. Ih moral'nyj duh to podnimalsya, to padal, kak chuvstvitel'nyj vysotomer, i v to vremya on nahodilsya na otmetke v sorok tysyach, potomu chto derzhavy osi Berlin - Rim byli na sed'mom nebe. My pobrodili vokrug, ozhidaya, kogda zakonchat zapravku. - Delo-to pustyakovoe, - skazal Piter. - Da. Nichego slozhnogo net. My razoshlis'. YA zabralsya v svoyu kabinu. Vsegda budu pomnit' lico tehnika, kotoryj pomog mne pristegnut'sya. |to byl nemolodoj uzhe chelovek, let soroka, lysyj, esli ne schitat' uhozhennogo puchka zolotistyh volos na makushke. Vse ego lico bylo v morshchinah, glaza napomnili mne glaza moej babushki, i vid u nego byl takoj, budto on vsyu zhizn' pomogal pristegnut'sya letchikam, kotorye ne vozvrashchalis'. On stoyal na kryle, zatyagival potuzhe remni i govoril: - Bud' ostorozhnee. Ob ostorozhnosti nikogda nel'zya zabyvat'. - Delo-to pustyakovoe, - skazal ya. - Mne tak ne kazhetsya. - Da nu. I govorit'-to ne o chem. Pustyaki. CHto bylo dal'she, ne ochen' horosho pomnyu, no pomnyu to, chto proizoshlo uzhe spustya kakoe-to vremya. Kazhetsya, my vzleteli s Fouka i vzyali kurs na Mersu i leteli, kazhetsya, na vysote futov vos'misot. Sprava, kazhetsya, my videli more, i, kazhetsya, - da net, ya uveren v etom, - ono bylo goluboe i krasivoe, osobenno bylo krasivo, kogda volny nakatyvalis' na pesok, i na zapad i na vostok, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulas' tolstaya belaya polosa. Kazhetsya, my proleteli nad CHering-kross i leteli dvadcat' odnu milyu, kuda nam bylo prikazano, no tochno skazat' ne mogu. Znayu lish', chto u nas byli nepriyatnosti, kucha nepriyatnostej, i eshche znayu, chto my povernuli nazad i, kogda vozvrashchalis', dela poshli sovsem ploho. Samaya bol'shaya nepriyatnost' sostoyala v tom, chto ya letel slishkom nizko, tak chto vyprygnut' s parashyutom u menya ne bylo vozmozhnosti. S etogo momenta pamyat' vozvrashchaetsya ko mne. Pomnyu, kak samolet klyunul nosom, i eshche pomnyu, kak ya posmotrel vniz i uvidel na zemle neskol'ko kustov verblyuzh'ej kolyuchki, zhavshihsya drug k drugu. Pomnyu, chto ya videl neskol'ko kamnej, valyavshihsya ryadom s kolyuchkoj, i vdrug verblyuzh'ya kolyuchka, pesok i kamni otorvalis' ot zemli i poleteli v menya. |to ya pomnyu ochen' horosho. Potom nastupil nebol'shoj proval. Vozmozhno, on prodolzhalsya sekundu, a mozhet, i polminuty, ne znayu. Navernoe, on byl ochen' korotkij, s sekundu, i v sleduyushchee mgnovenie ya uslyshal "bah!" - eto zagorelsya bak na pravom kryle, potom snova - "bah!" - to zhe stalos' i s bakom na levom kryle. Dlya menya eto bylo nevazhno, i kakoe-to vremya ya sidel spokojno, chuvstvuya sebya vpolne normal'no, hotya menya nemnogo klonilo v son. Glaza moi nichego ne videli, no i eto bylo ne vazhno. Povodov dlya volnenij nikakih. Sovsem nikakih. Vot tol'ko nogam goryacho. Snachala ya pochuvstvoval teplo, no ne obrashchal na eto vnimaniya, no vdrug nogam stalo goryacho, obe nogi ohvatil sil'nejshij zhar. YA znal, zhar - ne k dobru, no tol'ko eto ya i znal. Mne on ne nravilsya, poetomu ya ubral nogi pod siden'e i stal zhdat'. Dumayu, narushilas' telegrafnaya svyaz' mezhdu telom i mozgom. Ona, kazhetsya, ne ochen'-to horosho dejstvovala. Po kakoj-to prichine ona medlenno peredavala mozgu soobshcheniya i stol' zhe medlenno sprashivala, chto delat'. No, polagayu, soobshchenie v konce koncov doshlo. Vot ono: "Tut vnizu ochen' goryacho. CHto nam delat'?" I podpis': "Levaya Noga i Pravaya Noga". Dolgoe vremya otveta ne bylo. Mozg obdumyval slozhivsheesya polozhenie. Potom medlenno, slovo za slovom, po provodam prishel otvet: "Samolet... gorit... Vybirajsya iz nego... povtoryayu... vybirajsya... vybirajsya". Prikaz byl otdan vsej sisteme, vsem myshcam nog, ruk i tela, i myshcy prinyalis' za rabotu. Oni delali vse vozmozhnoe, gde-to slegka chto-to podtolknuli, gde-to nemnogo potyanuli i pri etom sil'no napryaglis', no vse bez tolku. Naverh ushla vtoraya telegramma: "Ne mozhem vybrat'sya. CHto-to nas derzhit". Na sej raz na otvet ushlo eshche bol'she vremeni, poetomu ya prosto sidel i zhdal, a zhar mezhdu tem vse usilivalsya. CHto-to uderzhivalo menya, a vot chto - eto dolzhen byl reshit' mozg. To li menya derzhali za plechi ruki gigantov, a mozhet, to byli bulyzhniki, ili doma, ili katki, ili shkafy, ili ya byl svyazan verevkami... Pogodite-ka. Verevki... verevki... Poslanie stalo dohodit' do menya. No ochen' medlenno. "Privyaznye remni... rasstegni privyaznye remni". Ruki poluchili poslanie i prinyalis' za rabotu. Oni potyanuli remni, no te ne poddavalis'. Oni tyanuli i tyanuli, ponachalu slabo, no v meru sil, a tolku nikakogo. Ushlo novoe poslanie: "Kak nam otstegnut' remni?" Na etot raz ya sidel v ozhidanii otveta minuty, navernoe, tri ili chetyre. Ne bylo nikakogo smysla speshit' ili nervnichat'. |to edinstvennoe, v chem ya byl uveren. Odnako kak zhe dolgo prihoditsya zhdat'! YA gromko skazal: - CHert poberi, da ya zhe sgoryu. YA... - No menya prervali. Kazhetsya, prishel otvet... net, eshche ne prishel, idet, no ochen' medlenno. "Vytashchi... predohranitel'... ty... bolvan... da pobystree". YA vytashchil predohranitel', i remni oslabli. Teper' nado by vybrat'sya. Da vybirajsya zhe, vybirajsya. No ya ne mog etogo sdelat'. YA prosto vysunulsya iz kabiny. Ruki i nogi staralis' vovsyu, no bezrezul'tatno. Naverh pulej uletel otchayannyj zapros, na sej raz s pometkoj "srochno". "CHto-to eshche nas derzhit vnizu, - govorilos' v soobshchenii. - CHto-to eshche, chto-to eshche, chto-to tyazheloe". A ruki i nogi po-prezhnemu ne borolis'. Pohozhe, oni chuvstvovali instinktivno, chto im net smysla ispol'zovat' svoyu silu. Oni veli sebya spokojno, ozhidaya otveta, no kak zhe dolgo on ne prihodil! Dvadcat', tridcat', sorok zharkih sekund. Eshche ne raskalennyh dobela, eshche ne shipit goryashchaya plot' i net zapaha gorelogo myasa, no eto mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu, potomu chto eti starye "gladiatory", v otlichie ot "harrikejnov" i "spitfajrov", sdelany ne iz uprochnennoj stali. U nih polotnyanye, tugo natyanutye kryl'ya, propitannye absolyutno nesgoraemym sostavom, a pod nimi - sotni malen'kih tonkih reek, vrode teh, chto idut na rastopku, tol'ko eti sushe i ton'she. Esli by kakoj-to umnik skazal: "A smasteryu-ka ya etakuyu bol'shuyu shtukovinu, kotoraya zagoritsya bystree i budet polyhat' luchshe, chem chto-libo na svete", i dovedis' emu prilezhno ispolnit' etu zadachu, to on, veroyatno, smasteril by v konce koncov chto-to vrode "gladiatora". YA prodolzhal zhdat'. I vot prishel otvet, zamechatel'nyj po kratkosti, no v to zhe vremya on vse ob®yasnil. "Parashyut... otkroj... zamok". YA otkryl zamok, osvobodilsya ot privyaznyh remnej parashyuta i s nekotorym usiliem pripodnyalsya i perevalilsya za bort. Kazalos', chto-to gorit, poetomu ya pokatalsya nemnogo po pesku, a zatem otpolz ot ognya na chetveren'kah i leg. YA slyshal, kak v ogne rvutsya boepripasy moego pulemeta, i ya slyshal, kak puli so stukom padayut v pesok ryadom so mnoj. YA ih ne boyalsya, prosto slyshal. Nachalis' boli. Sil'nee vsego bolelo lico. S licom u menya bylo chto-to ne to. CHto-to s nim proizoshlo. YA medlenno podnyal ruku i oshchupal ego. Ono bylo lipkim. Nosa, kazalos', ne bylo na meste. YA popytalsya poshchupat' zuby, no ne pomnyu, prishel li ya k kakomu-libo zaklyucheniyu naschet zubov. Kazhetsya, ya zadremal. Otkuda ni voz'mis' voznik Piter. YA slyshal ego golos i slyshal, kak on suetitsya vokrug, krichit kak sumasshedshij, tryaset moyu ruku i govorit: - O Gospodi, ya dumal, ty vse eshche v kabine. YA prizemlilsya v polumile otsyuda i bezhal kak chert. Ty v poryadke? - Piter, chto s moim nosom? - sprosil ya. YA uslyshal, kak on chirknul spichkoj v temnote. V pustyne bystro temneet. Nastupilo molchanie. - Voobshche-to ego kak by i net, - otvetil on. - Tebe bol'no? - CHto za durackij vopros, eshche kak bol'no. On skazal, chto shodit k svoemu samoletu i voz'met morfij v aptechke, no skoro vernulsya i soobshchil, chto ne smog najti svoj samolet v temnote. - Piter, - skazal ya. - YA nichego ne vizhu. - Sejchas noch', - otvetil on. - I ya nichego ne vizhu. Bylo holodno. Bylo chertovski holodno, i Piter leg ryadom so mnoj, chtoby nam oboim bylo hot' nemnogo teplee. On to i delo povtoryal: - Nikogda eshche ne videl cheloveka bez nosa. YA bez konca splevyval krov', i Piter vsyakij raz, kogda ya delal eto, zazhigal spichku. On predlozhil mne sigaretu, no ona totchas promokla, da mne i ne hotelos' kurit'. Ne znayu, skol'ko my tam ostavalis', da i pomnyu eshche sovsem nemnogo. Pomnyu, ya neskol'ko raz govoril Piteru, chto u menya v karmane korobochka s tabletkami ot gorla i chtob on vzyal odnu, a to zarazitsya ot menya i u nego tozhe zabolit gorlo. Pomnyu, ya sprosil u nego, gde my nahodimsya, i on otvetil: - Mezhdu dvumya armiyami. I eshche pomnyu anglijskie golosa - eto anglijskij patrul' sprashivaet, ne ital'yancy li my. Piter chto-to skazal im, no ne pomnyu chto. Potom pomnyu gustoj goryachij sup, ot odnoj lozhki kotorogo menya stoshnilo. I pomnyu zamechatel'noe oshchushchenie togo, chto Piter ryadom, chto on vedet sebya prekrasno, delaet to, chto nuzhno, i nikuda ne uhodit. Vot i vse, chto ya pomnyu. Vozle samoleta stoyali lyudi s kistyami i kraskami i zhalovalis' na zharu. - Razrisovyvayut samolety, - skazal ya. - Da, - skazal Piter. - Otlichnaya ideya. Ne vsyakomu pridet v golovu. - A zachem oni eto delayut? - sprosil ya. - Rasskazhi. - Kartinki dolzhny byt' smeshnymi, - skazal on. - Nemeckie letchiki uvidyat ih i budut smeyat'sya. Oni budut tak tryastis' ot smeha, chto ne smogut tochno strelyat'. - CHto za erunda! - Da net zhe! Prekrasnaya mysl'. CHudesnaya. Pojdem, sam uvidish'. My pobezhali k samoletam, vystroivshimsya v liniyu. - Pryg-skok, - prigovarival Piter. - Pryg-skok! Ne otstavaj! - Pryg-skok, - povtoryal ya. - Pryg-skok! I my pobezhali vpripryzhku. Pervyj samolet razrisovyval chelovek v solomennoj shlyape i s grustnym licom. On pererisovyval kartinku iz kakogo-to zhurnala, i, uvidev ee, Piter skazal: - Vot eto da! Ty tol'ko posmotri, - i rassmeyalsya. Snachala on izdal kakoj-to neponyatnyj zvuk, kotoryj bystro pereshel v raskatistyj smeh. On hlopal sebya po bedram dvumya rukami odnovremenno i raskachivalsya vzad-vpered, shiroko raskryv rot i zazhmuriv glaza. SHelkovyj cilindr svalilsya s ego golovy na pesok. - Ne smeshno, - skazal ya. - Ne smeshno? - voskliknul on. - CHto ty etim hochesh' skazat' - "ne smeshno"? Da ty na menya posmotri. Vidish', kak ya smeyus'? Razve mogu ya sejchas popast' v cel'? Da ya ni v telegu s senom ne popadu, ni v dom, ni v blohu. I on zaprygal po pesku, tryasyas' ot smeha. Potom shvatil menya za ruku i my poprygali k sleduyushchemu samoletu. - Pryg-skok, - prigovarival on. - Pryg-skok. Muzhchina nevysokogo rosta s morshchinistym licom krasnym karandashom pisal na fyuzelyazhe chto-to dlinnoe. Ego solomennaya shlyapa sidela u nego na samoj makushke, lico blestelo ot pota. - Dobroe utro, - proiznes on. - Dobroe utro, dobroe utro. I ves'ma elegantnym zhestom snyal shlyapu. - Nu-ka, pomolchi, - skazal Piter. On naklonilsya i stal chitat', chto napisal muzhchina. Pitera uzhe razbiral smeh, a nachav chitat', on stal smeyat'sya eshche pushche. On pokachivalsya iz storony v storonu, podprygival na peske, hlopal sebya po bedram i sgibalsya v poyasnice. - Nu i dela, vot tak istoriya. Posmotri-ka na menya. Vidish', kak mne smeshno? I on pripodnyalsya na cypochki i stal tryasti golovoj i smeyat'sya sdavlennym smehom kak nenormal'nyj. A tut i ya ponyal shutku i stal smeyat'sya vmeste s nim. YA tak smeyalsya, chto u menya zabolel zhivot. YA povalilsya na pesok i stal katat'sya po nemu i pri etom hohotal, hohotal, potomu chto bylo tak smeshno, chto slovami ne peredat'. - Nu, Piter, ty daesh', - krichal ya. - No kak naschet nemcev? Oni chto, umeyut chitat' po-anglijski? - Vot chert, - skazal on. - Nu i nu. Prekratite, - kriknul on. - Prekratit' rabotu. Vse te, kto byl zanyat razrisovyvaniem samoletov, ostavili eto zanyatie i, medlenno povernuvshis', ustavilis' na Pitera. Potom pripodnyalis' na cypochki i, pritancovyvaya na meste, zapeli horom. - Razrisuem samolety i otpravimsya v polet my, - peli oni. - Zamolchite! - skazal Piter. - U nas problema. Nado podumat'. Gde moj cilindr? - A pri chem tut cilindr? - sprosil ya. - Ty govorish' po-nemecki, - skazal on. - Vot ty i perevedesh' nam. On vam perevedet, - kriknul on. - On perevedet. I tut ya uvidel ego chernyj cilindr na peske. YA otvernulsya, potom krutnulsya volchkom i eshche raz posmotrel na nego. SHelkovyj paradnyj cilindr lezhal na boku na peske. - Da ty s uma soshel! - zakrichal ya. - Sovsem rehnulsya! Sam ne znaesh', chto delaesh'. Da nas ub'yut iz-za tebya. Ty prosto nenormal'nyj! Sam-to znaesh' ob etom? Svihnulsya! CHoknutyj kakoj-to. - Nu i shumu ty nadelal. Nel'zya tak krichat'. Tebe eto ne idet. |to byl zhenskij golos. - Zachem tak kipyatit'sya? Ne nuzhno tak sebya nakruchivat'. Posle etogo ona ushla, i ya videl tol'ko nebo, bledno-goluboe nebo. Oblakov ne bylo, no vsyudu byli nemeckie istrebiteli - vverhu, vnizu, s obeih storon, i ot nih nekuda bylo det'sya. I sdelat' ya nichego ne mog. Oni atakovali menya po ocheredi, a poka odin atakoval, drugie delali virazhi i mertvye petli, bezzabotno kruzhas' i tancuya v vozduhe. No ya ne boyalsya, potomu chto na kryl'yah u menya byli smeshnye kartinki. YA derzhalsya uverenno i dumal pro sebya: "Da ya i odin s celoj sotnej spravlyus' i vseh sshibu. Kak rassmeyutsya, tak i nachnu strelyat'. Vot chto ya sdelayu". Oni podleteli blizhe. Vse nebo kishelo imi. Ih bylo tak mnogo, chto ya ne znal, za kem iz nih sledit' i kogo atakovat'. Ih bylo tak mnogo, chto oni obrazovali sploshnuyu chernuyu zavesu, i lish' v nekotoryh mestah mozhno bylo uvidet' kusochki golubogo neba. No samoletov hvatalo i na to, chtoby zalatat' eti prorehi, a tol'ko eto i imelo znachenie. Glavnoe - chtoby ih hvatalo, togda vse budet v poryadke. A oni vse priblizhalis'. Oni podletali vse blizhe i blizhe i vot uzhe byli pryamo u menya pered nosom, tak chto ya videl chernye kresty, kotorye yarko vystupali na "messershmittah" i na fone golubogo neba. Povorachivaya golovu iz storony v storonu, ya videl vse bol'she samoletov i vse bol'she krestov, a potom videl tol'ko kresty i kusochki golubogo neba. Kresty soedinilis' drug s drugom, slovno vzyalis' za ruki, obrazovali krug i stali tancevat' vokrug moego "gladiatora". Motory "messershmittov" radostno peli nizkimi golosami. Oni raspevali "Apel'sinchiki kak med". {Pesenka-schitalka iz populyarnoj detskoj igry (napodobie nashego "ruchejka"), v kotoroj obygryvaetsya zvon kolokolov londonskih cerkvej.} To i delo v centr kruga po ocheredi vyhodili dvoe iz nih i atakovali menya, i ya ponimal, chto oni i est' "apel'sinchiki". Oni delali virazhi, rezko menyali kurs, pripodnimalis' na cypochkah i opiralis' o vozduh to odnim krylom, to drugim. Apel'sinchiki kak med, - V kolokol Sent-Klement b'et. No ya po-prezhnemu sohranyal uverennost'. YA umel tancevat' luchshe, chem oni, da i partnersha u menya byla luchshe. |to byla samaya krasivaya devushka na svete. YA brosil vzglyad vniz i uvidel izgib ee shei, myagkij naklon plech, izyashchnye ruki, rasprostertye v strastnom tomlenii. Neozhidanno ya uvidel proboiny ot pul' v pravom kryle. YA rasserdilsya i odnovremenno ispugalsya, no bol'she rasserdilsya. Potom snova obrel uverennost' i skazal pro sebya: "Nemec, kotoryj sdelal eto, lishen chuvstva yumora. V lyuboj kompanii vsegda najdetsya chelovek, u kotorogo net chuvstva yumora. No mne-to chto trevozhit'sya. Tut i trevozhit'sya-to ne o chem". Potom ya uvidel eshche proboiny i opyat' ispugalsya. YA otodvinul fonar' kabiny, pripodnyalsya i zakrichal: - Idioty, da vy by hot' posmotreli, chto za smeshnye kartinki! Smotrite, chto narisovano na hvoste, pochitajte, chto napisano na fyuzelyazhe. Vy tol'ko posmotrite na fyuzelyazh! No oni prodolzhali delat' svoe delo - tancevali parami v centre kruta i, priblizivshis' ko mne, strelyali. A dvigateli "messershmittov" gromko peli: I Old-Bejli, oh, serdit. Vozvrashchaj dolzhok! - gudit. Vse bol'she proboin bylo v kryl'yah moego samoleta, v kapote dvigatelya i v kabine. I neozhidanno proboiny poyavilis' i v moem tele. Boli, odnako, ya ne chuvstvoval, dazhe kogda voshel v shtopor i kryl'ya moego samoleta zahlopali - hlop-hlop-hlop, a potom oni stali hlopat' vse bystree i bystree, goluboe nebo i chernoe more pognalis' drug za drugom po krugu i nakonec ischezli, i tol'ko solnce mel'kalo, kogda ya krutilsya. Odnako chernye kresty presledovali menya, prodolzhaya tancevat' i derzhas' drug za druga. YA po-prezhnemu slyshal penie ih motorov: Vot zazhgu ya paru svech - Ty v postel'ku mozhesh' lech'. Vot voz'mu ya ostryj mech - I golovka tvoya s plech. {Perevod schitalki V. Golysheva.} Hlop-hlop-hlop - bili kryl'ya, i vokrug menya ne bylo ni neba, ni morya, ostalos' odno lish' solnce. A potom bylo tol'ko more. YA videl ego vnizu i videl belye barashki na nem. "Belye barashki begut po bespokojnomu moryu", - skazal ya pro sebya. YA znal, chto soobrazhayu horosho, potomu chto belye barashki byli na more - eto ya videl. I eshche ya znal, chto vremeni ostavalos' nemnogo, potomu chto more i barashki priblizhalis', belye barashki delalis' vse bol'she, a more uzhe bylo pohozhe na more i na vodu, a ne na pustuyu tarelku. I vot ostalsya tol'ko odin belyj barashek. On mchalsya s penoj u rta, podnimaya bryzgi i vygibaya spinu. On kak bezumnyj skakal po moryu, odin-odineshenek, i ostanovit' ego bylo nevozmozhno. Vot tut ya ponyal, chto sejchas razob'yus'. Potom stalo teplee. Ni chernyh krestov bol'she ne bylo, ni neba. Bylo teplo, no ne zharko i ne holodno. YA sidel v krasnom barhatnom kresle. Byl vecher. V spinu dul veter. - Gde ya? - sprosil ya. - Ty ne vernulsya s boevogo zadaniya. A poskol'ku ty ne vernulsya, tebya schitayut ubitym. - Togda ya dolzhen soobshchit' ob etom materi. - Net. Pol'zovat'sya telefonom zapreshcheno. - Pochemu? - Otsyuda zvonyat tol'ko Bogu. - Tak chto zhe so mnoj proizoshlo? - Ne vernulsya s boevogo zadaniya, schitaesh'sya ubitym. - Nepravda. |to lozh'. Gnusnaya lozh', potomu chto vot ya zdes', a vy govorite - ne vernulsya. Prosto vy hotite zapugat' menya, no vam eto ne udastsya. Vam eto ne udastsya, eto ya govoryu, potomu chto ya znayu, chto eto lozh', i ya vozvrashchayus' v svoyu eskadril'yu. Vy menya ne ostanovite, potomu chto ya prosto vstanu i pojdu. Vidite, ya uzhe idu, vidite - idu. YA podnyalsya s kresla i pobezhal. - Sestra, pokazhite mne eshche raz eti rentgenovskie snimki. - Vot oni, doktor. Snova tot zhe zhenskij golos, na etot raz blizhe. - CHto-to vy segodnya noch'yu rasshumelis'. Dajte ya popravlyu vam podushku, a to vy ee s krovati sbrosite. Golos byl sovsem blizko. On zvuchal myagko i laskovo. - YA propal bez vesti? - Nu chto vy, konechno net. S vami vse v poryadke. - A mne skazali, chto propal. - Ne govorite gluposti. U vas vse horosho. Gluposti, gluposti, gluposti, no den'-to do chego horoshij, i bezhat' nikuda ne hochetsya, i ostanovit'sya nel'zya. YA prodolzhal bezhat' po trave i ne mog ostanovit'sya, potomu chto nogi sami nesli menya, i ya ne mog nichego s etim podelat'. Oni budto i ne moimi byli, hotya kogda ya posmotrel vniz, to uvidel, chto moi, i botinki moi, da i nogi sostavlyayut s telom odno celoe. No oni ne hoteli slushat'sya menya. Oni bezhali sebe po polyu, i ya vynuzhden byl bezhat' vmeste s nimi. YA bezhal, bezhal, bezhal, i, hotya v nekotoryh mestah na pole vstrechalis' kochki i uhaby, ya ni razu ne spotknulsya. YA bezhal mimo derev'ev i izgorodej, i na kakom-to pole mne vstretilis' ovcy. Oni perestali shchipat' travu i brosilis' nautek, kogda ya probegal mimo. Raz ya uvidel svoyu mat' v svetlo-serom plat'e. Ona sobirala griby. Kogda ya probegal mimo, ona podnyala golovu i skazala: "YA sobrala uzhe pochti celuyu korzinu. Skoro pojdem domoj, horosho?" No moi nogi ne pozhelali ostanavlivat'sya i prodolzhali bezhat'. Potom ya uvidel otvesnuyu skalu. A za nej bylo temno - eto ya tozhe videl. Vot stoit sebe eta skala, a za nej sploshnaya temnota, hotya, kogda ya bezhal po polyu, svetilo solnce. Solnechnye luchi ne pronikali dal'she skaly, za kotoroj byla odna lish' temnota. "Vot, navernoe, gde nachinaetsya noch'", - podumal ya i snova popytalsya ostanovit'sya, no i na etot raz ne vyshlo. Moi nogi pobezhali bystree k skale, delaya bol'shie shagi. YA popytalsya ostanovit' ih, shvativshis' za shtaninu, no i eto ne pomoglo. Togda ya poproboval upast'. No moi nogi okazalis' provornee, i, padaya, ya vsyakij raz prizemlyalsya na obe stupni i prodolzhal bezhat'. Teper' skala i temnota byli gorazdo blizhe, i ya videl, chto esli ne ostanovlyus', to svalyus' so skaly. YA eshche raz popytalsya brosit'sya na zemlyu i snova prizemlilsya na stupni i prodolzhal bezhat'. Okazavshis' u obryva, ya po-prezhnemu bezhal bystro, a potomu poletel v temnotu i stal padat'. Ponachalu bylo ne ochen' temno. YA videl derevca, rosshie na sklone skaly, i po puti ya hvatalsya za nih rukami. Neskol'ko raz mne udavalos' uhvatit'sya za vetki, no te vsyakij raz totchas lomalis', potomu chto ya byl takoj tyazhelyj, da i padal tak bystro, a odnazhdy ya vcepilsya obeimi rukami v tolstyj suk. Derevo sognulos', i ya uslyshal, kak korni s treskom vyryvayutsya iz skaly, tak chto ya vmeste s derevom poletel dal'she vniz. Potom stalo temnee, potomu chto solnce i den' ostalis' daleko v polyah za vershinoj skaly. Padaya, ya staralsya ne zakryvat' glaza i videl, kak temnota iz sero-chernoj delaetsya chernoj, iz chernoj - issinya-chernoj, iz issinya-chernoj prevrashchaetsya v sploshnuyu t'mu, do togo osyazaemuyu, chto ya mog kosnut'sya ee rukami, a vot videt' ne mog. YA prodolzhal padat', no bylo tak cherno, chto nigde nichego ne bylo vidno. CHto-libo predprinimat' bylo bespolezno, kak bespolezno bylo bespokoit'sya ili dumat' o chem-to, i vsemu vinoj temnota i padenie. Bespolezno, i vse tut. - Segodnya vy vyglyadite luchshe. Namnogo luchshe. Opyat' zhenskij golos. - Privet. - Privet. My uzh reshili, chto vy nikogda ne pridete v soznanie. - Gde ya? - V Aleksandrii. V gospitale. - I davno ya zdes'? - CHetyre dnya. - Skol'ko sejchas vremeni? - Sem' utra. - Pochemu ya nichego ne vizhu? YA uslyshal, chto ona podoshla blizhe. - Prosto my nenadolgo nalozhili vam na glaza povyazku. - Nenadolgo - eto naskol'ko? - Skoro snimem. Da vy ne bespokojtes'. S vami vse v poryadke. Znaete, a vam ochen' povezlo. YA pytalsya oshchupat' svoe lico, no u menya nichego ne vyshlo. Pod pal'cami bylo chto-to drugoe. - CHto u menya s licom? YA uslyshal, kak ona podoshla k krovati i kosnulas' moego plecha. - Ne govorite bol'she nichego. Vam nel'zya razgovarivat'. Ot etogo vam mozhet byt' tol'ko huzhe. Lezhite spokojno i ni o chem ne bespokojtes'. U vas vse v poryadke. YA uslyshal, kak ona podoshla k dveri, otkryla, a potom zakryla ee. - Sestra, - skazal ya. - Sestra. No ona uzhe ushla. MADAM ROZETT - O Bozhe, do chego zhe horosho, - skazal Starik. On lezhal v vanne: v odnoj ruke - stakan viski s sodovoj, v drugoj - sigareta. Vanna napolnilas' do kraev, i vremya ot vremeni on dobavlyal goryachej vody, povorachivaya kran pal'cami nog. On pripodnyal golovu i othlebnul viski, potom snova otkinulsya i zakryl glaza. - Umolyayu tebya, vylezaj, - poslyshalsya golos iz sosednej komnaty. - Vylezaj, Starik, ty uzhe bol'she chasa tam sidish'. YUnec sidel golyj na krayu krovati, medlenno popivaya iz stakana i dozhidayas' svoej ocheredi. - Ladno, - otozvalsya Starik. - Vypuskayu vodu. I on protyanul nogu i vytashchil pal'cami probku. YUnec podnyalsya i pobrel v vannuyu so stakanom v ruke. Starik polezhal v vanne eshche nemnogo, potom berezhno postavil svoj stakan na polochku dlya myla, podnyalsya i vzyal polotence. On byl nevysokogo rosta, prizemist, s sil'nymi tolstymi nogami i vystupayushchimi ikrami. U nego byli grubye v'yushchiesya ryzhie volosy, a tonkoe, neskol'ko zaostrennoe lico pokryto vesnushkami. Ryzhie volosy rosli u nego i na grudi. - Bozhe moj, - skazal on, glyanuv na dno vanny, - da ya polpustyni syuda prines. - A ty smoj pesok i pusti tuda menya. YA pyat' mesyacev ne mylsya v vanne. |to bylo v nachale vojny, kogda my srazhalis' s ital'yancami v Livii. Ochen' byli trudnye denechki, potomu chto letchikov ne hvatalo, a letat' prihodilos' mnogo. Iz Anglii ih, razumeetsya, ne mogli prislat', poskol'ku shla bitva za Britaniyu. Poetomu prihodilos' podolgu ostavat'sya v pustyne, vedya strannuyu, neestestvennuyu zhizn', obitaya v odnoj i toj zhe gryaznoj malen'koj palatke, moyas' i breyas' kazhdyj den' iz toj zhe kruzhki, iz kotoroj do etogo chistil zuby, postoyanno vynimaya muh iz chaya i iz tarelok s edoj, pri etom peschanye buri odinakovo bushevali kak vne palatok, tak i vnutri ih, i dazhe obychno uravnoveshennye muzhchiny ozhestochalis', teryali samoobladanie, sryvayas' na tovarishchah i zlyas' na samih sebya. Oni stradali dizenteriej, "egipetskim ponosom", u nih boleli ushi, i ih donimali vse te bolyachki, kotorye neizbezhny pri zhizni v pustyne. Na nih padali bomby s ital'yanskih S-79, u nih ne bylo vody, zhenshchin, oni ne videli, chtoby iz zemli rosli cvety. U nih pochti nichego ne bylo, a byl lish' pesok, pesok, pesok. Na staryh "gloster-gladiatorah" oni srazhalis' s ital'yanskimi SR-42, a kogda ne letali, ne znali, chem sebya zanyat'. Inogda kto-nibud' lovil skorpionov, sazhal ih v kanistry iz-pod kerosina i zastavlyal srazhat'sya ne na zhizn', a na smert'. V eskadril'e vsegda byl chempion sredi skorpionov, svoj Dzho Luis, {Dzho Luis (1914 - 1981) - amerikanskij bokser, chempion mira v tyazhelom vese v 1937 - 1949 godah} kotoryj byl nepobedim i vyigryval vse boi. Emu davali klichku; on stanovilsya znamenitym, a ego trenirovochnyj racion derzhalsya pod bol'shim sekretom, izvestnyj tol'ko hozyainu. Schitalos', chto trenirovochnyj racion dlya skorpionov ochen' vazhen. Odnih kormili soloninoj, drugim davali nechto pod nazvaniem "makonachiz" - otvratitel'nye myasnye konservy, tret'ih potchevali zhivymi zhukami, a eshche byli takie, kotoryh zastavlyali vypit' pered boem nemnogo piva. Ot piva skorpion budto by stanovitsya schastlivym i obretaet uverennost'. |ti poslednie vsegda proigryvali. No byli velikie bitvy i velikie chempiony, a po vecheram, kogda polety zakanchivalis', mozhno bylo uvidet' gruppu letchikov i tehnikov, sobravshihsya na peske v kruzhok. Opershis' rukami o koleni, oni sledili za bitvoj, podbadrivali skorpionov i krichali, kak krichat zriteli vo vremya poedinka bokserov ili borcov. Potom prihodila pobeda, i hozyain pobeditelya likoval. On plyasal na peske, krichal, razmahival rukami i gromko raspisyval dostoinstva pobedonosnogo pitomca. Hozyainom samogo vydayushchegosya skorpiona byl serzhant, kotorogo zvali Mechtatel'. On kormil chempiona odnim lish' marmeladom. U skorpiona byla neprilichnaya klichka, no on vyigral podryad sorok dva boya, a potom tiho skonchalsya vo vremya trenirovki, i eto sluchilos' kak raz togda, kogda Mechtatel' razdumyval nad tem, ne otpustit' li ego dlya vosproizvodstva sebe podobnyh. Tak chto sami vidite: poskol'ku, kogda zhivesh' v pustyne, bol'shih radostej net, to bol'shimi radostyami stanovyatsya malen'kie radosti, i detskie zabavy stanovilis' zabavami vzroslyh muzhchin. |to otnosilos' ko vsem v ravnoj mere: k letchikam, mehanikam, ukladchikam parashyutov, kapralam, kotorye gotovili edu, i k vladel'cam lavok. |to otnosilos' i k Stariku i YUncu. Oni vyprosili sebe otpusk na dvoe sutok, i ih podbrosili samoletom do Kaira. Okazavshis' v gostinice, oni mechtali o vanne s ne men'shim neterpeniem, chem molodozheny zhdut pervoj brachnoj nochi. Starik vytersya i, obmotavshis' polotencem i polozhiv ruki pod golovu, ulegsya na krovati. YUnec byl v vannoj. Polozhiv golovu na kraj vanny, on postanyval i vzdyhal ot blazhenstva. - Poslushaj-ka, YUnec, - proiznes Starik. - Da. - A chem my teper' zajmemsya? - ZHenshchinami, - otvetil YUnec. - Najdem zhenshchin i priglasim ih na uzhin. - |to potom, - skazal Starik. - |to mozhet podozhdat'. Byl eshche rannij vecher. - Mne tak ne kazhetsya, - skazal YUnec. - A po-moemu, - vozrazil Starik, - s etim mozhno i podozhdat'. Starik byl ochen' starym i razumnym. Dejstvovat' pospeshno bylo ne v ego pravilah. Emu bylo dvadcat' sem' let, gorazdo bol'she, chem komu-libo v eskadril'e, vklyuchaya komandira, i vse ves'ma schitalis' s ego mneniem. - Snachala projdemsya po magazinam, - skazal on. - A potom? - poslyshalsya golos iz vannoj. - Potom obdumaem slozhivshuyusya situaciyu. Nastupilo molchanie. - Starik? - Da. - Ty znaesh' zdes' kakih-nibud' zhenshchin? - Znal kogda-to. Znal odnu turchanku s ochen' beloj kozhej. Ee zvali Venka. Eshche byla odna yugoslavka, na golovu vyshe menya, po imeni Kiki, i eshche byla, kazhetsya, sirijka. Ne pomnyu, kak ee zvali. - Pozvoni im, - skazal YUnec. - Uzhe pozvonil, poka ty hodil za viski. Ni odnu ne zastal. Ne vyshlo. - Vot tak vsegda, - skazal YUnec. - Pohodim snachala po magazinam, - skazal Starik. - U nas eshche kucha vremeni. YUnec vylez iz vanny cherez chas. Oba nadeli na sebya chistye shorty i rubashki cveta haki i poshli vniz. Projdya cherez gostinichnyj vestibyul', oni okazalis' na ulice, zalitoj zharkim solncem. Starik nadel temnye ochki. - Znayu, chto mne nuzhno, - skazal YUnec. - Ochki ot solnca. - Horosho. Pojdem kupim. Oni ostanovili izvozchika i veleli emu ehat' v Sigurel. YUnec kupil ochki, a Starik - pokernye kosti, posle chego oni pobreli po raskalennoj mnogolyudnoj ulice. - Obratil vnimanie na devushku? - sprosil YUnec. - U kotoroj ty kupil ochki? - Da. Temnen'kaya. - Navernoe, turchanka, - skazal Starik. - Mne vse ravno, - skazal YUnec. - No devchonka potryasayushchaya. Tebe tak ne pokazalos'? Zasunuv ruki v karmany, oni shli vdol' SHaria-Kasr-el'-Nil. YUnec nadel tol'ko chto kuplennye ochki. Byl zharkij den'. Pyl'naya ulica byla perepolnena egiptyanami, arabami i bosonogimi mal'chishkami. Muhi kruzhilis' vokrug mal'chishek, zhuzhzhali vozle ih vospalennyh glaz. Glaza u nih byli vospaleny, potomu chto ih materi sdelali s nimi chto-to uzhasnoe, kogda mal'chiki byli sovsem det'mi, i vse zatem, chtoby ih ne vzyali v armiyu, kogda oni vyrastut. Mal'chishki shli sledom za Starikom i YUncom i gromko krichali bez ustali: "Bakshish! Bakshish!" - i muhi presledovali poproshaek. V Kaire pahnet ne tak, kak v kakom-nibud' drugom gorode. Pahnet tut ne chem-to odnim, i zapah ne ishodit iz kakogo-to opredelennogo mesta. Im propitano vse vokrug: stochnye kanavy, trotuary, doma, magaziny, tovary, prodayushchiesya v magazinah, eda, kotoraya gotovitsya tut zhe, loshadi i loshadinyj navoz na ulicah. Im propahli lyudi i solnce, zalivayushchee svoimi luchami lyudej, a takzhe stochnye kanavy, loshadej, edu i otbrosy, valyayushchiesya na ulicah. |to osobyj ostryj zapah, v kotorom odnovremenno chuvstvuetsya i chto-to sladkoe, i gniyushchee, i zharkoe, i solenoe, i gor'koe, i on nikogda ne ischezaet, dazhe prohladnym rannim utrom. Dva letchika medlenno breli v tolpe. - Razve tebe ona ne pokazalas' potryasayushchej? - sprosil YUnec. Emu hotelos' uslyshat' mnenie Starika. - Horosha. - Eshche kak horosha. Znaesh' chto, Starik? - CHto? - YA by hotel provesti vecher s etoj devushkoj. Oni pereshli na druguyu storonu ulicy i dvinulis' dal'she. - Da radi Boga, - skazal Starik. - No pochemu by tebe ne pozvonit' madam Rozett? - CHto eshche za Rozett? - Madam Rozett, - popravil ego Starik. - Velikaya zhenshchina. Oni prohodili mimo zavedeniya, kotoroe nazyvalos' "Bar Tima". Ego derzhal anglichanin, kotorogo zvali Tim Gilfillan. Vo vremya minuvshej vojny on byl serzhantom-kvartirmejsterom, i kakim-to obrazom emu udalos' ostat'sya v Kaire, posle togo kak ottuda ushli voennye. - A vot i Tim, - skazal Starik. - Davaj-ka zaglyanem k nemu. Vnutri, krome Tima, nikogo ne bylo. On byl zanyat tem, chto rasstavlyal butylki na polkah za barom. - Tak-tak-tak, - skazal on, obernuvshis'. - Gde eto vy, rebyata, propadali vse eto vremya? - Privet, Tim. On ne pomnil ih, no, glyadya na nih, bylo yasno, chto oni yavilis' iz pustyni. - Kak tam moj staryj drug Graciani? - sprosil on, oblokotivshis' o stojku bara. - On nedaleko ot nas, - skazal Starik. - Okolo Mersy. - Na chem vy sejchas letaete? - Na "gladiatorah". - Vot chert, da na nih zhe eshche let vosem' nazad letali. - |to vse te zhe, - skazal Starik. - Sovsem iznosilis'. Oni vzyali stakany s viski i napravilis' k stoliku v uglu. - A kto ona, eta Rozett? - sprosil YUnec. Starik sdelal bol'shoj glotok i postavil stakan. - Velikaya zhenshchina, - otvetil on. - Kto ona takaya? - Staraya gryaznaya sirijskaya evrejka. - |to ladno, - skazal YUnec, - no pochemu ty o nej vspomnil? - CHto zh, - otvetil Starik. - YA skazhu tebe. Madam Rozett derzhit samyj bol'shoj bordel' na svete. Govoryat, chto ona mozhet dostavit' tebe lyubuyu devushku vo vsem Kaire. - CHush' sobach'ya. - Net, tak i est'. A ty voz'mi pozvoni ej i skazhi, gde ty videl zhenshchinu, gde ona rabotaet, v kakom magazine, v kakom otdele, opishi ee potochnee, a vse ostal'noe ona sdelaet sama. - Da ne bud' zhe ty takim naivnym, - skazal YUnec. - |to pravda. CHistaya pravda. Mne o nej v tridcat' tret'ej eskadril'e rasskazyvali. - Tebya razygrali. - Horosho. Davaj voz'mem telefonnyj spravochnik i najdem nomer ee telefona. - Pod etoj familiej ee vryad li najdesh' v telefonnom spravochnike. - A ya tebe govoryu - najdesh', - skazal Starik. - Pojdi i poishchi madam Rozett. Sam uvidish', chto ya prav. YUnec ne veril emu, odnako poshel k Timu i poprosil u nego telefonnyj spravochnik. Vernuvshis', on polozhil knigu na stol, raskryl ee i prinyalsya listat' stranicy, poka ne doshel do "Roz...". Ego palec dvinulsya po kolonke. Rozeppi... Rozeri... Rozett. Vot ona, Rozett, madam, adres i nomer telefona, vse est'. Starik vnimatel'no nablyudal za nim. - Nashel? - Da, vot zdes'. Madam Rozett. - Nu tak pochemu by tebe ne pozvonit' ej? - A chto ya ej skazhu? Starik posmotrel na dno svoego stakana i peremeshal pal'cami kusochki l'da. - Skazhi, chto ty polkovnik, - otvetil on. - Polkovnik Higgins. Letchikam ona ne ochen'-to doveryaet. I skazhi, chto ty videl krasivuyu smugluyu devushku, kotoraya prodaet solncezashchitnye ochki v Sigurele, i ty hotel by, kak ty vyrazilsya, pouzhinat' s nej. - Zdes' net telefona. - Eshche kak est'. Von on. YUnec oglyadelsya i uvidel telefon, kotoryj visel na stene v konce stojki bara. - U menya net piastra. - U menya est', - skazal Starik. On porylsya v karmane i polozhil na stolik monetu. - Tim uslyshit vse, chto ya budu govorit'. - A kakoe, chert voz'mi, eto imeet znachenie? Mozhet, on i sam ej inogda zvonit. - I pribavil: - Trus ty. - A ty govnyuk, - skazal YUnec. YUnec byl eshche sovsem rebenkom. Nedavno emu ispolnilos' devyatnadcat' - na vosem' let men'she, chem Stariku. On byl dovol'no vysok rostom, hudoj, s bol'shoj kopnoj chernyh volos i krasivym licom s shirokim rtom; lico ego stalo cveta kofe ot prebyvaniya na solnce v pustyne. Nesomnenno, on byl luchshim letchikom v eskadril'e. Uzhe v nachale vojny on sbil chetyrnadcat' ital'yancev, chto bylo dokumental'no podtverzhdeno. Po zemle on peredvigalsya medlenno i lenivo, kak eto delaet ustalyj chelovek, i dumal on medlenno i lenivo, kak sonnyj rebenok, no, podnyavshis' v vozduh, soobrazhal bystro, i dvizheniya ego stanovilis' bystrymi, nastol'ko bystrymi, chto kazalos', on dejstvuet reflektorno. Kogda on hodil po zemle, bylo takoe vpechatlenie, chto on otdyhaet, dremlet, chtoby nakopit' sily, pered tem kak sest' v kabinu, no zato potom on stanovilsya svezhim i bystrym i gotovym dlya dvuhchasovoj predel'noj koncentracii. No sejchas YUnec nahodilsya daleko ot aerodroma, i v myslyah u nego bylo nechto takoe, chto zastavlyalo ego bodrstvovat' kak vo vremya poleta. Mozhet, eto sostoyanie i ne prodlitsya dolgo, no po krajnej mere v tu minutu on dejstvoval sosredotochenno. On eshche raz vzglyanul na nomer telefona v spravochnike, potom podnyalsya i medlenno napravilsya k telefonnomu apparatu. Opustiv monetu v odin piastr, on nabral nomer i uslyshal gudok na drugom konce. Starik sidel za stolikom i smotrel na nego, togda kak Tim po-prezhnemu rasstavlyal za stojkoj bara butylki. Tim nahodilsya vsego-to yardah v pyati ot YUnca i yavno raspolozhilsya slushat', o chem pojdet razgovor. YUnec chuvstvoval sebya dovol'no glupo. On oblokotilsya o stojku bara i stal zhdat', nadeyas', chto nikto ne otvetit. No tut razdalsya shchelchok. Trubku na tom konce podnyali, i on uslyshal zhenskij golos: - Allo. - Zdravstvujte, - otvetil on. - Mogu ya pogovorit' s madam Rozett? On ne svodil glaz s Tima. Tim prodolzhal rasstavlyat' butylki, delaya vid, chto razgovor ego ne kasaetsya, no YUnec ponyal, chto tot prislushivaetsya. - A ya i est' madam Rozett. A vy kto? V ee golose slyshalis' notki neterpeniya i nedovol'stva. Kazalos', ej men'she vsego hotelos', chtoby ee trevozhili imenno v etu minutu. YUnec postaralsya sdelat' tak, chtoby v ego golose zvuchala neprinuzhdennost'. - |to polkovnik Higgins. - Polkovnik... kak vy skazali? - Polkovnik Higgins. On nazval familiyu po bukvam. - Da-da, polkovnik. CHto vam ugodno? V ee golose po-prezhnemu slyshalos' neterpenie. |ta zhenshchina yavno ne iz teh, kto stanet ceremonit'sya. On postaralsya derzhat'sya kak mozhno bolee estestvenno. - Vidite li, madam Rozett, ya tut podumal... Ne mogli by vy mne pomoch' v odnom del'ce? YUnec ne otvodil glaz ot Tima. To, chto on podslushival, bylo yasno. Togo, kto podslushivaet, mozhno zaprosto vychislit', dazhe esli tot i pritvoryaetsya, budto nichego ne slyshit. V takih sluchayah chelovek staraetsya ne shumet' i delaet vid, budto ochen' zanyat svoej rabotoj. Tim imenno tak sebya i vel, perestavlyaya butylki s odnoj polki na druguyu, vertel ih v rukah, no ne shumel i ne oglyadyvalsya. V drugom uglu Starik kuril sigaretu, polozhiv lokti na stolik. On vnimatel'no nablyudal za YUncom. Emu nravilos' sledit' za tem, chto proishodit, i on chuvstvoval, chto YUnec stesnyaetsya Tima. Odnako YUncu nado bylo prodolzhat' razgovor. - YA tut podumal, mozhet, vy mogli by mne pomoch', - skazal on. - YA segodnya byl v Sigurele, kupil tam temnye ochki i uvidel devushku, s kotoroj ochen' hotel by segodnya pouzhinat'. - Kak ee zovut? Rezkij skripuchij golos zazvuchal po-delovomu. - Ne znayu, - zastenchivo otvetil on. - Kak ona vyglyadit? - U nee... temnye volosy, ona... vysokaya i... ochen' krasivaya. - Kakoe plat'e na nej bylo? - |-e... dajte podumat'. Kazhetsya, beloe, s krasnymi cvetami. I tut, budto ego osenilo, on pribavil: - I krasnyj poyas. On vspomnil, chto na nej byl blestyashchij krasnyj poyas. Nastupila pauza. YUnec smotrel na Tima, kotoryj staralsya ne gremet' butylkami. On ostorozhno bral v ruki butylku i tak zhe ostorozhno stavil ee na mesto. I tut vnov' poslyshalsya skripuchij golos: - |to mozhet obojtis' vam nedeshevo. - YA ponimayu. YUncu vdrug nadoel ves' etot razgovor. Emu zahotelos' zakonchit' ego. - Mozhet, eto budet stoit' shest' funtov, a to i vosem' ili desyat'. Ne mogu nichego skazat', poka ne uvizhu ee. Vas eto ustraivaet? - Da-da, ustraivaet. - Gde vy ostanovilis', polkovnik? - V otele "Metropoliten", - ne zadumyvayas', otvetil on. - Horosho, ya vam perezvonyu. I ona brosila trubku. YUnec povesil trubku, medlenno vernulsya k stoliku i opustilsya na stul. - Nu kak, - sprosil Starik, - udachno? - Da vrode da. - CHto ona skazala? - Skazala, chto perezvonit mne v gostinicu. - To est' perezvonit polkovniku Higginsu v gostinicu? - O Gospodi, - probormotal YUnec. - Da vse v poryadke. My skazhem v gostinice, chto polkovnik nahoditsya u nas v nomere i chtoby soedinyali s nim. CHto ona eshche skazala? - CHto eto budet dorogo stoit', ot shesti do desyati funtov. - Rozett voz'met sebe devyanosto procentov, - skazal Starik. - |to gryaznaya staraya sirijskaya evrejka. - CHto ona teper' sobiraetsya predprinyat'? - sprosil YUnec. On byl tihim chelovekom i teper' chuvstvoval sebya nelovko, ottogo chto zateyal nechto takoe, chto mozhet obernut'sya delom ser'eznym. - Ona poruchit kakomu-nibud' svoemu svodniku razyskat' devushku i razuznat', kto ona takaya. Esli ona uzhe est' v spiskah, togda vse prosto. Esli net, to svodnik tut zhe v Sigurele, ne othodya ot prilavka, sdelaet ej predlozhenie. Esli devushka skazhet emu, chtoby on ubiralsya k chertyam, on podnimet cenu, esli ona eshche raz poshlet ego k chertyam, on snova podnimet cenu, i v konce koncov ona soblaznitsya nalichnymi i skoree vsego soglasitsya. Zatem madam Rozett nazovet tebe cenu v tri raza bol'she, a raznicu voz'met sebe. Platit' ty budesh' ej, a ne devushke. Razumeetsya, potom devushka popadet v spiski Rozett, a kak tol'ko ona okazhets