Lorens Blok. Kogda umret etot chelovek
---------------------------------------------------------------
© Copyright Lorens Blok
© Copyright perevod Viktor Veber (v_weber@go.ru)
---------------------------------------------------------------
Vecherom |dgar Kraft postavil dvesti dollarov na Pestruyu Lentu, chto
uchastvovala v chetvertom zaezde v Saratoge. Favoritom schitalas' Kroshka SHejla,
no ona krajne neudachno proshla pervyj povorot, i Pestraya Lenta pervoj
vyletela na finishnuyu pryamuyu. Kraft uzhe podschityval denezhki, kogda Pestraya
Lenta vnezapno pereshla s mahovogo shaga na galop, tak chto posle finisha ee tut
zhe diskvalificirovali. Kraft porval kvitancii i otpravilsya domoj.
Utrom, estestvenno, nastroenie u nego bylo ne iz luchshih. I tut prishlo
eto pis'mo. Vsego on poluchil shest' pisem. Iz pyati pervyh on dostal scheta,
kotorye edva li mog oplatit' v obozrimom budushchem. A potomu sunul v yashchik
stola, k tem schetam, chto uzhe lezhali tam. V shestom pis'me, k ego oblegcheniyu
ne bylo ni scheta, ni napominaniya o prosrochke platezha, ni ugrozy konfiskovat'
avtomobil' ili mebel', vzyatye v kredit. On razvernul list bumagi s
neskol'kimi, napechatannymi v seredine slovami. Snachala shli imya i familiya:
MISTER DZHOZEF G. NAJMANN
Nizhe sledovalo:
KOGDA UMRET |TOT CHELOVEK,
VY POLUCHITE PYATXSOT DOLLAROV.
Emu bylo ne do shutok. Loshadi, kotorye lidiruyut ves' zaezd, a pered
samym finishem sbivayutsya na galop, ne stimuliruyut chuvstvo yumora. On posmotrel
na list bumagi, perevernul ego, na oborote nichego ne obnaruzhilos', vnov'
perechital korotkoe poslanie. Vzyal konvert. Tol'ko ego imya i adres da shtamp
mestnogo pochtovogo otdeleniya. Kraft proiznes neskol'ko nepechatnyh fraz
naschet nekotoryh idiotov i ih shutok, porval konvert i list bumagi na melkie
kusochki i spustil v unitaz.
Na sleduyushchej nedele esli on i vspominal strannoe pis'mo, to ne bol'she
dvuh raz. U nego hvatalo svoih problem. Nikakogo Dzhozefa G. Najmanna on
znat' ne znal, tak chto ne pital nadezhd poluchit' pyat'sot dollarov posle ego
smerti. On ne rasskazal ob etom strannom poslanii zhene. Ne upomyanul o
neozhidanno obeshchannom nasledstve i klerku iz "Superfinans", kogda tot
pozvonil, chtoby napomnit', chto davno pora platit' po zakladnoj.
On prodolzhal hodit' na rabotu, polnost'yu otdavaya sebe otchet, chto ego
zhalovanie i v maloj stepeni ne sootvetstvuet ego rashodam. Dvazhdy on pobyval
i na begah. Odin raz vyigral tridcat' dollarov, vtoroj - proigral dvadcat'
tri. I uzhe prakticheski zabyl o Dzhozefe G. Najmanne.
I tut prishlo vtoroe pis'mo. On mehanicheski vskryl konvert. Razvernul
list bumagi. Na stol vysypalis' desyat' noven'kih kupyur po pyat'desyat dollarov
kazhdaya. Na liste kto=to napechatal:
BLAGODARYU VAS
|dgar Kraft ne srazu svyazal oba eti pis'ma. On dolgo dumal, za kakoe zhe
deyanie ego mogli poblagodarit', ne govorya uzh o tom, chtoby prislat' pyat'sot
dollarov. Vot tut on vspomnil o pervom pis'me, vyskochil na ulicu, kupil
utrennyuyu gazetu, sunulsya na stranicu nekrologov.
Dejstvitel'no, dnem ran'she v Okruzhnoj bol'nice, posle dolgoj bolezni
skonchalsya Dzhozef Genri Najmann, shestidesyati semi let ot rodu, prozhivavshij v
dome 413 po Park=Plejs. On ostavil vdovu, troih detej i chetyreh vnukov. Na
pohorony priglashalis' tol'ko rodstvenniki, cvety prosili ne prisylat'.
Trista dollarov Kraft polozhil na bankovskij schet, dvesti - v bumazhnik.
Oplatil ocherednoj vznos za avtomobil', vnes kvartplatu, rasschitalsya s
nekotorymi kreditorami, kotorym zadolzhal po melocham. Schetov, chto lezhali v
yashchike stola poubavilos'. Da, dolgi za nim eshche ostavalis', no blagodarya
svoevremennoj smerti Dzhozefa Genri Najmanna on mog vzdohnut' svobodnee.
Klerk iz "Superfinansa" udovletvorilsya chastichnym vozvratom dolga i na
kakoe=to vremya ostavil ego v pokoe.
V tot vecher Kraft poshel na ippodrom s zhenoj. Dazhe pozvolil ej po naitiyu
postavit' na dvuh loshadej. On proigral sorok dollarov, no niskol'ko ne
ogorchilsya.
Sleduyushchee pis'mo on ne razorval. Po pechatnym bukvam na konverte srazu
opredelil otpravitelya, i neskol'ko minut derzhal pis'mo v ruke, ne reshayas'
vskryt'. U nee vozniklo oshchushchenie, chto tainstvennyj blagodetel' o chem=to ego
poprosit i emu pridetsya otrabatyvat' eti pyat'sot dollarov.
On vskryl konvert. Nikakih pros'b. Obychnyj list bumagi, s drugimi
imenem i familiej.
MISTER RAJMOND ANDERSEN
I nizhe:
KOGDA UMRET |TOT CHELOVEK,
VY POLUCHITE SEMXSOT PYATXDESYAT
DOLLAROV
Neskol'ko posleduyushchih dnej |dgar Kraft prodolzhal uveryat' sebya, chto ne
zhelaet nichego durnogo misteru Rajmondu Andersenu. On ne znal etogo cheloveka,
nikogda o nem ne slyshal, ne hotel ego smerti. I vse=taki...
Kazhdoe utro on pokupal gazetu i srazu zhe raskryval ee na stranice
nekrologov, chut' li ne protiv voli proglyadyvaya ee v poiskah mistera Rajmonda
Andersena. YA ne zhelayu emu vreda, vsyakij raz dumal on. No sem'sot pyat'desyat
dollarov... Sluchis' chto s misterom Rajmondom Andersenom, den'gi poluchil by
on. Ne to, chtoby on pomog misteru Andersenu napravit'sya na tot svet. Net,
net, tol'ko ne eto. No, esli s nim chto=to sluchitsya...
CHto=to sluchilos'. Pyat' dnej spustya v utrennej gazete on nashel nekrolog
Andersena, starika, glubokogo starika, umershego v sobstvennoj posteli ot
starosti posle dolgoj bolezni. Serdce ego gulko zabilos'. V chem=to on
chuvstvoval sebya vinovatym. Hotya v chem emu vinit' sebya? On zhe ne sdelal
nichego durnogo. Takoj drevnij, bol'noj starik, kak Andersen, nesomnenno,
tol'ko obradovalsya smerti, kotoraya izbavila ego ot stradanij.
No s kakoj stati komu=to platit' emu sem'sot pyat'desyat dollarov?
Odnako, zaplatili. Pis'mo prishlo na sleduyushchee utro, posle bessonnoj
nochi. Kraft vorochalsya s boku na bok, gadaya, pridet pis'mo ili ne pridet.
Prishlo, sem'sot pyat'desyat dollarov kupyurami po pyat'desyat i sto, i list
bumagi so znakomoj frazoj:
BLAGODARYU VAS
Za chto? On ne imel ni malejshego ponyatiya. Dolgo smotrel na list bumagi s
dvumya slova, prezhde chem ubrat' ego v stol.
Pishite chashche, podumal on. I dobrogo vam zdorov'ya.
Dve nedeli pis'ma ne prihodili. On prosmatrival pochtu, v nadezhde, chto
blagodetel' ne zabyl ego. Inoj raz on po dvadcat', a to i tridcat' minut
sidel za stolom, ustavivshis' v nikuda, dumaya o den'gah i pis'mah. Emu by
pogruzit'sya v rabotu, no mysli postoyanno vozvrashchalis' k tainstvennomu
blagodetelyu. Platili emu pyat' tysyach dollarov v god, i za eti den'gi
prihodilos' koryachit'sya ot soroka do pyatidesyati chasov v nedelyu. A tut v dvuh
pis'mah on poluchil chetvert' etoj summy, ne udariv pal'cem o palec.
Sem' s polovinoj soten krepko pomogli emu, hotya i ne izbavili ot
dolgov. Ego zhene vnezapno zahotelos' sdelat' remont v gostinoj. Opyat' zhe,
podoshlo vremya platit' za kvartiru, za avtomobil'. V odin vecher on udachno
sygral na skachkah, no v posleduyushchie ostavil tam ves' vyigrysh da eshche spustil
dvadcat' dollarov.
I vot tut prishlo tret'e pis'mo, vmeste s predlozheniem kupit' osushitel'
vozduha dlya podvala i pros'boj poslat' den'gi v podozritel'nyj
blagotvoritel'nyj fond. Osushitel' vozduha vmeste s blagotvoritel'nym fondom
otpravilis' v korzinku dlya musora, tret'e pis'mo on vskryl poslednim. Opyat'
zhe, izmenilis' tol'ko imya i familiya.
MISTER KLOD PAJRS
KOGDA UMRET |TOT CHELOVEK,
VY POLUCHITE TYSYACHU DOLLAROV
Ruki Krafta drozhali, kogda on ubiral pis'mo i konvert v yashchik stola.
Odna tysyacha dollarov: stavki vnov' vozrosli, dostignuv golovokruzhitel'noj
vysoty. Mister Klod Pajrs. Znal li on hot' odnogo Kloda Pajrsa? Razumeetsya,
net. Bolen li Klod Pajrs? Kto on? Starik, umirayushchij ot neizlechimoj bolezni?
Kraft ochen' na eto nadeyalsya. On nenavidel sebya za takie mysli, no
nichego ne mog s soboj podelat'. On nadeyalsya, chto Klod Pajrs umret.
Na etot raz on navel spravki. Po telefonnomu spravochniku nashel Kloda
Pajrsa, prozhivayushchego na Honidejl=drajv. Zakryl spravochnik i popytalsya
vernut'sya k rabote, no bez osobogo uspeha. Vnov' raskryl spravochnik, dolgo
smotrel na telefonnyj nomer, gadaya, ot chego dolzhen umeret' etot chelovek. A
smert' ego predstavlyalas' Kraftu neizbezhnoj. Esli on poluchal pis'mo s imenem
cheloveka, chelovek etot nepremenno umiral, a on, |dgar Kraft, poluchal den'gi.
Veroyatno, zhizn' Kloda Pajrsa uzhe visela na voloske.
On pozvonil. Trubku vzyala zhenshchina. Kraft sprosil, mozhet li on
pogovorit' s misterom Pajrsom.
-- Mister Pajrs v bol'nice,- otvetili emu.- A kto govorit?
-- Blagodaryu vas,- s etimi slovami Kraft polozhil trubku.
Konechno zhe, podumal on. Oni, kto by oni ni byli, nahodyat v bol'nicah
lyudej, kotorye vot=vot dolzhny umeret', i platyat den'gi |dgaru Kraftu, kak
tol'ko neizbezhnoe svershaetsya. Nichego bol'she. Pochemu emu platili, Krafta
osobo ne volnovalo. Mozhet, ego neizvestnyj korrespondent nichem ne otlichalsya
ot psiha, o kotorom rasskazyvali po televizoru. Tot kazhduyu nedelyu razdaval
po millionu dollarov. Esli kto=to hotel posylat' Kraftu den'gi, on, Kraft,
nichego ne imel protiv.
Tem zhe dnem on pozvonil v bol'nicu. Kloda Pajrsa prooperirovali dva dnya
tomu nazad, skazali emu. Operaciya proshla normal'no, bol'noj chuvstvuet sebya
horosho.
|to vremenno, podumal Kraft. Pajrs obrechen, napisavshij pis'mo obrek ego
na smert'. On pozhalel Pajrsa, a potom pereklyuchilsya za vechernie skachki.
Nravilas' emu odna loshad', Oranzhevaya Zvezdochka. On davno prismatrivalsya k
nej, ona uverenno nabirala formu i, pozhaluj, mogla segodnya i vyigrat'.
Kraft poehal na ippodrom. Oranzhevaya Zvezdochka ne opravdala ego nadezhd.
Utrom on ne nashel v gazete nekrologa Pajrsa. V bol'nice emu skazali, chto
bol'noj idet na popravku.
|to nevozmozhno, podumal Kraft.
Tri nedeli Klod Pajrs lezhal na bol'nichnoj kojke, i vse eto vremya |dgar
Kraft proyavlyal bol'shij interes k ego samochuvstviyu, chem lechashchij vrach. Odnazhdy
Pajrsu rezko pohuzhelo i on vpal v komu. V golose medsestry slyshalos'
beskonechnaya grust', i Kraft sklonil golovu, smirivshis' s sud'boj. No dnem
pozzhe Pajrsu stalo znachitel'no luchshe. Medsestra radostno soobshchila ob etom, a
Krafta ohvatila yarost'.
S etogo momenta zdorov'e Pajrsa izmenyalos' tol'ko
k luchshego. Ego vypisali iz bol'nicy, a Kraft nikak ne mog
ponyat', kak takoe moglo proizojti. Poluchalos', chto vse poshlo
naperekosyak. Posle smerti Pajrsa on dolzhen byl poluchit'
tysyachu dollarov. Pajrs zabolel, Pajrs podoshel k grani,
otdelyavshej zhizn' ot smerti, i vnezapno vyrvalsya iz kogtej
smerti, lishiv Krafta tysyachi dollarov.
Kraft zhdal sleduyushchego pis'ma. Ono ne prihodilo.
Minovalo dve nedeli s togo dnya, kak on dolzhen byl zaplatit' za
kvartiru. On pripozdnilsya s vznosom za avtomobil', emu vnov' nachal zvonit'
klerk iz "Superfinansa". Kraftu prishlos' poraskinut' mozgami. "Kogda umret
etot chelovek", govorilos' v pis'me. V konce koncov, ne mog Pajrs zhit' vechno.
Nikto ne mog. I, kak tol'ko Pajrs ispuskal duh, on, Kraft, poluchal tysyachu
dollarov.
Dopustim, s Pajrsom chto=to sluchitsya...
Protiv voli on vnov' i vnov' vozvrashchalsya k etoj mysli. Problem=to ne
budet, uspokaival on sebya. Nikto ne znaet, chto on proyavlyaet interes k Klodu
Pajrsu. Esli kak sleduet podgotovit'sya, vse budet shito=kryto. Policiya
nikogda ego ne zapodozrit. On zhe ne znakom s Pajrsom, vrode by emu net
smysla ubivat' ego, tak chto...
YA ne smogu, skazal sebe Kraft. Prosto ne smogu. YA ne ubijca. Vot tak
bezzhalostno ubit' ni v chem ne povinnogo cheloveka.. Nikogda v zhizni.
On reshil, chto pereb'etsya bez tysyachi dollarov. Mog zhe on ran'she zhit' bez
deneg, chto vnezapno posypalis' s neba. Da, on nashel by, kak ih potratit'.
Konechno, on schital i pereschityval ih, kogda Pajrs prebyval v komatoznom
sostoyanii. No on bez nih obojdetsya. CHto eshche emu ostavalos'?
Na sleduyushchee utro Klod Pajrs popal na pervye polosy gazet. Noch'yu kto=to
vorvalsya v ego dom na Honidejl=drajv i zarezal ego v sobstvennoj posteli.
Ubijca ushel nezamechennym. Nikto ne mog skazat', chto posluzhilo motivom
ubijstva. Policiya teryalas' v dogadkah.
Kogda Kraft chital etu stat'yu, k gorlu podkatila toshnota. Vse
sokrushayushchee chuvstvo viny ohvatilo ego, budto on sam toj noch'yu vorvalsya k
Pajrsu, chtoby zarezat' ego. I chuvstvo eto ne uhodilo. On prekrasno znal, chto
on ne sdelal nichego plohogo, nikogo ne ubival. No dumal ob etom, zhelal
Pajrsu smerti, i ne mog otdelat'sya ot mysli, chto on i est' nastoyashchij ubijca.
Den'gi postupili na sleduyushchij den'. Odna tysyacha dollarov, desyatok
hrustyashchih kupyur po sto dollarov kazhdaya. I list bumagi. S odnoj frazoj:
"BLAGODARYU VAS".
Ne nado menya blagodarit', dumal Kraft, krepko szhimaya kupyury. Nezachem
menya blagodarit'.
MISTER LEON DENNISON
KOGDA UMRET |TOT CHELOVEK,
VY POLUCHITE POLTORY TYSYACHI
DOLLAROV
Kraft ne sohranil eto pis'mo. On tyazhelo dyshal, chitaya ego, serdce
bilos', kak baraban. Pis'mo Kraft perechital dvazhdy, potom vzyal ego, konvert,
drugie pis'ma i konverty, vse izorval na melkie kusochki i spustil v unitaz.
U nego razbolelas' golova. On prinyal tabletku aspirina, no golova
prodolzhala bolet'. Do obeda on prosidel na rabote, ne udariv pal'cem o
palec. V pereryve zashel v kafeterij, perekusil, ne chuvstvuya vkusa edy.
Vernuvshis' na rabotu, popytalsya razobrat'sya s vechernimi begami v Saratoge.
No strochki plyli u nego pered glazami i on nichego ne mog soobrazit'. Ushel on
s raboty poran'she i otpravilsya na dolguyu peshuyu progulku.
Mister Leon Dennison.
Dennison zhil v kvartire na Kedbyuri=avenyu. Trubku nikto ne bral.
Dennison byl advokatom, tak chto v spravochnike znachilsya i rabochij telefon.
Kogda Kraft pozvonil, sekretar' otvetila, chto mister Dennison na soveshchanii.
Ne zatrudnit li ego nazvat' svoyu familiyu.
Kogda umret etot chelovek.
No Dennison ne sobiralsya umirat', dumal Kraft. Vo vsyakom sluchae, na
bol'nichnoj kojke. Dennison prekrasno sebya chuvstvoval, rabotal, i chelovek,
kotoryj pisal vse eti pis'ma, ob etom znal.
Poltory tysyachi dollarov.
No kak? Pistoleta u nego ne bylo, gde ego vzyat' on ne znal. Nozh? On
vspomnil, chto Kloda Pajrsa ubili nozhom. I dostat' nozh mozhno bez truda. No...
ne hotelos'.
Togda kak? Avtomobil'? Pochemu net? On mog by podozhdat', poka Dennison
vyjdet na mostovuyu, a zatem naehat' na nego. |to emu vpolne po silam, no
policiya obychno lovit takih voditelej. Po chastichkam kraski, ostavshemsya na
ubitom, po ego krovi na bampere avtomobilya. Podrobnostej on ne znal, no
avtoubijcy slishkom chasto okazyvalis' za reshetkoj.
Zabud' ob etom, skazal on sebe. Ty ne ubijca.
Ne zabyl. Dva dnya staralsya dumat' o chem=to drugom, no nichego u nego ne
vyshlo. Mysli vozvrashchalis' k Dennisonu i obeshchannym emu den'gam. Poltory
tysyachi dollarov. On dumal ob ubijstve.
Kogda umret etot chelovek...
Kak=to on podnyalsya rannim utrom i poehal na Kedbyuri=avenyu. Dolgo
nablyudal za kvartiroj Leona Dennisona, uvidel, kak tot vyshel iz doma. Kogda
zhe Dennison peresekal ulicu, napravlyayas' k svoemu avtomobilyu, Kraft postavil
nogu na pedal' gaza i edva ne vdavil ee v pol, chtoby brosit' svoyu mashinu na
Dennisona i pokonchit' s nim. No uderzhalsya. Podozhdal, poka Dennison uedet.
Potom pohvalil sebya. Dopustim, ego pojmayut? Nichto ne svyazyvalo ego s
chelovekom, kotoryj pisal pis'ma. On ved' ih unichtozhil, a esli b i sohranil,
na otpravitelya vyjti by ne udalos'.
Poltory tysyachi dollarov...
V chetverg, vo vtoroj polovine dnya, on pozvonil zhene i skazal, chto posle
raboty srazu poedet v Saratogu. ZHena po privychke vyrazila svoe
neudovol'stvie, no osobo sporit' ne stala. Kraft poehal na Kedbyuri=avenyu,
priparkoval avtomobil'. Dozhdalsya, poka shvejcar ujdet v sosednee kafe, chtoby
vypit' chashechku kofe, i proskol'znul v dom. Nashel kvartiru Leon Dennisona,
otkryl zamok s pomoshch'yu perochinnogo nozha. On vspotel, kak mysh', vozyas' s
zamkom, ozhidaya, chto tyazhelaya ruka policejskogo lyazhet emu na plecho. No vse
oboshlos', on spravilsya s zamkom, voshel v kvartiru, zakryl za soboj dver'.
CHto=to s nim proizoshlo, kogda on perestupal porog. Strah, trevoga,
ozabochennost' ischezli. V kvartiru Dennisona pronik drugoj |dgar Kraft.
Spokojnyj kak tank. Vse predopredeleno, skazal on sebe. Dzhozef G. Najmann
byl obrechen. I Rajmond Andersen, i Klod Pajrs. Vse oni umerli. Teper' na
smert' obrechen Leon Dennison, i on umret pri lyubom rasklade.
Vse yasno i ponyatno. On, |dgar Kraft lish' peshka v bol'shoj igre, vintik
gigantskoj mashiny. On ispolnit otvedennuyu emu rol'. Vse dolzhno idti soglasno
namechennomu planu.
Vse i poshlo. Tri chasa dozhidalsya on Leona Dennisona. Kogda v zamke
zasheburshalsya klyuch, Kraft besshumno skol'znul k stene u dveri, zanesya nad
golovoj zheleznuyu podstavku dlya drov v kamine. Dver' otkrylas', voshel
Dennison. Odin.
Podstavka opustilas'.
Leon Dennison upal, ne vskriknuv. Zastyl na polu. Eshche dvazhdy
podnimalas' i opuskalas' podstavka, a Leon Dennison ne shevel'nulsya, ne izdal
ni zvuka. Kraftu ostalos' tol'ko steret' s podstavki, s dvernoj ruchki i eshche
s neskol'kih veshchej, k kotorym on prikasalsya, otpechatki pal'cev. Iz doma on
vyshel cherez chernyj hod. Ego nikto ne videl.
Vsyu noch' on zhdal, kogda zhe poyavitsya chuvstvo viny. K ego izumleniyu, ne
poyavilos'. No on uzhe davno stal ubijcej: zhelayu smerti Andersenu, planiruya
ubijstvo Pajrsa. I perehod ot ubijstvu v myslyah k ubijstvu v real'nosti
proshel absolyutno bezboleznenno.
Nautro pis'ma ne bylo. Ono prishlo na sleduyushchij den'. Dovol'no=taki
tolstoe: iz konverta vysypalos' pyatnadcat' stodollarovyh kupyur.
Tekst izmenilsya. K privychnomu "BLAGODARYU VAS" dobavilas' novaya fraza:
"KAK VAM PONRAVILASX VASHA NOVAYA RABOTA"?
Perevel s anglijskogo Viktor Veber
Last-modified: Sun, 11 Mar 2001 11:32:38 GMT