o dvadcat' pyat' kvadratnyh futov zemli, ni na dyujm men'she, - blagodushno povtoril mister Omer. - Bylo li eto sdelano po ego zhelaniyu, ili on sam tak rasporyadilsya - ne pomnyu. - CHto s moim malen'kim bratcem, vy ne znaete, ser? - sprosil ya. Mister Omer kivnul golovoj. Tuk, tuk-tuk... tuk, tuk-tuk... tuk, tuk-tuk... - On v ob®yatiyah svoej materi, - otvetil on. - Znachit, bednyj kroshka umer? - Slezami goryu ne pomozhesh', - skazal mister Omer. - Da. Malyutka umer. Pri etom izvestii moi rany snova otkrylis'. YA ostavil zavtrak pochti netronutym, poshel v ugol komnaty i polozhil golovu na stolik, s kotorogo Minni pospeshno snyala traurnye materii, chtoby ya ne zakapal ih slezami. |to byla milovidnaya, dobrodushnaya devushka, laskovoj rukoj otvela ona upavshie mne na glaza volosy. No ona radovalas', chto rabota priblizhaetsya k koncu i vse budet gotovo k sroku; kak neshodny byli nashi chuvstva! Vdrug pesenka molotka oborvalas', krasivyj molodoj chelovek peresek dvor i voshel v komnatu. V rukah on derzhal molotok, a rot ego byl nabit gvozdikami, kotorye on dolzhen byl vyplyunut', prezhde chem mog zagovorit'. - Nu, a u tebya podvigaetsya delo, Dzhorem? - sprosil mister Omer. - Vse v poryadke. Konchil, ser, - otvetil Dzhorem. Minni slegka pokrasnela, a dve drugie devushki s ulybkoj pereglyanulis'. - Kak? Znachit, ty vchera rabotal vecherom pri sveche, kogda ya byl v klube? Rabotal? - prishchuriv odin glaz, sprosil mister Omer. - Da. Ved' vy skazali, chto my smozhem poehat'... otpravit'sya tuda vmeste, esli vse budet gotovo... Minni, i ya i... vy... - O! A ya uzh bylo podumal, chto menya vy ne voz'mete! - skazal mister Omer i zahohotal tak, chto raskashlyalsya. - Raz vy eto skazali, to, vidite li, ya i prilozhil vse sily... - prodolzhal molodoj chelovek. - Mozhet, vy izvolite poglyadet'? - Poglyazhu, milyj, - skazal mister Omer, vstavaya. Tut on povernulsya ko mne. - Ne hotite li posmotret'... - Net, ne nado, otec! - perebila Minni. - YA podumal, dorogaya moya, chto emu eto budet priyatno. No, pozhaluj, ty prava. Ne znayu, pochemu ya dogadalsya, chto oni poshli poglyadet' na grob moej dorogoj, moej goryacho lyubimoj materi. YA nikogda ne slyshal, kak skolachivayut groby. YA nikogda eshche ne videl ni odnogo groba. No kogda ya uslyshal stuk molotka, u menya mel'knula mysl' o grobe, a kak tol'ko molodoj chelovek voshel, ya uzhe tverdo znal, chto on masteril. No vot rabota byla zavershena, dve devushki, ch'ih imen pri mne ne nazyvali, stryahnuli so svoih plat'ev nitki i obrezki i poshli v lavku, chtoby, v ozhidanii zakazchikov, privesti ee v poryadok. Minni ostalas' v komnate, chtoby slozhit' vse, nad chem oni trudilis', i upakovat' v dve korziny. Zanimalas' ona etim delom, stoya na kolenyah i napevaya kakuyu-to veseluyu pesenku. Dzhorem - ee vozlyublennyj, v chem ya ne somnevalsya, - voshel v komnatu, i poka ona zanimalas' delom, sorval u nee poceluj (ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya) i skazal, chto otec poshel za povozkoj, a emu nado poskorej vse prigotovit'. Zatem on vyshel snova; Minni sunula v karman naperstok i nozhnicy, lovko votknula igolku s chernoj nitkoj v svoj korsazh i bystro nadela salop i shlyapku, glyadyas' v poveshennoe za dver'yu zerkal'ce, v kotorom ya videl otrazhenie ee ulybayushchegosya lichika. YA nablyudal vse eto, sidya za stolom v uglu komnaty i podperev golovu rukoj, a dumal ya o samyh razlichnyh predmetah. Vskore pered lavkoj poyavilas' povozka, sperva v nee pomestili korziny, potom menya i, nakonec, uselis' troe ostal'nyh. Pomnitsya, eto byla ne to pochtovaya kareta, ne to furgon, v kotorom perevozyat fortep'yano, okrashennyj v temnyj cvet i zapryazhennyj voronoj loshad'yu s dlinnym hvostom. Mesta v nej hvatilo dlya vseh nas. Ne dumayu, chtoby kogda-libo v zhizni (mozhet byt', so vremenem ya stal opytnee i umnee) ya ispytal chuvstvo, podobnoe tomu, kakoe ispytyval v obshchestve etih lyudej, pomnya, chem oni byli ran'she zanyaty, i vidya, kak oni raduyutsya poezdke. YA na nih ne serdilsya: skoree vsego ya ih boyalsya, slovno ochutilsya sredi kakih-to sushchestv, s kotorymi ot prirody u menya net nichego obshchego. Im bylo veselo. Starik sidel vperedi i pravil loshad'yu, a molodye lyudi sideli za ego spinoj i, kogda on k nim obrashchalsya, naklonyalis' k nemu tak, chto ih lica prihodilis' po obe storony ego tolstoj fizionomii, i, kazalos', boltovnya s nim ochen' ih zanimala. Oni ne proch' byli pogovorit' i so mnoj, no ya hmuro zabilsya v svoj ugol; menya pugali ih vzaimnye uhazhivaniya i ih smeh, pravda ne ochen' gromkij, i ya edva li ne udivlyalsya, kak eto oni ne nesut vozmezdiya za svoe zhestokoserdie. Poetomu, kogda oni ostanovilis', chtoby pokormit' loshad', a sami pili i veselilis', ya ne mog prikosnut'sya k tomu, chego kasalis' oni, i ne narushil svoego posta. I potomu-to, kogda my doehali do domu, ya pospeshil vyskochit' szadi iz povozki, chtoby ne okazat'sya v ih kompanii pered etimi pechal'nymi oknami, vziravshimi teper' na menya, kak glaza slepca, nekogda takie yasnye. O, naprasno zadumyvalsya ya v shkole o tom, chto vyzovet slezy u menya na glazah, kogda ya vernus' domoj, - ya v etom ubedilsya, uvidev okna komnaty materi i eshche odno, ryadom s nimi, kotoroe kogda-to bylo moim oknom! Ne uspel ya podojti k dveri, kak uzhe ochutilsya v ob®yatiyah Peggoti, i ona povlekla menya v dom. Ee gore prorvalos', kak tol'ko ona zavidela menya, no skoro ona vzyala sebya v ruki, zagovorila shepotom i poshla, neslyshno stupaya, slovno mozhno bylo narushit' pokoj mertveca! YA uznal, chto uzhe ochen' mnogo vremeni ona ne lozhilas' spat'. Noch'yu ona sidela nepodvizhno, ne smykaya glaz. Poka ee bednuyu, miluyu krasotochku ne opustyat v zemlyu, ona ni za chto ee ne pokinet, - tak skazala ona. Mister Merdston ne obratil na menya vnimaniya, kogda ya voshel v gostinuyu, gde on sidel v kresle pered kaminom, bezzvuchno plakal i o chem-to razmyshlyal. Miss Merdston, chto-to pisavshaya za svoim pis'mennym stolom, pokrytym pis'mami i bumagami, protyanula mne konchiki holodnyh pal'cev i sprosila metallicheskim shepotom, snyali li s menya merku dlya traurnogo kostyuma. YA otvetil: - Da. - A ty privez domoj svoi rubashki? - sprosila miss Merdston. - Da, sudarynya, ya privez vse moi veshchi. I eto bylo vse, chto mogla predlozhit' mne, v vide utesheniya, eta tverdaya duhom osoba. Nesomnenno, ona ispytyvala osoboe udovol'stvie, vystavlyaya v dannom sluchae napokaz vse te kachestva, kakie nazyvala svoim samoobladaniem, svoej tverdost'yu, svoej siloj duha, svoim zdravym smyslom, - slovom, ves' d'yavol'skij katalog svoih priyatnyh svojstv. Osobenno ona gordilas' svoej delovitost'yu i proyavlyala ee v tom, chto, nichem ne vozmutimaya, ne rasstavalas' s perom i chernilami. Ves' ostatok dnya i s utra do vechera na sleduyushchij den' ona prosidela za svoim pis'mennym stolom i skripela ochen' tverdym perom, razgovarivaya so vsemi besstrastnym shepotom, i ni odin muskul ne drognul na ee lice, i ni na odno mgnovenie golos ee ne stal myagche, i nichto v ee tualete ne prishlo v besporyadok. Ee brat po vremenam bral knigu, no ya ne videl, chtoby on chital ee. On raskryval knigu i smotrel v nee tak, chto kazalos', budto on chitaet, no v techenie celogo chasa ne perevorachival ni stranicy, a zatem otkladyval ee v storonu i nachinal hodit' po komnate. CHasami ya sidel, skrestiv ruki, i nablyudal za nim, schitaya ego shagi. On ochen' redko obrashchalsya k sestre i ni razu ne obratilsya ko mne. Vo vsem zamershem dome tol'ko on odin, esli ne schitat' chasov, ne znal pokoya. V eti dni do pohoron ya malo videl Peggoti; tol'ko spuskayas' ili podnimayas' po lestnice, ya vsegda nahodil ee pered komnatoj, gde lezhala moya mat' so svoim mladencem, da vecherami ona prihodila ko mne i sidela u izgolov'ya, poka ya zasypal. Za den' ili dva do pogrebeniya - mne kazhetsya, za den' ili dva, no ya mogu sputat', kogda rech' idet ob etom pechal'nom vremeni, kotoroe ne bylo otmecheno nikakimi sobytiyami, - Peggoti povela menya v komnatu moej materi. YA pomnyu tol'ko, chto mne kazalos', budto pod belym pokryvalom na krovati - a vokrug byla takaya chistota i takaya prohlada! - pokoitsya voploshchenie torzhestvennoj tishiny, carivshej v dome. I kogda Peggoti nachala berezhno pripodnimat' pokryvalo, ya zakrichal: - O net! Net! I shvatil ee za ruku. YA pomnyu eti pohorony tak, budto oni byli vchera. Pomnyu dazhe vid nashej paradnoj gostinoj, kogda ya voshel tuda, yarko pylayushchij kamin, vino, sverkayushchee v grafinah, bokaly i blyuda, legkij sladkovatyj zapah piroga, aromat, istochaemyj plat'em miss Merdston, nashi chernye kostyumy... Mister CHillip zdes', v komnate, on podhodit ko mne. - Kak pozhivaete, mister Devid? - laskovo sprashivaet on. YA ne mogu otvetit': "Ochen' horosho". YA podayu emu ruku, kotoruyu on zaderzhivaet v svoej. - Oh, bozhe moj! - govorit mister CHillip, krotko ulybayas', a slezy blestyat u nego na glazah. - Nashi yunye druz'ya vse rastut i rastut... Skoro my ih ne uznaem, sudarynya! |ti slova obrashcheny k miss Merdston, kotoraya nichego ne otvechaet. - YA vizhu peremenu k luchshemu, sudarynya. Ne tak li? - govorit mister CHillip. Miss Merdston tol'ko hmurit lob i suho kivaet golovoj; mister CHillip, rasteryannyj, uhodit v ugol komnaty, prihvativ menya s soboj, i bol'she ne otkryvaet rta. YA zamechayu eto, ibo zamechayu vse, chto proishodit, no ne potomu, chto ya zanyat soboj ili zanimalsya soboj hotya by minutu s toj pory, kak vernulsya domoj. No vot zvon kolokola, vhodit mister Omer i eshche kto-to, chtoby zakonchit' poslednie prigotovleniya. Mnogo let nazad, - kak ob etom ne raz govorila mne Peggoti, - v toj zhe samoj gostinoj sobralis' te, kto provozhal k mogile, k toj zhe samoj mogile, moego otca. Teper' zdes' mister Merdston, nash sosed mister Grejper, mister CHillip i ya. Kogda my podhodim k dveri, nosil'shchiki so svoej noshej uzhe v sadu. I oni idut pered nami po tropinke, i mimo vyazov, i k vorotam, i vhodyat na kladbishche, gde ya tak chasto slushal letnim utrom penie ptic. My stoim vokrug mogily. Mne kazhetsya, chto den' ne pohozh na vse drugie dni i svet sovsem ne takoj - bolee pechal'nyj. Zdes' torzhestvennaya tishina, kotoruyu my prinesli iz domu vmeste s tem, chto pokoitsya sejchas v syroj zemle; my stoim s obnazhennymi golovami, i ya slyshu golos svyashchennika; on donositsya slovno izdaleka i zvuchit v chistom vozduhe, otchetliv i vnyaten: "Az esm' voskresenie i zhizn', govorit gospod'". I ya slyshu rydaniya. I - ya vizhu ee - ona stoit v storone sredi zritelej, - vernaya i dobraya sluzhanka, kotoruyu ya lyublyu bol'she vseh na svete, i detskoe moe serdce uvereno, chto gospod' skazhet o nej: "Ty ispolnila svoj dolg". V kuchke lyudej ya uznayu mnogo znakomyh lic - lic, kotorye ya videl v cerkvi, gde vsegda glazel po storonam, lic, kotorye znali moyu mat', kogda ona priehala v etu derevnyu v rascvete svoej yunosti. YA o nih ne dumayu, ya dumayu tol'ko o svoem gore, i vse zhe ya vizhu i uznayu ih vseh; i ya vizhu dazhe tam - vdali - Minni, kotoraya posmatrivaet na svoego vozlyublennogo, stoyashchego okolo menya. No vot vse koncheno, mogila zasypana zemlej, i my uhodim. Pered nami nash dom, on takoj zhe krasivyj, on ne izmenilsya, no v moem detskom soznanii on tak svyazan s mysl'yu o moej utrate, chto gore, menya postigshee, nichto, po sravneniyu s tem gorem, kotoroe ya ispytyvayu, glyadya na nego. No menya vedut dal'she, mister CHillip chto-to govorit mne, i kogda my prihodim domoj, on daet mne vypit' vody; kogda ya proshu u nego pozvoleniya podnyat'sya v svoyu komnatu, on proshchaetsya so mnoj laskovo, kak zhenshchina. Vse eto slovno proizoshlo vchera. Posleduyushchie sobytiya uplyli ot menya k tem beregam, gde zabytoe poyavitsya vnov'; no tot den' moej zhizni vstaet peredo mnoj, kak vysokij utes v okeane. YA znal, chto Peggoti pridet ko mne, v komnatu. Voskresnyj pokoj etogo dnya (on tak napominal voskresen'e, ya zabyl ob etom skazat') soblyudalsya slovno by narochito dlya nas dvoih. Ona sela ryadom so mnoj na moej krovatke, vzyala moyu ruku i to nezhno celovala ee, to poglazhivala - tak uteshala by ona moego malen'kogo bratca - i rasskazala na svoj lad obo vsem, chto proizoshlo. - Uzhe davno ona prihvaryvala, - rasskazyvala Peggoti. - Na dushe u nee bylo trevozhno, i ona ne chuvstvovala sebya schastlivoj. Kogda u nee rodilsya malyutka, ya bylo podumala, chto ej kak budto luchshe, no ona stala takoj slaben'koj i tayala s kazhdym dnem. Do rozhdeniya malyutki ona lyubila sidet' v odinochestve i chasto plakala. A kogda on rodilsya, ona napevala emu tak nezhno, chto odnazhdy mne pochudilos', budto eto rajskoe penie, kotoroe zvuchit gde-to vysoko-vysoko v vozduhe i unositsya k nebu. V poslednee vremya, mne kazhetsya, ona eshche bol'she robela, hodila kakaya-to zapugannaya, i kazhdoe gruboe slovo bylo dlya nee kak udar. No so mnoj ona ostavalas' vse takoj zhe. Ona, moya devochka, otnosilas' po-prezhnemu k svoej glupoj Peggoti. Tut Peggoti primolkla i tihon'ko pohlopala menya po ruke. - V den' vashego priezda, moj dorogoj, ya videla ee v poslednij raz takoj, kak v bylye vremena. Kogda vy uehali, ona skazala mne: "YA nikogda bol'she ne uvizhu moego lyubimogo, milogo mal'chika. CHto-to podskazyvaet mne eto, i ya znayu - eto tak". Ona izo vseh sil staralas' derzhat'sya, i chasto, kogda oni uprekali ee, chto ona legkomyslennaya i bezzabotnaya, delala vid, budto ona i v samom dele takaya; no ona byla uzhe sovsem ne takoj. Svoemu muzhu ona nikogda ne govorila togo, chto skazala mne, - ona boyalas' govorit' ob etom komu-nibud', krome menya, - no odnazhdy vecherom, za nedelyu do svoej smerti, skazala emu: "Moj milyj, mne kazhetsya, ya skoro umru". V tot vecher, kogda ya ukladyvala ee v postel', ona skazala mne: "Teper' u menya na dushe spokojno, Peggoti. Za te neskol'ko dnej, kotorye ostalis', on, bednyj, svyknetsya s etoj mysl'yu, a potom vse uzhe budet koncheno. YA ochen' ustala. Esli ya zasnu, posidite vozle menya, poka ya budu spat'; ne uhodite ot menya. Gospod' da blagoslovit oboih moih mal'chikov! Gospod' da pomozhet moemu synu, poteryavshemu otca!" Posle etogo dnya ya ot nee ne othodila, - prodolzhala Peggoti. - Ona chasto besedovala s temi dvumya, kotorye zhili vnizu, ona ih lyubila, potomu chto ona ved' lyubila vseh, kto byl vozle nee, no kogda oni othodili ot ee posteli, ona povorachivalas' ko mne, kak budto ej bylo pokojno tol'ko ryadom s Peggoti; i nikogda ona ne zasypala bez menya. V poslednij vecher ona pocelovala menya i skazala: "Esli moj malyutka tozhe umret, Peggoti, pozhalujsta, pust' ego polozhat v moi ob®yatiya i pohoronyat nas vmeste. (Tak eto i bylo sdelano, potomu chto bednyj kroshka perezhil ee tol'ko na odin den'.) I pust' dorogoj moj Devi provodit nas k mestu nashego upokoeniya, i skazhite emu, chto ego mat' na svoem smertnom odre blagoslovlyala ego ne odin, a tysyachu raz". Snova nastupila pauza, i snova Peggoti nezhno pohlopala menya po ruke. - Byl uzhe pozdnij chas, kogda ona poprosila pit', - prodolzhala Peggoti, - i, sdelav neskol'ko glotkov, ona, moya rodnaya, tak krotko mne ulybnulas'... tak horosho. Nastupil rassvet, solnce uzhe vshodilo, i tut ona stala mne rasskazyvat', kak mister Kopperfild byl vsegda terpeliv s nej, zabotliv i laskov i vsegda govoril, kogda ona somnevalas' v sebe, chto lyubyashchee serdce stoit bol'she, chem vsya mudrost' na svete, i chto on schastliv s nej. "Peggoti, dorogaya moya, pridvin'tes' ko mne poblizhe, - pribavila ona, tak kak byla ochen' slaba. - Pust' vasha dobraya ruka obnimet menya za sheyu, i povernite menya k sebe, potomu chto vashe lico kuda-to uplyvaet, a ya hochu ego videt'". YA ulozhila ee, kak ona prosila... O Devi! I vot nastupilo vremya, kogda sbylis' moi slova, kotorye ya govorila vam na proshchan'e: ej snova zahotelos' priklonit' svoyu golovku na plecho glupoj, vorchlivoj, staroj Peggoti... I ona skonchalas', kak zasypaet ditya! Tak Peggoti zakonchila svoj rasskaz. S togo momenta, kogda ya uznal o smerti moej materi, vospominanie o tom, kakoj ona byla v poslednee vremya pered svoej smert'yu, izgladilos' iz moej pamyati. S togo samogo mgnoveniya ya videl ee vsegda tol'ko sovsem molodoj, v poru moego rannego detstva, videl, kak ona nakruchivaet svoi glyancevitye lokony na pal'cy i tancuet so mnoj v gostinoj po vecheram. Rasskaz Peggoti, vmesto togo chtoby napomnit' o poslednem periode zhizni moej materi, lish' zakrepil v pamyati prezhnij ee obraz. Mozhet byt', eto stranno, no eto tak. Skonchavshis', moya mat' uneslas' ko dnyam svoej spokojnoj, nichem ne vozmutimoj yunosti i zacherknula vse ostal'noe. Mat', kotoraya pokoitsya v mogile, - eto mat' moego detstva, a malyutka v ee ob®yatiyah - eto ya, kakim ya nekogda byl, usnuvshij navsegda u nee na grudi. GLAVA X Snachala obo mne pozabyli, a potom pozabotilis' Kogda pechal'nyj den' minoval i kogda dnevnomu svetu byl vnov' otkryt dostup v dom, miss Merdston sdelala pervyj delovoj shag - predupredila Peggoti o tom, chto cherez mesyac ona uvol'nyaetsya. Kak ni tyazhela byla dlya Peggoti eta sluzhba, no, dumayu, ona ostalas' by zdes' radi menya, predpochitaya ee samomu vygodnomu mestu. Ona soobshchila mne o predstoyashchej razluke i o prichine ee, i my oba gorevali ot vsej dushi. CHto kasaetsya menya i moego budushchego - ob etom ne govorili ni slova i nichego ne predprinimali. Mne dumaetsya, oni byli by schastlivy, esli by mogli uvolit' cherez mesyac takzhe i menya. YA nabralsya hrabrosti i kak-to sprosil miss Merdston, kogda ya vernus' v shkolu; na eto ona suho otvetila, chto, po ee mneniyu, ya nikogda tuda ne vernus'. Bol'she mne nichego ne govorili. Menya ochen' bespokoila mysl' o tom, chto zhe budet so mnoj; ob etom trevozhilas' i Peggoti, no ni mne, ni ej nichego ne udalos' razuznat'. V moem polozhenii, vprochem, proizoshla peremena, kotoraya, hot' i izbavila menya ot mnogih neudobstv, no, esli by ya nad nej zadumalsya, mogla by navesti menya na eshche bolee trevozhnye razmyshleniya o budushchem. Delo v tom, chto menya reshitel'no osvobodili ot vozlozhennyh na menya obyazannostej. Menya ne tol'ko ne staralis' uderzhat' na moem postylom postu v gostinoj, no chasto, kogda ya zanimal svoe mesto, miss Merdston hmurilas', otsylaya menya takim obrazom proch'. I mne ne tol'ko ne zapreshchali obshchat'sya s Peggoti, no, esli ya ne nahodilsya v obshchestve mistera Merdstona, nikto menya ne iskal i nikomu ne bylo do menya dela. Vnachale ya ezhednevno trepetal, kak by on snova ne vzyalsya za moe obuchenie ili kak by miss Merdston ne posvyatila sebya semu delu, no skoro ya ubedilsya, chto moi opaseniya lisheny vsyakih osnovanij i zhdat' mne nechego, - obo mne sovsem zabyli. Vryad li eto ogorchilo menya togda. YA vse eshche byl potryasen smert'yu materi i otnosilsya bezuchastno ko vsemu ostal'nomu. Odnako, pomnitsya, po vremenam ya razmyshlyal o tom, chto menya reshili bol'she ne obuchat' i ne zabotit'sya obo mne i chto v budushchem mne suzhdeno pechal'no, bez dela, slonyat'sya po derevne oborvancem; razmyshlyal ya i o tom, ne luchshe li mne, vo izbezhanie takoj uchasti, uehat' otsyuda, podobno geroyu romana, na poiski svoej fortuny. No eto byli fantazii, sny nayavu, kotorye izredka poyavlyalis' i ischezali, slovno vycherchennye ili narisovannye blednymi kraskami na stene moej komnaty, a kogda oni rasplyvalis', stena po-prezhnemu ostavalas' goloj. - Peggoti, mister Merdston lyubit menya eshche men'she, chem ran'she, - zadumchivo prosheptal ya odnazhdy vecherom, greya ruki pered ochagom v kuhne. - On vsegda nedolyublival menya, Peggoti, a teper' predpochel by menya vovse ne videt', esli by eto bylo vozmozhno. - Mozhet byt', eto potomu, chto u nego gore, - skazala Peggoti, gladya menya po golove. - U menya tozhe gore, Peggoti. Esli by ya veril, chto on s gorya stal takim, ya sovsem ne dumal by ob etom. No eto ne to, net, ne to! - Otchego vam kazhetsya, chto eto ne to? - pomolchav, sprosila Peggoti. - O! Ego gore ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. Sejchas on goryuet, sidya u kamina ryadom s miss Merdston, no stoit mne vojti, Peggoti, kak on stanovitsya sovsem drugim... - Kakim zhe? - sprosila Peggoti. - Serditym! - otvetil ya i nevol'no nahmuril brovi, podrazhaya emu. - Esli by eto bylo tol'ko gore, on ne glyadel by na menya tak. Vot u menya gore, i ot nego ya stanovlyus' dobrej... Peggoti pomolchala, a ya tozhe molchal, greya ruki u ognya. - Devi! - okliknula ona menya. - CHto, Peggoti? - YA staralas', moj dorogoj, vsyacheski staralas', chego tol'ko ya ne delala, chtoby podyskat' sebe zdes', v Blanderstone, podhodyashchee mesto, i nichego iz etogo ne vyshlo. - A chto ty namerena teper' delat', Peggoti? - zadumchivo sprosil ya. - Sobiraesh'sya uehat' v poiskah fortuny? - Dumayu, chto mne pridetsya ehat' v YArmut i tam ostat'sya. - Esli by ty uehala kuda-nibud' podal'she, togda by ya tebya sovsem poteryal, - skazal ya, slegka ozhivivshis', - no tam ya smogu tebya videt' hotya by izredka, dorogaya moya Peggoti. Ved' eto ne na drugom konce sveta, pravda? - Da net zhe! CHto vy, gospod' s vami! - voskliknula v strashnom vozbuzhdenii Peggoti. - Pokuda vy zdes', moj mal'chik, ya budu priezzhat' nepremenno raz v nedelyu, chtoby na vas poglyadet'! Raz v nedelyu nepremenno! YA pochuvstvoval, chto eto obeshchanie osvobodilo moyu dushu ot tyazhkogo bremeni; no eto bylo eshche ne vse, ibo Peggoti prodolzhala: - Vidite li. Devi, snachala ya poedu k bratu, kak i v proshlyj raz nedeli na dve, poedu, chtoby oglyadet'sya i hot' nemnozhko prijti v sebya. Vot ya i podumala: raz oni teper' ne nuzhdayutsya v vas, pozhaluj, vam pozvolyat poehat' so mnoj. Esli chto-nibud' moglo dostavit' mne udovol'stvie v eto vremya, - ne schitaya peremeny v otnoshenii ko mne okruzhavshih menya lyudej, krome, konechno, Peggoti, - to eto byl imenno takoj plan. Mysl' o tom, chto snova ya uvizhu vokrug sebya otkrytye, chestnye lica, obrashchennye ko mne s takoyu dobrozhelatel'nost'yu, mysl' o tom, chto vnov' nastupit mirnoe, radostnoe voskresnoe utro, kogda zvonyat kolokola, shurshat kameshki, skatyvayushchiesya v vodu, i skvoz' tuman vidny ochertaniya korablej, mysl' o nashih progulkah s malyutkoj |mli i o tom, kak ya budu rasskazyvat' ej o svoih gorestyah, otvlekayas' i zabyvaya o nih v poiskah rakushek i kameshkov na morskom beregu, - eta mysl' osenila moyu dushu pokoem. I totchas zhe menya ohvatila trevoga, dast li svoe soglasie miss Merdston. No vskore trevoga rasseyalas', ibo miss Merdston kak raz vo vremya nashej besedy proizvodila svoj vechernij osmotr kladovoj, i Peggoti, ne meshkaya, zatronula etu temu s hrabrost'yu, menya porazivshej. - Mal'chik tam sovsem razlenitsya, a len' - koren' vseh zol, - skazala miss Merdston, zaglyadyvaya v banku s pikulyami. - No, po moemu mneniyu, reshitel'no vse ravno, gde on budet lentyajnichat' - zdes' ili tam. U Peggoti - ya eto videl - byl nagotove rezkij otvet, no radi menya ona proglotila ego i nichego ne skazala. - Gm... - promychala miss Merdston, vse eshche sozercaya pikuli. - No bolee vazhno, ya by skazala - znachitel'no bolee vazhno, chtoby moj brat byl izbavlen ot nepriyatnostej i volneniya. I potomu ya gotova dat' svoe soglasie. YA poblagodaril ee, ne vyrazhaya nikakoj radosti, chtoby ona ne otreklas' ot svoih slov. |to bylo blagorazumno, v chem ya ubedilsya, kogda ona brosila na menya iz-za banki s pikulyami takoj kislyj vzglyad, slovno ee chernye glaza vobrali v sebya vse soderzhimoe banki. Odnako razreshenie bylo dano i ostavalos' v sile. I kogda mesyac istek, Peggoti vmeste so mnoj byla gotova k ot®ezdu. Mister Barkis voshel v dom za pozhitkami Peggoti. YA nikogda eshche ne vidyval, chtoby on vhodil v sadovuyu kalitku, no na sej raz on voshel v dom. Vzvaliv na spinu samyj bol'shoj sunduk i vyhodya s nim iz domu, on brosil na menya vzglyad, pokazavshijsya mne mnogoznachitel'nym, esli dopustit', vprochem, chto lico mistera Barkisa moglo vyrazhat' nechto mnogoznachitel'noe. Peggoti, konechno, byla grustna, pokidaya dom, gde ona provela stol'ko let i k dvum obitatelyam kotorogo - k moej materi i ko mne - ona byla privyazana bol'she vseh na svete. Da k tomu zhe rano utrom ona pobyvala na kladbishche i teper' uselas' v povozku, prikryvaya glaza nosovym platkom. Pokuda ona prebyvala v takom sostoyanii, mister Barkis ne podaval priznakov zhizni. On sidel na svoem obychnom meste v obychnoj svoej poze, pohozhij na ogromnoe chuchelo. No kogda Peggoti nachala poglyadyvat' po storonam i zagovorila so mnoj, on kivnul golovoj i neskol'ko raz uhmyl'nulsya. YA ne imel ni malejshego ponyatiya, kem ili chem eto bylo vyzvano. - Kakoj prekrasnyj den', mister Barkis, - skazal ya, zhelaya byt' uchtivym. - Neplohoj, - skazal mister Barkis, kotoryj byl ves'ma sderzhan v svoih rechah i chasto uklonyalsya ot pryamogo otveta. - Peggoti uzhe sovsem opravilas', mister Barkis, - zametil ya, chtoby dostavit' emu udovol'stvie. - Da nu? - skazal mister Barkis. Porazmysliv ob etom s vidom krajne pronicatel'nym, mister Barkis vperil v nee vzglyad i sprosil: - Sovsem opravilis'? Peggoti zasmeyalas' i otvetila utverditel'no. - V samom dele? A? - provorchal mister Barkis, podsazhivayas' k nej na skamejku i podtalkivaya ee loktem. - V samom dele opravilis'? A? Kak? Pri kazhdom voprose mister Barkis pridvigalsya k nej vse blizhe i vse podtalkival ee loktem. V konce koncov my vse ochutilis' v levom uglu povozki, i menya tak pritisnuli, chto sil ne bylo vynosit'. Peggoti obratila vnimanie mistera Barkisa na moi stradaniya, i on totchas zhe stal pomalen'ku otodvigat'sya. No ya ne mog ne zametit', chto, po ego mneniyu, on napal na prekrasnyj sposob vyrazhat' svoi mysli i chuvstva tonko, izyashchno i yasno, izbavlyayas' vmeste s tem ot neobhodimosti pridumyvat' temu dlya razgovora. V techenie nekotorogo vremeni on yavstvenno posmeivalsya po semu povodu. Zatem on snova povernulsya k Peggoti i, povtoryaya: "V samom dele opravilis'?" - navalilsya na nas, kak i ran'she, tak chto ya chut' bylo ne zadohnulsya. Vskore on snova navalilsya na nas, zadavaya vse tot zhe vopros i vse s temi zhe rezul'tatami. V konce koncov ya nachal vskakivat' so skamejki, edva zavidev, chto on priblizhaetsya, i spuskalsya na podnozhku, yakoby dlya togo, chtoby polyubovat'sya okrestnostyami; i eto ochen' menya vyruchalo. On byl tak lyubezen, chto ostanovilsya u harchevni, isklyuchitel'no radi nas, i ugostil nas varenoj baraninoj i pivom. Nevziraya na to, chto Peggoti pila v etu minutu pivo, on vozobnovil svoj natisk, ot chego ona chut' bylo ne zahlebnulas'. No, po mere togo kak my priblizhalis' k celi puteshestviya, u nego vse bol'she pribavlyalos' dela i vse men'she ostavalos' vremeni dlya lyubeznostej, a kogda my zagromyhali po yarmutskoj mostovoj, vseh nas tak rastryaslo, chto ne bylo uzhe ni dosuga, ni vozmozhnosti zanimat'sya chem by to ni bylo. Mister Peggoti i Hem podzhidali nas na tom zhe meste, chto i v proshlyj raz. Oni vstretili menya i Peggoti ochen' radushno i pozhali ruku misteru Barkisu, kotoryj, sdvinuv na zatylok shlyapu, konfuzlivo uhmylyalsya; dazhe nogi ego i te kazalis' skonfuzhennymi, i, na moj vzglyad, on imel glupovatyj vid. Kazhdyj iz nih vzyal po sunduku iz pozhitkov Peggoti, i my dvinulis' v put', kak vdrug mister Barkis torzhestvenno pomanil menya pal'cem, priglashaya uedinit'sya s nim v podvorotne. - YA govoryu: vse idet na lad! - proburchal mister Barkis. YA vzglyanul na nego, pytayas' prinyat' glubokomyslennyj vid, i skazal: - A! - Delo togda eshche ne bylo koncheno, - skazal mister Barkis i doveritel'no kivnul golovoj. - No vse poshlo na lad. Snova ya promolvil: - A! - Vy-to znaete, kto byl ne proch'. Barkis, odin tol'ko Barkis! - prodolzhal moj priyatel'. YA utverditel'no kivnul golovoj. - Vse idet na lad. YA vash drug. Blagodarya vam vse srazu poshlo horosho, - skazal Barkis i potryas mne ruku. - Vse idet na lad. Starayas' vyrazhat'sya kak mozhno yasnee, mister Barkis byl tak zagadochen, chto ya mog by prostoyat' celyj chas, vziraya na ego lico, i prochel by na nem ne bol'she, chem na ciferblate ostanovivshihsya chasov; no tut menya okliknula Peggoti. Dorogoj ona sprosila menya, chto on skazal, a ya ej otvetil, chto on skazal: "Vse idet na lad!" - Nu i besstydnik! - zayavila Peggoti. - No eto ne beda... Devi, dorogoj moj, chto by vy skazali, esli by ya reshila vyjti zamuzh? - CHto zh... Razve ty lyubila by menya men'she, chem teper', Peggoti? - otozvalsya ya posle nekotorogo razdum'ya. K velikomu izumleniyu prohozhih, a takzhe ee rodstvennikov, shedshih vperedi, dobraya dusha vnezapno ostanovilas' i tut zhe obnyala menya, zaveryaya v svoej neizmennoj lyubvi. - Nu tak otvet'te, moj nenaglyadnyj, chto by vy na eto skazali? - snova sprosila ona, kogda s etimi zavereniyami bylo pokoncheno i my poshli dal'she. - Esli by ty reshila vyjti zamuzh za mistera Barkisa? - Da, - otvetila Peggoti. - YA skazal by, chto eto horosho. Potomu chto, znaesh' li, Peggoti, u tebya vsegda byla by loshad' s povozkoj, i ty mogla by priezzhat', chtoby provedat' menya, i nepremenno priezzhala by, da eshche besplatno. - Kakoj on u menya umnica! - voskliknula Peggoti. - Da ved' ob etom samom ya dumala celyj mesyac! Da, da, dragocennyj moj! Mne kazhetsya, ya budu kuda bol'she sama sebe hozyajka, budu ohotnej rabotat' v svoem dome, chem u kogo-nibud' chuzhogo. Ne znayu dazhe, gozhus' li ya teper' v sluzhanki. I ya vsegda budu zhit' poblizosti ot mogily moej milochki, - prodolzhala Peggoti zadumchivo. - I stoit mne zahotet', ya smogu ee navestit', a kogda ya sama upokoyus' naveki, mozhet byt' menya polozhat nedaleko ot moej nenaglyadnoj devochki! My oba pomolchali. - No, pravo, ya i dumat' by ob etom ne stala, - veselo zagovorila Peggoti, - esli by eto bylo ne po dushe moemu Devi! Hotya by v cerkvi bylo ne tri, a sto oglashenij i v karmane u menya lezhalo kol'co! - Nu, vzglyani zhe na menya, Peggoti, - otozvalsya ya, - i skazhi, razve ya etomu ne rad i razve ya etogo ne hochu? I v samom dele ya radovalsya vsej dushoj. - Da, da, moj milyj! - skazala Peggoti i snova stisnula menya v svoih ob®yatiyah. - YA dumala ob etom dnem i noch'yu, dumala i tak i etak, i, nadeyus', vse budet horosho. No ya eshche podumayu i potolkuyu s bratom, a pokuda chto, Devi, budem ob etom pomalkivat'. Barkis - dobryj, prostoj chelovek, i esli ya postarayus' ispolnyat' svoj dolg po otnosheniyu k nemu, moya budet vina, esli... esli ya sovsem ne opravlyus'! - zaklyuchila Peggoti, rashohotavshis' ot vsej dushi. |ta citata iz mistera Barkisa tak byla umestna i tak nas pozabavila, chto my smeyalis' bez konca i byli v prekrasnom raspolozhenii duha, kogda zavideli dom mistera Peggoti. On byl takim zhe, kak i ran'she, razve chto - mne pokazalos' - chut'-chut' s®ezhilsya. I tak zhe zhdala nas u dveri missis Gammidzh, slovno s toj pory ne shodila s mesta. I v dome nichto ne izmenilos', dazhe morskie vodorosli v sinem kuvshine stoyali u menya v spal'ne. YA poshel v saraj poglyadet', chto tam delaetsya, i v tom zhe samom uglu sbivshiesya v kuchu omary, kraby i krevetki byli oderzhimy vse tem zhe zhelaniem ushchipnut' za palec ves' svet. No nigde ne bylo vidno malyutki |mli, i ya sprosil mistera Peggoti, gde ona. - Ona v shkole, ser, - otvetil mister Peggoti, otiraya pot so lba posle togo, kak opustil na pol sunduk Peggoti, - i ona vernetsya (on vzglyanul na gollandskie chasy) etak cherez polchasika. Nam vsem ee ne hvataet, bud'te uvereny. Missis Gammidzh zastonala. - Smotri veselej, mamasha! - voskliknul mister Peggoti. - Oh, ya takaya chuvstvitel'naya! - skazala missis Gammidzh. - YA odinokoe, bednoe sozdanie, i tol'ko ej odnoj ne stoyu poperek dorogi. Hnykaya i pokachivaya golovoj, missis Gammidzh prinyalas' razduvat' ogon'. Pokuda ona zanimalas' etim delom, mister Peggoti okinul nas vzglyadom i prosheptal, prikryvaya rot rukoj: - |to ona dumaet o starike. YA pravil'no zaklyuchil, chto raspolozhenie duha missis Gammidzh otnyud' ne izmenilos' k luchshemu so vremeni moego prebyvaniya zdes'. Itak, dom po-prezhnemu byl - vernee, dolzhen byl byt' - ocharovatel'nym, no pochemu-to mne on pokazalsya inym. YA v nem kak budto razocharovalsya. Mozhet byt', potomu, chto malyutki |mli ne bylo doma. YA znal, kakoj dorogoj ona pojdet domoj, i totchas zhe otpravilsya ej navstrechu po tropinke. Skoro vdali pokazalas' kakaya-to figurka, i ya uznal |mli; ona byla vse eshche mala rostom, hotya i podrosla s toj pory. No kogda ona priblizilas' i ya uvidel ee sinie glaza, stavshie eshche sinee, ee shchechki s yamochkami, lico, eshche bolee yasnoe, chem ran'she, kogda ya uvidel vsyu ee, pohoroshevshuyu i poveselevshuyu, - ya vnezapno pochuvstvoval strannoe zhelanie prikinut'sya, budto ne znayu ee, i projti mimo s takim vidom, slovno ya smotryu kuda-to vdal'. Esli ne oshibayus', ya ne raz tak postupal v dal'nejshej moej zhizni. Malyutka |mli nichut' ne smutilas'. Videla ona menya prekrasno, no, vmesto togo chtoby povernut'sya i okliknut' menya, so smehom ubezhala. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak pobezhat' za nej, a ona bezhala tak bystro, chto ya nagnal ee tol'ko u samogo doma. - Ah, eto ty! - voskliknula malyutka |mli. - No ty-to znala, chto eto ya, |mli! - skazal ya. - A ty ne znal? - skazala |mli. YA hotel bylo ee pocelovat', no ona prikryla alyj rotik rukami i zayavila, chto teper' ona uzhe ne malen'kaya, i, eshche gromche smeyas', vbezhala v dom. Kazalos', ej nravilos' menya draznit', i peremena v ee obrashchenii so mnoj menya ochen' udivlyala. CHaj byl uzhe na stole, nash sunduchok stoyal tam zhe, gde ran'she, no, vmesto togo chtoby podsest' ko mne, ona uselas' ryadom s vorchavshej missis Gammidzh, a kogda mister Peggoti osvedomilsya o prichine, ona tryahnula golovoj, tak chto volosy upali ej na lico, i tol'ko zasmeyalas'. - Koshechka! - skazal mister Peggoti, laskovo poglazhivaya ee svoej ogromnoj rukoj. - Tak ono i est', koshechka! Tak ono i est', mister Devi! - vskrichal Hem, zatem uselsya i, uhmyl'nuvshis', ustavilsya na nee s izumleniem, v kotorom skvozil vostorg, vsledstvie chego lico ego stalo bagrovym. Da, vse balovali malyutku |mli, a bol'she vseh mister Peggoti, ot kotorogo ona mogla dobit'sya chego ugodno - stoilo ej tol'ko podojti k nemu i prizhat'sya shchechkoj k ego zhestkim bakenbardam. Takoe mnenie slozhilos' u menya, kogda ya uvidel, kak ona eto prodelyvaet; i, po-moemu, mister Peggoti byl sovershenno prav. Ona byla tak mila, tak nezhna po nature, v ee manere derzhat' sebya bylo takoe lukavstvo, a vmeste s tem takaya zastenchivost', chto ona plenila menya eshche sil'nej, chem prezhde. I u nee bylo dobroe serdce. Kogda my uselis' posle chaya u kamel'ka i mister Peggoti, popyhivaya trubkoj, nameknul na ponesennuyu mnoj utratu, slezy pokazalis' na glazah malyutki |mli i ona brosila na menya cherez stol takoj sochuvstvennyj vzglyad, chto ya byl beskonechno ej priznatelen. - No zdes', ser, est' eshche sirota, - skazal mister Peggoti, zabiraya v ladon' kudri malyutki |mli i propuskaya ih mezhdu pal'cev, slovno eto byla voda. - A vot i eshche odin, - tut on tknul rukoj v grud' Hema, - hotya uzh on-to malo pohozh na sirotu. - Esli by vy byli moim opekunom, mister Peggoti, ya ne chuvstvoval by sebya sirotoyu, - skazal ya, tryahnuv golovoj. - Zdorovo skazano, mister Devi, oh, kak zdorovo! - vostorzhenno voskliknul Hem. - Ura! Zdorovo skazano! Luchshe i nel'zya skazat'. Ura! I on v svoyu ochered' tknul mistera Peggoti rukoj v grud', a malyutka |mli vstala i pocelovala mistera Peggoti. - A kak pozhivaet vash drug, ser? - obratilsya ko mne mister Peggoti. - Stirfort? - osvedomilsya ya. - Tak vot kak ego zovut! - voskliknul mister Peggoti, povorachivayas' k Hemu. - YA znal, chto eto kak-nibud' v etom rode. - Vy govorili - "Radderford", - smeyas', vozrazil Hem. - Nu, esli ne "radder", tak "stir". A eto vse ravno *, - otpariroval mister Peggoti. - Kak on pozhivaet, ser? - Kogda ya uezzhal, mister Peggoti, on byl zdorov. - Vot eto drug! - skazal mister Peggoti, pomahivaya trubkoj. - Esli uzh govorit' o druz'yah, tak eto Drug! Klyanus' bogom, na nego priyatno smotret'. - On krasivyj, ne pravda li? - sprosil ya, raduyas' etoj pohvale. - Krasivyj! - vskrichal mister Peggoti. - Da, on umeet pokrasovat'sya, kak... kak... pryamo slova ne podberesh'... On takoj smelyj! - Da, da! Vy sovershenno pravy, - podtverdil ya. - On hrabr, kak lev, a esli by vy znali, kakoj on iskrennij i pryamoj, mister Peggoti! - I mne kazhetsya, - prodolzhal mister Peggoti, glyadya na menya skvoz' dym trubki, - chto, koli govorit' ob uchen'e, tak on vse prevzoshel. - O, on znaet reshitel'no vse! - podtverdil ya, prihodya v voshishchen'e. - On uzhasno umnyj. - Vot eto drug! - probormotal mister Peggoti, vazhno pokachivaya golovoj. - Emu vse daetsya legko! - skazal ya. - Stoit emu tol'ko zaglyanut' v knigu, i on uzhe znaet urok. A takogo igroka v kriket vy nikogda i ne vidyvali! I on dast vam vpered stol'ko shashek, skol'ko vy zahotite, i vse-taki vas obygraet. Mister Peggoti snova pokachal golovoj, budto hotel skazat': "Razumeetsya, obygraet". - A kak on govorit! - prodolzhal ya. - Kazhdogo on mozhet ubedit' v chem ugodno. I ya uzh i ne znayu, mister Peggoti, chto by vy skazali, esli by uslyshali, kak on poet. Snova mister Peggoti kachnul golovoj, budto hotel skazat': "YA v etom ne somnevayus'". - I on takoj velikodushnyj, takoj blagorodnyj, chto kak by ego ni hvalit', vse budet malo! - govoril ya, uvlekayas' moej lyubimoj temoj. - YA nikogda ne smogu ego otblagodarit' za velikodushie, s kakim on okazyval mne pokrovitel'stvo, a ya ved' gorazdo molozhe ego i tak malo znayu po sravneniyu s nim! YA govoril s bol'shim odushevleniem, kak vdrug moj vzglyad upal na malyutku |mli, kotoraya sidela za stolom i, naklonivshis' vpered, slushala s glubochajshim vnimaniem; ona zataila dyhanie, golubye glaza ee sverkali, kak almazy, a shchechki raskrasnelis'. Vid u nee byl takoj ser'eznyj, a ona sama byla tak prelestna, chto ot udivleniya ya umolk; i vse oni tozhe zaglyadelis' na nee, ibo, kogda ya zamolchal, oni zasmeyalis' i obernulis' k nej. - |mli - toch'-v-toch' ya: ej tozhe hochetsya na nego poglyadet', - skazala Peggoti. Zametiv, chto vse glyadyat na nee, |mli smutilas', opustila golovku i gusto pokrasnela. Zatem ona brosila na nas bystryj vzglyad skvoz' rassypavshiesya kudri i, ubedivshis', chto na nee vse eshche smotryat (chto kasaetsya menya, to ya gotov byl smotret' na nee chasami), ubezhala i bol'she ne pokazyvalas', poka ne prishla pora spat'. YA ulegsya, kak i v bylye vremena, v krovatku v kormovoj chasti barkasa, i tak zhe, kak togda, veter stenal nad ravninoj. No teper' mne kazalos', budto on stenaet o teh, kto ushel naveki; teper' ya ne dumal o tom, chto more nahlynet v nochi i uneset barkas, teper' ya dumal, chto s toj pory, kogda ya v poslednij raz prislushivalsya zdes' k stenaniyam vetra, more uzhe nahlynulo i zatopilo moj rodnoj dom. Pomnitsya, kogda shum vetra i morya stal zatihat', ya vstavil v svoyu molitvu pros'bu o tom, chtoby mne dano bylo vyrasti i zhenit'sya na malyutke |mli; tak, mechtaya, ya skoro zasnul. Dni tekli pochti tak zhe, kak i v pervoe moe poseshchenie, proizoshla tol'ko odna peremena, no peremena ves'ma vazhnaya: teper' my s malyutkoj |mli redko gulyali po beregu morya. Ona byla zanyata prigotovleniem urokov i shit'em, a bol'shuyu chast' dnya ee ne bylo doma. No i ne bud' etogo, ya chuvstvoval, chto nashim progulkam ne vozobnovit'sya. Svoevol'naya i eshche po-detski kapriznaya, ona pohodila na malen'kuyu zhenshchinu bol'she, chem ya predpolagal. Ne proshlo i goda, a ona otoshla ot menya ochen' daleko. Ona byla ko mne privyazana, no smeyalas' nado mnoj i draznila menya; byvalo, ya shel ee vstrechat', a ona ukradkoj pribegala domoj drugoj dorogoj, i kogda ya vozvrashchalsya razocharovannyj, zhdala menya u dveri i hohotala. Luchshee vremya dnya nastupalo togda, kogda ona shila u poroga doma, a ya sidel u ee nog na derevyannoj stupen'ke i chital ej vsluh. Sejchas mne kazhetsya, chto ya nikogda ne videl takogo sverkayushchego aprel'skogo dnya, chto nikogda ne videl takoj svetloj malen'koj figurki, kak ta, chto sklonyalas' nad rabotoj u vhoda v staryj barkas, chto nikogda ne bylo takogo neba, takogo morya, takih chudesnyh korablej, uplyvayushchih v zolotuyu dal'. V pervyj zhe vecher poyavilsya mister Barkis, krajne rasteryannyj i neuklyuzhij, a v rukah u nego byl uzelok s apel'sinami, kotorye on uvyazal v nosovoj platok. Poskol'ku on ne sdelal nikakih namekov kasatel'no sego imushchestva, my podumali, ne zabyl li on ego sluchajno, uhodya ot nas, poka Hem, pobezhavshij za nim, chtoby peredat' uzelok, ne vernulsya i ne vozvestil, chto apel'siny prednaznachayutsya Peggoti. Posle etoj vyhodki mister Barkis yavlyalsya kazhdyj vecher v odin i tot zhe chas i vsegda s uzelkom, kotoryj on ostavlyal za dver'yu, ni edinym slovom o nem ne upominaya. |ti lyubovnye prinosheniya byli chrezvychajno raznoobrazny i ves'ma neobychny. Pomnitsya, v chisle ih byla dvojnaya porciya svinyh nozhek, gigantskaya podushka dlya bulavok, s polbushelya yablok,