zyain molcha kivnul.
     -- Hotite, ya snova polozhu ee v korobku?
     -- Ne nado.
     Missis  Biksbi  povernulas'  i  vyshla  iz  lombarda  na ulicu,  gde  ee
dozhidalos' taksi. CHerez desyat' minut ona byla doma.
     -- Dorogoj, -- skazala ona muzhu, naklonivshis' ego pocelovat'. -- Ty  po
mne soskuchilsya?
     Siril Biksbi otlozhil vechernyuyu gazetu i brosil vzglyad na chasy.
     -- Sejchas dvenadcat' s polovinoj minut  sed'mogo. Tebe  ne kazhetsya, chto
ty zaderzhalas'?
     -- Da, ya znayu. Vse iz-za etih uzhasnyh poezdov. Privet tebe ot teti Mod,
kak obychno. Umirayu, hochu chto-nibud' vypit', a ty?
     Svernuv  gazetu  v  akkuratnyj  pryamougol'nik  i polozhiv  ego  na ruchku
kresla,  mister  Biksbi vstal  i  podoshel k  bufetu. Ego  zhena zaderzhalas' v
centre   komnaty  i,  staskivaya  perchatki,  vnimatel'no   sledila  za   nim,
razdrazhayas' ego  medlitel'nost'yu.  On stoyal  k  nej spinoj i  otmeryal porciyu
dzhina, sognuv sheyu i pribliziv lico k menzurke, vglyadyvayas' v nee, slovno eto
byl rot pacienta.
     Smeshno, do chego zhe ubogim on vyglyadel posle Polkovnika.
     Polkovnik  byl ogromnym i plotnym,  i vblizi  ot nego vsegda popahivalo
pripravoj iz hrena. |tot  zhe  byl malen'kim, hudym i  nevzrachnym,  i ot nego
voobshche nichem ne pahlo, razve chto myatnymi ledencami, kotorye on sosal,  chtoby
ego dyhanie bylo priyatno pacientam.
     -- Smotri, chto ya kupil dlya  razlivaniya vermuta,  -- skazal on, podnimaya
stakanchik s cifrovymi deleniyami.
     -- Im mozhno otmeryat' s tochnost'yu do milligramma.
     -- Kakaya ty umiica, dorogoj.
     Net,  v samom dele, nuzhno  zastavit' ego izmenit' stil',  podumala ona.
|ti  ego  kostyumy  prosto  smehotvorny.  Bylo  vremya,  kogda oni kazalis' ej
prevoshodnymi,  --  shchegolevatye  pidzhaki  s  vysokimi   lackanami  i  shest'yu
pugovicami po vertikali, --  no  teper' oni smotrelis' idiotski. To zhe samoe
--  uzkie  bryuki-dudochki.  CHtoby  nosit'  takie  veshchi,  nuzhno  imet'  osobuyu
vneshnost', ne takuyu, kak u Sirila.  Kogda  ego  dlinnoe, toshchee lico s  uzkim
nosom  i  slegka vystupayushchej chelyust'yu mayachilo nad odnim  iz etih staromodnyh
oblegayushchih  kostyumov, ves' on vyglyadel, kak karikatura  na  Sema  Uellera. A
sam-to on, navernoe,  polagal, chto pohozh na B'yu Brummelya. Kak by to ni bylo,
no svoih pacientov --  zhenshchin on vstrechal v kabinete s neizmenno raspahnutym
halatom, chtoby  oni mogli  ocenit' ego naryad, kotoryj,  po  vsej  vidimosti,
dolzhen  byl  tonko  namekat' na to, chto on eshche  mozhet zadat' zharu. No missis
Biksbi  znala luchshe. Vse eti uhishchreniya rovnym  schetom nichego ne  znachili. On
napominal ej odryahlevshego pavlina, vazhno vyshagivayushchego po luzhajke, raspraviv
tri  zhalkih  peryshka,  ostavshiesya  ot   hvosta.  Ili  odno  iz  teh  nelepyh
samoopylyayushchihsya rastenij, vrode oduvanchika. Dlya polucheniya semyan oduvanchik ne
nuzhdaetsya v opylenii, i vse ego  yarko-zheltye  lepestki  -- lish' pustaya trata
vremeni,  hvastovstvo,  maskarad.  Kakoj zhe  dlya  etogo  termin u  biologov?
Bespolyj.  Oduvanchik -- bespolyj.  Letnee  potomstvo  vodyanoj bloshki,  mezhdu
prochim, tozhe. Nechto  v duhe  L'yuisa Kerrolla, podumala ona: vodyanye  bloshki,
oduvanchiki i dantisty.
     -- Spasibo, dorogoj, --  skazala ona,  prinimaya martini i usazhivayas' na
divan, polozhiv sumochku na koleni. -- A ty chem zanimalsya vchera vecherom?
     -- Sidel u sebya v kabinete i  delal  plomby. Da  eshche oformlyal koe-kakie
scheta.
     -- No v konce koncov,  Siril, tebe davnym-davno pora ostavit' etu tupuyu
rabotu komu-nibud' drugomu.  Dlya  cheloveka  s  tvoim umom i  polozheniem  eto
prosto nesolidno. Pochemu ty ne poruchish' plomby tehniku?
     -- YA predpochitayu delat' Ih sam. Plomby -- eto moya gordost'.
     -- YA znayu, dorogoj, i ne somnevayus', chto  oni sovershenno zamechatel'nym.
|to  samye   luchshie  plomby  v  mire.  No  mne  ne  nravitsya,  chto  ty  sebya
peregruzhaesh'. I  voobshche, pochemu eta tvoya miss Paltni ne zanimaetsya  schetami?
Ved' eto ee obyazannost', ne tak li?
     -- Ona imi zanimaetsya. No snachala ya sam dolzhen opredelit' rascenki. Ona
ne v kurse platezhesposobnosti moih pacientov.
     --  Otlichnyj  martini, -- skazala  missis Biksbi,  otstavlyaya  stakan na
desertnyj stolik. -- Prosto otlichnyj.
     Ona  otkryla  svoyu sumochku i vynula nosovoj platok, kak budto dlya togo,
chtoby vysmorkat'sya.
     -- Ah da!  --  voskliknula ona,  uvidev bilet.  --  Sovsem  zabyla tepe
pokazat'!  YA  nashla  eto  na  siden'e  v taksi. Zdes' kakoj-to  nomer,  i  ya
podumala, mozhet, eto loterejnyj bilet ili chto-nibud' takoe, nu i vzyala.
     Ona protyanula muzhu zhestkij korichnevyj listochek; on ostorozhno vzyal ego i
podverg minutnomu osmotru so vseh uglov, kak osmatrival by somnitel'nyj zub.
     -- Ty znaesh', chto eto takoe? -- skazal on, rastyagivaya slova.
     -- Net, dorogoj, ne znayu.
     -- |to zalogovyj bilet.
     -- CHto?
     -- Bilet iz lombarda. Vot zdes' nazvanie i adres:
     gde-to na SHestoj avenyu.
     -- Ah, milyj, ty menya razocharoval! YA bylo ponadeyalas', chto eto bilet na
irlandskuyu rasprodazhu.
     -- Ne vizhu prichin dlya razocharovaniya, -- skazal
     Siril Biksbi. -- Po-moemu, eto ochen' dazhe zabavno.
     -- CHto zhe zdes' zabavnogo, dorogoj?
     On prinyalsya podrobno ob®yasnyat', kak dejstvuet zalogovyj bilet, i osobyj
upor sdelal na tom fakte, chto  lyuboj, u  kogo on  v rukah, mozhet potrebovat'
zalozhennuyu veshch'. Missis Biksbi terpelivo vyslushala ego lekciyu.
     -- Ty dumaesh', stoit popytat'sya?
     --  YA  dumayu,  chto ne  stoit  upuskat'  shans.  Vidish',  zdes' napisano:
pyat'desyat dollarov. Ponimaesh', chto eto oznachaet?
     -- Net, milyj. A chto?
     -- |to oznachaet, chto dannyj predmet stoit ves'ma prilichnyh deneg.
     -- Ty imeesh' v vidu eti pyat'desyat dollarov?
     -- Da net, bol'she pyatisot.
     -- Pyatisot!
     -- Neuzheli do tebya  ne dohodit? -- okazal on. --  Rostovshchik  nikogda ne
daet bol'she desyatoj chasti real'noj stoimosti.
     -- Podumat' tol'ko! YA ponyatiya ob etom ne imela.
     -- Ty o  mnogom ne imeesh'  ponyatiya,  dorogaya. A teper'  slushaj. Vidish',
zdes' net ni imeni, ni adresa vladel'ca...
     -- No neuzheli voobshche net nikakogo znaka?
     --  Ni  malejshego. Tak  mnogie delayut. Dopustim, esli  ne  hotyat, chtoby
kto-nibud' uznal o tom, chto oni byli v lombarde. Stydyatsya.
     -- Tak ty dumaesh', my mozhem vzyat' etu veshch'?
     -- Nu konechno, mozhem. Ved' eto teper' nash bilet.
     -- Moj bilet, -- tverdo okazala missis Biksbi. -- YA ego nashla.
     -- Dusha moya, nu kakaya raznica?  Vazhno  tol'ko  to, chto teper' my  mozhem
vzyat' etot bilet, pojti i poluchit' doroguyu veshch' vsego za pyat'desyat dollarov.
Kak ty na eto smotrish'?
     -- Velikolepno!  -- voskliknula  ona.  -- |to zhe strashno interesno, tem
bolee kogda ne znaesh', chego zhdat'. |to mozhet byt' chto ugodno, pravda, Siril?
Absolyutno chto ugodno!
     -- Ne isklyucheno, hotya skorej vsego eto budet kol'co ili chasy.
     --  A  predstav', esli  tam  okazhetsya  nastoyashchee  sokrovishche?  Naprimer,
chto-nibud' zhutko starinnoe, kakaya-nibud' vaza ili rimskaya statuya.
     -- Ne budem zanimat'sya gadaniem, dorogaya. Nado pojti i vse uznat'.
     --  Mne  kazhetsya,  eto  chto-to  fantasticheskoe!  Daj  mne  bilet.  YA  v
ponedel'nik zhe utrom pomchus' tuda i uznayu!
     -- Pozhaluj, ya luchshe sam eto sdelayu.
     -- Net! -- voskliknula ona. -- YA sama!
     -- Ne spor'. YA zaedu v lombard po doroge na rabotu.
     -- No ved' eto moj bilet!  Pozhalujsta,  Siril, pozvol' mne eto sdelat'!
Nu pochemu ty odin dolzhen poluchit' vse udovol'stvie?
     --  Ty  ne znaesh' etih rostovshchikov, dorogaya. A  tebya  voobshche tak prosto
obmanut'.
     -- Menya ne obmanut, nu pravda, ne obmanut! Pozhalujsta, daj ego mne.
     -- A eshche u tebya dolzhno byt' pyat'desyat dollarov, -- skazal on s ulybkoj.
-- Ty dolzhna zaplatit' nalichnymi, inache tebe nichego ne otdadut.
     -- U menya est' den'gi. -- skazal ona. -- Kazhetsya.
     -- I vse zhe ya ne hotel by, chtoby ty etim zanimalas'.
     -- No, Siril, ya nashla ego. On moj. CHto by tam ni bylo, on moj, razve ne
tak?
     -- Nu  razumeetsya,  on tvoj, dorogaya. Zachem stol'ko  volnenij po  etomu
povodu?
     -- YA ne volnuyus'. Prosto nemnogo vozbuzhdena, vot i vse.
     -- Pohozhe,  tebe ne  prihodit v golovu, chto  eto mozhet okazat'sya  chisto
muzhskaya veshch'  -- karmannye  chasy, naprimer, ili  nabor  zaponok. V lombardy,
mezhdu prochim, hodyat ne tol'ko zhenshchiny.
     -- V tokom sluchae,  eto  budet  tebe  moj  rozhdestvenskij  podarok,  --
velikodushno  zayavila  missis  Biksbi. --  YA budu  tol'ko  rada. No  esli eto
zhenskaya veshch', ya voz'mu ee sebe. Dogovorilis'?
     -- CHto zh, eto spravedlivo. A pochemu by tebe ne pojti vmeste so mnoj?
     Missis Biksbi  uzhe otkryla rot skazat' "da", no  vovremya opomnilas'. Ej
sovsem  ne  ulybalos', chtoby  vladelec lombarda pozdorovalsya  s nej, kak  so
staroj klientkoj v prisutstvii muzha.
     -- Net, -- skazala  ona, pomedliv. --  Mne  uzhe  ne  hochetsya.  Da  i ty
znaesh', est' svoya prelest' v  tom, chtoby ostat'sya i zhdat'.  YA ochen' nadeyus',
chto eto ne -- okazhetsya chto-libo nikomu iz nas ne nuzhnoe.
     -- Vot eto ty  verno zametila, --  skazal mister  Biksbi. -- YA ne stanu
nichego vykupat', esli uvizhu, chto na eto ne stoit tratit' pyat'desyat dollarov.
     -- No ved' ty skazal, chto eto dolzhna byt' cennaya veshch'.
     -- YA niskol'ko ne somnevayus', chto tak i budet. Ne volnujsya.
     -- O, Siril, ya sgorayu ot neterpeniya! Vse eto tak tainstvenno!
     -- |to zabavno, --  skazal on,  opuskaya bilet v karman zhileta. -- Ochen'
dazhe zabavno.
     Nakonec-to  nastupil  ponedel'nik,  i   posle  zavtraka  missis  Biksbi
provodila muzha do dveri i pomogla emu nadet' pal'to.
     -- Ne peretruzhdajsya, milyj, -- okazala ona.
     -- Horosho, ne budu.
     -- Doma v shest'?
     -- Postarayus'.
     -- U tebya est' eshche vremya zaehat' v lombard?
     -- Bozhe, ya  sovershenno zabyl ob etom! Ladno, voz'mu taksi i  zaedu. |to
po doroge.
     -- Ty ved' ne poteryal bilet?
     -- Nadeyus', chto  taet, -- skazal on, oshchupyvaya zhiletnyj  karman. -- Aga,
vot on.
     -- A deneg u tebya hvatit?
     -- Hvatit.
     -- Milyj, -- skazala ona i, podojdya k nemu vplotnuyu, vyrovnyala galstuk,
i bez togo visevshij rovno. -- Esli  tam  okazhetsya chto-nibud' horoshee, takoe,
chto mozhet mne ponravit'sya, pozvonish' mne srazu iz kabineta?
     -- Pozhalujsta, esli ty tak prosish'.
     -- Hotya znaesh', mne ochen' hochetsya, chtoby tam bylo  chto-nibud' dlya tebya,
Siril. Pravda, ochen' hochetsya.
     -- Kak ty dobra, dorogaya. No mne pora bezhat'.
     Spustya chas, kogda zazvonil telefon, missis Biksbi vykazala takuyu pryt',
chto shvatila trubku ran'she, chem zakonchilsya pervyj signal.
     -- Delo sdelano! -- skazal mister Biksbi.
     -- Da?! I chto zhe tam, Siril? CHto-nibud' horoshee?
     -- Horoshee?!  -- voskliknul on.  -- Umopomrachitel'noe!  Ty zakachaesh'sya,
kogda uvidish'!
     -- Milyj, nu tak chto zhe eto? Sejchas zhe skazhi mne!
     -- Tebe fantasticheski povezlo, vot chto ya tebe skazhu.
     -- Znachit, eto chto-to dlya menya?
     --  Nu konechno,  dlya tebya. Hotya,  chtob ya provalilsya, esli ponimayu,  kak
mozhno  bylo takoe  zalozhit'  za  pyat'desyat  dollarov.  Kakoj-to sumasshedshij,
navernoe.
     -- Siril! Perestan' ispytyvat' moe terpenie! YA etogo ne vynesu!
     -- Ty s uma sojdesh', kogda uvidish'.
     -- CHto eto?
     -- Ugadaj.
     Missis Biksbi  vyderzhala pauzu. "Bud' ostorozhna, --  prikazala ona sebe
-- Bud' ochen' ostorozhna".
     -- Ozherel'e, -- okazala ona,
     -- Holodno.
     -- Brilliantovoe kol'co.
     -- Nichut' ne teplee. YA dam tebe namek. |to takoe, chto ty mozhesh'  nosit'
zimoj.
     -- CHto ya mogu nosit' zimoj? Kakaya-nibud' shapka?
     -- Net, ne shapka, -- skazal on, smeyas'.
     -- Radi vsego svyatogo, Siril! Pochemu ty ne govorish'?
     -- Potomu chto hochu sdelat' tebe syurpriz. I vecherom ty ego poluchish'.
     -- Nikakih syurprizov! -- vzorvalas' ona.  -- YA siyu zhe minutu edu k tebe
i vse zabirayu!
     -- YA dumayu, ne stoit etogo delat'.
     -- CHto za erunda, dorogoj. Pochemu ya ne mogu priehat'?
     -- Potomu chto ya slishkom zanyat. Ty slomaesh' mne ves'  utrennij grafik. YA
i tak uzhe na polchasa otstayu.
     -- Togda ya priedu v obedennyj pereryv. Horosho?
     -- U menya ne budet pereryva. Hotya ladno, priezzhaj v polovine vtorogo, ya
s®em sendvich. Poka.
     Rovno v  polovine vtorogo missis Biksbi  pribyla k mestu raboty mistera
Biksbi i pozvonila. Ee muzh v svoem belom halate sam otkryl ej dver'.
     -- O, Siril! YA tak volnuyus'!
     -- Nu-nu, uspokojsya. I odnako zh, tebe fantasticheski povezlo!
     On provel ee po koridoru v hirurgicheskuyu.
     --  Idite obedat', miss Paltni, --  skazal on assistentke, ukladyvavshej
instrumenty v sterilizator. -- Zakonchite eto, kogda vernetes'. On  podozhdal,
poka devushka vyjdet, podoshel k stennomu shkafu, v kotorom derzhal svoyu odezhdu,
i ostanovilsya pered nim, vytyanuv ukazatel'nyj palec.
     -- |to zdes', -- skazal on. -- A teper' -- zakroj glaza.
     Missis Biksbi podchinilas'. Ona gluboko vdohnula i zaderzhala dyhanie i v
nastupivshej tishine  uslyshala, kak muzh  otkryl  shkaf i vytashchil ottuda chto-to,
myagko proshumevshee mezhdu prochej odezhdoj.
     -- Vse! Mozhesh' smotret'!
     -- Oh, dazhe strashno, -- skazala ona so smehom.
     -- Nu togda podsmotri.
     Medlenno, nachinaya hihikat', ona chut'-chut' priotkryla odin glaz -- rovno
nastol'ko, chtoby uvidet' razmytuyu figuru muzhchiny v belom, derzhashchego chto-to v
vysoko podnyatoj ruke.
     --  Norka!  --  zakrichal  on.  --  Nastoyashchaya  norka!  Pri zvukah  etogo
magicheskogo  slova glaza  ee  raspahnulis',  i  odnovremenno  vsya ona kak by
podalas' vpered, namerevayas' zaklyuchit' shubu v svoi ob®yatiya.
     No  nikakoj  shuby ne bylo.  Vmesto nee v ruke muzha  pokachivalas' zheltaya
mehovaya gorzhetka.
     -- Vot, ty tol'ko  polyubujsya! --  skazal on,  vstryahnuv etim ubozhestvom
pered ee licom.
     Missis Biksbi zazhala ladon'yu rot i nachala medlenno pyatit'sya. "Sejchas  ya
zaoru, -- podumala ona. -- Ne mogu. Sejchas zaoru".
     -- V  chem delo, dorogaya? Tebe  ne nravitsya? On prekratil tryasti mehom i
ustavilsya na nee, ozhidaya, kogda ona zagovorit.
     --  Net...  pochemu...  --  vydavila  ona.  --  YA... ya...  dumayu...  eto
prelestno... prosto prelestno.
     -- U tebya, vidat', golova ot schast'ya krugom poshla?
     -- Da, konechno.
     -- Vysochajshee kachestvo, -- skazal on. -- I cvet otlichnyj. Znaesh', chto ya
dumayu?  YA dumayu, chto  za takuyu veshch' v  magazine tebe prishlos' by vylozhit' po
men'shej mere dve-tri sotni.
     -- Ne somnevayus'.
     |to byli dve norkovye shkurki, dve uzkie parshiven'kie shkurki s golovami,
glazami-businkami i boltayushchimisya lapkami.  V  pasti odnoj norki  byl zakushen
svobodnyj kraj drugoj.
     --  A  nu-ka, -- skazal  on, --  primer'.  --  Priblizivshis',  on nadel
gorzhetku ej na sheyu i otstupil nazad polyubovat'sya. -- Velikolepno. Tebe ochen'
idet. Ne u vsyakoj zhenshchiny est' takie veshchi, dorogaya.
     -- Da, ne u vsyakoj.
     -- Ty, pozhaluj, ne  nadevaj ee, kogda  budesh'  idti za pokupkami, ne to
podumayut, chto my millionery, i nachnut cenu nabavlyat'.
     -- YA postarayus' zapomnit' eto, Siril.
     -- I, kstati, ne rasschityvaj eshche na kakoj-nibud' podarok k Rozhdestvu. V
lyubom  sluchae,  pyat'desyat  dollarov i tak  slishkom  mnogo --  bol'she,  chem ya
sobiralsya na eto potratit'.
     On povernulsya, podoshel k umyval'niku i nachal myt' ruki.
     -- A teper' begi, dorogaya, i kupi sebe chto-nibud' vkusnen'koe. YA by sam
tebya  provodil, da  u  menya  v priemnoj  sidit  starik  Gormen so  slomannym
protezom.  Missis  Biksbi povernulas'  i poshla  k  dveri. _  "YA  ub'yu  etogo
rostovshchika, -- dumala  ona.  -- Siyu  zhe minutu edu  v lombard i shvyryayu emu v
lico etu merzkuyu gorzhetku. Pust'  tol'ko poprobuet ne  vernut' mne moyu shubu.
Zadushu sobstvennymi rukami! "
     -- YA skazal  tebe,  chto budu  segodnya pozdno? -- oprosil Siril  Bikson,
prodolzhaya myt' ruki.
     -- Net.
     --  Sudya po obstoyatel'stvam,  ne  ran'she poloviny  devyatogo. Ili dazhe v
devyat'.
     -- Horosho. Do vechera. -- Missis Biksbi vyshla,  s  grohotom zahlopnuv za
soboj dver'.
     Imenno  v etot moment mimo nee po koridoru proplyvala,  uhodya na  obed,
miss Paltni, sekretar'-assistentka.
     -- Izumitel'nyj  segodnya  den',  ne pravda li? -- skazala ona, sverknuv
belozuboj ulybkoj.
     Neobychajnaya legkost' byla v ee  pohodke, oblachko aromata  vitalo vokrug
nee,  i vyglyadela ona,  kak  koroleva,  kak  nastoyashchaya  koroleva,  odetaya  v
velikolepnuyu norkovuyu shubu -- proshchal'nyj podarok Polkovnika missis Biksbi.

        Roald Dal. Zvukovaya mashina


     Perevod Natal'i Mrost
     V kn.: Roald Dal. Krysolov. Moskva: al'manah "Bobok", 1991
     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (ned³lya, 15 lipnya 2001 r. )
     avrud@mail. ru

     Teplym  letnim vecherom Klauzner voshel v pe­rednyuyu  kalitku  i,  obognuv
dom, napravilsya v  sad. V glubine sada on ostanovilsya u derevyannogo  sa­raya,
otper dver' i, vojdya, snova zakryl ee za soboj.
     Iznutri  saraj  predstavlyal  komnatu  s  nekrashenny­mi  stenami.  Sleva
nahodilsya dlinnyj derevyannyj ver­stak, na kotorom v kuche  obryvkov provodov,
batareek i  ostryh  instrumentov  stoyal  napominavshij  detskij  grobik  yashchik
primerno v metr dlinoj.
     Klauzner  napravilsya  imenno  k etomu  yashchiku. Verh­nyaya kryshka  ego byla
otkinuta,  i  on,   sklonivshis',   pri­nyalsya   kopat'sya   v   hitrospletenii
raznocvetnyh provo­dov  i serebristyh trubok.  Zatem vzyal  lezhavshij ryadom  s
yashchikom listok bumagi,  vnimatel'no izuchil  ego soderzhanie,  otlozhil i, snova
zaglyanuv  vovnutr',  nachal  perebirat'  provoda,  ostorozhno  podergivaya  ih,
proveryaya  kreplenie; vremya  ot vremeni  sveryalsya s bu­mazhkoj, nyryal  v yashchik,
potom opyat' vperyalsya vzorom v listok i eshche raz proveryal kazhdyj provodok. Vse
eto zanyalo u nego primerno chas vremeni.
     Posle etogo  on opustil  ladon'  na perednyuyu panel',  gde raspolagalis'
vsevozmozhnye shkaly, i prinyalsya pokruchivat' rukoyatki, odnovremenno zaglyadyvaya
v yashchik i proveryaya dejstvie mehanizma. I vse eto vremya  on prodolzhal negromko
razgovarivat' s samim soboj, naklonyaya golovu, chemu-to ulybayas', besprestanno
pere­biraya  rukami, pri etom  ego  pal'cy  ostorozhno  i  lovko rasporyazhalis'
vnutri yashchika, i kogda delo  prinimalo zatrudnitel'nyj ili delikatnyj oborot,
guby Klauznera zabavno vytyagivalis' i on prigovarival: "Da... Da... A teper'
vot eto... da... da... A  tak li?  Nu,  konechno  --  gde moya  shema?..  Aga,
tochno... Nu,  konechno zhe...  Da, da... tochno. A  teper'...  Horosho.  Horosho.
Da... Da, da, da". On  dejstvoval  sosredotochenno i skoro,  v  ego dvizheniyah
ugadyvalas' speshka i s tru­dom sderzhivaemoe volnenie -- kazalos', on  ne mog
pozvolit' sebe perevesti duh.
     Neozhidanno Klauzner uslyshal  shagi na pokrytoj graviem dorozhke za oknom.
On vypryamilsya i rezko  obernulsya, kogda raspahnulas' dver'  i  voshel vysokij
muzhchina. |to byl Skott. Vsego lish' doktor Skott.
     -- Nu,. vot, -- progovoril doktor. -- Vot gde vy pryachetes' po vecheram.
     -- Privet, Skott.
     -- Vot, prohodil mimo... -- skazal doktor. -- Reshil zaglyanut' i uznat',
kak vy sebya chuvstvuete. V dome nikogo net, poetomu  ya napravilsya pryamo syuda.
Nu kak vashe gorlo?
     -- Vse v poryadke. CHudesno.
     -- Nu, raz uzh ya zdes', mozhno i osmotret' ego.
     -- Pozhalujsta, ne bespokojtes'. YA uzhe  pochti v norme  i  chuvstvuyu  sebya
prekrasno.
     Doktor nachal oshchushchat'  napryazhenie, stoyashchee  v  kom­nate, on posmotrel na
chernyj yashchik, zatem perevel vzglyad na hozyaina doma.
     -- Vy ne snyali shlyapu, -- zametil on.
     -- Pravda? -- Klauzner potyanulsya k golove, styanul shlyapu i polozhil ee na
verstak.
     Doktor podoshel blizhe i chut' sklonilsya, zaglya­dyvaya v yashchik.
     -- CHto eto? -- sprosil on. -- Radiopriemnik delae­te?
     -- Da net, tak, zabavlyayus' prosto.
     -- A vyglyadit ochen' slozhno.
     -- Da, -- Klauzner kazalsya vstrevozhennym.
     -- CHto eto? -- sprosil doktor. -- Posmotret', tak pryamo strah beret.
     -- Prosto odna zateya.
     -- Vot kak?
     -- Da, so zvukom svyazannaya, vot i vse.
     --  Bozhe pravednyj, druzhishche!  Vam ne hvataet  vsya­kih zvukov  na  vashej
rabote?
     -- YA interesuyus' zvukom.
     -- Da  uzh vizhu, -- doktor otoshel k dveri, zatem obernulsya. -- CHto zh, ne
budu vas  bespokoit'. Rad, chto s gorlom  u vas  vse  v poryadke. -- Odnako on
medlil, prodolzhaya  poglyadyvat'  na yashchik, zaintrigovannyj  ego  yavno  slozhnym
napolneniem  i tem, chto zhe zadumal strannyj pacient. -- A zachem vam vse eto?
-- sprosil doktor. -- Vy probudili moe lyubopytstvo.
     Klauzner posmotrel na yashchik,  potom na doktora, posle chego podnyal ruku i
prinyalsya myagko potirat' mochku pravogo  uha.  Voznikla pauza. Doktor stoyal  u
dveri, ozhidaya otveta; on ulybalsya.
     -- Nu  chto  zh,  ya skazhu, esli  vam eto dejstvitel'no  interesno.  -- No
povisla  novaya pauza, i  doktor ponyal, chto Klauzner nikak ne mozhet reshit', s
chego nachat'.
     On  pereminalsya  s nogi na nogu, poshchipyval mochku uha, smotrel  sebe pod
nogi i, nakonec, medlenno nachal:
     -- Nu, v obshchem,  delo obstoit tak... s teoreticheskoj tochki  zreniya, vse
ochen'  prosto,  net,  pravda. CHeloveche­skoe uho... Vy  znaete,  chto  ono  ne
sposobno slyshat'  vse zvuki. Sredi  nih est' chereschur vysokie ili, naprotiv,
nizkie, kotorye ono ne ulavlivaet.
     -- Da, -- promolvil doktor, -- znayu.
     --  Tak  vot,  govorya  priblizhenno,  zvuk  s  chastotoj  kolebaniya  vyshe
pyatnadcati tysyach  v sekundu budet vne  vospriyatiya  nashego uha. U sobak bolee
sovershennyj slohovoj  apparat.  Znaete, vy  mozhete  kupit' svistok,  kotoryj
izdaet  takie  vysokie  zvuki, chto  vy  ih vovse  ne zametite.  Zato  sobaka
uslyshit.
     -- Da, ya kak-to videl takoj svistok, -- skazal dok­tor.
     --  Razumeetsya,  videli. Tak vot, sushchestvuyut tona  eshche  bolee  vysokie,
nezheli u etogo svistka, bolee vy­sokoj vibracii, esli vam tak nravitsya, hotya
ya predpo­chitayu nazyvat' eto tonom. Ih vy  takzhe ne smozhete uslyshat'. I dalee
est'  eshche bolee vysokie, kotorye  podnimayutsya  vse vyshe i vyshe, --  sploshnaya
chereda tonov...  beskonechnyj  ryad... Est' dazhe takie  -- esli by tol'ko nashi
ushi  byli  sposobny  ih razlichit',  --  chto sostoyat  iz milliona kolebanij v
sekundu... dazhe v million raz bol'she etogo...  i tak dalee, vse vyshe i vyshe,
pokuda  hvatit scheta,  to  est'...  beskonechnost'... vechnost'... vechnost'...
dal'she zvezd...
     S kazhdym mgnoveniem Klauzner vse  bolee ozhiv­lyalsya. |to  byl malen'kij,
boleznennogo  vida chelovek,  nervnyj  i  derganyj,  s  besprestanno snuyushchimi
rukami. Ego ogromnaya golova klonilas' k levomu plechu, slovno sheya ne  v silah
byla uderzhivat'  takuyu  tyazhest'. Lico predstavalo  gladkim i  blednym, pochti
belym,  a  svet­lo-serye  glaza,  pobleskivayushchie  iz-pod ochkov  v  stal'­noj
oprave, kazalis'  smushchennymi,  blizorukimi  i kakimi-to otdalennymi. Da, eto
byl   hrupkij,  nervnyj,  derganyj  chelovek,  chem-to  pohozhij  na  motyl'ka,
mechta­tel'nyj i vstrevozhennyj, no  vnezapno sposobnyj prij­ti v vozbuzhdenie,
ozhivit'sya, tak chto doktor, razglyady­vaya  neobychno  blednoe  lico i serovatye
glaza mistera Klauznera, ne mog ne oshchutit' kakuyu-to vnutrennyuyu razobshchennost'
v etom  malen'kom cheloveke, slovno soznanie  ego  bylo bezmerno otdaleno  ot
tela.
     Doktor zhdal prodolzheniya, Klauzner vzdohnul i krepko scepil ruki.
     -- Ubezhden, -- progovoril on uzhe spokojnee, -- chto sushchestvuet celyj mir
zvukov vokrug nas, vosprinimat' kotorye nam poprostu ne pod silu.  Vozmozhno,
v etih  nedostupnyh nashemu  sluhu sferah vysokoj  chastoty su­shchestvuet novaya,
velichestvennaya  muzyka....  Ona sochetaet v sebe  myagkuyu garmoniyu i yarostnye,
skrezheshchushchie dissonansy; ona nastol'ko moshchnaya,  chto mogla  by  sve­sti nas  s
uma, bud' my sposobny uslyshat' ee. |to mozhet byt' chto ugodno... ibo vse, chto
my znaem, eto...
     -- Da, -- progovoril doktor. -- Hotya eto ves'ma maloveroyatno.
     -- A  pochemu  by net? Pochemu? -- Klauzner ukazal na  muhu,  sidevshuyu na
nebol'shom motke mednoj provo­loki. -- Vidite  muhu? Kakoj zvuk izdaet sejchas
eta muha? Nikakoj,  naskol'ko my  mozhem  slyshat'. No  my-to  znaem,  chto eto
sushchestvo  sposobno  izdavat' po­istine sumasshedshij  svist  na ochen'  vysokih
tonah,  mozhet layat',  kvakat' ili pet' pesnyu. Ved' u nee zhe est' rot, ne tak
li? I gorlo est'.
     Doktor posmotrel na muhu i ulybnulsya.
     --  Nekotoroe  vremya nazad, -- skazal Klauzner,  --  ya sozdal  dovol'no
prostoj instrument,  kotoryj ubedil  menya v  sushchestvovanii  mnogih strannyh,
neslyshimyh  zvukov.  YA  ne  raz  sidel  i  nablyudal,  kak  igolka  appara­ta
vycherchivaet  grafik okrestnyh vibracij, hotya moi  ushi  ne razlichali nikakogo
zvuka.  Imenno eti  zvuki ya i hochu uslyshat'.  Mne hochetsya znat',  otkuda oni
ishodyat i kto ili chto ih proizvodit.
     -- I ta mashina, na  stole, -- progovoril doktor, -- mozhet pozvolit' vam
uslyshat' eti zvuki?
     --  Mozhet.  Hotya   kto   znaet?  Poka  mne  ne  vezlo.  No  ya   koe-chto
usovershenstvoval v  nej i gotov  segodnya proves­ti eshche odno  ispytanie.  |ta
mashina, -- skazal on, do­tragivayas' do yashchika,  -- prednaznachena dlya fiksacii
vysokih  zvukov i  ih posleduyushchej  transformacii v do­stupnye dlya vospriyatiya
tona. YA nastraivayu ee pochti tak zhe, kak radiopriemnik.
     -- Kak eto?
     -- Ne tak  uzh  slozhno. Skazhem,  mne  zahotelos' usly­shat' pisk  letuchih
myshej. |to ochen' vysokij zvuk--  pochti tridcat'  tysyach kolebanij  v sekundu.
Obychnoe  chelovecheskoe uho  ne  v  sostoyanii  vosprinyat' ego. Tak  vot,  esli
predstavit',  chto v  etoj  komnate letaet  letu­chaya mysh'  i ya nastroil  svoyu
mashinu na tridcat' ty­syach  kolebanij v sekundu, mne udastsya rasslyshat'  pisk
etoj  myshi  ves'ma  otchetlivo.  YA  dazhe smogu rasslyshat'  konkretnye tona --
fa-diez, si-bemol' ili chto tam eshche mozhet byt',  -- no tol'ko v gorazdo bolee
nizkom zvu­chanii. Vy menya ponyali?
     Doktor vzglyanul na dlinnyj, pohozhij na grob yashchik.
     -- I vy namereny oprobovat' ego imenno segodnya vecherom?
     -- Da.
     -- CHto zh, zhelayu vam udachi, -- on posmotrel na cha­sy. -- Bog ty moj! Mne
zhe pora. Do svidaniya i  spasibo za vash  rasskaz. Kak-nibud' pozvonyu i uznayu,
chto tam u vas poluchilos'. -- Doktor vyshel i prikryl za soboj dver'.
     Eshche nekotoroe vremya  Klauzner koldoval nad provo­dami  v chernom  yashchike,
posle chego razognulsya i progovo­ril myagkim, vozbuzhdennym shepotom: "A  teper'
popro­buem  eshche raz... Na sej raz vynesem  vse eto  v sad...  i, vozmozhno...
vozmozhno... priem budet poluchshe.  A  te­per' podnimem ego... ostorozhno... O,
Bog ty moj, ka­koj tyazhelyj-to! " On podnes apparat  k dveri,  ponyal, chto  ne
smozhet otkryt' ee s yashchikom v rukah, vernulsya, opustil yashchik na skam'yu, otkryl
dver', zatem ne bez truda vytashchil svoe izobretenie v  sad. Tam on akku­ratno
opustil  konstrukciyu  na  derevyannyj  stolik,  stoyavshij  na  luzhajke.  Zatem
vernulsya  k  sarayu,  vzyal  paru  naushnikov  i,  podsoediniv ih k  klemmam  v
pribo­re, vodruzil na ushi. Vse dvizheniya ruk  Klauznera ot­lichalis' tochnost'yu
i bystrotoj. On byl yavno vzvolno­van i potomu dyshal chasto i gromko, pri etom
ne pere­stavaya tiho  podbadrivat'  sebya,  slovno  opasayas',  chto  mashina  ne
zarabotaet, i v to zhe vremya ispytyvaya strah pered tem, chto prineset udacha.
     Tak  on  i  stoyal  v  sadu ryadom s  derevyannym  stoli­kom  --  blednyj,
malen'kij i hudoj, napominaya kakogo-to sostarivshegosya, iznurennogo, s ochkami
na  nosu,  rebenka.  Solnce  opustilos'  za gorizont; vokrug--ni  zvuka,  ni
malejshego dunoveniya  veterka.  S togo  mesta, gde  Klauzner stoyal, emu cherez
nevysokij zabor byl viden  sosedskij sad, po kotoromu rashazhivala zhenshchi­na s
korzinoj v rukah. Nekotoroe vremya on nablyudal za nej, no mysli  ego bluzhdali
sovsem v drugom meste.  Zatem on povernulsya k stoyavshemu na stolike priboru i
nazhal  knopku  na  perednej  paneli.  Pal'cy  levoj  ru­ki  szhali  regulyator
gromkosti, pal'cy  pravoj  --  ruko­yatku,  peremeshchavshuyu  strelku  po bol'shoj
central'noj  shkale,  pochti  takoj  zhe,  kak  i  u radiopriemnika. |kran  byl
razdelen na seriyu diapazonov,  nachinavshihsya ot  15000  kolebanij v sekundu i
vplot' do 1000000.
     Nakonec   Klauzner   sklonilsya  nad  svoej  mashinoj.   Ot  napryazhennogo
vslushivaniya ego sheya  chut' vyvernu­las'.  Pravaya ruka stala  vrashchat' rukoyatku
nastrojki. Igla  medlenno polzla po shkale--nastol'ko medlenno,  chto on  edva
oshchushchal ee peredvizhenie, -- a v  naushnikah  tem  vremenem razdavalos'  slaboe
potreskivanie.
     Gde-to  vdaleke  za  etimi  shumami  on  razlichal  otda­lennoe  gudenie,
ishodyashchee  ot samoj mashiny,  i  nichego  krome  etogo. Vslushivayas', Klauzner,
lovil sebya na  lyu­bopytnom oshchushchenii -- budto ego ushi  otdelyayutsya ot go­lovy,
ostavayas' svyazannymi s nej  lish' posredstvom  to­nen'kih  zhestkih provodkov,
napodobie  shchupalec, i  chto eti provodki udlinyayutsya,  a  ushi  podnimayutsya vse
vyshe,  v  napravlenii  tajnoj  i   zapretnoj  territorii,  blizhe  k  opasnoj
sverhzvukovoj zone, gde  sluh ego nikogda ne byval  prezhde i gde emu yavno ne
polagalos' byt'.
     Malen'kaya  igolka prodolzhala  medlenno  skol'zit'  po shkale,  kogda  on
neozhidanno  uslyshal  vopl',  strash­nyj, pronzitel'nyj krik,  zastavivshij ego
vskochit'  i  shvatit'sya za kraj stola. On oglyadelsya  vokrug sebya, slovno ishcha
krichavshego  cheloveka.  Ryadom  nikogo  ne  by­lo,  esli  ne schitat'  zhenshchiny,
kopavshejsya  v sosednem sadu,  no  krichala  yavno  ne ona.  Naklonyas', sosedka
sre­zala zheltye rozy i skladyvala ih v korzinu.
     I  vot opyat'--nezhivoj,  nechelovecheskij vopl', pron­zitel'nyj i kratkij,
ochen' otchetlivyj  i holodnyj.  V  samom  etom  tone  bylo  chto-to  minornoe,
metalliches­koe,  chego emu nikogda ran'she ne  prihodilos'  slyshat'.  Klauzner
snova  oglyadelsya,   vnimatel'no   vysmatrivaya  istochnik  zvuka.  Vzglyad  ego
vyhvatyval lish'  zhenshchinu  v sosednem sadu.  On  videl,  kak ona naklonilas',
vzyalas'  odnoj  rukoj  za  stebel'  i perekusila ego  nozhnicami.  I snova on
uslyshal tot zhe krik.
     On voznik tochno v tot moment, kogda lezviya nozhnic pererezali stebli.
     Vsled za etim zhenshchina vypryamilas', polozhila nozhnicy v korzinu s  rozami
i povernulas', sobirayas' uhodit'.
     --  Missis  Sonders!  -- zakrichal  Klauzner  sryvayu­shchimsya  ot  volneniya
golosom. -- A, missis Sonders!
     Obernuvshis',   zhenshchina    uvidala   soseda,   stoyavshego   u   sebya   na
luzhajke--etakogo prichudlivogo, razmahivayu­shchego rukami chelovechka s naushnikami
na  golove, -- ko­toryj zval  ee takim vysokim i kriklivym golosom,  chto ona
dazhe ispugalas'.
     -- Srezh'te eshche odnu! Pozhalujsta, pobystree srezh'­te eshche odnu!
     Ona stoyala nepodvizhno, vsmatrivayas' v nego.
     -- No zachem, mister Klauzner? -- sprosila ona. -- V chem delo?
     -- Pozhalujsta, sdelajte to, o chem ya vas proshu. Srezh'te eshche odnu rozu!
     Missis  Sonders vsegda schitala svoego  soseda  ne­skol'ko strannovatym,
sejchas zhe, pohozhe, on oprede­lenno  rehnulsya. Ona podumala dazhe, ne luchshe li
pospe­shit'  domoj  i  pozvat'  muzha.  No  peredumala.  Ved'  on  zhe   sovsem
bezvrednyj, tak pochemu by ne sdelat' emu priyatnoe?
     --  Nu konechno zhe mister Klauzner, esli vy  tak ho­tite, -- progovorila
ona, posle chego vzyala iz korziny nozhnicy i srezala eshche odnu rozu.
     I vnov' v naushnikah razdalsya nechelovecheskij vopl', i imenno v tot samyj
moment,  kogda  nozhnicy  perekusyvali  stebel'.  Klauzner  snyal  naushniki  i
bro­silsya k zaboru, razdelyavshemu oba sada.
     --  Vse yasno, -- skazal on.  --  |togo dovol'no. Bol'she ne  nado. Proshu
vas, bol'she ne nado!
     - YA hotel by  chto-to vam skazat',  missis Sonders, -- progovoril on. --
CHto-to  takoe, vo chto vy ne  poveri­te. -- On polozhil ruki na  kraj zabora i
pristal'no poglyadel  na  nee  skvoz' tolstye  ochki. --  Segodnya veche­rom  vy
narezali celuyu  korzinu roz.  Ostrymi  nozhni­cami vy  srezali  stebli  zhivyh
sushchestv, i kazhdaya srezannaya vami roza pri etom otchayanno krichala. Vy znali ob
etom, missis Sonders?
     -- Net, -- otvetila zhenshchina, -- konechno zhe, ya ob etom ne znala.
     --  Tak ono i est',  konechno, -- progovoril  Klauzner,  u  nego sbilos'
dyhanie, no on  staralsya sderzhat' svoe  volnenie. --  A  ya  slyshal ih vopli.
Kazhdyj  raz, kogda  vy srezali cvety, ya slyshal  ih krik boli. Ochen' vyso­kij
krik, primerno sto tridcat' dve tysyachi kolebanij v sekundu. Vy, navernoe, ne
slyshali ego, no ya slyshal ochen' otchetlivo.
     -- Pravda,  mister  Klauzner?  -- Ona  ponyala, chto  se­kund  cherez pyat'
opromet'yu brositsya k domu.
     -- Vy mozhete skazat',  -- prodolzhal  on,  --  chto u ro­zovogo kusta net
nervov,  kotorye  reagirovali  by na  bol',  net  gorla, kotorym on  mog  by
krichat'. I vy bu­dete pravy. U nego net vsego etogo. Vo vsyakom sluchae, vsego
togo,  chem obladaem  my. No otkuda vy znaete, mis­sis  Sonders, -- pri  etih
slovah on  sil'no podalsya vpe­red i  pereshel na goryachij shepot,  -- otkuda vy
znaete,  chto  rastenie  vovse ne  ispytyvaet  boli,  kogda  ego  pere­rezayut
nadvoe... takoj zhe tochno boli, kak  esli by kto-to  i vam pererezal sadovymi
nozhnicami zapyast'e? Otkuda vy eto znaete? Ved' ono zhe zhivoe, ne tak li?
     --  Da,  mister  Klauzner. O,  da... I spokojnoj  nochi,  --  ona bystro
povernulas'  i  pobezhala  po  sadu v napravlenii  doma. Klauzner vernulsya  k
stolu. On nadel naushniki  i nekotoroe vremya stoyal, vslushiva­yas'. Razlichalis'
potreskivayushchie  zvuki  i  gluhoe  gu­denie mashiny,  i nichego  bol'she.  Zatem
Klauzner na­klonilsya i szhal pal'cami stebel' malen'koj beloj romashki, rosshej
u  nego  na luzhajke. Zatem  on osto­rozhno potyanul stebel'  na sebya i, dernuv
chut' v sto­ronu, otorval ego.
     S  togo  samogo momenta,  kogda  on nachal tyanut' cve­tok  i  vplot'  do
razryva  steblya,  v naushnikah  otchet­livo  slyshalsya vysokij negromkij  krik,
kakoj-to  stranno  neodushevlennyj.  Klauzner  vzyalsya  za  druguyu  romashku  i
povtoril to zhe samoe. I snova razdalsya krik, no na sej raz Klauzner  ne smog
skazat'  toch­no, chto krik vyrazhal imenno bol'. Net, eto byla ne bol', skoree
-- udivlenie.  No tak  li  eto? Na samom  dele v etom zvuke  ne bylo  nichego
obshchego s cheloveches­kimi emociyami. |to byl prosto krik, nejtral'nyj, holodnyj
krik --  odinokij,  pochti besstrastnyj  vopl', ne  vyrazhayushchij  nichego. To zhe
samoe otnosilos'  i k rozam.  On  oshibalsya, nazyvaya eto krikom boli.  V  nem
prisutstvovalo to inoe, o chem my nichego ne znaem -- chto-to etakoe... pohozhee
na chmykan'e,  hlopan'e,  ili zun'kuzhen'e, ili kak uzh, vam  bol'she ponravitsya
na­zvat' vse eto.
     On vstal i snyal naushniki. Nastupala  temnota, i on videl ogon'ki sveta,
pobleskivavshie  iz okon ok­restnyh  domov. Klauzner ostorozhno podnyal pribor,
perenes ego v  saraj  i postavil na verstak.  Zatem on vyshel, zaper dver'  i
napravilsya v storonu doma.
     Na  sleduyushchee utro  mister  Klauzner vstal  s ras­svetom.  Odevshis', on
napravilsya pryamo k sarayu. Pod­hvativ mashinu, vynes naruzhu, plotno prizhimaya k
grudi i chut' poshatyvayas' ot tyazhesti. Minovav dom i kalitku, Klauzner peresek
dorogu i dvinulsya v sto­ronu  parka. Odin raz na puti on  zamer,  oglyanulsya,
postoyal mgnoven'e  i  zatem  poshel dal'she; okazavshis' vozle  bol'shogo  buka,
opustil pribor na zemlyu u  sa­mogo stvola. Posle  etogo  Klauzner pospeshil k
domu,  vynes  iz ugol'nogo pogreba topor  i, vernuvshis' v  park, polozhil ego
ryadom s derevom.
     Zatem on snova oglyadelsya, nervozno posmatrivaya cherez svoi tolstye ochki.
Vokrug ne bylo ni dushi. SHest' chasov utra.
     Klauzner nadel naushniki i vklyuchil mashinu. Ne­kotoroe vremya  vslushivalsya
v znakomyj gudyashchij zvuk, zatem podnyal s zemli topor, vstal, shiroko rasstaviv
nogi, i izo vseh sil vsadil lezvie v osnovanie stvo­la. Metall voshel v tolshchu
drevesiny i  zastryal  tam,  i v tot zhe  samyj  moment v naushnikah razrazilsya
poistine neveroyatnyj  shum.  Sovershenno  novyj, dose­le  neznakomyj  zvuk  --
hriplyj, gluhoj, oglushayushchij, rokochushchij, nizkij i vse zhe pohozhij na  vopl' --
ne stol'  izumlenno-kratkij, kak u sryvaemoj rozy, no pohodyashchij na  glubokij
-- dlinoyu v celuyu minutu -- vzdoh uzhasa, kotoryj dostig svoego apogeya, kogda
lez­vie zastryalo v  drevesnoj ploti,  i  posle  etogo,  poste­penno zatihaya,
slabel, poka vovse ne soshel na net.
     Klauzner s uzhasom  smotrel na mesto razruba, za­tem ostorozhno vzyalsya za
rukoyatku,   vysvobodil  lezvie  i   tihon'ko  opustil  topor  na  zemlyu;  on
prikosnulsya   k  krayam  rany,  popytalsya  dazhe  szhat'  ih;   on  vse  vre­mya
prigovarival: "Derevo... o, derevo... izvini  me­nya... mne tak  zhalko... vse
ved' zarastet... prekrasno zarastet... "
     Kakoe-to vremya Klauzner stoyal, uhvativshis' rukami za moshchnyj stvol buka,
zatem rezko  povernulsya  i brosilsya  von  iz parka  -- cherez dorogu,  skvoz'
kalit­ku,  poka  ne  okazalsya  snova  v dome.  On  podoshel  k  te­lefonu  i,
pokopavshis' v  spravochnoj knige,  nabral nomer i stal  zhdat'.  Krepko szhimaya
trubku pravoj rukoj, on neterpelivo postukival po  stolu pal'cami levoj. Emu
bylo slyshno, kak na drugom konce provo­da razdaetsya zvonok, nakonec shelknulo
i sonnyj muzhskoj golos progovoril:
     -- Allo. Da.
     -- Doktor Skott?
     -- Da, on samyj.
     -- Doktor Skott, vy dolzhny priehat'. Nemed­lenno.
     -- Kto eto govorit?
     -- Klauzner. Vy  pomnite,  ya  rasskazyval  vam vche­ra  vecherom pro svoi
eksperimenty so zvukom i o tom, kak by mne hotelos'...
     --  Da,  da,  konechno,  no  ya  ne  vpolne  ponimayu,  chto sluchilos'?  Vy
nezdorovy?
     -- Net, ya ne bolen, no...
     -- No  sejchas ved' polovina sed'mogo utra, -- ska­zal  doktor, -- i  vy
zvonite mne, hotya sovershenno ne bol'ny.
     -- Pozhalujsta,  prihodite. Tol'ko pobystree. YA  hochu,  chtoby kto-nibud'
eto uslyshal. YA shozhu ot etogo s uma! YA ne mogu v eto poverit'...
     Doktor uznal otchayannye,  pochti  isterichnye notki v golose zvonivshego --
tochno takie  zhe, kak  u  teh,  kto  krichal  v trubku:  "Neschast'e! Proizoshel
neschastnyj   sluchaj!  Pozhalujsta,   priezzhajte   pobystree".  On   med­lenno
progovoril:
     -- Vy dejstvitel'no hotite, chtoby ya vot tak vstal iz  posteli i priehal
k vam?
     -- Da, sejchas. Pozhalujsta, nemedlenno.
     -- Nu chto zh, horosho. Edu.
     Klauzner sel ryadom s telefonom i stal zhdat'. On pytalsya  vspomnit', kak
zvuchal  tot vopl', kotoryj iz­davalo derevo, no nikak  ne mog. Edinstvennoe,
chto vsplyvalo v  pamyati, tak eto samo neistovoe strada­nie, zapolnivshee zvuk
i zastavivshee ego samogo pere­zhit'  paralich  uzhasa. On popytalsya predstavit'
sebe, kakoj zvuk izdast chelovek, esli ego prikuyut k zemle i stanut umyshlenno
kakim-nibud' malen'kim  ostrym predmetom protykat'  emu  nogu, vonzaya lezvie
gluboko v  plot', razdiraya ee. Verno, poluchitsya nechto pohozhee? Vprochem, net.
Budet sovsem  drugoj zvuk. Krik  dereva  byl  strashnee  lyubogo chelovecheskogo
imenno  iz-za svoej pugayushchej, neodushevlenno-rovnoj struktury. Klauzner  stal
dumat' o drugih zhivyh sushchestvah, i v  pamyati srazu zhe vsplylo pshenichnoe pole
s tes­nymi ryadami zheltyh  i zhivyh  kolos'ev, po  kotorym dvizhetsya kosilka...
Pyat'sot steblej v  sekundu, kazh­duyu sekundu! O, Bozhe, kakoj zhe dolzhen stoyat'
krik!  Pyat'sot  pshenichnyh  kolos'ev,  krichashchih  odnovremen­no....  I  kazhduyu
sekundu  srezayutsya  novye  pyat'sot  kolos'ev,  kotorye  tozhe  krichat... Net,
podumal on, ya ne hochu idti so svoej mashinoj na pshenichnoe pole. Posle etogo ya
nikogda ne stanu est'  hleb. No kak  byt' s pomidorami, kapustoj, morkov'yu i
lukom? A s yablokami? Net, s yablokami kak raz vse v poryadke. Vyzrev, oni sami
padayut  na zemlyu. S nimi  vse v poryadke,  esli dat' im vyzret'  i dozhdat'sya,
kogda oni  upadut na zemlyu, a  ne sryvat'  s  vetvej.  No  tol'­ko ne ovoshchi.
Tol'ko  ne kartoshka, naprimer. I po­midor tozhe obyazatel'no  budet krichat', i
morkov', i luk, i kapusta...
     Zvyaknula shchekolda kalitki.  Klauzner  vskochil i, vy­bezhav naruzhu, uvidel
vysokuyu figuru doktora, idu­shchego po tropinke s malen'kim chernym chemodanchikom
v ruke.
     -- Itak, -- sprosil doktor, -- chto zhe nas bes­pokoit?
     -- Pojdemte so  mnoj,  doktor. YA hochu, chtoby vy us­lyshali eto. YA pozval
vas  potomu,  chto  vy  edinstven­nyj, komu  ya obo vsem rasskazal. |to tam, v
parke, u dorogi. Ved' vy pojdete so mnoj?
     Doktor vnimatel'no posmotrel na  Klauznera. Tot pokazalsya emu uzhe bolee
spokojnym, nikakih prizna­kov pomeshatel'stva ili isteriki, prosto  vozbuzhden
i vstrevozhen.
     Oni  poshli po doroge v park, i Klauzner podvel ego k bol'shomu  buku;  u
samogo stvola  stoyal dlinnyj,  cher­nyj, pohozhij na  grob  yashchik, ryadom  lezhal
topor.
     -- Zachem vy prinesli ego syuda? -- sprosil doktor.
     -- Mne nuzhno bylo derevo. V sadu net bol'shih derev'ev.
     -- A topor zachem?
     -- Sejchas vy vse uznaete. Tol'ko, pozhalujsta, na­den'te eti naushniki. I
slushajte. Slushajte  vnimatel'no, a potom  skazhite, chto imenno vy uslyshali. YA
hochu okonchatel'no ubedit'sya...
     Doktor ulybnulsya,  vzyal  naushniki  i  nadel  ih. Klauzner naklonilsya  i
shchelknul  tumblerom  na  pane­li  mashiny; zatem vzyal  topor i  vstal,  shiroko
rassta­viv nogi i gotovyj k zamahu. Na kakoe-to mgnovenie on zastyl.
     -- Slyshite hot' chto-nibud'? -- sprosil on doktora.
     -- Prostite, chto?
     -- Slyshite vy chto-nibud'?
     -- Gul kakoj-to.
     Stoya s toporom v rukah, Klauzner nastraival sebya na zamah,  no  mysl' o
muchitel'nom krike dereva snova i snova uderzhivala ego.
     -- CHego vy zhdete? -- sprosil doktor.
     --  Nichego,  --  otvetil Klauzner;  on  podnyal topor  i  zanes  ego nad
golovoj.  I  vdrug   emu  pokazalos'...  on   gotov   byl  poklyast'sya,   chto
pochuvstvoval... kak zadvi­galas' zemlya u  nego pod nogami. On  oshchutil slaboe
sme­shchenie pochvy, slovno  korni  dereva shevel'nulis' v glu­bine,  no bylo uzhe
slishkom pozdno chto-to menyat' -- topor udaril po derevu, lezvie gluboko voshlo
v ego  plot'. V  tot  zhe samyj moment gde-to vysoko  v krone, razdalsya tresk
rvushchejsya drevesiny, zatem  shelest tru­shchejsya  listvy... Oba  podnyali golovy i
doktor zakri­chal:
     --  Ostorozhnee! Begite! Bystree begite! Doktor sorval naushniki i bystro
otbezhal v sto­ro