chilos' tak, a ne inache, no ya vse vremya sebya sprashivayu, kak bylo by, esli by sluchilos' inache. Skazhem, vrode kak v Nantakete v tot uik-end. Togda byl bol'shoj futbol'nyj match, a ya dumal: vot my zdes' sovsem odni, v etom mrachnom starom dome - eto bylo dejstvitel'no mrachnoe mesto, shel dozhd', i tak dalee, - a v eto vremya drugie parni katili v otkrytyh mashinah na futbol'nyj match. - YA, naverno, kazhus' uzhasno staroj. - O, net. CHto ty. Sovsem ne kazhesh'sya... Odin raz tol'ko... Tozhe v Nantakete. Noch'yu shel dozhd'. SHel dozhd', i ty vstala zakryt' okno. - I ya kazalas' uzhasno staroj? - Tol'ko odnu minutu... Ne na samom dele. No, ponimaesh', ty privykla k komfortu, ty drugaya. Dva avtomobilya, massa vsyakih naryadov. A ya prosto bednyj paren'. - |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - O, ya znayu, ty dumaesh', chto ne imeet, no na samom dele imeet. Kogda ty idesh' v restoran, ty nikogda ne smotrish' na ceny. Vot tvoj muzh - on mozhet vse eto tebe kupit'. On mozhet kupit' tebe vse, chto ty hochesh'. U nego karmany tugo nabity, a ya tol'ko bednyj paren'. Mne kazhetsya, ya vrode odinokogo volka. Mne kazhetsya, bol'shinstvo bednyakov kak odinokie volki. Nikogda ya ne budu zhit' v takom dome, kak vash. Nikogda ne smogu stat' chlenom kakogo-nibud' zagorodnogo kluba. Nikogda u menya ne budet dachi na poberezh'e. I ya vse eshche goloden, - skazal on, vzglyanuv na pustuyu tarelku iz-pod buterbrodov. - Ty ved' znaesh', ya eshche rastu. Mne nuzhen lench. YA ne hochu pokazat'sya neblagodarnym ili chto-nibud' v etom rode, no ya goloden. - Spustis' v restoran, milyj, - skazala Melisa, - i zakazhi sebe lench. Vot pyat' dollarov. Ona pocelovala ego, a kak tol'ko on skrylsya, odna ushla iz gostinicy. 24 Ona brodila po ulicam - idti ej bylo nekuda - i dumala, chto zhe imenno bylo pervym zvenom v cepi sobytij, privedshih ee k tomu polozheniyu, v kotorom ona teper' okazalas'. Laj sobaki, mechty o zamke ili skuka na tancah u missis Uishing. Ona uehala domoj. Vzglyanite teper' na etu prelestnuyu zhenshchinu, soshedshuyu s poezda v Proksmajr-Menore. Posmotrite, chto ona delaet. Posmotrite, chto s nej proishodit. Ona v norkovoj shubke, no bez shlyapy. Mashina u nee otkrytaya. Ona edet vverh po holmu k svoemu domu, belizna kotorogo kak by podtverzhdaet ee chistotu. Kak mozhet chelovek, zhivushchij v takom blagopristojnom okruzhenii, byt' greshnikom? Kak mozhet chelovek, u kotorogo stol'ko hepluajtovskoj mebeli - stol'ko hepluajtovskoj mebeli v horoshem sostoyanii, - drozhat' ot bezuderzhnoj strasti? So slezami na glazah ona obnimaet svoego edinstvennogo syna. Kazhetsya, lyubov' k synu - eto eshche chto-to, chto ej neobhodimo vtisnut' v svoyu dushu. Odna u sebya v spal'ne, ona korchilas' ot zhelaniya i stonala, kak suka v period techki. Ej chudilos', budto on - ego prizrak - idet po komnate, i hotya ona znala, chto po svoim umstvennym sposobnostyam on obyknovennaya posredstvennost', ej chudilos', budto ego kozha oslepitel'no siyaet; on kazalsya ej kakim-to zolotym Adamom. Ona hotela zabyt' ego. Hotela osvobodit'sya ot navazhdeniya. Ona vybrala sebe lyubovnika, no razve eto takoj uzh redkij sluchaj? Byt' mozhet, ona oshiblas' v vybore, po razve eto ne v prirode veshchej, razve eto ne takoe zhe obychnoe yavlenie, kak, skazhem, dozhd'? Na mig ej prishla v golovu mysl' priznat'sya vo vsem Mozesu, po ona slishkom horosho znala ego gordyj harakter i ponimala, chto on vygnal by ee iz domu. Ona chuvstvovala sebya kak v tiskah. Ona nadeyalas', chto prinadlezhit k chislu obyknovennyh zhenshchin, chuvstvennyh, no ne romantichnyh, sposobnyh bezzabotno vzyat' lyubovnika i bezzabotno brosit' ego, kogda nastanet vremya. Teper' ej stalo yasno, kakoj sily dostigali v nej chuvstvo viny i vozhdelenie. Ona narushila normy povedeniya, Prinyatye v prilichnom obshchestve, i k etomu obshchestvu ee kak by prishpilili te zhe samye pravila prilichiya, kotorye ona prezirala. CHuvstvuya nevynosimuyu bol', Melisa soshla vniz i nalila sebe viski. Ona postesnyalas' v takoj rannij chas dnya poprosit' u kuharki l'du, a potomu razbavila viski vodoj v vannoj i vypila ego tam. Posle vypivki ej stalo luchshe. I ona srazu zhe vypila eshche. Ona ne mogla izgnat' obraz |milya, no s pomoshch'yu alkogolya ej malo-pomalu udalos' uvidet' etot obraz v inom svete. On podoshel k nej, prostershi ruki, i povalil ee, no teper' on kak by olicetvoryal zlo, kak by namerevalsya unizit' i unichtozhit' ee. Ran'she ona byla nevinna, ee razvratili! Vot kak bylo delo. Pripisav vse zlo |milyu, ona pochuvstvovala ogromnoe oblegchenie. On vospol'zovalsya ee nevinnost'yu! Odnako, vspominaya poezdku v Nantaket, kogda ona perezhila s nim minuty samogo pylkogo i nezhnogo sladostrastiya, mogla li ona pretendovat' na nevinnost', na to, chto ee razvratili! Uteshat'sya soznaniem svoej nevinnosti bol'she bylo nel'zya, i Melisa vypila eshche viski. K tomu vremeni, kogda Mozes vernulsya domoj, ona byla sovershenno p'yana. Mozes nichego ne skazal. On podumal, chto, veroyatno, ona poluchila kakie-nibud' plohie izvestiya. Vid u nee byl sonnyj, ona uronila na kover zazhzhennuyu sigaretu, a vhodya v stolovuyu, spotknulas' i chut' ne upala. Kogda Mozes vyshel, chtoby postavit' mashinu v garazh. Melisa podoshla k baru i othlebnula viski pryamo iz butylki. Hotya i sil'no p'yanaya, ona ne mogla zasnut'. Mozes ne trogal ee, prosto lezhal ryadom, a ona dumala, chto malen'kij shram sredi volos na zhivote |milya dorozhe ej, chem vsya ogromnaya lyubov' Mozesa. Kogda Mozes zasnul. Melisa soshla vniz i palila sebe eshche viski. Ona pila do treh chasov, no, kogda legla v postel', obraz |milya, ee zolotogo Adama, vse eshche stoyal pered nej kak zhivoj. CHtoby otvlech'sya, ona prinyalas' stroit' plany, kak obnovit svoyu kuhnyu. Ona ubirala staruyu plitu, holodil'nik, posudomojku i rakovinu, podyskivala novyj linoleum, novoe musornoe vedro, obdumyvala novuyu cvetovuyu gammu, novuyu shemu osveshcheniya. Bylo li eto ee sobstvennoe nedomyslie ili nedomyslie ee vremeni, chto, ohvachennaya mukami beznadezhnoj lyubvi, ona mogla obresti dushevnyj pokoj, lish' predavayas' myslyam o novyh plitah i novom linoleume? Na sleduyushchij den' Melisa poshla na obsledovanie k vrachu. V odnoj kombinacii ona uleglas' na stole dlya osmotra. V komnate bylo slishkom zharko. Doktor dotragivalsya do nee, podumala ona, ne po-vrachebnomu laskovo; vprochem, ona znala, chto eto oshchushchenie moglo byt' lish' apogeem ee smyatennyh chuvstv, vzvinchennyh pohotlivymi mechtami, p'yanstvom i pochti bessonnoj noch'yu. Kogda doktor oshchupyval ee grudi, ej pokazalos', chto ona vidit na ego lice neprikrytuyu gorech' zhelaniya. Ona otvernulas', no ee dyhanie stalo tyazhelym i preryvistym, i vsya skopivshayasya v nej skorb' ottogo, chto rushilis' ee nadezhdy, ee ogorchenie za Mozesa i strast' k |milyu grozili slomit' ee. CHto ona mogla sdelat'? Zagovorit' o pogode? Kritikovat' mestnyj shkol'nyj sovet? Perebirat' v pamyati to, chto teper' kazalos' hrupkoj i ne prinosivshej ej chesti cep'yu obstoyatel'stv, uderzhivayushchih ih sem'yu ot krusheniya? Doktor kak budto slastolyubivo medlil s obsledovaniem, i Melisa chuvstvovala, kak malo-pomalu oslabevaet sderzhivayushchaya sila rassudka, i nakonec vozhdelenie vspyhnulo s neistovoj siloj. Ona protyanula ruki i laskovo obnyala doktora za sheyu, i tot ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby uklonit'sya ot laski. Uslyshav, kak on pospeshno sbrasyvaet s sebya odezhdu, ona zakryla glaza. Vse proizoshlo mgnovenno, no neobychajno burno. Melisa edva ne poteryala soznanie, Poka on odevalsya, zazvonil telefon. - Da, da, - skazal on, - no, kak vy znaete, |tel', my ne nadeemsya, chto ona dozhivet do nochi. Melisa odelas' i nakinula na plechi svoi meha. - Kogda ya snova uvizhu vas? - sprosil doktor. Ona ne otvetila. V priemnoj zhdali shest' ili sem' bol'nyh. Odin iz nih, starik, stonal ot boli. Melisa sama ispytyvala sil'nuyu bol', kuda bolee ostruyu bol', podumala ona, starik-to ved' ne vinovat v svoih stradaniyah. Ona vyshla na ulicu, na yarkij svet dnya. Gromko tikali schetchiki na avtostoyanke. V magazine prodavali myasnoj farsh i bekon. V skvere slyshalsya plesk fontana. Ona ulybnulas' i pomahala priyatel'nice, proehavshej v avtomobile. Ona s izumitel'nym, neprevzojdennym masterstvom vydavala sebya za respektabel'nuyu zhenshchinu, a ved' ona nenavidela obmanshchikov. Den' konchalsya, svet zakata slovno zazheg ognem vitriny magazinov, no dlya nee, perepolnennoj svoim neschast'em, etogo sveta kak by ne sushchestvovalo. Neuzheli ona bol'na? Ona znala, chto ulica i zapolnyavshaya ee tolpa prishli by imenno k etomu snishoditel'nomu mneniyu, no Melisa vsej dushoj vosstala protiv nego, ibo esli ona bol'na, to, znachit, bol'ny i Mozes, i |mil', i doktor, i vse chelovechestvo. Mir, poselok prostili by ej ee pregresheniya, esli by ona nachala hodit' k doktoru Gercogu, kotorogo poslednij raz videla, kogda on tanceval s tolstuhoj v krasnom plat'e, i v techenie odnogo-dvuh let po tri raza v nedelyu osvobozhdalas' ot svoih vospominanij i smyatenij. No razve ona popala, v bedu ne iz-za togo, chto terpet' ne mogla fanatichno sledovat' mode i podvergat'sya dushevnoj anestezii, ne iz-za svoego otvrashcheniya k umstvennoj, seksual'noj i duhovnoj gigiene? Ona ne mogla poverit', chto ee goresti mozhno opravdat' bezumiem. V nih bylo vinovato ee telo, byla vinovata ee dusha, byli vinovaty ee zhelaniya. Kogda Melisa prishla domoj, malen'kij syn vybezhal ej navstrechu, i ona s nezhnost'yu obnyala ego. Mal'chik vernulsya v kuhnyu, a ona, chtoby pritupit' bol', nalila sebe viski, razbaviv ego vodoj v vannoj. Potom ona pozvonila po telefonu svoemu svyashchenniku i sprosila, nel'zya li ej sejchas zhe ego povidat'. K telefonu podoshla zhena svyashchennika missis Veskom - ona lyubezno priglasila Melisu prijti. Missis Veskom, ot kotoroj priyatno pahlo duhami i heresom, otkryla ej dver'. ZHena svyashchennika posle obeda obyknovenno igrala v bridzh. Melisa ponimala, chto toskovat' po zhizni, sosredotochennoj vokrug partij v bridzh, bylo by dlya nee chereschur sentimental'no, no prostota i horoshee nastroenie etoj zhenshchiny probuzhdali v Melise ostruyu tosku. Missis Veskom byla dovol'na svoej zhizn'yu, i eta udovletvorennost' kazalas' stol' zhe prochnoj, kak horosho postroennyj dom s zalitymi solnechnym svetom oknami; a Melisa chuvstvovala sebya bezzhalostno obrechennoj snosit' vsyu surovost' nepogody. Missis Veskom provela ee v gostinuyu, gde svyashchennik stoyal na kolenyah i rastaplival ka-K min, podnosya zazhzhennuyu spichku k bumage. - Dobryj den', - skazal on, - dobryj den', missis Uopshot. Svyashchennik byl dorodnyj muzhchina s grubym, prostym licom; v volosah ego pyatnami probivalas' tusklaya sedina, napominavshaya poslednij zimnij sneg. - YA reshil, chto nam ne pomeshaet nemnogo ognya, - skazal on. - CHto luchshe ognya raspolagaet k otkrovennoj besede? Sadites', sadites', pozhalujsta. YA dolzhen koe v chem vam ispovedat'sya. Uslyshav eto slovo, Melisa vzdrognula. - Segodnya u missis Veskom sobralis' igroki v bridzh, odna iz treh grupp ee postoyannyh partnerov, i ya reshil dat' sebe otdyh i provesti ves' den' u televizora. YA znayu, pravda, mnogie ne odobryayut televidenie, no vo vremya moego segodnyashnego, tak skazat', legkomyslennogo vremyapreprovozhdeniya ya videl neskol'ko interesnyh p'esok, prevoshodnuyu igru i prevoshodnye postanovki. YA by nichut' ne udivilsya, esli by okazalos', chto uroven' igry na televidenii teper' znachitel'no vyshe, chem v teatre. YA videl odnu ochen' interesnuyu p'esku o zhenshchina iz srednego klassa, kotoruyu skuka povsednevnoj zhizni dovela do togo, chto ona ustupila soblaznu, ya govoryu - soblaznu, hotya v ee postupke ne bylo nichego nepristojnogo, - soblaznu zabrosit' sem'yu i zanyat'sya predprinimatel'skoj deyatel'nost'yu. U nee byla ochen' nesimpatichnaya svekrov'. Pozhaluj, ne to chtoby dejstvitel'no nesimpatichnaya, prosto ee harakter, mozhno skazat', slozhilsya pod vliyaniem ryada neblagopriyatnyh obstoyatel'stv. Ona byla vlastnaya zhenshchina. Ona ponimala, chto nasha geroinya nedostatochno vnimatel'na k muzhu. Tak vot, svekrov' byla bogata, i u nih byli vse osnovaniya rasschityvat' na znachitel'noe nasledstvo posle ee konchiny. Oni ustroili progulku na ozero - o, vse bylo sdelano kak nel'zya luchshe, - i vo vremya buri svekrov' utonula. Sleduyushchaya scena proishodit v kontore advokata, gde bylo oglasheno zaveshchanie i gde oni, k svoemu udivleniyu, uznali, chto svekrov' ne ostavila im ni dollara. I chto zhe, pri takom oborote sobytij zhena, vmesto togo chtoby vpast' v unynie, obnaruzhila v sebe novye istochniki sily i smogla vnov' posvyatit' sebya sem'e - okruzhit' ee, tak skazat', vnimaniem i zabotoj. Vse eto ochen' pouchitel'no, i mne kazhetsya, chto, esli b my chashche smotreli teleperedachi i videli, kakie goresti i zatrudneniya ispytyvayut drugie, my, vozmozhno, byli by menee sebyalyubivy, menee egocentrichny, men'she sklonny vsecelo pogruzhat'sya v svoi melkie lichnye zaboty. Melisa prishla k svyashchenniku za sochuvstviem, no teper' ponyala, chto skoree mogla by iskat' sochuvstviya u dveri saraya ili u kamnya. Na mgnovenie glupost' mistera Beskoma, ego vul'garnost' pokazalis' ej nevynosimymi. No, esli on niskol'ko ej ne sochuvstvuet, ne sleduet li ej samoj v takom sluchae proyavit' hot' nemnogo sochuvstviya k nemu i popytat'sya ponyat' etogo polnogo prostogo cheloveka, odobryayushchego chepuhu, kotoruyu pokazyvayut po televizoru, a esli ponyat' ona ne v sostoyanii, to po krajnej mere otnestis' k nemu dostatochno terpimo? Glyadya, kak on sklonyaetsya k ognyu, ona ispytyvala umilenie pered drevnost'yu ego professii. Nikogda k dveri ego doma ne pribezhit gonec s izvestiem o tom, chto glava religioznoj obshchiny zamuchen mestnoj policiej, a upomyani Melisa imya Iisusa Hrista vne vsyakoj svyazi s bogosluzheniem, on prishel by, konechno, v neveroyatnoe zameshatel'stvo. |to ne ego vina, on ne vybiral sebe epohu, v kotoroj zhit', ne on odin byl oderzhim stremleniem pridat' kak mozhno bol'she pyla i real'nosti krestnym mukam Spasitelya. |to emu ne udalos', i zdes', u svoego kamina, on byl takim zhe neudachnikom, kak ona, i, podobno vsyakomu drugomu neudachniku, zasluzhival sochuvstviya. Melisa ponimala, kak strastno emu hotelos' izbezhat' razgovora o ee gorestyah, a vmesto etogo pogovorit' i cerkovnom blagotvoritel'nom bazare, o bejsbol'nom chempionate, o blagotvoritel'nom uzhine, o vysokih cenah na cvetnoe steklo, ob udobstve elektricheskih grelok - o chem ugodno, tol'ko ne o ee gorestyah. - YA sogreshila, - skazala Melisa. - YA sogreshila, i vospominanie muchitel'no, tyazhest' nevynosima. - Kak vy sogreshili? - YA sovershila prelyubodeyanie s yunoshej. Emu net eshche dvadcati odnogo goda. - I chasto eto sluchalos'? - Mnogo raz. - A s drugimi? - S drugim odin raz, no ya chuvstvuyu, chto ne mogu doveryat' sebe. On prikryl glaza rukami, i Melisa videla, chto on vozmushchen i ispytyvaet otvrashchenie. - V podobnogo roda sluchayah, - skazal on, vse eshche prikryvaya glaza rukami, - ya rabotayu sovmestno s doktorom Gercogom. Mogu dat' vam ego telefon, ili ya ohotno pozvonyu emu sam i dogovoryus', kogda on vas primet. - YA ne pojdu k doktoru Gercogu, - placha, skazala Melisa. - YA ne mogu. Ona ushla iz doma svyashchennika i, vernuvshis' k sebe, pozvonila v lavku Nerobi. Kuharka eshche ran'she zakazala bakalejnye tovary, i Melisa poprosila prislat' yashchik hinnoj nastojki, puchok kress-salata i korobku dushistogo perca. - Segodnya utrom vashej kuharke uzhe dostavili yashchik hinnoj nastojki, - skazal mister Nerobi. Top ego byl nelyubezen. - Da, ya znayu, - skazala Melisa. - My zhdem gostej. CHerez nekotoroe vremya poyavilsya |mil'. - Prosti, chto ya brosila tebya v N'yu-Jorke, - skazala Melisa. - O, nichego strashnogo. - On rassmeyalsya. - YA prosto byl goloden. - YA hochu tebya videt'. - Horosho, - skazal on. - Gde? - Ne znayu. - Vot chto, est' odno mestechko, - skazal on. - Lachuga vnizu, u buhtochki, my s rebyatami davno ee prismotreli. YA zaglyanu v magazin, a cherez polchasa budu tam. - Horosho. - Nado perejti cherez zheleznodorozhnyj most i spustit'sya k buhtochke, - skazal |mil'. - Tam gruntovaya doroga okolo svalki. YA pridu tuda ran'she i proveryu, net li kogo poblizosti. Ona tolkom ne videla pomeshcheniya, v kotorom lezhala u steny. - Znaesh', - skazal on, - na lench ya s®el gustuyu pohlebku iz mollyuskov, potom goryachij buterbrod s rostbifom i dvumya sortami ovoshchej, a na zakusku - kusok plombirnogo torta, i ya vse eshche goloden. 25 |mil' i missis Kranmer zhili na vtorom etazhe karkasnogo dvuhkvartirnogo doma. Dom byl temno-zelenyj s belymi filenkami - vo vremya dozhdya zelenyj cvet prevrashchalsya v chernyj - i prinadlezhal k tem vidam stroenij, kotorye mozhno nazvat' stadnymi, tak kak oni redko vstrechayutsya v odinochku. Oni poyavlyayutsya v predmest'yah Monrealya, snova poyavlyayutsya, perejdya granicu, v severnyh gorodkah s ih lesopil'nymi zavodami, procvetayut v Bostone, Baltimore, Klivlende i CHikago, nenadolgo propadayut v pshenichnyh shtatah i snova poyavlyayutsya v unylyh okrestnostyah Su-Siti, Uichito i Kanzas-Siti, obrazuya nechto vrode grandioznoj izvilistoj cepi kochuyushchih zhilishch, rastyanuvshejsya po vsemu materiku. Vozvrashchayas' iz cvetochnogo magazina Barnema vecherom domoj, missis Kranmer proshla mimo doma, kotoryj nekogda, poka byl zhiv mister Kranmer, prinadlezhal ej. Dom byl bol'shoj, kirpichnyj, oshtukaturennyj. Dvenadcat' komnat! Ego razmery i udobstva ona vspominala kak skazku. Bank prodal etot dom ital'yanskoj sem'e po familii Tomazi. Nesmotrya na vse staraniya prinyat' doktrinu ravenstva, kotoruyu ej vnushali v shkole, ona do sih por ispytyvala nekotoruyu gorech' pri mysli o tom, chto lyudi iz chuzhoj strany, eshche ne znayushchie yazyka i obychaev Soedinennyh SHtatov, stali vladel'cami doma mestnogo urozhenca, kakim byla, skazhem, ona. Ona znala, chto ot ekonomicheskih faktorov nikuda ne denesh'sya, no ot etogo ej bylo ne legche. Ej kazalos', chto dom vse eshche ee, vse eshche nahoditsya v ee vedenii, vse eshche napominaet ej o tom, v kakom dostatke ona zhila s misterom Kranmerom. Tomazi bol'shuyu chast' vremeni provodili na kuhne, i v oknah po fasadu obychno bylo temno, no v etot vecher v odnom iz okon svetilas' lampa pod abazhurom s bahromoj, i pri svete etoj lampy ona videla na stene uvelichennye fotografii kakih-to inostrancev - usatyh muzhchin v vysokih vorotnichkah i zhenshchin v chernom. Ej bylo beskonechno stranno smotret' v osveshchennye okna doma, kotoryj nekogda byl sredotochiem ee zhizni. I ona poshla dal'she v svoih smeshnyh tuflyah. V pochtovom yashchike lezhala vechernyaya gazeta. Missis Kranmer obychno prosmatrivala ee, sidya na kuhne. Samye sensacionnye novosti byli svyazany s toj skrytoj moral'noj revolyuciej, kotoruyu uchinili rovesniki |milya. Oni krali, grabili, pili, nasilovali, a kogda ih sazhali v tyur'mu, gromoglasno vozmushchalis' nespravedlivost'yu obshchestva. Ona schitala, chto vo vsem vinovaty ih roditeli, i vpolne iskrenne voznosila k nebesam blagodarstvennuyu molitvu za to, chto |mil' - takoj horoshij mal'chik. V yunosti ona stalkivalas' s nekotorym sumasbrodstvom, no mir teh vremen kazalsya ej bolee uyutnym i snishoditel'nym. V obshchem, ona tak i ne mogla reshit', ch'ya tut vina. Ona opasalas', chto mir, pozhaluj, izmenilsya slishkom bystro dlya ee uma i intuicii. Nikto ne mog pomoch' ej otseyat' horoshee ot plohogo. Pokonchiv s gazetoj, ona obychno uhodila k sebe v komnatu. Ee nikogda nel'zya bylo upreknut' v nerastoropnosti ili v neryashlivosti. Ona nadevala chistye komnatnye tufli i chistoe domashnee plat'e, a zatem gotovila uzhin. V etot vecher ona proshla pryamo k sebe v spal'nyu, legla v temnote na krovat' i zaplakala. Vozvrashchayas' iz svoej lachugi, |mil' chuvstvoval, chto v nem poyavilas' kakaya-to ser'eznost' - novyj priznak vozmuzhaniya. Kogda on voshel v dom, v kuhne gorel svet, no materi u plity ne bylo, a potom on uslyshal, chto ona plachet u sebya v komnate. On srazu dogadalsya, pochemu ona plachet, no byl sovershenno ne gotov k ob®yasneniyu. Povinuyas' veleniyu serdca, on srazu zhe poshel v temnuyu komnatu materi, gde ona, poverzhennaya neschast'em, lezhala na krovati, sbitaya s tolku i vsemi pokinutaya, i kazalas' eshche bolee odinokoj, eshche bolee, chem vsegda, pohozhej na rebenka. |mil' byl razdavlen glubinoj ee gorya. - YA prosto ne mogu ponyat', - vshlipyvaya, skazala ona. - YA prosto ne mogu poverit'. YA dumala, ty horoshij mal'chik, iz vechera v vecher ya blagodarila boga za to, chto ty takoj horoshij, a ty vse vremya u menya pod nosom delal eto. Mne rasskazal mister Nerobi. On segodnya zahodil v magazin. - |to nepravda, mama. CHto by ni skazal mister Nerobi, eto nepravda. Missis Kranmer, kak rebenok, prizhalas' licom k mokroj podushke, i |milyu pochudilos', budto ona dejstvitel'no rebenok, ego doch', s kotoroj zhestoko oboshelsya kakoj-to chuzhoj chelovek. - YA molilas', chtoby ty eto skazal, nadeyalas', chto ty eto skazhesh', no ya bol'she ne mogu verit'. Mister Nerobi rasskazal mne obo vsem, a zachem by on stal tak govorit', esli by eto byla nepravda? Ne mog zhe on vse vydumat'. - |to nepravda, mama. - No zachem on mne vse eto rasskazal, zachem rasskazal mne vse eti nebylicy? On skazal mne pro tu zhenshchinu, s kotoroj ty uezzhal. Skazal, chto ona vse vremya zvonit v magazin, hotya ej nichego ne nuzhno, i chto on znaet, v chem tut delo. - |to nepravda. - Zachem zhe on rasskazal mne vse eti nebylicy? Mozhet byt', on revnuet? - sprosila ona v bezrassudnoj nadezhde. - Ty ved' znaesh', v pozaproshlom godu on prosil menya vyjti za nego zamuzh. Konechno, ya bol'she ne vyjdu zamuzh, no, kogda ya emu otkazala, on vrode kak obozlilsya. Ona sela i vyterla slezy. - Mozhet byt', vse delo v etom. - Kak-to vecherom, kogda ya byla odna, on prishel syuda. Prines korobku konfet i poprosil menya vyjti za chego zamuzh. Kogda ya skazala net, on rasserdilsya i skazal, chto ya pozhaleyu. Tak ty dumaesh', on imenno etogo dobivaetsya? CHtoby ya pozhalela? - Da, naverno, v etom vse delo. - No ved' eto zhe smeshno. Podumat' tol'ko, kto-to hochet mne navredit'. |to zhe smeshno! Nu zachem, zachem lyudi vedut sebya tak stranno? Missis Kranmer umylas' i stala gotovit' uzhin, a |mil' ushel k sebe v komnatu, s bespokojstvom dumaya o sapfirovom kol'ce, spryatannom v yashchike stola. Luchshe perelozhit' ego v karman, tak budet spokojnee. On vydvinul yashchik, dostal kol'co iz korobochki i, instinktivno obernuvshis', uvidel v dveryah mat'. - Daj mne, - skazala ona. - Daj mne, d'yavol ty etakij! Kto tol'ko vselil v tebya d'yavola, kto? Daj mne eto kol'co. Tak vot kak ona tebe platila, ah ty, gryaznaya, merzkaya tvar'! Ne dumaj, chto ya budu iz-za tebya plakat'. Svoi poslednie nastoyashchie slezy ya vyplakala nad mogiloj tvoego otca. YA znayu, chto znachit, kogda tebya lyubit horoshij chelovek, i nikto u menya etogo ne otnimet. Ostavajsya u sebya v komnate, poka ya ne razreshu tebe vyjti. Na sleduyushchij vecher, kogda missis Kranmer pozvonila, dver' ej otkryl Mozes. Na posetitel'nice byla shlyapa, perchatki i tak dalee, i on nedoumeval, chto ej mozhet byt' nuzhno. Mashiny u nee ne bylo, ona, ochevidno, prishla peshkom ot avtobusnoj ostanovki. Snachala on podumal, chto ona oshiblas' adresom: naverno, kakaya-nibud' kuharka ili portniha, ishchet rabotu. Teper', kogda ona ochutilas' pryamo pered nim, smelost' i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva stali ee pokidat'. - Skazhite svoej zhene, pust' ona ostavit moego syna v pokoe. - YA vas ne ponimayu. - Skazhite svoej zhene, pust' ona ostavit moego syna v pokoe. YA ne znayu, skol'kim eshche muzhchinam ona veshaetsya na sheyu, no, esli ya pojmayu ee s moim mal'chikom, ya vycarapayu ej glaza. - YA ne... Sily missis Kranmer issyakli; Mozes zakryl dver' i pozval: - Melisa, Melisa! Pochemu ona ne otvechaet? Pochemu ona ne otvechaet? On slyshal, kak ona podnimalas' po lestnice, i poshel za pej. Dver' byla raspahnuta nastezh'. Melisa sidela u tualetnogo stolika, zakryv lico rukami. Mozes pochuvstvoval, chto v krovi u nego zakipaet zhazhda ubijstva; i podobno tomu, kak prezhde emu, ohvachennomu zhelaniem, kazalos', chto on oshchushchaet pod svoimi rukami ee telo, eshche ne prikosnuvshis' k nej, tak teper' emu kazalos', chto on oshchushchaet ee gorlo s suhozhiliyami i myshcami, slovno uzhe lishaet ee zhizni. Ego bila drozh'. On podoshel k nej szadi, obhvatil rukami za sheyu i, kogda Melisa gromko zakrichala, pridushil ee krik, no zatem v nem podnyalsya strah pered mukami ada, i, shvyrnuv ee na pol, on vyshel iz komnaty. 26 CHto sluchilos', chto sluchilos' s Mozesom Uopshotom? On byl bolee krasivyj, bolee sposobnyj, bolee estestvennyj iz dvuh brat'ev, i vse zhe v svoi tridcat' s nebol'shim let on sostarilsya tak, slovno ispytaniya, vypavshie na dolyu ego pokoleniya, otrazilis' na ego prostoj i poryvistoj nature sil'nej, chem na Kaverli, u kotorogo byla dlinnaya sheya, otvratitel'naya privychka hrustet' sustavami pal'cev i kotoryj stradal pripadkami melanholii i razdrazhitel'nosti. Odnazhdy subbotnim utrom Mozes bez preduprezhdeniya yavilsya v Talifer. Brata on zastal za myt'em okon. Biblejskie predaniya, sposobnye prolit' nekotoryj svet na okutannye mrakom vzaimootnosheniya brat'ev, ogranichivayutsya kak budto by istoriej Kaina i Avelya, i, veroyatno, eto k luchshemu. Brat'ya vostorzhenno privetstvovali drug druga, no k etomu vostorgu nevol'no primeshivalos' bessoznatel'noe zhelanie prichinit' bol'. Mozes nasmeshlivo ulybnulsya pri vide tryapok, kotorymi brat myl okno. Kaverli otmetil, chto lico u Mozesa krasnoe i odutlovatoe. Mozes derzhal v ruke trost' s serebryanym nabaldashnikom. Edva vojdya v dom, on otvintil nabaldashnik i nalil sebe iz trosti martini. - Celaya pinta vhodit, - spokojno skazal on. - Otcu by takaya ponravilas'! On pil svoj dzhin v stol' rannij chas, slovno pamyat' ob otce i o mnogih drugih krepkih na golovu lyudyah iz ego predkov izbavlyala ego, kak istogo Uopshota, ot problem vozderzhannosti i samodiscipliny. - YA lechu v San-Francisko, - skazal on. - Nadumal zaglyanut' k vam. Sleduyushchij samolet budet v pyat' chasov. Melisa i mal'chik v polnom poryadke. Oni prosto molodcy. On proiznes eti slova gromko i uverenno, tak kak, podobno Kaverli - i Melise, - razvil v sebe sposobnost' verit', chto proisshedshee v dejstvitel'nosti ne proizoshlo, a proishodyashchee v dejstvitel'nosti ne proishodit, a to, chto mozhet proizojti, v dejstvitel'nosti nevozmozhno. Prezhde vsego brat'ya zagovorili o tainstvennoj istorii s Gonoroj. Kaverli uzhe zvonil po telefonu v Sent-Botolfs, no nikto ne otvetil. Ego pis'ma Gonore vernulis' nazad. Mozes vyskazal predpolozhenie, chto v ee pis'mah otnositel'no paduba skryvaetsya namek na to, chto ona bol'na, no kak uvyazat' eto s tem obstoyatel'stvom, chto ona narushila kakoj-to zakon? Kaverli mog by pokazat' bratu vychislitel'nyj centr ili dat' emu posmotret' v binokl' na raketnye ustanovki, no vmesto etogo povez ego k zabroshennoj ferme, i oni pogulyali tam v lesu. V etom rajone strany stoyal prekrasnyj zimnij den', no Kaverli omrachil ego yarkost' svoim unylym nastroeniem. Na fruktovyh derev'yah koe-gde sohranilis' eshche smorshchennye plody; hrust i aromat padancev kazalis' emu stol' zhe drevnej prinadlezhnost'yu mira, kak i okeany. Raj, podumal on, dolzhen pahnut' padancami. Veter gnal po zemle suhie list'ya, napominaya Kaverli o silah, kotorye upravlyayut smenoj vremen goda. Nablyudaya za list'yami, obletavshimi s derev'ev i unosimymi vdal', on chuvstvoval, kak v nem probuzhdayutsya smutnye zhelaniya i durnye predchuvstviya. Mozesa, po-vidimomu, bol'she vsego zabotila sobstvennaya zhazhda. Posle togo kak oni nemnogo pogulyali, on predlozhil otpravit'sya na poiski vinnogo magazina. Kogda oni vozvrashchalis' k mashine, na linii puskovyh ustanovok, dolzhno byt', proizoshla avariya. Ottuda donessya gromkij vzryv, a zatem, pohozhe, ob®yavili vozdushnuyu trevogu. Samoletov v golubom nebe vidno ne bylo, tol'ko slyshalsya rokot motorov - toch'-v-toch' nevinnoe gudenie morskoj rakoviny, kotoruyu starik prikladyvaet k uhu rebenka. Kaverli i Mozes vernulis' k mashine i poehali v predmest'e k vinnomu magazinu, no on byl zakryt. Na vitrine viselo ob®yavlenie: "Magazin zakryt, chtoby sluzhashchie mogli pobyt' so svoimi sem'yami". Vremya ot vremeni ves' Talifer ohvatyvala bessmyslennaya panika. Koe-kto iz muzhchin i zhenshchin vpadal v pessimizm i ukryvalsya v ubezhishchah, chtoby pomolit'sya i napit'sya vdryzg; vprochem, na Kaverli eto proizvodilo ne bol'shee vpechatlenie, chem vyhodki adventistov v dni ego detstva, kogda oni inogda zakutyvalis' v prostyni, vzbiralis' na Pastorskij holm i zhdali voskreseniya iz mertvyh i vtorogo prishestviya. Mysl' o vseobshchej katastrofe to i delo trevozhila voobrazhenie lyudej vo vsem mire. Brat'ya poehali dal'she k torgovomu centru i nashli tam otkrytyj vinnyj magazin. Mozes skazal, chto emu nuzhny nalichnye den'gi, i vladelec magazina vydal emu sto dollarov vzamen cheka, na kotorom Kaverli sdelal peredatochnuyu nadpis'. Kogda oni vernulis' domoj, Mozes napolnil svoyu trost' i pristupil k ser'eznoj vypivke. V chetyre chasa Kaverli otvez brata v grazhdanskij aeroport i poproshchalsya s nim u glavnogo vhoda; dlya oboih v etom proshchanii kak by smeshalis' goryachaya lyubov' i sopernichestvo. CHerez tri dnya iz vinnogo magazina pozvonili po telefonu i soobshchili, chto chek Mozesa bank ne oplachivaet. Kaverli zaehal tuda i dal vzamen svoj sobstvennyj chek. V chetverg pozvonili iz motelya, raspolozhennogo bliz aeroporta. - YA videl vashu familiyu v telefonnoj knige, - skazal neznakomyj golos, - i familiya u vas takaya strannaya, chto ya podumal, ne rodstvenniki li vy. U nas zhivet chelovek po imeni Mozes Uopshot. On zdes' s subboty i, sudya po kolichestvu pustyh butylok, vypival, po-moemu, okolo dvuh kvart v den'. On nikomu ne meshal, no esli on ne vylival spirtnye napitki v rakovinu, to ego zhdut nepriyatnosti. YA i podumal, chto, esli on vash rodstvennik, vam sleduet eto znat'. Kaverli skazal, chto sejchas zhe vyezzhaet, no kogda on dobralsya do motelya, Mozesa tam uzhe ne bylo. 27 Somnitel'no, chtoby |mil' kogda-nibud' lyubil Melisu, chtoby on kogda-nibud' pital nastoyashchuyu lyubov' k komu-libo, krome sebya i prizraka svoego otca. Inogda on dumal o Melise i vsyakij raz prihodil k zaklyucheniyu, chto ego ne v chem uprekat', chto, kakie by stradaniya ona ni perenesla, on za nih ne otvechaet. Posle togo kak ego uvolili iz magazina Nerobi, on nekotoroe vremya slonyalsya bez dela, no vskore postupil na rabotu v novyj universam, otkryvshijsya na holme, v zdanii so shpilem. Formal'no on byl prinyat na dolzhnost' pomoshchnika kladovshchika, no, nanimaya ego, mister Frili, upravlyayushchij magazinom, ob®yasnil emu, chto u nego budut drugie obyazannosti. Magazin otkrylsya dva mesyaca tomu nazad, no dela shli ploho, pokupatel'nicy iz poselka byli, kak izbalovannye deti, kaprizny, a inogda i razdrazhitel'ny; ved' v ih zhizni ne bylo takih stimulov, kak stremlenie k kakoj-libo celi i nuzhda. V den' otkrytiya magazina oni na glazah mistera Frili shturmovali dveri i unosili buketik zhivyh orhidej, kotoryj vruchalsya kazhdomu pokupatelyu; odnako, kogda cvetov ne ostalos', on uvidel, kak oni pryamo s kakim-to besserdechiem vernulis' k svoim starym druz'yam, v magaziny firm "Grend YUnion" i "A. i P.". Oni, kak sarancha, rashvatyvali u nego nekotorye tovary, kotorye on prodaval sebe v ubytok, a za ostal'nymi produktami shli v drugoe mesto. No ved' ego magazin tak velikolepen, dumal on. SHirokaya steklyannaya dver' otkryvalas' po signalu fotoelementa, i vzoru pokupatelya predstaval celyj muzej prodovol'stvennyh tovarov - stellazhi za stellazhami konservov, grudy morozhenoj domashnej pticy, a dal'she v rybnom otdele malen'kij mayak nad rezervuarom s morskoj vodoj, v kotorom plavali omary. Zvuchala negromkaya muzyka, pomeshchenie bylo zalito myagkim svetom. Dlya detej v magazine byli vsyakie razvlecheniya, a dlya lakomok - sladosti, no nikto - pochti nikto - v etu dver' ne vhodil. Universam v Proksmajr-Menore byl odnim iz celoj seti magazinov podobnogo roda, i statistiki iz glavnogo upravleniya, razumeetsya, uchityvali kaprizy izbalovannyh pokupatel'nic. ZHenshchiny ne sklonny k vernosti, i mozhno bylo ozhidat', chto ran'she ili pozzhe oni nachnut zaglyadyvat' v muzej mistera Frili. Nado tol'ko vyzhdat' i podderzhivat' magazin v blestyashchem sostoyanii. Odnako zhenshchiny medlili dol'she, chem polagali statistiki, i mister Frili v konce koncov poluchil razreshenie pribegnut' k reklamnomu tryuku. V kanun pashi v trave na territorii poselka nadlezhalo spryatat' tysyachu plastmassovyh yaic. V nih vo vseh byli sertifikaty, dayushchie pravo besplatno poluchit' v magazine dyuzhinu svezhih kurinyh yaic. Dvadcat' plastmassovyh yaic soderzhali sertifikaty na poluchenie flakona dorogih francuzskih duhov emkost'yu v dve uncii. V desyati byli sertifikaty na poluchenie podvesnogo lodochnogo motora, a pyat' shtuk - pozolochennyh - davali pravo na trehnedel'nyj otdyh dlya dvuh lic, s oplatoj vseh rashodov v pervoklassnyh otelyah Madrida, Parizha, Londona, Venecii ili Rima. Otklik byl potryasayushchij, i magazin napolnilsya pokupatelyami. Oni rassudili, chto yajca spryachet kto-nibud' iz rabotnikov magazina, i hoteli vyyasnit', komu imenno eto porucheno. "Opyt nam pokazal, - prochel mister Frili v instrukcii, - chto v lyubom naselennom punkte sredi domashnih hozyaek okazyvaetsya nemalo takih, kotorye ni pered chem ne ostanovyatsya, tol'ko by uznat', kto budet pryatat' yajca i gde imenno. V nekotoryh sluchayah eto privodilo k udivitel'nym proyavleniyam beznravstvennosti". Nanimaya |milya, mister Frili kak raz i namerevalsya poruchit' emu spryatat' yajca. Navedi on spravki u Nerobi, on ni v koem sluchae ne vzyal by |milya, no lico yunoshi pokazalos' emu otkrytym i dazhe dobrodetel'nym. U sebya v kabinete on posvyatil |milya v podrobnosti dela i pokazal plan, na kotorom razmecheno, gde dolzhny byt' spryatany yajca. Sdelat' eto nuzhno bylo v noch' pered pashoj, mezhdu dvumya i tremya chasami. |mil' sverh zhalovan'ya poluchit dvadcat' pyat' dollarov, a chtoby obespechit' sohrannost' tajny, mister Frili ne budet s nim razgovarivat' do kanuna pashi. Poka chto |mil' budet prikreplyat' cenniki k konservnym bankam. V kanun pashi magazin zakrylsya v shest' chasov. Poslednyaya liliya v gorshke byla prodana, no nekotorye hozyajki vse eshche ne uhodili, pytayas' vyvedat' u podnoschikov tovarov tajnu yaic. V chetvert' sed'mogo dveri magazina byli zaperty. V polovine sed'mogo vyklyuchili svet, i mister Frili ostalsya v kabinete odin s prigotovlennymi plastmassovymi yajcami. On vynul iz nesgoraemogo shkafa plan i stal ego izuchat'. CHerez neskol'ko minut v kabinet podnyalsya |mil'. Vse ostal'nye sluzhashchie ushli domoj. Mister Frili pokazal |milyu dragocennye yajca i vruchil plan. Sejchas oni slozhat yajca na zadnem siden'e mashiny |milya, a v dva chasa nochi on budet zhdat' na trotuare pered domom |milya, i ottuda oni nachnut vypolnenie svoej zadachi. Prezhde chem vynesti iz kabineta mistera Frili korobki s yajcami, oba tshchatel'no osmotreli pustye bunkera i porozhnie kartonnye yashchiki v zadnej chasti magazina, chtoby ubedit'sya, ne spryatalas' li tam kakaya-nibud' pokupatel'nica. YAjca zapolnili bagazhnik i zadnee siden'e mashiny |milya, Oni nachali svoyu rabotu v sumerkah, a zakonchili, kogda uzhe sovsem stemnelo. Oni pozhali drug drugu ruki s priyatnym zamiraniem serdca, kak zagovorshchiki, i rasstalis'. Domoj |mil' ehal ostorozhno, slovno yajca za ego spinoj byli ne tol'ko cennymi, no i hrupkimi. On chut' li ne osyazal zaklyuchennuyu v nih vlast' prinosit' schast'e i volnovat'. Za domom |milya byl staryj garazh, on postavil tuda mashinu i zaper dver' na visyachij zamok. |mil' byl vozbuzhden i pobaivalsya, kak by ne proizoshlo chto-nibud' neladnoe. Tajna ne byla raskryta, no i ne byla polnost'yu sohranena. On znal, chto po men'shej mere desyatok sluzhashchih magazina putem isklyucheniya prishli k podozreniyu, chto on i est' tot samyj chelovek, kotoromu dovereny dragocennye yajca, i emu prishlos' vyderzhat' ih rassprosy. Missis Kranmer, reshiv, chto Melisa tol'ko pokushalas' na nevinnost' ee syna, vernulas' k prezhnej mirnoj zhizni s |milem. Nesmotrya na svoj vozrast i perenesennye goresti, missis Kranmer vse eshche byla sposobna, kak shkol'nica, vstupat' v goryachuyu druzhbu. Ona legko obizhalas', esli sosedi otnosilis' k nej s prenebrezheniem, i legko prihodila v vostorg, esli k nej proyavlyali vnimanie. Nedavno u nee poyavilas' novaya priyatel'nica v Remzen-Parke - priyatnoe raznoobrazie v zhizni, kotoroe ej nichego ne stoilo, - i missis Kranmer podolgu razgovarivala s nej po telefonu. Kogda |mil' prishel domoj, ona razgovarivala po telefonu. V ozhidanii, poka mat' konchit besedu, on prochel gazetu. Specialisty po reklame, rabotavshie u mistera Frili, pomestili v gazete ob®yavlenie na vsyu poslednyuyu polosu, da kakoe ob®yavlenie! Tam byli vidy pyati evropejskih gorodov i zaverenie v tom, chto stoit vam utrom horoshen'ko posharit' v trave u sebya pered domom - i vy mozhete sobirat'sya v dorogu. Missis Kranmer s synom pouzhinali v kuhne. Vymyv posudu, mat' snova uselas' u telefona. Teper' ona govorila o yajcah, i |mil' ponyal, chto segodnya vecherom v poselke budet mnogo razgovorov na etu temu. Missis Kranmer v golovu ne prihodilo, chto vybor mog past' na ee syna, i on byl etim dovolen. Posle uzhina on smotrel televizor. Okolo devyati on uslyshal, kak zalayala sobaka. Proshel cherez prihozhuyu v svoyu komnatu i vyglyanul v okno, no u garazha nikogo ne bylo. V polovine odinnadcatogo on leg spat'. Mister Frili v etot vecher byl ochen' schastliv. Magazin nachal procvetat', i u nego bylo oshchushchenie, chto poezdki v Madrid, Parizh, London, Rim i Veneciyu, kotorye skoro budut spryatany v rosistoj trave, sut' proyavleniya ego sobstvennoj shchedrosti, ego sobstvennoj bezgranichnoj dobroty. Pocelovav v kuhne zhenu, on podumal, chto dlya nego ona ostalas' takoj zhe zhelannoj, kakoj byla mnogo let tomu nazad, kogda on zhenilsya na nej, nu a esli eto bylo i ne sovsem tak, ona po krajnej mera derzhalas' na urovne teh izmenenij, kakie vremya i vozrast proizveli v nem. On pylko i vostorzhenno zhelal ee i poglyadyval na chasy, proveryaya, skol'ko vremeni emu eshche zhdat', prezhde chem oni ostanutsya vdvoem. V duhovke stoyalo zharkoe, i zhena osvobozhdalas' ot ego ob®yatij, chtoby polit' maslom podzharivayushcheesya myaso, a zatem - chtoby nakryt' na stol, vynesti detskuyu vannochku i sobrat' igrushki; i, glyadya na nee, poka ona zanimalas' vsemi etimi neobhodimymi delami, on videl, kak ee lico blednelo ot ustalosti, i soznaval, chto k tomu vremeni, kogda ona vymoet posudu, otgladit pizhamy, spoet kolybel'nye pesenki i vyslushaet molitvy rebyat, u nee, naverno, ne ostanetsya sil, chtoby otvetit' na ego strastnye laski. Pri mysli ob etom razlichii v polovoj potencii emu stalo kak-to ne po sebe, i posle uzhina on poshel progulyat'sya. Nebo bylo temnoe i nizkoe, no, esli by dazhe potel dozhd', podumal mister Frili, eto bylo by dlya predstoyashchego emu dela luchshe, chem esli by yarko svetila luna. Ochutivshis' v Partenii, on vinovato podumal o tom, kak malo yaic budet tam spryatano. Iz-za magazinov samoobsluzhivaniya i drugih peremen zdeshnie lavki pochti sovsem opusteli. Na stenah pestreli skabreznye nadpisi, a v odnoj iz vitrin pod ob®yavleniem "sdaetsya" byli vystavleny pohoronnye venki iz suhogo mha i iskusstvennogo samshita. Odin iz venkov imel formu serdca, kakoe risuyut v poslaniyah pod Valentinov den'; cherez verhnyuyu chast' serdca prohodila nadpis' "Mat' i Otec". |to byla Uoter-strit - votchina mestnogo huligan'ya. Mister Frili zametil vperedi v pod®ezde treh huliganov, ih lica pokazalis' emu znakomymi. Nedelej ran'she mister Frili hodil na pashal'nyj vecher v srednyuyu shkolu poslushat', kak poet ego doch'. On prishel pozdno i stoyal v zadnih ryadah zritelej, okolo dveri, ozhidaya, podobno vsem drugim rodstvennikam, vystupleniya svoego rebenka. On nikogda ne schital, chto ego doch' nadelena kakimi-to osobymi talantami, no ej poruchili pet' solo. ZHalko, chto on zapozdal i ne nashel svobodnogo mesta. Okolo nego stoyala gruppa mestnyh huliganov; oni sharkali nogami i peresheptyvalis', chto meshalo emu s polnym vnimaniem slushat' penie rebyat. |tih tipov, po-vidimomu, koncert ne interesoval. Oni vse vremya to vhodili, to vyhodili, i mister Frili podumal, kak malo u nih interesov. Oni ne uchastvovali v sportivnyh igrah, ne uchilis', ne katalis' na kon'kah na zamerzshem prudu i ne tancevali v gimnasticheskom zale; odnako oni vsegda zloveshche krutilis' vozle teh mest, gde sobiralas' molodezh', torchali v pod®ezdah ili, kak v etot vecher, na poroge, to vyhodya na svet, to ischezaya v temnote. No vot pianist zaigral akkompanement k solo ego docheri, i on uvidel, kak devochka robko vyshla iz ryadov hora i stala vperedi. V tu zhe minutu odin iz huliganov pokinul svoe mesto v polut'me u dverej i podoshel k devushke, stoyavshej pered misterom Frili. Oni zaslonili emu doch'. On podvinulsya vlevo, potom vpravo, no huligan