---------------------------------------------------------------------------
Perevod D.Gorfinkelya
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------------------
V marte 1912 goda, v Neapole, pri razgruzke v portu bol'shogo okeanskogo
parohoda, proizoshel svoeobraznyj neschastnyj sluchai, po povodu kotorogo v
gazetah poyavilis' podrobnye, no ves'ma fantasticheskie soobshcheniya. Hotya ya sam
byl passazhirom "Okeanii", no, tak zhe kak i drugie, ne mog byt' svidetelem
etogo neobyknovennogo proisshestviya; ono sluchilos' v nochnoe vremya, pri
pogruzke uglya i vygruzke tovarov, i my, spasayas' ot shuma, s®ehali vse na
bereg, chtoby provesti vremya v kafe ili teatre. Vse zhe ya lichno dumayu, chto
nekotorye dogadki, kotoryh ya togda publichno ne vyskazyval, soderzhat v sebe
istinnoe ob®yasnenie toj tragicheskoj sceny, a davnost' sobytiya pozvolyaet mne
ispol'zovat' doverie, okazannoe mne vo vremya odnogo razgovora,
neposredstvenno predshestvovavshego strannomu epizodu.
Kogda ya hotel zakazat' v parohodnom agentstve v Kal'kutte mesto dlya
vozvrashcheniya v Evropu na bortu "Okeanii", klerk tol'ko s sozhaleniem pozhal
plechami on ne znaet, mozhno li eshche obespechit' mne kayutu, tak kak teper',
pered samym nastupleniem dozhdlivogo vremeni, vse mesta byvayut rasprodany uzhe
v Avstralii, i on dolzhen snachala dozhdat'sya telegrammy iz Singapura. No na
sleduyushchij den' on soobshchil mne priyatnuyu novost', chto eshche mozhet zanyat' dlya
menya odnu kayutu, pravda ne osobenno komfortabel'nuyu, pod paluboj i v srednej
chasti parohoda. YA s neterpeniem stremilsya domoj, poetomu, ne dolgo dumaya,
poprosil zakrepit' za mnoj mesto.
Klerk pravil'no osvedomil menya. Parohod byl perepolnen, a kayuta plohaya
- tesnyj chetyrehugol'nyj zakutok nedaleko ot mashinnogo otdeleniya, osveshchennyj
tol'ko tusklym glazom illyuminatora. V dushnom, zastoyavshemsya vozduhe pahlo
maslom i plesen'yu; ni na mig nel'zya bylo ujti ot elektricheskogo ventilyatora,
kotoryj, kak obezumevshaya stal'naya letuchaya mysh', vertelsya i vizzhal nad samoj
golovoj. Vnizu mashina kryahtela i stonala, tochno gruzchik, bez konca
vzbirayushchijsya s kulem uglya po odnoj i toj zhe lestnice; naverhu nepreryvno
sharkali shagi gulyayushchih po palube. Poetomu, sunuv chemodan v etot zathlyj grob
mezh seryh shpangoutov, ya pospeshil na palubu i, podnimayas' po trapu, vdohnul,
kak ambru, myagkij, sladostnyj vozduh, donosimyj k nam beregovym vetrom.
No i naverhu carili sutoloka i tesnota: tut bylo polno lyudej, kotorye s
nervoznost'yu, porozhdennoj vynuzhdennym bezdejstviem, bez umolku boltaya,
rashazhivali po palube. SHCHebetanie i treskotnya zhenshchin, bezostanovochnoe
kruzhenie po tesnym zakoulkam paluby, nazojlivaya boltovnya passazhirov,
skoplyavshihsya pered kreslami, - vse eto pochemu-to prichinyalo mne bol'. YA
tol'ko chto uvidel novyj dlya menya mir, peredo mnoj proneslis' pestrye,
mel'kayushchie s beshenoj bystrotoj kartiny. Teper' ya hotel podumat', privesti v
poryadok svoi vpechatleniya, vossozdat' voobrazheniem to, chto vosprinyal glaz, no
zdes', na etoj shumnoj, pohozhej na bul'var palube, ne bylo ni minuty pokoya.
Strochki v knige rasplyvalis' ot mel'kaniya tenej prohodivshih mimo passazhirov.
Nevozmozhno bylo ostat'sya naedine s soboj na etoj zalitoj solncem i polnoj
dvizheniya parohodnoj ulice.
Tri dnya ya krepilsya - smotrel na lyudej, na more, no more bylo vsegda
odinakovoe, pustynnoe i sinee, i tol'ko na zakate vdrug zagoralos' vsemi
cvetami radugi; a lyudej ya uzhe cherez troe sutok znal naperechet. Vse lica byli
mne znakomy do toshnoty; rezkij smeh zhenshchin bol'she ne razdrazhal menya, i ne
serdili vechnye spory dvuh gollandskih oficerov, moih sosedej. Mne ostavalos'
tol'ko begstvo; no v kayute bylo zharko i dushno, a v salone anglijskie miss
bespreryvno barabanili na royale, vybiraya dlya etogo samye zataskannye val'sy.
Konchilos' tem, chto ya reshitel'no izmenil poryadok dnya i nyryal v kayutu srazu
posle obeda, predvaritel'no oglushiv sebya stakanom-drugim piva; eto davalo
mne vozmozhnost' prospat' uzhin i vechernie tancy.
Kak-to raz ya prosnulsya, kogda v moem malen'kom grobu bylo uzhe sovsem
temno i tiho. Ventilyator ya vyklyuchil, i vozduh polz po viskam, lipkij i
vlazhnyj. CHuvstva byli pritupleny, i mne potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby
soobrazit', gde ya i kotoryj mozhet byt' chas. Ochevidno, bylo uzhe za polnoch',
potomu chto ya ne slyshal ni muzyki, ni neustannogo sharkan'ya nog. Tol'ko mashina
- upryamoe serdce leviafana, pyhtya, tolkala poskripyvayushchee telo korablya
vpered, v neobozrimuyu dal'.
Oshchup'yu vybralsya ya na palubu. Ona byla pusta. I kogda ya podnyal vzor nad
dymyashchejsya bashnej truby i prizrachno mercayushchim rangoutom, mne vdrug udaril v
glaza yarkij svet. Nebo siyalo. Ono kazalos' temnym ryadom s beliznoj
pronizyvavshih ego zvezd, no vse-taki ono siyalo, slovno barhatnyj polog
zastlal kakuyu-to yarko svetyashchuyusya poverhnost', a iskryashchiesya zvezdy - tol'ko
otverstiya i prorezi, skvoz' kotorye prosvechivaet etot neopisuemyj blesk.
Nikogda ne videl ya neba takim, kak v tu noch', takim siyayushchim, holodnym kak
stal' i v to zhe vremya perelivchato-penistym, zalitym svetom, izluchaemym lunoj
i zvezdami, i budto plameneyushchim v kakoj-to tainstvennoj glubine. Belym lakom
blesteli v lunnom svete ochertaniya parohoda, rezko vydelyayas' na temnom
barhate neba; kanaty, rei, vse kontury rastvoryalis' v etom struyashchemsya
bleske. Slovno v pustote viseli ogni na machtah, a nad nimi kruglyj glaz na
marse - zemnye zheltye zvezdy sredi sverkayushchih nebesnyh.
Nad samoj golovoj stoyalo tainstvennoe sozvezdie YUzhnogo Kresta,
mercayushchimi almaznymi gvozdyami pribitoe k nebu; kazalos', ono kolyshetsya,
togda kak dvizhenie sozdaval tol'ko hod korablya, plovca-giganta, kotoryj,
slegka drozha i dysha polnoj grud'yu, to podnimayas', to opuskayas', podvigalsya
vpered, rassekaya temnye volny. YA stoyal i smotrel vverh. YA chuvstvoval sebya
kak pod dushem, gde sverhu padaet teplaya voda; tol'ko eto byl svet, belyj i
teplyj, izlivavshijsya mne na ruki, na plechi, nezhno struivshijsya vokrug golovy
i, kazalos', pronikavshij vnutr', potomu chto vse smutnoe v moej dushe vdrug
proyasnilos'. YA dyshal svobodno, legko i s vostorgom oshchushchal na gubah, kak
prozrachnyj napitok, myagkij, slovno shipuchij, p'yanyashchij vozduh, napoennyj
dyhaniem plodov i aromatom dal'nih ostrovov. Tol'ko teper', vpervye s teh
por kak ya stupil na shodni, ya ispytal svyashchennuyu radost' mechtaniya i druguyu,
bolee chuvstvennuyu; predat'sya, slovno zhenshchina, okruzhayushchej menya nege. Mne
hotelos' lech' i ustremit' vzory vverh, na belye ieroglify. No kresla byli
vse ubrany, i nigde na vsej pustynnoj palube ya ne videl udobnogo mestechka,
gde mozhno bylo by otdohnut' i pomechtat'.
YA nachal oshchup'yu probirat'sya vpered, podvigayas' k nosovoj chasti parohoda,
sovershenno osleplennyj svetom, vse sil'nee izlivavshimsya na menya so vseh
storon. Mne bylo pochti bol'no ot etogo rezko belogo zvezdnogo sveta, mne
hotelos' ukryt'sya kuda-nibud' v ten', rastyanut'sya na cinovke, ne chuvstvovat'
bleska na sebe, a tol'ko nad soboj i na zalityh im predmetah, - tak smotryat
na pejzazh iz zatemnennoj komnaty. Spotykayas' o kanaty i obhodya zheleznye
lebedki, ya dobralsya, nakonec, do baka i stal smotret', kak forshteven'
rassekaet mrak i rasplavlennyj lunnyj svet vskipaet penoj po obe storony
lezviya. Neustanno podnimalsya plug i vnov' opuskalsya, vrezayas' v struyashchuyusya
chernuyu pochvu, i ya oshchushchal vsyu muku pobezhdennoj stihii, vsyu radost' zemnoj
moshchi v etoj iskrometnoj igre. I v sozercanii ya utratil chuvstvo vremeni. Ne
znayu, chas li ya tak prostoyal, ili neskol'ko minut; kachanie ogromnoj kolybeli
korablya uneslo menya za predely zemnogo. YA chuvstvoval lish', chto mnoj
ovladevaet blazhennaya ustalost'. Mne hotelos' spat', grezit', no zhal' bylo
uhodit' ot etih char, spuskat'sya v moj grob. Bessoznatel'no ya nashchupal nogoj
buhtu kanata. YA sel, zakryl glaza, no v nih vse-taki pronikal struivshijsya
otovsyudu serebristyj blesk. Pod soboj ya chuvstvoval tihoe zhurchanie vody,
vverhu - neslyshnyj zvon belogo potoka vselennoj. I malo- pomalu eto zhurchanie
napolnilo vse moe sushchestvo - ya bol'she ne soznaval samogo sebya, ne otlichal,
moe li eto dyhanie, ili bienie dalekogo serdca korablya: ya slovno rastvorilsya
v etom neumolchnom zhurchanii polunochnogo mira.
Tihij suhoj kashel' poslyshalsya vozle menya. YA vzdrognul i srazu ochnulsya
ot svoego op'yaneniya. Glaza, osleplennye belym bleskom, pronikavshim dazhe
skvoz' zakrytye veki, s trudom otkrylis': kak raz protiv menya, v teni borta,
sverkalo chto-to pohozhee na otblesk ot ochkov; potom vspyhnula bol'shaya kruglaya
iskra, nesomnenno ogonek trubki. Ochevidno, lyubuyas' penoj u nosa korablya i
YUzhnym Krestom vverhu, ya ne zametil etogo soseda, nepodvizhno sidevshego zdes'
vse vremya. Nevol'no, ne pridya eshche v sebya, ya skazal po-nemecki: - Prostite! -
O, pozhalujsta... - po- nemecki zhe otvetil golos iz temnoty.
Ne mogu peredat', kak stranno i zhutko bylo sidet' bezmolvno vo mrake
vozle cheloveka, kotorogo ya ne videl. YA chuvstvoval, chto on smotrit na menya
tak zhe napryazhenno, kak i ya na nego; struyashchijsya i mercayushchij belyj svet nad
nami byl tak yarok, chto kazhdyj iz nas videl v teni tol'ko kontur drugogo. No
mne kazalos', chto ya slyshu, kak dyshit etot chelovek i kak on posasyvaet svoyu
trubku.
Molchanie stalo nevynosimym. Ohotnee vsego ya ushel by, no eto bylo by uzh
slishkom rezko i neuchtivo. V smushchenii ya dostal papirosu. Vspyhnula spichka, i
trepetnyj ogonek na sekundu osvetil nash tesnyj ugol. Za steklami ochkov ya
uvidel chuzhoe lico, kotorogo ni razu ne zamechal na bortu - ni za obedom, ni
na palube, - i ne znayu, reznula li mne glaza vnezapnaya vspyshka, ili to byla
gallyucinaciya, no lico pokazalos' mne mrachnym, strashno iskazhennym,
nechelovecheskim. Odnako, prezhde chem ya mog otchetlivo razglyadet' ego, temnota
opyat' poglotila osvetivshiesya na mig cherty; ya videl lish' kontur figury,
temnoj na temnom fone, i vremya ot vremeni krugloe ognennoe kol'co trubki. My
oba molchali, i eto molchanie ugnetalo, kak dushnyj tropicheskij vozduh.
Nakonec, ya ne vyderzhal. Vskochiv na nogi, ya vezhlivo skazal: - Spokojnoj
nochi!
- Spokojnoj nochi, - otvetil iz mraka hriplyj, zhestkij, slovno
zarzhavlennyj, golos.
YA pobrel, spotykayas' o stojki i takelazh. Vdrug pozadi razdalis' shagi,
toroplivye i netverdye. |to byl vse tot zhe neznakomec. YA nevol'no
ostanovilsya. On ne podoshel vplotnuyu ko mne, i ya skvoz' mrak oshchutil kakuyu-to
robost' i udruchennost' v ego pohodke.
- Prostite, - pospeshno zagovoril on, - chto ya obrashchayus' k vam s
pros'boj. YA... ya, - on zapnulsya i ot smushcheniya ne srazu mog prodolzhat', - ya.
U menya est' lichnye... chisto lichnye prichiny iskat' uedineniya... tyazhelaya
utrata... ya izbegayu obshchestva passazhirov... Vas ya ne imeyu v vidu... net,
net... YA hotel tol'ko poprosit' vas... vy menya ochen' obyazhete, esli nikomu na
bortu ne soobshchite o tom, chto videli menya zdes'... Na eto est'... tak
skazat', lichnye prichiny, meshayushchie mne byt' v nastoyashchee vremya na lyudyah... Da,
tak vot, mne bylo by chrezvychajno nepriyatno, esli by vy upomyanuli o tom, chto
kto-to zdes' noch'yu... chto ya...
Slova opyat' zastryali u nego v gorle. YA pospeshil vyvesti ego iz
zameshatel'stva, totchas zhe obeshchav emu ispolnit' ego pros'bu. My pozhali drug
drugu ruki. Potom ya vernulsya v svoyu kayutu i usnul tyazhelym, trevozhnym snom,
polnym prichudlivyh videnii.
YA sderzhal slovo i nikomu ne rasskazal o strannoj vstreche, hotya
iskushenie bylo veliko. Vo vremya morskogo puteshestviya vsyakaya meloch' -
sobytie, bud' to parus na gorizonte, vzmetnuvshijsya nad vodoj del'fin,
zavyazavshijsya novyj flirt ili sluchajnaya shutka. Krome togo, menya muchilo
zhelanie uznat' chto-nibud' ob etom neobyknovennom passazhire YA prosmotrel
sudovye spiski v poiskah podhodyashchego imeni, prismatrivalsya k lyudyam, starayas'
otgadat', ne imeyut li oni k nemu otnosheniya; celyj den' ya byl vo vlasti
lihoradochnogo neterpeniya i zhdal vechera, v nadezhde snova vstretit'sya s
neznakomcem. Psihologicheskie zagadki neodolimo prityagivayut menya; oni volnuyut
menya do bezumiya, i ya ne uspokaivayus' do teh por, poka mne ne udaetsya
proniknut' v ih tajnu, lyudi so strannostyami odnim svoim prisutstviem mogut
zazhech' vo mne takuyu zhazhdu zaglyanut' im v dushu, kotoraya nemnogim otlichaetsya
ot strastnogo vlecheniya k zhenshchine. Den' pokazalsya mne beskonechno dolgim. YA
rano leg v postel', ya znal, chto v polnoch' prosnus', chto kakaya-to sila
razbudit menya.
I dejstvitel'no, ya prosnulsya v tot zhe chas, chto i vchera. Na svetyashchemsya
ciferblate chasov strelki, perekryvaya odna druguyu, slilis' v edinuyu polosku
sveta. YA pospeshno podnyalsya iz dushnoj kayuty v eshche bolee dushnuyu noch'.
Zvezdy sverkali, kak vchera, i oblivali drozhavshij parohod rasseyannym
svetom; v vyshine gorel YUzhnyj Krest. Vse bylo, kak vchera, - v tropikah dni i
nochi bolee pohozhi na bliznecov, chem v nashih shirotah, - tol'ko vo mne ne bylo
vcherashnego nezhnogo, bayukayushchego, mechtatel'nogo op'yaneniya. CHto-to vleklo menya,
trevozhilo, i ya znal, kuda menya vlechet: tuda, k chernoj putanice snastej na
nosu - uznat', ne sidit li on tam, nepodvizhnyj i tainstvennyj. Sverhu
razdalsya udar korabel'nogo kolokola. Menya slovno chto-to tolknulo. SHag za
shagom ya podvigalsya vpered, nehotya ustupaya kakoj-to prityagatel'noj sile. Ne
uspel ya eshche dobrat'sya do mesta, kak vperedi chto-to vspyhnulo, tochno krasnyj
glaz, - ego trubka. Znachit, on tam.
YA nevol'no vzdrognul i ostanovilsya. Eshche mig, i ya povernul by obratno,
no chto-to zashevelilos' v temnote, kto-to vstal, sdelal dva shaga, i vdrug ya
uslyshal ego golos.
- Prostite, - vezhlivo i kak-to vinovato skazal on, - vy, ochevidno,
hotite projti na vashe mesto, no mne pokazalos', chto vy razdumali, kogda
uvideli menya. Proshu vas, sadites', ya sejchas ujdu.
YA, so svoej storony, pospeshil otvetit', chto proshu ego ostat'sya i chto ya
otoshel, chtoby ne pomeshat' emu.
- Mne vy ne meshaete, - ne bez gorechi vozrazil on, - naprotiv, ya rad
pogovorit' s kem-nibud'. Uzhe desyat' dnej, kak ya ne proiznes ni slova...
sobstvenno dazhe neskol'ko let... i mne tyazhelo - ya zadyhayus', verno ottogo,
chto dolzhen nesti svoe bremya molcha... YA bol'she ne mogu sidet' v kayute, v
etom... v etom grobu... ya bol'she ne mogu... i lyudej ya tozhe ne perenoshu,
potomu chto oni celyj den' smeyutsya... YA ne mogu etogo vynosit' teper'... ya
slyshu eto dazhe v kayute i zatykayu ushi... pravda, nikto ved' ne znaet, chto...
oni nichego ne znayut, a potom, kakoe delo do etogo chuzhim...
On snova zapnulsya i vdrug neozhidanno i pospeshno skazal: - No ya ne hochu
stesnyat' vas... prostite moyu boltlivost'.
On poklonilsya i hotel ujti. No ya stal nastojchivo uderzhivat' ego. - Vy
niskol'ko ne stesnyaete menya. YA tozhe rad pobesedovat' zdes', v tishi... Ne
hotite li?
YA protyanul emu portsigar, i on vzyal papirosu. YA zazheg spichku. Snova v
koleblyushchemsya svete poyavilos' ego lico, otorvavsheesya ot chernogo fona; na etot
raz ono bylo pryamo obrashcheno ko mne. Glaza iz-za ochkov vpilis' v moe lico
zhadno i s kakoj-to bezumnoj siloj. Mne stalo zhutko. YA chuvstvoval, chto etot
chelovek hochet govorit', chto on dolzhen govorit'. I ya znal, chto mne nuzhno
molchat', chtoby oblegchit' emu eto.
My snova seli. V ego uglu stoyalo vtoroe kreslo, kotoroe on i predlozhil
mne My kurili, i po tomu, kak bespokojno prygalo v temnote svetovoe kolechko
ot ego papirosy, ya videl, chto ego ruka drozhit. No ya molchal, molchal i on.
Potom vdrug ego golos tiho sprosil:
- Vy ochen' ustali?
- Net, niskol'ko.
Golos vo mrake snova na minutu zamer.
- Mne hotelos' by sprosit' vas koe o chem... to est' ya hotel by vam
koe-chto rasskazat'. YA znayu, ya prekrasno znayu, kak nelepo obrashchat'sya k
pervomu vstrechnomu, odnako... ya... ya nahozhus' v tyazhelom psihicheskom
sostoyanii... YA doshel do predela, kogda mne vo chto by to ni stalo nuzhno s
kem-nibud' pogovorit'... ne to ya pogibnu... Vy pojmete menya, kogda ya... da,
kogda ya vam rasskazhu... YA znayu, chto vy ne mozhete pomoch' mne... no ya pryamo
bolen ot etogo molchaniya... a bol'noj vsegda smeshon v glazah drugih...
YA prerval ego i prosil ne terzat'sya naprasno. Pust' on, ne stesnyayas',
rasskazhet mne vse... Konechno, ya ne mogu emu nichego obeshchat', no na vsyakom
cheloveke lezhit dolg predlozhit' svoyu pomoshch'. Kogda my vidim blizhnego v bede,
to, estestvenno, nash dolg pomoch' emu.
- Dolg... predlozhit' svoyu pomoshch'... dolg sdelat' popytku... Tak i vy,
znachit, dumaete, chto na nas lezhit dolg... dolg predlozhit' svoyu pomoshch'?
Trizhdy povtoril on eti slova. Mne stalo strashno ot etogo tupogo,
upornogo povtoreniya. Ne sumasshedshij li etot chelovek? Ne p'yan li on?
No, sovershenno tochno ugadav moyu mysl', kak budto ya proiznes ee vsluh,
on vdrug skazal sovsem drugim golosom:
- Vy, mozhet byt', prinimaete menya za bezumnogo ili za p'yanogo? Net,
etogo net, poka eshche net. Tol'ko skazannoe vami stranno porazilo menya...
porazilo potomu, chto eto kak raz to, chto menya sejchas muchit - lezhit li na nas
dolg... dolg...
On snova nachal zapinat'sya. Potom umolk i nemnogo pogodya opyat'
zagovoril:
- Delo v tom, chto ya vrach. V nashej praktike chasto byvayut takie sluchai,
takie rokovye... Nu, skazhem, neyasnye sluchai, kogda ne znaesh', lezhit li na
tebe dolg... dolg ved' ne odin - est' dolg pered blizhnim, est' eshche dolg
pered samim soboj, i pered gosudarstvom, i pered naukoj... Nuzhno pomogat',
konechno, dlya etogo my i sushchestvuem... no takie pravila horoshi tol'ko v
teorii... Do kakih predelov nuzhno pomogat'?.. Vot vy chuzhoj chelovek, i ya dlya
vas chuzhoj, i ya proshu vas molchat' o tom, chto vy menya videli... Horosho, vy
molchite, ispolnyaete etot dolg... YA proshu vas pogovorit' so mnoj, potomu chto
ya pryamo podyhayu ot svoego molchaniya... Vy gotovy vyslushat' menya... Horosho...
No eto ved' legko... A chto, esli by ya poprosil vas vzyat' menya v ohapku i
brosit' za bort?.. Tut uzh konchaetsya lyubeznost', gotovnost' pomoch'. Gde-to
ona dolzhna konchat'sya... tam, gde delo kasaetsya nashej zhizni, nashej lichnoj
otvetstvennosti... gde-to eto dolzhno konchat'sya... gde-to dolzhen prekrashchat'sya
etot dolg... ili, mozhet byt', kak raz u vracha on ne dolzhen konchat'sya?
Neuzheli vrach dolzhen byt' kakim-to spasitelem, kakim-to vsesvetnym pomoshchnikom
tol'ko potomu, chto u nego est' diplom s latinskimi slovami; neuzheli on
dejstvitel'no dolzhen iskoverkat' svoyu zhizn' i podlit' sebe vody v krov',
kogda kakaya-nibud'... kogda kakoj-nibud' pacient yavlyaetsya i trebuet ot nego
blagorodstva, gotovnosti pomoch', dobronraviya? Da, gde-nibud' konchaetsya
dolg... tam, gde predel nashim silam, imenno tam...
On snova priostanovilsya i zatem prodolzhal:
- Prostite, ya govoryu s takim vozbuzhdeniem, no ya ne p'yan... poka eshche ne
p'yan... vprochem, ne skroyu ot vas, chto i eto so mnoj teper' chasto byvaet v
etom d'yavol'skom odinochestve... Podumajte - ya sem' let prozhil pochti
isklyuchitel'no sredi tuzemcev i zhivotnyh... tut mozhno otuchit'sya ot svyaznoj
rechi. A kak nachnesh' govorit', tak srazu i hlynet cherez kraj... No
podozhdite... da, ya uzhe vspomnil... ya hotel vas sprosit', hotel rasskazat'
vam odin sluchaj... lezhit li na nas dolg pomoch'... s angel'skoj chistotoj,
beskorystno pomoch'... Vprochem, ya boyus', chto eto budet slishkom dlinnaya
istoriya. Vy v samom dele ne ustali?
- Da net zhe, niskol'ko.
- YA... ya ochen' priznatelen vam... Ne ugodno li?
On posharil gde-to za soboj v temnote. Zvyaknuli odna o druguyu dve, tri,
a to i bol'she butylok, kotorye on, vidimo, postavil vozle sebya. On predlozhil
mne viski; ya tol'ko prigubil svoj stakan, no on razom oprokinul svoj. Na mig
mezhdu nami vocarilos' molchanie. Gromko udaril kolokol: polovina pervogo.
- Itak... ya hochu rasskazat' vam odin sluchaj. Predpolozhite, chto vrach v
odnom... v malen'kom gorodke... ili, vernee, v derevne... vrach, kotoryj...
vrach, kotoryj...
On snova zapnulsya. Potom vdrug, vmeste s kreslom, rvanulsya ko mne.
- Tak nichego ne vyjdet. YA dolzhen rasskazat' vam vse napryamik, s samogo
nachala, a to vy ne pojmete... |to nel'zya izlozhit' v vide primera, v vide
otvlechennogo sluchaya... ya dolzhen rasskazat' vam svoyu istoriyu. Tut ne dolzhno
byt' ni styda, ni igry v pryatki... peredo mnoj ved' tozhe lyudi razdevayutsya
donaga i pokazyvayut mne svoi yazvy... Esli hochesh', chtoby tebe pomogli, to
nechego vilyat' i utaivat'... Itak, ya ne stanu rasskazyvat' vam pro sluchai s
nekim voobrazhaemym vrachom... ya razdevayus' pered vami dogola i govoryu: "ya"...
Stydit'sya ya razuchilsya v etom sobach'em odinochestve, v etoj proklyatoj strane,
kotoraya vyedaet dushu i vysasyvaet mozg iz kostej.
Veroyatno, ya sdelal kakoe-to dvizhenie, tak kak on vdrug ostanovilsya.
- Ah, vy protestuete... ponimayu. Vy v vostorge ot tropikov, ot hramov i
pal'm, ot vsej romantiki dvuhmesyachnoj poezdki. Da, tropiki polny ocharovaniya,
esli videt' ih tol'ko iz vagona zheleznoj dorogi, iz avtomobilya, iz kolyasochki
rikshi: ya sam eto ispytal, kogda sem' let nazad vpervye priehal syuda. O chem ya
tol'ko ne mechtal - ya hotel ovladet' yazykami i chitat' svyashchennye knigi v
podlinnikah, hotel izuchat' mestnye bolezni, rabotat' dlya nauki, izuchat'
psihiku tuzemcev, kak govoryat na evropejskom zhargone, - stat' missionerom
chelovechnosti i civilizacii. Vsem, kto syuda priezzhaet, grezitsya tot zhe son.
No za nevidimymi steklami etoj oranzherei chelovek teryaet sily, lihoradka - ot
nee ved' ne ujti, skol'ko ni glotat' hinina - podtachivaet nervy, stanovish'sya
vyalym i lenivym, ryhlym, kak meduza. Evropeec nevol'no teryaet svoj moral'nyj
oblik, kogda popadaet iz bol'shih gorodov v etakuyu proklyatuyu bolotistuyu dyru.
Rano ili pozdno pristuknet vsyakogo, odni p'yanstvuyut, drugie kuryat opium,
tret'i zvereyut i svirepstvuyut - tak ili inache, no dureyut vse. Toskuesh' po
Evrope, mechtaesh' o tom, chtoby kogda-nibud' opyat' projti po gorodskoj ulice,
posidet' v svetloj komnate kamennogo doma, sredi belyh lyudej; god za godom
mechtaesh' ob etom, a nastupit srok, kogda mozhno by poluchit' otpusk, - uzhe
len' dvinut'sya s mesta. Znaesh', chto vsemi zabyt, chto ty chuzhoj, kak morskaya
rakushka, na kotoruyu vsyakij nastupaet nogoj. I ostaesh'sya, zavyaznuv v svoem
bolote, i pogibaesh' v etih zharkih, vlazhnyh lesah. Bud' proklyat tot den',
kogda ya prodal sebya v etu vonyuchuyu dyru.
Vprochem, sdelal ya eto ne tak uzh dobrovol'no. YA uchilsya v Germanii, stal
vrachom, dazhe horoshim vrachom, i rabotal pri Lejpcigskoj klinike. V
medicinskih zhurnalah togo vremeni mnogo pisali o novom vpryskivanii, kotoroe
ya pervyj vvel v praktiku. Tut ya vlyubilsya v odnu zhenshchinu, s kotoroj
poznakomilsya v bol'nice; ona dovela svoego lyubovnika do isstupleniya, i on
vystrelil v nee iz revol'vera; vskore i ya bezumstvoval ne huzhe ego. Ona
obrashchalas' so mnoj vysokomerno i holodno, eto i svodilo menya s uma -
vlastnye i derzkie zhenshchiny vsegda umeli pribrat' menya k rukam, a eta tak
skrutila menya, chto ya sovsem poteryal golovu. YA delal vse, chto ona hotela,
ya... da chto tam, otchego mne ne skazat' vsego, ved' proshlo uzhe sem' let... ya
rastratil iz-za nee bol'nichnye den'gi, i kogda eto vyplylo naruzhu,
razygralsya skandal. Pravda, moj dyadya vnes nedostayushchuyu summu, no moya kar'era
pogibla. V eto vremya uznal, chto gollandskoe pravitel'stvo verbuet vrachej dlya
kolonij i predlagaet pod®emnye. YA srazu podumal, chto eto, verno, ne sahar,
esli predlagayut den'gi vpered! YA znal, chto mogil'nye kresty na etih
rassadnikah malyarii rastut vtroe bystree, chem u nas; no kogda chelovek molod,
emu vsegda kazhetsya, chto bolezn' i smert' grozyat komu ugodno, no tol'ko ne
emu. Nu, chto zhe, vybora u menya ne bylo, ya poehal v Rotterdam, podpisal
kontrakt na desyat' let i poluchil vnushitel'nuyu pachku banknot. Polovinu ya
otoslal domoj, dyade, a druguyu vyudila u menya v portovom kvartale odna osoba,
kotoraya sumela obobrat' menya dochista tol'ko potomu, chto byla udivitel'no
pohozha na tu proklyatuyu koshku. Bez deneg, bez chasov, bez illyuzij pokidal ya
Evropu i ne ispytyval osoboj grusti, kogda nash parohod vybiralsya iz gavani.
A potom ya sidel na palube, kak sidite vy, kak sidyat vse, i videl YUzhnyj Krest
i pal'my. Serdce tayalo u menya v grudi. Ah, lesa, odinochestvo, tishina! mechtal
ya. Nu, odinochestva-to ya poluchil dovol'no Menya naznachili ne v Bataviyu ili
Surabajyu, v gorod, gde est' lyudi, i kluby, i gol'f, i knigi, i gazety, a -
vprochem, nazvanie ne igraet nikakoj roli - na odin iz gluhih postov v vos'mi
chasah ezdy ot blizhajshego goroda. Dva-tri skuchnyh, issohshih chinovnika,
neskol'ko poluevropejcev iz tuzemnyh zhitelej - eto bylo vse moe obshchestvo, a
krome nego vshir' i vdal' tol'ko les, plantacii, zarosli i bolota.
Vnachale eshche bylo snosno. YA mnogo zanimalsya nauchnymi nablyudeniyami.
Odnazhdy, kogda oprokinulas' mashina, v kotoroj vice-rezident sovershal
inspekcionnuyu poezdku, i on slomal sebe nogu, ya odin, bez vsyakih pomoshchnikov,
sdelal emu operaciyu - ob etom mnogo togda govorili. YA sobiral yady i oruzhie
tuzemcev, zanimalsya mnozhestvom melochej, lish' by ne opustit'sya. No vse eto
okazalos' vozmozhnym tol'ko do teh por, poka vo mne zhila privezennaya iz
Evropy sila; potom ya zavyal Evropejcy naskuchili mne, ya prerval obshchenie s
nimi, pil i otdavalsya dumam. Mne ostavalos' ved' vsego tri goda, potom ya mog
vyjti na pensiyu, vernut'sya v Evropu, syznova nachat' zhit'. Sobstvenno govorya,
ya uzhe rovno nichego ne delal i tol'ko zhdal, lezhal v svoej berloge i zhdal. I
tak ya torchal by tam i po sej den', esli by ne ona... esli by ne sluchilos'
vse eto...
Golos vo mrake umolk. I trubka bol'she ne tlela. Stalo tak tiho, chto ya
opyat' uslyshal plesk vody, penivshejsya pod nosom parohoda, i otdalennyj gluhoj
stuk mashiny. Mne hotelos' kurit', no ya boyalsya zazhech' spichku, boyalsya rezkoj
vspyshki ognya i otsveta na ego lice. On vse molchal. YA ne znal, konchil li on,
dremlet li, ili spit, takim mertvym kazalos' mne ego molchanie.
Vdrug prozvuchal otryvistyj, sil'nyj udar kolokola: chas On vstrepenulsya,
i ya snova uslyshal zvon stakana Ochevidno, ego ruka oshchup'yu iskala viski. Stalo
slyshno, kak on glotaet, zatem vdrug ego golos razdalsya snova, no na etot raz
on zagovoril bolee napryazhenno i strastno.
- Da, tak vot... postojte... da, vot kak eto bylo. Sizhu ya tam, v svoej
proklyatoj dyre, sizhu nepodvizhno, kak pauk v pautine, uzhe celye mesyacy. |to
bylo kak raz posle livnej. Nedelyu za nedelej dozhd' barabanil po kryshe, ni
odna dusha ne zaglyadyvala ko mne, ni odin evropeec; izo dnya v den' sidel ya
doma so svoimi zheltolicymi zhenshchinami i svoim shotlandskim viski. YA togda
ochen' handril, ya byl prosto bolen Evropoj: kogda ya chital v kakom-nibud'
romane pro svetlye ulicy i belyh zhenshchin, u menya nachinali drozhat' pal'cy. YA
ne mogu v tochnosti opisat' vam eto sostoyanie, eto osobogo roda tropicheskaya
bolezn': yarostnaya, lihoradochnaya i v to zhe vremya bessil'naya toska po rodine.
Tak ya sidel togda, kazhetsya, s geograficheskim atlasom v rukah, i mechtal
o puteshestviyah. Vdrug razdaetsya trevozhnyj stuk v dver', i ya uvidel svoego
boya i odnu iz zhenshchin. Lica oboih vyrazhayut krajnee izumlenie. Oni
dokladyvayut, perebivaya drug druga i vytarashchiv glaza menya sprashivaet kakaya-to
dama, ledi, belaya zhenshchina.
YA vskakivayu YA ne slyshal shuma ekipazha ili avtomobilya. Belaya zhenshchina
zdes', v etoj glushi?
YA gotov uzhe sbezhat' s lestnicy, no delayu nad soboj usilie i
ostanavlivayus'. Smotryu mel'kom v zerkalo, naskoro privozhu sebya nemnogo v
poryadok. YA nervnichayu, chuvstvuyu bespokojstvo, menya muchit durnoe predchuvstvie,
tak kak ya ne znayu nikogo na svete, kto po druzhbe prishel by ko mne. Nakonec,
ya spuskayus' vniz.
V perednej zhdet dama. Uvidev menya, ona pospeshno napravlyaetsya mne
navstrechu. Gustaya dorozhnaya vual' zakryvaet ee lico. YA hochu pozdorovat'sya s
nej, no ona sama nachinaet govorit'.
- Dobryj den', doktor, - nachinaet ona po-anglijski. (Ee rech' kazhetsya
mne slishkom plavnoj i kak by napered zauchennoj.) - Prostite, chto ya vryvayus'
k vam. No my byli kak raz na stancii, nash avtomobil' ostalsya tam. - "Pochemu
ona ne pod®ehala k domu?" - molniej promel'knulo u menya v golove. - I vot ya
vspomnila, chto vy zhivete zdes'. YA tak mnogo slyshala o vas, s vice-rezidentom
vy prodelali pryamo chudo, ego noga otlichno zazhila, on opyat' uzhe igraet v
gol'f. Da, da, u nas vse govoryat ob etom, i my ohotno otdali by nashego
vorchlivogo voennogo vracha i oboih drugih v pridachu, esli by vy pereehali k
nam. Voobshche, pochemu vas nikogda ne vidno? Vy zhivete, tochno jog...
I tak ona taratorit bez konca, toropitsya i ne daet mne vstavit' ni
slova. CHto-to nervnoe i nespokojnoe chuvstvuetsya v etoj pustoj boltovne, i ya
sam zarazhayus' bespokojstvom svoej gost'i. Pochemu ona tak mnogo govorit,
zadayu ya sebe vopros, pochemu ne nazyvaet sebya? Pochemu ne snimaet vuali?
Lihoradka u nee, chto li? Bol'na ona? Sumasshedshaya? YA vse sil'nee volnuyus',
chuvstvuyu sebya v smeshnom polozhenii, stoya tak pered nej pod neissyakaemym
potokom ee boltovni. Nakonec, ona na mig ostanavlivaetsya, i ya proshu ee
naverh. Ona delaet svoemu boyu znak ostat'sya i pervaya podnimaetsya po
lestnice.
- Kak u vas milo, - govorit ona, osmatrivaya moyu komnatu. - O, kakaya
prelest', knigi! YA hotela by ih vse prochest'! - Ona podhodit k polke i
rassmatrivaet nazvaniya knig. V pervyj raz s teh por kak ya vyshel k nej, ona
na minutu umolkaet.
- Razreshite predlozhit' vam chayu? - sprashivayu ya.
Ona, ne oborachivayas', prodolzhaet rassmatrivat' koreshki knig.
- Net, spasibo, doktor... nam nuzhno sejchas zhe ehat' dal'she... u menya
malo vremeni... eto byla ved' prosto progulka... Ah, u vas est' i Flober, ya
ego tak lyublyu... chudesnaya, udivitel'naya veshch' ego "Education sentimentale"...
(1) YA vizhu, vy chitaete i po-francuzski. CHego tol'ko vy ne znaete!.. Da,
nemcy... ih vsemu uchat v shkole... Pravo, udivitel'no - znat' stol'ko
yazykov!.. Vice-rezident bredit vami i vsegda govorit, chto vy edinstvennyj
hirurg, k komu on leg by pod nozh... Nash staryj doktor goditsya tol'ko dlya
igry v bridzh... Kstati, znaete li (ona vse eshche govorit, ne oborachivayas'),
segodnya mne samoj prishlo v golovu, chto horosho bylo by posovetovat'sya s
vami... a my kak raz proezzhali mimo, ya i podumala... Nu, vy segodnya, mozhet
byt', zanyaty... ya luchshe zaedu v drugoj raz.
"Nakonec-to ty raskryla karty!" - sejchas zhe podumal ya. No ya i vidu ne
podal i zaveril ee, chto sochtu za chest' byt' poleznym ej teper' ili kogda ej
ugodno.
- U menya nichego ser'eznogo, - skazala ona, poluobernuvshis' ko mne i v
to zhe vremya perelistyvaya knigu, snyatuyu s polki, - nichego ser'eznogo,
pustyaki... zhenskie nepoladki, golovokruzhenie, obmoroki. Segodnya utrom, vo
vremya ezdy, na povorote mne vdrug stalo durno, ya upala bez chuvstv... boj
dolzhen byl podnyat' menya i prinesti vody... Nu, mozhet byt', shofer slishkom
bystro ehal... kak vy dumaete, doktor?
- Tak trudno skazat'. U vas chasto podobnye obmoroki?
- Net... to est' da... v poslednee vremya... imenno v samoe poslednee
vremya... da... obmoroki i toshnota.
Ona uzhe opyat' povernulas' k knizhnomu shkafu, stavit knigu na mesto,
vynimaet druguyu i nachinaet perelistyvat'. Udivitel'no, pochemu eto ona vse
perelistyvaet... tak nervno, pochemu ne podymaet glaz iz-pod vuali? YA
namerenno nichego ne govoryu. Mne hochetsya zastavit' ee zhdat'. Nakonec, ona
snova nachinaet gonom legkoj boltovni:
- Ne pravda li, doktor, v etom net nichego ser'eznogo? |to ne
kakaya-nibud' opasnaya tropicheskaya bolezn'?
- YA dolzhen snachala posmotret', net li u vas zhara. Pozvol'te vash
pul's...
YA napravlyayus' k nej, no ona slegka otstranyaetsya.
- Net, net, u menya net zhara... bezuslovno, bezuslovno net... ya izmeryayu
temperaturu kazhdyj den', s teh por... s teh por, kak nachalis' eti obmoroki.
ZHara net, vsegda tridcat' shest' i chetyre. I zheludok v poryadke.
YA medlyu. Vo mne vse rastet podozrenie: ya chuvstvuyu, chto eta zhenshchina
chego-to ot menya hochet, v takuyu glush' ved' ne priezzhayut, chtoby pogovorit' o
Flobere. YA zastavlyayu ee zhdat' minutu, druguyu. - Prostite, - govoryu ya zatem,
- razreshite mne zadat' vam neskol'ko voprosov?
- Konechno, vy ved' vrach! - otvechaet ona, no tut zhe opyat' povorachivaetsya
ko mne spinoj i nachinaet perebirat' knigi.
- U vas est' deti?
- Da, syn.
- A bylo li u vas... bylo li u vas ran'she... ya hochu skazat' - togda...
byli li u vas podobnye yavleniya?
- Da.
Ee golos stal teper' sovsem drugim, otchetlivym, bez vsyakogo zhemanstva i
nervnosti.
- A vozmozhno li, chtoby vy... prostite za vopros... vozmozhno li, chtoby
sejchas byla ta zhe prichina?
- Da.
Rezko, slovno ostrym nozhom, otrezala ona eto. Nichto ne drognulo v ee
lice, kotoroe ya videl v profil'.
- Luchshe vsego, sudarynya, esli ya osmotryu vas... vy razreshite poprosit'
vas... perejti v druguyu komnatu?
Tut ona vdrug oborachivaetsya. Skvoz' vual' ya chuvstvuyu ee holodnyj,
reshitel'nyj vzglyad, ustremlennyj na menya.
- Net... v etom net nadobnosti... ya vpolne uverena v prichine moego
nedomoganiya.
Golos na mgnovenie umolk. V temnote snova blesnul napolnennyj stakan.
- Itak, slushajte... no snachala postarajtes' vdumat'sya vo vse eto: k
cheloveku, pogibayushchemu ot odinochestva, vtorgaetsya zhenshchina, vpervye za mnogo
let belaya zhenshchina perestupaet porog ego komnaty... I vdrug ya chuvstvuyu
prisutstvie v komnate chego-to zloveshchego, kakoj-to opasnosti. YA ves'
poholodel: mnoj ovladel strah pered zheleznoj reshimost'yu etoj zhenshchiny,
nachavshej s bespechnoj boltovni, a potom vdrug obnazhivshej svoe trebovanie,
slovno sverknuvshij klinok. YA znal ved', chego ona ot menya hotela, ugadal eto
srazu - ne v pervyj raz zhenshchina obrashchalas' ko mne s takoj pros'boj, no oni
prihodili ne tak, prihodili pristyzhennye i umolyayushchie, plakali i zaklinali
spasti ih. No tut byla... tut byla zheleznaya, chisto muzhskaya reshimost'... s
pervoj sekundy pochuvstvoval ya, chto eta zhenshchina sil'nee menya... chto ona mozhet
podchinit' menya svoej vole... Odnako... odnako... vo mne podnimalas' kakaya-to
zloba... gordost' muzhchiny, obida, potomu chto... ya skazal uzhe, chto s pervoj
sekundy, dazhe ran'she chem ya uvidel etu zhenshchinu, ya pochuvstvoval v nej vraga.
Snachala ya molchal. Molchal uporno i ozhestochenno. YA chuvstvoval, chto ona
smotrit na menya iz-pod vuali, smotrit pryamo, trebovatel'no i hochet zastavit'
menya govorit'. No ya ne ustupal. YA zagovoril, no... uklonchivo... nevol'no
perenyav ee boltlivyj, ravnodushnyj ton. YA pritvoryalsya, chto ne ponyal ee,
potomu chto - ne znayu, mozhete li vy ponyat' eto - ya hotel zastavit' ee
vyskazat'sya yasnee, ya ne hotel predlagat', naoborot... hotel, chtoby ona
poprosila... imenno ona, yavivshayasya s takim povelitel'nym vidom... I, krome
togo, ya znal, kakuyu vlast' nado mnoj imeyut takie vysokomernye, holodnye
zhenshchiny.
YA hodil vokrug da okolo, govoril, chto ej nechego opasat'sya, chto takie
obmoroki v poryadke veshchej, bolee togo, oni dazhe yavlyayutsya zalogom normal'nogo
razvitiya beremennosti. YA privodil sluchai iz medicinskih zhurnalov... YA
govoril, govoril spokojno i legko, rassmatrivaya ee nedomoganie kak nechto
ves'ma obychnoe, i... vse zhdal, chto ona menya ostanovit. YA znal, chto ona ne
vyderzhit.
I dejstvitel'no, ona rezkim dvizheniem prervala menya, slovno otmetaya vse
eti uspokoitel'nye razgovory.
- Menya, doktor, ne eto trevozhit. V tot raz, kogda ya nosila pervogo
rebenka, moe zdorov'e bylo v luchshem sostoyanii... no teper' ya uzh ne ta... u
menya byvayut serdechnye pripadki...
- Vot kak, serdechnye pripadki? - povtoril ya, izobrazhaya na lice
bespokojstvo. - Sejchas poslushaem! - YA sdelal vid, chto vstayu, chtoby dostat'
trubku. No ona mgnovenno ostanovila menya. Golos ee zvuchal teper' rezko i
povelitel'no, kak komanda.
- U menya byvayut pripadki, doktor, i ya poproshu vas verit' moim slovam. YA
ne hotela by teryat' vremya na issledovaniya - vy mogli by, dumaetsya, okazat'
mne nemnogo bol'she doveriya. YA, so svoej storony, dostatochno dokazala svoe
doverie k vam.
Teper' eto byla uzhe bor'ba, otkryto broshennyj vyzov. I ya prinyal ego.
- Doverie trebuet otkrovennosti, polnoj otkrovennosti. Govorite yasno, ya
ved' vrach. I pervym delom snimite vual', sadites' syuda, ostav'te knigi i vse
eti ulovki. K vrachu ne prihodyat pod vual'yu.
Gordo vypryamivshis', ona okinula menya vzglyadom. Minutu pomedlila. Potom
sela i podnyala vual'. YA uvidel lico - takoe, kakoe boyalsya uvidet':
nepronicaemoe, svidetel'stvuyushchee o tverdom, reshitel'nom haraktere,
Otmechennoe ne zavisyashchej ot vozrasta krasotoyu, s serymi glazami, kakie chasto
byvayut u anglichanok, - ochen' spokojnye, no skryvayushchie zataennyj ogon'. |ti
tonkie szhatye guby umeli hranit' tajnu. Ona smotrela na menya povelitel'no i
ispytuyushche, s takoj holodnoj zhestokost'yu, chto ya ne vyderzhal i nevol'no otvel
vzglyad.
Ona slegka postukivala pal'cami po stolu. Znachit, i ona nervnichala.
Zatem ona vdrug skazala: - Znaete vy, doktor, chego ya ot vas hochu, ili ne
znaete?
- Kazhetsya, znayu. No luchshe pogovorim nachistotu. Vy hotite osvobodit'sya
ot vashego sostoyaniya... hotite, chtoby ya izbavil vas ot obmorokov i toshnoty,
ustraniv... ustraniv prichinu. V etom vse delo?
- Da.
Kak nozh gil'otiny, upalo eto slovo.
- A vy znaete, chto podobnye eksperimenty opasny... dlya obeih storon?
- Da.
- CHto zakon zapreshchaet ih?
- Byvayut sluchai, kogda eto ne tol'ko ne zapreshcheno, no, naprotiv,
rekomenduetsya.
- No eto trebuet zaklyucheniya vracha.
- Tak vy dajte eto zaklyuchenie. Vy - vrach.
YAsno, tverdo, ne migaya, smotreli na menya ee glaza. |to byl prikaz, i ya,
malodushnyj chelovek, drozhal, porazhennyj demonicheskoj siloj ee voli. No ya eshche
korchilsya, ne hotel pokazat', chto uzhe razdavlen. "Tol'ko ne speshit'! Vsyacheski
ottyagivat'! Prinudit' ee prosit'", - nasheptyvalo mne kakoe-to smutnoe
vozhdelenie.
- |to ne vsegda vo vlasti vracha. No ya gotov... posovetovat'sya s
kollegoj v bol'nice...
- Ne nado mne vashego kollegi... ya prishla k vam.
- Pozvol'te uznat', pochemu imenno ko mne?
Ona holodno vzglyanula na menya.
- Ne vizhu prichiny skryvat' eto ot vas. Vy zhivete v storone, vy menya ne
znaete, vy horoshij vrach, i vy... - ona v pervyj raz zapnulas', - veroyatno,
nedolgo probudete v etih mestah, osobenno esli... esli vy smozhete uvezti
domoj znachitel'nuyu summu.
Menya tak i obdalo holodom. |ta suhaya, chisto kommercheskaya raschetlivost'
oshelomila menya. Do sih por guby ee eshche ne raskrylis' dlya pros'by, no ona
davno uzhe vse vychislila i snachala vysledila menya, kak dich', a potom nachala
travlyu. YA chuvstvoval, kak pronikaet v menya ee demonicheskaya volya, no
soprotivlyalsya s ozhestocheniem. Eshche raz zastavil ya sebya prinyat' delovityj,
pochti ironicheskij ton.
- I etu znachitel'nuyu summu vy... vy predostavili by v moe rasporyazhenie?
- Za vashu pomoshch' i nemedlennyj ot®ezd.
- Vy znaete, chto ya, takim obrazom, teryayu pravo na pensiyu?
- YA vozmeshchu vam ee.
- Vy govorite ochen' yasno... No ya hotel by eshche bol'shej yasnosti. Kakuyu
summu imeli vy v vidu v kachestve gonorara?
- Dvenadcat' tysyach gul'denov, s vyplatoj po cheku v Amsterdame.
YA zadrozhal... zadrozhal ot gneva i... ot voshishcheniya. Vse ona rasschitala
- i summu, i sposob platezha, prinuzhdavshij menya k ot®ezdu; ona menya ocenila i
kupila, ne znaya menya, rasporyadilas' mnoj, uverennaya v svoej vlasti. Mne
hotelos' udarit' ee po licu... No kogda ya podnyalsya (ona tozhe vstala) i
posmotrel ej pryamo v glaza, vzglyanuv na etot plotno szhatyj rot, ne zhelavshij
prosit', na etot nadmennyj lob, ne zhelavshij sklonit'sya, mnoj vdrug
ovladela... ovladela... kakaya- to zhazhda mesti, nasiliya. Dolzhno byt', i ona
eto pochuvstvovala, potomu chto vysoko podnyala brovi, kak delayut, kogda hotyat
osadit' navyazchivogo cheloveka; ni ona, ni ya uzhe ne skryvali svoej nenavisti.
YA znal, chto ona nenavidit menya, potomu chto nuzhdaetsya vo mne, a ya ee
nenavidel za to... za to, chto ona ne hotela prosit'. V etu sekundu, v etu
edinstvennuyu sekundu molchaniya my v pervyj raz zagovorili vpolne otkrovenno.
Potom, slovno lipkij gad, vpilas' v menya mysl', i ya skazal... skazal ej...
No postojte, tak vam ne ponyat', chto ya sdelal... chto skazal... mne nuzhno
snachala ob®yasnit' vam, kak... kak zarodilas' vo mne eta bezumnaya mysl'...
Opyat' tihon'ko zvyaknul vo t'me stakan. I golos prodolzhal s eshche bol'shim
volneniem:
- Ne dumajte, chto ya hochu umalyat' svoyu vinu, opravdyvat'sya, obelyat'
sebya... No vy bez etogo ne pojmete... Ne znayu, byl li ya kogda-nibud' horoshim
chelovekom... no, kazhetsya, pomogal ya vsegda ohotno... A tam v moej sobach'ej
zhizni eto byla ved' edinstvennaya radost': pol'zuyas' gorstochkoj znanij,
vkolochennyh v mozg, sohranit' zhizn' zhivomu sushchestvu... YA chuvstvoval sebya
togda gospodom bogom... Pravo, eto byli moi luchshie minuty, kogda prihodil
etakij zheltyj parnishka, posinevshij ot straha, s zmeinym ukusom na vspuhshej
noge, slezno umolyaya, chtoby emu ne otrezali nogu, i ya umudryalsya spasti ego. YA
ezdil v samye otdalennye mesta, chtoby pomoch' lezhavshej v lihoradke zhenshchine;
sluchalos' mne okazyvat' i takuyu pomoshch', kakoj zhdala ot menya segodnyashnyaya
posetitel'nica, - eshche v Evrope, v klinike. No togda ya chuvstvoval, chto ya
komu-to nuzhen, togda ya znal, chto spasayu kogo-to ot smerti ili ot otchayaniya, a
eto i nuzhno samomu pomogayushchemu, - soznanie, chto ty nuzhen drugomu.
No eta zhenshchina - ne znayu, sumeyu li ya ob®yasnit' vam, - ona volnovala,
razdrazhala menya s toj minuty, kak voshla, slovno mimohodom, v moj dom. Svoim
vysokomeriem ona vyzyvala menya na soprotivlenie, budila vo mne vse... kak by
eto skazat'... budila vse podavlennoe, vse skrytoe, vse zloe. Menya svodilo s
uma, chto ona razygryvaet peredo mnoj ledi i s holodnym ravnodushiem
predlagaet mne sdelku, kogda rech' idet o zhizni i smerti. I potom... potom...
v konce koncov ot igry v gol'f ne rodyatsya deti... ya znal... to est' ya vdrug
s uzhasayushchej yasnost'yu podumal - eto i byla ta mysl', - s uzhasayushchej yasnost'yu
podumal o tom, chto eta spokojnaya, eta nepristupnaya, eta holodnaya zhenshchina,
prezritel'no podnyavshaya brovi nad svoimi stal'nymi glazami, kogda prochla v
moem vzglyade otkaz... pochti negodovanie, - chto ona dva-tri mesyaca nazad
lezhala v posteli s muzhchinoj i, mozhet byt', stonala ot naslazhdeniya, i tela ih
vpivalis' drug v druga, kak usta v poceluya... Vot eto, vot eto i byla
pronzivshaya menya mysl', kogda ona posmotrela na menya s takim vysokomeriem, s
takoj nadmennoj holodnost'yu, slovno anglijskij oficer... I togda, togda u
menya pomutilos' v golove... ya obezumel ot zhelaniya unizit' ee... S etogo
mgnoveniya ya videl skvoz' plat'e ee goloe telo... s etogo mgnoveniya ya tol'ko
i zhil mysl'yu ovladet' eyu, vyrvat' ston iz ee zhestokih gub, videt' etu
holodnuyu, etu gorduyu zhenshchinu v ugare strasti, kak tot, drugoj, kotorogo ya ne
znal. |to... eto ya i hotel vam ob®yasnit'... Kak ya ni opustilsya, ya nikogda
eshche ne zloupotreblyal svoim polozheniem vracha... no zdes' ne bylo vlecheniya, ne
bylo nichego seksual'nogo, pover'te mne... ya ved' ne stal by otpirat'sya...
tol'ko strastnoe zhelanie pobedit' ee gordost'... pobedit' kak muzhchina... YA,
kazhetsya, uzhe govoril vam, chto vysokomernye, po vidu holodnye zhenshchiny vsegda
imeli nado mnoj osobuyu vlast'... no teper', teper' k etomu pribavlyalos' eshche
to, chto ya uzhe sem' let ne znal beloj zhenshchiny, chto ya ne vstrechal
soprotivleniya... Zdeshnie zhenshchiny, eti shchebechushchie milye sozdaniya, s
blagogovejnym trepetom otdayutsya belomu cheloveku, "gospodinu"... Oni smirenny
i pokorny, vsegda dostupny, vsegda gotovy ugozhdat' vam s tihim gortannym
smehom... No imenno iz-za etoj pokornosti, iz-za etoj rabskoj ugodlivosti
chuvstvuesh' sebya svin'ej... Ponimaete li vy teper', ponimaete li vy, kak
oshelomlyayushche podejstvovalo na menya vnezapnoe poyavlenie etoj zhenshchiny, polnoj
prezreniya i nenavisti, nagluho zamknutoj i v to zhe vremya draznyashchej svoej
tajnoj i napominaniem o nedavnej strasti... kogda ona derzko voshla v kletku
takogo muzhchiny, kak ya, takogo odinokogo, izgolodavshegosya, otrezannogo ot
vsego mira poluzverya... |to... vot eto ya hotel vam skazat', chtoby vy ponyali
vse ostal'noe... ponyali to, chto proizoshlo potom. Itak... polnyj kakogo-to
zlogo zhelaniya, otravlennyj mysl'yu o nej, obnazhennoj, chuvstvennoj,
otdayushchejsya, ya vnutrenne ves' podobralsya i razygral ravnodushie. YA holodno
proiznes:
- Dvenadcat' tysyach gul'denov?.. Net, na eto ya ne soglasen.
Ona vzglyanula na menya, nemnogo poblednev. Veroyatno, ona uzhe
dogadyvalas', chto moi otkaz vyzvan ne alchnost'yu. Vse zhe ona sprosila:
- Skol'ko zhe vy hotite?
No ya ne zhelal prodolzhat' razgovor v pritvorno ravnodushnom tone.
- Budem igrat' v otkrytuyu. YA ne delec... ne bednyj aptekar' iz "Romeo i
Dzhul'etty", prodayushchij yad za corrupted gold (2); mozhet byt', ya men'she vsego
delec... etim putem vy svoego ne dob'etes'.
- Tak vy ne zhelaete?
- Za den'gi - net.
Na mig mezhdu nami vocarilos' molchanie. Bylo tak tiho, chto ya v pervyj
raz uslyshal ee dyhanie.
- CHego zhe vy eshche mozhete hotet'?
Tut menya prorvalo:
- Prezhde vsego ya hochu, chtoby vy... chtoby vy ne obrashchalis' ko mne, kak k
torgashu, a kak k cheloveku... CHtoby vy, esli vam nuzhna pomoshch', ne... sovali
srazu zhe vashi gnusnye den'gi... a poprosili... poprosili menya, kak cheloveka,
pomoch' vam, kak cheloveku... YA ne tol'ko vrach, u menya ne tol'ko priemnye
chasy... u menya byvayut i drugie chasy... mozhet byt', vy prishli v takoj chas...
Ona minutu molchit. Potom ee guby slegka krivyatsya, drozhat, i ona bystro
proiznosit:
- Znachit, esli by ya vas poprosila... togda vy by eto sdelali?
- Vot vy uzhe opyat' torguetes'! Vy soglasny poprosit' tol'ko v tom
sluchae, esli ya snachala obeshchayu! Snachala vy dolzhny menya poprosit', togda ya vam
otvechu.
Ona vskidyvaet golovu, kak norovistyj kon'. S gnevom smotrit na menya.
- Net, ya ne stanu vas prosit'. Luchshe pogibnut'!
Tut mnoyu ovladevaet gnev, neistovyj, bezumnyj gnev.
- Togda trebuyu ya, raz vy ne hotite prosit'. YA dumayu, mne ne nuzhno
vyrazhat'sya yasnee - vy znaete, chego ya ot vas hochu. Togda... togda ya vam
pomogu.
Ona s izumleniem posmotrela na menya. Potom - o, ya ne mogu, ne mogu
peredat', kak uzhasno eto bylo, - na mig ee lico slovno okamenelo, a potom...
potom ona vdrug rashohotalas'... s neopisuemym prezreniem rashohotalas' mne
pryamo v lico... s prezreniem, kotoroe unichtozhilo menya... i v to zhe vremya eshche
bol'she op'yanilo... |to bylo pohozhe na vzryv, vnezapnyj, raskatistyj,
moshchnyj... Takaya ogromnaya sila chuvstvovalas' v etom prezritel'nom smehe, chto
ya... da, ya gotov byl past' pered nej nic i celovat' ee nogi. |to
prodolzhalos' odno mgnovenie... slovno molniya ognem opalila menya... Vdrug ona
povernulas' i bystro poshla k dveri.
YA nevol'no brosilsya za nej... hotel ob®yasnit' ej... umolyat' ee o
proshchenii... moya sila byla ved' okonchatel'no slomlena... no ona eshche raz
oglyanulas' i progovorila... net, prikazala:
- Posmejte tol'ko idti za mnoj ili vyslezhivat' menya... Pozhaleete!
V tot zhe mig za nej zahlopnulas' dver'.
Snova pauza. Snova molchanie... Snova neumolchnyj shelest, slovno ot
struyashchegosya lunnogo sveta. I, nakonec, opyat' ego golos:
- Hlopnula dver'... no ya stoyal, ne dvigayas' s mesta... YA byl slovno
zagipnotizirovan ee prikazom... ya slyshal, kak ona spuskalas' po lestnice,
kak zakrylas' vhodnaya dver'... ya slyshal vse i vsem sushchestvom rvalsya k nej...
chtoby ee... ya ne znayu, chto. CHtoby vernut' ee, ili udarit', ili zadushit'...
no tol'ko bezhat' za nej... za nej... No ya ne mog eto sdelat', ne mog
shevel'nut'sya, slovno menya paralizovalo elektricheskim tokom... ya byl porazhen,
porazhen v samoe serdce ubijstvennoj molniej ee vzora... YA znayu, chto etogo ne
ob®yasnit' i ne rasskazat'... |to mozhet pokazat'sya smeshnym, no ya vse stoyal i
stoyal... i. Proshlo neskol'ko minut, mozhet byt' pyat', mozhet byt' desyat',
prezhde chem ya mog otorvat' nogu ot zemli...
No kak tol'ko ya sdelal shag, ya uzhe ves' gorel i gotov byl bezhat'... Vmig
sletel ya s lestnicy... Ona ved' mogla pojti tol'ko k stancii... YA brosayus' v
saraj za velosipedom, vizhu, chto zabyl klyuch, sryvayu zasov, bambuk treshchit i
razletaetsya v shchepy, i vot ya uzhe na velosipede i nesus' ej vdogonku... ya
dolzhen... ya dolzhen dognat' ee, prezhde chem ona syadet v avtomobil'... ya dolzhen
pogovorit' s nej...
YA mchus' po pyl'noj ulice... teper' tol'ko ya vizhu, kak dolgo ya prostoyal
v ocepenenii... No vot... na povorote k lesu, pered samoj stanciej, ya vizhu
ee, ona idet toroplivym tverdym shagom v soprovozhdenii boya... No i ona,
ochevidno, zametila menya, potomu chto govorit chto-to boyu, i tot
ostanavlivaetsya, a ona idet dal'she odna... CHto ona zadumala? Pochemu hochet
byt' odna? Mozhet byt', ona hochet pogovorit' so mnoj naedine, chtoby on ne
slyshal?.. YArostno nazhimayu na pedali... Vdrug chto-to kidaetsya mne napererez
na dorogu... ee boj... ya edva uspevayu rvanut' velosiped v storonu i lechu na
zemlyu...
Podnimayus' s bran'yu... nevol'no zanoshu kulak, chtoby dat' bolvanu
tumaka, no on uvertyvaetsya... Vstryahivayu velosiped, sobirayas' snova vskochit'
na nego... No podlec opyat' tut kak tut, hvataetsya za velosiped i govorit na
lomanom anglijskom yazyke: "You remain here" (3).
Vy ne zhili v tropikah... Vy ne znaete, kakaya eto derzost', kogda
tuzemec hvataetsya za velosiped beloyu "gospodina" i emu, "gospodinu",
prikazyvaet ostavat'sya na meste. V otvet na eto ya b'yu ego po licu... on
shataetsya, no vse- taki ne vypuskaet velosipeda... Ego uzkie glaza shiroko
raskryty i polny straha... no on derzhit rul', derzhit ego d'yavol'ski
krepko... " You remain here ", - bormochet on eshche raz.
K schast'yu, pri mne ne bylo revol'vera, a to ya nepremenno pristrelil by
nagleca.
- Proch', kanal'ya! - prorychal ya.
On glyadit na menya, ves' s®ezhivshis', no ne otpuskaet rul'. YA snova b'yu
ego po golove, on vse eshche ne otpuskaet. Togda ya prihozhu v yarost'... ya vizhu,
chto ee uzhe net, mozhet byt' ona uzhe uehala... YA zakatyvayu emu nastoyashchij
bokserskij udar pod podborodok, sshibayushchij ego s nog... Teper' velosiped
opyat' v moem rasporyazhenii... Vskakivayu v sedlo, no mashina ne idet... vo
vremya bor'by pognulas' spica... Drozhashchimi rukami ya pytayus' vypryamit' ee...
nichego ne vyhodit... Togda ya shvyryayu velosiped na dorogu ryadom s negodyaem,
tot vstaet ves' v krovi i othodit v storonu... I togda - net, vy ne mozhete
ponyat', kakoj eto pozor tam, esli evropeec... no ya uzhe ne ponimal, chto
delayu... u menya byla tol'ko odna mysl': za nej, dognat' ee... i ya pobezhal,
pobezhal, kak sumasshedshij, po derevenskoj ulice, mimo lachug, gde tuzemcy v
izumlenii tesnilis' u dverej, chtoby posmotret', kak bezhit belyj chelovek, kak
bezhit doktor.
Oblivayas' potom, primchalsya ya k stancii... Moj pervyj vopros byl: - Gde
avtomobil'? - Tol'ko chto uehal. - S udivleniem smotreli na menya lyudi - ya
dolzhen byl pokazat'sya im sumasshedshim, kogda pribezhal ves' v potu i gryazi,
eshche izdali vykrikivaya svoj vopros... Na doroge za stanciej ya vizhu klubyashchijsya
vdali belyj dymok avtomobilya. Ej udalos' uehat' udalos', kak dolzhny
udavat'sya vse ee tverdye, zhestokie namereniya.
No begstvo ej ne pomoglo... V tropikah net tajn mezhdu evropejcami...
vse znayut drug druga, vsyakaya meloch' vyrastaet v sobytie... Ne naprasno
prostoyal ee shofer celyj chas pered pravitel'stvennym bungalo... cherez
neskol'ko minut ya uzhe znayu vse... Znayu, kto ona... chto zhivet ona v... nu, v
glavnom gorode rajona, v vos'mi chasah ezdy otsyuda po zheleznoj doroge... chto
ona... Nu, skazhem, zhena krupnogo kommersanta, strashno bogata, iz horoshej
sem'i, anglichanka... Znayu, chto ee muzh probyl pyat' mesyacev v Amerike i v
blizhajshie dni... dolzhen priehat', chtoby uvezti ee v Evropu...
A ona - i eta mysl', kak yad, zhzhet menya, - ona beremenna ne bol'she dvuh
ili treh mesyacev...
- Do sih por ya eshche mog vse ob®yasnit' vam... mozhet byt', tol'ko potomu,
chto do etoj minuty sam eshche ponimal sebya... sam, kak vrach, stavil diagnoz
svoego sostoyaniya. No tut mnoj slovno ovladela lihoradka... ya poteryal
sposobnost' upravlyat' svoimi postupkami... to est' ya yasno soznaval, kak
bessmyslenno vse, chto ya delayu, no ya uzhe ne imel vlasti nad soboj... ya uzhe ne
ponimal samogo sebya... ya kak oderzhimyj bezhal vpered, vidya pered soboj tol'ko
odnu cel'... Vprochem, podozhdite... ya vse zhe postarayus' ob®yasnit' vam...
Znaete vy, chto takoe "amok"?
- Amok?.. CHto-to pripominayu... |to rod op'yaneniya... u malajcev...
- |to bol'she chem op'yanenie... eto beshenstvo, napominayushchee sobach'e...
pripadok bessmyslennoj, krovozhadnoj monomanii, kotoruyu nel'zya sravnit' ni s
kakim drugim vidom alkogol'nogo otravleniya... Vo vremya moego prebyvaniya tam
ya sam nablyudal neskol'ko sluchaev - kogda rech' idet o drugih, my vsegda ved'
ochen' rassuditel'ny i delovity! - no mne tak i ne udalos' vyyasnit' prichinu
etoj uzhasnoj i zagadochnoj bolezni... |to, veroyatno, kak-to svyazano s
klimatom, s etoj dushnoj, nasyshchennoj atmosferoj, kotoraya, kak groza, davit na
nervnuyu sistemu, poka, nakonec, ona ne vzryvaetsya... O chem ya govoril? Ob
amoke?.. Da, amok - vot kak eto byvaet: kakoj- nibud' malaec, chelovek
prostoj i dobrodushnyj, sidit i tyanet svoyu nastojku... sidit, otupevshij,
ravnodushnyj, vyalyj... kak ya sidel u sebya v komnate... i vdrug vskakivaet,
hvataet nozh, brosaetsya na ulicu... i bezhit vse vpered i vpered... sam ne
znaya kuda... Kto by ni popalsya emu na doroge, chelovek ili zhivotnoe, on
ubivaet ego svoim "krisom", i vid krovi eshche bol'she razzhigaet ego... Pena
vystupaet u nego na gubah, on voet, kak dikij zver'... i bezhit, bezhit,
bezhit, ne smotrit ni vpravo, ni vlevo, bezhit s istoshnymi voplyami, s
okrovavlennym nozhom v ruke, po svoemu uzhasnomu, neuklonnomu puti... Lyudi v
derevnyah znayut, chto net sily, kotoraya mogla by ostanovit' gonimogo amokom...
oni krichat, preduprezhdaya drugih, pri ego priblizhenii. "Amok! Amok'", i vse
obrashchaetsya v begstvo... a on mchitsya, ne slysha, ne vidya, ubivaya vstrechnyh...
poka ego ne pristrelyat, kak beshenuyu sobaku, ili on sam ne ruhnet na zemlyu...
YA videl eto raz iz okna svoego doma... eto bylo strashnoe zrelishche... no
tol'ko potomu, chto ya eto videl, ya ponimayu samogo sebya v te dni... Tochno tak
zhe, s tem zhe uzhasnym, nepodvizhnym vzorom, s tem zhe isstupleniem rinulsya ya...
vsled za etoj zhenshchinoj... YA ne pomnyu, kak ya vse eto prodelal, s takoj
chudovishchnoj, bezumnoj bystrotoj eto proizoshlo... CHerez desyat' minut, net, chto
ya govoryu, cherez pyat', cherez dve... posle togo kak ya vse uznal ob etoj
zhenshchine, ee imya, adres, istoriyu ee zhizni, ya uzhe mchalsya na odolzhennom mne
velosipede domoj, shvyrnul v chemodan kostyum, zahvatil deneg i pomchalsya na
zheleznodorozhnuyu stanciyu... uehal, ne preduprediv okruzhnogo chinovnika... ne
naznachiv sebe zamestitelya, brosiv dom i veshchi na proizvol sud'by... Vokrug
menya stolpilis' slugi, izumlennye zhenshchiny o chem-to sprashivali menya, no ya ne
otvechal, dazhe ne obernulsya... pomchalsya na zheleznuyu dorogu i pervym poezdom
uehal v gorod... Proshlo ne bol'she chasa s togo mgnoveniya, kak eta zhenshchina
voshla v moyu komnatu, a ya uzhe postavil na kartu vsyu svoyu budushchnost' i mchalsya,
gonimyj amokom, sam ne znaya zachem...
YA mchalsya vpered ochertya golovu... V shest' chasov vechera ya priehal... v
desyat' minut sed'mogo ya byl u nee v dome i velel dolozhit' o sebe... |to
bylo... vy ponimaete... samoe bessmyslennoe, samoe glupoe, chto ya mog
sdelat'... no u gonimogo amokom nezryachie glaza, on ne vidit, kuda bezhit...
CHerez neskol'ko minut sluga vernulsya... skazal vezhlivo i holodno... gospozha
ploho sebya chuvstvuet i ne mozhet menya prinyat'...
YA vyshel, shatayas'... Celyj chas ya brodil vokrug doma, v bezumnoj nadezhde,
chto ona poshlet za mnoj... lish' posle etogo ya zanyal nomer v Strand-otele i
potreboval sebe v komnatu dve butylki viski... Viski i dvojnaya loza veronala
pomogli mne... ya, nakonec, usnul... i navalivshijsya na menya tyazhelyj, mutnyj
son byl edinstvennoj peredyshkoj v etoj skachke mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
Prozvuchal kolokol - dva tverdyh, polnovesnyh udara, dolgo vibrirovavshih
v myagkom, pochti nepodvizhnom vozduhe i postepenno ugasshih v tihom neumolchnom
zhurchanii vody, kotoroe neotstupno soprovozhdalo vzvolnovannyj rasskaz
cheloveka, sidevshego vo mrake protiv menya; mne pokazalos', chto on vzdrognul,
rech' ego oborvalas'. YA opyat' uslyshal, kak ruka nashchupyvaet butylku, uslyshal
tihoe bul'kan'e. Potom, vidimo, uspokoivshis', on zagovoril bolee rovnym
golosom:
- To, chto posledovalo za etim, ya edva li sumeyu vam opisat'. Teper' ya
dumayu, chto u menya byla lihoradka, vo vsyakom sluchae ya byl v sostoyanii
krajnego vozbuzhdeniya, granichivshego s bezumiem, - chelovek, gonimyj amokom. No
ne zabud'te, chto ya priehal vo vtornik vecherom, a v subbotu, kak ya uspel
uznat', dolzhen byl pribyt' parohodom iz Iokogamy ee muzh; sledovatel'no,
ostavalos' tol'ko tri dnya, tri korotkih dnya, chtoby spasti ee. Pojmite: ya
znal, chto dolzhen okazat' ej nemedlennuyu pomoshch', i ne mog govorit' s ne".
Imenno eta potrebnost' prosit' proshcheniya za moe smeshnoe, neobuzdannoe
povedenie i razzhigala menya. YA znal, kak dragocenno kazhdoe mgnovenie, znal,
chto dlya nee eto vopros zhizni i smerti, i vse- taki ne imel vozmozhnosti
shepnut' ej slovechko, podat' ej kakoj-nibud' znak, potomu chto imenno moe
neistovoe i nelepoe presledovanie ispugalo ee. |to bylo... da, postojte...
kak byvaet, kogda odin bezhit predosterech' drugogo, chto ego hotyat ubit', a
tot prinimaet ego samogo za ubijcu i bezhit vpered, navstrechu svoej gibeli...
Ona videla vo mne tol'ko bezumnogo, kotoryj presleduet ee, chtoby unizit', a
ya... v etom i byla vsya uzhasnaya bessmyslica... ya bol'she i ne dumal ob etom...
ya byl vkonec unichtozhen, ya hotel tol'ko pomoch' ej, usluzhit'... YA poshel by na
prestuplenie, na ubijstvo, chtoby pomoch' ej... No ona, ona etogo ne ponimala.
Utrom, kak tol'ko ya prosnulsya, ya sejchas zhe pobezhal opyat' k ee domu; u dverej
stoyal boj, tot samyj boj, kotorogo ya udaril po licu, i zametiv menya -
nesomnenno, on menya podzhidal, - provorno yurknul v dver'. Byt' mozhet, on eto
sdelal tol'ko dlya togo, chtoby predupredit' o moem prihode... ah, eta
neizvestnost', kak muchit ona menya teper'!.. byt' mozhet, togda vse bylo uzhe
podgotovleno dlya moego priema... no v tot mig, kogda ya ego uvidel i vspomnil
o svoem pozore, u menya ne hvatilo duhu sdelat' eshche odnu popytku... U menya
drozhali koleni. Pered samym porogom ya povernulsya i ushel... ushel v tu minutu,
kogda ona, mozhet byt', zhdala menya i muchilas' ne men'she moego.
Teper' ya uzhe sovsem ne znal, chto delat' v etom chuzhom gorode, gde ulicy,
kazalos', zhgli mne podoshvy... Vdrug u menya blesnula mysl'; v tot zhe mig ya
okliknul ekipazh, poehal k tomu samomu vice-rezidentu, kotoromu ya okazal
pomoshch', i velel dolozhit' o sebe... V moej vneshnosti bylo, veroyatno, chto-to
strannoe, potomu chto on posmotrel na menya kak-to ispuganno, i v ego
vezhlivosti skvozilo bespokojstvo... mozhet byt', on togda uzhe ugadal vo mne
cheloveka, gonimogo amokom... YA reshitel'no zayavil emu, chto proshu perevesti
menya v gorod, tak kak ne mogu bol'she vyderzhat' na moem postu... ya dolzhen
pereehat' nemedlenno... On vzglyanul na menya... ne mogu vam peredat', kak on
na menya vzglyanul... nu, primerno tak, kak smotrit vrach na bol'nogo...
- U vas ne vyderzhali nervy, milyj doktor, - skazal on, - ya eto
prekrasno ponimayu. Nu, eto mozhno budet kak-nibud' ustroit', podozhdite tol'ko
nemnogo... Skazhem, nedeli chetyre... mne nuzhno snachala podyskat' vam
zamestitelya.
- Ne mogu zhdat' ni edinogo dnya, - otvetil ya. On opyat' okinul menya
strannym vzglyadom. - Nuzhno poterpet', doktor, - ser'ezno skazal on, - my ne
mozhem ostavit' post bez vracha. No obeshchayu vam, chto segodnya zhe zajmus' etim
YA stoyal pered nim, stisnuv zuby, v pervyj raz yasno oshchushchaya, chto ya
prodavshijsya chelovek, rab. Vo mne uzhe zakipalo negodovanie, no on, so
svetskoj lyubeznost'yu, operedil menya
- Vy otvykli ot lyudej, doktor, a eto tozhe svoego roda bolezn'. My tut
vse udivlyalis', pochemu vy nikogda ne priezzhaete, nikogda ne berete otpuska
Vy nuzhdaetes' v obshchestve, v razvlecheniyah. Prihodite po krajnej mere segodnya
vecherom, - segodnya priem u gubernatora, tam budet vsya nasha koloniya. Mnogie
davno uzhe hotyat poznakomit'sya s vami, sprashivayut o vas i vyskazyvayut
pozhelanie, chtoby vy perebralis' syuda.
Poslednie ego slova porazili menya. Sprashivayut obo mne? Ne ona li? YA
srazu slovno pererodilsya i, poblagodariv vice-rezidenta samym vezhlivym
obrazom za priglashenie, obeshchal byt' tochnym. I ya byl tochen, dazhe slishkom
tochen. Nuzhno li govorit', chto, gonimyj neterpeniem, ya pervyj yavilsya v
ogromnyj zal pravitel'stvennogo zdaniya; bezmolvnye zheltokozhie slugi snovali
vzad i vpered, myagko stupaya bosymi nogami, i, kak mereshchilos' moemu
pomrachennomu soznaniyu, posmeivalis' za moej spinoj. V techenie chetverti chasa
ya byl edinstvennym evropejcem sredi etoj besshumnoj tolpy i nastol'ko odinok,
chto slyshal tikan'e chasov v svoem zhiletnom karmane. Nakonec, prishli dva-tri
chinovnika so svoimi sem'yami, a zatem poyavilsya i sam gubernator, vstupivshij
so mnoyu v prodolzhitel'nuyu besedu; ya vnimatel'no slushal ego i, kak mne
kazalos', udachno otvechal, poka mnoj ne ovladelo vdrug kakoe-to neob®yasnimoe
nervnoe bespokojstvo. YA poteryal samoobladanie i stal otvechat' nevpopad. YA
stoyal spinoj k vhodnoj dveri zala, no srazu pochuvstvoval, chto voshla ona, chto
ona uzhe zdes'. YA ne mog by ob®yasnit' vam, kak voznikla vo mne eta smutivshaya
menya uverennost', no, govorya s gubernatorom i prislushivayas' k ego slovam, ya
v to zhe vremya oshchushchal gde-to za soboj ee prisutstvie. K schast'yu, gubernator
vskore okonchil razgovor - mne kazhetsya, esli by on ne otpustil menya, ya vse
ravno, prenebregaya vezhlivost'yu, obernulsya by, tak sil'no bylo eto strannoe
napryazhenie moih nervov, tak muchitel'na byla eta potrebnost'. I
dejstvitel'no, ne uspel ya obernut'sya, kak uvidel ee na tom samom meste, gde
myslenno predstavil sebe ee. Na nej bylo zheltoe bal'noe plat'e s nizkim
vyrezom, matovo pobleskivali, kak slonovaya kost', ee prekrasnye uzkie plechi;
ona razgovarivala, okruzhennaya gruppoj gostej Ona ulybalas', no ya ulovil v ee
lice kakuyu-to napryazhennost'. YA podoshel blizhe - ona ne videla ili ne hotela
menya videt' - i vglyadelsya v etu ulybku, lyubeznuyu i holodno-vezhlivuyu,
igravshuyu na tonkih gubah. I eta ulybka snova op'yanila menya, potomu chto
ona... potomu chto ya znal, chto eto lozh', licemerie, virtuoznoe umen'e
pritvoryat'sya. Segodnya sreda, mel'knulo u menya v golove, v subbotu prihodit
parohod, na kotorom edet ee muzh... Kak mozhet ona tak ulybat'sya, tak... tak
uverenno, tak bezzabotno ulybat'sya i nebrezhno igrat' veerom, vmesto togo
chtoby komkat' ego ot volneniya? YA... ya, chuzhoj... ya uzhe dva dnya drozhu v
ozhidanii togo chasa... ya, chuzhoj, muchitel'no perezhivayu za nee ee strahi, ee
otchayanie... a ona yavilas' na bal i ulybaetsya, ulybaetsya...
Gde-to pozadi zaigrala muzyka. Nachalis' tancy. Pozhiloj oficer priglasil
ee; ona, izvinivshis' pered svoimi sobesednikami, proshla pod ruku s nim mimo
menya v drugoj zal. Kogda ona zametila menya, vnezapnaya sudoroga probezhala po
ee licu - no tol'ko na sekundu, potom ona vezhlivo kivnula mne, kak
sluchajnomu znakomomu, skazala "dobryj vecher, doktor!" - i skrylas', prezhde
chem ya uspel reshit', poklonit'sya ej ili net.
Nikto ne mog by razgadat', chto tailos' vo vzglyade etih sero-zelenyh
glaz, i ya, ya sam etogo ne znal. Pochemu ona poklonilas'... pochemu vdrug
uznala menya?.. Bylo li eto samozashchitoj, ili shagom k primireniyu, ili prosto
zameshatel'stvom? Ne mogu vam vyrazit', v kakom ya byl volnenii, vo mne vse
vskolyhnulos' i gotovo bylo vyrvat'sya naruzhu. YA smotrel na nee, spokojno
val'siruyushchuyu v ob®yatiyah oficera, s nevozmutimym i bespechnym vyrazheniem lica,
a ya ved' znal, chto ona... chto ona, tak zhe, kak i ya, dumaet tol'ko ob
odnom... tol'ko ob odnom... chto tol'ko nam dvoim v etoj tolpe izvestna
uzhasnaya tajna... a ona tancevala... V eti minuty moi muki, strastnoe zhelanie
spasti ee i voshishchenie dostigli apogeya. Ne znayu, nablyudal li kto-nibud' za
mnoj, no, nesomnenno, ya svoim povedeniem mog vydat' to, chto tak iskusno
skryvala ona, - ya ne mog zastavit' sebya smotret' v druguyu storonu, ya dolzhen
byl... da, dolzhen byl smotret' na nee, ya pozhiral ee glazami, izdali vpivalsya
v ee nevozmutimoe lico - ne spadet li maska hotya by na mig. Ona, dolzhno
byt', chuvstvovala na sebe etot upornyj vzglyad, i on tyagotil ee. Vozvrashchayas'
pod ruku so svoim kavalerom, ona sverknula na menya glazami povelitel'no,
slovno prikazyvaya ujti. Uzhe znakomaya mne skladka vysokomernogo gneva snova
prorezala ee lob...
No... no... ya ved' uzhe govoril vam... menya gnal amok, ya ne smotrel ni
vpravo, ni vlevo. YA mgnovenno ponyal ee - etot vzglyad govoril: "Ne privlekaj
vnimaniya! voz'mi sebya v ruki!" - YA znal, chto ona... kak by eto vyrazit'?..
chto ona trebuet ot menya sderzhannosti zdes', v bol'shom zale... ya ponimal,
chto, ujdi ya teper' domoj, ya mog by zavtra s uverennost'yu rasschityvat' byt'
prinyatym eyu... Ona hotela tol'ko izbavit'sya ot moej nazojlivosti zdes'... ya
znal, chto ona - i s polnym osnovaniem - boitsya kakoj-nibud' moej nelovkoj
vyhodki... Vy vidite... ya znal vse, ya ponyal etot povelitel'nyj vzglyad, no...
no eto bylo svyshe moih sil, ya dolzhen byl govorit' s neyu. Itak, ya poplelsya k
gruppe gostej, sredi kotoryh ona stoyala, razgovarivaya, i prisoedinilsya k
nim, hotya znal lish' nemnogih iz nih... YA hotel slyshat', kak ona govorit, no
kazhdyj raz s®ezhivalsya, tochno pobitaya sobaka, pod ee vzglyadom, izredka tak
holodno skol'zivshim po mne, slovno ya byl holshchovoj port'eroj, k kotoroj ya
prislonilsya, ili vozduhom, kotoryj slegka etu port'eru kolyhal. No ya stoyal v
ozhidanii slova ot nee, kakogo-nibud' znaka primireniya, stoyal stolbom, ne
svodya s nee glaz, sredi obshchego razgovora. Bezuslovno, na eto uzhe obratili
vnimanie... bezuslovno... potomu chto nikto ne skazal mne ni slova; i ona,
naverno, stradala ot moego nelepogo povedeniya.
Skol'ko by ya tak prostoyal, ne znayu... mozhet byt', celuyu vechnost'... ya
ne mog razbit' chary, skovyvavshie moyu volyu... YA byl slovno paralizovan
yarostnym svoim uporstvom... No ona ne vyderzhala... So svojstvennoj ej
voshititel'noj neprinuzhdennost'yu ona vnezapno skazala, obrashchayas' k
okruzhavshim ee muzhchinam:
- YA nemnogo utomlena... hochu segodnya poran'she lech'... Spokojnoj nochi!
I vot ona uzhe proshla mimo menya, nebrezhno i holodno kivnuv golovoj. YA
uspel eshche zametit' skladku na ee lbu, a potom videl uzhe tol'ko spinu, beluyu,
gorduyu, obnazhennuyu spinu. Proshla minuta, prezhde chem ya ponyal, chto ona
uhodit... chto ya bol'she ne uvizhu ee, ne smogu govorit' s nej v etot vecher, v
etot poslednij vecher, kogda eshche vozmozhno spasenie... i tak ya prostoyal celuyu
minutu, okamenev na meste, poka ne ponyal etogo... a togda... togda...
Odnako pogodite... pogodite... Tak vy ne pojmete vsej bessmyslennosti,
vsej gluposti moego postupka... snachala ya dolzhen opisat' vam mesto
dejstviya... |to bylo v bol'shom zale pravitel'stvennogo zdaniya, v ogromnom
zale, zalitom svetom i pochti pustom... pary ushli tancevat', muzhchiny - igrat'
v karty... tol'ko po uglam besedovali nebol'shie kuchki gostej... Itak, zal
byl pust, malejshee dvizhenie brosalos' v glaza pod yarkim svetom lyustr... i
ona netoroplivoj legkoj pohodkoj shla po etomu prostornomu zalu, izredka
otvechaya na poklony... shla s tem velikolepnym, vysokomernym, nevozmutimym
spokojstviem, kotoroe tak voshishchalo menya v nej... YA... ya ostavalsya na meste,
kak ya vam uzhe govoril. YA byl slovno paralizovan, poka ne ponyal, chto ona
uhodit, a kogda ya eto ponyal, ona byla uzhe na drugom konce zala u samogo
vyhoda. Tut... o, do sih por mne stydno vspominat' ob etom... tut chto-to
vdrug tolknulo menya, i ya pobezhal - vy slyshite - ya pobezhal... ya ne poshel, a
pobezhal za nej, i stuk moih kablukov gromko otdavalsya ot sten zala... YA
slyshal svoi shagi, videl udivlennye vzglyady, obrashchennye na menya... ya sgoral
so styda ya uzhe vo vremya bega soznaval svoe bezumie... no ya ne mog ne mog
ostanovit'sya... YA dognal ee u dverej Ona obernulas'... ee glaza seroj stal'yu
vonzilis' v menya, nozdri zadrozhali ot gneva... YA tol'ko otkryl bylo rot...
kak ona... vdrug gromko rassmeyalas'... zvonkim, bezzabotnym, iskrennim
smehom i skazala... gromko, chtoby vse slyshali:
- Ah, doktor, tol'ko teper' vy vspomnili o recepte dlya moego
mal'chika... uzh eti uchenye!..
Stoyavshie vblizi dobrodushno zasmeyalis'... YA ponyal, ya byl porazhen - kak
masterski spasla ona polozhenie. Poryvshis' v bumazhnike, ya vtoropyah vyrval iz
bloknota chistyj listok... ona spokojno vzyala ego i... ushla... poblagodariv
menya holodnoj ulybkoj... V pervuyu sekundu ya obradovalsya... ya videl, chto ona
iskusno zagladila nelovkost' moego postupka, spasla polozhenie... no tut zhe ya
ponyal, chto dlya menya vse poteryano, chto eta zhenshchina nenavidit menya za moyu
nelepuyu goryachnost'... nenavidit bol'she smerti... ponyal, chto mogu sotni raz
podhodit' k ee dveryam, i ona budet otgonyat' menya, kak sobaku.
SHatayas', shel ya po zalu i chuvstvoval, chto na menya smotryat... u menya byl,
veroyatno, ochen' strannyj vid... YA poshel v bufet, vypil podryad dve, tri...
chetyre ryumki kon'yaku... |to spaslo menya ot obmoroka... nervy bol'she ne
vyderzhivali, oni slovno oborvalis'... Potom ya vybralsya cherez bokovoj vyhod,
tajkom, kak zloumyshlennik... Ni za kakie blaga v mire ne proshel by ya opyat'
po tomu zalu, gde steny eshche hranili otzvuk ee smeha... YA poshel... tochno ne
znayu, kuda ya poshel... v kakie-to kabaki... i napilsya, napilsya, kak chelovek,
kotoryj hochet vse zabyt'... No... no mne ne udalos' odurmanit' sebya... ee
smeh otdavalsya vo mne, rezkij i zlobnyj... etogo proklyatogo smeha ya nikak ne
mog zaglushit'... Potom ya brodil po gavani... revol'ver ya ostavil v otele, a
to nepremenno by zastrelilsya. YA bol'she ni o chem i ne dumal i s odnoj etoj
mysl'yu poshel domoj... s mysl'yu o levom yashchike komoda, gde lezhal moj
revol'ver... s odnoj etoj mysl'yu.
Esli ya togda ne zastrelilsya... klyanus' vam, eto byla ne trusost'... dlya
menya bylo by izbavleniem spustit' uzhe vzvedennyj holodnyj kurok... No, kak
by ob®yasnit' eto vam... ya chuvstvoval, chto na mne eshche lezhit dolg... da, tot
samyj dolg pomoshchi, tot proklyatyj dolg... Menya svodila s uma mysl', chto ya
mogu eshche byt' ej polezen, chto ya nuzhen ej. Bylo ved' uzhe utro chetverga, a v
subbotu... ya ved' govoril vam... v subbotu dolzhen byl prijti parohod, i ya
znal, chto eta zhenshchina, eta nadmennaya, gordaya zhenshchina ne perezhivet svoego
unizheniya pered muzhem i pered svetom. O, kak muchili menya mysli o bezrassudno
poteryannom dragocennom vremeni, o moej bezumnoj oprometchivosti, sdelavshej
nevozmozhnoj svoevremennuyu pomoshch'... CHasami, klyanus' vam, chasami hodil ya vzad
i vpered po komnate i lomal golovu, starayas' najti sposob priblizit'sya k
nej, ispravit' svoyu oshibku, pomoch' ej... CHto ona bol'she ne dopustit menya k
sebe, bylo dlya menya sovershenno yasno... ya vsemi svoimi nervami oshchushchal eshche ee
smeh i gnevnoe vzdragivanie nozdrej... CHasami, chasami metalsya ya po svoej
tesnoj komnate... byl uzhe den', vremya priblizhalos' k poludnyu...
I vdrug menya tolknulo k stolu... ya vyhvatil pachku pochtovoj bumagi i
nachal pisat' ej... ya vse napisal... ya skulil, kak pobityj pes, ya prosil u
nee proshcheniya, nazyval sebya sumasshedshim, prestupnikom... umolyal ee doverit'sya
mne... YA obeshchal ischeznut' v tot zhe chas iz goroda, iz kolonii, umeret', esli
by ona pozhelala... lish' by ona prostila mne, i poverila, i pozvolila pomoch'
ej v etot poslednij, rokovoj chas... YA ispisal dvadcat' stranic... Veroyatno,
eto bylo bezumnoe, nemyslimoe pis'mo, pohozhee na goryachechnyj bred. Kogda ya
podnyalsya iz-za stola, ya byl ves' v potu... komnata plyla pered glazami, ya
dolzhen byl vypit' stakan vody... YA popytalsya perechitat' pis'mo, no mne stalo
strashno pervyh zhe slov... drozhashchimi rukami slozhil ya ego i sobiralsya uzhe
sunut' v konvert... i vdrug menya osenilo. YA nashel istinnoe, reshayushchee slovo.
Eshche raz shvatil ya pero i pripisal na poslednem listke: "ZHdu zdes', v
Strand-otele, vashego proshcheniya. Esli do semi chasov ne poluchu otveta, ya
zastrelyus'!"
Posle etogo ya pozvonil boyu i velel emu otnesti pis'mo. Nakonec-to bylo
skazano vse!
Vozle nas chto-to zazvenelo i pokatilos', - neostorozhnym dvizheniem on
oprokinul butylku. YA slyshal, kak ego ruka sharila po palube i, nakonec,
shvatila pustuyu butylku; sil'no razmahnuvshis', on brosil ee v more.
Neskol'ko minut on molchal, potom zagovoril eshche bolee lihoradochno, eshche bolee
vozbuzhdenno i toroplivo.
- YA bol'she ne veruyu ni vo chto... dlya menya net ni neba, ni ada a esli i
est' ad, to ya ego ne boyus' - on ne mozhet byt' uzhasnee chasov, kotorye ya
perezhil v to utro, v tot den'. Voobrazite malen'kuyu komnatu, nagretuyu
solncem, vse bolee nakalyaemuyu poludennym znoem komnatu, gde tol'ko stol,
stul i krovat'... Na etom stole - nichego, krome chasov i revol'vera, a u
stola - chelovek ne svodyashchij glaz s sekundnoj strelki, chelovek, kotoryj ne
est, ne p'et, ne kurit, ne dvigaetsya, kotoryj vse vremya... slyshite, vse
vremya, tri chasa podryad smotrit na belyj krug ciferblata i na malen'kuyu
strelku, s tikan'em begushchuyu po etomu krugu... Tak... tak provel ya etot den',
tol'ko zhdal, zhdal... no tak, kak gonimyj amokom delaet vse - bessmyslenno,
tupo, s bezumnym, pryamolinejnym uporstvom.
Ne stanu opisyvat' vam eti chasy... eto ne poddaetsya opisaniyu... ya i sam
ved' ne ponimayu teper', kak mozhno bylo eto perezhit', ne... sojdya s uma...
I... v dvadcat' dve minuty chetvertogo... ya znayu tochno, potomu chto smotrel
ved' na chasy... razdalsya vnezapnyj stuk v dver'... YA vskakivayu... vskakivayu,
kak tigr, brosayushchijsya na dobychu, odnim pryzhkom ya u dveri, raspahivayu ee... v
koridore malen'kij kitajchonok robko protyagivaet mne zapisku. YA vyhvatyvayu
slozhennuyu bumazhku u nego iz ruk, i on sejchas zhe ischezaet.
Razvorachivayu zapisku, hochu prochest'... i ne mogu... pered glazami
krasnye krugi... Podumajte ob etoj muke... nakonec, nakonec, ya poluchil ot
nee otvet... a tut bukvy prygayut i plyashut... YA okunayu golovu v vodu...
stanovitsya luchshe... Snova berus' za zapisku i chitayu:
"Pozdno! No zhdite doma. Mozhet byt', ya vas eshche pozovu".
Podpisi net. Bumazhka izmyataya, otorvannaya ot kakogo-nibud' starogo
prospekta... slova nacarapany karandashom, toroplivo, koe-kak, ne obychnym
pocherkom... YA sam ne znayu, pochemu eta zapiska tak potryasla menya... Kakoj-to
uzhas, kakaya-to tajna byla v etih strokah, napisannyh slovno vo vremya
begstva, gde-nibud' na podokonnike ili v ekipazhe... Kakim-to neopisuemym
strahom i holodom poveyalo na menya ot etoj tajnoj zapiski... i vse-taki... i
vse-taki ya byl schastliv... ona napisala mne, ya ne dolzhen byl eshche umirat',
ona pozvolyala mne pomoch' ej... mozhet byt'... ya mog by... o, ya srazu
ispolnilsya samyh nesbytochnyh nadezhd i mechtanij... Sotni, tysyachi raz
perechityval ya klochok bumagi, celoval ego... rassmatrival, v poiskah
kakogo-nibud' zabytogo, nezamechennogo slova... Vse smelee, vse fantastichnee
stanovilis' moi grezy, eto byl kakoj-to lihoradochnyj son nayavu...
ocepenenie, tupoe i v to zhe vremya napryazhennoe, mezhdu dremotoj i
bodrstvovaniem, dlivsheesya ne to chetvert' chasa, ne to celye chasy...
Vdrug ya vstrepenulsya... Kak budto postuchali? YA zatail dyhanie...
minuta, dve minuty mertvoj tishiny... A potom opyat' tihij, slovno myshinyj
shoroh, tihij, no nastojchivyj stuk... YA vskochil - golova u menya kruzhilas', -
rvanul dver', za nej stoyal boj, ee boj, tot samyj, kotorogo ya togda pobil...
Ego smugloe lico bylo pepel'nogo cveta, trevozhnyj vzglyad govoril o
neschast'e. Mnoj ovladel uzhas...
- CHto... chto sluchilos'? - s trudom vygovoril ya.
- Come quickly (4) - otvetil on... i bol'she nichego... YA brosilsya vniz
po lestnice, on za mnoj... Vnizu stoyala "sado", malen'kaya kolyaska, my
seli...
- CHto sluchilos'? - eshche raz sprosil ya...
On molcha vzglyanul na menya, ves' drozha, stisnuv zuby... YA povtoril svoj
vopros, no on vse molchal i molchal... YA ohotno eshche raz udaril by ego, no...
menya trogala ego sobach'ya predannost' ej... i ya ne stal bol'she sprashivat'...
Kolyasochka tak bystro mchalas' po ozhivlennym ulicam, chto prohozhie s bran'yu
otskakivali v storonu. My ostavili za soboj evropejskij kvartal, beregom
proehali v nizhnij gorod i vrezalis' v shumlivuyu sutoloku kitajskogo
kvartala... Nakonec, my svernuli v uzkuyu ulichku, gde-to na otlete...
ostanovilis' pered nizkoj lachugoj... Domishko byl gryaznyj, vrosshij v zemlyu,
so storony ulicy - lavchonka, osveshchennaya sal'noj svechoj... odna iz teh
lavchonok, za kotorymi pryachutsya kuril'ni opiuma i publichnye doma, vorovskie
pritony i sklady kradenyh veshchej... Boj pospeshno postuchalsya... Dver'
priotvorilas', iz shcheli poslyshalsya siplyj golos... on sprashival i
sprashival... YA ne vyderzhal, vyskochil iz ekipazha, tolknul dver'... Staruha
kitayanka, ispuganno vskriknuv, ubezhala... Boj voshel vsled za mnoj, provel
menya uzkim koridorom... otkryl druguyu dver'... v temnuyu komnatu, gde stoyal
zapah vodki i svernuvshejsya krovi... Ottuda slyshalis' stony... YA oshchup'yu stal
probirat'sya vpered...
Snova golos preseksya. Potom zagovoril - no eto byla uzhe ne rech', a
pochti rydanie.
- YA... ya nashchupyval dorogu... i tam... tam, na gryaznoj cinovke...
korchas' ot boli... lezhalo chelovecheskoe sushchestvo... lezhala ona...
YA ne videl ee lica... Moi glaza eshche ne privykli k temnote... oshchup'yu ya
nashel ee ruku... goryachuyu... kak ogon'. U nee byl zhar, sil'nyj zhar... i ya
sodrognulsya... ya srazu ponyal vse... Ona bezhala syuda ot menya... dala
iskalechit' sebya... pervoj popavshejsya gryaznoj staruhe... tol'ko potomu, chto
boyalas' oglaski... dala kakoj- to ved'me ubit' sebya, lish' by ne doverit'sya
mne... Tol'ko potomu, chto ya, bezumec... ne poshchadil ee gordosti, ne pomog ej
srazu... potomu chto smerti ona boyalas' men'she, chem menya...
YA kriknul, chtoby dali svet/ Boj vskochil, staruha drozhashchimi rukami
vnesla koptivshuyu kerosinovuyu lampu. YA edva uderzhalsya, chtoby ne shvatit'
staruyu kargu za gorlo... Ona postavila lampu na stol... zheltyj svet upal na
isterzannoe telo... I vdrug... vdrug s menya tochno rukoj snyalo vsyu moyu odur'
i zlobu, vsyu etu nechistuyu nakip' strastej teper' ya byl tol'ko vrach,
pomogayushchij, issleduyushchij, vooruzhennyj znaniyami chelovek... YA zabyl o sebe...
moe soznanie proyasnilos', i ya vstupil v bor'bu s nadvigayushchimsya uzhasom. Nagoe
telo, o kotorom ya grezil s takoyu strast'yu, ya oshchushchal teper' tol'ko kak... nu,
kak by eto skazat'... kak materiyu, kak organizm... ya ne chuvstvoval, chto eto
ona, ya videl tol'ko zhizn', boryushchuyusya so smert'yu, cheloveka, korchivshegosya v
ubijstvennyh mukah... Ee krov', ee goryachaya svyashchennaya krov' tekla po moim
rukam, no ya ne ispytyval ni volneniya, ni uzhasa... ya byl tol'ko vrach... ya
videl tol'ko stradanie i videl... i videl, chto vse pogiblo, chto tol'ko chudo
mozhet spasti ee... Ona byla izuvechena neumeloj, prestupnoj rukoj, i istekala
krov'yu, a u menya v etom gnusnom vertepe ne bylo nichego, chtoby ostanovit'
krov'... ne bylo dazhe chistoj vody... Vse, do chego ya dotragivalsya, bylo
pokryto gryaz'yu...
- Nuzhno sejchas zhe v bol'nicu, - skazal ya. No ne uspel ya eto proiznesti,
kak bol'naya sudorozhnym usiliem pripodnyalas'.
- Net... net... luchshe smert' chtoby nikto ne uznal... nikto ne uznal...
Domoj... domoj!..
YA ponyal... tol'ko za svoyu tajnu, za svoyu chest' borolas' ona... ne za
zhizn'... I ya povinovalsya. Boj prines nosilki... my ulozhili ee...
obessilennuyu, v lihoradke... i slovno trup ponesli skvoz' nochnuyu t'mu domoj.
Otstranili nedoumevayushchih, ispugannyh slug... kak vory pronikli v ee
komnatu... zaperli dveri. A potom... potom nachalas' bor'ba, dolgaya bor'ba so
smert'yu...
Vnezapno v moe plecho sudorozhno vpilas' ruka, i ya chut' ne vskriknul ot
ispuga i boli. Ego lico vdrug priblizilos' k moemu, i ya uvidel belye
oskalennye zuby i stekla ochkov, mercavshie v otbleske lunnogo sveta, tochno
dva ogromnyh koshach'ih glaza. I on uzhe ne govoril - on krichal v paroksizme
gneva:
- Znaete li vy, vy, chuzhoj chelovek, spokojno sidyashchij zdes' v udobnom
kresle, sovershayushchij progulku po svetu, znaete li vy, chto eto znachit, kogda
umiraet chelovek? Byvali vy kogda-nibud' pri etom, videli vy, kak korchitsya
telo, kak posinevshie nogti vpivayutsya v pustotu, kak hripit gortan', kak
kazhdyj chlen boretsya, kazhdyj palec upiraetsya v bor'be s neumolimym prizrakom,
kak glaza vylezayut iz orbit ot uzhasa, kotorogo ne peredat' slovami?
Sluchalos' vam perezhivat' eto, vam, prazdnomu cheloveku, turistu, vam,
rassuzhdayushchemu o dolge okazyvat' pomoshch'? YA chasto videl vse eto, nablyudal kak
vrach... |to byli dlya menya klinicheskie sluchai, nekaya dannost'... ya, tak
skazat', izuchal eto - no perezhil tol'ko odin raz... YA vmeste s umirayushchej
perezhival eto i umiral vmeste s neyu v tu noch'... v tu uzhasnuyu noch', kogda ya
sidel u ee posteli i terzal svoj mozg, pytayas' najti chto-nibud', pridumat',
izobresti protiv krovi, kotoraya vse lilas' i lilas', protiv lihoradki,
szhigavshej etu zhenshchinu na moih glazah... protiv smerti, kotoraya podhodila vse
blizhe i kotoruyu ya ne mog otognat'. Ponimaete li vy, chto eto znachit - byt'
vrachom, znat' vse obo vseh boleznyah, chuvstvovat' na sebe dolg pomoch', kak vy
stol' osnovatel'no zametili, i vse-taki sidet' bez vsyakoj pol'zy vozle
umirayushchej, znat' i byt' bessil'nym... znat' tol'ko odno, tol'ko uzhasnuyu
istinu, chto pomoch' nel'zya... nel'zya, hotya by dazhe vskryv sebe vse veny...
Videt' bespomoshchno istekayushchee krov'yu lyubimoe telo, terzaemoe bol'yu, schitat'
pul's, uchashchennyj i preryvistyj... zatuhayushchij u tebya pod pal'cami... byt'
vrachom i ne znat' nichego, nichego... tol'ko sidet' i to bormotat' molitvu,
kak dryahlaya starushonka, to grozit' kulakom zhalkomu bogu, o kotorom ved'
znaesh', chto ego net. Ponimaete vy eto? Ponimaete?.. YA... ya tol'ko... odnogo
ne ponimayu, kak... kak mozhno ne umeret' v takie minuty... kak mozhno, pospav,
prosnut'sya na drugoe utro i chistit' zuby, zavyazyvat' galstuk... kak mozhno
zhit' posle togo, chto ya perezhil... chuvstvuya, chto eto zhivoe dyhanie, chto etot
pervyj i edinstvennyj chelovek, za kotorogo ya tak borolsya, kotorogo hotel
uderzhat' vsemi silami moej dushi, uskol'zaet ot menya kuda-to v nevedomoe,
uskol'zaet vse bystree s kazhdoj minutoj i ya nichego ne nahozhu v svoem
vospalennom mozgu, chto moglo by uderzhat' etogo cheloveka...
I k tomu zhe eshche, chtoby udvoit' moi muki, eshche vot eto... Kogda ya sidel u
ee posteli - ya dal ej morfij, chtoby uspokoit' boli, i smotrel, kak ona lezhit
s pylayushchimi shchekami, goryachaya i istomlennaya, - da... kogda ya tak sidel, ya vse
vremya chuvstvoval za soboj glaza, ustremlennye na menya s neistovym
napryazheniem... |to boj sidel tam na kortochkah, na polu, i sheptal kakie-to
molitvy... Kogda nashi vzglyady vstrechalis', ya chital v ego glazah net, ya ne
mogu vam opisat'... chital takuyu mol'bu, takuyu blagodarnost', i v eti minuty
on protyagival ko mne ruki, slovno zaklinal menya spasti ee... vy ponimaete ko
mne, ko mne prostiral ruki, kak k bogu... ko mne... a ya znal, chto ya
bessilen, znal, chto vse poteryano i chto ya zdes' tak zhe nuzhen, kak polzayushchij
po polu muravej... Ah, etot vzglyad, kak on menya muchil... eta fanaticheskaya,
slepaya vera v moe iskusstvo... Mne hotelos' kriknut' na nego, udarit' ego
nogoj, takuyu bol' prichinyal on mne, i vse zhe ya chuvstvoval, chto my oba svyazany
nashej lyubov'yu k nej... i tajnoj... Kak pritaivshijsya zver', sidel on,
szhavshis' klubkom, za moej spinoj... Stoilo mne skazat' slovo, kak on
vskakival i, besshumno stupaya bosymi nogami, prinosil trebuemoe i, drozha,
ispolnennyj ozhidaniya, podaval mne prosimuyu veshch', slovno v etom byla
pomoshch'... spasenie... YA znayu, on vskryl by sebe veny, chtoby ej pomoch'...
takova byla eta zhenshchina, takuyu vlast' imela ona nad lyud'mi, a ya... u menya ne
bylo vlasti spasti kaplyu ee krovi... O, eta noch', eta uzhasnaya, beskonechnaya
noch' mezhdu zhizn'yu i smert'yu!
K utru ona eshche raz ochnulas'... otkryla glaza... teper' v nih ne bylo ni
vysokomeriya, ni holodnosti... oni goreli vlazhnym, lihoradochnym bleskom, i
ona s nedoumeniem oglyadyvala komnatu. Potom ona posmotrela na menya;
kazalos', ona zadumalas', starayas' vspomnit' chto-to, vglyadyvayas' v moe
lico... i vdrug... ya uvidel... ona vspomnila... Kakoj-to ispug, negodovanie,
chto-to... chto-to... vrazhdebnoe, gnevnoe iskazilo ee cherty... ona nachala
dvigat' rukami, slovno hotela bezhat'... proch', proch' ot menya... YA videl, chto
ona dumaet o tom... o tom chase, kogda ya... No potom k nej vernulos'
soznanie... ona spokojno vzglyanula na menya, no dyshala tyazhelo... YA
chuvstvoval, chto ona hochet govorit', chto-to skazat'... opyat' ee ruki prishli v
dvizhenie... ona hotela pripodnyat'sya, no byla slishkom slaba... YA stal ee
uspokaivat', naklonilsya nad nej... tut ona posmotrela na menya dolgim, polnym
stradaniya vzglyadom... ee guby tiho shevel'nulis'... eto byl poslednij
ugasayushchij zvuk... Ona skazala:
- Nikto ne uznaet... Nikto?
- Nikto, - skazal ya so vsej siloj ubezhdeniya, - obeshchayu vam.
No v glazah ee vse eshche bylo bespokojstvo... Nevnyatno, s usiliem ona
prolepetala:
- Poklyanites' mne... nikto ne uznaet... poklyanites'!
YA podnyal ruku, kak dlya prisyagi. Ona smotrela na menya neiz®yasnimym
vzglyadom... nezhnym, teplym, blagodarnym... da, poistine, poistine
blagodarnym... ona hotela eshche chto-to skazat', no ej bylo slishkom trudno...
Dolgo lezhala ona, obessilennaya, s zakrytymi glazami. Potom nachalsya uzhas...
uzhas... eshche dolgij, muchitel'nyj chas borolas' ona. Tol'ko k utru nastal
konec...
On dolgo molchal. YA zametil eto tol'ko togda, kogda v tishine razdalsya
kolokol - odin, dva, tri sil'nyh udara - tri chasa. Lunnyj svet potusknel, no
v vozduhe uzhe drozhala kakaya-to novaya zheltizna, i izredka naletal legkij
veterok. Eshche polchasa, chas, i nastanet den', i ves' etot koshmar ischeznet v
ego yarkom svete. Teper' ya yasnee videl cherty rasskazchika, tak kak teni byli
uzhe ne tak gusty i cherny v nashem uglu. On siyal shapochku, i ya uvidel ego golyj
cherep i izmuchennoe lico, pokazavsheesya mne eshche bolee strashnym. No vot
sverkayushchie stekla ego ochkov opyat' ustavilis' na menya, on vypryamilsya, i v ego
golose zazvuchali rezkie, yazvitel'nye notki.
- Dlya nee nastal konec - no ne dlya menya. YA byl naedine s trupom - odin
v chuzhom dome, odin v gorode, ne terpevshem tajn, a ya, - ya dolzhen byl
oberegat' tajnu... Da, voobrazite sebe moe polozhenie: zhenshchina iz vysshego
obshchestva kolonii, sovershenno zdorovaya, tancevavshaya nakanune na balu u
gubernatora, lezhit mertvaya v svoej posteli... Pri nej nahoditsya chuzhoj vrach,
kotorogo budto by pozval ee sluga nikto v dome ne videl, kogda i otkuda on
prishel... Noch'yu vnesli ee na nosilkah i potom zaperli dver'... a utrom ona
uzhe mertva... Togda lish' zovut slug, i ves' dom vdrug oglashaetsya voplyami...
V tot zhe mig ob etom uznayut sosedi, ves' gorod... i tol'ko odin chelovek
mozhet vse eto ob®yasnit'... eto ya, chuzhoj chelovek, vrach s otdalennogo posta...
Priyatnoe polozhenie, ne pravda li?
YA znal, chto mne predstoyalo. K schast'yu, podle menya byl boj, nadezhnyj
sluga, kotoryj chital malejshee zhelanie v moih glazah; dazhe etot poludikar'
ponimal, chto bor'ba zdes' eshche ne konchena. Mne dostatochno bylo skazat' emu
"Gospozha zhelaet, chtoby nikto ne uznal, chto proizoshlo". On posmotrel mne v
glaza vlazhnym, predannym, no v to zhe vremya reshitel'nym vzglyadom: "Yes, sir"
(5). Bol'she on nichego ne skazal. No on vyter s pola sledy krovi, privel vse
v polnyj poryadok - i eta reshitel'nost', s kakoj on dejstvoval, vernula
samoobladanie i mne. Nikogda v zhizni ne proyavlyal ya podobnoj energii i uzh,
konechno, nikogda bol'she ne proyavlyu. Kogda chelovek poteryal vse, to za
poslednee on boretsya s osterveneniem, - i etim poslednim bylo ee zaveshchanie,
ee tajna. YA s polnym spokojstviem prinimal lyudej, rasskazyval im vsem odnu i
tu zhe basnyu o tom, kak poslannyj za vrachom boj sluchajno vstretil menya po
doroge. No v to vremya kak ya s pritvornym spokojstviem rasskazyval vse eto, ya
zhdal... zhdal reshitel'noj minuty... zhdal osvidetel'stvovaniya tela, bez chego
nel'zya bylo zaklyuchit' v grob ee - i vmeste s nej ee tajnu... Ne zabud'te,
byl uzhe chetverg, a v subbotu dolzhen byl priehat' ee muzh...
V devyat' chasov mne, nakonec, dolozhili o prihode gorodskogo vracha. YA
posylal za nim - on byl moj nachal'nik i v to zhe vremya sopernik, - tot samyj
vrach, o kotorom ona tak prezritel'no otzyvalas' i kotoromu, ochevidno, byla
uzhe izvestna moya pros'ba o perevode. YA pochuvstvoval eto, kak tol'ko on
vzglyanul na menya, - on byl moim vragom. No imenno eto i pridalo mne sily.
Uzhe v perednej on sprosil: - Kogda umerla gospozha? - on nazval ee imya.
- V shest' chasov utra.
- Kogda ona poslala za vami?
- V odinnadcat' vechera.
- Vy znali, chto ya ee vrach?
- Da, no medlit' bylo nel'zya i potom pokojnaya pozhelala, chtoby prishel
imenno ya Ona zapretila zvat' drugogo vracha.
On ustavilsya na menya; kraska poyavilas' na ego blednom, neskol'ko
oplyvshem lice, - ya chuvstvoval, chto ego samolyubie uyazvleno. No mne tol'ko eto
i nuzhno bylo - ya vsemi silami stremilsya k bystroj razvyazke, znaya, chto dolgo
moi nervy ne vyderzhat. On hotel otvetit' kakoj-to kolkost'yu, no razdumal i s
nebrezhnym vidom skazal: - Nu chto zhe, esli vy schitaete, chto mozhete obojtis'
bez menya... no vse- taki moj sluzhebnyj dolg - udostoverit' smert' i... ot
chego ona nastupila.
YA nichego ne otvetil i propustil ego vpered. Zatem vernulsya k dveri,
zaper ee i polozhil klyuch na stol.
On udivlenno podnyal brovi - CHto eto znachit?
YA spokojno stal protiv nego.
- Rech' idet ne o tom, chtoby ustanovit' prichinu smerti, a o tom, chtoby
skryt' ee. |ta zhenshchina obratilas' ko mne posle... posle neudachnogo
vmeshatel'stva... YA uzhe ne mog ee spasti, no obeshchal ej spasti ee chest' ya
ispolnyu eto. I ya proshu vas pomoch' mne.
On shiroko raskryl glaza ot izumleniya. - Vy predlagaete mne, -
progovoril on s zapinkoj, - mne, dolzhnostnomu licu, pokryt' prestuplenie?
- Da, predlagayu, ya dolzhen eto sdelat'.
- CHtoby ya za vashe prestuplenie...
- YA uzhe skazal vam, chto ya i ne prikasalsya k etoj zhenshchine, a to... a to
ya ne stoyal by pered vami i davno by uzhe pokonchil s soboj. Ona iskupila svoe
pregreshenie - esli ugodno, nazovem eto tak, - i mir nichego ne dolzhen ob etom
znat'. I ya ne poterplyu, chtoby chest' etoj zhenshchiny byla zapyatnana.
Moj reshitel'nyj ton vyzval v nem eshche bol'shee razdrazhenie. - Vy ne
poterpite! Tak... Nu, vy ved' moj nachal'nik... ili po krajnej mere
sobiraetes' stat' im... Poprobujte tol'ko prikazyvat' mne!.. YA srazu
podumal, chto tut kakaya-to gryaznaya istoriya, raz vas vyzyvayut iz vashego
ugla... Nedurnoj praktikoj vy tut zanyalis'... nedurnoj obrazec dlya nachala...
No teper' ya pristuplyu k osmotru, ya sam, i vy mozhete byt' uvereny, chto
svidetel'stvo, pod kotorym ya postavlyu svoe imya, budet sootvetstvovat'
istine. YA ne podpishus' pod lozh'yu.
YA spokojno otvetil emu. - Na etot raz vam pridetsya vse-taki eto
sdelat'. Inache vy ne vyjdete iz etoj komnaty.
Pri etom ya sunul ruku v karman - revol'vera pri mne ne bylo. No on
vzdrognul. YA na shag priblizilsya k nemu i v upor posmotrel na nego.
- Poslushajte, chto ya vam skazhu... chtoby izbezhat' krajnostej. Moya zhizn'
ne imeet dlya menya nikakoj ceny... chuzhaya - tozhe... ya doshel uzhe do takogo
predela... Edinstvennoe, chego ya hochu, eto vypolnit' svoe obeshchanie i
sohranit' v tajne prichinu etoj smerti... Slushajte: dayu vam chestnoe slovo -
esli vy podpishete svidetel'stvo, chto smert' vyzvana... kakoj-nibud'
sluchajnost'yu, to ya cherez neskol'ko dnej pokinu gorod, stranu... i, esli vy
etogo potrebuete, zastrelyus', kak tol'ko grob budet opushchen v zemlyu i ya budu
uveren v tom, chto nikto... vy ponimaete - nikto ne smozhet rassledovat' delo.
|to, ya nadeyus', vas udovletvorit.
V moem golose bylo, veroyatno, chto-to ugrozhayushchee, kakaya-to opasnost',
potomu chto, kogda ya nevol'no sdelal shag k nemu, on otskochil s tem zhe
vyrazheniem uzhasa, s kakim... nu, s kakim lyudi spasayutsya ot gonimogo amokom,
kogda on mchitsya, razmahivaya krisom... I on srazu stal drugim... kakim-to
prishiblennym i robkim, ot ego vverennogo tona ne ostalos' i sleda. V vide
slabogo protesta on probormotal eshche:
- Ne bylo sluchaya v moej zhizni, chtoby ya podpisal lozhnoe svidetel'stvo...
no tak ili inache chto-nibud' pridumaem... malo li chto byvaet... Odnako ne mog
zhe ya tak, srazu...
- Konechno, ne mogli, - pospeshil ya poddaknut' emu. - ("Tol'ko skoree!..
tol'ko skoree!.." - stuchalo u menya v viskah), - no teper', kogda vy znaete,
chto vy tol'ko prichinili by bol' zhivomu i zhestoko postupili by s umershej, vy,
konechno, ne stanete kolebat'sya.
On kivnul. My podoshli k stolu. CHerez neskol'ko minut udostoverenie bylo
gotovo (ono bylo opublikovano zatem v gazetah i vpolne pravdopodobno
opisyvalo kartinu paralicha serdca). Posle etogo on vstal i posmotrel na
menya:
- Vy uedete na etoj zhe nedele, ne pravda li?
- Dayu vam chestnoe slovo.
On snova posmotrel na menya. YA zametil, chto on hochet kazat'sya strogim i
delovitym.
- YA sejchas zhe zakazhu grob, - skazal on, chtoby skryt' svoe smushchenie. No
chto-to, vidimo, bylo vo mne, kakoe-to bezmernoe stradanie, - on vdrug
protyanul mne ruku i s neozhidannoj serdechnost'yu potryas moyu. - ZHelayu vam
spravit'sya s etim, - skazal on.
YA ne ponyal, chto on imeet v vidu. Byl li ya bol¸n? Ili... soshel s uma? YA
provodil ego do dveri, otper i, sdelav nad soboj poslednee usilie, zaper za
nim. Potom opyat' u menya zastuchalo v viskah, vse zakachalos' i zavertelos'
peredo mnoj, i u samoj ee posteli ya ruhnul na pol... kak... kak padaet v
iznemozhenii gonimyj amokom v konce svoego bezumnogo bega.
On opyat' umolk. Menya znobilo - ottogo li, chto pervyj poryv utrennego
vetra legkoj volnoj probegal po korablyu? No na izmuchennom lice, kotoroe ya
uzhe yasno razlichal vo mgle rassveta, snova otrazilos' usilie voli, i on
zagovoril opyat':
- Ne znayu, dolgo li prolezhal ya tak na cinovke.
Vdrug kto-to tronul menya za plecho. YA vzdrognul. |to byl boj, s robkim i
pochtitel'nym vidom stoyavshij peredo mnoj i trevozhno zaglyadyvavshij mne v
glaza.
- Syuda hotyat vojti... hotyat videt' ee...
- Ne vpuskat' nikogo!
- Da... no...
V ego glazah byl ispug. On hotel chto-to skazat' i ne reshalsya Ego yavno
chto-to muchilo.
- Kto eto?
On, drozha, posmotrel na menya, slovno ozhidaya udara. Potom skazal - on ne
nazval imeni... otkuda beretsya vdrug v takom pervobytnom sushchestve stol'ko
ponimaniya? Pochemu v inye mgnoveniya neobyknovennuyu chutkost' proyavlyayut sovsem
temnye lyudi?.. Boj skazal... tiho i boyazlivo: - |to on.
YA vskochil... ya srazu ponyal, i menya ohvatilo zhguchee, neterpelivoe
zhelanie uvidet' etogo neznakomca. Delo v tom, vidite li, chto, kak eto ni
stranno... no sredi vsej etoj muki, sredi etih lihoradochnyh volnenij,
strahov i sumyaticy ya sovershenno zabyl o nem... Zabyl, chto zdes' zameshan eshche
odin chelovek - tot, kotorogo lyubila eta zhenshchina, komu ona v pylu strasti
otdala to, v chem otkazala mne... Dvenadcat'yu chasami, sutkami ran'she ya
nenavidel by etogo cheloveka, mog by razorvat' ego na kuski... No teper'... YA
ne mogu, ne mogu peredat' vam, kak ya zhazhdal uvidet' ego, polyubit' za to, chto
ona ego lyubila.
Odnim pryzhkom ya ochutilsya u dveri. Peredo mnoj stoyal yunyj, sovsem yunyj
oficer, svetlovolosyj, ochen' smushchennyj, ochen' blednyj. On kazalsya pochti
rebenkom, tak... tak trogatel'no molod on byl, i nevyrazimo potryaslo menya,
kak on staralsya byt' muzhchinoj, pokazat' vyderzhku skryt' svoe volnenie YA
srazu zametil, chto u nego drozhit ruka, kogda on podnes ee k furazhke... Mne
hotelos' obnyat' ego... potomu chto on byl imenno takim, kakim ya hotel videt'
cheloveka, obladavshego etoj zhenshchinoj ne soblaznitel', ne gordec... Net,
polurebenku, chistomu, nezhnomu sozdaniyu podarila ona sebya.
V krajnem smushchenii stoyal peredo mnoyu molodoj chelovek. Moj zhadnyj vzor i
poryvistye dvizheniya eshche bolee smutili ego. Usiki nad ego guboj predatel'ski
Vzdragivali... etot yunyj oficer, etot mal'chik edva uderzhivalsya, chtoby ne
rasplakat'sya.
- Prostite, - skazal on, nakonec, - ya hotel by eshche raz... uvidet'...
gospozhu.
Nevol'no, sam togo ne zamechaya, ya obnyal ego, chuzhogo cheloveka, za plechi i
povel, kak vedut bol'nogo. On posmotrel na menya izumlennym i beskonechno
blagodarnym Vzglyadom... uzhe v etot mig mezhdu nami vspyhnulo soznanie
kakoj-to obshchnosti. YA podvel ego k mertvoj... Ona lezhala, belaya na belyh
prostynyah... YA pochuvstvoval, chto moe prisutstvie vse eshche stesnyaet ego,
poetomu ya otoshel v storonu, chtoby ostavit' ego naedine s nej On medlenno
priblizilsya k posteli nevernymi shagami, volocha nogi... po tomu, kak
dergalis' ego plechi, ya videl, kakaya bol' razryvaet emu serdce... on shel kak
chelovek, idushchij navstrechu chudovishchnoj bure. I vdrug upal na koleni pered
postel'yu tak zhe, kak ran'she upal ya.
YA podskochil k nemu, podnyal ego i usadil v kreslo. On bol'she ne stydilsya
i zaplakal navzryd. YA ne mog proiznesti ni slova i tol'ko bessoznatel'no
provodil rukoj po ego svetlym, myagkim, kak u rebenka, volosam. On shvatil
menya za ruku... s kakim to strahom... i vdrug ya pochuvstvoval na sebe ego
pristal'nyj vzglyad.
- Skazhite mne pravdu, doktor, - progovoril on, - ona nalozhila na sebya
ruki?
- Net, - otvetil ya.
- A... kto-nibud'... kto-nibud'... vinovat v ee smerti?
- Net, - povtoril ya, hotya u menya uzhe gotov byl vyrvat'sya krik - "YA! YA!
YA! I ty! My oba! I ee upryamstvo, ee zloschastnoe upryamstvo!" No ya uderzhalsya i
povtoril eshche raz:
- Net nikto ne vinovat. Sud'ba!
- Prosto ne veritsya, - prostonal on, - ne veritsya. Pozavchera tol'ko ona
byla na balu, ulybalas', kivnula mne. Kak eto myslimo, kak eto moglo
sluchit'sya?
YA nachal plesti dlinnuyu istoriyu. Dazhe emu ne vydal ya tajny pokojnoj. Vse
eti dni my byli kak dva brata, slovno ozarennye svyazyvavshim nas chuvstvom...
My ne poveryali ego drug drugu, no oba znali, chto vsya nasha zhizn' prinadlezhala
etoj zhenshchine... Inogda zapretnoe slovo gotovo bylo sorvat'sya s moih ust, no
ya stiskival zuby - i on ne uznal, chto ona nosila pod serdcem rebenka ot
nego... chto ona hotela, chtoby ya ubil etogo rebenka, ego rebenka i chto ona
uvlekla ego s soboj v propast'. I vse zhe my govorili tol'ko o nej v eti dni,
poka ya skryvalsya u nego potomu chto - ya zabyl vam skazat' - menya
razyskivali... Ee muzh priehal, kogda grob byl uzhe zakryt... on ne hotel
verit' oficial'noj versii... hodili temnye sluhi i on iskal menya... No ya ne
mog reshit'sya na vstrechu s nim... uvidet' ego, cheloveka, zastavlyavshego, kak ya
znal, ee stradat'... YA pryatalsya... chetyre dnya ne vyhodil iz domu, chetyre dnya
my oba ne pokidali kvartiry... Ee vozlyublennyj kupil dlya menya pod chuzhim
imenem mesto na parohode, chtoby ya mog bezhat'... Slovno vor, prokralsya ya
noch'yu na palubu, chtoby nikto menya ne uznal.
YA brosil tam vse, chto imel svoj dom i rabotu, na kotoruyu potratil sem'
let zhizni. Vse moe dobro brosheno na proizvol sud'by, a nachal'stvo, veroyatno,
uzhe uvolilo menya so sluzhby, tak kak ya bez razresheniya ostavil svoj post. No ya
bol'she ne mog zhit' v etom dome, v etom gorode v etom mire, gde vse
napominalo mne o nej... Kak vor, bezhal ya noch'yu, tol'ko chtoby ujti ot nee...
zabyt'...
No kogda ya vzoshel na bort noch'yu... v polnoch'... moj drug byl so mnoj
togda... togda kak raz podnimali chto-to kranom chto-to prodolgovatoe, chernoe
eto byl ee grob vy slyshite! ee grob!.. Ona presledovala menya, kak ran'she ya
presledoval ee... i ya dolzhen byl stoyat' tut zhe, s bezuchastnym vidom, potomu
chto on, ee muzh, tozhe byl tut... on vezet telo v Angliyu... mozhet byt', on
hochet proizvesti tam vskrytie... On ovladel eyu... teper' oda opyat'
prinadlezhit emu... uzhe ne nam... nam oboim... No ya eshche zdes'... YA pojdu za
nej do konca... on ne uznaet, on ne dolzhen uznat'... ya sumeyu zashchitit' ee
tajnu ot lyubogo posyagatel'stva... ot etogo negodyaya, iz-za kotorogo ona poshla
na smert'... Nichego, nichego emu ne uznat'... ee tajna prinadlezhit mne,
tol'ko mne odnomu...
Ponimaete vy teper'... ponimaete... pochemu ya ne mogu videt' lyudej... ne
vynoshu ih smeha... kogda oni flirtuyut i zhazhdut sblizheniya?.. Potomu chto tam,
vnizu - vnizu, v tryume; mezhdu tyukami s chaem i kokosovymi orehami, stoit ee
grob... YA ne mogu probrat'sya tuda, tam zaperto... no ya soznayu, oshchushchayu eto
vsem svoim sushchestvom, oshchushchayu kazhduyu sekundu... i togda, kogda zdes' igrayut
val'sy ili tango... |to ved' glupo, na dne morya lezhat milliony mertvecov;
pod lyuboj pyad'yu zemli, na kotoruyu my stupaem nogoj, gniet trup, i vse-taki ya
ne mogu, ne mogu vynesti, kogda ustraivayut zdes' maskarady i tak plotoyadno
smeyutsya. YA chuvstvuyu, chto ona zdes', i znayu, chego ona ot menya hochet... ya
znayu, na mne eshche lezhit dolg... eshche ne konec... ee tajna eshche ne pogrebena...
Pokojnaya eshche ne otpustila menya...
Na srednej palube zasharkali shagi, zashlepali mokrye shvabry - matrosy
nachinali uborku. On vzdrognul, kak chelovek, zastignutyj na meste
prestupleniya; na ego beskrovnom lice otrazilsya ispug. On vstal i
probormotal:
- Pojdu... pojdu uzh.
Tyazhelo bylo smotret' na nego - strashen byl pustoj vzglyad ego opuhshih
glaz, krasnyh ot viski ili ot slez. Ego stesnyalo moe uchastie; ya oshchushchal vo
vsej ego sgorblennoj figure styd, muchitel'nyj styd za otkrovennost' so mnoj
v etu dolguyu noch'. Nevol'no ya skazal:
- Vy pozvolite mne zajti dnem k vam v kayutu?
On posmotrel na menya, - zhestkaya usmeshka iskrivila ego guby, s kakoj-to
zloboj vydavlival on iz sebya kazhdoe slovo.
- A-a... vash preslovutyj dolg... pomogat'... etim samym slovcom vy i
podbili menya na boltovnyu. Nu net, sudar', spasibo! Pozhalujsta, ne
voobrazhajte, chto mne teper' legche, posle togo kak ya pered vam vyvernul
naruzhu vse svoi vnutrennosti, vplot' do kishok. ZHizn' svoyu ya iskoverkal, i
nikto mne ee ne pochinit. Vyshlo tak, chto ya darom potrudilsya dlya pochtennogo
gollandskogo pravitel'stva... Pensiya - tyu- tyu, bezdomnym psom vozvrashchayus' ya
v Evropu... psom, s voem pletushchimsya za grobom... Beznakazanno ne begut v
bredu amoka: rano ili pozdno menya podkosit, i ya nadeyus', chto konec uzh
blizok... Net, spasibo, sudar', za lyubeznoe zhelanie menya posetit'... YA uzhe
zavel sebe priyatelej v svoej kayute... dve-tri butylki dobrogo starogo
viski... oni menya inogda uteshayut, a zatem - moj starinnyj drug, k kotoromu
ya, k sozhaleniyu, svoevremenno ne obratilsya, - moj slavnyj brauning... on-to
uzh pomozhet luchshe vsyakoj boltovni... Proshu vas, ne utruzhdajte sebya... u
cheloveka vsegda ostaetsya ego edinstvennoe pravo - okolet' kak emu
vzdumaetsya... i bez neproshennoj pomoshchi.
On eshche raz nasmeshlivo, dazhe vyzyvayushche posmotrel na menya, no ya
chuvstvoval - v nem govoril tol'ko styd, beskonechnyj styd. Potom on vtyanul
golovu v plechi, povernulsya i, ne proshchayas', poshel krivoj i sharkayushchej pohodkoj
po uzhe svetloj palube k kayutam. Bol'she ya ego ne vidal. Naprasno iskal ya ego
v blizhajshie dve nochi na obychnom meste. On ischez, i ya mog by predpolozhit',
chto vse eto byl son ili gallyucinaciya, esli by moe vnimanie ne bylo
privlecheno odnim passazhirom s traurnoj povyazkoj na rukave. |to byl krupnyj
gollandskij kommersant, i mne rasskazali, chto on tol'ko chto poteryal zhenu,
skonchavshuyusya ot kakoj-to tropicheskoj bolezni. YA videl, kak on shagal vzad i
vpered po palube v storone ot drugih, videl zamknutoe, skorbnoe vyrazhenie
ego lica, i mysl' o tom, chto ya znayu ego sokrovennye dumy, smushchala menya; ya
vsegda svorachival s dorogi, kogda vstrechalsya s nim, boyas' dazhe vzglyadom
vydat', chto znayu o ego sud'be bol'she, chem on sam,
V portu Neapolya proizoshel potom tot zagadochnyj neschastnyj sluchaj,
ob®yasnenie kotoromu nuzhno, mne kazhetsya, iskat' v rasskaze neznakomca.
Bol'shinstvo passazhirov vecherom s®ehalo na bereg - ya sam otpravilsya v operu,
a ottuda v kafe na Via Roma. Kogda my v shlyupke vozvrashchalis' na parohod, mne
brosilos' v glaza, chto neskol'ko lodok s fakelami i acetilenovymi fonaryami
kruzhili i iskali chto-to vokrug korablya, a naverhu v temnote rashazhivali po
palube karabinery i zhandarmy. YA sprosil u odnogo iz matrosov, chto sluchilos'.
On uklonilsya ot otveta, i bylo yasno, chto komande prikazano molchat'. Na
sleduyushchij den', kogda parohod mirno i bez vsyakih proisshestvij shel dal'she, v
Genuyu, na bortu po-prezhnemu nichego nel'zya bylo uznat', i lish' v ital'yanskih
gazetah ya potom prochel romanticheski razukrashennoe soobshchenie o tom, chto
sluchilos' v Neapole. V tu noch', pisali gazety, v pozdnij chas, chtoby ne
obespokoit' pechal'nym zrelishchem passazhirov, s borta parohoda spuskali v lodku
grob s ostankami znatnoj damy iz gollandskih kolonij. Matrosy, v prisutstvii
muzha, shodili po verevochnoj lestnice, a muzh pokojnoj pomogal im. V etot mig
chto-to tyazheloe ruhnulo s verhnej paluby i uvleklo za soboj v vodu i grob, i
muzha, i matrosov. Odna iz gazet utverzhdala, chto eto byl kakoj-to sumasshedshij
brosivshijsya sverhu na verevochnuyu lestnicu. Po drugoj versii, lestnica
oborvalas' sama ot chrezmernoj tyazhesti. Kak by to ni bylo, parohodnaya
kompaniya prinyala, ochevidno, vse mery, chtoby skryt' istinu. S bol'shim trudom
spasli matrosov i muzha pokojnoj, no svincovyj grob totchas zhe poshel ko dnu, i
ego ne udalos' najti. Poyavivshayasya odnovremenno korotkaya zametka o tom, chto v
portu pribilo k beregu trup neizvestnogo sorokaletnego muzhchiny, ne privlekla
k sebe vnimaniya publiki tak kak, po-vidimomu, vovse ne stoyala v svyazi s
romanticheski opisannym proisshestviem; no peredo mnoyu kak tol'ko ya prochel eti
beglye stroki, eshche raz prizrachno vystupilo iz-za gazetnogo lista
nssinya-blednoe lico so sverkayushchimi steklami ochkov.
-------------------------------------------------------------
1) - "Vospitanie chuvstv" (franc.).
2) - Prezrennoe zoloto (angl.).
3) - Vy ostanetes' zdes' (angl.).
4) - Idite skoree (angl.).
5) - Da, ser (angl.).
Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:38:01 GMT