chtoby otpravit'sya v more s pederastom, i Venera povernulas' k nemu svoej goloj spinoj i naveki ushla iz ego zhizni. |to byla ubijstvennaya poterya. Koketstvo i priznaniya zhenshchin, ih vospominaniya i rassuzhdeniya ob atomnoj bombe, ih tajnye sklady "klineksa" i los'ona dlya ruk, teplo ih grudej, ih sposobnost' podchinyat'sya i zabyvat', eta sladost' lyubvi, prevoshodivshaya ego ponimanie, - vse ushlo, Venera stala ego vragom. Nad ee nezhnym rtom on narisoval usy, i teper' ona velit svoim lyubimicam prezirat' ego. Ona mogla razreshit' emu vremya ot vremeni razgovarivat' so staruhoj, no ne bol'she. Stoyalo leto, vozduh byl polon semyan i cvetochnoj pyl'cy, i s toj neobyknovenno obostrennoj zorkost'yu, kakaya daetsya gorem, Kaverli, slovno skvoz' lupu, videl izobilie yagod i struchkov s semenami na zemle u svoih nog i dumal o tom, s kakoj shchedrost'yu sozdaet vse priroda, chtoby sposobstvovat' prodolzheniyu vida, i tol'ko dlya nego, Kaverli, ona sdelala isklyuchenie. On dumal o svoih bednyh dobryh roditelyah na Zapadnoj ferme, schast'e, blagopoluchie i propitanie kotoryh zavisit ot doblesti, kotoroj on ne obladaet. Potom on podumal o Mozese, i ego ohvatilo strastnoe zhelanie povidat' brata. - YA ne mogu poehat' s vami v Angliyu, - skazal on Penkrasu. - YA dolzhen povidat'sya s bratom. Penkras stal uprashivat', potom otkrovenno rasserdilsya, i oni vyshli iz lesa ne vmeste. Nautro Kaverli skazal Uolkotu, chto on ne hochet ehat' v Angliyu s Penkrasom, i Uolkot odobril ego reshenie i ulybnulsya. V otvet Kaverli brosil na nego ugryumyj vzglyad. |to byla ulybka horosho osvedomlennogo cheloveka - on, konechno, vse znal o Penkrase, - eto byla ulybka filistera, dovol'nogo tom, chto on spas svoyu shkuru; ona byla iz chisla teh naglyh ulybok, kotorymi derzhitsya i pitaetsya ves' nezdorovyj mir pritvorstva, nedoveriya i zhestokosti... No zatem, priglyadevshis' vnimatel'nee, on uvidel, chto to byla samaya druzhelyubnaya i milaya ulybka, vo vsyakom sluchae ulybka cheloveka, soznayushchego, chto drugoj chelovek znal, chto proishodilo v ego golove. Kaverli poprosil dva dnya v schet godovogo otpuska, chtoby navestit' Mozesa. On ushel iz laboratorii v polden', upakoval chemodany i poehal avtobusom na vokzal. Neskol'ko zhenshchin zhdali na platforme poezda, no Kaverli otvel ot nih vzglyad. On bol'she ne imel prava lyubovat'sya imi. On byl nedostoin ih prelesti. Ochutivshis' v poezde, on zakryl glaza, chtoby ne videt' sredi mel'kavshego za oknom landshafta nichego, chto moglo by dostavit' udovol'stvie, tak kak milovidnaya zhenshchina zastavila by ego boleznenno perezhivat' svoyu nedostojnost', a krasivyj muzhchina napomnil by emu o gnusnosti toj zhizni, kotoruyu on edva ne nachal. Spokojno ehat' on mog by lish' v obshchestve kakih-nibud' chudovishch muzhchin s borodavkami i svarlivyh zhenshchin, po kakoj-nibud' neobyknovennoj strane, gde sluchajnye proyavleniya izyashchestva i krasoty ob座avleny vne zakona. V Brashuike ryadom s Kaverli sel sedoj muzhchina, derzhavshij v ruke odin iz teh zelenyh sarzhevyh meshkov dlya knig, kakie obychno nosyat v Kejmbridzhe. Potertaya zelenaya tkan' napomnila Kaverli o zime v Novoj Angliya, o prostom, patriarhal'nom obraze zhizni, o vozvrashchenii na fermu pered rozhdestvom, i o snezhnoj mgle, sgushchayushchejsya nad prudom, gde katalis' na kon'kah, i o lae sobak vdaleke. Neznakomec i Kaverli - meshok s knigami lezhal mezhdu nimi - razgovorilis'. Sputnik okazalsya uchenym. Ego special'nost'yu byla yaponskaya literatura. On interesovalsya samurajskimi legendami i pokazal Kaverli perevod odnoj iz nih. V nej rasskazyvalos' o kakom-to samurae-gomoseksualiste, i, kogda Kaverli uyasnil sebe smysl, ego sputnik dostal neskol'ko gravyur, izobrazhavshih "podvigi" samuraya. Tut klapany serdca u Kaverli chut' ne zahlebnulis' krov'yu, i on stal prislushivat'sya k tomu, chto tvorilos' u nego v grudi, kak my prislushivaemsya u dverej, chtoby uznat', ne proishodit li za nimi chto-nibud' podozritel'noe. Zatem, pokrasnev, kak Gonora, zardevshis', kak staraya deva, obnaruzhivshaya, chto vse vysochajshee skripuchee zdanie ee celomudriya zashatalos', Kaverli shvatil svoj chemodan i pomchalsya v drugoj vagon. CHuvstvuya toshnotu, on poshel v ubornuyu, gde kto-to napisal karandashom na stene gomoseksual'noe domogatel'stvo, obrashchennoe ko vsem, kto budet stoyat' u truby vodyanogo ohlazhdeniya i nasvistyvat' "YAnki-dudl". Kak mog on ukrepit' v sebe chuvstvo nravstvennoj polnocennosti, kak mog on vlozhit' v usta Penkrasa drugie slova ili delat' vid, chto na gravyurah, pokazannyh emu, byla izobrazhena gejsha, idushchaya po zasnezhennomu mostu? On smotrel v okno, ot vsego serdca stremyas' otyskat' v pronosivshemsya mimo landshafte kakoj-nibud' klochok prigodnoj k upotrebleniyu zhivotvornoj istiny, no to, vo chto on vsmatrivalsya, byli temnye ravniny amerikanskogo seksual'nogo opyta, po kotorym vse eshche brodili bizony. Emu hotelos', chtoby vmesto Maklenneevskogo instituta on v svoe vremya poseshchal kakuyu-nibud' shkolu lyubvi. Kaverli pryamo voochiyu videl pod容zd i fronton takoj shkoly i stal pridumyvat' programmu obucheniya v nej. Tam budut vestis' zanyatiya po teorii raspoznavaniya zarozhdayushchejsya lyubvi, chitat'sya lekcii ob uzhasnejshem zabluzhdenii, v kotoroe vpadayut, smeshivaya poklonenie i nezhnost'; tam budut provodit'sya simpoziumy, posvyashchennye nerazlichimym eroticheskim impul'sam, muzhskim kompleksam i oderzhimosti; tam budut davat'sya opisaniya toj vlasti, kakoj obladaet emocional'noe vozbuzhdenie, okrashivayushchee mir v mrachnye ili radostnye tona. Uchenikam budut demonstrirovat' izobrazhenie Venery, otmechaya pri etom ih reakcii. Te zhalkie muzhchiny, kotorye nadeyalis', chto zhenshchiny dadut im vozmozhnost' ubedit'sya v svoej seksual'noj prirode, budut kayat'sya v svoih grehah i priznavat'sya v neschast'yah, a rasputniki, nadrugavshiesya nad zhenshchinami, budut takzhe prizvany svidetelyami. Te nochi, kogda on lezhal v posteli, prislushivayas' k shumu poezdov i dozhdya i oshchushchaya pod bedrom hlebnye kroshki i holodnye pyatna lyubvi, eti nochi, kogda radost' prevoshodila ego ponimanie, budut podrobno ob座asneny, i ego nauchat davat' tochnoe i osmyslennoe tolkovanie figury prelestnoj zhenshchiny, v sumerkah vnosyashchej v dom svoi cvety, pered tem kak udarit moroz. On nauchitsya zdravo ocenivat' vse eti nezhnye i prelestnye figury - zhenshchin, kotorye chto-to sh'yut iz goluboj tkani, volnoj nispadayushchej na ih koleni, zhenshchin, v nastupayushchej temnote poyushchih svoim detyam ballady o zloschastnoj uchasti Karla Styuarta, zhenshchin, vyhodyashchih iz morya ili sidyashchih na skalah. Dlya Kaverli budet special'nyj kurs o matriarhate i ego utonchennom vliyanii - emu pridetsya izryadno potrudit'sya, chtoby usvoit' ego, - kurs ob opasnostyah slepogo ugozhdeniya zhenam, kotoroe, nadevaya na sebya lichinu lyubvi, na samom dele sluzhit vyrazheniem skepticizma i gorechi. Tam budut chitat'sya strogo nauchnye lekcii o gomoseksualizme, i o ego menyayushchejsya roli v obshchestve, i o tom, pravil'na ili lozhna teoriya o ego svyazi s volej k smerti. O toj neulovimoj grani, perejdya kotoruyu vlyublennye perestayut obogashchat' i nachinayut pozhirat' drug druga; o toj kriticheskoj tochke, na kotoroj nezhnost' raz容daet samouvazhenie i duh kak by nachinaet raspadat'sya na hlop'ya, pohozhie na chasticy rzhavchiny, kak esli by ih pomestili pod mikroskop i uvelichivali do teh por, poka oni ne stali by bol'shimi, tochno stal'nye balki, i bez truda raspoznavaemymi. Tam budut diagrammy lyubvi i diagrammy melanholii, a hmurye vzglyady, kotorym my vprave pridat' beznadezhnoe vozhdelenie, budut izmereny s tochnost'yu do millimetra. Dlya Kaverli eto budet trudnyj kurs, on znal eto, i bol'shuyu chast' vremeni on budet nahodit'sya pod ugrozoj isklyucheniya, no v konce koncov on ego zakonchit. Na pianino sygrayut tush, on projdet po estrade i poluchit diplom, a zatem spustitsya po lestnice i projdet pod frontonom, polnost'yu obladaya teper' sposobnost'yu k lyubvi, i s chistoj sovest'yu, s radostnym predvkusheniem budet vzirat' na zemlyu, na bespredel'nyj mir. No takoj shkoly ne sushchestvovalo, i, kogda on pozdno vecherom priehal v N'yu-Jork, shel dozhd' i privokzal'nye ulicy, kazalos', okutyvala atmosfera eroticheskih prestuplenij. On ostanovilsya v gostinice i, prodolzhaya svoi poiski istiny, reshil, chto on ne kto inoj, kak gomoseksual'nyj devstvennik v deshevoj gostinice. On nikogda ne otdaval sebe otcheta v svoem shodstve s tetej Gonoroj, no, kogda on razmyshlyal, hrustya pal'cami i vytyagivaya sheyu, hod ego rassuzhdenij byl takoj zhe, kak u staroj damy. Esli on stanet pederastom, to stanet im otkryto. On budet nosit' braslety i prikalyvat' rozu k petlice pidzhaka. On budet organizatorom pederastov, ih oratorom i prorokom. On zastavit obshchestvo, pravitel'stvo i zakon priznat' ih pravo na sushchestvovanie. U nih budut svoi kluby, ne kakie-nibud' vory dlya tajnyh vstrech, a shirokie, publichnye organizacii vrode Soyuza govoryashchih na anglijskom yazyke. Bol'she vsego ugnetalo Kaverli to, chto on okazalsya nesposoben vypolnit' svoi obyazatel'stva pered roditelyami; on sel k stolu i napisal pis'mo Lienderu. Utrennim poezdom Kaverli priehal v "Svetlyj priyut" i pri vide brata podumal o tom, kak prochna byla ih druzhba. Oni obnyalis', obmenyalis' uvesistymi tumakami, seli v staryj "rolls-rojs", i cherez mgnovenie Kaverli pereshel ot muchitel'nyh opasenij k zhizni, kazavshejsya zdorovoj i prostoj, napominavshej emu tol'ko o horoshem. Razve mozhet byt' ploho, sprashival on sam sebya, chto on myslenno kak by vernulsya v otchij dom? Razve mozhet byt' ploho, chto on chuvstvuet sebya tak, slovno on opyat' na ferme i prosto edet v Travertin, chtoby uchastvovat' na "Torne" v sorevnovaniyah? Oni proehali vorota i poshli peshkom cherez park; Mozes tem vremenem rasskazyval, chto budet zhit' v "Svetlom priyute" tol'ko do oseni, chto dlya Melisy eto rodnoj dom. Bashni i zubchatye steny proizveli na Kaverli bol'shoe vpechatlenie, no on ne udivilsya, potomu chto v ego vospriyatie mira vsegda vhodilo ubezhdenie, chto Mozes budet schastlivej, chem on. Melisa eshche lezhala v posteli, no skoro dolzhna byla sojti vniz. Oni sobiralis' ustroit' piknik u plavatel'nogo bassejna. - |to biblioteka, - govoril Mozes. - |to tanceval'nyj zal, eto paradnaya stolovaya, a eto u nih nazyvaetsya rotondoj. Tut po lestnice spustilas' Melisa. Pri vide ee, ee zolotistoj kozhi i temno-rusyh volos u Kaverli zahvatilo dyhanie. - Kak ya rada poznakomit'sya s vami, - skazala ona, i hotya golos u nee byl dovol'no priyatnyj, po sile vozdejstviya ego nikak nel'zya bylo sravnit' s ee naruzhnost'yu. Ona kazalas' Kaverli voploshcheniem pobedonosnoj krasoty - armiej s razvevayushchimisya znamenami, - i on ne mog otvesti ot nee glaz, poka Mozes ne potashchil ego v vannuyu, gde oni nadeli plavki. - Luchshe, pozhaluj, zahvatit' shlyapy, - skazala Melisa. - Solnce uzhasno yarkoe. Mozes otkryl stennoj shkaf, protyanul Melise shlyapu i, poryvshis' v poiskah eshche odnoj dlya sebya, vytashchil zelenuyu tirol'skuyu shlyapu s kistochkoj, prikreplennoj k okolyshu. - |to d'Al'by? - sprosil on. - Upasi gospodi, - skazala Melisa. - ZHenstvennye muzhchiny nikogda ne nosyat shlyap. Tol'ko etogo i nado bylo Kaverli. On sunulsya v shkaf i shvatil pervuyu popavshuyusya na glaza shlyapu - staruyu panamu, prinadlezhavshuyu, veroyatno, pokojnomu misteru Skaddonu. Ona byla emu velika - opustilas' na ushi, - no, vooruzhivshis' po krajnej mere hot' etoj emblemoj muzhskogo dostoinstva, on zashagal vsled za Mozesom i Melisoj k bassejnu. Melisa v etot den' ne plavala. Ona sidela na krayu mramornogo bortika: rassteliv skatert' dlya lencha, ona razlivala napitki. CHto by ona ni delala i ni govorila, vse charovalo i voshishchalo bednogo Kaverli i pobuzhdalo ego k bezrassudnym vyhodkam. On nyryal. On chetyre raza pereplyl bassejn. On pytalsya prygnut' v vodu, sdelav obratnoe sal'to, no eto emu ne udalos', on tol'ko obryzgal Melisu s golovy do nog. Oni pili martini i govorili o ferme, i Kaverli, ne privykshij k spirtnym napitkam, op'yanel. On nachal rasskazyvat' o parade v chest' 4 iyulya, otvleksya v storonu, vspomniv o kuzine |delejd, i okonchil opisaniem zapuska raket v subbotnie dni. On ne upomyanul ob ot容zde Betsi i, kogda Mozes sprosil o nej, govoril tak, slovno oni vse eshche schastlivo zhili vmeste. Posle lencha on eshche raz pereplyl bassejn, potom ulegsya v teni samshitovogo dereva i zasnul. On ustal i kogda prosnulsya, to pri vide vody, livshejsya iz pozelenevshih l'vinyh pastej, pri vide bashen i zubchatyh sten "Svetlogo priyuta", vozvyshavshihsya v konce luzhajki, pervoe mgnovenie ne mog ponyat', gde on nahoditsya. On opolosnul lico vodoj. Skatert', rasstelennaya dlya piknika, vse eshche lezhala na bortike. Nikto ne ubral bokalov iz-pod koktejlya, tarelok i cyplyach'ih kostochek. Mozes i Melisa ushli, i ten' tsugi padala poperek bassejna. Potom on uvidel, chto oni idut po sadovoj dorozhke iz oranzherei, gde priyatno proveli vremya, i v ih obrashchenii drug s drugom bylo stol'ko izyashchestva i nezhnosti, chto serdce u nego gotovo bylo razorvat'sya na chasti. Ved' ee krasota mogla probudit' v nem tol'ko pechal', tol'ko oshchushchenie razluki i odinochestva, i, kogda on dumal o Penkrase, emu kazalos', chto tot predlozhil emu bol'she chem druzhbu - chto on predlozhil emu hitroumnoe sredstvo, s pomoshch'yu kotorogo my iskazhaem i umen'shaem krasotu zhenshchiny. O, ona byla krasiva, i on predal ee. On podsylal dozhdlivymi nochami shpionov v ee carstvo i pooshchryal uzurpatora. - Prostite, chto my ostavili vas odnogo, Kaverli, - skazala Melisa, - no vy spali, vy hrapeli!.. Bylo uzhe pozdno, i Kaverli nado bylo odet'sya i pospeshit' na poezd. V voskresen'e dnem na vsyakoj zheleznodorozhnoj stancii vremya bezhit bystrej, chem gde by to ni bylo. Dazhe v seredine leta teni vyglyadyat po-osennemu, a lyudi, sobravshiesya tam - soldat, matros, staruha s cvetami, zavernutymi v bumagu, - byli, kazalos', otobrany tak proizvol'no i tak pohozhi na otmechennyh bolezn'yu ili smert'yu, chto nevol'no vspominalis' mrachnye p'esy, v kotoryh k koncu pervogo akta vyyasnyaetsya, chto vse dejstvuyushchie lica mertvy. - Izobrazi svoyu tihuyu chechetku, Kaverli, - poprosil Mozes. - Pomashi krylyshkami. - YA razuchilsya, bratec, - skazal Kaverli. - YA teper' uzhe ne mogu. - Nu popytajsya, Kaverli, - skazal Mozes. - Nu popytajsya... Tuk, tuk, tuk - zaskol'zil Kaverli vzad i vpered po platforme, a zatem neuklyuzhe popyatilsya, poklonilsya i pokrasnel. - My ochen' talantlivaya sem'ya, - skazal on Melise. Tut podoshel poezd, i ih chuvstva, podobno klochkam bumagi na platforme, byli vzmeteny i kak popalo zakruzhilis' v beznadezhnom vihre. Kaverli obnyal oboih - on kak budto plakal - i sel v vagon. Kogda on vernulsya v Remzen-Park, v svoj pustoj dom, ego zhdal otvet Liendera na pis'mo, kotoroe on poslal iz N'yu-Jorka. "Ne unyvaj, - pisal Liender. - Avtor etih strok sam ne nevinen i nikogda ne pretendoval na eto. Vel sebya kak muzhchina so mnogimi nevestami iz chisla shkol'nikov. Predavalsya pohoti v sarae dlya drov. Dozhdlivymi voskresen'yami. Teofiles Gejts pytalsya podzhech' ogarkom svechi ispuskaemye gazy. Vposledstvii predsedatel' pravleniya Pokamassetskogo banka i Kreditno-finansovogo tovarishchestva. V rannej molodosti bylo tyazheloe perezhivanie. Nepriyatno vspominat'. Sluchilos' posle ischeznoveniya otca. V gimnasticheskom zale podruzhilsya s neznakomym chelovekom. Po familii Parminter. Kazalsya horoshim tovarishchem. Ostroumnyj. Privlekatel'naya vneshnost'. V zhizni avtora samyj odinokij period. Otca net. Gamlet uehal. Neskol'ko raz privodil Parmintera domoj k uzhinu. Starushke materi ochen' ponravilis' izyashchnye manery. Prekrasnyj kostyum. "YA rada, chto u tebya drug dzhentl'men", - govorit ona. Parminter prinosil ej bukety cvetov. I pel. Horoshij tenor. Podaril mne ko dnyu rozhdeniya zolotye zaponki dlya manzhet. Sentimental'naya nadpis'. Sil'no obradovalsya. YA. Tshcheslavie bylo moej bedoj. Ochen' gordilsya svoej vneshnost'yu. CHasto pochti golyj lyubovalsya soboj v zerkalo. Prinimal pozu umirayushchego gladiatora. Diskobola. Begushchego Merkuriya. Povinen, veroyatno, v samovlyublennosti. Posleduyushchee, vozmozhno, bylo vozmezdiem. Parminter utverzhdal, chto on hudozhnik-lyubitel'. Predlozhil platit' avtoru za pozirovanie nalichnymi. Perspektiva pokazalas' zamanchivoj. Byl schastliv pri mysli, chto horoshee teloslozhenie oceneno. V naznachennyj vecher poshel v tak nazyvaemuyu studiyu. Po uzkoj lestnice podnyalsya v durno pahnushchuyu komnatu. Nebol'shuyu. Parminter tam s neskol'kimi druz'yami. Poprosili razdet'sya. Ohotno soglasilsya. Vyzval bol'shoe voshishchenie. Parminter s druz'yami nachali razdevat'sya. Okazalis' pederastami. Avtor shvatil shtany i ubezhal. Dozhdlivyj vecher. Gnev. Smyatenie. Bednyaga, vidimo, byl oburevaem smeshannymi chuvstvami. Vverh i vniz. CHuvstvoval sebya tak, slovno byl propushchen cherez mashinu dlya vyzhimaniya bel'ya. |ti perezhivaniya davali povod dlya voprosa: byl li avtor pederastom? Problemy pola - krepkij oreshek v neprosveshchennom devyatnadcatom veke. Sprashival sebya: pederast? Pod dushem posle igry v myach. Plavaya nagishom s priyatelyami v Ston-Hille. V razdevalke sprashival sebya: pederast? Posle razoblacheniya ne imel ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s Parminterom. Ne tak-to legko otdelat'sya. Na sleduyushchij vecher yavilsya k nam. Nichut' ne izmenilsya. Bezzastenchivyj. Cvety staruhe materi. Maslenye vzglyady mne. Ne v sostoyanii ob座asnit' polozhenie. S takim zhe uspehom mog skazat' materi, chto luna sdelana iz zelenogo syra. Byla dostatochno osvedomlena v podobnogo roda veshchah, tak kak v Sent-Botolfse poyavlyalis' inogda takie tipy, odnako ni razu ej, po-vidimomu, ne prihodilo v golovu, chto drug-dzhentl'men otnositsya k etoj kategorii. Avtor ne hotel proyavit' grubosti. Soglasilsya pouzhinat' s Parminterom v gostinice YAnga. Nadeyalsya, chto vse proizojdet v obstanovke polnogo blagorazumiya. Vezhlivoe proshchanie na perekrestke. Vam tuda, a mne syuda. Parminter v krajne podavlennom nastroenii. Glaza kak u gonchej. Burlyashchij chajnik. Pil mnogo viski. El malo. Avtor proiznes proshchal'nuyu rech'. Vyrazil nadezhdu, chto druzhba budet prodolzhat'sya i t.d. Rezul'tat byl takoj, kak esli by tykat' gadyuku ostroj palkoj. Vstrechnye obvineniya. Ugrozy. Uleshchivaniya. I t.d. Potreboval vozvrata zolotyh zaponok. Obvinil v sklonnosti k flirtu. Takzhe v tom, chto avtor byl vsem izvestnyj pederast, Zaplatil svoyu dolyu scheta i ushel iz restorana. Leg spat'. Pozzhe uslyshal, kak oklikayut po imeni. Stuk graviya v okno. Parminter na zadnem dvore, zovet menya. Vspomnil togda o pomojnom vedre. Greh gordyni, vozmozhno. Goret' v adu v nedalekom budushchem. Vse v svoe vremya. Otkryl tumbu. Snyal kryshku s nochnogo gorshka. Polnyj komplekt boepripasov. Podnes ih k oknu i ugostil figuru vo dvore iz oboih stvolov. Konec. CHelovek ne prost. Urodlivye sputniki lyubvi vsegda s nami. Te, kto pokazyvaet svoj golyj zad iz okon, vyhodyashchih na ulicu. Zanimayutsya onanizmom v dushevyh Hristianskoj associacii molodezhi. Rycari, poety, blistatel'nye umy otdavali dan' etim oblomkam lyubvi. Manufakturshchiki. Melkie torgovcy. Poslushnye. CHistoplotnye. S tihim golosom. Ne bleshchushchie umom. Bescvetnye. Tomyatsya po shkol'niku, kotoryj kosit travu. Umirayut po ob座atiyam sadovnika. V zhizni byvayut hudshie neschast'ya, Tonushchie suda. Doma, sozhzhennye molniej. Smert' nevinnyh detej. Vojna. Golod. Mchashchiesya v ispuge loshadi, Ne unyvaj, moj syn. Tebe kazhetsya, chto ty neschasten. Stisni zuby i ne plach'. Na puti lyubvi mnogo uhabov. Pomni eto". 35 |to leto, dumal Mozes, budet preispolneno lyubvi, tak kak u sebya v komnate oni slyshali fontany i ot prisutstviya Melisy ego postel' stanovilas' chem-to vrode Venecii, - stoilo li obrashchat' vnimanie na vodyanistye supy i sousy, kotorymi iz bol'shej chast'yu kormili za obedom? Melisa byla nezhna v dovol'na - mogla li Dzhustina nalozhit' na eto svoyu ruku? CHerez neskol'ko dnej posle svad'by missis |nderbi priglasila Mozesa v svoyu kontoru i skazala, chto ezhemesyachno emu budet pred座avlyat'sya schet na trista dollarov za komnatu i stol. Togda u nego vozniklo podozrenie, chto lyubov' k zhenshchine, kotoraya ne mozhet uehat' iz opredelennogo mesta, inogda sozdaet mnozhestvo problem, no eto bylo tol'ko podozrenie, i on vezhlivo soglasilsya platit' dan'. Eshche neskol'ko dnej spustya, vernuvshis' iz Kreditno-finansovogo tovarishchestva, on zastal svoyu zhenu - vpervye s teh por, kak poznakomilsya s neyu, - v slezah. Pribyl svadebnyj podarok Dzhustiny. Dzhakomo vytashchil ih shirokuyu i neuklyuzhuyu supruzheskuyu krovat' i postavil vmesto nee dve odinakovye krovati, uzkie i tverdye, kak grifel'naya doska. Melisa stoyala u dveri balkona i plakala iz-za etogo, i togda Mozesu pokazalos', chto, pozhaluj, on nedoocenil glubinu shodstva mezhdu svoej zlatokozhej zhenoj i etoj svirepoj, horosho sohranivshejsya kargoj, ee opekunshej. On osushil slezy Melisy, a za obedom poblagodaril Dzhustinu za krovati. Posle obeda on i Dzhakomo otnesli parnye krovati v kladovuyu, gde oni ran'she stoyali, i vernuli na mesto prezhnyuyu. Nablyudaya etim vecherom za razdevayushchejsya Melisoj (za ee plechom on videl v lunnom svete luzhajki, park i bassejn) i starayas' prognat' mysl', chto eti krepostnye steny predstavlyayut dlya nee real'nost', chto shipy na rozah, obvivayushchih eti steny, kazhutsya ej ochen' ostrymi, on sprosil, ne mogut li oni uehat' ran'she oseni, i ona napomnila emu, chto on obeshchal ne prosit' ob etom. CHerez neskol'ko dnej utrom, podojdya k svoemu stennomu shkafu, Mozes obnaruzhil, chto vse ego kostyumy ischezli, krome gryaznogo letnego polosatogo kostyuma, kotoryj byl na nem nakanune. - O, ya znayu, chto sluchilos', dorogoj, - skazala Melisa. - Dzhustina zabrala tvoi kostyumy i otdala v cerkov' dlya prodazhi s blagotvoritel'noj cel'yu. - Ona nagishom vstala s posteli i s bespokojstvom podoshla k svoemu stennomu shkafu. - Smotri, chto ona sdelala. Ona vzyala moe zheltoe plat'e, i seroe, i goluboe. YA pojdu v cerkov' i zaberu ih. - Ty hochesh' skazat', chto ona bez sprosu vzyala moi kostyumy dlya prodazhi na blagotvoritel'nom bazare? - Da, dorogoj; Oda nikak ne mozhet ponyat', chto v "Svetlom priyute" est' hot' chto-nibud', chto ej ne prinadlezhit. - I kak dolgo eto prodolzhaetsya? - Mnogo let. Melise udalos' za neskol'ko dollarov vykupit' svoi plat'ya i kostyumy Mozesa, i, zabyv ob etom epizode, on prodolzhal vesti svoyu nasyshchennuyu lyubov'yu zhizn'. Mozes uzhe davno perestal pitat' otvrashchenie k "Svetlomu priyutu", kotoroe vozniklo v nem, kogda on lazil, spotykayas', po kryshe, i zamok stal kazat'sya emu prekrasnym zhilishchem na pervye mesyacy posle zhenit'by, tak kak dazhe skam'i v sadu podderzhivali zhenshchiny s ogromnymi mramornymi grudyami, a v zale ego vzglyad to i delo padal na golyh i milovidnyh muzhchin i zhenshchin, v lyubovnom ekstaze presleduyushchih drug druga. Oni byli na stul'yah s vyshitymi siden'yami, oni tyanulis' drug k drugu s verhushek massivnyh podstavok dlya drov v kamine, oni podderzhivali svechi na obedennom stole i steklyannuyu chashu, iz kotoroj Dzhustina pila vodu, glotaya pilyuli. Dazhe lilii v sadu Mozes vklyuchal v svoj lyubovnyj ansambl', i, kogda Melisa sryvala ih i prinosila celymi ohapkami, ot kotoryh vo vse storony rasprostranyalsya poistine traurnyj aromat, on puskalsya v plyas ot radosti. Iz vechera v vecher oni vypivali nemnogo viski u sebya v komnate, nemnogo heresa v zale, koe-kak vysizhivali do konca za zhalkim obedom, a zatem vmeste uhodili k bassejnu. Odnazhdy vecherom posle obeda oni, izvinivshis', sobiralis' ujti, kak vdrug Dzhustina skazala: - My budem igrat' v bridzh. - My budem plavat', - skazal Mozes. - Fonari okolo bassejna ne goryat, - skazala Dzhustina. - Vy ne mozhete plavat' v temnote. Zavtra ya velyu Dzhakomo privesti fonari v poryadok. Segodnya my budem igrat' v bridzh. Oni igrali v bridzh do nachala dvenadcatogo i v eto) vecher, provedennyj v obshchestve starogo generala, grafa i missis |nderbi, chut' ne zadohnulis' ot skuki. Kogda na sleduyushchij den' Mozes i Melisa, izvinivshis', sobiralis' ujti, Dzhustina byla tut kak tut. - Fonari u bassejna eshche ne ispravleny, - skazala ona, - i ya ne proch' sygrat' eshche raz v bridzh. V etot vecher i v sleduyushchij, igraya v bridzh, Mozes ispytyval bespokojstvo: emu kazalos' znamenatel'nym, chto tol'ko on odin uezzhal iz "Svetlogo priyuta", chto so vremeni svoej svad'by on ne videl v dome ni odnogo neznakomogo ili novogo lica i chto, naskol'ko on znal, dazhe Dzhakomo nikogda ne vyhodil za predely parka. On pozhalovalsya Melise, i ta skazala, chto ona priglasit kogo-nibud' v subbotu v gosti, i na sleduyushchij zhe vecher za obedom poprosila u Dzhustiny razresheniya pozvat' sosedej. - Konechno, konechno, - skazala Dzhustina, - konechno, vam hochetsya, chtoby v dome byvala molodezh', no ya ne mogu dopustit', chtoby vy prinimali gostej, poka ne vychishcheny kovry. YA prikinula, chto cherez nedelyu-druguyu oni budut vychishcheny, i togda vy smozhete ustroit' nebol'shuyu vecherinku. V subbotu utrom Dzhustina peredala cherez missis |nderbi, chto ona ustala i provedet uik-end u sebya v komnate, i Melisa, pooshchryaemaya Mozesom, pozvonila trem molodym supruzheskim param, zhivshim po sosedstvu, i priglasila ih v voskresen'e na koktejl'. V voskresen'e pod vecher Mozes zatopil kamin v zale i prines iz tajnika butylki. Melisa prigotovila zakusku, i, usevshis' na edinstvennyj udobnyj divan, oni stali podzhidat' gostej. Pogoda byla dozhdlivaya, i dozhd' naigryval priyatnuyu melodiyu na kryshah starogo zdaniya. Uslyshav, chto po allee priblizhaetsya mashina. Melisa zazhgla svet, proshla po zalu i peresekla rotondu. Mozes uslyshal v otdalenii ee golos, privetstvovavshij Trenholmov, popravil drova v kamine i stoyal v ozhidanii, kogda muzh i zhena, blagodarya svoej molodosti i priyatnym maneram kazavshiesya bezobidnymi, voshli v komnatu. Melisa podala suhoe pechen'e, i posle togo kak priehali Hau i Van-Bibery, negromkie zvuki ih golosov priyatno smeshalis' o muzykoj dozhdya. Potom Mozes uslyshal v dveryah siplyj surovyj golos Dzhustiny: - CHto eto znachit. Melisa? - Ah, Dzhustina, - hrabro skazala Melisa. - YA dumayu, vy znakomy so vsemi. - Mozhet byt', ya i znakoma, - skazala Dzhustina, - no chto oni tut delayut? - YA priglasila ih na koktejl', - otvetila Melisa. - |to ochen' nekstati. Osobenno segodnya. YA skazala Dzhakomo, chto on mozhet snyat' i pochistit' kovry. - My mozhem perejti v zimnij sad, - robko predlozhila Melisa. - Skol'ko raz ya tebe govorila, Melisa, chto ne hochu, chtoby ty prinimala gostej v zimnem sadu! - YA sejchas pozovu Dzhakomo, - skazal Mozes Dzhustine. - Pogodite, ya nal'yu vam nemnogo viski. Mozes podal Dzhustine viski, ona uselas' na divan ya prinyalas' s obvorozhitel'noj ulybkoj razglyadyvat' lishivshihsya dara rechi gostej. - Esli ty nastaivaesh', Melisa, na tom, chtoby priglashat' syuda gostej, - skazala ona, - to ya hochu, chtoby ty sovetovalas' so mnoj. Esli my ne budem ostorozhny, dom napolnitsya karmannymi vorami i brodyagami. Gosti otstupili k dveri, i Melisa provodila ih v rotondu. Vernuvshis' v zal, ona sela na stul ne ryadom s Mozesom, a naprotiv svoej opekunshi. Mozes nikogda ne videl ee takoj mrachnoj. Dozhd' prekratilsya. U samogo gorizonta tyazhelye tuchi razorvalas', slovno pronzennye kop'em, i volna yarkogo sveta hlynula v obrazovavshuyusya shchel', razlilas' po luzhajke, pronikla skvoz' steklyannuyu dver', ozariv zal i lico staroj zhenshchiny. Sverkanie sotni okon zamka uvidyat za mnogo mil'. Monahini-ursulinki, nablyudateli za zhizn'yu ptic, voditeli avtomobilej i rybaki budut lyubovat'sya zdaniem, kak by kupayushchimsya v plameni. Oshchushchaya svet u sebya na lice i soznavaya, chto on idet ej, Dzhustina ulybnulas' svoej samovlyublennejshej ulybkoj, soprovozhdaya ee aristokraticheskim vzglyadom, ot kotorogo ves' mir kazalsya uveshannym zerkalami. - YA delayu eto tol'ko potomu, chto ochen' lyublyu tebya, Melisa, - skazala ona i stala shevelit' pal'cami, ukrashennymi brilliantami, izumrudami i steklyashkami, lyubuyas' ih igroj v gasnushchem svete. Teper' v komnate nastala tishina, kak v forelevoj zavodi. Dzhustina kak by primanivala lozhnymi obeshchaniyami, a Melisa nablyudala za ee ten'yu, padavshej skvoz' vodu na peschanoe dno, pytayas' otyskat' dolyu istiny vo vkradchivyh slovah svoej opekunshi. Lico Dzhustiny blestelo ot rumyan, a brovi sverkali ot chernoj kraski, i Mozesu kazalos', chto gde-to skvoz' maquillage [grim (fr.)] prostupaet oblik staruhi. Ee lico skoro smorshchitsya, ona budet nosit' chernye plat'ya, golos stanet nadtresnutym, i ona budet vyazat' odeyala i svitery dlya svoih vnuchat, vnosit' v dom rozy pered zamorozkami i razgovarivat' preimushchestvenno o druz'yah i rodstvennikah, pokinuvshih etot mir. - |tot dom - tyazhelaya obuza, - skazala Dzhustina, - i net nikogo, kto by pomog mne nesti ee. YA s radost'yu peredala by vse tebe, Melisa, po ya znayu, chto, esli ty umresh' ran'she Mozesa, on prodast ego pervomu vstrechnomu. - Obeshchayu ne delat' etogo, - veselo skazal Mozes. - Ah, esli b ya mogla byt' uverennoj v etom, - vzdohnula Dzhustina. Potom ona vstala, vse eshche siyaya, i podoshla k svoej vospitannice. - No pust' ne ostanetsya mezhdu nami nikakoj nepriyazni, lyubimaya, esli dazhe ya rasstroila vashu malen'kuyu vecherinku. YA preduprezhdala tebya otnositel'no kovrov, no ty nikogda ne otlichalas' soobrazitel'nost'yu. Mne nichego ne stoilo obvesti tebya vokrug pal'ca. - YA ne poterplyu etogo, Dzhustina, - skazal Mozes. - Ne vmeshivajtes', Mozes. - Melisa - moya zhena. - Vy ne pervyj ee muzh i budete ne poslednim, i u nee byla sotnya lyubovnikov. - Vy zlaya, Dzhustina. - YA zlaya, kak vy govorite, i grubaya, i nevospitannaya, no, vyjdya zamuzh za mistera Skaddona, ya obnaruzhila, chto mogu obladat' vsemi etimi porokami i eshche hudshimi - i vse ravno najdetsya dostatochno lyudej, gotovyh lizat' mne pyatki. Zatem ona snova podarila ego svoej ocharovatel'nejshej ulybkoj, i on vpervye ponyal, kakoj poistine mogushchestvennoj zhenshchinoj byla v luchshuyu poru svoej zhizni eta byvshaya uchitel'nica tancev i kak sil'no napominala ona, izgnannica iz opustevshih gercogstv v verhnej chasti Pyatoj avenyu i pyl'nyh korolevstv s Riversajd-Drajv, etakuyu rejnskuyu princessu bylyh vremen. Potom ona nagnulas', pocelovala Melisu i, izyashchno stupaya, vyshla iz komnaty. Guby Melisy byli szhaty, slovno ona staralas' sderzhat' gnev. Mozes bystro podoshel k nej, dumaya, chto smozhet rasseyat' atmosferu katastrofy, kotoruyu staruha ostavila posle sebya v komnate, no, kogda on opustil ruki na plechi Melisy, ona, izognuvshis', otstranilas'. - Hochesh' eshche chego-nibud' vypit'? - Da. On nalil viski i polozhil kusochek l'da v ee stakan. - Pojdem naverh. - Horosho. Ona shla vperedi - ona ne hotela, chtoby on byl ryadom. Neozhidannaya stychka isportila ee blagodushnoe nastroenie, i ona vzdyhala, podnimayas' po lestnice. Stakan s viski ona derzhala pered soboj obeimi rukami, kak budto eto byla chasha Graalya. Kazalos', ot nee veyalo ustalost'yu i mukoj. U nee bylo miloe obyknovenie razdevat'sya na vidu, no na etot vecher ona ushla v vannuyu komnatu i zahlopnula dver'. Ona poyavilas' ottuda v tusklom serom plat'e, kotorogo Mozes prezhde nikogda ne videl, besformennom i ochen' starom, sudya po tomu, chto ono bylo iz容deno mol'yu. Ryad zheleznyh pugovic, shtampovannyh v vide korablikov s raspushchennymi parusami, shel ot uzkogo vorota do obvislogo podola, i ochertaniya ee talii i grudi teryalis' v skladkah seroj tkani. Ona sela za tualetnyj stol i snyala ser'gi, braslety i zhemchuzhnoe ozherel'e, zatem, otdeliv pryad' volos, stala ee raschesyvat'. Mozes teper' znal, chto zhenshchiny mogut prinimat' razlichnye obliki, chto v isstuplenii lyubvi oni sposobny perevoplotit'sya v lyubogo zverya i v lyubuyu zemnuyu krasu - ogon', groty, prelesti senokosnoj pory - i sozdat' v vashem voobrazhenii yarchajshij obraz, podobnyj igre sveta na vode; ego ne pugalo, chto etot dar prevrashcheniya mog byt' ispol'zovan dlya togo, chtoby osushchestvlyat' korystnye i melochnye zamysly, napravlennye k samovozvelicheniyu. Mozes prishel k vyvodu, chto blagorazumiya radi sleduet vsegda pomnit' o lichinah, chashche vsego prinimaemyh zhenshchinami, kotoryh on lyubil. Togda on ne budet zastignut vrasploh, esli lyubveobil'naya zhenshchina vdrug po prichine, izvestnoj tol'ko ej samoj, prevratitsya v staruyu devu. Togda on ne podvergnetsya opasnosti poteryat' nadezhdu, pomogayushchuyu emu sohranyat' terpenie, tak kak on ubedilsya, chto zhenshchiny, hotya i sposobny po zhelaniyu menyat' svoj oblik, ne mogut dolgo vyderzhat' vzyatuyu na sebya rol' - esli on budet terpelivo snosit' fokusnichan'e, dushevnoe rasstrojstvo ili lozhnuyu skromnost', ot nih vskore ne ostanetsya i sleda. Sejchas on nablyudal peremeny, proisshedshie s ego zlatokozhej zhenoj, pytayas' ponyat', chto ona izobrazhala. Ona izobrazhala celomudrie - zloschastnoe i neumolimoe celomudrie. Ona izobrazhala neschastnuyu staruyu devu. Ona prezritel'no vzglyanula tuda, gde na polu lezhala sbroshennaya im odezhda, otvodya v to zhe vremya vzglyad ot ego gologo tela. - YA hochu, Mozes, chtoby ty nauchilsya podbirat' za soboj svoi veshchi, - skazala ona monotonnym golosom, kotoryj byl emu sovershenno neznakom. V nem zvuchala delannaya laskovost' odinokoj i terpelivoj zhenshchiny, vynuzhdennoj iz-za uhudsheniya denezhnyh obstoyatel'stv zabotit'sya o gryaznom mal'chike. Sdelav vse vozmozhnoe, chtoby volosy ee stali gladkimi, ona vstala i melkimi shazhkami napravilas' k dveri. - YA idu vniz. - Podozhdi minutu, dorogaya. - Dumayu, esli ya sejchas sojdu vniz, to smogu pomoch'. Ved' u bednoj prislugi tak mnogo raboty. Ee ulybka byla sploshnym licemeriem. Ona vyplyla iz komnaty. Reshimost' Mozesa preterpet' do konca etot grubyj maskarad postavila ego v dovol'no glupoe polozhenie, i, kogda on odevalsya, ego prezhde nahmurennoe lico siyalo pritvornym vesel'em. K polunochi ej nadoest igrat' etu rol', podumal on, a do teh por s udovletvoreniem ego zhelaniya pridetsya podozhdat': no on ne perestaval ego ispytyvat', eto oshchushchenie polnoty i sily, stavshee eshche bolee ostrym pri elektricheskom svete. Spustivshis' v zal, on zametil, chto butylki, po neostorozhnosti ostavlennye tam, byli prisvoeny Dzhustinoj, i ponyal, chto bol'she nikogda ih ne uvidit. On vypil bokal plohogo heresa i zakusil arahisom. Melisa stoyala sredi limonnyh derev'ev, obryvaya suhie list'ya. Kazalos', ona vzdyhala dazhe za etim zanyatiem. Teper' ona byla bednoj rodstvennicej, nevzrachnoj lichnost'yu, kotoraya ne prizvana igrat' bol'shuyu rol' v zhizni i filosofski udovletvoryaetsya melochami. Zakonchiv privedenie v poryadok limonnyh derev'ev, ona vzyala so stola pepel'nicu i narochitym zhestom vysypala ee soderzhimoe v kamin. Kogda prozvenel kolokol, ona podkatila kreslo generala k dveri, predvaritel'no nezhno zakutav ego nogi pledom, a za stolom edva pritronulas' k ede i razgovarivala o bol'nice dlya sobak i koshek. Do desyati oni igrali v bridzh, zatem Melisa delikatno zevnula i skazala, chto ochen' ustala. Mozes izvinilsya; ego ohvatilo unynie pri vide togo, kak ona semenit vperedi nego po zalu. Na lestnice on obnyal ee za taliyu, kotoruyu emu prishlos' oshchup'yu otyskat' v skladkah serogo plat'ya, i poceloval v shcheku. Ona ne popytalas' vysvobodit'sya iz ego ob座atij. Naverhu, v ih komnate, on zakryl dver', otgorodivshis' ot vsego ostal'nogo doma, i stal zhdat', chto ona budet delat' dal'she. Ona podoshla k stulu, vzyala pechatnoe ob座avlenie mestnoj fabriki himicheskoj chistki i prinyalas' chitat' ego. Mozes ostorozhno zabral bumazhku i poceloval Melisu. - Vse v poryadke, - skazala ona. On stal razdevat'sya, dumaya s likovaniem, chto cherez minutu ona budet v ego ob座atiyah, no vopreki ego ozhidaniyam ona podoshla k tualetnomu stolu, vyvalila iz pozolochennoj korobochki mnozhestvo shpilek, otdelila pal'cami pryad' volos, svernula ee kol'com i, plotno prizhav k golove, zakolola shpil'koj. Mozes nadeyalsya, chto ona smasterit tol'ko neskol'ko lokonov, i posmotrel na chasy, gotovyas' prozhdat' desyat'-pyatnadcat' minut. Emu nravilos', kogda volosy u Melisy lezhali svobodno, i on s kakim-to mrachnym predchuvstviem nablyudal za tem, kak ona brala odnu pryad' za drugoj, svorachivala ee kol'com i prikalyvala shpil'kami k golove. Vprochem, osushchestvleniyu ego nadezhd zaderzhka ot etogo ne grozila, i zhelanie v nem ne oslabevalo; pytayas' razvlech'sya, on vzyal zhurnal i stal prosmatrivat' ob座avleniya, no v preddverii togo carstva lyubvi, kotoroe tak skoro dolzhno bylo otkryt'sya pered nim, illyustracii kazalis' emu bessmyslennymi. Kogda vse volosy nad lbom Melisy byli prochno prikoloty k golove, ona prinyalas' ukladyvat' ih s bokov, i Mozes ponyal, chto emu pridetsya izryadno podozhdat'. On sel, spustil nogi na pol i zakuril sigaretu. Oshchushchenie polnoty i sily dostiglo apogeya, i emu ne pomogli by ni holodnye vanny, ni dlinnye progulki pod dozhdem, ni yumoristicheskie karikatury, ni stakany moloka. Melisa stala zakalyvat' volosy na zatylke, i vdrug oshchushchenie polnoty nezametno pereshlo v oshchushchenie boli, rasprostranivsheesya ot beder kuda-to v glub' zhivota. On vynul izo rta sigaretu, natyanul pizhamnye bryuki i vyshel na balkon. On uslyshal, kak Melisa zakryla dver' vannoj komnaty. Zatem so vzdohom podlinnogo gorya on uslyshal shum napuskaemoj v vannu vody. Kupanie Melisy nikogda ne prodolzhalos' men'she treh chetvertej chasa. CHasto Mozes veselo dozhidalsya ee, no segodnya ego oshchushcheniya byli muchitel'ny. On ostavalsya na balkone, vyiskivaya i nazyvaya po imenam te zvezdy, kotorye znal, i kuril. CHerez tri chetverti chasa, uslyshav, kak ona vytashchila probku v vanne, on vernulsya v komnatu i rastyanulsya na krovati, chuvstvuya, chto strastnoe zhelanie v nem dostiglo novyh vershin chistoty i schast'ya. Iz vannoj komnaty on slyshal zvon butylochek po steklu, stuk otkryvaemyh i zakryvaemyh yashchikov. Potom Melisa otvorila dver' vannoj i vyshla - ne golaya, a v dlinnoj tyazheloj nochnoj rubashke, delovito kovyryaya v zubah zubochistkoj. - O Melisa, - skazal on. - Mne kazhetsya, ty ne lyubish' menya, - skazala ona. |to byl skuchnyj, besstrastnyj golos staroj devy, i on napomnil Mozesu o chem-to skuchnom: dyme i pyli. - Inogda ya dumayu, chto ty vovse ne lyubish' menya, - prodolzhala ona, - i, uzh konechno, ty pridaesh' slishkom bol'shoe znachenie seksu, o, slishkom bol'shoe. Beda v tom, chto tebe ne o chem dumat'. YA hochu skazat', chto ty, v sushchnosti, ne interesuesh'sya delami. Bol'shinstvo muzhchin ochen' interesuyutsya svoimi delami. Dzhej Pi obychno byval takoj ustalyj, kogda vozvrashchalsya s raboty, chto s trudom s容dal svoj obed. Bol'shinstvo muzhchin slishkom ustayut, chtoby kazhdoe utro, kazhdyj den' i kazhdyj vecher dumat' o lyubvi. Oni ustayut, i volnuyutsya, i vedut normal'nyj obraz zhizni. Ty ne lyubish' svoej raboty, a potomu vse vremya dumaesh' o sekse. Po-moemu, eto ne potomu, chto ty dejstvitel'no razvrashchen. A prosto potomu, chto ty nichem ne zanyat. Mozesu slyshalsya skrip mela. V ego spal'nyu pronik duh klassnoj komnaty, i ego rozy, kazalos', zavyali. V zerkale on videl prelestnoe lico Melisy, nepronicaemoe i svoenravnoe, sozdannoe dlya togo, chtoby vyrazhat' strast' i nezhnost', i, dumaya o ee neischerpaemyh vozmozhnostyah, on nedoumeval, pochemu ona imi ne pol'zuetsya. Nekotorym ob座asneniem moglo sluzhit' to, chto s nim voznikali trudnosti - vzlety i avarijnye posadki chuvstvennosti, chto inogda on vypuskal gazy i kovyryal v zubah spichkoj, chto on ne byl ni blestyashchim, ni krasivym muzhchinoj, no on etogo ne ponimal. On ne ponimal, razmyshlyaya o ee slovah, kakoe pravo imela ona nazyvat' plodom chistoj prazdnosti tu lyubov', kotoraya delala ego ko vsemu vospriimchivym, blagodarya kotoroj dazhe zvuki dozhdya, pronikayushchego skvoz' tech' v vodostochnom zhelobe, kazalis' muzykoj. - No ya lyublyu tebya, - s nadezhdoj skazal on. - Nekotorye muzhchiny prinosyat iz kontory rabotu domoj, - skazala ona. - Bol'shinstvo muzhchin prinosyat. Bol'shinstvo teh muzhchin, kogo ya znayu. - Prislushivayas' k ee slovam, on ispytyval takoe oshchushchenie, slovno ee golos stanovilsya sushe i teryal svoi glubokie intonacii, po mere togo kak ee chuvstva mel'chali. - I bol'shinstvu muzhchin, zanyatyh delami, - bez vsyakogo vyrazheniya prodolzhala ona, - prihoditsya mnogo raz容zzhat'. Oni mnogo vremeni provodyat vdali ot zhen. U nih est' drugie otdushiny, krome seksa. U bol'shinstva zdorovyh muzhchin est'. Oni igrayut v badminton. - YA igrayu v badminton. - Ty ni razu ne igral v badminton s teh por, kak ya s toboj poznakomilas'. - Ran'she ya igral. - Konechno, - skazala Melisa, - esli tebe sovershenno neobhodimo zanimat'sya so mnoj lyubov'yu, ya budu eto delat', no ya dumayu, tebe sleduet ponyat', chto eto ne samoe glavnoe. - Ty vse svodish' tol'ko k posteli, - unylo skazal Mozes. - Ty takoj protivnyj i samovlyublennyj, - skazala ona, pokachivaya golovoj. - Mysli u tebya takie grubye i nizmennye. Ty tol'ko hochesh' prichinit' mne bol'. - YA hotel lyubit' tebya, - skazal on. - YA ves' den' dumal ob e