mne stalo veselo. Reshitel'no, ya oshibsya v nem vchera! YA odelsya i spustilsya vniz, chtoby poblagodarit' ego za uslugu. On byl, sudya po vsemu, v raschudesnom nastroenii, soobshchil mne, chto temperatura za noch' upala do minus dvadcati. Skazal, chto vot-vot priedet mehanik. Nash avtomobil'chik sverkal nikelem na snegu, otmytyj do bleska, - dorogaya bezdelushka, prichuda bogatyh gorozhan, nemnogo neumestnaya v etoj obstanovke. No on byl zdes', i mne stalo kak-to spokojnee. Pust' on ne gotov pustit'sya v put' pryamo sejchas - vse ravno. Rajmon prinyalsya ochishchat' skrebkom vetrovoe steklo; on uzhe uspel pokopat'sya v motore i polagal, chto tolchok mog povredit' kakuyu-to detal'. Mehanik, zaveril on menya, vse ispravit v dva scheta. Zatem, nadev bryuki, sluga podal nam zavtrak, My poeli odni za nizkim stolikom v gostinoj. Gde-to bylo vklyucheno radio, igrala muzyka - ne to Frans Gal', ne to Mishel' Polnaref, ya ne razobral. Rajmon, shustryj, provornyj, hlopotal, napolnyaya ves' dom shorohami. Poka my pili kofe, on natiral pol, smahival pyl' s mebeli, po komnate razlilsya zapah voska i meda. Vskore pozhaloval i "sam" v potertyh dzhinsah i nepromokaemyh sapogah. Gospodin Stejner byl nebrit, nechesan, sutulilsya; mne pokazalos', chto on spal etoj noch'yu ne luchshe menya. Dlinnyj, kak zherd', on budto ne znal, kuda devat' svoj ostov, kogda vypryamlyalsya vo ves' rost, a svisavshie serye pryadi volos delali ego pohozhim na kakogo-to oblezlogo guru. - Kak, vy eshche zdes'? Kuda devalsya vcherashnij radushnyj hozyain - my, okazyvaetsya, meshali! Emu ne terpelos' nas vyprovodit'. |len zaverila ego, chto my, razumeetsya, uedem srazu zhe, kak tol'ko pochinyat mashinu. - Pospeshite, poka stih buran, eto nenadolgo. Dazhe ne poproshchavshis', on ostavil nas i otpravilsya na lyzhnuyu progulku po snezhnoj celine. Po mne, tak eta grubost' byla dazhe luchshe: po krajnej mere, nikto ne pritvoryalsya. On priyutil nas na noch'; kak govoritsya, pora i chest' znat'. |len vstala v skvernom nastroenii, s sil'noj golovnoj bol'yu. Ona ushla naverh prinyat' dush, a menya Rajmon ugovoril osmotret' dom. Pri svete dnya nashe pristanishche, utopavshee v snegu, vyglyadelo prelestno, kak kukol'nyj domik; kazalos', budto zverek, svernuvshis', vyglyadyvaet iz-pod puhovoj periny. |ta staraya gornaya myza s kryshej, uvenchannoj vysokim grebnem, navodila na mysli ob uedinenii i pokoe. Rajmon byl sama lyubeznost' - strannoe delo, hozyain s utra stal mrachnee tuchi, a ugryumyj sluga, naoborot, poveselel; on pokazal mne kuhnyu, prachechnuyu, cherdak, gde byla oborudovana komnata dlya otdyha, dal mel'kom zaglyanut' v spal'ni hozyaina i hozyajki - stalo byt', oni spali vroz', - svodil menya i v garazh, ustroennyj v byvshem ambare, gde imelsya polnyj komplekt instrumentov, blestyashchih, kak noven'kie, i razlozhennyh v obrazcovom poryadke. On raschistil ot snega rodnik - strujka zastyla ledyanym konusom. Rajmon byl neotdelim ot etogo doma, dazhe govoril o nem kak o svoem, ya tol'ko i slyshal: "nasha rezidenciya, nash domik v gorah"; on pospeshal na svoih korotkih nozhkah, otkryval peredo mnoyu dveri, zazhigal svet. YA by iskrenne voshishchalsya vsem etim, no iz-za daveshnih zamechanij |len videl vse, budto v krivom zerkale. Dom ne grel menya, skoree razdrazhal. YA slushal vpoluha, kak moj gid rasprostranyaetsya ob okonnyh ramah, o reznyh bukovyh nalichnikah, o vanil'nom ottenke vnutrennih pereborok, o pechi, v kotoroj kogda-to pekli hleb, a teper' plavili smolu. Esli on dumal, chto menya umilyat vse eti derevenskie shtuchki, tak mne ih s lihvoj hvatilo v detstve! Vo vsej etoj ekskursii sluchilsya tol'ko odin ne lishennyj interesa epizod, kotoryj dolzhen byl by menya nastorozhit': kogda my prohodili cherez kuhnyu, Rajmon pokazal pal'cem na vdelannuyu v stenu panel' v dal'nem uglu, na kotoruyu ya ne obratil vnimaniya. - Tam, v podvale, lichnyj kabinet "samogo", - poyasnil On i podmignul mne, kak budto skazal nechto skabreznoe. Sprava ot paneli ya zametil bol'shoj klyuch - on byl na samom vidu. YA ne nashelsya, chto otvetit', i blagopoluchno zabyl ob etom. Vskore priehal na motosanyah mehanik, neopryatnyj tolstyak v anorake poverh rasstegnutoj rubashki, i ya podivilsya vynoslivosti mestnyh zhitelej, kotorye vyhodyat na ulicu poluodetymi pri temperature nizhe nulya. Iz-pod majki vidnelas' chernaya kurchavaya porosl' na grudi. On tut zhe nyrnul pod kapot mashiny, a kogda ya podoshel, edva podnyal golovu - i krasnaya zhe u nego byla fizionomiya! - chtoby pozdorovat'sya so mnoj. Zalyapannye mashinnym maslom shtany byli emu veliki i spolzali. Menya eta neryashlivost' uspokoila: yasno, chto on celymi dnyami vozilsya s motorami i smazkoj. Mne hotelos' poskoree uehat': k vecheru opyat' obeshchali snegopad. Mehanik, to i delo utiraya nos rukavom, nemnogoslovno povedal mne, chto dorozhnaya sluzhba uzhe raschishchaet shosse, a svyazisty chinyat telefonnuyu liniyu. YA podnyalsya naverh predupredit' |len i ot neterpeniya dazhe vynes nashi chemodany i postavil ih na kryl'co. Odnako vremya shlo, a master vse kopalsya v motore i vytiral ruki chernoj tryapkoj, torchavshej iz karmana. CHerez kazhdye desyat' minut on prosil |len sest' za rul' i vklyuchit' sceplenie. No nasha krasavica ne trogalas' s mesta. Sam ya nichego ne ponimayu v avtomobilyah, ne umeyu dazhe povernut' klyuch v zamke zazhiganiya, i my pristavali k mehaniku s rassprosami. On otvechal uklonchivo: to budto by akkumulyator razryadilsya, to iskry net, to rulevaya peredacha ne v poryadke. Ego medlitel'nost' besila menya, poroj mne dumalos', uzh ne usnul li on. |len bol'she opasalas', chto etot tip malo chto smyslit v svoem dele. Proshlo bol'she chasa, u nas zub na zub ne popadal ot torchaniya na holode. Nakonec mehanik vynyrnul iz chreva mashiny i, vpervye posmotrev mne v lico - mne, a ne |len, - tusklym golosom soobshchil, chto pravoe koleso pognulos', po vsej veroyatnosti, kogda mashina v容hala v sugrob, i nado menyat' os'. U nego v garazhe takoj detali net, pridetsya zakazat' ee v Pontarl'e, Dole ili Beeansone, gde est' masterskie po remontu avtomobilej etoj marki. K sozhaleniyu, na dorogah zanosy, a telefonnaya liniya po-prezhnemu neispravna, poetomu nuzhnuyu os' on smozhet poluchit' ne ran'she zavtrashnego utra, pri uslovii, chto nenast'e ne usilitsya i on smozhet segodnya do vechera svyazat'sya s postavshchikami. |ta lavina novostej odna drugoj huzhe srazila nas napoval. |len dazhe popytalas' umaslit' mehanika, predlozhiv emu bol'shie den'gi, esli on pochinit mashinu segodnya do temnoty. Tot, razdrazhenno pomorshchivshis', zayavil, chto detali u nego net i on ne mozhet sotvorit' ee iz vozduha. "Na net i suda net", - otrezal on, i pogovorka - tozhe mne, kladez' narodnoj mudrosti! - byla, odnako, bolee chem spravedliva. Dazhe ne vymyv ruki, on ukatil na svoih motosanyah. I potyanulos' dolgoe, neskonchaemoe ozhidanie. |len, rugaya sebya na chem svet stoit, chto ne vzyala s soboj mobil'nyj telefon - ej hotelos' na kanikulah porvat' vsyakuyu svyaz' s Parizhem, - ushla, vkonec rasstroennaya, obratno v komnatu, ne preminuv po doroge snyat' trubki so vseh telefonov, chtoby ubedit'sya, chto gudka net. Ona vse tverdila, kak uzhasen etot dom i kak ej zdes' ne po sebe. YA nahodil, chto ona preuvelichivaet, verno, prosto ustala. Zanosit' v dom chemodany mne ne hotelos' - ya vse eshche nadeyalsya, chto my skoro otchalim. K obedu vernulsya s lyzhnoj progulki ZHerom Stejner; ego dolgovyazuyu figuru ya uvidel izdali, razmashistym shagom on skol'zil po snegu. - Vy vse eshche zdes'? Neuzheli vam tak polyubilis' nashi kraya, chto vy ne v sostoyanii ih pokinut'? |to uzhe bylo otkrovennoe hamstvo. S vysoty svoego rosta on smotrel kak budto poverh vas, i hotelos' stat' na golovu vyshe, chtoby vzglyanut' emu pryamo v glaza. On napravilsya k mashine, sel na voditel'skoe mesto, vklyuchil sceplenie i velel Rajmonu podtolknut' szadi. Na minutu vo mne zateplilas' nadezhda, i ya molil Boga, chtoby neterpenie i dosada pomogli tam, gde professional'nye znaniya okazalis' bessil'ny. Stejner branilsya, kolotil kulakami po rulyu, chestil svoego slugu, i ya tol'ko divu davalsya, kak bystro daveshnij dzhentl'men prevratilsya v lomovogo izvozchika. Nakonec, poteryav terpenie - motor tak i ne soblagovolil zavestis' i tol'ko chihal, - on vyshel iz mashiny so svirepym licom, v serdcah pnul nogoj perednee koleso i, v upor ne zamechaya menya, ryavknul Rajmonu, chto mashina dolzhna byt' pochinena k vecheru vo chto by to ni stalo. Duren'-nedomerok ne pospeval za nim i, zapyhavshis', pytalsya na begu ob座asnit' situaciyu. Stejner skrylsya v dome, gromko hlopnuv po ocheredi vsemi dver'mi. Menya v drozh' brosilo pri mysli, chto nash ot容zd zavisit teper' isklyuchitel'no ot korotyshki na pobegushkah. On obeshchal otvezti menya v garazh, kotoryj byl kilometrah v desyati, no k chasu dnya pogoda rezko peremenilas'. Severo-vostochnyj veter prines tyazhelye tuchi, snova povalil sneg, eshche gushche vcherashnego, i ehat' kuda by to ni bylo na mashine stalo opasno. Rajmon, kotoryj, pohozhe, proniksya ko mne simpatiej, predlozhil perekinut'sya s nim v karty u kamina. - Vy uzh na "samogo"-to ne obizhajtes'. On nynche ne v duhe, s nim takoe byvaet, projdet. |tot shel'mec, kogda on ne govoril i ne zadumyvalsya, zdorovo smahival na debila so svoej neizmennoj uhmylkoj na losnyashchejsya fizionomii. Posle togo kak hozyain ego otchihvostil, on stal mne pochti simpatichen. YA s vazhnym vidom tolkoval emu: mol, my s |len oba "ne iz prostyh", zhivem dusha v dushu, v eti kraya nas zaneslo sluchajno, i nam neobhodimo kak mozhno skoree vernut'sya tuda, gde nam mesto, v krug lyudej delikatnyh, vospitannyh, kul'turnyh. On kival v otvet" povtoryal: "Da, ms'e, my postaraemsya", - no ya tak i ne ponyal, udalos' li mne ego ubedit'. Kogda on sdaval karty, ya mashinal'no podnimal glaza i lyubovalsya tancem snezhnyh hlop'ev v svete ugasayushchego dnya. YA vpervye zametil, kak krasiv padayushchij sneg - on kruzhit v nevesomosti, ne to chto dozhd', kotoryj tupo podchinyaetsya zakonu zemnogo prityazheniya. Vremya ot vremeni naletavshij poryvami veter bilsya v okna, snezhnye kristalliki shurshali o steklo, osedali v ugolkah okonnogo perepleta. Vysokie eli kolyhalis', slovno ih raskachivala nevidimaya ruka, i ya by nichut' ne udivilsya, esli by eti polchishcha derev'ev dvinulis' na nas i pogrebli pod soboj. No dom stoyal prochno, ne kachalsya, ne skripel. Kovry, myagkie podushki, derevyannye paneli splotilis' v zagovore protiv razbushevavshejsya stihii, obrazovav slavnyj ostrovok uyuta i komforta. Tol'ko bol'shie chasy s mayatnikom v dal'nem konce prihozhej svoim unylym boem napominali mne detstvo i nagonyali tosku. Kogda my nachali desyatuyu partiyu, razdalsya avtomobil'nyj gudok, hlopnula dverca mashiny - eto pozhalovala Francheska Spacco-Stejner, supruga hozyaina. Ona vyehala iz Liona pyat' chasov nazad i ele dobralas' iz-za meteli. |to byla vysokaya, polnaya zhenshchina - ital'yanka rodom iz Lombardii, - s holodnymi glazami; s ee poyavleniem atmosfera v dome srazu izmenilas'. Mne eta dama s pervogo vzglyada ne ponravilas', ona smotrela skvoz' vas, budto ne vidya, byla nemnogoslovna, i o chem by ni zashel razgovor, pri nej on bystro issyakal. Nos u nee byl pryamoj, tonkij, skuly vysokie, volosy kashtanovye; kazalos', budto molodost' vot sejchas, tol'ko chto ee pokinula, ostaviv teplyj otsvet, kotoryj tak ne vyazalsya s ee chopornoj minoj. ZHenshchina na toj uzkoj grani, chto otdelyaet rascvet ot uvyadaniya. Koe-chto v ee lice udivilo menya: kozha na vekah, ee bylo slishkom mnogo i ona skladkami lezhala nad resnicami, tochno podnyatye shtory na okne. Mne nevol'no podumalos'; a kak ona opuskaet ih na noch', kogda lozhitsya spat'? Menya hozyajka edva udostoila privetstviem, otdala kakie-to korotkie rasporyazheniya Rajmonu i podnyalas' k sebe v komnatu pereodet'sya. Lico slugi v ee prisutstvii razom stalo drugim, hitrovato-ugodlivym. On brosil karty i s ozabochennym vidom zaspeshil k svoim delam. YA ne mog vzyat' v tolk, chto zhe svyazyvalo etu osennyuyu krasu s karlikom-nedomerkom i s prestarelym pohotlivym hippi. Reshitel'no, my v etom dome prishlis' ne ko dvoru! Stemnelo kak-to srazu, na dushe u menya tozhe stalo mrachno, i ya podnyalsya k |len - s nej vse-taki spokojnee. Ona stoyala u okna, bosikom, v dlinnom, pochti do kolen, svitere, i plakala, glyadya, kak nashu mashinu malo-pomalu zanosit snegom. "YA hochu uehat', uehat'", - tverdila ona. YA uteshal ee kak mog: nam prosto chertovski ne povezlo, zavtra zhe, kak tol'ko dostavyat nuzhnuyu detal', my smozhem vernut'sya v Parizh. No ona ne doveryala mehaniku - sharlatan, ni cherta ne umeet! - a v povedenii nashih hozyaev ej chudilos' kovarstvo. - Bros', im samim ne terpitsya nas poskoree vyprovodit'. YA sejchas videl zhenu Stejnera, ona na menya prosto volkom smotrela. Sdaetsya mne, oni uzhe lokti kusayut, chto pustili nas v dom. No ubedit' |len mne nikak ne udavalos', i ee strahi zarazili menya. - U menya zdes' kakoe-to strannoe chuvstvo: kak budto v etom dome ne zhivut, ya by skazala, ego prosto zanimayut. Vse tut slishkom chisten'koe, s igolochki, slishkom tshchatel'no podnovlennoe. Ona razdelas', legla v postel', pozvala menya k sebe, poprosila sogret' ee, prilaskat', i my dolgo lezhali obnyavshis', odolevaemye odnimi i temi zhe somneniyami. Potom |len vayalas' bylo za ocherednoj koshmarnyj detektiv - ona chitala zapoem vse eti istorii o man'yakah-ubijcah, sadistah i psihopatah i s kakim-to izvrashchennym prostodushiem zhivopisala mne ih podvigi , - no knizhka vypala u nee iz ruk. Uzhasy na ekrane ili na stranicah knigi - eto roskosh', eto dlya teh, kto chuvstvuet sebya v bezopasnosti. CHasov v sem' ona poprosila menya prinesti ej chayu. YA napravilsya v kuhnyu, rasschityvaya zastat' tam Rajmona, kak vdrug do menya doneslis' otgoloski burnoj ssory. Muzh, zhena i ih sluga vyyasnyali, otnosheniya, kak ya ponyal, iz-za nas. YA tak i zastyl na lestnice. Iz togo, chto mne udalos' rasslyshat', sledovalo, chto madam iz soobrazhenij gumannosti hochet, chtoby my ostalis', a Stejner nastaivaet na tom, chtoby vygnat' nas von, v moroz, na noch' glyadya, YA stoyal, kak gromom porazhennyj, nichego ne ponimaya: vcherashnij gostepriimnyj hozyain zhazhdal ot nas izbavit'sya, a neprivetlivaya hozyajka zashchishchala. Ona rezko osadila Rajmona, kotoryj pytalsya kak-to primirit' obe storony, i po ee tonu netrudno bylo dogadat'sya, kto v etom dome glavnyj. Hozyajka s muzhchinami ne ceremonilas', im i vdvoem bylo s nej ne sladit'. Nu pochemu my ne soobrazili togda zhe unesti nogi! Dal'she slushat' mne ne hotelos'; vkonec sbityj s tolku, ya podnyalsya k |len, no rasskazat' ej ob uslyshannom ne reshilsya. Sovral, chto chaya v kuhne net. Nemnogo pogodya k nam postuchalsya hmuryj Rajmon s dvumya podnosami, na kazhdom dymilas' miska appetitnogo supa, stoyali tarelki s mestnymi syrami i fruktami. On skazal, chto hozyain s hozyajkoj ustali i uzhinayut u sebya. YA bylo stal izvinyat'sya: mol, my ih stesnyaem, nam ochen' zhal'. On opyat' zaveril nas, chto telefonnuyu liniyu ispravyat k utru, mashinu pochinyat, a v krajnem sluchae oni vyzovut iz Pontarl'e taksi, v obshchem, v Parizh nas tak ili inache otpravyat. |len chut' priobodrilas', s容la nemnogo supa i nadkusila lomtik syra, kotoryj ya s appetitom doel. Potom ona usnula. YA polistal valyavshiesya v komnate illyustrirovannye zhurnaly, pozhalel, chto net televizora - hot' kakaya-to byla by svyaz' s mirom. Myslenno ya podschityval serii, kotorye ne udalos' posmotret', i predvkushal, kak naverstayu doma upushchennoe. To-to budet blazhenstvo! No sredi nochi menya razbudil lihoradochnyj shepot |len: - Benzhamen, u menya nehoroshee predchuvstvie. Davaj ujdem otsyuda. YA rasteryanno morgal sproson'ya. - V takoj holod, da ty s uma soshla! My zhe prostudimsya nasmert'. I potom, eto budet chistoj vody hamstvo. - Nu i pust'. Stejner-to nam tozhe nahamil segodnya utrom. Oni spyat i vidyat, chtoby my ubralis', vot my i uberemsya! I voobshche, madam Stejner dazhe ne soizvolila zajti pozdorovat'sya so mnoj! Kak ya ee ni urezonival, vse bylo bespolezno. Edinstvennoe, v chem ona ustupila, - eshche nemnogo povremenit' s uhodom (bylo okolo poloviny pyatogo). |len byla sama ne svoya, v takom sostoyanii ya nikogda ee ne videl. Ona sobrala v sumku samye neobhodimye veshchi, odelas' i ne otstavala ot menya, poka ya ne odelsya tozhe. Vse gotova byla brosit', mashinu, chemodany, odezhdu, lish' by okazat'sya podal'she ot etogo doma. So strahu ona stala na sebya ne pohozha. - CHto-to zdes' neladno, - tverdila ona. - Esli my ostanemsya, s nami sluchitsya neschast'e. V chetvert' sed'mogo, nabiv karmany s容stnymi pripasami (v osnovnom so vcherashnih podnosov), my na cypochkah pokinuli dom. Lestnica otchayanno skripela, derevyannye stupeni progibalis' pod nami, stonali; chudo, chto nas nikto ne uslyshal. Bol'shoj dvernoj molotok pobleskival latun'yu na vnutrennej storone vhodnoj dveri. Po oshibke li ili v nasmeshku ego povesili vnutri doma, kak budto nado bylo stuchat', chtoby vyjti, a ne naoborot. Nam udalos' otperet' zamok bez shuma - klyuchi, k schast'yu, viseli tut zhe. Rajmon zabyl pogasit' svet nad kryl'com. Mne bylo bezumno stydno, chto ya udirayu, kak vor, ne ostaviv dazhe koroten'koj zapiski s izvineniyami ili ob座asneniyami. GORE-BEGLECY Ot holoda u nas perehvatilo dyhanie, bryznuli slezy iz glaz. V sumrake les smutno vyrisovyvalsya temnoj trepeshchushchej massoj. Sneg poskripyval pod nogami. Eshche stoyala neproglyadnaya noch', ne bylo vidno ni zgi, i my mogli orientirovat'sya lish' priblizitel'no. |len srazu zadala takoj temp, chto my sogrelis', ona neslas' vskach', tochno udirala ot pogoni, i, blagodarya svoej fizicheskoj forme - kak-nikak gody zanyatij sportom, - ostavila menya daleko pozadi. Probezhav sotnyu metrov, ona obernulas' k domu, otsalyutovala, vysoko podnyav ruku, i kriknula: - Poka, chuchela! Propadite vy vse propadom! My vybralis' na shosse, to samoe, po kotoromu ehali pozavchera vecherom, i svernuli napravo: na dorozhnom ukazatele, kotoryj my ochistili ot snega, znachilos', chto v treh kilometrah nahoditsya derevnya S. |len predusmotritel'no zahvatala s soboj zazhigalku. Ona zametno priobodrilas', snova stala prezhnej, vsegda voshishchavshej menya - sil'noj zhenshchinoj, polnoj energii i reshimosti. Sneg okutal vse vokrug, nakryl belym plashchom, skoval kak bronej; eshche ne rassvelo. CHego by ya tol'ko ne dal, chtoby oshchutit' pod nogami parizhskuyu mostovuyu, vdohnut' slavnye benzinovye pary, snova terpet' tychki i rugan' ot hamov v tolchee! YA nashchupal u sebya v karmane shvejcarskie banknoty - uspel styanut' neskol'ko u |len, - oshchutil pal'cami ih hrustkuyu plotnost', pryamo-taki osyazaemoe bogatstvo. YA vsegda chuvstvuyu sebya uverennee, imeya pri sebe krupnye kupyury. No nashemu begstvu oni pomoch' nikak ne mogli. Da ya pervomu, kto vyvel by nas otsyuda, vse by otdal. YA vzdragival ot kazhdogo skripa ili shoroha, taivshego v sebe vozmozhnuyu opasnost'. Mne bylo strashno; vdrug iz chashi vyskochit lisica, ili kabany, ili staya odichavshih sobak, kotorye prishli v lesa na smenu volkam, i ne daj Bog s nimi povstrechat'sya. Idti bylo trudno, u menya nyla levaya noga, i ya prihramyval. Na doroge ne bylo nikakih sledov shin ili gusenic - durnoj znak. Botinki gluboko vyazli v svezhevypavshem snegu. Remni sumki vrezalis' mne v plecho - nes ee, razumeetsya, ya. YA dyshal v vorotnik, pytayas' sogret' podborodok, utiral kativshiesya iz glaz slezy. Po obeim storonam shosse snezhnoe odeyalo vzdymalos' volnami, opuskalos' v nizinki; ni za chto na svete ya ne risknul by stupit' na nego, strashno bylo provalit'sya s golovoj. |len ne shla, a letela, mozhno bylo podumat', chto ona spasaetsya ot smertel'noj opasnosti, i mne stoilo bol'shih usilij ne otstavat'. Poyavis' na doroge hot' odna mashina, my ostanovili by ee, pust' dazhe prishlos' by dlya etogo brosit'sya pod kolesa Derevnya S. - neskol'ko desyatkov domikov - pokazalas' vdali, kak raz kogda nochnaya temen' nachala rasseivat'sya. Ni odna truba ne dymilas', nigde iz-za zakrytyh stavnej ne probivalsya svet. Doma byli zaperty na zamki i zasovy. Ogromnye sosul'ki svisali s krysh, nastoyashchie garpuny, tol'ko podojdi - zashibut nasmert' Korka l'da na fasadah pohodila na zatverdevshuyu sliz', i skvoz' nee otchetlivo prosvechivali vse shvy kamennoj kladki. Tishina davila, i, hot' v vozduhe pahlo molokom i navozom, ni edinoj zhivoj dushi ne bylo poblizosti. Vozmozhno, vse zhiteli kuda-to uehali. Vo dvorah ya ne zametil ni velosipedov, ni motociklov, ni mashin. My zvali, slozhiv ruki ruporom, i mne vspomnilos', kak ya dvumya dnyami ran'she tak zhe krichal do iznemozheniya u doma Stejnerov. Osunuvshayasya |len s trevogoj oziralas' vokrug. - Pojdem, ya ne hochu zdes' ostavat'sya, ne nravitsya mne vse eto. Pochti begom ona dvinulas' dal'she. Kogda my vyshli iz derevni, bylo uzhe svetlo, i perspektiva pered nami otkrylas' samaya mrachnaya. Ledyanye tiski ubili vse zhivoe, ya ne znayu nichego bolee gnetushchego, chem gornyj pejzazh na rassvete v eto vremya goda. Nebo rasplyushchilos' o zemlyu, utonulo v svetu, belizna sterla vse kraski, i nevozmozhno bylo predstavit', glyadya na etot snezhnyj pancir', chto zdes' kogda-to byla trava, zelenye pobegi, ruch'i. I povsyudu tol'ko les, beskrajnij, neprohodimyj: ne strojnye, kak kolonnada v goticheskom sobore, ryady stvolov, a tolpa velikanov, tesnyashchihsya po obeim storonam dorogi, nastupayushchih, gotovyh zapolonit' vsyakoe pustoe prostranstvo, - slovno vernulis' te dalekie vremena, kogda Evropa byla pokryta debryami i kishela dikim zver'em. CHut' slyshnyj gul podnimalsya ot kron, narastaya, moshchno vibriruya. Glupo, no kazhdoe derevo kazalos' mne voploshcheniem Stejnera, i ya voobrazhal, kak vse oni druzhno hleshchut nas vetvyami v nakazanie. My breli ne znaya kuda pod nogami u etih mastodontov, a krony ih tonuli v tumane. Nenavizhu eli, nenavizhu etih bezmolvnyh strazhej gornyh vershin. Vnezapno |len ruhnula na kochku u obochiny dorogi. Sily pokinuli ee, i ona rasplakalas', vtoroj raz za nepolnye sutki. YA obnyal ee, popytalsya podnyat' - Mne tak strashno, Benzhamen, tak strashno. |len i vpravdu boyalas' - eto ona-to, kotoroj vse bylo nipochem. Mne stalo zhutko. YA uveshcheval ee, kak mog: my ved' vo Francii, ne takoj uzh bol'shoj strane, s umerennym klimatom, v rajone ozhivlennogo dvizheniya, kotoroe vremenno paralizovano iz-za kapriza pogody. Zdes' proezzhayut tysyachi turistov, dorozhnaya set' prevoshodnaya. My navernyaka vstretim snegouborochnuyu mashinu. Ne mozhet byt', chtoby vlasti za celyj den' ne pochesalis' raschistit' avtomobil'nuyu trassu takogo znacheniya. YA gotov byl voznenavidet' |len za slabost', tem bolee chto i sam oshchushchal navisshuyu nad nami ugrozu. Stai traurno-chernyh ptic s karkan'em pronosilis' nad golovoj. V pamyati vsplyli obryvki shkol'nyh urokov geografii - chto-to ob ottoke naseleniya iz sel'skoj mestnosti. A mozhet byt', kakimi-to zlymi charami nas zaneslo v drugoj vek, v drugoj mir, ne oboznachennyj ni v kakih atlasah i kartah? Doroga vilas' belesoj lentoj v unylo-tusklom svete fevral'skogo utra. Budochka, voznikshaya na sklone za povorotom - ni dat' ni vzyat', kusok sahara na krayu blyudca, - nenadolgo vernula nam nadezhdu. |to byla avtobusnaya ostanovka, pustaya, zabroshennaya; s polchasa my drogli tam v holode i syrosti. Stenki sotryasalis' ot poryvov vetra. YA tak ustal, chto zadremal pryamo na ledyanoj betonnoj skam'e. |len umolyala menya ne spat', no ya kleval nosom. Ona vytashchila menya i iz etogo ubezhishcha, siloj zastaviv podnyat'sya. YA byl svincovoj glyboj, kotoruyu edva nesli slabye nogi. Konchiki pal'cev sovsem onemeli. CHto vy hotite - ya gorozhanin, nezhenka, ne lesorub kakoj-nibud' i ne lyubitel' peshih pohodov s nakachannymi myshcami. S uma my, chto li, soshli - smylis' chut' svet, vmesto togo chtoby v teploj posteli spokojno dozhdat'sya mehanika. My prosto ischeznem, sol'emsya s beliznoj - i vse. Dazhe Rajmonova merzkaya rozha byla mne milee, chem eta glush'. YA proklinal svoyu sputnicu; vse nashi bedy za eti dva dnya priklyuchilis' tol'ko ottogo, chto ya shel u nee na povodu. |ta zhenshchina prinosila mne neschast'e. Breli my teper' kuda glaza glyadyat: na perekrestkah brosali zhrebij - napravo povernut' ili nalevo. Vot uzhe tri chasa my plutali naugad, tak nikogo i ne vstretiv, zahvachennye s soboj pripasy davno s容li. V moih botinkah - a ya-to schitaya ih nepromokaemymi - hlyupala voda. Ot tyazheloj sumki lomilo spinu, ne znayu, chto meshalo mne ee brosit'. Vse budto opolchilos' protiv nas; kak na greh, eshche zaklubilsya tuman, i my nichego ne videli v neskol'kih metrah ot sebya. Sneg nepodvizhnymi volnami nakryl vse vokrug, i les zastyl, slovno zakoldovannyj. Ostrye skaly torchali tam i syam zhutkimi oblomannymi klykami. YA do togo ustal, chto bol'she ne chuvstvoval straha. My svernuli na dorogu pod vysokim gornym karnizom, slovno prisypannym beloj pudroj, veter sduval i vzmetal ee. Mne pokazalos', budto mezhdu kloch'yami tumana mel'knula krysha. YA napryag zrenie, vglyadyvayas' v tu storonu: tam mercal svet, podnimalsya kverhu dymok. Mne ne pomereshchilos': nakonec-to lyudi, hot' s kem-to mozhno budet pogovorit'! Odna tol'ko nadezhda na eto pridala nam sil. Tuman ponemnogu rasseivalsya, my podhodili vse blizhe, i eta postrojka v okruzhenii vysokih elej, prilepivshayasya k krutomu utesu, vdrug pokazalas' mne znakomoj. Gde-to ya ee uzhe videl. No gde?.. Malo-pomalu stala ochevidnoj gor'kaya pravda: opisav ogromnyj krug, my vernulis' k domu Stejnerov. Mestnosti-to my ne znali, da eshche etot polumrak, i les vezde odinakovyj - nemudreno bylo zabludit'sya. YA otkazyvalsya v eto poverit', ne mozhet byt', ne mogli my dat' takogo mahu. Kogda |len tozhe uznala myzu, ona vskriknula i kinulas' nazad, - naverno, i adskoe plamya ne napugalo by ee sil'nee. Na sej raz ya ostanovil ee: dovol'no, do sih por ya ee slushalsya, o tom, chtoby opyat' bresti naobum, ne mozhet byt' i rechi. No nikakimi silami nevozmozhno bylo ee pereubedit'. Ee vsyu tryaslo ot bezotchetnogo uzhasa pered etim mestom i ego obitatelyami. Ona gotova byla dazhe rasstat'sya so mnoj, lish' by ne vozvrashchat'sya tuda. Vot tut-to, poka my prepiralis' - ya tyanul ee v odnu storonu, ona menya v druguyu, - i zatarahtel motor. My oba uslyshali urchanie moshchnogo dvigatelya, rabotavshego na malyh oborotah. I totchas vklyuchilis' dve belye fary, vyhvativ nas luchami iz sumraka. My zamerli, ustavivshis' na mashinu, - yasno, chto ona mogla prinadlezhat' tol'ko komu-to iz doma. Ona zatormozila v neskol'kih metrah ot nas, dvazhdy mignula farami dal'nego sveta. |to byla legkovushka s otkidnym verhom, kazhetsya, shvedskaya, seraya s metallicheskim bleskom, vsya v gryazi i snegu. Vetrovoe steklo do togo zalyapannoe, chto lica voditelya my razglyadet' ne mogli. Perednyaya dverca raspahnulas', i iz mashiny vyshla zhenshchina, zakutannaya v anorak s mehovym vorotnikom, - Francheska, supruga hozyaina. No eto byla sovsem novaya Francheska, bodraya na udivlenie, energiya tak i bila v nej klyuchom. Potom ya eshche ne raz porazhalsya tomu, kak ona menyalas'. |ta zhenshchina vsyakij raz budto zanovo rozhdalas', za korotkoe vremya iz tuskloj stanovyas' luchezarnoj. U menya gorlo perehvatilo ot smushcheniya, i ya ele vydavil iz sebya: - Madam, nam neobhodimo byt' v Parizhe segodnya vecherom. My reshili ujti rano utrom, chtoby ne bespokoit' vas. Ona otvetila ne srazu, naslazhdayas' nashej rasteryannost'yu: - Daleko zhe vy ushli, kak ya poglyazhu! Mnogo bylo tolku vstavat' ni svet ni zarya! Vid u nas, naverno, byl samyj zhalkij - vstrepannye, krasnye, s mokrymi nosami, v s容havshih na glaza shapkah. |len predstavilas'. Stejnersha chut' zametno kivnula v znak privetstviya i okinula ee ocenivayushchim vzglyadom s golovy do nog. Pohozhe, nad vsemi etimi ceremoniyami ona ot dushi poteshalas'. - Esli vy hoteli ujti, vam stoilo tol'ko slovo skazat'. Nikto vas ne derzhit. Da esli by ya ne ugovorila muzha, vy voobshche nochevali by na ulice! YA smutilsya eshche sil'nee, stal opravdyvat'sya i sovsem zaputalsya. - My eto tol'ko noch'yu reshili, prosto ne hotelos' vas budit'. - Ves'ma pohval'naya shchepetil'nost'. CHto zh, vy pravy: pora i chest' znat'. Mehanik uzhe poluchil detal' dlya vashej mashiny. Rajmon vam vse skazhet. Sadites'! Zadnim hodom ona dovezla nas do doma. |len, edva usevshis', v svoyu ochered' stala sbivchivo izvinyat'sya, no poluchila v otvet lish' suhoe: "Ne utruzhdajtes'!" Francheska lovko upravlyalas' s mashinoj na izgibah dorogi, sidya vpoloborota k nam i prishchuriv svoi tyazhelye veki - mne vse vremya kazalos', chto oni sejchas opustyatsya na glaza, kak dve shtory. Voobshche-to ya poroj udivlyayus', kak mnogo mozhno prochest' po licu - esli, konechno, umet' chitat'. No Francheska Stejner kazalas' zakrytoj knigoj. Byla v nej etakaya osanistaya nepristupnost' - toch'-v-toch' otvesnaya stena, ne zacepish'sya. Ona pryamo-taki obdavala nepriyaznennym holodkom, mne prishel na um morozil'nik, prevrashchayushchij vodu v l'dinki. My ehali s nej v mashine minuty dve, ne bol'she, no mne oni pokazalis' vechnost'yu. Vozle doma ona vytryahnula nas, kak uzly s gryaznym bel'em. - V sleduyushchij raz, kogda kakoj-nibud' dobryj samarityanin priyutit vast hot' spasibo skazhite. Dazhe v gostinicah postoyal'cy s vechera preduprezhdayut o svoem ot容zde. Ona smotrela na nas s brezglivost'yu, v ee glazah my, naverno, byla huzhe sliznyakov ili gusenic. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Koshmarnaya zhenshchina! - Eshche odin sovet. Ne popadajtes' na glaza muzhu: on vne sebya ot vashego hamstva. Tol'ko mnogo pozzhe ya ponyal vsyu dvusmyslennost' etogo zamechaniya. Ona ne spesha tronula mashinu s mesta, i my ostalis' vdvoem, sovershenno razdavlennye. Opyat' etot dom, kotoryj my neskol'ko chasov nazad pokinuli, kak polagali, navsegda, - bylo otchego past' duhom. A uzh na kogo my byli pohozhi posle nashego bessmyslennogo marsh-broska - brodyagi-oborvancy, da i tol'ko, hlyupiki neschastnye. Dazhe izvestie o skoroj pochinke mashiny nas uzhe ne obradovalo. Iz doma vyshel Rajmon i kinulsya k nam, on byl v korotkih kozhanyh shtanishkah, kakie nosyat bavarcy. Pri vide karlika, osklabivshegosya vo ves' rot, nam stalo i vovse toshno; esli by on hot' zaiknulsya o nashej pozornoj eskapade, my by ego, naverno, ubili na meste. No net, on lish' podtverdil slova hozyajki i predlozhil nam sejchas zhe s容zdit' s nim v garazh, daby svoimi glazami posmotret', kak prodvigaetsya remont. On rasporyadilsya otbuksirovat' tuda mashinu. Ne pozzhe treh chasov ona budet na hodu. Vse eto prozvuchalo vpolne ubeditel'no, somneniya nashi razveyalis'. Da i razve mogli my teper' vozrazhat' ili protivit'sya? No snachala karliku prispichilo sdelat' snimok na pamyat'. On shodil za "polyaroidom" i shchelknul nas dva ili tri raza; pomnyu, kak nasupilas' |len, vynuzhdennaya pozirovat' cheloveku, kotorogo na duh ne perenosila. Vid u nee byl zhalkij, ona zyabko kutalas' v anorak, guby posineli. V "rejndzh-rovere" ya rastiral ee, chtoby sogret'. Ehali my nedolgo, i pronosivshihsya mimo mest ya sovershenno ne zapomnil. Tyazhelye tuchi lezhali na sklonah gor. Sneg v nizinah prevratilsya v volnistuyu korku, napominavshuyu beze. Bylo odinnadcat' chasov, pochti seredina etogo bezumnogo dnya, - a ya dazhe ne podozreval, chem on zakonchitsya. Posle krutogo povorota, v kakoj-to polupustoj derevne, Rajmon zatormozil pered nevzrachnym domishkom, kotoryj ukrashala vycvetshaya vyveska. S podnyatym kapotom, slovno devica, zadravshaya yubki, nasha mashinka stoyala nad yamoj v remontnoj masterskoj, gde pahlo smazkoj i goreloj rezinoj. Na stenah - kalendar' s krasotkami v bikini, reklama mishlenovskih shin i prejskurant. Kucha staryh pokryshek u dverej, betonnyj pol v chernyh maslyanyh pyatnah, povsyudu razbrosany vsevozmozhnye instrumenty. Podoshel, sharkaya nogami, hozyain garazha, vse takoj zhe rashristannyj, v specovke poverh rvanoj fufajki. Kogda, interesno, etot tip v poslednij raz mylsya? S uhmylkoj, razozlivshej menya eshche vchera, on podtverdil slova Rajmona. So stancii tehobsluzhivaniya v Dole emu eshche utrom dostavili noven'kuyu os' - on pomahal eyu pered nami, budto veshchestvennoe dokazatel'stvo pred座avlyal ili klyalsya chasticej Kresta. Gospodnya. Emu-de pridetsya razobrat' chast' dvigatelya, chtoby dobrat'sya do korobki peredach, no k obedu on zakonchit; k tomu zhe skoro pridet eshche odin mehanik, vdvoem oni bystro upravyatsya. Sejchas on kak raz zaryazhaet akkumulyator, kotoryj za noch' sel. Da napleti on chto ugodno, skazhi, chto mashinu nado raspilit' elektropiloj, chtoby ona poehala, my by i eto proglotili. On pohlopyval ladon'yu po kapotu, kak zhokej po holke loshadi, i vse povtoryal: "|to veshch', otlichnaya rabota", - uzh ne znayu, to li voshishchalsya masterstvom nemcev, to li opasalsya povredit' slozhnuyu mehaniku. Rajmon vilsya vokrug nas melkim besom, energichno kival na kazhdoe slovo mehanika, siyaya ot radosti: ved' my mogli ubedit'sya, chto vse nakonec ulazhivaetsya. ZAPRETNYE PLODY Vskore my poehali obratno. YA boyalsya stolknut'sya v dome so Stejnerom - chego dobrogo, opyat' spustit sobak, uvidev, chto my v kotoryj uzhe raz vernulis'. No ot hozyajskogo gneva my byli izbavleny - ni on, ni ego supruga dazhe ne pokazalis'. Rajmon byl za hozyaina: on podal nam kofe, prigotovil goryachuyu vannu i predlozhil podozhdat' naverhu, poka prigonyat mashinu. Strannaya detal': krovati v nashej spal'ne byli zasteleny temi zhe prostynyami, kak budto podrazumevalos', chto my vernemsya. No za neskol'ko chasov s nami proizoshlo stol'ko vsego nesuraznogo, chto na etu malen'kuyu strannost' my i vnimaniya ne obratili. Poteplelo, sneg podtaival, kusochki l'da sryvalis' s balkonov i malen'kimi kinzhalami vonzalis' v beloe pokryvalo. Rastoropnyj sluga byl nastol'ko lyubezen, chto prines nam perekusit' - nemnogo vetchiny so smorchkami, salat iz rapuncelya s orehami, syr, frukty, dazhe butylku "SHato-SHalona"; pri vide takogo velikodushiya u nas otleglo ot serdca. My byli sovsem razbity: k fizicheskoj ustalosti dobavilos' eshche i unizhenie. Nasha popytka k begstvu s pozorom provalilas', chudo eshche, chto hozyaeva ne derzhali na nas zla. YA podumal, chto nado by iz Parizha poslat' im cvety, chtoby hot' kak-to izvinit'sya: vse-taki nashe povedenie ni v kakie vorota ne lezlo. Rajmon snoval po domu besshumno, kak kot, my ne slyshali ego shagov, a on poyavlyalsya otkuda ni voz'mis', da tak provorno, pryamo vezdesushchij kakoj-to; etot trudyaga suetilsya, begal vverh i vniz po lestnice to za sol'yu, to za goryachej vodoj, prinosil nam maslo, podzharennyj hleb, kak samym dorogim gostyam. |len, vidno, hotelos' otygrat'sya na nem za nashi nezadachi: ej to i delo chego-to ne hvatalo, i korotyshka pospeshal, ne vykazyvaya ni malejshego razdrazheniya. YA znal, chto on, uzh konechno, poluchit ot nee chaevye - eto bylo v ee obychae, daj Bog, chtoby ona ne pereuserdstvovala v svoej shchedrosti. Okolo poloviny tret'ego, kogda my, pokonchiv s edoj, malen'kimi glotochkami potyagivali voshititel'nyj kofe, dom vdrug ozhil, poslyshalis' shagi. Rajmon zaglyanul k nam i skazal, chto oni so Stejnerami edut za pokupkami v gorod, vernutsya tol'ko vecherom. CHerez chas ili dva priedet mehanik s mashinoj. On poprosil nas horoshen'ko zaperet' dver', a klyuch ostavit' pod kovrikom i pozhelal schastlivogo puti. YA gotov byl rascelovat' ego na radostyah. Ochen' skoro vsya troica pokinula dom, i "rejndzh-rover" ukatil v oblako snezhnoj pyli. Mashina Stejnershi stoyala v garazhe. My s |len ostalis' odni. Ona reshila vzdremnut', - nam eshche predstoyalo shest' chasov puti do Parizha. A mne pochemu-to spat' bol'she ne hotelos'. V otsutstvie hozyaev u menya vozniklo kakoe-to strannoe oshchushchenie svobody. Odnako zhe oni byli na divo doverchivy - ostavili nas v dome bez nadzora, i eto posle togo, kak my ih tak grubo oskorbili. YA spustilsya na pervyj etazh; stupen'ki skripeli i treshchali, no menya eto bol'she ne volnovalo. Tol'ko tikan'e bol'shih stennyh chasov da bul'kan'e vody v trubah narushali tishinu. YA chuvstvoval sebya kak rebenok, prenebregshij zapretami vzroslyh i znayushchij, chto emu za eto nichego ne budet. V gostinoj polyubovalsya rasstavlennymi na polochkah bezdelushkami iz slonovoj kosti - stoili oni, dolzhno byt', celoe sostoyanie. Potom snyal trubku telefona i uslyshal gudok, no, kogda nabral nash parizhskij nomer, mehanicheskij golos soobshchil mne, chto liniya neispravna. YA mayalsya ot bezdel'ya i ne to chtoby iskal chto-to konkretnoe, vo mne vse bylo interesno. Sam ne znaya kak, ya zabrel na vtoroj etazh i okazalsya pered spal'nyami ZHeroma i Francheski, raspolozhennymi v protivopolozhnom kryle doma, - Rajmon vchera pokazal mne ih mel'kom. YA na cypochkah proskol'znul v komnatu madam Stejner. Skudost'yu obstanovki ona napominala monasheskuyu kel'yu. Na bol'shom pis'mennom stole svetlogo dereva stoyal komp'yuter, lezhali paketik s zasaharennymi fruktami, korobochka shokoladnyh tryufelej, a takzhe "Dorogi, kotorye nikuda ne vedut" Martina Hajdeggera. Staren'kij radiopriemnik murlykal slashchavuyu do slez pesenku. Zashel ya i k Stejneru. Krovat' v ego komnate byla zastelena, no smyata, pod nej valyalas' para botinok. Vmesto filosofskih trudov, kotorye izuchala ego zhena, ya obnaruzhil svalennye pryamo na polu desyatki zhurnalov mod za poslednie gody. Nekotorye stranicy byli pomecheny galochkoj ili krestikom. V yashchike otkrytogo komoda mne popalis' kakie-to lichnye pis'ma, scheta ot postavshchikov i za elektrichestvo. YA prileg na minutku, proveryaya uprugost' matrasa, prinyuhalsya k podushke, no stol' harakternogo zapaha Stejnera ne pochuvstvoval. Nashel na kovre neskol'ko melkih monet i mashinal'no sunul ih v karman. Potom vernulsya v gostinuyu, eshche raz posharil vzglyadom po knizhnym polkam, po tomam v kozhanyh perepletah - mne ochen' hotelos' prihvatit' ih s soboj, osobenno illyustrirovannoe izdanie basen Lafontena 1875 goda. YA vzyal dve knigi, popytalsya zapolnit' pustoty i skrepya serdce postavil obe na mesto. Nakonec ya navedalsya v kuhnyu i opyat' porazilsya, do chego ona ogromnaya. Kastryuli, skovorodki, kokotnicy siyali, mednye blyuda raznyh razmerov viseli v ryad na stene po ranzhiru. |lektronnaya tehnika uzhivalas' zdes' s klassicheskoj kuhonnoj utvar'yu. V pletenoj korzine lezhala na solomennoj podstilke dyuzhina kruglen'kih; gladen'kih yaic. Dva ogromnyh, razmerom s platyanoj shkaf, holodil'nika stoyali drug protiv druga, merno gudya, slovno ogromnye belye pchely. YA otkryl odin, potom drugoj - oba lomalis' ot vsevozmozhnoj snedi i svezhih ovoshchej. V otdeleniya dlya molochnyh produktov vybor ne ustupal dorogomu otelyu. S takimi zapasami mozhno bylo vyderzhat' osadu. Goloda, chto li, panicheski boyalis' eti lyudi? YA provel rukoj po vystupam i vyemkam na razdelochnom stole - derevyannaya poverhnost' byla vsya v zarubkah ot toporika i nozha, no otchishchena, otterta, budto noven'kaya. Ot vsego etogo veyalo tradicionnym ukladom, staroj dobroj francuzskoj provinciej; horosho, naverno, imet' takuyu rabotyashchuyu prislugu... YA byl uzhe v dveryah - predvaritel'no zaglyanuv vo vse shkafchiki, polyubovavshis' bleskom razlozhennyh v ideal'nom poryadke stolovyh priborov, rascvetkoj tarelok i blyud, - kogda vdrug zazvonil telefon. YA vzdrognul. Trubka visela na stene nad larem dlya hleba. YA ne reshalsya podojti, on vse zvonil i zvonil, raz desyat', naverno, potom smolk. Kogda ya vzyal trubku, to uslyshal dlinnyj gudok. I vot tug-to vzglyad moj upal na derevyannuyu panel' s klyuchom, o kotoroj Rajmon skazal mne vchera, chto eto dver' v neprikosnovennye vladeniya "samogo". Vo mne vdrug prosnulsya azart sledopyta. Poka moya razvedka ne otkryla nichego novogo. V konce koncov, my zdes' odni, nikto nikogda ne uznaet, chto ya sdelal. YA snyal klyuch s kryuka i vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu. Skripnuli petli, i panel' povernulas'. Na menya pahnulo zathlym vozduhom. YA povernul vyklyuchatel': ot kroshechnoj ploshchadki vyrublennaya v kamne lestnica vela vniz, v podpol. Stupen'ki byli nerovnye, i ya derzhalsya za perila, boyas' ostupit'sya. YA okazalsya v podvale s betonnymi stenami. V tesnyh kamorkah po obe storony dlinnogo koridora gromozdilis' yashchiki, nabitye starym tryap'em i snoshennoj obuv'yu, kipy gazet. Nemnogo podal'she ya uvidel verstak, banki s kraskoj i kakuyu-to slomannuyu mebel', kotoruyu, ochevidno, chinili. V drugih zakutkah, oborudovannyh termostatami, hranilis' desyatki butylok, rassortirovannyh po markam i godam. Pomeshchenie v konce koridora, s bolee vysokim potolkom, zanimala kotel'naya: ot tolstennoj utroby s mnozhestvom rychagov i indikatorov othodili, razvetvlyayas', truby. YA podivilsya ogromnym razmeram bojlera. Stenki ego podragivali, mne dazhe pokazalos', vzdyhali, kak budto on perevarival pishchu. Kapel'ki vlagi prostupali na metalle. Kazhdaya rukoyatka sootvetstvovala opredelennoj komnate, o chem svidetel'stvovali nadpisi, sdelannye ot ruki na tablichkah. Tak eto i byl tajnyj sad hozyaina? Samyj obyknovennyj pogreb. Rajmon nado mnoj prosto podshutil. YA byl razocharovan i podnyalsya by nemedlya naverh, no vdrug koe-chto zametil: