' ponyat' okruzhayushchim, budto ty predstavlyaesh' soboj kuda bol'she, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, on ovladel v sovershenstve. V kompanii poroj risovalsya: ya, mol, buddist - namekal na pokrovitel'stvo nekoego lamy, prevoznosya ego mudrost' i pronicatel'nost'. I ulybalsya blazhennoj ulybkoj cheloveka, blizkogo k nirvane. Vy zamechali, chto buddisty vsegda ulybayutsya? Ili eshche stroil iz sebya neprikayannuyu dushu, cheloveka bez rodiny - a vsego-to navsego ego mat' byla iz Limozha, a otec iz Lillya. Emu hotelos' nosit' pechat' izgnannichestva, nu pryamo kak orden Pochetnogo legiona. Vechnoe ego mal'chisheskoe stremlenie byt' osobennym, zhit' ne tak, kak vse - "rohli", pogryazshie v meshchanskom bolote. Igraya na scene, on zaikalsya, no sovsem chut'-chut'; v pervye mesyacy ya etih zapinok dazhe ne zamechala, zato potom poluchila v ruki otlichnoe oruzhie. Obratis' k logopedu, tverdila ya, eto ved' lechitsya. Kak vrach ya chuvstvovala sebya na svoej territorii, tut on ne mog so mnoj tyagat'sya. CHem chashche ya ob etom zagovarivala, tem huzhe slushalsya ego yazyk, spotykayas' na pervyh slogah, - dazhe zhal' ego delalos', kogda on nikak ne mog vygovorit' slovo. V poslednee vremya ya radovalas' kazhdomu ego promahu, to i delo povtoryala, kak on skovan na podmostkah, pryatala podpyatochniki, kotorye on nosil, chtoby vyglyadet' povyshe - Ferdinand kompleksoval po povodu svoego rosta, - napominala o ego vozraste: 36 let, a nichego eshche ne dostig, imya ego izvestno tol'ko uzkomu krugu zavsegdataev teatral'nyh kafe. - Nu chem ty zanimaesh'sya? "Kushat' podano", dublyazh: - i eto, po-tvoemu, rabota ? Kogda zhe ty nakonec poluchish' nastoyashchuyu rol' ? - interesovalas' ya, da eshche sypala sol' na ranu: - Ty vryad li ostavish' sled v istorii, razve chto sledy spermy v postelyah tvoih lyubovnic! Kogda mne udavalos' poddet' ego, ya byla schastliva. Sam vinovat: on nachal pervym; tolika zhestokosti v otnosheniyah, vidite li, obostryaet chuvstva, dobavlyaet percu v presnye budni. YA lish' platila emu toj zhe monetoj, prosto on etogo ne ozhidal. A zrya: v sovmestnoj zhizni kazhdyj iz dvoih nazhivaet kapital obid i pred®yavlyaet drugomu schet s procentami. Seksual'nye izyski, cherpaya romantika - a sam ostavlyaet mne svoi bryuki, chtoby ya ih vygladila k zavtrashnemu spektaklyu! Ego poetichnoe krasnorechie, v svoe vremya pokorivshee menya, na poverku okazalos' naborom banal'nostej. YA byla zhestoko razocharovana, kogda odin iz Ferdinandovyh druzej sp'yanu vyboltal mne vse pro ego podhodcy k devushkam. On, okazyvaetsya, poprostu zauchival naizust' stihi, citaty, zabavnye istorii, chtoby, shchegolyaya imi pered svoimi passiyami, vyglyadet' neotrazimo (i obmanchivo) glubokomyslennym. Stalo byt', vse te perly, chto on rassypal peredo mnoj v nashu pervuyu vstrechu, - ya-to dumala, po vdohnoveniyu, - byli pozaimstvovany; malo togo, on eshche i pol'zovalsya imi davnym-davno s mnozhestvom drugih zhenshchin. On dazhe zapisyval ih na listochkah, kopil "shpargalki". Ty menya nadul, Ferdinand, obmanshchik ty i bol'she nikto, verno govoryat, ne vse to zoloto, chto blestit, mne tvoi borodatye shutki ostocherteli. Kak i vchera, ya besilas': nevynosimo bylo soznavat', chto, skol'ko ni cherni moego lyubovnika, vse ravno on krepko sidit vo mne, tak krepko, chto ne daet ni zhit', ni dyshat'. Nu ladno zhe, segodnya ya otgorozhus' ot nego vsej svoej bolyashchej bratiej. Mne ostalos' provesti v bol'nice chetyrnadcat' chasov - pobudu svyatoj, raz bludnicej ne poluchaetsya. Vidno, moya molitva byla uslyshana: s nastupleniem vechera vse choknutye goroda Parizha, kak sgovorivshis', shli i shli v priemnyj pokoj, poshatyvayas' pod bremenem nevzgod i odinochestva. Oni zapolonili otdelenie "Skoroj pomoshchi", kazhdyj so svoej mol'boj, otkuda tol'ko bralis', prosto sochilis' iz sten stolicy, kak plesen' iz syra. SHumnye, agressivnye, vozbuzhdennye; vse-taki psihi - eto zhutkoe zrelishche. Nikakogo uvazheniya k moej persone; ya byla im krugom dolzhna: dolzhna svoe vremya, svoyu molodost', svoyu energiyu; dlya nih bylo sovershenno estestvenno, chtoby ya vsyu sebya posvyashchala etoj gryaznoj rabote. I ne ya odna: interny, terapevty, medsestry - vse sbivalis' s nog i ne mogli spravit'sya s nahlynuvshej volnoj lyudskogo gorya. Stradanie kazalos' pochti oshchutimym, mozhno bylo by izmerit' ego uroven', kak izmeryayut uroven' zagryazneniya vozduha nad Parizhem. Vecher shel svoim cheredom, tol'ko zhaloby menyalis': kazalos', kazhdomu chasu sootvetstvovala opredelennaya patologiya. Soznavaya, chto nedostojna izbrannoj stezi, ya vklyuchila plejer, spryatav naushniki pod volosami i prikryv provodok vorotnikom halata. Bol'noj govoril chto-to, kak iz-za stekla, do menya doletali otdel'nye slova - kak raz dostatochno, chtoby ya mogla pritvorit'sya, budto slushayu. Glaza ego glyadeli s mol'boj, zhdali sostradaniya, uchastiya. A ya posmeivalas' pro sebya: znal by ty, do kakoj stepeni mne naplevat'! Muzyka - eto celyj mir, v kotorom ya mogu skryt'sya ot vseh. Slushat' muzyku Baha kuda luchshe, chem stenaniya lyudej. Kogda vydalas' minutka zatish'ya, menya zamutilo: ya nichego ne ela s utra. Na rabotu ya hozhu bez makiyazha - zdes' eto ni k chemu, - i tut mne pochemu-to neuderzhimo zahotelos' nakrasit'sya. No naprasno ya nakladyvala sloyami rumyana i nanosila raznocvetnye mazki tenej. Smotrela v zerkalo - vse edino: bescvetnaya, nikakaya. S moim licom voobshche sladu net: inoj raz zabyvaesh' o nem, i vdrug glyad' - budto solnyshko vzoshlo, a poroj za nim vrode by i sledish', a tolku nikakogo - vse ravno pomyatoe, unylo vytyanutoe. YA sbezhala vo dvor; dyshat' bylo nechem, sobiralas' groza. Mashiny pod®ezzhali odna za drugoj - to "skoraya", to policiya. YA byla bezuteshna: Benzhamen ushel i nekomu doskazat' mne istoriyu. CHtoby hot' nemnogo priobodrit'sya, ya pozvonila Aide - za nej vzyalas' prismotret' sosedka, poka sluzhba po delam nesovershennoletnih ne reshit ee sud'bu. Devchushka byla edinstvennym svetlym pyatnom v moej zhizni za eti tri dnya. Po golosu ya ponyala, chto ej strashno. Ona sprashivala o babushke; mne nechem bylo ee poradovat': pochtennoj dame s simptomami pervoj stadii starcheskogo slaboumiya, oslozhnennogo dvigatel'nymi rasstrojstvami, predstoyalo dozhivat' svoj vek v klinike. Obnaruzhilis' i slozhnosti inogo poryadka: u madam Bel'd'e - tak zvali babushku - ne okazalos' ni grosha za dushoj, ee kvartira v Mare byla zalozhena i perezalozhena. S golovoj u starushki davno bylo ne v poryadke, i eto uskorilo razorenie. Ee imushchestvo so dnya na den' dolzhny byli opisat'. Aida, kotoruyu ya znala nepolnye sutki, v odnochas'e stala krugloj sirotoj bez sredstv k sushchestvovaniyu. Nikakoj rodni u devochki ne bylo, ochevidno, ee zhdal priyut. Proshloj noch'yu ona yavilas' mne malen'kim chudom posredi dushnogo avgusta, a teper' rydala v trubku i prosila vernut' ej babulyu. V medicine - kak, vprochem, i vo vsem ostal'nom - vsegda nahodyatsya bol'nye, kotorym otdaesh' predpochtenie, no sejchas ya tak vymotalas', chto byla nesposobna sostradat'. YA postarela let na dvesti, i voobshche, blagotvoritel'nost' - eto ne moe prizvanie. Prosti, Aida, ne nado plakat', ya nichem ne mogu tebe pomoch'. Poobeshchav navestit' ee zavtra, ya povesila trubku. K polunochi stalo eshche tyazhelee. Priemnyj pokoj gudel kak ulej. Golodnogo vida dohodyagi, proletevshie mimo deneg shlyushki-soplyushki plevalis' nakopivshimsya yadom i na vse korki chestili policejskih. Do zhuti hudoj narkoman oral svoej sputnice, devchonke s chernymi zubami: "YA tebya ... i v rot, i v zad, proshmandovka!" - to li uprashivaya ee, to li ugrozhaya. Mel'teshili podonki obshchestva, vlachashchie zhalkoe podobie zhizni, i te, komu dostalos' v drake, nagonyali strahu na ostal'nyh, vystavlyaya napokaz gnojnye rany. Semeryh moloden'kih kitajcev priveli v naruchnikah na rentgen: oni budto by proglotili upakovannyj v prezervativy geroin. Za ogradoj, na paperti sobora Parizhskoj Bogomateri, oblepila skamejku kompaniya nochnyh babochek v prostoe, a naprotiv otvratitel'no gryaznyj starik, edva prikrytyj lohmot'yami, obrashchalsya s rech'yu k chelovechestvu. Razbitnaya babenka otplyasyvala vokrug nego, zadrav yubku i razmahivaya gryaznym, pochti chernym bintom. Policejskim - znakomye lica, oni eshche vecherom upryatali kakogo-to brodyagu s pulevym raneniem v tyuremnoe otdelenie bol'nicy - pochudilsya v etoj pohabshchine kramol'nyj dushok, i oni usilili bditel'nost'. Krasnye i sinie luchi migalok obsharivali bol'nichnyj dvor, shtatskie v plashchah shastali po koridoram, bormocha chto-to v racii, kotorye otzyvalis' treskom i hripom. Mne, naverno, odnoj iz nemnogih, nichut' ne bylo strashno. Vot chem horoshi sil'nye potryaseniya: oni prituplyayut obychnye emocii, na ih fone vyglyadit smeshnym to, chto prochih smertnyh povergaet v uzhas. Naoborot, ya likovala: raz mne ploho, pust' budet ploho i vsem vokrug. Da skazhi mne sejchas, chto vyrvavshiesya na volyu psihi polivayut bol'nyh benzinom, chtoby szhech' zazhivo, ili vypuskayut kishki vracham i sanitaram, ya by i glazom ne morgnula. Skoree prisoedinilas' by k psiham. V dovershenie vsego okolo chasu nochi postupili chetyre prostitutki, postradavshie v stychke s madridskimi fanatami kakoj-to futbol'noj komandy. Vvalilis', gordye soboj, gromko cokaya kablukami, vse v porezah i sinyakah. Oni ne splohovali v drake, obratili svoih protivnikov v begstvo, pustiv v hod velosipednye cepi i vibratory, nabitye svincovymi sharikami. Ih zadnicy byli tugo obtyanuty koroten'kimi shortami, pyshnye grudi uprugo kolyhalis', slovno belesoe zhele; oni vyglyadeli dazhe ne zhenshchinami, a nepreklonnymi idolami, etakie giganty seksa, sposobnye opustoshit' zhertvu do donyshka odnim dvizheniem yagodic. YA smotrela na nih ne bez voshishcheniya, sprashivaya sebya, a chto by mne v svoe vremya ne vybrat' etu stezyu, chto by mne ne stat' podstilkoj, propitannoj spermoj, na kotoroj muzhchiny, vne zavisimosti ot vozrasta i obshchestvennogo polozheniya, sladostrastno pohryukivaya, utolyayut svoyu plot'? Strazhi poryadka s avtomatami napereves i te kazalis' bezoruzhnymi pered etimi truzhenicami na nive greha, torguyushchimi oblegcheniem po shodnoj cene. Perevyazannye, otmytye i zashitye, devushki eshche posideli s medsestrami, vypili po stakanchiku, pokurivaya amerikanskie sigarety v dlinnyh perlamutrovyh mundshtukah i gromko smeyas', posle chego otbyli na rabotu. V obshchem, noch' proshla, nichego osobennogo ne proizoshlo, roskoshnye byusty i vzvinchennye nervy ne v schet. Groza nakonec razrazilas' i smyla poslednie ostatki moego buntarskogo nastroeniya. Liven', penistyj, kak pivo, stenoj obrushilsya na ostrov Site, izmochalil krony derev'ev, oblomal na kryshah televizionnye antenny i dymohody, pohozhie na vypavshie zubnye protezy. YA slonyalas' po bol'nice, starayas' ne stalkivat'sya s policejskimi v shtatskom i vse nadeyas', chto vot sejchas, iz-za etogo povorota, iz-za toj dveri poyavitsya moj bol'noj i ya snova uslyshu ego shelestyashchij golos i ego, tol'ko ego slova. On predal menya, i mne bylo obidno; vse teper' kazalos' ne vazhnym, krome ego nezakonchennoj ispovedi. Za eti nepolnye dvoe sutok kak by smestilsya moj centr tyazhesti, i kazhdyj iz personazhej ego rasskaza byl dlya menya zhivee i blizhe okruzhavshih menya lyudej. Mne ne hotelos' podnimat'sya k sebe, lozhit'sya v krovat', gde ne bylo bol'she Aidy. Rassvet ya vstretila na shestom etazhe, oblokotyas' na mokryj eshche parapet vneshnej galerei, vyhodivshej v sad, - otsyuda otkryvalsya vid na ploshchad' Mober i holm Svyatoj ZHenev'evy. Blestyashchie ot vody kryshi gromozdilis' drug na druga, budto perevernutye lodki, - more othlynulo, i oni ostalis' kverhu kilem na peschanom beregu. Morosilo, stalo prohladnee, |jfeleva bashnya v tumane napominala kofejnyj plombir. YA zasnula pryamo na stupen'kah; zdorovennyj kotyara, mercaya svetlymi v blestkah glazishchami, zadrav vosklicatel'nym znakom hvost, prishel i primostilsya ko mne pod bochok. Nam oboim ne hvatalo tepla i laski. V polovine vos'mogo moe dezhurstvo zakonchilos'. YA poproshchalas' so vsemi, znaya, chto nikto zdes' ne budet obo mne skuchat'. YA chuvstvovala, chto smeshna: nado zhe bylo do takoj stepeni vyjti iz kolei. Nu chto - ehat' sejchas zhe v Antib k Ferdinandu, letet' na kryl'yah isteriki i skazat' emu pryamo, chto vse koncheno? No ya terpet' ne mogu scen. Inyh zhenshchin kak magnitom tyanet k blazhnym. Oni i lyubyat-to ne cheloveka, a postoyannoe oshchushchenie neuverennosti, im v kajf igry na krayu propasti. YA brodila po gryaznoj i zamusorennoj paperti - nochnoj liven' perepolnil vodostoki, vyplesnul na asfal't vsyakuyu dryan'. Razbitaya, s pustoj golovoj, ya byla na toj grani ustalosti, kogda zabyvaesh', chto ty voobshche zhivesh'. Naverno, menya prinimali za brodyazhku: sumka boltaetsya na pleche nezastegnutaya, kosmetika razmazana. Disciplinirovannye otryady turistov uzhe stekalis' k soboru, druzhno, kak po komande, navodili ob®ektivy na fasad. Kto v shortah, kto v bermudah, oni reshitel'no shli na shturm svyatyh mest s kamerami naizgotovku, mechtaya zastat' Gospoda Boga vrasploh. Turist ne verit svoim glazam, poka ne zapechatleet uvidennoe na plenke. YA proshlas' nemnogo po naberezhnoj, obhodya luzhi mochi i ekskrementy. Vody Seny, maslyanistye, dazhe lipkie na vzglyad, pleskalis' ob opory mostov, ot voni vporu bylo zadohnut'sya. V Parizhe vsegda komu-nibud' da prispichit sdelat' soderzhimoe svoih kishok obshchim dostoyaniem: oh uzh eta kloaka v izyskannom prikide, Gorod-svetoch, rodina kommunizma v vide obshchego sortira. YA shla pod mostami, gde na kartonkah ili zavernuvshis' v kakie-to gryaznye odeyala spali te samye bedolagi, chto prihodili za pomoshch'yu v bol'nicu. Voobshche-to mne ih budet ne hvatat'. YA zashla v pervoe popavsheesya kafe, zakazala kofe s molokom i rogalik. Teplyj veterok laskovo gladil kozhu. Zalivalis' pticy, vyvodya nemyslimye simfonii svoimi kroshechnymi gorlyshkami, listva polnilas' ih trelyami, a kogda oni vsparhivali stajkoj, to kazalos', derevo vzletaet vmeste s nimi. Polival'nye mashiny chastymi struyami oroshali mostovuyu, i bylo priyatno vdyhat' zapah mokrogo asfal'ta. Za vosem' let v stolice ya tak ni razu i ne pobyvala v sobore Parizhskoj Bogomateri: dlya menya on vsegda byl mavzoleem, pamyatnikom iz putevoditelej, eksponatom ogromnogo vsemirnogo muzeya. Lichno ya ne lyublyu obshchepriznannyh shedevrov. No v to utro koe-chto v znakomoj kartine zastavilo menya ostanovit'sya. Sobor podnovlyali, vsya verhnyaya chast' byla v lesah, brezentovye polotnishcha gromko i kak-to teatral'no hlopali na vetru. Spelenatye bashni vyglyadeli do strannogo neprochnymi, bezzashchitnymi pod natiskom vremeni. Dazhe besy, zlobnye himery, gargul'i byli ne bolee chem detskimi fantaziyami ryadom s tem, chto prihodilos' videt' mne za odin tol'ko den' priema. YA ponyala, chto ne mogu ujti s ostrova, ne zajdya hot' nenadolgo v sobor. On zavorozhil menya, edva ya perestupila porog: vnutri pokazalos' cherno, kak v podzemel'e, menya obstupili kolonny, ya shla budto po lesu sredi vysochennyh stvolov. YA osmotrela central'nyj nef, oba bokovyh, kliros, malo chto ponimaya v etoj arhitekture. Rozetki-vitrazhi kazalis' mne zashifrovannymi poslaniyami, v kotoryh kazhdyj cvet, kazhdyj shtrih oboznachali simvoly, ponyatnye lish' posvyashchennym. Vopreki tomu, chto ya dumala ran'she, v sobore ne bylo pompezno, skoree intimno. On byl tak ogromen, chto kazhdyj mog chuvstvovat' sebya vol'gotno, i dazhe gomon tolpy zamiral, teryayas' v vyshine. YA vybrala tihij ugolok, prisela na stul v seredine ryada i, zakryv glaza, vdohnula zapahi ladana, syrogo kamnya i starogo dereva. Goreli svechi, kazhdyj yazychok plameni byl okruzhen nimbom. Statui svyatyh v nishah, kazalos', kivali mne. CHto, dumayut, tak ya i uverovala? Zrya staraetes', gospoda, ya zdes' prosto otdyhayu. Muzhchiny v chernom suetilis' u altarya, perestavlyali cvety, zolotye i serebryanye veshchicy, chto-to nalivali v chashi. Skloniv golovu na ruki, molilis' neskol'ko staruh. YA sidela, zakryv glaza, edva dysha. Ochishchalas' ot nochnyh merzostej. I tut za moej spinoj proshelestelo: - Doktor Ayachi, ne oborachivajtes', pozhalujsta. YA vzdrognula - uzh ne angel li sletel ko mne tak skoro? - Benzhamen? - YA sizhu pozadi vas. - Kak vy... - YA podkaraulil vas utrom, kogda vy vyhodili iz bol'nicy, i poshel za vami. - Pochemu zhe vy vchera ushli, ne dozhdavshis' menya, dazhe zapiski ne ostavili ? - Struhnul, znaete: ya ved' slishkom mnogo vam skazal. Ispugalsya, chto vy donesete na menya v policiyu. - V policiyu? - YA obidelas'. - Da kak vy mogli takoe podumat'? - YA prosto kozhej chuvstvoval, chto vy osuzhdaete menya. - Nichego podobnogo, sovsem naoborot, vy tak interesno rasskazyvali. A masku pochemu snyali ? - Prosto ponyal, chto net smysla ee nosit'. Kogda ya otkrylsya vam, vse izmenilos'. - Mne mozhno vas uvidet'? - Net, ne sejchas. - A kogda zhe ? - YA dolzhen zakonchit', raz uzh nachal. Teper' ya vam doveryayu. - Poslushajte, ya vam ne sobachonka: zahotel - svistnul, zahotel - prognal. YA ochen' ustala i ne znayu dazhe... - Pozhalujsta, eto ochen' vazhno dlya menya. YA vas dolgo ne zaderzhu. Davajte ostanemsya zdes', tak budet spokojnee. I, ne dav mne bol'she rta raskryt', on prodolzhil svoj rasskaz. TOLCHEYA I DECIBELY Itak, ya okazalsya s Rajmonom v Parizhe, razluchennyj s moej |len, odinokij, osirotevshij bez edinstvennogo na svete cheloveka, kotoromu bylo do menya delo. Edva vodvorivshis' v snyatuyu dlya nas Stejnerom kvartiru v XVII okruge, otvratitel'nuyu dyru s dlinnymi temnymi koridorami, ya zabolel. Vse tam bylo holodnoe, bezlikoe. Slaben'kie radiatory ne mogli progret' slishkom bol'shie komnaty. Rasshatannye polovicy otchayanno skripeli. YA vse vremya merz. Plotnye zanavesi na oknah ne propuskali sveta. Temen' byla dazhe v polden', YA sleg, i tri nedeli menya trepala lihoradka, muchili boli v zhivote i lomota. YA sovsem raskleilsya, lezhal v kakoj-to prostracii, pytayas' vzyat' v tolk, chto zhe so mnoj proizoshlo. Tysyachu raz ya myslenno vnov' perezhival te tri koshmarnyh dnya, razrushivshie moyu zhizn', i ne ponimal, za chto zhe eto zlodejka-sud'ba vdrug na menya opolchilas'. Menya zasasyvalo v puchinu, iz zapadni, v kotoruyu ya popal, ne bylo vyhoda. Rajmon, dolzhen priznat', uhazhival za mnoj na sovest'. Dni i nochi prosizhival u moej posteli, pichkal menya siropami, bul'onami i tabletkami. Vracha on vyzyvat' poosteregsya. ZHerom Stejner zvonil emu po mobil'nomu telefonu kazhdyj vecher rovno v shest', otdaval rasporyazheniya i soobshchal, kak chuvstvuet sebya |len. Govorit' s nej mne ne razreshalos', no obshchat'sya my vse-taki mogli: kazhduyu subbotu ya poluchal posylochku - kassetu s pyatiminutnoj zapis'yu golosa moej podrugi - i otsylal s obratnoj pochtoj otvet, tozhe pyat' minut i tozhe na kassete. |ti vestochki, navernyaka proshedshie cenzuru, byli dlya menya edinstvennoj otradoj, ya slushal ih bez konca, uchil naizust', i tol'ko laskovyj golosok moej |len pomogal mne ne past' duhom okonchatel'no. Po intonacii ya mog opredelit', bodra ona ili priunyla. Ee derzhali pod zamkom na cherdake "Suhocveta", v komnatushke so zvukonepronicaemymi stenami i bez okon. CHerez den' vypuskali na desyat' minut pogulyat' na zadvorkah doma, zatemno i pod nadzorom Stejnershi. Po ee slovam, ona ne serdilas' na menya, zhdala moego vozvrashcheniya i korotala dni za knigami, kotorymi snabzhala ee Francheska. Naprimer, ona govorila: "Benzhamen, milyj, ya tut vse vremya valyayus' v krovati i ot etogo tolsteyu. Togo i glyadi, sovsem zaplyvu zhirom k tvoemu priezdu. YA bespokoyus', kak ty tam? Prostit' sebe ne mogu, chto vtravila tebya v etu istoriyu. Mne trevozhno za tebya, ty u menya takoj boleznennyj. YA hotela by byt' s toboj, pomnish', kak ya tebya lechila?" Vse eti poslaniya svodilis' k odnomu: ona opravdyvala menya. Mne bylo muchitel'no stydno: ya uehal, brosil ee tam, na pustynnom nagor'e, sredi l'da i snega, ostavil na milost' dvuh fanatikov. Ne raz ya pytalsya pogovorit' s nej po telefonu. No tshchetno: Stejner ili Francheska vsegda perehvatyvali trubku i grubo osazhivali menya. YA prosil, treboval, puskal slezu. - Prekratite, Benzhamen, vy ved' ne malen'kij. Vam yasno govoryat: nel'zya. Esli hotite chto-to ej skazat', vospol'zujtes' magnitofonom. Rajmon zabral u menya klyuchi |len i navedyvalsya k nej v kvartiru - on prosmatrival pochtu, proslushival avtootvetchik, platil po schetam, poddelyvaya ee podpis', chtoby nikogo ne vstrevozhilo otsutstvie hozyajki. Ot dvuhkomnatnoj kvartiry v Mare, kotoruyu snyala dlya menya |len, on otkazalsya i perevez moi veshchi v komnatu v XIX okruge - ya na vsyakij sluchaj sohranil ee za soboj. On znal obo mne i o nej vse, vplot' do gruppy krovi i nomera strahovogo polisa. Nedelyu za nedelej ya leleyal mechtu o begstve, perebiral v ume vozmozhnye sposoby vyrvat' |len iz lap etih monstrov. No kvartira nahodilas' na sed'mom etazhe, ya byl zapert na klyuch i ne mog stupit' i shagu bez moego nadsmotrshchika. Delat' nechego, prishlos' smirit'sya - drugogo vyhoda ne bylo. Kogda ya vyzdorovel, Rajmon ob®yasnil, chto ot menya trebovalos': pomoch' emu otyskat' v Parizhe treh molodyh zhenshchin nezauryadnoj vneshnosti, dostojnyh stat' uznicami "Suhocveta". YA dolzhen byl soprovozhdat' ego v pohodah po baram, restoranam, nochnym dansingam i prochim mestam, gde tusuyutsya krasotki, a zatem o samyh privlekatel'nyh predstoyalo sobrat' svedeniya. My s nim vyrabotali yazyk inoskazanij: "zhenshchiny" u nas nazyvalis' "ekzemplyarami", vmesto "krasota" nado bylo govorit' "skverna". Rabotenka byla ne iz legkih. V obedennyj chas my s karlikom vyhodili v gorod, vooruzhivshis' videokameroj i fotoapparatom - so storony ni dat' ni vzyat' turisty, - i nezametno snimali vstrechavshiesya v tolpe interesnye lica. Rajmon zanosil v bloknot vremya, mesto, kratkoe opisanie ocherednoj neznakomki - rost, cvet volos, vo chto odeta, - a takzhe predpolagaemyj vozrast i rod zanyatij. Esli udavalos' podslushat' kakie-to obryvki razgovorov, on i ih zapisyval. Zatem v temnoj komnate proyavlyal plenki, pokazyval mne snimki: mol, kak? A ya ne mog ocenivat' zhenshchin, kak skotinu dlya klejmeniya. Fotografii vozmozhnyh kandidatok sluga posylal hozyaevam po elektronnoj pochte, te proizvodili pervichnyj otbor i vozvrashchali nam snimki so svoimi pometkami. YA tak i videl, kak dva psiha v snezhnoj tyur'me, nacepiv ochki, pridirchivo razglyadyvayut kazhdyj kadr, vystavlyayut ocenki, slovno na ekzamene, i zhdut novoj partii milashek, da pobol'she. Nam s Rajmonom bylo takzhe veleno sobrat' bolee podrobnuyu informaciyu o kandidatkah, dopushchennyh ko vtoromu turu. Mne, domosedu, nelegko davalsya obraz zhizni ohotnika. Teper' ya ne prinadlezhal sebe ni dnem, ni noch'yu. S poludnya my shlyalis' po ulicam, zahodili v kafe v poiskah ves novyh i novyh mordashek, v obshchem, veli sebya kak dvoe ugolovnikov, zamyslivshih aferu. V odinnadcat' vechera, posle sytnogo uzhina, Rajmon izvlekal menya iz kresla, odeval, prichesyval, sazhal v taksi - i shvyryal v puchinu dansingov. Vsyu zhizn' ya nenavidel eti pristanishcha poshlosti, gnezda razvrata, gde samcy i samki snyuhivayutsya pered sluchkoj. Kazhdyj vecher ya podvergalsya pytke tolcheej i decibelami. YA vhodil v zal s opaskoj, kak vhodyat v holodnuyu vodu, ya boyalsya ryka zlobnogo zverya, kotoryj nessya so vseh storon, budto rychali steny, zadyhalsya ot isparenij razgoryachennyh tel. Pri vide mayachivshih u dverej vyshibal mne hotelos' spryatat'sya, eto bylo unizitel'no, a kogda gusto nakrashennye devicy v chereschur korotkih yubchonkah zazyvno ulybalis' mne, u menya tryaslis' podzhilki. YA pyatilsya k vyhodu, no ne tut-to bylo - Rajmon podtalkival menya szadi, zastavlyaya vojti. - Tancujte, - komandoval on, - derzhites' neprinuzhdennee. Vy na rabote. I bukval'no vypihival menya v krug tancuyushchih. Dnem my s nim repetirovali kakie-to pa pod rep ili tehno, pytalis' kopirovat' videoklipy, kotorye pokazyvali po televizoru, no vse bez tolku, tancor iz menya nikakoj. Sredi vseh etih raspalennyh samcov i lukavyh samochek eshche i dvigat'sya pod muzyku - nu prosto muka muchenicheskaya. YA ne tanceval, a drygalsya, ruki, nogi i prochee zhili svoej zhizn'yu, soglasiya mezhdu nimi ne bylo i v pomine. Glavnoe, kak vnushal mne Rajmon, ne blistat', a uchastvovat', byt' zvenom v cepi, chasticej ogromnogo mnogonogogo zhivotnogo, kotoroe toptalos' i pyhtelo v raskalennoj duhote. Hochesh' ne hochesh', prihodilos' vlezat' v shkuru etakogo gulyaki-uval'nya, neuklyuzhego i potomu zastenchivogo, slivat'sya so sredoj, vyglyadet' svoim i bezobidnym. Kogda ya, naprygavshis', valilsya s nog, Rajmon utiral mne platkom potnoe lico, daval vypit' stakan soku i otpravlyal obratno, kak boksera na ring. YA, byvalo, protestoval: ne proshche li dezhurit' u agentstv po najmu top-modelej i vyslezhivat' podhodyashchih? U Rajmona na eto byl vsegda odin otvet: imenno v nochnyh klubah "ekzemplyary" - i zhenshchiny, i muzhchiny - vystavlyayut sebya napokaz, stalo byt', zdes' i nado za nimi ohotit'sya. Obychno on-de vypolnyal etu rabotu na paru s hozyajkoj. Na samom zhe dele, kak ya potom uznal, vse eti nochnye vylazki byli sovershenno ni k chemu. On prosto dolzhen byl postoyanno menya chem-to zanimat', vse ravno chem - takov byl prikaz. Odnako mne nichego ne ostavalos', kak okolachivat'sya v uveselitel'nyh zavedeniyah, gde mne sovsem ne bylo veselo, i ponevole yakshat'sya s nochnym sbrodom. |nergichnost' etih molokososov, nakachannyh vsevozmozhnoj dryan'yu, vymatyvala menya. YA byl slishkom star dlya nih - smolodu slishkom star. YUnost' - eto ved' opredelennyj ritm, a mne ne udavalos' popast' v nego i v dvadcat' let. CHto kasaetsya shashnej - tut na menya mozhno bylo polozhit'sya, vse ravno kak na evnuha, ya ved' uzhe govoril, naskol'ko mne eto ne nuzhno, tak chto u menya i v myslyah ne bylo pozhivit'sya "na rabote". Zavsegdatai, zametiv, chto ya ne hodok, pokrovitel'stvovali mne, vvodili, tak skazat', v kurs: ved' dlya etih zuboskalov i otmennyh tancorov, vsegda gotovyh k podvigam i naglost'yu kompensiruyushchih nehvatku obayaniya, lyubovnye pohozhdeniya ne imeyut ceny, esli net svidetelya, kotoryj razzvonil by o nih vsemu svetu. Im nuzhen letopisec, pevec - sirech' ya, - chtoby proslavlyat' povsyudu ih doblesti. Sam-to ya - nol' bez palochki, tem i byl im simpatichen. Tak chto mne otkryvali dushu ohotnee, chem komu by to ni bylo. So mnoj u prozhigatelej zhizni razvyazyvalis' yazyki, i ya skoro uznal vsyu podnogotnuyu okolachivavshihsya v dansingah devic. Poka gromyhala muzyka i ryady yunyh hlyshchej, dvizhimyh primitivnym instinktom samcov, smykalis' vokrug tanceval'noj ploshchadki - toch'-v-toch' grify v ozhidanii dobychi, - moi ohochie do klubnichki osvedomiteli vykladyvali skabreznye podrobnosti obo vseh, nachinaya s nepremennoj mestnoj znamenitosti, kakoj-nibud' aktriski, pevichki ili fotomodeli, i ya s sodroganiem uznaval, chto ona, kogda konchaet, naduvaet shcheki, budto hochet podut' na goryachij sup. Mne eto skopishche yunyh i bezmozglyh hishchnikov, piratov, ryshchushchih za svezhatinkoj, bylo otvratitel'no; zato blagodarya ih fanfaronstvu ya poluchal massu svedenij, poleznyh dlya nashih poiskov. Tol'ko poetomu ya prodolzhal cherez silu zaigryvat' so svetskoj shusheroj. Posle togo kak my otbirali tri-chetyre luchshih "ekzemplyara", Rajmon, vydavaya sebya za fotografa, nahodil sluchaj sdelat' neskol'ko snimkov. Podozrenij eto ne vyzyvalo: vsegda est' tysyacha povodov shchelknut' krasivuyu zhenshchinu. Zatem mne poruchalas' slezhka za kazhdoj, ya dolzhen byl uznat' ee adres, telefon, vyyasnit' nalichie rodni, zheniha ili lyubovnika. CHasami, zamerzaya do kostej, ya horonilsya v podvorotnyah ili temnyh dvorah, drozha kak zayac: vdrug kakoj-nibud' prohozhij zainteresuetsya, chto eto ya zdes' delayu, i togda ne minovat' trepki. Rabota byla ne stol'ko tyazhelaya, skol'ko odnoobraznaya, i etim osobenno utomlyala. Syshchikom ya byl nevazhnym i ne mog ponyat', kakoj Stejneram ot menya prok. To nemnogoe, chto mne udavalos' raznyuhat' za den', nikak ne okupalo chasov ozhidaniya i bezdejstviya. A inogda vdobavok prihodilos' moknut' pod dozhdem; menya vsego tryaslo, i ya myslenno vzyval k |len, zaklinaya ee prostit' menya, ne zabyvat'. YA to i delo prostuzhalsya na svoih nablyudatel'nyh postah, hlyupal nosom i postoyanno dumal o nej, o toj, chto obespechila mne rajskuyu zhizn', a ya - ya predal ee. Vozvrashchalsya ya posle slezhki gryaznyj, izmochalennyj, byl sam sebe protiven v navyazannoj mne roli - roli zagonshchika na ohote za ni v chem ne povinnymi zhertvami, kotoryh hotyat izurodovat'. Tol'ko mysl' o tom, chto ya vse eto delayu, chtoby vossoedinit'sya s |len, podbadrivala menya. I ya, sutulyas' ot holoda, terpelivo zhdal konca moego rabstva. Rajmon nastavlyal menya, uchil tonkostyam remesla syshchika. V trudnyh sluchayah on pribegal k uslugam karmannika - tot, styanuv dokumenty ukazannoj devushki, snimal s nih kopiyu, posle chego nezametno podbrasyval na mesto. Rasstavlyat' lovushki, idti po sledu, shpionit' za zhenshchinami - dlya moego tyuremshchika ne bylo vremyapreprovozhdeniya priyatnee. V etoj oblasti on ne imel ravnyh. Nevzrachnyj korotyshka tak umel menyat' oblich'ya, chto ya tol'ko divu davalsya. Kak gnom iz skazki - vezde mog probrat'sya. Doma u nego byla celaya kollekciya kostyumov, pozaimstvovannyh u predstavitelej razlichnyh professij, on nadeval pariki, kleil usy. Kogda trebovalos' proniknut' v dom kakoj-nibud' stroptivicy, on mog s ravnym uspehom prikinut'sya torgovym agentom, vodoprovodchikom, gazovshchikom, monterom, gruzchikom. Malen'kij, neprimetnyj - komu by prishlo v golovu ego boyat'sya? On umel najti podhod k kons'erzhkam, torgovcam, rassyl'nym, znal, kak s kem razgovarivat', i predlagal, sunuv na chaj, vypolnit' za nih rabotu. K primeru, on chasten'ko dostavlyal nekotorym iz nashih "kandidatok" cvety: okazavshis' takim obrazom v kvartire, nezametno dlya hozyajki delal neskol'ko momental'nyh snimkov, a esli pozvolyalo vremya - snimal slepok dvernogo zamka, chtoby zakazat' klyuch. YA chital, chto est' shpiony, sposobnye slovo v slovo vosproizvesti tekst po zvuku pishushchej mashinki, tak i on mog vossozdat' polnuyu kartinu lichnoj zhizni, imeya v svoem rasporyazhenii lish' neskol'ko detalej. Kak zapravskij domushnik, Rajmon otkryval dveri otmychkoj, uhitrivshis' nichego ne sdvinut' s mesta, ustanavlival v kvartire parochku mikrofonov, fotografiroval vse, chto predstavlyalo interes - osobenno semejnye al'bomy, - i uhodil, nikem ne zamechennyj. Nametiv zhertvu, on uznaval o nej vse, zapechatleval kazhdyj ee shag - ni odna ne ushla ot ego slezhki. |to nado bylo umet' tak oblozhit' so vseh storon. CHerez neskol'ko nedel' emu byl doskonal'no izvesten obraz zhizni ocherednoj krasavicy, vse ee privychki, vsya rodoslovnaya do sed'mogo kolena. On trudilsya, kak muravej, i ne zrya. Sostavlennym im dos'e pozavidovala by policiya, my sobrali dostatochno materialov, chtoby shantazhirovat' ne odin desyatok vliyatel'nyh osob. Vsyu etu informaciyu, zapisannuyu na diskety, hozyaeva hranili v sejfe - na sluchaj trenij s zakonom. I vot ved' paradoks: zanimayas' etim brakon'erstvom, ya sam malo-pomalu proniksya predubezhdeniyami moih, tak skazat', rabotodatelej i poveril v to, chto krasota est' prestuplenie i kovarnye proiski protiv chelovechestva. Ona ranila i menya, vonzayas', slovno klinok, ya uzhe raspoznaval ee, etu pagubu, ya govoril sebe pri vide toj ili inoj zhenshchiny: horosha, velikolepna, derzhitsya kak koroleva - da kto ej pozvolil? Kazhdoe nezauryadnoe lico ya vosprinimal kak lichnoe oskorblenie. YA prishel k ubezhdeniyu, chto krasivye lyudi - inoj porody, nezheli my, vrode kak inoplanetyane, yavivshiesya na Zemlyu seyat' smyatenie sredi roda chelovecheskogo, samodostatochnye sgustki schast'ya i pryamoj vyzov nam, prostym smertnym. Podle Rajmona ya stal chuvstvitelen k takim veshcham, kotoryh prezhde poprostu ne zamechal, - sam-to on byl ranen krasotoj na vsyu zhizn', lyubaya privlekatel'naya chertochka v zhenskom lice, kazalos', zhgla ego raskalennym zhelezom. A mne ved' stoilo nemalogo truda sglazhivat' iz®yany sobstvennoj vneshnosti - kak zhe tut ne vozmutit'sya, esli inyh dazhe ustalost' krasit? Esli est' lica, kotorym vse nipochem, neizmenno sovershennye, neizmenno luchezarnye? YA tozhe nenavizhu teper' krasotu, da-da, nenavizhu, potomu chto ona otricaet menya. DOBRYJ TYUREMSHCHIK Ot Rajmona menya vorotilo s dushi eshche i potomu, chto otnosheniya u nas byli ves'ma dvusmyslennye. On mne prisluzhival. Dlya menya, vyrosshego v bednoj sem'e i syzmal'stva privykshego gnut' spinu, eto bylo v novinku i, nado skazat', ne lisheno priyatnosti. On ceremonno velichal menya "mes'e"; smeshno, konechno, no mne eto l'stilo. |tot opytnyj komediant igral so mnoj v slugu i gospodina, my dazhe govorili mezhdu soboj vychurnym yazykom nashih babushek. No pochtitel'nost' ego byla chistoj vody pritvorstvom: ved' na samom dele ya byl uznikom, a on - moim tyuremshchikom. Kuda by ya ni poshel, on povsyudu sledoval za mnoj kak ten', dazhe vo sne ya ne mog ot nego otvyazat'sya. Ponachalu ya pytalsya soblaznit' ego bogatstvom |len, sulil bol'shie den'gi, esli on vyzvolit moyu podrugu. Znaete, chto on otvetil? "Vybros'te eto iz golovy, den'gi dlya menya rovnym schetom nichego ne znachat". Ego predannost' Stejneram byla nepokolebima - vassal, da i tol'ko. YA pristaval k nemu s rassprosami o "Suhocvete": kak, naprimer, vy kormite vashih plennic? A esli kto-nibud' iz nih nalozhit na sebya ruki, chto vy delaete? Ubiraetsya li kto-nibud' v ih kamerah? A kak naschet policii? Neuzheli vas nikogda ne vyzyvali hotya by v kachestve svidetelej? On otvechal uklonchivo. YA pytalsya dokopat'sya do suti ih zatei - mnogoe dlya menya ostavalos' neyasnym, - no on yulil. Da, nedoocenil ya ego: naverno, ya ne umeyu vysprashivat', a vot on umel molchat'. YA iskal kakie-to skrytye pruzhiny, stoyashchie za nimi tajnye sily. No net, vse bylo tak, kak rasskazal mne Stejner. Dvoe muzhchin i zhenshchina, ochen' raznye kak po vozrastu, tak i po obshchestvennomu polozheniyu, vystupili v krestovyj pohod protiv mifa. Ubedivshis', chto mol'boj moego strazha ne projmesh', ravno kak i den'gami, ya reshil vzyat' ego izmorom. S samogo utra ya tol'ko i delal, chto nyl: i v dome-to holod sobachij, i maslo gorchit, i kofe - pomoi, i voobshche ya ustal, mne obrydla takaya zhizn'. Za stolom ya ot vsego vorotil nos, razlival na skatert' vino i vodu, shvyryal tarelku na pol. Narochno nichego za soboj ne ubiral, vykidyval vse iz shkafov, otklyuchal holodil'nik, chtoby produkty isportilis'. Celymi dnyami ya ne razgovarival s nim, chtoby pomuchit', - pust' passivnoe, a vse zhe soprotivlenie. On stoicheski snosil moi kaprizy, pribiral za mnoj, podtiral, myl, chinil. CHto by ya ni vytvoryal, on ostavalsya nevozmutimym. Ne nravilas' mne ego usluzhlivost', byla v nej kakaya-to nevyskazannaya ugroza. V konce koncov ya sam, bez edinogo slova upreka s ego storony, uspokoilsya, poshel na mirovuyu, i zhizn' vnov' voshla v koleyu. Voobshche-to zhit' bok o bok s etim chuchelom okazalos' ne tak uzh i ploho, moglo byt' huzhe. On, hitraya bestiya, vse lez v dushu, rassprashival ob |len, o nashih otnosheniyah. I ya vylozhil emu vse. On stal mne pochti drugom tol'ko potomu, chto bylo s kem pogovorit' o nej. Poroj ya dazhe zabyval, chto on zaodno s pohititelyami. On proyavlyal delikatnost', perestal proslushivat' moi zvukovye pis'ma, - pravda, ya znal, chto ih vse ravno potom proslushayut Francheska ili Stejner. A uzh kak on obhazhival menya, zadabrival podarkami vsyakij raz, kogda ot menya trebovalos' dopolnitel'noe usilie. Pristavlennyj dlya uslug ugryumyj nedomerok i vpryam' proniksya ko mne simpatiej - po krajnej mere, tak mne kazalos'. Prisluzhival on mne do togo userdno, chto poroj prihodila na pamyat' |len: ya poluchal zavtrak v postel', svoyu odezhdu nahodil kazhdyj den' vystirannoj i vyglazhennoj. Mne polagalis' karmannye den'gi, kotorye Rajmon ostavlyal v moih botinkah; u samogo u nego vsegda byli pod rukoj celye pachki banknot. Pri vsej svoej neotesannosti po hozyajstvu on upravlyalsya na divo provorno, izbavlyaya menya ot pohodov po magazinam i prochih bytovyh zabot. Ego kulinarnye talanty tozhe sygrali ne poslednyuyu rol' v moem priruchenii. On byl ne iz teh, chto pozvolyayut sebe podat' na obed razogretuyu piccu ili konservy. Vse bylo svezhee, s pylu s zharu, otlichno prigotovlennoe. Stoilo mne zahandrit', kak na stole tut zhe poyavlyalsya shokoladnyj tort s apel'sinovoj cedroj ili krem-bryule s voshititel'no hrustyashchej na zubah saharnoj korochkoj. Ego supy, sufle, salaty byli prosto ob®edenie, i ya vozdaval im dolzhnoe, kak prezhde - stryapne |len. Rajmon - ya zametil eto eshche v gorah - poistine stradal hozyajstvennym zudom: esli on ne vozilsya u plity, to natiral poly, chistil odezhdu, chinil lampy ili zhe uprazhnyalsya s giryami i gantelyami, begal na meste, krutil pedali velotrenazhera. Ruki ego, chuzhdye prazdnosti, byli v postoyannom dvizhenii, hvatali, grabastali. Spal on malo, tri-chetyre chasa v sutki, i ne znal, kuda devat' izbytok energii, bivshej v nem klyuchom. Nasha zhizn' poshla po-novomu s serediny marta, posle togo kak odnazhdy vecherom Stejner pozval menya k telefonu. Golos ego zvuchal gluho; on byl prostuzhen. - Benzhamen, ya zakazal svoemu knigotorgovcu "Slezy satany" i tol'ko chto dochital poslednyuyu stranicu. YA prosto potryasen. V vas chuvstvuetsya bol'shoj talant, hot' vy i zloupotreblyaete plagiatom sverh vsyakoj mery. Da-da, ya vse znayu, |len nam rasskazala. Vy sposobny na bol'shee. Pishite sami, ostav'te v pokoe klassikov, ne ceplyajtes' ni za ch'yu ruku. Vy nastoyashchij pisatel', Benzhamen. Vam nel'zya zaryvat' svoj talant v zemlyu. My s vami eshche pogovorim ob etom. YA tak i sel. Vsyu zhizn' ya schital sebya zhalkim bumagomarakoj, a Stejner vozvel menya v rang tvorca, razom vernuv mne bylye sladostnye mechty. Eshche mnogo dnej ya byl pod vpechatleniem ego slov. YA ne hodil, a letal, budto sbrosil s plech tyazheluyu noshu. Vot togda-to nashi otnosheniya s Rajmonom ispodvol' prinyali novyj oborot. YA pochuvstvoval sebya uverennee. Raz v nedelyu on vyvodil menya poshikovat' v dorogie restorany. Vokrug nas suetilis' oficianty, vse pri frakah, s dlinnymi faldami. YA razduvalsya ot gordosti. Na lyudyah ya pomykal karlikom: pust' vse vidyat, chto on u menya v usluzhenii. No on vse ravno derzhalsya neprinuzhdennee menya: mne stoilo neimovernyh usilij sidet' pryamo, ne putat' nozhi dlya myasa i ryby, bokaly dlya vina i vody. Horoshih maner mne katastroficheski ne hvatalo, uroki |len ya uspel zabyt'. Ne znal, kuda devat' ruki, kroshil hleb, ustraival na stole svinarnik, chuvstvuya na sebe nasmeshlivyj vzglyad metrdotelya. YA do togo boyalsya etih strogih sudej, chto izyskannyj uzhin prevrashchalsya dlya menya v ekzamen. I kak ya ni staralsya, durnye manery vse ravno lezli iz menya: opyat' ya prikarmanival chaevye so stola. Rajmon hvatalsya za golovu i zastavlyal menya vernut' meloch'. Tysyachu raz ya mog by togda udrat' ot nego i pojti v policiyu: risk, konechno, byl velik, no radi kakoj celi! On, pravda, grozil mne samymi strashnymi karami, esli ya tol'ko poprobuyu otojti ot nego hot' na shag. No ya i ne pytalsya, ni razu. Moj strazh mne v pechenki vlez, bez nego v Parizhe mne bylo by sovsem odinoko. Karlik mog presmykat'sya, unizhat'sya, chislit' sebya poslednim nichtozhestvom - i vse ravno on byl v chem-to vyshe menya. U nego imelos' odno neocenimoe v moih glazah kachestvo: on menya slushal. YA priznavalsya emu, kak boyus' sostarit'sya, delilsya svoimi trevogami: to yazyk oblozhen, to lico blednoe, - sam daval emu vse kozyri v ruki, raskryvaya svoi slabosti. On tol'ko kival da burchal chto-to nevnyatnoe. Obshchenie u nas bylo odnostoronnee: v besedy na otvlechennye temy on ne vstupal i voobshche govorit' byl ne master. No hot' i buka, a vse-taki zhivaya dusha ryadom - vsegda ryadom, kak vernyj pes. Kogda menya muchili nochami koshmary, on ustraivalsya na kovrike vozle moej krovati, tam i spal do utra. Takie vot melochi v zhizni bok o bok, vhodyashchie v privychku, i rodnyat lyudej. Verno govoril Stejner: dazhe tyuremshchik i zaklyuchennyj mogut so vremenem podruzhit'sya. Rajmon prochno voshel v moyu zhizn', stal moej oporoj. On staralsya zamenit' mne |len - kak mog, neuklyuzhe, razumeetsya, sravnenie s originalom okazyvalos' ne v ego pol'zu. V umenii podderzhat' razgovor, prolit' bal'zam na moi rany, utolit' moi pechali emu bylo do nee daleko. On dazhe - po sovetu hozyaina, ne inache, - predlozhil svoyu pomoshch' v rabote nad moim vtorym romanom. V literature on malo chto smyslil, no lyubil "zaboristye istorii". YA byl tak tronut ego rveniem, chto soglasilsya. Soobrazheniya, kotorye vyskazyval Rajmon, pohozhe s podachi Stejnera, nel'zya bylo nazvat' poletom mysli. Zato on okazal na menya blagotvornoe vliyanie: teper', esli vydavalos' svobodnoe vremya, ya sadilsya za rabotu. On zastavlyal menya ryt'sya po slovaryam v poiskah neizbitogo slova, metkogo vyrazheniya. Dazhe sredi nochi, sluchalos', budil, shchekocha nos peryshkom: - Mes'e, ya tut koj-chego nadumal dlya vashej knigi. YA rval i metal, no u shel'meca vsegda nahodilis' veskie osnovaniya podnyat' menya s posteli. I chto ni govori, mne nravilos' ego pochtitel'noe "vy" - samoe naglyadnoe proyavlenie moego prevoshodstva. CHelovek, pristavlennyj