ogda vyjdet Hil'da. No  Hil'da  zahlopnula  dvercu  i  ne
dvigalas'.
   - |to moya sestra, Hil'da. Da idi zhe syuda, skazhesh'  ej  neskol'ko  slov,
Hil'da! Poznakom'sya, eto mister Mellors.
   Eger' pripodnyal shlyapu, no s mesta ne tronulsya.
   - Hil'da, pojdem s nami, nenadolgo, - priglasila sestru  Konni.  -  |to
nedaleko.
   - A kak byt' s mashinoj?
   - Mozhesh' ostavit' ee na proselke. Zdes' tak delayut. Klyuchi ved'  u  tebya
est'.
   Hil'da v nereshitel'nosti molchala.  Potom  posmotrela  nazad,  v  temen'
proselka.
   - Mozhno vstat' za tem kustom?
   - Konechno.
   Ona medlenno vyrulila za kust, chtoby mashinu ne  bylo  vidno  s  dorogi,
zaperla dvercu i podoshla k Konni. Noch' byla tihaya. ZHivaya izgorod',  dikaya,
zapushchennaya, chernela sleva i sprava ot neezzhennogo proselka, vozduh nasyshchen
svezhimi nochnymi zapahami, temen' - hot' glaz vykoli. Eger' shel vperedi, za
nim Konni, cepochku zamykala Hil'da, vse molchali. Tam, gde byli  korni,  on
vklyuchal fonarik, osveshchaya nerovnosti belym  puchkom  sveta;  nad  verhushkami
dubov uhala sova, neslyshno kruzhila pod nogami Flossi. Nikto ne proiznes ni
slova, govorit' bylo ne o chem.
   Nakonec zasvetilsya zheltyj ogonek v okne ego  doma,  i  serdce  u  Konni
zakolotilos'. Ej bylo nemnogo strashno. K domu tak i podoshli cepochkoj.
   On otper dver' i provel ih  v  tepluyu,  no  malen'kuyu  i  pochti  pustuyu
komnatu. V ochage na reshetke  puncovye  ugli  prodolzhali  goret'  nevysokim
plamenem. Na stole, nakrytom beloj skatert'yu, - priyatnaya  neozhidannost'  -
stoyali dve tarelki i dva  stakana.  Hil'da  tryahnula  golovoj  i  oglyadela
pustuyu neveseluyu komnatu. Potom, sobravshis' s duhom,  perevela  vzglyad  na
muzhchinu.
   On byl ne ochen' vysok, hud i pokazalsya ej krasivym. Derzhalsya spokojno i
otchuzhdenno. I, po-vidimomu, ne zhelal bez nuzhdy vstupat' v razgovor.
   - Sadis', pozhalujsta, Hil'da, - priglasila sestru-Konni.
   - Sadites', - skazal on. - Hotite chayu, a mozhet, piva? Pivo holodnoe.
   - Piva! - skomandovala Konni.
   - YA by tozhe, pozhaluj, vypila nemnogo piva, - s delannoj  zastenchivost'yu
progovorila Hil'da.
   Mellors glyanul na nee  i  prishchurilsya.  Vzyal  sinij  kuvshin  i  poshel  v
moechnuyu. Kogda vernulsya s pivom, lico ego opyat' smenilo vyrazhenie.
   Konni sela u dveri, a Hil'da na ego stul,  stoyavshij  u  steny  kak  raz
protiv okna.
   - |to ego stul, -  shepnula  Konni.  I  Hil'da  vskochila  so  stula  kak
uzhalennaya.
   - Sidite, chego vstali-to! Koli priglyanulos' - sidite. My zdes' tozhe  ne
lykom  shity,  prilichie  ponimaem,  -   skazal   on,   sohranyaya   polnejshee
samoobladanie.
   On vzyal stakan i nalil Hil'de pervoj.
   - A uzh sigaret, izvinyajte, net, - prodolzhal on. - Ne derzhim, da ya, chayu,
u vas i svoi est'. YA-to sam ne smolyu. CHto-nibud' pokushat'? - obratilsya  on
k Konni. - A to ya migom. Ty ved' do edy ohotnica. - On  govoril  na  yazyke
prostonarod'ya s nevozmutimost'yu hozyaina harchevni.
   - A chto u tebya est'? - sprosila Konni.
   - Varenyj okorok, syr, marinovannye kashtany - chto glyanetsya.
   - Ladno: poem nemnogo, - soglasilas' Konni. - A ty, Hil'da?
   Hil'da pristal'no poglyadela na nego.
   - Pochemu vy govorite na etom soldatskom zhargone? - myagko sprosila ona.
   - |to ne soldatskij, eto zdeshnij, sel'skij.
   I on usmehnulsya ej svoej slaboj, otreshennoj usmeshkoj.
   - Vse ravno, pust' sel'skij. Zachem eto vam? Vy ved' snachala govorili na
chistom literaturnom yazyke.
   - A pochemu  by  i  net,  raz  mne  takaya  blazh'  prishla.  A  uzh  vy  ne
prepyatstvujte. Ohota pushche nevoli.
   - Zvuchit neestestvenno, - zametila Hil'da.
   - Komu kak. Zdes' v Tiversholle zvuchit neestestvenno vash govor.
   I on opyat' vzglyanul na nee so strannoj, narochitoj  otchuzhdennost'yu,  kak
budto hotel skazat': "A vam, sobstvenno, kakoe do menya delo?"
   I s etim potopal v kuhnyu za edoj.
   Sestry sideli, ne proroniv ni slova. On vernulsya s eshche odnoj  tarelkoj,
nozhom i vilkoj.
   - Esli vas ne pokorobit, ya, pozhaluj, snimu kurtku.  Privychka  -  vtoraya
natura.
   On snyal kurtku, povesil na kryuchok i sel za  stol  v  odnoj  rubashke  iz
tonkoj cveta slivok flaneli.
   - Nachinajte! Ne dozhidajtes' osobogo priglasheniya, - skazal  on,  narezal
hleb i zamer bez dvizheniya.
   Hil'da pochuvstvovala v nem, kak kogda-to  Konni,  pokojnuyu,  otreshennuyu
silu. Ona videla ego uzkie, chuvstvennye, legkie ruki, rasslablenno lezhashchie
na stole, i skazala sebe:  net,  on  ne  prostolyudin,  otnyud',  on  lomaet
komediyu.
   - I vse zhe, - skazala ona, berya kusok  syra,  -  s  nami  vy  mogli  by
govorit' na pravil'nom yazyke, a ne na svoem dialekte. |to uzh tochno bylo by
bolee estestvenno.
   On posmotrel na nee i vdrug oshchutil, chto v Hil'de skryta nezhenskaya volya.
   - Vy tak dumaete? -  pereshel  on  na  pravil'nyj  yazyk.  -  Znachit,  vy
polagaete,  chto  nash  s  vami  razgovor  mozhet  byt'  estestvennym?   Ved'
govorit'-to my budem odno, a dumat' drugoe. U vas na ume vrode  togo,  chto
horosho by on provalilsya ko vsem chertyam k  vozvrashcheniyu  sestry.  I  u  menya
chto-nibud' stol' zhe dlya vas lestnoe. I eto budet estestvennyj razgovor?
   - Konechno, - otvetila Hil'da. - Horoshie manery vsegda estestvenny.
   - Tak skazat', vtoraya natura, - rassmeyalsya on. - Net, s  menya  dovol'no
horoshih maner. YA chut' ot nih ne spyatil.
   Hil'da byla sbita s tolku i vozmushchena. V konce  koncov,  dolzhen  zhe  on
ponimat', chto emu okazana chest'. A on  ne  tol'ko  ne  ponimaet,  no  etim
krivlyaniem, vysokomeriem daet ponyat', chto  eto  im  okazana  chest'.  Kakaya
naglost'. Bednaya Konni! Kakaya slepota! Ee zamanili v kapkan!
   Eli vse troe molcha. Hil'da net-net i brosit na nego vzglyad: umeet li on
vesti sebya za stolom. I ej prishlos' priznat': vrozhdennye manery egerya kuda
bolee izyashchny, chem ee sobstvennye. K tomu zhe on  obladal  chisto  anglijskoj
chopornost'yu i akkuratnost'yu. Da, s nim trudno budet tyagat'sya. No  nad  nej
emu verha ne oderzhat'.
   - Vy schitaete, chto igra stoit svech? - sprosila ona.
   - Kakaya igra?
   - A vot eta, s moej sestroj.
   Na lice ego opyat' mel'knula ironicheskaya usmeshka.
   - A vy luchshe ee sprosite, - i posmotrel na Konni. - Ty ved',  devon'ka,
syuda hodish' po dobroj vole? YA ved', chaj, ne nuzhu tebya?
   Konni poglyadela na sestru.
   - Proshu tebya, Hil'da, ne ceplyajsya k nemu.
   - A ya i ne ceplyayus'. No ved' kto-to  dolzhen  dumat'  o  budushchem.  ZHizn'
dolzhna idti razumno. Nel'zya prevrashchat' ee v haos.
   Opyat' vocarilos' molchanie.
   - Razumno! - narushil on tishinu. - A chto eto znachit? U vas, chto li,  ona
idet razumno? Vy, ya slyhal, razvodites'. |to, po-vashemu, razumno? Ne razum
eto, a stroptivost'. Stol'ko-to ponimayu. Nu i chego vy  dob'etes'?  Nachnete
staret', stroptivost'-to  i  vyjdet  bokom.  Tol'ko  daj  volyu  stroptivoj
zhenshchine, gorya ne oberesh'sya. Slava te Gospodi, ne ya vash muzh.
   - Kto vam dal pravo tak so mnoj razgovarivat'? - vozmutilas' Hil'da.
   - A vam kto dal pravo ukazyvat' lyudyam, kak zhit'? Vsyak zhivet  po  svoemu
razumeniyu.
   - Dorogoj moj, neuzheli vy dumaete, chto ya zabochus' o vas? - sbavila  ton
Hil'da.
   - A to o kom zhe? Zrya lukavite. YA ved' vam bez pyati minut rodstvennik.
   - Do etogo eshche daleko, smeyu vas uverit'.
   - Ne za gorami, i ya vas smeyu uverit'. U menya inoe  ponyatie  o  razumnom
techenii zhizni, protivopolozhnoe vashemu. I ono kuda kak luchshe.  Vasha  sestra
prihodit ko mne za svoej dolej laski, i ona ee poluchaet. Ona byla u menya v
posteli, a vy s vashim razumeniem net, Gospod' miloval. - Pomolchav nemnogo,
on prodolzhal: - Esli zhizn' nezhdanno-negadanno podnosit mne zolotoe yablochko
na serebryanom blyudechke, ya s  blagodarnost'yu  prinimayu  ego.  |ta  babon'ka
mozhet dat' muzhchine ogromnoe schast'e. Ne to chto vy. A zhal',  vy  ved'  tozhe
mogli by byt' zolotym yablochkom, a ne pozlashchennym skorpionom. Da  ne  v  te
ruki popali.
   On glyadel na nee ocenivayushche, ulybayas' strannoj igrayushchej ulybkoj.
   - Muzhchin vrode vas  sleduet  izolirovat'  ot  obshchestva  po  prichine  ih
egoizma, grubosti i pohotlivosti.
   - Ah, madam! Da eto schast'e, chto v mire eshche ostalis' takie muzhchiny, kak
ya. Mezhdu prochim,  vashe  ozloblenie  ne  sluchajno.  Vy  rasplachivaetes'  za
stroptivost' odinochestvom, a ono ozloblyaet dushu.
   Hil'da vstala i poshla k dveri. On tozhe vstal i snyal s kryuchka kurtku.
   - YA mogu prekrasno najti dorogu bez vas, - skazala ona.
   - Ne somnevayus'.
   I vot oni idut obratno, opyat' smeshnoj, molchashchej cepochkoj.  Opyat'  uhaet
sova, i eger' dumaet, chto nado by ee ubit'...
   Avtomobil' stoyal za kustom v celosti i sohrannosti. Hil'da sela v  nego
i vklyuchila gaz. Dvoe snaruzhi stoyali molcha.
   - YA hotela odno skazat', - doneslos' iz mashiny, - boyus', ochen' skoro vy
oba razocharuetes' drug v druge.
   - CHto odnomu yad, drugomu - sladost', - otozvalsya iz  temnoty  eger'.  -
Dlya menya eto ne tol'ko sladost', dlya menya eto zhizn'.
   Vspyhnuli fary.
   - Ne opazdyvaj utrom, Konni.
   - Ne opozdayu, spokojnoj nochi!
   Avtomobil' medlenno v容hal na shosse, pokatil v noch', i skoro vse  opyat'
stalo tiho.
   Konni zastenchivo vzyala ego za ruku, i oni poshli po proselku obratno. On
molchal. Konni dernula ego za ruku i ostanovila.
   - Poceluj menya, - prosheptala ona.
   - Podozhdi, daj pridu v sebya, - skazal on.
   |to ee rassmeshilo. Ona vse eshche derzhala ego za ruku, i  oni  bystro  shli
vpered. Oba molchali. Konni byla schastliva: Hil'da ved' mogla  nastoyat'  na
svoem i uvezti ee. Ot etoj mysli  ona  dazhe  vzdrognula.  On  nepronicaemo
molchal.
   Kogda voshli v dom, Konni chut' ne zaprygala ot radosti, chto Hil'dy net.
   - No ty uzhasno razgovarival s Hil'doj.
   - Ee nado bylo shlepat' v detstve.
   - Zachem? Ona takaya slavnaya.
   Nichego ne otvetiv, on stal ubirat' so stola, dvigayas' bez lishnej suety,
po privychke. Vnutrenne on zlilsya, no ne na  nee.  Konni  eto  chuvstvovala.
Zlost' ochen' shla emu: on byl v takie minuty osobenno krasiv,  nezavisim  i
dazhe blestyashch. Konni smotrela na nego, i kolenki u nee stanovilis' vatnye.
   A  on  vse  ne  obrashchal  na  nee  vnimaniya.  Poka  ne  sel  i  ne  stal
rasshnurovyvat' botinki. Tut on vzglyanul na  nee  ispodlob'ya,  vse  eshche  ne
po-dobromu, i skazal, kivnuv golovoj v storonu gorevshej na stole svechi:
   - Voz'mi svechu i stupaj naverh.
   Ona povinovalas' i poshla naverh v spal'nyu, a on ne mog otorvat' glaz ot
krutogo izgiba ee beder.
   |to byla fantasticheskaya noch'; ej bylo ponachalu nemnogo strashno  i  dazhe
nepriyatno; no skoro ona snova pogruzilas' v slepyashchuyu  puchinu  chuvstvennogo
naslazhdeniya, zapredel'nogo, bolee ostrogo, chem obychnye laski, no  minutami
i bolee zhelannogo. CHut' ispuganno ona pozvolila emu delat'  s  soboj  vse;
bezrassudnaya,  besstydnaya  chuvstvennost'  kak  pozharom  ohvatila  vse   ee
sushchestvo, sorvala vse pokrovy, sdelala ee drugoj  zhenshchinoj.  |to  byla  ne
lyubov', eto byl  pir  sladostrastiya,  strast',  ispepelyayushchaya  dushu  dotla.
Vyzhigayushchaya  styd,  samyj  drevnij,  samyj  glubokij,  tayashchijsya   v   samyh
sokrovennyh glubinah  dushi  i  tela.  Ej  stoilo  truda  podchinit'sya  emu,
otkazat'sya ot samoj sebya, svoej voli.  Stat'  passivnoj,  podatlivoj,  kak
rabynya - rabynya strasti. Strast' lizala ee yazykami plameni,  pozhirala  ee,
i, kogda ogon' zabusheval u nee v grudi i vo chreve, ona pochuvstvovala,  chto
umiraet ot ostrogo i chistogo, kak bulat, blazhenstva.
   V yunosti ona ne raz zadavalas' voprosom, chto znachat slova Abelyara ob ih
s |loizoj lyubvi. On pisal, chto za odin god lyubvi oni proshli  vse  stupeni,
vse izgiby strasti. Odno i to zhe vsegda - tysyachu let nazad,  desyat'  tysyach
let nazad, na grecheskih vazah - vsyudu! |kscessy strasti, vyzhigayushchie lozhnyj
styd, vyplavlyayushchie iz samoj gryaznoj rudy chistejshij  metall.  Vsegda  bylo,
est' i prebudet voveki.
   V tu korotkuyu letnyuyu noch' Konni stol'ko uznala. Ispytav takoe,  zhenshchine
polagalos' by umeret' si styda. Na samom dele umer styd, organicheskij styd
- obratnaya storona fizicheskogo straha. |tot styd-strah gnezditsya v  tajnyh
zakoulkah tela, i vyzhech' ego mozhet tol'ko strast'. Konni poznala  sebya  do
samyh temnyh glubin dushi. Dobralas' do skal'noj  porody  svoego  sushchestva,
prestupila vse zaprety, i styd ischez. Ona likovala. Iz grudi u nee rvalas'
hvalebnaya pesn'. Vot, znachit, kak ono dolzhno byt'. Vot chto takoe zhizn'.
   |tot  muzhchina  byl  sushchij  d'yavol!  Kakoj  sil'noj  nado  byt',   chtoby
protivostoyat' emu. Ne tak-to prosto vzyat' poslednij bastion  estestvennogo
styda, zapryatannogo v dzhunglyah tela. Tol'ko fallos mog eto svershit'. I kak
moshchno on vtorgsya v nee.
   Kak ona strashilas' ego i potomu nenavidela.  I  kak  na  samom-to  dele
zhelala. Teper' ona vse ponyala. V glubine soznaniya ona  davno  zhdala  etogo
fallicheskogo prazdnika, tajno mechtala o nem, boyalas' - ej eto ne  suzhdeno.
I vot svershilos': muzhchina delit s nej ee poslednyuyu nagotu. I  styd  v  nej
umer.
   Kak lgut poety, i ne tol'ko oni! CHitaya ih, mozhno podumat', chto cheloveku
nuzhny odni santimenty. A  ved'  glavnaya-to  potrebnost'  -  pronzitel'nyj,
vnushayushchij uzhas eros. Vstretit' muzhchinu, kotoryj otvazhilsya na takoe i potom
ne muchilsya raskayaniem, strahom rasplaty, ugryzeniyami sovesti, - eto li  ne
schast'e! Ved' esli by potom on ne  mog  podnyat'  glaz  ot  styda,  zarazhaya
stydom i ee, nado bylo by umeret'. Kakaya zhalost', chto bol'shinstvo muzhchin v
lyubvi pretenciozny i chut' stydlivy. Takov byl  Klifford.  Takoj  Mikaelis.
Vysshie radosti uma...  CHto  ot  nih  zhenshchine?  Da  i  muzhchine  tozhe,  esli
podumat'. Ot odnih etih radostej um stanovitsya vyalym, pretencioznym. Nuzhen
chistyj eros, togda i  um  ottachivaetsya  i  yasneet.  Ognennyj  eros,  a  ne
nagonyayushchaya son tyagomotina.
   Gospodi, kak redko vstrechayutsya nastoyashchie  muzhchiny!  Vse  oni  -  psinoj
porody, begayut, nyuhayut  i  sovokuplyayutsya.  Bozhe  moj,  vstretit'  muzhchinu,
kotoryj by ne boyalsya i ne stydilsya! Konni vzglyanula na nego  -  spit,  kak
dikij zver' na privol'e, ot容dinivshis' ot vseh. Ona svernulas' klubochkom i
pril'nula k nemu, chtoby podol'she ne rasstavat'sya.
   On prosnulsya pervyj, i son srazu sletel i s nee. On sidel v  posteli  i
lyubovalsya eyu. Ona videla v ego glazah otrazhenie svoej nagoty. I eto polnoe
znanie ee tela, prochitannoe v glazah muzhchiny, opyat' vozbudilo ee.  O,  kak
slavno, kak sladko oshchushchat' v sebe, eshche  ne  ochnuvshejsya  oto  sna,  tyazheluyu
razlituyu strast'.
   - Pora vstavat'? - sprosila ona.
   - Polovina sed'mogo.
   Ej nado byt' u mosta v konce proselka  v  vosem'.  Vsegda,  vsegda  eti
presleduyushchie tebya vneshnie obstoyatel'stva!
   - YA pojdu prigotovlyu zavtrak i prinesu syuda, horosho?
   - Da, konechno!
   Flossi tihon'ko poskulivala vnizu. On vstal, sbrosil pizhamu  i  vytersya
polotencem. Kogda chelovek otvazhen i polon zhizni, net  sushchestva  prekrasnee
ego, dumala Konni, molcha glyadya na egerya.
   - Otderni, pozhalujsta, zanaveski, - poprosila ona.
   Solnechnye luchi uzhe igrali na svezhej utrennej zeleni,  nepodaleku  sinel
vesennij  les.  Ona  sela  v  posteli,  glyadya  sonnymi  glazami  v   okno,
obnazhennymi rukami szhav grudi. On odevalsya. Ona skvoz' poludremu mechtala o
svoej zhizni s nim; prosto o zhizni.
   On uhodil ot nee, bezhal ot ee opasnoj i vmeste puglivoj nagoty.
   - A moya sorochka sovsem kuda-to ischezla? - sprosila ona.
   On sunul ruku v nedra posteli i vytyanul kusok tonkogo shelka.
   - To-to ya chuvstvoval, moyu lodyzhku chto-to obvilo.
   Sorochka byla razorvana pochti popolam.
   - Nichego. Ona chast' etoj posteli. YA ee ostavlyu zdes', - skazala Konni.
   - Ostav'. YA budu klast' ee noch'yu  mezhdu  nog,  dlya  kompanii.  Na  nej,
nadeyus', net imeni ili metki.
   - Ona nakinula na sebya porvannuyu sorochku i sidela, sonno glyadya v  okno.
Okno  bylo  raspahnuto,  v  komnatu  vlivalsya  svezhij   utrennij   vozduh,
napolnennyj shchebetaniem. Pticy nosilis' za oknom tuda i syuda. Iz doma vyshla
pogulyat' Flossi. Zanimalos' utro.
   Vnizu eger' razvodil ogon', kachal vodu, hlopal zadnej dver'yu. Vot snizu
donessya zapah zharenogo bekona,  i  nakonec  on  voshel  s  ogromnym  chernym
podnosom v rukah, edva proshedshim v dver'. On opustil podnos na  postel'  i
stal  razlivat'  chaj.  Konni,  koe-kak  prikrytaya  porvannoj  sorochkoj,  s
zhadnost'yu nabrosilas' na  edu.  On  sidel  na  edinstvennom  stule,  derzha
tarelku na kolenyah.
   - Ah, kak zamechatel'no! - skazala Konni. - Kak zamechatel'no  zavtrakat'
vdvoem.
   On el molcha, myslenno otschityvaya poslednie minuty, letevshie tak bystro.
Konni eto chuvstvovala.
   - Kak  by  mne  hotelos'  ostat'sya  zdes'  u  tebya  nasovsem,  i  chtoby
Ragbi-holl unessya za million mil' otsyuda. Na samom-to  dele  ya  uezzhayu  ot
vsego, chto on olicetvoryaet. Ty ved' ponimaesh' eto. Da?
   - Da.
   - Ty obeshchaesh', chto  my  budem  zhit'  vmeste,  odnoj  zhizn'yu,  ty  i  ya?
Obeshchaesh'?
   - Da, kogda smozhem.
   - A my smozhem, pravda? - Ona potyanulas', prolila chaj i shvatila ego  za
ruku.
   - Pravda, - skazal on, vytiraya prolityj chaj.
   - Teper' nam uzhe nel'zya zhit' vroz', da? - umolyayushche progovorila ona.
   On poglyadel na nee, ulybnuvshis' svoej mimoletnoj ulybkoj.
   - Nel'zya, - otvetil on. - Tol'ko tebe vyhodit' uzhe cherez dvadcat'  pyat'
minut.
   - CHerez dvadcat' pyat' minut? - voskliknula ona. Vdrug on preduprezhdayushche
podnyal palec i vstal.
   Flossi korotko zarychala, zatem poslyshalsya gromkij preduprezhdayushchij laj.
   Ni slova ne govorya,  on  postavil  tarelku  na  podnos  i  poshel  vniz.
Konstanciya slyshala, kak on otvoril dver'  i  poshel,  po  sadovoj  dorozhke.
Ottuda donessya velosipednyj zvonok.
   - Dobroe utro, mister Mellors! Vam zakaznoe pis'mo!
   - Zakaznoe? Karandash est'?
   - Est'.
   Golosa smolkli.
   - Iz Kanady, - opyat' skazal neznakomyj golos.
   - Von otkuda! Ot priyatelya. On zhivet v Britanskoj Kolumbii [provinciya na
yugo-zapade Kanady].
   - Navernoe, shlet vam kapital.
   - Skoree vsego, prosit chego-nibud'.
   Opyat' molchanie.
   - Kakoj prekrasnyj budet den'!
   - Da.
   - Nu, poka.
   - Poka.
   Nemnogo spustya eger' opyat' podnyalsya v spal'nyu.
   - Pochtal'on, - s dosadoj progovoril on.
   - Tak rano, - zametila ona.
   - Derevenskij obychaj. On vsegda byvaet zdes' v sem', esli est' pochta.
   - Tvoj priyatel' pravda shlet tebe kapital?
   -  Da  net,  neskol'ko  fotografij  i  gazetnye  vyrezki  o  Britanskoj
Kolumbii.
   - Ty hochesh' tuda uehat'?
   - A chem Kanada huzhe kakogo-nibud' drugogo mesta?
   - Nichem. YA uverena, tam budet ochen' horosho.
   No on byl yavno razdosadovan poyavleniem pochtal'ona.
   - |ti chertovy velosipedisty. Zastanut  vrasploh  -  glazom  ne  uspeesh'
morgnut'. Nadeyus', on nichego podozritel'nogo ne zametil.
   - A chto tut mozhno zametit'?.
   - Skoree vstavaj i odevajsya. A ya pojdu shozhu na razvedku.
   Konni posmotrela, kak on idet po proselku s  ruzh'em  i  sobakoj.  Potom
spustilas' vniz, umylas'; kogda  on  vernulsya,  ona  byla  sovsem  gotova,
uspela slozhit' v shelkovuyu sumochku koe-kakuyu meloch'.
   On zaper dver',  i  oni  poshli,  no  ne  proselkom,  a  cherez  les.  Iz
ostorozhnosti.
   - Ty ne dumaesh', chto chelovek  gody  zhivet  radi  odnoj  takoj  nochi?  -
skazala emu Konni.
   - No ob etih-to godah prihoditsya dumat', - rezko vozrazil on.
   Oni shagali po zarosshej travoj stezhke,  on  vperedi,  ona  szadi,  hranya
molchanie.
   - No my, ved' budem zhit' vmeste, odnoj zhizn'yu? - ne unimalas' Konni.
   - Budem, - otvetil on, ne oborachivayas'. - Kogda pridet srok. A poka  ty
edesh' odna v Veneciyu ili eshche kuda-to tam!
   Ona shla za nim molcha, serdce u nee nylo. Eshche  neskol'ko  minut,  i  ona
pravda uedet.
   Nakonec on ostanovilsya.
   - YA svernu syuda, - skazal on, mahnuv  rukoj  vpravo,  -  a  ty  podozhdi
zdes'.
   Konni brosilas' k nemu, obnyala za sheyu i prizhalas' vsem telom.
   - Ty ne razlyubish' menya? - prosheptala ona. - Mne bylo  tak  horosho  etoj
noch'yu. Pozhalujsta, poberegi dlya menya svoyu nezhnost'.
   On poceloval ee, prizhal na mig. Vzdohnul, snova poceloval.
   - Pojdu posmotryu, pod容hal li avtomobil'.
   On poshel pryamo cherez zarosli paporotnika i ezheviki, ostavlyaya za soboj v
trave sled. Minuty cherez dve-tri on vernulsya.
   - Mashiny eshche net,  -  skazal  on.  -  A  na  doroge  ya  zametil  telegu
bulochnika.
   Vid u nego byl ozabochennyj i dazhe chut' vstrevozhennyj.
   - Tiho!
   Oni yasno uslyshali gudok avtomobilya, edushchego po mostu.
   Ona  dvinulas'  cherez  paporotniki  po  ego  sledu,  chuvstvuya  v   dushe
pohoronnuyu tosku, i skoro podoshla k  vysokoj  zelenoj  izgorodi  iz  tesno
rastushchih padubov. Eger' nemnogo otstal.
   - Idi syuda! Zdes' mozhno projti, - skazal on, pokazyvaya na uzkij proem v
kustarnike.
   Konni posmotrela na nego glazami,  polnymi  slez.  On  poceloval  ee  i
podtolknul vpered. Ona prodralas' cherez kustarnik, nichego  ne  vidya  pered
soboj, potom pereskochila cherez zabor, ostupilas', popav nogoj v  nebol'shuyu
kanavku, i vyshla na proselok. Hil'da kak  raz  v  etu  minutu  razdrazhenno
vyhodila iz mashiny.
   - Ah, ty uzhe zdes', - skazala ona. - A gde on?
   - Ostalsya tam.
   Sadyas' v mashinu so svoej malen'koj sumochkoj, Konni oblivalas'  slezami.
Hil'da protyanula ej avtomobil'nyj shlem s temnymi ochkami.
   - Nadevaj, - skazala ona.
   Konni nadela shlem, natyanula dlinnoe dorozhnoe pal'to i sela -  ochkastoe,
marsianskoe,  neuznavaemoe  sushchestvo.  Hil'da  s  surovym,  delovym  vidom
vklyuchila gaz, i mashina pokatila. Podprygivaya na  Nerovnostyah,  vyehali  na
dorogu i - proshchaj, Ragbi! Konstanciya obernulas', no  doroga  byla  pustaya.
Vpered! Vpered! Slezy katilis' po  ee  shchekam.  Rasstavanie  proizoshlo  tak
vnezapno, tak naspeh.
   - Slava Bogu, ty na  kakoe-to  vremya  otorvesh'sya  ot  nego,  -  skazala
Hil'da, svorachivaya v ob容zd Krosshilla.



        17

   - Ponimaesh', Hil'da, - nachala Konni razgovor  posle  obeda,  kogda  oni
pod容zzhali k Londonu, - ty nikogda ne  znala  ni  nastoyashchej  nezhnosti,  ni
nastoyashchej strasti; a esli by ty kogda-nibud' ispytala eto,  ty  by  sejchas
rassuzhdala inache.
   - Radi vsego svyatogo, perestan' hvastat'sya svoim eroticheskim opytom,  -
otvetila Hil'da. - YA eshche ni razu ne  vstrechala  muzhchinu,  kotoryj  byl  by
sposoben na blizkuyu druzhbu s zhenshchinoj, byl by sposoben bezrazdel'no otdat'
ej vsego sebya. Menya ne prel'shchaet ih egoisticheskaya  nezhnost'  i  pohot'.  YA
nikogda ne soglashus' byt' dlya nih igrushkoj v posteli, ih chair  a  plaisir
[zabavoj (fr.)]. YA hotela polnoj blizosti i ne poluchila ee.
   Konni zadumalas' nad slovami sestry. Polnaya blizost'. Po-vidimomu,  eto
znachit - polnaya otkrovennost' s tvoej storony i  polnaya  otkrovennost'  so
storony muzhchiny. No ved' eto takaya skuka. I vse eti  ubijstvennye  kopaniya
drug v druge. Kakaya-to bolezn'.
   - Mne kazhetsya, ty  slishkom  rassudochna  v  otnosheniyah  s  muzhchinami,  -
skazala ona sestre.
   - Vozmozhno, zato natura u menya ne rabskaya, - vozrazila Hil'da.
   - A mozhet,  v  kakom-to  smysle  i  rabskaya.  Ty  -  raba  sobstvennogo
predstavleniya o sebe.
   Posle etoj neslyhannoj  derzosti  Hil'da  kakoe-to  vremya  vela  mashinu
molcha. CHto stala sebe pozvolyat' eta parshivka Konni!
   - Po krajnej mere, ya raba svoego predstavleniya o sebe,  a  ne  muzhninoj
prislugi, - mstitel'no skazala ona. Ee razdrazhenie vylilos' v  otkrovennuyu
grubost'.
   - Ty nespravedliva, - tiho otvetila Konni.
   Prezhde ona vsegda i vo vsem podchinyalas' starshej sestre. I  vot  teper',
hotya  dusha  u  nee  ishodila  slezami,  v  nej  roslo  radostnoe   chuvstvo
osvobozhdeniya. Da, dlya nee nachinalas' novaya zhizn', v kotoroj ne budet mesta
etomu proklyatiyu - zhenskomu tiranstvu. Kak vse-taki zly i  nesnosny  byvayut
zhenshchiny!
   Konstanciya rada byla pozhit' s otcom. Ona vsegda byla ego lyubimicej. Oni
s Hil'doj ostanovilis' v malen'koj gostinice nedaleko ot  Pell-Mella.  Ser
Mal'kol'm - v svoem klube. No vecherom on vyvez ih v operu, i oni prekrasno
proveli vremya.
   On  vse  eshche  byl  krasiv  i  krepok,  no  nemnozhko  pobaivalsya  novogo
pokoleniya,  podrastayushchego  ryadom  s  nim.  Ego  vtoraya  zhena  ostalas'   v
SHotlandii, ona byla znachitel'no molozhe i bogache ego.  I  on  staralsya  kak
mozhno chashche ustraivat' sebe holostyackie kanikuly vdali ot doma, kak  byvalo
i s pervoj zhenoj.
   Konni sidela v opere s otcom. On byl umerenno  gruznovat,  ego  plotnye
lyazhki byli vse takie  zhe  sil'nye  i  ladnye,  lyazhki  zdorovogo  cheloveka,
kotoryj ne otkazyval sebe v  chuvstvennyh  udovol'stviyah.  Ego  dobrodushnyj
egoizm, neodolimaya potrebnost'  v  nezavisimosti,  ne  vedayushchee  raskayaniya
slastolyubie - vse eto, po mneniyu  Konni,  simvolicheski  vyrazhalos'  v  ego
plotnyh lyazhkah. Takoj  vot  muzhchina  ee  otec,  nachinayushchij,  k  sozhaleniyu,
staret'. Staret', potomu chto v ego ladnyh, krepkih muzhskih  nogah  nachisto
otsutstvovala  legkaya  chutkaya  bystrota  -  glavnyj  priznak  neistrebimoj
molodosti: i esli uzh ona est', ona s godami ne prohodit.
   Konni vdrug obratila vnimanie na nogi drugih lyudej. Oni  pokazalis'  ej
vazhnee, chem lica, kotorye byli po bol'shej chasti maski. Kak malo  na  svete
chutkih  provornyh  nog.  Ona  probezhala  vzglyadom  po  sidyashchim  v  partere
muzhchinam. Ogromnye tyazhelye lyazhki, zatyanutye v chernuyu myagkuyu  tkan',  toshchie
kostistye zherdi v chernom pohoronnom oblachenii,  ili  vot  eshche  -  strojnye
molodye nogi, v kotoryh  otsutstvuet  vsyakij  smysl,  -  ni  nezhnosti,  ni
chuvstvennosti, ni provorstva - ni to ni se, obychnye nogi dlya hod'by. Net v
nih i zhenolyubivoj kreposti otcovskih nog.  Do  chego  vse  zamordovany,  ni
probleska zhizni.
   A vot zhenshchiny  ne  zamordovany.  Ne  nogi  u  bol'shinstva,  a  kolonny.
CHudovishchny  do  togo,  chto  ubej  ih  obladatel'nicu,  i  tebya   opravdayut.
Vperemeshku s nimi to zhalkie hudye spicy,  to  izyashchnye  shtuchki  v  shelkovyh
chulkah, no nezhivye. Koshmar - milliony bessmyslennyh nog bessmyslenno snuyut
vokrug vo vseh napravleniyah.
   London Konni ne radoval. Lyudi v nem  kazalis'  pustymi,  kak  prizraki.
Lica ne svetilis' schast'em, kak by krasivy i ozhivlenny ni byli.  Vse  bylo
mertvo, neinteresno. A Konni s prisushchej  zhenshchinam  slepoj  zhazhdoj  schast'ya
vsyudu iskala peryshki etoj sinej pticy.
   V Parizhe hot' nemnogo  poveyalo  chuvstvennost'yu.  No  kakoj  izmuchennoj,
ustaloj, poblekshej. Poblekshej ot nedostatka nezhnosti. O, Parizh  byl  polon
grusti.  Odin  iz   samyh   grustnyh   gorodov,   izmuchennyj   sovremennoj
mehanicheskoj chuvstvennost'yu, ustalyj ot vechnoj pogoni za den'gami. Den'gi,
den'gi! Ustalyj dazhe ot sobstvennogo tshcheslaviya  i  bryuzzhaniya,  ustalyj  do
smerti, no  ne  nauchivshijsya  eshche  po  primeru  amerikancev  ili  londoncev
skryvat'  ustalost'  pod  maskoj  mehanicheskih  pobryakushek.  Ah,  vse  eti
flaniruyushchie franty, manyashchie  vzglyady  zapisnyh  krasotok,  vse  eti  edoki
dorogih obedov. Kakie oni vse ustalye ot nedostatka nezhnosti -  darimoj  i
poluchaemoj. Samouverennye, inogda i krasivye parizhanki koe-chem vladeyut  iz
arsenala  strasti:  v  etom  oni,  pozhaluj,   prevzoshli   mehanizirovannyh
anglijskih sester. No nezhnost' im  i  vo  sne  ne  snilas'.  Suhie,  vechno
vznuzdannye sobstvennoj volevoj rukoj, oni tozhe ustali, tozhe  presytilis'.
CHelovecheskij   obez'yannik   dryahleet.   Vozmozhno,   nakaplivaet   v   sebe
razrushitel'nye yady. Kakaya-to vseobshchaya anarhiya! Vspomnilsya Klifford  s  ego
konservativnoj anarhiej. Vozmozhno, on skoro utratit svoj  konservatizm.  I
zapishetsya v radikal'nye anarhisty.
   Konni poezhivalas' ot straha pered  okruzhayushchim  mirom.  Izredka  blesnut
zhivye, polnye schast'ya glaza  -  na  Bul'varah,  v  Bulonskom  lesu  ili  v
Lyuksemburgskih sadah. No Parizh byl perepolnen amerikancami i  anglichanami;
strannymi amerikancami v udivitel'noj voennoj forme i obychnymi skuchnejshimi
anglichanami, kotorye za granicej prosto beznadezhny.
   Ona s radost'yu prostilas' s Parizhem. Vdrug stalo ochen' zharko, i  Hil'da
poehala cherez SHvejcariyu, pereval Brenner, cherez Dolomitovye Al'py,  a  tam
do Venecii rukoj podat'. Hil'da obozhala  vodit'  mashinu,  rasporyazhat'sya  i
voobshche "pravit' bal". Konni eto vpolne ustraivalo.
   Puteshestvie dejstvitel'no udalos'. Tol'ko  Konni  ne  perestavala  sebya
sprashivat': pochemu ee po-nastoyashchemu nichto ne raduet, ne vyzyvaet vostorga?
Kak uzhasno, chto menyayushchijsya landshaft sovsem ne interesen. Ne  interesen,  i
vse. |to dovol'no-taki ogorchitel'no. Ona, kak  Svyatoj  Bernard,  plyla  po
ozeru v Lyucerne i ne videla vokrug  sebya  ni  gor,  ni  zelenoj  vody.  Ee
perestali trogat' krasivye vidy. Zachem nuzhno tarashchit' na nih glaza? Zachem?
Ona, vo vsyakom sluchae, ne sobiraetsya.
   Ona ni ot chego ne prishla v vostorg ni vo Francii, ni v SHvejcarii, ni  v
Tirole, ni v Italii. Prosto proehala mimo. Vse eti  pejzazhi,  kartiny  kak
mirazh, eshche menee real'ny,  chem  Ragbi.  Menee  real'ny,  chem  eto  uzhasnoe
pomest'e CHatterli. Tak chto ona ne ochen'-to ogorchitsya, esli nikogda  bol'she
ne uvidit ni Francii, ni SHvejcarii, ni Italii. Pust' sebe prozyabayut. Ragbi
byl dlya nee bol'shej real'nost'yu.
   CHto do lyudej, oni vezde  bolee  ili  menee  odinakovy.  Oni  vse  hotyat
vymanit' u tebya kak mozhno bol'she deneg.  Turisty  zhe,  razumeetsya,  zhazhdut
razvlechenij, zrelishch. Vrode vyzhimaniya krovi iz kamnya. Bednye  gory,  bednyj
pejzazh! Iz nih snova i snova  vyzhimayut  krov',  chtoby  poteshit'  turistov.
Interesno, kakoj iz podavlennyh instinktov stoit za  etim  vechnym  poiskom
razvlechenij?
   Net! - skazala sebe Konni. Luchshe uzh ostavat'sya v Ragbi, tam hot'  mozhno
gulyat', naslazhdat'sya pokoem, ne pyalit'sya na krasoty, ne igrat' bez  ustali
kakuyu-to rol'. Ved' rol'  zhazhdushchego  razvlechenij  turista  unizitel'na  do
otchayaniya. Polnaya profanaciya vsego.
   Ej hotelos' vernut'sya v Ragbi, dazhe k  Kliffordu,  k  bednomu  uvechnomu
Kliffordu. On hotya by ne byl idiotom, kak eti tolpy vostorzhennyh kitajskih
bolvanchikov.
   No podspudno v ee dushe zhil obraz drugogo muzhchiny. Net,  ona  ne  dolzhna
dopustit', chtoby ih  svyaz'  prervalas',  ne  dolzhna;  inache  ona  pogibnet
okonchatel'no i bespovorotno v obshchestve bogatyh podonkov, etih  rezvyashchihsya,
razvlekayushchih sebya borovov. Eshche odna sverhmodnaya bolezn'.
   Mashinu oni ostavili v garazhe v Mestre i poplyli v  Veneciyu  na  obychnom
parohodike. Byl  chudesnyj  letnij  den',  poverhnost'  melkovodnoj  laguny
morshchilo slaboj zyb'yu. Zalitaya solncem Veneciya, ee tyl'naya storona,  vitala
v dalekom mareve.
   Na prichale oni pereseli v gondolu i  dali  gondol'eru  adres.  |to  byl
obychnyj gondol'er v beloj s golubym bluze, ne ochen' krasivyj, zauryadnyj.
   - Villa |smeral'da? Da, konechno, znayu. Menya nanimal odin  dzhentl'men  s
etoj villy. No eto ochen' daleko.
   Gondol'er byl poryvist v dvizheniyah i smahival na mal'chishku. On  greb  s
azartom, vedya gondolu po  temnym  bokovym  kanalam,  stisnutym  osklizlymi
zelenovatymi stenami, cherez samye bednye kvartaly, gde vysoko nad  golovoj
sushilos' na verevkah bel'e i pahlo to slabee, to rezche stochnymi othodami.
   No vot nakonec gondola vplyla v  odin  iz  glavnyh  kanalov,  pryamyh  i
svetlyh, idushchih k  Bol'shomu  kanalu  pod  pryamym  uglom.  Sleva  i  sprava
trotuary, po kotorym gulyaet prazdnaya tolpa, nad vodoj perekinuty  mostiki.
Sestry sideli pod nebol'shim navesom, za  nimi  vozvyshalas'  gibkaya  figura
gondol'era.
   - Sin'oriny dolgo probudut na ville |smeral'da? -  sprosil  on,  otiraya
belym s golubym platkom pot.
   - Dnej dvadcat'. My obe  zamuzhem,  -  otvetila  Hil'da  svoim  strannym
vkradchivym  golosom,  otchego  ee  ital'yanskij  prozvuchal  eshche  sil'nee  na
inostrannyj lad.
   - Dvadcat' dnej! - voskliknul gondol'er.  I  posle  nedolgogo  molchaniya
prodolzhal: - Sin'ory ne hotyat nanyat' gondolu na to vremya, poka oni  zdes'?
Podenno ili na nedelyu.
   Konni s Hil'doj stali dumat'.  V  Venecii  predpochtitel'no  imet'  svoyu
gondolu, kak v drugih mestah avtomobil'.
   - A na ville est' chto-nibud'? Lodki hotya by?
   - Est' motornyj kater i odna gondola. No...
   |to "no" oznachalo - no oni budut ne vashi.
   - A skol'ko eto stoit?
   - Tridcat' shillingov v den', ili desyat' funtov v nedelyu.
   - |to obychnaya cena? - sprosila Hil'da.
   - Gorazdo nizhe. Obychnaya cena...
   Sestry nemnogo podumali.
   - Horosho, -  skazala  Hil'da.  -  Priezzhajte  zavtra  utrom,  obo  vsem
dogovorimsya. Kak vas zvat'?
   - Dzhovanni, - otvetil on i zatem sprosil, v kakoe vremya priehat' i kogo
zhdat'. U Hil'dy ne bylo s soboj vizitnyh kartochek. I Konni dala  svoyu.  On
bystro  probezhal  ee  sinimi  goryachimi  glazami  yuzhanina,  potom  eshche  raz
vzglyanul.
   - Ah! - prosiyal on. - Miledi, da?
   - Miledi Konstanca, - skazala Konni.
   - Miledi Konstanca, - povtoril on, kivnul i  spryatal  kartochku  kuda-to
sebe v bluzu.
   Villa |smeral'da byla i pravda daleko, na samom beregu laguny, smotrela
v storonu K'odzhi. Dom byl ne ochen' staryj, uyutnyj, verandy vyhodili  pryamo
na more, vnizu bol'shoj sad s  tenistymi  derev'yami,  otgorozhennyj  ot  vod
laguny.
   Hozyain villy byl gruznyj grubovatogo vida shotlandec,  kotoryj  nazhil  v
Italii  pered  vojnoj   bol'shoe   sostoyanie,   a   vo   vremya   vojny   za
ul'trapatriotizm emu byl pozhalovan titul. ZHena ego  byla  toshchaya,  blednaya,
yazvitel'naya osoba,  ne  imeyushchaya  sobstvennyh  deneg  i  pri  etom  imeyushchaya
neschast'e to i delo ulazhivat' ves'ma nizkoprobnye  intrizhki  muzha.  Grubyj
nrav sera Aleksandra osobenno proyavlyalsya v obrashchenii s prislugoj, no zimoj
s nim sluchilsya legkij udar, i on stal zametno myagche.
   Kompaniya podobralas'  raznosherstnaya  i  dovol'no  skuchnaya.  Krome  sera
Mal'kol'ma i ego dvuh docherej bylo eshche  semero  gostej:  shotlandskaya  para
takzhe  s  dvumya  docheryami,  molodaya  ital'yanskaya  grafinya-vdova,   molodoj
gruzinskij knyaz' i anglijskij svyashchennik srednih let, perenesshij vospalenie
legkih i dlya popravleniya  zdorov'ya  nahodivshijsya  pri  sere  Aleksandre  v
kachestve duhovnogo lica. Gruzinskij knyaz', pisanyj krasavec,  ne  imel  za
dushoj ni grosha, zato prekrasno vodil avtomobil' - chego zhe bol'she! Grafinya,
malen'kaya myagkaya koshechka, byla  yavno  sebe  na  ume.  Prostovatyj  s  vidu
svyashchennik, imevshij prihod v Bakse,  ego  sem'ya  -  zhena  i  dvoe  detej  -
ostalis' doma. Semejstvo Gatri - mat', otec i dve docheri - prinadlezhalo  k
solidnym edinburgskim  burzhua.  I  razvlekalos'  ono  na  staryj,  dobryj,
solidnyj lad, zamahivayas' na vse i ne riskuya nichem.
   Konni s Hil'doj srazu zhe isklyuchili iz spiska gruzinskogo  knyazya.  Gatri
byli odnogo s nimi kruga, no ochen' skuchny, k tomu zhe docheryam  pora  zamuzh.
Svyashchennik  chelovek  neplohoj,  tol'ko  uzh  slishkom   podobostrasten.   Ser
Aleksandr posle nedavnego udara stal tyazhelovat na pod容m,  no  prisutstvie
stol'kih krasivyh zhenshchin vse eshche volnovalo ego. Ledi Kuper,  spokojnaya,  s
koshach'ej povadkoj, ko vsem zhenshchinam bez isklyucheniya  otnosilas'  s  ledyanoj
podozritel'nost'yu - eto voshlo ej v  plot'  i  krov'.  Ona  byla  ne  proch'
skazat' melkuyu gadost', chto vydavalo ee istinnoe otnoshenie k chelovechestvu.
Ona tozhe byla vysokomerna  s  prislugoj,  no  nikogda  ne  povyshala  tona,
otmetila Konni. Nado otdat' dolzhnoe ledi Kuper, ona byla  umnoj  zhenoj.  V
etom zamknutom mirke ser Aleksandr so  svoim  plotnym,  yakoby  dobrodushnym
bryushkom, ubijstvenno  ploskimi  shutkami  -  "yumoroshestvom",  kak  govorila
Hil'da, chuvstvoval sebya nekoronovannym pravitelem.
   Sera Mal'kol'ma v Venecii potyanulo k mol'bertu. Uhvativ  to  zdes',  to
tam venecianskij vid, tak ne pohozhij na  shotlandskie  krasoty,  on  speshil
zapechatlet' ego na holste. Po utram on obychno uplyval s  ogromnym  holstom
na svoyu "ploshchadku". Nemnogo pozzhe otplyvala v  serdce  Venecii  so  svoimi
al'bomami i kraskami ledi Kuper. Ona byla zayadloj akvarelistkoj, steny  ee
doma pestreli rozovymi dvorcami, temnymi kanalami, kachayushchimisya  mostikami,
srednevekovymi  fasadami  i  prochej  venecianskoj  ekzotikoj.  Eshche   pozzhe
semejstvo Gatri, gruzinskij knyaz', grafinya,  ser  Aleksandr,  a  inogda  i
svyashchennik,  mister  Lind,  otpravlyalis'  v  Lido,  kupalis',  zagorali   i
vozvrashchalis' k lenchu v polovine vtorogo.
   Domashnie sborishcha byli  porazitel'no  skuchny.  No  sestry  ot  etogo  ne
stradali. Ih den'-den'skoj ne bylo doma. Otec vozil ih na vystavki, i  oni
smotreli beskonechnye mili navodyashchih unynie poloten. On  bral  ih  k  svoim
druzhkam na villu Lyukkeze, sidel s nimi  teplymi  vecherami  na  ploshchadi  za
stolikom u  Floriana,  on  vodil  ih  v  teatr  na  p'esy  Gol'doni.  Byli
illyuminirovannye prazdniki na vode, tancy. Veneciya byla kurortom kurortov.
Plyazhi Lido  s  tysyachami  tel,  golyh,  oshparennyh  solncem  ili  prikrytyh
pizhamami, vyzyvali v voobrazhenii bereg s tyulenyami,  vypolzayushchimi  iz  vody
dlya sparivaniya. Slishkom mnogo lyudej na ploshchadi, konechnostej  i  torsov  na
plyazhah Lido, slishkom mnogo  gondol,  motornyh  lodok,  parohodov;  slishkom
mnogo golubej, morozhenogo, koktejlej, lakeev,  ozhidayushchih  chaevye,  slishkom
raznoyazychnaya tolpa; obilie solnca,  osobyh  venecianskih  zapahov,  korzin
klubniki, shelkovyh shalej, ogromnyh lomtej arbuzov cveta syroj govyadiny  na
lotkah; slishkom mnogo razvlechenij - slishkom, nevprovorot mnogo!
   Konni s Hil'doj gulyali v  legkih  otkrytyh  plat'yah,  oni  znali  zdes'
mnogih, mnogie znali ih. Neozhidanno voznik iz nebytiya Mikaelis.
   - Privet! Gde ostanovilis'? Idem est'  morozhenoe!  Edem  kuda-nibud'  v
moej gondole!
   Dazhe Mikaelis sumel zdes'  zagoret'.  No  i  to  skazat'  -  eta  massa
chelovecheskoj ploti ne zagorala, a peklas' na venecianskom solnce.
   Byla vse-taki v  etom  svoya  priyatnost'.  Pochti  razvlechenie.  No  esli
govorit' chestno,  eti  koktejli,  morozhenoe,  bultyhanie  v  teploj  vode,
goryachij pesok, goryachee solnce, dzhaz, pod kotoryj tresh'sya zhivot o  zhivot  s
muzhchinoj  zharkimi  vecherami,  -  vse  eto  byl  nastoyashchij  durman,  srodni
narkotikam. V etom kak raz vse i  nuzhdalis':  laskovaya  voda  -  narkotik;
solnce - narkotik; dzhaz - narkotik; sigarety, koktejli, morozhenoe,  vermut
- vse eto byli narkotiki. Zabyt'sya! Naslazhdenij! Naslazhdenij!
   Hil'da ne  gnalas'  za  naslazhdeniyami.  Ona  lyubila  nablyudat'  zhenshchin,
filosofstvovat' o nih. Glavnyj interes zhenshchiny - drugaya zhenshchina.  Kak  ona
vyglyadit? Kakogo muzhchinu zaarkanila? Kak on ee razvlekaet? Muzhchiny v beloj
flaneli, kak bol'shie psy, zhdali, kogda  ih  pogladyat,  povalyayut,  pocheshut,
kogda mozhno budet  poteret'sya  zhivotom  s  predstavitel'nicej  prekrasnogo
pola.
   Hil'da lyubila dzhaz, lyubila telom pril'nut'  k  muzhchine,  pozvolit'  emu
diktovat' dvizheniya; ona  dolgo  skol'zila  s  nim  po  vsemu  prostranstvu
tanceval'noj ploshchadki, a potom vdrug brosala "eto zhivotnoe"  i  bol'she  ne
zamechala: ved' ego vzyali vsego-navsego naprokat.  A  bednyazhka  Konni  byla
neschastna. Ona ne tancevala pod  zvuki  dzhaza  -  protivno  prizhimat'sya  k
chuzhomu muzhchine. A eto mesivo polugolyh tel v  Lids  -  glupee  zrelishcha  ne
pridumaesh'. Kak eshche hvataet na vseh vody v lagune! Ej ne nravilis' hozyaeva
- ledi Kuper i ser Aleksandr. I ona zlilas', esli kto-nibud', v tom  chisle
i Mikaelis, pytalsya zayavit' na nee prava.
   Luchshimi chasami v Venecii  byla  ih  s  Hil'doj  poezdka  na  pustynnyj,
useyannyj gal'koj rif.  Oni  dolgo  kupalis'  tam  v  odinochestve,  ostaviv
gondolu vo vnutrennej lagune rifa.
   Dzhovanni vzyal sebe v pomoshch' eshche odnogo  gondol'era,  potomu  chto  plyt'
bylo daleko, a  on  i  na  blizkom-to  rasstoyanii  ves'  oblivalsya  potom.
Dzhovanni byl horoshij gondol'er,  predannyj,  chestnyj  i  nachisto  lishennyj
strastej. Ital'yancy ne znayut, chto takoe strast', slishkom oni poverhnostny.
Ital'yanec legko vspyhivaet, goryachitsya, no sil'naya, glubokaya strast'  ne  v
ego haraktere.
   Dzhovanni privyazalsya k svoim dvum "ledi" ne bol'she i ne  men'she,  chem  k
verenice predydushchih  klientok.  On  byl  gotov  s  nimi  spat',  esli  oni
pozhelayut, i vtajne nadeyalsya na eto. Oni ved' mogut shchedro odarit' ego,  chto
bylo by kstati vvidu blizivshejsya svad'by. On rasskazal im o svoej lyubvi, i
oni blagosklonno vnimali emu.
   On dumal, chto eta dal'nyaya poezdka na uedinennyj plyazh oznachaet "biznes";
pod  biznesom  on  razumel  l'amore  [lyubov'  (ital.)].  Vot  i  priglasil
naparnika; put'-to dal'nij. Da i gospozhi dve. Dve gospozhi  -  dva  grebca.
Bezoshibochnaya arifmetika. K tomu zhe obe gospozhi krasavicy.  On  spravedlivo
gordilsya imi. Platila emu sin'ora, ona zhe  vsem  i  rasporyazhalas',  no  on
nadeyalsya, chto ego vyberet dlya l'amore molodaya ledi.  Pomimo  prochego,  ona
vsegda bol'she platit.
   Ego priyatelya zvali Daniele. On ne byl professional'nym gondol'erom, i v
nem otsutstvovali cherty poproshajki i al'fonsa. On  byl  hozyainom  sandoly,
bol'shoj lodki, v kotoroj vozyat frukty i druguyu sned' s ostrovov.
   Daniele byl krasiv, vysok,  horosho  slozhen;  nebol'shuyu  krugluyu  golovu
obleplyali melkie tugie  kudryashki,  otchego  on  slegka  napominal  l'va.  V
otlichie ot Dzhovanni, ekspansivnogo, rechistogo i  vechno  navesele,  Daniele
vse vremya molchal i greb legko i sil'no, tochno rabotal odin bez  naparnika.
Gospozhi byli dlya nego tol'ko klientki, otdelennye nevidimym, nepronicaemym
bar'erom. On ni razu ne vzglyanul na nih. Ego sinie  zorkie  glaza  glyadeli
tol'ko vpered.
   |to byl nastoyashchij muzhchina. On dazhe nemnogo serdilsya na Dzhovanni,  kogda
tot, hvativ izryadno vina, perestaval gresti sporo i v lad. |to byl muzhchina
togo zhe sklada, chto i Mellors, soboj ne  torgoval.  Konni  zhalela  budushchuyu
zhenu  Dzhovanni,  legkovesnogo  i  ne  znayushchego  mery.  A   zhena   Daniele,
predstavlyalos' ej, - odna iz milyh venecianskih zhenshchin, skromnaya,  pohozhaya
na cvetok, kakie vse eshche vstrechayutsya na okrainah etogo goroda-labirinta.
   Kakaya toska: muzhchina snachala sdelal prostitutkoj zhenshchinu, a potom i sam
stal torgovat' soboj. Von i Dzhovanni  -  ves'  izvelsya,  tak  hochetsya  emu
otdat'sya zhenshchine. I konechno za den'gi!
   Konni  glyadela  na  dalekuyu  Veneciyu  -  rozovyj   mirazh   nad   vodoj.
Vozdvignutyj po vole deneg, procvetayushchij po vole deneg i mertvyj.  Den'gi,
den'gi, den'gi! Prostituciya i omertvenie dushi i tela.
   No vot Daniele zhe nastoyashchij muzhchina, sposobnyj hranit' vernost'. Na nem
ne obychnaya bluza gondol'era, a goluboj vyazanyj sviter.  Daniele  grubovat,
dikovat i gord