okih kablukah i slovno v lyubuyu minutu gotovy idti tancevat' s kem-to, kto ne mozhet prijti. Oni prodayut nochnye rubashki, cvety, kancelyarskie prinadlezhnosti i konfety, a te iz nih, chto stoyat na samoj nizkoj stupeni, prodayut bilety v kino. Oni vsegda v sostoyanii gotovnosti, oni vse izvedali lyubov' poryadochnogo muzhchiny i v pamyat' o nem na vysokih kablukah prokladyvayut sebe put' skvoz' sneg i gryaz'. Lico u missis Kranmer bylo yarko nakrasheno, na nej bylo shelkovoe plat'e i lakirovannye tufli s bantami. |to byla malen'kaya polnaya zhenshchina s tugo zatyanutoj taliej; ona napominala perehvachennuyu petlej podushku. Toch'-v-toch' komicheskaya geroinya iz knizhki, hotya, v sushchnosti, v nej ne bylo nichego komichnogo. Melisa zakazala neskol'ko roz; missis Kranmer peredala ee zakaz komu-to v zadnej komnate i skazala: - CHerez minutu, budet gotovo. Zazvonil kolokol'chik, i voshel eshche odin pokupatel' - tupovatyj na vid muzhchina s beloj plastmassovoj knopkoj v pravom uhe, soedinennoj elektricheskim provodom s ego zhiletom. On govoril zapinayas'. - Mne nuzhno chto-nibud' dlya usopshej, - skazal on. Missis Kranmer diplomatichno popytalas' navodyashchimi voprosami vyyasnit', kakoe otnoshenie on imel k pokojnoj... Podojdet li pokryvalo iz cvetov, dollarov za sorok, ili chto-nibud' podeshevle? On s gotovnost'yu otvechal, no tol'ko na pryamye voprosy. Pokojnica byla ego sestroj. Ee deti vse poraz容halis'. - Blizhe menya, naverno, u nee nikogo ne ostalos', - rasteryanno skazal on. I Melisu, dozhidavshuyusya roz, ohvatilo predchuvstvie smerti. Ona dolzhna umeret'... O nej budut vot tak zhe govorit' v kakom-nibud' cvetochnom magazine, i ona navsegda zakroet glaza i bol'she ne uvidit mira, v kotorom tak krasivo i kotoryj ona tak lyubit. V ee voobrazhenii promel'knul izbityj i muchitel'nyj obraz: zhizn' - eto razvlechenie, eto prazdnik, a kakaya-to tajnaya policiya unichtozheniya zastavlyaet ee pokinut' etot prazdnik v samyj razgar muzyki i tancev. Ne hochu pokidat' etot mir, podumala Melisa. I nikogda ne zahochu ego pokinut'. Missis Kranmer podala Melise rozy, i ona poehala domoj. 12 K otkrytomu kinoteatru dlya avtomobilistov pod nazvaniem "Lunnyj svet" primykala otlichnaya ploshchadka dlya gol'fa i velikolepnyj sketing-rink. Sam "Lunnyj svet" predstavlyal soboj ogromnyj amfiteatr, gde vystraivalis' tysyachi mashin s potushennymi ognyami, obrazuya svoego roda drevnyuyu arenu, raskinuvshuyusya pod sen'yu nochi. Skvoz' grohot sketing-rinka i shum, donosivshijsya ot ekrana, mozhno bylo rasslyshat' - gde-to vysoko v vozduhe i tak pohozhe na burlyashchee more, chto slepoj vpal by v zabluzhdenie, - mozhno bylo rasslyshat' shum dvizheniya po bol'shoj Severnoj skorostnoj magistrali, ona vedet na yug ot Monrealya do SHenandoa, i ee velikolepno sproektirovannaya lenta s razvyazkami tipa klevernogo listka pozhrala zelenye sportivnye ploshchadki, rozarii, korovniki, fermy, luga, ruch'i s forel'yu, lesa, usad'by i cerkvi zolotyh bylyh vremen. Te, kto ehal po etomu shosse, ostanavlivalis' poest' v verenice sovershenno odinakovyh restoranov, gde stennaya rospis', pissuary, menyu i avtomaty po prodazhe izobrazhenij svyatyh tozhe byli sovershenno odinakovy. Trogatel'noj storonoj etoj osennej nochi, polnoj dorozhnyh opasnostej, bylo to, chto stol' mnogie avtomobilisty molilis' ob osobom pokrovitel'stve milostivogo svyatogo Hristofora i o blagoslovenii svyatoj devy. Pod容zdnaya doroga (pod容zdnaya doroga N_307) othodila ot Severnoj skorostnoj magistrali k kinoteatru "Lunnyj svet", a tam bylo vse, chto mozhet ponadobit'sya cheloveku: sredstva dlya bystroj ezdy, pishcha, vozmozhnost' zanyat'sya sportom (ploshchadka dlya gol'fa), a v temnyh mashinah amfiteatra - mesto dlya sversheniya vesennih ili, v dannom sluchae, osennih obryadov. Byla osennyaya noch', i v vozduhe pahlo pyl'coj i uvyadaniem. |mil' sidel na zadnem siden'e s Luizoj Meker. CHarli Patni, ego luchshij drug, sidel vperedi s Doris Pirs. Vse oni pili viski iz bumazhnyh stakanchikov i vse byli bolee ili menee razdety. Na ekrane kakaya-to zhenshchina vosklicala: "YA hochu nadet' na sebya nevinnost', kak novoe svetloe plat'e. YA hochu snova pochuvstvovat' sebya chistoj!" Potom ona hlopnula dver'yu. |mil' gordilsya svoej kozhej, no upominanie o chistote probudilo v nem somneniya i durnye predchuvstviya. On pokrasnel. Takie poezdki byli dlya ego pokoleniya v poryadke veshchej, i esli by on ne uchastvoval v nih, to priobrel by reputaciyu lomaki i mamen'kinogo synka. CHetvero mal'chishek, ego odnoklassniki po srednej shkole, byli arestovany za prodazhu pornograficheskih otkrytok i geroina. Oni predlagali svoj tovar i emu, no mysl' ob upotreblenii narkotikov i rassmatrivanii nepristojnyh otkrytok byla emu protivna. Esli on sidel razdetyj na zadnem siden'e avtomobilya, to tol'ko potomu, chto muzyka, pod kotoruyu on tanceval, i fil'my, kotorye on smotrel, vse men'she i men'she kasalis' chelovecheskih chuvstv, vse bol'she i bol'she - neprikrytoj chuvstvennosti, kak budto by rozarii i sportivnye ploshchadki, pohoronennye pod avtostradoj, naslazhdalis' mshcheniem. O chem dumaet storozh pri shlagbaume, stoya v luchah osennego solnca? Pochemu u pochtmejstera takoj mechtatel'nyj vid? Pochemu sud'ya, predsedatel'stvuyushchij na sessii, bespokojno erzaet? Pochemu taksist hmuritsya i vzdyhaet? O chem dumaet chistil'shchik sapog, glyadya na dozhd'? CHto omrachaet dushu i muchaet telo voditelya gruzovika na skorostnoj magistrali? Kakie mysli pronosyatsya v golove u starika sadovnika, opryskivayushchego kusty roz, u garazhnogo mehanika, lezhashchego na spine pod "b'yuikom", u prazdnogo advokata, u moryaka, ozhidayushchego, poka rasseetsya tuman, u p'yanicy, u soldata? Bylo vremya sladostrastiya, a |mil' byl synom svoego vremeni. Luiza Meker, konechno, prostitutka, no ee raznuzdannost', kazalos', predstavlyala odnu iz storon ee veselogo nrava. Ona delala to, chego ot nee ozhidali i chto pomogalo ej so vsemi ladit', i ee raspushchennost' nemalo etomu sposobstvovala. Odnako svoej sgovorchivost'yu ona inogda kak by prinizhala i podvergala osmeyaniyu vysokie poryvy, k kotorym |mil' vse eshche sohranyal kakie-to smutno nezhnye chuvstva. Vesnoj, kogda pod oknom ego spal'ni cvela siren' i on, lezha v posteli, vdyhal ee aromat, ego ohvatyvalo chuvstvo stol' zhe sil'noe, kak chestolyubie, no ne imevshee nazvaniya. Ah, mne hochetsya, dumal on, sidya razdetyj v mashine, mne tak hochetsya sdelat' chto-nibud' horoshee! No chto on hotel sdelat'? Stat' pilotom reaktivnogo samoleta? Otkryt' vodopad v Afrike? Sdelat'sya direktorom magazina samoobsluzhivaniya? Tak ili inache, on hotel sdelat' chto-to, chto podtverdilo by ego vzglyad na zhizn' kak na nechto stoyashchee; on hotel sdelat' chto-to, chto podkrepilo by ubezhdenie, k kotoromu on prishel, stoya u okna bakalejnoj lavki Nerobi i nablyudaya za muzhchinami i zhenshchinami na trotuare i za verenicej oblakov v nebe, - ubezhdenie v tom, chto eto dvizhenie tait v sebe nechto velichestvennoe. On dumal o Melise, kotoraya, ugostiv ego pivom, zanyala mesto v ego myslyah. Poslednie shest'-sem' mesyacev on sam udivlyalsya neozhidannomu interesu, kakoj proyavlyali k nemu muzhchiny i zhenshchiny. Oni budto chego-to hoteli ot nego, ochen' hoteli, i, nesmotrya na to chto |mil' ne byl ni nevinnym mladencem, ni durakom, on vse zhe iskrenne nedoumeval, chego oni hotyat. Ego samogo oburevali strasti. Breyas' po utram, on poroj korchilsya ot boli i stonal v ostrejshem pristupe zhelaniya. "Porezalsya, milyj?" - sprashivala mat'. Sejchas on dumal o Melise. Dumal - hot' eto i neskol'ko stranno - kak o tragicheskoj zhenshchine, hrupkoj, odinokoj i neponyatoj. Ee muzh, kakoe by polozhenie on ni zanimal, byl navernyaka tupym, glupym i grubym. Razve ne takovy vse muzhchiny v ego vozraste? A ona - prekrasnaya plennica v bashne. Kogda fil'm perevalil za polovinu, vse chetvero odelis' i, kak tol'ko otkryli shlagbaum, a radio gryanulo "Lovi mgnovenie, Dzhenni", s revom pomchalis' iz "Lunnogo sveta" na skorostnuyu magistral', podvergaya opasnosti svoyu zhizn' i zhizn' teh, ch'i mashiny oni obgonyali (muzhchin, zhenshchin i detej u nih na kolenyah), no milostivyj svyatoj Hristofor ili pokrovitel'stvo svyatoj devy pomogli im ucelet', i oni blagopoluchno dostavili |milya domoj. On podnyalsya po lestnice, poceloval mat', pozhelal ej spokojnoj nochi - ona shtudirovala v "Riders dajdzhest" stat'yu o podzheludochnoj zheleze - i leg spat'. Lezha v krovati, on reshil o chistym serdcem, chto ustal ot zhenshchin legkogo povedeniya, ot fil'mov i bumazhnyh stakanchikov i chto on poedet v Nantaket. 13 Melisa kupila bilety na samolet i prigotovila vse dlya poezdki; ona poprosila |milya ne razgovarivat' s nej v samolete. On nadel novye botinki i novye bryuki, hodil vpripryzhku, chtoby oshchutit' tolshchinu novyh podoshv i priyatnuyu igru myshc, privodivshuyu v dvizhenie ego nogi i otdavavshuyu v plechi. Ran'she on nikogda ne letal i byl razocharovan, obnaruzhiv, chto samolet vovse ne takoj blestyashchij, kak na reklamnyh kartinkah v zhurnalah, i chto fyuzelyazh ispeshchren vmyatinami i pyatnami ot vyhlopnyh gazov. |milyu dostalos' mesto u okna, i on nablyudal za suetoj na letnom pole s takim oshchushcheniem, budto, kak tol'ko samolet podnimetsya v vozduh, dlya nego nachnetsya novaya, deyatel'naya, svobodnaya i polnaya komforta zhizn'. Ved' on vsegda mechtal pobyvat' v raznyh mestah i najti tam sebe druzej, mechtal, chtoby ego prinimali za nedyuzhinnogo i umnogo cheloveka, a ne za rassyl'nogo iz bakalejnoj lavki, ne imeyushchego nikakih vidov na budushchee; i on nikogda ne somnevalsya, chto mechty ego ispolnyatsya. Melisa voshla v samolet poslednej; na nej byla mehovaya shubka, i v temnyh mehah ona kazalas' emu prishelicej iz drugogo mira, gde carili krasota, horoshij vkus i roskosh'. V ego storonu ona na smotrela. Ryadom s |milem sel p'yanyj matros i srazu zhe zasnul. |mil' byl razocharovav. Prezhde, sledya za samoletami, proletavshimi nad Parteniej i Proksmajr-Menorom, on dumal, chto v nih puteshestvuyut lyudi iz vysshego obshchestva. CHerez nekotoroe vremya samolet otorvalsya ot zemli. |to bylo voshititel'no. S vysoty v neskol'ko sot futov vse, chto bessistemno, po oshibke sozdal, chelovek, obretalo kakoj-to poryadok. |mil' shiroko ulybalsya, glyadya vniz na zemlyu i ee obitatelej. Oshchushchenie ot poleta bylo ne takim, kakogo on ozhidal, i emu kazalos', chto motory samoleta izo vseh sil starayutsya preodolet' zemnoe prityazhenie i uderzhat' vseh ih v vozduhe sredi legkih oblakov. More, nad kotorym oni leteli, bylo temnoe i unyloe, i, kogda susha propala iz vida, |mil' pochuvstvoval, kak v nem voznikaet bol' poteri, slovno v etot mig dlya nego oborvalas' nekaya svyaz' s mal'chisheskim proshlym. Kogda |mil' uvidel vnizu sredi morya ostrov s kajmoj peny u severo-vostochnogo kraya, etot klochok sushi pokazalsya emu takim malen'kim i ploskim, chto on dazhe udivilsya, pochemu vsem hochetsya tuda popast'. Kogda |mil' vyshel iz samoleta, Melisa zhdala ego u trapa; oni proshli cherez aerovokzal i vzyali taksi. Melisa skazala voditelyu: - Snachala ya hochu zaehat' v derevnyu i kupit' chego-nibud' poest', a potom vy otvezete nas v Medemkvid. - Zachem vam v Medemkvid? - sprosil voditel'. - Tam teper' nikogo net. - U menya tam dacha, - skazala ona. Po obe storony dorogi tyanulsya unylyj pejzazh, no eti mesta byli dlya Melisy tak tesno svyazany so schastlivymi dnyami yunosti, chto ona ne zamechala etogo unyniya. V derevne oni ostanovilis' u bakalejnoj lavki, gde Melisa obychno delala pokupki, i ona poprosila |milya obozhdat' na ulice. Kogda ona priobrela vse, chto ej bylo nuzhno, paren' v belom perednike, sklonivshijsya v tochno takoj zhe poze, v kakoj ona vpervye uvidela |milya, otnes ee pokupki v taksi. Ona dala emu na chaj i oglyanulas' po storonam, ishcha |milya. Tot stoyal pered aptekoj s kakim-to molodym chelovekom ego vozrasta. Tut muzhestvo pokinulo ee. Obshchestvo skuchayushchih i razocharovannyh lyudej, ot kotorogo ona nadeyalas' uskol'znut', bylo kak by okruzheno nepristupnoj stenoj, ono bylo neumolimym i velikolepnym social'nym organizmom, godnym dlya koncertnyh zalov, bol'nic, mostov i zdanij suda, no ej tuda vhod byl zakazan. Ona hotela vnesti v svoyu zhizn' svezhest' puteshestviya, a dostigla lish' togo, chto v nej vozniklo dosadnoe oshchushchenie nravstvennogo ubozhestva. - Hotite, ya pozovu vashego druzhka? - sprosil taksist. - On ne druzhok mne, - skazala Melisa. - On prosto priehal pomoch' mne perestavit' koe-kakuyu mebel'. Tut |mil' uvidel ee, pereshel cherez ulicu, i oni poehali v Medemkvid. Ot otchayaniya Melisa dazhe vzyala ego za ruku, hotya i ne nadeyalas' najti v nem podderzhku, no on povernulsya k nej s takoj neozhidannoj gotovnost'yu, s takoj yasnoj i nezhnoj ulybkoj, chto ona pochuvstvovala, kak krov' snova prihlynula k ee serdcu. Tam, kuda oni ehali, ne bylo nichego, krome kremovogo cveta dyun, mestami porosshih puchkami zhestkoj travy, da temnogo osennego okeana. |mil' nedoumeval. V chisle teh grupp lyudej, iz kotoryh sostoyal izvestnyj emu mir, byli pokupateli, uezzhavshie na leto, - oni zapirali svoi doma v iyune i do sentyabrya nichego ne zakazyvali v magazine. Tak kak on sam ne prinadlezhal k chislu etih schastlivcev, to mesta, kuda eti lyudi uezzhali, predstavlyalis' emu zolotistymi plyazhami u lilovo-sinih morej, a doma, gde oni zhili, - velikolepnymi rozovymi dvorcami, s patio i plavatel'nymi bassejnami, vrode teh, chto on videl v kino. Zdes' nichego podobnogo ne bylo, i |milyu dazhe ne verilos', chto v dolgie zharkie dni leta eto mesto vyglyadit menee dikim. Neuzheli zdes' byli flotilii parusnyh yaht, palubnye kresla i zonty na beregu? Teper' ot vsej etoj letnej mebeli i sleda ne ostalos'. Melisa pokazala |milyu dom; on uvidel bol'shoe, krytoe gontom zdanie na krayu obryva. |mil' videl, chto dom bol'shoj - on i byl bol'shoj, - no, esli uzh stroit' dachu, pochemu ne postroit' chto-nibud' izyashchnoe i negromozdkoe, chto-nibud', na chto priyatno smotret'? No mozhet byt', on ne prav, mozhet byt', zdes' est' chemu pouchit'sya? Melisa tak obradovalas' pri vide etogo starogo doma, chto on gotov byl povremenit' s vyvodami. Ona rasplatilas' s taksistom i popytalas' otkryt' paradnuyu dver', no v nasyshchennom sol'yu vozduhe zamok zarzhavel, i |milyu prishlos' pomoch'. Nakonec on otkryl dver', i Melisa voshla v dom, a on vnes chemodany i zatem, konechno, kuplennye produkty. Melisa horosho znala, chto dacha uyutnaya - takoj ej nadlezhalo byt', - no kislovatyj zapah, shedshij ot doshchatyh sten, kazalsya ej aromatom toj zhizni, kotoraya kogda-to tekla zdes' v letnie mesyacy. Noty dlya skripki, prinadlezhavshie ee sestre, uchebniki nemeckogo yazyka, prinadlezhavshie ee bratu, akvarel', narisovannaya ee tetkoj i izobrazhavshaya chertopoloh, - vse eto dyshalo zhizn'yu ih sem'i. I hotya ona davno rassorilas' s bratom i s sestroj i oni bol'she ne podderzhivali svyazi drug s drugom, teper' ona vspominala o nih s nezhnost'yu i lyubov'yu. - YA vsegda byvala zdes' schastliva, - skazala Melisa. - YA vsegda byvala zdes' uzhasno schastliva. Poetomu-to mne i zahotelos' snova tut pobyvat'. Sejchas, konechno, holodno, no mozhno zatopit' pechku. Tut ona zametila sleva ot sebya na stene karandashnye otmetki - tam kazhdoe CHetvertoe iyulya ee dyadya stavil vseh rebyat i otmechal ih rost. Ispugavshis', chto |mil' mozhet uvidet' eto ulichayushchee dokazatel'stvo ee vozrasta, ona skazala: - Otnesem produkty v holodil'nyj shkaf. - Zabavno vy govorite: holodil'nyj shkaf, - skazal |mil'. - YA nikogda ran'she ne slyshal, chtoby tak govorili. Zabavno nazyvat' tak holodil'nik. No znaete, vy govorite po-drugomu, takie lyudi, kak vy. Nazyvaete raznye veshchi ne tak, kak my. Vot vy govorite "bozhestvennyj"... Vy pro kuchu veshchej govorite "bozhestvennyj"... a znaete, moya mat' nikogda ne upotreblyaet etogo slova, esli tol'ko rech' ne idet o boge. Napugannaya otmetkami na stene prihozhej, Melisa stala v ume perebirat', net li v dome eshche chego-nibud' oblichayushchego ee vozrast, i vspomnila o galeree semejnyh fotografij v verhnem holle. Tam byli ee kartochki v shkol'noj forme, na yahte i mnogo takih, gde ona igrala na plyazhe so svoim synom. Poka |mil' otnosil produkty, ona podnyalas' na vtoroj etazh i spryatala fotografii v stennoj shkaf. Potom oni spustilis' po krutoj tropinke na plyazh. Bylo na udivlenie teplo dlya etogo vremeni goda. Veter dul s yuga; noch'yu on, veroyatno, peremenitsya na yugo-zapadnyj i prineset dozhd'. Bereg obdavali volny, kativshiesya so storony Portugalii. Snachala razdavalsya kak by vzryv, voda s grohotom obrushivalas' na bereg, a zatem sverkayushchij val razlivalsya veerom po pesku, zamiral i otkatyvalsya nazad. Pryamo pered soboj u granicy priliva Melisa uvidela zapechatannuyu butylku s zapiskoj vnutri i pobezhala podnyat' ee. CHego ona ozhidala? Tajny sokrovishch mysa Spad [mys na Krite, v rajone kotorogo, po predaniyu, zaryty bogatejshie sokrovishcha drevnosti] ili predlozhenie ruki i serdca ot kakogo-nibud' francuzskogo matrosa? Ona protyanula butylku |milyu, i on otbil gorlyshko o kamen'. Zapiska byla napisana karandashom. "Lyubomu cheloveku vo vsem mire, kto prochtet etu zapisku, ya, uchenik kolledzha, 18 l. ot rodu, sidya 8 sent. na beregu v Medemkvide..." YUnosha poslal na volyu voln svoe imya i adres, i v etom bylo chto-to romanticheskoe, no butylka, ochevidno, vernulas' tuda, gde ee brosili, vskore posle togo, kak on ushel. |mil' sprosil, mozhno li emu poplavat', a zatem nagnulsya rasshnurovat' svoi novye botinki. Odin iz shnurkov zatyanulsya uzlom, |mil' nikak ne mog ego razvyazat' i pokrasnel ot natugi. Melisa opustilas' na koleni i sama rasputala uzel. |mil' pospeshno razdelsya, chtoby prodemonstrirovat' svoyu molodost' i svoi muskuly, no potom ser'eznym tonom sprosil Melisu, ne vozrazhaet li ona, esli on snimet i trusiki. Snimaya ih, povernulsya k nej spinoj, a potom poshel k moryu. Voda byla holodnej, chem on ozhidal. Plechi i yagodicy u nego zanemeli, golova zatryaslas'. Golyj, drozhashchij, on kazalsya zhalkim, tshcheslavnym i vse zhe krasivym - obyknovennym yunoshej, pytayushchimsya izvedat' v zhizni hot' kakoe-nibud' udovol'stvie ili priklyuchenie. On nyrnul v volnu, a zatem primchalsya obratno k tomu mestu, gde stoyala Melisa. Zuby ego stuchali ot holoda. Ona nakinula na nego svoe pal'to, i oni vernulis' domoj. CHto kasaetsya vetra, Melisa okazalas' prava. Posle polunochi, ili chut' pozzhe on zadul s yugo-zapada, prinesya s soboj liven'. I, kak ona vsegda delala eshche s detstva, ona vstala s krovati i proshla cherez vsyu komnatu, chtoby zakryt' okna. |mil' prosnulsya i uslyshal zvuk ee bosyh nog, stupavshih po derevyannomu polu. On ne mog ee videt' v temnote, no, kogda ona vozvrashchalas' k krovati, shagi ee zvuchali tyazhelo i po-starcheski. Utrom shel dozhd'; oni gulyali po beregu, a potom Melisa zazharila cyplenka. V poiskah vina ona obnaruzhila butylku mozel'vejna - zelenuyu butylku s dlinnym gorlyshkom, vrode toj, kotoruyu otkuporila vo sne, kogda ej snilsya piknik i razrushennyj zamok. |mil' s容l pochti vsego cyplenka. V chetyre chasa oni vzyali taksi, doehali do aeroporta i poleteli nazad v N'yu-Jork. V poezde, shedshem v Proksmajr-Menor, |mil' sidel neskol'kimi skam'yami vperedi Melisy i chital gazetu. Mozes vstretil Melisu na vokzale i byl rad ee vozvrashcheniyu. Syn eshche ne spal, i Melisa, sidya v spal'ne na stule, pela emu: "Spi, moya radost', usni! V dome pogasli ogni..." Ona pela do teh por, poka oba, i rebenok i Mozes, ne zasnuli. 14 Tem vremenem dela Uopshotov v Talifere skladyvalis' dovol'no skverno. CHekov iz Bostona bol'she ne postupalo, i nikakih ob座asnenij etomu ne bylo; Betsi vorchala. Odnazhdy v voskresen'e dnem, posle togo kak Kaverli prigotovil skromnyj zavtrak i vymyl posudu, Betsi vernulas' k televizoru. Ih malen'kij syn eshche do zavtraka nachal hnykat'. Kaverli sprosil mal'chika, v chem delo, no tot lish' prodolzhal plakat'. Mozhet byt', on hochet pogulyat', mozhet byt', dat' emu konfetku ili postroit' dom iz kubikov? - O, ostav' ego v pokoe, - skazala Betsi i usilila zvuk. - On mozhet posmotret' so mnoj televizor. Mal'chik, prodolzhaya vshlipyvat', podoshel k materi, a Kaverli nadel pidzhak i vyshel iz domu. On doehal avtobusom do vychislitel'nogo centra i zashagal po polyam v storonu fermerskoj usad'by. Stoyala osen', purpurnye astry cveli vdol' tropinki, i vozduh byl tak nasyshchen pyl'coj, chto Kaverli oshchushchal dovol'no priyatnuyu shchekotku v nozdryah; ves' mir pahnul, kak iznoshennyj yarkij kover. Kleny i buki pozhelteli, i v koleblyushchemsya poslepoludennom svete, pronikavshem skvoz' derev'ya, tropinka napominala anfiladu komnat i koridorov, zheltyh i zolotistyh, kak zaly i perehody v rimskih konsistoriyah, no, nesmotrya na vsyu etu igru sveta, Kaverli slovno vse eshche slyshal muzyku, nesushchuyusya iz televizora, videl rezkie linii u rta Betsi, slyshal plach svoego malen'kogo syna. Emu ne povezlo. Vo vsem ne povezlo. Bednyj Kaverli nikogda nichego ne dostignet. Skol'ko raz on slyshal, kak ego tetki povtoryali eto za dver'yu gostinoj. On zhenilsya na kostlyavoj zhenshchine i budet otcom boleznennogo rebenka. Ni v chem ne dob'etsya uspeha. Nikogda ne rasplatitsya s dolgami. Kaverli nagnulsya zavyazat' shnurok, i kak raz v etot mig nad ego golovoj prosvistela ohotnich'ya strela i vonzilas' v stvol dereva sprava ot nego. - |j, - kriknul Kaverli, - ej! Vy, chert poberi, chut' ne ubili menya. Otveta ne posledovalo. Strelok pryatalsya za zavesoj zheltyh list'ev. Zachem emu bylo soznavat'sya v svoej oploshnosti, kotoraya chut' ne stoila komu-to zhizni? - Gde vy, - kriknul Kaverli, - gde vy, chert poberi? Kaverli brosilsya v kusty, okajmlyavshie tropinku, i izdali uvidel odetogo v krasnoe ohotnika s lukom, vzbiravshegosya na kamennuyu stenu. Na vid pryamo d'yavol, a ne chelovek. - |j, vy! - snova kriknul Kaverli, no rasstoyanie bylo slishkom veliko, chtoby on mog dognat' negodyaya. Ni otveta, ni dazhe eha. Kaverli vspugnul dvuh voron, kotorye poleteli v storonu puskovyh ustanovok. V ego soznanii vspyhnula mysl', chto, ne nagnis' on zavyazat' shnurok, strela porazila by ego nasmert'; ot etoj mysli u nego chasto-chasto zabilos' serdce, a k gorlu podkatil komok. No on ostalsya zhiv, on izbezhal smerti pri etoj sluchajnoj vstreche s nej, kak i ran'she izbegal pri tysyache drugih vstrech, i neozhidanno kraski, aromat i siyanie dnya slovno prishli v dvizhenie i okruzhili ego vo vsej svoej neobychajnoj sile i yasnosti. On ne videl nichego sverh容stestvennogo, ne slyshal nikakih golosov, istina otkrylas' emu cherez odno-edinstvennoe obstoyatel'stvo - smertonosnuyu strelu, - odnako eto sobytie pokazalos' Kaverli samym yarkim v ego zhizni, chut' li ne povorotnym punktom. On oshchutil samogo sebya, svoyu nepovtorimost', oshchutil vostorg, kakogo prezhde nikogda eshche ne ispytyval. Zvuki ego imeni, cvet ego volos i glaz, moshch' ego chresel - vse do predela usililos', perejdya v nechto vrode ekstaza. Golosa teh, kto ponosil ego za dver'yu gostinoj, - a on vsyu svoyu zhizn' vser'ez k nim prislushivalsya - kazalis' teper' otkrovenno zavistlivymi i zlovrednymi, eti lyudi, konechno, lyubili ego, no byli by do smerti rady, esli by on tak i no razobralsya v sebe. Mesto Kaverli v etom osennem dne i v etom mire predstavlyalos' besspornym, i chto moglo povredit' emu, preispolnivshemusya radosti zhizni? Delo bylo ne v ego neuyazvimosti, a v upryamstve, i, esli by strela porazila ego, on upal by s siyaniem etogo dnya v glazah. On ne byl zhertvoj emocional'noj i nasledstvennoj tragedii; on obladal vysshimi privilegiyami rebenka, ostavlennogo el'fami vzamen togo, kogo oni pohitili, i poetomu on nepremenno chem-nibud' proslavitsya v zhizni. On vnimatel'no osmotrel strelu i popytalsya vytashchit' ee iz stvola, no drevko slomalos'. Operenie bylo alogo cveta, i Kaverli podumal, chto ego syn, pozhaluj, perestanet plakat', esli dat' emu slomannuyu strelu; i dejstvitel'no, uvidev alye per'ya, mal'chik zatih. Tverdo reshiv chem-nibud' proslavit'sya, Kaverli nadumal predprinyat' issledovanie slovarya Dzhona Kitsa [velikij anglijskij poet-romantik (1795-1821)], a dlya osushchestvleniya etogo plana neobhodimo bylo uchastie ego druga po imeni Griza. Bol'shinstvo sotrudnikov zavtrakali v podzemnom kafeterii, no Kaverli obychno podnimalsya na lifte i s容dal buterbrod pri dnevnom svete. I kak ni stranno, imenno eto sdruzhilo dvuh lyudej. Odin iz tehnikov-vychislitelej tozhe s容dal svoj buterbrod pri dnevnom svete; etot fakt, a takzhe to obstoyatel'stvo, chto oba byli urozhency Massachusetsa, bystro podruzhili ih. Vesnoj oni igrali v bejsbol, a osen'yu gonyali futbol'nyj myach, yavno ispytyvaya priyatnoe oshchushchenie ot togo, chto zanimat'sya etim gorazdo proshche, chem imet' delo s mayachashchimi na gorizonte puskovymi ustanovkami. Griza byl syn pol'skogo immigranta, no vyros v Louelle, a ego zhena byla vnuchkoj fermera-yanki. Glyadya na nego, mozhno bylo srazu dogadat'sya, chto on iz teh, kto obsluzhivaet bol'shuyu schetno-reshayushchuyu mashinu. V vychislitel'nom centre ne bylo ni predpisannoj formy odezhdy, ni ustanovlennoj ierarhii, no po proshestvii neskol'kih mesyacev stali namechat'sya kontury nekoego obshchestva i svod zakonov, svyazannyh s imushchestvennym sostoyaniem, v chem, vidimo, proyavilos' vrozhdennoe tyagotenie cheloveka k kastovosti. Fiziki nosili tonkie sherstyanye pulovery. Starshie programmisty nosili tvidovye kostyumy i cvetnye rubashki. Sotrudniki togo zhe ranga, chto i Kaverli, hodili v strogih temnyh kostyumah, a tehniki, dolzhno byt', izbrali sebe formu, vklyuchavshuyu beluyu rubashku i temnyj galstuk. Sredi vseh rabotnikov vychislitel'nogo centra oni otlichalis' tem, chto imela pravo rabotat' na pul'te, a eshche bol'she tem, chto, obladaya tehnicheskimi poznaniyami, nesli ogranichennuyu otvetstvennost'. Esli programma vtorichno ne prohodila, oni mogli byt' uvereny, chto ne vinovaty, i eto pridavalo vsem im zhivost' i legkomyslie, kakie poroj nablyudaesh' u palubnyh matrosov na paromah. Griza nikogda ne sluzhil vo flote, no hodil tak, slovno pod nim byla kachayushchayasya paluba, i vyglyadel tak, slovno spal na podvesnoj kojke, nes vahtu i sam stiral svoe bel'e. |to byl hudoshchavyj chelovek sovershenno bez zhivota - sootvetstvuyushchaya chast' ego tela kazalas' gibkoj i vognutoj. On smazyval volosy fiksatuarom i tshchatel'no ukladyval ih perekreshchivayushchimisya pryadyami szadi na shee - po mode, rasprostranennoj sredi ulichnyh mal'chishek desyat' let tomu nazad. Takim obrazom, on kak by odnoj nogoj stoyal v nedavnem proshlom. Kaverli zhdal, chto rano ili pozdno Griza priznaetsya emu v kakom-nibud' ekscentrichnom uvlechenii. Mozhet, on stroit v svoem podvale plot dlya puteshestviya vniz po Missisipi? Mozhet, zanimaetsya usovershenstvovaniem mashiny dlya rasplyushchivaniya pustyh banok iz-pod piva? A mozhet byt', izobretaet novoe protivozachatochnoe sredstvo? Ili himicheskij rastvoritel' dlya osennih list'ev? Takogo roda proekty, kazalos', vpolne sootvetstvovali ego harakteru, no Kaverli oshibsya. Griza nadeyalsya prorabotat' v etom nauchno-issledovatel'skom centre do pensionnogo vozrasta, posle chego namerevalsya vlozhit' svoi sberezheniya v avtostoyanku gde-nibud' vo Floride ili Kalifornii. Blagodarya svoemu polozheniyu pri vychislitel'noj mashine Griza byl ves'ma osvedomlen v delah poselka. On kak budto ne otlichalsya sklonnost'yu k spletnyam, i vse zhe Kaverli, rasstavayas' s nim posle pereryva na zavtrak, kazhdyj raz uhodil s kuchej svedenij. Sekretarsha iz otdela bezopasnosti zaberemenela. Kameron, direktor raketnogo centra, ne proderzhitsya i polutora mesyacev. Uchenye kity rezko rashodyatsya vo mneniyah: oni sporyat o tom, dejstvitel'no li byli polucheny kogerentnye radiosignaly s Tau Kita ili s |psilona |ridana, oni obsuzhdayut vozmozhnost' sushchestvovaniya drugih civilizacij v Solnechnoj sisteme, oni podvergayut somneniyu nalichie razuma u del'finov. Griza soobshchal vse eto s bezrazlichnym vidom, no novostej u nego vsegda bylo mnozhestvo. Kaverli podderzhival s Grizoj priyatel'skie otnosheniya v nadezhde, chto tot pomozhet emu. On hotel, chtoby Griza propustil slovar' Kitsa cherez vychislitel'nuyu mashinu. Griza kak budto kolebalsya, po odnazhdy vecherom priglasil Kaverli k sebe na uzhin. Posle raboty oni doehali avtobusom do konca marshruta, a dal'she poshli peshkom. |toj chasti poselka Kaverli nikogda ne videl. - |to rajon rezervnogo zhilogo fonda, - poyasnil Griza. S vidu - tipichnyj kemping, hotya bol'shinstvo trejlerov stoyali na cementnom fundamente. Nekotorye byli ochen' bol'shie i dazhe dvuhetazhnye. Zdes' bylo ulichnoe osveshchenie, sady, chastokoly i nepremennaya para raskrashennyh koles ot furgona - talisman iz legendarnogo derevenskogo proshlogo. Kaverli podumal, uzh ne popali li oni syuda s fermy, nahodivshejsya poblizosti ot vychislitel'nogo centra. Griza ostanovilsya u odnogo iz sovsem skromnyh trejlerov, otkryl dver' i propustil Kaverli vpered. Oni voshli v dlinnuyu uyutnuyu komnatu, imevshuyu, po-vidimomu, mnozhestvo naznachenij. Mat' Grizy stoyala u plity. ZHena menyala docheri pelenki. Staraya missis Griza byla tuchnaya sedaya zhenshchina; k ee plat'yu bylo prikoloto elochnoe ukrashenie. Rozhdestvo davno minovalo, i eto ukrashenie tailo v sebe privlekatel'nost' teh derevenskih domov, kotorye vidish', vozvrashchayas' s lyzhnyh progulok na severe, gde raznocvetnye elochnye svechi goryat i posle kreshcheniya, a chasto ne ubirayutsya do teh samyh por, poka ne rastaet sneg, budto rozhdestvo bezzastenchivo rasprostranilos' na vsyu zimu. U staruhi bylo prostoe dobroe lico. Odezhda molodoj missis Griza sostoyala iz rvanoj muzhskoj rubahi i slishkom tesnyh dlya nee sportivnyh bryuk iz shotlandki. Lico u nee bylo krupnoe, dlinnye krasivye volosy rastrepalis', a glaza byli ochen' krasivymi, kogda ona shiroko ih raskryvala, chto, vprochem, v etot vecher sluchalos' redko. Vyrazhenie glaz i opushchennye knizu ugly rta govorili ob ugryumosti, i imenno eta ugryumost', stol' rezko kontrastiruyushchaya s ee svetloj i privlekatel'noj ulybkoj, pridavala ee licu neotrazimoe ocharovanie. Laskovo pelenaya rebenka, ona kazalas' pochti velichestvennoj. Griza otkuporil dve banki piva i sel s Kaverli v dal'nem ot plity uglu komnaty. - U nas zdes' teper' nemnogo tesnovato, - skazala staruha. - O, esli by vy videli dom, gde my zhili v Louelle! Dvenadcat' komnat. Prekrasnyj byl dom, no tam vodilis' krysy. Oh uzh eti krysy! Kak-to ya spustilas' v podval za drovami dlya plity, i vdrug ogromnaya krysa brosilas' na menya, da, da, pryamo na menya! Slava bogu, ona menya ne zadela, proletela kak raz nad plechom, no s teh por ya ih boyus', to est' posle togo, kak uvidela, kakie oni besstrashnye. U nas v stolovoj na stole obychno stoyala krasivaya hrustal'naya vaza s fruktami ili s voskovymi cvetami, i vot odnazhdy utrom ya spuskayus' i vizhu, chto vse v etoj krasivoj vaze izgryzeno. Krysy. YA strashno rasstroilas'. Pochuvstvovala, chto net u menya nichego svoego. Eshche u nas byli myshi. V dome byli myshi. Oni zalezali v kladovku. Odnazhdy ya navarila mnogo zhele, a myshi progryzli vosk, kotorym ya ego zalila, i vse isportili. No myshi - eto prosto erunda po sravneniyu s termitami. YA davno uzh zamechala, chto pol v gostinoj vrode kak progibaetsya pod nogami; i vot kak-to utrom, kogda ya pylesosila pol, celyj kusok ego osel i provalilsya v podval. Termity. Termity i murav'i-drevotochcy. I te i drugie. Termity s容li opornye balki, a murav'i-drevotochcy s容li verandu. No huzhe vsego klopy. Kogda umer moj dvoyurodnyj brat Garri, on ostavil mne bol'shuyu krovat'. Mne i v golovu nichego ne prishlo. Noch'yu mne stalo ves'ma ne po sebe, no, znaete, ya prezhde ni razu v zhizni ne videla klopa, ya i ne predstavlyala sebe, chto eto takoe. I vot kak-to noch'yu ya bystrehon'ko zazhgla svet, i chto by vy dumali? Tut ya ih i uvidela. Tut-to ya ih i uvidela! A ved' oni uzhe po vsemu domu raspolzlis'. Vsyudu klopy. Prishlos' vse opryskat', von' byla uzhas kakaya! A eshche blohi. Byli u nas i blohi, My derzhali starogo psa po klichke Pyatnistyj. U nego, stalo byt', vodilis' blohi, i oni pereskakivali s nego na kovry; dom byl syroj, blohi v kovrah plodilis', i, znaete, byl u nas odin kover, na kotoryj stoilo tol'ko stupit', srazu zhe podnimaetsya tucha bloh, gustaya, chto tvoj dym, i vse blohi nabrasyvayutsya na tebya. Nu, uzhin gotov. - Oni eli morozhenoe myaso, morozhenuyu zharenuyu kartoshku i morozhenyj goroshek. S zavyazannymi glazami vy by ni za chto ne raspoznali goroshek, a kartofel' vkusom napominal mylo. Odnoobraznaya pishcha osazhdennyh, v etot vecher ee dolzhny byli gotovit' povsyudu v poselke. No gde krepostnye ukrepleniya, gde stenobitnye orudiya, gde vrag, na kotorogo mozhno vozlozhit' vidu za etu bezvkusnuyu stryapnyu? Kaverli chuvstvoval sebya zdes' schastlivym, i razgovor za uzhinom shel o Novoj Anglii. Poka zhenshchiny myli posudu, Kaverli i Griza obsudili, kak prognat' cherez vychislitel'nuyu mashinu slovar' Kitsa. To, chto Griza priglasil ego na uzhin, sledovalo, veroyatno, schitat' znakom doveriya ili priznaniya; Griza soglasilsya prognat' slovar' cherez mashinu, esli Kaverli vse podgotovit. Oni vypili po stakanu viski s imbirnym elem, i Kaverli ushel domoj. So sleduyushchego vechera Kaverli perestroil svoyu zhizn'. V pyat' chasov on uhodil iz vychislitel'nogo centra, gotovil uzhin, kupal i ukladyval spat' syna. Zatem vozvrashchalsya v vychislitel'nyj centr s tomikom Kitsa v pereplete iz myagkoj kozhi i nachinal kodirovat' stihi v dvoichnoj sisteme, na elektricheskoj kodiruyushchej mashinke. Stoyal ya na prigorke nebol'shom, - nachal on, - Byl vozduh svezh, carila tish' krugom... [iz stihotvoreniya "Stoyal ya na prigorke nebol'shom" (1817 g.), odnogo iz pervyh stihotvorenij Kitsa] Emu ponadobilos' tri nedeli, chtoby zakonchit' ves' tomik, vklyuchaya "Korolya Stefana" [neokonchennaya drama Kitsa (1819 g.)]. Bylo polovina dvenadcatogo nochi, kogda Kaverli napechatal: CHtob vechno pit' dyhanie ee, Naveki zameret' v blazhennom bden'e, Vsegda, vsegda v glaza ee smotret', ZHit' vechno - il' v ekstaze umeret' [iz soneta Kitsa "YArkaya zvezda" (1820 g., opubl. v 1846 g.), schitayushchegosya ego poslednim stihotvoreniem]. 15 Griza skazal, chto esli vse budet idti po planu, to on smozhet prognat' lentu v subbotu v konce dnya. V pyatnicu vecherom on pozvonil Kaverli po telefonu i naznachil emu prijti v chetyre chasa. Lenta hranilas' v rabochej komnate Kaverli, i k chetyrem chasam on prines ee v pomeshchenie, gde nahodilsya pul't. On ochen' volnovalsya. On i Griza, pohozhe, byli odni vo vsem vychislitel'nom centre. Gde-to bezotvetno zvonil telefon. Programmy Kaverli, vyrazhennye v dvoichnoj sisteme, stavili pered mashinoj zadachu soschitat' slova v stihah, podschitat' ob容m slovarya i sostavit' spisok slov v poryadke chastoty ih upotrebleniya. Griza vlozhil programmy i lentu v stojki i pereklyuchil na pul'te neskol'ko tumblerov. V etoj obstanovke on chuvstvoval sebya kak doma i rashazhival vokrug, kak matros palubnoj komandy. Ot volneniya Kaverli byl ves' v potu. CHtoby hot' o chem-to govorit', on sprosil Grizu o ego materi i zhene, no Griza, ohvachennyj u pul'ta soznaniem svoej znachitel'nosti, nichego ne otvetil. Zastuchalo pechatayushchee ustrojstvo, i Kaverli obernulsya. Kogda mashina ostanovilas', Griza sorval so stojki bumazhnuyu lentu s raschetom i protyanul ee Kaverli. Kolichestvo slov v stihah sostavlyalo pyatnadcat' tysyach trista pyat'desyat sem'. Slovar' ravnyalsya vos'mi tysyacham pyatistam trem, a slova v poryadke chastoty ih upotrebleniya byli: SHum gorya pavshego s molchan'em slit Zlataya smert' nad vsem carit Lyubov' darit ne radost' a tosku I shram rassekshij angela shcheku Nebes pyatnaet vid. - Bozhe moj! - voskliknul Kaverli. - Oni rifmuyutsya. |to stihi. Griza hodil po komnate, vyklyuchaya svet. On nichego ne otvetil. - Ved' eto zhe stihi, Griza, - prodolzhal Kaverli. - Razve eto ne udivitel'no? Podumajte, stihi vnutri stihov. No bezrazlichiya Grizy nichto ne moglo pokolebat'. - Nu-nu, - skazal on. - Nam luchshe poskorej ubrat'sya otsyuda. YA ne hochu, chtoby nas tut pojmali. - No vy zhe vidite, pravda, - skazal Kaverli, - chto vnutri stihov Kitsa eshche kakie-to drugie stihi. Mozhno bylo sebe predstavit', chto kakaya-to chislovaya garmoniya lezhit v osnove stroeniya Vselennoj, no chtoby eta garmoniya rasprostranyalas' i na poeziyu, kazalos' sovershenno neveroyatnym, i teper' Kaverli chuvstvoval sebya grazhdaninom vnov' voznikayushchego mira, ego chasticej. ZHizn' byla polna novizny; novizna byla povsyudu! - Pozhaluj, luchshe vse-taki rasskazat' komu-nibud', - zametil Kaverli. - Ved' eto, znaete li, otkrytie. - Uspokojtes', - skazal Griza. - Vy komu-nibud' rasskazhete, nachal'stvo uznaet, chto ya pol'zovalsya vychislitel'noj mashinoj v nerabochee vremya, i mne namylyat sheyu. On vyklyuchil vse lampochki i vyshel s Kaverli v koridor. Tut v konce koridora otkrylas' dver', i im navstrechu shagnul doktor Lemyuel Kameron, direktor raketnogo centra. Kameron byl malen'kogo rosta. Pri hod'be sutulilsya. O ego bezzhalostnosti i blestyashchem ume slagalis' legendy, i Griza s Kaverli ispugalis'. Volosy u Kamerona byli matovo-chernye i takie dlinnye, chto odna pryad' padala na lob. Kozha u nego byla smuglaya, chut' zheltovataya, na shchekah igral legkij rumyanec. Glaza ego smotreli pechal'no, no navisshie brovi i gustye resnicy pridavali Kameronu vid svoeobraznyj i ustrashayushchij. Ego brovi vystupali na celyj dyujm, pestreli sedinoj i byli mohnatymi, kak zverinaya shkura. Oni kazalis' konstruktivnymi elementami, prizvannymi podderzhivat' tyazhest' ego znanij i ego vlasti. My znaem, gustye brovi ne podderzhivayut nichego, dazhe vozduha, i korni ih ne pitayutsya ni umom, ni chuvstvom, no imenno brovi Kamerona ustrashili oboih muzhchin. - Kak vasha familiya? - sprosil on. Vopros byl obrashchen k Kaverli. - Uopshot, - otvetil tot. Esli Kameron i pol'zovalsya nekogda shchedrotami Lorenco, on nichem etogo ne pokazal. - CHto vy zdes' delaete? - sprosil on. - My tol'ko chto proizveli podschet slov v slovare Dzhona Kitsa, - skazal Kaverli s samym ser'eznym vidom. - Ah vot kak! - skazal Kameron. - YA i sam interesuyus' poeziej, hotya malo kto ob etom znaet. - Zatem, zakinuv golovu i odariv svoih podchinennyh ulybkoj, kotoraya libo nichego ne znachila, libo byla neiskrennej, on prinyalsya deklamirovat' s privychnym pafosom: Vrashchalis' mnogie miry Vkrug solnc svoih vekami Dlya millionov mudrecov, Ushedshih v prah i v kamen'. Ih zhizn' my znaem, no ponyat' Staraemsya naprasno, Kto byl im drug, kto byl im vrag, CHto bylo im podvlastno, A golos proshlogo zvuchit I gluho i neyasno. Kaverli nichego ne skazal, i Kameron pristal'no posmotrel na nego. - YA vas videl ran'she? - sprosil on. - Da, ser. - Gde? - V gorah. - Zajdite ko mne v kabinet v ponedel'nik, - skazal Kameron. - Kotoryj teper' chas? - Bez chetverti sem', - skazal Kaverli. - YA chto-nibud' el? - Ne znayu, ser, - otvetil Kaverli. - Interesno bylo by znat', - skazal Kameron, - interesno. - I on odin podnyalsya v lifte. 16 V ponedel'nik utrom Kaverli yavilsya v kabinet Kamerona. On horosho pomnil svoyu pervuyu vstrechu so znamenitym starikom. |to proizoshlo v gorah, v trehstah milyah k severu ot Talifera, kuda Kaverli odnazhdy poehal s neskol'kimi sosluzhivcami na uik-end katat'sya na lyzhah. Oni dobralis' do mesta uzhe pod vecher i uspeli by zasvetlo sovershit' lish' odin spusk. Oni stoyali, ozhidaya, poka pod容det kreslo-pod容mnik, kak vdrug kto-to poprosil ih postoronit'sya. |to byl Kameron. Ego soprovozhdali dva generala i polkovnik. Vse oni byli znachitel'no vyshe rostom i molozhe, chem on. Poyavlenie Kamerona vyzvalo zametnoe volnenie, vprochem, o ego masterstve lyzhnika slagalis' legendy. Ego vklad v teplovuyu teoriyu byl osnovan na nablyudeniyah za molekulyarnym vozdejstviem na skol'zyashchuyu poverhnost' ego lyzh. Na nem byl prekrasnyj lyzhnyj kostyum, a nad znamenitymi brovyami alela lyzhnaya shapochka. V etot den' ego glaza blesteli, i k pod容mniku on shel energichnoj pruzhinistoj pohodkoj (podumal Kaverli) cheloveka, kotoryj pol'zuetsya besspornym avtoritetom. Od pervym podnyalsya na goru, potom ego svita, a za nimi - Kaverli s priyatelyami. Na vershine stoyala hizhina, kuda vse zashli pokurit'. V hizhine ne bylo nikakogo otopleniya i stoyal zhutkij holod. Kogda Kaverli priladil krepleniya, on uvidel, chto v pomeshchenii net nikogo, krome Kamerona. Ostal'nye ushli vniz. V prisutstvii Kamerona Kaverli oshchushchal nelovkost'. Nichego ne govorya, ne proiznosya ni zvuka, tot kak by sozdaval vokrug sebya nechto stol' zhe osyazaemoe, kak elektromagnitnoe pole. Bylo uzhe pozdno, ochen' skoro dolzhno bylo stemnet', no gornye vershiny, splosh' okutannye snegom, eshche kupalis' v kosyh luchah solnca, napominaya volnistoe dno drevnego morya. ZHiznennaya sila etogo zrelishcha voshitila Kaverli. Vse zdes' dyshalo bezmernoj moshch'yu nashej planety; zdes' v gasnushchem svete dnya cheloveka ohva