achnu, podobno raznuzdannym evropejcam, hvastat' svoimi "dostoinstvami"? - Mne by stalo protivno. - Vot imenno! A ya - esli voobshche menya mozhno otnesti k rodu muzhskomu - poka ne vizhu sootvetstvuyushchuyu mne zhenshchinu i ne ahti kak stradayu. Potomu-to mne hvataet prosto dobryh chuvstv k zhenshchine. I nikto nikogda ne zastavit menya yavlyat' pylkuyu strast' ili izobrazhat' ee v posteli! - CHto verno, to verno. No net li v etom kakoj-to ushcherbnosti? - Vy ee chuvstvuete, ya - net. - Da, ya chuvstvuyu, chto mezhdu muzhchinami i zhenshchinami kakoj-to razlad. ZHenshchina v glazah muzhchiny poteryala ocharovanie. - A muzhchina - v glazah zhenshchiny? - Pochti ne poteryal, - podumav, chestno priznalas' Konni. - Ostavim vsyu etu zaum', vernemsya k prostomu i estestvennomu obshcheniyu, kak i podobaet razumnym sushchestvam. I k chertyam sobach'im vsyu etu nadumannuyu postel'nuyu povinnost'! YA ee ne priznayu! Konni ponimala, chto Tommi D'yuks prav. No ot ego slov pochuvstvovala sebya eshche bolee odinokoj i besprizornoj. Kak shchepku, krutit i neset ee po kakim-to sumrachnym vodam. Dlya chego zhivet ona i vse vokrug? To vosstavala ee molodost'. CHerstvy i mertvy serdca etih muzhchin. Vse vokrug cherstvo i mertvo. Dazhe na Mikaelisa net nadezhdy: prodast i predast zhenshchinu. A etim zhenshchina i vovse ne nuzhna. Nikomu iz nih ne nuzhna zhenshchina, dazhe Mikaelisu. A podonki, kotorye pritvorno klyanutsya v lyubvi, chtoby perespat' s zhenshchinoj, i togo huzhe. Strashno. No nichego ne podelat'. Prav Tommi: poteryal muzhchina ocharovanie v glazah zhenshchiny. I ostaetsya obmanyvat' sebya, kak obmanyvala ona sebya, uvlekshis' Mikaelisom. Vse luchshe, chem odnoobraznaya, unylaya zhizn'. Ona otchetlivo ponyala, pochemu lyudi priglashayut drug druga na vecherinki, pochemu do oduri slushayut dzhaz, pochemu do upadu tancuyut charl'ston. Prosto eto molodost' po-vsyakomu napominaet o sebe, a inache ne zhizn' - toska smertnaya! A voobshche-to molodost' - uzhasnaya pora. CHuvstvuesh' sebya staroj, kak Mafusail, no chto-to vnutri shchekochet, lishaet pokoya. CHto za zhizn' ej vypala! I nikakih nadezhd! Ona pochti zhalela, chto ne uehala s Mikaelisom, togda b vsya ee zhizn' potyanulas' neskonchaemoj vecherinkoj ili dzhazovym koncertom. I to luchshe, chem mayat'sya i teshit' sebya prazdnymi mechtaniyami, dozhidayas' smerti. Odnazhdy, kogda na dushe bylo sovsem hudo, ona otpravilas' odna v les, nichego ne slysha, ne vidya vokrug. Ahnul vystrel - ona vzdrognula, dosadlivo pomorshchilas', no poshla dal'she. Potom uslyshala golosa, i ee peredernulo: lyudi sejchas sovsem nekstati. No chutkoe uho pojmalo i drugoj zvuk - Konni nastorozhilas' - plakal rebenok. Ona vslushalas': kto-to obizhaet malysha. Eshche bol'she ispolnivshis' mrachnoj zloboj, ona reshitel'no zashagala vniz po skol'zkoj trope - sejchas obidchika v puh i prah razneset. CHut' poodal', za povorotom ona uvidela dvoih: egerya i malen'kuyu devochku v bordovom pal'to i krotovoj shapochke, devochka plakala. - Nu-ka ty, reva-korova, zamolchi sejchas zhe! - serdito prikriknul muzhchina, i devochka zaplakala eshche gromche. Zavidev speshivshuyu k nim raz®yarennuyu Konstanciyu, muzhchina spokojno kozyrnul, lish' poblednevshee lico vydavalo gnev. - V chem delo, pochemu devochka plachet? - vlastno sprosila Konni, zapyhavshis' ot bystrogo shaga. Na lice u egerya poyavilas' edva zametnaya glumlivaya uhmylka. - A podi razberi! Sprosite u nee sami! - zhestko brosil on, narochito rastyagivaya slova, podrazhaya mestnomu govoru. Konni poblednela - ej slovno poshchechinu vlepili! Nu, net, ona ne ustupit etomu nahalu! I v upor vzglyanula na egerya - odnako reshimosti v potemnevshih ot gneva sinih glazah poubavilos'. - YA sprashivayu u vas! - vypalila ona. Eger' pripodnyal shlyapu, chut' naklonil golovu - ne to kivok, ne to poklon. - Tak nikto i ne sporit. Tol'ko chego mne govorit'-to? - zakonchil on, opyat' proiznosya slova po-mestnomu grubovato. I vnov' zamknulos' soldatskoe ego lico, lish' poblednelo s dosady. Konni povernulas' k devochke. Byla ona rumyana i chernovolosa, let desyati ot rodu. - Nu, chto sluchilos', malen'kaya? Pochemu plachesh'? - tonom "dobroj teti" sprosila Kopni. Devochka ispugalas' i zarydala eshche pushche. Konni zagovorila eshche myagche. - Nu, nu, ne nado, ne plach'! Skazhi, kto tebya obidel, - kak mogla nezhno provorkovala ona i, k schast'yu, nasharila v karmane vyazanoj kofty monetku. - Davaj-ka vytrem slezy. - I ona prisela ryadom s devochkoj. - Posmotri-ka, chto u menya est', - eto tebe! Devochka perestala vshlipyvat', hlyupat' nosom, otnyala kulachok ot zarevannogo lica i smyshlenym chernym glazom zyrknula na monetku. Potom raz-drugoj vshlipnula i primolkla. - Nu, a teper' rasskazhi, iz-za chego takie slezy, - snova sprosila Konni, polozhila monetku na puhluyu ladoshku, devochka srazu zazhala ee v kulachok. - Iz-za... iz-za kiski! I vshlipnula eshche raz, no uzhe tishe. - Iz-za kakoj kiski, radost' moya? Posle nekotoroj zaminki kulachok s monetkoj tknul v storonu kustov kumaniki. - Von toj! Konni priglyadelas'. Verno: bol'shaya chernaya okrovavlennaya koshka bezzhiznenno rasplastalas' pod kustom. - Oj! - v uzhase voskliknula ona. - Ona, vasha milost', narushitel'nica granicy, - yazvitel'no proiznes Mellors. Konni serdito vzglyanula na nego. - Esli vy ee pri rebenke pristrelili, neudivitel'no, chto devochka plachet! Sovsem neudivitel'no. On bystro, no ne taya prezreniya, posmotrel na nee. I opyat' Konni stydlivo zardelas': nikak ona snova zateyala skandal, za chto zh Mellorsu ee uvazhat'?! - Kak tebya zovut? - igrivo obratilas' ona k devochke. - Neuzheli ne skazhesh'? Devochka zasopela, potom zhemanno propishchala: - Konni Mellors! - Konni Mellors! Kakoe u tebya krasivoe imya! Znachit, ty vyshla pogulyat' s papoj, a on voz'mi i zastreli kisku. No eto nehoroshaya kiska. Devochka vzglyanula na nee smelo i izuchayushche: chto za tetya? Vpravdu li takaya dobraya? - YA k babushke priehala. - CHto ty govorish'?! A gde zhe tvoya babushka zhivet? - V dome, vot gde, - i devchushka mahnula rukoj v storonu allei. - Von ono chto! I ne vernut'sya li tebe sejchas k nej, a? - Vernut'sya! - otgoloski rydanij drozh'yu probezhali po detskomu telu. - Hochesh', ya provozhu tebya? Do samogo babushkinogo doma. A pape nuzhno rabotat', - i povernulas' k Mellorsu. - |to vasha dochka? On chut' kivnul i snova vzyal pod kozyrek. - Nadeyus', vy mne ee doverite? - Kak budet ugodno vashej milosti. I snova on posmotrel ej v glaza. Spokojno, ispytuyushche i v to zhe vremya nezavisimo. Gordyj i ochen' odinokij muzhchina. - Ty ved' hochesh' pojti so mnoj k babushke? - Aga, - devochka eshche raz vzglyanula na Konni. Toj malen'kaya tezka ne ponravilas': eshche pod stol peshkom hodit, a uzhe nabralas' durnogo: i pritvorstva, i zhemanstva. Vse zhe ona uterla ej slezy i vzyala za ruku. Mellors molcha kozyrnul na proshchan'e. - Vsego dobrogo, - poproshchalas' i Konni. Put' okazalsya neblizkij; kogda, nakonec, oni prishli k babushkinomu naryadnomu domiku, Konni mladshaya izryadno nadoela Konni starshej. Devochku, tochno dressirovannuyu obez'yanku, obuchili velikomu mnozhestvu melkih hitrostej, i tem ona izryadno gordilas'. Dver' v dom byla raspahnuta, tam chto-to gremelo i bryacalo. Konni priostanovilas', a devochka otpustila ee ruku i vbezhala v dom. - Babulya! Babulya! - Nikak uzhe vozvernulas'? Babushka chistila plitu - obychnoe zanyatie subbotnim utrom. Ona podoshla k dveri: malen'kaya suhon'kaya zhenshchina v prostornom fartuke, so shchetkoj v ruke, na nosu - sazha. - Batyushki, kto zh eto k nam pripozhaloval! - ahnula ona, uvidev za porogom Konni, i pospeshno oterla lico rukoj. - Dobroe utro! Devochka plakala, vot ya i privela ee domoj, - ob®yasnila Konni. Starushka provorno obernulas' k vnuchke. - A gde zh papka-to tvoj? Malyshka vcepilas' v babushkinu yubku i zasopela. - On tozhe tam byl, - otvetila vmesto nee Konni. - On pristrelil bezdomnuyu koshku, a devochka rasstroilas'. - Da chto zhe vam takie hlopoty, ledi CHattli! Spasibo vam, konechno, za dobrotu, no, pravo, ne stoilo eto vashih hlopot! |to zh nado! - i starushka snova obratilas' k devochke. - Ty zh posmotri! Samoj ledi CHatterli s toboj vozit'sya prishlos'! Ej-Bogu, ne stoilo tak hlopotat'! - Kakie hlopoty? Prosto ya progulyalas', - ulybnulas' Konni. - Net, konechno zhe. Bog vozdast vam za dobrotu! |to zh nado zh - plakala! YA tak i znala: stoit im za porog vyjti, chto-nibud' da priklyuchitsya. Malyshka boitsya ego, vot v chem beda-to. On ej rovno chuzhoj, nu, vot kak est' - chuzhoj; i, sdaetsya mne, neprosto im budet poladit', oh neprosto. Otec-to bol'shoj chudak. Konni smeshalas' i promolchala. - Ba, posmotri-ka, che u menya est'! - prosheptala devochka. - Nado zhe, tebe eshche i monetku dali! Oj, vasha svetlost', baluete vy ee. Oj, baluete! Vidish', vnuchen'ka, kakaya ledi CHatli dobraya! Vezet tebe segodnya! Familiyu CHatterli staruha vygovarivala, kak i vse mestnye, proglatyvaya slog. - Oh, i dobra ledi CHatli k tebe. Neizvestno pochemu Konni zasmotrelas' na staruhin ispachkannyj nos, i ta snova mashinal'no provela po nemu ladon'yu, odnako sazhu ne vyterla. Pora uhodit'. - Uzh ne znayu, kak vas i blagodarit', ledi CHatli! - vse chastila staruha. - Nu-ka, skazhi spasibo ledi CHatli! - eto uzhe vnuchke. - Spasibo! - propishchala devochka. - Vot umnica! - zasmeyalas' Konni, poproshchalas' i poshla proch', s oblegcheniem rasstavshis' s sobesednicami. Zanyatno, dumala ona: u takogo strojnogo gordogo muzhchiny - i takaya mat', oskolochek. A staruha, lish' Konni vyshla za porog, brosilas' k zerkal'cu na bufete, vzglyanula na svoe lico i dazhe nogoj topnula s dosady. - Nu, konechno zh! Vsya v sazhe, v etom strashnom fartuke! Vot, skazhet, neryaha! Konni medlenno vozvrashchalas' domoj v Ragbi. Domoj... Ne podhodit eto uyutnoe slovo k ogromnoj i unyloj usad'be. Kogda-to, mozhet, i podhodilo, da izzhilo sebya, ravno izmel'chali i drugie velikie slova: lyubov', radost', schast'e, dom, mat', otec, muzh. Pokolenie Konni prosto otkazalos' ot nih, i teper' slova eti mertvy, i kladbishche ih polnitsya s kazhdym dnem. Nyne dom - eto mesto, gde zhivesh'; lyubov' - skazka dlya durachkov; radost' - liho otplyasannyj charl'ston; schast'e - slovo, pridumannoe hanzhami, chtoby durachit' drugih; otec - chelovek, kotoryj zhivet v svoe udovol'stvie; muzh - tot, s kem delish' byt i kogo podderzhivaesh' moral'no; i, nakonec, "seks", to bish' radosti ploti, - poslednee iz velikih slov - eto puzyrek v igristom koktejle: ponachalu bodrit, a potom - raz! - ot horoshego nastroeniya - odni klochki. Sushchie lohmot'ya! Prevrashchaesh'sya v vethuyu tryapichnuyu kuklu. Ostavalos' tol'ko, upryamo stisnuv zuby, terpet'. Dazhe v etom tailos' nekoe udovol'stvie. Kazhdyj den', prozhityj v etom mertvyashchem mire, kazhdyj shag po etoj chelovecheskoj pustyne prinosil strannoe i strashnoe upoenie. CHemu byt', togo ne minovat'! Vse i vsegda zavershaetsya etimi slovami: v semejnoj li zhizni, v lyubvi, zamuzhestve, svyazi s Mikaelisom - chemu byt', togo ne minovat'. I umiraya, chelovek proiznosit te zhe slova. Pozhaluj, tol'ko s den'gami obstoit inache. Tyagu k nim ne usmirit'. Den'gi, Slava (ili Vertihvostka Udacha, kak ee velichaet Tommi D'yuks) nuzhny nam postoyanno. Ne prikazhesh' sebe: "Smiris'!" I desyati minut ne prozhivesh', ne imeya grosha za dushoj, - to odno, to drugoe nuzhno kupit'. Vlozhil den'gi v delo - vkladyvaj eshche, inache delo ostanovitsya. Net deneg - shagu ne stupish'! Est' den'gi - vse mechty sbudutsya. CHemu byt' - togo ne minovat'. Konechno, ne tvoya vina, chto zhivesh' na belom svete. No raz uzh rodilsya, privykaj, chto samoe nasushchnoe - eto den'gi. Bez vsego ostal'nogo mozhno obojtis', ogranichit' sebya. No ne bez deneg. Kak ni kruti, ot etogo nikuda ne ujdesh'! Ona podumala o Mikaelise. S nim by ona deneg imela predostatochno. No i eto ne privlekalo. Pust' ona ne tak bogata s Kliffordom, no ona sama pomogaet emu zarabatyvat' den'gi. Sama prichastna k nim. "My s Kliffordom zarabatyvaem literaturoj tysyachu dvesti funtov v god", - prikinula ona. Zarabatyvaem! A sobstvenno, na chem? Mozhno skazat', na rovnom meste! Ne ahti kakoj podvig, chtoby gordit'sya. A ostal'noe - i vovse sueta. Ona brela domoj i dumala, chto vot sejchas ona s Kliffordom zasyadet za novyj rasskaz. Sozdadut nechto iz nichego. I zarabotayut eshche deneg. Klifford revnivo sledil, stavyatsya li ego rasskazy v razryad samyh luchshih. A Kopni bylo, sobstvenno govorya, naplevat'. "Pustye oni" - tak ocenil rasskazy ee otec. "A tysyachu funtov dohoda prinosyat!" - vot samoe kratkoe i besspornoe vozrazhenie. Kogda molod, mozhno, stisnuv zuby, terpet' i zhdat', poka den'gi nachnut pritekat' iz nevidimyh istochnikov. Vse zavisit ot togo, naskol'ko ty vliyatelen, naskol'ko sil'na tvoya volya. Umelo napravish' moshchnoe izluchenie svoej voli, i k tebe prihodyat den'gi - pustoj fetish, volshebno nadelennyj mogushchestvom, slovo, nachertannoe na klochke bumagi. Tak nichto, pustota oborachivaetsya uspehom. Ah, Slava! Uzh esli i prodavat' sebya, to tol'ko ej! Ee mozhno prezirat', dazhe prodavayas', odnako ne tak uzh eto i ploho! U Klifforda, razumeetsya, mnogo ugnezdivshihsya eshche v detskom podsoznanii predstavlenij o "zapretnom" i o "cennom". Emu nepremenno hotelos' proslyt' "ochen' horoshim" pisatelem. A "ochen' horosh" tot, kto v mode. Malo byt' prosto ochen' horoshim i udovol'stvovat'sya etim. Ved' bol'shinstvo "ochen' horoshih" opozdalo k avtobusu Udachi. A ved' zhivesh', v konce koncov, tol'ko raz, i uzh esli opozdal na svoj avtobus, mesto tebe na obochine, ryadom s ostal'nymi neudachnikami. Konni hotelos' provesti gryadushchuyu zimu v Londone vmeste s Kliffordom. Ved' oni-to na svoj avtobus ne opozdali, mogut teper' i nemnogo pokrasovat'sya, prokativshis' na imperiale. Beda v tom, chto Klifforda vse bol'she i bol'she skovyval dushevnyj paralich, vse chashche on zamykalsya ili vpadal v bezumnuyu tosku. Tak napominala o sebe v ego soznanii davnyaya bol'. Konni hotelos' krichat' ot otchayaniya. CHto zhe delat' cheloveku, esli u nego razlazhivaetsya chto-to v mehanizme soznaniya? Propadi vse propadom! Neuzhto tak i nesti svoj krest! No nel'zya _vo vsem_ bessovestno predavat'! Poroj ona sokrushenno plakala, no i v takie minuty govorila sebe: dura, chto tolku slezy lit'! Slezami goryu ne pomozhesh'! Rasstavshis' s Mikaelisom, ona tverdo reshila: v zhizni ej nichego ne nuzhno. Vot samoe prostoe reshenie nerazreshimoj, v principe, zadachi. CHto zhizn' daet, to i ladno, tol'ko by poskoree, poskoree bezhala zhizn': i Klifford, i ego rasskazy, Ragbi, dvoryanstvo, den'gi, slava - pust' vse promel'knet poskoree. Lyubov', svyazi, vsyakie tam uvlecheniya - chtob kak morozhenoe: liznul raz, drugoj, i hvatit! S glaz doloj, iz serdca von. A raz iz serdca von, znachit, vse eto erunda. Polovaya zhizn' v osobennosti. Erunda! Zastavish' sebya tak dumat' - vot i reshena nerazreshimaya zadacha. I vpryam', seks - chto bokal s koktejlem. I to, i drugoe, kak ni smakuesh', a bystro konchaetsya; i to, i drugoe odinakovo vozbuzhdaet i p'yanit. To li delo rebenok! S nim svyazany chuvstva kuda bolee sil'nye. Prezhde chem reshit'sya, ona tshchatel'no obdumaet kazhdyj shag. Nuzhno vybrat' muzhchinu. Udivitel'no! No na svete net muzhchiny, ot kogo b ona hotela rodit'. Ot Mikaelisa? Br-r! Podumat'-to strashno. Skorej ona ot krolika rodit! Ot Tommi D'yuksa? On ochen' horosh soboj, no trudno predstavit' ego otcom, prodolzhatelem roda. Tommi - slovno zamknutyj sosud. A iz ostal'nyh dovol'no mnogochislennyh znakomcev Klifforda vsyakij vyzyval otvrashchenie, stoilo ej podumat' ob otcovstve. Koe-kogo ona, pozhaluj, vzyala by v lyubovniki, dazhe Mika. No rodit' rebenka?! Ni za chto! Unizitel'no i omerzitel'no! I ot etogo nikuda ne ujdesh'! Vse zh v ugolke dushi Konni leleyala mysl', o rebenke. Terpenie, terpenie! Kak cherez sito proseet ona muzhchin, i staryh, i molodyh, poka, nakonec, najdet podhodyashchego. "Obydite puti Ierusalimskie i vozzrite, i poznajte, i poishchite na stognah ego, ashche obryashchete muzha..." [Kniga proroka Ieremii, 5:1] V Ierusalime pri Iisuse Hriste nevozmozhno bylo najti muzhchinu sredi mnogih i mnogih tysyach. No u nee-to zaprosy men'she. C'est une autre chose, sovsem drugoe delo! Ej podumalos' dazhe, chto on nepremenno budet inostrancem, ne anglichaninom, i uzh konechno ne irlandcem. Nastoyashchij inostranec! Nuzhno terpenie, i tol'ko terpenie. Budushchej zimoj ona uvezet Klifforda v London, a eshche cherez god otpravit ego na yug Francii ili Italii. Glavnoe - terpenie! Toropit'sya s rebenkom ne sleduet. Delo eto ee, i tol'ko ee, edinstvennoe, chto v glubine svoej prichudlivoj zhenskoj dushi ona schitala vazhnym. Uzh ona-to ne pol'stitsya na sluchajnogo muzhchinu! Lyubovnika najti mozhno v lyubuyu minutu, a vot otca budushchego rebenka... net, tut nuzhno terpenie i eshche raz terpenie! Celi stol' raznyatsya! "Obydite puti Ierusalimskie"... No ona ishchet ne lyubov', a vsego lish' muzhchinu. I otnosis' ona k nemu hot' s nepriyazn'yu - nevazhno. Glavnoe, chtob eto byl muzhchina, a otnoshenie - delo desyatoe! Ono zatragivaet sovsem inye strunki dushi. Nakanune proshel uzhe privychnyj dozhd', i tropinki eshche ne podsohli - Kliffordu ne proehat'. A Konni vse zhe poshla pogulyat'. Ona gulyala v odinochestve kazhdyj den', bol'she lyubila les, tam-to ee nikto ne potrevozhit. Krugom - ni dushi. Segodnya zhe Kliffordu vzdumalos' otpravit' egeryu zapisku, a mal'chonka-posyl'nyj zabolel grippom i ne vstaval s posteli - v Ragbi vechno kto-nibud' da bolel grippom. Konni vyzvalas' otnesti zapisku. Vozduh napoen vlagoj i mertvyashchej tishinoj, budto vse krugom umiraet. Sero, stylo, tiho. Molchat i shahty: oni rabotayut nepolnuyu nedelyu, i segodnya - vyhodnoj. Konchilas' zhizn'. Les stoit molchalivo i nedvizhno, lish' redkie krupnye kapli, shursha, padayut s golyh vetvej. Zatailas' v lesnoj chashchobe mezh vekovyh derev'ev unylaya, beznadezhnaya, skovyvayushchaya pustota. Medlenno, kak vo sne, brela Konni po lesu. Ot nego ishodila staraya-prestaraya grust', i dusha Konni umiryalas', kak nikogda, - v zhestokom i bezdushnom mire obydennosti. Ona lyubila samuyu sut' starogo lesa, besslovesno donesennuyu do nee vekovymi derev'yami. I skol'ko sily, skol'ko zhizni tailos' v ih molchanii. Derev'ya tozhe terpelivo vyzhidayut: gordye, neukrotimye, ispolnennye molchalivoj sily. Mozhet, oni prosto zhdut, kogda nastupit konec: ih spilyat, pni vykorchuyut, konec lesu, konec ih zhizni. A mozhet, ih gordoe i blagorodnoe molchanie - tak molchat sil'nye duhom - oznachaet nechto inoe. Ona vyshla k severnoj okonechnosti lesa, tam stoyal dom lesnichego - mrachnovatyj, slozhennyj iz temnogo peschanika - s frontonom i zatejlivoj pechnoj truboj. V dome, kazalos', nikto ne zhivet, krugom ni dushi, tiho, dver' zaperta. No iz truby tonkoj strujkoj bezhal dymok, a palisadnik pod oknami uhozhen, zemlya vzryhlena. Okazavshis' zdes', Konni slegla orobela, ej vspomnilsya vzglyad egerya - pytlivyj i zorkij. Zahotelos' voobshche ujti - peredavat' hozyajskoe rasporyazhenie - oh kak nelovko. Ona tiho postuchala. Nikto ne otkryl. Zaglyanula v okno: malen'kaya ugryumaya komnatka, steregushchaya svoe uedinenie - ne podhodi! Konni prislushalas': iz-za doma donosilsya ne to shelest, ne to plesk. Ne beda, chto ne otkryvayut, ona ne otstupitsya! Za domom zemlya podnimalas' krutym bugrom, tak chto ves' zadnij dvor, okruzhennyj nizkoj kamennoj stenoj, okazyvalsya kak by v nizine. Zavernuv za ugol, Konni ostanovilas'. V dvuh shagah ot nee mylsya eger', ne zamechaya nichego vokrug. On byl po poyas gol, plisovye shtany chut' s®ehali, otkryv krepkie, no suhie bedra. On nagnulsya nad bad'ej s myl'noj vodoj, okunul golovu, melko potryas eyu, prochistil ushi - kazhdoe dvizhenie tonkih belyh ruk skupo i tochno, tak moetsya bober. Delal on vse sosredotochenno, polnost'yu otreshivshis' ot okruzhayushchego. Konni otpryanula, otoshla za ugol, a potom i vovse - v les. Ona sama ne zhdala, chto uvidennoe tak potryaset ee. Podumaesh', moetsya muzhchina, kakaya nevidal'! No imenno eta kartina porazila ee, sotryasla nechto v samoj sokrovennoj ee glubine. Ona uvidela belye nezhnye yagodicy, poluskrytye neuklyuzhimi shtanami, chut' ocherchennye rebra i pozvonki; pochuyala otreshennost' i obosoblennost' etogo cheloveka, polnuyu obosoblennost', pochuyala i sodrognulas'. Ee prosto oslepila chistaya nagota cheloveka, zamknuvshego i svoj odinokij dom i svoyu odinokuyu dushu. Oshelomila ee i krasota chistogo sushchestva. Net, ne plotskaya krasota privlekla ee, dazhe ne sobstvenno krasota tela - prekrasnogo sosuda, a tot teplyj belyj svet zhizni, gorevshij v nem. On-to i vydelyal ochertaniya sosuda, do kotorogo mozhno dotronut'sya. Da, uvidennoe potryaslo Konni do samyh sokrovennyh glubin i tam zapechatlelos'. A razumom ona pytalas' otnestis' ko vsemu ironichno. Nado zhe, banyu ustroil vo dvore! I mylo, konechno, samoe deshevoe - zheltoe, pahuchee. A za izdevkoj poyavilas' dosada: s kakoj stati dolzhna ona licezret' chej-to nemudrenyj tualet? Projdya nemnogo po lesu, ona prisela na pen'. Mysli putalis'. Ochevidno odno: rasporyazhenie Klifforda nuzhno peredat', i nichto ee ne ostanovit. Podozhdet nemnogo - pust' eger' odenetsya, tol'ko by ne ushel. Sudya po vsemu, on kuda-to sobiralsya. I Konni pobrela nazad, chutko vslushivayas'. Vot i dom, nichto ne izmenilos'. Zalayala sobaka. Konni postuchala, serdce, vopreki vole, edva ne vyprygivalo iz grudi. Poslyshalis' legkie shagi. Ochevidno, eger' spuskalsya so vtorogo etazha. Dver' raspahnulas' tak neozhidanno, chto Konni vzdrognula. Eger' i sam, vidno, smutilsya, no totchas zhe na gubah zaigrala usmeshka. - A, ledi CHatterli! Prohodite, milosti proshu! Govoril i derzhalsya on estestvenno i prosto. Konni perestupila porog malen'koj mrachnovatoj komnaty. - Mne vsego lish' nuzhno peredat' vam poruchenie sera Klifforda, - progovorila ona po obyknoveniyu tiho, chut' s pridyhaniem. A muzhchina stoyal ryadom i smotrel. Golubye glaza ego primechali vse, Konni dazhe prishlos' otvernut' lico. "Kakaya milaya zhenshchina, zastenchivost' krasit ee eshche bol'she", - podumal on i s hodu vzyal iniciativu v svoi ruki. - Mozhet, prisyadete? - sprosil on, ne nadeyas' na soglasie. Dver' ostavalas' otkrytoj. - Net, spasibo. Ser Klifford prosil... - i ona peredala muzhnino poruchenie, bezotchetno glyadya emu pryamo v glaza. A v nih stol'ko tepla, stol'ko dobroty, chudesnoj, teploj dobroty, obrashchennoj k zhenshchine prosto i estestvenno. - Ponyal, vasha milost', sejchas zhe zajmus'. I vraz vse v nem peremenilos' - on posurovel i otdalilsya, budto sokrylsya za steklyannoj stenoj. Pora uhodit', no Konni meshkala - bespokoen byl ee duh. Ona oglyadela chistuyu, uyutnuyu, hotya i mrachnovatuyu malen'kuyu gostinuyu. - Vy zdes' sovsem odin zhivete? - sprosila ona. - Sovsem odin, vasha milost'. - A matushka... - Ona - v derevne, u nee tam dom. - I devochka s nej? - I devochka. I prostoe ustaloe lico tronula Neponyatnaya usmeshka. Peremenchivoe lico, obmanchivoe lico. Uvidev, chto Konni nedoumevaet, on poyasnil. - Ne dumajte, po subbotam mat' prihodit, pribiraet v dome. So vsem ostal'nym sam upravlyayus'. Eshche raz Konni vzglyanula na nego. On ulybalsya glazami, chut' nasmeshlivo, no v golubyh ozercah vse zhe ostalas' teplaya dobrota. Konni ne perestavala emu udivlyat'sya. Vot on stoit pered nej, v bryukah, v sherstyanoj rubashke, pri galstuke, myagkie volosy eshche ne vysohli, lico blednoe i ustaloe. Ugasla ulybka v glazah, no teplota ostalas', i proglyanulo za nej stradanie - trudnaya, vidno, vypala etomu cheloveku dolya. No vot vzglyad podernulsya dymkoj otchuzhdeniya - slovno i ne besedoval on tol'ko chto s miloj i priyatnoj zhenshchinoj. A Konni hotelos' tak mnogo emu skazat', no ona sderzhalas'. Lish' vzglyanula na nego i obronila: - Nadeyus', ya ne ochen' pomeshala vam? CHut' soshchurilis' glaza v edva primetnoj usmeshke. - Razve chto prichesyvat'sya. Prostite, ya bez pidzhaka, no ya i ne predpolagal, kto ko mne postuchit. Nikto nikogda voobshche ne stuchit, a lyuboj neprivychnyj zvuk pugaet. On poshel po tropinke vperedi, chtoby otkryt' kalitku. Bez neuklyuzhej plisovoj kurtki, v odnoj rubashke, on, kak i poluchasom ran'she, so spiny pokazalsya ej hudym i chut' sutulym. No poravnyavshis' s nim, ona pochuyala ego molodost' i zador - i v nepokornyh svetlyh vihrah, i v skorom vzglyade. Let tridcat' sem', tridcat' vosem', ne bol'she. Ona zashagala k lesu, chuvstvuya, chto on smotrit vsled. Rastrevozhil on ej dushu, protiv ee voli rastrevozhil. A eger', zakryvaya za soboj dver' v dome, dumal: "Kak zhe ona horosha, kak bezyskusna! Ej eto i samoj nevdomek". Konni nadivit'sya ne mogla na etogo cheloveka: ne pohozh on na egerya; voobshche na obychnogo rabotyagu ne pohozh, hotya s mestnym lyudom chto-to rodnilo ego. No chto-to i vydelyalo. - |tot eger', Mellors, prelyubopytnejshij tip, - skazala ona Kliffordu, - pryamo kak nastoyashchij dzhentl'men. - "Pryamo kak"? - usmehnulsya Klifford. - YA do sih por ne zamechal. - Net, chto-to v nem est', - ne sdavalas' Konni. - On, konechno, slavnyj malyj, no ya ploho ego znayu. On god kak iz armii, da i goda-to net. V Indii sluzhil, esli ne oshibayus'. Mozhet, tam-to i podnabralsya maner. Sostoyal nebos' pri oficere, vot i poobtesalsya. S soldatami takoe sluchaetsya. No pol'zy nikakoj. Priezzhayut domoj, i vse vozvrashchaetsya na krugi svoya. Konni pristal'no posmotrela na Klifforda i zadumalas'. Iskonno muzhnina cherta: ostroe nepriyatie lyubogo cheloveka iz nizshih soslovij, kto pytaetsya vstat' na stupen'ku vyshe. CHerta, prisushchaya vsej nyneshnej znati. - I vse-taki chto-to v nem est', - nastaivala Konni. - Po pravde govorya, ne vizhu! Ne zamechal! - I Klifford vzglyanul na nee s lyubopytstvom, trevogoj i dazhe podozreniem. I ona pochuvstvovala: net, ne skazhet on ej vsej pravdy. Kak ne skazhet i sebe. Nenavisten emu dazhe namek na ch'yu-to osobennost', isklyuchitel'nost'. Vse dolzhny byt' libo na ego urovne, libo nizhe. Da, tepereshnie muzhchiny skupy na chuvstva i zhalki. Boyatsya chuvstv, boyatsya zhizni! 7 Konni voshla k sebe v spal'nyu, razdelas' i stala razglyadyvat' sebya v ogromnom zerkale - skol'ko let ne delala ona podobnogo. Ona i sama ne znala, chto pytalas' najti ili uvidet' v svoem otrazhenii, tol'ko postavila lampu tak, chtoby polnost'yu okazat'sya na svetu. I ej podumalos' - uzhe v kotoryj raz! - skol' hrupko, bezzashchitno i zhalko nagoe chelovecheskoe telo. Est' v nem kakaya-to nezavershennost'. Govorili, chto u nee neplohaya figura, no ne po tepereshnim merkam - slishkom okruglo-zhenstvennaya, a ne novomodnaya uglovato-mal'chishech'ya. Nevysokogo rosta, krepko sbitaya, korenastaya, kak shotlandka. Kazhdoe dvizhenie ispolneno nespeshnoj gracii i negi, chto chasto i prinimayut za krasotu. Kozha s priyatnoj smuglinkoj, plechi i bedra okrugly i pokojny. Nalivat'sya by etomu telu, tochno yabloku, an net! Kak perespelyj plod, teryalo ono uprugost', kozha - shelkovistost'. Nedostalo etomu plodu solnca i tepla, ottogo i cvetom tuskl, i sokom skuden. ZHenstvennost' prinesla etomu telu lish' razocharovanie, a mal'chisheski uglovatym, legkim, pochti prozrachnym uzhe ne stat'. Vot i potusknelo ee telo. Malen'kie nerazvitye grudki pechal'no ponurilis' nezrelymi grushami. ZHivot utratil devich'yu upruguyu okruglost' i matovyj otliv - s teh por, kak rasstalas' ona so svoim nemeckim drugom - uzh on-to daval ej lyubov' plotskuyu. V tu poru ee molodaya plot' zhila ozhidaniem, i nepovtorima byla kazhdaya chertochka v oblike. Sejchas zhe zhivot sdelalsya ploskim, dryablym. Bedra, nekogda vertkie, otlivavshie matovoj beliznoj, tozhe nachali teryat' zhenstvennuyu okruglost', propala ih krutizna: zachem zhe oni ej? Zachem ej voobshche telo? I ono hirelo, tusknelo - ved' rol' emu otvodilas' samaya neznachitel'naya. Kak gorevala, kak otchaivalas' Konni! I bylo otchego: v dvadcat' sem' let ona - staruha, i net ni probleska, ni luchika nadezhdy. Plot', ee zhenskuyu sut' zabyli, prosto otvergli, da, otvergli. I ona sostarilas'. Tela svetskih l'vic byli izyashchny i hrupki, slovno farforovye statuetki, blagodarya vnimaniyu muzhchin. I nevazhno, chto u etih statuetok pusto vnutri. No ej dazhe i s nimi ne sravnit'sya. "ZHizn' razuma" umertvila ee plot'! I v dushe zakipela yarost' - ee poprostu naduli! Ona razglyadyvala v zerkale svoyu spinu, taliyu, bedra. Da, pohudela, i eto ee ne krasit. Na poyasnice nabezhala skladka, kogda Konni vygnulas', chtoby uvidet' sebya so spiny. Kak ot nudnoj tyazheloj raboty. A kogda-to tam igrali veselye yamochki. YAgodicy i dolgie vypuklye lyazhki utratili shelkovistost', otliv i val'yazhnost'. Vse v proshlom! Lish' nemeckij paren' lyubil ee telo, da i togo uzh desyat' let net v zhivyh. Da, letit vremya! Celyh desyat' let, kak ego net, a ej eshche vsego dvadcat' sem'. Togda ona dazhe prezirala probuzhdayushchuyusya grubovatuyu chuvstvennost' zdorovogo mal'chishki. A teper' takoj ne najti. Nyneshnie muzhchiny - kak Mikaelis: laski zhalkie, skorye, raz-dva, i vse. Net u nih zdorovoj chelovecheskoj ploti, chto zazhigaet krov' i molodit dushu. Vse zh ona reshila, chto samoe krasivoe u nee - bedra: ot dolgih lyazhek do okruglyh, nedvizhno-spokojnyh yagodic. Kak peschanye dyuny: zybko-podatlivye, kruto zavorachivayushchie vniz. Mezh nimi eshche teplilas' zhizn', nadezhda. No i sama plot' ee, kazalos', stala gasnut', uvyadat', tak i ne raspustivshis'. Zato speredi zhalko na sebya smotret'. Grud' i zhivot nachali nemnogo obvisat', tak ona pohudela, usohla telom, sostarilas', tolkom i ne pozhiv. Ona podumala o rebenke, kotorogo ej, byt' mozhet, pridetsya vynosit'. A mozhet, ona uzhe i dlya etogo ne goditsya. Ona nakinula nochnuyu rubashku, yurknula v postel' i gor'ko rasplakalas'. Goryuchimi slezami izoshla dosada na Klifforda, na ego tshcheslavnoe pisatel'stvo, na ego chvanlivye razgovory. Dosadovala i na drugih muzhchin, podobnyh emu, kto obmanom otobral u zhenshchiny plotskie radosti. |to nechestno! Nechestno! Zov obmanutoj ploti zanimalsya ognem v serdce. A utrom... utrom vse kak i prezhde: vstala v sem' chasov, spustilas' k Kliffordu - emu nuzhno pomoch' vo vseh intimnyh otpravleniyah. Muzhchiny-slugi v dome ne bylo, a ot sluzhanki on otkazyvalsya. Muzh ekonomki, znavshij Klifforda eshche rebenkom, pomogal podnimat' i perenosit' ego, vse ostal'noe delala Kopni, prichem delala ohotno. Hot' eto i vmenyalos' ej v obyazannost', ona rada byla pomoch' vsem, chto v ee silah. Esli ona i otluchalas' iz Ragbi, to na den' - na dva. Ee podmenyala ekonomka missis Betts. S techeniem vremeni on vsyakuyu pomoshch' stal prinimat' kak dolzhnoe - sledstvie skol' neizbezhnoe, stol' i estestvennoe. I vse zhe gluboko v dushe u Kopni vse yarche razgoralas' obida: s nej postupili nechestno, ee obmanuli! Obida za svoe telo, svoyu plot' - chuvstvo opasnoe. Kol' skoro ono probudilos' - emu nuzhen vyhod, inache ono zhadnym plamenem sozhret dushu. Bednyaga Klifford! On-to ni v chem ne vinovat. Emu eshche gorshe prishlos' v zhizni. Uchast' oboih - lish' chastichka vseobshchego gubitel'nogo razlada. Vprochem, tak li uzh on ni v chem ne vinovat? On ne daval tepla, ne daval prostogo, dushevnogo chelovecheskogo obshcheniya. Razve net i etom ego viny? Teploty i zadushevnosti v nem ne syskat', lish' holodnaya, raschetlivaya i blagovospitannaya rassudochnost'. No ved' mozhet muzhchina prilaskat' zhenshchinu, dazhe v rodnom otce chuvstvovala Kopni muzhchinu; pust' on egoist, prichem vpolne soznatel'nyj, po dazhe on sposoben uteshit' zhenshchinu, sogret' muzhskim teplom. Net, Klifford ne iz takih. Ravno i vse ego druz'ya - vnutrenne holodnye, kazhdyj sam po sebe. Dushevnoe teplo dlya nih priznak durnogo tona. Nuzhno nauchit'sya obhodit'sya bez etogo, glavnoe - derzhat'sya na vysote. I vse pojdet kak po maslu, esli zhit' sredi tebe podobnyh. I mozhno vesti sebya holodno i obosoblenno - vas vse ravno budut cenit' i uvazhat', i pritom derzhat'sya na vysote - do chego zh priyatno eto soznavat'! No esli vy obshchestvennoj stupen'koj vyshe ili nizhe - delo sovsem inoe. Kakoj smysl derzhat'sya na vysote, znaya, chto vy prinadlezhite vysshemu obshchestvu. Da i est' li u samyh vysokorodnyh aristokratov eta "vysota", i ne glupyj li fars samo ih kichlivoe povedenie? Kakoj v etom smysl? Vse eto - bezdushnaya chepuha. V dushe u Konni vyzreval protest. Kakaya pol'za ot ee zhizni? Kakaya pol'za ot ee zhertvennogo sluzheniya Kliffordu? I chemu, sobstvenno, ona sluzhit? Holodnoj muzhninoj gordyne, ne vedayushchej teploty chelovecheskih otnoshenij. Klifford ne menee alchen, chem samyj nizkoporodnyj rostovshchik-evrej, tol'ko zhazhdet on Udachi, mechtaet o tom, kak by zavlech' ee, etu Vertihvostku. Gotov, kak gonchaya, vysunuv yazyk, mchat'sya po pyatam Udachi, nimalo ne smushchayas', chto samouverenno, lish' po rassudku, prichislil sebya k vysshemu obshchestvu. Pravo zhe, u Mikaelisa bol'she dostoinstva i on kuda bolee udachliv. Esli prismotret'sya, Klifford - nastoyashchij shut gorohovyj, a eto unizitel'nee, chem nahal i naglec. Uzh esli vybirat' mezh Kliffordom i Mikaelisom, ot poslednego kuda bol'she pol'zy. Da i ona, Konni, nuzhna emu bol'she, chem Kliffordu. Za obeznozhevshim kalekoj lyubaya sidelka smozhet prismotret'! Pust' Mikaelis - krysa, no krysa, sposobnaya na samootverzhennost'. Klifford zhe - glupyj, kichlivyj pudel'. V Ragbi poroj navedyvalis' gosti, i sredi nih tetka Klifforda, Eva - ledi Bennerli. Huden'kaya vdovica let shestidesyati, s krasnym nosom i povadkami svetskoj l'vicy. Ona proishodila iz znatnejshego roda, no derzhalas' skromno. Konni polyubila starushku. Ta byvala predel'no prosta, otkryta, kogda eto ne protivorechilo ee namereniyam, i vneshne dobra. Pritom ona, kak, pozhaluj, nikto, umela derzhat'sya na vysote, da tak, chto vsyakij v ee prisutstvii chuvstvoval sebya chut' nizhe. No ni malejshego snobizma v ee povedenii ne bylo, lish' bezgranichnaya uverennost' v sebe. Ona preuspela v svetskoj zabave: derzhalas' spokojno i s dostoinstvom, nezametno podchinyaya ostal'nyh svoej vole. K Konni ona blagovolila i pytalas' otomknut' tajniki molodoj zhenskoj dushi svoim ostrym, pronicatel'nym velikosvetskim umom. - Po-moemu, vy prosto kudesnica, - voshishchenno govorila ona Konni. - S Kliffordom vy tvorite chudesa! Na moih glazah raspuskaetsya, rascvetaet ego velikij talant! Tetushka, budto svoim, gordilas' uspehom Klifforda. Eshche odna slavnaya stroka v letopisi roda! Sami knigi ee sovershenno ne interesovali. K chemu oni ej? - Moej zaslugi v etom net, - otvetila Konni. - A ch'ya zh eshche? Vasha, i tol'ko vasha. Tol'ko, sdaetsya mne, vam-to ot etogo proku malo. - To est'? - Nu, posmotrite, vy zhivete kak zatvornica. YA Kliffordu govoryu: "Esli v odin prekrasnyj den' devochka vzropshchet, vini tol'ko sebya". - No Klifford nikogda mne ni v chem ne otkazyvaet. - Vot chto, devochka moya milaya, - i ledi Bennerli polozhila tonkuyu ruku na plecho Konni. - Libo zhenshchina poluchaet ot zhizni to, chto ej polozheno, libo - zapozdalye sozhaleniya ob upushchennom, pover'te mne! - I ona v ocherednoj raz prilozhilas' k bokalu s vinom. Vozmozhno, imenno tak ona vyrazhala svoe raskayanie. - No razve ya malo poluchayu ot zhizni? - Po-moemu, ochen'! Kliffordu svozit' by vas v London, razveetes'. Ego krug horosh dlya nego, a vam-to chto dayut ego druz'ya? YA b na vashem meste s takoj zhizn'yu ne smirilas'. Projdet molodost', nastupit zrelost', potom starost', i nichego krome zapozdalyh sozhalenij u vas ne ostanetsya. - I ee izryadno vypivshaya milost' zamolchala, uglubivshis' v razmyshleniya. No Konni ne hotelos' ehat' v London, ne hotelos', chtoby ledi Bennerli vyvodila ee v svet. Kakaya ona svetskaya dama! Da i skuchno vse eto! A eshche chuyala ona za dobrymi slovami mertvyashchij holodok. Kak na poluostrove Labrador: na zemle yarkie cvety, a kopnesh' - vechnaya merzlota. V Ragbi priehali Tommi D'yuks i eshche odin ih priyatel', Garri Uinterslou, i Dzhek Strejndzhuejz s zhenoj Oliviej. Boltali o pustyakah (ved' tol'ko v krugu "zakadychnyh" shel ser'eznyj razgovor), plohaya pogoda lish' usugublyala skuku. Mozhno bylo lish' poigrat' na bil'yarde, da potancevat' pod mehanicheskoe pianino. Oliviya stala rasskazyvat' o knige pro budushchee, kotoruyu chitala. Detej budut vyrashchivat' v kolbah, i zhenshchin "obezopasyat" ot beremennosti. - Kak eto zamechatel'no! - vostorgalas' ona. - ZHenshchina, nakonec, smozhet zhit' nezavisimo. Ee muzh hotel detej, ona zhe byla protiv. - I vy by zahoteli "obezopasit'sya"? - nepriyatno usmehnuvshis', sprosil Uinterslou. - Menya, sudya po vsemu, i tak priroda obezopasila, - otvetila Oliviya. - Vo vsyakom sluchae, u gryadushchih pokolenij budet pobol'she zdravogo smysla i zhenshchine ne pridetsya opuskat'sya do svoego "prirodnogo prednaznacheniya". - Togda, mozhet, stoit ih vseh voobshche podnyat' za oblaka, pust' sebe letyat podal'she, - predlozhil D'yuks. - Dumaetsya, dostatochno razvitaya civilizaciya uprazdnit mnogie nesovershenstva nashih organizmov, - zagovoril Klifford. - Vzyat', k primeru, lyubov', eto lish' pomeha. Dumayu, chto ona otomret, raz detej v probirkah budut vyrashchivat'. - Nu uzh net! - voskliknula Oliviya. - Lyubov' eshche bol'she radosti budet prinosit'. - Sluchis', lyubov' otomret, - razdumchivo skazala ledi Bennerli, - nepremenno budet chto-to vmesto nee. Mozhet, morfiem uvlekat'sya nachnut. Predstav'te: vy dyshite vozduhom s dobavkoj morfina. Kak eto vzbodrit! - A po subbotam po ukazu pravitel'stva v vozduh dobavyat efir - dlya vseobshchego vesel'ya v vyhodnoj, - vstavil Dzhek. - Vse by nichego, da tol'ko voobrazite, kakimi my budem v sredu. - Poka sposoben zabyt' o tele, ty schastliv, - zayavila ledi Bennerli. - A napomnit ono o sebe, i ty neschastnejshij iz neschastnyh. Esli v civilizacii voobshche est' kakoj-to smysl, ona dolzhna pomoch' nam zabyt' o tele. I togda vremya proletit nezametno i schastlivo. - Pora nam voobshche izbavit'sya ot tel, - skazal Uinterslou. - Davno uzh cheloveku nuzhno usovershenstvovat' sebya, osobenno fizicheskuyu obolochku. - I prevratit'sya v oblako, kak dymok ot sigarety, - ulybnulas' Konni. - Nichego podobnogo ne sluchitsya, - zaveril ih D'yuks. - Razvalitsya nash balaganchik, tol'ko i vsego. Civilizacii nashej grozit upadok. I padat' ej v bezdonnuyu propast'. Pover'te mne, lish' krepkij fallos stanet mostom k spaseniyu. - Ah, general, dokazhite! Svershite nevozmozhnoe! - voskliknula Oliviya. - Pogibnet nash mir, - vzdohnula tetushka Eva. - I chto zhe potom? - sprosil Klifford. - Ponyatiya ne imeyu, no chto-nibud' da budet, - uspokoila ego starushka. - Konni predrekaet, chto lyudi prevratyatsya v dym, Oliviya - chto detej stanut rastit' v probirkah, a zhenshchin izbavyat ot tyagot, D'yuks verit, chto fallos stanet mostom v budushchee. A kakim zhe ono budet na samom dele? - zadumchivo progovoril Klifford. - Ne lomaj golovu! S segodnyashnim by dnem razobrat'sya! - neterpelivo brosila Oliviya. - Pobystrej by rodil'nuyu probirku izobreli da nas, zhenshchin, izbavili. - A vdrug v novoj civilizacii budut zhit' nastoyashchie muzhchiny, umnye, zdorovye telom i duhom, i krasivye, pod stat' muzhchinam, zhenshchiny? - predpolozhil Tommi. - Ved' oni kak nebo ot zemli budut otlichat'sya ot nas! Razve my muzhchiny? I chto v zhenshchinah zhenskogo? My - lish' primitivnye myslyashchie ustrojstva, tak skazat', mehaniko-intellektual'nye modeli. No ved' pridet vremya i dlya podlinnyh muzhchin i zhenshchin, kotorye smenyat nas - kuchku bolvanchikov s umstvennym razvitiem doshkolyat. Vot eto bylo by voistinu udivitel'no, pohleshche, chem lyudi-oblaka ili probirochnye deti. - Kogda rech' zahodit o nastoyashchih zhenshchinah, ya umolkayu, - proshchebetala Oliviya. - Da, v nas nichto ne mozhet privlekat', razve tol'ko krepost' dushi, - obronil Uinterslou. - Verno, krepost' privlekaet, - probormotal Dzhek i dopil viski s sodovoj. - Tol'ko li dushi? A ya hochu, chtob vsled za dushoj obessmertilos' i telo! - potreboval D'yuks. - Tak ono i budet so vremenem. Kogda my hot' chutochku sdvinem s mesta nashu rassudochnost', otkazhemsya ot deneg i vsyakoj chepuhi. I nastupit demokratiya, no ne melkogo svoekorystiya, a svobodnogo obshcheniya. "Hochu, chtob obessmertilos' i telo!"... "Nastupit demokratiya svobodnogo obshcheniya", - vnov' i vnov' zvuchalo v ushah Konni. Ona ne ponimala tolkom smysl, no slova eti uspokaivali ee dushu - tak uspokaivaet zhurchanie vody. No do chego zh glupyj i neskladnyj razgovor! Konni izmayalas' ot skuki, slushaya Klifforda, tetushku Evu, Oliviyu i Dzheka, etogo Uinterslou. Dazhe D'yuks nadoel. Slova, slova, slova! Beskonechnoe i bessmyslennoe sotryasanie vozduha. Odnako provodiv gostej, ona ne pochuvstvovala oblegcheniya. Razmerenno i nudno potyanulis' chasy. No gde-to v zhivote ugnezdilis' dosada i toska, i nichem ih ne vytravit'. Iz chasov skladyvalis' dni, kazhdyj davalsya ej s neob®yasnimoj tyagost'yu, hotya nichego novogo on ne prinosil. Razve chto ona vse bol'she i bol'she hudela - eto zametila dazhe ekonomka i sprosila, ne bol'na li. I Tommi D'yuks uveryal, chto ona nezdorova; Konni otnekivalas', govorila, chto vse v poryadke. Tol'ko vdrug po