risovala eti svoi zatejlivye cvetochki, lico ee napryagalos' i nachinalo svetit'sya kakoj-to ta­instvennoj vnutrennej siloj, kotoruyu nevozmozhno vy­razit' slovami, i ya sidel i ne mog otvesti ot nego vzglyad, hotya i delal pri etom vid, budto chitayu. Dazhe sejchas, vot v etu samuyu minutu, ya dolzhen priznat'sya, chto bylo nechto velichestvennoe v etoj zhenshchine, s etoj ee kisloj minoj, prishchurennymi glazami, namorshchennym lbom, nedovol'no vzdernutym nosikom, chto-to prekras­noe, ya by skazal -- velichavoe, i ona byla takaya vysokaya, gorazdo vyshe menya, hotya segodnya, kogda ej poshel pyat'­desyat pervyj god, dumayu, luchshe skazat' pro nee bol'­shaya, chem vysokaya. -- Tebe otlichno izvestno, zachem ya ih priglasila, -- rezko otvetila ona. -- CHtoby srazit'sya v bridzh, vot i vse Oni igrayut prosto pervoklassno, k tomu zhe na pri­lichnye stavki. -- Ona podnyala glaza i uvidela, chto ya vnimatel'no smotryu pa nee. -- Ty ved' i sam primerno tak zhe dumaesh', ne pravda li? -- Nu konechno, ya... -- . Artur, ne bud' kretinom. -- YA vstrechalsya s nimi tol'ko odnazhdy, i dolzhen priznat'sya, chto oni dovol'no milye lyudi. -- Takoe mozhno pro lyubogo idiota skazat'. -- Pamela, proshu tebya... pozhalujsta. Davaj ne budem vesti razgovor v takom tone. -- Poslushaj, -- skazala ona, hlopnuv zhurnalom o ko­leni, -- ty zhe ne huzhe menya videl, chto eto za lyudi. Dva samodovol'nyh duraka, kotorye polagayut, chto mozhno na­prosit'sya v lyuboj dom tol'ko potomu, chto oni neploho igrayut v bridzh. -- Uveren, ty prava, dorogaya, no vot chego ya nikak ne voz'mu v tolk, tak eto... -- YA tebe eshche raz govoryu -- ya ih priglasila, chtoby hot' raz sygrat' prilichnuyu partiyu v bridzh. Net u me­nya bol'she sil igrat' so vsyakimi razzyavami. I vse rav­no ya ne mogu primirit'sya s tem, chto eti uzhasnye lyuda budut v moem dome. -- YA tebya ponimayu, dorogaya, no ne slishkom li te­per' pozdno... -- Artur! -- Da? -- Pochemu ty vsegda sporish' so mnoj? Ty zhe ispytyvaesh' k nim ne men'shuyu nepriyazn', i ty eto znaesh'. -- Dumayu, chto tebe ne nuzhno tak volnovat'sya, Pamela. V konce koncov, mne pokazalos', chto eto vospitannye molodye lyudi, s horoshimi manerami. -- Artur, k chemu etot vysokoparnyj slog? -- Ona su­rovo glyadela na menya svoimi shiroko raskrytymi sery­mi glazami, i, chtoby ukryt'sya ot ee vzora -- inogda mne stanovilos' ot nego neskol'ko ne po sebe, -- ya podnyalsya i napravilsya k francuzskomu oknu, kotoroe vyhodilo v sad. Trava na bol'shoj pokatoj luzhajke pered domom by­la nedavno podstrizhena, i gazon byl ispeshchren svetly­mi i temno-zelenymi polosami. V dal'nem konce nako­nec-to zacveli dva rakitnika, i dlinnye zolotye cepochki yarko vydelyalis' na fone rastushchih pozadi nih derev'ev. Raspustilis' i rozy, i yarko-krasnye begonii, i na cvetochnom bordyure zacveli vse moi lyubimye gib­ridnye lyupiny, kolokol'chiki, del'finiumy, tureckie gvozdiki i bol'shie, blednye, istochayushchie aromat iri­sy. Kto-to iz sadovnikov vozvrashchalsya po dorozhke posle obeda. Za derev'yami byla vidna krysha ego domika, a za nim dorozhka vela cherez zheleznye vorota k Kenterbern-roud. Dom moej zheny. Ee sad. Kak zdes' zamechatel'no. Kak pokojno! Esli by tol'ko Pamela chut'-chut' pomen'she trevozhilas' o moem blagopoluchii, porezhe staralas' by sdelat' mne chto-to priyatnoe v ushcherb sobstvennym inte­resam, togda vse bylo by bozhestvenno. Pover'te, ya ne hochu, chtoby u vas sozdalos' vpechatlenie, budto ya pa lyublyu ee -- ya obozhayu samyj vozduh, kotorym ona dy­shit, -- ili budto ne mogu sovladat' s nej ili ne hozyain samomu sebe. YA lish' hochu skazat', chto to, kak ona sebya vedet, vremenami chutochku razdrazhaet. K primeru, vse eti ee priemy. Kak by mne hotelos', chtoby ona ot nih vseh otkazalas', osobenno ot manery tykat' v menya pal'­cem, chtoby podcherknut' skazannoe. Vy dolzhny pomnit', chto ya dovol'no nebol'shogo rosta, i podobnyj zhest, upot­reblyaemyj ne v meru kem-to vrode moej zheny, mozhet podejstvovat' ustrashayushche. Inogda mne trudno ubedit' sebya v tom, chto ona zhenshchina nevlastnaya. -- Artur! -- kriknula ona. -- Idi-ka syuda. -- CHto takoe? -- Mne prishla v golovu potryasayushchaya mysl'. Idi zhe syuda. YA podoshel k divanu, na kotorom ona vozlezhala. -- Poslushaj-ka, -- skazala ona, -- hochesh' nemnogo po­smeyat'sya? --- Kak eshche posmeyat'sya? -- Nad Snejpami. -- Kto takie Snejpy? -- Ochnis', -- skazala ona. -- Genri i Selli Snejp. Nashi gosti. -- Nu? -- Slushaj. YA tut lezhala i dumala, chto eto za uzhas­nye lyudi... i kak oni sebya uzhasno vedut... on, so svoimi shutkami, i ona, tochno kakaya-nibud' pomirayushchaya ot lyubvi vorob'iha... -- Ona pomolchala, lukavo ulybayas', i ya pochemu-to podumal, chto vot sejchas ona proizneset ne­chto strashnoe. -- CHto zh, esli oni sebya tak vedut v nashem prisutstvii, to kakovy zhe oni dolzhny byt', kogda osta­yutsya naedine? -- Pogodi-ka, Pamela... -- Artur, ne bud' durakom. Davaj segodnya posmeemsya nemnogo, hotya by raz ot dushi posmeemsya. Ona pripodnyalas' na divane, lico ee neozhidanno za­svetilos' kakim-to bezrassudstvom, rot slegka priot­krylsya, i ona glyadela na menya svoimi kruglymi serymi glazami, prichem v kazhdom medlenno zagoralas' is­korka. -- Pochemu by net? -- CHto ty zateyala? -- |to zhe ochevidno. Neuzheli ty ne ponimaesh'? -- Net, ne ponimayu. -- Nam nuzhno lish' spryatat' mikrofon v ih kom­nate. Dolzhen priznat'sya, ya ozhidal chego-to ves'ma nepri­yatnogo, no, kogda ona proiznesla eto, byl tak porazhen, chto ne nashelsya, chto otvetit'. -- Imenno tak i sdelaem, -- skazala ona. -- Da ty chto! -- voskliknul ya. -- Nu uzh net. Pogodi minutu. Na eto ty ne pojdesh'. -- Pochemu? -- Bolee gnusnogo nichego i pridumat' nel'zya. |to vse ravno chto... vse ravno chto podslushivat' u dverej ili chitat' chuzhie pis'ma, tol'ko eto gorazdo huzhe. Ty ser'­ezno ob etom govorish'? -- Konechno, ser'ezno. YA znal, kak sil'no moya zhena ne lyubit, kogda ej vozrazhayut, no inogda oshchushchal neobhodimost' zayavit' svoi prava, hotya i ponimal, chto chrezmerno pri etom ri­skuyu. -- Pamela, -- rezko skazal ya, -- ya zapreshchayu tebe de­lat' eto! Ona spustila nogi s divana. -- Artur, kem eto ty prikidyvaesh'sya? YA tebya prosto ne ponimayu. -- Menya ponyat' neslozhno. -- CHto za chepuhu ty nesesh'? Skol'ko raz ty pro­delyval shtuki pohuzhe etoj. -- Nikogda! -- O da, eshche kak prodelyval! CHto eto tebe vdrug vzbrelo v golovu, budto ty luchshe menya? -- Nichego podobnogo ya nikogda ne delal. -- Horosho, moj mal'chik, -- skazala ona i navela na menya palec, tochno revol'ver. -- CHto ty skazhesh' naschet tvoego povedeniya u Milfordov v Rozhdestvo? Pomnish'? Ty tak smeyalsya, chto ya vynuzhdena byla zakryt' tebe rot rukoj, chtoby oni nas ne uslyshali. CHto ty skazhesh'? -- |to drugoe, -- skazal ya. -- |to bylo ne v nashem do­me. I oni ne byli nashimi gostyami. -- A kakaya raznica? -- Ona sidela, glyadya na menya svoimi kruglymi serymi glazami, i podborodok ee na­chal prezritel'no podnimat'sya. -- Ne bud' etakim napy­shchennym licemerom, -- skazala ona. -- CHto eto s toboj proishodit? -- Vidish' li, Namela, ya dejstvitel'no dumayu, chto eto gnusno. YA pravda tak dumayu. -- No poslushaj, Artur. YA chelovek gnusnyj. Da i ty tozhe -- gde-to v dushe. Poetomu my i nahodim obshchij yazyk. -- Vpervye slyshu takuyu chepuhu. -- Vot esli by ty vdrug zadumal stat' sovershenno drugim chelovekom -- togda drugoe delo. -- Davaj prekratim ves' etot razgovor, Pamela. -- Poslushaj, -- skazala ona, -- esli ty dejstvitel'no reshil izmenit'sya, to chto zhe mne ostaetsya delat'? -- Ty ne ponimaesh', chto govorish'. -- Artur, i kak tol'ko takoj horoshij chelovek, kak ty, mozhet imet' delo s gadyukoj? YA medlenno opustilsya v kreslo, stoyavshee protiv di­vana; ona tak i ne spuskala, s menya glaz. Ponimaete, zhenshchina ona bol'shaya, s krupnym belym licom, i, kog­da ona glyadela na menya surovo -- sot pryamo kak sejchas, -- ya -- kak by eto skazat'? -- pogruzhalsya v nee, tochno uto­pal v nej, budto ona byla celym ushatom so slivkami. -- Ty chto, vser'ez govorish' obo vsej etoj zatee s mikrofonom? -- Nu konechno. Samoe vremya nemnogo posmeyat'sya. Nu zhe, Artur. Ne bud' takim shchepetil'nym. -- |to nechestno, Pamela. -- |to tak zhe chestno, -- ona snova vystavila palec, -- tak zhe chestno, kak i v tom sluchae, kogda ty vynul iz sumochki Meri Proberet ee pis'ma i prochital ih ot na­chala do konca. -- |togo nam ne nuzhno bylo delat'. -- Nam? -- Ne ved' ty ih potom tozhe chitala, Pamela? -- |to nikomu niskol'ko ne povredilo. Ty togda sam tak skazal. A eta zateya nichem ne huzhe. -- A kak by tebe ponravilos', esli by kto-to s to­boj takoe prodelal? -- Razve ya mogla by vozmushchat'sya, esli by ne znala, chto za moej spinoj chto-to proishodit? Nu zhe, Artur. Ne bud' takim zastenchivym. -- Mne nuzhno podumat'. -- Mozhet, velikij radioinzhener ne znaet, kak so­edinit' mikrofon s dinamikom? -- |to proshche prostogo. -- Nu tak dejstvuj. Dejstvuj zhe. -- YA podumayu i potom dam tebe otvet. -- Na eto u nas net vremeni. Oni mogut yavit'sya v lyubuyu minutu. -- Togda ya ne budu etogo delat'. YA ne hochu, chtoby menya zastukali za etim zanyatiem. -- Esli oni yavyatsya, prezhde chem ty zakonchish', ya prosto popriderzhu ih zdes'. Nichego strashnogo. A skol'ko, kstati, vremeni? Bylo pochti tri chasa. -- Oni edut iz Londona, -- skazala ona, -- a uzh otbu­dut nikak ne ran'she chem posle lencha. U tebya mnogo vremeni. -- Kuda ty namerena ih poselit'? -- V bol'shuyu zheltuyu komnatu v konce koridora. |to ved' ne slishkom daleko? -- Dumayu, chto-to mozhno sdelat'. -- Da, i vot eshche chto, -- skazala ona, -- a kuda ty po­stavish' dinamik? -- YA ne govoril, chto' sobirayus' eto sdelat'. -- Bog ty moj! -- vskrichala ona. -- Posmotrel by kto-nibud' na tebya. Videl by ty sam svoe lico. Ty dazhe porozovel i ves' gorish', tak tebe ne terpitsya pristu­pit' k delu. Postav' dinamik k nam v spal'nyu -- pochemu by i net? Odnako nachinaj, da pozhivee. YA zakolebalsya. YA vsegda proyavlyal nereshitel'nost', kogda ona prikazyvala mne chto-to sdelat', vmesto togo chtoby vezhlivo poprosit'. -- Ne nravitsya mne vse eto, Pamela. Posle etogo ona uzhe nichego ne govorila, ona prosto sidela i sovershenno ne dvigalas', i pritom glyadela pa menya, a na lice ee zastylo obrechennoe vyrazhenie, bud­to ona stoyala v dlinnoj ocheredi. Po opytu ya znal, chto eto durnoj znak. Ona byla tochno granata, iz kotoroj vydernuli cheku, i dolzhno lish' projti kakoe-to vremya, prezhde, chem -- bah! -- ona vzorvetsya. Mne pokazalos', chto v nastupivshej tishine ya slyshu, kak tikaet mehanizm. Potomu ya tiho podnyalsya, poshel v masterskuyu i vzyal mikrofon i poltory sotni futov provoda. Teper', kogda ee ne bylo ryadom, ya vynuzhden byl priznat'sya, chto i sam nachal ispytyvat' kakoe-to volnenie, a v kopchikah pal'cev oshchutil priyatnoe pokalyvanie. Nichego osoben­nogo, pover'te, so mnoj ne proishodilo -- pravda, nichego osobennogo. CHert poberi, da ya takoe kazhdyj den' ispy­tyvayu, kogda po utram raskryvayu gazetu, chtoby ubedit'­sya, kak padayut v cene koe-kakie iz mnogochislennyh ak­cij moej zheny. Menya ne tak-to prosto vputat' v podob­nuyu glupuyu zateyu. I v to zhe vremya ya ne mog "upustit' vozmozhnosti porazvlech'sya. Pereprygivaya cherez dve stupen'ki, ya vbezhal v zhel­tuyu komnatu v konce koridora. Kak i vo vsyakoj drugoj komnate dlya gostej, v nej bylo chisto pribrano, i ona imela nezhiloj vid; dvuspal'naya krovat' byla pokryta zheltym shelkovym pokryvalom, steny vykrasheny v bled­no-zheltyj cvet, a na oknah viseli zolotistye zanaveski. YA oglyadelsya v poiskah mesta, kuda by mozhno bylo spryatat' mikrofon. |to byla samaya glavnaya zadacha, ibo, chto by ni sluchilos', on ne dolzhen byt' obnaruzhen. Sna­chala ya podumal o vederke s polen'yami, stoyavshem vozle kamina. Pochemu by ne spryatat' ego pod polen'yami? Net, pozhaluj, eto ne sovsem bezopasno. Za radiatorom? Na shkafu? Pod pis'mennym stolom? Vse eti varianty kazalis' mne ne luchshimi s professional'noj tochki zre­niya. Vo vseh sluchayah na nego mozhno sluchajno natknut'­sya, nagnuvshis' za upavshej zaponkoj ili eshche za chem-nibud' v etom rode. V konce koncov, obnaruzhiv neza­uryadnuyu soobrazitel'nost', ya reshil spryatat' ego v pru­zhinah divana. Divan stoyal vozle steny, bliz kraya kov­ra, i provod mozhno bylo propustit' pryamo pod kovrom k dveri. YA pripodnyal divan i prosunul pod nego pri­bor. Zatem ya nadezhno privyazal mikrofon k pruzhine, razvernuv ego k seredine komnaty. Posle etogo ya protya­nul provod pod kovrom k dveri. Vo vseh svoih dejstviyah ya proyavlyal spokojstvie i ostorozhnost'. Tam, gde pro­vod shel pod kovrom k dveri, ya ulozhil ego mezhdu dosok v polu, tak chto ego pochti ne bylo vidno. Vse eto, razumeetsya, zanyalo kakoe-to vremya, i, kogda ya neozhidanno uslyshal, kak po dorozhke, usypannoj gra­viem, zashurshali shiny, a vsled za tem hlopnuli dvercy avtomobilya i razdalis' golosa nashih gostej, ya eshche na­hodilsya v seredine koridora, ukladyvaya provod vdol' plintusa. YA prekratil svoyu rabotu i vytyanulsya, derzha molotok v ruke, i dolzhen priznat'sya, chto mne stalo strashno. Vy predstavit' sebe ne mozhete, kak na menya podejstvoval ves' etot shum. Takoe zhe vnezapnoe chuvstvo straha ya ispytal odnazhdy, kogda vo vremya vojny v drugom konce derevni upala bomba, a ya v to vremya prespo­kojno sidel v biblioteke nad kollekciej babochek. Ne volnujsya, skazal ya samomu sebe. Pamela zajmetsya etimi lyud'mi. Syuda ona ih ne pustit. YA neskol'ko lihoradochno prinyalsya dodelyvat' svoyu rabotu i skoro protyanul provod vdol' koridora v nashu spal'nyu. Zdes' ego uzhe mozhno bylo i ne pryatat', hotya iz-za slug ya ne mog sebe pozvolit' vykazyvat' bespech­nost'. Poetomu ya protyanul provod pod kovrom i nezamet­no podsoedinil ego k radiopriemniku s zadnej storony. Zaklyuchitel'naya operaciya byla lish' delom tehniki i mnogo vremeni ne zanyala-. Itak, ya sdelal, chto ot menya trebovalos'. YA otstupil na shag i posmotrel na radiopriemnik. Teper' on poche­mu-to vyglyadel inache -- on bol'she ne kazalsya bestolko­vym yashchikom, proizvodyashchim zvuki, a predstavlyalsya hit­rym malen'kim sushchestvom, vzobravshimsya na stol i taj-" kom protyanuvshim svoi shchupal'ca v zapretnoe mesto v konce koridora. YA vklyuchil ego. On ele slyshno zagu­del, no nikakih inyh zvukov ne izdaval. YA vzyal budil'­nik, kotoryj gromko tikal, otnes ego v zheltuyu komnatu i postavil na pol ryadom s divanom. Kogda ya vernulsya, priemnik tikal tak gromko, budto budil'nik nahodilsya v komnate, pozhaluj, dazhe gromche. YA sbegal za chasami. Zatem, zapershis' v vannoj, ya privel sebya v poryadok, otnes instrumenty v masterskuyu i prigotovilsya k vstreche gostej. No prezhde, daby uspo­koit'sya i ne poyavlyat'sya pered nimi, tak skazat', s kro­vavymi rukami, ya provel pyat' minut v biblioteke na­edine so svoej kollekciej. YA prinyalsya sosredotochenno rassmatrivat' sobranie prelestnyh Vanessa car dui -- "razukrashennyh dam" -- i sdelal koe-kakie pometki pod zaglaviem "Sootnoshenie mezhdu uzorom i ochertaniyami kryl'ev", kotorye namerevalsya prochitat' na sleduyushchem zasedanii nashego obshchestva v Kenterberi. Takim obra­zom ya snova obrel svoj obychnyj ser'eznyj, sosredoto­chennyj vid. Kogda ya voshel v gostinuyu, dvoe nashih gostej, imena kotoryh ya tak i ne mog zapomnit', sideli na divane. Moya zhena smeshivala napitki. -- A vot i Artur! -- voskliknula ona. -- Gde eto ty propadal? |tot vopros pokazalsya mne neumestnym. -- Proshu proshcheniya, -- proiznes ya, zdorovayas' s go­styami za ruku. -- YA tak uvleksya rabotoj, chto zabyl o vremeni. -- My-to znaem, chem vy zanimalis', -- skazala go­st'ya, ponimayushche ulybayas'. -- Odnako my prostim emu eto, ne pravda li, dorogoj? -- Dumayu, prostim, -- otvechal ee muzh. YA v uzhase predstavil sebe, kak moya zhena rasskazy­vaet im o tom, chto ya delayu naverhu, a oni pri etom pokatyvayutsya so smehu. Net, ona ne mogla etogo sde­lat', ne mogla! YA vzglyanul na nee i uvidel, chto i ona ulybaetsya, razlivaya po stakanam dzhin. -- Prostite, chto my potrevozhili vas, -- skazala go­st'ya. YA podumal, ch. to esli uzh oni shutyat, to i mne luchshe poskoree sostavit' im kompaniyu, i potomu prinuzhden­no ulybnulsya. -- Vy dolzhny nam ee pokazat', -- prodolzhala gost'ya. -- CHto pokazat'? -- Vashu kollekciyu. Vasha zhena govorit, chto ona prosto velikolepna. YA medlenno opustilsya na stul i rasslabilsya. Smesh­no byt' takim nervnym i derganym. -- Vas interesuyut babochki? -- sprosil ya u nee. Do obeda eshche ostavalos' chasa dva, i my rasselis' s bokalami martini v rukah i prinyalis' boltat'. Imen­no togda u menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie o na­shih gostyah kak ob ocharovatel'noj pare. Moya zhena, pro­ishodyashchaya iz rodovitogo semejstva, sklonna vydelyat' lyudej svoego kruga i vospitaniya i neredko delaet po-speshnye vyvody v otnoshenii teh, kto, buduchi malo s nej znakom, vykazyvaet ej druzheskie chuvstva, i osoben­no eto kasaetsya vysokih muzhchin. CHashche vsego ona byva­et prava, no mne kazalos', chto v dannom sluchae ona oshibaetsya. YA i sam ne lyublyu vysokih muzhchin; obyknovenno eto lyudi nadmennye i vsevedushchie. Odnako Genri Spej -- zhena shepotom napomnila mne ego imya -- oka­zalsya vezhlivym skromnym molodym chelovekom, s horo­shimi manerami, i bolee vsego ego zanimala -- chto i ponyatno -- missis Snejp. Ego vytyanutoe lico bylo po-svo­emu krasivo, kak krasiva byvaet morda u loshadi, a temno-karie glaza glyadeli laskovo i dobrozhelatel'no. kop­ne ego temnyh volos vyzyvala u menya zavist', i ya poj­mal sebya na tom, chto zadumalsya, kakoe zhe on upotreblya­et sredstvo, chtoby oni vyglyadeli takimi zdorovymi. On i vpravdu rasskazal nam paru shutok, no oni byli na vysokom urovne, i nikto protiv nih nichego ne imel. -- V shkole, -- skazal on, -- menya nazyvali Serviksom. Znaete pochemu? -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetila moya zhena. -- Potomu chto po-latyni "serviks" -- to zhe, chto po-anglijski "nejp". Dlya menya eto okazalos' dovol'no mudrenym, i mne potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby soobrazit', v chem tut sol'. -- A v kakoj shkole- eto bylo? -- sprosila moya zhena. -- V Itone, -- otvetil on, i moya zhena korotko kiv­nula v znak odobreniya. Teper', reshil ya, ona budet razgovarivat' tol'ko s nim, potomu ya pereklyuchil vnimanie na drugogo gostya, Selli Snejp. |to byla priyatnaya molodaya zhenshchina s ne­plohoj grud'yu. Povstrechalas' by ona mne pyatnadcat'yu godami ran'she, ya by tochno vputalsya v nepriyatnuyu istoriyu. Kak by tam ni bylo, ya s udovol'stviem rasskazal ej vse o moih zamechatel'nyh babochkah. Beseduya s nej, ya vnimatel'no ee razglyadyval, i spustya kakoe-to vremya u menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto na samom dele ona ne byla takoj uzh veseloj i ulybchivoj zhen­shchinoj, kakoj ponachalu mne pokazalas'. Ona ushla v se­bya, tochno revnostno hranila kakuyu-to tajnu. Ee temno-golubye glaza chereschur bystro begali po komnate, ni na minutu ni na chem ne ostanavlivalis', a na lica lezhala edva zametnaya pechat' ozabochennosti. -- YA s takim neterpeniem zhdu, kogda my sygraem v bridzh, -- skazal ya, peremeniv nakonec temu. -- My tozhe, -- otvechala ona. -- My ved' igraem pochti kazhdyj vecher, tak nam nravitsya eta igra. -- Vy oba bol'shie mastera. Kak eto poluchilos', chto vy nauchilis' igrat' tak horosho? -- Praktika, -- otvetila ona. -- V etom vse delo. Praktika, praktika i eshche raz praktika. -- Vy uchastvovali v kakih-nibud' chempionatah? -- Poka net, no Genri ochen' etogo hochet. Vy zhe po­nimaete, chtoby dostich' takogo urovnya, nado uporno tru­dit'sya. Uzhasno uporno trudit'sya. Ne s ottenkom li pokornosti proiznesla ona eti slo­va, podumal ya. Da, vidimo, tak: on slishkom userdno vozdejstvoval na nee, zastavlyaya otnosit'sya k etomu uvle­cheniyu chereschur ser'ezno, i bednaya zhenshchina ustala ot vsego etogo. V vosem' chasov, ne pereodevayas', my pereshli k obe­dennomu stolu. Obed proshel horosho, pri etom Genri Snejp rasskazal nam neskol'ko ves'ma zabavnyh isto­rij. Obnaruzhiv chrezvychajno horoshuyu osvedomlennost' po chasti vin, on pohvalil moj "Rishburg" urozhaya 1934 goda, chto dostavilo mne bol'shoe udovol'stvie. K tomu vremeni, kogda podali kofe, ya ponyal, chto ochen' polyu­bil etih dvuh molodyh lyudej, i, kak sledstvie, nachal oshchushchat' nelovkost' iz-za vsej etoj zatei s mikrofo­nom. Bylo by vse "v poryadke, esli by oni byli negodya­yami, no to, chto my sobralis' prodelat' etu shtuku s dvumya takimi priyatnymi molodymi lyud'mi, napolnyalo menya sil'nym oshchushcheniem viny. Pojmite menya pravil'­no. YA ne ispytyval straha. Ne bylo nuzhdy otkazy­vat'sya ot zadumannogo predpriyatiya. No ya ne hotel sma­kovat' predstoyashchee udovol'stvie stol' zhe otkryto, kak eto, kazalos', delala moya zhena, tajkom ulybayas' mne, podmigivaya i nezametno kivaya golovoj. Okolo devyati tridcati, plotno pouzhinav i preby­vaya v otlichnom raspolozhenii duha, my vozvratilis' v gostinuyu, chtoby pristupit' k igre. My igrali s vyso­kimi stavkami -- desyat' shillingov za sto ochkov, poeto­mu reshili ne razbivat' sem'i, i ya vse vremya byl part­nerom svoej zheny. K igre my vse otneslis' ser'ezno, kak tol'ko i nuzhno k nej otnosit'sya, i igrali molcha, sosredotochenno, raskryvaya rot lish' v teh sluchayah, kogda delali stavki. Igrali my ne radi deneg. CHego-chego, a etogo dobra u moej zheny hvataet, da, vidimo, i u Snejpov tozhe. No mastera obyknovenno otnosyatsya k igre ser'ezno. Igra v etot vecher shla na ravnyh, no odnazhdy moya zhena sygrala ploho, i my okazalis' v hudshem polozhe­nii. YA videl, chto ona ne sovsem sosredotochenna, a kogda vremya priblizilos' k polunochi, ona voobshche stala ig­rat' bespechno. To i delo ona vskidyvala na menya svoi bol'shie serye glaza i podnimala brovi, pri etom nozd­ri ee udivitel'nym obrazom rasshiryalis', a v ugolkah rta poyavlyalas' zloradnaya ulybka. Nashi protivniki igrali otlichno. Oni umelo ob®­yavlyali mast' i za ves' vecher sdelali tol'ko odnu oshib­ku. |to sluchilos', kogda molodaya zhenshchina slishkom uzh ponadeyalas', chto u ee partnera na rukah horoshie kar­ty, i ob®yavila. shesterku pik. YA udvoil stavku, i oni vynuzhdeny byli sbrosit' tri karty, chto oboshlos' im v vosem'sot ochkov. |to byla lish' vremennaya neudacha, no ya pomnyu, chto Selli Snejp byla ochen' ogorchena eyu, ne­smotrya dazhe na to, chto muzh ee tot chas zhe prostil, po­celovav ej ruku i skazav, chtoby ona ne bespokoilas'. Okolo poloviny pervogo moya zhena ob®yavila, chto ho­chet spat'. -- Mozhet, eshche odin robber? -- sprosil Genri Snejp. -- Net, mister Snejp. YA segodnya ustala. Da i Artur tozhe. YA eto vizhu. Davajte-ka vse spat'. My vyshli vsled za nej iz komnaty i vse chetvero otpravilis' naverh. Naverhu my, kak i polagaetsya, po­govorili naschet zavtraka, chego by oni eshche hoteli/i kak pozvat' sluzhanku. -- Nadeyus', vasha komnata vam ponravitsya, -- skazala moya zhena. -- Okna vyhodyat pryamo na dolinu, i solnce v nih zaglyadyvaet chasov v desyat'. My stoyali v koridore, gde nahodilas' i nasha spal'­nya, i ya videl, kak provod, kotoryj ya ulozhil dnem, tya­nulsya poverh plintusa i ischezal v ih komnate. Hotya on byl togo zhe cveta, chto i kraska, mne kazalos', chto on tak i lezet v glaza. -- Spokojnoj nochi, -- skazala moya zhena. -- Priyatnyh snovidenij, missis Snejp. Dobroj nochi, mister Snejp. YA posledoval za nej v nashu komnatu i zakryl dver'. -- Bystree! -- vskrichala ona. -- Vklyuchaj ego! |to bylo pohozhe na moyu zhenu -- ona vsegda boyalas', chto chto-to mozhet propustit'. Pro nee govorili, chto vo vremya ohoty -- sam ya nikogda ne ohochus' -- ona vsegda, che­go by eto ni stoilo ej pli ee loshadi, byla pervoj vme­ste s gonchimi iz straha, chto ubienie svershitsya bez nee. Mne bylo yasno, chto i na etot raz ona ne sobiralas' upustit' svoego. Malen'kij radiopriemnik razogrelsya kak raz vovre­mya, chtoby mozhno bylo rasslyshat', kak otkrylas' i za­krylas' ih dver'. -- Aga! -- proiznesla moya zhena. -- Voshli. Ona stoyala posredi komnaty v svoem golubom plat'e, stisnuv pal'cy i vytyanuv sheyu; ona vnimatel'no pri­slushivalas', i pri etom ee krupnoe beloe lico smorshchi­los', slovno eto bylo i ne lico vovse, a meh dlya vina. Iz radiopriemnika totchas zhe razdalsya golos Genri Snejpa, prozvuchavshij sil'no i chetko. -- Ty prosto dura, -- govoril on, i etot golos tak rezko otlichalsya ot togo, kotoryj byl mne znakom, takim on byl grubym i nepriyatnym, chto ya vzdrognul. -- Ves' vecher propal k chertu! Vosem'sot ochkov -- eto vosem' funtov na dvoih! -- YA zaputalas', -- otvetila zhenshchina. -- Obeshchayu, bol'she etogo ne povtoritsya. -- CHto takoe? -- proiznesla moya zhena. -- CHto eto pro-is-hodit? -- Ona bystro podbezhala k priemniku, shiroko raskryv rot i vysoko podnyav brovi, i sklonilas' nad nim, pristaviv uho k dinamiku. Dolzhen skazat', chto i ya neskol'ko razvolnovalsya. -- Obeshchayu, obeshchayu tebe, bol'she etogo ne povtorit'sya, -- govorila zhenshchina. -- Vybora u nas net, -- bezzhalostno otvechal muzhchi­na. -- Poprobuem pryamo sejchas eshche rad. -- O net, proshu tebya! YA etogo ne vyderzhu! -- Poslushaj-ka, -- skazal muzhchina, -- stoilo li ehat' syuda pozhivit'sya za schet etoj bogatoj suki, chtoby ty vzya­la i vse - isportila.. Na etot raz vzdrognula moya zhena. -- I eto vtoroj raz na etoj nedele, -- prodolzhal on. -- Obeshchayu, bol'she etogo ne povtoritsya. -- Sadis'. YA budu ob®yavlyat' mast', a ty otvechaj. -- Net, Genri, proshu tebya. Ne vse zhe pyat'sot. Na eto ujdet tri chasa. -- Ladno. Ostavim fokusy s pal'cami. Polagayu, ty ih horosho zapomnila. Zajmemsya lish' ob®yavleniem masti i onerami. -- O, Genri, nuzhno li vse eto zatevat'? YA tai ustala. -- Absolyutno neobhodimo, chtoby ty ovladela etimi priemami v sovershenstve, -- otvetil on. -- Ty zhe zna­esh' -- na sleduyushchej nedele my igraem kazhdyj den'. A est'-to nam nado. -- CHto proishodit? -- prosheptala moya zhena. -- CHto, chert voz'mi, proishodit? -- Tishe! -- progovoril ya. -- Slushaj! -- Itak, -- govoril muzhskoj golos. -- Nachnem s samogo nachala. Ty gotova? -- O, Genri, proshu tebya! -- Sudya po golosu, ona vot-vot rasplachetsya. -- Nu zhe, Selli. Voz'mi sebya v ruki. -- Zatem sover­shenno drugim golosom, tem, kotoryj my uzhe slyshali v gostinoj, Genri Snejp skazal: -- Odna trefa. YA obratil vnimanie na to, chto slovo "odna" on pro­iznes kak-to stranno, naraspev. -- Tuz, dama tref, -- ustalo otvetila zhenshchina. -- Ko­rol', valet pik. CHervej net. Tuz, valet bubnovoj masti. -- A skol'ko kart kazhdoj masti? Vnimatel'no sledya za moimi pal'cami. -- Ty. skazal, chto my ostavim fokusy s pal'cami. -- CHto zh, esli ty vpolne uverena, chto znaesh' ih... -- Da, ya ih znayu. On pomolchal, a zatem proiznes: -- Trefa. -- Korol', valet tref, -- zagovorila zhenshchina. -- Tuz pik. Dama, valet chervej i tuz, dama buben. On snova pomolchal, potom skazal: -- Odna trefa. -- Tuz, korol' tref... -- Bog ty moj! -- vskrichal ya. -- |to ved' zakodirovan­noe ob®yavlenie masti. Oni soobshchayut drug drugu, kakie u nih karty na rukah! -- Artur, etogo ne mozhet byt'! -- Tochno takie zhe shtuki prodelyvayut fokusniki, kotorye spuskayutsya v zal, berut u vas kakuyu-nibud' veshch', a na scene stoit devushka s zavyazannymi glazami, i po tomu, kak on stroit vopros, ona mozhet opredelenno nazvat' predmet, dazhe esli eto zheleznodorozhnyj bilet, i na kakoj stancii on kuplen. -- Byt' etogo ne mozhet! -- Nichego neveroyatnogo tut net. No, chtoby nauchit'­sya etomu, nuzhno zdorovo potrudit'sya. Poslushaj-ka ih. -- YA pojdu s chervej, -- govoril muzhskoj golos. -- Korol', dama, desyatka chervej. Tuz, valet pik. Bu­ben net. Dama, valet tref... -- I obrati vnimanie, -- skazal ya, -- pal'cami on po­kazyvaet ej, skol'ko u nego kart takoj-to masti. -- Kakim obrazom? -- |togo ya ne znayu. Ty zhe slyshala, chto on govorit ob etom. -- Bozhe moj, Artur! Ty uveren, chto oni ves' vecher imenno etim i zanimalis'? -- Boyus', chto da. Ona bystro podoshla k krovati, na kotoroj lezhala pachka sigaret. Zakuriv, ona povernulas' ko mne i tonen'koj strujkoj vypustila dym k potolku. YA ponimal, chto chto-to nam nuzhno predprinyat', no ne sovsem byl uveren chto, potomu chto my nikak ne mogli obvinit' ih, ne raskryv istochnika polucheniya informacii. YA zhdal resheniya moej zheny. -- Znaesh', Artur, -- medlenno progovorila ona, vy­puskaya oblachki dyma. -- Znaesh', a ved' eto prevoshod­naya ideya. Kak ty dumaesh', my smozhem etomu nauchit'sya? -- CHto?! -- Nu konechno, smozhem. Pochemu by i net? -- Poslushaj. Ni za chto! Pogodi minutu, Pamela... No ona uzhe bystro peresekla komnatu, podoshla bliz­ko ko mne, opustila golovu, posmotrela na menya sverhu vniz i pri etom ulybnulas' horosho znakomoj mne ulyb­koj, pryatavshejsya v ugolkah rta, kotoraya, byt' mozhet, byla i ne ulybkoj vovse; nos ee byl prezritel'no vzder­nut, a bol'shie serye glaza s blestyashchimi chernymi toch­kami poseredine byli ispeshchreny sotnyami kroshechnye krasnyh ven. Kogda ona pristal'no i surovo glyadela na menya takimi glazami, klyanus', u menya voznikalo takoe chuvstvo, budto ya tonu. -- Da, -- skazala ona. -- Pochemu by i net? -- No, Pamela... Bozhe pravednyj... Net... V konce koncov... -- Artur, ya by dejstvitel'no hotela, chtoby ty ne sporil so mnoj vse vremya. Imenno tak my i postupim. A teper' prinesi-ka kolodu kart, pryamo sejchas i nach­nem. Roald Dal. Fantazer Perevod I. A. Bogdanova V kn.: Roal'd Dal'. Ubijstvo Patrika Meloni Moskva: RIC "Kul't-inform-press", SKF "CHelovek", 1991 OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (sereda, 11 lipnya 2001 r. ) avrud@mail. ru Mal'chik ladon'yu nashchupal na kolenke korostu, ko­toraya pokryla davnishnyuyu ranku. On nagnulsya, chtoby povnimatel'nee rassmotret' ee. Korosta -- eto vsegda interesno: ona obladala kakoj-to osoboj prityaga­tel'nost'yu, i on ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby vremya or vremeni ne razglyadyvat' ee. Da, reshil on, ya otkovyryayu ee, dazhe esli ona eshche ne sozrela, dazhe esli v seredine ona krepko derzhitsya, da­zhe esli budet strashno bol'no. On prinyalsya ostorozhno podsovyvat' nogot' pod kraj korosty. Emu eto udalos', i, kogda on poddel ee, pochti ne prilozhiv k tomu usiliya, ona neozhidanno otvalilas', vsya tverdaya korichnevaya korosta prosto-naprosto otvali­las', ostaviv lyubopytnyj malen'kij kruzhok gladkoj krasnoj kozhi. Zdorovo. Prosto zdorovo. On poter kruzhochek i bolya pri etom ne pochuvstvoval. Potom vzyal korostu, polozhil na bedro i shchelchkom sbil ee, tak chto ona otletela v storonu i prizemlilas' na krayu kovra, ogromnogo kras­no-cherno-zheltogo kovra, tyanuvshegosya vo vsyu dlinu hol­la ot lestnicy, na stupen'kah kotoroj on sidel, do vhod­noj dveri. Potryasnyj kover. Bol'she tennisnoj ploshchad­ki. Eshche kak bol'she. On prinyalsya s ser'eznym vidom i s neskryvaemym udovol'stviem rassmatrivat' ego. Ran'­she on voobshche ne obrashchal na nego vnimaniya, a tut vdrug kover tochno zaigral vsemi kraskami, i oni prosto osle­pili ego. YA-to ponimayu, v chem tut delo, skazal on pro sebya. Krasnye pyatna -- eto raskalennye ugli. Sdelayu-ka ya vot chto: dojdu do dveri, ne nastupaya na nih. Esli nastuplyu na krasnoe, to obozhgus'. Naverno, ves' sgoryu. A chernye linii na kovre... Aga, chernye linii -- eto zmei, yadovi­tye zmei, v osnovnom gadyuki i eshche kobry, v seredine tolstye, kak stvoly derev'ev, i esli ya nastuplyu na od­nu iz nih, to ona menya ukusit i ya umru eshche do togo, kak menya pozovut k chayu. A esli ya projdu po kovru i pri etom ne obozhgus' i menya ne ukusit zmeya, to zavtra, v den' rozhdeniya, mne podaryat shchenka. On podnyalsya po lestnice, chtoby poluchshe rassmotret' eto obshirnoe krasochnoe pole, gde na kazhdom shagu tebya podsteregaet smert'. Smogu li ya perejti cherez nego? Ne malo li zheltogo? Idti ved' mozhno tol'ko po zheltomu. Po silam li voobshche takoe komu-nibud'? Reshit'sya na eto riskovannoe puteshestvie -- neprostoe delo. Mal'chik so svetlo-zolotistoj chelkoj, bol'shimi golubymi glazami i malen'kim ostrym podborodkom s trevogoj glyadel vniz poverh peril. V nekotoryh mestah zheltaya poloska byla dovol'no uzkoj i raz ili dva opasno preryvalas', no, pohozhe, vse-taki tyanulas' do dal'nego konca kovra. Dlya togo, kto tol'ko nakanune s uspehom proshel ves' put' po ulozhennoj kirpichami dorozhke ot konyushni do let­nego domika i pri etom ni razu ne nastupil na shcheli mezhdu kirpichami, eta novaya zadacha ne dolzhna pokazat'­sya slishkom uzh trudnoj. Vot razve chto zmei. Pri odnoj tol'ko mysli o zmeyah on ot straha oshchutil pokalyvanie v nogah, tochno cherez nih propustili slabyj tok. On medlenno spustilsya po lestnice i podoshel k krayu kovra. Vytyanuv nozhku, obutuyu v sandaliyu, on ostorozh­no postavil ee na zheltuyu polosku. Potom podnyal vto­ruyu nogu, i mesta kak raz hvatilo dlya togo, chtoby vstat' dvumya nogami. Nu vot! Nachalo sdelano! Na ego kruglom lice s blestyashchimi glazami poyavilos' vyrazhenie sosre­dotochennosti, hotya ono, byt' mozhet, i bylo blednee obychnogo; pytayas' uderzhat' ravnovesie, on rasstavil ruki. Vysoko podnyav nogu nad chernym pyatnom, on sdelal eshche odin shag, tshchatel'no starayas' popast' noskom na uz­kuyu zheltuyu polosku. Sdelav vtoroj shag, on ostanovilsya, chtoby peredohnut', i zastyl na meste. Uzkaya zheltaya po­loska uhodila vpered, ne preryvayas', po men'shej mere yardov na pyat', i on osmotritel'no dvinulsya po nej, stu­paya shag za shagom, slovno shel po kanatu. Tam, gde ona nakonec svernula v storonu, on vynuzhden byl sdelat' eshche odin bol'shoj shag, perestupiv na sej raz cherez ust­rashayushchego vida sochetanie chernogo i krasnogo. Na se­redine puti on zashatalsya. Pytayas' uderzhat' ravnove­sie, on diko zamahal rukami, tochno mel'nica, i snova emu udalos' uspeshno preodolet' otrezok puti i pere­dohnut'. On uzhe sovsem vybilsya iz sil, ottogo chto emu vse vremya prihodilos' byt' v napryazhenii i peredvi­gat'sya na noskah s rasstavlennymi rukami i szhatymi kulakami. Dobravshis' do bol'shogo zheltogo ostrova, o a pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. Na ostrove bylo mno­go mesta, upast' s nego on nikak ne mog, i mal'chik pro­sto stoyal, razdumyvaya, vyzhidaya i mechtaya navsegda ostat'­sya na atom bol'shom zheltom ostrove, gde mozhno chuvstvo­vat' sebya v bezopasnosti. Odnako, ispugavshis', chto on mozhet ne poluchit' shchenka, on prodolzhil put'. SHag za shagom on prodvigalsya vpered i, prezhde chem stupit' kuda-libo, medlil, stremyas' tochno opredelit', kuda sleduet postavit' nogu. Raz u nego poyavilsya vybor--­libo nalevo, libo napravo, i on reshil pojti nalevo, po­tomu chto, hotya eto bylo i trudnee, v etom napravlenii bylo ne tak mnogo chernogo. CHernyj cvet osobenno bespo­koil ego. On bystro oglyanulsya, chtoby uznat', kak dale­ko emu udalos' projti. Pozadi pochti polovina puti. Nazad dorogi uzhe net. On nahodilsya v seredine i voz­vratit'sya ne mog, kak ne mog i ujti v storonu, potomu chto eto bylo slishkom daleko, a kogda uvidel, skol'ko vperedi krasnogo i chernogo, v grudi ego opyat' poyavilos' eto protivnoe chuvstvo straha, kak eto bylo na proshluyu Pashu, v tot den', kogda on zabludilsya, okazavshis' sov­sem odin v samoj gluhoj chasti lesa. On sdelal eshche odin shag, ostorozhno postaviv nogu na edinstvennoe nebol'shoe zheltoe pyatno, do kotorogo smog dotyanut'sya, i na etot raz noga ego okazalas' v santimet­re ot chernogo. Ona ne kasalas' chernogo, on eto videl, on otlichno videl, kak uzkaya zheltaya poloska prohodila mezh­du noskom ego sandalii i chernym, odnako zmeya zasheve­lilas', budto pochuyav ego blizost', podnyala golovu i usta­vilas' na ego nogu blestyashchimi, kak businki, glazami, sledya za tem, nastupit on na nee ili net. -- YA ne dotronulsya do tebya! Ty ne ukusish' menya! YA zhe ne dotronulsya do tebya! Eshche odna zmeya besshumno propolzla vozle pervoj, podnyala golovu, i teper' v ego storonu byli povernuty dve golovy, dve pary glaz pristal'no sledili za ego nogoj, ustavivshis' kak raz v to mesto pod remeshkom sandalii, gde vidna byla kozha. Mal'chik sdelal neskol'­ko shagov na noskah i zamer, ohvachennyj uzhasom. Pro­shlo neskol'ko minut, prezhde chem on reshilsya snova sdvinut'sya s mesta. A vot sleduyushchij shag, naverno, budet samym dlin­nym. Vperedi byla glubokaya izvivayushchayasya chernaya re­ka, protekavshaya cherez ves' kover, a tam, gde on dolzhen byl cherez nee perebirat'sya, nahodilas' ee samaya shiro­kaya chast'. Ponachalu on zadumal bylo pereprygnut' che­rez nee, no reshil, chto vryad li sumeet tochno prizemlit'­sya na uzkuyu polosku zheltogo na drugom beregu. On glu­boko vzdohnul, podnyal odnu nogu i stal vytyagivat' ee vpered, dyujm za dyujmom, vse dal'she i dal'she, potom stal opuskat' ee, vse nizhe i nizhe, i nakonec sandaliya blagopoluchno kosnulas' zheltogo kraya, a zatem i stupila na nego. On potyanulsya vpered, perenosya tyazhest' tela na etu nogu. Potom popytalsya perestavit' i druguyu nogu. On vytyagival telo, no nogi byli rasstavleny slishkom daleko, i u nego nichego ne poluchalos'. Togda on popro­boval vernut'sya nazad. No i iz etogo nichego ne vyshlo. U nego poluchilsya shpagat, i on pochti ne mog sdvinut'sya s mesta. On posmotrel vniz i uvidel pod soboj glubo­kuyu izvilistuyu chernuyu reku. V nekotoryh mestah ona nachinala dvigat'sya, raskruchivat'sya, skol'zit' i zasveti­las' kakim-to uzhasnym maslyanistym bleskom. On zaka­chalsya, diko zamahal rukami, silyas' uderzhat' ravnove­sie, no, pohozhe, tol'ko isportil delo. On nachal padat'. Ponachalu on medlenno klonilsya vpravo, potom vse by­stree i bystree. V poslednee mgnovenie on instinktivno vystavil ruku i tut uvidel, chto etoj svoej goloj rukoj mozhet ugodit' pryamo v seredinu ogromnoj sverkayushchej massy chernogo, i, kogda eto sluchilos', on izdal pronzi­tel'nyj krik uzhasa. A gde-to daleko ot doma, tam, gde svetilo solnce, mat' iskala svoego syna. Roald Dal. Skachushchij Foksli Perevod I. A. Bogdanova V kn.: Roal'd Dal'. Ubijstvo Patrika Meloni Moskva: RIC "Kul't-inform-press", SKF "CHelovek", 1991 OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (sereda, 11 lipnya 2001 r. ) avrud@mail. ru Vot uzhe tridcat' shest' let, pyat' raz v nedelyu, ya ezzhu v Siti poezdom, kotoryj otpravlyaetsya v vo­sem' dvenadcat'. On nikogda ne byvaet chereschur pere­polnen i k tomu zhe dostavlyaet menya pryamo na stanciyu Kennon-strit, a ottuda vsego odinnadcat' s polovinoj minut hod'by do dverej moej kontory v Ostin-Frajerz. Mne vsegda nravilos' ezdit' ezhednevno na rabotu iz prigorod; ) v gorod i obratno: kazhdaya chast' etogo nebol'­shogo puteshestviya dostavlyaet mne udovol'stvie. V nem est' kakaya-to razmerennost', dejstvuyushchaya uspokaivayu­shche na cheloveka, lyubyashchego postoyanstvo, i v pridachu ono sluzhit svoego roda arteriej, kotoraya nespeshno, no uve­renno vynosit menya v vodovorot povsednevnyh delovyh zabot. Vsego lish' devyatnadcat'-dvadcat' chelovek sobirayut­sya na pashej nebol'shoj prigorodnoj stancii, chtoby sest' na poezd, otpravlyayushchijsya v vosem' dvenadcat'. So­stav nashej gruppy redko menyaetsya, i kogda na platfor­me inogda poyavlyaetsya novoe lico, to eto vsyakij raz vy­zyvaet nedovol'stvo, kak eto byvaet, kogda v kletku k kanarejkam sazhayut novuyu pticu. Po utram, kogda ya priezzhayu na stanciyu za chetyre minuty do othoda poezda, oni obyknovenno uzhe vse tam, vse eti dobroporyadochnye, solidnye, stepennye lyudi, stoyashchie na svoih obychnyh mestah s neizmennymi zonti­kami, v shlyapah, pri galstukah, s odnimi i temi zhe vy­razheniyami lic i s gazetami pod myshkoj, ne menyayushchie­sya s godami, kak ne menyaetsya mebel' v moej gostinoj. Mne eto pravitsya. Mne takzhe nravitsya sidet' v svoem uglu u okna i chi­tat' "Tajme" pod perestuk koles. |ta chast' puteshestviya dlitsya tridcat' dve minuty, i, podobno horoshemu pro­dolzhitel'nomu massazhu, ona dejstvuet uspokoitel'no na moyu dushu i staroe bol'noe telo. Pover'te mne, chtoby sohranyat' spokojstvie duha, net nichego luchshe razmeren­nosti i postoyanstva. V obshchej slozhnosti ya uzhe pochti desyat' tysyach raz prodelal eto utrennee puteshestvie i s kazhdym dnem naslazhdayus' im vse bol'she i bol'she. YA i sam (eto otnosheniya k delu ne imeet, no lyubopytno) stal chem-to vrode chasov. YA mogu bez truda skazat', opaz­dyvaem li my na dve, tri ili chetyre minuty, i mne ne nuzhno smotret' v okno, chtoby skazat', na- kakoj stancii my ostanovilis'. Put' ot konca Kennon-strit do moej kontory ni do­log, ni korotok -- eto poleznaya dlya zdorov'ya nebol'shaya progulka po ulicam, zapolnennym takimi zhe puteshest­vennikami, napravlyayushchimisya k mestu sluzhby po tomu zhe neizmennomu grafiku, chto i ya. U menya voznikaet chuvstvo uverennosti ot togo, chto ya dvigayus' sredi etih zasluzhivayushchih doveriya, dostojnyh lyudej, kotorye pre­dany svoej sluzhbe i ne shatayutsya po vsemu belu svetu. Ih zhizni, podobno moej, prevoshodno reguliruet minut­naya