yvayushchego ih otdel'nymi stopkami, pristupayushchego k drugoj pachke i probegayushchego ee soderzhanie, sdvinuv brovi i vypyativ guby, - raspredelyayushchego, sortiruyushchego i obdumyvayushchego, - legko mozhet vnushit' mysl' o kakom-to shodstve s igrokom v karty. Lico mistera Karkera-zaveduyushchego vpolne sootvetstvovalo takoj prichudlivoj mysli. |to bylo lico cheloveka, kotoryj staratel'no izuchil svoi karty, kotoryj znakom so vsemi sil'nymi i slabymi storonami igry, myslenno otmechaet karty, padayushchie vokrug nego, znaet v tochnosti, kakovy oni, chego im nedostaet i chto oni dayut, i kotoryj dostatochno umen, chtoby ugadat' karty drugih igrokov i nikogda ne vydavat' svoih. Pis'ma byli na raznyh yazykah, no mister Karker-zaveduyushij chital vse. Esli by nashlos' chto-nibud' v kontore Dombi i Syna, chego on ne mog prochest', znachit ne hvatalo by odnoj karty v kolode. On chital s molnienosnoj bystrotoj i kombiniroval pri etom odno pis'mo s drugim i odno delo s drugim, dobavlyaya novyj material k pachkam - primerno tak zhe, kak chelovek srazu raspoznaet karty i myslenno razrabatyvaet kombinacii posle sdachi. Pozhaluj, slishkom hitryj kak partner i bessporno slishkom hitryj kak protivnik, mister Karker-zaveduyushchij sidel v kosyh luchah solnca, padavshih na nego cherez okno v potolke, i razygryval svoyu partiyu v odinochestve. I hotya instinktam koshach'ego plemeni, ne tol'ko dikogo, no i domashnego, chuzhda igra v karty, odnako mister Karker-zaveduyushchij s golovy do pyat pohodil na kota, kogda nezhilsya v poloske letnego tepla i sveta, siyavshej na ego stole i na polu, slovno stol i pol byli krivym ciferblatom solnechnyh chasov, a sam on - edinstvennoj cifroj na nem. S volosami i bakenbardami, vsegda tusklymi, a v yarkom solnechnom svete bolee bescvetnymi, chem obychno, i napominayushchimi sherst' ryzhevatogo v pyatnah kota; s dlinnymi nogtyami, izyashchno zaostrennymi i ottochennymi, s vrozhdennoj antipatiej k malejshemu gryaznomu pyatnyshku, kotoraya pobuzhdala ego inoj raz otryvat'sya ot raboty, sledit' za padayushchimi pylinkami i smahivat' ih so svoej nezhnoj beloj ruki i glyancevitoj manzhety, - mister Karker-zaveduyushchij, s lukavymi manerami, ostrymi zubami, myagkoj postup'yu, zorkim vzglyadom, vkradchivoj rech'yu, zhestokim serdcem i punktual'nost'yu, sidel za svoej rabotoj s primernoj nastojchivost'yu i terpeniem, slovno karaulil vozle myshinoj norki. Nakonec vse pis'ma byli razobrany, za isklyucheniem odnogo, kotoroe on otlozhil dlya osobo vnimatel'nogo prosmotra. Zaperev v yashchik bolee konfidencial'nuyu korrespondenciyu, mister Karker-zaveduyushchij pozvonil. - Pochemu vy yavlyaetes' na zvonok? - tak vstretil on brata. - Rassyl'nyj vyshel, i ya ego dolzhen zamenit', - byl smirennyj otvet. - Vy - zamenit' ego? - probormotal zaveduyushchij. - Vot kak! |to delaet mne chest'! Voz'mite! Ukazav na kuchki raspechatannyh pisem, on prezritel'no povernulsya v kresle i slomal pechat' pis'ma, kotoroe derzhal v ruke. - Mne ne hochetsya bespokoit' vas, Dzhejms, - skazal brat, sobiraya pis'ma, - no... - Vy hotite mne chto-to skazat'! YA tak i znal. Nu? Mister Karker-zaveduyushchij ne podnyal glaz i ne perevel ih na brata, on po-prezhnemu ne otryval ih ot pis'ma, kotorogo, odnako, ne razvertyval. - Nu? - rezko povtoril on. - Menya bespokoit Heriet. - Heriet? Kakaya Heriet? YA ne znayu nikogo, kto by nosil eto imya. - Ona nezdorova i ochen' izmenilas' za poslednee vremya. - Ona ochen' izmenilas' mnogo let nazad, - otozvalsya zaveduyushchij, - vot vse, chto ya mogu skazat'. - Mne kazhetsya,.. esli by vy soglasilis' menya vyslushat'... - Zachem mne vas vyslushivat', brat Dzhon? - vozrazil zaveduyushchij, delaya sarkasticheskoe udarenie na poslednih dvuh slovah i vskidyvaya golovu, no ne podnimaya glaz. - Povtoryayu vam, mnogo let nazad Heriet Karker sdelala vybor mezhdu svoimi dvumya brat'yami. Ona mozhet v nem raskaivat'sya, no dolzhna ostat'sya pri nem. - Pojmite menya pravil'no. YA ne govoryu, chto ona v nem raskaivaetsya. S moej storony bylo by chernoj neblagodarnost'yu namekat' na chto-nibud' podobnoe, - vozrazil tot. - Hotya, pover'te mne, Dzhejms, ya ogorchen ee zhertvoj tak zhe, kak i vy. - Kak ya! - voskliknul zaveduyushchij. - Kak ya? - Ogorchen ee vyborom, - tem, chto vy nazyvaete ee vyborom, - tak zhe, kak vy im rasserzheny, - skazal mladshij. - Rasserzhen? - povtoril tot, pokazyvaya vse svoi zuby. - Nedovol'ny. Podstav'te lyuboe slovo. Vy znaete, chto ya hochu skazat'. Nichego oskorbitel'nogo net v moih slovah. - Oskorbitel'no vse, chto vy delaete, - otvechal brat, vnezapno brosiv na nego groznyj vzglyad, kotoryj cherez sekundu ustupil mesto ulybke, eshche bolee shirokoj, chem ta, chto obychno rastyagivala ego guby. - Bud'te dobry vzyat' eti bumagi. YA zanyat. Ego vezhlivost' byla nastol'ko yazvitel'nee gneva, chto mladshij dvinulsya k dveri. No dojdya do nee i oglyanuvshis', on skazal: - Kogda Heriet tshchetno pytalas' hodatajstvovat' za menya pered vami v period vashego pervogo spravedlivogo negodovaniya i pervogo moego pozora i kogda ona ushla ot vas, Dzhejms, chtoby razdelit' moyu neschastnuyu uchast' i, pod vliyaniem lozhno napravlennoj lyubvi, posvyatit' sebya obescheshchennomu bratu, potomu chto, krome nee, u nego nikogo ne bylo i on obrechen byl na gibel', - togda ona byla moloda i krasiva. Mne kazhetsya, esli by vy uvideli ee teper', esli by vy povidalis' s neyu, - ona by vyzvala u vas voshishchenie i zhalost'. Zaveduyushchij naklonil golovu i oskalil zuby, slovno v otvet na kakuyu-nibud' neznachitel'nuyu frazu sobiralsya skazat': "Ah, bozhe moj! Da neuzheli?" - no ne proronil ni slova. - Togda my dumali, i vy i ya, chto ona vyjdet zamuzh i budet zhit' schastlivo i bezzabotno, - prodolzhal brat. - O, esli by vy znali, kak radostno otkazalas' ona ot etih nadezhd, kak radostno poshla po trope, eyu izbrannoj, i ni razu ne oglyanulas', - vy by nikogda ne skazali, chto ee imya vam neznakomo! Nikogda! Snova zaveduyushchij naklonil golovu i oskalil zuby, kak by govorya: "Pravo zhe, eto zamechatel'no! Vy menya udivlyaete!" I snova on ne proiznes ni zvuka. - Mogu ya prodolzhat'? - robko sprosil Dzhon Karker. - Idti svoej dorogoj? - otozvalsya ulybayushchijsya brat. - Da, sdelajte milost'. So vzdohom Dzhon Karker poshel k dveri, no golos brata uderzhal ego na doroge. - Esli ona poshla i prodolzhaet radostno idti svoim putem, - skazal zaveduyushchij, brosiv na kontorku vse eshche ne razvernutoe pis'mo i gluboko zasunuv ruki v karmany, - mozhete ej peredat', chto ya tak zhe radostno idu svoim putem. Esli ona ni razu ne oglyanulas', mozhete ej peredat', chto inogda ya oglyadyvayus', chtoby pripomnit', kak ona pereshla na vashu storonu, i chto moe reshenie ne menee tverdo, - tut on ochen' sladko ulybnulsya, - chem mramor. - YA nichego ej ne govoryu o vas. My nikogda ne upominaem vashego imeni. Raz v godu, v den' vashego rozhdeniya, Heriet neizmenno govorit: "Vspomnim o Dzhejmse i pozhelaem emu schast'ya". No bol'she my nichego ne govorim. - V takom sluchae, - otozvalsya tot, - bud'te dobry skazat' eto samomu sebe. Povtoryajte pochashche, kak urok, daby v razgovore so mnoj izbegat' etoj temy. YA ne znayu nikakoj Heriet Karker. Takoj osoby net na svete. Byt' mozhet, u vas est' sestra - radujtes' etomu. U menya ee net. Mister Karker-zaveduyushij snova vzyal pis'mo i s nasmeshlivo-uchtivoj ulybkoj mahnul, ukazyvaya na dver'. Razvernuv ego, kogda brat vyshel, i mrachno poglyadev emu vsled posle ego uhoda, on uselsya poudobnee v svoem kresle i nachal vnimatel'no chitat' pis'mo. Ono bylo napisano rukoj ego mogushchestvennogo shefa, mistera Dombi, i poslano iz Lemingtona. Hotya vse prochie pis'ma mister Karker bystro prosmatrival, eto pis'mo on chital medlenno, vzveshivaya kazhdoe slovo i napryagaya vse sily, chtoby otgadat' ego istinnyj smysl. Prochitav ego odin raz, on nachal snova perechityvat' i otmetil sleduyushchie mesta: "Peremena okazalas' dlya menya blagotvornoj, i ya eshche ne raspolozhen naznachit' den' vozvrashcheniya"... "YA hochu, chtoby vy, Karker, postaralis' kak-nibud' priehat' syuda ko mne i lichno dolozhili, kak idut dela"... "YA zabyl skazat' vam o molodom Gee. Esli on ne uehal na "Syne i naslednike" ili esli "Syn i naslednik" eshche v dokah, poshlite kakogo-nibud' drugogo molodogo cheloveka, a ego ostav'te poka v Siti. YA eshche ne reshil". - Vot neudacha! - progovoril mister Karker-zaveduyushchij, rastyagivaya rot, slovno on byl sdelan iz reziny. - Ved' Gej uzhe daleko! Odnako eto mesto v postskriptume snova privleklo ego vnimanie i zuby. - Kazhetsya, - skazal on, - moj dobryj drug kapitan Katl' mel'kom zametil, chto v tot den' Gej byl vzyat na buksir. Kak zhal', chto on tak daleko! On slozhil pis'mo i sidel, igraya im, postukivaya po stolu i vertya ego tak i etak, - prodelyvaya, byt' mozhet, to zhe samoe i s ego soderzhaniem, - kogda mister Perch, rassyl'nyj, tihon'ko postuchal v dver', voshel na cypochkah i, sgibayas' vsem korpusom pri kazhdom shage, slovno dlya nego velichajshim udovol'stviem bylo otveshivat' poklony, polozhil na stol kakie-to bumagi. - Ugodno li vam skazat', chto vy zanyaty, ser? - sprosil mister Perch, potiraya ruki i pochtitel'no sklonyaya golovu k plechu, slovno chuvstvuya, chto ne podobaet emu derzhat' ee vysoko v prisutstvii takoj osoby, i zhelaya ubrat' ee po vozmozhnosti podal'she. - Kto menya sprashivaet? - Vidite li, ser, - tihim golosom skazal mister Perch, - sejchas, ser, nikto, o kom stoilo by govorit'. Mister Dzhils, master sudovyh instrumentov, ser, zashel, govorit, po delu o kakom-to platezhe, no ya emu nameknul, ser, chto vy chrezvychajno zanyaty, chrezvychajno zanyaty. Mister Perch kashlyanul, prikryvshis' rukoj, i zhdal dal'nejshih rasporyazhenij. - Eshche kto-nibud'? - YA, ser, - skazal mister Perch, - ne bral by na sebya smelost' dokladyvat', ser, chto est' eshche kto-nibud', no etot samyj mal'chishka, kotoryj byl zdes' vchera, ser, i na proshloj nedele, opyat' vertitsya poblizosti; i uzhasno eto nesolidno, ser, - dobavil mister Perch, sdelav pauzu, chtoby pritvorit' dver', - kogda on nasvistyvaet vorob'yam vo dvore i zastavlyaet ih otzyvat'sya na svist. - Vy govorili, chto on hochet poluchit' rabotu, ne tak li, Perch? - sprosil mister Karker, otkidyvayas' na spinku kresla i glyadya na sluzhitelya. - Vidite li, ser, - skazal mister Perch, snova kashlyanuv v ruku, - on dejstvitel'no tak govoril, chto nuzhdaetsya v meste, i polagaet, chto emu mozhno bylo by dat' kakuyu-nibud' rabotu v dokah, raz on umeet udit' rybu, no... Mister Perch pokachal golovoj, vyrazhaya etim krajnee svoe nedoverie. - CHto on govorit, kogda prihodit? - sprosil mister Karker. - Ser, - skazal mister Perch, eshche raz kashlyanuv v ruku, kakovym kashlem on vsegda vyrazhal svoe smirenie, esli drugogo sposoba ne mog pridumat', - ego zamechaniya obychno svodyatsya k tomu, chto on vyrazhaet pochtitel'noe zhelanie uvidet' odnogo iz dzhentl'menov i chto on hochet zarabatyvat' na zhizn'. No, vidite li, ser, - dobavil Perch, poniziv golos do shepota i povernuvshis', daby dlya sohraneniya tajny tolknut' dver' rukoj i kolenom, slovno mozhno bylo ee pritvorit' eshche plotnee, hotya ona byla uzhe zakryta, - trudno sterpet', ser, kogda takoj mal'chishka shnyryaet zdes' i govorit, chto ego mat' byla kormilicej molodogo hozyaina nashej firmy i po etomu sluchayu on nadeetsya, chto nasha firma o nem pozabotitsya. Pravo zhe, ser, - zametil mister Perch, - hotya missis Perch kormila v tu poru grud'yu samuyu cvetushchuyu devchurku, kakuyu my kogda-libo derzali pribavit' k nashemu semejstvu, ya by ne osmelilsya nameknut', chto ona sposobna dostavit' materinskoe moloko firme, hotya by eto i bylo zhelatel'no! Mister Karker oskalil na nego zuby, kak akula, no sdelal eto s vidom rasseyannym i ozabochennym. - Byt' mozhet, - pochtitel'no zametil mister Perch, posle korotkogo molchaniya i snova kashlyanuv, - mne sledovalo by emu skazat', chto, esli on poyavitsya zdes' eshche raz, ego posadyat v tyur'mu i ottuda ne vypustyat! No, pravo zhe, ya ego pobaivayus', ser, i mog by dat' v etom prisyagu, potomu kak ya po nature svoej robok i nervy u menya rasshatany nyneshnim polozheniem missis Perch. - Pokazhite mne etogo parnya, Perch, - skazal mister Karker. - Privedite ego syuda! - Slushayus', ser. Proshu proshcheniya, ser, - skazal mister Perch, zaderzhavshis' u dveri, - s vidu on grubovat, ser. - Nevazhno. Esli on zdes', privedite ego. Zatem ya primu mistera Dzhilsa. Poprosite ego podozhdat'. Mister Perch poklonilsya i, zakryv dver' stol' staratel'no i zabotlivo, slovno ne sobiralsya vozvrashchat'sya syuda v techenie nedeli, otpravilsya na poiski vo dvor, k vorob'yam. Kogda on ushel, mister Karker stal v izlyublennuyu svoyu pozu pered kaminom i ustavilsya na dver'; on podobral nizhnyuyu gubu, izobrazil ulybku, obnazhivshuyu verhnij ryad zubov, i kak-to stranno nastorozhilsya. Rassyl'nyj ne zamedlil vernut'sya v soprovozhdenii lary tyazhelyh sapog, kotorye, shagaya po koridoru, grohotali, kak yashchiki. Besceremonno brosiv: "Nu, poshevelivajsya!" - ves'ma neobychnoe obrashchenie v ego ustah, - mister Perch vvel krepko slozhennogo pyatnadcatiletnego parnya s kruglym krasnym licom, krugloj korotko ostrizhennoj golovoj, kruglymi chernymi glazami, okruglymi rukami i nogami i kruglym tulovishchem, kotoryj, dovershaya okruglost' svoej figury, derzhal v ruke krugluyu shlyapu, lishennuyu polej. Povinuyas' kivku mistera Karkera, Perch, vvedya posetitelya k etomu dzhentl'menu, pospeshil udalit'sya. Kak tol'ko oni ostalis' licom k licu, mister Karker, ne proiznesya ni edinogo slova, shvatil mal'chika za gorlo i nachal tryasti tak, chto golova ego, kazalos', vot-vot sorvetsya s plech. Vne sebya ot izumleniya, mal'chik diko tarashchil glaza na dushivshego ego dzhentl'mena s velikim mnozhestvom belyh zubov i na steny komnaty, kak budto tverdo reshil, chto poslednij ego vzglyad, esli ego dejstvitel'no zadushat, proniknet v tajnu, za razoblachenie koej on rasplachivaetsya stol' zhestoko. Nakonec on uhitrilsya vymolvit': - CHto vy, ser? Otpustite menya, pozhalujsta, otpustite! - Otpustit' tebya! - skazal mister Karker. - Kak? Da razve ty ne v moih rukah? V etom ne moglo byt' somneniya, kak i v tom, chto eti ruki derzhali ego krepko. - Sobaka! - skvoz' stisnutye zuby procedil mister Karker. - YA tebya zadushu! Bajler zahnykal: da neuzheli? O net, ne zadushit! I zachem emu eto?.. I pochemu by ne zadushit' kogo-nibud' ravnogo po sile, a ne ego? Odnako Bajler byl ukroshchen neobychajnym priemom, emu okazannym, i kogda golova ego perestala raskachivat'sya i on posmotrel dzhentl'menu v lico, ili, vernee, v zuby, i uvidel, kak tot na nego oskalilsya, on do takoj stepeni zabyl o svoem muzhestve, chto zaplakal. - YA vam nichego ne sdelal, ser! - skazal Bajler, on zhe Rob, on zhe Tochil'shchik i neizmenno - Tudl'. - Negodnyj mal'chishka! - skazal mister Karker, medlenno otpuskaya ego i otstupaya na shag, chtoby prinyat' izlyublennuyu svoyu pozu. - CHto u tebya bylo na ume, kogda ty osmelilsya yavit'sya syuda? - Nichego plohogo ne bylo u menya na ume, ser, - zahnykal Rob, odnoj rukoj hvatayas' za sheyu, a drugoj vytiraya glaza. - YA bol'she nikogda ne pridu, ser. YA hotel tol'ko poluchit' rabotu. - Rabotu, vot kak, yunyj Kain? - povtoril mister Karker, pristal'no v nego vsmatrivayas'. - Da razve ty ne samyj lenivyj bezdel'nik v Londone? Obvinenie, ves'ma zadevavshee mistera Tudlya-mladshego, stol' sootvetstvovalo ego reputacii, chto on ni odnim slovom ne mog ego oprovergnut'. Poetomu on stoyal, glyadya na dzhentl'mena s vidom ispugannym, unizhennym i pokayannym. I mozhno bylo zametit', chto on zacharovan misterom Karkerom i ni na sekundu ne otvodit ot nego svoih kruglyh glaz. - Razve ty ne vor? - skazal mister Karker, zalozhiv ruki v karmany. - Net, ser, - vzmolilsya Rob. - Vor! - skazal mister Karker. - Pravo zhe, net, ser, - hnykal Rob. - YA nikogda ne zanimalsya takimi delami, kak vorovstvo, ser, ver'te mne. YA znayu, chto sbilsya s puti, ser, s teh por kak stal ohotit'sya za pticami. Konechno, mogut skazat', - v pripadke raskayaniya prodolzhal mister Tudl'-mladshij, - chto pevchie pticy - nevinnaya kompaniya, no nikto ne znaet, kakie eto zlovrednye pichuzhki i do chego oni mogut dovesti cheloveka. Po-vidimomu, ego oni doveli do vel'vetovoj kurtki i ves'ma iznoshennyh shtanov, neobychajno korotkogo krasnogo zhileta, pohozhego na nagrudnik, iz-pod kotorogo vidnelas' sinyaya kletchataya rubashka, i do vysheupomyanutoj shlyapy. - Doma ya i dvadcati raz ne byval posle togo, kak eti pticy privorozhili menya, - skazal Rob, - a s teh por proshlo uzhe desyat' mesyacev. Kak zhe mne idti domoj, kogda vsem toshno na menya smotret'? Ponyat' ne mogu, - tut Bajler razrevelsya vser'ez, utiraya glaza obshlagom kurtki, - pochemu ya davnym-davno ne poshel i ne utopilsya. Vse eto, ne isklyuchaya ego nedoumeniya, pochemu on ne sovershil sego poslednego slavnogo podviga, mal'chik vyskazal tak, slovno zuby mistera Karkera vytyagivali iz nego slova, a on ne mog skryt' chto by to ni bylo pod sokrushitel'nym ognem etoj neotrazimoj batarei. - Nechego skazat', slavnyj molodoj dzhentl'men! - promolvil mister Karker, pokachivaya golovoj. - Dlya tebya, milejshij, konoplya uzhe poseyana! * - Pravo zhe, ser, - otozvalsya zloschastnyj Bajler, snova razrevevshis' i snova pribegnuv k obshlagu kurtki, - inoj raz mne vse ravno, dazhe esli by ona vyrosla. Vse moi neschast'ya nachalis' s uvilivan'ya, ser; no chto mne bylo delat', kak ne uvilivat'? - CHto, chto? - peresprosil mister Karker. - Uvilivat', ser. Uvilivat' ot shkoly. - To est' ty delal vid, budto idesh' tuda, a na samom dele ne shel? - skazal mister Karker. - Da, ser; eto i znachit uvilivat', ser, - s velikim sokrusheniem otvechal byvshij Tochil'shchik. - Menya gonyali po ulicam, ser, kogda ya shel tuda, i kolotili, kogda ya tuda prihodil. Vot ya i uvilival, pryatalsya, s etogo i nachalos'. - I ty govorish', - skazal mister Karker, snova shvativ ego za gorlo, priderzhivaya na rasstoyanii vytyanutoj ruki i neskol'ko sekund razglyadyvaya ego molcha, - chto ishchesh' raboty? - YA byl by blagodaren, ser, esli by menya vzyali na probu, - slabym golosom otvechal Tudl'-mladshij. Mister Karker-zaveduyushij tolknul ego v ugol - mal'chik pokorno podchinilsya, edva osmelivayas' dyshat' i ne svodya glaz s ego lica, - i pozvonil. - Poprosite mistera Dzhilsa. Mister Perch byl slishkom pochtitelen, chtoby vyrazit' udivlenie ili obratit' vnimanie na figuru v uglu, i dyadya Sol' yavilsya nemedlenno. - Mister Dzhils, - s ulybkoj skazal Karker, - sadites'. Kak pozhivaete? Nadeyus', po-prezhnemu v dobrom zdravii? - Blagodaryu vas, ser, - otvetil dyadya Sol', dostavaya bumazhnik i protyagivaya neskol'ko banknotov. - Nikakih boleznej u menya net, krome starosti. Dvadcat' pyat', ser. - Vy punktual'ny i tochny, mister Dzhils, - otozvalsya ulybayushchijsya zaveduyushchij, otyskivaya v odnom iz mnogochislennyh yashchikov bumagu i raspisyvayas' na oborote, v to vremya kak dyadya Sol' smotrel poverh nego, - kak vashi hronometry. Sovershenno verno. - Po spisku ya vizhu, chto o "Syne i naslednike" svedenij ne postupalo, - skazal dyadya Sol', i golos u nego, vsegda netverdyj, zadrozhal sil'nee. - O "Syne i naslednike" svedenij ne postupalo, - otvetil Karker. - Kazhetsya, pogoda byla nenastnaya, mister Dzhils, i, dolzhno byt', sudno otklonilos' ot kursa. - Daj bog, chtoby ono bylo nevredimo! - skazal dyadya Sol'. - Daj bog, chtoby ono bylo nevredimo, - soglasilsya mister Karker, bezzvuchno shevelya gubami, chem snova vyzval drozh' u nablyudatel'nogo yunogo Tudlya. - Mister Dzhils, - dobavil on vsluh, otkidyvayas' na spinku kresla, - dolzhno byt', vy ochen' skuchaete bez plemyannika? Dyadya Sol', stoya podle nego, kivnul golovoj i gluboko vzdohnul. - Mister Dzhils, - skazal Karker, poglazhivaya svoej myagkoyu rukoyu podborodok i podnimaya glaza na mastera sudovyh instrumentov, - vy byli by menee odinoki, derzha u sebya v lavke kakogo-nibud' moloden'kogo parnishku, a mne okazali by uslugu, esli by vremenno priyutili takogo paren'ka. Da, razumeetsya, - bystro dobavil on, preduprezhdaya otvet starika, - torgovlya idet nebojko, eto mne izvestno, no pust' on zanimaetsya uborkoj, chistit instrumenty, - slovom, ispolnyaet chernuyu rabotu, mister Dzhils. Vot on - etot mal'chishka! Sol' Dzhils sdvinul ochki so lba na nos i posmotrel na Tudlya-mladshego, stoyavshego navytyazhku v uglu; golova ego sejchas (kak i vsegda) imela takoj vid, slovno ee tol'ko chto izvlekli iz vedra s holodnoj vodoj; korotkij zhilet bystro podnimalsya i opuskalsya, obnaruzhivaya ego smyatenie, a glaza vpivalis' v mistera Karkera, ne zamechaya budushchego hozyaina. - Vy ego voz'mete k sebe, mister Dzhils? - sprosil zaveduyushchij. Staryj Sol', otnyud' ne v vostorge ot takogo predlozheniya, otvetil, chto rad sluchayu okazat' hotya by malen'kuyu uslugu misteru Karkeru, ch'e zhelanie dlya nego ravnosil'no prikazu, i chto Derevyannyj Michman pochtet za schast'e prinyat' u sebya v kayute lyubogo gostya po vyboru mistera Karkera. Mister Karker obnazhil verhnie i nizhnie desny, vyzvav sil'nejshuyu drozh' u zorkogo Tudlya-mladshego, i s velichajshej uchtivost'yu poblagodaril mastera sudovyh instrumentov za lyubeznost'. - Stalo byt', tak ya im i rasporyazhus', mister Dzhils, - skazal on, vstavaya i protyagivaya ruku stariku, - poka ne reshu, chto mne s nim delat' i chego on zasluzhivaet. Tak kak ya schitayu sebya otvetstvennym za nego, mister Dzhils, - tut on shiroko ulybnulsya Robu, kotoryj zatrepetal pri vide etoj ulybki, - vy mne dostavite udovol'stvie, esli budete vnimatel'no za nim sledit' i soobshchat' o ego povedenii mne. Segodnya po doroge domoj ya zaedu k ego roditelyam - eto pochtennye lyudi - i sproshu koe o chem, chtoby proverit' to, chto on sam rasskazyvaet o sebe, a zatem, mister Dzhils, ya prishlyu ego k vam zavtra utrom. Do svidaniya! Ego naputstvennaya ulybka obnazhila takoe kolichestvo zubov, chto staryj Sol' smutilsya i pochuvstvoval kakuyu-to nelovkost'. Domoj on shel, razmyshlyaya o bushuyushchem more, gibnushchih korablyah, tonushchih lyudyah, o staroj butylke madery, kotoraya tak i ne uvidit sveta, i o drugih pechal'nyh veshchah. - Nu, malyj! - skazal mister Karker, opuskaya ruku na plecho yunogo Tudlya i vytaskivaya ego na seredinu komnaty. - Ty menya slyshal? - Da, ser. - Byt' mozhet, ty ponimaesh', - prodolzhal ego patron, - chto esli ty kogda-nibud' menya obmanesh' ili podvedesh', to luchshe bylo tebe i v samom dele utopit'sya raz navsegda, prezhde chem syuda yavlyat'sya? Kazalos', ni v odnoj otrasli znaniya ne bylo nichego, chto by Rob mog ponyat' luchshe, chem etu istinu. - Esli ty mne skazal hot' odno lzhivoe slovo, - prodolzhal mister Karker, - ne popadajsya mne na glaza. Esli zhe net, to mozhesh' podozhdat' menya gde-nibud' poblizosti ot doma svoej materi. Otsyuda ya ujdu v pyat' chasov i poedu tuda verhom. Teper' daj mne adres. Rob prodiktoval ego medlenno, i mister Karker zapisal. Rob dazhe povtoril ego eshche raz, bukvu za bukvoj, slovno schital, chto propusk kakoj-nibud' tochki ili chertochki povlechet za soboj ego pogibel'. Zatem mister Karker vyprovodil ego iz komnaty, i Rob, vplot' do poslednego momenta ne svodya svoih kruglyh glaz s patrona, skrylsya iz vidu. Mister Karker-zaveduyushchij sovershil v techenie dnya velikoe mnozhestvo del i odaril svoimi zubami velikoe mnozhestvo lyudej. V kontore, vo dvore, na ulice i na birzhe zuby blesteli i torchali ustrashayushche. Podoshel shestoj chas, a s nim i gnedaya loshad' mistera Karkera, i zuby, sverkaya, napravilis' k CHipsajdu. Tak kak nikto pri vsem zhelanii ne mozhet v etot chas bystro ehat' verhom v Siti - v sutoloke i sredi takoj tolpy - i tak kak mister Karker podobnogo zhelaniya ne imel, on podvigalsya ne spesha, probirayas' mezhdu povozkami i karetami, po mere sil izbegaya luzh i gryazi na chereschur obil'no politoj mostovoj i s velichajshim trudom starayas' ne ispachkat' sebya i svoego konya. Pustiv loshad' shagom i posmatrivaya na prohozhih, on vdrug vstretil kruglye glaza korotko ostrizhennogo Roba, vpivshiesya emu v lico tak, slovno oni ni na sekundu ot nego ne otryvalis', a sam mal'chik, podpoyasavshis' tugo skruchennym nosovym platkom, napominavshim pyatnistogo ugrya, vsem svoim vidom svidetel'stvoval o tom, chto gotov sledovat' za misterom Karkerom, kakuyu by skorost' tot ni schel nuzhnym razvit'. Tak kak eto vnimanie, hotya i lestnoe, bylo neobychno i privlekalo lyubopytstvo prohozhih, mister Karker vospol'zovalsya menee zapruzhennoj i bolee chistoj dorogoj i pustil loshad' rys'yu. Rob nemedlenno pereshel na rys'. Vskore mister Karker isproboval legkij galop; Rob po-prezhnemu ne otstaval. Zatem polnyj galop; mal'chiku eto bylo nipochem. Kogda by mister Karker ni oborachivalsya, on neizmenno videl, kak mladshij Tudl' pospevaet za nim, po-vidimomu bez osobogo truda, i rabotaet loktyami, sleduya pohval'nomu priemu dzhentl'menov-professionalov, sostyazayushchihsya v bege na pari. |to nelepoe presledovanie svidetel'stvovalo, odnako, o vliyanii, kotoromu podchinilsya mal'chik, a posemu mister Karker, delaya vid, budto ego ne zamechaet, prodolzhal put' k domu mistera Tudlya. Zdes' on zamedlil shag konya, a Rob zabezhal vpered, pokazyvaya, kuda nuzhno svorachivat'; kogda zhe mister Karker podozval stoyavshego u vorot cheloveka, chtoby tot prismotrel za loshad'yu vo vremya ego poseshcheniya odnogo iz zdanij, vystroennyh na meste Sadov Stegsa, Rob pochtitel'no priderzhival stremya, poka zaveduyushchij slezal s loshadi. - Nu, ser, - skazal mister Karker, vzyav za ego plecho, - idem! Bludnyj syn yavno opasalsya posetit' roditel'skoe zhilishche, no tak kak mister Karker podtalkival ego, emu nichego ne ostavalos', kak otkryt' nadlezhashchuyu dver' i smirit'sya, kogda ego vveli v krug brat'ev i sester, sobravshihsya v nesmetnom kolichestve za semejnym chaem. Pri vide bludnogo syna vo vlasti neznakomca eti nezhnye rodstvenniki druzhno podnyali voj, kotoryj stol' gluboko pronzil serdce bludnogo syna, uvidevshego sredi nih svoyu mat', blednuyu i drozhashchuyu, s mladencem na rukah, chto i ego golos prisoedinilsya k horu. Ne somnevayas', chto neznakomec byl esli ne misterom Ketchem * sobstvennoj personoj, to vo vsyakom sluchae odnim iz ego spodvizhnikov, vse yunye chleny semejstva zavyli eshche gromche, a samye molodye iz nih, ne v silah sovladat' s naplyvom chuvstv, svojstvennyh etomu vozrastu, popadali na spinu, slovno ptichki, ispugannye yastrebom, i nachali neistovo brykat'sya. Nakonec bednaya Polli, povysiv golos, promolvila drozhashchimi gubami: - O Rob, bednyj moj mal'chik, chto zhe eto ty natvoril? - Nichego, mama, - zhalobnym golosom voskliknul Rob, - sprosi etogo dzhentl'mena. - Ne pugajtes', - skazal mister Karker, - ya hochu okazat' emu uslugu. Uslyhav takuyu vest', Polli, kotoraya eshche ne plakala, teper' rasplakalas'. Starshie Tudli, po-vidimomu sobravshiesya idti na vyruchku, razzhali kulaki. Mladshie Tudli sbilis' v kuchu u materinskoj yubki i, prikryvayas' puhlymi ruchonkami, poglyadyvali na svoego otchayannogo brata i ego nevedomogo druga. Vse blagoslovlyali dzhentl'mena s prekrasnymi zubami, kotoryj hotel okazat' uslugu odnomu iz Tudlej. - |tot mal'chik, - skazal mister Karker, obrashchayas' k Polli i tihon'ko vstryahivaya Roba, - etot mal'chik - vash syn, da, sudarynya? - Da, ser, - prisedaya, vshlipnula Polli, - da, ser. - Boyus', chto on durnoj syn? - skazal mister Karker. - Dlya menya on nikogda ne byl durnym synom, ser, - vozrazila Polli. - A dlya kogo zhe? - sprosil mister Karker. - On byl sorvanec, ser, - otvetila Polli, uderzhivaya mladenca, kotoryj sudorozhno razmahival rukami i nogami, starayas' brosit'sya na Bajlera skvoz' razdelyavshee ih prostranstvo, - i popal v durnuyu kompaniyu; no ya nadeyus', chto on ponyal, kak eto hudo, ser, i teper' budet vesti sebya horosho. Mister Karker okinul vzglyadom Polli, opryatnuyu komnatu, opryatnyh detej, prostodushnuyu tudlevskuyu fizionomiyu, pozaimstvovavshuyu cherty i u otca i u materi i povtorennuyu mnogokratno vokrug nego; po-vidimomu, on dostig celi svoego poseshcheniya. - Kazhetsya, vashego muzha net doma? - skazal on. - Da, ser, - otvetila Polli. - Sejchas on na linii. Uslyhav eto, bludnyj Rob, kazalos', pochuvstvoval velichajshee oblegchenie, hotya, sosredotochiv vse svoe vnimanie na patrone, on po-prezhnemu pochti ne svodil glaz s lica mistera Karkera i lish' izredka brosal ukradkoj skorbnyj vzglyad na mat'. - V takom sluchae, - skazal mister Karker, - ya vam rasskazhu, kak ya vstretilsya s vashim synom, i kto ya takoj, i chto ya nameren dlya nego sdelat'. Vse eto mister Karker rasskazal po-svoemu, soobshchiv, chto snachala on hotel obrushit' na derzkuyu ego golovu vsevozmozhnye bedy za vtorzhenie v kontoru Dombi i Syna, chto on smyagchilsya, prinyav vo vnimanie ego molodost', vyrazhennoe im raskayanie i ego rodnyh; chto on opasalsya sdelat' oprometchivyj shag, okazav pomoshch' mal'chiku, - shag, kotoryj mog vyzvat' osuzhdenie lyudej blagorazumnyh, - no chto on sdelal ego na svoj strah i risk, i tol'ko on odin otvechaet za posledstviya; i chto proshlaya svyaz' materi Roba s semejstvom mistera Dombi nikakogo otnosheniya k etomu ne imeet; i chto mister Dombi nikakogo otnosheniya k etomu ne imeet, no ot nego, mistera Karkera, zavisit vse. Vozdav dolzhnoe samomu sebe za svoyu dobrotu i v takoj zhe mere poluchiv dolzhnoe ot vseh prisutstvuyushchih chlenov sem'i, mister Karker nameknul - vprochem, dovol'no prozrachno, - chto bezgranichnaya vernost', privyazannost' i predannost' Roba yavlyayutsya naveki ego dostoyaniem i na men'shee on ne soglasen. I etoj velikoj istinoj sam Rob proniksya do takoj stepeni, chto, glyadya na svoego patrona i prolivaya slezy, struivshiesya po shchekam, on s chrezvychajnoj energiej kival svoeyu losnyashchejsya golovoj; kazalos', chto ona vot-vot sorvetsya s plech, kak i utrom v rukah togo zhe patrona. Polli, kotoraya provela bog vest' skol'ko bessonnyh nochej po vine svoego besputnogo pervenca i ne videla ego uzhe neskol'ko nedel', gotova byla upast' na koleni pered misterom Karkerom-zaveduyushchim, kak pered dobrym geniem, nevziraya na ego zuby. No tak kak mister Karker sobralsya uhodit', ona tol'ko poblagodarila ego, voznosya materinskie molitvy i blagoslovlyaya ego - blagodarnost' stol' shchedraya (ved' ona ishodila iz glubiny serdca i k tomu zhe byla otvetom na uslugu, okazannuyu ne kem-nibud' eshche, a imenno misterom Karkerom), chto tot mog by, ne skupyas', dat' sdachu i vse-taki ostat'sya v baryshah. Kogda etot dzhentl'men prokladyval sebe put' k dveri skvoz' tolpu detej, Rob podoshel k materi i zaklyuchil i ee i mladenca v pokayannye ob®yatiya. - Teper' ya budu ochen' starat'sya, milaya mama. CHestnoe slovo, budu! - skazal Rob. - Oh, postarajsya, dorogoj moj mal'chik! YA uverena, chto ty postaraesh'sya radi nas i radi samogo sebya! - celuya ego, voskliknula Polli. - No ved' ty vernesh'sya pogovorit' so mnoj, kogda provodish' etogo dzhentl'mena? - Ne znayu, mama. - Rob zamyalsya i opustil glaza. - Otec... kogda on pridet domoj? - Ne ran'she dvuh chasov nochi. - YA vernus', mama! - voskliknul Rob. I, prorvavshis' skvoz' pronzitel'nye vopli brat'ev i sester, privetstvovavshih eto obeshchanie, on vyshel vsled za misterom Karkerom. - Vot kak! - skazal mister Karker, slyshavshij etot razgovor. - U tebya plohoj otec? - Net, ser! - otvetil udivlennyj Rob. - Net na svete otca luchshe i dobree. - V takom sluchae, pochemu zhe ty ne hochesh' ego videt'? - Bol'shaya raznica mezhdu otcom i mater'yu, ser, - zapinayas', skazal Rob. - Sejchas on vryad li poverit, chto ya hochu ispravit'sya, hotya on zhelal by poverit', ya eto znayu... nu, a mat' - ona vsegda verit horoshemu, ser; vo vsyakom sluchae, ya znayu, chto moya mat' verit, da blagoslovit ee bog! Rot mistera Karkera rastyanulsya, no on ne skazal ni slova, poka ne sel na loshad' i ne otpustil cheloveka, prismatrivavshego za neyu, posle chego pristal'no poglyadel s sedla na vnimatel'noe i nastorozhennoe lico mal'chika i proiznes: - Ty pridesh' ko mne zavtra utrom, i tebe pokazhut, gde zhivet tot staryj dzhentl'men, - staryj dzhentl'men, kotorogo ty videl u menya segodnya, - i kuda ty otpravish'sya, o chem ty uzhe slyshal. - Horosho, ser, - otozvalsya Rob. - YA chrezvychajno interesuyus' etim starym dzhentl'menom, i ty, lyubeznyj, sluzha emu, sluzhish' mne, ponimaesh'? Da, - dobavil on toroplivo, ibo zametil, kak ozhivilas' pri etom kruglaya fizionomiya podrostka, - vizhu, chto ty ponimaesh'. YA hochu znat' vse ob etom starom dzhentl'mene, kak on zhivet izo dnya v den'; potomu chto ya zhelayu byt' emu poleznym, a glavnoe, ya hochu znat', kto ego naveshchaet. Ponimaesh'? Po-prezhnemu nastorozhennyj, Rob snova kivnul: - Da, ser. - Mne by hotelos' znat', chto u nego est' druz'ya, kotorye o nem zabotyatsya i ne pokidayut ego, - ved' on, bednyaga, ochen' odinok teper', - i chto oni lyubyat i ego i ego plemyannika, kotoryj uehal iz Anglii. Byt' mozhet, ego navestit odna sovsem yunaya ledi. O nej mne osobenno hochetsya znat' vse. - YA postarayus', ser, - skazal mal'chik. - I pomni, - otozvalsya ego patron, naklonyayas', chtoby priblizit' svoyu osklablennuyu fizionomiyu k licu mal'chika i pohlopat' ego po plechu rukoyatkoj hlysta, - pomni, chto o moih delah ty ne dolzhen govorit' nikomu, krome menya. - Nikomu na svete, ser, - otvetil Rob, pokachivaya golovoj. - Ni zdes', - skazal mister Karker, ukazyvaya na dom, otkuda oni tol'ko chto vyshli, - ni gde by to ni bylo. YA proveryu, mozhesh' li ty byt' predannym i blagodarnym. YA tebya ispytayu! Oskal zubov i dvizhenie golovy pomogli emu vlozhit' v eti slova ne tol'ko obeshchanie, no i ugrozu, posle chego on otvernulsya ot Roba, ch'i glaza byli prikovany k nemu, slovno on privorozhil i dushu i telo mal'chika, i tronulsya v put'. No, ot®ehav na nebol'shoe rasstoyanie i snova ubedivshis', chto ego vernyj pazh, podpoyasannyj tak zhe, kak i ran'she, po-prezhnemu ego soprovozhdaet na potehu mnogochislennym prohozhim, on ostanovil loshad' i prikazal emu ubirat'sya vosvoyasi. S cel'yu ubedit'sya v povinovenii mal'chika, on povernulsya v sedle i sledil, kak tot udalyaetsya. Lyubopytno, chto dazhe sejchas Rob ne mog okonchatel'no otvesti glaz ot patrona i, pominutno oglyadyvayas', chtoby posmotret' emu vsled, vynosil beskonechnye tolchki i pinki ot prohozhih, no otnosilsya k nim, oderzhimyj odnoj velikoj mysl'yu, sovershenno ravnodushno. Mister Karker-zaveduyushchij ehal shagom s bezzabotnym vidom cheloveka, kotoryj udovletvoritel'no pokonchil so vsemi delami etogo dnya i perestal o nih dumat'. Blagodushnyj i privetlivyj v vysshej stepeni, mister Karker proezzhal po ulicam i tihon'ko napeval pesenku. On kak budto murlykal: on byl chrezvychajno dovolen. I vdobavok mister Karker, tak skazat', nezhilsya myslenno u kamina. Uyutno svernuvshis' klubochkom u ch'ih-to nog, on gotov byl sdelat' pryzhok, rasterzat', rvanut' ili pogladit' barhatnoj lapkoj - v zavisimosti ot sobstvennogo zhelaniya i obstoyatel'stv. Net li kakoj-nibud' ptichki v kletke, kotoraya trebuet ego vnimaniya? "Ochen' molodaya ledi! - dumal mister Karker-zaveduyushchij, napevaya pesenku. - Da! Kogda ya v poslednij raz ee videl, ona byla malen'koj devochkoj. Pripominayu, chto u nee temnye glaza i temnye volosy i miloe lico, ochen' miloe lico! Pozhaluj, ona horoshen'kaya". Eshche bolee privetlivyj i lyubeznyj, napevaya pesenku, tak chto vse ego mnogochislennye zuby vibrirovali ej v ton, mister Karker prokladyval sebe dorogu i, nakonec, svernul v temnuyu ulicu, gde nahodilsya dom mistera Dombi. On tak byl zanyat, opletaya setyami milye lica i obvolakivaya ih pautinoj, chto vryad li dumal o tom, kuda priehal, poka ne okinul vzglyadom holodnyj ryad vysokih domov i ne ostanovil pospeshno loshad' v neskol'kih yardah ot dveri. No daby ob®yasnit', pochemu mister Karker pospeshno ostanovil loshad' i na chto on vziral s nemalym udivleniem, neobhodimo slegka uklonit'sya v storonu. Mister Tuts, osvobodivshis' ot iga Blimberov i vstupiv vo vladenie chast'yu svoego mirskogo bogatstva, "kotoruyu, - kak imel on obyknovenie v techenie poslednego svoego polugodovogo iskusa soobshchat' misteru Fideru kazhdyj vecher, slovno novoe otkrytie, - kotoruyu dusheprikazchiki ne smogli u nego otnyat'", prinyalsya s velikim userdiem izuchat' nauku zhizni. Voodushevlennyj blagorodnym stremleniem sdelat' blestyashchuyu i slavnuyu kar'eru, mister Tuts mebliroval prekrasnuyu kvartiru, ustroil v nej sportivnyj ugolok, ukrashennyj izobrazheniyami prizovyh loshadej, kotorymi on vovse ne interesovalsya, i divanom, kotoryj proizvodil na nego udruchayushchee vpechatlenie. V etom ocharovatel'nom ubezhishche mister Tuts posvyatil sebya izyashchnym iskusstvam, vozvyshayushchim i oblagorazhivayushchim zhizn'; glavnym ego nastavnikom byl primechatel'nyj sub®ekt, po prozvaniyu Bojcovyj Petuh, o koem vsegda mozhno bylo uslyshat' v taverne "CHernyj barsuk" i kotoryj v samuyu zharkuyu pogodu hodil v mohnatom belom pal'to i tri raza v nedelyu kolotil mistera Tutsa kulakami po golove, poluchaya skromnoe voznagrazhdenie - desyat' shillingov shest' pensov za vizit. Bojcovyj Petuh - nastoyashchij Apollon v Panteone mistera Tutsa - predstavil emu markera, obuchavshego igre na bil'yarde, lejb-gvardejca, obuchavshego fehtovan'yu, soderzhatelya konyushen, obuchavshego verhovoj ezde, kornuel'skogo dzhentl'mena, postigshego vse tajny gimnastiki, i eshche dvuh-treh druzej, ne menee svedushchih v izyashchnyh iskusstvah. Pod ih pokrovitel'stvom mister Tuts ne mog ne delat' bystryh uspehov, i pod ih rukovodstvom on prinyalsya za rabotu. No kak by eto ni sluchilos', odnako sluchilos' tak, chto eti dzhentl'meny eshche ne utratili bleska novizny, a mister Tuts, sam ne vedaya prichiny, uzhe pochuvstvoval smushchenie i bespokojstvo. Zerno ego bylo s sheluhoj, kotoruyu dazhe Bojcovye Petuhi ne mogli vyklevat'; mrachnyh velikanov, vtorgavshihsya v ego dosug, dazhe Bojcovye Petuhi ne mogli sbit' s nog. Kazalos', nichto ne vliyalo tak blagotvorno na mistera Tutsa, kak besprestannoe poseshchenie doma mistera Dombi, gde on ostavlyal svoi vizitnye kartochki. Ni odin sborshchik nalogov v britanskih vladeniyah - etoj obshirnoj territorii, gde nikogda ne zahodit solnce i gde sborshchik nalogov nikogda ne lozhitsya spat' * - ne nanosil vizitov s bol'shej regulyarnost'yu i nastojchivost'yu, chem mister Tuts. Mister Tuts nikogda ne podnimalsya naverh i vsegda vypolnyal odnu i tu zhe ceremoniyu v dveryah holla, razryazhennyj special'no dlya etoj celi. - O, s dobrym utrom! - takova byla pervaya fraza mistera Tutsa, obrashchennaya k sluge. - Dlya mistera Dombi, - byla sleduyushchaya fraza mistera Tutsa, i on protyagival vizitnuyu kartochku. - Dlya miss Dombi, - byla sleduyushchaya ego fraza, i on protyagival vtoruyu kartochku. Zatem mister Tuts povorachivalsya, kak by sobirayas' ujti, no sluga uzhe znal ego i znal, chto on ne ujdet... - Proshu proshcheniya, - govoril mister Tuts, kak by vnezapno osenennyj odnoj mysl'yu. - Doma li molodaya osoba? Sluga polagal, chto doma, no ne byl v etom uveren. Zatem on dergal kolokol'chik, zvonivshij v verhnem etazhe, smotrel na lestnicu i govoril: - Da, ona doma i spuskaetsya syuda. Zatem poyavlyalas' miss Niper, a sluga udalyalsya. - O! Kak vashe zdorov'e? - govoril mister Tuts, hihikaya i krasneya. S'yuzen blagodarila ego i otvechala, chto zdorova. - Kak pozhivaet Diogen? - glasil sleduyushchij vopros mistera Tutsa. Pravo zhe, prekrasno. S kazhdym dnem miss Florens privyazyvaetsya k nemu vse sil'nee. Mister Tuts neizbezhno nachinal hihikat', slovno otkuporivali butylku, napolnennuyu shipuchim napitkom. - Miss Florens zdorova, ser, - dobavlyala S'yuzen. - O, eto ne imeet nikakogo znacheniya, blagodaryu vas! - byl neizmennyj otvet mistera Tutsa; i, proiznesya eti slova, on vsegda speshil udalit'sya. Nesomnenno, u mistera Tutsa byla na ume kakaya-to tumannaya mysl', pobuzhdavshaya ego zaklyuchit', chto, esli udastsya emu so vremenem poluchit' ruku Florens, on poznaet blazhenstvo i schast'e. Nesomnenno, mister Tuts kakimi to okol'nymi putyami prishel k etomu vyvodu i na nem ostanovilsya. Serdce ego bylo raneno; on byl potryasen, on byl vlyublen. Kak-to vecherom on sdelal otchayannuyu popytku i prosidel vsyu noch', sochinyaya akrostih v chest' Florens, kakovoj zamysel rastrogal ego do slez. No on tak i ne prodvinulsya dal'she slov "Fial moej dushi", - tut ego pokinulo vdohnovenie, v poryve koego on predvaritel'no napisal nachal'nye bukvy ostal'nyh shesti strok. Izmysliv etot hitroumnyj i lovkij priem - ezhednevno ostavlyat' misteru Dombi vizitnuyu kartochku, - mozg mistera Tutsa bol'she nichego ne izobrel kasatel'no predmeta, plenivshego ego chuvstva. No glubokomyslennye razmyshleniya, nakonec, ubedili mistera Tutsa v tom, chto ves'ma sushchestvenno bylo by sniskat' raspolozhenie miss S'yuzen Niper, a zatem nameknut' ej o sv