vdrug nachala oshchushchat' legkoe bespokojstvo. Ona zakurila
vtoruyu  sigaretu i  prinyalas'  zhdat', kogda bespokojstvo pokinet ee. Ono  ne
prohodilo;  ej  stanovilos'  vse  huzhe.  Ona  pochuvstvovala,  kak  v   grudi
obrazovalsya   komok  straha,  razrastavshijsya  s  kazhdoj  minutoj.  |to  bylo
nepriyatnoe oshchushchenie,  iz teh, kotorye  ispytyvaesh',  kogda nahodish'sya odin v
dome noch'yu i slyshish', ili kazhetsya, chto slyshish', shagi v sosednej komnate.
     SHagov v etom gorode - million, i ona slyshala ih vse.
     Ona podnyalas'  s krovati i podoshla  k  oknu,  po-prezhnemu zavernutaya  v
polotence. Ee nomer nahodilsya na dvadcat' vtorom etazhe, i okno bylo otkryto.
Osveshchennyj  tusklymi  luchami   zahodyashchego  solnca,  ogromnyj  gorod  kazalsya
okrashennym v molochno-zheltyj  cvet. Vsya ulica vnizu byla zabita avtomobilyami.
Trotuar  byl polon lyudej. Vse speshili domoj posle  raboty, i pri etom kazhdyj
tolkalsya  i kazhdogo tolkali.  Ona  oshchutila  potrebnost'  v  druge. Ej uzhasno
zahotelos', chtoby v etu minutu mozhno bylo s kem-to pogovorit'.  Bol'she vsego
ej zahotelos' pojti v dom, dom, v kotorom zhivet sem'ya - zhena, muzh, deti, gde
est' komnaty, polnye igrushek, i  chtoby muzh s  zhenoj shvatili ee v ob®yatiya  u
dveri  i  voskliknuli:  "Anna! Kak  my rady  tebya  videt'!  Skol'ko ty u nas
probudesh'? Nedelyu, mesyac, god?"
     Neozhidanno, kak eto chasto byvaet v takih sluchayah, ee budto  osenilo,  i
ona  gromko  voskliknula: "Konrad  Kryuger!  Bozhe  milostivyj!  Da ved' on  v
Dallase zhivet... po krajnej mere, zhil kogda-to..."
     Ona  ne videla Konrada s  teh por, kogda oni  uchilis'  vmeste  v  odnom
institute v N'yu-Jorke. Togda im oboim bylo let po semnadcat' i Konrad byl ee
vozlyublennym,  ee lyubov'yu, vsem na svete. Bol'she goda oni ne  rasstavalis' i
poklyalis'  v  vechnoj  predannosti  drug  drugu,   a  v   budushchem  sobiralis'
pozhenit'sya.  No  potom  v ee zhizn'  vorvalsya  |d  Kuper,  i eto, razumeetsya,
polozhilo  konec lyubovnoj  istorii  s Konradom. Odnako Konrad, kazhetsya,  i ne
ochen'-to goreval po povodu etogo razryva. A uzh to, chto on ne byl ubit gorem,
eto tochno, potomu chto  mesyaca cherez dva on stal sil'no  priudaryat' za drugoj
devushkoj iz ih gruppy...
     Kak zhe ee zvali?
     |to  byla  krupnaya  grudastaya   devushka  s  ognenno-ryzhimi  volosami  i
original'nym imenem,  ochen'  staromodnym.  No  vot kakim? Arabella?  Net, ne
Arabella.  Hotya  imya  nachinaetsya  na  "Ara"... Araminta? Da! Nu konechno  zhe,
Araminta! Bol'she togo, ne proshlo, kazhetsya, i goda, kak Konrad Kryuger zhenilsya
na Araminte i uvez ee k sebe v Dallas, gde on rodilsya.
     Anna podoshla k tumbochke vozle krovati i vzyala telefonnuyu knigu.
     Kryuger Konrad, doktor mediciny.
     Razumeetsya, eto Konrad.  On  vsegda ej  govoril,  chto budet  vrachom.  V
telefonnoj knige byli i sluzhebnyj, i domashnij telefony.
     Mozhet, pozvonit'?
     A pochemu by i net?
     Ona  posmotrela  na  chasy. Dvadcat' minut  shestogo. Ona snyala  trubku i
nazvala nomer ego sluzhebnogo telefona.
     - Klinika doktora Kryugera, - otvetil zhenskij golos.
     - Zdravstvujte, - skazala Anna. - Skazhite, doktor Kryuger na meste?
     - Doktor sejchas zanyat. Pozvol'te uznat', kto ego sprashivaet?
     - Ne mogli by vy peredat' emu, chto emu zvonila Anna Grinvud?
     - Kak?
     - Anna Grinvud.
     - Horosho, miss Grinvud. Vy hoteli by zapisat'sya na priem?
     - Net, blagodaryu vas.
     - CHem-to eshche ya mogu byt' polezna?
     Anna poprosila  ee  peredat'  doktoru Kryugeru  nomer  svoego telefona v
gostinice.
     - Nepremenno eto sdelayu, - zaverila ee assistentka. - Do svidaniya, miss
Grinvud.
     - Do svidaniya, - skazala Anna.
     Interesno, podumala  ona,  vspomnit li d-r Konrad P.  Kryuger ee  imya po
proshestvii stol'kih let. Horosho  by vspomnil. Ona snova legla na  krovat'  i
popytalas' pripomnit', kakim byl Konrad. Neobychajno  krasivyj, vot kakim  on
byl.  Vysokij...  strojnyj...  shirokoplechij...  s  pochti  absolyutno  chernymi
volosami.. i  eshche  u  nego  bylo  krasivoe lico...  energichnoe,  s  tochenymi
chertami,  lico odnogo iz etih geroev - Perseya ili Ulissa.  Vmeste s tem  eto
byl  ochen'  nezhnyj  yunosha, ser'eznyj,  vospitannyj i tihij. Mnogo  on  ee ne
celoval - razve chto  proshchayas' po vecheram.  S nezhnostyami nikogda ne  lez, kak
eto  delali  vse drugie.  Kogda v subbotnie vechera  on  privozil ee domoj iz
kino, to  obychno parkoval svoj staryj "b'yuik" vozle ee doma i sidel v mashine
ryadom s nej, bez konca govorya o budushchem, o ee budushchem i svoem, i o tom,  kak
on  sobiraetsya  vernut'sya  v  Dallas,  chtoby  stat'  znamenitym  vrachom. Ego
nezhelanie dostavit' sebe udovol'stvie i poobnimat'sya s nej i voobshche zanyat'sya
vsej etoj chepuhoj beskonechno ee porazhalo. "On menya  uvazhaet, - govorila  ona
pro  sebya. - On lyubit menya".  I navernoe, ona byla prava. Vo  vsyakom sluchae,
eto  byl  priyatnyj  molodoj  chelovek, priyatnyj i  dobryj.  I  esli by  ne to
obstoyatel'stvo, chto |d  Kuper byl eshche priyatnej i dobree, ona navernyaka vyshla
by zamuzh za Konrada Kryugera.
     Zazvonil telefon. Anna vzyala trubku.
     - Da, - skazala ona. - Allo.
     - Anna Grinvud?
     - Konrad Kryuger?
     - Moya dorogaya Anna! Kakoj fantasticheskij syurpriz! Bozhe moj! Stol'ko let
proshlo!
     - Nemalo, ne pravda li?
     - Celaya zhizn'. Tvoj golos zvuchit kak prezhde.
     - Tvoj tozhe.
     - CHto privelo tebya v nash prekrasnyj gorod? Ty nadolgo zdes'?
     - Net, zavtra mne nuzhno vozvrashchat'sya. Nadeyus', ty ne protiv, chto ya tebe
pozvonila?
     - CHert voz'mi, net, Anna. YA ochen' rad. Ty zdorova?
     - Da,  vse v poryadke.  Teper' so mnoj vse  v poryadke. No kakoe-to vremya
mne bylo ploho, posle togo kak umer |d...
     - CHto?
     - On pogib v avtomobil'noj katastrofe dva s polovinoj goda nazad.
     - Mne tak zhal', Anna. Kak eto uzhasno! YA... ne znayu, chto i skazat'...
     - Nichego ne nuzhno govorit'.
     - Teper' ty v poryadke?
     - Vse zamechatel'no. Vkalyvayu kak rabynya.
     - Vot i umnica...
     - A kak... kak pozhivaet Araminta?
     - O, prekrasno.
     - Deti u vas est'?
     - Odin, - otvetil on. - Mal'chik. A u tebya?
     - U menya troe, dve devochki i mal'chik.
     - Vot eto da! Poslushaj-ka, Anna...
     - Slushayu.
     -  Davaj ya  zaedu  v gostinicu i  ugoshchu  tebya  chem-nibud'? Mne  by  eto
dostavilo udovol'stvie. Klyanus', ty nichut' ne izmenilas'.
     - YA vyglyazhu staroj, Konrad.
     - Nepravda.
     - YA i chuvstvuyu sebya staroj.
     - Mozhet, tebe nuzhen horoshij vrach?
     - Da.  To est' net.  Konechno net. Mne bol'she ne nuzhny vrachi. Mne  nuzhno
lish'... kak by eto skazat'...
     - Da?
     -  Mne zdes' nemnogo  ne  po sebe, Konrad.  Navernoe,  mne nuzhno, chtoby
ryadom so mnoj byl drug. Vot i vse, chto mne nuzhno.
     -  Schitaj, chto  u  tebya est'  drug.  Mne ostalos' osmotret' eshche  tol'ko
odnogo  pacienta, i ya svoboden.  Davaj vstretimsya v bare... pozabyl,  kak on
tam nazyvaetsya... v shest' chasov, primerno cherez polchasa. Tebya eto ustroit?
     - Da, - skazala ona. - Konechno. I... spasibo tebe, Konrad.
     Ona polozhila trubku, potom podnyalas' s krovati i nachala odevat'sya.
     Ona chuvstvovala sebya nemnogo vzvolnovannoj. Posle smerti |da ona nikuda
ne hodila  i tem bolee ne vypivala s muzhchinoj. Doktor Dzhekobs budet dovolen,
kogda ona rasskazhet emu ob etom po vozvrashchenii. Pozdravlyat' on ee ne stanet,
no navernyaka budet dovolen. On skazhet, chto eto shag v pravil'nom napravlenii,
chto  eto nachalo. Ona po-prezhnemu regulyarno poseshchala  ego, i teper', kogda ej
stalo gorazdo  luchshe, ego tumannye zamechaniya sdelalis' ne stol'  tumannymi i
on  ne raz  govoril ej, chto  ee  depressii i tyaga  k  samoubijstvu nikuda ne
denutsya, poka ona fizicheski "ne zamenit" |da na drugogo muzhchinu.
     - No ved' nel'zya zhe razvlecheniya radi zamenit' cheloveka, kotorogo lyubil,
-  skazala emu Anna,  kogda on  v  poslednij raz zagovoril ob  etom.  - Bozhe
milostivyj, doktor,  da  kogda v proshlom mesyace u missis  Kramlin-Braun umer
popugaj - slyshite, popugaj,  a  ne muzh, - ona byla tak shokirovana etim,  chto
poklyalas' nikogda bol'she ne zavodit' pticu!
     -  Missis Kuper, -  skazal doktor Dzhekobs,  - s popugaem obyknovenno ne
vstupayut v seksual'nye otnosheniya.
     - Da... no...
     -  Poetomu  ego  ne  obyazatel'no  zamenyat'.  No,  kogda  umiraet muzh, a
ostavshayasya v zhivyh zhena eshche  deyatel'na i zdorova,  ona obyazatel'no, esli eto
vozmozhno, najdet emu zamenu. I naoborot.
     Seks. Navernoe, eto edinstvennoe, o  chem  dumal etot  doktor. U nego na
ume odin tol'ko seks.
     Kogda  Anna  odelas'  i spustilas'  vniz na  lifte,  bylo  desyat' minut
sed'mogo. Edva ona  voshla  v  bar,  kak  iz-za odnogo  iz stolikov  podnyalsya
muzhchina.  |to byl  Konrad. Dolzhno  byt', on sledil  za dver'yu.  On  poshel ej
navstrechu,  nervno ulybayas'. Anna  tozhe ulybalas'. V  takih  sluchayah  vsegda
ulybayutsya.
     - Tak-tak, - progovoril on. - Tak-tak-tak.
     I ona, ozhidaya  prilichestvuyushchego situacii poceluya, podstavila  emu shcheku,
prodolzhaya ulybat'sya. Odnako ona zabyla, kakim chopornym byl Konrad. On prosto
vzyal ee ruku v svoyu i pozhal - odin raz.
     - Vot uzh dejstvitel'no syurpriz, - skazal on. - Prohodi, sadis'.
     Bar nichem ne otlichalsya  ot bara v lyuboj drugoj gostinice. On byl tusklo
osveshchen i zapolnen mnozhestvom  nebol'shih  stolikov. Na kazhdom stolike stoyalo
blyudechko  s  oreshkami,  a  vdol'  sten tyanulis'  kozhanye  kresla-skam'i.  Na
oficiantah byli belye  pidzhaki  i temno-bordovye  bryuki. Konrad  povel  ee k
stoliku, stoyavshemu v uglu, i oni seli licom drug k drugu. Oficiant uzhe stoyal
ryadom.
     - CHto ty budesh' pit'? - sprosil Konrad.
     - Mozhno mne martini?
     - Razumeetsya. S vodkoj?
     - Net, s dzhinom, pozhalujsta.
     - Odin martini  s dzhinom, -  skazal on oficiantu. - Net, luchshe dva. Ty,
navernoe,  pomnish', Anna, ya  ne ochen'-to lyublyu  vypivat', no, dumayu, segodnya
dlya etogo est' povod.
     Oficiant udalilsya. Konrad otkinulsya v kresle i vnimatel'no posmotrel na
nee.
     - Ty ochen' horosho vyglyadish', - zametil on.
     - I ty ochen' horosho vyglyadish', Konrad, - skazala ona emu.
     I eto bylo  dejstvitel'no  tak.  Udivitel'no, kak  malo on postarel  za
dvadcat' pyat' let.  Vse  takoj  zhe strojnyj i  krasivyj, kak i togda,  -  po
pravde,  dazhe bolee  krasivyj. Ego chernye  volosy byli  po-prezhnemu chernymi,
vzglyad - yasnym, i, v obshchem, on vyglyadel kak muzhchina, kotoromu ne dash' bol'she
tridcati.
     - Ty ved' starshe menya, ne tak li? - sprosil on.
     - |to chto eshche  za vopros?  - rassmeyalas'  ona. - Da, Konrad, ya rovno na
god tebya starshe. Mne sorok dva.
     - YA tak i podumal.
     On po-prezhnemu izuchal ee s predel'nym vnimaniem, vzglyad ego skol'zil po
ee licu, shee i plecham. Anna pochuvstvovala, chto krasneet.
     -  U tebya,  navernoe, prosto zamechatel'no idut  dela? - sprosila ona. -
Ved' luchshe tebya vo vsem gorode net vracha?
     On naklonil golovu nabok, tak chto uho edva ne kosnulos' plecha. |ta  ego
manera Anne vsegda nravilas'.
     -  Zamechatel'no? -  peresprosil on.  - V nashe  vremya u  lyubogo  vracha v
bol'shom gorode dela mogut idti  zamechatel'no - ya  imeyu  v vidu, v finansovom
otnoshenii. No vot  dejstvitel'no li ya pervoklassnyj  specialist - eto drugoe
delo. Mne ostaetsya tol'ko nadeyat'sya i molit'sya, chto eto tak.
     Podali napitki, i Konrad podnyal svoj bokal i proiznes:
     -  Dobro  pozhalovat'  v Dallas, Anna. YA tak rad, chto ty mne  pozvonila.
Priyatno snova tebya uvidet'.
     - I mne priyatno tebya uvidet', Konrad, - skazala ona, i eto byla pravda.
     On vzglyanul na ee bokal.  Ona srazu zhe sdelala bol'shoj  glotok, i bokal
napolovinu opustel.
     - Ty predpochitaesh' dzhin vodke? - sprosil on.
     - Da, - otvetila ona.
     - Tebe nuzhno izmenit' svoj vkus.
     - Pochemu?
     - Dzhin vreden dlya zhenshchin.
     - Vot kak?
     - I dazhe ochen'.
     - Navernyaka on vreden i dlya muzhchin, - skazala ona.
     - Po pravde govorya, net. Dlya muzhchin on ne tak vreden, kak dlya zhenshchin.
     - A pochemu on vreden dlya zhenshchin?
     - Da  prosto  tak, - otvetil  on.  - Prosto  oni  tak ustroeny.  CHem ty
zanimaesh'sya, Anna? I chto privelo tebya v Dallas? Rasskazhi mne o sebe.
     - Pochemu dzhin vreden dlya zhenshchin? - ulybayas', sprosila ona.
     On ulybnulsya ej v otvet i pokachal golovoj, no ne otvetil.
     - Govori zhe, - nastaivala ona.
     - Net, ostavim eto.
     - Nehorosho nedogovarivat', - skazala ona. - |to nechestno.
     Pomolchav, on proiznes:
     - CHto  zh,  esli  ty  dejstvitel'no  hochesh'  znat',  v dzhine  soderzhitsya
opredelennoe kolichestvo  masla, kotoroe vyzhimayut iz yagod mozhzhevel'nika.  |to
delaetsya dlya togo, chtoby pridat' napitku osobyj vkus.
     - I chto zhe eto maslo delaet v organizme?
     - Mnogo chego.
     - Naprimer?
     - Nechto uzhasnoe.
     - Konrad, ne smushchajsya. YA uzhe vzroslyj chelovek.
     |to  byl  vse tot zhe Konrad,  podumala ona, vse takoj  zhe  zastenchivyj,
shchepetil'nyj i skromnyj, kak i ran'she. |tim on ej i nravilsya.
     - Esli  etot napitok i pravda delaet  nechto uzhasnoe v moem organizme, -
skazala ona, - to s tvoej storony nehorosho ne govorit' mne, chto eto takoe.
     On  slegka podergal mochku  levogo uha  bol'shim  i ukazatel'nym pal'cami
pravoj ruki. Potom skazal:
     -   Vidish'  li,  vse  delo  v  tom,   Anna,  chto   mozhzhevelovoe   maslo
neposredstvenno vozdejstvuet na matku.
     - Nu uzh ty skazhesh'!
     - YA ne shuchu.
     - CHepuha, - skazala Anna. - Bab'i skazki.
     - Boyus', chto eto ne tak.
     - Ty, navernoe, imeesh' v vidu beremennyh zhenshchin.
     - YA imeyu v vidu vseh zhenshchin, Anna.
     On perestal  ulybat'sya i govoril vpolne ser'ezno. Pohozhe, ego trevozhilo
ee zdorov'e.
     -  V kakoj oblasti  ty  specializiruesh'sya? -  sprosila ona.  -  V kakoj
oblasti mediciny? Ty mne tak i ne skazal.
     - Ginekologiya i akusherstvo.
     - Aga!
     - I davno ty p'esh' dzhin? - sprosil on.
     - O, let dvadcat', - otvetila Anna.
     - Pomnogu?
     -   Radi   Boga,  Konrad,  perestan'   bespokoit'sya  o  moem  zdorov'e.
Pozhalujsta, ya by hotela eshche odin martini.
     - Razumeetsya.
     On podozval oficianta i skazal:
     - Odin martini s vodkoj.
     - Net, - skazala Anna, - s dzhinom.
     On vzdohnul, pokachal golovoj i proiznes:
     - Nynche ne prislushivayutsya k sovetam svoego vracha.
     - Ty ne moj vrach.
     - |to tak, - soglasilsya on. - No ya tvoj drug.
     - Pogovorim  luchshe  o  tvoej zhene,  -  skazala Anna.  -  Ona  takaya  zhe
krasivaya, kak i ran'she?
     On pomolchal kakoe-to vremya, potom otvetil:
     - Po pravde govorya, my razvedeny.
     - Byt' ne mozhet!
     -  Nash  soyuz prosushchestvoval  celyh  dva  goda. No  potrebovalos'  mnogo
usilij, chtoby sohranit' ego dazhe na takoe vremya.
     Annu eto pochemu-to gluboko potryaslo.
     - No  ona zhe byla takoj prekrasnoj devushkoj, -  skazala ona. -  CHto  zhe
proizoshlo?
     - Vse proizoshlo, vse, chto tol'ko mozhet byt' plohogo.
     - A kak zhe rebenok?
     - Ona zabrala ego. ZHenshchiny vsegda tak delayut.
     V golose ego prozvuchala gorech'.
     - Ona uvezla ego k sebe  v N'yu-Jork... On  priezzhaet povidat'sya so mnoj
raz v god, letom. Emu sejchas dvadcat' let. On uchitsya v Prinstone.
     - Horoshij mal'chik?
     - Zamechatel'nyj, - skazal Konrad. - No ya ego  pochti sovsem ne znayu. Vse
eto ne ochen'-to veselo.
     - I ty tak bol'she i ne zhenilsya?
     - Net. No hvatit obo mne. Pogovorim o tebe.
     On  nachal medlenno i ostorozhno podtalkivat' ee k razgovoru o zdorov'e i
o tom, chto ej prishlos' perezhit' posle smerti |da. Ona  pojmala  sebya na tom,
chto bez smushcheniya govorit s nim obo vsem.
     -  No  chto  zhe  zastavlyaet tvoego  vracha dumat',  budto  ty  ne  sovsem
vyzdorovela?  -  sprosil  on.  -  Ty  mne  ne  kazhesh'sya  chelovekom,  kotoryj
sobiraetsya pokonchit' s soboj.
     - YA tozhe dumayu, chto ne sposobna na eto. Hotya vremenami - ne chasto, imej
v  vidu, a tol'ko inogda, kogda  ya vpadayu  v depressiyu, -  u menya  voznikaet
chuvstvo, chto pokonchit' schety s zhizn'yu bylo by ne tak uzh i slozhno.
     - CHto s toboj v takih sluchayah proishodit?
     - YA napravlyayus' k vannoj, gde est' polochka.
     - A chto tam u tebya?
     -  Nichego  osobennogo.  Obyknovennyj  pribor,  kotoryj  est'  u  vsyakoj
zhenshchiny, chtoby sbrivat' volosy na nogah.
     - Ponyatno.
     Konrad  kakoe-to  vremya  vnimatel'no  vsmatrivalsya  v  ee  lico,  potom
sprosil:
     - Imenno takoe u tebya bylo sostoyanie, kogda ty mne pozvonila?
     - Ne sovsem. No ya dumala ob |de. A eto vsegda nemnogo riskovanno.
     - YA rad, chto ty pozvonila.
     - YA tozhe rada, - skazala ona.
     Anna  dopivala  vtoroj bokal  martini.  Konrad peremenil temu  i  nachal
rasskazyvat' o svoej rabote. Ona smotrela na nego i pochti ne slushala. On byl
tak  chertovski  krasiv,  chto  nel'zya  bylo  ne smotret'  na nego. Ona  vzyala
sigaretu i protyanula pachku Konradu.
     - Net, spasibo, - skazal on. - YA ne kuryu.
     On vzyal so  stola korobok  i podnes  ej ogonek,  potom  zadul spichku  i
sprosil:
     - |ti sigarety s mentolom?
     - Da.
     Ona gluboko zatyanulas' i medlenno vypustila dym k potolku.
     - A teper' rasskazhi  o  tom, kakoj nepopravimyj  vred oni mogut nanesti
vsej moej polovoj sisteme, - skazala ona.
     On rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     - Togda pochemu zhe ty sprosil?
     - Prosto interesno bylo uznat', vot i vse.
     - Nepravda. Po tvoemu licu vizhu, chto ty  hotel  mne  soobshchit',  skol'ko
zayadlyh kuril'shchikov zabolevaet rakom legkih.
     - Mentol ne imeet  nikakogo otnosheniya k raku legkih, Anna,  - skazal on
i,  ulybnuvshis', sdelal  malen'kij  glotochek  martini  iz  svoego  bokala, k
kotoromu do sih por edva pritronulsya, posle chego ostorozhno postavil bokal na
stol.
     -  Ty mne  tak i ne skazala, chem ty  zanimaesh'sya, - prodolzhal on,  -  i
zachem priehala v Dallas.
     - Snachala rasskazhi  mne o mentole. Esli on hotya by napolovinu stol'  zhe
vreden, kak i sok yagod mozhzhevel'nika, to mne srochno nuzhno ob etom uznat'.
     On rassmeyalsya i pokachal golovoj.
     - Proshu tebya!
     - Net, madam.
     - Konrad, nu nel'zya zhe nachinat' o chem-to govorit' i nedogovarivat'. |to
uzhe vtoroj raz za poslednie pyat' minut.
     - Ne hochu pokazat'sya zanudoj, - skazal on.
     - |to  ne  zanudstvo.  Mne  eto  ochen'  interesno. Nu  zhe,  govori!  Ne
smushchajsya.
     Priyatno  bylo  chuvstvovat' sebya nemnogo  navesele  posle  dvuh  bol'shih
bokalov  martini i netoroplivo besedovat' s etim elegantnym muzhchinoj, s etim
tihim, spokojnym, elegantnym chelovekom.  Navernoe, on i  ne smushchalsya. Skoree
vsego net. Prosto, buduchi shchepetil'nym, on byl samim soboj.
     - Rech' idet o chem-to strashnom? - sprosila ona.
     - Net, etogo ne skazhesh'.
     - Togda vykladyvaj.
     On vzyal so stola pachku sigaret i povertel ee v rukah.
     - Delo  vot  v  chem, -  skazal  on.  -  Mentol,  kotoryj  ty  vdyhaesh',
pogloshchaetsya krov'yu. A  eto nehorosho,  Anna,  potomu chto on  okazyvaet ves'ma
opredelennoe vozdejstvie na central'nuyu nervnuyu sistemu.  Vprochem, vrachi ego
inogda propisyvayut.
     -  Znayu, -  skazala  ona.  - On vhodit  v  sostav kapel' dlya nosa  i  v
sredstva dlya ingalyacii.
     - |to daleko ne osnovnoe ego primenenie. Drugie tebe izvestny?
     - Ego vtirayut v grud' pri prostude.
     - Mozhno i tak delat', esli hochesh', no eto ne pomogaet.
     - Ego dobavlyayut v maz' i smazyvayut eyu potreskavshiesya guby.
     - Ty govorish' o kamfare.
     - Dejstvitel'no.
     On podozhdal, chto ona eshche skazhet.
     - Luchshe govori sam, - skazala ona.
     - To, chto ya skazhu, tebya, navernoe, nemnogo udivit.
     - YA k etomu gotova.
     - Mentol, - skazal Konrad, - shiroko izvestnyj antiafrodiziak.
     - CHto eto znachit?
     - On podavlyaet polovoe chuvstvo.
     - Konrad, ty vydumyvaesh'.
     - Klyanus', eto pravda.
     - Kto ego primenyaet?
     - V nashe vremya ne ochen' mnogie. U nego ves'ma  sil'nyj privkus. Selitra
gorazdo luchshe.
     - Da-da, naschet selitry ya koe-chto znayu.
     - CHto ty znaesh' naschet selitry?
     -  Ee dayut  zaklyuchennym, -  skazala Anna. - V nej smachivayut  kukuruznye
hlop'ya i dayut ih zaklyuchennym na zavtrak, chtoby te veli sebya tiho.
     - Ee takzhe dobavlyayut v sigarety, - skazal Konrad.
     - Ty hochesh' skazat' - v sigarety, kotorye dayut zaklyuchennym?
     - YA hochu skazat' - vo vse sigarety.
     - CHepuha.
     - Ty tak dumaesh'?
     - Konechno.
     - A pochemu?
     - |to nikomu ne ponravitsya, - skazala ona.
     - Rak tozhe nikomu ne nravitsya.
     - |to drugoe, Konrad.  Otkuda  tebe  izvestno, chto selitru dobavlyayut  v
sigarety?
     -  Ty  nikogda  ne  zadumyvalas',  -  sprosil  on,  -  pochemu  sigareta
prodolzhaet dymit'sya, kogda ty kladesh' ee v pepel'nicu? Tabak sam  po sebe ne
gorit. Vsyakij, kto kurit trubku, skazhet tebe eto.
     - CHtoby sigareta dymilas', ispol'zuyut osobye himikalii, - skazala ona.
     - Imenno dlya etogo i ispol'zuyut selitru.
     - A razve selitra gorit?
     - Eshche kak.  Kogda-to ona sluzhila osnovnym  komponentom pri proizvodstve
poroha.  Ee takzhe ispol'zuyut, kogda delayut fitili.  Ochen' horoshie poluchayutsya
fitili. |ta tvoya sigareta - pervoklassnyj  medlenno goryashchij fitil', razve ne
tak?
     Anna posmotrela na svoyu sigaretu. Hotya  ne proshlo eshche i pary minut, kak
ona  ee zakurila,  sigareta  medlenno  dogorala, i dym s  ee konchika tonkimi
golubovato-serymi zavitkami podnimalsya kverhu.
     - Znachit, v nej est' ne tol'ko mentol, no i selitra? - sprosila ona.
     - Imenno tak.
     - I oni vmeste podavlyayut polovoe chuvstvo?
     - Da. Ty poluchaesh' dvojnuyu dozu.
     -  Smeshno  eto,  Konrad.  Doza chereschur  malen'kaya,  chtoby  imet'  hot'
kakoe-to znachenie.
     On ulybnulsya, no nichego na eto ne skazal.
     -  V  sigarete vsego  etogo tak  malo,  chto  ona i v tarakane  ne ub'et
zhelaniya, - skazala ona.
     - |to tebe tak kazhetsya, Anna. Skol'ko sigaret ty vykurivaesh' v den'?
     - Okolo tridcati.
     - CHto zh, - proiznes on. - Navernoe, eto ne moe delo.
     On pomolchal, a potom dobavil:
     - No luchshe by eto bylo ne tak.
     - A kak?
     - CHtoby eto bylo moe delo.
     - Konrad, ty o chem?
     -  Prosto  ya hochu skazat',  chto,  esli by  ty odnazhdy  ne  reshila vdrug
brosit' menya, ni s toboj, ni so mnoj ne sluchilos' by togo, chto sluchilos'. My
byli by po-prezhnemu schastlivo zhenaty.
     On vdrug kak-to pristal'no posmotrel na nee.
     - Brosila tebya?
     - Dlya menya eto bylo potryaseniem, Anna.
     - O Bozhe, - skazala ona, - da v etom vozraste vse brosayut drug druga, i
chto s togo?
     - Nu ne znayu, - skazal Konrad.
     - Ty ved' ne duesh'sya na menya za eto?
     - Duesh'sya! -  voskliknul on. -  Bozhe moj, Anna! |to  deti duyutsya, kogda
teryayut igrushku! YA poteryal zhenu!
     Ona molcha ustavilas' na nego.
     - Skazhi, - prodolzhal on, - ty, navernoe, i ne zadumyvalas', kakovo  mne
bylo togda?
     - No, Konrad, my ved' byli tak molody.
     - YA togda byl prosto-naprosto ubit, Anna.
     - No kak zhe...
     - CHto - kak zhe?
     - Esli  dlya  tebya  eto  imelo  takoe znachenie, kak zhe ty  vzyal i spustya
neskol'ko mesyacev zhenilsya na drugoj?
     -  Ty  razve ne znaesh', chto  zhenyatsya  i  razocharovavshis' v lyubvi, no na
drugoj zhenshchine? - sprosil on.
     Ona kivnula, v smyatenii glyadya na nego.
     - YA bezumno lyubil tebya, Anna.
     Ona molchala.
     - Izvini, - skazal on.  - Glupaya poluchilas' vspyshka. Proshu tebya, prosti
menya.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     Konrad otkinulsya v  kresle,  vnimatel'no  rassmatrivaya ee. Ona vzyala iz
pachki eshche odnu sigaretu i  zakurila. Potom zadula spichku  i berezhno polozhila
ee v pepel'nicu. Kogda ona snova  podnyala glaza, on po-prezhnemu  vnimatel'no
smotrel na nee, hotya, kak ej pokazalos', i neskol'ko otstranenno.
     - O chem ty dumaesh'? - sprosila ona.
     On ne otvechal.
     -  Konrad, -  skazala ona, - ty  vse  eshche  nenavidish' menya za to, chto ya
sdelala?
     - Nenavizhu?
     -  Da, nenavidish' menya. Mne  pochemu-to kazhetsya,  chto  eto  tak.  YA dazhe
uverena, chto eto tak, hotya i proshlo stol'ko let.
     - Anna, - skazal on.
     - Da, Konrad?
     On pridvinul svoe kreslo blizhe k stoliku i podalsya vpered.
     - Tebe nikogda ne prihodilo v golovu...
     On umolk.
     Ona zhdala.
     Neozhidanno on sdelalsya takim ser'eznym, chto i ona k nemu potyanulas'.
     - CHto ne prihodilo mne v golovu? - sprosila ona.
     - CHto u tebya i u menya... u nas oboih... est' odno nezakonchennoe del'ce.
     Ona neotryvno glyadela na nego.
     On smotrel ej v lico, pri etom glaza ego sverkali, tochno dve zvezdy.
     - Pust' eto tebya ne shokiruet, - skazal on. - Proshu tebya.
     - SHokiruet?
     - U tebya takoj vid, budto ya poprosil tebya vybrosit'sya vmeste so mnoj iz
okna.
     Bar  k etomu vremeni zapolnilsya lyud'mi, i bylo ochen' shumno. Vpechatlenie
bylo takoe, budto  byl razgar vecherinki s koktejlyami. CHtoby byt' uslyshannym,
prihodilos' krichat'.
     Konrad napryazhenno, neterpelivo smotrel na nee.
     - YA by vypila eshche martini, - skazala ona.
     - Ty v etom uverena?
     - Da, - otvetila ona, - uverena.
     Za vsyu zhizn' ee lyubil tol'ko odin muzhchina - ee muzh |d.
     I eto vsegda bylo prekrasno.
     Tri tysyachi raz?
     Pozhaluj, bol'she. Navernyaka bol'she. Da i kto schital?
     Predpolozhim,  odnako, podscheta radi, chto tochnoe chislo  (a tochnoe  chislo
obyazatel'no dolzhno byt') sostavlyaet tri tysyachi shest'sot vosem'desyat raz...
     ...i pamyatuya  o  tom, chto kazhdyj raz, kogda eto proishodilo,  eto  bylo
aktom chistoj, strastnoj, nastoyashchej lyubvi odnogo i togo zhe muzhchiny i odnoj  i
toj zhe zhenshchiny...
     ...to kak zhe, skazhite  na milost', sovershenno novyj muzhchina,  s kotorym
ona ne byla prezhde blizka, mozhet ni  s  togo  ni s  sego rasschityvat' na tri
tysyachi shest'sot vosem'desyat pervyj raz, da i voobshche dumat' ob etom?
     On vtorgnetsya v chuzhie vladeniya.
     I vospominaniya nahlynut  na nee. Ona budet lezhat', i vospominaniya budut
dushit' ee.
     Neskol'ko  mesyacev  nazad,  vo  vremya  odnogo  iz dolgih  razgovorov  s
doktorom Dzhekobsom,  ona  zatronula etu  samuyu temu, i staryj Dzhekobs  togda
skazal:
     -  K  tomu vremeni  vas ne budut  trevozhit' vospominaniya,  moya  dorogaya
missis  Kuper.  Vybros'te-ka  vy iz  golovy  vsyu  etu chepuhu. Dlya  vas budet
sushchestvovat' tol'ko nastoyashchee.
     - No kak ya reshus'  na eto? -  govorila ona. -  Kak ya smogu najti v sebe
sily podnyat'sya  v spal'nyu  i  hladnokrovno razdet'sya pered drugim  muzhchinoj,
neznakomcem?..
     - Hladnokrovno? - voskliknul on. - Da u vas krov' budet kipet'!
     A pozdnee on ej skazal:
     -  Pover'te mne,  missis Kuper,  postarajtes' poverit', kogda ya  govoryu
vam,  chto  lyubaya  zhenshchina,  lishivshayasya  polovogo  obshcheniya  posle  bolee  chem
dvadcatiletnego  opyta, - a  v  vashem sluchae, esli ya vas pravil'no  ponimayu,
chastota takogo obshcheniya byla neobychajna, - lyubaya zhenshchina, okazavshayasya v takih
obstoyatel'stvah, nepremenno budet prodolzhitel'noe vremya ispytyvat' ser'eznyj
psihologicheskij diskomfort,  pokuda zavedennyj rezhim ne budet  vosstanovlen.
Znayu,  vy chuvstvuete sebya gorazdo luchshe, no moj  dolg predupredit'  vas, chto
vashe sostoyanie daleko ne to, chto bylo prezhde...
     Konradu Anna skazala:
     - |to sluchajno ne terapevticheskoe predlozhenie?
     - CHto?
     - Terapevticheskoe predlozhenie.
     - CHto eto znachit?
     -  Ochen'  uzh  ono  napominaet  zagovor,  podgotovlennyj  moim  doktorom
Dzhekobsom.
     - Poslushaj, - skazal  on  i, peregnuvshis' cherez stol, kosnulsya konchikom
pal'ca  ee levoj ruki. - Kogda  ya znal tebya ran'she, ya byl slishkom molod i ne
reshalsya sdelat'  takoe predlozhenie, hotya  mne etogo ochen'  hotelos'. YA togda
dumal, chto ne  nuzhno speshit'. Mne kazalos', chto vperedi u nas celaya zhizn'. YA
ved' ne znal, chto ty sobiraesh'sya brosit' menya.
     Ej prinesli eshche odin martini. Anna vzyala bokal i stala bystro pit'. Ona
tochno znala, chto s nej teper' budet. Sejchas ona poplyvet. Takoe vsegda s nej
byvalo posle tret'ego bokala. Dajte  ej tretij  bokal martini, i v  kakie-to
sekundy telo ee stanet  nevesomym  i ona poplyvet po komnate,  tochno strujka
dyma.
     Ona  szhimala bokal obeimi rukami, budto prichastie. Potom otpila iz nego
eshche nemnogo. Bokal byl uzhe pochti pust. Kraeshkom glaza ona videla, chto Konrad
neodobritel'no  smotrit  na  nee,  kogda  ona  podnosit  bokal k gubam.  Ona
luchezarno ulybnulas' emu.
     - Ty ved' ne protiv anestezii, kogda operiruesh'? - sprosila ona.
     - Anna, proshu tebya, ne govori tak.
     - YA poplyla, - skazala ona.
     - Vizhu, - otvetil on. - Pochemu by tebe v takom sluchae ne ostanovit'sya?
     - CHto ty skazal?
     - YA govoryu, pochemu by tebe ne ostanovit'sya?
     - Skazat' tebe pochemu?
     - Ne nado, - proiznes on.
     On  sdelal bystroe dvizhenie  rukoj, budto s  namereniem vyhvatit' u nee
martini, poetomu  ona totchas zhe podnesla bokal k  gubam i oprokinula  ego, i
poderzhala vverh dnom  neskol'ko sekund, poka iz  nego ne  vytekla  poslednyaya
kaplya.  Snova   vzglyanuv   na   Konrada,  ona   uvidela,  kak   on   polozhil
desyatidollarovuyu banknotu na podnos oficiantu, i tot skazal: "Blagodaryu vas,
ser. Bol'shoe  vam spasibo",  i sleduyushchee,  chto  ona  zapomnila, eto  kak ona
vyplyvaet iz  bara i plyvet  po gostinichnomu  vestibyulyu,  a Konrad pri  etom
berezhno podderzhivaet  ee pod  lokot', napravlyaya  k  liftu. Oni  priplyli  na
dvadcat'  vtoroj etazh,  potom proplyli po  koridoru  k dveri ee  nomera. Ona
vyudila iz sumochki klyuch, otkryla dver' i vplyla v komnatu. Konrad posledoval
za nej, zakryv za soboj dver'. I tut,  sovershenno neozhidanno, on shvatil ee,
obnyal svoimi ogromnymi rukami i prinyalsya s zharom celovat'.
     Ona ne soprotivlyalas'. On  celoval ee v rot, shcheki i sheyu, delaya glubokie
vdohi  mezhdu  poceluyami.  Ona  ne  zakryvala  glaza,  glyadya  na nego  kak-to
bezuchastno,  i to, chto ona videla, smutno napominalo ej  lico zubnogo vracha,
obrabatyvayushchego verhnij zadnij zub.
     Zatem  Konrad  vdrug  prosunul  ej  v  uho  yazyk.  Ee   tochno  pronzilo
elektricheskim tokom. Budto vilku vstavili v rozetku, yarko vspyhnul svet, ona
obmyakla, i goryachaya krov' pobezhala po zhilam; eyu ovladelo bezumie. |to bylo to
prekrasnoe, bezuderzhnoe,  otchayannoe,  pylayushchee  bezumie,  kotoroe tak  chasto
vozbuzhdal v  nej  kogda-to |d, edva kosnuvshis'  ee  rukoj.  Ona  obvila  sheyu
Konrada  rukami i prinyalas' celovat' ego s gorazdo bol'shim zharom, chem  on, i
hotya  ponachalu  u nego  byl  takoj vid, budto on  opasaetsya, kak  by ona  ne
proglotila ego zhiv'em, emu udalos' vosstanovit' dushevnoe ravnovesie.
     Anna ne imela ni  malejshego predstavleniya, kak dolgo oni  obnimalis'  i
celovalis' s takoj strast'yu, no, dolzhno byt', dovol'no dolgo. Nakonec-to ona
snova  ispytala takoe schast'e, neozhidanno obrela takuyu... takuyu uverennost',
takuyu  bezgranichnuyu uverennost'  v  sebe, chto  ej zahotelos' sorvat' s  sebya
odezhdu i stancevat' posredi komnaty kakoj-nibud' dikij tanec dlya Konrada. No
podobnoj  gluposti ona  ne  sovershila. Vmesto etogo  ona  prosto  poplyla  k
krovati  i uselas'  na krayu, chtoby perevesti duh. Konrad bystro  sel ryadom s
nej.  Ona  sklonila golovu emu na  grud'  i  sidela,  vsya pylaya, poka Konrad
gladil ee  volosy.  Zatem ona rasstegnula  odnu  pugovicu  na  ego  rubashke,
prosunula ruku i polozhila ee emu na grud'. Ona chuvstvovala, kak skvoz' rebra
b'etsya ego serdce.
     - CHto ya zdes' vizhu? - sprosil Konrad.
     - CHto ty vidish', gde, moj dorogoj?
     - U tebya na golove. Tebe nuzhno posledit' za etim, Anna.
     - Posledi za etim sam, dorogoj.
     -  YA  ser'ezno  govoryu, - skazal on. - Znaesh', na chto  eto  pohozhe? |to
pohozhe na pervyj priznak oblyseniya.
     - Horosho.
     - Net, eto nehorosho. U tebya  zhe vospalenie  volosyanyh meshochkov,  a  eto
yavlyaetsya prichinoj  oblyseniya. Takoe chasto  vstrechaetsya sredi zhenshchin  zrelogo
vozrasta.
     - O, zatknis', Konrad, - skazala ona, celuya ego v sheyu. -  U menya prosto
roskoshnye volosy.
     Ona  pripodnyalas' i  snyala  s nego pidzhak.  Zatem  razvyazala galstuk  i
shvyrnula ego cherez komnatu.
     -  U menya  szadi  na plat'e est' malen'kij kryuchok,  -  skazala  ona.  -
Rasstegni ego, pozhalujsta.
     Konrad  rasstegnul kryuchok, potom molniyu i pomog ej vybrat'sya iz plat'ya.
Na  nej  byla dovol'no  krasivaya  bledno-golubaya  kombinaciya.  Konrad byl  v
obyknovennoj  beloj  rubashke,  kakie  nosyat  vrachi,  no  vorot  ee  uzhe  byl
rasstegnut, i eto ego  ustraivalo.  Po obeim  storonam ego shei  pryamo  vverh
tyanulis' dve zhilki,  i,  kogda  on povorachival golovu, zhilki  shevelilis' pod
kozhej. |to byla samaya krasivaya sheya, kotoruyu Anna kogda-libo videla.
     - Davaj vse delat' ochen' medlenno, - skazala ona.  - Davaj svodit' drug
druga s uma ot neterpeniya.
     Ego vzglyad zaderzhalsya na mgnovenie na ee lice, potom skol'znul vdol' ee
tela, i ona uvidela, chto on ulybnulsya.
     - A  ne zakazat' li nam butylku shampanskogo, Konrad?  |to bylo by ochen'
kstati. YA poproshu, chtoby nam prinesli ee v nomer, a ty spryachesh'sya  v vannoj,
kogda ee prinesut.
     - Net, - skazal on. - Ty uzhe dostatochno vypila. Vstan', pozhalujsta.
     Ton, kakim on eto proiznes, zastavil ee totchas zhe podnyat'sya.
     - Idi syuda, - skazal on.
     Ona priblizilas' k  nemu.  On po-prezhnemu sidel na krovati; ne vstavaya,
on protyanul ruki i nachal snimat' s nee vse, chto  na nej ostavalos'. On delal
eto medlenno i ostorozhno. Lico ego neozhidanno sdelalos' blednym.
     - Bozhe moj, dorogoj, - voskliknula ona,  -  eto zhe zamechatel'no! U tebya
iz kazhdogo uha torchit po puchku volos! Ty znaesh', chto  eto znachit? |to vernyj
priznak ogromnoj potencii!
     Ona  naklonilas'  i pocelovala ego  v  uho. On prodolzhal razdevat' ee -
lifchik, tufli, poyas, trusiki i nakonec  chulki;  vse eto on brosal grudoj  na
pol. Snyav vtoroj chulok  i brosiv  ego, on otvernulsya ot nee,  slovno ee i ne
sushchestvovalo, i stal razdevat'sya sam.
     Ej pokazalos' neskol'ko strannym, chto ona stoit pered nim obnazhennaya, a
on  dazhe  ne  smotrit  na  nee.  Takoe,  navernoe, byvaet  s  muzhchinami. |d,
vozmozhno, byl  isklyucheniem.  Otkuda ej znat'? Konrad snachala snyal svoyu beluyu
rubashku,  posle  chego,  akkuratno slozhiv ee,  podnyalsya i, podojdya  k kreslu,
povesil ee na podlokotnik. To zhe samoe on prodelal s majkoj. Potom snova sel
na kraj krovati i nachal snimat'  botinki. Anna stoyala nepodvizhno, ne svodya s
nego  glaz.  Ego  neozhidannaya  peremena  v  nastroenii,  molchanie,  strannaya
sosredotochennost' - vse  eto vnushalo  ej kakoj-to trepet, a vmeste  s  tem i
vozbuzhdalo. V  ego dvizheniyah byla kakaya-to  skrytnost',  nechto vrode ugrozy,
budto on  byl kakim-nibud' krasivym zhivotnym, kradushchimsya za dobychej. Skazhem,
leopardom.
     Ona zacharovanno  sledila za nim.  Ona  smotrela na ego  pal'cy,  pal'cy
hirurga, kotorye snachala oslabili, a potom razvyazali shnurki  levogo botinka,
posle chego  snyali  ego  s  nogi  i  akkuratno  postavili pod krovat'.  Zatem
nastupila ochered'  vtorogo botinka. Zatem - levogo  i pravogo noskov, prichem
oba s predel'noj tshchatel'nost'yu ukladyvalis' na noski botinok. Nakonec pal'cy
podobralis' k  verhnej chasti  bryuk, rasstegnuli odnu  pugovicu  i  prinyalis'
manipulirovat' s molniej. Bryuki,  buduchi snyatymi, byli slozheny po strelkam i
otneseny k kreslu. Za nimi posledovali trusy.
     Konrad, teper' uzhe sovsem razdetyj,  medlenno vernulsya k  krovati i sel
na kraj.  Potom on nakonec  povernul  golovu i zametil ee. Ona  stoyala  i...
drozhala. On netoroplivo oglyadel ee. Zatem vdrug vykinul ruku, shvatil ee  za
zapyast'e i rezkim dvizheniem oprokinul na krovat'.
     Nastupilo gromadnoe oblegchenie. Anna obhvatila ego i krepko prizhalas' k
nemu, ochen' krepko, potomu chto  boyalas', chto on pokinet ee.  Ona  smertel'no
boyalas', chto on ee pokinet i  uzhe nikogda ne vernetsya.  I tak  oni i lezhali:
ona prizhimalas' k nemu, slovno on byl edinstvennym na svete zhivym sushchestvom,
k  kotoromu  mozhno  prizhat'sya,  a  on,  neobychajno  tihij,  sosredotochennyj,
medlenno osvobozhdalsya ot ob®yatij i odnovremenno kasalsya  ee  v raznyh mestah
svoimi  pal'cami,  etimi svoimi  iskusnymi  pal'cami  hirurga.  I  snova  eyu
ovladelo bezumie.
     To, chto on delal s neyu v posleduyushchie neskol'ko  minut, vyzyvalo u nee i
uzhas,  i vostorg. Ona ponimala,  chto on  prosto-naprosto  podgotavlivaet ee,
ili,  kak  govoryat v  bol'nice,  gotovit neposredstvenno k operacii, no, Bog
svidetel', ona  nikogda ne  znala  i ne  ispytyvala  nichego  dazhe  otdalenno
pohozhego na  to, chto s nej proishodilo. A proishodilo vse neobychajno bystro,
i, kak  ej pokazalos',  vsego  lish' za  neskol'ko  sekund  ona dostigla togo
umopomrachitel'nogo sostoyaniya, kogda vsya komnata prevrashchaetsya v oslepitel'nyj
puchok sveta, kotoryj vot-vot razorvetsya, edva kosnesh'sya ego, i razneset tebya
na kusochki. V etot moment s lovkost'yu hishchnika Konrad perebrosil svoe telo na
nee dlya zaklyuchitel'nogo akta.
     I tut Anna  pochuvstvovala, budto  strast'  vyryvaetsya iz nee  i iz tela
medlenno tyanut dlinnyj zhivoj nerv, dlinnuyu zhivuyu  naelektrizovannuyu  nit', i
ona zakrichala, molya  Konrada, chtoby on  ne  ostanavlivalsya,  i tut  uslyshala
donosivshijsya otkuda-to sverhu drugoj golos, i etot drugoj  golos zvuchal  vse
gromche i gromche, vse nastojchivee i trebovatel'nee:
     - YA sprashivayu, u tebya chto-to est'?
     - U kogo - u menya?
     - Mne chto-to meshaet. U tebya, navernoe, diafragma ili chto-nibud' eshche.
     - U menya nichego net, dorogoj. Vse prekrasno. Proshu tebya, uspokojsya.
     - Net, ne vse prekrasno, Anna.
     Podobno  izobrazheniyu  na  ekrane,  vse vokrug  stalo  prinimat'  chetkie
ochertaniya.  Na  perednem  plane  bylo  lico Konrada. Ono  navisalo  nad nej,
opirayas' na golye plechi. Ego glaza smotreli v ee glaza. Rot prodolzhal chto-to
govorit'.
     -   Esli    ty   i   vpred'    namerena    pol'zovat'sya   kakimi-nibud'
prisposobleniyami, to, radi  Boga, nauchis' kak sleduet vvodit' ih. Net nichego
huzhe, kogda ih ustanavlivayut koe-kak. Diafragmu nuzhno razmeshchat' pryamo protiv
shejki.
     - No u menya nichego net.
     - Nichego? CHto-to, odnako, mne vse ravno meshaet.
     Ne tol'ko  komnata, no, kazalos',  ves' mir  kuda-to  medlenno  ot  nee
poplyl.
     - Menya toshnit, - skazala ona.
     - CHto?
     - Menya toshnit.
     - Ne govori gluposti, Anna.
     - Konrad, ujdi, pozhalujsta. Ujdi sejchas zhe.
     - O chem ty govorish'?
     - Ujdi ot menya, Konrad!
     -  No  eto zhe  smeshno, Anna. O'kej, izvini,  chto ya ob  etom  zagovoril.
Zabudem ob etom.
     - Uhodi! - zakrichala ona. - Uhodi! Uhodi! Uhodi!
     Ona popytalas' stolknut' ego s sebya, no on vsej svoej ogromnoj tyazhest'yu
davil na nee.
     - Uspokojsya, - skazal on. - Voz'mi sebya v ruki. Nel'zya zhe vot tak vdrug
posredi vsego peredumat'. I radi Boga, ne vzdumaj rasplakat'sya.
     - Ostav' menya, Konrad, umolyayu tebya.
     On, pohozhe, navalilsya na nee vsem, chto u nego bylo, - rukami i loktyami,
plechami  i pal'cami, bedrami i  kolenyami, lodyzhkami i stupnyami. On navalilsya
na nee, tochno zhaba. On i  vpryam'  byl ogromnoj zhaboj, kotoraya navalilas'  na
nee, krepko  derzhit  i  ne  hochet  otpuskat'. Ona  kak-to  videla,  kak zhaba
sovokuplyalas'  s  lyagushkoj na  kamne vozle  ruch'ya;  zhaba byla  tochno tak  zhe
omerzitel'na, sidela nepodvizhno, a v zheltyh glazah ee mercal zlobnyj ogonek.
Ona prizhimala lyagushku dvumya moshchnymi perednimi lapami i ne otpuskala ee...
     - Nu-ka perestan' soprotivlyat'sya,  Anna. Ty vedesh' sebya  kak isterichnyj
rebenok. Da chto proishodit?
     - Ty mne delaesh' bol'no! - vskrichala ona.
     - YA delayu tebe bol'no?
     - Mne uzhasno bol'no!
     Ona skazala eto tol'ko zatem, chtoby on otpustil ee.
     - Znaesh', pochemu tebe bol'no? - sprosil on.
     - Konrad! Proshu tebya!
     - Pogodi-ka minutku, Anna. Daj ya tebe ob®yasnyu...
     - Net! - voskliknula ona. - Hvatit ob®yasnenij!
     - Dorogaya moya...
     -  Net! - Ona otchayanno  soprotivlyalas',  pytayas' vysvobodit'sya,  no  on
prodolzhal prizhimat' ee.
     - Tebe bol'no potomu, - govoril on, - chto tvoj organizm ne vyrabatyvaet
zhidkost'. Slizistaya obolochka, po pravde, sovsem suhaya...
     - Prekrati!
     -  Nazvanie  etomu  -  starcheskaya  atrofiya  vlagalishcha.  |to prihodit  s
vozrastom, Anna. Poetomu eto i nazyvaetsya starcheskoj atrofiej. S etim nichego
ne podelaesh'...
     V  etot moment ona nachala krichat'. Kriki byli ne ochen'  gromkie, no eto
byli kriki,  uzhasnye, muchitel'nye  kriki; prislushavshis' k  nim, Konrad vdrug
sdelal lish' odno-edinstvennoe  izyashchnoe dvizhenie i skatilsya s nee,  ottolknuv
ee obeimi rukami. On ottolknul ee s takoj siloj, chto ona upala na pol.
     Ona  medlenno  podnyalas' na  nogi i  shatayushchejsya pohodkoj  napravilas' v
vannuyu, govorya skvoz' slezy:
     - |d!.. |d!.. |d!.. - I v golose ee zvuchala mol'ba.
     Dver' za nej zakrylas'.
     Konrad lezhal  nepodvizhno, prislushivayas'  k zvukam,  donosivshimsya  iz-za
dverej. Ponachalu  on slyshal tol'ko vshlipyvaniya etoj zhenshchiny, odnako  spustya
neskol'ko  sekund on uslyshal,  kak  s rezkim metallicheskim  zvukom otkrylas'
dverca shkafchika. On  mgnovenno  vskochil s krovati i neobychajno  bystro nachal
odevat'sya.  Ego odezhda, tak  akkuratno slozhennaya, byla  pod rukoj, i  u nego
zanyalo ne bol'she dvuh minut, chtoby vse na sebya nadet'. Odevshis', on metnulsya
k zerkalu  i ster nosovym platkom gubnuyu pomadu  s  lica. Dostav  iz karmana
raschesku, prichesal svoi krasivye chernye volosy. Potom oboshel vokrug krovati,
chtoby ubedit'sya, ne zabyl li on chego, i ostorozhno, kak chelovek, vyhodyashchij na
cypochkah iz komnaty, gde spit  rebenok, vyskol'znul v koridor, tiho  prikryv
za soboyu dver'.


        "SUKA"

     Poka ya  podgotovil  k  pechati tol'ko  odnu  zapis'  iz  dnevnikov  dyadi
Osval'da. Rech' v nej  shla, kak kto-to iz vas, veroyatno, pomnit, o fizicheskoj
blizosti moego  dyadi i prokazhennoj sirijki v Sinajskoj pustyne.  So  vremeni
etoj  publikacii  proshlo shest'  let,  i  do  sih por  nikto  ne  ob®yavilsya s
pretenziyami. Poetomu ya smelo  mogu  vypustit' v  svet vtoruyu zapis' iz etogo
lyubopytnogo  sochineniya.  Moj  advokat,  vprochem,  ne  rekomenduet  mne etogo
delat'. On utverzhdaet, chto  nekot