iyami oni bespokojno nosilis' po vozduhu tuda i syuda, i vse, podobno duhu Marli, byli v cepyah. Ne bylo ni edinogo prizraka, ne otyagoshchennogo cep'yu, no nekotoryh (kak vidno, chlenov nekoego durnogo pravitel'stva) skovyvala odna cep'. Mnogih Skrudzh horosho znal pri zhizni, a s odnim pozhilym prizrakom v beloj zhiletke byl kogda-to dazhe na korotkoj noge. |tot prizrak, k shchikolotke kotorogo byl prikovan nesgoraemyj shkaf chudovishchnyh razmerov, zhalobno setoval na to, chto lishen vozmozhnosti pomoch' bednoj zhenshchine, sidevshej s mladencem na rukah na stupen'kah kryl'ca. Da i vsem etim duham yavno hotelos' vmeshat'sya v dela smertnyh i prinesti dobro, no oni uzhe utratili etu vozmozhnost' naveki, i imenno eto i bylo prichinoj ih terzanij. Tuman li poglotil prizraki, ili oni sami prevratilis' v tuman - Skrudzh tak i ne ponyal. Tol'ko oni rastayali srazu, kak i ih prizrachnye golosa, i opyat' noch' byla kak noch', i vse stalo sovsem kak prezhde, kogda on vozvrashchalsya k sebe domoj. Skrudzh zatvoril okno i obsledoval dver', cherez kotoruyu pronik k nemu prizrak Marli. Ona byla po-prezhnemu zaperta na dva oborota klyucha, - ved' on sam ee zaper, - i vse zasovy byli v poryadke. Skrudzh hotel bylo skazat' "chepuha!", no oseksya na pervom zhe sloge. I to li ot ustalosti i perezhityh volnenij, to li ot razgovora s prizrakom, kotoryj naveyal na nego tosku, a byt' mozhet i ot soprikosnoveniya s Potustoronnim Mirom ili, nakonec, prosto ot togo, chto chas byl pozdnij, no tol'ko Skrudzh vdrug pochuvstvoval, chto ego nesterpimo klonit ko snu. Ne razdevayas', on povalilsya na postel' i totchas zasnul kak ubityj. STROFA VTORAYA  Pervyj iz treh Duhov Kogda Skrudzh prosnulsya, bylo tak temno, chto, vyglyanuv iz-za pologa, on edva mog otlichit' prozrachnoe steklo okna ot nepronicaemo chernyh sten komnaty. On zorko vglyadyvalsya vo mrak - zrenie u nego bylo ostroe, kak u hor'ka, - i v eto mgnovenie chasy na sosednej kolokol'ne probili chetyre chetverti. Skrudzh prislushalsya. K ego izumleniyu chasy gulko probili shest' udarov, zatem sem', vosem'... - i smolkli tol'ko na dvenadcatom udare. Polnoch'! A on leg spat' v tret'em chasu nochi! CHasy bili nepravil'no. Verno, v mehanizm popala sosul'ka. Polnoch'! Skrudzh nazhal pruzhinku svoego hronometra, daby ispravit' skandal'nuyu oshibku cerkovnyh chasov. Hronometr bystro i chetko otzvonil dvenadcat' raz. - CHto takoe? Byt' togo ne mozhet! - proiznes Skrudzh. - Vyhodit, ya prospal chut' li ne celye sutki! A mozhet, chto-nibud' sluchilos' s solncem i sejchas ne polnoch', a polden'? |ta mysl' vselila v nego takuyu trevogu, chto on vylez iz posteli i oshchup'yu dobralsya do okna. Steklo zaindevelo. CHtoby hot' chto-nibud' uvidet', prishlos' proteret' ego rukavom, no i posle etogo pochti nichego uvidet' ne udalos'. Tem ne menee Skrudzh ustanovil, chto na dvore vse takoj zhe gustoj tuman i takoj zhe lyutyj moroz i ochen' tiho i bezlyudno - nikakoj sumatohi, nikakogo perepoloha, kotorye neminuemo dolzhny byli vozniknut', esli by noch' prognala v neurochnoe vremya belyj den' i vocarilas' na zemle. |to bylo uzhe bol'shim oblegcheniem dlya Skrudzha, tak kak inache vse ego vekselya stoili by ne bol'she, chem amerikanskie cennye bumagi, ibo, esli by na zemle ne sushchestvovalo bol'she takogo ponyatiya, kak den', to i formula: "...spustya tri dnya po poluchenii sego vam nadlezhit uplatit' misteru |binizeru Skrudzhu ili ego prikazu...", ne imela by rovno nikakogo smysla. Skrudzh snova ulegsya v postel' i stal dumat', dumat', dumat' i ni do chego dodumat'sya ne mog. I chem bol'she on dumal, tem bol'she emu stanovilos' ne po sebe, a chem bol'she on staralsya ne dumat', tem neotvyaznej dumal. Prizrak Marli narushil ego pokoj. Vsyakij raz, kak on, po zrelom razmyshlenii, reshal, chto vse eto emu prosto prisnilos', ego mysl', slovno rastyanutaya do otkaza i tut zhe otpushchennaya pruzhina, snova vozvrashchalas' v ishodnoe sostoyanie, i vopros: "Son eto ili yav'?" - snova vstaval pered nim i treboval razresheniya. Razmyshlyaya tak, Skrudzh prolezhal v posteli do teh por, poka cerkovnye chasy ne otzvonili eshche tri chetverti, i tut vnezapno emu vspomnilos' predskazanie prizraka - kogda chasy prob'yut chas, k nemu yavitsya ezde odin posetitel'. Skrudzh reshil bodrstvovat', poka ne prob'et urochnyj chas, a prinimaya vo vnimanie, chto zasnut' sejchas emu bylo ne legche, chem voznestis' zhivym na nebo, eto reshenie mozhno nazvat' dovol'no mudrym. Poslednie chetvert' chasa tyanulis' tak tomitel'no dolgo, chto Skrudzh nachal uzhe somnevat'sya, ne propustil li on, zadremav, boj chasov. No vot do ego nastorozhennogo sluha doletel pervyj udar. - Din'-don! - CHetvert' pervogo, - prinyalsya otschityvat' Skrudzh. - Din'-don! - Polovina pervogo! - skazal Skrudzh. - Din'-don! - Bez chetverti chas, - skazal Skrudzh. - Din'-don! - CHas nochi! - voskliknul Skrudzh, torzhestvuya. - I vse! I nikogo net! On proiznes eto prezhde, chem uslyshal udar kolokola. I tut zhe on prozvuchal: gustoj, gulkij, zaunyvnyj zvon - CHAS. V to zhe mgnovenie vspyshka sveta ozarila komnat), i ch'ya-to nevidimaya ruka otkinula polog krovati. Da, povtoryayu, ch'ya-to ruka otkinula polog ego krovati i pritom ne za spinoj u nego i ne v nogah, a pryamo pered ego glazami. Itak, polog krovati byl otbroshen, v Skrudzh, privskochiv na posteli, ochutilsya licom k licu s tainstvennym prishel'cem, ruka kotorogo otdernula polog. Da, oni okazalis' sovsem ryadom, vot kak my s vami, ved' ya myslenno stoyu u vas za plechom, moj chitatel'. Skrudzh uvidel pered soboj ochen' strannoe sushchestvo, pohozhee na rebenka, no eshche bolee na starichka, vidimogo slovno v kakuyu-to sverh®estestvennuyu podzornuyu trubu, kotoraya otdalyala ego na takoe rasstoyanie, chto on umen'shilsya do razmerov rebenka. Ego dlinnye rassypavshiesya po plecham volosy byli bely, kak volosy starca, odnako na lice ne vidno bylo ni morshchinki i na shchekah igral nezhnyj rumyanec. Ruki u nego byli ochen' dlinnye i muskulistye, a kisti ruk proizvodili vpechatlenie nedyuzhinnoj sily. Nogi - obnazhennye tak zhe, kak i ruki, - porazhali izyashchestvom formy. Oblacheno eto sushchestvo bylo v belosnezhnuyu tuniku, podpoyasannuyu divno sverkayushchim kushakom, i derzhalo v ruke zelenuyu vetku ostrolista, a podol ego odeyaniya, v strannom nesootvetstvii s etoj svyatochnoj emblemoj zimy, byl ukrashen zhivymi cvetami. No chto bylo udivitel'nee vsego, tak eto yarkaya struya sveta, kotoraya bila u nego iz makushki vverh v osveshchala vsyu ego figuru. |to, dolzhno byt', i yavlyalos' prichinoj togo, chto pod myshkoj Prizrak derzhal gasilku v vide kolpaka, sluzhivshuyu emu, po-vidimomu, golovnym uborom v teh sluchayah, kogda on ne byl raspolozhen samoosveshchat'sya. Vprochem, kak zametil Skrudzh, eshche pristal'nej vglyadevshis' v svoego gostya, ne eto bylo naibolee udivitel'noj ego osobennost'yu. Ibo, podobno tomu kak poyas ego sverkal i perelivalsya ogon'kami, kotorye vspyhivali i potuhali to v odnom meste, to v drugom, tak i vsya ego figura kak by perelivalas', teryaya to tut, to tam otchetlivost' ochertanij, i Prizrak stanovilsya to odnorukim, to odnonogim, to vdrug obrastal dvadcat'yu nogami zaraz, no lishalsya golovy, to priobretal normal'nuyu paru nog, no teryal vse konechnosti vmeste s tulovishchem i ostavalas' odna golova. Pri etom, kak tol'ko kakaya-nibud' chast' ego tela rastvoryalas' v nepronicaemom mrake, kazalos', chto ona propadala sovershenno bessledno. I ne chudo li, chto v sleduyushchuyu sekundu nedostayushchaya chast' tela byla na meste, i Prividenie kak ni v chem ne byvalo priobretalo svoj prezhnij vid. - Kto vy, ser? - sprosil Skrudzh. - Ne tot li vy Duh, poyavlenie kotorogo bylo mne predskazano? - Da, eto ya. Golos Duha zvuchal myagko, dazhe nezhno, i tak tiho, slovno doletal otkuda-to izdaleka, hotya Duh stoyal ryadom. - Kto vy ili chto vy takoe? - sprosil Skrudzh. - YA - Svyatochnyj Duh Proshlyh Let. - Kakih proshlyh? Ochen' davnih? - osvedomilsya Skrudzh, priglyadyvayas' k etomu karliku. - Net, na tvoej pamyati. Skrudzhu vdrug nesterpimo zahotelos', chtoby Duh nadel svoj golovnoj ubor. Pochemu vozniklo u nego takoe zhelanie, Skrudzh, veroyatno, i sam ne smog by ob®yasnit', esli by eto potrebovalos', no tak ili inache on poprosil Prividenie nadet' kolpak. - Kak! - vskrichal Duh. - Ty hochesh' svoimi nechistymi rukami pogasit' blagoj svet, kotoryj ya izluchayu? Tebe malo togo, chto ty - odin iz teh, ch'i pagubnye strasti sozdali etu gasilku i vynudili menya god za godom nosit' ee, nadvinuv na samye glaza! Skrudzh kak mozhno pochtitel'nee zaveril Duha, chto on ne imel ni malejshego namereniya ego obidet' i, naskol'ko emu izvestno, nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne mog prinuzhdat' ego k nosheniyu kolpaka. Zatem on pozvolil sebe osvedomit'sya, chto privelo Duha k nemu. - Zabota o tvoem blage, - otvetstvoval Duh. Skrudzh skazal, chto ochen' emu obyazan, a sam podumal, chto ne meshali by emu luchshe spat' po nocham, - vot eto bylo by blago. Kak vidno, Duh uslyshal ego mysli, tak kak totchas skazal: - O tvoem spasenii, v takom sluchae. Beregis'! S etimi slovami on protyanul k Skrudzhu svoyu sil'nuyu ruku i legko vzyal ego za lokot'. - Vstan'! I sleduj za mnoj! Skrudzh hotel bylo skazat', chto chas pozdnij i pogoda ne raspolagaet k progulkam, chto v posteli teplo, a na dvore holodishche - mnogo nizhe nulya, chto on odet ochen' legko - halat, kolpak i nochnye tufli, - a u nego i bez togo uzhe nasmork... no ruke, kotoraya tak nezhno, pochti kak zhenskaya, szhimala ego lokot', nel'zya bylo protivit'sya. Skrudzh vstal s posteli. Odnako zametiv, chto Duh napravlyaetsya k oknu, on v ispuge ucepilsya za ego odeyanie. - YA prostoj smertnyj, - vzmolilsya Skrudzh, - ya mogu upast'. - Daj mne kosnut'sya tvoej grudi, - skazal Duh, kladya ruku emu na serdce. - |to podderzhit tebya, i ty preodoleesh' i ne takie prepyatstviya. S etimi slovami on proshel skvoz' stenu, uvlekaya za soboj Skrudzha, i oni ochutilis' na pustynnoj proselochnoj doroge, po obeim storonam kotoroj rasstilalis' polya. Gorod skrylsya iz glaz. On ischez bessledno, a vmeste s nim rasseyalis' i mrak i tuman. - Byl holodnyj, yasnyj, zimnij den', i sneg ustilal zemlyu. - Bozhe milostivyj! - voskliknul Skrudzh, vsplesnuv rukami i ozirayas' po storonam. - YA zdes' ros! YA begal zdes' mal'chishkoj! Duh obratil k Skrudzhu krotkij vzglyad. Ego legkoe prikosnovenie, skol' ni bylo ono mimoletno i nevesomo, razbudilo kakie-to chuvstva v grudi starogo Skrudzha. Emu chudilos', chto na nego poveyalo tysyach'yu zapahov, i kazhdyj zapah budil tysyachi vospominanij o davnym-davno zabytyh dumah, stremleniyah, radostyah, nadezhdah. - Tvoi guby drozhat, - skazal Duh. - A chto eto katitsya u tebya po shcheke? Skrudzh sryvayushchimsya golosom, - veshch' dlya nego soveem neobychnaya, - probormotal, chto eto tak, pustyaki, i poprosil Duha vesti ego dal'she. - Uznaesh' li ty etu dorogu? - sprosil Duh. - Uznayu li ya? - s zharom voskliknul Skrudzh. - Da ya by proshel po nee s zakrytymi glazami. - Ne stranno li, chto stol'ko let ty ne vspominal o nej! - zametil Duh. - Idem dal'she. Oni poshli po doroge, gde Skrudzhu byl znakom kazhdyj pridorozhnyj stolb, kazhdoe derevo. Nakonec vdali pokazalsya nebol'shoj gorodok s cerkov'yu, rynochnoj ploshchad'yu i mostom nad prihotlivo izvivayushchejsya rechkoj. Navstrechu stali popadat'sya mal'chishki verhom na trusivshih ryscoj kosmatyh loshadenkah ili v telezhkah i dvukolkah, kotorymi pravili fermery. Vse rebyatishki zadorno pereklikalis' drug s drugom, i nad prostorom polej stoyal takoj veselyj gomon, chto moroznyj vozduh, kazalos', drozhal ot smeha, raduyas' ih vesel'yu. - Vse eto lish' teni teh, kto zhil kogda-to, - skazal Duh. - I oni ne podozrevayut o nashem prisutstvii. Veselye putniki byli uzhe sovsem blizko, i po mere togo kak oni priblizhalis', Skrudzh uznaval ih vseh, odnogo za drugim, i nazyval po imenam. Pochemu on byl tak bezmerno schastliv pri vide ih? CHto blesnulo v ego holodnyh glazah i pochemu serdce tak zaprygalo u nego v grudi, kogda rebyatishki poravnyalis' s nim? Pochemu dusha ego ispolnilas' umileniya, kogda on uslyshal, kak, rasstavayas' na perekrestkah i raz®ezzhayas' po domam, oni zhelayut drug drugu veselyh svyatok? CHto Skrudzhu do veselyh svyatok? Da propadi oni propadom! Byl li emu ot nih kakoj-nibud' prok? - A shkola eshche ne sovsem opustela, - skazal Duh. - Kakoj-to bednyj mal'chik, pozabytyj vsemi, ostalsya tam odin-odineshenek. Skrudzh otvechal, chto on eto znaet, i vshlipnul. Oni svernuli s proezzhej dorogi na pamyatnuyu Skrudzhu tropinku i vskore podoshli k krasnomu kirpichnomu zdaniyu, s uvenchannoj flyugerom nebol'shoj krugloj bashenkoj, vnutri kotoroj visel kolokol. Zdanie bylo dovol'no bol'shoe, no nahodilos' v sostoyanii polnogo upadka. Raspolozhennye vo dvore obshirnye sluzhby, kazalos', pustovali bez vsyakoj pol'zy. Na stenah ih ot syrosti prostupila plesen', stekla v oknah byli vybity, a dveri sgnili. V konyushnyah rylis' i kudahtali kury, karetnyj saraj i navesy zarastali sornoj travoj. Takoe zhe zapustenie carilo i v dome. Skrudzh i ego sputnik vstupili v mrachnuyu prihozhuyu; i, zaglyadyvaya to v odnu, to v druguyu rastvorennuyu dver', oni uvideli ogromnye holodnye i pochti pustye komnaty. V dome bylo syro, kak v sklepe, i pahlo zemlej, i chto-to govorilo vam, chto zdes' ochen' chasto vstayut pri svechah i ochen' redko edyat dosyta. Oni napravilis' k dveri v glubine prihozhej. Duh vperedi, Skrudzh - za nim. Ona raspahnulas', kak tol'ko oni priblizilis' k nej, i ih glazam predstala dlinnaya komnata s unylo golymi stenami, kazavshayasya eshche bolee unyloj ottogo, chto v nej ryadami stoyali prostye nekrashenye party. Za odnoj iz etih part oni uvideli odinokuyu figurku mal'chika, chitavshego knigu pri skudnom ogon'ke kamina, i Skrudzh tozhe prisel za partu i zaplakal, uznav v etom bednom, vsemi zabytom rebenke samogo sebya, kakim on byl kogda-to. Vse zdes': pisk i voznya myshej za derevyannymi panelyami, i donosivsheesya otkuda-to iz nedr doma eho i zvuk kapeli iz ottayavshego zheloba na sumrachnom dvore, i vzdohi vetra v bezlistyh such'yah odinokogo topolya, i skrip dveri pustogo ambara, raskachivayushchejsya na rzhavyh petlyah, i potreskivanie drov v kamine - vse nahodilo otklik v smyagchivshemsya serdce Skrudzha i davalo vyhod slezam. Duh tronul ego za plecho i ukazal na ego dvojnika - pogruzhennogo v chtenie rebenka. Vnezapno za oknom poyavilsya chelovek v chuzhezemnom odeyanii, s toporom, zatknutym za poyas. On stoyal pered nimi kak zhivoj, derzha v povodu osla, nav'yuchennogo drovami. - Da eto zhe Ali Baba! - ne pomnya sebya ot vostorga, vskrichal Skrudzh. - |to moj dorogoj, staryj, chestnyj Ali Baba! Da, da, ya znayu! Kak-to raz na svyatkah, kogda etot zabroshennyj rebenok ostalsya zdes' odin, pozabytyj vsemi, Ali Baba yavilsya emu. Da, da, vzapravdu yavilsya, vot kak sejchas! Ah, bednyj mal'chik! A vot i Valentin i ego lesnoj brat Orson * - vot oni, vot! A etot, kak ego, nu tot, kogo polozhili, poka on spal, v ispodnem u vorot Damaska, - razve vy ne vidite ego? A von konyuh sultana, kotorogo dzhiny perevernuli vverh nogami! Von on - stoit na golove! Podelom emu! YA ochen' rad. Kak posmel on zhenit'sya na princesse! To-to byli by porazheny vse kommersanty Londonskogo Siti, s kotorymi Skrudzh vel dela, esli by oni mogli videt' ego schastlivoe, vostorzhennoe lico i slyshat', kak on so vsej prisushchej emu ser'eznost'yu neset takoj vzdor da eshche ne to plachet, ne to smeetsya samym dikovinnym obrazom! - A vot i popugaj! - vosklical Skrudzh. - Sam zelenyj, hvostik zheltyj, i na makushke hoholok, pohozhij na puchok salata! Vot on! "Bednyj Robin Kruzo, - skazal on svoemu hozyainu, kogda tot vozvratilsya domoj, proplyv vokrug ostrova. - Bednyj Robin Kruzo! Gde ty byl, Robin Kruzo?" Robinzon dumal, chto eto emu prigrezilos', tol'ko nichut' ne byvalo - eto govoril popugaj, vy zhe znaete. A von i Pyatnica - mchitsya so vseh nog k buhte! Nu zhe! nu! Skorej! - I tut zhe, s vnezapnost'yu, stol' nesvojstvennoj ego harakteru, Skrudzh, glyadya na samogo sebya v rebyach'em vozraste, vdrug preispolnilsya zhalosti i, povtoryaya: - Bednyj, bednyj mal'chugan! - snova zaplakal. - Kak by ya hotel... - probormotal on zatem, utiraya glaza rukavom, i sunul ruku v karman. Potom, oglyadevshis' po storonam, dobavil: - Net, teper' uzh pozdno. - A chego by ty hotel? - sprosil ego Duh. - Da nichego, - otvechal Skrudzh. - Nichego. Vchera vecherom kakoj-to mal'chugan zapel svyatochnuyu pesnyu u moih dverej. Mne by hotelos' dat' emu chto-nibud', vot i vse. Duh zadumchivo ulybnulsya i, vzmahnuv rukoj, skazal: - Poglyadim na drugoe rozhdestvo. Pri etih slovah Skrudzh-rebenok slovno by podros na glazah, a komnata, v kotoroj oni nahodilis', stala eshche temnee i gryaznee. Teper' vidno bylo, chto paneli v nej rassohlis', okonnye ramy rastreskalis', ot potolka otvalilis' kuski shtukaturki, obnazhiv dranku. No kogda i kak eto proizoshlo, Skrudzh znal ne bol'she, chem my s vami. On znal tol'ko, chto tak i dolzhno byt', chto imenno tak vse i bylo. I snova on nahodilsya zdes' sovsem odin, v to vremya kak vse drugie mal'chiki otpravilis' domoj vstrechat' veselyj prazdnik. No teper' on uzhe ne sidel za knizhkoj, a v unynii shagal iz ugla v ugol. Tut Skrudzh vzglyanul na Duha i, grustno pokachav golovoj, ustremil v trevozhnom ozhidanii vzglyad na dver'. Dver' raspahnulas', i malen'kaya devochka, neskol'kimi godami molozhe mal'chika, vbezhala v komnatu. Kinuvshis' k mal'chiku na sheyu, ona prinyalas' celovat' ego, nazyvaya svoim dorogim bratcem. - YA priehala za toboj, dorogoj bratec! - govorila malyutka, vspleskivaya tonen'kimi ruchonkami, vostorzhenno hlopaya v ladoshi i peregibayas' chut' ne popolam ot radostnogo smeha. - Ty poedesh' so mnoj domoj! Domoj! Domoj! - Domoj, malyutka Fen? - peresprosil mal'chik. - Nu, da! - voskliknulo ditya, siyaya ot schast'ya. - Domoj! Sovsem! Navsegda! Otec stal takoj dobryj, sovsem ne takoj, kak prezhde, i doma teper' kak v rayu. Vchera vecherom, kogda ya lozhilas' spat', on vdrug zagovoril so mnoj tak laskovo, chto ya ne poboyalas', - vzyala i poprosila ego eshche raz, chtoby on razreshil tebe vernut'sya domoj. I vdrug on skazal: "Da, puskaj priedet", i poslal menya za toboj. I teper' ty budesh' nastoyashchim vzroslym muzhchinoj, - prodolzhala malyutka, glyadya na mal'chika shiroko raskrytymi glazami, - i nikogda bol'she ne vernesh'sya syuda. My provedem vmeste vse svyatki, i kak zhe my budem veselit'sya! - Ty stala sovsem vzrosloj, moya malen'kaya Fen! - voskliknul mal'chik. Devochka snova zasmeyalas', zahlopala v ladoshi i hotela pogladit' mal'chika po golove, no ne dotyanulas' i, zalivayas' smehom, vstala na cypochki i obhvatila ego za sheyu. Zatem, ispolnennaya detskogo neterpeniya, potyanula ego k dveryam, i on s ohotoj posledoval za nej. Tut chej-to groznyj golos zakrichal gulko na vsyu prihozhuyu: - Tashchite vniz sunduchok uchenika Skrudzha! - I sam shkol'nyj uchitel' sobstvennoj personoj poyavilsya v prihozhej. On okinul uchenika Skrudzha svirepo-snishoditel'nym vzglyadom i pozhal emu ruku, chem poverg ego v sostoyanie polnoj rasteryannosti, a zatem povel oboih detej v paradnuyu gostinuyu, bol'she pohozhuyu na obledenevshij kolodec. Zdes', zalubenev ot holoda, viseli na stenah geograficheskie karty, a na oknah stoyali zemnoj i nebesnyj globusy. Dostav grafin neobyknovenno legkogo vina i kusok neobyknovenno tyazhelogo piroga, on predlozhil detyam polakomit'sya etimi delikatesami, a toshchemu sluge velel vynesti pochtal'onu stakanchik "togo samogo", na chto on otvechal, chto on blagodarit hozyaina, no esli "to samoe", chem ego uzhe raz potchevali, to luchshe ne nado. Tem vremenem sunduchok yunogo Skrudzha byl vodruzhen na kryshu pochtovoj karety, i deti, ne meshkaya ni sekundy, rasproshchalis' s uchitelem, uselis' v ekipazh i veselo pokatili so dvora. Bystro zamel'kali spicy koles, sbivaya sneg s temnoj listvy vechnozelenyh rastenij. - Hrupkoe sozdanie! - skazal Duh. - Kazalos', samoe legkoe dunovenie veterka mozhet ee pogubit'. No u nee bylo bol'shoe serdce. - O da! - vskrichal Skrudzh. - Ty prav, Duh, i ne mne eto otricat', bozhe upasi! - Ona umerla uzhe zamuzhnej zhenshchinoj, - skazal Duh. - I pomnitsya, posle nee ostalis' deti. - Odin syn, - popravil Skrudzh. - Verno, - skazal Duh. - Tvoj plemyannik. Skrudzhu stalo kak budto ne po sebe, i on burknul: - Da. Vsego sekundu nazad oni pokinuli shkolu, i vot uzhe stoyali na lyudnoj ulice, a mimo nih snovali teni prohozhih, i teni povozok i karet katili mimo, prokladyvaya sebe dorogu v tolpe. Slovom, oni ochutilis' v samoj gushche shumnoj gorodskoj tolchei. Prazdnichno razubrannye vitriny magazinov ne ostavlyali somneniya v tom, chto snova nastupili svyatki. No na etot raz byl uzhe vecher, i na ulicah goreli fonari. Duh ostanovilsya u dverej kakoj-to lavki i sprosil Skrudzha, uznaet li on eto zdanie. - Eshche by! - voskliknul Skrudzh. - Ved' menya kogda-to otdali syuda v obuchenie! Oni vstupili vnutr'. Pri vide starogo dzhentl'mena v parike, vossedavshego za takoj vysokoj kontorkoj, chto, bud' ona eshche hot' na dva dyujma vyshe, golova u nego uperlas' by v potolok, Skrudzh v neopisuemom volnenii voskliknul: - Gospodi, spasi i pomiluj! Da eto zhe starikan Fizziuig, zhivehonek! Staryj Fizziuig otlozhil v storonu pero i poglyadel na chasy, strelki kotoryh pokazyvali sem' popoludni. S dovol'nym vidom on poter ruki, obdernul zhiletku na ob®emistom bryushke, rassmeyalsya tak, chto zatryassya ves' ot sapog do brovej, - i zakrichal priyatnym, gustym, veselym, zychnym basom: - |j, vy! |binizer! Dik! I dvojnik Skrudzha, stavshij uzhe vzroslym molodym "chelovekom, stremitel'no vbezhal v komnatu v soprovozhdenii drugogo uchenika. - Da ved' eto Dik Uilkins! - skazal Skrudzh, obrashchayas' k Duhu. - Pomeret' mne, esli eto ne on! Nu, konechno, on! Bednyj Dik! On byl tak ko mne privyazan. - Brosaj rabotu, rebyata! - skazal Fizziuig. - Na segodnya hvatit. Ved' nynche sochel'nik, Dik! Zavtra rozhdestvo, |binizer! Nu-ka, migom zapirajte stavni! - kriknul on, hlopaya v ladoshi. - ZHivo, zhivo! Marsh! Vy by videli, kak oni vzyalis' za delo! Raz, dva, tri - oni uzhe vyskochili na ulicu so stavnyami v rukah; chetyre, pyat', shest' - postavili stavni na mesto; sem', vosem', devyat' - zadvinuli i zakrepili bolty, i prezhde chem vy uspeli by soschitat' do dvenadcati, uzhe vleteli obratno, dysha kak prizovye skakuny u finisha. - Ogo-go-go-go! - zakrichal staryj Fizziuig, s nevidannym provorstvom vyskakivaya iz-za kontorki. - Tashchite vse proch', rebyatki! Raschistim-ka pobol'she mesta. SHevelis', Dik! Veselej, |binizer! Tashchit' proch'! Interesno znat', chego by oni ni ottashchili proch', s blagosloveniya starika. V odnu minutu vse bylo zakoncheno. Vse, chto tol'ko po prirode svoej moglo peredvigat'sya, tak bessledno sginulo kuda-to s glaz doloj, slovno bylo iz®yato iz obihoda naveki. Pol podmeli i obryzgali, lampy opravili, v kamin podbrosili drov, i magazin prevratilsya v takoj horosho natoplennyj, uyutnyj, chistyj, yarko osveshchennyj bal'nyj zal, kakoj mozhno tol'ko pozhelat' dlya tancev v zimnij vecher. Prishel skripach s notnoj papkoj, vstal za vysochennuyu kontorku, kak za dirizherskij pul't, i prinyalsya tak nayarivat' na svoej skripke, chto ona zavizzhala, nu pryamo kak celyj orkestr. Prishla missis Fizziuig - sploshnaya ulybka, samaya shirokaya i dobrodushnaya na svete. Prishli tri miss Fizziuig - cvetushchie i prelestnye. Prishli sledom za nimi shest' yunyh vzdyhatelej s razbitymi serdcami. Prishli vse molodye muzhchiny i zhenshchiny, rabotayushchie v magazine. Prishla sluzhanka so svoim dvoyurodnym bratom - bulochnikom. Prishla kuharka s zakadychnym drugom svoego rodnogo brata - molochnikom. Prishel mal'chishka-podmaster'e iz lavki nasuprotiv, naschet kotorogo sushchestvovalo podozrenie, chto hozyain morit ego golodom. Mal'chishka vse vremya pytalsya spryatat'sya za devchonku - sluzhanku iz sosednego doma, pro kotoruyu uzhe dopodlinno bylo izvestno, chto hozyajka deret ee za ushi. Slovom, prishli vse, odin za drugim,- kto robko, kto smelo, kto neuklyuzhe, kto graciozno, kto rastalkivaya drugih, kto tashcha kogo-to za soboj,- slovom, tak ili inache, tem ili inym sposobom, no prishli vse. I vse pustilis' v plyas - vse dvadcat' par razom. Pobezhali po krugu para za paroj, sperva v odnu storonu, potom v druguyu. I para za paroj - na seredinu komnaty i obratno. I zakruzhilis' po vsem napravleniyam, obrazuya zhivopisnye gruppy. Prezhnyaya golovnaya para, ustupiv mesto novoj, ne uspevala pristroit'sya v hvoste, kak novaya golovnaya para uzhe vstupala - i vSYAKIJ raz ran'she, chem sledovalo,- poka, nakonec, vse pary ne stali golovnymi i vse ne pereputalos' okonchatel'no. Kogda etot schastlivyj rezul'tat byl dostignut, staryj Fizziuig zahlopal v ladoshi, chtoby priostanovit' tanec, i zakrichal: - Slavno splyasali! - I v tu zhe sekundu skripach pogruzil razgoryachennoe lico v zaranee pripasennuyu kruzhku s pivom. No buduchi reshitel'nym protivnikom otdyha, on totchas snova vyglyanul iz-za kruzhki i, nevziraya na otsutstvie tancuyushchih, opyat' zapilikal, i pritom s takoj yarost'yu, slovno eto byl uzhe ne on, a kakoj-to novyj skripach, zadavshijsya cel'yu libo zatmit' pervogo, kotorogo v poluobmorochnom sostoyanii ottashchili domoj na stavne, libo pogibnut'. A zatem snova byli tancy, a zatem fanty i snova tancy, a zatem byl sladkij pirog, i glintvejn, i po bol'shomu kusku holodnogo rostbifa, i po bol'shomu kusku holodnoj otvarnoj govyadiny, a pod konec byli zharenye pirozhki s izyumom i koricej i vvolyu piva. No samoe interesnoe proizoshlo posle rostbifa i govyadiny, kogda skripach (do chego zhe lovok, pes ego voz'mi! Da, ne nam s vami ego uchit', etot znal svoe delo!) zaigral starinnyj kontradans "Ser Rodzher Kaverli" i staryj Fizziuig vstal i predlozhil ruku missis Fizziuig. Oni poshli v pervoj pare, razumeetsya, i im prishlos' potrudit'sya na slavu. Za nimi shlo par dvadcat', a to i bol'she, i vse - lihie tancory, vse - takoj narod, chto shutit' ne lyubyat i uzh koli voz'mutsya plyasat', tak budut plyasat', ne zhaleya pyatok! No bud' ih hot', pyat'desyat, hot' sto pyat'desyat par - staryj Fizziuig i tut by ne sploshal, da i missis Fizziuig tozhe. Da, ona voistinu byla pod stat' svoemu suprugu vo vseh reshitel'no smyslah. I esli eto ne vysshaya pohvala, to skazhite mne, kakaya vyshe, i ya otvechu - ona dostojna i etoj. Ot ikr mistera Fizziuiga polozhitel'no ishodilo siyanie. Oni sverkali to tut, to tam, slovno dve luny. Vy nikogda ne mogli skazat' s uverennost'yu, gde oni okazhutsya v sleduyushchee mgnovenie. I kogda staryj Fizziuig i missis Fizziuig prodelali vse figury tanca, kak polozheno,- i begom vpered, i begom nazad, i, vzyavshis' za ruki, galopom, i poklon, i reverans, i pokruzhilis', i nyrnuli pod ruki, i vozvratilis', nakonec, na svoe mesto, starik Fizziuig podprygnul i pristuknul v vozduhe kablukami - da tak lovko, chto, kazalos', nogi ego podmignuli tancoram,- i tut zhe srazu stal kak vkopannyj. Kogda chasy probili odinnadcat', domashnij bal okonchilsya. Mister i missis Fizziuig, stav po obe storony dveri, pozhimali ruku kazhdomu gostyu ili gost'e i pozhelali emu ili ej veselyh prazdnikov. A kogda vse gosti razoshlis', hozyaeva takim zhe manerom rasproshchalis' i s uchenikami. I vot veselye golosa zamerli vdali, a dvoe molodyh lyudej otpravilis' k svoim kojkam v glubine magazina. Poka dlilsya bal, Skrudzh vel sebya kak umalishennyj. Vsem svoim sushchestvom on byl s temi, kto tam plyasal, s tem yunoshej, v kotorom uznal sebya. On kak by uchastvoval vo vsem, chto proishodilo, vse pripominal, vsemu radovalsya i ispytyval neiz®yasnimoe volnenie. I lish' teper', kogda siyayushchie fizionomii Dika i yunoshi Skrudzha skrylis' iz glaz, vspomnil on o Duhe i zametil, chto tot pristal'no smotrit na nego, a snop sveta u nego nad golovoj gorit neobychajno yarko. - Kak nemnogo nuzhno, chtoby zastavit' etih prostakov preispolnit'sya blagodarnosti,- zametil Duh. - Nemnogo? - udivilsya Skrudzh. Duh sdelal emu znak prislushat'sya k zadushevnoj besede dvuh uchenikov, kotorye rastochali hvaly Fizziuigu, a kogda Skrudzh povinovalsya emu, skazal: - Nu chto? Razve ya ne prav? Ved' on istratil sushchuyu bezdelicu - vsego tri-chetyre funta togo, chto u vas na zemle zovut den'gami. Zasluzhivaet li on takih pohval? - Da ne v etom sut', - vozrazil Skrudzh, zadetyj za zhivoe ego slovami i ne zamechaya, chto rassuzhdaet ne tak, kak emu svojstvenno, a kak prezhnij yunosha Skrudzh. - Ne v etom sut', Duh. Ved' ot Fizziuiga zavisit sdelat' nas schastlivymi ili neschastnymi, a nash trud - legkim ili tyagostnym, prevratit' ego v udovol'stvie ili v muku. Pust' on delaet eto s pomoshch'yu slova ili vzglyada, s pomoshch'yu chego-to stol' neznachitel'nogo i nevesomogo, chego nel'zya ni ischislit', ni izmerit', - vse ravno dobro, kotoroe on tvorit, stoit celogo sostoyaniya. - Tut Skrudzh pochuvstvoval na sebe vzglyad Duha i zapnulsya. - CHto zhe ty umolk? - sprosil ego Duh. - Tak, nichego, - otvechal Skrudzh. - Nu a vse-taki, - nastaival Duh. - Pustoe, - skazal Skrudzh, - pustoe. Prosto mne zahotelos' skazat' dva-tri slova moemu klerku. Vot i vse. Tem vremenem yunosha Skrudzh pogasil lampu. I vot uzhe Skrudzh vmeste s Duhom opyat' stoyali pod otkrytym nebom. - Moe vremya istekaet, - zametil Duh. - Pospeshi! Slova eti ne otnosilis' k Skrudzhu, a vokrug ne bylo ni dushi, i tem ne menee oni totchas proizveli svoe dejstvie, Skrudzh snova uvidel samogo sebya. No teper' on byl uzhe znachitel'no starshe - v rascvete let. CHerty lica ego eshche ne stali stol' rezki i surovy, kak v poslednie gody, no zaboty i skopidomstvo uzhe nalozhili otpechatok na ego lico. Bespokojnyj, alchnyj blesk poyavilsya v glazah, i bylo yasno, kakaya boleznennaya strast' pustila korni v ego dushe i chto stanet s nim, kogda ona vyrastet i chernaya ee ten' poglotit ego celikom. On byl ne odin. Ryadom s nim sidela prelestnaya molodaya devushka v traure. Slezy na ee resnicah sverkali v luchah ishodivshego ot Duha siyaniya. - Ah, vse eto tak malo znachit dlya tebya teper', - govorila ona tiho. - Ty poklonyaesh'sya teper' inomu bozhestvu, i ono vytesnilo menya iz tvoego serdca. CHto zh, esli ono smozhet podderzhat' i uteshit' tebya, kak hotela by podderzhat' i uteshit' ya, togda, konechno, ya ne dolzhna pechalit'sya. - CHto eto za bozhestvo, kotoroe vytesnilo tebya? - sprosil Skrudzh. - Den'gi. - Net spravedlivosti na zemle! - molvil Skrudzh. - Besposhchadnee vsego kaznit svet bednost', i ne menee surovo - na slovah, vo vsyakom sluchae, - osuzhdaet pogonyu za bogatstvom. - Ty slishkom trepeshchesh' pered mneniem sveta, - krotko ukorila ona ego. - Vsem svoim prezhnim nadezhdam i mechtam ty izmenil radi odnoj - stat' neuyazvimym dlya ego bulavochnyh ukolov. Razve ne videla ya, kak vse tvoi blagorodnye stremleniya gibli odno za drugim i novaya vsepobezhdayushchaya strast', strast' k nazhive, malo-pomalu zavladela toboj celikom! - Nu i chto zhe? - vozrazil on. - CHto plohogo, dazhe esli ya i poumnel nakonec? Moe otnoshenie k tebe ne izmenilos'. Ona pokachala golovoj. - Razve ne tak? - Nasha pomolvka - delo proshloe. Oba my byli bedny togda i dovol'stvovalis' tem, chto imeli, nadeyas' so vremenem uvelichit' nash dostatok terpelivym trudom. No ty izmenilsya s teh por. V te gody ty byl sovsem inym. - YA byl mal'chishkoj, - neterpelivo otvechal on. - Ty sam znaesh', chto ty byl ne tot, chto teper', - vozrazila ona. - A ya vse ta zhe. I to, chto sulilo nam schast'e, kogda my byli kak odno sushchestvo, teper', kogda my stali chuzhimi drug drugu, predveshchaet nam tol'ko gore. Ne stanu rasskazyvat' tebe, kak chasto i s kakoj bol'yu razmyshlyala ya nad etim. Da, ya mnogo dumala i reshila vernut' tebe svobodu. - Razve ya kogda-nibud' prosil ob etom? - Na slovah - net. Nikogda. - A kakim zhe eshche sposobom? - Vsem svoim novym, izmenivshimsya sushchestvom. U tebya drugaya dusha, drugoj obraz zhizni, drugaya cel'. I ona dlya tebya vazhnee vsego. I eto sdelalo moyu lyubov' nenuzhnoj dlya tebya. Ona ne imeet ceny v tvoih glazah. Priznajsya, - skazala devushka, krotko, no vmeste s tem pristal'no i tverdo glyadya emu v glaza, - esli by eti uzy ne svyazyvali nas, razve stal by ty teper' domogat'sya moej lyubvi, starat'sya menya zavoevat'? O net! Kazalos', on pomimo svoej voli ne mog ne priznat' spravedlivosti etih slov. No vse zhe, sdelav nad soboj usilie, otvetil: - |to tol'ko ty tak dumaesh'. - Vidit bog, ya byla by rada dumat' inache! - otvechala ona. - Uzh esli ya dolzhna byla, nakonec, priznat' etu gor'kuyu istinu, znachit kak zhe ona surova i neoproverzhima! Ved' ne mogu zhe ya poverit', chto, stav svobodnym ot vsyakih obyazatel'stv, ty vzyal by v zheny bespridannicu! |to - ty-to! Da ved' dazhe izlivaya mne svoyu dushu, ty ne v sostoyanii skryt' togo, chto kazhdyj tvoj shag prodiktovan Koryst'yu! Da esli by dazhe ty na mig izmenil sebe i ostanovil svoj vybor na takoj devushke, kak ya, razve ya ne ponimayu, kak bystro prishli by vsled za etim raskayanie i sozhalenie! Net, ya ponimayu vse. I ya osvobozhdayu tebya ot tvoego slova. Osvobozhdayu po dobroj vole - vo imya moej lyubvi k tomu, kem ty byl kogda-to. On hotel chto-to skazat', no ona prodolzhala, otvorotyas' ot nego: - Byt' mozhet... Kogda ya vspominayu proshloe, ya veryu v eto... Byt' mozhet, tebe budet bol'no razluchit'sya so mnoj. No skoro, ochen' skoro eto projdet, i ty s radost'yu pozabudesh' menya, kak pustuyu, besplodnuyu mechtu, ot kotoroj ty vovremya ochnulsya. A ya mogu tol'ko pozhelat' tebe schast'ya v toj zhizni, kotoruyu ty sebe izbral! - S etimi slovami ona pokinula ego, i oni rasstalis' navsegda. - Duh! - vskrichal Skrudzh. - YA ne hochu bol'she nichego videt'. Otvedi menya domoj. Neuzheli tebe dostavlyaet udovol'stvie terzat' menya! - Ty uvidish' eshche odnu ten' Proshlogo, - skazal Duh. - Ni edinoj, - kriknul Skrudzh. - Ni edinoj. YA ne zhelayu ee videt'! Ne pokazyvaj mne bol'she nichego! No neumolimyj Duh, vozlozhiv na nego obe ruki, zastavil vzirat' na to, chto proizoshlo dal'she. Oni pereneslis' v inuyu obstanovku, i inaya kartina otkrylas' ih vzoru. Skrudzh uvidel komnatu, ne ochen' bol'shuyu i ne bogatuyu, no vpolne udobnuyu i uyutnuyu. U kamina, v kotorom zharko, po-zimnemu, pylali drova, sidela molodaya krasivaya devushka. Skrudzh prinyal bylo ee za svoyu tol'ko chto skryvshuyusya podruzhku - tak oni byli pohozhi, - no totchas zhe uvidal i tu. Teper' eto byla zhenshchina srednih let, vse eshche priyatnaya soboj. Ona tozhe sidela u kamina naprotiv docheri. V komnate stoyal nevoobrazimyj shum, ibo tam bylo stol'ko rebyatishek, chto Skrudzh v svoem vzvolnovannom sostoyanii ne smog by ih dazhe pereschitat'. I v otlichie ot stada v izvestnom stihotvorenii *, gde sorok korovok veli sebya kak odna, zdes' kazhdyj rebenok shumel kak dobryh sorok, i rezul'taty byli stol' oglushitel'ny, chto prevoshodili vsyakoe veroyatie. Vprochem, eto nikogo, po-vidimomu, ne bespokoilo. Naprotiv, mat' i dochka ot dushi radovalis' i smeyalis', glyadya na rebyatishek, a poslednyaya vskore i sama prinyala uchastie v ih shalostyah, i malen'kie razbojniki stali nemiloserdno tormoshit' ee. Ah, kak by mne hotelos' byt' odnim iz nih! No ya by nikogda ne byl tak grub, o net, net! Ni za kakie sokrovishcha ne posmel by ya dernut' za eti kosy ili rastrepat' ih. Dazhe radi spaseniya zhizni ne derznul by ya stashchit' s ee nozhki - gospodi, spasi nas i pomiluj! - bescennyj kroshechnyj bashmachok. I razve otvazhilsya by ya, kak eti otchayannye malen'kie naglecy, obhvatit' ee za taliyu! Da esli b moya ruka risknula tol'ko obvit'sya vokrug ee stana, ona tak by i prirosla k nemu i nikogda by uzh ne vypryamilas' v nakazanie za takuyu derzost'. Vprochem, priznayus', ya by bezmerno zhelal kosnut'sya ee gub, obratit'sya k nej s voprosom, videt', kak ona priotkroet usta, otvechaya mne! Lyubovat'sya ee opushchennymi resnicami, ne vyzyvaya kraski na ee shchekah! Raspustit' ee shelkovistye volosy, kazhdaya pryadka kotoryh - bescennoe sokrovishche! Slovom, ne skroyu, chto ya zhelal by pol'zovat'sya vsemi pravami shalovlivogo rebenka, no byt' vmeste s tem dostatochno vzroslym muzhchinoj, chtoby znat' im cenu. No vot razdalsya stuk v dver', i vse, kto byl v komnate, s takoj stremitel'nost'yu brosilis' k dveryam, chto molodaya devushka - s smeyushchimsya licom i v izryadno pomyatom plat'e - okazalas' v samom centre bujnoj vatagi i privetstvovala otca, edva tot uspel stupit' za porog v soprovozhdenii rassyl'nogo, nagruzhennogo igrushkami i drugimi rozhdestvenskimi podarkami. Totchas pod oglushitel'nye kriki bezzashchitnyj rassyl'nyj byl vzyat pristupom. Na nego karabkalis', pristaviv k nemu vmesto lestnicy stul'ya, chtoby opustoshit' ego karmany i otobrat' u nego pakety v obertochnoj bumage; ego dushili, obhvativ za sheyu; na nem povisali, ucepivshis' za galstuk; ego dubasili po spine kulakami i pinali nogami, iz®yavlyaya etim samuyu nezhnuyu k nemu lyubov'! A kriki izumleniya i vostorga, kotorymi soprovozhdalos' vskrytie kazhdogo paketa! A neopisuemyj uzhas, ovladevshij vsemi, kogda samogo malen'kogo zastigli na meste prestupleniya - s igrushechnoj skovorodkoj, zasunutoj v rot, - i poputno vozniklo podozrenie, chto on uzhe uspel proglotit' derevyannogo indyuka, kotoryj byl prikleen k derevyannoj tarelke! A vseobshchee likovanie, kogda trevoga okazalas' lozhnoj! Vse eto prosto ne poddaetsya opisaniyu! Skazhem tol'ko, chto odin za drugim vse rebyatishki, - a vmeste s nimi i shumnye iz®yavleniya ih chuvstv, - byli udaleny iz gostinoj naverh i vodvoreny v posteli, gde malo-pomalu i ugomonilis'. Teper' Skrudzh ustremil vse svoe vnimanie na ostavshihsya, i sleza zatumanila ego vzor, kogda hozyain doma vmeste s zhenoj i nezhno pril'nuvshej k ego plechu docher'yu zanyal svoe mesto u kamina. Skrudzh nevol'no podumal o tom, chto takoe zhe gracioznoe, polnoe zhizni sozdanie moglo by i ego nazyvat' otcom i obogrevat' dyhaniem svoej vesny surovuyu zimu ego preklonnyh let! - Bell, - skazal muzh s ulybkoj, oborachivayas' k zhene, - a ya videl segodnya tvoego starinnogo priyatelya. - Kogo zhe eto? - Ugadaj! - Kak mogu ya ugadat'? A vprochem, kazhetsya, dogadyvayus'! - voskliknula ona i rashohotalas' vsled za muzhem. - Mistera Skrudzha? - Vot imenno. YA prohodil mimo ego kontory, a on rabotal tam pri sveche, ne zakryv staven, tak chto ya pri vsem zhelanii ne mog ego ne uvidet'. Ego kompan'on, govoryat, pri smerti, i on, ponimaesh', sidit tam u sebya odin-odineshenek. Odin, kak perst, na vsem belom svete. - Duh! - proiznes Skrudzh nadlomlennym golosom. - Uvedi menya otsyuda. - YA ved' govoril tebe, chto vse eto - teni minuvshego, - otvechal Duh. - Tak ono bylo, i ne moya v tom vina. - Uvedi menya! - vzmolilsya Skrudzh. - YA ne mogu eto vynesti. On povernulsya k Duhu i uvidel, chto v lice ego kakim-to nepostizhimym obrazom soedinilis' otdel'nye cherty vseh lyudej, kotoryh tot emu pokazyval. Vne sebya Skrudzh sdelal otchayannuyu popytku osvobodit'sya. - Pusti menya! Otvedi domoj! Za chto ty presleduesh' menya! Boryas' s Duhom, - esli eto mozhno nazvat' bor'boj, ibo Duh ne okazyval nikakogo soprotivleniya i dazhe slovno by ne zamechal usilij svoego protivnika, - Skrudzh uvidel, chto snop sveta u Duha nad golovoj razgoraetsya vse yarche i yarche. Bezotchetno chuvstvuya, chto imenno zdes' skryta ta tainstvennaya vlast', kotoruyu imeet nad nim eto sushchestvo, Skrudzh shvatil kolpak-gasilku i reshitel'nym dvizheniem nahlobuchil Duhu na golovu. Duh kak-to srazu osel pod kolpakom, i on pokryl ego do samyh pyat. No kak by krepko ni prizhimal Skrudzh gasilku k golove Duha, emu ne udalos' potushit' sveta, struivshegosya iz-pod kolpaka na zemlyu. Strashnaya ustalost' vnezapno ovladela Skrudzhem. Ego stalo nepreodolimo klonit' ko snu, i v tu zhe sekundu on uvidel, chto snova nahoditsya u sebya v spal'ne. V poslednij raz nadavil on chto bylo mochi na kolpak-gasilku, zatem ruka ego oslabla, i, povalivshis' na postel', on usnul mertvym snom. STROFA TRETXYA  Vtoroj, iz treh Duhov Gromko vshrapnuv, Skrudzh prosnulsya i sel na krovati, starayas' sobrat'sya s myslyami. Na etot raz emu ne nado bylo napominat' o tom, chto chasy na kolokol'ne skoro prob'yut CHas Popolunochi. On chuvstvoval, chto prosnulsya kak raz vovremya, tak kak emu predstoyala beseda so vtorym Duhom, kotoryj dolzhen byl yavit'sya k nemu blagodarya vmeshatel'stvu v ego dela Dzhejkoba Marli. Odnako, razdumyvaya nad tem, s kakoj storony krovati otdernetsya na etot raz polog, Skrudzh oshchutil vdrug ves'ma nepriyatnyj holodok i pospeshil sam, svoimi rukami, otbrosit' obe polovinki pologa, posle chego ulegsya obratno na podushki i okinul zorkim vzglyadom komnatu. On tverdo reshil, chto na etot raz ne dast zastat' sebya vrasploh i napugat' i perv