ya
bumagi. - Veroyatno, etot pocherk priobrel pisarskoj harakter uzhe posle  togo,
kak ustanovilsya. A pochemu vy sprashivaete?
     -  Prosto  tak,  dlya  raznoobraziya  -  ochen'  uzh  skuchno  slushat'.   No
prodolzhajte, pozhalujsta, prodolzhajte!
     Mister Talkinghorn snova prinimaetsya za chtenie. Stanovitsya  eshche  zharche;
miledi zagorazhivaet  lico  ekranom.  Ser  Lester  dremlet;  no  vnezapno  on
vskakivaet s krikom:
     - Kak? CHto vy skazali?
     - YA skazal, - otvechaet mister Talkinghorn, bystro podnyavshis', - "boyus',
chto miledi Dedlok nezdorovitsya".
     - Mne durno, - shepchet miledi pobelevshimi gubami, - tol'ko i  vsego;  no
durno, kak pered smert'yu. Ne govorite so mnoj. Pozvonite i provodite menya  v
spal'nyu!
     Mister Talkinghorn perehodit v  druguyu  komnatu;  zvonyat  kolokol'chiki;
ch'i-to shagi sharkayut i topochut; no vot  nastupaet  tishina.  Nakonec  Merkurij
priglashaet mistera Talkinghorna vernut'sya.
     - Ej luchshe, - govorit ser Lester, zhestom predlagaya poverennomu sest'  i
chitat' vsluh - teper' uzhe emu odnomu. - YA ochen' ispugalsya. Naskol'ko ya znayu,
u miledi nikogda v  zhizni  ne  bylo  obmorokov.  Pravda,  pogoda  sovershenno
nevynosimaya... i  miledi  do  smerti  soskuchilas'  u  nas  v  linkol'shirskoj
usad'be.


        GLAVA III  

     ZHiznennyj put'

     Mne ochen' trudno pristupit' k svoej chasti etogo povestvovaniya, - ved' ya
znayu, chto ya ne umnaya. Da i vsegda znala. Pomnitsya, eshche v  rannem  detstve  ya
chasto govorila svoej kukle, kogda my s nej ostavalis' vdvoem:
     - Ty zhe otlichno znaesh', kukolka, chto ya  durochka,  tak  bud'  dobra,  ne
serdis' na menya!
     Rumyanaya, s rozovymi gubkami, ona sidela v ogromnom kresle,  otkinuvshis'
na ego spinku, i smotrela  na  menya,  -  ili,  pozhaluj,  ne  na  menya,  a  v
prostranstvo, - a ya userdno delala stezhok za stezhkom i poveryala ej vse  svoi
tajny.
     Milaya staraya kukla! YA byla  ochen'  zastenchivoj  devochkoj,  -  ne  chasto
reshalas' otkryt' rot, chtoby vymolvit' slovo, a serdca  svoego  ne  otkryvala
nikomu, krome nee. Plakat' hochetsya,  kogda  vspomnish',  kak  radostno  bylo,
vernuvshis' domoj iz  shkoly,  vzbezhat'  naverh,  v  svoyu  komnatu,  kriknut':
"Milaya,  vernaya  kukolka,  ya  znala,  ty  zhdesh'  menya!",  sest'  na  pol  i,
prislonivshis' k podlokotniku ogromnogo kresla, rasskazyvat' ej obo vsem, chto
ya  videla  s  teh  por,  kak  my  rasstalis',  YA  s  detstva  byla  dovol'no
nablyudatel'naya, - no ne srazu vse ponimala, net! - prosto ya molcha  nablyudala
za tem, chto proishodilo vokrug, i mne hotelos' ponyat' eto kak mozhno luchshe. YA
ne mogu soobrazhat' bystro. No kogda ya ochen' nezhno lyublyu kogo-nibud',  ya  kak
budto yasnee vizhu vse. Vprochem, vozmozhno, chto mne eto tol'ko kazhetsya  potomu,
chto ya tshcheslavna.
     S teh por kak ya sebya  pomnyu,  menya,  kak  princess  v  skazkah  (tol'ko
princessy vsegda krasavicy, a ya net), vospityvala moya krestnaya. To est'  mne
govorili,  chto  ona   moya   krestnaya.   |to   byla   dobrodetel'naya,   ochen'
dobrodetel'naya zhenshchina! Ona chasto hodila v cerkov': po  voskresen'yam  -  tri
raza v den', a po sredam i pyatnicam - k utrennej sluzhbe, krome togo, slushala
vse propovedi, ne propuskaya ni odnoj. Ona byla krasiva, i esli  b  ulybalas'
hot' izredka, byla by prekrasna, kak angel (dumala ya togda); no ona  nikogda
ne ulybalas'. Vsegda ostavalas'  ser'eznoj  i  surovoj.  I  ona  byla  takaya
dobrodetel'naya, chto esli i hmurilas' vsyu zhizn',  to  lish'  ottogo,  kazalos'
mne, chto videla, kak plohi drugie lyudi. YA chuvstvovala, chto ne pohozha na  nee
nichem, chto otlichayus' ot nee gorazdo bol'she, chem otlichayutsya malen'kie devochki
ot vzroslyh zhenshchin, i kazalas' sebe takoj  zhalkoj,  takoj  nichtozhnoj,  takoj
chuzhdoj ej, chto pri nej ne mogla derzhat' sebya svobodno, malo togo - ne  mogla
dazhe lyubit' ee tak, kak hotelos' by lyubit'. YA s grust'yu soznavala,  do  chego
ona dobrodetel'na i  do  chego  ya  nedostojna  ee,  strastno  nadeyalas',  chto
kogda-nibud' stanu luchshe, i chasto govorila ob etom so svoej miloj kukloj; no
vse-taki ya ne lyubila krestnoj tak, kak dolzhna byla by lyubit'  i  lyubila  by,
bud' ya po-nastoyashchemu horoshej devochkoj.
     Ot etogo, dumaetsya mne, ya s techeniem vremeni sdelalas' bolee  robkoj  i
zastenchivoj, chem byla ot prirody,  i  privyazalas'  k  kukle  -  edinstvennoj
podruge, s kotoroj chuvstvovala sebya legko. YA byla sovsem malen'koj devochkoj,
kogda sluchilos' odno sobytie, eshche bol'she ukrepivshee etu privyazannost'.
     Pri mne nikogda ne govorili o moej mame. O pape tozhe  ne  govorili,  no
bol'she vsego mne hotelos' znat' o mame. Ne pomnyu,  chtoby  menya  kogda-nibud'
odevali v traurnoe plat'e. Mne ni razu ne pokazali maminoj mogily. Mne  dazhe
ne govorili, gde nahoditsya ee mogila. Odnako menya uchili molit'sya  tol'ko  za
krestnuyu, - slovno u menya i ne bylo drugih rodstvennikov. Ne raz pytalas' ya,
kogda vecherom uzhe lezhala v posteli,  zagovorit'  ob  etih  volnovavshih  menya
voprosah  s  nashej  edinstvennoj  sluzhankoj,  missis  Rejchel   (tozhe   ochen'
dobrodetel'noj zhenshchinoj, no so  mnoj  obrashchavshejsya  strogo),  odnako  missis
Rejchel otvechala tol'ko: "Spokojnoj nochi, |ster!", brala moyu svechu i uhodila,
ostavlyaya menya odnu.
     V nashej shkole, gde ya byla prihodyashchej, uchilos'  semero  devochek,  -  oni
nazyvali menya "kroshka |ster Sammerson", - no ya ni k odnoj iz nih ne hodila v
gosti. Pravda, vse oni byli gorazdo starshe i  umnee  menya  i  znali  gorazdo
bol'she, chem ya (ya byla mnogo molozhe drugih  uchenic),  no,  pomimo  raznicy  v
vozraste i razvitii, nas, kazalos' mne, razdelyalo chto-to eshche.  V  pervye  zhe
dni posle moego postupleniya v shkolu (ya eto  otchetlivo  pomnyu)  odna  devochka
priglasila menya k sebe na vecherinku, chemu ya ochen' obradovalas'. No  krestnaya
v samyh oficial'nyh vyrazheniyah napisala za menya otkaz, i ya ne poshla. YA ni  u
kogo ne byvala v gostyah.
     Nastupil den'  moego  rozhdeniya.  V  dni  rozhdeniya  drugih  devochek  nas
otpuskali iz shkoly, a v moj net. Dni rozhdeniya drugih devochek  prazdnovali  u
nih doma - ya slyshala, kak uchenicy rasskazyvali ob etom drug  drugu;  moj  ne
prazdnovali. Moj den' rozhdeniya byl dlya menya samym grustnym dnem v godu.
     YA uzhe govorila, chto, esli menya ne obmanyvaet tshcheslavie (a ya  znayu,  ono
sposobno obmanyvat',  i,  mozhet  byt',  ya  ochen'  tshcheslavna,  sama  togo  ne
podozrevaya... vprochem, net, ne tshcheslavna), moya pronicatel'nost'  obostryaetsya
vmeste s lyubov'yu. YA krepko privyazyvayus' k  lyudyam,  i  esli  by  teper'  menya
ranili, kak v tot den' rozhdeniya, mne, pozhaluj, bylo by tak  zhe  bol'no,  kak
togda; no podobnuyu ranu nel'zya perenesti dvazhdy.
     My uzhe poobedali i sideli s krestnoj za stolom u kamina.  CHasy  tikali,
drova potreskivali; ne pomnyu, kak dolgo nikakih drugih zvukov ne bylo slyshno
v komnate, da i vo  vsem  dome.  Nakonec,  otorvavshis'  ot  shit'ya,  ya  robko
vzglyanula cherez stol na krestnuyu, i v ee lice, v  ee  ustremlennom  na  menya
hmurom vzglyade prochla: "Luchshe b u tebya vovse ne bylo dnya rozhdeniya,  |ster...
luchshe by ty i ne rodilas' na svet!"
     YA rasplakalas' i, vshlipyvaya, progovorila:
     - Milaya krestnaya, skazhite mne, umolyayu vas, skazhite, moya mama  umerla  v
tot den', kogda ya rodilas'?
     - Net, - otvetila ona. - Ne sprashivaj menya, ditya.
     - Pozhalujsta, pozhalujsta, rasskazhite mne chto-nibud' o  nej.  Rasskazhite
zhe, nakonec, milaya krestnaya,  pozhalujsta,  rasskazhite  sejchas.  Za  chto  ona
pokinula menya? Kak ya ee poteryala? Pochemu ya tak otlichayus' ot drugih  detej  i
kak poluchilos', chto ya sama v etom vinovata, milaya krestnaya? Net,  net,  net,
ne uhodite! Skazhite zhe mne chto-nibud'!
     Menya obuyal kakoj-to strah, i ya v otchayanii  ucepilas'  za  ee  plat'e  i
brosilas' pered nej na koleni. Ona vse  vremya  tverdila:  "Pusti  menya!"  No
vdrug zamerla.
     Ee potemnevshee lico tak porazilo menya, chto moj poryv ugas. YA  protyanula
ej drozhashchuyu ruchonku i hotela  bylo  ot  vsej  dushi  poprosit'  proshcheniya,  no
krestnaya tak posmotrela na menya, chto ya otdernula ruku i prizhala ee k  svoemu
trepeshchushchemu serdcu. Ona podnyala menya i, postaviv pered soboj, sela v kreslo,
potom zagovorila medlenno, holodnym, negromkim golosom (ya i sejchas vizhu, kak
ona, sdvinuv brovi, pokazala na menya pal'cem):
     - Tvoya mat' pokryla tebya pozorom, |ster, a ty navlekla  pozor  na  nee.
Nastanet vremya - i ochen' skoro, - kogda ty pojmesh' eto luchshe, chem teper',  i
pochuvstvuesh' tak, kak mozhet chuvstvovat' tol'ko zhenshchina.  To  gore,  chto  ona
prinesla mne, ya ej prostila, - odnako lico krestnoj ne smyagchilos', kogda ona
skazala eto, - i ya bol'she ne budu o nem govorit',  hotya  eto  takoe  velikoe
gore, kakogo ty nikogda ne pojmesh'... da i  nikto  ne  pojmet,  krome  menya,
stradalicy. A ty, neschastnaya devochka, osirotela i byla opozorena v tot den',
kogda rodilas' - v pervyj zhe iz etih  tvoih  postydnyh  dnej  rozhdeniya;  tak
molis' kazhdodnevno o tom, chtoby chuzhie grehi ne  pali  na  tvoyu  golovu,  kak
skazano v pisanii. Zabud' o svoej materi, i pust' lyudi  zabudut  ee  i  etim
okazhut velichajshuyu milost' ee neschastnomu rebenku. A teper' ujdi.
     YA hotela bylo ujti - tak zamerli vo mne  vse  chuvstva,  -  no  krestnaya
ostanovila menya i skazala:
     -  Poslushanie,  samootrechenie,  userdnaya  rabota  -   vot   chto   mozhet
podgotovit' tebya k zhizni, na kotoruyu v samom ee nachale pala  podobnaya  ten'.
Ty ne takaya, kak drugie deti, |ster, - potomu chto oni rozhdeny v  uzakonennom
grehe i vozhdelenii, a ty - v nezakonnom. Ty stoish' osobnyakom.
     YA podnyalas' v svoyu komnatu, zabralas' v postel',  prizhalas'  mokroj  ot
slez shchekoj k shchechke kukly i, obnimaya svoyu edinstvennuyu podrugu, plakala, poka
ne usnula. Hot' ya i ploho ponimala prichiny svoego  gorya,  mne  teper'  stalo
yasno, chto nikomu na svete ya ne prinesla radosti i nikto menya ne  lyubit  tak,
kak ya lyublyu svoyu kukolku. Podumat' tol'ko, kak mnogo vremeni ya  provodila  s
neyu posle etogo vechera, kak chasto ya rasskazyvala ej o svoem dne  rozhdeniya  i
zaveryala ee, chto vsemi  silami  popytayus'  iskupit'  tyagoteyushchij  na  mne  ot
rozhdeniya greh (v  kotorom  pokayanno  schitala  sebya  bez  viny  vinovatoj)  i
postarayus' byt' vsegda prilezhnoj i dobroserdechnoj,  ne  zhalovat'sya  na  svoyu
sud'bu i po mere sil delat' dobro lyudyam, a  esli  udastsya,  to  i  zasluzhit'
ch'yu-nibud'  lyubov'.  Nadeyus',  ya  ne  potvorstvuyu  svoim  slabostyam,   esli,
vspominaya ob etom, plachu. YA ochen'  dovol'na  svoej  zhizn'yu,  ya  ochen'  bodra
duhom, no mne trudno uderzhat'sya.
     Nu vot! YA vyterla glaza i mogu prodolzhat'. Posle etogo dnya ya stala  eshche
sil'nee oshchushchat' svoe otchuzhdenie ot krestnoj i stradat' ottogo, chto zanimayu v
ee dome mesto, kotoroe luchshe bylo by ne zanimat',  i  hotya  v  dushe  ya  byla
gluboko blagodarna ej, no razgovarivat' s neyu pochti ne mogla. To zhe samoe  ya
chuvstvovala po otnosheniyu k svoim shkol'nym podrugam, to zhe - k missis  Rejchel
i osobenno - k ee docheri, naveshchavshej ee dva raza v mesyac, -  docher'yu  missis
Rejchel (ona  byla  vdovoj)  ochen'  gordilas'!  YA  stala  ochen'  zamknutoj  i
molchalivoj i staralas' byt' kak mozhno prilezhnee.
     Kak-to raz v solnechnyj den', kogda ya vernulas' iz shkoly  s  knizhkami  v
sumke i, glyadya na svoyu dlinnuyu ten', stala, kak vsegda, tihon'ko podnimat'sya
naverh, k sebe v komnatu, krestnaya vyglyanula iz gostinoj i pozvala  menya.  YA
uvidela, chto u nee sidit kakoj-to neznakomyj chelovek, -  a  neznakomye  lyudi
zahodili k nam ochen' redko, - predstavitel'nyj vazhnyj  dzhentl'men  v  chernom
kostyume i belom galstuke; na mizince u nego byl tolstyj persten'-pechat',  na
chasovoj cepochke - bol'shie zolotye breloki, a v rukah ochki v zolotoj oprave.
     -  Vot  ona,  eta  devochka,  -  skazala  krestnaya   vpolgolosa.   Zatem
progovorila, kak vsegda, surovym tonom: - |to |ster, ser.
     Dzhentl'men nadel ochki, chtoby poluchshe menya rassmotret', i skazal:
     - Podojdite, milaya.
     Prodolzhaya menya razglyadyvat', on pozhal mne ruku i  poprosil  menya  snyat'
shlyapu. Kogda zhe ya snyala ee, on progovoril: "A!", potom  "Da!"  Zatem  ulozhil
ochki v krasnyj futlyar, otkinulsya nazad v kresle  i,  perekladyvaya  futlyar  s
ladoni na ladon', kivnul krestnoj. Togda krestnaya skazala mne: "Mozhesh'  idti
naverh, |ster", a ya sdelala reverans dzhentl'menu i ushla.
     S teh por proshlo goda dva, i mne bylo uzhe pochti chetyrnadcat',  kogda  ya
odnazhdy nenastnym vecherom sidela s krestnoj u kamina. YA  chitala  vsluh,  ona
slushala. Kak vsegda, ya soshla vniz v  devyat'  chasov,  chtoby  pochitat'  bibliyu
krestnoj, i chitala odno mesto iz evangeliya ot Ioanna, gde govoritsya  o  tom,
chto k nashemu spasitelyu priveli greshnicu,  a  on  naklonilsya  i  stal  pisat'
pal'cem po zemle.
     - "Kogda zhe prodolzhali sprashivat' ego, - chitala ya, - on, vosklonivshis',
skazal im: "Kto iz vas bez greha, pervyj bros' v nee kamen'".
     Na etih slovah ya oborvala chtenie, potomu chto krestnaya vnezapno  vstala,
shvatilas' za golovu i strashnym golosom vykriknula  slova  iz  drugoj  glavy
evangeliya:
     - "Itak, bodrstvujte... chtoby, prishedshi vnezapno, ne nashel vas spyashchimi.
A chto vam govoryu, govoryu vsem, bodrstvujte".
     Mgnovenie ona stoyala, povtoryaya eti slova, i vdrug ruhnula na  pol.  Mne
nezachem bylo zvat' na pomoshch' - ee golos  prozvuchal  po  vsemu  domu,  i  ego
uslyshali dazhe s ulicy.
     Ee ulozhili v postel'. Ona lezhala bol'she nedeli,  pochti  ne  izmenivshis'
vneshne, - ee krasivoe lico, so  stol'  horosho  mne  znakomym  reshitel'nym  i
hmurym vyrazheniem, kak by zastylo. CHasto-chasto,  dnem  i  noch'yu,  prizhavshis'
shchekoj k ee podushkam, chtoby ona mogla luchshe rasslyshat' moj shepot, ya  celovala
ee, blagodarila, molilas' za nee, prosila ee blagoslovit' i  prostit'  menya,
umolyala podat' hot' malejshij  znak,  chto  ona  menya  uznaet  i  slyshit.  Vse
naprasno! Lico ee slovno okamenelo. Ni razu,  vplot'  do  samogo  poslednego
mgnoveniya, i dazhe posle smerti, ono ne smyagchilos'.
     Na sleduyushchij den' posle pohoron moej bednoj, dobroj krestnoj dzhentl'men
v chernom kostyume i belom galstuke snova yavilsya k  nam.  On  poslal  za  mnoj
missis Rejchel, i ya uvidela ego na prezhnem meste - kak budto on i ne uhodil.
     - Moya familiya Kendzh, - skazal on, - zapomnite  ee,  ditya  moe:  kontora
Kendzha i Karboya, v Linkol'ns-Inne.
     YA skazala, chto uzhe vstrechalas' s nim odnazhdy i pomnyu ego.
     - Sadites', pozhalujsta... vot zdes', poblizhe ko mne. Ne otchaivajtes', -
eto bespolezno. Missis Rejchel, vy osvedomleny o delah pokojnoj miss Barberi,
znachit mne nezachem govorit' vam, chto sredstva, kotorymi ona raspolagala  pri
zhizni, tak skazat', umerli vmeste s neyu, i eta molodaya devica teper',  kogda
ee tetka skonchalas'...
     - Moya tetka, ser!
     - Ne stoit prodolzhat' obman, esli etim ne dostigaesh'  nikakoj  celi,  -
myagko progovoril mister Kendzh. - Ona vasha tetka po krovi, no ne  po  zakonu.
Ne otchaivajtes'! Perestan'te plakat'! Ne nado tak  drozhat'!  Missis  Rejchel,
nasha yunaya priyatel'nica, konechno, slyshala  o...  e-e...  -  tyazhbe  "Dzharndisy
protiv Dzharndisov"?
     - Net, - otvetila missis Rejchel.
     - Mozhet li byt', - izumilsya mister Kendzh, nadev ochki, - chtoby nasha yunaya
priyatel'nica... <I>proshu</I> vas, ne otchaivajtes'!.,  nikogda  ne  slyhala  o  dele
Dzharndisov?
     YA pokachala golovoj, sprashivaya sebya, chto eto takoe.
     - Ne slyhala o tyazhbe "Dzharndisy protiv Dzharndisov"? - progovoril mister
Kendzh, glyadya  na  menya  poverh  ochkov  i  ostorozhno  povorachivaya  ih  futlyar
kakimi-to laskayushchimi dvizheniyami. - Ne slyhala ob odnoj iz znamenitejshih tyazhb
Kanclerskogo suda? O tyazhbe Dzharndisov, kotoraya... e...  yavlyaetsya  velichajshim
monumentom kanclerskoj sudebnoj praktiki? Tyazhbe, v  kotoroj,  ya  by  skazal,
kazhdoe oslozhnenie,  kazhdoe  nepredvidennoe  obstoyatel'stvo,  kazhdaya  fikciya,
kazhdaya forma procedury, izvestnaya etomu sudu, povtoryaetsya vse vnov' i vnov'?
|to takaya tyazhba, kakoj ne mozhet byt' nigde, krome kak v  nashem  svobodnom  i
velikom otechestve. Dolzhen skazat', missis Rejchel, - ochevidno, ya kazalas' emu
nevnimatel'noj i potomu on obrashchalsya k  nej,  -  chto  obshchaya  summa  sudebnyh
poshlin po tyazhbe "Dzharndisy protiv Dzharndisov" doshla k nastoyashchemu vremeni  do
<I>she-sti-desyati</I>, a mozhet byt' i  <I>se-mi-desyati</I>  tysyach  funtov!  -  zaklyuchil  mister
Kendzh, otkidyvayas' nazad v kresle.
     YA nichego ne mogla ponyat'; no chto mne bylo delat'? YA byla tak  nesvedushcha
v podobnyh voprosah, chto i posle ego raz座asnenij rovno nichego ne ponimala.
     - Neuzheli ona i vpryam' nichego ne slyshala ob etoj  tyazhbe?  -  progovoril
mister Kendzh. - Porazitel'no!
     - Miss Barberi, ser, - nachala missis Rejchel, - kotoraya  nyne  prebyvaet
sredi serafimov...
     - Nadeyus', chto tak, nadeyus', - vezhlivo vstavil mister Kendzh.
     - ...zhelala, chtoby |ster znala lish' to,  chto  mozhet  byt'  ej  polezno.
Tol'ko etomu ee i uchili zdes', a bol'she ona nichego ne znaet.
     - Prekrasno! - progovoril mister Kendzh. - V obshchem, eto  ochen'  razumno.
Teper' pristupim k delu, - obratilsya on ko mne. - Miss  Barberi  byla  vashej
edinstvennoj rodstvennicej (razumeetsya - nezakonnoj; po  zakonu  zhe  u  vas,
dolzhen zametit', net nikakih rodstvennikov), no ona skonchalas', i,  konechno,
nel'zya ozhidat', chto missis Rejchel...
     - Konechno, net! - pospeshila podtverdit' missis Rejchel.
     - Razumeetsya, - soglasilsya mister Kendzh. - Nel'zya ozhidat',  chto  missis
Rejchel obremenit  sebya  vashim  soderzhaniem  i  vospitaniem  (proshu  vas,  ne
otchaivajtes'), poetomu vy teper'  imeete  vozmozhnost'  prinyat'  predlozhenie,
kotoroe mne poruchili sdelat' miss Barberi goda dva tomu nazad, ibo hot' sama
ona togda i otvergla eto predlozhenie, no prosila sdelat' ego vam  v  sluchae,
esli proizojdet priskorbnoe  sobytie,  sluchivsheesya  teper'.  Dalee,  esli  ya
sejchas otkryto priznayu, chto v tyazhbe "Dzharndisy protiv Dzharndisov", a takzhe v
drugih delah ya vystupayu ot imeni  ves'ma  gumannogo,  hot'  i  svoeobraznogo
cheloveka,   pogreshu   li   ya   v   kakom-nibud'   otnoshenii   protiv   svoej
professional'noj ostorozhnosti? - zaklyuchil mister Kendzh, otkidyvayas' nazad  v
kresle i spokojno glyadya na nas obeih.
     On, vidimo, pryamo-taki naslazhdalsya zvukami sobstvennogo  golosa.  Da  i
nemudreno - golos u nego byl sochnyj i  gustoj,  chto  pridavalo  bol'shoj  ves
kazhdomu ego slovu. On slushal sebya s yavnym udovol'stviem, po vremenam  slegka
pokachivaya golovoj v takt svoej rechi  ili  zakruglyaya  konec  frazy  dvizheniem
ruki. Na menya on proizvel bol'shoe vpechatlenie, - dazhe v tot  den',  to  est'
ran'she, chem ya uznala, chto on podrazhaet odnomu vazhnomu lordu, svoemu klientu,
i chto ego prozvali "Velerechivyj Kendzh".
     - Mister Dzharndis, - prodolzhal on,  -  osvedomlen  o...  ya  by  skazal,
pechal'nom polozhenii nashej yunoj priyatel'nicy  i  predlagaet  pomestit'  ee  v
pervoklassnoe uchebnoe zavedenie, gde vospitanie ee budet zaversheno, gde  ona
ni v chem ne stanet nuzhdat'sya, gde budut preduprezhdat' ee  razumnye  zhelaniya,
gde  ee  prevoshodno  podgotovyat  k  vypolneniyu  ee  dolga  na  toj  stupeni
obshchestvennoj lestnicy, kotoraya ej byla prednaznachena... skazhem, provideniem.
     I to, chto on govoril, i ego vyrazitel'naya manera govorit' proizveli  na
menya takoe sil'noe vpechatlenie, chto ya, kak ni staralas', ne mogla  vymolvit'
ni slova.
     - Mister Dzharndis, - prodolzhal on, - ne stavit nikakih uslovij,  tol'ko
vyrazhaet nadezhdu, chto nasha yunaya priyatel'nica ne pokinet upomyanutoe zavedenie
bez ego vedoma i soglasiya;  chto  ona  dobrosovestno  postaraetsya  priobresti
znaniya, primenyaya kotorye budet vposledstvii zarabatyvat' sredstva na  zhizn';
chto ona vstupit na stezyu dobrodeteli i chesti i... e-e... tomu podobnoe.
     YA vse eshche byla ne v silah vydavit' iz sebya ni zvuka.
     - Nu, tak chto zhe skazhet nasha  yunaya  priyatel'nica?  -  prodolzhal  mister
Kendzh. - Ne toropites', ne toropites'! YA podozhdu otveta. Ne nado toropit'sya!
     Mne ne k chemu privodit' zdes' slova, kotorye tshchetno pytalas' proiznesti
neschastnaya devochka, poluchivshaya eto predlozhenie. Mne legche bylo by  povtorit'
te, kotorye ona proiznesla, esli by tol'ko ih stoilo povtoryat'. No ya nikogda
ne smogu vyrazit' to, chto ona chuvstvovala  i  budet  chuvstvovat'  do  svoego
smertnogo chasa.
     |tot razgovor proishodil v  Vindzore  *,  gde  ya  (naskol'ko  mne  bylo
izvestno) zhila ot rozhdeniya. Rovno cherez nedelyu, v izobilii  snabzhennaya  vsem
neobhodimym, ya uehala ottuda v pochtovoj karete, napravlyavshejsya v Reding *.
     Missis Rejchel byla tak dobra, chto, proshchayas' so mnoj, ne rastrogalas'; ya
zhe byla ne tak dobra i  plakala  gor'kimi  slezami.  Mne  kazalos',  chto  za
stol'ko let, prozhityh vmeste, ya dolzhna byla by uznat' ee blizhe, dolzhna  byla
tak privyazat' ee k sebe, chtoby nashe rasstavanie ee ogorchilo.  Ona  kosnulas'
moego lba holodnym proshchal'nym poceluem, upavshim na menya slovno kaplya  talogo
snega s  kamennogo  kryl'ca,  -  v  tot  den'  byl  sil'nyj  moroz,  -  a  ya
pochuvstvovala takuyu bol',  takie  ukory  sovesti,  chto  prizhalas'  k  nej  i
skazala, chto esli ona rasstaetsya so mnoj tak legko, to eto - moya vina.
     - Net, |ster, - vozrazila ona, - eto tvoya beda!
     Pochtovaya kareta pod容hala k kalitke palisadnika, - my  ne  vyhodili  iz
doma, poka ne uslyshali stuka koles, - i tut ya grustno  prostilas'  s  missis
Rejchel. Ona vernulas' v komnaty, prezhde chem moj bagazh byl  ulozhen  na  kryshu
karety, i zahlopnula dver'. Poka nash dom byl viden, ya skvoz' slezy neotryvno
smotrela na nego iz  okna  karety.  Krestnaya  ostavila  vse  svoe  nebol'shoe
imushchestvo missis Rejchel, a ta  sobiralas'  ego  rasprodat'  i  uzhe  vyvesila
naruzhu, na moroz i sneg, tot staren'kij predkaminnyj kovrik s uzorom iz roz,
kotoryj vsegda kazalsya mne samoj luchshej  veshch'yu  na  svete.  Dnya  za  dva  do
ot容zda ya zavernula svoyu miluyu staruyu kuklu v ee sobstvennuyu shal' i - stydno
priznat'sya - pohoronila ee v sadu pod derevom, kotoroe  roslo  u  okna  moej
komnaty. U menya bol'she ne ostalos' druzej, krome moej ptichki, i ya uvezla  ee
s soboj v kletke.
     Kletka stoyala u moih nog, na solomennoj podstilke, i kogda dom  skrylsya
iz vidu, ya sela na samyj kraj nizkogo siden'ya, chtoby legche  bylo  dotyanut'sya
do vysokogo okna karety,  i  stala  smotret'  na  opushennye  ineem  derev'ya,
napominavshie mne krasivye kristally; na polya,  sovsem  rovnye  i  belye  pod
pelenoj  snega,  kotoryj  vypal  nakanune;  na  solnce,  takoe  krasnoe,  no
izluchavshee tak malo tepla; na led, otlivayushchij temnym  metallicheskim  bleskom
tam, gde kon'kobezhcy i lyudi, skol'zivshie po katku bez kon'kov, smeli s  nego
sneg. Na protivopolozhnoj skam'e v karete sidel dzhentl'men,  kotoryj  kazalsya
ochen' tolstym - tak on byl zakutan; no on smotrel v drugoe okno, ne  obrashchaya
na menya nikakogo vnimaniya.
     YA dumala o svoej pokojnoj krestnoj... i  o  pamyatnom  vechere,  kogda  v
poslednij raz chitala ej vsluh, i o tom, kak nepodvizhen i surov byl ee hmuryj
vzglyad, kogda ona lezhala pri smerti; dumala o chuzhom dome, v kotoryj ehala; o
lyudyah, kotoryh tam uvizhu; o tom, kakimi oni okazhutsya i kak vstretyat  menya...
no  vdrug  chut'  ne  podskochila,  -  tak  neozhidanny  byli   ch'i-to   slova,
prozvuchavshie v karete:
     - Kakogo cherta vy plachete?
     YA tak ispugalas', chto poteryala golos i mogla tol'ko otozvat'sya shepotom:
     - YA, ser?
     Zakutannyj dzhentl'men ne otryvalsya ot okna, no ya, konechno,  dogadalas',
chto eto on zagovoril so mnoj.
     - Da, vy, - otvetil on, povernuvshis' ko mne.
     - YA ne plachu, ser, - prolepetala ya.
     - Net, plachete, - skazal dzhentl'men. - Vot, smotrite!
     On sidel v dal'nem uglu karety, no teper' podvinulsya, sel pryamo  protiv
menya i provel shirokim mehovym obshlagom svoego pal'to po moim glazam  (odnako
ne sdelav mne bol'no), a potom pokazal mne sledy moih slez na mehu.
     - Nu vot! Teper' ponyali, chto plachete, - progovoril on. - Ved' tak?
     - Da, ser, - soglasilas' ya.
     - A otchego vy plachete? - sprosil dzhentl'men. -  Vam  ne  hochetsya  ehat'
tuda?
     - Kuda, ser?
     - Kuda? Da tuda, kuda vy edete, - ob座asnil dzhentl'men.
     - YA ochen' rada, chto edu, ser, - otvetila ya.
     - Nu, tak pust' u vas budet radostnoe lico! - voskliknul dzhentl'men.
     On pokazalsya mne ochen' strannym; to est' pokazalis' ochen' strannymi  te
nemnogie ego cherty, kotorye ya mogla razglyadet', - ved'  on  byl  zakutan  do
samogo podborodka, a lico ego  pochti  zakryvala  mehovaya  shapka  s  shirokimi
mehovymi naushnikami, zastegnutymi pod podborodkom; no ya  uzhe  uspokoilas'  i
perestala ego boyat'sya. I ya skazala, chto plakala, dolzhno  byt',  ottogo,  chto
moya krestnaya umerla, a missis Rejchel ne gorevala, rasstavayas' so mnoyu.
     - K chertyam missis Rejchel! -  vskrichal  dzhentl'men.  -  CHtob  ee  vetrom
uneslo verhom na pomele!
     YA opyat' ispugalas', uzhe ne na shutku, i vzglyanula na nego  s  velichajshim
udivleniem. No ya zametila, chto glaza  u  nego  dobrye,  hot'  on  i  serdito
bormotal chto-to sebe pod nos, prodolzhaya vsyacheski ponosit' missis Rejchel.
     Nemnogo pogodya on raspahnul svoj  plashch,  takoj  shirokij,  chto  v  nego,
kazalos', mozhno bylo zavernut' vsyu karetu, i sunul ruku v  glubokij  bokovoj
karman.
     - Slushajte, chto ya vam skazhu! - nachal on. -  Vot  v  etu  bumagu,  -  on
pokazal mne akkuratno sdelannyj  paket,  -  zavernut  kusok  samogo  luchshego
keksa, kakoj tol'ko mozhno dostat' za den'gi... sverhu  sloj  sahara  v  dyujm
tolshchiny - toch'-v-toch' kak zhir na baran'ej otbivnoj. A vot  eto  -  malen'kij
pashtet (nastoyashchij delikates i na vid i na vkus); privezen iz Francii. Kak vy
dumaete, iz chego on sdelan? Iz prevoshodnoj gusinoj pechenki. Vot tak pashtet!
Teper' posmotrim, kak vy vse eto skushaete.
     - Blagodaryu vas, ser, - otvetila ya, - ya,  pravo  zhe,  ochen'  blagodarna
vam, no, - pozhalujsta, ne obizhajtes', - vse eto dlya menya slishkom zhirno.
     - Opyat' sel v luzhu! - voskliknul dzhentl'men, - ya ne ponyala, chto on etim
hotel skazat', - i vybrosil oba paketa v okno.
     Bol'she on ne zagovarival so mnoj i tol'ko, vyjdya iz  karety  nepodaleku
ot Redinga, posovetoval mne byt' pain'koj i prilezhno uchit'sya, a na  proshchan'e
pozhal mne ruku. Rasstavshis' s nim, ya, priznat'sya, pochuvstvovala  oblegchenie.
Kareta ot容hala, a on ostalsya stoyat' u pridorozhnogo stolba. Vposledstvii mne
chasto sluchalos' prohodit' mimo etogo stolba, i, poravnyavshis' s nim, ya vsyakij
raz vspominala svoego sputnika - mne pochemu-to kazalos', chto  ya  dolzhna  ego
vstretit'. Tak bylo neskol'ko let; no  ya  ni  razu  ego  ne  vstretila  i  s
techeniem vremeni pozabyla o nem.
     Kogda kareta ostanovilas', v okno zaglyanula  ochen'  podtyanutaya  dama  i
skazala:
     - Miss Donni.
     - Net, sudarynya, ya |ster Sammerson.
     - Da, konechno, - skazala dama. - Miss Donni.
     Nakonec ya ponyala, chto ona, predstavlyayas' mne, nazvala svoyu familiyu,  i,
poprosiv u nee izvineniya za  nedogadlivost',  otvetila  na  ee  vopros,  gde
ulozheny moi veshchi.  Pod  nadzorom  stol'  zhe  podtyanutoj  sluzhanki  veshchi  moi
perenesli v kroshechnuyu zelenuyu karetu, zatem my troe - miss Donni, sluzhanka i
ya - uselis' v nee i tronulis' v put'.
     - My vse prigotovili k vashemu priezdu, |ster, - skazala miss Donni, - a
programmu vashih zanyatij  sostavili  tak,  kak  pozhelal  vash  opekun,  mister
Dzharndis.
     - Moj... kak vy skazali, sudarynya?
     - Vash opekun, mister Dzharndis, - povtorila miss Donni.
     YA pryamo obomlela, a miss Donni podumala, chto u menya  zahvatilo  duh  na
moroze, i protyanula mne svoj flakon s nyuhatel'noj sol'yu.
     - A vy znakomy s moim... opekunom,  misterom  Dzharndisom,  sudarynya?  -
sprosila ya, nakonec, posle dolgih kolebanij.
     - Ne lichno, |ster, - otvetila miss Donni, - tol'ko cherez posredstvo ego
londonskih poverennyh, gospod  Kendzha  i  Karboya.  Mister  Kendzh  -  chelovek
zamechatel'nyj. Neobychajno  krasnorechivyj.  Nekotorye  periody  v  ego  rechah
prosto velikolepny!
     V dushe ya soglasilas' s miss Donni, no ot smushcheniya ne  reshilas'  skazat'
eto vsluh. Ne uspela ya opomnit'sya,  kak  my  doehali,  i  tut  uzh  ya  sovsem
rasteryalas' - nikogda ne zabudu, chto v tot vecher vse v Grinlife  (dome  miss
Donni) kazalos' mne kakim-to tumannym i prizrachnym.
     Vprochem, ya bystro zdes' osvoilas'. Vskore ya tak privykla k  grinlifskim
poryadkam, chto mne stalo kazat'sya, budto ya priehala syuda uzhe davnym-davno,  a
moya prezhnyaya zhizn' u krestnoj byla ne dejstvitel'noj zhizn'yu, no  snom.  Takoj
tochnosti, akkuratnosti i pedantichnosti, kakie carili v  Grinlife,  navernoe,
ne bylo bol'she nigde na  svete.  Zdes'  vse  obyazannosti  raspredelyalis'  po
chasam, - skol'ko ih est' na ciferblate, - i kazhduyu vypolnyali  v  naznachennyj
dlya nee chas.
     Nas,   dvenadcat'   pansionerok,   vospityvali   dve   miss   Donni   -
sestry-bliznecy. Bylo resheno, chto v budushchem ya sama stanu vospitatel'nicej, i
potomu sestry Donni ne tol'ko uchili menya vsemu,  chto  polagalos'  izuchit'  v
Grinlife, no vskore zastavili pomogat' im v zanyatiyah  s  drugimi  devochkami.
Tol'ko etim i otlichalas' moya zhizn' zdes' ot zhizni  drugih  vospitannic.  CHem
bol'she rasshiryalis' moi poznaniya, tem bol'she  urokov  ya  davala,  tak  chto  s
techeniem vremeni u menya okazalos' mnogo  raboty,  kotoruyu  ya  ochen'  lyubila,
potomu chto, zanimayas' so mnoj, milye devochki polyubili menya. Esli, postupiv k
nam, novaya vospitannica nemnogo grustila i toskovala,  ona,  pravo  ne  znayu
pochemu, nepremenno sblizhalas' so mnoj; poetomu vseh noven'kih stali otdavat'
na moe popechenie. Oni govorili, chto ya takaya laskovaya; a ya  dumala,  chto  eto
oni sami laskovye. YA chasto vspominala o tom,  kak  v  den'  svoego  rozhdeniya
reshila byt', prilezhnoj i dobroserdechnoj, ne zhalovat'sya na sud'bu,  starat'sya
delat' dobro i, esli udastsya, zasluzhit'  ch'yu-nibud'  lyubov',  i,  pravo  zhe,
pravo, gotova byla ustydit'sya, chto sdelala tak malo, poluchiv tak mnogo.
     V Grinlife ya prozhila shest' schastlivyh  spokojnyh  let.  V  den'  svoego
rozhdeniya ya, slava bogu, ni razu za eto vremya ne videla po glazam lyudej,  chto
bylo by luchshe, esli b ya ne rodilas' na svet. Kogda nastupal  etot  den',  on
prinosil mne stol'ko znakov lyubvi i vnimaniya, chto oni kruglyj  god  ukrashali
moyu komnatu.
     Za eti shest' let ya ni razu nikuda ne vyezzhala, esli ne schitat'  vizitov
k sosedyam vo vremya kanikul. Spustya primerno polgoda posle priezda v  Grinlif
ya sprosila miss Donni, kak ona dumaet, ne napisat' li  mne  misteru  Kendzhu,
chto mne zdes' horosho zhivetsya, za chto ya ochen' blagodarna, i, s ee  odobreniya,
napisala takoe pis'mo. V otvet ya poluchila oficial'noe otnoshenie  yuridicheskoj
kontory, v kotorom podtverzhdalos' poluchenie moego pis'ma i bylo skazano, chto
"soderzhanie onogo budet neukosnitel'no peredano nashemu klientu". Posle etogo
ya inogda slyshala, kak miss Donni i ee sestra  govorili,  chto  plata  za  moe
obuchenie postupaet ochen' regulyarno, i raza dva v god  otvazhivalas'  napisat'
pis'mo misteru Kendzhu - takoe zhe, kak v pervyj raz.  Na  kazhdoe  ya  poluchala
obratnoj pochtoj tochno takoj zhe otvet, kakoj poluchila na svoe pervoe,  i  vse
oni byli napisany tem zhe kruglym pocherkom, a vnizu stoyala podpis': "Kendzh  i
Karboj", sdelannaya drugoj rukoj, - veroyatno, samim misterom Kendzhem.
     Kak stranno, chto mne prihoditsya stol'ko pisat' o sebe samoj! Kak  budto
eta povest' - povest' o moej  zhizni!  Vprochem,  moya  skromnaya  osoba  vskore
otstupit na zadnij plan.
     SHest' spokojnyh let prozhila ya v Grinlife (vspomnila, chto  uzhe  govorila
eto),  nablyudaya  v  okruzhayushchih,  kak  v  zerkale,   kazhduyu   stupen'   moego
sobstvennogo rosta i razvitiya,  i  vot  odnazhdy  noyabr'skim  utrom  poluchila
sleduyushchee pis'mo. YA privozhu ego zdes' bez daty.

                        <I>Dlya miss |ster Sammerson.</I>
                                                 Old-skver v Linkol'ns-Inne.
                                         Delo "Dzharndisy protiv Dzharndisov".

     Sudarynya!

     Nash klient, mister Dzharndis, soglasno postanovleniyu Kanclerskogo  suda,
prinimaet  k  sebe  v  dom  sostoyashchuyu  pod  opekoj  onogo   suda   uchastnicu
vysheukazannogo sudebnogo  dela  i,  voznamerivshis'  podyskat'  ej  dostojnuyu
kompan'onku, poruchaet nam uvedomit' Vas, chto  on  zhelal  by  vospol'zovat'sya
Vashimi uslugami dlya dostizheniya dannoj celi.
     My obespechili Vam proezd za nash schet v pochtovoj karete,  vyezzhayushchej  iz
Redinga v sleduyushchij ponedel'nik v vosem' chasov  utra  i  imeyushchej  pribyt'  v
London, na Pikadilli *, v karetnyj dvor pri gostinice "Pogreb  belogo  konya"
*, gde Vas budet ozhidat' nash klerk, chtoby provodit' Vas v  nashu  kontoru  po
vysheukazannomu adresu.
     Gotovye k Vashim uslugam, sudarynya,

                                                            <I>Kendzh i Karboj".</I>

     Ah, nikogda, nikogda, nikogda ne zabyt' mne, kak vzvolnovalo eto pis'mo
ves' dom! Tak trogatel'no  i  goryacho  lyubili  menya  ego  obitatel'nicy;  tak
milostiv byl nebesnyj otec,  kotoryj  ne  zabyl  menya,  kotoryj  oblegchil  i
sgladil moj sirotskij put' i privlek ko mne stol'ko yunyh sushchestv, chto ya edva
mogla vynesti vse eto. - Ne mogu skazat', chtoby  mne  hotelos'  videt'  moih
devochek ne ochen' ogorchennymi - net, konechno,  -  no  radost',  i  pechal',  i
gordost', i schast'e, i smutnoe sozhalenie, vyzvannye ih grust'yu,  -  vse  eti
chuvstva tak peremeshalis' v moem serdce, chto ono pryamo  razryvalos',  hot'  i
bylo ispolneno vostorga.
     Den' moego ot容zda byl naznachen v pis'me, i na sbory  u  menya  ostalos'
tol'ko pyat' dnej. I vot, kogda ya v techenie  vseh  etih  pyati  dnej  stala  s
kazhdoj minutoj poluchat' vse novye i novye dokazatel'stva lyubvi i nezhnosti; i
kogda, nakonec, nastupilo utro ot容zda i  menya  proveli  po  vsem  komnatam,
chtoby ya vzglyanula na nih v poslednij raz; i  kogda  odna  devochka  kriknula:
"|ster, dorogaya, prostimsya tut,  u  moej  posteli,  ved'  zdes'  ty  vpervye
govorila so mnoj i - tak laskovo!"; i kogda drugie  devochki  poprosili  menya
tol'ko napisat' im na bumazhkah ih imena, s pripiskoj: "Ot lyubyashchej |ster";  i
kogda oni vse okruzhili menya, protyagivaya proshchal'nye  podarki,  i  so  slezami
prizhimalis' ko mne, vosklicaya: "CHto my budem delat', kogda nasha milaya, milaya
|ster uedet!"; i kogda ya pytalas'  ob座asnit'  im,  kak  snishoditel'ny,  kak
dobry oni byli ko mne i kak ya blagoslovlyayu i blagodaryu ih vseh, - chto tol'ko
tvorilos' v moem serdce!
     I kogda obe miss Donni, rasstavayas' so mnoj, gorevali  ne  men'she,  chem
samaya malen'kaya vospitannica, i kogda sluzhanki govorili: "Bud'te  schastlivy,
miss, gde by vam ni prishlos'  zhit'!",  i  kogda  nevzrachnyj,  hromoj  starik
sadovnik, kotoryj, kak mne kazalos',  vse  eti  gody  vryad  li  zamechal  moe
prisutstvie, tyazhelo dysha, pobezhal za ot容zzhavshej karetoj, chtoby  prepodnesti
mne buketik gerani, i skazal, chto ya byla svetom ego ochej,  -  starik  imenno
tak i skazal, - chto tol'ko tvorilos' v moem serdce!
     I kak mne bylo ne plakat', esli, proezzhaya  mimo  derevenskoj  shkoly,  ya
uvidela neozhidannoe zrelishche: bednye rebyatishki vysypali naruzhu i  mahali  mne
shapkami i kaporami, a odin sedoj dzhentl'men i ego zhena (ya  davala  uroki  ih
dochke i byvala u nih v  gostyah,  hotya  oni  schitalis'  samymi  vysokomernymi
lyud'mi vo vsej okruge) zakrichali mne, pozabyv obo vsem, chto  nas  razdelyalo:
"Do svidan'ya, |ster! ZHelaem vam bol'shogo schast'ya!" - kak mne bylo ne plakat'
ot vsego etogo i, sidya odnoj v karete, ne tverdit' v  glubochajshem  volnenii:
"YA tak blagodarna, tak blagodarna!"
     No, konechno, ya skoro rassudila, chto posle  vsego  togo,  chto  dlya  menya
sdelali, mne ne podobaet yavit'sya v London zaplakannoj. Poetomu ya  proglotila
slezy i  zastavila  sebya  uspokoit'sya,  to  i  delo  povtoryaya:  "Nu,  |ster,
perestan'! <I>Nel'zya zhe tak</I>!" V konce koncov mne udalos' vpolne ovladet' soboj,
hotya i ne tak bystro, kak sledovalo  by,  a  kogda  ya  osvezhila  sebe  glaza
lavandovoj vodoj, pora uzhe bylo gotovit'sya k priezdu v London.
     I vot ya reshila, chto my uzhe priehali, no okazalos', chto do  Londona  eshche
desyat' mil'; kogda zhe my, nakonec, dejstvitel'no pribyli v gorod, mne vse ne
verilos', chto my kogda-nibud' doedem. No kak tol'ko my  nachali  tryastis'  po
bulyzhnoj mostovoj i osobenno kogda mne  stalo  kazat'sya,  budto  vse  prochie
ekipazhi naezzhayut na nas, a my naezzhaem na nih, ya, nakonec, ponyala, chto my  i
v samom dele priblizhaemsya k koncu  nashego  puteshestviya.  Nemnogo  pogodya  my
ostanovilis'.
     Na trotuare stoyal kakoj-to molodoj chelovek,  kotoryj,  dolzhno  byt'  po
neostorozhnosti, vymazalsya chernilami; on obratilsya ko mne s takimi slovami:
     - YA ot kontory Kendzh i Karboj v Linkol'ns-Inne, miss.
     - Ochen' priyatno, ser, - otozvalas' ya.
     On okazalsya ves'ma predupreditel'nym - prikazal  perenesti  v  proletku
moj bagazh, potom usadil v nee menya, i tut ya  sprosila,  uzh  ne  vspyhnul  li
gde-nibud' bol'shoj pozhar, - sprosila potomu, chto v gorode  stoyal  neobychajno
gustoj i temnyj dym - ni zgi ne bylo vidno.
     - Nu, chto vy, miss! Konechno,  net,  -  otvetil  molodoj  chelovek.  -  V
Londone vsegda tak. YA byla porazhena.
     - |to tuman, miss, - ob座asnil on.
     - Vot kak! - voskliknula ya.
     My medlenno dvigalis' po  ulicam,  samym  gryaznym  i  temnym  na  svete
(kazalos' mne), i  na  kazhdoj  iz  nih  bylo  takoe  stolpotvorenie,  chto  ya
udivlyalas', kak mozhno zdes' ne poteryat' golovy; no vot shum vnezapno smenilsya
tishinoj, -  proehav  pod  kakimi-to  starinnymi  vorotami,  my  pokatili  po
bezlyudnoj ploshchadi  i  ostanovilis'  v  uglu  u  pod容zda  s  shirokoj  krutoj
lestnicej, takoj, kakie byvayut pered vhodom v cerkov'. I kak po sosedstvu  s
cerkov'yu neredko vidish' kladbishche, tak i zdes' ya, podnimayas' naverh,  uvidela
v okno okajmlennyj arkadami dvor, a v nem mogily s nadgrobnymi plitami.
     V etom dome pomeshchalas' kontora Kendzha i Karboya. Molodoj chelovek  provel
menya cherez kancelyariyu v kabinet mistera Kendzha, gde sejchas nikogo ne bylo, i
vezhlivo pododvinul kreslo  k  ognyu.  Potom  on  pokazal  mne  na  zerkal'ce,
visevshee na gvozde sboku ot kamina.
     - Mozhet, vam s dorogi zahochetsya privesti sebya v  poryadok,  miss,  pered
tem kak predstavit'sya kancleru. Vprochem, v etom vovse net  nadobnosti,  smeyu
zaverit', - galantno progovoril molodoj chelovek.
     - Predstavit'sya kancleru? - promolvila ya v nedoumenii.
     - Prostaya formal'nost', miss, -  ob座asnil  molodoj  chelovek.  -  Mister
Kendzh sejchas v sude. On prosil vam klanyat'sya... ne zhelaete li  podkrepit'sya,
- ya uvidela na stolike pechen'e i grafin  s  vinom,  -  a  takzhe  prosmotret'
gazetu? - Molodoj chelovek podal mne gazetu. Zatem pomeshal ugli  v  kamine  i
ushel.
     Vse v etoj komnate kazalos' mne takim strannym - osobenno  potomu,  chto
zdes' sredi bela dnya  caril  nochnoj  mrak,  svechi  goreli  kakim-to  blednym
plamenem i ot vseh predmetov veyalo syrost'yu i holodom, - i tak vse eto  bylo
neprivychno, chto, vzyav gazetu, ya chitala slova, ne  ponimaya  ih  znacheniya,  i,
nakonec, pojmala sebya na tom, chto perechityvayu odni i te zhe stroki  neskol'ko
raz podryad. Prodolzhat' v tom zhe duhe ne imelo  smysla,  poetomu  ya  otlozhila
gazetu, posmotrela v zerkalo, horosho li na mne sidit  shlyapa,  zatem  okinula
vzglyadom polutemnuyu komnatu, potertye, pokrytye pyl'yu stoly, kipy ispisannoj
bumagi,  knizhnyj  shkaf,   nabityj   knigami   samogo   nevzrachnogo,   samogo
neprivlekatel'nogo vida. Potom ya stala dumat', i vse dumala, dumala, dumala;
a ogon' v kamine vse gorel, i gorel, i gorel, a svechi migali i  oplyvali,  -
shchipcov dlya snimaniya nagara ne bylo, poka molodoj chelovek  ne  prines  shchipcy,
ochen' gryaznye, - i tak ya prosidela celyh dva chasa.
     Nakonec pribyl mister Kendzh. Kto-kto, a on nichut' ne izmenilsya; zato on
nashel vo mne rezkuyu peremenu, kotoroj, vidimo, byl udivlen i ochen' dovolen.
     - Poskol'ku vam predstoit sdelat'sya kompan'onkoj  toj  molodoj  devicy,
chto sejchas sidit v kabinete kanclera, miss Sammerson,  -  skazal  on,  -  my
polagaem,  chto  vam  sejchas  sleduet   nahodit'sya   pri   nej.   Prisutstvie
lord-kanclera vas ne smutit, ne pravda li?
     - Net, ser, ne dumayu, - otvetila ya, porazmysliv, no  tak  i  ne  ponyav,
pochemu, sobstvenno, ya mogu smutit'sya.
     Itak, mister Kendzh  vzyal  menya  pod  ruku,  i  my,  vyjdya  na  ploshchad',
zavernuli za ugol, minovali kolonnadu kakogo-to zdaniya i voshli v nego  cherez
bokovuyu dver'. Potom my proshli po koridoru i, nakonec,  ochutilis'  v  horosho
obstavlennoj komnate, gde ya uvidela devushku i  yunoshu  u  kamina,  v  kotorom
zharko goreli i gromko treshchali drova. Molodye lyudi razgovarivali,  stoya  drug
protiv druga i opirayas' na ekran, postavlennyj pered kaminom.
     Kogda ya  voshla,  oni  oba  vzglyanuli  na  menya,  i  devushka,  ozarennaya
plamenem, pokazalas' mne neobychajno krasivoj, -  u  nee  byli  takie  gustye
zolotistye volosy, takie nezhnye  golubye  glaza,  takoe  svetloe,  nevinnoe,
doverchivoe lico!
     - Miss Ada, - skazal mister Kendzh, -  razreshite  predstavit'  vam  miss
Sammerson.
     Zdorovayas' so mnoj, ona privetlivo  ulybnulas'  i  protyanula  bylo  mne
ruku, no vdrug peredumala i pocelovala menya. Skazhu  korotko:  ona  byla  tak
estestvenna, tak mila i obayatel'na, chto uzhe spustya neskol'ko minut my s  nej
uselis' v okonnoj nishe, osveshchennoj plamenem kamina, i prinyalis'  boltat'  do
togo neprinuzhdenno i veselo, budto vek byli podrugami.
     U menya tochno gora s plech svalilas'! Kak otradno bylo soznavat', chto ona
doveryaet mne i chto ya ej nravlyus'! Kak milo ona otneslas' ko mne  i  kak  eto
menya obodrilo!
     YUnosha byl ee dal'nij rodstvennik, Richard Karston, - ona  sama  mne  eto
skazala. Krasivyj, s yasnym, otkrytym licom, on udivitel'no horosho smeyalsya, a
kogda Ada podozvala ego, on stal vozle nas i tozhe ozarennyj plamenem  kamina
stal razgovarivat' s nami veselo, slovno bezzabotnyj mal'chik. Let  emu  bylo
nemnogo - devyatnadcat', ne bol'she, mozhet byt' men'she; Ada byla pochti na  dva
goda molozhe. Oba oni poteryali  roditelej,  a  poznakomilis'  drug  s  drugom
tol'ko segodnya (chto pokaza