  pritom  shtatskij,
proskol'znul mimo storozhevogo posta i spravilsya by s chasovym,  -  s  ulybkoj
skazal Fakuer, - chto mog by on sdelat'?
     Soldat zadumalsya.
     - YA byl tam s mesyac nazad, - otvetil  on,  -  i  pomnyu,  chto  vo  vremya
zimnego razliva k derevyannomu ustoyu mosta  pribilo  mnogo  plavnika.  Teper'
brevna vysohli i vspyhnut, kak paklya.
     Tut  vernulas'  missis  Fakuer  i  dala  soldatu  napit'sya.  On  uchtivo
poblagodaril ee, poklonilsya hozyainu i uehal. CHas spustya, kogda uzhe stemnelo,
on snova proehal mimo plantacii v obratnom  napravlenii.  |to  byl  lazutchik
federal'nyh vojsk.



     Padaya v prolet mosta, Pejton Fakuer poteryal soznanie i byl  uzhe  slovno
mertvyj. Ochnulsya on - cherez tysyacheletie, kazalos' emu, - ot  ostroj  boli  v
sdavlennom gorle,  za  kotoroj  posledovalo  oshchushchenie  udush'ya.  Muchitel'nye,
rezkie boli slovno ottalkivalis' ot ego shei i rashodilis' po vsemu telu. Oni
mchalis'  po  tochno  namechennym  razvetvleniyam,  pul'siruya   s   nepostizhimoj
chastotoj.  Oni  kazalis'  ognennymi  potokami,  nakalyavshimi  ego   telo   do
nesterpimogo zhara. Do golovy bol' ne dohodila - golova  gudela  ot  sil'nogo
priliva krovi. Mysl' ne uchastvovala v etih oshchushcheniyah. Soznatel'naya chast' ego
sushchestva uzhe byla unichtozhena; on mog tol'ko chuvstvovat', a chuvstvovat'  bylo
pytkoj.  No  on  znal,  chto  dvizhetsya.  Lishennyj  material'noj   substancii,
prevrativshis' vsego tol'ko v ognennyj centr svetyashchegosya oblaka,  on,  slovno
gigantskij mayatnik,  kachalsya  po  nemyslimoj  duge  kolebanij.  I  vdrug  so
strashnoj vnezapnost'yu  zamykayushchij  ego  svet  s  gromkim  vspleskom  vzletel
kverhu; ushi emu napolnil neistovyj rev, nastupili holod i mrak.  Mozg  snova
zarabotal; on ponyal, chto verevka oborvalas' i chto on upal v vodu. No  on  ne
zahlebnulsya; petlya, styagivayushchaya emu gorlo, ne davala vode  zalivat'  legkie.
Smert' cherez poveshenie na dne reki! CHto mozhet byt' nelepee? On otkryl  glaza
v temnote i uvidel nad golovoj slabyj svet, no kak daleko,  kak  nedosyagaemo
daleko! Po-vidimomu, on vse eshche pogruzhalsya, tak kak svet stanovilsya slabej i
slabej, poka ne ostalos' edva  zametnoe  mercanie.  Zatem  svet  opyat'  stal
bol'she i yarche,  i  on  ponyal,  chto  ego  vynosit  na  poverhnost',  ponyal  s
sozhaleniem, ibo teper' emu bylo horosho". Byt'  poveshennym  i  utoplennym,  -
podumal on, - eto eshche kuda ni shlo; no ya ne  hochu  byt'  pristrelennym.  Net,
menya ne pristrelyat; eto bylo by nespravedlivo".
     On ne  delal  soznatel'nyh  usilij,  no  po  ostroj  boli  v  zapyast'yah
dogadalsya, chto pytaetsya vysvobodit' ruki. On  stal  vnimatel'no  sledit'  za
svoimi popytkami, ravnodushnyj k  ishodu  bor'by,  slovno  prazdnyj  zritel',
sledyashchij  za  rabotoj  fokusnika.   Kakaya   izumitel'naya   lovkost'!   Kakaya
velikolepnaya sverhchelovecheskaya sila! Ah, prosto zamechatel'no! Bravo! Verevka
upala, ruki ego raz容dinilis' i vsplyli, on smutno razlichal ih  v  shiryashchemsya
svete. On s rastushchim vnimaniem sledil za tem, kak snachala odna, potom drugaya
uhvatilas' za petlyu na ego shee. Oni sorvali ee, so  zloboj  otshvyrnuli,  ona
izvivalas', kak uzh.
     "Naden'te, naden'te opyat'! Emu  kazalos',  chto  on  kriknul  eto  svoim
rukam,  ibo  muki,  posledovavshie  za  oslableniem  petli,   prevzoshli   vse
ispytannoe im do sih por. SHeya nevynosimo bolela; golova gorela, kak v  ogne;
serdce, do sih por slabo  bivsheesya,  podskochilo  k  samomu  gorlu,  stremyas'
vyrvat'sya  naruzhu.  Vse  telo  korchilos'  v  muchitel'nyh   konvul'siyah.   No
nepokornye ruki ne  slushalis'  ego  prikaza.  Oni  bili  po  vode  sil'nymi,
korotkimi  udarami  sverhu  vniz,  vytalkivaya   ego   na   poverhnost'.   On
pochuvstvoval, chto golova ego podnyalas' nad  vodoj;  glaza  oslepilo  solnce;
grudnaya  kletka  sudorozhno  rasshirilas'  -  i  v  apogee  boli  ego   legkie
napolnilis' vozduhom, kotoryj on tut zhe s voplem istorgnul iz sebya.
     Teper' on polnost'yu vladel svoimi chuvstvami. Oni dazhe  byli  neobychajno
obostreny i vospriimchivy. Strashnoe potryasenie, perenesennoe ego  organizmom,
tak usililo i  utonchilo  ih,  chto  oni  otmechali  to,  chto  ran'she  bylo  im
nedostupno. On oshchushchal licom nabegayushchuyu  ryab'  i  po  ocheredi  razlichal  zvuk
kazhdogo tolchka vody. On smotrel na lesistyj  bereg,  videl  otdel'no  kazhdoe
derevo, kazhdyj listik i zhilki na nem, vse vplot' do  nasekomyh  v  listve  -
cikad, muh s blestyashchimi spinkami, seryh paukov, protyagivayushchih  svoyu  pautinu
ot vetki k vetke. On videl vse cveta radugi v kapel'kah  rosy  na  millionah
travinok. ZHuzhzhanie moshkary, plyasavshej nad vodovorotami, trepetanie  krylyshek
strekoz, udary lapok zhuka-plavunca, pohozhego na lodku, pripodnyatuyu  veslami,
- vse eto bylo vnyatnoj muzykoj. Rybeshka skol'znula u samyh ego  glaz,  i  on
uslyshal shum rassekaemoj eyu vody.
     On vsplyl na poverhnost' spinoj k mostu; v to zhe mgnovenie vidimyj  mir
stal medlenno vrashchat'sya vokrug nego, slovno vokrug svoej osi,  i  on  uvidel
most, ukreplenie  na  otkose,  kapitana,  serzhanta,  oboih  soldat  -  svoih
palachej. Siluety  ih  chetko  vydelyalis'  na  golubom  nebe.  Oni  krichali  i
razmahivali rukami, ukazyvaya na  nego;  kapitan  vyhvatil  pistolet,  no  ne
strelyal; u ostal'nyh ne bylo v rukah  oruzhiya.  Ih  ogromnye  zhestikuliruyushchie
figury byli nelepy i strashny.
     Vdrug on uslyshal gromkij zvuk vystrela, i chto-to  s  siloj  udarilo  po
vode v neskol'kih dyujmah ot ego  golovy,  obdav  emu  lico  bryzgami.  Opyat'
razdalsya vystrel, i on uvidel odnogo iz chasovyh, - ruzh'e bylo vskinuto,  nad
dulom podnimalsya sizyj dymok. CHelovek v vode uvidel glaz cheloveka na  mostu,
smotrevshij na nego skvoz' shchel' pricel'noj ramki. On otmetil seryj cvet etogo
glaza i vspomnil, chto serye glaza schitayutsya samymi zorkimi i  chto  budto  by
vse  znamenitye  strelki   seroglazy.   Odnako   etot   seroglazyj   strelok
promahnulsya.
     Vstrechnoe techenie podhvatilo Fakuera i  snova  povernulo  ego  licom  k
lesistomu beregu. Pozadi nego razdalsya otchetlivyj i zvonkij  golos,  i  zvuk
etogo golosa, odnotonnyj i pevuchij, donessya po vode tak vnyatno, chto  prorval
i zaglushil vse ostal'nye zvuki, dazhe zhurchanie vody v ego ushah. Fakuer,  hot'
i ne byl voennym, dostatochno chasto  poseshchal  voennye  lagerya,  chtoby  ponyat'
groznyj smysl etogo narochito  mernogo,  protyazhnogo  napeva;  komandir  roty,
vystroennoj na beregu, vmeshalsya v hod sobytij. Kak holodno  i  neumolimo,  s
kakoj uverennoj nevozmutimoj modulyaciej, rasschitannoj na to,  chtoby  vnushit'
spokojstvie soldatam, s kakoj obdumannoj  razdel'nost'yu  prozvuchali  zhestkie
slova:
     - Rota. smirno!... Ruzh'ya k plechu!... Gotovs'... Cel'sya... Pli!
     Fakuer nyrnul - nyrnul kak mozhno glubzhe.  Voda  vzrevela  v  ego  ushah,
slovno to byl Niagarskij vodopad, no on vse  zhe  uslyshal  priglushennyj  grom
zalpa i, snova vsplyvaya na poverhnost', uvidel  blestyashchie  kusochki  metalla,
stranno  splyushchennye,  kotorye,  pokachivayas',  medlenno  opuskalis'  na  dno.
Nekotorye iz nih kosnulis' ego  lica  i  ruk,  zatem  otdelilis',  prodolzhaya
opuskat'sya. Odin kusochek zastryal mezhdu vorotnikom i sheej;  stalo  goryacho,  i
Fakuer ego vytashchil.
     Kogda on, zadyhayas', vsplyl na poverhnost', on ponyal,  chto  probyl  pod
vodoj dolgo; ego dovol'no  daleko  otneslo  techeniem  -proch'  ot  opasnosti.
Soldaty konchali perezaryazhat' ruzh'ya; stal'nye shompoly, vydernutye iz stvolov,
vse srazu blesnuli na solnce, povernulis' v vozduhe i stali obratno  v  svoi
gnezda. Tem vremenem oba chasovyh snova vystrelili po sobstvennomu pochinu - i
bezuspeshno.
     Beglec videl vse eto, oglyadyvayas' cherez plecho; teper' on uverenno  plyl
po techeniyu. Mozg ego rabotal s takoj zhe energiej, kak ego ruki i nogi; mysl'
priobrela bystrotu molnii.
     "Lejtenant, - rassuzhdal on, - dopustil oshibku, potomu chto dejstvoval po
shablonu; bol'she on etogo ne sdelaet. Uvernut'sya ot zalpa tak zhe  legko,  kak
ot odnoj puli. On, dolzhno byt', uzhe  skomandoval  strelyat'  vrazbrod.  Ploho
delo, ot vseh ne spasesh'sya". No vot  v  dvuh  yardah  ot  nego  -  chudovishchnyj
vsplesk i totchas zhe gromkij stremitel'nyj gul, kotoryj,  postepenno  slabeya,
kazalos', vozvrashchalsya po vozduhu k fortu i nakonec zavershilsya  oglushitel'nym
vzryvom, vskolyhnuvshim  reku  do  samyh  glubin!  Podnyalas'  vodyanaya  stena,
nakrenilas' nad nim, obrushilas' na nego, oslepila, zadushila. V igru vstupila
pushka. Poka on otryahivalsya,  vysvobozhdayas'  iz  vihrya  vspenennoj  vody,  on
uslyshal nad golovoj zhuzhzhan'e otklonivshegosya yadra, i cherez mgnovenie iz  lesu
donessya tresk lomayushchihsya vetvej. "Bol'she  oni  etogo  ne  sdelayut,  -  dumal
Fakuer, - teper' oni pustyat v hod kartech'. Nuzhno  sledit'  za  pushkoj;  menya
predosterezhet dym - zvuk ved' zapazdyvaet; on otstaet ot vystrela.  A  pushka
horoshaya! Vdrug on pochuvstvoval, chto ego zakruzhilo, chto on vertitsya  volchkom.
Voda, oba berega, les, ostavshijsya daleko  pozadi  most,  ukreplenie  i  rota
soldat - vse peremeshalos' i rasplylos'.  Predmety  zayavlyali  o  sebe  tol'ko
svoim cvetom. Beshenoe vrashchenie gorizontal'nyh cvetnyh polos - vot  vse,  chto
on videl. On popal v vodovorot, i ego krutilo  i  neslo  k  beregu  s  takoj
bystrotoj, chto on ispytyval golovokruzhenie i toshnotu. CHerez neskol'ko sekund
ego vybrosilo na pesok levogo - yuzhnogo  -  berega,  za  nebol'shim  vystupom,
skryvshim ego ot vragov.  Vnezapno  prervannoe  dvizhenie,  ssadina  na  ruke,
poranennoj o kamen', priveli ego v chuvstvo, i on  zaplakal  ot  radosti.  On
zaryval pal'cy v pesok, prigorshnyami sypal ego na sebya i  vsluh  blagoslovlyal
ego. Krupnye peschinki siyali, kak almazy, kak rubiny, izumrudy: oni  pohodili
na vse, chto tol'ko  est'  prekrasnogo  na  svete.  Derev'ya  na  beregu  byli
gigantskimi  sadovymi  rasteniyami,  on  lyubovalsya   strojnym   poryadkom   ih
raspolozheniya, vdyhal aromat ih cvetov. Mezhdu stvolami struilsya  tainstvennyj
rozovatyj svet, a shum vetra v listve zvuchal, kak penie eolovoj arfy.  On  ne
ispytyval zhelaniya prodolzhat'  svoj  pobeg,  on  ohotno  ostalsya  by  v  etom
volshebnom ugolke, poka ego ne nastignut.
     Svist i tresk kartechi v vetvyah vysoko nad golovoj narushili  ego  grezy.
Kanonir, obozlivshis', naugad poslal emu proshchal'nyj  privet.  On  vskochil  na
nogi, begom vzbezhal po otlogomu beregu i ukrylsya v lesu.
     Ves' den' on shel, derzha napravlenie po solncu. Les kazalsya beskonechnym;
nigde ne vidno bylo ni progaliny, ni hotya by ohotnich'ej tropy. On i ne znal,
chto zhivet v takoj glushi. V etom otkrytii bylo chto-to zhutkoe.
     K vecheru on obessilel ot ustalosti i goloda. No mysl' o  zhene  i  detyah
gnala ego vpered. Nakonec on vybralsya na  dorogu  i  pochuvstvoval,  chto  ona
privedet ego k domu. Ona byla shirokaya i pryamaya,  kak  gorodskaya  ulica,  no,
po-vidimomu, nikto po nej ne ezdil. Polya ne okajmlyali ee, ne  vidno  bylo  i
stroenij. Ni nameka na chelovecheskoe zhil'e, dazhe ni razu ne  zalayala  sobaka.
CHernye stvoly moguchih derev'ev stoyali otvesnoj stenoj po obe storony dorogi,
shodyas' v odnoj tochke na gorizonte,  kak  linii  na  perspektivnom  chertezhe.
Vzglyanuv vverh iz etoj rasseliny  v  lesnoj  chashche,  on  uvidel  nad  golovoj
krupnye zolotye zvezdy -oni soedinyalis' v strannye  sozvezdiya  i  pokazalis'
emu chuzhimi. On chuvstvoval, chto  ih  raspolozhenie  imeet  tajnyj  i  zloveshchij
smysl. Les vokrug nego byl polon dikovinnyh zvukov,  sredi  kotoryh  -  raz,
vtoroj i snova - on yasno rasslyshal shepot na neznakomom yazyke.
     SHeya sil'no bolela, i, dotronuvshis' do nee, on ubedilsya, chto ona strashno
raspuhla. On znal, chto na  nej  chernyj  krug  -  sled  verevki.  Glaza  byli
vypucheny, on uzhe ne mog zakryt' ih. YAzyk raspuh ot zhazhdy: chtoby unyat' v  nem
zhar, on vysunul ego na holodnyj vozduh.  Kakoj  myagkoj  travoj  zarosla  eta
neezzhennaya doroga! On uzhe ne chuvstvoval ee pod nogami!
     Ochevidno, ne smotrya na vse mucheniya, on usnul na hodu, potomu chto teper'
pered nim byla sovsem drugaya kartina, - mozhet byt',  on  prosto  ochnulsya  ot
breda. On stoit u vorot svoego doma. Vse ostalos' kak bylo, kogda on pokinul
ego, i vse radostno sverkaet na utrennem solnce. Dolzhno  byt',  on  shel  vsyu
noch'. Tolknuv kalitku i sdelav neskol'ko shagov po shirokoj  allee,  on  vidit
vozdushnoe zhenskoe plat'e; ego zhena, svezhaya, spokojnaya i krasivaya, spuskaetsya
s kryl'ca emu navstrechu. Na nizhnej stupen'ke ona ostanavlivaetsya i podzhidaet
ego s ulybkoj neiz座asnimogo schast'ya, - vsya izyashchestvo i blagorodstvo. Kak ona
prekrasna! On kidaetsya k nej, raskryv ob座atiya. On uzhe  hochet  prizhat'  ee  k
grudi,  kak  vdrug  yarostnyj   udar   obrushivaetsya   szadi   na   ego   sheyu;
oslepitel'no-belyj svet v grohote pushechnogo vystrela polyhaet vokrug nego  -
zatem mrak i bezmolvie!
     Pejton  Fakuer  byl  mertv;  telo  ego,  s  perelomannoj  sheej,   merno
pokachivalos' pod stropilami mosta cherez Sovinyj ruchej.






     Dopodlinno izvestno i sie podtverzhdeno takzhe  mnogimi  svidetel'stvami,
protivu koih ne stanut sporit' ni mudrecy, ni muzhi nauki, chto glazu zmeinomu
prisushch magnetizm i bude kto,  vlekomyj  protivo  voli  svoej,  podpadet  pod
dejstvie onogo magnetizma, tot pogibnet zhalkoyu smert'yu,  buduchi  ukushen  sim
gadom.
     Rastyanuvshis' na divane v halate  i  komnatnyh  tuflyah,  Harker  Brajton
ulybalsya, chitaya vysheprivedennoe mesto v "CHudesah nauki " starika Morristera.
"Edinstvennoe chudo zaklyuchaetsya zdes' v tom, - podumal on, - chto  vo  vremena
Morristera mudrecy i muzhi nauki mogli verit' v takuyu chepuhu, kotoruyu v  nashi
dni otvergayut dazhe kruglye nevezhdy ".
     Posledovala verenica razmyshlenij - Brajton byl chelovek myslyashchij, - i on
mashinal'no opustil knigu, ne menyaya napravleniya  vzglyada.  Kak  tol'ko  kniga
ischezla iz polya zreniya Brajtona, kakaya-to veshch',  nahodivshayasya  v  polutemnom
uglu komnaty, probudila ego vnimanie k okruzhayushchej obstanovke. V temnote, pod
krovat'yu, on uvidel dve svetyashchiesya tochki, na rasstoyanii primerno dyujma  odna
ot drugoj. Vozmozhno, gazovyj rozhok u nego  nad  golovoj  brosal  otblesk  na
shlyapki gvozdej; on ne stal zadumyvat'sya nad etim i snova  vzyalsya  za  knigu.
CHerez sekundu, povinuyas' kakomu-to impul'su, v rassmotrenie kotorogo Brajton
ne stal vdavat'sya, on snova  opustil  knigu  i  poiskal  glazami  to  mesto.
Svetyashchiesya tochki byli vse tam zhe. Oni  kak  budto  stali  yarche  i  svetilis'
zelenovatym ognem, chego on snachala ne zametil. Emu pokazalos'  takzhe,  budto
oni nemnogo sdvinulis' s mesta, slovno priblizilis' k  divanu.  Odnako  ten'
vse eshche  nastol'ko  skryvala  ih,  chto  ego  nevnimatel'nyj  vzglyad  ne  mog
opredelit' ni proishozhdenie, ni kachestvo etih tochek, i on snova stal chitat'.
     No vot  chto-to  v  samom  tekste  navelo  Brajtona  na  mysl',  kotoraya
zastavila ego vzdrognut' i v tretij raz opustit'  knigu  na  divan,  otkuda,
vyskol'znuv u nego iz ruki, ona upala na pol oblozhkoj kverhu. Pripodnyavshis',
Brajton pristal'no vglyadyvalsya v temnotu pod krovat'yu, gde  blestyashchie  tochki
goreli, kak emu  teper'  kazalos',  eshche  bolee  yarkim  ognem.  Ego  vnimanie
okonchatel'no probudilos', vzglyad stal  napryazhennym,  nastojchivym.  I  vzglyad
etot obnaruzhil pod krovat'yu, v ee  iznozh'e,  svernuvshuyusya  kol'cami  bol'shuyu
zmeyu - svetyashchiesya tochki byli ee glaza. Omerzitel'naya ploskaya  golova  lezhala
ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu i byla obrashchena pryamo k Brajtonu. Ochertanie
nizhnej chelyusti - shirokoj i  gruboj  -  i  degenerativnyj,  priplyusnutyj  lob
pozvolyali opredelit' napravlenie zlobnogo vzglyada. Glaza zmei  byli  uzhe  ne
prosto svetyashchimisya tochkami; oni smotreli v ego glaza vzglyadom osmyslennym  i
polnym nenavisti.



     Poyavlenie  zmei  v  spal'noj  komnate   sovremennogo   komfortabel'nogo
gorodskogo doma, k schast'yu, ne  takoj  uzh  zauryadnyj  sluchaj,  chtoby  vsyakie
raz座asneniya pokazalis' zdes' izlishnimi. Harker Brajton -  tridcatipyatiletnij
holostyak, bol'shoj erudit, chelovek  zavidnogo  zdorov'ya,  prazdnyj,  bogatyj,
sportsmen-lyubitel' i lichnoe  ves'ma  populyarnaya  v  obshchestve  -  vernulsya  v
San-Francisko iz puteshestviya po stranam otdalennym i maloizvestnym.  Lisheniya
poslednih let sdelali vkusy Brajtona -vsegda neskol'ko priveredlivye  -  eshche
bolee izyskannymi,  i  tak  kak  dazhe  otel'  "Zamok"  byl  ne  v  sostoyanii
udovletvorit' ih polnost'yu, on ohotno vospol'zovalsya gostepriimstvom  svoego
priyatelya, izvestnogo uchenogo, doktora Druringa. Osobnyak doktora  Druringa  -
bol'shoj, staromodnyj, pestrennyj  v  toj  chasti  goroda,  kotoraya  schitaetsya
teper' nefeshenebel'noj, - hranil v svoem vneshnem oblike vyrazhenie gordelivoj
otchuzhdennosti.  On  slovno  ne  zhelal  imet'  nichego  obshchego   s   sosedyami,
izmenivshimi igo okruzhenie, i  otlichalsya  nekotoroj  prichudlivost'yu  nrava  -
obychnym sledstviem takoj obosoblennosti. Odnoj iz etih prichud bylo  "krylo",
brosayushcheesya v glaza svoej  nesoobraznost'yu  s  tochki  zreniya  arhitektury  i
ves'ma original'noe v smysle ispol'zovaniya  ego,  tak  kak  "krylo"  sluzhilo
Odnovremenno laboratoriej, zverincem  i  muzeem.  Zdes'-to  doktor  i  daval
prostor svoim  nauchnym  stremleniyam,  izuchaya  te  formy  zhivotnogo  carstva,
kotorye vyzyvali u nego interes i sootvetstvovali ego vkusam,  sklonyayushchimsya,
nado priznat', skoree k nizshim organizmam.  Dlya  togo  chtoby  zavoevat'  ego
vzyskatel'nuyu dushu, predstaviteli vysshih tipov dolzhny byli sohranit' hotya by
nekotorye  rudimentarnye  osobennosti,  rodnyashchie  ih  s   takimi   "chudishchami
pervobytnyh debrej", kak zhaby i zmei. Vrozhdennye sklonnosti yavno vlekli  ego
k reptiliyam; on lyubil vul'garnyh detishch  prirody  i  nazyval  sebya  "Zolya  ot
zoologii".
     ZHena  i  docheri  doktora  Druringa,  ne  razdelyayushchie  ego  prosveshchennoj
lyuboznatel'nosti k zhizni i povadkam nashih neschastnyh sobrat'ev,  s  nenuzhnoj
surovost'yu izgonyalis' iz pomeshcheniya, kotoroe doktor nazyval  "zmeevnikom",  i
byli vynuzhdeny dovol'stvovat'sya obshchestvom sebe podobnyh; vprochem, smyagchaya ih
tyazhkuyu uchast', Druring udelyal im iz svoego  nemalogo  sostoyaniya  dostatochno,
chtoby  oni  mogli  prevzojti  presmykayushchihsya  pyshnost'yu  zhilishcha  i  blistat'
nedosyagaemym dlya teh velikolepiem.
     V  otnoshenii  arhitektury  i  obstanovki  zmeevnik  otlichalsya   surovoj
prostotoj, sootvetstvuyushchej podnevol'nomu obrazu zhizni ego obitatelej, mnogim
iz  kotoryh  nel'zya  bylo  predostavit'  svobodu,  neobhodimuyu  dlya  polnogo
naslazhdeniya roskosh'yu, tak kak obitateli  eti  imeli  odnu  ves'ma  neudobnuyu
osobennost', a imenno - byli zhivymi sushchestvami. Vprochem, v svoem zhilishche  oni
chuvstvovali  stesnenie  v  svobode  lish'  nastol'ko,  naskol'ko   eto   bylo
neizbezhno, chtoby zashchitit' ih zhe samih ot  pagubnoj  privychki  pozhirat'  drug
druga; i, kak predusmotritel'no soobshchili Brajtonu, v  dome  uzhe  privykli  k
tomu, chto nekotoryh obitatelej zmeevnika ne  raz  obnaruzhivali  v  takih
mestah usad'by, gde oni  sami  zatrudnilis'  by  ob座asnit'  svoe  poyavlenie.
Nesmotrya na sosedstvo zmeevnika i svyazannye  s  nim  mrachnye  associacii,  v
sushchnosti govorya, malo trogavshie Brajtona, zhizn' v osobnyake Druringa byla emu
vpolne po dushe.



     Esli  ne  schitat'  krajnego  udivleniya  i  drozhi,  vyzvannoe   chuvstvom
gadlivosti, mister Brajton ne tak uzh vzvolnovalsya. Ego. pervoj  mysl'yu  bylo
pozvonit' i vyzvat' prislugu, no hotya sonetka visela sovsem  blizko,  on  ne
protyanul k nej ruki; emu pri shlo v golovu, chto takoe dvizhenie  zastavit  ego
samogo usomnit'sya - ne strah li eto, togda kak  straha  on,  razumeetsya,  ne
ispytyval. Nelepost' sozdavshegosya polozheniya  kazalas'  emu  kuda  huzhe,  chem
opasnost', kotoroj ono grozilo; polozhenie bylo prenepriyatnoe,  no  pri  etom
absurdnoe. '
     Presmykayushcheesya prinadlezhalo k kakomu-to neizvestnomu Brajtonu  vidu.  O
dline ego on  mog  tol'ko  dogadyvat'sya;  tulovishche,  v  toj  chasti,  kotoraya
vidnelas' iz-pod krovati, bylo tolshchinoj s ego ruku.  CHem  eta  zmeya  opasna,
esli  ona  voobshche  opasna?  Mozhet  byt',  ona  yadovita?  Mozhet   byt',   eto
konstriktor? Zapas. znanij Brajtona o predupreditel'nyh signalah,  imeyushchihsya
v rasporyazhenii prirody, ne daval emu vozmozhnosti otvetit' na eto; on nikogda
eshche ne zanimalsya rasshifrovkoj ee koda.
     Pust' eta tvar' bezvredna, vid ee, vo vsyakom sluchae, otvratitelen.  Ona
byla de trop - chem-to nesuraznym, v  nej  bylo  chto-to  nagloe.  Dragocennyj
kamen' ne stoil svoej opravy. Dazhe varvarskij vkus nashego  vremeni  i  nashej
strany, zagromozdivshij steny etoj komnaty kartinami, pol - mebel'yu, a mebel'
- vsyakogo roda bezdelushkami, ne rasschityval na poyavlenie zdes'  vyhodcev  iz
dzhunglej.  Krome  togo  -  nevynosimaya   mysl'!   -   dyhanie   etoj   tvari
rasprostranyalos' v vozduhe, kotorym dyshal on sam.
     Mysli eti s bol'shej ili men'shej chetkost'yu voznikali v mozgu Brajtona  i
pobuzhdali ego k dejstviyu.  |tot  process  imenuetsya  u  nas  razmyshleniem  i
prinyatiem togo ili inogo resheniya. V rezul'tate my  okazyvaemsya  razumny  ili
nerazumny. Tak i uvyadshij list, podhvachennyj  osennim  vetrom,  proyavlyaet  po
sravneniyu so svoimi sobrat'yami bol'shuyu ili men'shuyu soobrazitel'nost',  padaya
na zemlyu ili zhe v ozero. Sekret chelovecheskih  dejstvij  -  sekret  otkrytyj:
chto-to zastavlyaet nashi muskuly sokrashchat'sya. I tak li uzh vazhen tot fakt,  chto
podgotovitel'nye molekulyarnye izmeneniya v nih my nazyvaem volej?
     Brajton vstal s namereniem  nezametno  podat'sya  nazad,  ne  potrevozhiv
zmeyu, i, esli udastsya, vyjti v dver'. Tak lyudi otstupayut pered velichiem, ibo
vsyakoe velichie vlastno, a vo vsyakoj vlasti  taitsya  nechto  groznoe.  Brajton
znal, chto on i pyatyas' najdet  dver'.  Pust'  chudovishche  posleduet  za  nim  -
hozyaeva v ugodu svoemu vkusu uveshavshie steny  kartinami,  pozabotilis'  i  o
shchite so smertonosnym vostochnym oruzhiem,  otkuda  mozhno  budet  shvatit'  to,
kotoroe okazhetsya naibolee podhodyashchim sejchas. Tem vremenem besposhchadnaya  zloba
vse bol'she i bol'she razgoralas' v glazah zmei.
     Brajton podnyal pravuyu nogu, prezhde chem shagnut' nazad. V tu zhe minutu on
pochuvstvoval, chto ne smozhet zastavit' sebya sdelat' eto.
     "Menya schitayut chelovekom otvazhnym, - podumal on, - znachit, otvaga ne chto
inoe, kak gordost'? Neuzheli ya sposoben otstupit' tol'ko potomu, chto nikto ne
uvidit moego pozora?"
     On opiralsya pravoj rukoj o spinku stula, tak i ne opustiv nogu na pol.
     - Gluposti! - skazal  on  vsluh,  -  ne  takoj  uzh  ya  trus,  chtoby  ne
priznat'sya samomu sebe, chto mne strashno.
     On podnyal nogu chut' vyshe, slegka  sognuv  koleno,  i  rezkim  dvizheniem
opustil ee na pol - na vershok vperedi levoj.  On  ne  mog  ponyat',  kak  eto
sluchilos'. Takoj zhe rezul'tat dala popytka  sdelat'  shag  levoj  nogoj;  ona
ochutilas'  vperedi  pravoj.  Pal'cy,  lezhavshie  na  spinke,  szhalis';   ruka
vytyanulas' nazad, ne vypuskaya stula. Mozhno bylo podumat', chto Brajton ni  za
chto  ne  hochet  rasstavat'sya  so  svoej  oporoj.  Svirepaya  zmeinaya   golova
po-prezhnemu lezhala ot vnutrennego kol'ca k vneshnemu. Zmeya ne  dvinulas',  no
glaza ee byli teper' slovno elektricheskie iskry,  drobivshiesya  na  mnozhestvo
svetyashchihsya igl.
     Lico cheloveka poserelo. On  snova  sdelal  shag  vpered,  zatem  vtoroj,
volocha za soboj stul, i nakonec  so  stukom  povalil  ego  na  pol.  CHelovek
zastonal; zmeya ne izdala ni zvuka, ne shevel'nulas', no glaza ee byli  slovno
dva oslepitel'nyh solnca. I iz-za etih solnc samogo presmykayushchegosya ne  bylo
vidno. Raduzhnye krugi rashodilis' ot  nih  i,  dostignuv  predela,  odin  za
drugim lopalis', slovno myl'nye puzyri; kazalos',  krugi  eti  kasayutsya  ego
lica i totchas zhe uplyvayut v  neizmerimuyu  dal'.  Gde-to  gluho  bil  bol'shoj
baraban, i skvoz' barabannuyu drob' izredka  probivalas'  muzyka  neiz座asnimo
nezhnaya, slovno zvuki zolotoj arfy. On uznal melodiyu, kotoraya razdavalas'  na
rassvete u statui Memnona, i emu pochudilos', chto on stoit  v  trostnikah  na
beregu Nila, starayas' ulovit' skvoz'  bezmolvie  stoletij  etot  bessmertnyj
gimn.
     Muzyka smolkla; vernee, ona malo-pomalu nezametno dlya sluha  pereshla  v
otdalennyj gul uhodyashchej grozy. Pered nim rasstilalas' ravnina, sverkayushchaya  v
solnechnyh luchah  i  dozhdevyh  kaplyah,  ravnina  v  polukruzh'e  oslepitel'noj
radugi, kotoraya zamykala v svoej gigantskoj arke mnozhestvo gorodov. V  samom
centre etoj ravniny gromadnaya zmeya, uvenchannaya koronoj, podymala  golovu  iz
klubka kolec i smotrela na Brajtona glazami ego pokojnoj materi. I vdrug eta
volshebnaya kartina vzvilas' kverhu, kak teatral'naya dekoraciya,  i  ischezla  v
mgnovenie oka. CHto-to s siloj udarilo emu v lico i grud'. |to  on  povalilsya
na pol; iz perelomannogo nosa i rassechennyh gub  hlestala  krov'.  Neskol'ko
minut on lezhal oglushennyj, s zakrytymi  glazami,  utknuvshis'  licom  v  pol.
Potom on ochnulsya i ponyal, chto padenie, peremestiv ego vzglyad, narushilo  silu
zmeinyh char. Vot teper', otvodya glaza v  storonu,  on  sumeet  vybrat'sya  iz
komnaty. No mysl' o zmee, lezhavshej v neskol'kih futah ot ego golovy i, mozhet
byt' gotovoj k pryzhku, gotovoj obvit' ego sheyu svoimi kol'cami, -  mysl'  eta
byla nevynosima! On podnyal golovu, snova vzglyanul v  eti  strashnye  glaza  i
snova byl v plenu.
     Zmeya  ne  dvigalas';  teper'  ona,  kazalos',  teryala  vlast'  nad  ego
voobrazheniem;  velichestvennoe  zrelishche,  voznikshee   pered   nim   neskol'ko
mgnovenij nazad, bol'she ne poyavlyalos'. CHernye businy glaz, kak i  prezhde,  s
nevyrazimoj zloboj  pobleskivali  iz-pod  idioticheski  nizkogo  lba.  Slovno
tvar', uverennaya v sobstvennom torzhestve,  reshila  ostavit'  svoi  gibel'nye
chary.
     I tut proizoshlo nechto strashnoe. CHelovek, rasprostertyj  na  polu  vsego
lish' v dvuh shagah ot svoego vraga, pripodnyalsya na loktyah, zaprokinul golovu,
vytyanul nogi. Lico ego v pyatnah krovi bylo mertvenno bledno; shiroko otkrytye
glaza vystupali iz orbit. Na gubah poyavilas' pena; ona kloch'yami  spadala  na
pol. Po telu ego probegala sudoroga, ono izvivalos' po-zmeinomu. On  prognul
poyasnicu, peredvigaya nogi iz storony v storonu. Kazhdoe dvizhenie vse bol'she i
bol'she priblizhalo ego k zmee. On vytyanul ruki, starayas' ottolknut'sya  nazad,
i vse-taki ne perestaval podtyagivat'sya na loktyah vse vpered i vpered.



     Doktor Druring i ego zhena sideli v biblioteke. Uchenyj byl  na  redkost'
horosho nastroen.
     - YA tol'ko chto vymenyal u odnogo  kollekcionera  velikolepnyj  ekzemplyar
ophiophagus'a - skazal on.
     - A chto eto takoe? - dovol'no vyalo osvedomilas' ego supruga.
     - Bozhe milostivyj, kakoe glubochajshee nevezhestvo! Dorogaya moya,  chelovek,
obnaruzhivshij posle zhenit'by, chto ego zhena ne znaet grecheskogo  yazyka,  imeet
pravo trebovat' razvoda. Ophiophagus - eto zmeya, pozhirayushchaya drugih zmej.
     - Budem nadeyat'sya, chto ona pozhret vseh tvoih, - skazala zhena, rasseyanno
perestavlyaya lampu. - No kak ej eto udaetsya? Ona ocharovyvaet ih?
     - Kak eto na  tebya  pohozhe,  dorogaya,  -  skazal  doktor  s  pritvornym
vozmushcheniem. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto menya razdrazhaet malejshij namek na
eti nelepye bredni o  gipnoticheskoj  sile  zmej.  Razgovor  ih  byl  prervan
oglushitel'nym voplem,  pronesshimsya  v  tishine  doma,  slovno  golos  demona,
vozopivshego v mogile.
     On povtorilsya eshche i eshche raz s uzhasayushchej yasnost'yu.  Doktor  i  ego  zhena
vskochili na nogi, on - ozadachennyj,  ona  -  blednaya,  onemevshaya  ot  uzhasa.
Otgolosok poslednego voplya eshche ne uspel zatihnut',  kak  doktor  vybezhal  iz
komnaty i kinulsya vverh po lestnice, pereskakivaya srazu cherez dve stupen'ki.
V koridore pered komnatoj Brajtona on stolknulsya so slugami, pribezhavshimi  s
verhnego etazha. Vse vmeste, ne postuchavshis', oni vorvalis' v komnatu.  Dver'
byla ne zaperta i srazu zhe  raspahnulas'.  Brajton  lezhal  nichkom  na  polu,
mertvyj. Ego golova i ruki pryatalis' pod iznozh'em krovati. Oni ottashchili telo
nazad i perevernuli ego na spinu. Lico mertveca bylo  perepachkano  krov'yu  i
penoj, shiroko raskrytye glaza pochti vyshli iz orbit. Uzhasnoe zrelishche!
     - Razryv serdca, - skazal uchenyj, opuskayas' na koleni  i  kladya  ladon'
mertvecu na grud'. Pri etom on sluchajno vzglyanul pod  krovat'.  -  Bog  moj!
Kakim obrazom eto syuda popalo?
     On protyanul ruku, vytashchil iz-pod krovati zmeyu i otshvyrnul ee,  vse  eshche
svernuvshuyusya kol'cami, na seredinu komnaty, otkuda  ona  s  rezkim  shurshashchim
zvukom proletela po parketu do steny i tak i ostalas' lezhat' tam.  |to  bylo
zmeinoe chuchelo; vmesto glaz v golove u nego sideli dve bashmachnyh pugovicy.



     Solnechnym osennim dnem rebenok, pokinuv svoj brevenchatyj dom  na  lugu,
nikem ne zamechennyj, zabrel v les. Izbavivshis' ot  nadzora,  on  naslazhdalsya
novym  dlya  nego  chuvstvom  svobody,  predvkushaya  neozhidannye   otkrytiya   i
priklyucheniya. Probudivshijsya v rebenke otvazhnyj duh ego predkov  tysyacheletiyami
vospityvalsya na nezabyvaemyh podvigah mnogih pokolenij  pervootkryvatelej  i
pokoritelej, pobezhdavshih v bitvah, ishod kotoryh reshali veka, i stroivshih na
otvoevannyh zemlyah goroda  iz  kamnya.   Ot kolybeli svoej rasy pobedonosno
proshli oni cherez dva materika i, pereplyv okean, stupili na tretij,  ostaviv
i zdes' v nasledstvo svoim potomkam strast' k vojnam i zavoevaniyam.
     Rebenok etot - mal'chik let shesti -  byl  synom  nebogatogo  plantatora.
Otec mal'chika v molodye gody byl soldatom,  srazhalsya  s  dikaryami  i  prones
znamya svoej rodiny daleko na yug, v stolicu civilizovannoj rasy. Mirnaya zhizn'
plantatora  ne  ostudila  ego  voinstvennogo  pyla;  vspyhnuv  odnazhdy,   on
prodolzhaet goret' vechno. CHelovek  etot  lyubil  knigi  o  vojne  i  batal'nye
gravyury, i mal'chik pocherpnul  dostatochno  svedenij,  chtoby  smasterit'  sebe
derevyannyj mech,  hotya  dazhe  nametannyj  glaz  ego  otca  edva  li  smog  by
opredelit', chto eto za predmet.
     Im-to  i  razmahivaya  on  teper'  so   smelost'yu,   dostojnoj   potomka
geroicheskoj rasy, i, ostanavlivayas' vremya  ot  vremeni  na  zalityh  solncem
polyankah, igral  v  vojnu,  neskol'ko  utrirovanno  izobrazhaya  napadayushchih  i
oboronyayushchihsya  voinov  tak,  kak  podskazalo  emu  eto  iskusstvo   gravera.
Okrylennyj legkoj pobedoj nad nevidimym vragom, stremivshimsya pregradit'  emu
put', on dopustil dovol'no rasprostranennuyu strategicheskuyu oshibku i v azarte
presledovaniya uglubilsya daleko v les, poka ne vyshel na  bereg  shirokogo,  no
melkovodnogo ruch'ya, ch'i bystrye vody otrezali ego ot begushchego protivnika,  s
nepostizhimoj  legkost'yu  perebravshegosya  cherez  potok.  No  eto  ne  smutilo
besstrashnogo pobeditelya. Duh predkov, peresekshih okean,  neugasimo  pylal  v
ego malen'koj grudi i ne dopuskal otstupleniya. Otyskav mesto, gde kameshki na
dne ruch'ya lezhali drug ot druga na rasstoyanii shaga, mal'chik pereskochil po nim
na drugoj  bereg  i  snova  napal  na  ar'ergard  voobrazhaemogo  protivnika,
predavaya mechu vse vokrug.
     Teper', kogda bitva byla vyigrana,  blagorazumie  trebovalo,  chtoby  on
otstupil  na  ishodnye  pozicii.  No  uvy!  Podobno  mnogim   mogushchestvennym
zavoevatelyam i dazhe samomu mogushchestvennomu iz nih,  on  ne  mog:  Strast'  k
bitve obuzdat' ili ponyat', CHto, kol' sud'bu bez mery iskushayut, Ona i sil'nyh
mira pokidaet.
     Udalyayas' ot ruch'ya, mal'chik vdrug stolknulsya s eshche odnim, gorazdo  bolee
groznym vragom. Na tropinke, po kotoroj on shel, sidel, vytyanuvshis'  strunoj,
derzha na vesu perednie lapki, krolik s  torchashchimi  kverhu  ushami.  S  krikom
uzhasa  rebenok  povernul  nazad  i  pustilsya  bezhat',  ne  razbiraya  dorogi,
nevnyatnymi voplyami prizyvaya mat', placha, spotykayas'  i  bol'no  ranya  nezhnuyu
kozhu  v  zaroslyah  ternovnika.  Serdechko  ego  besheno  kolotilos',   mal'chik
zadyhalsya i sovsem oslep ot slez. On byl odin, zateryannyj v gushche lesa! Bolee
chasa  bluzhdal  on  sredi  gustyh  zaroslej,  a  zatem,   nakonec   srazhennyj
ustalost'yu, ulegsya v lozhbinke mezhdu dvumya valunami  v  neskol'kih  yardah  ot
ruch'ya i,  prizhimaya  k  sebe  igrushechnyj  mech  -  teper'  uzhe  ne  oruzhie,  a
edinstvennogo tovarishcha, - placha, zasnul. Lesnye  ptashki  veselo  shchebetali  u
nego nad golovoj; belki, pomahivaya pyshnymi hvostami, vereshcha, pereprygivali s
dereva na derevo,  a  otkuda-to  izdaleka  donosilsya  strannyj  priglushennyj
tresk, tochno perepela hlopali kryl'yami, proslavlyaya pobedu prirody nad  synom
ee izvechnyh porabotitelej. A na malen'koj plantacii belye i  chernye  lyudi  v
speshke  i  trevoge  obyskivali  polya  i  zhivye  izgorodi,  i  serdce  materi
razryvalos' ot straha  za  poteryavshegosya  rebenka.  Spustya  neskol'ko  chasov
malen'kij sonlivec vskochil na nogi. Vechernij holod pronizyval ego do kostej,
strah pered nadvigayushchejsya t'moj pronikal v samoe serdce. No  on  otdohnul  i
bol'she ne plakal. Povinuyas' slepomu instinktu, pobuzhdavshemu ego k dejstviyam,
mal'chik vybralsya iz zaroslej na bolee otkrytoe mesto.  Sprava  ot  nego  byl
ruchej, sleva - otlogij sklon, pokrytyj redkimi derev'yami.  Vokrug  sgushchalis'
sumerki. Edva zametnaya prizrachnaya mgla podnimalas' nad vodoj. Ona  pugala  i
ottalkivala mal'chika. Vmesto togo, chtoby  peresech'  ruchej  obratno,  mal'chik
poshel proch' ot nego, v samuyu gushchu temneyushchego lesa. Vnezapno on uvidel  pered
soboyu strannyj dvizhushchijsya predmet - ne to sobaku, ne to svin'yu; chto imenno -
on ne znal. A mozhet byt', eto byl medved'. Mal'chik videl ih na kartinkah  i,
ne znaya za nimi nichego plohogo, ne proch'  byl  povstrechat'sya  s  medvedem  v
lesu.  No  chto-to  v  ochertaniyah  ili  dvizheniyah  sushchestva,   -byt'   mozhet,
neuklyuzhest', s kakoj ono prodvigalos' vpered, -podskazalo mal'chiku, chto  eto
ne medved', i detskoe lyubopytstvo ego bylo paralizovano strahom. On zamer na
meste, no po mere togo kak zhivotnoe priblizhalos',  muzhestvo  vozvrashchalos'  k
rebenku, tak kak on uvidel, chto u etogo zverya net, po  krajnej  mere,  takih
strashnyh dlinnyh ushej, kak  u  krolika.  Vozmozhno,  vpechatlitel'nyj  rebenok
ulovil v neuklyuzhej, perevalivayushchejsya postupi zhivotnogo  nechto  znakomoe.  Ne
uspelo ono priblizit'sya nastol'ko,  chtoby  okonchatel'no  razreshit'  somneniya
mal'chika, kak on uvidel, chto vsled za nim ryad za ryadom dvizhutsya eshche takie zhe
sushchestva. Oni byli i sprava i sleva. Vsya polyana  kishela  imi  -  i  vse  oni
dvigalis' k ruch'yu.
     |to byli lyudi. Oni polzli. Oni polzli na rukah, volocha za  soboyu  nogi.
Oni polzli na kolenyah, a ruki ih plet'mi viseli  vdol'  tela.  Oni  pytalis'
podnyat'sya, no tut zhe kak podkoshennye padali nichkom na zemlyu. Oni  veli  sebya
krajne neestestvennoj kazhdyj posvoemu, esli ne schitat' togo, chto vse oni shag
za shagom prodvigalis' v odnom i tom  zhe  napravlenii.  V  odinochku,  parami,
nebol'shimi gruppami voznikali oni iz mraka; vremya ot  vremeni  nekotorye  iz
nih zastyvali v nepodvizhnosti, mezhdu tem kak drugie medlenno propolzali mimo
nih.  Zatem  otstavshie  vozobnovlyali  dvizhenie.  Oni  poyavlyalis'   dyuzhinami,
sotnyami, rasprostranyalis'  vokrug,  naskol'ko  ih  mozhno  bylo  razlichit'  v
sgustivshejsya t'me. Konca im ne bylo vidno, chernyj  les  pozadi  nih  kazalsya
neistoshchimym. CHudilos', budto sama zemlya shevelitsya, medlenno spolzaya k ruch'yu.
Poroj kto-nibud' iz teh, kto ostanavlivalsya, bol'she ne trogalsya  s  mesta  i
prodolzhal lezhat', ne shevelyas'. On byl mertv. Inye,  ostanovivshis',  nachinali
stranno zhestikulirovat' - podnimali i opuskali  ruki,  szhimali  imi  golovu,
vozdevali kverhu ladoni, - eto bylo pohozhe na obshchuyu molitvu.
     Rebenok zamechal ne vse iz togo, chto brosilos' by  v  glaza  nablyudatelyu
postarshe. On videl lish', chto eto vzroslye lyudi, kotorye  pochemu-to  polzayut,
tochno mladency. No raz oni lyudi, to i pugat'sya ih nechego, hotya nekotorye  iz
nih i  odety  kak-to  stranno.  Mal'chik  bezboyaznenno  dvigalsya  sredi  nih,
perehodya ot odnogo k drugomu, s detskim lyubopytstvom zaglyadyvaya im  v  lica,
neobychajno blednye i pokrytye krasnymi pyatnami i  polosami.  CHto-to  v  etih
licah, - byt' mozhet, v sochetanii s prichudlivymi pozami i dvizheniyami lyudej  -
napomnilo emu o razmalevannom kloune, kotorogo  on  videl  proshlym  letom  v
cirke, i mal'chik rashohotalsya.  A  oni  vse  polzli  i  polzli  vpered,  eti
izuvechennye, istekayushchie krov'yu lyudi, stol' zhe malo, kak i rebenok,  soznavaya
tragicheskoe  nesootvetstvie  mezhdu  ego  veselym  smehom  i   ih   uzhasayushchej
ser'eznost'yu. Dlya mal'chika eto bylo vsego  lish'  zabavnoe  zrelishche.  Rebenok
videl,  kak  doma,  na  plantacii,  negry  polzali  na  chetveren'kah,  chtoby
pozabavit' ego, i ne raz ezdil na nih verhom,  igraya  v  loshadki.  I  teper'
mal'chik podkralsya szadi k odnomu iz polzushchih lyudej i migom  vskochil  emu  na
spinu. CHelovek  pripal  grud'yu  k  zemle,  a  zatem,  sobravshis'  s  silami,
pripodnyalsya i, tochno neob容zzhennyj zherebenok, yarostno  sbrosil  mal'chika  na
zemlyu. On obratil k rebenku lico, na kotorom nedostavalo nizhnej  chelyusti,  -
ot verhnih zubov do gorla ziyala ogromnaya krasnaya rana, okajmlennaya po  krayam
kloch'yami myasa i razdroblennymi  kostyami.  Neestestvenno  vystupayushchij  vpered
nos, otsutstvie podborodka i goryashchie glaza pridavali emu shodstvo s kakoj-to
hishchnoj pticej, grud' i gorlo kotoroj byli okrasheny  krov'yu  rasterzannoj  eyu
zhertvy. CHelovek vstal na koleni, mal'chik vskochil na nogi.  CHelovek  pogrozil
emu kulakom, i rebenok, kotorogo nakonec odolel strah, otbezhal v  storonu  i
spryatalsya za stvol blizhajshego dereva. Teper' emu bylo daleko ne tak  veselo.
Mrachnaya tolpa, tochno v zloveshchej  pantomime,  medlenno  i  muchitel'no  polzla
vniz, pohozhaya na roj ogromnyh chernyh zhukov. Ne slyshno  bylo  ni  shoroha,  ni
edinogo  zvuka  -  stoyala  glubokaya  vsepogloshchayushchaya  tishina.   Nesmotrya   na
priblizhavshuyusya noch', v prizrachnom  lesu  vdrug  stalo  svetlet'.  Za  gryadoj
derev'ev po tu storonu ruch'ya zapolyhalo strannoe  krasnoe  zarevo,  na  fone
kotorogo chernoj kruzhevnoj vyaz'yu vydelyalis' stvoly  i  vetvi.  Otblesk  etogo
zareva padal na figury polzushchih lyudej, i chudovishchnye teni iskazhenno povtoryali
ih dvizheniya na osveshchennoj trave. Svet  ozaryal  blednye  lica,  okrashivaya  ih
legkim rumyancem i eshche rezche podcherkivaya krasnye pyatna,  kotorymi  mnogie  iz
nih byli pokryty. On igral na  pugovicah  i  metallicheskih  pryazhkah  odezhdy.
Instinktivno rebenok povernul k etomu oslepitel'nomu zarevu i  dvinulsya  emu
navstrechu vniz po sklonu vmeste so svoimi uzhasnymi sputnikami.  V  neskol'ko
minut mal'chik obognal perednego - chto bylo ne  takoj  uzh  bol'shoj  zaslugoj,
esli prinyat' vo vnimanie ego preimushchestvo pered polzushchimi lyud'mi, - i,  szhav
v ruke derevyannyj mech, torzhestvenno vozglavil  shestvie,  prinoravlivaya  svoj
shag k tempu teh, kto dvigalsya vsled za nim. Vremya ot vremeni on  oglyadyvalsya
nazad, kak by zhelaya ubedit'sya, chto ego  vojsko  ne  otstaet.  Bez  somneniya,
nikogda eshche podobnyj predvoditel' ne vozglavlyal podobnogo pohoda.
     Na polyane, kotoraya stanovilas' vse  uzhe,  po  mere  togo  kak  strashnoe
shestvie priblizhalos' k ruch'yu, tam i syam razbrosany byli razlichnye  predmety,
ne vyzyvavshie nikakih associacij  v  ume  malen'kogo  polkovodca.  SHerstyanoe
odeyalo, plotno slozhennoe i skatannoe, so svyazannymi  remeshkom  koncami;  tam
-tyazhelyj ranec, tut - slomannyj  mushket,  -  koroche  govorya,  veshchi,  kotorye
obychno ostavlyaet na svoem puti otstupayushchaya armiya, "sledy"  lyudej,  ubegayushchih
ot presledovaniya. U  samogo  ruch'ya  bolotistyj  nizkij  bereg  byl  istoptan
mnozhestvom nog i kopyt, i zemlya zdes' prevratilas'  v  zhidkuyu  gryaz'.  Bolee
opytnyj nablyudatel' zametil by, chto sledy vedut v dvuh  napravleniyah.  Bereg
ruch'ya peresekali dvazhdy - pri atake i pri otstuplenii. Neskol'ko chasov nazad
eti  neschastnye,  izranennye  lyudi  vmeste  so   svoimi   bolee   udachlivymi
tovarishchami, kotorye teper'  byli  daleko  otsyuda,  tysyachami  navodnili  les.
Nastupayushchie batal'ony, razbivshis' na gruppy i perestroivshis' v ryady,  proshli
po obe storony ot spyashchego mal'chika,  edva  ne  nastupiv  na  nego.  Bryacanie
oruzhiya i topot nog ne razbudili ego.  Vsego  v  neskol'kih  metrah  ot  togo
mesta, gde on lezhal razygralos'  srazhenie.  No  ni  ruzhejnyh  vystrelov,  ni
pushechnoj pal'by ne slyshal rebenok, i shum  bitvy,  gromkie  golosa  vozhdej  i
kriki  do  nego  ne  donosilis'.  Vse  eto
vremya on  spal,  byt'  mozhet  lish'  nemnogo  krepche  szhimaya  svoj  malen'kij
derevyannyj mech iz  bessoznatel'noj  solidarnosti  s  okruzhavshej  ego  boevoj
obstanovkoj, no stol' zhe malo podozrevaya o velichii razygravshejsya bitvy,  kak
i te mertvecy, chto pali vo slavu ee.
     Zarevo za gryadoj lesa, po tu storonu ruch'ya, podnimayushcheesya  nad  pelenoj
dyma,  teper'  osveshchalo  vsyu  okrestnost'.  Izvilistuyu  polosu  tumana   ono
prevratilo v zolotistyj par. Na vode mercali krasnye  otbleski,  i  krasnymi
byli kamni, vystupavshie iz ruch'ya. No na kamnyah byla  krov':  legko  ranennye
zapyatnali ih, perehodya na drugoj bereg. Mal'chik neterpelivo perebezhal po nim
cherez ruchej - on shel  navstrechu  zarevu.  Ostanovivshis'  na  protivopolozhnom
beregu, mal'chik obernulsya, chtoby vzglyanut' na ostal'nyh  uchastnikov  pohoda.
SHestvie priblizhalos' k ruch'yu. Menee oslabevshie uzhe podpolzli k samoj vode  i
pogruzili lica v potok. Troe ili chetvero iz nih lezhali bez dvizheniya,  golovy
ih  byli  skryty  pod  vodoj.  Pri  vide  etogo  glaza   rebenka   izumlenno
rasshirilis'. Dazhe ego  doverchivoe  voobrazhenie  ne  moglo  postignut'  stol'
udivitel'noj zhivuchesti. Utoliv zhazhdu, eti lyudi ne v silah byli  ni  otpolzti
ot vody, ni podnyat' kverhu golovy. Oni zahlebnulis'. Pozadi nih  na.  lesnyh
polyankah malen'kij polkovodec uvidel vse  takoe  zhe  mnozhestvo  besformennyh
figur, sostavlyavshih ego mrachnoe vojsko. Odnako dvigalis'  teper'  daleko  ne
vse. On obodryayushche pomahal im panamkoj i s ulybkoj ukazal mechom na putevodnyj
ognennyj stolb etogo svoeobraznogo Ishoda.
     Uverivshis' v predannosti svoej armii, mal'chik voshel v polosu lesa,  bez
truda  minoval  ee  pri  krasnom  svete  plameni,  perelez  cherez  izgorod',
perebezhal lug, to i delo povorachivayas',  slovno  igraya  so  svoej  poslushnoj
ten'yu, i, nakonec, priblizilsya k razvalinam goryashchego doma. Povsyudu bezlyud'e!
Nesmotrya na yarkij svet, vokrug  ne  vidno  ni  odnogo  zhivogo  sushchestva.  No
mal'chika eto ne zabotilo. Zrelishche radovalo ego, i on, likuya,  pritancovyval,
podrazhaya plyashushchim yazykam plameni. On stal  begat'  vokrug,  pytayas'  sobrat'
toplivo dlya kostra, no vse, chto on  nahodil,  okazyvalos'  slishkom  tyazhelym,
chtoby brosit' eto v ogon' izdaleka. A zhar kostra ne pozvolyal podojti k  nemu
na blizkoe rasstoyanie. Otchayavshis', mal'chik shvyrnul  v  koster  svoj  mech,  -
slozhil oruzhie pered prevoshodyashchimi silami prirody. Ego voennaya kar'era  byla
okonchena.
     Kogda mal'chik povernulsya v druguyu storonu, vzglyad ego upal na neskol'ko
nadvornyh postroek, kotorye byli stranno znakomy  emu,  tochno  on  videl  ih
kogda-to vo sne. On zastyl na meste, s udivleniem razglyadyvaya ih, kak  vdrug
plantaciya  i  okruzhayushchij  les  zavertelis'  u  nego  pered  glazami.  CHto-to
sdvinulos' v ego rebyach'em mirke, i okrestnost' predstala pered nim pod novym
uglom zreniya. V goryashchem stroenii on uznal sobstvennyj dom!
     Kakoe-to  mgnovenie  rebenok  stoyal   nepodvizhno,   oshelomlennyj   etim
otkrytiem, a zatem, spotykayas', pobezhal vokrug razvalin. Po  druguyu  storonu
doma, ozaryaemoe plamenem pozhara, lezhalo telo mertvoj zhenshchiny.  Blednoe  lico
bylo zaprokinuto kverhu, v pal'cah  razmetavshihsya  ruk  zazhata  vyrvannaya  s
kornem trava, plat'e razorvano, v sputannyh chernyh volosah zapeklis' sgustki
krovi. Bol'shaya chast' lba byla snesena, iz rvanoj rany nad viskom  vyvalilis'
mozgi - penistaya seraya massa, pokrytaya  grozd'yami  temno-krasnyh  puzyr'kov.
|to byla rabota snaryada!
     Rebenok zadvigal rukami, delaya otchayannye, bespomoshchnye zhesty.  Iz  gorla
ego odin za drugim vyrvalis' bessvyaznye, neperedavaemye zvuki, nechto srednee
mezhdu lopotan'em obez'yany i kuldykan'em indyuka,  -  zhutkie,  nechelovecheskie,
dikie zvuki, yazyk samogo d'yavola. Rebenok byl gluhonemoj.
     Zatem on zastyl na meste, glyadya na trup. Guby u nego drozhali.


     * BEZ VESTI PROPAVSHIJ  * 


     Dzherom Siring, ryadovoj armii generalu SHermana, stoyavshej licom k licu  s
nepriyatelem v gorah  Keneso,  shtat  Dzhordzhiya,  otoshel  ot  nebol'shoj  gruppy
oficerov, s kotorymi vel vpolgolosa kakie-to  peregovory,  pereshagnul  cherez
'uzkuyu transheyu i skrylsya v lesu. Nikto iz ostavshihsya po etu  storonu  okopov
ne. skazal emu ni slova, i on, prohodya mimo, dazhe ne kivnul na proshchan'e,  no
vse ponyali, chto etomu hrabromu  cheloveku  porucheno  kakoe-to  opasnoe  delo.
Dzherom  Siring  byl  ryadovym,  odnako  ne  nes  sluzhby  v   stroyu,   a   byl
prikomandirovan k shtabu divizii i znachilsya v spiskah kak ordinarec.  Ponyatie
"ordinarec"  vklyuchaet  mnozhestvo  smyslov.  Ordinarec  mozhet  byt'  svyaznym,
pisarem,  denshchikom  -  kem  ugodno.  Inogda  on  ispolnyaet  obyazannosti,  ne
predusmotrennye voennymi prikazami i ustavami. Harakter poruchenij zavisit ot
ego lichnyh sposobnostej, ot raspolozheniya k nemu nachal'stva,  nakonec  prosto
ot  sluchaya.  Ryadovoj  Siring  nesravnennyj  strelok,  molodoj,   nahodchivyj,
stojkij, ne vedayushchij straha, byl razvedchikom.  General,  komandovavshij  etoj
diviziej, ne  lyubil  podchinyat'sya  prikazam  slepo.  Dejstvovala  li  diviziya
samostoyatel'no  ili  zhe  zanimala  lish'  uchastok  fronta,  on  hotel   tochno
predstavlyat'  sebe,  chto  delaetsya  pered   ego   poziciyami.   Generala   ne
udovletvoryali oficial'nye svedeniya  o  ego  vizavi,  poluchaemye  iz  obychnyh
istochnikov, emu malo bylo soobshchenij, postupayushchih ot komandira korpusa ili ot
dozorov i sekretov posle stychek: on zhelal znat' bol'she. Vot zachem nuzhen  byl
Dzherom Siring s ego redkim besstrashiem, prevoshodnoj orientirovkoj  v  lesu,
ostrym glazom i pravdivym yazykom. Na etot  raz  zadanie  bylo  prostoe:  kak
mozhno blizhe podobrat'sya k nepriyatel'skim poziciyam i razuznat' vse, chto budet
v ego silah.
     CHerez neskol'ko minut on uzhe byl na linii  peredovyh  postov:  dozornye
lezhali po dvoe, po troe ili po  chetyre  za  nevysokimi  zemlyanymi  nasypyami;
zemlyu nakopali iz melkih uglublenij,  v  kotoryh  soldaty  lezhali,  prosunuv
vintovki  mezhdu  zelenymi  vetkami,  maskirovavshimi  prikrytiya.  Otsyuda   do
peredovyh  pozicij  vraga  sploshnoj  stenoj  tyanulsya  les,  torzhestvennyj  i
molchalivyj; trebovalos' bol'shoe voobrazhenie, chtoby predstavit' sebe, chto  on
polon vooruzhennyh lyudej, bditel'nyh i nastorozhennyh,  chto  on  tait  v  sebe
voennuyu ugrozu. Zaderzhavshis' na minutu  v  odnom  iz  strelkovyh  okopchikov,
chtoby soobshchit' tovarishcham  o  poluchennom  zadanii,  Siring  ostorozhno  popolz
vpered i vskore ischez v gustyh zaroslyah kustarnika.
     - Tol'ko ego i videli, - zametil odin iz soldat.  -  Ostavil  by  luchshe
svoyu vintovku mne - iz nee eshche nemalo nashih ulozhat.
     Siring polz vpered, ispol'zuya kak prikrytie kazhduyu kochku, kazhdyj  kust.
Glaza ego podmechali vse, ushi ulavlivali malejshij zvuk.  On  staralsya  dyshat'
kak mozhno tishe i, stoilo pod nim tresnut' suchku, prizhimalsya k zemle.  Rabota
byla medlennaya, no otnyud' ne skuchnaya - opasnost' delala ee volnuyushchej. Odnako
volnenie Siringa ni v chem ne proyavlyalos': pul's bilsya rovno, nervy byli  tak
spokojny, slovno on vyslezhival vorob'ya.
     "Vremeni proshlo kak budto mnogo, - podumal on, -  no  ya,  dolzhno  byt',
ushel nedaleko - ved' ya eshche zhiv".
     Ego nasmeshil takoj sposob izmeryat' rasstoyanie, on  ulybnulsya  i  popolz
dal'she. Vdrug on rasplastalsya na zemle i zamer. Skvoz' prosvet v  kustah  on
razglyadel nevysokij holmik zheltoj gliny -  nepriyatel'skij  strelkovyj  okop.
Nemnogo pogodya on ostorozhno, dyujm za dyujmom, podnyal  golovu,  zatem,  shiroko
rasstaviv ruki, pripodnyalsya, ne spuskaya  pri  etom  napryazhennogo  vzglyada  s
nasypi. V sleduyushchuyu sekundu on vypryamilsya vo ves' rost i,  uzhe  ne  pryachas',
bystro zashagal s vintovkoj  napereves.  Po  kakim-to  emu  odnomu  izvestnym
primetam on ponyal, chto vrag ostavil eti mesta.
     ZHelaya okonchatel'no  v  etom  udostoverit'sya,  prezhde  chem  vernut'sya  s
doneseniem o stol'  vazhnom  sobytii,  Siring  dvinulsya  vpered  cherez  liniyu
pokinutyh okopov, perebegaya ot ukrytiya k ukrytiyu v poredevshem lesu i v to zhe
vremya zorko vysmatrivaya, ne pritailsya li gdenibud' vrag. Tak on ochutilsya  na
granice plantacii - odnoj iz teh pokinutyh, zapushchennyh usad'b,  kakih  stalo
mnogo k koncu vojny. Vsya ona zarosla ezhevikoj. Povalivshayasya izgorod', pustye
stroeniya s ziyayushchimi proemami na meste  dverej  i  okon  pridavali  plantacii
zhalkij, nepriglyadnyj vid. Vnimatel'no oglyadev mestnost' iz-za gruppy molodyh
sosenok, Siring perebezhal pole i fruktovyj sad,  napravlyayas'  k  stroen'icu,
stoyavshemu  na  otlete  na  nebol'shom   vozvyshenii.   Ottuda,   polagal   on,
prosmatrivalos' bol'shoe prostranstvo v tom napravlenii, v  kotorom,  vidimo,
otoshel nepriyatel'. Stroenie stoyalo na chetyreh svayah futov desyat' vysotoj. Ot
nego ostalas', po sushchestvu, odna krysha: pol edinstvennoj komnaty provalilsya,
balki i doski grudoj lezhali na zemle ili  svisali  vniz  v  raznye  storony,
tol'ko odnim koncom uderzhivayas' v gnezdah. Svai tozhe  utratili  vertikal'noe
polozhenie. Kazalos', stoit dotronut'sya pal'cem - i vse sooruzhenie ruhnet.
     Spryatavshis' sredi oblomkov  nastila  i  balok,  Siring  obvel  vzglyadom
otkrytuyu mestnost', protyanuvshuyusya na polmili do otroga gory Keneso.  Doroga,
kotoraya perevalivala cherez otrog, byla zabita vojskami,  eto  byl  ar'ergard
otstupavshego nepriyatelya. Na utrennem solnce pobleskivali stvoly vintovok.
     Siring uznal teper' vse, chto on rasschityval  uznat'.  Dolg  predpisyval
emu kak mozhno skoree vernut'sya i dolozhit' o svoem otkrytii. No seraya kolonna
pehoty, medlenno vzbiravshayasya po gornoj doroge, predstavlyala soblaznitel'nuyu
cel'. Ego vintovke - obyknovennomu springfildu,  tol'ko  snabzhennomu  osoboj
mushkoj i dvojnym sheptalom, - nichego ne stoilo poslat' unciyu svinca  v  samuyu
gushchu vraga. Skorej vsego eto ne povliyalo by na dlitel'nost' i  ishod  vojny,
no ved' ubivat' - remeslo soldata. Esli on pri etom eshche i horoshij soldat, to
i privychka. Siring vzvel kurok i prilozhil palec k spuskovomu kryuchku.
     No v nachale nachal bylo predresheno, chto ryadovoj Siring nikogo ne ub'et v
to solnechnoe letnee utro i nikogo ne izvestit ob otstuplenii  yuzhan.  Sobytiya
neischislimymi  vekami  tak  skladyvalis'  v  udivitel'noj  mozaike,   smutno
razlichimye chasti  kotoroj  my  imenuem  istoriej,  chto  zadumannye  Siringom
postupki narushili by garmoniyu risunka.
     Vysshaya sila, rasporyazhayushchayasya tem, chtoby  sobytiya  razvivalis'  soglasno
prednachertaniyu, let dvadcat'  pyat'  nazad  prinyala  mery  protiv  vozmozhnogo
otkloneniya ot prednachertannogo plana. Ona pozabotilas' o poyavlenii  na  svet
mladenca muzhskogo pola v derevushke u podnozh'ya Karpat, staratel'no  vyrastila
ego, pomogla poluchit' obrazovanie, napravila ego stremleniya v ruslo  voennoj
kar'ery, a v polozhennoe vremya sdelala artillerijskim oficerom. V  rezul'tate
stecheniya beschislennogo mnozhestva blagopriyatnyh faktorov i  ih  perevesu  nad
beschislennym  mnozhestvom  neblagopriyatnyh  etot  artillerijskij  oficer  byl
postavlen pered neobhodimost'yu narushit' voennuyu disciplinu.  Daby  izbegnut'
nakazaniya, on pokinul rodnuyu stranu. Ta zhe vysshaya sila napravila ego v Novyj
Orlean (a ne v N'yu-Jork),  gde  na  pristani  ego  uzhe  podzhidal  verbovshchik.
Oficera zaverbovali, potom povysili v chine, posle chego sobytiya  razvernulis'
takim obrazom, chto v nastoyashchij moment on komandoval batareej  yuzhan  milyah  v
dvuh ot togo mesta, gde razvedchik severyan, Dzherom Siring, vzvel kurok. Nichto
ne bylo zabyto: na kazhdoj stupeni zhizni oboih etih lyudej, zhizni ih predkov i
sovremennikov i dazhe sovremennikov ih predkov sovershalos' imenno to sobytie,
kotoroe dolzhno bylo dat' zaranee  predusmotrennyj  rezul'tat.  Bud'  upushcheno
hotya by odno  zveno  v  etoj  dlinnoj  cepi  vzaimosvyazannyh  obstoyatel'stv,
ryadovoj Siring, vozmozhno, vystrelil by vdogonku otstupayushchim yuzhanam i,  mozhet
stat'sya, promahnulsya by. Sluchilos' zhe tak, chto kapitan  armii  konfederatov,
ozhidaya, kogda nastupit ego chered snyat'sya i otojti, navel  ot  nechego  delat'
polevoe  orudie  na  greben'  holma,  gde,  kak   emu   pokazalos',   stoyali
oficery-severyane, i vystrelil. Poluchilsya  perelet.  Dzherom  Siring,  ottyanuv
nazad udarnik i glyadya na udalyavshihsya yuzhan,  obdumyval,  kuda  luchshe  poslat'
pulyu s takim raschetom, chtoby otnyat' muzha u zheny, otca u rebenka ili  syna  u
materi, a esli povezet, to obezdolit' vseh troih srazu (hotya ryadovoj  Siring
neodnokratno otkazyvalsya ot povysheniya, on byl ne  vovse  lishen  chestolyubiya).
Vnezapno on uslyshal v vozduhe rezkij svist,  kakoj  proizvodit  telo  hishchnoj
pticy, kamnem padayushchej na dobychu. Bystree, chem eto doshlo  do  ego  soznaniya,
svist  pereros  v  hriplyj  uzhasayushchij  rev,  i  snaryad   rinulsya   vniz,   s
oglushitel'nym grohotom udaril v odnu iz svaj,  podderzhivavshih  besporyadochnoe
nagromozhdenie dosok, razdrobil v shchepy vethoe sooruzhenie i s gromkim  treskom
obrushil ego na zemlyu, vzmetnuv tuchi slepyashchej pyli!
     Kogda Dzherom Siring prishel v sebya, on ne srazu ponyal, chto proizoshlo. On
ne srazu otkryl glaza. Emu predstavilos', budto  on  umer  i  pohoronen.  On
staralsya vspomnit' slova zaupokojnoj sluzhby. Emu chudilos', budto zhena stoit,
prekloniv koleni, na ego mogile i tyazhest' ee tela vmeste s zemlej davit  emu
na grud'. Obe oni, vdova i zemlya, uzhe razdavili grob. Esli deti ne  ugovoryat
mat' pojti domoj, on skoro zadohnetsya. Im ovladelo chuvstvo obidy. "YA ne mogu
zagovorit' s nej, - dumal on, - ved' u mertvyh net golosa. A esli  ya  otkroyu
glaza, v nih nab'etsya zemlya"
     On otkryl glaza: bezgranichno goluboj prostor, nerovnaya  kajma  verhushek
derev'ev, a  na  perednem  plane,  zagorazhivaya  derev'ya,  vysokij,  kakoj-to
uglovatyj seryj bugor, ischerchennyj besporyadochnym perepleteniem pryamyh linij,
i v samom centre ego - blestyashchee metallicheskoe kol'co.  Vse  eto  nahodilos'
nedosyagaemo daleko, na takom nepoddayushchemsya izmereniyu rasstoyanii, chto  Siring
pochuvstvoval ustalost' i zakryl glaza. V tot zhe  mig  on  oshchutil  nevynosimo
yarkij svet. V ushah u nego stoyal tihij, mernyj gul dalekogo morskogo  priboya,
nabegayushchego volna za volnoj na pesok, i, rodivshis' iz etogo  gula,  a  mozhet
byt' i vne ego, no slivshis' s  etim  neprestannym  rovnym  zvukom,  voznikli
otchetlivye slova:
     "Dzherom Siring, ty popalsya, kak krysa v kapkan.... kapkan.... kapkan."
     Vnezapno nastupila  mertvaya  tishina,  besprosvetnyj  mrak,  beskonechnyj
pokoj, i Dzherom Siring, prekrasno soznavaya svoe krysinoe  polozhenie,  tverdo
uverennyj v tom, chto popal v kapkan, vspomnil  vse,  chto  s  nim  sluchilos'.
Nimalo  ne  vzvolnovannyj,  on  snova  otkryl  glaza,  sobirayas'  proizvesti
razvedku, opredelit' sily vraga, vyrabotat' plan zashchity.
     On polulezhal, pripertyj k  massivnoj  balke  drugoj  takoj  zhe  balkoj,
prohodivshej u nego poperek grudi; emu udalos' slegka otodvinut'sya,  tak  chto
ona perestala davit' na nego, no o tom, chtoby stolknut' ee s  mesta,  nechego
bylo i dumat'. Skoba, prikreplennaya  k  nej  pod  pryamym  uglom,  pritisnula
Siringa sleva k grude dosok  i  lishila  ego  vozmozhnosti  dejstvovat'  levoj
rukoj. Nogi,  slegka  razdvinutye,  byli  zavaleny  snizu  do  kolen  grudoj
oblomkov i musora, zakryvavshej ot nego perspektivu. Golova ego  byla  zazhata
tochno v tiskah, on mog tol'ko perevodit' vzglyad i dvigat' podborodkom  -  ne
bol'she. Lish' pravaya ruka byla chastichno svobodna. - Vyruchaj nas, - skazal  on
pravoj ruke.
     No on ne mog vytashchit' ee iz-pod tyazheloj balki, ne mog  vysunut'  naruzhu
dal'she, chem na shest' dyujmov.
     Siring ne byl tyazhelo ranen, ne ispytyval boli. Sil'nyj udar po  golove,
nanesennyj oblomkom razdroblennogo stolba, sovpal  s  vnezapnym  i  strashnym
potryaseniem, na  mgnoven'e  lishiv  ego  chuvstv.  Bessoznatel'noe  sostoyanie,
vklyuchaya to vremya, kogda on gallyuciniroval, prodolzhalos', veroyatno, ne bol'she
neskol'kih sekund: eshche dazhe ne uleglas' pyl' ot ruhnuvshego stroeniya.
     Siring popytalsya uhvatit'sya pravoj rukoj za balku, prohodivshuyu  poperek
ego grudi, hotya i ne kasavshuyusya ee. Iz  etogo  nichego  ne  vyshlo.  On  ne  v
sostoyanii byl opustit' plecho nastol'ko, chtoby vysunut' lokot' za nizhnij kraj
balki, a bez etogo emu bylo ne sognut' ruku v lokte. Skoba, obrazuya  ugol  s
balkoj, ne davala emu nichego predprinyat' s levoj storony, tak kak promezhutok
mezhdu skoboj i ego telom byl chut' ne vpolovinu men'she rasstoyaniya ot kisti do
loktya.  Takim  obrazom,  on  ne  mog  dotronut'sya  do  nee.   Ubedivshis'   v
nevozmozhnosti sdvinut' balku, on  ostavil  bezuspeshnye  popytki  i  prinyalsya
dumat', kakim obrazom dobrat'sya do oblomkov, zavalivshih emu nogi.
     Starayas' reshit' etot vopros, on razglyadyval grudu oblomkov, i  tut  ego
vnimanie prikoval k  sebe  predmet  na  urovne  ego  glaz,  vyglyadevshij  kak
blestyashchee metallicheskoe kol'co. Sperva emu  pokazalos',  budto  eto  kol'co,
diametrom chut' pobol'she poldyujma, zapolneno absolyutno  chernym  veshchestvom.  I
vdrug ego osenilo, chto chernota - eto prosto ten', a kol'co ne chto inoe,  kak
dulo ego vintovki, vysunuvshejsya  iz  razvalin.  Ponadobilos'  ne  tak  mnogo
vremeni, chtoby on s udovletvoreniem ubedilsya v  pravil'nosti  svoej  dogadki
(esli tut voobshche umestno govorit' ob udovletvorenii). Poocheredno  prishchurivaya
glaza, Siring rassmotrel stvol do togo mesta,  gde  on  zaryvalsya  v  musor.
Kazhdym glazom on videl sootvetstvuyushchuyu storonu stvola, i,  po-vidimomu,  pod
odnim i tem zhe uglom.  Kogda  on  smotrel  pravym  glazom,  oruzhie  kazalos'
napravlennym vlevo ot ego golovy - i naoborot. On ne videl stvola sverhu, no
videl pod ostrym uglom nizhnyuyu poverhnost'. Koroche govorya, dulo vintovki bylo
naceleno v samuyu seredinu ego lba. Kogda Siring osoznal eto  obstoyatel'stvo,
kogda vspomnil, chto pered samoj katastrofoj, povlekshej za soboj etu  nelepuyu
situaciyu, on vzvel kurok i postavil spuskovoj kryuchok v takoe polozhenie,  chto
malejshee prikosnovenie k nemu oznachalo by vystrel, emu stalo ne po sebe.  No
eto byl otnyud' ne strah. Dzheromu Siringu byl privychen  vid  vintovok,  da  i
pushek tozhe, s takoj imenno tochki zreniya. Emu dazhe stalo  zabavno,  kogda  on
vdrug pripomnil sluchaj, proisshedshij s nim pri vzyatii shturmom  Missionerskogo
hrebta: podojdya k odnoj iz vrazheskih ambrazur, otkuda nedavno tyazheloe orudie
izvergalo v osazhdayushchih odin za drugim zaryady kartechi, on reshil,  chto  orudie
otveli, ibo nichego ne uvidel v ambrazure, krome mednogo kol'ca. CHem bylo eto
kol'co, on soobrazil kak raz vovremya, chtoby otpryanut' v storonu,  kogda  ono
vybrosilo eshche  odin  zheleznyj  plevok  na  kishevshij  lyud'mi  sklon.  Uvidet'
napravlennoe na sebya ognestrel'noe oruzhie, da  eshche  kogda  za  nim  sverkayut
vrazhdebnye glaza - obychnejshij epizod v povsednevnoj  zhizni  soldata.  Soldat
dlya etogo i sushchestvuet. I. vse zhe, otnyud'  ne  nahodya  slozhivshuyusya  situaciyu
priyatnoj, ryadovoj Siring otvel glaza. Poshariv bylo bez tolku  pravoj  rukoj,
on sdelal bezrezul'tatnuyu popytku vyprostat' levuyu ruku. Zatem on poproboval
osvobodit'  zazhatuyu  golovu,  -  on  ne  ponimal,  chto   uderzhivaet   ee   v
nepodvizhnosti, i eto osobenno razdrazhalo ego. Potom  on  popytalsya  vytashchit'
nogi, napryagaya sil'nye myshcy, no tut zhe spohvatilsya, chto,  sdvigaya  s  mesta
navalennyj musor, mozhet zadet' vintovku i razryadit' ee. On  ne  mog  ponyat',
pochemu ona ne vystrelila ran'she, kogda razorvalsya snaryad, no pamyat'  tut  zhe
podskazala emu analogichnye sluchai. V chastnosti, on vspomnil,  kak  v  minutu
kakogo-to samozabveniya on shvatil vintovku za dulo i vyshib  prikladom  mozgi
drugomu dzhentl'menu i tol'ko potom zametil, chto  oruzhie,  kotorym  on  stol'
userdno razmahival, bylo zaryazheno i kurok vzveden do otkaza. Bud' etot  fakt
izvesten ego protivniku, tot, nesomnenno, soprotivlyalsya  by  dol'she.  Siring
vsegda s ulybkoj vspominal etu oploshnost' neopytnogo novichka, no sejchas  emu
bylo ne do ulybki. On snova ustremil glaza na dulo: emu pokazalos', chto  ono
peredvinulos': ono teper' bylo kak budto blizhe.
     On  opyat'  otvel  glaza.  Verhushki  dalekih  derev'ev,  rosshih   pozadi
plantacii, zainteresovali ego, on nikogda prezhde ne zamechal, kak oni legki i
pushisty, kak gusta sineva neba,  dazhe  mezhdu  vetvyami,  gde  zelen'  kak  by
vysvetila ego. A pryamo nad nim nebo kazalos' pochti chernym.
     "Dnem zdes' budet peklo, - podumal on. -  Interesno,  s  kakoj  storony
solnce".
     Sudya po tenyam, lico ego bylo obrashcheno na sever. Po krajnej mere, solnce
ne budet bit' v glaza, a krome togo, sever..... vse-taki na severe ego  zhena
i deti. - |to eshche chto? - voskliknul on vsluh. - Oni-to  zdes'  pri  chem?  On
zakryl glaza.
     - Raz ya vse ravno tut zastryal, pochemu  by  mne  ne  pospat'?  Myatezhniki
ushli, a nashi navernyaka zavernut syuda v nadezhde pozhivit'sya. Menya najdut.
     No on ne mog zasnut'. On oshchutil kakuyu-to bol' v samoj  seredine  lba  -
snachala tupuyu, edva zametnuyu, no postepenno vse narastayushchuyu  i  narastayushchuyu.
On otkryl glaza - bol' ischezla, zakryl - opyat' vernulas'.
     - CHert!- skazal on, ni k komu ne obrashchayas',  i  ustavilsya  v  nebo.  On
uslyshal ptich'i golosa, uslyshal  osobennyj  metallicheskij  ottenok  v  shchebete
zhavoronka, pohozhij na lyazg skrestivshihsya zvonkih klinkov.  On  pogruzilsya  v
priyatnye vospominaniya detstva, on snova igral s bratom i sestroj, nosilsya  s
krikami po polyam, raspugivaya sidyashchih v trave zhavoronkov, vhodil v  sumrachnyj
les, robkimi shagami  stupal  po  ele  zametnoj  tropinke,  vedushchej  k  skale
Prividenij, i, nakonec, slushaya  gromkij  stuk  svoego  serdca,  stoyal  pered
peshcheroj Mertveca, gorya zhelaniem proniknut' v ee strashnuyu  tajnu.  Vpervye  v
zhizni on obratil vnimanie na to, chto vhod v etu tainstvennuyu peshcheru  okruzhen
metallicheskim kol'com. Vnezapno vse ischezlo, i on snova, kak ran'she, smotrel
v dulo svoej vintovki. No esli prezhde emu kazalos', chto ono priblizilos', to
teper'  ono  otodvinulos'  nedosyagaemo  daleko,  stav  ot  etogo  eshche  bolee
ugrozhayushchim. Siring vskriknul  i,  porazhennyj  tem,  chto  poslyshalos'  v  ego
golose, -notkoj straha, - opravdyvayas', solgal sebe: "Esli ya ne budu krichat'
vo vse gorlo, ya riskuyu ostat'sya tut, poka ne podohnu".
     On bol'she ne izbegal zloveshchego vzora oruzhejnogo dula. Esli on i otvodil
na minutku glaza, to tol'ko chtoby vzglyanut' (hotya emu nichego ne  bylo  vidno
iz-za razvalin),  ne  idet  li  ktonibud'  na  pomoshch'.  A  zatem,  povinuyas'
vlastnomu zovu, on snova ustremlyal vzglyad  na  vintovku.  Esli  on  zakryval
glaza, to tol'ko ot ustalosti, no totchas zhe ostraya bol'  v  seredine  lba  -
predchuvstvie i boyazn' puli - vynuzhdala ego otkryt' ih.
     Umstvennoe i nervnoe napryazhenie stanovilos' nevynosimym; priroda inogda
prihodila emu na pomoshch', i on teryal soznanie. Odin raz,  pridya  v  sebya,  on
oshchutil rezkuyu, zhguchuyu bol' v  pravoj  ruke;  szhav  neskol'ko  raz  pal'cy  i
poterev imi ladon', on pochuvstvoval, chto oni stali mokrymi i skol'zkimi.  On
ne videl svoyu ruku, no i na oshchup'  ponyal,  chto  ladon'  v  krovi.  V  moment
bespamyatstva on kolotil rukoj po zazubrennym krayam oblomkov i iskolol ee. On
reshil,  chto  dolzhen  vstretit'  konec  kak  podobaet  muzhchine.  On  prostoj,
obyknovennyj soldat, ne veryashchij v boga, ne ponimayushchij vsyakih tam filosofskih
mudrstvovanij. On ne mozhet umeret' kak geroj, proiznosya naposledok  krasivye
i vozvyshennye slova, esli b dazhe bylo komu ih uslyshat'. No on mozhet  umeret'
"molodcom", chto on i sdelaet. Tol'ko by znat', kogda vintovka vystrelit!
     Neskol'ko krys, veroyatno  obitatel'nic  saraya,  prinyuhivayas',  zabegali
vokrug nego. Odna iz nih vlezla na kuchu musora, v kotoroj zastryala vintovka,
za nej vtoraya, tret'ya. Siring sledil za  nimi  sperva  ravnodushno,  zatem  s
druzhelyubnym interesom, po tom v ego otupevshem mozgu mel'knula mysl', chto oni
mogut zadet' za spuskovoj kryuchok, i on zakrichal na nih: - Ubirajtes'! Nechego
vam tut delat'!
     Tvari ubezhali. Oni vernutsya pozdnee, nachnut kusat'  emu  lico,  ot容dyat
nos, peregryzut gorlo, - on znal, chto tak budet, no nadeyalsya, chto uspeet  do
teh por umeret'.
     Teper' uzhe nichto ne moglo zastavit' Siringa otvesti glaza ot malen'kogo
metallicheskogo kol'ca s chernoj seredkoj.  Bol'  vo  lbu  stala  neistovoj  i
nepreryvnoj. Ona  postepenno  pronikala  vse  glubzhe  v  mozg,  poka  ee  ne
ostanovila derevyannaya pregrada za ego golovoj. Togda  ona  sdelalas'  sovsem
nevynosimoj. Siring prinyalsya ozhestochenno bit'  izranennoj  rukoj  po  shchebnyu,
chtoby zaglushit' etu bezumnuyu bol'. Ona pul'sirovala medlenno, ravnomerno,  i
kazhdyj posleduyushchij tolchok byl rezche  predydushchego,  i  vremya  ot  vremeni  on
vskrikival, tak kak emu kazalos', chto on uzhe oshchushchaet v sebe rokovuyu pulyu. On
ne dumal ni o dome, ni o zhene, ni o detyah, ni o  rodine,  ni  o  slave.  Vse
izgladilos' iz letopisi ego pamyati. Mir perestal sushchestvovat' - ot  nego  ne
ostalos' i sleda. Zdes', v etom haose dosok i  breven,  sosredotochilas'  dlya
nego vselennaya. Zdes' zaklyuchena beskonechnost';  kazhdyj  tolchok  pul'siruyushchej
boli - bessmertnaya zhizn'. Kazhdyj iz nih otbival vechnost'.
     Dzherom Siring,  neustrashimyj  chelovek,  groznyj  protivnik,  stojkij  i
polnyj reshimosti  boec,  poblednel,  kak  prizrak.  Nizhnyaya  chelyust'  u  nego
otvalilas', glaza vylezli iz orbit, on drozhal kazhdoj zhilkoj,  vse  telo  ego
pokrylos' holodnym potom, on pronzitel'no zakrichal. |to ne bylo  bezumiem  -
eto byl strah.
     SHarya  krugom  isterzannoj,  krovotochashchej  rukoj,  on  nashchupal   nakonec
kakuyu-to planku, potyanul za nee i pochuvstvoval, chto ona podaetsya. Ona lezhala
parallel'no ego telu; sgibaya ruku v lokte naskol'ko  pozvolyalo  ogranichennoe
prostranstvo, on stal  ponemnogu,  na  dyujm,  na  dva,  podtyagivat'  planku.
Nakonec ona otdelilas' ot grudy oblomkov, teper' on mog  vsyu  ee  podnyat'  s
zemli. Nadezhda blesnula v ego dushe: a chto, esli udastsya  podnyat'  ee  vverh,
vernee otodvinut' nazad, a potom koncom sshibit' vintovku? Ili  zhe,  esli  ta
zasela slishkom krepko, derzhat' planku takim obrazom, chtoby pulya  otklonilas'
v storonu? On stal tolkat' planku nazad, dyujm za dyujmom, starayas' ne dyshat',
chtoby ne pogubit' svoj zamysel, ni na sekundu ne otvodya glaz ot vintovki,  -
ona ved' mogla  v  poslednij  moment  vospol'zovat'sya  uskol'zavshim  ot  nee
sluchaem. CHego-to on, vo vsyakom sluchae, dobilsya: pogloshchennyj popytkoj  spasti
sebya, on ne tak ostro oshchushchal bol' v golove i perestal vskrikivat'. No on vse
eshche byl perepugan nasmert', i zuby u nego stuchali, kak kastan'ety.
     Planka perestala povinovat'sya dvizheniyam ego ruki. On  dernul  chto  bylo
sily, sdvinul ee, naskol'ko mog, v storonu, no ona  natolknulas'  pozadi  na
kakoe-to prepyatstvie; ee perednij konec nahodilsya eshche  chereschur  daleko,  im
nel'zya bylo raschistit' kuchu musora i dostat'  do  stvola  vintovki.  Planka,
sobstvenno, pochti dohodila do  spuskovogo  predohranitelya,  kotoryj  ne  byl
zasypan oblomkami. Siring koe-kak videl  ego  pravym  glazom.  On  popytalsya
perelomit' planku rukoj, no emu ne dostavalo dlya etogo tochki opory. Kogda on
ponyal, chto pobezhden, strah vernulsya k nemu  s  udesyaterennoj  siloj.  CHernoe
otverstie, kazalos', grozilo eshche  bolee  zhestokoj  i  neminuemoj  smert'yu  v
nakazanie za ego bunt. Budushchaya pulevaya rana v golove  prichinyala  muchitel'nuyu
bol'. Ego opyat' nachala bit' drozh'.
     Neozhidanno  on  uspokoilsya.  Drozh'  prekratilas'.  On   stisnul   zuby,
nahmurilsya. On eshche ne ischerpal vseh sredstv k osvobozhdeniyu. U  nego  rodilsya
novyj zamysel - novyj plan boya. Pripodnyav perednij konec planki, on prinyalsya
ostorozhno propihivat' ego skvoz' musor vdol' vintovki, poka konec ne  upersya
v spuskovoj predohranitel'. Siring medlenno podvigal konec v  storonu,  poka
ne pochuvstvoval, chto predohranitel' osvobozhden, i  togda,  zakryv  glaza,  s
siloj nazhal na kryuchok. Vystrela ne posledovalo: vintovka razryadilas',  vypav
iz ego ruki uzhe togda, kogda  obrushilos'  stroenie.  No  Dzherom  Siring  byl
mertv.   Lejtenant   Adrian    Siring,    nachal'nik    peredovogo    dozora,
raspolozhivshegosya v tom meste linii transhej, gde, otpravlyayas' na razvedku, ih
pereshel ego brat Dzherom, sidel za brustverom i vnimatel'no prislushivalsya. Ni
odin samyj slabyj zvuk ne uskol'zal ot nego: krik  pticy,  vereshchanie  belki,
shum vetra v sosnah  -  vse  neterpelivo  fiksiroval  ego  napryazhennyj  sluh.
Vnezapno  gde-to  vperedi  razdalsya  gluhoj  neponyatnyj  shum,   pohozhij   na
oslablennyj rasstoyaniem grohot padayushchego zdaniya. V tu zhe  minutu  k  Adrianu
Siringu szadi podoshel ad座utant i otdal chest'.
     - Lejtenant, - skazal on, - polkovnik prikazyvaet prodvinut'sya vpered i
proizvesti  razvedku.  Esli  nepriyatel'  ne  budet  obnaruzhen,   prodolzhajte
prodvizhenie, poka ne poluchite prikaza ostanovit'sya. Est'  osnovaniya  dumat',
chto vrag otvel vojska.
     Lejtenant molcha  kivnul,  ad座utant  ushel.  Serzhanty  vpolgolosa  otdali
komandu, i cherez minutu soldaty pokinuli okopy, rassypnym  stroem  dvinulis'
vpered. Lejtenant mashinal'no posmotrel na  chasy:  shest'  chasov  vosemnadcat'
minut.
     Cepochka zastrel'shchikov-severyan rastyanulas' po plantacii, -ih put'  lezhal
k gore. S obeih storon oni oboshli razrushennuyu postrojku, nichego ne  zametiv.
Nemnogo pozadi za nimi sledoval komandir,  lejtenant  Adrian  Siring.  On  s
lyubopytstvom posmotrel na razvaliny i uvidel  trup,  napolovinu  pogrebennyj
pod doskami i balkami. Trup byl tak  gusto  pokryt  pyl'yu,  chto  odezhda  ego
vyglyadela kak seraya forma yuzhan.  Lico  mertveca  bylo  izzheltablednym,  shcheki
vvalilis', viski zapali, lobnye kosti rezko vydavalis', otchego  lob  kazalsya
neestestvenno uzkim, verhnyaya guba  slegka  zadralas'  i  obnazhila  sudorozhno
stisnutye zuby. Volosy  namokli,  lico  bylo  vlazhnym,  kak  rosistaya  trava
vokrug.
     S togo mesta, gde stoyal oficer, vintovki ne  bylo  vidno.  Po-vidimomu,
chelovek byl ubit pri padenii doma.
     - Lezhit ne men'she nedeli, - otryvisto proiznes oficer  i  proshel  mimo.
Pri etom on mashinal'no dostal chasy, kak by  zhelaya  proverit',  verno  li  on
opredelil vremya: shest' chasov sorok minut.


     * GLAZA PANTERY * 


                     1. Ne vse bezumnye vstupayut v brak

     Muzhchina i zhenshchina - priroda pozabotilas' ob  etoj  vstreche  -v  sumerki
sideli na kamennoj skam'e. Muzhchina byl srednih let, strojnyj, zagorelyj, kak
pirat, zadumchivyj, kak poet,  -  chelovek,  mimo  kotorogo  ne  projdesh',  ne
oglyanuvshis'. ZHenshchina - molodaya, belokuraya, izyashchnaya; chto-to  v  ee  figure  i
dvizheniyah navodilo na epitet "gibkaya". Ona byla  v  serom  plat'e,  useyannom
prichudlivymi temnymi krapinkami. Trudno bylo skazat', krasiva ona  ili  net,
ibo vnimanie prezhde  vsego  prikovyvali  ee  glaza:  sero-zelenye,  dlinnye,
uzkie, opredelit' ih vyrazhenie bylo nevozmozhno. No kak by to  ni  bylo,  oni
vyzyvali trevogu. Takie glaza mogli byt' u Kleopatry.
     Muzhchina i zhenshchina razgovarivali. - Vidit bog, - skazala  zhenshchina,  -  ya
lyublyu vas. No vyjti za vas zamuzh ya ne mogu, net, ne mogu.
     - Ajrin, vy mne eto ne raz govorili, no ne skazali pochemu. YA imeyu pravo
znat', hochu ponyat',  pochuvstvovat'  i  dokazat'  tverdost'  duha,  esli  eto
ponadobitsya. Skazhite zhe mne, pochemu?
     - Pochemu ya lyublyu vas? ZHenshchina ulybalas', nesmotrya na slezy i blednost'.
No muzhchina ne byl raspolozhen shutit'.  -  Net,  eto  ne  trebuet  ob座asneniya.
Pochemu vy otkazyvaetes' vyjti za menya zamuzh? YA imeyu pravo  znat'.  YA  dolzhen
znat'. I ya uznayu!
     On podnyalsya i stoyal pered nej, szhav ruki;  ego  vzglyad  vyrazhal  uprek,
mozhet byt', dazhe ugrozu. Kazalos', v svoem zhelanii uznat' prichinu  on  gotov
byl zadushit' se.
     Ona bol'she ne  ulybalas',  a  pristal'no  glyadela  emu  pryamo  v  glaza
nepodvizhnym, zastyvshim vzglyadom, ne vyrazhavshim nikakogo chuvstva.  I  vse  zhe
chto-to v ee vzglyade ukrotilo ego negodovanie i zastavilo ego vzdrognut'.
     -  Vy  nepremenno  hotite  uznat'?-  sprosila  ona   tonom   sovershenno
bezrazlichnym,  kotoryj  byl  kak  by  slovesnym  vyrazheniem  ee  vzglyada.  -
Nepremenno, - esli ya proshu ne slishkom mnogo.
     Po-vidimomu, etot vlastelin gotov byl postupit'sya nekotoroj dolej svoej
vlasti nad podobnym sebe sozdaniem. - Tak znajte zhe: ya bezumna.
     Muzhchina vzdrognul, zatem posmotrel na nes nedoverchivo  i  podumal,  chto
emu sleduet prinyat' eto za shutku. I opyat' chuvstvo  yumora  izmenilo  emu,  i,
nesmotrya na svoe neverie, on byl  gluboko  potryasen  etim  izvestiem.  Mezhdu
nashimi chuvstvami i ubezhdeniyami net polnoj garmonii.
     - To est' tak skazali by vrachi, - prodolzhala ona. - Esli by oni ob etom
znali. YA predpochitayu nazyvat' sebya "oderzhimoj". Sadites' i vyslushajte, chto ya
vam rasskazhu.
     Muzhchina molcha opustilsya na kamennuyu skam'yu,  stoyavshuyu  u  kraya  dorogi.
Protiv nih na vostoke holmy goreli bagryancem  zakata,  i  vokrug  stoyala  ta
osobaya tishina,  kotoraya  obychno  predveshchaet  vecher.  Kakaya-to  chastica  etoj
tainstvennoj i mnogoznachitel'noj  torzhestvennosti  peredalas'  i  nastroeniyu
muzhchiny. Kak v material'nom, tak  i  v  duhovnom  mire  sushchestvuyut  znaki  i
predvestiya nochi. Izredka vstrechaya vzglyad  zhenshchiny  i  vsyakij  raz  pri  etom
chuvstvuya,  chto,  nesmotrya  na  koshach'yu  prelest',  glaza  ee   vnushayut   emu
bezgranichnyj uzhas, Dzhinner Breding molcha vyslushal rasskaz Ajrin  Marlou.  Iz
uvazheniya k  chitatelyu,  u  kotorogo  beshitrostnoe  povestvovanie  neopytnogo
rasskazchika mozhet  vyzvat'  predubezhdenie,  avtor  beret  na  sebya  smelost'
zamenit' ee rasskaz sobstvennoj versiej.

2. Komnata mozhet byt' slishkom tesnoj dlya troih, hotya odin nahoditsya snaruzhi

     V nebol'shoj brevenchatoj hizhine, sostoyavshej iz  odnoj  bednoj  i  prosto
obstavlennoj komnaty, na polu, u samoj steny,  skorchivshis'  sidela  zhenshchina,
prizhimaya k grudi rebenka. Na mnogo mil' vokrug tyanulsya  gustoj  neprohodimyj
les. Byla noch', i v komnate stoyala polnaya temnota: chelovecheskij glaz ne  mog
by razlichit' zhenshchinu s rebenkom. I vse zhe  za  nimi  nablyudali,  pristal'no,
neusypno, ni na sekundu ne oslablyaya vnimaniya: eto  i  est'  sterzhen'  nashego
rasskaza.
     CHarlz Marlou  prinadlezhal  k  sovershenno  ischeznuvshej  v  nashej  strane
kategorii lyudej: k pioneram lesov - lyudyam, schitavshim naibolee priemlemoj dlya
sebya obstanovkoj lesnye prostory, tyanuvshiesya vdol' vostochnyh sklonov  doliny
Missisipi ot Bol'shih ozer do Meksikanskogo zaliva. Bolee sta  let  eti  lyudi
prodvigalis'  na  zapad,  pokolenie  za  pokoleniem,  vooruzhennye  ruzh'em  i
toporom, oni otvoevyvali u prirody  i  dikih  ee  detej  to  tam,  to  zdes'
uedinennyj uchastok zemli pod pashnyu i pochti  nemedlenno  ustupali  ego  svoim
menee  otvazhnym,  no  bolee  udachlivym  preemnikam,  V  konce  koncov,   oni
probivalis' skvoz'  lesa  i  ischezali  v  dolinah,  slovno  provalivalis'  v
propast'. Pionerov lesov uzhe ne sushchestvuet, pionery ravnin - te, komu vypala
bolee legkaya zadacha za odno pokolenie pokorit' i zanyat' dve treti strany,  -
prinadlezhat k drugomu, menee  cennomu  razryadu  lyudej.  Opasnost',  trudy  i
lisheniya etoj neprivychnoj, ne sulivshej vygod zhizni v lesnoj glushi razdelyali s
CHarlzom Marlou ego zhena i rebenok, k kotorym on, kak  eto  svojstvenno  bylo
lyudyam ego  klassa,  svyato  chtivshim  semejnye  dobrodeteli,  pital  strastnuyu
privyazannost'. ZHenshchina byla  eshche  moloda  i  poetomu  -  milovidna,  eshche  ne
pochuvstvovala vsej tyazhesti odinokoj zhizni i poetomu - vesela. Ne nadeliv  ee
chrezmernymi trebovaniyami k schast'yu,  udovletvorit'  kotorye  vryad  li  mogla
uedinennaya zhizn' v lesu, nebo postupilo s nej milostivo. Neslozhnye  domashnie
obyazannosti, rebenok, muzh i neskol'ko pustyh  knizhek  celikom  zapolnyali  ee
vremya.
     Odnazhdy letnim utrom Marlou snyal s derevyannogo kryuka  ruzh'e  i  vyrazyat
namerenie pojti na ohotu. - U nas hvatit myasa, - skazala zhena. - Proshu tebya,
ne uhodi segodnya iz doma. Noch'yu mne prisnilsya son, uzhasnyj son! Sejchas ya  ne
mogu pripomnit', chto eto bylo, no  pochti  uverena  -  esli  ty  ujdesh',  son
sbudetsya. Kak eto ni pechal'no, sleduet priznat', chto Marlou otnessya k  etomu
mrachnomu  zayavleniyu  ne  stol'  ser'ezno,  kak  sledovalo  by  otnestis'   k
predvestiyu gryadushchej bedy. Po pravde govorya, on dazhe rassmeyalsya. - Postarajsya
vspomnit', - skazal on. - Mozhet byt' tebe prisnilos', chto  malyutka  lishilas'
dara rechi?
     Takoe predpolozhenie bylo vyzvano, ochevidno, tem, chto mladenec, ceplyayas'
vsemi svoimi desyat'yu pal'chikami za kraj ego ohotnich'ej kurtki, v etu  minutu
vyrazhal svoe ponimanie proishodivshego radostnym gukan'em pri  vide  enotovoj
shapki otca.
     ZHenshchina promolchala: ne obladaya chuvstvom  yumora,  ona  ne  nashlas',  chto
otvetit' na ego veseloe podshuchivanie. Itak, pocelovav  zhenu  i  rebenka,  on
vyshel i navsegda zakryl dver' za svoim schast'em.
     Nastal vecher, a on ne vernulsya. ZHena prigotovila uzhin  i  stala  zhdat'.
Potom ona ulozhila devochku v postel' i potihon'ku ubayukivala ee, poka  ta  ne
zasnula. K etomu vremeni ogon' v ochage, gde ona varila uzhin, pogas, i teper'
komnatu osveshchala tol'ko odna svecha.  ZHenshchina  postavila  svechu  na  otkrytoe
okno, kak putevodnyj znak i privet ohotniku, esli on poyavitsya s toj storony.
O privychke hishchnikov vhodit' v dom bez priglasheniya ona ne  byla  osvedomlena,
hotya s istinno zhenskoj predusmotritel'nost'yu mogla by predpolozhit', chto  oni
mogut poyavit'sya dazhe cherez trubu. Ona tshchatel'no zakryla dver' i  zaperla  ee
na zasov, dlya zashchity ot dikih zverej, kotorye predpochli by  dver'  otkrytomu
oknu. Noch' tyanulas' medlenno, i, hotya trevoga ee ne umen'shalas',  sonlivost'
vse usilivalas', i, nakonec, ona oblokotilas' na krovatku rebenka i sklonila
golovu na ruki. Svecha na okne dogorela, zashipela,  na  sekundu  vspyhnula  i
nezametno pogasla; zhenshchina spala, i ej snilsya son.
     Ej snilos', chto ona sidit u kolybeli drugogo rebenka. Pervyj umer. Otec
tozhe umer. Dom v lesu ischez, i komnata v kotoroj ona teper' nahodilas', byla
ej neznakoma. Zdes' byli tyazhelye, dubovye dveri, vsegda zapertye, a v  oknah
- zheleznye prut'ya, vdelannye v tolstye kamennye  steny,  ochevidno  (tak  ona
dumala),  dlya  zashchity  protiv  indejcev.  Vse  eto  ona   otmetila,   oshchushchaya
beskonechnuyu zhalost' k samoj sebe, no bez udivleniya - chuvstva, neznakomogo vo
sne. Rebenok v kolybeli byl prikryt  odeyalom,  i  chto-to  zastavilo  zhenshchinu
otkinut' ego. Ona tak i sdelala - i uvidela golovu dikogo zverya!  Porazhennaya
etim uzhasnym zrelishchem, ona prosnulas', vsya  drozha,  v  svoej  temnoj  lesnoj
hizhine.
     Kogda   k   nej   postepenno   vernulos'   soznanie    okruzhayushchej    ee
dejstvitel'nosti, ona oshchupala rebenka, teper' uzhe ne vo sne, a nayavu,  i  po
ego dyhaniyu uverilas', chto vse blagopoluchno; ona ne mogla takzhe uderzhat'sya i
slegka provela rukoj po ego licu. Zatem, povinuyas' kakomu-to  pobuzhdeniyu,  v
kotorom ona, veroyatno, ne mogla dat' sebe otcheta, ona vstala i, vzyav rebenka
na ruki, krepko prizhala ego k grudi. Kolybel'ka stoyala izgolov'em k stene, i
zhenshchina vstav s mesta, povernulas' k stene spinoj. Podnyav glaza, ona uvidela
dve yarkih tochki, gorevshih v temnote krasnovato-zelenym svetom. Ona podumala,
chto eto dva ugol'ka v ochage, no, kogda k nej vernulos'  chuvstvo  orientacii,
ona s trevogoj ponyala,  chto  svetivshiesya  tochki  nahodyatsya  v  drugoj  chasti
komnaty, krome togo, slishkom vysoko, pochti na urovne glaz -  ee  sobstvennyh
glaz. Ibo eto byli glaza pantery. Zver', byl za otkrytym oknom, pryamo protiv
nee, ne bol'she chem v pyati shagah. Ne vidno bylo nichego, krome  etih  strashnyh
glaz, odnako, nesmotrya na smyatenie, ohvativshee ee pri etom otkrytii, zhenshchina
vse zhe ponyala, chto zver' stoit na zadnih lapah, opirayas' perednimi na vystup
okna.  |to  ukazyvalo  na  ego  zlobnoe  namerenie,  a  ne  prosto   lenivoe
lyubopytstvo. Kogda ona eto ponyala, ee ohvatil eshche bol'shij uzhas,  usugubivshij
ugrozu etih strashnyh glaz, nepodvizhnyj ogon' kotoryh ispepelil vsyu ee silu i
muzhestvo. Ot ih molchalivogo voprosa ona zadrozhala, i ej stalo durno.  Koleni
podognulis', i postepenno, instinktivno, starayas' ne delat' rezkih dvizhenij,
kotorye mogli by privlech' vnimanie zverya, ona opustilas' na pol, prizhalas' k
stene, starayas' prikryt' rebenka vsem svoim drozhashchim telom, ne otvodya v tozhe
vremya  vzglyada  ot  svetivshihsya  zrachkov,  grozivshih  ej  smert'yu.   V   etu
muchitel'nuyu minutu  u  nee  ne  mel'knulo  i  mysli  o  muzhe  -  nadezhdy  na
vozmozhnost' spaseniya. Ee sposobnost' myslit' i  chuvstvovat'  prevratilas'  v
odin tol'ko strah pered pryzhkom pantery, prikosnoveniem ee tela,  udarom  ee
sil'nyh  lap,  oshchushcheniem  na  gorle  zubov  zverya,  terzayushchih  ee   rebenka.
Nepodvizhno, v  polnoj  tishine  zhdala  ona  sversheniya  svoej  sud'by,  minuty
prevrashchalis' v chasy, v gody, v vechnost', i  zlobnye  glaza  byli  vse  takzhe
ustremleny na nee.
     Podojdya k hizhine pozdno vecherom s olenem na spine, CHarlz Marlou tolknul
dver'. Ona ne poddalas'. On postuchal - otveta ne posledovalo. On sbrosil  na
zemlyu olenya i poshel k oknu. Kogda on ogibal ugol doma,  emu  pochudilsya  zvuk
ostorozhnyh shagov i shoroh v lesnoj porosli, no dazhe dlya ego opytnogo uha zvuk
byl slishkom slab, chtoby byt' veroyatnym. Podojdya k oknu i najdya ego, k svoemu
udivleniyu, otkrytym, on perekinul nogu cherez podokonnik i  vlez  v  komnatu.
Mrak i tishina. On oshchup'yu doshel do ochaga,  chirknul  spichkoj  i  zazheg  svechu.
Potom oglyadelsya. Skorchivshis' na  polu,  u  samoj  steny,  sidela  ego  zhena,
prizhimaya k  grudi  rebenka.  Kogda  on  brosilsya  k  nej,  ona  podnyalas'  i
razrazilas' hohotom, gromkim, protyazhnym i  bezzhiznennym,  lishennym  vesel'ya,
lishennym smysla, - hohotom, pohozhim na lyazg cepej. Edva  soobrazhaya,  chto  on
delaet, on protyanul ruki. Ona polozhila  na  nih  rebenka.  On  byl  mertv  -
zadohnulsya nasmert' v materinskih ob座atiyah.

                       3. Teoriya, vydvinutaya zashchitoj

     Vot chto sluchilos' odnazhdy noch'yu v  lesu,  no  Ajrin  Marlou  rasskazala
Dzhinnsru Bredingu ne vse; da i ne vse bylo ej izvestno, Kogda ona  zakonchila
svoj rasskaz, solnce uzhe skrylos' za gorizontom, i  dlinnye  letnie  sumerki
nachali sgushchat'sya v loshchinah. Neskol'ko minut Breding sidel molcha, ozhidaya, chto
posleduet prodolzhenie rasskaza, kotoroe kak-to svyazhet ego  s  predshestvuyushchim
razgovorom; no rasskazchica, tak zhe kak i on, molchala, otvernuvshis' ot  nego;
ruki ee, lezhavshie na kolenyah, sami soboj szhimalis'  i  razzhimalis',  kak  by
vnushaya mysl' o dejstviyah, ne zavisyashchih ot ee voli.
     - Da, eto pechal'naya, uzhasnaya istoriya, - skazal nakonec Breding, - no  ya
nichego ne ponimayu. Vy zovete CHarlza Marlou  otcom  -  eto  ya  znayu.  CHto  on
sostarilsya prezhdevremenno, pod vliyaniem kakogo-to bol'shogo neschast'ya, eto  ya
zametil, ili mne kazalos', chto zametil. No vy skazali, prostite, vy skazali,
chto vy, chto vy...
     - CHto ya  bezumna,  -  skazala  devushka,  ne  povorachivaya  golovy  i  ne
dvigayas'.
     -No vy zhe skazali, Ajrin, ya proshu vas, dorogaya, ne smotrite  kuda-to  v
storonu, - vy skazali, chto rebenok umer, a ne soshel s uma.
     - Da, tot pervyj, a ya vtoroj rebenok. YA rodilas' cherez tri mesyaca posle
toj nochi. Nebo smilostivilos' nad moej mater'yu i pozvolilo ej  umeret',  dav
zhizn' mne.
     Breding snova umolk; on byl oshelomlen i srazu  ne  mog  pridumat',  chto
skazat'. Ee glaza poprezhnemu smotreli kuda-to v storonu.  V  zameshatel'stve,
on nevol'no potyanulsya k ee rukam, kotorye  po-prezhnemu  lezhali  na  kolenyah,
szhimayas' i razzhimayas', no chto-to - on ne mog skazat', chto imenno, - uderzhalo
ego. Tut on smutno pripomnil, chto emu nikogda ne hotelos' vzyat' ee za ruku.
     - Mozhet li byt', - skazala ona, - chtoby rebenok, rodivshijsya  pri  takih
obstoyatel'stvah, byl takim zhe, kak vse, - to, chto nazyvaetsya v zdravom ume.
     Breding ne otvechal; ego zanimala novaya mysl', voznikshaya  v  ego  mozgu,
mysl', kotoruyu uchenyj nazval by gipotezoj, syshchik  -klyuchom  k  razgadke.  Ona
mogla by prolit' novyj svet, hotya i zloveshchij, na te somneniya v  ee  dushevnom
zdorov'e, kotoryh ne rasseyali ee slova.
     Poselki v etih mestah voznikli  sovsem  nedavno  i  by^i  ochen'  redki.
Professional ohotnik byl v te vremena  eshche  obychnoj  figuroj,  i  sredi  ego
trofeev vstrechalis' golovy i shkury krupnyh hishchnikov. Hodili bolee ili  menee
dostovernye rasskazy  o  nochnyh  vstrechah  s  dikimi  zveryami  na  pustynnyh
dorogah; rasskazy eti preterpevali obychnye stadii rascveta i upadka i  zatem
zabyvalis'. Za poslednee vremya, vdobavok k etim apokrificheskim skazaniyam, vo
mnogih semejstvah, po-vidimomu,  sama  soboj  voznikla  legenda  o  pantere,
napugavshej neskol'ko chelovek, kogda noch'yu ona  zaglyadyvala  k  nim  v  okna.
Rasskaz etot vyzval u mnogih legkoe  volnenie  i  dazhe  udostoilsya  vnimaniya
mestnoj gazety; no Breding ne pridal emu znacheniya.  Shodstvo  s  tol'ko  chto
vyslushannym rasskazom navelo ego na mysl', chto, vozmozhno  ono  ne  sluchajno.
Razve ne mogla odna istoriya porodit' druguyu, i, najdya blagopriyatnuyu pochvu  v
bol'nom mozgu  i  bogatom  voobrazhenii,  vyrasti  do  predelov  tragicheskogo
povestvovaniya, kotoroe on tol'ko chto vyslushal. Breding  pripomnil  nekotorye
obstoyatel'stva zhizni i osobennosti haraktera molodoj devushki, kotorymi on so
svojstvennym lyubvi otsutstviem lyubopytstva do sih por  ne  interesovalsya,  -
kak, naprimer, ih uedinennuyu zhizn' s otcom, i to,  chto,  po-vidimomu,  v  ih
dome nikto nikogda ne byval, i ee neob座asnimuyu boyazn' temnoty; etoj  boyazn'yu
lyudi, horosho ee znavshie, ob座asnyali to, chto s nastupleniem nochi ona nigde  ne
pokazyvalas'. Vpolne  ponyatno,  chto  zapavshaya  v  ee  soznanie  iskra  mogla
razgoret'sya v takom mozgu bezuderzhnym plamenem, ohvatyvaya vse sushchestvo. V ee
bezumii,  hotya  eta  mysl'  i  prichinyala  emu  ostruyu  bol',  on  bol'she  ne
somnevalsya; ona sputala posledstviya svoego umstvennogo  rasstrojstva  s  ego
prichinoj, svyazav svoyu sobstvennuyu istoriyu s vydumkoj mestnyh basnoslovov.  S
kakim-to smutnym namereniem - proverit' svoyu novuyu teoriyu - i ne vpolne yasno
predstavlyaya sebe, kak za eto vzyat'sya, on skazal  ser'ezno,  no  s  nekotoroj
nereshitel'nost'yu:
     - Ajrin, dorogaya, skazhite mne, proshu vas, tol'ko ne serdites',  skazhite
mne...
     - YA skazala vam vse, - prervala ona s goryachnost'yu, kotoroj on ran'she za
nej ne zamechal, - ya skazala vam, chto ne mogu byt' vashej zhenoj. CHto  mne  eshche
skazat'?
     Prezhde chem on uspel zaderzhat' ee, ona vskochila so skam'i  i  molcha,  ne
vzglyanuv na nego, kraduchis', stala probirat'sya mezhdu derev'yami,  napravlyayas'
k svoemu domu. Breding vstal, chtoby ostanovit' ee; on molcha sledil  za  neyu,
poka ona ne skrylas' vo mrake. Vdrug on poshatnulsya, slovno porazhennyj pulej;
na ego lice poyavilos' vyrazhenie trevogi i izumleniya: vo mrake, tam, gde  ona
skrylas',  on  uvidel  bystro  mel'knuvshie  sverkayushchie,  glaza!  Sekundu  on
prostoyal rasteryannyj, v ocepenenii, zatem brosilsya sledom za nej  v  les,  s
krikom: "Ajrin, Ajrin, pogodite! Pantera! Pantera!".
     On bystro vybezhal na  otkrytoe  prostranstvo  i  uvidel  mel'knuvshuyu  v
dveryah seruyu yubku devushki. Pantery nigde ne bylo.

                    4. Apellyaciya k vysshej spravedlivosti

     Dzhinner Breding, yurist, zhil v kottedzhe na samoj okraine goroda. Kak raz
za  ego  domom  nachinalsya  les.  Buduchi  holostyakom  i,  sledovatel'no,   po
sushchestvovavshemu togda v teh krayah  drakonovskomu  kodeksu  morali,  lishennyj
vozmozhnosti pol'zovat'sya uslugami gornichnoj ili kuharki - o muzhskoj prisluge
tam i ne slyhali, - Breding stolovalsya v gostinice,  gde  pomeshchalas'  i  ego
kontora. Primykavshij k  lesu  kottedzh  byl  vystroen,  konechno,  bez  osobyh
zatrat,  yavlyayas'  lish'  ochevidnym  dokazatel'stvom  ego   blagosostoyaniya   i
respektabel'nosti. Edva li udobno bylo tomu, kogo mestnaya gazeta s gordost'yu
nazyvala "vydayushchimsya yuristom nashego vremeni",  byt'  "bezdomnym",  hotya  on,
vozmozhno, i podozreval, chto mozhno imet' dom i vse-taki  ostat'sya  bezdomnym.
Iz soznaniya etogo razlichiya logicheski vytekala potrebnost'  ego  sgladit',  -
hodili sluhi, chto  vskore  posle  postrojki  doma  vladelec  ego  predprinyal
tshchetnuyu  popytku  zhenit'sya,  okonchivshuyusya  tem,  chto  on  poluchil  otkaz  ot
krasivoj, no ekscentrichnoj docheri zatvornika - starika Marlou.  Vse  schitali
eto vpolne dostovernym, tak kak on sam govoril ob  etom,  a  ona  nichego  ne
govorila - obychno byvaet naoborot, tak chto v dannom  sluchae  somnenij  ni  u
kogo ne voznikalo.
     Spal'nya Bredinga byla v zadnej chasti doma, i edinstvennoe okno vyhodilo
v les. Odnazhdy noch'yu ego razbudil shoroh u okna; trudno bylo opredelit',  chto
eto takoe. CHuvstvuya legkuyu nervnuyu drozh', on sel v posteli  i  vzyal  v  ruki
pistolet, kotoryj on polozhil pod podushku s predusmotritel'nost'yu, daleko  ne
lishnej u cheloveka,  privykshego  spat'  s  otkrytym  oknom.  V  komnate  byla
sovershennaya temnota, no on ne ispytyval nikakogo  straha  i,  znaya  v  kakom
napravlenii nado smotret', smotrel tuda i  molcha  zhdal,  chto  budet  dal'she.
Teper' on smutno razlichal okno - menee temnyj kvadrat. I  vdrug  nad  nizhnim
ego kraem poyavilas'  para  goryashchih  glaz,  svetivshihsya  zlobnym,  nevyrazimo
strashnym bleskom! Serdce Bredinga besheno zakolotilos', potom slovno zamerlo.
Po spine probezhal oznob. On chuvstvoval, kak ot lica otlila vsya krov'. On  ne
mog by zakrichat' dazhe radi spaseniya svoej zhizni; buduchi,  odnako,  chelovekom
otvazhnym, on ne stal by krichat' radi spaseniya svoej zhizni, dazhe  esli  by  i
mog. Truslivoe telo moglo drozhat', no duh byl krepok.  Medlenno  podnimalis'
sverkayushchie glaza, oni, kazalos', priblizhalis', i medlenno podnimalas' pravaya
ruka Bredinga, derzhavshaya pistolet. On vystrelil.
     Osleplennyj vspyshkoj i oglushennyj otdachej, Breding vse zhe uslyshal,  ili
emu tol'ko pochudilos', chto on uslyshal  dikij,  pronzitel'nyj  krik  pantery,
prozvuchavshij tak pochelovecheski i polnyj takogo zloveshchego smysla. Soskochiv  s
posteli, on pospeshno odelsya  i  s  pistoletom  v  ruke  vyskochil  na  ulicu,
navstrechu podbegavshim k domu lyudyam. Posledovalo kratkoe ob座asnenie, i  zatem
dom byl tshchatel'no obyskan. Trava byla syraya ot rosy;  pod  samym  oknom  ona
byla primyata, izvilistyj  sled,  kotoryj  mozhno  bylo  razlichit'  pri  svete
fonarya, vel v kusty. Odin iz muzhchin spotknulsya i  upal  na  ruki;  kogda  on
podnyalsya  i  nachal  vytirat'  ih,  oni  okazalis'   lipkimi.   Pri   osmotre
obnaruzhilos', chto oni byli v krovi.
     Vozmozhnost' vstrechi s ranenoj panteroj im - nevooruzhennym - byla ne  po
vkusu; vse, krome Bredinga,  povernuli  obratno.  On  zhe,  zahvativ  fonar',
otvazhno dvinulsya dal'she v les. Probravshis' skvoz' gustoj kustarnik, on vyshel
na nebol'shuyu lugovinu, i zdes' ego otvaga byla voznagrazhdena, ibo on  nastig
svoyu zhertvu. No eto byla ne pantera. O tom,  chto  eto  bylo,  i  sejchas  eshche
govorit istochennaya nepogodoj plita na derevenskom kladbishche, i nemalo let  ob
etom povestvovala sklonennaya  figura  i  izborozhdennoe  gorem  lico  starika
Marlou, da budet ego dushe i dushe ego bezumnoj, neschastnoj docheri mir. Mir  i
vozdayanie!


     * GOROD POCHIVSHIH  * 


     Ibo sushchestvuyut raznye vidy smerti: takie, kogda telo ostaetsya  vidimym,
i takie, kogda ono ischezaet bessledno vmeste s otletevshej  dushoj.  Poslednee
obychno svershaetsya vdali ot lyudskih glaz  (takova  na  to  volya  gospoda),  i
togda, ne buduchi ochevidcami konchiny cheloveka, my govorim,  chto  tot  chelovek
propal ili chto on otpravilsya v dal'nij put' - i tak ono i est'. No poroj,  i
tomu nemalo  svidetel'stv,  ischeznovenie  proishodit  v  prisutstvii  mnogih
lyudej. Est' takzhe rod smerti, pri kotoroj umiraet dusha, a telo perezhivaet ee
na dolgie gody. Ustanovleno s dostovernost'yu, chto inogda dusha umiraet v odno
vremya s telom, no spustya kakojto srok snova poyavlyaetsya na zemle, i vsegda  v
teh mestah, gde pogrebeno telo.
     YA razmyshlyal nad etimi slovami, prinadlezhashchimi Hali    (upokoj,
gospod', ego dushu), pytayas' do konca postich' ih smysl, kak chelovek, kotoryj,
uloviv znachenie skazannogo, voproshaet sebya, net li tut eshche drugogo, skrytogo
smysla. Razmyshlyaya tak, ya ne zamechal, kuda bredu,  poka  vnezapno  hlesnuvshij
mne v lico holodnyj veter ne vernul menya k dejstvitel'nosti. Oglyadevshis' ya s
udivleniem  zametil,  chto  vse  vokrug  mne  neznakomo.   Po   obe   storony
prostiralas'  otkrytaya  bezlyudnaya  ravnina,  porosshaya  vysokoj,   davno   ne
koshennoj, suhoj travoj, kotoraya shurshala i vzdyhala pod osennim vetrom, - bog
znaet kakoe tainstvennoe i trevozhnoe znachenie zaklyuchalos' v etih vzdohah. Na
bol'shom  rasstoyanii  drug  ot  druga  vozvyshalis'  temnye  kamennye  gromady
prichudlivyh ochertanij; kazalos', est' mezhdu nimi kakoe-to tajnoe soglasie  i
oni obmenivayutsya  mnogoznachitel'nymi  zloveshchimi  vzglyadami,  vytyagivaya  shei,
chtoby ne propustit' kakogo-to  dolgozhdannogo  sobytiya.  Tut  i  tam  torchali
issohshie  derev'ya,   slovno   predvoditeli   etih   zlobnyh.   zagovorshchikov,
pritaivshihsya v molchalivom ozhidanii.
     Bylo, dolzhno byt', daleko za polden',  no  solnce  ne  pokazyvalos'.  YA
otdaval sebe otchet v tom, chto vozduh syroj i promozglyj, no oshchushchal  eto  kak
by umstvenno, a ne fizicheski - holoda ya ne chuvstvoval. Nad unylym  pejzazhem,
slovno zrimoe proklyatie, navisali pologom nizkie  svincovye  tuchi.  Vo  vsem
prisutstvovala  ugroza,  nedobrye  predznamenovaniya  -  vestniki  zlodeyaniya,
priznaki obrechennosti. Krugom ni ptic, ni zverej, ni nasekomyh. Veter stonal
v golyh such'yah mertvyh derev'ev, seraya trava, sklonyayas' k zemle, sheptala  ej
svoyu strashnuyu tajnu. I bol'she ni odin zvuk, ni  odno  dvizhenie  ne  narushali
mrachnogo pokoya bezotradnoj ravniny.
     YA uvidel  v  trave  mnozhestvo  razrushennyh  nepogodoj  kamnej,  nekogda
obtesannyh rukoj cheloveka. Kamni rastreskalis', pokrylis'  mhom,  napolovinu
ushli v zemlyu. Nekotorye lezhali plashmya, drugie torchali v raznye  storony;  ni
odin ne stoyal pryamo. Ochevidno, eto byli nadgrob'ya, no  sami  mogily  uzhe  ne
sushchestvovali, ot nih ne ostalos' ni holmikov, ni  vpadin  -  vremya  sravnyalo
vse.  Koe-gde  cherneli  bolee  krupnye  kamennye  glyby:  tak   kakaya-nibud'
samonadeyannaya mogila, kakoj-nibud'  chestolyubivyj  pamyatnik  nekogda  brosali
tshchetnyj vyzov zabveniyu. Takimi drevnimi kazalis' eti  razvaliny,  eti  sledy
lyudskogo tshcheslaviya, znaki privyazannosti  i  blagochestiya,  takimi  istertymi,
razbitymi i gryaznymi, i do togo pustynnoj,  zabroshennoj  i  vsemi  pozabytoj
byla  eta  mestnost',  chto  ya  nevol'no  voobrazil  sebya   pervootkryvatelem
zahoroneniya kakogo-to doistoricheskogo plemeni, ot  kotorogo  ne  sohranilos'
dazhe nazvaniya.
     Uglublennyj v eti mysli,  ya  sovsem  zabyl  obo  vseh  predshestvovavshih
sobytiyah i vdrug podumal: "Kak ya syuda popal?"
     Minutnoe razmyshlenie - i ya nashel razgadku (hotya ves'ma udruchayushchuyu)  toj
tainstvennosti, kakoj oblekla moya fantaziya vse vidimoe i  slyshimoe  mnoyu.  YA
byl bolen. YA vspomnil,  kak  menya  terzala  zhestokaya  lihoradka  i  kak,  po
rasskazam moej sem'i, v bredu ya  besprestanno  treboval  svobody  i  svezhego
vozduha, i rodnye nasil'no uderzhivali menya v posteli, ne  davaya  ubezhat'  iz
domu. No ya vse-taki obmanul bditel'nost' vrachej i blizkih i teper'  ochutilsya
- no gde zhe? |togo ya ne znal. YAsno bylo, chto  ya  zashel  dovol'no  daleko  ot
rodnogo goroda - starinnogo proslavlennogo goroda Karkozy.
     Nichto ne ukazyvalo na prisutstvie zdes' cheloveka; ne vidno  bylo  dyma,
ne slyshno sobach'ego laya, mychaniya korov, krika igrayushchih detej - nichego, krome
tosklivogo kladbishcha, okutannogo tajnoj i  uzhasom,  sozdannymi  moim  bol'nym
voobrazheniem. Neuzheli u menya snova nachinaetsya goryachka i  ne  ot  kogo  zhdat'
pomoshchi? Ne bylo li vse okruzhayushchee porozhdeniem bezumiya?  YA  vykrikival  imena
zheny i detej, ya iskal ih nevidimye ruki, probirayas' sredi oblomkov kamnej po
uvyadshej, omertveloj trave.
     SHum pozadi zastavil menya obernut'sya. Ko mne priblizhalsya hishchnyj zver'  -
rys'.
     "Esli ya snova svalyus' v lihoradke zdes',  v  etoj  pustyne,  rys'  menya
rasterzaet!" - proneslos' u menya v golove.
     YA brosilsya k nej s gromkimi voplyami. Rys' nevozmutimo probezhala mimo na
rasstoyanii vytyanutoj ruki i skrylas' za  odnim  iz  valunov.  Minutu  spustya
nevdaleke, slovno iz-pod zemli, vynyrnula golova cheloveka, -  on  podnimalsya
po sklonu nizkogo holma, vershina kotorogo edva  vozvyshalas'  nad  okruzhayushchej
ravninoj. Skoro i  vsya  ego  figura  vyrosla  na  fone  serogo  oblaka.  Ego
obnazhennoe telo pokryvala odezhda iz shkur. Nechesannye volosy viseli  kosmami,
dlinnaya boroda svalyalas'. V odnoj ruke on derzhal luk i strely,  v  drugoj  -
pylayushchij fakel, za  kotorym  tyanulsya  hvost  chernogo  dyma.  CHelovek  stupal
medlenno i ostorozhno, slovno boyas' provalit'sya v mogilu, skrytuyu pod vysokoj
travoj. Strannoe videnie udivilo menya, no ne napugalo, i,  napravivshis'  emu
napererez, ya privetstvoval ego: -Da hranit tebya bog!
     Kak budto ne slysha, on prodolzhal svoj  put',  dazhe  ne  zamedliv  shaga.
-Dobryj neznakomec, - prodolzhal ya, - ya bolen, zabludilsya. Proshu tebya,  ukazhi
mne dorogu v Karkozu.
     CHelovek proshel mimo i, udalyayas', zagorlanil dikuyu pesnyu  na  neznakomom
mne yazyke. S vetki polusgnivshego dereva zloveshche prokrichala sova, v otdalenii
otkliknulas' drugaya. Poglyadev vverh, ya uvidel v razryve oblakov Al'debaran i
Giady. Vse ukazyvalo na to, chto nastupila noch':  rys',  chelovek  s  fakelom,
sova. Odnako ya videl ih yasno, kak dnem, - videl dazhe zvezdy,  hotya  ne  bylo
vokrug nochnogo mraka! Da, ya videl, no sam byl  nevidim  i  neslyshim.  Kakimi
uzhasnymi charami byl ya zakoldovan?
     YA prisel na korni  vysokogo  dereva,  chtoby  obdumat'  svoe  polozhenie.
Teper' ya ubedilsya, chto bezumen, i vse zhe v ubezhdenii moem  ostavalos'  mesto
dlya somneniya. YA ne chuvstvoval nikakih priznakov  lihoradki.  Bolee  togo,  ya
ispytyval nevedomyj mne dotole priliv  sil  i  bodrosti,  nekoe  duhovnoe  i
fizicheskoe vozbuzhdenie. Vse moi  chuvstva  byli  neobyknovenno  obostreny:  ya
oshchushchal plotnost' vozduha, ya slyshal tishinu.
     Obnazhennye korni moguchego dereva,  k  stvolu  kotorogo  ya  prislonilsya,
szhimali v svoih ob座at'yah granitnuyu plitu, uhodivshuyu odnim koncom pod derevo.
Plita, takim obrazom, byla  neskol'ko  zashchishchena  ot  dozhdej  i  vetrov,  no,
nesmotrya na eto, izryadno postradala. Grani ee zatupilis', ugly byli  otbity,
poverhnost' izborozhdena glubokimi treshchinami  i  vyboinami.  Vozle  plity  na
zemle  blesteli  cheshujki  slyudy  -  sledstviya  razrusheniya.  Plita   kogda-to
pokryvala mogilu, iz kotoroj mnogo vekov nazad vyroslo derevo. ZHadnye  korni
davno opustoshili mogilu i vzyali plitu v plen.
     Vnezapnyj veter sdul s nee suhie list'ya  i  vetki:  ya  uvidel  vypukluyu
nadpis' i nagnulsya, chtoby prochitat' ee. Bozhe miloserdnyj!  Moe  polnoe  imya!
Data moego rozhdeniya! Data moej smerti! Gorizontal'nyj luch  purpurnogo  sveta
upal na stvol dereva v tot moment, kogda, ohvachennyj uzhasom,  ya  vskochil  na
nogi. Na vostoke vstavalo solnce. YA stoyal mezhdu derevom i ogromnym  bagrovym
solnechnym diskom - no na stvole ne bylo moej teni!
     Zaunyvnyj volchij hor  privetstvoval  utrennyuyu  zaryu.  Volki  sideli  na
mogil'nyh holmah i  kurganah  poodinochke  i  nebol'shimi  stayami;  do  samogo
gorizonta ya videl pered soboj volkov. I tut ya ponyal, chto stoyu na  razvalinah
starinnogo i proslavlennogo goroda Karkozy! Takovy fakty, peredannye mediumu
Bejroulzu duhom Hosejba Allara Robardina.


     * ZHESTOKAYA SHVATKA  * 


     V nochnuyu poru, osen'yu 1861 goda, v samoj gushche  lesa  Zapadnoj  Virginii
odinoko sidel chelovek. |tot kraj - gornaya oblast' CHit - byl odnim  iz  samyh
bezlyudnyh na kontinente. Odnako v tu noch' lyudej poblizosti  bylo  bolee  chem
dostatochno. Vsego v dvuh milyah ot togo mesta, gde sidel  chelovek,  nahodilsya
zatihshij teper' lager' celoj brigady  federal'noj  armii.  A  gde-to  sovsem
ryadom, byt' mozhet  eshche  blizhe,  chem  lager'  severyan,  pritailis'  vrazheskie
vojska,  chislennost'   kotoryh   byla   neizvestna.   Imenno   neizvestnost'
raspolozheniya i chislennosti protivnika i  ob座asnyala  prisutstvie  cheloveka  v
stol' gluhom ugolke lesa.
     |to byl  molodoj  oficer  pehotnogo  polka  severyan,  i  na  nego  byla
vozlozhena  obyazannost'  ohranyat'  spyashchih  v  lagere  tovarishchej   ot   vsyakih
neozhidannostej.  On  komandoval  naznachennym  v  dozor   podrazdeleniem.   S
nastupleniem  nochi  lejtenant  rasstavil  lyudej  nerovnoj  cep'yu,  soobrazno
osobennostyam rel'efa, na neskol'ko sot yardov vperedi togo mesta, gde on  sam
sejchas nahodilsya. Liniya dozora prohodila  v  lesu,  mezhdu  skal  i  zaroslej
lavra. Lyudi stoyali v pyatnadcati-dvadcati  shagah  drug  ot  druga,  tshchatel'no
zamaskirovannye,  soblyudaya   nakaz   o   strozhajshej   tishine   i   neusypnoj
bditel'nosti. CHerez chetyre chasa, esli nichego ne sluchitsya, ih  smenit  svezhee
podrazdelenie rezerva, otdyhayushchee teper' pod nadzorom svoego  kapitana  chut'
pozadi, na levom flange. Pered tem kak rasstavit' lyudej', molodoj oficer,  o
kotorom idet rech',  ukazal  dvum  svoim  serzhantam  mesto,  gde  oni  smogut
otyskat' svoego komandira, v  sluchae  esli  im  ponadobitsya  ego  sovet  ili
neobhodimo budet ego prisutstvie na peredovoj linii.
     Mesto bylo dovol'no tihoe - na razvilke zabroshennoj lesnoj dorogi,  dva
izvilistyh otvetvleniya kotoroj  uhodili  daleko  vpered,  teryayas'  v  lunnom
sumrake. Na kazhdom iz nih, v neskol'kih shagah ot  peredovoj  linii,  molodoj
komandir  postavil  svoih  serzhantov.  Esli  pri  vnezapnoj  atake  soldatam
pridetsya pospeshno otstupit' - a storozhevye posty v takih sluchayah  obychno  ne
zaderzhivayutsya na meste, - oni stanut  othodit'  po  etim  dvum  sblizhayushchimsya
dorogam i neizbezhno vstretyatsya v punkte  ih  peresecheniya,  gde  lyudej  mozhno
budet  vnov'  sobrat'  i  postroit'.  V  svoih  skromnyh  masshtabah  molodoj
lejtenant byl do nekotoroj stepeni strategom.  Esli  by  Napoleon  stol'  zhe
razumno rasstavil svoi vojska pod Vaterloo, on vyigral by srazhenie i byl  by
svergnut neskol'ko pozzhe.
     Mladshij lejtenant  Brejnerd  Bajring  byl  hrabryj  i  znayushchij  oficer,
nesmotrya na  svoyu  molodost'  i  sravnitel'no  nebol'shoj  opyt  v  iskusstve
unichtozheniya blizhnih. On byl zaverbovan v armiyu ryadovym v pervye zhe dni vojny
i, ne imeya rovno nikakih voennyh poznanij, a lish' blagodarya obrazovannosti i
horoshim maneram, naznachen starshinoj roty. S pomoshch'yu snaryada konfederatov emu
poschastlivilos' lishit'sya svoego kapitana, i pri posledovavshem  povyshenii  on
poluchil oficerskoe zvanie.  On  uchastvoval  v  neskol'kih  srazheniyah  -  pri
Filippi, u gory  Rich,  u  forta  Karrika,  pri  Grinbrajere  -  i  vel  sebya
dostatochno hrabro, chtoby ne privlekat' vnimaniya  starshih  oficerov.  Emu  po
dushe byl azart srazheniya, no on sovershenno  ne  vynosil  vida  mertvyh  -  ih
zheltyh,  kak  glina,  lic,  ih  potuhshih  glaz,  ih  okochenevshih   tel,   to
neestestvenno smorshchennyh, to neestestvenno raspuhshih. On  chuvstvoval  k  nim
kakuyu-to neob座asnimuyu antipatiyu - nechto bol'shee, chem obychnoe  fizicheskoe  i.
duhovnoe otvrashchenie, svojstvennoe nam vsem. Bez somneniya, eta nepriyazn' byla
vyzvana ego obostrennoj chuvstvitel'nost'yu, -  ego  sil'no  razvitoe  chuvstvo
krasoty oskorblyalo vse otvratitel'noe. No kakovy by ni byli prichiny, on ne v
sostoyanii  byl  smotret'  na  mertvoe  telo  bez   omerzeniya,   k   kotoromu
primeshivalsya ottenok zlosti. Dlya Bajringa ne sushchestvovalo togo,  chto  drugie
blagogovejno  nazyvayut  "velichiem  smerti".  |to  ponyatie  bylo   dlya   nego
nemyslimo. Smert' mozhno tol'ko nenavidet'. V nej  net  ni  zhivopisnosti,  ni
myagkosti, ni torzhestvennosti -mrachnaya shtuka, otvratitel'naya, s kakoj storony
ni posmotri. Lejtenant Bajring byl gorazdo hrabree, chem dumali  mnogie,  ibo
nikto ne podozreval ob ego uzhase pered  toj,  s  kem  on  vsegda  byl  gotov
vstretit'sya licom k licu.
     Rasstaviv lyudej, otdav rasporyazheniya  serzhantam,  on  vernulsya  na  svoj
post, sel na stvol povalennogo dereva i, napryagshi vse chuvstva,  pristupil  k
nochnomu bdeniyu. Dlya bol'shego udobstva on slegka raspustil portupeyu, vynul iz
kobury tyazhelyj pistolet i polozhil ego na stvol ryadom s soboj.  On  ustroilsya
ochen'  udobno,  hotya  edva  li  osoznaval  eto,  -  do  togo  napryazhenno  on
vslushivalsya,  ne  donositsya  li   s   peredovoj   linii   kakoj-libo   zvuk,
preduprezhdayushchij ob opasnosti, - krik, vystrel ili shagi serzhanta, speshashchego k
nemu s vazhnoj vest'yu. Iz bezbrezhnogo nevidimogo lunnogo  okeana  vysoko  nad
golovoj struilis' vniz prizrachnye potoki i,  raspleskavshis'  o  perepletenie
vetvej, prosachivalis' na zemlyu, obrazuya mezhdu kustarnikami nebol'shie  luzhicy
sveta. No takih  svetovyh  pyaten  bylo  nemnogo,  i  oni  lish'  podcherkivali
okruzhayushchij  mrak,  kotoryj  voobrazhenie  Bajringa   naselyalo   vsevozmozhnymi
sushchestvami nevidannyh form, groznymi, tainstvennymi ili prosto urodlivymi.
     Tomu, dlya kogo prebyvanie noch'yu, v gluhom lesu -  delo  privychnoe,  net
nuzhdy rasskazyvat', chto zloveshchij soyuz mraka, bezmolviya i odinochestva rozhdaet
dikovinnyj mir,  v  kotorom  samye  obychnye  i  znakomye  predmety  obretayut
sovershenno inoj oblik. Derev'ya smykayutsya tesnee,  tochno  prizhimayas'  drug  k
drugu v strahe. Dazhe tishina i ta  nepohozha  na  dnevnuyu  tishinu.  Ona  polna
kakih-to edva slyshnyh  ledenyashchih  krov'  shepotov  -prizrakov  davno  umershih
zvukov. Razdayutsya zdes' i  zhivye,  vnyatnye  zvuki,  kakih  bol'she  nigde  ne
uslyshish': penie neznakomyh lesnyh ptic, zhalobnyj pisk zver'kov vo sne ili  v
stychke s  vnezapno  podkravshimsya  vragom,  shurshanie  opavshej  listvy  to  li
probezhala krysa, to li prokralas' pantera. Otchego  hrustnula  vetka?  Otchego
vstrevozheno zashchebetala v kustah stajka ptic? Zdes'  -  zvuki  bez  nazvaniya,
formy bez soderzhaniya. Zdes'  -peremeshcheniya  v  prostranstve,  hotya  nichto  ne
dvizhetsya, dvizheniya -hotya nichto ne menyaet mesta. O deti  solnechnogo  sveta  i
gazovyh gorelok, kak malo znaete vy o mire, v kotorom zhivete!
     Nesmotrya na to, chto sovsem blizko ot Bajringa nahodilis'  bditel'nye  i
vooruzhennye druz'ya,  on  chuvstvoval  sebya  neobychajno  odinokim.  Pronikshis'
nastroeniem  torzhestvennosti  i  tainstvennosti  nochnogo  lesa,  on  utratil
oshchushchenie svyazi s vidimym i slyshimym mirom. Les byl beskonechen, zdes' ne bylo
ni lyudej, ni ih zhilishch. Vselennaya  kazalas'  sploshnoj  pervozdannoj  zagadkoj
mraka, a sam on - edinstvennym bezmolvnym  voproshatelem  ee  izvechnyh  tajn.
Pogloshchennyj etimi myslyami,  vyzvannymi  ego  neobychnym  nastroeniem,  on  ne
zamechal, kak shlo vremya. Mezhdu tem redkie luzhicy  sveta  na  trave  i  kustah
stali peremeshchat'sya, menyaya ochertaniya i razmery.  V  odnoj  iz  nih,  u  samoj
dorogi, Bajring vdrug zametil kakoj-to predmet, kotorogo on prezhde ne videl.
Predmet nahodilsya pryamo pered nim. Bajring mog poklyast'sya', chto  ran'she  ego
tam ne bylo. Mrak napolovinu skryval ego, no tem ne menee  mozhno  bylo  yasno
razlichit' formy chelovecheskogo tela. Bajring instinktivno podtyanul portupeyu i
polozhil ruku na pistolet - on snova byl v mire vojny, snova stal ubijcej  po
professii.
     Figura ne dvigalas'. Lejtenant podnyalsya  i,  szhimaya  v  ruke  pistolet,
podoshel poblizhe. Telo lezhalo na spine,  verhnyuyu  chast'  ego  skryvala  t'ma,
odnako, vglyadevshis' v lico, Bajring uvidel, chto chelovek mertv. On  vzdrognul
i otshatnulsya s chuvstvom brezglivosti i toshnoty, zatem vozvratilsya  na  mesto
i, pozabyv o  predostorozhnosti,  zazheg  sigaru.  Kogda,  vsled  za  vspyshkoj
plameni, vnov' nastupila neproglyadnaya chernota, Bajring oshchutil dazhe nekotoroe
oblegchenie ot togo, chto ne vidit bol'she nenavistnogo emu predmeta. I vse  zhe
on ne perestaval pristal'no oglyadyvat'sya v tom  napravlenii,  poka  trup  ne
voznik pered nim  s  eshche  bol'shej  otchetlivost'yu.  Mertvec  dazhe  kak  budto
pridvinulsya k nemu chut' poblizhe.
     - Vot proklyatyj! - probormotal  Bajring.  -  CHto  emu  nado?  -Mertvec,
ochevidno, ne nuzhdalsya ni v chem, krome zhivoj dushi.
     Bajring otvel vzglyad i prinyalsya murlykat' kakuyu-to  pesenku,  no  vdrug
rezko oborval melodiyu i ustavilsya na mertveca.  Ego  prisutstvie  razdrazhalo
lejtenanta, hotya bolee spokojnogo soseda, chem etot, trudno  bylo  pridumat'.
Bajring byl ohvachen kakim-to bezotchetnym, dosele  neznakomym  emu  chuvstvom.
|to byl ne strah, a skoree oshchushchenie prisutstviya chego-to sverh容stestvennogo,
vo chto on nikogda ne veril.
     "|to u menya v krovi, - skazal on sebe. - Projdut, navernoe, tysyachi let,
a mozhet byt', i desyatki tysyach, poka chelovechestvo izzhivet v sebe eto chuvstvo.
Gde i kogda ono vozniklo? Dolzhno byt', v glubine vekov, v teh krayah, kotorye
obychno nazyvayut kolybel'yu chelovecheskoj rasy - v stepyah Central'noj Azii. To,
chto my teper' schitaem vrozhdennym sueveriem, bylo  dlya  nashih  dikih  predkov
vpolne estestvennym ubezhdeniem. Nahodya, po-vidimomu, opravdanie  v  kakih-to
nevedomyh  nam  faktah,  oni  polagali,  chto  mertvoe  telo  nadeleno  nekoj
tainstvennoj siloj, sposobnoj prichinyat' zlo. Byt' mozhet, eto bylo  odnim  iz
dogmatov kakoj-to mrachnoj religii, kotoruyu oni ispovedovali, i svyashchenniki ih
nastojchivo vnushali ego pastve, podobno tomu kak nashi svyatye otcy tverdyat nam
o bessmertii  dushi?  Kogda  zhe  arijcy,  dvinuvshis'  na  zapad  i  perevaliv
Kavkazskij hrebet, rasprostranilis' po Evrope, novye usloviya  sushchestvovaniya,
ochevidno. vyzvali k zhizni novye formy religii. Staraya vera v  pagubnuyu  silu
mertveca malo-pomalu ischezla i zabylas', no  v  nasledstvo  ot  nee  ostalsya
strah pered umershimi, peredayushchijsya iz pokoleniya v pokolenie i stavshij chast'yu
nas samih, kak nasha  plot'  i  krov'".  Pogruzhennyj  v  eti  mysli,  Bajring
postepenno zabyl o tom, chto ih vyzvalo. No zatem vzglyad ego  snova  upal  na
trup. Ten'  okonchatel'no  soshla  s  nego,  i  teper'  lejtenant  mog  videt'
zaostrivshijsya profil', ochertaniya podborodka i vse lico, uzhasayushche  blednoe  v
lunnom svete. Na trupe byla seraya soldatskaya forma armii  konfederatov.  Pod
rasstegnutym mundirom i zhiletom obnazhilas'  belaya  rubashka.  Grud'  mertveca
neestestvenno vzdulas', zhivot zapal, i mezhdu nimi rezko  oboznachilas'  liniya
nizhnih reber. Ruki byli raskinuty, sognutaya  v  kolene  levaya  noga  podnyata
kverhu. Vsya poza ubitogo pokazalas' Bajringu  tshchatel'no  produmannoj,  tochno
mertvec stremilsya proizvesti naibolee zhutkoe  vpechatlenie.  -  |ge,  da  on,
vidno, byl akterom, - voskliknul lejtenant, -znal, kak umeret'  poeffektnee.
On otvel glaza ot trupa, reshitel'no  ustremiv  ih  na  dorogu,  i  prodolzhal
prervannye razmyshleniya:
     "A mozhet byt', u nashih predkov iz Central'noj Azii pohorony byli  ne  v
obychae. V takom sluchae, ponyaten ih strah pered trupami, kotorye  i  v  samom
dele tayat v sebe ugrozu i zlo. Oni ved' porozhdayut epidemii.  Detyam  vnushali,
chto oni dolzhny obhodit' storonoj te mesta, gde lezhat mertvecy, i bezhat'  bez
oglyadki, esli sluchajno natknutsya na trup. Pozhaluj,  ujdu-ka  ya  podal'she  ot
etogo tipa". On pripodnyalsya bylo, no vdrug vspomnil o tom, chto skazal  svoim
lyudyam v dozore i oficeru, kotoryj dolzhen ego smenit'. On predupredil, chto  v
lyuboe vremya ego mozhno budet najti na etom meste. Dlya  nego  eto  byl  vopros
samolyubiya. Esli on pokinet post, tovarishchi eshche chego dobrogo podumayut, chto  on
ispugalsya mertveca. Lejtenant Bajring ne byl trusom i vovse ne  nameren  byl
davat' pishchu nasmeshkam. On snova uselsya na stvol dereva i s vyzovom  vzglyanul
na ubitogo, kak by zhelaya dokazat', chto on ego niskol'ko  ne  boitsya.  Pravaya
ruka trupa, ta, chto byla podal'she ot Bajringa,  nahodilas'  teper'  v  teni.
Prezhde on zametil, chto eta ruka lezhala pod lavrovym kustom, - teper' on edva
razlichal ee. Odnako vse ostavalos' na svoih  mestah,  i  eto  obstoyatel'stvo
kak-to uspokoilo ego, hotya on i sam ne mog  skazat'  pochemu.  Bajring  ne  v
silah byl otvesti glaz ot trupa. To, chego  my  ne  zhelaem  videt',  obladaet
obychno kakoj-to strannoj prityagatel'noj siloj,  podchas  nepreodolimoj.  I  ya
dolzhen zametit', chto ne sleduet strogo sudite  zhenshchinu,  kogda  ona,  zakryv
lico rukami, podglyadyvaet v shchelochku mezhdu pal'cami.
     Vnezapno Bajring pochuvstvoval bol' v pravoj  ruke.  On  otvel  vzor  ot
svoego vraga i vzglyanul na ruku. Okazalos', on  tak  sil'no  szhimal  rukoyat'
shpagi, chto ona bol'no davila na ladon'. Bajring zametil  takzhe,  chto  sidit,
podavshis' vpered, v napryazhennoj,  neestestvennoj  poze,  ves'  podobravshis',
tochno gladiator, gotovyj prygnut' i vcepit'sya v gorlo protivnika. On  tyazhelo
dyshal, stisnuv zuby. Vprochem, Bajring skoro opomnilsya. Muskuly ego  oslabli,
on tyazhelo perevel duh, i tut tol'ko do nego doshla komicheskaya nelepost'  etoj
sceny. Lejtenant nevol'no rassmeyalsya... Bozhe! CHto za zvuki! Kakoj slaboumnyj
idiot razrazilsya etim zhutkim hihikan'em, etoj zhalkoj parodiej na  proyavlenie
chelovecheskogo vesel'ya?  Bajring  vskochil  i  stal  oglyadyvat'sya  vokrug,  ne
uznavaya sobstvennogo smeha.
     On ne mog bol'she skryvat' ot sebya vopiyushchego fakta  svoej  trusosti.  On
byl vkonec napugan. Bajring bezhal by otsyuda so  vseh  nog,  odnako  nogi  ne
slushalis' ego: oni podkosilis', i lejtenant snova sel na stvol dereva, drozha
kak v lihoradke. Lico ego vzmoklo, vse telo obdalo volnoj holodnogo pota. On
ne v silah byl  dazhe  kriknut'.  Otchetlivo  slyshal  on  pozadi  sebya  ch'i-to
kradushchiesya shagi, tochno postup' zverya, no ne smel oglyanut'sya. Neuzhto lishennye
dushi zhivye sushchestva vstupili v soyuz s lishennym dushi mertvym telom? Byl li to
dejstvitel'no zver'? Ah, esli by on mog ubedit'sya v etom! No nikakim usiliem
voli ne mog on zastavit' sebya otorvat' vzglyad ot mertveca!
     Povtoryayu, lejtenant Bajring byl hrabrym i zdravomyslyashchim chelovekom.  No
chto podelaesh'? Mozhet li chelovek odin, bez postoronnej pomoshchi, ustoyat' protiv
zloveshchej koalicii nochnogo mraka, odinochestva, bezmolviya i smerti, v to vremya
kak  beschislennye  duhi  ego  predkov  podtachivayut  ego  muzhestvo   tysyachami
truslivyh predosterezhenij, a ih  skorbnye  pogrebal'nye  pesni  pronikayut  v
serdce  i  ledenyat  krov'?  Sily  slishkom  neravny  -  hrabrost'  ne  dolzhna
podvergat'sya stol' bezzhalostnym ispytaniyam.
     Odna navyazchivaya mysl' vladela teper' Bajringom: emu kazalos', chto  telo
shevelitsya. Teper' ono lezhalo blizhe k krayu svetovogo pyatna - v etom ne  moglo
byt' nikakogo somneniya. Ono dvigalo rukami - vot,  smotrite,  obe  ruki  uzhe
peremestilis' v ten'! Poryv holodnogo vetra udaril Bajringu  v  lico,  vetvi
derev'ev u  nego  nad  golovoj  zashevelilis'  i  zhalobno  zaskripeli.  Rezko
ocherchennaya ten' soshla s lica trupa, i ono osvetilos' lunoj. Zatem ten' snova
nadvinulas' na lico, okutav ego polumrakom. Strashnyj mertvec yavno shevelilsya!
V eto mgnovenie so storony peredovoj linii dozora razdalsya odinokij vystrel.
Bolee sirotlivogo, bolee oglushitel'nogo i  v  to  zhe  vremya  bolee  dalekogo
vystrela ne slyshalo eshche ni odno chelovecheskoe uho!  On  razrushil  skovyvavshie
Bajringa   chary,   raskolol   bezmolvie   i   odinochestvo,   rasseyal    sonm
predosteregayushchih  duhov  Central'noj  Azii  i   vernul   Bajringu   muzhestvo
sovremennogo cheloveka.  S  krikom  gigantskoj  pticy,  brosayushchejsya  na  svoyu
zhertvu, on ustremilsya vpered, ohvachennyj zhazhdoj bitvy.
     Vystrel  za  vystrelom  razdavalis'  na  peredovoj   linij.   Slyshalis'
otdel'nye vykriki, besporyadochnyj shum, stuk  kopyt,  gromkie  vosklicaniya.  S
tyla,  iz  spyashchego  lagerya  donosilos'  penie  gornov  i  grohot  barabanov.
Prodirayas' skvoz' kustarnik,  po  oboim  otvetvleniyam  dorogi  polnym  hodom
otstupali  dozornye  severyan,  otstrelivayas'   naugad.   Otstavshaya   gruppa,
othodivshaya po odnoj iz dorog soglasno prikazu, vnezapno skrylas' v zaroslyah.
Polsotni vsadnikov promchalis' mimo, neistovo razmahivaya sablyami. Strelyaya  na
polnom skaku, oni kak oderzhimye proneslis' mimo togo  mesta,  gde  nahodilsya
Bajring, i skrylis' za povorotom dorogi, prodolzhaya krichat'  i  razryazhat'  vo
t'mu  pistolety.  Spustya  minutu  poslyshalas'  ruzhejnaya  pal'ba  i  odinokie
pistoletnye vystrely. Napadayushchie vstretilis' s rezervnym otryadom severyan.  I
vot oni uzhe v besporyadke ustremilis' obratno.  To  tam,  to  zdes'  mel'kali
opustevshie sedla, obezumevshie ranenye loshadi neslis' vpered, hrapya ot  boli.
Vse bylo koncheno - "boj na avanpostah" utih.
     Otryad byl popolnen  svezhimi  silami,  soldaty  posle  pereklichki  vnov'
postroeny. Na scene poyavilsya poluodetyj komandir severyan  so  svoim  shtabom.
Zadav s glubokomyslennym vidom neskol'ko  voprosov,  on  udalilsya.  Prostoyav
okolo chasu v polnoj boevoj  gotovnosti,  soldaty  brigady  "prochli  odnu-dve
molitvy" i uleglis' na pokoj.
     Rannim utrom sleduyushchego  dnya  otryad  pod  komandovaniem  kapitana  i  v
soprovozhdenii hirurga osmatrival mestnost' v poiskah ubityh  i  ranenyh.  Na
razvilke dorogi, chut' v storone, oni nashli dva tela, lezhavshie vplotnuyu  drug
k  drugu.  |to  byli  trupy  oficera  federal'nyh  vojsk  i  ryadovogo  armii
konfederatov. Oficer  umer  ot  udara  shpagi  v  serdce,  no  do  etogo  on,
povidimomu, uspel nanesti  svoemu  vragu  ne  menee  pyati  smertel'nyh  ran.
Mertvyj oficer lezhal licom vniz i luzhe krovi, i shpaga vse eshche torchala u nego
v grudi. Ego perevernuli na spinu, i hirurg vytashchil oruzhie iz rany.
     - CHert voz'mi, da ved' eto Bajring!  -  voskliknul  kapitan  i  tut  zhe
dobavil, vzglyanuv na drugogo mertveca, - u nih byla zhestokaya shvatka.
     Hirurg  osmatrival  shpagu.  Ona  mogla  prinadlezhat'   tol'ko   oficeru
federal'noj pehoty. Toch'-v-toch' takaya zhe, kak byla u kapitana. |to,  znachit,
shpaga Bajringa. Nikakogo drugogo oruzhiya oni ne obnaruzhili, za isklyucheniem ne
razryazhennogo pistoleta v kobure mertvogo Bajringa. Hirurg  otlozhil  shpagu  i
podoshel k drugomu telu. Ono bylo strashno iskoloto i izrezano, no krovi nigde
ne bylo vidno. Hirurg vzyal ubitogo za levuyu stupnyu i popytalsya vypryamit' ego
nogu. Telo chut' sdvinulos' s mesta. Mertvecy ne lyubyat,  kogda  ih  trevozhat.
Trup zaprotestoval, otkliknuvshis' slabym  toshnotvornym  zlovoniem.  Pod  nim
obnaruzhilis' chervi, s bessmyslennoj hlopotlivost'yu polzavshie vzad i vpered.
     Hirurg i kapitan pereglyanulis'.


     * ZAKOLOCHENNOE OKNO  * 


     V 1830 godu, vsego v neskol'kih milyah ot togo mesta, gde  sejchas  vyros
bol'shoj gorod Cincinnati, tyanulsya ogromnyj devstvennyj les. V te vremena vse
eto. obshirnoe prostranstvo bylo naseleno lish' nemnogochislennymi  obitatelyami
"frontira" <"Frontir" - granica prodvizheniya poselencev  na  zapad  v  period
osvoeniya zemel' v SSHA. (Prim. perev.)> - etimi bespokojnymi dushami, kotorye,
edva uspev vystroit' sebe v lesnoj chashche bolee  ili  menee  snosnoe  zhil'e  i
dostich' skudnogo blagopoluchiya, po  nashim  ponyatiyam  granichashchego  s  nishchetoj,
ostavlyali vse i, povinuyas' nepostizhimomu instinktu,  shli  dal'she  na  zapad,
chtoby vstretit'sya tam s novymi opasnostyami i lisheniyami v  bor'be  za  zhalkie
udobstva, kotorye oni tol'ko chto dobrovol'no otvergli.  Mnogie  iz  nih  uzhe
pokinuli etot kraj v poiskah bolee udalennyh zemel', no sredi ostavshihsya vse
eshche nahodilsya chelovek, kotoryj prishel syuda odnim iz pervyh. On zhil odinoko v
brevenchatoj hizhine, so vseh storon okruzhennoj gustym lesom,  i  sam  kazalsya
neot容mlemoj chast'yu  etoj  mrachnoj  i  bezmolvnoj  lesnoj  gluhomani.  Nikto
nikogda ne videl ulybki na ego lice i ne slyshal ot nego  lishnego  slova.  On
udovletvoryal svoi skromnye potrebnosti, prodavaya ili obmenivaya  shkury  dikih
zhivotnyh v gorode u reki. Ni edinogo zlaka ne vyrastil on na zemle,  kotoruyu
mog  pri  zhelanii  ob座avit'  svoej  po  pravu   dolgogo   i   bezrazdel'nogo
pol'zovaniya. Pravda koe-chto zdes' svidetel'stvovalo o popytkah ee  osvoeniya:
na primykavshem k domu uchastke v neskol'ko akrov byli kogda-to vyrubleny  vse
derev'ya. No teper' ih sgnivshie pni pochti nevozmozhno bylo razlichit' pod novoj
porosl'yu, kotoraya vospolnila opustosheniya, proizvedennye  toporom.  Ochevidno,
zemledel'cheskoe rvenie poselenca  ugaslo,  ostaviv  posle  sebya  lish'  pepel
kakogo-to strashnogo gorya ili raskayaniya.
     Pokorobivshayasya  doshchataya  krovlya  hizhiny  byla   skreplena   poperechnymi
zherdyami, truba sdelana iz brus'ev, shcheli v stenah  byli  zamazany  glinoj.  V
hizhine imelas' edinstvennaya dver',  a  naprotiv  dveri  -  okno.  Poslednee,
vprochem, bylo zakolocheno eshche v nezapamyatnye vremena. Nikto ne  znal,  pochemu
eto bylo sdelano, no vo vsyakom sluchae, prichinoj  tomu  posluzhilo  otnyud'  ne
otvrashchenie obitatelya hizhiny k svetu i vozduhu. V teh redkih  sluchayah,  kogda
kakoj-nibud'  ohotnik  prohodil  mimo  etogo  gluhogo  mesta,  on  neizmenno
zastaval otshel'nika  greyushchimsya  na  solnyshke  u  poroga  hizhiny,  esli  nebo
posylalo emu yasnuyu  pogodu.  Teper',  navernoe,  ostalos'  v  zhivyh  dva-tri
cheloveka iz teh, kto znaet tajnu etogo okna, i, kak  vy  sejchas  uvidite,  ya
prinadlezhu k ih chislu.
     Govoryat, chto zvali etogo cheloveka Merlok. On vyglyadel  semidesyatiletnim
starikom, hotya na samom  dele  emu  ne  bylo  i  pyatidesyati.  CHto-to  pomimo
vozrasta sostarilo Merloka. Ego volosy i  dlinnaya  gustaya  boroda  pobeleli,
serye bezzhiznennye glaza zapali, chastaya setka morshchin  izborozdila  lico.  On
byl vysok i hudoshchav, plechi ego sognulis',  tochno  pod  bremenem  neposil'noj
tyazhesti. YA nikogda ne videl ego; vse eti podrobnosti ya uznal ot moego  deda.
Ot nego zhe ya eshche mal'chikom uslyshal istoriyu Merloka. Moj ded  znal  ego,  tak
kak v te gody zhil nepodaleku ot ego doma.
     Odnazhdy Merloka nashli v hizhine mertvym. V teh mestah togda ne  vodilos'
ni gazet, ni sledovatelej, a obshchestvennoe mnenie, veroyatno, soshlos' na  tom,
chto on umer estestvennoj smert'yu. Bud' zdes' inaya  prichina,  mne  rasskazali
by, i ya by, konechno, ee zapomnil. Znayu tol'ko, chto lyudi, dolzhno byt'  smutno
oshchushchaya vzaimosvyaz' veshchej, pohoronili Merloka okolo hizhiny  ryadom  s  mogiloj
ego  zheny,  umershej  tak  mnogo  let  nazad,  chto  v  mestnyh  predaniyah  ne
sohranilos' o nej pochti nikakih sledov. Tut konchaetsya  zaklyuchitel'naya  glava
etoj pravdivoj istorii; sleduet lish' upomyanut' o tom. chto spustya  mnogo  let
ya, v kompanii drugih stol' zhe otchayannyh hrabrecov,  chasten'ko  probiralsya  k
domu Merloka i, otvazhno priblizivshis' k razrushennoj  hizhine,  shvyryal  v  nee
kamnem, a zatem opromet'yu kidalsya proch', chtoby izbezhat' vstrechi s prizrakom,
kotoryj, kak izvestno bylo vsyakomu horosho osvedomlennomu mal'chiku, brodil  v
etih  mestah.  A  teper'  ya  pristupayu  k  nachal'noj  glave  etoj   istorii,
rasskazannoj moim dedom.
     V tu poru, kogda  Merlok  postroil  svoyu  hizhinu  i  s  pomoshch'yu  topora
energichno prinyalsya otvoevyvat' u lesa uchastok zemli dlya svoej fermy, on  byl
molod, krepok i polon nadezhd. Na pervyh porah  on  dobyval  sebe  propitanie
ohotoj. Merlok yavilsya syuda s vostoka strany  i,  po  obychayu  vseh  pionerov,
privez  s  soboj  zhenu,  vo  vseh   otnosheniyah   dostojnuyu   ego   iskrennej
privyazannosti. Ona ohotno i s legkim serdcem delila s nim  vse  vypavshie  na
ego dolyu opasnosti i lisheniya. Imya ee ne doshlo do  nas.  Predaniya  nichego  ne
govoryat o ee duhovnom i telesnom ocharovanii, i skeptik volen somnevat'sya  na
etot schet. No upasi menya bog razdelit' eti somneniya!  Kazhdyj  den'  iz  vseh
dolgih let vdovstva etogo cheloveka mog sluzhit' dokazatel'stvom byloj lyubvi i
vzaimnogo schast'ya suprugov. CHto, kak ne privyazannost' k svyashchennoj pamyati  ob
umershej, obreklo etot neukrotimyj duh  na  podobnyj  udel?  Odnazhdy  Merlok,
vernuvshis' s ohoty, zastal svoyu zhenu v bredu i  lihoradke.  Na  mnogie  mili
vokrug ne bylo ni vracha, ni voobshche kakogo-libo  chelovecheskogo  zhil'ya.  Da  k
tomu zhe i sostoyanie zheny ne pozvolyalo pokinut' ee nadolgo, chtoby otpravit'sya
za pomoshch'yu. I togda Merlok reshil sam vyhodit' ee. No k  koncu  tret'ego  dnya
ona vpala v bespamyatstvo i  skonchalas',  tak  i  ne  pridya  v  soznanie.  Na
osnovanii togo, chto nam izvestno o podobnyh  naturah,  my  mozhem  popytat'sya
predstavit' sebe nekotorye detali obshchej kartiny,  narisovannoj  moim  dedom.
Ponyav, chto zhena ego mertva, Merlok, pri vsem svoem gore, vse-taki  vspomnil,
chto  mertvyh  prinyato  obryazhat'  dlya  pogrebeniya.  Vypolnyaya  etu   svyashchennuyu
obyazannost', on vremya ot vremeni putalsya;  odno  delal  ne  tak  kak  nuzhno,
drugoe po neskol'ku raz bez neobhodimosti peredelyval. Promahi,  kotorye  on
dopuskal pri samyh prostyh i obydennyh dejstviyah, izumlyali ego, podobno tomu
kak prihodit v izumlenie  p'yanyj,  kotoromu  kazhetsya,  chto  vdrug  perestali
dejstvovat' privychnye, estestvennye zakony prirody. On byl  tak  zhe  udivlen
tem, chto ne plakal, - udivlen i  nemnogo  smushchen.  Ved'  mertvyh  polagaetsya
oplakivat'.
     - Zavtra, - vsluh proiznes on, - nuzhno budet vyryt'  mogilu  i  sdelat'
grob. I togda ya poteryayu ee naveki, potomu chto bol'she nikogda ne uvizhu ee.  I
sejchas... da, ona, konechno, umerla, no vse horosho... Po krajnej mere  dolzhno
byt' horosho. Vse ne tak uzh strashno, kak kazhetsya na pervyj vzglyad.
     On stoyal  nad  umershej,  osveshchennoj  slabym  svetom  dogorayushchej  svechi,
popravlyaya ej volosy i  zavershaya  ee  neslozhnyj  tualet.  Vse  eto  on  delal
mehanicheski s kakoj-to besstrastnoj zabotlivost'yu. I tem  ne  menee  ego  ne
pokidala podsoznatel'naya uverennost', chto vse budet horosho, vse naladitsya  i
zhena snova budet s nim. Emu eshche nikogda ne  prihodilos'  perezhivat'  tyazhkogo
neschast'ya, i on ne umel predavat'sya goryu. Serdce  eyu  ne  v  sostoyanii  bylo
vmestit' eto gore tak zhe., kak voobrazhenie ne sposobno bylo postich' vsej ego
glubiny. On ne ponimal,  do  kakoj  stepeni  porazhen  obrushivshimsya  na  nego
udarom; soznanie etogo dolzhno bylo yavit'sya pozdnee, chtoby uzhe nikogda bol'she
ne pokidat' ego. Gore vyzyvaet k  zhizni  sily  stol'  raznoobraznye,  kak  i
instrumenty, na kotoryh ono igraet svoyu pogrebal'nuyu pesn'  po  umershemu.  U
odnoj chelovecheskoj dushi ono istorgaet rezkie, pronzitel'nye noty, u drugoj -
nizkie,  pechal'nye  akkordy,  zvuchashchie  vremya  ot  vremeni   kak   medlennye
priglushennye udary v  baraban.  Nekotoryh  lyudej  gore  budorazhit,  na  inyh
dejstvuet otuplyayushche. Odnih ono pronzaet, slovno strela, vozbuzhdaya i obostryaya
chuvstva; drugih oglushaet, slovno udar dubinoj, povergaya v ocepenenie.
     My mozhem dogadyvat'sya, chto na Merloka  ono  podejstvovalo  imenno  tak,
potomu chto (i zdes' my perehodim ot  dogadok  k  dostovernym  faktam),  edva
zakonchiv svoe pechal'noe delo,  on  tyazhelo  opustilsya  na  taburet  ryadom  so
stolom, na kotorom pokoilos' telo i smutno beleli v temnote ochertaniya  lica.
Polozhiv ruki na kraj stola, Merlok uronil na nih golovu. On  ne  plakal,  no
chuvstvoval nevynosimuyu ustalost'. V eto  mgnovenie  cherez  otkrytoe  okno  v
komnatu donessya chej-to zhalobnyj vopl', tochno plach rebenka, zabludivshegosya  v
glubine temnogo lesa. No Merlok dazhe ne poshevel'nulsya. I snova,  teper'  uzhe
gorazdo blizhe, donessya etot zhutkij vopl',  s  trudom  pronikaya  v  ugasayushchee
soznanie cheloveka. Byt' mozhet, to byl krik dikogo zverya, a  mozhet  byt',  on
prosto prigrezilsya Merloku, potomu chto ohotnik krepko spal.
     Spustya neskol'ko chasov, kak vyyasnilos' pozdnee, etot  nenadezhnyj  strazh
probudilsya,  podnyal  golovu  i,  sam  ne  znaya  pochemu,   stal   vnimatel'no
prislushivat'sya. On srazu vspomnil vse, chto proizoshlo, i,  sidya  v  kromeshnoj
t'me okolo trupa, napryagal zrenie, chtoby uvidet', a chto - on c sam ne  znal.
CHuvstva ego byli napryazheny, dyhanie zamerlo; kazalos' krov'  ostanovilas'  v
zhilah, chtoby ne narushat' tishiny. Kto ili chto razbudilo ego i gde ono bylo?
     Vnezapno stol zakolebalsya u nego pod rukami, i v  to  zhe  mgnovenie  on
uslyshal - ili, mozhet byt', emu pochudilos'? - legkie ostorozhnye  shagi,  tochno
shlepan'e bosyh nog po polu.
     Ot uzhasa  Merlok  ne  v  silah  byl  ni  poshevel'nut'sya,  ni  kriknut'.
Volej-nevolej emu prishlos' zhdat', zhdat' celuyu vechnost', v kromeshnoj t'me,  v
sostoyanii neopisuemogo straha, kotoryj esli i mozhno perezhit', to tol'ko  dlya
togo, chtoby rasskazat' o nem drugim.  Naprasno  sililsya  on  vygovorit'  imya
umershej, bezuspeshno pytalsya protyanut' ruku, chtoby  ubedit'sya,  chto  trup  na
meste. YAzyk ne povinovalsya emu, ruki i nogi byli tochno nality svincom. Zatem
proizoshlo  nechto  eshche  bolee  uzhasnoe.  CH'e-to  ogromnoe  telo  stremitel'no
rinulos' k stolu, tolknuv ego na Merloka i edva ne oprokinuv ego. V  tot  zhe
mig Merlok uslyshal,  kak  chto-to  upalo  na  pol,  i  ot  chudovishchnogo  udara
zadrozhala vsya hizhina.  Razdalsya  shum  bor'by  i  eshche  kakieto  neperedavaemo
zloveshchie  zvuki.  Merlok  vskochil  na  nogi.  Uzhas  okonchatel'no  lishil  ego
samoobladaniya. On stal sharit' rukami po stolu. Stol byl pust!
     Byvayut minuty, kogda strah perehodit v bezumie. A bezumie podstrekaet k
dejstviyu. Bez vsyakoj opredelennoj celi, povinuyas' lish'  prichudlivomu  poryvu
sumasshedshego, Merlok podskochil k stene, oshchup'yu nashel  ruzh'e  i,  ne  celyas',
vystrelil v tem--notu.  Pri  vspyshke,  yarko  ozarivshej  komnatu,  on  uvidel
gromadnuyu panteru, kotoraya,  vcepivshis'  zubami  v  gorlo  mertvoj  zhenshchiny,
tashchila ee k oknu. Zatem nastupila tishina i eshche bolee neproglyadnaya t'ma.
     Kogda Merlok prishel v sebya, yarko svetilo solnce i les oglashalsya ptich'im
shchebetom. Telo lezhalo u okna, tam, gde brosil ego ubezhavshij zver', ispugannyj
vspyshkoj i zvukom  vystrela.  Ruki  i  nogi  trupa  byli  raskinuty,  plat'e
sbilos', volosy sputalis'. Iz uzhasnoj rvanoj rany  na  gorle  natekla  celaya
luzha krovi, eshche ne uspevshej svernut'sya. Lenty,  svyazyvavshie  zapyast'ya,  byli
razorvany, pal'cy sudorozhno skryucheny. V zubah u  zhenshchiny  torchal  kusok  uha
pantery.


     * ODIN OFICER, ODIN SOLDAT  * 


     Kapitan Graffenrejd stoyal vperedi svoej roty. Ego polk eshche ne vstupil v
boj. On zanimal uchastok peredovoj,  kotoraya  vpravo  tyanulas'  mili  dve  po
otkrytoj mestnosti.
     Levyj flang zaslonyal les - v  lesu  teryalas'  liniya  fronta,  uhodivshaya
vpravo, no bylo izvestno, chto ona prostiraetsya na mnogo, mnogo mil'.
     Otstupya sto yardov, prohodila vtoraya liniya. Zdes' raspolagalis'  kolonny
rezervnyh chastej. Na nevysokih holmah mezhdu  etimi  dvumya  liniyami  zanimali
pozicii artillerijskie batarei.  Tam  i  syam  vidnelis'  gruppy  verhovyh  -
generaly v soprovozhdenii shtabnyh oficerov i lichnoj ohrany, komandiry polkov,
- oni narushali chetkij poryadok postroennyh vojskovyh kolonn i  podrazdelenij.
Mnogie  iz  etih  vydayushchihsya  lichnostej  sideli  na  loshadyah  nepodvizhno,  s
binoklyami v rukah i vnimatel'no obozrevali okrestnosti, drugie zhe,  vypolnyaya
razlichnye rasporyazheniya, ne  spesha  skakali  vzad  i  vpered.  CHut'  podal'she
gruppirovalis' sanitary s nosilkami, sanitarnye povozki, furgony s  voinskim
snaryazheniem i, konechno, denshchiki oficerov. A eshche  dal'she,  po  napravleniyu  k
tylu, na protyazhenii  mnogih  mil',  vdol'  vseh  dorog  nahodilos'  ogromnoe
mnozhestvo lyudej, ne prinimayushchih neposredstvennogo uchastiya v boevyh dejstviyah
- no po mere svoih sil vypolnyayushchih pust' ne takie slavnye, no tem  ne  menee
ves'ma vazhnye obyazannosti po obespecheniyu fronta vsem neobhodimym.
     Boevoe raspolozhenie armii,  ozhidayushchej  nastupleniya  ili  gotovyashchejsya  k
nemu, predstavlyaet soboj  kartinu,  polnuyu  kontrastov.  Dlya  podrazdelenij,
zanimayushchih  peredovye   pozicii,   harakterny   tochnost'   i   akkuratnost',
napryazhennoe vnimanie, tishina. CHem dal'she k tylu, tem eti otlichitel'nye cherty
stanovyatsya vse menee i menee zametnymi i nakonec  sovsem  ischezayut,  ustupaya
mesto besporyadku, gvaltu, shumu i suete. To, chto  ran'she  predstavlyalo  soboj
nechto odnorodnoe, stanovitsya raznorodnym. Kuda devalas' chetkost',  na  smenu
vyderzhke i spokojstviyu prihodit lihoradochnaya  deyatel'nost',  neizvestno,  na
chto napravlennaya, vmesto garmonii nastupaet haos, strogij poryadok  smenyaetsya
sumatohoj.  Smyatenie  ohvatyvaet  vseh  i  vsya.   Lyudi   v   tylu   nevol'no
raspuskayutsya.
     S togo mesta, gde on stoyal vo glave svoej roty, kapitan Graffenrejd mog
svobodno nablyudat'  za  mestopolozheniem  protivnika.  Pered  nim  na  dobryh
polmili rasstilalas' ravnina, zatem  nachinalsya  nebol'shoj  pod容m,  pokrytyj
redkim leskom. I ni odnoj zhivoj dushi krugom. Trudno predstavit' sebe,  dumal
on, kartinu bolee  mirnuyu,  chem  etot  prelestnyj  pejzazh  s  ego  poloskami
korichnevatyh polej, nad kotorymi uzhe drozhalo marevo utrennego znoya. I v lesu
i v polyah stoyala polnaya tishina.  Dazhe  laya  sobaki,  dazhe  peniya  petuha  ne
doletalo so storony pryatavshegosya za derev'yami derevenskogo  domika,  kotoryj
stoyal na vershine holma.
     I tem ne menee vse, kto nahodilis' zdes', znali, chto oni stoyat licom  k
licu so smert'yu.
     Kapitan Graffenrejd eshche ni razu v zhizni ne  videl  vooruzhennogo  vraga,
hotya vojna, v kotoroj ego polk prinyal uchastie odnim iz pervyh,  dlilas'  uzhe
dva goda. U nego bylo redkoe preimushchestvo pered  drugimi:  on  imel  voennoe
obrazovanie, i,  kogda  ego  tovarishchi  otpravilis'  na  front,  kapitan  byl
ostavlen na  administrativnoj  sluzhbe  v  stolice  svoego  shtata,  gde,  kak
polagali, on mog byt' bolee polezen. On popytalsya protestovat' protiv etogo,
kak eto sdelal by plohoj soldat, no v konce koncov podchinilsya, kak  podobalo
soldatu horoshemu.
     On byl horosho znakom s gubernatorom shtata, byl tesno svyazan  s  nim  po
sluzhbe  i  pol'zovalsya  ego  doveriem  i  raspolozheniem.  Tem  ne  menee  on
kategoricheski  vozrazhal  protiv  prisvoeniya  emu  bolee  vysokih  chinov,   v
rezul'tate chego  mladshie  oficery  to  i  delo  obgonyali  ego  po  sluzhebnoj
lestnice.
     Smert'  byla  chastoj  gost'ej  v  ego  polku,  poetomu  vakansii  sredi
komandnogo sostava byli neredki. No, rukovodstvuyas' rycarskim  chuvstvom,  on
schital, chto voinskie pochesti dolzhny prinadlezhat' po pravu tem, kto  na  sebe
ispytyvaet vse tyagoty i nevzgody vojny,  poetomu  on  uporno  sohranyal  svoj
skromnyj chin i vsyacheski pomogal drugim delat' kar'eru.
     Ego vysokaya principial'nost' byla nakonec ocenena po zaslugam,  on  byl
osvobozhden ot nenavistnyh emu obyazannostej i poslan na front. I vot  teper',
eshche ne obstrelyannyj, ne  obozhzhennyj  ognem  vojny,  on  nahodilsya  na  samoj
peredovoj pozicii, sredi zakalennyh v boyah veteranov. Oni znali o  nem  lish'
ponaslyshke i byli otnyud' ne vysokogo mneniya.
     Nikto, dazhe te oficery-odnopolchane, v  ch'yu  pol'zu  on  otkazyvalsya  ot
svoih prav, ne ponimali, chto vo vseh  svoih  postupkah  on  rukovodstvovalsya
chuvstvom dolga. Im nekogda bylo razbirat'sya v ego pobuzhdeniyah,  poetomu  oni
reshili, chto kapitan Graffenrejd prostonaprosto uvilival ot ispolneniya svoego
dolga, poka nakonec ego siloj ne otpravili na front. Slishkom  gordyj,  chtoby
ob座asnit', odnako  ne  nastol'ko  tolstokozhij,  chtoby  ne  chuvstvovat'  etoj
nespravedlivosti po otnosheniyu k sebe, vse, chto  on  mog,  -  eto  terpet'  i
nadeyat'sya na budushchee.
     Vo vsej federal'noj armii ne bylo v to letnee utro cheloveka, kotoryj  s
takim radostnym pod容mom ozhidal by nachalo boya, kak Anderson Graffenrejd.  On
byl  nastroen  bodro,  burnaya  energiya   perepolnyala   ego.   Vzvolnovannyj,
vozbuzhdennyj, on s trudom mog dozhdat'sya momenta,  kogda  nepriyatel'  nakonec
rinetsya v ataku. On ne boyalsya.  Dlya  nego  eto  byl  dolgozhdannyj  sluchaj  -
vozmozhnost' dokazat', chto on nastoyashchij soldat i geroj. Kakov by ni byl ishod
boya, on otstoit svoe pravo na uvazhenie soldat, pravo na druzheskoe  otnoshenie
odnopolchan,  na  vnimatel'noe  otnoshenie  nachal'stva.  Serdce  ego  chut'  ne
vyprygnulo iz grudi, kogda poslyshalsya bodryj zvuk gorna, igrayushchego signal  k
sboru. Legkoj pohodkoj, pochti ne  chuvstvuya  zemli  pod  nogami,  on  vybezhal
vpered i  stal  vo  glave  roty.  S  kakim  vostorgom  nablyudal  on,  kak  v
sootvetstvii s produmannoj ranee taktikoj ego polk zanimal  liniyu  peredovoj
oborony.
     I esli pri  etom  emu  vspomnilis'  temnye  glaza,  kotorye,  navernoe,
zatumanyatsya, chitaya v gazetah otchety o  sobytiyah  etogo  dnya,  to  kto  mozhet
osudit' ego za eto? Kto ukorit ego v slabosti, v  nedostatke  boevogo  pyla?
Vdrug iz leska, kotoryj nahodilsya vperedi,  podnyalsya  vysokij  stolb  belogo
dyma. Vpechatlenie bylo takoe, budto on voznik v vetvyah  derev'ev,  na  samom
dele eto byl vystrel iz orudiya, spryatannogo na vershine  holma.  V  sleduyushchij
moment razdalsya sil'nyj raskatistyj vzryv, soprovozhdaemyj  otvratitel'nym  i
strashnym zvukom, kotoryj, vyrvalsya vpered, s neveroyatnoj bystrotoj preodolel
lezhashchee mezhdu polkom i lesom prostranstvo, za kakuyu-to dolyu sekundy  iz  ele
slyshnogo posvistyvaniya prevratilsya v  strashnyj  rev,  tak  chto  chelovecheskoe
voobrazhenie prosto ne v silah  bylo  vosprinyat'  vse  stadii  etoj  uzhasnoj,
neumolimo narastayushchej progressii. Ryady soldat zametno drognuli.  Neozhidannyj
vzryv zastavil vseh ispuganno zashevelit'sya.
     Kapitan Graffenrejd instinktivno prignulsya i vskinul obe ruki, ladonyami
ot sebya, slovno zashchishchaya golovu. V  to  zhe  vremya  on  uslyshal  gromkij  zvuk
razryva i  uvidel  na  prigorke  pozadi  linii  fronta  gustoj  stolb  dyma,
smeshannogo s  pyl'yu.  Snaryad  proletel  v  sta  futah  sleva  ot  nego!  Emu
poslyshalsya, - a mozhet byt', eto bylo prosto  ego  voobrazhenie,  -  negromkij
izdevatel'skij smeh. Povernuvshis' v tu  storonu,  on  vstretilsya  glazami  s
lejtenantom, svoim zamestitelem, kotoryj  smotrel  na  nego  s  neskryvaemoj
nasmeshkoj. On provel vzglyadom po licam soldat, stoyavshih v  sherenge  za  nim.
Soldaty smeyalis', - neuzheli nad nim? Krov' hlynula emu v golovu, blednoe  za
minutu pered etim lico zapylalo. Styd i obida bol'no zhgli emu shcheki.
     Vrazheskij vystrel ostalsya bez otveta: oficer, komanduyushchij etim uchastkom
fronta, povidimomu, schel nezhelatel'nym vvyazyvat'sya v artillerijskuyu duel'. I
kapitan Graffenrejd byl v dushe blagodaren emu za  vyderzhku.  On  nikogda  ne
predstavlyal sebe, chto polet snaryada proizvedet  na  nego  takoe  potryasayushchee
vpechatlenie.
     Ego predstavlenie o vojne uspelo izmenit'sya,  i  on  samym  radikal'nym
obrazom  soznaval,  chto  smyatenie,  ovladevshee  im,   ochevidno   vsem.   Ego
neprestanno kidalo v zhar. V gorle peresohlo, on chuvstvoval, chto esli by  emu
prishlos' sejchas dat' komandu, to ee nikto by  ne  rasslyshal  ili  ne  ponyal.
Ruka, kotoroj on szhimal efes svoej sabli,  drozhala,  drugoj  on  v  smyatenii
sharil po mundiru. On  s  trudom  zastavlyal  sebya  stoyat'  na  meste,  i  emu
kazalos', chto soldaty  vidyat  eto.  Neuzheli  eto  -  strah?  On  sam  boyalsya
priznat'sya sebe v tom, chto eto tak.
     I vdrug otkuda-to sprava veter dones do nih negromkij preryvistyj  gul,
napominavshij otdalennyj rev  okeana  v  buryu,  ili  postukivanie  poezda  po
rel'sam, ili shum vetra v sosnovom lesu, - zvuki  stol'  shodnye,  chto  nuzhno
horoshen'ko podumat', prezhde chem otlichit' ih odin ot drugogo.
     Vse vzglyady ustremilis' v napravlenii, otkuda shel  etot  shum.  Tuda  zhe
povernulis' i binokli  oficerov,  sidevshih  verhom.  K  gulu  prisoedinilos'
neravnomernoe postukivanie. Snachala kapitan Greffenrejd dumal, chto eto krov'
stuchit u nego v ushah. Zatem reshil, chto izdaleka donositsya rokot barabanov.
     - Kasha zavarilas' na pravom flange, - skazal odin iz oficerov.
     I tut kapitan Graffenrejd ponyal, chto neponyatnye zvuki eti byli  ne  chem
inym, kak ruzhejnym i artillerijskim ognem.
     On ponimayushche kivnul i popytalsya ulybnut'sya. Odnako ego ulybka  ostalas'
bez otveta.
     Vskore golubovatye dymki vystrelov stali  vspyhivat'  po  vsej  opushke.
Zatreshchali vystrely. Puli leteli so svistom,  kotoryj  neozhidanno  obryvalsya,
gluho udarivshis' obo chto-to ryadom. Vdrug soldat, stoyashchij ryadom  s  kapitanom
Graffenrejdom, uronil ruzh'e. Koleni ego podognulis', i on nelovko  povalilsya
vpered, licom vniz. Kto-to gromko zakrichal: "Lozhis'!" Sejchas  ubityj  soldat
sovsem ne otlichalsya ot zhivyh. Mozhno bylo podumat',  chto  neskol'ko  ruzhejnyh
vystrelov ubilo, po krajnej mere, desyat' tysyach chelovek.  Na  nogah  ostalis'
tol'ko komandiry. Edinstvennaya ustupka, sdelannaya imi,  zaklyuchalas'  v  tom,
chto oni speshilis' i otpravili svoih loshadej pod prikrytie v tyl.
     Kapitan Graffenrejd  lezhal  ryadom  s  ubitym,  iz  prostrelyannoj  grudi
soldata po zemle tonkoj strujkoj bezhala krov',  on  rasprostranyal  nesil'nyj
toshnotvornyj zapah, ot kotorogo  mutilo  i  kruzhilas'  golova.  Soldat  upal
plashmya, i pri padenii lico ego slovno rasplyushchilos'.  Sejchas  ono  pozheltelo,
stalo ottalkivayushchim. I nichego v  etoj  smerti  ne  bylo  obshchego  s  voinskoj
slavoj, nichto ne smyagchalo uzhasa sluchivshegosya.  Kapitan  Graffenrejd  ne  mog
otvernut'sya ot ubitogo, tak kak v etom sluchae on  stal  by  spinoj  k  svoej
rote.
     On  posmotrel  na  les,  kotoryj  snova  stal   bezmolvnym.   Popytalsya
predstavit' sebe, chto  tam  sejchas  proishodit,  -  vojska  perestraivayutsya,
gotovyas' k atake, orudiya podtaskivayutsya k opushke. Emu kazalos', chto on vidit
sredi kustov ih otvratitel'nye chernye zherla, gotovye izrygnut' iz  sebya  roj
snaryadov, - vrode togo, kotoryj poverg ego v takoe smyatenie. Ot  napryazheniya,
s kotorym on smotrel vpered,  u  nego  zaboleli  glaza,  -  kazalos',  budto
kakaya-to pelena opustilas' pered nim, on uzhe ne razlichal les po  tu  storonu
polya. No on prodolzhal vglyadyvat'sya v dal', inache emu by prihodilos' smotret'
na lezhashchego ryadom mertveca. Voinskij azart ne  gorel  bol'she  v  dushe  etogo
voina, vynuzhdennoe bezdejstvie zastavilo ego zanyat'sya  samoanalizom.  Teper'
emu uzhe hotelos' ne otlichit'sya v boyu, ne  pokryt'  sebya  slavoj,  a  glavnym
obrazom razobrat'sya v svoih chuvstvah. Rezul'tat  byl  neozhidannym  i  ves'ma
pechal'nym. On zakryl lico rukami i gromko zastonal.  S  pravogo  flanga  vse
otchetlivee donosilsya yarostnyj shum bitvy. Sejchas v  nem  yavstvenno  slyshalis'
grohot, lyazgan'e, skrezhet. Kazalos', eti zvuki shli izdaleka, slovno,  prezhde
chem dostich' linii fronta, oni  opisyvali  polukrug;  po-vidimomu,  na  levom
flange protivnika potesnili; nachal'stvo vyzhidalo lish' momenta, chtoby brosit'
vojska na proryv vrazheskih linij tam, gde ego peredovaya  vydavalas'  vpered.
Zagadochnaya tishina vperedi stanovilas' zloveshchej. Vse chuvstvovali, chto ona  ne
sulit nichego dobrogo napadayushchej storone.
     Pozadi soldat, zalegshih vdol' linii fronta, razdalis' zvuki  loshadinogo
galopa; vse golovy  povernulis'  v  tom  napravlenii.  |to  skakali  shtabnye
oficery, napravlyayas' k komandiram brigad  i  polkov,  kotorye  tem  vremenem
uspeli speshit'sya.  V  sleduyushchij  moment  tam  i  zdes'  poslyshalis'  golosa,
proiznosyashchie odnu i tu zhe komandu: "Batal'on, gotov's'!"
     Soldaty povskakali s zemli i bystro stroilis', povinuyas'  komande.  Oni
zhdali slova "vpered". ZHdali s b'yushchimisya  serdcami  i  stisnutymi  chelyustyami,
gotovye po pervomu slovu  komandira  rvanut'sya  vpered  navstrechu  zhelezu  i
svincu, navstrechu  svoej  gibeli.  Odnako  komandy  vse  ne  bylo.  Burya  ne
razrazilas'. Ozhidanie stanovilos' muchitel'nym, ono  svodilo  s  uma,  lishalo
poslednih ostatkov muzhestva, - tak dolzhen chuvstvovat' sebya chelovek pod nozhom
gil'otiny.
     Kapitan Graffenrejd stal vo glave svoej roty, u ego nog valyalsya mertvyj
soldat. Sprava ot nego gremel boj  -  on  slyshal  treskotnyu  vystrelov,  gul
orudijnyh zalpov, nestrojnye kriki  nevidimyh  uchastnikov  bitvy.  On  videl
kluby dyma, podnimavshiesya nad dal'nim lesom. On otmetil  zloveshchee  molchanie,
carivshee v blizhnem lesu. |ti kontrasty strashno  podejstvovali  na  nego.  On
bol'she ne vladel svoimi nervami. Ego kidalo to v zhar, to v holod. On  tyazhelo
dyshal, kak sobaka v znojnyj den', a zatem dyhanie ego ostanavlivalos'  i  on
teryal soznanie.
     I vdrug on sovershenno uspokoilsya. Vzglyad ego upal na obnazhennuyu  sablyu,
kotoruyu on'derzhal ostriem vniz. Sverhu lezvie ee  kazalos'  koroche,  chem  na
samom dele, i bylo pohozhe na mech rimskogo voina. CHto-to bylo v etom shodstve
zloveshchee, ono vnushalo mysl' o visyashchem nad lyud'mi roke, o geroizme...
     Glazam serzhanta, stoyavshego v sherenge srazu za kapitanom  Graffenrejdom,
predstavilos' strannoe zrelishche. Snachalo vnimanie  ego  privleklo  neponyatnoe
dvizhenie kapitana, "kotoryj vykinul  ruki  vpered,  zatem  energichno  razvel
lokti v storony, slovno grebec v lodke, i tut on uvidel, kak mezhdu lopatkami
kapitana vysunulsya blestyashchij metallicheskij konchik, kotoryj zatem  vydvinulsya
priblizitel'no na fut i okazalsya lezviem.
     Ono bylo okrasheno krasnym, ostrie ego s takoj bystrotoj priblizilos'  k
grudi serzhanta, chto tot v ispuge  otskochil  nazad.  V  etot  moment  kapitan
Graffenrejd tyazhelo povalilsya vpered, pryamo na mertveca, i ispustil duh.
     Nedelyu  spustya  general-major,   komanduyushchij   levoflangovym   korpusom
federal'noj armii, predstavil sleduyushchij oficial'nyj raport: "Ser, imeyu chest'
dolozhit', chto vo vremya boya, imevshego mesto 19-go chisla sego mesyaca,  v  hode
kotorogo protivnik schel  neobhodimym  ottyanut'  sily,  raspolozhennye  protiv
moego korpusa, s cel'yu ukrepleniya svoego levogo flanga, moi vojska pochti  ne
prinimali uchastiya v boevyh dejstviyah. Moi poteri ubitymi - odin oficer, odin
soldat".


     * SOOTVETSTVUYUSHCHAYA OBSTANOVKA * 


                                    Noch'yu

     Odnazhdy, letnej noch'yu, po v'yuchnoj trope, prolozhennoj v gustom i  temnom
lesu, shel mal'chik, syn fermera, zhivshego milyah v  desyati  ot  Cincinnati.  On
ves' den' plutal v poiskah otbivshejsya ot stada korovy, i noch'  zastigla  ego
dovol'no daleko ot fermy, v mestnosti, emu neznakomoj. No on byl ne  robkogo
desyatka i, opredeliv po zvezdam napravlenie, v kotorom lezhal  put'  k  domu,
reshitel'no uglubilsya v lesnuyu chashchu. Vskore on vyshel na tropu, ubedilsya,  chto
ona vedet kuda nuzhno, i poshel po nej. Noch' byla  yasnaya,  no  v  lesu  stoyala
kromeshnaya t'ma. Mal'chik shagal pochti vslepuyu, oshchup'yu nahodya dorogu.  Vprochem,
sbit'sya s  tropinki  bylo  by  mudreno:  po  obe  storony  tyanulis'  gustye,
nepronicaemye zarosli kustarnika. On uzhe proshel milyu  ili  okolo  togo,  kak
mel'knul  slabyj  mercayushchij  svet.  Emu  stalo  strashno,  i  serdce  u  nego
zastuchalo, chto mozhno bylo rasslyshat' udary. - Gde-to zdes' dolzhen  byt'  dom
starogo Brida, - skazal on sebe. - Veroyatno, eta tropinka - prodolzhenie toj,
chto vedet k nemu s nashej storony. No otkuda zhe  tam  svet?  Brr...  Strannoe
delo.
     Tem ne menee on  prodolzhal  svoj  put'.  Minutu  spustya  les  konchilsya,
vperedi otkrylas' nebol'shaya polyana, pochti splosh' porosshaya  kustami  ezheviki.
Koe-gde  torchali  stolby  polusgnivshej  izgorodi.  V  neskol'kih  yardah   ot
tropinki, posredi polyany stoyal dom, i iz nezasteklennogo okna padala  polosa
sveta. Kogda-to eto bylo okno kak okno, no i steklo  i  derevyannyj  pereplet
davno razletelis' vdrebezgi pod  udarami  kamnej,  kotorye  shvyryali  ozornye
mal'chishki,   chtoby   dokazat'   svoyu   hrabrost'   i   svoe   prezrenie    k
sverh容stestvennomu, - za  domom  Brida  izdavna  ukrepilas'  durnaya  slava;
govorili, chto tam nechisto. Vozmozhno, eto  byla  napraslina;  no  dazhe  samyj
ot座avlennyj skeptik ne stal by otricat', chto  dom  pust  i  zabroshen;  a  po
derevenskim ponyatiyam, gde net lyudej, tam nepremenno vodyatsya duhi.
     Glyadya na neyarkij, tainstvennyj svet, mercayushchij v razbitom okne, mal'chik
s  uzhasom  vspomnil,  chto  on  byl  prichasten  k  razrusheniyu.  Ego  ohvatilo
raskayanie, zapozdaloe i bespoleznoe, a potomu  osobenno  glubokoe.  Emu  uzhe
chudilos', chto vot-vot nabrosyatsya na nego  besplotnye  zhiteli  potustoronnego
mira, kotoryh on oskorbil, narushiv ih pokoj i celost' ih priyuta.  I  vse  zhe
upryamyj mal'chishka ne otstupil, hot' i drozhal vsem telom. V ego  zhilah  tekla
zdorovaya krov', goryachaya krov' frontirsmenov. Vsego  dva  pokoleniya  otdelyali
ego ot pokoritelej indejskih plemen. On snova dvinulsya vpered.
     Prohodya mimo doma, on glyanul na pustoj pryamougol'nik okna,  i  tut  ego
vzglyadu predstavilos' strannoe  i  strashnoe  zrelishche:  posredi  komnaty,  za
stolom, na kotorom lezhali razroznennye listki bumagi, sidel chelovek.  Pal'cy
obeih ruk gluboko zarylis' v volosy. V svete edinstvennoj svechi, stoyavshej na
krayu stola, lico kazalos' mertvenno blednym.  Plamya  osveshchalo  ego  s  odnoj
storony, drugaya ostavalas' v teni. Glaza byli ustremleny v  prostranstvo,  i
bolee zrelyj i hladnokrovnyj nablyudatel' ulovil  by  v  ih  vzglyade  ottenok
trevogi, no mal'chiku oni  pokazalis'  lishennymi  vsyakogo  vyrazheniya.  On  ne
somnevalsya, chto pered nim mertvec.
     Nesmotrya na ves' uzhas etoj mysli, v  nej  bylo  chto-to  prityagatel'noe.
Mal'chik medlil, starayas' horoshen'ko razglyadet' vsyu  kartinu.  On  poholodel,
drozhal, u nego podkashivalis' nogi; on chuvstvoval, kak krov' othlynula ot ego
lica. Po tem ne menee on stisnul zuby i reshitel'no  shagnul  k  domu.  On  ne
dumal o tom, chto delaet, - eto byla lish' smelost' otchayaniya. On  priblizil  k
oknu lico i zaglyanul v komnatu. V tu zhe minutu zloveshchij pronzitel'nyj  vopl'
prorezal tishinu nochi - krik sovy. CHelovek vskochil na nogi, stol oprokinulsya,
svecha pogasla. Mal'chik brosilsya bezhat'.

                                   Nakanune

     - A, Kolston, dobryj den'. Kak kstati! Vy ne raz govorili, chto  ya  lish'
iz vezhlivosti hvalyu vashi sochineniya, i  vot  vy  menya  zastaete  pogruzhennym,
ushedshim s  golovoj  v  poslednij  vash  rasskaz  v  "Vestnike".  Tol'ko  vashe
neozhidannoe  prikosnovenie  k  moemu  plechu   i   moglo   vernut'   menya   k
dejstvitel'nosti.
     - |to dokazatel'stvo ubeditel'nee, chem vy dumaete,  -  otvetil  tot,  k
komu obrashchalis'. - Vam tak ne terpitsya prochest' moj rasskaz, chto  vy  gotovy
otkazat'sya   ot   egoisticheskih   soobrazhenij   i   pozhertvovat'    istinnym
udovol'stviem, kotoroe on mog by vam dostavit'.
     - Ne ponimayu,  chto  vy  hotite  skazat',  -  vozrazil  ego  sobesednik,
skladyvaya gazetu i pryacha ee v karman. - Strannyj narod vy, pisateli. Skazhite
mne tolkom, v chem moya vina ili upushchenie?  Razve  udovol'stvie,  kotoroe  mne
dostavlyaet ili mog by dostavit' vash rasskaz, zavisit ot menya?
     - V znachitel'noj mere - da. Pozvol'te vas  sprosit',  mogli  by  vy  so
vkusom  pozavtrakat'  v  etom  tramvae?  Predpolozhim,   fonograf   nastol'ko
usovershenstvovan, chto mozhet  vosproizvesti  celuyu  operu  -  solistov,  hor,
orkestr i vse prochee; no mnogo li udovol'stviya vy by poluchili, zavedya ego  u
sebya v kontore, v rabochie chasy? Raduyut li vas zvuki serenady SHuberta,  kogda
ital'yanec-skripach ni svet ni zarya pilikaet pod  vashimi  oknami?  Neuzheli  vy
vsegda odinakovo zaryazheny vostorgom? Neuzheli lyuboe nastroenie u  vas  vsegda
nagotove i mozhet byt' vyzvano po zakazu? Pozvol'te napomnit'/vam,  ser,  chto
tot  rasskaz,  kotoryj  vy  okazali  mne  chest'  prochitat',  zhelaya  rasseyat'
tramvajnuyu skuku, prinadlezhit k chislu rasskazov o privideniyah.
     - CHto zhe iz etogo?
     - Kak chto? Razve chitatel', krome prav, ne imeet eshche i obyazannostej?  Vy
zaplatili za etu gazetu pyat' centov. Ona vasha. Vy vol'ny chitat' ee, kogda  i
gde vam ugodno. Bol'shaya chast' togo, chto  v  nej  napechatano,  vosprinimaetsya
nezavisimo  ot  vremeni,  mesta  i  nastroeniya  chitatelya;  est'  dazhe  takoj
material, kotoryj nuzhno chitat'  nemedlenno,  poka  on  ne  vydohsya.  No  moj
rasskaz sovsem inogo roda.  |to  ne  poslednie  novosti  iz  carstva  tenej,
imeyushchie svoej cel'yu derzhat' vas v kurse tekushchih sobytij potustoronnego mira.
Rasskaz mozhet podozhdat', kogda u vas najdetsya dosug, chtoby privesti  sebya  v
nastroenie, sootvetstvuyushchee ego duhu, a ya pozvolyu  sebe  utverzhdat',  chto  v
tramvae vam  eto  ne  udastsya,  dazhe  esli  vy  edinstvennyj  passazhir.  Tut
trebuetsya inoe odinochestvo. U avtora est'  svoi  prava,  i  chitatel'  obyazan
uvazhat' ih.
     - Naprimer?
     -"Pravo na bezrazdel'noe vnimanie chitatelya. Otkazyvat' pisatelyu v  etom
prosto beznravstvenno. Delit' svoe vnimanie mezhdu nim  i  grohotom  tramvaya,
dvizhushchejsya panoramoj ulichnoj tolpy, domov, trotuarov  -  tysyachej  veshchej,  iz
kotoryh skladyvaetsya nashe povsednevnoe okruzhenie,  -  eto  znachit  sovershat'
velichajshuyu nespravedlivost'. Da chto nespravedlivost' - podlost'!
     Govorivshij vskochil na nogi i  teper'  stoyal,  derzhas'  za  remen'.  Ego
sobesednik glyadel  na  nego  v  krajnem  izumlenii,  nedoumevaya,  kak  stol'
nichtozhnaya obida mogla vyzvat' takuyu gnevnuyu rech'. On  videl,  chto  lico  ego
druga blednee obychnogo, a glaza goryat, kak raskalennye ugol'ya.
     - Vy znaete, chto ya hochu skazat', March, - prodolzhal pisatel' zapal'chivoj
skorogovorkoj.  -  Vy  eto  otlichno   znaete.   V   podzagolovke   rasskaza,
napechatannogo v segodnyashnem nomere "Vestnika", chernym  po  belomu  znachitsya:
"Rasskaz s privideniyami". Smysl etogo podzagolovka dostatochno  yasen.  Kazhdyj
poryadochnyj chitatel' pojmet eto kak ukazanie na izvestnogo roda usloviya,  pri
kotoryh on dolzhen prochest' etu veshch'.
     Tot, kogo nazvali Marchem, chut' pomorshchilsya, zatem ulybnulsya i sprosil:
     - CHto zhe eto za usloviya? YA ved', vy znaete,  prostoj  kommersant  i  ne
privyk razbirat'sya v podobnyh veshchah. Gde,  kogda  i  kak  nuzhno  chitat'  vash
rasskaz?
     - Noch'yu - v odinochestve - pri sal'noj sveche. Est' ryad  chuvstv,  kotorye
avtor bez osobogo truda mozhet vyzvat' u chitatelya  -  naprimer,  sostradanie,
vesel'e. YA berus'  pochti  v  lyuboj  obstanovke  zastavit'  vas  plakat'  ili
hohotat'. No dlya togo,  chtoby  rasskaz,  podobnyj  etomu,  proizvel  na  vas
dolzhnoe vpechatlenie, nuzhno vnushit' vam strah -ili po men'shej  mere  oshchushchenie
sverh容stestvennogo, a eto uzhe ne tak prosto. YA  vprave  rasschityvat',  chto,
esli vy voobshche hotite chitat' moi  sochineniya,  vy  pojdete  mne  navstrechu  i
postaraetes' oblegchit' dostup  tem  chuvstvam,  kotorye  ya  stremlyus'  v  vas
vselit'.
     Tem vremenem tramvaj pribyl na konechnuyu stanciyu i ostanovilsya. |to  byl
ego pervyj dnevnoj rejs, i nikto ne meshal razgovoru dvuh rannih  passazhirov.
Ulicy byli eshche tihi i pustynny; grebni krysh edva pozolotilo vstayushchee solnce.
Druz'ya vyshli iz vagona i  zashagali  po  trotuaru;  na  hodu  March  ispytuyushche
poglyadyval na svoego sputnika, kotoromu, kak eto chasto byvaet  s  nezauryadno
odarennymi literatorami, molva pripisala raznye gibel'nye poroki. Dlya melkih
dushonok - eto sposob otomstit'  vydayushchejsya  lichnosti  za  ee  prevoshodstvo.
Mister Kolston  slyl  pisatelem  bol'shogo  talanta.  Est'  lyudi,  kotorye  v
prostote svoej schitayut talant osoboj formoj nenormal'nosti.  Izvestno  bylo,
chto Kolston ne p'et spirtnogo, no govorili, budto on kurit opium. V eto utro
bylo  v  nem  nechto  takoe  -  strannyj  blesk  glaz,  neobychnaya  blednost',
mnogoslovie i bystrota rechi, - chto vdrug zastavilo  mistera  Marcha  poverit'
etim sluham. Odnako hot' on i videl boleznennoe vozbuzhdenie pisatelya, on byl
ne  stol'  beskorysten,  chtoby  otkazat'sya  ot  razgovora,  kotoryj  nahodil
zanimatel'nym.
     - Itak, vy hotite skazat', - nachal  on,  -  chto,  esli  ya  ne  polenyus'
posledovat' vashim ukazaniyam i vse perechislennye usloviya -odinochestvo,  noch',
sal'naya svecha -  budut  soblyudeny,  vam  udastsya  samym  strashnym  iz  vashih
rasskazov vnushit' mne nepriyatnoe oshchushchenie sverh容stestvennogo,  kak  vy  eto
nazyvaete? YA stanu pugat'sya kazhdogo shoroha,  u  menya  uchastit'sya  pul's,  po
spine zabegayut ledyanye murashki, a volosy vstanut dybom?
     Kolston vnezapno obernulsya i, ne  ostanavlivayas',  pristal'no  poglyadel
emu v glaza.
     - Net, vy ne osmelites',  u  vas  ne  hvatit  muzhestva,  -  skazal  on,
podcherknuv svoi slova prezritel'nym zhestom. - Vy hrabry, kogda  chitaete  moi
proizvedeniya v vagone tramvaya, no v zabroshennom dome  -  odin,  sredi  lesa,
noch'yu! Da u menya v karmane lezhit rukopis', kotoraya sposobna ubit' vas.
     March rasserdilsya. On schital sebya chelovekom muzhestvennym,  i  eti  slova
zadeli ego.
     - Esli u vas est' na primete podhodyashchee mesto, - skazal on, -otpravimsya
tuda segodnya zhe vecherom; vy dadite mne vashu rukopis' i svechu i ostavite menya
odnogo.  Kogda  projdet  stol'ko  vremeni,  skol'ko  nuzhno,  chtoby  prochest'
rasskaz, vy vernetes' za mnoj, i ya pereskazhu vam ego soderzhanie - i dam  vam
horoshuyu vzbuchku.
     Vot kak sluchilos', chto mal'chik s fermy, zaglyanuv noch'yu v razbitoe  okno
doma Brida, uvidel cheloveka, sidevshego za stolom pered ogarkom svechi.

                                   Nazavtra

     Na sleduyushchij den', kogda solnce uzhe sklonilos' k zapadu, lesnoj dorogoj
shli troe muzhchin i mal'chik. Oni priblizhalis' k domu Brida s toj storony, kuda
mal'chik ubezhal minuvshej noch'yu. Muzhchiny byli, po-vidimomu,  v  samom  veselom
raspolozhenii duha; gromko razgovarivali, smeyalis' i to  i  delo  podshuchivali
nad mal'chikom, dobrodushno  vysmeivaya  ego  nochnoe  priklyuchenie,  v  kotoroe,
ochevidno, ne sklonny byli verit'. Mal'chik nevozmutimo slushal  eti  nasmeshki,
ne pytayas' vozrazhat'. U nego byl trezvyj vzglyad na veshchi, i on  ponimal,  chto
chelovek, utverzhdayushchij, budto on videl, kak mertvec podnyalsya na nogi i  zadul
svechu, ne mozhet schitat'sya nadezhnym svidetelem. Podojdya k domu i  ubedivshis',
chto dver' ne zaperta, prishedshie,  ne  meshkaya,  tolknuli  se  i  ochutilis'  v
koridore, kuda vyhodili dve drugie dveri, - odna sleva, drugaya  sprava.  Oni
voshli v komnatu, raspolozhennuyu sleva, tu samuyu, gde bylo razbito  okno.  Tam
na polu lezhal trup.
     On lezhal na boku, podognuv pod sebya ruku,  shchekoj  kasayas'  pola.  Glaza
byli shiroko raskryty; ne ochen' priyatno bylo vstretit' ih  zastyvshij  vzglyad.
CHelyust' otvalilas', u samogo rta zastyla natekshaya luzhica slyuny.  Oprokinutyj
stol, ogarok svechi, stul i neskol'ko ispisannyh listkov bumagi  -  vot  vse,
chto  eshche  nahodilos'  v  komnate.  Muzhchiny  osmotreli   telo,   po   ocheredi
dotronuvshis' do lica. Mal'chik s vidom sobstvennika stoyal v golovah.  Nikogda
eshche on ne ispytyval takoj gordosti. Odin iz muzhchin nazval ego "molodcom",  i
drugie sochuvstvennymi kivkami podtverdili ego mnenie. |to Skepticizm vinilsya
pered Real'nost'yu. Zatem odin iz muzhchin podobral s polu  listki  rukopisi  i
podoshel k oknu, potomu chto v komnate sgushchalis' uzhe vechernie teni. Poslyshalsya
gde-to protyazhnyj krik kozodoya, ogromnyj zhuk,  gudya,  pronessya  mimo  okna  i
zatih v otdalenii. Derzhavshij rukopis' nachal chitat'.

                                   Rukopis'

     "Prezhde chem postupit' soglasno prinyatomu resheniyu -  pravil'no  ono  ili
net - i predstat' pered sudom tvorca moego, ya,  Dzhejms  R.  Kolston,  schitayu
svoim dolgom zhurnalista sdelat' nizhesleduyushchee zayavlenie. Moe imya,  naskol'ko
ya znayu, pol'zuetsya dovol'no shirokoj izvestnost'yu kak imya avtora  tragicheskih
povestej; no dazhe samomu  mrachnomu  voobrazheniyu  nedostupna  ta  tragicheskaya
povest', kotoruyu predstavlyaet soboj istoriya moej  sobstvennoj  zhizni.  Ne  o
vneshnej storone rech'; zhizn' moya byla bedna delami i sobytiyami.  No  duhovnyj
moj put' otyagoshchen prestupleniyami i ubijstvami.  Ne  stanu  pereskazyvat'  ih
zdes' - nekotorye uzhe opisany, i o nih mozhno budet prochest' v drugom  meste.
Cel' etih strok ob座asnit' vsem, komu eto mozhet byt' interesno, chto  ya  lishayu
sebya zhizni sam, po sobstvennoj vole. YA umru  rovno  v  polnoch'  pyatnadcatogo
iyulya -data dlya menya znamenatel'naya, ibo v etot imenno den' i chas CHarlz Brid,
moj drug, navsegda i naveki, ispolnyaya dannuyu  mne  klyatvu,  vstupil  na  tot
samyj put', na kotoryj vernost' nashemu obetu prizyvaet  teper'  i  menya.  On
pokonchil s soboj v svoem domike v Koptonskom lesu. Verdikt prisyazhnyh glasil,
kak obychno:  "vremennoe  pomeshatel'stvo".  Esli  by  ya  daval  pokazaniya  na
sledstvii, esli by ya rasskazal vse, chto znayu, sumasshedshim sochli by menya".
     Zdes' chitavshij sdelal pauzu, vidimo dlya sokrashcheniya  probezhav  neskol'ko
strok odnimi glazami. Zatem on snova stal chitat' vsluh:
     - "Mne ostaetsya eshche nedelya zhizni, chtoby privesti v poryadok svoi  zemnye
dela i prigotovit'sya k velikoj peremene. |togo dostatochno,  tak  kak  del  u
menya nemnogo, i vot uzhe chetyre goda, kak smert' stala dlya  menya  neprelozhnym
dolgom.
     |tu rukopis' ya budu nosit' pri sebe: obnaruzhivshego  ee  na  moem  trupe
proshu peredat' ee sledovatelyu.  Dzhejms  R.  Kolston.  R.  Z.  Uillard  March,
segodnya v rokovoj den' pyatnadcatogo iyulya, ya peredayu vam etu rukopis', s  tem
chtoby vy vskryli ee i prochli pri ogovorennyh usloviyah,  v  naznachennom  mnoyu
meste. YA otkazyvayus' ot pervonachal'nogo namereniya  hranit'  ee  pri  sebe  v
ob座asnenie prichin moej smerti, chto ne tak uzh sushchestvenno. Pust' ona posluzhit
ob座asneniem  vashej.  Po  usloviyu  ya  dolzhen  prijti  k  vam  sredi  nochi   I
udostoverit'sya, dejstvitel'no li vy prochitali rukopis'. Vy  dostatochno  menya
znaete, chtoby ne somnevat'sya, chto ya sderzhu slovo. No, drug  moj,  eto  budet
posle polunochi. Da pomiluet gospod' nashi dushi! Dzh. R.  K.  Kto-to  podnyal  i
zazheg svechu ran'she,  chem  chitavshij  doshel  do  konca  rukopisi.  Pokonchiv  s
chteniem, poslednij spokojno podnes bumagu k plameni i, nesmotrya na  protesty
ostal'nyh, derzhal ee, poka ona ne sgorela  dotla.  Tot,  kto  eto  sdelal  i
nevozmutimo vyslushal zatem strogij  vygovor  sledovatelya,  prihoditsya  zyatem
pokojnomu CHarlzu Bridu. Sledstviyu tak i ne udalos' dobit'sya ot nego svyaznogo
rasskaza o soderzhanii dokumenta.

                              Zametka iz "Tajms"

     "Vchera  po  opredeleniyu  sudebno-medicinskoj  ekspertizy,   pomeshchen   v
lechebnicu  dlya  dushevnobol'nyh  mister  Dzhejms  R.  Kolston,  populyarnyj   v
izvestnyh krugah pisatel', sotrudnik "Vestnika".
     Mister Kolston byl vzyat pod  strazhu  vecherom  pyatnadcatogo  chisla  sego
mesyaca po nastoyaniyu odnogo iz ego sosedej, kotoryj  zametil,  chto  on  vedet
sebya v vysshej stepeni podozritel'no  -  rasstegivaet  vorot,  tochit  britvu,
probuya ostrotu lezviya u sebya na ruke i t. d. Po pribytii policejskih vlastej
neschastnyj vsyacheski pytalsya soprotivlyat'sya i  vposledstvii  takzhe  prodolzhal
bujstvovat', chto vyzvalo neobhodimost' nadet' na nego smiritel'nuyu  rubashku.
Prochie sotrudniki etoj uvazhaemoj gazety poka nahodyatsya na svobode".


     * STRAZH MERTVECA * 



    1


     V odnoj iz verhnih komnat neobitaemogo doma, raspolozhennogo v toj chasti
San-Francisko,  kotoraya  izvestna  pod  nazvaniem  Severnogo  Berega,  lezhal
pokrytyj savanom  trup.  Bylo  okolo  devyati  chasov  vechera,  komnatu  slabo
osveshchala edinstvennaya svecha. Hotya pogoda stoyala teplaya,  oba  okna,  vopreki
obychayu predostavlyat' pokojniku kak mozhno  bol'she  vozduha,  byli  zakryty  i
shtory opushcheny. Obstanovka komnaty sostoyala vsego iz treh predmetov:  kresla,
pyupitra, na kotorom gorela svecha, i kuhonnogo stola, na kotorom lezhalo telo.
Okazhis' zdes' chelovek nablyudatel'nyj, on zametil by, chto eti predmety, v tom
chisle i trup, vneseny syuda lish' nedavno, ibo na nih ne bylo pyli, togda  kak
vse ostal'noe v komnate bylo gusto pokryto eyu, a v uglah visela pautina. Pod
prostynej otchetlivo vyrisovyvalis' kontury tela  i  dazhe  ugadyvalis'  cherty
lica, otlichavshiesya toj neestestvennoj zaostrennost'yu, kotoraya, kak polagayut,
svojstvenna vsem mertvecam, no na samom dele prisushcha  lish'  tem,  kto  pered
smert'yu byl iznuren tyazheloj bolezn'yu. Sudya po tishine,  stoyavshej  v  komnate,
mozhno bylo zaklyuchit', chto okna vyhodyat ne na  ulicu.  Oni  i  v  samom  dele
upiralis' v vysokuyu skalu, v kotoruyu byl vstroen dom. V  tot  moment,  kogda
chasy na kolokol'ne bili devyat', - tak lenivo i s takim bezrazlichiem  k  begu
vremeni, chto nel'zya bylo ne udivit'sya, zachem oni voobshche brali na  sebya  etot
trud, - edinstvennaya dver' v komnate otvorilas', i v komnatu voshel  chelovek.
Dver' nemedlenno zahlopnulas', kak by sama soboj, razdalsya skrezhet s  trudom
povorachivaemogo klyucha i shchelkan'e zamka, za  dver'yu  poslyshalis'  udalyayushchiesya
shagi, i chelovek po-vidimomu, okazalsya v  zaklyuchenii.  Podojdya  k  stolu,  on
postoyal s minutu, glyadya na telo,  zatem,  slegka  pozhav  plechami,  otoshel  k
odnomu iz okon i pripodnyal shtoru. Snaruzhi bylo  sovershenno  temno;  proterev
pyl'noe steklo, on obnaruzhit, chto okno zashchishcheno prochnoj  zheleznoj  reshetkoj,
zadelannoj v kladku na rasstoyanii  neskol'kih  dyujmov  ot  stekla.  Voshedshij
osmotrel vtoroe okno: to zhe samoe. |to ego niskol'ko ne udivilo on  dazhe  ne
podnyal stvorku.
     Esli on i byl arestantom, to, vidimo, arestantom pokladistym.  Pokonchiv
s osmotrom, chelovek uselsya v  kreslo,  vynul  iz  karmana  knigu,  pridvinul
pyupitr so svechoj i nachal chitat'.
     On byl molod -  ne  starshe  tridcati  -  smuglyj,  gladko  vybrityj,  s
kashtanovymi volosami. Lico u nego bylo hudoshchavoe, gorbonosoe, s shirokim lbom
i tverdym podborodkom, yavlyayushchimsya,  po  mneniyu  ego  obladatelej,  priznakom
reshitel'nogo  haraktera.  Glaza   byli   serye,   vzglyad   pristal'nyj,   ne
perebegavshij bescel'no s predmeta na predmet. Sejchas ego glaza byli  glavnym
obrazom prikovany k knige, no vremya ot vremeni molodoj chelovek otryvalsya  ot
chteniya i ustremlyal vzglyad na mertvoe telo, ochevidno ne pod vliyaniem kakoj-to
zloveshchej  prityagatel'noj  sily,  kotoraya  mogla  by  odolet'  pri   podobnyh
obstoyatel'stvah i smel'chaka, i ne  iz  soznatel'nogo  soprotivleniya  strahu,
zastavlyayushchemu otvorachivat' golovu cheloveka robkogo. On glyadel na  trup  tak,
slovno v knige emu popadalos' chto-to napominayushchee o tom, gde  on  nahoditsya.
YAsno bylo, .chto etot strazh mertveca ispolnyaet svoyu  obyazannost'  kak  emu  i
podobaet, razumno i s samoobladaniem.
     Primerno cherez polchasa on, kazalos', zakonchil glavu i spokojno  otlozhil
knigu v storonu. Zatem vstal i, podnyav pyupitr, perenes ego v  ugol  k  oknu,
vzyal svechu i vernulsya k  pustomu  kaminu,  pered  kotorym  do  etogo  sidel.
Nemnogo spustya on podoshel k pokojniku, pripodnyal kraj prostyni i otkinul ee,
- pokazalas' kopna temnyh  volos  i  temnyj  platok,  skvoz'  kotoryj  cherty
oboznachilis' eshche rezche, chem prezhde. Zasloniv glaza ot sveta svobodnoj rukoj,
on  smotrel  na  svoego  nepodvizhnogo  kompan'ona   spokojno,   ser'ezno   i
pochtitel'no. Udovletvorennyj osmotrom, on snova natyanul  prostynyu  na  lico,
vozvratilsya na prezhnee mesto, vzyal neskol'ko spichek s  podsvechnika,  polozhil
ih v bokovoj karman svoego shirokogo pal'to i  sel  v  kreslo.  Zatem,  vynuv
svechu  iz  podsvechnika,  posmotrel  na  "ee  kriticheskim  vzglyadom,  kak  by
podschityvaya, na skol'ko ee hvatit: ot nee ostavalos' men'she  dvuh  dyujmov  -
cherez chas on ochutitsya v temnote! On vstavil svechu  obratno  v  podsvechnik  i
zadul ee.


    2


     V kabinete vracha na Kerni-strit za stolom sidelo troe muzhchin. Oni  pili
punsh i kurili. Priblizhalas' polnoch', punsha bylo vypito  mnogo.  Starshemu  iz
treh, d-ru Helbersonu, hozyainu  etoj  kvartiry,  bylo  okolo  tridcati  let,
drugim eshche men'she. Vse troe byli mediki. - Suevernyj strah, s kotorym  zhivye
otnosyatsya k  mertvym,  -skazal  d-r  Helberson,  -  strah  nasledstvennyj  i
neizlechimyj. Stydit'sya  ego  sleduet  ne  bol'she,  chem  stydyatsya,  naprimer,
nasledstvennoj nesposobnosti, k matematike  ili  sklonnosti  ko  lzhi.  Gosti
zasmeyalis'.
     - Razve chelovek ne dolzhen styditsya togo, chto on lzhet? - sprosil mladshij
iz treh, poka eshche student.
     - Milyj Harper, ob etom ya nichego ne skazal. Odno delo - naklonnost'  ko
lzhi, i sovsem drugoe - sama lozh'.
     - No vy dumaete, - skazal tretij, - chto  eto  suevernoe  chuvstvo,  etot
yavno bessmyslennyj  strah  pered  mertvym  svojstvenen  absolyutno  vsem?  YA,
naprimer, ego ne oshchushchayu.
     - I vse zhe "on v vas zalozhen", - vozrazil Helberson. - Trebuyutsya tol'ko
podhodyashchie usloviya - "udobnyj mig", kak govorit SHekspir,- chtoby  etot  strah
proyavilsya samym nepriyatnym obrazom.  Razumeetsya,  vrachi  i  voennye  ne  tak
podverzheny etomu chuvstvu, kak prochie.
     - Vrachi i voennye... Pochemu vy  ne  pribavite:  i  palachi?  Davajte  uzh
vspomnim vse kategorii ubijc.
     - O net, dorogoj Mencher, sudy prisyazhnyh ne dayut palacham  svyknut'sya  so
smert'yu nastol'ko, chtoby ona perestala vnushat'  im  strah.  Molodoj  Harper,
vzyav so stolika sigaru, snova sel na mesto.
     -  Kakimi,  po-vashemu,  dolzhny  byt'  usloviya,  chtoby  lyuboj   chelovek,
rozhdennyj zhenshchinoj, neminuemo osoznal by, chto i  on  prichasten  nashej  obshchej
slabosti? - sprosil on dovol'no zamyslovato.
     - Nu, skazhem, esli by cheloveka zaperli na vsyu noch' naedine s trupom - v
temnoj komnate - v pustom dome, - gde net dazhe odeyala,  chtoby  zakutat'sya  v
nego s golovoj i ne videt' strashnogo zrelishcha", i  on  perezhil  by  noch',  ne
sojdya s uma, on byl by vprave pohvalit'sya, chto ne rozhden zhenshchinoj i dazhe  ne
yavlyaetsya produktom kesareva secheniya, kak  Makduf.
     - YA uzh dumal, chto vy nikogda ne konchite perechislyat' usloviya,  -  skazal
Harper. - Nu chto zh, ya znayu  cheloveka,  kotoryj,  ne  buduchi  ni  vrachom,  ni
voennym, sdelaet eto na pari i primet vse usloviya, kakuyu  by  vy  stavku  ne
naznachili.
     - Kto on takoj?
     - Ego zovut Dzheret, on priehal syuda, v Kaliforniyu, iz N'yu-Jorka, kak  i
ya. U menya net deneg, chtoby postavit'  na  nego,  no  sam  on  risknet  lyuboj
summoj.
     - Otkuda vy znaete?
     - Da ego hlebom ne  kormi,  daj  tol'ko  pobit'sya  ob  zaklad.  CHto  zhe
kasaetsya straha, to, naskol'ko mne izvestno,  Dzheret  schitaet  ego  kakoj-to
nakozhnoj bolezn'yu ili osobogo roda eres'yu.
     - Kak on vyglyadit? - Helberson ponemnogu nachinal proyavlyat' interes.
     - Nemnogo pohozh na  Menchera,  -  pozhaluj  mog  by  dazhe  sojti  za  ego
blizneca.
     -  YA  prinimayu  vyzov,  -  ne  razdumyvaya,  progovoril   Helberson.   -
CHrezvychajno obyazan vam za lestnoe sravnenie,  -  medlenno  proiznes  Mencher,
kotoryj uzhe nachal dremat'. - A ne mogu li ya vojti v pari?
     - Tol'ko ne protiv menya, - skazal  Helberson,  -  vashi  den'gi  mne  ne
nuzhny.
     - Ladno, - skazal Mencher, - ya budu trupom. Vse zasmeyalis'.  Posledstviya
etogo sumasbrodnogo razgovora my uzhe videli.


    3


     Mister Dzheret zadul svechu,  vernee  skazat'  ogarok,  dlya  togo,  chtoby
priberech' ego na sluchaj  kakih-nibud'  nepredvidennyh  obstoyatel'stv.  Mozhet
byt', on reshil ili hotya by mel'kom podumal, chto rano ili pozdno temnota  vse
ravno nastupit, tak uzh luchshe, esli emu  stanet  sovsem  nevmogotu,  imet'  v
zapase etu vozmozhnost' rasseyat'sya ili dazhe  uspokoit'sya.  Vo  vsyakom  sluchae
razumno bylo sohranit' ogarok hotya by dlya togo, chtoby smotret' na chasy.
     Pogasiv  svechu  i  postaviv  ee  ryadom  s  soboj  na  pol,  on   udobno
raspolozhilsya v kresle, otkinulsya nazad i zakryl glaza,  nadeyas'  usnut'.  No
ego postiglo razocharovanie: nikogda v svoej zhizni Dzheret ne byl tak dalek ot
sna, i cherez neskol'ko minut on otkazalsya ot vsyakih  popytok  zadremat'.  No
chem zhe zanyat'sya? Ne mog zhe on brodit' oshchup'yu v temnote,  riskuya  rasshibit'sya
ili, naletev na stol, potrevozhit' pokojnika. My  vse  priznaem  za  mertvymi
pravo na pokoj i svobodu ot vsego grubogo i nasil'stvennogo.  Dzheretu  pochti
udalos' ubedit' sebya, chto tol'ko takogo roda  soobrazheniya  uderzhali  ego  ot
riskovannyh progulok i prikovali ego k kreslu.
     V to vremya kak on  razmyshlyal  nad  etim,  emu  pochudilos',  chto  v  toj
storone, gde stoyal stol, razdalsya slabyj zvuk, no chto eto byl za zvuk, on ne
ponyal. Dzheret ne povernul golovy - stoit li eto  delat'  v  temnote?  No  on
slushal - pochemu by i net? I, prislushivayas', on pochuvstvoval golovokruzhenie i
uhvatilsya za ruchki kresla. V  ushah  u  nego  stoyal  strannyj  zvon,  golova,
kazalos', vot-vot lopnet, odezhda sdavlivala grud'. On nedoumeval - chto  eto?
Neuzheli priznaki straha? Vnezapno, s dolgim muchitel'nym vydohom,  grud'  ego
opustilas'.  On  sudorozhno  vzdohnul,  legkie  ego   napolnilis'   vozduhom,
golovokruzhenie prekratilos', i on ponyal, chto prislushivalsya  tak  napryazhenno,
chto, zataiv dyhanie, edva ne  zadohnulsya.  Otkrytie  razdosadovalo  ego.  On
podnyalsya, ottolknul kreslo nogoj i shagnul na seredinu komnaty. No v  temnote
daleko ne ujdesh': on nachal vodit' rukami po vozduhu i, nashchupav stenu,  doshel
po nej do ugla, povernulsya, proshel mimo  okon  i  v  sleduyushchem  uglu  sil'no
stuknulsya o pyupitr i oprokinul ego. Razdalsya stuk, i eto  napugalo  Dzhereta,
on vzdrognul. |to vyzvalo chuvstvo razdrazheniya.  "CHto  za  chert!  Kak  ya  mog
zabyt', gde on stoit?" - probormotal on, probirayas' vdol'  tret'ej  steny  k
kaminu. "YA dolzhen privesti vse v poryadok". I on nachal sharit' po polu  rukami
v poiskah svechi. Najdya svechu, Dzheret zazheg ee i srazu zhe vzglyanul  na  stol,
gde, estestvenno nichto ne izmenilos'. Pyupitr tak i ostalsya  lezhat'  na  polu
nezamechennym, - Dzheret  zabyl  "privesti  ego  v  poryadok".  On  vnimatel'no
osmotrel komnatu, razgonyaya gustye teni dvizheniem ruki,  derzhavshej  svechu,  i
nakonec, podojdya k dveri, poproboval ee otkryt', povorachivaya i dergaya  ruchku
izo vsej sily. Ona ne poddalas', i eto, vidimo, neskol'ko uspokoilo ego.  On
zaper dver' eshche prochnee na zasov, kotorogo ran'she ne zametil. Snova usevshis'
v kreslo, on posmotrel na chasy: vsego polovina  desyatogo.  S  izumleniem  on
podnes chasy k uhu. Oni shli. Svecha byla teper' zametno koroche. On snova zadul
ee i postavil na pol ryadom, kak prezhde. Misteru Dzheretu  bylo  ne  po  sebe;
obstanovka emu yavno ne nravilas', i on serdilsya na sebya za  eto.  "CHego  mne
boyat'sya? - dumal on. - |to prosto nelepo i postydno. Da i ne takoj ya durak".
No ot togo, chto vy skazhete: "YA  ne  poddamsya  strahu",  smelosti  u  vas  ne
pribavitsya. CHem bol'she Dzheret preziral sebya, tem bol'she daval sebe osnovanij
dlya prezreniya; chem bol'she pridumyval variacij na prostuyu temu o bezobidnosti
mertveca, tem sil'nee stanovilsya razlad v ego chuvstvah.
     - Kak zhe tak! - voskliknul on vsluh v dushevnom smyatenii. - Da ved' ya ne
kapli  ne  sueveren,  ne  veryu  v  bessmertie,  znayu  i  sejchas  luchshe,  chem
kogda-libo, chto zagrobnaya zhizn' eto prosto neosushchestvimaya mechta,  -  neuzheli
zhe ya proigrayu pari, poteryayu chest', samouvazhenie i, vozmozhno, rassudok tol'ko
iz-za togo,  chto  kakie-to  dikie  predki,  obitavshie  v  peshcherah  i  norah,
bessmyslenno verili, budto mertvye  vstayut  po  nocham,  budto...  -  YAsno  i
otchetlivo Dzheret uslyshal pozadi sebya zvuk legkih, myagkih shagov, netoroplivo,
ravnomerno i neuklonno priblizhayushchihsya.


    4


     V predrassvetnom sumrake d-r Helberson medlenno ehal v kolyaske so svoim
molodym drugom Harperom po ulicam Severnogo Berega.  -  Nu  kak,  yunosha?  Vy
po-prezhnemu verite v to, chto vash drug takoj uzh  smelyj  ili,  skazhem  luchshe,
tolstokozhij chelovek? -sprosil starshij. - Vy vse eshche dumaete, chto ya proigral?
     - Uveren, chto  vy  proigrali,-  s  podcherknutoj  ubezhdennost'yu  otvetil
drugoj.
     - Klyanus', ya budu rad, esli eto tak.
     |ti slova doktor proiznes znachitel'no,  pochti  torzhestvenno.  Neskol'ko
minut oba molchali.
     - Harper,- zagovoril doktor, lico kotorogo v tusklom  svete  mel'kavshih
ulichnyh fonarej kazalos' ochen' ser'eznym,  -  v  etoj  istorii  menya  mnogoe
bespokoit. Vash priyatel' tak prezritel'no otnessya  k  moemu  somneniyu  v  ego
vyderzhke, - hotya eto chisto fizicheskoe svojstvo i obizhat'sya tut nechego,  -  i
tak bestaktno potreboval, chtoby trup byl trupom vracha,  chto  zadel  menya  za
zhivoe, inache ya ns zashel by tak daleko. Esli chto-nibud' sluchitsya, my pogibli,
i, boyus' zasluzhenno.
     - No chto mozhet sluchit'sya? Dazhe esli eta istoriya primet durnoj oborot  -
chego ya niskol'ko ne opasayus',  -  Mencheru  dostatochno  budet  voskresnut'  i
ob座asnit' vse Dzheretu. S nastoyashchim trupom iz prozektorskoj ili  s  odnim  iz
vashih umershih pacientov delo obstoyalo by slozhnee. Itak, d-r  Mencher  sderzhal
svoe obeshchanie: on izobrazhal trup.
     Doktor Helberson dolgo molchal, poka kolyaska dvigalas' cherepash'im  shagom
po toj zhe ulice, po kotoroj  proezzhala  uzhe  dva  ili  tri  raza.  Zatem  on
proiznes:
     - Nu, budem nadeyat'sya,  chto  Mencher,  esli  emu  prishlos'  vosstat'  iz
mertvyh, vel sebya ostorozhno.  V  takom  polozhenii  lyubaya  oshibka  mogla  vse
isportit', vmesto togo chtoby ispravit'.
     - Da,- skazan Harper,- Dzheret ubil by ego. Odnako smotrite,  doktor,  -
pribavil on, vzglyanuv na chasy v tot moment, kogda na nih upal svet fonarya, -
nakonec-to skoro chetyre.
     Spustya mgnovenie oni vyshli iz ekipazha  i  bystro  napravilis'  k  davno
neobitaemomu domu, prinadlezhashchemu doktoru, gde, soglasno usloviyam  bezumnogo
pari, byl zapert Dzheret. Nedaleko ot doma oni uvideli cheloveka, begushchego  im
navstrechu.
     - Vy ne znaete, - zakrichal tot, priostanovivshis', - gde najti vracha?  -
A v chem delo? - uklonchivo sprosil Helberson. - Idite i posmotrite, - otvetil
chelovek i pobezhal dal'she.
     Oni uskorili shagi. Podojdya k domu, oni uvideli, chto tuda odin za drugim
pospeshno vhodyat vzvolnovannye lyudi. V domah ryadom  i  naprotiv  okna  spalen
byli raspahnuty, i iz nih torchali golovy. Vse napereboj zadavali voprosy, no
nikto na nih ne otvechal. Te nemnogie okna, gde shtory ostavalis'  opushchennymi,
byli  osveshcheny:  vidimo  obitateli  etih   komnat   odevalis',   namerevayas'
spustit'sya vniz. Kak raz naprotiv togo doma, kuda shli  Helberson  i  Harper,
stoyal fonar',  brosavshij  neyarkij  zheltyj  svet  na  proishodyashchee,  kazalos'
namekaya, chto mnogoe mog by porasskazat', esli  by  tol'ko  zahotel.  Harper,
mertvenno blednyj, pomedlil u dveri i dotronulsya do ruki svoego druga.
     - Nam, kazhetsya, kryshka, doktor,- skazal on vzvolnovannym tonom, stranno
protivorechivshim shutlivomu ottenku ego slov. - Igra  obernulas'  protiv  nas.
Luchshe ne vhodit', ya za to, chtoby ostat'sya v teni.
     - YA vrach, - skazal spokojno Helberson,- moya pomoshch' mozhet ponadobit'sya.
     Oni podnyalis' po stupen'kam i ostanovilis'. Dver' byla otkryta. Ulichnyj
fonar' osveshchal vestibyul' doma, nabityj lyud'mi. Nekotorye  uzhe  podnyalis'  na
verhnyuyu ploshchadku lestnicy i, tak kak dal'she ne smogli protolkat'sya,  stoyali,
ozhidaya, kogda im povezet. Vse govorili vraz, nikto  ne  slushal  drug  druga.
Vnezapno  naverhu  nachalas'  kakaya-to  svalka:  iz  dveri  vybezhal  chelovek,
otbivayas' na hodu ot teh, kto pytalsya zaderzhat' ego. On rinulsya vniz  skvoz'
tolpu napugannyh zevak, rastalkivaya ih, otbrasyvaya  k  stene  odnih,  drugih
vynuzhdaya vcepit'sya v  perila,  hvataya  lyudej  za  gorlo,  nanosya  im  udary,
skidyvaya ih  s  lestnicy  i  nastupaya  na  upavshih.  On  byl  bez  shlyapy,  v
rasterzannoj odezhde. V begayushchih, bezumnyh glazah bylo nechto  navodivshee  eshche
bol'shij uzhas,  chem  ego  nechelovecheskaya  sila.  Gladko  vybritoe  lico  bylo
beskrovno, volosy bely kak sneg.
     Tolpa u podnozh'ya lestnicy othlynula, chtoby dat' emu dorogu, i v  tu  zhe
sekundu Harper brosilsya vpered. - Dzheret! Dzheret! - zakrichal on.
 Doktor Helberson shvatil ego za vorot i ottashchil nazad. CHelovek posmotrel druz'yam pryamo v
lico nevidyashchim vzglyadom, vyskochil za dver' i ischez. Tolstyj policejskij, kotoromu ne
udalos' s takoj zhe legkost'yu prolozhit' sebe put', vybezhal na ulicu mgnovenie spustya i
kinulsya za nim, a iz okon vysovyvalis' zhenshchiny  i deti i vopili, napravlyaya ego po sledam
begleca.
     Lestnica pochti opustela, tak kak tolpa brosilas' na ulicu,  sledit'  za
pogonej;  d-r  Helberson  podnyalsya  na  ploshchadku,  soprovozhdaemyj  Harperom.
Naverhu v dveryah policejskij pregradil im put'.
     - My vrachi, - skazal doktor, i ih propustili.
     Komnata byla polna lyudej, stolpivshihsya v temnote  vokrug  stola.  Vnov'
voshedshie protolkalis' vpered i zaglyanuli cherez plechi stoyavshih v pervom ryadu.
Na stole lezhalo telo, po grud' prikrytoe prostynej i yarko osveshchennoe  luchami
fonarya, kotoryj derzhal odin iz  policejskih,  stoyavshih  v  nogah  trupa.  Za
isklyucheniem teh, kto sbilsya u izgolov'ya, vse - v tom chisle i sam policejskij
- tonuli vo mrake. ZHeltoe lico trupa bylo otvratitel'no, uzhasno! Priotkrytye
glaza zakatilis', chelyust' otvisla, na gubah, podborodke, shchekah zasohla pena.
Kakoj-to vysokij chelovek, po-vidimomu vrach, stoyal, naklonivshis'  nad  telom,
polozhiv emu ruku na serdce;  zatem  on  sunul  dva  pal'ca  v  otkrytyj  rot
mertveca. - Uzhe shest' chasov, kak etot chelovek umer, -  skazal  on.  -  Nuzhno
peredat' delo sledovatelyu.
     On vynul kartochku iz karmana, protyanul ee policejskomu i  napravilsya  k
dveri.
     - Vsem pokinut' komnatu! - rezko prikazal policejskij i podnyal  fonar';
trup, ochutivshis' vnezapno v temnote, ischez, kak budto ego sbrosili so stola.
Policejskij  napravil  fonar'  na  tolpu,  i  luch  sveta,  obegaya   komnatu,
vyhvatyval  iz  mraka  otdel'nye  lica.  |ffekt  byl  porazitel'nyj!   Lyudi,
osleplennye,  smyatennye,  ispugannye,  shumno  kinulis'  k  dveri,   tesnyas',
tolkayas', natykayas' drug na druga, spasayas' begstvom, kak prizraki  Nochi  ot
luchej  Apollona.  Policejskij  bezzhalostno  napravlyal  svet  fonarya  na  etu
barahtayushchuyusya, topochushchuyu massu.  Podhvachennye  obshchim  potokom,  Helberson  i
Harper mgnovenno okazalis' na ulice.
     - Bozhe moj, doktor, ved' ya govoril vam, chto Dzheret ub'et  ego,  -skazal
Harper, kak tol'ko oni vybralis' iz tolpy.
     - Kazhetsya govorili, - otvetil doktor, ne vykazyvaya osobogo volneniya.
     Oni  molcha  shli  kvartal  za   kvartalom.   Na   serom   fone   vostoka
vyrisovyvalis' siluety domov na holmah. Po ulice dvigalas' privychnaya telezhka
s molokom. Skoro dolzhen byl poyavit'sya posyl'nyj iz bulochnoj; raznoschik gazet
uzhe otpravilsya v svoj put'.
     - YA dumayu, yunosha, - skazal Helberson, - chto my  s  vami  slishkom  dolgo
dyshali utrennim vozduhom. |to vredno  dlya  zdorov'ya,  neobhodimo  peremenit'
obstanovku. CHto vy dumaete o poezdke v Evropu?
     - Kogda?
     - Nu, eto bezrazlichno. Polagayu, esli my vyedem segodnya v  chetyre  chasa,
budet eshche ne pozdno.
     - Vstretimsya na parohode, - otvetil Harper.

     Sem' let spustya, v N'yu-Jorke, eti zhe dvoe sideli, beseduya, na skam'e  v
Medison-skvere. Kakoj-to chelovek, nekotoroe vremya nezametno  nablyudavshij  za
nimi, podoshel, pripodnyal uchtivo shlyapu,  otkryv  belye  kak  sneg  volosy,  i
skazal:
     - Proshu prostit' menya, dzhentl'meny, no tomu, kto ubil cheloveka tem, chto
voskres, luchshe vsego obmenyat'sya s ubitym odezhdoj i pri pervom udobnom sluchae
bezhat'.
     Helberson i Harper obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami, - eti slova
pokazalis' im zabavnymi. Helberson dobrodushno posmotrel v glaza neznakomca i
otvetil:
     - YA vsegda dumal tochno tak zhe. YA polnost'yu soglasen s vami otnositel'no
preimushch...
     On vdrug zapnulsya i poblednel kak smert'. Priotkryv rot, on  glyadel  na
cheloveka. Ego ohvatila drozh'.
     - Ogo! - skazal neznakomec. - YA vizhu, vy nezdorovy, doktor. Esli vy  ne
mozhete vylechit' sebya sami, ya uveren, doktor Harper pomozhet  vam.  -  Kto  vy
takoj, chert vas poberi? - grubo sprosil Harper. Neznakomec  podoshel  poblizhe
i, naklonivshis', skazal shepotom: - Inogda ya nazyvayu sebya  Dzheretom,  no  vam
radi starinnoj druzhby, skazhu pravdu:  ya  doktor  Uil'yam  Mencher.  |ti  slova
zastavili Harpera vskochit'.
     - Mencher! - voskliknul on, a Helberson dobavil: - Klyanus',  tak  ono  i
est'!
     - Da, - neopredelenno ulybayas', skazal neznakomec,  -  nesomnenno,  tak
ono i est'.
     On zapnulsya, kak budto pytayas' chto-to vspomnit', zatem  nachal  napevat'
modnuyu pesenku. On, po-vidimomu, zabyl ob ih prisutstvii.
     - Poslushajte, Mencher, - skazal starshij, - rasskazhite zhe, chto  sluchilos'
toj noch'yu - s Dzheretom, pomnite?
     - Ah da, s Dzheretom, - otvetil tot. - Stranno, chto ya vam ne rasskazal -
ya tak chasto rasskazyvayu eto. Vidite li, ya podslushal, kogda on govoril sam  s
soboj, i ponyal, chto on zdorovo napugan. I ya ne mog spravit'sya  s  iskusheniem
voskresnut' i podurachit'sya, pravo, ne mog. Vot ya i voskres, no  ya  nikak  ne
dumal, chto on primet eto vser'ez, - nikak ne dumal. A potom -  pomenyat'sya  s
nim mestami bylo nelegkim delom, a potom - vy menya ne  vypuskali,  chert  vas
voz'mi!
     Poslednie slova byli proizneseny s neperedavaemoj svirepost'yu. Druz'ya v
ispuge otstupili.
     -  My?  No...  no...   -   Helberson   zaikalsya,   sovershenno   poteryav
samoobladanie. - Pri chem tut my?
     - Razve vy ne doktora Helborn i  SHarper? -  sprosil
chelovek, smeyas'.
     - Dejstvitel'no, moya  familiya  Helberson,  a  etogo  dzhentl'mena  zovut
Harper, - otvetil pervyj, nemnogo uspokoennyj smehom Menchera. - No my uzhe ne
vrachi, my, my. . . a, chert poberi, my - igroki, starina.
     I eto byla pravda.
     -  Prekrasnaya  professiya,  prekrasnaya.  Kstati,  nadeyus',  SHarper,  kak
chestnyj igrok, zaplatil za Dzhereta? Ochen' horoshaya,  pochtennaya  professiya,  -
zadumchivo povtoril on, s rasseyannym vidom othodya ot  nih,  -  no  ya  derzhus'
prezhnej. YA - glavnyj vrach blumingdejlskogo sumasshedshego doma.  Mne  porucheno
smotret' za nadziratelem.


     * VSADNIK V NEBE * 


                       Perevod P.Ohrimenko


    1


     V solnechnyj osennij den' 1861 goda  v  zaroslyah  lavrovyh  derev'ev,  u
obochiny odnoj iz dorog zapadnoj Virginii, lezhal soldat. On lezhal na  zhivote,
vytyanuvshis' vo ves' rost, polozhiv golovu na sognutuyu levuyu ruku. Pravaya ruka
byla vykinuta vpered, v nej on derzhal vintovku. Esli by ne  ego  poza  i  ne
chut' zametnoe ritmichnoe kolebanie sdvinutogo za spinu patrontasha, ego  mozhno
bylo by prinyat' za mertvogo,- no na samom dele  on  prosto  spal  na  postu.
Odnako esli by ego zastali za etim zanyatiem,  to  ochen'  skoro  on  stal  by
mertvym, ibo takoj prostupok, po zakonu i spravedlivosti, karaetsya smert'yu.
     Lavrovaya roshchica, gde spal etot prestupnik, rosla u povorota dorogi;  do
etogo mesta doroga, neuklonno podnimavshayasya  v  goru,  ustremlyalas'  na  yug,
zdes' zhe ona kruto svorachivala na zapad i ogibala vershinu gory - yardov cherez
sto ona opyat' povorachivala na yug i bezhala, vilyaya vniz, cherez les.
     Tam, gde doroga delala vtoroj povorot, nad nej navisala bol'shaya ploskaya
skala, slegka vydavavshayasya na sever i obrashchennaya k nizine,  otkuda  nachinala
svoj pod容m eta doroga. Skala eta nakryvala vysokij utes; kamen',  broshennyj
s vershiny etogo utesa, upal  by  pryamo  vniz,  na  verhushki  vysokih  sosen,
proletev rasstoyanie v tysyachu yardov. Soldat zhe lezhal na drugom  ustupe  etogo
samogo utesa. Esli by on ne  spal,  ego  vzoru  predstavilsya  by  ne  tol'ko
korotkij otrezok dorogi i navisavshaya nad nej skala, no i ves' utes pod  nej.
Po vsej veroyatnosti, ot takogo vida u nego zakruzhilas' by golova.
     Mestnost'  byla  lesistaya,  i  tol'ko  v  glubine  doliny,  v  severnom
napravlenii vidnelsya  nebol'shoj  lug,  po  kotoromu  protekala  rechka,  chut'
vidimaya s opushki. Izdaleka kazalos', chto lug  etot  ne  prevyshaet  razmerami
obychnyj priusadebnyj, dvor, na samom zhe dele  on  prostiralsya  na  neskol'ko
akrov.  Lug  pokryvala  sochnaya  zelenaya  trava,  kuda  bolee  yarkaya,  nezheli
obstupivshij ego so vseh storon les. Vdali za etoj dolinoj gromozdilsya  celyj
ryad gigantskih utesov, podobnyh tomu, s kotorogo nam otkryvaetsya vid na  etu
pervobytnuyu kartinu i po kotoromu doroga vzbegala  vverh  k  samoj  vershine.
Otsyuda s nablyudatel'nogo  punkta  na  vershine  utesa  kazalos',  chto  dolina
zamknuta s vseh storon, i na um nevol'no prihodila  mysl'  -  kakim  obrazom
doroga, nashedshaya sebe vyhod iz doliny, nashla v nee vhod, otkuda techet i kuda
ubegaet rechka, razrezavshaya nadvoe lezhavshuyu daleko vnizu dolinu.
     Kak by dika i neprohodima ni  byla  kakaya-nibud'  mestnost',  lyudi  vse
ravno prevratyat ee v teatr voennyh dejstvij. V lesu,  na  dne  etoj  voennoj
myshelovki, gde polsotni soldat, ohranyayushchih vyhody, mogli by vzyat' izmorom  i
prinudit' k sdache celuyu armiyu, skryvalis' pyat'  polkov  federal'noj  pehoty.
Forsirovannym  marshem  shli  oni  celye  sutki   bez   ostanovki   i   teper'
raspolozhilis' na otdyh. Kak tol'ko stemneet, oni  snova  vystupyat  v  pohod,
podnimutsya na kruchu,  tuda,  gde  spal  sejchas  ih  verolomnyj  chasovoj,  i,
spustivshis' po drugomu sklonu gory, obrushatsya na lager' vraga v polnoch'. Oni
rasschityvali napast' neozhidanno, s tyla, tak  kak  imenno  v  tyl  vela  eta
doroga. Oni znali, chto v  sluchae  neudachi  okazhutsya  v  chrezvychajno  trudnom
polozhenii. znali oni i to, chto, esli blagodarya kakoj-nibud' sluchajnosti  ili
bditel'nosti  vraga  peredvizhenie  ih  budet   obnaruzheno,   na   udachu   im
rasschityvat' nechego.


    2


     Spavshij sredi lavrovyh derev'ev chasovoj byl  urozhenec  shtata  Virginiya,
molodoj  chelovek  po  imeni  Karter  Dryuz.  Edinstvennyj  syn  sostoyatel'nyh
roditelej, on poluchil horoshee vospitanie i obrazovanie i privyk pol'zovat'sya
vsemi blagami zhizni, kakie tol'ko dostupny cheloveku, obladayushchemu  bogatstvom
i utonchennym vkusom. Dom ego otca nahodilsya vsego v neskol'kih milyah ot togo
mesta, gde on sejchas lezhal.
     Kak-to raz utrom, vstav iz-za stola  posle  zavtraka,  molodoj  chelovek
skazal spokojno, no ser'ezno:
     - Otec, v Grafton pribyl soyuznyj polk, ya reshil vstupit' v nego.
     Otec podnyal svoyu l'vinuyu golovu, minutu molcha  glyadel  na  syna,  zatem
skazal:
     - Nu, chto zh, ser, idi k severyanam i pomni,  chto  by  ni  sluchilos',  ty
dolzhen ispolnyat' to, chto schitaesh' svoim dolgom.  Virginiya,  po  otnosheniyu  k
kotoroj ty stal predatelem, obojdetsya i bez tebya. Esli  my  oba  dozhivem  do
konca vojny, my eshche pogovorim na etu  temu.  Tvoya  mat',  po  slovam  vracha,
nahoditsya v tyazhelom sostoyanii. Ej ostalos'  zhit'  sredi  nas  samoe  bol'shee
neskol'ko nedel', no dlya menya  eti  nedeli  ochen'  dorogi.  Luchshe  ne  budem
trevozhit' ee.
     Itak, Karter  Dryuz,  pochtitel'no  poklonivshis'  otcu,  otvetivshemu  emu
velichestvennym poklonom, za  kotorym  skryvalos'  razbitoe  serdce,  ostavil
roditel'skij krov i ushel na vojnu. Svoej  chestnost'yu,  predannost'yu  delu  i
otvagoj on bystro zasluzhil priznanie tovarishchej  i  polkovogo  nachal'stva,  i
imenno blagodarya etim kachestvam i nekotoromu znaniyu  mestnosti  emu  i  bylo
dano opasnoe poruchenie - zanyat' krajnij storozhevoj post.
     Odnako ustalost' vzyala svoe, i on zasnul na postu. Kto skazhet, zlym ili
dobrym byl duh, kotoryj yavilsya emu vo sne i razbudil ego? V glubokoj tishi  i
istome zharkogo poludnya kakoj-to nevidimyj poslannik sud'by neslyshno kosnulsya
svoim perstom ochej ego soznaniya, prosheptal emu na  uho  tainstvennye  slova,
nevedomye lyudyam i neslyhannye imi, i razbudil ego. CHasovoj slegka  pripodnyal
golovu i, chut' razdvinuv vetki lavra, za kotorym lezhal, vyglyanul - i tut  zhe
instinktivno szhal v pravoj ruke vintovku.
     V pervyj  moment  on  ispytyval  tol'ko  naslazhdenie  -  takoe  chuvstvo
dostavlyaet cheloveku sozercanie kartiny redkoj krasoty. Na samom krayu ploskoj
skaly,  lezhavshej  na  kolossal'nom  p'edestale  utesa,  nepodvizhno   zastyla
velichestvennaya statuya vsadnika, chetko vyrisovyvavshayasya na fone neba. CHelovek
sidel na kone s voennoj vypravkoj, no v ego figure chuvstvovalos' vynuzhdennoe
spokojstvie mramornogo grecheskogo boga.
     Seryj mundir  vsadnika  kak  nel'zya  luchshe  garmoniroval  s  beskrajnim
prostorom, blesk metallicheskih chastej ego oruzhiya i blyah na popone  smyagchalsya
padayushchej ten'yu, mast' loshadi byla spokojnogo, ne  yarkogo  tona.  Speredi  na
luke sedla lezhal karabin, kazavshijsya otsyuda  udivitel'no  korotkim;  vsadnik
priderzhival ego pravoj rukoj; levuyu ruku, v kotoroj on  derzhal  povod'ya,  ne
bylo vidno. Loshad' stoyala v profil', i ee siluet otchetlivo vydelyalsya na fone
neba, morda byla vytyanuta po napravleniyu  k  bol'shim  utesam.  Vsadnik  chut'
povernul golovu v storonu, tak chto byli vidny tol'ko ego boroda i visok,- on
smotrel vniz, v dolinu. Snizu vyrisovyvavshayasya na fone neba figura  vsadnika
kazalas'  gromadnoj,  a  soznanie,  chto  ee  prisutstvie  oznachaet  blizost'
groznogo  vraga,  delalo  ee  v  glazah   soldata   chem-to   geroicheskim   i
vnushitel'nym.
     Na odno  mgnovenie  u  Dryuza  yavilos'  kakoe-to  neob座asnimoe,  smutnoe
chuvstvo, emu pokazalos', chto on prospal do konca vojny i teper'  smotrit  na
zamechatel'nuyu skul'pturu, vozdvignutuyu na etoj skale, chtoby napominat' lyudyam
o slavnom proshlom, v kotorom lichno on igral rol' dovol'no besslavnuyu. No eto
chuvstvo  bystro  rasseyalos',  stoilo   tol'ko   skul'pturnoj   gruppe   chut'
shelohnut'sya: kon', ne perestupiv  nogami,  slegka  otpryanul  nazad  ot  kraya
propasti, odnako chelovek ostavalsya nepodvizhnym,  kak  i  prezhde.  Sovershenno
ochnuvshis' oto sna i so vsej yasnost'yu predstaviv sebe ser'eznost'  polozheniya,
Dryuz prilozhil priklad vintovki  k  shcheke,  ostorozhno  prosunul  vpered  mezhdu
kustami dulo, vzvel kurok i pricelilsya pryamo v serdce  vsadnika.  Dostatochno
nazhat' na spusk - i Karter Dryuz vypolnit svoj dolg soldata. No v  etu  samuyu
sekundu vsadnik povernul golovu i vzglyanul tuda, gde, skrytyj vetvyami, lezhal
ego vrag,- kazalos', on smotrit emu  pryamo  v  lico,  v  glaza,  v  hrabroe,
otzyvchivoe serdce.
     Neuzheli tak strashno ubit' vraga na  vojne?  Vraga,  ovladevshego  tajnoj
razoblacheniya, kotoraya grozit gibel'yu i samomu  chasovomu,  i  ego  tovarishcham,
vraga, kotoryj, otkryv etu tajnu, stal bolee strashnym, nezheli vsya ego armiya,
kak by velika ona ni byla.
     Karter Dryuz poblednel. Ego  ohvatila  nervnaya  drozh',  on  pochuvstvoval
durnotu, skul'pturnaya gruppa zavertelas' pered  ego  glazami,  raspalas'  na
otdel'nye figury, kotorye chernymi pyatnami zaprygali na fone ognennogo  neba.
Ruka ego soskol'znula s vintovki, golova stala medlenno sklonyat'sya, poka  on
ne utknulsya licom v opavshie  list'ya.  |tot  hrabryj  molodoj  chelovek,  etot
zakalennyj voin ot sil'nogo volneniya edva ne lishilsya chuvstv.
     No eto prodolzhalos' vsego lish' mgnovenie. V sleduyushchuyu minutu on  podnyal
golovu, ruki ego snova krepko szhali vintovku, palec leg  na  spusk:  golova,
serdce i glaza byli sovershenno yasny, sovest' chista i razum nezamutnen. On ne
mog nadeyat'sya  vzyat'  vraga  v  plen,  a  napugat'  ego  oznachalo  dat'  emu
vozmozhnost' uskol'znut' v svoj lager' s rokovoj  vest'yu.  Dolg  soldata  byl
yasen. On dolzhen zastrelit' vsadnika iz zasady bez malejshego promedleniya,  ne
razmyshlyaya, ne obrashchayas' myslenno k bogu... unichtozhit' ego srazu. No... mozhet
byt', est' eshche nadezhda; mozhet byt', vsadnik  nichego  ne  uvidel,  mozhet,  on
prosto lyubuetsya velichestvennym pejzazhem? Mozhet, esli  ego  ne  spugnut',  on
spokojno povernet nazad svoego konya i uedet tuda, otkuda priehal. Ved' kogda
on tronet konya, po nemu srazu budet vidno, obnaruzhil on chto-nibud' ili  net.
Vpolne vozmozhno, chto ego napryazhennoe vnimanie...
     Dryuz povernul golovu i  posmotrel  vniz,  na  dno  vozdushnoj  propasti,
kazalos', s poverhnosti morya on glyadel v ego prozrachnye glubiny. I srazu  zhe
uvidel cepochku vsadnikov,- izvivayas', ona polzla po zelenomu lugu.  Kakoj-to
idiot komandir pozvolil svoim soldatam poit' loshadej na otkrytom  meste,  za
kotorym mozhno bylo nablyudat', po krajnej mere, s desyati gornyh vershin!
     Dryuz otvel vzglyad ot doliny i snova ustremil ego na  vsadnika  v  nebo;
sejchas on snova smotrel na nego skvoz' pricel svoej vintovki. Tol'ko na etot
raz on celilsya v loshad'. V pamyati u nego, kak svyashchennyj nakaz, vstali  slova
otca, skazannye im pri proshchanii: "CHto by ni sluchilos', ty  dolzhen  ispolnit'
to, chto schitaesh' svoim dolgom". On sovsem ovladel soboj. Zuby ego byli szhaty
krepko, no ne sudorozhno. On byl spokoen, kak spyashchij rebenok,- nikakoj drozhi;
dyhanie, zaderzhannoe  na  mgnovenie,  poka  on  bral  pricel,  bylo  rovnym,
neuchashchennym.  Dolg  pobedil.  Duh   prikazal   telu:   "Spokojno,   sohranyaj
hladnokrovie!" Dryuz vystrelil.


    3


     Oficer federal'noj armii, dvizhimyj to  li  zhazhdoj  priklyuchenij,  to  li
pobuzhdaemyj zhelaniem poluchit' dopolnitel'nye dannye o  vrage,  pokinul  svoj
bivuak v doline i, dobravshis'  do  nebol'shoj  progaliny  u  podnozhiya  skaly,
ostanovilsya v razdum'e - stoit li idti dal'she. Pryamo pered nim na rasstoyanii
chetverti mili, hotya emu kazalos', chto on legko mozhet dobrosit' tuda  kamnem,
vzdymalsya gigantskij utes, okajmlennyj u podnozh'ya ogromnymi sosnami; on  byl
tak vysok, chto pri odnom vzglyade na nego, na  ego  ostruyu  zubchatuyu  vershinu
oficer pochuvstvoval sil'noe golovokruzhenie. Sboku  utes  kazalsya  sovershenno
otvesnym, ego verhnyaya chast' otchetlivo  vydelyalas'  na  fone  golubogo  neba,
priblizitel'no   na   polovine   nebo   ustupalo   mesto   dalekomu   kryazhu,
sopernichayushchemu s nim svoej golubiznoj; blizhe k zemle utes ischezal  v  pyshnoj
zeleni derev'ev. Zadrav golovu, oficer smotrel vverh na  nedosyagaemyj  utes;
vdrug on uvidel potryasayushchuyu kartinu: po vozduhu  verhom  na  kone  v  dolinu
spuskalsya chelovek!
     Vsadnik sidel ochen' pryamo, po-kavalerijski, krepko derzhas'  v  sedle  i
natyanuv  povod'ya,  slovno  sderzhivaya  chereschur  norovistogo   konya.   Volosy
vzdybilis' na ego obnazhennoj golove i napominali sultan.  Ruki  byli  skryty
oblakom  vzmetnuvshejsya  konskoj  grivy.   Loshad'   letela,   vytyanuvshis'   v
strunku,mozhno bylo podumat', chto  ona  mchitsya  beshenym  galopom  po  gladkoj
doroge. Zatem, na glazah u oficera, ona vdrug izmenila polozhenie i vybrosila
vpered vse chetyre nogi, kak skakun, vzyavshij bar'er. I vse eto proishodilo  v
vozduhe.
     S uzhasom i izumleniem smotrel oficer na prizrak vsadnika v nebe, u nego
dazhe mel'knula mysl', ne  predostavleno  li  emu  sud'boj  stat'  letopiscem
novogo Apokalipsisa; on byl potryasen, vzvolnovan, nogi ego podkosilis', i on
upal. I pochti v tu zhe minutu razdalsya strannyj  tresk  lomayushchihsya  derev'ev,
tresk, kotoryj srazu zamer, ne otdavshis' ehom, zatem snova nastupila tishina.
     Oficer podnyalsya na nogi, ne v sostoyanii  spravit'sya  s  ohvativshej  ego
drozh'yu. Tol'ko bol' ot ushiblennogo bedra vernula emu soznanie. Sobravshis'  s
silami, on pobezhal izo vseh sil k mestu, raspolozhennomu dovol'no  daleko  ot
podnozh'ya skaly, gde, po ego raschetam, on dolzhen byl najti vsadnika i gde  on
ego, konechno, ne nashel. Vse eto proizoshlo tak molnienosno,  voobrazhenie  ego
tak porazili izyashchestvo i graciya, s kakimi byl ispolnen chudesnyj pryzhok,  chto
oficeru i v golovu ne prishlo, chto vozdushnyj kavalerist sovershil  svoj  polet
vniz po pryamoj linii i chto predmet svoih  poiskov  on  mog  najti  tol'ko  u
samogo podnozhiya skaly.
     Spustya polchasa on vernulsya v lager'.
     Oficer etot byl  chelovek  ne  glupyj.  On  ponimal,  chto  vryad  li  emu
kto-nibud' poverit i  chto  luchshe  derzhat'  yazyk  za  zubami.  On  nikomu  ne
rasskazal o tom, chto videl. No kogda komandir pointeresovalsya, uvenchalas' li
uspehom ego razvedka, obnaruzhil li on chto-nibud', chto moglo by oblegchit'  ih
ekspediciyu, on otvetil:
     - Da, ser. YA vyyasnil, chto s yuzhnoj storony dorogi v dolinu net.
     Komandir, chelovek byvalyj i opytnyj, tol'ko ulybnulsya v otvet.


    4


     Vystreliv, ryadovoj Karter Dryuz zalozhil v vintovku novyj patron i  snova
stal zorko sledit' za dorogoj. Ne proshlo i  desyati  minut,  kak  k  nemu  na
chetveren'kah ostorozhno podpolz serzhant federal'noj armii.
     Dryuz ne povernul k nemu golovy, lazhe ne vzglyanul na nego - on prodolzhal
lezhat' nepodvizhno.
     - Ty strelyal? - sprosil serzhant.
     - Da.
     - V kogo?
     - V konya. On stoyal von na toj skale, u samogo kraya. Vidish', ego  bol'she
tam net. On poletel v propast'.
     Lico chasovogo bylo  bledno,  on  prekrasno  vladel  soboj.  Otvetiv  na
vopros, on otvel glaza v storonu i zamolchal. Serzhant nichego ne mog ponyat'.
     - Poslushaj, Dryuz,- skazal on posle  minutnogo  molchaniya,-  perestan'-ka
krutit'. YA prikazyvayu tebe tolkom dolozhit', kak  bylo  delo.  Sidel  kto  na
kone?
     - Da.
     - Kto?
     - Moj otec.
     Serzhant podnyalsya i bystro zashagal proch'.
     - O gospodi! - probormotal on.


     * UBIT POD RESAKOJ * 

                              perevod M.Lorie

     Luchshim oficerom nashego shtaba byl lejtenant German Brejl, odin  iz  dvuh
ad座utantov. YA ne pomnyu, gde razyskal  ego  general,-  kazhetsya,  v  odnom  iz
polkov shtata Ogajo; nikto iz nas ne znal ego ran'she, i ne  udivitel'no,  tak
kak sredi nas ne bylo i dvuh chelovek iz odnogo shtata ili hotya by iz  smezhnyh
shtatov. General byl, po-vidimomu, togo mneniya, chto  dolzhnosti  v  ego  shtabe
yavlyayutsya vysokoj chest'yu i raspredelyat' ih nuzhno osmotritel'no i mudro, chtoby
ne porodit' razdorov i ne podorvat' edinstva toj chasti strany,  kotoraya  eshche
predstavlyala soboj edinoe  celoe.  On  ne  soglashalsya  dazhe  podbirat'  sebe
oficerov v podchinennyh emu chastyah i putem kakih-to mahinacij  v  General'nom
shtabe dobyval ih iz drugih brigad. Pri takih usloviyah chelovek  dejstvitel'no
dolzhen byl otlichit'sya, esli hotel, chtoby o nem uslyshali ego sem'ya  i  druz'ya
ego molodosti; da i voobshche "slavy gromkaya truba" k tomu vremeni  uzhe  slegka
ohripla ot sobstvennoj boltlivosti.
     Lejtenant Brejl byl vyshe shesti futov rostom  i  velikolepno  slozhen;  u
nego byli svetlye volosy, sero-golubye glaza, kotorye v predstavlenii lyudej,
nadelennyh etimi priznakami, obychno svyazyvayutsya s isklyuchitel'noj hrabrost'yu.
Neizmenno odetyj v polnuyu formu, on byl  ochen'  yarkoj  i  zametnoj  figuroj,
osobenno v dele, kogda bol'shinstvo oficerov udovletvoryayutsya menee  b'yushchim  v
glaza naryadom.  Pomimo  etogo,  on  obladal  manerami  dzhentl'mena,  golovoj
uchenogo i serdcem l'va. Let emu bylo okolo tridcati.
     Brejl skoro zavoeval ne tol'ko nashe voshishchenie, no i lyubov', i my  byli
iskrenne ogorcheny, kogda v boyu pri Stons-river - pervom, posle togo  kak  on
byl pereveden v nashu chast', my zametili v nem ochen' nepriyatnuyu i nedostojnuyu
soldata chertu: on kichilsya  svoej  hrabrost'yu.  Vo  vremya  vseh  peripetij  i
prevratnostej etogo zhestokogo srazheniya, bezrazlichno, dralis' li  nashi  chasti
na otkrytyh hlopkovyh polyah, v kedrovom lesu ili za zheleznodorozhnoj nasyp'yu,
on ni razu ne ukrylsya ot ognya, esli tol'ko ne poluchal na to strogogo prikaza
ot generala, u kotorogo  golova  pochti  vsegda  byla  zanyata  bolee  vazhnymi
veshchami, chem zhizn' ego shtabnyh oficerov, da, vprochem, i soldat tozhe.
     I dal'she, poka Brejl byl s nami, v kazhdom boyu povtoryalos' to zhe  samoe.
On ostavalsya v sedle, podobnyj konnoj statue, pod gradom pul' i  kartechi,  v
samyh opasnyh mestah,- vernee, vsyudu, gde dolg, povelevavshij emu  ujti,  vse
zhe pozvolyal emu ostat'sya,- togda kak mog by bez truda i s yavnoj pol'zoj  dlya
svoej  reputacii  zdravomyslyashchego  cheloveka   nahodit'sya   v   bezopasnosti,
poskol'ku  ona  vozmozhna  na  pole  bitvy  v  korotkie  promezhutki   lichnogo
bezdejstviya.
     Speshivshis',  bud'  to  po  neobhodimosti  ili  iz  uvazheniya  k   svoemu
speshennomu komandiru ili tovarishcham, on vel  sebya  tochno  tak  zhe.  On  stoyal
nepodvizhno, kak skala, na otkrytom meste, kogda  i  oficery  i  soldaty  uzhe
davno byli pod prikrytiem; v to vremya kak lyudi starshe ego godami i chinom,  s
bol'shim opytom i zavedomo otvazhnye, povinuyas' dolgu,  sohranyali  za  grebnem
kakogo-nibud' holma svoyu dragocennuyu dlya rodiny zhizn', etot chelovek stoyal na
grebne prazdno, kak i oni, povernuvshis' licom  v  storonu  samogo  zhestokogo
ognya.
     Kogda boi vedutsya na otkrytoj mestnosti, splosh'  i  ryadom  byvaet,  chto
chasti  protivnikov,  raspolozhennye   drug   protiv   druga   na   rasstoyanii
kakih-nibud' sta yardov, prizhimayutsya k zemle  tak  krepko,  kak  budto  nezhno
lyubyat ee. Oficery, kazhdyj na svoem meste, tozhe lezhat plastom, a vysshie chiny,
poteryav konej ili otoslav ih v tyl, pripadayut k  zemle  pod  adskoj  pelenoj
svistyashchego svinca  i  vizzhashchego  zheleza,  sovershenno  ne  zabotyas'  o  svoem
dostoinstve.
     V takih usloviyah zhizn' shtabnogo oficera  brigady  ves'ma  nezavidna,  v
pervuyu ochered' iz-za postoyannoj opasnosti i  iznuryayushchej  smeny  perezhivanij,
kotorym on podvergaetsya. So  sravnitel'no  bezopasnoj  pozicii,  na  kotoroj
ucelet', po mneniyu cheloveka nevoennogo,  mozhno  tol'ko  "chudom",  ego  mogut
poslat' v zalegshuyu  na  peredovoj  linii  chast'  s  porucheniem  k  polkovomu
komandiru-licu, v takuyu minutu ne ochen' zametnomu, obnaruzhit' kotoroe podchas
udaetsya lish' posle tshchatel'nyh  poiskov  sredi  pogloshchennyh  svoimi  zabotami
soldat, v takom grohote, chto i  vopros  i  otvet  mozhno  peredat'  tol'ko  s
pomoshch'yu zhestov. V takih sluchayah prinyato vtyagivat' golovu v plechi i puskat'sya
v put' krupnoj rys'yu, yavlyaya soboj  uvlekatel'nejshuyu  mishen'  dlya  neskol'kih
tysyach voshishchennyh strelkov. Vozvrashchayas'...  vprochem,  vozvrashchat'sya  v  takih
sluchayah ne prinyato.
     Brejl priderzhivalsya drugoj sistemy. On poruchal svoego konya ordinarcu  -
on lyubil svoego konya - i, dazhe ne sutulyas', spokojno  otpravlyalsya  vypolnyat'
svoe riskovannoe zadanie, prichem ego velikolepnaya figura,  eshche  podcherknutaya
mundirom, prikovyvala k sebe vse vzglyady. My sledili za nim zataiv  dyhanie,
ne smeya shelohnut'sya. Kak-to sluchilos' dazhe,  chto  odin  iz  nashih  oficerov,
ochen' ekspansivnyj zaika, uvlekshis', kriknul mne:
     - D-derzhu. p-pari na d-dva d-dollara, chgo ego s-sob'yut, p-prezhde chem on
d-dojdet do t-toj k-kanavy!
     YA ne prinyal etogo zhestokogo pari; ya sam tak dumal.
     Mne hochetsya vozdat' dolzhnoe pamyati hrabreca: vse eti  nenuzhnye  podvigi
ne soprovozhdalis' ni skol'ko-nibud' zametnoj bravadoj,  ni  hvastovstvom.  V
teh redkih sluchayah, kogda  kto-nibud'  iz  nas  nesmelo  protestoval,  Brejl
privetlivo ulybalsya i otdelyvalsya kakim-nibud'  shutlivym  otvetom,  kotoryj,
odnako, otnyud' ne pooshchryal k  dal'nejshemu  razvitiyu  etoj  temy.  Odnazhdy  on
skazal:
     - Kapitan, esli ya kogda-nibud' budu  nakazan  za  to,  chto  prenebregal
vashimi sovetami, ya nadeyus', chto moi poslednie  minuty  skrasit  zvuk  vashego
milogo golosa, nasheptyvayushchego mne v uho sakramental'nye  slova:  "YA  zhe  vam
govoril!"
     My posmeyalis' nad kapitanom,- pochemu, my, veroyatno, i sami ne mogli  by
ob座asnit',- a v tot zhe den',  kogda  ego  razorvalo  snaryadom,  Brejl  dolgo
ostavalsya u ego tela, s nenuzhnym staraniem sobiral ucelevshie kuski - posredi
dorogi, osypaemoj pulyami i kartech'yu. Takie veshchi legko osuzhdat', i ne  trudno
vozderzhat'sya ot podrazhaniya im, no uvazhenie  rozhdaetsya  neizbezhno,  i  Brejla
lyubili, nesmotrya na  slabost',  kotoraya  proyavlyalas'  stol'  geroicheski.  My
dosadovali na ego bezrassudstvo, no on prodolzhal vesti sebya  tak  do  konca,
inogda poluchal ser'eznye raneniya, no neizmenno vozvrashchalsya v stroj kak ni  v
chem ne byvalo.
     Razumeetsya, v konce koncov eto proizoshlo; chelovek,  ignoriruyushchij  zakon
veroyatnosti,  brosaet  vyzov  takomu  protivniku,   kotoryj   redko   terpit
porazhenie. Sluchilos' eto pod Resakoj, v Dzhordzhii, vo vremya  pohoda,  kotoryj
zakonchilsya vzyatiem Atlanty. Pered frontom nashej brigady liniya nepriyatel'skih
ukreplenij prohodila po otkrytomu polyu  vdol'  nevysokogo  grebnya.  S  obeih
storon etogo otkrytogo prostranstva my stoyali sovsem blizko ot nepriyatelya  v
lesu, no pole my mogli by  zanyat'  tol'ko  noch'yu,  kogda  temnota  dast  nam
vozmozhnost' zaryt'sya v zemlyu, podobno krotam, i  okopat'sya.  V  etom  punkte
nasha poziciya nahodilas' na chetvert' mili dal'she, v lesu.  Grubo  govorya,  my
obrazovali polukrug, a ukreplennaya liniya protivnika byla kak by hordoj  etoj
dugi.
     -  Lejtenant,  vy  peredadite  polkovniku  Uordu  prikaz   prodvinut'sya
naskol'ko vozmozhno vpered, ne vyhodya iz-pod prikrytiya,  i  ne  rasstrelivat'
bez nuzhdy snaryadov i patronov. Konya mozhete ostavit' zdes'.
     Kogda general otdal eto rasporyazhenie,  my  nahodilis'  u  samoj  opushki
lesa, bliz pravoj okonechnosti dugi. Polkovnik Uord  nahodilsya  na  ee  levom
konce. Razreshenie ostavit' konya yasno oznachalo, chto Brejlu predlagaetsya  idti
obhodnym putem, roshchej, vdol' nashih pozicij. V sushchnosti, tut i razreshat' bylo
nechego; pojti vtoroj, bolee korotkoj dorogoj znachilo poteryat' kakie by to ni
bylo shansy vypolnit' zadanie. Prezhde chem  kto-libo  uspel  vmeshat'sya,  Brejl
legkim galopom vynessya v pole, i liniya protivnika zastrekotala vystrelami.
     - Ostanovite etogo bolvana!- kriknul general.
     Kakoj-to  ordinarec,  proyaviv  bol'she  chestolyubiya,  chem  uma,  poskakal
ispolnyat' prikaz i v dvadcati  shagah  ostavil  svoego  konya  i  sebya  samogo
mertvymi na pole chesti.
     Vernut'  Brejla  bylo  nevozmozhno,  loshad'  legko  nesla  ego   vpered,
parallel'no linii protivnika i men'she chem v dvuhstah yardah ot  nee.  Zrelishche
bylo zamechatel'noe! SHlyapu sneslo u nego s golovy vetrom ili vystrelom, i ego
dlinnye svetlye volosy podnimalis' i opuskalis' v  takt  dvizheniyu  konya.  On
sidel v sedle vypryamivshis', nebrezhno derzha povod'ya levoj rukoj, v  to  vremya
kak pravaya svobodno visela. To, kak on povorachival golovu to v  odnu,  to  v
druguyu  storonu,  pozvolyaya  nam  mel'kom  uvidet'  ego   krasivyj   profil',
dokazyvalo,  chto  interes,  proyavlyaemyj  im  ko  vsemu  proishodyashchemu,   byl
estestvennyj, bez teni affektacii.
     Zrelishche bylo v vysshej  stepeni  dramaticheskoe,  no  nikoim  obrazom  ne
teatral'noe. Odin za drugim, desyatki vintovok zlobno plevali v nego, po mere
togo kak on popadal v ih pole dejstviya, i bylo yasno vidno i slyshno, kak nasha
chast', zalegshaya v lesu,  otkryla  otvetnyj  ogon'.  Uzhe  ne  schitayas'  ni  s
opasnost'yu, ni s prikazami,  nashi  povskakali  na  nogi  i,  vysypav  iz-pod
prikrytij, ne skupyas', palili po sverkayushchemu grebnyu nepriyatel'skoj  pozicii,
kotoraya v otvet polivala ih nezashchishchennye gruppy ubijstvennym ognem. S  obeih
storon  v  boj  vstupila  artilleriya,  prorezaya  gul   i   grohot   gluhimi,
sotryasayushchimi zemlyu vzryvami  i  razdiraya  vozduh  tuchami  vizzhashchej  kartechi,
kotoraya so storony protivnika razbivala v  shchepy  derev'ya  i  obryzgivala  ih
krov'yu, a s nashej - skryvala dym nepriyatel'skogo ognya  stolbami  i  oblakami
pyli s ih brustverov.
     Na minutu moe vnimanie otvlekla obshchaya kartina bitvy, no teper',  brosiv
vzglyad v prosvet mezhdu  dvumya  tuchami  porohovogo  dyma,  ya  uvidel  Brejla,
vinovnika vsej etoj bojni. Nevidimyj teper' ni s toj, ni s  drugoj  storony,
prigovorennyj k smerti i druz'yami  i  nedrugami,  on  stoyal  na  pronizannom
vystrelami pole nepodvizhno, licom k protivniku. Nepodaleku ot nego lezhal ego
kon'. YA mgnovenno ponyal, chto ego ostanovilo.
     Kak  voennyj  topograf,  ya  v  to  utro  proizvel  begloe  obsledovanie
mestnosti i teper' vspomnil,  chto  tam  byl  glubokij  i  izvilistyj  ovrag,
peresekavshij polovinu polya ot pozicii protivnika i pod pryamym uglom  k  nej.
Ottuda, gde my stoyali sejchas, etogo ovraga ne bylo vidno, i Brejl,  sudya  po
vsemu, ne znal o ego sushchestvovanii. Perejti ego bylo  yavno  nevozmozhno.  Ego
vystupayushchie ugly obespechili by Brejlu polnuyu bezopasnost', esli by on  reshil
udovletvorit'sya uzhe sovershivshimsya chudom i sprygnut' vniz. Vpered on idti  ne
mog, povorachivat' obratno ne hotel; ot stoyal  i  zhdal  smerti.  Ona  nedolgo
zastavila sebya zhdat'.
     Po kakomu-to  tainstvennomu  sovpadeniyu,  strel'ba  prekratilas'  pochti
mgnovenno posle togo, kak on upal,-  odinochnye  vystrely,  kazalos',  skoree
podcherkivali, chem narushali tishinu. Slovno obe storony vnezapno raskayalis'  v
svoem bessmyslennom prestuplenii. Serzhant s belym flagom, a za  nim  chetvero
nashih sanitarov besprepyatstvenno vyshli v pole i  napravilis'  pryamo  k  telu
Brejla. Neskol'ko oficerov i  soldat  yuzhnoj  armii  vyshli  im  navstrechu  i,
obnazhiv golovy, pomogli im polozhit' na  nosilki  ih  svyashchennuyu  noshu.  Kogda
nosilki dvinulis' k nam, my uslyshali za nepriyatel'skimi  ukrepleniyami  zvuki
flejt i zaglushennyj barabannyj boj - traurnyj marsh.  Velikodushnyj  protivnik
vozdaval pochesti pavshemu geroyu.
     Sredi veshchej, prinadlezhavshih ubitomu, byl potertyj .saf'yanovyj bumazhnik.
Kogda, po rasporyazheniyu generala, imushchestvo nashego druga bylo podeleno  mezhdu
nami na pamyat', etot bumazhnik dostalsya mne.
     CHerez god posle okonchaniya vojny, po puti v Kaliforniyu, ya otkryl  ego  i
ot nechego delat' stal prosmatrivat'. Iz nezamechennogo mnoyu ran'she  otdeleniya
vypalo pis'mo bez konverta i  bez  adresa.  Pocherk  byl  zhenskij,  i  pis'mo
nachinalos' laskovym obrashcheniem, no imeni ne bylo.
     V verhnem uglu znachilos': "San-Francisko, Kaliforniya,  iyulya  9,  1862".
Podpis' byla "Dorogaya"  v  kavychkah.  V  tekste  upominalos'  i  polnoe  imya
pisavshej - Meriej Mendenholl.
     Ton pis'ma govoril ob utonchennosti i horoshem vospitanii,  no  eto  bylo
obyknovennoe  lyubovnoe  pis'mo,  esli  tol'ko  lyubovnoe  pis'mo  mozhet  byt'
obyknovennym. V nem bylo malo interesnogo, no koe-chto vse zhe bylo. Vot chto ya
prochel:
     "Mister Uinters, kotoromu ya nikogda etogo ne proshchu, rasskazyval, chto vo
vremya kakogo-to srazheniya v Virginii, v kotorom on byl ranen, videli, kak  vy
pryatalis' za derevom. YA dumayu, chto on hotel povredit' vam v moih glazah,  on
znaet, chto tak ono i bylo by, esli by  ya  poverila  ego  rasskazu.  YA  legche
perenesla by izvestie o smerti moego geroya, chem o ego trusosti".
     Vot slova, kotorye v tot solnechnyj den', v dalekom krayu,  stoili  zhizni
desyatkam lyudej. A eshche govoryat, chto zhenshchina - slaboe sozdanie!
     Kak-to vecherom ya zashel k miss Mendenholl, chtoby vernut' ej eto  pis'mo.
YA dumal takzhe rasskazat' ej, chto ona  sdelala,-  no  ne  govorit',  chto  eto
sdelala ona. YA byl prinyat v prekrasnom osobnyake na  Rinkon-hille.  Ona  byla
krasiva, horosho vospitanna,- slovom, ocharovatel'na.
     -  Vy  znali  lejtenanta  Germana  Brejla,-   skazal   ya   bez   vsyakih
predislovij.Vam, konechno, izvestno, chto on pal v boyu. Sredi ego  veshchej  bylo
vashe pis'mo k nemu. YA prishel, chtoby vernut' ego vam.
     Ona mashinal'no vzyala pis'mo, probezhala ego glazami, krasneya vse gushche  i
gushche, potom, vzglyanuv na menya s ulybkoj, skazala:
     - Ochen' vam blagodarna, hotya, pravo zhe, ne stoilo trudit'sya.- Vdrug ona
vzdrognula i izmenilas' v lice.- |to pyatno,- skazala  ona,-  eto...  eto  zhe
ne...
     - Sudarynya,- skazal ya,- prostite menya, no eto krov'  samogo  vernogo  i
hrabrogo serdca, kakoe kogda-libo bilos'.
     Ona pospeshno brosila pis'mo v pylayushchij kamin.
     - Brr! Sovershenno ne perenoshu vida krovi,- skazala ona.- Kak on pogib?
     YA nevol'no vskochil, chtoby spasti etot klochok bumagi, svyashchennyj dazhe dlya
menya, i teper' stoyal za ee stulom. Zadavaya etot vopros, ona povernula golovu
i slegka zakinula ee. Otsvet goryashchego pis'ma otrazhalsya v ee  glazah,  brosaya
ej na shcheku blik takoj zhe alyj, kak to pyatno na stranice. YA v zhizni ne  videl
nichego prekrasnee etogo otvratitel'nogo sozdaniya.
     - Ego ukusila zmeya,- otvetil ya ej.



     * SRAZHENIE V USHCHELXE KOULTERA * 


                          perevod F.Zolotarevskoj

     - Kak vy dumaete, polkovnik, zahochet li vash hrabryj  Koulter  postavit'
zdes' odnu iz svoih pushek? - sprosil general.
     On, po-vidimomu, govoril eto ne vpolne ser'ezno; yasno bylo, chto ni odin
artillerist, pust' dazhe samyj hrabryj, ne zahotel by postavit' v etom  meste
svoyu pushku. Polkovnik reshil, chto v slovah  komandira  divizii  zaklyuchen,  po
vsej veroyatnosti, dobrodushnyj namek na ih nedavnij razgovor,  v  kotorom  uzh
slishkom prevoznosilas' hrabrost' kapitana Koultera.
     - General,- s goryachnost'yu otvetil on,-  Koulter  gotov  postavit'  svoyu
pushku gde ugodno, hotya by dazhe pod nosom u etoj publiki.- I polkovnik ukazal
v storonu nepriyatelya.
     - |to samoe podhodyashchee mesto,- zametil general. Stalo byt', on vovse ne
shutil.
     Mesto eto predstavlyalo soboyu vpadinu,  ushchel'e  v  ostrokonechnom  gornom
hrebte. Zdes' prohodila doroga. Izvilistaya krutaya tropa probiralas' vverh  k
perevalu cherez redkij lesok, a ottuda uzhe bolee pologij spusk  vel  pryamo  v
raspolozhenie protivnika. Na dve mili vpravo i vlevo ot ushchel'ya, ukryvayas'  za
gornoj cep'yu, lepilas' k otvesnym sklonam pehota severyan, tochno pridavlennaya
k nim vozdushnoj struej. No syuda artilleriya ne mogla dobrat'sya.  Edinstvennym
mestom dlya ognevoj pozicii bylo dno ushchel'ya, odnako ono bylo nastol'ko uzkim,
chto ego pochti vse celikom zanimalo polotno dorogi.  |tot  uchastok  nahodilsya
pod kontrolem dvuh batarej yuzhan, raspolozhennyh chut'  ponizhe,  za  ruch'em,  v
polumile ot gornogo hrebta Vse ih orudiya, za  isklyucheniem  odnogo,  ukryvali
derev'ya fruktovogo sada. Odna pushka -  i  eto  kazalos'  derzkim  vyzovom  -
stoyala  pered   dovol'no   velichestvennym   osobnyakom,   domom   plantatora.
Vystavlennoe napokaz orudie  nahodilos'  v  otnositel'noj  bezopasnosti,  no
tol'ko potomu, chto pehote federal'noj armii bylo zapreshcheno strelyat'. V  etot
chudesnyj letnij den' ushchel'e Koultera,  kak  ego  potom  nazvali,  otnyud'  ne
yavlyalos' toj poziciej, na kotoroj artillerist  "zahotel  by  postavit'  svoyu
pushku".
     Neskol'ko ubityh loshadej valyalos' na doroge;  neskol'ko  ubityh  soldat
byli ulozheny ryadom na obochine i chut' podal'she,  u  podnozh'ya  gory.  Odin  iz
ubityh byl intendantom, ostal'nye  -  kavaleristami  iz  avangarda  severyan.
General, komandovavshij diviziej, i  polkovnik.  komandovavshij  brigadoj,  so
svoimi shtabami  i  svitoj  verhom  v容hali  v  ushchel'e,  chtoby  vzglyanut'  na
vrazheskie orudiya, kotorye nezamedlitel'no skrylis' za gustymi klubami  dyma.
Vryad  li  imelo  smysl  interesovat'sya   orudiyami,   obladavshimi   svojstvom
karakaticy, n  potomu  osmotr  dlilsya  nedolgo.  Po  okonchanii  osmotra,  na
obratnom puti, i  proizoshel  razgovor,  chastichno  uzhe  izlozhennyj  v  nachale
povestvovaniya.
     - |to edinstvennaya poziciya, s kotoroj my mozhem ih atakovat',- zadumchivo
povtoril general.
     Polkovnik ser'ezno vzglyanul na nego.
     - Zdes' est' mesto tol'ko dlya odnogo orudiya, general. Odnogo  -  protiv
dvenadcati.
     - Sovershenno verno. Zdes' pridetsya stavit' po odnomu  orudiyu,-  otvetil
komandir divizii, i na lice ego promel'knulo nekoe podobie ulybki.  Vprochem,
vash hrabryj Koulter odin stoit celoj batarei.
     |to bylo skazano uzhe yavno ironicheskim tonom.
     Polkovnik pochuvstvoval dosadu, no ne nashelsya, chto otvetit'. Duh voennoj
subordinacii ne dopuskaet ni rezkogo otveta, ni dazhe prostogo vozrazheniya.  V
eto vremya na doroge poyavilsya molodoj  artillerijskij  oficer,  kotoryj  ehal
verhom k ushchel'yu v soprovozhdenii svoego gornista. |to byl kapitan Koulter. Na
vid emu bylo ne bol'she dvadcati treh  let.  On  byl  srednego  rosta,  ochen'
hudoshchav i gibok. V  ego  manere  derzhat'sya  na  loshadi  bylo  chto-to  sugubo
shtatskoe.  Lico  kapitana  predstavlyalo  razitel'nyj   kontrast   s   licami
okruzhayushchih - tonkoe, s orlinym nosom, serymi glazami i belokurymi usami. Ego
dlinnye, slegka sputannye volosy byli takimi zhe svetlymi,  kak  usy.  Kostyum
ego otlichalsya yavnoj  nebrezhnost'yu.  Kozyrek  potrepannoj  furazhki  byl  chut'
sdvinut nabok, iz-pod  mundira,  zastegnutogo  lish'  u  portupei,  vidnelas'
rubashka, otnositel'no chistaya, esli  prinyat'  vo  vnimanie  usloviya  pohodnoj
zhizni. No nebrezhnost' byla tol'ko v ego odezhde  i  osanke;  lico,  naprotiv,
vyrazhalo napryazhennyj interes ko vsemu okruzhayushchemu.  Vzglyad  ego  seryh  glaz
vremya ot vremeni, tochno luch prozhektora,  skol'zivshij  po  okrestnostyam,  byl
bol'shej chast'yu ustremlen na nebosvod po druguyu storonu ushchel'ya.  Tol'ko  nebo
on i mog videt' v tom napravlenii, poka ne dobralsya do verhnej chasti dorogi.
Priblizivshis' k divizionnomu i brigadnomu komandiram,  on  mashinal'no  otdal
chest' i hotel bylo proehat' mimo. No  tut  polkovnik,  povinuyas'  vnezapnomu
pobuzhdeniyu, zhestom prikazal emu ostanovit'sya.
     - Kapitan Koulter,- skazal on.- Na sosednej gore, po tu storonu ushchel'ya,
nahodyatsya dvenadcat' vrazheskih orudij. Esli ya pravil'no ponyal  generala,  on
prikazyvaet vam dostavit' syuda pushki i atakovat' ih.
     Posledovalo  glubokoe  molchanie.   General   besstrastno   smotrel   na
otdalennyj  sklon,  po  kotoromu  medlenno  karabkalsya  vverh  polk  pehoty,
napominaya  stelyushcheesya  po  kolyuchemu  kustarniku  klochkovatoe  gryazno-goluboe
oblako. Koulter, kazalos', ne obrashchal na generala nikakogo vnimaniya. Nakonec
kapitan zagovoril, medlenno i s vidimym usiliem:
     - Vy skazali, na sosednej gore,  ser?  Pushki  nahodyatsya  poblizosti  ot
doma?
     - A, vy, znachit, uzhe pobyvali na etoj gore? Da, pushki  stoyat  u  samogo
doma.
     - I... ih  neobhodimo...  atakovat'?  |to  prikaz?  -  sprosil  Koulter
hriplym, sryvayushchimsya golosom. On zametno poblednel.
     Polkovnik byl  nepriyatno  porazhen.  On  iskosa  vzglyanul  na  komandira
divizii. Na zastyvshem,  nepodvizhnom  lice  generala  ne  drognul  ni  edinyj
muskul. Ono kazalos' otlitym iz bronzy. Spustya minutu general uskakal  proch'
v soprovozhdenii svoego shtaba i svity. Polkovnik. posramlennyj i  negoduyushchij,
gotov byl uzhe otpravit' kapitana Koultera  pod  arest,  no  poslednij  vdrug
skazal chto-to vpolgolosa svoemu gornistu, otdal chest'  i  poskakal  v  glub'
ushchel'ya; spustya nekotoroe vremya on snova pokazalsya na verhnej  chasti  dorogi,
gde zastyl v nepodvizhnosti, pristaviv k glazam podzornuyu trubu  i  napominaya
velichestvennuyu konnuyu statuyu, chetko vyrisovyvayushchuyusya na fone neba. Gornist s
sumasshedshej skorost'yu pomchalsya  v  obratnom  napravlenii  vniz  po  trope  i
mgnovenno ischez v lesu. Vskore zvuk ego gorna poslyshalsya iz kedrovoj roshchi, i
spustya nepostizhimo korotkoe vremya dve shesterki loshadej, podnimaya tuchi  pyli,
s grohotom potashchili vverh pushki i zaryadnyj yashchik. Zatem pushku snyali s peredka
i, ne ubiraya chehla, vruchnuyu pokatili  po  telam  ubityh  loshadej  k  rokovoj
vershine. Vzmah ruki kapitana, neskol'ko molnienosnyh dvizhenij zaryazhayushchih - i
ne uspel otzvuchat' grohot koles, kak bol'shoe beloe oblako proneslos' vniz po
sklonu i oglushitel'nyj zalp vozvestil o tom, chto srazhenie v ushchel'e  Koultera
nachalos'.
     My ne sobiraemsya podrobno rasskazyvat'  o  hode  i  otdel'nyh  epizodah
etogo strashnogo poedinka - poedinka bez  peremennogo  uspeha,  kazhdyj  novyj
etap kotorogo lish' usugublyal otchayannoe polozhenie atakuyushchih, Pochti  v  to  zhe
mgnovenie, kak pushka Koultera metnula, slovno vyzov, beloe oblako v  storonu
nepriyatel'skoj batarei, dvenadcat' otvetnyh dymkov vzvilos' iz-za  derev'ev,
okruzhavshih dom plantatora, i dvenadcat' zalpov gryanulo v otvet  mnogokratnym
eho. Nachinaya s etoj minuty kanoniry federal'noj armii veli svoj  beznadezhnyj
boj sredi ozhivshego metalla, chej polet byl bystree molnii i ch'e prikosnovenie
neslo smert'.
     Ne zhelaya byt' svidetelem  usilij,  podderzhat'  kotorye  on  ne  mog,  i
krovoprolitiya, ostanovit' kotoroe bylo ne v ego vlasti, polkovnik ot容hal na
chetvert' mili vverh po levomu sklonu, otkuda ushchel'ya ne bylo  vidno,  i  lish'
grohot da bespreryvno izvergayushchiesya iz nego kluby dyma delali ego pohozhim na
krater dejstvuyushchego vulkana. Pristaviv k glazam podzornuyu  trubu,  polkovnik
smotrel na nepriyatel'skuyu batareyu, otmechaya rezul'taty ognya Koultera  -  esli
tol'ko Koulter byl eshche zhiv i sam napravlyal ego. Vidno  bylo,  chto  severyane,
ignoriruya te orudiya, ch'e mestopolozhenie mozhno bylo opredelit' lish' po dymkam
vystrelov, sosredotochili ves' svoj ogon' na pushke, stoyashchej vne  ukrytiya,  na
luzhajke pryamo pered domom plantatora. CHerez kazhdye  dve-tri  sekundy  vokrug
etoj bezrassudno derzkoj pushki rvalis' snaryady,  proletaya  to  nad  neyu,  to
sboku ot nee. Nekotorye iz nih  popadali  vnutr'  osobnyaka,  sudya  po  dymu,
podnimavshemusya nad probitoj kryshej. Polkovnik yasno razlichal lezhavshie povsyudu
trupy lyudej i loshadej.
     - Esli nashi molodcy natvorili takih del s odnoj pushkoj, to  kak  zhe  im
samim dolzhno byt' d'yavol'ski zharko ot dvenadcati!  -  voskliknul  polkovnik,
obrashchayas' k odnomu iz okazavshihsya poblizosti ad座utantov.- Otpravlyajtes' tuda
i peredajte komandiru orudiya moi pozdravleniya. On tochno vedet ogon'.
     Povernuvshis' k svoemu nachal'niku shtaba, on skazal:
     - A vy zametili, chert  voz'mi,  s  kakoj  neohotoj  Koulter  podchinilsya
prikazu?
     - Da, ser, zametil.
     - Pozhalujsta, ne govorite ob  etom  nikomu.  Ne  dumayu,  chtoby  general
vzdumal ego obvinyat'. U nego samogo budet, veroyatno,  nemalo  hlopot,  kogda
pridetsya ob座asnyat', chego radi on ustroil eto  original'noe  razvlechenie  dlya
avangarda otstupayushchego protivnika.
     Molodoj oficer, zapyhavshis', vzbiralsya k  nim  vverh  po  sklonu.  Edva
uspev vzyat' pod kozyrek i s trudom perevodya dyhanie, on progovoril:
     - Polkovnik, po prikazaniyu polkovnika Harmona ya  pribyl  soobshchit',  chto
pushki protivnika nahodyatsya ot nas na rasstoyanii ruzhejnogo  vystrela.  Mnogie
iz nih prekrasno vidny s razlichnyh punktov gornogo sklona.
     Komandir brigady vzglyanul na poslanca, ne proyaviv ni malejshego interesa
k ego slovam.
     - YA znayu,- spokojno otvetil on.
     Molodoj ad座utant byl yavno ozadachen.
     - Polkovnik  hotel  by  poluchit'  razreshenie  utihomirit'  eti  pushki,-
probormotal on.
     - I ya  by  etogo  hotel,-  vse  tak  zhe  spokojno  otvetil  polkovnik.-
Peredajte moj privet polkovniku Harmonu i skazhite, chto  prikaz  generala  ne
strelyat' vse eshche ostaetsya v sile.
     Ad座utant otdal chest' i udalilsya.  Polkovnik  vdavil  kabluki  v  zemlyu,
kruto povernulsya i snova stal smotret' na vrazheskie orudiya.
     - Polkovnik,- skazal nachal'nik shtaba,- ne znayu, sleduet li mne govorit'
ob etom, no, po-moemu, za vsej etoj istoriej s Koulterom chto-to kroetsya.  Ne
prihodilos' li vam slyshat' o tom, chto kapitan Koulter urozhenec YUga?
     - Net. A on dejstvitel'no rodom s YUga?
     - YA  slyhal,  chto  proshlym  letom  diviziya,  kotoroj  togda  komandoval
general, nahodilas' poblizosti ot doma Koulter  a...  Oni  neskol'ko  nedel'
stoyali lagerem v etih mestah, i...
     - Slushajte! - prerval ego polkovnik, predosteregayushche podnyav  ruku.-  Vy
slyshite?
     Pushka severyan molchala. Oficery shtaba, ordinarcy, ryady pehoty za  gornoj
cep'yu- vse napryazhenno prislushivalis'  i  smotreli  na  krater  vulkana,  nad
kotorym bol'she ne klubilsya dym i lish' vzletali legkie  oblachka  ot  rvushchihsya
vrazheskih snaryadov. Zatem poslyshalsya zvuk gorna, otdalennyj  stuk  koles,  i
spustya minutu kanonada vozobnovilas' s udvoennoj siloj. Razbitoe orudie bylo
zameneno novym.
     - Tak vot,- skazal  nachal'nik  shtaba,  prodolzhaya  prervannyj  rasskaz,-
general  poznakomilsya  s  semejstvom  Koultera.   I   tam   vyshla   kakaya-to
nepriyatnost'. Ne znayu tochno, v chem delo,- kazhetsya, iz-za zheny Koultera.  Ona
- yaraya secessionistka ,
kak, vprochem, i vsya ih sem'ya, za isklyucheniem  Koultera.  No  ona  prekrasnaya
zhena i nastoyashchaya ledi. V shtab  glavnogo  komandovaniya  postupila  zhaloba,  i
general byl pereveden v  nashu  diviziyu.  Stranno,  chto  k  etoj  zhe  divizii
pripisali potom i batareyu Koultera.
     Polkovnik podnyalsya s oblomka skaly, na kotorom oni  sideli.  Glaza  ego
pylali blagorodnym negodovaniem.
     - Poslushajte, Morrison,--skazal  on,  glyadya  pryamo  v  lico  boltlivomu
oficeru.- Kto rasskazal vam etu istoriyu, dzhentl'men ili spletnik?
     - YA by ne hotel bez osoboj nadobnosti soobshchat', kto mne ee  rasskazal.-
Nachal'nik shtaba slegka pokrasnel.- No ya gotov poklyast'sya, chto,  v  osnovnom,
vse eto sushchaya pravda.
     Polkovnik povernulsya k stoyashchej v otdalenii gruppe ad座utantov.
     - Lejtenant Uil'yams!- zakrichal on.
     Odin iz oficerov otdelilsya ot gruppy, podoshel  k  polkovniku  i,  otdav
chest', skazal:
     - Prostite, polkovnik, ya dumal, vas postavili v izvestnost'.  Lejtenant
Uil'yams ubit tam, okolo orudiya. CHto prikazhete, ser?
     Lejtenant Uil'yams byl tem samym ad座utantom, kotoryj  imel  udovol'stvie
peredat' komandiru orudiya pozdravleniya polkovnika.
     - Stupajte,- prikazal polkovnik,- i nemedlenno rasporyadites' ob  othode
orudiya. Postojte! YA pojdu sam.
     I on, riskuya slomat' sebe sheyu, rinulsya vniz  po  krutomu  spusku  pryamo
cherez valuny i kolyuchij kustarnik, tuda, gde otkryvalsya  prohod  v  ushchel'e  s
tyla. Soprovozhdayushchie v zameshatel'stve i besporyadke  posledovali  za  nim.  U
podnozh'ya sklona oni seli na podzhidavshih loshadej, rys'yu poskakali po doroge i
svernuli v ushchel'e. Zrelishche, otkryvsheesya im, bylo uzhasno.
     V uzkoj tesnine, gde edva mogla umestit'sya odna pushka, valyalis' oblomki
po men'shej mere chetyreh orudij. Vse, sledivshie za boem izdali,  ne  zametili
togo momenta, kogda  byli  zameneny  eti  pushki.  I  lish'  zamena  poslednej
privlekla ih vnimanie, tak kak na bataree  uzhe  ne  hvatalo  svobodnyh  ruk,
chtoby sdelat' eto, ne preryvaya  strel'by.  Oblomki  orudij  gromozdilis'  po
obochinam dorogi; lyudi s trudom raschistili  prohod  mezhdu  grudami  zheleza  i
postavili tam pyatuyu pushku, kotoraya  teper'  vela  ogon'.  Lyudi?..  Net,  oni
pohodili skoree na d'yavolov  iz  preispodnej!  Vse  byli  bez  furazhek,  vse
obnazheny do poyasa. Ih pokrytye isparinoj tela byli cherny ot porohovyh  pyaten
i obryzgany krov'yu. Oni, tochno oderzhimye, zabivali zaryad, orudovali bannikom
i shnurom. Vsyakij raz pri otkate orudiya oni,  upirayas'  v  kolesa  raspuhshimi
plechami i okrovavlennymi rukami, tolkali ego na prezhnee mesto.  Zdes'  nikto
ne otdaval prikazanij.  Sredi  chudovishchnogo  grohota  zalpov,  vizga  letyashchih
oskolkov i oblomkov dereva ih vse ravno nel'zya bylo by  uslyshat'.  Oficerov,
esli oni i byli zdes', nevozmozhno bylo otlichit' ot soldat.
     Vse trudilis'  naravne.  Kazhdyj  stoyal  na  svoem  meste,  poka  byl  v
sostoyanii. Smochiv stvol, orudie zaryazhali, zaryadiv,  ustanavlivali  pricel  i
strelyali. Polkovnik vdrug uvidel  nechto  takoe,  chego  emu  eshche  nikogda  ne
dovodilos' videt',  nesmotrya  na  bogatyj  voennyj  opyt,  nechto  uzhasnoe  i
protivoestestvennoe: iz zherla pushki tekla krov'! Kanoniry ne uspeli podnesti
vody, i chelovek, smachivavshij stvol, obmaknul gubku v luzhe krovi, natekshej iz
rany ego tovarishcha. Vse rabotali slazhenno, ne stalkivayas'  i  ne  meshaya  drug
drugu. Kazhdyj  znal,  chto  emu  nuzhno  delat'.  Kogda  odin  padal,  drugoj,
vyglyadevshij chut' pochishche, vyrastal, tochno iz-pod zemli,  i  zamenyal  ubitogo,
chtoby potom, v svoyu ochered', past' samomu.
     Vperemeshku s ostankami orudij lezhali  ostanki  lyudej.  Trupy  byli  pod
grudami oblomkov, poverh ih i ryadom s nimi.  A  po  doroge  v  storonu  tyla
dvigalas' strashnaya processiya - na rukah i kolenyah  polzli  ranenye,  kotorye
eshche v silah byli peredvigat'sya. Polkovnik - on iz sostradaniya otpravil  svoyu
svitu vpravo, v obhod - vynuzhden byl ehat' po telam yavnyh  mertvecov,  chtoby
ne razdavit' teh, kto byl mertv tol'ko  napolovinu.  On  spokojno  v容hal  v
samoe peklo, ostanovilsya okolo orudiya i, nichego ne vidya v  dymu  tol'ko  chto
prozvuchavshego vystrela, oshchup'yu kosnulsya shcheki  cheloveka,  derzhavshego  bannik.
Tot,  voobraziv  sebya  ubitym,  nemedlenno  upal.  Kakoj-to   strashnyj   duh
preispodnej vynyrnul iz dyma, chtoby vstat' na ego mesto,  no  ostanovilsya  i
posmotrel na vozvyshavshegosya pered nim  vsadnika  dikim  vzglyadom.  Zuby  ego
sverkali mezhdu pochernevshih gub, glaza, rasshirennye i svirepye, goreli, tochno
ugli, pod  okrovavlennym  lbom.  Polkovnik  povelitel'nym  zhestom  ukazal  v
storonu tyla. D'yavol poklonilsya v znak povinoveniya. |to byl kapitan Koulter.
     Srazu zhe vsled za ostanavlivayushchim zhestom polkovnika  na  pole  srazheniya
vocarilas' tishina. SHkval  snaryadov  bol'she  ne  obrushivalsya  na  eto  ushchel'e
smerti, potomu chto nepriyatel'skie orudiya takzhe umolkli. Armiya yuzhan otstupila
uzhe mnogo chasov nazad, i komandir ar'ergarda, kotoryj i  tak  slishkom  dolgo
uderzhival  poziciyu,  nadeyas'  utihomirit'  pushku  severyan,  teper'  prikazal
prekratit' ogon'.
     - A ya i  ne  podozreval,  skol'  shiroko  prostiraetsya  moya  vlast',-  s
usmeshkoj obratilsya k komu-to  polkovnik,  v容zzhaya  na  vershinu  gory,  chtoby
vzglyanut', chto zhe v dejstvitel'nosti proizoshlo.
     Spustya chas ego brigada raspolozhilas' lagerem na ostavlennyh protivnikom
poziciyah. Ot nechego delat' soldaty rassmatrivali  valyavshiesya  tut  zhe  trupy
loshadej i oblomki treh razbityh vdrebezgi orudij. Oni vzirali na vse  eto  s
nekim blagogovejnym trepetom, tochno bogomol'cy na svyatye relikvii. Tela yuzhan
davno unesli; zrelishche rasterzannyh na kuski vragov dostavilo by  uzh  slishkom
bol'shuyu radost'.
     Razumeetsya, polkovnik i vsya ego boevaya  sem'ya  razmestilis'  v  usad'be
plantatora. Pravda, dom byl dovol'no sil'no razrushen, no vse-taki  eto  bylo
luchshe, chem nochevat' pod otkrytym  nebom.  Povsyudu  byli  razbrosany  ostatki
polomannoj mebeli, potolok i steny vo mnogih mestah okazalis' probitymi, a v
komnate stoyal ukorenivshijsya zapah porohovogo dyma.  No  krovati,  sunduki  s
zhenskoj odezhdoj i bufet ne slishkom postradali. Novye postoyal'cy s  komfortom
ustroilis' na nochleg, a epizod s batareej Koultera, bukval'no stertoj s lica
zemli, sluzhil interesnoj temoj dlya razgovorov.
     Vecherom, vo vremya uzhina, v stolovoj poyavilsya odin iz ordinarcev svity i
poprosil razresheniya obratit'sya k polkovniku.
     - V chem  delo,  Barbur?  -  privetlivo  sprosil  tot,  uslyshav  pros'bu
ordinarca.
     - Polkovnik, tam, v pogrebe, chto-to  neladno.  Ne  znayu,  v  chem  delo.
Po-moemu, tam kto-to est'. YA spuskalsya tuda, osmatrivaya pomeshchenie.
     - YA pojdu posmotryu,- skazal odin  iz  shtabnyh  oficerov,  podnimayas'  s
mesta.
     - I ya takzhe,- zayavil polkovnik,- vse drugie pust' ostayutsya  na  mestah.
Vedite nas, ordinarec.
     Zahvativ so stola svechu, oni stali  spuskat'sya  po  stupen'kam  pogreba
vsled za vzvolnovannym ordinarcem. Svecha otbrasyvala tusklyj svet, no  srazu
zhe,  edva  tol'ko  oni  voshli,  v  uzkoj  polose  osveshchennogo   prostranstva
obnaruzhilas' ch'ya-to figura. CHelovek sidel na polu,  prislonivshis'  k  chernoj
kamennoj stene, vdol' kotoroj  oni  prodvigalis'.  Koleni  ego  byli  vysoko
podnyaty, golova opushchena na grud'. Lico cheloveka, hotya i obrashchennoe k  nim  v
profil', razglyadet' bylo nevozmozhno, tak kak ego skryvali dlinnye, svisayushchie
vniz volosy. I stranno! -  boroda,  gorazdo  bolee  temnaya,  chem  volosy  na
golove, gustoj sputannoj massoj padala k ego nogam i stelilas' po polu.  Vse
nevol'no  ostanovilis'.  Zatem  polkovnik,  vzyav  svechu  iz  drozhashchej   ruki
ordinarca, priblizilsya k cheloveku i vnimatel'no vglyadelsya  v  nego.  Dlinnaya
chernaya boroda okazalas' volosami mertvoj zhenshchiny. V ob座atiyah ubitoj pokoilsya
rebenok, a oba oni pokoilis' v ob座atiyah muzhchiny, kotoryj prizhimal ih k svoej
grudi i gubam. Krov' byla na volosah zhenshchiny, krov' byla na volosah muzhchiny.
V neskol'kih metrah ot nih valyalas'  otorvannaya  detskaya  noga.  V  nerovnom
zemlyanom polu ziyala yama - eto byla  svezhaya  voronka,-  a  v  nej  -  oskolok
snaryada s zazubrennymi krayami. Polkovnik kak mozhno vyshe  podnyal  svechu.  Pol
komnaty, nahodyashchejsya nad pogrebom, byl probit, i oblomki dosok torchali  vniz
vo vse storony.
     - Da,  etot  kazemat  ne  prisposoblen  pod  ubezhishche,  ser'ezno  skazal
polkovnik. On ne  pochuvstvoval,  chto  ego  zaklyuchenie  prozvuchalo  neskol'ko
legkovesno.
     Nekotoroe vremya oni molcha stoyali nad etoj gruppoj. SHtabnoj oficer dumal
o neokonchennom uzhine, ordinarec - o tom, chto by  takoe  moglo  nahodit'sya  v
bochonkah na drugom konce pogreba.
     Vnezapno  chelovek,  kotorogo  oni  schitali  mertvym,  podnyal  golovu  i
spokojno posmotrel na okruzhavshih ego lyudej. Lico ego bylo chernym kak  ugol',
shcheki izborozhdeny volnistymi svetlymi polosami, tyanuvshimisya  knizu  ot  glaz.
Guby byli serovato-belymi, kak u aktera, zagrimirovannogo pod negra. Na  lbu
zapeklas' krov'.
     SHtabnoj oficer otstupil na odin shag, ordinarec - na dva shaga.
     - CHto vy zdes' delaete, druzhishche? - sprosil  polkovnik,  ne  trogayas'  s
mesta.
     - |tot dom prinadlezhit mne, ser,- posledoval uchtivyj otvet.
     - Vam? Ah, vot kak! A eto kto?
     - |to moya zhena i rebenok. YA - kapitan Koulter.



     * DOBEJ MENYA * 


                      perevod S.Pshennikova i D.Petrova

     Boj byl zharkim i prodolzhitel'nym; eto chuvstvovalos' vo vsem. Vozduh byl
propitan zapahom bitvy. Teper'  vse  uzhe  pozadi;  ostalos'  tol'ko  okazat'
pomoshch' ranenym da pohoronit' ubityh - "upakovat'", kak skazal odin ostryak iz
pohoronnogo vzvoda. "Pakovat'" pridetsya nemalo. Kuda ni posmotrish', po vsemu
lesu sredi rasshcheplennyh derev'ev  valyalis'  chelovecheskie  i  konskie  trupy.
Mezhdu nimi hodyat sanitary s nosilkami, podbiraya teh  nemnogih,  kotorye  eshche
podayut priznaki zhizni. Bol'shinstvo ranenyh uzhe umerli  bez  prismotra,  poka
obsuzhdali ih prava na poslednee prichastie.  Ranenye  dolzhny  zhdat'  -  takov
armejskij zakon; luchshij sposob  pozabotit'sya  o  nih  -  vyigrat'  srazhenie.
Sleduet priznat', chto pobeda - eto osobaya privilegiya cheloveka,  nuzhdayushchegosya
v pomoshchi. Odnako mnogie ne dozhivayut do nee.
     Poka ryli  bratskie  mogily,  ubityh  sobirali  po  dvenadcat'-dvadcat'
chelovek i skladyvali ryadami. Teh,  kogo  nesti  syuda  bylo  slishkom  daleko,
zakapyvali na meste. Popytok opoznat' trupy pochti ne bylo  sdelano,  hotya  v
bol'shinstve sluchaev pohoronnye komandy sobirali  trupy  tam,  gde  oni  sami
srazhalis'. Imena mertvyh pobeditelej byli  izvestny  i  zaneseny  v  spiski.
Pavshie  soldaty   protivnika   vynuzhdeny   byli   dovol'stvovat'sya   prostym
pereschetom.  Zato  eto  oni  poluchili  spolna:  mnogih  iz  nih  pereschitali
neskol'ko raz, i obshchaya cifra, vklyuchennaya vposledstvii v  oficial'nuyu  svodku
komandira-pobeditelya, otrazhala skoree mechtu, chem istinnyj itog.
     Na nekotorom rasstoyanii ot togo mesta, gde odna  iz  pohoronnyh  komand
razbila "bivuak pavshih", oblokotivshis'  o  derevo,  stoyal  chelovek  v  forme
oficera federal'noj armii. Ves' oblik ego vyrazhal krajnyuyu ustalost'; no  pri
etom on bespokojno vertel golovoj iz storony v storonu;  ochevidno,  kakie-to
mysli ne davali emu pokoya. Vozmozhno, on  ne  znal,  v  kakuyu  storonu  idti;
kazalos', on ne  sobiralsya  dolgo  ostavat'sya  na  etom  meste,  ibo  pryamye
krasnovatye luchi zahodyashchego solnca uzhe igrali v prosvetah mezhdu derev'yami  i
ustalye soldaty zakanchivali svoe delo. Vryad li on nameren byl provesti  noch'
v odinochestve  sredi  pokojnikov.  Devyat'  chelovek  iz  desyati,  kotoryh  vy
vstrechaete na doroge posle boya, obychno sprashivayut, kak dobrat'sya do toj  ili
inoj voinskoj chasti, kak budto kto-to  mozhet  eto  znat'.  Nesomnenno,  etot
oficer zabludilsya. Otdohnuv  nemnogo,  on,  veroyatno,  pojdet  za  odnim  iz
pohoronnyh vzvodov,
     Odnako kogda vse ushli, on napravilsya pryamo k lesu, navstrechu  bagryanomu
zakatu, izukrasivshemu krovavymi pyatnami ego lico. Uverennyj vid, s kakim  on
teper' shel, svidetel'stvoval o tom, chto eti  mesta  emu  znakomy.  On  snova
horosho orientirovalsya.
     On shel, ne glyadya na trupy, lezhavshie po  storonam.  Razdavavshiesya  to  i
delo hriplye stony tyazhelo ranennyh, kotoryh  ne  nashli  sanitary  i  kotorye
dolzhny byli provesti bespokojnuyu noch' pod zvezdami, muchimye zhazhdoj, takzhe ne
privlekali ego vnimaniya. Da i chem on mog im pomoch', ne buduchi hirurgom i  ne
imeya  pod  rukoj  vody?  U  kraya  melkoj  loshchiny,-  prostogo  uglubleniya   v
zemle,lezhalo neskol'ko trupov. On uvidel  ih,  rezko  izmenil  svoj  kurs  i
bystro napravilsya k nim. Prohodya  mimo  trupov,  on  pristal'no  razglyadyval
kazhdyj i nakonec ostanovilsya nad odnim, lezhavshim v  nekotorom  otdalenii  ot
ostal'nyh, u  molodoj  roshchicy.  Oficer  vnimatel'no  osmotrel  trup,  i  emu
pokazalos', chto on shevelitsya.  Oficer  naklonilsya  i  potrogal  lico  trupa.
Razdalsya krik.


     Oficer byl kapitanom  Dauningom  Meduellom  iz  Massachusetskogo  polka,
doblestnym i umnym soldatom, blagorodnym chelovekom. V etom polku sluzhili dva
brata Helkrou - Keffal i Krid. Keffal byl serzhantom iz roty Meduella, i  eti
dva cheloveka (serzhant  i  kapitan)  byli  vernymi  druz'yami.  Oni  staralis'
derzhat'sya  vmeste,  hotya  etomu  meshalo  neravenstvo   v   chinah,   razlichie
obyazannostej i soobrazheniya voennoj discipliny. Oni  vmeste  rosli  s  samogo
detstva, a privychku serdca  nelegko  slomit'.  Keffal  Helkrou  ne  imel  ni
sklonnosti, ni vkusa k voennoj sluzhbe, no on ne mog smirit'sya s mysl'yu,  chto
pridetsya rasstat'sya s drugom; on zapisalsya v rotu, gde Meduell  byl  mladshim
lejtenantom. Oba dvazhdy poluchali  povyshenie  v  zvanii,  no  propast'  mezhdu
vysshim serzhantskim zvaniem i nizshim oficerskim  byla  gluboka  i  shiroka,  i
podderzhivat'   starye   otnosheniya   stanovilos'   vse   trudnee,   voznikali
raznoglasiya.
     Krid Helkrou, brat Keffala, sluzhil v tom  zhe  polku  majorom.  |to  byl
cinichnyj,  mrachnogo  vida  chelovek,  i  mezhdu  nim  i  kapitanom   Meduellom
sushchestvovala  estestvennaya  antipatiya,   obstoyatel'stva   razzhigali   ee   i
usilivali, poka ne doveli do aktivnoj vrazhdebnosti. Esli by ne  sderzhivayushchee
vliyanie Keffala, kazhdyj iz etih dvuh patriotov, nesomnenno, prilozhil by  vse
usiliya, chtoby lishit' svoyu stranu uslug drugogo.
     V to utro v nachale boya polk nahodilsya v  boevom  ohranenii  v  mile  ot
osnovnyh sil. On byl atakovan i pochti okruzhen v lesu,  no  uporno  uderzhival
pozicii. Vo vremya zatish'ya major Helkrou podoshel k  kapitanu  Meduellu.  Oni,
kak polozheno, obmenyalis' privetstviyami, i major skazal:
     - Kapitan, polkovnik prikazal vam s  vashej  rotoj  vydvinut'sya  k  krayu
loshchiny, zanyat' tam poziciyu i uderzhivat' ee do  polucheniya  prikaza  othodit'.
Vryad li est' neobhodimost' preduprezhdat' vas, chto eto  zadanie  opasno,  no,
esli hotite, ya  dumayu,  vy  mozhete  peredat'  komandovanie  svoemu  starshemu
lejtenantu. YA ne upolnomochen dat' vam na eto razreshenie,  ya  eto  prosto  ot
sebya vam predlagayu.
     Na podobnoe smertel'noe oskorblenie kapitan Meduell spokojno otvetil:
     - Ser, ya priglashayu vas prisoedinit'sya k moej rote. Oficer na kone budet
zamechatel'noj mishen'yu dlya protivnika, a ya uzhe  davno  priderzhivayus'  mneniya,
chto vam bylo by luchshe prisoedinit'sya k mertvecam.
     Iskusstvo ostroumnogo otveta zarodilos' v voennyh  krugah  eshche  v  1862
godu.
     CHerez polchasa rota kapitana Meduella otoshla s pozicij na  kraj  loshchiny,
ostaviv tam tret' svoego sostava.  Sredi  ranenyh  byl  i  serzhant  Helkrou.
Vskore polk vynuzhden byl otojti k  glavnoj  linii  oborony  i  k  koncu  boya
nahodilsya v neskol'kih milyah ot loshchiny. I vot  teper'  kapitan  stoyal  vozle
svoego podchinennogo i druga.


     Serzhant Helkrou  byl  smertel'no  ranen.  Forma  ego  byla  v  strashnom
besporyadke. Kazalos', chto ee ozhestochenno  rvali  na  kuski,  chtoby  obnazhit'
zhivot. Neskol'ko pugovic byli otorvany ot kurtki i  valyalis'  nepodaleku  na
zemle, krugom byli razbrosany klochki obmundirovaniya. Kozhanyj poyasnoj  remen'
byl rasstegnut, i kto-to, vidimo,  pytalsya  vytyanut'  ego  iz-pod  lezhashchego.
Bol'shoj poteri krovi ne bylo. Edinstvennaya vidimaya  rana  -  bol'shaya  rvanaya
dyra  v  zhivote  -  byla  prikryta  zemlej  i  opavshimi  list'yami.  Iz  rany
vysovyvalas' petlya tonkoj kishki. Podobnogo raneniya kapitan  Meduell,  nemalo
povidavshij v zhizni, nikogda ne vstrechal. On ne mog dazhe ponyat', kak ono bylo
naneseno, ili ob座asnit' soputstvuyushchie obstoyatel'stva -  stranno  razorvannuyu
odezhdu, rasstegnutyj remen', perepachkannoe telo.  On  opustilsya  na  koleni,
chtoby luchshe rassmotret' ranu. Zatem podnyalsya, osmotrelsya po storonam, slovno
razyskivaya vraga.  V  pyatidesyati  yardah  ot  sebya,  na  vershine  nebol'shogo,
porosshego redkimi derev'yami holma, on  uvidel  neskol'ko  temnyh  predmetov,
shevelyashchihsya  sredi  trupov,-  stado  kabanov.  Odin  stoyal  k  nemu  spinoj,
vozvyshayas' nad ostal'nymi. Ego perednie nogi uperlis' v  trup,  golova  byla
opushchena i ne vidna. SHCHetinistyj spinnoj hrebet kabana kazalsya chernym na  fone
krasnogo zakata. Kapitan Meduell otvel glaza i posmotrel na to, chto kogda-to
bylo ego drugom.
     CHelovek, poluchivshij eti  chudovishchnye  uvech'ya,  byl  eshche  zhiv.  Vremya  ot
vremeni on shevelilsya i izdaval ston pri  kazhdom  vzdohe.  Pustym  vzorom  on
smotrel na druga; on vskrikival pri lyubom prikosnovenii. V  strashnoj  agonii
on razryl zemlyu, na kotoroj lezhal; v kulakah  on  sudorozhno  szhimal  list'ya,
peremeshannye s zemlej. Nichego vnyatnogo on proiznesti byl ne v silah. Oshchushchaet
li on chto-nibud', krome boli,- eto uznat' bylo nevozmozhno. Po vyrazheniyu  ego
lica bylo vidno, chto on o chem-to prosit, glaza polny mol'by. CHego on hotel?
     V etom vzglyade nel'zya bylo oshibit'sya; slishkom chasto kapitan videl ego u
teh, kto prosil ubit' ih. Soznatel'no ili bessoznatel'no, etot korchashchijsya ot
boli oskolok chelovechestva, etot sgustok obostrivshihsya emocij i  chuvstv,  eta
zhertva cheloveka i zverya, etot pokornyj i poverzhennyj  Prometej  umolyal  vse,
vseh vokrug nego darovat' emu zabvenie.  K  zemle  i  nebu,  k  derev'yam,  k
cheloveku, ko vsemu, chto obretaet formu v oshchushchenii ili soznanii, obrashchalo eto
voploshchenie stradaniya svoyu molchalivuyu mol'bu.
     O chem? O tom, chto my daruem dazhe samym nizkim sushchestvam, ne  obladayushchim
razumom, chtoby prosit', i v chem my otkazyvaem lish' neschastnym predstavitelyam
nashej sobstvennoj rasy: o blagoslovennom osvobozhdenii, ob obryade  naivysshego
sostradaniya, o spasitel'nom ubijstve.
     Kapitan Meduell proiznes imya svoego druga. On tshchetno povtoryal ego snova
i snova, poka chuvstva ne  nachali  dushit'  ego.  Slezy  lilis'  na  mertvenno
blednoe  lico  druga,  osleplyaya  kapitana.  On  ne   videl   nichego,   krome
rasplyvchatogo dvizhushchegosya predmeta, no stony stanovilis' vse  gromche  i  vse
chashche preryvalis' rezkimi krikami. Kapitan otvernulsya, provel ladon'yu po  lbu
i otoshel. Zavidev ego, kabany vskinuli  svoi  temno-krasnye  mordy,  sekundu
podozritel'no smotreli na nego i vdrug, zahryukav vse razom, brosilis' proch'.
     Loshad', perednyaya noga kotoroj byla razbita yadrom,  pripodnyala  s  zemli
golovu i zhalobno zarzhala. Meduell podoshel k nej, vynul pistolet, vsadil pulyu
bednomu zhivotnomu mezhdu glaz i, stoya sovsem ryadom, nablyudal za  predsmertnoj
agoniej, kotoraya, vopreki ego ozhidaniyam,  byla  sil'noj  i  dolgoj;  nakonec
loshad' zastyla v nepodvizhnosti. Napryazhennye myshcy ee gub, v  uzhasnoj  ulybke
obnazhivshie zuby, rasslabilis'; chetkij, rezkij  siluet  ee  zastyl  v  vechnom
pokoe.
     Daleko na zapade, za porosshim redkim leskom holmom, pochti sovsem ugasla
kajma zahodyashchego solnca. V ego luchah  stvoly  derev'ev  stali  nezhno-serymi;
teni na ih vershinah pohodili na  bol'shie  temnye  ptich'i  gnezda.  Nastupala
noch', a kapitana Meduella otdelyali ot lagerya mili devstvennogo lesa.  No  on
stoyal  vozle  mertvogo   zhivotnogo,   poteryav,   vidimo,   vsyakoe   oshchushchenie
okruzhayushchego. Vzor ego byl ustremlen vniz; levaya ruka  bessil'no  svisala,  a
pravaya vse eshche szhimala pistolet. No  vot  on  podnyal  golovu,  povernulsya  k
umirayushchemu drugu i bystro zashagal k nemu. On vstal  na  odno  koleno,  vzvel
kurok, prilozhil stvol ko lbu serzhanta i, otvernuvshis', nazhal spusk. Vystrela
ne posledovalo. Poslednij patron on potratil na loshad'.
     Bednyaga serzhant stonal, i guby ego konvul'sivno dergalis'. Pena izo rta
byla slegka okrashena krov'yu.
     Kapitan Meduell podnyalsya i vynul iz nozhen svoyu  shpagu.  Pal'cami  levoj
ruki on provel po lezviyu ot efesa do ostriya. On derzhal shpagu na  vesu  pered
soboj, kak by ispytyvaya svoi nervy. Klinok  ne  drozhal;  otrazhenie  blednogo
neba v nem bylo yasnym i chetkim. Kapitan naklonilsya i levoj rukoj razorval na
umirayushchem rubashku, potom vypryamilsya i postavil ostrie shpagi pryamo na serdce.
Na etot raz on ne otvodil glaz. Shvativ efes shpagi obeimi rukami,  on  nazhal
na nee izo vseh sil, navalivshis' vsem telom. Klinok voshel v grud'  i  skvoz'
nee - v zemlyu; kapitan Meduell chut' ne upal.
     Umirayushchij podzhal koleni, brosil pravuyu ruku na  grud'  i  shvatilsya  za
stal' s takoj siloj, chto bylo  vidno,  kak  pobeleli  sustavy  pal'cev.  |ti
strashnye, no tshchetnye usiliya vytashchit' klinok  rasshirili  ranu;  rucheek  krovi
zmejkoj pobezhal po razodrannoj odezhde. V etot moment tri  cheloveka  vnezapno
poyavilis' iz-za derev'ev. Dvoe byli sanitarami. Oni tashchili nosilki.
     Tret'im byl major Krid Helkrou.



     * PARKER ADDERSON, FILOSOF * 


                             perevod B.Kokoreva

     - Vashe imya, plennyj?
     - Poskol'ku zavtra na rassvete mne predstoit rasstat'sya s nim, vryad  li
stoit ego skryvat': Parker Adderson.
     - CHin?
     - Ves'ma skromnyj; oficery predstavlyayut slishkom bol'shuyu cennost', chtoby
mozhno bylo riskovat' imi, ispol'zuya v kachestve shpionov. YA - serzhant.
     - Kakogo polka?
     - Proshu proshcheniya; boyus', chto moj otvet pomozhet  vam  opredelit',  kakie
vojska nahodyatsya pered vami. Delo v tom, chto kak raz eti  svedeniya  ya  hotel
poluchit', probirayas' v raspolozhenie vashih chastej, a  vovse  ne  soobshchat'  ih
vam.
     - Vy ne lisheny ostroumiya.
     - Esli u vas hvatit terpeniya podozhdat' do zavtra, ya  proizvedu  na  vas
obratnoe vpechatlenie.
     - Otkuda vy znaete, chto smert' ozhidaet vas zavtra utrom?
     - Tak uzh prinyato. SHpionov, kotoryh lovyat do  nastupleniya  nochi,  obychno
kaznyat na rassvete. |to uzhe stalo ritualom.
     General  snizoshel  do  togo,  chto   prenebreg   chuvstvom   sobstvennogo
dostoinstva,  kotorym  slavilis'  vse  vysshie  chiny  armii  konfederatov,  i
ulybnulsya. Odnako chelovek, nahodyashchijsya v ego vlasti i nemilosti, oshibsya  by,
prinyav etot vidimyj  priznak  blagosklonnosti  za  dobroe  predznamenovanie.
Ulybka ego ne byla ni veseloj, ni zarazitel'noj, ona  ne  peredalas'  lyudyam,
stoyavshim pered nim, to est' pojmannomu shpionu, kotoromu etu  ulybku  udalos'
vyzvat', i vooruzhennomu konvoiru, kotoryj dostavil ego syuda i  teper'  stoyal
nemnogo poodal', ne svodya glaz s plennogo, osveshchennogo  zheltovatym  plamenem
svechi. V chislo obyazannostej soldata vovse ne vhodilo ulybat'sya.  Ego  zadacha
byla drugogo roda. Razgovor vozobnovilsya, on napominal sud nad prestupnikom,
sovershivshim tyagchajshee prestuplenie.
     - Itak, vy  priznaete,  chto  vy  shpion  i  chto,  pereodevshis'  v  formu
soldata-yuzhanina,  vy  pronikli  v  moj  lager',  dlya  togo  chtoby  razdobyt'
sekretnye svedeniya otnositel'no chislennosti i raspolozheniya nashih vojsk.
     - Glavnym obrazom otnositel'no chislennosti. Raspolozhenie ih  duha  ya  i
tak znal. Skvernoe!
     General snova ne smog sderzhat' ulybki. Konvoir, soznavaya, chto polozhenie
trebuet ot nego suguboj surovosti,  sdelal  sovsem  strogoe  lico  i  stoyal,
vytyanuvshis' v strunku. SHpion zhe vertel svoyu seruyu shlyapu s obvisshimi polyami i
lenivo  razglyadyval  okruzhayushchuyu  ego  obstanovku.  Obstanovka  byla  prosta.
Obyknovennaya  palatka,  razmerom  vosem'   futov   na   desyat',   osveshchalas'
edinstvennoj sal'noj svechkoj, votknutoj v osnovanie shtyka, kotoryj,  v  svoyu
ochered', byl votknut v  prostoj  sosnovyj  stol,  za  etim  stolom  i  sidel
general; on chto-to userdno pisal,  po  vsej  vidimosti  sovershenno  zabyv  o
popavshem k nemu ne po sobstvennomu zhelaniyu goste. Staryj,  izodrannyj  kover
pokryval zemlyanoj pol. Eshche bolee  staryj  kozhanyj  chemodan,  vtoroj  stul  i
skatannye vmeste  odeyala  -  vot,  pozhaluj,  i  vsya  obstanovka  palatki.  V
podrazdelenii generala Klaveringa osobenno sil'no chuvstvovalis'  prostota  i
otsutstvie pyshnosti, svojstvennye armii yuzhan voobshche.
     Na bol'shom gvozde, vbitom v stolb, u vhoda, visela portupeya  s  sablej,
pistolet v kobure i pochemu-to ohotnichij  nozh,  kazavshijsya  sovershenno  zdes'
neumestnym. Obychno general schital svoim dolgom poyasnyat', chto eto  suvenir  -
pamyat' o mirnyh dnyah, kogda on byl eshche shtatskim.
     Noch' byla burnaya. Dozhd' lil kak  iz  vedra,  kaskadami  obrushivayas'  na
palatki, gluhoj stuk kapel' po brezentu napominal,  kak  vsegda,  barabannuyu
drob'.
     Kazhdyj  raz,  kogda  novyj  poryv  vetra  sotryasal  palatku,  neprochnoe
sooruzhenie shatalos' i vzdragivalo, a verevki, prikreplyavshie ee  k  kolyshkam,
natyagivalis' i grozili lopnut'.
     General konchil pisat', slozhil listok popolam i  obratilsya  k  konvoiru,
kotoryj privel plennogo.
     -  Vot,  Tassman,  voz'mi  otnesi  eto   general-ad座utantu.   A   zatem
vozvrashchajsya.
     - A plennyj kak, gospodin general?- sprosil soldat,  otdavaya  chest',  i
voprositel'no posmotrel na neschastnogo shpiona.
     - Ispolnyaj prikazanie,- korotko brosil general.
     Soldat vzyal zapisku i, sognuvshis', vyshel iz palatki. General  Klavering
povernul krasivoe lico k shpionu, bezzlobno posmotrel emu  pryamo  v  glaza  i
skazal:
     - Plohaya noch', priyatel'.
     - Dlya menya da.
     - Vy ne dogadyvaetes', chto v etoj zapiske?
     - Po vsej veroyatnosti, chto-to vazhnoe, hotya, vozmozhno,  eto  govorit  vo
mne tshcheslavie,- dumayu, chto soderzhanie ee posvyashchaetsya mne.
     - Da, ya rasporyadilsya, chtoby izdali  prikaz  o  vashej  kazni,  on  budet
zachitan pered vojskami utrom. Krome togo, dal koe-kakie ukazaniya  nachal'niku
voennoj policii otnositel'no togo, kak obstavit' etu ceremoniyu.
     - Nadeyus', general, chto vse budet horosho produmano, poskol'ku  ya  dumayu
sam posetit' etot spektakl'.
     - Mozhet, u vas est' kakie-nibud'  pozhelaniya  naschet  organizacii  etogo
dela, ne hoteli by vy vstretit'sya so svyashchennikom?
     - Ne uveren, chto ya obretu prodolzhitel'nyj pokoj, lishiv ego zasluzhennogo
otdyha.
     - Bozhe miloserdnyj! Neuzheli vy i na smert' pojdete s shutochkami? Neuzheli
vy ne otdaete sebe otchet v tom, chto smert' eto ochen' ser'eznoe delo?
     - Otkuda zhe mne znat' eto? YA  eshche  ni  razu  ne  umiral.  Mne,  pravda,
prihodilos' slyshat', chto smert' - delo .ser'eznoe. No, kak nazlo, vsegda eto
govorili lyudi, na sebe ee ne ispytavshie.
     General pomolchal. Interesnyj chelovek, zabavnyj  dazhe,  nikogda  eshche  na
vstrechal takih, dumal on.
     - Vo vsyakom sluchae, smert'-eto utrata,-  skazal  on,-  utrata  schast'ya,
kotorym my vladeem, i vseh nadezhd na budushchee.
     - Poterya, kotoruyu my nikogda ne osoznaem ne mozhet rasstraivat' nas  ili
vnushat' strah.  Vy,  bez  somneniya,  zamechali,  general,  chto  lica  trupov,
kotorymi  useyan  vash  slavnyj  put'-put'  soldata,-  nikogda   ne   vyrazhayut
kakih-libo priznakov sozhaleniya.
     - Dopustim, chto mertvye dejstvitel'no ne  znayut  sozhaleniya,  nu  a  kak
naschet, nastupleniya smerti, priblizheniya k nej - eto-to, dolzhno byt',  ves'ma
nepriyatno dlya kazhdogo, kto ne poteryal sposobnost' chuvstvovat'.
     - CHto zhe, bol', konechno, nepriyatna. Sam ya vsegda perenosil ee ploho. No
ved' chem dol'she vy zhivete, tem chashche vam prihoditsya ispytyvat' ee. To, chto vy
nazyvaete umiraniem, est' ne chto  inoe,  kak  poslednyaya  bol',  a  voobshche-to
govorya, nikakogo umiraniya ne sushchestvuet. Predpolozhim, naprimer, chto ya  delayu
popytku ubezhat'. Vy podnimaete revol'ver, kotoryj predusmotritel'no polozhili
v karman, i...
     General pokrasnel,  kak  devushka,  zatem  negromko  zasmeyalsya,  pokazav
oslepitel'no-belye zuby, i slegka naklonil golovu, no ne skazal ni slova.
     SHpion prodolzhal:
     - Vystrel - i ya poluchayu pulyu v zhivot.  YA  padayu,  no  ya  eshche  ne  umer.
Prohodit polchasa muchitel'noj agonii, i ya umirayu. Odnako v  kazhdyj  otdel'nyj
moment etogo poluchasa  ya  libo  zhiv,  libo  mertv.  Perehodnogo  perioda  ne
sushchestvuet.
     To zhe samoe  proizojdet  i  zavtra  utrom,  kogda  menya  budut  veshat';
nahodyas' v soznanii, ya budu znat', chto zhiv, umerev - ya tak i ne uznayu etogo.
Pohozhe, chto v dannom sluchae priroda reshila soblyudat'  moi  interesy.  Imenno
takoj poryadok ustanovil by i ya sam.  Vse  eto  tak  prosto,-  dobavil  on  s
ulybkoj,- chto nevol'no nachinaesh' soznavat' vsyu bessmyslicu etogo akta.
     Nastupilo dolgoe molchanie. General sidel  s  nevozmutimym  vidom  -  on
vnimatel'no smotrel na shpiona, no,  kazalos',  ne  slushal  ego.  Mozhno  bylo
podumat', chto glaza ego steregut plennogo, togda kak  golova  zanyata  sovsem
drugim.  Nakonec   on   gluboko   vzdohnul,   vzdrognul,   slovno   chelovek,
probudivshijsya ot strashnogo sna, i prosheptal:
     - Smert' uzhasna!- |to skazal chelovek, povinnyj vo mnogih smertyah.
     - Ona byla uzhasna dlya nashih dikih predkov,- ser'ezno  vozrazil  shpion,-
oni stoyali na slishkom nizkoj stupeni umstvennogo razvitiya, chtoby raz容dinyat'
dva ponyatiya - soznanie i material'nye formy ego voploshcheniya.  Ved'  sushchestvo,
stoyashchee na  eshche  bolee  nizkoj  stupeni  razvitiya,  skazhem  obez'yana,  ne  v
sostoyanii predstavit' sebe dazhe dom bez ego obitatelej i,  vidya  razrushennuyu
lachugu, tut zhe predstavlyaet  sebe  neschastnogo,  obitavshego  v  nej.  Smert'
uzhasna, poskol'ku my s detstva privykaem dumat' o nej kak o chem-to  uzhasnom.
|to ponyatie podkreplyaetsya nevezhestvennym,  fantasticheskim  predstavleniem  o
drugom mire. To zhe  samoe  proishodit,  kogda  nazvanie  mesta  sposobstvuet
vozniknoveniyu legendy, ob座asnyayushchej eto nazvanie, a bezrassudnoe povedenie  -
vozniknoveniyu filosofskogo ucheniya, opravdyvayushchego ego. Povesit' menya v vashej
vlasti, general, no na etom vashej zloj voli prihodit konec, na nebo vam menya
poslat' uzhe ne udastsya.
     General,  kazalos',  ne  slyshal  vsego   etogo.   Rassuzhdeniya   shpiona,
po-vidimomu, napravili ego mysli po neprivychnomu ruslu. No vyvody, k kotorym
on prishel, byli ego sobstvennymi, ne zavisyashchimi ni ot kogo.
     Burya stihla. Nastupivshaya torzhestvennaya tishina soobshchala,  kazalos',  ego
myslyam mrachnost', vselyala v nego suevernyj strah.  Mozhet,  tut  igralo  rol'
predchuvstvie.
     -YA by ne hotel umeret',- skazal general,- vo vsyakom sluchae, ne hotel by
umeret' segodnya.
     On ne dogovoril, hotya neizvestno, hotel li  on  voobshche  prodolzhat',-  v
palatku voshel shtabnoj oficer, kapitan Hesterlik, nachal'nik voennoj  policii.
Ego poyavlenie zastavilo generala vernut'sya k  zhizni.  Vzglyad  perestal  byt'
otsutstvuyushchim.
     - Kapitan,- skazal general, otvechaya  na  privetstvie  voshedshego,-  etot
chelovek - shpion, podoslannyj yanki i pojmannyj v  raspolozhenii  nashih  vojsk.
Pri nem byli najdeny dokumenty, podtverzhdayushchie, chto on dejstvitel'no  shpion.
On vo vsem priznalsya. Kak sejchas na dvore?
     - Burya stihla, ser. Svetit luna.
     - Otlichno. Voz'mite vzvod, otvedite ego na plac i rasstrelyajte.
     Rezkij krik sorvalsya s gub shpiona. On podalsya vpered, stisnuv kulaki  i
shiroko otkryv glaza.
     - Bozhe moj!- zakrichal on hriplym, nevnyatnym golosom.-  Vy  ne  sdelaete
etogo. Razve vy zabyli, ved' ya ne dolzhen umeret' do utra.
     - YA nichego ne govoril vam pro  utro,-  otvetil  general  holodno.-  |to
reshili vy sami. Vy umrete sejchas.
     - No, general, proshu vas, umolyayu vas, vspomnite - ved' ya zhe dolzhen byt'
poveshen! Nuzhno kakoe-to vremya, chtoby soorudit' viselicu,- dva chasa, hotya  by
chas. SHpionov vsegda veshayut. Po zakonam, u menya est' na eto pravo. Radi boga.
Podumajte, general, kak korotka...
     - Kapitan, vypolnyajte moe prikazanie.
     Oficer obnazhil sablyu, vperil vzglyad v plennogo i molcha  ukazal  emu  na
vyhod. Plennyj medlil, i oficer, vzyav ego za vorotnik, stal  podtalkivat'  k
vyhodu. No v  tot  moment,  kogda  oni  poravnyalis'  s  podpirayushchim  palatku
stolbom, obezumevshij plennik podprygnul i s koshach'ej lovkost'yu  vyhvatil  iz
nozhen ohotnichij nozh. Ottolknuv kapitana, on brosilsya  na  generala,  povalil
ego na zemlyu i v beshenoj zlobe kinulsya na nego  sam.  Stol  byl  perevernut,
svecha pogasla - oni borolis' v temnote.
     Nachal'nik policii brosilsya na pomoshch' generalu - teper' oni katalis'  po
polu  vtroem.  Proklyatiya,  vopli,  nechlenorazdel'nye  kriki  yarosti  i  boli
napolnili nochnoj vozduh, palatka ruhnula na koposhashchijsya klubok tel. Pokrytye
polotnishchem brezenta, putayas' v  ego  skladkah,  oni  prodolzhali  ozhestochenno
drat'sya. Vernulsya poslannyj s porucheniem Tassman. Smutno dogadyvayas' o  tom,
chto proizoshlo, on brosil svoe ruzh'e i shvatilsya za  shevelyashchijsya  brezent,  v
tshchetnoj popytke stashchit'  ego  s  derushchihsya.  CHasovoj,  stoyavshij  u  vhoda  v
palatku, tverdo pomnil, chto on ni v koem  sluchae  ne  dolzhen  pokidat'  svoj
post, poetomu on vystrelil iz ruzh'ya.
     Vystrel vspoloshil lager', zabili barabany, gorny zaigrali sbor, so vseh
storon nachali sbegat'sya poluodetye, na hodu zastegivayushchiesya soldaty i  stali
stroit'sya, povinuyas' otryvistym komandam oficerov.
     Soldaty zamerli v stroyu,  derzha  vintovki  nagotove,  v  to  vremya  kak
shtabnye oficery  i  lichnaya  ohrana  generala  bystro  vosstanovili  poryadok,
podnyali  palatku  i  rastashchili  zadyhayushchihsya  i   okrovavlennyh   uchastnikov
razygravshegosya spektaklya.
     Odin iz nih - kapitan  -  uzhe  ne  dyshal.  Rukoyatka  ohotnich'ego  nozha,
kotorym bylo protknuto ego gorlo, torchala chut'  nizhe  podborodka,  a  lezvie
zastryalo v chelyusti, i ruka, nanesshaya udar, po-vidimomu, byla ne v  sostoyanii
vytashchit' nozh. V ruke u mertvogo byla ego sablya - mertvyj, on szhimal rukoyatku
s takoj siloj, chto zhivye ne mogli vzyat' ee u nego. Lezvie  sabli  do  samogo
efesa bylo v krovi.
     Generala podnyali, no on snova so stonom povalilsya na  zemlyu  i  poteryal
soznanie. On byl ves' v sinyakah i, krome togo, poluchil dve  kolotye  rany  v
bedro i v plecho.
     SHpion otdelalsya legche vseh. Za isklyucheniem slomannoj ruki, on  ne  imel
ser'eznyh povrezhdenij - vsego lish' neskol'ko carapin. No on  byl  sovershenno
oshelomlen i vryad li otdaval sebe otchet v tom, chto proizoshlo.
     On vyrvalsya ot soldat, kotorye  hoteli  pomoch'  emu,  pripal  k  zemle,
szhalsya v komok i zabormotal chto-to nevnyatnoe.
     Ego  raspuhshee,  ispachkannoe  zapekshejsya  krov'yu  lico  bylo  mertvenno
bledno.
     -  Net,  on  ne  sumasshedshij,-  otvetil  odnomu  iz  oficerov   hirurg,
gotovivshij binty.- Prosto ispugan do polusmerti.
     - Otkuda on vzyalsya? Kto on?
     Tassman nachal ob座asnyat'. On chuvstvoval sebya  centrom  vnimaniya.  On  ne
propustil nichego, chto moglo by v kakoj-to mere  podcherknut'  vazhnost'  roli,
kotoruyu on igral v sobytiyah etoj nochi. Kogda on konchil i hotel  bylo  nachat'
svoj rasskaz snachala, okazalos', chto nikto ego ne slushaet.
     General tem vremenem prishel v sebya. On pripodnyalsya na lokte,  posmotrel
vokrug i,  uvidya  shpiona,  kotoryj  sidel,  skorchivshis',  u  kostra,  skazal
spokojno:
     - Otvedite ego na plac i rasstrelyajte.
     - General bredit,- skazal oficer, stoyashchij poblizosti.
     - Net, on ne bredit,- vozrazil general-ad座utant.On prislal mne  zapisku
naschet etogo dela. Takoj zhe prikaz byl otdan i Hesterliku.  General-ad座utant
sdelal zhest v storonu ubitogo.- I, klyanus' bogom, prikaz etot budet priveden
v ispolnenie.
     CHerez neskol'ko minut zalpom  iz  dvadcati  vintovok  byl  ubit  Parker
Adderson - serzhant federal'noj armii, filosof i  ostryak,  kotoryj  stoyal  na
kolenyah na osveshchennom lunoj placu i ele slyshno molil soldat o  poshchade.  Edva
tol'ko v holodnom nochnom vozduhe zamerli poslednie otgoloski zalpa,  general
Klavering, lezhavshij nepodvizhno vozle pylayushchego kostra, otkryl  svoi  bol'shie
golubye glaza, obvel laskovym vzglyadom vseh stoyashchih vokrug i skazal:
     - Kak tiho!
     Hirurg obmenyalsya s  general-ad座utantom  pechal'nym  i  mnogoznachitel'nym
vzglyadom. Ranenyj medlenno opustil  veki,  i  tak  s  zakrytymi  glazami  on
prolezhal neskol'ko mgnovenij. Zatem lico ego  ozarilos'  blazhennoj  ulybkoj,
slabym golosom on proiznes: "Pohozhe, chto eto smert'",- i v sleduyushchuyu  minutu
ego ne stalo.


     * OFICER IZ OBIDCHIVYH * 


                              perevod M.Lorie


    1. O FUNKCIYAH VEZHLIVOSTI


     - Kapitan Rensom,  vam  ne  polagaetsya  znat'  ni-che-go.  Vashe  delo  -
ispolnyat' moj prikaz, i razreshite, ya ego povtoryu. Esli vy zametite kakoe  by
to ni bylo peredvizhenie vojsk vperedi vashej  batarei,  otkryvajte  ogon',  a
esli vas atakuyut, uderzhivajte etu poziciyu kak mozhno dol'she. Vy menya  ponyali,
ser?
     - Vpolne.  Lejtenant  Prajs,-  eto  otnosilos'  k  odnomu  iz  oficerov
batarei, kotoryj tol'ko chto pod容hal k nim verhom i slyshal slova  generala,-
smysl prikaza vam yasen, ne pravda li?
     - Sovershenno yasen.
     Lejtenant proehal dal'she na svoe mesto.  S  minutu  general  Kameron  i
komandir batarei sideli v sedlah, molcha glyadya drug na druga.  Govorit'  bylo
bol'she nechego; po-vidimomu, i tak bylo skazano slishkom mnogo. Zatem  general
kivnul i tronul konya. Artillerist vzyal pod kozyrek medlenno, ser'ezno  i  do
krajnosti  ceremonno.  CHelovek,  znakomyj  s  tonkostyami  voennogo  etiketa,
usmotrel by v ego manere svidetel'stvo togo,  chto  on  pomnit  o  poluchennom
vygovore. Odna iz vazhnejshih funkcij vezhlivosti - eto vyrazhat' obidu.
     General pod容hal k svoim ad座utantam i  ordinarcam,  podzhidavshim  ego  v
nekotorom otdalenii, vsya kaval'kada dvinulas' vpravo i  skrylas'  v  tumane.
Kapitan Rensom ostalsya odin, bezmolvnyj,  nepodvizhnyj,  kak  konnaya  statuya.
Seryj tuman, sgushchavshijsya s kazhdoj minutoj,  somknulsya  nad  nim,  kak  nekij
zrimyj rok.


    2. PRI KAKIH OBSTOYATELXSTVAH LYUDYAM NE ULYBAETSYA BYTX UBITYMI


     Nakanune boi shli besporyadochno i nikakih ser'eznyh rezul'tatov ne  dali.
Tam, gde proishodili stychki, dym ot vystrelov  sinimi  polotnishchami  visel  v
vetvyah derev'ev, poka ego ne  rasseival  dozhd'.  V  razmyakshej  zemle  kolesa
orudij i zaryadnyh yashchikov  prorezali  glubokie,  nerovnye  kolei,  i  kazhdomu
dvizheniyu pehoty, kazalos', meshala gryaz', nalipavshaya na  nogi  soldat,  kogda
oni, v promokshej odezhde, koe-kak prikryv plashchami vintovki,  lomanymi  ryadami
breli vo vseh napravleniyah po mokromu lesu i  zalitym  vodoyu  polyam.  Konnya
oficery, vyglyadyvaya  iz-pod  kapyushonov  svoih  rezinovyh  poncho,  blestevshih
slovno chernye dospehi, poodinochke ili gruppami probiralis' sredi soldat  bez
vsyakoj vidimoj celi i ne vyzyvaya interesa ni u kogo, krome kak drug u druga.
Tam i tut lezhali ubitye, k ih mundiram kom'yami  pristala  zemlya,  lica  byli
nakryty odeyalami ili zhelteli pod dozhdem, kak glina, i vid ih, v dovershenie k
prochim unylym  detalyam  pejzazha,  pridaval  obshchemu  podavlennomu  nastroeniyu
ottenok osobenno udruchayushchij. Ottalkivayushchee zrelishche yavlyali soboj  eti  trupy,
otnyud' ne geroicheskie,  i  doblestnyj  ih  primer  nikogo  ne  sposoben  byl
vdohnovit'. Da, oni pali na pole chesti, no pole chesti bylo takoe mokroe! |to
sil'no menyaet delo.
     Ser'eznyj  boj,  kotorogo  vse  ozhidali,  ne  sostoyalsya,  tak  kak   iz
neznachitel'nyh uspehov, vypadavshih na dolyu to odnoj,  to  drugoj  storony  v
sluchajnyh melkih stychkah, ni odin ne byl razvit. Vyalye ataki vyzyvali hmuryj
otpor, ni razu ne vylivshijsya v kontrataku. Prikazam  sledovali  mehanicheski,
hot' i tochno; lyudi ispolnyali svoj dolg, no ne bolee togo.
     - Soldaty segodnya trusyat,- skazal general Kameron,  brigadnyj  komandir
federal'noj armii, svoemu ad座utantu.
     - Soldaty merznut,- otvechal oficer, k kotoromu on obratilsya,- i...  da,
im ne ulybaetsya takaya vot perspektiva.
     On ukazal na odin iz trupov, lezhavshih v neglubokoj zheltoj luzhe, na  ego
lico i mundir, zabryzgannye gryaz'yu iz-pod koles i kopyt.
     Oruzhie, kak i lyudi, kazalos', ne proch' bylo  uklonit'sya  ot  ispolneniya
dolga. Vintovki strekotali nehotya  i  kak-to  bessmyslenno.  Strekotanie  ih
nichego ne oznachalo i pochti ne vyzyvalo interesa na spokojnyh uchastkah  linii
ognya i u ozhidayushchih svoej ocheredi  rezervov.  Dazhe  na  nebol'shom  rasstoyanii
orudijnye vystrely razdavalis' slabo  i  gluho;  im  nedostavalo  ostroty  i
zvuchnosti. Slovno strelyali holostymi zaryadami. I  tak  etot  naprasnyj  den'
pechal'no minoval, a zatem bespokojnuyu noch' smenil  novyj  den',  ispolnennyj
trevogi,
     U kazhdoj armii  est'  svoe  lico.  Pomimo  myslej  i  chuvstv  otdel'nyh
sostavlyayushchih ee lyudej, ona myslit i chuvstvuet kak edinoe celoe. I eto  obshchee
bol'shoe soznanie mudro svoej osoboj mudrost'yu, kotoraya  bol'she  summy  vsego
togo, iz chego ona sostoit. V to unyloe utro  eta  tyazhelaya,  kosnaya  gromada,
oshchup'yu prodvigavshayasya na dne belogo morya tumana,  sredi  derev'ev,  podobnyh
vodoroslyam, smutno soznavala, chto gde-to chto-to neladno; chto peregruppirovki
celogo dnya priveli k  nepravil'nomu  raspolozheniyu  ee  sostavnyh  chastej,  k
slepomu raspyleniyu sil. Soldaty chuyali opasnost' i govorili mezhdu soboj o teh
takticheskih oshibkah, kakie  oni,  pri  ih  skudnom  voennom  slovare,  umeli
nazvat'. Oficery shodilis' kuchkami i v bolee uchenyh vyrazheniyah rassuzhdali  o
tom, chego opasalis' ne  menee  smutno.  Brigadnye  i  divizionnye  komandiry
trevozhno sledili za postami svyazi sprava i sleva ot svoih chastej,  rassylali
shtabnyh  oficerov  sobirat'  svedeniya,  neslyshno  i   ostorozhno   prodvigali
strelkovye  cepi  vpered,  v  predatel'skoe  prostranstvo  mezhdu  vedomym  i
nevedomym.  V  nekotoryh  punktah  peredovoj  linii   ryadovye,   vidimo   po
sobstvennomu pochinu, vozvodili ukrepleniya iz teh, kakie  vozmozhno  soorudit'
bez molchalivogo zastupa i shumnogo topora,
     Odin iz takih punktov uderzhivala batareya kapitana  Rensoma,  sostoyavshaya
iz shesti orudij. Ego lyudi, postoyanno imevshie pri sebe  shancevyj  instrument,
userdno rabotali vsyu noch', i teper' chernye zherla orudij  torchali  iz  bojnic
poistine  groznogo  zemlyanogo  sooruzheniya.  Ono  vozvyshalos'  na   nebol'shom
ogolennom  otkose,  s  kotorogo  mozhno  bylo  besprepyatstvenno  obstrelivat'
vperedi lezhashchuyu mestnost'  na  ochen'  dalekom  rasstoyanii.  Trudno  bylo  by
vybrat' poziciyu udachnee. Ona imela odnu osobennost', kotoruyu kapitan Rensom,
ochen'  lyubivshij  pol'zovat'sya  kompasom,  ne  preminul  zametit':  ona  byla
obrashchena k severu, togda kak vsya armiya, on eto znal, byla  obrashchena  frontom
na vostok. I dejstvitel'no, eta chast' peredovoj linii byla "otognuta",  ili,
drugimi slovami, ottyanuta, nazad, dal'she ot protivnika.  |to  oznachalo,  chto
batareya kapitana Rensoma nahodilas' gde-to bliz  levogo  flanga;  ibo,  esli
tol'ko pozvolyaet harakter mestnosti, armiya na fronte vsegda zagibaet flangi,
yavlyayushchiesya ee naibolee uyazvimymi tochkami.  V  samom  dele,  kapitan  Rensom,
po-vidimomu, uderzhival krajnij levyj  uchastok  fronta,  tak  kak  levee  ego
batarei nikakih chastej ne bylo vidno. Kak raz pozadi ego orudij i  proizoshel
tot razgovor mezhdu nim i ego brigadnym komandirom, zaklyuchitel'nuyu i naibolee
krasochnuyu chast' kotorogo my priveli vyshe.


    3. KAK BEZ NOT IGRATX NA PUSHKE


     Kapitan Rensom sidel v sedle, bezmolvnyj i  nepodvizhnyj.  V  neskol'kih
shagah ot nego stoyali u orudij ego soldaty. Gde-to - na protyazhenii neskol'kih
mil' - zhilo sto tysyach chelovek, druzej i vragov. I vse zhe on byl odin.  Tuman
pridaval ego odinochestvu takuyu zhe zavershennost', kak esli by on nahodilsya  v
serdce pustyni. Ego mir ogranichivalsya neskol'kimi kvadratnymi yardami mokroj,
istoptannoj zemli vokrug kopyt ego konya. Tovarishchej svoih v  etom  prizrachnom
carstve on ne videl, ne slyshal. Obstanovka  raspolagala  k  razdum'yu,  i  on
dumal. Po ego rezko ocherchennomu krasivomu licu trudno  bylo  sudit',  kakovy
ego mysli. Ono bylo nepronicaemo, kak  lico  sfinksa.  Zachem  ono  stalo  by
vydavat' povest', kotoruyu nekomu bylo prochest'? Pri zvuke  shagov  on  tol'ko
posmotrel v tom napravlenii, otkuda oni poslyshalis'; odin iz ego  serzhantov,
kazavshijsya ispolinom v nevernoj perspektive tumana, priblizilsya  k  nemu  i,
kogda sokrativsheesya rasstoyanie  pridalo  emu  chetkie  kontury  i  normal'nye
razmery, otdal chest' i stal navytyazhku.
     - Nu chto, Morris? - skazal oficer, otvetiv na privetstvie podchinennogo.
     - Lejtenant Prajs prikazal dolozhit' vam, ser, chto pehota vezde  otoshla.
My ostalis' pochti bez prikrytiya.
     - Da, ya znayu.
     - Mne prikazano peredat' vam, chto nashi razvedchiki vyhodili na sto yardov
za ukrepleniya i donesli, chto na nashem uchastke fronta storozhevyh zastav net.
     - Da.
     - Oni zahodili tak daleko, chto slyshali protivnika.
     - Da.
     - Oni slyshali stuk koles artillerii i komandu oficerov.
     - Da.
     - Protivnik prodvigaetsya k nashemu ukrepleniyu.
     Kapitan Rensom, do sih por glyadevshij v storonu ot svoej pozicii,  tuda,
gde tuman poglotil brigadnogo komandira i ego svitu, teper' povernul konya  i
poglyadel v obratnuyu storonu. Potom on opyat' zastyl v polnoj nepodvizhnosti.
     - Kto soobshchil eti svedeniya? - sprosil on, ne glyadya na  serzhanta;  glaza
ego byli ustremleny pryamo v tuman poverh golovy konya.
     - Kapral Hesmen i ryadovoj Menning.
     Kapitan Rensom s minutu pomolchal.  Lico  ego  slegka  poblednelo,  guby
slegka szhalis', no, chtoby zametit' etu peremenu, nuzhen byl nablyudatel' bolee
vnimatel'nyj, chem serzhant Morris. V golose peremeny ne bylo.
     - Serzhant, poblagodarite kapitana Prajsa za svedeniya  i  peredajte  emu
moj prikaz otkryt' ogon' iz vseh orudij. Kartech'yu.
     Serzhant otdal chest' i rastayal v tumane.


    4. MY ZNAKOMIMSYA S GENERALOM MASTERSONOM


     V poiskah divizionnogo komandira general Kameron i  soprovozhdavshie  ego
oficery proehali okolo mili vdol' linii fronta, vpravo ot batarei Rensoma, i
zdes' uznali, chto  divizionnyj  komandir  otpravilsya  na  rozyski  komandira
korpusa. Kazalos', kazhdyj staralsya najti svoego neposredstvennogo nachal'nika
- simptom zloveshchij. On  oznachal,  chto  nikto  ne  chuvstvuet  uverennosti.  I
general  Kameron  proehal  eshche  polmili  i   tut,   na   schast'e,   vstretil
vozvrashchayushchegosya komandira divizii generala Mastersona.
     - A, Kameron,- skazal starshij iz dvuh oficerov, ostanoviv konya i sovsem
ne  po-voennomu  perebrosiv  pravuyu  nogu  cherez  luku  sedla,-   chto-nibud'
sluchilos'? Nadeyus', nashli horoshuyu poziciyu dlya  svoej  batarei?  Esli  tol'ko
mozhno govorit' o horoshih i plohih poziciyah v takom tumane.
     - Da, general,- skazal tot s bol'shim dostoinstvom, otvechayushchim ego menee
vysokomu chinu,- raspolozheniem moej batarei ya ochen' dovolen. K sozhaleniyu,  ne
mogu skazat' togo zhe o ee komandire.
     - Kak, chto takoe? Rensom? A po-moemu, on molodec. My, armiya, dolzhny  im
gordit'sya.
     Oficery regulyarnyh vojsk lyubili nazyvat' sebya "armiej". Ved'  izvestno,
chto bol'shie goroda naibolee provincial'ny; tak i lyubaya aristokratiya otmechena
naibolee otkrovennym plebejstvom.
     - On izlishne samostoyatelen  v  svoih  suzhdeniyah.  Mezhdu  prochim,  chtoby
zanyat' vysotu, kotoruyu on uderzhivaet,  mne  prishlos'  rastyanut'  front  moej
brigady bol'she, chem mne by togo  hotelos'.  |ta  vysota  nahoditsya  na  moem
levom... to est' na levom flange armii.
     - O net, tam dal'she eshche stoit brigada Harta. Ona noch'yu poluchila  prikaz
vystupit' iz Drajtauna i podtyanut'sya k vam. Vy luchshe poezzhajte i...
     Fraza ostalas' nedokonchennoj; gde-to sleva vdrug  razdalas'  ozhivlennaya
kanonada, i oba generala v  soprovozhdenii  ad座utantov  i  ordinarcev,  zvenya
oruzhiem i shporami, poskakali v tom napravlenii. No skoro im prishlos' perejti
na shag, tak kak iz-za tumana oni vynuzhdeny byli derzhat'sya vblizi linii ognya,
v polose, kotoraya kishela vojskami, dvigayushchimisya  poperek  ih  puti.  Povsyudu
liniya prinimala bolee chetkie i zhestkie ochertaniya, po mere togo  kak  soldaty
hvatalis' za oruzhie i oficery, obnazhiv shpagi, vyravnivali  ryady.  Znamenoscy
razvertyvali znamena, gornisty trubili sbor, poyavilis' sanitary s nosilkami.
Oficery  sadilis'  na  konej  i  otsylali  svoi  veshchi  v  tyl  pod   ohranoj
denshchikov-negrov. Dal'she, v prizrachnyh prostranstvah lesa, slyshalis' shorohi i
tihij govor podtyagivayushchihsya rezervov.
     I vse eti prigotovleniya byli svoevremeiny, - ne  proshlo  i  pyati  minut
posle togo, kak orudiya kapitana Rensoma narushili tishinu vyzhidaniya,  kak  vse
vokrug uzhe gremelo ot vystrelov: pochti po vsemu  frontu  protivnik  poshel  v
ataku.


    5. KAK ZVUKI MOGUT BITXSYA S TENYAMI


     Kapitan Rensom rashazhival pozadi svoih orudij, kotorye strelyali  chasto,
no ravnomerno. Kanoniry rabotali provorno, odnako bez speshki  i  vneshne  bez
volneniya. Volnovat'sya, vprochem,  bylo  ne  iz-za  chego;  ne  tak  uzh  slozhno
napravit' orudie v tuman i vystrelit'. |to kazhdyj sumeet.
     Lyudi ulybalis' svoej shumnoj rabote, hotya zhivost' ih ponemnogu  spadala.
Oni  s  lyubopytstvom  poglyadyvali  na  svoego  kapitana,  kotoryj  vstal  na
strelkovuyu stupen' ukrepleniya i  smotrel  cherez  brustver,  slovno  proveryaya
effekt ognya. No edinstvennym vidimym effektom bylo to, chto tam,  gde  ran'she
visel tuman, teper' nizko stlalis' shirokie polosy  dyma.  Vnezapno  iz  etoj
mgly vozniklo mnogogolosoe "ura", s porazitel'noj otchetlivost'yu  zapolnivshee
pereryvy mezhdu vystrelami.  Tem  nemnogim,  kto  imel  vremya  i  vozmozhnost'
zametit' etot zvuk, on pokazalsya nevyrazimo  strannym  -  takoj  gromkij.  i
blizkij, i groznyj, a mezhdu tem nichego  ne  bylo  vidno.  Lyudi,  tol'ko  chto
ulybavshiesya  svoej  rabote,  teper'  uzhe  ne  ulybalis',  no  dejstvovali  s
sosredotochennoj i lihoradochnoj energiej.
     So svoego mesta u brustvera kapitan Rensom uvidel, kak vnizu pered  nim
mnozhestvo smutnyh seryh figur vystupilo iz tumana  i  ustremilos'  vverh  po
otkosu. No orudiya rabotali teper' bystro  i  yarostno.  Oni  osypali  ozhivshij
sklon holma gradom kartechi, vizg  kotoroj  byl  yasno  slyshen  skvoz'  grohot
razryvov. V etoj strashnoj zheleznoj  meteli  atakuyushchie  prodvigalis'  shag  za
shagom, stupaya po trupam svoih tovarishchej, strelyali  v  bojnicy,  perezaryazhali
vintovki, snova strelyali i, nakonec, padali nazem' nemnogo vperedi teh,  kto
upal ran'she. Skoro dym tak sgustilsya, chto zakryl reshitel'no vse.  On  osedal
na atakuyushchih i, otnosimyj nazad, obvolakival oboronyayushchihsya. Kanoniry  videli
rovno nastol'ko,  chtoby  obsluzhivat'  svoi  orudiya,  a  kogda  na  brustvere
poyavlyalis'   otdel'nye   nepriyatel'skie   strelki   -   iz   teh,    kotorym
poschastlivilos' dobezhat' do prostenka mezhdu dvumya bojnicami i takim  obrazom
okazat'sya pod prikrytiem,- vid u nih byl do togo nestrashnyj,  chto  gorstochka
pehotincev edva davala sebe trud vstrechat' ih shtykami i sbrasyvat' obratno v
rov,
     U komandira batarei vo vremya boya  est'  dela  povazhnee,  chem  razbivat'
lyudyam cherepa, i kapitan Rensom otoshel ot  brustvera  na  svoe  mesto  pozadi
orudij, gde i stoyal, skrestiv na grudi ruki; ryadom s nim stoyal ego  gornist.
I zdes', v razgar boya, k nemu podoshel lejtenant Prajs, tol'ko  chto  v  samom
ukreplenii ulozhivshij udarom sabli kakogo-to osobenno derzkogo  gostya.  Mezhdu
oboimi  oficerami  zavyazalsya  ozhivlennyj  razgovor,  ozhivlennyj,  vo  vsyakom
sluchae, so storony lejtenanta, kotoryj otchayanno  zhestikuliroval  i  snova  i
snova krichal chto-to v uho svoemu komandiru, starayas', chtoby tot uslyshal  ego
slova skvoz' adskij rev  orudij.  Akter,  spokojno  nablyudayushchij  ego  zhesty,
opredelil by ih kak vyrazhenie sil'nogo neudovol'stviya: slovno on ne  odobryal
togo, chto proishodilo. Neuzheli on predlagal sdat'sya nepriyatelyu?
     Kapitan Rensom slushal, ne menyaya ni pozy, ni vyrazheniya  lica,  i,  kogda
lejtenant zakonchil svoyu tiradu, spokojno posmotrel emu v glaza  i  v  minutu
otnositel'nogo zatish'ya otvetil:
     - Lejtenant Prajs, vam ne polagaetsya znat' nichego. Vashe delo  ispolnyat'
moi prikazy.
     Lejtenant vozvratilsya na svoe  mesto,  i,  tak  kak  brustver  k  etomu
vremeni sovsem ochistilsya, kapitan Rensom snova podoshel k nemu  s  namereniem
vyglyanut'. V tu minutu, kogda on podnyalsya na strelkovuyu stupen', nad grebnem
poyavilsya soldat, razmahivayushchij yarkim znamenem. Kapitan vyhvatil iz-za  poyasa
pistolet i zastrelil ego.  Soldat  kachnulsya  vpered  i  povis  s  vnutrennej
storony  nasypi,   vytyanuv   vpered   ruki,   vse   eshche   szhimavshie   znamya.
Nemnogochislennye tovarishchi ubitogo povernulis' i  brosilis'  bezhat'  vniz  po
sklonu. Vyglyanuv  iz-za  brustvera,  kapitan  ne  uvidel  ni  odnogo  zhivogo
sushchestva. On zametil takzhe, chto puli perestali bit' po stene ukrepleniya.
     On sdelal znak gornistu, i tot protrubil signal "Prekratit' ogon'".  Na
vseh drugih uchastkah boj zakonchilsya eshche ran'she -  ataka  yuzhan  byla  otbita;
kogda i zdes' orudiya smolkli, vocarilas' polnaya tishina.


    6. POCHEMU, KOGDA VAS OSKORBIT A, NE OBYAZATELXNO SEJCHAS ZHE OSKORBLYATX B


     General Masterson v容hal v redut. Soldaty, sobravshis'  kuchkami,  gromko
razgovarivali  i  zhestikulirovali.  Oni  pokazyvali   drug   drugu   ubityh,
perebegali ot trupa k  trupu.  Oni  ostavili  bez  prismotra  svoi  gryaznye,
nakalivshiesya orudiya,  zabyli,  chto  nuzhno  nadet'  plashchi.  Oni  podbegali  k
brustveru i vyglyadyvali naruzhu,  a  nekotorye  soskakivali  v  rov.  CHelovek
dvadcat' sobralis' vokrug znameni, v kotoroe krepko vcepilsya rukami mertvec.
     - Nu, molodcy,- veselo skazal general,- prishlos' vam potrudit'sya.
     Oni zastyli na meste; nikto ne otvechal; poyavlenie vysokogo  nachal'stva,
kazalos', smutilo i vstrevozhilo ih.
     Ne slysha otveta na svoe  milostivoe  obrashchenie,  obhoditel'nyj  general
prosvistel  dva-tri  takta  populyarnoj  pesenki  i,  pod容hav  k  brustveru,
posmotrel poverh ego na ubityh. CHerez sekundu  on  ryvkom  povernul  konya  i
poskakal proch' ot nasypi, ishcha kogo-to glazami. Na hobote odnogo  iz  lafetov
sidel oficer i kuril sigaru. Kogda general  podletel  k  nemu,  on  vstal  i
spokojno otdal chest'.
     - Kapitan Rensom! - Slova sypalis' rezko  i  zlo,  kak  udary  stal'nyh
klinkov.- Vy strelyali po nashim soldatam - po nashim soldatam,  ser;  vy  menya
slyshite? Brigada Harta!
     - General, ya eto znayu.
     - Znaete? Vy eto znaete,  i  vy  spokojno  sidite  i  kurite!  O  chert,
Gamil'ton, tut est' ot chego vyjti  iz  sebya.-  |ti  slova  byli  obrashcheny  k
nachal'niku  polevoj  zhandarmerii.-  Ser...   kapitan   Rensom,   potrudites'
ob座asnit', pochemu vy strelyali po svoim?
     - |togo ya ne smogu ob座asnit'. V poluchennyj mnoyu prikaz eti svedeniya  ne
vhodili.
     General yavno ne ponyal otveta.
     - Kto pervyj otkryl ogon', vy ili general Hart? - sprosil on.
     - YA.
     - I neuzheli vy ne znali... neuzheli vy ne  videli,  ser,  chto  b'ete  po
svoim?
     Otvet on uslyshal porazitel'nyj:
     - YA eto znal, general. Naskol'ko ya ponyal, menya eto ne kasalos'.
     Potom,  preryvaya  mertvoe  molchanie,  posledovavshee  za  ego   slovami,
dobavil:
     - Sprav'tes' u generala Kamerona.
     - General Kameron ubit, ser, on mertv - mertv, kak vot eti  neschastnye.
On lezhit von tam, pod derevom. Vy  chto  zhe,  hotite  skazat',  chto  on  tozhe
prichasten k etomu uzhasnomu delu?
     Kapitan Rensom ne otvechal. Na gromkij razgovor  sobralis'  ego  soldaty
poslushat', chem konchitsya delo. Oni  byli  do  krajnosti  vzvolnovany.  Tuman,
nemnogo rasseyavshijsya ot vystrelov, teper' snova okutyval ih tak plotno,  chto
oni shodilis' vse tesnee, poka okolo sidevshego  na  kone  sud'i  i  spokojno
stoyavshego pered nim obvinyaemogo pochti ne ostalos'  svobodnogo  prostranstva.
|to byl samyj neoficial'nyj polevoj sud v  mire,  no  vse  chuvstvovali,  chto
oficial'noe  razbiratel'stvo,  kotoroe  ne  zamedlit   posledovat',   tol'ko
podtverdit ego reshenie. On ne imel yuridicheskoj sily, no byl znamenatelen kak
prorochestvo.
     - Kapitan Rensom! -  voskliknul  general  gnevno,  hotya  v  ego  golose
slyshalas' pochti chto mol'ba.- Esli vy mozhete dobavit'  hot'  chto-nibud',  chto
pokazalo by vashe neob座asnimoe povedenie v bolee blagopriyatnom  svete,  proshu
vas, sdelajte eto.
     Sovladav s soboj, velikodushnyj  soldat  hotel  najti  opravdanie  svoej
bessoznatel'noj simpatii  k  etomu  hrabromu  cheloveku,  kotoromu  neminuemo
grozila pozornaya smert'.
     - Gde lejtenant Prajs? - sprosil kapitan.
     Nazvannyj  oficer  vystupil  vpered;  okrovavlennaya  povyazka   na   lbu
pridavala ego smuglomu mrachnomu licu ochen' nepriyatnyj vid.  On  ponyal  smysl
voprosa i zagovoril, ne dozhidayas' priglasheniya. On ne smotrel na kapitana,  i
slova ego byli obrashcheny k generalu:
     - Vo vremya boya ya uvidel, kak obstoit delo.  i  postavil  v  izvestnost'
komandira batarei. YA osmelilsya nastaivat' na tom,  chtoby  prekratit'  ogon'.
Menya oskorbili i otoslali na mesto.
     - Izvestno li vam chto-nibud' o prikaze, soglasno kotoromu ya dejstvoval?
- sprosil kapitan.
     - Ni o  kakih  prikazah,  soglasno  kotorym  mog  dejstvovat'  komandir
batarei,- prodolzhal lejtenant, poprezhnemu  obrashchayas'  k  generalu,-  mne  ne
izvestno nichego.
     Kapitan Rensom pochuvstvoval, chto zemlya uskol'zaet u nego iz-pod nog.  V
etih zhestokih  slovah  on  uslyshal  golos  sud'by;  golos  govoril  holodno,
ravnodushno, razmerenno: "Gotov's', cel'sya, pli!" - i on chuvstvoval, kak puli
razryvayut na klochki ego serdce. On slyshal, kak padaet  so  stukom  zemlya  na
kryshku ego groba i (esli budet na to milost' vsevyshnego) kak ptica poet  nad
zabytoj mogiloj. Spokojno otcepiv shpagu, on peredal  ee  nachal'niku  polevoj
zhandarmerii.


     * PERESMESHNIK * 


                          perevod F.Zolotarevskoj

     Vremya dejstviya, - teplyj voskresnyj den' rannej oseni 1861 goda.  Mesto
dejstviya - lesnye debri v  gornoj  oblasti  yugo-zapadnoj  Virginii.  Ryadovoj
Grejrok, soldat federal'noj armii, udobno raspolozhilsya pod gromadnoj sosnoj.
On sidit na zemle, upirayas' spinoj o  stvol;  nogi  vytyanuty  vpered,  ruzh'e
lezhit na  kolenyah,  ruki,  krepko  stisnutye,  pokoyatsya  na  dule  vintovki.
Zatylkom on prislonilsya k derevu, otchego furazhka sdvinulas'  na  lob,  pochti
prikryv glaza; pri pervom vzglyade na nego mozhno podumat', chto on spit.
     No ryadovoj Grejrok ne spal; usnuv, on  riskoval  by  nanesti  ser'eznyj
ushcherb interesam Soedinennyh SHtatov, tak kak  nahodilsya  dovol'no  daleko  ot
svoih pozicij i legko mog popast' v plen ili pogibnut' ot ruki vraga. K tomu
zhe emu sejchas bylo  sovsem  ne  do  sna.  Prichinoj  ego  dushevnogo  smyateniya
posluzhilo sleduyushchee obstoyatel'stvo: proshluyu noch' on nahodilsya v dozore i byl
postavlen chasovym na etom samom meste. Noch' byla yasnaya, hotya i bezlunnaya, no
v mrachnom lesu t'ma kazalas' osobenno neproglyadnoj. Distanciya  mezhdu  postom
Grejroka i postami sprava i sleva byla ochen' velika,  tak  kak  pikety  byli
vydvinuty  daleko  vpered,  na  izlishne  bol'shoe  rasstoyanie  ot  lagerya,  i
naznachennomu v dozor podrazdeleniyu trudno bylo ohvatit' ves' uchastok.  Vojna
eshche tol'ko nachalas', i v  pohodnyh  lageryah  rasprostraneno  bylo  oshibochnoe
mnenie, budto noch'yu, vo vremya sna, luchshe  vystavit'  redkuyu  cep'  dozora  k
samym nepriyatel'skim poziciyam, chem  okruzhit'  lager'  vblizi  bolee  plotnoj
cep'yu. I dejstvitel'no,  neobhodimo  bylo  kak  mozhno  ran'she  preduprezhdat'
vojska o poyavlenii protivnika, ibo v te vremena  v  lageryah  imeli  privychku
razdevat'sya na noch' - chto bylo uzh sovsem ne po-soldatski. Kogda  v  pamyatnoe
utro 6 aprelya, v bitve pri SHejlo,  soldaty  generala  Granta  naporolis'  na
shtyki konfederatov, oni byli  sovershenno  razdety,  kak  samye  obyknovennye
shtatskie. Odnako sleduet priznat', chto  proizoshlo  eto  otnyud'  ne  po  vine
piketov. Upushchenie bylo v drugom: piketov  ne  sushchestvovalo  vovse.  Vprochem,
eto, pozhaluj, neumestnoe otklonenie ot temy. YA i ne pomyshlyayu  o  tom,  chtoby
vyzvat' interes chitatelya k sud'be celoj armii. Rech' pojdet o sud'be ryadovogo
Grejroka. Posle togo kak ego ostavili v subbotnyuyu  noch'  na  etom  bezlyudnom
postu, Grejrok v techenie dvuh chasov stoyal nepodvizhno, prislonivshis' k stvolu
bol'shogo dereva, i napryazhenno vglyadyvalsya  v  temnotu,  stremyas'  raspoznat'
znakomye predmety,- ved' dnem on stoyal v dozore na etom zhe samom  meste.  No
sejchas vse vyglyadelo po-inomu; on ne razlichal  podrobnostej,  a  videl  lish'
gruppy  predmetov,  ochertaniya  kotoryh  on  prezhde,  otvlechennyj  mnozhestvom
detalej, ne zametil i kotorye teper' ne uznaval. Emu kazalos', budto  ran'she
ih vovse ne bylo zdes'. Krome togo, pejzazh, splosh' sostoyashchij iz  derev'ev  i
kustarnikov,  vsegda  lishen  chetkih  ochertanij;   on   slivaetsya   v   nechto
neopredelennoe,  i  trudno  byvaet  sosredotochit'  na  chem-nibud'  vnimanie.
Pribav'te k etomu mrak bezlunnoj nochi, i vy pojmete, chto  odnogo  prirodnogo
uma  i  gorodskogo  vospitaniya  okazhetsya   nedostatochno,   chtoby   sohranit'
orientirovku v podobnyh  usloviyah.  Vot  tak-to  i  sluchilos',  chto  ryadovoj
Grejrok, napryazhenno vglyadyvavshijsya v  temnotu  i  neblagorazumno  pokinuvshij
svoj post, chtoby obsledovat'  edva  razlichimuyu  okrestnost'  (dlya  etogo  on
tihon'ko oboshel vokrug dereva), ne smog zatem sorientirovat'sya i  tem  samym
stal pochti bespolezen v kachestve chasovogo.
     On zabludilsya, nahodyas' na postu! On ne znal, s kakoj  storony  ozhidat'
napadeniya  nepriyatelya  i  v  kakoj  storone  nahoditsya  spyashchij  lager',   za
bezopasnost' kotorogo on  otvechal  golovoj.  Osoznav  vsyu  nelepost'  svoego
polozheniya i ponyav, chto ego sobstvennaya zhizn' takzhe  nahoditsya  pod  ugrozoj,
ryadovoj Grejrok prishel v sil'nejshee volnenie. On ne uspel podavit'  trevogu,
tak kak imenno v tot moment, kogda on predstavil sebe vsyu  zatrudnitel'nost'
svoego polozheniya, poslyshalsya  shoroh  list'ev  i  hrust  slomannoj  vetki.  S
zamirayushchim serdcem obernulsya on na eti  zvuki  i  uvidel  vo  mrake  neyasnye
ochertaniya chelovecheskoj figury,
     - Stoj! Kto idet? - grozno, kak i  poveleval  dolg,  okliknul  cheloveka
ryadovoj Grejrok, soprovozhdaya svoj prikaz rezkim shchelkan'em zatvora.
     Otveta ne bylo; nastupilo minutnoe zameshatel'stvo, a zatem, esli  otvet
i posledoval, on byl zaglushen vystrelom chasovogo. V bezmolvii  nochnogo  lesa
zvuk vystrela prozvuchal  oglushayushche;  ne  uspel  on  zameret',  kak  na  nego
otkliknulis' dozornye sprava i sleva, sochuvstvenno prisoedinivshis' k pal'be.
V kazhdom iz etih chasovyh vse eshche sidel shtatskij, i  vse  eti  dva  chasa  oni
videli v svoem voobrazhenii polchishcha vragov, naselyaya  imi  okruzhayushchij  les,  a
vystrel Grejroka prevratil eto illyuzornoe nastuplenie v oshchutimuyu real'nost'.
Vystreliv, vse dozornye, edva dysha ot straha, pospeshno  otoshli  k  lageryu  -
vse, krome Grejroka, kotoryj ne znal, v kakom napravlenii emu otstupat'.
     Kogda soldaty v prosnuvshemsya lagere, tak i  ne  dozhdavshis'  nepriyatelya,
snova  razdelis'  i   uleglis'   spat',   a   liniya   piketov   byla   opyat'
predusmotritel'no vystavlena, obnaruzhilos',  chto  ryadovoj  Grejrok  vse  eto
vremya nepokolebimo ostavalsya na svoem postu. Za eto  on  udostoilsya  pohvaly
svoego  komandira,  kak  edinstvennyj  soldat  etogo  predannogo   voinstva,
obladayushchij stol' redkim muzhestvom. Tem vremenem ryadovoj  Grejrok  byl  zanyat
tshchatel'nymi, no bezuspeshnymi  poiskami  brennyh  ostankov  nezvanogo  gostya,
kotorogo on, kak podskazyvalo emu chut'e metkogo strelka,  nesomnenno  nastig
svoej pulej.  Grejrok  byl  odnim  iz  teh  prirozhdennyh  strelkov,  kotorye
strelyayut pochti vslepuyu, intuitivno chuvstvuya cel', i byvayut ravno opasny  kak
dnem,  tak  i   noch'yu.   Dobruyu   polovinu   svoego   dvadcatichetyrehletnego
sushchestvovaniya on byl grozoj vseh tirov v treh gorodah. Ne  imeya  vozmozhnosti
pred座avit' podstrelennuyu  dich',  Grejrok  blagorazumno  umolchal  o  nedavnem
proisshestvii i s  radost'yu  uvidel,  chto  ego  tovarishchi  i  komandir  vpolne
estestvenno predpolagayut,  budto  on  ne  zametil  nichego  ugrozhayushchego,  raz
ostalsya na meste. Kak by tam ni bylo, odobrenie nachal'stva on  zasluzhil  uzhe
tem, chto ne pokinul svoego posta.
     No vse-taki ryadovoj Grejrok otnyud' ne  byl  udovletvoren  svoim  nochnym
priklyucheniem i na sleduyushchij den' pod  kakim-to  udobnym  predlogom  poprosil
propusk dlya vyhoda iz  lagerya,  na  chto  general,  uchityvaya  ego  doblestnoe
povedenie minuvshej noch'yu, nemedlenno dal soglasie. Grejrok otpravilsya na  to
mesto, gde on nakanune tak otlichilsya, i, skazav stoyashchemu tam chasovomu, budto
ishchet poteryannuyu veshch',- chto, v  sushchnosti,  bylo  istinnoj  pravdoj,vozobnovil
poiski cheloveka, kotorogo on, po ego predpolozheniyam, zastrelil. Esli zhe  tot
byl tol'ko ranen, to Grejrok nadeyalsya otyskat' ego po krovavomu sledu.
     Odnako i pri svete dnya  on  preuspel  v  etom  ne  bol'she,  chem  noch'yu.
Osmotrev dovol'no obshirnoe  prostranstvo  i  besstrashno  proniknuv  v  glub'
raspolozheniya vojsk konfederatov, Grejrok otkazalsya ot poiskov  i,  neskol'ko
ustalyj, gluboko razocharovannyj, uselsya pod bol'shoj sosnoj, tam, gde my  ego
i zastali v nachale povestvovaniya.
     Ne sleduet dumat', chto ogorchenie  Grejroka  bylo  srodni  razocharovaniyu
krovozhadnogo ubijcy, lishennogo vozmozhnosti polyubovat'sya vidom svoej  zhertvy.
V bol'shih yasnyh glazah etogo yunoshi, v ego tonko ocherchennyh gubah  i  vysokom
lbe chitalas' sovsem inaya povest'. I dejstvitel'no, harakter ego  predstavlyal
soboyu na redkost' schastlivoe sochetanie muzhestva i chuvstvitel'nosti, otvagi i
chestnosti.
     "Mne dosadno,- govoril on sebe, sidya na  samom  dne  zolotistoj  dymki,
kotoraya, tochno prizrachnoe more, zalivala  les.-  Dosadno,  chto  ya  ne  nashel
cheloveka, ubitogo moej rukoj! Neuzhto ya i vpravdu hotel  by  lishit'  cheloveka
zhizni, ispolnyaya svoj voinskij dolg, hotya mog i bez etogo vypolnit' ego? CHego
zhe  mne  nado?  Ved'  esli  i  byla  kakaya-nibud'  opasnost',  moj   vystrel
predotvratil ee, a imenno eto ot menya i trebovalos'. Net, pravo zhe,  ya  rad,
chto ne pogubil  bez  nuzhdy  chelovecheskuyu  zhizn'.  No  ya  okazalsya  v  lozhnom
polozhenii. YA udostoilsya pohvaly komandirov i zavisti tovarishchej; ves'  lager'
tol'ko i govorit o moej hrabrosti. |to nespravedlivo. YA, konechno,  ne  trus,
no teper' menya hvalyat za postupok, kotorogo ya ne sovershal  ili  sovershil  ne
tak, kak eto sebe predstavlyayut. Vse dumayut, budto ya muzhestvenno  ostalsya  na
postu i ne strelyal: mezhdu tem imenno ya otkryl strel'bu i ne otstupil v obshchej
panike tol'ko potomu, chto ne znal, v kakuyu storonu bezhat'. Kak zhe mne teper'
byt'? Ob座asnit', chto ya uvidel vraga i vystrelil? Po ved' to zhe samoe govorit
kazhdyj iz dozornyh, i nikto  etomu  ne  verit.  Zachem  zhe  govorit'  pravdu,
stavyashchuyu  pod  somnenie  moe  muzhestvo,  esli  ona  vse   ravno   proizvedet
vpechatlenie lzhi?  Fu,  do  chego  nepriglyadnaya  poluchaetsya  istoriya.  Net,  ya
vse-taki hotel by otyskat' moyu zhertvu".
     I, prodolzhaya dumat' ob etom svoem zhelanii, ryadovoj Grejrok, razmorennyj
istomoj letnego  dnya,  ubayukannyj  tihim  gudeniem  moshkary  v  blagouhayushchih
vetvyah, usnul tut zhe pod derevom, pozabyv ob interesah Soedinennyh SHtatov  i
predostaviv vragam polnuyu vozmozhnost' zahvatit' sebya v plen.
     I emu prisnilsya son.
     On videl sebya rebenkom, zhivushchim v dalekoj prekrasnoj strane  na  beregu
bol'shoj reki ,  po  kotoroj
velichestvenno proplyvali ogromnye  parohody,  vzdymaya  kverhu  chernye  kluby
dyma, vozveshchavshie o  poyavlenii  sudov  zadolgo  do  togo,  kak  oni  ogibali
izluchinu, i otmechavshie ih put' posle togo, kak oni  davno  uzhe  skrylis'  iz
vidu.  I  vsyakij  raz,  kogda  mal'chik,  stoya  na  beregu  reki,   lyubovalsya
parohodami, bok o bok s nim nahodilsya tot, komu on otdal serdce i dushu,- ego
brat. Oni byli  bliznecami.  Vmeste  brodili  oni  po  beregu  reki,  vmeste
obhodili vse polya, lezhashchie  chut'  podal'she  ot  poberezh'ya,  vmeste  sobirali
pryanuyu myatu i pahuchie  vetki  sassafrasa  na  vysokih  holmah,  za  kotorymi
prostiralos' Tainstvennoe Korolevstvo i s kotoryh, esli glyadet'  na  yug,  na
drugoj bereg, mozhno bylo uvidet' kusochek Zakoldovannoj Strany.  Edinstvennye
deti materi-vdovy,  bluzhdali  oni,  vzyavshis'  za  ruki,  po  zalitym  svetom
tropinkam, po mirnym dolinam, i kazhdyj den' novoe solnce ozaryalo pered  nimi
novyj mir. I cherez  vse  eti  schastlivye  dni  prohodila  odna  neskonchaemaya
melodiya - nezhnaya, zvonkaya trel' peresmeshnika, zhivshego v  kletke  nad  dver'yu
domika. Ona  napolnyala  soboyu  minuty  razdumij  v  etom  sne,  zvucha  tochno
muzykal'noe  blagoslovenie.  Veselaya  ptichka  postoyanno  pela;   beskonechnye
variacii zvukov, kazalos', vyletali iz ee gorla s kazhdym bieniem serdca, bez
vsyakih usilij, zhurcha i  perelivayas',  tochno  vody  burnogo  ruchejka.  YAsnaya,
zvuchnaya  melodiya  byla  poistine  dushoyu  etoj  mirnoj  kartiny,  ob座asneniem
sokrovennogo smysla vseh tajn zhizni i lyubvi.
     No nastupilo vremya, kogda  dni  v  snovidenii  zavolokli  tuchi  pechali,
prolivshiesya potokami slez. Dobraya mat' umerla, domik na  luzhajke,  u  berega
bol'shoj  reki,  razvalilsya,  a  brat'ya  byli  otdany  na   vospitanie   dvum
rodstvennikam. Uil'yam (kotoromu snilsya etot son)  otpravilsya  v  mnogolyudnyj
gorod v Tainstvennom Korolevstve, a Dzhon perepravilsya na drugoj bereg  reki,
v Zakoldovannuyu Stranu, i byl uvezen v otdalennuyu mestnost', gde, po sluham,
zhili nedobrye lyudi so strannymi obychayami. Imenno emu pri  razdele  imushchestva
umershej materi dostalos'  edinstvennoe  semejnoe  sokrovishche  -  peresmeshnik.
Detej mozhno bylo podelit', a pticu - net, i vot ee uvezli v neznakomyj kraj,
i ona navsegda ischezla iz zhizni Uil'yama. Odnako i potom, v gody odinochestva,
pesnya peresmeshnika slyshalas' emu  vo  vseh  ego  snah  i,  kazalos',  vsegda
zvuchala v ushah i v serdce.
     Rodstvenniki, usynovivshie mal'chikov, byli  vragami  i  ne  podderzhivali
mezhdu soboyu nikakih otnoshenij. Nekotoroe vremya deti  obmenivalis'  pis'mami,
polnymi  mal'chisheskoj  bravady,   hvastlivyh   rasskazov   o   novyh   yarkih
vpechatleniyah i preuvelichenno krasochnyh opisanij ih novoj, bogatoj  sobytiyami
zhizni i novogo pokorennogo imi mira. No postepenno perepiska stanovilas' vse
bolee redkoj, a s  ot容zdom  Uil'yama  v  drugoj,  stolichnyj  gorod  i  vovse
prekratilas'.  No  i  potom  v  ushah  ego,  ne  perestavaya,  zvuchala   pesnya
peresmeshnika, a kogda ona oborvalas', Grejrok otkryl  glaza,  uvidel  lesnuyu
polyanu i ponyal, chto prosnulsya.
     Bagryanoe solnce nizko opustilos' na zapade, kosye luchi ego  otbrasyvali
ot kazhdogo stvola gigantskoj sosny stolb teni,  uhodyashchej  skvoz'  zolotistuyu
dymku daleko na vostok, gde svet i ten' slivalis' v nerazlichimom sumrake.
     Ryadovoj Grejrok vskochil, ostorozhno oglyadelsya vokrug, vskinul  na  plecho
vintovku i zashagal k lageryu. On prodelal uzhe okolo polumili i prohodil  mimo
gustogo lavrovogo kustarnika, kogda iz zaroslej vyporhnula ptica i, usevshis'
na vetke vysokogo dereva, zalilas' likuyushchej, neskonchaemoj pesnej, kakuyu lish'
ona odna iz vseh bozh'ih sozdanij sposobna propet' vo  slavu  svoego  tvorca.
Nichego osobennogo v etom ne bylo, ptichka prosto otkryvala klyuv i  raspevala.
Odnako chelovek ostanovilsya, tochno porazhennyj  gromom.  On  uronil  vintovku,
vzglyanul vverh na pticu, zakryl lico rukami i zarydal, kak rebenok!  V  etot
moment on i vpravdu myslyami i dushoyu perenessya v dni svoego detstva na  bereg
bol'shoj reki, za kotoroj prostiralas' Zakoldovannaya  Strana.  Zatem  usiliem
voli on vzyal sebya v ruki, podnyal vintovku i,  vsluh  obzyvaya  sebya  idiotom,
dvinulsya dal'she. Prohodya mimo proseki, uglublyavshejsya v samuyu gushchu  zaroslej,
on zaglyanul tuda. Tam,  na  zemle,  rasplastav  ruki,  zaprokinuv  golovu  i
otvernuv v storonu blednoe lico, lezhal ego dvojnik! Na grudi ego,  na  seroj
soldatskoj kurtke, temnelo edinstvennoe pyatnyshko krovi. |to byl  trup  Dzhona
Grejroka, umershego ot ognestrel'noj rany. On eshche ne uspel ostyt'.
     Strelok nashel svoyu zhertvu!
     Kogda zlopoluchnyj soldat  opustilsya  na  koleni  pered  etim  apofeozom
mezhdousobnoj  vojny,  zvonkogolosaya  ptica  vysoko  na  vetke   umolkla   i,
osveshchennaya bujnym zarevom zakata, besshumno uletela v  velichestvennuyu  lesnuyu
dal'.
     V etot  vecher  na  pereklichke  v  lagere  federal'nyh  vojsk  nikto  ne
otozvalsya na imya Uil'yama Grejroka.
     I nikto nikogda bol'she na nego ne otzyvalsya,


     * NASLEDSTVO GILSONA * 


                           perevod E.Kalashnikovoj

     Dela Gilsona byli plohi. Tak  glasilo  kratkoe,  holodnoe,  hot'  i  ne
lishennoe nekotoroj doli sochuvstviya, zaklyuchenie  mammon-hillskogo  "sveta"  -
verdikt respektabel'noj chasti obshchestva. CHto  kasaetsya  ego  protivopolozhnoj,
ili, luchshe skazat', protivostoyashchej chasti, predstaviteli kotoroj  s  nalitymi
krov'yu glazami bespokojno tolkutsya u stojki v "myshelovke" Moll' Gerni, v  to
vremya kak stolpy respektabel'nosti p'yut brendi s saharom v roskoshnom  salune
mistera  Dzho  Bentli,-  tam,  v  obshchem,  derzhalis'  togo  zhe  mneniya,   hotya
vyskazyvali ego neskol'ko bolee energichno,  s  pomoshch'yu  obraznyh  vyrazhenij,
kotorye zdes' net nadobnosti privodit'. Odnim slovom, v  voprose  o  Gilsone
Mammonhill byl edinodushen. I sleduet priznat', chto s  mirskoj  tochki  zreniya
dela mistera Gilsona obstoyali dejstvitel'no ne  sovsem  blagopoluchno.  V  to
utro, o kotorom idet rech', on byl  dostavlen  misterom  Brentsho  v  gorod  i
publichno obvinen v konokradstve; i  sherif  uzhe  prilazhival  k  Derevu  novuyu
verevku iz luchshej manil'skoj  pen'ki,  a  plotnik  Pit,  v  pereryvah  mezhdu
ocherednymi vozliyaniyami, prilezhno trudilsya nad izgotovleniem sosnovogo  yashchika
priblizitel'no po merke mistera Gilsona. Poskol'ku obshchestvo uzhe izreklo svoj
prigovor, Gilsona teper' otdelyala ot  vechnosti  lish'  oficial'naya  ceremoniya
suda.
     Vot   nemnogie   kratkie   svedeniya   o   podsudimom.   Ego   poslednim
mestozhitel'stvom byl N'yu-Dzheruzalem,  na  severnom  rukave  Kamennoj  rechki;
ottuda on i pribyl na vnov' otkrytyj priisk Mammon-hill, sovsem nezadolgo do
nachala "zolotoj  lihoradki",  vsledstvie  kotoroj  mestnost',  poimenovannaya
vyshe, pochti sovershenno obezlyudela. Otkrytie novyh rossypej  prishlos'  ves'ma
kstati  dlya   mistera   Gilsona,   ibo   kak   raz   okolo   etogo   vremeni
n'yu-dzheruzalemskij komitet obshchestvennogo poryadka dal emu  ponyat',  chto  radi
uluchsheniya - i  dazhe  sohraneniya  -  svoih  zhiznennyh  perspektiv  emu  luchshe
pereselit'sya v drugoe mesto; a v spiske mest, kuda on  mog  by  pereselit'sya
bez riska dlya sebya, ni odin iz staryh priiskov ne znachilsya,  poetomu  vpolne
estestvenno, chto on izbral Mammon-hill. Vyshlo tak, chto v skorom  vremeni  za
nim  posledovali  vse  ego  sud'i,  i  eto  prinuzhdalo   ego   k   nekotoroj
osmotritel'nosti; no doveriya obshchestva on tak i ne sniskal, poskol'ku nikto i
nikogda ne slyshal, chtoby on hot' den' chestno trudilsya na kakom-libo poprishche,
dozvolennom strogim mestnym kodeksom nravstvennosti, za isklyucheniem  igry  v
poker. Hodili dazhe sluhi, budto  on  neposredstvenno  prichasten  k  nedavnim
derzkim krazham, proizvedennym s  pomoshch'yu  shchetki  i  taza  v  zolotopromyvnyh
zhelobah.
     Sredi teh, v kom podozrenie sozrelo  v  tverduyu  uverennost',  osobenno
vydelyalsya mister Brentsho. Pri  vsyakom  udobnom  i  neudobnom  sluchae  mister
Brentsho iz座avlyal svoyu gotovnost' dokazat'  svyaz'  mistera  Gilsona  s  etimi
neblagovidnymi nochnymi prodelkami, a takzhe otkryt'  solnechnym  lucham  pryamoj
put' skvoz' telo kazhdogo, kto sochtet umestnym  vyskazat'  inoe  mnenie,-  ot
chego nikto tak zabotlivo ne vozderzhivalsya v ego prisutstvii, kak mirolyubivyj
dzhentl'men, kotorogo eto blizhe vseh kasalos'. No kakovo by ni bylo  istinnoe
polozhenie veshchej,  dostoverno  odno:  chto  Gilsonu  sluchilos'  v  odin  vecher
proigrat' v "faraon" u Dzho Bentli bol'she "chistogo pesochku",  nezheli  on,  po
svidetel'stvu mestnyh istoriografov, chestno zarabotal igroj v poker  za  vse
vremya sushchestvovaniya poselka. I v konce koncov, mister Bentli -  byt'  mozhet,
iz opaseniya  poteryat'  bolee  vygodnoe  pokrovitel'stvo  mistera  Brentsho  -
kategoricheski otkazalsya  dopuskat'  Gilsona  k  igre,  so  vsej  pryamotoj  i
reshitel'nost'yu dav emu ponyat', chto privilegiya  proigryvat'  den'gi  v  "etom
uchrezhdenii"  yavlyaetsya  blagom,  zavisyashchim  ot,  logicheski  vytekayushchim  iz  i
osnovyvayushchimsya  na  obshchepriznannoj  kommercheskoj  chestnosti  i   bezuprechnoj
obshchestvennoj reputacii.
     Tut  Mammon-hillu  i  pokazalos'  svoevremennym  vmeshat'sya   v   sud'bu
lichnosti, kotoruyu  ego  naibolee  uvazhaemyj  grazhdanin  pochel  svoim  dolgom
zaklejmit'  cenoj  nemalogo  lichnogo  ubytka.  V   chastnosti,   vyhodcy   iz
N'yu-Dzheruzalema   ponemnogu   uteryali   prezhnyuyu   terpimost',    porozhdennuyu
yumoristicheskim  otnosheniem  k  promahu,  kotoryj   oni   sovershili,   izgnav
nezhelatel'nogo soseda ottuda, otkuda vskore sami uehali, tuda,  kuda  vskore
sami pereselilis'. V konce koncov, Mammon-hill prishel k edinodushnomu mneniyu.
Lishnih slov ne bylo skazano, no mysl' o tom, chto Gilson dolzhen byt' poveshen,
nosilas' v vozduhe. Odnako v etot stol' kriticheskij dlya nego moment on  stal
yavlyat' priznaki nekotoroj peremeny v obraze zhizni, esli ne myslej. Vozmozhno,
prichina byla v tom, chto, lishivshis' dostupa v  "uchrezhdenie"  Dzho  Bentli,  on
neskol'ko utratil interes k zolotomu pesku. Tak  ili  inache,  zhelobov  nikto
bol'she ne trevozhil. No izbytochnaya energiya podobnoj natury nelegko  poddaetsya
obuzdaniyu,  i  Gilson,  pust'  lish'  v  silu  privychki,  vse  eshche   derzhalsya
izvilistogo puti, po kotoromu prezhde sledoval k vygode mistera Bentli. Posle
neskol'kih probnyh i pochti besplodnyh popytok v oblasti  razboya  na  bol'shoj
doroge - esli kto-nibud' otvazhitsya stol' grubo nazvat'  nevinnuyu  sklonnost'
poshalivat' na perekrestkah - on predprinyal dve ili tri  skromnyh  vylazki  v
sferu konokradstva,  i  kak  raz  vo  vremya  odnoj  mnogoobeshchayushchej  operacii
podobnogo roda, kogda, kazalos', poputnyj veter nes ego k zhelannym  beregam,
on poterpel krushenie. Ibo odnazhdy, mglistoj lunnoj  noch'yu,  mister  Brentsho,
proezzhaya verhom po Mammon-hillskoj doroge, poravnyalsya s chelovekom,  po  vsej
vidimosti speshivshim  pokinut'  predely  okrugi,  polozhil  ruku  na  povod'ya,
soedinyavshie zapyast'e mistera Gilsona  s  mundshtukom  gnedoj  kobyly  mistera
Harpera,  famil'yarno  potrepal  ego  po   shcheke   stvolom   krupnokalibernogo
revol'vera i sprosil, ne okazhet li on emu chest' proehat'sya vmeste  s  nim  v
obratnom napravlenii.
     Da, plohi byli dela Gilsona.
     Nautro posle aresta on predstal pered sudom,  byl  priznan  vinovnym  i
prigovoren k smerti. Dlya okonchaniya rasskaza o ego zemnom stranstvii ostaetsya
tol'ko povesit' ego, chtoby  zatem  bolee  podrobno  zanyat'sya  ego  duhovnoj,
kotoruyu on s velikim trudom sostavil v tyur'me i po kotoroj,  rukovodstvuyas',
ochevidno, kakimi-to smutnymi i nepolnymi predstavleniyami o  prave  poimshchika,
on zaveshchal vse  svoe  imushchestvo  svoemu  "zakonomu  dusheprikashchiku",  misteru
Brentsho. Odnako zaveshchanie vstupalo v silu lish' pri tom uslovii, esli nasled-
nik snimet telo zaveshchatelya s Dereva i "upryachet v yashchik".
     Itak, mistera Gilsona ya bylo hotel skazat' "koknuli", no boyus', chto eto
bespristrastnoe  izlozhenie  faktov   i   tak   uzhe   neskol'ko   peregruzheno
kollokvial'nymi vyrazheniyami; k tomu zhe  sposob,  kotorym  volya  zakona  byla
privedena v  ispolnenie,  bolee  tochno  vyrazhaetsya  terminom,  upotreblennym
sud'ej pri oglashenii prigovora: mistera Gilsona "vzdernuli".
     V nadlezhashchee  vremya  mister  Brentsho,  byt'  mozhet  neskol'ko  tronutyj
beshitrostnoj lest'yu zaveshchaniya, yavilsya k Derevu, chtoby sorvat' vyzrevshij  na
nem plod. Kogda telo bylo snyato, v zhiletnom karmane  nashli  dolzhnym  obrazom
zasvidetel'stvovannuyu  pripisku  k  upomyanutomu  uzhe   zaveshchaniyu.   Sushchnost'
ogovorki, v nej  zaklyuchavshejsya,  yavlyalas'  dostatochnym  ob座asneniem  prichin,
pobudivshih zaveshchatelya skryt' ee  podobnym  obrazom;  ibo,  esli  by  misteru
Brentsho prezhde byli izvestny usloviya, na kotoryh  emu  predstoyalo  sdelat'sya
naslednikom  Gilsona,  on,  bez  somneniya,  otklonilby  svyazannuyu   s   etim
otvetstvennost'. Vkratce soderzhanie pripiski svodilos' k sleduyushchemu.
     Poskol'ku nekotorye lica v raznoe vremya i pri razlichnyh obstoyatel'stvah
utverzhdali, chto zaveshchatel' ograbil ih  zolotopromyvnye  zheloba,  to  esli  v
techenie pyati let, schitaya so dnya sostavleniya nastoyashchego  dokumenta,  kto-libo
dokazhet osnovatel'nost' svoih pretenzij pered zakonnym sudom, etot poslednij
imeet poluchit' v kachestve  vozmeshcheniya  ubytkov  vse  dvizhimoe  i  nedvizhimoe
imushchestvo, prinadlezhavshee zaveshchatelyu v moment smerti,  za  vychetom  sudebnyh
izderzhek i izvestnogo voznagrazhdeniya  dusheprikazchiku,  Genri  Kleyu  Brentsho;
prichem v sluchae, esli by  takih  lic  okazalos'  dva  ili  bolee,  imushchestvo
nadlezhit razdelit' mezhdu nimi porovnu. V sluchae zhe esli by nikomu ne udalos'
podobnym obrazom dokazat' vinovnost' zaveshchatelya, vse sostoyanie,  za  vychetom
vysheupomyanutyh sudebnyh izderzhek, postupaet v lichnoe rasporyazhenie  i  polnuyu
sobstvennost' nazvannogo Genri Kleya Brentsho, kak to predusmotreno duhovnoj.
     Sintaksis etogo primechatel'nogo dokumenta ostavlyal, pozhaluj, mesto  dlya
kritiki, odnako smysl ego  byl  dostatochno  yasen.  Orfografiya  ne  sledovala
kakoj-libo obshcheprinyatoj sisteme, no,  buduchi  v  osnovnom  foneticheskoj,  ne
dopuskala dvuh tolkovanij.  Kak  vyrazilsya  sud'ya,  utverzhdavshij  zaveshchanie,
ponadobilos' by pyat' tuzov na rukah, chtob vzyat' takoj  kon.  Mister  Brentsho
dobrodushno ulybnulsya i, s zabavnoj kichlivost'yu  vypolniv  pechal'nyj  ritual,
dal  privesti  sebya  s  soblyudeniem  vseh  formal'nostej  k   prisyage,   kak
dusheprikazchik i uslovnyj naslednik, soglasno zakonu,  naspeh  prinyatomu  (po
nastoyaniyu   deputata   ot   Mammon-hillskogo   okruga)   nekim    razveselym
zakonodatel'nym  organom;   kakovoj   zakon,   kak   obnaruzhilos'   pozdnee,
sposobstvoval takzhe sozdaniyu dvuh ili treh  pribyl'nyh  i  neobremenitel'nyh
dolzhnostej i zaodno utverdil assignovanie  solidnoj  summy  iz  obshchestvennyh
sredstv na stroitel'stvo odnogo zheleznodorozhnogo mosta, kotoryj, veroyatno, s
bol'shej  pol'zoj  mog  byt'  sooruzhen  na  linii  kakojnibud'  dejstvitel'no
sushchestvuyushchej zheleznoj dorogi.
     Razumeetsya, mister Brentsho ne rasschityval poluchit' kakie-libo vygody ot
etogo zaveshchaniya ili vputat'sya v kakie-libo tyazhby v  svyazi  s  ego  neskol'ko
neobychnoj ogovorkoj. Gilson,  hot'  emu  chasten'ko  podvalivala  udacha,  byl
chelovek takogo roda, chto podatnye chinovniki i inspektory rady byli, esli  ne
prihodilos' za nego doplachivat'. No  pri  pervom  zhe  poverhnostnom  osmotre
sredi bumag  pokojnogo  obnaruzhilis'  dokumenty,  udostoveryayushchie  ego  pravo
sobstvennosti na solidnuyu nedvizhimost' v Vostochnyh SHtatah, i chekovye  knizhki
na basnoslovnye summy, pomeshchennye v neskol'kih kreditnyh uchrezhdeniyah,  menee
shchepetil'nyh, nezheli uchrezhdenie mistera Dzho Bentli.
     Oshelomlyayushchaya novost' nemedlenno rasprostranilas', povergnuv Mammon-hill
v sostoyanie lihoradochnogo vozbuzhdeniya. Mammon-hillskij  "Patriot",  redaktor
kotorogo  byl  odnim  iz  vdohnovitelej  procedury,  zakonchivshejsya  otbytiem
Gilsona  iz  N'yu-Dzheruzalema,  pomestil  hvalebnyj  nekrolog,  ne   preminuv
privlech'  vnimanie  chitatelej  k   pozornomu   povedeniyu   svoego   sobrata,
Skvogelchskogo "Vestnika", oskorblyayushchego dobrodetel' nizkopoklonnoj lest'yu po
adresu togo, kto pri zhizni s prezreniem ottalkival etot  gnusnyj  listok  ot
svoego poroga. Odnako eto vse  ne  smutilo  ohotnikov  pred座avit'  pretenzii
soglasno smyslu zaveshchaniya; i kak  ni  veliko  bylo  sostoyanie  Gilsona,  ono
pokazalos' nichtozhnym v sravnenii s nesmetnym chislom zhelobov,  kotorym  yakoby
obyazano bylo svoim proishozhdeniem. Vsya okruga podnyalas' kak odin chelovek!
     Mister Brentsho okazalsya na vysote polozheniya. Iskusno pustiv v hod nekie
skromnye  vspomogatel'nye  sredstva  vozdejstviya,  on  speshno  vozdvig   nad
ostankami svoego blagodetelya roskoshnyj  pamyatnik,  gordo  vozvyshavshijsya  nad
vsemi  nezatejlivymi  nadgrobiyami  kladbishcha,  i  predusmotritel'no  prikazal
vysech'  na  nem  epitafiyu  sobstvennogo  sochineniya   vo   slavu   chestnosti,
grazhdanskoj dobrodeteli i tomu podobnyh dostoinstv togo,  kto  naveki  pochil
pod nim, "pav zhertvoj plemeni ehidny Klevety".
     Dalee on privlek samye vydayushchiesya iz  mestnyh  yuridicheskih  talantov  k
zashchite pamyati svoego pokojnogo druga, i v techenie pyati dolgih let  vse  sudy
shtata byli zanyaty razborom tyazhb,  porozhdennyh  zaveshchaniem  Gilsona.  Tonkomu
sudejskomu pronyrstvu mister Brentsho  protivopostavil  sudejskoe  pronyrstvo
eshche bolee tonkoe: domogayas' oplachivaemyh uslug, on predlagal  ceny,  kotorye
narushili  ravnovesie  rynka;  kogda   sud'i   yavlyalis'   k   nemu   v   dom,
gostepriimstvo,  okazyvaemoe  tam  lyudyam  i  zhivotnym,   prevoshodilo   vse,
kogda-libo vidennoe  v  shtate;  lzhesvidetel'skie  pokazaniya  on  oprokidyval
pokazaniyami bolee lovkih lzhesvidetelej.
     Ne v odnom lish' hrame slepoj  bogini  sosredotochivalas'  bor'ba  -  ona
pronikala v pechat', v gostinye, na  kafedry  propovednikov,  ona  kipela  na
rynke, na birzhe, v shkole, v zolotonosnyh ushchel'yah i na perekrestkah ulic. I v
poslednij dostopamyatnyj den', kogda istek zakonnyj srok  vseh  pretenzij  po
zaveshchaniyu Gilsona, solnce zashlo nad kraem, gde nravstvennoe chuvstvo  umerlo,
obshchestvennaya sovest' pritupilas', razum byl prinizhen, oslablen i  zatumanen.
No mister Brentsho torzhestvoval pobedu.
     Sluchilos' tak, chto v etu noch' zatopilo vodoj  chast'  kladbishcha,  v  uglu
kotorogo pokoilis' blagorodnye ostanki Miltona Gilsona, eskvajra. Vzduvshijsya
ot neprestannyh livnej Koshachij Ruchej razlilsya po beregam  serditym  potokom,
vyryl bezobraznye  yamy  vsyudu,  gde  kogda-libo  ryhlili  zemlyu,  i,  slovno
ustydivshis' sovershennogo svyatotatstva, otstupil, ostaviv na vidu mnogoe, chto
do sih por bylo blagochestivo sokryto  v  nedrah.  Dazhe  znamenityj  pamyatnik
Gilsonu, krasa i gordost' Mammon-hilla, bolee ne vysilsya  nezyblemym  ukorom
"plemeni ehidny"; pod naporom vody on ruhnul  na  zemlyu;  potok-oskvernitel'
obnazhil ubogij polusgnivshij sosnovyj grob - zhalkuyu protivopolozhnost' pyshnogo
monolita, kotoryj podobno  gigantskomu  vosklicatel'nomu  znaku  podcherkival
raskryvshuyusya istinu.
     V etu obitel' skorbi, vlekomyj kakoyu-to smutnoj siloj,  kotoruyu  on  ne
pytalsya ni ponyat', ni preodolet', yavilsya mister  Brentsho.  Drugim  chelovekom
stal mister Brentsho za eto vremya. Pyat' let trudov, trevog i usilij pronizali
sedinoj ego chernye volosy, sognuli pryamoj stan, zaostrili  cherty  i  sdelali
pohodku semenyashchej i nevernoj. Ne menee pagubno skazalis' eti  gody  zhestokoj
bor'by na serdce ego i rassudke: bespechnoe dobrodushie, pobudivshee ego v svoe
vremya  prinyat'  bremya,  vozlozhennoe  na  nego  pokojnikom,  ustupilo   mesto
postoyannoj i glubokoj melanholii. YAsnost' i ostrota uma smenilis' starcheskoj
rasslablennost'yu vtorogo detstva. SHirokij krugozor suzilsya do predelov odnoj
idei, i na meste bylogo nevozmutimogo skepticizma v ego dushe teper' bilas' i
trepetala,  tochno  letuchaya  mysh',  navyazchivaya  vera  v   sverh容stestvennoe,
zloveshchaya ten' nadvigayushchegosya bezumiya. Netverdoe vo vsem prochem, ego soznanie
s boleznennym uporstvom ceplyalos'  za  odnu  mysl'.  To  byla  nepokolebimaya
uverennost' v polnoj bezgreshnosti pokojnogo Gilsona. On tak chasto prisyagal v
etom pered  sudom  i  klyalsya  v  lichnoj  besede,  stol'ko  raz,  torzhestvuya,
ustanavlival eto dorogo dostavshimisya emu svidetel'skimi pokazaniyami (v  etot
samyj den' poslednij dollar gilsonovskogo nasledstva poshel v uplatu  misteru
Dzho Bentli, poslednemu zashchitniku gilsonovskoj chesti), chto, v  konce  koncov,
eto stalo dlya nego chem-to vrode  religioznogo  dogmata.  |to  byla  glavnaya,
osnovnaya, nezyblemaya zhiznennaya istina,  edinstvennaya  besporochnaya  pravda  v
mire lzhi.
     V tot chas kogda on zadumchivo sidel nad poverzhennym pamyatnikom,  pytayas'
pri nevernom svete luny razobrat' slova epitafii,  kotorye  pyat'  let  nazad
sochinyal s usmeshkoj, ne ucelevshej v ego pamyati, glaza ego  vdrug  napolnilis'
slezami raskayaniya pri mysli o tom, chto eto  on  sam,  ego  lozhnoe  obvinenie
posluzhilo prichinoj smerti stol' dostojnogo cheloveka;  ibo  v  hode  sudebnoj
procedury mister Harper,  dvizhimyj  osobymi  (nyne  zabytymi)  pobuzhdeniyami,
zayavil pod prisyagoj, chto  v  izvestnom  sluchae  s  gnedoj  kobyloj  pokojnyj
dejstvoval  v  polnom  soglasii  s  ego,  Harpera,  zhelaniyami,   doverennymi
pokojnomu pod strogim  sekretom,  kotoryj  tot  sohranil  cenoyu  sobstvennoj
zhizni. Vse to, chto mister Brentsho vposledstvii  sdelal  radi  dobrogo  imeni
svoego blagodetelya, pokazalos' emu vdrug  nesoizmerimo  nichtozhnym  -  zhalkie
popytki, obescenennye svoekorystiem.
     Tak on sidel, terzayas' besplodnym raskayaniem, kak vdrug na zemlyu  pered
nim upala  legkaya  ten'.  On  podnyal  glaza  na  lunu,  visevshuyu  nizko  nad
gorizontom,  i  uvidel,  chto  ee  slovno  by  zaslonyaet  kakoe-to   negustoe
rasplyvchatoe oblako; ono, odnako, ne stoyalo na meste, i, kogda peredvinulos'
nastol'ko, chto luna  vyglyanula  iz-za  ego  kraya,  mister  Brentsho  razlichil
chetkie, vpolne opredelennye kontury chelovecheskoj figury. Videnie stanovilos'
vse yarche i roslo na glazah; ono priblizhalos' k nemu.  Uzhas  skoval  vse  ego
chuvstva, ot strashnyh dogadok pomutilos' v golove, no vse zhe  mister  Brentsho
srazu zametil - a mozhet byt', voobrazil, chto zametil,strannoe shodstvo etogo
prizraka s brennoj obolochkoj pokojnogo Miltona Gilsona, kakim tot byl, kogda
ego snyali s Dereva pyat' let tomu nazad. Shodstvo bylo  polnoe  -  vplot'  do
vykativshihsya osteklenevshih glaz i temnoj polosy na shee. Na nem  ne  bylo  ni
shlyapy, ni pal'to, kak ne bylo i na Gilsone, kogda ruki plotnika Pita berezhno
ukladyvali ego v prostoj deshevyj grob (kto-to davno uzhe okazal i samomu Pitu
etu  dobrososedskuyu  uslugu).  Prividenie  -  esli  eto  dejstvitel'no  bylo
prividenie - derzhalo v rukah kakoj-to predmet, kotorogo  mister  Brentsho  ne
mog razglyadet'. Ono vse  priblizhalos'  i  nakonec  ostanovilos'  u  groba  s
ostankami mistera Gilsona, kryshka  kotorogo  slegka  sdvinulas',  i  u  kraya
obrazovalas' shchel'. Prizrak naklonilsya nad shchel'yu i vysypal tuda iz nebol'shogo
taza chto-to temnoe, zatem, kraduchis', skol'znul nazad, k nizine,  v  kotoroj
raspolozhena byla chast' kladbishcha.  Tam  voda,  otstupiv,  obnazhila  mnozhestvo
otkrytyh grobov i teper' zhurchala mezh nimi, protyazhno  vzdyhaya  i  vshlipyvaya.
Nagnuvshis' k odnomu iz nih, duh tshchatel'no smel v taz vse  ego  soderzhimoe  i
zatem, vozvrativshis' k svoemu grobu, snova, kak i prezhde, oporozhnil taz  nad
shchel'yu. |ta tainstvennaya procedura povtoryalas' u kazhdogo iz vskrytyh  grobov,
prichem poroj prizrak pogruzhal napolnennyj taz v  vodu  i  slegka  tryas  ego,
chtoby osvobodit' ot primesi zemli; no to, chto osedalo na dne,  on  neizmenno
snosil v svoj grob. Koroche govorya, netlennyj duh  Miltona  Gilsona  promyval
prah svoih blizhnih i,  kak  zapaslivyj  hozyain,  prisoedinyal  ego  k  svoemu
sobstvennomu.
     Byt' mozhet, to bylo lish'  sozdanie  pomutivshegosya  rassudka  v  ob座atom
zharom mozgu. Byt' mozhet, to byla mrachnaya  komediya,  razygrannaya  sushchestvami,
ch'i beschislennye teni tolpyatsya na grani potustoronnego mira.  Pro  to  znaet
lish' bog; nam zhe izvestno tol'ko odno: kogda solnce  novogo  dnya  pozolotilo
razrushennoe mammon-hillskoe kladbishche, samyj laskovyj iz ego  luchej  upal  na
blednoe, nepodvizhnoe lico Genri Brentsho, mertveca sredi mertvecov.


     * PROSITELX * 


                             perevod N.Volzhinoj

     Otvazhno stupaya po  nametennym  s  vechera  sugrobam  vperedi  sestrenki,
kotoraya probiralas' po sledam brata i podzadorivala ego veselymi vozglasami,
malen'kij  krasnoshchekij  mal'chugan,  syn  odnogo  iz  samyh  vidnyh   grazhdan
Grejvilla, spotknulsya o kakoj-to predmet, lezhavshij  gluboko  pod  snegom.  V
nastoyashchem povestvovanii avtor stavit sebe  cel'yu  ob座asnit',  kakim  obrazom
etot predmet ochutilsya tam.
     Te, komu poschastlivilos' prohodit' cherez Grejvill  dnem,  ne  mogli  ne
zametit' bol'shoe kamennoe zdanie,  venchayushchee  nevysokij  holm  k  severu  ot
zheleznodorozhnoj stancii, to est' po pravoj ruke, esli idti k  Grejt-Moubrej.
|tot dovol'no unylyj dom "ranneletargicheskogo  stilya"  nevol'no  navodil  na
mysl', chto stroitel' ego pozhelal uklonit'sya ot slavy i, ne imeya  vozmozhnosti
skryt' svoe tvorenie - bolee togo, vynuzhdennyj vozvesti ego na samom  vidnom
meste,- prilozhil vse sily k tomu, chtoby nikto ne zahotel posmotret'  na  eto
sooruzhenie dvazhdy. Poskol'ku rech' idet o ego vneshnem vide, "Ubezhishche |bersasha
dlya prestarelyh", bezuslovno, gostepriimstvom i radushiem ne otlichalos'.  Tem
ne menee dom etot byl ves'ma vnushitelen po razmeram,  i  shchedromu  osnovatelyu
"Ubezhishcha" prishlos' vlozhit' v ego postrojku pribyli  ot  mnogih  partij  chaya,
shelkov i pryanostej, kotorye korabli  privozili  emu  ot  nashih  antipodov  v
Boston, gde on zanimalsya v  tu  poru  kommercheskoj  deyatel'nost'yu:  vprochem,
bol'shaya chast' deneg byla vlozhena v fond "Ubezhishcha" pri osnovanii ego. V obshchej
slozhnosti etot besshabashnyj chelovek ograbil  svoih  zakonnyh  naslednikov  na
summu ne men'shuyu, chem polmilliona  dollarov  i  pustil  ee  na  veter  odnim
vzmahom shchedroj  ruki.  Vozmozhno,  chto,  imeya  namerenie  skryt'sya  ot  etogo
molchalivogo svidetelya svoej rastochitel'nosti, on i  rasprodal  vskore  posle
togo vse svoe imushchestvo v Grejville, pokinul mesta, gde  predavalsya  nedavno
motovstvu, i  uehal  za  more  na  odnom  iz  sobstvennyh  korablej.  Odnako
spletniki, poluchavshie svedeniya neposredstvenno s nebes, utverzhdali, budto on
otpravilsya podyskivat' sebe zhenu,  hotya  ih  versiyu  ne  tak-to  legko  bylo
svyazat' s soobrazheniyami, imevshimisya na  etot  schet  u  odnogo  grejvillskogo
ostroslova, kotoryj zaveryal vseh, chto filantropicheski  nastroennyj  holostyak
pokinul nashu yudol' (sirech' Grejvill), ibo  zdeshnie  velikovozrastnye  devicy
slishkom uzh dopekali ego svoim vnimaniem. Kak by to  ni  bylo,  nazad  on  ne
vernulsya, i hotya smutnye, otryvochnye vesti o ego  skitaniyah  v  chuzhih  krayah
izredka i doletali do Grejvilla, vse zhe nichego opredelennogo o nem nikto  ne
znal, i dlya molodogo pokoleniya imya etogo cheloveka stalo pustym zvukom. No  -
vysechennoe na kamne, ono gromoglasno zayavlyalo  o  sebe  nad  glavnym  vhodom
"Ubezhishcha dlya prestarelyh".
     Nesmotrya na maloobeshchayushchuyu vneshnost', "Ubezhishche" predstavlyalo  dlya  svoih
obitatelej sovsem ne plohoe mesto otdohnoveniya ot mnogih  zol,  kotorye  oni
navlekli na sebya v zhizni, buduchi nishchimi, starikami da k tomu zhe  lyud'mi.  Ko
vremeni, o kotorom povestvuet eta korotkaya  hronika,  ih  naschityvalos'  tam
chelovek  dvadcat',   no   po   zlobnomu   nravu,   svarlivosti   i   krajnej
neblagodarnosti oni s uspehom mogli by sojti za celuyu sotnyu; takogo  mneniya,
vo vsyakom sluchae, priderzhivalsya starshij smotritel' "Ubezhishcha"  mister  Sajlas
Tilbodi. Mister Tilbodi byl ubezhden, chto, prinimaya starikov  na  mesto  teh,
kotorye udalyalis' v inoe, luchshee  ubezhishche,  popechiteli  stavili  sebe  cel'yu
ispytyvat' ego terpenie i narushat' ego pokoj. Govorya otkrovenno, chem  dol'she
prebyval mister Tilbodi vo glave etogo uchrezhdeniya, tem bol'she sklonyalsya on k
mysli, chto blagotvoritel'nyj zamysel osnovatelya ves'ma  priskorbnym  obrazom
stradal  ot  nalichiya  v  "Ubezhishche"  prizrevaemyh.  Mister  Tilbodi  ne   mog
pohvalit'sya bogatoj fantaziej, no ta, chto u  nego  imelas',  byla  pogloshchena
preobrazovaniem "Ubezhishcha" v nekij vozdushnyj zamok, gde  on  sam  v  kachestve
kastelyana   okazyval   gostepriimstvo   nebol'shoj   kompanii    medotochivyh,
sostoyatel'nyh dzhentl'menov srednih  let,  nastroennyh  ves'ma  blagodushno  i
ohotno pokryvayushchih rashody po svoemu soderzhaniyu. Popechiteli, kotorym  mister
Tilbodi byl  obyazan  svoim  polozheniem  i  pered  kotorymi  emu  prihodilos'
otchityvat'sya,  ne   imeli   schast'ya   figurirovat'   v   etom   ispravlennom
filantropicheskom proekte. CHto zhe kasaetsya samih popechitelej, to,  po  slovam
vysheupomyanutogo grejvillskogo ostryaka, providenie, postavivshee ih  vo  glave
bol'shogo  blagotvoritel'nogo  predpriyatiya,  tem  samym  darovalo  im   povod
proyavlyat' svoyu sklonnost' k berezhlivosti. O vyvodah, kotorye, po ego mneniyu,
naprashivalis' otsyuda, my govorit' ne  budem;  oni  ne  podtverzhdalis'  i  ne
oprovergalis'  obitatelyami   "Ubezhishcha"   -   licami,   bessporno,   naibolee
zainteresovannymi. Prizrevaemye dozhivali zdes' ostatok svoih dnej, nezametno
shodili v strogo pronumerovannye mogily, a na  smenu  im  poyavlyalis'  drugie
stariki, do takoj stepeni pohozhie na prezhnih, chto bol'shego shodstva  ne  mog
by pozhelat' i sam vrag roda chelovecheskogo.  Esli  "Ubezhishche"  sluzhilo  mestom
kary  za  neumenie  zhit'  po  sredstvam,  to  prestarelye  greshniki   iskali
spravedlivogo vozmezdiya za etot greh s  nastojchivost'yu,  svidetel'stvovavshej
ob iskrennosti ih raskayaniya. Odnim iz takih greshnikov my i  namereny  teper'
zainteresovat' nashego chitatelya.
     CHto kasaetsya odezhdy, to chelovek etot  vyglyadel  maloprivlekatel'no.  Ne
bud' zimnego vremeni,  poverhnostnyj  nablyudatel'  mog  by  prinyat'  ego  za
hitroumnoe izobretenie zemlepashca,  ne  raspolozhennogo  delit'  plody  svoih
trudov s voronami, koi ne trudyatsya, ne pryadut, i ustranit'  eto  zabluzhdenie
pomog  by  tol'ko  bolee  pristal'nyj  vzglyad   (na   chto   ne   prihodilos'
rasschityvat'), ibo chelovek  etot  shel  v  zimnih  sumerkah  k  "Ubezhishchu"  po
|bersash-strit ne bystree, chem  eto  mozhno  bylo  by  ozhidat'  ot  ogorodnogo
pugala, dazhe obretshego vdrug yunost', zdorov'e i bespokojnyj  harakter.  Odet
on  byl,  vne  vsyakogo  somneniya,  ploho,  i  vmeste  s  tem  v  ego  odezhde
chuvstvovalos' izyashchestvo i vkus; po vsemu  bylo  vidno,  chto  eto  prositel',
rasschityvayushchij poluchit' mesto v "Ubezhishche", kuda tol'ko bednost' i  otkryvala
dorogu. V armii nishchih mundirom sluzhat lohmot'ya: oni i  est'  znaki  razlichiya
mezhdu ryadovym sostavom i oficerstvom, verbuyushchim novobrancev.
     Starik voshel v vorota, zakovylyal po shirokoj dorozhke, uzhe pobelevshej  ot
gustogo snega, i, vremya ot vremeni stryahivaya drozhashchej rukoj snezhnye  hlop'ya,
zabiravshiesya v kazhduyu skladku ego plat'ya,  nakonec  predstal  pered  bol'shim
kruglym fonarem, kotoryj gorel po nocham u glavnogo vhoda  v  zdanie.  Slovno
zhelaya skryt'sya ot etih  bezzhalostnyh  luchej,  on  svernul  vlevo  i,  projdya
dovol'no  bol'shoe  rasstoyanie  vdol'  fasada,  pozvonil  u   gorazdo   menee
vnushitel'noj dveri, gde svet gorel tol'ko v polukruglom okne  nad  vhodom  i
ravnodushno rasseivalsya vyshe urovnya chelovecheskogo rosta. Dver' otkryl ne  kto
inoj, kak velichestvennyj mister Tilbodi. Uvidev posetitelya, kotoryj srazu zhe
obnazhil golovu i neskol'ko umen'shil radius svoej raz  i  navsegda  sogbennoj
spiny, eta vazhnaya osoba ne vyrazila ni udivleniya, ni dosady. Mister  Tilbodi
byl  v  neobychno  horoshem  raspolozhenii  duha,   chto   sledovalo   pripisat'
blagotvornomu vliyaniyu vremeni goda: ibo podoshel sochel'nik, i  zavtra  dolzhna
byla nastupit' ta blagoslovennaya, odna trista shest'desyat pyataya  chast'  goda,
kotoruyu vse dobrye hristiane  vstrechayut  velikimi  podvigami  blagochestiya  i
likovaniem. Mister Tilbodi byl preispolnen chuvstvami, prilichestvuyushchimi takoj
pore goda, i ego myasistoe lico i belesye glaza, slabyj blesk kotoryh  tol'ko
i pomogal otlichit' etu fizionomiyu ot perezreloj  tykvy,  tak  rassiyalis'  na
etot raz, chto misteru Tilbodi, pravo,  ne  meshalo  by  ponezhit'sya  v  luchah,
ishodivshih ot ego sobstvennoj persony. On byl v shlyape, v vysokih sapogah,  v
pal'to i pri zontike, kak i podobalo cheloveku, prigotovivshemusya vyjti v noch'
i nepogodu po dolgu miloserdiya; ibo mister Tilbodi, minutu nazad  pokinuvshij
zhenu i detej, sobralsya v gorod, namerevayas' zakupit' vse to, chto podkreplyaet
ezhegodnuyu lozh' o puzaten'kom svyatom, kotoryj zabiraetsya  v  kaminnye  truby,
chtoby voznagradit' otmenno blagonravnyh i, glavnoe,  pravdivyh  mal'chikov  i
devochek. Poetomu on ne priglasil starika vojti v dom,  hotya  pozdorovalsya  s
nim privetlivo.
     - Zdraste, zdraste! Vovremya yavilis'! Eshche minuta, i vy menya  ne  zastali
by. YA speshu, pojdemte,- projdem nemnogo vmeste.
     - Blagodaryu vas,- otvetil starik, i svet, padavshij iz  otkrytoj  dveri,
obnaruzhil na ego hudom, blednom, no otnyud'  ne  lishennom  blagorodstva  lice
chto-to pohozhee na razocharovanie,- no esli popechiteli... esli moe proshenie...
     - Popechiteli,- skazal mister Tilbodi, zahlopnuv pered  nim  dver'  i  v
pryamom i v perenosnom smysle i lishiv vmeste so svetom  i  lucha  nadezhdy,-  s
obshchego soglasiya ne soglasilis' prinyat' vas.
     Est' chuvstva, kotorye ne podobaet proyavlyat' v  rozhdestvenskie  dni,  no
yumor, ravno kak i smert', ne schitaetsya so vremenem goda.
     - O bozhe moj! - voskliknul starik takim slabym i  siplym  golosom,  chto
vozglas  etot  prozvuchal  otnyud'  ne  vyrazitel'no  i  pokazalsya  sovershenno
neumestnym, po krajnej mere, odnomu iz teh, kto slyshal ego. Drugomu zhe... no
razve nam, miryanam, dano chto-nibud' znat' ob etom!
     - Da,- prodolzhal  mister  Tilbodi,  prinoravlivayas'  k  pohodke  svoego
sputnika, kotoryj mashinal'no i bez osobogo uspeha staralsya idti  po  sledam,
im  zhe  samim  prolozhennym  v  snegu,-  prinimaya   vo   vnimanie   nekotorye
obstoyatel'stva, ves'ma neobychnye obstoyatel'stva,  nadeyus',  vy  ponimaete...
popechiteli reshili, chto prinyat' vas vryad  li  budet  udobno.  Buduchi  starshim
smotritelem "Ubezhishcha" i zanimaya takzhe dolzhnost' sekretarya pochtennogo  soveta
popechitelej,- kogda mister Tilbodi polnym golosom provozglasil  etot  titul,
dom, vidnevshijsya skvoz' pelenu snega, slovno utratil chast' svoego  velichiya,ya
schitayu  sebya  obyazannym  povtorit'  vam  slova  predsedatelya   soveta,   ego
prepodobiya Bajrema, a on skazal, chto pri dannyh  obstoyatel'stvah  prebyvanie
vashe v "Ubezhishche"  v  vysshej  stepeni  nezhelatel'no.  YA  pochel  svoim  dolgom
peredat' pochtennejshemu sovetu popechitelej to, chto vy soobshchili  mne  vchera  o
svoej nuzhde, bolezni i o teh  ispytaniyah,  kotorye  provideniyu  ugodno  bylo
nisposlat' vam, kogda vy, kak eto i sledovalo ozhidat', namerevalis' izlozhit'
svoyu pros'bu  samolichno;  odnako  zhe  posle  tshchatel'nogo  i,  ya  by  skazal,
blagochestivogo rassmotreniya vashego dela - chemu sposobstvovalo takzhe  chuvstvo
miloserdiya, prilichestvuyushchee kanunu prazdnika,- bylo resheno, chto my ne vprave
vyzvat' hotya by malejshee somnenie v poleznosti "Ubezhishcha",  kotoroe  milost'yu
bozhiej vvereno nashim zabotam.
     K etomu vremeni oni vyshli na ulicu; fonar' u vorot ele vidnelsya  skvoz'
padayushchij sneg. Sledy, protoptannye starikom, uzhe zaneslo, i on zamedlil shag,
vidimo ne znaya, kuda idti. Mister Tilbodi proshel nemnogo vpered i oglyanulsya,
neohotno rasstavayas' s predstavivshejsya emu vozmozhnost'yu pogovorit'.
     -  Prinimaya  vo  vnimanie  nekotorye  obstoyatel'stva,-  povtoril   on,-
reshenie...
     No mister Tilbodi vtune rastochal svoe krasnorechie; starik  uzhe  peresek
ulicu, svernul k pustyryu i netverdymi shagami  otpravilsya  pryamo  kuda  glaza
glyadyat, a tak kak idti emu, sobstvenno govorya, bylo nekuda, to postupok etot
ne byl takim uzh bessmyslennym, kak eto moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad.
     I vot pochemu na sleduyushchee utro, kogda radi takogo dnya kolokola vo  vsem
Grejville  nazvanivali  osobenno  r'yano,  malen'kij  krasnoshchekij  synok  ego
prepodobiya Bajrema, probiravshijsya po sugrobam k domu blagochestiya, spotknulsya
o trup grejvillskogo filantropa Amosa |bersasha.


     * TAJNA DOLINY MAKARDZHERA * 


                          perevod F.Zolotarevskoj

     Milyah v devyati ot Indijskogo  holma,  na  severo-zapade,  lezhit  dolina
Makardzhera. |to, sobstvenno, dazhe i ne dolina, a prosto lozhbinka mezhdu dvumya
nevysokimi lesistymi  sklonami.  Rasstoyanie  ot  ust'ya  do  verhov'ev  (ved'
doliny, kak i reki, imeyut svoe  opredelennoe  stroenie)  ne  prevyshaet  dvuh
mil', a lozhe v samom shirokom meste chut'  bol'she  dyuzhiny  yardov.  Vsyu  shirinu
doliny zanimaet nebol'shoj ruchej, polnovodnyj  v  zimnyuyu  poru  i  vysyhayushchij
rannej vesnoj; tak chto lish' vodnoe ruslo otdelyaet drug ot druga dva  pologih
sklona, zarosshih neprohodimym kolyuchim kustarnikom  i  toloknyankoj.  Ni  odna
zhivaya dusha  ne  zaglyadyvaet  v  dolinu  Makardzhera,  razve  tol'ko  sluchajno
zabredet syuda kto-nibud' iz naibolee predpriimchivyh okrestnyh ohotnikov.  Za
pyat' mil' ot etogo mesta dazhe nazvanie ego nikomu ne  izvestno.  Vprochem,  v
teh    krayah     mozhno     najti     mnogo     bezymyannyh     geograficheskih
dostoprimechatel'nostej, gorazdo bolee interesnyh, chem dolina  Makardzhera,  i
vy naprasno stali by rassprashivat' mestnyh zhitelej  o  proishozhdenii  imenno
etogo nazvaniya.
     Esli dvigat'sya ot ust'ya v glub' doliny, to na polputi mozhno  obnaruzhit'
eshche odnu dolinu s korotkim suhim lozhem, pererezyvayushchuyu gornyj sklon  sprava.
Peresechenie dvuh dolin obrazuet ploshchadku v dva-tri akra.  Na  nej  neskol'ko
let nazad nahodilsya polurazvalivshijsya doshchatyj  domik,  sostoyavshij  vsego  iz
odnoj  komnaty.  Kakim  obrazom  udalos'  postroit'   hizhinu,   pust'   dazhe
nezatejlivuyu  i  malen'kuyu,  v  stol'  nepristupnom  meste,-  eto   zagadka,
razreshenie kotoroj utolilo by vashe lyubopytstvo, no edva li prineslo  by  vam
kakuyu-libo pol'zu. Vozmozhno, nyneshnee  lozhe  ruch'ya  bylo  kogda-to  dorogoj.
Izvestno tol'ko, chto v etoj doline odno  vremya  velis'  dovol'no  tshchatel'nye
gornye izyskaniya, a stalo byt', syuda dolzhny byli kakim-to obrazom dobirat'sya
rudokopy i v'yuchnye  zhivotnye  s  instrumentom  i  prodovol'stviem.  Po  vsej
veroyatnosti, pribyl'  ot  razrabotok  ne  opravdyvala  teh  zatrat,  kotorye
ponadobilis' by na to, chtoby  soedinit'  dolinu  Makardzhera  s  kakim-nibud'
centrom civilizacii, znamenitym svoim lesopil'nym zavodom.  Kak  by  tam  ni
bylo, v doline sohranilsya domik, ili,  vernee,  znachitel'naya  chast'  ego.  V
hizhine otsutstvovali dver' i okno, a  slozhennaya  iz  kamnej  i  gliny  truba
prevratilas' v neprivlekatel'nuyu besformennuyu grudu, gusto zarosshuyu  dernom.
Skudnaya mebel', kotoraya, veroyatno, nahodilas' kogda-to v  domike,  poshla  na
toplivo dlya ohotnich'ih kostrov, tak zhe kak  i  bol'shaya  chast'  nizhnih  dosok
obshivki. |ta zhe sud'ba postigla, dolzhno byt', i kolodeznyj srub,  ibo  v  to
vremya, o kotorom idet rech', ot kolodca ostavalas' lish' dovol'no shirokaya,  no
ne slishkom glubokaya yama nepodaleku ot hizhiny.
     Odnazhdy letnim dnem 1874 goda ya prohodil dolinu Makardzhera, dvigayas' po
vysohshemu  ruslu  ruch'ya  iz  drugoj,  bolee  uzkoj  doliny.  YA  ohotilsya  na
perepelov, i v sumke u menya lezhalo uzhe okolo dyuzhiny  ptic,  kogda  ya  dostig
opisyvaemoj hizhiny, o sushchestvovanii kotoroj dosele i  ne  podozreval.  Beglo
osmotrev razrushennyj domik, ya prodolzhal ohotu, i tak  kak  mne  na  sej  raz
neobyknovenno vezlo, ya zaderzhalsya i etoj doline pochti do zakata solnca.  Tut
tol'ko ya vspomnil, chto ushel dovol'no daleko  ot  chelovecheskogo  zhil'ya  i  ne
uspeyu najti pristanishche do nastupleniya nochi. No v moej ohotnich'ej sumke  bylo
vdovol' edy, a staryj dom mog vpolne posluzhit' mne priyutom, esli  on  voobshche
trebuetsya v tepluyu i suhuyu noch' v gorah S'erra Nevady, gde mozhno bez  vsyakih
odeyal otlichno vyspat'sya na lozhe iz sosnovoj hvoi. YA lyublyu  odinochestvo,  mne
nravyatsya letnie nochi, i potomu ya bez osobyh kolebanij  reshil  razbit'  zdes'
lager'. Do nastupleniya temnoty u menya uzhe gotova byla v uglu komnaty postel'
iz vetok i list'ev, a na ogne zharilsya perepel. Iz razrushennogo ochaga  tyanulo
dymom, plamya myagko osveshchalo komnatu. Sidya  za  skromnym  uzhinom  iz  dichi  i
dopivaya ostatki vina, kotorym mne, za neimeniem  vody,  ves'  den'  prishlos'
utolyat'  zhazhdu,  ya  naslazhdalsya  dovol'stvom  i  pokoem,  kakie  ne   vsegda
dostavlyaet nam dazhe bolee izyskannyj stol i komfortabel'noe zhilishche.
     I tem ne menee chto-to bylo ne tak. YA oshchushchal dovol'stvo i pokoj,  no  ne
chuvstvoval sebya v bezopasnosti. YA pojmal sebya na tom, chto chashche,  chem  nuzhno,
posmatrivayu na pustye proemy okna i dveri. Glyadya v chernotu nochi,  ya  ne  mog
izbavit'sya ot kakoj-to neponyatnoj trevogi. Voobrazhenie  moe  napolnyalo  mir,
lezhashchij  za  predelami  hizhiny,  vrazhdebnymi  mne  sushchestvami  real'nymi   i
sverh容stestvennymi. Samymi glavnymi sredi nih byli medved' grizli, kotoryj,
kak ya znal, vse eshche vstrechaetsya v teh mestah i prizraki kotoryh, kak ya  imel
vse osnovaniya dumat', edva li mozhno bylo zdes' vstretit'. K sozhaleniyu,  nashi
chuvstva ne vsegda schitayutsya s teoriej  veroyatnosti,  i  menya  v  etot  vecher
odinakovo strashilo kak vozmozhnoe, tak i nevozmozhnoe.
     Kazhdyj, komu  prihodilos'  kogda-libo  byvat'  v  podobnoj  obstanovke,
veroyatno,  zamechal,  chto  po  nocham  boyazn'  dejstvitel'noj  i  voobrazhaemoj
opasnosti ne tak velika pod otkrytym nebom, kak v dome s raspahnutoj dver'yu.
YA ponyal eto, kogda lezhal na posteli iz list'ev  v  uglu  komnaty,  sledya  za
medlenno dogorayushchim ognem. I kak tol'ko v ochage ugasla poslednyaya  iskra,  ya,
shvativ lezhavshee  ryadom  ruzh'e,  napravil  dulo  na  teper'  uzhe  sovershenno
nevidimyj dvernoj proem.  Palec  moj  lezhal  na  vzvedennom  kurke,  dyhanie
zamerlo, kazhdyj muskul vo mne byl napryazhen. Spustya nekotoroe vremya ya otlozhil
ruzh'e, ispytyvaya styd i unizhenie. CHego mne pugat'sya? I s kakoj  stati?  Mne,
kotoromu

     Lik nochi bolee znakom,
     CHem lik lyudskoj...

     Mne, kotoryj, po svoej vrozhdennoj sklonnosti k sueveriyam,  svojstvennoj
v toj ili inoj stepeni lyubomu iz nas, vsegda umel nahodit' osobuyu prelest' i
ocharovanie v odinochestve, mrake i bezmolvii! Moj bessmyslennyj strah byl dlya
menya zagadkoj, i, razmyshlyaya nad nej, ya nezametno pogruzilsya v dremotu. I tut
ya uvidel son.
     YA nahodilsya v bol'shom gorode, v chuzhoj strane. Lyudi zdes' byli  kakoj-to
rodstvennoj mne nacii i lish' neznachitel'no otlichalis' po odezhde i  yazyku.  I
vse zhe ya ne mog skazat', kto oni takie. YA vosprinimal ih smutno, kak  skvoz'
tuman. V centre goroda vysilsya ogromnyj zamok. YA znal, kak on nazyvaetsya, no
ne mog vygovorit' nazvaniya. YA shel kakimi-to ulicami. Oni byli to  shirokie  i
pryamye, s bol'shimi sovremennymi zdaniyami, to mrachnye i  izvilistye,  zazhatye
mezhdu  ostroverhimi  starinnymi  stroeniyami.   Navisayushchie   verhnie   etazhi,
ukrashennye iskusnoj rez'boj po derevu i kamnyu, pochti shodilis'  u  menya  nad
golovoj.
     YA iskal kogo-to, kogo nikogda ne videl, no tem ne menee ya  byl  uveren,
chto, najdya,  srazu  zhe  uznayu  ego.  Poiski  moi  ne  byli  bescel'nymi  ili
besporyadochnymi. V nih byla opredelennaya metodicheskaya  posledovatel'nost'.  YA
bez kolebanij svorachival s odnoj ulicy  na  druguyu  i,  niskol'ko  ne  boyas'
zabludit'sya, petlyal po labirintu uzkih pereulkov.
     Nakonec  ya  ostanovilsya  pered  nizen'koj  dver'yu  skromnogo  kamennogo
domika, po vsej veroyatnosti, zhilishcha kakogo-nibud' remeslennika iz  teh,  chto
pobogache. YA voshel, ne postuchavshis'. V komnate, dovol'no skudno  obstavlennoj
i osveshchennoj edinstvennym oknom iz rombovidnyh  stekol,  nahodilis'  dvoe  -
muzhchina i zhenshchina. Oni ne obratili ni malejshego vnimaniya na moe vtorzhenie  -
vo sne takie  veshchi  kazhutsya  vpolne  estestvennymi.  Muzhchina  i  zhenshchina  ne
razgovarivali mezhdu soboyu; oni  prosto  sideli,  ugryumye  i  nepodvizhnye,  v
raznyh uglah komnaty.
     ZHenshchina byla molodaya i dovol'no polnaya. Ona otlichalas' kakoj-to strogoj
krasotoj, u nee byli prekrasnye bol'shie glaza. Ves'  ee  oblik  cherezvychajno
zhivo zapechatlelsya v moej pamyati, no lica ee ya ne zapomnil: vo sne chelovek ne
zamechaet takih detalej.  Na  plechi  zhenshchiny  byl  nabroshen  kletchatyj  pled.
Muzhchina vyglyadel gorazdo starshe ee. Ego smugloe svirepoe lico  kazalos'  eshche
bolee ottalkivayushchim iz-za dlinnogo shrama, tyanuvshegosya naiskos' ot  viska  do
chernyh usov. Vo sne mne kazalos', chto shram  ne  vrezalsya  v  lico,  a  tochno
mayachit  pered  nim  -  po-inomu  ya  ne  mogu  eto  vyrazit'  -   kak   nechto
samostoyatel'noe. V tot samyj moment, kak ya uvidel etu paru, ya ponyal, chto oni
muzh i zhena.
     CHto proizoshlo dal'she, ya pomnyu smutno. Vse vdrug  sputalos',  smeshalos'.
Ochevidno, eto byli probleski  probuzhdayushchegosya  soznaniya.  Kazalos',  kartina
moego sna i moe real'noe okruzhenie soedinilis', nakladyvayas' odno na drugoe,
poka nakonec pervoe, postepenno  bledneya,  ne  ischezlo  sovsem.  I  togda  ya
okonchatel'no prosnulsya v zabroshennoj hizhine, polnost'yu osoznav, gde ya i  chto
so mnoj.
     Moi glupye strahi ischezli. Otkryv glaza, ya uvidel, chto ogon' ne  pogas,
a, naprotiv, razgorelsya s novoj siloj ot upavshej  v  ochag  vetki.  V  hizhine
opyat' stalo svetlo. YA, dolzhno byt', zadremal vsego na  neskol'ko  minut,  no
moj, v obshchem dovol'no banal'nyj, son  pochemu-to  proizvel  na  menya  sil'noe
vpechatlenie, i mne sovershenno rashotelos' spat'. Vskore  ya  vstal,  sgreb  v
kuchu  tleyushchie  ugli  i,  zakuriv  trubku,  prinyalsya  samym  nelepym  obrazom
rassuzhdat' sam s soboyu nad tem, chto mne prigrezilos'.
     V to vremya ya zatrudnilsya by skazat', pochemu etot son predstavlyalsya  mne
dostojnym vnimaniya. Stoilo mne lish' ser'ezno vdumat'sya v nego, kak  ya  uznal
gorod moego sna. |to byl |dinburg. YA nikogda v nem ne byval. I esli etot son
byl vospominaniem, to lish' vospominaniem ob  uvidennom  na  fotografiyah  ili
prochitannom v knigah. To, chto ya  uznal  gorod,  pochemu-to  gluboko  porazilo
menya. CHto-to v moem soznanii, vopreki rassudku i vole, tverdilo mne, chto vse
eto imeet cherezvychajno vazhnoe znachenie. I ta zhe  neponyatnaya  sila  priobrela
vlast' nad moej rech'yu.
     - Nu, konechno,-  gromko  proiznes  ya  sovershenno  pomimo  svoej  voli,-
Mak-Gregory, dolzhno byt', priehali syuda iz |dinburga.
     V tot moment ni slova eti, ni to, chto ya ih proiznes, ne vyzvali u  menya
ni malejshego udivleniya. Kazalos' vpolne estestvennym, chto mne znakomy  imena
uvidennyh vo sne lyudej i izvestna  ih  istoriya.  No  vskore  nelepost'  etih
rassuzhdenij doshla do moego soznaniya. YA gromko rassmeyalsya,  vybil  iz  trubki
zolu i snova rastyanulsya na svoem lozhe iz vetok i list'ev. YA lezhal, rasseyanno
glyadya na dogorayushchij ogon', i ne dumal bol'she ni o moem sne, ni  o  tom,  chto
menya okruzhalo. Nakonec poslednij yazychok plameni vspyhnul, vytyanulsya vverh i,
otdelivshis' ot tleyushchih uglej, rastayal v vozduhe. Nastupila polnaya temnota.
     Ne uspel pomerknut' poslednij otblesk  ognya,  kak  v  to  zhe  mgnovenie
poslyshalsya gluhoj stuk, tochno ot padeniya tyazhelogo  tela,  i  pol  podo  mnoyu
zadrozhal. YA ryvkom sel i  stal  oshchup'yu  iskat'  lezhavshee  ryadom  ruzh'e.  Mne
pokazalos', chto kakoj-to dikij zver' prygnul v  hizhinu  cherez  okno.  SHatkij
domishko vse eshche sodrogalsya, kogda ya vdrug uslyhal zvuki udarov, sharkan'e nog
po polu, a zatem, sovsem blizko ot menya, chut' li ne na rasstoyanii  vytyanutoj
ruki - pronzitel'nyj  krik  zhenshchiny,  vydavavshij  smertel'nuyu  muku.  Takogo
strashnogo  voplya  mne  nikogda  eshche  ne  dovodilos'  slyshat'.  On  bukval'no
paralizoval menya. Nekotoroe vremya ya ne oshchushchal nichego, krome ohvativshego menya
uzhasa. K schast'yu, v etot  moment  pal'cy  moi  nashchupali  ruzh'e,  i  znakomyj
holodok stvola neskol'ko uspokoil  menya.  YA  vskochil  na  nsui  i,  napryagaya
zrenie, stal vglyadyvat'sya vo t'mu. Neistovye vopli umolkli, no vmesto  etogo
ya uslyhal nechto eshche bolee  zhutkoe  -  hripy  i  tyazheloe  dyhanie  umirayushchego
sushchestva!
     Kogda glaza moi privykli k temnote, ya stal razlichat' pri  slabom  svete
tleyushchih uglej ochertaniya  temnyh  provalov  dveri  i  okna.  Zatem  yavstvenno
prostupili vo mrake steny i pol, i nakonec ya smog  razglyadet'  vsyu  komnatu,
vse ee ugly. No krugom bylo pusto. Tishina bol'she nichem ne narushalas'.
     Slegka drozhashchej rukoj ya koe-kak  razvel  ogon'  (drugaya  ruka  vse  eshche
szhimala ruzh'e) i snova vnimatel'no issledoval pomeshchenie. Nigde  ne  bylo  ni
malejshih  priznakov  togo,  chto  syuda  kto-to  zahodil.  Na   pyl'nom   polu
otpechatalis' sledy tol'ko moih  bashmakov;  nikakih  drugih  sledov  ne  bylo
vidno. YA snova raskuril trubku i,  otodrav  ot  vnutrennej  steny  neskol'ko
dosok,- vyjti v temnote za dver' ya ne reshilsya,- podbrosil v  ogon'  topliva.
Ves' ostatok nochi ya prosidel u ochaga, pyhtya trubkoj, razmyshlyaya i podderzhivaya
ogon'. Ni za kakie blaga v mire ne dal by ya  teper'  snova  pogasnut'  etomu
malen'komu yazychku plameni.


     Spustya neskol'ko let ya vstretilsya v Sakramento s nekim Morganom. U menya
bylo k nemu rekomendatel'noe pis'mo ot  druga  iz  San-Francisko.  Obedaya  u
nego, ya zametil na stenah razlichnye trofei, svidetel'stvovavshie o  tom,  chto
hozyain doma - zayadlyj ohotnik. Okazalos', chto tak ono i bylo. Rasskazyvaya  o
svoih ohotnich'ih podvigah, Morgan upomyanul o krayah, gde  so  mnoyu  proizoshla
kogda-to strannaya istoriya.
     - Mister Morgan,- vnezapno sprosil ya,- ne prihodilos' li vam slyshat'  o
mestnosti, kotoraya nazyvaetsya dolinoj Makardzhsra?
     - Eshche by!- otvetil on.- Ved' eto ya v proshlom godu nashel  tam  skelet  i
pomestil ob etom soobshchenie v gazetah.
     Mne pro eto nichego ne bylo izvestno. Ochevidno,  soobshchenie  poyavilos'  v
tot period, kogda ya nahodilsya na Vostoke.
     - Kstati,-  zametil  Morgan,-  nazvanie  doliny  ne  sovsem  tochno,  ee
sledovalo by nazvat' dolinoj Mak-Gregora... Dorogaya,- obratilsya on k  zhene,-
mister |lderson raspleskal nemnogo svoe vino.
     |to bylo slishkom myagko skazano. Bokal s vinom prosto-naprosto  vypal  u
menya iz ruk.
     - Kogda-to v  etoj  doline  stoyala  staraya  hizhina,-  prodolzhal  mister
Morgan, kogda besporyadok, prichinennyj moej nelovkost'yu, byl likvidirovan. No
nezadolgo do moego poyavleniya v teh mestah domik byl vzorvan; vernee, on  byl
nachisto unichtozhen vzryvom. Povsyudu byli raskidany oblomki dereva. Doski pola
razoshlis', i v shcheli mezhdu dvumya ucelevshimi polovicami ya i moj sputnik  nashli
obryvok kletchatogo pleda. Prismotrevshis', my uvideli, chto on obernut  vokrug
plech zhenskogo trupa, ot  kotorogo  ostalsya  lish'  skelet,  koe-gde  pokrytyj
kloch'yami odezhdy i ssohshejsya korichnevoj kozhi. Odnako poshchadim  chuvstva  missis
Morgan,- s ulybkoj prerval sebya hozyain doma.
     I  v  samom  dele,  eta  ledi,  slushaya  rasskaz,  obnaruzhivala   skoree
otvrashchenie, chem sochuvstvie.
     - Tem ne menee neobhodimo dobavit',- prodolzhal .  mister  Morgan,-  chto
cherep byl prolomlen v neskol'kih mestah kakim-to tupym orudiem. I  samo  eto
orudie-, rukoyatka kajly, pokrytaya pyatnami krovi,- lezhalo tut zhe, pod doskami
pola.
     Mister Morgan obernulsya k zhene:
     - Prosti menya, dorogaya,- skazal on s podcherknutoj torzhestvennost'yu,- za
perechislenie vseh etih otvratitel'nyh  podrobnostej  estestvennogo,  hotya  i
priskorbnogo epizoda supruzheskoj ssory, bezuslovno  vyzvannoj  neposlushaniem
neschastnoj zheny. .
     - Mne davno uzhe sledovalo ne obrashchat' na  eto  vnimaniya,-  hladnokrovno
otvetila ona.- Ved' ty stol'ko. raz prosil menya o tom zhe i v  teh  zhe  samyh
vyrazheniyah.
     Mne pokazalos', chto mister Morgan  obradovalsya  vozmozhnosti  prodolzhat'
rasskaz.
     - Na osnovanii etih, a  takzhe  ryada  drugih  faktov  ponyatye  prishli  k
zaklyucheniyu, chto pokojnaya Dzhanet Mak-Gregor skonchalas' ot udarov,  nanesennyh
ej neizvestnym licom. Odnako bylo otmecheno, chto ser'eznye uliki ukazyvayut na
ee muzha, Tomasa Mak-Gregora, kak na  vinovnika  etogo  zlodeyaniya.  No  Tomas
Mak-Gregor ischez  bessledno,  i  nikto  o  nem  bol'she  nikogda  ne  slyshal.
Vyyasnilos', chto suprugi pribyli iz |dinburga,  i...  dorogaya,  razve  ty  ne
vidish', chto u mistera |ldersona v tarelke dlya kostej okazalas' voda?
     YA uronil cyplyach'yu nozhku v poloskatel'nicu.
     - V komode ya nashel fotografiyu Mak-Gregora, no i ona ne pomogla otyskat'
prestupnika.
     - Mozhno mne vzglyanut'? - sprosil ya.
     S fotografii smotrelo svirepoe smugloe lico, kotoroe kazalos' eshche bolee
ottalkivayushchim iz-za dlinnogo shrama, tyanuvshegosya naiskos' ot viska do dlinnyh
usov.
     - Kstati, mister |lderson,- zametil  moj  lyubeznyj  hozyain.-  Pozvol'te
uznat', pochemu vy sprosili menya o doline Makardzhera?
     - U menya tam kogda-to poteryalsya mul. I eta poterya...  ochen'  rasstroila
menya.
     - Dorogaya,- skazal  mister  Morgan  s  besstrastnost'yu  dobrosovestnogo
perevodchika,- poterya mula zastavila mistera |ldersona naperchit' svoj kofe.


     * DIAGNOZ SMERTI * 


                             perevod O.Holmskoj

     - YA ne tak sueveren, kak vy, vrachi, - lyudi nauki, kak  vy  lyubite  sebya
nazyvat',- skazal Houver, otvechaya na nevyskazannoe  obvinenie.-  Koe-kto  iz
vas - pravda, nemnogie - verit v bessmertie dushi  i  v  to,  chto  nam  mogut
yavlyat'sya  videniya,  kotorye  u  vas  ne  hvataet  chestnosti  nazvat'  prosto
privideniyami. YA zhe tol'ko utverzhdayu, chto zhivyh inogda mozhno videt' tam,  gde
ih sejchas net, no gde oni ran'she byli,- gde oni zhili tak dolgo i tak,  ya  by
skazal, intensivno, chto ostavili otpechatok  na  vsem,  chto  ih  okruzhalo.  YA
dostoverno  znayu:  lichnost'  cheloveka  mozhet   nastol'ko   zapechatlet'sya   v
okruzhayushchem, chto dazhe dolgo spustya ego obraz mozhet predstat'  glazam  drugogo
cheloveka.  No,  konechno,  eto  dolzhna  byt'  lichnost',  sposobnaya   ostavit'
otpechatok, i glaza, sposobnye ego vosprinyat',- naprimer, moi.
     -  Da,  glaza,  sposobnye  vosprinyat',  i  mozg,  sposobnyj   prevratno
istolkovat' vosprinyatoe,- s ulybkoj skazal doktor Frejli.
     - Blagodaryu vas. Vsegda priyatno, kogda tvoi ozhidaniya sbyvayutsya,- a  eto
kak raz ta stepen' lyubeznosti, kotoroj ya mog ozhidat' ot vas.
     - Proshu proshchen'ya. No vy skatyvali, chto znaete dostoverno. Takih slov ne
brosayut na veter. Mozhet byt', vy rasskazhete, otkuda u vas eta uverennost'?
     - Vy eto nazovete gallyucinaciej,- skazal Houver,- no vse ravno.
     I on nachal svoj rasskaz:
     -  Proshlym  letom  ya,  kak  vy  znaete,  poehal  v  gorodok   Meridian,
namerevayas' provesti tam samuyu zharkuyu poru. Moj rodstvennik,  u  kotorogo  ya
dumal ostanovit'sya, zahvoral, i mne prishlos' iskat' sebe drugoe  pristanishche.
Posle dolgih poiskov ya nakonec  nashel  svobodnoe  pomeshchenie-dom,  v  kotorom
nekogda zhil chudakovatyj doktor po familii Mannering; potom on uehal, kuda  -
nikto ne znal, dazhe tot, kto, po ego porucheniyu, prismatrival za domom.
     Mannering sam postroil etot dom i prozhil v nem pochti desyat' let  vdvoem
so staroj sluzhankoj. Praktika u nego vsegda byla nebol'shaya, a vskore  on  ee
sovsem brosil. Malo togo, on sovershenno udalilsya ot obshchestva i zhil nastoyashchim
anahoretom. Derevenskij vrach, edinstvennyj, s kem  on  podderzhival  obshchenie,
rasskazyval  mne,  chto  eti  gody  otshel'nichestva   on   posvyatil   nauchnomu
issledovaniyu i dazhe napisal celuyu knigu, no trud etot ne zasluzhil  odobreniya
so storony ego sobrat'ev po professii. Oni schitali,  chto  Mannering  nemnogo
po-' meshan. Sam ya ne videl etoj knigi i sejchas ne pomnyu ee zaglaviya, no  mne
govorili,  chto  v  nej  on  izlagal  do-,  vol'no  original'nuyu  teoriyu.  On
utverzhdal, chto v  nekotoryh  sluchayah  byvaet  vozmozhno  predskazat'  zaranee
smert' cheloveka, hotya by tot sejchas pol'zovalsya cvetushchim zdorov'em,  i  srok
etot mozhno ischislit' s bol'shoj tochnost'yu. Samyj dlitel'nyj srok  dlya  takogo
predskazaniya on, kazhetsya, opredelyal  v  vosemnadcat'  -  mesyacev.  Hraniteli
mestnyh predanij rasskazyvali, chto on ne raz  stavil  takie  prognozy,  ili,
mozhet byt', pravil'nee skazat', diagnozy, i utverzhdali, chto v kazhdom  sluchae
to lico, ch'ih blizkih on predupredil, umiralo v ukazannyj den', i pritom bez
vsyakoj vidimoj prichiny. Vse eto, vprochem, ne imeet otnosheniya k tomu, o chem ya
hochu rasskazat': ya prosto podumal, chto vas, kak vracha, eto mozhet pozabavit'.
     Dom   sdavalsya   s   obstanovkoj,   kotoraya   sohranilas'   v    polnoj
neprikosnovennosti eshche s teh dnej, kogda tam zhil doktor. |to bylo,  pozhaluj,
slishkom mrachnoe zhilishche dlya cheloveka, ne sklonnogo ni k otshel'nichestvu, ni  k
nauchnym trudam, i mne kazhetsya, chto duh etogo  doma,  ili,  vernej,  duh  ego
prezhnego obitatelya, okazal vliyanie i na menya, ibo, kogda  ya  tam  nahodilsya,
mnoyu neizmenno ovladevala melanholiya, vovse mne ne svojstvennaya.  Ne  dumayu,
chtoby ee mozhno bylo ob座asnit' prosto odinochestvom: pravda, noch'yu ya ostavalsya
sovsem odin - prisluga spala ne v dome,- no ya nikogda ne  skuchayu  naedine  s
samim soboj, tak kak chtenie sostavlyaet moe lyubimoe  zanyatie.  Odnim  slovom,
kakovy by ni byli prichiny,  a  rezul'tatom  byla  podavlennost'  i  kakoe-to
chuvstvo neotvratimoj  bedy;  osobenno  tyazhkim  ono  stanovilos'  v  kabinete
doktora Manneringa, hotya eto byla samaya svetlaya i veselaya  komnata  v  dome.
Zdes' visel portret doktora Manneringa  maslyanymi  kraskami,  v  natural'nuyu
velichinu, i vse  v  komnate,  kazalos',  sosredotochivalos'  vokrug  nego.  V
portrete ne bylo nichego neobychajnogo;  na  nem  byl  izobrazhen  chelovek  let
pyatidesyati, dovol'no priyatnoj vneshnosti, s britym licom i temnymi glazami, s
prosed'yu v chernyh volosah. No pochemu-to portret prityagival k sebe,  ot  nego
trudno bylo otorvat'sya. Lico cheloveka na portrete ne pokidalo  menya,-  mozhno
skazat', chto ono menya presledovalo.
     Odnazhdy vecherom ya prohodil cherez etu komnatu, napravlyayas' v  spal'nyu  s
lampoj v rukah,- v Meridiane ne  bylo  gazovogo  osveshcheniya.  Kak  vsegda,  ya
ostanovilsya pered portretom: pri svete lampy on, kazalos', priobrel kakoe-to
novoe vyrazhenie,- trudno  skazat',  kakoe  imenno,  no,  vo  vsyakom  sluchae,
tainstvennoe. |to vozbudilo moe lyubopytstvo, ne vnushiv, odnako,  trevogi.  YA
stal dvigat' lampoj iz storony v  storonu,  nablyudaya  razlichnye  effekty  ot
peremeny osveshcheniya. Pogloshchennyj etim zanyatiem, ya vdrug pochuvstvoval  zhelanie
oglyanut'sya.
     YA eto sdelal i uvidel, chto po komnate pryamo ko mne idet chelovek.  Kogda
on priblizilsya nastol'ko, chto svet ot lampy ozaril ego lico, ya  uvidel,  chto
eto sam doktor Mannering. Kak budto portret soshel so steny!
     - Prostite,- skazal ya s nekotoroj holodnost'yu.- Ochevidno, ya ne  slyshal,
kak vy postuchali.
     On proshel mimo na  rasstoyanii  dvuh  shagov,  podnyal  palec,  kak  budto
predosteregaya menya, i, ne promolviv ni slova, vyshel iz komnaty - kuda i kak,
mne ne udalos' zametit', tak zhe kak ya ne zametil ego prihoda.
     Mne, konechno, nezachem ob座asnyat' vam, chto proisshedshee bylo  to,  chto  vy
nazyvaete gallyucinaciej, a ya videniem. Dverej v  komnate  bylo  tol'ko  dve:
odna byla zaperta na klyuch, a vtoraya vela v spal'nyu, kotoraya ne imela drugogo
vyhoda. CHto ya pochuvstvoval, kogda eto soobrazil, ne otnositsya k delu.
     Vy, nado polagat',  sochtete  eto  banal'noj  istoriej  s  privideniyami,
postroennoj po pravilam, ustanovlennym klassikami etogo zhanra. Bud' eto tak,
ya ne stal by rasskazyvat', dazhe esli by ona sluchilas' so mnoj na samom dele.
No chelovek etot ne  byl  prizrakom;  on  zhiv.  YA  vstretil  ego  segodnya  na
YUnion-strit. On proshel mimo menya v tolpe.
     Houver konchil svoj rasskaz. Neskol'ko minut  oba  sobesednika  molchali.
Doktor Frejli rasseyanno barabanil pal'cami po stolu.
     - On segodnya chto-nibud' skazal?- sprosil on. CHto-nibud' takoe, iz  chego
mozhno bylo zaklyuchit', chto on ne mertv?
     Houver ustavilsya na doktora i nichego ne otvetil..
     -  Mozhet  byt',  on  sdelal  kakoj-nibud'  znak?  -  prodolzhal  Frejli.
Kakoj-nibud' zhest? Mozhet byt', podnyal palec? U  nego  byla  takaya  privychka,
kogda on sobiralsya skazat' chto-nibud' vazhnoe,-  naprimer,  kogda  on  stavil
diagnoz.
     - Da, on podnyal palec- sovershenno tak, kak togda moe videnie. No - bozhe
moj!- vy, stalo byt', ego znali?
     Houver, vidimo, nachinal volnovat'sya.
     - YA znal ego. I ya prochital ego knigu  -  kogda-nibud'  kazhdyj  vrach  ee
prochitaet. Ego porazitel'noe otkrytie-eto pervostepennoj  vazhnosti  vklad  v
medicinskuyu nauku. Da, ya ego znal. YA  lechil  ego  vo  vremya  ego.  poslednej
bolezni tri goda nazad. On umer.
     Houver vskochil so  stula;  vidno  bylo,  chto  on  s  trudom  sderzhivaet
volnenie. On proshelsya vzad i vpered  po  komnate,  potom  ostanovilsya  pered
svoim drugom i netverdym golosom sprosil:
     - Frejli, vy nichego ne imeete skazat' mne kak vrach?
     - CHto vy, Houver! Vy samyj zdorovyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu. No  ya
dam vam sovet kak drug. Pojdite k sebe v komnatu; vy igraete na skripke  kak
angel,sygrajte chto-nibud'. CHto-nibud' veseloe i bodroe. Vybros'te iz  golovy
mrachnye mysli.
     Na drugoj den' Houvera nashli u nego  v  komnate  mertvym.  On  prizhimal
skripku k podborodku, smychok pokoilsya na  strunah,  pered  nim  byl  raskryt
"Traurnyj marsh" SHopena.


     * HOZYAIN MOKSONA * 


                            perevod N.Rahmanovoj

     - Neuzheli vy eto ser'ezno? Vy v samom dele verite, chto mashina dumaet?
     YA ne srazu poluchil otvet: Mokson, kazalos', byl vsecelo pogloshchen uglyami
v kamine, on lovko orudoval kochergoj, poka ugli, pol'shchennye  ego  vnimaniem,
ne Zapylali yarche. Vot uzhe neskol'ko nedel' ya nablyudal, kak razvivaetsya v nem
privychka tyanut' s otvetom na samye neslozhnye, pustyachnye voprosy. Odnako  vid
u nego byl rasseyannyj, slovno on ne obdumyvaet  otvet,  a  pogruzhen  v  svoi
sobstvennye mysli, slovno chto-to gvozdem zaselo u nego v golove.
     Nakonec on progovoril:
     -  CHto  takoe  "mashina"?  Ponyatie  eto   opredelyayut   po-raznomu.   Vot
poslushajte, chto skazano v odnom populyarnom slovare: "Orudie, ili  ustrojstvo
dlya prilozheniya i uvelicheniya sily ili dlya dostizheniya  zhelaemogo  rezul'tata".
No v takom sluchae, razve chelovek  ne  mashina?  A  soglasites',  chto  chelovek
dumaet ili zhe dumaet, chto dumaet.
     - Nu, esli vy ne zhelaete otvetit' na moj vopros,- vozrazil  ya  dovol'no
razdrazhenno,- tak pryamo i skazhite, Vashi slova poprostu uvertka. Vy prekrasno
ponimaete, chto pod "mashinoj" ya podrazumevayu ne cheloveka, a nechto sozdannoe i
upravlyaemoe chelovekom.
     - Esli tol'ko eto "nechto" ne upravlyaet chelovekom,--skazal on,  vnezapno
vstavaya i podhodya k oknu, za  kotorym  vse  tonulo  v  predgrozovoj  chernote
nenastnogo vechera. Minutu spustya on povernulsya ko mne i, ulybayas', skazal:
     - Proshu izvineniya, ya i ne dumal uvertyvat'sya. YA  prosto  schel  umestnym
privesti eto opredelenie i sdelat' sozdatelya  slovarya  nevol'nym  uchastnikom
nashego spora. Mne legko otvetit' na vash vopros pryamo: da, ya veryu, chto mashina
dumaet o toj rabote, kotoruyu ona delaet.
     Nu, chto zh, eto byl dostatochno pryamoj otvet. Odnako nel'zya skazat',  chto
slova Moksona menya poradovali, oni skoree ukrepili pechal'noe podozrenie, chto
uvlechenie, s kakim on predavalsya zanyatiyam v svoej  mehanicheskoj  masterskoj,
ne prineslo emu pol'zy. YA znal, naprimer, chto on stradaet bessonnicej, a eto
nedug ne iz legkih. Neuzheli Mokson povredilsya v rassudke? Ego otvet  ubezhdal
togda, chto tak ono i est'. Byt' mozhet, teper' ya otnessya by k etomu inache. No
togda ya byl molod, a k chislu blag, v kotoryh ne otkazano yunosti, prinadlezhit
nevezhestvo. Podstrekaemyj etim moguchim stimulom k protivorechiyu, ya skazal:
     - A chem ona, pozvol'te, dumaet? Mozga-to u nee net.
     Otvet,  posledovavshij  s  men'shim,  chem  obychno,  zapozdaniem,   prinyal
izlyublennuyu im formu kontrvoprosa.
     - A chem dumaet rastenie? U nego ved' tozhe net mozga.
     - Ah tak, rasteniya, znachit, tozhe prinadlezhat k  razryadu  myslitelej!  YA
byl by schastliv uznat' nekotorye iz ih filosofskih vyvodov - posylki  mozhete
opustit'.
     - Veroyatno, ob etih vyvodah mozhno sudit' po ih povedeniyu,- otvetil  on,
nichut' ne  zadetyj  moej  glupoj  ironiej.-  Ne  stanu  privodit'  v  primer
chuvstvitel'nuyu mimozu, nekotorye nasekomoyadnye  rasteniya  i  te  cvety,  ch'i
tychinki sklonyayutsya i stryahivayut pyl'cu na zabravshuyusya v chashechku  pchelu,  dlya
togo chtoby ta mogla oplodotvorit' ih dalekih  suprug,-  vse  eto  dostatochno
izvestno. No porazmyslite vot nad chem. YA posadil u sebya v sadu  na  otkrytom
meste vinogradnuyu lozu. Edva tol'ko ona prorosla, ya votknul v dvuh shagah  ot
nee kolyshek. Loza totchas ustremilas' k nemu, no kogda cherez  neskol'ko  dnej
ona uzhe pochti dotyanulas' do kolyshka, ya perenes ego nemnogo v  storonu.  Loza
nemedlenno  sdelala  rezkij  povorot  i  opyat'  potyanulas'  k   kolyshku.   YA
mnogokratno povtoryal etot manevr, i nakonec, loza, slovno poteryav  terpenie,
brosila pogonyu i, prezrev dal'nejshie popytki sbit' ee s tolku, napravilas' k
nevysokomu derevu, rosshemu nemnogo poodal', i obvilas' vokrug nego. A  korni
evkalipta? Vy ne poverite, do kakoj stepeni oni mogut vytyagivat'sya v poiskah
vlagi.  Izvestnyj  sadovod  rasskazyvaet,  chto  odnazhdy  koren'   pronik   v
zabroshennuyu drenazhnuyu trubu i puteshestvoval po nej,  poka  ne  natknulsya  na
kamennuyu stenu, kotoraya pregrazhdala  trube  put'.  Koren'  pokinul  trubu  i
popolz vverh po stene; v odnom meste  vypal  kamen',  i  obrazovalas'  dyra,
koren' prolez v  dyru  i,  spustivshis'  po  drugoj  storone  steny,  otyskal
prodolzhenie truby i posledoval po nej dal'she.
     - Tak k chemu vy klonite?
     - Razve vy ne ponimaete znacheniya etogo sluchaya? On govorit  o  tom,  chto
rasteniya nadeleny soznaniem. Dokazyvaet, chto oni dumayut.
     - Dazhe esli i tak, to chto iz etogo sleduet? My govorili ne o rasteniyah,
a o mashinah. Oni, pravda, libo chast'yu izgotovleny iz metalla,  a  chast'yu  iz
dereva, no dereva, uzhe perestavshego byt' zhivym, libo celikom iz metalla. Ili
zhe, po-vashemu, neorganicheskaya priroda tozhe sposobna myslit'?
     - A kak zhe inache vy ob座asnyaete, k primeru, yavlenie kristallizacii?
     - Nikak ne ob座asnyayu.
     - Da i ne smozhete ob座asnit', ne  priznav  togo,  chto  vam  tak  hochetsya
otricat', a imenno - razumnogo sotrudnichestva  mezhdu  sostavnymi  elementami
kristallov. Kogda soldaty vystraivayutsya v sherengu ili kare,  vy  govorite  o
razumnom dejstvii. Kogda dikie gusi letyat treugol'nikom, vy  rassuzhdaete  ob
instinkte. A kogda odnorodnye atomy  minerala,  svobodno  peredvigayushchiesya  v
rastvore, organizuyutsya v matematicheski sovershennye figury ili kogda  chasticy
zamerzshej vlagi obrazuyut simmetrichnye  i  prekrasnye  snezhinki,  vam  nechego
skazat'. Vy dazhe ne sumeli pridumat' nikakogo uchenogo slova, chtoby  prikryt'
vashe voinstvuyushchee nevezhestvo.
     Mokson govoril s neobychnym dlya nego voodushevleniem i goryachnost'yu. V tot
moment kogda on  zamolchal,  iz  sosednej  komnaty,  imenuemoj  "mehanicheskoj
masterskoj", dostup v kotoruyu  byl  zakryt  dlya  vseh,  krome  nego  samogo,
doneslis' kakie-to zvuki, slovno kto-to kolotil  ladon'yu  po  stolu.  Mokson
uslyhal stuk odnovremenno so mnoj i, yavno  vstrevozhivshis',  vstal  i  bystro
proshel v tu komnatu, otkuda on slyshalsya. Mne pokazalos'  neveroyatnym,  chtoby
tam nahodilsya kto-to postoronnij; interes k  drugu,  nesomnenno  s  primes'yu
nepozvolitel'nogo lyubopytstva, zastavil menya napryazhenno  prislushivat'sya,  no
vse-taki s gordost'yu zayavlyayu - ya ne prikladyval  uha  k  zamochnoj  skvazhine.
Razdalsya kakoj-to besporyadochnyj shum ne to bor'by, ne to draki, pol zadrozhal.
YA sovershenno  yavstvenno  razlichil  zatrudnennoe  dyhanie  i  hriplyj  shepot:
"Proklyatyj!" Zatem vse stihlo, i srazu poyavilsya Mokson s  vinovatoj  ulybkoj
na lice.
     - Prostite, chto ya vas brosil.  U  menya  tam  mashina  vyshla  iz  sebya  i
vzbuntovalas'.
     Glyadya v upor na ego  levuyu  shcheku,  kotoruyu  peresekli  chetyre  krovavye
ssadiny, ya skazal:
     - A ne nado li podrezat' ej nogti?
     Moya nasmeshka propala darom: on ne obratil  na  nee  nikakogo  vnimaniya,
uselsya na stul, na kotorom sidel ran'she, i prodolzhal prervannyj monolog, kak
budto nichego rovnym schetom ne proizoshlo:
     - Vy, razumeetsya, ne soglasny s temi (mne  nezachem  nazyvat'  ih  imena
cheloveku s vashej erudiciej), kto uchit, chto  materiya  nadelena  razumom,  chto
kazhdyj atom est' zhivoe,  chuvstvuyushchee,  myslyashchee  sushchestvo.  No  ya-to  na  ih
storone. Ne  sushchestvuet  materii  mertvoj,  inertnoj:  ona  vsya  zhivaya,  ona
ispolnena sily, aktivnoj i potencial'noj, chuvstvitel'na k  tem  zhe  silam  v
okruzhayushchej srede i podverzhena vozdejstviyu sil eshche bolee  slozhnyh  i  tonkih,
zaklyuchennyh v organizmah vysshego poryadka, s kotorymi materiya mozhet prijti  v
soprikosnovenie, naprimer v cheloveke, kogda on podchinyaet materiyu  sebe.  Ona
vbiraet v sebya chto-to ot ego intellekta i voli - i vbiraet tem  bol'she,  chem
sovershennee mashina i chem slozhnee vypolnyaemaya eyu rabota. Pomnite, kak Gerbert
Spenser  opredelyaet  ponyatie  "zhizn'"?  YA  chital  ego  tridcat'  let  nazad.
Vozmozhno, vposledstvii on sam chto-nibud' pereinachil, uzh ne znayu, no mne v to
vremya kazalos', chto v ego formulirovke nel'zya ni perestavit', ni  pribavit',
ni ubavit' ni odnogo  slova.  Opredelenie  Spensera  predstavlyaetsya  mne  ne
tol'ko  luchshim,  no  edinstvenno  vozmozhnym.  "ZHizn',-  govorit  on,-   est'
opredelennoe   sochetanie   raznorodnyh    izmenenij,    sovershayushchihsya    kak
odnovremenno, tak i posledovatel'no v sootvetstvii s vneshnimi usloviyami".
     - |to opredelyaet yavlenie,- zametil ya,- no ne ukazyvaet na ego prichinu.
     - No takova sut' lyubogo  opredeleniya,-  vozrazil  on.-  Kak  utverzhdaet
Mill',  my  nichego  ne  znaem  o  prichine,  krome  togo  chto   ona   chemu-to
predshestvuet; nichego ne znaem o sledstvii, krome  togo  chto  ono  za  chem-to
sleduet. Est' yavleniya, kotorye ne sushchestvuyut odno bez  drugogo,  hotya  mezhdu
soboj ne imeyut nichego obshchego: pervye vo vremeni my imenuem prichinoj,  vtorye
- sledstviem. Tot, kto videl mnogo raz  krolika,  presleduemogo  sobakoj,  i
nikogda ne videl krolikov i sobak porozn', budet schitat', chto krolik-prichina
sobaki.
     Boyus' odnako,- dobavil on, rassmeyavshis'  samym  estestvennym  obrazom,-
chto,  pognavshis'  za  etim  krolikom,  ya  poteryal   sled   zverya,   kotorogo
presledoval, ya uvleksya ohotoj radi nee samoj. Mezhdu tem ya hochu obratit' vashe
vnimanie na  to,  chto  opredelenie  Gerbertom  Spenserom  zhizni  kasaetsya  i
deyatel'nosti mashiny: tam, sobstvenno, net nichego, chto bylo by neprimenimo  k
mashine.  Prodolzhaya  mysl'  etogo  tonchajshego  nablyudatelya   i   glubochajshego
myslitelya - chelovek zhivet, poka dejstvuet,- ya  skazhu,  chto  i  mashina  mozhet
schitat'sya  zhivoj,  poka  ona  nahoditsya  v  dejstvii.  Utverzhdayu   eto   kak
izobretatel' i konstruktor mashin.
     Mokson  dlitel'noe  vremya  molchal,  rasseyanno  ustavivshis'   v   kamin.
Stanovilos' pozdno, i ya uzhe podumyval o tom, chto pora idti domoj,  no  nikak
ne mog reshit'sya ostavit' Moksona v etom uedinennom dome  sovershenno  odnogo,
esli ne schitat' kakogo-to sushchestva,  otnositel'no  prirody  kotorogo  ya  mog
tol'ko dogadyvat'sya i kotoroe, naskol'ko ya ponimal,  nastroeno  nedruzhelyubno
ili dazhe vrazhdebno. Naklonivshis' vpered i pristal'no glyadya priyatelyu v glaza,
ya skazal, pokazav rukoj na dver' masterskoj:
     - Mokson, kto u vas tam?
     K moemu udivleniyu,  on  neprinuzhdenno  zasmeyalsya  i  otvetil  bez  teni
zameshatel'stva:
     - Nikogo net. Proisshestvie, kotoroe vy  imeete  v  vidu,  vyzvano  moej
neostorozhnost'yu: ya ostavil mashinu v dejstvii, kogda delat' ej bylo nechego, a
sam v eto vremya vzyalsya za neskonchaemuyu prosvetitel'skuyu  rabotu.  Znaete  li
vy, kstati, chto Razum est' detishche Ritma?
     - Ah, da provalis' oni oba!- otvetil ya, podymayas' i beryas' za  pal'to.-
ZHelayu vam dobroj nochi. Nadeyus', chto, kogda v drugoj raz ponadobitsya ukroshchat'
mashinu,  kotoruyu  vy  po  bespechnosti  ostavite  vklyuchennoj,  ona  budet   v
perchatkah.
     I, dazhe ne proveriv, popala li moya strela v cel', ya povernulsya i vyshel.
     SHel dozhd',  vokrug  byla  nepronicaemaya  t'ma.  Vdali,  nad  holmom,  k
kotoromu ya ostorozhno  probiralsya  po  shatkim  doshchatym  trotuaram  i  gryaznym
nemoshchenym ulicam, stoyalo slaboe zarevo ot gorodskih ognej,  no  pozadi  menya
nichego ne bylo vidno, krome odinokogo okna v dome Moksona. V  tom,  kak  ono
svetilos', mne chudilos' chto-to tainstvennoe i  zloveshchee.  YA  znal,  chto  eto
nezaveshennoe okno v masterskoj moego druga, i nimalo ne somnevalsya,  chto  on
vernulsya k svoim zanyatiyam, kotorye prerval, zhelaya prosvetit' menya  po  chasti
razumnosti mashin i otcovskih prav ritma... Hotya ego ubezhdeniya kazalis' mne v
to vremya  strannymi  i  dazhe  smehotvornymi,  vse  zhe  ya  ne  mog  polnost'yu
otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto oni kakim-to obrazom tragicheski  svyazany  s  ego
sobstvennoj zhizn'yu i harakterom, a byt' mozhet, i s ego  uchast'yu,  i,  uzh  vo
vsyakom sluchae, ya bol'she ne prinimal ih za prichudy bol'nogo rassudka. Kak  by
ni otnosit'sya k ego ideyam, logichnost', s kakoj on ih razvival, ne  ostavlyala
somnenij v zdravosti ego uma. Snova i snova mne vspominalis'  ego  poslednie
slova: "Razum est'  detishche  Ritma".  Pust'  utverzhdenie  eto  bylo  chereschur
pryamolinejnym  i  obnazhennym,  mne  ono  teper'  predstavlyalos'   beskonechno
zamanchivym. S kazhdoj minutoj ono priobretalo v moih glazah vse bol'she smysla
i glubiny.  CHto  zh,  dumal  ya,  na  etom,  pozhaluj,  mozhno  postroit'  celuyu
filosofskuyu sistemu. Esli razum-detishche  ritma,  v  takom  sluchae  vse  sushchee
razumno, ibo vse nahoditsya v dvizhenii,  a  vsyakoe  dvizhenie  ritmichno.  Menya
zanimalo, soznaet li Mokson znachenie i razmah svoej idei, ves' masshtab etogo
vazhnejshego  obobshcheniya.  Ili  zhe  on  prishel  k  svoemu  filosofskomu  vyvodu
izvilistym i nenadezhnym putem opyta?
     Filosofiya eta byla nastol'ko neozhidannoj, chto  raz座asneniya  Moksona  ne
obratili menya srazu v ego veru. No sejchas slovno yarkij svet razlilsya  vokrug
menya podobno tomu svetu, kotoryj ozaril Savla iz Tarsa, i, shagaya vo mrake  i
bezlyudii etoj nepogozhej nochi, ya ispytal to, chto L'yuis nazval  "bespredel'noj
mnogogrannost'yu i volneniem  filosofskoj  mysli".  YA  upivalsya  neizvedannym
soznaniem mudrosti, neizvedannym torzhestvom razuma. Nogi moi  edva  kasalis'
zemli, menya slovno podnyali i nesli po vozduhu nevidimye kryl'ya.
     Povinuyas' pobuzhdeniyu vnov' obratit'sya za  raz座asneniyami  k  tomu,  kogo
otnyne ya schital svoim nastavnikom i  povodyrem,  ya  bessoznatel'no  povernul
nazad i, prezhde chem uspel opomnit'sya, uzhe stoyal pered  dver'yu  moksonovskogo
doma. YA promok pod dozhdem naskvoz', no dazhe ne zamechal etogo. Ot volneniya  ya
nikak ne mog nashchupat' zvonok i mashinal'no nazhal na ruchku. Ona povernulas', ya
voshel i podnyalsya naverh, v komnatu, kotoruyu tak nedavno  pokinul.  Tam  bylo
temno  i  tiho;  Mokson,  ochevidno,  nahodilsya   v   sosednej   komnate   -v
"masterskoj". Oshchup'yu, derzhas' za stenu, ya dobralsya do dveri v  masterskuyu  i
neskol'ko raz gromko postuchal, no  otveta  ne  uslyshal,  chto  pripisal  shumu
snaruzhi,- na ulice besnovalsya veter i shvyryal struyami dozhdya  v  tonkie  st^ny
doma. V etoj komnate, gde ne bylo potolochnyh  perekrytij,  drobnyj  stuk  po
krovle zvuchal gromko i nepreryvno.
     YA ni razu ne byval v masterskoj, bolee  togo  -  dostup  tuda  byl  mne
zapreshchen, kak i vsem prochim, za  isklyucheniem  odnogo  cheloveka  -  iskusnogo
slesarya, o kotorom bylo izvestno tol'ko to, chto zovut ego  Hejli  i  chto  on
krajne nerazgovorchiv. No ya nahodilsya v takom sostoyanii duhovnoj ekzal'tacii,
chto pozabyl pro blagovospitannost' i delikatnost' i otvoril dver'. To, chto ya
uvidel, razom vyshiblo iz menya vse moi glubokomyslennye soobrazheniya.
     Mokson sidel licom ko mne za  nebol'shim  stolikom,  na  kotorom  gorela
odna-edinstvennaya svecha, tusklo osveshchavshaya komnatu. Naprotiv nego, spinoj ko
mne, sidel nekij sub容kt. Mezhdu nimi na stole lezhala shahmatnaya doska. Na nej
bylo malo figur, i dazhe mne, sovsem ne shahmatistu,  srazu  stalo  yasno,  chto
igra podhodit k koncu. Mokson byl sovershenno pogloshchen, no  ne  stol'ko,  kak
mne pokazalos', igroj, skol'ko svoim partnerom,  na  kotorogo  on  glyadel  s
takoj sosredotochennost'yu, chto ne zametil menya, hotya ya stoyal kak  raz  protiv
nego. Lico ego bylo mertvenno bledno, glaza  sverkali,  kak  almazy.  Vtoroj
igrok byl mne viden tol'ko so spiny, no i etogo s menya  bylo  dostatochno:  u
menya propala vsyakaya ohota videt' ego lico.
     V nem bylo, veroyatno, ne  bol'she  pyati  futov  rostu,  i  slozheniem  on
napominal  gorillu:  shirochennye  plechi,  korotkaya  tolstaya   sheya,   ogromnaya
kvadratnaya golova s nahlobuchennoj malinovoj feskoj, iz-pod  kotoroj  torchali
gustye chernye kosmy. Malinovogo zhe cveta kurtku tugo styagival poyas,  nog  ne
bylo vidno - shahmatist  sidel  na  yashchike.  Levaya  ruka,  vidimo,  lezhala  na
kolenyah, on peredvigal figury pravoj rukoj,  kotoraya  kazalas'  nesorazmerno
dlinnoj.
     YA otstupil nazad i stal sboku ot dveri, v teni. Esli by Mokson  otorval
vzglyad  ot  lica  svoego  protivnika,  on  zametil  by  tol'ko,  chto   dver'
priotvorena, i bol'she nichego. YA pochemu-to ne reshalsya  ni  perestupit'  porog
komnaty, ni ujti sovsem. U menya bylo oshchushchenie  (ne  znayu  dazhe,  otkuda  ono
vzyalos'), chto vot-vot na moih glazah razygraetsya tragediya i  ya  spasu  moego
druga, esli ostanus'. Ispytyvaya ves'ma  slabyj  protest  protiv  sobstvennoj
neskromnosti, ya ostalsya.
     Igra shla bystro. Mokson pochti  ne  smotrel  na  dosku,  pered  tem  kak
sdelat' hod, i mne, neiskushennomu  v  igre,  kazalos',  chto  on  peredvigaet
pervye popavshiesya figury - nastol'ko zhesty  ego  byli  rezki,  nervny,  malo
osmyslenny.  Protivnik  tozhe,  ne  zaderzhivayas',  delal  otvetnye  hody,  no
dvizheniya ego ruki byli do togo plavnymi, odnoobraznymi, avtomatichnymi  i,  ya
by dazhe skazal, teatral'nymi, chto terpenie moe podverglos' dovol'no  tyazhkomu
ispytaniyu. Vo vsej obstanovke bylo chto-to  nereal'noe,  menya  dazhe  probrala
drozh'. Pravda i to, chto ya promok do nitki i okochenel.
     Raza dva-tri, peredvinuv figuru, neznakomec slegka naklonyal  golovu,  i
kazhdyj raz Mokson perestavlyal  svoego  korolya.  Mne  vdrug  podumalos',  chto
neznakomec nem. A vsled za etim, chto  eto  prosto  mashina  -  avtomaticheskij
shahmatnyj igrok! YA pripomnil, kak Mokson odnazhdy govoril mne  o  vozmozhnosti
sozdaniya takogo mehanizma, no ya reshil, chto on tol'ko pridumal ego, no eshche ne
skonstruiroval. Ne byl li togda ves' razgovor o soznanii i intellekte  mashin
vsego-navsego prelyudiej k zaklyuchitel'noj demonstracii  izobreteniya,  prostoj
ulovkoj dlya togo, chtoby oshelomit' menya, nevezhdu v etih delah, podobnym chudom
mehaniki?
     Horoshee zhe zavershenie vseh  umozritel'nyh  vostorgov,  moego  lyubovaniya
"bespredel'noj mnogogrannost'yu i volneniem filosofskoj mysli"! Razozlivshis',
ya uzhe hotel ujti, no tut moe lyubopytstvo vnov' bylo podstegnuto: ya  zametil,
chto avtomat dosadlivo peredernul shirokimi plechami, i dvizhenie eto bylo takim
estestvennym, do takoj stepeni chelovech'im, chto v tom novom svete, v kakom  ya
teper' vse videl, ono menya ispugalo. No etim delo  ne  ogranichilos':  minutu
spustya on rezko udaril po stolu kulakom. Mokson byl porazhen,  po-moemu,  eshche
bol'she, chem ya, i slovno v trevoge otodvinulsya vmeste so stulom nazad.
     Nemnogo pogodya Mokson, kotoryj dolzhen byl sdelat' ocherednoj hod,  vdrug
podnyal vysoko nad doskoj ruku, shvatil odnu  iz  figur  so  stremitel'nost'yu
upavshego na dobychu yastreba, voskliknul: "SHah i mat!" - i, vskochiv so  stula,
bystro otstupil za spinku. Avtomat sidel nepodvizhno.
     Veter zatih, no teper' vse chashche i gromche razdavalis' grohochushchie raskaty
groma. V promezhutkah mezhdu nimi slyshalos'  kakoe-to  gudenie  ili  zhuzhzhanie,
kotoroe, kak i grom, s kazhdoj minutoj stanovilos' gromche i yavstvennee.  N  ya
ponyal, chto eto s gulom vrashchayutsya shesterni v tele avtomata. Gul etot  navodil
na  mysl'  o  vyshedshem  iz  stroya  mehanizme,  kotoryj   uskol'znul   iz-pod
usmiryayushchego   i   uporyadochivayushchego   nachala    kakogo-nibud'    kontrol'nogo
prisposobleniya,- tak byvaet, esli vydernut' sobachku iz zub'ev hrapovika.  YA,
odnako, nedolgo predavalsya dogadkam otnositel'no  prirody  etogo  shuma,  ibo
vnimanie moe privleklo  neponyatnoe  povedenie  avtomata.  Ego  bila  melkaya,
nepreryvnaya drozh'. Telo i golova tryaslis', tochno u paralitika  ili  bol'nogo
lihoradkoj, konvul'sii vse  uchashchalis',  poka  nakonec  ves'  on  ne  zahodil
hodunom.  Vnezapno  on  'vskochil,  vsem  telom  peregnulsya  cherez   stol   i
molnienosnym dvizheniem,  slovno  nyryal'shchik,  vybrosil  vpered  ruki.  Mokson
otkinulsya nazad, popytalsya uvernut'sya, no bylo  uzhe  pozdno:  ruki  chudovishcha
somknulis' na ego gorle, Mokson vcepilsya v nih, pytayas' otorvat' ot sebya.  V
sleduyushchij mig stol perevernulsya, svecha  upala  na  pol  i  potuhla,  komnata
pogruzilas'  vo  mrak.  No  shum  bor'by  donosilsya  do  menya   s   uzhasayushchej
otchetlivost'yu, i vsego strashnee byli hriplye, zahlebyvayushchiesya zvuki, kotorye
izdaval bednyaga, pytayas' glotnut' vozduh. YA brosilsya na pomoshch' svoemu drugu,
tuda, gde razdavalsya  adskij  grohot,  no  ne  uspel  sdelat'  v  temnote  i
neskol'kih shagov, kak v komnate sverknul slepyashche  belyj  svet,  on  navsegda
vyzheg v moem mozgu, v serdce, v pamyati kartinu shvatki: na  polu  boryushchiesya,
Mokson vnizu, gorlo ego po-prezhnemu v zheleznyh tiskah,  golova  zaprokinuta,
glaza vylezayut iz orbit, rot shiroko  raskryt,  yazyk  vyvalilsya  naruzhu  i  -
zhutkij  kontrast!  -  vyrazhenie  spokojstviya   i   glubokogo   razdum'ya   na
raskrashennom lice ego protivnika, slovno pogruzhennogo  v  reshenie  shahmatnoj
zadachi! YA uvidel vse ego, a potom nadvinulis' mrak i tishina.
     Tri dnya spustya ya ochnulsya v bol'nice.  Vospominaniya  o  toj  tragicheskoj
nochi medlenno vsplyli v moem zatumanennom  mozgu,  i  tut  ya  uznal  v  moem
posetitele doverennogo pomoshchnika Moksona Hejli. V otvet na  moj  vzglyad  on,
ulybayas', podoshel ko mne.
     - Rasskazhite,- s trudom vygovoril ya slabym golosom,- rasskazhite vse.
     - Ohotno,- otvetil on.- Vas  v  bessoznatel'nom  sostoyanii  vynesli  iz
goryashchego doma Moksona. Nikto ne znaet, kak vy tuda  popali.  Vam  uzh  samomu
pridetsya eto ob座asnit'. Prichina pozhara  tozhe  ne  sovsem  yasna.  Moe  mnenie
takovo, chto v dom udarila molniya.
     - A Mokson?
     - Vchera pohoronili to, chto ot nego ostalos'.
     Kak  vidno,  etot  molchalivyj   chelovek   pri   sluchae   byl   sposoben
razgovorit'sya. Soobshchaya  bol'nomu  etu  strashnuyu  novost',  on  dazhe  proyavil
kakuyu-to myagkost'. Posle dolgih i muchitel'nyh kolebanij ya otvazhilsya  nakonec
zadat' eshche odin vopros:
     - A kto menya spas?
     - Nu, esli vam tak interesno - ya.
     - Blagodaryu vas, mister Hejli, blagoslovi vas bog za eto. A  spasli  li
vy  takzhe  nesravnennoe  proizvedenie  vashego   iskusstva,   avtomaticheskogo
shahmatista, ubivshego svoego izobretatelya?
     Sobesednik moj dolgo molchal, glyadya v storonu. Nakonec on posmotrel  mne
v lico i pechal'no sprosil:
     - Tak vy znaete?
     - Da,- skazal ya,- ya videl, kak on ubival.
     Vse eto bylo davnym-davno. Esli by menya sprosili segodnya, ya by ne  smog
otvetit' s takoj uverennost'yu.



     * ODIN IZ BLIZNECOV * 


       Pis'mo, najdennoe sredi bumag pokojnogo Mortimera Barra

                            perevod S.Pshennikova


     Vy sprashivaete, prihodilos' li mne, odnomu iz bliznecov, stalkivat'sya s
chem-libo, chto nel'zya ob座asnit' izvestnymi  nam  zakonami  prirody.  Ob  etom
sudite sami; vozmozhno, nam izvestny raznye zakony prirody.  Byt'  mozhet,  vy
znaete te, chto mne neznakomy, i to, chto neponyatno mne, mozhet byt' sovershenno
yasno vam.
     Vy znali moego brata Dzhona, to est' vy znali ego, kogda  byli  uvereny,
chto on - eto ne ya; no mne kazhetsya, ni vy, ni kto drugoj ne smog by razlichit'
nas, esli by my togo ne zahoteli. Nashi roditeli ne byli  isklyucheniem;  ya  ne
znayu primerov bol'shego shodstva, chem u nas s bratom. YA govoryu o svoem  brate
Dzhone, no ya vovse ne ubezhden, chto ego zvali ne Genri, a menya - ne Dzhon.  Nas
krestili obychnym putem, no potom,  privyazyvaya  nam  na  zapyast'ya  birochki  s
bukvami, sluzhitel' zaputalsya, i, hotya na moej stoyala bukva "G", a na  ego  -
"D", nel'zya byt' skol'-nibud' uverennym, chto nas ne  pereputali.  V  detstve
roditeli probovali razlichat' nas bolee vernym putem -  po  odezhde  i  drugim
prostym priznakam; no my stol' chasto menyalis' kostyumami i pribegali k drugim
ulovkam, kogda nam nado bylo vvesti protivnika v zabluzhdenie,  chto  roditeli
otkazalis' ot etih tshchetnyh popytok, i vse  te  gody,  chto  my  zhili  vmeste,
kazhdyj priznaval trudnost' slozhivshejsya situacii:  vyhod  iz  polozheniya  byl,
odnako, najden:  nas  oboih  stali  nazyvat'  "Dzhenri".  YA  chasto  udivlyalsya
nesoobrazitel'nosti moego otca, kotoryj ne  dogadalsya  postavit'  klejmo  na
nashih durackih lbah; no my byli vpolne terpimymi mal'chishkami i  pol'zovalis'
svoej  sposobnost'yu  dokuchat'  starshim  i   razdrazhat'   ih   s   pohval'noj
umerennost'yu; blagodarya etomu my  izbezhali  klejma.  Otec  byl  na  redkost'
dobrodushnym chelovekom i pro sebya, vidimo,  ot  dushi  zabavlyalsya  etoj  igroj
prirody.
     Vskore posle togo,  kak  my  priehali  v  Kaliforniyu,  i  poselilis'  v
San-Hose (gde edinstvennoj ozhidavshej: nas udachej byla vstrecha s takim dobrym
drugom, kakim stali dlya nas vy), nasha sem'ya,  kak  vam  izvestno,  raspalas'
iz-za konchiny, v odnu i tu zhe nedelyu, oboih moih roditelej. Otec  moj  pered
smert'yu razorilsya, i dom nash poshel v uplatu ego dolgov. Sestry  vernulis'  k
nashim rodstvennikam na Vostoke, a Dzhon i ya (nam togda bylo po  dvadcat'  dva
goda), blagodarya vashemu: uchastiyu, poluchili rabotu v San-Francisko, v raznyh:
koncah goroda. Obstoyatel'stva ne  pozvolili  nam  poselit'sya  vmeste,  i  my
videlis' redko, poroj ne chashche, raza v nedelyu. Tak kak  u  nas  bylo  nemnogo
obshchih znakomyh, o nashem porazitel'nom  shodstve  malo  kto  znal.  Teper'  ya
vplotnuyu podhozhu k otvetu na vash vopros.
     Kak-to vecherom, vskore posle togo kak my poselilis' v  etom  gorode,  ya
prohodil po Market-strit. Vdrug, kakoj-to horosho odetyj chelovek srednih  let
ostanovil menya i serdechno poprivetstvovav, skazal:
     - Stivens, mne, razumeetsya, izvestno, chto vy redko byvaete v  obshchestve,
no ya rasskazal o vas zhene, i ona byla by rada videt' vas v nashem dome. Krome
togo, u menya est' osnovaniya polagat', chto moi devochki stoyat  togo,  chtoby  s
nimi poznakomit'sya. Vy mogli by prijti, skazhem, zavtra v shest' i poobedat' s
nami, v semejnom krugu; a potom, esli moi damy ne smogut  vas  zanyat',  ya  s
udovol'stviem sygral by s vami partiyu-druguyu v bil'yard.
     |to bylo skazano s takoj dobrodushnoj ulybkoj i tak  obayatel'no,  chto  u
menya ne hvatilo duhu otkazat'sya, i, hotya ya nikogda v zhizni  ne  videl  etogo
cheloveka, ya totchas otvetil:
     - Vy ochen' lyubezny, ser, i ya  s  blagodarnost'yu  prinimayu  priglashenie.
Proshu vas, zasvidetel'stvujte moe pochtenie missis Margovan i peredajte,  chto
ya obyazatel'no budu.
     Pozhav mne ruku i poproshchavshis'  v  priyatnyh  vyrazheniyah,  chelovek  poshel
dal'she. Bylo ochevidno, chto on prinyal menya za moego brata. K podobnym oshibkam
ya  privyk  i  obychno  ne  pytalsya  rasseyat'  zabluzhdenie,   esli   delo   ne
predstavlyalos'  vazhnym.  No  otkuda  ya  znal.  chto  familiya  etogo  cheloveka
Margovan? |ta familiya opredelenno ne iz teh,  chto  mogut  prijti  v  golovu,
kogda pytaesh'sya ugadat' imya neznakomogo cheloveka. CHto zhe kasaetsya menya, to i
eta familiya, i etot chelovek byli mne odinakovo neznakomy.
     Na sleduyushchee utro ya pospeshil k mestu raboty moego brata  i  zastal  ego
vyhodyashchim iz kontory so schetami,  po  kotorym  emu  predstoyalo  poluchit'.  YA
rasskazal emu, kakim obrazom ya svyazal  ego  slovom,  i  pribavil,  chto  esli
priglashenie ego ne interesuet, to ya s  bol'shim  udovol'stviem  prodolzhu  etu
igru.
     - Stranno,- zadumchivo skazal brat.-  Margovan  edinstvennyj  v  kontore
chelovek, kotorogo ya horosho znayu i kotoryj mne nravitsya. Segodnya utrom, kogda
on prishel  na  rabotu  i  my  obmenyalis'  obychnymi  privetstviyami,  kakoj-to
neponyatnyj impul's zastavil menya sprosit': "Prostite, mister Margovan, no  ya
zabyl uznat' u vas adres". Adres ya poluchil, no do nastoyashchego momenta  ni  za
chto i zhizni ne smog by ob座asnit', zachem on mne nuzhen. Ochen' lyubezno s  tvoej
storony, chto ty gotov rasplachivat'sya za posledstviya svoej  neskromnosti,  no
ya, s tvoego razresheniya, vospol'zuyus' priglasheniem sam.
     On obedal v etom dome eshche neskol'ko raz - na moj vzglyad, slishkom chasto,
chtoby eto poshlo emu na pol'zu, hotya ya ni v koem sluchae ne  sobirayus'  hulit'
kachestvo etih obedov; delo v tom, chto on vlyubilsya v miss Margovan  i  sdelal
ej predlozhenie, kotoroe bylo bez osobogo vostorga prinyato.
     CHerez neskol'ko nedel', posle togo kak menya opovestili o  pomolvke,  no
eshche do togo, kak  ya  mog,  ne  narushaya  prilichij,  poznakomit'sya  s  molodoj
zhenshchinoj i ee sem'ej,  odnazhdy  na  Kirni-strit  ya  vstretil  krasivogo,  no
neskol'ko potrepannogo muzhchinu. CHto-to zastavilo menya pojti za nim sledom  i
ponablyudat', i ya sdelal eto bez malejshego ugryzeniya sovesti. On  svernul  na
Gieri-strit i doshel po nej do YUnion-skver. Tut on posmotrel na chasy i  voshel
v skver. Nekotoroe vremya on brodil po dorozhkam, ochevidno  kogo-to  podzhidaya.
Vskore k nemu prisoedinilas' elegantno odetaya krasivaya  molodaya  zhenshchina,  i
oni vmeste poshli po Stokton-strit; ya posledoval za nimi. Teper' ya chuvstvoval
neobhodimost' krajnej ostorozhnosti, ibo, hotya devushka  byla  mne  sovershenno
neznakoma, mne kazalos', chto ona uznala  by  menya  s  pervogo  vzglyada.  Oni
neskol'ko raz svorachivali s  odnoj  ulicy  na  druguyu  i  nakonec,  pospeshno
osmotrevshis' po storonam i chut' bylo ne zametiv menya (ya uspel  spryatat'sya  v
kakom-to pod容zde), voshli v dom, adres kotorogo ya predpochel by ne  nazyvat'.
Raspolozhenie etogo doma bylo luchshe, chem ego reputaciya.
     Pover'te, chto moi dejstviya, kogda ya stal sledit' za  etimi  neznakomymi
mne lyud'mi, ne presledovali nikakoj opredelennoj celi. A styzhus' ya etogo ili
net - zavisit ot togo, chto ya dumayu o cheloveke, kotoromu ob etom rasskazyvayu.
CHastichno otvechaya na vash vopros, mogu  skazat',  chto  ya  izlagayu  zdes'  etot
rasskaz, nichut' ne koleblyas' i nichego ne stydyas'.
     Nedelej pozzhe Dzhon povez  menya  k  svoemu  budushchemu  testyu,  i  v  miss
Margovan, kak vy uzhe dogadalis', ya s  velichajshim  izumleniem  uznal  geroinyu
etogo predosuditel'nogo priklyucheniya. Spravedlivosti radi ya dolzhen  priznat',
chto  esli  priklyuchenie  i  bylo  predosuditel'nym,  to  geroinya   ego   byla
izumitel'no   krasivoj   zhenshchinoj.   |to   obstoyatel'stvo,   odnako,    bylo
znamenatel'nym tol'ko v odnom otnoshenii: ee krasota nastol'ko porazila menya,
chto ya nachal bylo somnevat'sya v ee tozhdestve s toj molodoj zhenshchinoj,  kotoruyu
ya togda videl. Kak moglo sluchit'sya, chto divnaya prelest' ee lica ne proizvela
togda na menya nikakogo vpechatleniya? No net, oshibki zdes' byt' ne moglo;  vsya
raznica zaklyuchalas' v kostyume, osveshchenii i okruzhayushchej obstanovke.
     Dzhon i ya proveli vecher  v  etom  dome,  ne  teryaya  horoshego  nastroeniya
(nesomnenno, v silu  nashego  mnogoletnego  opyta),  nesmotrya  na  vse  milye
shutochki, estestvennoj pishchej  kotorym  sluzhilo  nashe  shodstvo.  Kogda  ya  na
neskol'ko minut ostalsya naedine s molodoj ledi, ya  posmotrel  ej  v  lico  i
skazal s vnezapnoj ser'eznost'yu:
     - U vas, miss Margovan, tozhe est' dvojnik: ya videl ee v proshlyj vtornik
na YUnion-skver.
     Na sekundu ee bol'shie serye glaza ostanovilis'  na  moem  lice,  no  ee
vzglyad okazalsya neskol'ko menee tverdym, chem moj; ona  otvela  ego  i  stala
pristal'no rassmatrivat' konchik tufli. Potom ona  sprosila  s  bezrazlichiem,
kotoroe pokazalos' mne chutochku naigrannym:
     - I chto zhe, ona byla ochen' pohozha na menya?
     - Nastol'ko pohozha,- skazal ya,- chto ya zalyubovalsya eyu,  i,  ne  v  silah
poteryat' ee iz vidu, ya, priznayus', shel sledom za nej do... Miss Margovan, vy
uvereny, chto ponimaete, o chem idet rech'?
     Ona poblednela, no  ostalas'  po-prezhnemu  spokojnoj.  Ee  glaza  snova
vstretilis' s moimi, i na etot raz ona ne otvela vzglyada.
     - CHto zhe vam  ugodno?-  sprosila  ona.-  Ne  pugajtes',  nazovite  vashi
usloviya. YA ih prinimayu.
     Za to korotkoe vremya, kotoroe otvedeno bylo  mne  na  razmyshlenie,  mne
stalo  yasno,  chto  eta  devushka  trebuet  osobogo  podhoda  i  chto   obychnye
nravoucheniya zdes' izlishni.
     - Miss Margovan,- nachal ya, i v moem golose, bez  somneniya,  v  kakoj-to
stepeni otrazilos' to sochuvstvie, kotoroe bylo u menya v serdce.- YA  ubezhden,
chto vy stali zhertvoj zhestokogo prinuzhdeniya. YA by predpochel ne podvergat' vas
novym nepriyatnostyam, a pomoch' vam vernut' vashu svobodu.
     Ona pechal'no i beznadezhno pokachala golovoj, a ya, volnuyas', prodolzhal:
     - YA tronut vashej krasotoj. Vy obezoruzhili menya svoej  otkrovennost'yu  i
svoim gorem. Esli vy vol'ny postupat', kak podskazyvaet vasha sovest', to vy,
ya uveren, postupite nailuchshim obrazom. Esli zhe net - togda da smiluetsya  nad
nami nebo! Menya vam nechego opasat'sya: ya  budu  protivit'sya  etomu  braku  po
drugim motivam, kotorye mne udastsya izobresti.
     |to ne byli moi tochnye slova, no takov byl smysl  skazannogo  mnoj  pod
vliyaniem vnezapno ohvativshih menya protivorechivyh chuvstv. YA vstal  i  pokinul
ee, bol'she na nee ne vzglyanuv. V dveryah ya vstretil  ostal'nyh  i  skazal  so
vsem spokojstviem, na kotoroe byl sposoben:
     - YA prostilsya s miss Margovan; ya i ne dumal, chto uzhe tak pozdno.
     Dzhon reshil idti  so  mnoj.  Na  ulice  on  sprosil,  ne  zametil  li  ya
chego-nibud' strannogo v povedenii Dzhulii.
     - Mne pokazalos', chto ona nezdorova,- otvetil ya.- YA poetomu i ushel.
     Bol'she na etu temu nichego skazano ne bylo.
     Na drugoj den' ya vernulsya domoj pozdno vecherom. Sobytiya  minuvshego  dnya
vzvolnovali menya: ya chuvstvoval sebya bol'nym. Pytayas'  osvezhit'sya  i  vernut'
sebe yasnost' mysli, ya predprinyal progulku, no menya  neotstupno  presledovalo
uzhasnoe predchuvstvie kakogo-to  neschast'ya,  predchuvstvie,  v  kotorom  ya  ne
otdaval sebe otcheta. Noch' vydalas' holodnaya i tumannaya; moya odezhda i  volosy
stali vlazhnymi; ya ves' drozhal ot oznoba. Pereodevshis'  v  halat  i  domashnie
tufli i sidya pered pylayushchim kaminom, ya chuvstvoval sebya  eshche  bolee  neuyutno.
Teper' ya uzhe ne prosto drozhal: menya  tryaslo  kak  v  lihoradke.  Uzhas  pered
kakim-to nadvigayushchimsya neschast'em tak sil'no skoval menya i nastol'ko  lishil,
sil, chto ya pytalsya prognat' ego, vyzvav v  svoej  pamyati  real'noe  gore;  ya
nadeyalsya razveyat' mysli o budushchem neschast'e, zameniv  ih  prichinyayushchimi  bol'
vospominaniyami  proshlogo.  YA  stal  dumat'  o  smerti  roditelej,   starayas'
sosredotochit'sya na poslednih pechal'nyh scenah, razygravshihsya u ih  smertnogo
odra i mogily. Vse eto kazalos' mne takim neopredelennym i nereal'nym, budto
sluchilos' mnogo vekov tomu  nazad  i  kasalos'  kogo-to  drugogo.  Vnezapno,
narushiv hod moih myslej i ne mogu najti drugogo sravneniya - razrezav ih, kak
rezhet stal' tugo natyanutuyu verevku,  razdalsya  uzhasnyj  krik,  budto  krichal
chelovek v predsmertnoj agonii! YA uznal golos brata; kazalos', on  krichal  na
ulice, pryamo u menya pod oknom. Odnim pryzhkom ya ochutilsya u okna  i  raspahnul
ego.  Ulichnyj  fonar'  na  protivopolozhnoj  storone  brosal  svoj   tusklyj,
mertvennyj svet na mokryj asfal't i fasady domov. Odinokij polismen,  podnyav
vorotnik, stoyal, prislonivshis' k vorotam, i spokojno  kuril  sigaru.  Bol'she
nikogo ne bylo vidno. YA zakryl okno i  opustil  shtoru,  snova  uselsya  pered
kaminom i popytalsya sosredotochit' mysli na okruzhavshih menya predmetah.  CHtoby
oblegchit' sebe zadachu, ya reshil sovershit' kakoe-nibud' privychnoe  dejstvie  i
posmotrel na chasy. Oni pokazyvali polovinu dvenadcatogo. I snova  ya  uslyshal
etot uzhasnyj krik! Na etot raz, kazalos',  on  razdalsya  v  komnate,  gde-to
ryadom so mnoj. Uzhas na neskol'ko mgnovenij lishil menya sposobnosti dvigat'sya.
YA opomnilsya cherez neskol'ko minut - ne pomnyu, chto  ya  delal  do  etogo,-  na
neznakomoj ulice, po kotoroj ya speshil izo vseh sil. YA ne znal, gde ya i  kuda
idu, no vot ya vzbezhal po stupenyam v  dom,  pered  kotorym  stoyalo  neskol'ko
karet. V oknah mel'kali ogni; do menya donosilsya  priglushennyj  shum  golosov.
|to byl dom, v kotorom zhil mister Margovan.
     Vam, dorogoj drug, izvestno, chto tam proizoshlo. V odnoj komnate  lezhala
bezdyhannaya Dzhuliya Margovan, neskol'ko chasov nazad prinyavshaya yad, a v  drugoj
- Dzhon Stivene, istekayushchij krov'yu ot ognestrel'noj rany v grudi, kotoruyu  on
sam sebe nanes. Kogda ya vorvalsya v komnatu i, ottolknuv vrachej, polozhil ruku
emu na lob, on otkryl glaza, posmotrel nevidyashchim vzglyadom,  medlenno  zakryl
ih i umer.
     YA prishel v sebya tol'ko cherez poltora mesyaca posle  sluchivshegosya.  ZHizn'
vernulas' ko mne v vashem chudesnom dome, blagodarya zabotam vashej miloj  zheny.
Vse eto vy  uzhe  znaete,  i  mne  ostalos'  rasskazat'  vam  lish'  ob  odnom
obstoyatel'stve,  hotya  ono  i  ne   imeet   otnosheniya   k   predmetu   vashih
psihologicheskih issledovanij, vernee k toj  ih  oblasti,  v  kotoroj  vy,  s
prisushchej vam delikatnost'yu i vnimaniem, prosili menya okazat'  vam  posil'nuyu
pomoshch'.
     Odnazhdy  lunnoj  noch'yu  (eto  proizoshlo  cherez  neskol'ko   let   posle
razygravshejsya tragedii) ya prohodil po YUnion-skver. CHas byl pozdnij, i vokrug
nikogo ne bylo. Kak  tol'ko  ya  priblizilsya  k  mestu,  gde  nekogda  ya  byl
svidetelem zlopoluchnoj vstrechi, moi mysli estestvenno obratilis' k nekotorym
sobytiyam  proshlogo,  i,  povinuyas'  tomu   bezotchetnomu   chuvstvu,   kotoroe
zastavlyaet nas podolgu zaderzhivat'sya na  myslyah,  prichinyayushchih  nam  osobenno
sil'nuyu bol', ya uselsya na skam'yu i pogruzilsya v nih. Kakoj-to chelovek  voshel
v skver i napravilsya po dorozhke v moyu storonu. On shel, derzha ruki za  spinoj
i  nakloniv  golovu;  kazalos',  on  nichego  vokrug  ne  zamechal.  Kogda  on
priblizilsya k tomu zatenennomu mestu, gde ya sidel, ya uznal v  nem  cheloveka,
vstrechu kotorogo s Dzhuliej Margovan ya nablyudal zdes' mnogo let nazad. No  on
uzhasno izmenilsya: posedel, byl oborvannym i izmozhdennym. Vse v nem  govorilo
o besporyadochnoj zhizni i porokah; ne menee ochevidny byli i priznaki  bolezni.
Ego odezhda byla neryashliva; volosy padali emu na lob v strannom  i  v  to  zhe
vremya zhivopisnom besporyadke. Kazalos', ego  mesto  bylo  ne  na  svobode,  a
skoree v zaklyuchenii,- naprimer, v bol'nice.
     Bez kakoj-libo opredelennoj celi ya podnyalsya i pregradil emu dorogu.  On
podnyal golovu i posmotrel na menya.  YA  ne  nahozhu  slov,  chtoby  opisat'  to
strashnoe vyrazhenie, kotoroe  poyavilos'  na  ego  lice.  |to  bylo  vyrazhenie
neperedavaemogo  uzhasa:  on  dumal,  chto  vstretilsya  s  glazu  na  glaz   s
privideniem.  No  on  byl  smelym  chelovekom.   "Bud'   ty   proklyat,   Dzhon
Stivens!"-voskliknul on i, podnyav drozhashchuyu  ruku,  hotel  nanesti  mne  udar
kulakom v lico, no upal nichkom na gravij dorozhki. YA povernulsya i ushel.
     Kto-to nashel ego tam; on byl mertv. O nem nichego ne izvestno, ne  znayut
dazhe ego imeni. No znat', chto chelovek mertv, uzhe dostatochno.



     * KUVSHIN SIROPA * 


                            perevod G.Prokuninoj

     |to povestvovanie nachinaetsya so smerti geroya. Sajlas  Dimer  umer  iyulya
16-go 1863 goda, a dva dnya spustya ego ostanki byli predany  zemle.  Tak  kak
ego znali v lico vse vzroslye i  deti  v  poselke,  pohorony,  po  vyrazheniyu
mestnoj gazety, "sostoyalis' pri bol'shom stechenii naroda". V  sootvetstvii  s
obychaem togo vremeni grob, postavlennyj u mogily, byl raskryt, i vse  druz'ya
i sosedi verenicej prosledovali mimo nego, chtoby v poslednij  raz  vzglyanut'
na lico usopshego, posle chego telo Sajlasa  Dimera  na  glazah  u  vseh  bylo
opushcheno v mogilu. Pravda, koj u kogo glaza slegka zatumanilis', no, v obshchem,
mozhno skazat', chto pogrebenie bylo soversheno po vsem pravilam i v svidetelyah
nedostatka  ne  bylo.  Sajlas,  vne  vsyakogo  somneniya,  umer,  i  nikto  iz
prisutstvuyushchih ne mog  ukazat'  na  kakoj-nibud'  nedosmotr  v  pogrebal'nom
obryade, kotoryj opravdyval by ego vozvrashchenie s  togo  sveta.  Odnako,  esli
pokazaniya svidetelej chto-nibud' da znachat (a razve  ne  s  ih  pomoshch'yu  bylo
iskoreneno koldovstvo v Seleme), on vernulsya.
     YA zabyl upomyanut', chto smert' i pohorony  Sajlasa  Dimera  proizoshli  v
malen'kom poselke Gilbruk, gde  on  prozhil  tridcat'  odin  god.  Dimer  byl
"kommersantom",  kak  v  nekotoryh  mestah   Soedinennyh   SHtatov   nazyvayut
vladel'cev melochnyh lavok, i torgoval vsem tem, chto obychno prodaetsya v takih
lavkah. Ego chestnost', naskol'ko izvestno, nikogda ne podvergalas' somneniyu,
i on pol'zovalsya vseobshchim pochetom. Edinstvenno, v chem mogli by ego upreknut'
samye pridirchivye lyudi, - eto v tom, chto on udelyal  slishkom  mnogo  vnimaniya
delam. Odnako emu eto ne stavilos' v vinu, hotya mnogie drugie, v ravnoj mere
priverzhennye  etomu,  vstrechali  k  sebe  bolee   surovoe   otnoshenie.   |to
ob座asnyalos' tem, chto Sajlas preimushchestvenno zanimalsya sobstvennymi delami.
     Nikto ne pomnil, chtoby Dimer hotya by odin den', krome  voskresenij,  ne
sidel u sebya v lavke, s teh samyh por,  kak  on  vpervye  otkryl  ee  bol'she
chetverti veka nazad, i do samoj svoej smerti. On ni razu ne bolel,  a  ni  v
chem drugom on ne videl uvazhitel'nyh prichin, kotorye mogli by otvlech' ego  ot
prilavka. Peredavali, chto, kogda odnazhdy on ne yavilsya na vyzov v sud  okruga
dlya dachi svidetel'skih pokazanij po vazhnomu delu  i  advokat  imel  smelost'
predlozhit', chtoby Dimeru poslali povestku s preduprezhdeniem, emu na eto bylo
zayavleno, chto sud "izumlen" podobnym predlozheniem. Kak  izvestno,  izumlenie
suda otnositsya k  tem  chuvstvam,  kotorye  advokaty  ne  osobenno  stremyatsya
vozbuzhdat'; posemu on pospeshil vzyat'  obratno  oznachennoe  predlog  zhenie  i
uslovilsya s protivnoj storonoj otnositel'no  togo,  chto  pokazal  by  mister
Dimer, bud' on v sude, prichem protivnaya storona lovko  vospol'zovalas'  etim
promahom i fiktivnoe svidetel'skoe pokazanie  okazalos'  yavno  ne  v  pol'zu
predlozhivshej ego  storone.  Koroche  govorya,  vo  vsem  okruge  schitali,  chto
edinstvennoe,  chto  est'  prochnogo  v  Gilbruke,  eto  Sajlas  Dimer  i  chto
peremeshchenie ego v prostranstve mozhet povlech' za soboj kakoe-nibud'  strashnoe
obshchestvennoe bedstvie ili drugoe tyazhkoe neschast'e.
     Missis Dimer  so  svoimi  dvumya  vzroslymi  docher'mi  zanimala  komnaty
verhnego  etazha,  a  Sajlas,  kak  vsem  bylo  izvestno,  spal   na   kojke,
postavlennoj za prilavkom v magazine. Tam  ego  i  nashli  odnazhdy  pod  utro
umirayushchim, i on ispustil duh kak raz pered tem,  kogda  nuzhno  bylo  snimat'
stavni. On byl eshche v soznanii, i  hotya  i  lishilsya  yazyka,  i  lyudi,  horosho
znavshie ego, polagali, chto, esli by, na ego  neschast'e,  on  dozhil  do  togo
chasa,  kogda  obychno  otkryvalas'  lavka,  eto  podejstvovalo  by  na   nego
udruchayushche.
     Takov byl Sajlas Dimer, i takovo bylo postoyanstvo  i  neizmennost'  ego
zhiznennyh privychek, chto  mestnyj  yumorist  (uchivshijsya  nekogda  v  kolledzhe)
nadelil ego klichkoj  starogo  Ibidem   i v pervom zhe vyshedshem  posle
smerti Sajlasa nomere gazetki dobrodushno otmetil, chto  Dimer  razreshil  sebe
"nebol'shoj otpusk", Pravda, otpusk etot  slegka  zatyanulsya,  no,  po  slovam
letopisi, iz kotoroj my cherpaem nashi  svedeniya,  ne  proshlo  i  mesyaca,  kak
mister Dimer bez obinyakov dal ponyat', chto emu nedosug lezhat' v mogile.
     Odnim iz samyh pochetnyh grazhdan Gilbruka byl bankir |lven Krid. On  zhil
v luchshem dome poselka, imel sobstvennyj vyezd i  nekotorym  obrazom  byl  ne
chuzhd strasti k puteshestviyam, tak kak neodnokratno poseshchal  Boston;  polagali
dazhe, chto on pobyval v N'yu-Jorke, hotya sam on skromno oprovergal eto lestnoe
predpolozhenie. My upominaem ob etom lish' dlya togo, chtoby pomoch'  razobrat'sya
v dostoinstvah mistera Krida, ibo eto tak ili inache govorit v ego pol'zu,  v
pol'zu ego prosveshchennosti, esli on hotya by  kratkovremenno  soprikosnulsya  s
kul'turoj N'yu-Jorka, ili v pol'zu ego chistoserdechiya, esli v  stolice  on  ne
byl.
     V odin priyatnyj letnij vecher, chasov okolo desyati,  mister  Krid  otkryl
kalitku svoego sada, proshel po usypannoj graviem dorozhke, chetko  belevshej  v
lunnom svete,  podnyalsya  na  kryl'co  svoego  prekrasnogo  doma  i,  nemnogo
pomedliv, vsunul klyuch v zamok. Priotkryv dver', on uvidel zhenu,  prohodivshuyu
po koridoru iz gostinoj v biblioteku. Ona  radostno  privetstvovala  ego  i,
raspahnuv  dver'  poshire,  zhdala,  kogda  on  vojdet,  no  vmesto  etogo  on
povernulsya i, okinuv vzglyadom kryl'co, udivlenno voskliknul:
     - Kuda, chert voz'mi, delsya etot kuvshin?
     - Kakoj kuvshin, |lven?- sprosila zhena dovol'no ravnodushno.
     - Kuvshin s klenovym siropom - ya kupil ego v lavke i postavil vot tut na
kryl'ce, chtoby otkryt' dver'. Kakogo cher...
     - Nu, nu, |lven, hvatit,- prervala ego supruga.
     K  slovu  skazat',  Gilbruk   yavlyaetsya   ne   edinstvennym   mestom   v
civilizovannom mire, gde perezhitki politeizma zapreshchayut upominat'  vsue  imya
zlogo duha.
     Kuvshin klenovogo siropa, nesti kotoryj iz lavki, pri sel'skoj  prostote
gilbrukskih nravov, ne schitalos' zazornym dlya imenityh grazhdan, ischez!
     - Ty uveren, chto kupil ego, |lven?
     - Dorogaya moya, neuzheli chelovek mozhet ne zametit', chto neset  kuvshin?  YA
kupil etot sirop v lavke Dimera po  doroge  domoj.  Sam  Dimer  nacedil  mne
siropu i odolzhil kuvshin, i ya...
     |ta fraza i po sej den' ostalas' neokonchennoj.  Mister  Krid,  shatayas',
voshel v dom, dobralsya do gostinoj i ruhnul v kreslo, drozha  vsem  telom.  On
vnezapno vspomnil, chto mister Dimer umer tri nedeli tomu nazad.
     Missis Krid stoyala pered svoim suprugom, glyadya na nego s  udivleniem  i
trevogoj.
     - Sily nebesnye,- skazala ona,- chto s toboj, ty bolen?
     Tak kak u mistera Krida ne bylo nikakih osnovanij polagat', chto bolezn'
ego mozhet predstavlyat' interes dlya  sil  potustoronnego  mira,  on  ne  vnyal
zaklinaniyu zheny; on nichego  ne  otvetil  i  sidel  v  ocepenenii.  Nastupilo
dlitel'noe  molchanie,  narushaemoe  lish'  mernym  tikan'em  chasov,   kotorye,
kazalos', shli medlennee obychnogo,  vezhlivo  predostavlyaya  suprugam  pobol'she
vremeni, chtoby prijti v sebya.
     - Dzhen, ya soshel s uma - vot chto!- On govoril nevnyatno i bystro.- Pochemu
ty ne skazala mne ob etom ran'she? Ty, naverno, zamechala koe-kakie  priznaki,
a teper' oni tak ochevidny,  chto  ya  i  sam  obratil  na  nih  vnimanie.  Mne
kazalos', budto by ya idu mimo lavki Dimera; ona byla otkryta i osveshchena,  to
est' mne tak pokazalos'. Ved' ona teper' nikogda ne byvaet  otkryta.  Sajlas
Dimer stoyal u kontorki za svoim prilavkom. Klyanus' bogom, Dzhen, ya videl  ego
tak zhe yasno, kak vizhu tebya. Vspomniv, chto ty  prosila  klenovogo  siropa,  ya
voshel i kupil ego, vot i vse,- ya kupil dve kvarty klenovogo siropa u Sajlasa
Dimera, kotoryj, hotya umer i lezhit v mogile, vse zhe nacedil siropa iz  bochki
i podal mne ego v kuvshine. Pomnyu, on razgovarival so  mnoj  ochen'  stepenno,
dazhe stepennej, chem eto bylo v ego privychkah, no ni odnogo slova, skazannogo
im, ya ne mogu pripomnit'. No ya videl ego, bozhe milostivyj,  ya  videl  ego  i
govoril s nim,- a ved' on umer! Vot chto mne pokazalos'. Vyhodit, ya  soshel  s
uma, Dzhen, ya sovsem spyatil, a ty utaila eto ot menya!
     |tot monolog dal supruge mistera Krida vremya sobrat' voedino umstvennye
sposobnosti, kotorye imelis' v ee rasporyazhenii.
     - |lven,- skazala ona,- pover' mne, nikakih  priznakov  bezumiya  ty  ne
proyavlyal. Naverno, tebe pomereshchilos', i nichego drugogo tut i byt' ne  moglo.
|to bylo by slishkom uzhasno!  Nikakogo  pomeshatel'stva  tut  net.  Prosto  ty
slishkom zarabotalsya v banke. Tebe ne nado bylo hodit' na zasedanie pravleniya
banka segodnya vecherom; ty ved' i bez togo do smerti ustal. YA  tak  i  znala,
chto-nibud' da sluchitsya.
     Mister Krid mog by ukazat', chto eto preduprezhdenie, vyskazannoe  zadnim
chislom, nosilo neskol'ko zapozdalyj harakter, no, kak by  tam  ni  bylo,  on
nichego ne vozrazil,  ozabochennyj  svoim  sostoyaniem.  On  ovladel  soboj,  i
sposobnost' svyazno myslit' vernulas' k nemu.
     - Nesomnenno, to byl fenomen sub容ktivnogo poryadka,-  izrek  on,  ni  s
togo  ni  s  sego  nachinaya  iz座asnyat'sya  uchenym  yazykom.-  YAvlenie  i   dazhe
materializaciya  duhov  -  veshch'  dopustimaya,  no  yavlenie  i   materializaciya
korichnevogo glinyanogo kuvshina v polgallona, grubogo tyazhelovesnogo goncharnogo
izdeliya, maloveroyatny.
     Kogda smysl etogo doshel do soznaniya |lvena Krida, on sodrognulsya.
     Nedvizhimoe imushchestvo Sajlasa Dimera nahodilos' v rukah  dusheprikazchika,
kotoryj schel za luchshee razdelat'sya s "kommercheskim  predpriyatiem",  i  lavka
ostavalas' zakrytoj so vremeni smerti ee  vladel'ca,  a  tovary  byli  optom
prodany drugomu "kommersantu". Komnaty verhnego etazha tozhe  stoyali  pustymi,
tak kak vdova s docher'mi pereehala v drugoj gorod.
     Na drugoj den' posle priklyucheniya |lvena Krida (sluh  o  kotorom  kak-to
vyplyl naruzhu) tolpa muzhchin, zhenshchin i detej sobralas' vecherom  pered  lavkoj
na protivopolozhnoj storone ulicy. To, chto v lavke  ob座avilsya  duh  pokojnogo
Sajlasa Dimera, teper' stalo izvestno kazhdomu iz obitatelej  Gilbruka,  hotya
mnogie delali vid, chto somnevayutsya v etom. Samye smelye iz nih,  oni  zhe  po
bol'shej chasti i samye molodye, kidali kamnyami v fasad, edinstvenno dostupnuyu
dlya obstrela  chast'  doma,  staratel'no  izbegaya,  vprochem,  popadat'  v  ne
zakrytye stavnyami  okna.  Somnenie  eshche  ne  pereroslo  v  zlobu.  Neskol'ko
smel'chakov pereshli ulicu i prinyalis' dubasit' v dver',  podnosit'  zazhzhennye
spichki k temnym oknam, pytayas' razglyadet', chto delaetsya vnutri lavki. Drugie
zriteli staralis' blesnut' svoim ostroumiem: krichali, vyli i  zvali  prizrak
pobegat' s nimi naperegonki.
     Posle togo kak proshlo poryadochno vremeni  i  nichego  primechatel'nogo  ne
sluchilos' i mnogie uzhe  razoshlis',  ostavshiesya  vdrug  zametili,  chto  lavka
vnutri nachala ozaryat'sya tusklym zheltym siyaniem. |to  polozhilo  konec  vsyakim
derzkim vyhodkam. Otchayannye smel'chaki, stolpivshiesya bylo  u  dveri  i  okon,
otstupili  na  protivopolozhnuyu  storonu  i  smeshalis'  s  tolpoj,  mal'chishki
perestali  shvyryat'sya  kamnyami.   Golosa   smolkli;   v   tolpe   vozbuzhdenno
peresheptyvalis' i ukazyvali na vse usilivayushchijsya svet. Nikto ne mog skazat',
skol'ko vremeni proteklo s togo mgnoveniya, kak pokazalos'  slaboe  mercan'e,
no v konce koncov osveshchenie stalo takim yarkim, chto mozhno  bylo  videt'  vse,
chto delaetsya vnutri lavki; i togda v glubine  za  kontorkoj  sobravshiesya  na
ulice yavstvenno uvideli Sajlasa Dimera!
     Dejstvie, proizvedennoe etim na tolpu,  bylo  porazitel'no.  Malodushnye
drognuli, i tolpa bystro poredela s oboih flangov.  Odni  pustilis'  bezhat',
chto est' mochi, drugie udalyalis', soblyudaya bol'shee dostoinstvo i  oglyadyvayas'
cherez plecho. V konce  koncov  na  meste  ostalos'  chelovek  okolo  dvadcati,
preimushchestvenno muzhchin; oni stoyali molchalivye, potryasennye, vytarashchiv glaza.
Prividenie v lavke ne obrashchalo na nih nikakogo  vnimaniya;  po-vidimomu,  ono
vsecelo bylo zanyato prihodo-rashodnoj knigoj.
     No vot troe muzhchin, kak by dvizhimye odnim chuvstvom, otdelilis' ot tolpy
na trotuare i pereshli ulicu. Odin iz nih, gruznyj detina, hotel bylo  nalech'
plechom na dver', no ona otkrylas' sama,  tochno  kakoj-to  sverh容stestvennoj
siloj, i smelye issledovateli voshli vnutr'.  Ostavshiesya  na  ulice  v  uzhase
zametili, chto vse troe stali kak-to stranno  vesti  sebya,  edva  perestupili
porog. Oni vytyagivali pered soboj ruki, kruzhili po magazinu,  natykalis'  na
prilavok, na yashchiki i bochki, stoyavshie na polu, stalkivalis'  drug  s  drugom.
Oni neuklyuzhe povorachivalis' vo  vse  storony,  kak  budto  hoteli  vybrat'sya
ottuda, no ne mogli najti vyhoda. Slyshny  byli  ih  kriki  i  proklyatiya,  no
prividenie  Sajlasa  Dimera   ne   proyavlyalo   ni   malejshego   interesa   k
proishodivshemu.
     CHto posluzhilo tolchkom dlya tolpy, nikto ne mog  vposledstvii  vspomnit',
no vnezapno muzhchiny, zhenshchiny, deti, sobaki-vse razom besporyadochno  brosilis'
k dveryam. Kazhdomu hotelos' prolezt' vpered, i u vhoda obrazovalas' davka,  -
nakonec, tochno po ugovoru, oni vystroilis' v ochered'  i  nachali  podvigat'sya
shag za shagom.  V  silu  kakoj-to  neulovimoj  duhovnoj  ili  fiziologicheskoj
alhimii  nablyudateli  prevratilis'  v   dejstvuyushchih   lic:   zriteli   stali
uchastnikami predstavleniya, publika zahvatila scenu.
     Lish' dlya odnogo zritelya, ostavshegosya na protivopolozhnom trotuare -  dlya
bankira |lvena Krida, vnutrennost' lavki, zapolnyayushchayasya  tolpoj,  ostavalas'
yarko osveshchennoj. Emu bylo yasno vidno vse to  strannoe,  chto  tam  tvorilos'.
Nahodyashchiesya zhe vnutri okazalis' v polnoj temnote. Kazhdyj, kto  protiskivalsya
v lavku, kak budto  srazu  lishalsya  zreniya  i  rassudka.  Lyudi  bessmyslenno
dvigalis' oshchup'yu, pytalis' probit'sya protiv  techeniya,  tolkali  drug  druga,
nanosili udary kuda popalo, padali, i ih toptali, podymalis' i sami  toptali
upavshih. Oni hvatali  drug  druga  za  plat'e,  volosy,  borody,  dralis'  s
osterveneniem,  orali,  rugalis',  osypali  drug  druga   oskorbitel'noj   i
nepristojnoj bran'yu. Kogda  nakonec  poslednij  v  ocheredi  vmeshalsya  v  etu
nevoobrazimuyu tolcheyu, svet, ozaryavshij lavku, vnezapno pogas, i |lven Krid na
ulice ochutilsya v polnoj  temnote,  kak  i  vse,  kto  nahodilsya  vnutri.  On
povernulsya i ushel.
     Rano utrom tolpa lyubopytnyh sobralas' u lavki Dimera. Tut  byli  i  te,
kotorye proshlym vecherom obratilis' v begstvo, a sejchas osmeleli pri  dnevnom
svete, i trudovoj lyud, idushchij na  rabotu.  Dver'  magazina  byla  raspahnuta
nastezh', pomeshchenie pusto, no na stenah, na polu,  na  mebeli  -  vsyudu  byli
loskut'ya odezhdy i kloch'ya volos. Gilbrukskie voyaki koe-kak vybralis' noch'yu iz
lavki i poplelis' domoj zalechivat' svoi ushiby i bozhit'sya,  chto  proveli  vsyu
noch' v posteli. Na pyl'noj kontorke pozadi prilavka lezhala prihodnaya  kniga.
Zapisi, vnesennye v nee rukoj Dimera, konchalis' shestnadcatym iyulya, poslednim
dnem ego zemnogo bytiya. Nikakih  pometok  o  posledovavshej  pozdnee  prodazhe
tovara |lvenu Kridu ne bylo obnaruzheno.
     Vot i vsya istoriya; mozhno dobavit' tol'ko, chto, kogda strasti uleglis' i
razum vstupil v svoi izvechnye prava, zhiteli Gilbruka prishli k  vyvodu,  chto,
prinimaya vo vnimanie bezobidnyj i dobroporyadochnyj harakter  pervoj  torgovoj
sdelki, sovershennoj Sajlasom Dimerom pri izmenivshihsya obstoyatel'stvah, mozhno
bylo spokojno razreshit' pokojniku snova zanyat' svoe mesto  za  prilavkom.  K
semu  suzhdeniyu  mestnyj  letopisec,  iz  neopublikovannyh  trudov   kotorogo
izvlecheny vysheizlozhennye fakty, pochel za blago prisoedinit'sya.



     * ZAPOLNENNYJ PROBEL * 


                             perevod N.Daruzes


    1. PARAD VMESTO PRIVETSTVIYA


     Letnej noch'yu na nevysokom holme, podnimavshemsya nad  prostorom  lesov  i
ravnin, stoyal chelovek. Polnaya luna klonilas' k zapadu, i po  etomu  priznaku
chelovek ponyal, chto blizok chas rassveta,- inache eto trudno  bylo  opredelit'.
Legkij tuman stlalsya po zemle, zatyagivaya niziny, no nad pelenoj tumana chetko
vydelyalis' na chistom nebe temnye  massy  otdel'nyh  derev'ev.  Skvoz'  tuman
smutno vidnelis' dva-tri fermerskih domika, no ni v odnom  iz  nih  ne  bylo
sveta. Nigde ni priznaka  zhizni,  tol'ko  sobachij  laj,  donosyas'  izdali  i
povtoryayas' cherez ravnye promezhutki vremeni,  skoree  sgushchal,  chem  rasseival
vpechatlenie zabroshennosti i bezlyud'ya.
     CHelovek s lyubopytstvom oziralsya po storonam; kazalos',  vse  okruzhayushchee
emu znakomo, no on ne mozhet najti svoego mesta v nem i ne znaet, chto delat'.
Tak, naverno, my budem vesti sebya, vosstav iz mertvyh v  ozhidanii  Strashnogo
suda.
     V sta shagah ot nego lezhala pryamaya doroga, beleya v lunnom svete. Pytayas'
"opredelit'sya", kak  skazal  by  zemlemer  ili  moreplavatel',  on  medlenno
perevel vzglyad s odnogo konca dorogi na drugoj i zametil v chetverti  mili  k
yugu smutno cherneyushchij v tumane otryad kavalerii, kotoryj napravlyalsya na sever.
Za nim shla kolonna pehoty s tusklo  pobleskivavshimi  vintovkami  za  spinoj.
Kolonna dvigalas' medlenno i neslyshno. Eshche otryad kavalerii, eshche polk pehoty,
za nim eshche i eshche, nepreryvnym potokom dvigalis' k tomu mestu, otkuda na  nih
smotrel chelovek, mimo nego i dal'she na sever.  Proehala  batareya;  kanoniry,
skrestiv na grudi. ruki, sideli na lafetah i  zaryadnyh  yashchikah.  I  vsya  eta
beskonechnaya processiya, otryad za otryadom, vystupala iz t'my s yuga  i  uhodila
vo t'mu na sever, no ne slyshno bylo ni govora, ni stuka  kopyt,  ni  grohota
koles.
     |to pokazalos' emu strannym: on podumal bylo, chto ogloh;  proiznes  eto
vsluh i uslyshal sobstvennyj golos, hotya on  zvuchal  kak  chuzhoj,  i  eto  ego
porazilo; uho ego ozhidalo uslyshat' golos sovsem  inogo  tembra  i  zvuchaniya.
Odnako on ponyal, chto ne ogloh, i na vremya uspokoilsya.
     Zatem on  vspomnil,  chto  sushchestvuet  yavlenie  prirody,  izvestnoe  pod
nazvaniem "akusticheskoj teni". Kogda chelovek popadaet v  akusticheskuyu  ten',
est' takoe napravlenie, po kotoromu zvuk do nego ne dohodit. Vo vremya odnogo
iz samyh ozhestochennyh boev vojny Severa s YUgom - srazheniya pri Gejns-Mnll,  v
kotorom uchastvovalo sto orudij, zriteli, nahodivshiesya na rasstoyanii polutora
mil' na protivopolozhnom sklone doliny CHikagomini, ne slyshali ni zvuka,  hotya
ochen' yasno videli vse proishodivshee.  Bombardirovka  Port-Rojal,  slyshnaya  i
oshchutimaya v Sent-Avgustine, v sta pyatidesyati milyah k yugu, ne  byla  slyshna  v
dvuh milyah k severu pri  tihoj  pogode.  Za  neskol'ko  dnej  do  sdachi  pri
Appomatokse oglushitel'naya  perestrelka  mezhdu  vojskami  SHeridana  i  Piketa
ostavalas' neizvestnoj poslednemu,- on  nahodilsya  v  tylu  svoej  armii,  v
kakoj-nibud' mile ot linii ognya.
     Ni odin iz etih sluchaev ne byl izvesten geroyu nashego rasskaza, no menee
znachitel'nye yavleniya togo zhe poryadka ne uskol'znuli  ot  ego  vnimaniya.  Ego
trevozhilo ne zagadochnoe bezmolvie etogo nochnogo pohoda, a nechto inoe.
     "Bozhe moj,- skazal on sebe, i opyat' emu pochudilos'  chto  kto-to  drugoj
vyrazhaet vsluh  ego  mysli,-  esli  eto  dejstvitel'no  yuzhane,-  znachit,  my
proigrali srazhenie i oni dvigayutsya k Neshvillu!"
     Potom u nego mel'knula mysl' o samom sebe - trevozhnoe  predchuvstvie,  -
to oshchushchenie nadvigayushchejsya opasnosti, kotoroe v drugih my  nazyvaem  strahom.
On bystro otstupil v ten' dereva. A molchalivye batal'ony vse tak zhe medlenno
i neslyshno prohodili v tumane.
     Vdrug on pochuvstvoval na zatylke holodok, i eto zastavilo ego vzglyanut'
tuda, otkuda dohnulo vetrom obernuvshis' k vostoku, on uvidel  blednyj  seryj
svet na gorizonte - pervyj priznak nastupayushchego dnya. Predchuvstvie  opasnosti
usililos' v nem.
     "Nado uhodit',- podumal on,- ne to menya zametyat i voz'mut v plen".
     On vyshel iz teni i bystrym  shagom  napravilsya  k  bledneyushchemu  vostoku.
Iz-pod prikrytiya gruppy kedrov on oglyanulsya nazad. Vsya kolonna  skrylas'  iz
vidu; pryamaya doroga belela v lunnom svete, bezlyudnaya i pustaya.
     On i ran'she nedoumeval, no teper' byl pryamo-taki oshelomlen.  Kak  mogla
projti armiya tak bystro, peredvigayushchayasya tak medlenno! On etogo ne  ponimal.
Nezametno prohodila  minuta  za  minutoj  -  on  utratil  oshchushchenie  vremeni.
Sosredotochiv vse svoi sily, on stal iskat' resheniya zagadki, no tshchetno. Kogda
nakonec on otvleksya ot zanimavshih ego myslej, v kotorye  byl  pogruzhen,  nad
holmami uzhe pokazalsya kraeshek solnca, no i solnechnye luchi  ne  rasseyali  ego
somnenij.
     Po obeim storonam dorogi tyanulis' vozdelannye polya,  i  nigde  ne  bylo
zametno opustoshenij, kakie vlechet za soboj vojna. Iz trub fermerskih domikov
voshodili k nebu tonkie strujki  dyma,  svidetel'stvuya  o  prigotovleniyah  k
mirnym dnevnym trudam. Sobaka, prekrativ svoyu izvechnuyu zhalobu  lune,  begala
za negrom, kotoryj, pogonyaya mulov, zapryazhennyh  v  plug,  mirno  napeval  to
veselye, to pechal'nye motivy.
     Geroj nashego rasskaza v ostolbenenii smotrel na etu mirnuyu kartinu, kak
budto nikogda v zhizni ne videl nichego podobnogo, potom podnes ruku k golove,
provel eyu po volosam  i  stal  vnimatel'no  rassmatrivat'  ladon'-povedenie,
neponyatnoe dlya zritelya. Posle etogo, po-vidimomu uspokoivshis',  on  uverenno
zashagal k doroge.


    2. ESLI VY POTERYALI SAMOGO SEBYA, OBRATITESX K VRACHU


     Doktor Stilling Molsoniz Morfrisboro, otpravivshis'  navestit'  pacienta
za shest' ili sem' mil' ot doma po Neshvill'skoj doroge, ostavalsya pri bol'nom
vsyu noch'. Na rassvete on poehal domoj verhom, po obychayu sushchestvovavshemu v to
vremya sredi okrestnyh vrachej.
     Kogda on proezzhal nedaleko ot mesta bitvy  pri  Ston-river,  s  obochiny
dorogi k nemu podoshel chelovek i otdal  chest'  po-voennomu,  podnesya  ruku  k
polyam shlyapy. Odnako shlyapa eta byla vovse ne armejskogo obrazca,  chelovek  ne
nosil mundira, i v ego dvizheniyah ne zametno bylo  voennoj  vypravki.  Doktor
vezhlivo emu poklonilsya, polagaya, chto ne sovsem  obychnaya  manera  zdorovat'sya
ob座asnyaetsya uvazheniem k istoricheskim mestam. Neznakomec, po-vidimomu,  zhelal
zagovorit' s nim, i doktor uchtivo priderzhal svoyu loshad' i stal zhdat'.
     - Ser,- skazal neznakomec,- vy,  byt'  mozhet,  nepriyatel',  hotya  vy  i
shtatskij.
     - YA - vrach,- lakonicheski otvetil tot.
     - Blagodaryu vas,- skazal neznakomec,- ya  lejtenant  iz  shtaba  generala
Gazena.- On zamolchal  i  s  minutu  pristal'no  vglyadyvalsya  v  cheloveka,  k
kotoromu obrashchalsya, potom pribavil: - Iz armii severyan.
     Vrach ogranichilsya kivkom.
     - Skazhite mne, pozhalujsta,- prodolzhal tot,- chto  zdes'  proizoshlo?  Gde
obe armii? Kto vyigral srazhenie?
     Vrach, poluzakryv glaza, s lyubopytstvom smotrel na  svoego  sobesednika.
Posle nablyudeniya, dlivshegosya stol'ko vremeni, skol'ko  pozvolyala  uchtivost',
on skazalo
     - Prostite menya, no tot, kto sprashivaet, ne dolzhen i sam uklonyat'sya  ot
otveta. Vy raneny?- pribavil on s ulybkoj.
     - Kazhetsya, legko.
     CHelovek snyal shlyapu shtatskogo fasona, provel rukoj po volosam  i,  otnyav
ee, pristal'no posmotrel na ladon'.
     - Menya zadelo pulej, i ya poteryal soznanie.  Zadelo,  veroyatno,  slegka,
shal'noj pulej: krovi net, i ya ne chuvstvuyu boli. YA  ne  hochu  bespokoit'  vas
pros'boj, chtob vy menya osmotreli, no ne skazhete li vy, kak  mne  najti  svoyu
chast' ili hot' kakoj-nibud' otryad armii severyan, esli vy znaete, gde ona?
     Doktor  opyat'  otvetil  ne  srazu:  on  staralsya  pripomnit'  vse,  chto
govoritsya v medicinskih knigah o potere pamyati i o tom, chto znakomye  mesta,
kazhetsya, pomogayut vspomnit' zabytoe. Nakonec on vzglyanul cheloveku v glaza  i
zametil s ulybkoj:
     - Lejtenant, pochemu vy ne v mundire, kotoryj prisvoen vashemu zvaniyu?
     CHelovek oglyadel svoj shtatskij kostyum, podnyal glaza i skazal s zapinkoj:
- |to verno. YA... ya ne ponimayu.
     Vse eshche glyadya na nego zorkim, no sochuvstvennym vzglyadom, doktor sprosil
napryamik:
     - Skol'ko vam let?
     - Dvadcat' tri,- a pochemu vas eto interesuet?
     - YA by etogo ne skazal; nikak nel'zya podumat',  chto  vam  dvadcat'  tri
goda.
     CHelovek poteryal terpenie.
     - Ne stoit  ob  etom  sporit',-  skazal  on.-  Mne  nuzhno  uznat',  gde
nahoditsya armiya. Ne proshlo eshche  dvuh  chasov,  kak  ya  videl  kolonnu  vojsk,
dvigavshuyusya k severu po etoj doroge. Vy, dolzhno byt',  vstretilis'  s  nimi.
Bud'te dobry, skazhite, kakogo cveta na nih  mundiry,  ya  sam  ne  mog  etogo
razglyadet',- i bol'she ya ne stanu vas bespokoit'.
     - Vy sovershenno uvereny, chto videli ih?
     - Uveren? Bozhe moj, ser, da ya mog by pereschitat' ih!
     - Vot kak,- skazal vrach, vnutrenne zabavlyayas' sobstvennym  shodstvom  s
boltlivym ciryul'nikom iz "Tysyacha i odnoj nochi",- eto ochen' lyubopytno.  YA  ne
videl nikakih vojsk.
     CHelovek posmotrel na  nego  holodno,  slovno  i  on  tozhe  zametil  eto
shodstvo s ciryul'nikom.
     - Vidno, vy ne hotite mne pomoch',- skazal on.- Mozhete ubirat'sya ko vsem
chertyam, ser!
     On povernulsya i, ne razbiraya dorogi, zashagal  pryamikom  cherez  rosistye
polya, a ego muchitel', nachinavshij uzhe raskaivat'sya, spokojno sledil za nim so
svoego nablyudatel'nogo posta v sedle, poka tot ne ischez za derev'yami.


    3. KAK OPASNO SMOTRETX V LUZHU


     Svernuv s dorogi, putnik zamedlil shag i teper'  shel  vpered,  netverdoj
pohodkoj, chuvstvuya sil'nuyu ustalost'. On ne mog ponyat', otchego on tak ustal,
hotya chrezmernaya slovoohotlivost'  derevenskogo  lekarya  byla  sama  po  sebe
utomitel'na. Usevshis' na kamen', on polozhil ruku na koleno, ladon'yu vniz,  i
sluchajno vzglyanul na nee. Ruka byla ishudalaya, morshchinistaya.  On  podnyal  obe
ruki k licu. Lico bylo vse v glubokih  morshchinah:  borozdy  chuvstvovalis'  na
oshchup'. Stranno! Nemogla zhe prostaya kontuziya i  korotkij  obmorok  prevratit'
cheloveka v razvalinu.
     - YA, verno, ochen' dolgo prolezhal v gospitale,- skazal on vsluh.-  Bozhe,
do chego ya glup! Ved' srazhenie bylo v dekabre, a sejchas leto!- On zasmeyalsya.-
Ne udivitel'no, chto etot lekar' podumal,  budto  ya  sbezhal  iz  sumasshedshego
doma. On oshibsya: ya sbezhal vsego-navsego iz lazareta.
     Ego vnimanie privlek  malen'kij  klochok  zemli  nepodaleku,  obnesennyj
kamennoj ogradoj. Bez vsyakoj opredelennoj celi on vstal  i  podoshel  k  nej.
Posredine stoyal  tyazhelyj  monument,  slozhennyj  iz  kamnya.  On  potemnel  ot
vremeni, vykroshilsya po uglam i byl pokryt pyatnami  mha  i  lishajnika.  Mezhdu
massivnymi glybami probilas' trava, i korni ee  razdvinuli  glyby  kamnya.  V
otvet na  derzkij  vyzov  etogo  sooruzheniya  vremya  nalozhilo  na  nego  svoyu
razrushayushchuyu ruku, i skoro ono srovnyaetsya s zemlej, "podobno Tiru i Ninevii".
V nadpisi na odnoj iz storon  pamyatnika  vzglyad  ego  ulovil  znakomoe  imya.
Zadrozhav ot volneniya, on peregnulsya vsem telom cherez ogradu i prochel:

                          Brigada generala Gazena.
                                 soldatam,
                                pavshim v boyu
                    pri Ston-river, 21 dekabrya 1862 goda

     CHuvstvuya slabost' i golovokruzhenie, chelovek povalilsya na zemlyu. Ryadom s
nim - stoilo tol'ko protyanut' ruku -  bylo  nebol'shoe  uglublenie  v  zemle,
polnoe vody posle nedavnego dozhdya,- prozrachnaya luzhica.  On  podpolz  k  nej,
chtoby  osvezhit'sya,  pripodnyalsya,  napryagaya  drozhashchie  ruki,  vytyanul  golovu
vperedi uvidel svoe otrazhenie, kak v zerkale. On vskriknul strashnym golosom.
Ruki ego oslabeli, on upal licom vniz, pryamo v luzhu, i  nit',  svyazavshaya  na
mig nachalo i konec ego sushchestvovaniya, oborvalas' navsegda.



     * PROKLYATAYA TVARX  * 


                            perevod A.Eleonskoj


    1. NE VSE, CHTO NA STOLE, MOZHNO ESTX 


     Za grubym doshchatym stolom sidel chelovek i pri svete sal'noj svechi  chital
kakie-to  zapisi  v  knige.  |to  byla  staraya   zapisnaya   knizhka,   sil'no
potrepannaya; i, po-vidimomu, pocherk byl ne  ochen'  razborchivyj,  potomu  chto
chitavshij to i delo podnosil knigu k samomu ognyu tak, chtoby svet padal  pryamo
na stranicu. Togda  ten'  ot  knigi  pogruzhala  vo  mrak  polovinu  komnaty,
zatemnyaya lica i figury, ibo, krome chitavshego,  v  komnate  bylo  eshche  vosem'
chelovek. Semero iz nih sideli vdol' neotesannyh brevenchatyh sten, molcha,  ne
shevelyas', pochti u samogo stola, i, tak kak komnata byla nebol'shaya,  protyanuv
ruku, oni mogli by dotyanut'sya do vos'mogo, kotoryj lezhal na stole, navznich',
poluprikrytyj prostynej, s vytyanutymi  vdol'  tela  rukami.  On  byl  mertv.
CHelovek za stolom chital pro sebya, i nikto ne govoril ni slova: kazalos', vse
chego-to ozhidali, tol'ko mertvecu  nechego  bylo  zhdat'.  Snaruzhi  iz  nochnogo
mraka, cherez sluzhivshee oknom otverstie, donosilis'  volnuyushchie  nochnye  zvuki
pustyni: protyazhnyj, na odnoj neopredelennoj note, voj dalekogo kojota;  tiho
vibriruyushchee strekotan'e neugomonnyh cikad v listve derev'ev; strannye  kriki
nochnyh ptic, stol' ne pohozhie na kriki dnevnyh:  guden'e  bol'shih  suetlivyh
zhukov i ves' tot tainstvennyj hor zvukov, nastol'ko nezametnyh,  chto,  kogda
oni vnezapno umolkayut, slovno ot smushcheniya, kazhetsya, chto ih pochti i  ne  bylo
slyshno. No nikto iz prisutstvuyushchih ne zamechal etogo: im ne svojstvenno  bylo
prazdnoe lyubopytstvo k tomu, chto ne imelo prakticheskogo znacheniya;  eto  yasno
bylo iz kazhdoj chertochki ih surovyh lic  -  yasno  dazhe  pri  tusklo  gorevshej
odinokoj sveche. Ochevidno, vse eto byli mestnye zhiteli - fermery i drovoseki.
     CHelovek,  chitavshij  knigu,  neskol'ko  otlichalsya  ot   ostal'nyh,   on,
kazalos', prinadlezhal k lyudyam drugogo kruga - lyudyam svetskim, hotya chto-to  v
ego odezhde ukazyvalo na srodstvo s nahodivshimisya v hizhine. Syurtuk  ego  vryad
li mog by schitat'sya prilichnym v San-Francisko; obuv' byla  ne  gorodskaya,  i
shlyapa, lezhavshaya na polu podle nego (on odin  sidel  s  nepokrytoj  golovoj),
byla takoj, chto vsyakij, predpolozhivshij, chto ona sluzhit  lish'  dlya  ukrasheniya
ego osoby, nepravil'no ponyal by ee naznachenie. Lico u nego bylo priyatnoe,  s
nekotorym ottenkom surovosti, hotya, vozmozhno, surovost' eta  byla  napusknaya
ili vyrabotannaya godami, kak eto podobalo cheloveku, oblechennomu vlast'yu.  On
byl sledovatelem i v silu svoej dolzhnosti poluchil dostup  k  knige,  kotoruyu
chital: ee  nashli  sredi  veshchej  umershego,  v  ego  hizhine,  gde  sejchas  shlo
sledstvie.
     Okonchiv chtenie, sledovatel' spryatal knizhku  v  bokovoj  karman.  V  etu
minutu dver' raspahnulas', i  v  komnatu  voshel  molodej  chelovek.  Po  vsej
vidimosti, on rodilsya i vyros ne v gorah: on byl odet kak gorodskoj  zhitel'.
Plat'e ego, odnako, propylilos', slovno on prodelal dlinnyj  put'.  On  i  v
samom dele skakal vo ves' opor, chtoby pospet' na sledstvie.
     Sledovatel'  kivnul  golovoj;  bol'she   nikto   ne   poklonilsya   vnov'
prishedshemu.
     - My vas podzhidali,-  skazal  sledovatel'.-  S  etim  delom  neobhodimo
pokonchit' segodnya zhe.
     Molodoj chelovek ulybnulsya.
     - Ochen' sozhaleyu, chto zaderzhal vas,- skazal on,- ya uehal  ne  dlya  togo,
chtoby uklonit'sya ot sledstviya: mne nuzhno bylo otpravit' v gazetu soobshchenie o
sluchivshemsya, i ya polagayu, vy menya vyzvali, chtoby ya rasskazal vam ob etom.
     Sledovatel' ulybnulsya.
     - Soobshchenie, poslannoe vami v gazetu,-  skazal  on,-  veroyatno,  sil'no
raznitsya ot togo, chto vy pokazhete zdes' pod prisyagoj.
     - Ob etom sudite sami,- zapal'chivo vozrazil  molodoj  chelovek,  zametno
pokrasnev.- YA pisal cherez kopiroval'nuyu bumagu, i  vot  kopiya  togo,  chto  ya
poslal. |to napisano ne v vide hroniki,  tak  kak  vse  sluchivsheesya  slishkom
nepravdopodobno, a v vide rasskaza. On mozhet vojti v moi  pokazaniya,  dannye
pod prisyagoj.
     - No vy govorite, chto eto nepravdopodobno?
     - Dlya vas, ser, eto ne imeet nikakogo znacheniya, esli  ya  prisyagnu,  chto
eto pravda.
     Sledovatel' s minutu molchal, opustiv glaza. Lyudi, sidevshie vdol'  sten,
peregovarivalis' shepotom, lish' izredka  otvodya  vzglyad  ot  lica  pokojnika.
Potom sledovatel' podnyal glaza i skazal:
     - Budem prodolzhat' sledstvie.
     Vse snyali shlyapy. Svidetelya priveli k prisyage.
     - Vashe imya?- sprosil sledovatel'.
     - Uil'yam Harker.
     - Vozrast?
     - Dvadcat' sem' let.
     - Vy znali pokojnogo H'yu Morgana?
     - Da.
     - Vy byli pri nem, kogda on umer?
     - YA byl poblizosti.
     - Kak eto sluchilos'? YA imeyu v vidu to, chto vy ochutilis' zdes'.
     - YA priehal k nemu poohotit'sya i polovit' rybu; v moi namereniya vhodilo
takzhe poznakomit'sya poblizhe s nim i ego strannym, zamknutym  obrazom  zhizni.
Mne kazalos', iz nego mozhet vyjti neplohoj literaturnyj personazh.  YA  inogda
pishu rasskazy.
     - YA inogda chitayu ih.
     - Blagodaryu vas.
     - Rasskazy voobshche-to - ne vashi.
     Koe-kto  iz  prisyazhnyh  zasmeyalsya.  Na  mrachnom  fone   veselaya   shutka
vspyhivaet yarko. Soldaty na vojne v minutu zatish'ya ohotno smeyutsya, i  ostroe
slovco v mertveckoj zahvatyvaet svoej neozhidannost'yu.
     - Rasskazhite obstoyatel'stva,  soprovozhdavshie  smert'  etogo  cheloveka,-
skazal sledovatel'. - Esli zhelaete, mozhete pol'zovat'sya lyubymi zametkami ili
zapisyami.
     Svidetel' ponyal. Vynuv iz vnutrennego karmana rukopis', on podnes ee  k
svechke i stal perelistyvat'; najdya nuzhnuyu stranicu, on nachal chitat'.


    2. CHTO MOZHET SLUCHITXSYA V ZAYACHXIH OVSAH 


     Solnce eshche tol'ko vshodilo, kogda my vyshli iz doma,  zahvativ  s  soboj
droboviki. My hoteli postrelyat' perepelov, no u nas byla tol'ko odna sobaka.
Morgan skazal, chto luchshee mesto dlya ohoty lezhit za grebnem sosednej gory,  i
my poshli po tropinke skvoz' gustye zarosli kustarnika. Po tu storonu  grebnya
mestnost' byla sravnitel'no rovnaya, gusto porosshaya zayach'im ovsom.  Kogda  my
vyshli iz kustarnika, Morgan, byl na  neskol'ko  yardov  vperedi  menya.  Vdrug
nemnogo vpravo ot nas poslyshalsya shum: slovno vorochalos' kakoe-to zhivotnoe, i
my uvideli, kak kusty sil'no zakolyhalis'.
     - Olenya vspugnuli,- skazal ya.- ZHal', chto my ne zahvatili vintovki.
     Morgan, kotoryj ostanovilsya,  napryazhenno  vsmatrivayas'  v  kolyhavshijsya
kustarnik, nichego ne skazal, no vzvel oba kurka i vzyal ruzh'e na  pricel.  On
pokazalsya mne nemnogo vzvolnovannym, chto menya udivilo, tak kak  on  slyl  za
cheloveka, umevshego  sohranyat'  isklyuchitel'noe  hladnokrovie  dazhe  v  minuty
vnezapnoj i neminuemoj opasnosti.
     - Nu, bros'te,- skazal ya.- Uzh ne dumaete  li  vy  ulozhit'  olenya  odnim
zaryadom drobi, a?
     On nichego ne otvetil; no, kogda on slegka obernulsya ko mne i  ya  uvidel
ego lico, menya porazila napryazhennost' ego vzglyada. Togda ya ponyal,  chto  delo
neshutochnoe, i pervoe, chto prishlo mne v golovu,  eto  chto  my  naporolis'  na
grizli. YA dvinulsya k Morganu, na hodu vzvodya kurok.
     Kusty bol'she ne shevelilis', i shum prekratilsya, no  Morgan  vse  tak  zhe
pristal'no smotrel v tu storonu.
     - V chem delo? CHto za chertovshchina? - sprosil ya.
     - Proklyataya tvar',- otvetil on, ne povorachivaya golovy.
     Golos ego zvuchal hriplo i neestestvenno. Morgan zametno drozhal.  YA  uzhe
hotel bylo zagovorit' s nim, kak vdrug zametil, chto  zayachij  oves  tam,  gde
konchaetsya kustarnik, zavolnovalsya kakim-to neponyatnym obrazom. Peredat'  eto
slovami pochti nevozmozhno. Kazalos', naletel poryv vetra, kotoryj  ne  tol'ko
prigibal travu, no i pridavlival ee, prizhimal k zemle tak, chto ona ne  mogla
podnyat'sya, i eto dvizhenie medlenno shlo pryamo na nas.
     Nikogda v zhizni nichto tak ne porazhalo menya, kak  eto  neobyknovennoe  i
neob座asnimoe yavlenie, hotya, kazhetsya, ya ne ispytyval ni malejshego  straha.  YA
pripominayu,- i govoryu ob etom sejchas potomu, chto, kak ni stranno, ya vspomnil
ob etom togda,- kak odnazhdy, glyadya rasseyanno  v  otkrytoe  okno,  ya  na  mig
prinyal nebol'shoe derevco pod  samym  oknom  za  odno  iz  bol'shih  derev'ev,
stoyavshih poodal'. Ono kazalos' odinakovoj s nimi velichiny, no otlichalos'  ot
nih bolee chetkimi i rezkimi  ochertaniyami.  I  hotya  eto  vsego-navsego  bylo
iskazheniem perspektivy, ya  byl  porazhen,  pochti  ispugan.  My  tak  privykli
polagat'sya na nezyblemost' zakonov prirody, chto malejshee ot  nih  otklonenie
vosprinimaem kak ugrozu nashej bezopasnosti, kak preduprezhdenie  o  nevedomom
bedstvii. Tak i teper', na pervyj  vzglyad  besprichinnoe  kolyhanie  travy  i
medlennoe, neuklonnoe  ee  dvizhenie  vselyali  yavnuyu  trevogu.  Moj  sputnik,
kazalos', ne na shutku ispugalsya, i ya  glazam  svoim  ne  poveril,  kogda  on
prilozhilsya i vypalil iz oboih stvolov srazu po nadvigavshejsya trave! Ne uspel
eshche rasseyat'sya dym, kak ya uslyshal gromkij, neistovyj krik, slovno rev dikogo
zverya,- i Morgan, otshvyrnuv ruzh'e, prygnul v storonu  i  stremglav  brosilsya
proch'. V tu zhe minutu chto-to skrytoe v dymu rezkim tolchkom otbrosilo menya na
zemlyu - chto-to myagkoe, tyazheloe, naletevshee na menya so strashnoj siloj.
     Ne uspel ya podnyat'sya i vzyat' ruzh'e, kotoroe, po-vidimomu, bylo vybito u
menya  iz  ruk,  kak  uslyshal  krik  Morgana  -  krik  predsmertnoj   agonii,
slivavshijsya s hriplymi, dikimi zvukami: slovno  rychali  i  gryzlis'  sobaki.
Ohvachennyj nevyrazimym uzhasom, ya vskochil na nogi i posmotrel v  tu  storonu,
kuda bezhal Morgan; i ne daj mne bog eshche raz uvidet' podobnoe zrelishche!  YArdah
v tridcati ot menya moj drug, opustivshis' na odno koleno, zaprokinuv  golovu,
bez shlyapy, s razmetavshimisya dlinnymi volosami, raskachivalsya vsem telom vlevo
i vpravo, vpered i nazad. Pravaya ruka byla podnyata, no kisti  kak  budto  ne
bylo, po krajnej mere ya ee ne videl. Drugaya ruka sovsem byla ne vidna.
     Vremenami - tak mne teper' vspominaetsya vsya eta nepostizhimaya scena -  ya
mog razlichit' tol'ko chast' ego tela: slovno ostal'noe bylo  sterto  -  inogo
vyrazheniya ya ne mogu podobrat',- i zatem kakoe-to  peremeshchenie,  i  vse  telo
stanovilos' vidnym.
     Vse eto, veroyatno, dlilos' lish' neskol'ko sekund, i, odnako, Morgan  za
eto vremya uspel prodelat'  vse  dvizheniya  borca  v  shvatke  s  protivnikom,
prevoshodyashchim ego vesom i siloj. Mne viden byl tol'ko on,  i  to  ne  vsegda
otchetlivo. I do menya nepreryvno donosilis'  ego  kriki  i  proklyat'ya  skvoz'
zaglushavshij ih rev,  kotoryj  zvuchal  zlobno  i  yarostno,-  mne  nikogda  ne
prihodilos' slyshat', chtoby  takie  zvuki  vyryvalis'  iz  glotki  zverya  ili
cheloveka.
     Nereshitel'nost' moya dlilas' lish' odnu minutu, potom,  brosiv  ruzh'e,  ya
kinulsya na pomoshch' drugu. U menya mel'knula dogadka, chto ego  svodit  sudoroga
ili s nim sluchilsya pripadok. Prezhde chem ya uspel dobezhat' do nego, on upal  i
zatih. Vse zvuki smolkli, no s uzhasom, prevoshodyashchim tot,  kakoj  vyzvalo  u
menya eto strashnoe proisshestvie, ya opyat' uvidel to zhe  tainstvennoe  dvizhenie
travy ot mesta, istoptannogo vokrug rasprostertogo cheloveka, k opushke  lesa.
I tol'ko kogda ono dostiglo lesa, ya smog otvesti glaza i vzglyanut' na svoego
druga. On byl mertv".


    3. I OBNAZHENNYJ CHELOVEK MOZHET BYTX V LOHMOTXYAH 


     Sledovatel' vstal i podoshel k mertvecu.  Pripodnyav  kraj  prostyni,  on
otkinul ee, otkryv vse telo, obnazhennoe  i  kazavsheesya  pri  svete  sal'nogo
ogarka gryazno-zheltym. Ono bylo pokryto  bol'shimi  sinevato-chernymi  pyatnami,
po-vidimomu vyzvannymi krovoizliyaniem. Grud' i boka imeli takoj vid,  slovno
po nim kolotili dubinkoj. Povsyudu byli uzhasnye rany. Kozha  byla  izodrana  v
kloch'ya.
     Sledovatel' pereshel na drugoj konec stola i razvyazal  shelkovyj  platok,
kotoryj podderzhival podborodok i byl zavyazan uzlom na makushke. Kogda  platok
snyali, pod nim obnaruzhilos'  to,  chto  bylo  kogda-to  gorlom.  .Koe-kto  iz
prisyazhnyh vstal, chtoby luchshe videt', no tut  zhe  otvernulsya,  raskayavshis'  v
svoem lyubopytstve. Svidetel' Harker otoshel k otkrytomu oknu i oblokotilsya na
podokonnik, pochuvstvovav toshnotu i slabost'.  Nabrosiv  platok  mertvecu  na
sheyu, sledovatel' otoshel v ugol komnaty i iz  kuchi  plat'ya  stal  vytaskivat'
odnu veshch' za drugoj, na neskol'ko sekund podnimaya ee k svetu  i  osmatrivaya.
Vse bylo izorvano i zaskoruzlo ot  krovi.  Prisyazhnye  ne  stali  proizvodit'
bolee tshchatel'nogo osmotra. Po-vidimomu, eto ne interesovalo  ih.  Sobstvenno
govorya, oni vse eto uzhe videli; edinstvenno, chto bylo dlya  nih  novym,-  eto
pokazaniya Harkera.
     -  Dzhentl'meny,-  skazal  sledovatel',-  ochevidno,  u  nas  net  drugih
svidetelej. Vashi obyazannosti vam izvestny;  esli  voprosov  bol'she  net,  vy
mozhete udalit'sya, chtoby obsudit' vashe reshenie.
     Vstal starshina prisyazhnyh - vysokij, borodatyj chelovek let  shestidesyati,
v gruboj odezhde.
     - U menya est' tol'ko odin vopros, gospodin sledovatel',- skazal on.- Iz
kakogo sumasshedshego doma sbezhal etot vash svidetel'?
     - Mister Harker,- skazal sledovatel' sovershenno ser'ezno i spokojno, iz
kakogo sumasshedshego doma vy v poslednij raz sbezhali?
     Harker snova gusto pokrasnel, no nichego ne skazal, i  semero  prisyazhnyh
vstali i torzhestvenno odin za drugim vyshli iz hizhiny.
     - Esli vy ne sobiraetes'  prodolzhat'  vashi  oskorbleniya,  ser,-  skazal
Harker, kak tol'ko oni so sledovatelem ostalis' odni  vozle  mertveca,-  to,
polagayu, ya mogu udalit'sya?
     - Da.
     Harker poshel k  vyhodu,  no,  polozhiv  ruku  na  shchekoldu,  ostanovilsya.
Professional'nye privychki v nem byli sil'ny - sil'nee  chuvstva  sobstvennogo
dostoinstva. On obernulsya i skazal:
     - YA uznal knizhku, kotoruyu vy derzhali  v  rukah:  eto  dnevnik  Morgana.
Kazhetsya, on vas sil'no zainteresoval: vy chitali ego vse vremya, poka ya  daval
pokazaniya. Nel'zya li mne vzglyanut' na nego? CHitatelyam interesno budet...
     - Dnevnik ne budet figurirovat' v dele,- vozrazil sledovatel',  opuskaya
knizhku v karman syurtuka,- vse zapisi v nem sdelany do smerti pisavshego.
     Kogda Harker vyshel iz hizhiny, prisyazhnye vernulis' i vstali u stola,  na
kotorom pod prostynej rezko obrisovalis' kontury tela.  Starshina  sel  okolo
svechi, vynul iz bokovogo karmana karandash  i  klochok  bumagi  i  staratel'no
vyvel sleduyushchee reshenie, kotoroe  s  bol'shej  ili  men'shej  zatratoj  usilij
podpisali vse ostal'nye:
     "My, prisyazhnye zasedateli, ustanovili, chto ostanki  podverglis'  smerti
ot ruki gornogo l'va. Odnako nekotorye iz  nas  vse-taki  polagayut,  chto  ih
hvatila kondrashka".


    4. OB某ASNENIE IZ MOGILY 


     V dnevnike pokojnogo H'yu Morgana soderzhatsya interesnye zapisi,  imeyushchie
nekotoroe nauchnoe znachenie,  vozmozhno,  kak  gipoteza.  Vo  vremya  sledstviya
dnevnik ne byl oglashen; vidimo, sledovatel' reshil, chto ne stoilo smushchat' umy
prisyazhnyh. Data pervoj zapisi  ne  mozhet  byt'  ustanovlena:  verhnyaya  chast'
stranicy otorvana; sohranivshayasya zapis' glasit:
     "...begala, opisyvaya polukrug, vse  vremya  derzha  golovu  povernutoj  k
centru, potom ostanavlivalas' i  yarostno  layala.  Nakonec  ona  stremitel'no
brosilas' v kusty. Snachala ya  dumal,  chto  ona  vzbesilas',  no,  vernuvshis'
domoj, ne zametil v ee povedenii nichego neobychnogo, krome  togo,  chto  mozhno
bylo ob座asnit' strahom nakazaniya.
     Mozhet li sobaka videt' nosom? Mogut li zapahi vyzvat' v mozgovom centre
kakie-to otpechatki togo predmeta, ot kotorogo oni ishodyat?
     2 sentyabrya. Vchera noch'yu, nablyudaya  za  tem,  kak  zvezdy  voshodyat  nad
gornym hrebtom k vostoku ot doma. ya zametil, chto oni ischezayut odna za drugoj
- sleva napravo. Kazhdaya zatmevalas' na sekundu, i ne vse srazu, a  odna  ili
dazhe neskol'ko zvezd na rasstoyanii gradusa ili dvuh nad grebnem byli kak  by
sterty. Kazalos', mezhdu nimi i mnoyu chto-to dvigalos', ya ne mog  rassmotret',
chto eto, a zvezdy byli slishkom redki, chtoby mozhno  bylo  opredelit'  kontury
predmeta. Uh! ne nravitsya mne eto..."
     Ne hvataet  zapisej  za  neskol'ko  nedel'  -  iz  knizhki  vyrvano  tri
stranicy.

     "27 sentyabrya. Ono opyat' bylo zdes': ya  kazhdyj  den'  nahozhu  sledy  ego
prestupleniya. Vchera ya snova vsyu noch' prodezhuril v tom zhe meste  s  ruzh'em  v
rukah, zaryadiv oba stvola krupnoj drob'yu.  Nautro  ya  uvidel  svezhie  sledy,
snova te zhe samye. A ya mogu poklyast'sya, chto ne spal,- v  sushchnosti,  ya  pochti
sovsem ne splyu. |to uzhasno! Nevynosimo!
     Esli eti porazitel'nye yavleniya real'ny, ya sojdu s uma; esli zhe eto plod
moego voobrazheniya, ya uzhe soshel s uma.
     3 oktyabrya. YA ne ujdu, ono ne vygonit menya otsyuda. Net! eto moj dom, moya
zemlya. Bog nenavidit trusov.
     5 oktyabrya. YA bol'she ne  mogu;  ya  priglasil  Harkera  provesti  u  menya
neskol'ko nedel' - u nego trezvaya golova. Po ego povedeniyu ya uznayu,  schitaet
li on menya sumasshedshim.
     7 oktyabrya. YA nashel reshenie  zagadki:  eto  sluchilos'  segodnya  noch'yu  -
vnezapno, kak otkrovenie. Kak prosto, kak uzhasno prosto! Est' zvuki, kotoryh
my ne slyshim. Na koncah gammy est' noty, kotorye ne  zadevayut  strun  takogo
nesovershennogo instrumenta, kak chelovecheskoe uho.  Oni  slishkom  vysoki  ili
slishkom nizki. YA ne raz nablyudal za staej  drozdov,  usevshihsya  na  verhushke
dereva ili dazhe na neskol'kih derev'yah i raspevavshih vo vse gorlo. I vdrug v
odnu minutu tochno v odno i to  zhe  mgnovenie  -  vse  snimayutsya  i  uletayut.
Pochemu? Oni ne mogli videt' drug druga - meshali verhushki derev'ev. Vse pticy
razom  ne  mogli  videt'  vozhaka,  gde  by  on  ni  byl.  Verno,  byl  podan
kakoj-nibud' signal na vysokoj note, perekryvshij vse zvuki,  no  ne  slyshnyj
mne. Sluchalos', ya nablyudal takoj zhe  odnovremennyj  i  molchalivyj  otlet  ne
tol'ko drozdov, no i drugih ptic, naprimer, perepelov,  otdelennyh  drug  ot
druga kustami ili dazhe sidevshih na  protivopolozhnyh  sklonah  holma.  Moryaki
znayut,  chto  stado  kitov,  kotorye  greyutsya  na  solnce  ili  rezvyatsya   na
poverhnosti  okeana,  rastyanuvshis'  na  neskol'ko  mil'   drug   ot   druga,
razdelennye  kriviznoj  zemli,  inogda  odnovremenno  v  odno  mgnovenie-vse
ischezayut iz vida. Dan byl signal -  slishkom  gluhoj  dlya  sluha  matrosa  na
top-matche i dlya ego tovarishchej na  palube,  tem  ne  menee  oshchutivshih  ego  v
vibracii sudna, podobno tomu kak  svody  sobora  otvechayut  na  basovye  noty
organa. To zhe samoe proishodit ne tol'ko so zvukom, no i s cvetom. Na  oboih
koncah solnechnogo spektra himik mozhet obnaruzhit' to, chto izvestno pod imenem
aktinicheskih luchej.  |to  tozhe  cveta-luchi,  neotdelimo  vhodyashchie  v  sostav
vidimogo  sveta,  kotorye  my  ne   mozhem   razlichit'.   CHelovecheskij   glaz
nesovershennyj instrument; ego diapazon vsego neskol'ko oktav  "hromaticheskoj
gammy". YA ne soshel s uma; est' cveta, kotorye my ne mozhem videt'.
     I da pomozhet mne bog! Proklyataya tvar' kak raz takogo cveta".


     * GOROD POCHIVSHIH  * 


                          perevod F.Zolotarevskoj

     YA rodilsya ot chestnyh, a potomu bednyh roditelej i do dvadcati treh  let
ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, skol'ko schastlivyh  vozmozhnostej  taitsya
dlya cheloveka v den'gah ego blizhnego.  No  kogda  ya  dostig  etogo  vozrasta,
providenie yavilo mne son i raskrylo predo mnoyu vsyu bessmyslennost'  chestnogo
truda.
     - Vzglyani na  skudost'  i  ubozhestvo  svoego  zhrebiya  i  vnimaj  urokam
prirody,- skazal prividevshijsya mne svyatoj otshel'nik.- Po utram ty vstaesh' so
svoej solomennoj podstilki i idesh' na polya, chtoby vnov' predat'sya ezhednevnym
grudam. Po puti golovki cvetov druzheski kivayut tebe. ZHavoronok  privetstvuet
tebya zvonkoj pesnej. Utrennee solnce sogrevaet tebya nezharkimi luchami,  i  ty
vdyhaesh' struyashchijsya ot rosistyh trav prohladnyj  vozduh,  stol'  blagodatnyj
dlya legkih. Kazhetsya, budto vsya priroda radostno vstrechaet tebya,  kak  vernaya
sluzhanka svoego dobrogo  hozyaina.  Nezhnejshie  ee  zvuchaniya  nahodyat  v  tebe
otklik, i v dushe tvoej vse poet. Ty beresh'sya za plug v nadezhde, chto chudesnoe
utro predveshchaet eshche bolee chudesnyj den', kogda v  polnom  bleske  predstanet
pred toboyu krasota prirody i vyzvannoe eyu otradnoe chuvstvo uprochitsya v tvoem
serdce. Ty  idesh'  za  plugom,  poka  ustalost'  ne  zastavit  tebya  sdelat'
peredyshku, a zatem sadish'sya v konce borozdy, predpolagaya vsecelo nasladit'sya
blazhenstvom, kotoroe tebe lish' edva-edva udalos' vkusit' poutru.
     No, uvy! Solnce stoit vysoko v raskalennom nebe, posylaya na zemlyu celye
potoki zharkih luchej. Cvety somknuli lepestki, oberegaya svoj aromat  i  skryv
ot postoronnego  vzora  yarkost'  svoih  krasok.  Ot  trav  uzhe  ne  struitsya
prohlada; rosa ischezla, i peresohshie polya, tak zhe kak i nebo, pyshut svirepym
zharom. Pticy bol'she ne privetstvuyut tebya svoimi ruladami, i  lish'  sojka  na
opushke roshchi hriplo branit tebya za chto-to. Neschastnyj!  Priroda  lishila  tebya
svoego nezhnogo i vrachuyushchego uchastiya v nakazanii za  tvoj  greh.  Ty  narushil
pervuyu iz ee desyati zapovedej: ty trudilsya!
     Probudivshis' ot etogo sna,  ya  sobral  svoi  nemnogochislennye  pozhitki,
skazal "prosti" zabludshim moim roditelyam i pokinul stranu, zaderzhavshis' lish'
nenadolgo u mogily svoego deda-svyashchennika, chtoby prinesti tam  torzhestvennuyu
klyatvu, chto otnyne ni edinogo  penni  ne  zarabotayu  chestnym  trudom,  i  da
pomozhet mne bog!
     Ne pomnyu, dolgo li ya stranstvoval, no v konce koncov ochutilsya v bol'shom
gorode u morya i sdelalsya tam vrachom. YA teper' uzhe ne  pomnyu,  kak  nazyvalsya
etot gorod do togo, kak ya tuda priehal. Moi uspehi i populyarnost'  na  novom
poprishche byli stol' veliki, chto oldermeny, po nastoyaniyu sograzhdan,  vynuzhdeny
byli dat' gorodu novoe nazvanie, i on stal imenovat'sya "Gorodom Pochivshih".
     Net nuzhdy upominat', chto ya otnyud' ne obladal kakimi-libo  poznaniyami  v
medicine. No s pomoshch'yu vidnogo specialista po poddelke dokumentov ya priobrel
diplom, yakoby vydannyj  mne  Korolevskim  Obshchestvom  Znaharej  i  SHarlatanov
goroda Idol-siti. |tot diplom  v  ramke  iz  bessmertnika  byl  podveshen  na
krepovoj lentochke k plakuchej ive, rastushchej protiv moej priemnoj, i privlekal
k sebe tolpy strazhdushchih. YA osnoval  takzhe  cherezvychajno  krupnyj  pohoronnyj
kombinat, tesno  svyazannyj  s  moej  vrachebnoj  praktikoj.  Kak  tol'ko  mne
pozvolili sredstva, ya kupil bol'shoj uchastok zemli i ustroil na nem kladbishche,
po odnu storonu kotorogo nahodilas' moya masterskaya mramornyh  pamyatnikov,  a
po druguyu - obshirnoe  cvetovodstvo.  Koketstvo,  moda  i  skorb'  postavlyali
pokupatelej v moj universal'nyj magazin "Vse dlya  skorbyashchih".  Slovom,  dela
moi procvetali, i uzhe cherez god ya smog vypisat' svoih roditelej  i  ustroit'
starogo otca na prekrasnuyu dolzhnost' skupshchika kradenyh veshchej. Postupok  etot
nikak nel'zya bylo schest' postydnym aktom  synovnej  priznatel'nosti,  potomu
chto ya vytyagival u starika vse dohody.
     No, k sozhaleniyu, lish'  krajnyaya  bednost'  mozhet  garantirovat'  nas  ot
prevratnostej sud'by; chelovek ne v sostoyanii uberech' sebya ot zavisti bogov i
beskonechnyh koznej fortuny. Bogatstvo, razrastayas' vshir', teryaet svoyu  moshch',
v to vremya kak antagonisticheskie sily, kotoryh  ono  ottesnyaet,  nakaplivayut
energiyu po zakonu  uprugosti  i,  v  konce  koncov,  nanosyat  sokrushitel'nyj
otvetnyj udar. Slava o moem vrachebnom iskusstve vse rosla, i  ko  mne  stali
privozit' pacientov so  vseh  koncov  zemnogo  shara.  Lezhachie  bol'nye,  ch'e
upornoe otlynivanie ot smerti sluzhilo postoyannym istochnikom ogorcheniya dlya ih
druzej; bogatye zaveshchateli, ch'i nasledniki  zhazhdali  poluchit'  svoi  krovnye
denezhki;  nezhelannye  otpryski  raskayavshihsya  v  svoem  grehe  roditelej   i
roditeli, nahodyashchiesya na izhdivenii u raschetlivyh detej; suprugi,  zadumavshie
vstupit' v novyj brak i pri etom izbezhat' brakorazvodnogo processa - vse eti
i mnogie drugie raznovidnosti izbytochnogo naseleniya  preprovozhdalis'  v  moyu
kliniku v Gorode Pochivshih. Pribyvalo ih beschislennoe mnozhestvo.
     Pravitel'stvennye chinovniki privozili  ko  mne  celye  karavany  sirot,
bednyakov, umalishennyh,- v obshchem, vseh teh, kto stal obuzoj dlya obshchestva. Moe
iskusstvo v iscelenii  pauperizma  i  orfanizma   bylo osobo otmecheno blagodarnym parlamentom.
     Estestvenno, vse eto sposobstvovalo  procvetaniyu  moih  sograzhdan,  tak
kak, hotya pribyvayushchie v gorod chuzhezemcy bol'shuyu chast' deneg  ostavlyali  mne,
vse zhe blagodarya im ochen' ozhivilas' torgovlya, v kotoruyu ya  i  sam  vkladyval
nemalye summy. YA byl krupnym predprinimatelem, a takzhe pokrovitelem  nauk  i
iskusstv. Gorod Pochivshih tak bystro razrastalsya, chto cherez neskol'ko let moe
kladbishche, kotoroe i samo neobyknovenno rasshirilos', voshlo v predely  goroda.
Vot tut-to i tailas' moj pogibel'.
     Oldermeny ob座avili moe kladbishche obshchestvennym zlom i postanovili  otnyat'
ego u menya, tela perenesti v drugoe mesto, a tam razbit' park. Konechno,  mne
dolzhny  byli  vozmestit'  stoimost'  kladbishcha,  i,  s   legkost'yu   podkupiv
ocenshchikov, ya smog by sorvat' za nego izryadnyj  kush.  No  po  odnoj  prichine,
kotoraya stanet yasna pozdnee, reshenie oldermenov malo menya radovalo. Vse  moi
protesty protiv koshchunstvennogo narusheniya pokoya umershih okazalis' naprasnymi.
A mezhdu tem eto byl veskij argument, tak kak v toj  strane  mertvecy  sluzhat
predmetom religioznogo pokloneniya. V  ih  chest'  vozdvigayutsya  hramy,  i  na
gosudarstvennom obespechenii soderzhitsya osobaya  kategoriya  svyashchennosluzhitelej
special'no dlya otpravleniya zaupokojnyh sluzhb, vsegda  ochen'  trogatel'nyh  i
torzhestvennyh. Ezhegodno, v techenie chetyreh  dnej  zdes'  otmechayut  "Prazdnik
Usopshih". Lyudi, ostaviv vse svoi  dela,  ogromnoj  processiej  vo  glave  so
svyashchennikami prohodyat po kladbishcham,  ukrashaya  mogily  i  voznosya  molitvy  v
hramah. V etoj strane sushchestvuet pover'e, chto, kak by ni greshil chelovek  pri
zhizni, skonchavshis', on  obretet  vechnoe  i  nevyrazimoe  blazhenstvo.  Vsyakoe
somnenie v etom rassmatrivayut kak  tyazhkoe  prestuplenie  i  karayut  smert'yu.
Vyryt'  pogrebennoe  telo  ili  otkazat'sya  pohoronit'  umershego   schitaetsya
strashnym zlodeyaniem, i dlya nego dazhe ne predusmotreno kary, potomu chto nikto
nikogda eshche ne osmelivalsya ego sovershit'. Soglasno zakonu, eksgumaciya trupov
proizvoditsya lish'  po  osobomu  razresheniyu  i  soprovozhdaetsya  torzhestvennoj
ceremoniej.
     Vse eto kak budto govorilo v moyu pol'zu, odnako zhiteli goroda i  vlasti
byli tak tverdo ubezhdeny v pagubnom vliyanii moego kladbishcha na  ih  zdorov'e,
chto,  v  konce  koncov,  ego  otobrali  u  menya,  predvaritel'no   opredeliv
stoimost'. S trudom podaviv tajnyj uzhas poluchiv  za  kladbishche  summu,  vtroe
prevyshavshuyu ego istinnuyu cenu, ya lihoradochno stal svorachivat' svoi dela.
     Nedelyu spustya nastupil  den',  naznachennyj  dlya  torzhestvennogo  obryada
pereneseniya  trupov  Pogoda  byla  prekrasnaya,  i  vse  naselenie  goroda  i
okrestnostej  sobralos',  chtoby  prisutstvovat'  pri   etoj   velichestvennoj
religioznoj   ceremonii.   Ves'   ritual   vypolnyalsya    pod    rukovodstvom
svyashchennosluzhitelej  v  pogrebal'nom  oblachenii.   Sostoyalos'   iskupitel'noe
zhertvoprinoshenie v Hramah Usopshih, a zatem grandioznaya processiya dvinulas' k
kladbishchu. Vozglavlyal processiyu sam Velikij Mer v paradnoj mantii i s zolotoj
lopatoj v rukah. Za nim sledoval hor iz sta odetyh v beloe muzhchin i  zhenshchin,
kotorye peli Gimn Pochivshim.  Dalee  sledovalo  mladshee  duhovenstvo  hramov,
gorodskie vlasti v paradnyh mundirah, i kazhdyj iz nih nes zhivogo porosenka -
zhertvu  bogam  Pochivshih.  I  lish'  poslednie  ryady  etoj  dlinnoj  processii
sostavlyalo mestnoe naselenie. Gorozhane shli s nepokrytymi  golovami,  posypaya
volosy pridorozhnoj pyl'yu v znak smireniya. V centre nekropolya, pered chasovnej
stoyal  Verhovnyj  Prelat  v  pyshnom  odeyanii,  a  po  obe  storony  ot  nego
vystroilis' episkopy i drugie vysshie sanovniki kurii. Vse  oni  smotreli  na
priblizhavshuyusya  tolpu  s  krajnej  surovost'yu.   Velikij   Mer   pochtitel'no
ostanovilsya pered svyashchennosluzhitelyami, a  mladshee  duhovenstvo,  grazhdanskie
vlasti i gorozhane plotnym kol'com obstupili  mesto  dejstviya.  Velikij  Mer,
polozhiv zolotuyu lopatu k nogam Vysshego Duhovnogo Vlastitelya, molcha opustilsya
pered nim na koleni.
     - Zachem derznul ty yavit'sya syuda, o  smertnyj?-  gromko  i  torzhestvenno
voprosil Verhovnyj Prelat.- Uzh ne vozymel ty nechestivoe namerenie pri pomoshchi
etogo orudiya obnazhit' tajnu smerti i narushit' pokoj usopshih?
     Velikij Mer, ne vstavaya s kolen, vytashchil iz-pod mantii gramotu s ves'ma
vnushitel'nymi pechatyami.
     - Vzglyani, o neizrechennyj, na slugu tvoego, poslannogo  narodom,  chtoby
umolyat' tebya o milosti. Pozvol' nam vzyat' na sebya zabotu  o  pochivshih,  daby
oni mogli pokoit'sya v bolee podhodyashchej zemle, osvyashcheniem podgotovlennoj k ih
priemu.
     S etimi slovami on vruchil Prelatu  postanovlenie  soveta  oldermenov  o
perenesenii  umershih  na  drugoe  kladbishche.  Edva  kosnuvshis'  pergamentnogo
svitka,  Verhovnyj  Prelat  peredal  ego  v  ruki  stoyashchego  ryadom  Glavnogo
Hranitelya Kladbishch. Vozdev ruki k nebu i neskol'ko smyagchiv surovoe  vyrazhenie
lica. Prelat vozglasil:
     - Bogi soglasny! Svyashchennosluzhiteli, vystroivshiesya  po  obe  storony  ot
Prelata, povtorili ego zhest, vzglyad i slova. Velikij Mer podnyalsya  s  kolen,
hor zatyanul torzhestvennuyu pesnyu. V etot moment  v  voroga  kladbishcha  v容hala
pogrebal'naya kolesnica, zapryazhennaya desyat'yu belymi loshad'mi s razvevayushchimisya
chernymi plyumazhami. Skvoz' rasstupivshuyusya tolpu kolesnica pokatila k  mogile,
vybrannoj dlya  etogo  torzhestvennogo  sluchaya.  Zdes'  byl  pohoronen  vazhnyj
sanovnik, kotorogo ya pol'zoval ot hronicheskoj sklonnosti k lezhaniyu.  Velikij
Mer zolotoj lopatoj kosnulsya mogil'nogo holma, vruchil ee Verhovnomu Prelatu,
a dva dyuzhih mogil'shchika energichno prinyalis' orudovat' uzhe zheleznymi lopatami.
     Tut mne prishlos' srochno pokinut'  i  kladbishche  i  gorod.  Svedeniyami  o
dal'nejshih sobytiyah ya obyazan moemu blazhennoj pamyati otcu.  Roditel'  soobshchil
mne o nih v pis'me, napisannom v tyuremnoj kamere noch'yu, nakanune  togo  dnya,
kak on imel nepopravimoe neschast'e ugodit' v petlyu.
     Poka mogil'shchiki rabotali, chetyre episkopa stali po  uglam  mogily  i  v
glubokoj  tishine,  narushaemoj  lish'  lyazgom   lopat,   prinyalis'   povtoryat'
zaklinaniya iz  Rituala  Narusheniya  Pokoya  Usopshih,  umolyaya  pochivshego  braga
prostit' ih. No pochivshego brata tam ne bylo i v pomine. Naprasno  vyryv  yamu
glubinoyu v  dve  sazheni,  mogil'shchiki  prekratili  rabotu.  Svyashchennosluzhiteli
prishli v yavnoe zameshatel'stvo, tolpa zastyla v uzhase. Mogila byla  pusta.  V
etom ne bylo nikakih somnenij.
     Posle kratkogo soveshchaniya s  Verhovnym  Prelatom  Velikij  Mer  prikazal
rabochim vskryt' druguyu  mogilu.  Na  etot  raz  resheno  bylo  povremenit'  s
ritualom, poka ne obnaruzhitsya  grob.  No  i  zdes'  ne  bylo  ni  groba,  ni
mertveca.
     Smyatenie i uzhas vocarilis' na kladbishche. Lyudi s voplyami metalis' vzad  i
vpered, stenaya i zhestikuliruya. Vse krichali  razom,  ne  slushaya  drug  druga.
Nekotorye pomchalis' za lopatami, motygami, kirkami. Drugie tashchili  plotnich'i
stameski i dazhe zubila iz masterskoj mramornyh pamyatnikov i s  pomoshch'yu  etih
maloprigodnyh orudij prinimalis' raskapyvat' pervye popavshiesya mogily.  Inye
brosalis' nichkom na mogil'nye holmiki  i  yarostno  razgrebali  zemlyu  golymi
rukami, napominaya sobak, ohotyashchihsya na surkov. Eshche  do  nastupleniya  temnoty
bylo pereryto pochti vse kladbishche. Kazhdaya mogila byla issledovana do  dna,  i
teper' tysyachi  lyudej,  prevozmogaya  ustalost',  ozhestochenno  ryli  zemlyu  na
tropinkah mezhdu mogilami. Vecherom byli zazhzheny fakely,  i  pri  ih  zloveshchem
svete eti zhalkie bezumcy, podobno besovskomu legionu, spravlyayushchemu  kakoj-to
nechestivyj obryad, prodolzhali svoj besplodnyj  trud,  poka  ne  pereryli  vse
kladbishche. No oni ne nashli ni odnogo trupa i dazhe ni odnogo groba.
     Ob座asnyalos' vse eto  ochen'  prosto.  Sushchestvennuyu  chast'  moego  dohoda
sostavlyala prodazha trupov moim medicinskim kollegam. Nikogda prezhde oni  tak
obil'no  ne  snabzhalis'  materialom  dlya  svoih  uchenyh  issledovanij,  i  v
blagodarnost'  za  eti  neocenimye  zaslugi  pered  naukoj,  oni  bez  chisla
nagrazhdali menya  diplomami,  uchenymi  stepenyami  i  pochetnymi  zvaniyami.  No
predlozhenie sil'no prevyshalo spros:  pri  samom  rastochitel'nom  potreblenii
trupov,  oni  ne  mogli  ispol'zovat'  i  poloviny  toj  produkcii,  kotoruyu
postavlyalo im moe vrachebnoe iskusstvo. Dlya  utilizacii  izlishkov  ya  osnoval
odno iz krupnejshih, oborudovannyh po poslednemu slovu tehniki,  mylovarennyh
predpriyatij v strane. Prekrasnye kachestva moego  tualetnogo  myla  "Gomolin"
   byli
zasvidetel'stvovany  attestatami  svyatejshih  teologov,   i   ves'ma   lestno
otozvalas' o moem myle takzhe znamenitaya  Bludelina  Spatti  -  samoe  chistoe
soprano nashego vremeni.


     * BANKROTSTVO FIRMY HOUP I UONDEL * 


                            perevod N.Rahmanovoj

                     Ot mistera Dzhejbiza Houpa, CHikago,
                    misteru Pajku Uondelu v N'yu-Orlean,
                            2 dekabrya 1877 goda

     Ne stanu  utruzhdat'  Vas,  dorogoj  drug,  opisaniem  moej  poezdki  iz
N'yu-Orleana v etot polyarnyj kraj. V CHikago lyutyj  holod,  i  vsyakij  yuzhanin,
kotoryj, podobno mne, yavitsya syuda bez zashchitnyh  prisposoblenij  dlya  nosa  i
ushej, pover'te, budet gor'ko sozhalet' o tom, chto, sobirayas'  v  put',  stol'
neosmotritel'no sekonomil na snaryazhenii.
     No k delu. Ozero Michigan promerzlo naskvoz'. Voobrazite, o ditya zharkogo
klimat a, nichejnye ledyanye polya, protyazhennost'yu v  trista  mil',  shirinoj  v
sorok mil' i tolshchinoj v shest' futov! |to pohozhe na lozh', dorogoj  Pajki,  no
Vash kompan'on po  firme  "Houp  i  Uondel,  N'yu-Orleanskaya  Optovaya  Prodazha
Bashmakov i Tufel'" eshche nikogda ne vral. YA nameren pribrat' etot led k rukam.
Svorachivajte nashe delo i bezotlagatel'no shlite mne vse den'gi.  YA  vozdvignu
sklad, grandioznyj kak Kapitolij v Vashingtone, nab'yu ego l'dom do  otkaza  i
stanu po Vashemu trebovaniyu i  v  sootvetstvii  so  sprosom  na  yuzhnom  rynke
otgruzhat' led na sudah. Mogu posylat' led v vide plit dlya katkov,  statuetok
dlya ukrasheniya kaminnyh polok, struzhek dlya siropov, a takzhe v zhidkom vide dlya
morozhenogo i voobshche dlya lyubyh nadobnostej. Vot eto veshch'!
     Vkladyvayu v pis'mo lomtik l'da  v  kachestve  obrazchika.  Videli  li  Vy
kogda-nibud' takoj prelestnyj led?

                   Ot mistera Pajka Uondela, N'yu-Orlean,
                      misteru Dzhejbizu Houpu v CHikago,
                            24 dekabrya 1877 goda

     Vashe pis'mo prishlo v takom bezobraznom vide, do takoj stepeni  razmoklo
i rasplylos', chto okazalos' sovershenno neudobochitaemo. Dolzhno byt', ono  vse
vremya shlo vodoj. Odnako s pomoshch'yu himii i fotografii mne udalos' ego koe-kak
razobrat'. Otchego zhe Vy ne vlozhili obeshchannyj obrazchik l'da?
     YA rasprodal vse (dolzhen skazat', s uzhasayushchim ubytkom) i prilagayu chek na
vyruchennuyu summu. Nemedlenno nachinayu srazhat'sya za podryady. Vo vsem polagayus'
na Vas, no vse-taki pozvolyu sebe sprosit', a ne bylo li  popytok  vyrashchivat'
led v nashih mestah? Ved' u nas est' ozero Ponchertren.

                     Ot mistera Dzhejbiza Houpa, CHikago,
                    misteru Pajku Uondelu v N'yu-Orlean,
                            27 fevralya 1878 goda

     Dorogoj Uonni, vot by Vam posmotret' na nash novyj sklad dlya  l'da!  On,
pravda, doshchatyj, skolochen na skoruyu ruku, i vse-taki eto ne sklad, a  prosto
zaglyaden'e i stoit kuchu deneg (hotya zemel'nuyu rentu ya ne  plachu).  Razmerami
on pochti ne ustupaet Kapitoliyu v Vashingtone, Kak Vy dumaete, ne uvenchat'  li
nam ego shpilem? On u menya pochti zapolnen,  pyat'desyat  rabochih  rubyat  led  i
nabivayut sklad dnem i noch'yu - uzhasno holodnaya rabota! Mezhdu prochim, kogda  ya
pisal Vam v proshlyj raz, led byl tolshchinoj v desyat' futov, sejchas on  ton'she.
No pust' Vas eto ne ogorchaet: ego eshche zdes' skol'ko ugodno.
     Nash sklad raspolozhen milyah v desyati ot goroda, tak chto posetiteli  menya
ne ochen' bespokoyat, chto ves'ma otradno. A skol'ko zdeshnyaya publika  po  etomu
povodu zuboskalila i hihikala!
     Kak eto ni absurdno i neveroyatno, Uonni, no znaete, po-moemu, s teh por
kak poteplelo, nash led stal eshche holodnee. Ej-bogu, eto tak. Mozhete upomyanut'
ob etom v reklamah.

                   Ot mistera Pajka Uondela, N'yu-Orlean,
                      misteru Dzhejbizu Houpu v CHikago,
                             7 marta 1878 goda

     Vse idet prekrasno. YA poluchayu sotni zakazov. Nash led  budet  narashvat.
Firmu my nazovem "Vechnyj Led, N'yu-Orlean-CHikago". Vy pochemu-to  ne  soobshchili
mne, kakoj on budet,- presnyj ili solenyj. Esli  presnyj,  ne  podojdet  dlya
prigotovleniya pishchi, a esli solenyj, to  isportit  myatnyj  sirop.  I  gde  on
holodnee - vnutri ili po naruzhnym srezam?

                     Ot mistera Dzhejbiza Houpa, CHikago,
                           misteru Pajku Uondelu,
                             3 aprelya 1878 goda

     Na Ozerah otkrylas' navigaciya, parohody kishmya kishat. YA na plavu,  derzhu
kurs na Buffalo s dolgovym obyazatel'stvom "Vechnogo L'da" v zhiletnom karmane.
My obankrotilis', moj bednyj Pajki, "i slavy, schast'ya ne znat'  nam  v  mire
sem" .  Ustrojte
sobranie kreditorov, no sami tam luchshe ne pokazyvajtes'.
     Vchera noch'yu shhuna, sledovavshaya iz Miluoki,  vrezalas'  v  grudu  dosok,
svalennuyu na gigantskoj glybe plavuchego l'da - vpervye v etih vodah vstrechen
ajsberg. Ostavshiesya v zhivyh govoryat, chto ajsberg velichinoj  s  vashingtonskij
Kapitolij. I polovina etogo ajsberga prinadlezhit Vam, Pajki!
     Kak  eto  ni  pechal'no,  no  delo  v  tom,  chto  ya  vystroil  sklad  na
nepodhodyashchem meste, v mile ot berega (na l'du, kak vy  ponimaete),  i  kogda
nachalos'  tayanie...  Bog  moj,  Uonni,  ya  nichego  pechal'nee   ne   vidyval!
Predstavlyayu sebe, kak Vy rady, chto menya v to vremya na sklade ne bylo.
     Kakie nelepye voprosy Vy mne vse vremya zadaete. Bednyj  moj  kompan'on,
nichego-to Vy ne ponimaete v torgovle l'dom!


     * SALXTO MISTERA SVIDDLERA * 


                              perevod N.Daruzes

     Dzheroma  Boulza  (kak  rasskazyval  dzhentl'men   po   imeni   Sviddler)
sobiralis' povesit' v pyatnicu devyatogo noyabrya,  v  pyat'  chasov  vechera.  |to
dolzhno bylo proizojti v gorode Fletbroke, gde on sidel v tyur'me. Dzherom  byl
moim  drugom,  i  ya,  estestvenno,  rashodilsya  vo  mneniyah  o  stepeni  ego
vinovnosti  s  prisyazhnymi,  osudivshimi  ego  na   osnovanii   ustanovlennogo
sledstviem fakta, chto on zastrelil indejca bez vsyakoj osobennoj  nadobnosti.
Posle suda ya neodnokratno pytalsya dobit'sya ot gubernatora shtata  pomilovaniya
Dzheroma; no obshchestvennoe mnenie bylo protiv menya, chto ya  pripisyval  otchasti
svojstvennoj lyudyam tuposti, otchasti zhe rasprostraneniyu shkol i  cerkvej,  pod
vliyaniem kotoryh Krajnij Zapad utratil prezhnyuyu prostotu nravov.  Odnako  vse
to vremya, chto Dzherom sidel v tyur'me, ozhidaya  smerti,  ya,  vsemi  pravdami  i
nepravdami, dobivalsya pomilovaniya, ne zhaleya sil i ne znaya otdyha; i utrom, v
tot samyj den', kogda byla naznachena kazn', gubernator  poslal  za  mnoj  i,
skazav, "chto ne zhelaet, chtoby ya nadoedal emu vsyu zimu", vruchil mne tu  samuyu
bumagu, v kotoroj otkazyval stol'ko raz.
     Vooruzhivshis' etim dragocennym dokumentom, ya brosilsya na telegraf, chtoby
otpravit' depeshu vo Fletbrok na imya sherifa.  YA  zastal  telegrafista  v  tot
moment, kogda on zapiral dveri  i  stavni  kontory.  Vse  moi  pros'by  byli
naprasny: on otvetil, chto idet smotret'  na  kazn'  i  u  nego  net  vremeni
otpravit' moyu depeshu. Sleduet poyasnit', chto  do  Fletbroka  bylo  pyatnadcat'
mil', a ya nahodilsya v Suok-Krike, stolice shtata.
     Telegrafist byl neumolim,  i  ya  pobezhal  na  stanciyu  zheleznoj  dorogi
uznat', skoro li budet poezd na Fletbrok. Nachal'nik stancii s nevozmutimym i
lyubeznym zloradstvom soobshchil mne, chto vse sluzhashchie dorogi otpushcheny na  kazn'
Dzheroma Boulza i uzhe uehali s rannim poezdom, a drugogo poezda ne  budet  do
zavtra.
     YA prishel v yarost', no nachal'nik stancii prespokojno vyprovodil  menya  i
zaper dveri.
     Brosivshis'  v  blizhajshuyu  konyushnyu,  ya  potreboval  loshad'.   Stoit   li
prodolzhat' istoriyu moih zloklyuchenij? Vo vsem  gorode  ne  nashlos'  ni  odnoj
loshadi - vse oni byli zablagovremenno nanyaty temi, kto  sobiralsya  ehat'  na
mesto kazni. Tak, po krajnej mere, mne togda govorili; ya zhe znayu teper', chto
eto byl podlyj zagovor protiv akta miloserdiya, ibo o pomilovanii  stalo  uzhe
izvestno.
     Bylo desyat' chasov utra. U menya ostavalos' vsego sem' chasov na to, chtoby
projti pyatnadcat' mil' peshkom, no ya prevoshodnyj hodok, k tomu zhe  sily  moi
udesyateryala yarost'; mozhno bylo ne somnevat'sya, chto ya odoleyu eto rasstoyanie i
eshche chas ostanetsya u menya v zapase. Luchshe vsego bylo idti po  linii  zheleznoj
dorogi: ona shla, pryamaya kak  struna,  peresekaya  rovnuyu  bezlesnuyu  ravninu,
togda kak shosse delalo bol'shoj kryuk, prohodya cherez drugoj gorod.
     YA zashagal po polotnu s reshimost'yu indejca, stupivshego na voennuyu tropu.
Ne uspel ya sdelat' i polumili, kak menya nagnal "Nu-i-Dzhim" -  izvestnyj  pod
etim imenem v  Suon-Krike  neispravimyj  shutnik,  kotorogo  vse  lyubili,  no
staralis' izbegat'.
     Poravnyavshis' so mnoyu, on sprosil, uzh ne idu li ya "smotret' etu potehu".
Sochtya za luchshee pritvorit'sya, ya otvetil utverditel'no, no nichego ne skazal o
svoem namerenii polozhit' etoj potehe konec; ya reshil prouchit' "Nu-i-Dzhima"  i
zastavit' ego progulyat'sya za pyatnadcat' mil' popustu -  bylo  yasno,  chto  on
napravlyaetsya tuda zhe. Odnako ya  by  predpochel,  chtoby  on  ili  otstal,  ili
obognal menya. Pervogo on ne hotel, a vtoroe bylo emu ne  po  silam,  poetomu
nam prihodilos' shagat' ryadom.
     Den' byl pasmurnyj i  ochen'  dushnyj  dlya  etogo  vremeni  goda.  Rel'sy
uhodili vdal' mezhdu dvumya ryadami telegrafnyh  stolbov,  slovno  zastyvshih  v
svoem unylom odnoobrazii, i styagivalis' v odnu tochku na gorizonte. Sprava  i
sleva sploshnoj polosoj tyanulos' udruchayushchee odnoobrazie prerij.
     No ya pochti ne dumal obo vsem etom, tak kak, buduchi krajne vozbuzhden, ne
chuvstvoval gnetushchego vliyaniya pejzazha.  YA  sobiralsya  spasti  zhizn'  drugu  i
vozvratit'  obshchestvu  iskusnogo  strelka.  O  svoem  sputnike,  ch'i  kabluki
hrusteli po graviyu chut' pozadi menya, ya  vspominal  tol'ko  togda,  kogda  on
obrashchalsya ko mne s lakonicheskim i, kazalos', nasmeshlivym voprosom:  "Ustal?"
Razumeetsya. ya ustal, no skoree umer by, chem priznalsya v etom.
     My proshli takim  obrazom,  veroyatno,  okolo  poloviny  dorogi,  gorazdo
men'she chem v polovinu vremeni,  kotorym  ya  raspolagal,  i  ya  tol'ko-tol'ko
razoshelsya, kogda "Nu-i-Dzhim" snova narushil molchanie:
     - V cirke kolesom hodil, a?
     |to   byla   sovershennaya   pravda!   Ochutivshis'   odnazhdy   v    ves'ma
zatrudnitel'nyh  obstoyatel'stvah,  ya  dobyval  propitanie  takim   sposobom,
izvlekaya dohod iz  svoih  akrobaticheskih  talantov.  Tema  eta  byla  ne  iz
priyatnyh, i ya nichego ne otvetil. "Nu-i-Dzhim" ne otstaval:
     - Hot' by sal'to mne pokazal, a?
     Glumlenie,  skvozivshee  v  etih  izdevatel'skih  slovah,  trudno   bylo
sterpet':  etot  molodec,  po-vidimomu,  reshil,  chto  ya  "vydohsya",   togda,
razbezhavshis' i hlopnuv sebya rukami po  bedram,  ya  sdelal  takoj  flik-flak,
kakoj tol'ko vozmozhno  sdelat'  bez  tramplina!  V  to  mgnovenie,  kogda  ya
vypryamilsya i golova moya eshche kruzhilas', "Nu-i-Dzhim" proskochil vpered i  vdrug
tak zavertel menya, chto ya edva  ne  svalilsya  s  nasypi.  Sekundoj  pozzhe  on
zashagal po shpalam s neveroyatnoj bystrotoj i, yazvitel'no smeyas',  oglyadyvalsya
cherez plecho, slovno otkolol bog vest' kakuyu lovkuyu  shtuku,  dlya  togo  chtoby
ochutit'sya vperedi.
     Ne proshlo i desyati minut, kak ya dognal ego, hotya dolzhno  priznat',  chto
on byl zamechatel'nym hodokom, YA shagal s takoj bystrotoj, chto  cherez  polchasa
operedil ego, a kogda chas byl na ishode,  Dzhim  kazalsya  nepodvizhnoj  chernoj
tochkoj pozadi i, kak vidno, uselsya na rel'sy v polnom iznemozhenii.
     Izbavivshis' ot "Nu-i-Dzhima", ya nachal dumat' o moem  druge,  sidevshem  v
tyuremnoj kamere Fletbroka, i u menya mel'knula  mysl',  chto  s  kazn'yu  mogut
pospeshit'. YA znal, chto narod nastroen protiv nego  i  chto  tam  budet  mnogo
pribyvshih izdaleka, a oni, konechno, zahotyat vernut'sya domoj zasvetlo.  Krome
togo, ya ne mog ne soznat'sya samomu sebe,  chto  pyat'  chasov  slishkom  pozdnee
vremya dlya povesheniya. Muchimyj etimi opaseniyami, ya bessoznatel'no uskoryal  shag
s kazhdoj minutoj i pod konec chut' li ne pustilsya begom. YA sbrosil  syurtuk  i
otshvyrnuv ego proch', raspahnul vorot rubashki i  rasstegnul  zhilet.  Nakonec,
otduvayas' i pyhtya, kak parovoz, ya rastolkal kuchku zevak, stoyavshih na okraine
goroda, i kak bezumnyj zamahal konvertom nad golovoj kricha:
     - Obrezh'te verevku! Obrezh'te verevku!
     I tut - ibo vse smotreli na menya v sovershennom izumlenii i molchali -  ya
nashel vremya oglyadet'sya po storonam, udivlyayas' stranno znakomomu vidu goroda.
I vot doma, ulicy, ploshchad' - vse peremestilos' na sto vosem'desyat  gradusov,
slovno povernuvshis' vokrug  osi,  i  kak  chelovek,  prosnuvshijsya  poutru,  ya
ochutilsya sredi privychnoj obstanovki. YAsnee  govorya,  ya  pribezhal  obratno  v
Suon-Krik, oshibit'sya bylo nevozmozhno.
     Vse eto bylo delom "Nu-i-Dzhima". Kovarnyj plut namerenno zastavil  menya
sdelat' golovokruzhitel'noe sal'to-mortale, tolknul menya, zavertel i pustilsya
v obratnyj put', tem samym zastaviv i  menya  idti  v  obratnom  napravlenii.
Pasmurnyj den', dve linii telegrafnyh stolbov po obe storony polotna, polnoe
shodstvo pejzazha sprava i sleva - vse eto uchastvovalo v zagovore i  pomeshalo
mne zametit' peremenu napravleniya.
     Kogda v tot vecher ekstrennyj poezd vernulsya  iz  Fletbroka,  passazhiram
rasskazali zabavnuyu istoriyu, sluchivshuyusya so mnoj. Kak raz eto i bylo  nuzhno,
chtob razveselit' ih posle togo, chto oni videli,- ibo moe sal'to slomilo  sheyu
Dzheromu Boulzu, nahodivshemusya za sem' mil' ot menya!




                       * IZ SBORNIKA "FANTASTICHESKIE BASNI" * 
                             perevod N.Volzhinoj


    MORALXNYJ PRINCIP I MATERIALXNAYA VYGODA


     Na mostike, po kotoromu mog projti tol'ko  kto-nibud'  odin,  Moral'nyj
Princip povstrechalsya s Material'noj Vygodoj.
     - Padi nic, prezrennaya!-ryavknul Moral'nyj Princip,- i ya projdu po tebe.
     Material'naya Vygoda posmotrela emu pryamo v glaza i nichego ne skazala.
     - Gm! davaj...- s  zapinkoj  progovoril  Moral'nyj  Princip,-  ...davaj
brosim zhrebij, komu podat'sya nazad, poka drugoj ne perejdet.
     Material'naya  Vygoda  vse  tak  zhe  bezmolvstvovala,  vperyayas'  v  nego
vzglyadom.
     - Vo izbezhanie ssory,- otchasti dazhe  s  volneniem  prodolzhal  Moral'nyj
Princip,- ya, pozhaluj, lyagu, a ty projdesh' po mne.
     I vot togda u Material'noj Vygody otverzlis' usta.
     - Vryad li po tebe priyatno budet stupat',- skazala ona. - Mne daleko  ne
bezrazlichno, chto u menya pod nogami. YA na  etot  schet  malost'  priveredliva.
Prygaj-ka ty v vodu.
     Tem delo i konchilos'.


    CERKOVNYJ STAROSTA


     Odin  Brodyachij  Propovednik,  potrudivshis'  neskol'ko  chasov  podryad  v
vertograde blagodati duhovnoj, shepnul Staroste mestnogo hrama:
     - Brat moj, eti lyudi horosho tebya  znayut,  pomoshch'  tvoya,  ne  slovom,  a
delom, prineset obil'nye plody. Bud' tak dobr, obojdi vmesto menya prihozhan s
tarelkoj, i chetvertina sbora pojdet tebe.
     Starosta tak i sdelal, a potom  ssypal  vsyu  leptu  sebe  v  karman  i,
dozhdavshis', kogda pastva razoshlas', pozhelal Propovedniku spokojnoj nochi.
     - A den'gi-to, brat moj, den'gi, kotorye ty sobral! -  skazal  Brodyachij
Propovednik.
     -  Tebe  nichego  ne   prichitaetsya,-   posledoval   otvet.   Vrag   roda
chelovecheskogo  ozhestochil  serdca  ih,  i  oni   tol'ko   na   chetvertinu   i
rasshchedrilis'.

PRIVEREDLIVYJ    PRESTUPNIK

     Prigovoriv  odnogo  Prestupnika  k   katorzhnoj   tyur'me,   Sud'ya   stal
rasprostranyat'sya o  protoryah  i  ubytkah  zlokoznennoj  zhizni  i  o  vygodah
stanovleniya na put' istinnyj.
     - Vasha chest',- perebil ego Prestupnik.- Ne soizvolite  li  vy  izmenit'
prigovor? Dajte mne desyat' let tyur'my, i hvatit s menya.
     - Kak?!-v izumlenii voskliknul Sud'ya.-YA zhe prisudil vas  vsego  k  trem
godam!
     - Da, pravil'no,- podtverdil  Prestupnik.-  Tri  goda  tyur'my,  da  eshche
propoveduete. Esli na to budet vasha volya, nel'zya  li  smyagchit'  prigovor  za
schet propovedi?


    TENX POLITICHESKOGO LIDERA


     Lider odnoj politicheskoj partii progulivalsya kak-to po solnyshku i vdrug
uvidel, chto soputstvuyushchaya emu Ten' otorvalas'  ot  nego  i  bystro  zashagala
proch'.
     - Vernis', podlaya! - kriknul on.
     - Bud' ya podlaya,- otvetila emu Ten', pribavlyaya  hodu,-  ya  by  tebya  ne
brosila.


    DOROZHKA


     Odna Bogataya Dama, vernuvshis' iz zamorskih kraev, soshla  s  parohoda  u
Tryasinnoj ulicy i hotela bylo projti v gostinicu peshkom, pryamo po gryazi.
     - Sudarynya! - skazal ej Polismen.- Da statochnoe  li  eto  delo!  Vy  zhe
izmaraete i tufel'ki i chulki.
     - Nu i puskaj! - s miloj ulybkoj otvechala emu Bogataya Dama.
     - No v etom net nikakoj nuzhdy.  Kak  vy  sami  izvolite  ubedit'sya,  ot
pristani i do gostinicy lezhat pavshie nic gazetchiki.  Oni  dobivayutsya  chesti,
chtoby vy progulyalis' po nim.
     - V takom sluchae,- skazala ona, prisazhivayas'  na  krylechko  i  otkryvaya
sakvoyazh,- pridetsya mne nadet' kaloshi.


    DVA POLITICHESKIH DEYATELYA


     Dva Politicheskih Deyatelya  obmenivalis'  odnazhdy  mneniyami  otnositel'no
nagrady, koej dostojny te, kto sluzhit obshchestvu.
     - Net dlya menya nichego zhelannee,- skazal Pervyj,- chem blagodarnost' moih
sograzhdan.
     - Da, eto bylo by ves'ma lestno,- skazal Vtoroj.-  No,  uvy!  Dlya  togo
chtoby udostoit'sya takoj nagrady, nado otojti ot politiki.
     Sekundu oni smotreli Drug  na  druga  s  nevyrazimoj  nezhnost'yu,  potom
Pervyj Politicheskij Deyatel' progovoril vpolgolosa:
     - Na vse volya gospodnya!  Poskol'ku  my  ne  mozhem  nadeyat'sya  na  takuyu
nagradu, ne budem roptat' i udovol'stvuemsya tem, chto imeem.
     I, otnyav na mig pravuyu ruku ot gosudarstvennoj  kazny,  kazhdyj  iz  nih
poklyalsya, chto roptat' ne budet.


    DRUG FERMEROV


     Odin Znamenityj Filantrop, metivshij v Prezidenty, vnes na  rassmotrenie
Kongressa bill' o tom,  chtoby  Pravitel'stvo  pod  ego,  Filantropa,  lichnuyu
otvetstvennost' predostavlyalo lyubye denezhnye ssudy izbiratelyam, bude kto  iz
nih etogo pozhelaet,  a  uchenikam  Voskresnoj  shkoly  pustilsya  rasskazyvat',
skol'ko on vsego sdelal na blago svoej strany. V etu minutu Angel uvidel ego
s nebes i zaplakal.
     -  Vot  vam  naglyadnoe  podtverzhdenie  moih  slov,  skazal   Znamenityj
Filantrop, glyadya, kak angel'skie slezinki sekut pyl'.-  Rannie  dozhdi  sulyat
fermeram neischislimuyu pribyl'.


    PRINCIPIALXNYJ CHELOVEK


     Vo vremya  prolivnogo  dozhdya  Storozh  Zoologicheskogo  sada  uvidel,  chto
Principial'nyj CHelovek, skryuchivshis', sidit pod bryuhom u strausa, a tot spit,
vytyanuvshis' vo ves' svoj rost.
     - Poslushajte,  uvazhaemyj  ser,-  skazav  Storozh.  Vy,  vidimo,  boites'
promoknut', tak zalezajte  luchshe  v  sumku  von  k  toj  kenguru-  Saltatrix
mackintosha, potomu chto, esli  etot  straus  prosnetsya,  on  v  odnu  minutu
zalyagaet vas do smerti!
     - Nu i ladno,- otvetil  Principial'nyj  CHelovek,  vysokomernost'yu  tona
vyrazhaya svoe prezrenie k soobrazheniyam prakticheskogo poryadka, chto svojstvenno
vsej ih bratii.- Esli etomu strausu pridet ohota zalyagat'  menya  do  smerti,
pust' lyagaet. A poka chto ego delo ukryt' menya ot  livnya.  On  proglotil  moj
zontik.


    STROGIJ GUBERNATOR


     Tyur'mu  shtata  posetil  Gubernator,  i,  vospol'zovavshis'  etim,   odin
Zaklyuchennyj obratilsya k nemu s mol'boj o pomilovanii.
     - Za chto vy sidite? - posledoval vopros.
     - YA zanimal vysokij post,-  smirenno  otvetil  Zaklyuchennyj,-  a  nizshie
dolzhnosti prodaval.
     - V takom sluchae  ya  otkazyvayus'  vmeshivat'sya  v  vashe  delo,-  otrezal
Gubernator.-CHelovek, kotoryj ispol'zuet  svoj  post  dlya  dostizheniya  lichnyh
celej i radeet tol'ko o  sobstvennom  blage,  ne  dostoin  svobody.  Kstati,
skazal  on,  obrashchayas'  k  Nachal'niku  tyur'my,  lish'   tol'ko   Zaklyuchennyj,
ponurivshis', poshel proch',- kogda ya naznachal  vas  na  eto  mesto,  mne  dali
ponyat',  chto  po  sovetu  vashih  druzej  deputaty  ot  okruga  SHikejn  budut
golosovat'   na   blizhajshih   vyborah   za...   za   pereizbranie   nyneshnih
predstavitelej vlasti. Nadeyus', menya pravil'no uvedomili?
     - Da, ser.
     - Nu chto zh, prekrasno.  Pozhelayu  vam  vsego  horoshego.  Bud'te  lyubezny
naznachit' moego plemyannika na dolzhnost' Nochnogo Tyuremnogo  Kapellana,  koemu
polozheno vesti s prestupnikami dushespasitel'nye besedy o Materyah i Sestrah.


    RELIGIOZNYE ZABLUZHDENIYA


     Uslyhav shum poboishcha,  odin  Hristianin,  zhivushchij  na  Vostoke,  sprosil
svoego Tolmacha, chto tam proishodit.
     -  Buddisty  rezhut  Magometan,-  s  istinno  vostochnoj  nevozmutimost'yu
otvetstvoval Tolmach.
     - Kto by mog predpolagat',- skazal Hristianin, proyavlyaya nauchnyj interes
k proishodyashchemu,- chto eto soprovozhdaetsya takim shumom?
     - A Magometane rezhut Buddistov, -dobavil Tolmach.
     -  Udivitel'noe  delo,-  v  razdum'e   prodolzhal   Hristianin,-   kakoj
ozhestochennyj i k tomu zhe povsemestnyj harakter nosyat religioznye raspri!
     Skazav eto, on prinyal  dobrodetel'nyj  vid  i  otpravilsya  na  telegraf
vyzyvat' otryad golovorezov dlya zashchity interesov Hristian.


    KOMANDA SPASATELXNOJ LODKI


     Otvazhnaya Komanda so stancii spaseniya na vodah tol'ko bylo voznamerilas'
otpravit'sya na spasatel'noj lodke vdol' poberezh'ya, kak vdrug uvidela v  more
perevernuvsheesya sudno, za kil' kotorogo ceplyalis' lyudi.
     - Kakoe schast'e,- skazala Otvazhnaya Komanda, chto my vovremya ih zametili.
Ved' nas mogla by postignut' takaya zhe uchast'.
     I oni vtashchili svoyu lodku v saraj i sohranili sebya dlya dal'nejshej sluzhby
na blago rodiny.


    ZA OTSUTSTVIEM SOSTAVA PRESTUPLENIYA


     Odin Gosudarstvennyj Muzh,  predannyj  sudu  po  resheniyu  zhestokoserdogo
Bol'shogo ZHyuri, byl arestovan  sherifom  i  broshen  v  tyur'mu.  Poskol'ku  eto
oskorbilo  ego  tonkuyu  dushu,  on  vyzval  k  sebe  Okruzhnogo  Prokurora   i
potreboval, chtoby vozbuzhdennoe protiv nego delo prekratili.
     - Na kakom osnovanii? - sprosil Okruzhnoj Prokuror.
     - Za neimeniem ulik,- otvetil obvinyaemyj.
     - A eto neimenie sluchajno ne pri  vas?  -  sprosil  Prokuror.-  Mne  by
hotelos' vzglyanut' na nego.
     - Sdelajte odolzhenie,- skazal obvinyaemyj. Vot ono.
     S etimi slovami on  vruchil  Okruzhnomu  Prokuroru  chek,  i,  vnimatel'no
oznakomivshis' s nim. Prokuror vspomnil o prezumpcii nevinovnosti  i  zayavil,
chto bolee polnogo otsutstviya dokazatel'stv emu ne prihodilos' videt'.  |togo
dostatochno, poyasnil on, chtoby opravdat' samogo bednogo cheloveka v mire.


    RASHOZHDENIE VO MNENIYAH


     Delegaciya, pribyvshaya v Vashington, yavilas' na priem k Novomu  Prezidentu
i skazala:
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, my nikak ne mozhem dogovorit'sya, kto iz nashih
Lyubimyh Synovej budet predstavlyat' nas v vashem Kabinete.
     - V takom sluchae,- skazal Novyj Prezident, pridetsya mne proderzhat'  vas
pod zamkom Do teh por, poka vy ne dogovorites'.
     I vsyu Delegaciyu brosili v glubokoe podzemel'e pod krepostnym rvom,  gde
ona ne odnu nedelyu prodolzhala rashodit'sya vo mneniyah, no pod konec pokonchila
so  svoimi  raznoglasiyami  i  potrebovala,  chtoby  ee  dopustili  k   Novomu
Prezidentu.
     - Deti moi! - skazal on.- CHto mozhet byt' luchshe edinodushiya! Sostav moego
Kabineta byl sformirovan  do  nashej  s  vami  pervoj  besedy,  no  vy  yavili
blistatel'nyj primer patriotizma, podchiniv svoi lichnye pristrastiya interesam
vseobshchego blaga.  Raz容zzhajtes'  zhe  po  svoim  prekrasnym  domam  i  bud'te
schastlivy.


    DVOE GRABITELEJ


     Dvoe Grabitelej popivali grog v pridorozhnom kabachke  i  obsuzhdali  svoi
vechernie pohozhdeniya.
     - YA ostanovil Nachal'nika Policii,- skazal Pervyj,- i  on  ushel  u  menya
golen'kij.
     - A mne,- skazal Vtoroj,- popalsya Okruzhnoj Prokuror, i on ushel...
     -  Sily  nebesnye!  -  s  izumleniem  i  vostorgom  voskliknul   Pervyj
Grabitel'.- Prokuror ushel ot tebya golen'kij?
     - Net,- poyasnil neudachnik.- On ushel, prihvativ s soboj pochti  vse,  chto
bylo na mne.


    RUKA NE PRI DELE


     Odnomu Preuspevayushchemu Kommersantu prishlos' kak-to obratit'sya s  pis'mom
k Voru, i on vyrazil v etom pis'me zhelanie  obmenyat'sya  s  nim  pri  vstreche
rukopozhatiem.
     - Net,- otvetil Vor. -  Est'  na  svete  veshchi,  kotorye  ya  nikogda  ne
voz'mu,v tom chisle i vashu ruku.
     - Tut nado  pustit'  v  hod  strategiyu,-  skazal  odin  Filosof,  kogda
Preuspevayushchij Kommersant pozhalovalsya  emu  na  vysokomernyj  otvet  Vora.  -
Ostav'te kak-nibud' vecherkom svoyu ruku ne pri dele, i on voz'met ee.
     I vot odnazhdy vecherom Preuspevayushchij Kommersant vynul  ruku  iz  karmana
blizhnego svoego, i, uvidev ego dlan' svobodnoj, Vor uhvatil ee s zhadnost'yu.


    NESUSVETNYJ BOLVAN


     Sud'ya obratilsya k Osuzhdennomu Ubijce so sleduyushchimi slovami:
     - Podsudimyj, imeete li vy chto-nibud' skazat', v otmenu vynesennogo vam
smertnogo prigovora?
     - A to, chto ya skazhu, povliyaet na hod  dela?  -  osvedomilsya  Osuzhdennyj
Ubijca.
     - Da net, vryad  li,-  v  razdum'e  progovoril  Sud'ya.-  Net,  Nikak  ne
povliyaet.
     - V takom raze,- skazal Osuzhdennyj,-  mne  hotelos'  by  otmetit',  chto
vtorogo takogo nesusvetnogo bolvana, kak vy, ne najdetsya v semi shtatah i  vo
vsem okruge Kolumbiya.


    POLNAYA PARALLELX


     Belye Hristiane, voznamerivshiesya izgnat' Kitajskih YAzychnikov iz  odnogo
amerikanskogo goroda, nashli nomer  gazety,  kotoraya  vyhodila  v  Pekine  na
kitajskom yazyke, i zastavili odnu iz svoih zhertv perevesti  im  napechatannuyu
tam peredovuyu. Kak vyyasnilos', gazeta prizyvala naselenie provincii Pang  Ki
izgnat' iz Kitaya chuzhezemnyh d'yavolov i predat' ognyu ih zhilishcha i  hramy.  |to
dokazatel'stvo  mongol'skogo  varvarstva  vyzvalo  u  Belyh  Hristian  takuyu
yarost', chto oni ne  zamedlili  privesti  v  ispolnenie  svoe  pervonachal'noe
namerenie.


    CHESTNYJ GRAZHDANIN


     Nakleiv na sebya yarlyk s oboznacheniem ceny, Politicheskaya Kar'era  hodila
po svoemu shtatu v poiskah pokupatelej. V odin prekrasnyj den' ona predlozhila
sebya  CHeloveku  Istinnoj  Dobrodeteli,  no  CHelovek   etot,   uvidev   cenu,
oboznachennuyu na yarlyke, i ubedivshis', chto ona vdvoe prevyshaet tu, kotoruyu on
byl ne proch' zaplatit', s pozorom prognal  Politicheskuyu  Kar'eru  ot  svoego
poroga. Togda lyudi skazali:
     - Smotrite! Vot chestnyj grazhdanin!
     I CHelovek Istinnoj Dobrodeteli skromno priznal: chto pravda, to pravda.


    SKRIPUCHIJ HVOST


     Odin Amerikanskij Gosudarstvennyj Deyatel' do lomoty v rukah  vykruchival
hvost Britanskomu L'vu i nakonec byl  voznagrazhden  za  svoi  trudy  rezkim,
skrezheshchushchim zvukom.
     -  YA  znal,  chto  tebya  nadolgo  ne  hvatit!  -   radostno   voskliknul
Amerikanec.- Tvoi muki - svidetel'stvo moej politicheskoj moshchi.
     - Kakie tam muki! - zevaya, skazal Britanskij Lev.- Prosto  v  hvoste  u
menya smazki ne  hvataet.  Dve  -  tri  kapel'ki  nefti  na  sharniry,  i  vse
obrazuetsya.


    NADO VOEVATX


     Narod Kamzemli pital nepriyazn' k narodu Novochatki, i odnazhdy Kamzemlyane
napali na matrosov s Novochadal'skogo korablya i  dvoih  ubili,  a  dvenadcat'
ranili. Poskol'ku ot Korolya Kamzemli nichego ne dobilis' - ni  izvinenij,  ni
vozmeshcheniya prichinennogo ushcherba, Korol' Novochatki poshel na nego vojnoj,  daby
pokazat', chto Novochadalov nel'zya ubivat' beznakazanno. V srazheniyah,  kotorye
vsled za etim razygralis', Kamzemlyane ubili dve tysyachi grazhdan  Novochatki  i
dvenadcat'  tysyach  ranili.  No  vojny  Kamzemlya  ne  vyigrala,  i  eto   tak
razdosadovalo ee zhitelej, chto s teh por gde by u nih v  strane  ni  okazalsya
kto-nibud' iz Novochadalov, imushchestvo ego i samaya zhizn'  vsegda  podvergalis'
opasnosti.


    NE V KONYA KORM


     Odin Kandidat na  vybornuyu  dolzhnost',  obhodivshij  svoih  izbiratelej,
vstretil na ulice Nyanyu, kotoraya katila Rebenka v kolyaske, i,  ostanovivshis',
zapechatlel poceluj na zamusolennoj rozhice Mladenca. Vypryamivshis', on  uvidel
ulybku na lice Prohozhego.
     - Pochemu vy smeetes'? - sprosil ego Kandidat.
     - Smeyus' ya potomu,- otvechal Prohozhij,- chto etot Mladenec  vospityvaetsya
v sirotskom dome.
     - A Nyanya? - vozrazil  emu  Kandidat.-  Uzh  Nyanya-to,  navernoe,  povsyudu
razneset vest' o stol' trogatel'nom sluchae i, mozhet stat'sya, dazhe opishet ego
v pis'me svoemu prezhnemu hozyainu.
     - Nyanya eta,- skazal nasmeshlivyj Prohozhij, nemaya i vdobavok negramotnaya.


    DOSTOPOCHTENNYJ CHLEN KONGRESSA


     Odin CHlen  Zakonodatel'noj  Komissii,  torzhestvenno  poklyavshijsya  svoim
Izbiratelyam, chto krast' on ne budet, po okonchanii sessii privolok domoj chut'
li ne dobruyu polovinu  kupola  Kapitoliya.  Uznav  ob  etom,  ego  Izbirateli
sozvali miting  i,  ispolnennye  negodovaniya,  postanovili  vyvalyat'  svoego
Predstavitelya v smole i per'yah.
     -  |to  vopiyushchaya  nespravedlivost'!  -  skazal   CHlen   Zakonodatel'noj
Komissii.- YA dejstvitel'no obeshchal vam ne krast', no razve kto-nibud'  slyshal
ot menya, chto lgat' ya tozhe ne budu?
     Izbirateli  sochli  ego  chelovekom  chestnym  i  vydvinuli   v   Kongress
Soedinennyh SHtatov, pozhelav emu ni puha ni per'ev.


    GOSUDARSTVINNYJ MUZH


     Odin  Gosudarstvennyj  Muzh  pozhelal  vystupit'  s  rech'yu  na  zasedanii
Torgovoj Palaty, no slova emu ne dali na tom  osnovanii,  chto  on  ne  imeet
nikakogo kasatel'stva k torgovym delam.
     - Gospodin Predsedatel',- vstavaya s mesta, skazal odin Prestarelyj CHlen
etogo Uchrezhdeniya.- Naskol'ko ya mogu sudit', vy vozrazhaete  ne  po  sushchestvu.
Uvazhaemyj dzhentl'men imeet samoe blizkoe i samoe neposredstvennoe  otnoshenie
k torgovle: on yavlyaetsya ob容ktom kupli i prodazhi.


    ISTEC I SUDXYA


     Odin Mnogoopytnyj Kommersant ozhidal  resheniya  suda  po  svoemu  isku  o
vozmeshchenii  ubytkov,  prichinennyh  emu  zheleznodorozhnoj   kompaniej.   Dver'
otvorilas', i v zal voshel Sud'ya.
     - Itak,- skazal on,- segodnya  ya  budu  razbirat'  vashe  delo.  No  menya
interesuet, kak vy smozhete vyrazit' svoe udovletvorenie, esli  Sud  reshit  v
vashu pol'zu?
     - Ser,- otvetil emu Mnogoopytnyj Kommersant. Riskuya navlech' na sebya vash
gnev, ya predlozhu vam polovinu summy svoego iska.
     - Neuzheli ya skazal, chto tol'ko sobirayus' slushat'  vashe  delo?  -  budto
ochnuvshis' ot sna, probormotal Sud'ya.- Bog  moj!  Kakaya  rasseyannost'!  YA  zhe
hotel skazat',  chto  reshenie  uzhe  vyneseno  i  summa  iska  prisuzhdena  vam
polnost'yu.
     - Neuzheli  ya  skazal,  chto  udelyu  vam  polovinu?  -  holodno  proiznes
Mnogoopytnyj Kommersant.- Bog moj! Togo i glyadi, menya sochtut  moshennikom!  YA
zhe hotel skazat', chto chrezvychajno vam priznatelen.


    VOZVRASHCHENIE PREDSTAVITELYA


     Uznav,  chto  sessiya  Zakonodatel'nogo  Organa  zakonchila  svoyu  rabotu,
Izbirateli odnogo Okruga sozvali mnogolyudnyj  miting,  daby  reshit',  kakomu
nakazaniyu podvergnut' ih Dostonepochtennogo Predstavitelya. Odin orator  stoyal
za to, chtoby vypustit' emu kishki, sleduyushchij sovetoval  prognat'  ego  skvoz'
stroj. Kto vyskazyvalsya za poveshenie, kto polagal, chto emu pojdet na pol'zu,
esli on poyavitsya na  lyudyah  v  kostyume  iz  smoly  i  per'ev.  Odin  Starec,
slavyashchijsya svoej mudrost'yu i obyknoveniem puskat' slyuni na manishku, zametil,
chto  sobravshimsya  ne  meshalo  by  snachala  izlovit'  etogo  zajchika.   Togda
Predsedatel' naznachil Komissiyu,  kotoroj  vmenili  v  obyazannost'  vysledit'
noch'yu ih  zhertvu  i  shvatit'  ee  v  tu  minutu,  kogda  ona  budet  tajkom
probirat'sya s blizlezhashchih bolot v gorod. No obsuzhdenie etogo  voprosa  vdrug
prerval grom duhovogo orkestra. Ih Dostonepochtennyj  Predstavitel'  katil  s
vokzala v karete chetverkoj, pod trubnye zvuki i s razvevayushchimsya znamenem. Ne
proshlo i neskol'kih minut, kak on poyavilsya  v  zale,  vzoshel  na  tribunu  i
skazal,  chto  sejchas  nastupil  samyj  torzhestvennyj  mig   v   ego   zhizni.
(Aplodismenty.)


    SVYATOJ I GRESHNIK


     - Drug moj,-  skazal  Zakorenelomu  Greshniku  odin  vysokij  CHin  Armii
spaseniya.- Kogda-to ya byl p'yanicej, vorom i ubijcej. Takim, kakov ya  teper',
menya sdelalo Bozhestvennoe Blagovolenie.
     Zakorenelyj Greshnik smeril ego vzglyadom s golovy do nog.
     - Nado nadeyat'sya,- skazal on,- chto so  mnoj  Bozhestvennoe  Blagovolenie
svyazyvat'sya ne budet.


    PODHODYASHCHIJ ZYATX


     Odin Umnejshij CHelovek vershil delami banka i  predostavlyal  zajmy  svoim
sestram - rodnym i dvoyurodnym,  a  takzhe  tetkam.  Odnazhdy  k  nemu  podoshel
Oborvanec i poprosil u nego ssudu v sto tysyach dollarov.
     - A pod kakoe obespechenie? - osvedomilsya Umnejshij CHelovek.
     - Pod samoe nadezhnoe, kakoe  tol'ko  mozhet  byt',  doveritel'nym  tonom
otvechal prositel'.- YA skoro sdelayus' vashim zyatem.
     - Sporu net,  garantiya  solidnaya,-  s  polnoj  ser'eznost'yu  progovoril
Bankir.- No kakie u vas osnovaniya pretendovat' na ruku moej docheri?
     - Poprobujte ih oprovergnut',- skazal Oborvanec.- U  menya  skoro  budet
kapital v sto tysyach dollarov.
     Ne obnaruzhiv ni  edinogo  slabogo  zvena  v  etom  plane,  sulivshem  im
vzaimnuyu vygodu. Finansist vydal chek Pereodetomu Prozhekteru i poslal zapisku
zhene, chtoby ona sbrosila dochku so scheta.


    HOROSHEE PRAVITELXSTVO


     - Kakaya blagodatnaya u tebya  strana!  -  skazala  Respublikanskaya  Forma
Pravleniya Suverennomu Gosudarstvu.-  Bud'  lyubezno  lezhat'  tiho  i  smirno,
pokuda ya progulyayus' po  tebe,  slavoslovya  vseobshchee  izbiratel'noe  pravo  i
vospevaya prelesti grazhdanskih i religioznyh svobod. A ty tem vremenem mozhesh'
oblegchit' dushu, proklinaya absolyutizm i vyrozhdayushchihsya evropejskih monarhov.

     - S teh  por  kak  ty  prishla  k  vlasti,  mne  sluzhat  odni  duraki  i
prohvosty,-  otvechalo  Gosudarstvo.   Moi   zakonodatel'nye   organy   -   i
obshchegosudarstvennye i municipal'nye - prevratilis' v vorovskie shajki. Nalogi
moi stali nepomerny, sud'i  -  prodazhny;  moi  goroda  pozoryat  civilizaciyu;
akcionernye obshchestva dushat chastnuyu iniciativu. Vse moi dela prishli v upadok,
i haos, vocarivshijsya v nih, prinyal poistine prestupnyj harakter.
     - CHto pravda, to pravda, -  skazala  Respublikanskaya  Forma  Pravleniya,
nadevaya podbitye gvozdyami sapogi, no ty tol'ko vspomni, kak ya tebya razvlekayu
kazhdoe CHetvertoe iyulya .


    PATRIOT I BANKIR


     Odin Patriot zanyal vysokij post,  buduchi  sovsem  bednym  chelovekom,  a
pokinul ego bogachom. Druz'ya dali emu rekomendatel'noe pis'mo v bank, gde  on
hotel otkryt' schet.
     - CHto zh, pozhalujsta,- skazal CHestnyj Bankir. My s udovol'stviem vstupim
s vami v delovye otnosheniya, no snachala zarekomendujte sebya chestnym chelovekom
i vernite gosudarstvu to, chto vy u nego navorovali.
     - Bozhe pravyj! - vskrichal Patriot.- No togda  mne  i  vkladyvat'  budet
nechego!
     - Pochemu zhe? - skazal CHestnyj Bankir.- Ved' my  zdes'  predstavlyaem  ne
ves' amerikanskij narod.
     - Tak... ponimayu,- v razdum'e progovoril Patriot.- V kakoj zhe summe  vy
ischislyaete dolyu vashego banka v  vozmeshchenii  togo  ushcherba,  kotoryj  ya  nanes
rodine?
     - Primerno v dollar,- posledoval otvet.
     I s gordelivym soznaniem, chto on postupil mudro  i  dostojno,  radeya  o
blage svoej strany, CHestnyj Bankir  spisal  etu  summu  so  vnov'  otkrytogo
scheta.


    VNIMATELXNYJ SYN


     Odin Millioner prishel v bogadel'nyu navestit' svoego otca i vstretil tam
Soseda, kotoryj krajne udivilsya pri vide ego.
     - Ka-ak! - skazal Sosed.- Vy vse-taki naveshchaete inogda svoego roditelya?
     -  Esli  by  my  s  nim  pomenyalis'  mestami,-  otvechal  Millioner,-on,
razumeetsya, hodil by ko mne. Starichok  vsegda  mnoyu  gordilsya.  Krome  togo,
tihon'ko dobavil on,- mne trebuetsya ego podpis'.  YA  hochu  zastrahovat'  ego
zhizn'.


    GOLOD ILI MOR?


     - Kak mne ni zhal' vas, moj doblestnyj drug, skazal Pobeditel',- no ya ne
mogu umolchat' ob etom. Mor kosil moe vojsko, i ne sdajsya vy mne,  ya  by  sam
vam sdalsya.
     - Vot eto  menya  i  strashilo,-  otvechal  Pobezhdennyj  Polkovodec.-  Moi
soldaty uzhe eli svoi remni i patrontashi. My  ne  smogli  by  obespechit'  vas
prodovol'stviem.


    ISTINA I PUTNIK


     Odin CHelovek, stranstvuyushchij v pustyne, vstretil tam ZHenshchinu.
     - Kto ty? - sprosil on ee.- I pochemu ty zhivesh' v etom giblom meste?
     - Menya zovut Istina,- otvechala emu ZHenshchina,i ya  poselilas'  v  pustyne,
ibo hochu byt' blizhe k moim pochitatelyam, koih lyudi gonyat proch' ot sebya.  Rano
ili pozdno oni vse syuda stekayutsya.
     - Kak ya poglyazhu,- skazal Putnik, ozirayas' po storonam,-  zdeshnie  mesta
ne ochen' gusto naseleny.


    GOSPOZHA FORTUNA I PUTPIN


     Ustav s dorogi, Putnik prileg i usnul vozle glubokogo kolodca. Tut  ego
i nashla Gospozha Fortuna.
     - Esli etomu glupcu prisnitsya  strashnyj  son  i  on  svalitsya  v  vodu,
skazala Gospozha Fortuna,- lyudi budut govorit', chto eto delo moih ruk. Tyazhelo
terpet' zlye poklepy, i ya ne hochu podvergat'sya im ponaprasnu.
     S etimi slovami ona stolknula Putnika v kolodec.


    BOEVOJ KONX I MELXNIK


     Odin Boevoj Kon', hodivshij pod sedlom u Polkovnika Milicejskih  CHastej,
uslyhal, chto vrazheskie polchishcha, togo i glyadi, vtorgnutsya  v  ih  stranu,  i,
povstrechav po doroge Mel'nika, predlozhil pojti k nemu v usluzhenie.
     - Net,- otvechal sej patriot.-  Takie,  kotorye  pokidayut  svoj  post  v
groznuyu godinu, mne ne nuzhny. CHto mozhet byt' otradnee, chem slozhit' golovu za
rodinu!
     Vozvyshennye chuvstva, prozvuchavshie v  etih  slovah,  pokazalis'  Boevomu
Konyu znakomymi, i,  priglyadevshis'  povnimatel'nee,  on  uznal  pod  oblich'em
Mel'nika svoego byvshego hozyaina.


    BARASHEK I VOLK


     Volk utolyal zhazhdu v rechke. Uvidev eto,  Barashek  ubezhal  iz-pod  zashchity
pastuha i, s vyzyvayushchim vidom  obojdya  Volka  storonoj,  spustilsya  nizhe  po
beregu.
     - Proshu zametit',- skazal Barashek,- chto, kak  pravilo,  reki  vverh  ne
tekut. Esli ya tut isp'yu, eto ne zamutit vodu tam, gde vy stoite, tak chto vam
ne syskat' predloga, chtoby zarezat' menya.
     - A ya i ne znal,- otvetil emu Volk,- chto mne nuzhno vyiskivat'  kakie-to
predlogi, chtoby ob座asnit' svoe pristrastie k baran'im otbivnym.
     Tut malen'komu logiku prishel konec.


    FERMER I EGO SYNOVXYA


     Odin Fermer sobralsya pomirat' i pered  smert'yu  sozval  svoih  synovej,
kotorye rezalis' v  karty  s  doktorom,  pokuda  otec  ih  bolel,  i  sovsem
zapustili vinogradnik.
     - Deti moi,- skazal on im,- v sadu u menya zaryto  bescennoe  sokrovishche.
Vskopajte zemlyu i najdete ego.
     I synov'ya vykopali vse sornye travy, a zaodno i vinogradnye lozy  i  za
nedosugom dazhe zabyli pohoronit' starika otca.


    OSEL I STREKOZY


     Uslyshav penie Rabotnikov v pole, odin Gosudarstvennyj Deyatel'  zahotel,
chtoby u nego tozhe bylo legko na dushe, i polyubopytstvoval,  chto  istorgaet  u
nih pesnyu iz grudi.
     - CHestnost',- otvechali Rabotniki.
     Togda  Gosudarstvennyj  Deyatel'  reshil  tozhe  stat'  chestnym,  i   delo
konchilos' tem, chto umer on ot istoshcheniya.


    MOLOCHNICA I PODOJNIK


     Odin Senator kak-to razmechtalsya: "Na te den'gi, chto mne obeshchany, esli ya
podam v Senate golos za subsidirovanie  ferm  dlya  razvedeniya  koshek,  mozhno
budet obzavestis' naborom instrumentov dlya krazh so vzlomom i  otkryt'  bank.
Dohod s etogo predpriyatiya dast mne vozmozhnost' priobresti shhunu - chernuyu,  s
dlinnym,  nizkim  korpusom,  podnyat'  na  nej  piratskij  flag  i   zanyat'sya
kommercheskimi operaciyami na okeanskih prostorah. Poluchennye baryshi ya pushchu  v
uplatu za izbranie menya Prezidentom, a na etom poprishche ya  vyruchu  za  chetyre
goda, schitaya po pyatidesyati tysyach dollarov ezhegodnyh..." No na  etot  podschet
emu ponadobilos' tak mnogo  vremeni,  chto  golosovanie  za  vydachu  subsidij
koshach'im fermam proshlo bez ego uchastiya, vsledstvie chego on vernulsya k  svoim
izbiratelyam chestnym chelovekom, terzaemym ugryzeniyami chistoj sovesti.

                        * IZ KNIGI "SLOVARX SATANY" * 

                             perevod I.Kashkina

     A. Absurd. Utverzhdenie ili mnenie, yavno protivorechashchee tomu, chto dumaem
na etot schet my sami.

     Akademiya. 1) V drevnosti - shkola, gde obuchali morali  i  filosofii;  2)
teper' - shkola, gde obuchayut futbolu.

     Amnistiya. Velikodushie gosudarstva  po  otnosheniyu  k  tem  prestupnikam,
nakazat' kotoryh emu ne po sredstvam.

     Apellirovat'.  Sobrat'  igral'nye  kosti  v  stakanchik  dlya  sleduyushchego
broska.

     Aplodismenty. |ho prozvuchavshej poshlosti.

     Aristokratiya. Pravlenie luchshih lyudej. (|to znachenie slova ustarelo  tak
zhe, kak i dannaya forma pravleniya.) Lyudi, nosyashchie vorsistye  shlyapy  i  chistye
sorochki, a takzhe povinnye v vysokoj obrazovannosti i  podozrevaemye  v  tom,
chto imeyut schet v banke.

     B.  Barometr.  Ostroumnyj  pribor,  pokazyvayushchij,  kakaya  sejchas  stoit
pogoda.

     Bezbozhie. Osnovnaya iz velikih religij mira.

     Beznakazannost'. Bogatstvo.

     Belyj. CHernyj.

     Blagogovenie. CHuvstvo,  ispytyvaemoe  chelovekom  k  bogu  i  sobakoj  k
cheloveku.

     Blizhnij. Tot, kogo nam predpisano lyubit' pache  samogo  sebya  i  kotoryj
delaet vse, chto mozhet, chtoby zastavit' nas oslushat'sya.

     Bogatstvo. 1) Dar neba, oznachayushchij: "Sej est' syn moj vozlyublennyj,  na
nem zhe moe blagovolenie" (Dzhon Rokfeller). 2)  Nagrada  za  tyazhelyj  trud  i
dobrodetel' (Pirpont Morgan). 3) Sberezheniya mnogih  v  rukah  odnogo  (YUdzhin
Debs)  .
     Sostavitel' slovarya, kak on ni uvlechen svoim  delom,  priznaet,  chto  k
etim prekrasnym opredeleniyam on ne mozhet dobavit' nichego sushchestvennogo.

     Brak.  Organizaciya  obshchestvennoj  yachejki,  v  sostav   kotoroj   vhodyat
gospodin, gospozha, rab i rabynya, a vsego dvoe.

     Budushchee. Tot period vremeni, kogda dela  nashi  procvetayut,  druz'ya  nam
verny i schast'e nashe obespecheno.

     V. Vezhlivost'. Samaya priemlemaya forma licemeriya.

     Vera. Bezogovorochnoe priyatie togo, chto lyudi  neznayushchie  rasskazyvayut  o
veshchah nebyvalyh.

     Vilka. Instrument, primenyaemyj glavnym obrazom dlya togo, chtoby klast' v
rot trupy  zhivotnyh.  Ran'she  dlya  etoj  celi  sluzhil  nozh,  kotoryj  mnogie
pochtennye osoby i do  sego  vremeni  predpochitayut  pervomu  orudiyu,  sovsem,
odnako, imi ne otvergaemomu, a ispol'zuemomu kak podspor'e nozhu.
     To, chto etih vol'nodumcev  ne  postigaet  nemedlennaya  i  uzhasnaya  kara
gospodnya, yavlyaetsya odnim iz samyh razitel'nyh dokazatel'stv miloserdiya bozhiya
k nenavidyashchim ego.

     Viselica.  Podmostki,  na  kotoryh  razygryvaetsya   misteriya,   glavnyj
ispolnitel' kotoroj voznositsya na nebo. V nashej strane viselica zamechatel'na
glavnym obrazom chislom lic, schastlivo izbegayushchih ee.

     Vozduh. Pitatel'noe veshchestvo, predusmotrennoe  shchedrym  provideniem  dlya
otkorma bednyakov.

     Volnenie. Tyazhelyj nedug, vyzvannyj prilivom chuvstv ot serdca k  golove.
Inogda soprovozhdaetsya obil'nym vydeleniem iz glaz gidrat-hlorala natriya.

     Voshishchenie. Vezhlivaya forma priznaniya ch'ego-libo shodstva s vami samimi.

     G. Genealogiya. Istoriya proishozhdeniya ot  nekoego  predka,  kotoryj  sam
otnyud' ne stremilsya vyyasnit' svoyu rodoslovnuyu.

     God. Period, sostoyashchij iz trehsot shestidesyati pyati razocharovanij.

     Golod. CHuvstvo, predusmotritel'no vnedrennoe provideniem kak razreshenie
Rabochego Voprosa.

     Golosovanie. Osushchestvlenie prava svobodnogo grazhdanina valyat' duraka  i
gubit' svoyu rodinu.

     Granica.  V  politicheskoj  geografii  voobrazhaemaya  liniya  mezhdu  dvumya
gosudarstvami, otdelyayushchaya voobrazhaemye prava  odnogo  ot  voobrazhaemyh  prav
drugogo.

     D. Diplomatiya. Patrioticheskoe iskusstvo lgat' dlya blaga svoej rodiny.

     Dnevnik.  Podnevnaya  zapis'  teh  postupkov   i   myslej,   o   kotoryh
zapisyvayushchij mozhet vspomnit' ne krasneya.

     Dobrodetel'. Nekotorye vidy vozderzhaniya.

     Dom. Sooruzhenie, prednaznachennoe sluzhit' zhilishchem  dlya  cheloveka,  myshi,
krysy, tarakana, prusaka, muhi, moskita, blohi, bacilly i mikroba.

     Druzhba. Korabl', v yasnuyu pogodu dostatochno prostornyj dlya  dvoih,  a  v
nenast'e - tol'ko dlya odnogo.

     Z. Zabyvchivost'. Dar bozhij,  nisposlannyj  dolzhnikam  v  vozmeshchenie  za
otobrannuyu u nih sovest'.

     Zloslovit'. Zlostno pripisyvat' drugomu durnye postupki, kotorye sam ne
imel sluchaya ili iskusheniya sovershit'.

     Znakomyj. CHelovek, kotorogo my znaem dostatochno horosho, chtoby  zanimat'
u nego den'gi, no nedostatochno horosho, chtoby davat' emu vzajmy.

     Znakomstvo. Stepen' blizosti,  kotoruyu  nazyvayut  poverhnostnoj,  kogda
ob容kt ee neizvesten i beden, i tesnoj, kogda tot bogat i znaten.

     Znamenie. V poru, kogda nichego ne sluchaetsya, znak  togo,  chto  chto-libo
sluchitsya.

     Znatok. Specialist, kotoryj znaet reshitel'no  vse  v  svoej  oblasti  i
rovno nichego vo vseh ostal'nyh.
     Odin  staryj  gurman  postradal  v  zheleznodorozhnoj  katastrofe.  CHtoby
privesti ego v chuvstvo, emu vlili v rot nemnogo vina. "Pojyak, razliva tysyacha
vosem'sot sem'desyat tret'ego goda",- prosheptal on - i umer.

     I. Izbiratel'. CHelovek, pol'zuyushchijsya  svyashchennym  pravom  golosovat'  za
togo, komu otdal predpochtenie drugoj.

     Izvinyat'sya. Zakladyvat' fundament dlya budushchego prostupka.

     Inache. Ne luchshe.

     Inostrannyj (ne-amerikanskij). Porochnyj, nesterpimyj, nechestivyj.

     Istorik. Krupnokalibernyj spletnik.

     Istoriya. Opisanie, chashche vsego lzhivoe, dejstvij, chashche vsego  malovazhnyh,
sovershennyh  pravitelyami,  chashche  vsego  plutami,  i  soldatami,  chashche  vsego
glupcami.

     K. Kapital. Opora durnogo pravleniya.

     Karman. Kolybel' pobuzhdenij i  mogila  sovesti.  U  zhenshchin  etot  organ
otsutstvuet; poetomu oni dejstvuyut bez pobuzhdenij, a sovest'  ih,  poskol'ku
ej otkazano v pogrebenii, vsegda zhiva i poveryaet miru chuzhie grehi.

     Katafalk. Detskaya kolyasochka smerti.

     Kommerciya. Sdelki, v hode kotoryh A otbiraet u B tovary,  prinadlezhashchie
V, a B v vozmeshchenie poteri vytaskivaet iz karmana u G den'gi,  prinadlezhashchie
D.

     Kompromiss. Forma ulazhivaniya spora, pozvolyayushchaya kazhdomu iz  protivnikov
s udovletvoreniem pochuvstvovat', chto on poluchil to, chto emu ne  prichitalos',
a poteryal tol'ko to, chto sledovalo emu po pravu.

     Kongress. Sobranie lyudej, kotorye shodyatsya, chtoby otmenyat' zakony.

     Konservator.  Gosudarstvennyj  deyatel',   vlyublennyj   v   sushchestvuyushchie
neporyadki, v otlichie ot liberala, stremyashchegosya zamenit' ih neporyadkami inogo
roda.

     Koran.   Kniga,   kotoruyu   magometane   v   bezumii   svoem    schitayut
bogovdohnovennoj,  no  kotoraya,  kak  izvestno  hristianam,  yavlyaetsya   lish'
zlostnymi vydumkami, protivorechashchimi Svyashchennomu pisaniyu.

     Korporaciya. Hitroumnoe izobretenie dlya  polucheniya  lichnoj  pribyli  bez
lichnoj otvetstvennosti.

     Korrektor. Zloumyshlennik, kotoryj delaet vashu  rukopis'  bessmyslennoj,
no  iskupaet  svoyu  vinu   tem,   chto   pozvolyaet   naborshchiku   sdelat'   ee
neudobochitaemoj.

     Korsar. Politik morej. Krasnorechie.  Iskusstvo  ubezhdat'  glupcov,  chto
beloe est' beloe. Vklyuchaet i sposobnost'  predstavlyat'  lyuboj  cvet  v  vide
belogo.

     M. Magiya. Iskusstvo prevrashchat' sueverie v zvonkuyu monetu. Sushchestvuyut  i
drugie iskusstva, sluzhashchie toj zhe  vysokoj  celi,  no  po  skromnosti  svoej
sostavitel' slovarya o nih umalchivaet.

     Medal'. Malen'kij metallicheskij disk, daruemyj v vozdayanie za doblesti,
dostizheniya i zaslugi, bolee ili menee dostovernye.

     Men'shij. Menee predosuditel'nyj.

     Mir. V mezhdunarodnyh otnosheniyah  -  period  naduvatel'stv  mezhdu  dvumya
periodami voennyh stolknovenij.

     Mifologiya.  Sovokupnost'  pervonachal'nyh   verovanij   naroda   o   ego
proishozhdenii,  drevnejshej  istorii,  geroyah,  bogah  i  pr.  v  otlichie  ot
dostovernyh svedenij, vydumannyh vposledstvii.

     Moda. Despot, kotorogo umnye lyudi vysmeivayut i kotoromu podchinyayutsya.

     Moe. Veshch', prinadlezhashchaya mne, esli ya sumeyu shvatit' ili uderzhat' ee.

     Mozg. Organ, posredstvom kotorogo my dumaem, budto my dumaem.  To,  chto
otlichaet cheloveka, kotoromu dostatochno chem-to  byt',  ot  cheloveka,  kotoryj
stremitsya chto-to delat'. V nashu epohu  i  pri  nashej  respublikanskoj  forme
pravleniya  mozg  tak  vysoko  pochitayut,  chto  obladateli  ego   nagrazhdayutsya
osvobozhdeniem ot tyagot vsyakoj gosudarstvennoj sluzhby.

     Molit'sya. Domogat'sya, chtoby zakony Vselennoj byli otmeneny radi odnogo,
i pritom yavno nedostojnogo prositelya.

     Moral'nyj. Sootvetstvuyushchij mestnomu i izmenchivomu predstavleniyu o  tom,
chto horosho i chto ploho. Otvechayushchij vseobshchemu ponyatiyu, o vygode.

     N. Nadoeda. CHelovek, kotoryj govorit, kogda vam hotelos' by,  chtoby  on
slushal.

     Napersnik, napersnica. CHelovek, kotoromu A poveryaet tajny B i  kotoryj,
v svoyu ochered', poveryaet ih V.

     Nevernyj. V N'yu-Jorke -  tot,  kto  ne  razdelyaet  Hristova  ucheniya,  v
Konstantinopole - tot, kto ispoveduet ego. Negodyaj,  nedostatochno  chtushchij  i
skudno odelyayushchij svyashchennosluzhitelej, duhovnyh  lic,  pap,  popov,  pastorov,
monahov,  mull,  presviterov,  znaharej,   koldunov,   prelatov,   igumenij,
missionerov,  zaklinatelej,  d'yakonov,   hadzhi,   muedzinov,   ispovednikov,
braminov, primasov, piligrimov, strannikov, prorokov,  imamov,  prichetnikov,
arhiepiskopov,   d'yachkov,   psalomshchikov,   episkopov,   abbatov,    priorov,
propovednikov, padre, kuratov,  kanoniss,  arhidiakonov,  ierarhov,  shejhov,
vikariev,  blagochinnyh,  guru,  fakirov,  nastoyatelej,  dervishej,   igumnov,
ravvinov, d'yakoniss, ulemov, lam, zvonarej, kardinalov,  prioress,  muftiev,
zhrecov i kyure.

     Nevzgody. Process akklimatizacii, podgotavlivayushchij dushu  k  perehodu  v
inoj, hudshij mir.

     Nenavist'. CHuvstvo, estestvenno voznikayushchee po otnosheniyu  k  tomu,  kto
vas v chem-to prevoshodit.

     Nenormal'nyj.  Ne  sootvetstvuyushchij  standartu.  V  oblasti  myshleniya  i
povedeniya byt' nezavisimym znachit byt' nenormal'nym,  byt'  zhe  nenormal'nym
znachit byt' nenavistnym. Poetomu  sostavitel'  slovarya  sovetuet  dobivat'sya
bol'shego shodstva so Standartnym CHelovekom, chem to, kotorym on sam obladaet.
Dostigshij polnogo shodstva obretet dushevnyj pokoj, garantiyu ot bessmertiya  i
nadezhdu na mesto v adu.

     O. Obvinyat'. Utverzhdat'  vinu  ili  porochnost'  drugogo  cheloveka,  kak
pravilo - s cel'yu opravdat' zlo, kotoroe my emu prichinili.

     Obdumyvat'. Iskat' opravdaniya dlya uzhe prinyatogo resheniya.

     Oblaskat'. Porodit' neblagodarnost'.

     Obrazovanie.  To,  chto  mudromu  otkryvaet,  a  ot   glupogo   skryvaet
nedostatochnost' ego znanij.

     Okean. Massa vody, zanimayushchaya do dvuh tretej nashej  planety,  sozdannoj
special'no dlya cheloveka, kotoryj, odnako, lishen zhabr.

     Opyt.  Mudrost',  kotoraya  pozvolyaet  v  uzhe  zateyannom   sumasbrodstve
raspoznat' starogo, postylogo znakomca.

     Original'nost'. Sposob utverdit' svoyu  lichnost',.  stol'  deshevyj,  chto
duraki pol'zuyutsya im dlya vystavleniya napokaz sobstvennoj nesostoyatel'nosti.

     Ostroumie. Sol', otsutstvie kotoroj sil'no  portit  umstvennuyu  stryapnyu
amerikanskih yumoristov.

     Otkrovenie. Znamenitaya kniga, v kotoroj Ioann Bogoslov sokryl vse,  chto
on znal. Otkrovenie sokrytogo sovershaetsya kommentatorami, kotorye  ne  znayut
rovno nichego.

     P. Pamyatnik. Sooruzhenie, prednaznachennoe uvekovechit' to,  chto  libo  ne
nuzhdaetsya v uvekovechenii, libo ne mozhet  byt'  uvekovecheno.  Obychaj  stavit'
pamyatniki doveden do absurda v pamyatnikah "neizvestnomu pokojniku", to  est'
v pamyatnikah, naznachenie kotoryh hranit' pamyat' o teh, kto nikakoj  po  sebe
pamyati ne ostavil.

     Panegirik. Pohvala cheloveku, u kotorogo libo est' bogatstvo  i  vlast',
libo hvatilo takta umeret'.

     Panteizm. Doktrina, utverzhdayushchaya,  chto  vse  est'  bog,  v  otlichie  ot
drugoj, glasyashchej, chto bog est' vse.

     Patriot. CHelovek, kotoromu interesy chasti predstavlyayutsya vyshe interesov
celogo. Igrushka v rukah gosudarstvennyh muzhej i orudie v rukah zavoevatelej.

     Patriotizm. Legkovosplamenyayushchijsya musor, gotovyj  vspyhnut'  ot  fakela
chestolyubca, ishchushchego proslavit' svoe imya.
     V  znamenitom  slovare  d-ra  Dzhonsona  patriotizm   opredelyaetsya   kak
poslednee   pribezhishche    negodyaya.    So    vsem    dolzhnym    uvazheniem    k
vysokoprosveshchennomu, no ustupayushchemu  nam  leksikografu,  my  berem  na  sebya
smelost' nazvat' eto pribezhishche pervym.

     Podagra. Medicinskij termin dlya revmatizma u bogatyh pacientov.

     Pozdravlenie. Vezhlivoe proyavlenie zavisti.

     Ponedel'nik. V hristianskih stranah - den' posle bejsbol'nogo matcha.

     Ponosit' (za glaza). Vyskazyvat'sya o tom, kakim vy  nahodite  cheloveka,
kogda tot ne mozhet vas najti.

     Pohorony.  Ceremoniya,  kotoroj  my  svidetel'stvuem  svoe  uvazhenie   k
pokojniku,  obogashchaya  pohoronnyh  del  mastera,  i  otyagchaem   nashu   skorb'
rashodami, kotorye umnozhayut nashi stony i zastavlyayut obil'nee lit'sya slezy.

     Prazdnost'. Opytnoe pole, na kotorom  d'yavol  ispytyvaet  semena  novyh
grehov i vyrashchivaet ukorenivshiesya poroki.

     Prevzojti. Nazhit' vraga.

     Predannost'. Dobrodetel', prisushchaya tem, kogo vot-vot dolzhny predat'.

     Prezrenie.  CHuvstvo  blagorazumnogo  cheloveka  po  otnosheniyu  k  vragu,
slishkom opasnomu dlya togo, chtoby protivit'sya emu otkryto.

     Priverzhenec. Posledovatel', kotoryj eshche ne poluchil vsego, chto on ot vas
ozhidaet.

     Prividenie. Vneshnee i vidimoe voploshchenie vnutrennego straha.

     Pridira. CHelovek, kritikuyushchij nashu rabotu.

     Priznavat'. Soznavat'sya. Priznanie chuzhih pogreshnostej est' vysshij dolg,
nalagaemyj na nas lyubov'yu k istine.

     Prilichnyj. Urodlivo naryazhennyj soglasno mode dannoj epohi i strany.
     V afrikanskom selenii Burnobula Gha chelovek schitaetsya prilichnym, esli v
torzhestvennyh  sluchayah  on  raspisyvaet  sebe  zhivot  yarko-sinej  kraskoj  i
priveshivaet szadi korovij hvost; v N'yu-Jorke on mozhet, pri zhelanii, obojtis'
bez raskraski, no po vecheram dolzhen nosit' dva  hvosta  iz  ovech'ej  shersti,
okrashennoj v chernyj cvet .

     Prinizhennost'. Dostojnoe i obychnoe sostoyanie duha pred licom  bogatstva
ili  vlasti.  Osobenno  svojstvenno  podchinennomu,  kogda  on  obrashchaetsya  k
nachal'niku.

     Prinuzhdenie. Krasnorechie sily.

     Pushka. Mehanizm, upotreblyaemyj dlya utochneniya gosudarstvennyh granic.

     R. Radikalizm. Konservatizm zavtrashnego dnya, prilozhennyj k  segodnyashnim
nuzhdam.

     Raj. Mesto, gde nechestivye perestayut dosazhdat' vam razgovorami o  svoih
delah, a pravedniki vnimatel'no slushayut, kak vy razglagol'stvuete o svoih.

     Ruka. Svoeobraznyj instrument, priceplennyj k  chelovecheskomu  plechu  i,
kak pravilo, zapuskaemyj v chej-nibud' karman.

     S. Samoochevidnyj. Ochevidnyj dlya tebya samogo i ni dlya kogo bol'she.

     Svyatoj. Mertvyj greshnik v peresmotrennom izdanii.

     Svyashchennik. CHelovek, kotoryj beret na sebya ustroenie nashih duhovnyh  del
kak sposob uluchsheniya svoih material'nyh.

     Svyashchennoe  pisanie.  Bogovdohnovennye  knigi  nashej  svyatoj  religii  v
otlichie ot lozhnyh i nechestivyh  pisanij,  na  kotoryh  osnovany  vse  prochie
verovaniya.

     Skripka. Instrument dlya shchekotaniya chelovecheskih ushej pri  pomoshchi  treniya
loshadinogo hvosta o vnutrennosti koshki.

     Snaryad.  Poslednij  sud'ya  mezhdunarodnyh  sporov.  Prezhde  takie  spory
razreshalis' fizicheskim vozdejstviem sporyashchih drug na druga s pomoshch'yu prostyh
argumentov, kotorymi snabzhala ih zachatochnaya logika togo vremeni, to  est'  s
pomoshch'yu kop'ya, mecha i t. p. S rostom osmotritel'nosti v voennyh delah snaryad
pol'zuetsya vse bol'shim vnimaniem i v nashi dni  vysoko  cenitsya  dazhe  samymi
hrabrymi. Sushchestvennyj ego nedostatok v tom, chto v  ishodnyj  moment  svoego
poleta on trebuet uchastiya cheloveka.

     Soboleznovat'. Dokazyvat', chto utrata -- men'shee zlo, chem sochuvstvie.

     Sovet. Samaya melkaya moneta iz teh, chto imeyutsya v obrashchenii.

     Sovetovat'sya. Iskat' odobreniya uzhe prinyatoj linii povedeniya.

     Soyuz. V mezhdunarodnyh otnosheniyah - soglashenie dvuh vorov, ruki  kotoryh
tak gluboko zavyazli drug u druga v karmanah, chto oni uzhe  ne  mogut  grabit'
tret'ego porozn'.

     Spina. Ta  chast'  tela  vashego  druga,  kotoruyu  vy  mozhete  sozercat',
ochutivshis' v bede.

     Spor. Sposob utverdit' protivnikov v ih zabluzhdeniyah.

     Srazhenie. Metod razvyazyvaniya zubami politicheskogo  uzla,  esli  ego  ne
udalos' razvyazat' yazykom.

     Sud'ba. Dlya tirana - opravdanie zlodejstva,  dlya  glupca  -  opravdanie
neudachi.

     Schast'e. Priyatnoe oshchushchenie, vyzyvaemoe sozercaniem chuzhih stradanij.

     S容dobnoe. Godnoe v pishchu i udobovarimoe, kak-to; cherv' dlya  zhaby,  zhaba
dlya zmei, zmeya dlya svin'i, svin'ya dlya cheloveka i chelovek dlya chervya.

     T.  Tancevat'.  Prygat'  pod  zvuki  igrivoj  muzyki,   predpochtitel'no
obnyavshis' s zhenoj ili  docher'yu  blizhnego.  Sushchestvuet  mnogo  raznovidnostej
tancev, no dlya vseh teh, v kotoryh uchastvuyut kavaler i dama, harakterny  dve
osobennosti: oni podcherknuto nevinny i goryacho lyubimy razvratnikami.

     Telefon. D'yavol'skaya vydumka, kotoraya unichtozhila nekotoruyu  vozmozhnost'
derzhat' v otdalenii nezhelatel'noe vam lico.

     Terpenie. Oslablennaya forma otchayaniya, zamaskirovannaya pod dobrodetel'.

     Trud. Odin iz processov, s pomoshch'yu kotoryh A dobyvaet sobstvennost' dlya
B.

     Trus. Tot, kto v minuty opasnosti dumaet nogami.

     U. Uoll-strit. Simvol grehovnosti v primer i nazidanie lyubomu  d'yavolu.
Vera v to, chto Uoll-strit  ne  chto  inoe,  kak  vorovskoj  priton,  zamenyaet
kazhdomu neudachlivomu vorishke upovanie na carstvo nebesnoe.

     Uspeh.  Edinstvennyj  neprostitel'nyj  greh  po  otnosheniyu   k   svoemu
blizhnemu.

     Uteshenie. Soznanie, chto cheloveku, bolee vas dostojnomu, povezlo men'she,
chem vam.

     F. Filister. Tot, kto sleduet obychayu v myslyah, chuvstvah i  sklonnostyah.
On inogda byvaet obrazovan, chasto obespechen, obychno  dobrodetelen  i  vsegda
napyshchen.

     Finansovaya deyatel'nost'. Iskusstvo, ili  nauka,  upravlyat'  dohodami  i
resursami dlya vyashchej vygody upravlyayushchego.

     X. Habeas korpus (Habeas  corpus).  Ukaz,  soglasno  kotoromu  cheloveka
mozhno vypustit' iz  tyur'my,  esli  ego  posadili  tuda  ne  za  to,  za  chto
sledovalo.

     Hristianin. CHelovek, veruyushchij v Novyj zavet kak v bozhestvennoe  uchenie,
vpolne otvechayushchee duhovnym potrebnostyam  ego  blizhnego.  CHelovek,  sleduyushchij
ucheniyu Hrista postol'ku, poskol'ku ono ne protivorechit grehovnoj zhizni.

     Cena. Stoimost' plyus razumnoe voznagrazhdenie za ugryzeniya  sovesti  pri
naznachenii ceny.

     Cirk. Mesto, gde slony, loshadi i poni imeyut vozmozhnost' lyubovat'sya tem,
kak muzhchiny, zhenshchiny i deti ralyayut duraka.

     CH. CHasy. Pribor bol'shoj moral'noj cennosti, oblegchayushchij cheloveku zabotu
o budushchem napominaniem  b  tom,  kakaya  ujma  vremeni  eshche  ostaetsya  v  ego
rasporyazhenii.

     CHestolyubie. Nepreodolimoe zhelanie podvergnut'sya  poruganiyu  vragov  pri
zhizni i izdevkam druzej posle smerti.

     CHtenie. Sovokupnost' togo, chto chelovek  chitaet.  V  nashej  strane,  kak
pravilo, sostoit iz priklyuchencheskih romanov, rasskazov na mestnyh  dialektah
i zhargonnoj yumoristiki.

     SHCH. SHCHedrost'. Velikodushie togo, kto imeet mnogo i pozvolyaet tomu, kto ne
imeet nichego, poluchit' vse, chto tot mozhet.
     Govoryat,  chto  odna  lastochka  pozhiraet   ezhegodno   desyat'   millionov
nasekomyh. Nalichie etih nasekomyh  ya  rascenivayu  kak  primer  porazitel'noj
shchedrosti Tvorca v zabote o zhizni svoih tvorenij.

     |. |goist. CHelovek durnogo tona, bol'she interesuyushchijsya soboj, chem mnoj,

     |konomit'. Pokupat' bochonok  viski,  kotoryj  vam  ne  nuzhen,  za  cenu
korovy, kotoraya vam ne po karmanu.

     |rudiciya. Pyl', vytryahnutaya iz knigi v pustoj cherep.

     YA. YAzychnik. Temnyj dikar', po gluposti poklonyayushchijsya tomu, chto on mozhet
videt' i osyazat'.


Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 15:34:51 GMT

Ocenite etot tekst: