stoj oni zdes' v etu minutu, ne poverili by, chto my - eto my. Ne poverili by svoim usham i glazam, ne poverili by, chto my mogli ih zabyt'. Net, skazhi im ob etom kto-nibud', oni ne poverili by ni odnomu slovu! - Kroshka! - voskliknul vozchik. - CHto eto ty tak, zhenushka? Ona govorila tak goryacho, tak strastno, chto ee nesomnenno sledovalo prizvat' k poryadku. Muzh ostanovil ee ochen' myagko, ved' emu tol'ko hotelos' zastupit'sya za starika Tekltona, - tak po krajnej mere kazalos' emu samomu, - no ego zamechanie podejstvovalo, i Kroshka, umolknuv, ne skazala ni slova bol'she. No dazhe v ee molchanii chuvstvovalos' neobychnoe bespokojstvo, i pronicatel'nyj Teklton, pokosivshis' na nee svoim poluzakrytym glazom, zametil eto i zapomnil dlya kakih-to svoih celej. Mej ne vymolvila ni slova, ni horoshego, ni plohogo; ona sidela ochen' tiho, opustiv glaza i ne vykazyvaya nikakogo interesa ko vsemu proishodyashchemu. Tut vmeshalas' ee pochtennaya mamasha, zametiv, chto, vo-pervyh, devushki po-devich'i i dumayut, a chto bylo, to proshlo, i poka molodye lyudi molody i bespechny, oni, uzh konechno, budut vesti sebya kak molodye i bespechnye lyudi, i k etomu dobavila eshche dva-tri ne menee zdravyh i neosporimyh suzhdeniya. Posle etogo ona v poryve blagochestiya vozblagodarila nebo za to, chto ee doch' Mej byla neizmenno pochtitel'noj i poslushnoj docher'yu, no etogo ona, mat', ne stavit sebe v zaslugu, hotya imeet vse osnovaniya polagat', chto Mej stala takoj docher'yu tol'ko blagodarya materinskomu vospitaniyu. O mistere Tekltone ona skazala, chto v otnoshenii nravstvennosti on bezuprechen, a s tochki zreniya godnosti ego dlya braka on ochen' zavidnyj zyat', v chem ne mozhet usomnit'sya ni odin razumnyj chelovek. (|to ona progovorila s bol'shim voodushevleniem.) Kasatel'no zhe sem'i, v kotoruyu on skoro dolzhen budet vojti posle togo, kak dolgo etogo dobivalsya, to misteru Tekltonu izvestno, - kak polagaet missis Filding, - chto hotya u etoj sem'i sredstva ogranichennye, no ona imeet osnovaniya schitat'sya blagorodnoj, i esli by nekotorye obstoyatel'stva, do izvestnoj stepeni svyazannye s torgovlej indigo - tak i byt', ona upomyanet ob etom, no govorit' o nih bolee podrobno ne budet, - esli by nekotorye obstoyatel'stva slozhilis' inache, sem'ya eta, vozmozhno, byla by ves'ma bogatoj. Zatem ona skazala, chto ne budet namekat' na proshloe i upominat' o tom, chto doch' ee nekotoroe vremya otvergala uhazhivaniya mistera Tekltona, a takzhe ne budet govorit' celogo ryada drugih veshchej, kotorye tem ne menee vyskazala, i ves'ma prostranno. V konce koncov ona zayavila, chto opyt i nablyudeniya priveli ee k sleduyushchemu vyvodu: te braki, v kotoryh nedostaet togo, chto glupo i romantichno nazyvayut lyubov'yu, neizmenno okazyvayutsya samymi schastlivymi, tak chto ona predvidit v gryadushchem brachnom soyuze velichajshee blazhenstvo dlya suprugov, - ne strastnoe blazhenstvo, no prochnoe i ustojchivoe. Rech' svoyu ona zaklyuchila, opovestiv vse obshchestvo o tom, chto zavtrashnij den' est' tot den', radi kotorogo ona tol'ko i zhila, a kogda on minuet, ej ostanetsya lish' pozhelat', chtoby ee polozhili v grob i otpravili na kladbishche dlya izbrannyh pokojnikov. Na eti rechi otvechat' bylo nechego - schastlivaya osobennost' vseh rechej, ne otnosyashchihsya k delu, - i obshchestvo, izmeniv temu razgovora, pereneslo svoe vnimanie na pashtet iz telyatiny s vetchinoj, holodnuyu baraninu, kartofel' i tort. Zabotyas' o tom, chtoby piruyushchie ne zabyli pro pivo, Dzhon Piribingl predlozhil tost v chest' zavtrashnego dnya - dnya svad'by - i priglasil vseh vypit' po polnomu bokalu, do togo kak sam on otpravitsya v put'. Nado vam znat', chto Dzhon obychno tol'ko otdyhal u Kaleba i kormil zdes' svoyu staruyu loshad'. Emu prihodilos' ehat' dal'she, eshche chetyre ili pyat' mil', a vecherom na obratnom puti on zaezzhal za Kroshkoj i eshche raz otdyhal pered ot容zdom domoj. Takov byl rasporyadok dnya na vseh etih pirushkah, s teh por kak oni byli ustanovleny. Iz chisla prisutstvuyushchih dvoe, ne schitaya zheniha i nevesty, otneslis' k ego tostu bez osobogo sochuvstviya. |to byli: Kroshka, slishkom vzvolnovannaya i rasstroennaya, chtoby prinimat' uchastie v melkih sobytiyah etogo dnya, i Berta, kotoraya pospeshno vstala i vyshla iz-za stola. - Do svidaniya! - reshitel'no progovoril Dzhon Piribingl, nadevaya tolstoe sukonnoe pal'to. - YA vernus' v obychnoe vremya. Do svidaniya. - Do svidaniya, Dzhon! - otkliknulsya Kaleb. On proiznes eto mashinal'no i tak zhe mashinal'no pomahal rukoj - v eto vremya on smotrel na Bertu, i na lice u nego zastylo trevozhnoe, nedoumennoe vyrazhenie. - Do svidaniya, malec! - shutlivo skazal vozchik i, naklonivshis', poceloval spyashchego rebenka. Tilli Slouboj uzhe orudovala nozhom i vilkoj, a svoego pitomca polozhila (kak ni stranno, ne ushibiv ego) v postel'ku, prigotovlennuyu Bertoj. - Do svidaniya! Nastupit den', tak ya polagayu, kogda ty sam vyjdesh' na holod, druzhok, a tvoj starik otec ostanetsya pokurivat' trubku i gret' svoi revmaticheskie kosti u ochaga. Kak dumaesh'? A gde Kroshka? - YA zdes', Dzhon! - vzdrognuv, otkliknulas' ta. - Nu-ka, - zametil vozchik, gromko hlopnuv v ladoshi, - gde trubka? - O trubke ya zabyla, Dzhon. Zabyla o trubke! Vot tak chudesa! Ona! Zabyla o trubke! - YA... ya sejchas nab'yu ee. |to bystro delaetsya. Odnako sdelala ona eto ne ochen' bystro. Trubka, kak vsegda, lezhala v karmane sukonnogo pal'to, vmeste so sshitym Kroshkoj malen'kim kisetom, iz kotorogo ona brala tabak; no teper' ruki molodoj zhenshchiny tak drozhali, chto zaputalis' v zavyazkah (hotya ruchki u nee byli ochen' malen'kie i, konechno, mogli by vysvobodit'sya bez truda), i vozilas' ona ochen' dolgo. Trubku ona nabila i zazhgla iz ruk von ploho; a ya-to vsegda tak rashvalival Kroshku za eti malen'kie uslugi muzhu! Teklton zloveshche sledil za vsej proceduroj poluzakrytym glazom, i vsyakij raz kak vzglyad ego vstrechalsya so vzglyadom Kroshki (ili lovil ego, ibo edva li mozhno utverzhdat', chto glaz Tekltona vstrechalsya kogda-nibud' s glazami drugih lyudej; luchshe skazat', chto on byl svoego roda kapkanom, perehvatyvayushchim chuzhie vzglyady), eto chrezvychajno smushchalo missis Piribingl. - Kakaya ty segodnya nelovkaya, Kroshka! - skazal Dzhon. - Otkrovenno govorya, ya sam nabil by trubku luchshe tebya. S etimi dobrodushnymi slovami on vyshel, i vskore celyj orkestr v sostave Dzhona, Boksera, staroj loshadi i povozki zaigral veseluyu muzyku na doroge. Vse eto vremya Kaleb stoyal kak vo sne, glyadya vse s tem zhe rasteryannym vyrazheniem lica na svoyu slepuyu doch'. - Berta! - myagko progovoril Kaleb. - CHto sluchilos'? Kak ty peremenilas', milaya, i - vsego za neskol'ko chasov... s segodnyashnego utra. Ty byla takoj molchalivoj i hmuroj ves' den'! CHto s toboj! Skazhi! - Ah, otec, otec! - voskliknula slepaya devushka, zalivayas' slezami. - Kak zhestoka moya dolya! Prezhde chem ej otvetit', Kaleb provel rukoyu po glazam. - No vspomni, kakoj bodroj i schastlivoj ty byla ran'she, Berta! Kakaya ty horoshaya, i skol'ko lyudej krepko lyubyat tebya! - |to-to i ogorchaet menya do glubiny serdca, milyj otec! Vse obo mne tak zabotyatsya! Vsegda tak dobry ko mne! Kaleb nikak ne mog ponyat' ee. - Byt'... byt' slepoj, Berta, milaya moya bednyazhka, - zapinayas', progovoril on, - bol'shoe neschast'e, no... - YA nikogda ne chuvstvovala, chto eto neschast'e! - vskrichala slepaya devushka. - Nikogda ne chuvstvovala etogo vpolne. Nikogda! Vot tol'ko mne inogda hotelos' uvidet' tebya, uvidet' ego - tol'ko raz, milyj otec, na odnu minutochku, - chtoby uznat', kakie oni, te, kto mne tak dorog, - ona polozhila ruki na grud', - i kto hranitsya zdes'! CHtoby uznat' ih i uverit'sya v tom, chto ya pravil'no ih sebe predstavlyayu. Po vremenam (no togda ya byla eshche rebenkom) ya chitala molitvy noch'yu i plakala pri mysli o tom, chto tvoj obraz i ego obraz, kogda oni podnimayutsya iz moego serdca k nebesam, mozhet byt', ne pohozhi na vas oboih. No eto gore zhilo vo mne nedolgo. Ono prohodilo, i ya snova byla spokojnoj i dovol'noj. - I opyat' projdet, - skazal Kaleb. - Otec! O moj dobryj, krotkij otec, bud' ko mne snishoditelen, esli ya nedobraya! - voskliknula slepaya devushka. - Ne eto gore tak tyagotit menya teper'! Otec ee ne mog sderzhat' slez; devushka govorila s takoj iskrennost'yu i strastnost'yu, no on vse eshche ne ponimal ee. - Podvedi ee ko mne, - skazala Berta. - YA ne mogu bol'she skryvat' i tait' eto v sebe. Podvedi ee ko mne, otec! Ona dogadalas', chto on medlit, ne ponimaya ee, i skazala: - Mej. Podvedi Mej! Mej uslyshala svoe imya i, tihon'ko podojdya k Berte, dotronulas' do ee plecha. Slepaya devushka totchas zhe povernulas' i vzyala ee za ruki. - Posmotri mne v lico, milaya moya, dorogaya! - skazala Berta. - Prochti ego, kak knigu, svoimi prekrasnymi glazami. Skazhi mne - ved' ono govorit tol'ko pravdu, da? - Da, milaya Berta. Ne opuskaya nepodvizhnogo, nezryachego lica, po kotoromu bystro tekli slezy, slepaya devushka obratilas' k Mej s takimi slovami: - Vsej dushoj svoej, vsemi svoimi myslyami ya zhelayu tebe dobra, milaya Mej! Iz vseh dorogih vospominanij, kakie sohranilis' v moej dushe, ni odnogo net dorozhe, chem pamyat' o teh mnogih-mnogih sluchayah, kogda ty, zryachaya, vo vsem bleske svoej krasoty, zabotilas' o slepoj Berte, a eto bylo eshche v nashem detstve, esli tol'ko slepaya Berta mogla kogda-nibud' byt' rebenkom! Da blagoslovit tebya nebo! Da osvetit schast'e tvoj zhiznennyj put'! Tem bolee, milaya moya Mej, - i Berta, pridvinuvshis' k devushke, krepche prizhalas' k nej, - tem bolee, moya ptichka, chto segodnya vest' o tom, chto ty budesh' ego zhenoj, chut' ne razbila mne serdce! Otec, Mej, Meri! O, prostite menya radi vsego, chto on sdelal, chtoby oblegchit' tosku moej temnoj zhizni, i ver'te mne - ved' bog svidetel', chto ya ne mogla by pozhelat' emu zheny, bolee dostojnoj ego! Tut ona vypustila ruki Mej Filding i uhvatilas' za ee plat'e dvizheniem, v kotorom mol'ba sochetalas' s lyubov'yu. Vo vremya svoej ispovedi ona opuskalas' vse nizhe i, nakonec, upala k nogam podrugi i spryatala slepoe lico v skladkah ee plat'ya. - Sily nebesnye! - voskliknul otec, srazhennyj pravdoj, kotoruyu on teper' uznal. - Neuzhto ya obmanyval ee s kolybeli tol'ko dlya togo, chtoby pod konec razbit' ej serdce! Horosho bylo dlya vseh prisutstvuyushchih, chto Kroshka, siyayushchaya, usluzhlivaya, hlopotlivaya Kroshka (ibo takoj ona i byla pri vseh svoih nedostatkah, hotya vposledstvii vy, byt' mozhet, i voznenavidite ee), horosho bylo dlya vseh prisutstvuyushchih, govoryu ya, chto Kroshka nahodilas' zdes', inache trudno skazat', chem by vse eto konchilos'. No Kroshka, ovladev soboj, vmeshalas' v razgovor, prezhde chem Mri uspela otvetit', a Kaleb vymolvit' hot' slovo. - Uspokojsya, milaya Berta! Pojdem so mnoyu! Voz'mi ee pod ruku, Mej. Tak! Vidite, ona uzhe uspokoilas', i kakaya zhe ona milaya, chto tak zabotitsya o nas, - govorila bodraya malen'kaya zhenshchina, celuya Bertu v lob. - Pojdem, milaya Berta. Pojdem! A dobryj otec ee pojdet s neyu: pravda, Kaleb? Nu, konechno! Da, v podobnyh sluchayah malen'kaya Kroshka vela sebya poistine blagorodno, i lish' zakorenelye upryamcy mogli by ej protivostoyat'. Zastaviv bednogo Kaleba i ego Bertu ujti v druguyu komnatu, chtoby uteshit' i uspokoit' drug druga tak, kak na eto byli sposobny lish' oni sami, ona vskore primchalas' nazad (po poslovice, "svezhaya, kak romashka", no ya skazhu: eshche svezhee) i stala na strazhe okolo vazhnoj osoby v chepce i perchatkah, chtoby milaya starushka ni o chem ne dogadalas'. - Prinesi-ka mne nashego bescennogo malysha, Tilli, - skazala Kroshka, pridvigaya stul k ochagu, - a poka on budet lezhat' u menya na kolenyah, missis Filding rasskazhet mne, kak luchshe uhazhivat' za grudnymi mladencami, i ob座asnit vsyakie veshchi, v kotoryh ya sovershenno ne razbirayus'. Ne pravda li, missis Filding? Dazhe Uel'skij velikan, kotoryj, soglasno narodnomu vyrazheniyu, byl takoj "prostak", chto prodelal sam nad soboj rokovuyu hirurgicheskuyu operaciyu, podrazhaya fokusu, ispolnennomu vo vremya zavtraka ego zlejshim vragom *, - dazhe etot prostodushnyj velikan i tot ne popalsya by v rasstavlennuyu emu zapadnyu s takoj legkost'yu, kak popalas' nasha starushka v etot hitroumnyj kapkan. Delo v tom, chto Teklton k tomu vremeni kuda-to vyshel, a vse ostal'nye minuty dve razgovarivali, predostaviv starushku samoj sebe, i etogo bylo sovershenno dostatochno, chtoby ona potom celye sutki predavalas' razmyshleniyam o svoem dostoinstve i oplakivala upomyanutyj tainstvennyj krizis v torgovle indigo. Odnako stol' podobayushchee uvazhenie k ee opytu so storony molodoj materi bylo tak neotrazimo, chto, slegka poskromnichav, starushka nachala samym lyubeznym tonom prosveshchat' sobesednicu i, sidya pryamo, kak palka, protiv lukavoj Kroshki, za polchasa perechislila stol'ko vernyh domashnih sredstv i receptov, chto, esli by ih primenit', oni mogli by prikonchit' i vkonec unichtozhit' yunogo Piribingla, dazhe bud' on mladencem Samsonom. ZHelaya peremenit' temu razgovora, Kroshka zanyalas' shit'em (ona nosila v karmane soderzhimoe celoj rabochej korzinki, no kak ej eto udavalos', ya ne znayu), potom ponyanchila rebenka, potom eshche nemnogo poshila, potom nemnogo posheptalas' s Mej (v to vremya kak pochtennaya starushka dremala) i, takim obrazom, zanyataya po svoemu obyknoveniyu to tem, to drugim, dazhe ne zametila, kak proshel den'. A kogda stemnelo i prishla pora vypolnit' odin vazhnyj punkt ustava etih pirushek a imenno: vzyat' na sebya hozyajstvennye obyazannosti Berty, Kroshka pomeshala ogon', vymela ochag, nakryla stol k chayu, opustila zanavesku i zazhgla svechu. Potom ona sygrala odnu-dve pesni na samodel'noj arfe, kotoruyu Kaleb smasteril dlya Berty, i sygrala prekrasno, potomu chto priroda tak ustroila ee nezhnye malen'kie ushki, chto oni byli v druzhbe s muzykoj, kak podruzhilis' by i s dragocennymi ser'gami, esli by podobnye ser'gi u Kroshki byli. Tem vremenem probil chas, naznachennyj dlya chaepitiya, i Teklton vernulsya, namerevayas' prinyat' uchastie v trapeze i obshchej besede. Kaleb s Bertoj nezadolgo pered tem vozvratilis', i Kaleb sel za vechernyuyu rabotu. No bednyaga ne mog sosredotochit'sya na nej, tak trevozhilsya on za doch' i tak terzalsya ugryzeniyami sovesti. ZHal' bylo smotret', kak on sidel, prazdnyj, na svoej rabochej skamejke, grustno glyadya na Bertu, a lico ego, kazalos', govorilo: "Neuzhto ya obmanyval ee s kolybeli tol'ko dlya togo, chtoby pod konec razbit' ej serdce?" Kogda zhe nastupil vecher i chaepitie konchilos', a Kroshka uzhe uspela peremyt' vse chashki i blyudca, koroche govorya (ya vse-taki dolzhen perejti k etomu - otkladyvat' bespolezno), kogda podoshlo vremya vozchiku vernut'sya, a vsem - prislushivat'sya k lyubomu otdalennomu stuku koles, ona snova peremenilas': ona to krasnela, to blednela i ochen' volnovalas'. No ne tak, kak volnuyutsya primernye zheny, prislushivayas', ne idut li ih muzh'ya. Net, net i net! |to bylo sovsem drugoe volnenie. Stuk koles. Topot kopyt. Laj sobaki. Zvuki postepenno priblizhayutsya. Bokser carapaet lapoj dver'! - CH'i eto shagi? - vskriknula Berta, vskochiv s mesta. - CH'i shagi? - otozvalsya vozchik, stoya v dveryah; zagoreloe lico ego bylo krasno ot rezkogo nochnogo vetra, slovno yagoda ostrolista. - Moi, konechno! - Drugie shagi! - skazala Berta. - SHagi cheloveka, chto idet za vami! - Ee ne provedesh', - so smehom zametil vozchik. - Vhodite, ser. Vas primut radushno, ne bojtes'! On govoril ochen' gromko, i tut v komnatu voshel gluhoj dzhentl'men. - Vam on nemnozhko znakom, Kaleb, vy ego odin raz videli, - skazal vozchik. - Vy, konechno, pozvolite emu peredohnut' zdes', poka my ne tronemsya v put'? - Konechno, Dzhon, pozhalujsta! - Vot pri kom sovershenno bezopasno govorit' sekrety, - skazal Dzhon. - U menya zdorovye legkie, no mozhete mne poverit', trudnen'ko im prihoditsya, kogda ya s nim govoryu. Sadites', ser! Vse zdes' - vashi druz'ya i rady videt' vas! Sdelav eto zaverenie takim gromkim golosom, chto ne prihodilos' somnevat'sya v tom, chto legkie u nego i vpryam' zdorovye, Dzhon dobavil obychnym tonom: - Vse, chto emu nuzhno, eto kreslo u ochaga - budet sebe sidet' i blagodushno posmatrivat' po storonam. Emu ugodit' legko. Berta napryazhenno prislushivalas' k razgovoru. Kogda Kaleb podvinul gostyu kreslo, ona podozvala otca k sebe i tiho poprosila opisat' naruzhnost' posetitelya. Otec ispolnil ee pros'bu (na etot raz, ne pogreshiv protiv istiny - opisanie ego bylo sovershenno tochnym), i togda ona vpervye posle prihoda neznakomca poshevel'nulas', vzdohnula i, po-vidimomu, perestala im interesovat'sya. Dobryj vozchik byl v prekrasnom raspolozhenii duha i bol'she chem kogda-libo vlyublen v svoyu zhenu. - Nynche Kroshka byla nerastoropnaya! - skazal on, stanovyas' ryadom s neyu, poodal' ot ostal'nyh, i obnimaya ee zdorovennoj rukoj. - I vse-taki ya pochemu-to lyublyu ee. Vzglyani tuda, Kroshka! On pokazal pal'cem na starika. Ona opustila glaza. Mne kazhetsya, ona zadrozhala. - On - ha-ha-ha! - on v vostorge ot tebya! - skazal vozchik. - Vsyu dorogu ni o chem drugom ne govoril. Nu, chto zh, on slavnyj starikan. Za to on mne i nravitsya. - ZHelala by ya, chtoby on podyskal sebe luchshij predmet dlya voshishcheniya, - progovorila ona, bespokojno oglyadyvaya komnatu, a Tekltona v osobennosti. - Luchshij predmet dlya voshishcheniya! - zhizneradostno vskrichal Dzhon. - No takogo ne najdetsya. Nu, doloj pal'to, doloj tolstyj sharf, doloj vsyu tepluyu odezhdu, - i davajte uyutno provedem polchasika u ogon'ka! YA k vashim uslugam, missis. Ne hotite li sygrat' so mnoj partiyu v kribbedzh? Vot i prekrasno! Kroshka, karty i dosku! * I stakan piva, zhenushka, esli eshche ostalos'. Priglashenie poigrat' v karty otnosilos' k pochtennoj starushke, kotoraya prinyala ego ves'ma milostivo i s gotovnost'yu, i oni vskore zanyalis' igroj. Vnachale vozchik to i delo s ulybkoj oglyadyvalsya vokrug, a po vremenam, v zatrudnitel'nyh sluchayah, podzyval k sebe Kroshku, chtoby ona zaglyanula emu cherez plecho v karty, i sovetovalsya s neyu. No ego protivnica nastaivala na strogoj discipline v igre i vdobavok chasten'ko poddavalas' svojstvennoj ej slabosti - vtykat' v dosku bol'she shpen'kov, chem ej polagalos', a vse eto trebovalo s ego storony takoj bditel'nosti, chto on uzhe nichego drugogo ne videl i ne slyshal. Takim obrazom, karty postepenno poglotili vse vnimanie Dzhona, i on ni o chem drugom ne dumal, kak vdrug ch'ya-to ruka legla na ego plecho, i, vernuvshis' k dejstvitel'nosti, on uvidel Tekltona. - Prostite za bespokojstvo... no proshu vas... na odno slovo. Nemedlenno! - Mne hodit', - otvetil vozchik. - Reshitel'naya minuta! - |to verno, chto reshitel'naya, - skazal Teklton. - Pojdemte-ka! V lice ego bylo nechto takoe, chto zastavilo vozchika nemedlenno vstat' i pospeshno sprosit', v chem delo. - Tishe! - skazal Teklton. - Dzhon Piribingl, vse eto ochen' ogorchaet menya. Iskrenne ogorchaet. YA opasalsya etogo. YA s samogo nachala podozreval eto. - CHto takoe? - sprosil vozchik ispuganno. - Tishe! Pojdemte, i ya vam pokazhu. Vozchik posledoval za nim, ne govorya ni slova. Oni peresekli dvor pod siyayushchimi zvezdami i cherez malen'kuyu bokovuyu dver' proshli v kontoru Tekltona, gde bylo okonce, kotoroe vyhodilo v sklad, zapertyj na noch'. V kontore bylo temno, no v dlinnom, uzkom sklade goreli lampy, i potomu okonce bylo yarko osveshcheno. - Odnu minutu! - progovoril Teklton. - Vy mozhete zaglyanut' v eto okno, kak vy dumaete? - Pochemu zhe net? - sprosil Dzhon. - Eshche minutku! - skazal Teklton. - Ne primenyajte nasiliya. |to bespolezno. I eto opasno. Vy sil'nyj chelovek i ne uspeete oglyanut'sya, kak sovershite ubijstvo. Vozchik vzglyanul emu v lico i otpryanul nazad, kak budto ego udarili. Odnim pryzhkom on ochutilsya u okna i uvidel... O ten', omrachivshaya domashnij ochag! O pravdivyj sverchok! O verolomnaya zhena! Dzhon uvidel ee ryadom so starikom, no eto byl uzhe ne starik - on derzhalsya pryamo, molodcevato, i v rukah u nego byl parik s sedymi volosami, pri pomoshchi kotorogo on pronik v osirotevshij teper', neschastnyj dom. Dzhon uvidel, chto Kroshka slushaet neznakomca, a tot naklonil golovu i shepchet ej chto-to na uho; i ona pozvolila emu obnyat' ee za taliyu, kogda oni medlenno napravlyalis' po tusklo osveshchennoj derevyannoj galeree k dveri, cherez kotoruyu voshli. On uvidel, kak oni ostanovilis', uvidel, kak ona povernulas' (eto lico, kotoroe on tak lyubil, v kakoj strashnyj chas dovelos' Dzhonu smotret' na nego!), uvidel, kak obmanshchica svoimi rukami nadela parik na golovu sputnika i pri etom smeyalas' nad doverchivym muzhem! V pervyj mig on szhal v kulak moguchuyu pravuyu ruku, tochno gotovyas' svalit' s nog l'va. No sejchas zhe razzhal ee i zaslonil ladon'yu glaza Tekltonu (ibo on vse eshche lyubil Kroshku, dazhe teper'), a kogda Kroshka i neznakomec ushli, oslabel, kak rebenok, i ruhnul na kontorskij stol. Zakutannyj do podborodka, on potom dolgo vozilsya s loshad'yu i s posylkami, i vot, nakonec, Kroshka, gotovaya k ot容zdu, voshla v komnatu. - Edem, milyj Dzhon! Spokojnoj nochi, Mej! Spokojnoj nochi, Berta. Kak mogla ona rascelovat'sya s nimi? Kak mogla ona byt' radostnoj i veseloj pri proshchanii? Kak mogla smotret' im v lico, ne krasneya? Okazyvaetsya, mogla. Teklton vnimatel'no nablyudal za neyu, i ona vse eto prodelala. Tilli, ukachivaya malysha, raz desyat' proshla mimo Tekltona, povtoryaya sonnym golosom: - Znachit, vesti o tom, chto oni budut ih zhenami, chut' ne razbili im serdce, i, znachit, otcy obmanyvali ih s kolybelej, chtoby pod konec razbit' im serdca! - Nu, Tilli, davaj mne malysha! Spokojnoj nochi, mister Teklton. A gde Dzhon, kuda zhe on zapropastilsya? - On pojdet peshkom, povedet loshad' pod uzdcy, - skazal Teklton, podsazhivaya ee v povozku. - CHto ty vydumal, Dzhon? Idti peshkom? Noch'yu? Zakutannyj vozchik toroplivo kivnul, a kovarnyj neznakomec i malen'kaya nyan'ka uzhe uselis' na svoi mesta, i staraya loshadka tronulas'. Bokser, ni o chem ne podozrevayushchij Bokser, ubegal vpered, otbegal nazad, begal vokrug povozki i layal torzhestvuyushche i veselo, kak vsegda. Teklton tozhe ushel - provozhat' Mej i ee mat', a bednyj Kaleb sel u ognya ryadom s docher'yu, vstrevozhennyj do glubiny dushi, polnyj raskayaniya, i, grustno glyadya na devushku, tverdil pro sebya: "Neuzhto ya obmanyval ee s kolybeli tol'ko dlya togo, chtoby pod konec razbit' ej serdce!" Igrushki, kotorye byli zavedeny radi zabavy malysha, davno uzhe ostanovilis', tak kak zavod ih konchilsya. V etoj tishine, osveshchennye slabym svetom, nevozmutimo spokojnye kukly, borzye koni-kachalki s vypuchennymi glazami i razdutymi nozdryami, pozhilye dzhentl'meny s podgibayushchimisya kolenyami, stoyashchie skryuchivshis' u pod容zdov, shchelkunchiki, stroyashchie rozhi, dazhe zveri, poparno shestvuyushchie v kovcheg, tochno pansionerki na progulke, - vse oni kak budto ocepeneli ot izumleniya; neuzheli moglo tak sluchit'sya, chto Kroshka okazalas' nevernoj, a Teklton lyubimym! PESENKA TRETXYA  Gollandskie chasy v uglu probili desyat', a vozchik vse eshche sidel u ochaga. On byl tak potryasen i podavlen gorem, chto, dolzhno byt', napugal kukushku, i ta, pospeshiv prokukovat' svoi desyat' melodichnyh vozglasov, snova skrylas' v mavritanskom dvorce i zahlopnula za soboyu dvercu, slovno ne vyderzhav etogo nepriyatnogo zrelishcha. Esli by malen'kij kosec vooruzhilsya ostrejshej iz kos i s kazhdym udarom chasov pronzal eyu serdce vozchika, on i to ne mog by nanesti emu takie glubokie rany, kakie nanesla Kroshka. |to serdce bylo tak polno lyubvi k nej, tak svyazano s neyu beschislennymi nityami chudesnyh vospominanij, spletavshihsya den' za dnem iz povsednevnyh i raznoobraznyh proyavlenij ee nezhnosti; v eto serdce ona vnedrilas' tak myagko i krepko; eto serdce bylo tak cel'no, tak iskrenne v svoej vernosti, v nem tailas' takaya sila dobra i nesposobnost' ko zlu, chto vnachale ono ne moglo pitat' ni gneva, ni mesti, a moglo lish' vmeshchat' obraz svoego razbitogo kumira. No medlenno, ochen' medlenno, v to vremya kak vozchik sidel, zadumavshis', u svoego ochaga, teper' holodnogo i potuhshego, drugie, gnevnye mysli nachali podnimat'sya v nem, podobno tomu kak rezkij veter podnimaetsya k nochi. Neznakomec sejchas nahoditsya pod ego opozorennym krovom. Tri shaga - i Dzhon ochutitsya u dveri v ego komnatu. Odin udar vyb'et ee. "Vy ne uspeete oglyanut'sya, kak sovershite ubijstvo", - skazal Teklton. No kakoe zhe eto ubijstvo, esli on dast vozmozhnost' podlomu negodyayu shvatit'sya s nim vrukopashnuyu? Ved' tot molozhe. Ne vovremya prishla emu na um eta mysl', nehorosha ona byla dlya nego. Zlaya eta byla mysl', i ona vlekla ego k mesti, a mest' sposobna byla prevratit' ego uyutnyj dom v obitel' prividenij, mimo kotoroj odinokie putniki budut boyat'sya idti noch'yu i gde pri svete zatumanennoj luny robkie lyudi uvidyat v razbityh oknah teni derushchihsya i v buryu uslyshat dikie kriki. Tot molozhe! Da, da! Tot lyubit ee i zavoeval serdce, kotoroe on, ee muzh, ne smog razbudit'. Tot lyubit ee, i ona izbrala ego eshche v yunosti, ona dumala i mechtala o nem, ona toskovala po nem, kogda muzh schital ee takoj schastlivoj. Kakaya muka uznat' ob etom! V eto vremya ona byla naverhu i ukladyvala spat' malysha. Potom spustilas' vniz i, vidya, chto Dzhon sidit, Zadumavshis', u ochaga, blizko podoshla k nemu, i - hotya on ne uslyshal ee shagov, ibo dushevnye terzaniya sdelali ego gluhim ko vsem zvukam, - pridvinula svoyu skameechku k ego nogam. On uvidel ee tol'ko togda, kogda ona kosnulas' ego ruki i zaglyanula emu v lico. Udivlenno? Net. Tak emu pokazalos' snachala, i on snova vzglyanul na nee, chtoby ubedit'sya v etom. Net, ne udivlenno. Vnimatel'no, zabotlivo, no ne udivlenno. Potom lico ee stalo trevozhnym i ser'eznym, potom snova izmenilos', i na nem zaigrala strannaya, dikaya, strashnaya ulybka. - Kroshka ugadala ego mysli, stisnula rukami lob, opustila golovu, i Dzhon uzhe nichego ne videl, krome ee raspustivshihsya volos. Bud' on v etot mig vsemogushchim, on vse ravno pal'cem ne tronul by ee, tak zhivo v nem bylo vozvyshennoe chuvstvo miloserdiya. No on ne v silah byl videt', kak ona szhalas' na skameechke u ego nog, tam, gde tak chasto sidela nevinnaya i veselaya, a on smotrel na nee s lyubov'yu i gordost'yu; i kogda ona vstala i, vshlipyvaya, ushla, emu stalo legche ottogo, chto mesto ryadom s nim opustelo i ne nuzhno bol'she vynosit' ee prisutstviya, nekogda stol' zhelannogo. Uzhe odno eto bylo zhestochajshej mukoj, napominavshej emu o tom, kakim, neschastnym on stal teper', kogda porvalis' krepchajshie uzy ego zhizni. CHem sil'nee on eto chuvstvoval, tem luchshe ponimal, chto predpochel by videt' ee umershej s mertvym rebenkom na grudi, i tem bol'she vozrastal ego gnev na vraga. On oglyadelsya po storonam, ishcha oruzhiya. Na stene viselo ruzh'e. On snyal ego i sdelal dva-tri shaga k dveri v komnatu verolomnogo neznakomca. On znal, chto ruzh'e zaryazheno. Smutnaya mysl' o tom, chto spravedlivo bylo by ubit' etogo cheloveka kak dikogo zverya, zarodilas' v ego dushe, razroslas' i prevratilas' v chudovishchnogo demona, kotoryj ovladel eyu celikom i neogranichenno vocarilsya v nej, izgnav ottuda vse dobrye mysli. Vprochem, eto skazano netochno. Demon ne izgnal dobryh myslej, no hitroumno preobrazil ih. Prevratil ih v bichi, kotorye gnali Dzhona vpered. Obratil vodu v krov', lyubov' v nenavist', krotost' v slepuyu yarost'. Ee obraz, pechal'nyj, smirennyj, no vse eshche s neodolimoj siloj vzyvayushchij k nezhnosti i miloserdiyu, ne pokidal Dzhona, no imenno on povlek ego k dveri i, zastaviv vskinut' ruzh'e na plecho i prilozhit' palec k kurku, kriknul v nem: "Ubej ego! Poka on spit!" Dzhon povernul ruzh'e, chtoby stuknut' v dver' prikladom; vot on uzhe podnyal ego; vot prosnulos' v nem smutnoe zhelanie kriknut' tomu cheloveku, chtoby on, radi vsego svyatogo, spassya begstvom v okno... No vdrug tleyushchie ugli vspyhnuli, zalili ves' ochag yarkim svetom, i zastrekotal sverchok! Ni odin zvuk, ni odin chelovecheskij golos - dazhe ee golos - ne mog by tak tronut' i smyagchit' Dzhona. On yasno uslyshal bezyskusstvennye slova, kotorymi ona nekogda vyrazhala svoyu privyazannost' k etomu sverchku; ee vzvolnovannoe, pravdivoe lico, kakim ono bylo togda, snova predstalo pered ego glazami; ee milyj golos - ah, chto eto byl za golos! kakoj uyutnoj muzykoj on zvuchal u domashnego ochaga chestnogo cheloveka! - ee milyj golos vse zvenel i zvenel, probuzhdaya luchshie ego chuvstva. On otshatnulsya ot dveri, kak lunatik, razbuzhennyj vo vremya strashnogo snovideniya, i otlozhil ruzh'e v storonu. Zakryv lico rukami, on snova sel u ognya, i slezy prinesli emu oblegchenie. No vot sverchok vyshel iz-za ochaga i predstal pered Dzhonom v obraze skazochnogo prizraka. - "YA lyublyu ego, - poslyshalsya golos etogo prizraka, povtoryavshij slona, pamyatnye Dzhonu, - lyublyu za to, chto slushala ego stol'ko raz, i za vse te mysli, chto poseshchali menya pod ego bezobidnuyu pesenku". - Da, tak ona skazala! - voskliknul vozchik. - |to pravda! - "Nash dom - schastlivyj Dom, Dzhon, i potomu ya tak lyublyu sverchka!" - Poistine on byl schastlivym, - otvetil vozchik, - ona vsegda prinosila schast'e etomu domu... do sih por. - Takaya krotkaya, takaya hlopotun'ya, zhizneradostnaya, prilezhnaya i veselaya! - prozvuchal golos. - Inache ya ne mog by lyubit' ee tak, kak lyubil, - otozvalsya vozchik. Golos popravil ego: - Kak lyublyu. Vozchik povtoril: - Kak lyubil. No uzhe neuverenno. YAzyk ne slushalsya ego i govoril po-svoemu, za sebya i za nego. Prizrak podnyal ruku, slovno zaklinaya ego, i skazal: - Radi tvoego domashnego ochaga... - Ochaga, kotoryj ona pogasila, - perebil ego vozchik. - Ochaga, kotoryj ona - tak chasto! - osveshchala i ukrashala svoim prisutstviem, - skazal sverchok, - ochaga, kotoryj bez nee byl by prosto grudoj kamnej, kirpicha i zarzhavlennogo zheleza, no kotoryj blagodarya ej stal altarem tvoego doma; a na etom altare ty kazhdyj vecher predaval zaklaniyu kakuyu-nibud' melkuyu strast', sebyalyubivoe chuvstvo ili zabotu i prinosil v dar dushevnoe spokojstvie, doverie i serdce, perepolnennoe lyubov'yu, tak chto dym etogo bednogo ochaga podnimalsya k nebu, blagouhaya sladostnej, chem samye dragocennye aromaty, szhigaemye na samyh, dragocennyh zhertvennikah vo vseh velikolepnyh hramah mira!.. Radi tvoego domashnego ochaga, v etom tihom svyatilishche, oveyannyj nezhnymi vospominaniyami, uslysh' ee! Uslysh' menya! Uslysh' vse, chto govorit na yazyke tvoego ochaga i doma! - I zashchishchaet ee? - sprosil vozchik. - Vse, chto govorit na yazyke tvoego ochaga i doma, ne mozhet ne zashchishchat' ee! - otvetil sverchok. - Ibo vse eto govorit pravdu. I poka vozchik po-prezhnemu sidel v razdum'e, podperev golovu rukami, prizrak sverchka stoyal ryadom s nim, mogushchestvom svoim vnushaya emu svoi mysli i pokazyvaya ih emu, kak v zerkale ili na kartine. On byl ne odin, etot prizrak. Iz kirpichej ochaga, iz dymohoda, iz chasov, trubki, chajnika i kolybeli; s pola, so sten, s potolka i lestnicy; iz povozki vo dvore, iz bufeta v dome i vsej hozyajstvennoj utvari; iz kazhdoj veshchi i kazhdogo mesta, s kotorymi ona soprikasalas' i kotorye vyzyvali v dushe ee neschastnogo muzha hot' odno vospominanie o nej, - otovsyudu tolpoj poyavlyalis' fei. I oni ne tol'ko stoyali ryadom s Dzhonom, kak sverchok, - oni trudilis' ne pokladaya ruk. Oni vozdavali vsyacheskij pochet ee obrazu. Oni hvatali Dzhona za poly i zastavlyali smotret' tuda, gde voznikal obraz Kroshki. Oni tesnilis' vokrug nee, i obnimali ee, i brosali cvety ej pod nogi. Svoimi krohotnymi ruchonkami oni pytalis' vozlozhit' venec na ee prekrasnuyu golovku. Oni vsyacheski vyrazhali svoyu lyubov' i privyazannost' k nej; oni govorili bez slov, chto net na svete ni odnogo bezobraznogo, zlogo ili osuzhdayushchego sushchestva, kotoroe znalo by etot obraz, ibo znayut ego tol'ko oni, shalovlivye fei, i voshishchayutsya im. Mysli Dzhona byli verny ee obrazu. Ona vsegda zhila v ego dushe. Vot ona sela s igolkoj pered ognem i navevaet pro sebya. Takaya veselaya, prilezhnaya, stojkaya malen'kaya Kroshka! Fei totchas zhe kinulis' k Dzhonu, budto sgovorivshis', i vse kak odna vpilis' v nego glazami, slovno sprashivaya: "Neuzheli eto ta legkomyslennaya zhena, kotoruyu ty oplakivaesh'?" Snaruzhi poslyshalas' veselaya muzyka, gromkie golosa i smeh. Tolpa molodezhi vorvalas' v dom; tut byli Mej Filding i mnozhestvo horoshen'kih devushek. Kroshka byla krasivej vseh i takaya zhe moloden'kaya, kak lyubaya iz nih. Oni prishli, chtoby pozvat' ee s soboj. Oni sobiralis' na tancy. A ch'i nozhki, kak ne ee, byli rozhdeny imenno dlya tancev? No Kroshka zasmeyalas', pokachala golovoj i s takim likuyushchim vyzovom pokazala na svoyu stryapnyu, varivshuyusya na ogne, i na stol, nakrytyj k obedu, chto stala eshche milee prezhnego. I vot ona veselo rasproshchalas' s nimi, kivaya svoim nezadachlivym kavaleram, odnomu za drugim, po mere togo kak oni uhodili, no kivaya s takim shutlivym ravnodushiem, chto odnogo etogo bylo by dovol'no, chtoby oni nemedlenno poshli topit'sya, esli tol'ko oni byli vlyubleny v nee; a tak ono, navernoe, i bylo v toj ili inoj stepeni, - ved' nikto ne mog ustoyat' protiv nee. Odnako ravnodushie bylo ne v ee haraktere. O net! Vskore k dveryam podoshel nekij vozchik, i - milaya! - s kakoj zhe radost'yu ona ego vstretila! I opyat' vse fei razom kinulis' k Dzhonu i, pristal'no glyadya na nego, kak budto sprosili: "Neuzheli eto zhena, kotoraya tebya pokinula?" Ten' upala na zerkalo ili kartinu - nazyvajte eto kak hotite. Ogromnaya ten' neznakomca v tom vide, v kakom on vpervye stoyal pod ih krovom, i ona zakryla poverhnost' etogo zerkala ili kartiny, zatmiv vse ostal'noe. No shustrye fei, userdnye, kak pchelki, tak staralis', chto sterli etu ten', i poverhnost' snova stala chistoj. I Kroshka poyavilas' opyat', vse takaya zhe yasnaya i krasivaya. Ona kachala v kolybeli svoego malysha i tiho pela emu, polozhiv golovku na plecho dvojnika togo zadumavshegosya cheloveka, bliz kotorogo stoyal volshebnyj sverchok. Noch' - ya hochu skazat', nastoyashchaya noch', ne ta, chto protekala po chasam fej, - teper' konchalas', i kogda vozchik myslenno uvidel zhenu u kolybeli rebenka, luna vyrvalas' iz-za oblakov i yarko zasiyala v nebe. Byt' mozhet, kakoj-to tihij, myagkij svet zasiyal i v dushe Dzhona: teper' on uzhe bolee spokojno mog dumat' o tom, chto proizoshlo. Ten' neznakomca po vremenam padala na zerkalo - ogromnaya i otchetlivaya, - no ona byla uzhe ne takoj temnoj, kak ran'she. Vsyakij raz, kak ona voznikala, fei izdavali gorestnyj ston i, s nepostizhimoj bystrotoj dvigaya ruchkami i nozhkami, soskrebali ee proch'. A vsyakij raz, kak oni dobiralis' do Kroshki i snova pokazyvali ee Dzhonu, yasnuyu i krasivuyu, oni gromko likovali. Oni vsegda pokazyvali ee krasivoj i yasnoj, potomu chto oni byli duhami semejnogo ochaga, kotoryh vsyakaya lozh' ubivaet, i raz oni mogli znat' tol'ko pravdu, to chem zhe byla dlya nih Kroshka, kak ne tem deyatel'nym, siyayushchim, milym malen'kim sozdaniem, kotoroe bylo svetom i solncem v dome vozchika?! Fei prishli v neobychajnoe volnenie, kogda pokazali, kak ona s malyshom na rukah boltaet v kuchke blagorazumnyh staruh materej, delaya vid, budto sama ona neobychajno pochtennaya i semejstvennaya zhenshchina, i kak ona, stepenno, sderzhanno, po-starushech'i opirayas' na ruku muzha, staraetsya (ona, takoj eshche ne raspustivshijsya cvetok!) ubedit' ih, chto ona otreklas' ot vseh mirskih radostej, a byt' mater'yu dlya nee ne novo; no v to zhe mgnovenie fei pokazali, kak ona smeetsya nad vozchikom za to, chto on takoj nelovkij, kak popravlyaet vorotnik ego rubashki, chtoby pridat' muzhu naryadnyj vid, i veselo porhaet po etoj samoj komnate, ucha ego tancevat'! No kogda fei pokazali emu Kroshku vmeste so slepoj devushkoj, oni povernulis' i ustavilis' na nego vo vse glaza, - ibo esli Kroshka vnosila bodrost' i ozhivlenie vsyudu, gde ni poyavlyalas', to v dome Kaleba Plammera eti ee kachestva, mozhno skazat', vyrastali v celuyu goru i perelivalis' cherez kraj. Lyubov' slepoj devushki k Kroshke, ee vera v podrugu, ee priznatel'nost'; miloe staranie Kroshki uklonit'sya ot vyrazhenij blagodarnosti; iskusnye ulovki, s pomoshch'yu kotoryh ona zapolnyala kazhduyu minutu svoego prebyvaniya u Berty kakim-nibud' poleznym zanyatiem po hozyajstvu, i trudilas' izo vseh sil, delaya vid, budto otdyhaet; ee shchedrye zapasy neizmennyh lakomstv v vide pashteta iz telyatiny s vetchinoj i piva v butylkah; ee siyayushchee lichiko, kogda, dojdya do dveri, ona oglyadyvalas', chtoby brosit' na druzej poslednij proshchal'nyj vzglyad; ee udivitel'noe umen'e kazat'sya neot容mlemoj prinadlezhnost'yu masterskoj igrushek, tak chto vsya ona, nachinaya s akkuratnoj nozhki i do samoj makovki, predstavlyalas' zdes' chem-to neobhodimym, bez chego nel'zya obojtis', - vse eto privodilo fej v vostorg i vnushalo im lyubov' k Kroshke. A odin raz oni vse vmeste s mol'boj vzglyanuli na vozchika i, v to vremya kak nekotorye iz nih pryatalis' v plat'e Kroshki i laskali ee, kak budto progovorili: "Neuzheli eto zhena, obmanuvshaya tvoe doverie?" Ne raz, ne dva i ne tri za vremya etoj dolgoj nochi, provedennoj Dzhonom v razmyshleniyah, fei pokazyvali emu, kak Kroshka sidit na svoej lyubimoj skameechke, poniknuv golovoj, szhav rukami lob, okutannaya raspustivshimisya volosami. Takoyu on videl ee v poslednij raz. A kogda oni zametili, kak ona pechal'na, oni dazhe ne povernulis', chtoby vzglyanut' na vozchika, a stolpivshis' vokrug nee, uteshali ee, celovali i toropilis' vyrazit' ej svoe sochuvstvie i lyubov', a o nem pozabyli okonchatel'no. Tak proshla noch'. Luna zakatilas'; zvezdy pobledneli, nastal holodnyj rassvet; vzoshlo solnce. Vozchik vse eshche sidel, zadumavshis', u ochaga. On prosidel zdes', opustiv golovu na ruki, vsyu noch'. I vsyu noch' vernyj sverchok strekotal za ochagom. Vsyu noch' Dzhon prislushivalsya k ego golosku. Vsyu noch' domashnie fei hlopotali vokrug nego. Vsyu noch' ona, Kroshka, nezhnaya i neporochnaya, yavlyalas' v zerkale, krome teh mgnovenij, kogda na nego padala nekaya ten'. Dzhon vstal, kogda uzhe sovsem rassvelo, umylsya i odelsya. Segodnya on ne mog by spokojno zanimat'sya svoej obychnoj rabotoj - u nego na eto ne hvatilo by duhu, - no eto ne imelo znacheniya, potomu chto segodnya byl den' svad'by Tekltona, i vozchik zaranee nashel sebe zamestitelya. On sobiralsya pojti vmeste s Kroshkoj v cerkov' na venchanie. No teper' ob etom ne moglo byt' i rechi. Segodnya ispolnilas' godovshchina ih svad'by. Ne dumal on, chto takoj god mozhet tak konchit'sya! Vozchik ozhidal, chto Teklton zayavitsya k nemu spozaranku, i ne oshibsya. On vsego lish' neskol'ko minut hodil vzad i vpered mimo dverej svoego doma, kak vdrug uvidel, chto fabrikant igrushek edet po doroge v karete. Kogda kareta pod容hala, Dzhon zametil, chto Teklton prinaryadilsya k svad'be i ukrasil golovu svoej loshadi cvetami i bantami. Kon' bol'she smahival na zheniha, chem sam Teklton, chej poluzakrytyj glaz kazalsya eshche bolee nepriyatno vyrazitel'nym, chem kogda-libo. No vozchik ne obratil na eto osobogo vnimaniya. Mysli ego byli zanyaty drugim. - Dzhon Piribingl! - skazal Teklton s soboleznuyushchim vidom. - Kak vy sebya chuvstvuete segodnya utrom, drug moj? - YA ploho provel noch', mister Teklton, - otvetil vozchik, kachaya golovoj, - potomu chto v myslyah u menya rasstrojstvo. No teper' eto proshlo! Mozhete vy udelit' mne s polchasa, chtoby nam pogovorit' naedine? - Dlya etogo ya i priehal, - skazal Teklton, vylezaya iz ekipazha. - Ne bespokojtes' o loshadi. Obmotajte vozhzhi vokrug stolba, dajte ej klochok sena, i ona budet stoyat' spokojno. Vozchik prines sena iz konyushni, brosil ego loshadi i vmeste s Tekltonom napravilsya k domu. - Vy venchaetes' ne ran'she poludnya, - progovoril vozchik, - tak, kazhetsya? - Da, - otvetil Teklton. - Vremeni hvatit. Vremeni hvatit. Oni voshli v kuhnyu i uvideli, chto Tilli Slouboj stuchit v dver' neznakomca, do kotoroj bylo lish' neskol'ko shagov. Odin ee ochen' krasnyj glaz (Tilli plakala vsyu noch' naprolet, potomu chto plakala ee hozyajka) prinik k zamochnoj skvazhine, a sama ona stuchala izo vseh sil, i vid u nee byl ispugannyj. - Pozvol'te vam dolozhit', nikto ne otvechaet, - skazala Tilli, oglyadyvayas' krugom. - Tol'ko by nikto ne vzyal da ne pomer, pozvol'te vam dolozhit'! Miss Slouboj podcherknula eto chelovekolyubivoe pozhelanie novymi raznoobraznymi stukami i pinkami v dver', no oni ni k chemu ne priveli. - Mozhet byt', mne vojti? - skazal Teklton. - Tut chto-to strannoe. Vozchik, otvernuvshis' ot dveri, sdelal emu znak, chtoby on voshel, esli hochet. Itak, Teklton prishel na pomoshch' Tilli Slouboj. On tozhe prinyalsya stuchat' i kolotit' nogoj v dver' i tozhe ne dobilsya nikakogo otveta. No on dogadalsya povernut' ruchku dveri i, kogda d