chuyav  neladnoe,   on
sprashivaet:
     - Pozvol'te uznat'... iz kakogo vy nomera?
     Teper'  Kristina  dogadyvaetsya,  v  chem  delo.  Port'e   prinyal  ee  za
moshennicu,  chto  zh, on,  pozhaluj,  prav,  razve ona  ne  takaya?  No  ona  ne
obizhaetsya,  naprotiv, dazhe  ispytyvaet  kakoe-to gor'koe  udovletvorenie  ot
togo, chto ee, gonimuyu, eshche podhlestyvayut, ee, unizhennuyu, eshche oskorblyayut. CHem
bol'she nepriyatnostej, chem bol'she ogorchenij - tem luchshe!
     Sovershenno spokojno ona otvechaet:
     - YA Kristina Hoflener. Snimala nomer  dvesti vosem'desyat  shest' za schet
moego dyadi, |ntoni van Boolena, nomer dvesti vosem'desyat odin.
     - Minutochku, pozhalujsta.
     Port'e osvobozhdaet prohod, odnako ne spuskaet glaz s podozrevaemoj (ona
eto chuvstvuet), chtob ta ne udrala, poka on listaet knigu zapisej. Neozhidanno
ego ton menyaetsya; sleduet pospeshnyj poklon i - ochen' vezhlivo:
     - O, milostivaya  baryshnya, proshu  proshcheniya, teper' vizhu, dnevnoj port'e,
okazyvaetsya, byl uvedomlen ob ot容zde... ya tol'ko potomu podumal, chto vy tak
rano... i... baryshnya  ne poneset zhe chemodan sama, mashina dostavit ego vam za
dvadcat' minut do otpravki poezda. A sejchas projdite, pozhalujsta v stolovuyu,
baryshne vpolne hvatit vremeni, chtoby pozavtrakat'.
     - Net, mne bol'she nichego ne nado. Proshchajte!
     Ona  vyhodit,  ne  oglyadyvayas' na  udivlennogo port'e,  kotoryj,  kachaya
golovoj, vozvrashchaetsya za svoyu kontorku.
     "Mne bol'she nichego ne nado". Ona pochuvstvovala sebya luchshe ot etih slov.
Nichego i ni ot kogo. S chemodanom v odnoj ruke, s zontikom v drugoj, ustremiv
napryazhennyj  vzglyad  na  dorogu,  ona  idet  na stanciyu.  Gory uzhe osveshcheny,
bespokojno   tolpyatsya  oblaka,  vot-vot   pokazhetsya  sineva,   bozhestvennaya,
neskazanno lyubimaya  engadinskaya  lazur',  no Kristina,  sgorbivshis',  upryamo
smotrit  na  dorogu: nichego bol'she ne  videt',  ni ot kogo bol'she  ne  brat'
milostej, dazhe  ot boga. Ni na  chto bol'she ne zaglyadyvat'sya,  ne  napominat'
sebe, chto  otnyne i naveki  eti gory  prednaznacheny  dlya drugih;  sportivnye
ploshchadki, igry,  oteli  s  ih sverkayushchimi komnatami, grohot  lavin i dyhanie
lesov  -  vse  dlya  drugih  i  nichego  dlya  nee,  nikogda  bol'she,  nikogda!
Otvernuvshis',  ona  prohodit  mimo  tennisnyh kortov, gde  -  ona znaet -  i
segodnya  budut  sostyazat'sya   v  lovkosti  drugie  -  legkie,  zagorelye,  v
yarko-belyh sportivnyh kostyumah;  idet mimo eshche zakrytyh magazinov s tysyachami
sokrovishch (dlya drugih, dlya drugih!), mimo otelej, rynkov i konditerskih, idet
v  svoem deshevom pal'to, so starym zontikom,  k poezdu. Proch', proch'. Tol'ko
by nichego bol'she ne videt', tol'ko by ni o chem bol'she ne vspominat'.
     Na  stancii  ona pryachetsya  v  zale ozhidaniya  tret'ego klassa; zdes',  v
vechnom  tret'em klasse,  odinakovom po vsemu  miru, s derevyannymi skam'yami i
ubogim  odnoobraziem,  ona  chuvstvuet  sebya  uzhe  napolovinu  doma i,  kogda
pod容zzhaet poezd,  toroplivo  vyhodit: nikto  ne dolzhen ee zdes' videt',  ne
dolzhen  uznat'.  No  tut  -  ne  gallyucinaciya  li eto? - ona  vdrug  slyshit:
"Hoflener,  Hoflener!" Kto-to, begaya vdol'  vagonov,  vykrikivaet  (vozmozhno
li!) ee familiyu, ee nenavistnuyu familiyu. Ona zadrozhala. neuzheli nad nej hotya
poizdevat'sya  i  na  proshchanie?  No golos  otchetlivo  povtoryaetsya, togda  ona
vyglyadyvaet iz okna  vagona: na perrone stoit port'e i mashet telegrammoj. On
prosit  izvineniya, telegramma  prishla  eshche vchera  vecherom, no tot  port'e ne
znal,  komu ee  peredat', a emu  tol'ko sejchas  stalo izvestno, chto frojlyajn
uezzhaet.  Kristina   vskryvaet  konvert:  "Vnezapnoe  uhudshenie,  priezzhajte
nemedlenno. Fukstaler". I vot poezd trogaetsya... koncheno. Vse koncheno.

     U  kazhdogo  materiala est' svoj predel  vynoslivosti, sverh kotorogo on
bol'she ne soprotivlyaetsya  nagruzke;  etomu neprelozhnomu zakonu  podvlastna i
chelovecheskaya dusha.  Radost'  mozhet  dostignut'  takoj stepeni,  kogda  lyubaya
dobavka  stanovitsya  uzhe  ne  oshchutimo,  tak  zhe  -  gore,  otchayanie, unynie,
otvrashchenie i strah. Napolnennaya do kraev chasha ne priemlet bol'she ni kapli.
     Tak Kristina, prochtya telegrammu, ne ogorchilas'. Ona, konechno, ponimala,
chto  dolzhna by  ispugat'sya, vstrevozhit'sya, odnako,  nesmotrya na bodrstvuyushchij
mozg, chuvstvo ne vklyuchilos', ne vosprinyalo izvestiya, ne otozvalos'. Obsleduya
bol'nogo s  paralizovannoj  nogoj,  vrach  proveryaet  igloj  chuvstvitel'nost'
omertvevshej  tkani; bol'noj  vidit iglu  i znaet, chto  ona ostraya,  zhalyashchaya;
vot-vot  ona vonzitsya, budet bol'no, ochen'  bol'no,  i  on uzhe ves'  szhalsya,
gotovyas' sterpet' muku. No zhguchaya igla vhodit v myshcu, a nerv ne reagiruet -
tkan' mertva,  i bol'noj s  uzhasom osoznaet, chto  ego noga stala  sovershenno
nechuvstvitel'noj, chto v nem, zhivom i teplom, ugnezdilas' uzhe chastica smerti.
Takoj  vot  uzhas ot svoego ravnodushiya  ispytyvaet  Kristina,  vnov' i  vnov'
perechityvaya  telegrammu. Mat'  bol'na,  sostoyanie ee  navernyaka  beznadezhno,
inache  berezhlivye  rodstvenniki  ne  potratilis'  by  na srochnuyu telegrammu.
Vozmozhno, i umerla, dazhe  vpolne  veroyatno. No  pri etoj mysli  (kotoraya eshche
vchera povergla by ee v otchayanie) nichto ne shelohnulos' v ee dushe, ni slezinki
ne   vykatilos'   iz  glaz.  Ona   ocepenela,  i  eta  ocepenelost'   slovno
rasprostranilas' na  vse  vokrug.  Ona  ne slyshit ritmichnogo stuka koles, ne
zamechaet, chto na skam'e naprotiv sidyat  krasnoshchekie muzhchiny, zhuyut  kolbasu i
smeyutsya,  ona  ne vidit,  chto  gory  za  oknom to vyrastayut do  oblakov,  to
s容zhivayutsya v cvetistye holmiki, i  podnozhiya ih omyvayutsya belosnezhnym gornym
molokom  -  budto na reklamnyh  kartinkah,  kotorye ona  po  doroge  iz domu
vosprinimala  kak  zhivye  i kotorye teper'  okocheneli pered  ee  nepodvizhnym
vzglyadom.  I tol'ko na granice,  pobespokoennaya voshedshim  tamozhennikom,  ona
ochnulas', ej  vdrug zahotelos' vypit' goryachego. CHtoby hot' nemnozhko ottayat',
izbavit'sya  ot nevynosimoj  okochenelosti sdavivshej gorlo,  vzdohnut'  polnoj
grud'yu, nakonec vystonat' vse, chto nabolelo.
     V  stancionnom  bufete Kristina vypivaet  chashku chaya  s romom. I  totchas
blazhennoe teplo razlivaetsya v krovi,  ozhivlyaya dazhe zastyvshie kletochki mozga;
ona   opyat'  sposobna  dumat',  i  u  nee   mel'kaet  mysl',   chto  nado  by
telegrafirovat' domoj o priezde.
     - Napravo, za uglom, - govorit ej bufetchik. Da, da, ona vpolne uspeet.
     Kristina  pohodit  k okoshku.  Matovoe steklo  opushcheno.  Ona stuchit.  Za
peregorodkoj slyshatsya medlennye sharkayushchie shagi, steklo, zvyaknuv podnimaetsya.
     - CHto  vam ugodno? vorchlivo  sprashivaet  mrachnaya zhenskaya  fizionomiya  v
ochkah s zheleznoj opravoj.
     Kristina medlit  s  otvetom, nastol'ko ona  porazhena  vidom zhenshchiny. Ej
pokazalos'  vdrug,  chto  dryahlaya,  kostlyavaya  staraya  deva  s  potusknevshimi
glazami, s pergamentnymi rukami, kotoraya mehanicheski protyagivaet ej blank, -
eto  ona  sama  let cherez desyat', dvadcat';  tochno  v  kakom-to  d'yavol'skom
zerkale  pered nej  predstal prizrak  ee sobstvennoj  starosti. Neposlushnymi
pal'cami ona ele derzhit ruchku. eto ya, takoj ya stanu, neotstupno dumaet ona i
ukradkoj  kositsya  na toshchuyu  kollegu, kotoraya s karandashom  v ruke terpelivo
zhdet,  sklonivshis'  nad  stolom, - o,  kak znakomy  ej  poza i  eti  minuty,
propavshie  vtune, kradushchie  radost'  i  schast'e, kazhdaya  iz  nih  priblizhaet
starost', prevrashchaya tebya v takoj vot iznurennyj prizrak.
     Volocha  nogi,  Kristina  vozvrashchaetsya  k  poezdu.  Ej  budto  prisnilsya
koshmarnyj son:  ona  uvidela  sebya  v grobu na  katafalke  i s  krikom uzhasa
prosnulas' v holodnom potu.
     V Sankt-Pel'tene, utomlennaya ot bessonnoj nochi, Kristina vybiraetsya  iz
vagona. Navstrechu  ej  cherez rel'sovye puti uzhe  kto-to  speshit, eto uchitel'
Fukstaler, navernoe, zhdal zdes' vsyu  noch'. S pervogo zhe vzglyada Kristina vse
ponyala na nem chernyj syurtuk, chernyj galstuk; i kogda ona protyagivaet uchitelyu
ruku,  on pozhimaet ee  soboleznuyushche, a glaza smotryat skvoz' ochki uchastlivo i
bespomoshchno. Kristina ni o chem ne sprashivaet, ego zameshatel'stvo skazalo vse.
No stranno,  ona ne ispytyvaet ni potryaseniya, ni skorbi, ni volneniya. Umerla
mat'. Mozhet byt', ono i horosho - umeret'...
     V  poezde na  Klyajn-Rajfling  obstoyatel'no  i delikatno  rasskazyvaet o
poslednih chasah usopshej. Vid  u nego  ustalyj,  lico seroe, nebritoe, odezhda
myataya i pyl'naya. Kazhdyj den'  on (radi nee) po tri-chetyre raza naveshchal mat',
dezhuril  nochami (radi nee). Zabotlivyj drug, dumaet  Kristina.  (Hot'  by uzh
zamolchal,     ostavil     menya    v     pokoe,    nadoelo     slushat'    ego
proniknovenno-sentimental'nyj  golos, videt' zheltye,  ploho zaplombirovannye
zuby.)  Ee  vdrug ohvatyvaet pochti fizicheskoe  otvrashchenie k  etomu cheloveku,
prezhde  vnushavshemu  ej simpatiyu, ona ponimaet, chto  ee chuvstvo  postydno, no
nichego podelat' s soboj ne mozhet, eto kak privkus zhelchi vo rtu.
     Nevol'no ona sravnivaet  ego s  muzhchinami  tam -  zdorovymi, strojnymi,
zagorelymi, lovkimi kavalerami v pritalennyh pidzhakah, s uhozhennymi rukami -
i  s  kakim-to  zloradnym  lyubopytstvom  razglyadyvaet  komichnye  detali  ego
traurnogo  oblacheniya:  syurtuku  s  protertymi loktyami,  yavno perelicovannyj,
deshevaya  nesvezhaya sorochka, deshevyj  chernyj  galstuk. Nevynosimo smehotvornym
kazhetsya  ej  vdrug etot toshchij chelovechek, etot derevenskij uchitel' s blednymi
ottopyrennymi ushami, nerovnym  proborom v zhidkih  volosah, ochkami v stal'noj
oprave  na bledno-golubyh  glazah s  vospalennymi  vekami,  ego pergamentnoe
ostronosoe lico nad prodavlennym vorotnichkom iz zheltogo celluloida. I on eshche
sobiralsya... on... Net, dumaet Kristina,  nikogda!  CHtoby on  dotronulsya  do
nee? Nevozmozhno! Poddat'sya robkim, nedostojnym laskam vot takogo pereodetogo
prichetnika  s tryasushchimisya rukami? Ni  za chto!  Ee toshnit pri  odnoj mysli ob
etom.
     -  CHto s  vami?  -  ozabochenno sprashivaet  Fukstaler,  zametiv, chto ona
vzdrognula.
     - Nichego... Net, net... Prosto ya slishkom ustala. Ne  hochetsya sejchas  ni
govorit'... ni slushat'...
     Otkinuvshis'  k stenke,  Kristina  zakryla glaza. Ej  srazu stalo legche,
edva  ona  perestala  videt' ego, perestala slyshat'  etot  uteshayushche-krotkij,
nesterpimyj imenno svoej smirennost'yu golos. Kakoj styd, dumaet ona, ved' on
tak horosho otnositsya  ko mne, takoj samootverzhennyj, a  ya...  nu  ne mogu  ya
bol'she smotret' na nego, protivno, ne mogu! Takogo... takih, kak on... ni za
chto! Nikogda!

     L'et   dozhd',   svyashchennik  skorogovorkoj  chitaet  u   otkrytoj   mogily
zaupokojnuyu. Mogil'shchika, derzha lopaty,  neterpelivo  pereminayutsya  s nogi na
nogu v  vyazkoj  gline.  Dozhd'  usilivaetsya,  svyashchennik govorit  eshche bystree;
nakonec vse konchen, i chetyrnadcat' chelovek, provozhavshih staruhu na kladbishche,
molcha,  chut' li  ne begom vozvrashchayusya v derevnyu.  Kristina v uzhase  ot samoj
sebya - vmesto togo chtoby skorbet'  i gorevat', ona vo vremya ceremonii dumala
o raznyh pustyakah: o  tom, chto ona bez kalosh - v proshlom godu hotela kupit',
no  mat'  otgovorila, predlozhiv  svoi;  chto  u  Fukstalera  vorotnik  pal'to
protersya  na sgibe; chto zyat' Franc rastolstel  i pri  bystroj hod'be pyhtit,
kak  astmatik; chto  zontik u nevestki prohudilsya, nado by  otdat' v pochinku;
chto  lavochnica  prislala   na  pohorony  ne  venok,  a  vsego  lish'  buketik
poluuvyadshih cvetov  iz  palisadnika, svyazannyh  provolochkoj;  chto  na  lavke
pekarya Gerdlichki poyavilas' novaya vyveska... Vse melochi togo  otvratitel'nogo
mirka, v kotoryj  ee vpihnuli obratno, ostrymi kogtyami  vonzayutsya  v  nee  i
prichinyayut  takuyu  muchitel'nuyu  bol',  chto  ne  ostaetsya  sil  dlya  gorestnyh
perezhivanij.
     U ee  kryl'ca provozhavshie  proshchayutsya i, uzhe ne stesnyayas',  razbegayutsya,
zabryzgannye gryaz'yu, po domam; lish' sestra, zyat',  vdova brata i stolyar - ee
vtoroj  muzh - podnimayutsya  po  skripuchej lestnice  naverh. V  komnate  vsego
chetyre stula, i hozyajka, pyataya, usazhivaet  na  nih gostej. Pomeshchenie tesnoe,
mrachnoe. Ot  mokryh pal'to na veshalke i kapayushchih  zontikov neset syrost'yu, v
okna barabanit dozhd', v uglu ten'yu sereet opustevshaya krovat'.
     Vse molchat.
     - Mozhet, kofe vyp'ete? - sprashivaet Kristina, preodolevaya smushchenie.
     - Da,  Kristl',  - govorit zyat', -  chego-nibud' goryachen'kogo  teper'  v
samyj raz. Tol'ko potoropis', dolgo my zhdat' ne mozhet, v pyat' - poezd.
     Zakuriv  sigaru,  on oblegcheno  vzdyhaet.  |tot dobrodushnyj  i  veselyj
municipal'nyj  chinovnik, sluzha  fel'dfebelem  v  armejskom oboze,  nael sebe
bryushko, okruglivsheesya  eshche  stremitel'nee v mirnuyu poru; uyutno on  chuvstvuet
sebya tol'ko  bez pidzhaka i tol'ko doma. Na pohoronah on  derzhalsya strogo,  s
podobayushche pechal'nym licom,  chto bylo nelegko.  Teper' zhe, nemnogo rasstegnuv
traurnyj  syurtuk, kotoryj  pridaval emu kakoj-to  maskaradnyj vid, on uselsya
poudobnee.
     - Vse-taki horosho, chto my ne  vzyali detej.  Hot' Nelli  i schitaet,  chto
vnuki nepremenno dolzhny byt' na pohoronah babushki - polagaetsya,  mol, - no ya
ej  skazal: takie grustnye veshchi detyam pokazyvat'  nel'zya,  oni etogo  eshche ne
ponimayut.  Da  i  poezdka  v  oba  konca stoit  kuchu  deneg,  a pri nyneshnej
dorogovizne...
     Kristina sudorozhno  vertit ruchku kofejnoj  mel'nicy.  Proshlo vsego pyat'
chasov, kak ona priehala,  a uzhe, navernoe, v desyatyj  raz  slyshit proklyatoe,
nenavistnoe "slishkom dorogo". Fukstaler  govoril, chto bylo by slishkom dorogo
priglashat'  glavnogo vracha iz sankt-pel'tenskoj bol'nicy, on vse ravno nichem
by ne pomog; nevestka  govorila,  chto  nadgrobnyj  krest  iz kamnya ne  stoit
zakazyvat', obojdetsya slishkom dorogo; sestra to zhe samoe skazala o panihide,
a teper' vot i zyat' - o  poezdke. Vse bespreryvno  tverdyat  eto  slovo,  ono
nazojlivo  barabanit  po usham,  kak  dozhd'  po kryshe, unosya  radost'.  I  ej
pridetsya  teper'  slushat'  eto  izo dnya  v  den':  slishkom  dorogo,  dorogo,
dorogo... Kristina  yarostno krutit ruchku, sryvaya zlost' na hrustyashchej zernami
mel'nice: uehat' by tol'ko otsyuda, chtoby nichego ne slyshat' i ne videt'!
     Za  stolom  v  ozhidanii  kofe  pytayutsya  zavyazat'  razgovor.  Stolyar iz
Favoritena,  chto zhenilsya na vdove  brata, sidit,  skromno potupivshis', sredi
polurodstvennikov -  on voobshche ne byl  znakom s pokojnoj; razgovor vyazhetsya s
trudom,  to  i delo spotykayas' o voprosy i otvety, budto o kamni  na doroge.
Nakonec kofe gotov, Kristina stavit chetyre chashki (bol'she v dome net) i snova
othodit k oknu. Na  nee ugnetayushche dejstvuet skonfuzhennoe molchanie gostej, to
strannoe  molchanie,  za  kotorym vse  nelovko  pryachut odnu  i  tu  zhe mysl'.
Kristina  znaet, zatylkom  chuvstvuet,  chto sejchas  posleduet, -  v  prihozhej
videla, chto kazhdyj prines po dva  pustyh  ryukzaka, - ona  znaet, chto  sejchas
nachnetsya, i omerzenie sdavlivaet ej gorlo.
     I vot razdaetsya privetlivyj golos zyatya:
     - Sobach'ya  pogoda! A  Nelli,  po  rasseyannosti  konechno,  ne  zahvatila
zontik. Mozhet, vyruchish', Kristl', dash' ej materin? Ili samoj nado?
     - Net,  ne  nado, - drozha, otvechaet Kristina. Nu,  nachalos', tol'ko  by
skoree, skoree!
     - Voobshche-to, - vstupaet, budto po ugovoru, sestra, - mne kazhetsya, samoe
razumnoe  budet sejchas  i  podelit' maminy  veshchi,  a?  Kto znaet,  kogda  my
soberemsya opyat' vchetverom, ved' u Franca stol'ko del po sluzhbe, i u vas ved'
(ona obrashchaetsya k stolyaru), naverno,  tozhe. A eshche raz ehat' syuda  radi etogo
vryad li stoit,  da i tratit'sya opyat' zhe. Davajte pryamo  sejchas i podelim, ne
vozrazhaesh', Kristl'?
     - Konechno  net. - Golos u  Kristiny vdrug  stanovitsya hriplym. - Tol'ko
proshu,  delite  vse mezhdu soboj,  vse! U vas deti, maminy  veshchi  vam  bol'she
prigodyatsya, mne nichego ne nado, ya nichego ne voz'mu, delite mezhdu soboj.
     Otperev sunduk, ona vytaskivaet neskol'ko ponoshennyh plat'ev i kladet -
drugogo mesta v tesnoj mansarde net - na krovat' umershej (vchera postel' byla
eshche teploj). Nasledstvo neveliko:  nemnogo postel'nogo  bel'ya,  staryj lisij
meh,  shtopanoe  pal'to,  pled,  trost'  s   rukoyatkoj  iz   slonovoj  kosti,
venecianskaya  brosh', obruchal'noe kol'co, serebryanye chasiki s cepochkoj, chetki
i  emalevyj  medal'on iz Mariacellya, zatem chulki, botinki,  vojlochnye tufli,
nizhnee  bel'e, staryj  veer,  myataya  shlyapka i zahvatannyj  molitvennik.  Vse
vynula, nichego ne  zabyla, vse zalozhennoe i perezalozhennoe star'e - ego bylo
tak malo u materi, i bystro otoshla k oknu.
     Za  ee  spinoj  obe zhenshchiny  tiho peregovarivayutsya,  ocenivayut,  delyat.
Sestra otkladyvaet svoe napravo, nevestka -  nalevo, mezhdu nimi  na  krovati
umershej ostaetsya nezrimaya pogranichnaya mezha.
     Kristina, glyadya na  dozhd', tyazhelo dyshit. Ee obostrennyj sluh ulavlivaet
peresheptyvaniya  torguyushchihsya  rodstvennic,  hotya  stoit spinoj  k  krovati. K
zhguchemu gnevu, oburevayushchemu ee,  primeshivaetsya zhalos'.  Kakie zhe oni bednye,
ubogie  i  dazhe  ne  podozrevayut  ob  etom.  Delyat  hlam,  koto-  rogo  inye
pobrezgovali by kosnut'sya nogoj; starye otrezy flaneli, iz- noshennye tufli -
i  vse eto  nelepoe  barahlo  dlya  nih  dragocennost'! Nu  chto oni  znayut  o
nastoyashchej zhizni? Ponyatiya ne imeyut! A mozhet, tak luchshe - ne ponimat', kak  ty
beden, kak otvratitel'no, kak pozorno beden i zhalok!
     Zyat' podhodit k nej.
     - CHto podelaesh', Kristl'... No tak zhe nel'zya, ty nichego ne be- resh'. Nu
chto-nibud' dolzhna zh ty ostavit' sebe v pamyat' o materi... ho- tya by chasy ili
cepochku?
     - Net, - tverdo otvechaet ona, - nichego ne hochu i ne voz'mu. U vas deti,
im nuzhnee. A mne ne nado. Mne voobshche nichego bol'she ne nado.
     Potom, kogda ona obernulas', vse uzhe bylo podeleno, sestra i ne- vestka
zapihali svoi doli v ryukzaki - lish'  teper' umershuyu pohoronili okonchatel'no.
Gosti topchutsya v komnate, smushchennye,  dazhe slegka pristy- zhennye;  oni rady,
chto tak bystro i v soglasii uladili shchekotlivoe delo, i vse zhe chuvstvuyut sebya
ne   ochen'   uyutno.   Pered  uhodom  nado   by  skazat'  chto-nibud'   etakoe
torzhestvennoe,   kak-to  zagladit'  nelovkost'  proisshed-   shego   i  voobshche
potolkovat' po-rodstvennomu. Nakonec, vspomniv, zyat' sprashivaet Kristinu:
     - Da, a ved' ty ne rasskazala, kak tam bylo, v SHvejcarii?
     - Prekrasno, - vydavlivaet ona skvoz' zuby.
     -  Eshche by,  - vzdyhaet  Franc, -  vot by razok s容zdit' tuda  i  voobshche
postranstvovat'! No  s  zhenoj i  dvumya  det'mi  ob  etom  i  mechtat' nechego,
dorogovato, tem bolee  v takie  shikarnye mesta. Skol'ko tam v otele za sutki
berut?
     - Ne znayu.  - Kristina  chuvstvuet, chto  sily  ee na ishode, vot-vot ona
sorvetsya. Hot' by skorej ushli, hot' by skorej!
     K schast'yu, zyat' smotrit na chasy.
     - Ogo, pora po vagonam. Kristl', davaj bez lishnih ceremonij,  provozhat'
nas nezachem, pri takoj pogode-to. Ostavajsya doma, luchshe kak-nibud' navestish'
nas v Vene. Teper', posle smerti materi, nado derzhat'sya vmeste!
     - Da, da, - neterpelivo otvechaet kristina i provozhaet ih do dveri.
     Derevyannaya lestnica skripit pod tyazhelymi shagami, kazhdyj chto-to tashchit za
plechami ili v rukah. Nakonec-to ushli. Edva za nimi zakrylas' dver', Kristina
ryvkom  raspahnula  okno.  Ona  zadyhalas' ot zapaha  tabachnogo  dyma, syroj
odezhdy,  zapaha strahov,  trevog  i stonov  bol'noj staruhi,  omerzitel'nogo
zapaha bednosti.  Kakaya pytka - zhit' zdes', da i  zachem, dlya  kogo? Dlya chego
vdyhat' eto den' za dnem, znaya, chto gde-to tam est'  drugoj mir,  nastoyashchij,
chto  i  v  nej  samoj  zhivet  drugoj  chelovek,  kotoryj  zadyhaetsya,  slovno
otravlennyj  etim  chadom. Ne razdevayas', ona  brosilas' nichkom  na krovat' i
vcepilas' zubami v podushku, chtoby ne razrevet'sya ot zhguchej bessil'noj zloby.
Ona  vdrug voznenavidela  vseh  i vse, i sebya, i drugih, bogatstvo i nishchetu,
vsyu tyazheluyu, nevynosimuyu i neponyatnuyu zhizn'.

     - Nadutaya  indyushka,  dura! - Vladelec melochnoj lavki Mihael' Pojntner s
treskom zahlopyvaet za  soboj  dver'.  -  |to zh  neslyhanno,  chto  ona  sebe
pozvolyaet, nahalka. Vot gadyuka.
     -  Nu,  nu,  ne  zavodis',   ulybaetsya  pekar'  Gerdlichka,  podzhivavshij
Pojntnera na ulice pered pochtovoj kontoroj, - Kakaya tebya muha ukusila?
     - Vot  imenno, muha.  Takoj nahalki, takoj stervy eshche  svet ne vidyval.
Kazhdyj raz k chemu-nibud'  da pricepitsya. To odno ej ne tak, to drugoe.  Lish'
by pridrat'sya  i  gonora  svoj  pokazat'.  Pozavchera ee  ne  ustroilo, chto ya
zapolnil nakladnuyu k posylke chernil'nym karandashom, a ne  chernilami, segodnya
rasshumelas',  chto  ne  obyazana  prinimat'  ploho  upakovannye  posylki,  chto
otvetstvennost',  mol,  neset ona.  Da  na  cherta mne  ee otvetstvennost', ya
otpravil  otsyuda, klyanus', uzhe tysyachu  posylok,  kogda eta dura eshche soplivoj
devchonkoj begala. A  kakim tonom ona razgovarivaet, vse svysoka, s manerami,
"po-knizhnomu",  vse norovit pokazat', budto nash brat  der'mo  protiv nee. Da
soobrazhaet ona, s kem imeet delo? Net uzh, hvatit. YA ej ne igrushka.
     Tolstyak Gerdlichka usmeshlivo shchuritsya.
     -  A mozhet, ej kak raz s toboj i ohota poigrat', muzhchina ty chto nado. U
etih zasidevshihsya devok ne razberesh'. Nravish'sya ej, vot ona i kochevryazhitsya.
     - Ne valyaj duraka, - vorchit lavochnik,  -  ya  ne pervyj, s  kem ona etak
"krutit".  Vchera mne  upravlyayushchij s  fabriki rasskazal, kak  ona ego otbrila
tol'ko za to, chto on malost' poshutil. "Kak vy smeete,  ya zdes' na sluzhbe", -
budto on mal'chik na pobegushkah.  Bes v nee vselilsya,  ne inache.  No uzh ya ego
vygonyu, bud' pokoen. Zastavlyu etu gordyachku  smenit' ton,  a ne smenit, takoe
ej ustroyu... dazhe esli mne pridetsya peshkom topat' otsyuda v Venu, k direktoru
pocht.
     On prav, dobryj  Pojntner, chto-to  dejstvitel'no sluchilos' s  pochtarkoj
Kristinoj Hoflener, vot uzhe dve nedeli kak ob etom vse selo sudachit.  sperva
pomalkivali  -  gospodi, ved' u bednyazhki umerla mat', - vse ponimali: tyazhelo
ej, udar-to kakoj. Svyashchennik zahodil k nej dva  raza, Fukstaler  kazhdyj den'
spravlyalsya, ne nuzhna li kakaya pomoshch', sosedka vyzvalas' posidet' s Kristinoj
vecherami, chtoby ej  ne  bylo tak odinoko,  a hozyajka  "Zolotogo  byka"  dazhe
predlozhila  pereehat' k nej i stolovat'sya u nee zhe, v traktire,  vmesto togo
chtoby  mykat'sya  s hozyajstvom. No Kristina nikomu dazhe tolkom ne otvetila, i
kazhdyj ponyal:  s  nim ne  hotya  imet'  dela.  chto-to  stryaslos' s  pochtarkoj
Kristinoj Hoflener - ona bol'she ne ezdit, kak prezhde, raz v nedelyu na spevku
hora,  ob座asnyaet,  chto  ohripla;  uzhe tri  nedeli  ne hodit v  cerkov', dazhe
panihidu po  umershej  ne zakazala; Fukstaleru, kogda tot predlagaet pochitat'
ej vsluh, govorit, chto u  nee razbolelas'  golova, a esli  on  priglashaet na
progulku, otvechaet,  chto ustala. Ona teper' ni  s  kem ne  obshchaetsya, a kogda
byvaet v lavke, to vedet sebya tak, budto speshit na poezd; esli prezhde u sebya
v kontore byla usluzhliva i lyubezna, to teper' stala rezka i pridirchiva.
     CHto-to s neyu proizoshlo, ona  i sama chuvstvuet. Slovno kto-to tajkom, vo
vne, nakapal  ej v  glaza chto-to  gor'koe, zloe, yadovitoe - takim viditsya ej
teper' mir, otvratitel'nym i vrazhdebnym. Utro nachinaetsya s  razdrazheniya. Kak
tol'ko  ona otkryvaet glaza, vzglyad upiraetsya v zakopchennye  balki mansardy.
Vse  v  komnate  -  staraya   krovat',  odeyalo,  pletenyj  stul,  umyval'nik,
tresnuvshij kuvshin, oblezlyj kover, doshchatyj pol, - vse ej oprotivelo, hochetsya
zakryt' glaza i snova pogruzit'sya v son. No budil'nik ne daet, sverlya zvonom
ushi. Ona  s razdrazheniem vstaet, s  razdrazheniem  odevaetsya - staroe  bel'e,
postyloe chernoe plat'e. Pod myshkoj dyra, odnako  ee eto ne  volnuet. Ona  ne
bereg igolku, ne shtopaet. Zachem, dlya kogo? Dlya zdeshnih  derevenskih uval'nej
ona eshche slishkom horosho odeta. Ladno, skoree proch' iz nenavistnoj mansardy, v
kontoru.
     No  i kontora  teper'  ne  ta,  chto  byla,  ne to  ravnodushno-spokojnoe
pomeshchenie,  v  kotorom  medlenno, na besshumnyh kolesikah, bezhit vremya. Kogda
Kristina,  povernuv klyuch, vhodit v nevynosimo  tihuyu komnatu, kotoraya slovno
podkaraulivaet   ee,   ona   vsyakij  raz   vspominaet  fil'm  pod  nazvaniem
"Pozhiznenno",  chto  videla  god  nazad.  Osobenno  tu  scenu,  gde  tyuremnyj
nadziratel'  v  soprovozhdenii  dvuh policejskih  vvodit v kameru  arestanta;
nadziratel'  -  borodatyj, surovyj  i nepristupnyj,  arestant  -  tshchedushnyj,
drozhashchij paren', kamera - golaya, s reshetkoj. Togda, v kino, u Kristiny, da i
u drugih zritelej, moroz  po kozhe  proshel,  i teper' ona  snova  oshchutila etu
drozh': ved'  ona sama - tyuremshchik,  i arestantka v  odnom lice.  Vpervye  ona
obratila  vnimanie, chto i zdes' zareshechennye  okna, vpervye golye pobelennye
steny  kazennogo  pomeshcheniya  pokazalis'  ej  stenami  tyuremnoj  kamery.  Vse
predmety obreli kakoj-to novyj smysl, hotya  ona tysyachu raz videla  stul,  na
kotorom sidela, tysyachu raz - stol v chernil'nyh pyatnah, gde  slozheny bumagi i
pochtovye prinadlezhnosti, tysyachu raz - matovoe steklo, kotoroe ona ponimaet k
nachalu rabochego dnya. I stennye chasy ona  vidit budto  vpervye, otmechaya,  chto
strelki  ne ubegayut  kuda-to  v  storonu,  a  hodyat tol'ko  po  krugu  -  ot
dvenadcati k edinice, ot edinicy  k dvojke i opyat' k dvenadcati, zatem opyat'
ot edinicy k  dvojke i obratno k  dvenadcati, po odnomu  i tomu zhe krugu, ne
udalyayas'  ni  na  shag; ot zavoda  do  zavoda  chasy nesut  bessmennuyu vahtu i
nikogda ne uvidyat svobody,  zamurovannye naveki  v pryamougol'nyj  korichnevyj
futlyar. I koda  Kristina  v  vosem' utra  saditsya za  rabochij stol,  ona uzhe
chuvstvuet ustalost'  - ne ot kakoj-to prodelannoj raboty, a ot togo, chto eshche
predstoit, vse te  zhe lica, te zhe  voprosy,  te  zhe  operacii, te zhe den'gi.
Rovno  cherez  chetvert'  chasa  sedoj,  vsegda  veselyj Andreas  Hinterfel'ner
prineset pochtu  dlya  sortirovki. Ran'she ona delala eto mehanicheski, a teper'
podolgu  razglyadyvaet  konverty  i  otkrytki, osobenno te,  chto adresovany v
zamok  grafine Gyutershajm. U toj tri  docheri, odna  zamuzhem  za  ital'yanskim
baronom, drugie dve nezamuzhnie i raz容zzhayut po  svetu. Poslednie otkrytki iz
Sorrento: lazurnoe more, sverkayushchimi zalivami gluboko  vrezavsheesya v berega.
Adres:  otel'  "Rim".  Kristina ishchet otel' na otkrytke (okna  svoego  nomera
molodaya grafinya  pometila krestikom) - oslepitel'no beloe  zdanie s shirokimi
terrasami, vokrug  sady,  shpalery apel'sinovyh derev'ev.  Kristina  nevol'no
voobrazhaet,  kak horosho tam progulyat'sya vecherom, kogda  s  morya  veet  sinej
prohladoj,  a  nagrevshiesya  za  den'  kamni  otdayut  teplo,  horosho  by  tam
progulyat'sya s...
     No  rabota  ne  zhdet,  ne  zhdet. Vot pis'mo  iz  Parizha. Kristina srazu
dogadyvaetsya,  ot  kogo  -  ot docheri  gospodina...  O nej  malo kto  horosho
govorit.    Snachala    vrode   putalas'    s    kakim-to   bogatym   evreem,
neftepromyshlennikom,  potom byla  gde-to naemnoj  partnershej  dlya  tancev i,
vozmozhno, koe dlya chego eshche, a sejchas u  nee opyat' kto-to zavelsya; da, pis'mo
iz otelya "Moris", shikarnejshaya bumaga. S razdrazheniem Kristina shvyryaet pis'mo
na  stol.  Teper'  zhurnaly.  Te,  chto  adresovany  grafine  Gyutershajm,  ona
otkladyvaet. "Dama", "|legantnyj mir" i drugie modnye zhurnaly s kartinkami -
nichego ne sluchitsya, esli gospozha grafinya poluchit ih vecherom. Kogda v kontore
net  posetitelej,  Kristina  izvlekaet zhurnaly  iz  obertok  i  listaet  ih,
rassmatrivaya odezhdu, fotografii kinoartistov i aristokratov, uhozhennye villy
anglijskih  lordov, avtomashiny znamenityh hudozhnikov.  Ona  vdyhaet vse  eto
slovno aromat duhov,  vspominaet svoih  znakomcev, s lyubopytstvom glyadit  na
zhenshchin  v vechernih plat'yah i pochti so strast'yu - na muzhchin, etih izbrannikov
s otpolirovannymi roskosh'yu ili ozarennymi umom licami,  s drozh'yu v rukah ona
zakryvaet zhurnaly,  potom  snova  listaet  ih,  i  v  glazah ee  poperemenno
otrazhayutsya lyubopytstvo i zloba, naslazhdenie i zavist' pri vide mira, kotoryj
eshche blizok i uzhe tak dalek.
     Vsyakij raz ona ispuganno vzdragivaet, kogda  ee soblaznitel'nye videniya
preryvayutsya topotom tyazhelyh bashmakov i pered okoshkom poyavlyaetsya kakoj-nibud'
krest'yanin s sonnymi volov'imi glazami, s trubkoj v  zubah i prosit pochtovyh
marok;  vot tut-to  Kristina,  sama togo ne  ozhidaya, vzryvaetsya i  krichit na
otoropevshego bednyagu: "CHitat' umeete? Zdes' zapreshcheno kurit'!" - ili brosaet
emu v lico eshche kakuyu-nibud' grubost'.
     |to proishodit pomimo ee voli, ona prosto vymeshchaet  na pervyh vstrechnyh
svoyu  zlost'  na ves'  mir s ego  merzost'yu i podlost'yu. Posle ona  styditsya
etogo. Oni zh ne vinovaty, bednyagi, v tom, chto takie nekrasivye, neotesannye,
chumazye ot raboty, pogryazshie v derevenskoj  tryasine, dumaet ona, ved' ya sama
takaya  zhe. Udar,  nanesennyj Kristine, v silu vechnogo zakona inercii kak  by
peredaetsya  dal'she,  i  vot  na  edinstvennom postu,  gde pochtarka  obladaet
krohotnoj  vlast'yu, v  etoj  ubogoj  kontorke  ona  razryazhaet  svoj  gnev na
nevinovnyh.   Tam,   v  drugom  mire,   probudivshayasya   v  nej   potrebnost'
samoutverzhdeniya pitalas'  vnimaniem i domogatel'stvami poklonnikov, zdes' zhe
etu potrebnost' ona mogla utolit', lish' kogda  puskala v hod chasticu vlasti,
kakoj obladala po dolzhnosti. Ona ponimaet, chto vazhnichat' pered etimi dobrymi
prostymi lyud'mi ubogo  i nizko, no, vspyliv hot' na sekundu,  tem samym daet
sebe razryadku. A zloby skopilos' stol'ko, chto esli  ne predstavlyaetsya sluchaya
vypleskivat'  ee  na  lyudej,  to  Kristina  vymeshchaet  ee  na  neodushevlennyh
predmetah.  Ne vdevaetsya nitka v igolku  -  ona rvet ee, zastryal  vydvinutyj
yashchik  -  s grohotom vgonyaet  ego v  stol; pochtovaya direkciya  prislala  ne te
tovarnye nakladnye - ona, vmesto togo  chtoby vezhlivo ukazat' na oshibku, shlet
pis'ma,  polnoe  vozmushcheniya  i negodovaniya; esli  ee  srazu  ne soedinyayut po
telefonu - ona grozit kollege, chto  nemedlenno podast na nee zhalobu. Grustno
vse eto, ona sama uzhasaetsya proisshedshej  v nej  peremene, no nichego s  soboj
podelat'  ne mozhet, ej nado kak-to  izbavit'sya  ot perepolnyayushchej  ee  zloby,
inache ona zadohnetsya.
     Posle raboty Kristina speshit  domoj.  Ran'she  ona chasto progulivalas' s
polchasika,  poka  mat'  spala,  besedovala  s lavochnicej,  igrala  s  det'mi
sosedki,  a  teper'  zapiraetsya  v  chetyreh  stenah,  sazhaya   na  cep'  svoyu
vrazhdebnost' k lyudyam, chtoby ne brosat'sya  na nih kak zlaya sobaka. Ona bol'she
ne v silah videt' ulicu, gde vechno odni i te zhe  doma, vyveski i fizionomii.
Ej smeshny baby v shirokih sitcevyh yubkah, s vysokimi  vzbitymi  pricheskami, s
alyapovatymi kol'cami na rukah, nesterpimy muzhiki, pyhtyashchie, tolstobryuhie,  i
vsego protivnee parni, kotorye  na gorodskoj maner pomadyat volosy; nevynosim
traktir, gde  pahnet pivom i  skvernym tabakom  i sluzhanka -  yadrena devka -
glupo  hihikaet i krasneet, kogda pomoshchnik  lesnichego i zhandarmskij vahmistr
otpuskayut  sal'nye shutki  ili dayut volyu  rukam. Kristina predpochitaet sidet'
doma vzaperti,  ne zazhigaya  sveta, chtoby ne videt' opostylevshih veshchej. Sidit
molcha i dumaet vse vremya ob odnom i tom zhe. Ee pamyat' s udivitel'noj siloj i
yasnost'yu  risuet  nesschetnye  podrobnosti, kotoryh  ona tam,  v  krugoverti,
tolkom ne razglyadela. Ona vspominaet kazhdoe slovo, kazhdyj vzglyad, voskreshaet
s porazitel'noj ostrotoj vkus kazhdogo blyuda, kotoroe otvedala, aromat  vina,
likera. Vyzyvaet  v voobrazhenii  oshchushchenie legkogo shelkovogo  plat'ya na golyh
plechah i myagkost' belosnezhnoj posteli. Ozhivlyaet  v pamyati mnozhestvo melochej:
kak  odnazhdy  malen'kij  amerikanec uporno  sledoval za nej po  koridoru i v
pozdnij chas stoyal pered  ee dver'yu, kak nemochka iz  Mangejma nezhno provodila
pal'cami po ee ruke... Kristina vzdragivaet, slovno ot  ozhoga,  - gde-to ona
slyshala, chto zhenshchina mozhet  vlyubit'sya  i v zhenshchinu.  Vosstanavlivaya  chas  za
chasom   kazhdyj  togdashnij  den',  ona   tol'ko  sejchas   osoznaet,   skol'ko
nepredvidennyh i neispol'zovannyh vozmozhnostej tailo v sebe to vremya.
     Tak  vecherami  sidit ona  v odinochestve, perenosyas' myslyami v  nedavnee
proshloe, vspominaet,  kakoj byla, ponimaya, chto sejchas uzhe ne takaya, i ej  ne
hochetsya etogo znat', no tem ne menee ona eto znaet.  Kogda stuchat  v dver' -
eto Fukstaler  uzhe ne raz pytaetsya  ee navestit', -  ona, zataiv dyhanie, ne
dvigaetsya s  mesta i oblegchenno perevodit duh, uslyhav ego gagi, udalyayushchiesya
po skripuchej lestnice;  mechty - edinstvennoe, chto  u nee ostalos', i ona  ne
zhelaet s nimi rasstavat'sya. Namechtavshis'  do iznemozheniya, Kristina lozhitsya v
postel', i srazu ee, otvykshuyu ot holoda  i syrosti, probiraet drozh'; ona tak
merznet, chto ukryvaetsya poverh odeyala eshche plat'em i pal'to.  Zasypaet ona ne
skoro,  spit bespokojno,  trevozhno, i  snitsya ej vse odin i tot zhe koshmarnyj
son: budto ona  mchitsya  v avtomashine po goram, vverh, vniz,  mchitsya s zhutkoj
skorost'yu,  ej  i strashno  i veselo, a ryadom,obnyav ee, sidit  muzhchina  -  to
inzhener-nemec, to kto-to drugoj. Potom vdrug ona  s  uzhasom obnaruzhivaet,chto
sidit sovershenno  golaya, mashina ostanovilas',  ih obstupili kakie-to lyudi  i
smeyutsya,  ona  krichit  na sputnika,  chtoby zavel  motor,  -  davaj  bystree,
bystree! - nakonec motor zavoditsya, ego shum sladostno otzyvaetsya v serdce, i
ee ohvatyvaet chuvstvo vostorga,  oni sovsem nizko letyat nad polyami, v temnyj
les, i ona uzhe  ne golaya,  a on vse krepche prizhimaet ee  k sebe, tak krepko,
chto ona stonet i, kazhetsya, teryaet soznanie.
     Tut ona prosypaetsya, obessilennaya, smertel'no ustalaya, vse u nee bolit,
i vidit mansardu, zakopchennye chervotochnye balki s pautinoj po uglam, i lezhit
ne  otdohnuvshaya, opustoshennaya, poka ne zazvenit budil'nik, etot bezzhalostnyj
vestnik utra; ona slezaet s  postyloj  staroj  krovati,  vlezaet v  postyluyu
staruyu odezhdu, vstupaet v postylyj den'.

     Celyj mesyac Kristina prebyvaet v sostoyanii boleznennoj razdrazhennosti i
vynuzhdennogo  uedineniya.  Bol'she ona ne vyderzhivaete - chasha grez  ischerpana,
kazhdaya sekunda toj zhizni perezhita vnov', proshloe ne pridaet sil. Izmuchennaya,
s postoyannoj golovnoj bolyu, ona hodit  na rabotu, vypolnyaya ee mehanicheski, v
poludreme. Vecherom son ne idet k nej, bezmolvie  mansardnogo groba ne dlya ee
natyanutyh  nervov,  goryachemu  telu  neuyutna  holodnaya  postel'. Terpenie  ee
issyaklo.  Neodolimym  stanovitsya  zhelanie  hot'   raz  uvidet'  iz  okna  ne
ostochertevshuyu  vyvesku  "Zolotogo  byka",  a chto-nibud'  drugoe, pospat'  na
drugoj  krovati, vstretit'sya  s chem-to novym, stat'  hot' na neskol'ko chasov
drugoj. I  vnezapno  ona reshaetsya: vynimaet iz yashchika stola dve  stofrankovye
kupyury, kotorye dostalis' ej ot dyadinogo vyigrysha, beret svoe samoe  horoshee
plat'e, samye horoshie tufli i  v subbotu srazu posle sluzhby otpravlyaetsya  na
stanciyu, gde pokupaet bilet do Veny.
     Ona ne znaet, zachem edet v gorod, ne znaet tochno, chego hochet. Tol'ko by
vyrvat'sya   otsyuda,  iz  sela,   so   sluzhby,  udrat'  ot   samoj  sebya,  ot
cheloveka,obrechennogo prozyabat' v etoj glushi. Tol'ko  by opyat' uslyshat'  stuk
vagonnyh kolet, uvidet' ogni, drugih lyudej, yarkih naryadnyh. Luchshe opyat' hot'
raz  pojmat' udachu, chem byt' prigvozhdennoj, kak  doska  v zabore. Dvigat'sya,
pochuvstvovat' zhizn', pochuvstvovat' sebya - drugoj.
     V sem' chasov priehav v Venu, ona ostavila chemodanchik  v nebol'shom otele
na  Mariahil'fershtrasse  i eshche  uspela  do  zakrytiya  v  parikmaherskuyu.  Eyu
ovladela   ohota   povtorit'sya,  sdelat'  to  zhe,  chto  i  togda,  vspyhnula
sumasbrodnaya  nadezhda,  chto  s  pomoshch'yu iskusnyh  ruk  i rumyan  ona eshche  raz
preobrazitsya  v  tu,  kotoroj  byla.   Snova  ona  oshchushchaet  teplye,  vlazhnye
dunoveniya, i  provornye  pal'cy  nezhno  prikasayutsya  k  ee  volosam,  lovkij
karandash vycherchivaet na blednom, ustalom lice prezhnie guby, stol' zhelannye i
celovannye,  nemnogo   rumyan  osvezhaet  shcheki,  temnovataya  pudra  voskreshaet
vospominanie ob  engadinskom  zagare.  Kogda  Kristina, okutannaya  aromatnym
oblakom, vstaet, ona oshchushchaet v nogah prezhnyuyu tverdost'. Teper' ona shagaet po
ulice  vypryamivshis',  s  dostoinstvom.  Bud' na  nej podhodyashchee plat'e,  ona
chuvstvovala by  sebya, pozhaluj,  prezhnej  frojlyajn  fon Boolen.  Sentyabr'skim
vecherom  eshche  svetlo, sejchas  horosho  idti  po  vechernej  prohlade, i  poroj
Kristina zamechaet, chto na nee s interesom poglyadyvayut. ya eshche  zhivu, vzdyhaet
ona  radostno,  eshche zhivu.  Vremya ot  vremeni  ona  ostanavlivaetsya u vitrin,
rassmatrivaya meha, odezhdu, obuv', i v  stekle otrazhayutsya ee goryashchie glaza. A
mozhet, vse eshche vernetsya,  dumaet ona,  vzbodrivshis'.  po Mariahil'fershtrasse
ona vyhodit na Ring, ee vzglyad vse bol'she svetleet pri  vide lyudej, kotorye,
bezzabotno boltaya, progulivayutsya zdes'. |to oni, dumaet ona, i otdelyaet menya
ot nih lish' tonkij sloj  vozduha. Gde-to est' nevidimaya lestnica, po kotoroj
nado  podnyat'sya, sdelat' tol'ko odin shag,  odin-edinstvennyj.  U  Opery  ona
ostanavlivaetsya; sudya  po vsemu,skoro nachalo spektaklya, podkatyvayut mashiny -
sinie, zelenye, chernye, sverkayushchie steklami i lakom. U pod容zda ih vstrechaet
sluzhitel'  v  livree.  Kristina  vhodit  v vestibyul',  chtoby  posmotret'  na
publiku. Stranno,  v gazetah pishut v venskoj kul'ture, dumaet ona, o lyubyashchih
iskusstvo  vencah, ob  Oper, kotoruyu  oni  sozdali,  a ya,  pochti  vsyu  zhizn'
prozhivshaya v etom gorode, za dvadcat' vosem'  let zdes'  vpervye,  da i to  v
"prihozhej". Iz dvuh millionov, navernoe, ne bol'she sta tysyach hodyat v  Operu,
ostal'nye tol'ko chitayut o nej  v  gazetah, slushayut ch'i-to rasskazy, vidyat na
kartinkah, no sami tak nikogda i ne byvayut zdes'. A kto  zhe eti, drugie? Ona
razglyadyvaet zhenshchin vzvolnovanno i  ne bez vozmushcheniya.  net, oni ne krasivee
menya, ya togda vyglyadela luchshe,  i pohodka  u nih ne legche, ne svobodnee, vot
tol'ko  odezhda i  chto-to  eshche  nevidimoe,  pridayushchee im  uverennost'.  Nuzhno
sdelat'  lish'  shag,  odin-edinstvennyj  shag,  i  ty podnimesh'sya  s  nimi  po
mramornoj lestnice v  lozhu, v zolotoj shater muzyki, v mir bezzabotnyh, v mir
naslazhdeniya.
     Zvonok  - opazdyvayushchie,  snimaya  na  hodu pal'to, speshat  k garderobam.
Vestibyul' pusteet,  vse tam, v zale, pered neyu opyat' vstaet nevidimaya stena.
Kristina  vyhodit  na  ulicu.  Nad Ringom  belymi  lunami paryat  fonari,  na
trotuarah  eshche mnogolyudno.  Potok prohozhih  vlechet  ee dal'she po bul'varnomu
kol'cu. U kakogo-to bol'shogo otelya  ona ostanavlivaetsya,  slovno  prityanutaya
magnitom.   Tol'ko   chto  syuda  pod容hala  mashina,  vyskochivshie   iz   otelya
boi-nosil'shchiki  podhvatyvayut chemodany  i sumku u  pribyvshej  damy  vostochnoj
naruzhnosti,  dver'-vertushka  pogloshchaet ih.  Kristina ne v silah dvinut'sya  s
mesta, eta  dver' gipnotiziruet  ee, ej vdrug nesterpimo zahotelos'  uvidet'
vozhdelennyj mir  hotya by na minutku. Nichego ne sluchit'sya,  dumaet  ona, esli
vojdu  i  sproshu port'e, priehala  li gospozha  van Boolen iz N'yu-Jorka, ved'
takoe  vpolne vozmozhno. Tol'ko vzglyanut',  ne bol'she, eshche raz vse vspomnit',
horoshen'ko  vspomnit',  na  sekundu  opyat'  pochuvstvovat'  sebya drugoj.  Ona
vhodit,  port'e,  zanyatyj  pribyvshej  damoj,  ne  zamechaet Kristiny,  i  ona
besprepyatstvenno  idet cherez  vestibyul',  rassmatrivaya  publiku.  V kreslah,
beseduya i  dymya  sigaretami,  sidyat  gospoda  v  horosho  sshityh,  elegantnyh
dorozhnyh  kostyumah  ili  smokingah,   v  izyashchnyh   lakovyh  tuflyah.  V  nishe
raspolozhilas'  celaya  kompaniya:  tri  molodye zhenshchiny  gromko  razgovarivayut
po-francuzski s  dvumya  molodymi lyud'mi,  to i delo  zvuchit smeh, bespechnyj,
nestesnennyj smeh - muzyka bezzabotnosti, upivayushchejsya samoj soboyu. Pozadi ih
zhdet  prostornyj zal  s mramornymi  kolonnami  -  restoran.  Oficianty vo vo
frakah  stoyat  u dverej na strazhe. Mozhno zajti pouzhinat', dumaet Kristina  i
mashinal'no oshchupyvaet sumku - tam li koshelek s dvum stofrankovymi bumazhkami i
sem'yudesyat'yu shillingami.  Konechno, mozhno,  a skol'ko  eto budet stoit'? Zato
eshche  raz  posidet'  v takom vot  zale, gde za toboj  uhazhivayut,  voshishchayusya,
baluyut, poslushat' muzyku - da, ottuda v samom dele donositsya  muzyka, legkaya
i negromkaya. No v nej  opyat'  ozhivaet znakomyj strah: u nee net  plat'ya, net
talismana,  kotoryj  raskroet  pered  nej   etu  dver'.  Mimoletnoe  chuvstvo
uverennosti  ischezaet,   i  opyat'  vnezapno  vyrastaet   nezrimaya  pregrada,
magicheskaya  pentagramma  straha,  kotoruyu  ona ne osmelivaetsya  perestupit'.
Vzdrognuv, ona bystro, slovno ubegaya ot pogoni, vyhodit  iz otelya. Nikto  ne
vzglyanul  na nee, nikto ne  ostanovil, i  ottogo, chto ee prosto ne zametila,
ona chuvstvuet sebya eshche bolee neuyutno, chem kogda voshla syuda.
     I opyat' ona shagaet po ulice. Kuda pojti? Da i zachem ya, sobstvenno, idu?
Ulicy  postepenno pusteyut,  ee obgonyayut  prohozhie, vidno, toropyatsya k uzhinu.
Zajdu v restoran, reshaet Kristina,  no  ne v takoj shikarnyj,  a  kuda-nibud'
poproshche,  gde  svetlo,  gde obychnye  lyudi  i gde na  menya ne budut kosit'sya.
Vskore  ona nahodit takoe  zavedenie i saditsya za svobodnyj stolik. Nikto ne
obrashchaet na nee vnimaniya. Oficiant  prinosit ej zakazannye blyuda, ona chto-to
zhuet,  bezuchastno  i razdrazhenno. I  dlya etogo ya prishla, dumaet  ona, nu chto
zdes' delat'? Sidet' i smotret' na beluyu skatert'? Nel'zya zhe vse vremya est',
chto-to eshche  zakazyvat',  rano ili pozdno pridetsya vstat' i  idti dal'she.  No
kuda?  Vsego lish' devyat' chasov. K ee  stoliku podhodit raznoschik gazet - uzhe
raznoobrazie, predlagaet vechernie vypuski,  ona pokupaet dve-tri  gazety, ne
dlya togo chtoby chitat', a prosto poglyadet' i sdelat' vid, budto zanyata, budto
kogo-to  zhdet.  Ona  ravnodushno prosmatrivaet  novosti.  Kakoe  ej  delo  do
trudnostej   pri  formirovanii  pravitel'stvennogo  kabineta,  do  krazhi   s
ubijstvom  v Berline, birzhevyh svodok, chto ej eta boltovnya o solistke Opery:
ostanetsya li ona v truppe ili net, budet li vystupat' dvadcat' ili sem'desyat
raz  v  god  -  ya vse  ravno nikogda ee ne  uslyshu. Uzhe otlozhiv  gazetu, ona
zamechaet na poslednej stranice krupnyj zagolovok: "Razvlecheniya - kuda  pojti
segodnya  vecherom", a nizhe ob座avleniya  teatrov, tancbarov, kabare. Ona  snova
beret  gazetu  i  chita