ya  u nee  v  lapah,  ej  konec.  V
sleduyushchij  raz Rozett  budet diktovat'  cenu,  i  devushka  ne smozhet  s  nej
sporit'.
     - Pochemu?
     - Potomu chto esli ona otkazhetsya, to Rozett skazhet: "Ladno, moya milaya, ya
pozabochus'  o tom,  chtoby tvoi  hozyaeva v  Sigurele  uznali  o  tom,  chem ty
zanimalas' v proshlyj raz, kak rabotala na menya i kak ispol'zovala ih magazin
v  sobstvennyh interesah. I tebya uvolyat". Vot chto skazhet Rozett.  Neschastnaya
devushka perepugaetsya i budet delat' to, chto ej skazhut.
     - Sudya po vsemu, horoshij chelovek, - skazal YUnec.
     - Kto?
     - Madam Rozett.
     - CHudesnyj, - skazal Starik. - Prosto chudesnyj chelovek.
     Bylo zharko. YUnec vyter lico nosovym platkom.
     - Eshche viski, - skazal Starik. - |j, Tim, eshche paru togo zhe.
     Tim  prines  stakany  i,  ne govorya ni slova, postavil  na stolik. Vzyav
pustye stakany,  on  totchas udalilsya. YUncu  kazalos',  chto on  izmenilsya  po
sravneniyu s tem Timom, kotoryj vstretil ih, kogda oni prishli. Teper'  on byl
ne  veselym,  a  molchalivym  i bezrazlichnym. Kazalos',  eto  ne tot chelovek,
kotoryj govoril: "Privet, rebyata, gde vy propadali  vse eto vremya?" Zajdya za
stojku bara, on povernulsya k nim spinoj i stal opyat' rasstavlyat' butylki.
     Starik sprosil:
     - Skol'ko u tebya deneg?
     - Dumayu, funtov devyat'.
     - |togo mozhet i ne hvatit'. Ty ved' otdal ej iniciativu. Nado bylo tebe
oboznachit' kakoj-to predel. Teper' ona obderet tebya kak lipku.
     - Znayu, - skazal YUnec.
     Kakoe-to vremya oni pili molcha.
     - Tebya chto-to volnuet, YUnec?
     - Nichego,  - byl otvet. - Sovsem nichego. Poshli  v gostinicu. Ona  mozhet
pozvonit'.
     Oni rasplatilis' za napitki i poproshchalis' s Timom,  kotoryj kivnul  im,
no   nichego   ne   skazal.   Oni  vernulis'  v   "Metropoliten".  Podojdya  k
administratoru, Starik skazal:
     - Esli budut sprashivat'  po  telefonu  mistera Higginsa, pereklyuchite na
nash nomer. On budet u nas.
     - Da, ser, - skazal egiptyanin i sdelal u sebya pometku.
     Vojdya v spal'nyu, Starik leg na krovat' i zakuril sigaretu.
     - A vot ya chem zajmus' segodnya vecherom? - sprosil on.
     YUnec po doroge v gostinicu byl molchaliv  i ne proiznes ni slova. On sel
na kraj drugoj krovati, tak i ne vynuv ruki iz karmanov.
     - Poslushaj, Starik, - skazal on, - chto-to mne bol'she ne nravitsya  zateya
s  etoj  Rozett. |to ochen'  dorogo  mozhet  stoit'. Mozhem my  vse eto  kak-to
otmenit'?
     - Da ty chto! Ty teper' svyazan po rukam i nogam. S Rozett takie shutki ne
shutyat.  Skoree vsego,  ona  uzhe  etim  delom zanimaetsya.  Tebe nikak  nel'zya
otkazyvat'sya.
     - A esli u menya deneg ne hvatit? - sprosil YUnec.
     - A ty podozhdi, eshche ne vecher.
     YUnec podnyalsya, podoshel k parashyutnomu meshku i  vytashchil butylku viski. On
plesnul viski v dva  stakana, plesnul tuda zhe  v vannoj vody  iz-pod  krana,
vernulsya i protyanul odin stakan Stariku.
     -  Starik, -  skazal  on. - Pozvoni Rozett  i skazhi ej,  chto  polkovnik
Higgins vynuzhden byl srochno  pokinut'  gorod, chtoby vernut'sya  v svoj polk v
pustyne. Pozvoni ej i  skazhi eto. Skazhi,  chto polkovnik prosil tebya peredat'
ej eto soobshchenie, potomu chto u nego ne bylo vremeni.
     - Sam pozvoni.
     - Ona znaet moj golos. Nu davaj zhe, Starik, zvoni.
     - Net, - otvetil Starik. - Ne budu.
     -  Poslushaj, -  neozhidanno  zagovoril  YUnec drugim  golosom  -  golosom
rebenka. -  YA ne hochu nikuda idti s  etoj zhenshchinoj i ne  hochu segodnya  imet'
nikakih del s madam Rozett. Davaj pridumaem chto-nibud' drugoe.
     Starik korotko vzglyanul na nego i skazal:
     - Ladno. Pozvonyu.
     On vzyal telefonnyj spravochnik, poiskal nomer i nabral ego. YUnec slyshal,
kak  Starik  poprosil ee  k  telefonu  i  peredal  ej soobshchenie  polkovnika.
Nastupila pauza, potom Starik skazal:
     - Prostite, madam Rozett, no ya tut ni pri chem. YA prosto peredayu to, chto
menya prosili peredat'.
     Eshche  odna pauza; potom Starik  povtoril to zhe  samoe  eshche raz, na chto u
nego  ushlo dovol'no mnogo vremeni, v rezul'tate  on, pohozhe, ustal  ot vsego
etogo i polozhil trubku. Ego razobral smeh.
     - Parshivaya staraya suka, - govoril on skvoz' smeh.
     - Ona byla nedovol'na? - sprosil YUnec.
     -  Nedovol'na,  -   povtoril  Starik.  -   Po-tvoemu,  eto   nazyvaetsya
"nedovol'na"?  Da ty  by  slyshal  ee.  Hochet  znat', v  kakom  polku  sluzhit
polkovnik i bog znaet  chto eshche. Skazala, chto  on za eto zaplatit. Vy, parni,
govorit, dumaete, chto nado mnoj mozhno izdevat'sya, no eto vam ne projdet.
     - Ura! - voskliknul YUnec. - Gryaznaya staraya evrejka.
     - CHem my teper' zajmemsya? - sprosil Starik. - Uzhe shest' chasov.
     - Pojdem  projdemsya i  vyp'em  chego-nibud'  v  kakom-nibud'  egipetskom
zavedenii.
     - Otlichno. Pohodim po egipetskim kabakam.
     Oni vypili eshche, a potom vyshli iz  gostinicy.  Snachala oni otpravilis' v
zavedenie  pod  nazvaniem  "|ksel'sior",  potom  pereshli  v  zavedenie   pod
nazvaniem   "Sfinks",  potom  v  nebol'shoe  zavedenie,  nazvannoe  po  imeni
kakogo-to egiptyanina,  i  v desyat' chasov, schastlivye  i dovol'nye,  sideli v
zavedenii  bez  nazvaniya  voobshche,  pili   pivo   i  smotreli   chto-to  vrode
predstavleniya. V "Sfinkse" oni poznakomilis' s letchikom  iz tridcat' tret'ej
eskadril'i, kotoryj skazal, chto ego  zovut Uil'yam. On byl primerno takogo zhe
vozrasta, chto i YUnec, no na pervyj  vzglyad kazalsya molozhe, potomu chto eshche ne
letal tak  dolgo. Vozrast ego  vydaval  rot  - kak  u rebenka.  U  nego bylo
krugloe  lico,  kak u  shkol'nika,  nebol'shoj  vzdernutyj nos,  a  kozha  byla
korichnevoj ot prebyvaniya v pustyne.
     Schastlivye i dovol'nye, oni  sideli vtroem v zavedenii  bez  nazvaniya i
pili pivo. A pivo  oni pili potomu, chto  nichego drugogo tam ne  bylo. Vokrug
byli  doshchatye  steny,  na nekrashenom derevyannom  polu, posypannom  opilkami,
stoyali  derevyannye  stoly i stul'ya. V dal'nem konce  byl  doshchatyj pomost, na
kotorom shlo kakoe-to predstavlenie. V pomeshchenii bylo polno egiptyan v krasnyh
feskah.  Oni pili  chernyj  kofe. Na scene nahodilis' dve tolstye  devushki  v
blestyashchih serebryanyh triko i serebryanyh lifchikah. Odna iz nih vilyala zadom v
takt  muzyke. Drugaya  tryasla grudyami, i tozhe  v takt muzyke. Ta, chto  tryasla
grudyami,  byla bolee iskusnoj. Ona mogla tryasti  tol'ko  odnoj grud'yu, a pri
etom  eshche i vilyala zadom.  Egiptyane smotreli  na nee  kak zacharovannye i  ne
skupilis'  na aplodismenty. CHem  bol'she  oni  aplodirovali i chem bol'she  ona
tryasla grudyami, tem bystree igrala muzyka, i chem  bystree igrala muzyka, tem
bystree ona tryasla grudyami - vse bystree, bystree i bystree,  ne sbivayas'  s
ritma, ne perestavaya ulybat'sya zastyvshej besstyzhej ulybkoj. Egiptyane hlopali
vse bol'she  i bol'she, po  mere togo  kak ubystryalas' muzyka. Vse byli  ochen'
schastlivy.
     Kogda vse zakonchilos', Uil'yam sprosil:
     - Pochemu  u  nih  zhenshchiny  vsegda takie  skuchnye i tolstye?  Gde zhe  ih
krasivye zhenshchiny?
     - Egiptyane lyubyat tolstyh. Vrode etih, - skazal Starik.
     - Byt' takogo ne mozhet, - skazal YUnec.
     -  Pravdu  govoryu,  -  skazal Starik. - |to  u nih  s davnih  por.  Vse
nachalos' s togo  vremeni, kogda  zdes' byl golod, vse bednyaki byli hudymi, a
bogatye i  aristokraty - upitannymi i zhirnymi. Tak chto esli tebe dostavalas'
tolstuha, znachit, ona iz vysshih sloev obshchestva.
     - Erunda kakaya-to, - skazal YUnec.
     - A  my  sejchas uznaem,  - skazal  Uil'yam.  -  Pojdu  sproshu von  u teh
egiptyan.
     On ukazal bol'shim pal'cem na dvuh egiptyan srednego  vozrasta,  sidevshih
za sosednim stolikom, futah v chetyreh ot nih.
     - Net, - skazal Starik. - Ne nado. Oni nam tut ne nuzhny.
     - Da, - skazal YUnec.
     - Da,  -  skazal  Uil'yam.  -  My  dolzhny uznat', pochemu egiptyane  lyubyat
tolstyh zhenshchin.
     On  ne byl p'yan.  Nikto iz nih ne byl  p'yan, no  vypitoe  pivo i  viski
sdelali ih  schastlivymi, a  schastlivee  vseh  chuvstvoval  sebya  Uil'yam.  Ego
zagoreloe  mal'chisheskoe  lico svetilos'  schast'em, vzdernutyj nos, kazalos',
zadralsya  eshche  bol'she. Pohozhe, on  vpervye  rasslabilsya za  mnogo nedel'. On
podnyalsya,  sdelal  tri  shaga po  napravleniyu k stoliku,  za  kotorym  sideli
egiptyane, i, ulybayas', ostanovilsya pered nimi.
     - Gospoda, - skazal on, - moi druz'ya i ya sochtem  za bol'shuyu chest', esli
vy peresyadete za nash stolik.
     U  egiptyan byla  temnaya  losnyashchayasya  kozha i  puhlye lica.  Na nih  byli
krasnye feski, a u odnogo  iz nih byl zolotoj zub. Kogda Uil'yam obratilsya  k
nim, oni vrode kak vstrevozhilis'. Potom ponyali, chto k chemu, pereglyanulis' i,
uhmyl'nuvshis', zakivali golovami.
     - Pazhalsta, - skazal odin iz nih.
     - Pazhalsta, - skazal drugoj.
     Oni podnyalis', pozhali Uil'yamu ruku i posledovali za  nim k  stoliku, za
kotorym sideli Starik i YUnec.
     - Poznakom'tes' s  moimi druz'yami,  - skazal Uil'yam.  - |to Starik. |to
YUnec. A menya zovut Uil'yam.
     Starik  i YUnec podnyalis', vse pozhali drug drugu ruki, egiptyane eshche  raz
povtorili "pazhalsta", i vse seli.
     Starik znal, chto ih religiya zapreshchaet im pit' spirtnoe.
     - Budete kofe? - sprosil on.
     Tot,  u  kogo byl zolotoj  zub,  shiroko ulybnulsya, podnyal ruki ladonyami
kverhu i slegka pozhal plechami.
     - Mne - da, - otvetil on. - YA k nemu privyk. A vot za svoego druga ya ne
mogu govorit'.
     Starik vzglyanul na druga.
     - Kofe? - sprosil on.
     - Pazhalsta, - otvetil tot. - YA k nemu privyk.
     - Otlichno, - skazal Starik. - Znachit, dva kofe.
     On podozval oficianta.
     - Dva kofe, - zakazal on. - Da, i eshche koe-chto. YUnec, Uil'yam, eshche piva?
     - Mne - da, - otvetil YUnec. - YA k nemu privyk. A vot za svoego druga, -
on povernulsya k Uil'yamu, - ya ne mogu govorit'.
     - Pozhalujsta, - skazal Uil'yam. - YA k nemu privyk.
     Ni tot ni drugoj pri etom ne ulybnulis'.
     - Otlichno, - skazal Starik. - Oficiant, dva kofe i tri piva.
     Oficiant prines zakaz,  i Starik rasplatilsya. Starik podnyal svoj stakan
i, povernuvshis' k egiptyanam, proiznes:
     - Bud'te zdorovy.
     - Bud'te zdorovy, - skazal YUnec.
     - Bud'te zdorovy, - skazal Uil'yam.
     Egiptyane, kazalos', ponyali ih i podnyali svoi chashki s kofe.
     - Pazhalsta, - skazal odin iz nih.
     - Spasibo, - skazal drugoj.
     Vse vypili.
     Starik postavil svoj stakan i skazal:
     - Dlya nas eto chest' - nahodit'sya v vashej strane.
     - Vam nravitsya?
     - Da, - otvetil Starik. - Ochen' nravitsya.
     Snova zaigrala muzyka, i dve tolstye zhenshchiny v serebristom triko  vyshli
na  bis. Zrelishche bylo  snogsshibatel'noe. Bez somneniya,  to byla  nevidannaya,
poistine  zamechatel'naya demonstraciya  vladeniya svoim  telom  i myshcami, ibo,
nesmotrya  na to chto ta, kotoraya do etogo vilyala zadom, prodolzhala delat'  to
zhe samoe, drugaya, s grudyami,  zastyla, kak dub, v centre pomosta, vozdev nad
golovoj ruki. Pri etom ona vertela svoej levoj  grud'yu po chasovoj strelke, a
pravoj - protiv chasovoj strelki. Odnovremenno ona vertela zadom, i vse eto v
takt  muzyke.  Postepenno  temp  muzyki vozros,  i po  mere  ego  narastaniya
skorosti krucheniya i  vercheniya  tozhe  uvelichivalis'. Nekotorye egiptyane  byli
nastol'ko  zavorozheny  tem,  chto  grudi zhenshchiny  krutyatsya v  protivopolozhnyh
napravleniyah, chto  nevol'no povtoryali dvizheniya  grudej  svoimi rukami. Derzha
pered  soboj ruki, oni opisyvali krugi v vozduhe. Vse topali nogami, krichali
ot vostorga,  i dve  zhenshchiny na scene prodolzhali ulybat'sya svoimi zastyvshimi
besstyzhimi ulybkami.
     No vot vse konchilos'. Aplodismenty postepenno stihli.
     - Zamechatel'no, - skazal Starik.
     - Vam ponravilos'?
     - Eshche kak.
     - |ti devushki, - skazal chelovek s zolotym zubom, - oni osobennye.
     Uil'yam  ne  mog  bol'she  sderzhivat'sya.  On  peregnulsya cherez  stolik  i
sprosil:
     - Mogu ya zadat' vam vopros?
     - Pazhalsta, - skazal Zolotoj Zub. - Pazhalsta.
     - Kakie zhenshchiny  vam  nravyatsya? - sprosil Uil'yam.  -  Vot takie, - i on
pokazal rukami, - tonkie? Ili vot takie - tolstye?
     Zolotoj zub yarko sverknul za shirokoj ulybkoj.
     - YA  sam, ya  lyublyu takih,  tolstyh. - I dve puhlye ladoshki narisovali v
vozduhe bol'shoj krug.
     - A vash drug? - sprosil Uil'yam.
     - Za svoego druga, - otvetil on, - ya ne mogu govorit'.
     - Pazhalsta, - otvetil drug. - Vot takih.
     On usmehnulsya i narisoval rukami v vozduhe tolstuyu zhenshchinu.
     - A pochemu vam nravyatsya tolstye? - sprosil YUnec.
     Zolotoj Zub podumal s minutu, a potom sprosil:
     - A vam nravyatsya hudye, a?
     - Pozhalujsta, - otvetil YUnec. - Mne nravyatsya hudye.
     - A pochemu vam nravyatsya hudye? Skazhite mne.
     YUnec poter ladon'yu zatylok.
     - Uil'yam, - sprosil on. - Tebe nravyatsya hudye zhenshchiny?
     - Mne - da, - otvetil Uil'yam. - YA k nim privyk.
     - Mne tozhe, - skazal YUnec. - No pochemu?
     Uil'yam zadumalsya.
     - Ne znayu, - skazal on. - Sam ne znayu, pochemu nam nravyatsya hudye.
     - Ha, - proiznes Zolotoj Zub. - I vy ne znaete.
     I on peregnulsya cherez stolik i torzhestvuyushche skazal Uil'yamu:
     - Vot i ya ne znayu.
     No Uil'yama takoj otvet ne ustroil.
     -  Starik govorit, - skazal on, - chto ran'she  v Egipte vse bogatye byli
tolstymi, a vse bednye - hudymi.
     -  Net, - skazal Zolotoj Zub. -  Net, net i net. Posmotrite  von na teh
devushek. Ochen' tolstye. Ochen'  bednye. Posmotrite na korolevu Egipta Faridu.
Ochen' hudaya. Ochen' bogataya. Tak chto oshibaetes'.
     - Da, no kak bylo v davnie vremena? - sprosil Uil'yam.
     - CHto takoe - davnie vremena?
     - Ladno, - skazal Uil'yam. - Ostavim eto.
     Egiptyane  pili kofe  i  pri etom proizvodili te zhe zvuki,  chto i  voda,
kotoraya uhodit iz vanny. Vypiv kofe, oni podnyalis', chtoby ujti.
     - Uhodite? - sprosil Starik.
     - Pazhalsta, - otvetil Zolotoj Zub.
     - Spasibo, - skazal Uil'yam.
     - Pazhalsta, - skazal YUnec.
     Drugoj egiptyanin skazal:
     - Pazhalsta.
     A Starik skazal:
     - Spasibo.
     Oni pozhali drug drugu ruki, i egiptyane udalilis'.
     - Lopuhi, - skazal Uil'yam.
     - Samye nastoyashchie, - soglasilsya YUnec.
     Vse troe prodolzhali s udovol'stviem vypivat' do polunochi, poka k nim ne
podoshel oficiant i ne skazal, chto zavedenie zakryvaetsya i nalivat' bol'she ne
budut.  Oni v obshchem-to i  ne  byli  p'yany, potomu chto  vypivali medlenno,  i
chuvstvovali v sebe sily prodolzhat'.
     - Govorit, my dolzhny ujti.
     - Horosho. A kuda pojdem? Kuda pojdem, Starik?
     - Ne znayu. A kuda vy hotite?
     - Pojdemte v kakoe-nibud' zavedenie vrode etogo, - skazal Uil'yam. - Mne
tut ponravilos'.
     Nastupila pauza. YUnec poglazhival ladon'yu zatylok.
     - Slushaj, Starik, -  medlenno proiznes on. - YA znayu, kuda hochu pojti. YA
hochu pojti k madam Rozett i spasti vseh ee devushek.
     - A kto eto - madam Rozett? - sprosil Uil'yam.
     - Velikaya zhenshchina, - otvetil Starik.
     - Gryaznaya staraya sirijskaya evrejka, - skazal YUnec.
     - Parshivaya staraya suka, - skazal Starik.
     - Otlichno, - skazal Uil'yam. - Poshli. No kto ona vse-taki takaya?
     Oni skazali emu, kto ona  takaya, rasskazali o  telefonnyh razgovorah, o
polkovnike Higginse, i Uil'yam skazal:
     - Poshli nemedlenno. Spasem vseh devushek.
     Oni  podnyalis'  i  vyshli.  Okazavshis'  na  ulice,  oni  vspomnili,  chto
nahodyatsya v ves'ma otdalennoj chasti goroda.
     - Pridetsya nemnogo projtis', - skazal Starik. - Izvozchikov tut net.
     Byla  temnaya zvezdnaya  bezlunnaya noch'. Ulica byla uzkaya i neosveshchennaya.
Na nej sil'no  pahlo kairskim zapahom. Oni shli v tishine, inogda prohodya mimo
muzhchin,  kotorye stoyali v  temnote po  odnomu  ili po dvoe,  prislonivshis' k
stene, i kurili.
     - Govoril ved' - lopuhi, - skazal Uil'yam.
     - Samye chto ni na est', - podderzhal ego YUnec.
     Tak oni  i  shagali  noga  v nogu -  korenastyj  ryzhij  Starik,  vysokij
temnovolosyj YUnec i vysokij yunyj Uil'yam. Poslednij shel s obnazhennoj golovoj,
potomu chto poteryal svoyu  furazhku. Oni napravlyalis' naugad  k centru goroda i
byli uvereny, chto tam najdut izvozchika, kotoryj otvezet ih k Rozett.
     - A kak rady budut devchonki, kogda my ih osvobodim, - skazal YUnec.
     - Eshche kak! - skazal Starik. - Nado budet eto otmetit'.
     - Ona dejstvitel'no derzhit ih vzaperti? - sprosil Uil'yam.
     -  Net,  -  otvetil Starik. -  Ne  sovsem tak.  No  esli  my sejchas  ih
osvobodim, to im, vo vsyakom sluchae segodnya, ne pridetsya rabotat'. Vidite li,
v  ee zavedenii  prostye devchonki, kotorye dnem rabotayut v magazinah. Kazhdaya
iz nih  sovershila kakuyu-nibud' oshibku, kotoroj Rozett  libo vospol'zovalas',
libo  uznala  o  nej,  a teper' derzhit ih vseh na kryuchke. Ona  zastavlyaet ih
prihodit' k nej vecherom. No oni nenavidyat ee i ne na ee den'gi zhivut. Bud' u
nih vozmozhnost', tak oni by zuby ej vybili.
     - My dadim im takuyu vozmozhnost', - skazal YUnec.
     Oni pereshli na druguyu storonu ulicy.
     - Slushaj, Starik, a skol'ko tam budet devushek? - sprosil Uil'yam.
     - Ne znayu. Dumayu, okolo tridcati.
     - O Bozhe, - skazal Uil'yam. - Vot eto budet vecherinka. Ona dejstvitel'no
ochen' ploho s nimi obrashchaetsya?
     - Rebyata iz tridcat' tret'ej govorili mne, chto ona im nichego ne platit,
mozhet akerov  dvadcat'  za noch'. S kazhdogo klienta ona beret  sto ili dvesti
akerov.  Kazhdaya devushka zarabatyvaet dlya  Rozett ot pyatisot do tysyachi akerov
za noch'.
     -  Vot eto  da!  -  voskliknul  Uil'yam.  - Tysyacha piastrov  za noch',  i
tridcat' devushek. Da ona, dolzhno byt', millionersha.
     - Samaya nastoyashchaya. Kto-to prikinul, chto, dazhe esli ne  uchityvat' drugoj
ee  biznes, ona zarabatyvaet  v pereschete  na anglijskie den'gi chto-to okolo
tysyachi  pyatisot funtov v  nedelyu. A eto... dajte-ka  podumat'...  pyat'-shest'
tysyach funtov v mesyac. SHest'desyat tysyach funtov v god.
     YUnec slovno ochnulsya.
     -  O  Gospodi, -  proiznes  on. - O  Gospodi Bozhe moj.  Gryaznaya  staraya
sirijskaya evrejka.
     - Parshivaya staraya suka, - skazal Uil'yam.
     Oni  okazalis'  v  bolee  civilizovannoj  chasti  goroda, no  izvozchikov
po-prezhnemu ne bylo.
     - Vy chto-nibud' slyshali o Dome Marii? - sprosil Starik.
     - CHto eshche za Dom Marii? - skazal Uil'yam.
     -  Mesto  takoe,   v  Aleksandrii.  Mariya  -  eto  Rozett   iz  Aleksa.
{Aleksandriya.}
     - Parshivaya staraya suka, - skazal Uil'yam.
     - Sovsem  net, -  vozrazil Starik. - Govoryat,  ona horoshaya zhenshchina. No,
kak by to ni bylo, v Dom Marii  na proshloj nedele popala bomba. V portu v to
vremya stoyal voennyj korabl', i v zavedenii bylo polno matrosov.
     - Vse ubity?
     - Mnogo pogiblo. I znaete, chto bylo potom? Ih ob®yavili pogibshimi v boyu.
     - Admiral - dzhentl'men, - skazal YUnec.
     - Molodchaga! - skazal Uil'yam.
     Tut oni uvideli izvozchika i ostanovili ego krikami.
     - No my ne znaem adresa, - skazal YUnec.
     - On znaet, - skazal Starik. - K madam Rozett, - dobavil on,  obrashchayas'
k izvozchiku.
     Izvozchik uhmyl'nulsya i kivnul.
     - Pravit' budu ya, - skazal Uil'yam.  - Otdaj-ka mne povod'ya, izvozchik, a
sam sadis' ryadom i govori, kuda ehat'.
     Izvozchik ponachalu energichno vozrazhal, no,  poluchiv  ot  Uil'yama  desyat'
piastrov,  peredal emu povod'ya. Uil'yam uselsya  na  vysokie kozly, a izvozchik
zanyal mesto vozle nego. Starik i YUnec zabralis' v povozku.
     - Vzlet razreshayu, - skazal YUnec.
     Uil'yam tronulsya v put'. Loshadi pomchalis' galopom.
     - Tak nel'zya! - zavopil izvozchik. - Tak nel'zya! Ostanovites'!
     - V kakuyu storonu k Rozett? - kriknul emu Uil'yam.
     - Ostanovites'! - ne unimalsya izvozchik.
     Uil'yam byl schastliv.
     - Rozett! - krichal on. - V kakuyu k nej storonu?
     Izvozchik prinyal  reshenie. On reshil, chto edinstvennyj sposob  ostanovit'
etogo bezumca - ukazat' emu napravlenie.
     - Syuda! - zakrichal on. - Nalevo!
     Uil'yam rezko  dernul  povod'ya, i  loshadi svernuli nalevo  za ugol doma.
Kolyaska povernula na odnom kolese.
     - Virazh krutovat, - poslyshalsya golos YUnca.
     - Teper' kuda? - kriknul Uil'yam.
     - Nalevo! - zavopil izvozchik.
     Na sleduyushchej  ulice oni povernuli nalevo, potom napravo, potom eshche paru
raz svernuli nalevo, potom snova napravo, i neozhidanno izvozchik kriknul:
     - Zdes', pazhalsta, zdes' Rozett. Ostanovites'.
     Uil'yam  s  siloj  natyanul povod'ya,  loshadi  medlenno zadrali  golovy  i
pereshli na ryscu.
     - Gde? - sprosil Uil'yam.
     - Zdes', - otvetil izvozchik. - Pazhalsta.
     On ukazal na kakoj-to dom  yardah v dvadcati vperedi.  Uil'yam  ostanovil
loshadej pryamo pered etim domom.
     - Otlichnaya rabota, Uil'yam, - skazal YUnec.
     - O Gospodi, - skazal Starik. - Nu ty i gnal.
     - Vse otlichno, - skazal Uil'yam. - A chto, ne ponravilos'?
     On byl ochen' schastliv.
     Izvozchik   ves'  vspotel.  On  byl  slishkom   napugan,  chtoby  vyrazhat'
nedovol'stvo.
     - Skol'ko s nas? - sprosil Uil'yam.
     - Dvadcat' piastrov, pazhalsta.
     Uil'yam dal emu sorok i skazal:
     - Bol'shoe spasibo. Otlichnye loshadi.
     Izvozchik vzyal den'gi, vskochil v  kolyasku i ukatil. On postaralsya uehat'
kak mozhno bystree.
     Oni snova okazalis' na uzkoj temnoj  ulice,  no  doma  zdes', naskol'ko
mozhno bylo  ih  razglyadet',  kazalis'  bol'shimi i  bogatymi. Tot, na kotoryj
ukazal izvozchik, byl shirokim, s tolstymi stenami, v tri  etazha. Postroen dom
byl iz serogo betona. Bol'shaya tolstaya vhodnaya dver' byla raspahnuta nastezh'.
Starik skazal, kogda oni voshli v nee:
     - Teper' predostav'te vse mne. U menya est' plan.
     Oni okazalis' v serom kamennom holle, holodnom  i  pyl'nom,  osveshchennom
odnoj-edinstvennoj elektricheskoj lampochkoj, sveshivavshejsya s potolka. V holle
stoyal   chelovek-gora,   ogromnyj   egiptyanin  s   ploskim   licom  i   dvumya
izurodovannymi ushnymi  rakovinami.  V te vremena,  kogda  on byl  borcom, na
afishah on, navernoe, znachilsya pod  imenem Abdul Ubijca  ili Pasha Otravitel'.
Teper' zhe na nem byl gryaznyj belyj hlopchatobumazhnyj kostyum.
     - Dobryj vecher, - skazal Starik. - Madam Rozett u sebya?
     Abdul  podozritel'no  posmotrel  na treh  letchikov  i posle  nekotorogo
kolebaniya otvetil:
     - Madam Rozett na verhnem etazhe.
     - Spasibo, - skazal Starik. - Bol'shoe spasibo.
     YUnec  otmetil,  chto  Starik derzhitsya vezhlivo.  Esli on  tak sebya vedet,
znachit,  komu-to  nesdobrovat'. Kogda  on  vel  za soboj  eskadril'yu  i oni,
zavidev vraga, gotovilis' k boyu, Starik nikogda ne otdaval prikaz, ne skazav
"pozhalujsta",  a poluchiv  otvet, neizmenno govoril "spasibo". On  tol'ko chto
skazal "spasibo" Abdulu.
     Oni podnyalis' po goloj kamennoj lestnice s zheleznymi perilami, minovali
pervuyu ploshchadku, vtoruyu, - v dome bylo pusto, kak v peshchere. Naverhu, v konce
tret'ego marsha, ploshchadki  ne  okazalos'; pered nimi  byla stena, i stupen'ki
veli pryamo k dveri. Starik nazhal na zvonok. Oni  podozhdali  nemnogo, potom v
dveri otodvinulas' planka i v obrazovavshejsya shcheli  pokazalas' para nebol'shih
chernyh glaz.
     - CHego vam, rebyata, nado? - sprosil zhenskij golos.
     Starik i YUnec uznali etot golos - oni slyshali ego po telefonu.
     - My by hoteli povidat' madam Rozett, - skazal Starik.
     Slovo "madam" on proiznes na francuzskij maner, potomu chto byl vezhliv.
     - Vy oficery? Zdes' obsluzhivayut tol'ko oficerov, - proiznes golos.
     Ona izdavala zvuki, napominayushchie tresk lomayushchejsya doski.
     - Da, - skazal Starik. - My oficery.
     - CHto-to vy ne pohozhi na oficerov. V kakih vojskah sluzhite?
     - Ve-ve-es Velikobritanii.
     Nastupila pauza. Starik ponyal, chto ona razdumyvaet. Navernoe, uzhe imela
nepriyatnosti s letchikami. On nadeyalsya,  chto ona ne uvidit Uil'yama i osobenno
bleska v  ego glazah, ibo  Uil'yam eshche ne prishel v  sebya, posle togo  kak oni
prokatilis' v kolyaske. Neozhidanno planka zadvinulas' i dver' otkrylas'.
     - Ladno, zahodite, - skazala ona.
     |ta  zhenshchina byla  ochen'  zhadnoj  i  potomu  ne  slishkom razborchivoj  s
klientami.
     Oni voshli  i teper' uvideli ee  vsyu. Nizkogo  rosta, tolstaya, s pryadyami
sal'nyh  nechesanyh chernyh volos na  lbu, lico krupnoe, cveta  gryazi, bol'shoj
shirokij nos  i  malen'kij  rotik, kak u ryby, s chernymi usikami  nad verhnej
guboj. Na nej bylo chernoe atlasnoe plat'e svobodnogo pokroya.
     - Zahodite v kontoru, mal'chiki,  - skazala ona i, perevalivayas'  s boku
na bok, poshla po koridoru nalevo.
     Koridor byl  dlinnyj i shirokij, yardov pyat'desyat  v  dlinu i chetyre-pyat'
yardov  v  shirinu.  On  tyanulsya  po  seredine  doma,  parallel'no  ulice,  i,
podnyavshis' po lestnice, nuzhno bylo povernut' nalevo, chtoby projtis' po etomu
koridoru.  Po  obeim  ego  storonam  bylo  po  vosem'-desyat'  dverej.  Esli,
podnyavshis'  po  lestnice,  povorachivali  napravo,  to  okazyvalis'  v  konce
koridora, no  i tam byla odna dver',  i,  kogda  oni prohodili mimo, za etoj
dver'yu slyshalos' zhurchanie  zhenskih  golosov.  Starik otmetil pro sebya, chto v
etoj komnate devushki pereodevalis'.
     - Syuda, mal'chiki, - skazala Rozett.
     Ona  povernula  nalevo  i zashagala po koridoru,  udalyayas' ot  dveri, za
kotoroj  slyshalis' golosa.  Troe letchikov  shli za nej sledom  -  pervym  byl
Starik, potom  YUnec, za nim Uil'yam. Oni shli  po koridoru, ustlannomu krasnym
kovrom.  S  potolka svisali ogromnye rozovye abazhury.  Oni  proshli  primerno
polovinu koridora, kogda iz toj komnaty, gde devushki pereodevalis', razdalsya
krik. Rozett ostanovilas' i oglyanulas'.
     - Vy, mal'chiki, idite  v  kontoru, - skazala ona, - eto poslednyaya dver'
nalevo. YA migom vernus'.
     Ona  povernulas' i napravilas'  obratno k  komnate,  otkuda  byl slyshen
krik. Odnako oni ne poshli v kontoru, a,  ostavshis' na meste,  stali smotret'
ej  vsled. V  tot  samyj  moment,  kogda  ona  podoshla k garderobnoj,  dver'
raspahnulas' i v koridor vybezhala  devushka. S togo mesta, gde oni stoyali, im
bylo vidno, chto ee belokurye volosy  rastrepany. Na nej bylo izmyatoe zelenoe
vechernee plat'e. Uvidev pered soboj Rozett, ona ostanovilas'.  Oni uslyshali,
kak  Rozett serdito i bystro chto-to skazala,  a devushka gromko  ej otvetila.
Potom oni uvideli, kak Rozett podnyala  svoyu  pravuyu ruku i  ladon'yu so vsego
razmaha udarila devushku po  licu. Zatem udarila eshche raz po toj zhe shcheke. Bila
ona sil'no. Devushka podnyala ruki k licu i rasplakalas'. Rozett otkryla dver'
v komnatu i vtolknula devushku vnutr'.
     - O Gospodi, - proiznes Starik. - Tyazhelaya ruka.
     - U menya tozhe, - skazal Uil'yam.
     YUnec promolchal.
     Vernuvshis' k nim, Rozett skazala:
     - Poshli, mal'chiki. Nebol'shie nepriyatnosti, tol'ko i vsego.
     Dojdya do konca  koridora,  oni  voshli  vsled za  nej v poslednyuyu  dver'
sleva.  |to  i byla  kontora - komnata  srednih  razmerov  s  dvumya krasnymi
plyushevymi  divanami,  dvumya ili tremya  krasnymi plyushevymi kreslami i tolstym
krasnym kovrom na polu.  V odnom  uglu stoyal nebol'shoj  pis'mennyj  stol, za
kotoryj Rozett i sela licom k dveri.
     - Prisazhivajtes', mal'chiki, - skazala ona.
     Starik sel v kreslo, YUnec i Uil'yam - na divan.
     - Itak, - skazala ona. - Perejdem k delu.
     V ee golose poyavilis' rezkie, neterpelivye notki.
     Starik  podalsya vpered.  Ego korotkie ryzhie volosy vyglyadeli nelepo  na
fone yarko-krasnogo plyusha.
     -  Madam  Rozett,  -  skazal  on,  -  dlya  nas   ogromnoe  udovol'stvie
poznakomit'sya s vami. My tak mnogo o vas slyshali.
     YUnec  brosil vzglyad na  Starika.  Tot snova stal  vezhlivym. Rozett tozhe
smotrela na nego, pri etom v ee malen'kih chernyh glazkah bylo podozrenie.
     -  Pover'te mne,  -  prodolzhal Starik, -  my dejstvitel'no uzhe dovol'no
davno s neterpeniem zhdali etoj vstrechi.
     Ego  golos zvuchal tak priyatno i on byl  tak vezhliv,  chto Rozett prinyala
ego povedenie za chistuyu monetu.
     - Rada  slyshat' eto, mal'chiki, - skazala ona. - Vy vsegda mozhete horosho
provesti zdes' vremya. YA ob etom pozabochus'. A teper' k delu.
     Uil'yam ne mog bol'she zhdat'.
     - Starik govorit, chto vy velikaya zhenshchina, - medlenno proiznes on.
     - Spasibo, mal'chiki.
     -  I eshche  Starik  govorit, chto  vy gryaznaya staraya sirijskaya  evrejka, -
skazal YUnec.
     - Starik govorit, chto vy parshivaya staraya suka, - bystro dobavil Uil'yam.
     - A ya znayu, chto govoryu, - skazal Starik.
     Rozett vskochila s mesta.
     - |to eshche chto takoe? - zaorala ona.
     Teper' lico  ee  bylo ne cveta gryazi, a cveta krasnoj gliny. Muzhchiny ne
dvigalis'.  Oni  ne ulybalis'  i  ne smeyalis',  a sideli  spokojno,  nemnogo
podavshis' vpered, i smotreli na nee.
     Rozett uzhe imela ran'she nepriyatnosti, mnogo nepriyatnostej, i znala, kak
spravit'sya s nimi. No na etot raz sluchilos' nechto novoe. Pohozhe, oni ne byli
p'yany, rech' ne shla o den'gah ili o  kakoj-nibud' iz ee devushek.  Rech' shla  o
nej samoj, a ej eto ne nravilos'.
     -  Ubirajtes'  von,  -  zakrichala  ona. -  Ubirajtes', esli  ne  hotite
skandala.
     No oni ne dvigalis' s mesta.
     Ona  vyzhdala   kakoe-to  vremya,  potom   bystro  vyshla  iz-za  stola  i
napravilas'  k  dveri. No  Starik  operedil ee, i, kogda ona  nabrosilas' na
nego, YUnec i Uil'yam shvatili ee szadi za ruki.
     - Zaprem ee, - skazal Starik. - I uhodim.
     Ona  sovsem  raskrichalas',  a  slova,  kotorye  pri  etom  upotreblyala,
nevozmozhno peredat',  potomu chto eto byli uzhasnye slova.  Oni vypleskivalis'
iz ee malen'kogo ryb'ego rta odnim dlinnym nepreryvnym pronzitel'nym krikom,
a vmeste s nimi vyletala slyuna, kotoruyu ona obrashchala v plevki. YUnec i Uil'yam
podtolknuli ee k odnomu iz bol'shih kresel. Ona soprotivlyalas' i krichala, kak
bol'shaya zhirnaya svin'ya, kotoruyu volokut na bojnyu. Podvedya k kreslu, oni rezko
podtolknuli  ee, i ona upala na nego spinoj. YUnec  podskochil k stolu, bystro
nagnulsya  i  vydernul telefonnyj  shnur.  Starik  otkryl dver',  i  vse  troe
vyskochili v koridor, prezhde chem Rozett uspela podnyat'sya. Starik vynul klyuch s
vnutrennej storony dveri i zaper ee snaruzhi. Oni stoyali v koridore.
     - O Gospodi! - voskliknul Starik. - Nu i zhenshchina!
     - Sovsem s uma soshla, - skazal Uil'yam. - Vy tol'ko poslushajte.
     Oni  prislushalis'.  ZHenshchina  snachala krichala,  potom  stala kolotit'  v
dver',  ne perestavaya  pri etom  vopit' sovsem  ne  zhenskim golosom. |to byl
golos raz®yarennogo byka, sposobnogo izdavat' chlenorazdel'nye zvuki.
     -  Teper'  bystro  k  devushkam, -  skazal Starik.  -  Sledujte za mnoj.
Nastrojtes' na ser'eznyj lad. Na samyj ser'eznyj.
     On pobezhal po koridoru k garderobnoj,  YUnec i Uil'yam ustremilis' sledom
za nim. Pered  dver'yu  on  ostanovilsya, ostanovilis'  i dvoe  drugih. Slyshno
bylo, kak Rozett vopit v kontore.
     - Nichego ne govorite, - skazal Starik. - I bud'te ser'ezny.
     I on otkryl dver' i voshel v komnatu.
     Tam bylo okolo dyuzhiny devushek. Oni vse ustavilis' na nego. Ih razgovory
prervalis'  na poluslove.  Vse glaza  byli prikovany k Stariku,  stoyavshemu v
dveryah. SHCHelknuv kablukami, on skazal:
     - Voennaya policiya. Les Gendarmes Militaires.
     On proiznes eto  strogim golosom,  s samym  ser'eznym vyrazheniem  lica,
stoya  v  dveryah  po  stojke  "smirno".  Furazhki on ne snyal.  YUnec  i  Uil'yam
nahodilis' za ego spinoj.
     - Voennaya policiya, - povtoril on.
     On  dostal  svoe  udostoverenie i,  derzha ego  dvumya pal'cami,  pokazal
devushkam. Te ne dvigalis' i nichego  ne govorili, zamerev v pozah, v  kotoryh
ih  zastali  letchiki.  Kazalos',  budto  eto  zhivye  kartiny.  Odna  iz  nih
natyagivala chulok, da tak i zastyla: sama sidit na stule, vytyanuv nogu, chulok
nadet do kolena, ruki  derzhat chulok. Drugaya prichesyvalas'  pered zerkalom, a
obernuvshis', tak i  zamerla  s podnyatymi  rukami.  Tret'ya krasila guby;  ona
podnyala glaza na  Starika,  a pomadu po-prezhnemu  derzhala  u rta.  Neskol'ko
devushek prosto  sideli  na  nekrashenyh derevyannyh stul'yah i  nichem  ne  byli
zanyaty.  Oni povernuli  golovy  v  storonu  dveri, no prodolzhali sidet'.  Po
bol'shej chasti oni byli v blestyashchih vechernih plat'yah; odna ili dve ostavalis'
poluodetymi, no na bol'shinstve byli vse-taki zelenye,  golubye,  krasnye ili
zolotye blestyashchie plat'ya. Obernuvshis' v  storonu Starika, oni tak i zastyli,
slovno zhivye kartiny.
     Starik pomolchal. Potom skazal:
     -  Dolzhen zayavit'  ot imeni  vlastej - my  sozhaleem, chto vynuzhdeny  vas
potrevozhit'.  Primite moi  izvineniya, baryshni. Odnako vam  nadlezhit pojti so
mnoj dlya  registracii  i vsego takogo prochego. Posle etogo  vy smozhete ujti.
|to  prostaya formal'nost'. A teper'  proshu vas sledovat' za mnoj. S madam  ya
peregovoril.
     Starik umolk, no devushki po-prezhnemu ne dvigalis'.
     - Proshu vas, - skazal Starik, - odevajtes'. My lyudi voennye.
     On otstupil  na shag i  otkryl dver'. Neozhidanno  kartina ozhila, devushki
podnyalis'  so  svoih  mest. Nekotorye  vyrazhali  nedoumenie,  drugie  chto-to
bormotali, a dve ili tri napravilis' k dveri. Za nimi posledovali ostal'nye.
Te,  kto  ne  uspel  odet'sya  do  prihoda letchikov,  bystro  nadeli  plat'ya,
prigladili volosy rukami i takzhe poshli k dveryam. Pal'to ni  u kogo iz nih ne
bylo.
     -  Pereschitaj ih,  - skazal Starik YUncu, kogda devushki  odna za  drugoj
stali vyhodit' iz garderobnoj.
     YUnec soschital vsluh - ih bylo chetyrnadcat'.
     -  CHetyrnadcat', ser,  -  dolozhil  YUnec, kak eto  sdelal by eskadronnyj
starshina.
     - Horosho, - skazal Starik i povernulsya k devushkam, kotorye stolpilis' v
koridore. -  A teper', baryshni, poslushajte menya. U menya est' spisok s vashimi
imenami,  kotorye  mne  dala  madam, tak  chto  proshu  ne  razbegat'sya. I  ne
volnujtes'. |to prostaya formal'nost' voennogo vremeni.
     Uil'yam byl v koridore. Otkryv dver', kotoraya vela na lestnicu, on vyshel
pervym.  Za  nim posledovali  devushki,  a zamykali  shestvie  Starik i  YUnec.
Devushki veli  sebya tiho.  Nekotorye  byli ozadacheny i vzvolnovany, nekotorye
nemnogo  napugany,  no  nikto  iz  nih  nichego  ne  govoril.  Lish'   vysokaya
chernovolosaya devushka skazala:
     - Mon  Dieu, {Bozhe moj (fr.)}  formal'nost' voennogo vremeni. Mon Dieu,
mon Dieu, chto zhe dal'she-to budet.
     No  etim vse i konchilos', i oni poshli dal'she. V holle oni stolknulis' s
egiptyaninom s ploskim licom i izurodovannymi ushami. Ponachalu pokazalos', chto
nepriyatnostej ne izbezhat', odnako Starik sunul emu v lico svoe udostoverenie
i skazal:
     -  Voennaya policiya.  -  I tot  tak udivilsya, chto  ne predprinyal nikakih
dejstvij i propustil ih.
     Kogda oni okazalis' na ulice, Starik skazal:
     - Pridetsya nemnogo projti peshkom, no ochen' nemnogo.
     I oni povernuli napravo i  poshli po trotuaru. Vperedi shestvoval Starik,
szadi - YUnec, a Uil'yam shagal po mostovoj,  ohranyaya flang.  Poyavilas' luna, i
bylo vidno dovol'no horosho. Uil'yam staralsya idti v  nogu so Starikom, a YUnec
staralsya idti v nogu s Uil'yamom. Vse troe razmahivali rukami, vysoko derzhali
golovy  i  kazalis' voennymi hot'  kuda, da i voobshche  zrelishche  bylo  eshche to.
CHetyrnadcat'  devushek  v blestyashchih  vechernih  plat'yah, chetyrnadcat' devushek,
shagayushchih  pod  lunoj  v svoih sverkayushchih golubyh, krasnyh, chernyh i  zolotyh
tualetah,  pri etom  Starik  idet vperedi, Uil'yam  ryadom,  a  YUnec  zamykaet
processiyu. Zrelishche bylo eshche to.
     Devushki  nachali boltat'.  Starik  slyshal  ih, no  ne  oborachivalsya.  On
prodolzhal shagat'  vo  glave kolonny, a  kogda  oni  podoshli  k  perekrestku,
povernul napravo. Ostal'nye  posledovali  za  nim, i, projdya yardov pyat'desyat
vdol' ryada domov, oni podoshli k  egipetskomu kafe. Starik uvidel ego pervym,
i on zhe  obratil  vnimanie na  to, chto skvoz'  zatemnennye okna  probivaetsya
svet.
     - Stoj! - obernuvshis', kriknul on.
     Devushki ostanovilis', no  prodolzhali boltat'. Bylo  ochevidno,  chto v ih
ryadah  zreet  nedovol'stvo.  Trudno  zastavit' chetyrnadcat' devushek shagat' s
vami  po vsemu gorodu na vysokih  kablukah  i v  blestyashchih vechernih plat'yah.
Dolgo vo vsyakom sluchae oni idti ne stanut, ni za chto na svete, dazhe esli eto
formal'nost' voennogo  vremeni.  Starik znal,  chto  tak i budet, i  proiznes
sleduyushchee.
     - Baryshni, - skazal on, - slushajte menya.
     Odnako v  ryadah  vse zrelo nedovol'stvo i devushki prodolzhali boltat', a
vysokaya chernovolosaya govorila:
     - Mon Dieu, da chto zhe eto takoe? CHto zhe eto proishodit, o mon Dieu?
     - Tiho! - skazal Starik. - Tiho!
     Vo  vtoroj  raz  on  proiznes  eto  slovo  komandnym  tonom.  Razgovory
prekratilis'.
     - Baryshni, - prodolzhal on.
     On opyat' stal vezhlivym. On govoril s nimi tak, kak tol'ko on i umeet, a
kogda Starik byl vezhliv, nikto ne mog pered nim ustoyat'.  Proishodilo  nechto
udivitel'noe,  potomu  chto v ego  golose zvuchala ulybka,  togda kak  guby ne
ulybalis'. V golose zvuchala ulybka, a lico ostavalos' ser'eznym. Vozdejstvie
bylo ochen' sil'noe, potomu chto u lyudej skladyvalos'  vpechatlenie,  budto  on
vser'ez staraetsya kazat'sya priyatnym.
     - Baryshni,  -  zagovoril  on, i v ego golose  prozvuchala  ulybka.  -  U
voennyh vsegda nahoditsya kakaya-nibud' formal'nost'. Izbezhat' etogo nel'zya. YA
chrezvychajno ob etom sozhaleyu. No est' ved' i  takaya veshch', kak rycarstvo. I vy
dolzhny  znat',  chto  osobenno ono  harakterno  dlya Ve-ve-es  Velikobritanii.
Poetomu vsem nam  dostavit udovol'stvie, esli vy zajdete vmeste s nami v eto
zavedenie i vyp'ete po stakanu piva.
     On raspahnul dver' kafe i skazal:
     - O Gospodi, da davajte zhe vyp'em. Kto hochet vypit'?
     I tut devushki ponyali, chto k chemu, pritom ponyali vse razom. A soobraziv,
udivilis'  i zadumalis'. Potom oni pereglyanulis', posmotreli na Starika,  na
YUnca i na Uil'yama,  a kogda smotreli  na  dvuh  poslednih, to  uvideli v  ih
glazah  smeh. Vse devushki rassmeyalis', rassmeyalis' i Uil'yam s YUncom, a potom
vse voshli v kafe.
     Vysokaya chernovolosaya devushka vzyala Starika za ruku i skazala:
     - Mon Dieu, voennaya policiya, mon Dieu, o mon Dieu.
     I otkinuv golovu nazad, ona  rassmeyalas',  i Starik rassmeyalsya vmeste s
nej.
     - So storony voennyh eto proyavlenie  rycarstva,  - skazal Uil'yam, i oni
tozhe poshli v kafe.
     Zavedenie okazalos'  primerno takim zhe,  kak to, v kotorom  oni byli do
etogo,  -  derevyannye  stoly i stul'ya,  pol,  posypannyj opilkami. Neskol'ko
egiptyan v krasnyh  feskah  pili  kofe.  Uil'yam i YUnec sostavili tri  kruglyh
stola i prinesli stul'ya. Devushki  rasselis'. Egiptyane,  sidevshie  za drugimi
stolikami, postavili chashki, obernulis', ne vstavaya so svoih stul'ev, i stali
na nih glazet'. Oni  glazeli na nih, kak zhirnye  ryby, vyglyadyvayushchie iz ila.
Nekotorye dazhe perestavili stul'ya, chtoby luchshe bylo vidno vnov' prishedshih.
     Podoshel oficiant, i Starik skazal emu:
     - Pivo dlya semnadcati chelovek. Prinesi-ka nam vsem piva.
     Oficiant proiznes "pazhalsta" i udalilsya.
     Oni sideli v ozhidanii  piva i smotreli  drug na druga: devushki na troih
letchikov, a letchiki na devushek.
     - |to i est' rycarstvo po-voennomu, - skazal Uil'yam.
     A chernovolosaya vysokaya devushka vse prigovarivala:
     - O mon Dieu, vy nenormal'nye, o mon Dieu.
     Oficiant prines piva. Uil'yam podnyal svoj stakan i skazal:
     - Za rycarstvo voennyh.
     Na chto temnovolosaya devushka otkliknulas':
     - O mon Dieu.
     YUnec  nichego ne  govoril. On byl zanyat  tem,  chto rassmatrival devushek,
ocenival ih, pytayas' reshit' dlya sebya, kakaya emu bol'she nravitsya, s tem chtoby
totchas  pristupit'  k  delu.  Starik  mezhdu tem prodolzhal ulybat'sya. Devushki
sideli  v  svoih blestyashchih vechernih  plat'yah - krasnyh, zolotyh,  golubyh  i
zelenyh,  chernyh i serebryanyh, i opyat' vozniklo vpechatlenie, budto eto zhivaya
kartina. Konechno, eto byla kartina: sidyat devushki, potyagivayut pivo, vyglyadyat
schastlivymi,  ne  ispytyvayut bolee nikakih podozrenij, potomu  chto  oni  vse
ponyali tak, kak nuzhno.
     - O Gospodi, - progovoril Starik.
     On postavil svoj stakan i oglyadelsya.
     -  O Gospodi, da  vas tut  na celuyu eskadril'yu hvatit. Kak by ya  hotel,
chtoby rebyata byli zdes'!
     On sdelal eshche odin glotok i vdrug otstavil stakan.
     - Znayu, chto nado delat', - skazal on. - Oficiant, ej, oficiant!
     - Pazhalsta.
     - Prinesite mne bol'shoj list bumagi i karandash.
     - Pazhalsta.
     Oficiant  udalilsya  i  vskore vernulsya s listom  bumagi. Vynuv karandash
iz-za uha, on vruchil ego Stariku. Starik udaril po stolu, prizyvaya k tishine.
     - Baryshni, - skazal on, - eshche odna formal'nost', na etot raz poslednyaya.
Bol'she formal'nostej ne budet.
     - So storony voennyh, - skazal Uil'yam.
     - O mon Dieu, - proiznesla chernovolosaya devushka.
     - Delo pustyakovoe, - skazal Starik.  - Vy dolzhny napisat' na etom liste
bumagi  svoe imya i nomer  telefona. |to dlya moih druzej iz eskadril'i. Hochu,
chtoby i oni byli schastlivy,  kak vot ya sejchas, no tol'ko bez teh slozhnostej,
cherez kotorye nam prishlos' projti.
     V golose  Starika opyat' prozvuchala ulybka.  Devushkam  yavno nravilsya ego
golos.
     - Vy okazhete ochen' bol'shuyu lyubeznost', esli sdelaete to, chto ya proshu, -
prodolzhal on, - potomu chto i oni hoteli by poznakomit'sya s vami. Dlya nih eto
budet udovol'stviem.
     - Zamechatel'no, - proiznes Uil'yam.
     - Nenormal'nye, -  skazala chernovolosaya devushka,  no i ona napisala  na
bumage svoe imya i nomer telefona i pustila bumagu dal'she po krugu.
     Starik zakazal  eshche vsem po pivu. Devushki  vyglyadeli  zabavno  v  svoih
plat'yah. Mezhdu tem  vse  zapisali svoi imena. Vid u nih byl dovol'nyj, a vot
YUnec kazalsya  ser'eznym, potomu  chto  problema  vybora  byla  slozhnoj  i eto
omrachalo  ego  sushchestvovanie.   Devushki   byli  simpatichnymi,   molodymi   i
simpatichnymi,  vse  raznye,  ochen' raznye,  potomu  chto  sredi  nih  byli  i
grechanki, i sirijki, i  francuzhenki,  i ital'yanki,  i  egiptyanki  so svetloj
kozhej, i yugoslavki, i predstavitel'nicy drugih  nacional'nostej, no oni byli
simpatichnymi, vse kak odna, simpatichnymi i privlekatel'nymi.
     List  bumagi  vernulsya  k  Stariku; vse  devushki  na  nem  raspisalis'.
CHetyrnadcat'  imen  prichudlivym pocherkom,  chetyrnadcat' telef