metavshijsya s fonarem v rukah, kak bluzhdayushchij ogonek, pered oknom i dver'yu, poluchshe pozabotilsya o loshadi, kotoraya byla tak tolsta, chto vy ne poverite, esli ya pokazhu vam ee merku, i tak stara, chto den' ee rozhdeniya zateryalsya vo t'me vekov. Bokser, chuvstvuya, chto on dolzhen okazat' vnimanie vsej sem'e v celom i bespristrastno raspredelit' ego mezhdu vsemi ee chlenami, to vryvalsya v dom, to vybegal na dvor s udivitel'nym nepostoyanstvom. Otryvisto laya, on to nosilsya vokrug loshadi, kotoruyu chistili u vhoda v konyushnyu; to kak dikij brosalsya na svoyu hozyajku, no vdrug ostanavlivalsya, pokazyvaya, chto eto tol'ko shutka, to neozhidanno tykalsya vlazhnym nosom v lico Tilli Slouboj, sidevshej v nizkom kresle-kachalke u ognya, tak chto devochka dazhe vzvizgivala ot ispuga; to nazojlivo interesovalsya mladencem; to, pokruzhiv pered ochagom, ukladyvalsya s takim vidom, tochno reshil ustroit'sya tut na vsyu noch'; to snova vskakival i, zadrav krohotnyj obrubok hvosta, vyletal naruzhu, slovno vdrug vspomniv, chto u nego naznacheno svidanie i nado bezhat' vo ves' duh, chtoby popast' vovremya! - Nu vot! Vot i chajnik gotov! - skazala Kroshka, suetyas', kak devochka, igrayushchaya v domashnyuyu hozyajku. - Vot holodnaya vetchina, vot maslo; vot hleb s podzharistoj korochkoj i vse prochee! Esli ty privez malen'kie posylki, Dzhon, vot tebe dlya nih bel'evaya korzina... Gde ty, Dzhon? Tilli, ostorozhno! Ty uronish' nashego dorogogo malyutku v ogon'' Sleduet zametit', chto hotya miss Slouboj s zharom otvergla eto predpolozhenie, ona otlichalas' redkoj i udivitel'noj sposobnost'yu navlekat' na malysha raznye bedy i so svojstvennym ej nevozmutimym spokojstviem ne raz podvergala opasnosti ego moloduyu zhizn'. Ona byla takaya toshchaya i pryamaya, eta molodaya devica, chto plat'e viselo na ee plechah kak na veshalke i postoyanno grozilo s nih soskol'znut'. Kostyum ee byl zamechatelen tem, chto iz-pod nego neizmenno torchalo nekoe flanelevoe odeyanie strannogo pokroya, a v prorehu na spine vidnelsya korset ili kakaya-to shnurovka tusklo-zelenogo cveta. Miss Slouboj vechno hodila s razinutym rtom, voshishchayas' vsem na svete, i, krome togo, byla postoyanno pogloshchena vostorzhennym sozercaniem sovershenstv svoej hozyajki i ee malysha, tak chto, esli ona i oshibalas' poroj v svoih suzhdeniyah, to eti promahi delali chest' v ravnoj mere i serdcu ee i golove; i hotya eto ne prinosilo pol'zy golovke rebenka, kotoraya to i delo stukalas' o dveri, komody, lestnichnye perila, stolbiki krovatej i drugie chuzhdye ej predmety, vse zhe promahi Tilli Slouboj byli tol'ko zakonomernym posledstviem ee neprestannogo izumleniya pri mysli o tom, chto s neyu tak horosho obrashchayutsya i chto ona zhivet v takom uyutnom dome. Nado skazat', chto o mamashe i papashe Slouboj ne imelos' nikakih svedenij, i Tilli vospityvalas' na sredstva obshchestvennoj blagotvoritel'nosti kak podkidysh, a eto slovo sil'no otlichaetsya ot slova "lyubimchik" i po svoim zvukam i po znacheniyu. Esli by vy tol'ko videli malen'kuyu missis Piribingl, kogda ona vozvrashchalas' v dom vmeste s muzhem, derzhas' za ruchku bel'evoj korziny i vsemi silami pokazyvaya, chto pomogaet ee tashchit' (hotya korzinu nes muzh), eto pozabavilo by vas pochti tak zhe, kak zabavlyalo ego. Pozhaluj, eto ponravilos' dazhe sverchku, - tak mne po krajnej mere kazhetsya; vo vsyakom sluchae, on snova nachal strekotat' s bol'shim rveniem. - Nu i nu! - progovoril Dzhon, po obyknoveniyu rastyagivaya slova. - Nynche vecherom on razveselilsya, kak nikogda. - I on obyazatel'no prineset nam schast'e, Dzhon! Tak vsegda byvalo. Kogda za ochagom zavedetsya sverchok, eto samaya horoshaya primeta! Dzhon vzglyanul na nee s takim vidom, slovno chut' bylo ne podumal, chto ona sama dlya nego sverchok, kotoryj prinosit emu schast'e, i potomu on vpolne s neyu soglasen. No, ochevidno, u nego, po obyknoveniyu, nichego ne poluchilos', ibo on tak nichego i ne skazal. - V pervyj raz ya uslyshala ego veseluyu pesepku v tot vecher, kogda ty, Dzhon, privel menya syuda v moj novyj dom, kak hozyajku. Pochti god nazad. Pomnish', Dzhon? O da! Dzhon pomnit. Eshche by ne pomnit'! - On strekotal, slovno privetstvuya menya svoej pesenkoj! Mne kazalos', chto on obeshchaet mne tak mnogo horoshego, i mne stalo tak legko na dushe. On slovno govoril, chto ty budesh' dobrym i laskovym so mnoj i ne stanesh' trebovat' (ya togda ochen' boyalas' etogo, Dzhon), chtoby na plechah tvoej glupen'koj malen'koj zhenushki sidela golova mudroj staruhi. Dzhon zadumchivo potrepal ee po plechu, potom pogladil po golovke, kak by zhelaya skazat': "Net, net! |togo ya ne trebuyu, i plechi i golovka ochen' nravyatsya mne takimi, kakie oni est'". I nemudreno! Oni byli ochen' mily. - I sverchok govoril pravdu, Dzhon, potomu chto ty samyj luchshij, samyj vnimatel'nyj, samyj lyubyashchij iz vseh muzhej na svete. Nash dom - schastlivyj dom, Dzhon, i potomu ya tak lyublyu sverchka! - Da i ya tozhe, - skazal vozchik. - I ya tozhe, Kroshka. - YA lyublyu ego za to, chto slushala ego stol'ko raz, i za vse te mysli, chto poseshchali menya pod ego bezobidnuyu pesenku. Inoj raz, v sumerki, kogda ya sidela tut odna, mne stanovilos' tak grustno, Dzhon, - eto bylo eshche do rozhdeniya malysha, ved' malysh, tot vsegda razvlekaet menya i veselit ves' dom, - no kogda ya dumala o tom, kak ty budesh' grustit', esli ya umru, i kak grustno mne budet Znat', chto ty poteryal menya, dorogoj, sverchok vse strekotal, strekotal i strekotal za ochagom, i mne kazalos', budto ya uzhe slyshu drugoj golosok, takoj nezhnyj, takoj milyj, i v ozhidanii ego pechal' moya prohodila kak son. A kogda menya ohvatyval strah - vnachale eto byvalo, ya ved' byla eshche tak moloda, Dzhon, - kogda ya nachinala boyat'sya, chto brak nash okazhetsya neudachnym, ottogo chto my ne podojdem drug drugu - ved' ya byla sovsem rebenkom, a ty godilsya mne skorej v opekuny, chem v muzh'ya, - i chto ty, skol'ko ni starajsya, pozhaluj, ne smozhesh' polyubit' menya tak, kak nadeyalsya i zhelal, strekotan'e ego opyat' podbodryalo menya, i ya snova nachinala verit' i radovat'sya. YA dumala obo vsem etom segodnya vecherom, milyj, kogda sidela zdes' i zhdala tebya, i ya lyublyu nashego sverchka za eti mysli! - I ya tozhe, - skazal Dzhon. - No chto eto znachit, Kroshka? Ty skazala, budto ya nadeyus' i hochu polyubit' tebya? I chto ty tol'ko boltaesh'! YA polyubil tebya, Kroshka, zadolgo do togo, kak privel syuda, chtoby ty stala hozyayushkoj sverchka! Ona na mig vzyala ego za ruku i, volnuyas', vzglyanula na nego snizu vverh, slovno hotela chto-to skazat' emu. No spustya mgnovenie ochutilas' na kolenyah pered korzinoj i, ozhivlenno lepecha, zanyalas' posylkami. - Segodnya ih ne ochen' mnogo, Dzhon, no ya tol'ko chto videla v povozke raznye tovary; pravda, s nimi bol'she hlopot, no vozit' ih tak zhe vygodno, kak i meloch'; znachit, nam ne na chto roptat', ved' tak? Krome togo, ty po puti, navernoe, razdaval posylki? - Eshche by! - skazal Dzhon. - Celuyu kuchu rozdal. - A chto tam takoe v krugloj korobke? Aj-aj-aj, Dzhon, da ved' eto svadebnyj pirog! - Dogadalas'! Nu, da na to ty i zhenshchina, - skazal Dzhon v voshishchenii. - Muzhchine eto i v golovu ne prishlo by. - Poprobuj zapryatat' svadebnyj pirog hot' v shkatulku dlya chaya, ili v skladnuyu krovat', ili v bochonok iz-pod marinovannoj lososiny, ili voobshche v samoe nepodhodyashchee mesto, i b'yus' ob zaklad, chto zhenshchina nepremenno najdet ego siyu zhe minutu! Da, eto pirog; ya za nim zaezzhal v konditerskuyu. - A tyazhelyj-to kakoj... funtov sto vesit! - voskliknula Kroshka, pritvoryayas', chto u nee ne hvataet sil podnyat' korobku. - Ot kogo eto, Dzhon? Komu ego posylayut? - Prochitaj nadpis' na toj storone, - otvetil Dzhon. - Oh, Dzhon! Kak zhe eto, Dzhon? - Da! Kto by mog podumat'! - otkliknulsya Dzhon. - Tak, znachit, - prodolzhala Kroshka, sidya na polu i kachaya golovoj, - eto Grubb i Teklton, fabrikant igrushek! Dzhon kivnul. Missis Piribingl tozhe kivnula - raz sto, ne men'she, - no ne odobritel'no, a s vidom bezmolvnogo i zhalostlivogo udivleniya; pri etom ona izo vseh svoih silenok podzhala gubki (a oni ne dlya togo byli sozdany, v etom ya uveren) i rasseyanno slovno v prostranstvo smotrela na dobrogo vozchika. Mezhdu tem miss Slouboj, odarennaya sposobnost'yu mashinal'no vosproizvodit' dlya zabavy malysha obryvki lyubogo uslyshannogo eyu razgovora, lishaya ih pri etom vsyakogo smysla i upotreblyaya vse imena sushchestvitel'nye vo mnozhestvennom chisle, gromko voproshala svoego yunogo pitomca, dejstvitel'na li eto Grubby i Tekltony, fabrikanty igrushek, i ne zaedut li malyshi v konditerskie za svadebnymi pirogami i dogadyvayutsya li mamy o tom, chto nahoditsya v korobkah, kogda papy privozyat ih domoj, i tak dalee. - Znachit, eto vse-taki budet! - promolvila Kroshka -...Da ved' my s neyu eshche devchonkami vmeste v shkolu hodili, Dzhon! Byt' mozhet, on v etu minutu vspominal ee ili sobiralsya vspomnit' takoj, kakoj ona byla v svoi shkol'nye gody. On smotrel na nee zadumchivo i radostno, no ne otvechal ni slova. - I on takoj staryj! Tak ne podhodit k nej!.. Slushaj, na skol'ko let on starshe tebya, Dzhon, etot Grubb i Teklton? - Skazhi luchshe, na skol'ko chashek chayu bol'she ya vyp'yu segodnya za odin prisest, chem Grubb i Teklton odoleet za chetyre! - dobrodushno otozvalsya Dzhon, pridvinuv stul k kruglomu stolu i prinimayas' za vetchinu. - CHto kasaetsya edy, to em ya malo, Kroshka, no hot' i malo, zato s udovol'stviem. No dazhe eti slova, kotorye on neizmenno povtoryal za edoyu, nevol'no obmanyvaya sam sebya (ibo appetit u nego byl na slavu i nachisto oprovergal ih), dazhe eti slova ne vyzvali ulybki na lice ego malen'koj zheny, - Kroshka nedvizhno stoyala sredi posylok, tihon'ko otpihivaya ot sebya nogoj korobku so svadebnym pirogom, i hotya glaza ee byli opushcheny, ni razu dazhe ne vzglyanula na svoj izyashchnyj bashmachok, kotoryj obychno tak privlekal ee vnimanie. Pogruzhennaya v svoi mysli, ona stoyala, pozabyv i o chae i o Dzhone (hotya on pozval ee i dazhe postuchal nozhom po stolu, chtoby privlech' ee vnimanie), tak chto emu, nakonec, prishlos' vstat' i polozhit' ruku ej na plecho, - tol'ko togda ona brosila na nego bystryj vzglyad i pospeshila zanyat' svoe mesto za chajnym stolom, smeyas' nad svoej rasseyannost'yu. No ne tak, kak smeyalas' vsegda. I zvuk i ton ee smeha - vse bylo teper' sovsem inym! Sverchok tozhe zamolchal. V komnate stalo chto-to ne tak veselo, kak bylo. Sovsem ne tak. - Znachit, vse posylki tut, pravda, Dzhon? - sprosila Kroshka, preryvaya dolgoe molchanie, vo vremya kotorogo chestnyj vozchik naglyadno dokazyval pravil'nost' po krajnej mere vtoroj chasti svoego lyubimogo izrecheniya, ibo el on s bol'shim udovol'stviem, hotya otnyud' ne malo. - Znachit, vse posylki tut, pravda, Dzhon? - Vse tut, - skazal Dzhon. - Tol'ko... net... ya... - On polozhil na stol nozh i vilku i gluboko vzdohnul. - YA hochu skazat'... ya sovsem pozabyl pro starogo dzhentl'mena! - Pro kakogo dzhentl'mena? - V povozke, - otvetil Dzhon. - V poslednij raz, chto ya ego videl, on spal tam na solome. YA chut' ne vspomnil o nem dva raza, s teh por kak voshel syuda; no on snova vyskochil u menya iz golovy. |j? vy! Vstavajte! Ah ty greh kakoj! - Poslednie slova Dzhon vykriknul uzhe vo dvore, kuda pospeshil so svechoj v rukah. Miss Slouboj, zaslyshav kakie-to tainstvennye upominaniya o "starom dzhentl'mene" i svyazav s nimi v svoem ozadachennom voobrazhenii nekotorye predstavleniya suevernogo haraktera *, prishla v polnoe zameshatel'stvo i, pospeshno vskochiv s nizkogo kresla u ochaga, brosilas' iskat' ubezhishcha za yubkami svoej hozyajki, no, stolknuvshis' u dveri s kakim-to prestarelym neznakomcem, instinktivno obratila protiv nego edinstvennoe nastupatel'noe oruzhie, kotoroe bylo u nee pod rukoj. Takovym oruzhiem okazalsya mladenec, vsledstvie chego nemedlenno podnyalsya velikij shum i krik, a pronicatel'nost' Boksera tol'ko usilila obshchij perepoloh, ibo etot userdnyj pes, bolee zabotlivyj, chem ego hozyain, kak vyyasnilos', vse vremya storozhil spyashchego starika, - boyas', kak by tot ne udral, zahvativ s soboj dva-tri topolevyh sazhenca, privyazannyh k zadku povozki, - i teper' schel dolgom udelit' emu osoboe vnimanie, hvataya ego za getry i starayas' otorvat' ot nih pugovicy. - Vy, ser, kak vidno, master spat', - skazal Dzhon, kogda spokojstvie vosstanovilos', obrashchayas' k stariku, kotoryj nedvizhno stoyal s nepokrytoj golovoj posredi komnaty, - tak chto ya dazhe chut' bylo ne sprosil vas: "A gde ostal'nye shestero?" * - no eto znachilo by sostrit' i uzh konechno u menya by vse ravno nichego putnogo ne vyshlo. No ya uzhe sovsem bylo sobralsya sprosit' vas ob etom, - probormotal vozchik, posmeivayas', - chut' bylo ne sprosil! Neznakomec, u kotorogo volosy byli dlinnye i belye, cherty lica krasivye i kakie-to slishkom chetkie dlya starika, a glaza temnye, blestyashchie i pronicatel'nye, s ulybkoj oglyanulsya krugom i, stepenno poklonivshis', pozdorovalsya s zhenoj vozchika. Odet on byl ochen' svoeobrazno i stranno - slishkom uzh staromodno. Vse na starike bylo korichnevoe. V ruke on derzhal tolstuyu korichnevuyu palku ili dubinku, i, kogda udaril eyu ob pol, ona raskrylas' i okazalas' skladnym stulom. Neznakomec nevozmutimo sel na nego. - Vot, pozhalujsta! - skazal vozchik, obrashchayas' k zhene. - Tak vot on i sidel na obochine, kogda ya ego uvidel! Pryamoj kak pridorozhnyj stolb. I pochti takoj zhe gluhoj. - Tak i sidel, pod otkrytym nebom, Dzhon? - Pod otkrytym nebom, - podtverdil vozchik, - a uzhe stemnelo. "Plachu za proezd", skazal on i protyanul mne vosemnadcat' pensov. Potom vlez v povozku. I vot on zdes'. - On, kazhetsya, hochet uhodit', Dzhon! Vovse net. Starik tol'ko hotel skazat' chto-to. - Esli pozvolite, ya pobudu zdes', poka za mnoj ne pridut, - myagko progovoril neznakomec. - Ne obrashchajte na menya vnimaniya. Skazav eto on iz odnogo svoego shirokogo karmana izvlek ochki, iz drugogo knigu i spokojno prinyalsya za chtenie. Na Boksera on obrashchal ne bol'she vnimaniya, chem na ruchnogo yagnenka! Vozchik s zhenoj udivlenno pereglyanulis'. Neznakomec podnyal golovu i, perevedya glaza s hozyaina na hozyajku, progovoril: - Vasha doch', lyubeznyj? - ZHena, - otvetil Dzhon. - Plemyannica? - peresprosil neznakomec. - ZHena! - prorevel Dzhon. - V samom dele? - zametil neznakomec. - Neuzheli pravda? Ochen' uzh ona moloden'kaya! On spokojno otvernulsya i snova nachal chitat'. No ne prochel i dvuh strochek, kak opyat' otorvalsya ot knigi i sprosil: - Rebenok vash? Dzhon kivnul stol' vnushitel'no, chto vnushitel'nej i byt' ne moglo, dazhe krikni on utverditel'nyj otvet v peregovornuyu trubu. - Devochka? - Ma-a-al'chik! - prorevel Dzhon. - Tozhe ochen' moloden'kij, a? Missis Piribingl totchas zhe vmeshalas' v razgovor: - Dva mesyaca i tri dnya-a! Privivali ospu shest' nedel' tomu naza-ad! Prinyalas' ochen' horosho-o! Doktor schitaet zamechatel'no krasivym rebe-onkom! Ne ustupit lyubomu pyatime-esyachnomu! Vse ponimaet, pryamo na udivlen'e! Ne poverite, uzhe hvataet sebya za no-ozhki! Malen'kaya mamasha tak gromko vykrikivala eti korotkie frazy emu na uho, chto horoshen'koe lichiko ee raskrasnelos', i, sovsem zapyhavshis', oka podnesla rebenka k gostyu v kachestve neoproverzhimogo i torzhestvennogo dokazatel'stva, v to vremya kak Tilli Slouboj, izdavaya kakie-to neponyatnye zvuki, vrode chihan'ya, prygala, kak telka, vokrug etogo nevinnogo, ni o chem ne vedayushchego sushchestva. - Slushajte! Navernoe, eto prishli za nim, - skazal Dzhon. - Kto-to idet k nam. Otkroj, Tilli! Odnako, prezhde chem Tilli dobralas' do dveri, kto-to uzhe otkryl ee snaruzhi, tak kak eto byla samaya prostaya dver' so shchekoldoj, kotoruyu kazhdyj mog podnyat', esli hotel, a hoteli etogo ochen' mnogie, potomu chto vse sosedi byli ohotniki peremolvit'sya dobrym slovom s vozchikom, hot' sam on i byl nerazgovorchiv. Kogda dver' otkrylas', v komnatu voshel malen'kij, toshchij chelovek s zemlistym licom; on byl v pal'to, sshitom, ochevidno, iz holshchovoj pokryshki kakogo-to starogo yashchika: kogda on obernulsya i zakryl dver', chtoby holod ne pronik v komnatu, okazalos', chto na spine u nego chernoj kraskoj nachercheny ogromnye zaglavnye bukvy "G" i "T", a krome togo napisano krupnym pocherkom slovo: STEKLO. - Dobryj vecher, Dzhon! - skazal malen'kij chelovek. - Dobryj vecher, sudarynya! Dobryj vecher, Tilli! Dobryj vecher, gospodin, ne znayu, kak vas zvat'! Kak pozhivaet malysh, sudarynya? Nadeyus', Bokser zdorov? - Vse v dobrom zdorov'e, Kaleb, - otvetila Kroshka. - Da stoit vam tol'ko vzglyanut' hotya by na malysha, i vy sami eto uvidite. - A po-moemu, stoit tol'ko vzglyanut' na vas, - skazal Kaleb. Odnako on ne vzglyanul na nee; chto by on ni govoril, ego bluzhdayushchij ozabochennyj vzglyad, kazalos', vechno ustremlyalsya kuda-to v drugoe prostranstvo i vremya, i to zhe samoe mozhno bylo skazat' o ego golose. - Ili vzglyanut' hotya by na Dzhona, - skazal Kaleb. - Libo na Tilli, koli na to poshlo. I uzh konechno na Boksera. - Mnogo rabotaete teper', Kaleb? - sprosil vozchik. - Poryadochno, Dzhon, - otvetil tot s rasseyannym vidom, kak chelovek, kotoryj ishchet chto-to ves'ma vazhnoe, po men'shej mere - filosofskij kamen'. - I dazhe ochen' poryadochno. Teper' poshla moda na noevy kovchegi. Mne ochen' hotelos' by usovershenstvovat' detej Noya, no ne znayu, kak eto sdelat' za tu zhe cenu. Priyatno bylo by smasterit' ih tak, chtoby mozhno bylo otlichit', kto iz nih Sim, kto Ham, a kto ih zheny. Vot i muhi, nado soznat'sya, vyhodyat sovsem ne togo razmera, kakoj nuzhen po sravneniyu so slonami. Nu, ladno! Net li u vas dlya menya posylki, Dzhon? Vozchik posharil rukoj v karmane pal'to, kotoroe snyal, pridya domoj, i vynul kroshechnyj gorshok s cvetkom, tshchatel'no obernutyj mhom i bumagoj. - Vot! - skazal on, ochen' ostorozhno raspravlyaya cvetok. - Ni odin listochek ne poporchen. Ves' v butonah! Tusklye glaza Kaleba zablesteli. On vzyal cvetok i poblagodaril vozchika. - Dorogo oboshelsya, Kaleb, - skazal vozchik. - V eto vremya goda cvety ochen' uzh dorogi. - Nichego. Dlya menya on deshev, skol'ko by ni stoil, - otozvalsya malen'kij chelovek. - A eshche chto-nibud' est', Dzhon? - Nebol'shoj yashchik, - otvetil vozchik. - Vot on. - "Dlya Kaleba Plammera", - progovoril malen'kij chelovek, chitaya adres po skladam. - "Denezhnoe". Denezhnoe, Dzhon? |to, navernoe, ne mne. - "Berezhno", - popravil vozchik, zaglyadyvaya emu cherez plecho. - "Obrashchat'sya berezhno". Otkuda vy vzyali, chto "denezhnoe"? - Nu da! Konechno! - skazal Kaleb. - Vse pravil'no. "Berezhno". Da, da, eto mne. A ved' ya mog by poluchit' i denezhnuyu posylku, esli by moj dorogoj mal'chik ne pogib v zolotoj YUzhnoj Amerike! Vy lyubili ego, kak syna, pravda? Da vam eto i govorit' nezachem. YA i tak znayu. "Kalebu Plammeru. Obrashchat'sya berezhno". Da, da, vse pravil'no. |to yashchik s glazami dlya kukol - dlya teh, kotorye masterit moya doch'. Hotel by ya, Dzhon, chtoby v etom yashchike byli zryachie glaza dlya nee samoj! - I ya by hotel, bud' eto vozmozhno! - voskliknul vozchik. - Blagodaryu vas, - otozvalsya malen'kij chelovek. - Vashi slova idut ot serdca. Podumat' tol'ko, chto ona dazhe ne vidit svoih kukol... a oni-to tarashchat na nee glaza ves' den' naprolet! Vot chto obidno! Skol'ko za dostavku, Dzhon? - Vot ya vas samogo dostavlyu kuda-nibud' podal'she, esli budete sprashivat'! - skazal Dzhon. - Kroshka! CHut' bylo ne sostril, a? - Nu, eto na vas pohozhe, - zametil malen'kij chelovek. - Dobraya vy dusha! Postojte, net li eshche chego... Net, kazhetsya, vse. - A mne kazhetsya, chto ne vse, - skazal vozchik. - Podumajte horoshen'ko. - CHto-nibud' dlya nashego hozyaina, a? - sprosil Kaleb, nemnogo podumav. - Nu, konechno! Za etim-to ya i prishel; no golova u menya zabita etimi kovchegami i voobshche vsyakoj vsyachinoj! YA i pozabyl. A on syuda ne zahodil, net? - Nu, net! - otvetil vozchik. - On zanyat - za nevestoj uhazhivaet. - Odnako on hotel syuda zaehat', - skazal Kaleb, - on velel mne idti po etoj storone dorogi, kogda ya budu vozvrashchat'sya domoj, i skazal, chto pochti navernoe menya nagonit. Nu, pora mne uhodit'... Bud'te dobry, sudarynya, razreshite mne ushchipnut' Boksera za hvost? - Kaleb! CHto za strannaya pros'ba! - Vprochem, luchshe ne nado, sudarynya, - skazal malen'kij chelovek. - Mozhet, eto emu ne ponravitsya. No my tol'ko chto poluchili nebol'shoj zakaz na layushchih sobak, i mne hotelos' by sdelat' ih kak mozhno bol'she pohozhimi na zhivyh - naskol'ko eto udastsya za shest' pensov. Vot i vse. Ne bespokojtes', sudarynya. K schast'yu, vyshlo tak, chto Bokser i bez etogo stimula nachal layat' s velikim userdiem. No laj ego vozveshchal o poyavlenii novogo posetitelya, i potomu Kaleb, otlozhiv izuchenie zhivyh sobak do bolee udobnogo vremeni, vzvalil na plecho krugluyu korobku i pospeshno rasproshchalsya so vsemi. On mog by izbavit' sebya ot etogo truda, tak kak na poroge stolknulsya s hozyainom. - O! Tak vy zdes', vot kak? Podozhdite nemnogo. YA podvezu vas domoj. Dzhon Piribingl, moe pochtenie! I nizhajshee pochtenie vashej prelestnoj zhene! Den' oto dnya horosheet! Vse luchshe stanovitsya, esli tol'ko mozhno byt' luchshe! I vse molozhe, - zadumchivo dobavil posetitel', poniziv golos, - kak eto ni stranno! - CHto eto vy vzdumali govorit' komplimenty, mister Teklton? - skazala Kroshka daleko ne lyubezno. - Vprochem, ne udivlyayus' - ved' ya slyhala o vashej pomolvke. - Tak, znachit, vy o nej znaete? - Edva poverila, - otvetila Kroshka. - Nelegko vam bylo poverit', da? - Ochen'. Fabrikant igrushek Teklton, - ego zachastuyu nazyvali "Grubb i Teklton", ibo tak nazyvalas' ego firma, hotya Grubb davno prodal svoj paj v predpriyatii i ostavil v nem tol'ko svoyu familiyu, a po mneniyu nekotoryh, i tu chertu svoego haraktera, kotoraya ej sootvetstvuet, - fabrikant igrushek Teklton imel prizvanie, kotorogo ne razgadali ni ego roditeli, ni opekuny. Sdelajsya on pri ih pomoshchi rostovshchikom ili v®edlivym yuristom, ili sudebnym ispolnitelem, ili ocenshchikom opisannogo za dolgi imushchestva, on perebesilsya by eshche v yunosti i, vpolne udovletvoriv svoyu sklonnost' tvorit' lyudyam nepriyatnosti, vozmozhno, prevratilsya by k koncu zhizni v lyubeznogo cheloveka, - hotya by radi nekotorogo raznoobraziya i novizny. No, ugnetennyj i razdrazhennyj svoim mirnym zanyatiem - izgotovleniem igrushek, on sdelalsya chem-to vrode lyudoeda i, hotya deti byli istochnikom ego blagopoluchiya, stal ih neprimirimym vragom. On preziral igrushki; on ni za chto na svete sam ne kupil by ni odnoj; on zlobno naslazhdalsya, pridavaya vyrazhenie zhestokosti fizionomiyam kartonnyh fermerov, vedushchih svinej na rynok, glashataev, ob®yavlyayushchih o propazhe sovesti u yuristov, zavodnyh starushek, shtopayushchih chulki ili razrezayushchih pashtety, i voobshche licam vseh svoih izdelij. On prihodil v vostorg ot strashnyh masok, ot protivnyh lohmatyh krasnoglazyh chertej, vyskakivayushchih iz korobochek, ot bumazhnyh zmeev s rozhami vampirov, ot demonicheskih akrobatov, ne zhelayushchih lezhat' spokojno i vechno prodelyvayushchih ogromnye pryzhki, do smerti pugaya detej. Tol'ko eti igrushki prinosili emu nekotoroe oblegchenie i sluzhili dlya nego otdushinoj. Na takie shtuki on byl velikij master. Vse, chto napominalo koshmar, dostavlyalo emu naslazhdenie. Doshlo do togo, chto on odnazhdy prosadil ujmu deneg (hotya ochen' dorozhil etimi "igrushkami"), fabrikuya, sebe v ubytok, zhutkie diapozitivy dlya volshebnogo fonarya, na kotoryh nechistaya sila byla izobrazhena v vide sverh®estestvennyh krabov s chelovecheskimi licami. Nemalo deneg potratil on, starayas' pridat' osobuyu vyrazitel'nost' figuram igrushechnyh velikanov, i hot' sam ne byl zhivopiscem, sumel vse-taki pri pomoshchi kuska mela pokazat' svoim hudozhnikam, kak izobrazit' na mordah etih chudovishch zloveshchuyu usmeshku, sposobnuyu narushit' dushevnoe spokojstvie lyubogo yunogo dzhentl'mena v vozraste ot shesti do odinnadcati let na ves' period rozhdestvenskih ili letnih kanikul. Kakim on byl v svoem dele - torgovle igrushkami, - takim (podobno bol'shinstvu lyudej) byl i vo vsem prochem. Poetomu vy legko mozhete dogadat'sya, chto pod shirokim zelenym plashchom, dohodivshim emu do ikr, skryvalsya zastegnutyj na vse pugovicy isklyuchitel'no priyatnyj sub®ekt i chto ni odin chelovek, nosivshij takie zhe sapogi s tupymi noskami i temno-krasnymi otvorotami, ne obladal stol' izyskannym umom i ne byl stol' obayatel'nym sobesednikom. Tem ne menee fabrikant igrushek Teklton sobiralsya zhenit'sya. Nesmotrya na vse eto, on sobiralsya zhenit'sya. I dazhe - na molodoj devushke, na krasivoj molodoj devushke. Ne ochen'-to on byl pohozh na zheniha, kogda, ves' skryuchivshis', stoyal v kuhne vozchika s grimasoj na suhom lice, nadvinuv shlyapu na nos i gluboko zasunuv ruki v karmany, do samogo ih dna, a ego yazvitel'naya, zlobnaya dusha vyglyadyvala iz kroshechnogo ugolka ego kroshechnogo glaza, veshchaya vsem nedobroe, slovno celaya sotnya voronov, slitaya voedino. No zhenihom on reshil stat'. - CHerez tri dnya. V chetverg. V poslednij den' pervogo mesyaca v godu. V etot den' budet moya svad'ba, - progovoril Teklton. Ne pomnyu, skazal li ya, chto odin glaz u nego byl vsegda shiroko otkryt, a drugoj pochti zakryt i chto etot poluzakrytyj glaz kak raz i vyrazhal ego podlinnuyu sushchnost'? Kak budto ne skazal. - V etot den' budet moya svad'ba! - povtoril Teklton, pobryakivaya den'gami. - Da ved' v etot den' godovshchina nashej svad'by! - voskliknul vozchik. - Ha-ha! - rashohotalsya Teklton. - Stranno! Vy toch'-v-toch' takaya zhe para, kak my. Toch'-v-toch'! Nevozmozhno opisat', kak vozmutilas' Kroshka, uslyshav eti samouverennye slova! CHto zhe on eshche skazhet? Pozhaluj, on sposoben voobrazit', chto u nego roditsya toch'-v-toch' takoj zhe malysh. Da on s uma soshel! - Slushajte! Na odno slovo! - probormotal Teklton, slegka tolknuv loktem vozchika i otvodya ego v storonu. - Vy pridete na svad'bu? Ved' my s vami, znaete li, v odinakovom polozhenii. - To est' kak eto - v odinakovom polozhenii? - osvedomilsya vozchik. - Oba my godimsya v otcy svoim zhenam, - ob®yasnil Teklton, snova tolknuv ego loktem. - Prihodite provesti s nami vecherok pered svad'boj. - Zachem? - sprosil Dzhon, udivlennyj stol' nastojchivym radushiem. - Zachem? - povtoril tot. - Stranno vy otnosites' k priglasheniyam. Da prosto tak, radi udovol'stviya - posidet' v priyatnoj kompanii, znaete li, i vse takoe. - YA dumal, vy ne ohotnik do priyatnoj kompanii, - skazal Dzhon so svojstvennoj emu pryamotoj. - T'fu! YA vizhu, s vami nichego ne podelaesh', pridetsya govorit' nachistotu, - zametil Teklton. - Tak vot, skazat' pravdu, u vas s zhenoj, kogda vy vmeste, takoj... kak vyrazhayutsya kumushki za chaepitiem, takoj uyutnyj vid. My-to s vami znaem, chto pod etim kroetsya, no... - Net, ya ne znayu, chto pod etim kroetsya, - perebil ego Dzhon. - O chem vy tolkuete? - Ladno! Puskaj my ne znaem, chto pod etim kroetsya, - otvetil Teklton. - Dopustim, chto ne znaem, - kakoe eto imeet znachenie? YA hotel skazat', chto esli u vas takoj uyutnyj vid, znachit obshchestvo vashe proizvedet blagopriyatnoe vpechatlenie na budushchuyu missis Teklton. I hot' ya i ne dumayu, chto vasha supruga ochen' sochuvstvuet moemu braku, vse zhe ona nevol'no mne posodejstvuet, potomu chto ot nee veet semejnym schast'em i uyutom, a eto vsegda vliyaet dazhe na samyh ravnodushnyh. Tak, znachit, pridete? - Skazat' po pravde, my ugovorilis' provesti godovshchinu nashej svad'by doma, - skazal Dzhon. - My obeshchali eto drug drugu eshche polgoda nazad. My dumaem, chto u sebya doma... - |-e! CHto takoe dom? - vskrichal Teklton. - CHetyre steny i potolok! (Otchego vy ne prihlopnete svoego sverchka? YA by ego ubil. YA ih vsegda ubivayu. Terpet' ne mogu ih treska!) V moem dome tozhe chetyre steny i potolok. Prihodite! - Neuzhto vy ubivaete svoih sverchkov? - sprosil Dzhon. - YA davlyu ih, ser, - otvetil tot, s siloj topnuv kablukom. - Tak, znachit, pridete? |to, znaete li, stol'ko zhe v vashih interesah, skol'ko v moih, - zhenshchiny ubedyat drug druga, chto oni spokojny i dovol'ny i nichego luchshego im ne nado. Znayu ya ih! CHto by ni skazala odna zhenshchina, drugaya obyazatel'no nachnet ej vtorit'. Oni tak lyubyat sopernichat', ser, chto, esli vasha zhena skazhet moej zhene: "YA samaya schastlivaya zhenshchina na svete, a muzh moj samyj luchshij muzh na svete, i ya ego obozhayu", moya zhena skazhet to zhe samoe vashej da eshche podbavit ot sebya i napolovinu poverit v eto. - Neuzhto vy hotite skazat', chto ona ne... - sprosil vozchik. - CHto? - vskrichal Teklton s otryvistym rezkim smehom. - CHto "ne"? Vozchik hotel bylo skazat': "Ne obozhaet vas". No, vzglyanuv na poluzakrytyj glaz, podmigivayushchij emu nad podnyatym vorotnikom plashcha (eshche nemnogo, i ugolok vorotnika vykolol by etot glaz), ponyal, chto Teklton - sovershenno nepodhodyashchij predmet dlya obozhaniya, i potomu, zameniv etu frazu drugoj, progovoril: - CHto ona ne verit v eto? - Ah vy prokaznik! Vy shutite! - skazal Teklton. No vozchik, hot' on s trudom ponimal istinnyj smysl vseh rechej Tekltona, s takim ser'eznym vidom ustavilsya na sobesednika, chto tomu prishlos' ob®yasnit'sya neskol'ko podrobnee. - Mne prishla blazh', - nachal Teklton i, raskryv levuyu ruku, postuchal pravoj po ukazatel'nomu pal'cu, kak by davaya etim ponyat', chto "vot eto, mol, ya, Teklton, imejte v vidu", - mne prishla blazh', ser, zhenit'sya na molodoj devushke, na horoshen'koj devushke, - tut on stuknul po mizincu, podrazumevaya pod nim nevestu; ne legon'ko, no rezko stuknul, kak by utverzhdaya svoyu vlast'. - YA imeyu vozmozhnost' potvorstvovat' etoj blazhi, i ya ej potvorstvuyu. Takaya uzh u menya prichuda. No... vzglyanite syuda! On pokazal pal'cem na Kroshku, kotoraya v razdum'e sidela u ochaga, podperev rukoj ukrashennyj yamochkoj podborodok i glyadya na yarkoe plamya. Vozchik vzglyanul na nee, potom na Tekltona, potom na nee, potom snova na Tekltona. - Konechno, ona pochitaet muzha i povinuetsya emu, - skazal Teklton, - i poskol'ku ya ne sentimental'nyj chelovek, etogo dlya menya vpolne dovol'no. No neuzheli vy dumaete, chto v ee otnoshenii k muzhu est' nechto bol'shee? - YA dumayu, - zametil vozchik, - chto vybroshu iz okna lyubogo, kto vzdumaet otricat' eto. - Sovershenno verno, - s neobyknovennoj pospeshnost'yu soglasilsya Teklton. - Bezuslovno! Vy nesomnenno tak i sdelaete. Konechno. YA v etom uveren. Spokojnoj nochi. Priyatnyh snovidenij! Vozchik, sovsem sbityj s tolku, nevol'no pochuvstvoval sebya kak-to nespokojno, neuverenno. I ne smog eto skryt'. - Spokojnoj nochi, lyubeznyj drug! - sochuvstvenno progovoril Teklton. - YA uhozhu. YA vizhu, chto my s vami v sushchnosti sovershenno odinakovy. Vy ne zajdete k nam zavtra vecherom? Nu chto zh! Mne izvestno, chto poslezavtra vy budete v gostyah. Tam ya vstrechus' s vami i privedu tuda svoyu budushchuyu zhenu. |to ej pojdet na pol'zu. Vy soglasny? Blagodaryu vas... CHto takoe? ZHena vozchika vskriknula, i ot etogo gromkogo, rezkogo, vnezapnogo krika vsya komnata slovno zazvenela, kak steklyannaya. Missis Piribingl vskochila s mesta i stoyala, ocepenev ot uzhasa i udivleniya. Neznakomec, podoshedshij poblizhe k ognyu pogret'sya, stoyal ryadom s ee kreslom. No on byl sovershenno spokoen. - Kroshka! - vskrichal vozchik. - Meri! Milaya! CHto s toboj? Vse totchas okruzhili ee. Kaleb, dremavshij na korobke so svadebnym pirogom, ochnulsya i sproson'ya shvatil miss Slouboj za volosy, no nemedlenno izvinilsya. - Meri! - voskliknul vozchik, podderzhivaya zhenu. - Ty bol'na? CHto s toboj? Skazhi mne, dorogaya! Ona ne otvetila, tol'ko vsplesnula rukami i zalilas' bezuderzhnym smehom. Potom, vyskol'znuv iz muzhninyh ob®yatij, opustilas' na pol i, zakryv lico perednikom, gor'ko zaplakala. Potom snova rashohotalas', potom snova rasplakalas', a potom skazala, chto ej ochen' holodno, pozvolila muzhu podvesti ee k ochagu i sela na svoe mesto. Starik po-prezhnemu stoyal sovershenno spokojno. - Mne luchshe, Dzhon, - skazala ona, - mne sejchas sovsem horosho... ya... Dzhon! No Dzhon stoyal s drugogo boka. Pochemu zhe ona povernulas' k stariku, slovno govorila eto emu? Ili vse pereputalos' u nee v golove? - Pustyaki, milyj Dzhon... ya chego-to ispugalas'... chto-to vdrug vstalo u menya pered glazami... ne znayu, chto eto bylo. No teper' vse proshlo, sovsem proshlo. - YA rad, chto proshlo, - probormotal Teklton, obvodya komnatu vyrazitel'nym vzglyadom. - Interesno tol'ko, kuda ono proshlo i chto eto bylo. Hm! Kaleb, podojdite poblizhe. Kto etot sedoj chelovek? - Ne znayu, ser, - shepotom otvetil Kaleb. - YA nikogda v zhizni ego ne videl. Prevoshodnaya figura dlya shchelkunchika, sovershenno novaya model'. Pridelat' emu chelyust', spadayushchuyu do samogo zhileta, i pryamo chudno poluchitsya. - Nedostatochno urodliv, - skazal Teklton. - I dlya spichechnicy goditsya, - zametil Kaleb, pogruzhennyj v sozercanie. - Kakaya model'! Otvintit' emu golovu, polozhit' tuda spichki, a chirkat' mozhno o podoshvy, perevernuv ego vverh nogami, otlichnaya budet spichechnica! Hot' sejchas stav' ee na kaminnuyu polku v komnate lyubogo dzhentl'mena, - vot kak on teper' stoit! - Vse-taki on nedostatochno urodliv, - skazal Teklton. - Nichego v nem net interesnogo! Pojdemte! Voz'mite korobku!.. Nu, a u vas teper' vse v poryadke, nadeyus'? - Da, sovsem proshlo! Sovsem proshlo! - otvetila malen'kaya zhenshchina, toroplivo mahnuv rukoj, chtoby on poskorej uhodil. - Spokojnoj nochi! - Spokojnoj nochi, - skazal Teklton. - Spokojnoj nochi, Dzhon Piribingl! Ostorozhnej nesite korobku, Kaleb. Posmejte tol'ko ee uronit' - ya vas ub'yu! Ni zgi ne vidno, a pogoda eshche huzhe prezhnego, a? Spokojnoj nochi! Eshche raz okinuv komnatu ostrymi glazami, on vyshel za dver', a za nim posledoval Kaleb, nesya svadebnyj pirog na golove. Vozchik byl tak porazhen povedeniem svoej malen'koj zheny i tak zanyat staraniem ee uspokoit' i uhodom za neyu, chto vryad li zamechal prisutstvie neznakomca do etoj samoj minuty; no tut on vdrug spohvatilsya, chto starik ostalsya ih edinstvennym gostem. - On, vidish' li, ne iz ih kompanii, - ob®yasnil Dzhon. - Nado nameknut' emu, chtoby uhodil. - Proshu proshchen'ya, lyubeznyj, - progovoril starik, podojdya k nemu, - proshu v osobennosti potomu, chto vasha zhena, k sozhaleniyu, pochuvstvovala sebya nehorosho; no provozhatyj, bez kotorogo ya pochti ne mogu obojtis' iz-za svoego ubozhestva, - on tronul sebya za ushi i pokachal golovoj, - provozhatyj moj ne yavilsya, i ya boyus', chto vyshlo kakoe-to nedorazumenie. Pogoda plohaya - potomu-to vasha udobnaya povozka (ot dushi sebe zhelayu nikogda ne ezdit' na hudshej!) i pokazalas' mne takim zhelannym ubezhishchem, - pogoda vse eshche ochen' plohaya, tak razreshite mne perenochevat' u vas, a za kojku ya zaplachu. - Da, da, - vskrichala Kroshka. - Da, konechno, ostan'tes'! - Vot kak, - proiznes vozchik, izumlennyj tem, chto ona tak bystro soglasilas'. - Nu chto zh; nichego ne imeyu protiv; no vse-taki ya ne sovsem uveren, chto... - Tishe! - perebila ego zhena. - Milyj Dzhon! - Da ved' on gluhoj, kak kamen', - zametil Dzhon. - YA znayu, chto on gluhoj, no... Da, ser, konechno. Da! Konechno! YA siyu minutu postelyu emu postel', Dzhon. Toropyas' prigotovit' postel' neznakomcu, ona ubezhala, a vozchik stoyal kak vkopannyj, glyadya ej vsled v polnom zameshatel'stve - ee volnenie i bespokojnaya suetlivost' pokazalis' emu ochen' strannymi. - Tak, znachit, mamy stelyut posteli! - zalepetala miss Slouboj, obrashchayas' k malyshu, - i, znachit, volosiki u nih sdelalis' temnymi i kudryavymi, kogda s nih snyali shapochki, i, znachit, oni napugali bescennyh milochek, kogda te sideli u ogon'kov! Kogda chelovek v somnenii i zameshatel'stve, mysl' ego zachastuyu ni s togo ni s sego ceplyaetsya za pustyaki, i vozchik, medlenno prohazhivayas' vzad i vpered, pojmal sebya na tom, chto myslenno povtoryaet durackie slova Tilli. On stol'ko raz povtoryal ih, chto vyuchil naizust', i prodolzhal tverdit' vse vnov' i vnov', kak urok, kogda Tilli (po obyknoveniyu vseh nyanek) uzhe rasterla rukoj bezvolosuyu golovenku malysha, - naskol'ko ona eto schitala poleznym, - i snova napyalila na nego chepchik. "I napugali bescennyh milochek, kogda te sideli u ogon'kov! Udivlyayus', chego ispugalas' Kroshka!" - razdumyval vozchik, prohazhivayas' vzad i vpered. On vsej dushoj hotel zabyt' klevetnicheskie nameki fabrikanta igrushek, no oni tem ne menee vyzyvali v nem kakoe-to smutnoe neopredelennoe bespokojstvo. Ved' Teklton byl smetliv i hiter, a Dzhon s gorech'yu soznaval, chto soobrazhaet tugo, i lyuboj dazhe sluchajno obronennyj namek vsegda volnoval ego. Emu, konechno, i v golovu ne prihodilo svyazyvat' slova Tekltona s neobychnym povedeniem zheny, no obe eti temy ego razmyshlenij slivalis' v ego ume, i on ne mog ih razdelit'. Vskore postel' byla prigotovlena, posetitel' vypil chashku chayu, otkazavshis' ot vsyakogo drugogo ugoshcheniya, i udalilsya. Togda Kroshka - ona sovsem opravilas', po ee slovam, sovsem opravilas' - peredvinula bol'shoe muzhnino kreslo k ochagu, nabila i podala Dzhonu trubku, a sama, po obyknoveniyu, sela na svoyu skameechku ryadom s nim. Ona vsegda sidela na etoj skameechke. I ej, veroyatno, kazalos', chto skameechka u nee ochen' laskovaya i milaya. Tut ya dolzhen skazat', chto ni odin chelovek na svete ne umel tak prevoshodno nabivat' trubku, kak ona. Videt', kak ona sovala svoj puhlyj pal'chik v golovku trubki, potom produvala ee, chtoby prochistit', a pokonchiv s etim, delala vid, budto v trubke ostalsya nagar, i eshche raz desyat' produvala ee i prikladyvala k glazu, kak podzornuyu trubu, prichem horoshen'koe lichiko ee zadorno morshchilos', - videt' vse eto bylo neskazanno priyatno! Da, ona byla nastoyashchaya masterica nabivat' trubku tabakom, a kogda zazhigala ee bumazhnym zhgutikom, v to vremya kak vozchik derzhal trubku v zubah, i podnosila ogon' k samomu nosu muzha, ne obzhigaya ego, - eto bylo iskusstvo, vysokoe iskusstvo! Priznavali eto i sverchok s chajnikom, snova raspevavshie svoyu pesenku! Priznaval eto i yarkij ogon', razgorevshijsya vnov'! Priznaval eto i malen'kij kosec na chasah, prodolzhavshij svoyu nezametnuyu rabotu! Priznaval eto i vozchik, u kotorogo morshchiny na lbu razgladilis', a lico proyasnilos'; on priznaval eto dazhe s bol'shej gotovnost'yu, chem vse prochie. I poka on stepenno i zadumchivo popyhival svoej staroj trubkoj, a gollandskie chasy tikali, a krasnyj ogon' plamenel, a sverchok strekotal, genij ego domashnego ochaga (ibo sverchok i byl etim geniem) voznik, slovno skazochnyj prizrak, v komnate i vyzval v ume Dzhona mnozhestvo obrazov ego semejnogo schast'ya. Kroshki vseh vozrastov i vseh vidov tolpilis' v dome. Kroshki - veselye devochki - bezhali po polyu vperedi nego i sobirali cvety; zastenchivye Kroshki kolebalis', ne znaya, otvergnut' im mol'by ego neuklyuzhego dvojnika ili ustupit' im; novobrachnye Kroshki vyhodili iz povozki u dverej i v smushchenii prinimali klyuchi ot hozyajstva; malen'kie Kroshki-materi nesli malyshej krestit' v soprovozhdenii prizrachnyh nyanek Slouboj; zrelye, no vse eshche molozhavye i cvetushchie Kroshki sledili glazami za Kroshkami-docher'mi, plyashushchimi na derevenskih vecherinkah; popolnevshie Kroshki sideli, okruzhennye i osazhdaemye kuchkami rumyanyh vnuchat; dryahlye Kroshki tiho plelis', poshatyvayas' i opirayas' na palochku. Poyavilis' i starye vozchiki so slepymi starymi Bokserami, lezhashchimi u ih nog, i novye povozki s molodymi voznicami i nadpis'yu "Brat'ya Piribingl", na verhe, i bol'nye starye vozchiki, oblaskannye nezhnejshimi rukami, i mogily usopshih staryh vozchikov, zeleneyushchie na kladbishche. I kogda sverchok pokazal emu vse eti obrazy, - a Dzhon videl ih yasno, hotya glaza ego ne otryvalis' ot ognya, - na serdce u vozchika stalo legko i radostno, i on ot vsej dushi vozblagodaril svoih domashnih bogov i sovsem pozabyl o Grubbe i Tekltone. No chto eto za prizrak molodogo cheloveka, vyzvannyj tem zhe samym volshebnym sverchkom - molodogo cheloveka, chto stoit sovsem odin u samoj Kroshkinoj skameechki? Pochemu on medlit uhodit' i stoit pochti ryadom s Kroshkoj, opirayas' na polku ochaga i neprestanno povtoryaya: "Vyshla zamuzh! I ne za menya!" O Kroshka! O nevernaya Kroshka! |tomu vsemu net mesta ni v odnom iz videnij tvoego muzha. Tak zachem zhe takaya ten' upala na ego domashnij ochag? PESENKA VTORAYA ZHili-byli Kaleb Plammer i ego slepaya doch', odni-odineshen'ki, kak govoritsya v skazkah, - a ya blagoslovlyayu skazki, nadeyus', vy tozhe, za to, chto oni hot' kak-to skrashivayut nash budnichnyj mir! - zhili-byli Kaleb Plammer i ego slepaya doch' odni-odineshen'ki v malen'kom derevyannom domishke, - ne domishke, a potreskavshejsya skorlupke kakoj-to, kotoraya, po pravde govorya, kazalas' vsego lish' pryshchikom na ogromnom krasnokirpichnom nosu fabriki "Grubb i Teklton". Obitalishche Grubba i Tek