CHarl'z Dikkens. Rozhdestvenskie povesti ----------------------------------------------------------------------------- Perevody s anglijskogo pod obshchej redakciej O. Holmskoj OCR Kudryavcev G.G. ----------------------------------------------------------------------------- CHARLES DICKENS CHRISTMAS BOOKS A CHRISTMAS CAROL IN PROSE - 1843 - THE CHIMES - 1844 - THE CRICKET ON THE HEARTH - 1845 - THE BATTLE OF LIFE - 1846 - THE HAUNTED MAN - 1848 - ROZHDESTVENSKAYA PESNX V PROZE  Svyatochnyj rasskaz s privideniyami Perevod T. OZERSKOJ STROFA PERVAYA  Nachat' s togo, chto Marli byl mertv. Somnevat'sya v etom ne prihodilos'. Svidetel'stvo o ego pogrebenii bylo podpisano svyashchennikom, prichetnikom, hozyainom pohoronnogo byuro i starshim mogil'shchikom. Ono bylo podpisano Skrudzhem. A uzhe esli Skrudzh prikladyval k kakomu-libo dokumentu ruku, eta bumaga imela na birzhe ves. Itak, starik Marli byl mertv, kak gvozd' v pritoloke. Uchtite: ya vovse ne utverzhdayu, budto na sobstvennom opyte ubedilsya, chto gvozd', vbityj v pritoloku, kak-to osobenno mertv, bolee mertv, chem vse drugie gvozdi. Net, ya lichno skoree otdal by predpochtenie gvozdyu, vbitomu v kryshku groba, kak naibolee mertvomu predmetu izo vseh skobyanyh izdelij. No v etoj pogovorke skazalas' mudrost' nashih predkov, i esli by moj nechestivyj yazyk posmel pereinachit' ee, vy byli by vprave skazat', chto strana nasha katitsya v propast'. A posemu da pozvoleno mne budet povtorit' eshche i eshche raz: Marli byl mertv, kak gvozd' v pritoloke. Znal li ob etom Skrudzh? Razumeetsya. Kak moglo byt' inache? Skrudzh i Marli byli kompan'onami s nezapamyatnyh vremen. Skrudzh byl edinstvennym doverennym licom Marli, ego edinstvennym upolnomochennym vo vseh delah, ego edinstvennym dusheprikazchikom, ego edinstvennym zakonnym naslednikom, ego edinstvennym drugom i edinstvennym chelovekom, kotoryj provodil ego na kladbishche. I vse zhe Skrudzh byl ne nastol'ko podavlen etim pechal'nym sobytiem, chtoby ego delovaya hvatka mogla emu izmenit', i den' pohoron svoego druga on otmetil zaklyucheniem ves'ma vygodnoj sdelki. Vot ya upomyanul o pohoronah Marli, i eto vozvrashchaet menya k tomu, s chego ya nachal. Ne moglo byt' ni malejshego somneniya v tom, chto Marli mertv. |to nuzhno otchetlivo uyasnit' sebe, inache ne budet nichego neobychajnogo v toj istorii, kotoruyu ya nameren vam rasskazat'. Ved' esli by nam ne bylo dopodlinno izvestno, chto otec Gamleta skonchalsya eshche zadolgo do nachala predstavleniya, to ego progulka vetrenoj noch'yu po krepostnomu valu vokrug svoego zamka edva li pokazalas' by nam chem-to sverh®estestvennym. Vo vsyakom sluchae, ne bolee sverh®estestvennym, chem povedenie lyubogo pozhilogo dzhentl'mena, kotoromu prishla blazh' progulyat'sya v polnoch' v kakom-libo ne zashchishchennom ot vetra meste, nu, skazhem, po kladbishchu sv. Pavla, presleduya pri etom edinstvennuyu cel' - porazit' i bez togo rasstroennoe voobrazhenie syna. Skrudzh ne vymaral imeni Marli na vyveske. Ono krasovalos' tam, nad dver'yu kontory, eshche gody spustya: SKRUDZH i MARLI. Firma byla horosho izvestna pod etim nazvaniem. I kakoj-nibud' novichok v delah, obrashchayas' k Skrudzhu, inogda nazyval ego Skrudzhem, a inogda - Marli. Skrudzh otzyvalsya, kak by ego ni okliknuli. Emu bylo bezrazlichno. Nu i skvalyga zhe on byl, etot Skrudzh! Vot uzh kto umel vyzhimat' soki, vytyagivat' zhily, vkolachivat' v grob, zagrebat', zahvatyvat', zagrabastyvat', vymogat'... Umel, umel staryj grehovodnik! |to byl ne chelovek, a kremen'. Da, on byl holoden i tverd, kak kremen', i eshche nikomu ni razu v zhizni ne udalos' vysech' iz ego kamennogo serdca hot' iskru sostradaniya. Skrytnyj, zamknutyj, odinokij - on pryatalsya kak ustrica v svoyu rakovinu. Dushevnyj holod zamorozil iznutri starcheskie cherty ego lica, zaostril kryuchkovatyj nos, smorshchil kozhu na shchekah, skoval pohodku, zastavil posinet' guby i pokrasnet' glaza, sdelal ledyanym ego skripuchij golos. I dazhe ego shchetinistyj podborodok, redkie volosy i brovi, kazalos', zaindeveli ot moroza. On vsyudu vnosil s soboj etu ledenyashchuyu atmosferu. Prisutstvie Skrudzha zamorazhivalo ego kontoru v letnij znoj, i on ne pozvolyal ej ottayat' ni na polgradusa dazhe na veselyh svyatkah. ZHara ili stuzha na dvore - Skrudzha eto bespokoilo malo. Nikakoe teplo ne moglo ego obogret', i nikakoj moroz ego ne probiral. Samyj yarostnyj veter ne mog byt' zlee Skrudzha, samaya lyutaya metel' ne mogla byt' stol' zhestoka, kak on, samyj prolivnoj dozhd' ne byl tak besposhchaden. Nepogoda nichem ne mogla ego pronyat'. Liven', grad, sneg mogli pohvalit'sya tol'ko odnim preimushchestvom pered Skrudzhem - oni neredko shodili na zemlyu v shchedrom izobilii, a Skrudzhu shchedrost' byla nevedoma. Nikto nikogda ne ostanavlival ego na ulice radostnym vozglasom: "Milejshij Skrudzh! Kak pozhivaete? Kogda zajdete menya provedat'?" Ni odin nishchij ne osmelivalsya protyanut' k nemu ruku za podayaniem, ni odin rebenok ne reshalsya sprosit' u nego, kotoryj chas, i ni razu v zhizni ni edinaya dusha ne poprosila ego ukazat' dorogu. Kazalos', dazhe sobaki, povodyri slepcov, ponimali, chto on za chelovek, i, zavidev ego, speshili utashchit' hozyaina v pervyj popavshijsya pod®ezd ili v podvorotnyu, a potom dolgo vilyali hvostom, kak by govorya: "Da po mne, chelovek bez glaz, kak ty, hozyain, kuda luchshe, chem s durnym glazom". A vy dumaete, eto ogorchalo Skrudzha? Da niskol'ko. On sovershal svoj zhiznennyj put', storonyas' vseh, i te, kto ego horosho znal, schitali, chto otpugivat' malejshee proyavlenie simpatii emu dazhe kak-to sladko. I vot odnazhdy - i pritom ne kogda-nibud', a v samyj sochel'nik, - starik Skrudzh korpel u sebya v kontore nad schetnymi knigami. Byla holodnaya, unylaya pogoda, da k tomu zhe eshche tuman, i Skrudzh slyshal, kak za oknom prohozhie snovali vzad i vpered, gromko topaya po trotuaru, otduvayas' i kolotya sebya po bokam, chtoby sogret'sya. Gorodskie chasy na kolokol'ne tol'ko chto probili tri, no stanovilos' uzhe temno, da v tot den' i s utra vse , i ogon'ki svechej, zateplivshihsya v oknah kontor, lozhilis' bagrovymi mazkami na temnuyu zavesu tumana - takuyu plotnuyu, chto, kazalos', ee mozhno poshchupat' rukoj. Tuman zapolzal v kazhduyu shchel', prosachivalsya v kazhduyu zamochnuyu skvazhinu, i dazhe v etom tesnom dvore doma naprotiv, edva razlichimye za gustoj gryazno-seroj pelenoj, byli pohozhi na prizraki. Glyadya na kluby tumana, spuskavshiesya vse nizhe i nizhe, skryvaya ot glaz vse predmety, mozhno bylo podumat', chto sama Priroda otkryla gde-to po sosedstvu pivovarnyu i varit sebe pivo k prazdniku. Skrudzh derzhal dver' kontory priotvorennoj, daby imet' vozmozhnost' priglyadyvat' za svoim klerkom, kotoryj v temnoj malen'koj kamorke, vernee skazat' chulanchike, perepisyval bumagi. Esli u Skrudzha v kamine uglya bylo malovato, to u klerka i togo men'she, - kazalos', tam tleet odin-edinstvennyj ugolek. No klerk ne mog podbrosit' uglya, tak kak Skrudzh derzhal yashchik s uglem u sebya v komnate, i stoilo klerku poyavit'sya tam s kaminnym sovkom, kak hozyain nachinal vyrazhat' opasenie, chto pridetsya emu rasstat'sya so svoim pomoshchnikom. Poetomu klerk obmotal sheyu potuzhe belym sherstyanym sharfom i popytalsya obogret'sya u svechki, odnako, ne obladaya osobenno pylkim voobrazheniem, i tut poterpel neudachu. - S nastupayushchim prazdnikom, dyadyushka! ZHelayu vam horoshen'ko poveselit'sya na svyatkah! - razdalsya zhizneradostnyj vozglas. |to byl golos plemyannika Skrudzha. Molodoj chelovek stol' stremitel'no vorvalsya v kontoru, chto Skrudzh - ne uspel podnyat' golovu ot bumag, kak plemyannik uzhe stoyal vozle ego stola. - Vzdor! - provorchal Skrudzh. - CHepuha! Plemyannik Skrudzha tak razogrelsya, bodro shagaya po morozcu, chto kazalos', ot nego pyshet zharom, kak ot pechki. SHCHeki u nego rdeli - pryamo lyubo-dorogo smotret', glaza sverkali, a izo rta valil par. - |to svyatki - chepuha, dyadyushka? - peresprosil plemyannik. - Verno, ya vas ne ponyal! - Slyhali! - skazal Skrudzh. - Poveselit'sya na svyatkah! A ty-to po kakomu pravu hochesh' veselit'sya? Kakie u tebya osnovaniya dlya vesel'ya? Ili tebe kazhetsya, chto ty eshche nedostatochno beden? - V takom sluchae, - veselo otozvalsya plemyannik, - po kakomu pravu vy tak mrachno nastroeny, dyadyushka? Kakie u vas osnovaniya byt' ugryumym? Ili vam kazhetsya, chto vy eshche nedostatochno bogaty? Na eto Skrudzh, ne uspev prigotovit' bolee vrazumitel'nogo otveta, povtoril svoe "vzdor" i prisovokupil eshche "chepuha!". - Ne vorchite, dyadyushka, - skazal plemyannik. - A chto mne prikazhesh' delat'. - vozrazil Skrudzh, - ezheli ya zhivu sredi takih ostolopov, kak ty? Veselye svyatki! Veselye svyatki! Da provalis' ty so svoimi svyatkami! CHto takoe svyatki dlya takih, kak ty? |to znachit, chto pora platit' po schetam, a deneg hot' sharom pokati. Pora podvodit' godovoj balans, a u tebya iz mesyaca v mesyac nikakih pribylej, odni ubytki, i hotya k tvoemu vozrastu pribavilas' edinica, k kapitalu ne pribavilos' ni edinogo penni. Da bud' moya volya, - negoduyushche prodolzhal Skrudzh, - ya by takogo oluha, kotoryj begaet i krichit: "Veselye svyatki! Veselye svyatki!" - svaril by zhiv'em vmeste s nachinkoj dlya svyatochnogo pudinga, a v mogilu emu vognal kol iz ostrolista *. - Dyadyushka! - vzmolilsya plemyannik. - Plemyannik! - otrezal dyadyushka. - Spravlyaj svoi svyatki kak znaesh', a mne predostav' spravlyat' ih po-svoemu. - Spravlyat'! - voskliknul plemyannik. - Tak vy zhe ih nikak ne spravlyaete! - Togda ne meshaj mne o nih zabyt'. Mnogo proku tebe bylo ot etih svyatok! Mnogo proku tebe ot nih budet! - Malo li est' na svete horoshih veshchej, ot kotoryh mne ne bylo proku, - otvechal plemyannik. - Vot hotya by i rozhdestvenskie prazdniki. No vse ravno, pomimo blagogoveniya, kotoroe ispytyvaesh' pered etim svyashchennym slovom, i blagochestivyh vospominanij, kotorye neotdelimy ot nego, ya vsegda zhdal etih dnej kak samyh horoshih v godu. |to radostnye dni - dni miloserdiya, dobroty, vseproshcheniya. |to edinstvennye dni vo vsem kalendare, kogda lyudi, slovno po molchalivomu soglasiyu, svobodno raskryvayut drug drugu serdca i vidyat v svoih blizhnih, - dazhe v neimushchih i obezdolennyh, - takih zhe lyudej, kak oni sami, bredushchih odnoj s nimi dorogoj k mogile, a ne kakih-to sushchestv inoj porody, kotorym podobaet idti drugim putem. A posemu, dyadyushka, hotya eto verno, chto na svyatkah u menya eshche ni razu ne pribavilos' ni odnoj monetki v karmane, ya veryu, chto rozhdestvo prinosit mne dobro i budet prinosit' dobro, i da zdravstvuet rozhdestvo! Klerk v svoem zakutke nevol'no zahlopal v ladoshi, no tut zhe, osoznav vse neprilichie takogo povedeniya, brosilsya meshat' kochergoj ugli i pogasil poslednyuyu hudosochnuyu iskru... - |j, vy! - skazal Skrudzh. - Eshche odin zvuk, i vy otprazdnuete vashi svyatki gde-nibud' v drugom meste. A vy, ser, - obratilsya on k plemyanniku, - vy, ya vizhu, krasnobaj. Udivlyayus', pochemu vy ne v parlamente. - Budet vam gnevat'sya, dyadyushka! Navedajtes' k nam zavtra i otobedajte u nas. Skrudzh otvechal, chto skoree on navedaetsya k... Da, tak i skazal, bez vsyakogo stesneniya, i v zaklyuchenie dobavil eshche neskol'ko krepkih slovechek. - Da pochemu zhe? - vskrichal plemyannik. - Pochemu? - A pochemu ty zhenilsya? - sprosil Skrudzh. - Vlyubilsya, vot pochemu. - Vlyubilsya! - provorchal Skrudzh takim tonom, slovno uslyshal eshche odnu otchayannuyu nelepost' vrode "veselyh svyatok". - Nu, chest' imeyu! - No poslushajte, dyadyushka, vy zhe i ran'she ne zhalovali menya svoimi poseshcheniyami, zachem zhe teper' svalivat' vse na moyu zhenit'bu? - CHest' imeyu! - povtoril Skrudzh. - Da ya zhe nichego u vas ne proshu, mne nichego ot vas ne nadobno. Pochemu nam ne byt' druz'yami? - CHest' imeyu! - skazal Skrudzh. - Ochen' zhal', chto vy tak nepreklonny. YA ved' nikogda ne ssorilsya s vami, i nikak ne pojmu, za chto vy na menya serdites'. I vse-taki ya sdelal etu popytku k sblizheniyu radi prazdnika. Nu chto zh, ya svoemu prazdnichnomu nastroeniyu ne izmenyu. Itak, zhelayu vam veselogo rozhdestva, dyadyushka. - CHest' imeyu! - skazal Skrudzh. - I schastlivogo Novogo goda! - CHest' imeyu! - povtoril Skrudzh. I vse zhe plemyannik, pokidaya kontoru, nichem ne vyrazil svoej dosady. V dveryah on zaderzhalsya, chtoby prinesti svoi pozdravleniya klerku, kotoryj hotya i okochenel ot holoda, tem ne menee okazalsya teplee Skrudzha i serdechno otvechal na privetstvie. - Vot eshche odin umalishennyj! - probormotal Skrudzh, podslushavshij otvet klerka. - Kakoj-to zhalkij pisec, s zhalovaniem v pyatnadcat' shillingov, obremenennyj zhenoj i det'mi, a tuda zhe - tolkuet o veselyh svyatkah! Ot takih vporu hot' v Bedlam sbezhat'! A bednyj umalishennyj tem vremenem, vypustiv plemyannika Skrudzha, vpustil novyh posetitelej. |to byli dva dorodnyh dzhentl'mena priyatnoj naruzhnosti, v rukah oni derzhali kakie-to papki i bumagi. Snyav shlyapy, oni vstupili v kontoru i poklonilis' Skrudzhu. - Skrudzh i Marli, esli ne oshibayus'? - sprosil odin iz nih, sverivshis' s kakim-to spiskom. - Imeyu ya udovol'stvie razgovarivat' s misterom Skrudzhem ili misterom Marli? - Mister Marli uzhe sem' let kak pokoitsya na kladbishche, - otvechal Skrudzh. - On umer v sochel'nik, rovno sem' let nazad. - V takom sluchae, my ne somnevaemsya, chto shchedrost' i shirota natury pokojnogo v ravnoj mere svojstvenna i perezhivshemu ego kompan'onu, - proiznes odin iz dzhentl'menov, pred®yavlyaya svoi dokumenty. I on ne oshibsya, ibo oni stoili drug druga, eti dostojnye kompan'ony, eti rodstvennye dushi. Uslyhav zloveshchee slovo "shchedrost'", Skrudzh nahmurilsya, pokachal golovoj i vozvratil posetitelyu ego bumagi. - V eti prazdnichnye dni, mister Skrudzh, - prodolzhal posetitel', berya s kontorki pero, - bolee chem kogda-libo podobaet nam po mere sil proyavlyat' zabotu o siryh i obezdolennyh, koi osobenno strazhdut v takuyu surovuyu poru goda. Tysyachi bednyakov terpyat nuzhdu v samom neobhodimom. Sotni tysyach ne imeyut kryshi nad golovoj. - Razve u nas net ostrogov? - sprosil Skrudzh. - Ostrogov? Skol'ko ugodno, - otvechal posetitel', kladya obratno pero. - A rabotnye doma? - prodolzhal Skrudzh. - Oni dejstvuyut po-prezhnemu? - K sozhaleniyu, po-prezhnemu. Hotya, - zametil posetitel', - ya byl by rad soobshchit', chto ih prikryli. - Znachit, i prinuditel'nye raboty sushchestvuyut i zakon o bednyh ostaetsya v sile? - Ni to, ni drugoe ne otmeneno. - A vy bylo napugali menya, gospoda. Iz vashih slov ya gotov byl zaklyuchit', chto vsya eta blagaya deyatel'nost' po kakim-to prichinam svelas' na net. Rad slyshat', chto ya oshibsya. - Buduchi ubezhden v tom, chto vse eti zakony i uchrezhdeniya nichego ne dayut ni dushe, ni telu, - vozrazil posetitel', - my reshili provesti sbor pozhertvovanij v pol'zu bednyakov, chtoby kupit' im nekuyu toliku edy, pit'ya i teploj odezhdy. My izbrali dlya etoj celi sochel'nik imenno potomu, chto v eti dni nuzhda oshchushchaetsya osobenno ostro, a izobilie daet osobenno mnogo radosti. Kakuyu summu pozvolite zapisat' ot vashego imeni? - Nikakoj. - Vy hotite zhertvovat', ne otkryvaya svoego imeni? - YA hochu, chtoby menya ostavili v pokoe, - otrezal Skrudzh. - Poskol'ku vy, dzhentl'meny, pozhelali uznat', chego ya hochu, - vot vam moj otvet. YA ne baluyu sebya na prazdnikah i ne imeyu sredstv balovat' bezdel'nikov. YA podderzhivayu upomyanutye uchrezhdeniya, i eto obhoditsya mne nedeshevo. Nuzhdayushchiesya mogut obrashchat'sya tuda. - Ne vse eto mogut, a inye i ne hotyat - skoree umrut. - Esli oni predpochitayut umirat', tem luchshe, - skazal Skrudzh. - |to sokratit izlishek naseleniya. A krome togo, izvinite, menya eto ne interesuet. - |to dolzhno by vas interesovat'. - Menya vse eto sovershenno ne kasaetsya, - skazal Skrudzh. - Pust' kazhdyj zanimaetsya svoim delom. U menya, vo vsyakom sluchae, svoih del po gorlo. Do svidaniya, dzhentl'meny! Vidya, chto nastaivat' bespolezno, dzhentl'meny udalilis', a Skrudzh, ochen' dovol'nyj soboj, vernulsya k svoim prervannym zanyatiyam v neobychno veselom dlya nego nastroenii. Mezh tem za oknom tuman i mrak nastol'ko sgustilis', chto na ulicah poyavilis' fakel'shchiki, predlagavshie svoi uslugi - bezhat' vperedi ekipazhej i osveshchat' dorogu. Starinnaya cerkovnaya kolokol'nya, chej drevnij osipshij kolokol celymi dnyami ironicheski kosilsya na Skrudzha iz strel'chatogo okonca, sovsem skrylas' iz glaz, i kolokol otzvanival chasy i chetverti gde-to v oblakah, soprovozhdaya kazhdyj udar takim zhalobnym drebezzhashchim tremolo, slovno u nego zub na zub ne popadal ot holoda. A moroz vse krepchal. V uglu dvora, primykavshem k glavnoj ulice, rabochie chinili gazovye truby i razveli bol'shoj ogon' v zharovne, vokrug kotoroj sobralas' tolpa oborvancev i mal'chishek. Oni greli ruki nad zharovnej i ne svodili s pylayushchih uglej zacharovannogo vzora. Iz vodoprovodnogo krana na ulice sochilas' voda, i on, pozabytyj vsemi, ponemnogu obrastal l'dom v tosklivom odinochestve, poka ne prevratilsya v unyluyu skol'zkuyu glybu. Gazovye lampy yarko goreli v vitrinah magazinov, brosaya krasnovatyj otblesk na blednye lica prohozhih, a vetochki i yagody ostrolista, ukrashavshie vitriny, potreskivali ot zhary. Zelennye i kuryatnye lavki byli ukrasheny tak naryadno i pyshno, chto prevratilis' v nechto dikovinnoe, skazochnoe, i nevozmozhno bylo poverit', budto oni imeyut kakoe-to kasatel'stvo k takim obydennym veshcham, kak kuplya-prodazha. Lord-mer v svoej velichestvennoj rezidencii uzhe nakazyval pyati desyatkam povarov i dvoreckih ne udarit' v gryaz' licom, daby on mog vstretit' prazdnik kak podobaet, i dazhe malen'kij portnyazhka, kotorogo on oblozhil nakanune shtrafom za poyavlenie na ulice v netrezvom vide i krovozhadnye namereniya, uzhe razmeshival u sebya na cherdake svoj prazdnichnyj puding, v to vremya kak ego toshchaya zhena s toshchim synishkoj pobezhala pokupat' govyadinu. Vse gushche tuman, vse krepche moroz! Lyutyj, pronizyvayushchij holod! Esli by svyatoj Dunstan * vmesto raskalennyh shchipcov hvatil satanu za nos etakim morozcem, vot by tot vzvyl ot stol' osnovatel'nogo shchipka! Nekij yunyj obladatel' dovol'no nichtozhnogo nosa, k tomu zhe poryadkom uzhe iskusannogo prozhorlivym morozom, kotoryj vcepilsya v nego, kak golodnaya sobaka v kost', pril'nul k zamochnoj skvazhine kontory Skrudzha, zhelaya proslavit' rozhdestvo, no pri pervyh zhe zvukah svyatochnogo gimna: Da poshlet vam radost' bog. Pust' nichto vas ne pechalit... Skrudzh tak reshitel'no shvatil linejku, chto pevec v strahe bezhal, ostaviv zamochnuyu skvazhinu vo vlasti lyubeznogo Skrudzhu tumana i eshche bolee blizkogo emu po duhu moroza. Nakonec prishlo vremya zakryvat' kontoru. Skrudzh s neohotoj slez so svoego vysokogo tabureta, podavaya etim bezmolvnyj znak iznyvavshemu v chulane klerku, i tot mgnovenno zadul svechu i nadel shlyapu. - Vy nebos' zavtra vovse ne namereny yavlyat'sya na rabotu? - sprosil Skrudzh. - Esli tol'ko eto vpolne udobno, ser. - |to sovsem neudobno, - skazal Skrudzh, - i nedobrosovestno. No esli ya uderzhu s vas za eto polkrony, vy ved' budete schitat' sebya obizhennym, ne tak li? Klerk vydavil nekotoroe podobie ulybki. - Odnako, - prodolzhal Skrudzh, - vam ne prihodit v golovu, chto ya mogu schitat' sebya obizhennym, kogda plachu vam zhalovanie darom. Klerk zametil, chto eto byvaet odin raz v godu. - Dovol'no slaboe opravdanie dlya togo, chtoby kazhdyj god, dvadcat' pyatogo dekabrya, zapuskat' ruku v moj karman, - proiznes Skrudzh, zastegivaya pal'to na vse pugovicy. - No, kak vidno, vy vo chto by to ni stalo hotite progulyat' zavtra celyj den'. Tak izvol'te poslezavtra yavit'sya kak mozhno ran'she. Klerk poobeshchal yavit'sya kak mozhno ran'she, i Skrudzh, prodolzhaya vorchat', shagnul za porog. Vo mgnovenie oka kontora byla zaperta, a klerk, skativshis' raz dvadcat' - daby vozdat' dan' sochel'niku - po ledyanomu sklonu Kornhilla vmeste s oravoj mal'chishek (koncy ego belogo sharfa tak i razvevalis' u nego za spinoj, ved' on ne mog pozvolit' sebe roskosh' imet' pal'to), pripustilsya so vseh nog domoj v Kemden-Taun - igrat' so svoimi rebyatishkami v zhmurki. Skrudzh s®el svoj unylyj obed v unylom traktire, gde on imel obyknovenie obedat', prosmotrel vse imevshiesya tam gazety i, skorotav ostatok vechera nad prihodno-rashodnoj knigoj, otpravilsya domoj spat'. On prozhival v kvartire, prinadlezhavshej kogda-to ego pokojnomu kompan'onu. |to byla mrachnaya anfilada komnat, zanimavshaya chast' nevysokogo ugryumogo zdaniya v glubine dvora. Dom etot byl postroen yavno ne na meste, i nevol'no prihodilo na um, chto kogda-to na zare svoej yunosti on sluchajno zabezhal syuda, igraya s drugimi domami v pryatki, da tak i zastryal, ne najdya puti obratno. Teper' uzh eto byl ves'ma staryj dom i ves'ma mrachnyj, i, krome Skrudzha, v nem nikto ne zhil, a vse ostal'nye pomeshcheniya sdavalis' vnaem pod kontory. Vo dvore byla takaya temen', chto dazhe Skrudzh, znavshij tam kazhdyj bulyzhnik, prinuzhden byl probirat'sya oshchup'yu, a v chernoj podvorotne doma klubilsya takoj gustoj tuman i lezhal takoj tolstyj sloj ineya, slovno sam zloj duh nepogody sidel tam, pogruzhennyj v tyazheloe razdum'e. I vot. Dostoverno izvestno, chto v dvernom molotke, visevshem u vhodnyh dverej, ne bylo nichego primechatel'nogo, esli ne schitat' ego nepomerno bol'shih razmerov. Neosporimym ostaetsya i tot fakt, chto Skrudzh videl etot molotok ezheutrenne i ezhevecherne s togo samogo dnya, kak poselilsya v etom dome. Ne podlezhit somneniyu i to, chto Skrudzh otnyud' ne mog pohvalit'sya osobenno zhivoj fantaziej. Ona u nego rabotala ne luchshe, a pozhaluj, dazhe i huzhe, chem u lyubogo londonca, ne isklyuchaya dazhe (a eto sil'no skazano!) gorodskih sovetnikov, oldermenov i chlenov gil'dii. Neobhodimo zametit' eshche, chto Skrudzh, upomyanuv dnem o svoem kompan'one, skonchavshemsya sem' let nazad, bol'she ni razu ne vspomnil o pokojnom. A teper' pust' mne kto-nibud' ob®yasnit, kak moglo sluchit'sya, chto Skrudzh, vstaviv klyuch v zamochnuyu skvazhinu, vnezapno uvidel pered soboj ne kolotushku, kotoraya, kstati skazat', ne podverglas' za eto vremya reshitel'no nikakim izmeneniyam, a lico Marli. Lico Marli, ono ne utopalo v nepronicaemom mrake, kak vse ostal'nye predmety vo dvore, a naprotiv togo - izluchalo prizrachnyj svet, sovsem kak gniloj omar v temnom pogrebe. Ono ne vyrazhalo ni yarosti, ni gneva, a vziralo na Skrudzha sovershenno tak zhe, kak smotrel na nego pokojnyj Marli pri zhizni, sdvinuv svoi bescvetnye ochki na blednyj, kak u mertveca, lob. Tol'ko volosy kak-to stranno shevelilis', slovno na nih veyalo zharom iz goryachej pechi, a shiroko raskrytye glaza smotreli sovershenno nepodvizhno, i eto v sochetanii s trupnym cvetom lica vnushalo uzhas. I vse zhe ne stol'ko samyj vid ili vyrazhenie etogo lica bylo uzhasno, skol'ko chto-to drugoe, chto bylo kak by vne ego. Skrudzh vo vse glaza ustavilsya na eto divo, i lico Marli tut zhe prevratilos' v dvernoj molotok. My by pokrivili dushoj, skazav, chto Skrudzh ne byl porazhen i po zhilam u nego ne probezhal tot holodok, kotorogo on ne oshchushchal s maloletstva. No posle minutnogo kolebaniya on snova reshitel'no vzyalsya za klyuch, povernul ego v zamke, voshel v dom i zazheg svechu. Pravda, on pomedlil nemnogo, prezhde chem zahlopnut' za soboj dver', i dazhe s opaskoj zaglyanul za nee, slovno boyas' uvidet' kosicu Marli, torchashchuyu skvoz' dver' na lestnicu. No na dveri ne bylo nichego, krome vintov i gaek, na kotoryh derzhalsya molotok, i, probormotav: "T'fu ty, propast'!", Skrudzh s treskom zahlopnul dver'. Stuk dveri prokatilsya po domu, podobno raskatu groma, i kazhdaya komnata verhnego etazha i kazhdaya bochka vnizu, v pogrebe vinotorgovca, otozvalas' na nego raznogolosym ehom. No Skrudzh byl ne iz teh, kogo eto mozhet zapugat'. On zaper dver' na zadvizhku i nachal ne spesha podnimat'sya po lestnice, opravlyaya po doroge svechu. Vam znakomy eti prostornye starye lestnicy? Tak i kazhetsya, chto po nim mozhno proehat'sya v karete shesternej i protashchit' chto ugodno. I razve v etom otnoshenii oni ne napominayut slegka nash novyj parlament? Nu, a po toj lestnice moglo by projti celoe pogrebal'noe shestvie, i esli by dazhe komu-to prishla ohota postavit' katafalk poperek, ogloblyami - k stene, dvercami - k perilam, i togda na lestnice ostalos' by eshche dostatochno svobodnogo mesta. Ne eto li posluzhilo prichinoj togo, chto Skrudzhu pochudilos', budto vperedi nego po lestnice sami soboj dvizhutsya v polumrake pohoronnye drogi? CHtoby kak sleduet osvetit' takuyu lestnicu, ne hvatilo by i poldyuzhiny gazovyh fonarej, tak chto vam netrudno sebe predstavit', v kakoj mere odinokaya svecha Skrudzha mogla rasseyat' mrak. No Skrudzh na eto plevat' hotel i dvinulsya dal'she vverh po lestnice. Za temnotu deneg ne platyat, i potomu Skrudzh nichego ne imel protiv temnoty. Vse zhe, prezhde chem zahlopnut' za soboj tyazheluyu dver' svoej kvartiry, Skrudzh proshelsya po komnatam, chtoby udostoverit'sya, chto vse v poryadke. I ne udivitel'no - lico pokojnogo Marli vse eshche stoyalo u nego pered glazami. Gostinaya, spal'nya, kladovaya. Vezde vse kak sleduet byt'. Pod stolom - nikogo, pod divanom - nikogo, v kamine tleet skupoj ogonek, miska i lozhka zhdut na stole, kastryul'ka s zhidkoj ovsyankoj (koej Skrudzh pol'zoval sebya na noch' ot prostudy) - na polochke v ochage. Pod krovat'yu - nikogo, v shkafu - nikogo, v halate, visevshem na stene i imevshem kakoj-to podozritel'nyj vid, - tozhe nikogo. V kladovoj vse na meste: rzhavye kaminnye reshetki, para staryh bashmakov, dve korziny dlya ryby, trehnogij umyval'nik i kocherga. Udovletvorivshis' osmotrom, Skrudzh zaper dver' v kvartiru - zaper, zamet'te, na dva oborota klyucha, chto vovse ne vhodilo v ego privychki. Ogradiv sebya takim obrazom ot vsyakih neozhidannostej, on snyal galstuk, nadel halat, nochnoj kolpak i domashnie tufli i sel u kamina pohlebat' ovsyanki. Ogon' v ochage ele teplilsya - malo proku bylo ot nego v takuyu holodnuyu noch'. Skrudzhu prishlos' pridvinut'sya vplotnuyu k reshetke i nizko nagnut'sya nad ognem, chtoby oshchutit' slaboe dyhanie tepla ot etoj zhalkoj gorstki uglej. Kamin byl staryj-prestaryj, slozhennyj v nezapamyatnye vremena kakim-to gollandskim kupcom i oblicovannyj dikovinnymi gollandskimi izrazcami, izobrazhavshimi sceny iz svyashchennogo pisaniya. Zdes' byli Kainy i Aveli, docheri faraona i caricy Savskie, Avraamy i Valtasary, angely, shodyashchie na zemlyu na oblakah, pohozhih na periny, i apostoly, puskayushchiesya v morskoe plavanie na posudinah, napominayushchih sousniki, - slovom, sotni figur, kotorye mogli by zanyat' mysli Skrudzha. Odnako net - lico Marli, umershego sem' let nazad, vozniklo vdrug pered nim, ozhivshee vnov', kak nekogda zhezl proroka *, i zaslonilo vse ostal'noe. I na kakoj by izrazec Skrudzh ni glyanul, na kazhdom totchas otchetlivo vystupala golova Marli - tak, slovno na gladkoj poverhnosti izrazcov ne bylo vovse nikakih izobrazhenij, vo zato ona obladala sposobnost'yu vossozdavat' obrazy iz obryvkov myslej, besporyadochno mel'kavshih v ego mozgu. - CHepuha! - provorchal Skrudzh i prinyalsya shagat' po komnate. Projdyas' neskol'ko raz iz ugla v ugol, on snova sel na stul i otkinul golovu na spinku. Tut vzglyad ego sluchajno upal na kolokol'chik. |tot staryj, davnym-davno stavshij nenuzhnym kolokol'chik byl, s kakoj-to nikomu nevedomoj cel'yu, poveshen kogda-to v komnate i soedinen s odnim iz pomeshchenij verhnego etazha. S bezgranichnym izumleniem i chuvstvom neiz®yasnimogo straha Skrudzh zametil vdrug, chto kolokol'chik nachinaet raskachivat'sya. Snachala on raskachivalsya ede zametno, i zvona pochti ne bylo slyshno, no vskore on zazvonil gromko, i emu nachali vtorit' vse kolokol'chiki v dome. Zvon dlilsya, veroyatno, ne bol'she minuty, no Skrudzhu eta minuta pokazalas' vechnost'yu. Potom kolokol'chiki smolkli tak zhe vnezapno, kak i zazvonili, - vse razom. I totchas otkuda-to snizu doneslos' bryacanie zheleza - slovno v pogrebe kto-to volochil po bochkam tyazheluyu cep'. Nevol'no Skrudzhu pripomnilis' rasskazy o tom, chto, kogda v domah poyavlyayutsya privideniya, oni obychno vlachat za soboj cepi. Tut dver' pogreba raspahnulas' s takim grohotom, slovno vystrelili iz pushki, i zvon cepej stal donosit'sya eshche yavstvennee. Vot on poslyshalsya uzhe na lestnice i nachal priblizhat'sya k kvartire Skrudzha. - Vse ravno vzdor! - molvil Skrudzh. - Ne veryu ya v privideniya. Odnako on izmenilsya v lice, kogda uvidel odno iz nih pryamo pered soboj. Bez malejshej zaderzhki prividenie proniklo v komnatu cherez zapertuyu dver' i ostanovilos' pered Skrudzhem. I v tu zhe sekundu plamya, sovsem bylo ugasshee v ochage, vdrug yarko vspyhnulo, slovno hotelo voskliknut': "YA uznayu ego! |to - Duh Marli!" - i snova pomerklo. Da, eto bylo ego lico. Lico Marli. Da, eto byl Marli, so svoej kosicej, v svoej neizmennoj zhiletke, pantalonah v obtyazhku i sapogah. Kistochki na sapogah torchali, volosy na golove torchali, kosica torchala, poly syurtuka ottopyrivalis'. Dlinnaya cep' opoyasyvala ego i volochilas' za nim po polu na maner hvosta. Ona byla sostavlena (Skrudzh otlichno ee rassmotrel) iz klyuchej, visyachih, zamkov, kopilok, dokumentov, grossbuhov i tyazhelyh koshel'kov s zheleznymi zastezhkami. Telo prizraka bylo sovershenno prozrachno, i Skrudzh, razglyadyvaya ego speredi, otchetlivo videl skvoz' zhiletku dve pugovicy szadi na syurtuke. Skrudzhu ne raz prihodilos' slyshat', chto u Marli net serdca, no do toj minuty on nikogda etomu ne veril. Da on i teper' ne mog etomu poverit', hotya snova i snova sverlil glazami prizrak i yasno videl, chto on stoit pered nim, i otchetlivo oshchushchal na sebe ego mertvyashchij vzglyad. On razglyadel dazhe, iz kakoj tkani sshit platok, kotorym byla okutana golova i sheya prizraka, i podumal, chto takogo platka on nikogda ne vidal u pokojnogo Marli. I vse zhe on ne hotel verit' svoim glazam. - CHto eto znachit? - proiznes Skrudzh yazvitel'no i holodno, kak vsegda. - CHto vam ot menya nadobno? - Ochen' mnogoe. - Ne moglo byt' ni malejshego somneniya v tom, chto eto golos Marli. - Kto vy takoj? - Sprosi luchshe, kem ya byl? - Kem zhe vy byli v takom sluchae? - sprosil Skrudzh, povysiv golos. - Dlya privideniya vy slishkom prive... razborchivy. - On hotel skazat' priveredlivy, no poboyalsya, chto eto budet smahivat' na kalambur. - Pri zhizni ya byl tvoim kompan'onom, Dzhejkobom Marli. - Ne hotite li vy... Ne mozhete li vy prisest'? - sprosil Skrudzh, s somneniem vglyadyvayas' v duha. - Mogu. - Tak syad'te. Zadavaya svoj vopros, Skrudzh ne byl uveren v tom, chto takoe bestelesnoe sushchestvo v sostoyanii zanimat' kreslo, i opasalsya, kak by ne voznikla neobhodimost' v dovol'no shchekotlivyh raz®yasneniyah. No prizrak kak ni v chem ne byvalo uselsya v kreslo po druguyu storonu kamina. Kazalos', eto bylo samoe privychnoe dlya nego delo. - Ty ne verish' v menya, - zametil prizrak. - Net, ne veryu, - skazal Skrudzh. - CHto zhe, pomimo svidetel'stva tvoih sobstvennyh chuvstv, moglo by ubedit' tebya v tom, chto ya sushchestvuyu? - Ne znayu. - Pochemu zhe ty ne hochesh' verit' svoim glazam i usham? - Potomu chto lyuboj pustyak vozdejstvuet na nih, - skazal Skrudzh. - CHut' chto neladno s pishchevareniem, i im uzhe nel'zya doveryat'. Mozhet byt', vy vovse ne vy, a neperevarennyj kusok govyadiny, ili lishnyaya kaplya gorchicy, ili lomtik syra, ili neprozharennaya kartofelina. Mozhet byt', vy yavilis' ne iz carstva duhov, a iz duhovki, pochem ya znayu! Skrudzh byl ne ochen'-to bol'shoj ostryak po prirode, a sejchas emu i podavno bylo ne do shutok, odnako on pytalsya ostrit', chtoby hot' nemnogo razveyat' strah i napravit' svoi mysli na drugoe, tak kak, skazat' po pravde, ot golosa prizraka u nego krov' styla v zhilah. Sidet' molcha, ustavyas' v eti nepodvizhnye, osteklenelye glaza, - net, chert poberi, Skrudzh chuvstvoval, chto on etoj pytki ne vyneset! I krome vsego prochego, bylo chto-to nevyrazimo zhutkoe v zagrobnoj atmosfere, okruzhavshej prizraka. Ne to, chtob Skrudzh sam ne oshchushchal, no on yasno videl, chto prizrak prines ee s soboj, ibo, hotya tot i sidel sovershenno nepodvizhno, volosy, poly ego syurtuka i kistochki na sapogah vse vremya shevelilis', slovno na nih dyshalo zharom iz kakoj-to adskoj ognennoj pechi. - Vidite vy etu zubochistku? - sprosil Skrudzh, perehodya so strahu v nastuplenie i pytayas' hotya by na mig otvratit' ot sebya kamenno-nepodvizhnyj vzglyad prizraka. - Vizhu, - promolvilo prividenie. - Da vy zhe ne smotrite na nee, - skazal Skrudzh. - Ne smotryu, no vizhu, - byl otvet. - Tak vot, - molvil Skrudzh. - Dostatochno mne ee proglotit', chtoby do konca dnej moih menya presledovali zlye duhi, sozdannye moim zhe voobrazheniem. Slovom, vse eto vzdor! Vzdor i vzdor! Pri etih slovah prizrak ispustil vdrug takoj strashnyj vopl' i prinyalsya tak neistovo i zhutko gremet' cepyami, chto Skrudzh vcepilsya v stul, boyas' svalit'sya bez chuvstv. No i eto bylo eshche nichto po sravneniyu s tem uzhasom, kotoryj ob®yal ego, kogda prizrak vdrug razmotal svoj golovnoj platok (mozhno bylo podumat', chto emu stalo zharko!) i u nego otvalilas' chelyust'. Zalomiv ruki, Skrudzh upal na koleni. - Poshchadi! - vzmolilsya on. - Uzhasnoe videnie, zachem ty muchaesh' menya! - Suetnyj um! - otvechal prizrak. - Verish' ty teper' v menya ili net? - Veryu, - voskliknul Skrudzh. - Kak uzh tut ne verit'! No zachem vy, duhi, bluzhdaete po zemle, i zachem ty yavilsya mne? - Dusha, zaklyuchennaya v kazhdom cheloveke, - vozrazil prizrak, - dolzhna obshchat'sya s lyud'mi i, povsyudu sleduya za nimi, souchastvovat' v ih sud'be. A tot, kto ne ispolnil etogo pri zhizni, obrechen mykat'sya posle smerti. On osuzhden kolesit' po svetu i - o, gore mne! - vzirat' na radosti i goresti lyudskie, razdelit' kotorye on uzhe ne vlasten, a kogda-to mog by - sebe i drugim na radost'. I tut iz grudi prizraka snova istorgsya vopl', i on opyat' zagremel cepyami i stal lomat' svoi bestelesnye ruki. - Ty v cepyah? - prolepetal Skrudzh, drozha. - Skazhi mne - pochemu? - YA noshu cep', kotoruyu sam skoval sebe pri zhizni, - otvechal prizrak. - YA koval ee zveno za zvenom i yard za yardom. YA opoyasalsya eyu po dobroj vole i po dobroj vole ee noshu. Razve vid etoj cepi ne znakom tebe? Skrudzha vse sil'nee probirala drozh'. - Byt' mozhet, - prodolzhal prizrak, - tebe hochetsya uznat' ves i dlinu cepi, kotoruyu taskaesh' ty sam? V nekij sochel'nik sem' let nazad ona byla nichut' ne koroche etoj i vesila ne men'she. A ty ved' nemalo potrudilsya nad neyu s toj pory. Teper' eto nadezhnaya, uvesistaya cep'! Skrudzh glyanul sebe pod nogi, ozhidaya uvidet' obvivavshuyu ih zheleznuyu cep' yardov sto dlinoj, no nichego ne uvidel. - Dzhejkob! - vzmolilsya on. - Dzhejkob Marli, starina! Pogovorim o chem-nibud' drugom! Utesh', uspokoj menya, Dzhejkob! - YA ne prinoshu utesheniya, |binizer Skrudzh! - otvechal prizrak. - Ono ishodit iz inyh sfer. Drugie vestniki prinosyat ego i lyudyam drugogo sorta. I otkryt' tebe vse to, chto mne by hotelos', ya tozhe ne mogu. Ochen' nemnogoe dozvoleno mne. YA ne smeyu otdyhat', ne smeyu medlit', ne smeyu ostanavlivat'sya nigde. Pri zhizni moj duh nikogda ne uletal za tesnye predely nashej kontory - slyshish' li ty menya! - nikogda ne bluzhdal za stenami etoj nory - nashej menyal'noj lavki, - i gody dolgih, iznuritel'nyh stranstvij zhdut menya teper'. Skrudzh, kogda na nego napadalo razdum'e, imel privychku zasovyvat' ruki v karmany pantalon. Razmyshlyaya nad slovami prizraka, on i sejchas mashinal'no sunul ruki v karmany, ne vstavaya s kolen i ne podymaya glaz. - Ty, dolzhno byt', stranstvuesh' ne spesha, Dzhejkob, - pochtitel'no i smirenno, hotya i delovito zametil Skrudzh. - Ne spesha! - fyrknul prizrak. - Sem' let kak ty mertvec, - razmyshlyal Skrudzh. - I vse vremya v puti! - Vse vremya, - povtoril prizrak. - I ni minuty otdyha, ni minuty pokoya. Neprestannye ugryzeniya sovesti. - I bystro ty peredvigaesh'sya? - pointeresovalsya Skrudzh. - Na kryl'yah vetra, - otvechal prizrak. - Za sem' let ty dolzhen byl pokryt' poryadochnoe rasstoyanie, - skazal Skrudzh. Uslyhav eti slova, prizrak snova ispustil uzhasayushchij vopl' i tak neistovo zagremel cepyami, trevozha mertvoe bezmolvie nochi, chto postovoj polismen imel by polnoe osnovanie privlech' ego k otvetstvennosti za narushenie obshchestvennoj tishiny i poryadka. - O rab svoih porokov i strastej! - vskrichalo prividenie. - Ne znat' togo, chto stoletiya neustannogo truda dush bessmertnyh dolzhny kanut' v vechnost', prezhde chem osushchestvitsya vse dobro, kotoromu nadlezhit vostorzhestvovat' na zemle! Ne znat' togo, chto kazhdaya hristianskaya dusha, tvorya dobro, pust' na samom skromnom poprishche, najdet svoyu zemnuyu zhizn' slishkom bystrotechnoj dlya bezgranichnyh vozmozhnostej dobra! Ne znat' togo, chto dazhe vekami raskayaniya nel'zya vozmestit' upushchennuyu na zemle vozmozhnost' sotvorit' dobroe delo. A ya ne znal! Ne znal! - No ty zhe vsegda horosho vel svoi dela, Dzhejkob, - probormotal Skrudzh, kotoryj uzhe nachal primenyat' ego slova k sebe. - Dela! - vskrichal prizrak, snova zalamyvaya ruki. - Zabota o blizhnem - vot chto dolzhno bylo stat' moim delom. Obshchestvennoe blago - vot k chemu ya dolzhen byl stremit'sya. Miloserdie, sostradanie, shchedrost', vot na chto dolzhen byl ya napravit' svoyu deyatel'nost'. A zanyatiya kommerciej - eto lish' kaplya vody v bezbrezhnom okeane prednachertannyh nam del. I prizrak potryas cep'yu, slovno v nej-to i krylas' prichina vseh ego besplodnyh sozhalenij, a zatem grohnul eyu ob pol. - V eti dni, kogda god uzhe na ishode, ya stradayu osobenno sil'no, - promolvilo prividenie. - O, pochemu, prohodya v tolpe blizhnih svoih, ya opuskal glaza dolu i ni razu ne podnyal ih k toj blagoslovennoj zvezde, kotoraya napravila stopy volhvov k ubogomu krovu. Ved' siyanie ee moglo by ukazat' i mne put' k hizhine bednyaka. U Skrudzha uzhe zub na zub ne popadal - on byl chrezvychajno napugan tem, chto prizrak vse bol'she i bol'she prihodit v volnenie. - Vnemli mne! - vskrichal prizrak. - Moe vremya istekaet. - YA vnemlyu, - skazal Skrudzh, - no pozhalej menya. Dzhejkob, ne iz®yasnyajsya tak vozvyshenno. Proshu tebya, govori poproshche! - Kak sluchilos', chto ya predstal pred toboj, v oblike, dostupnom tvoemu zreniyu, - ya tebe ne otkroyu. Nezrimyj, ya sidel vozle tebya den' za dnem. Otkrytie bylo ne iz priyatnyh. Skrudzha opyat' zatryaslo kak v lihoradke, i on oter vystupavshij na lbu holodnyj pot. - I, pover' mne, eto byla ne legkaya chast' moego iskusa, - prodolzhal prizrak. - I ya pribyl syuda etoj noch'yu, daby vozvestit' tebe, chto dlya tebya eshche ne vse poteryano. Ty eshche mozhesh' izbezhat' moej uchasti, |binizer, ibo ya pohlopotal za tebya. - Ty vsegda byl mne drugom, - skazal- Skrudzh. - Blagodaryu tebya. - Tebya posetyat, - prodolzhal prizrak, - eshche tri Duha. Teper' i u Skrudzha otvisla chelyust'. - Uzh ne ob etom li ty pohlopotal, Dzhejkob, ne v etom li moya nadezhda? - sprosil on upavshim golosom. - V etom. - Togda... togda, mozhet, luchshe ne nado, - skazal Skrudzh. - Esli eti Duhi ne yavyatsya tebe, ty pojdesh' po moim stopam, - skazal prizrak. - Itak, ozhidaj pervogo Duha zavtra, kak tol'ko prob'et CHas Popolunochi. - A ne mogut li oni prijti vse srazu, Dzhejkob? - robko sprosil Skrudzh. - CHtoby uzh poskoree s etim pokonchit'? - Ozhidaj vtorogo na sleduyushchuyu noch' v tot zhe chas. Ozhidaj tret'ego - na tret'i sutki v polnoch', s poslednem udarom chasov. A so mnoj tebe uzhe ne suzhdeno bol'she vstretit'sya. No smotri, dlya svoego zhe blaga zapomni tverdo vse, chto proizoshlo s toboj segodnya. Promolviv eto, duh Marli vzyal so stola svoj platok i snova obmotal im golovu. Skrudzh dogadalsya ob etom, uslyhav, kak lyazgnuli zuby prizraka, kogda podtyanutaya platkom chelyust' stala na mesto. Tut on osmelilsya podnyat' glaza i uvidel, chto ego potustoronnij prishelec stoit pered nim, vytyanuvshis' vo ves' rost i perekinuv cep' cherez ruku na maner shlejfa. Prizrak nachal pyatit'sya k oknu, i odnovremenno s etim rama okna stala potihon'ku podymat'sya. S kazhdym ego shagom ona podymalas' vse vyshe i vyshe, i kogda on dostig okna, ono uzhe bylo otkryto. Prizrak pomanil Skrudzha k sebe, i tot povinovalsya. Kogda mezhdu nimi ostavalos' ne bolee dvuh shagov, prizrak predosteregayushche podnyal ruku. Skrudzh ostanovilsya. On ostanovilsya ne stol'ko iz pokornosti, skol'ko ot izumleniya i straha. Ibo kak tol'ko ruka prizraka podnyalas' vverh, do Skrudzha doneslis' kakie-to neyasnye zvuki: smutnye i bessvyaznye, no nevyrazimo zhalobnye prichitaniya i stony, tyazhkie vzdohi raskayaniya i gor'kih sozhalenij. Prizrak prislushivalsya k nim s minutu, a zatem prisoedinil svoj golos k zhalobnomu horu i, vospariv nad zemlej, rastayal vo mrake moroznoj nochi za oknom. Lyubopytstvo peresililo strah, i Skrudzh tozhe priblizilsya k oknu i vyglyanul naruzhu. On uvidel sonmy prividenij. S zhalobnymi voplyami i stenan