om, nahodilas' v ochen' zatrudnitel'nom polozhenii. Koks, po vsej veroyatnosti, okonchatel'no pribral k rukam Pichema. "Primerno kak ty - Hotorna", - skazala Fanni. V samye blizhajshie dni kompanii ponadobyatsya znachitel'nye summy; sobstvenno govorya, ona uzhe neskol'ko nedel' nuzhdaetsya v nih. Pravda, Pichem, po-vidimomu, nadeyalsya kakim-to obrazom izbezhat' platezhej, kotorye emu edva li pod silu. Tol'ko etim i mozhno ob®yasnit', otchego on do sih por ne zabiraet svoego vklada iz Nacional'nogo depozitnogo banka. Mekhitu bylo izvestno, chto Pichem rasschityval vsuchit' Makleru svoyu doch'. Poskol'ku emu eto ne udalos', on teper', nesomnenno, istekal krov'yu. Stalo byt', on v lyubuyu Minutu mog yavit'sya v Nacional'nyj depozitnyj. Sam Mekhit vse eshche nikak ne mog popast' v pravlenie banka. Vot-vot dolzhny byli uladit'sya vse formal'nosti. Vse zaviselo ot togo, udastsya li emu vygadat' vremya; teper' on dolzhen byl derzhat'sya za pridanoe i otkazyvat'sya ot zheny - po krajnej mere, na nekotoroe vremya. Polli on vse ravno ne poteryaet. CHto by tam ni bylo, ona ot nego beremenna, i eto ee, nesomnenno, privyazhet k nemu. On dolzhen vo chto by to ni stalo dovesti svoe delo do konca! V tot zhe vecher on vyzval k sebe Uolli, advokata Pichema, i dal soglasie na razvod. Koks po-prezhnemu byval u Pichemov; v poslednee vremya on dazhe privodil s soboj sestru; obe sem'i nahodilis' v samyh blizkih otnosheniyah. Devica Koks byla v vostorge ot gospozhi Pichem i ee docheri. Pozhilye damy igrali: v gostinoj v vist, a Polli tiho trudilas' nad vyshivkoj, izobrazhavshej lorda Nel'sona pri Trafal'gare. Vecherom makler zahodil za sestroj i na neskol'ko minut podsazhivalsya k damam. Po obyknoveniyu, on prosil Persika sygrat' emu chto-nibud' na royale. Igrala ona ochen' horosho. K tomu zhe u nee byl slavnyj golosok, i, kogda ona igrala, tyulevye rukava ee bluzki soskal'zyvali k plecham, otkryvaya polnye ruki. Glyadya, kak ona igraet na royale, on ponimal, otchego emu kak-to dazhe prishlo v golovu zhenit'sya na nej. U nee byli krupnye dostoinstva. "Neuzheli, - zapisyval on v svoem dnevnike, - to, chto muzhchina uzhe odnazhdy obladal zhenshchinoj, v samom dele igraet takuyu bol'shuyu rol'? Tak li uzh mnogo znachit eto pervoe, obychno daleko ne sovershennoe ob®yatie? Ponevole prihoditsya priznat', chto muzhchine svojstven nekij instinkt povelitelya, zastavlyayushchij ego nahodit' vysshee naslazhdenie v poraboshchenii zhenshchiny, v pobede nad nej! Inache chem zhe mozhno ob®yasnit' eto udivitel'noe bezrazlichie posle akta obladaniya? |to chuvstvo voznikaet dazhe i v teh sluchayah, kogda rech' idet o zhenshchine, kotoruyu ty ne lishal nevinnosti. Ili zhe soobrazheniya ekonomicheskogo poryadka v samom dele igrayut takuyu rol' v dushevnoj zhizni cheloveka? Neuzheli to obstoyatel'stvo, chto eta Pichem v nastoyashchee vremya uzhe ne mozhet schitat'sya vygodnoj partiej, poskol'ku otec ee poterpel bol'shie ubytki, v samom dele okazyvaet vliyanie na moyu duhovnuyu sushchnost'? V konechnom schete prichinoj etih ubytkov byl ya sam... No, kak vidno, instinkt ne sprashivaet, kto vinovat, a interesuetsya lish' golymi faktami... Tak ili inache, ya otmechayu v sebe oshchushchenie polnoj otchuzhdennosti". Takogo roda oshchushcheniya sledovalo vsyacheski skryvat' ot Pichema. On skryval ih. Bukety gvozdiki, kotorye on posylal na Old Ouk-strit, s kazhdyj razom stanovilis' vse pyshnee. V konce sentyabrya on uznal, chto doch' gospodina Pichema uzhe polgoda sostoit v brake s nekim Mekhitom. On udivilsya, nichego ne skazal i pogruzil etu vest' na dno svoej dushi. A potom pokonchil s soboj Kraul, i u Koksa poyavilsya otlichnyj oficial'nyj povod byt' v durnom nastroenii. U nego i v samom dele poyavilis' iz-za etogo bol'shie zatrudneniya. Iz soobrazhenii delovogo haraktera on sostoyal v odnom svetskom klube; posle gazetnoj zametki o proisshestvii v ego kontore emu prishlos' vyjti iz sostava chlenov kluba. Eshche nepriyatnej bylo to, chto v sluchae otkrytogo skandala s korablyami ego imya okazalos' by nerastorzhimo svyazannym s etim delom. Samoubijstvo Kraula pozvolilo Koksu ne ceremonit'sya s Pichemom. Tem ne menee on prodolzhal vmeste s sestroj poseshchat' gospozhu Pichem i Polli. |togo bylo dostatochno, chtoby uspokoit' Pichema otnositel'no dal'nejshih namerenij Koksa. Kogda zhe vspyhnula zabastovka dokerov, Koks i Pichem, ob®edinennye obshchej rabotoj, vnov' sblizilis'. Pri pomoshchi vsevozmozhnyh ulovok Pichem neskol'ko raz podryad snizhal zarabotnuyu platu dokerov. V odno prekrasnoe utro iz dvuhsot chelovek na rabotu vyshli tol'ko pyatero. Ostal'nye vystroilis' u vorot i otgonyali rabochih, prihodivshih nanimat'sya. |to bylo nepriyatno, bolee togo - opasno. Razumeetsya! mozhno bylo, soslavshis' na zabastovku, otsrochit' okoncha! tel'nuyu sdachu korablej. No v minutu otkrovennosti, vyya zvannoj obshchimi zabotami, Koks povedal Pichemu, chto pravitel'stvo, v sushchnosti, nikogda ne gorelo osobennym zhelaniem priobresti u K|TS suda dlya perevozki vojsk. Ono imeet v svoem rasporyazhenii dostatochnyj tonnazh. Odnako Hejlu sluchajno stalo izvestno, chto v vysshih instanciyah ne budut vozrazhat' protiv dopolnitel'nogo priobreteniya transportnyh sredstv. Kogda dogovor byl uzhe zaklyuchen, Hejl, glavnym obrazom vo izbezhanie nepriyatnyh rassledovanij, dobilsya cherez svoih druzej rasporyazheniya verhovnogo komandovaniya o perevozke na vnov' priobretennyh sudah nebol'shoj voinskoj chasti. |ta chast', razumeetsya, mogla byt' perevezena i na drugih sudah. Odnako imushchestvennoe pravo Koksa na priobretenie sautgemptonskih sudov, kotoroe neobhodimo imet' pod rukoj do polnogo zaversheniya riskovannogo predpriyatiya, na dnyah istekalo. Hejl okonchatel'no vyshel iz povinoveniya i v lyubuyu minutu mog vnov' nachat' svoi shantazhnye manevry. Pichem delal vse dlya togo, chtoby raboty vozobnovilis'. Prezhde vsego on snyuhalsya s obshchestvennymi organizaciyami i zagovoril o "vymogatel'stve so storony rabochih v tyazhelyj dlya nacii moment". On uzhe pomyshlyal o vmeshatel'stve vooruzhennyh sil. On prikazal masterskim v srochnom poryadke pristupit' k izgotovleniyu voennyh mundirov. V pervuyu golovu on zamyslil organizovat' bol'shuyu demonstraciyu invalidov vojny protiv zabastovshchikov. Starye, postradavshie na vojne soldaty zashchishchayut interesy vsej nacii v celom! |to, nesomnenno, dolzhno bylo proizvesti sil'noe vpechatlenie, v osobennosti na stranicah gazet. V etot napryazhennyj moment Uolli prines izvestie o tom, chto Mekhit v konce koncov dal soglasie na razvod. Nakonec-to, sudya po vsemu, ruhnulo uzhasnoe prepyatstvie, meshavshee Pichemu okonchatel'no zastrahovat' sebya ot proiskov Koksa i, takim obrazom, vse zhe obernut' v svoyu pol'zu zloschastnoe predpriyatie, kotoroe uzhe neskol'ko mesyacev lishalo ego pokoya. I vot togda-to ego doch', uznavshaya iz ust otca o predstoyashchem razvode, brosila emu v lico: "YA beremenna". On byl vne sebya. - I vse-taki ty razvedesh'sya, - kriknul on ej v otvet, - ty razvedesh'sya i pojdesh' k vrachu! Ty chto zhe, dumaesh', ya pozvolyu tebe razorit' menya? U menya v konce koncov tozhe est' nervy, i ya ne pozvolyu toptat' sebya nogami! Esli vy okonchatel'no sorvetes' s cepi, ya voz'mu i lyagu v postel', povernus' licom k stene, i puskaj vse propadaet propadom. Togda mozhete otpravlyat'sya v nochlezhku, svolochi! V eti dni on ne glyadel ni nalevo, ni napravo. Kak sobaka-ishchejka, on shel po sledu. On znal slishkom malo. Znaj on, chto makleru davno izvestno o zloschastnom brake ego docheri, znaj on hotya by, chto proizoshlo vo vremya poslednego poseshcheniya ego docher'yu kvartiry g-na Koksa, on dejstvoval by inache. Polli v tot zhe vecher pospeshila v tyur'mu k muzhu. On, razumeetsya, totchas zhe skazal ej, chto vse eto delaetsya tol'ko dlya vida. Brakorazvodnyj process dlitsya stol'ko vremeni! V konce koncov dostatochno vystavit' sudu tol'ko odin neosnovatel'nyj povod, i v poslednyuyu minutu vse rasstroitsya. Podat' zayavlenie o razvode vse zhe pridetsya, tak kak ee otec sovsem ego zatravil i fakticheski derzhit v rukah. - On mozhet otpravit' menya na viselicu, i on eto sdelaet - ty ego znaesh'! Polli, ne zadumyvayas', otvetila, chto v takom sluchae ona dolzhna pojti k vrachu i izbavit'sya ot rebenka. V pripadke otchayaniya, skazala ona, ona priznalas' otcu, chto beremenna. Mekhit ispugalsya. |togo on ne predusmotrel. Upavshim golosom, ne glyadya na zhenu, on skazal, chto eto, razumeetsya, ne goditsya, on ne stanet zhertvovat' svoim rebenkom, razve tol'ko v samom krajnem sluchae. |ta problema i v samom dele muchila ego do pozdnej nochi, posle togo kak Polli ushla vsya v slezah i on ostalsya odin v kamere. Mekhit byl horoshim sem'yaninom, i on radovalsya predstoyashchemu rozhdeniyu syna; on dazhe nachal verit', chto imenno zabota o kroshke tolknula ego na vse eti predpriyatiya. "Ah, - dumal on, - chego radi my maemsya, esli v odin prekrasnyj den' prihodit konec i nam dazhe ne na kogo ostavit' delo? CHego radi ya sizhu zdes', v etoj kamere, esli ne radi syna? Otkuda u menya vzyalis' by sily vse eto perenesti? Vzyav ego malen'kuyu ruchku v svoyu ruku, ya povedu ego po lavkam, kotorye nekogda budut prinadlezhat' emu, i skazhu: "Syn moj, ne zabyvaj: to, chto ty vidish', stoilo bol'shogo truda i prilezhaniya! Tvoj otec rabotal iz poslednih sil, chtoby ostavit' tebe vse eto. On rabotal ne tol'ko radi sebya; on ne trebuet blagodarnosti, on v nej ne nuzhdaetsya, no on napominaet tebe obo vsem etom dlya togo, chtoby ty znal, kak tesno my, tvoj otec i ty, svyazany mezhdu soboj. Pridet den', i tvoj otec umret, a ty budesh' rabotat' dal'she, pamyatuya o nem, o tom, kotoryj... slovom, tak mnogo sdelal dlya tebya..." Tak ya skazhu emu, i on pojmet menya. YA nazovu ego Dikom". Soobshchenie Polli v samom dele proizvelo na nego sil'noe vpechatlenie. Tol'ko na sleduyushchij den' on reshilsya peredat' Polli, chtoby ona shla k vrachu, - eto dejstvitel'no neobhodimo. On nadeyalsya, chto ona ottyanet etot vizit skol'ko vozmozhno, po krajnej mere na dva-tri dnya. K tomu vremeni on rasschityval pridumat' chto-nibud' takoe, chto sdelalo by operaciyu nenuzhnoj. No na vsyakij sluchaj ona dolzhna byt' k nej gotova i ne dolzhna davat' otcu povodov k podozreniyu. On dejstvitel'no ne imel prava otkazyvat'sya ot peredyshki" kotoroj on dobilsya cenoj soglasiya na razvod, chtoby imet' vozmozhnost' nanesti reshitel'nyj udar Nacional'nomu depozitnomu banku. On vnov' stal nasedat' na Hotorna i Millera, trebuya ot nih skorejshej reorganizacii banka. Snachala im prishlos' polchasa zhdat' ego v priemnoj. Tak rasporyadilsya sam Mekhit. Oni sideli, neskazanno podavlennye, sredi rodstvennikov zaklyuchennyh - izmuchennyh zabotami, ili opustivshihsya, ili zhe izmuchennyh zabotami i opustivshihsya osob oboego pola. Mekhit zaoral na svoih posetitelej, chto vsya eta volynka emu nadoela, on ne ponimaet, otkuda u nih beretsya naglost' zatyagivat' ego vstuplenie v ih gryaznuyu lavochku. Potom oni sovmestno obsudili vse, chto kasalos' Krestona. Kreston dovel do konca svoyu rasprodazhu, ni u kogo ne poprosiv deneg. On vse eshche ne perestaval udivlyat'sya manevru konkurenta, otkupivshego u nego vse tovary. Pravda, ceny byli znachitel'no nizhe srednego urovnya... SHiroko razreklamirovannaya "nedelya" d-lavok i lavok Aarona dostavlyala emu nemalo zabot, tak kak pokupateli s neterpeniem ozhidali ee. O predstoyashchem perehode banka v ruki Mekhita on nichego ne znal. I vot Mekhit velel soobshchit' emu, chto koe-kakie partii tovarov, priobretennye vo vremya ego rasprodazhi, vyzyvayut podozrenie. Sudya po opisaniyam, eto te samye tovary, chto byli pohishcheny v Birmingeme. On prosit Krestona pred®yavit' opravdatel'nye dokumenty. Kreston yavilsya k nemu. |to byl suhoparyj gospodin, rostom v metr devyanosto, pitavshij otvrashchenie k myasnym blyudam, duhovenstvu i Aaronu. On byl ochen' napugan. Mekhit prinyal ego ves'ma sderzhanno: - Gospodin Kreston, vas privelo ko mne chrezvychajno nepriyatnoe delo. Dolzhen priznat'sya, ya ne poveril svoim usham, kogda mne soobshchili, chto vo vremya vashej rasprodazhi byli sbyty znachitel'nye partii tovara somnitel'nogo proishozhdeniya. Nadeyus', u vas est' opravdatel'nye dokumenty? U gospodina Krestona ne bylo opravdatel'nyh dokumentov. Tovary eti, zayavil on, byli kupleny ottogo, chto oni byli deshevle, i eshche ottogo, chto on posle iznuritel'noj bor'by s konkurentami nuzhdalsya v tovarah. Nikakih dokumentov on ne poluchil. U nego byl takoj rasteryannyj vid, slovno on, vopreki glubochajshemu vnutrennemu ubezhdeniyu, s®el svezhuyu myasnuyu kotletu. Mekhit oboshelsya s nim surovo. Elejnym golosom on zagovoril o chestnyh metodah konkurencii i o mudrosti zakona, karayushchego ukryvatelya i prodavca kradenogo ne menee strogo, chem vora. Esli on, Mekhit, vo vremya svoej predstoyashchej rasprodazhi i budet sbyvat' eti tovary, to on v lyuboj moment smozhet pred®yavit' opravdatel'nye dokumenty, a imenno kvitancii Krestona. A vot u Krestona nikakih dokumentov net. Zasim on korotko i zhestko soobshchil emu, chto na dnyah vstupaet v pravlenie Nacional'nogo depozitnogo. V zaklyuchenie on perechislil usloviya, na kotoryh lavki Krestona mogli by vojti v koncern, rukovodimyj gospodinom Mekhitom i snabzhaemyj CZT. Dolgovyazyj gospodin Kreston chut' ne svalilsya so stula, uslyhav, chto ego konkurent zavladel bankom, kotoryj derzhal ego, Krestona, v rukah. On sravnitel'no bystro ocenil polozhenie veshchej. Nadziratelyu bylo prikazano prinesti bumagu i karandashi. Oni pisali kakie-to cifry i tykali v nih sigarami. Mekhit ukrepil na stene kamery zeleno-goluboj plan Londona; vykurivaya odnu tolstuyu gavanu za drugoj, on pri pomoshchi krasnogo karandasha obvodil zhirnymi kruzhochkami gorodskie rajony, podcherkival nazvaniya ploshchadej, vycherchival po vsemu gorodu i prigorodam slozhnuyu set' linij. To byla shema raspredeleniya d-lavok (deshevyh lavok Krestona). Nekotorye iz predpriyatij Krestona predstoyalo slit', likvidirovat', prevratit' v zvonkuyu monetu. Mekhit bezzhalostno vycherkival ih krasnym karandashom. Ego banku nuzhny byli "svoi" den'gi. - Ne zabud'te, - govoril Mekhit Krestonu, - chto bank prinadlezhit rebenku. Ego sostoyanie rastochalos' bezotvetstvennymi lyud'mi. Dazhe vklady postoronnih lic ne izbegli obshchej uchasti. S etim nuzhno pokonchit'. Mne pridetsya vzyat' na sebya otvetstvennost' za dela banka pered ego maloletnej vladelicej. YA ne sklonen razvodit' santimenty, no ne dopushchu, chtoby pro menya govorili, budto ya grablyu detej. Deti - budushchee Anglii, ob etom ni na minutu ne sleduet zabyvat'. Ceny neobhodimo postepenno podnyat'. V reklamu sleduet vvesti slovo "kachestvo". Mekhit rasskazal Fanni o svoej besede s Krestonom i nabrosal ego portret. - |to byl kak by bezmolvnyj dialog. YA sprosil ego: "Vy otvechaete za to, chto vy sdelali?" On pospeshno otvetil: "Net". - "Aga, znachit, vy ne namereny lyuboj cenoj otstaivat' vashu samostoyatel'nost'?" - sprosil ya ego togda. "Net, lyuboj cenoj ne nameren", - otvetil on. "Stalo byt', vy predpochitaete poterpet' porazhenie i sklonit' vyyu pod moyu pyatu?" - "Vot imenno, - otvetil on, - mne eto obojdetsya deshevle". On otnyud' ne to, chto prinyato nazyvat' sil'nym harakterom, a vpolne razumnyj chelovek. V nashe vremya edva li imeet smysl kichit'sya svoej individual'nost'yu. Millera i Hotorna zhdalo novoe ogorchenie. Mekhit zayavil im, chto on prinuzhden trebovat' ot Millera pis'mennogo priznaniya v tom, chto on, Miller, na sobstvennyj strah, ne stavya v izvestnost' Hotorna, v celyah spekulyacii rastratil vklad Pichema. U banka kak takovogo dolzhno byt' chistoe imya. Miller byl okonchatel'no razdavlen. On prislonilsya svoej staroj golovoj k spinke stula i zaplakal. Potom vzyal sebya v ruki, vypryamilsya i skazal so sderzhannym dostoinstvom: - YA ne mogu eto sdelat', gospodin Mekhit. YA nikogda v zhizni ne podpishu bumagu o tom, chto rastratil na spekulyacii doverennye banku den'gi. Znaete li vy, chto eto znachit: doverennye? Vy otdali mne vashe sostoyanie, zarabotannoe tyazhkim trudom. Vy skazali: "Gospodin Miller, vot moe sostoyanie. |to vse, chto u menya est'. YA otdayu ego v vernye ruki, berite ego i rasporyazhajtes' im po vashemu razumeniyu i po sovesti! YA doveryayu vam! YA chestnyj chelovek, i vy chestnyj chelovek". A vy predlagaete mne skazat': "Ih net. YA-to tut, a deneg net". Nikogda - slyshite, gospodin Mekhit? - ya etogo nikogda ne skazhu. - No ved' vot zhe vy tut, gospodin Miller, a deneg vse-taki net! - Da! - skazal gospodin Miller i sel s takim vyrazheniem lica, kakoe byvaet u udivlennyh detej. Posidev eshche minut pyat' (nikto za eto vremya ne proiznes ni slova), on ushel, pokachivaya golovoj i chto-to bormocha pro sebya. CHerez dva chasa starik Hotorn prines bumagu. Na nej krasovalas' podpis' Millera, yasnaya i chetkaya, tochno vyvedennaya rukoj shkol'nika. Vzvolnovannym golosom Hotorn poprosil Mekhita hotya by na pervoe vremya ostavit' Millera v banke - razumeetsya, bez oklada, - tak kak starik prosto ne znaet, chto skazat' zhene i sosedyam. Mekhit udovletvoril etu pros'bu. V tot zhe den' Mekhit torzhestvenno vstupil v Nacional'nyj depozitnyj bank. Mnogopudovaya tyazhest' svalilas' s ego dushi. Teper' pust' Aaron i Oppery uznayut, chto predsedatelya CZT zovut Mekhitom, ibo direktora Nacional'nogo depozitnogo banka tozhe zovut Mekhitom. I kompan'ona Krestona tozhe zovut Mekhitom. Posle obeda Polli poshla k gospozhe Kraul. Ee poslal otec. Ona davno uzhe vypolnyala nekotorye porucheniya, kotorye on ej daval v kachestve popechitelya o bednyh. Gospozha Kraul byla ochen' rastrogana korzinochkoj s edoj i butylkoj sidra, prinesennymi ej Polli. Ona poplakalas' na K|TS, kotoraya konfiskovala vsyu mebel', ne byvshuyu "predmetom pervoj neobhodimosti", i na svoego otca, grustno slushavshego ee rechi. - CHto mne s nim delat'? - gorevala ona. - On huzhe malogo rebenka; deti - te hot' ne gadyat v komnatah. Moj muzh promotal ego den'gi, i u nas voobshche nichego ne ostalos'. - Esli by vy hot' chto-nibud' naskrebli, gospozha Kraul, - sosredotochenno skazala Polli, - ya, mozhet byt', ugovorila by moego muzha ustroit' vas v odnu iz ego d-lavok. Tam by vy po krajnej mere byli sama sebe hozyajka. No dlya etogo nuzhen hot' kakoj-nibud' osnovnoj kapital. Ona byla ochen' mila s gospozhoj Kraul. Pokuda ona sidela zdes' s pustoj korzinochkoj na kolenyah, v bezotradnoj komnate, kazalos', bylo svetlee. Gospozha Kraul kolebalas'. Tusklym vzorom, starayas' ne smotret' na starika, obvela ona svoyu zhalkuyu mebel'. Potom vdrug skazala: - U menya ostalas' odna nadezhda. Est' u nego sestra; mozhet byt', ona soglasitsya vlozhit' koe-kakuyu meloch' - bol'she u nee net - v kakoe-nibud' absolyutno vernoe delo... Ona obernulas' k stariku: - Kak po-tvoemu? Starik ne otvetil. On skoree vsego nichego ne ponyal; u nego, vidno, uzhe vse putalos' v golove. Obe zhenshchiny eshche neskol'ko minut pogovorili ob etom dele. Uhodya, Polli tverdo obeshchala vyprosit' u muzha lavku dlya gospozhi Kraul. Odnako ne uspela ona spustit'sya s lestnicy, kak uzhe zabyla o dannom eyu obeshchanii. Eyu vladela strast' nravit'sya vsem lyudyam bez isklyucheniya. Kak tol'ko ona vernulas' domoj, ee pozvali v kontoru otca. Otec suho soobshchil ej, chto muzh dal soglasie na abort. On prislal nekoego Grucha, kotoryj soobshchil ob etom samomu Pichemu. A ej on prislal zapisku; ona lezhit u nee v komnate. Polli prochla zapisku; ona byla potryasena. Kak malo znachil dlya Mekhita ego syn! Potomu chto dlya nego eto ego syn, raz on ponyatiya ne imeet o Smajlze. |to otvratitel'no! Ona byla do togo rasstroena, chto zayavila materi: ona segodnya zhe pojdet k vrachu; ona znaet podhodyashchego vracha, stoit' eto budet pyatnadcat' funtov. Gospozha Pichem predlozhila snachala isprobovat' hinin. V pervyj den' sleduet prinyat' tri tabletki, vo vtoroj - chetyre i tak dalee - do semi. Prinimat' bol'she bylo riskovanno, no nado bylo prodelat' ves' kurs do konca i ne vyplevyvat' prinyatoe, nesmotrya na zvon v ushah, serdcebienie i toshnotu. Odnako Polli dala ej ponyat', CHto ona uzhe ne na pervom mesyace beremennosti. Takim obrazom, ostavalsya odin ishod - vmeshatel'stvo vracha. Oni poshli k nemu srazu posle chaya. Vrach, kak vidno, ne uznal Persika: u nego byla chereschur bol'shaya praktika. Krome togo, on na etot raz dogovarivalsya s mater'yu, a dlya nego pacientami byli te, s kem on torgovalsya o gonorare. On sidel, okruzhennyj svoim oruzhiem, poglazhivaya roskoshnuyu, myagkuyu, ne vpolne svobodnuyu ot bakterij borodu, i govoril: - Milostivaya gosudarynya, ya pozvolyu sebe obratit' vashe vnimanie na to, chto prinyatoe vami reshenie nahoditsya v disgarmonii s sushchestvuyushchimi zakonami. On tak iskusno vladel svoim golosom, chto upomyanutaya im disgarmoniya kazalas' nebesnoj muzykoj. No gospozha Pichem suho perebila ego: - Da, ya znayu, cena - pyatnadcat' funtov. Tridcat' let sovmestnoj zhizni s gospodinom Pichemom i obil'noe potreblenie goryachitel'nyh napitkov raskryli pered nej tajniki chelovecheskoj dushi. - Tut delo ne v pyatnadcati funtah. YA, kstati, ne ponimayu, otkuda vzyalas' eta summa: operaciya obojdetsya neskol'ko dorozhe, - elejnym golosom otvetstvoval doktor. - |to vopros sovesti. - Vy govorite: operaciya obojdetsya dorozhe? Vo skol'ko zhe ona obojdetsya? - sprosila gospozha Pichem. - Nu, skazhem, v dvadcat' pyat' funtov, milostivaya gosudarynya. No prezhde vsego vam pridetsya okonchatel'no i bespovorotno reshit', dejstvitel'no li vy gotovy unichtozhit' zarozhdayushchuyusya zhizn', inymi slovami - dejstvitel'no li v etom est' bezuslovnaya, nastoyatel'naya neobhodimost', kak, skazhem, u moih neimushchih pacientov, kotorye prosto ne imeyut material'noj vozmozhnosti soderzhat' detej, chto, razumeetsya, ni v koej stepeni ne opravdyvaet vrachebnoe vmeshatel'stvo kak takovoe, no hotya by ob®yasnyaet ego s chelovecheskoj tochki zreniya... Ne tak li? Gospozha Pichem vnimatel'no posmotrela na nego i skazala: - Imenno o takoj neobhodimosti i idet rech', gospodin doktor. - Nu, eto, konechno, delo drugoe, - skazal doktor, tak kak gospozha Pichem i ee doch' podnyalis'. - Togda poproshu vas pozhalovat' ko mne zavtra, v tri chasa dnya. Gonorar - na meste, chtoby ne posylat' scheta na dom. CHest' imeyu klanyat'sya, milostivaya gosudarynya. Damy poshli v kafe i s®eli po pirozhnomu. Tak kak vozvrashchat'sya domoj bylo eshche rano, oni zashli v kinematograf. |to byl odin iz teh ubogih balaganov, gde seansy idut bez pereryva. Zritel'nyj zal imel formu dlinnogo polotenca. Kroshechnyj ekran byl slovno issechen dozhdem, i lyudi na nem dvigalis', tochno v plyaske svyatogo Vitta. Fil'm nazyvalsya: "Mat', tvoj rebenok zovet tebya!" Nachinalsya on s togo, chto nekaya molodaya znatnaya dama odevalas' na bal. S pomoshch'yu gornichnoj ona zashnurovala na sebe korset v metr dlinoj i nacepila na sheyu i na ushi neskol'ko funtov bril'yantov. Ona polyubovalas' soboj v stennom zerkale i poshla v detskuyu. Doch' ee, trehletnyaya malyutka, lezhala v krovatke: ona byla bol'na. Vrach, ser'eznyj borodatyj gospodin, stoyal vozle krovatki i shchupal rebenku pul's. On skazal molodoj materi neskol'ko slov, po-vidimomu ves'ma ser'eznyh, no ta legkomyslenno rassmeyalas', nebrezhno obnyala malyutku i uporhnula. V prohode mezhdu stul'yami stoyal tolstyak kommentator. - Legkomyslie i zhazhda naslazhdenij, - skazal on neskol'ko hriplym basom, - pobuzhdayut yunuyu mat' brosit' na proizvol sud'by smertel'no bol'nogo rebenka i rinut'sya v puchinu p'yanyashchih razvlechenij. Na ekrane poyavilsya neslyhanno pyshnyj i roskoshno obstavlennyj zal, v kotorom dovol'no mnogochislennoe obshchestvo zanimalos' tancami. - Vysshij svet v vihre naslazhdenij, - odnovremenno poyasnil bas. Voshla yunaya mat'. Lakej v korotkih shtanah dolozhil o ee prihode. Muzhchiny povskakali s mest. Podali shampanskoe. YUnaya mat' sidela mezhdu kavalerami na izyashchnoj barhatnoj kozetke. Vremya ot vremeni ona shla tancevat' i perehodila iz ob®yatij v ob®yatiya. - Nezametno letyat chasy... - informiroval publiku kommentator. Potom na ekrane opyat' poyavilas' detskaya. Malyutke, po-vidimomu, stalo znachitel'no huzhe. Ona sidela v postel'ke i prostirala ruchonki k pokinuvshej ee mame. Vnezapno ona otkinulas' na podushki. - O, - skazal bas, - ona umiraet! O, ona padaet navznich'! Vse koncheno! Opyat' bal'nyj zal. Zaprokinuv golovu, yunaya mat' osushala bokal shampanskogo. Vdrug zadnyaya stena zala stala prozrachnoj: pokazalas' detskaya; umershaya malen'kaya devochka, takaya zhe prozrachnaya, podnimalas' iz krovatki, poka ne prinyala vertikal'nogo polozheniya. U nee byla para krylyshek za plechami, potomu chto teper' ona byla angelochkom. Ona poneslas' k svoej molodoj materi v bal'nyj zal, inymi slovami - vynyrnula iz zadnej steny, poletela k mramornomu stoliku, za kotorym pirovala prezrevshaya svoj dolg molodaya zhenshchina, opustilas' u samogo stolika na pol i rastayala v vozduhe. - Myslenno, - progrohotal bas, - ohvachennaya uzhasom mat' vidit svoe mertvoe ditya. V oblike angela - o, kak trogatel'no! - ono proshchaetsya s nej naveki! Molodaya mat' upala v obmorok. Na neskol'ko sekund ee eshche pokazali v garderobe. - O, tol'ko by ne opozdat'! - shepchet neschastnaya, lihoradochno nakidyvaya chto-to na sebya. Potom opyat' poyavilas' detskaya, v kotoruyu vbezhala zhenshchina. Ona upala na koleni pered krovatkoj, obnyala mertvuyu dochku i zalomila ruki. Vse prisutstvuyushchie brosilis' uteshat' ee, no ona, kak vidno, ne mogla podavit' bol' i ugryzeniya sovesti. Bas zakonchil, zadyhayas': - O, pozdno! Schast'e bol'she ne s toboj! Ego ne vozvratish' goryucheyu slezoj! Obe zhenshchiny, potryasennye do glubiny dushi, ne svodili glaz s ekrana. Vozle kassy oni kupili sebe shokoladu, no uzhe v samom nachale melodramy szhevali ves' svoj zapas. Tak zahvatil ih fil'm. Kogda malyutka, broshennaya legkomyslennoj mater'yu, umerla v odinochestve, Polli oshchutila boleznennyj ukol v grudi. V temnote ona shvatila mat' za ruku, i u obeih zhenshchin vystupili slezy na glazah, kogda skonchavshayasya malyutka so svetlymi lokonami priletela v bal'nyj zal, prostiraya ruchonki. Oni vyshli iz kinematografa, gluboko rastrogannye etim proizvedeniem iskusstva. - YA ne povedu tebya tuda zavtra! - vzvolnovanno skazala gospozha Pichem, vyjdya na ulicu. Teper' i Polli ne mogla sebe predstavit', kak ona smela dumat' ob ubijstve svoego rebenka. CHem ona otlichalas' ot toj prestupno legkomyslennoj materi v bal'nom zale? Tol'ko pozdnej noch'yu obe zhenshchiny osvobodilis' ot char iskusstva. Gospozha Pichem v nityanyh chulkah podnyalas' v svetelku Polli i skazala, prisev na kraj krovati: - Zavtra s utra nichego ne esh'. A to tebya vyrvet posle narkoza. Polli vsyu noch' snilas' doktorskaya kollekciya oruzhiya. Gospodin Pichem byl ochen' zanyat. V tot vecher on prinimal u sebya advokata Uajta i Fanni Krajsler. Pichem nastaival na tom, chtoby ego zyat' teper' nazval zhenshchinu, kotoraya na sude mogla by podtverdit' pod prisyagoj fakt prelyubodeyaniya. On hotel dejstvovat' navernyaka. Mekhit predlozhil vzyat' odnu devicu iz publichnogo doma gospozhi Lekser v Tenbridzhe, i tolstyak Uajt privel ee na Old Ouk-strit. Ona vela sebya ves'ma neprinuzhdenno, no gospodin Pichem dal etoj svidetel'nice otvod. On zayavil, chto ne nameren unizhat' svoyu doch' v glazah vsego sveta, a na samom dele, veroyatno, opasalsya, chto pokazaniya prostitutki ne budut prinyaty vo vnimanie sudom, uznav ob etom, Mekhit strashno razozlilsya. - Kak on sebe eto predstavlyaet, moj pochtennyj test'? - oral on. - S kakim kolichestvom bab on mne eshche prikazhet spat'? Tem ne menee on iz®yavil soglasie vystavit' v kachestve svidetel'nicy Fanni Krajsler. Pravda, on uzhe pronik v pravlenie banka, no razorenie Pichema vse eshche bylo emu nezhelatel'no: on teper' rassmatrival ego kak klienta. Esli by etot klient kak-nibud' spravilsya so svoim protivnikom, ne prikasayas' k bankovskomu vkladu, bank byl by ochen' dovolen. V eti dni Mekhit neodnokratno zadumyvalsya: ne razvestis' li emu v samom dele s Polli? V razgovore s Gruchem, kotorogo on s obychnoj svoej bestaktnost'yu privlek k obsuzhdeniyu kandidatury Fanni Krajsler, on izlozhil svoi mysli v sleduyushchih vyrazheniyah: - Mogut proizojti sobytiya, kotorye razluchat menya s moej zhenoj. Byt' mozhet, samym pravil'nym bylo by s moej storony okonchatel'no porvat' s nej. No dazhe esli ya teper' i priznayu fakt moej svyazi s Fanni, eto eshche ni v kakoj stepeni ne oznachaet razryva s moej zhenoj. Tak ili inache, ona ot menya beremenna i ne stanet poddavat'sya lyubomu kaprizu i brosat' menya iz-za kakogo-to pustyaka. Tol'ko samye ser'eznye osnovaniya mogut zastavit' zhenshchinu v ee polozhenii pokinut' muzha. |to - preimushchestvo, kotoroe daet nam ih beremennost'. Vot kogda oni po-nastoyashchemu privyazyvayutsya. Priroda, Gruch, hitraya shtuka! Ona vezde voz'met svoe. A pochemu? Potomu chto ona izvorotliva. Gruch sidel, skorchivshis', na matrace, kuril i zadumchivo kival. - U moej zheny, - zadumchivo prodolzhal Mekhit, - est' tol'ko odna vozmozhnost' nasolit' mne: esli ona izbavitsya ot rebenka, kotorogo nosit pod serdcem. No eto bylo by s ee storony tak bezzhalostno, chto mne potom bylo by uzhe vse ravno - razryv tak razryv! YA skazal ej: puskaj sama reshaet. YA ne govoril ni za, ni protiv. YA dal ej ponyat', chto vse zavisit ot nee. |to dlya nee ser'eznoe ispytanie - ispytanie uma i serdca. Otkrovenno govorya, ya ne znayu, vyderzhit li ona ego. Byt' mozhet, sejchas uzhe vse koncheno - ya etogo ne znayu. YA dazhe ne znayu v dannyj moment, nosit ona eshche pod serdcem moego rebenka ili net. YA predpochitayu ne sprashivat'. YA delayu vid, budto menya eto voobshche ne interesuet. No pridet vremya, i ya sproshu: "Gde tvoj rebenok? CHto ty s nim sdelala? Byl li on tebe tak dorog, chto ty ni za chto na svete ne zahotela rasstat'sya s nim, ili, mozhet byt', naoborot?" I eta minuta reshit vse. Gruch opyat' kivnul, a Mekhit v eto mgnovenie na samom dele poveril v to, chto govoril. |to bylo v vysokoj stepeni svojstvenno emu - otdavat' kategoricheskie prikazaniya, a potom vzvalivat' vsyu otvetstvennost' na teh, kto ih vypolnyal. Itak, Uajt privel Fanni Krajsler k Pichemu. Tot prinyal ih, stoya v svoej malen'koj kontorke. Fanni vela sebya ochen' estestvenno i, kak vsegda, proizvodila vpechatlenie damy. Ona zayavila, chto ohotno okazhet gospodinu Mekhitu uslugu, o kotoroj on ee prosit. Ona nichem ne svyazana i ravnodushna k spletnyam i peresudam. - Stop! - rezko perebil ee Pichem. - Uzh ne prikazhete li ponyat' vas v tom smysle, chto vy gotovy prinesti lozhnuyu prisyagu, lish' by okazat' gospodinu Mekhitu uslugu? |to nas nikoim obrazom ne ustraivaet! Fanni udivlenno vzglyanula na advokata; tot smushchenno ustavilsya v ugol ubogoj kamorki. - Vy hotite, - skazala ona (iz vseh treh sidela tol'ko ona; teper' ona zakurila sigaretu), - chtoby ya vam skazala, dejstvitel'no li ya zhila s vashim zyatem? - Vot imenno, - podtverdil gospodin Pichem. Ona rassmeyalas' ne bez priyatnosti. Potom ona povernulas' k Uajtu: - Ne znayu, Uajt, v interesah li gospodina Mekhita, chtoby ya ob etom govorila. Ona soznatel'no ne nazvala Uajta gospodinom, zhelaya podcherknut', chto ona stoit na toj zhe stupen'ke social'noj lestnicy, to est' prinadlezhit k chislu klientov Uajta. - V interesah gospodina Mekhita ili ne v interesah, - svarlivo skazal gospodin Pichem, - no ya eto dolzhen znat'. I moya zhena - tozhe, esli vy ne vozrazhaete. |to delo ne shutochnoe! On otvoril obituyu zhest'yu dver' i pozval zhenu. Ta, ochevidno, nahodilas' gde-to poblizosti. Ona yavilas' v tu zhe sekundu. Slozhiv ruki na zhivote, ona prinyalas' s lyubopytstvom razglyadyvat' gost'yu. Ona ne byla damoj. - Miss Krajsler, - predstavil ej Pichem gost'yu, kotoraya totchas zhe polozhila na stol svoj mundshtuk, no ne izmenila pozy i po-prezhnemu neopredelenno ulybalas'. - Miss Krajsler soobshchila mne, chto ona do poslednego vremeni, to est' i posle zhenit'by gospodina Mekhita, nahodilas' v intimnoj blizosti s nim. Tak? - Sovershenno verno, - skazala Fanni Krajsler ochen' ser'ezno. ZHelaya byt' vezhlivoj po otnosheniyu k postoronnej zhenshchine, ona nebrezhno dobavila: - YA upravlyayu odnim iz magazinov gospodina Mekhita i yavlyayus' ego postoyannoj sotrudnicej. Posle etogo ona vstala, ulozhila mundshtuk v sumochku, kivnula i vyshla. Uajt otkryl ej dver', smushchenno ulybayas'. Vpervye za mnogo mesyacev Pichem v tu noch' spal spokojno. On reshil na sleduyushchee zhe utro okonchatel'no ob®yasnit'sya s Koksom, otkryt' emu grehopadenie Polli i tut zhe soobshchit' o soglasii Mekhita na razvod. Sautgemptonskie korabli nezachem bylo pokupat', den'gi, za isklyucheniem doli Pichema, byli polnost'yu sobrany. No utrom, kogda on brilsya, gotovyas' posetit' Koksa, tot vorvalsya k nemu i zaoral, razmahivaya kakim-to pis'mom: - CHto zhe eto vy so mnoj delaete, sudar'? Vy ugovarivaete menya zhenit'sya na vashej docheri! Vy neskol'ko mesyacev podryad svodite menya s nej! Takim obrazom, vy obespechivaete sebe privilegirovannoe polozhenie v nashem predpriyatii i lishaete menya vozmozhnosti prinyat' protiv vas te zhe mery, chto i protiv ostal'nyh moshennikov, k chislu kotoryh vy prinadlezhite. A segodnya utrom ya uznayu, chto vasha doch' davnym-davno zamuzhem i vedet brakorazvodnyj process, a muzh ee - prestupnik, sidyashchij, kak mne soobshchili, v tyur'me. Vy s uma soshli, sudar'! Pichem stoyal s namylennym licom, s britvoj v podnyatoj ruke pered malen'kim zerkalom, podveshennym k okonnoj zadvizhke. Pomochi ego svisali na pol. On gluho zastonal. - |to vash otvet, sudar'? - ledyanym tonom prodolzhal Koks. - |to vse, chto vy mne imeete skazat'? Vy hryukaete? Vam nel'zya otkazat' v derzosti, sudar'! Pichem opustil britvu. U nego bylo budnichnoe lico, no v etot mig na nem poyavilos' vyrazhenie takoj sil'noj boli, chto ono stalo pochti krasivym. - Koks, - skazal on gluhim golosom, - poslushajte, Koks. Kak vy mozhete tak govorit'? I vyrazhenie boli bylo stol' nepoddel'nym, chto Koks srazu zhe vylozhil samoe glavnoe: - V techenie dvuh chasov - dvuh chasov, Pichem! - vy sdadite den'gi, sobrannye dlya K|TS, i pritom u menya v kontore. I postarajtes' ne popadat'sya mne bol'she na glaza, inache vy cherez shest' chasov budete sidet' v tyur'me ryadom s vashim milejshim zyatem! On vyshel, vypryamivshis', i u poroga stolknulsya s Polli i ee mater'yu, pribezhavshimi na shum. Prohodya, on skazal vyzyvayushchim tonom: - Dobryj den', gospozha Mekhit! Gospozha Pichem pospeshila v kontoru. Uvidev muzha, kotoryj stoyal u okna, blednyj kak smert', ona srazu ponyala vse. - My pokamest eshche ne pojdem k vrachu, - skazala ona docheri spustya chetvert' chasa. Pichema tochno obuhom po golove udarili. On tverdo rasschityval na vozhdelenie maklera. On veril v nego imenno potomu, chto emu, puritaninu, ono kazalos' takim gryaznym. On tverdo rasschityval, chto v dushe Koksa pohot' voz'met verh nad material'nymi interesami, i poetomu preziral ego. On ego nedoocenil... Posle shaha, ob®yavlennogo Koksom, sobytiya nachali razvivat'sya beshenym tempom. Pichem otpravilsya v bank, gde ego pros'ba nemedlenno vydat' emu den'gi byla vstrechena vsevozmozhnymi otgovorkami. V nem zashevelilos' podozrenie, i on potreboval lichnogo svidaniya s Millerom. Ego zastavili zhdat', i on vorvalasya v kabinet. V etot zhe samyj moment v protivopolozhnuyu dver' vbezhal zapyhavshijsya Hotorn. Odnogo vzglyada na Poltora Stoletiya bylo dostatochno: Pichem ponyal vse ili pochti vse. Korotkaya beseda vnesla polnuyu yasnost'. Emu pridetsya imet' delo s gospodinom Mekhitom, esli on hochet poluchit' obratno svoi den'gi. So vcherashnego dnya gospodin Mekhit yavlyaetsya direktorom-rasporyaditelem banka i v dannyj moment nahoditsya v tyur'me. Pichem ostavil starikov i pobezhal v kontoru Koksa; bylo uzhe odinnadcat' chasov. Koks molcha vyslushal ego doklad. Potom on suho skazal: - Dayu vam srok do zavtra, do dvenadcati chasov. V dvenadcat' vy prinesete mne den'gi ili obespechenie. Vy ved' govorite, vash zyat' - direktor banka. Sejchas zhe otdajte mne dogovor s pravitel'stvom i bumagu, v kotoroj Kraul i baronet priznayut pravonarusheniya, dopushchennye imi, a sledovatel'no, i prochimi kompan'onami. Pichem eshche raz poshel domoj i prines Koksu vse dokumenty. On byl slovno v transe. Potom on opyat' vernulsya domoj i zapersya u sebya v kontore. On nichego ne el, v dva chasa on poslal za F'yukumbi v gostinicu. Byvshij soldat, kazalos', raspolnel. No cvet lica u nego byl nezdorovyj. Pokuda Pichem govoril, otvernuvshis', po obyknoveniyu, k uglovomu slepomu oknu, odnonogij stoyal u obitoj zhest'yu dveri, ne dvigayas', derzha furazhku v bol'shih rukah. Pichem skazal emu vkratce sleduyushchee. Fabriku za poslednee vremya postig ryad nepriyatnostej. Pridetsya znachitel'no sokratit' proizvodstvo i uvolit' chast' sluzhashchih. Sredi prochih budet uvolen i F'yukumbi. Gospodin Pichem zaderzhalsya na groznoj probleme bezraboticy: - YA otlichno otdayu sebe otchet, chto eto znachit - vybrasyvat' na ulicu svoih sluzhashchih. Osobenno strashny v etih sluchayah moral'nye posledstviya. Tipichnyj bezrabotnyj obychno srazu zhe teryaet moral'nuyu tochku opory. Tol'ko v samyh redkih sluchayah on nahodit v sebe sily uberech' svoi nravstvennye ustoi ot razlagayushchego vliyaniya goloda i holoda. Ego vera v sebya rushitsya. On prihodit k zaklyucheniyu, chto on - obuza dlya obshchestva. V etom dushevnom sostoyanii on legko stanovitsya zhertvoj bezotvetstvennyh agitatorov, stremyashchihsya prevratit' ego vo vraga sushchestvuyushchego poryadka. Vse eto ya znayu, no chto ya mogu sdelat'? Tem ne menee est' vozmozhnost' izbezhat' nemedlennogo i bezuslovnogo uvol'neniya chasti sluzhashchih, v tom chisle i F'yukumbi. Po Londonu shlyaetsya nekij gospodin Uil'yam Koks, nosyashchij v karmane odnu bumazhku, kotoraya emu ne prinadlezhit. |togo Koksa neobhodimo ubrat', i pritom ne pozdnee zavtrashnego utra. Tomu, kto etim zajmetsya i tem samym predotvratit uvol'nenie bol'shogo kolichestva sluzhashchih, obespecheno alibi. Ispolnitel', pokonchiv s delom, dolzhen prosto-naprosto nemedlenno otpravit'sya v takoe-to mesto i provesti tam noch'. - |to chisto kommercheskoe delo, - filosofski zakonchil gospodin Pichem. - |to prodolzhenie kommercii drugimi sredstvami. Vy soldat. Vspomnite o vojne: kogda kommersanty ischerpyvayut vse svoi vozmozhnosti, na scene poyavlyaetsya soldat. CHto i govorit', obychno my, kommersanty, pribegaem k inym, bolee mirnym metodam. No eto vsego lish' oznachaet, chto v nashe vremya, krome horosho ottochennogo nozha, est' eshche i inye sredstva dobit'sya zhelaemogo. K sozhaleniyu, byvayut i isklyucheniya! Soldat znal maklera Koksa. Emu prihodilos' nosit' Koksu pis'ma. Posle besedy F'yukumbi s gospodinom Pichemom gospozha Pichem stolknulas' s soldatom vo dvore. On v poslednij raz popalsya ej na glaza, i potom ona ohotno rasskazyvala, kakoe zhutkoe vpechatlenie on na nee togda proizvel. On dolgo stoyal mezhdu verevkami, na kotoryh sushilos' bel'e, i smotrel na sobak. Odnako on ne podoshel k nim, hotya oni byli ne kormleny i uzhe nachinali skulit'. - Bog znaet, kakie krovavye mysli koposhilis' v etu minutu v ego golove, - govorila ona vzdyhaya. V dejstvitel'nosti zhe u nego v golove, veroyatno, voobshche ne bylo nikakih myslej - razve tol'ko mysl' o tom, skol'ko stoit zashchishchennaya ot dozhdya, no ne ot holoda konura s tolevoj kryshej, kotoraya sluzhila emu pristanishchem. Nedolgo prishlos' emu pozhit' v nej. On tak i ne uspel osilit' polutoma "Britanskoj enciklopedii". Kogda on vyhodil iz muzykal'noj lavki na Old Oukstrit, v pravom zadnem karmane ego bryuk lezhal nozh; resheniya on eshche ne prinyal. Pochti v to zhe samoe vremya sostoyalos' svidanie gospozhi Polli Mekhit s gospodinom O'Hara na kvartire poslednego. Gospozha Mekhit, sil'no volnuyas', rasskazala, chto ona tol'ko chto nashla u sebya v komnate pis'mo ot muzha, v kotorom on soobshchal ej, chto ej nezachem bespokoit'sya. Do razvoda delo nikogda ne dojdet ("nikogda" bylo podcherknuto), v nuzhnyj moment on prosto obvinit maklera Koksa v prelyubodeyanii s nej, u nego est' dostatochno materiala, razoblachayushchego razvratnyj obraz zhizni Koksa. Kak by ni byl Koks nepovinen v dannom konkretnom sluchae, u negr posle etogo propadet vsyakaya ohota razvodit' Polli s Mekhitom. Ona pokazala pis'mo; ono bylo napisano naspeh, karandashom. O'Hara byl, sudya po vsemu, ne ochen' porazhen. - Koks v kachestve svidetelya! - povtorila Polli. - Nu tak chto zhe? - sprosil O'Hara, dazhe ne podnyavshis' s kushetki. On tol'ko chto poobedal i chital sportivnyj otdel "Tajms". - Nu tak chto zhe? YA etogo ne hochu! - Ty izmenyala s nim muzhu? - Konechno, net! - Otchego zhe ty togda