inuty Kristina smushchena. Vsyakij raz kogda kto-nibud' nazyvaet ee "frojlyajn fon Boolen", ona slegka vzdragivaet, kak ot ukola, no postepenno ej peredaetsya zador i obshchitel'nost' molodyh lyudej, ona rada bystro voznikshemu doveriyu i v konce koncov vtyagivaetsya v neprinuzhdennuyu boltovnyu; ved' vse tak serdechno otnosyatsya k nej, chego zhe boyat'sya? Potom prihodit tetya, raduetsya, vidya, chto ee podopechnuyu horosho prinyali, dobrodushno ulybaetsya, podmigivaya plemyannice, kogda tu velichayut "frojlyajn fon Boolen", i nakonec uvodit ee na progulku, poka dyadya, kak obychno v posleobedennye chasy, duetsya v poker. Neuzheli eto dejstvitel'no ta samaya ulica, chto i vchera, ili zhe raspahnuvshayasya dusha vidit svetlee i radostnee, chem stesnennaya? Vo vsyakom sluchae, doroga, kotoroj Kristina uzhe prohodila, no kak by s shorami na glazah, kazhetsya ej sovsem novoj, vid vokrug yarche i prazdnichnee, budto gory stali eshche vyshe, malahitovaya zelen' lugov gushche i sochnee, vozduh prozrachnee, chishche, a lyudi krasivee, ih glaza svetlee, privetlivee i doverchivee. Vse so vcherashnego dnya utratilo svoyu neobychnost', chut' gordelivo oglyadyvaet ona ona massivnye korpusa otelej, tak kak znaet teper', chto luchshij iz nih tot, v kotorom zhivut oni, k vitrinam prismatrivaetsya uzhe s nekotorym ponyatiem, izyashchnye, nadushennye zhenshchiny v avtomobilyah bol'she ne kazhutsya ej stol' nezemnymi, prinadlezhashchimi kakoj-to drugoj, vysshej kaste, posle togo kak ona sama proehalas' v roskoshnoj mashine. Bol'she ona ne oshchushchaet sebya chuzherodnoj sredi drugih i smelo stupaet legkim, uprugim shagom, nevol'no podrazhaya bezzabotnoj pohodke strojnyh sportsmenok. V kafe-konditerskoj oni delayut prival, i tetya eshche raz izumlyaetsya appetitu Kristiny. To li eto dejstvie razrezhennogo gornogo vozduha, to li burnye emocii - himicheskoe gorenie tkanej, posle kotorogo nado vosstanovit' sily, tak ili inache ona shutya upletaet za chashkoj kakao tri-chetyre bulochki s medom, a potom eshche pirozhnye s kremom i shokoladnye konfety; ej kazhetsya, chto ona mogla by vot tak i dal'she, bez konca, est', govorit', smotret', naslazhdat'sya, budto vse-vse, po chemu ona chudovishchno izgolodalas' za dolgie-dolgie gody, nuzhno vozmestit', predavayas' imenno etoj gruboj, plotoyadnoj uslade. Vremenami ona oshchushchaet na sebe muzhskie vzglyady, kotorye skol'zyat po nej privetlivo i voproshayushche; ona instinktivno napryagaet grud', koketlivo otkidyvaet golovu, ee ulybayushchiesya guby s lyubopytstvom vstrechayut iz lyubopytstvo: kto vy, komu ya nravlyus', i kto zhe ya sama? V shest' chasov, pokonchiv s novymi pokupkami (tetya obnaruzhila, chto plemyannice ne hvataet vsyakih melochej), oni vozvrashchayutsya v otel'. SHCHedraya daritel'nica, kotoruyu vse eshche zabavlyaet razitel'naya peremena v sostoyanii ee podopechnoj, hlopaet ee po ruke. - Vot teper' ty, pozhaluj, smozhesh' izbavit' menya ot odnoj tyazhkoj obyazannosti! ne strusish'? Kristina smeetsya. CHto zdes' mozhet byt' tyazhkogo? Zdes', v etom blagoslovennom mire, gde vse delaetsya igrayuchi. - Ne voobrazhaj, chto eto tak prosto! Tebe predstoit vojti v logovo l'va i ostorozhno vytashchit' |ntoni iz-za kartochnogo stola. Preduprezhdayu: ostorozhno, a to, kogda emu meshayut, on, byvaet, rychit, i dovol'no serdito. No ustupat' nel'zya, vrach velel, chtoby on prinimal tabletki za chas do edy, ne pozzhe, v konce koncov, rezat'sya v karty s chetyreh do shesti v dushnoj komnate bolee chem dostatochno. Znachit, tak: vtoroj etazh, nomer sto dvenadcatyj, eto apartamenty mistera Fornemana, vinnyj trest. Postuchish' i skazhesh' |ntoni, chto prishla po moemu porucheniyu, on vse pojmet. Mozhet, snachala i povorchit, hotya net, na tebya ne povorchit! Tebya on eshche poslushaet. Kristina beretsya za poruchenie bez osobogo vostorga. Esli dyadya lyubit igrat' v karty, pochemu imenno ona dolzhna ego bespokoit'! No vozrazhat' ne osmelivaetsya i, podojdya k nuzhnomu nomeru, tiho stuchit. Gospoda, sidyashchie za pryamougol'nym stolom s zelenoj skatert'yu, na kotoroj vidneyutsya strannye kvadraty i cifry, udivlenno podnimayut glaza: molodye devushki, vidno, redko syuda vtorgayutsya. Dyadya, ponachalu izumivshis', smeetsya vo ves' rot: - O,I see*1, tebya podoslala Kler! Vot na chto ona tebya podbivaet! Gospoda, eto moya plemyannica! ZHena velela ej soobshchit', chto pora konchat'; predlagayu (on vynimaet chasy) eshche rovno desyat' minut. Ty ne vozrazhaesh'? Kristina neuverenno ulybaetsya. - Ladno, na moj strah i risk, - vazhno zayavlyaet |ntoni, ne zhelaya ronyat' svoego avtoriteta. - Molchi! Sadis'-ka syuda i prinesi mne schast'e, chto-to ne vezet segodnya. Kristina robko prisazhivaetsya chut' pozadi nego. Ona nichego ne ponimaet v tom, chto zdes' proishodit. Odin iz igrokov derzhit v ruke kakuyu-to prodolgovatuyu shtuku - ne to lopatku, ne to sovok, - beret s nee karty i pri etom chto-to govorit; potom kruglye celluloidnye fishki - belye, krasnye, zelenye, zheltye - stranstvuyut po stolu tuda-syuda, peredvigaemye malen'kimi grablyami. V obshchem, eto skuchno, dumaet Kristina, bogatye, znatnye gospoda igrayut na kakie-to kruglyashki. I vse zhe ona ispytyvaet nekotoruyu gordost' ottogo, chto sidit zdes', v shirokoj teni dyadi, ryadom s lyud'mi, nesomnenno, mogushchestvennymi, eto vidno po ih massivnym perstnyam s brilliantami, po zolotym karandasham, po tverdym chertam lica i energichnym dvizheniyam, da i po kulakam tozhe - chuvstvuetsya, kak takoj kulak mozhet grohnut' po stolu, slovno molot; Kristina pochtitel'no oglyadyvaet odnogo za drugim, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na neponyatnuyu ej igru, i neozhidannyj vopros dyadi zastaet ee vrasploh. - Nu chto, vzyat'? Kristina uspela usvoit', chto tot, kotorogo nazyvayut bankometom, igraet odin protiv vseh, stalo byt', vedet krupnuyu igru. Posovetovat' dyade vzyat'? Ohotnee vsego ona by prosheptala: "Net, radi boga, net!" - lish' by ne brat' na sebya otvetstvennost'. No ej stydno pokazat'sya trusihoj, i ona nereshitel'no lepechet: - Da. - Ladno, - smeetsya dyadya. - Pod tvoyu otvetstvennost'. Vyigrysh popolam.Snova nachinaetsya perebrasyvanie kart, ona nichego ne ponimaet, no ej kazhetsya, chto dyadya vyigryvaet. Ego dvizheniya stanovyatsya zhivee, iz gorla vyletayut kakie-to strannye bul'kayushchie zvuki, on vyglyadit chertovski dovol'nym. Nakonec, peredav dal'she lopatku s kartami, on povorachivaetsya k nej: - Ty porabotala otlichno. Za eto spravedlivo podelimsya, vot tvoya dolya. Iz svoej kuchki fishek on otbiraet dve zheltye, tri krasnye i odnu beluyu. Smeyas', Kristina beret ih bez kakih-libo razmyshlenij. - Eshche pyat' minut, - preduprezhdaet gospodin, pered kotorym lezhat chasy. - Vpered, vpered, bez skidok na ustalost'. Pyat' minut prohodyat bystro, vse vstayut, sobirayut fishki, obmenivayut ih. Kristina, ostaviv svoi kruglyashki na stole, skromno zhdet u dveri. Dyadya u stola oklikaet ee: - Nu a tvoi chips?*1 ________________ *1 Fishki (angl.). ________________ Kristina podhodit k nemu v nedoumenii. - Obmenyaj zhe ih. Kristina po-prezhnemu nichego ne ponimaet. Togda dyadya podvodit ee k gospodinu, kotoryj, beglo vzglyanuv na fishki, govorit: "Dvesti pyat'desyat pyat'" - i kladet pered nej dve stofrankovye kupyury, odnu pyatidesyatifrankovuyu i tyazhelyj serebryanyj taler. Devushka rasteryanno oglyadyvaet chuzhie den'gi na zelenom stole, potom s udivleniem smotrit na dyadyu. - Beri zhe, beri, - chut' li ne serdito govorit on, - ved' to tvoya dolya! A teper' poshli, ne to opozdaem. Kristina ispuganno zazhimaet v neposlushnyh pal'cah kupyury i serebryanuyu monetu. Ona vse eshche ne verit. I, pridya k sebe v nomer, snova i snova razglyadyvaet kak s neba svalivshiesya raduzhnye pryamougol'nye bumazhki. Dvesti pyat'desyat pyat' frankov - eto (ona bystro pereschityvaet) primerno trista pyat'desyat shillingov; chetyre mesyaca, tret' goda, ej nado rabotat', chtoby nabralas' takaya ogromnaya summa, kazhdyj den' torchat' v kontore s vos'mi do dvenadcati i s dvuh do shesti, a zdes' nikakogo truda, desyat' minut - i den'gi v karmane. Neuzheli eto pravda, i spravedlivo li? Nepostizhimo! No banknoty dejstvitel'no hrustyat v ee rukah, oni nastoyashchie i prinadlezhat ej, tak skazal dyadya, ej, ee novomu "ya", etomu neponyatnomu drugomu "ya". Stol'ko deneg srazu v ee rasporyazhenii eshche ne byvalo. CHut' drozha, so smeshannym chuvstvom - i boyazno i priyatno, - ona pryachet shurshashchie bumazhki v chemodan, slovno kradennye. Ibo sovest' ee ne mozhet postignut' togo, chto eta ujma somnitel'nyh deneg, teh samyh deneg, kotorye ona doma s pedantichnoj berezhlivost'yu otkladyvaet po grosham, monetku za monetkoj, dostaetsya zdes' kak by dunoveniem veterka. Strah, budto ona sovershila svyatotatstvo, trevozhnym oznobom pronizyvaet vse ee sushchestvo do samyh glubin podsoznaniya, chto-to v nej muchitel'no ishchet ob座asneniya, no vremeni na eto net, pora odevat'sya, vybrat' plat'e, odno iz treh roskoshnyh, i snova tuda, v zal, op'yanyat'sya novymi chuvstvami, perezhivaniyami, s golovoj okunut'sya v zhguche-sladostnyj potok rastochitel'stva. Byvaet, chto v familii zaklyuchena tainstvennaya sila prevrashcheniya; na pervyh porah ona kazhetsya sluchajnoj i ne obyazyvayushchej, podobno kol'cu, nadetomu na palec, no, prezhde chem soznanie obnaruzhit ee magicheskoe dejstvie, ona vrezaetsya v kozhu i srastaetsya s duhovnoj sushchnost'yu cheloveka, vliyaya na ego sud'bu. Ponachalu Kristina otzyvaetsya na svoyu novuyu familiyu so skrytym ozorstvom ("Esli by vy znali, kto ya! Net, ne uznaete!"). Ona nosit ee legkomyslenno, kak masku na karnavale. No vskore, zabyv o neumyshlennom obmane, ona kak by obmanyvaet samoe sebya i stanovitsya toj, za kogo ee prinimayut. Esli v pervyj den' ona eshche ispytyvala nelovkost', proslyv ne po svoej vole bogachkoj s aristokraticheskoj familiej, a na drugoj den' eto uzhe teshilo ee samolyubie, to na tretij i chetvertyj vse vosprinimalos' kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Kogda kto-to sprosil, kak ee imya, ej pokazalos', chto Kristina (doma ee zvali Kristl') ne ochen' sozvuchno zaimstvovannomu titulu, i ona ne bez nahal'stva otvetila: "Kristiana". I vot otnyne za vsemi stolikami, vo vsem otele ee nazyvayut Kristianoj fon Boolen; tak ee predstavlyayut, tak s nej zdorovayutsya, ona privykla k novomu imeni i familii bez soprotivleniya, kak privykla k svetloj prostornoj komnate s polirovannoj mebel'yu, k roskoshi i legkoj zhizn' v otele, k vpolne estestvennomu nalichiyu deneg i ko vsemu,slozhennomu iz raznoobraznyh cvetkov, durmanyashchemu buketu soblaznov. Esli by sejchas kto-nibud' vdrug nazval ee "frojlyajn Hoflener", ona vzdrognula by kak somnambula i ruhnula s vershiny svoej illyuzii, nastol'ko ona szhilas' s novoj familiej i uverovala, chto ona teper' drugaya, uzhe ne ta, prezhnyaya. No razve ona dejstvitel'no ne stala drugoj za eti neskol'ko dnej, razve vysokogornyj vozduh ne ochistil, a raznoobraznoe i obil'noe pitanie ne obogatilo ee krov' novymi, zdorovymi kletkami? Bessporno, Kristiana fon Boolen vyglyadit inache, ona molozhe, svezhee, chem ee sestra Zolushka, pochtarka Hoflener, i vryad li pohozha teper' na nee. Blednaya, pochti pepel'nogo ottenka kozha sdelalas' pod gornym solncem smugloj, posadka golovy gordelivoj, v novyh naryadah izmenilas' i pohodka, dvizheniya stali myagche i zhenstvennee, shag svobodnej, vsya osanka ispolnilas' chuvstva sobstvennogo dostoinstva. Postoyannye progulki na lone prirody porazitel'no osvezhili telo, tancy sdelali ego gibkim, i vot otkrylsya istochnik sil; vnezapnoe probuzhdenie molodosti, kogda pylko b'etsya serdce, vzdymaetsya grud', i v tebe vse brodit, burlit, penitsya, i ty besprestanno stremish'sya ispytat' sebya, vkushaya eshche ne izvedannuyu, moguchuyu radost' zhizni. Sidet' na meste, za pokojnym zanyatiem Kristina uzhe ne mozhet, ej vse vremya hochetsya kuda-to vyezzhat', rezvit'sya, ona vihrem nositsya po komnatam, vsegda chem-to uvlechennaya, podstegivaemaya lyubopytstvom, to tam, to zdes', to v dver', to iz dverej, to vniz, to naverh, i po lestnice ona nikogda ne hodit shagom, a skachet cherez dve stupen'ki, slovno boitsya chto-to upustit', kuda-to ne pospet'. Ee ruki vse vremya zhazhdut k komu-to ili k chemu-to prikosnut'sya, tak sil'na v nej potrebnost' poigrat', prilaskat', poblagodarit': poroj ona dazhe odergivaet sebya, chtoby nevznachaj ne vskriknut' ili ne rashohotat'sya. I takaya ishodit ot nee sila molodosti, chto kak by volnami peredaetsya okruzhayushchim, i lyubogo, kto priblizitsya k nej, tut zhe zatyagivaet v krugovorot vesel'ya i ozorstva. Tam, gde ona, vsegda smeh i shum, tam totchas nachinayut podzadorivat' drug druga, lyuboj razgovor srazu ozhivlyaetsya zvonkimi golosami; edva poyavlyaetsya ona, vsegda zadornaya, s shutkoj, vsegda svetyashchayasya schast'em, to ne tol'ko dyadya s tetej, no i sovershenno neznakomye lyudi blagosklonno poglyadyvayut na ee bezuderzhnuyu veselost'. V gostinichnyj holl ona vletaet slovno kamen', razbivshij okno; pozadi eshche krutitsya ot sil'nogo tolchka vrashchayushchayasya dver', malen'kogo boya, kotoryj hotel ee priderzhat', Kristina hlopaet po plechu perchatkoj, v dva priema sryvaet s sebya shapku, staskivaet sviter, vse zhmet, stesnyaet ee stremitel'noe dvizhenie. Potom bespechno ostanavlivaetsya pered zerkalom, popravlyaet plat'e, vstryahivaet vz容roshennoj grivoj, vse gotovo, i v eshche dovol'no rastrepannom vide, s pylayushchimi ot vetra shchekami napravlyaetsya k kakomu-nibud' stoliku - ona uzhe so vsemi pereznakomilas', - chtoby rasskazyvat'. U nee vsegda est' o chem rasskazat', vsegda u nee est' novoe priklyuchenie, vsegda vse bylo zamechatel'no, chudesno, neopisuemo, vsem ona goryacho voshishchaetsya, i dazhe samomu postoronnemu slushatelyu yasno: chelovek ne v silah vynesti perepolnyayushchee ego chuvstvo blagodarnosti, eli ne podelitsya im s drugimi. Ona ne projdet mimo sobaki, ne pogladiv ee, kazhdogo malysha posadit sebe na koleni i prilaskaet, dlya lyuboj gornichnoj ili oficianta u nee najdetsya privetlivoe slovo. Esli kto-nibud' sidit hmuryj ili bezuchastnyj, ona tut zhe rastormoshit ego dobrodushnoj shutkoj, ona lyubuetsya kazhdym plat'em, s voshishcheniem razglyadyvaet vsyakoe kol'co, fotoapparat i portsigar, smeetsya nad lyuboj ostrotoj, vse blyuda nahodit prevoshodnymi, kazhdogo cheloveka - horoshim, kukuyu ugodno besedu - zanimatel'noj: vse, vse bez isklyucheniya velikolepno v etom vysshem, v etom bespodobnom svete. Nikto ne mozhet ustoyat' pered ee strastnymi poryvami dobrozhelatel'stva, kazhdyj, obshchayas' s nej, nevol'no popadaet v izluchaemoe eyu silovoe pole dobra, dazhe u vorchlivoj tajnoj sovetnicy, vechno spyashchej v kresle s podlokotnikami, tepleyut glaza, kogda ona navodit na Kristinu lornet; port'e zdorovaetsya s nej osobenno lyubezno, nakrahmalennye oficianty predupreditel'no pododvigayut ej stul, i, mezhdu prochit, pozhilym, bolee strogim lyudyam nravitsya stol' sil'noe proyavlenie radostnoj i vpechatlitel'noj natury. Kto-to, konechno, pokachivaet golovoj po povodu ee naivnyh i ekzal'tirovannyh vyhodok, no v celom Kristina vstrechaet blagozhelatel'noe otnoshenie, i po proshestvii treh-chetyreh dnej vse - ot lorda |lkinsa do poslednego mal'chika-liftera - vynosyat edinodushnyj prigovor, chto frojlyajn fon Boolen milejshee, obvorozhitel'noe sozdanie, "charming girl". Vseobshchuyu simpatiyu k sebe ona vosprinimaet kak utverzhdenie svoego prava byt' i nahodit'sya zdes', sredi etih lyudej, i chuvstvuet sebya ot etogo eshche schastlivee. Lichnyj interes k nej i sklonnost' k uhazhivaniyu proyavlyaet naibolee otkrovenno chelovek, ot kotorogo ona menee vsego smela ozhidat' takogo pokloneniya, - general |lkins. S nezhnoj i trogatel'noj neuverennost'yu muzhchiny, davno pereshagnuvshego kriticheskij poluvekovoj vozrast, on po-starikovski robko vse vremya ishchet udobnogo sluchaya pobyt' vozle nee. Dazhe tetya zamechaet, chto ton ego kostyumov stal svetlee, molozhe, a galstuki yarche, ona polagaet takzhe (a mozhet, i oshibaetsya?), chto sedina na ego viskah, ochevidno iskusstvennym sposobom, ischezla. Pod raznymi predlogami on chasto podhodit k ih stoliku, ezhednevno prisylaet obeim damam v nomer - chtoby ne privlekat' lishnego vnimaniya - cvety, prinosit Kristine knigi na nemeckom, special'no dlya nee kuplennye, glavnym obrazom o voshozhdenii na Matterhorn, potomu lish', chto ona kak-to v razgovore sprosila, kto pervym pokoril etu vershinu, i ob ekspedicii Svena Gedina v Tibet. Odnazhdy utrom, kogda iz-za vnezapnogo dozhdya otmenilis' vse progulki, on uselsya s Kristinoj v uglu holla i nachal pokazyvat' ej fotografii svoego doma, parka, sobak. Prichudlivyj vysokij zamok, pozhaluj, eshche normannskih vremen. Po stenam kruglyh boevyh bashen v'etsya plyushch, vnutri prostornye zaly s atlantami i staromodnymi kaminami, semejnye portrety v ramah, modeli korablej. Navernoe, zhit' tam zimoj, odnomu, tosklivo, podumala ona, i, slovno ugadav ee mysli, on govorit, pokazyvaya na snimok svory ohotnich'ih psov: - Esli b ne oni, ya by sovsem odin ostalsya. |to pervyj namek na smert' zheny i syna. Kristina chut' vzdragivaet, zametiv, kak ego vzglyad zastenchivo skol'zit po ee licu ( on tut zhe opyat' smotrit na fotografii). Zachem on vse eto mne pokazyvaet i pochemu tak stranno, slovno boitsya, sprashivaet, ponravilos' li by mne v takom vot anglijskom dome, neuzheli on, bogatyj, znatnyj, hochet etim nameknut'... Net, ona dazhe ne smeet dodumat'. Otkuda ej, neopytnoj, znat', chto etot lord, etot general, kotoryj kazhetsya ej pochti nebozhitelem, sejchas ohvachen malodushiem stareyushchego muzhchiny, ne uverennogo, mozhno li emu na chto-to eshche rasschityvat', i boyashchegosya pokazat'sya smeshnym v roli zheniha, chto on zhdet hotya by malejshego znaka ot nee, kakogo-nibud' obodryayushchego slova; no otkuda ej ponyat', chto proishodit v ego dushe, kogda ona sama v sebe tolkom ne razobralas'? Ona vosprinimaet eti nameki kak znak osoboj simpatii, so strahom i radost'yu odnovremenno, ne reshayas' v nih poverit', a on mezhdu tem terzaetsya, pytayas' pravil'no istolkovat' ee smushchenie i uklonchivost'. Posle kazhdoj vstrechi s nim ona chuvstvuet sebya ves'ma ozadachennoj, inoj raz ej kazhetsya, po vyrazheniyu ego robkogo vzglyada, chto on dejstvitel'no hochet prosit' ee ruki, no tut zhe ee sbivaet s tolku ego vnezapno vernuvshayasya holodnost' (ej i nevdomek, chto pozhiloj chelovek zastavil sebya sderzhat'sya). Nado by vo vsem razobrat'sya: chto on ot menya hochet, vozmozhno li eto? Nado by vse produmat' i vyyasnit' do konca. No kogda, kak? Kogda zdes' mozhno podumat', razobrat'sya, ved' ej i vremeni na eto ne dadut. Stoit tol'ko poyavit'sya v holle, kak ee tut zhe podhvatyvaet kto-libo iz ih veseloj bandy i tashchit kuda-nibud': na ekskursiyu, fotografirovat'sya, igrat', boltat', tancevat', to i delo razdaetsya "allo! au!", i poshlo, i poehalo. Celyj den' treshchit i sverkaet etot fejerverk prazdnoj suety, vsegda nahoditsya kakoe-nibud' zanyatie - pokurit', posmeyat'sya, chto-nibud' pogryzt', posorevnovat'sya v sporte, i ona, ne protivyas', vklyuchaetsya v krugovert', eli odin iz molodyh lyudej kriknet: "Frojlyajn fon Boolen!" - nu kak otvetish' "net", vse oni takie milye, eti molodye, zdorovye parni i devushki, ved' ona prezhde ne znala takoj molodezhi, vsegda bespechnoj, veseloj, vsegda krasivo i po-novomu odetoj, vsegda s shutkoj na ustah, s den'gami v karmane i s novoj zabavoj v golove; stoit tol'ko im sobrat'sya, kak grammofon zovet tancevat' ili mashina uzhe stoit nagotove i v nee nabivayutsya po pyat'-shest' chelovek, da tak, chto ne povernesh'sya, nichego, vse molodye, i mchatsya shest'desyat, vosem'desyat, sto kilometrov v chas. A to sidyat, razvalivshis', zakinuv nogu na nogu, v bare, s sigaretoj v zubah, potyagivaya koktejli, lenivo peregovarivayas', nichem sebya ne utruzhdaya; kakih tol'ko istorij, zabavnyh i shchekotlivyh, tut ne uslyshish', vse eto tak prosto delaetsya, tak chudesno rasslablyaet, i Kristina, kak by obretya novoe dyhanie, naslazhdaetsya etoj bodryashchej atmosferoj. Poroj ona oshchushchaet vnezapnye, slovno zarnicy v krovi, prilivy tepla, osobenno vecherami na tancah ili koda v temnote molodoj chelovek vdrug reshitel'no obnimet ee; priyatel'skie otnosheniya v ih srede ne lisheny uhazhivaniya, tol'ko ono inoe - bolee otkrovennoe, smeloe, plotskoe, takoe uhazhivanie ee, neprivychnuyu, inoj raz pugaet; naprimer, kogda v polumrake mashiny ch'ya-nibud' tverdaya ladon' laskovo pogladit ee koleno ili kogda na progulke ee derzhat pod ruku nezhnee, chem polagaetsya. Odnako drugie devushki, amerikanka i nemka iz Mangejma, otnosyatsya k etomu terpimo i v krajnem sluchae lish' druzheski shlepayut po pal'cam, kogda te stanovyatsya slishkom nahal'nymi; da i zachem lomat'sya, ved', v konce koncov, i tak, navernoe, zametno, chto inzhener vedet sebya s nej vse nastojchivee, a malen'kij amerikanec delikatno pytaetsya zamanit' ee na progulku v les. Ona ne ustupaet ni tomu, ni drugomu, odnako vse zhe chutochku gorditsya novym, vpervye ispytannym chuvstvom: chto ona zhelanna i ee teploe, obnazhennoe, netronutoe telo pod odezhdoj - nechto, chto muzhchiny hotyat osyazat', oshchushchat', chem zhazhdut nasladit'sya. Skol'ko ih, charuyushche elegantnyh neznakomcev, vozbuzhdennym roem okruzhaet ee, ona chuvstvuet vse eto kak tonkij durman iz nevedomyh p'yanyashchih essencij, postoyanno kruzhashchij ee golovu; ochnuvshis' na mgnovenie, ona s uzhasom voproshaet sebya: kto ya? Da kto zhe ya takaya? Kto zhe ya takaya? I chto oni vo mne nahodyat? - izo dnya v den' sprashivaet ona sebya, vse bol'she nedoumevaya. Kazhdyj den' ej okazyvayut novye i novye znaki vnimaniya. Edva ona prosypaetsya, kak gornichnaya prinosit cvety ot lorda |lkinsa. Vchera tetya podarila ej kozhanuyu sumku i prelestnye zolotye chasiki, neznakomye silezskie pomeshchiki, suprugi Trenkvic, priglasili ee pogostit' k sebe domoj, malen'kij amerikanec tajkom polozhil ej v sumochku miniatyurnuyu zolotuyu zazhigalku, kotoroj ona tak voshishchalas'. Nemochka iz Mangejma otnositsya k nej nezhnee rodnoj sestry, vecherami ona pribegaet k Kristine v nomer s shokoladnymi konfetami, i oni boltayut do polunochi. Inzhener tancuet pochti vsegda tol'ko s nej. CHto ni den', lyudej vokrug nee pribavlyaetsya, i vse tak mily, serdechny, obhoditel'ny; ee narashvat priglashayut v mashinu, v bar, na tancy, ni na chas, ni na minutu ne ostavlyayut odnu. I opyat' ona s nedoumeniem sprashivaet sebya: kto zhe ya takaya? Godami lyudi prohodili mimo menya po ulice, i nikto ne obrashchal vnimaniya na moe lico, godami ya sizhu v derevne, i nikto nichego ne podaril mne i ne zainteresovalsya mnoyu. Mozhet, eto ottogo, chto vse tam bedny, mozhet, lyudi ot bednosti takie ustalye i nedoverchivye, ili vo mne vdrug poyavilos' chto-to, chto i prezhde bylo, da tol'ko ne pokazyvalos'? Mozhet, ya dejstvitel'no krasivee, chem smela voobrazit', i umnee, i simpatichnee i tol'ko ne reshalas' poverit' v eto? Kto ya, kto zhe ya takaya? Ona besprestanno zadaet sebe etot vopros v te redkie mgnoveniya, kogda udaetsya pobyt' odnoj, i vot tut s nej proishodit nechto strannoe, chego sama ona ponyat' ne v silah: ee poyavivshayasya bylo uverennost' vnov' smenyaetsya neuverennost'yu. V pervye dni ona lish' udivlyalas' i porazhalas' tomu, chto vse eti neznakomye lyudi, znatnye, naryadnye i obayatel'nye, prinimayut ee kak svoyu. No teper', pochuvstvovav, chto ona osobenno nravitsya, chto bol'she drugih, bol'she, chem eta ryzhevolosaya, skazochno odetaya amerikanka, bol'she, chem veselaya, blistayushchaya ostroumiem nemochka iz Mangejma, vozbuzhdaet lyubopytstvo, simpatiyu i pristal'nyj interes u muzhchin, Kristina vnov' oshchushchaet trevogu. CHto im ot menya nado? - sprashivaet ona sebya, vse bol'she volnuyas' v ih prisutstvii. Stranno: doma ona ne interesovalas' muzhchinami, vo vsyakom sluchae, oni nikogda ne vyzyvali u nee volneniya. Ni razu ne shevel'nulas' u nee kakaya-nibud' tajnaya mysl', ne probudilis' emocii pri vide neotesannyh provincialov s ih ruchishchami, kotorye lish' posle piva obretayut inogda koe-kakuyu lovkost', s ih grubymi, vul'garnymi shutkami i naglost'yu. Nichego, krome fizicheskogo otvrashcheniya, ona ne ispytyvala, kogda kakoj-nibud' podvypivshij paren', vstretiv ee na ulice, gromko chmokal gubami vsled ili rastochal ej slashchavye komplimenty na pochte. No vot molodye lyudi zdes', gladko vybritye, s manikyurom, s izyskannymi manerami, oni umeyut tak veselo i neprinuzhdenno govorit' o samyh pikantnyh veshchah, a ih ruki mogut byt' takimi nezhnymi dazhe pri samom mimoletnom prikosnovenii. Vot eti molodye lyudi poroj vyzyvayut u nee kakoe-to sovsem inoe volnenie i interes. Ona dazhe zamechaet, chto ee sobstvennyj smeh vdrug zvuchit kak-to inache ili ona vdrug otodvigaetsya v ispuge. Kak-to bespokojno chuvstvuet ona sebya v etoj tol'ko s vidu druzheskoj, no na dele ves'ma nebezopasnoj kompanii, a ryadom s inzhenerom, kotoryj stol' yavno i nastojchivo ee domogaetsya, ee ohvatyvaet nechto vrode legkogo, hotya i sladostnogo golovokruzheniya. K schast'yu, Kristina redko ostaetsya s nim naedine, obychno zdes' zhe nahodyatsya dve-tri zhenshchiny, i v ih prisutstvii ona chuvstvuet sebya uverennee. Inogda, ochutivshis' v zatrudnenii, ona kraeshkom glaza podglyadyvaet, kak oboronyayutsya drugie v podobnoj situacii, i nevol'no uchitsya u nih vsyakogo roda ulovkam - pritvorno obidet'sya ili, veselo rassmeyavshis', sdelat' vid, chto ne zametila slishkom derzkoj vol'nosti, - a glavnoe, iskusstvu vovremya uklonit'sya, kogda sosedstvo stanovitsya opasnym. No dazhe bez muzhchin ona teper' ostree chuvstvuet atmosferu, osobenno kogda boltaet s Karlo, nemochkoj iz Mangejma, kotoraya s sovershenno neprivychnoj dlya Kristiny pryamotoj govorit na samye shchekotlivye temy. Studentka himicheskogo fakul'teta, umnaya, s hitrinkoj, ozornaya, chuvstvennaya, odnako umeyushchaya ovladet' soboj v poslednij moment, vidit svoimi pristal'nymi chernymi glazami vse, chto proishodit vokrug. Ot nee Kristina uznaet o vseh zakulisnyh delishkah v otele: o tom, chto yarko nakrashennaya devica s vytravlennymi pergidrolem volosami, okazyvaetsya, vovse ne doch' francuzskogo bankira, a ego lyubovnica, i hotya u nih dve komnaty, no vot noch'yu... Karla sama slyshala, ee nomer ryadom... A u amerikanki bylo na parohode chto-to so znamenitym nemeckim kinoakterom, tam tri amerikanki zaklyuchili mezhdu soboj pari, kto ego podcepit... A von tot major-nemec - gomoseksualist, gornichnaya koe-chto slyshala ob etom ot liftera; budto rassuzhdaya o vpolne estestvennyh veshchah, bez malejshego vozmushcheniya, devyatnadcatiletnyaya studentka neprinuzhdenno vybaltyvaet dvadcativos'miletnej vsyu skandal'nuyu hroniku. Kristina, stesnyayas' udivlyat'sya, chtoby ne vydat' svoyu neopytnost', slushaet s lyubopytstvom i lish' iskosa poglyadyvaet na etu yunuyu, ochen' zhivuyu devushku so smeshannym chuvstvom uzhasa i voshishcheniya. Ee huden'koe tel'ce, dumaet Kristina, dolzhno byt', ispytalo uzhe koe-chto, chego ya ne znayu, inache ona ne govorila by tak uverenno. I ot nevol'nyh myslej o vseh etih veshchah v nee opyat' vselyaetsya trevoga. Inogda u nee dazhe voznikaet oshchushchenie, budto v nej otkrylis' tysyachi novyh krohotnyh por, cherez kotorye pronikaet teplo, tak byvaet s nej vo vremya tancev - kozha gorit i kruzhitsya golova. CHto so mnoj? - sprashivaet ona sebya, v nej probudilos' lyubopytstvo k sebe, zhazhda uznat', kto ona takaya, i posle otkrytiya etogo novogo mira otkryt' samoe sebya. Proletayut eshche tri, chetyre dnya, celaya burnaya nedelya. V restorane za obedom sidit oblachennyj v smoking |ntoni s zhenoj i vorchit: - Mne uzhe nadoela ee neakkuratnost'. Nu, pervyj raz ladno, s kazhdym sluchaetsya. No shatat'sya celymi dnyami i zastavlyat' drugih zhdat' - eto ne vospitannost'. CHert voz'mi, chto ona, sobstvenno, o sebe dumaet! Kler uspokaivaet ego: - Gospodi, nu chto ty hochesh', molodezh' sejchas vsya takaya, nichego ne podelaesh', poslevoennoe vospitanie, tol'ko i znayut gulyat' da razvlekat'sya. |ntoni so zlost'yu shvyryaet vilku na stol. - K chertu eti vechnye razvlecheniya. YA tozhe byl molod i tozhe povesnichal, no ne pozvolyal sebe perehodit' ramki prilichiya, da i ne mog pozvolit'. Te dva chasa v den', kogda tvoya frojlyajn plemyannica blagovolit pochtit' nas svoim prisutstviem, ona obyazana soblyudat' punktual'nost'. I eshche poproshu ob odnom: rastolkuj ej, nakonec, vrazumitel'no, chtoby ona ne taskala kazhdyj vecher k nashemu stolu vsyu svoyu oravu; menya niskol'ko ne interesuet ni etot tupoj nemec s arestantskoj strizhkoj i prusskoj kartavost'yu, ni ironichnyj evrejchik s nadezhdami na sluzhebnuyu kar'eru, ni eta devchonka iz Mangejma, kotoraya vyglyadit tak, budto ee vzyali naprokat v bare. Nevozmozhno dazhe pochitat' gazetu, vechno vokrug shum i gam, nu kakaya ya im, soplyakam kompaniya? Segodnya, vo vsyakom sluchae, proshu ostavit' menya v pokoe, i esli hot' odin iz ih gorlastoj bandy syadet za moj stol, ya posshibayu vse ryumki. Kler ne vozrazhaet emu pryamo, kogda vidit, chto u nego na lbu vdrug nachinayut pul'sirovat' sinie zhily; a zlit ee, v sushchnosti, to, chto ona vynuzhdena priznat' ego pravotu. Ved' vnachale ona sama zhe podtalkivala Kristinu v etot krugovorot, ej dostavlyalo udovol'stvie smotret', kak lovko primeryala naryady ee manekenshchica, kak preobrazhalas' v nih, - eto smutno napominalo kler sobstvennuyu molodost' i vostorg, kakoj ona ispytala, kogda vpervye, shikarno razodetaya, otpravilas' so svoim pokrovitelem v restoran Zahera. No, v samom dele, za poslednie dva dnya Kristina utratila vsyakoe chuvstvo mery: v svoem upoenii ona pomnit tol'ko sebya i svoe golovokruzhitel'noe blazhenstvo, ona, naprimer, ne zamechaet, chto v vechernij chas dyadya nachinaet klevat' nosom, ne zamechaet, dazhe kogda tetya nastojchivo povtoryaet: "Pojdem, uzhe pozdno". Lish' na sekundu ugomonivshis', ona otvechaet: "Da, tetya, konechno, eshche tol'ko odin tanec, ya ego obeshchala, tol'ko odin". I uzhe v sleduyushchuyu sekundu ona vse zabyla, ne zametila dazhe, chto dyade nadoelo zhdat' i on vstal iz-za stola, ne pozhelav ej spokojnoj nochi, ona i ne podumala, chto on mozhet rasserdit'sya; da i mozhno li voobshche serdit'sya i obizhat'sya v etom chudesnom mire! Dlya nee prosto nepostizhimo, chto ne vse shalyat i rezvyatsya, ne vse ohvacheny azartom vesel'ya, ne vse pylayut ot vostorga, kogda u nee golova idet krugom. Vpervye za svoi dvadcat' vosem' let ona otkryla sebya, i eto otkrytie nastol'ko op'yanilo ee, chto ona zabyla o sushchestvovanii drugih lyudej. Vot i sejchas, v goryachke, krutyat volchkom, ona vryvaetsya v restoran, besceremonno staskivaet na hodu perchatki (nu komu zdes' mozhet chto-to ne ponravit'sya?), veselo krichit dvum molodym amerikancam "hellou" (koe-chemu ona vyuchilas'), napravlyaetsya cherez ves' zal k tete i, nezhno obnyav ee szadi za plechi, celuet v shcheku. Lish' posle etogo vosklicaet s legkim ispugom: - O, vy uzhe davno nachali? Izvinite!.. YA zhe govorila im, Persi i |dvinu, chto na ih ubogom "forde" za sorok minut do otelya ne doehat', kak ni pyhti! A oni eshche so mnoj sporili... Da, kel'ner, podajte mne oba blyuda srazu, chtob ya dognala... Znachit, inzhener sam byl za rulem, on zamechatel'no vodit, no ya-to zametila, chto staraya kolymaga bol'she vos'midesyati ne vyzhimaet, vot "rolls-rojs" lorda |lkinsa sovsem drugoe delo, a kakie u nego ressory... Vprochem, po pravde govorya, ya tozhe vinovata, potomu chto sama probovala vesti, chutochku, |dvin, konechno, byl ryadom... eto sovsem legko... znaesh', dyadya, kogda nauchus', ya tebya pervogo povezu, ne bojsya, chto s toboj, dyadya? Ty ved' ne serdish'sya, chto ya chut'-chut' opozdala, net?.. Klyanus', eto ne po moej vine, ya zhe im srazu skazala, chto za sorok minut ne doehat'... net, polagat'sya mozhno tol'ko na sebya... Pirozhki - prosto ob容den'e...Gospodi, kak pit' hochetsya!.. Ah, kto by znal, do chego u vas horosho. Zavtra dnem opyat' sobirayutsya, kazhetsya do Landeka, no ya skazala, chto ne poedu, nado zhe s vami pogulyat', v samom dele, nikakogo pokoya netu... Ee boltovnya pohozha na fejerverk. Lish' cherez nekotoroe vremya, vkonec istoshchivshis', Kristina zamechaet, chto ee vdohnovennyj rasskaz vstrechen upornym, holodnym molchaniem. Dyadya nepodvizhnym vzglyadom ustavilsya na korzinu s fruktami, budto apel'siny interesuyut ego bol'she, chem ee boltovnya, a tetya nervno poigryvaet nozhom i vilkoj. Ni odin ne proiznosit ni slova. - Ty na menya ne serdish'sya, dyadya? - sprashivaet Kristina. - Net, - vorchit on, - tol'ko davaj potoraplivajsya. |to vyrvalos' u nego s takim razdrazheniem, chto Kristina mgnovenno pritihla, kak pobitaya sobachonka. Ona opustila glaza, razrezannoe yabloko ispuganno polozhila na tarelku, guby u nee zadrozhali. Tetya, szhalivshis' nad nej, zadaet otvlekayushchij vopros: - A chto slyshno ot Meri? Doma vse blagopoluchno? Davno uzhe hotela tebya sprosit'. Kristina bledneet eshche bol'she, ee ohvatyvaet drozh'. Gospodi, ved' ona sovsem zabyla ob etom! Uzhe celuyu nedelyu torchit zdes' i dazhe ne zadumalas', chto do sih por ne poluchila ni odnogo pis'ma, to est' inogda mysl' ob etom mel'kala, i ona vse sobiralas' napisat', no opyat' zakruzhilas', zavertelas'. U nee szhalos' serdce. - Sama ne ponimayu, poka chto iz domu net ni strochki. Mozhet, pis'mo zateryalos'? Teper' uzhe lico teti strogo vytyagivaetsya. - Stranno, - govorit ona, - ochen' stranno! No mozhet byt', eto potomu, chto tebya zdes' znayut tol'ko kak miss van Boolen i pis'ma dlya Hoflener lezhat u port'e nevostrebovannymi? Ty u nego sprashivala? - Net, - vydyhaet kristina v tihom otchayanii. Ona chetko pomnit, chto raza tri ili chetyre namerevalas' sprosit', no ee kuda-to uvlekali, i ona opyat' zabyvala. - Izvini, tetya, minutku! - Ona vskakivaet iz-za stola. - Sejchas uznayu. |ntoni opuskaet gazetu, on vse slyshal. I gnevno smotrit ej vsled. - Vot tebe pozhalujsta! Mat' tyazhelo bol'na, sama nam govorila, i dazhe ne pointeresovalas' tol'ko porhaet celymi dnyami! Teper' ty vidish', chto ya prav. - Prosto ne veritsya, - vzdyhaet tetya, - za vosem' dnej ni razu ne spravilas', i ved' znaet, kakovo tam doma. A vnachale tak trevozhilas', so slezami na glazah rasskazyvala, kak ej bylo strashno ostavlyat' mat' odnu. Prosto neveroyatno, do chego ona izmenilas'. Tem vremenem Kristina vernulas'. Uzhe inymi, melkimi shazhkami, rasteryannaya, skonfuzhennaya, podoshla k stolu i, szhavshis', slovno ozhidaya zasluzhennogo udara, sela v shirokoe kreslo. Dejstvitel'no, u port'e lezhali tri pis'ma i dve otkrytki; kazhdyj den' Fukstaler s trogatel'noj zabotlivost'yu soobshchal podrobnye svedeniya, a ona - bozhe, styd-to kakoj! - lish' odnazhdy naskoro cherknula karandashom odnu-edinstvennuyu otkrytku iz CHeleriny. Ni razu ona bol'she ne vzglyanula na lyubovno nacherchennuyu, krasivo zashtrihovannuyu kartu, kotoruyu prepodnes ej dobryj, nadezhnyj drug, ona voobshche ne vynimala ego malen'kij podarok iz chemodana; neproizvol'no stremyas' zabyt' svoe prezhnee "ya", ona zabyla vse, chto stoyalo za Kristinoj Hoflener, - mat', sestru, druga. - Nu chto, - sprashivaet tetya, uvidev, chto pis'ma v drozhashchej ruke plemyannicy eshche ne vskryty, - ne sobiraesh'sya ih chitat'? - Da, da, sejchas, - bormochet Kristina. Ona poslushno razryvaet konverty i, ne posmotrev na chislo, probegaet glazami rovnye, akkuratnye strochki. "Segodnya, slava bogu, nemnogo luchshe", - soobshchaet Fukstaler v odnom pis'me, i v drugom: "Poskol'ku ya Vam klyatvenno obeshchal, uvazhaemaya frojlyajn, dostoverno pisat' o samochuvstvii Vashej pochtennoj matushki, dolzhen, k sozhaleniyu, soobshchit', chto vchera my byli obespokoeny. Volnenie v svyazi s Vashim ot容zdom vyzvalo nebezopasnoe vozbuzhdennoe sostoyanie..." Ona lihoradochno listaet dal'she: "Posle in容kcii nastupilo nekotoroe uspokoenie, i my nadeemsya na luchshee, hotya opasnost' povtornogo pristupa polnost'yu ne isklyuchena". - Nu, - sprashivaet tetya, zametiv volnenie Kristiny, - kak sebya chuvstvuet Meri? - Horosho, vpolne horosho, - govorit ona, smutivshis', to est' mame opyat' bylo nevazhno, no vse proshlo uzhe, ona klanyaetsya vam, a sestra celuet vam ruku i ochen' blagodarit vas. No ona sama ne verit tomu, chto govorit. Pochemu mat' ne napisala ni strochki svoej rukoj, dumaet ona, mozhet, poslat' telegrammu ili poprobovat' dozvonit'sya k nam na pochtu, smenshchica navernyaka vse znaet. Vo vsyakom sluchae, nado sejchas zhe napisat', gospodi, kakoj styd. Ona ne osmelivaetsya podnyat' golovu, chtoby ne vstretit'sya vzglyadom s tetej. - Da, tebe, pozhaluj, nado napisat' im podrobnee, - govorit tetya, slovno ugadav ee mysli. - I peredaj samyj serdechnyj privet ot nas oboih. Kstati, segodnya posle uzhina my ne ostanemsya v holle, a srazu pojdem k sebe. |ntoni ochen' ustaet ot etih ezhevechernih sborishch. Vchera voobshche ne mog zasnut', a ved', v konce koncov, on priehal syuda otdyhat'. Pochuvstvovav skrytyj uprek, Kristina pugaetsya. Ona skonfuzhenno podhodit k |ntoni. - Pozhalujsta, dyadya ne obizhajsya na menya, ya dazhe ne podozrevala, chto tebya eto utomlyaet. Serdityj pozhiloj chelovek, smyagchayas' ot ee pokornogo tona, primiritel'no vorchit: - A, chego tam, my, stariki, vsegda ploho spim. Razok-drugoj mne, konechno, interesno poveselit'sya s vami, no ne kazhdyj zhe den'. Da ty teper' i bez nas obhodish'sya, tebe svoej kompanii hvataet. - Net, net, ya s vami. Ona provozhaet dyadyu k liftu, vedya ego pod ruku tak berezhno i zabotlivo, chto tetya postepenno ottaivaet. - Ty dolzhna ponyat', Kristl', - govorit ona v lifte, nikto ne sobiraetsya lishat' tebya razvlechenij, no i tebe polezno hot' raz kak sleduet vyspat'sya, inache pereutomish'sya i ves' tvoj otpusk pojdet nasmarku. Peredohni ot svoej karuseli, vreda ne budet. Posidi spokojno v komnate, napishi pis'ma. Otkrovenno govorya, ne goditsya, chto ty vsegda raz容zzhaesh' odna s etimi lyud'mi, k tomu zhe ya ne v vostorge ot tvoih priyatelej. Predpochla by videt' tebya s generalom |lkinsom, chem s etim molodchikom bog vest' otkuda. Pover', luchshe tebe pobyt' segodnya doma. - Horosho, tetya, obeshchayu, - pokorno soglashaetsya Kristina, - Ty prava, teper' sama vizhu. Ponimaesh', tak poluchilos', chto... ne znayu pochemu... menya vdrug zavertelo, zakruzhil, mozhet, eto ot vozduha i prochego. No ya rada, chto segodnya otdohnu, spokojno razberus' vo vsem, napishu pis'ma. Sejchas zhe idu k sebe, obyazatel'no. Spokojnoj nochi! Tetya prava, konechno, dumaet Kristina, otpiraya dver' svoego nomera, ona zhelaet mne tol'ko dobra. V samom dele, zrya ya tak zakrutilas', k chemu eta speshka, ved' eshche est' vremya, vosem'-devyat' dnej, poshlyu, v konce koncov, telegrammu, chto zabolela, i poproshu prodlit' otpusk, vryad li otkazhut, ya zhe eshche ni razu ne byla v otpuske i ni odnogo rabochego dnya ne propustila. V direkcii poveryat, da i zamestitel'nica budet tol'ko rada. Kakaya zdes' chudesnaya tishina v komnate, snizu ni zvuka ne doletaet, nakonec-to mozhno opomnit'sya, spokojno podumat'. Da, nado zhe prochitat' knigi, kotorye mne dal lord |lkins... net, snachala pis'ma, ved' ya prishla radi nih. Styd kakoj, za nedelyu ni strochki, ni mame, ni sestre, ni dobromu Fukstaleru, i zamestitel'nice nado poslat' otkrytku s vidom, tak uzh polagaetsya, da i detyam sestry obeshchala. I chto-to obeshchala eshche, no chto... gospodi, sovsem zaputalas', chto komu naobeshchala... ah da, inzheneru, chto zavtra utrom poedem vmeste na progulku. Net, vdvoem s nim ni v koem sluchae, tol'ko ne s nim, i potom, zavtra ya zhe dolzhna byt' s dyadej i tetej, net, s nim vdvoem bol'she ne poedu... Togda nado otmenit', mozhet, bystren'ko sbegat' vniz i skazat' emu, chtoby ne zhdal naprasno... No ya obeshchala tete, net, ne pojdu... Mozhno, vprochem, pozvonit' port'e, chtoby peredal... da, luchshe vsego pozvonit'. Net, ne goditsya... Eshche podumayut, chto ya zabolela ili sizhu pod domashnim arestom, i vsya kompaniya menya zasmeet. Luchshe cherknu emu zapisku, aga, tak luchshe, a zaodno otpravlyu pis'ma, chtoby port'e pryamo utrom sdal na pochtu... CHert... gde zhe tut pochtovaya bumaga?.. Papka pustaya, nichego sebe, v takom roskoshnom otele... Voobshche-to pozvonyu gornichnoj, ona prineset... no mozhno li vyzyvat' ee v takoj chas, posle devyati, kto znaet, vdrug oni uzhe spyat, a ya trezvonyu iz-za kakih-to listkov bumagi, dazhe smeshno... net, pozhaluj, sbegayu vniz i voz'mu v kontorke... Tol'ko by ne natknut'sya na |dvina... Tetya prava, ne nado bylo ego tak blizko podpuskat'... Neuzheli on s drugimi tak zhe vedet sebya, kak segodnya so mnoj, v mashine... vse vremya gladil o kolenkam, ne pojmu, kak eto ya mogla dopustit'... Nado bylo otodvinut'sya ili ottolknut' ego... my zhe znakomy vsego neskol'ko dnej. No menya budto paralizovalo... uzhas kakaya vdrug slabost' ohvatyvaet, sovsem bezvol'noj stanovish'sya, kogda muzhchina vot tak prikasaetsya... dazhe ne predstavlyala sebe, chto vdrug vse sily teryaesh'... Interesno, u drugih zhenshchin tak zhe... net, v etom ni odna ne priznaetsya, hotya i derzhatsya razvyazno, i uzh takie istorii rasskazyvayut... CHto-to mne nado bylo vse zhe sdelat', inache on podumaet, chto ya kazhdomu pozvolyu hvatat' sebya... ili voobrazit eshche, chto sama naprashivayus'... ZHut', po vsemu telu murashki begali, s