vnitel®stvo. Oni gotovy byli rabotat' bol'she drugih,  no  zato  zhelali  i
bol'she zarabatyvat'.  Krome  togo,  oni  ne  hoteli,  chtoby  kto-nibud'  imi
komandoval ili razgovarival s nimi svysoka.
     Gospodin Mekhit v neskol'kih gazetnyh  interv'yu  vyskazalsya  po  povodu
svoego chrezvychajno vazhnogo otkrytiya - tyagi cheloveka k samostoyatel'nosti.
     On  nazval  etu  tyagu  drevnejshim  instinktom   <I>chelovecheskoj   prirody</I>,
vyskazav,  odnako,   predpolozhenie,   chto   sovremennyj   chelovek,   chelovek
tehnicheskoj  epohi,  voodushevlennyj  povsemestnym  besprecedentnym  triumfom
razuma nad prirodoj i oburevaemyj nekim kak  by  sportivnym  duhom,  sklonen
dokazyvat' sebe i okruzhayushchim svoe prevoshodstvo nad prochimi. |to  chestolyubie
gospodin Mekhit schital yavleniem v vysokoj  stepeni  nravstvennym,  ibo  ono,
prinimaya  formu  vse  udeshevlyayushchej  konkurencii,  prinosilo   pol'zu   vsemu
chelovechestvu v celom. V  nashe  vremya  malen'kij  chelovek  stremitsya  prinyat'
uchastie v konkurencii bol'shih lyudej.  Ishodya  iz  etogo,  delovomu  miru  ne
ostaetsya nichego inogo, kak podchinit'sya etomu veyaniyu vremeni  i  ispol'zovat'
ego  v  svoih  interesah.  Ne  vopreki  chelovecheskoj   prirode   dolzhny   my
dejstvovat', vosklical gospodin Mekhit v svoih stat'yah,  privlekshih  k  sebe
vseobshchee vnimanie, no v soglasii s nej.
     D-lavki byli v smysle ih  organizacii  plodom  etogo  otkrytiya.  Vmesto
sluzhashchih,  vmesto  obyknovennyh  prikazchikov  firma  Mekhita  imela  delo  s
samostoyatel'nymi    vladel'cami    lavok.    |tim    tshchatel'no    otobrannym
predprinimatelyam firma pomogla v pervuyu golovu  obzavestis'  d-lavkami.  Ona
dala im inventar' i otkryla tovarnyj kredit. Ezhenedel'no oni poluchali partiyu
tovarov dlya sbyta. Im predostavlyalas' polnaya svoboda  dejstvij.  Pokuda  oni
oplachivali tovary i procenty, nikto ne zaglyadyval v ih knigi. Odno vmenyalos'
im v obyazannost' - prodavat' po nizkim cenam. Vsya eta sistema imela  v  vidu
isklyuchitel'no blago <I>malen'kogo cheloveka</I>.
     V  bol'shinstve  sluchaev   vladel'cy   lavok   otkazyvalis'   ot   najma
dorogostoyashchej rabochej  sily.  V  lavke  rabotala  vsya  sem'ya.  |ti  lyudi  ne
torgovalis' iz-za lishnego rabochego chasa i ne proyavlyali,  s  drugoj  storony,
tipichnogo  dlya  nezainteresovannogo  sluzhashchego  bezrazlichiya   k   dohodnosti
predpriyatiya, - <I>ved' eto bylo ih sobstvennoe delo!</I>
     <I>"Takim obrazom</I>, - pisal gospodin Mekhit v drugoj stat'e, -  <I>my  boremsya
takzhe i s groznym, stol' chasto oplakivaemym vsemi istinnymi  chelovekolyubcami
yavleniem -  s  razvalom  sem'i.  Vsya  sem'ya  prinimaet  uchastie  v  trudovom
processe. Vsledstvie togo chto u nee poyavlyayutsya  obshchie  interesy,  ona  vnov'
stanovitsya edinoj i spayannoj. Ischezaet opasnyj vo mnogih  otnosheniyah  razryv
mezhdu rabotoj i chastnoj zhizn'yu, zastavlyayushchij chlena sem'i zabyvat' na  rabote
o sem'e i v semejnom kruge - o rabote. I v etom otnoshenii  d-lavki  yavlyayutsya
pouchitel'nym primerom".</I>
     Gospodinu Mekhitu nichego ne stoilo ubedit' bank, chto zatrudneniya ego, v
sushchnosti, vovse ne  yavlyayutsya  zatrudneniyami:  v  den'gah  on  nuzhdaetsya  dlya
rasshireniya dela. Tem ne menee bank vse eshche kolebalsya, tak kak samaya lichnost'
gospodina Mekhita vnushala emu somneniya.
     Pa pravde skazat', v Siti cirkulirovali vsyakogo roda skvernye sluhi  ob
etom cheloveke - sluhi, kotorye nikogda ne perehodili v  otkrytye  obvineniya,
no kotorye tem ne menee nel'zya bylo ostavlyat' bez  vnimaniya.  Men'she  vsego,
odnako, rech' shla o ego metodah  priobreteniya  tovarov,  hotya  i  eto  igralo
nekotoruyu rol'.
     Dva-tri raza on okazyvalsya zaputannym v skandal'nyh aferah i vsyakij raz
bez  osobogo  truda  dokazyval  svoyu  neprichastnost'  k  nim.  Do  sudebnogo
razbiratel'stva delo ni razu ne dohodilo. I tem ne menee v  Siti  vse  vremya
nahodilis' lyudi, ne imevshie sobstvennyh lavok i ne  sostoyavshie  ni  v  kakih
rodstvennyh otnosheniyah s vladel'cami lavok, kotorye utverzhdali - pravda,  ne
sovsem publichno, - chto gospodin Mekhit ne  dzhentl'men.  Odni  predpochli  by,
chtoby vmesto vnesudebnyh  polyubovnyh  sdelok  Mekhitu  byl  uchinen  otkrytyj
process; drugie poprostu govorili, chto advokaty Mekhita - lovkachi.
     Peregovory s Nacional'nym depozitnym bankom  tyanulis'  gorazdo  dol'she,
chem mog predpolagat' Mekhit. On uzhe  raskaivalsya  v  tom,  chto  obratilsya  k
banku, ibo neudacha, nesomnenno, dolzhna byla  dat'  novuyu  pishchu  starym,  uzhe
pozabytym spletnyam po povodu ego lichnosti. On ohotnej vsego prerval  by  eti
peregovory.
     Po nekotorym prichinam on pol'zovalsya uslugami mnogih advokatov  Templya.
Ot odnogo iz nih on sluchajno uznal, chto k chislu naibolee uvazhaemyh  klientov
Nacional'nogo depozitnogo banka prinadlezhit nekij gospodin Dzhonatan Dzheremiya
Pichem, imeyushchij nezamuzhnyuyu doch'. Mekhitu udalos' poznakomit'sya s nej. Kogda u
nego poyavilis' koe-kakie nadezhdy, on celikom  posvyatil  sebya  uhazhivaniyu  za
Polli Pichem, ne zhaleya ni vremeni,  ni  nervov.  To  obstoyatel'stvo,  chto  on
predstavilsya damam
     v kachestve Dzhimmi Beketa, ob®yasnyalos' isklyuchitel'no ego ostorozhnost'yu.
     On eshche raz navel spravki  o  polozhenii  predpriyatiya  Pichema.  |to  byla
shiroko razvetvlennaya organizaciya nishchih;  metody  ee  deyatel'nosti,  sudya  po
vsemu, byli  tonko  razrabotany  i  tshchatel'no  provereny.  CHelovek,  znavshij
Pichema, ob®yasnil emu, pochemu, naprimer, nishchie ne prinosyat s soboj  kartin  i
ne vystavlyayut ih na ulice, a  risuyut  svoi  pejzazhi  i  portrety  populyarnyh
lichnostej cvetnym melkom pryamo  na  trotuare.  Pri  nalichii  gotovyh  kartin
publika nikogda ne znala, narisoval li ih sam  nishchij;  krome  togo,  risunki
nedolgo derzhalis' na trotuare, - shagi prohozhih stirali ih, a dozhd' smyval, a
ved' dozhd' shel kazhdyj den'. Ih prihodilos' kazhdyj den' risovat'  zanovo,  ih
nuzhno bylo oplatit' segodnya zhe! Podobnye prakticheskie mery svidetel'stvovali
o bol'shom znanii lyudej. Pri takih metodah  ekspluataciya  nishchih  dolzhna  byla
prinosit' bol'shuyu pribyl'.
     V seredine iyunya Mekhit reshil  otbrosit'  vse  somneniya  vtorostepennogo
poryadka i forsirovat' svoi domogatel'stva. Emu neobhodimo  bylo  vstupit'  v
brak samym solidnym obrazom i dokazat' svoyu burzhuaznuyu dobroporyadochnost'.
     On zaprosil pis'menno gospozhu Pichem,  kogda  ona  soblagovolit  prinyat'
ego. On sovershenno pravil'no ob®yasnil  sebe  ee  nervoznost'  vo  vremya  ego
pervogo vizita.
     Ona  naznachila  emu  svidanie   v   "Karakatice",   "chtoby   obo   vsem
peregovorit'".  Sdelannye  eyu  tam  nameki  na   polnuyu   bezotvetstvennost'
sovremennoj molodezhi sil'no podejstvovali na nervy gospodina Mekhita, Dzhimmi
Beketa tozh.
     - Nyneshnyaya molodezh', - zhalovalas' gospozha Pichem, otiraya s gub porternuyu
penu, - voobshche ne znaet, chego ona hochet. - Oni - kak deti. YA ved' znayu Polli
kak svoi pyat' pal'cev, i tem ne menee ya  ponyatiya  ne  imeyu,  chto  u  nee  na
serdce. Mozhet byt', ona prosto eshche slishkom moloda. U nee ved'  net  nikakogo
opyta v obhozhdenii s muzhchinami. Vse, chto ona znaet, - eto, pozhaluj,  raznica
mezhdu sukoj i kobelem, potomu chto ej prihodilos' vozit'sya s sobakami,  da  i
to edva li tochno. Ona o takih veshchah voobshche ne dumaet. Vzyat' hotya by uzhe  to,
chto ona kupaetsya ne inache, kak v  nochnoj  rubashke!  I  vot  yavlyaetsya  etakij
frant, pokrutit v vozduhe trostochkoj, a ej uzhe kazhetsya, chto  ona  Bog  znaet
kak v nego vlyublena. Oni ved' vse takie romantichnye! Vy  prosto  ponyatiya  ne
imeete, kakoe kolichestvo romanov proglotila eta devochka! Teper' u nee tol'ko
i razgovoru, chto o gospodine Smajlze. I pri etom ya  absolyutno  uverena,  chto
ona vsya bez ostatka prinadlezhit vam.  Mat'  eti  veshchi  znaet.  Ah,  gospodin
Beket!
     I, udostoverivshis', chto v kruzhke ee bol'she nichego ne ostalos' i  chto  v
sadu net drugih posetitelej, ona zaglyanula emu v glaza.
     Kogda gospodin Beket po vsej forme soobshchil ej, chto zovut ego  vovse  ne
Beketom, a Mekhitom, chto on vladelec  izvestnyh  d-lavok  i  ispolnen  samyh
chestnyh namerenij, ona, kak vidno, ne  obratila  na  eto  osobogo  vnimaniya,
slovno ona  ot  nego  ozhidala  <I>vsego,  chto  ugodno</I>,  i  skol'znula  po  nemu
otsutstvuyushchim, zadumchivym i skoree uklonchivym vzglyadom.
     - Ah da, - vzdohnula ona rasseyanno, - lish' by moj muzh, Bozhe sohrani, ne
uznal. U nego svoi plany otnositel'no devochki. YA dumayu, vam eto ponyatno.  On
vechno tverdit: vse dlya rebenka, i eto ego iskrennee ubezhdenie. Pozavchera  on
vdrug  pritashchil  v  dom  kakogo-to  gospodina  Koksa.  Kazhetsya,  eto   ochen'
sostoyatel'nyj chelovek. Vy znaete gospodina Koksa?
     Mekhit znal gospodina Koksa. Tot byl vidnoj figuroj v Siti.
     Nichego horoshego Mekhit o gospodine Kokse ne slyhal.
     Koks byl otchayannyj <I>yubochnik</I>. Kak ni  polna  byla  golova  stesnennogo  v
sredstvah Mekhita soobrazheniyami material'nogo poryadka, on vse zhe oshchutil ukol
v serdce pri upominanii o Kokse. On byl uvlechen Persikom sil'nee,  chem  smel
sebe priznat'sya.
     - CHto zhe tut mozhno sdelat'? - sprosil on hriplo.
     - To-to i ono, chto ya ne znayu,  -  zadumchivo  skazala  gospozha  Pichem  i
smerila ego takim holodnym vzglyadom, chto on vzdrognul. - Sovremennye devushki
udivitel'no bezotvetstvenny. Golova u nih polna romanticheskih idej.
     Zasim ona polozhila svoyu malen'kuyu zhirnuyu ladon' na ego ruku  i  pozvala
oficianta, chtoby rasplatit'sya.
     Poka oni shli  k  vyhodu  mezhdu  zheleznymi  stolikami,  gospodin  Mekhit
dopolnitel'no uznal, chto, vo  vsyakom  sluchae,  vse  dolzhno  delat'sya  strogo
sekretno i bez vedoma Pichema.
     V tot zhe samyj vecher on vstretil Persika sobstvennoj personoj i poluchil
razreshenie provodit' ee  nemnogo.  Kak  eto  ni  stranno,  ona  shla  po  Old
Ouk-strit k  Mit-Gardens,  hotya  ej  nuzhno  bylo  idti  na  kursy  domashnego
hozyajstva.
     Mekhit bylo reshil, chto ona speshit  na  svidanie,  chto  ona  postaraetsya
otdelat'sya ot svoego sluchajnogo poputchika, kak tol'ko oni dojdut do  skvera.
Ona dejstvitel'no neskol'ko raz posmotrela po storonam, zaglyanula  v  allei,
no otnyud' ne pytalas' ot nego otvyazat'sya i dazhe sela s  nim  na  skamejku  v
kustah.
     V legkom plat'e ona kazalas'  ochen'  krasivoj  i  vyglyadela  sovershenno
spokojnoj. Kstati skazat', ona byla vovse ne  kukolkoj,  a  rosloj,  horosho,
slozhennoj devushkoj. |to byla celaya porciya - nikak ne polporcii.
     O Smajlze i Kokse ona i govorit' ne pozhelala.
     - Ne stoit v takoj chudnyj vecher, - skazala ona. Ej pokazalos' zabavnym,
chto on uzhe znal o gospodine Kokse; ona rassmeyalas'.
     K tomu vremeni, kogda oni dvinulis' v obratnyj put', emu tak  nichego  i
ne udalos' uznat', no proizoshlo za eto vremya  mnogoe.  Pod  plat'em  na  nej
pochti nichego ne bylo. On ne byl schastliv, ibo <I>samogo  glavnogo</I>  ona  emu  ne
razreshila.  |to  otnyud'  ne  prishlos'  gospodinu  Mekhitu  po  dushe,  a   to
obstoyatel'stvo, chto ona bez vsyakih ugryzenij sovesti propustila svoi  kursy,
navelo ego na samye chernye mysli. Stalo byt', tam dazhe ne proveryali uchenic!
     Kak i v tot raz, posle piknika,  on  tochno  ne  znal,  udalos'  li  emu
prodvinut'sya hotya by na shag, i eto strashno muchilo ego. Ved'  dolzhno  zhe  eto
chto-nibud' dlya nee znachit'! V ee nevinnosti on ne somnevalsya.
     V etot vecher gospodin  Pichem  tozhe  smotrel  na  svoyu  doch'  ispytuyushchim
vzorom.
     Dela Kompanii po  ekspluatacii  transportnyh  sudov  byli  v  plachevnom
sostoyanii. Za den' do opisyvaemyh sobytij razorvalas' bomba.
 
        BOMBA
 
     Pichem porugalsya vo dvore s F'yukumbi. Snachala soldat, dovol'nyj tem, chto
nashel pristanishche, akkuratno ispolnyal svoi obyazannosti i vnimatel'no hodil za
sobakami dlya slepcov.
     Kormit' etih sobak bylo ne tak-to prosto: oni dolzhny byli  imet'  eliko
vozmozhno zhalkij vid, to est' vse vremya nahodit'sya pri  poslednem  izdyhanii.
Slepec  s  otkormlennoj  sobakoj  edva  li  mog  rasschityvat'  na  nastoyashchee
sostradanie. Publika v podobnyh sluchayah rukovodstvuetsya  chistym  instinktom.
Na takih sobak voobshche malo kto obrashchaet vnimaniya, i esli pes sluchajno horosho
otkormlen, to kakoj-to vnutrennij golos  predosteregaet  dayushchego:  ne  stoit
vybrasyvat' den'gi na veter. Da budet izvestno, chto eti lyudi  podsoznatel'no
ishchut povodov k  tomu,  chtoby  ne  dat'  deneg.  Nastoyashchij  pes  dolgken  ele
derzhat'sya na nogah ot slabosti.
     Poetomu ves sobak postoyanno  kontrolirovalsya.  Esli  on  otklonyalsya  ot
normy, vina padala na F'yukumbi.
     Pichem kak raz proizvodil doznanie, on tol'ko  chto  sobiralsya  vyyasnit',
kak daleko zashel v svoem besstydstve odnonogij i ne sovershaet li on, vnosya v
tetrad' kontrol'nye cifry vesa, podlogov, chtoby ne poteryat' kusok hleba, kak
vdrug  prishel  restorator.  On  soobshchil,  chto  Koks  neozhidanno  yavilsya   na
"Krasavicu Annu" i rvet i mechet.
     Oba totchas zhe otpravilis' v doki.  Dejstvitel'no,  Koks  nahodilsya  tam
sredi stremyanok i malyarov. Blednyj  Istmen  stoyal  podle  nego,  ustavivshis'
nepodvizhnym  vzorom  v  ogromnye,  mrachnye  steny  korabel'nogo  tryuma.  On,
ochevidno, ne reshalsya posmotret' v glaza vnov' pribyvshim.
     Holodnyj vzglyad,  kotorym  Koks  vstretil  Pichema,  pronzil  poslednego
naskvoz'.
     - |to odin iz teh korablej, chto vy prodali britanskomu pravitel'stvu?
     Pichem srazu postarel na neskol'ko let.
     Ne to chtoby on svalilsya s neba na zemlyu. On i ran'she smutno podozreval,
chto v etom predpriyatii ne vse v poryadke. Naschet  Koksa  on  tozhe  ne  leleyal
nikakih illyuzij. I vse zhe on ne ozhidal takogo konca.
     Koks nashel, chto "Krasavica Anna" <I>nikuda ne goditsya</I>. Pichem pochuvstvoval,
chto net smysla vstupat' s nim v prerekaniya, dazhe i o tom, chto,  v  sushchnosti,
ne kto inoj, kak sam gospodin Koks predlozhil  im  eti  suda.  Koks  poprostu
otvetit emu, chto on, Koks, nikogda ne vidal  v  glaza  etih  sudov.  Vse  zhe
prochie osmatrivali ih, i dazhe v prisutstvii svidetelej.
     Pichem smutno  dogadyvalsya,  kuda  klonit  Koks  (on  vsegda  podozreval
kakie-to separatnye dejstviya  s  ego  storony).  Ne  na  gosudarstvo,  a  na
Kompaniyu po ekspluatacii transportnyh sudov nadvigalsya tajnyj zamysel Koksa,
tochno chudovishchnyj parovoj katok.  Detali,  estestvenno,  eshche  ne  poddavalis'
uchetu. Gospodin Koks ne schital nuzhnym otkryvat' poka svoi karty. Oni dazhe ne
obmenyalis' ni odnim slovom.
     Gospodin Koks povernulsya na  kablukah  i  molcha  ushel,  brosiv  na  nih
vzglyad, polnyj prezreniya. Kostyum ego so  spiny  bolee  chem  kogda-libo  imel
standartnyj vid. U Pichema tozhe ne bylo ni malejshej potrebnosti  vstupat'  so
svoimi tovarishchami po neschast'yu v obsuzhdenie togo, chto ih zhdalo  vperedi.  On
smutno slyshal, kak Istmen zametil, chto neobhodimo sejchas zhe vyzvat'  pis'mom
yuzhnouel'skogo fabrikanta i ovcevoda. Ovcevoda! Ne proroniv ni  slova,  Pichem
ushel.
     Vecherom u nego podnyalas' temperatura, i on leg v postel' s  kompressom.
V etu noch' on ne vstal. Pust' gorit svet! Vse ravno schet  nikogda  ne  budet
oplachen!
     Nautro on pobrel, kak tyazhelo bol'noj, v doki, On ne nashel tam ni odnogo
rabochego.  Remont  "Krasavicy   Anny"   byl   priostanovlen,   ochevidno   po
rasporyazheniyu Istmena. |to pokazyvalo, kak on ocenival situaciyu.
     Vernuvshis' v polden' domoj (ne dlya togo, chtoby poest'!)  i  uznav,  chto
ego sprashivali kakie-to dva gospodina, on reshil,  chto  ego  uzhe  razyskivaet
ugolovnaya  policiya.   Kak-nikak   kompaniya   inkassirovala   pervyj   platezh
pravitel'stva.
     |to byli, odnako, kak vyyasnilos' iz dal'nejshih rassprosov,  vsego  lish'
Istmen i primchavshijsya v London fabrikant.  Pichem  obradovalsya,  chto  oni  ne
zastali ego.
     Idti v kontoru Koksa ne imelo  smysla:  kak  tol'ko  rech'  zahodila  ob
adrese maklera, hudosochnaya devica stanovilas' nemoj kak ryba.
     I vdrug Pichem, vozvrashchavshijsya domoj posle  tshchetnoj  popytki  pogovorit'
vse zhe s Istmenom, vstretil na Old  Ouk-strit  gospodina  Koksa  v  obshchestve
svoej docheri.
     Nezadolgo do etogo Koks sluchajno vstretil Polli i poshel s nej, hotya ona
ego i ne osobenno k etomu pooshchryala. On zagovoril s nej o kakih-to interesnyh
kartinkah, kotorye on nepremenno hotel ej pokazat'.  Ona  ne  sovsem  ponyala
ego. On ne vnushal ej simpatii.
     Kogda Cichem podoshel k nim, Koks sdelal vid, budto mezhdu nim  i  Pichemom
nikogda ne bylo ni malejshih nedorazumenij. On protyanul emu ruku v  perchatke,
drugoj rukoj druzheski pohlopal ego po plechu i vskore otklanyalsya.
     Za uzhinom v golove u gospodina Pichema krutilos' mel'nichnoe koleso.
     Posle uzhina on udalil  iz  komnaty  bryuzzhashchuyu  zhenu  i  uchinil  Persiku
dopros.
     On ne ceremonilsya s docher'yu i ustanovil, chto gospodin Koks dal ej  svoj
adres, kotoryj skryval ot kompan'onov. Pichem predpochel ne sprashivat' ee -  s
kakoj cel'yu. On proshel v temnuyu malen'kuyu kontoru  i  neskol'ko  minut  tupo
smotrel v slepoe okno. Potom toroplivo napisal pis'mo, vernulsya v stolovuyu i
prikazal Polli nemedlenno otnesti ego gospodinu Koksu.
     Polli ochen' udivilas'. Bylo uzhe polovina desyatogo.
     Tem ne menee ona nadela shlyapu i poshla k gospodinu Koksu.
     Gospodin Koks byl doma. Kogda emu dolozhili o prihode  molodoj  devushki,
kotoraya yavilas' s pis'mom ot otca i ozhidaet otveta v odnoj iz mnogochislennyh
komnat ego kvartiry, on smushchenno polozhil salfetku na stol i pospeshno vyshel.
     On zhil vmeste s sestroj, ves'ma reshitel'noj malen'koj osoboj,  cenivshej
svoego brata sovsem ne tak vysoko, kak emu by togo hotelos', i ne skryvavshej
svoego mneniya o ego nravstvennyh kachestvah.
     Brat dostavlyal ej nemalo nepriyatnostej.
     On obladal nezauryadnymi kommercheskimi sposobnostyami, k tomu zhe  vzglyady
ego kasatel'no dobroporyadochnoj, chestnoj zhizni nichem ne otlichalis' ot obychnyh
v  ego  krugu  vzglyadov.  On  derzhalsya  togo   mneniya,   mnogimi,   vprochem,
razdelyaemogo, chto mezhdu delovoj i lichnoj zhizn'yu sushchestvuet ogromnaya raznica.
V delovoj zhizni chelovek pryamo-taki obyazan vsyacheski ispol'zovat' lyuboj  shans,
sulyashchij nazhivu, podobno tomu  kak  on  ne  smeet  vybrasyvat'  kusok  hleba,
yavlyayushchegosya, kak izvestno, Bozh'im darom; v lichnoj zhizni  chelovek,  naprotiv,
ne imeet prava nastupat' blizhnemu na nogi. V etom smysle u nego byli  vpolne
korrektnye vzglyady.
     K sozhaleniyu, Koks ne vsegda nahodil v sebe  sily  zhit'  soglasno  svoim
principam. Mezhdu ego vzglyadami na obyazannosti  dzhentl'mena  po  otnosheniyu  k
zhenskomu polu i vzglyadami na sej predmet ego  sestry  ne  bylo  ni  malejshej
raznicy; on tochno tak zhe, kak i sestra, v sushchnosti dazhe v teh zhe vyrazheniyah,
osuzhdal svoi - k sozhaleniyu, postoyannye - sryvy  v  etoj  oblasti.  On  chasto
govarival zadumchivo: "YA ne vlasten nad soboj". Ni ego sestra, ni on  sam  ne
Mogli, mozhno skazat', ni na minutu predostavit' ego samomu sebe.
     Pri vsem tom strasti Koksa vlekli ego, s tochki  zreniya  social'noj,  na
dno. Sil'nej vsego prityagivali  ego  samye  merzkie  baby.  Vprochem,  protiv
sluzhanok on takzhe ne mog ustoyat'.
     To zhe samoe proishodilo i s ego kostyumami. Vkus ego byl uzhasen. Kostyumy
Koksa vyzyvali u ego sestry fizicheskuyu toshnotu. No on ne mog  otkazat'sya  ot
nih, kak ne mog otkazat'sya ot sluzhanok.
     Sestra darila emu po vsyakomu povodu prevoshodnye galstuki.  On  pokorno
nadeval ih. No v perednej, tochno oderzhimyj kakim-to demonom, on zasovyval  v
karman eshche odin galstuk. I kogda on vyhodil na lestnicu,  etot  galstuk  uzhe
boltalsya na ego shee, krasnyj i nahal'nyj.
     To  byli,  nesomnenno,  boleznennye  yavleniya.  Sam  on  pripisyval   ih
zabolevaniyu kishechnika. |ti  pripadki  nepreoborimoj  chuvstvennosti  yavlyalis'
sledstviem hronicheskogo zapora.
     Sestra po mere sil podderzhivala ego v etoj tragicheskoj bor'be  s  samim
soboj. Inogda, vprochem, kogda na nego "nahodilo", on do togo zabyvalsya,  chto
vosprinimal ee pomoshch' kak vmeshatel'stvo v ego lichnye dela i  rezko  otklonyal
ee.
     Poetomu, kogda emu dolozhili o  prihode  devicy  Pichem,  sestre  ego  ne
ostavalos' nichego inogo, kak pridumat'  sebe  kakoe-to  zanyatie  v  sosednej
komnate i kashlyat' tam vozmozhno gromche.
     V etot vecher Koks byl v osobenno  skvernom  sostoyanii.  Ves'  den'  ego
odolevali strasti. Ego tak dopeklo, chto on totchas zhe pred®yavil Persiku  svoyu
kollekciyu fotografij, sostoyashchuyu  iz  golyh  zhenshchin  vo  vsevozmozhnyh  pozah.
Sdelal on eto pod tem predlogom, chto eto svezhaya,  tol'ko  sejchas  poluchennaya
partiya.
     Persik vzglyanula na nih  i  mgnovenno  zardelas'.  Fotografii  byli  na
redkost' merzkie.
     Tem vremenem Koks prochel pis'mo, soderzhavshee lish' pros'bu o razgovore s
glazu na glaz.
     Na pis'mennom stole, pokrytom tolstym steklom, valyalas' bol'shaya zolotaya
brosh'. Ona prinadlezhala kogda-to pokojnoj materi Koksa.  V  nej  bylo  ochen'
mnogo zolota; glavnym ukrasheniem ee byli tri bol'shih deshevyh  svetlo-golubyh
kamnya. Sudya po vsemu. Koks unasledoval svoj vkus ot materi.
     Dochitav pis'mo, a mozhet byt', i pridya k zaklyucheniyu,  chto  devica  Pichem
dostatochno nasmotrelas' fotografij, on vzyal brosh' so stola,  protyanul  ej  i
sprosil, kak ona ej nravitsya.
     - Dovol'no milo, - skazala ona chut' sdavlennym golosom.
     - Ona mozhet byt' vashej, - skazal Koks i poglyadel v ugol komnaty.
     Polli, razumeetsya, nichego ne otvetila. Ona sovershenno spokojno sidela v
kresle i dazhe vezhlivo ulybnulas' emu, tochno on  poshutil.  -  Koksu  prishlos'
osnovatel'no vzyat' sebya v ruki.  On  uzhe  podumal  o  tom,  chto  neploho  by
provodit' ee domoj, no tishina  v  sosednej  komnate  pokazalas'  ego  sestre
podozritel'noj; ona voshla i zavyazala razgovor s Polli.
     Koksa bespokoili fotografii, lezhavshie pered nej na stole, no  Polli  vo
vremya razgovora kak by sluchajno perevernula ih.
     Ona otlichno umela obhodit'sya s muzhchinami,  i  na  gospodina  Koksa  eta
malen'kaya detal' proizvela prevoshodnoe vpechatlenie.
     Vskore zatem Polli ushla domoj i soobshchila svoemu otcu, chto gospodin Koks
pridet k nemu na sleduyushchij den'.
     |tot gospodin ne ponravilsya ej. No  ona  ne  mogla  zabyt'  pro  brosh',
kotoraya proizvela na nee sil'noe vpechatlenie.  Na  sleduyushchee  utro,  prinesya
odnonogomu Dzhordzhu polagayushchijsya emu stakan moloka, Polli rasskazala emu, chto
poluchila ot nekoego pozhilogo gospodina bol'shuyu brosh' v podarok i chto ona emu
vskorosti ee pokazhet. V techenie dnya ona  neodnokratno  vspominala  brosh',  v
osobennosti vecherom, lozhas' spat'.
     Koks dejstvitel'no prishel na sleduyushchij den'.  On  otkazalsya  projti  iz
polutemnoj lavki v kontoru. Na nem byl krichashchij zheltyj dozhdevik,  i  govoril
on ochen' ser'ezno, tihim golosom.
     On priznalsya, chto pri vide transportnogo sudna "Krasavica Anna" poteryal
vlast' nad soboj. |to koryto  nikuda  ne  goditsya!  Pravda,  on  sam  pervyj
upomyanul o firme "Brukli i Brukli", no ved' on i v glaza ne videl ee  sudov.
On  dazhe  ne  osmelitsya   pokazat'   eti   plavuchie   groby   svoemu   drugu
stats-sekretaryu. Samoe skvernoe, po ego mneniyu, to, chto  pervyj  platezh  uzhe
proizveden i admiraltejstvo rasschityvaet na korabli. Kompanii, v kotoroj  on
- teper' uzhe mozhno  skazat',  slava  Bogu,  -  ne  sostoit,  mogut  poprostu
pred®yavit' obvinenie v zhul'nichestve, ibo uzhe izvestno, chto  ona  proizvodila
osmotr sudov i chto ekspert po imeni Bajl dal o nih otricatel'nyj otzyv.
     Koks nameknul, chto, po ego mneniyu,  ostalsya  odin  vyhod  -  nemedlenno
kupit' drugie, dejstvitel'no ispravnye suda. Iz®yatie imen "Krasavica  Anna",
"YUnyj moryak" i "Optimist" i zamenu ih drugimi imenami on tak i byt'  voz'met
na  sebya.  Tak  ili  inache,  nel'zya  dopustit',  chtoby  eti  suda  schitalis'
kuplennymi ego drugom.
     Segodnya Pichem uzhe ne kazalsya toj razvalinoj, kakoj on  byl  vchera.  On,
razumeetsya, ponimal, chto ne mozhet tyagat'sya s takim protivnikom. Sam  on  byl
velik i dazhe grozen  sovsem  v  drugoj  oblasti.  |tu  oblast'  on  pokinul.
Podhvachennyj volnoj patriotizma, prokativshejsya po strane,  on  zateyal  novoe
delo. Teper' on byl bezvreden, kak krokodil na Trafal'garskoj ploshchadi. I vse
zhe soznanie, chto on  imeet  delo  isklyuchitel'no  s  chelovecheskoj  podlost'yu,
strannym obrazom vnov' probudilo v nem uverennost' i koe-kakie nadezhdy.  Tak
ili inache, on opyat' byl sredi lyudej.
     Spokojno, pochti holodno oglyadel on boltlivogo  Koksa.  Potom  sderzhanno
zametil, chto, naskol'ko emu izvestno, drugih sudov voobshche net.
     - Naprotiv, - medlenno skazal Koks, - v  Sautgemptone  est',  naprimer,
odno sudno.
     Pichem kivnul.
     - Za skol'ko vy menya vypustite? - suho sprosil on.
     Koks sdelal vid, chto ne slyshal ego voprosa, i Pichem  ego  ne  povtoril.
Teper' on znal, chto gospodin Koks zateyal ochen' bol'shoe delo.
     Posle korotkoj pauzy, pobrodiv po  lavke  i  polyubovavshis'  zapylennymi
instrumentami, gospodin  Koks  prisovokupil,  chto  sovershenno  neobhodimo  s
udvoennoj energiej vozobnovit' remontnye raboty  v  dokah.  Osmatrivat'  pri
oficial'noj priemke budut, veroyatno, tol'ko dlya vida, stalo byt', nuzhno hotya
by s vidu privesti suda v poryadok.
     Stoya na poroge, on pribavil, chto, kstati, v sredu  na  toj  nedele  emu
sluchajno pridetsya s®ezdit' po delam v Sautgempton.
 
        GLAVA CHETVERTAYA
 
     My zhazhdem blizhnego prizhat' k ustam,
     No obstoyatel'stva meshayut nam!
 
       Final "Trehgroshovoj opery": 
       "Ob izmenchivosti razlichnyh 
       obstoyatel'stv" 
 
        SERXEZNYE SOVESHCHANIYA
 
     Kak, veroyatno, ne  vsem  izvestno,  vojna  vyzyvaet  ne  tol'ko  pod®em
chuvstv, no i znachitel'noe delovoe ozhivlenie. Ona vlechet za  soboj  mnozhestvo
bed, no delovye lyudi obychno ne imeyut osnovanij zhalovat'sya na nee.
     Vstupaya v Kompaniyu po ekspluatacii transportnyh sudov,  Pichem  nadeyalsya
priumnozhit'  svoi  dohody.  Nekotoruyu  rol'  v  etom  reshenii   sygralo   to
obstoyatel'stvo, chto doch' ego dostigla  brachnogo  vozrasta,  vsledstvie  chego
dopolnitel'nye baryshi byli krajne zhelatel'ny.
     Neudachnyj ishod delovyh  operacij  v  neznakomoj  emu  oblasti  vynudil
Pichema pristupit' k ryadu dlitel'nyh  ves'ma  ser'eznyh  soveshchanij  so  svoim
upravlyayushchim Biri.
     Izo dnya v den' sideli oni v kontore za obitoj zhest'yu  dver'yu:  Pichem  s
neizmennoj shlyapoj na zatylke - za amerikanskim stolom, pridvinutym k  stene,
v kotoroj pod samym potolkom bylo probito kroshechnoe okoshko, korenastyj  Biri
- v uglu, na hromom zheleznom stule.
     Pichem sidel v odnom zhilete, otkryvavshem vzoru gryaznye  rukava  rubashki,
polozhiv ruki na stol, i ne glyadel  na  Biri,  neprestanno  zhevavshego  okurok
sigary, kotoryj on, kazalos', vyudil mnogo let tomu nazad iz stochnoj kanavy.
     - Biri, - neodnokratno povtoryal Pichem v eti dni, - ya nedovolen vami.  S
odnoj storony, vy chrezmerno surovy, s drugoj - ne  umeete  vyzhat'  iz  lyudej
vse, chto mozhno. S odnoj storony, ko mne vse vremya postupayut zhaloby,  chto  vy
nedostatochno vezhlivy s lyud'mi, s  drugoj  storony,  ya  ne  vizhu  zarabotkov.
Devchonki iz portnyazhnoj masterskoj utverzhdayut,  naprimer,  chto  oni  rabotayut
sverhurochno, a obmundirovanie dlya soldat ne dvigaetsya s mesta, hotya  ih  tam
chetyrnadcat' chelovek vmesto devyati. Vy znaete, chto u  menya  ne  dolzhno  byt'
nikakoj sverhurochnoj raboty, no razbuhshih, dorogostoyashchih shtatov u menya  tozhe
ne dolzhno byt'. Vremena tyazhelye, ochen' tyazhelye. Angliya  vedet  iznuritel'nuyu
vojnu, delo ne terpit ni malejshej peregruzki, a vy sebe i  v  us  ne  duete.
Esli telega  oprokinetsya,  to  vse,  kto  rabotaet  v  nashem  predpriyatii  i
zarabatyvaet blagodarya nam kusok hleba,  okazhutsya  na  ulice.  A  eto  mozhet
sluchit'sya v lyuboj moment. YA zhdu ot vas predlozhenij.
     - A esli ya nachnu ekonomit', vy opyat'  skazhete,  chto  ya  deru  shkuru  so
sluzhashchih, - ugryumo skazal Biri.
     - Vy eto i delaete! Novichok oral segodnya tak, chto za tri kvartala  bylo
slyshno. |to nikuda ne goditsya.
     - Nel'zya zhe zatknut' emu glotku divannoj podushkoj, on zadohnetsya i  chto
vy togda zapoete? Sami znaete, nikto iz nih ne sdast vyruchki, esli my stanem
ugoshchat' ih sigarami  i  syusyukat':  "Kak  delishki,  starina?"  A  novichka  my
obrabotali  v  nazidanie  drugim.  |ta   zelenaya   molodezh'   voobshche   stala
rasschityvat'sya ochen' neregulyarno. My emu tut zhe ob®yasnili, chto on  postradal
za drugih, a potom, kak tol'ko vy ushli, my oboshlis' s nim po-horoshemu.
     - Tak ili inache, mne  nadoelo  preduprezhdat'  vas,  Biri.  YA  etogo  ne
poterplyu. I vyruchka "soldat" tozhe padaet.  My  treshchim,  Biri.  Pridetsya  mne
zakryt' lavochku.
     - Da, "soldaty" ne  okupayutsya,  eto  verno,  gospodin  Pichem.  YA  lichno
proveryal; publika na eto ne idet; tut nichego ne podelaesh'. YA vam  govoril  -
nechego nam sovat'sya v politiku.
     Pichem zadumalsya. On ustavilsya v ugol zapylennogo stola, i ego budnichnoe
lico srazu poteryalo svoyu neznachitel'nost'.
     - Vse delo v tom, - skazal  on,  -  chto  vashi  lyudi  ne  razbirayutsya  v
proishodyashchem. Pomestite neskol'ko tolkovyh statej o voennoj zhizni i o  YUzhnoj
Afrike v "Olivkovoj vetvi", i vashi soldaty hot' malo-mal'ski pojmut, chto  ot
nih trebuetsya.
     V odnom iz podval'nyh pomeshchenij u Pichema pechatalas' sobstvennaya  gazeta
"Olivkovaya vetv'", vyhodivshaya ezhenedel'no  i  soderzhavshaya  semejnuyu  hroniku
vseh prihodov - ob®yavleniya o smerti, o svad'bah, o  krestinah.  |ta  hronika
byla krajne neobhodima dlya  vyprashivaniya  milostyni  na  domu.  Krome  togo,
gazeta publikovala mnozhestvo trogatel'nyh rasskazikov, izrecheniya iz Biblii i
v kazhdom nomere pomeshchala golovolomku.
     - K tomu zhe, - prodolzhal Pichem,  -  my  sami  delaem  massu  glupostej.
Nel'zya posylat' lyudej na ulicu, esli davno ne postupalo izvestij  s  fronta.
|to v korne nepravil'no. Vot  teper',  naprimer,  bury  osadili  etot  samyj
Mafeking, i vojna ne dvigaetsya s mesta;  eto  otnyud'  ne  govorit  v  pol'zu
armii. Lyudi s polnym osnovaniem sprashivayut: chego  radi  vy  teryaete  ruki  i
nogi, esli vse ravno tolku ot etogo  malo?  Bezdarnost'  nikogda  ne  najdet
podderzhki. I prezhde vsego nikto ne lyubit, chtoby emu napominali o vojne, esli
ona ne imeet uspeha. Ne govorya uzhe o tom, chto u vseh voznikaet mysl':  pust'
raduyutsya, chto oni po krajnej mere doma, - drugim  gorazdo  huzhe  prihoditsya.
Sovershenno pravil'naya mysl': odet' chast' nashih lyudej - teh, chto pomolozhe,  -
v voennye mundiry, no ni v koem sluchae nel'zya vypuskat' ih na  ulicu,  kogda
na fronte zatish'e. A nu-ka, pozovite ko mne lyudej!
     Biri pozval lyudej - po krajnej mere teh,  chto  byli  nalico.  Oni  byli
odety v potrepannye mundiry i imeli mrachnyj vid. Oni nichego ne zarabatyvali.
     Pichem molcha osmotrel ih. Vzglyad ego kazalsya pri etom rasseyannym i ni na
chem ne zaderzhivalsya. Mnogoletnij opyt nauchil ego etomu vzglyadu.
     - - Nikuda ne goditsya! - skazal on neozhidanno grubo; Biri, tochno vernyj
pes, lovil kazhdoe ego slovo, ibo on veril v nepogreshimost' svoego hozyaina. -
CHto eto vy na sebya napyalili? Razve  eto  anglijskie  soldaty?  |to  shahtery.
Vzglyanite hotya by vot na nego! - Kivkom  golovy  on  ukazal  na  dolgovyazogo
pozhilogo cheloveka s ugryumym licom. - |to zhe kritikan, eto  kommunist!  Razve
takoj umret za Angliyu? A esli i umret, to s ohami i vzdohami, predvaritel'no
vytorgovav sebe pobol'she zhalovan'ya. Soldaty - molodye, bravye rebyata, oni  v
samoj tyazheloj bede ne teryayut svezhesti i bodrosti. A eti  chudovishchnye  uvech'ya!
Vam nravitsya smotret' na nih? Vpolne dostatochno ruki na perevyazi. I  mundiry
dolzhny byt' chisten'kie. Smysl dolzhen byt' takoj: u nego nichego ne  ostalos',
krome mundira, no mundir on berezhet!  |to  privlekaet,  eto  primiryaet.  Mne
nuzhny dzhentl'meny! Sderzhannyj i vezhlivyj, no  ne  rabolepnyj  ton!  V  konce
koncov  takaya  rana  pochetna.   Von   tot   goditsya,   ostal'nym   -   sdat'
obmundirovanie!
     "Soldaty" vyshli. Ni dolgovyazyj, ni kto-libo drugoj ne morgnuli  glazom:
rech' shla o dele.
     - Itak, Biri, prezhde vsego - bravye, roslye rebyata, kotoryh imeet smysl
posylat' na front i kotorym vsyakij posochuvstvuet,  esli  s  nimi  chto-nibud'
sluchitsya. Vo-vtoryh, nikakih ottalkivayushchih  uvechij!  V-tret'ih,  chisten'koe,
kak  steklyshko,  obmundirovanie.  V-chetvertyh,  vypuskat'  na   ulicu   etih
krasavchikov tommi tol'ko v teh sluchayah,  kogda  pravitel'stvennye  byulleteni
soobshchayut o kakih-nibud' peremenah na fronte;  pobeda  ili  porazhenie  -  eto
bezrazlichno, lish' by peremena! Razumeetsya, vam  pridetsya  chitat'  gazety.  YA
vprave trebovat' ot moih sluzhashchih, chtoby oni byli na  vysote  i  znali,  chto
delaetsya na svete. Konchayutsya sluzhebnye chasy,  no  sluzhba  ne  konchaetsya.  Vy
sdaete, Biri, povtoryayu vam eto v sotyj raz!
     Biri vyshel s pylayushchim licom i v blizhajshie zhe dni kruto vzyalsya za  delo.
V masterskih nachalis' uvol'neniya, a v kontore - izbieniya. No gospodin  Pichem
znal, chto v ego predpriyatii pochti uzhe  nechego  racionalizirovat'.  Vse  bylo
racionalizirovano do konca. Ubytki, kotorymi grozilo  delo  s  transportnymi
sudami, nel'zya bylo pokryt' dohodami s predpriyatiya.
     Pichem pytalsya vosstanovit' v pamyati vzglyad, kotorym Koks pri nem smeril
ego doch'.
 
        PYATNADCATX FUNTOV
 
     Device Polli Pichem  prihodilos'  tugo.  Ona  vynuzhdena  byla  samolichno
otnosit'  v  prachechnuyu  svoe  bel'e  i  blagodarila  Boga,  chto  mat'  iz-za
usilivshegosya nedomoganiya Pichema perestala etim bel'em interesovat'sya.
     Neskol'ko raz ona ubegala k gospodinu  Smajlzu  za  sovetom.  No  yunosha
redko byval doma.
     Kogda ona odin raz vse zhe zastala ego, on skazal ej:
     - My chto-nibud' pridumaem. No v budushchem  pridetsya  byt'  ostorozhnej.  K
chemu sushchestvuyut predohranitel'nye sredstva, esli imi ne pol'zovat'sya?
     Posle etogo on v samyh oskorbitel'nyh vyrazheniyah zagovoril o  gospodine
Bekete. A mezhdu tem gospodin Beket byl, pravo zhe,  sovershenno  nepovinen  vo
vsem proisshedshem.
     V dome zhila staruha sluzhanka. Polli obratilas' k nej za pomoshch'yu.
     Vdvoem oni peretashchili staruyu mednuyu poyasnuyu vannu v malen'kuyu komnatku,
I Polli chasami shparilas' v nej, so stonami polivaya sebe  lyazhki  chut'  li  ne
kipyatkom iz bol'shih kuvshinov.
     Pomimo etogo  staruha  prinesla  neskol'ko  gorshkov,  polnyh  kakogo-to
korichnevogo i zelenogo otvara; vse eto nado bylo vypit'.  Vremya  ot  vremeni
ona prosovyvala v dver' golovu, pohozhuyu na  golovu  nasedki,  i  sprashivala,
podejstvoval li uzhe otvar. Otvar ne dejstvoval.
     Odnonogij Dzhordzh do izvestnoj stepeni primirilsya s zhizn'yu sredi  sobak.
V svobodnoe vremya on valyalsya na zadnem dvore, v kroshechnoj budke iz listovogo
zheleza; tam, sredi staryh instrumentov i oblomkov, on postavil sebe skladnuyu
krovat'.  CHtoby   rasseyat'sya,   on   chital   istrepannyj   tom   "Britanskoj
enciklopedii", podobrannyj im v nuzhnike. V tome nedostavalo  poloviny,  i  k
tomu zhe eto byl ne pervyj tom. Tem ne menee iz nego  mozhno  bylo  pocherpnut'
mnozhestvo  svedenij;  pravda,   dlya   zakonchennogo   obrazovaniya   ih   bylo
nedostatochno. No u kogo ono est'?
     Odnazhdy Persik zastala ego za  chteniem  i  poobeshchala  ne  vydavat'  ego
gospodinu Pichemu. Gospodin Pichem, po mneniyu soldata, edva li  prinadlezhal  k
chislu teh hozyaev, chto platyat svoim sluzhashchim zhalovan'e dlya  togo,  chtoby  oni
mogli popolnit' svoe obrazovanie.
     Kak-to raz odnonogij otluchilsya iz budki, i Polli vzyala knigu  s  soboj,
nadeyas' pocherpnut' iz nee kakie-nibud' svedeniya dlya sebya lichno.  Odnako  ona
ne znala slov, oboznachayushchih to, chto ej bylo nuzhno, a mozhet byt',  eta  chast'
chelovecheskih znanij nahodilas' v drugom tome. Tak ili inache, ona  nichego  ne
nashla.
     Dzhordzh prishel v uzhas, ne najdya svoej knigi. Neskol'ko  dnej  podryad  on
unylo lezhal na kojke i dazhe zabrosil sobak. So storony Persika bylo  bol'shoj
oshibkoj ne vernut' emu knigu posle togo, kak ona ee prochla.  Kogda  u  lyudej
gore, oni stanovyatsya eshche ravnodushnej k svoim blizhnim.
     Neskol'ko dnej spustya ej  vnov'  dovelos'  vstretit'sya  s  Dzhordzhem  na
sobach'em dvore. Ona pomogala emu perevyazyvat' lapu bol'nomu shpicu.  Vnezapno
ona, ne podnimaya  glaz,  sprosila  ego,  kak  postupayut  devushki,  kogda  im
kazhetsya, chto u nih ne vse v poryadke. Ona sprashivaet ego potomu,  chto  k  nej
obratilas' za sovetom odna podruga po kursam domashnego hozyajstva.
     Dzhordzh snachala molcha perevyazal obryvkom nosovogo platka lapu  skulyashchego
psa, a zatem izrek stol' zhe mudruyu, skol' i otvlechennuyu sentenciyu.
     Vecherom on, odnako, nadel shtatskoe i otpravilsya v gorod, a na sleduyushchee
utro vyzval Polli na dvor.
     On skazal ej, chto, bude ona togo pozhelaet, ona mozhet posle obeda  pojti
v Kensington k nekoemu  zhenskomu  vrachu  -  cheloveku  neglupomu  i  imeyushchemu
bol'shuyu praktiku.
     |tot adres dala emu ego priyatel'nica - ta samaya, u kotoroj  on  zhil  vo
vremya prebyvaniya ee muzha na  fronte  i  kotoruyu  posetil  nakanune  vecherom.
Sobstvenno govorya, u nego bylo dazhe dva adresa - vracha i povival'noj  babki.
Poslednyaya godilas' bol'she dlya bednyh devushek. F'yukumbi polagal, chto  Persiku
skorej podojdet vrach, kotoryj rabotaet ne tak gryazno.
     Polli poboyalas' idti odna, i soldat poshel s nej.
     Vrach zanimal kvartiru v odnom iz teh  dohodnyh  domov,  chto  do  otkazu
perepolneny nishchetoj i gryaz'yu. Podnimat'sya k nemu nuzhno bylo na tretij  etazh,
po uzkoj lestnice, mimo mnozhestva raspahnutyh nastezh' dverej, slovno komnaty
ne byli v sostoyanii vmestit' stol' nepomernuyu nuzhdu. Tem bolee porazhalo, chto
kvartira vracha sama po sebe imela ves'ma  komfortabel'nyj  vid.  Velikolepie
nachinalos' uzhe v prihozhej. Po uglam stoyali  pal'my  v  ogromnyh  kadkah,  na
stenah viseli kovry - yavno ne otechestvennogo proishozhdeniya. ZHalkimi kazalis'
pal'to i zontiki pacientok, visevshie na zheleznoj veshalke.
     V priemnoj sideli sem'-vosem' zhenshchin, splosh' predstavitel'nicy srednego
sosloviya. Otkryv dver' svoego kabineta, chtoby vpustit' sleduyushchuyu  pacientku,
vrach kivkom golovy vyzval  Polli,  kotoraya  byla  odeta  luchshe  drugih.  Ona
posledovala za nim podavlennaya; soldat ostalsya v priemnoj.
     Vrach byl to, chto zhenshchiny nazyvayut "krasivyj muzhchina", s vysokim lbom  i
holenoj, myagkoj borodkoj. Po tomu, kak on skladyval ruki, bylo vidno, chto on
imi osobenno gorditsya. Lico u  nego  bylo,  vprochem,  dovol'no  potaskannoe,
vyrazhenie glaz tozhe malopriyatnoe, a golos neskol'ko elejnyj.
     Poka on, k tajnomu uzhasu Polli, zapisyval ee imya i adres, ona  oglyadela
komnatu. Na stenah viselo vsevozmozhnoe oruzhie -  negrityanskie  kop'ya,  luki,
kolchany i korotkie nozhi, a takzhe starinnye pistolety. V uglu,  v  steklyannom
shkafu, lezhalo  neskol'ko  hirurgicheskih  instrumentov,  vyglyadevshih  gorazdo
bolee strashno. Stol byl pokryt dovol'no tolstym sloem pyli.
     - <I>Da</I>, - otkinuvshis' na spinku kresla i slozhiv belye ruki,  nachal  vrach,
hotya Polli, krome svoego imeni, ne proiznesla ni slova, - <I>to, chego vy hotite
ot menya, sovershenno nevozmozhno, milaya baryshnya. Uyasnili li  vy  sebe  voobshche,
kakoe trebovanie vy mne pred®yavlyaete? Vsyakaya zhizn' svyashchenna, ne govorya uzhe o
tom, chto na etot schet sushchestvuyut policejskie pravila. Vrach, kotoryj  sdelaet
to, o chem vy prosite, nemedlenno lishitsya praktiki i,  krome  togo,  syadet  v
tyur'mu. Vy skazhete - skol' chasto nam, vracham, prihoditsya eta  vyslushivat'  v
priemnye chasy! - chto eto srednevekovye zakony. Nu chto zh, milaya moya  baryshnya,
ne ya ih pisal. Stupajte, stalo byt',  tiho-mirno  domoj  i  pokajtes'  vashej
mamen'ke. Ona zhenshchina, kak i vy, i pojmet vas. Da u vas, naverno, i deneg ne
hvatit na takuyu operaciyu. Krome togo, sovest' ne  pozvolit  mne  vzyat'sya  za
takoe delo. Ni odin vrach  ne  zahochet  radi  kakih-to  parshivyh  desyati  ili
dvadcati funtov stavit' na kartu vse  svoe  sushchestvovanie.  My  ne  gluhi  k
nuzhdam blizhnego. V kachestve vrachej my pronikaem  vzorom  vo  mnogie  glubiny
social'nyh bedstvij. Bud' hot' malejshaya vozmozhnost', bud' vy hot' chem-nibud'
bol'ny, nu po krajnej mere chahotkoj, ya skazal by: "Ladno!  Davajte,  v  pyat'
minut vse budet gotovo, i nikakih oslozhnenij". No  vy  nikak  ne  pohozhi  na
chahotochnuyu, pover'te  mne.  Kogda  vy  v  pripadke  devicheskogo  legkomysliya
predavalis' naslazhdeniyu, vy dolzhny byli podumat' o posledstviyah.  Nado  byt'
osmotritel'noj, nel'zya otdavat'sya chuvstvam, kak by priyatny oni ni byli. A to
potom skorej-skorej k dyaden'ke doktoru, ahi i ohi, "gospodin doktor - to", i
"gospodin doktor  -  se",  i  "gospodin  doktor,  ne  gubite  menya".  A  chto
pol'zuyushchij vas vrach podvergaetsya  velichajshemu  risku  i  gubit  sebya  tol'ko
ottogo, chto on iz prostogo chelovecheskogo sostradaniya ne schitaet sebya  vprave
otkazat' vam v pomoshchi, ob etom vy, razumeetsya,  ne  dumaete!  O,  egoizm!  V
konce koncov  eto  zapreshcheno  zakonom,  i  esli  dazhe  vrach,  idya  navstrechu
pacientke, otkazhetsya ot narkoza, to operaciya vse zhe obojdetsya  v  pyatnadcat'
funtov, i pri etom den'gi vpered, a to potom vdrug nachinaetsya: "Kak?!  CHto?!
Vy mne vytravili plod?" I vrach, kotoromu ved' tozhe nuzhno  zhit',  ostaetsya  s
nosom. Ne mozhet zhe on, imeya podobnuyu  pacientku,  vesti  knigi  i  rassylat'
scheta, hotya by uzhe radi samoj pacientki. Esli on ne glup, on  prosto  stavit
na svoej potere krest. On prosto razoryaetsya. Zarozhdayushchayasya zhizn', milaya  moya
baryshnya, tak zhe svyashchenna, kak i vsyakaya zhizn'. Nedarom  religiya  stol'  rezko
vyskazyvaetsya po etomu povodu.  YA  prinimayu  po  subbotam  posle  obeda,  no
predvaritel'no  podumajte  horoshen'ko,  mozhete  li  vy  vzyat'  na  sebya  etu
t_ya_zh_e_l_u_yu o_t_v_e_t_s_t_v_e_n_n_o_s_t_', i luchshe otkazhites'. I prinesite
den'gi, a to mozhete vovse ne prihodit'... Vot syuda, pozhalujte, ditya moe!</I>
     Polli vyshla podavlennaya. Otkuda vzyat' pyatnadcat' funtov?
     Devica i soldat ugryumo shli ryadom.
     - Est' eshche odin adres, -skazal soldat posle pauzy.
     Oni reshili vospol'zovat'sya im.
     Povival'naya babka  okazalas'  tolstoj  staruhoj  i  prinimala  v  zhiloj
komnate. Polli sela na krasnyj plyushevyj divan.
     - Cena odin funt, - nachala staruha nedoverchivo. - Deshevle nikak nel'zya.
A to eti svin'i imeyut obyknovenie istekat'  kro