la  tak,  chtoby,  gospodin:  Beket  v   blizhajshee
voskresen'e opyat' imel vozmozhnost' vstretit'sya s ee docher'yu v  "Karakatice".
Otnositel'no Smajlza ona ne  znala  nichego  opredelennogo,  ne  poverila  by
nikomu, kto popytalsya by skazat' ej pravdu, i vse  vremya  dumala  tol'ko  ob
odnom - kak by predupredit'  doch',  chtoby  ta  ran'she  vremeni  ne  zahodila
slishkom daleko s lesotorgovcem,  kotorogo  gospozha  Pichem  nametila  sebe  v
zyat'ya. Lezhav krovati podle svoego malyutki muzha, ona po nocham i v osobennosti
pod utro s istinnym udovol'stviem predstavlyala sebe svoyu doch' v  supruzheskih
ob®yatiyah Dzhimmi, kak ona nazyvala: lesotorgovca;
     Trevogi ee byli naprasny.
     Posetiteli sideli za  kruglymi  zheleznymi  stolikami  pod  kashtanami  v
bol'shoj tesnote; svobodnej stanovilos' tol'ko kogda, nachinalis' tancy. Polli
i gospodin Beket, tozhe tancevali. Vse eto neskol'ko zatrudnyalo besedu.  Tem;
ne menee gospodinu Beketu udalos' ovladet' vnimaniem dam.
     Lesotorgovec zakazal sebe porciyu baran'ej  pechenki  i  k  nej  uksus  i
provanskoe maslo. S vidom znatoka gotovya sebe kushan'e, on  perevel  razgovor
na ubijcu i grabitelya Stenforda Silza,  kotoromu  gazety  opyat'  pripisyvali
neskol'ko ubijstv v rajone Vest-Indskih dokov.  Obeim  damam  eto  imya  bylo
znakomo, i oni obmenivalis' s gospodinom Beketom dogadkami o tom, kto  zhe  v
konce koncov skryvaetsya pod lichinoj  etogo  ubijcy,  godami,  razyskivaemogo
policiej.
     Gospodin  Beket  ves'ma  krasnorechivo  rasskazyval  vb  etom  cheloveke,
zlodeyaniya kotorogo stavili policiyu v tupik  i  kotoryj,  po  sluham,  vnushal
vsemu prestupnomu miru  pryamo-taki  suevernyj  uzhas.  Byvali  sluchai,  kogda
razyskivaemye policiej grabiteli dobrovol'no yavlyalis' v Skotlend-YArd, potomu
chto ih presledoval Nozh - tak nazyvali Stenforda Silza podonki dokov.
     Polli  tochno  predstavlyala  sebe  ego  naruzhnost':   ona   opisala   ee
lesotorgovcu.
     On belokur, tonok, kak osa, i tak eleganten, chto dazhe v kostyume  dokera
ego prinimayut za  pereodetogo  dzhentl'mena.  U  nego  zelenovatye  glaza.  S
zhenshchinami on vedet sebya kak rycar'.
     Polli byla  v  udare.  Gospodin  Beket,  nesomnenno,  proizvel  na  nee
vpechatlenie.
     Oni usilenno tancevali, i  gospozha  Pichem  slyshala  tol'ko  obryvki  ih
razgovorov. K ee udivleniyu, Polli govorila isklyuchitel'no o gospodine Smajlze
i o  tom,  kakoj  on  veselyj.  Bylo  dazhe  vidno,  kak  u  Dzhimmi  razmyakal
vorotnichok.
     Polli, sudya po vsemu, osnovatel'no zacepila ego.
     Na sleduyushchee utro on uzhe opyat' stoyal na trotuare naprotiv lavki.  Posle
obeda on otdal gospozhe Pichem vizit - k velichajshemu ee ogorcheniyu, tak kak ona
boyalas' Pichema, kotoryj nichego  ne  podozreval;  emu  nuzhno  bylo  ostorozhno
raz®yasnit' polozhenie veshchej.
     Gospodin Beket sidel v gostinoj na  kraeshke  obitogo  krasnym  barhatom
stula  i  predosteregal  gospozhu  Pichem  otnositel'no   Smajlza   -   ves'ma
nedobrokachestvennogo molodogo cheloveka, vidavshego vidy, otchayannogo yubochnika.
On sprosil, ne presleduet li Smajlz Polli pis'mami, i, povidimomu, ne  proch'
byl tut zhe poiskat' v kafel'noj pechi ih obryvki.
     Uhodya, on vstretil Polli na lestnice  i  provodil  ee  do  kursov.  Ona
boltala o roditel'skom dome, o mnozhestve lyudej, postoyanno poseshchayushchih ego,  o
molodyh lyudyah iz kostyumernyh, u kotoryh ona imeet bol'shoj uspeh, potomu  chto
vsegda mila s nimi.
     Lesotorgovcu pokazalos', chto u nee sinie krugi  pod  glazami.  |to  ego
ochen' rasstroilo.
     On predstavil sebe ee v etom  bol'shom,  pohozhem  na  golubyatnyu  dome  s
beschislennymi dveryami, iz kotoryh to i delo vyhodyat molodye lyudi, - to  est'
v dovol'no neblagopriyatnom dlya molodoj devushki okruzhenii. Ego ne
     pokidala mysl' o proisshestvii, imevshem mesto na piknike, - tochnee,  pri
vozvrashchenii s piknika. Ob etom proisshestvii emu  ne  udalos'  pogovorit'  ni
teper', ni pozdnee, kogda ryad tyazhelyh, sledovavshih  odin  za  drugim  udarov
sud'by lishil ego vozmozhnosti obstoyatel'no pobesedovat' s zhenoj,  odnako  ono
chrezvychajno zanimalo ego mysli. Vmeste s somneniem v  nevinnosti  Polli  ono
vozbudilo v nem neobyknovennyj k nej interes.
     On redko v  kogo  tak  vlyublyalsya,  kak  v  Persika.  Tut  sygralo  rol'
schastlivoe sovpadenie razlichnyh obstoyatel'stv.
     <I>"Bylo by v korne nepravil'no,</I> - govoril on sebe podchas, analiziruya svoi
chuvstva, - <I>sprashivat' sebya, zhenyus' li ya na devushke radi ee  deneg  ili  radi
nee samoj.  |ti  dve  prichiny  chasto  sovpadayut.  Nemnogie  kachestva  devicy
vyzyvayut v muzhchine takoe plotskoe  vozbuzhdenie,  kak  ee  bogatstvo.  YA  by,
razumeetsya, i bez togo stremilsya obladat' eyu, no, po  vsej  veroyatnosti,  ne
stol' strastno".</I>
     Lesotorgovec ne  byl  novichkom  v  amurnyh  delah.  V  proshlom  za  nim
chislilos' neskol'ko - mezhdu  prochim,  odnovremennyh  -  brakov.  U  nego  ne
hvatalo vremeni na intrizhki, ibo on byl pogloshchen razlichnymi krajne  opasnymi
delami  i  obremenen  tyazhelymi  zabotami.  Emu  bylo,   odnako,   sovershenno
neobhodimo vstupit' v novyj brak: ego  lavki  byli  daleko  ne  v  blestyashchem
sostoyanii.
     Krome togo, v ego bumazhnike hranilis' mnogochislennye gazetnye  vyrezki,
soderzhavshie interv'yu, dannoe nachal'nikom  policii  zhurnalistam  otnositel'no
grabitelya i ubijcy Stenforda Silza, po prozvaniyu Nozh. Vyrezki  byli  poslany
emu anonimno, i eto ego ochen' bespokoilo. Ottogo-to on i ne vyskazal  vsego,
chto vertelos' u nego na yazyke.
     Primerno  nedelyu  spustya  negociant  Dzhonatan  Dzheremiya   Pichem   popal
vsledstvie  proiskov  nekoego  gospodina  Koksa  v  krajne   zatrudnitel'noe
polozhenie i ustremil vzor na svoyu rascvetayushchuyu doch'.
 
        GLAVA VTORAYA
 
     I oni poshli na vojnu,
     I snaryadov u nih bylo malo,
     I pozabotilis' dobrye lyudi,
     CHtob snaryadov u nih hvatalo.
     "Bez snaryadov kakaya vojna?" -
     "Ty ih poluchish', synok!
     Vy pojdete dlya nas na front,
     My snaryady dadim vam v srok".
 
     I oni izgotovili kuchu snaryadov,
     No snova vojna byla im nuzhna,
     I pozabotilis' dobrye lyudi,
     CHtoby opyat' nachalas' vojna.
     "Marsh, marsh, synok, na front!
     Grozit otechestvu vrag!
     Deris' za cerkov', i za prestol,
     I za tvoj semejnyj ochag!"
 
                          Voennaya pesnya 
 
        ZHELANIYA PRAVITELXSTVA EE VELICHESTVA
 
     Uil'yam Koks byl po professii makler. Sudya  po  ego  vizitnoj  kartochke,
gde-to v Siti u nego byla kontora; odnako edva li kto byval v etoj  kontore,
da i sam on nikogda v nee ne zaglyadyval. |to i ne imelo smysla,  tak  kak  v
kontore nahodilas' odna-edinstvennaya blednaya, hudosochnaya devica, sidevshaya za
staroj pishushchej mashinkoj s razbitym shriftom, chto, vprochem,  niskol'ko  ee  ne
trevozhilo, tak kak ej vse ravno nechego bylo pisat'. Devica sidela v  kontore
tol'ko radi pochty, postupavshej v etot adres,  ibo  svoego  domashnego  adresa
gospodin Koks nikomu ne daval. On nikogo ne prinimal u sebya i vse svoi  dela
obdelyval v restorane.
     On govarival: "Mne ne nuzhen apparat. YA delayu tol'ko bol'shie  dela".  On
ne hotel prikasat'sya ni k chemu gryaznomu i nikogda ne snimal perchatok.  Krome
togo,  on  nosil  standartnye  svetlo-serye   kostyumy,   lilovye   noski   i
yarko-krasnye galstuki. On schital, chto k  ego  figure  pojdet  lyuboj  gotovyj
kostyum, hotya on byl vysok rostom  i  toshch.  On  byl  takzhe  uveren,  chto  vse
prinimayut ego za voennogo v shtatskom, i poetomu derzhalsya ochen' pryamo.
     Itak, sluzhebnyj  personal  stoil  Koksu  nedorogo,  no  on  vse  zhe  ne
obhodilsya bez pomoshchnikov. V nekotoryh ministerstvah sideli lyudi, prinosivshie
emu  po  men'shej  mere  stol'ko  zhe  pol'zy,  skol'ko  prinesli  by  dva-tri
ot®yavlennyh lentyaya buhgaltera.
     Takogo cheloveka on imel, naprimer, s morskom ministerstve. I ot nega  v
odin  prekrasnyj  den'  uznal,  chto  pravitel'stvu  ee  velichestva   koe-chto
trebuetsya: emu trebuyutsya transportnye suda dlya perevozki vojsk  v  Kejptaun.
Koks reshil pojti navstrechu zhelaniyam pravitel'stva.
     Vvidu togo chto eto delo bylo svyazano s morem, on stal  rassprashivat'  v
odnom kabachke, poseshchaemom moryakami  nevysokoj  kvalifikacii,  -  standartnom
kabachke, - net li gde korablej <I>postaree</I>. I koe-chto on razyskal. Korabli  eti
prinadlezhali korabel'noj kontore "Brukli i  Brukli"  -  tozhe  v  svoem  rode
standartnoj firme.
     V  tu  poru  v  Londone  bylo  mnogo  lyudej"  otnosivshihsya  ne  slishkom
shchepetil'no k popytkam pravitel'stva operet'sya  v  yuzhnoafrikanskoj  vojne  na
delovye krugi. Oni gotovy byli v lyuboj moment  prodat'  pravitel'stvu  dzhem;
est' oni ego stali by  s  gorazdo  men'shej  gotovnost'yu.  Gospodin  Koks  ne
prinadlezhal k ih chislu. On ne hotel nazhivat'sya na neschast'e svoej  rodiny  i
vtyagivat'sya v bezobidnye, no kanitel'nye razyskaniya, dlya  kotoryh  trebuyutsya
kontory i pishushchie mashinki. Vsyakij drugoj  na  meste  gospodina  Koksa,  imeya
podobnye svyazi, davno by uzhe predlozhil pravitel'stvu te suda, o  kotoryh  on
uznal v kabachke.  Oni  byli  vmestitel'ny  i,  kak  udalos'  vyyasnit'  putem
ostorozhnogo oprosa firmy "Brukli i Brukli", stoili deshevo.
     Vo vremya kratkogo sobesedovaniya otnositel'no podlezhashchih prodazhe  sudov,
imevshego mesto, mezhdu maklerom i firmoj "Brukli i Brukli", rech' shla tol'ko &
tonnazhe i o cene. Gospodin Koks ne zadaval nikakih postoronnih  voprosov,  a
sudovladel'cy  ne  zagovarivali  o  sostoyanii  sudov.  Vse  troe  mogli   by
podtverdit' eto pod prisyagoj pered lyubym sudom i v lyuboe vremya.
     Suda  gospod  iz  firmy  "Brukli  i  Brukli"  ni  v  maloj  stepeni  ne
interesovali  gospodina  Koksa,  nesmotrya  na  vsyu  ih   vmestitel'nost'   i
desheviznu. On znal, chto v Londone najdetsya nemalo lyudej,  gotovyh  zaplatit'
lyubuyu cenu za  gruzovye  suda.  Frahty  byli  ochen'  vysoki  iz-za  voennogo
vremeni. Prodavalos' lish' neznachitel'noe chislo sudov, a te, chto prodavalis',
stoili  ochen'  dorogo.  No,  razumeetsya,  ni  odin  chelovek,  nuzhdayushchijsya  v
prilichnyh sudah, ne stal by obrashchat'sya k firmam vrode "Brukli i Brukli".
     Gospodin  Koks  usilenno  iskal  prilichnye  suda  -  pravda,   ne   dlya
pravitel'stva, a po porucheniyu  chastnyh  firm.  Potrebnost'  pravitel'stva  v
tonnazhe byla dlya nego delom desyatym i predstavlyala interes tol'ko v svyazi  s
ego lichnymi planami. Celuyu nedelyu potratil on na dal'nejshie poiski.
     On i v samom dele nashel tri novyh i vo vseh otnosheniyah nadezhnyh  sudna,
prisposoblennyh dlya perevozki  gruzov.  Dlya  etogo  emu  prishlos'  sovershit'
neskol'ko poezdok, odnu dazhe v Sautgempton,  i  kogda  on  nakonec  razyskal
suda, vyyasnilos', chto oni prinadlezhat  raznym  vladel'cam  i  vovse  ne  tak
deshevo stoyat, no vse-taki hotya by otdalenno napominayut nastoyashchie.
     Gospodin Koks zametil sebe eti suda i vernulsya v London.
     Tam on vnov' zanyalsya vypolneniem pravitel'stvennogo  zadaniya.  No,  kak
vyyasnitsya v  dal'nejshem,  ne  zabyval  poputno  i  o  svoih  interesah.  Oni
po-prezhnemu byli  napravleny  isklyuchitel'no  v  odnu  storonu  -  v  storonu
priobreteniya  po  vozmozhno  nizkoj  cene  prilichnyh  gruzovyh   sudov   tipa
sautgemptonskih.
     V  svyazi  s  pravitel'stvennym  zakazom  gospodin  Koks  priglasil   na
soveshchanie neskol'kih londonskih  del'cov.  Podhodyashchih  lyudej  bylo  netrudno
najti: London kipel zhazhdoj deyatel'nosti. Siti gorelo zhelaniem pomoch'  strane
v ee bor'be s burami. Pravitel'stvo bylo pryamo-taki ideal'nym klientom.
     Gospodin Pichem  oznakomilsya  s  zhelaniem  pravitel'stva  ee  velichestva
vmeste s chetyr'mya-pyat'yu drugimi  gospodami,  kotorym,  tak  zhe  kak  i  emu,
hotelos' uvidet' v etom zhelanii prikaz.
     Oni  vstretilis'  v  dobroporyadochnom  restorane  v   Kensingtone.   Tam
vyyasnilos', chto sredi nih nahodyatsya nastoyashchij  baronet,  bukmeker,  direktor
tekstil'noj fabriki v YUzhnom Uel'se, restorator, vladelec  neskol'kih  domov,
ovcevod i vladelec bol'shoj torgovli poderzhannymi muzykal'nymi instrumentami.
     Kazhdyj zakazal sebe blyudo po vkusu, i  gospodin  Uil'yam  Koks  proiznes
kratkuyu rech'.
     - <I>Polozhenie nashej rodiny, - skazal on, - tyazheloe. Kak vy znaete,  vojna
v YUzhnoj Afrike nachalas'  s  togo,  chto  na  m_i_r_n_y_h  a_n_g_l_i_j_s_k_i_h
g_r_a_zh_d_a_n bylo soversheno neozhidannoe napadenie.  Vojska  ee  velichestva,
vystupivshie v pohod dlya zashchity etih grazhdan, povsemestno podvergalis'  samym
k_o_v_a_r_n_y_m a_t_a_k_a_m i  pri  popytke  zashchitit'  anglijskoe  imushchestvo
neizmenno stanovilis' zhertvami krovavyh stychek. Vse vy chitali o teh uprekah,
kotorye  posypalis'  na  nashe  pravitel'stvo  iz-za  ego   nepozvolitel'nogo
dolgoterpeniya i nichem ne  opravdannogo  mirolyubiya.  Nyne,  spustya  neskol'ko
mesyacev s momenta vozniknoveniya vojny, Angliya boretsya s kuchkoj  opoloumevshih
fermerov ni bolee ni menee kak za sushchestvovanie svoih zamorskih vladenij.  V
gorode Mafekinge anglijskie vojska osazhdeny prevoshodyashchimi  silami  burov  i
srazhayutsya za svoyu zhizn'. Te iz vas, chto imeyut delo s birzhej,  znayut,  kakimi
posledstviyami eto chrevato. Gospoda, zadacha zaklyuchaetsya v osvobozhdenii goroda
Mafekinga! (Aplodismenty.) Gospoda, v etot chas ot britanskogo torgovogo mira
takzhe     trebuyutsya     h_l_a_d_n_o_k_r_o_v_i_e,      m_u_zh_e_s_t_v_o      i
i_n_i_c_i_a_t_i_v_a. Esli my  ih  ne  proyavim,  to  geroizm  nashej  molodezhi
okazhetsya besplodnym. Ibo kto vedet vojnu? Soldat i kupec!  Kazhdyj  na  svoem
postu! Pravitel'stvo ploho razbiraetsya v  kommercheskih  delah.  Kommercheskie
dela - eto po nashej chasti. Pravitel'stvo govorit:  "Nam  nuzhny  transportnye
suda". My govorim: "Pozhalujsta! Vot vam  transportnye  suda".  Pravitel'stvo
sprashivaet nas: "Vy - specialisty. Skol'ko stoyat transportnye suda?" -  "|to
my vam sejchas skazhem, - otvechaem my. - Pozhalujsta! Transportnye  suda  stoyat
stol'ko-to i stol'ko-to". Pravitel'stvo ne torguetsya: ono znaet, chto  den'gi
ostanutsya v strane. B_r_a_t_'_ya d_r_u_g s d_r_u_g_o_m n_e t_o_r_g_u_yu_t_s_ya.
Ne vse li ravno, u kogo den'gi, - u togo ili u drugogo? Pravitel'stvo i  ego
kontragenty - eto odna sem'ya. Oni doveryayut drug drugu i  ne  mogut  obojtis'
drug bez druga. "|togo ty ne umeesh', - govorit odin drugomu,  -  pozvol',  ya
eto sdelayu. A chego ya ne sumeyu, to sdelaesh' ty". Tak voznikaet  doverie,  tak
voznikayut obshchie interesy. "Znaesh', Billi, - obratilsya ko mne stats-sekretar'
Imyarek, kogda my s nim sideli i kurili, - moya zhena nikak ne mozhet upravit'sya
- ej malo dvenadcati komnat. CHto delat'?" - "Ne bespokojsya  po  pustyakam,  -
govoryu ya. - Dumaj o svoej rabote!" I ya ulazhivayu delo. I potom vy uznaete  iz
gazet, chto stats-sekretar' proiznes  tam-to  i  tam-to  v  zashchitu  interesov
strany  bol'shuyu  rech',  kotoraya  posluzhit  dlya   nas   zalogom   dal'nejshego
preuspeyaniya, i gde-nibud' v  Afrike  ili  v  Indii  proishodit  kakoe-nibud'
dejstvitel'no v_e_l_i_k_o_e sobytie, kasayushcheesya nashej rodiny i ee interesov.
"U tebya dolzhna  byt'  svobodnaya  golova,  CHarlz,  -  govoryu  ya,  -  v  nashih
interesah. Nikakih melkih  zabot,  nikakih  denezhnyh  raschetov!  YA  prostoj,
skromnyj kommersant, ya ne mechtayu o gazetnoj slave, mne ne nuzhno obshchestvennoe
priznanie, ya, tihij i bezymennyj, dayu tebe  vozmozhnost'  rabotat'  na  blago
strany, ya p_o_m_o_g_a_yu t_e_b_e", I podobno mne, gospoda,  dejstvuyut  tysyachi
kommersantov, bez shuma i bez slavy, skazal by ya,  no  uporno  i  pronyrlivo.
Kommersant  dostaet  sudno,  soldat  vshodit  na  ego   palubu.   Kommersant
pronyrliv, soldat hrabr. Gospoda, my  dolzhny  b_e_z  l_i_sh_n_i_h  s_l_o_v  i
v_y_s_o_k_o_p_a_r_n_y_h   f_r_a_z   osnovat'   Kompaniyu   po    ekspluatacii
transportnyh sudov!</I>
     Rech' gospodina Koksa imela uspeh. Restorator poblagodaril ego ot  imeni
vseh prisutstvuyushchih i ot imeni Anglii za ego predlozheniya, i  posle  kratkogo
obmena mneniyami otnositel'no  delovyh  formal'nostej  byl  sostavlen  proekt
dogovora.  Oficiant  prines  pero  i  chernila,  bukmeker  prinyalsya   pisat'.
Ukazannye  gospodinom  Koksom  tri  sudna  imeli  byt'  po   vozmozhnosti   v
naikratchajshij srok priobreteny u firmy  "Brukli  i  Brukli"  i  privedeny  v
nadlezhashchij vid. Summa, potrebnaya na oplatu sudov, imela byt' razdelena na  8
(vosem') ravnyh chastej i vyplachena nalichnymi pri sovershenii sdelki.
     Kogda doshli do etogo punkta, za stolom vocarilas' glubokaya tishina. Rech'
shla o razdele pribylej, glavnym obrazom o dole Koksa, zateyavshego  vse  delo.
Sobravshiesya sprosili eshche portera i sigar.
     Zatem tekstil'nyj fabrikant vymolvil nebrezhno, sledya za  golubym  dymom
svoej importnoj sigary:
     - YA predstavlyayu sebe eto tak: vse delitsya na vosem' chastej... ne pravda
li, nas ved' vosem'? A nash drug Koks  poluchaet  sverh  togo  komissionnye  v
razmere...  nu,  skazhem,  desyati  procentov   s   summy,   kotoruyu   uplatit
pravitel'stvo.
     Sobravshiesya vzglyanuli na Koksa - vprochem, ne vse. Koks otkinulsya  nazad
vmeste so svoim stulom i skazal usmehayas':
     - Proshu ne shutit'.
     Kak vyyasnilos', k vyashchemu izumleniyu sobravshihsya, u  nego  byli  dovol'no
solidnye appetity. Obsuzhdenie ih zanyalo  svyshe  dvuh  chasov.  Ih  tak  i  ne
udalos' v znachitel'noj stepeni sokratit', no u vseh  sozdalos'  vpechatlenie,
chto i v dva  goda  trudno  bylo  by  dobit'sya  bol'shego.  Komissionnye  byli
ischisleny v razmere dvadcati pyati procentov.
     Posle togo kak uchastniki soveshchaniya, kryahtya i s  takimi  licami,  slovno
oni podpisyvali smertnyj prigovor blizhajshim rodstvennikam, uvekovechili  svoi
imena na bumage, oni pospeshno raz®ehalis' kazhdyj v svoj gorod.
     Na Pichema vse eto predpriyatie, a v osobennosti neustupchivost' gospodina
Koksa  pri  razdele  pribylej,  proizvelo  otlichnoe  vpechatlenie.  Tak  lyudi
torguyutsya tol'ko v tom sluchae, kogda predstoit dejstvitel'no solidnoe delo.
 
        ZABOTY, KAKIE I NE SNYATSYA SREDNEMU CHELOVEKU
 
     V odno tumannoe utro v odnoj iz beschislennyh malen'kih, golyh, s zheltoj
mebel'yu, kontor Siti sostoyalos'  soveshchanie  pyati  kommersantov.  Na  matovom
stekle dveri, kotoraya vela v kontoru, krasovalis' zolotye bukvy:  "Brukli  i
Brukli. Korabel'naya kontora".
     Dvoe iz sobravshihsya byli Brukli i Brukli, bescvetnye, nereshitel'nye  na
vid gospoda, vykazyvavshie, byt' mozhet, dazhe neskol'ko  preuvelichennyj  strah
pered prinyatiem lyubogo otvetstvennogo resheniya, kasayushchegosya ih oboih.  Kazhdyj
iz nih stremilsya isklyuchitel'no k oboyudnomu blagu i,  ochevidno,  byl  gluboko
uveren v tom, chto eta oboyudnaya otvetstvennost' emu ne pod silu.
     Kto horosho orientirovalsya v Siti, tot  obrashchalsya  s  etimi  brat'yami  v
vysshej stepeni berezhno. Gospodin Koks  horosho  orientirovalsya  v  Siti.  Byl
sostavlen dogovor, soglasno kotoromu gruzovye suda "Krasavica  Anna",  "YUnyj
moryak" i "Optimist" perehodili v sobstvennost' novoj kompanii za obshchuyu summu
v 8200 (vosem' tysyach dvesti) futov. Osmotr byl naznachen na chetverg, a totchas
zhe posle osmotra dolzhen byl byt' podpisan  dogovor  i  nemedlenno  vyplachena
summa stoimosti sudov.
     - YA rad videt' vas u sebya, - skazal odin iz gospod Brukli,  -  no  radi
etih sudov ne stoit bol'she bespokoit'sya.
     Obo vsem tverdo dogovorilis'.
     Brukli i Brukli byli krajne udivleny, kogda na sleduyushchee utro  gospodin
Koks eshche raz yavilsya k nim v kontoru v odinochestve i na sobstvennyj  strah  i
risk, pri uslovii soblyudeniya polnoj tajny, sdelal eshche odno predlozhenie otno-
sitel'no sudov, na  tot  sluchaj,  esli  by  obsuzhdavshayasya  vchera  sdelka  ne
sostoyalas'. Brat'ya dazhe neskol'ko vzvolnovalis'.
     V sredu dnem odin iz gospod Brukli yavilsya k domovladel'cu Istmenu,  chej
adres byl emu izvesten, i robko osvedomilsya, ne luchshe li rastorgnut' sdelku:
im-de sdelali  eshche  odno  predlozhenie,  i  on  ne  reshaetsya  vzyat'  na  sebya
otvetstvennost' pered bratom  za  prodazhu  sudov  po  prezhnej  cene.  Istmen
vyrazil ot imeni kompanii sozhalenie,  i  Brukli  probormotal  chto-to  naschet
chetverga i shesti chasov vechera, po istechenii kakovogo sroka on budet  schitat'
sebya svobodnym, esli sdelka ne sostoitsya. Istmen totchas zhe snessya s  prochimi
kompan'onami i prosil ih byt' tochnymi. Odnako v chetverg utrom gospodin  Koks
priglasil Istmena v restoran i soobshchil emu, chto on budet raspolagat' den'ga-
mi ne ranee subboty.
     Vsledstvie etogo v  dva  chasa  dnya,  pered  samym  osmotrom,  v  drugom
restorane sostoyalos' burnoe  soveshchanie,  na  kotorom  tekstil'nyj  fabrikant
energichno potreboval ot  Koksa  vneseniya  prichitayushchejsya  s  nego  doli  libo
polnogo peresmotra uslovij  dogovora.  Odnovremenno  on  zayavil,  chto  gotov
prinyat' na sebya vse obyazatel'stva Koksa i ego dolyu v pribylyah.
     Vyskazyvayas' po povodu etogo vystupleniya, Istmen  usmotrel  v  nem  dve
chasti: k pervoj, to est' k trebovaniyu, on  prisoedinilsya,  vtoruyu,  to  est'
predlozhenie, on otklonil. On zayavil, chto sam  gotov  prinyat'  na  sebya  dolyu
Koksa.
     Eshche koe-kto iz semi kompan'onov gotov byl na etot shag, to Koks poteryaet
svoyu dolyu, esli on ne vneset - pri etom totchas zhe  -  prichitayushchejsya  s  nego
vos'moj chasti, bylo yasno vsem, krome Koksa. On vyrazil koe-kakie somneniya  -
vprochem, slabye. V konce koncov soshlis' na tom, chto vsya summa delitsya ne  na
vosem', a na sem' chastej i Koksu ostayutsya tol'ko ego komissionnye.
     Koksa eto, sudya po vsemu, do togo  ogorchilo,  chto  on  zanemog  i  ushel
domoj, chtoby lech' v postel'. On zayavil, chto i v osmotre on  tozhe  ne  smozhet
prinyat' uchastie.
     Istmen priglasil na  osmotr  odnogo  byvshego  inzhenerakorablestroitelya,
vysokogo toshchego muzhchinu po imeni Bajl, vygnannogo otovsyudu za p'yanstvo.  Oni
vstretili ego nepodaleku ot dokov i, po sovetu  Istmena,  totchas  zhe  poveli
vypit', daby privesti v horoshee nastroenie  i  dobit'sya  ot  nego  priznaniya
staryh lohanok nikuda ne godnymi.
     Brat'ya Brukli i Brukli podzhidali ih u sebya v kontore, otkuda bylo rukoj
podat' do sudov.
     |to byli ogromnye mrachnye yashchiki vremen  Nel'sona.  Est'  lyudi,  kotorye
postoyanno podbirayut vsyakoe star'e - shlyapy, sigarnye korobki, detskie kolyaski
- iz chistogo uvlecheniya kollekcionerstvom ili prosto iz tuposti. Takim  lyudyam
eti suda prishlis' by po vkusu. Tak ili inache, oni eshche  derzhalis'  na  mutnoj
vode, oprovergaya izrechenie o tom, chto vse na svete prehodyashche.
     Dolzhno byt', ih ne bespokoili uzhe mnogo let,  a  mozhet  byt',  i  mnogo
desyatkov let. A teper' gde-to  v  Transvaale  neskol'ko  tysyach  tommi  zhdali
podmogi, i prihodilos' bespokoit' ih vnov'. Vprochem, im eto, pozhaluj,,  bylo
dazhe priyatno.
     "YUnyj moryak" stoyal blizhe drugih,  i  na  nego-to  v  pervuyu  ochered'  i
podnyalas' komissiya.
     Shodni byli iz dereva - eto bylo nesomnenno. Paluba vyglyadela ne  ochen'
privetlivo, no ona tozhe byla iz dereva, kak na nastoyashchem korable.
     V sostave komissii ne bylo ni  odnogo  moryaka.  Moryaka  ni  za  chto  ne
udalos' by ugovorit' spustit'sya vniz po trapu. On poboyalsya by  slomat'  sebe
sheyu.
     Po tryumu, tochno yagnyata po luzhajkam Uel'sa,  begali  krysy  -  ogromnye,
tolstye zveri, nikogda, nesmotrya na svoj vozrast,  ne  vidavshie  cheloveka  i
dazhe ne podozrevavshie o tom, kakuyu opasnost' on dlya nih predstavlyaet.
     Inzhener Bajl uzhe gotovilsya s naplevatel'skoj smelost'yu razoblachit'  vse
ulovki, pri  pomoshchi  kotoryh  bessovestnye  sudovladel'cy  starayutsya  vydat'
plavuchij grob za soblaznitel'nuyu yahtu-lyuks. "A  eto  chto  takoe,  milostivye
gosudari?"  -  namerevalsya  on  sprosit',  sryvaya  pri  etom  to  ili   inoe
butaforskoe prikrytie. I vot on stoyal, bespomoshchnyj  i  ustalyj,  i  dazhe  ne
pytalsya raskryt' rot. I rebenku bylo yasno, chto tut delaetsya.
     To, chem stradal "YUnyj moryak", pri vsem zhelanii uzhe nel'zya bylo  nazvat'
bolezn'yu.
     Iz desyati posetitelej ni odin ne othodil ni na shag ot zheleznogo  trapa.
Nikto by  ne  reshilsya  operet'sya  o  bort  korablya,  esli  by  emu  prishlos'
spotknut'sya ob odin iz prognivshih predmetov, valyavshihsya  povsyudu.  Byli  vse
osnovaniya opasat'sya, chto ruka protknet bort naskvoz'.
     Vnezapno Istmen gromko i veselo proiznes:
     - Tak, tak.
     Slova eti prokatilis' gulko, kak v  starom-prestarom  ambare.  I  togda
odin iz gospod Brukli skazal ochen' spokojno:
     - V konce koncov reshaet ne vneshnij vid. Vazhno odno - mozhet  li  korabl'
plavat' i vyderzhit li on gruz.
     Est' lyudi,  kotorye  obladayut  sposobnost'yu  absolyutno  ne  chuvstvovat'
nastroenie-svoego sobesednika; oni ne obrashchayut nikakogo vnimaniya na fakty  i
vyskazyvayut svoi mysli bez vsyakogo stesneniya, ne uchityvaya ni obstanovki,  ni
vremeni. Takie lyudi rozhdeny vozhdyami.
     Kompaniya po ekspluatacii transportnyh sudov tochno v durnom sne soshla na
bereg. Ona ele udostoila vzglyadom "Krasavicu Annu" i "Optimista", byt' mozhet
samogo zhalkogo iz vseh treh.
     Kogda vse vnov' sobralis' v kontore "Brukli i Brukli", odin  iz  gospod
Brukli proiznes kratkuyu rech'.
     - Gospoda, - skazal on, glyadya v okno, - u menya takoe vpechatlenie, budto
vy ozhidali bol'shego, hotya cena  byla  vam  izvestna,  budto  vy  v  kakoj-to
stepeni razocharovany i vam ot etoj sdelki chutochku ne po sebe.
     On okinul sobravshihsya beglym vzglyadom i, tak kak nikto ne otvetil  emu,
prodolzhal:
     - Esli eto tak, to  ya  pozvolyu  sebe  posovetovat'  vam  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah ne protivit'sya vnutrennemu golosu, tverdyashchemu vam: proch'  ot
etogo dela! Esli vam k spehu, to edva li  vam  udastsya  v  nastoyashchij  moment
najti v Anglii podhodyashchie suda, osobenno po etoj cene. No esli  u  vas  est'
vremya na poiski i neskol'ko mesyacev ne Sostavlyayut dlya vas  raznicy,  to  vy,
nesomnenno, podyshchete to, chto vam  nuzhno.  Sluchajno  Brukli  i  Brukli  imeyut
vozmozhnost' v lyuboj moment sbyt' eti suda;  kak  ya  vchera  skazal  gospodinu
Istmenu, my imeem sootvetstvuyushchee predlozhenie i niskol'ko ne budem  ogorcheny
vashim otkazom. My mogli by dazhe predlozhit' vam nebol'shuyu  neustojku.  Sejchas
polovina shestogo, a v chetvert' sed'mogo moemu bratu i mne  predstoit  drugoe
soveshchanie. Sledovatel'no, my hotim i dolzhny kak mozhno skorej dogovorit'sya.
     - Suda stoyat samoe  bol'shee  dvesti  funtov  i  voobshche  neprigodny  dlya
plavaniya, - spokojno skazal Bajl.
     Gospodin Brukli poglyadel na chasy.
     - Vy slyshite, chto govorit vash doverennyj? U nas net osnovanij vozrazhat'
emu. My i ne dumaem navyazyvat' vam eti suda.  My  ne  mozhem  vzyat'  na  sebya
nikakoj otvetstvennosti. Ves'ma vozmozhno, chto, s tochki  zreniya  specialista,
voobshche luchshe vsego budet prodat' ih na drova. V etom sluchae dvesti funtov, o
kotoryh upomyanul vash ekspert, byli by priblizitel'no podhodyashchej cenoj. Itak,
obdumajte eto delo, gospoda. - I on vmeste s bratom vyshel iz komnaty.
     Kogda oni skrylis', Istmen skazal vpolgolosa:
     - |ti suda - edinstvennoe, chto mozhno dostat'. Ne  sleduet  zabyvat'  ob
etom. I tem ne menee ya vyshel by iz dela, ne bud' ya uveren, chto  to,  drugoe,
predlozhenie ishodit ne ot kogo inogo, kak ot nashego druga Koksa. My chereschur
naseli na nego. On hochet sdelat' delo s drugimi kompan'onami - poglupee.
     U mnogih nahodivshihsya v komnate raskrylis' glaza. Pyat' minut spustya oni
uzhe stoyali s per'yami v rukah nad dogovorom.
     Po doroge domoj Istmen skazal inzheneru:
     - Profanu trudno dazhe predstavit' sebe, kak takoe koryto mozhet vyjti  v
more. Nevol'no yavlyaetsya mysl', chto eta gnilushka poprostu raspolzetsya v vode,
kak bumaga. Zamechatel'naya veshch' sovremennaya tehnika!  Ona  iz  nichego  delaet
chto-to. Derzhu pari: kogda eti shtuki pokrasyat i chutochku podpravyat, oni  budut
vyglyadet' sovsem shikarno i vypolnyat' svoe naznachenie ne huzhe lyubogo  drugogo
korablya. Profan ponyatiya ne imeet, na chto sposobna tehnika!
     Projdya neskol'ko shagov v molchanii, on prodolzhal ozabochenno:
     - Prosto bezobrazie, do chego cheloveka zaedaet konkurenciya.  Net  takogo
gnusnogo dela, na kotoroe ne nabrosilsya by kto-nibud' drugoj, kak tol'ko  ty
ot nego otkazhesh'sya. Nuzhno umet' zaglatyvat' vse  na  svete.  Stoit  tebe  na
sekundu poddat'sya chelovecheskim chuvstvam - i tebe kayuk!  Tut  pomogut  tol'ko
zheleznaya disciplina i samoobladanie.  S  drugoj  storony,  za  nichto  trudno
chto-libo i trebovat'.  Esli  ty  hochesh'  ostat'sya  tem,  chto  v  prostorechii
nazyvaetsya poryadochnym chelovekom, ty dolzhen libo kopat'sya v navoze, libo  ta"
ekat' kirpichi. Da, stoit tebe chutochku podnyat'sya vyshe srednego  urovnya,  i  u
tebya srazu zhe poyavlyayutsya  zaboty,  kakie  i  ne  snyatsya  obychnomu  neimushchemu
cheloveku.
 
        VSP DLYA REBENKA
 
     Gospodina Pichema sil'no obespokoil otkaz gospodina Koksa ot  uchastiya  v
osmotre. On ne mog zasnut' i provel skvernuyu noch'.
     On uchastvoval v pokupke  treh  nikuda  ne  godnyh  korablej,  ego  dolya
ravnyalas' primerno polovine korablya, i tol'ko ot gospodina  Koksa  zaviselo,
okazhutsya li eti den'gi vybroshennymi na veter ili net. A dlya takogo cheloveka,
kak Pichem, byt' u kogo-nibud' v rukah oznachalo to zhe samoe, chto dlya  krolika
oznachaet nahodit'sya v pasti  Udava.  Vopros  zaklyuchalsya  v  tom,  stanet  li
gospodin Koks pereprodavat' korabli dal'she. Pochemu on ne yavilsya osmotret' ih
ili po krajnej mere podpisat' dogovor? Ego vytesnili iz dela: on byl uzhe  ne
kompan'on, a vsego tol'ko makler.
     Gospodin Pichem vstal s krovati proverit', vsyudu  li  potushen  svet,  no
glavnym obrazom iz-za togo, chto ego snedalo vnutrennee bespokojstvo.  On  ne
vynosil ni malejshej denezhnoj poteri. Huzhe vsego bylo to,  chto  on  dazhe  pri
samyh pustyachnyh ubytkah nemedlenno teryal vsyakuyu veru v sebya. On  ne  doveryal
nikomu - s chego zhe emu bylo doveryat' samomu sebe?
     Svet byl vsyudu pogashen, no okno v komnate Polli, vyhodivshee na galereyu,
bylo otkryto. Gospodin Pichem videl na krovati temnye ochertaniya ee  tela.  On
serdito zahlopnul okno snaruzhi.
     "CHego radi ya truzhus'? - sprosil on sebya, vnov' ulegshis'  v  postel'.  -
Tol'ko radi rebenka. Nado budet vygnat' iz portnyazhnoj  masterskoj  eshche  dvuh
bab. Oni tam pryamo osataneli ot bezdel'ya. Ne mogu zhe ya odin  prokormit'  vsyu
etu oravu. Oni sh'yut i sh'yut - im vse ravno, sbudu ya ih tryap'e ili net. Oni-to
nichem ne riskuyut. Polli tozhe mogla by uzhe zanyat'sya chem-nibud'. CHto ona sebe,
v sushchnosti, dumaet? |tomu Koksu nel'zya verit' ni na grosh. Ni v  koem  sluchae
ne sledovalo prizhimat' ego k stenke! On temnaya lichnost', dlya nego  eto  delo
mozhet byt' dostatochnym predlogom, chtoby pustit' menya po miru.  YA  emu  togda
golovu otorvu, no razve mne eto pomozhet?"
     Ves' pokryvshis' p_o_tom, on pripodnyalsya v posteli:
     <I>"O, ya zhalkij durak! YA, nesomnenno, konchu zhizn' pod mostom.  Kak  mog  ya
zateyat' delo s chelovekom, kotoromu ya ne v silah otorvat' golovu?"</I>
     Na sleduyushchee utro Pichem zashel za Istmenom i vmeste s nim  otpravilsya  v
Siti, v kontoru Koksa, i, konechno, hudosochnaya devica zayavila emu,  chto  Koks
uehal. Kontora, gde Pichem nikogda do teh por ne  byval,  proizvela  na  nego
ugnetayushchee vpechatlenie. |to byla kontora aferista!
     Pichem provel uzhasnoe utro.
     On vputalsya v eto delo, potomu  chto  ono  sulilo  vozmozhnost'  obmanut'
pravitel'stvo. |to obstoyatel'stvo zastavilo  ego  slepo  v  nego  uverovat'.
Podobnye predpriyatiya obychno udavalis'. Obmanut' drugogo -  otchego  zhe  net?!
|to moglo byt' chestnym namereniem delovogo  cheloveka.  I  vot  mir  okazalsya
huzhe, chem mozhno bylo predpolozhit'. Podlost',  kak  vidno,  voobshche  ne  imeet
granic. |to bylo glubochajshee ubezhdenie Pichema - v sushchnosti, edinstvennoe ego
ubezhdenie.
     Odnako posle obeda yavilsya Istmen i soobshchil, chto vse v  polnom  poryadke.
Koks uzhe vernulsya ili, kazhetsya, voobshche nikuda  ne  uezzhal;  posle  obeda  on
nameren osmotret' vmeste so svoim drugom iz morskogo ministerstva suda, - ne
ugodno li gospodam kompan'onam podozhdat' ego v restorane?
     Osmotret' suda! |togo eshche ne hvatalo!
     Vse sem' kompan'onov, sobravshiesya v restorane, vyglyadeli tak, slovno im
predstoyalo puteshestvie na "Optimiste".
     I vot v polovine shestogo Koks yavilsya v  restoran  v  novom,  pryamo-taki
plamennom galstuke; vyglyadel on krajne nesolidno i smahival na aferista;  on
izvlek iz bumazhnika podpisannyj  i  snabzhennyj  pechat'yu  dogovor  s  morskim
ministerstvom i chek na 5000  (pyat'  tysyach)  funtov,  podlezhashchih  nemedlennoj
vyplate  Kompanii  po  ekspluatacii  transportnyh   sudov   s   ogranichennoj
otvetstvennost'yu.
     U stats-sekretarya ne okazalos' vremeni na osmotr.
     - Pri  nashih  druzheskih  otnosheniyah  podobnye  formal'nosti  ne  igrayut
nikakoj roli, - nebrezhno zametil Koks. -  Vprochem,  ya  vylozhil  za  vas  dve
tysyachi funtov. YA predostavil ih v rasporyazhenie Hejla, dlya ego fonda  vdov  i
sirot srednih chinovnikov. On udovletvorilsya by i tysyag chej, no ya  reshil:  ne
podmazhesh' - ne poedesh'.
     On byl v blestyashchem nastroenii. Na dnyah on opyat' pobyval v  Sautgemptone
i vygovoril sebe preimushchestvennoe pravo na pokupku tamoshnih gruzovyh  sudov.
Vse shlo kak po maslu. Gospodin Koks sobiralsya dat' dzhentl'menam iz  Kompanii
po ekspluatacii transportnyh sudov naglyadnyj urok morali. On uzhe videl,  kak
navstrechu emu na vseh parusah plyvut sautgemptonskie suda.
     Delo, ob®yasnil gospodin Koks  kompan'onam,  pojdet  sleduyushchim  obrazom:
suda dolzhny byt' kak mozhno skorej oficial'no peredany pravitel'stvu;  remont
ih mozhno  zakonchit'  posle  priemki.  Okonchatel'nyj  raschet,  odnako,  budet
proizveden pravitel'stvom tol'ko po zavershenii polnogo remonta.
     Vse ohotno soglasilis'.
     Bylo resheno nemedlenno pristupit'  k  vosstanovleniyu  sudov  "Krasavica
Anna", "YUnyj  moryak"  i  "Optimist".  Oni  nuzhdalis'  v  nebol'shom  naruzhnom
remonte, okraske i tomu podobnom.
     - Kak-nikak, oni dolzhny  vyderzhat'  neskol'ko  tysyach  morskih  mil',  -
ser'ezno skazal gospodin Koks.
     Delo bylo  porucheno  Istmenu.  Ono  moglo  stoit'  i  neskol'ko  sot  i
neskol'ko tysyach funtov. Kak vyyasnilos', vse perevolnovalis'  i  byli  teper'
sklonny k nekotoroj shchedrosti, v tom chisle i Pichem.
     Poka vse obstoyalo blagopoluchno - nastol'ko blagopoluchno, chto Pichem dazhe
udivilsya, kogda neskol'ko dnej spustya k nemu yavilsya ovcevod i priznalsya, chto
on bol'she ne mozhet uchastvovat' v dele, tak kak vse nalichnye den'gi, kakie on
tol'ko  mozhet  sobrat',  neobhodimy  emu  dlya  voennyh   postavok.   Izryadno
potorgovavshis', Pichem vzyal na  sebya  ego  paj  i,  takim  obrazom,  okazalsya
vladel'cem dvuh sed'myh vsego predpriyatiya. |to byla neozhidannaya udacha.
     Odnako vsled za etim iz morskogo vedomstva postupili trevozhnye vesti.
     Vestnikom  opyat'  okazalsya  Istmen,  vstretivshij   Koksa   v   kakom-to
restorane. Po slovam maklera, u  ego  druga  stats-sekretarya  zadnim  chislom
voznikli  somneniya  otnositel'no  dogovora.  V   opredelennyh   krugah   emu
predlozhili sozdat' inzhenernuyu komissiyu dlya osmotra kuplennyh sudov.  Do  sej
pory stats-sekretar' vsyacheski otklonyal  eto  predlozhenie,  no  nyne  iz®yavil
zhelanie hotya by lichno osmotret' ob®ekt sdelki. Teper' vse zaviselo ot  togo,
udastsya li ottyanut' osmotr hotya by do teh por, kogda remontnye raboty  budut
uzhe v polnom razgare.
     |to izvestie posluzhilo prichinoj togo, chto Pichem vernulsya domoj nakanune
piknika so vsemi priznakami telesnogo nedomoganiya i sleg v  postel',  trebuya
grelok i romashki.
     Celaya  nedelya  proshla  v  tomitel'nyh  peregovorah.  Oni  byli   ves'ma
zatrudneny tem obstoyatel'stvom, chto Koks  nikomu  ne  daval  svoego  adresa.
Kogda ego sprashivali, on zayavlyal, chto kak raz v nastoyashchij moment pereezzhaet.
     Vse uchastniki predpriyatiya vzapuski nosilis' iz svoih kvartir v  doki  i
obratno. Remontnye raboty podvigalis' medlenno.  V  chreve  "Krasavicy  Anny"
plotnikov  ozhidali  syurprizy,  ot  kotoryh  u  nih  volosy   vstali   dybom.
Vnutrennosti  "YUnogo  moryaka"  priveli  lyudej  v  sodroganie.  A   sostoyanie
"Optimista" bylo takovo, chto  inzhenery  nikak  ne  mogli  reshit',  mozhno  li
pristavit' stremyanku k ego stenke, ne podvergaya opasnosti zhizn' rabochih.
     Korabel'nye kontory i vsevozmozhnye spletniki v rajone  dokov  podlivali
masla v ogon'. Vo vremya obedennyh pereryvov korabel'nye plotniki i ne dumali
molchat' o svoih otkrytiyah; vse preduprezhdeniya Istmena o tom, chto oni po suti
dela sovershayut gosudarstvennuyu izmenu, vstrechalis'  hohotom.  Plotniki  byli
naskvoz' propitany yadom socializma.
     Postepenno stanovilos' yasno, chto remont obojdetsya  v  pyat'-shest'  tysyach
funtov.
     Na etoj nedele Pichem sluchajno vstretil Koksa u Istmena. Pichem priglasil
maklera pouzhinat' v semejnom krugu. Teper' bolee chem kogda-libo vse zaviselo
ot Koksa. Vprochem, u Koksa byl absolyutno uverennyj vid.
     Za  etim  uzhinom,  na  kotorom   prisutstvoval   takzhe   Istmen,   Koks
poznakomilsya s Polli. Persik proizvela na nego sil'noe vpechatlenie.  On  byl
zayadlyj yubochnik i pritom iz teh, kto postoyanno sebya za eto gryzet.
     Pichem ispodvol' razuznal o vsevozmozhnyh ego pohozhdeniyah, kotorye splosh'
protekali v samyh nizshih sloyah obshchestva i ezheminutno mogli  stat'  predmetom
sudebnogo razbiratel'stva. |ti svedeniya, poluchi on ih svoevremenno, uzhe sami
po sebe  zastavili  by  Pichema  vozderzhat'sya  ot  sotrudnichestva  s  Koksom.
Kommersanty, imeyushchie inye interesy, krome delovyh, nenadezhny.  Pri  nyneshnem
polozhenii del prihodilos', odnako, prinimat' Koksa takim, kakov on est'.
     V etot veter Polli prevzoshla sebya.  Ona  zanimala  Koksa  kak  svetskaya
dama. Posle kofe ona dazhe sela za  royal'  i  spela  svoim  slavnym,  chutochku
drebezzhashchim goloskom patrioticheskuyu pesenku.
     V rezul'tate Koks tak razoshelsya, chto ne pozhelal idti domoj posle  uzhina
i ugovoril Istmena i dazhe Pichema navedat'sya vmeste s nim v  dva-tri  kabaka.
On nadel nabekren' svoyu seruyu velyurovuyu shlyapu, na  ego  vpalyh  seryh  shchekah
vspyhnul nezdorovyj rumyanec. Gospodin Pichem shel ryadom s nim tochno za ch'im-to
grobom.  S  gorazdo  bol'shej  ohotoj  on  otpravilsya  by  v  doki,  gde   za
znachitel'nuyu sverhurochnuyu platu proizvodilis' nochnye raboty.
     V kabake Koks vel sebya  kak  nastoyashchij  rasputnik,  a  ne  kak  delovoj
chelovek. Za vse platil on.
     Na sleduyushchee utro on soobshchil, chto Hejl iz morskogo vedomstva oficial'no
prinyal suda "Krasavica Anna", "YUnyj moryak" i "Optimist" bez predvaritel'nogo
osmotra i otdal rasporyazhenie o vyplate K|TS treh tysyach funtov.
 
        GLAVA TRETXYA
 
     Ibo chem chelovek zhivet? Sebe podobnyh
     On dushit, muchit, travit ves' svoj vek.
     ZHivet on pod vlast'yu myslej zlobnyh
     I pozabyl, chto on sam chelovek.
     Vot tem i zhivet chelovek na zemle,
     CHto zhizn' svoyu vlachit vo zle!
 
            Final "Trehgroshovoj opery" 
 
        D-LAVKI
 
     V  Londone  sushchestvoval  ryad  odnotipnyh  lavok,   v   kotoryh   tovary
prodavalis' deshevle, chem gde by to ni  bylo.  Oni  nazyvalis'  d-lavki,  chto
oznachalo "deshevye lavki";
     odnako koe-kto, preimushchestvenno lavochniki, rasshifrovyval eto sokrashchenie
kak "dutye lavki". V etih lavkah mozhno bylo priobresti neobyknovenno  deshevo
lyuboj predmet - ot lezviya dlya bezopasnoj britvy do kvartirnoj obstanovki;  v
obshchem i celom, delo  bylo  postavleno  solidno.  Neimushchee  naselenie  ohotno
pokupalo v d-lavkah, vladel'cy zhe drugih lavok i melkie remeslenniki strashno
vozmushchalis' imi.
     Lavki eti prinadlezhali gospodinu Mekhitu. U  nego  bylo  eshche  neskol'ko
imen. No v kachestve vladel'ca lavok on imenovalsya isklyuchitel'no Mekhitom.
     Vnachale etih lavok bylo  vsego  neskol'ko  -  dve-tri  v  rajone  mosta
Vaterloo i s poldyuzhiny dal'she k vostoku. Torgovali oni ves'ma bojko, tak kak
ceny v nih byli dejstvitel'no vne konkurencii. Dobyt' stol'  deshevye  tovary
sovsem ne tak legko, i gospodinu Mekhitu, prezhde chem  dumat'  o  rasshirenii,
prishlos' sperva prodelat' trudnuyu, polnuyu opasnostej organizacionnuyu rabotu.
     Pomimo vsego, eta rabota trebovala chrezvychajnoj ostorozhnosti. Nikto  ne
znal, iz kakih istochnikov  gospodin  Mekhit  snabzhaet  svoi  lavki  i  kakim
obrazom on dostaet stol' deshevye tovary.
     Mekhitu nichego ne stoilo dokazat' lyudyam, lomavshim sebe golovu nad  etim
voprosom, chto  kak  v  Londone,  tak  i  v  provincii  postoyanno  razoryayutsya
malen'kie lavki, kotorye zakupayut vpolne dobrokachestvennye tovary po mestnym
cenam, a potom, v den' svoego bankrotstva, radyradeshen'ki,  esli  kto-nibud'
kupit ih po lyuboj cene. <I>"ZHizn' zhestoka</I>, - govarival gospodin Mekhit, - <I>my ne
imeem prava byt' myagkimi".</I>
     On  lyubil  vyrazhat'sya,  pyshno.  Odnako  on  ne  vsegda   mog   dokazat'
bezuprechnoe proishozhdenie svoih tovarov. Krome togo, takie sluchajnye zakupki
edva li mogli nadolgo obespechit' chut' li ne desyatok lavok stol'  udivitel'no
deshevymi tovarami.
     V torgovoj chasti goroda sushchestvovala eshche odna  lavka,  ne  vhodivshaya  v
sistemu d-lavok; v nej mozhno bylo priobresti predmety stariny, dragocennosti
i antikvarnye knigi po bolee vysokoj cene, no vse zhe ves'ma vygodno; pro etu
lavku govorili, chto ona takzhe prinadlezhit  gospodinu  Mekhitu  i  chto  s  ee
chistoj pribyli on finansiruet d-lavki. |to bylo, vprochem, maloveroyatno, i  k
tomu zhe ostavalsya otkrytym vopros, otkuda on dobyvaet tovary dlya etoj lavki.
     Letom 19.. goda  gospodin  Mekhit,  k  udovol'stviyu  prochih  vladel'cev
lavok, osnovatel'no zaputalsya v delah i prinuzhden byl obratit'sya za  pomoshch'yu
k Nacional'nomu depozitnomu banku.
     Obsledovanie, proizvedennoe bankom,  pokazalo,  odnako,  chto  Mekhit  -
zdorovaya firma. V osobennosti zdorovoj byla  priznana  sistema,  po  kotoroj
kazhdaya otdel'naya lavka rabotala vpolne samostoyatel'no i lish'  uslovno  mogla
nazyvat'sya  sobstvennost'yu  gospodina  Mekhita.  Mekhit  ponyal,  chto  mnogie
malen'kie lyudi stremyatsya glavnym obrazom k samostoyatel'nosti. Oni ni za  chto
ne hoteli otdavat' vnaem svoyu  rabochuyu  silu,  podobno  ryadovym  sluzhashchim  i
rabochim, no dobivalis' togo, chtoby im  byla  dana  vozmozhnost'  rasschityvat'
isklyuchitel'no  na  sobstvennye  delovye  kachestva.  Ih  ottalkivalo   unyloe
ura