mneniyu, ona shla durnym putem), chto mne ne terpelos' ego povidat'. Svoe neterpenie mne prishlos' umerit', ibo Nomer Dvadcat' Sed'moj priberegali dlya zaklyuchitel'nogo effekta. No, nakonec, my podoshli k dveri ego kamery, i mister Krikl, zaglyanuv v glazok, s vostorgom soobshchil, chto Nomer Dvadcat' Sed'moj chitaet sbornik gimnov. K dveri nemedlenno ustremilos' stol'ko narodu, chtoby uvidet' Nomer Dvadcat' Sed'moj, pogruzhennyj v chtenie gimnov, chto golov shest'-sem' zaslonili ot menya glazok. Daby ustranit' eto neudobstvo, dat' nam vozmozhnost' pogovorit' s Nomerom Dvadcat' Sed'mym i ubedit'sya v ego neporochnosti, mister Krikl prikazal otomknut' dver' kamery i vyzvat' Nomer Dvadcat' Sed'moj v koridor. |to bylo ispolneno. I kakovo zhe bylo udivlenie moe i Tredlsa, kogda pered nami predstal... Uriya Hip! Vyjdya iz kamery, on mgnovenno nas uznal i sejchas zhe, izvivayas', kak v prezhnie vremena, progovoril: - Kak pozhivaete, mister Kopperfild? Kak pozhivaete, mister Tredls? |to znakomstvo izumilo vsyu kompaniyu. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih, dumaetsya mne, byl voshishchen tem, chto on otnyud' ne vozgordilsya i nas uznal. - Tak-tak, Nomer Dvadcat' Sed'moj... - proiznes mister Krikl; vyrazhenie lica u nego bylo sentimental'noe, on lyubovalsya Uriej. - V kakom vy sostoyanii segodnya? - YA ochen' smirenen, ser! - otvechal Uriya Hip. - Vy vsegda smirenny, Nomer Dvadcat' Sed'moj! - zametil mister Krikl. Tut vmeshalsya drugoj dzhentl'men; on sprosil krajne ozabochenno: - A vy vpolne dovol'ny? - Vpolne. Blagodaryu vas, ser, - vzglyanuv na nego, skazal Uriya Hip. - YA nikogda ne byl tak dovolen, kak sejchas. Teper' ya vizhu, kakoj ya byl bezrassudnyj. Vot pochemu ya dovolen. Na dzhentl'menov eti slova proizveli bol'shoe vpechatlenie. Tretij dzhentl'men, vytyanuv sheyu, s chuvstvom sprosil: - A myaso vam nravitsya? - Blagodaryu vas, ser, - otvetil Uriya, perevodya na nego glaza. - Vchera ono bylo zhestkovato, no moj dolg - ne roptat'. YA sovershal bezrassudstva, dzhentl'meny, - prodolzhal Uriya s blednoj ulybkoj, - i dolzhen bezropotno nesti vse posledstviya. Dzhentl'meny zasheptalis' mezhdu soboj - oni byli voshishcheny tem, chto duh Nomera Dvadcat' Sed'mogo parit v nebesah, a takzhe vozmushcheny postavshchikom, davshim Urii osnovanie dlya zhaloby (mister Krikl nemedlenno ee zapisal). A tem vremenem Nomer Dvadcat' Sed'moj stoyal sredi nas s takim vidom, slovno byl samym cennym eksponatom v izvestnejshem muzee. No vot, chtoby srazu nas, neofitov, oslepit', byl otdan prikaz vypustit' iz kamery Nomer Dvadcat' Vos'moj. YA tak uzhe byl izumlen, chto pochti ne udivilsya, kogda iz kamery vyshel mister Littimer, pogruzhennyj v chtenie kakoj-to dushespasitel'noj knigi. - Nomer Dvadcat' Vos'moj! - obratilsya k nemu dosele molchavshij dzhentl'men v ochkah. - Na proshloj nedele, starina, vy zhalovalis' na kakao. A kak obstoit delo teper'? - Blagodaryu, ser, teper' stalo luchshe, - skazal mister Littimer. - Proshu proshcheniya za smelost', ser, no vse zhe ya dolzhen skazat', chto moloko, na kotorom ono svareno, razbavleno. Vprochem, ser, mne izvestno, chto v Londone sil'no razbavlyayut moloko i dobyt' cel'noe moloko zatrudnitel'no. Dzhentl'men v ochkah, kak mne pokazalos', stavil stavku na svoj Nomer Dvadcat' Vos'moj protiv Nomera Dvadcat' Sed'mogo mistera Krikla: kazhdyj iz nih vydvigal svoego favorita. - V kakom vy raspolozhenii duha, Nomer Dvadcat' Vos'moj? - sprosil dzhentl'men v ochkah. - Blagodaryu vas, ser, - otozvalsya mister Littimer. - Teper' ya vizhu, kakoj ya byl bezrassudnyj. YA ochen' ogorchayus', kogda dumayu o pregresheniyah moih prezhnih priyatelej. No, ya nadeyus', oni zasluzhat proshchenie. - I teper' vy vpolne schastlivy? - sprosil dzhentl'men v ochkah i kivnul golovoj, daby priobodrit' mistera Littimera. - Premnogo obyazan, ser. Vpolne! - otkliknulsya mister Littimer. - Mozhet byt', u vas est' chto-nibud' na dushe? Govorite, Nomer Dvadcat' Vos'moj! - prodolzhal dzhentl'men v ochkah. - Ser! - ne podnimaya golovy, skazal mister Littimer. - Esli mne glaza ne izmenyayut, zdes' nahoditsya dzhentl'men, kotoryj kogda-to znal menya. |tomu dzhentl'menu polezno budet uslyshat', ser, chto svoim proshlym bezrassudstvom ya celikom obyazan moej legkomyslennoj zhizni na sluzhbe u molodyh lyudej. YA pozvolyal im sklonyat' menya k slabostyam, s kotorymi ne mog borot'sya. Nadeyus', chto dzhentl'menu pojdet na pol'zu eto preduprezhdenie, ser, i on ne budet na menya v obide. |to ya govoryu dlya ego blaga. YA soznayu svoi proshlye bezrassudstva. Nadeyus', on raskaetsya v svoih oshibkah i pregresheniyah. Koe-kto iz dzhentl'menov prikryl rukoj glaza, slovno tol'ko chto pereshagnul porog cerkvi. - |to delaet vam chest', Nomer Dvadcat' Vos'moj, - zametil dzhentl'men v ochkah. - YA zhdal etogo ot vas. Ne hotite li vy eshche chto-nibud' skazat'? - Ser! Est' odna molodaya zhenshchina, vstupivshaya na durnoj put', kotoruyu ya pytalsya spasti, ser, no eto mne ne udalos', - prodolzhal mister Littimer, slegka pripodnimaya brovi, no po-prezhnemu ne podnimaya glaz. - YA proshu dzhentl'mena, esli on mozhet i budet stol' lyubezen, peredat' etoj molodoj zhenshchine, chto ya proshchayu ej vinu ee peredo mnoj i prizyvayu ee raskayat'sya... - Ne somnevayus', Nomer Dvadcat' Vos'moj, dzhentl'men, k kotoromu vy vzyvaete, gluboko chuvstvuet to, chto vam udalos' tak horosho vyrazit', i vse my dolzhny eto pochuvstvovat', - skazal v zaklyuchenie dzhentl'men v ochkah. - My vas bol'she ne zaderzhivaem. - Blagodaryu vas, ser, - skazal mister Littimer. - Pozvol'te pozhelat' vam, dzhentl'meny, dobrogo zdraviya. Nadeyus', vy vmeste s vashimi blizkimi uzrite svoi pregresheniya i ispravites'! S etimi slovami Nomer Dvadcat' Vos'moj udalilsya, obmenyavshis' vzglyadom s Uriej. Pohozhe bylo na to, chto oni nashli sposob soobshchat'sya mezhdu soboj i znali drug druga. A kogda za misterom Littimerom zahlopnulas' dver' kamery, vokrug menya zasheptalis' o tom, chto eto chelovek ves'ma respektabel'nyj i etot sluchaj zasluzhivaet vsyacheskogo vnimaniya. - Nu, a vy, Nomer Dvadcat' Sed'moj, skazhite, chto my dlya vas mozhem sdelat'? - zagovoril mister Krikl, vydvigaya na opustevshuyu scenu svoego favorita. - Govorite! - Smirenno proshu vas, ser, razreshite mne eshche napisat' materi, - skazal Uriya, tryahnuv gnusnoj golovoj. - |to razreshenie, konechno, budet dano, - vymolvil mister Krikl. - Kak ya vam blagodaren, ser! YA tak bespokoyus' o moej materi. Boyus', ona ne spasetsya. Kto-to neostorozhno sprosil: - Ot kogo? Na nego zashikali. Vse byli yavno vozmushcheny. - Za grobom, ser, - izvivayas', otvetil Uriya. - Mne hotelos' by, chtoby u moej materi bylo takoe zhe dushevnoe sostoyanie, kak u menya. Esli by ya syuda ne popal, ya ne byl by v takom sostoyanii. YA hochu, chtoby syuda popala i moya mat'. Kakoe schast'e dlya kazhdogo popast' syuda! |to pozhelanie dostavilo dzhentl'menam prevelikoe udovol'stvie - bol'shee udovol'stvie, chem vse, chto zdes' do sej pory proishodilo. - Prezhde chem ya zdes' ochutilsya, - prodolzhal Uriya, iskosa brosaya na nas vzglyad, sposobnyj ispepelit' ves' mir, v kotorom my zhili, - ya vel sebya kak chelovek bezrassudnyj. No teper' ya osoznal svoe bezrassudstvo. V mire mnogo greha. I moya mat' tozhe povinna v grehe. Vsyudu odin tol'ko greh - vsyudu, no ne zdes'. - Znachit, VY sovsem izmenilis'? - osvedomilsya mister Krikl. - O gospodi! Da, ser! - voskliknul obrashchennyj, podavavshim stol' bol'shie nadezhdy. - A esli vy vyjdete otsyuda, vy snova ne sob'etes' s puti? - sprosil kto-to. - O go...spodi! Net, ser! - |to ochen' priyatno slyshat', - skazal mister Krikl. - Vy pozdorovalis', Nomer Dvadcat' Sed'moj, s misterom Kopperfildom. Mozhet byt', vy hotite emu chto-nibud' skazat'? - Vy znali menya, mister Kopperfild, zadolgo do togo, kak ya syuda popal i zdes' izmenilsya, - obratilsya ko mne Uriya i poglyadel na menya tak, chto bolee merzkogo vyrazheniya lica mne zhe prihodilos' ni u kogo videt', dazhe u nego. - Vy menya znali, kogda, nesmotrya na svoi bezrassudstva, ya byl smirennym s gordecami i krotkim s lyud'mi neobuzdannymi. Neobuzdanny byli vy, mister Kopperfild. Pomnite, odnazhdy vy dali mne poshchechinu? Sostradanie u vseh na licah. Kto-to brosaet na menya negoduyushchij vzglyad. - No ya proshchayu vam, mister Kopperfild, - prodolzhal Uriya, koshchunstvenno i chudovishchno sravnivaya sebya, vseproshchayushchego, s Tem, imya kotorogo ya ne budu zdes' nazyvat' *. - YA vsem proshchayu. Ne k licu mne byt' zlopamyatnym. YA proshchayu vam i nadeyus', chto v budushchem vy obuzdaete svoi strasti. Nadeyus', chto raskaetsya i mister U., i miss U., i vse ostal'nye iz etoj grehovnoj kompanii. Vas postiglo neschast'e, nadeyus', eto pojdet vam na pol'zu. No luchshe, esli vy popadete syuda. I dlya mistera U. i dlya miss U. budet luchshe, esli oni popadut syuda. YA ot dushi zhelayu vam, mister Kopperfild, i vsem vam, dzhentl'meny, ochutit'sya zdes'. Kogda ya dumayu o svoem proshlom bezumii i o tepereshnem svoem sostoyanii, ya uveren, eto budet samoe dlya vas luchshee. Kak mne zhal' vseh, kto eshche ne popal syuda! Pod shum odobritel'nyh vozglasov on proskol'znul v svoyu kameru, i my s Tredlsom pochuvstvovali velikoe oblegchenie, kogda za nim zaperli dver'. |to raskayanie bylo ves'ma primechatel'no, chto i pobudilo menya sprosit', za kakie prestupleniya osuzhdeny eti dva cheloveka. No, nesomnenno, etot vopros interesoval dzhentl'menov men'she vsego. Togda ya obratilsya k odnomu iz dvuh storozhej; po ih licam ya zaklyuchil, chto oni prekrasno ponimayut, chego stoit vsya eta boltovnya. - Vam izvestno, kakoe prestuplenie bylo poslednim "bezrassudstvom" Nomera Dvadcat' Sed'mogo? - sprosil ya storozha, kogda my shli po koridoru. On otvetil, chto kakoe-to prestuplenie, svyazannoe s bankom. - Moshennichestvo? - Da, ser. Moshennichestvo, podlog i uchastie v shajke. On byl ne odin. |to on podbil ostal'nyh. Zloumyshlenie na bol'shuyu summu. Prigovor - katorzhnye raboty pozhiznenno. Nomer Dvadcat' Sed'moj - produvnaya bestiya, on chut'-chut' bylo ne vykrutilsya, a vse-taki ne vyshlo. Banku udalos' shvatit' ego za hvost... no eto bylo nelegko. - A vy chto-nibud' znaete o prestuplenii Nomera Dvadcat' Vos'mogo? - Nomer Dvadcat' Vos'moj... - nachal shepotom storozh, poka my shli po koridoru, i poglyadel cherez plecho nazad, boyas', ne uslyshit li Krikl i kompaniya, kak on nepozvolitel'no otzyvaetsya ob etih neporochnyh sozdaniyah. - Nomer Dvadcat' Vos'moj - on tozhe prigovoren k katorzhnym rabotam pozhiznenno - postupil na sluzhbu k molodomu cheloveku i nakanune ot®ezda za granicu ograbil ego na dvesti pyat'desyat funtov. YA horosho pomnyu eto delo, potomu chto prestupnika zaderzhala karlica. - Kto? - Kroshechnaya zhenshchina. Zabyl ee familiyu. - Ne Moucher li? - Vot-vot! On uliznul i sobiralsya otpravit'sya v Ameriku. On byl v belokurom parike i s bakami, pravo zhe, vam nikogda ne prihodilos' videt', chtoby kto-nibud' tak menyalsya. No v Sautgemptone kroshechnaya zhenshchina vstretila ego na ulice, srazu uznala, brosilas' emu pod nogi, on upal, a ona vcepilas' v nego pryamo kak smert'! - Kakaya prelest' eta miss Moucher! - voskliknul ya. - Vy by to zhe samoe skazali, esli by uvideli, kak ona stoyala na stule v lozhe dlya svidetelej vo vremya suda. Kogda ona ego shvatila, on ispolosoval ej lico i zverski izbil, no ona ego ne otpuskala, poka ego ne zaperli na zamok. Ona tak v nego vcepilas', chto policejskim prishlos' zabrat' ih vmeste. Vy poslushali by, kak ona smelo davala pokazaniya! Ves' sud ee hvalil, a potom ee dostavili pryamo domoj. Na sude ona zayavila, chto, bud' on Samson, a u nee tol'ko odna ruka, vse ravno ona zaderzhala by ego - tak mnogo durnogo ona o nem znaet. I ya dumayu, chto eto tak. YA byl togo zhe mneniya i pochuvstvoval k miss Moucher bol'shoe uvazhenie. Itak, my osmotreli vse, chto polagalos'. Tshchetno bylo by ubezhdat' dostojnogo mistera Krikla, chto Nomera Dvadcat' Sed'moj i Dvadcat' Vos'moj niskol'ko ne izmenilis', chto oni ostalis' takimi zhe, kak ran'she, i chto imenno zdes' licemernye moshenniki i dolzhny delat' takogo roda izliyaniya; vo vsyakom sluchae, ne huzhe, chem my, oni znayut rynochnuyu cenu takih izliyanij i znayut, kakuyu sluzhbu oni im sosluzhat za okeanom. Koroche govorya, vse eto vmeste vzyatoe bylo dutoj, gadkoj zateej, navodivshej na priskorbnye mysli. My pokinuli ih s ih "sistemoj" i, oshelomlennye, otpravilis' domoj. - Byt' mozhet, ne hudo, Tredls, - skazal ya, - chto oni pomeshalis' na etoj durackoj vydumke. Tem skorej s nej budet pokoncheno. - Nadeyus', chto tak, - otozvalsya Tredls. GLAVA LXII  Svet ozaryaet moi put' Priblizhalos' rozhdestvo, proshlo bol'she dvuh mesyacev posle moego vozvrashcheniya domoj. S Agnes ya vstrechalsya chasto. Kak by ni obodryalo menya vseobshchee priznanie i kak by ni vdohnovlyalo na dal'nejshuyu rabotu, no vyshe vsego ya stavil samuyu slabuyu ee pohvalu. Po krajnej mere raz v nedelyu, a to i chashche ya ezdil k nej i provodil tam vecher. Obychno ya vozvrashchalsya ot nee verhom noch'yu, ibo znakomye tyazhelye mysli neuklonno ovladevali mnoj teper' - eshche bolee pechal'nye, kogda ya ee pokidal, - i ya predpochital byt' noch'yu v doroge, no ne zhit' proshlym v muchitel'nye chasy bessonnicy ili gorestnyh snovidenij. V etih poezdkah ya provel bol'shuyu chast' mnogih dlinnyh i grustnyh nochej, predavayas' tem zhe razmyshleniyam, kotorye ne pokidali menya vo vremya moih dolgih stranstvij. Pozhaluj, budet bolee tochno, esli ya skazhu, chto ya skoree prislushivalsya k otzvukam etih razmyshlenij. Oni donosilis' ko mne izdaleka. YA otstranilsya ot nih i zanyal prednaznachennoe mne mesto. Kogda ya chital Agnes napisannoe mnoj i videl, kak vnimatel'no ona slushaet, plachet i smeetsya, kogda ya slyshal ee zadushevnye slova po povodu sobytij, proishodivshih v voobrazhaemom mire, gde ya zhil, - ya mechtal o tom, kak mogla by slozhit'sya moya zhizn'... No tol'ko mechtal, podobno tomu, kak, zhenivshis' na Dore, mechtal o tom, kakova dolzhna byt' moya zhena. Na mne lezhal dolg po otnosheniyu k Agnes, lyubivshej menya takoj lyubov'yu, kotoraya nikogda by ne opravilas', esli by ya smutil ee, oskorbiv svoim egoizmom; zrelo vse obdumav, ya ponyal, chto v svoej sud'be povinen ya sam i chto ya dobilsya togo, chego kogda-to tak strastno zhazhdalo moe serdce, a potomu ne mogu roptat' i dolzhen nesti svoyu noshu - bremya chuvstv, kotorye ya ispytyvayu, i znanij, kotorye priobrel. No ved' ya ee lyubil, i moim utesheniem byli neyasnye mechty o tom, chto v otdalennom budushchem nastupit den', kogda vse budet pozadi i, ne oskorblyaya ee, ya smogu sdelat' priznanie i skazat': "Agnes! Tak bylo, kogda ya vernulsya domoj. Teper' ya star i s toj pory nikogo ne lyubil". Ni razu ona ne dala mne povoda zametit' hot' malejshuyu peremenu v sebe; ona byla dlya menya toyu zhe, chto prezhde; toyu zhe, chto vsegda. So dnya moego vozvrashcheniya my ne to chtoby stesnyalis' govorit' ob etom s babushkoj; nel'zya skazat' takzhe, chto my izbegali etoj temy, skoree kazhdyj iz nas soznaval, chto oba my dumaem ob etom i tol'ko ne oblekaem nashi mysli v slova. Tak sluchalos' s nami chasten'ko, kogda, po staroj privychke, my sideli vecherom u kamina, i vse bylo do togo estestvenno i ponyatno, tochno my ob etom govorili s polnoj otkrovennost'yu. No my ne narushali molchaniya. YA uveren, chto ona chitala, hotya by otchasti, moi mysli i prekrasno znala, pochemu ya molchu. Nastalo rozhdestvo; Agnes bol'she ne soobshchala o sebe nichego novogo, i menya nachalo muchit' opasenie, vremya ot vremeni uzhe voznikavshee, ne dogadyvaetsya li ona o moem dushevnom sostoyanii i ne boitsya li prichinit' mne bol'. Esli eto bylo tak, znachit zhertva moya byla bespolezna, ya ne ispolnil po otnosheniyu k nej svoego dolga i kazhdym svoim postupkom povinen v tom, chego hotel izbezhat'. I ya reshil vyyasnit', tak li eto; esli v samom dele mezhdu nami stena, nado bylo srazu i bez kolebanij ee slomat'. Byl zimnij, holodnyj, mrachnyj den'. Kak mne ego ne pomnit'! Neskol'ko chasov nazad shel sneg, i teper', ne taya, on pokryval zemlyu pelenoj, vprochem ne ochen' tolstoj. Na more - ya videl v okno - dul sil'nyj severnyj veter. I ya podumal o vetre, kotoryj mchitsya po snezhnym prostoram shvejcarskih gor, nedostupnyh v etu poru dlya cheloveka, podumal o tom, gde bolee odinoko - v toj snezhnoj pustyne ili zdes', na okeanskih prostorah? - Ty poedesh' segodnya, Trot? - prosunuv golovu v dver', sprosila babushka. - Da, ya poedu segodnya v Kenterberi. Prekrasnaya pogoda dlya poezdki verhom, - otvetil ya. - Nadeyus', tvoya loshad' budet togo zhe mneniya, no sejchas ona stoit pered dver'yu, ponuriv golovu i svesiv ushi, i, kazhetsya, predpochitaet ochutit'sya v konyushne, - zametila babushka. Babushka, kstati govorya, razreshala moej loshadi vtorgat'sya v zapretnuyu zonu, no po-prezhnemu byla vragom oslov. - Ona skoro ozhivitsya, - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, poezdka pojdet na pol'zu ee hozyainu, - skazala babushka, poglyadyvaya na bumagi, lezhavshie na stole. - Ah, ditya moe, segodnya ty tak dolgo rabotal! Kakogo truda stoit vse eto napisat'! - Byvaet, chto bol'shego truda stoit eto prochitat', - zametil ya. - No rabota pisatelya uvlekatel'na, babushka. - Znayu, znayu!.. - skazala babushka. - CHestolyubie, zhazhda slavy, sochuvstviya i tak dalee... Ne tak li? Nu chto zh, v dobryj put'! - Skazhite, vy chto-nibud' eshche znaete o privyazannosti Agnes? - spokojno sprosil ya, ostanovivshis' pered nej, a ona pohlopala menya po plechu i opustilas' v moe kreslo. Prezhde chem otvetit', ona posmotrela na menya v upor. - Mne kazhetsya, znayu, Trot. - Vashi prezhnie dogadki podtverzhdayutsya? - sprosil ya. - Kazhetsya, da, Trot. Ona tak zorko na menya smotrela, ne to s zhalost'yu, ne to s somneniem i neuverennost'yu, chto ya postaralsya prinyat' samyj bezzabotnyj vid. - Bol'she togo, Trot... - Da? - Kazhetsya, Agnes sobiraetsya vyjti zamuzh. - Da blagoslovit ee bog! - veselo voskliknul ya. - Da blagoslovit ee bog! - podtverdila za mnoj babushka. - A takzhe i ee muzha. YA otozvalsya na eto pozhelanie, prostilsya s babushkoj, legko sbezhal po lestnice, vskochil v sedlo i dvinulsya v put'. Teper', eshche bol'she chem ran'she, u menya byli osnovaniya postupit' tak, kak ya zadumal. Kak mne zapomnilas' eta zimnyaya poezdka! L'dinki, sbitye vetrom s travy, vpivalis' mne v lico. Cokali konskie kopyta, otbivaya kakuyu-to melodiyu. Pochva zatverdela na vspahannyh polyah. V melovyh yamah veter voroshil sugroby snega. Loshadi, vpryazhennye v vozy s senom, s trudom vzbiralis' na prigorki, melodichno zvenya bubencami, ostanavlivalis', chtoby perevesti dyhanie, i ot nih shel par. Pobelevshie otkosy holmov i doliny u ih podnozhij vystupali na fone temnogo neba, slovno byli narisovany na gigantskoj grifel'noj doske. Agnes byla odna. Malen'kie devochki uzhe razoshlis' po domam, i ona, ostavshis' odna, chitala u kamina. Uvidev menya, ona otlozhila knigu, pozdorovalas' so mnoj, kak obychno, vzyala svoyu rabochuyu korzinku i sela u odnogo iz starinnyh okon. YA sel na skameechku v nishe okna, i my zagovorili o moej rabote, o tom, kogda ona budet konchena i naskol'ko ona podvinulas' posle moego poslednego poseshcheniya. Agnes byla ochen' vesela; smeyas', ona predskazyvala mne, chto skoro ya stanu chereschur znamenitym i nikto ne reshitsya govorit' so mnoj na eti temy. - Vot vidite, ya i starayus' ne teryat' vremeni i govoryu ob etom s vami, poka eshche mozhno, - skazala ona. YA poglyadel na ee prekrasnoe lico, sklonennoe nad rukodeliem; ona podnyala dobrye glaza i uvidela, chto ya na nee smotryu. - Vy chem-to ozabocheny, Trotvud!.. - A mozhno mne skazat' chem? Dlya etogo ya prishel. Ona otlozhila v storonu rukodel'e, kak obychno delala, kogda my nachinali govorit' o chem-nibud' ser'eznom, i vsya obratilas' v sluh. - Dorogaya moya Agnes, vy somnevaetes' v moej iskrennosti? - Niskol'ko! - otvetila ona i udivlenno na menya posmotrela. - Vy somnevaetes' v tom, chto ya otnoshus' i vsegda budu otnosit'sya k vam tak zhe, kak otnosilsya do sih por? - Niskol'ko! - otvetila ona, kak i ran'she. - Pomnite, posle vozvrashcheniya, ya pytalsya skazat' vam, skol' mnogim ya vam obyazan, dorogaya Agnes, i kak sil'no i gluboko moe chuvstvo k vam? - Prekrasno pomnyu, - myagko skazala ona. - U vas est' tajna, - skazal ya. - Podelites' eyu so mnoj, Agnes. Ona vzdrognula i opustila glaza. - Dazhe esli by ya i ne uslyshal iz chuzhih ust, - ne iz vashih, kak eto ni stranno! - chto u vas est' kto-to, komu vy podarili svoyu lyubov', edva li ya mog by etogo ne uznat'. Rech' idet o vashem schast'e, i vy ne dolzhny ot menya nichego skryvat'. Esli vy mne doveryaete - a vy mne eto skazali, i ya vam veryu! - mne by hotelos', chtoby vy videli vo mne druga i brata, imenno teper', pozhaluj, bol'she, chem vsegda! Ona brosila na menya umolyayushchij vzglyad, - v etom vzglyade byl pochti uprek, - vstala, rvanulas' kuda-to, sama ne znaya kuda, zakryla lico rukami i tak razrydalas', chto ya byl potryasen. Odnako eti slezy vselili v moe serdce kakie-to smutnye upovaniya. YA sam ne znayu pochemu, no oni vyzvali v moej pamyati ee spokojnuyu, grustnuyu ulybku, i skoree porodili vo mne nadezhdu, chem strah ili pechal'. - Agnes! Sestra moya! Lyubimaya! CHto ya sdelal? - Pozvol'te mne ujti, Trotvud. Mne nezdorovitsya. YA sama ne svoya. YA skazhu vam kak-nibud' potom... v drugoj raz. YA vam napishu. Ne govorite sejchas so mnoj. Ne nado, ne nado! YA pytalsya vspomnit', chto skazala ona v den' moego priezda o svoej lyubvi, ne nuzhdavshejsya vo vzaimnosti. Mne kazalos', celyj mir dolzhen byl otkryt'sya mne v odno mgnovenie. - Agnes, ya ne mogu vas videt' v takom sostoyanii i dumat', chto v etom vinovat ya! Nikogda, nikogda vy ne byli mne tak dorogi, kak teper'! Esli vy neschastny, pozvol'te zhe mne razdelit' s vami eto neschast'e. Esli vam nuzhny sovet ili pomoshch', pozvol'te mne vam pomoch'. A esli vam tyazhelo na serdce, dajte mne vozmozhnost' oblegchit' etu tyazhest'. Dlya kogo zhe mne teper' zhit', Agnes, esli ne dlya vas? - Poshchadite menya! YA sama ne svoya. V drugoj raz! - tol'ko eto ya i mog razobrat'. CHto podtalkivalo menya? |goisticheskoe zabluzhdenie? Ili peredo mnoj mel'knul problesk nadezhdy i otkryvalos' to, o chem ya ne smel i mechtat'? - Net, ya dolzhen skazat'! YA ne mogu vas otpustit'. Radi boga, Agnes, posle stol'kih let, posle togo, chto bylo, ne stanem obmanyvat' drug druga! YA hochu govorit' otkrovenno. Mozhet byt', vy dumaete, chto ya stanu zavidovat' schast'yu, kotoroe vy podarite drugomu? Ili ne soglashus' ustupit' vas vashemu izbranniku? Ili ne zahochu smotret' iz svoego uedineniya na vashu radost'? Otbros'te eti mysli, ya etogo ne zasluzhil! YA stradal ne naprasno. Vashi uroki ne propali darom. V moem chuvstve k vam net egoizma. Ona uzhe sovershenno uspokoilas'. Povernuv ko mne blednoe lico, ona skazala tiho i ochen' yasno, hotya po vremenam zapinayas': - Vo imya vashej druzhby ko mne, Trotvud, v kotoroj ya nikogda ne somnevalas', ya dolzhna skazat', chto vy oshibaetes'. Bol'she ya nichego ne mogu otvetit'. Esli v eti gody ya nuzhdalas' v pomoshchi i sovete, ya poluchala ih. Esli inogda ya chuvstvovala sebya neschastnoj, eto chuvstvo prohodilo. Esli mne byvalo tyazhelo na serdce, ya nahodila uteshenie. A esli u menya est' tajna - ona ne novaya... I eto sovsem ne to, chto vy predpolagaete. Otkryt' ya ee ne mogu i ne mogu ni s kem razdelit'. Uzhe mnogo let ona tol'ko moya, pust' moeyu i ostaetsya. - Agnes! Podozhdite! Odnu minutu! Ona sobralas' ujti, no ya ee uderzhal. YA obvil rukoj ee taliyu. "V eti gody"! "Ona ne novaya"! Kak vihr' proneslas' v moem soznanii mysl'... I vse cveta moej zhizni stali inymi. - Lyubimaya moya Agnes! YA tak pochitayu vas, tak vam predan i tak lyublyu vas! Kogda ya yavilsya syuda segodnya, ya dumal, chto nichto ne vyrvet u menya eto priznanie. Mne kazalos', chto do nashej starosti ya budu hranit' ego v svoem serdce. No esli tol'ko chto u menya mel'knula nadezhda, chto kogda-nibud' ya nazovu vas... ne sestroj, a kak-nibud' inache... Ona zalilas' slezami. No eto byli ne te prezhnie slezy - v etih slezah zasiyala dlya menya nadezhda. - Agnes! Vy vsegda byli moim nastavnikom i moej luchshej podderzhkoj. Esli by vy dumali o sebe bol'she, chem obo mne, kogda my vmeste zdes' rosli, moi mechty byli by prikovany k vam. No vy nastol'ko byli vyshe menya, vy nastol'ko byli mne neobhodimy vo vseh moih mal'chisheskih radostyah i pechalyah, chto ya privyk poveryat' vam vse i vo vsem na vas polagat'sya... I eta privychka stala moej vtoroj naturoj, radi nee ya izmenil sebe, a ved' i ran'she ya lyubil vas tak zhe, kak lyublyu teper'! Ona eshche plakala, no ne ot boli... ot radosti! I upala v moi ob®yatiya, i ya obnimal ee tak, kak nikogda ran'she ne obnimal, kak nikogda ran'she ne mechtal obnyat'!.. - Kogda ya lyubil Doru... Vy znaete, Agnes, ya gluboko lyubil... - Znayu! - voskliknula ona. - I ya rada, chto znayu eto. - Kogda ya lyubil ee... dazhe togda moya lyubov' byla by nepolnoj, esli by vy ej ne sochuvstvovali. No vy sochuvstvovali, i ni v chem drugom ya bol'she ne nuzhdalsya. A kogda ya poteryal Doru, chto stalos' by so mnoj bez vas, Agnes? Moi ob®yatiya krepche, ona zdes', u moego serdca, ee drozhashchaya ruka u menya na pleche, ee dragocennye glaza sverkayut skvoz' slezy i obrashcheny ko mne! - Kogda ya uehal, Agnes, ya lyubil vas. YA byl daleko i prodolzhal vas lyubit'. YA vernulsya domoj i lyublyu vas. I ya stal govorit' o bor'be s soboj i o vyvode, k kotoromu prishel. YA otkryl ej vsyu moyu dushu. Rasskazal o tom, kak ya bilsya, chtoby luchshe ponyat' i ee i sebya, i kak pokorilsya tomu, chto, kazalos' mne, ya ustanovil. Rasskazal, chto, dazhe pridya k nej segodnya, ya v eto veril. Esli ona menya tak lyubit, govoril ya, chto soglasna stat' moej zhenoj, to eto ne blagodarya moim dostoinstvam, a tol'ko iz-za moej k nej lyubvi i tyazhelyh ispytanij, v kotoryh eta lyubov' sozrevala; vot potomu-to ya i priznayus' v svoej lyubvi. I v eto samoe mgnovenie, moya Agnes, ya vizhu, kak iz tvoih nevinnyh glaz glyadit na menya dusha moej devochki-zheny, i ya slyshu ee slova odobreniya, i eto cherez tebya prizyvaet ona menya vspominat' s nezhnost'yu o Cvetochke, kotoryj uvyal vo vsej svoej krase! - YA tak schastliva, Trotvud... serdce moe tak polno... no ya dolzhna vam skazat' o tom... - O chem, moya lyubimaya? Ona polozhila ruku mne na plecho i spokojno i pristal'no vzglyanula na menya. - I vy ne znaete o chem? - YA ne hotel by gadat'. Skazhite, moya rodnaya. - YA lyubila vas vsyu moyu zhizn'. O, kak my byli schastlivy, kak schastlivy! My plakali ne o minuvshih ispytaniyah, cherez kotorye proshli (u nee oni byli tyazhelee, chem u menya). My plakali ot radosti, ot schast'ya, chto teper' my vmeste i bol'she ne rasstanemsya nikogda. V tot zimnij vecher my gulyali po polyam; kazalos', v vechernem moroznom vozduhe razlita byla blagoslovennaya tishina, kotoraya snizoshla v nashi dushi. Na nebe zazhglis' zvezdy, i, glyadya na nih, my vozblagodarili gospoda, kotoryj daroval nam etot pokoj. A potom my stoyali u togo zhe starinnogo okna; na nebe siyala luna. Agnes podnyala k nej glaza. YA prosledil za ee vzglyadom. I v pamyati moej voznikla dlinnaya-dlinnaya doroga, i, vsmatrivayas' vdal', ya uvidel malen'kogo, odinokogo, broshennogo na proizvol sud'by oborvysha, kotoromu suzhdeno bylo nazvat' svoim serdce, bivsheesya teper' u moej grudi. Byl obedennyj chas, kogda na sleduyushchij den' my poyavilis' u babushki. Peggoti skazala nam, chto babushka nahoditsya u menya v kabinete - ona pochitala svoim dolgom sledit' za tem, chtoby u menya v komnate byl obrazcovyj poryadok. Ona sidela v ochkah u kamina. - Bozhe moj! Kogo eto ty privel ko mne? - sprosila ona, vglyadyvayas' v sumerki. - Agnes, - skazal ya. My s Agnes reshili nichego ponachalu ne govorit', i babushka byla yavno ogorchena. Ona brosila na menya polnyj nadezhdy vzglyad, kogda ya skazal: "Agnes", no, vidya, chto ya tak zhe spokoen, kak vsegda, v otchayanii snyala ochki i pochesala imi perenosicu. Odnako ona ochen' radushno pozdorovalas' s Agnes, i skoro my ochutilis' vnizu za obedennym stolom v gostinoj, gde uzhe zazhgli svechi. Babushka raza dva-tri vooruzhalas' ochkami, chtoby poglyadet' na menya, no skoro ih snimala ves'ma razocharovannaya i pochesyvala imi nos. Mister Dik ochen' ogorchalsya - on znal, chto eto durnoj znak. - Da, kstati, babushka, - obratilsya ya k nej posle obeda, - ya skazal Agnes o tom, chto vy mne govorili. - Ty postupil durno, Trot, i narushil svoe obeshchanie, - pobagrovev, skazala babushka. - No vy ne serdites', babushka? YA uveren, chto vy ne budete serdit'sya, esli uznaete, chto Agnes otnyud' ne neschastna v svoej lyubvi. - CHepuha! - otrezala babushka. Po vsem priznakam ona byla ochen' razdrazhena. Tut ya reshil, chto etomu razdrazheniyu nado polozhit' konec. Stoya za spinoj ee kresla, ya obnyal Agnes, i my oba naklonilis' k nej. Babushka brosila na nas tol'ko odin vzglyad skvoz' ochki, hlopnula v ladoshi i mgnovenno vpala v isteriku - v pervyj i poslednij raz s teh por, kak ya ee znayu. Isterika vyzvala poyavlenie Peggoti. V odin mig babushka prishla v sebya, brosilas' k Peggoti, nazvala ee glupoj staruhoj i krepko obnyala. Potom ona obnyala mistera Dika, kotoryj byl krajne pol'shchen, no i krajne udivlen, a zatem ob®yasnila im, v chem delo. Vse my byli schastlivy. Tak ya i ne vyyasnil, to li babushka v svoem poslednem razgovore so mnoj reshilas' na spasitel'nyj obman, to li ne ponimala moego dushevnogo sostoyaniya. Po ee slovam, ona, mol, skazala, chto Agnes sobiraetsya vyjti zamuzh, a teper' mne izvestno luchshe, chem komu by to ni bylo, pravda eto ili net. My pozhenilis' nedeli cherez dve. Na nashu skromnuyu svad'bu my priglasili tol'ko Tredlsa s Sofi i doktora s missis Strong. Vsej dushoj oni radovalis' za nas, kogda my uezzhali. YA derzhal v svoih ob®yatiyah tu, chto byla istochnikom vseh moih blagorodnyh stremlenij, cel'yu i smyslom moej zhizni... moyu zhenu. Lyubov' k nej vozdvignuta byla na skale! - Moj dorogoj muzh! - obratilas' ko mne Agnes. - Teper', kogda ya mogu nazvat' tebya tak, mne nuzhno tebe skazat' odnu veshch'. - Govori, lyubov' moya. - |to bylo v tot vecher, kogda umerla Dora. Ona poslala tebya za mnoj. - Da. - Ona skazala, chto ostavlyaet mne chto-to. Znaesh' li, o chem ona govorila? Dumaetsya mne, ya znal. I krepche prizhal k sebe tu, kotoraya tak davno menya lyubila. - Ona skazala, chto u nee est' poslednyaya pros'ba ko mne i poslednee poruchenie. - I ona prosila... - O tom, chtoby ya zanyala mesto, kotoroe opusteet. Agnes polozhila golovu mne na grud' i zarydala. Plakal s nej i ya, hotya my byli tak schastlivy... GLAVA LXIII  Gost' Blizitsya konec togo, chto ya zadumal napisat', no v pamyati moej sohranilsya odin epizod, na kotorom ona s udovol'stviem zaderzhivaetsya, i bez etogo epizoda spustitsya odna iz nitej sotkannoj mnoj pautiny. YA priobrel shirokuyu izvestnost', blagopoluchie moe uprochilos', bol'shego semejnogo schast'ya ya ne mog by pozhelat', i zhenat ya byl uzhe desyat' schastlivyh let. Kak-to vesennim vecherom my sideli s Agnes u kamina v nashem londonskom dome i troe nashih detej igrali v toj zhe komnate, kogda mne dolozhili, chto menya hochet videt' kakoj-to neznakomec. Na vopros, est' li u nego ko mne delo, on otvetil otricatel'no; net, on prishel radi togo, chtoby menya povidat', a priehal on izdaleka. Po slovam slugi, on byl chelovek staryj i pohodil na fermera. |to izvestie pokazalos' detyam ves'ma tainstvennym, tem bolee, chto ono napominalo vstuplenie k lyubimoj skazke, kotoruyu Agnes chasten'ko im rasskazyvala, - poyavlenie zloj staroj ved'my, oblachennoj v plashch i nenavidevshej vseh na svete. Podnyalas' panika. Odin iz nashih mal'chikov utknulsya golovoj v koleni materi, podle kotoroj on chuvstvoval sebya v bezopasnosti, a malen'kaya Agnes - nasha starshaya dochka - posadila vmesto sebya v kreslo svoyu kuklu, sama spryatalas' za okonnymi gardinami, vysunula ottuda svoi zolotye kudri i stala nablyudat', chto proizojdet dal'she. - Pust' vojdet syuda, - skazal ya. Skoro iz temnogo koridora pokazalas' figura bodrogo sedogo starika; na poroge on zaderzhalsya. Malen'kaya Agnes, privlechennaya ego naruzhnost'yu, brosilas' k nemu, chtoby vvesti ego, i ne uspel ya razglyadet' lico starika, kak moya zhena vstala i radostno, vzvolnovanno voskliknula, chto eto mister Peggoti. Da, eto byl mister Peggoti. Teper' eto byl uzhe starik, no zagorelyj, zdorovyj, krepkij. Kogda volnenie, vyzvannoe vstrechej, uleglos' i on uselsya pered kaminom, usadiv k sebe na koleni detej, a otblesk plameni upal na ego lico, mne pokazalos', chto nikogda ya ne videl takogo sil'nogo, krepkogo i vmeste s tem takogo krasivogo starika. - Mister Devi... - nachal on. Kakimi rodnymi prozvuchali eti slova, proiznesennye znakomym mne golosom! - Dlya menya eto schastlivyj den', mister Devi, kogda ya vizhu vas i vashu prekrasnuyu suprugu! - Da, staryj moj drug, eto schastlivyj den'! - voskliknul ya. - A eti chudnye kroshki! - prodolzhal mister Peggoti. - Poglyadet' tol'ko na eti cvetochki! Da ved' vy, mister Devi, byli ne bol'she vot etogo malysha, kogda ya v pervyj raz vas uvidel! I |mli togda byla ne bol'she ego, a nash bednyaga byl eshche podrostkom! - Vremya izmenilo menya bol'she, chem vas, - skazal ya. - No vot chto: etim prokaznikam pora spat'. A tak kak v Anglii net drugogo doma, krome etogo, gde vy dolzhny byli by ostanovit'sya, skazhite, kuda poslat' za bagazhom... Kstati, sohranilsya li eshche staryj chernyj meshok, kotoryj stol'ko puteshestvoval?.. A potom za bokalom yarmutskogo groga my pogovorim obo vsem, chto proizoshlo za desyat' let! - Vy priehali odin? - sprosila Agnes. - Da, sudarynya, odin, - otvetil on, celuya ej ruku. My usadili ego mezhdu nami i ne znali, kak i chem usluzhit' emu. YA slushal znakomyj golos, i mne kazalos', chto mister Peggoti vse eshche ne konchil svoego dlinnogo stranstviya v poiskah lyubimoj plemyannicy. - Oh, kak mnogo prishlos' plyt' po vode, chtoby provesti zdes' neskol'ko nedel'! - skazal on. - No voda, osobenno solenaya, privychna mne, a druz'ya - eto druz'ya, i vot zdes' ya! Vot tebe raz! Poluchilos', kak v stihah, hot' ya ob etom i ne dumal... - I vy sobiraetes' tak skoro ehat' obratno za tysyachi mil'? - sprosila Agnes. - Da, sudarynya, - otvetil on. - Uezzhaya, ya poobeshchal |mli. Znaete li, za eti gody ya ne ochen'-to pomolodel, i, ne pustis' ya sejchas v plavan'e, pohozhe na to, chto nikogda ne prishlos' by mne priehat'. A mne ved' vspalo na um, chto ya dolzhen povidat' mistera Devi i vas, poglyadet' na vash schastlivyj brak, prezhde chem ya odryahleyu. I on glyadel na nas i nikak ne mog naglyadet'sya. Agnes s ulybkoj otstranila s ego lba seduyu pryad' volos, chtoby on luchshe mog nas videt'. - A teper', - skazal ya, - rasskazhite nam o vashih delah. - CHto zh tut dolgo rasskazyvat' o nashih delah, mister Devi, - otozvalsya on. - Razbogatet' my ne razbogateli, no koncy s koncami svodili. Vsegda svodili... Rabotali, kak polagaetsya, zhili ponachalu, mozhet byt', i trudnovato, no vse-taki svodili koncy s koncami. Derzhali ovec, derzhali rogatyj skot, to da se, slovom, vse u nas shlo kak sleduet. Gospod' nam pomogal - i teper' nam zhivetsya neploho. Konechno, eto sdelalos' ne srazu. Vchera bylo plohovato, znaete li, segodnya luchshe, a zavtra budet eshche luchshe. - A kak |mili? - v odin golos sprosili my s Agnes. - Posle togo kak vy s nej prostilis', sudarynya, i s teh por kak my poselilis' v zaroslyah, |mli vsegda pominaet vas v molitve pered snom - za svoej holshchovoj zanaveskoj. A kogda v tot vecher my rasstalis' s vami, mister Devi, byla ona takaya pechal'naya, chto, dojdi do nee vest', kotoruyu utail ot nas po svoej dobrote i blagorazumiyu mister Devi, pravo zhe, ona zachahla by i umerla. No na bortu bylo mnogo bednyakov, a sredi nih mnogo hvoryh, i ona stala za nimi uhazhivat'. Byli s nami i deti, tak ona i za nimi uhazhivala. I ona byla ochen' zanyata, delala dobroe delo, i eto ee spaslo. - A kogda ona uznala? - sprosil ya. - Posle togo kak ya eto uznal, - skazal mister Peggoti, - ya skryval ot nee okolo goda. ZHili my v pustynnom meste, no vokrug nas byli chudesnye derev'ya, a rozy rosli pochti do samoj kryshi. I vot odnazhdy ya rabotal v pole, a k nam prishel kakoj-to poselenec; ne to priehal on iz nashego Norfolka, ne to iz Suffolka, ne pomnyu. My nakormili ego ot vsego serdca, napoili, dali emu priyut, kak polagaetsya v koloniyah, - slovom, vse dlya nego sdelali. U nego byla kakaya-to staraya gazeta, i tam napechatano bylo pro buryu. Tak ona i uznala. Kogda vecherom ya vernulsya domoj, ona uzhe vse znala. Pri etih slovah on ponizil golos, i lico ego stalo ochen' ser'eznym - kak horosho ya pomnil eto vyrazhenie ego lica! - Ona posle etogo ochen' izmenilas'? - sprosili my. - Da, no ne srazu, i tol'ko teper', mozhet byt', ona uzhe ne takaya, kak byla ran'she, - skazal on, pokachivaya golovoj. - No zhizn' v pustynnom krayu poshla ej na pol'zu. Raboty u nee bylo mnogo, vot ej i polegchalo. Boyus', mister Devi, - prodolzhal on zadumchivo, - esli by vy teper' uvideli |mli, vy by ee ne uznali. - S nej proizoshla takaya sil'naya peremena? - sprosil ya. - Ne znayu. YA vizhu ee ezhednevno i ne mogu skazat'. No inogda mne tak kazhetsya, - skazal mister Peggoti, smotrya na ogon' v kamine. - Huden'kaya, slovno izmuchennaya, laskovye, grustnye glaza, horoshen'koe lichiko, golovka vsegda ponurena, govorit tiho, pochti robko. Vot kakaya teper' |mli. Molcha my glyadeli na nego, a on, ne otryvayas', smotrel na ogon'. - Odni dumayut, chto u nee byla neschastnaya lyubov', - prodolzhal on, - drugie - chto umer muzh. No nikto nichego ne znaet. Skol'ko raz ona mogla by vyjti zamuzh! No kak-to ona mne skazala: "Net, dyadya... s etim koncheno navsegda". So mnoj ona postoyanno vesela, a s chuzhimi ochen' skrytnaya... Lyubit hodit' daleko, chtoby uchit' rebyat ili uhazhivat' za bol'nymi, ili chto-nibud' podarit' devushke, kotoraya zamuzh vyhodit. Ona chasto delaet takie podarki, no na svad'be nikogda ne byvaet. Ochen' lyubit menya. Terpeliva. A ee lyubit i star i mlad. Kak komu ploho - vse idut k nej. Vot kakaya teper' |mli! On provel rukoj po licu, podavil vzdoh i otvel glaza ot ognya. - A Marta vse eshche s vami? - sprosil ya. - Marta na vtoroj god vyshla zamuzh, mister Devi, - otvetil on. - Molodoj batrak kak-to ehal mimo nas s fermy na rynok s tovarami svoego hozyaina - a eto pyat'sot mil' v oba konca, - uvidel ee i predlozhil ej vyjti za nego zamuzh. V nashih krayah, znaete li, malo zhenshchin... Predlozhil vyjti za nego zamuzh i poselit'sya vdvoem gde-nibud' v zaroslyah. Ona poprosila menya, chtoby ya rasskazal emu vsyu ee istoriyu. Tak ya i sdelal. Oni pozhenilis' i poselilis' za chetyresta mil' ot lyudskogo zhil'ya. Slyshat tol'ko drug druga da penie ptic. - A missis Gammidzh? - zadal ya vopros. Stoilo posmotret' v etot mig na mistera Peggoti - on vdrug rashohotalsya i nachal pohlopyvat' sebya po nogam, kak, byvalo, v te dni, kogda on veselilsya v starom barkase. - Mozhete li vy poverit', nashelsya chelovek, kotoryj predlozhil ej vyjti za nego zamuzh! - skazal on. - Pust' menya povesyat, esli korabel'nyj kok ne predlozhil zhenit'sya na nej! On sdelalsya poselencem. Nu, kak vam eto pokazhetsya? Mne nikogda ne prihodilos' videt', chtoby Agnes tak smeyalas'. Neozhidannyj vostorg mistera Peggoti tak ee pozabavil, chto ona nikak ne mogla ostanovit'sya. A chem bol'she ona smeyalas', tem bol'she smeyalsya ya, a mister Peggoti vse bol'she prihodil v vostorg i vse pohlopyval sebya po nogam. - A chto otvetila missis Gammidzh? - - sprosil ya, kogda mne udalos' soboj ovladet'. - Da vy tol'ko poslushajte! Vmesto togo chtoby otvetit': "Blagodaryu vas za chest', no ya v takom vozraste, chto ne hochu menyat' svoego polozheniya", - vmesto etih slov missis Gammidzh vzyala lohan' s vodoj, kotoraya vozle nee stoyala, i vyplesnula ee na golovu bednyagi koka... On zavopil, prizyvaya na pomoshch', a ya byl nepodaleku i brosilsya ego spasat'! Tut mister Peggoti zahohotal vo ves' golos, i k nemu prisoedinilis' my s Agnes. - Dolzhen skazat' ob etoj dobroj zhenshchine, - prodolzhal mister Peggoti, vytiraya lico, kogda vse my vybilis' iz sil ot smeha, - chto ona sderzhala svoe obeshchanie. Bol'she chem sderzhala. Teper', mister Devi, eto samaya obyazatel'naya, samaya predannaya, samaya usluzhlivaya zhenshchina na vsem svete! Ni razu ona ne zhalovalas', chto ona odinoka i pokinuta, dazhe togda, kogda my tol'ko-tol'ko vysadilis' v kolonii. A chto do "starika", tak, uveryayu vas, ona sovsem o nem ne dumaet posle ot®ezda iz Anglii. - Nu-s, teper' poslednij, no ne samyj hudshij - mister Mikober, - skazal ya. - On zaplatil vse svoi zdeshnie dolgi, dazhe svoj dolg Tredlsu, ty pomnish', dorogaya Agnes? Otsyuda my mozhem zaklyuchit', chto on preuspevaet. No kakie poslednie novosti o nem? Mister Peggoti, ulybayas', zasunul ruku v nagrudnyj karman i vytashchil paketik, otkuda berezhno izvlek kakuyu-to star