ym, ibo ya vpervye zametil glubokie morshchiny na lbu etogo cheloveka, ustalogo do iznemozheniya. "On vsegda zhertvoval soboj dlya drugih", - podumal ya. Mne vdrug predstavilos' zhalkim moe namerenie spastis' begstvom ot pervoj zhe nepriyatnosti, i ya posmotrel na nego s chuvstvom blagodarnosti. On, vidimo, zametil eto i ulybnulsya. - Kak horosho, - on pohlopal menya po plechu, - chto vy prishli ko mne i my pogovorili obo vsem. Tol'ko predstav'te, chto bylo by, esli b vy, ne podumav kak sleduet, sbezhali. Vsyu zhizn' vy by nesli etu tyazhest', potomu chto mozhno sbezhat' ot chego ugodno, tol'ko ne ot samogo sebya. A teper' pojdemte tuda. Idemte, moj drug... Slovo "drug", podarennoe mne Kondorom v etot chas, rastrogalo menya. On znal, kakim slabym, kakim truslivym ya byl, i vse zhe ne ispytyval ko mne prezreniya. Odnim etim slovom starshij obodril mladshego, umudrennyj zhiznennym opytom vselil uverennost' v novichka, robko vstupayushchego v zhizn'. Legko, slovno sbrosiv tyazheluyu noshu, ya posledoval za nim. Snachala my proshli priemnuyu, potom Kondor otkryl dver' v sleduyushchuyu komnatu. Ego zhena sidela za eshche ne ubrannym obedennym stolom i vyazala. Glyadya na etu kropotlivuyu rabotu, nikak nel'zya bylo predpolozhit', chto ruki, tak lovko i uverenno igrayushchie spicami, prinadlezhat slepoj; korobki s sherst'yu i nozhnicami byli akkuratno razlozheny na stole. Ee slepota stala yavnoj, kogda ona podnyala golovu i v pustyh zrachkah zablestelo miniatyurnoe otrazhenie lampy. - Nu, Klara, my sderzhali slovo? - podhodya k nej, skazal Kondor tem glubokim, proniknovennym golosom, kotorym on vsegda obrashchalsya k zhene. - Ne pravda li, my sovsem nedolgo? Esli by ty znala, kak ya rad prihodu gospodina lejtenanta! Da, ty eshche ne znaesh' - po prisyad'te zhe, dorogoj drug! - ved' on sluzhit v garnizone, v tom samom gorode, gde zhivut Kekeshfal'vy, pomnish' moyu malen'kuyu pacientku? - Ah, eto ta bednaya paralizovannaya devochka, da? - Vot-vot. Ty ponimaesh', cherez gospodina lejtenanta ya vremya ot vremeni uznayu, chto u nih tam novogo, tak chto mne ne nado samomu ezhednevno ezdit' tuda. On byvaet u nih pochti kazhdyj den', chtoby nemnogo skrasit' bednyazhke ee odinochestvo. Slepaya povernula golovu v tu storonu; gde predpolagala najti menya. ZHestkie cherty ee lica vdrug smyagchilis'. - Kak vy dobry, gospodin lejtenant! Mogu sebe predstavit', kakaya eto dlya nee radost', - kivnula ona mne; ee ruka, lezhavshaya na stole, nevol'no priblizilas' k moej. - Da, mne eto ochen' kstati, - prodolzhal Kondor, - inache prishlos' by gorazdo chashche ezdit' tuda, chtoby podderzhivat' v nej prisutstvie duha, ved' nervy ee sovershenno rasshatany. Dlya menya eto gromadnoe oblegchenie, chto kak raz sejchas, kogda do ee ot容zda v SHvejcariyu ostalas' vsego nedelya, lejtenant Gofmiller nemnogo prismotrit za devochkoj. Pravda, s nej ne vsegda byvaet legko, po on dejstvitel'no prevoshodno zabotitsya o bednyazhke, ya znayu, chto vpolne mogu na nego polozhit'sya, bol'she, chem na lyubogo iz moih assistentov i kolleg. YA srazu ponyal, chto Kondor hochet eshche krepche svyazat' menya, napominaya o moih obyazatel'stvah v prisutstvii drugogo bespomoshchnogo sushchestva; tem ne menee ya ohotno poshel emu navstrechu. - Razumeetsya, vy mozhete polozhit'sya na menya, gospodin doktor. Konechno, vse eti vosem' dnej, ot pervogo do poslednego, ya budu hodit' k nim i totchas pozvonyu vam, esli proizojdet dazhe samyj pustyachnyj incident. Odnako polagayu, - ya mnogoznachitel'no posmotrel na Kondora poverh golovy slepoj, - chto nikakih incidentov, nikakih zatrudnenij ne budet. YA uveren v etom. - YA tozhe, - podtverdil on s legkoj ulybkoj; my horosho ponyali drug druga. No tut guby ego zheny slegka drognuli. Bylo vidno, chto ee chto-to trevozhit. - YA eshche ne izvinilas' pered vami, gospodin lejtenant. Boyus', chto ya byla segodnya ne sovsem... ne sovsem lyubezna. No eta glupaya devchonka o vas ne dolozhila, i ya ne imela ni malejshego predstavleniya o tom, kto ozhidaet v priemnoj, a |mmerih eshche ni razu ne govoril mne o vas. YA podumala, chto eto kto-nibud' postoronnij i chto muzhu opyat' ne dadut otdohnut', a ved' on vsegda prihodit domoj smertel'no ustalyj. - Vy byli sovershenno pravy, sudarynya, i vam sledovalo proyavit' eshche bol'she strogosti. Prostite za neskromnost', no ya boyus', chto vash suprug slishkom mnogo otdaet svoej rabote. - Vse, - s zharom perebila ona, podvigayas' ko mne vmeste s kreslom. - Vse, govoryu ya vam, - vremya, nervy, den'gi. Iz-za svoih bol'nyh on ne est i ne spit. Kazhdyj ekspluatiruet ego, a ya s moimi slepymi glazami nichem ne mogu pomoch' emu, ni ot chego ne mogu ego uberech'. Esli by vy znali, kak ya trevozhus' za nego! Ves' den' ya tol'ko i dumayu: vot sejchas on vse eshche hodit golodnyj, sejchas on snova sidit v poezde, v tramvae, a noch'yu oni ego opyat' razbudyat. U nego dlya vseh est' vremya, tol'ko ne dlya sebya. A kto blagodarit ego za eto? Nikto! Nikto! - V samom dele nikto? - s ulybkoj naklonilsya Kondor k razvolnovavshejsya zhene. - Konechno, - pokrasnela ona. - Ved' ya absolyutno nichego ne mogu dlya nego sdelat'! Poka on pridet domoj s raboty, ya vsya izvedus' ot straha. Ah, esli by vy smogli povliyat' na nego! Emu nuzhen kto-to, kto by hot' nemnogo sderzhival ego. Ved' nel'zya, zhe pomoch' vsem... - Po popytat'sya nado, - skazal on i posmotrel na menya. - Ved' dlya etogo i zhivesh'. Tol'ko dlya etogo. - Ego slova zastavili moe serdce zabit'sya sil'nee. No ya spokojno vyderzhal ego vzglyad - i prinyal reshenie. YA podnyalsya. V etu minutu ya dal obet. Uslyshav, chto ya vstal, slepaya podnyala golovu. - Vam v samom dele uzhe pora? - sprosila ona s iskrennim sozhaleniem. - Kak zhal'! No vy skoro opyat' pridete, ne pravda li? U menya bylo kakoe-to strannoe chuvstvo. V chem zhe delo, s udivleniem sprashival ya sebya, vse doveryayut mne, vot eta slepaya vostorzhenno ustremlyaet na menya svoi nezryachie glaza, a etot chelovek, pochti chuzhoj, druzheski kladet mne ruku na plecho? Spuskayas' po lestnice, ya uzhe ne ponimal, chto privelo menya syuda chas nazad. Pochemu ya, sobstvenno, hotel bezhat'? Potomu chto kakoj-to svirepyj nachal'nik grubo obrugal menya? Potomu chto kakoe-to bednoe, iskalechennoe sushchestvo sgoralo ot lyubvi ko mne? Potomu chto kto-to zhdal ot menya utesheniya i pomoshchi? Ved' eto prekrasno - pomogat', eto edinstvennoe, chto dejstvitel'no imeet cenu i prinosit nagradu. I kogda ya ponyal eto, dlya menya stalo vnutrennej neobhodimost'yu to, chto eshche vchera kazalos' nevynosimoj zhertvoj: byt' blagodarnym cheloveku za ego bol'shuyu, pylkuyu lyubov'. Vosem' dnej! S teh por kak Kondor ogranichil vypolnenie moej zadachi opredelennym srokom, ya vnov' pochuvstvoval uverennost' v sebe. YA boyalsya tol'ko odnogo chasa, odnoj minuty - toj, kogda pridetsya vstretit'sya s |dit v pervyj raz posle ee priznaniya. YA znal, chto posle togo, chto mezhdu nami proizoshlo, prezhnyaya neprinuzhdennost' uzhe nevozmozhna, - pervyj vzglyad posle togo zhguchego poceluya dolzhen zaklyuchat' v sebe vopros: prostil li ty menya? - i, vozmozhno, dazhe bolee opasnyj: pozvolish' li ty mne lyubit' tebya, otvetish' li ty mne na moyu lyubov'? |tot pervyj vzglyad skvoz' krasku styda, vzglyad skrytogo, no neuderzhimogo neterpeniya, mog - ya otchetlivo soznaval eto - okazat'sya samym opasnym i vmeste s tem reshayushchim. Odno nelovkoe slovo, odin fal'shivyj zhest - i srazu zhe stanet yavnym to, chto dolzhno ostavat'sya tajnym, a eto znachit, chto svershitsya nepopravimoe, gruboe i oskorbitel'noe, protiv chego tak nastojchivo predosteregal Kondor. No stoit mne vyderzhat' etot vzglyad, i ya spasen, a mozhet byt', navsegda spasena ya |dit. Edva ya na sleduyushchij den' perestupil porog usad'by, kak mne stalo yasno, chto |dit, kotoruyu te zhe opaseniya sdelali predusmotritel'noj, prinyala neobhodimye mery, chtoby ne vstretit'sya so mnoyu s glazu na glaz. Uzhe v vestibyule ya uslyshal zvonkie golosa neskol'kih zhenshchin, boltavshih mezhdu soboj; ochevidno, na te chasy, kogda nashe obshchestvo obychno ne narushalos' prihodom gostej, ona priglasila znakomyh, chtoby s ih pomoshch'yu perezhit' kriticheskij moment. Ne uspel ya vojti v gostinuyu, kak navstrechu mne - to li sleduya instrukciyam |dit, to li po sobstvennomu pobuzhdeniyu - s naigrannoj veselost'yu ustremilas' Ilona. Ona predstavila menya supruge okruzhnogo nachal'nika i ee docheri - vesnushchatoj derzkoj devchonke (kotoruyu, kstati, |dit terpet' ne mogla), a zatem podtolknula k stolu: blagodarya etomu vse soshlo nezametno. My pili chaj i boltali. YA s zharom vtolkovyval chto-to zadornomu vesnushchatomu provincial'nomu gusenku, v to vremya kak |dit besedovala s ee mater'yu. Takoe, otnyud' ne sluchajnoe razmeshchenie gostej oslabilo dvumya izoliruyushchimi proslojkami nezrimyj kontakt mezhdu mnoj i |dit, ya poluchil vozmozhnost' ne smotret' v ee storonu, hotya vremenami oshchushchal na sebe ee trevozhnyj vzglyad. I dazhe kogda gost'i nakonec podnyalis', soobrazitel'naya Ilona tut zhe nashla vyhod. - YA tol'ko provozhu dam. Vy poka mozhete sygrat' vashu partiyu v shahmaty. Potom mne eshche nuzhno budet sdelat' koe-kakie prigotovleniya k ot容zdu, no cherez chas ya vernus'. - Hotite sygrat'? - sprosil ya |dit vpolne neprinuzhdenno, v to vremya kak gosti vyhodili iz komnaty. - S udovol'stviem, - otvetila ona, opustiv glaza. |dit smotrela vniz, poka ya tshchatel'no, chtoby vyigrat' vremya, rasstavlyal figury. Po staromu pravilu, chtoby reshit', komu nachinat', my obychno pryatali za spinoj chernuyu ili beluyu figuru. No sejchas takoj priem zastavil by nas zagovorit', proiznesti hotya by odno slovo: "v pravoj" ili "v levoj"; dazhe etogo my oba postaralis' izbezhat'. Lish' by ne razgovarivat'! Zaperet' vse mysli v kvadrat iz shestidesyati chetyreh kletok! Ne otryvayas' smotret' tol'ko na figury, ne glyadet' dazhe na pal'cy, kotorye ih peredvigayut! My pritvoryalis', chto uvlecheny igroj, kak samye zayadlye shahmatisty, zabyvayushchie vo vremya igry obo vsem na svete. No vskore sama igra obnaruzhila nashe pritvorstvo. V tret'ej partii |dit okonchatel'no spasovala. Ona delala nevernye hody, drozh' ee pal'cev yasno govorila, chto ej ne vyderzhat' etogo neestestvennogo molchaniya. Posredi igry ona otodvinula dosku. - Hvatit! Dajte mne sigaretu. YA vynul iz gravirovannogo serebryanogo portsigara sigaretu i usluzhlivo zazheg spichku. Kogda vspyhnul ogonek, ya ne mog ne vzglyanut' |dit v glaza. Ih zastyvshij vzglyad ne byl napravlen ni na menya, ni na kakoj-libo opredelennyj predmet: slovno zamorozhennye ledyanym gnevom, oni vyzhidali, otchuzhdenno i nepodvizhno, a nad nimi napryazhenno vzdragivali dugi brovej. YA srazu ponyal - eto znak, predveshchayushchij grozu. - Ne nado! - proiznes ya, ne na shutku ispugavshis'. - Pozhalujsta, ne nado! No ona otkinulas' na spinku kresla. YA videl, kak drozh' probegala po vsemu ee telu i pal'cy vse glubzhe vpivalis' v podlokotniki. - Ne nado! Ne nado! - Krome etih umolyayushchih slov, pne nichego ne prihodilo v golovu. No plotina uzhe prorvalas'. |to byli ne burnye, gromkie rydaniya, a - chto eshche strashnej - tihij, nadryvayushchij dushu plach s zakushennoj guboj, plach, kotoryj styditsya samogo sebya, no kotoryj nevozmozhno unyat'. - Ne nado! Proshu vas, ne nado! - povtoril ya i, chtoby uspokoit' ee, naklonivshis', polozhil ladon' ej na ruku. Tochno elektricheskij tok probezhal po ee ruke i plechu. V tu zhe sekundu drozh' utihla, snova nastupilo ocepenenie, ona bol'she ne shevelilas'. Vse telo ee slovno zhdalo, prislushivalos', starayas' ponyat', chto skryvalos' za moim prikosnoveniem: oznachalo li ono nezhnost', lyubov' ili tol'ko sostradanie? Bylo strashno glyadet', kak ona zhdala, ne dysha, zhdala vsem svoim chutko vnimavshim telom. YA ne nahodil v sebe muzhestva ubrat' ruku, kotoraya tak chudodejstvenno, v odin mig ukrotila nahlynuvshie rydaniya; s drugoj storony, u menya ne bylo sil, chtoby zastavit' svoi pal'cy sdelat' kakoe-nibud' laskovoe dvizhenie, kotorogo |dit, ee pylayushchaya kozha - ya chuvstvoval eto - ozhidali s takim neterpeniem. Moya ruka lezhala kak chuzhaya, i u menya bylo takoe oshchushchenie, budto vsya krov' |dit, goryachaya, pul'siruyushchaya, prilila k odnomu etomu mestu, ustremlyayas' ko mne. YA ne znayu, dolgo li ostavalas' moya ladon' bezvol'no lezhat' na ee ruke, potomu chto vremya, kazalos', stoyalo bez dvizheniya, kak vozduh v komnate. Potom ya pochuvstvoval, chto |dit nachinaet tihon'ko napryagat' muskuly. Ne glyadya na menya, ona pravoj rukoj myagko snyala moyu ladon' so svoej i potyanula k sebe; medlenno prityagivala ona ee vse blizhe k serdcu, i vot, robko i nezhno, k ee pravoj ruke prisoedinilas' levaya. Ochen' myagko vzyali oni moyu bol'shuyu, tyazheluyu muzhskuyu ruku i prinyalis' laskat' ee nezhno i boyazlivo. Snachala ee tonkie pal'cy bluzhdali, slovno lyubopytstvuya, po moej nepodvizhnoj ladoni, pochti ne kasayas' ee, podobno legkim dunoveniyam. Zatem ya pochuvstvoval, kak eti robkie, detskie prikosnoveniya otvazhilis' probezhat' ot zapyast'ya do konchikov pal'cev, kak oni vnutri i snaruzhi, snaruzhi i vnutri, vkradchivo i ispytuyushche issledovali vse vypuklosti i vpadiny, kak oni snachala ispuganno zamerli, dojdya do tverdyh nogtej, no potom i ih oshchupali so vseh storon i snova probezhali do samogo zapyast'ya i opyat' vverh i vniz, vverh i vniz, - eto bylo, znakomstvo, laskovoe i robkoe, takse, pri kotorom ona by nikogda ne osmelilas' po-nastoyashchemu krepko vzyat' moyu ruku, szhat', stisnut' ee. Slovno strujki teploj vody omyvali moyu ladon' - takoj shalovlivo-zastenchivoj, berezhnoj i stydlivoj byla eta laska-igra. I vse zhe ya chuvstvoval, chto v chastice moego "ya", otdannogo ej vo vladenie, vlyublennaya obnimala vsego menya. Neproizvol'no golova ee otkinulas' na spinku kresla, slovno dlya togo, chtoby s eshche bol'shim udovol'stviem naslazhdat'sya nevinnoj laskoj; ona lezhala peredo mnoj, budto zadremav ili grezya, - s zakrytymi glazami, chut' priotkrytym rtom, i vyrazhenie polnogo pokoya smyagchalo i v to zhe vremya iznutri ozaryalo ee lico, a tonen'kie pal'cy ee snova i snova s upoeniem probegali po moej ruke ot zapyast'ya do konchikov nogtej. V etoj laske ne bylo nikakogo vozhdeleniya - lish' tihaya radost' ottogo, chto ona nakonec-to, hot' na mgnovenie, mozhet obladat' kakoj-to chastichkoj moego tela i vyrazit' svoyu bezgranichnuyu lyubov'. Ni v odnom zhenskom ob座atii, dazhe v samom pylkom, mne ne prihodilos' s teh por oshchushchat' takuyu beskonechnuyu nezhnost', kakuyu ya poznaval v etoj legkoj, pochti mechtatel'noj igre. Ne pomnyu, kak dolgo eto prodolzhalos'. Takie perezhivaniya sushchestvuyut vne privychnogo hoda vremeni. Ot robkih prikosnovenij i poglazhivanij ishodilo chto-to odurmanivayushchee, obol'shchayushchee, gipnotiziruyushchee; oni volnovali i potryasali menya bol'she, chem zhguchie pocelui v ee spal'ne. YA vse eshche ne nahodil v sebe sil otnyat' ruku ("Lish' pozvol' mne lyubit' tebya", - vspomnilos' mne) - v tupom ocepenenii, slovno vo sne, naslazhdalsya ya etoj laskoj, struivshejsya po moej kozhe, i ya pokorilsya ej, bessil'nyj, bezzashchitnyj, v to zhe vremya v glubine dushi ispytyvaya styd ottogo, chto menya tak bezgranichno lyubili, a ya sam ne ispytyval nichego, krome robosti i smyateniya. No postepenno moe sobstvennoe ocepenenie stalo dlya menya nevynosimo: utomlyala ne laska, ne bluzhdanie po moej ruke teplyh, nezhnyh pal'cev, ne ih legkie-i puglivye prikosnoveniya, menya muchilo to, chto moya ruka lezhala kak mertvaya, slovno i ona i chelovek, laskavshij ee, byli mne chuzhimi. YA smutno ponimal (tak slyshish' v polusne zvon kolokolov na bashne), chto dolzhen libo uklonit'sya ot etoj laski, libo otvetit' na nee. No u menya ne bylo sil sdelat' to ili drugoe, mne hotelos' tol'ko odnogo: skoree pokonchit' s etoj opasnoj igroj; i vot ya ostorozhno napryag muskuly i ochen' medlenno nachal vysvobozhdat'sya iz nevesomyh put - nezametno, kak ya nadeyalsya. No obostrennaya vospriimchivost' momental'no, eshche ran'she, chem ya sam osoznal svoe namerenie, podskazala |dit smysl etogo dvizheniya, i v ispuge ona srazu osvobodila moyu ruku. Ee pal'cy slovno vdrug otpali, kozha moya perestala oshchushchat' struyashcheesya teplo. Smutivshis', ya ubral ruku, ibo v tu zhe sekundu lico |dit potemnelo, ona opyat' po-detski nadula guby, ih ugolki uzhe nachali vzdragivat'. - Ne nado! Ne nado! - prosheptal ya ej, drugie slova ne prihodili mne na um. - Sejchas vojdet Ilona. - I, tak kak ya videl, chto ot etih pustyh, bespomoshchnyh slov ee drozh' tol'ko usililas', vo mne opyat' vnezapno vspyhnulo chuvstvo sostradaniya. YA naklonilsya k |dit i bystro kosnulsya gubami ee lba. No zrachki ee seryh glaz smotreli strogo i otchuzhdenno, ona glyadela kak by skvoz' menya, budto ugadyvala moi tajnye mysli. YA ne sumel obmanut' ee yasnovidyashchee chuvstvo. Ona ponyala, chto ya sam, otnyav ruku, uklonilsya ot ee laski i chto toroplivyj poceluj oznachal ne lyubov', a lish' smushchenie i zhalost'. |to bylo oshibkoj, nepopravimoj, neprostitel'noj oshibkoj, nesmotrya na iskrennost' moih dobryh namerenij, ya ne proyavil velikogo terpeniya i ne nashel v sebe sil, chtoby pritvorit'sya. Naprasnym okazalos' moe stremlenie nichem - ni slovom, ni vzglyadom, ni zhestom - ne dat' ej zapodozrit', chto ee nezhnost' menya tyagotit. Snova i snova vspominal ya predosterezheniya Kondora o tom, kakaya otvetstvennost' lyazhet na menya, skol'ko vreda ya prichinyu, esli obizhu etogo legko ranimogo cheloveka. "Pozvol' ej lyubit' tebya, - bez konca povtoryal ya sebe, - pritvoris' na eti vosem' dnej, no poshchadi ee gordost'. Ne daj ej zapodozrit', chto ty obmanyvaesh' ee, obmanyvaesh' vdvojne, kogda s dobroj uverennost'yu govorish' o ee skromnom vyzdorovlenii, a sam vnutrenne drozhish' ot straha i styda. Vedi sebya neprinuzhdenno, sovsem neprinuzhdenno, - snova i snova uveshcheval ya sebya, - postarajsya pridat' svoemu golosu serdechnost', svoim rukam laskovuyu nezhnost'". No mezhdu zhenshchinoj, kotoraya odnazhdy priznalas' v svoem chuvstve muzhchine, i etim muzhchinoj vse stanovitsya nakalennym, tainstvennym i opasnym, dazhe vozduh. Lyubyashchie obladayut kakim-to sverh容stestvennym darom ugadyvat' podlinnye chuvstva lyubimogo, a tak kak lyubov', po izvechnym zakonam, vsegda stremitsya k bespredel'nomu, to vse obychnoe, vse umerennoe pretit ej, nevynosimo dlya nee. V sderzhannosti lyubimogo ona podozrevaet soprotivlenie, v malejshej uklonchivosti s polnym pravom vidit skrytuyu oboronu. Navernoe, v te dni v moih slovah zvuchala kakaya-to fal'sh', a v moem povedenii chuvstvovalis' kakaya-to nelovkost' i zameshatel'stvo - kak ya ni staralsya, mne ne udalos' obmanut' |dit. Neudacha postigla menya v samom glavnom: ya ne mog ubedit' ee, i ona s trevogoj nedoveriya oshchushchala vse ostree, chto ya ne dayu ej togo edinstvennogo, togo nastoyashchego, chego ona zhazhdala: lyubvi v otvet na lyubov'. Inogda posredi razgovora, kak raz v tot moment kogda ya userdnee vsego dobivalsya ee doveriya, ee serdechnosti, ona vdrug brosala na menya ispytuyushchij vzglyad svoih seryh glaz, i ya opuskal resnicy. Pri etom u menya bylo takoe chuvstvo, budto ona vonzala v menya kakoj-to zond, chtoby issledovat' samuyu glubinu moego serdca. Tak proshlo tri dnya - pytka dlya menya, pytka dlya nee; v ee vzglyadah, v ee molchanii ya postoyanno oshchushchal ozhidanie, nemoe, zhadnoe. Potom - kazhetsya, eto sluchilos' na chetvertyj den' - |dit nachala proyavlyat' strannuyu vrazhdebnost', kotoruyu ya pervoe vremya ne mog sebe ob座asnit'. Kak obychno, ya prishel rano i prines ej cvety. Ona vzyala ih, pochti ne glyadya, i nebrezhno otlozhila v storonu, davaya etim ponyat', chto ya naprasno rasschityvayu podkupit' ee podarkami. Poluprezritel'no brosiv: "Nu k chemu takie krasivye cvety!" - ona tut zhe otgorodilas' stenoj demonstrativnogo vrazhdebnogo molchaniya. YA popytalsya zavyazat' neprinuzhdennyj razgovor, no ona v luchshem sluchae otvechala odnoslozhno: "vot kak" ili "lyubopytno, lyubopytno", s oskorbitel'noj yasnost'yu pokazyvaya, chto moj razgovor ee ni v malejshej stepeni ne interesuet. Ona namerenno podcherkivala svoe bezrazlichie dazhe vneshne: povertela v rukah knigu, polistala ee, otlozhila v storonu, zabavlyayas' samymi razlichnymi predmetami, raz ili dva pritvorno zevnula, potom pozvala slugu, sprosila ego, ulozhil li on shinshillovuyu pelerinu, i lish' posle ego utverditel'nogo otveta snova povernulas' ko mne, holodno brosiv: "Nu, rasskazyvajte dal'she", - tak chto netrudno bylo ugadat' nedoskazannyj konec frazy: "Ved' mne sovershenno bezrazlichno, chto vy tut boltaete". V konce koncov ya pochuvstvoval, chto sily moi na ishode. Vse chashche i chashche poglyadyval ya na dver' - ne pridet li kto-nibud', Ilona ili Kekeshfal'va, chtoby spasti menya ot moih otchayannyh monologov. No ot |dit ne uskol'znuli eti vzglyady. So skrytoj izdevkoj ona sprosila kak by uchastlivo: "Vy chto-nibud' ishchete? Vam chto-nibud' nuzhno?" I, k svoemu stydu, ya ne nashel nichego luchshego, kak skazat': "Net, net, nichego". Vozmozhno, samoe razumnoe, chto ya mog by sdelat', - eto otkryto prinyat' boj i prikriknut' na nee: "CHego vy, sobstvenno, hotite ot menya? Zachem vy menya muchaete? YA mogu i ujti, esli vam tak ugodno". No ved' ya obeshchal Kondoru ne razdrazhat' i ne serdit' ee: i vmesto togo chtoby odnim ryvkom sbrosit' s sebya gruz etogo ozloblennogo molchaniya, ya, kak durak, bityh dva chasa tyanul razgovor, slovno tashchas' po goryachemu pesku bezmolvnoj pustyni. No - nakonec poyavilsya Kekeshfal'va, robkij, kak vsegda v poslednee vremya, i, pozhaluj, eshche bolee rasteryannyj. - Ne pojti li nam k stolu? - predlozhil on. Za stolom |dit sidela naprotiv menya. Ni razu ona ne podnyala glaz, nikomu ne skazala ni slova. My vse yavno oshchushchali narochitost', oskorbitel'nost' ee gnetushchego molchaniya. Tem upornee ya pytalsya podnyat' nastroenie. YA rasskazyval o nashem polkovnike, kotoryj, kak zapojnyj p'yanica, v iyune i iyule regulyarno "zaboleval manevrami"; po mere priblizheniya etogo sobytiya nash pridira delalsya vse bolee nevynosimym. Mne kazalos', chto vorotnik dushit menya, vpivayas' v sheyu, no, chtoby splesti etu glupuyu istoriyu, ya prisochinyal vse novye i novye podrobnosti. Odnako smeyalis' tol'ko dvoe, da i to natyanuto, tshchetno starayas' skrasit' muchitel'noe molchanie |dit, kotoraya vot uzhe v tretij raz vyzyvayushche zevnula. "Tol'ko ne ostanavlivat'sya", - skazal ya sebe i prodolzhal. - U nas sejchas takaya sumatoha, nikto ne znaet, chto delat'. Nesmotrya na to, chto vchera dva ulana svalilis' ot solnechnogo udara, etot zhivoder s kazhdym dnem vse kruche beret nas v oborot. Nikto uzhe ne znaet, kogda on vylezet iz sedla: oderzhimyj predmanevrennoj lihoradkoj, polkovnik po dvadcat'-tridcat' raz zastavlyal povtoryat' samye glupejshie uprazhneniya. S bol'shim trudom, - dobavil ya, - mne eshche udalos' segodnya uliznut', no smogu li ya zavtra prijti vovremya, ob etom znaet lish' vsevyshnij da gospodin polkovnik, kotoryj v etu poru schitaet sebya ego namestnikom na zemle. Konechno, eto byla sovershenno nevinnaya fraza, kotoraya nikogo ne mogla obidet' ili vzvolnovat'; ya proiznes ee samym veselym, neprinuzhdennym tonom, obrashchayas' k Kekeshfal've i dazhe ne glyadya na |dit (ee nepodvizhnyj, ustremlennyj v pustotu vzglyad davno uzhe stal dlya menya nevynosimym). Vdrug chto-to zazvenelo. |dit brosila na tarelku nozh, kotorym nervno igrala vse eto vremya, i ne uspeli my prijti v sebya ot neozhidannosti, kak ona vzorvalas': - Nu, esli vam eto prichinyaet takie hlopoty, to ostavajtes' luchshe v kazarme ili v kafe! Uzh my kak-nibud' perezhivem! Slovno pulya udarila v steklo - my vse onemeli i ustavilis' drug na druga. - |dit! - umolyayushche prosheptal Kekeshfal'va peresohshimi gubami. No ona otkinulas' na spinku stula i prodolzhala s izdevkoj: - Nado zhe imet' sostradanie k zamuchennomu cheloveku! Pochemu by ne dat' gospodinu lejtenantu denek peredyshki! CHto kasaetsya menya, ya ohotno predostavlyu emu otpusk. Kekeshfal'va i Ilona rasteryanno pereglyanulis'. Oba ponimali, chto dolgo sderzhivaemoe vozbuzhdenie obrushilos' na menya sovershenno nezasluzhenno; po tomu, kak ispuganno oni povernulis' ko mne, ya dogadalsya: oni boyatsya, chto na grubost' ya otvechu grubost'yu. Poetomu ya postaralsya byt' osobenno sderzhannym. - Znaete, v sushchnosti, vy pravy, |dit, - skazal ya teplo, naskol'ko pozvolilo mne besheno kolotivsheesya serdce. - Kogda ya zadergannyj prihozhu k vam, iz menya vryad li poluchaetsya interesnyj sobesednik; ya sam chuvstvuyu, chto osnovatel'no nadoel vam segodnya! No nichego ne podelaesh', neskol'ko dnej vam vse-taki pridetsya dovol'stvovat'sya moej skuchnoj personoj. Nu, skol'ko vremeni ya eshche smogu byvat' u vas? Oglyanut'sya ne uspeesh' - i vot dom uzhe pust i vy vse daleko. U menya vse eshche nikak ne ukladyvaetsya v golove, chto nam ostalos' byt' vmeste vsego chetyre dnya, chetyre ili, vernee, tri s polovinoj... S drugoj storony stola razdalsya sudorozhnyj rezkij smeh, slovno kto-to razorval platok. - Ha-ha-ha! Tri s polovinoj dnya! Ha-ha! On vyschital s tochnost'yu do poloviny, kogda nakonec-to otdelaetsya ot nas! Navernoe, special'no kupil sebe kalendar' i otmetil tam krasnym: prazdnik - ih ot容zd! No beregites'! Inogda mozhno zdorovo proschitat'sya. Ha-ha-ha! Tri s polovinoj dnya, tri s polovinoj, polovinoj, polovinoj... |dit smeyalas' vse sil'nee, okidyvaya nas zhestokim vzglyadom, ona vsya drozhala, ee tryaslo v lihoradke. YA chuvstvoval, chto ohotnee vsego ona by ubezhala, - pri ee vozbuzhdennom sostoyanii eto bylo by samym ponyatnym, samym estestvennym, - no nepodvizhnye nogi ne mogli podnyat' ee s kresla. |to vynuzhdennoe bessilie pridavalo ee gnevu kakuyu-to tragicheskuyu bespomoshchnost' i ozloblennost' zhivotnogo, zapertogo v kletke. - Sejchas ya pozovu Jozefa, - shepnula ej pobelevshaya, kak mel, Ilona, za dolgie gody privykshaya ugadyvat' kazhdoe ee dvizhenie. Ozabochennyj otec tozhe podoshel k nej, no strah ego okazalsya naprasnym. Kak tol'ko voshel sluga, |dit molcha pozvolila emu i otcu uvezti sebya, ne skazav ni slova na proshchanie ili v izvinenie; tol'ko teper', vidya nashu rasteryannost', ona, veroyatno, ponyala, chto nadelala. My s Ilonoj ostalis' odni. U menya bylo takoe chuvstvo, kak u cheloveka, kotoryj sredi oblomkov razbivshegosya samoleta nachinaet postepenno prihodit' v sebya posle perezhitogo uzhasa, ne ponimaya, chto, sobstvenno, proizoshlo. - Vy dolzhny prostit' ee, - toroplivo prosheptala Ilona, - ona sejchas vse nochi provodit bez sna. Mysl' ob |toj poezdke uzhasno volnuet ee i... Vy ved' ne znaete... - Net, Ilona, ya znayu. YA znayu vse, - skazal ya. - I poetomu ya zavtra pridu opyat'. "Vyderzhat'! Vystoyat'! - nastojchivo vnushal ya sebe, kogda shel domoj, vzvolnovannyj etoj scenoj do glubiny dushi. - Vystoyat' lyuboj cenoj! Ty obeshchal eto Kondoru, na kartu postavleno tvoe slovo. Ne davaj sbit' sebya s tolku nervami i kaprizami. Vsegda pomni, chto eta vrazhdebnost' - ne chto inoe, kak otchayanie cheloveka, kotoryj lyubit tebya i pered kotorym ty vinovat tem, chto serdce tvoe ostaetsya cherstvym i holodnym. Ne otstupat' do poslednej minuty - ved' ostalos' vsego tri s polovinoj dnya! Eshche tri dnya, i ty vyderzhish' ispytanie, smozhesh' vzdohnut' svobodno, sbrosit' s sebya etot gruz na nedeli, na mesyacy! A sejchas - terpenie, terpenie... tol'ko eto poslednee usilie, eti poslednie tri s polovinoj dnya, poslednie tri dnya!" Kondor znal, chto delal. Tol'ko neizmerimoe, neob座atnoe pugaet nas, i naoborot: vse opredelennoe, vse, chto imeet predel, pobuzhdaet nas vyderzhat' ispytanie, stanovyas' meroj nashih sil. Tri dnya... ya chuvstvoval, chto spravlyus', i eto vselyalo v menya uverennost'. Na sleduyushchee utro ya otlichno ispolnyal svoi obyazannosti, a eto uzhe nemalo, potomu chto my vyehali na uchebnyj plac chasom ran'she obychnogo i nosilis' kak ugorelye, poka vorotniki ne vzmokli ot pota. K moemu udivleniyu, mrachnyj polkovnik dazhe brosil mne na hodu: "Molodec!" Tem yarostnee razrazilas' v eto utro groza nad grafom SHtejnhyubelem. Buduchi strastnym loshadnikom, on kak raz pozavchera razdobyl novuyu moloduyu chistokrovnuyu loshad', dlinnonoguyu, ryzhuyu, neukrotimogo nrava; ponadeyavshis' na svoe iskusstvo, on neostorozhno vyehal na plac, predvaritel'no ne ob容zdiv ee kak sleduet. V razgar ucheniya eta tvar' vdrug vstala na dyby, ispugavshis' teni proletavshej pticy; v drugoj raz, vo vremya ataki, ona poprostu ponesla, i, ne bud' SHtejnhyubel' prevoshodnym naezdnikom, ves' polk poluchil by vozmozhnost' polyubovat'sya ves'ma zabavnym sal'to-mortale. Lish' posle neskol'kih akrobaticheskih nomerov emu udalos' usmirit' etu furiyu, no trudnaya pobeda ne udostoilas' odobreniya polkovnika. On raz i navsegda zapreshchaet cirkovye tryuki na uchebnom placu, rychal Bubenchich, i, esli uzh gospodin graf nichego ne ponimaet v verhovoj ezde, on by, po krajnej mere, pozabotilsya, chtoby loshad' ob容zdili tam, gde eto umeyut delat', a ne pozorilsya by pered nizhnimi chinami. YAzvitel'noe zamechanie bol'no zadelo rotmistra. Na obratnom puti v kazarmu i potom v kazino on ne perestaval vozmushchat'sya etoj nespravedlivost'yu. Vsya beda v tom, chto u konya slishkom goryachaya krov'. Vot uvidite, on eshche pokazhet sebya, etot ryzhij, kogda iz nego vyb'yut dur'. No chem bol'she raspalyalsya graf, tem bol'she poddraznivali ego tovarishchi. "Ty zdorovo vlip", - ehidnichali oni i v konce koncov razozlili ego po-nastoyashchemu. Spor razgoralsya vse sil'nee. Vo vremya etoj burnoj diskussii ko mne podoshel vestovoj. - Gospodina lejtenanta prosyat k telefonu! YA vskakivayu s durnym predchuvstviem. Poslednie dni telefon, telegrammy i pis'ma ne prinosili mne nichego, krome trepki nervov i ogorchenij. CHto ej opyat' ponadobilos'? Mozhet byt', ona sozhaleet, chto otpustila menya na segodnyashnij vecher? Nu, esli ona raskaivaetsya v etom, togda vse obojdetsya. Na vsyakij sluchaj ya plotno zakryvayu za soboj obituyu vojlokom dver' telefonnoj budki, slovno preryvaya tem samym vsyakuyu svyaz' mezhdu moim sluzhebnym mirom i tem, drugim. |to Ilona. - YA tol'ko hotela skazat', - slyshu ya v trubku ee golos, neskol'ko smushchennyj, kak mne kazhetsya, - chto vam luchshe ne prihodit' segodnya. |dit sebya ne sovsem horosho chuvstvuet... - Nadeyus', nichego ser'eznogo? - perebivayu ya. - Net, net... prosto ya dumayu, luchshe dat' ej otdohnut' segodnya, i potom (kak medlenno ona govorit)... i potom... odin den' teper' uzhe ne igraet roli. Ved' my dolzhny... ved' nam pridetsya otlozhit' ot容zd. - Otlozhit'? Veroyatno, v golose moem poslyshalsya ispug, potomu chto ona toroplivo dobavila: - Da... no my nadeemsya, vsego na neskol'ko dnej... vprochem, pogovorim ob etom zavtra ili poslezavtra... mozhet byt', ya eshche pozvonyu vam... ya tol'ko hotela vas predupredit'... Itak, segodnya luchshe ne nado i... i... vsego horoshego, do svidaniya! - Da, no... - bormochu ya v trubku i uzhe ne poluchayu otveta. Prislushivayus' eshche neskol'ko sekund. Otveta net. Ona povesila trubku. Stranno, pochemu ona vdrug prervala razgovor? Tak vnezapno, slovno boyalas' dal'nejshih rassprosov. Zdes' chto-to est'... I voobshche, pochemu otlozhili? Pochemu otlozhili ot容zd? Ved' vse bylo resheno... "Vosem' dnej", - skazal Kondor. Vosem' dnej - ya uzhe okonchatel'no nastroilsya na etot srok, i vot teper' snova... Nevozmozhno... prosto nevozmozhno!.. YA etogo ne vynesu, ne vynesu... v konce koncov, u kazhdogo est' nervy... YA hochu, chtoby menya nakonec ostavili v pokoe... Neuzheli v etoj telefonnoj budke dejstvitel'no tak zharko? Zadyhayas', ya s siloj tolkayu dver' i bredu na svoe mesto. Kazhetsya, nikto ne zametil, kak ya vyshel. SHtejnhyubel' vse eshche otbivaetsya ot nasmeshek, a okolo moego pustogo stula uporno zhdet soldat s blyudom zharkogo. Mehanicheski, chtoby skoree otdelat'sya ot etogo parnya, ya kladu sebe na tarelku dva kuska, no ne pritragivayus' k ede, potomu chto v viskah nevynosimo stuchit, slovno malen'kie molotochki bezzhalostno vybivayut: "Otlozhili! Ot容zd otlozhili!" Zdes' dolzhna byt' kakaya-to prichina. Nesomnenno, chto-to sluchilos'. Ona ser'ezno zabolela? YA oskorbil ee? Pochemu ona vdrug peredumala ehat'? Ved' Kondor obeshchal mne: ya dolzhen poterpet' tol'ko vosem' dnej, i pyat' iz nih ya uzhe vyderzhal... No bol'she ya ne mogu... prosto ne mogu! - O chem zadumalsya, Toni? Nasha kuhnya tebe, kazhetsya, ne po vkusu? Nu da srazu vidat', v chem tut delo, - privychka k blagorodnoj pishche. YA vsegda govoril, chto nashe obshchestvo uzhe nedostatochno izyskanno dlya nego. Vechno etot proklyatyj Ferenc s ego dobrodushnym tyaguchim smehom, opyat' eti gryaznye nameki, tochno ya tam, u Kekeshfal'vov, prihlebatel'! - Poshel ty k chertu s tvoimi idiotskimi shutochkami! Ostav' menya v pokoe! - obryvayu ya ego. Dolzhno byt', v moem golose prorvalas' vsya nakopivshayasya zlost', potomu chto dva praporshchika, sidyashchie naprotiv, s neskryvaemym udivleniem podnimayut glaza. Ferenc kladet na stol vilku i nozh. - Toni, - proiznosit on s ugrozoj, - ya ne pozvolyu razgovarivat' so mnoj takim tonom! Nadeyus', chto shutki poka eshche ne zapreshcheny za nashim stolom. Esli tebe kazhetsya, chto gde-to gotovyat vkusnee, - pozhalujsta, eto tvoe delo, menya eto ne kasaetsya. A za nashim stolom mne pozvoleno zametit', chto ty ne pritragivaesh'sya k obedu. Sidyashchie ryadom s lyubopytstvom smotryat na nas. Stuk nozhej i vilok srazu stihaet. Dazhe major, soshchurivshis', pristal'no glyadit cherez ves' stol. YA ponimayu, chto nado poskoree zagladit' svoyu grubost'. - Mozhet byt', Ferenc, - otvechayu ya, prinuzhdaya sebya zasmeyat'sya, - ty razreshish' moej bashke inogda potreshchat'? Ferenc tut zhe menyaet ton: - Pardon, Toni! Kto zhe mog znat'? V samom dele, ty vyglyadish' chertovski nevazhno. YA uzhe neskol'ko dnej zamechayu: s toboj chto-to neladno. Nu, ty-to vykrutish'sya, za tebya ya ne bespokoyus'. Ko vseobshchemu udovletvoreniyu, incident ischerpan, no zlost' vo mne ne utihaet. CHto oni delayut so mnoj, te, v usad'be? To tuda, to syuda, to vverh, to vniz - net, ya ne pozvolyu izvodit' sebya! YA skazal - tri dnya, tri s polovinoj dnya, i ni chasu bol'she! Otkladyvayut oni tam ili net, menya eto ne kasaetsya! S etoj minuty ya bol'she ne pozvolyu trepat' mne nervy, k chertu proklyatoe sostoyanie! Eshche, chego dobrogo, sojdesh' s uma ot vsego etogo. YA dolzhen sderzhivat'sya, chtoby ne obnaruzhit' burlyashchuyu vo mne yarost'. Mne hochetsya shvatit' stakan i razdavit' ego ili udarit' kulakom po stolu; ya chuvstvuyu, nado chto-to sdelat', chtoby razryadit' napryazhenie, tol'ko ne sidet' vot tak i zhdat', napishut li oni mne ili pozvonyat, otlozhat li ot容zd ili net. YA prosto ne mogu bol'she. YA dolzhen chto-to sdelat'. Mezh tem spor o loshadi grafa prodolzhalsya. - A ya tebe skazhu, - izdevaetsya toshchij Jozhi, - etot tip iz Novi-Jichina zdorovo nadul tebya. YA tozhe koe-chto smyslyu v loshadyah, s etoj tvar'yu tebe ne sladit', s nej nikto ne spravitsya. - Vot kak? Hotel by ya posmotret', - vnezapno vmeshivayus' ya v razgovor, - dejstvitel'no li s etoj loshad'yu nel'zya spravit'sya. Skazhi, SHtejnhyubel', ty ne budesh' vozrazhat', esli ya sejchas zajmus' tvoim ryzhim i chasok-drugoj pogonyayu ego, poka on ne pokoritsya? Ne znayu, kak prishla mne v golovu eta mysl'. No potrebnost' vymestit' svoyu zlost' na kom-to ili na chem-to, potrebnost' drat'sya, nanosit' udary iskala vyhoda tak lihoradochno, chto ya zhadno uhvatilsya za pervyj predstavivshijsya sluchaj. Vse s udivleniem ustavilis' na menya. - ZHelayu udachi, - smeetsya graf SHtejnhyubel', - esli ty uzh tak rashrabrilsya; ty sdelaesh' mne odolzhenie. Segodnya mne prishlos' dergat' etu bestiyu do teh por, poka ne svelo pal'cy, budet neploho, esli za nee voz'metsya kto-nibud' so svezhimi silami. Esli ne vozrazhaesh', my mozhem srazu nachat'. Poshli! Vse vskakivayut, predvkushaya udovol'stvie ot nastoyashchej "travli". My idem v konyushnyu, chtoby vyvesti Cezarya. SHtejnhyubel', pozhaluj, neskol'ko prezhdevremenno dal svoemu lihomu konyu eto nepobedimoe imya. Kogda my shumno stolpilis' u stojla, Cezar' srazu zabespokoilsya: on prinyuhivaetsya, trevozhno perestupaet nogami, pritancovyvaet i tak dergaet nedouzdok, chto treshchat doski. Ne bez truda udaetsya nam vyvesti nedoverchivoe zhivotnoe na manezh. V obshchem-to ya byl ves'ma posredstvennym naezdnikom i ne mog ravnyat'sya s takim zayadlym kavaleristom, kak SHtejnhyubel'. No segodnya on ne nashel by nikogo luchshe menya, i neukrotimyj Cezar' ne mog vstretit'sya s bolee opasnym protivnikom. Ibo v etot den' yarost' napryagla vo mne kazhdyj muskul; zlobnoe zhelanie s kem-to raspravit'sya, chto-to podchinit' sebe bylo nastol'ko sil'nym, chto ya s kakim-to pochti sadistskim udovol'stviem staralsya pokazat' hotya by etomu upryamomu zhivotnomu (ved' nedosyagaemomu nel'zya nanesti udar!), chto moe terpenie imeet predel. Bravyj Cezar' nosilsya, kak beshenyj, bil kopytami v steny, vstaval na dyby, pytalsya sbrosit' menya, prygaya v storonu, - nichego ne pomogalo. YA besposhchadno rval trenzel', slovno hotel vylomat' konyu vse zuby, molotil ego kablukami po rebram, i takoe obhozhdenie bystro otbilo u nego ohotu fokusnichat'. Menya vozbuzhdalo, uvlekalo, vdohnovlyalo ego upornoe soprotivlenie, a odobritel'nye vozglasy oficerov: "CHert voz'mi, on dast emu zharu!" ili "Posmotrite-ka na Gofmillera!" - pridavali mne otvagi. Kogda fizicheskoe usilie privodit k uspehu, eto vsegda porozhdaet chuvstvo udovletvoreniya; posle poluchasa otchayannoj bor'by ya vyshel pobeditelem, podo mnoj tyazhelo dyshalo i dymilos' mokroe ot pota, slovno tol'ko chto iz-pod goryachego dusha, ukroshchennoe zhivotnoe. SHeya i sbruya v kloch'yah beloj peny, ushi pokorno prizhaty, i eshche cherez polchasa etot nepobedimyj uzhe krotok i slushaetsya menya: bol'she ne nuzhno szhimat' shenkelya, i ya spokojno mogu speshit'sya i prinyat' pozdravleniya tovarishchej. No vo mne eshche slishkom mnogo boevogo zadora, i eto oshchushchenie pripodnyatosti tak raduet menya, chto ya proshu u SHtejnhyubelya pozvolit' mne chasok-drugoj poezdit' po uchebnomu placu - rys'yu, konechno, - chtoby vspotevshaya loshad' ostyla. - Nu eshche by! - smeyas', kivaet SHtejnhyubel'. - YA uzhe vizhu, ty vernesh' mne ego v polnom poryadke. Teper'-to on ne budet vykidyvat' fortelej. Bravo, Toni, pozdravlyayu! I vot pod burnye aplodismenty tovarishchej ya vyezzhayu iz manezha i, oslabiv povod'ya, napravlyayu izmuchennuyu loshad' cherez ves' gorod i potom v luga. Ona idet legko i svobodno, i sam ya chuvstvuyu sebya tak zhe legko i svobodno. Za etot napryazhennyj chas ya vkolotil vsyu svoyu zlost' i ozhestochenie v svoenravnoe zhivotnoe; Sejchas Cezar' idet rys'yu, krotkij i mirnyj, i - nado otdat' spravedlivost' SHtejnhyubelyu - u konya dejstvitel'no chudesnyj hod. Nel'zya skakat' bolee krasivo, plavno, uprugo. Postepenno moya pervonachal'naya dosada ustupaet mesto priyatnomu, pochti mechtatel'nomu nastroeniyu - ya naslazhdayus'. Dobryj chas dayu loshadi porezvit'sya na prostore i lish' posle etogo, v polovine pyatogo, medlenno puskayus' v obratnyj put'. Na segodnya hvatit, i Cezaryu i mne. Slegka pokachivayas' v sedle, legkoj rys'yu ya vozvrashchayus' v gorod po horosho znakomomu shosse, menya uzhe chut'-chut' klonit ko snu. Vdrug za moej spinoj razdaetsya gudok avtomobilya, gromkij, rezkij. Moj chutkij rysak totchas nastorazhivaet ushi i nachinaet drozhat'. No ya vovremya natyagivayu povod'ya, beru loshad' v shenkelya, napravlyayu k obochine i ostanavlivayus' pod derevom, CHtoby dat' dorogu avtomobilyu. Ego, kazhetsya, vedet vnimatel'nyj shofer, kotoryj pravil'no ponimaet moj manevr. On pod容zzhaet ochen' medlenno, na samoj maloj skorosti, tak chto edva slyshny vyhlopy motora: mne net nikakoj nadobnosti napryazhenno sledit' za loshad'yu i szhimat' shenkelya, kazhdyj mig ozhidaya, chto ona prygnet vbok ili popyatitsya nazad, - sejchas, kogda avtomobil' proezzhaet mimo nas, Cezar' stoit dovol'no tiho. YA spokojno mogu oglyanut'sya. No, podnyav glaza, zamechayu, chto kto-to kivaet mne iz otkrytoj mashiny, i uznayu krugluyu lysinu Kondora ryadom s yajceobraznoj, pokrytoj belym pushkom golovoj Kekeshfal'vy. Ne znayu, loshad' li drozhit podo mnoj, ili menya samogo ohvatila drozh'. CHto eto znachit? Kondor zdes' i ne dal mne znat'? On byl, veroyatno, u Kekeshfal'vy; ved' starik sidel s nim ryadom v mashine! No pochemu oni ne ostanovilis' pozdorovat'sya so mnoj? Pochemu oni proehali mimo? I pochemu. Kondor opyat' ochutilsya zdes'? Ved' s dvuh do chetyreh u nego obychno priem v Vene. Dolzhno byt', ego speshno vyzvali rano utrom. Konechno, chto-nibud' sluchilos'. |to, bezuslovno, svyazano so zvonkom Ilony, s tem, chto oni vynuzhdeny otlozhit' poezdku, i mne nel'zya prihodit' segodnya. Naverno, chto-to sluchilos', chto-libo takoe, o chem mne ne hotyat govorit'! Ona chto-to sdelala nad soboj vchera vecherom, v nej bylo chto-to reshitel'noe, kakaya-to nasmeshlivaya uverennost', kakaya byvaet u lyudej, zamyshlyayushchih zloe, opasnoe. Nu konechno, ona chto-to sdelala nad soboj! Ne poskakat' li mne za nimi, mozhet, ya eshche dogonyu Kondora na vokzale! No, vozmozhno, on i ne sobiraetsya uezzhat'. Net, esli dejstvitel'no proizoshlo chto-to plohoe, on ni v koem sluchae ne uedet, ne izvestiv menya. Mozhet byt', v kazarme uzhe lezhit zapiska ot nego. YA znayu, etot chelovek nichego ne sdelaet tajkom ot menya, vo vred mne. |tot chelovek ne ostavit menya odnogo. Togda zhivo domoj! Bez s