epenno na svet v poiskah zapozdalogo prohozhego, chtoby vymanit' u nego odnu ili dve krony, vypit' na eti den'gi v kabake glintvejna i podderzhat' tusklo mercayushchij ogarok zhizni, kotoryj vse ravno uzhe skoro dogorit v bol'nice ili tyur'me. S nevyrazimym uzhasom smotrel ya na etot mutnyj osadok, na etu gryaz', osevshuyu na dno, posle togo kak shlynula prazdnichnaya tolpa. No i v etom uzhase byla kakaya-to uslada, potomu chto dazhe iz etogo gryaznejshego zerkala glyanulo na menya davno perezhitoe i zabytoe. CHerez etu glubokuyu vyazkuyu tryasinu ya nekogda proshel, mnogo let tomu nazad, i teper' ona opyat' zaiskrilas' v moem soznanii fosforesciruyushchim svetom. Stranno, kak mnogo otkryvala mne eta fantasticheskaya noch'! Ona snimala s menya vse pokrovy, obnazhaya samye temnye storony moego proshlogo, samye sokrovennye moi poryvy. Smutnye vospominaniya vstavali iz davno minuvshih otrocheskih let, kogda vzglyad s zhadnym lyubopytstvom truslivo i robko ostanavlivalsya na takih sozdaniyah; pripomnilos', kak ya vpervye podnyalsya po skripuchej promozgloj lestnice i vdrug, kak budto molniya razverzla nochnoe nebo, ya otchetlivo uvidel kazhduyu podrobnost' - bol'shuyu oleografiyu nad krovat'yu, ladanku, kotoruyu ona nosila na shee, i snova vsemi fibrami dushi pochuvstvoval, kak togda, smutnuyu trevogu, otvrashchenie i pervuyu mal'chisheskuyu gordost'. YA snova vsem svoim sushchestvom perezhil tot dalekij chas. I, - tochno pelena upala s moih glaz, - kak peredat' etu bespredel'nuyu yasnost' soznaniya? - ya vnezapno ponyal, chto eti sushchestva vyzyvayut vo mne takuyu zhguchuyu zhalost', takoe ostroe chuvstvo blizosti imenno potomu, chto oni otbrosy zhizni, i ya, tol'ko chto sovershivshij prestuplenie, chut'em ugadyval shodstvo mezhdu ih golodnym bluzhdaniem vo mrake i moimi bescel'nymi poiskami v etu fantasticheskuyu noch', ugadyval prestupnuyu gotovnost' otkliknut'sya na lyuboj prizyv, na lyuboe sluchajnoe zhelanie. Menya neodolimo potyanulo tuda, bumazhnik s ukradennymi den'gami zheg mne grud', ibo ya pochuvstvoval, nakonec, prisutstvie zhivyh lyudej, chelovecheskih sushchestv, kotorye dvigalis', govorili, zhdali chego-to ot sebe podobnyh, byt' mozhet i ot menya, zhazhdushchego otdat'sya, snedaemogo neistovoj toskoj po lyudyam. Ponyal ya i to, chto lish' v redkih sluchayah muzhchinu tolkaet k takim sozdaniyam odno tol'ko plotskoe kipenie krovi, chashche vsego ego gonit strah pered odinochestvom, pered gluhoj, raz®edinyayushchej lyudej, stenoj, kotoruyu ya oshchutil segodnya svoimi obostrennymi chuvstvami. YA vspomnil, kogda v poslednij raz bezotchetno ispytal podobnoe oshchushchenie: eto bylo v Anglii, v Manchestere, v odnom iz teh shumnyh gorodov iz zheleza i stali, chto gromko gudyat pod tusklym nebom, tochno podzemnaya zheleznaya doroga, i v to zhe vremya obdayut cheloveka holodom odinochestva, ot kotorogo krov' stynet v zhilah. Tri nedeli prozhil ya tam u rodstvennikov, po vecheram odinoko brodil po baram i klubam, zahodil v sverkayushchij ognyami myuzik-holl, tol'ko chtoby oshchutit' hot' nemnogo chelovecheskogo tepla. I vot odnazhdy mne vstretilos' takoe sozdanie: ya edva ponimal ee londonskuyu prostonarodnuyu rech', no vdrug ya ochutilsya v ch'ej-to komnate, videl chuzhoe smeyushcheesya lico, podle menya bylo teploe telo, po-zemnomu blizkoe i zhivoe. Holodnyj chernyj gorod vnezapno rastayal, ischezla mrachnaya, kishashchaya lyud'mi pustynya; sluchajno vstrechennoe chelovecheskoe sushchestvo, kotorogo ya ne znal, kotoroe stoyalo na ulice i podzhidalo lyubogo prohozhego, sogrelo menya, rastopilo led, snova dyshalos' legko, zhizn' izluchala myagkij svet posredi stal'noj tyur'my. Kakoe schast'e dlya odinokih, dlya zamknuvshihsya v sebe, chuvstvovat', znat', chto est' pribezhishche ot straha, est' opora, za kotoruyu mozhno uderzhat'sya, pust' dazhe ona zahvatana mnogimi rukami, iz®edena rzhavchinoj. I eto, imenno eto ya zabyl v svoem ubijstvennom odinochestve, kotorym tomilsya v tu noch', zabyl, chto gde-to, na poslednem perekrestke, vsegda eshche zhdut eti poslednie iz poslednih, gotovye prinyat' lyuboj poryv, dat' otdyh lyuboj toske, utolit' lyubuyu strast' - za zhalkuyu platu, slishkom nichtozhnuyu po sravneniyu s tem, chto oni daryat, s velikim blagom svoego chelovecheskogo prisutstviya. Podle menya opyat' gryanula muzyka. V poslednij raz zavertelas' karusel', zaklyuchitel'nym horovodom ognej vrezayas' v temnotu, vozveshchaya konec voskresen'ya i nachalo budnej. No uzhe ne bylo zhelayushchih, loshadi bez sedokov besheno mchalis' po krugu, ustalaya kassirsha uzhe sgrebala i pereschityvala dnevnuyu vyruchku, i sluzhitel' podoshel s kryukom, dozhidayas' poslednego tura, chtoby s grohotom opustit' zheleznye stavni. Tol'ko ya, odin ya vse eshche stoyal, prislonivshis' k stolbu, i smotrel na pustynnuyu ploshchad', gde, slovno letuchie myshi, mel'kali kakie-to teni, ishchushchie, kak ya, podzhidayushchie, kak ya, i vse zhe otdelennye ot menya nepronicaemoj stenoj. No vot odna iz nih, po-vidimomu, zametila menya, potomu chto ona medlenno podoshla poblizhe; ya horosho razglyadel ee iz-pod poluopushchennyh vek: malen'kaya, krivobokaya, zolotushnaya, bez shlyapy, v bezvkusnom naryadnom plat'e, iz-pod kotorogo vyglyadyvali stoptannye bal'nye tufli; vse eto bylo, veroyatno, priobreteno postepenno u star'evshchika i uzhe vylinyalo, smyalos' ot dozhdya ili pri kakom-nibud' gryaznom pohozhdenii pod otkrytym nebom. Ona podkralas' sovsem blizko, stanovilas' peredo mnoj, brosaya na menya ostryj, kak kryuchok rybolova, vzglyad i v zazyvayushchej ulybke priotkryv gnilye zuby. U menya perehvatilo dyhanie. YA ne mog ni shevel'nut'sya, ni smotret' na nee, ni ujti; ya znal, chto vokrug menya brodit chelovek, kotoryj chego-to zhdet ot menya, kotoromu ya nuzhen, chto nakonec-to ya mogu edinym slovom, edinym dvizheniem sbrosit' s sebya muchitel'noe odinochestvo, nevynosimoe soznanie otverzhennosti. No ya, slovno pod gipnozom, ostavalsya nedvizhim, kak derevyannyj stolb, k kotoromu ya prislonyalsya, i v kakom-to sladostnom poluzabyt'i chuvstvoval tol'ko - mezhdu tem kak utomlenno zamirali poslednie zvuki muzyki - eto blizkoe prisutstvie, etu volyu, domogavshuyusya menya; i ya na mgnovenie zakryl glaza, chtoby vo vsej polnote oshchutit', kak iz glubiny temnogo mira menya, slovno magnitom, prityagivaet k sebe chelovecheskoe sushchestvo. Karusel' ostanovilas', melodiya val'sa oborvalas' na poslednem, stonushchem zvuke. YA otkryl glaza i uspel eshche zametit', kak zhenshchina, stoyavshaya podle menya, otvernulas'. Ej, po vidimomu, nadoelo chego-to zhdat' ot derevyannogo istukana. YA ispugalsya. Mne stalo vdrug ochen' holodno. Otchego ya dal ej ujti, edinstvennomu cheloveku v etoj fantasticheskoj nochi, kotoryj ne churalsya menya? Za moej spinoj pogasli ogni, s grohotom opustilis' stavni. Konec. I vdrug - no kak opisat' eto dazhe samomu sebe? - slovno arteriya razorvalas' v grudi i goryachaya alaya krov' hlynula vspenennoj stru¸j, vdrug iz menya, nadmennogo, vysokomernogo, zamknuvshegosya v holodnom spokojstvii svetskogo cheloveka, vyrvalos', kak nemaya molitva, kak sudoroga, kak krik otchayaniya, rebyachlivoe i vse zhe stol' strastnoe zhelanie, chtoby eta zhalkaya, gryaznaya, zolotushnaya prostitutka eshche hot' raz oglyanulas' i dala mne povod zagovorit' s neyu. Ibo pojti za nej meshali mne - ne gordost', net, gordost' moya byla razdavlena, rastoptana, smyta sovsem novymi chuvstvami, - no malodushie i rasteryannost'. I tak ya stoyal trepeshchushchij i smyatennyj, odin u pozornogo stolba temnoty i zhdal, kak ne zhdal s otrocheskih leg, kogda ya odnazhdy vecherom stoyal u okna i chuzhaya zhenshchina nachala ne spesha razdevat'sya i vse medlila, ne znaya, chto na nee smotryat; ya vzyval k bogu kakim-to mne samomu neznakomym golosom o chude, o tom, chtoby eta polukaleka, eta zhalchajshaya iz chelovecheskih tvarej eshche raz povtorila svoyu popytku, eshche raz obratila vzglyad v moyu storonu. I - ona obernulas'. Eshche odin raz, sovershenno mashinal'no, oglyanulas' ona na menya. No v moem napryazhennom vzglyade ona, po-vidimomu, prochla prizyv, potomu chto ostanovilas', vyzhidaya. Ona stala vpoloborota ko mne, posmotrela na menya i kivkom golovy ukazala na ten' za derev'yami. I tut-to, nakonec, ya ochnulsya ot mertvyashchego ocepeneniya, sposobnost' dvigat'sya vernulas' ko mne, i ya utverditel'no kivnul golovoj. Bezmolvnyj dogovor byl zaklyuchen. Ona poshla vpered po polutemnoj ploshchadke, vremya ot vremeni oglyadyvayas', idu li ya za nej. I ya shel za nej: nogi uzhe ne byli nality svincom, ya mog perestupat' imi. Nepreodolimaya sila tolkala menya vpered. YA shel ne po svoej vole, a slovno plyl za neyu sledom, kak budto ona vlekla menya na nezrimom kanate. Vo mrake allei, mezhdu balaganami, ona zamedlila shagi. YA porovnyalsya s nej. Neskol'ko sekund ona priglyadyvalas' ko mne ispytuyushche i nedoverchivo; chto-to smushchalo ee. Ochevidno, moe strannoe povedenie, moj naryad, stol' neumestnyj v nochnom Pratere, kazalis' ej podozritel'nymi. Ona neuverenno oziralas' po storonam, yavno koleblyas'. Potom skazala, ukazyvaya vglub' allei, gde bylo cherno, kak v ugol'noj shahte: - Pojdem tuda. Za cirkom sovsem temno. YA ne mog otvechat' ej. Ubijstvennaya grubost' etoj vstrechi oshelomila menya. Mne hotelos' ubezhat' pod kakim-nibud' predlogom, otkupit'sya ot nee, sunuv ej monetu, no moya volya uzhe ne imela nado mnoj vlasti. U menya bylo takoe chuvstvo, kakoe ispytyvaesh', kogda mchish'sya na salazkah po krutomu snezhnomu skatu: serdce zamiraet ot straha, i vse zhe upivaesh'sya stremitel'nym dvizheniem i, vmesto togo chtoby tormozit', s kakim-to p'yanym, no soznatel'nym vostorgom bezvol'no letish' v propast'. YA uzhe ne mog povernut' obratno i, byt' mozhet, vovse i ne hotel povernut', i kogda ona vplotnuyu podoshla ko mne, ya vzyal ee pod ruku. Ruka byla hudaya, slovno i ne zhenskaya, a kak u nedorazvitogo boleznennogo rebenka, i edva lish' ya oshchutil ee skvoz' tonkij rukav, menya pronizala razmyagchennaya, uchastlivaya zhalost' k etomu ubogomu, razdavlennomu komochku zhizni, kotoryj vybrosila mne eta noch'. I nevol'no pal'cy moi pogladili eti slabye, hrupkie kostochki tak celomudrenno, tak pochtitel'no, kak ya eshche nikogda ne prikasalsya k zhenshchine. My peresekli tusklo osveshchennuyu alleyu i voshli v roshchu, gde verhushki gustolistvennyh derev'ev, tesno smykayas', zaderzhivali dushnuyu, durno pahnushchuyu t'mu. YA zametil, hotya uzhe s trudom razlichal chto-libo v temnote, chto ona, derzhas' za moyu ruku, ochen' ostorozhno oglyanulas', a cherez neskol'ko shagov - eshche raz. I stranno: mezhdu tem kak ya v kakom-to durmane, ne soprotivlyayas', shel navstrechu somnitel'nomu priklyucheniyu, v moem soznanii byla polnaya yasnost'. S zorkost'yu, ot kotoroj nichto ne moglo ukryt'sya, kotoraya ugadyvala malejshee dvizhenie, ya zametil, chto pozadi, u samogo kraya allei, kakie-to teni skol'zyat za nami sledom, i mne dazhe poslyshalis' tihie, kradushchiesya shagi. I vnezapno, - tak molniya beloj vspyshkoj ozaryaet mestnost', - ya pochuyal, ya ponyal vse: chto menya zamanivayut v zapadnyu, chto sutenery etoj zhenshchiny kradutsya za nami i chto ona vedet menya, v temnote, v kakoe- to uslovlennoe mesto, gde ya stanu ih dobychej. So sverh®estestvennoj yasnost'yu, kakaya byvaet tol'ko v mgnoveniya mezhdu zhizn'yu i smert'yu, ya videl vse, vzveshival vse vozmozhnosti. Eshche bylo vremya spastis' - s ulicy, kotoraya, vidimo, prolegala nepodaleku, donosilsya shum tramvaya, - ya mog kriknut' ili svistnut', sbezhalis' by lyudi: otchetlivo vstavali peredo mnoj kartiny moego begstva, moego spaseniya. No stranno - eta osoznannaya ugroza ne obrazumila, a, naprotiv, eshche bol'she vosplamenila menya. Nyne, v trezvuyu minutu, pri yasnom svete osennego dnya, ya i sam ne vpolne ponimayu, pochemu ya dejstvoval stol' nelepo: ya znal, znal navernoe, chto bessmyslenno podvergayu sebya opasnosti, no v etom predvkushenii tailos' dlya menya kakoe-to soblaznitel'noe bezrassudstvo. YA predvidel nechto merzkoe, byt' mozhet, grozyashchee smert'yu, ya drozhal ot gadlivosti pri mysli, chto menya zhdet kakoe-to zlodejstvo, kakoe-to podloe, gryaznoe priklyuchenie, no v moem novom, neizvedannom i neozhidannom op'yanenii zhizn'yu sama smert' - i ta vyzyvala vo mne kakoe-to mrachnoe lyubopytstvo. To li styd, boyazn' obnaruzhit' trusost', to li rasslablenie voli, no chto-to ne davalo mne ujti. Menya tyanulo okunut'sya v etu poslednyuyu kloaku zhizni, za odin-edinstvennyj den' pustit' po vetru, promotat' vse svoe proshloe; kakoe-to derzanie duha primeshivalos' k moemu nizmennomu, poshlejshemu priklyucheniyu. I hotya ya vsemi svoimi nervami chuyal opasnost', predugadyvaya ee vsemi svoimi chuvstvami, svoim rassudkom, ya vse zhe uglublyalsya v roshchu, derzha pod ruku ulichnuyu devku, kotoraya ne tol'ko ne privlekala menya, no pochti ottalkivala, i znaya, chto ona vedet menya k svoim soobshchnikam. No ya uzhe ne mog povernut' obratno. Posle krazhi, sovershennoj mnoyu na skachkah, sila tyagoteniya ko vsemu prestupnomu neuderzhimo uvlekala menya vse nizhe i nizhe. I ya uzhe ne oshchushchal nichego, krome stremitel'nogo padeniya v kakie-to novye bezdny i, byt' mozhet, v poslednyuyu - v bezdnu smerti. Projdya eshche neskol'ko shagov, ona ostanovilas'. Opyat' brosila vokrug neuverennyj vzglyad. Potom vyzhidatel'no posmotrela na menya: - A skol'ko ty mne podarish'? Ah, vot chto! Ob etom ya i zabyl. No ee vopros ne otrezvil menya. Naprotiv. YA ved' tol'ko odnogo i zhelal - darit', otdavat', rastrachivat' sebya. YA toroplivo sunul ruku v karman i vylozhil na podstavlennuyu eyu ladon' vse serebro i neskol'ko smyatyh kreditok. I tut sluchilos' nechto do togo porazitel'noe, chto eshche i teper' u menya teplee stanovitsya na serdce, kogda ya vspominayu ob etom: bylo li eto zhalkoe sozdanie ozadacheno razmerom platy, - obychno ona poluchala za svoi uslugi tol'ko groshi, - ili ee udivila neponyatnaya poryvistaya radost', s kakoj ya otdal ej den'gi, no tol'ko ona podalas' nazad, i skvoz' gustuyu, durno pahnushchuyu t'mu ya pochuvstvoval, chto ee izumlennyj vzglyad ishchet moego vzglyada. I ya ispytal, nakonec, to, chego tshchetno zhazhdal ves' vecher: kto-to dumal obo mne, zhdal ot menya otveta, vpervye vo mne videli zhivogo cheloveka. I chto imenno eto otverzhennoe, neschastnoe sushchestvo, predlagavshee, tochno tovar, svoe zhalkoe, istaskannoe telo, dazhe ne vzglyanuv na pokupatelya, chto imenno ona podnyala na menya glaza, ishcha vo mne cheloveka, - tol'ko usililo moe strannoe op'yanenie, v kotorom yasnost' soznaniya sochetalas' s bredom, chetkaya rabota mysli s ugarom chuvstv. I vot eto chuzhoe mne sozdanie uzhe prizhalos' ko mne, no ne radi ispolneniya oplachennoj obyazannosti; mne pochudilas' v etom dvizhenii kakaya-to bezotchetnaya priznatel'nost', zhenstvennoe zhelanie blizosti. YA berezhno vzyal e¸ za ostryj lokot', obnyal slaboe, hudoe telo - i vdrug uvidel vsyu ee zhizn': chuzhoj gryaznyj ugol na okraine goroda, gde ona s utra do poludnya spit sredi kishashchih vokrug nee hozyajskih detej, uvidel sutenera, kotoryj b'et ee, p'yanyh, kotorye v temnote brosayutsya na nee, otdelenie bol'nicy, kuda ee privodyat, auditoriyu kliniki, gde ee izmozhdennoe, bol'noe telo pokazyvayut kak uchebnoe posobie nahal'nym molodym studentam, a potom - konec v kakoj-nibud' derevenskoj obshchine na ee rodine, gde ee poselyat i ostavyat okolevat' kak sobaku. Beskonechnoe sostradanie k nej, ko vsem ej podobnym ovladelo mnoj, goryachaya, chistaya nezhnost'. YA vse gladil i gladil ee huden'kuyu detskuyu ruku. Potom naklonilsya i poceloval ee. V tot zhe mig za moej spinoj razdalsya shoroh. Hrustnula vetka. YA otpryanul. I vot uzhe poslyshalsya grubyj muzhskoj smeh: - Tak i est'! Tak ya i dumal! Dazhe i ne vidya ih, ya znal, kto takie eti lyudi. Nesmotrya na vse svoe op'yanenie, ya ni na sekundu ne zabyval, chto menya vyslezhivayut, malo togo - ya s ostrym lyubopytstvom podzhidal ih. Iz kustov vynyrnula chelovecheskaya figura, za neyu - vtoraya: molodye parni, oborvannye, s naglymi povadkami. Opyat' poslyshalsya grubyj smeh: - |kaya gadost', zanimat'sya tut svinstvom! Nu, konechno, blagorodnyj gospodin! No teper' on popalsya! YA ne dvigalsya. Krov' stuchala v viskah. Straha ya ne ispytyval. YA tol'ko zhdal - chto budet? Nakonec-to ya ochutilsya na dne, na samom dne nizosti. Teper' dolzhna nastupit' katastrofa, vzryv, konec, kotoromu ya polusoznatel'no shel navstrechu. Kogda parni poyavilis', zhenshchina otskochila ot menya, no ne k nim. Ona stoyala mezhdu nami: po-vidimomu, podstroennoe napadenie bylo ej vse zhe ne sovsem priyatno. A parni zlilis', chto ya stoyu i molchu. Oni pereglyadyvalis', ochevidno ozhidaya s moej storony protesta, pros'by, vyrazheniya ispuga. - Vot kak, on molchit! - ugrozhayushche kriknul, nakonec, odin iz nih. A drugoj podoshel ko mne i skazal povelitel'no: - Idem v otdelenie! YA vse eshche nichego ne otvechal. Togda pervyj polozhil mne ruku na plecho i legon'ko tolknul vpered. - Marsh! - skazal on. YA poshel. YA ne soprotivlyalsya, potomu chto ne hotel soprotivlyat'sya; neveroyatnaya grubost', poshlost' etogo opasnogo priklyucheniya zahvatila menya. Mozg rabotal otchetlivo: ya znal, chto parni eti dolzhny bol'she menya boyat'sya policii, chto ya mogu otkupit'sya neskol'kimi kronami, - no ya hotel ispit' do dna chashu merzosti, ya naslazhdalsya unizitel'nost'yu svoego polozheniya v kakom-to soznatel'nom bespamyatstve. Ne spesha, slovno avtomat poshel ya v tu storonu, kuda menya tolknuli. No kak raz to, chto ya tak bezropotno, tak pokorno poshel iz temnoty na svet, po- vidimomu, smutilo parnej. Oni stali peresheptyvat'sya. Potom opyat' narochito gromko zagovorili mezhdu soboj. - SHut s nim, otpusti ego, - skazal odin (nevysokogo rosta, s iz®edennym ospoj licom), no drugoj otvetil s napusknoj strogost'yu: - Net, brat, shalish'! Pust'-ka eto sdelaet bednyak vrode nas, kotoromu zhrat' nechego, ego sejchas zasadyat pod zamok. Tak nechego davat' spusku i blagorodnomu gospodinu. V kazhdom ih slove ya slyshal neuklyuzhuyu pros'bu o tom, chtoby ya zagovoril, nachal torgovat'sya s nimi; prestupnik vo mne ponimal etih prestupnikov, ponimal, chto oni hotyat pomuchit' menya strahom i chto ya muchayu ih svoej ustupchivost'yu. Mezhdu nami shla nemaya bor'ba, i - o, kak bogata byla eta noch'! - pered licom smertel'noj opasnosti, zdes', v smradnoj glushi Pratera, v obshchestve prohodimcev i prostitutki, ya vtorichno za dvenadcat' chasov ispytal neistovyj azart igry, no tol'ko teper' na kartu bylo postavleno vse moe dobroporyadochnoe sushchestvovanie, sama zhizn' moya. I ya, v upoenii iskushaya sud'bu, predalsya etoj chudovishchnoj igre, trepeshcha vsemi do otkaza natyanutymi nervami. - Aga, vot i policejskij, - poslyshalsya golos za moej spinoj, - ne pozdorovitsya blagorodnomu gospodinu, pridetsya nedel'ku otsidet'. |to dolzhno bylo prozvuchat' zlobno i grozno, no ya slyshal zapinayushchuyusya neuverennost' tona. YA spokojno shel na svet fonarya, gde v samom dele pobleskivala kaska policejskogo. SHagov dvadcat' ostavalos' do nego. Parni za moej spinoj umolkli; ya zametil, chto oni idut medlennej. Eshche minuta - ya eto tochno znal, - i oni truslivo nyrnut obratno v temnotu, v svoj mir, ozhestochennye neudachej, i vymestyat ee, byt' mozhet, na neschastnoj zhenshchine. Igra konchilas': opyat', vo vtoroj raz segodnya, ya vyigral, opyat' ukral u chuzhogo, neznakomogo cheloveka ego vyigrysh. Vperedi uzhe mercal blednyj svet fonarej, ya obernulsya i tol'ko teper' razglyadel lica oboih: zlobu i ugryumyj styd prochel ya v ih begayushchih glazah. Oni ostanovilis', razocharovannye, podavlennye, gotovye skryt'sya vo mrake, ibo vlast' ih okonchilas'; teper' ne ya ih - oni menya boyalis'. I v etu minutu - tochno v grudi u menya vdrug sorvalo vse skrepy i chuvstva goryachej volnoj vyrvalis' naruzhu - mnoj ovladela beskonechnaya, poistine bratskaya zhalos' k etim lyudyam. CHego oni domogalis', neschastnye, polugolodnye, oborvannye parni, ot menya, presyshchennogo parazita? Neskol'kih kron, neskol'kih zhalkih kron. Oni mogli by vzyat' menya za gorlo, tam, v temnote, ograbit', ubit' - i ne sdelali etogo, a tol'ko popytalis', neuklyuzhe, neumelo, zapugat' menya radi melkih serebryanyh monet, boltayushchihsya u menya v karmane. Kak zhe ya smel, ya, vor iz prihoti, iz ozorstva sovershivshij prestuplenie, chtoby poteshit' sebya, kak smel ya eshche muchit' etih bednyag? YA uzhe ne tol'ko beskonechno zhalel ih, mne bylo beskonechno stydno, chto radi svoego udovol'stviya ya eshche zabavlyalsya ih strahom, ih neterpeniem. YA vzyal sebya v ruki: teper', kak raz teper', na osveshchennoj ulice, gde mne uzhe nichto ne grozilo, teper' ya dolzhen ustupit' im, smyagchit' gorech' razocharovaniya v ih zlyh, golodnyh vzglyadah. Kruto povernuvshis', ya podoshel k odnomu iz nih. - Zachem vam donosit' na menya? - skazal ya i postaralsya soobshchit' golosu intonaciyu podavlyaemogo straha, - kakaya vam ot etogo pol'za? Mozhet byt', menya arestuyut, a mozhet byt', i net. No vam ved' eto ni k chemu. Zachem vam portit' mne zhizn'? Oba v smushchenii tarashchili na menya glaza. Oni ozhidali vsego - okrika, ugrozy, ot kotoroj by popyatilis', nedovol'no vorcha, kak obizhennye sobaki, tol'ko ne takoj sgovorchivosti. Nakonec, odin skazal, no sovsem ne ugrozhayushche, a kak by opravdyvayas': - Nuzhno soblyudat' zakon. My tol'ko ispolnyaem svoj dolg. |to byla, po-vidimomu, zauchennaya dlya podobnyh sluchaev fraza. I vse zhe ona prozvuchala kak-to fal'shivo. Ni tot, ni drugoj ne reshalis' vzglyanut' na menya. Oni zhdali. I ya znal, chego oni zhdut: chto ya poproshu poshchady i chto predlozhu im deneg. YA eshche pomnyu kazhdoe iz etih mgnovenij. Pomnyu kazhdyj napryagavshijsya vo mne nerv, kazhduyu mysl', mel'kavshuyu v ume. I ya pomnyu, chego sperva hotela moya zlaya volya: zastavit' ih zhdat', eshche pomuchit' ih, upit'sya soznaniem svoej vlasti nad nimi. No ya totchas poborol sebya, ya stal unizhenno klyanchit', potomu chto znal, chto dolzhen, nakonec, izbavit' ih ot straha. YA prinyalsya razygryvat' komediyu, prosil ih szhalit'sya nado mnoj, ne donosit', ne delat' menya neschastnym. Oni molchali, no ya videl, v kakoe oni prishli smushchenie, eti neumelye gore-vymogateli. I togda ya, nakonec-to, proiznes slova, kotoryh oni zhazhdali tak dolgo: - YA... ya dam vam... sto kron. Vse troe vzdrognuli i rasteryanno pereglyanulis'. Takoj summy oni uzhe ne zhdali teper', kogda vse bylo dlya nih poteryano. Nakonec, odin iz nih - ryaboj s bespokojnym vzglyadom - prishel v sebya. Dva raza nachinal on govorit', slova zastrevali u nego v gorle. Potom on skazal - i ya chuvstvoval, kak emu stydno: - Dvesti kron. - Da perestan'te vy! - vmeshalas' vdrug zhenshchina. - Skazhite spasibo, chto on voobshche vam chto-nibud' daet. On ved' nichego ne sdelal, pochti i ne pritronulsya ko mne. |to uzh prosto svinstvo! S podlinnym gnevom kriknula ona eti slova. I u menya vzygralo serdce. Kto-to pozhalel menya, kto-to vystupil v moyu zashchitu, - iz nizosti, iz vymogatel'stva vyglyanula dobrota, temnoe stremlenie k spravedlivosti. Kakoe eto bylo schast'e, kak vtorilo tomu, chto podnimalos' vo mne! Net, nel'zya bol'she igrat' s etimi lyud'mi, nel'zya ih dol'she muchit' strahom, stydom: dovol'no! dovol'no! - Horosho, pust' budet dvesti kron. Oni molchali, vse troe. YA dostal bumazhnik. Ochen' medlenno, ne pryachas', shiroko raskryl ego. V odin mig oni mogli vyrvat' ego u menya iz ruk i skryt'sya v temnote. No oni zastenchivo otveli glaza. Mezhdu nimi i mnoyu, vmesto bor'by i igry, voznikla tajnaya obshchnost', vzaimnoe doverie, priznanie chuzhih prav, slovom - vpolne chelovecheskie otnosheniya. YA izvlek dva kreditnyh bileta iz pachki ukradennyh deneg i protyanul ih odnomu iz nih. - Pokorno blagodaryu, - skazal on nechayanno i tut zhe otvernulsya. Ochevidno, on sam pochuvstvoval, chto smeshno blagodarit' za dobytye vymogatel'stvom den'gi. Emu bylo stydno, i ego styd - o, ya ved' vse postigal v tu noch', kazhdoe dvizhenie otkryvalos' mne! - udruchal menya. YA ne hotel, chtoby etot chelovek stydilsya peredo mnoj, potomu chto ya byl nichut' ne luchshe ego, takoj zhe vor, kak on, truslivyj i bezvol'nyj, kak on. Ego unizhenie muchilo menya, ya hotel vernut' emu uverennost'. Poetomu ya otklonil ego blagodarnost'. - |to ya dolzhen blagodarit' vas, - skazal ya i sam udivilsya tomu, skol'ko podlinnoj zadushevnosti prozvuchalo v moem golose. - Esli by vy donesli na menya, ya by pogib. Mne prishlos' by zastrelit'sya, a vam by eto pol'zy ne prineslo. Tak luchshe. YA pojdu teper' napravo, a vy svernite v druguyu storonu. Spokojnoj nochi! Oni nichego ne otvetili. Nemnogo pogodya odin skazal: "Spokojnoj nochi", za nim vtoroj i, nakonec, - prostitutka, kotoraya vse vremya pryatalas' v teni. Kak teplo, kak serdechno ona eto proiznesla, slovno iskrennee pozhelanie! Po ih golosam ya chuvstvoval, chto gde-to gluboko, v tajnikah dushi, oni lyubili menya i chto etoj strannoj vstrechi oni nikogda ne zabudut. V tyur'me ili v bol'nice ona, byt' mozhet, pripomnitsya im: chto-to ot menya ostanetsya v nih, chto-to svoe ya im otdal. I radost' etogo dareniya napolnyala menya, kak eshche ni odno chuvstvo v zhizni. YA poshel odin v polumrake k vyhodu iz Pratera. Vse, chto ugnetalo menya, ischezlo; ya chuvstvoval s nevedomoj dosele polnotoj, kak ya, slovno dolgo propadavshij bez vesti, opyat' vlivayus' v bespredel'nost' mira. Vse, kazalos' mne, zhivet tol'ko dlya menya, no i moya zhizn' otdana vsemu. CHernymi tenyami obstupali menya derev'ya, vstrechaya menya druzheskim shelestom, i ya lyubil ih. Zvezdy siyali mne s neba, i ya vdyhal ih belyj privet. Otkuda-to donosilos' penie, i mne chudilos', chto eto poyut dlya menya. Vse teper' prinadlezhalo mne, s teh por kak ya razbil korostu, pokryvavshuyu moyu grud', i vse vleklo menya, potomu chto ya uznal, chto net bol'shej radosti, chem davat', rastochat' sebya. O, kak legko, chuvstvoval ya, dostavit' radost' i samomu vozradovat'sya etoj radosti: nuzhno tol'ko otkryt'sya, i uzhe struitsya ot cheloveka k cheloveku zhivoj potok, nizvergaetsya ot vysokogo k nizkomu i, penyas', vnov' podnimaetsya iz glubiny v beskonechnost'. U vyhoda iz Pratera, podle stoyanki fiakrov, ya uvidel torgovku, ustalo sklonivshuyusya nad svoej korzinoj. V korzine lezhali zapylennye hlebcy i gnilye yabloki. Dolzhno byt', s samogo utra sidela ona tut, sgorbivshis' nad svoimi zhalkimi groshami. Otchego by i tebe ne radovat'sya, podumal ya, esli raduyus' ya? YA vzyal nebol'shoj hlebec i polozhil v korzinu kreditnyj bilet. Ona toroplivo stala sobirat' sdachu, no ya poshel dal'she i uspel tol'ko zametit', kak ona ispuganno vzdrognula ot izumleniya i schast'ya, kak ona vdrug vypryamilas' i zapletayushchimsya yazykom posylala mne vsled slova blagodarnosti. S hlebcem v ruke ya podoshel k loshadi, ponurivshej ustaluyu golovu mezhdu ogloblyami; ona povernula ko mne mordu i privetlivo fyrknula. V ee tusklom vzglyade ya tozhe chital blagodarnost' za to, chto pogladil ee rozovye nozdri i dal ej hlebec. I edva lish' ya sdelal eto, mne zahotelos' bol'shego: dostavlyat' eshche bol'she radosti, eshche sil'nee pochuvstvovat', kak mozhno pri pomoshchi serebryanyh kruzhochkov, neskol'kih pestryh bumazhek unichtozhit' strah, ubit' zabotu, zazhech' vesel'e. Pochemu zdes' net nishchih? Pochemu net detej, mechtayushchih o vozdushnyh sharah, kotorye von tam neset domoj hromoj starik, hmuryas' ot ogorcheniya, chto tak malo vyruchil za ves' dolgij zharkij den'. YA podoshel k nemu. - Dajte mne shary. - Desyat' hellerov shtuka, - skazal on nedoverchivo: na chto etomu shchegolevatomu bezdel'niku mogli ponadobit'sya sredi nochi pestrye shary? - Dajte vse, - skazal ya i protyanul emu desyat' kron. On vstrepenulsya, morgaya posmotrel na menya, potom drozhashchej rukoj podal mne verevku, na kotoroj derzhalis' vse shary. SHary natyagivali verevku, oni hoteli vyrvat'sya, poletat' na svobode, podnyat'sya v samoe nebo. Tak stupajte zhe, letite, kuda vas vlechet, bud'te svobodny! YA otvyazal verevku, vypustil shary, i oni vzvilis' vverh, kak mnozhestvo raznocvetnyh lun. So vseh storon sbegalis' smeyushchiesya lyudi, iz mraka vyhodili vlyublennye parochki, kuchera fiakrov shchelkali bichami i, oklikaya drug druga, pokazyvali pal'cami na shary, kotorye unosilis' nad verhushkami derev'ev v storonu gorodskih krysh. Vse veselo pereglyadyvalis', zabavlyayas' moej bezrassudnoj zateej. Pochemu ya nikogda etogo ne znal, ne znal, kak legko i kak horosho - darit' radost'! Kreditki vdrug opyat' nachali obzhigat' mne pal'cy, oni rvalis' iz moih ruk, kak tol'ko chto vozdushnye shary: oni tozhe hoteli uporhnut' ot menya v nevedomoe. YA sgreb ih, - ukradennye u Lajosha i svoi, ibo niskol'ko uzhe ne razlichal ih i ne chuvstvoval za soboj nikakoj viny, - i derzhal v kulake, gotovyj brosit' ih vsyakomu, kto zahochet vzyat'. Uvidev metel'shchika, serdito podmetavshego pustynnuyu mostovuyu, ya ostanovilsya. On podumal, chto ya hochu sprosit' ego, kak projti na kakuyu-nibud' ulicu, i ugryumo podnyal na menya glaza; ya ulybnulsya emu i protyanul kreditku v dvadcat' kron. On s nedoumeniem posmotrel na nee, potom vzyal i molcha stal zhdat', chego ya ot nego potrebuyu. No ya zasmeyalsya i skazal: - Kupi sebe chto-nibud' na eti den'gi, - i poshel dal'she. Vse vremya smotrel ya po storonam, - ne poprosit li kto-nibud' deneg, i tak kak nikto ne podhodil, to sam predlagal ih: odnu bumazhku podaril prostitutke, zagovorivshej so mnoyu, dve - fonarshchiku, odnu brosil v otkrytoe okno pekarni, nahodivshejsya v podvale; i tak ya shel vse dal'she i dal'she, ostavlyaya za soboj kak by kil'vater izumleniya, blagodarnosti i radosti. Nakonec, ya prinyalsya razbrasyvat' kreditki, smyav ih v komochek, po trotuaru, po cerkovnoj paperti i radovalsya pri mysli o tom, chto zavtra kakaya-nibud' starushka, idya k zautrene, najdet eti sto kron i vozblagodarit gospoda, chto udivitsya i obraduetsya kakoj-nibud' bednyj student, masterica, rabochij - kak sam ya udivilsya i obradovalsya v etu noch', najdya samogo sebya. YA uzhe ne pomnyu teper', kuda i kak ya razbrosal vse bumazhnye, a potom i serebryanye svoi den'gi. YA byl kak v chadu, golova u menya kruzhilas', i kogda poslednie bumazhki uporhnuli, mne stalo tak legko, slovno u menya vyrosli kryl'ya, i ya oshchutil svobodu, kakoj nikogda ne znal. Ulica, nebo, doma - vse raskryvalos' mne v kakom-to novom edinstve, vse, vse vyzyvalo novoe chuvstvo obladaniya i soprichastiya; nikogda, dazhe v samye pylkie mgnoveniya, ne oshchushchal ya tak ostro, chto vse eto dejstvitel'no sushchestvuet, zhivet, i chto ya zhivu, i chto zhizn' okruzhayushchego mira i moya zhizn' tozhdestvenny, chto eto odna i ta zhe velikaya, moguchaya zhizn', kotoroj ya nikogda ne umel radovat'sya kak nadlezhalo i kotoruyu postigaet tol'ko lyubov', ob®emlet tol'ko tot, kto otdaetsya. YA perezhil eshche odnu, poslednyuyu, tyazheluyu minutu, kogda ya, dojdya v upoenii schast'ya do svoej dveri, vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i predo mnoj otkrylsya temnyj proval moej kvartiry. Tut vdrug menya ohvatil strah, ne vernus' li ya sejchas v svoyu staruyu, prezhnyuyu zhizn', esli vojdu v zhilishche togo, kem ya byl do sih por, esli lyagu v ego postel', esli snova soprikosnus' so vsem, ot chego menya eta noch' tak chudesno osvobodila. Net, net, tol'ko ne stat' snova tem chelovekom, kotorym ya byl, etim vcherashnim prezhnim dzhentl'menom, korrektnym, beschuvstvennym, chuzhdym vsemu na svete! Luchshe rinut'sya vo vse puchiny prestupleniya i zla, no tol'ko - v nastoyashchuyu zhizn'! YA ustal, beskonechno ustal i vse zhe boyalsya, chto son poglotit menya i svoej chernoj tinoj smoet vse to goryachee, pylkoe, zhivoe, chto zazhgla vo mne eta noch'. Boyalsya, chto vse perezhitoe okazhetsya mimoletnym i prehodyashchim, kak fantasticheskij son. No nautro ya prosnulsya bodryj, svezhij, s tem zhe chuvstvom blagodarnosti i schast'ya. S teh por proshlo chetyre mesyaca, i byloe ocepenenie ne vozvrashchalos' ko mne, ya vse eshche sogret zhivym teplom. Sladostnyj ugar togo dnya, kogda pochva moego mira vdrug ushla iz-pod nog i ya nizvergsya v nevedomoe i, v stremitel'nom padenii, vmeste s glubinami sobstvennoj dushi postig glubinu vsej zhizni, - etot plamen', pravda, ugas, no ya i teper' s kazhdym dyhaniem oshchushchayu goryachee bienie svoego serdca i radostno vstrechayu kazhdyj novyj den'. YA znayu, chto stal drugim chelovekom, s drugimi chuvstvami, drugim vospriyatiem i bolee yasnym soznaniem. Razumeetsya, ya ne smeyu utverzhdat', chto stal luchshe, chem byl; znayu tol'ko, chto stal schastlivee, ibo obrel kakoj-to smysl v svoej opustoshennoj zhizni, smysl, dlya kotorogo ne nahozhu drugogo slova, krome slova samoe zhizn'. S teh por ya ni v chem ne znayu zapreta, tak kak v moih glazah zakony i pravila moej sredy ne imeyut ceny, ya ne styzhus' ni drugih, ni samogo sebya. Takie slova, kak chest', prestuplenie, porok, teper' zvuchat dlya menya fal'shivo i mertvo, ya ne mogu bez sodroganiya dazhe proiznesti ih. YA zhivu, povinuyas' toj volshebnoj sile, kotoruyu vpervye togda oshchutil. Kuda ona tolkaet menya, ya ne sprashivayu byt' mozhet, k novoj bezdne, k tomu, chto drugie nazyvayut porokom, ili k chemu-nibud' velichestvenno vozvyshennomu. YA etogo ne znayu i znat' ne hochu. Ibo ya veryu, chto podlinno zhivet lish' tot, kto zhivet tajnoj svoej sud'by. No nikogda - iv etom ya ubezhden - ne lyubil ya zhizn' stol' pylko, i teper' ya znayu, chto kazhdyj sovershaet prestuplenie (edinstvennoe myslimoe prestuplenie!), kto ravnodushno prohodit mimo hot' edinogo iz ee oblichij. S teh por kak ya nachal ponimat' samogo sebya, ya ponimayu beskonechno mnogoe drugoe zhadnyj vzglyad prohozhego, ostanovivshegosya pered vitrinoj, potryasaet menya, veselye pryzhki sobaki privodyat v vostorg. YA stal vdrug na vse obrashchat' vnimanie, nichto mne ne bezrazlichno. Ezhednevno, chitaya gazetu (v kotoroj prezhde prosmatrival tol'ko repertuar teatrov i ob®yavleniya ob aukcionah), ya nahozhu mnozhestvo prichin dlya volneniya, knigi, kazavshiesya mne skuchnymi, teper' uvlekayut menya. I chto udivitel'nee vsego, ya vdrug nauchilsya govorit' s lyud'mi ne tol'ko vo vremya tak nazyvaemoj svetskoj besedy. Sluga, zhivushchij u menya sem' let, interesuet menya, ya chasto s nim razgovarivayu; shvejcar, mimo kotorogo ya obychno prohodil bezuchastno, kak mimo podvizhnogo stolba, nedavno rasskazal mne pro smert' svoej dochurki, i eto potryaslo menya sil'nee tragedij SHekspira. I eto preobrazhenie - hotya, chtoby ne vydat' sebya, ya vneshne prodolzhayu zhit' v mire dobroporyadochnoj skuki, - kazhetsya, ponemnogu stanovitsya yavnym. Koe-kto vdrug nachal vykazyvat' po otnosheniyu ko mne serdechnost', uzhe trizhdy na etoj nedele ko mne pristavali chuzhie sobaki. I druz'ya radostno govoryat mne, - kak budto ya perenes tyazheluyu bolezn', - chto nahodyat menya pomolodevshim. Pomolodevshim?! Nikto ved', krome menya, ne znaet, chto tol'ko teper' ya dejstvitel'no nachinayu zhit'. Vprochem, takovo ved' obshchee dlya vseh zabluzhdenie, kazhdyj dumaet, chto proshloe bylo tol'ko oshibkoj i podgotovkoj, i ya otlichno ponimayu, chto s moej storony eto bol'shaya derzost', vzyav holodnoe pero v tepluyu, zhivuyu ruku, vyvesti na besstrastnoj bumage ya podlinno zhivu. No pust' eto samoobman, - tol'ko on oschastlivil menya, sogrel moyu krov' i otkryl mne glaza. I esli ya opisyvayu zdes' chudo svoego probuzhdeniya, to ved' ya delayu eto tol'ko dlya sebya, znayushchego bol'she, chem mogut mne skazat' moi sobstvennye slova. YA ne govoril ob etom ni s odnim iz moih druzej, oni ne dogadyvalis', chto ya uzhe byl mertvecom, i oni nikogda ne dogadayutsya, chto teper' ya voskres. I pust' voleyu sud'by smert' vtorgnetsya v moyu ozhivshuyu zhizn' i eti stranicy popadut v chuzhie ruki - takaya mysl' nichut' menya ne strashit i ne muchit. Ibo tot, kto ne izvedal volshebstva takih mgnovenij, ne pojmet, - kak ne ponyal by ya sam eshche polgoda tomu nazad, - chto neskol'ko mimoletnyh, na pervyj vzglyad pochti ne svyazannyh mezhdu soboj proisshestvij odnogo vechera mogli kakim to chudom razzhech' uzhe ugasshuyu zhizn'. Pered takim chitatelem ya ne styzhus', potomu chto on ne ponizhaet menya. A tot, kto postig vseob®emlyushchuyu svyaz' yavlenij, tot ne sudit, i gordost' chuzhda emu. Pered nim ya ne styzhus', potomu chto on ponimaet menya. Kto odnazhdy obrel samogo sebya, tot uzhe nichego na etom svete utratit' ne mozhet. I kto odnazhdy ponyal cheloveka v sebe, tot ponimaet vseh lyudej.