nesya s soboj smutnye vospominaniya o sestrah v belyh halatah, o hirurgah, stoyashchih v vybelennoj komnate vokrug dlinnogo belogo stola. Ganderbaj teper' lil zhidkost' nepreryvnoj struej, i ya videl, kak tyazhelye pary hloroforma medlenno klubilis' nad bumazhnoj voronkoj. Sdelav pauzu, on podnes puzyrek k svetu, nalil eshche odnu polnuyu voronku i protyanul puzyrek mne. Ostorozhno vytashchiv rezinovuyu trubku iz-pod prostyni, on podnyalsya. Dolzhno byt', vstavit' trubku i nalit' v nee hloroform okazalos' dlya nego delom trudnym, i ya pomnyu, chto, kogda Ganderbaj obernulsya ko mne i shepotom zagovoril, golos u nego byl slabyj i ustalyj. - Podozhdem pyatnadcat' minut. Na vsyakij sluchaj. YA sklonilsya nad Garri. - Na vsyakij sluchaj my podozhdem minut pyatnadcat'. No ej, navernoe, uzhe konec. - Togda pochemu, chert poberi, vy ne posmotrite i ne ubedites' v etom? On snova zagovoril gromkim golosom, i Ganderbaj rezko povernulsya, pri etom na ego malen'kom smuglom lice poyavilos' ochen' serditoe vyrazhenie. Glaza u nego byli pochti sovsem chernye, i on ustavilsya na Garri; myshca na lice Garri nachala podergivat'sya. YA dostal platok, vyter ego mokroe lico i, chtoby nemnogo uspokoit' ego, neskol'ko raz provel rukoj po lbu. Potom my stoyali vozle krovati i zhdali, Ganderbaj pristal'no vglyadyvalsya v lico Garri. Malen'kij indiec bolee vsego bespokoilsya o tom, chtoby Garri ne poshevelilsya. On ne otryval glaz ot pacienta i, hotya ne izdal ni zvuka, kazalos', vse vremya krichal na nego: "Poslushajte, nu neuzheli vy vse isportite?" A u Garri mezhdu tem podergivalsya rot, on potel, zakryval glaza, otkryval ih, smotrel na menya, na prostynyu, na potolok, snova na menya, no tol'ko ne na Ganderbaya. I vse zhe Ganderbayu udavalos' kakim-to obrazom uderzhivat' ego ot dvizhenij. Zapah hloroforma dejstvoval ugnetayushche i vyzyval toshnotu, no ya ne mog vyjti iz komnaty. U menya bylo takoe chuvstvo, budto kto-to naduvaet ogromnyj shar, kotoryj dolzhen vot-vot lopnut', no glaz ya otvesti ne mog. Nakonec Ganderbaj povernulsya ko mne, kivnul, i ya ponyal, chto on gotov dejstvovat' dal'she. - Podojdite k toj storone krovati, - skazal on. - My voz'memsya za kraya prostyni i potyanem ee, no, proshu vas, ochen' medlenno i ochen' ostorozhno. - Poterpi eshche nemnogo, Garri, - skazal ya i, obojdya vokrug krovati, vzyalsya za prostynyu. Ganderbaj stoyal naprotiv menya, i, pripodnyav prostynyu nad Garri, my prinyalis' ochen' medlenno staskivat' ee, pri etom my nemnogo otstupili ot krovati, no odnovremenno pytalis' zaglyanut' pod prostynyu. Hloroform rasprostranyal uzhasnoe zlovonie. Pomnyu, chto ya pytalsya ne dyshat', a kogda bolee ne mog sderzhivat' dyhanie, popytalsya dyshat' negluboko, chtoby eta dryan' ne popadala v legkie. Stala vidna grud' Garri, ili, luchshe skazat', verh polosatoj pizhamy, kotoraya skryvala ee, a potom ya uvidel beluyu tes'mu ego pizhamnyh bryuk, akkuratno zavyazannuyu uzelkom. CHut'-chut' dal'she - i ya uvidel pugovicu iz perlamutra. Vot uzh chego ni za chto ne uvidish' na moej pizhame, tak eto pugovic na shirinke, tem bolee perlamutrovyh. Da etot Garri, podumal ya, prosto shchegol'. Stranno, chto v trevozhnye minuty v golovu podchas lezut frivol'nye mysli, i ya otchetlivo pomnyu, chto, uvidev etu pugovicu, ya podumal o Garri kak o shchegole. Krome etoj pugovicy, nichego drugogo na ego zhivote ne bylo. Togda my bystree stashchili prostynyu i, kogda pokazalis' nogi, vypustili ee iz ruk na pol. - Ne dvigajtes', - skazal Ganderbaj, - ne dvigajtes', mister Poup. - I on prinyalsya osmatrivat' postel' i zaglyadyvat' pod nogi Garri. - My dolzhny byt' ostorozhny. Zmeya mozhet zapolzti kuda ugodno. Ona mozhet pryatat'sya v shtanine. Edva Ganderbaj proiznes eto, kak Garri podnyal golovu s podushki i posmotrel na svoi nogi. |to bylo ego pervym dvizheniem. Zatem on neozhidanno vskochil i, stoya na krovati, stal yarostno tryasti snachala odnoj nogoj, potom drugoj. V tu minutu my oba podumali, chto zmeya ukusila ego, i Ganderbaj uzhe polez bylo v svoj chemodanchik za skal'pelem i zhgutom, no tut Garri perestal prygat' i zamer na meste. Vzglyanuv na matras, na kotorom on stoyal, on prokrichal: - Ee nigde net! Ganderbaj vypryamilsya i s minutu tozhe osmatrival matras, zatem posmotrel na Garri. Garri byl v poryadke. On ne byl ukushen i, sudya po vsemu, ne dolzhen byl byt' ukushen, i vse bylo zamechatel'no. No, pohozhe, legche ot etogo nikomu ne stalo. - Mister Poup, vy, razumeetsya, sovershenno uvereny v tom, chto videli ee? V golose Ganderbaya prozvuchala sarkasticheskaya notka, chego on ne pozvolil by sebe pri obychnyh obstoyatel'stvah. - Ne kazhetsya li vam, chto vy mogli sebe vse eto voobrazit', a, mister Poup? Sudya po tomu, kak Ganderbaj smotrel na Garri, sarkazm ego ne nuzhno bylo prinimat' vser'ez. Prosto on pytalsya razryadit' obstanovku. Garri stoyal na krovati v svoej polosatoj pizhame, svirepo glyadya na Ganderbaya, i kraska postepenno zalivala ego lico. - Ne hochesh' li ty skazat', chto ya vse vydumal? - zakrichal on. Ganderbaj stoyal i smotrel na Garri. Garri sdelal shag vpered na krovati, i glaza ego sverknuli. - Ty, gryaznaya indusskaya krysa! - Uspokojsya, Garri! - skazal ya. - Ty, gryaznyj chernomazyj... - Garri! - vskrichal ya. - Molchi, Garri! To, chto on govoril, bylo uzhasno. Ganderbaj vyshel iz komnaty, budto nas v nej i ne bylo vovse, i ya posledoval za nim. Polozhiv emu ruku na plecho, ya vyshel vmeste s nim na verandu. - Ne slushajte ego, - skazal ya. - Vse eto tak na nego podejstvovalo, chto on sam ne znaet, chto govorit. My soshli s verandy po stupen'kam i napravilis' po temnoj dorozhke k tomu mestu, gde stoyal ego staren'kij "morris". On otkryl dvercu i sel v mashinu. - Vy prekrasno porabotali, - skazal ya. - Ogromnoe vam spasibo za to, chto vy priehali. - Emu nuzhno kak sleduet otdohnut', - tiho proiznes on, ne glyadya na menya, posle chego zavel motor i uehal. FANTAZER Mal'chik ladon'yu nashchupal na kolenke korostu, kotoraya pokryla davnishnyuyu ranku. On nagnulsya, chtoby povnimatel'nee rassmotret' ee. Korosta - eto vsegda interesno: ona obladala kakoj-to osoboj prityagatel'nost'yu, i on ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya ot vremeni ne razglyadyvat' ee. Pozhaluj, reshil on, ya otkovyryayu ee, dazhe esli ona eshche ne sozrela, dazhe esli v seredine ona krepko derzhitsya, dazhe esli budet strashno bol'no. On prinyalsya ostorozhno podsovyvat' nogot' pod kraj korosty. Emu eto udalos', i, kogda on poddel ee, pochti ne prilozhiv k tomu usiliya, ona neozhidanno otvalilas', vsya tverdaya korichnevaya korosta prosto-naprosto otvalilas', ostaviv lyubopytnyj malen'kij kruzhok gladkoj krasnoj kozhi. Zdorovo. Prosto zdorovo. On poter kruzhochek i boli pri etom ne pochuvstvoval. Potom vzyal korostu, polozhil na bedro i shchelchkom sbil ee, tak chto ona otletela v storonu i prizemlilas' na krayu kovra, ogromnogo krasno-cherno-zheltogo kovra, tyanuvshegosya vo vsyu dlinu holla ot lestnicy, na stupen'kah kotoroj on sidel, do vhodnoj dveri. Potryasnyj kover. Bol'she tennisnoj ploshchadki. Namnogo bol'she. On prinyalsya s neskryvaemym udovol'stviem rassmatrivat' ego. Ran'she on voobshche ne obrashchal na nego vnimaniya, a tut vdrug kover tochno zaigral vsemi kraskami, i oni prosto oslepili ego. YA-to ponimayu, v chem tut delo, skazal on pro sebya. Krasnye pyatna - eto raskalennye ugli. Sdelayu-ka ya vot chto: dojdu do dveri, ne nastupaya na nih. Esli nastuplyu na krasnoe, to obozhgus'. Navernoe, ves' sgoryu. A chernye linii na kovre... Aga, chernye linii - eto zmei, yadovitye zmei, v osnovnom gadyuki i eshche kobry, v seredine tolstye, kak stvoly derev'ev, i esli ya nastuplyu na odnu iz nih, to ona menya ukusit, i ya umru eshche do togo, kak menya pozovut k chayu. A esli ya projdu po kovru i pri etom ne obozhgus' i menya ne ukusit zmeya, to zavtra, v den' rozhdeniya, mne podaryat shchenka. On podnyalsya po lestnice, chtoby poluchshe rassmotret' eto obshirnoe krasochnoe pole, gde na kazhdom shagu tebya podsteregaet smert'. Smogu li ya perejti cherez nego? Ne malo li zheltogo? Idti ved' mozhno tol'ko po zheltomu. Po silam li voobshche takoe komu-nibud'? Reshit'sya na eto riskovannoe puteshestvie - neprostoe delo. Mal'chik so svetlo-zolotistoj chelkoj, bol'shimi golubymi glazami i malen'kim ostrym podborodkom s trevogoj glyadel vniz poverh peril. V nekotoryh mestah zheltaya poloska byla dovol'no uzkoj i raz ili dva opasno preryvalas', no, pohozhe, vse-taki tyanulas' do dal'nego konca kovra. Dlya togo, kto nakanune s uspehom proshel ves' put' po ulozhennoj kirpichami dorozhke ot konyushni do letnego domika i pri etom ni razu ne nastupil na shcheli mezhdu kirpichami, eta novaya zadacha ne dolzhna pokazat'sya slishkom uzh trudnoj. Vot razve chto zmei. Pri odnoj tol'ko mysli o zmeyah on ot straha oshchutil pokalyvanie v nogah, tochno cherez nih propustili slabyj tok. On medlenno spustilsya po lestnice i podoshel k krayu kovra. Vytyanuv nozhku, obutuyu v sandaliyu, on ostorozhno postavil ee na zheltuyu polosku. Potom podnyal vtoruyu nogu - i mesta kak raz hvatilo dlya togo, chtoby vstat' dvumya nogami. Nu vot! Nachalo polozheno! Na ego kruglom lice s blestyashchimi glazami poyavilos' vyrazhenie sosredotochennosti, hotya ono, byt' mozhet, i bylo blednee obychnogo; pytayas' uderzhat' ravnovesie, on rasstavil ruki. Vysoko podnyav nogu nad chernym pyatnom, on sdelal eshche odin shag, tshchatel'no starayas' popast' noskom na uzkuyu zheltuyu polosku. Sdelav vtoroj shag, on ostanovilsya, chtoby peredohnut', i zastyl na meste. Uzkaya zheltaya poloska uhodila vpered, ne preryvayas', po men'shej mere yardov na pyat', i on osmotritel'no dvinulsya po nej, stupaya shag za shagom, slovno shel po kanatu. Tam, gde ona nakonec svernula v storonu, on vynuzhden byl sdelat' eshche odin bol'shoj shag, perestupiv na sej raz cherez ustrashayushchego vida sochetanie chernogo i krasnogo. Na seredine puti on zashatalsya. Pytayas' uderzhat' ravnovesie, on diko zamahal rukami, tochno mel'nica, i snova emu udalos' uspeshno preodolet' otrezok puti i peredohnut'. On uzhe sovsem vybilsya iz sil, ottogo chto emu vse vremya prihodilos' byt' v napryazhenii i peredvigat'sya na noskah s rasstavlennymi rukami i szhatymi kulakami. Dobravshis' do bol'shogo zheltogo ostrova, on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Na ostrove bylo mnogo mesta, upast' s nego on nikak ne mog, i mal'chik prosto stoyal, razdumyvaya i vyzhidaya. Emu zahotelos' navsegda ostat'sya na etom bol'shom zheltom ostrove, gde mozhno chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Odnako, ispugavshis', chto mozhno ne poluchit' shchenka, on prodolzhil put'. SHag za shagom on prodvigalsya vpered i, prezhde chem stupit' kuda-libo, medlil, stremyas' tochno opredelit', kuda sleduet postavit' nogu. Odin raz u nego poyavilsya vybor - libo nalevo, libo napravo, i on reshil pojti nalevo, potomu chto, hotya eto bylo i trudnee, v etom napravlenii bylo ne tak mnogo chernogo. CHernyj cvet osobenno bespokoil ego. On bystro oglyanulsya, chtoby uznat', kak daleko emu udalos' projti. Pozadi - pochti polovina puti. Nazad dorogi uzhe net. On nahodilsya v seredine i vozvratit'sya ne mog, kak ne mog i svernut' v storonu, potomu chto eto bylo slishkom daleko, a kogda uvidel, skol'ko vperedi krasnogo i chernogo, vnutri u nego opyat' poyavilos' eto protivnoe chuvstvo straha, kak na proshlogodnej Pashe, v tot den', kogda on zabludilsya, okazavshis' v samoj gluhoj chasti lesa. On sdelal eshche odin shag, ostorozhno postaviv nogu na edinstvennoe nebol'shoe zheltoe pyatno, do kotorogo smog dotyanut'sya, i na etot raz noga ego okazalas' v santimetre ot chernogo. Ona ne kasalas' chernogo, on eto videl, otlichno videl, kak uzkaya zheltaya poloska prohodila mezhdu noskom ego sandalii i chernym, odnako zmeya zashevelilas', budto pochuyav ego blizost', podnyala golovu i ustavilas' na ego nogu blestyashchimi, kak businki, glazami, sledya za tem, nastupit on na nee ili net. - YA ne dotronulsya do tebya! Ty ne ukusish' menya! YA zhe ne dotronulsya do tebya! Eshche odna zmeya besshumno propolzla vozle pervoj, podnyala golovu, i teper' v ego storonu byli povernuty dve golovy, dve pary glaz pristal'no sledili za ego nogoj, ustavivshis' kak raz v to mesto pod remeshkom sandalii, gde vidna byla kozha. Mal'chik sdelal neskol'ko shagov na noskah i zamer, ohvachennyj uzhasom. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on reshilsya snova sdvinut'sya s mesta. A vot sleduyushchij shag, navernoe, budet samym dlinnym. Vperedi byla glubokaya izvivayushchayasya chernaya reka, protekavshaya cherez ves' kover, a tam, gde on dolzhen byl cherez nee perebirat'sya, nahodilas' ee samaya shirokaya chast'. Ponachalu on zadumal bylo pereprygnut' cherez nee, no reshil, chto vryad li sumeet tochno prizemlit'sya na uzkuyu polosku zheltogo na drugom beregu. On gluboko vzdohnul, podnyal odnu nogu i stal vytyagivat' ee vpered, dyujm za dyujmom, vse dal'she i dal'she, potom stal opuskat' ee vse nizhe i nizhe, i nakonec sandaliya blagopoluchno kosnulas' zheltogo kraya, a zatem i stupila na nego. On potyanulsya vpered, perenosya tyazhest' tela na etu nogu. Potom popytalsya perestavit' i druguyu nogu. On vytyagival telo, no nogi byli rasstavleny slishkom shiroko, i u nego nichego ne poluchalos'. Togda on poproboval vernut'sya nazad. No i iz etogo nichego ne vyshlo. U nego poluchilsya shpagat, i on pochti ne mog sdvinut'sya s mesta. On posmotrel vniz i uvidel pod soboj glubokuyu izvilistuyu chernuyu reku. V nekotoryh mestah ona ozhila i, izvivayas', pobezhala i zasvetilas' kakim-to uzhasnym maslyanistym bleskom. On zakachalsya, diko zamahal rukami, silyas' uderzhat' ravnovesie, no, pohozhe, tol'ko isportil delo. On nachal padat'. Ponachalu on medlenno klonilsya vpravo, potom vse bystree i bystree. V poslednee mgnovenie on instinktivno vystavil ruku i tut uvidel, chto svoej goloj rukoj mozhet ugodit' pryamo v seredinu ogromnoj sverkayushchej massy chernogo, i, kogda eto sluchilos', on izdal pronzitel'nyj krik uzhasa. A gde-to daleko ot doma, tam, gde svetilo solnce, mat' iskala svoego syna. SHEYA Kogda let vosem' nazad umer staryj ser Uil'yam Terton i ego syn Bezil unasledoval "Terton press" (a zaodno i titul), pomnyu, po vsej Flit-strit prinyalis' zaklyuchat' pari naschet togo, skoro li najdetsya kakaya-nibud' ocharovatel'naya molodaya osoba, kotoraya sumeet ubedit' molodogo gospodina v tom, chto imenno ona dolzhna prismatrivat' za nim. To est' za nim i ego den'gami. V to vremya novoispechennomu seru Bezilu Tertonu bylo, pozhaluj, let sorok; on byl holostyakom, nrava myagkogo i skromnogo i do toj pory ne obnaruzhival interesa ni k chemu, krome svoej kollekcii sovremennyh kartin i skul'ptur. ZHenshchiny ego ne volnovali, skandaly i spletni ne zatragivali ego imya. No kak tol'ko on stal vlastelinom ves'ma obshirnoj gazetno-zhurnal'noj imperii, u nego poyavilas' nadobnost' v tom, chtoby vybrat'sya iz tishi zagorodnogo doma svoego otca i ob®yavit'sya v Londone. Estestvenno, totchas zhe stali sobirat'sya hishchniki, i polagayu, chto ne tol'ko Flit-strit, no i ves' gorod prinyalsya vnimatel'no sledit' za tem, kak oni berut v kol'co dobychu. Podbiralis' oni, razumeetsya, nespeshno, osmotritel'no i ochen' medlenno, i poetomu luchshe budet skazat', chto eto byli ne prostye hishchniki, a gruppa provornyh krabov, pytayushchihsya vcepit'sya v kusok myasa, okazavshijsya pod vodoj. Mezhdu tem, ko vseobshchemu udivleniyu, molodoj gospodin okazalsya na redkost' uvertlivym, i ohota rastyanulas' na vsyu vesnu i zahvatila nachalo leta nyneshnego goda. YA ne byl znakom s serom Bezilom lichno i ne imel prichin chuvstvovat' po otnosheniyu k nemu druzheskuyu priyazn', no ne mog ne vstat' na storonu predstavitelya pola, k kotoromu sam prinadlezhu, i ne raz lovil sebya na tom, chto burno radovalsya, kogda emu udavalos' sorvat'sya s kryuchka. I vot gde-to primerno v nachale avgusta, vidimo, po uslovnomu znaku kakoj-to pozhelavshej ostat'sya neizvestnoj zhenshchiny, baryshni ob®yavili chto-to vrode peremiriya i otpravilis' za granicu, gde nabiralis' sil, peregruppirovyvalis' i stroili novye plany na zimnyuyu ohotu. |to yavilos' oshibkoj, potomu kak imenno v eto vremya oslepitel'noe sozdanie po imeni Nataliya, o kotorom dotole nikto i ne slyhival, neozhidanno yavilos' iz Evropy, krepko vzyalo sera Bezila za ruku i otvelo ego, prebyvavshego v polubessoznatel'nom sostoyanii, v Kekston-holl, v registraturu, gde i svershilos' brakosochetanie, prezhde chem kto-libo, a menee vsego zhenih, soobrazil, chto k chemu. Netrudno predstavit' sebe, v kakoe negodovanie prishli londonskie damy, i, estestvenno, oni prinyalis' rasprostranyat' v bol'shom kolichestve raznye pikantnye spletni naschet novoj ledi Terton. ("|ta podlaya brakon'ersha", - nazyvali oni ee.) No ne budem na etom zaderzhivat' vnimaniya. Po sushchestvu, dlya celej nastoyashchego rasskaza mozhem propustit' shest' posleduyushchih let i v rezul'tate podhodim k nyneshnemu vremeni, k tomu sluchivshemusya nedelyu nazad, den' v den', sobytiyu, kogda ya imel udovol'stvie vpervye poznakomit'sya s ee svetlost'yu. Teper' ona, kak vy, dolzhno byt', uzhe dogadalis', ne tol'ko zapravlyala vsej "Terton press", no i, kak sledstvie, yavlyala soboyu znachitel'nuyu politicheskuyu silu v strane. YA otdayu sebe otchet v tom, chto zhenshchiny prodelyvali podobnoe i prezhde, no chto delaet etot sluchaj isklyuchitel'nym, tak eto to obstoyatel'stvo, chto ona inostranka, i nikto tolkom tak i ne znal, otkuda ona priehala - iz YUgoslavii, Bolgarii ili Rossii. Itak, v proshlyj chetverg ya otpravilsya na nebol'shuyu vecherinku k odnomu londonskomu priyatelyu. Kogda my stoyali v gostinoj, dozhidayas' priglasheniya k stolu, potyagivali otlichnoe martini i besedovali ob atomnoj bombe i mistere Bivane, {A. Bivan (1897 - 1960) - anglijskij gosudarstvennyj deyatel', samaya protivorechivaya figura v britanskoj politike v pervoe desyatiletie posle Vtoroj mirovoj vojny} v komnatu zaglyanula sluzhanka, chtoby ob®yavit' o prihode poslednego gostya. - Ledi Terton, - proiznesla ona. Razgovora nikto ne prerval: my byli slishkom horosho vospitany. Nikto i golovy ne povernul. V ozhidanii ee poyavleniya my lish' skosili glaza v storonu dveri. Ona voshla bystroj pohodkoj - vysokaya, strojnaya zhenshchina v krasno-zolotistom plat'e s blestkami; ulybayas', protyanula ruku hozyajke, i, klyanus', eto byla krasavica, chestnoe slovo. - Mildred, dobryj vecher! - Moya dorogaya ledi Terton! Kak ya rada! Mne kazhetsya, v etu minutu my vse-taki umolkli i, povernuvshis', ustavilis' na nee i prinyalis' pokorno zhdat', kogda nas ej predstavyat, tochno ona byla korolevoj ili znamenitoj kinozvezdoj. Odnako vyglyadela ona luchshe korolevy ili aktrisy. U nee byli chernye volosy, a k nim v pridachu blednoe, krugloe nevinnoe lico, vrode teh, chto izobrazhali flamandskie hudozhniki v pyatnadcatom veke, pochti kak u madonny Memlinga ili Van |jka. {X. Memling (ok. 1440 - 1494) - niderlandskij zhivopisec. Van |jk, brat'ya, Hubert (ok. 1370 - 1426) i YAn (ok. 1390 - 1441) - niderlandskie zhivopiscy}. Takovo, po krajnej mere, bylo pervoe vpechatlenie. Pozdnee, kogda prishel moj chered pozhat' ej ruku, ya rassmotrel ee poblizhe i uvidel, chto, krome ochertaniya i cveta lica, ona ne byla pohozha na madonnu - pozhaluj, ej daleko do nee. Skazhem, nozdri u nee byli ves'ma strannye, neskol'ko bolee otkrytye, bolee shirokie, chem mne kogda-libo prihodilos' videt', i k tomu zhe chrezmerno vygnutye. |to pridavalo vsemu nosu kakoj-to fyrkayushchij vid. CHto-to v nem bylo ot dikogo zhivotnogo vrode mustanga. Glaza zhe, kogda ya uvidel ih vblizi, byli ne takimi shirokimi i kruglymi, kak na kartinah hudozhnikov, risovavshih madonnu, a uzkie i poluzakrytye. V nih zastyla to li ulybka, to li pechal', i vmeste s tem chto-to v nih bylo vul'garnoe, chto tak ili inache soobshchalo ee licu utonchenno-rasseyannoe vyrazhenie. CHto eshche primechatel'nee - oni ne glyadeli pryamo na vas, a kak-to medlenno otkuda-to vykatyvalis', otchego mne stanovilos' ne po sebe. YA pytalsya razglyadet', kakogo oni cveta; ponachalu mne pokazalos' - bledno-serye, no ya v etom ne byl uveren. Zatem ee poveli cherez vsyu komnatu, chtoby poznakomit' s drugimi gostyami. YA stoyal i nablyudal za nej. Ochevidno bylo odno: ona ponimala, chto pol'zuetsya uspehom, i chuvstvovala, chto eti londoncy rabolepstvuyut pered nej. "Vy tol'ko posmotrite na menya, - budto by govorila ona, - ya priehala syuda vsego lish' neskol'ko let nazad, odnako ya uzhe bogache lyubogo iz vas, da i vlasti u menya pobol'she". V pohodke ee bylo nechto velichestvennoe i nadmennoe. Spustya neskol'ko minut nas priglasili k stolu, i, k svoemu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto sizhu po pravuyu ruku ot ee svetlosti. Mne pokazalos', chto nasha hozyajka vykazala takim obrazom lyubeznost' po otnosheniyu ko mne, polagaya, chto ya smogu najti kakoj-nibud' material dlya kolonki svetskoj hroniki, kotoruyu kazhdyj den' pishu dlya vechernej gazety. YA uselsya, namerevayas' s interesom provesti vremya. Odnako znamenitaya ledi ne obrashchala na menya ni malejshego vnimaniya; ona vse vremya razgovarivala s tem, kto sidel sleva ot nee, to est' s hozyainom. I tak prodolzhalos' do teh por, poka nakonec, v tu samuyu minutu, kogda ya doedal morozhenoe, ona neozhidanno ne povernulas' ko mne i, protyanuv ruku, ne vzyala so stola moyu kartochku i ne prochitala moe imya. Posle chego, kak-to stranno zakativ glaza, ona vzglyanula mne v lico. YA ulybnulsya i chut' zametno poklonilsya. Ona ne ulybnulas' v otvet, a prinyalas' zabrasyvat' menya voprosami, prichem voprosami lichnogo svojstva - rabota, vozrast, semejnoe polozhenie i vsyakoe takoe, i golos ee pri etom kak-to stranno zhurchal. YA pojmal sebya na tom, chto starayus' otvetit' na nih kak mozhno polnee. Vo vremya etogo doprosa sredi prochego vyyasnilos', chto ya yavlyayus' poklonnikom zhivopisi i skul'ptury. - V takom sluchae vy dolzhny kak-nibud' k nam priehat' i posmotret' kollekciyu moego muzha. Ona skazala eto nevznachaj, kak by v smysle podderzhaniya razgovora, no, kak vy ponimaete, v moem dele nel'zya upuskat' podobnuyu vozmozhnost'. - Kak eto lyubezno s vashej storony, ledi Terton. Mne by ochen' etogo hotelos'. Kogda ya mogu priehat'? Ona sklonila golovu i zakolebalas', potom nahmurilas', pozhala plechami i skazala: - O, vse ravno. V lyuboe vremya. - Kak naschet etogo uikenda? |to vam budet udobno? Ona medlenno perevela vzor na menya, zaderzhav ego na kakoe-to mgnovenie na moem lice, posle chego vnov' otvela glaza. - Dumayu, chto da, esli vam tak ugodno. Mne vse ravno. Vot tak i poluchilos', chto v blizhajshuyu subbotu ya ehal v Uton, ulozhiv v bagazhnik avtomobilya chemodan. Vy mozhete podumat', budto ya sam naprosilsya na priglashenie, no inym sposobom poluchit' ego ya ne mog. I pomimo professional'noj storony dela mne prosto hotelos' pobyvat' v etom dome. Uton - odin iz samyh izvestnyh osobnyakov rannego anglijskogo Vozrozhdeniya. Kak i ego sobrat'ya Longlit, Uolaton i Montak'yut, on byl sooruzhen vo vtoroj polovine shestnadcatogo stoletiya, kogda vpervye dlya aristokratov stali stroit' udobnye zhilishcha, a ne zamki, i kogda novaya volna arhitektorov, takih, kak Dzhon Torp {Dzh. Torp (1563 - 1655) - anglijskij arhitektor} i Smitsony {sem'ya anglijskih arhitektorov, tvorivshih v konce XVI - nachale XVII vekov, Robert (1535 - 1614), Dzhon (um. v 1634) i Hantingdon (um. v 1648)}, nachali vozvodit' udivitel'nye postrojki po vsej strane. Uton raspolozhen k yugu ot Oksforda, bliz nebol'shogo gorodka pod nazvaniem Prinsiz-Rizboro, - ot Londona eto nedalekij put', - i, kogda ya zavernul v glavnye vorota, nebo temnelo i nastupal rannij zimnij vecher. YA nespeshno dvinulsya po dlinnoj dorozhke, starayas' razglyadet' kak mozhno bol'she. Osobenno mne hotelos' uvidet' znamenityj sad s podstrizhennymi kustami, o kotorom ya stol'ko slyshal. I dolzhen skazat', eto bylo vpechatlyayushchee zrelishche. Po obeim storonam stoyali ogromnye tisovye derev'ya, podstrizhennye tak, chto oni imeli vid kuric, golubej, butylok, bashmakov, stul'ev, zamkov, ryumok dlya yaic, fonarej, staruh s razvevayushchimisya yubkami, vysokih kolonn; nekotorye byli uvenchany sharami, drugie - bol'shimi kruglymi kryshami i fleronami {zavershayushchee ukrashenie}, pohozhimi na shlyapku griba. V nastupivshej polut'me zelenyj cvet prevratilsya v chernyj, tak chto kazhdaya figura, to est' kazhdoe derevo, kazalas' tochenoj skul'pturoj. V odnom meste ya uvidel rasstavlennye na luzhajke gigantskie shahmatnye figury, prichem kazhdaya, chudesnym obrazom ispolnennaya, byla zhivym tisovym derevom. YA ostanovil mashinu, vyshel i prinyalsya brodit' sredi nih; figury byli v dva raza vyshe menya. CHto osobenno udivitel'no, komplekt byl polnyj - koroli, ferzi, slony, koni, lad'i i peshki stoyali v nachal'noj pozicii, gotovye k igre. Za sleduyushchim povorotom ya uvidel ogromnyj seryj dom i obshirnyj perednij dvor, okruzhennyj vysokoj stenoj s parapetom i nebol'shimi pavil'onami v vide kolonn po vneshnim uglam. Ustoi parapetov byli uvenchany kamennymi obeliskami - ital'yanskoe vliyanie na myshlenie Tyudorov {korolevskaya dinastiya v Anglii v 1485 - 1603 godah}, - a k domu vel lestnichnyj marsh shirinoj ne men'she sotni futov. Pod®ehav k perednemu dvoru, ya s nemalym udivleniem obnaruzhil, chto chashu fontana, stoyavshuyu poseredine ego, podderzhivala bol'shaya statuya |pstajna. {Dzh. |pstajn (1880 - 1959) - amerikanskij i anglijskij skul'ptor.} Veshch', dolzhen vam skazat', zamechatel'naya, no ona yavno ne garmonirovala s okruzheniem. Potom, podnimayas' po lestnice k paradnoj dveri, ya oglyanulsya i uvidel, chto povsyudu, na vseh malen'kih luzhajkah i gazonah, stoyali i drugie sovremennye statui i mnozhestvo raznoobraznyh skul'ptur. Mne pokazalos', chto v otdalenii ya razglyadel raboty God'e Bzheska, Brankuzi, Sent-Godana, Genri Mura i snova |pstajna. {G. Bzheska (1891 - 1915), nastoyashchee imya Anri God'e - francuzskij skul'ptor. K. Brankuzi (1876 - 1957) - rumynskij skul'ptor. O. Sent-Godan (1848 - 1907) - anglijskij skul'ptor. G. Mur (1898 - 1986) - anglijskij skul'ptor.} Dver' mne otkryl molodoj lakej, kotoryj provel menya v spal'nyu na vtorom etazhe. Ee svetlost', ob®yasnil on, otdyhaet, kak i prochie gosti, no vse spustyatsya v glavnuyu gostinuyu primerno cherez chas, pereodevshis' k uzhinu. V moej rabote uikend zanimaet vazhnoe mesto. Polagayu, chto v god ya provozhu okolo pyatidesyati subbot i voskresenij v chuzhih domah i, kak sledstvie, ves'ma vospriimchiv k neprivychnoj obstanovke. Edva vojdya v dver', ya uzhe nosom chuyu, povezet mne tut ili net, a v dome, v kotoryj ya tol'ko chto voshel, mne srazu zhe ne ponravilos'. Zdes' kak-to ne tak pahlo. V vozduhe tochno slabo veyalo predoshchushcheniem bedy; ya eto chuvstvoval, dazhe kogda nezhilsya v ogromnoj mramornoj vanne, i tol'ko i teshil sebya nadezhdoj, chto nichego nepriyatnogo do ponedel'nika ne sluchitsya. Pervaya nepriyatnost', hotya skoree eto byla neozhidannost', proizoshla spustya desyat' minut. YA sidel na krovati i nadeval noski, kogda dver' neslyshno otkrylas' i v komnatu proskol'znul kakoj-to drevnij krivobokij gnom v chernom frake. On ob®yasnil, chto sluzhit tut dvoreckim, a zovut ego Dzhelks, i emu nadobno znat', horosho li ya ustroilsya i vse li u menya est', chto nuzhno. YA emu otvechal, chto mne udobno i u menya vse est'. Na eto on skazal, chto sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby ya priyatno provel uikend. YA poblagodaril ego i stal zhdat', kogda on ujdet. On zamyalsya v nereshitel'nosti, a potom elejnym golosom poprosil u menya dozvoleniya zatronut' odin ves'ma delikatnyj vopros. YA velel emu ne ceremonit'sya. Esli otkrovenno, skazal on, rech' o chaevyh. Vsya eta procedura s chaevymi delaet ego gluboko neschastnym. Vot kak? |to pochemu zhe? Nu, esli mne eto dejstvitel'no interesno, to emu ne nravitsya to, chto gosti, pokidaya dom, chuvstvuyut sebya kak by obyazannymi davat' emu chaevye - no oni prosto ne mogut ih ne davat'. A eto unizitel'no kak dlya dayushchego, tak i dlya berushchego. Bolee togo, on otlichno ponimaet, kakie dushevnye muki odolevayut nekotoryh gostej vrode menya, kotorye, esli pozvolite, povinuyas' uslovnosti, inogda oshchushchayut zhelanie dat' bol'she, chem oni mogut sebe pozvolit'. On umolk, i ego malen'kie lukavye glazki ispytuyushche zaglyanuli v moi glaza. YA probormotal, chto naschet menya emu nechego bespokoit'sya. Naprotiv, skazal on, on iskrenne nadeetsya na to, chto ya s samogo nachala soglashus' ne davat' emu nikakih chaevyh. - CHto zh, - otvechal ya. - Davajte sejchas ne budem ob etom govorit', a pridet vremya, posmotrim, kakoe u nas budet nastroenie. - Net, ser! - vskrichal on. - Proshu vas, ya predpochel by nastoyat' na svoem. I ya soglasilsya. On poblagodaril menya i, volocha nogi, priblizilsya eshche na paru shagov, posle chego, skloniv golovu nabok i stisnuv ruki, kak svyashchennik, edva zametno pozhal plechami, slovno izvinyalsya. On tak i ne svodil s menya svoih malen'kih ostryh glaz, a ya vyzhidal, sidya v odnom noske i derzha v ruke drugoj, i pytalsya ugadat', chto budet dal'she. Vse, chto emu nuzhno, tiho proiznes on, tak tiho, chto ego golos prozvuchal, tochno muzyka, kotoruyu mozhno uslyshat' na ulice, prohodya mimo koncertnogo zala, vse, chto emu nuzhno vzamen chaevyh, tak eto chtoby ya otdal emu tridcat' tri i tri desyatyh procenta ot summy, kotoruyu vyigrayu v karty v prodolzhenie uikenda. Vse eto bylo skazano tak tiho i spokojno i prozvuchalo stol' neozhidanno, chto ya dazhe ne udivilsya. - Zdes' mnogo igrayut v karty, Dzhelks? - Da, ser, ochen' mnogo. - Tridcat' tri i tri desyatyh - ne slishkom li eto kruto? - YA tak ne dumayu, ser. - Dam vam desyat' procentov. - Net, ser, na eto ya ne pojdu. On prinyalsya rassmatrivat' nogti na pal'cah levoj ruki, terpelivo hmuryas'. - Togda pust' budet pyatnadcat'. Soglasny? - Tridcat' tri i tri desyatyh. |to vpolne razumno. V konce koncov, ser, ya dazhe ne znayu, horoshij li vy igrok, i to, chto ya delayu - prostite, no ya ne imeyu v vidu vas lichno, - eto stavlyu na loshad', kotoruyu eshche ne videl v dele. Vam, vozmozhno, pokazalos', budto ya torgovalsya s dvoreckim, i, pozhaluj, vy pravy. Odnako, buduchi chelovekom liberal'nyh vzglyadov, ya vsegda starayus' delat' vse ot sebya zavisyashchee, chtoby byt' lyubeznym s predstavitelyami nizshih soslovij. Krome togo, chem bol'she ya razmyshlyal nad sdelannym mne predlozheniem, tem bol'she sklonyalsya k tomu, chto podobnoe predlozhenie ne vprave otvergat' azartnyj chelovek. - Ladno, Dzhelks. Kak vam budet ugodno. - Blagodaryu vas, ser. On napravilsya bylo k dveri, dvigayas' bochkom, kak krab, odnako, vzyavshis' za ruchku, snova zamyalsya. - Mogu ya dat' vam odin nebol'shoj sovet, ser? - Slushayu. - Prosto ya hotel skazat', chto u ee svetlosti est' sklonnost' ob®yavlyat' bol'she vzyatok, chem ona mozhet vzyat'. Nu eto uzh slishkom! YA vzdrognul, tak chto dazhe nosok vypal u menya iz ruk. V konce koncov, odno delo - radi sportivnogo interesa uslovit'sya s dvoreckim naschet chaevyh, no kogda on nachinaet vstupat' s vami v sgovor po povodu togo, chtoby otobrat' u hozyajki den'gi, togda s etim nado konchat'. - Horosho, Dzhelks. Bol'she nichego ne hochu slyshat'. - Nadeyus', ser, vy ne obidelis'. YA lish' imel v vidu, chto vam pridetsya igrat' protiv ee svetlosti. Ona vsegda delaet svoim partnerom majora Heddoka. - Majora Heddoka? Vy govorite o majore Dzheke Heddoke? - Da, ser. YA obratil vnimanie na to, chto, kogda on proiznes imya etogo cheloveka, na lice ego poyavilas' prezritel'naya uhmylka. S ledi Terton delo obstoyalo eshche huzhe. Vsyakij raz, govorya slova "ee svetlost'", on proiznosil ih konchikami gub, slovno zheval limon, i v golose ego slyshalas' nasmeshka. - Teper' prostite menya, ser. Ee svetlost' spustitsya k semi chasam. K tomu zhe vremeni sojdut major Heddok i ostal'nye. On vyskol'znul za dver', ostaviv za soboj chto-to vrode slabogo zapaha gorchichnoj priparki. Vskore posle semi ya otyskal dorogu v glavnuyu gostinuyu, i ledi Terton, kak vsegda prekrasnaya, podnyalas', chtoby pozdorovat'sya so mnoj. - YA ne byla uverena, chto vy priedete, - propela ona svoim goloskom. - Kak, vy skazali, vas zovut? - Boyus', chto ya pojmal vas na slove, ledi Terton. Nadeyus', ya nichego durnogo ne sovershil? - Nu chto vy, - skazala ona. - V dome sorok sem' spalen. A eto moj muzh. Iz-za ee spiny vystupil malen'kij chelovechek i progovoril: - YA tak rad, chto vy smogli priehat'. U nego byla chudesnaya teplaya ruka, i, kogda on vzyal moyu ruku, ya totchas zhe oshchutil druzheskoe rukopozhatie. - A eto Karmen Lyaroza, - skazala ledi Terton. |to byla zhenshchina krepkogo slozheniya, i mne pokazalos', chto ona imeet kakoe-to otnoshenie k loshadyam. Ona kivnula mne i, hotya ya protyanul ej ruku, ne dala mne svoyu, prinudiv menya takim obrazom sdelat' vid, budto ya sobirayus' vysmorkat'sya. - Vy prostudilis'? - sprosila ona. - Mne ochen' zhal'. Miss Karmen Lyaroza mne ne ponravilas'. - A eto Dzhek Heddok. YA totchas uznal etogo cheloveka. On byl direktorom kompanij (sam ne znayu, chto eto oznachaet) i horosho izvesten v obshchestve. YA neskol'ko raz ispol'zoval ego imya v svoej kolonke, no on mne nikogda ne nravilsya, dumayu, glavnym obrazom potomu, chto ya ispytyvayu glubokoe nedoverie ko vsem lyudyam, kotorye privnosyat voennye manery v chastnuyu zhizn'. Osobenno eto kasaetsya majorov i polkovnikov. S licom pyshushchego zdorov'em zhivotnogo, chernymi brovyami i bol'shimi belymi zubami, etot oblachennyj vo frak chelovek kazalsya krasivym pochti do neprilichiya. Kogda on ulybalsya, pripodnimalas' ego verhnyaya guba i obnazhalis' zuby; protyagivaya mne volosatuyu smugluyu ruku, on rasplylsya v ulybke. - Nadeyus', vy napishete o nas chto-nibud' horoshee v svoej kolonke. - Pust' tol'ko poprobuet ne sdelat' etogo, - skazala ledi Terton. - Inache ya pomeshchu o nem chto-nibud' dlya nego nepriyatnoe na pervoj polose moej gazety. YA rassmeyalsya, odnako vsya troica - ledi Terton, major Heddok i Karmen Lyaroza - uzhe otvernulas' i prinyalas' rassazhivat'sya na divane. Dzhelks podal mne bokal, i ser Bezil tihon'ko utashchil menya v dal'nij konec komnaty, gde my mogli spokojno besedovat'. Ledi Terton to i delo obrashchalas' k svoemu muzhu s pros'boj prinesti ej to odno, to drugoe - martini, sigaretu, pepel'nicu, nosovoj platok, - i on uzhe pripodnimalsya bylo v kresle, kak ego totchas operezhal bditel'nyj Dzhelks, ispolnyavshij za nego porucheniya hozyajki. Zametno bylo, chto Dzhelks lyubil svoego hozyaina, i takzhe bylo zametno, chto on nenavidel ego zhenu. Vsyakij raz, ispolnyaya kakuyu-nibud' ee pros'bu, on slegka usmehalsya i podzhimal guby, otchego rot ego stanovilsya pohozhim na zad indejki. Za obedom nasha hozyajka usadila dvuh svoih druzej, Heddoka i Lyarozu, po obe storony ot sebya. V rezul'tate stol' netradicionnogo razmeshcheniya gostej my s serom Bezilom poluchili vozmozhnost' prodolzhit' nashu priyatnuyu besedu o zhivopisi i skul'pture. Teper' ya uzhe ne somnevalsya, chto major byl sil'no uvlechen ee svetlost'yu. I hotya mne ne sledovalo by etogo govorit', no skazhu, chto mne pokazalos', budto i Lyaroza pytalas' zavoevat' simpatii ledi Terton. Vse eti ulovki, pohozhe, zabavlyali hozyajku, no ne privodili v vostorg ee muzha. YA videl, chto v prodolzhenie vsego nashego razgovora on sledil za etim nebol'shim predstavleniem. Inogda on zabyvalsya i umolkal na poluslove, pri etom vzglyad ego skol'zil v drugoj konec stola i na mgnovenie ostanavlivalsya, ispolnennyj sochuvstviya, na etoj chudesnoj golovke s chernymi volosami i razduvayushchimisya nozdryami. On uzhe, dolzhno byt', obratil vnimanie na to, kak ona byla ozhivlena, kak ruka ee, kotoroj ona pri razgovore zhestikulirovala, to i delo kasalas' ruki majora i kak ta, drugaya zhenshchina, kotoraya, vidimo, imela kakoe-to otnoshenie k loshadyam, bez konca povtoryala: "Nata-liya! Nata-liya, nu vyslushaj zhe menya!" - Zavtra, - skazal ya, - vy dolzhny vzyat' menya na progulku i pokazat' mne vse skul'ptury v sadu. - Razumeetsya, - otvechal on, - s udovol'stviem. On snova posmotrel na zhenu, i vo vzglyade ego poyavilas' nevyrazimaya mol'ba. On byl chelovekom takim tihim i spokojnym, chto dazhe teper' ya ne zametil, chtoby on vyrazhal gnev ili bespokojstvo po povodu nadvigavshejsya opasnosti ili kakim-libo inym obrazom obnaruzhival, chto vot-vot vzorvetsya. Posle obeda menya totchas zhe usadili za kartochnyj stolik; my s miss Karmen Lyaroza dolzhny byli igrat' protiv majora Heddoka i ledi Terton. Ser Bezil tihon'ko uselsya na divane s knizhkoj. Sama igra nichego osobennogo soboj ne predstavlyala - po obyknoveniyu, ona prohodila dovol'no skuchno. No vot Dzhelks byl nevynosim. Ves' vecher on shnyryal vozle nas, zamenyaya pepel'nicy, sprashivaya naschet vypivki i zaglyadyvaya v karty. On yavno byl blizoruk, i vryad li emu udavalos' tolkom chto-libo razglyadet', potomu chto - ne znayu, izvestno vam eto ili net - u nas v Anglii dvoreckomu nikogda ne razreshali nosit' ochki, a takzhe, koli na to poshlo, i usy. |to zolotoe nezyblemoe pravilo i pritom ves'ma razumnoe, hotya ya ne sovsem uveren, chto za nim stoit. YA polagayu, vprochem, chto s usami on by bol'she pohodil na dzhentl'mena, a v ochkah - na amerikanca, a kak zhe togda my, hotelos' by mne znat'? Kak by tam ni bylo, Dzhelks byl nevynosim ves' vecher; nevynosima byla i ledi Terton, kotoruyu bespreryvno zvali k telefonu po delam gazety. V odinnadcat' chasov ona otorvalas' ot kart i skazala: - Bezil, tebe pora spat'. - Da, dorogaya, pozhaluj, dejstvitel'no pora. On zakryl knigu, podnyalsya i s minutu stoyal, nablyudaya za igroj. - Vam ne skuchno? - sprosil on. Poskol'ku drugie promolchali, to ya otvetil: - CHto vy, nam ochen' interesno. - YA rad. Dzhelks ostanetsya na tot sluchaj, esli vam chto-nibud' ponadobitsya. - Dzhelks pust' tozhe idet spat', - skazala ego zhena. YA slyshal, kak major Heddok sopit vozle menya, kak odna za drugoj na stol neslyshno lozhatsya karty i kak Dzhelks, volocha nogi, napravilsya k nam po kovru. - Vy ne zhelaete, chtoby ya ostavalsya, vasha svetlost'? - Net. Otpravlyajtes' spat'. Ty tozhe, Bezil. - Da, dorogaya. Dobroj nochi. Dobroj vam vsem nochi. Dzhelks otkryl dver', i ser Bezil medlenno vyshel, soprovozhdaemyj dvoreckim. Kak tol'ko zakonchilsya sleduyushchij robber, ya skazal, chto tozhe hochu spat'. - Horosho, - skazala ledi Terton. - Dobroj nochi. YA podnyalsya v svoyu komnatu, zaper dver', prinyal tabletku i zasnul. Na sleduyushchee utro, v voskresen'e, ya podnyalsya okolo desyati chasov, odelsya i spustilsya k zavtraku. Ser Bezil uzhe sidel za stolom, i Dzhelks podaval emu zharenye pochki s bekonom i pomidorami. On skazal, chto rad videt' menya, i predlozhil posle zavtraka sovershit' po pomest'yu dlitel'nuyu progulku. YA otvechal, chto nichto ne dostavit mne bol'shego udovol'stviya. Spustya polchasa my vyshli, i vy predstavit' sebe ne mozhete, kakoe eto bylo oblegchenie - vyjti iz doma na svezhij vozduh. Byl odin iz teh teplyh solnechnyh dnej, kotorye sluchayutsya v seredine zimy posle nochi s prolivnym dozhdem, kogda na udivlenie yarko svetit solnce i net ni veterka. Golye derev'ya, osveshchennye solncem, kazalis' prekrasnymi, s vetok kapalo, i zemlya povsyudu sverkala izumrudami. Po nebu plyli prozrachnye oblaka. - Kakoj chudesnyj den'! - V samom dele, den' prosto chudesnyj! Vo vremya progulki my edva li obmenyalis' eshche hotya by paroj slov, da v etom i ne bylo nuzhdy. Mezhdu tem on vodil menya vsyudu, i ya uvidel vse - ogromnye shahmatnye figury i sad s podstrizhennymi derev'yami. Vychurnye sadovye domiki, prudy, fontany, detskij labirint, gde graby i lipy sostavlyali zhivuyu izgorod' - letom ona byla osobenno vpechatlyayushcha, - a takzhe cvetniki, sad s dekorativnymi kamennymi gorkami, oranzhereya s vinogradnymi lozami i nektarinami. I, konechno zhe, skul'ptury. Zdes' byli predstavleny pochti vse sovremennye evropejskie skul'ptury v bronze, granite, izvestnyake i dereve, i, hotya priyatno bylo videt', kak oni greyutsya i sverkayut na solnce, mne oni vse zhe kazalis' nemnogo ne na meste sredi etogo obshirnogo, strogo rasplanirovannogo okruzheniya. - Mozhet, prisyadem zdes' nenadolgo? - sprosil ser Bezil, posle togo kak my probyli v sadu bol'she chasa. I my uselis' na beluyu skam'yu vozle zarosshego liliyami pruda, polnogo karpov i serebryanyh karasej, i zakurili. My nahodilis' v nekotorom otdalenii ot doma; zemlya tut neskol'ko vozvyshalas', i s togo mesta, gde my sideli, my videli raskinuvshijsya vnizu sad, kotoryj kazalsya illyustraciej iz kakoj-nibud' staroj knigi po sadovoj arhitekture; izgorodi, luzhajki, gazony i fontany sostavlyali krasivyj uzor iz kvadratov i kolec. - Moj otec kupil eto pomest'e nezadolgo do moego rozhdeniya, - progovoril ser Bezil. - S teh por ya zdes' zhivu i znayu kazhdyj ego dyujm. S kazhdym dnem mne zdes' nravi