rohladnyj.  Zakat  ne  okrasil
oblaka. V otrazhennom svete gora losnilas', kak rulon barhata. Missis  Nadd
ukutala nogi odeyalom i lyubovalas' etoj kartinoj.  Skol'ko  let  minulo,  i
lish'  eto  udovol'stvie  ostavalos'  neizmennym.   Perezhity   bum,   krah,
depressiya, spad, nezdorovaya atmosfera  nadvigayushchejsya  vojny,  sama  vojna,
bum, inflyaciya, opyat' spad, krizis, teper' opyat' nezdorovaya  atmosfera,  no
vse eto nikak ne povliyalo na vid s verandy, nichto ne izmenilos': ni edinyj
kamen', ni edinyj list.
   - Vy ved' znaete, mne uzhe tridcat' sem', -  skazal  Rendi.  Govoril  on
mnogoznachitel'no,  slovno  pronesshiesya  nad  ego  golovoj  gody  -   shtuka
neobyknovennaya, interesnaya i pritom podlaya. On pokovyryal yazykom v zubah. -
Esli ya v etom godu poedu v Kejmbridzh, eto budet uzhe pyatnadcataya  ezhegodnaya
vstrecha nashego kursa.
   - Podumaesh', - skazala |ster.
   - A ty znaesh', chto Titery kupili  dom  starika  Hendersona?  -  sprosil
mister Nadd. - Vot kto nazhilsya na vojne. - On vstal, perevernul svoj  stul
vverh dnom, postuchal kulakom po nozhkam. Ego  sigareta  namokla.  Kogda  on
snova sel, pepel s sigarety upal na rubashku.
   - YA vyglyazhu na svoi tridcat' sem'? - sprosil Rendi.
   - A znaesh', ty segodnya upomyanul pro svoi tridcat' sem' uzhe vosem'  raz,
- skazala |ster. - YA schitala.
   - Skol'ko stoit bilet na samolet v Evropu? - sprosil mister Nadd.
   Razgovor perekidyvalsya ot stoimosti okeanskogo plavaniya do  rassuzhdenij
o tom, kogda priyatnej priehat' v neznakomyj gorod  -  utrom  ili  vecherom.
Potom vspominali chudnye imena gostej Uajtbicha: sredi  nih  byli  mister  i
missis  Perec,  mister  i  missis  Nuishtorm,   mister   i   missis   Plod,
CHistoporoden, Luzhas i eshche Luk.
   V etu osennyuyu poru den' ugas mgnovenno. Tol'ko chto bylo  solnechno  -  i
vot uzhe temno. Mejkbit i vsya gornaya cep' naklonilis' pod uglom k zakatnomu
nebu, v pervye mgnoveniya kazalos' neveroyatnym - neuzheli  za  etimi  gorami
lezhit chto-to eshche, neuzheli eto ne kraj zemli.  Stena  chistogo,  otlivayushchego
med'yu sveta slovno voznikla iz  beskonechnosti.  Potom  zagorelis'  zvezdy,
gory snova  stali  na  svoe  mesto,  prizrak  bezdny  ischez.  Missis  Nadd
oglyadelas' po storonam, i ej  pokazalos'  -  i  chas  etot,  i  vse  okrest
ispolneny znacheniya. |to ne poddelka, podumala ona, i ne v  obychae  delo  -
eto edinstvennyj na svete ugolok zemli, edinstvennyj, nepovtorimyj vozduh,
im moi deti otdali vse, chto bylo v nih luchshego. No soznanie, chto nikto  iz
ee detej ne preuspel v zhizni, zastavilo ee vnov' sgorbit'sya v kresle.  Ona
smignula vystupivshie na glazah slezy. CHto takoe zaklyuchalos'  v  lete,  chto
delalo ego ostrovom v zhizni, dumala ona, i otchego tak mal byl etot ostrov?
V chem oni oshibalis'? CHto delali ne tak? Oni  lyubili  blizhnih  svoih,  byli
umerenny, stavili chest' prevyshe korysti.  Otchego  zhe  togda  oni  lishilis'
sposobnosti soobrazhat' i dejstvovat' v etom  mire,  lishilis'  voli,  sily?
Otchego eti horoshie i milye lyudi, okruzhayushchie ee, kazhutsya personazhami  nekoj
tragedii?
   - Pomnite tot den', kogda svin'ya  upala  v  kolodec?  -  sprosila  ona.
Sejchas nebo bylo bescvetnoe. U podnozhiya  chernyh  gor  po  mertvenno-seromu
ozeru hodili volny. - Ty kak raz igral togda s |ster v tennis, da, Rassel?
|ster v to leto  uvlekalas'  tennisom.  Ty  ved'  vyigral  etu  svin'yu  na
yarmarke, Rendi? Vyigral v  kakom-to  attrakcione,  gde  brosayut  v  mishen'
bejsbol'nye myachi. Ty vsegda byl takoj prekrasnyj sportsmen.
   Vse uchtivo zhdali svoej ocheredi. Vspominali utonuvshuyu  svin'yu,  motornuyu
lodku, naletevshuyu na Skalu chaek, vyveshennyj  v  okne  korset  teti  Marty,
pozhar v oblakah i neistovyj severo-zapadnyj veter. Ne mogli uderzhat'sya  ot
smeha, vspominaya, kak Nora upala s lestnicy. Vmeshalas' Namela i napomnila,
kak oni ob®yavili o  svoej  pomolvke.  Potom  vspomnili,  kak  miss  Kulidzh
podnyalas' k sebe v komnatu i vernulas' s papkoj, nabitoj notami,  stala  u
dveri,  chtoby  luchshe  videt',  i  ispolnila  obychnyj  repertuar   sel'skoj
protestantskoj cerkvi. Pela ona bol'she chasu. Nel'zya zhe bylo ee ostanovit'.
Vo vremya ispolneniya |ster i Rassel ushli s verandy  i  otpravilis'  v  pole
horonit' utonuvshuyu svin'yu. Bylo svezho. Rassel ryl mogilu, a |ster  derzhala
fonar'. Togda oni i reshili, chto, dazhe, esli vlyubyatsya  drug  v  druga,  vse
ravno im ne pozhenit'sya - ved' on nipochem ne rasstanetsya s Mejkbitom, a ona
nipochem ne stanet tut zhit'. Oni snova podnyalis'  na  verandu,  kogda  miss
Kulidzh uzhe konchala pet', potom Rassel ushel, a  vse  ostal'nye  otpravilis'
spat'.
   Rasskaz etot vernul missis Nadd bodrost' duha, i  teper'  ej  kazalos',
chto vse horosho. Ostal'nyh on razveselil, i, gromko razgovarivaya i  smeyas',
oni poshli v dom. Mister Nadd zatopil kamin i sel igrat' s Dzhoun  v  shashki.
Missis Nadd dostala korobku zalezhavshihsya konfet. Na ulice podnyalsya  veter,
i dom legon'ko poskripyval, tochno korpus  korablya,  kogda  veter  naduvaet
parusa. I kazalos', eta komnata obeshchala eshche dolgo ostavat'sya dlya  nih  dlya
vseh nadezhnym i uyutnym pristanishchem, a ved' nautro vse oni ee pokinut.