v'yu  na  divane,  i  mne  eshche
prihoditsya nesti rashody. A esli vy zaorete, ya srazu  vse  broshu,  i  mozhete
ubirat'sya. Den'gi u vas pri sebe? Togda v polchasa vse budet gotovo.
     Polli vstala.
     - U menya net pri sebe deneg. YA pridu zavtra.
     Spuskayas' po lestnice, ona skazala F'yukumbi:
     - YA vse rassmotrela. Bol'no uzh gryazno.
     - |to skorej dlya gornichnyh, - skazal soldat.
     Oni poshli domoj.
     Mysli Persika sosredotochilis' na otcovskoj kasse.
     K vorovstvu ona  ispytyvala  nekotoroe  otvrashchenie;  eto  chuvstvo  bylo
privito ej s rannego detstva vmeste so sklonnost'yu k  vorovstvu.  Ej  davali
neskol'ko groshej  (na  sladosti)  i  mnozhestvo  dobryh  sovetov.  Kogda  ona
zapuskala mizinec v banku s varen'em, ee uzhasno muchila sovest'. Varen'e bylo
sladko, mysl' o zaprete gor'ka. "Bog, - govorili ej, - vidit vse: on den'  i
noch' za toboj sledit".  Dolzhno  byt',  on  videl  vse,  chto  ona  delala.  V
nekotoryh sluchayah eto bylo s ego storony prosto nedelikatno. Kogda Bog, s ee
tochki zreniya, nasmotrelsya dostatochno takih veshchej,  kakih  navernyaka  ne  mog
odobrit', on, ochevidno, uvidel uzhe tak mnogo, chto edva  li  stoilo  izvodit'
sebya  dobrodetel'nym  povedeniem  v  raschete  na  ego  snishozhdenie.  Spisok
prestuplenij byl uzhe polon, novym prestupleniyam v nem, sovershenno  ochevidno,
ne hvatilo by mesta, a sledovatel'no, ih mozhno bylo sovershat'  beznakazanno.
Polli byla propashchaya dusha i mogla teper' vse sebe pozvolit'.
     V konce koncov tol'ko len'yu vzroslyh  mozhno  bylo  ob'yasnit',  chto  oni
zastavlyali Boga, tochno dvornyagu, storozhit' kakie-to banki s varen'em i kassy
v lavkah.
     No mezhdu krazhej neskol'kih  pensov  i  krazhej  pyatnadcati  funtov  byla
bol'shaya raznica.
     Persik zabluzhdalas', preuvelichivaya  tehnicheskie  trudnosti  krazhi.  Ona
mogla bez osobogo truda obokrast' otca.
     Kassa byla prochnaya, no gospodin Pichem nosil krupnye den'gi  v  karmanah
bryuk. On nepreklonno otnimal u nishchih ih penni, menyal na serebro  i  nebrezhno
soval v karman, polagaya, chto v konechnom schete ego ne spasut ni eti, ni kakie
by  to  ni  bylo  den'gi.  To,   chto   on   ih   poprostu   ne   vybrasyval,
svidetel'stvovalo tol'ko o ego dobrosovestnosti i polnom otsutstvii  very  v
budushchee: on ne schital sebya vprave vybrasyvat' dazhe samuyu  malost'.  Imej  on
million shillingov, on rassuzhdal by tochno tak zhe. On byl ubezhden, chto ni  ego
den'gi (kak i voobshche vse den'gi na svete), ni ego golova (kak i  voobshche  vse
golovy na svete) vse ravno emu ne pomogut. Po etoj samoj  prichine  on  i  ne
rabotal, predpochitaya  nosit'sya  po  svoemu  predpriyatiyu,  sdvinuv  shlyapu  na
zatylok, zasunuv ruki v karmany i tol'ko sledya za  tem,  chtoby  vse  bylo  v
poryadke.
     Ego doch' spokojno mogla by v techenie odnoj nedeli vytashchit'  u  nego  iz
karmana eti pyatnadcat' funtov, hotya by noch'yu v spal'ne; popadis'  ona  dazhe,
eto bylo by ne tak  strashno,  kak  ej  kazalos'.  Esli  by  gospodin  Pichem,
naprimer, prosnulsya i uvidel svoyu doch',  ochishchayushchuyu  ego  karmany,  on  by  i
glazom ne morgnul, - eto bylo by prosto prodolzheniem ego snov. Doch' byla  by
nakazana, no edva li uronila by sebya v ego glazah. Nikto ne mog uronit' sebya
v ego glazah.
     K sozhaleniyu, lyudi slishkom malo znayut drug druga, i Polli byla  uverena,
chto ej ne udastsya styanut' u otca stol' nuzhnye ej pyatnadcat' funtov.
     Kogda ona nazvala etu summu soldatu, on tut zhe na  dvore  predlozhil  ej
"oblomat'"  vinovnika  bedstvij.  Est'  takie  kopilki,  kotorye  prihoditsya
lomat', chtoby dostat' iz nih den'gi. Uvy, gospodin Smajlz ne byl kopilkoj. I
mysli Polli vnov' sosredotochilis' na gospodine Bekete.
     Soldat zhe, osmotrev svoih sobak i vernuvshis' v budku, snova  ulegsya  na
pohodnuyu krovat'. Esli by on nachal dumat', mysli ego byli by  priblizitel'no
takovy.
     <I>"Itak, opyat' nedostaet pyatnadcati funtov. Esli by oni najtis' i tem  ne
menee rodilsya rebenok, eto bylo by  sovershenno  neob®yasnimo.  Kakaya  zhenshchina
mogla by byt' stol' beschelovechnej, chtoby obrech' svoe ditya na podobnuyu zhizn',
najdis' u nee pyatnadcat' funtov, vabike dostatochnyh dlya togo, chtoby ne  dat'
emu rodit'sya? Kak moglo by sushchestvovat'  takoe  ogromnoe  kolichestvo  lyudej,
rvushchih drug druga  na  chasti  radi  dvuh-treh  glotkov  vozduha,  ne  vsegda
protekayushchej kryshi i kakogo-to kolichestva nevkusnoj edy, esli by  vsyakij  raz
nahodilis' pyatnadcat' funtov na vytravlivanie ploda? Kogo by gnali togda  na
ocherednuyu vojnu i komu by ona byla nuzhna? Kogo  by  ekspluatirovali,  dovedya
sobstvennuyu mat' ekspluataciej do takogo sostoyaniya, chto  u  nee  ne  nashlos'
pyatnadcati  funtov?  Zakony   chastnoj   sobstvennosti   nezyblemy,   govoryat
professora. Imushchih nevozmozhno unichtozhit', - pochemu togda ne unichtozhit'  hotya
by  neimushchih?  Zakon  zapreshchaet  vytravlivat'  plod,  a  neschastnye  bednyaki
utverzhdayut, chto oni byli by schastlivy, esli  by  im  razreshili  vytravlivat'
ego. Stalo  byt',  oni  vosstayut  protiv  Zakona.  Oni  hotyat,  chtoby  v  ih
vnutrennostyah kopalis' nozhami, chtoby plod ih lyubvi vyskablivali i brosali  v
othozhee mesto! Net, prostite, takim zhelaniyam nikto ne stanet potakat'! Da  i
kakovo besstydstvo! Razve cerkov' ne ob®yavila zhizn' svyashchennoj? Kak zhe  smeyut
eti zhenshchiny  vosstavat'  protiv  zhizni,  otkazyvayas'  naselyat'  det'mi  etot
tesnyj, vonyuchij, napolnennyj golodnym  voem  kamennyj  kolodec?  Oni  dolzhny
vzyat' sebya v ruki, a ne raspuskat'sya! Glotnut'  viski,  stisnut'  zuby  -  i
rozhat' bez razgovorov! |tak vse  otkazhutsya  rozhat'.  Konechno,  svoya  rubashka
blizhe k telu, i sobstvennogo rebenka zhalko obrekat' na takuyu zhizn'.  Dlya  ee
rebenka nado, konechno, sdelat' isklyuchenie! O, proklyatyj egoizm! Horosho  eshche,
chto vytravlivanie ploda stoit deneg. A to by uderzhu ne bylo..."</I>
     "Tak primerno dumal by soldat, esli by on nachal dumat', No on ne dumal:
on byl vospitan v uvazhenii k discipline.
     Tem ne menee cherez nekotoroe vremya  on  vstal  i  poshel  naverh,  chtoby
podelit'sya s Persikom koe-kakimi soobrazheniyami, poyavivshimisya u nego,  pokuda
on valyalsya na kojke. On reshil otvesti  Persika  k  svoej  priyatel'nice.  Ta,
nesomnenno, najdet kakoj-nibud' vyhod.
     Kogda on voshel v malen'kuyu, vykrashennuyu rozovoj kraskoj komnatu, Persik
lezhala na spine, derzha ruki chinno po shvam, i glyadela v potolok.
     F'yukumbi  uzhe  sobralsya  zagovorit',  kak  vdrug  ego  vzglyad  upal  na
vstrepannuyu knigu, lezhavshuyu na  pletenom  stule.  |to  byl  tom  "Britanskoj
enciklopedii" ili, vernee, polovina  ego  -  ta  samaya,  s  kotoroj  on  tak
srodnilsya. Neskol'ko stranic iz etogo toma on  znal  uzhe  naizust';  no  kak
mnogo ostalos' eshche neizuchennyh!
     Tot fakt, chto kniga, po kotoroj on tak skuchal, valyalas'  zdes',  potryas
soldata. On dazhe ne obradovalsya, chto nashel ee vnov'. On  byl  potryasen  tem,
chto ona propala. Ved' v glazah ego ona byla neveroyatno cennoj. On  dazhe  byl
by gotov priobresti ee v lavke u  star'evshchika,  esli  by  ona  tam  sluchajno
okazalas', - no kakim obrazom imenno etot tom mog by  tam  okazat'sya?  Takie
veshchi sluchayutsya ne chashche odnogo raza v desyatiletie. Dlya Persika eta kniga, kak
my znaem, ne predstavlyala nikakoj cennosti. A F'yukumbi, pozhaluj, ne  mog  by
dazhe srazu skazat', na chto on soglasilsya by obmenyat'  ee,  -  razve  chto  na
polnyj tom. I tem ne menee on ne mog pryamo podojti k  stolu  i  voskliknut':
"A, - da vot zhe moya kniga! Kak ona syuda popala?" Postupit' tak - znachilo  by
samym nepodobayushchim obrazom umalit' ser'eznost' stol' vopiyushchego fakta.  Najdya
knigu v etoj komnate, F'yukumbi v korne izmenil svoe mnenie o device Pichem.
     Poetomu, kogda Polli sprosila, chto emu nuzhno, on  nevnyatno  probormotal
chto-to vrode "spravit'sya o vashem zdorov'e" i vyshel, ne vzglyanuv bol'she ni na
nee, ni na knigu. Ona byla tak podavlena, chto ne obratila  vnimaniya  na  ego
strannoe povedenie.
     Vmeste s nim ushel ot nee blagozhelatel'nyj chelovek, neobhodimyj i  nichem
ne vozmestimyj v etom mire, i sovet, kotoryj mog by,  pozhaluj,  izmenit'  ee
zhizn'.
     Vskore Polli opyat' poshla k Smajlzu.  Vvidu  togo,  chto  ego  kvartirnaya
hozyajku uzhe nachala koe-chto podozrevat', oni otpravilis'  v  gorodskoj  park.
Polli hotela sest' na skam'yu, no Smajlz nastoyal tom, chtoby oni  udalilis'  v
kusty.
     Polli vosprinyala eto kak vymogatel'stvo.
     Obviv rukoj ee taliyu, Smajlz soobshchil ej, chto on izo vseh  sil  staralsya
chto-nibud' razuznat'.
     - Ne dumaj, chto ya ne lomayu nad etim golovu, - skazal on, pril'nuv shchekoj
k ee  shcheke.  -  Vse  eto  uzhasno  nepriyatno.  Krome  togo,  ty  stala  takoj
razdrazhitel'noj! Vmesto togo chtoby tiho sidet' na meste, nu, hotya by  zdes',
pod kustami, gde tak krasivo,  vzglyani-ka  na  lunu:  segodnya  ona  kakaya-to
osobennaya, no, milaya, ty zhe ne smotrish'... Tak vot, ya  govoryu:  vmesto  togo
chtoby chutochku otvlech'sya - eto by tebe, pravo, ne pomeshalo, -  ty  vse  vremya
zavodish' vse tu zhe staruyu sharmanku - neuzheli zhe ty menya  bol'she  ne  lyubish'?
Tebe uzhe ne nravitsya, kogda ya kladu tebe ruku vot syuda, na grud'? Ty mne  ne
doveryaesh'! V konce koncov eto moya obyazannost' - vyruchit'  tebya  iz  bedy,  v
kotoruyu ya tebya vovlek, hotya ty tozhe byla v nekotoroj stepeni prichastna -  ne
stanesh' zhe ty otricat', lyubov' moya! Tak vot, slushaj:  ya  nashel  sredstvo,  ya
teper'  tochno  znayu,  kak  eto  delaetsya;  eto  dovol'no  prosto,  ty   odna
spravish'sya, i eto nichego ne stoit. Beretsya lukovica...
     Ona poglyadela na nego s nedoumeniem. On pospeshno prodolzhal, ubrav ruku:
     - Lukovica, prostaya lukovica, kakie byvayut na kuhne. Ee sazhayut i  zhdut,
pokuda ona dast rostki. Delo v tom, chto ona v  lyubom  meste  puskaet  korni.
Sovsem  tonen'kie  koreshki...  Ponimaesh'?  Kogda  ona  pustit  korni  -  eto
prodolzhaetsya primerno dva-tri dnya, - ee vydergivayut, i vmeste s nej  vyhodit
vse. Prosto, a?
     Polli vstala  vozmushchennaya.  Ona  otryahnula  s  yubki  pristavshij  moh  i
popravila shlyapku, ne proiznesya ni slova. On nadulsya, no ona korotko skazala:
     - Esli by lukovica mogla pomoch', nikto ne stal  by  platit'  pyatnadcat'
funtov. Tut krov'yu istechesh'!
     Oni pospeshno vyshli parka. Proshchayas', on dovol'no yasno dal ej ponyat' chto,
po ego mneniyu, on sdelal vse, chto mog.
     Polli znala, chto Beketa zovut eshche i Mekhitom, i slyshala koe-chto pro ego
lavki. Vse eto on ej sam rasskazal. Tak kak on torgoval  i  lesom,  on  imel
vsyacheskoe pravo imenovat'sya lesotorgovcem.
     Polli chasto vstrechala ego, i odnazhdy ona poprobovala rasskazat'  emu  o
svoej vstreche s maklerom Koksom. Ona umolchala o tom,  chto  byla  u  nego  na
kvartire, i o pis'me otca, no upomyanula ob interesnyh  snimkah,  kotorye  on
obeshchal ej pokazat'. Ona pribavila, chto namerena na dnyah posetit' Koksa,  tak
kak ego sestra - ochen' milaya zhenshchina.
     Gospodin Beket mrachno vyslushal ee, s takim vidom, slovno on gotovilsya v
blizhajshee vremya prinyat' kakoe-to vazhnoe reshenie...
     Pod vecher Polli spustilas' vsled za mater'yu v pogreb,  gde  na  doshchatyh
polkah hranilis' yabloki. Ona znala, chto gospozha Pichem ne lyubit, chtoby za nej
tuda hodili. No Polli narochno iskala sluchaya pogovorit' s nej imenno  tam,  a
ne gde-nibud' v drugom meste.
     Otkryv dver', ona spugnula mat', stoyavshuyu u polok so stakanom  viski  v
ruke. Butylka stoyala na stole. Gospozhe Pichem bylo krajne nepriyatno, chto  muzh
zastavlyaet ee iz-za  zhalkogo  stakana  viski  pokazyvat'sya  docheri  v  stol'
nedostojnom vide. Ej bylo sorok shest' let, i  otsutstvie  svobody  vozmushchalo
ee.
     Polli zhe vsego ohotnej razgovarivala s mater'yu imenno  v  teh  sluchayah,
kogda ta chuvstvovala sebya vinovatoj,  ibo  pri  drugih  obstoyatel'stvah  ona
umela byt' udivitel'no protivnoj. Polli  soobshchila  ej,  chto  namerena  vyjti
zamuzh za gospodina Beketa.
     - Ego i Beketom-to ne zovut, - nedovol'no skazala gospozha Pichem.
     - Da, ego zovut Mekhit - ili, vernee, ego, mozhet  byt',  tak  zovut,  -
spokojno skazala Persik.
     - A Pichem? CHto skazhet Pichem po povodu muzha, kotorogo zovut, mozhet byt',
tak, a  mozhet  byt',  i  inache?  -  sprosila  gospozha  Pichem,  odnim  ryvkom
perestavlyaya stakan na druguyu polku. - Na takogo muzha  nel'zya  polozhit'sya.  U
menya tozhe est' glaza, i ya vizhu, kak on tancuet, kogda emu kazhetsya, chto ya  na
nego ne glyazhu. I potom on dumaet, chto ot chetyreh-pyati stakanov  togo  pojla,
chto dayut v "Karakatice",  ya  uzhe  gotova.  CHelovek,  zanimayushchijsya  prilichnym
delom, ne stanet tak hvatat' za bedra moloduyu devushku. Bros' durachit'  menya!
Dorogaya Polli, u tebya ne mozhet byt' osnovatel'nyh rezonov vyhodit' zamuzh  za
takogo cheloveka. Tut chto-to drugoe, a chto imenno - ya dazhe govorit' ne  hochu.
On vskruzhil tebe golovu, vot v chem delo!
     - Da, on mne nravitsya.
     - Nu yasno! O chem ya i govoryu! - torzhestvuyushche voskliknula gospozha  Pichem.
- U tebya rassudok pomutilsya. Ty vtyurilas' v  nego  i  perestala  soobrazhat',
skol'ko budet dvazhdy dva.
     Polli rasserdilas'.
     - Ne boltaj tak mnogo, - skazala ona  s  dostoinstvom,  -  skazhi  pape,
pust' on s nim pogovorit. - Ona povernulas' i ushla k sebe.
     Gospozha  Pichem  vzdohnula  i  ugryumo  oporozhnila  stakan.   Noch'yu   ona
pogovorila s muzhem. Ona znala Polli.
     Za neskol'ko chasov do etogo Pichemu prishlos' perezhit' uzhasnejshuyu scenu s
uchastiem  Koksa.  Vstretivshis'  s  kompan'onami  v  zadnej  komnate  vinnogo
pogreba, makler otkryto potreboval, chtoby  oni  priobreli  novye  suda.  |to
trebovanie kak gromom porazilo  Kompaniyu  po  ekspluatacii  staryh.  Istmen,
kotoryj, po-vidimomu, uzhe neskol'ko dnej chto-to podozreval, prosto spolz  na
pol, bukmeker zhe vskochil, zarevel, kak byk, i, placha, povalilsya na stul. Ni-
chto ne pomoglo.  Po  slovam  Koksa,  parlamentskaya  komissiya  po  peresmotru
dogovora uzhe pristupila k rabote. V rezul'tate Pichemu,  kak  vladel'cu  dvuh
paev, poruchili v konce nedeli poehat' s Koksom v Sautgempton. Tam on  dolzhen
byl nachat' peregovory  o  priobretenii  svobodnyh  ot  iz®yanov  transportnyh
sudov.
     Tem ne menee oni otpravilis' v doki, chtoby oficial'no sdat' starye suda
pravitel'stvennoj komissii. Ih nuzhno bylo sdat' hotya by dlya togo,  chtoby  ne
vozbudit' podozrenij; vposledstvii mozhno budet zamenit' ih  drugimi.  Remont
eshche  ne  byl  zakonchen,  raboty  shli   polnym   hodom.   Komissiya   sostoyala
vsego-navsego iz dvuh shtatskih  chinovnikov,  ochen'  bystro  upravivshihsya  so
vsemi formal'nostyami. V obshchem, oni prostoyali na vetrenoj naberezhnoj ne bolee
chetverti chasa. SHel dozhd', i vse merzli.
     Kogda vecherom gospozha Pichem, othodya ko snu,  upomyanula  imya  Mekhita  v
svyazi s ih docher'yu, Pichem prishel v yarost'.
     - Kto s vami poznakomilsya?  -  zaoral  on.  -  |tot  zhulik  s  deshevymi
lavkami? CHto znachit poznakomilsya? Gde eto vy shlyaetes', chto s vami znakomyatsya
postoronnie muzhchiny? |to zhe izvestnyj vsej Siti zhulik! Tak-to ty sledish'  za
svoej docher'yu! YA na nee rabotayu den' i noch', a ty ee svodish' so  slavyashchimisya
na ves' gorod rasputnikami, kotorye  okolachivayutsya  v  bankovskih  perednih,
chtoby dobyt' den'gi dlya svoih dutyh lavochek! CHto eto voobshche tvoritsya s tvoej
docher'yu?  Nado  budet  mne  navesti  poryadok!  Na  glazah  u  roditelej  ona
peremigivaetsya s etim Koksom, da tak, chto... Otkuda u nee eta chuvstvennost'?
     - Da uzh ne ot tebya, - suho skazala gospozha  Pichem,  natyanuv  odeyalo  do
podborodka.
     - Uzh vo vsyakom sluchae, ne ot menya, - podtverdil gospodin Pichem, bushuya v
temnote. - YA sebe nichego podobnogo ne mogu pozvolit'. Potomu  chto  ya  dolzhen
imet' yasnuyu golovu, inache eti gieny menya rasterzayut. - On oborval  razgovor.
- Nichego bol'she ne hochu slyshat'! Sud'bu Polli reshu ya sam.
     On prinyal reshenie kasatel'no Polli. Na  sleduyushchee  utro  on  zanyalsya  v
kontore svoej docher'yu, on rezko sprosil ee o ee vizite  k  gospodinu  Koksu,
dovel do slez i uznal vse, s  tom  chisle  i  pro  fotografii.  Na  nih  byli
izobrazheny golye devicy.
     Posle doprosa Pichem skazal ej, chto on schitaet bol'shuyu chast' togo, v chem
ona emu priznalas', vran'em. Gospodin Koks - ves'ma del'nyj chelovek, jchgust'
ona blagodarit Boga, chto on proyavlyaet k nej interes i nichego ne znaet  o  ee
povedenii. |tim namekom on i ogranichilsya.
     Vstretivshis' s gospodinom Mekhitom, Polli skazala emu, chto otec nikogda
ne pozvolit ej vyjti za nego zamuzh i  chto  gospodin  Koks  priglasil  ee  na
piknik, kotoryj sostoitsya v konce nedeli.  Pervoe  bylo  pravdoj,  vtoroe  -
lozh'yu.
     Kogda gospodin Mekhit uznal ot Persika, chto gospodin Koks  -  izbrannik
ee roditelej, emu stalo yasno, chto on dolzhen chto-to predprinyat' protiv  etogo
Koksa.
     Posle dolgih razdumij on prinyal reshenie, sel v konnyj omnibus i  poehal
v odnu iz teh gryaznyh, yutyashchihsya v dvuh komnatah gazetnyh redakcii, v kotoryh
obychno hozyajnichayut ploho umytye, zhadnye do sensacij, velerechivye gospoda.
     Oni dostali  i  vnimatel'no  prosmotreli  neskol'ko  zasalennyh,  pochti
sovershenno raspolzshihsya komplektov staryh gazet. Zatem gospodin Mekhit sel v
drugoj  konnyj  omnibus  i  poehal  na  Nizhnij  Bleksmit-skver,  gde  on   v
zabroshennom  domike  dal   kakoe-to   poruchenie   tolstomu,   podozritel'noj
naruzhnosti cheloveku, rashazhivavshemu bez pidzhaka.
     Zasim on v tret'em omnibuse poehal domoj, hotya bylo eshche ochen' rano.
     On zanimal malen'kij odnokvartirnyj domik v yuzhnom predmest'e.  Domik  s
kroshechnym sadikom byl raspolozhen v odnom ryadu s tochno takimi zhe domikami. On
sovsem nedavno v®ehal v nego; dom eshche pochti ne byl  obstavlen.  V  odnoj  iz
pustyh komnat byla koe-kakaya mebel', v tom chisle - novyj divan,  na  kotorom
on spal; v kuhne stoyali gazovaya plita i bol'shoj lednik. Dom byl, vprochem, ne
novyj. Mekhitu ego peredal odin iz ego obankrotivshihsya delovyh druzej.
     Stoya na  nizkoj  kamennoj  pristupke  on  dostal  iz  karmana  dovol'no
ob®emistuyu svyazku klyuchej, iz  kotoryh  pereproboval  neskol'ko,  prezhde  chem
nashel podhodyashchij, i, posvistyvaya, vstupil v sovershenno pustuyu perednyuyu,  gde
ne bylo dazhe kryuchka dlya shlyapy.
     V raspolozhennoj vo vtorom etazhe spal'ne, gde, vprochem, caril obrazcovyj
poryadok, on snyal botinki, leg na  divan  i  lezhal  ne  shevelyas',  pokuda  ne
stemnelo.
     Okolo desyati chasov s ulicy pozvonili. On spustilsya vniz i otkryl  dver'
tolstyaku; tut zhe, v perednej, on vzyal u nego  to,  chto  tot  prines,  i,  ne
skazav ni slova, vyprovodil ego. Tolstyak ushel vorcha. Ochevidno, on byl tut ne
vpervye.
     Mekhit, kotoryj, kstati, prozhival zdes' pod imenem Milberna,  razvernul
obertochnuyu bumagu, razlozhil pachku pisem i dokumentov na umyval'nike i  okolo
poluchasa izuchal ih pri svete kerosinovoj lampy, posle chego, dostav iz  shkafa
neskol'ko odeyal, ustroil sebe postel' i vskore zasnul.
     Na sleduyushchee utro on imel v  policejskom  upravlenii  sobesedovanie  so
starshim inspektorom.
     Oba gospodina, sklonivshis' nad pis'mennym  stolom,  izuchali  soderzhanie
paketa v obertochnoj bumage, a v osobennosti linovannuyu shkol'nuyu  tetradku  v
krasnoj oblozhke - dnevnik gospodina Koksa.
     Dnevnik soderzhal  dannye,  kasavshiesya  tol'ko  chastnoj  zhizni  maklera.
Inspektor pristupil k ego izucheniyu ne ran'she, chem Mekhit poklyalsya emu, chto v
tetradi net nikakih delovyh zapisej. V protivnom sluchae  gospodin  Braun  ne
schel by sebya vprave dazhe zaglyanut' v dnevnik.
     Zapisi v tetradi nosili po preimushchestvu moraliziruyushchij harakter. Bylo v
nih nemalo ukazanij na opredelennogo roda poseshcheniya i tomu  podobnye  fakty,
no bol'shuyu chast' zanimali rassuzhdeniya po povodu nravstvennosti,  otkrovennye
samobichevaniya, svidetel'stva neustannoj bor'by s chrezmernoj  chuvstvennost'yu.
V osnovnom eti rassuzhdeniya prevoshodili duhovnyj  uroven'  oboih  chitatelej,
dlya kotoryh oni, vprochem, i ne byli prednaznacheny. Popadalis' i  imena.  Oni
byli oboznacheny inicialami.
     CHut' li ne cherez kazhdye dve-tri zapisi (ni odin den' ne  byl  propushchen,
dnevnik  velsya  neobyknovenno  akkuratno,  bez  edinoj  klyaksy  i   pomarki)
popadalis' cifry, vypisannye krasnymi chernilami i akkuratno podcherknutye pri
pomoshchi linejki: "2 raza"  ili  "4  raza";  "4  raza"  vstrechalos',  vprochem,
dovol'no redko, a cifry bol'she chem "5 raz" voobshche ne bylo. Inogda  popadalsya
"1 raz", no on byl ne podcherknut, a obveden kruzhkom.
     Vstrechalis'  eshche  dva  neshozhih  mezhdu  soboj  znachka.  Smysl  ih   byl
rasshifrovan na vnutrennej storone oblozhki: stul i priem  slabitel'nogo.  |ti
znachki  byli  tozhe  kak  by  narisovany.  Pocherk  u  gospodina   Koksa   byl
zalihvatskij, ne lishennyj nekotorogo razmaha.
     V  ostal'nom  soderzhimoe  paketa  sostoyalo   iz   ves'ma   somnitel'nyh
fotografij. Oni nosili na sebe sledy chastogo upotrebleniya.
     Posle korotkogo bezmolvnogo  prosmotra  Braun  nazhal  knopku  i  vruchil
voshedshemu  chinovniku  listok,  na  kotorom  on  nabrosal   neskol'ko   slov.
Vernuvshis', chinovnik polozhil na stol eshche odin  paket.  On  soderzhal  akty  i
spravki londonskoj policii.
     Braun vynul iz paketa kakuyu-to kazennuyu bumagu i sravnil ee s odnoj  iz
zapisej  v  dnevnike  Koksa.  Zaderzhav   tolstyj   ukazatel'nyj   palec   na
sootvetstvuyushchem meste, on skazal svojstvennym emu medlitel'nym  avtoritetnym
tonom:
     - Dorogoj Mek, zacepit' etogo parnya my ne mozhem. CHto za dela on delaet,
nam  neizvestno.  My,  kak  pravilo,  ne  suem  nosa  v  delovye  kombinacii
poryadochnyh lyudej. Kuda by eto nas  privelo?  |tot  chelovek  ispravno  platit
nalogi.  Krome  togo,  my  v  delah  nichego  ne  ponimaem.  CHastnoj   zhizn'yu
dzhentl'menov  my  tozhe  ne  interesuemsya,  a  vzlomami  on  ne   zanimaetsya.
Edinstvennoe, chto tut mozhno ispol'zovat', -  protokol  dvuhletnej  davnosti:
etot gospodin byl vo vremya nochnoj oblavy nakryt v gostinice dlya  svidanij  s
suprugoj odnogo iz stats-sekretarej morskogo vedomstva. No eto ty  uzh  luchshe
poruchi kakomu-nibud'  gazetchiku.  YA  mogu  ukazat'  tebe  neskol'kih  rebyat,
kotorye mogut etim zanyat'sya.
     On vnov' nazhal knopku, i emu prinesli eshche odnu dovol'no tolstuyu papku s
nadpis'yu: "Vymogatel'stva".
     S obychnoj svoej tshchatel'nost'yu on prosmotrel ee i skazal reshitel'no:
     - Obratis' k Gonu. On samyj podhodyashchij.
     Mekhit vzyal u nego protokol, prilozhil ego k svoemu materialu,  pohlopal
druga po plechu i nebrezhno skazal:
     - Esli  mne  v  blizhajshem  budushchem  dovedetsya  zhenit'sya  -  oficial'no,
ponimaesh'?  -  ty  pridesh'  na  moyu  svad'bu?  Mne  eto  ochen'  vazhno  iz-za
predstavitelej banka. Oni chto-to ne poddayutsya.
     - Esli eto budet udobno, - neohotno  skazal  Braun,  -  tol'ko  slishkom
chasto vse-taki nel'zya.
     Mekhit ushel, zadumavshis'. |to byl uzhe ne tot  Braun,  ego  otnoshenie  k
starym druz'yam izmenilos'. Razumeetsya, on po-prezhnemu  svoj  paren',  no  na
nem, po vsej vidimosti, s nekotoryh por lezhit bol'shaya otvetstvennost'...
     S bankom Mekhit tozhe nikak ne  mog  dogovorit'sya.  Bank  vydumyval  vse
novye i novye ottyazhki.
     Ego sobstvennye lyudi nachinali roptat'. Oni hoteli videt' den'gi. Mekhit
s tyazhelym serdcem podumal o tom. chto  on  obyazan  zabotit'sya  o  sud'be  bez
malogo sta dvadcati chelovek, iz koih  mnogie  obremeneny  sem'ej.  |to  bylo
nelegko.
     CHto-to trebovalos' predprinyat' - vne vsyakogo  somneniya.  Priberi  on  k
rukam den'gi starika Pichema, on mog by vzdohnut' svobodno.
     On poehal v odnu iz svoih lavok, u mosta Vaterloo. |to byla ne d-lavka,
a nastoyashchij antikvarnyj magazin, kotorym zavedovala Fanni Krajsler  -  dama,
koe-chto ponimavshaya v iskusstve. Syuda on obychno zahazhival,  kogda  emu  nuzhno
bylo chto-libo obdumat'. On zabiralsya v kontoru i perelistyval  tu  ili  inuyu
knigu.
     Fanni, k sozhaleniyu, on ne zastal. Ona byla na kakom-to aukcione. Mekhit
zabotilsya o tom, chtoby nekotorye  iz  prodavavshihsya  zdes'  predmetov  imeli
nastoyashchuyu metriku.
     V knigah, svalennyh kuchej  v  kontore  i  proishodivshih  iz  biblioteki
kingshollskogo pastora (kak znachilos' sinim  karandashom  na  kryshke  yashchika),
byli chrezvychajno nepristojnye gravyury na medi. Mekhit terpet' ne  mog  takih
veshchej. On  voobshche  byl  protivnikom  iskusstva.  S  otvrashcheniem  otlozhil  on
dragocennye tomiki.
     Pri etom on podumal o Polli.
     V poslednee vremya vsyakij raz, kak on  dumal  o  Polli,  ego  ohvatyvala
neiz®yasnimaya trevoga. Polli byla chereschur chuvstvenna.
     On vstal i otpravilsya na Old Ouk-strit.
     Posle togo kak on dva raza  progulyalsya  mimo  doma,  Polli  vyshla.  Oni
neskol'ko raz oboshli kvartal.
     Polli byla ochen' krotka i kazalas' chem-to ozabochennoj. Ona byla blednej
obychnogo. Mekhit zametil, chto u nee krugi pod glazami. Kogda oni  proshchalis',
ona ne posmotrela emu v glaza.
     Polli mimohodom upomyanula, chto ona  teper'  nekotoroe  vremya  ne  budet
poseshchat' kursy  domashnego  hozyajstva  i,  sledovatel'no,  ne  smozhet  s  nim
vstrechat'sya. A v voskresen'e predstoyal piknik s Koksom.
     Mekhit v samom skvernom nastroenii otpravilsya v Tenbridzh. On  vspomnil,
chto segodnya ego chetverg.
     On imel obyknovenie po chetvergam provodit' vechera v odnom  opredelennom
dome v Tenbridzhe. Tam  on  pozvolil  devicam  ugostit'  ego  chashkoj  kofe  i
razvleksya v obshchestve Dzhenni. Vse eshche chuvstvuya sebya podavlennym, on  poprosil
ee pogadat' na kartah. Nichego vrazumitel'nogo u nee, odnako, ne  poluchilos'.
Devicy davno uzhe nadoeli emu. On pyatyj god byval v etom dome.
     Nautro on razyskal Gona, sotrudnichavshego v razlichnyh ne ochen' pochtennyh
gazetah, i peredal emu materialy protiv Uil'yama Koksa.
     Vskore za tem Miller  iz  Nacional'nogo  depozitnogo  banka  obronil  v
delovoj besede, chto, deskat',  ne  meshalo  by  gospodinu  Mekhitu,  otbrosiv
vsyakie kolebaniya, po vozmozhnosti  bezotlagatel'no  sozdat'  sebe  nastoyashchij,
dobroporyadochnyj semejnyj ochag, chto ne protivorechilo i zhelaniyam devicy  Polli
Pichem.
     Tem samym neobhodimost' bor'by s gospodinom  Koksom  otpala,  i  Mekhit
zabyl ob oblichitel'nom materiale, kotoryj on peredal Gonu.
 
        GLAVA PYATAYA
 
      Za obedom "ih lyubov' rascvela", 
      I oni "dali slovo drug drugu", 
      Ni dvora u nih ne bylo, ni kola, 
      Ni dazhe obedennogo stola, 
      Ni dazhe imeni dlya rebenka. 
           No treplet li burya ih shalash, 
           Gremit li nad step'yu grom, - 
           Navek ostanetsya Hanna Kash 
           S lyubimym muzhen'kom. 
      SHerif govorit, chto on zhulik, k tomu zh 
      I molochnica: "ZHit' s hromym!" 
      Ona otvechaet: "Vse eto chush'! 
      YA vol'na vybirat'. I on mne muzh. 
      I ya ostanus' s nim". 
           I pust' on hrom, i pust' on vor, 
           I pust' v sinyakah ona, 
           Ne nuzhno Hanne Kash nichego, 
           Ej lish' lyubov' nuzhna. 
 
                    "Ballada o Hanne Kash" 
 
        MALENXKOE, NO SOLIDNOE PREDPRIYATIE
 
     Nacional'nyj depozitnyj bank -  malen'koe  no  solidnoe  predpriyatie  -
zanimalsya glavnym obrazom nedvizhimym imushchestvom. Prinadlezhal  on  semiletnej
devochke, a upravlyal im starik doverennyj, gospodin Miller  kotoryj,  v  svoyu
ochered', pol'zovalsya sovetami tozhe uzhe ves'ma obremenennogo godami  advokata
po imeni Hotorn; Hotorn byl opekunom maloletnej vladelicy.
     Mekhit, vedya peregovory s bankom, imel  delo  ne  tol'ko  s  gospodinom
Millerom, no i s gospodinom Hotornom. Oboim vmeste bylo svyshe sta pyatidesyati
let, i tot, kto imel s nimi delo, imel delo s polutora stoletiyami.
     Imenno k nim obratilsya  Mekhit,  podvergnuv  tem  samym  svoe  terpenie
neveroyatnomu ispytaniyu; no on reshil raz navsegda polozhit' konec  spletnyam  o
ego d-lavkah. I dejstvitel'no, v Siti edva li nashelsya  by  chelovek,  kotoryj
posmel  by  predpolozhit',  chto  predpriyatie,   podderzhivaemoe   Nacional'nym
depozitnym bankom, osnovano posle 1780 goda. A  takie  starye  firmy  obychno
byvayut ves'ma solidnymi. Odnako imenno po  etoj  prichine  on  nikak  ne  mog
sdvinut' peregovory s mertvoj tochki.
     Bank tyanul i tyanul. On hotel znat' vse, nachinaya  s  arendnoj  platy  za
lavki i konchaya biografiyami  ih  vladel'cev.  No,  kak  eto  ni  stranno,  on
proyavlyal vmeste s tem chrezvychajnuyu zainteresovannost'. Mekhit znal - pochemu:
operacii s nedvizhimym imushchestvom, v osobennosti to,  chto  pod  nimi  ponimal
gospodin Miller,  byli  uzhe  ne  tem  vygodnym  delom,  kakim  oni  yavlyalis'
kogda-to. Pritok svezhego kapitala znachitel'no sokratilsya, a  starye  ob®ekty
sdelok za poslednee vremya neodnokratno podvergalis' chudovishchnym pereocenkam.
     Gospodin Hotorn s nekotoroj trevogoj  vziral  na  budushchee.  On  byl  ne
sovsem  dovolen  doverennym,  gospodinom  Millerom:  hotya  on   byl   starshe
poslednego, on tem ne menee schital, chto gospodin Miller slishkom star  i  uzhe
bol'she ne mozhet upravlyat' bankom. Otvetstvennost' za mnogie uskol'znuvshie ot
nih dela on  so  svojstvennym,  emu  pedantizmom  vozlagal  na  pedantichnogo
Millera. Vtajne gospodin Hotorn dazhe pomyshlyal o zamene ego bolee  molodym  i
oborotistym rabotnikom, i gospodin Miller chuvstvoval eto.
     V dejstvitel'nosti oba oni s nekotorogo vremeni  nachali  somnevat'sya  v
pravil'nosti svoego otnosheniya k  sovremennym  metodam  raboty.  Mozhet  byt',
vovse i ne stoilo byt' takimi  pedantichnymi.  Drugie  firmy  byli  ne  stol'
pedantichny i tem ne menee delali dela i schitalis'  vpolne  solidnymi.  Mozhet
byt', nekotoryj razmah byl prosto-naprosto svojstven duhu vremeni.
     Poetomu, kogda im predlozhili svyazat'sya s novoyavlennymi  d-lavkami,  oni
ne otkazalis' s toj reshitel'nost'yu, kakoj ot nih mozhno bylo  by  ozhidat'.  V
predlozhennom dele vse bylo chutochku neobychno i  neopryatno,  no  v  etom-to  i
zaklyuchalos' chto-to novoe, chto-to sovremennoe. Razumeetsya, pri ih  vozzreniyah
im trudno bylo ulovit' raznicu mezhdu odnim novym predpriyatiem i drugim stol'
zhe otchetlivo, kak oni ee oshchushchali mezhdu  predpriyatiem  novym  i  predpriyatiem
starym. Ih rassprosy byli skorej sledstviem privychki. V  sushchnosti,  oni  uzhe
napolovinu reshilis' vojti v delo. Hotorn - tot dazhe okonchatel'no reshilsya.
     Uzhe neskol'ko  raz  Miller,  razgovarivaya  s  Mekhitom,  ronyal  nameki,
kotorye mozhno bylo ob®yasnit'  tol'ko  sleduyushchim  obrazom:  esli  so  storony
Mekhita posleduet priglashenie navestit' ego, to oni  ne  stanut  otkladyvat'
svoj vizit v dolgij yashchik. |to samo po sebe  uzhe  oznachalo  ves'ma  mnogo.  K
sozhaleniyu, u Mekhita do sih por ne bylo sem'i i doma. Kogda zhe on teper'  po
vsej forme priglasil gospodina Millera  na  svoyu  predstoyashchuyu  svad'bu,  tot
pospeshno iz®yavil soglasie kak ot svoego imeni,  tak  i  ot  imeni  gospodina
Hotorna.
     Mekhit chuvstvoval, chto eto priglashenie uskorit blagopoluchnoe zavershenie
peregovorov v gorazdo bol'shej stepeni, chem samye solidnye spravki. I on  byl
prav.
     Vyjdya iz banka v otlichnom nastroenii, on napravilsya k mostu Vaterloo. V
zadnej komnate on posoveshchalsya s Fanni Krajsler i uvel ee iz magazina.
     Oni  vmeste  oboshli  neskol'ko  pervoklassnyh  antikvarnyh   magazinov,
raspolozhennyh v tom rajone, i otobrali razlichnuyu mebel'.  Oni  iskali  osobo
vydayushchiesya veshchi. Cena ne igrala roli. Odnako, kogda oni zashli pozavtrakat' v
zakusochnuyu, Fanni pogruzilas' v molchanie, a potom vdrug skazala,  postukivaya
lozhechkoj po blyudcu:
     - Vse eto chush'. Na chto tebe eta mebel'? Dlya sebya lichno? YAsno, chto  net.
Na hudoj konec ty, konechno, mog by zhit' v takoj obstanovke, no tebe  nezachem
obmanyvat' menya: obyknovennye fabrichnye garnitury funtov za  sorok  byli  by
tebe gorazdo priyatnej, chem vse to, chto ya sejchas dlya tebya  otobrala.  U  tebya
vkus upakovshchika mebeli... Ne spor' so mnoj. |to niskol'ko tebya  ne  unizhaet.
No eta mebel' prednaznachena vovse ne dlya tebya. Ona prednaznachena dlya  gospod
Millera i Hotorna. A na chto im eta ruhlyad'? Obstanovka dolzhna byt'  v  stile
modern, i pritom dorogaya. U tebya dolzhna byt' kvartira cheloveka, shagayushchego  v
nogu so vremenem. Razumeetsya,  v  nej  mozhet,  mezhdu  prochim,  nahodit'sya  i
neskol'ko starinnyh veshchej,  poluchennyh  po  nasledstvu  ot  materi:  kreslo,
rabochij stolik i tomu podobnoe. YA obo vsem pozabochus'. Predostav'  eto  delo
mne.  Vse  budet  vyglyadet'  tak,  chto  Polutora   Stoletiyam   ne   pridetsya
bespokoit'sya o sud'be ih deneg, doverennyh tebe.
     Mekhit rassmeyalsya. Oni vtorichno oboshli magaziny i otmenili vse  zakazy.
Fanni odna zanyalas' pokupkoj novoj mebeli.
     Polli navrala naschet piknika, na kotoryj ee budto by priglasil gospodin
Koks. Ona voobshche s teh por bol'she ne videla gospodina Koksa.  Neskol'ko  raz
ej prihodilo v golovu, chto neploho by zajti k  nemu  za  broshkoj.  Ona  byla
uverena, chto za etu broshku lyuboj yuvelir - a mozhet byt', dazhe i ssudnaya kassa
- dast ej ne men'she pyatnadcati funtov.
     No u nee kak raz ustanovilis' horoshie otnosheniya s Mekom. I on  nravilsya
ej vse bol'she. I ona zametila, chto on sledit za nej. Vozle lavki muzykal'nyh
instrumentov postoyanno okolachivalis' neskol'ko chelovek, kotorye shli  za  nej
po pyatam, kak tol'ko ona poyavlyalas' na ulice. Snachala ona  serdilas',  potom
ej  eto  nachinalo  l'stit'.  Pod  opekoj  Meka  ona   chuvstvovala   sebya   v
bezopasnosti.
     Mek ne byl molodym  hlyshchom  vrode  Smajlza,  kotoromu  voobshche  ne  bylo
znakomo chuvstvo otvetstvennosti. Kak tol'ko Mek zagovoril  o  tajnom  brake,
ona s udovol'stviem predstavila sebe, kakoe lico sostroit ee otec, kogda  on
obo vsem uznaet.
     Ona byla ubezhdena, chto Mek prinyal  eto  reshenie  posle  togo,  kak  ona
navrala  emu  pro  piknik.  Piknik  predstavlyalsya  emu   chem-to   neveroyatno
raznuzdannym. Ona smeyalas' pri odnoj mysli ob etom.
     V pyatnicu vecherom gospozha  Pichem  ulozhila  v  chemodan  muzha  sorochku  i
neskol'ko vorotnichkov, i Pichem otpravilsya na vokzal. Poluchasom  pozzhe  Polli
tozhe nachala ukladyvat'sya v svoej rozovoj komnatke.
     Ona vtajne ot vseh kupila sebe shelkovuyu kombinaciyu  i  lilovyj  korset,
prichem kupila v d-lavke, chtoby priyatno udivit' Meka. Ona ulozhila ih v staryj
chernyj sakvoyazh; tuda zhe ona sunula dlinnuyu nochnuyu sorochku s gluhim  vorotom,
edinstvennuyu neshtopanuyu.
     Na uglu ee podzhidala zakrytaya kareta, v kotoroj sidel Mekhit.
     Mekhit prebyval v durnom nastroenii - on s utra byl na nogah, i emu  ne
udalos', kak obychno, vyspat'sya posle obeda.
     Snachala oni pod®ehali k policejskomu upravleniyu. Mekhit prikazal kucheru
ostanovit'sya i na minutku zaglyanul k Braunu. Braun tozhe nervnichal. Mekhit  v
techenie dnya uzhe dva raza zabegal k nemu, dobivayas' tverdogo obeshchaniya prijti.
     Tak kak emu vse zhe ne udavalos'  najti  podhodyashchij  dom,  on  dnem  dal
Braunu novyj adres, chto ni v maloj stepeni ne uluchshilo  nastroeniya  starshego
inspektora. On i na etot raz ne proyavil osobogo zhelaniya prijti,  no  vse  zhe
poobeshchal. Mezhdu tem uspeh vechera celikom zavisel ot ego  prihoda.  Tut  delo
bylo ne tol'ko v Millere i Hotorne, no  i  v  nekotoryh  drugih  gostyah,  na
kotoryh  prisutstvie  policejskogo  sanovnika,   nesomnenno,   dolzhno   bylo
proizvesti vpechatlenie.
     Nepodaleku ot Kovent-Gardena Mek zavez  Polli  v  kafe,  a  sam  poehal
dal'she,  v  Kensington.  Tam  ego  lyudi  obstavlyali  kvartiru  dlya   brachnoj
ceremonii; etomu predshestvovalo odno dovol'no nepriyatnoe  sobytie  v  drugom
dome. Sobstvennaya kvartira Meka  v  yuzhnoj  chasti  goroda  ne  podhodila  dlya
prazdnestva, tak kak byla slishkom mala.
     Mek zastal tam velichajshij besporyadok. Mebel'  dlya  nizhnego  etazha  byla
vygruzhena ran'she toj, chto prednaznachalas' dlya  verhnego,  i  zagorodila  vse
prohody. Lyudi Meka ne podhodili dlya roli upakovshchikov mebeli; krome togo, oni
uzhe uspeli napit'sya. O'Hara, rukovodivshij vygruzkoj, opravdyvalsya  tem,  chto
lyudi nachali roptat'.
     |to byl malen'kij osobnyak  gercoga  Somersetshirskogo.  Bol'shoj  osobnyak
tozhe byl svoboden, tak kak gercog nahodilsya na Riv'ere, no on  byl  chereschur
pyshen i k tomu zhe polnost'yu obstavlen, togda kak malyj osobnyak byl pust,  za
isklyucheniem komnat dvoreckogo. Dvoreckij byl mnogim obyazan Mekhitu.
     Mekhitu tut nechego bylo delat'; poetomu on opyat' pospeshil k  Braunu.  V
upravlenii on ego ne nashel. Togda on poehal k mostu Vaterloo, poslal Fanni k
Persiku i otpravilsya k Braunu na kvartiru. No on ego i tam ne zastal.
     Fanni  totchas  zhe  uznala  Persika  po  opisaniyu.  Oni   ochen'   bystro
poznakomilis'. Persik nervnichala iz-za dlitel'nogo otsutstviya Meka. Ona pila
uzhe tret'yu chashku chayu. Krome togo, u nee ne bylo pri sebe deneg.
     Prihod Fanni snachala uspokoil ee, no potom ee odoleli  somneniya  -  kem
prihoditsya Fanni Meku? Fanni bylo nemnogo  za  tridcat';  ona  byla  nedurna
soboj. Fanni  vnezapno  rassmeyalas'  i  soobshchila  Polli,  chto  ona  zaveduet
antikvarnoj lavkoj Meka u mosta Vaterloo i chto u  nee  bol'noj  muzh  i  dvoe
detej. |to soobshchenie, kak ni stranno;  srazu  zhe  uspokoilo  Polli,  vprochem
nenadolgo.
     Huzhe vsego bylo to, chto stanovilos' uzhe pozdno, a Polli eshche  predstoyalo
kupit' sebe podvenechnoe plat'e. Ona opasalas', chto ej, ne daj Bog,  pridetsya
provesti ves'  vecher  v  zatrapeznom  plat'e,  i  eto  ubivalo  vsyu  radost'
predstoyashchego venchaniya.  Mek  skazal  ej,  chto  na  svad'be  budet  mnozhestvo
shikarnyh gostej.
     Mek yavilsya dovol'no pozdno, ne razyskav Brauna, i usadil obeih zhenshchin v
svoyu  karetu.  Polli  ni  za  chto  ne  hotela  otpustit'  Fanni,  hotya   Mek
rasschityval, chto ta ujdet. Ssylku Fanni na  to,  chto  ona  ne  odeta,  Polli
oboshla molchaniem.
     Mek vzglyanul na chasy  i  vyrugalsya.  Razumeetsya,  vse  lavki  byli  uzhe
zakryty. On otlichno ponimal, chto Polli ne sleduet vhodit' v svoj budushchij dom
v budnichnom plat'e, hotya by dazhe s chernogo hoda. Ne dozhidayas' ee pros'b,  on
prikazal kucheru ostanovit'sya v parke v neskol'kih sotnyah metrov  ot  doma  i
poshel vpered dobyvat' plat'ya.
     Delo eto on poruchil odnomu iz svoih lyudej, specialistu po  konfekcionu,
kotoryj obladal takim vkusom, chto mog by zavedovat' otdeleniem u  Vorta,  no
byl dlya etogo nedostatochno soliden. Na sleduyushchij den' u Vorta  nedoschitalis'
pyati plat'ev, i zaveduyushchaya zasvidetel'stvovala v policii,  chto  oni  byli  v
chisle luchshih. V svyazi  s  etim  Buli  preterpel  na  sleduyushchej  nedele  ujmu
nepriyatnostej, tak kak v prestupnom mire  dejstvitel'no  ne  bylo  cheloveka,
ravnogo emu po vkusu. Tak ili inache, Mek prines Polli v karetu pervoklassnoe
podvenechnoe plat'e.
     Odno iz ostavshihsya chetyreh nadela Fanni, takim  obrazom,  iona  byla  v
podvenechnom plat'e.
     Polli nashla v dome okolo polusotni lyudej, prinadlezhavshih,  sudya  po  ih
vneshnosti,  k  samym  razlichnym  obshchestvennym  sloyam.  Krome  nekoego  lorda
Blumzberi, odnogo polkovnika,  dvuh  chlenov  palaty  obshchin,  dvuh  izvestnyh
advokatov i pastora iz prihoda svyatoj Margarity (sovershivshego obryad venchaniya
v  sosednej  komnate),  ona  pozhala  chestnuyu   ruku   celomu   ryadu   melkih
kommersantov, agentov i zakupshchikov Meka - po bol'shej chasti korenastyh gospod
s bryushkom. Pochti vse oni byli s zhenami.
     YAvilis' na priglashenie i dva-tri vladel'ca d-lavok - zhalkie  lyudishki  v
chisten'kih kostyumah, s  prazdnichnym  vyrazheniem  lica.  Oni  derzhalis'  tak,
slovno byli eksponatami na vystavke.
     Polli v obshchej sutoloke  ne  uspela  razglyadet'  pomeshchenie.  Ona  tol'ko
slyshala, kak ee muzh skazal lordu, chto on arendoval etot dom u svoego  druga,
gercoga Somersetshirskogo.
     Po levuyu ruku ot nevesty sidel starik Hotorn. Polli,  kotoruyu  on  znal
eshche rebenkom - ona ne raz  prihodila  v  bank  s  otcom  i,  pokuda  muzhchiny
besedovali o delah, igrala chekovymi formulyarami, - soobshchila emu, chto  ona  i
Mek vchera possorilis' s roditelyami, potomu chto  Mek  ne  zahotel  priglasit'
nikogo s "fabriki". Vsya eta istoriya byla shita  belymi  nitkami,  no  Poltora
Stoletiya pokorno proglotili ee.
     Mesto sprava ot zheniha bylo poka eshche nikem ne zanyato.
     Brauna vse ne bylo. Mekhit neskol'ko raz vstaval iz-za stola i  posylal
za nim. Vsya svad'ba nichego dlya nego ne stoila bez Brauna. On byl uveren, chto
prisutstvie  policejskogo   chinovnika   proizvedet   na   Poltora   Stoletiya
neizgladimoe vpechatlenie.
     Braun prishel, kogda uzhe podavali dich'. On kazalsya ne ochen' ozhivlennym i
byl odet v shtatskoe. Mek v glubine dushi razozlilsya na nego za eto.
     S Polli on byl obvorozhitelen.  Ona  emu  po-nastoyashchemu  nravilas'.  Ona
sidela ochen' pryamo, chut' razrumyanivshis', i razygryvala hozyajku. Sama ona ela
ochen' malo, kak i podobaet neveste. Komu priyatno videt', kak nezhnoe sozdanie
pogloshchaet celuyu kuricu ili rybu?
     Po mneniyu bol'shinstva  gostej,  sidevshih  v  konce  stola,  mesta  byli
raspredeleny ne sovsem pravil'no, no nikto ne stavil etogo v  vinu  neveste.
Ee siyayushchij vid primiril vseh.
     Mekhit vtajne sokrushalsya,  nablyudaya  za  povedeniem  gostej.  Vladel'cy
d-lavok eli ves'ma pristojno, pamyatuya, chto oni ne u sebya doma, no zakupshchiki,
samo soboj ponyatno, stesnyalis' gorazdo men'she. Mekhit, podsevshij  k  nim  za
desertom, s neudovol'stviem uslyshal shipenie  ih  zhen,  kotorye,  razumeetsya,
terpet' drug druga ne mogli, i  dazhe  pojmal  kakuyu-to  nepristojnuyu  shutku,
avtora koej on zapomnil.
     Vse zhe otbor, proizvedennyj im sredi ego lyudej, byl  v  obshchem  i  celom
udachen. Nikto iz prisutstvuyushchih ne byl zanesen ni  v  odin  zagranichnyj  ili
mestnyj al'bom prestupnikov, za isklyucheniem Grucha; a Grucha ves' Skotlend-YArd
ne opoznal by bez otpechatka pal'cev. YAdro gostej sostavlyali vladel'cy lavok,
u kotoryh v samom dele na sovesti nichego ne bylo; svoim glupovatym vidom oni
proizvodili vpechatlenie  kristal'no  chestnyh  lyudej.  O'Hara  imel  naglost'
priglasit' Dzhenni; prostitutku ne sledovalo  zvat'  na  semejnoe  torzhestvo,
krome  togo,  polkovnik  navernyaka  znal  ee.  Zato  takie  lyudi,  kak  Redi
Kommivoyazher,  odin  iz  luchshih  ubijc  i   ostryakov   imperii,   chrezvychajno
sposobstvovali ozhivleniyu. V celom eto bylo vpolne prilichnoe obshchestvo.
     Posle kofe Mekhit uvel Hotorna i Millera v  sosednyuyu  komnatu,  gde  na
stolah i  stul'yah