pervyj bilet so slovami: - S vas sem'desyat pyat' funtov. |to prozvuchalo nastol'ko priyatno, chto ya proiznes to zhe samoe eshche raz, budto to byla stroka iz pesni. - S vas sem'desyat pyat' funtov. YA i ne dumal poteshat'sya nad misterom Pretchettom. On mne nachinal nravit'sya, i dazhe ochen'. Mne bylo zhal', chto emu pridetsya rasstat'sya s takimi bol'shimi den'gami. No ya nadeyalsya, chto ego zhena i deti ot etogo ne postradayut. - Nomer sorok dva, - skazal mister Pretchett, povorachivayas' k svoemu pomoshchniku, kotoryj derzhal v rukah tolstyj bloknot. - Sorok vtoroj hochet sem'desyat pyat' funtov. Poka pomoshchnik vodil pal'cem po stolbikam stavok, my molchali. On dvazhdy provel pal'cem po stolbikam, potom posmotrel na svoego bossa i pokachal golovoj. - Net, - skazal on. - Vyplaty ne budet. |tot nomer postavlen na Ulitku. Ne slezaya s yashchika, mister Pretchett naklonilsya i zaglyanul v bloknot. Kazalos', slova pomoshchnika nastorozhili ego, i na ogromnom pylayushchem lice poyavilos' vyrazhenie ozabochennosti. "Nu i durak zhe etot pomoshchnik, - podumal ya. - Da sejchas, navernoe, i mister Pretchett skazhet to zhe samoe". No kogda mister Pretchett povernulsya ko mne, v ego suzivshihsya glazah poyavilas' vrazhdebnost'. - Poslushaj-ka, Gordon {v anglijskom fol'klore prozvishche lisy}, - tiho proiznes on. - Davaj ne budem. Ty ved' otlichno znaesh', chto stavil na Ulitku. Tak v chem zhe delo? - YA stavil na CHernuyu Panteru, - skazal ya. - Dve raznye stavki po tri funta kazhdaya, dvadcat' pyat' k trem. Vot vtoroj bilet. Na etot raz on dazhe ne udosuzhilsya zaglyanut' v zapisi. - Ty stavil na Ulitku, Gordon, - skazal on. - YA pomnyu, kak ty podhodil. I s etimi slovami on otvernulsya ot menya i stal stirat' mokroj tryapkoj klichki ostal'nyh sobak, prinimavshih uchastie v zabege. Pomoshchnik zakryl bloknot i zakuril. YA stoyal, smotrel na nih i chuvstvoval, kak ves' pokryvayus' potom. - Dajte-ka mne posmotret' vashi zapisi. Mister Pretchett vysmorkalsya v mokruyu tryapku i brosil ee na zemlyu. - Slushaj, - skazal on, - mozhet, ty prekratish' razdrazhat' menya? Provalivaj. Delo bylo vot v chem: na bilete bukmekera, v otlichie ot bileta na totalizatore, vasha stavka nikak ne raspisana. |to obshcheprinyataya praktika, rasprostranennaya na vseh ploshchadkah dlya sobach'ih begov v Anglii, bud' to Silver-ring v N'yumarkete, Rojal-inklouzhe v Askote ili v derevushke bliz Oksforda. Vam dayut kartochku, na kotoroj napisany lish' familiya bukmekera i serijnyj nomer. Summa stavki vnositsya (ili dolzhna vnosit'sya) pomoshchnikom bukmekera v special'nuyu knigu vmeste s nomerom bileta, no krome etogo net nikakih sledov togo, na chto vy postavili i skol'ko. - Davaj poshevelivajsya, - eshche raz skazal mister Pretchett. - Ubirajsya otsyuda. YA otstupil na shag i brosil vzglyad vdol' ryada stendov. Ni odin iz bukmekerov ne smotrel v moyu storonu. Kazhdyj iz nih nepodvizhno stoyal na derevyannom yashchike pod doskoj so svoej familiej i smotrel pryamo v tolpu. YA podoshel k sleduyushchemu bukmekeru i pred®yavil bilet. - YA postavil tri funta na CHernuyu Panteru pri dvadcati pyati k trem, - tverdo proiznes ya. - S vas sem'desyat pyat' funtov. |tot, s ryhlym vospalennym licom, prodelal v tochnosti vse to zhe samoe, chto i mister Pretchett, - zadal paru voprosov pomoshchniku, zaglyanul v bloknot i otvetil tak zhe. - CHto eto s toboj? - tiho proiznes on, obrashchayas' ko mne, slovno ya byl vos'miletnim mal'chishkoj. - Tak glupo pytaesh'sya menya provesti. Na etot raz ya otstupil podal'she. - Vy, gryaznye vory! Merzavcy! - zakrichal ya. - |to k vam vsem otnositsya! Vse bukmekery avtomaticheski, kak igrushechnye, povernuli golovy v moyu storonu i posmotreli na menya. Vyrazheniya ih lic ne izmenilis'. Povernulis' tol'ko golovy, vse semnadcat', i semnadcat' par holodnyh steklyannyh glaz posmotreli na menya sverhu vniz. Ni malejshego interesa ya ni u kogo ne uvidel. "Kto-to chto-to skazal, - kazalos', govorili oni. - My nichego ne slyshali. Otlichnyj segodnya denek!" Predvkushaya skandal, vokrug menya nachala sobirat'sya tolpa. YA pobezhal obratno k misteru Pretchettu i, priblizivshis' k nemu, tknul ego pal'cem v zhivot. - Ty vor! Parshivyj melkij vorishka! - zakrichal ya. Samoe udivitel'noe, chto mistera Pretchetta, pohozhe, eto ne vozmutilo. - Nu ty daesh', - skazal on. - Vy tol'ko posmotrite, kto eto govorit. Neozhidanno ego lico rasplylos' v shirokoj lyagushach'ej uhmylke. On oglyadel tolpu i gromko proiznes: - Vy tol'ko posmotrite, kto eto govorit! I tut vse rassmeyalis'. Bukmekery ozhili, stali so smehom povorachivat'sya drug k drugu, pokazyvat' na menya i krichat': - Smotrite, kto eto govorit! Vy tol'ko posmotrite, kto eto govorit! V tolpe slova podhvatili. A ya vse stoyal ryadom s misterom Pretchettom s tolstoj pachkoj biletov v ruke, tolshchinoj s kolodu kart, slushal ih i chuvstvoval sebya ne ochen'-to horosho. YA videl, kak za spinoj stolpivshihsya vokrug menya lyudej mister Fizi uzhe vyvodit na doske melom sostav uchastnikov sleduyushchego zabega. A eshche dal'she, na krayu polya, ya uvidel Kloda, kotoryj zhdal menya s chemodanom v ruke. Pora bylo vozvrashchat'sya domoj. TAJNA MIROZDANIYA Na rassvete moej korove ponadobilsya byk. Ot etogo mychaniya mozhno s uma sojti, osobenno esli korovnik pod oknom. Poetomu ya vstal poran'she, pozvonil Klodu na zapravochnuyu stanciyu i sprosil, ne pomozhet li on mne svesti ee vniz po sklonu krutogo holma i perevesti cherez dorogu na fermu Ramminsa, chtoby tam ee obsluzhil ego znamenityj byk. Klod yavilsya cherez pyat' minut. My zatyanuli verevku na shee korovy i poshli po tropinke. Bylo prohladnoe sentyabr'skoe utro. Po obeim storonam tropinki tyanulis' vysokie zhivye izgorodi, a oreshniki byli usypany bol'shimi zrelymi plodami. - Ty kogda-nibud' videl, kak Rammins sparivaet? - sprosil u menya Klod. YA otvetil, chto nikogda ne videl, chtoby kto-to po pravilam sparival byka i korovu. - Rammins delaet eto osobenno, - skazal Klod. - Tak, kak Rammins, ne sparivaet nikto na svete. - I chto on delaet osobennogo? - Tebya zhdet priyatnyj syurpriz, - skazal Klod. - Korovu tozhe, - skazal ya. - Esli by v mire znali, kak Rammins sparivaet, - skazal Klod, - to on by proslavilsya na ves' belyj svet. V nauke o molochnom skotovodstve proizoshel by perevorot v masshtabe vsej vselennoj. - Pochemu zhe on togda nikomu ob etom ne rasskazhet? - Mne kazhetsya, etogo on hochet men'she vsego, - otvetil Klod. - Rammins ne tot chelovek, chtoby zabivat' sebe golovu podobnymi veshchami. U nego luchshee stado korov na mili vokrug, i tol'ko eto ego i interesuet. On ne zhelaet, chtoby syuda naleteli gazetchiki s voprosami - a imenno eto i sluchitsya, esli o nem stanet izvestno. - A pochemu ty mne ob etom ne rasskazhesh'? - sprosil ya. Kakoe-to vremya my shli molcha sledom za korovoj. - Menya udivlyaet, chto Rammins soglasilsya odolzhit' tebe svoego byka, - skazal Klod. - Ran'she za nim takoe ne vodilos'. V konce tropinki my pereshli cherez dorogu na |jlsberi, podnyalis' na holm na drugom konce doliny i napravilis' k ferme. Korova ponyala, chto gde-to tam est' byk, i potyanula za verevku sil'nee. Nam prishlos' pribavit' shagu. U vhoda na fermu vorot ne bylo - prosto neogorozhennyj kusok zemli s zamoshchennym bulyzhnikom dvorom. CHerez dvor shel Rammins s vedrom moloka. Uvidev nas, on medlenno postavil vedro i napravilsya v nashu storonu. - Znachit, gotova? - sprosil on. - Vsya na krik izoshla, - otvetil ya. Rammins oboshel vokrug korovy i vnimatel'no ee osmotrel. On byl nevysok, prizemist i shirok v plechah, kak lyagushka. U nego byl shirokij, kak u lyagushki, rot, slomannye zuby i bystro begayushchie glazki, no za gody znakomstva ya nauchilsya uvazhat' ego za mudrost' i ostrotu uma. - Ladno, - skazal on. - Kogo ty hochesh' - telku ili byka? - A chto, u menya est' vybor? - Konechno, est'. - Togda luchshe telku, - skazal ya, starayas' ne rassmeyat'sya. - Nam nuzhno moloko, a ne govyadina. - |j, Bert! - kriknul Rammins. - Nu-ka, pomogi nam! Iz korovnika vyshel Bert. |to byl mladshij syn Ramminsa - vysokij vyalyj mal'chishka s soplivym nosom. S odnim ego glazom bylo chto-to ne to. On byl bledno-seryj, ves' zatumanennyj, tochno glaz varenoj ryby, i vrashchalsya sovershenno nezavisimo ot drugogo glaza. - Prinesi-ka eshche odnu verevku, - skazal Rammins. Bert prines verevku i obvyazal eyu sheyu korovy tak, chto teper' na nej byli dve verevki, moya i Berta. - Emu nuzhna telka, - skazal Rammins. - Razvorachivaj ee mordoj k solncu. - K solncu? - sprosil ya. - No solnca-to net. - Solnce vsegda est', - skazal Rammins. - Ty na oblaka-to ne obrashchaj vnimaniya. Nachali. Davaj, Bert, tyani. Razvorachivaj ee. Solnce von tam. Bert tyanul za odnu verevku, a my s Klodom za druguyu, i takim obrazom my povorachivali korovu do teh por, poka ee golova ne okazalas' pryamo pered toj chast'yu neba, gde solnce bylo spryatano za oblakami. - Govoril tebe - tut svoi priemy, - prosheptal Klod. - Skoro ty uvidish' nechto takoe, chego v zhizni ne vidyval. - Nu-ka, popriderzhi! - velel Rammins. - Prygat' ej ne davaj! I s etimi slovami on pospeshil v korovnik, otkuda privel byka. |to bylo ogromnoe zhivotnoe, cherno-belyj frizskij byk s korotkimi nogami i tulovishchem, kak u desyatitonnogo gruzovika. Rammins vel ego na cepi, kotoraya byla prikreplena k kol'cu, prodetomu byku v nozdri. - Ty posmotri na ego yajca, - skazal Klod. - B'yus' ob zaklad, ty nikogda takih yaic ne vidyval. - Nechto, - skazal ya. YAjca byli pohozhi na dve dyni v meshke. Byk volochil ih po zemle. - Otojdi-ka luchshe v storonku i otdaj verevku mne, - skazal Klod. - Tut tebe ne mesto. YA s radost'yu soglasilsya. Byk medlenno priblizilsya k moej korove, ne spuskaya s nee pobelevshih, predveshchavshih nedobroe glaz. Potom zafyrkal i stal bit' perednej nogoj o zemlyu. - Derzhite krepche! - prokrichal Rammins Bertu i Klodu. Oni natyanuli svoi verevki i otklonilis' nazad pod nuzhnym uglom. - Nu, davaj, priyatel', - myagko prosheptal Rammins, obrashchayas' k byku. - Davaj, druzhok. Byk s udivitel'nym provorstvom vzvalil svoyu perednyuyu chast' na spinu korovy, i ya mel'kom uvidel dlinnyj rozovyj penis, tonkij, kak rapira, i takoj zhe prochnyj. V tu zhe sekundu on okazalsya v korove. Ta poshatnulas'. Byk zahrapel i zaerzal, i cherez polminuty vse konchilos'. On medlenno spolz s korovy. Kazalos', on byl dovolen soboj. - Nekotorye byki ne znayut, kuda ego vstavlyat', - skazal Rammins. - A vot moj znaet. Moj mozhet v igolku popast'. - Zamechatel'no, - skazal ya. - Pryamo v yablochko. - Imenno tak, - soglasilsya Rammins. - V samoe yablochko. Poshli, druzhok, - skazal on, obrashchayas' k byku. - Na segodnya tebe hvatit. I on povel byka obratno v korovnik, gde i zaper ego, a kogda vernulsya, ya poblagodaril ego, a potom sprosil, dejstvitel'no li on verit v to, chto esli razvernut' korovu vo vremya sparivaniya v storonu solnca, to roditsya telka. - Da ne bud' zhe ty takim durakom, - skazal on. - Konechno, veryu. Ot faktov ne ujdesh'. - Ot kakih eshche faktov? - YA znayu, chto govoryu, mister. Tochno znayu. YA prav, Bert? Zatumanennyj glaz Berta zavorochalsya v glaznice. - Eshche kak prav, - skazal on. - A esli povernut' ee v storonu ot solnca, znachit, roditsya bychok? - Obyazatel'no, - otvetil Rammins. YA ulybnulsya. Ot nego eto ne uskol'znulo. - Ty chto, ne verish' mne? - Ne ochen', - skazal ya. - Idi za mnoj, - proiznes on. - A kogda uvidish', chto ya sobirayus' tebe pokazat', to tut uzh, chert poberi, tebe pridetsya mne poverit'. Ostavajtes' zdes' oba i sledite za korovoj, - skazal on Klodu i Bertu, a menya povel v dom. My voshli v temnuyu nebol'shuyu i gryaznuyu komnatu. On dostal pachku tetradej iz yashchika shkafa. S takimi tetradyami deti hodyat v shkolu. - |to zapisi ob otelah, - zayavil on. - Syuda ya zanoshu svedeniya obo vseh sparivaniyah, kotorye imeli mesto na etoj ferme s togo vremeni, kak ya nachal, a bylo eto tridcat' dva goda nazad. On raskryl naudachu odnu iz tetradej i pozvolil mne zaglyanut' v nee. Na kazhdoj stranice bylo chetyre kolonki: "Klichka korovy", "Data sparivaniya", "Data rozhdeniya", "Pol novorozhdennogo". YA probezhal glazami poslednyuyu kolonku. Tam byli odni telki. - Bychki nam ne nuzhny, - skazal Rammins. - Bychki na ferme - sushchij uron. YA perevernul stranicu. Opyat' byli odni telki. - Smotri-ka, - skazal ya. - A vot i bychok. - Verno, - skazal Rammins. - A ty posmotri, chto ya napisal naprotiv nego vo vremya sparivaniya. YA zaglyanul vo vtoruyu kolonku. Tam bylo napisano: "Korova razvernulas'". - Nekotorye tak raskapriznichayutsya, chto i ne uderzhish', - skazal Rammins. - I konchaetsya vse tem, chto oni razvorachivayutsya. |to edinstvennyj raz, kogda u menya rodilsya bychok. - Udivitel'no, - skazal ya, listaya tetrad'. - Eshche kak udivitel'no, - soglasilsya Rammins. - Odna iz samyh udivitel'nyh na svete veshchej. Znaesh', skol'ko u menya poluchaetsya v srednem na etoj ferme? V srednem - devyanosto vosem' procentov telok v god! Mozhesh' sam proverit'. YA tebe meshat' ne budu. - Ochen' by hotel proverit', - skazal ya. - Mozhno, ya prisyadu? - Davaj, sadis', - skazal Rammins. - U menya drugie dela. YA nashel karandash i listok bumagi i samym vnimatel'nym obrazom stal prosmatrivat' vse tridcat' dve tetradi. Tetradi byli za kazhdyj god, s 1915-go po 1946-j. Na ferme rozhdalos' priblizitel'no vosem'desyat telyat v god, i za tridcatidvuhletnij period moi podschety vylilis' v sleduyushchie cifry: Telok - 2516 Bychkov - 56 Vsego telyat, vklyuchaya mertvorozhdennyh - 2572 YA vyshel iz doma i stal iskat' Ramminsa. Klod kuda-to propal. Navernoe, povel domoj moyu korovu. Ramminsa ya nashel v tom meste fermy, gde moloko nalivayut v separator. - Ty kogda-nibud' rasskazyval ob etom? - sprosil ya u nego. - Nikogda, - otvetil on. - Pochemu? - Polagayu, ni k chemu eto. - No, dorogoj ty moj, eto ved' mozhet proizvesti perevorot v molochnoj promyshlennosti vo vsem mire. - Mozhet, - soglasilsya on. - Zaprosto mozhet. I proizvodstvu govyadiny ne povredit, esli kazhdyj raz budut rozhdat'sya bychki. - A kogda ty vpervye uznal ob etom? - Otec rasskazal mne, - otvetil Rammins. - Kogda mne bylo let vosemnadcat', otec mne skazal: "Otkroyu tebe odin sekret, - skazal on togda, - kotoryj sdelaet tebya bogatym". I vse rasskazal mne. - I ty stal bogatym? - Da v obshchem-to ya neploho zhivu, razve ne tak? - skazal on. - A tvoj otec ne ob®yasnil tebe, pochemu tak proishodit? Konchikom bol'shogo pal'ca Rammins obsledoval vnutrennyuyu kromku svoej nozdri, priderzhivaya ee bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Moj otec byl ochen' umnym chelovekom, - skazal on. - Ochen'. Konechno zhe, on rasskazal mne, v chem delo. - Tak v chem zhe? - On ob®yasnil, chto kogda rech' idet o tom, kakogo pola budet potomstvo, korova ni pri chem, - skazal Rammins. - Vse delo v yajce. Kakogo pola budet telenok, reshaet byk. Vernee, sperma byka. - Prodolzhaj, - skazal ya. - Kak govoril moj otec, u byka dva raznyh vida spermy - zhenskaya i muzhskaya. Do sih por vse ponyatno? - Da, - skazal ya. - Prodolzhaj. - Poetomu kogda byk vybrasyvaet svoyu spermu v korovu, mezhdu muzhskoj i zhenskoj spermoj nachinaetsya chto-to vrode sostyazaniya po plavaniyu, i glavnoe, kto pervym doberetsya do yajca. Esli pobedit zhenskaya sperma, znachit, roditsya telka. - A pri chem tut solnce? - sprosil ya. - YA kak raz k etomu podhozhu, - skazal on, - tak chto slushaj vnimatel'no. Kogda zhivotnoe stoit na vseh chetyreh, kak korova, i kogda ee golova povernuta v storonu solnca, sperme tozhe nuzhno derzhat' put' pryamo k solncu, chtoby dobrat'sya do yajca. Poverni korovu v druguyu storonu, i sperma pobezhit ot solnca. - Po-tvoemu, vyhodit, - skazal ya, - chto solnce okazyvaet kakoe-to vliyanie na zhenskuyu spermu i zastavlyaet ee plyt' bystree muzhskoj? - Tochno! - voskliknul Rammins. - Imenno tak! Okazyvaet vliyanie! Da ono podtalkivaet ee! Poetomu ona vsegda i vyigryvaet! A razverni korovu v druguyu storonu, to i sperma pobezhit nazad, a vyigraet vmesto etogo muzhskaya. - Interesnaya teoriya, - skazal ya. - Odnako kazhetsya maloveroyatnym, chtoby solnce, kotoroe nahoditsya na rasstoyanii millionov mil', bylo sposobno okazyvat' vliyanie na stayu spermatozoidov v korove. - CHto za chush' ty nesesh'! - vskrichal Rammins. - Sovershenno nesusvetnuyu chush'! A razve luna ne okazyvaet vliyaniya na prilivy okeana, chert ih poberi, da eshche i na otlivy? Eshche kak okazyvaet! Tak pochemu zhe solnce ne mozhet okazyvat' vliyaniya na zhenskuyu spermu? - YA tebya ponimayu. Mne pokazalos', chto Ramminsu vdrug vse eto nadoelo. - U tebya-to tochno budet telka, - skazal on, otvorachivayas'. - Na etot schet mozhesh' ne bespokoit'sya. - Mister Rammins, - skazal ya. - CHto tam eshche? - A pochemu k lyudyam eto neprimenimo? Est' na to prichiny? - Lyudi tozhe mogut eto ispol'zovat', - otvetil on. - Glavnoe, pomnit', chto vse dolzhno byt' napravleno v nuzhnuyu storonu. Mezhdu prochim, korova ne lezhit, a stoit na vseh chetyreh. - Ponimayu. - Da i noch'yu luchshe etogo ne delat', - prodolzhal on, - potomu chto solnce nahoditsya za gorizontom i ne mozhet ni na chto vliyat'. - |to tak, - skazal ya, - no est' li u tebya kakie-nibud' dokazatel'stva, chto eto primenimo i k lyudyam? Rammins sklonil golovu nabok i ulybnulsya mne svoej prodolzhitel'noj plutovatoj ulybkoj, obnazhiv slomannye zuby. - U menya ved' chetvero mal'chikov, tak? - sprosil on. - Tak. - Krasnoshchekie devchonki mne tut ni k chemu, - skazal on. - Na ferme nuzhny parni, a u menya ih chetvero. Vyhodit, ya prav? - Prav, - skazal ya, - ty absolyutno prav. POCELUJ HOZYAJKA PANSIONA Billi Uiver priehal iz Londona na obychnom dnevnom poezde, sdelav v doroge peresadku v Suindone, i k tomu vremeni, kogda dobralsya do Bata {Suindon, Bat - goroda v Anglii}, bylo chasov devyat' vechera. Nad domami, protiv dverej vokzala, v chistom zvezdnom nebe vshodila luna. No vozduh byl strashno holodnyj, i ledyanoj veter obzhigal shcheki. - Prostite, - sprosil on u nosil'shchika, - net li zdes' nepodaleku nedorogoj gostinicy? - Zaglyanite v "Kolokol i drakon", - otvetil tot. - Mozhet, i najdetsya mestechko. |to s chetvert' mili otsyuda po drugoj storone ulicy. Billi poblagodaril ego, podhvatil svoj chemodan i otpravilsya peshkom k "Kolokolu i drakonu". Ran'she on nikogda ne byval v Bate. Znakomyh u nego zdes' ne bylo. Odnako mister Grinzlejd iz upravleniya v Londone govoril emu, chto eto prekrasnyj gorod. "Ustroish'sya, - skazal on, - daj o sebe znat' zaveduyushchemu filialom". Billi ispolnilos' semnadcat' let. V novom temno-sinem pal'to, novoj korichnevoj fetrovoj shlyape, novom korichnevom kostyume, on chuvstvoval sebya otlichno i bystro shagal po ulice. V poslednee vremya on vse staralsya delat' bystro, schitaya, chto bystrota - edinstvennoe, chto otlichaet udachlivyh delovyh lyudej. Vot nachal'niki iz upravleniya fantasticheski bystry. Udivitel'nye lyudi. Po obeim storonam shirokoj ulicy tyanulis' odinakovye vysokie doma. Pered kazhdym - kryl'co s oporami i chetyre-pyat' stupenek k paradnoj dveri. Kogda-to eto byli shikarnye zhilishcha, no teper' dazhe v temnote on videl, chto kraska na dvernyh i okonnyh perepletah oblupilas', a krasivye belye fasady potreskalis' i pokrylis' pyatnami. Neozhidanno v okne nizhnego etazha, yarko osveshchennom ulichnym fonarem, yardah v shesti, Billi uvidel napisannoe pechatnymi bukvami ob®yavlenie, prikleennoe k steklu: "Nochleg i zavtrak". Pryamo pod ob®yavleniem stoyala vaza s krasivymi ivovymi vetkami. On ostanovilsya i podoshel poblizhe. V okne vidnelis' zelenye port'ery (iz materiala, pohozhego na barhat). Ivovye vetki zamechatel'no smotrelis' ryadom s nimi. Billi priblizilsya k steklu, zaglyanul v komnatu i pervoe, chto uvidel, - yarkij ogon', pylavshij v kamine. Na kovre pered kaminom, svernuvshis' kalachikom i utknuvshis' nosom v zhivot, spala taksa. Komnata, naskol'ko on mog razglyadet' v polut'me, byla ustavlena krasivoj mebel'yu: kabinetnyj royal', bol'shoj divan i neskol'ko myagkih kresel, a v uglu kletka s popugaem. ZHivotnye - obyknovenno dobraya primeta, otmetil pro sebya Billi, i v obshchem neploho by ostanovit'sya v takom prilichnom zavedenii. Navernyaka zdes' luchshe, chem v "Kolokole i drakone". S drugoj storony, gostinica emu bol'she po dushe, chem pansion. Vecherom tam mozhno vypit' piva, sygrat' v darts i poboltat' najdetsya s kem, da k tomu zhe, navernoe, i deshevle. On uzhe raza dva ostanavlivalsya v gostinice, i emu tam ponravilos'. A vot v pansionah on ne zhil, i, esli uzh byt' do konca chestnym, on ih storonilsya. Samo eto slovo vyzyvalo predstavlenie o vodyanistoj kapuste, prizhimistyh hozyajkah i sil'nom zapahe seledki v gostinoj. Postoyav v nereshitel'nosti na holode minuty dve-tri, Billi reshil vse-taki zaglyanut' v "Kolokol i drakon", prezhde chem delat' kakoj-libo vybor. I tut sluchilos' nechto strannoe. Ne uspel on otvernut'sya ot okna, kak chto-to zastavilo ego zaderzhat'sya. Vnimanie privlekla sama vyveska "Nochleg i zavtrak". "Nochleg i zavtrak", "Nochleg i zavtrak", "Nochleg i zavtrak"... Kazhdoe slovo, tochno chernyj glaz, glyadelo na nego skvoz' steklo, prinuzhdaya ustupit', zastavlyaya ostat'sya, i on i vpravdu dvinulsya ot okna k paradnoj dveri, podnyalsya po stupen'kam i potyanulsya k zvonku. On nazhal na knopku i uslyshal, kak zvonok prozvenel v kakoj-to dal'nej komnate, no totchas zhe - v tu zhe samuyu minutu, on ne uspel dazhe otorvat' palec ot zvonka - dver' raspahnulas', a za neyu stoyala zhenshchina... Tochno figurka, vyskochivshaya iz yashchika. On nazhal na zvonok - i vot ona! Billi dazhe vzdrognul. Ej bylo let sorok pyat' - pyat'desyat, i, edva uvidev ego, ona teplo i privetlivo emu ulybnulas'. - Proshu vas, zahodite, - laskovo proiznesla zhenshchina. Ona otstupila, shiroko raskryv dver', i Billi pojmal sebya na tom, chto avtomaticheski zahodit v dom. Pobuzhdenie ili, tochnee skazat', zhelanie posledovat' za zhenshchinoj bylo neobychajno sil'nym. - YA uvidel ob®yavlenie v okne, - skazal on, zameshkavshis'. - Da, ya znayu. - YA naschet komnaty. - Ona uzhe zhdet vas, moj dorogoj... U nee bylo krugloe rozovoe lico i ochen' dobrye golubye glaza. - YA shel v "Kolokol i drakon", - soobshchil ej Billi. - No uvidel ob®yavlenie v vashem okne. - Moj dorogoj mal'chik, - skazala zhenshchina, - nu pochemu zhe vy ne zahodite, ved' na ulice holodno. - Skol'ko vy berete? - Pyat' shillingov shest' pensov za noch', vklyuchaya zavtrak. |to bylo fantasticheski deshevo. Men'she poloviny togo, chto on gotov byl platit'. - Esli dlya vas eto slishkom dorogo, - pribavila ona, - ya, pozhaluj, mogla by i ubavit' samuyu malost'. YAjco zhelaete na zavtrak? YAjca nynche dorogie. Bez yajca budet na shest' pensov men'she. - Pyat' shillingov shest' pensov menya ustroit, - otvetil Billi. - Mne by ochen' hotelos' ostanovit'sya zdes'. - YA tak i znala. Da zahodite zhe. Ona kazalas' uzhasno lyubeznoj. Tochno mat' luchshego shkol'nogo tovarishcha, priglashayushchaya pogostit' v svoem dome v rozhdestvenskie kanikuly. Billi snyal shlyapu i perestupil cherez porog. - Poves'te ee von tam, - skazala hozyajka, - i davajte mne vashe pal'to. Drugih shlyap ili pal'to v holle ne bylo. I zontikov ne bylo, i trostej - nichego ne bylo. On posledoval za nej naverh po lestnice. - V nashem rasporyazhenii ves' dom, - progovorila ona, ulybayas' emu cherez plecho. - Vidite li, ne chasto ya imeyu udovol'stvie prinimat' gostya v moem gnezdyshke. CHoknutaya, vidno, otmetil pro sebya Billi. No kakoe eto imeet znachenie, esli ona prosit za nochleg vsego pyat' shillingov shest' pensov? - A ya uzh dumal, u vas otboya net ot postoyal'cev, - vezhlivo skazal on. - O da, moj dorogoj, razumeetsya, no vsya beda v tom, chto ya razborchiva i trebovatel'na - esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. - Da-da. - U menya vse gotovo. V etom dome dnem i noch'yu vsegda vse gotovo na tot sluchaj, esli ob®yavitsya podhodyashchij molodoj chelovek. A ved' eto takoe udovol'stvie, moj dorogoj, takoe gromadnoe udovol'stvie, kogda otkryvaesh' dver' i vidish', chto pered toboj tot, kto kak raz i nuzhen. Hozyajka ostanovilas' posredi lestnicy, derzhas' rukoj za perila, i, povernuv golovu, posmotrela na nego sverhu vniz, ulybnuvshis' blednymi gubami. - Vot vrode vas, - pribavila ona. Ee golubye glaza medlenno skol'znuli po vsej figure Billi. - |tot etazh moj, - skazala ona na ploshchadke vtorogo etazha. Oni podnyalis' eshche vyshe. - A etot ves' vash... Vot vasha komnata. YA tak nadeyus', chto ona vam ponravitsya. Hozyajka provela Billi v uyutnuyu spal'nyu i vklyuchila svet. - Solnce po utram svetit pryamo v okno, mister Perkins. Vas ved' Perkinsom zovut? - Net, - otvetil on. - Moya familiya Uiver. - Mister Uiver. Kak milo. Pod prostynyu ya polozhila grelku, chtoby bylo teplee, mister Uiver. Tak priyatno, kogda v chuzhoj posteli s chistymi prostynyami est' goryachaya grelka, vy soglasny? I mozhete v lyubuyu minutu vklyuchit' obogrevatel', esli tol'ko pochuvstvuete, chto vam holodno. - Blagodaryu vas, - skazal Billi. - Bol'shoe vam spasibo. On obratil vnimanie na to, chto pokryvalo snyato s krovati, a ugolok odeyala otkinut - vse gotovo dlya togo, chtoby zabrat'sya v postel'. - YA tak rada, chto vy poyavilis', - skazala hozyajka, glyadya emu v lico. - YA uzhe nachala bylo volnovat'sya. - Vse v poryadke, - veselo otvetil Billi. - Naschet menya mozhete ne bespokoit'sya. On postavil svoj chemodan na stul i stal otkryvat' ego. - A kak zhe uzhin, moj dorogoj? Vy poeli, prezhde chem prijti syuda? - YA nichut' ne goloden, spasibo, - skazal Billi. - Dumayu, mne nuzhno pobystree lech' spat', potomu chto zavtra ya dolzhen vstat' dovol'no rano, chtoby ob®yavit'sya v kontore. - CHto zhe, ochen' horosho. Ne budu meshat' vam raspakovyvat'sya. Odnako, prezhde chem lech' v postel', ne mogli by vy zaglyanut' v gostinuyu na pervom etazhe i raspisat'sya v knige? Takov mestnyj zakon, a my ved' ne stanem narushat' zakony na etoj stadii nashih otnoshenij, ne pravda li? Ona mahnula emu ruchkoj i bystro udalilas' iz komnaty, zakryv za soboj dver'. To, chto hozyajka pansiona, pohozhe, byla s privetom, nichut' ne trevozhilo Billi. Sovershenno ochevidno - eto dobraya i blagorodnaya dusha. On podumal, chto ona, navernoe, poteryala syna v vojnu i tak i ne smogla perezhit' gore. CHerez neskol'ko minut, raspakovav chemodan i vymyv ruki, on spustilsya na pervyj etazh. Hozyajki v gostinoj ne bylo, v kamine gorel ogon', okolo nego spala malen'kaya taksa. V komnate bylo udivitel'no teplo i uyutno. Nu i povezlo zhe mne, podumal Billi, potiraya ruki. Prosto udacha. Kniga dlya zapisi gostej lezhala v raskrytom vide na royale, i on dostal ruchku i zapisal v nee svoe imya i adres. Na etoj zhe stranice pomestilis' eshche dve zapisi, i Billi mashinal'no ih prochel. Odnim gostem byl nekij Kristofer Malhollend iz Kardiffa, drugoj - Gregori U. Templ iz Bristolya. Zabavno, podumal Billi. Kristofer Malhollend - znakomoe imya. Gde on ran'she ego slyshal? Mozhet, on s etim parnem vmeste v shkole uchilsya? Net... Mozhet, eto kto-to iz beschislennyh poklonnikov ego sestry ili znakomyj otca? Net, net, vse ne to... On snova zaglyanul v knigu. Kristofer Malhollend. 231, Katedral-roud, Kardiff. Gregori U. Templ. 27, Sikamor-drajv. Bristol'. I vtoroe imya pokazalos' emu pochti takim zhe znakomym, kak i pervoe. - Gregori Templ, - gromko proiznes Billi, napryagaya pamyat'. - Kristofer Malhollend... - Takie milye mal'chiki, - prozvuchal golos u nego za spinoj, i, obernuvshis', on uvidel hozyajku, vplyvayushchuyu v komnatu s bol'shim serebryanym chajnym podnosom v rukah. Ona derzhala ego daleko pered soboj i dovol'no vysoko, budto povod'ya, s pomoshch'yu kotoryh ona upravlyala rezvoj loshad'yu. - Pochemu-to eti imena pokazalis' mne znakomymi, - skazal Billi. - V samom dele? Kak interesno. - YA pochti uveren, chto gde-to ran'she slyshal ih. Stranno, pravda? Mozhet, videl v gazete? Oni sluchajno nichem ne znamenity? To est', ya hochu skazat', mozhet, eto izvestnye igroki v kriket, ili futbolisty, ili eshche kto-to v takom rode? - Znamenity? - skazala hozyajka, stavya chajnyj podnos na nizkij stolik vozle divana. - O net, ne dumayu, chto oni znamenity. No oni byli neobychajno krasivy, pritom oba, mozhete mne poverit'. Oni byli vysokie, molodye i krasivye, moj dorogoj, v tochnosti kak vy. Billi snova zaglyanul v knigu. - Poslushajte, - skazal on, obrativ vnimanie na chisla. - Da ved' eta zapis' sdelana bol'she dvuh let nazad. - Neuzheli? - Nu da, pravda. A Kristofer Malhollend zapisalsya eshche za god ran'she, - to est' bol'she treh let nazad. - Bozhe pravednyj, - skazala hozyajka, pokachav golovoj i izyashchno vzdohnuv. - Nikogda by ne podumala. Kak letit vremya, ne tak li, mister Uilkins? - Menya zovut Uiver, - skazal Billi. - U-i-v-e-r. - Ah, nu konechno zhe! - voskliknula ona, usazhivayas' na divan. - Kak eto glupo s moej storony. Proshu prostit' menya. V odno uho vletaet, iz drugogo vyletaet, vot ya kakaya, mister Uiver. - Znaete chto? - skazal Billi. - Znaete, chto vo vsem etom osobenno udivitel'no? - Net, dorogoj, ne znayu. - Vidite li, oba eti imeni - Malhollend i Templ, - ya kazhetsya, ne tol'ko pomnyu kazhdoe v otdel'nosti, tak skazat', no pochemu-to, kakim-to strannym obrazom oni, po-moemu, kak-to svyazany mezhdu soboj. Budto oni znamenity v chem-to odnom, vy menya ponimaete - kak... nu... kak Dempsi i Tanni {chempiony mira po boksu v tyazhelom vese Dzhek Dempsi (s 1919 po 1926 g) i Dzhin Tanni (s 1926 po 1928 g.)}, naprimer, ili CHerchill' i Ruzvel't. - Kak zabavno, - skazala hozyajka. - No idite zhe syuda, dorogoj, i prisyad'te ryadyshkom so mnoj na divan. YA nal'yu vam chashechku chayu i ugoshchu imbirnym pirozhnym, prezhde chem vy otpravites' spat'. - Pravo, ne stoit bespokoit'sya, - skazal Billi. - Mne by ne hotelos', chtoby vy vse eto zatevali. On stoyal vozle royalya, glyadya, kak ona vozitsya s chashkami i blyudcami, i zametil, chto u nee malen'kie belye provornye ruki i krasnye nogti. - YA pochti uveren, chto vstrechal eti imena v gazetah, - povtoril Billi. - Sejchas vspomnyu, tochno vspomnyu. Net nichego bolee muchitel'nogo, chem pytat'sya izvlech' iz pamyati nechto takoe, chto, kazhetsya, uzhe vspomnilos'. Sdavat'sya on ne sobiralsya. - Pogodite minutu, - skazal on. - Odnu tol'ko minutku. Malhollend... Kristofer Malhollend... ne tak li zvali shkol'nika iz Itona, kotoryj otpravilsya v turisticheskij pohod po yugo-zapadnym grafstvam, kak vdrug... - Moloka? - sprosila hozyajka. - Saharu? - Da, pozhalujsta. Kak vdrug... - SHkol'nik iz Itona? - peresprosila ona. - O net, moj dorogoj, etogo nikak ne mozhet byt', potomu chto moj mister Malhollend tochno ne byl shkol'nikom iz Itona. On byl studentom poslednego kursa iz Kembridzha. Idite zhe syuda, prisyad'te ryadyshkom i pogrejtes' vozle etogo chudesnogo ognya. Da idite zhe. Vash chaj gotov. Ona pohlopala po divanu ryadom s soboj i, ulybayas', zhdala, kogda Billi podojdet k nej. On medlenno peresek komnatu i prisel na kraeshek divana. Hozyajka postavila pered nim chashku na stolik. - Nu vot, - skazala ona. - Teper' nam horosho i udobno, ne pravda li? Billi prihlebyval chaj. Ona tozhe. S polminuty oba molchali. Ona sidela poluobernuvshis' k nemu, i on chuvstvoval, chto ona smotrit emu v lico poverh svoej chashki. Vremya ot vremeni on oshchushchal kakoj-to strannyj zapah, ishodivshij ot nee. Zapah ne byl nepriyatnym, a napominal emu... Hm, trudno skazat', chto on emu napominal. Mozhet, tak pahnut solenye kashtany? Ili novaya kozha? Ili eto zapah bol'nichnyh koridorov? - Vot uzh kto lyubil chaj, tak eto mister Malhollend, - proiznesla nakonec hozyajka. - Nikogda v zhizni ne videla, chtoby kto-nibud' pil stol'ko chayu, skol'ko dorogoj, bescennyj mister Malhollend. - On, dolzhno byt', uehal sovsem nedavno, - skazal Billi. - Uehal? - peresprosila ona, podnyav brovi. - No, moj dorogoj mal'chik, on nikuda i ne uezzhal. On eshche zdes'. I mister Templ zdes'. Oni oba zdes', na tret'em etazhe. Billi ostorozhno postavil chashku na stolik i ustavilsya na hozyajku. Ona ulybnulas' emu v otvet, a potom protyanula svoyu beluyu ruku i, kak by uteshaya ego, pohlopala po kolenke. - Skol'ko vam let, moj dorogoj? - sprosila ona. - Semnadcat'. - Semnadcat'! - voskliknula ona. - |to zhe samyj luchshij vozrast! Misteru Malhollendu tozhe bylo semnadcat'. No on, dumayu, byl chutochku nizhe vas rostom, ya dazhe uverena, i zuby u nego byli ne takie belye. U vas prosto prekrasnye zuby, mister Uiver, vy znaete? - Oni ne takie horoshie, kakimi kazhutsya, - skazal Billi. - V korennyh kucha plomb. - Mister Templ, konechno zhe, byl postarshe, - prodolzhala hozyajka, propustiv mimo ushej ego zamechanie. - Po pravde, emu bylo dvadcat' vosem'. No ya by ni za chto ne dogadalas', esli by on sam mne ne skazal, v zhizni by ne dogadalas'. Na tele u nego ne bylo ni pyatnyshka. - CHego ne bylo? - peresprosil Billi. - U nego byla kozha kak u rebenka. Nastupila pauza. Billi vzyal chashku i othlebnul eshche chayu, posle chego tak zhe ostorozhno postavil ee na blyudce. On zhdal, ne skazhet li ona eshche chego-nibud', no ona molchala. On sidel, glyadya pryamo pered soboj v dal'nij ugol komnaty, i pokusyval nizhnyuyu gubu. - |tot popugaj, - proiznes on nakonec. - Znaete? Kak ya ne dogadalsya, kogda zaglyanul v komnatu s ulicy v okno? YA gotov byl poklyast'sya, chto on zhivoj. - Uvy, uzhe net. - Zdorovo sdelano, - skazal Billi. - On sovsem ne pohozh na mertvuyu pticu. CH'ya eto rabota? - Moya. - Vasha? - Konechno, - skazala ona. - A s Bezilom vy tozhe uzhe poznakomilis'? Ona kivnula v storonu taksy, uyutno svernuvshejsya v klubok pered kaminom. Billi posmotrel na sobaku i vdrug ponyal, chto i sobaka tak zhe molchaliva i nepodvizhna, kak popugaj. On protyanul ruku i kosnulsya ee spiny. Spina byla zhestkaya i holodnaya, a kogda on razdvinul pal'cami sherst', to uvidel kozhu pod nej - serovato-chernuyu, suhuyu i otlichno sohranivshuyusya. - Bozhe moj, - skazal on, - prosto fantastika. On otvernulsya ot sobaki i v glubokom voshishchenii ustavilsya na malen'kuyu zhenshchinu, sidevshuyu ryadom s nim na divane. - Uzhasno trudno, navernoe, delat' takie veshchi? - Nichut', - otvetila ona. - YA iz vseh svoih lyubimcev delayu chuchela posle togo, kak oni umirayut. Eshche chashechku? - Net, spasibo, - skazal Billi. CHaj slabo otdaval gor'kim mindalem, no emu bylo vse ravno. - Vy ved' raspisalis' v knige? - O da. - |to horosho. Potomu chto potom, esli sluchitsya tak, chto ya zabudu, kak vas zvali, ya vsegda smogu spustit'sya i posmotret'. YA pochti kazhdyj den' vspominayu mistera Malhollenda i mistera... mistera... - Templa, - skazal Billi. - Gregori Templa. Prostite, chto ya sprashivayu ob etom, no u vas razve ne bylo drugih gostej v poslednie dva-tri goda? Vysoko podnyav chashku v ruke i slegka skloniv golovu nabok, hozyajka vzglyanula na nego kraeshkom glaza i snova laskovo ulybnulas'. - Net, moj dorogoj, - otvetila ona. - Krome vas, nikogo. UILXYAM I M|RI Uil'yam Perl ne ostavil posle svoej smerti mnogo deneg, i zaveshchanie ego bylo prostym. Za isklyucheniem neskol'kih posmertnyh darov rodstvennikam, vsyu svoyu sobstvennost' on zaveshchal zhene. Stryapchij i missis Perl vmeste oznakomilis' s zaveshchaniem v advokatskoj kontore, i, kogda delo bylo sdelano, vdova podnyalas', chtoby ujti. V etot moment stryapchij vynul iz papki na stole zapechatannyj konvert i protyanul ego svoej klientke. - Mne porucheno vruchit' vam eto pis'mo, - skazal on. - Vash muzh prislal nam ego nezadolgo do svoej konchiny. Stryapchij byl bleden i derzhalsya oficial'no, no iz uvazheniya k vdove sklonil golovu nabok i opustil glaza. - Kazhetsya, tut nechto vazhnoe, missis Perl. Ne somnevayus', vam luchshe vzyat' pis'mo domoj i prochitat' v odinochestve. Missis Perl vzyala konvert i vyshla na ulicu. Ostanovivshis' na trotuare, ona oshchupala konvert pal'cami. Proshchal'noe pis'mo Uil'yama? Navernoe, da. Formal'noe. Ono i dolzhno byt' formal'nym i suhim. CHto eshche ot nego ozhidat'? Nichego neformal'nogo on v svoej zhizni ne delal. "Moya dorogaya Meri, nadeyus', ty ne dopustish', chtoby moj uhod iz zhizni slishkom uzh ogorchil tebya, i ty i vpred' budesh' sledovat' pravilam, stol' horosho rukovodivshim toboyu vo vremya nashego supruzhestva. Bud' vo vsem userdna i vedi sebya dostojno. Beregi den'gi. Tshchatel'no sledi za tem, chtoby ne..." I tak dalee, i tomu podobnoe. Tipichnoe pis'mo Uil'yama. A mozhet, on v poslednij moment ne sderzhalsya i napisal ej chto-to krasivoe? Vdrug eto krasivoe, nezhnoe poslanie, chto-to vrode lyubovnogo pis'ma, miloj, teploj zapiski s blagodarnost'yu za to, chto ona otdala emu tridcat' let zhizni, za to, chto vygladila million rubashek, prigotovila million blyud, million raz rasstelila postel'? Mozhet, on napisal nechto takoe, chto ona budet perechityvat' snova i snova, po krajnej mere raz v den', i budet hranit' vechno v shkatulke na tualetnom stolike vmeste so svoimi broshkami. Ne znaesh', chto i zhdat' ot cheloveka, sobirayushchegosya umirat', podumala pro sebya missis Perl i, zasunuv pis'mo pod myshku, pospeshila domoj. Vojdya v dom, ona totchas zhe napravilas' v gostinuyu i opustilas' na divan, ne snimaya shlyapu i pal'to. Zatem raskryla konvert i izvlekla ego soderzhimoe. V konverte okazalos' pyatnadcat'-dvadcat' stranic beloj linovannoj bumagi, slozhennyh vdvoe i skreplennyh vmeste skrepkoj v levom verhnem uglu. Kazhdaya stranica byla ispisana melkim akkuratnym pocherkom s naklonom vpered, tak horosho ej znakomym, no, kogda ona uvidela, skol'ko napisano i v kakoj akkuratnoj delovoj manere, - a na pervoj stranice dazhe net uchtivogo obrashcheniya, kakim nachinaet vsyakoe pis'mo, - ona zapodozrila neladnoe. Ona otvernulas' i zakurila. Zatyanuvshis', polozhila sigaretu v pepel'nicu. Esli pis'mo o tom, o chem ya dogadyvayus', skazala ona pro sebya, to ya ne hochu ego chitat'. No razve mozhno ne prochest' pis'mo ot pokojnogo? Mozhno. Kak skazat'... Missis Perl brosila vzglyad na pustoe kreslo Uil'yama, stoyavshee po druguyu storonu kamina. Bol'shoe kreslo, obitoe korichnevoj kozhej; za dolgie gody yagodicy muzha prodelali v nem vmyatinu. Vyshe, na podgolovnike, - temnoe oval'noe pyatno. On obychno chital v etom kresle, a ona sidela naprotiv na divane, prishivaya pugovicy, shtopaya noski ili stavya zaplaty na lokti pidzhaka, i ego glaza to i delo otryvalis' ot knigi i ustremlyalas' na nee, pritom vzglyad byl vnimatel'nyj, no kakoj-to do strannosti bezuchastnyj, tochno chto-to podschityvayushchij. Ej nikogda ne nravilis' eti glaza. Oni byli golubovato-ledyanymi, holodnymi, malen'kimi i dovol'no blizko posazhennymi; ih razdelyali dve glubokie vertikal'nye morshchiny neodobreniya. Vsyu zhizn' eti glaza sledili za nej. I dazhe teper', posle nedeli odinochestva, provedennoj v dome, u nee inogda voznikalo trevozhnoe chuvstvo, budto oni po-prezhnemu tut i glyadyat na nee iz dvernyh proemov, pustyh kresel, v okna po nocham. Ona medlenno raskryla sumochku i dostala ochki. Potom, derzha stranicy vysoko pered soboj, chtoby na nih padal vechernij svet iz okna u nee za spinoj, nachala chitat': "|to poslanie, moya dorogaya Meri, prednaznacheno tol'ko dlya tebya, i ono budet vrucheno tebe vskore posle togo, kak menya ne stanet. Ne volnujsya, kogda uvidish' vsyu etu pisaninu. S moej storony eto vsego lish' popytka podrobno ob®yasnit' tebe, chto Lendi nameren prodelat' so mnoj i pochemu ya soglasilsya na to, chtoby on eto sdelal, a takzhe kakovy ego zamysly i nadezhdy. Ty moya zhena i imeesh' pravo znat' vse. YA by dazhe skazal, chto ty obyazana eto znat'. V poslednie neskol'ko dnej ya ves'ma nastojchivo pytalsya pogovorit' s toboj o Lendi, no ty uporno otkazyvalas' menya vyslushat'. |to, kak ya tebe uzhe govoril, ochen' glupaya poziciya. Glavnym obrazom ona proistekaet ot nevezhestva, i ya absolyutno ubezhden, chto, esli by tol'ko tebe byli izvestny vse fakty, ty by nezamedlitel'no izmenila svoyu tochku zreniya. Vot pochemu ya nadeyus', chto, kogda menya s toboj bol'she ne budet, a tvoe gore poutihnet, ty soglasish'sya vnimatel'nee vyslushat' menya s pomoshch'yu etih stranic. Klyanus' tebe, chto, kogda ty prochitaesh' etot rasskaz, tvoe chuvstvo antipatii ischeznet i na ego mesto zastupit entuziazm. YA dazhe osmelivayus' nadeyat'sya, chto ty budesh' nemnogo gordit'sya tem, chto ya sdelal. Kogda budesh' chitat', prosti menya, esli smozhesh', za holodnost' izlozheniya, no eto edinstvennyj izvestnyj mne sposob donesti do tebya to,