Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © ROALD DAHL. THE CHAMPION OF THE WORLD
     © Perevod: Andrej Levenko (scorpy82@starnet.ru)
---------------------------------------------------------------

     Po tekstu: Ohotnich'i prostory:  Al'manah. Vyp. 45  - M.:  Fizkul'tura i
sport, 1988 g.

     Neudivitel'no, pozhaluj, chto  i angloyazychnye i sovetskie istochniki chasto
oshibochno nazyvayut Roulda  Dala amerikanskim pisatelem.  Pervye  literaturnye
proizvedeniya byli sozdany im vo vremya prebyvaniya v Soedinennyh SHtatah. I vse
zhe Rould Dal -  anglichanin, hotya i norvezhskogo proishozhdeniya. On rodilsya  13
sentyabrya 1916  g. v Llandaffe bliz  Kardiffa (YUzhnyj  Uel's), okonchil chastnuyu
shkolu  Repton-skul  i do postupleniya  na  sluzhbu v  "SHell Ojl Kompani" uspel
pobyvat'  v  issledovatel'skoj  ekspedicii  na  N'yufaundlende. Vskore  posle
nachala  vtoroj mirovoj vojny R. Dal vstupaet  v Korolevskie VVS i stanovitsya
letchikom-istrebitelem. Odnako vsledstvie tyazhelogo raneniya  ego perevodyat  na
diplomaticheskuyu  rabotu  i v  1942 g. v kachestve pomoshchnika voenno-vozdushnogo
attashe napravlyayut v Vashington.
     Imenno v etot period nachinaetsya pisatel'skaya deyatel'nost' Roulda  Dala.
Ego pervye rasskazy iz zhizni voennyh letchikov, opublikovannye v amerikanskoj
periodike  i  vostorzhenno  vstrechennye  chitatelyami, pozdnee  vyshli otdel'nym
izdaniem. Uspeshnymi okazalis' i pervaya detskaya skazochnaya povest' "Gremliny",
i  snyatyj  na ee osnove  Uoltom Disneem  mul'tiplikacionnyj  fil'm. Sborniki
rasskazov,  vypushchennye  R.  Dalom  v  50-e  gody,  zakrepili  za  nim  slavu
novellista.

     Ves'  den' mezhdu zapravkami  my  vozilis'  s  izyuminami.  Ot  vody  oni
nabuhli,  stali kruglymi i  sovsem myagkimi. Nadrezhesh'  kozhicu  lezviem  -  i
zheleobraznaya massa bez truda  vydavlivaetsya naruzhu. Odnako izyumin bylo rovno
sto devyanosto shest', i my upravilis' tol'ko k vecheru.
     - Smotri, kak zdorovo poluchilos'! -  voskliknul Klod,  dovol'no potiraya
ruki. - Kotoryj chas. Gordon?
     - Nachalo shestogo. Ladno, zakryvaem.
     - Snimi zheltyj sviter.
     - Zachem eshche?
     - Ty v nem noch'yu, kak fonar', budesh'.
     - Da ladno tebe.
     - Net, ne ladno. YA proshu tebya, Gordon, snimi. YA tozhe pojdu pereodenus',
- skazal on i skrylsya za uglom, gde stoyal ego furgon. YA zhe napravilsya k sebe
i smenil zheltyj sviter na sinij.
     Kogda  my vnov'  vstretilis'  na ulice,  na  nem  byli chernye  bryuki  i
temno-zelenaya  vodolazka, na golove - korichnevaya  materchataya  kepka s  nizko
nadvinutym na glaza kozyr'kom.  V obshchem, vylityj  kinoshnyj bandit iz nochnogo
bara.
     -  CHto u tebya tam? -  pointeresovalsya  ya,  pokazyvaya  na zhivot, zametno
vyrosshij za to vremya, poka Klod pereodevalsya.
     Klod  pripodnyal  sviter  i  pokazal  dva  tonkih  belyh  meshka,  plotno
obernutyh vokrug talii.
     - Dlya dobychi, - tainstvenno zaklyuchil on.
     - Ponyatno.
     - Nu, poshli.
     - Mozhet byt', vse-taki luchshe na mashine?
     - Net, riskovanno. Mogut najti.
     - No ved' eto zhe bol'she chem v treh milyah ot dorogi.
     - Verno.  A ty znaesh',  chto nam budet, esli popademsya? Mesyacev po shest'
shlopochem, ne men'she.
     - Ty mne nichego ob etom ne govoril.
     - Razve?
     - Togda ya ostayus', - skazal ya. - |to delo ne po mne.
     - Pojdem, pojdem. Gordon. Progulka tebe ne povredit.
     Vecher byl  tihij i solnechnyj.  Gde-to vysoko nad zemlej  zavisli nezhnye
peryshki  oslepitel'no  belyh  oblakov.  Dolina  vstretila  nas  prohladoj  i
glubokoj tishinoj. My vyshli na  dorogu v Oksford i zashagali po ee travyanistoj
obochine.
     - Izyum vzyal? - sprosil Klod.
     - V karmane.
     - Otlichno. Molodec!
     CHerez  desyat'  minut  my  svernuli  s  bol'shoj  dorogi  vlevo  i  stali
podnimat'sya po  uzkoj  tropinke,  s obeih  storon  zarosshej  gustym  vysokim
kustarnikom.
     - Skol'ko tam lesnikov?
     - Troe,  - ne dokuriv,  Klod vybrosil  sigaretu,  a cherez minutu  zazheg
novuyu. - Voobshche-to ya lyublyu rabotat' po starinke,  - zametil on.  - Vo vsyakom
sluchae, v takom dele.
     - Konechno.
     - No eto, Gordon, ne tot sluchaj.
     - Dumaesh'?
     - Uveren na vse sto.
     - Nu-nu.
     -  Net, ved' eto zhe  novoe slovo... nastoyashchee  otkrytie,  -  voskliknul
Klod. -  No smotri, ni odna dusha ne dolzhna znat', kak nam  eto  udalos'. Sam
ponimaesh',  esli  ob etom pronyuhayut, i kazhdyj  durak  primetsya delat' to  zhe
samoe, nam s toboj ne ostanetsya ni edinogo fazana.
     - Uzhe molchu.
     - Mozhesh' soboj  gordit'sya,  -  ne  unimalsya on. -  Umnejshie lyudi vekami
lomali  golovu nad etoj problemoj,  no nikto iz nih i  blizko  ne podoshel  k
takomu iskusnomu resheniyu,  kak tvoe. CHto zhe  ty ran'she mne nichego ob etom ne
govoril?
     - Kak-to sluchaya ne bylo, - otvetil ya.
     I dejstvitel'no. Vplot' do vcherashnego dnya  Klod ni slovom ne obmolvilsya
so mnoj o  svoem tainstvennom  uvlechenii. Letnimi vecherami  posle  raboty on
chasto ukradkoj  vyhodil iz furgona i napravlyalsya k  lesu. Nablyudaya za nim iz
okna benzokolonki, ya tshchetno pytalsya predstavit' sebe, chto on zamyshlyaet i chem
imenno  tam zanimaetsya. Vozvrashchalsya  on pochti vsegda  za  polnoch'  i nikogda
nichego s soboj ne prinosil.  Zato na sleduyushchij den' - i eto  tozhe ostavalos'
dlya  menya nerazreshimoj  zagadkoj - v garazhe  pozadi  benzokolonki  neizmenno
okazyvalis' to fazan, to zayac, a to i para kuropatok.
     |tim letom  ego deyatel'nost' osobenno ozhivilas'. A poslednee vremya delo
doshlo do  togo, chto on  propadal v  lesu po chetyre i  dazhe po pyat' vecherov v
nedelyu. No  i  eto eshche  ne  vse.  Mne pokazalos',  chto  s nedavnih  por  ego
otnoshenie k etim nochnym pohodam voshlo v kakuyu-to  novuyu, neponyatnuyu dlya menya
fazu. On stal molchalivee, reshitel'nee i  ostorozhnee, chem prezhde. Slovno  vsya
eta   zateya  perestala  byt'  dlya  Kloda  prosto  igroj,  a  prevratilas'  v
besposhchadnuyu vojnu,  kotoruyu on v  odinochku vel protiv nezrimogo nenavistnogo
vraga.
     No protiv kogo? Znat' navernyaka ya ne mog, odnako podozreval, chto eto ne
kto inoj, kak sam Viktor Hejzel, vladelec  blizlezhashchih lesov i,  razumeetsya,
obitavshih tam  fazanov. Mestnyj  pivovar mister Hejzel, chelovek  chrezvychajno
nadmennyj, byl takzhe bezmerno bogat -  ego imenie protyanulos' na mnogie mili
po obeim storonam doliny. Svoim  uspehom  obyazannyj  lish' samomu sebe, on ne
stremilsya byt'  ni  privlekatel'nym,  ni dobrodetel'nym.  On otnyud'  ne  mog
pohvastat'sya znatnym proishozhdeniem, no gluboko preziral byvshih sobrat'ev po
klassu i lez iz kozhi von, chtoby ugodit' tem, kogo  schital nuzhnymi lyud'mi. On
chasto ustraival  ohotu v svoih  vladeniyah, sam lyubil  ohotit'sya s  sobakami,
ekstravagantno odevalsya  i dazhe  v rabochie dni raz容zzhal  v ogromnom  chernom
"rolls-rojse".
     I vot vchera vecherom ni s togo ni s sego Klod neozhidanno predlozhil:
     - Noch'yu ya idu v les k Hejzelu. Pojdesh' so mnoj?
     - Kto, ya?
     - Dumayu, v etom godu drugogo sluchaya ne budet, - poyasnil on. - V subbotu
otkryvaetsya  ohotnichij sezon, i  fazany  razletyatsya  po vsej  okruge,  esli,
konechno, ot nih voobshche chto-nibud' ostanetsya.
     -  Neozhidannoe  predlozhenie,  - zametil ya  podozritel'no.  - A  eto  ne
opasno?
     Klod ne otvetil.
     - Nu, u tebya tam, navernoe, i ruzh'e spryatano ili eshche chto-nibud'?
     - Ty  chto! - vozmushchenno voskliknul  on. - Da  v etom lesu i iz detskogo
pistoletika ne vystrelish' - tut zhe sbegutsya lesniki.
     - Tak kak zhe tebe udaetsya?..
     - A-a, - protyanul on i zagovorshchicki podmignul.
     Posle dolgoj pauzy Klod sprosil:
     - Obeshchaesh' molchat', esli ya tebe koe-chto rasskazhu?
     - Konechno.
     - Znaj, Gordon, ob etom ya eshche nikogda nikomu ne govoril.
     - Ves'ma pol'shchen, Klod. Ty mozhesh' vo vsem na menya polozhit'sya.
     On obernulsya  i  pristal'no posmotrel  na menya.  Ego glaza,  bol'shie  i
vlazhnye, kak u  telenka, byli tak  blizko,  chto v kazhdom iz nih ya videl svoe
sobstvennoe otrazhenie.
     - YA  otkroyu  tebe  tri luchshih, hotya  i zapreshchennyh,  sposoba  ohoty  na
fazanov. I, kak novichok, ty vyberesh', kakim iz nih my vospol'zuemsya segodnya.
Nu kak, soglasen?
     - Tut kakoj-to podvoh.
     - Absolyutno nikakogo. Klyanus', Gordon.
     - Horosho, prodolzhaj.
     - Itak, nachnem, - skazal Klod. - Sekret pervyj, - on zamolchal i gluboko
zatyanulsya. - Fazany bezumno lyubyat izyum, - chut' slyshno prosheptal on.
     - Izyum?
     - Samyj obyknovennyj  izyum.  Vot lyubyat, ponimaesh', i  vse  tut. Eshche let
sorok nazad eto ustanovil moj  papasha, kotoryj takzhe izobrel te tri  sposoba
ohoty, chto ya tebe sejchas rasskazhu.
     - Kazhetsya, ty govoril, chto tvoj papasha byl alkogolikom.
     -  Da,  alkogolikom, no, krome togo,  on byl eshche i opytnym brakon'erom.
Vozmozhno, velichajshim brakon'erom  v  istorii Anglii. U  papashi byl  k  etomu
nauchnyj podhod.
     - Da ty chto?
     - Tochno. Ne verish'?
     - Pochemu? Veryu.
     - Znaesh', papasha dazhe petuhov derzhal special'no dlya svoih opytov.
     - Petuhov?
     -  Imenno. Kak tol'ko pridumaet  kakuyu-nibud'  novuyu shtuku dlya fazanov,
vsegda  proveryal ee  snachala na petuhah.  Tak on i pro  izyum  uznal,  i  pro
konskij volos.
     Klod  opyat' zamolchal i obernulsya nazad  slovno dlya  togo, chtoby eshche raz
ubedit'sya, ne podslushivayut li nas.
     -  Delaetsya eto tak:  beresh' neskol'ko  izyumin i zamachivaesh' na  noch' v
vode;  oni  stanovyatsya  takimi  puhlymi,  sochnymi - pal'chiki oblizhesh'. Potom
beresh' konskij volos  pozhestche  i rezhesh'  ego na chasti  po  poldyujma.  Zatem
nanizyvaesh'  kazhduyu izyuminku  na  takoj  kusochek konskogo  volosa,  chtoby on
chut'-chut' torchal iz izyuminy s kazhdoj storony. Sledish' za moej mysl'yu?
     - Da-da.
     -  I vot ty sidish' za derevom  i zhdesh': priletaet fazanchik i klyuet tvoj
izyum. Pravil'no? A dal'she?
     - Nado dumat', on podavitsya.
     - |to samo  soboj. No dal'she proishodit sovershenno udivitel'naya ya veshch'.
YAvlenie eto i otkryl moj papasha. Kak tol'ko  izyumina zastrevaet  u fazana  v
glotke,  on slovno  vrastaet  lapami  v zemlyu.  Tol'ko dergaet svoej  glupoj
bashkoj  vverh-vniz, vverh-vniz - znaesh', kak  porshen' v nasose, - no s mesta
uzhe ne sdvinetsya: vyhodi potihon'ku iz ukrytiya i beri ego golymi rukami.
     - Ne mozhet takogo byt'.
     - Klyanus', - nastaival Klod. - Podavis'  on  konskim volosom,  hot'  iz
pushki  potom  pali  -  ne  shelohnetsya.  Vot  kakaya  neob座asnimaya  shtuka!  No
dodumat'sya  do  takogo  - nado byt'  geniem, - pri  vospominanii  o  velikom
otkrytii otca glaza ego zasverkali ot gordosti.
     -  |to byl sposob nomer odin, a teper', - prodolzhal on,  - sposob nomer
dva. On eshche proshche,  no tol'ko nuzhna leska. Nasazhivaesh' izyuminu na kryuchok,  a
dal'she vse, kak na rybalke, pravda, leska dolzhna  byt'  yardov pyat'desyat. Sam
lozhish'sya gde-nibud' v kustah i zhdesh' poka fazan ne klyunet.
     - Ty uveren, chto etot sposob izobrel tvoj otec?
     -  Tak obychno ohotyatsya  rybolovy,  - ne  obrashchaya na moi  slova nikakogo
vnimaniya, poyasnil  Klod.  - I osobenno te rybolovy, kotorym nechasto  udaetsya
vybrat'sya k vode. Tashchit takoj rybachok  za lesku fazana, a  voobrazhaet, budto
na  kryuchke u  nego  krupnaya rybina. Edinstvennaya  zagvozdka - shumu pri  etom
stol'ko, chto mertvogo razbudish'. V obshchem, vstrechi s lesnikom ne minovat'.
     - Nu a sposob nomer tri? - polyubopytstvoval ya.
     - Nomer tri --  prosto prelest', - otozvalsya Klod. -  Poslednee, chto on
izobrel, pered tem kak otdal bogu dushu.
     - V svoem rode lebedinaya pesnya?
     - Vot-vot. Kak sejchas pomnyu tot  den'. Odnazhdy voskresnym  utrom papasha
privolok na kuhnyu  zdorovennogo petuha i usadil ego na samuyu seredinu stola,
a sam  tak  hitro ulybaetsya,  glaza  goryat.  "Nu vse, -  govorit.  - Teper',
kazhetsya, pridumal". "CHto ty eshche pridumal? - vozmutilas' mat'. - Horas, uberi
so  stola etu  gadost'". A  otec slovno  ne slyshit, pokazyvaet na  malen'kij
bumazhnyj kolpachok,  nadetyj  petuhu  na  golovu.  Znaesh', kak stakanchik  dlya
morozhenogo,  tol'ko  vverh  tormashkami.  "Vot  poglad'  ego,  -  govorit.  -
Poglad'-poglad'.  On  i  ne  poshevel'netsya".  Petuh  tem  vremenem  prinyalsya
carapat' kolpachok lapoj, no vse naprasno - kolpachok  prochno sidel na golove.
"Esli zakroesh' ptice glaza, ona  uzhe  nikuda ot tebya ne denetsya", - zaklyuchil
papasha i davaj  tykat' petuha  pal'cem v bok, a tot poslushno peredvigalsya po
stolu. "Nu  ladno,  - obratilsya papasha k  materi.  - |togo  mozhesh' svarit' -
dolzhny  zhe my otmetit' moe novoe otkrytie". Potom papasha vzyal menya za ruku i
povel v bol'shoj les, chto  na drugoj storone Haddenema, etot  les prinadlezhal
togda  gercogu Bukingemskomu. I tam men'she chem za  dva chasa my s nim pojmali
pyat' otlichnyh zhirnyh fazanov, i eto dostavilo  nichut' ne  bol'she hlopot, kak
esli by pokupat' ih prishlos' v magazine.
     Klod  tak   razgoryachilsya  ot   svoih  detskih  vospominanij,  chto   dlya
prodolzheniya rasskaza emu prishlos' ostanovit'sya i perevesti duh.
     -  Odnogo tol'ko ne  pojmu, - vospol'zovalsya  ya zaminkoj. - Kak eto  on
umudryalsya v lesu nadevat' fazanam na golovy bumazhnye kolpachki?
     - Ni za chto ne dogadaesh'sya.
     - Kuda uzh mne.
     -  A  delaetsya  eto tak. Roesh'  v  zemle malen'kuyu yamku.  Beresh' listok
bumagi  i  svorachivaesh' ego stakanchikom, a potom  vstavlyaesh' v yamku  ostriem
vniz. Vnutrennyuyu poverhnost' stakanchika  smazyvaesh' ptich'im kleem i brosaesh'
v  nego neskol'ko izyumin. Nu  i  vokrug yamki nuzhno  izyumu razbrosat',  chtoby
fazana navesti. I vot poyavlyaetsya fazan. Idet i klyuet  tvoj izyum,  dohodit do
yamki, klyuet  izyum iz stakanchika, podnimaet  golovu i!.. Stakanchik uzhe prochno
prikleilsya, i fazan nichego  ne vidit. Ved' eto zh dodumat'sya nado, a, Gordon?
Kak schitaesh'?
     - A tvoj papasha i vpryam' byl geniem.
     - Ladno-ladno. Nu, slovo za toboj. Kak budem lovit' segodnya ptichek?
     - Poslushaj, a tebe ne kazhetsya, chto eto dovol'no grubaya rabota?
     - CHto?! Grubaya?! - moi slova gluboko vozmutili  Kloda. - Nu ty daesh'! A
kto, interesno, vot  uzhe  celyh  polgoda  pochti  kazhdyj den' lopaet  zharenyh
fazanov,   prichem  sovershenno  besplatno?  -  on  razvernulsya  i  reshitel'no
napravilsya k dveri.
     - Podozhdi, - ostanovil ya ego.
     - Tak ty idesh' ili net?
     - Da, no prezhde vyslushaj menya. Est' odna idejka.
     - Ostav' ee pri sebe, - ogryznulsya Klod. - Vse  ravno  ty v etom nichego
ne ponimaesh'.
     - Ty pomnish' snotvornoe, kotoroe mne vypisal vrach  v proshlyj raz, kogda
ya muchalsya so svoej spinoj?
     - I chto iz etogo?
     - A pochemu by nam ne isprobovat' ego na fazanah?
     Klod zakryl glaza i beznadezhno pokachal golovoj.
     - Poslushaj!
     -  I slushat'  nechego,  -  otozvalsya  on.  -  Ty  bol'she nichego  ne  mog
pridumat'? Stanut oni klevat' tvoi durackie kapsuly!
     -  A izyum?  - ne unimalsya ya.  - Ty zabyl pro izyum.  Vot poslushaj. Berem
izyum i  zamachivaem ego v  vode do  nabuhaniya.  Potom lezviem  delaem nadrez,
ostorozhno udalyaem soderzhimoe i zasypaem  tuda poroshok iz  kapsuly,  a  zatem
takzhe ostorozhno zashivaem nadrez obychnoj nitkoj.
     -  Itak,...  -  pro sebya  ya otmetil, chto nizhnyaya  chelyust'  u Kloda stala
potihon'ku  opuskat'sya.  -  Itak,  -  ya  torzhestvoval, -  u  nas  poluchilas'
appetitnaya  izyumina,  nachinennaya  sekonalom.  Pover' mne, dvuh  s  polovinoj
granov vpolne dostatochno,  chtoby  svalit' s nog vzroslogo cheloveka, a ne  to
chto pticu. - Vyzhdav, poka moj plan okonchatel'no dojdet  do  nego, ya pozvolil
sebe prodolzhit': -  I  eto eshche ne  vse. Ty  tol'ko podumaj,  kak my smozhem s
toboj  razvernut'sya! Predstav':  gotovim izyumu skol'ko  zahotim,  hot'  shtuk
dvadcat',  i  na  zakate razbrasyvaem ego  vblizi  kormovyh ploshchadok, a sami
uhodim.  Vozvrashchaemsya cherez polchasa -  k tomu vremeni  lekarstvo  uzhe nachnet
dejstvovat'.  I ochen'  skoro  te  fazany, kotorye, prezhde chem ustroit'sya  na
nochleg, proglotili  hotya  by  po  odnoj  iz  nashih  izyumin, stanut padat'  s
derev'ev, kak perespelye yabloki, a nam lish' ostanetsya ih podobrat'.
     - Bozhe moj, vot eto da,  - chut' slyshno proiznes Klod,  glyadya na  menya s
voshishcheniem.
     - Da i boyat'sya nam budet  nechego. CHto iz togo, esli my, gulyaya po  lesu,
brosim neskol'ko izyumin? Pust' hot' sledyat za nami!
     - Gordon, - otvetil on, polozhiv mne na koleno ruku i ustavivshis' svoimi
ogromnymi i sverkayushchimi, kak dve zvezdy, glazami. - Esli vse projdet udachno,
eto budet nastoyashchij perevorot v brakon'erstve.
     - Vot vidish'!
     - Skol'ko poroshkov u tebya ostalos'? - sprosil on.
     - Sorok devyat'. Ih bylo pyat'desyat, ya prinyal tol'ko odin.
     - Sorok devyat' - eto malo. Nam nuzhno po krajnej mere dvesti.
     -  Ty  s  uma soshel! - udivilsya ya.  Klod otvernulsya  ot  menya, medlenno
podoshel k dveri i pristal'no posmotrel na nebo.
     - Dvesti kak minimum, - tiho skazal on. - A to i vozit'sya ne stoit.
     "CHto eto s nim? - podumal ya. - CHto on zamyshlyaet?"
     - |to poslednyaya vozmozhnost' pered otkrytiem sezona, - poyasnil on.
     - No gde zhe ya tebe voz'mu eshche?
     - Ty hochesh', chtoby my vernulis' s pustymi rukami?
     -  Zachem  nam tak  mnogo?  Klod obernulsya  i  vzglyanul na  menya  shiroko
otkrytymi i po-detski naivnymi glazami.
     - A chto? - peresprosil on. - Ty protiv?
     "M-da. A ved'  etot bezumec i vpryam' sorvet Hejzelu otkrytie ohoty",  -
reshil pro sebya ya.
     - Ty dolzhen dostat' dvesti poroshkov, - tverdo skazal Klod.
     - Ne mogu.
     - Vo  vsyakom sluchae poprobuj. Ezhegodno ohotnichij sezon v lesu u Hejzela
otkryvalsya pervogo oktyabrya. V etot znamenatel'nyj den' k nemu so vsej okrugi
i dazhe  izdaleka s容zzhalis'  vazhnye  gospoda -  kto poznatnee,  a kto prosto
bogach - na vid, konechno, ves'ma tshchedushnye, no obyazatel'no odetye v tvid, pri
oruzhenoscah, sobakah i s zhenami. I togda s utra do pozdnego  vechera v doline
ne  smolkali vystrely. Fazanov  hvatalo  na  vseh,  potomu  chto ezhegodno  ih
chislennost' popolnyalas' za  schet novyh ptic, hotya  i  obhodilos' eto Hejzelu
neveroyatno dorogo.  Naskol'ko ya  znayu, zatraty  na  odnogo  fazana  do  togo
momenta, kogda ego  mozhno otstrelivat', prevyshali pyat' funtov  (chto primerno
sootvetstvovalo stoimosti dvuhsot buhanok hleba!). Odnako Hejzel schital, chto
rashody  okupayutsya. Pust' vsego na neskol'ko chasov, no on  vse zhe stanovilsya
centrom etogo  mirka, i  dazhe sam lord-namestnik,  proshchayas' i po-priyatel'ski
pohlopyvaya Hejzela po spine, pytalsya vspomnit' ego imya.
     - A chto,  esli umen'shit' dozu? - sprosil Klod. - Davaj poprobuem delit'
odnu kapsulu na chetyre izyuminy?
     - Davaj poprobuem.
     - A ne malo poluchitsya dlya odnoj pticy?
     Ego  spokojstviem  mozhno  bylo  tol'ko  voshishchat'sya.  Pered  ohotnich'im
sezonom tyur'ma grozila i za odnogo fazana, a Klod sobiralsya razdelat'sya chut'
li ne so vsemi.
     - CHetverti kapsuly budet vpolne dostatochno,- otvetil ya.
     - Ty uveren?
     - Sam podumaj. Doza snotvornogo rasschityvaetsya  v sootvetstvii  s vesom
tela. Dazhe  esli zasypat' v izyuminu chetvert' kapsuly, vse ravno poluchaetsya v
dvadcat' raz bol'she, chem eto nuzhno dlya pticy.
     - Horosho, tak i sdelaem, - skazal on, potiraya ruki. - Itak, vsego u nas
poluchitsya sto devyanosto shest'
     izyumin.
     - A ty znaesh', skol'ko nam potrebuetsya vremeni, chtoby ih prigotovit'?
     - Nu i chto! - voskliknul on. - Otlozhim nash pohod. Segodnya zamochim izyum,
a zavtra k vecheru upravimsya.
     Imenno  tak my i sdelali. I  vot teper',  sutki spustya, my pristupili k
osushchestvleniyu  nashego plana.  Uzhe  minut sorok my prodvigalis' k tomu mestu,
gde  tropinka  svorachivala vpravo  i dal'she vdol'  grebnya holma vela pryamo k
bol'shomu lesu, v kotorom obitali fazany. Idti ostavalos' eshche okolo mili.
     - A lesniki zdes' ne vooruzheny? - sprosil ya Kloda.
     - Vse lesniki vooruzheny. |togo-to ya i boyalsya.
     - Ruzh'ya u nih v osnovnom dlya otstrela hishchnikov, - dobavil on.
     - A-a.
     - Hotya, konechno, i po brakon'eru mogut pal'nut', esli nado.
     - Ty vse shutish'?
     -  Vovse  net.  Tol'ko  po  brakon'eram  oni b'yut  vsegda szadi,  kogda
ubegaesh'. Kak sharahnet po nogam melkoj drob'yu yardov s pyatidesyati.
     - Da ty chto! - vozmutilsya ya. - |to zhe prestuplenie!
     - A brakon'erstvo, po-tvoemu, chto?
     My poshli molcha. Solnce skrylos' za kustami sprava ot nas, i na tropinke
stemnelo.
     - Ne unyvaj. Let tridcat'  nazad bylo  i togo huzhe, - prodolzhil Klod. -
Togda strelyali bez preduprezhdeniya.
     - Da budet tebe.
     - Ne verish' - ne nado! - obidelsya on. -  YA togda sovsem mal'chonkoj byl.
Skol'ko raz - pridesh' domoj i  vidish'  - papasha  bez shtanov lezhit na puze na
kuhonnom  stole, a mat' vykovyrivaet iz nego drobinki ovoshchnym nozhom. Znaesh',
kakie  shramy  posle etogo ostavalis'?!  U  nas vo vsej derevne, pozhaluj,  ni
odnogo muzhika bez  nih ne  bylo.  Nu a  papasha  byl, konechno,  v  etom  dele
chempion.
     - Vezlo zhe emu!
     - A voobshche-to zhal', chto on sejchas  ne s nami, - grustno zametil Klod. -
CHem by on tol'ko ne pozhertvoval radi takogo dela!
     - Ohotno ustupil by emu svoe mesto, - ne vyderzhal ya.
     - Nakonec my vyshli na greben' i uvideli  pered soboj les,  kazavshijsya v
tot moment  osobenno  bol'shim i  temnym.  Skvoz'  chashchu  zolotom  probivalos'
zahodyashchee solnce.
     - Davaj izyum, - rasporyadilsya Klod.
     YA protyanul emu paket, a on ostorozhno spryatal ego v karmane bryuk.
     - Kak  vojdem  v les,  ni slova, - predupredil on.  - Idi  za mnoj i  o
starajsya ne treshchat' vetkami.
     CHerez pyat'  minut my byli  na  meste. Teper' ot lesa  nas otdelyala lish'
uzkaya poloska  kustov. Klod prignulsya i rinulsya skvoz' nee. YA posledoval ego
primeru.
     V lesu bylo prohladno i temno - solnce okonchatel'no skrylos'.
     - Strashno, - zametil ya.
     - SH-sh-sh!
     Klod shel vperedi. On byl chrezvychajno ostorozhen - vysoko podnimal nogi i
neslyshno stupal po vlazhnoj zemle, to i delo oglyadyvayas' po storonam: net  li
opasnosti? YA popytalsya delat' to zhe, no, kogda za  kazhdym  derevom mne stali
mereshchit'sya lesniki, perestal.
     Kogda vperedi mezh verhushek pokazalos' nebo, ya dogadalsya, chto my vyshli k
polyane. Imenno zdes', po slovam Kloda, kazhdyj god  v nachale iyulya vypuskali v
les molodnyak, imenno zdes' ptic  kormili, poili  i  ohranyali lesniki, imenno
zdes'  bol'shinstvo  fazanov i ostavalos' v  silu  privychki  do samogo nachala
ohotnich'ego sezona.
     - Ih vsegda na polyane t'ma-t'mushchaya, - rasskazyval on mne.
     - I lesnikov, nado dumat', tozhe.
     - Konechno, no tam krugom gustoj kustarnik, i eto nam na ruku.
     Korotkimi  perebezhkami   ot   dereva  k  derevu,  prigibayas'  k  zemle,
ostanavlivayas' i prislushivayas', my nakonec dostigli kraya polyany i pritailis'
na chetveren'kah  za  bol'shim kustom chernoj ol'hi.  Klod, radostno  ulybayas',
tknul menya v bok i ukazal rukoj na polyanu.
     Fazanov tam i  vpryam' bylo  vidimo-nevidimo, nu  uzh ne men'she  dvuhsot,
tochno. I vse oni razgulivali  po  polyane vokrug pnej s samym  chto ni na est'
nadmennym vidom.
     -  Ty ponyal?  -  prosheptal Klod. |to bylo udivitel'noe  zrelishche,  mechta
brakon'era, da i tol'ko. I eshche  tak blizko! Do inyh ptic - ne bol'she desyatka
shagov! Neuklyuzhie  burogo cveta  kurochki byli nastol'ko zhirnymi, chto ih per'ya
na grudi edva ne  dostavali do  zemli. Petuhi, naoborot, - strojnye, s yarkim
opereniem i dlinnymi hvostami, vokrug glaz - yarko-krasnye pyatna, kak ochki. YA
vzglyanul na Kloda. On,  slovno zacharovannyj,  smotrel na fazanov  - rot chut'
priotkryt, glaza osteklenelye.
     Navernoe,  v takie minuty  vse  brakon'ery pohozhi. Oni  vedut sebya, kak
zhenshchiny,  kotorye  rassmatrivayut  gromadnyj  izumrud  v  vitrine  yuvelirnogo
magazina,  s  toj  lish',  mozhet byt',  raznicej,  chto zhenshchiny  gorazdo menee
shchepetil'ny  v  vybore  sredstv dlya dostizheniya celi.  I shramy ot  drobi - eto
nichto po sravneniyu s temi zhertvami, na kotorye gotova pojti zhenshchina.
     - Aga, - medlenno Klod. - A vot i lesnik.
     - Gde?
     - Na drugoj storone pod bol'shim derevom. Von, smotri!
     - CHert!
     - Nichego. Nas-to on ne vidit. My pripali k zemle, nablyudaya za lesnikom.
|to byl nevysokogo rosta chelovek v kepke i s ruzh'em pod myshkoj. On stoyal pod
derevom, ne dvigayas'.
     - Poshli, - shepnul ya Klodu. Lico lesnika bylo skryto ten'yu  ot  kozyr'ka
kepki, no mne kazalos', chto on smotrit pryamo na nas.
     - Tiho ty, - otozvalsya Klod.
     Medlenno, ne otryvaya glaz ot lesnika, on zasunul ruku v karman i dostal
ottuda odnu izyuminu. Klod akkuratno  ulozhil ee na pravuyu ladon'  i  korotkim
bystrym dvizheniem  podbrosil  vysoko  v  vozduh.  Opisav  dugu nad  kustami,
izyumina upala  ryadom s dvumya kurochkami, kotorye tut  zhe obernulis'. Odna  iz
nih  nezamedlitel'no prygnula k tomu  mestu,  gde upala  izyumina,  i  tknula
klyuvom v zemlyu.
     YA posmotrel na lesnika. On po-prezhnemu stoyal nepodvizhno.
     Klod brosil na polyanu vtoruyu izyuminu, potom tret'yu, chetvertuyu, pyatuyu...
     V etot moment ya zametil, chto lesnik otvernulsya i osmatrivaet les pozadi
sebya.
     V mgnovenie oka Klod vyhvatil iz karmana paket i vysypal ego soderzhimoe
na pravuyu ladon'.
     - Stoj, - tol'ko i uspel skazat' ya.
     On shiroko razmahnulsya i s siloj shvyrnul vsyu prigorshnyu na polyanu.
     Izyuminy opustilis' na zemlyu s legkim shorohom, kak  kapli dozhdya na suhuyu
listvu. Sredi  fazanov podnyalas' sumatoha -  vse do odnogo, to li uvidev, to
li uslyshav, kak padayut izyuminy, ustremilis' na poiski lakomstva.
     Reakciya lesnika tozhe byla  molnienosnoj: rezkim dvizheniem  on obernulsya
nazad, na polyanu. Fazany s beshenoj skorost'yu klevali izyum. Lesnik napravilsya
bylo  vpered, i ya  dazhe  ispugalsya, ne  nachnet  li on vyyasnyat', v  chem delo.
Odnako on ostanovilsya, podnyal glaza i stal rassmatrivat' kraj polyany.
     - Za mnoj, - shepnul Klod. - Tol'ko nagnis', nagnis'.
     On razvernulsya, vstal na chetveren'ki i s provorstvom obez'yany rinulsya v
les. YA - za nim.
     Tak my probiralis' yardov sto. Potom on skomandoval:
     - Teper' bezhim!
     My podnyalis' na nogi i rvanuli chto bylo duhu,  a cherez neskol'ko minut,
uspeshno minovav polosu kustarnika, vnov' okazalis' na tropinke.
     - Otlichno srabotano, - tyazhelo dysha, skazal Klod. - Net, ty videl, a?
     - A po-moemu, ty vse isportil.
     - CHto?! - vozmutilsya on.
     - Konechno, isportil! Kak my teper' tuda vernemsya? Ved' lesnik navernyaka
ponyal, chto vozle polyany kto-to byl.
     - Nichego on ne ponyal, - uspokaival menya Klod. - CHerez pyat' minut v lesu
stemneet, hot' glaz vykoli, i on slinyaet domoj uzhinat'.
     - YA by s radost'yu k nemu prisoedinilsya.
     - Da, s toboj kashi ne svarish', -  ustalo zametil Klod i, opustivshis' na
kochku pod kustom, zakuril.
     Nebo nad nami  bylo  eshche dymchato-golubym,  a v tom meste gorizonta, gde
nedavno  skrylos'  solnce,  - dazhe  chut' zheltovatym. V lesu i  pravda bystro
temnelo, teni i prostranstvo mezhdu derev'yami, eshche minutu nazad svetlo-serye,
cherneli na glazah.
     - Kak bystro dejstvuet snotvornoe? - sprosil Klod.
     - Smotri, kto-to idet, - yardah v tridcati ya neozhidanno uvidel v temnote
cheloveka, molcha napravlyavshegosya v nashu storonu.
     - Eshche odin lesnik, - otvetil moj priyatel'.
     My zhdali, poka lesnik podojdet poblizhe. Pod myshkoj u nego bylo ruzh'e, a
pozadi  semenil  chernyj  labrador.  Za  neskol'ko shagov lesnik  ostanovilsya.
Sobaka tozhe vstala i prinyalas' razglyadyvat' nas iz-za hozyaina.
     - Dobryj vecher, - privetlivo, po-druzheski pozdorovalsya Klod.
     -  |-e, da  ya vas znayu, - vmesto privetstviya proiznes  lesnik,  podhodya
poblizhe. Pered nami byl vysokij suhoshchavyj chelovek let soroka s pronzitel'nym
vzglyadom,  skulastym licom i, chto  pridavalo  ego vneshnosti osobenno groznyj
vid, massivnymi kulakami. - YA oboih vas znayu.
     Klod ne otvetil.
     -  Vy  ved'  s  benzokolonki,  a?  Guby  u nego byli tonkie  i suhie, s
kakim-to korichnevatym naletom.
     - A nu-ka ubirajtes' otsyuda,  - skazal on. - CHtob duhu vashego  zdes' ne
bylo.
     Kogda  on  govoril, verhnyaya  guba  u  nego  pripodnimalas'  i  obnazhala
nerovnyj ryad melkih zubov, odin iz nih sovsem chernyj, ostal'nye zheltye.
     - YA vam chto skazal, - povtoril on. - Ubirajtes' otsyuda von!
     -  Zdes', slava bogu, ne chastnye vladeniya, - otozvalsya nakonec  Klod, -
tak chto ostav'te, pozhalujsta, nas v pokoe.
     Lesnik vzyal ruzh'e v pravuyu ruku.
     - Nechego  zdes'  slonyat'sya. Znayu ya, chto u  vas  na ume. A za  toboj i ya
davno nablyudayu, - skazal on, glyadya na Kloda.
     Razgovor s lesnikom u nas yavno ne kleilsya, i ya predlozhil:
     - Uzhe pozdno. Mozhet, i pravda pojdem?
     Klod vybrosil okurok i podnyalsya.
     - Ladno, - soglasilsya on. - Pojdem.
     My  pobreli po toj samoj tropinke, po kotoroj prishli syuda, a lesnik tak
i ostalsya  stoyat' vozle lesa. Vskore ego .figura rastvorilas' v polumrake za
nashimi spinami.
     - |to ih starshij lesnik, - ob座asnil mne Klod, - Rebbetts.
     - Da chert s nim. Smatyvaemsya, poka ne pozdno, - otmahnulsya ya.
     - Kuda smatyvaemsya? Idi syuda!
     Sleva ot nas okazalas' kalitka, vedushchaya v pole. My  perelezli cherez nee
i pritailis' za kustami.
     - Mister  Rebbetts tozhe sejchas otpravitsya na uzhin, - shepnul Klod. - Nam
ego boyat'sya nechego.
     Na nebe pokazalis' zvezdy,  na vostoke iz-za holmov vyplyla yarkaya luna,
a my s Klodom vse sideli i zhdali, kogda lesnik ujdet domoj.
     - Vot on. Sidi tiho, - predupredil Klod.
     CHerez minutu ya  uvidel,  kak mimo nas  po  tropinke  prygayushchej pohodkoj
proshel lesnik, sledom, bystro i besshumno perebiraya lapami, bezhala sobaka.
     - Segodnya on ne vernetsya, - uverenno skazal Klod.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Esli lesnik znaet, gde ty zhivesh', on ne stanet iskat' tebya v lesu. On
pojdet k tvoemu domu, spryachetsya  gde-nibud'  poblizosti i budet zhdat' tvoego
vozvrashcheniya.
     - Tem huzhe dlya nas.
     - Konechno, esli my  potashchim  dobychu  pryamo  domoj.  A  vot esli  my  ee
pripryachem gde-nibud', on ne posmeet nas tronut'.
     - Nu a tot, drugoj, na polyane?
     - On uzhe doma.
     - Ty uveren?
     - Pover',  Gordon, ya nablyudal za etimi  gadami ne odin mesyac i znayu vse
ih privychki. Boyat'sya bol'she nechego.
     Nehotya ya pobrel  za nim nazad  k  lesu. Teper' tam bylo sovsem  temno i
ochen'  tiho. I hotya  my staralis' dvigat'sya  ostorozhno, nashi shagi otdavalis'
ehom tak zhe gulko, kak esli by my shli po pustomu soboru.
     - Vot nashe mesto, - skazal Klod.
     YA razdvinul kusty. Potyanuvshuyusya legkim tumanom polyanu osveshchala luna.
     - Ty uveren, chto lesnik ushel?
     - YA znayu, chto on ushel.
     - A gde fazany?
     - Zdes'.
     - Gde zdes'?
     - Vokrug na derev'yah. Oni daleko ne uletayut.
     - Nu i chto dal'she?
     - Teper'  budem zhdat'.  Kstati, ya  zahvatil dlya tebya fonarik, - dobavil
Klod,  protyagivaya  mne  miniatyurnyj  karmannyj fonar'  razmerom chut'  bol'she
obychnoj avtoruchki. - On tebe prigoditsya.
     YA pochuvstvoval sebya uverennee.
     - Mozhet byt', poprobuem poiskat', gde oni sidyat? - predlozhil ya.
     - Net.
     - Mne by ochen' hotelos' posmotret', kak eto oni spyat na derev'yah.
     -  |to  tebe  ne  urok prirodovedeniya, -  otrezal  Klod.  - Radi  boga,
ugomonis'.
     My dolgo stoyali v ozhidanii, chto budet dal'she.
     - Poslushaj, a  vdrug fazany ne budut padat', - skazal ya. - Ved' spyat zhe
oni obychno na derev'yah, tak s chego by im, padat' ot snotvornogo?
     Klod okinul menya nedoverchivym vzglyadom.
     -  V  konce koncov oni  zhe ne mertvye, - popytalsya ob座asnit' ya.  -  Oni
prosto spyat.
     - A snotvornoe? - sprosil on.
     - CHto snotvornoe? Ot nego son prosto krepche, tol'ko i vsego. Pochemu oni
dolzhny padat', esli spyat krepche, chem obychno?
     Klod ugryumo molchal.
     -  Da, nuzhno  bylo vse  proverit'  na  kurah, - nakonec  proiznes on. -
Papasha tak by i sdelal.
     - Tvoj papasha byl  geniem. V etu minutu v  lesu pozadi nas chto-to myagko
upalo na zemlyu.
     - |j!
     - SH-sh!
     My prislushalis'. SHlep!
     - Eshche odin!
     Priglushennyj  zvuk, kotoryj privlek  nashe vnimanie,  pohodil na padenie
meshka s peskom s vysoty chelovecheskogo rosta. SHlep!
     - |to zhe fazany! - voskliknul ya.
     - Tiho ty!
     - Da, tochno, fazany!
     SHlep! SHlep!
     - Kazhetsya, pravda fazany!
     My brosilis' v les.
     - Gde zhe oni?
     - Da zdes'!
     - A mne pokazalos' tam.
     - Ishchi-ishchi! - zakrichal Klod.
     - Oni dolzhny byt' gde-to ryadom!
     S minutu my vnimatel'no osmatrivali zemlyu.
     - Aga, vot on!- skazal nakonec Klod.
     Kogda  ya podoshel, v rukah u nego  uzhe byl neobychajnoj krasoty petuh. My
osmotreli ego pri svete fonarej.
     - Ty posmotri, spit mertveckim  snom, - zametil  Klod.  - A ved' zhivoj,
zaraza. CHuvstvuesh', kak serdce b'etsya?
     SHlep!
     - Eshche odin!
     SHlep! SHlep!
     - Dva!
     SHlep! SHlep! SHlep!
     - Gospodi, pomiluj!
     SHlep! SHlep! SHlep! SHlep!
     Fazany posypalis' s  derev'ev  kak grad. My besheno  nosilis' po temnomu
lesu, osveshchaya zemlyu fonaryami.
     SHlep!  SHlep! SHlep! Odin iz  fazanov chut' bylo ne  ugodil mne  pryamo  po
golove. YA  kak raz stoyal pod derevom, a  oni svalilis'  srazu  vtroem  - dva
petuha i kurochka. Sobirat' ih bylo odno  udovol'stvie: sami myagkie i teplye,
a kakie nezhnye per'ya!
     - Kuda ih devat'? - kriknul ya Klodu, derzha vseh troih za nogi.
     - Kladi ih syuda, Gordon! Slozhim poka, gde posvetlee.
     Ves' zalityj lunnym svetom, Klod stoyal na  samom krayu polyany - v kazhdoj
ruke  po  neskol'ko  fazanov.  Ego  lico,  ego  glaza  svetilis' radost'yu  i
schast'em. On oziralsya po storonam, slovno rebenok, tol'ko  chto uznavshij, chto
vse v mire sdelano iz shokolada.
     SHlep! SHlep! SHlep!
     - Poslushaj, Klod! Tebe ne kazhetsya, chto eto slishkom?
     - Vse otlichno! - voskliknul on v  otvet, brosil ptic na  zemlyu i tut zhe
ubezhal iskat' drugih.
     SHlep! SHlep! SHlep! SHlep! SHlep!
     Iskat' ih bylo teper'  sovsem  legko. Pod kazhdym derevom lezhali dve-tri
pticy. YA bystro podobral eshche shest' - po tri v kazhduyu ruku - ottashchil i svalil
ih v obshchuyu kuchu. Potom eshche shest'. I snova stol'ko zhe.
     A fazany prodolzhali padat'.
     V  isstuplennom  vostorge Klod  metalsya ot dereva k derevu, pohozhij  na
lesnoe privedenie. YA videl, kak mel'kaet v temnote ego fonar', a vsyakij raz,
kogda Klod nahodil novuyu pticu, razdavalsya pobednyj krik.
     SHlep! SHlep! SHlep!
     - Poslushal by Hejzel! - radostno zavopil Klod.
     - Da ne krichi ty, - otozvalsya ya. - I tak strashno.
     - S chego by eto?
     - Ne krichi! A vdrug lesniki vse-taki zdes'?
     - CHert s nimi, s lesnikami! - uspokaival menya priyatel'. - Oni vse davno
razoshlis' na uzhin.
     Fazany padali bespreryvno minuty tri-chetyre. Neozhidanno vse stihlo.
     - Ishchi! - kriknul mne Klod. - Ih dolzhno byt' zdes' eshche mnogo!
     - Mozhet, davaj smyvat'sya, poka ne pozdno?
     - Net, - tverdo  otvetil on.  Poiski fazanov prodolzhalis'.  My obsharili
les v  radiuse sta yardov ot polyany i, v  konce koncov, dumayu,  sobrali pochti
vseh. V itoge poluchilas' kucha razmerom s bol'shoj koster.
     - |to prosto chudo! Nastoyashchee chudo, chert poberi! - medlenno skazal Klod,
glyadya na fazanov, slovno zavorozhennyj.
     - Davaj voz'mem po desyatku i smoemsya, - predlozhil ya.
     - Podozhdi, Gordon, ya hochu ih poschitat'.
     - U nas net vremeni, pojdem.
     - YA dolzhen ih poschitat'.
     - Net, - nastaival ya. - Pojdem!
     -  Odin,  dva, tri,  chetyre...  -  i  on prinyalsya  staratel'no  schitat'
fazanov, podnimaya odnu pticu  za drugoj  i  akkuratno  skladyvaya  ih v novuyu
kuchu. Luna teper' byla uzhe pryamo nad nami i yarko osveshchala vsyu polyanu.
     - Ty  kak hochesh', a ya zdes' bol'she ne ostanus',  - skazal ya i  otoshel v
ten'.
     -   Sto  semnadcat'...  sto  vosemnadcat'...  sto  devyatnadcat'...  sto
dvadcat'! - radostno  zavopil  on.  - Sto dvadcat'  fazanov! Neprevzojdennyj
rekord!
     Uzh v etom-to ya nichut' ne somnevalsya.
     - Dazhe papashe bol'she pyatnadcati za noch'  nikogda ne udavalos'. On potom
po nedele ne prosyhal.
     -  Mozhesh' schitat'  sebya  chempionom mira, - skazal ya. - No teper'-to  my
pojdem?
     -  Minutu, - on podnyal sviter i dostal bol'shie  meshki.  -  |to tebe,  -
skazal on, protyagivaya odin iz nih.- Davaj bystrej!
     Luna svetila tak yarko, chto ya bez truda razobral nadpis' na meshke: J. W.
Grump, Keston Flour Milis, London SW 17.
     -  Poslushaj,  Klod,  a  etot  urod  s  gnilymi zubami  ne mozhet  sejchas
nablyudat' za nami otkuda-nibud' iz-za dereva?
     - Ne  mozhet,  Gordon,  ne mozhet, -  spokojno otvetil on. -  YA  zhe  tebe
skazal: on teper' na benzokolonke - podzhidaet, kogda my vernemsya.
     My stali skladyvat' fazanov v meshki.  Golovy u nih pri etom bezzhiznenno
boltalis' iz storony v storonu, no vnizu pod per'yami kozha byla eshche teploj.
     - Nu a teper' proshu v taksi, - zayavil Klod.
     - CHto?!
     - Ty razve ne znaesh', Gordon, chto ya vsegda vozvrashchayus' domoj na taksi?
     Eshche odin syurpriz!
     - Taksi so shtorkami - eto sekret, kotoryj tozhe  podskazal mne papasha, -
ob座asnil Klod.  - Ni odnoj dushe  ne izvestno, kto  v taksi,  za isklyucheniem,
konechno, samogo voditelya.
     - A kto voditel'?
     - CHarli Kinch. On nikogda ne v otkazyvaet.
     Posle togo  kak vse fazany  byli  g  ulozheny, ya popytalsya vzvalit' svoj
meshok  na plecho.  Odnako  iz  etogo  nichego  ne vyshlo,  potomu  chto meshok  s
shest'yudesyat'yu fazanami okazalsya prosto nepod容mnym.
     - Nu zachem nam stol'ko, - vzmolilsya ya. - Davaj ostavim hot' nemnogo!
     - Tashchi, tebe govoryat, - ne soglashalsya on. - Tashchi za soboj! Vot tak!
     I my vnov' ustremilis' v kromeshnuyu t'mu lesa, volocha za soboyu meshki.
     - Tak my s toboj i k utru do derevni ne doberemsya, - zametil ya.
     - Nichego, CHarli menya ni razu ne podvodil.
     Na krayu lesa Klod ostorozhno razdvinul kusty i tiho pozval:
     - |-ej, CHarli!
     Iz mashiny yardah v  pyati ot nas vyglyanul starik i  lukavo ulybnulsya  nam
bezzubym  rtom.  My  opyat'  vzyalis'  za  meshki  i  stali prodirat'sya  skvoz'
kustarnik.
     - Privet! - skazal CHarli. - A eto chto?
     - Kapusta, - otvetil Klod. - Otkryvaj.
     CHerez  minutu  my  uzhe  prespokojno  katili  vniz  po  sklonu  holma  v
napravlenii derevni.
     Teper',  kogda  opasnost'   byla  pozadi,  Klod  sovsem  razoshelsya.  On
torzhestvoval,  ego  raspiralo  ot  gordosti i  vozbuzhdeniya.  On  to  i  delo
nagibalsya vpered i, pohlopyvaya CHarli Kincha po plechu, prigovarival:
     - Nu chto, CHarli? Vot eto ulov, a?
     CHarli vsyakij  raz oborachivalsya  i,  kosyas' na gromadnye meshki  za svoej
spinoj, otvechal:
     - Bozhe moj, rebyata, kak vam udalos'?
     - Dyuzhina tvoya, CHarli, - poobeshchal Klod.
     - Pohozhe, v  etom godu na otkrytie ohoty u mistera Hejzela fazany budut
v bol'sho-o-om pochete, - o zametil shofer.
     - Budut, CHarli, obyazatel'no budut.
     - Ob座asni mne, radi  boga, chto  ty sobiraesh'sya  delat' so sta dvadcat'yu
fazanami? - sprosil ya.
     - Kak chto? Ostavim v holodil'nike do zimy. Polozhim v morozilku vmeste s
myasom dlya sobak.
     - Nadeyus', hot' ne segodnya?
     - Net, Gordon, ne segodnya. Segodnya my otvezem ih k Bessi.
     - Kakoj eshche Bessi?
     - Bessi Organ.
     - Bessi Organ?
     - Razve ty ne znaesh', chto Bessi vsegda pryachet moyu dobychu?
     - Nichego ya ne znayu, - otvetil ya, okonchatel'no oshelomlennyj ego slovami.
Missis Organ  byla  zhenoj ego  prepodobiya Dzheka Organa,  nashego  prihodskogo
svyashchennika.
     - V pomoshchnicy nado vybirat' zhenshchinu iz horoshej sem'i, - prodolzhal Klod.
- Pravil'no ya govoryu, CHarli?
     - Bessi - babenka chto nado, - podtverdil shofer.
     Tem  vremenem  my  uzhe  v容hali v derevnyu. Fonari  eshche goreli.  Muzhchiny
razbrelis' po domam iz pabov. YA uvidel, kak Uill Prettli pytaetsya potihon'ku
chernym  hodom probrat'sya k sebe  v rybnuyu  lavku,  a zhena  nablyudaet za nim,
vysunuvshis' iz okna kak raz nad samoj ego golovoj.
     -  Nash  svyashchennik  bol'shoj  lyubitel'  zharenyh  fazanov,  -  skazal  moj
priyatel'.
     - On ih vyveshivaet na vosemnadcat'  sutok,  - dobavil CHarli, -  a potom
vstryahnet horoshen'ko, i per'ya sami osypayutsya.
     Mashina svernula vlevo i v容hala vo dvor  doma  svyashchennika. Okna  v dome
byli  temnye,  i nas nikto ne  vstrechal.  My s  Klodom otvolokli  fazanov  v
ugol'nyj  saraj v  glubine  dvora, prostilis'  s  CHarli i po zalitoj  lunnym
svetom doroge nalegke otpravilis'  k sebe na benzokolonku. Ne znayu, nablyudal
li  za nami v  tot vecher mister Rebbetts, no, kogda  my vozvrashchalis', ego ne
zametili.


     - A vot i ona, - skazal mne Klod utrom.
     - Kto?
     - Bessi, Bessi Organ, -  on proiznes eto imya  gordo i chut' vysokomerno,
kak  general  govorit  ob otvazhnejshih iz  svoih oficerov. YA vyshel za nim  na
ulicu.
     - Von tam, - pokazal rukoj Klod.
     Daleko na doroge ya uvidel priblizhayushchuyusya k nam zhenskuyu figuru.
     - CHto eto ona katit? - sprosil ya.
     -  Detskaya kolyaska, -  hitro  ulybnulsya Klod, - samoe nadezhnoe sredstvo
dlya perevozki dichi.
     - Ah da, konechno, - probormotal ya.
     - |to Kristofer Organ, chudnyj rebenok polutora let.
     Tol'ko teper' ya  razobral,  chto nad kolyaskoj,  verh kotoroj byl opushchen,
dejstvitel'no vozvyshalsya malysh.
     -  Pod etim mal'com sejchas shest'desyat, a  to i vse sem'desyat fazanov, -
radostno skazal Klod. - Predstavlyaesh'?
     - V kolyasku stol'ko ne vojdet.
     - Vojdet, esli kolyaska  glubokaya i esli vynut' iz nee matrac, a fazanov
ulozhit'  akkuratno do samyh  kraev  i nakryt'  ih  sverhu  pelenkoj. V takom
sostoyanii oni zanimayut udivitel'no malo mesta.
     My vstali vozle nasosov i zhdali, kogda podojdet Bessi. Bylo utro odnogo
iz  teh  teplyh  bezvetrennyh  sentyabr'skih  dnej,  kogda temneyushchee  nebo  i
specificheskij zapah v vozduhe predveshchayut skoruyu grozu.
     - Ty smotri, po nahalke cherez vsyu derevnyu! Molodec, Bessi!
     - Ona vrode toropitsya.
     Klod prikuril ot okurka novuyu sigaretu i skazal:
     - Bessi nikogda ne toropitsya.
     - Vo vsyakom sluchae, eto ne progulochnyj shag. Da ty sam posmotri!
     On vzglyanul na nee skvoz' tabachnyj dym, potom vynul izo rta  sigaretu i
prismotrelsya.
     - Nu? - sprosil ya.
     - Hm, ona i pravda idet dovol'no bystro, - ostorozhno zametil Klod.
     - Da net zhe, ochen' bystro, chert poberi!
     Nastupila  pauza.  Klod pristal'no  razglyadyval  priblizhavshuyusya  k  nam
zhenshchinu.
     - Poslushaj, Gordon, a mozhet, ona boitsya popast' pod dozhd'? Nu, konechno.
Reshila, naverno, sejchas pojdet dozhd', i boitsya, chto rebenok promoknet.
     - CHto ona verh u kolyaski ne mozhet podnyat'?
     Klod ne nashelsya, chto na eto otvetit'.
     - Smotri, ona bezhit! - voskliknul ya.
     Klod  molcha  nablyudal  za begushchej zhenshchinoj.  Vse vokrug  stihlo, i  mne
pokazalos', chto ya slyshu detskij plach.
     - CHto proishodit, Klod?
     On ne otvetil.
     - CHto-to sluchilos' s rebenkom, - skazal ya. - Slyshish'?
     Bessi bystro priblizhalas' i byla uzhe yardah v dvuhstah.
     - Teper' slyshish'? - peresprosil ya.
     - Slyshu.
     - Oret, kak rezanyj.
     Pronzitel'nyj   detskij   krik,    neistovyj,   oglushitel'nyj,    pochti
istericheskij, narastal s kazhdoj sekundoj.
     - Zashelsya on u nee, chto li? - predpolozhil Klod.
     - Mozhet byt'.
     - Tochno, Gordon. Poetomu  ona i bezhit. Toropitsya skorej sunut'  ego pod
holodnuyu vodu.
     - Navernoe, ty prav, - otvetil ya. - Konechno, ty prav. No skol'ko shumu!
     - CHto  by tam ni bylo, no, gospodi, tol'ko  by ona perestala  bezhat', -
vzmolilsya Klod.
     V  etot  moment  tyazhelyj  gruzovik  s  kirpichom  nagnal  Bessi.   SHofer
pritormozil, vysunulsya iz  kabiny i  udivlenno  na nee ustavilsya. Bessi,  ne
obrashchaya  na nego  nikakogo  vnimaniya,  prodolzhala bezhat'.  Ona  priblizilas'
nastol'ko, chto ya uzhe mog razlichit' ee krasnoe, zapyhavsheesya ot bega lico. Na
rukah u nee byli belye perchatki, ochen' ya izyashchnye i akkuratnye, a na golove -
takaya zhe belaya smeshnaya shlyapka gribkom.
     I vdrug... pryamo iz kolyaski vyletel zdorovennyj fazan!
     Klod izdal uzhasayushchij vopl'.
     Voditel' gruzovika nadryvalsya ot hohota.
     Fazan neuklyuzhe pohlopal kryl'yami, stal teryat' vysotu i svalilsya v travu
u obochiny.
     3a gruzovikom  pristroilsya  furgon  bakalejshchika i  prinyalsya  signalit',
chtoby ego propustili. Bessi prodolzhala bezhat'.
     I vdrug snova - fursh-sh! - iz kolyaski vyletel  eshche odin fazan. Za  nim -
tretij, chetvertyj, potom pyatyj.
     - |h chert!- dosadoval ya. - Snotvornogo malo!
     Klod molchal.
     Poslednie pyat'desyat yardov Bessi  neslas' sovsem kak ugorelaya. Kogda ona
svernula  s  dorogi  k  zapravke, pticy  uzhe razletalis'  iz kolyaski  vo vse
storony.
     - CHto eto takoe, chert vas vseh poberi? - krichala ona.
     - Zaezzhaj za ugol! - zaoral ya na nee. - Za ugol!
     No  Bessi ostanovilas'  u  pervoj  zhe kolonki  i  vyhvatila iz  kolyaski
revushchego vo ves' golos mladenca prezhde, chem my uspeli do nee dobezhat'.
     -  Stoj! -  na  hodu vopil Klod.-  Stoj! Ne  trogaj  rebenka! Polozhi na
mesto! Derzhi pelenku!
     Odnako Bessi ego ne slushala. A fazany, neozhidanno dlya sebya pochuvstvovav
svobodu, ustremilis' iz kolyaski vse razom.  Ih i pravda  okazalos' ne  menee
pyatidesyati.  Nebo nad  nami  splosh' pokrylos' bol'shimi  korichnevymi pticami,
besporyadochno hlopavshimi kryl'yami v tshchetnyh popytkah nabrat' vysotu.
     My s Klodom zabegali, razmahivaya rukami i pytayas' ih razognat'.
     - Proch'! - orali my. - Ksh-sh! Poshli proch'!
     Fazany zhe, okonchatel'no ne prishedshie v sebya posle snotvornogo, nikak ne
mogli  ponyat', chego  my ot nih hotim. Pokruzhiv s  polminuty  v  vozduhe, oni
vernulis'  i  druzhno rasselis'  na fasade moej  kontory.  Oni  raspolozhilis'
vezde,  gde  tol'ko mozhno:  na  krayu  kryshi, na  betonnom  navese i  dazhe na
podokonnike.  Nekotorye primostilis'  na  polke,  gde  ya  derzhal  butylki  s
mashinnym  maslom.  Drugie  pytalis'  uderzhat'sya  na  kapotah   moih   staryh
avtomobilej. A odin  petuh s bol'shim  krasivym hvostom graciozno vossedal na
zapravochnoj kolonke. Te fazany, kotorye tak i ne smogli vzletet', ostavalis'
na dorozhke u nas pod nogami, opravlyaya per'ya i sonno morgaya svoimi malen'kimi
glazkami.
     Na  doroge  za  gruzovikom i  furgonom  vystraivalas'  dlinnaya verenica
mashin.  Lyubopytnye vyhodili,  chtoby  poluchshe  vse rassmotret'. YA vzglyanul na
chasy. Bez dvadcati devyat'.
     "Bozhe,  - podumal  ya. - S minuty na minutu pokazhetsya  "rolls-rojs", a v
nem - mister Hejzel sobstvennoj personoj".
     - Oni ego chut' na kuski ne razorvali! - krichala Bessi, prizhimaya k grudi
neunimayushchegosya malysha.
     - Ladno, Bessi, idi domoj, - Klod byl blednee polotna.
     - Zakryvaj, - skazal ya. - Poves' tablichku, chto u nas vyhodnoj.

     Perevod s anglijskogo A. Levenko



Last-modified: Thu, 07 Mar 2002 07:41:28 GMT
Ocenite etot tekst: