Dzhon CHiver. Brillianty Kebotov
-----------------------------------------------------------------------
Per. - M.Kan.
V kn.: "Dzhon CHiver. Semejnaya hronika Uopshotov. Skandal v semejstve
Uopshotov. Rasskazy". M., "Raduga", 1983.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 July 2001
-----------------------------------------------------------------------
Zaupokojnuyu sluzhbu po ubiennomu sluzhili v unitarianskoj cerkvi
gorodishka Sent-Botolfs. Cerkov' yavlyala soboyu smeshenie stilej - nad
kolonnami neozhidanno voznosilsya strojnyj shpil', iz teh, kakie sto let
nazad, veroyatno, gospodstvovali nad vsej mestnost'yu. Sluzhba - sluchajnyj
nabor biblejskih citat - zavershalas' pesnopeniem:
Spi, |jmos Kebot, mirnym snom,
Zemnye tyagoty otrinuv...
V cerkvi bylo ne protolknut'sya. Mister Kebot zanimal vidnoe polozhenie v
mestnom obshchestve. Byl sluchaj, kogda on ballotirovalsya v gubernatory. V dni
izbiratel'noj kampanii so sten saraev i domov, s zaborov i telegrafnyh
stolbov dobryj mesyac glyadeli ego portrety. Stalkivayas' na kazhdom shagu s
samim soboj, on kak by shestvoval skvoz' stroj zerkal, i ne dumayu, chtoby
takoe oshchushchenie smushchalo ego, kak smutilo by menya. (YA, naprimer, kak-to raz
v Parizhe zametil, podnimayas' na lifte, chto odna zhenshchina derzhit moyu knigu.
Na superoblozhke byla fotografiya, i iz-pod chuzhoj ruki odin moj obraz
vzglyanul v glaza drugomu. YA zhazhdal obladat' etoj fotografiej - veroyatno,
zhazhdaya unichtozhit' ee. Mysl', chto zhenshchina ujdet, unosya pod myshkoj moe lico,
oskorblyala vo mne chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Na chetvertom etazhe
zhenshchina vyshla, i razluka dvuh moih oblichij vnesla mne v dushu smyatenie. Mne
hotelos' kinut'sya ej vsled, no kak bylo ob®yasnit' po-francuzski, da i
voobshche na lyubom yazyke, chto ya chuvstvoval v eti minuty?) S |jmosom Kebotom
obstoyalo sovershenno inache. Emu kak budto nravilos' videt' sebya povsyudu, a
kogda on ne proshel na vyborah i portrety ischezli (lish' koe-gde po gluhim
uglam oni eshche s mesyac lohmatilis' na sarayah), pohozhe bylo, chto on i v us
ne duet.
Sushchestvuyut, kak izvestno, "ne te" Louelly, "ne te" Hallouelly, "ne te"
|lioty, CHivery, Kodmeny i Inglishi, no segodnya rech' u nas pojdet o "ne teh"
Kebotah. |jmos byl rodom s yuzhnogo berega zaliva i pro Kebotov s severnogo
berega, vozmozhno, nikogda ne slyhal. Otec ego byl aukcionshchik - v te dni
eta rabota predpolagala umenie balagurit', zagovarivaya publike zuby,
sbyvat' somnitel'nyj tovar, a podchas i smoshennichat'. |jmos vladel
nedvizhimost'yu, v gorodke emu prinadlezhali skobyanaya lavka, kommunal'nye
sooruzheniya, on sostoyal v pravlenii mestnogo banka. Kontora u nego
pomeshchalas' v Kartrajtovskom bloke, naprotiv gorodskogo skvera. Ego zhena
byla urozhenkoj shtata Konnektikut - nam v tu poru on predstavlyalsya
otdalennoj gluhoman'yu, na vostochnoj okraine kotoroj stoyal gorod N'yu-Jork.
Naselyali N'yu-Jork alchnye inostrancy, sumatoshlivye, zadergannye i po
slabosti haraktera absolyutno nesposobnye vstavat' v shest' utra, oblivat'sya
holodnoj vodoj i prespokojno vlachit' dni svoi v iznuritel'noj skuke.
Missis Kebot ya znal, kogda ej bylo let za sorok: korotkonogaya, s bagrovym
licom p'yanchuzhki, hot' i slyla yaroj pobornicej trezvennosti. Sedaya kak sneg
golova. Formy, ravno pyshnye kak speredi, tak i szadi, i spina s pamyatnoj
mne vpadinoj, to li ot zhestokih tiskov korseta, to li ot nachinayushchegosya
lordoza. Pochemu mister Kebot zhenilsya na etoj chudachke iz dalekogo
Konnektikuta, nikto tolkom ne znal, da i, v konce koncov, komu kakoe delo,
hot', vprochem, eto ej prinadlezhali pochti vse dohodnye doma na vostochnom
beregu reki, gde selilis' rabochie s fabrichki, izgotovlyayushchej stolovoe
serebro. Doma prinosili dohod, i vse zhe eto eshche ne znachit, budto |jmos
Kebot zhenilsya tol'ko po raschetu. Platu s zhil'cov ona vzimala samolichno.
Polagayu, chto ona i hozyajstvo vela sama, odevalas' skromno, zato nosila na
pravoj ruke sem' kolec s krupnymi brilliantami. Veroyatno, vychitala
gde-nibud', chto brillianty - nadezhnoe pomeshchenie kapitala, i blesk kamnej
na ee ruke tail v sebe ne bol'she ocharovaniya, chem shelest bankovskoj knizhki.
Brillianty kruglye, kvadratnye, prodolgovatye, brillianty, kakie prinyato
vstavlyat' v lapki... Po chetvergam ona s utra promyvala svoi brillianty v
rastvore, kotorym pol'zuyutsya yuveliry, i razveshivala sushit'sya na bel'evoj
verevke. Pochemu - ona ne ob®yasnyala, po pri tom razmahe, kakoj imeli v
gorodishke chudachestva, nikto ne videl v ee povedenii nichego osobennogo.
Raza dva v godu missis Kebot vystupala s lekciej v sent-botolfskoj
Akademii - tak nazyvalas' srednyaya shkola, gde obuchalis' mnogie iz nas. U
nee byli tri temy: "Moe puteshestvie po Alyaske" (s pokazom slajdov), "O
vrede p'yanstva" i "O vrede kureniya". P'yanstvo ej predstavlyalos' porokom
stol' neslyhannym, chto, oblichaya ego, ona ne mogla raspalit'sya v polnuyu
silu, zato odna mysl' o kurenii privodila ee v neistovstvo. Mozhno li
voobrazit' sebe raspyatogo Hrista s sigaretoj v zubah, voproshala ona. Ili
devu Mariyu? Laboratornye opyty uchenyh pokazyvayut: esli skormit' vzrosloj
svin'e kaplyu nikotina, zhivotnoe pogibaet. I tak dalee, v tom zhe duhe. Ona
nadelyala kurenie neotrazimoj prityagatel'nost'yu, i, esli mne suzhdeno
umeret' ot raka legkih, ya budu v etom vinit' missis Kebot. Vystupleniya
ustraivalis' v klasse, prozvannom nami Bol'shoj zal. |to byla prostornaya
auditoriya na vtorom etazhe, gde vsem nam hvatalo mesta. Akademiyu stroili v
50-h godah proshlogo veka, snabdiv ee, kak bylo prinyato v amerikanskoj
arhitekture togo perioda, prekrasnymi vysokimi bol'shimi oknami. Vesnoj i
osen'yu zdanie slovno by velichavo parilo nad shkol'noj territoriej, no v
zimnie dni iz shirokih okonnyh proemov neslo ledyanym holodom. V Bol'shom
zale razreshalos' sidet', ne snimaya pal'to, shapki i perchatok. Svoeobrazie
obstanovki usugublyalos' tem, chto v svoe vremya moya dvoyurodnaya babka Anna
priobrela v Afinah obshirnoe sobranie gipsovyh figur, i my, lyazgaya zubami,
dolbili naizust' glagoly voleiz®yavleniya v obshchestve golyh, v chem mat'
rodila, bogov i bogin'. Takim obrazom, hula, izrygaemaya missis Kebot na
skvernu tabaka, prednaznachalas', naravne s nami, Germesu i Venere. ZHivya vo
vlasti predrassudkov, stol' zhe neistovyh, skol' i nizmennyh, ona, ya dumayu,
s ne men'shim udovol'stviem opolchilas' by na chernyh i evreev, no v gorodke
prozhivalo vsego odno chernokozhee semejstvo i odno evrejskoe - i oba
primernoj nravstvennosti. Mne v golovu ne prihodilo, chto v Sent-Botolfse
mozhet sushchestvovat' neterpimost', pokuda spustya mnogo vremeni ko mne v
Uestchester ne priehala na Den' blagodareniya moya matushka.
Bylo eto neskol'ko let tomu nazad, kogda v Novoj Anglii eshche ne
zavershilos' stroitel'stvo avtomagistralej i poezdka tuda iz N'yu-Jorka ili
Uestchestera zanimala bol'she chetyreh chasov. YA vyehal poran'she i Sperva
ostanovilsya v Hejverhille, gde zabral svoyu plemyannicu iz pansiona miss
Pikok. Potom napravilsya dal'she, v Sent-Botolfs - tam, sidya v prihozhej na
stule cerkovnogo prichetnika, menya dozhidalas' mat'. Ostroverhuyu reznuyu
spinku stula ukrashala geral'dicheskaya liliya. Iz kakoj promozgloj ot syrosti
cerkvi uvolokli etu veshch'? Mat' sidela v pal'to; u nog ee stoyal sakvoyazh.
- YA gotova, - skazala ona. Naverno, ona sidela tak uzhe s nedelyu. Ona
vyglyadela otchayanno odinokoj. - Hochesh' chto-nibud' vypit'?
Nauchennyj opytom, ya ne poddalsya na soblazn. Skazhi ya "hochu", mat'
zaglyanula by v kladovku i vernulas' s grustnoj ulybkoj i slovami: "Vse
viski vypil tvoj bratec". Itak, my tronulis' obratno v Uestchester. Den'
vydalsya pasmurnyj, holodnyj, i doroga pokazalas' mne utomitel'noj, hotya, ya
dumayu, ne ustalost' byla prichinoj togo, chto proizoshlo potom. YA zavez
plemyannicu v Konnektikut, k bratu, i dvinulsya domoj. Dobralis' my zatemno.
K priezdu materi u moej zheny vse bylo prigotovleno, kak obychno. Pylal
ogon' v kamine, na pianino - vaza s rozami, k chayu - sandvichi s anchousnoj
pastoj.
- Kakaya prelest', kogda v dome cvety, - skazala moya mat'. - YA tak ih
lyublyu. ZHit' ne mogu bez cvetov. Esli b ya vdrug lishilas' sredstv i mne
prishlos' vybirat' - cvety ili produkty, ya, veroyatno, vybrala by cvety...
YA ne stremlyus' sozdat' dlya vas obraz tonnoj staroj damy, ibo neredko
ona otstupala ot etoj roli. Upomyanu, s bol'shoj neohotoj, odno
obstoyatel'stvo, o kotorom posle smerti materi mne rasskazala ee sestra.
Okazyvaetsya, byl sluchaj, kogda ona hodila nanimat'sya v Bostoyskuyu policiyu.
U nee bylo mnogo deneg v tu poru, i dlya chego ej eto ponadobilos', ponyatiya
ne imeyu. Dopuskayu, chto ee prel'shchalo policejskoe poprishche. Ne znayu, v kakom
otdele ona sobiralas' sluzhit', no voobrazhenie neizmenno risuet mne ee v
temno-sinej forme, so svyazkoj klyuchej u poyasa i dubinkoj v pravoj ruke. Moya
babka otgovorila ee ot etoj zatei, i vse zhe v oblike materi, kogda ona,
prihlebyvaya chaj, sidela u nashego kamina, skvozilo nechto policejskoe. V tot
vecher ona staralas' derzhat'sya kak na svetskom raute - v meru svoego
ponimaniya. V svyazi s chem stoit vspomnit' ee lyubimuyu priskazku: "Veroyatno,
k nam v sem'yu vse-taki prosochilas' kaplya plebejskoj krovi. Inache otkuda by
v tebe eto pristrastie k vethoj i rvanoj odezhde? Imet' takoj vybor - i
vechno otdavat' predpochtenie obnoskam!"
YA prigotovil koktejl' i skazal, kak rad byl povidat'sya s plemyannicej.
- U miss Pikok peremeny, - pechal'no skazala moya mat'.
- Da? YA ne znal. Kakie?
- Ogranichenij bol'she net.
- Ne ponimayu.
- Tuda stali prinimat' evreev. - Ona vystrelila v menya poslednim
slovom.
- Pogovorim na druguyu temu, ladno? - skazal ya.
- Pochemu? Ty pervyj nachal.
- Moya zhena - evrejka, mama.
ZHena v eto vremya byla na kuhne.
- Ne mozhet byt', - skazala mat'. - Ved' u nee otec - ital'yanec.
- Otec u nee, - skazal ya, - pol'skij evrej.
- Nu i chto zh. YA, naprimer, proishozhu iz staroj massachusetskoj sem'i - i
ne styzhus' etogo, tol'ko ne lyublyu, kogda menya nazyvayut "yanki".
- |to ne odno i to zhe.
- Tvoj otec govoril, chto evrej horosh tol'ko v grobu, hotya ya lichno
schitayu, chto sud'ya Brandis byl milejshij chelovek.
- Pohozhe, sobiraetsya dozhd', - skazal ya. |to u nas byl ispytannyj sposob
perevodit' razgovor na druguyu temu, kogda trebovalos' vyrazit' gnev ili
golod, lyubov', strah pered smert'yu. Voshla zhena, i moya matushka privychno
podhvatila nit' besedy:
- V takoj holod mozhno zhdat' i snega. Ty, kogda byl malen'kij, imel
privychku molit'sya, chtob vypal sneg ili zamerzla voda v prudu. Smotrya na
chem tebe hotelos' pokatat'sya - na kon'kah ili na lyzhah. Ty ochen' chetko
izlagal svoyu pros'bu. Stanovilsya vozle krovatki na koleni i gromkim
golosom prosil boga obespechit' tebe nuzhnuyu pogodu. Bol'she ty ni o chem ne
molilsya. YA ne slyhala, chtob ty hot' raz pomolilsya za roditelej. Letom ty
voobshche ne molilsya bogu.
U Kebotov byli dve docheri - Dzhineva i Molli. Dzhineva byla starshaya i
schitalas' krasivee sestry. God ili okolo togo ya uhazhival na Molli. |to
byla prelestnaya devushka s sonnym lichikom, kotoroe mogla v odnu minutu
preobrazit' luchezarnaya ulybka. Ee rusye volosy iskrilis' na svetu. Ot
ustalosti ili volneniya na verhnej gube u nee prostupali businki pota. Po
vecheram ya prihodil k nim v dom i sidel s neyu v gostinoj pod samym
neusypnym nadzorom. K plotskim vozhdeleniyam missis Kebot, estestvenno,
otnosilas' s panicheskim uzhasom. Ona vela za nami nablyudenie iz stolovoj.
Sverhu yavstvenno i razmerenno donosilis' gluhie udary. |to |jmos Kebot
uprazhnyalsya na grebnom stanke. Izredka nam razreshalos' progulyat'sya vdvoem,
s usloviem nikuda ne svorachivat' s glavnyh ulic, a kogda mne po vozrastu
nachali doveryat' avtomobil', ya stal vozit' ee v klub, na tancy. Byl ya
neimoverno, boleznenno revniv i, vidya, kak ona veselitsya s kem-nibud'
drugim, zabivalsya v ugol, pomyshlyaya o samoubijstve. Pomnyu, kak odnazhdy
vecherom ya vez ee domoj, na Pribrezhnuyu ulicu.
V nachale veka komu-to prishlo v golovu, chto u Sent-Botolfsa, vozmozhno,
est' shansy sdelat'sya populyarnym kurortom, i v konce Pribrezhnoj ulicy
postroili pod uveselitel'nye zavedeniya pyat' bol'shih pavil'onov. V odnom iz
nih zhili Keboty. Na kazhdom pavil'one imelas' bashenka. Ona vozvyshalas' nad
karkasnym stroeniem primerno na etazh, kruglaya, s konicheskoj kryshej. Vid u
bashenok byl reshitel'no nevoennyj, tak chto, po-vidimomu, ih naznachennom
bylo sozdavat' romanticheskij kolorit. CHto nahodilos' vnutri? Mogu tol'ko
dogadyvat'sya: chulany, komnatki dlya prislugi, slomannaya mebel', sunduki, i,
uzh konechno, takoe mesto ne mogli ne oblyubovat' dlya svoih gnezd osy. Pered
domom Kebotov ya ostanovilsya i vyklyuchil fary. Naverhu, v osobnyake, carila
temnota.
Davno eto bylo, tak davno, chto v ponyatie "letnyaya noch'" neot®emlemoj
chast'yu vhodili krony vyazov. (Tak davno, chto, delaya levyj povorot, ty
opuskal steklo v mashine i rukoj pokazyval, kuda tebe ehat'. Vo vseh prochih
sluchayah pokazyvat' rukoj schitalos' neprilichnym. Nikogda ne pokazyvaj
rukami, vnushali tebe. Pochemu - ne predstavlyayu sebe, razve chto v etom zheste
usmatrivali nechto eroticheskoe.) Tanceval'nye vechera - ih togda nazyvali
balami - obstavlyalis' torzhestvenno, po prichine chego ya yavlyalsya na nih v
smokinge, kotoryj ot otca dostalsya moemu bratu, a uzh ot brata - slovno shchit
s famil'nym gerbom, slovno estafeta vo imya berezhlivosti - pereshel ko mne.
YA obnyal Molli. Ona i ne dumala protivit'sya. YA nevysok rostom (i sklonen k
tomu zhe gorbit'sya), no soznanie, chto ya lyubim i lyublyu, dejstvuet na menya
tochno komanda "smirno!". Vyshe golovu! Pryamee spinu! YA uzhe dvuhmetrovyj
velikan, ya tyanus' vverh, podhlestyvaemyj yarostnym vspleskom chuvstv. Inogda
u menya zvenit v ushah. Takoe mozhet sluchit'sya so mnoj gde ugodno - skazhem, v
seul'skoj lavchonke, gde poyat zhen'shenevoj nastojkoj, - no v tot vecher takoe
sluchilos' pered domom Kebotov na Pribrezhnoj ulice. Potom Molli skazala,
chto ej pora idti. Mat' navernyaka uzhe sledit iz okoshka. Ona prosila ne
provozhat' ee do dverej. Dolzhno byt', ya ne rasslyshal. YA proshel ryadom s nej
po dorozhke i podnyalsya na kryl'co; ona tolknula dver', no okazalos', chto
dver' zaperta. Ona opyat' poprosila menya ujti, no ne mog zhe ya brosit' ee
odnu, verno? V etu minutu zazhegsya svet i dver' otvoril karlik. |to bylo
sushchestvo vseob®emlyushchego bezobraziya: gidrocefal'nyj cherep, zaplyvshee,
otechnoe lico, tolstye, kolesom iskrivlennye nogi. Cirkovoj urodec,
proneslos' u menya v golove. Prelestnaya devushka rasplakalas'. Ona shagnula v
dom i zakryla dver', a ya ostalsya, i so mnoyu - letnyaya noch', i vyazy, i
privkus vostochnogo vetra na gubah. S nedelyu potom ona staralas' so mnoj ne
vstrechat'sya, a nasha staraya kuharka Meggi izlozhila mne koj-kakie
podrobnosti.
No sperva - eshche koj-kakie podrobnosti. Stoyalo leto, a letom bol'shinstvo
iz nas uezzhalo na Zaliv [rech' idet o zalive Kejp-Kod v Novoj Anglii], v
lager', kotorym rukovodil direktor sent-botolfskoj Akademii. |ti mesyacy
tonuli v takoj nege, takoj golubizne, chto ih tolkom i ne pripomnish'. Na
sosednej so mnoyu kojke spal mal'chik po familii De-Varenn, ya ego znal so
dnya rozhdeniya. Pochti vse vremya my provodili vmeste. Vmeste igrali v shariki,
vmeste lozhilis' spat', vmeste derzhali zashchitu na futbol'nom pole, a raz
otpravilis' vmeste v bajdarochnyj pohod i tol'ko chudom ne utonuli vmeste.
Moj brat utverzhdal, chto my dazhe vneshne stali smahivat' drug na druga.
Takih estestvennyh, radostnyh otnoshenij mne ne dano bylo bol'she izvedat'
nikogda. (Do sih por on raza dva v god zvonit mne iz San-Francisko, gde
zhivet - ploho zhivet - s zhenoj i tremya nezamuzhnimi docher'mi. Golos u nego
netrezvyj. "Schastlivye byli vremena, pravda?" - sprashivaet on.) Odnazhdy
novyj mal'chik, po familii Uolles, sprosil, ne hochu li ya splavat' s nim na
tu storonu ozera. YA mog by, ne pogreshiv protiv istiny, sdelat' vid, chto
nichego pro Uollesa ne znal - ya i pravda znal o nem ochen' malo, - no odno ya
znal tverdo, chuyal nutrom: chto emu odinoko. |to bylo zametno srazu, eto
prosto brosalos' v glaza. On prodelyval vse, chto polagaetsya. Gonyal myach,
ubiral postel', uchilsya hodit' pod parusom, sdaval ekzamen po spaseniyu
utopayushchih - no vse bez dushi, kak by staratel'no ispolnyaya chuzhuyu rol'. On
mayalsya, on byl odinok, i rano ili pozdno, tak ili edak, on neminuemo
dolzhen byl ob etom skazat' i svoim priznaniem potrebovat' ot tebya
nevozmozhnogo: tvoej druzhby. Vse eto ty prekrasno znal, no delal vid, budto
ne znaesh'. My sprosilis' u uchitelya plavaniya i poplyli na tu storonu. Plyli
na boku, bez fasona - mne do sih por plavat' takim sposobom udobnee, chem
krolem, kotoryj segodnya schitayut obyazatel'nym v plavatel'nyh bassejnah, gde
ya provozhu l'vinuyu dolyu vremeni. Plavat' na boku - eto ne klass. YA kak-to
videl takogo plovca v bassejne i sprosil, kto eto; mne skazali -
dvoreckij. Kogda moj korabl' pojdet ko dnu, kogda moj samolet sovershit
vynuzhdennuyu posadku v okeane, ya poplyvu na spasatel'nyj plot krolem i
krasivo pogibnu, mezh tem kak, poplyvi ya na boku, hot' eto i ne klass, ya
zhil by vechno.
My pereplyli cherez ozero, povalyalis' na solnyshke - izliyanij ne
posledovalo - i poplyli nazad. Kogda ya podoshel k domiku, gde my zhili,
De-Varenn otozval menya v storonu.
- CHtoby ya bol'she tebya ne videl s etim Uollesom.
YA sprosil pochemu. On skazal:
- Uollesa prizhil na storone |jmos Kebot. Mat' u nego - gulyashchaya. Oni
zhivut v teh domah, v zarech'e.
Nazavtra bylo zharko, solnechno, i Uolles opyat' sprosil, ne ohota li mne
splavat' na tu storonu. YA skazal, samo soboj, davaj, i my poplyli. Kogda
my vernulis' v lager', De-Varenn ne pozhelal so mnoj razgovarivat'. Noch'yu s
severo-vostoka zadul veter, i tri dnya potom lil dozhd'. De-Varenn, sudya po
vsemu, prostil menya, a ya, esli mne pamyat' ne izmenyaet, bol'she ne plaval s
Uollesom na drugoj bereg ozera. Nu a karlik, kak soobshchila mne Meggi, byl
synom missis Kebot ot pervogo braka. On rabotal na fabrichke stolovogo
serebra, no uhodil na rabotu rano utrom i ne vozvrashchalsya dotemna. Nikto ne
dolzhen byl znat', chto on est' na svete. Sluchaj byl ne sovsem ryadovoj,
odnako dlya togo vremeni, o kotorom ya pishu, ne edinichnyj. Sumasshedshuyu
sestricu missis Trambul pryatali na cherdake, a Dyadyushku Pispisa Pastilku -
eksgibicionista - neredko skryvali ot glaz lyudskih mesyacami.
Byl zimnij den' - zima, po suti, tol'ko eshche nachinalas'. Missis Kebot
vymyla brillianty i razvesila na dvore sushit'sya. A sama podnyalas' k sebe
vzdremnut'. Ona utverzhdala, chto nikogda ne lozhitsya v dnevnoe vremya, i chem
krepche spala, tem neistovej otricala eto. Tut bylo ne stol'ko chudachestvo s
ee storony, skol'ko privychka predstavlyat' dejstvitel'noe v iskazhennom
svete, stol' rasprostranennaya v zdeshnih palestinah. V chetyre ona
prosnulas' i poshla vniz za svoimi kol'cami. Kolec ne bylo. Ona kliknula
Dzhinevu, no nikto ne otozvalsya. Missis Kebot vzyala grabli i prinyalas'
prochesyvat' zhuhluyu travu pod bel'evoj verevkoj. Nichego. Togda ona
pozvonila v policiyu.
Sluchilos' eto, kak uzhe skazano, v zimnij den', a zimy v nashih krayah
lyutye. Ot stuzhi - a poroj i ot smerti - spasali drova v kamine da ugol' v
bol'shih pechah, kotorye postoyanno vyhodili iz stroya. Zimnyaya noch' taila v
sebe ugrozu, otchasti poetomu - pod konec noyabrya i v dekabre - my s
osobennym chuvstvom sledili, kak na zapade dogoraet zakat. (V dnevnikah
moego otca, naprimer, to i delo popadayutsya opisaniya zimnih sumerek,
prodiktovannye ne pristrastiem k polumraku, no soznaniem, chto noch'
sposobna prinesti s soboyu opasnost' i stradaniya.) Dzhineva ulozhila chemodan,
vzyala brillianty i na poslednem poezde, kotoryj othodit v 4:37, ukatila iz
gorodka. Voobrazhayu, chto eto byli za umopomrachitel'nye minuty! Brillianty
sam bog velel ukrast'. |to byli silki, rasstavlennye bez zazreniya sovesti,
i Dzhineva lish' sovershila neizbezhnoe. Vecherom ona uehala na poezde v
N'yu-Jork, a cherez tri dnya na "Serapise", parohode Kunardskoj linii,
otplyla v Aleksandriyu. Iz Aleksandrii po Nilu dobralas' do Luksora, gde za
dva mesyaca uspela perejti v magometanskuyu veru i sochetat'sya brakom s
rodovitym egiptyaninom.
Na drugoj den' ya prochel soobshchenie o krazhe v vechernej gazete. YA
podrabatyval, dostavlyaya po domam gazety, Vnachale begal ot doma k domu,
potom peresel na velosiped, a v shestnadcat' v moe rasporyazhenie postupil
vidavshij vidy gruzovoj "fordik". YA stal voditelem avtomashiny! Poka
linotipisty pechatali vypusk, ya slonyalsya po tipografii, a posle ob®ezzhal
chetyre sosedstvuyushchih gorodka, shvyryaya svyazki gazet k porogu lavochek, gde
torgovali slastyami i kancelyarskimi prinadlezhnostyami. V dni ezhegodnyh
chempionatov po bejsbolu pechatali dopolnitel'nyj vypusk s podrobnym
razborom i itogami kazhdogo matcha, i, kogda smerkalos', ya vnov' puskalsya v
put' na Travertin i ostal'nye poselki, razbrosannye vdol' berega. Dorogi
okutyvala mgla, dvizhenie na nih pochti sovsem zamiralo, zhech' paluyu listvu v
te dni ne vozbranyalos', i v vozduhe plavali dubil'nye zapahi, navevaya
tomlenie i volnuyushchie predchuvstviya. Byvaet, chto obydennyj put' polnitsya dlya
tebya tainstvennym i neobyknovennym smyslom, i eti vechernie poezdki s
itogami bejsbol'nyh matchej rozhdali vo mne hmel'nuyu radost'. O konce
chempionata ya dumal s sodroganiem, s kakim zhdesh', chto konchitsya tvoe
schast'e, - bud' mne men'she let, ya by molilsya bogu, chtoby on ne konchalsya
nikogda. Gazetnyj zagolovok glasil: "POHISHCHENY BRILLIANTY K|BOTOV"; bol'she
ob etom proisshestvii v pechati ni razu ne upominali. U nas v dome o nem ne
upominali vovse, no eto bylo v poryadke veshchej. Kogda nash sosed, mister
|bbot, povesilsya na grushe, u nas ob etom ne proronili ni slova.
V to voskresen'e my s Molli poshli projtis' po plyazhu nedaleko ot
Travertina. YA byl vstrevozhen, no u Molli imelis' kuda bolee veskie prichiny
dlya trevog. To, chto Dzhineva ukrala brillianty, ee ne bespokoilo. Ej
hotelos' znat' lish' odno: chto s sestroj, a eto vyyasnilos' tol'ko cherez
poltora mesyaca. No v sem'e u nih v tot vecher sluchilos' neladnoe. Mezhdu
roditelyami razygralas' bezobraznaya scena, i otec ushel iz domu. Ona
opisyvala mne, kak eto vse proishodilo. My progulivalis' po plyazhu bosikom.
Molli plakala. S Kakim udovol'stviem ya v tu zhe minutu, kak ona umolkla,
vycherknul by iz pamyati opisannuyu eyu scenu!
Malye deti tonut, kupayas', krasivye zhenshchiny, popav v avtomobil'nuyu
katastrofu, stanovyatsya kalekami; terpyat krushenie passazhirskie suda, i,
obrechennye na medlennuyu smert', zadyhayutsya lyudi v shahtah i podvodnyh
lodkah, no nichego podobnogo vy ne najdete na moih stranicah. Sudno v
poslednej glave blagopoluchno prihodit v port, rebenka uspevayut vytashchit' iz
vody, k shahteram speshat na pomoshch'. CHto eto - zhantil'noe slyuntyajstvo ili
ubezhdenie, chto zhizn' dolzhna naglyadno prepodnosit' nam moral'nye istiny?
Mister Iks isprazhnilsya v verhnij yashchik zhenina komoda. |to - zhizn'; ya,
odnako, berus' utverzhdat', chto eto - ne istina. Izobrazhaya Sent-Botolfs, ya
predpochel by ne pokidat' zapadnyj bereg reki, gde doma sverkayut beliznoj i
po vozduhu raznositsya zvon cerkovnyh kolokolov, no chto podelaesh', kogda za
rekoj stoyali fabrichka stolovogo serebra, mnogokvartirnye korobki
(sobstvennost' missis Kebot) i gostinica pod nazvaniem "Kommercheskij
otel'". V chasy otliva s buhtochek pod Travertinom neslo tuhlyatinoj.
Zagolovki vechernej gazety opoveshchali chitatelej, chto najden trup, spryatannyj
ubijcej v sunduke. ZHenshchiny na ulice byli strashny kak smertnyj greh. Dazhe
manekeny v edinstvennoj vitrine ponuro sutulilis', odezhda sidela na nih
meshkom i byla im ne k licu. Dazhe nevesta vo vsej krase podvenechnogo ubora
i ta stoyala s kisloj minoj, slovno ej tol'ko chto soobshchili durnuyu vest'. V
politike ton zadavali neofashisty, rabochie s fabrichki ne vstupali v
profsoyuz, edu gotovili nevkusno, a veter po vecheram pronizyval do kostej.
Provinciya, ustoyavshijsya, tesnyj mirok - malo zhe horoshego on umel izvlech' iz
svoej uedinennosti i priverzhennosti starym ustoyam, tak chto, tolkuya, skol'
blazhenny te, kto zhivet v glushi i uedinenii, ya tolkuyu pro zapadnyj bereg.
Vostochnyj bereg - eto "Kommercheskij otel'", vladeniya Doris, prostitutki
muzhskogo pola; v dnevnoe vremya on rabotal masterom na fabrike, a po
vecheram, pol'zuyas' neobyknovennoj svobodoj nravov, caryashchej v etom
zavedenii, zavlekal v bare klientov. Doris znali vse, a mnogim iz
posetitelej bara sluchalos' i pribegnut' k ego uslugam. CHto ne vleklo za
soboj ni pozora, ni izoshchrennyh vostorgov. S zaezzhego kommivoyazhera Doris
norovil sodrat' pobol'she, zavsegdataev obsluzhival besplatno. Ob®yasnyalos'
vse eto ne stol'ko shprotoj vzglyadov, skol'ko tupym ravnodushiem, ubozhestvom
krugozora, nravstvennoj neustojchivost'yu i otsutstviem teh vysokih, teh
velikolepnyh ustremlenij, kakie svojstvenny romanticheskoj lyubvi. Vecherom v
bare mnogolyudno; Doris flaniruet vozle stojki. Podnesesh' emu stakanchik - i
ego ladon' lyazhet tebe na ruku, na plecho, na poyas; pridvinesh'sya k nemu na
poldyujma - on potyanetsya nizhe. I emu podnosyat: to slesar'-paroprovodchik, to
yunec, isklyuchennyj iz shkoly, to chasovshchik. (Odin raz kto-to iz priezzhih
garknul barmenu: "Skazhi ty etomu prohvostu, chtoby ne lez yazykom mne v
uho!" - no na to on i byl priezzhij.) |tot mirok - ne vremennoe pristanishche,
eti lyudi - ne brodyazh'ego plemeni, po men'shej mere polovina iz nih nikogda
i nikuda otsyuda ne tronetsya, a mezhdu tem v duhovnom otnoshenii zdes'
podlinnoe kochev'e. Zvonit telefon, i barmen kivkom podzyvaet Doris k
stojke. V vos'mom nomere dozhidaetsya klient. Otchego menya bol'she vlechet na
zapadnyj bereg, gde pri zolotistom svete ogromnoj gazovoj lyustry moi
roditeli chinno igrayut v bridzh s misterom |liotom Pinkemom i ego suprugoj?
ZHarkoe - eto ono vinovato; voskresnoe zharkoe, kuplennoe u myasnika v
solomennoj shlyape-kanot'e s fazan'im krylom za lentoj. ZHarkoe, ya polagayu,
yavlyalos' k nam domoj v chetverg ili pyatnicu na velosipednom bagazhnike, -
yavlyalos' kuskom myasa, zavernutym v okrovavlennuyu bumagu. Bylo by ochevidnym
preuvelicheniem govorit', budto eto myaso obladalo vzryvchatoj siloj fugasnoj
bomby, sposobnoj oslepit' tebya i oskopit', i vse zhe sila ego vozdejstviya
byla nepomernoj. Obedat' sadilis', pridya iz cerkvi. (Brat v eto vremya zhil
v Omahe, tak chto nas bylo troe za stolom.) Otec tochil bol'shoj nozh i
otrezal im kusok. Otec u menya ochen' lovko upravlyalsya s toporom, s
poperechnoj piloj, umel v dva scheta povalit' bol'shoe derevo, no voskresnoe
zharkoe bylo osob' stat'ya. On otrezal pervyj kusok - i mat' ispuskala
vzdoh. Stoilo slyshat', kak ona eto prodelyvala - gluboko, tyazhko, mozhno
bylo podumat', chto samaya zhizn' ee derzhitsya na voloske. CHto dusha vot-vot
oborvetsya i otletit iz ee raskrytogo rta.
- Neuzheli trudno usvoit', Liender, chto baraninu rezhut poperek volokna?
Sim vozveshchalos' nachalo srazheniya za zharkoe; dalee sledovala slovesnaya
perestrelka, do togo drobnaya, nudnaya i zaranee izvestnaya naizust', chto
pereskazyvat' ee net smysla. Na pyatoj ili shestoj kolkosti otec, potryasaya
nozhom, ryavkal:
- Bud' dobra, ne lez' ne v svoe delo! Zamolchi, bud' dobra!
Mat' snova ispuskala vzdoh i klala ruku na serdce. Eshche sekunda - i ono
perestanet bit'sya. Vsled za chem, vperiv vzor v prostranstvo poverh stola,
ona ronyala:
- CHuvstvuete, kak v vozduhe veet svezhest'yu?
CHashche vsego, ponyatno, v vozduhe nichem ne veyalo. Vozduh mog byt' kakoj
ugodno: dushnyj, moroznyj, syroj - nevazhno. Replika byla odna dlya lyuboj
pogody. CHto skryvalos' za etim slavnym inoskazaniem? Nadezhda?
Bezmyatezhnost' lyubvi (kotoruyu, ya dumayu, ej ne dovelos' ispytat' ni razu v
zhizni)? Ili shchemyashchee vospominanie o letnem vechere, kogda my, v lyubvi i
ladu, mirno sideli na zelenom luzhke nad rekoyu? Ili to bylo nechto srodni
ulybke, kotoruyu v minutu polnogo otchayaniya chelovek posylaet vechernej
zvezde? Ili prorochestvo, chto gryadet pokolenie, do takoj stepeni natorevshee
v uklonchivosti, chto emu voveki ne spodobit'sya takogo chuda, kak vstrecha na
ravnyh s nepoddel'nym chuvstvom?
Smena dekoracii: my v Rime. Vesna; lastochki blagorazumno sletayutsya v
gorod, gde ih ne dostanet pulya retivogo ohotnika iz Ostii. Ot ptich'ego
gomona vokrug kak budto svetlej, hotya siyanie dnya postepenno tuskneet. I
tut so dvora nesutsya zhenskie vopli. Krichit amerikanka.
- Ah ty, der'mo proklyatoe, poganec, psih nikchemnyj! Grosha zarabotat' ne
mozhesh', vseh druzej do edinogo rasteryal, v posteli s toboj toska
zelenaya...
Nikto ej ne otvechaet, i ty v nedoumenii - s temnotoj ona skandalit, chto
li? No vot ty slyshish', kak kashlyanul muzhchina. I - vse, bol'she on ne izdast
ni zvuka.
- Da, verno, ya s toboj prozhila vosem' let, tol'ko ne dumaj, pozhalujsta,
chto mne hot' raz bylo horosho, hot' odin-edinstvennyj razochek, prosto ty
pentyuh i ni hrena ne smyslish', tebya provesti - plevoe delo! Kogda ya konchayu
bez durakov, so sten kartiny valyatsya! A s toboj ya prikidyvayus', i bol'she
nichego...
Po Rimu, kak vsegda v etot chas, nachinayut trezvonit' kolokola, odni
tonen'ko, drugie basom. YA otzyvayus' na ih perezvon ulybkoj, hotya chto v nem
dlya menya, dlya moej zhizni, moej very? Ni podlinnoj garmonii, ni otkrovenij,
podobnyh tem, chto donosyatsya so dvora. Pochemu zhe menya bol'she tyanet pisat'
pro kolokol'nyj zvon i stai lastochek? CHto eto - nezrelost' uma, sposobnogo
vosprinimat' zhizn' lish' v kategoriyah pashal'nyh i rozhdestvenskih otkrytok,
kaprizy nezhenki, kotoryj otkazyvaetsya vzglyanut' v glaza pravde? ZHenshchina
vse ne unimaetsya, no ya uzhe ne vnikayu. Ona klyanet ego na chem svet stoit -
ego volosy, mozg, dushu, - a ya sosredotochen na tom, chto za okoshkom morosit
melkij dozhdichek, i ot nego shum ulichnogo dvizheniya na Korso vozrastaet. Ona
uzhe ne pomnit sebya - golos ee sryvaetsya, - a u menya mel'kaet mysl', chto,
mozhet byt', vojdya v polnyj razh, ona vdrug zarydaet i nachnet molit' u nego
proshcheniya. Nichego takogo, konechno, ne budet. Ona nakinetsya na nego s
kuhonnym nozhom, i konchitsya vse travmatologicheskim punktom pri
_polikliniko_, gde on budet tverdit', chto poranilsya nechayanno, a ya - ya
vyhozhu iz doma i napravlyayus' obedat', razdavaya ulybki nishchim, fontanam,
rebyatishkam, pervym zvezdochkam v vechernem nebe i vnushaya sebe, chto vse
obernetsya nailuchshim obrazom. Vy chuvstvuete, kak v vozduhe veet
svezhest'yu?..
Vospominaniya o Kebotah ne bolee kak primechanie k osnovnoj moej rabote,
a rabotat' ya v eti zimnie dni edu rano. Na ulice eshche temno. To tam, to tut
stoyat, dozhidayas' avtobusa, zhenshchiny, odetye v beloe. Belye tufli, belye
chulki, iz-pod zimnih pal'to vyglyadyvayut formennye belye plat'ya. Kto oni -
medicinskie sestry, kosmetichki, assistentki stomatologov? |togo mne ne
uznat' nikogda. Obyknovenno v ruke u nih bumazhnaya sumka, a v nej, kak ya
dogadyvayus', sandvich s vetchinoj na rzhanom hlebe i termos s pahtoj.
Dvizhenie v eto vremya dnya nebol'shoe. Furgon iz prachechnoj podvozit k kafe
"Kaplun na vertele" formy dlya oficiantok; u restoranchika "|sbern" drugoj
furgon - poslednij iz veteranov svoego pokoleniya - sgruzhaet butylki s
molokom. CHerez polchasa dvinutsya po privychnym marshrutam zheltye shkol'nye
avtobusy.
YA rabotayu v zhilom dome, kotoryj nosit nazvanie "Prestuik". Dom
semietazhnyj, postroen, esli ne oshibayus', v konce dvadcatyh godov. S
potugami na stil' epohi Tyudorov. Kirpichi raznoj velichiny, krysha obnesena
parapetom, a doska s ob®yavleniyami o svobodnyh kvartirah - natural'naya
krovel'naya dranka - raskachivaetsya na zheleznyh cepyah i pri vetre
romanticheski poskripyvaet. Sprava ot dveri vyveshen spisok
kvartiros®emshchikov, v kotorom minimum dvadcat' pyat' raz povtoryaetsya slovo
"doktor", no znajte: eto ne bezobidnye eskulapy so stetoskopom i rezinovym
molotochkom, eto vrachi-psihiatry, eto carstvo plastmassovyh kresel i
pepel'nic, nabityh okurkami. Uzh ne skazhu, chem im tak priglyanulsya etot dom,
odnako chislennyj pereves zdes' za nimi. Izredka, dozhidayas' lifta, ty
vstretish' zhenshchinu s rebenkom i produktovoj sumkoj na kolesikah, no chashche
vstrechaesh' muzhchin i zhenshchin, chej vid, splosh' da ryadom izmuchennyj, otmechen
pechat'yu dushevnyh neuryadic. U odnih po licu bluzhdaet ulybka, drugie chto-to
bormochut sebe pod nos. Pacientov v poslednee vremya, pohozhe, ne gusto, i
tot vrach, u kotorogo kabinet ryadom so mnoj, chasten'ko vyhodit v koridor
postoyat' u okoshka. O chem mozhet razmyshlyat' psihiatr? Gadaet, chto sluchilos'
s bol'nymi, kotorye brosili lechit'sya, otkazalis' ot gruppovoj terapii, ne
poschitalis' s ego ukazaniyami i sovetami? Uzh kto-kto, a on znaet vsyu ih
podnogotnuyu. YA pokushalas' na zhizn' muzha. YA pokushalsya na zhizn' zheny. Tri
goda nazad ya vypil celyj flakon snotvornogo. A za god do togo vskryl sebe
veny. Moya mat' hotela ne doch', a syna. Moya mat' hotela ne syna, a doch'.
Moya mat' hotela sdelat' iz menya gomoseksualista. Kuda oni vse podevalis',
chem teper' zanimayutsya? Po-prezhnemu zhenaty, ssoryatsya za obedom, ukrashayut
elku k rozhdestvu? Razvelis', vtorichno vyshli zamuzh, kinulis' v rechku s
mosta, vypili flakon sekonala, nashli sposob primirit'sya s zhizn'yu, stali
gomoseksualistami - ili zhe pereehali na fermu v Vermonte sazhat' klubniku i
naslazhdat'sya prostymi utehami zhizni? Byvaet, chto doktor po celomu chasu
prostaivaet, glyadya v okno.
Nu a ser'eznaya rabota u menya v eti dni vot kakaya: ya sochinyayu takoj
vypusk gazety "N'yu-Jork tajms", chtoby on vselyal v serdca lyudskie otradu.
Vozmozhno li najti dlya sebya zanyatie bolee dostojnoe? V chisle moih svyazej s
dejstvitel'nost'yu "Tajms" sostavlyaet sushchestvennoe, hot' i neskol'ko
zarzhaveloe zveno, odnako soobshcheniya v nej za poslednie gody udruchayushche
odnoobrazny. Lyubiteli mrachnyh proricanij nynche ne v chesti. Tak chto -
ponevole sobiraesh' po kroham. V centre vypuska - stat'ya pod zagolovkom
"OPERACIYA PO PERESADKE SERDCA U PREZIDENTA, KAK POLAGAYUT, PROSHLA UDACHNO".
Ponizhe, sleva, v ramochke - "STOIMOSTX PAMYATNIKA DZH.|DGARU GUVERU VYZVALA
VOZRAZHENIYA": "Podkomissiya po ustanovke pamyatnikov grozit napolovinu
urezat' summu v sem' millionov dollarov, vydelennuyu dlya postrojki Hrama
Pravosudiya v chest' pokojnogo Dzh.|dgara Guvera..." Stolbec tretij - "SENAT
OTVODIT SPORNYJ ZAKONOPROEKT": "Bol'shinstvom golosov - sorok tri protiv
semi - senat na segodnyashnem vechernem zasedanii otklonil nedavno
predstavlennyj na ego rassmotrenie proekt zakona, po kotoromu durno dumat'
o pravitel'stve vmenyaetsya v prestuplenie". I tak dalee, i tomu podobnoe.
Tut i bodrye, obnadezhivayushchie peredovicy, i zahvatyvayushchie sportivnye
novosti; prognozy pogody, ponyatnoe delo, sulyat isklyuchitel'no solnce i
teplo, esli tol'ko net nadobnosti v dozhde. Togda nam obeshchayut dozhd'.
Zagazovannost' vozduha - nulevaya, i dazhe na ulicah Tokio s kazhdym dnem vse
men'she lyudej v hirurgicheskih maskah. Na subbotu i voskresen'e vse dorogi,
vse shosse i avtostrady po sluchayu prazdnika perekryty. Blagodat' na belom
svete, da i tol'ko!
Odnako vernemsya k Kebotam. Bezobraznaya scena, kotoruyu ya s takim
udovol'stviem opustil by ili vovse vycherknul iz pamyati, razygralas' v tot
vecher, kogda Dzhineva ukrala brillianty. Izvestnuyu rol' v nej igrayut tak
nazyvaemye udobstva. S udobstvami v gorodishke, po bol'shej chasti, obstoyalo
dostatochno skromno. V podvale doma nahodilsya sortir dlya kuharki i
musorshchika, a na vtorom etazhe - odna-edinstvennaya, sovmeshchennaya s ubornoj
vannaya komnata dlya ostal'nyh domochadcev. V inyh domah eti vannye byli
dovol'no bol'shie, a u |ndikottov vannaya komnata byla dazhe s kaminom. V
odin prekrasnyj den' missis Kebot vzbrelo v golovu ob®yavit' vannuyu komnatu
svoim edinolichnym vladeniem. Byl prizvan slesar' i v dver' vrezan zamok.
Misteru Kebotu dozvolyalos' sovershat' po utram obtiraniya, posle chego vannaya
zapiralas' na klyuch, a klyuch missis Kebot derzhala u sebya v karmane. Misteru
Kebotu, hochesh' ne hochesh', prihodilos' dovol'stvovat'sya nochnym gorshkom,
hotya ya sklonen dumat', chto on, urozhenec yuzhnogo berega, edva li sil'no tem
tyagotilsya. Ne isklyucheno dazhe, chto sej sosud probuzhdal v nem priyatnuyu tosku
o proshlom. Tak ili inache, v tot den' on pozdno vecherom sidel na gorshke,
kak vdrug na poroge ego komnaty voznikla missis Kebot. (Muzh s zhenoj spali
v raznyh komnatah.)
- Ty budesh' zakryvat' dver'? - zavopila ona. - Budesh' dver' zakryvat'
ili net? Ili ya obyazana po grob zhizni slushat' etu merzost'?
YAsno vizhu ih: oba v nochnyh rubashkah, ee sedye kak sneg volosy zapleteny
v kosicy. Ona shvatila gorshok i vyplesnula na muzha ego soderzhimoe. |jmos
Kebot vyshib zapertuyu na klyuch dver' vannoj, voshel tuda, pomylsya, odelsya,
slozhil chemodanchik i zashagal po mostu na vostochnyj bereg, k missis Uolles.
Tam on probyl tri dnya, potom vernulsya. Vo-pervyh, bespokoilsya za Molli,
a krome togo, zhivya v takom malen'kom gorodke, on byl vynuzhden soblyudat'
prilichiya - kak radi sebya, tak i radi missis Uolles. Primerno nedelyu posle
etogo on zhil na dva doma, to na vostochnom beregu, to na zapadnom, a posle
zanemog. Na nego napala vyalost'. Utrom on do dvenadcati ne mog zastavit'
sebya vstat' s posteli. A kogda vse-taki odevalsya i ehal v kontoru, to ne
mog vysidet' tam bol'she chasa. Ego smotrel vrach, no nikakoj bolezni ne
obnaruzhil.
Odnazhdy pod vecher missis Uolles zametila, kak missis Kebot vyhodit iz
apteki na vostochnom beregu. Podozhdav, poka sopernica perejdet cherez most,
ona zashla v apteku i osvedomilas' u provizora, chasto li k nemu hodit eta
pokupatel'nica.
- YA i sam udivlyayus', - otvechal on. - Byvat'-to ona zdes', konechno,
byvaet, kogda platu sobiraet po kvartiram, tol'ko ya vsegda dumal, ona
pol'zuetsya toj aptekoj, drugoj. A hodit ona ko mne za murav'inoj otravoj -
inache govorya, mysh'yakom. Po ee slovam, u nih na Pribrezhnoj ulice zhit'ya net
ot murav'ev, i nichem ih ne vyvedesh', krome kak mysh'yakom. Stol'ko mysh'yaku
nabiraet, chto, vidno, i vpryam' net ot nih zhit'ya.
Vozmozhno, missis Uolles predosteregla by |jmosa Kebota, no bol'she ona
ego ne videla.
Kogda ego pohoronili, ona prishla k sud'e Simmonzu i skazala, chto
namerena pred®yavit' missis Kebot obvinenie v ubijstve. U aptekarya,
bezuslovno, sohranilis' izoblichayushchie ee zapisi o pokupkah mysh'yaka.
- Mozhet byt', i sohranilis', - skazal sud'ya, - da on ih vam ne dast.
To, chto vy zatevaete, sopryazheno s eksgumaciej i zatyazhnym sudebnym
processom v Barnsteble, a dlya etogo u vas i sredstva ne te, i ne ta
reputaciya. SHestnadcat' let vy, kak mne izvestno, byli emu podrugoj. On byl
prekrasnyj chelovek - tak ne luchshe li vam iskat' uteshenie v mysli, chto vam
stol'ko let poschastlivilos' ego znat'? I eshche. On ostavil vam s synom
solidnye den'gi. Esli missis Kebot vzdumaet v otmestku osparivat'
zaveshchanie, vy mozhete ih lishit'sya.
YA otpravilsya v Luksor povidat'sya s Dzhinevoj. Do Londona letel na
lajnere "Boing-747". V salone sideli vsego-navsego tri passazhira -
vprochem, kak uzhe bylo skazano, lyubiteli mrachnyh proricanij nynche ne v
chesti. Iz Kaira turbovintovoj dvuhmotornyj samolet na maloj vysote pones
menya vverh po Pilu. Sledy vyvetrivaniya i razmyvaniya tak pohozhi, chto
chuditsya, budto Saharu v etih mestah po orderu na obysk, vydannomu
prirodoj, pereryli potoki vody - reki, rechki, rechushki, ruch'i, ruchejki...
Borozdy zybki i drevovidny; razvetvlyayas', ruslo mnimoj reki prinimaet
ochertaniya dereva, kotoroe probivaetsya k svetu. V Kaire, otkuda my vyletali
na zare, my merzli. V Luksore, gde menya v aeroportu vstrechala Dzhineva,
stoyala zhara.
YA byl strashno rad, chto my vstretilis', do togo rad, chto nichego krugom
ne zamechal, no vse-taki zametil, chto ona rastolstela. I ne tak sebe
razdalas' - v nej bylo funtov trista vesu. Dzhineva prevratilas' v
tolstuhu. Volosy, kogda-to rzhanye, teper' otlivali zolotom, zato
massachusetskij vygovor v ee rechi okazalsya neistrebim. Zdes', na Verhnem
Nile, on zvuchal dlya menya slashche muzyki. Muzh ee - nyne polkovnik - strojnyj,
nemolodoj, sostoyal v rodstve s poslednim korolem Egipta. On derzhal
restoran na okraine goroda i zhil s zhenoj v uyutnoj kvartire nad obedennym
zalom. Polkovnik byl chelovek s yumorom, neglupyj - podozrevayu, chto
grehovodnik, - i ochen' ne durak vypit'. Kogda my ezdili v Karnak
osmatrivat' hram, nash dragoman zapassya v dorogu l'dom, tonikom i dzhinom. YA
prozhil u nih nedelyu - preimushchestvenno v hramah i grobnicah. Vechera my
provodili v ego bare. Pahlo vojnoj - v nebe kruzhili samolety, - i iz
turistov, krome menya, byl eshche tol'ko kakoj-to anglichanin, kotoryj vse
vechera prosizhival u stojki, izuchaya svoj pasport. V poslednij den' ya
vslast' naplavalsya v Nile - stilem krol' - i menya otvezli v aeroport, gde
ya rasceloval Dzhinevu i skazal ej - a vmeste s neyu i Kebotam - prosti.
Last-modified: Fri, 20 Jul 2001 04:02:04 GMT