ozhno. Ne budu hvastat'sya, no ya koe-chto smyslyu v vinah. I potom, devochka moya, ya tvoj otec, da vidit Bog, a uzh ne dumaesh' li ty, chto ya pozvolyu vovlech' tebya... vo chto-to takoe, chego ty ne hochesh', a? Prosto ya hochu sdelat' tak, chtoby u tebya pribavilos' nemnogo deneg. - Majk! - rezko progovorila ego zhena. - Nemedlenno prekrati, proshu tebya! I snova on ne obratil na nee vnimaniya. - Esli ty soglasish'sya na etu stavku, - skazal on svoej docheri, - to cherez desyat' minut budesh' vladelicej dvuh bol'shih domov. - No mne ne nuzhny dva bol'shih doma, papa. - Togda ty ih prodash'. Tut zhe emu i prodash'. YA eto ustroyu. I potom, podumaj tol'ko, dorogaya, ty budesh' bogatoj! Vsyu zhizn' ty budesh' nezavisimoj! - Papa, mne vse eto ne nravitsya. Mne kazhetsya, eto glupo. - Mne tozhe, - skazala ee mat'. Ona rezko dernula golovoj i nahohlilas', tochno kurica. - Stydno dazhe predlagat' takoe, Majk! |to ved' tvoya doch'! Majk dazhe ne vzglyanul na nee. - Soglashajsya! - goryacho progovoril on, v upor glyadya na devushku. - Bystree soglashajsya! Garantiruyu, chto ty ne proigraesh'. - No mne eto ne nravitsya, papa. - Davaj zhe, devochka moya. Soglashajsya! Majk podoshel vplotnuyu k Luize. On vperilsya v nee surovym vzglyadom, i ego docheri bylo nelegko vozrazhat' emu. - A chto, esli ya proigrayu? - Eshche raz govoryu tebe - ne proigraesh'. YA eto garantiruyu. - Papa, a mozhet, ne nado? - YA sdelayu tebe sostoyanie. Davaj zhe. Soglashajsya, Luiza. Nu? Ona v poslednij raz pokolebalas'. Potom beznadezhno pozhala plechami i skazala: - Ladno. Esli tol'ko ty gotov poklyast'sya, chto proigrat' my ne mozhem. - Otlichno! - voskliknul Majk. - Zamechatel'no! Znachit, sporim! Majk shvatil butylku, plesnul nemnogo vina snachala v svoj bokal, zatem vozbuzhdenno zaprygal vokrug stola, nalivaya vino v drugie bokaly. Teper' vse smotreli na Richarda Pratta. |to byl chelovek let pyatidesyati s ne ochen'-to priyatnym licom. Prezhde vsego obrashchal na sebya vnimanie ego rot; u nego byli polnye mokrye guby gurmana; nizhnyaya guba otvisla i byla gotova v lyuboj moment kosnut'sya kraya bokala ili zahvatit' kusochek pishchi. "Tochno zamochnaya skvazhina, - podumal ya, razglyadyvaya ego rot, - tochno bol'shaya vlazhnaya zamochnaya skvazhina". On medlenno podnes bokal k nosu. Konchik nosa okazalsya v bokale i zadvigalsya nad poverhnost'yu vina, delikatno sopya. CHtoby poluchit' predstavlenie o bukete, on ostorozhno pokrutil bokalom. On byl predel'no sosredotochen. Glaza zakryty, i vsya verhnyaya polovina ego tela - golova, sheya i grud' budto prevratilis' v nechto vrode ogromnoj obonyayushchej mashiny, vosprinimayushchej, otfil'trovyvayushchej i analiziruyushchej dannye, posylaemye fyrkayushchim nosom. Majk sidel razvalyas' na stule, vsem svoim vidom vyrazhaya bezrazlichie, odnako on sledil za kazhdym dvizheniem Pratta. Missis Skofild, ne shevelyas', sidela za drugim koncom stola i glyadela pryamo pered soboj. Na ee lice zastylo vyrazhenie nedovol'stva. Luiza chut' otodvinula stul, chtoby udobnee bylo sledit' za degustatorom, i, kak i ee otec, ne svodila s nego glaz. Process nyuhan'ya prodolzhalsya po men'shej mere minutu; zatem, ne otkryvaya glaz i ne povorachivaya golovy, Pratt vypil edva li ne polovinu soderzhimogo. Zaderzhav vino vo rtu, on pomedlil, sostavlyaya pervoe vpechatlenie o nem, i ya videl, kak shevel'nulos' ego adamovo yabloko, propuskaya glotok. No bol'shuyu chast' vina on ostavil vo rtu. Teper', ne glotaya ostavsheesya vino, on vtyanul cherez guby nemnogo vozduha, kotoryj smeshalsya s parami vina vo rtu i proshel v legkie. On zaderzhal dyhanie, vydohnul cherez nos i, nakonec, prinyalsya perekatyvat' vino pod yazykom i zhevat' ego, pryamo zhevat' zubami, budto eto byl hleb. |to bylo grandioznoe, vpechatlyayushchee predstavlenie, i, dolzhen skazat', ispolnil on ego zamechatel'no. - Hm, - proiznes Pratt, postaviv stakan i oblizyvaya guby rozovym yazykom. - Hm... da. Ochen' lyubopytnoe vinco - myagkoe i blagorodnoe, ya by skazal - pochti zhenstvennoe. Vo rtu u nego nabralos' slishkom mnogo slyuny, i, kogda on govoril, ona kapel'kami vyletala pryamo na stol. - Teper' pojdem metodom isklyucheniya, - skazal on. - Prostite, chto ya budu dvigat'sya medlenno, no slishkom mnogoe postavleno na kartu. Obychno ya vyskazyvayu kakoe-to predpolozhenie, potom bystro prodvigayus' vpered i prizemlyayus' pryamo v seredine nazvannogo mnoj vinogradnika. Odnako na sej raz, na sej raz ya dolzhen dvigat'sya medlenno, ne pravda li? On vzglyanul na Majka i ulybnulsya, razdvinuv svoi tolstye vlazhnye guby. Majk ne ulybalsya emu v otvet. - Itak, prezhde vsego, iz kakogo rajona Bordo eto vino? |to netrudno ugadat'. Ono slishkom legkoe, chtoby byt' iz Sent-|mijona ili iz Grava. |to yavno Medok. Zdes' somneniya net. Teper' - iz kakoj obshchiny v Medoke ono proishodit? I eto netrudno opredelit' metodom isklyucheniya. Margo? Vryad li eto Margo. U nego net sil'nogo buketa Margo. Pojyak? Vryad li i Pojyak. Ono slishkom nezhnoe, chereschur blagorodnoe i svoeobraznoe dlya Pojyaka. Vino iz Pojyaka imeet pochti navyazchivyj vkus. I potom: po mne, Pojyak obladaet kakoj-to energiej, nekim suhovatym energeticheskim privkusom, kotorye vinograd beret iz pochvy etogo rajona. Net, net. |to... eto vino ochen' nezhnoe, na pervyj vkus sderzhannoe i skromnoe, ponachalu kazhetsya zastenchivym, no potom stanovitsya ves'ma gracioznym. Byt' mozhet, neskol'ko eshche i igrivoe i chut'-chut' kapriznoe, draznyashchee lish' malost', lish' samuyu malost' taninom. Vo rtu ostaetsya privkus chego-to voshititel'nogo - zhenstvenno uteshitel'nogo, chego-to bozhestvenno shchedrogo, chto mozhno svyazat' lish' s vinami obshchiny Sen-ZHyul'en. Net nikakogo somneniya v tom, chto eto vino iz Sen-ZHyul'ena. On otkinulsya na stule, otorval ruki ot stola i soedinil konchiki pal'cev, napustiv na sebya do smeshnogo napyshchennyj vid, no mne pokazalos', on delal eto namerenno, prosto chtoby poteshit'sya nad hozyainom, i ya neterpeniem zhdal, chto budet dal'she. Luiza mezhdu tem vzyala sigaretu, sobirayas' zakurit'. Pratt uslyshal, kak chirknula spichka, i, obernuvshis' k nej, neozhidanno rasserdilsya ne na shutku. - Proshu vas! - zakrichal on. - Proshu vas, ne delajte etogo! Kurit' za stolom - otvratitel'naya privychka! Ona posmotrela na nego, derzha v ruke goryashchuyu spichku, potom medlenno, s prezreniem otvela vzor. Nakloniv golovu, ona zadula spichku, odnako prodolzhala derzhat' sigaretu. - Prostite, dorogaya, - uzhe spokojnee skazal Pratt, - no ya prosto terpet' ne mogu, kogda kuryat za stolom. Bol'she ona na nego ne smotrela. - Tak na chem my ostanovilis'? - sprosil on. - Ah da. |to vino iz Bordo, iz obshchiny Sen-ZHyul'en, iz rajona Medok. Poka vse idet horosho. Odnako teper' nas ozhidaet samoe trudnoe - nuzhno nazvat' sam vinogradnik. Ibo v Sen-ZHyul'ene mnogo vinogradnikov, i, kak nash hozyain spravedlivo zametil, net bol'shoj raznicy mezhdu vinom odnogo vinogradnika i vinom drugogo. Odnako posmotrim. On snova pomolchal, prikryv glaza. - YA pytayus' opredelit' vozrast vinogradnika, - skazal on. - Esli ya smogu eto sdelat', eto budet poldela. Tak-tak, dajte-ka podumat'. Vino yavno ne pervogo urozhaya, dazhe ne vtorogo. Ono ne iz samyh luchshih. Emu nedostaet kachestva, tak nazyvaemoj luchistosti, energii. No vot tretij urozhaj - ochen' mozhet byt'. I vse zhe ya somnevayus'. Nam izvestno, chto god sbora byl odnim iz luchshih - nash hozyain tak skazal, - i eto, pozhaluj, nemnogo l'stit vinu. Mne sleduet byt' ostorozhnym. Tut mne nado by byt' krajne ostorozhnym. On vzyal bokal i sdelal eshche odin nebol'shoj glotok. - Pozhaluj, - skazal on, oblizyvaya guby, - ya byl prav. |to vino chetvertogo urozhaya. Teper' ya uveren v etom. God - odin iz ochen' horoshih, dazhe odin iz luchshih. I imenno poetomu ono na kakuyu-to dolyu sekundy pokazalos' na vkus vinom tret'ego, dazhe vtorogo urozhaya. CHto zh! Uzhe horosho! Teper' my blizki k razgadke. Skol'ko v Sen-ZHyul'ene vinogradnikov etogo vozrasta? On snova umolk, podnyal bokal i prizhal ego kraj k svoej svisayushchej nizhnej gube. I tut ya uvidel, kak vyskochil yazyk, rozovyj i uzkij, i konchik ego pogruzilsya v vino i medlenno potyanulsya nazad - otvratitel'noe zrelishche! Kogda on postavil bokal, glaza ego ostavalis' zakrytymi, lico sosredotochennym, shevelilis' tol'ko guby, napominavshie dvuh mokryh ulitok. - I opyat' to zhe samoe! - voskliknul on. - Na vkus oshchushchaetsya tanin, i na kakoe-to mgnovenie voznikaet vpechatlenie, budto na yazyke poyavlyaetsya chto-to vyazhushchee. Da-da, konechno! Teper' ya ponyal! |to vino iz odnogo iz nebol'shih vinogradnikov vokrug Bejshevelya. Teper' ya vspomnil. Rajon Bejshevel', reka i nebol'shaya buhtochka, kotoraya zasorilas' nastol'ko, chto suda, perevozivshie vino, ne mogut eyu bol'she pol'zovat'sya. Bejshevel'... Mozhet li vse-taki eto byt' Bejshevel'? Pozhaluj, net. Vryad li. No gde-to blizko ot nego. SHato Talbo? Mozhet, eto Talbo? Da, vrode by. Pogodite minutku. On snova otpil vina, i kraeshkom glaza ya uvidel, kak Majk Skofild, priotkryv rot, naklonyaetsya vse nizhe i nizhe nad stolom i ne svodit glaz s Richarda Pratta. - Net, ya byl ne prav. |to ne Talbo. Talbo zayavlyaet o sebe srazu zhe. Esli eto vino urozhaya tysyacha devyat'sot tridcat' chetvertogo goda, a ya dumayu, chto tak ono i est', togda eto ne Talbo. Tak-tak. Dajte-ka podumat'. |to ne Bejshevel' i ne Talbo, i vse zhe vino tak blizko i k tomu i k drugomu, chto vinogradnik, dolzhno byt', raspolozhen gde-to mezhdu nimi. CHto zhe eto mozhet byt'? On zadumalsya, a my ne svodili s nego glaz. Dazhe zhena Majka teper' smotrela na nego. YA slyshal, kak sluzhanka postavila blyudo s ovoshchami na bufet za moej spinoj i sdelala eto ochen' ostorozhno, chtoby ne narushit' tishinu. - Aga! - voskliknul on. - Ponyal! Da-da, ponyal! On v poslednij raz otpil vina. Zatem, vse eshche derzha bokal okolo rta, povernulsya k Majku, medlenno ulybnulsya shelkovistoj ulybkoj i skazal: - Znaete, chto eto za vino? Ono iz malen'koj derevushki Braner-Dyukryu. Majk sidel ne shevelyas'. - CHto zhe kasaetsya goda, to god tysyacha devyat'sot tridcat' chetvertyj. My vse posmotreli na Majka, ozhidaya, kogda on povernet butylku i pokazhet nam etiketku. - |to vash okonchatel'nyj otvet? - sprosil Majk. - Da, dumayu, chto tak. - Tak da ili net? - Da. - Kak, vy skazali, ono nazyvaetsya? - SHato Braner-Dyukryu. Zamechatel'nyj malen'kij vinogradnik. Prekrasnaya starinnaya derevushka. Ochen' horosho ee znayu. Ne mogu ponyat', kak ya srazu ne dogadalsya. - Nu zhe, papa, - skazala devushka. - Poverni butylku i posmotrim, chto tam na samom dele. YA hochu poluchit' svoi dva doma. - Minutku, - skazal Majk. - Odnu minutku. - On byl sovershenno sbit s tolku i sidel nepodvizhno, s poblednevshim licom, budto sily pokinuli ego. - Majk! - gromko proiznesla ego zhena, sidevshaya za drugim koncom stola. - Tak v chem delo? - Proshu tebya, Margaret, ne vmeshivajsya. Richard Pratt, ulybayas', glyadel na Majka, i glaza ego sverkali. Majk ni na kogo ne smotrel. - Papa! - v uzhase zakrichala devushka. - Papa, on ved' ne otgadal, govori zhe pravdu! - Ne volnujsya, moya devochka, - skazal Majk. - Ne nuzhno volnovat'sya. Dumayu, skoree dlya togo, chtoby otvyazat'sya ot svoih blizkih, Majk povernulsya k Richardu Prattu i skazal: - Poslushajte, Richard. Mne kazhetsya, nam luchshe vyjti v sosednyuyu komnatu i koe o chem pogovorit'. - Mne bol'she ne o chem govorit', - skazal Pratt. - Vse, chto ya hochu, - eto uvidet' etiketku na butylke. On znal, chto vyigral pari, i sidel s nadmennym vidom pobeditelya. YA ponyal, chto on gotov byl pojti na vse, esli ego pobedu popytayutsya osporit'. - CHego vy zhdete? - sprosil on u Majka. - Davajte zhe, povernite butylku. I togda proizoshlo vot chto: sluzhanka v akkuratnom chernom plat'e i belom perednike podoshla k Richardu Prattu, derzha chto-to v rukah. - Mne kazhetsya, eto vashi, ser, - skazala ona. Pratt obernulsya, uvidel ochki v tonkoj rogovoj oprave, kotorye ona emu protyagivala, i pokolebalsya s minutu. - Pravda? Mozhet, i tak, ya ne znayu. - Da, ser, eto vashi. Sluzhanka, pozhilaya zhenshchina, blizhe k semidesyati, chem k shestidesyati, byla vernoj hranitel'nicej domashnego ochaga v prodolzhenie mnogih let. Ona polozhila ochki na stol pered Prattom. Ne poblagodariv ee, Pratt vzyal ih i opustil v nagrudnyj karman, za nosovoj platok. Odnako sluzhanka ne uhodila. Ona prodolzhala stoyat' ryadom s Richardom Prattom, za ego spinoj, i v povedenii etoj malen'koj zhenshchiny, stoyavshej ne shelohnuvshis', bylo nechto stol' neobychnoe, chto ne znayu, kak drugih, a menya vdrug ohvatilo bespokojstvo. Ee morshchinistoe poserevshee lico prinyalo holodnoe i reshitel'noe vyrazhenie, guby byli plotno szhaty, podborodok vydvinut vpered, a ruki krepko stisnuty. Smeshnaya shapochka i belyj perednik pridavali ej shodstvo s kakoj-to kroshechnoj, vz容roshennoj, belogrudoj ptichkoj. - Vy pozabyli ih v kabinete mistera Skofilda, - skazala ona. V golose ee prozvuchala neestestvennaya, prednamerennaya uchtivost'. - Na zelenom byuro v ego kabinete, ser, kogda vy tuda zahodili pered obedom. Proshlo neskol'ko mgnovenij, prezhde chem my smogli postich' smysl skazannogo eyu, i v nastupivshej tishine slyshno bylo, kak Majk medlenno podnimaetsya so stula. Lico ego pobagrovelo, glaza shiroko raskrylis', rot iskrivilsya, a vokrug nosa nachalo rasplyvat'sya ugrozhayushchee beloe pyatno. - Majk! Uspokojsya, Majk, dorogoj. Proshu tebya, uspokojsya! - progovorila ego zhena. UBIJSTVO PATRIKA M|LONI V komnate bylo natopleno, chisto pribrano, shtory zadernuty, na stole goreli dve lampy: odnu ona postavila vozle sebya, druguyu - naprotiv. V bufete za ee spinoj byli prigotovleny dva vysokih stakana, sodovaya, viski. V vederko ulozheny kubiki l'da. Meri Meloni zhdala muzha s raboty. Ona to i delo posmatrivala na chasy, no ne s bespokojstvom, a lish' zatem, chtoby lishnij raz ubedit'sya, chto kazhdaya minuta priblizhaet moment ego vozvrashcheniya. Dvizheniya ee byli netoroplivy, i kazalos', chto ona vse delaet s ulybkoj. Ona sklonilas' nad shit'em, i vid u nee pri etom byl na udivlenie umirotvorennyj. Kozha ee (ona byla na shestom mesyace beremennosti) priobrela zhemchuzhnyj ottenok, ugolki rta razgladilis', a glaza, v kotoryh poyavilas' bezmyatezhnost', kazalis' gorazdo bolee kruglymi i temnymi, chem prezhde. Kogda chasy pokazali bez desyati pyat', ona nachala prislushivat'sya, i spustya neskol'ko minut, kak vsegda v eto vremya, po graviyu zashurshali shiny, potom hlopnula dverca avtomobilya, razdalsya zvuk shagov za oknom, v zamke povernulsya klyuch. Ona otlozhila shit'e, podnyalas' i, kogda on voshel, napravilas' k nemu, chtoby pocelovat'. - Privet, dorogoj, - skazala ona. - Privet, - otvetil on. Ona vzyala u nego shinel' i povesila v shkaf. Zatem podoshla k bufetu i prigotovila napitki - emu pokrepche, sebe poslabee, i spustya korotkoe vremya snova sidela na svoem stule za shit'em, a on - naprotiv nee, na svoem, szhimaya v obeih ladonyah vysokij stakan i pokachivaya ego tak, chto kubiki l'da zveneli, udaryayas' o stenki. Dlya nee vsegda eto bylo samoe schastlivoe vremya dnya. Ona znala - ego ne razgovorish', poka on ne vyp'et nemnogo, no rada byla posle dolgih chasov odinochestva posidet' i molcha, dovol'naya tem, chto oni snova vmeste. Ej bylo horosho s nim ryadom. Kogda oni ostavalis' naedine, ona oshchushchala ego teplo - tochno tak zhe zagorayushchij chuvstvuet solnechnye luchi. Ej nravilos', kak on sidit, bespechno razvalyas' pa stule, kak vhodit v komnatu ili medlenno peredvigaetsya po nej bol'shimi shagami. Ej nravilsya etot vnimatel'nyj i vmeste s tem otstranennyj vzglyad, kogda on smotrel na nee, ej nravilos', kak on zabavno krivit guby, i osobenno to, chto on nichego ne govorit o svoej ustalosti i sidit molcha do teh por, poka viski ne vernet ego k zhizni. - Ustal, dorogoj? - Da, - otvetil on. - Ustal. I, skazav eto, on sdelal to, chego nikogda ne delal prezhde. On razom osushil stakan, hotya tot byl polon napolovinu - da, pozhaluj, napolovinu. Ona v tu minutu ne smotrela na nego, no dogadalas', chto on imenno eto i sdelal, uslyshav, kak kubiki l'da udarilis' o dno stakana, kogda on opustil ruku. On podalsya vpered, pomedlil s minutu, zatem podnyalsya i netoroplivo napravilsya k bufetu, chtoby nalit' sebe eshche. - YA prinesu! - voskliknula ona, vskakivaya na nogi. - Sidi, - skazal on. Kogda on snova opustilsya na stul, ona zametila, chto on ne pozhalel viski, i napitok v ego stakane priobrel temno-yantarnyj ottenok. - Tebe prinesti tapki, dorogoj? - Ne nado. Ona smotrela, kak on potyagivaet krepkij napitok, i videla malen'kie maslyanistye krugi, plavavshie v stakane. - |to prosto vozmutitel'no, - skazala ona, - zastavlyat' policejskogo v tvoem chine celyj den' byt' na nogah. On nichego na eto ne otvetil, i ona snova sklonilas' nad shit'em; mezhdu tem vsyakij raz, kogda on podnosil stakan k gubam, ona slyshala stuk kubikov l'da. - Dorogoj, - skazala ona, - mozhet, prinesti tebe nemnogo syru? YA nichego ne prigotovila na uzhin, ved' segodnya chetverg. - Ne nuzhno, - otvetil on. - Esli ty slishkom ustal i ne hochesh' pojti kuda-nibud' pouzhinat', to eshche ne pozdno chto-to prigotovit'. V morozilke mnogo myasa, mozhno pouzhinat', ne vyhodya iz doma. Ona posmotrela na nego, dozhidayas' otveta, ulybnulas', kivkom vyrazhaya neterpenie, no on ne sdelal ni malejshego dvizheniya. - Kak hochesh', - nastaivala ona, - a ya vse-taki pojdu i prinesu pechen'e i syr. - YA nichego ne hochu, - otrezal on. Ona bespokojno zaerzala na stule, neotryvno glyadya na nego svoimi bol'shimi glazami. - No tebe nado poest'. Pojdu chto-nibud' prigotovlyu. YA eto sdelayu s udovol'stviem. Mozhno prigotovit' baran'yu otbivnuyu. Ili svinuyu. CHto by ty hotel? U nas vse est' v morozilke. - Davaj ne budem ob etom, - skazal on. - No, dorogoj, ty dolzhen pouzhinat'. YA vse ravno chto-nibud' prigotovlyu, a tam kak hochesh', mozhesh' i ne est'. Ona podnyalas' i polozhila shit'e na stol vozle lampy. - Syad', - skazal on. - Prisyad' na minutku. Nachinaya s etoj minuty, eyu ovladelo bespokojstvo. - Nu zhe, - govoril on. - Sadis'. Ona medlenno opustilas' na stul, ne spuskaya s nego vstrevozhennogo vzglyada. On dopil vtoroj stakan i teper', hmuryas', rassmatrival ego dno. - Poslushaj, - skazal on, - mne nuzhno tebe koe-chto skazat'. - V chem delo, dorogoj? CHto-to sluchilos'? On sidel, ne shevelyas', i pri etom tak nizko opustil golovu, chto svet ot lampy padal na verhnyuyu chast' ego lica, a podborodok i rot ostavalis' v teni. Ona uvidela, kak u nego zadergalos' levoe veko. - Dlya tebya eto, boyus', budet potryaseniem, - zagovoril on. - No ya mnogo ob etom dumal i reshil, chto luchshe uzh razom vse vylozhit'. Nadeyus', ty ne budesh' sudit' menya slishkom strogo. I on ej vse rasskazal. |to ne zanyalo u nego mnogo vremeni: samoe bol'shee - chetyre-pyat' minut. Ona slushala muzha, glyadya na nego s uzhasom, kotoryj vozrastal, po mere togo kak on s kazhdym slovom vse bolee otdalyalsya ot nee. - Nu vot i vse, - proiznes on. - Ponimayu, chto ya ne vovremya tebe obo vsem etom rasskazal, no u menya prosto net drugogo vyhoda. Konechno zhe, ya dam tebe den'gi i budu sledit' za tem, chtoby u tebya vse bylo. No davaj ne budem podnimat' shum. Nadeyus', ty menya ponimaesh'. Budet ne ochen'-to horosho, esli ob etom uznayut na sluzhbe. Ponachalu ona ne hotela nichemu verit' i reshila, chto vse eto - vydumka. Mozhet, on voobshche nichego ne govoril, dumala ona, a ona sebe vse eto voobrazila. Navernoe, luchshe zanyat'sya svoimi delami i vesti sebya tak, budto ej vse eto poslyshalos', a potom, kogda ona pridet v sebya, nuzhno budet prosto ubedit'sya v tom, chto nichego voobshche ne proizoshlo. - Pojdu prigotovlyu uzhin, - vydavila ona iz sebya, i na sej raz on ee ne uderzhival. Ona ne chuvstvovala pod soboj nog, kogda shla po komnate. Ona voobshche nichego ne chuvstvovala. Ee lish' slegka podtashnivalo i mutilo. Ona vse delala mehanicheski: spustilas' v pogreb, nashchupala vyklyuchatel', otkryla morozilku, vzyala to, chto popalos' ej pod ruku. Ona vzglyanula na svertok v rukah i snyala bumagu. Baran'ya noga. Nu chto zh, pust' u nih na uzhin budet baran'ya noga. Derzha ee za odin konec obeimi rukami, ona poshla naverh. Prohodya cherez gostinuyu, ona uvidela, chto on stoit k nej spinoj u okna, i ostanovilas'. - Radi boga, - skazal on, uslyshav ee shagi, no pri etom ne obernulsya, - ne nuzhno dlya menya nichego gotovit'. V etu samuyu minutu Meri Meloni prosto podoshla k nemu szadi, ne zadumyvayas', vysoko podnyala zamorozhennuyu baran'yu nogu i s siloj udarila ego po zatylku. |to bylo vse ravno chto udarit' ego dubinoj. Ona otstupila na shag, pomedlila, i ej pokazalos' strannym, chto on sekundy chetyre, mozhet, pyat', stoyal, edva zametno pokachivayas', a potom ruhnul na kover. Pri padenii on zadel nebol'shoj stolik, tot perevernulsya, i grohot zastavil ee vyjti iz ocepeneniya. Holodeya, ona medlenno prihodila v sebya i v izumlenii iz-pod poluopushchennyh resnic smotrela na rasprostertoe telo, po-prezhnemu krepko szhimaya v obeih rukah kusok myasa. "Nu chto zh, - skazala ona pro sebya. - Itak, ya ubila ego". Neozhidanno mozg ee zarabotal chetko i yasno, i eto ee eshche bol'she izumilo. Ona nachala ochen' bystro soobrazhat'. Buduchi zhenoj syshchika, ona otlichno znala, kakoe ee zhdet nakazanie. Tut vse yasno. Vprochem, ej vse ravno. Bud' chto budet. No, s drugoj storony, kak zhe rebenok? CHto govoritsya v zakone o teh, kto zhdet rebenka? Ih chto, oboih ubivayut - mat' i rebenka? Ili zhe zhdut, kogda nastupit desyatyj mesyac? Kak postupayut v takih sluchayah? |togo Meri Meloni ne znala. A ispytyvat' sud'bu ona ne sobiralas'. Ona otnesla myaso na kuhnyu, polozhila ego na protiven', vklyuchila plitu i sunula v duhovku. Potom vymyla ruki i bystro podnyalas' v spal'nyu. Sev pered zerkalom, pripudrila lico i podkrasila guby. Popytalas' ulybnut'sya. Ulybka vyshla kakaya-to strannaya. Ona sdelala eshche odnu popytku. - Privet, Sem, - veselo skazala ona gromkim golosom. I golos zvuchal kak-to stranno - YA by hotela kupit' kartoshki, Sem. Da, i eshche, pozhaluj, banochku goroshka. Tak-to luchshe. Ulybka na etot raz poluchilas' luchshe, da i golos zvuchal tverdo. Ona povtorila te zhe slova eshche neskol'ko raz. Potom spustilas' vniz, nadela pal'to, vyshla v zadnyuyu dver' i, projdya cherez sad, okazalas' na ulice. Eshche ne bylo i shesti chasov, i v bakalejnoj lavke gorel svet. - Privet, Sem, - bezzabotno proiznesla ona, obrashchayas' k muzhchine, stoyavshemu za prilavkom. - A, dobryj vecher, missis Meloni. CHto zhelaete? - YA by hotela kupit' kartoshki, Sem. Da, i eshche, pozhaluj, banochku goroshka. Prodavec povernulsya i dostal s polki goroshek. - Patrik ustal i ne hochet nikuda idti uzhinat', - skazala ona. - Po chetvergam my obychno uzhinaem ne doma, a u menya kak raz v dome ne okazalos' ovoshchej. - Togda kak naschet myasa, missis Meloni? - Net, spasibo, myaso u menya est'. YA dostala iz morozilki otlichnuyu baran'yu nogu. - Aga! - Obychno ya nichego ne gotovlyu iz zamorozhennogo myasa, Sem, no segodnya poprobuyu. Dumaesh', poluchitsya chto-nibud' s容dobnoe? - Lichno ya, - skazal bakalejshchik, - ne vizhu raznicy, zamorozhennoe myaso ili net. |ta kartoshka vas ustroit? - Da, vpolne. Vyberite dve kartofeliny. - CHto-nibud' eshche? - Bakalejshchik sklonil golovu nabok, dobrodushno glyadya na nee. - Kak naschet deserta? CHto by vy vybrali na desert? - A chto by vy predlozhili, Sem? Prodavec okinul vzglyadom polki svoej lavki. - CHto skazhete naschet dobrogo kusochka tvorozhnogo pudinga? Uzh ya-to znayu, on eto lyubit. - Otlichno, - soglasilas' ona. - On eto dejstvitel'no lyubit. I kogda pokupki byli zavernuty, ona rasplatilas', privetlivo ulybnulas' emu i skazala: - Spasibo, Sem. Dobroj nochi. - Dobroj nochi, missis Meloni. I spasibo vam. A teper', govorila ona pro sebya, toroplivo napravlyayas' k domu, teper' ona vozvrashchaetsya k svoemu muzhu, kotoryj zhdet uzhina; i ona dolzhna horosho ego prigotovit', i chtoby vse bylo vkusno, potomu chto bednyaga ustal; a esli, kogda ona vojdet v dom, ej sluchitsya obnaruzhit' chto-to neobychnoe, neestestvennoe ili uzhasnoe, togda uvidennoe, samo soboj, potryaset ee, i ona obezumeet ot gorya i uzhasa. No ved' ona ne znaet, chto ee zhdet chto-to uzhasnoe. Ona prosto vozvrashchaetsya domoj s ovoshchami. Segodnya chetverg, i missis Patrik Meloni idet domoj s ovoshchami, chtoby prigotovit' uzhin dlya muzha. "Delaj vse kak vsegda. Pust' vse vyglyadit estestvenno, i togda sovsem ne nuzhno budet igrat'", - govorila ona sebe. Vot pochemu, vhodya na kuhnyu cherez zadnyuyu dver', ona tiho napevala pod nos i ulybalas'. - Patrik! - pozvala ona. - Kak ty tam, dorogoj? Ona polozhila paket na stol i proshla v gostinuyu; i, uvidev ego lezhashchim na polu, skorchivshimsya, s vyvernutoj rukoj, kotoruyu on pridavil vsem telom, ona dejstvitel'no ispytala potryasenie. Lyubov' k nemu vskolyhnulas' v nej s novoj siloj, ona podbezhala k nemu, upala na koleni i razrydalas'. |to netrudno bylo sdelat'. Igrat' ne ponadobilos'. Spustya neskol'ko minut ona podnyalas' i podoshla k telefonu. Ona pomnila naizust' nomer telefona policejskogo uchastka i, kogda ej otvetili, kriknula v trubku: - Bystree! Priezzhajte bystree! Patrik mertv! - Kto eto govorit? - Missis Meloni. Missis Meloni. - Vy hotite skazat', chto Patrik Meloni mertv? - Mne kazhetsya, da, - govorila ona skvoz' rydaniya. - On lezhit na polu, i mne kazhetsya, on mertv. - Sejchas budem, - otvetili ej. Mashina priehala ochen' bystro, i kogda ona otkryla dver', voshli dvoe policejskih. Ona znala ih - ona znala pochti vseh na etom uchastke - i, istericheski rydaya, upala v ob座atiya Dzheka Nunana. On berezhno usadil ee na stul i podoshel k drugomu policejskomu, po familii O'Molli, sklonivshemusya nad rasprostertym telom. - On mertv? - skvoz' slezy progovorila ona. - Boyus', da. CHto zdes' proizoshlo? Ona sbivchivo rasskazala emu o tom, kak vyshla v bakalejnuyu lavku, a kogda vernulas', nashla ego lezhashchim na polu. Poka ona govorila, plakala i snova govorila, Nunan obnaruzhil na golove umershego sgustok zapekshejsya krovi. On pokazal ranu O'Molli, kotoryj nemedlenno podnyalsya i toroplivo napravilsya k telefonu. Skoro v dom stali prihodit' drugie lyudi. Pervym yavilsya vrach, za nim pribyli eshche dvoe policejskih, odnogo iz kotoryh ona znala po imeni. Pozdnee prishel policejskij fotograf i sdelal snimki, a za nim - eshche kakoj-to chelovek, specialist po otpechatkam pal'cev. Policejskie, sobravshiesya vozle trupa, vpolgolosa peregovarivalis', a syshchiki tem vremenem zadavali ej massu voprosov. No, obrashchayas' k nej, oni byli neizmenno predupreditel'ny. Ona snova vse rasskazala, na etot raz s samogo nachala, - Patrik prishel, a ona sidela za shit'em, i on tak ustal, chto ne hotel nikuda idti uzhinat'. Ona skazala i o tom, kak postavila myaso - "ono i sejchas tam gotovitsya" - i kak sbegala k bakalejshchiku za ovoshchami, a kogda vernulas', on lezhal na polu. - K kakomu bakalejshchiku? - sprosil odin iz syshchikov. Ona skazala emu, i on obernulsya i chto-to prosheptal drugomu syshchiku, kotoryj totchas zhe vyshel na ulicu. CHerez pyatnadcat' minut on vozvratilsya s ispisannym listkom, i snova poslyshalsya shepot, i skvoz' rydaniya ona slyshala nekotorye proiznosimye vpolgolosa frazy: "...vela sebya normal'no... byla vesela... hotela prigotovit' dlya nego horoshij uzhin... goroshek... tvorozhnyj puding... byt' ne mozhet, chtoby ona..." Spustya kakoe-to vremya fotograf s vrachom udalilis', yavilis' dva drugih cheloveka i unesli trup na nosilkah. Potom ushel specialist po otpechatkam pal'cev. Ostalis' dva syshchika i dvoe drugih policejskih. Oni veli sebya isklyuchitel'no delikatno, a Dzhek Nunan sprosil, ne luchshe li ej uehat' kuda-nibud', k sestre, naprimer, ili zhe ona perenochuet u ego zheny, kotoraya priglyadit za nej. Net, skazala ona. Ona ne chuvstvuet v sebe sil dazhe sdvinut'sya s mesta. Mozhno ona prosto posidit, poka ne pridet v sebya? Ej dejstvitel'no sejchas ne ochen'-to horosho. Togda ne luchshe li lech' v postel', sprosil Dzhek Nunan. Net, otvetila ona, ona by predpochla prosto posidet' na stule. Byt' mozhet, chut' pozdnee, kogda ona pochuvstvuet sebya luchshe, ona najdet v sebe sily, chtoby sdvinut'sya s mesta. I oni ostavili ee v pokoe i prinyalis' osmatrivat' dom. Vremya ot vremeni kto-to iz syshchikov zadaval ej kakie-nibud' voprosy. Prohodya mimo nee, Dzhek Nunan vsyakij raz laskovo obrashchalsya k nej. Ee muzh, govoril on, byl ubit udarom po zatylku, nanesennym tyazhelym tupym predmetom, pochti s uverennost'yu mozhno skazat' - metallicheskim. Teper' oni ishchut oruzhie. Vozmozhno, ubijca unes ego s soboj, no on mog i vybrosit' ego ili spryatat' gde-nibud' v dome. - Obychnoe delo, - skazal on. - Najdi oruzhie i schitaj, chto nashel ubijcu. Potom k nej podoshel odin iz syshchikov i sel ryadom. Mozhet, v dome est' chto-to takoe, sprosil on, chto moglo byt' ispol'zovano v kachestve oruzhiya? Ne mogla by ona posmotret', ne propalo li chto, naprimer, bol'shoj gaechnyj klyuch ili tyazhelaya metallicheskaya vaza? U nih net metallicheskih vaz, otvechala ona. - A bol'shoj gaechnyj klyuch? I bol'shogo gaechnogo klyucha, kazhetsya, net. No chto-to podobnoe mozhno poiskat' v garazhe. Poiski prodolzhalis'. Ona znala, chto policejskie hodyat i v sadu, vokrug doma. Ona slyshala shagi po graviyu, a v shcheli mezhdu shtorami inogda mel'kal luch fonarika. Stanovilos' uzhe pozdno - chasy na kamine pokazyvali pochti desyat' chasov. CHetvero policejskih, osmatrivavshih komnaty, kazalos', ustali i byli neskol'ko razdosadovany. - Dzhek, - skazala ona, kogda serzhant Nunan v ocherednoj raz prohodil mimo nee, - ne mogli by vy dat' mne vypit'? - Konechno. Kak naschet vot etogo viski? - Da, pozhalujsta. No tol'ko nemnogo. Mozhet, mne stanet luchshe. On protyanul ej stakan. - A pochemu by i vam ne vypit'? - skazala ona. - Vy, dolzhno byt', chertovski ustali. Proshu vas, vypejte. Vy byli tak dobry ko mne. - CHto zh, - otvetil on. - Voobshche-to eto ne polozheno, no ya propushchu kapel'ku dlya bodrosti. Odin za drugim v komnatu zahodili policejskie i posle ugovorov vypivali po glotku viski. Oni stoyali vokrug nee so stakanami v rukah, chuvstvuya sebya neskol'ko nelovko, i pytalis' proiznosit' kakie-to slova utesheniya. Serzhant Nunan zabrel na kuhnyu, totchas zhe vyshel ottuda i skazal: - Poslushajte-ka, missis Meloni, a plita-to u vas gorit, i myaso vse eshche v duhovke. - O bozhe! - voskliknula ona. - I pravda! - Mozhet, vyklyuchit'? - Da, pozhalujsta, Dzhek. Bol'shoe vam spasibo. Kogda serzhant snova vernulsya, ona vzglyanula na nego svoimi bol'shimi temnymi, polnymi slez glazami. - Dzhek Nunan, - skazala ona. - Da? - Ne mogli by vy sdelat' mne odolzhenie, da i drugie tozhe? - Poprobuem, missis Meloni. - Vidite li, - skazala ona, - tut sobralis' druz'ya dorogogo Patrika, i vy staraetes' napast' na sled cheloveka, kotoryj ubil ego. Vy, verno, uzhasno progolodalis', potomu chto vremya uzhina davno proshlo, a Patrik, ya znayu, ne prostil by mne, upokoj gospod' ego dushu, esli by ya otpustila vas bez ugoshcheniya. Pochemu by vam ne s容st' etu baran'yu nogu, kotoruyu ya postavila v duhovku? Ona uzhe, navernoe, gotova. - Ob etom i rechi byt' ne mozhet, - otvetil serzhant Nunan. - Proshu vas, - umolyayushche progovorila ona. - Pozhalujsta, s容sh'te ee. Lichno ya i pritronut'sya ni k chemu ne smogu, vo vsyakom sluchae, ni k chemu takomu, chto bylo v dome pri nem. No vam-to chto do etogo? Vy sdelaete mne odolzhenie, esli s容dite ee. A potom mozhete prodolzhat' svoyu rabotu. CHetvero policejskih pokolebalis' bylo, no oni uzhe davno progolodalis', i v konce koncov ona ugovorila ih otpravit'sya na kuhnyu i poest'. ZHenshchina ostalas' na svoem meste, prislushivayas' k ih razgovoru, donosivshemusya iz-za priotkrytyh dverej, i slyshala, kak oni nemnogoslovno peregovarivalis' mezhdu soboj, perezhevyvaya myaso. - Eshche, CHarli? - Net. Ostav' ej. - Ona hochet, chtoby my nichego ne ostavlyali. Ona sama tak skazala. Govorit, sdelaem ej odolzhenie. - Togda ladno. Daj eshche kusochek. - Nu i dubina zhe, dolzhno byt', byla, kotoroj etot paren' ogrel bednyagu Patrika, - rassuzhdal odin iz nih. - Vrach govorit, emu prolomili cherep, tochno kuvaldoj. - Znachit, netrudno budet ee najti. - Tochno, i ya tak govoryu. - Kto by eto ni sdelal, dolgo taskat' s soboj etu shtuku ne stanesh'. Odin iz nih rygnul. - Lichno mne kazhetsya, chto ona gde-to tut, v dome. - Mozhet, pryamo u nas pod nosom. Kak, po-tvoemu, Dzhek? I missis Meloni, sidevshaya v komnate, zahihikala. PARI Vremya blizilos' k shesti chasam, i ya reshil posidet' v shezlonge ryadom s bassejnom, vypit' piva i nemnogo pogret'sya v luchah zahodyashchego solnca. YA otpravilsya v bar, kupil piva i cherez sad proshel k bassejnu. Sad byl zamechatel'nyj: luzhajki s podstrizhennoj travoj, klumby, na kotoryh proizrastali azalii, a vokrug vsego etogo stoyali kokosovye pal'my. Sil'nyj veter raskachival vershiny pal'm, i list'ya shipeli i potreskivali, tochno byli ob座aty plamenem. Pod list'yami viseli grozd'ya bol'shih korichnevyh plodov. Vokrug bassejna stoyalo mnogo shezlongov; za belymi stolikami pod ogromnymi yarkimi zontami sideli zagorelye muzhchiny v plavkah i zhenshchiny v kupal'nikah. V samom bassejne nahodilis' tri ili chetyre devushki i okolo poludyuzhiny molodyh lyudej; oni pleskalis' i shumeli, brosaya drug drugu ogromnyj rezinovyj myach. YA ostanovilsya, chtoby rassmotret' ih poluchshe. Devushki byli anglichankami iz gostinicy. Molodyh lyudej ya ne znal, no u nih byl amerikanskij akcent, i ya podumal, chto eto, navernoe, kursanty morskogo uchilishcha, soshedshie na bereg s amerikanskogo uchebnogo sudna, kotoroe utrom brosilo yakor' v gavani. YA sel pod zheltym zontom, pod kotorym bylo eshche chetyre svobodnyh mesta, nalil sebe piva i zakuril. Ochen' priyatno bylo sidet' na solnce, pit' pivo i kurit' sigaretu. YA s udovol'stviem nablyudal za kupayushchimisya, pleskavshimisya v zelenoj vode. Amerikanskie moryaki veselo provodili vremya s anglijskimi devushkami. Oni uzhe nastol'ko s nimi sblizilis', chto pozvolyali sebe nyryat' pod vodu i shchipat' ih za nogi. I tut ya uvidel malen'kogo pozhilogo chelovechka v bezukoriznennom belom kostyume, bodro shagavshego vdol' bassejna. On shel bystroj podprygivayushchej pohodkoj, s kazhdym shagom pripodnimayas' na noskah. Na nem byla bol'shaya panama bezhevogo cveta; dvigayas' vdol' bassejna, on poglyadyval na lyudej, sidevshih v shezlongah. On ostanovilsya vozle menya i ulybnulsya, obnazhiv ochen' melkie nerovnye zuby, chutochku temnovatye. YA ulybnulsya v otvet. - Prostite, pazhalsta, mogu ya zdes' sest'? - Konechno, - otvetil ya. - Prisazhivajtes'. On prisel na shezlong, kak by proveryaya ego na prochnost', potom otkinulsya i zakinul nogu na nogu. Ego belye kozhanye bashmaki byli v dyrochku, chtoby nogam v nih bylo nezharko. - Otlichnyj vecher, - skazal on. - Tut na YAmajke vse vechera otlichnye. Po tomu, kak on proiznosil slova, ya ne mog opredelit', ital'yanec on ili ispanec, ili skoree on byl otkuda-nibud' iz YUzhnoj Ameriki. Pri blizhajshem rassmotrenii on okazalsya chelovekom pozhilym, let, navernoe, shestidesyati vos'mi - semidesyati. - Da, - otvetil ya. - Zdes' pravda zamechatel'no. - A kto, pozvol'te sprosit', vse eti lyudi? - On ukazal na kupayushchihsya v bassejne. - Oni ne iz nashej gostinicy. - Dumayu, eto amerikanskie moryaki, - skazal ya. - |to amerikancy, kotorye hotyat stat' moryakami. - Razumeetsya, amerikancy. Kto eshche budet tak shumet'? A vy ne amerikanec, net? - Net, - otvetil ya. - Ne amerikanec. Neozhidanno vozle nas vyros amerikanskij moryak. On tol'ko chto vylez iz bassejna, i s nego kapala voda; ryadom s nim stoyala anglijskaya devushka. - |ti shezlongi zanyaty? - sprosil on. - Net, - otvetil ya. - Nichego, esli my prisyadem? - Prisazhivajtes'. - Spasibo, - skazal on. V ruke u nego bylo polotence, i, usevshis', on razvernul ego i izvlek pachku sigaret i zazhigalku. On predlozhil sigaretu devushke, no ta otkazalas', zatem predlozhil sigaretu mne, i ya vzyal odnu. CHelovechek skazal: - Spasibo, net, ya, pozhaluj, zakuryu sigaru. On dostal korobochku iz krokodilovoj kozhi i vzyal sigaru, zatem vynul iz karmana skladnoj nozhik s malen'kimi nozhnichkami i otrezal u nee konchik. - Prikurivajte. - YUnosha protyanul emu zazhigalku. - Ona ne zagoritsya na vetru. - Eshche kak zagoritsya. Ona otlichno rabotaet. CHelovechek vynul sigaru izo rta, tak i ne zakuriv ee, sklonil golovu nabok i vzglyanul na yunoshu. - Otlichno? - medlenno proiznes on. - Nu konechno, nikogda ne podvodit. Menya, vo vsyakom sluchae. CHelovechek prodolzhal sidet', skloniv golovu nabok i glyadya na yunoshu. - Tak-tak. Tak vy govorite, chto eta vasha zamechatel'naya zazhigalka nikogda vas ne podvodit? Vy ved' tak skazali? - Nu da, - otvetil yunosha. - Imenno tak. Emu bylo let devyatnadcat'-dvadcat'; ego vytyanutoe vesnushchatoe lico ukrashal zaostrennyj ptichij nos. Grud' ego ne ochen'-to zagorela i tozhe byla useyana vesnushkami i pokryta neskol'kimi puchkami bledno-ryzhih volos. On derzhal zazhigalku v pravoj ruke, gotovyas' shchelknut' eyu. - Ona nikogda menya ne podvodit, - povtoril on, na sej raz s ulybkoj, poskol'ku yavno preuvelichival dostoinstva predmeta svoej gordosti. - Odin moment, pazhalsta. - CHelovechek vytyanul ruku, v kotoroj derzhal sigaru, i vystavil ladon', tochno ostanavlival mashinu. - Odin moment. - U nego byl udivitel'no myagkij monotonnyj golos, i on, ne otryvayas', smotrel na yunoshu. - A ne zaklyuchit' li nam pari? - On ulybnulsya, glyadya na yunoshu. - Ne posporit' li nam, tak li uzh horosho rabotaet vasha zazhigalka? - Davajte posporim, - skazal yunosha. - Pochemu by i net? - Vy lyubite sporit'? - Konechno, lyublyu. CHelovechek umolk i prinyalsya rassmatrivat' svoyu sigaru, i, dolzhen skazat', mne ne ochen'-to bylo po dushe ego povedenie. Kazalos', on sobiraetsya izvlech' kakuyu-to dlya sebya vygodu iz vsego etogo, a zaodno i posmeyat'sya nad yunoshej, i v to zhe vremya u menya bylo takoe chuvstvo, budto on vynashivaet nekij tajnyj zamysel. On pristal'no posmotrel na yunoshu i medlenno proiznes: - YA tozhe lyublyu sporit'. Pochemu by nam ne posporit' naschet etoj shtuki? Po-krupnomu. - Nu uzh net, - skazal yunosha. - Po-krupnomu ne budu. No dvadcat' pyat' centov mogu predlozhit', ili dazhe dollar, ili skol'ko eto budet v pereschete na mestnye den'gi, - skol'ko-to tam shillingov, kazhetsya. CHelovechek mahnul rukoj. - Poslushajte menya. Davajte veselo provodit' vremya. Davajte zaklyuchim pari. Potom podnimemsya v moj nomer, gde net vetra, i ya sporyu, chto esli vy shchelknete svoej zazhigalkoj desyat' raz podryad, to hotya by raz ona ne zagoritsya. - Sporim, chto zagoritsya, - skazal yunosha. - Horosho. Otlichno. Tak sporim, da? - Konechno, ya stavlyu dollar. - Net-net. YA postavlyu koe-chto pobol'she. YA bogatyj chelovek i k tomu zhe azartnyj. Poslushajte menya. Za gostinicej stoit moya mashina. Ochen' horoshaya mashina. Amerikanskaya mashina iz vashej strany. "Kadillak"... - |, net. Postojte-ka. - YUnosha otkinulsya v shezlonge i rassmeyalsya. - Protiv mashiny mne nechego vystavit'. |to bezumie. - Vovse ne bezumie. Vy uspeshno shchelkaete zazhigalkoj desyat' raz podryad, i "kadillak" vash. Vam by hotelos' imet' "kadillak", da? - Konechno, "kadillak" ya by hotel. - Ulybka ne shodila s lica yunoshi. - Otlichno. Zamechatel'no. My sporim, i ya stavlyu "kadillak". - A ya chto stavlyu? CHelovechek akkuratno snyal s tak i ne zakurennoj sigary opoyasyvavshuyu ee krasnuyu bumazhku. - Drug moj, ya nikogda ne proshu, chtoby chelovek stavil chto-to takoe, chego on ne mozhet sebe pozvolit'. Ponimaete? - Nu i chto zhe ya dolzhen postavit'? - YA u vas poproshu chto-nibud' poproshche, da? - Idet. Prosite chto-nibud' poproshche. - CHto-nibud' malen'koe, s chem vam ne zhalko rasstat'sya, a esli by vy i poteryali eto, vy by ne ochen'-to ogorchilis'. Tak? - Naprimer chto? - Naprimer, skazhem, mizinec s vashej levoj ruki. - CHto? - Ulybka sletela s lica yunoshi. - Da. A pochemu by i net? Vyigraete - berete mashinu. Proigraete - ya beru palec. - Ne ponimayu. CHto eto znachit - berete palec? - YA ego otrublyu. - Nichego sebe stavka! Net, uzh luchshe ya postavlyu dollar. CHelovechek otkinulsya v svoem shezlonge, razvel rukami i prezritel'no pozhal plechami. - Tak-tak-tak, - proiznes on. - |togo ya ne ponimayu. Vy govorite, chto ona otlichno rabotaet, a sporit' ne hotite. Togda ostavim eto, da? YUnosha, ne shevelyas', smotrel na kupayushchihsya v bassejne. Zatem on neozhidanno vspomnil, chto ne prikuril sigaretu. On vzyal ee v rot, zaslonil