za kotlom, u samogo pola mne pochudilsya slabyj svet. Voobshche-to ves' dal'nij konec podvala zanimali zapasy drov. No eta uzen'kaya poloska sveta probivalas' iz-pod ohapki hvorosta, kotoraya lezhala otdel'no u steny. Pochemu-to mne stalo lyubopytno: znachit, tam, dal'she est' eshche pomeshchenie? Do sih por udivlyayus', kak u menya hvatilo naglosti, no ya otodvinul hvorost i obnaruzhil pyl'noe sherstyanoe polotnishche, prikryvavshee metallicheskuyu plitu s ruchkoj poseredine. YA povertel ee vlevo, vpravo, no ona ne povorachivalas'. Naverno, ot holoda i syrosti ee zaklinilo. Dolgo ya bilsya nad etim zaporom, dergal ruchku, tolkal dver', i nakonec ona poddalas'. Mne otkrylas' sovsem inaya kartina. Uzkij, edva osveshchennyj koridorchik pologo uhodil kuda-to vniz, teryayas' vo mrake. Ot kamennyh sten tyanulo syrost'yu podzemel'ya. YA ostorozhno sdelal shag, drugoj; holodnye kapli padali mne na golovu. Skruchennye provoda tyanulis' na vysote chelovecheskogo rosta, shodyas' u rubil'nika. YA ne mog razglyadet', kak daleko uhodit eta galereya, svody kotoroj byli ukrepleny naspeh obtesannymi balkami, vystupavshimi iz kamnya, slovno zhily na rukah. Tonny tverdi tyazhelo davili na menya. Hvatit, nasmotrelsya, mne zdes' ne mesto. YA hotel bylo vernut'sya, kak vdrug iz glubiny bezmolviya donessya zvuk, budto sdavlennyj hrip proshelestel gde-to ochen' daleko. CHto eto bylo - otgoloski gornogo potoka, sudoroga bojlera? YA zamer, vslushivayas' v shorohi i tihij gul. Skol'ko zhe shumov izdavalo eto podzemel'e! YA shagnul nazad, no tut opyat' tot zhe ston, na sej raz s korotkim vshlipom, probilsya skvoz' gustoj sumrak tunnelya. Slabyj, no vpolne otchetlivyj. Mne ne pomereshchilos'. Po spine pobezhali murashki. YA gluboko vdohnul i kinulsya proch', natolknulsya na metallicheskuyu dver', ta stuknulas' o stenu, kosyak i kamni vokrug zahodili hodunom. YA zanes bylo nogu, chtoby pereshagnut' cherez hvorost, i tut chej-to golos u samogo moego uha promurlykal: - Vy zabludilis'? |to bylo kak vystrel v upor. YA otpryanul. - O, ya, kazhetsya, napugal vas? Mne ochen' zhal'! Sleva ot menya, smutno razlichimyj v polut'me, stoyal ZHerom Stejner. On dyshal mne pryamo v lico. YA ne videl vyrazheniya ego glaz, no znal tochno, chto ego chernye glaznicy pryamo-taki rasstrelivayut menya na meste. YA hotel chto-to skazat', ob®yasnit'sya, no tol'ko lovil rtom vozduh, kak utopayushchij, ne v silah izdat' ni zvuka. On shvatil menya za uho, zastavil opustit'sya na koleni. - Francheska byla prava, Benzhamen! U vas chereschur dlinnyj nos! YA popytalsya podnyat' golovu - lico hozyaina doma mayachilo nado mnoj. YA chuvstvoval sebya kak bezbiletnyj passazhir, kotorogo scapali. Na Stejnere byl strannyj kozhanyj naryad s bahromoj, kak u amerikanskih pionerov. YA utknulsya nosom v shov na shtanah. On nagnulsya; ya, reshiv, chto sejchas poluchu zatreshchinu, zaslonil lico rukami. No on podnyal menya, postavil na nogi, vypustil moe gorevshee ognem uho i - ya ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo - vdrug prizhal menya k grudi. Ot tepla ego tela mne stalo zharko. S minutu my stoyali tak v obnimku, on menya sovsem rasplyushchil. YA chuvstvoval sebe takim tshchedushnym ryadom s etim verziloj. S bol'yu v golose on prosheptal: - Neschastnyj, nu zachem, zachem vam ponadobilos' otkryvat' eti dveri? Prizhimayas' svoej shershavoj shchekoj k moej, ZHerom Stejner plakal. Ego dlinnyushchie pal'cy vse krepche vceplyalis' v moe plecho, vsya dolgovyazaya figura sotryasalas' ot rydanij. - Esli by vy znali, chto so mnoj proizoshlo, kogda |len yavilas' syuda sredi nochi, chto ona vskolyhnula vo mne, kakie rany otkryla. Bog svidetel', ya sdelal vse, chtoby vy pokinuli etot dom! Na etom meste rasskaz Benzhamena T. prerval pisk bipera. Bylo 3 chasa 15 minut popolunochi. Proklinaya vse na svete, ya svyazalas' s dezhurnoj po vnutrennemu telefonu. Tol'ko chto dostavili molodogo cheloveka bez priznakov zhizni - popytka samoubijstva. S nim priehala ego nevesta; neskol'ko chasov nazad oni rasstalis'. YA i ne podumala idti tuda, otfutbolila pacienta drugomu vrachu. Potom vernulas' k Benzhamenu, naspeh probormotala kakie-to izvineniya i vzmolilas': "Dal'she!" Hozyain, bol'shoj i sil'nyj, plakal, i eto bylo strashnee, chem mordoboj ili kulachnaya rasprava. Obretya nakonec dar rechi, ya poprosil ego pozvolyat' mne podnyat'sya v komnatu. No on siloj uvlek menya v tot samyj koridor, otkuda ya tol'ko chto vyshel. Menya vsego kolotilo, nogi podkashivalis'. Vot ved' popalsya tak popalsya. Stejner vel menya, ukazyvaya, gde pereshagnut' luzhu, gde prignut' golovu, esli pololok byl slishkom nizkim. Dolgo idti ne prishlos'. V glubine temnoj rasshcheliny hozyain ostanovilsya pered nishej v stene, dostal iz karmana svyazku klyuchej, vstavil odin vo vdelannuyu v stenu panel' s rychazhkami, i peredo mnoj otvorilas' eshche odna zheleznaya dver'. - Milosti proshu v moe logovo! YA voshel. Pomeshchenie napominalo molel'nyu; poseredine vyrytoj v zemle kel'i stoyal stol - doska na kozlah. Vsyu stoleshnicu zanimali videoplejer i komp'yuter, da eshche telefon. Vklyuchennyj ekran osveshchal komnatu golubovatym svetom; ot poroga mne ego ne bylo vidno, no ya otchetlivee uslyshal te zhe zhalobnye vzdohi, kotorye razdavalis' tol'ko chto v koridore. Stejner, podojdya k stolu, vyklyuchil zvuk i izobrazhenie. Vse eto napominalo podsobnuyu komnatu magazina, otkuda nablyudayut za torgovym zalom. Poryadkom zdes' i ne pahlo. Pribitaya k stene konstruktorskaya lampa s sharnirami koso visela na odnom gvozde. V glubine ya razglyadel polki, zastavlennye vperemeshku videokassetami i papkami. Stejner ukazal na vrashchayushcheesya kreslo i ustremil na menya ozabochennyj vzor. - Itak, vy sami vynudili menya skazat' vam vse! - Skazat' mne - chto? YA ne ponimayu. - Vy ved' znali, chto vhodit' syuda nel'zya? Rajmon vas predupredil? - |to nedorazumenie. YA zabludilsya i kak raz shel naverh, kogda vy menya vstretili. - Nedorazumenie? - On rashohotalsya. - Vy rylis' v nashih komnatah, edva ne obchistili biblioteku, otkryli zapretnuyu dver', polezli v podval - i eto vy nazyvaete nedorazumeniem? - Da, vy pravy, mne ochen' zhal', ya ne dolzhen byl, no... eto vse moe lyubopytstvo. Mne hotelos' poluchshe vas uznat', tol'ko i vsego. On kak-to stranno posmotrel na menya i vklyuchil video. Na ekrane vozniklo ponachalu razmytoe i drozhashchee izobrazhenie - zasnezhennoe kryl'co doma, prihozhaya, komnaty. Menya peredernulo pri mysli, chto na etom monitore Stejner mog nablyudat' za nami s |len v pervyj vecher. On nazhal eshche odnu knopku, i ya uvidel chto-to vrode kamery i v nej - sidyashchuyu na polu spinoj ko mne figuru s dlinnymi volosami. - Vy sejchas slyshali stony? Stejner sel ryadom so mnoj na taburet; guby ego shevelilis' u samogo moego rta. Svet ot lampy padal na ego makushku, i korni volos kazalis' rozovymi. Takaya gushcha, takoj kaskad belyh i serebristyh pryadej nispadal s ego golovy, chto u menya zashchemilo serdce. Moi-to volosy dazhe v dvadcat' let byli i ton'she, i rezhe. - |to, Benzhamen, stonet von ta zhenshchina. Ona zaperta v neskol'kih metrah otsyuda. Dyhanie ego stalo preryvistym. On otkinul nazad svoyu shevelyuru, i mne brosilis' v glaza tolstye, pohozhie na kolyuchki voloski, torchavshie iz ushej. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem informaciya doshla do moego soznaniya. - Zdes' poblizosti zaperta zhenshchina? - A vy znaete pochemu? Hotya by dogadyvaetes'? Ego pravoe veko podergivalos', kakoe-to lihoradochnoe vozbuzhdenie ovladelo im. Nos morshchilsya ot nervnogo tika. On szhal kulaki i opustil glaza, kak budto to, chto on sobiralsya mne povedat', ne moglo byt' skazano licom k licu. - Na etoj zhenshchine lezhit vina... U menya vdrug zashchipalo v gorle. YA ne smel peresprosit'. - Povtoryayu: vina, i ya skazal by dazhe, tyazhkaya vina! On vstal, prihvativ taburet, vyshel iz osveshchennogo kruga, vyklyuchil video. Teper' ya ne videl ego lica. Tol'ko slyshal dyhanie da negromkoe gudenie priborov. Ego bestelesnyj golos trevozhil menya, on vital, tochno duh. Mne neobhodimo bylo presech' eti izliyaniya, uzhe togda ya predchuvstvoval: esli vyslushayu - okazhus' v ego rukah. - Vo-pervyh, da budet vam izvestno, gospodin pronyra, chto my nahodimsya na perevale mezhdu SHvejcariej i Franciej. V pyatistah metrah granica. V vojnu eta myza s sorok pervogo goda sluzhila bazoj Soprotivleniya. Partizany Fransh-Konte ispol'zovali osobennosti etoj mestnosti - zemlya zdes' myagkaya, kak syr, - proryv celuyu set' katakomb, gde skryvalis' bezhency i hranilos' oruzhie. Odin podzemnyj hod vel v SHvejcariyu, no on byl zakonchen tol'ko k oseni sorok chetvertogo, kak raz kogda vojska soyuznikov osvobozhdali departament. Ni nemcy, ni policiya tak ego i ne obnaruzhili, hotya poluchili ne odin donos. V to vremya vhod v nego byl zamaskirovan i otkryvalsya s pomoshch'yu hitroumnogo ustrojstva. A togdashnij hozyain myzy, chlen gollistskoj seti Soprotivleniya, slyl sochuvstvuyushchim pravitel'stvu Vishi, tak chto byl vne podozrenij. YA rasskazyvayu vam vse eto, potomu chto sam provel zdes' celuyu zimu, kogda mne bylo shest' let. Moj otec, kommunist, rukovoditel' yachejki Soprotivleniya, pryatal nas v etom podvale - moyu mat', sester i menya, - a potom perepravil v SHvejcariyu, gde my zhili do konca vojny. Ot teh dolgih nedel' vzaperti u menya na vsyu zhizn' ostalas' boyazn' temnoty. U nas togda byli tol'ko svechi, kotorye bol'she koptili, chem svetili. YA izo vseh svoih silenok pomogal, kogda stavili krep', taskal meshki s kamnyami, doski, prinosil edu. Za eti mesyacy v podpol'e ya mnogomu nauchilsya: maskirovat' vykopannuyu zemlyu, ryt' hody, ukreplyat' svody. YA, konechno, byl sovsem mal, no takie veshchi ne zabyvayutsya. |ti navyki sosluzhili mne sluzhbu, kogda ya sem' let nazad razyskal etot polurazvalivshijsya dom, kupil ego u odnoj sem'i iz Neshatelya, kotoroj on dostalsya po nasledstvu, i privel v poryadok. Pochti vse katakomby obvalilis'. My s Rajmonom, cenoj pochti dvuh let iznuritel'nogo truda v strozhajshej tajne, raschistili vosem'desyat metrov podzemnogo hoda. A eshche vyryli dva tajnika v konce koridora i etu nishu, kotoraya stala moim kabinetom. Mne pokazalos', chto sejchas umestno budet ego perebit', i ya vstal. - Proshu proshcheniya, mes'e Stejner, no ya dolzhen podnyat'sya k |len! - Syad'te na mesto! On proiznes eto takim tonom, chto ya ponyal: sporit' bespolezno. V sumrake ya skoree ugadyval, chem videl ochertaniya ego vnushitel'noj figury. A nu kak on brositsya na menya i prihlopnet, tochno muhu? - YA budu kratok, obeshchayu vam. Pozvol'te vse zhe vernut'sya nemnogo nazad, ya poproshu u vas eshche bukval'no neskol'ko minut vnimaniya. Kak vy uzhe znaete, ya yurist, advokat; professiya dohodnaya, i blagodarya ej ya soshelsya s sostoyatel'nymi lyud'mi. YA zhivu v dostatke, na izhdivenii nikogo ne imeyu. No rabotoj svoej ya vsegda zanimalsya lish' radi hleba nasushchnogo, istinnoe moe prizvanie inoe: ya - strannik po dorogam lyubvi. Vsyu zhizn' ya menyal zhenshchin, kak perchatki. Eshche v studencheskie gody menya nazyvali revolyucionerom po zhenskoj chasti: dejstvitel'no, borot'sya ya predpochital v postelyah. ZHenilsya ya prilichiya radi, i pod etim nadezhnym prikrytiem pustilsya vo vse tyazhkie. Lish' odno delo na svete ya lyubil - teshit' vse novyh i novyh lyubovnic, u menya bylo odno chayanie v zhizni - razzhigat' divnoe plamya, tleyushchee mezhdu nog smenyavshih drug druga partnersh. Odna tol'ko mysl', chto ya povstrechayu krasivuyu devushku, zastavlyala menya podnimat'sya kazhdoe utro. ZHena na vse zakryvala glaza. |ta dura dvadcat' let nadeyalas', chto ya peremenyus'. V konce koncov ee terpimost' stala tyagotit' menya. YA zadyhalsya v kletke supruzhestva, sovmestnoe sushchestvovanie ne davalo prostora dlya manevra. Bolee yarkaya, bolee nasyshchennaya zhizn' prohodila mimo. My razvelis'. YA speshil zhit', vremya podzhimalo. No posle razvoda vse poshlo ne tak, kak ya ozhidal. Vozrast - kovarnaya shtuka: ya sam ne zametil, kak stal uzhe ne tot. ZHenshchiny mne otkazyvali. Ran'she ya bral ih s naletu, moi uhazhivaniya napominali oblavu, teper' zhe svelis' k unizhennoj mol'be. I ya, privykshij k legkim pobedam, zhil s teh por v postoyannom strahe poluchit' ot vorot povorot. ZHena - ya slishkom pozdno eto ponyal - v kakom-to smysle sluzhila mne zashchitoj ot podobnyh shchelchkov. Teper' ya byl nevostrebovan, mne predstoyalo popolnit' ryady neudachnikov, i ya uzhe videl sebya v nedalekom budushchem smorshchennym starichkom, vynuzhdennym platit' za milosti, kotorye dosele sypalis' na menya, kak iz roga izobiliya. Govoryat, byli by den'gi, i vse zhenshchiny tvoi - eto neverno: zhenshchina mozhet za den'gi lech' v postel', no vlechenie, strast' kupit' nel'zya. Tol'ko porhaya ot yubki k yubke, ya nahodil vkus v zhizni i, lishivshis' etoj vozmozhnosti, vpal v glubokuyu depressiyu. YUnyh krasotok, kotorye holodno otvorachivalis' ot menya, ya preziral i vozhdelel odnovremenno, esli mne potom sluchalos' uvidet' kakuyu-nibud' iz nih podurnevshej ili obezobrazhennoj, to radovalsya i vzdyhal s oblegcheniem: odnoj pechal'yu men'she. Vidya, kak celuyutsya vlyublennye, slysha smeh moloden'koj devushki, ya chuvstvoval sebya oplevannym, budto mne nanesli lichnoe oskorblenie. Vot togda-to Rajmon nevol'no spas menya i nastavil na put' istinnyj. On sluzhil mne uzhe desyat' let, s teh por kak ya vyruchil ego v sude - emu grozil bol'shoj srok za rastlenie. Rabotal on shef-povarom v odnom restorane, byl zanyat neskol'ko vecherov v nedelyu, a v ostal'noe vremya vel moj dom. Kogda ya razvelsya, on ostalsya so mnoj. Moj obraz zhizni ne byl dlya nego tajnoj, i vse moi pohozhdeniya on prinimal tak zhe blizko k serdcu, kak ya sam. YA byl dlya nego voploshcheniem vsego togo, chem on tol'ko mechtal byt'. V svoe vremya on byl zhenat na kakoj-to sterve, kotoraya ego brosila. Na moej pamyati u nego ne bylo ni odnoj zhenshchiny, ni edinoj intrizhki. Ono i ponyatno pri ego vneshnosti: on byl do togo bezobrazen, chto poroj i menya ot nego s dushi vorotilo. Kak skazala odna moya podruzhka: verno, kogda mat' ego rodila, u nee moloko skislo. On lyubil podsmatrivat' za golymi zhenshchinami, tajkom probiralsya v ih spal'ni, nablyudal za nimi v vannoj; ya podozreval, chto on shpionil i za mnoj, kogda mne izredka sluchalos' privesti ocherednuyu passiyu k sebe domoj. Byl u nego eshche odin merzkij punktik, s kotorym ya pytalsya borot'sya: v svoem restorane on zapiral horoshen'kih posetitel'nic v tualete pri pomoshchi special'noj otmychki. Oni ne mogli vyjti, poka kto-nibud' iz personala ne prihodil na ih kriki. Hozyain, uvoliv snachala, kak voditsya, paru-trojku immigrantov, zapodozril ego. Rajmon ob®yasnil mne svoe povedenie: on-de stol'ko raz videl, kak krasotki perepihivalis' v tualetnyh kabinkah so vsyakimi skotami, chto, po ego mneniyu, luchshego oni ne zasluzhivayut. YA prigrozil vygnat' ego, esli on ne prekratit. Poroj on s takoj yarost'yu obrushivalsya na ves' zhenskij pol, chto mne bylo ne po sebe. I vot odnazhdy ya vstretil Franchesku Spacco - eto bylo devyat' let tomu nazad. Vstretil, uzhe buduchi naslyshan o nej kak o samom razvratnom sozdanii na svete. Ona proshla, kak govoritsya, ogon', vodu i mednye truby, i vryad li kto-nibud' eshche mog tronut' ee serdce. Dlya etoj zhenshchiny, stol' zhe samovlyublennoj, skol' i stervoznoj, cennost' cheloveka izmeryalas' lish' udovol'stviem, kotoroe ona rasschityvala ot nego poluchit'. Lyubovnikov i lyubovnic za nej chislilos' bol'she, chem dnej v godu, i vsem ona razbivala serdca, lomala sud'by, razvrashchala dushi. Ne raz ej prihodilos' spasat'sya ot mesti revnivyh muzhchin ili zhenshchin, dovedennyh do pomeshatel'stva ee prezreniem. Ee gubili sobstvennye poroki vkupe s temi, kotorye ona probuzhdala v drugih. Svyazat'sya s neyu znachilo razrushit' ves' uklad svoej zhizni, pustit'sya v riskovannoe puteshestvie, ne znaya, gde ono zakonchitsya. YA poteryal ot nee golovu; ya priznal ee prevoshodstvo, stal rabom ee prihotej, blagogovel pered ee obrazovannost'yu - ona togda prepodavala filosofiyu. Vpervye v zhizni ya pytalsya uderzhat' zhenshchinu navsegda; a ved' mne bylo uzhe pyat'desyat vosem' let. YA byl slishkom vlyublen, i ej eto skoro naskuchilo; ona brosila menya. YA molil ee vernut'sya, presmykalsya, na kakie tol'ko unizheniya ne shel! YA presledoval ee tak neotstupno, chto v konce koncov ona opredelila menya v verbovshchiki: ya dolzhen byl postavlyat' ej yunoshej i devushek i smotret', kak ona teshitsya s nimi. Umela zhe ona okoldovat', prosto kakoj-to zloj genij. YA popalsya v sobstvennuyu lovushku: prestarelomu Kazanove, vlyubivshemusya v zhenshchinu molozhe godami, s lihvoj vozdalos' ot nee za serdechnye rany, kotorye on vsyu zhizn' bespechno nanosil drugim. A ya teper' i v ob®yatiyah yunyh devushek ne mog zabyt' svoe fiasko. Rajmona moya novaya rol' privela v beshenstvo; on zhil moej zhizn'yu i moi neschast'ya vosprinimal kak svoi. Esli ya uhodil so sceny, on tozhe dolzhen byl ujti. Odnazhdy vecherom on yavilsya ko mne. "Hozyain, pomnite etu Franchesku, chto nas prodinamila?" "Kak ya mogu zabyt' ee, duren'!" YA terpet' ne mog etu ego maneru: on vsegda upotreblyal pervoe lico mnozhestvennogo chisla, kogda govoril o chem-to nepriyatnom. Delit' s nim radosti - eto eshche kuda ni shlo, no goresti - net, uvol'te. "Tak vot, hozyain, ya s nej za nas raskvitalsya. |ta tvar' nikomu bol'she ne podgadit, hvatit ej, dryani smazlivoj, po muzhikam taskat'sya". YA poholodel, ispugavshis' hudshego. Do kakogo bezumstva mog on dojti? Net-net, uspokoil on menya, on ne ubil ee i ne iznasiloval. My poehali v kottedzh v Vostochnom predmest'e, kotoryj on kupil na svoi sberezheniya. Spustilis' v podval. Rajmon otper metallicheskuyu dver'; minovav nebol'shoj koridorchik, my okazalis' pered eshche odnoj dver'yu, s zareshechennym okoshkom. Nichego sebe - nastoyashchij karcer oborudoval svoimi rukami! On pokazal na okoshko, i ya zaglyanul: na naduvnom matrase, podle neappetitnyh ob®edkov i vederka-parashi, sidela Francheska - vstrepannaya, raz®yarennaya. Dazhe v zaklyuchenii ona ne utratila svoej gordelivoj osanki, hotya nahodilas' v kamere uzhe nedelyu. |tot idiot Rajmon pohitil ee, chtoby otomstit' za menya! "Glyadite, hozyain, uzh ya nauchu umu-razumu etu potaskuhu, budet znat', kak vas morochit'! Kazhdyj den' ya ee sprashivayu: soglasny vy vernut'sya k mes'e Stejneru? Poka upiraetsya - budet gnit' zdes'. Eshche pogozhu nemnogo, a potom vdvoe urezhu paek. Vot uvidite, prekratit vykobenivat'sya, sama k vam na bryuhe pripolzet kak milen'kaya!" YA shvatil Rajmona za vihry i vstryahnul. "Da ty sovsem spyatil? Ty hot' ponimaesh', chto za takie shutki, da s tvoej sudimost'yu, ugodish' pryamikom za reshetku? Odin raz ya tebya predupredil, dvazhdy povtoryat' ne stanu. Ty nemedlenno otpustish' Franchesku i prinesesh' ej svoi izvineniya. Nadeyus', ona primet ot nas denezhnuyu kompensaciyu i budet molchat'". No na sej raz Rajmon osmelel i pokazal norov. Ved' otpusti my sejchas Franchesku, ona ne preminet donesti na nas, dazhe esli voz'met den'gi. Tut uznica, slyshavshaya iz-za dveri nashu perebranku, podoshla k okoshku i podala golos, zayaviv, chto hochet s nami pogovorit'. I vot my sidim vse vtroem v omerzitel'noj Rajmonovoj kamere; mne bylo muchitel'no stydno videt' etu zhenshchinu, kotoruyu ya vse eshche lyubil, vtoptannoj v gryaz'. A ona vdobavok ostavila otkrytoj parashu: mol, ya unizhena, tak izvol'te i vy nyuhat'. Kak ni v chem ne byvalo Francheska predlozhila dogovorit'sya. "Mne bolee chem ponyatny motivy, pobudivshie Rajmona pohitit' menya, ponyatny potomu, chto ya sama otchasti razdelyayu ih. Prebyvanie zdes' natolknulo menya na mysl', kotoraya, kak ya dogadyvayus', vyzrevaet i u vas. U tebya, Rajmon, potomu chto ty urodliv i vsegda byl chuzhim na prazdnike lyubvi, a u tebya, ZHerom, potomu chto ty stareesh', i stareesh' tyazhelo. Mne uzhe daleko za sorok. Do sih por mir byl u moih nog, ibo ya plevala na vseh i umela derzhat'sya korolevoj. Vy, mozhet byt', znaete, chto u etnologov est' takoj termin "prestizhnoe skotovodstvo": v Afrike i na Madagaskare pastuha tem bol'she uvazhayut, chem bol'she u nego stado, pust' dazhe ot takogo kolichestva skota net proku. Tak i ya, okruzhiv sebya tolpoj zherebcov i kobylok, shchegolyala svoim stadom. U korolevy dolzhen byt' dvor, inache kakaya zhe ona koroleva? No v poslednie gody tron podo mnoj poshatnulsya: hot' ya i slezhu za soboj, zanimayus' vsemi vidami sporta, obrashchayus' vremya ot vremeni k uslugam hirurga-kosmetologa, vremya podtachivaet menya, i ya perehozhu v kategoriyu zhenshchin, "sohranivshih ostatki byloj krasoty". Kazhduyu vesnu ya vizhu, kak na ulicy vysypayut oravy moloden'kih devushek, i znayu: oni otodvigayut menya v ten'. Kakimi figurkami oni shchegolyayut - za takie vporu dushu prozakladyvat' d'yavolu, kakimi formami - zhenshchinam postarshe nichego ne ostaetsya delat', krome kak oplakivat' proshloe. Ih nozhki budto draznyat menya, pri vide ih byustov mne hochetsya spryatat' svoj. V dvadcat' let krasota - eto estestvo, v tridcat' pyat' - nagrada, v pyat'desyat - chudo. Mne vsled vse rezhe povorachivayutsya golovy, ya bol'she ne slyshu voshishchennogo shepotka. I chem vstupat' v zavedomo proigrannuyu bitvu, luchshe ya slozhu oruzhie. Kogda chitaesh' svoj prigovor v glazah okruzhayushchih, pora otklanyat'sya. Vam ugodno derzhat' menya v zatochenii, gospoda? Izvol'te! No uchtite: eto ne ya vam nuzhna". YA ne ponimal, o chem tolkuet Francheska, i podozreval, chto ona prosto hochet vyigrat' vremya. "Podumajte horoshen'ko, vy oba. Brosiv menya v etot karcer, Rajmon porazil cel', no ne tu". Moj sluga, kazhetsya, uzhe vse ponyal i slushal zataiv dyhanie. "Vy hotite skazat', madam (nado zhe, "madam", a tol'ko chto byla "potaskuha"), chto nam sledovalo by zanyat'sya devushkami pomolozhe?" "Pomolozhe, konechno, tozhe, no ne eto glavnoe". "I pokrasivee?" "V samuyu tochku, Rajmon. A ty poslushaj, poslushaj svoego slugu, ZHerom, zolotye slova". Ozadachennyj, ya ne speshil vyskazat'sya. YAsnoe delo: Francheska zagovarivaet nam zuby, lish' by vybrat'sya otsyuda, I pri etom derzhitsya-to kak, a uzh rot otkroet - professor, da i tol'ko. Vo mne narastala zlost'. "Tak pochemu zhe my govorim o krasavicah, gospoda? Da potomu, chto, vopreki izvestnoj citate, krasota est' ne obeshchanie schast'ya, no vernaya gibel' [hrestomatijnaya dlya francuzov citata iz esse Stendalya "O lyubvi"]. Krasavicy i krasavcy - tochno bogi, spustivshiesya k nam s nebes, i svoim sovershenstvom oni brosayut nam vyzov. Povsyudu na svoem puti oni seyut razdor i gore, napominaya kazhdomu o ego nevzrachnosti. Byt' mozhet, krasota - svet, no etot svet lish' sgushchaet t'mu; ona voznosit nas vysoko, no potom nizvergaet v takuyu bezdnu, chto my gor'ko raskaivaemsya v tom, chto prikosnulis' k nej". YA byl shokirovan, Benzhamen, tak zhe, kak, naverno, i vy sejchas. YA slushal etu zhenshchinu, kotoraya otvergla menya, i ponimal, chto mne nechego ej vozrazit'. Vse vo mne protestovalo protiv ee slov, i v to zhe vremya ya chuvstvoval za nimi to zhe gore, kotoroe nastiglo i menya. Francheska skazala vsluh to, chto ya lish' smutno chuvstvoval. No oblechennaya v slova, ideya vozmutila menya. Umela zhe eta chertovka zhestko nazvat' veshchi svoimi imenami! "Krasota est' vysshaya nespravedlivost'. Odnoj lish' svoej vneshnost'yu krasivye lyudi prinizhayut nas, vycherkivayut iz zhizni - pochemu im vse, a nam nichego? Bogatym mozhet stat' kazhdyj, a vot krasivym nado rodit'sya: krasotu ne nazhivesh', skol'ko by ni prozhil. A teper', gospoda, podumajte: esli vy, kak i ya, gotovy priznat', chto krasota est' gnusnost' i prestuplenie protiv chelovechestva, nado delat' vyvody. Krasivye lyudi nanosyat nam oskorblenie, a znachit, dolzhny byt' nakazany. Vy soglasny so mnoj, ne tak li? Rajmon, zaperev menya zdes', podskazal mne prakticheskoe reshenie, kotoroe sleduet voplotit' v zhizn'". Vot teper' ya ponyal vse; mne stalo tak zhutko, chto dazhe dyhanie perehvatilo, - plan byl poistine chudovishchnyj. A Francheska, ponyav, chto my, kak govoritsya, sozreli, dobila nas: "Pravil'no delayut musul'mane - oni pryachut lica svoih zhenshchin pod pokryvalom i derzhat ih vzaperti. Oni znayut, kak kovarna vneshnost'. V odnom oni ne pravy: ne delayut raznicy mezhdu oslepitel'no krasivymi licami i vsemi prochimi i glavnoe - ne izoliruyut krasivyh yunoshej, kotorye ne menee opasny". Izoliruyut! Slovo prozvuchalo, vse bylo skazano. Francheska kratko i yasno, kak dvazhdy dva, sformulirovala to, chto muchilo nas oboih, i ukazala vyhod. Bred, gin'ol' kakoj-to, ya ne zhelal bol'she ee slushat'. YA otpustil ee, dal deneg i na protyazhenii mnogih nedel' otkazyvalsya s nej vstrechat'sya. No ona zaluchila v soyuzniki Rajmona, i tot ne daval mne pokoya. V konce koncov ya sdalsya. No vy menya, pohozhe, ne slushaete, Benzhamen! O chem vy dumaete? DANX S LICA Dejstvitel'no, ya vot uzhe neskol'ko minut demonstrativno posmatrival na chasy. - Proshu proshcheniya, - skazal ya, - no |len, naverno, bespokoitsya, chto menya dolgo net. Stejner vstal, podhvatil taburet i uselsya naprotiv menya, snova okazavshis' pod lampoj. - |len znaet, chto vy so mnoj, ee predupredili. Milyj moj Benzhamen, - on vzyal moi ruki v svoi, budto hotel, chtoby ego mysl' peredalas' mne cherez prikosnovenie, - ya znayu, moj rasskaz prozvuchal nevnyatno, davajte ya ob®yasnyu... - Net-net, mes'e Stejner, ya vse ponyal, no kakoe otnoshenie vasha istoriya imeet ko mne? Mne kazalos', chto ya uzhe dostatochno zaplatil za svoe lyubopytstvo; pust' vygonit menya von, ya eto zasluzhil - i dovol'no. Stejner vypustil moi ruki, vstal, proshelsya po tesnomu kabinetu. Dosadlivaya skladka peresekla ego lob. V etom kroshechnom pomeshchenii on kazalsya eshche vyshe, shire, razmashistee. YA vse zhdal, kogda on zadenet makushkoj potolok. - Tak ya ne ubedil vas, Benzhamen? On vdrug stal pohozh na zatravlennogo zverya. - Vy ne soznaete, kakoj pytkoj mozhet byt' krasota? YA govoryu ne tol'ko o kumirah mody i kino - ya o toj krasote, chto hleshchet vas naotmash' v tolpe na ulice, b'et pod dyh, napoval! - Priznat'sya, mne eto nikogda ne prihodilo v golovu. Stejner, kazalos', po-nastoyashchemu rasstroilsya. "Tol'ko ne vozrazhaj emu, tol'ko ne spor'", - povtoryal ya sebe, lomaya golovu, kak zhe mne ot nego otdelat'sya. Vot ved' vlip! On snova sel i ustavilsya pryamo mne v glaza - ni dat' ni vzyat' uchitel', pytayushchijsya vdolbit' tupice ucheniku trudnuyu teoremu. Opyat' vzyal moi ruki; oni byli vlazhnye i holodnye, a ot ego pal'cev ishodilo umirotvoryayushchee teplo. On prinyalsya medlenno massirovat' mne ladoni, vosstanavlivaya krovoobrashchenie, vsecelo sosredotochilsya na etom zanyatii i kak budto zabyl, zachem my zdes'. YA ne znal, chto i dumat'. A on kak vody v rot nabral. Mne pochemu-to stalo trudno dyshat'. On muchil menya molchaniem tak zhe, kak tol'ko chto - razglagol'stvovaniyami. CHtoby prekratit' eti glyadelki, ya, narushiv svoj zhe zarok, reshilsya vozrazit': - No ved' nekrasivyh kuda bol'she? - Slabyj argument, Benzhamen. Pust' dazhe krasota - redkost', vse ravno ona slishkom brosaetsya v glaza, naglaya, oskorbitel'naya. I kovarnaya: vnushaet nam, budto ona hrupka, a sama, kak sornaya trava, vyrastaet vnov' i vnov', skol'ko ee ni kosi. Teper' Stejner veshchal, propovedoval. On formuliroval svoi ubezhdeniya tak uverenno i nevozmutimo, chto mne stalo ne po sebe. Do chego my mozhem tak dogovorit'sya, ya ne znal: chem bol'she ya uslyshu, tem krepche on povyazhet menya. Tut ya po izvechnoj svoej neposledovatel'nosti smenil taktiku, reshiv vo vsem s nim soglashat'sya. - Dejstvitel'no, ya nikogda ob etom ne zadumyvalsya! No etot hod konem ne raspolozhil ego ko mne, naoborot, rasserdil. On nahmurilsya. - Vy sami ne verite v to, chto skazali, Benzhamen, vy poprostu yulite. YA zamotal golovoj, no bez osobogo ubezhdeniya i stushevalsya. Ego bleklye glaza smotreli skvoz' menya. - Posmotrim na problemu inache: vy ne boites' sostarit'sya? YA medlil s otvetom, zadetyj za zhivoe, i zlilsya na sebya, chto i tak uzhe nagovoril slishkom mnogo. - Skazat' po pravde, ya vsegda chuvstvoval sebya starshe svoego vozrasta. - Pohval'naya iskrennost'. Tak soglasites', ved' vse eti sovershennye sozdaniya tolkayut nas v mogilu, delayut zakat nashih dnej nevynosimym? - Mozhet, i tak, no ya ih kak-to ne vizhu. - On ih ne vidit! Golos ego sorvalsya na krik. - Porazitel'no, pravo, porazitel'no. A vot ya tol'ko ih i vizhu. Teper' vy ponimaete, kakuyu bol' prichinili mne, yavivshis' syuda s vashej |len? On perevel dyhanie i ryavknul: - ZHenskij roj dostal menya i zdes', gde ya nadeyalsya nakonec-to najti pokoj! Stejner vyrugalsya, bryzzha slyunoj pryamo mne v lico. YA sodrognulsya ot ego voplej i v svoyu ochered' vyshel iz sebya. - Poslushajte, eto vasha problema, pri chem tut ya? YA hochu vernut'sya v Parizh i nichego bol'she. So strahu ya pustil petuha i skoree propishchal eti slova, chem proiznes, a ot sobstvennoj derzosti menya proshib oznob. - Oshibaetes', Benzhamen, teper' eto vasha problema. Stejner vdrug zagovoril ochen' myagko. YA ne pospeval za perepadami ego nastroeniya. On pereshel pochti na shepot, otchetlivo vygovarivaya kazhdyj slog. - Vy narushili neprikosnovennost' moego zhilishcha, za takie veshi nado platit'. YA zazhmurilsya, skazav sebe: ne mozhet byt', eto son, nichego etogo na samom dele net. No kogda ya vnov' otkryl glaza, Stejner, na mig ischeznuvshij za moimi somknutymi vekami, po-prezhnemu navisal nado mnoj i dazhe kak budto stal eshche bol'she, eshche chudovishchnee. - Vernemsya k moemu pervomu voprosu: vy ponyali, pochemu zhenshchina, ch'i stony vy slyshali, zaperta zdes'? A ya-to uspel zabyt' o nej. - Ona iskupaet zdes' svoe prestuplenie - krasotu! On pomolchal, naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem. CHuvstvuya, chto hladnokroviya u menya nadolgo ne hvatit, ya promyamlil; - Vy hotite skazat'... postojte, ya vas ne sovsem ponimayu... - Vy menya prekrasno ponimaete. My derzhim krasivyh zhenshchin v zaklyuchenii v podzemel'e pod etim domom, takim obrazom obezvrezhivaya ih. Oni platyat nam dan' s lica. YA s trudom sglotnul, serdce kolotilos' chasto-chasto. Stejner byl mertvenno-bleden, ili eto mne tol'ko kazalos'. Bylo chto-to neestestvennoe v ego pafose, kak budto svoimi dovodami on pytalsya ubedit' sam sebya. Mne eshche hotelos' verit', chto vsya eta rech' - lish' ekscentrichnaya vyhodka. - Da bros'te, vy menya razygryvaete, prosto smeetes'! - YA ser'ezen, kak nikogda v zhizni, Benzhamen, i vy eto znaete. Pomnite, ya skazal vam: tot razgovor s Francheskoj v podvale Rajmona vozmutil menya do glubiny dushi. Ponachalu ya i znat' nichego ne hotel: nado li govorit', chto ya obozhal svezhuyu prelest' yunosti; razve mog ya videt' skvernu v tom, chto davalo mne kogda-to stol'ko schast'ya? Da ya i ne ostavil nadezhdy eshche pogulyat' na etom piru. Dazhe segodnya k moej nenavisti primeshivaetsya nostal'gicheskoe chuvstvo, moya snishoditel'nost' k |len - tomu dokazatel'stvo. Francheska zhe trebovala, chtoby ya navsegda otkazalsya ot vsego, radi chego zhil. My sporili tak, chto kloch'ya leteli. Ona znala, chem menya vzyat': mol, vremya moih pobed ushlo bezvozvratno, zhdat' mne ot prekrasnogo pola bol'she nechego, svetit razve chto unyloe supruzhestvo s kakoj-nibud' seroj myshkoj-rovesnicej. YA dolgo kolebalsya, soznanie ee pravoty borolos' vo mne s nadezhdoj: a vdrug ya vse-taki zasluzhu otsrochku? I vse zhe Francheska oderzhala verh: ya otstupilsya, razom otrinuv vse, chto bylo mne dorogo. I ya stal drugim chelovekom, ya, mozhno skazat', obratilsya v novuyu veru - i prozrel. Vsyu zhizn' ya zabluzhdalsya. Urok, prepodannyj Francheskoj, byl muchitelen, no tem krepche ya ego usvoil. YA poshel na eto iz lyubvi k nej, a poskol'ku bol'she ona ne mogla prinadlezhat' ni odnomu muzhchine, strast' moya ugasla i na smenu ej prishla druzhba, dushevnaya blizost'. Mesyac spustya v moej kvartire my vtroem - Rajmon, ona i ya - dali torzhestvennyj obet posvyatit' nashu zhizn' iskoreneniyu krasoty vo vseh ee vidah, vne zavisimosti ot cveta kozhi i pola. My poklyalis' takzhe navek otkazat'sya ot lyubovnyh uteh, ibo nikto ne mozhet byt' gospodinom i rabom odnovremenno. Stejner opyat' vskochil, slovno podbroshennyj pruzhinoj; kazalos', sidet' pri upominanii o teh sud'bonosnyh minutah dlya nego bylo koshchunstvenno. - Da, ya znayu, nas malo, zhalkaya gorstka, no my sil'ny svoej nepokolebimoj reshimost'yu. Osushit' okean, svernut' gory - s samogo nachala dlya nas ne bylo nichego nevozmozhnogo. My ustremilis' v etu zateyu ochertya golovu - ya do sih por udivlyayus' nashej derzosti. No my verili, chto trudimsya na blago chelovechestva vo imya svyatoj celi: ochistit' Zemlyu ot skverny. Esli ty byl kogda-to kommunistom, eto ne prohodit bessledno. |to navsegda - neprimirimost', voodushevlyavshaya vas v bylye vremena, ne ugasaet v dushe. Udobstva radi ya zhenilsya na Francheske - net nuzhdy govorit', chto brak nash chisto fiktivnyj. My dolgo ne mogli reshit', gde luchshe pryatat' uznic - v gorode ili v derevne. Mne prishla na pamyat' myza v gorah, gde ya skryvalsya v vojnu. Zdes', na ploskogor'yah YUra, bezlyudno, zimoj lyutye morozy, k tomu zhe menya znali i uvazhali v okruge - v obshchem, eto mesto po vsem stat'yam podhodilo dlya osushchestvleniya nashego plana. Da-da, ya zdes' v bol'shom pochete, ya ved' syn partizana, lyudi cenyat menya za zaslugi otca i za to, chto ya vykupil i otstroil etu razvalyuhu. So vsej mestnoj policiej ya na "ty", ya dazhe ne raz vozglavlyal chestvovaniya veteranov i tomu podobnye meropriyatiya. Mer kommuny so svoimi pomoshchnikami spuskalsya v podval, oni videli etu raschishchennuyu chast' podzemnogo hoda i kabinet, gde my sejchas s vami beseduem. No im neizvestno, chto von tam, za metallicheskimi stellazhami, nachinaetsya eshche odin tunnel', v konce kotorogo - dve kamery... - No zachem vy mne vse eto rasskazyvaete? - Vy zhe sami poprosili! - Nepravda, nichego ya ne prosil. YA proshu vas ob odnom - otpustit' menya. - Vrete, v glubine dushi vy umolyaete menya prodolzhat'. YA tak i slyshu vash vnutrennij golos, on zaklinaet: dal'she, mes'e Stejner, rasskazhite mne vse. - Klyanus' vam, ya nichego ne hochu bol'she znat'! Ne slushaya menya, Stejner vklyuchil ekran. Kartinka byla mutnaya, slovno v ploho promytom akvariume. - Vot, vzyat' hotya by etu kroshku, kotoraya tak zhalobno stonet. Sluchaj dlya nas netipichnyj: etu moloduyu amerikanku iz Severnoj Karoliny Rajmon pohitil sgoryacha pryamo na parizhskoj ulice. Ona priehala na kanikuly s roditelyami i v tot vecher vozvrashchalas' v otel' bliz Lionskogo vokzala - ee otpustili pogulyat' do polunochi. Moj sluga postupil v vysshej stepeni oprometchivo. On natknulsya na nee sluchajno i dejstvoval na avos': oglushil, svyazal, zasunul v bagazhnik i na vseh parah prikatil syuda. Bezumstvo, konechno, no teper' uzh nichego ne popishesh'. Voobshche-to s inostrankami my staraemsya ne svyazyvat'sya, slishkom riskovanno - posol'stva, Interpol i vse takoe. Pri vsem tom v vybore Rajmon ne oshibsya, ona byla chudo kak horosha. O, vot ona podnimaet golovu, vzglyanite. On pribavil zvuk. YA uvidel takoe, chto k gorlu podkatila toshnota: na polu v tesnoj kamere skorchilas' pokazavshayasya mne v pervyj mig kuchkoj tryap'ya kolenopreklonennaya figurka, zastyvshaya v bezmolvnoj mol'be. YA ploho videl ee lico, no, kazhetsya, ono bylo kakoe-to usohshee. Glaza vvalilis' - tochno dva zver'ka zabilis' po uglam s perepugu; na serovatoj kozhe ya razglyadel dlinnye carapiny. Ot molodosti - esli eta zhenshchina byla molodoj - v nej ne ostalos' i sleda: pered nami zhalobno stonala polubezumnaya staruha s dryablym rtom i toshchimi, kostlyavymi rukami. V glazah ne bylo ni probleska mysli. YA uznal ee nepreryvnoe tihoe podvyvanie, nechto srednee mezhdu rydaniem i protyazhnym vzdohom. - Pozvol'te vam predstavit' Rechel Olbrajt, devyatnadcat' s polovinoj let, rost - metr sem'desyat pyat' santimetrov, mesto zhitel'stva - Severnaya Karolina, uvlecheniya - tancy i verhovaya ezda. Na tot moment, kogda my ee vzyali, gotovilas' postupit' na kursy francuzskogo yazyka. My otpustim ee na toj nedele, posle dvadcati mesyacev zaklyucheniya. Ona dozrela. I tut guby zhutkogo privideniya zashevelilis', proiznosya kakie-to slova. Do menya ne srazu doshlo, chto eto po-anglijski. - Help, help... [Pomogite... (angl.)] - Help! Net, sokrovishche moe, slishkom pozdno, tebe uzhe nikto ne pomozhet. Tyazhelyj byl sluchaj, ona celymi dnyami plakala i umolyala nas, prosto zamuchila. YA opasayus' za ee rassudok. A videli by vy ee togda - zagorelaya, krepkaya, samo izyashchestvo, samo ocharovanie. YA snachala polagal, chto Stejner prosto chudit, - mozhet, ot gornogo vozduha u nego slegka krysha s®ehala. No, uznavaya vse novye i novye podrobnosti, ya vynuzhden byl priznat' pechal'nuyu istinu: on ne shutit. On samyj nastoyashchij psih, opasnyj psih. To, chto ya uspel uvidet', poverglo menya v uzhas. - |to gnusno, gnusno... - povtoryal ya. - Da, Benzhamen, eto gnusno, soglasen. No soglasites' i vy, chto ona vinovna i zasluzhivala nakazaniya. - Da razve eto ee vina, esli ona krasiva? Ne mogla zhe ona vsyu zhizn' pryatat'sya. - Imenno! Vy popali v tochku. Kazhdyj v otvete za svoe lico. My ne uspokoimsya do teh por, poka vse prekrasnye sozdaniya, muzhchiny i zhenshchiny, ne skroyut lica ili ne soglasyatsya izmenit' vneshnost' s pomoshch'yu hirurgov. YA ne mog proiznesti ni slova: eta dich' menya dokonala. Stejner, vidno prinyav moe molchanie za skepsis, vdrug povysil golos: - Vy mne ne verite? Vy preziraete nas, schitaete, chto zhalkoj troice ne pobedit' v vojne protiv vsego mira? YA tol'ko plechami pozhal. Nado zhe bylo mne iz vseh psihicheskih otklonenij - ved' spisok ih beskonechen - vstretit' na svoem puti imenno eto. Peredo mnoj razverzlas' bezdna. YA ne znal, kak vesti sebya v takih situaciyah, - opyta ne bylo. Stejner mezhdu tem polozhil ruki mne na plechi i posmotrel v upor. YA ne osmelilsya vstretit'sya s nim vzglyadom. Na ego krutom lbu bilas' zhilka, budto pytalsya vybrat'sya na volyu spryatavshijsya v mozgu zver'. Belye kapel'ki slyuny zastyli v ugolkah gub - pri vide ih mne vspomnilis' moi uchitelya. On mog v lyubuyu minutu sorvat'sya, i ya eto chuvstvoval. Pohozhe, on opasalsya otkryt' mne slishkom mnogo, no i slishkom malo skazat' boyalsya - vdrug ya ne poveryu? Nado bylo bezhat' ili hotya by popytat'sya. A ya sidel kak pen', ne v silah poshevelit'sya ot navalivshegosya vdrug otupeniya. Tol'ko zhalko kashlyanul, pytayas' skryt' zameshatel'stvo. Stejner snova zagovoril tonom nastavnika. Pafos ego byl tak zhe nevynosim, kak i ego teorii. |tot zhutkij fanatizm, prisushchij fundamentalistam: oschastlivit', pust' dazhe protiv voli... Mne hotelos' zatknut' ushi, chtoby ne slyshat' bol'she ego sofizmov. - Davajte vyklyuchim, Benzhamen, horosho? Mne nado sosredotochit'sya. Svet pogas, ekran tozhe, zvuki smolkli. Tol'ko malen'kij nochnichok ostalsya goret' v potemkah, i ot vnov' sgustivshegosya mraka mne stalo sovsem hudo. - Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy slushaete menya, da-da, ne vozrazhajte, vy na redkost' terpelivy. Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko mne eto neobhodimo. YA eshche ne skazal vam glavnogo. Ne stanu utomlyat' vas podrobnostyami, rasprostranyat'sya o tom, kak my pohishchaem, kak zametaem sledy, kakie prinimaem predostorozhnosti. U nas produmano vse: otopitel'naya sistema, ventilyacionnye truby, prachechnaya i musoroszhigatel® - nichto otsyuda ne prosochitsya naruzhu. My dejstvuem v glubokom podpol'e, kak partizany, tol'ko u nas inaya vojna. Princip, na kotorom osnovana nasha rabota, prost: polnaya izolyaciya ot ch'ih by to ni bylo glaz. Znaete, otchego durneyut nashi uznicy? Ottogo, chto ih nikto ne vidit. Ved' krasota sozdana, chtoby eyu lyubovalis', ona sushchestvuet napokaz. Otvernite ot nee vzor - i ona zachahnet. Imenno eto my zdes' i delaem: bozhestvennym sozdaniyam, zanoschivym donel'zya, dlya kotoryh kazhdyj den' kak plebiscit, my perekryvaem istochnik zhizni, razom otsekaem vsyu podpityvayushchuyu sistemu - vse eti vzglyady, vzdohi i prochie znaki vnimaniya. |ti nadmennye idoly stradali ot alchnyh vzorov? Tam, gde oni byli na vidu, ih pozhirali glazami? A my podvergaem ih hudshemu poruganiyu: nevidimosti. Rezul'tat: oni vysyhayut na kornyu. Kstati, govoril ya vam, kak nazyvaetsya nasha myza? "Suhocvet". Tak nazvali ee pastuhi, kogda zdes' eshche pasli stada. Voobshche-to eto rastenie, inache govorya, bessmertnik. Slovo ponravilos' nam, pokazalos' znakom sud'by. Vot my i sdelali "Suhocvet" temnicej, v kotoroj prekrasnejshie iz prekrasnyh vyanut i sohnut kak cvety, zalozhennye v knigu. Nikakogo nasiliya k nashim gost'yam, a sejchas u nas preimushchestvenno zhenshchiny, my ne primenyaem. Pohishchaem my ih za sotni kilometrov otsyuda, ni s kem iz nas oni nikogda ne videlis', dazhe slovom ne peremolvilis'. My szhigaem ih odezhdu, unichtozhaem dokumenty, rasplavlyaem ukrasheniya, kakova by ni byla ih cennost'. Zdes' otmenyayutsya zakony i uprazdnyayutsya prava - do teh por, poka oni ne stanut takimi zhe lyud'mi, kak vse. Ih kamery - steny tam s myagkoj obivkoj, v kazhdoj est' otkidnaya kojka i umyval'nik - nahodyatsya pod postoyannym nablyudeniem s pomoshch'yu videoapparatury. Uvy, my ne v sostoyanii derzhat' bol'she dvuh pansionerok - nas slishkom malo. My - lish' skromnye kustari-odinochki