eshche  byl  razbrosan  rekvizit  svadebnogo  obryada.  Braun
otklanyalsya, soslavshis' na sluzhebnye dela. Za stakanchikom likera troe  muzhchin
prinyalis' obsuzhdat' vozmozhnost' uchastiya Nacional'nogo  depozitnogo  banka  v
d-lavkah.
     Stariki poka chto eshche ne hoteli vdavat'sya v podrobnosti. Oni  ni  zvukom
ne, upomyanuli o  tom,  chto  ih  do  izvestnoj  stepeni  ogorchilo  otsutstvie
roditelej Polli. Mekhit,  razumeetsya,  predvidel,  chto  eto  ih  obespokoit,
odnako ne dal nikakih obŽyasnenij. On byl uveren, chto gospodin Pichem rano ili
pozdno primiritsya so  svershivshimsya  faktom,  a  molchanie  Polutora  Stoletij
dokazyvalo emu, chto oni ponimayut situaciyu i razdelyayut ego uverennost'.
     Vernuvshis' k gostyam, oni zastali tancy v razgare.  Persik  tancevala  s
O'Hara. Ohotnich'ya komnata  proizvodila  prazdnichnoe  vpechatlenie.  Ona  byla
obstavlena v stile modern.
     Mek  na  neskol'ko  minut  prisel  za  opustevshij  stol.  Ego   dvojnoj
podborodok utonul v krahmal'nom vorotnichke, ego lysina  pobagrovela,  potomu
chto i on uzhe vypil. On poproboval raskinut' mozgami. V sravnitel'no korotkoe
vremya emu udalos' porazmyslit' o mnogom.
     <I>"Ah</I>, - dumal on primerno  tak,  -  <I>do  chego  zhe  vse  eti  nepriyatnosti
otravlyayut  luchshie  chasy  nashej  zhizni!   Oni   tochno   zhily   v   bifshtekse!
Trogatel'nejshie sceny  ispakoshcheny  vsevozmozhnymi  zabotami.  Kogda  chelovek,
perezhivaet velichajshij vnutrennij podŽem i preispolnen chistejshih chuvstv,  ego
otvlekayut vsyakie finansovye kombinacii. YA lishen vozmozhnosti prosto  prisest'
i vypit' svoj stakanchik, vina.  Poprobuj  ya  eto  sdelat',  moi  gosti,  eti
svin'i, nemedlenno mne vse zapakostyat. YA dolzhen za vsem sledit'  i  ne  mogu
dazhe rasstegnut' poyas, kogda menya tak  puchit,  I  za  soboj  ya  tozhe  dolzhen
sledit' - ya takaya zhe tochno svin'ya. Vse moglo by byt'  horosho,  esli  by  eti
sukiny deti hot' skol'ko-nibud' schitalis' s perezhivaniyami cheloveka v  luchshij
den' ego zhizni. YA dobrejshij iz lyudej, no esli |ds Voryuga uvedet sejchas  zhenu
CHarli v sosednyuyu komnatu, ya za sebya ne ruchayus'. YA etogo ne poterplyu v  svoem
dome. Dzhenni tozhe mogla by ne prihodit', ona zdes' ni k chemu. Ne mogu  zhe  ya
sazhat' takih lyudej ryadom s  moej  zhenoj:  eto,  pravo  zhe,  zahodit  slishkom
daleko! Polli vsem nravitsya. Vse hotyat  spat'  s  nej;  posmeli  by  oni  ne
hotet', ya by im pokazal. Svin'i! Puskaj dovol'stvuyutsya  svoimi  sobstvennymi
vydrami. To est' moya-to ne vydra... Kak ya smeyu govorit' takie veshchi - eto lee
podlost'! Kak ya smeyu upominat' o nej ryadom s nimi! Ona na sto golov vyshe  ih
vseh i menya v tom chisle. YA,  k  sozhaleniyu,  tozhe  ne  iz  poryadochnyh,  ya  ne
svetskij chelovek v polnom smysle etogo slova. No  ya  mnogogo  dob'yus'.  Esli
delo s bankom vygorit, ya budu  poryadochnym  -  teper'-to  uzh  budu.  |to  tak
priyatno byt' poryadochnym, i v finansovom otnoshenii tozhe ne vredno. Ili  pochti
ne vredno. Ili dazhe polezno. Vot uzhe opyat' nuzhno  idti.  Luchshie  chasy  polny
zabot. |to grustno, ochen' grustno".</I>
     Mekhit poshel rasporyadit'sya naschet karety. Zajdya v sosednyuyu  komnatu  za
svoim sakvoyazhem, on nakryl Buli (on zhe Dzhejkob Kryuchok) s zhenoj Roberta Pily;
prishlos' ustroit' skandal i raz  navsegda  zapretit'  "podobnoe  svinstvo  v
svoem dome". Emu takzhe ne  ponravilos',  chto  Persik  vse  eshche  tancevala  s
vetrenym O'Hara. On dovol'no rezko prekratil tancy. No, v obshchem, Mek ne imel
osnovanij zhalovat'sya - prazdnik udalsya.
     Kogda novobrachnye uezzhali v  svadebnuyu  poezdku,  gosti,  kak  voditsya,
vystroilis' na lestnice i mahali im. Kak tol'ko  oni  uehali,  chast'  gostej
prinyalas' chestvovat' Fanni v kachestve vtoroj nevesty, no zametil eto  tol'ko
Mek, znatok chelovecheskoj dushi; on  obernulsya  i  poglyadel  v  zadnee  okoshko
karety.
     Oni pospeli k poezdu, uhodivshemu v Liverpul'.
     Svadebnoe puteshestvie v dannyj moment ne ochen' ustraivalo Mekhita.
     Dve  nedeli  nazad  na  okraine  byli  ogrableny  dve  kakie-to  lavki,
torgovavshie  stal'nymi  izdeliyami.  V   ezhenedel'nike   "Zerkalo",   kotoryj
imenovalsya tak potomu, chto redakciya do teh por derzhala zerkalo pered glazami
svoih blizhnih, pokuda te ne otkupalis', uzhe  neskol'ko  dnej  kak  poyavilas'
zametka - sotrudnik redakcii sluchajno kupil v  d-lavke  lezviya  dlya  britvy,
obychno prodavavshiesya v ograblennoj lavke.  O'Hara  vstupil  v  peregovory  s
"Zerkalom", no Mekhit v nastoyashchee vremya ne byl raspolozhen platit' i  spustil
s lestnicy odnogo iz sotrudnikov redakcii vmeste s ego  zerkalom.  "Zerkalo"
nemedlenno  potrebovalo  ot  d-lavok  predŽyavleniya  nakladnyh   na   lezviya.
Nakladnye, razumeetsya, mozhno bylo razdobyt', no etim delo vse  ravno  by  ne
konchilos'.
     So stolovym serebrom tozhe ne vse bylo v poryadke; vvidu  krajnej  speshki
priobretenie ego ne oboshlos' bez chelovecheskoj zhertvy. Rebyata pytalis' skryt'
ot shefa etot sluchaj, chtoby ne portit' emu prazdnichnogo  nastroeniya,  no  Mek
vse-taki koe-chto  pronyuhal.  Prichinoj  nebrezhnoj  raboty,  kak  i  vsegda  v
podobnyh sluchayah, bylo otsutstvie deneg v kasse bandy.
     Kogda Mekhit uznal ob ubijstve, on hotel v poslednyuyu minutu  otkazat'sya
ot svadebnogo puteshestviya; no eto bylo uzhe nevozmozhno.  Togda  on  reshil  po
krajnej mere vospol'zovat'sya puteshestviem, chtoby uladit' koe-kakie  dela,  i
poetomu izbral Liverpul'.
     V kupe Persik vyglyadela ochen' horosho. O'Hara byl nezauryadnyj tancor,  i
za te neskol'ko sekund, chto ona shla  ot  podŽezda  do  karety  pod  gustymi,
temnymi kashtanami, ona yasno pochuvstvovala, chto eto byl dejstvitel'no  luchshij
den' v ee zhizni. Nikogda eshche vokrug nee ne  uvivalos'  stol'ko  muzhchin.  Ona
byla schastliva. Mek, tayas' ot sosedej, zhal ee goryachuyu ruku.
     V Liverpule oni snyali nebol'shoj nomer. Prezhde chem lech' v  postel',  oni
vypili vnizu butylku burgonskogo. |togo  ne  stoilo  delat'.  Podnimayas'  po
lestnice, Mek pochuvstvoval, chto poryadkom ustal.
     On byl uzhe ne v  silah  po  dostoinstvu  ocenit'  novuyu  kombinaciyu,  a
lilovyj korset, po-vidimomu, okazalsya dlya  nego  delom  privychnym.  Vprochem,
vsemu vinoj byla ego ustalost'.
     Oni   vskore   zasnuli,   no   pozdno   noch'yu    neozhidanno    zatreshchal
predusmotritel'no zavedennyj budil'nik, i oni proveli ne bez priyatnosti  eshche
odin chas. Ustupaya nastojchivym rassprosam, Mek priznalsya, chto u nego  bylo  v
proshlom neskol'ko intrizhek (o Fanni on umolchal vovse, a otnositel'no  Dzhenni
priznalsya lish' napolovinu), a Persik priznalas', chto ona odnazhdy  dala  sebya
pocelovat' Smajlzu, - pravda, posle upornogo  soprotivleniya,  -  tak  chto  v
rezul'tate ee  priznanie  okazalos'  kul'minacionnym  punktom  vsego  dnya  i
posluzhilo fundamentom ego dolgoletnej lyubvi k nej.
     Polli tozhe byla schastliva i prostila Meku ego proshloe professional'nogo
gromily, kotoroe on otkryl ej vnizu za butylkoj burgonskogo, -  on  pozvolil
ej vytashchit' do poloviny stilet iz ego tolstoj trosti. Ona prostila emu  dazhe
ego proshlye uvlecheniya, bolee togo - ego neskol'ko neobychnye  privychki,  kak,
naprimer, chesanie grudi pod rubashkoj; po etim priznakam ona yasno ponyala, chto
dejstvitel'no lyubit svoego muzha.
 
     Gospodin Dzhonatan Pichem  poluchil  polnomochiya  ot  baroneta,  bukmekera,
domovladel'ca,  tekstil'shchika  i  restoratora.  On  vstretilsya  s  Keksom  na
perrone.
     Za vsyu dorogu do Sautgemptona sputniki obmenyalis' ne bolee chem desyatkom
slov. Koks chital "Tajms", nadev pensne na ostryj nos, a Pichem tiho  sidel  v
ugolke, slozhiv ruki na zhivote, v oblasti pupka.
     Odin raz makler podnyal glaza i skazal ravnodushno:
     - Mafeking derzhitsya. Krepkie rebyata!
     Pichem molchal.
     <I>"Skverno</I>, - dumal on, zabivshis' v svoj ugol, - <I>anglichane  nabrasyvayutsya
na anglichan. I ne tol'ko etot tip, no i te,  chto  sidyat  v  Mafekinge,  tozhe
protiv menya. Hot' by oni uzh sdalis'! Togda  by  ne  ponadobilos'  ni  svezhih
vojsk, ni korablej, i  vse  eto  delo,  kotoroe  budet  mne  stoit'  golovy,
rasstroilos' by. A teper' oni sidyat tam, v etom uzhasnom klimate, i izo dnya v
den' zhdut korablej, kotorye ya obyazan kupit' dlya nih na moi trudovye denezhki.
"Derzhites', - tverdyat oni drug  drugu  kazhdyj  den',  -  ne  unyvajte  i  ne
poddavajtes', esh'te pomen'she, lez'te pod puli, pokuda staryj Dzhonatan  Pichem
ne kupit na svoi trudovye denezhki korablya, kotoryj privezet vam smenu". Esli
ravnyat'sya po nim, to vse eto proklyatoe delo s pokupkoj  sudov  sledovalo  by
provesti kak mozhno skorej, a po mne - kak mozhno medlennej, stalo byt',  nashi
interesy v korne rashodyatsya. A mezhdu tem my dazhe ne znaem drug druga".</I>
     V sautgemptonskom otele oni totchas zhe razoshlis' po nomeram; oni dazhe ne
pouzhinali vmeste. No pozdno noch'yu strashnyj shum iz smezhnogo nomera, gde  spal
Koks, razbudil Pichema.
     Pichem nadel bryuki i voshel k Koksu.  Makler  lezhal  v  posteli,  natyanuv
odeyalo do podborodka, a v centre komnaty stoyala  kakaya-to  sravnitel'no  eshche
molodaya osoba v odnih chulkah i rugatel'ski rugala Koksa.
     Iz ee vzvolnovannyh rechej mozhno bylo ponyat', chto ona ni v  koem  sluchae
ne namerena udovletvoryat' predŽyavlennye ej trebovaniya. Ona ssylalas' na svoyu
mnogoletnyuyu praktiku  i  bogatyj  opyt  i  vsyacheski  podcherkivala,  chto  ona
absolyutno lishena predrassudkov;  svidetel'stvovat'  ob  etom  mogli,  po  ee
slovam, mnogie portovye rabochie, a ravno i matrosy - lyudi, vidavshie  vidy  i
ves'ma trebovatel'nye. No nikto - ni dazhe  odin  iz  chlenov  mestnogo  suda,
chelovek pozhiloj i izvestnyj svoimi merzostyami vsemu gorodu - ne  osmelivalsya
predŽyavlyat' ej za desyat' shillingov podobnye trebovaniya.
     Ona s udivitel'noj izobretatel'nost'yu unizhala Koksa. Bez vsyakogo  truda
nahodila dlya nego sravneniya, kotorye, esli by ih mozhno  bylo  vosproizvesti,
svoej poeticheskoj siloj obespechili by etoj knige pochti bessmertnuyu slavu.
     Ne uspel Pichem vojti, kak v dver' uzhe postuchali. On s  trudom  vytolkal
iz komnaty  perepoloshivshihsya  lakeev.  Zatem  on  prinyalsya  uveshchevat'  damu,
kotoraya  tem  vremenem  zhivopisno  zadrapirovalas'  v  plyushevuyu  skatert'  i
prinyalas' shnurovat' botinki; on popytalsya probudit' v nej delovoj duh.
     Posle upornoj bor'by ona ushla, sunuv v  chulok  neskol'ko  kreditok,  so
slovami:
     - Razdobud'te vashemu priyatelyu dvuh-treh dam, esli  vy  hotite  privesti
ego v takoe  sostoyanie,  chtoby  emu  ne  prishlos'  polzti  iz  gostinicy  na
karachkah.
     Kogda ona ushla, oni stali ukladyvat' chemodany, tak  kak  otel'  ne  byl
zainteresovan v ih dal'nejshem prebyvanii pod ego krovlej. Oni perebralis'  v
drugoj.
     Mezhdu tem vremya podoshlo k chetyrem chasam  utra.  Oni  reshili  bol'she  ne
lozhit'sya, zakazali sebe chayu i stali besedovat'.
     Koks ispytyval  nastoyatel'nuyu  potrebnost'  vygovorit'sya.  On  ne  stal
skryvat' ot gospodina Pichema, chto scena, tol'ko chto imevshaya mesto, vyzvala v
nem ostroe omerzenie. On otvazhno bicheval svoyu slabost',  tolknuvshuyu  ego  na
obshchenie s podobnymi otbrosami obshchestva.
     - |ti lyudi, - skazal on grustno i vozbuzhdenno, - teryayut vsyakij kontrol'
nad soboj, stoit tol'ko izŽyat' ih iz privychnogo okruzheniya.  Oni  ne  vynosyat
dzhentl'menskogo obrashcheniya. Nel'zya ih za eto uprekat'; oni  inache  ne  mogut.
Oni   nemedlenno   razrazhayutsya    otvratitel'nejshej    bran'yu.    Dlitel'noe
samooskvernenie iz korystnyh raschetov ubivaet v nih vse luchshie  poryvy.  Oni
ne  hotyat  rabotat',  oni  dazhe  ne  hotyat  davat'  chto-libo   dejstvitel'no
ravnocennoe za te den'gi, chto im platyat. V sushchnosti, oni hotyat tol'ko odnogo
- legkoj zhizni. |to to samoe, chto pretit  mne  v  socializme.  |tot  ploskij
materializm nesnosen. Velichajshee  schast'e  dlya  takogo  sushchestva  -  len'  i
bezdel'e. Vse eti ispraviteli chelovechestva nikogda nichego ne  dob'yutsya.  Oni
ne schitayutsya s chelovecheskoj prirodoj, isporchennoj do mozga kostej. Da,  esli
by lyudi byli takovy, kakimi my hoteli by ih videt', to ne vse  eshche  bylo  by
poteryano. No pri dannyh usloviyah nichego ne vyjdet. I v  rezul'tate  ostaetsya
odno gor'koe pohmel'e.
     Pichem, po obyknoveniyu, stoyal u okna i smotrel na uzhe osveshchennuyu solncem
ploshchad', kotoruyu polival iz kishki chelovek v sinej bluze. Progrohotali pervye
telezhki s ovoshchami iz gavani.
     Kogda Koks konchil svoyu rech', on suho skazal:
     - Vam sledovalo by zhenit'sya, Koks.
     Koks uhvatilsya za etot sovet, kak za solominku.
     - Mozhet byt', i sledovalo by, - skazal on zadumchivo, -  mne  neobhodimo
oshchushchat' podle sebya lyubyashchee sushchestvo. Vy otdadite za menya vashu doch'?
     - Da, - skazal Pichem, ne oborachivayas'.
     - Vy mne ee doverite?
     - Konechno.
     Koks shumno vzdohnul. Esli by Pichem obernulsya, on zametil by,  chto  Koks
vyglyadit ochen' nevazhno. Nochnoe proisshestvie otrazilos' na ego nervah.  4  B.
Breht
     - U vas byl by nedurnoj zyat', - skazal on  bespokojno,  -  ya  malyj  ne
promah. I ya chelovek s ustoyami. CHestnoe slovo, nam ne  meshalo  by  pogovorit'
ser'ezno. Ponimaete, zateyannoe mnoyu  delo  koe-chego  stoit.  |to  nastoyashchee,
bol'shoe delo. Vy dazhe ne ponimaete, do chego ono  bol'shoe.  Vy  sami  v  nego
vlipli, i pritom osnovatel'no. YA uveren, vy dazhe ne dogadyvaetes', skol'ko ya
iz nego vyzhmu, Pichem. Vy videli, kak ya rabotayu.  Teper',  kogda  mezhdu  nami
namechaetsya nekotoroe sblizhenie, ya mogu bez opaski otkryt'sya vam,  tem  bolee
chto, v sushchnosti, vse uzhe v  poryadke.  Vy  lichno,  naskol'ko  ya  sejchas  mogu
sudit', vleteli po men'shej mere v sem' tysyach funtov. Ne verite?  A  skol'ko,
po-vashemu, stoyat te korabliki, chto my segodnya budem osmatrivat'? Mezhdu nami:
ya uzhe znayu, skol'ko oni stoyat.  |to  pervoklassnye  suda.  Deshevle,  chem  za
tridcat' pyat' tysyach funtov, nam, ili, vernee, vam, ih ne udastsya kupit'.  Ne
obespech' ya za soboj preimushchestvennogo prava na ih priobretenie, oni oboshlis'
by eshche dorozhe. Vy, ne podumav kak sleduet, skazhete, chto mezhdu etoj summoj  i
pravitel'stvennoj cenoj, kotoraya sostavlyaet sorok devyat' tysyach, ostaetsya eshche
nekotoraya distanciya. |to tol'ko tak kazhetsya.  Novye-to  suda  vy  kupite,  a
starye otdadite po cene, naznachennoj vashim sobstvennym  ekspertom.  Bol'shego
oni, pravo zhe, ne stoyat. Vy pomnite cenu? Dvesti funtov.
     Pichem davno uzhe obernulsya. Drozhashchej rukoj on uhvatilsya za  gardinu.  On
smotrel na Koksa kak na ispolinskuyu zmeyu.
     Koks rassmeyalsya i prodolzhal:
     - Rashody po remontu, vzyatki, moi komissionnye - vse eto ne  igralo  by
bol'shoj roli, esli by suda byli deshevy, esli by oni stoili  vam  odinnadcat'
tysyach funtov. No oni stoyat tridcat' pyat' tysyach funtov, i,  stalo  byt',  vse
vyglyadit sovsem inache. K tomu zhe zamena sudov tozhe  potrebuet  vzyatki  -  ne
men'she semi tysyach funtov. CHto vy obo vsem etom dumaete?
     V blednom utrennem svete Pichem byl pohozh na tyazhelobol'nogo. Huzhe  vsego
bylo to, chto on vse eto predvidel. On popal v lapy k prestupniku,  i  on  ob
etom dogadyvalsya s pervoj zhe minuty. Esli by on byl chelovekom  obrazovannym,
on mog by voskliknut':
     <I>"CHto takoe |dip po sravneniyu so mnoj? Ves'  mir  na  protyazhenii  mnogih
tysyacheletij  schitaet  ego  neschastnejshim  iz  smertnyh,  obrazcovoj  zhertvoj
bozhestvennyh palachej, samym zhalkim razinej iz vseh, rozhdennyh  zhenshchinoj.  On
schastlivchik po sravneniyu so mnoj! On vputalsya v  gryaznoe,  delo,  nichego  ne
podozrevaya. Vnachale ono kazalos' vygodnym... net, vnachale ono bylo vygodnym.
Spat' s toj zhenshchinoj  bylo  priyatno;  on,  vechnyj  brodyaga,  obrel  semejnoe
schast'e, v techenie neskol'kih let  on  ne  znal  zabot  o  kuske  hleba,  on
pol'zovalsya vse obshchim  uvazheniem.  A  potom  brak,  v  kotoryj  on  vstupil,
okazalsya neprochnym, emu prishlos' rastorgnut'  eyu,  on  opyat'  prevratilsya  v
holostyaka i poteryal dostup k posteli lyubimoj zhenshchiny.  Duraki  i  zavistniki
presledovali  ego;  dopustim,  ih  bylo  mnogo,  skazhem  -  pochti  vse.  |to
nepriyatno. No ved' est' skol'ko ugodno chuzhih stran; dlya  takih  brodyag,  kak
on, ih vsegda bylo skol'ko ugodno. Sebya lichno emu ne v chem  bylo  upreknut';
on ne sdelal nichego takogo, chego ne sledovalo by delat'. YA  zhe  znal  vse  s
pervoj  minuty,  ya-to  i  est'  durak,  sledovatel'no,  ya   nezhiznesposoben.
Sovershenno tochno ustanovleno, chto mne mozhno vsuchit' navoznuyu  muhu  za  1000
(tysyachu) funtov. YA ne smeyu vyjti  na  ulicu,  potomu  chto  pervyj  vstrechnyj
omnibus ya primu za gonimyj vetrom list. YA prinadlezhu k chislu lyudej,  kotorye
platyat vtridoroga za dubinu, kotoroj ih ubivayut, i dayut sebya  obzhulit'  dazhe
na stoimosti svoej mogily".</I>
     Koksu tem vremenem nadoelo smotret' na starika.
     - Ishodya  iz  vsego  vysheskazannogo,  -  spokojno  promolvil  on,  -  ya
pryamo-taki ideal'nyj zyat'.
     Utrennij kofe oni uzhe pili  vmeste,  kak  rodstvenniki.  Pichem  obronil
neskol'ko  ostorozhnyh  slov   otnositel'no   svoej   torgovli   muzykal'nymi
instrumentami. Koksu mel'kom pripomnilas' krasivaya kozha Persika.  Potom  oni
otpravilis' osmatrivat' svoi novye korabli.
     Ih bylo dva - oba ochen' horoshie i  ochen'  dorogie.  Vmeste  s  tret'im,
predlozhennym Koksu v Plimute, oni stoili rovno tridcat' vosem' tysyach pyat'sot
funtov; ne menee vos'mi tysyach  funtov  iz  etoj  summy  sostavlyala  komissiya
Koksa. Vvidu togo,  chto  Pichem  perekocheval  iz  stada  baranov  v  soslovie
myasnikov, on ne osobenno vozrazhal protiv ceny. On toropilsya  domoj.  Sidya  v
vaterklozete, on podschital na klochke bumagi, skol'ko on mog by poteryat',  ne
bud' u nego Polli. No edva li ne strashnej byla  mysl'  o  zarabotkah  Koksa.
Priblizitel'no prikinuv ih, on zastonal tak gromko, chto kakoj-to  postoyalec,
prohodivshij po koridoru, sprosil, ne bolen li on.
     S togo dnya Pichem dumal uzhe ne stol'ko o gibel'nom udare, chut'  bylo  ne
obrushivshemsya na nego, skol'ko o teh  zhutkih  pribylyah,  kotorye  on  mog  by
izvlech' iz svoego rodstva s maklerom.
     Delo bylo tol'ko za Persikom.  O  luchshem  muzhe  dlya  nee  ne  stoilo  i
mechtat'. On byl geniem.
     Pri etom Pichem znal lish' maluyu chast' planov Koksa. Mnogoe zhe  iz  togo,
chto on, kak emu kazalos', znal, v plany Koksa vovse i ne vhodilo.
 
     Mekhit zanimalsya v Liverpule delami. Polli vpervye poshla s nim  v  odnu
iz ego lavok.
     Iz polutemnogo pomeshcheniya navstrechu im vyshel  roslyj  nebrityj  muzhchina.
Lavka byla vykrashena beloj kraskoj. Na polkah iz neotesannyh dosok akkuratno
lezhali bol'shie rulony materii, svyazki  zheltyh  domashnih  tufel',  korobki  s
karmannymi  chasami,  zubnymi  shchetkami,  zazhigalkami,  grudy  lamp,  zapisnyh
knizhek, trubok; v obshchem, tam bylo ne men'she dvadcati sortov tovara.
     Uznav, s kem on imeet delo, vladelec molcha raspahnul nizkuyu  derevyannuyu
dver' i pozval zhenu. Ona vyshla s grudnym  rebenkom  na  rukah  iz  kroshechnoj
kamorki s odnim oknom. Polli uspela zaglyanut' v  otkrytuyu  dver'  -  kamorka
byla nabita raznokalibernoj mebel'yu i detvoroj.
     Muzh i zhena proizvodili vpechatlenie bol'nyh lyudej.
     Oni byli polny nadezhd. Muzh byl uveren,  chto  dob'etsya  svoego.  On  tak
schastliv, chto nakonec-to stoit na sobstvennyh nogah. CHto on vzyal v ruki,  to
ne tak-to skoro vypustit.
     - Moj muzh nikomu ne dast sebya v obidu, - skazala zhena,  u  kotoroj  byl
dovol'no istoshchennyj vid.
     Naskol'ko Polli mogla ponyat', im vse zhe zhilos' ne sladko.  Arenda  byla
nevysoka,  no  ee  neobhodimo  bylo  vnosit'  v  srok.  Tovar,  postavlyaemyj
central'nym skladom Mekhita, postupal neakkuratno i neravnomernymi partiyami,
a neprodannye ostatki prevrashchali lavku v sklad sluchajnyh veshchej. Krome  togo,
tovarov bylo to slishkom mnogo, to slishkom malo. Kto interesovalsya  galoshami,
tomu ne nuzhny byli karmannye chasy, no zontik on,  mozhet  byt',  i  vzyal  by.
Lavki,  vhodivshie  v   "cepnuyu"   sistemu   koncernov,   yavlyalis'   opasnymi
konkurentami d-lavok, nesmotrya na bolee vysokie ceny.
     Muzh skazal, chto emu ochen'  trudno  budet  rasschitat'sya  v  konce  etogo
mesyaca.
     Mekhit spokojno i rassuditel'no razŽyasnil emu, chto konkurenciya  bol'shih
lavochnyh koncernov  est'  yavlenie  beznravstvennoe,  ibo  oni  ekspluatiruyut
naemnuyu rabochuyu silu  i,  ruka  ob  ruku  s  evrejskimi  bankami,  razrushayut
politiku cen. Otnositel'no krupnyh predpriyatij  on  ego,  odnako,  uspokoil,
ukazav na to, chto polozhenie etih roskoshnyh na vid magazinov - hotya  by  teh,
chto prinadlezhat I. Aaronu - vovse ne takoe blestyashchee,  kak  eto  kazhetsya  na
pervyj vzglyad. Oni, v sushchnosti, prognili naskvoz', hot' s vidu i procvetayut.
V nastoyashchij moment trebuetsya odno - s udvoennoj energiej vozobnovit'  bor'bu
so vsemi etimi Aaronami ili kak ih tam zovut. V etoj bor'be ne  dolzhno  byt'
poshchady.
     CHto zhe kasaetsya  arendy,  to  on  obeshchal  ssudu,  krome  togo  -  bolee
raznoobraznyj assortiment tovarov i v men'shih kolichestvah. On  obeshchal  takzhe
pozabotit'sya o bolee  regulyarnoj  dostavke.  Vzamen  on  treboval  usilennoj
reklamy. Horosho by pisat' ot ruki listovki, pust' deti razdayut ih rabochim  u
fabrichnyh vorot, bumagu dast central'nyj sklad.
     Detej bylo dostatochno. Polli na minutu zashla v zhiloe pomeshchenie.
     Tam bylo dovol'no chisto,  no  mebel'  -  sploshnaya  ruhlyad'.  Na  vethoj
kushetke, grozivshej  vot-vot  razvalit'sya,  lezhala  staruha,  mat'  vladel'ca
lavki. Deti tarashchili glaza. Staruha uporno smotrela v stenku.
     Oba vzdohnuli svobodno, vyjdya na svezhij vozduh.  Mek  rezyumiroval  svoi
mysli odnoj frazoj:
     - Libo u cheloveka <I>d-lavka</I>, libo u nego <I>kucha detej</I>.
     Vo vtoruyu d-lavku (na ves' Liverpul' ih bylo vsego dve) Polli ne voshla;
ona zhdala Meka na  ulice.  Skvoz'  steklo,  za  kotorym  viseli  udivitel'no
deshevye i elegantnye kostyumy, ona videla Meka,  pogruzhennogo  v  razgovor  s
chahotochnym na vid molodym chelovekom, kroivshim na  nekrashenom  stole  kostyum.
Razgovarivaya, on ni na minutu ne otryvalsya ot raboty.
     Vposledstvii Polli uznala, chto etot chelovek poluchal iz centra material,
stol'ko-to  metrov  na  stol'ko-to  kostyumov,  prichem  ceny  na  kostyumy   -
razumeetsya, ochen' nizkie - byli ustanovleny zaranee.
     - Nash pokupatel', - govoril Mek, - ne mozhet platit' dorogo.
     Esli vladelec  lavki  umelo  kroil  i  bystro  sbyval  tovar,  on  imel
vozmozhnost' svesti koncy s koncami. Razumeetsya, bylo by luchshe, imej on sem'yu
- darovuyu rabochuyu silu. No eto uzh nikogo, krome nego samogo, ne kasalos'. Po
sisteme "d" nikto ne smel emu chto-libo predpisyvat'.
     Mekhit  rasskazal  Polli,  chto  etot  chelovek  povesil  na  stene   nad
gladil'noj  doskoj  gazetnuyu  vyrezku.  Vyrezka  eta  glasila:  "CHem  budesh'
prilezhnej, tem pribyl' nadezhnej!"
     Posle togo kak Mekhit zakupil v odnom optovom predpriyatii,  torgovavshem
stal'nymi izdeliyami, partiyu  britvennyh  lezvii  i  poprosil  pometit'  schet
zadnim chislom, vse dela v Liverpule byli  zakoncheny,  i  oni  otpravilis'  v
London.
     Oni reshili na pervoe vremya skryt' svoj brak ot gospodina Pichema,  chtoby
zrya ego ne volnovat'. Uslovilis', chto Polli vernetsya  domoj  odna,  ugovorit
mat' hranit' vse v tajne (ona vezla v sakvoyazhe butylku kon'yaku) i dast  Meku
znat', kogda ee otec priedet iz Sautgemptona.
     No kogda Polli  voshla  v  lavku,  okazalos',  chto  gospodin  Pichem  uzhe
vernulsya iz Sautgemptona; on rval i metal  po  povodu  togo,  chto  Polli  ne
nochevala doma.
     Ne uspela ona perestupit' porog, kak mat' uzhe  vyrvala  u  nee  iz  ruk
sakvoyazh. Ona izvlekla  iz  nego  butylku  kon'yaku,  kuplennuyu  v  Liverpule,
kombinaciyu i podvenechnoe plat'e.
     Veshchi eti proizveli potryasayushchee vpechatlenie; no komu interesny  semejnye
sceny i komu ohota znat', chto skazali stariki svoemu  chadu?  Vyplylo  naruzhu
vse - i "Karakatica", i nomer v liverpul'skoj gostinice s  dvumya  krovatyami.
Familiya Mekhit -  otnyne  familiya  ego  edinstvennoj  docheri  -  kak  gromom
porazila Pichema. Prestupnyj mir Britanskih  ostrovov  i  ih  dominionov  byl
raskrytoj knigoj dlya Dzhonatana Pichema, kotorogo Soho i Uajtchepel pochtitel'no
imenovali Korolem nishchih. On znal, kto takoj Mekhit.
     On byl ne tol'ko opozoren, no k tomu zhe i razoren. Ni eti tri  doma,  v
stenah kotoryh na nego  obrushilsya  chudovishchnyj  udar  sud'by,  ni  istochennyj
zhuchkom stol, o kotoryj on nevol'no opersya, ne prinadlezhali emu bolee.  Sego'
dnya utrom on videl v Sautgemptone tri korablya, iz koih po men'shej mere  odin
dolzhen byl byt' oplachen im lichno. A ego doch', poslednyaya solominka,  valyalas'
v krovati liverpul'skoj gostinicy s kakim-to poganym naletchikom!
     - <I>YA ugozhu v tyur'mu</I>, - busheval on, - <I>moya doch' posadit menya v tyur'mu! Eshche
segodnya utrom v Sautgemptone, posle bessonnoj  nochi,  ya  poshel  i  kupil  ej
plat'e. Vot ono lezhit v kontore. Ono stoilo dva funta! YA  podumal:  nado  ej
chto-nibud' podarit'. Pust' vidit, chto o nej zabotyatsya! Drugie  deti  s  yunyh
let dumayut o kuske hleba, u nih krivye nogi, potomu chto im zhaleyut moloka. Ih
dusha otravlena, potomu chto oni slishkom rano vidyat tenevye storony zhizni. Moya
doch' pila moloko litrami, cel'noe moloko! Ee okruzhali zabotoj i lyubov'yu.  Ee
uchili igrat' na royale! I vot teper' pervyj raz v zhizni ya ot nee tozhe chego-to
trebuyu: ya proshu ee vyjti  zamuzh  za  del'nogo  kommersanta,  za  cheloveka  s
ustoyami, kotoryj budet nosit' ee na rukah! On posadit menya v tyur'mu,  potomu
chto radi nee ya vputalsya v delo, v kotorom nichego  ne  smyslyu,  tol'ko  chtoby
dat' ej pridanoe. CHto ona, sobstvenno,  dumaet,  eta  isporchennaya  devchonka?
Stoit mne nakryt' odnu  iz  moih  shvej  s  upravlyayushchim,  kak  ona  mgnovenno
vyletaet so sluzhby, - tak ya slezhu za nravstvennost'yu v moem dome! A moya doch'
sputalas' s zavedomym mnogozhencem i ohotnikom  za  pridanym!  Kak  ya  teper'
razvedu ee s nim! Vse ravno ona opozorena na vsyu zhizn'. Koks  nikogda  etogo
ne prostit; on trebuet ot zhenshchiny chistoty i pri dannom polozhenii  del  imeet
pravo byt' razborchivym!</I>
     Persik revela v svoej rozovoj komnate i ne reshalas' poslat'  Meku  hotya
by vestochku, a Mek sidel v "Karakatice", kolybeli vseh zol, i zhdal  udobnogo
momenta, chtoby yavit'sya k testyu s reshitel'nym vizitom.
     Terpelivo ili neterpelivo, on prozhdal ves'  vecher,  a  nautro  poshel  v
lavku.
     Roslyj hmuryj dyadya s  ne  obeshchayushchim  nichego  horoshego  vyrazheniem  lica
shagnul emu navstrechu i, kogda Mek nazvalsya po imeni, vzyal ego, ni  slova  ne
govorya, za plechi i vybrosil za dver'.
     Spustya dva dnya Persik predupredila ego zapiskoj, chtoby on, ne daj  Bog,
ne  pokazyvalsya;  vecherom  ona  vse-taki  uluchila  minutu,   vybezhala,   vsya
zarevannaya, na ugol i skazala emu, chto otec zapretil ej  vyhodit'  iz  domu.
Inache on lishit ee nasledstva i, krome togo, doneset na Meka v  policiyu,  tak
kak on dostatochno o nem znaet.
     Mek dovol'no spokojno vyslushal ee i, k ego chesti, ne skazal ni slova  o
pobege i prochej erunde. On lish' poprosil ee pojti s  nim  na  pyat'  minut  v
park, no ona ne poshla.
     Dve-tri nedeli oni videlis' tol'ko uryvkami.
 
        GLAVA SHESTAYA
 
          Oprotivela mne zhizn'. Ne vechno zhit' 
     mne. Otstupi ot menya, ibo dni moi - sueta.
 
          - CHto takoe chelovek, chto ty stol'ko cenish' 
     ego i obrashchaesh' na nego vnimanie tvoe?
 
          Poseshchaesh' ego kazhdoe utro, kazhdoe mgnovenie 
     ispytyvaesh' ego.
 
          . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
 
          Esli ya sogreshil, to chto ya sdelayu tebe, strazh 
     chelovekov? Zachem ty postavil menya protivnikom sebe,
     tak chto ya stal samomu sebe v tyagost'?
 
          I zachem by ne prostit' mne greha i ne 
     snyat' s menya bezzakoniya moego? Ibo vot ya lyagu
     v prahe, zavtra poishchesh' menya, i menya net.
 
                                             Kniga Iova 
 
        PAROVYE BANI
 
     V Bettersi, na uglu Forni-strit i Din-strit, izdavna pomeshchalis' muzhskie
bani. Poseshchali ih preimushchestvenno  pozhilye  gospoda,  ustrojstvo  ban'  bylo
neskol'ko primitivno. Vanny byli derevyannye i  dovol'no  vethie,  stoly  dlya
massazha shatalis', a kupal'nye prostyni byli ot chastogo upotrebleniya splosh' v
dyrah. Zato tol'ko v etih banyah mozhno bylo  prinimat'  vanny  iz  redkostnyh
celebnyh  trav.  Vanny  eti  ne  propisyvalis'  vrachami:   odin   posetitel'
rekomendoval ih drugomu. Zavedenie nazyvalos'  "Banyami  Fezera".  Ceny  byli
dovol'no vysokie. Obsluzhivalos' ono zhenshchinami.
     Uil'yam Koks byl zavsegdataem etih  ban',  on  zahazhival  tuda  ne  rezhe
odnogo raza v nedelyu. Pajshchiki Kompanii po  ekspluatacii  transportnyh  sudov
priuchilis' poseshchat' ih, kogda im nuzhen byl Koks.
     Lechebnye vanny prinimalis' v zakrytyh kabinkah; tam zhe  delali  massazh.
CHto zhe kasaetsya parovyh vann i koek dlya otdyha, to oni  pomeshchalis'  v  obshchem
zale. Tam bylo udobno besedovat' o delah, v osobennosti ostaviv za soboj vse
kojki. Ob etom mozhno bylo dogovorit'sya s administraciej;  togda  nad  kassoj
prosto vyveshivalas' tablichka: "Mest net".
     Sobiralis' oni obychno po ponedel'nikam. V subbotu i voskresen'e bani ne
rabotali, tak chto v nachale nedeli  obsluzhivayushchij  personal  byl  ne  slishkom
utomlen. Koks byl master predusmatrivat' takie melochi.
     Snachala nekotorye pajshchiki pytalis' protestovat' protiv podobnogo  mesta
svidanij. No v konce koncov nikto  ne  zahotel  otkolot'sya  ot  bol'shinstva.
Kogda zhe dela K|TS prinyali  neblagopriyatnyj  oborot,  vse  kompan'ony  stali
yavlyat'sya na soveshchaniya ves'ma tochno.
     Dazhe Finni prihodil vovremya.  |to  byl  pozhiloj,  vysohshij  bryuzga,  ne
terpevshij nikakih izlishestv; tem ne menee  on  uveryal,  chto  lechebnye  vanny
blagotvorno dejstvuyut na ego bol'noj zheludok.  On  opasalsya  raka  i  ohotno
zavodil besedu o ego simptomah. Banshchica,  obsluzhivavshaya  kabinku  |  6,  uzhe
znala ih naizust'.
     Pichem raz i navsegda ostavil za soboj edinstvennogo banshchika, zdorovogo,
tolstogo muzhchinu, vnushavshego trepet svoimi massazhami. Banshchicy byli, v obshchem,
ne slishkom nazojlivy, no, po mneniyu Pichema, chereschur legko odety.
     Kak tol'ko Pichem vernulsya iz Sautgemptona, on vstretilsya s  Istmenom  i
soobshchil emu, skol'ko stoyat novye suda. On  dal  emu  ponyat',  chto  ih  nuzhno
priobresti kak mozhno
     skorej. O Kokse on narochno otozvalsya chrezvychajno nelestno i nazval  ego
besstyzhim zhivoderom.  Koks,  nesomnenno,  razzvonit  po  vsemu  gorodu,  chto
kompaniya pytalas' sbyt' pravitel'stvu vethie, nikuda ne godnye suda. Vse eto
delo zateyano im special'no dlya togo, chtoby vtyanut' ih v ugolovshchinu, a  zatem
shantazhirovat'. Zakonnaya pribyl' s voennyh postavok sostavlyaet obychno  trista
procentov. Popytka kompanii sorvat' svyshe  chetyrehsot  pyatidesyati  procentov
proizvedet otvratitel'noe vpechatlenie. Istmen soglasilsya s nim:  s  maklerom
mozhno budet rasschitat'sya  tol'ko  posle  pokupki  novyh  sudov.  Oni  reshili
protomit' prochih pajshchikov eshche neskol'ko dnej  i  tol'ko  v  ponedel'nik,  na
ocherednom soveshchanii, soobshchit' im o vysokih cenah. Prisutstvie  Koksa  budet,
pozhaluj, dazhe zhelatel'nym, ibo on, vozmozhno, probudit v  pajshchikah  koe-kakie
nadezhdy, poobeshchav povyshenie pokupnoj ceny so storony pravitel'stva.
     Soveshchanie semi pajshchikov, sobravshihsya v banyah v  blizhajshij  ponedel'nik,
proshlo ne bez trenij.
     Tekstil'nyj fabrikant Mun, Finni i baronet uzhe lezhali na polkah. Pichema
eshche massirovali, a restorator Kraul,  ne  zhelavshij  prinimat'  vannu,  sidel
odetyj na stule,  kogda  Istmen,  prinimavshij  parovuyu  vannu,  pristupil  k
dokladu. Koks delal gimnastiku.
     Istmen nachal s togo, chto prisutstvuyushchie dolzhny raz navsegda vykinut' iz
golovy vsyacheskuyu mysl' o vozmozhnosti prodazhi staryh  koryt.  On  podcherknul,
chto plan etot byl ves'ma soblaznitelen, no okazalsya  neosushchestvimym.  Za  te
pyat'  tysyach  funtov,  chto  byli  predostavleny  v  bezotchetnoe  rasporyazhenie
priyatelya Koksa iz morskogo vedomstva, oni imeyut pravo  trebovat'  energichnoj
podderzhki interesov K|TS. Odnako nikto ne stanet zakryvat'  glaza  na  yavnoe
prestuplenie.  Sokrytie  pervogo  zloschastnogo  eksperimenta  s  "Krasavicej
Annoj", "YUnym moryakom" i "Optimistom" i perenesenie etih nazvanij  na  novye
suda obojdetsya eshche v sem' tysyach pyat'sot funtov, iz koih chetyre tysyachi dolzhny
byt' uplacheny nemedlenno, tri tysyachi pyat'sot -  po  sovershenii  sdelki.  |tu
summu sleduet rassmatrivat' kak platu za nauku.
     V to vremya kak  banshchik  nemiloserdno  massiroval  Pichema,  poslednij  s
interesom nablyudal, kak sorevnovalis' v potenii tolstyj Istmen, skorchivshijsya
v parovoj vanne, i Kraul, sidevshij v polnom parade na stule i vnimavshij  emu
s  neopisuemo  alchnym  vyrazheniem  lica.   |to   bylo   bezmolvnoe,   gluhoe
sorevnovanie. Posle ischeznoveniya ovcevoda restorator byl samym slabym zvenom
v cepi K|TS. On vse vremya zhalovalsya na skvernoe sostoyanie del  i  govoril  o
meche, kotoryj postoyanno visit nad ego golovoj. Imenno poetomu on s osobennym
rveniem vlez v novoe, sulyashchee nazhivu predpriyatie. Den'gi dlya pervogo  vznosa
on vzyal u testya. I vot teper' on sorevnovalsya  s  domovladel'cem,  kto  kogo
perepoteet. Kogda Istmen, eshche  sovershenno  suhoj,  zagovoril  o  trudnostyah,
svyazannyh s priobreteniem ispravnyh transportnyh sudov kak raz  v  nastoyashchij
moment, u restoratora uzhe pokazalis' na lbu businki  pota.  A  kogda  Istmen
nazval cifry (tridcat' vosem' tysyach pyat'sot  funtov  i  sem'  tysyach  pyat'sot
funtov) i u nego samogo pri etom vystupili pervye kapel'ki,  restorator  uzhe
plaval v potu.
     <I>"Naskol'ko  zhe  sil'nej</I>,  -  podumal  Pichem,   -   <I>dejstvuyut   dushevnye
perezhivaniya, chem chisto fizicheskie procedury! CHelovecheskij  organizm  vsecelo
nahoditsya vo vlasti dushi i nastroeniya".</I>
     Vneshnij vid i  povedenie  prochih  pajshchikov  takzhe  svidetel'stvovali  o
sil'nejshem vnutrennem vozbuzhdenii. Finni (vprochem,  on  vsegda  byl  nyunej),
izdav zhalobnyj ston, udaril sebya po zhivotu, a Mun zahnykal, kak staraya baba.
Esli by banshchicy prisutstvovali pri etom zrelishche, oni, nesomnenno, podivilis'
by dushevnoj slabosti obychno stol' vlastnyh muzhchin. Vprochem, zhenshchina, kak eto
ustanovleno mnogokratnymi issledovaniyami, gorazdo  luchshe  muzhchiny  perenosit
bol'.
     Pichem tozhe pochuvstvoval sebya ochen' skverno pri  mysli  o  tom  zhestokom
udare, kotoryj nanesla emu doch' svoim nesvoevremennym brakom.
     Kogda Istmen zakonchil svoj doklad i vylez iz vanny, pervym  vzyal  slovo
restorator; na redkost' gluhim golosom on skazal, chto esli vse eto  tak,  to
on obankrotilsya i prosit gospod kompan'onov vpred' ne rasschityvat' na  nego.
Obo vsem dal'nejshem oni mogut dogovorit'sya s ego advokatom.
     On dobavil, chto ego testyu sem'desyat vosem' let i chto on, to est' test',
vzyal ssudu  pod  svoi  sberezheniya  v  nadezhde  obespechit'  docheri  bezbednoe
sushchestvovanie.  Ego,  Kraula,  detyam  vosem'  i  dvenadcat'   let.   Istmen,
obtiravshij myasistye lyazhki, zametil, chto ne tak eshche vse strashno, no Mun rezko
oborval ego. Istmen obidelsya.
     Finni soslalsya na  svoyu  tyazheluyu  (po  vsej  veroyatnosti,  smertel'nuyu)
bolezn' i usomnilsya v tom, chto emu udastsya sobrat' trebuemuyu  summu.  Istmen
razdrazhenno zametil, chto on tozhe mog by najti luchshee primenenie  3000  (trem
tysyacham) funtov. Baronet molchal. Na  ego  vospitanie  bylo  potracheno  mnogo
deneg.
     Tem vremenem Koks zakonchil svoi gimnasticheskie  uprazhneniya;  teper'  on
mog vsadit' ovcam nozh v zagrivok. On byl odet v rozovyj kupal'nyj  kostyum  i
chernye kupal'nye tufli.
     - Gospoda, - skazal on, - eto eshche ne vse. Vam soobshchili cenu, po kotoroj
mozhno priobresti prilichnye suda. YA dumayu, vy ne udivites', esli ya vam skazhu,
chto delo ne tol'ko v den'gah. |ti suda, naprimer, nel'zya  kupit'  tol'ko  za
den'gi.
     V etu minutu Kraul nachal hihikat'. On sidel na svoem  derevyannom  stule
sovershenno unichtozhennyj, kival myasistoj golovoj i hihikal. Vtoroj  udar  byl
dlya nego uzhe ne strashen, ego prikonchil pervyj.
     Koks nedoverchivo poglyadel na nego i prodolzhal:
     - YA sklonen dumat', chto vy do  nekotoroj  stepeni  poteryali  doverie  k
sebe. No, k sozhaleniyu, ne tol'ko vy, no i my poteryali doverie k vashej  K|TS.
Moj shkol'nyj tovarishch, rabotayushchij v  morskom  vedomstve,  vyrazil  pozhelanie,
chtoby delo v dal'nejshem velos' neposredstvenno mnoj.
     Pajshchiki - vse,  za  isklyucheniem  restoratora,  golye,  to  est'  v  tom
nepriglyadnom vide, v kakom im, soglasno  slovu  Bozhiyu,  nadlezhalo  predstat'
pered prestolom Vsevyshnego, - sodrognulis'. Pichem ottolknul tolstogo banshchika
i vypryamilsya. To, chto skazal Koks, bylo i dlya nego novost'yu.
     - My predstavlyaem sebe likvidaciyu etoj nepriyatnoj istorii tak, - skazal
Koks. - Vasha kompaniya proizvela pervyj platezh v razmere vos'mi tysyach dvuhsot
funtov, na kakovye den'gi byli kupleny eti shtuki, o  kotoryh  my  ne  stanem
govorit'. Na podmalevku vashej pokupki vy istratili, naskol'ko mne  izvestno,
pyat' tysyach funtov. Pravitel'stvo uplatilo vam pyat'  tysyach  funtov.  Soglasno
dogovoru, vy dolzhny zaplatit' mne za  komissiyu  dvadcat'  pyat'  procentov  s
summy, imeyushchej byt' vyplachennoj pravitel'stvom,  chto  sostavlyaet  dvenadcat'
tysyach dvesti pyat'desyat funtov, i moemu drugu, poluchivshemu poka  tol'ko  pyat'
tysyach funtov, eshche sem' tysyach pyat'sot funtov v dva sroka, kak vam tol'ko  chto
izlozhil gospodin Istmen. K etomu pribav'te  tridcat'  vosem'  tysyach  pyat'sot
funtov za novye suda. Esli vy slozhite vse eti summy, vy  uvidite,  chto  vashi
rashody ravnyayutsya primerno semidesyati pyati tysyacham funtov. Pravitel'stvennaya
cena sostavlyaet sorok devyat' tysyach funtov, a te predmety,  o  kotoryh  ya  ne
hochu govorit', potomu chto ya ne prokuror, ya gotov  prodat'  dlya  vas  za  dve
tysyachi funtov. Stoyat oni, soglasno zaklyucheniyu vashego sobstvennogo  eksperta,
dvesti funtov. No vy kak-nikak potratili pyat' tysyach funtov na  remont,  i  ya
lichno storonnik korrektnogo obrashcheniya. Proizvedya okonchatel'nyj  podschet,  vy
ubedites' - razumeetsya, esli ya ne oshibsya v vychisleniyah, - chto vashi ubytki ne
prevyshayut dvadcati shesti tysyach funtov. YA dumayu, ne stoit napominat' vam, chto
eta summa vpolne okupaetsya dvadcat'yu godami  tyuremnogo  zaklyucheniya,  kotorye
vsem vam grozyat. Vprochem, gospoda, pered vami,  razumeetsya,  otkryt  i  etot
poslednij put'. Esli vy pozhelaete vstupit' na nego,  to  ya  mogu  nemedlenno
vernut' vam chek na pyat' tysyach funtov, kotoryj  vy  peredali  mne  dlya  moego
druga. On pri mne.
     Bolee soobrazitel'nye iz prisutstvovavshih ne usomnilis' v  ego  slovah.
Vse delo bylo blestyashche produmano Koksom.  Predstavitel'  morskogo  vedomstva
vse ravno zasypalsya by, nesmotrya na vozvrat cheka i lyuboe  kolichestvo  lozhnyh
prisyag, potomu chto on, kak ni verti, kupil suda, kotoryh v glaza  ne  videl.
Tol'ko kompanii eto ne prineslo by  nikakoj  pol'zy.  Ona  prodala  zavedomo
negodnye suda.
     Koks   potreboval,   chtoby   kompaniya   vydelila   iz    svoej    sredy
upolnomochennogo, s kotorym on mog by dovesti dela do konca, vo vseh detalyah.
Vplot' do okonchatel'noj sdachi pravitel'stvu vpolne gotovyh sudov vse  dolzhno
delat'sya ot imeni kompanii, i tol'ko  v  samyj  poslednij  moment,  to  est'
togda, kogda vzamen staryh budut kupleny  novye  suda,  on  primet  na  sebya
dogovor s pravitel'stvom.
     Do etogo momenta vse raboty po remontu staryh sudov dolzhny prodolzhat'sya
na sluchai vnezapnoj revizii. Takim obrazom, mech prodolzhal viset' nad K|TS do
samoj poslednej minuty.
     Kompaniya ne nashla v sebe sil protestovat'.
     Kogda Koks pod konec priglasil  vseh  pajshchikov  pozavtrakat'  s  nim  v
restoranchike nepodaleku, nikto ne izŽyavil zhelaniya posledovat' za nim.  Togda
on vtoropyah zametil, chto dol'she dvuh mesyacev on nikak ne mozhet  zhdat'  sdachi
sudov, i ushel ran'she vseh.
     Kompan'ony reshili poruchit' tochnyj podschet predstoyashchih rashodov  Istmenu
i Pichemu, s tem chtoby, kogda  etot  podschet  budet  proizveden,  vstretit'sya
vnov' ne pozdnee blizhajshego ponedel'nika.  Delo  nahodilos'  v  toj  stadii,
kogda uchastniki obychno izbegayut trezvyh razgovorov v kontore i  delayut  vid,
chto dlya nih vpolne dostatochno sluchajnogo svidaniya.
     Pichem byl ozabochen bolee chem kogda by to ni  bylo.  V  nedrah  K|TS  on
rabotal na Koksa. A mezhdu tem ne mog Dazhe  predlozhit'  emu  svoyu  doch'.  CHto
ozhidalo ego vperedi?
     V polden' on poshel v doki. Korabli gudeli, tochno ul'i. Povsyudu  stuchali
molotkami, pilili, krasili. Rabochie stoyali na shatkih  stremyankah,  viseli  v
hrupkih provolochnyh korzinah. Pichem stoyal posredi vsej etoj delovitoj  suety
i ezhilsya. Na materialah ekonomili do krajnosti: derevo, zhelezo, dazhe  kraska
- vse bylo samoe deshevoe. I tem ne menee delo okazalos' chudovishchno-ubytochnym.
     Iz dokov Pichem pospeshil k sebe na fabriku. I  tut  vse  shlo  zavedennym
poryadkom. Nishchie sdavali vyruchku v kontore. Biri vnimatel'no sveryal sdavaemye
imi summy so svoimi vedomostyami i nedoverchivo vyslushival opravdaniya teh, kto
ne  vyrabotal  normy.  On  ulazhival  pogranichnye  stolknoveniya  i  stychki  s
chuzhakami.  V  masterskih  za  dlinnymi  stolami  gorbilis'  devushki.   Kogda
potrebnosti fabriki byvali pokryty spolna, oni rabotali  na  star'evshchikov  i
beloshvejnye masterskie. Muzykal'nye mastera chinili truby sharmanok. Neskol'ko
nishchih slushali novye  muzykal'nye  valiki  i  dolgo  vybirali  podhodyashchij.  V
klassnoj komnate shli zanyatiya. Vysohshaya staruha, vecherom rabotavshaya v ubornoj
pri restorane, uchila moloduyu devushku prodavat' cvety.
     Pichem  vzdohnul.  K  chemu  vse  eto,  esli   on   ezheminutno   vynuzhden
prislushivat'sya, ne grohochut li na lestnice shagi  policejskih,  yavivshihsya  za
nim v kontoru?
     Vo vsem byla vinovata ego doch'.
     Iz-za svoej neuderzhimoj  chuvstvennosti,  nesomnenno  unasledovannoj  ot
materi, kak i vsledstvie prestupnoj neopytnosti, Polli otdala svoyu sud'bu  v
ruki bolee chem temnoj lichnosti. Pochemu ona srazu zhe vyshla  zamuzh  za  svoego
vozlyublennogo, bylo dlya nego zagadkoj. On podozreval nechto zhutkoe. Odnako on
vsegda byl za to, chtoby sohranyat' izvestnuyu distanciyu mezhdu  rodstvennikami,
i eto meshalo emu govorit' s nej o ee chastnyh delah. Krome togo, razgovory  o
veshchah, kotorye ni pri