ster Dzharndis. - No vy otvechaete tak zhe, kak Ada. - YA ne slyshala slov Ady. - YA vizhu, vy vse chego-to ne dogovarivaete. - Esli uzh govorit' vsyu pravdu, - nachala ya, posmotrev na Richarda i Adu, kotorye vzglyadami umolyali menya otvetit' vmesto nih, - nam pokazalos', chto ona, pozhaluj, nedostatochno zabotitsya o svoem dome. - Ne mozhet byt'! - vskrichal mister Dzharndis. Mne opyat' stalo strashno. - Slushajte, mne hochetsya znat', chto vy o nej dejstvitel'no dumaete, dorogaya moya. Byt' mozhet, ya poslal vas k nej ne bez umysla. - Nam kazhetsya, - progovorila ya nereshitel'no, - chto, pozhaluj, ej luchshe bylo by nachat' so svoih domashnih obyazannostej, ser; ved' esli ih vypolnyaesh' nebrezhno i neradivo, to etogo ne iskupyat nikakie drugie zaslugi. - A malyutki Dzhellibi, - vmeshalsya Richard, prihodya mne na pomoshch', - ved' oni - prostite za rezkost', ser, - pryamo-taki chert znaet v kakom vide. - U nee blagie namereniya, - toroplivo progovoril mister Dzharndis. - A veter-to vostochnyj, okazyvaetsya. - Poka my syuda ehali, veter byl severnyj, - zametil Richard. - Dorogoj Rik, - skazal mister Dzharndis, meshaya ugli v kamine, - veter duet ili vot-vot poduet s vostoka - mogu poklyast'sya. Kogda veter vostochnyj, mne vremya ot vremeni stanovitsya kak-to ne po sebe. - U vas revmatizm, ser? - sprosil Richard. - Pozhaluj chto tak, Rik. Veroyatno. Znachit, malyutki Dzhel... YA i sam podozreval... chto oni v... o gospodi, nu, konechno, veter vostochnyj! - povtoril mister Dzharndis. Ronyaya eti obryvki fraz, on raza dva-tri nereshitel'no proshelsya vzad i vpered po komnate, v odnoj ruke derzha kochergu, a drugoj erosha volosy s dobrodushnoj dosadoj, takoj chudakovatyj i takoj milyj, chto net slov vyrazit', kak goryacho my im voshishchalis'. No vot on vzyal pod ruku menya i Adu i, poprosiv Richarda zahvatit' svechu, poshel s nami k dveri, kak vdrug povernul nazad. - Naschet rebyatishek Dzhellibi... - nachal on. - Vy ne mogli razve... vy ne... nu, slovom, neploho bylo by, esli b, skazhem, na nih vdrug gradom posypalis' s nebes ledency, ili pirozhki s malinovym varen'em, ili voobshche chto-nibud' v etom rode! - No, kuzen... - toroplivo podhvatila Ada. - Vot eto horosho, moya prelest'! Priyatno slyshat', kogda tebya nazyvayut "kuzenom". A "kuzen Dzhon" - i togo luchshe, pozhaluj. - Tak vot, kuzen Dzhon... - snova nachala Ada so smehom. - Ha-ha! Zamechatel'no! - voskliknul mister Dzharndis v polnom vostorge. - 3vuchit neobychajno estestvenno. Nu, i chto zhe, dorogaya moya? - Oni poluchili koe-chto poluchshe. K nim s nebes sletela |ster. - Vot kak? - skazal mister Dzharndis. - CHto zhe |ster delala? - A vot chto, kuzen Dzhon, - prinyalas' rasskazyvat' Ada, obhvativ obeimi rukami ego ruku i otricatel'no kachaya golovoj v otvet na moyu pros'bu pomolchat'. - |ster srazu podruzhilas' s nimi. |ster nyanchila ih, ukladyvala spat', umyvala, odevala, rasskazyvala im skazki, uspokaivala ih, pokupala im podarki. Milaya moya devochka! Ved' ya vsego tol'ko i sdelala, chto vyshla na ulicu s Pishchikom, kogda ego razyskali, i podarila emu kroshechnuyu loshadku. - I eshche, kuzen Dzhon, ona uteshala bednuyu Kerolajn, starshuyu doch' missis Dzhellibi, i byla tak vnimatel'na ko mne, tak mila!.. Net, net, ne spor', milaya |ster! Sama znaesh', otlichno znaesh', chto eto pravda! I, ne vypuskaya ruki svoego kuzena Dzhona, moya laskovaya devochka potyanulas' ko mne i pocelovala menya, potom vdrug rashrabrilas' i, glyadya emu pryamo v glaza, skazala: - Vo vsyakom sluchae, kuzen Dzhon, kto-kto, a ya vse-taki blagodaryu vas za podrugu, kotoruyu vy mne dali. Ona slovno vyzyvala ego na to, chtoby on ubezhal. No on ostalsya. - Kak vy skazali, Rik, kakoj sejchas veter? - sprosil mister Dzharndis. - Kogda my priehali, ser, veter byl severnyj. - Pravil'no, veter vovse ne vostochnyj. YA prosto oshibsya. Pojdemte, devochki, posmotrim vash rodnoj dom. |to byl odin iz teh ocharovatel'nyh, prichudlivo postroennyh domov, gde, perehodya iz odnoj komnaty v druguyu, spuskaesh'sya ili podnimaesh'sya po stupen'kam, gde nahodish' novye komnaty, posle togo kak uzhe kazhetsya, chto ty osmotrel ih vse, gde, minovav mnozhestvo zakoulkov i koridorchikov, neozhidanno popadaesh' v eshche bolee starinnye, - kak v derevenskih kottedzhah, - komnaty s reshetchatymi okonnymi perepletami, k kotorym prizhimaetsya zelenaya listva. Moya komnata - pervaya, v kotoruyu my voshli, byla imenno takaya - s dvuhskatnym potolkom, v kotorom bylo stol'ko uglov, chto ya nikogda ne mogla ih soschitat', i s kaminom (v nem pylali drova), vylozhennym vnutri belosnezhnym kafelem, kazhdaya plitka kotorogo otrazhala v miniatyure yarko pylayushchij ogon'. Iz etoj komnaty, spustivshis' po dvum stupen'kam, mozhno bylo popast' v prelestnuyu malen'kuyu gostinuyu, vyhodyashchuyu oknami na cvetnik i prednaznachennuyu Ade i mne. A otsyuda, podnyavshis' po trem stupen'kam, - perejti v spal'nyu Ady, gde iz krasivogo shirokogo okna otkryvalsya chudesnyj vid (v tot vecher my uvideli tol'ko obshirnoe temnoe prostranstvo, rasstilavsheesya pod zvezdami), a pod oknom bylo ustroeno siden'e v takoj glubokoj nishe, chto, stoilo tol'ko navesit' na nee dver' s pruzhinoj, i zdes' sumeli by spryatat'sya tri milyh Ady. Iz ee spal'ni mozhno bylo projti na malen'kuyu galereyu, k kotoroj primykali dve (tol'ko dve) paradnye komnaty, a iz galerei, spustivshis' po korotkoj lesenke s nizkimi stupen'kami i, pozhaluj, slishkom chastymi povorotami, perejti v perednyuyu. No esli by vy napravilis' v druguyu storonu, to est' vernulis' by iz spal'ni Ady v moyu, vyshli by iz nee cherez tu samuyu dver', v kotoruyu voshli, i podnyalis' po neskol'kim vintovym stupenyam, otvetvlyavshimsya ot lestnicy, vy, navernoe, zabludilis' by v koridorah, gde uvideli by katki dlya bel'ya, trehugol'nye stoliki i indijskoe kreslo, kotoroe moglo prevratit'sya v divan, sunduk ili krovat', - hotya na vid kazalos' ne to ostovom bambukovoj hizhiny, ne to ogromnoj ptich'ej kletkoj, - a vyvezeno bylo iz Indii neizvestno kem i kogda. Otsyuda mozhno bylo projti v komnatu Richarda, kotoraya sluzhila bibliotekoj, gostinoj i spal'nej odnovremenno, zamenyaya celuyu udobnuyu kvartirku. Nebol'shoj koridor soedinyal ee s ochen' prosto obstavlennoj spal'nej, gde mister Dzharndis kruglyj god spal pri otkrytom okne na krovati bez pologa, stoyavshej posredine komnaty, chtoby so vseh storon obduval vozduh; otkrytaya dver' vela iz spal'ni v smezhnuyu komnatku, gde on prinimal holodnye vanny. Drugoj koridor vel iz spal'ni k chernomu hodu, i kogda u konyushni chistili loshadej, otsyuda bylo slyshno, kak im krichali: "Stoj!" i "Poshel!" - esli im sluchalos' poskol'znut'sya na nerovnyh bulyzhnikah. No, esli ugodno, vy mogli by iz spal'ni hozyaina perejti pryamo v perednyuyu - stoilo tol'ko vyjti v druguyu dver' (v kazhdoj komnate zdes' bylo ne men'she dvuh dverej), spustit'sya po neskol'kim stupen'kam i projti po nizkomu svodchatomu koridoru, - a ochutivshis' v perednej, vy prosto ne ponyali by, kakim obrazom vy otsyuda vyshli i kak vam udalos' syuda vernut'sya. Kak i sam dom, obstanovka v nem byla starinnaya, hot' i ne kazalas' staroj, i tak zhe plenyala svoim priyatnym raznoobraziem. Spal'nya Ady byla, esli mozhno tak vyrazit'sya, "vsya v cvetah" - cvetochnym uzorom byli ukrasheny i sitcevye chehly, i oboi, i barhatnye port'ery, i vyshivki, i parchovaya obivka stoyavshih po obe storony kamina dvuh roskoshnyh, kak vo dvorce, pryamyh kresel, k kotorym dlya bol'shej pyshnosti bylo pristavleno, v kachestve pazhej, po skameechke. Gostinaya u nas byla zelenaya, uveshannaya kartinkami, na kotoryh bylo izobrazheno mnozhestvo udivitel'nyh ptic, pristal'no i udivlenno smotrevshih s poloten v zasteklennyh ramah na akvarium s zhivoj forel'yu, - takoj korichnevoj i blestyashchej, slovno ee podali pod sousom, - i na drugie kartinki, naprimer "Smert' kapitana Kuka" * i ves' process zagotovki chaya v Kitae, narisovannyj kitajskimi hudozhnikami. V moej komnate viseli oval'nye gravyury s allegoricheskimi izobrazheniyami dvenadcati mesyacev, prichem iyun' olicetvoryali damy, rabotavshie na senokose v plat'yah s korotkimi taliyami i shirokih shlyapah, zavyazannyh lentami, a oktyabr' - dzhentl'meny v uzkih rejtuzah, kotorye ukazyvali treugolkami na derevenskie kolokol'ni. Poyasnye portrety pastel'yu vo mnozhestve vstrechalis' po vsemu domu, no razveshany oni byli v polnom besporyadke: tak, naprimer, brat molodogo oficera, portret kotorogo visel v moej komnate, popal v posudnuyu kladovuyu, a seduyu staruhu, v kotoruyu prevratilas' moya horoshen'kaya yunaya novobrachnaya s cvetkom na korsazhe, ya uvidela v toj stolovoj, gde zavtrakali. Zato vmesto nih u menya viseli napisannye vo vremena korolevy Anny * chetyre angela, kotorye ne bez truda podnimali na nebo oputannogo girlyandami samodovol'nogo dzhentl'mena, a druguyu stenu ukrashal vyshityj natyurmort - frukty, chajnik i bukvar'. Vsya obstanovka v etom dome, nachinaya s garderobov i konchaya kreslami, stolami, drapirovkami, zerkalami, vplot' do bulavochnyh podushechek i flakonov s duhami na tualetnyh stolikah, otlichalas' stol' zhe prichudlivym raznoobraziem. Ni odnoj obshchej cherty ne bylo u etih veshchej - razve tol'ko bezukoriznennaya opryatnost', sverkayushchaya belizna polotnyanyh skatertej i salfetok da kuchki zasushennyh rozovyh lepestkov i pahuchej lavandy, kotorye lezhali povsyudu, v kazhdom yashchike, - vse ravno, bol'shoj on byl ili malen'kij. Tak vot: snachala - siyayushchij v zvezdnoj nochi svet v oknah, lish' koe-gde pritushennyj zanaveskami; potom - svetlye, teplye, uyutnye komnaty i donosyashchijsya izdali gostepriimnyj, predobedennyj stuk posudy v stolovoj, i lico velikodushnogo hozyaina, izluchayushchee dobrotu, ot kotoroj svetlelo vse, chto my videli, i gluhoj shum vetra za stenami, sluzhashchij negromkim akkompanementom vsemu, chto my slyshali, - tak vot kakovy byli nashi pervye vpechatleniya ot Holodnogo doma. - YA rad, chto on vam ponravilsya, - skazal mister Dzharndis posle togo, kak pokazal nam ves' dom i snova privel nas v gostinuyu Ady. - Nikakih osobyh pretenzij u nego net, no domik uyutnyj, hochetsya dumat', a s takimi vot veselymi molodymi obitatelyami on budet eshche uyutnee. Do obeda ostalos' vsego polchasa. Gost' u nas tol'ko odin, no drugogo takogo vo vsem mire ne syshchesh' - eto chudesnejshee sozdanie... ditya. - I tut deti, |ster! - voskliknula Ada. - Ditya ne nastoyashchee, - poyasnil mister Dzharndis, - ditya ne po letam. On vzroslyj - nikak ne molozhe menya, - no po svezhesti chuvstv, prostodushiyu, entuziazmu, prelestnoj beshitrostnoj nesposobnosti zanimat'sya zhitejskimi delami - on sushchee ditya. My reshili, chto etot gost', ochevidno, ochen' interesnyj chelovek. - |to odin znakomyj missis Dzhellibi, - prodolzhal mister Dzharndis. - On muzykant - pravda, tol'ko lyubitel', hotya mog by sdelat'sya professionalom. Krome togo, on hudozhnik-lyubitel', hotya tozhe mog by sdelat' zhivopis' svoej professiej. Ochen' odarennyj, obayatel'nyj chelovek. V delah emu ne vezet, v professii ne vezet, v sem'e ne vezet, no eto ego ne trevozhit... sushchij mladenec! - Vy skazali, chto on chelovek semejnyj, znachit u nego est' deti, ser? - sprosil Richard. - Da, Rik! S poldyuzhiny, - otvetil mister Dzharndis. - Bol'she! Pozhaluj, dyuzhina naberetsya. No on o nih nikogda ne zabotilsya. Da i gde emu? Nuzhno, chtoby kto-to zabotilsya o nem samom. Sushchij mladenec, uveryayu vas! - A deti ego sumeli pozabotit'sya o sebe, ser? - sprosil Richard. - Nu, sami ponimaete, naskol'ko eto im udalos', - progovoril mister Dzharndis, i lico ego vnezapno omrachilos'. - Est' pogovorka, chto bednota svoih Otpryskov ne "stavit na nogi", no "tashchit za nogi". Tak ili inache, deti Garol'da Skimpola * s grehom popolam stali na nogi. A veter opyat' peremenilsya, k sozhaleniyu. YA eto uzhe pochuvstvoval! Richard zametil, chto dom stoit na otkrytom meste, i kogda noch' vetrenaya, v komnatah duet. - Da, on stoit na otkrytom meste, - podtverdil mister Dzharndis. - V tom-to i delo. Potomu v nem i gulyaet veter, v etom Holodnom dome. Nu, Rik, nashi komnaty ryadom. Pojdemte! Bagazh privezli, i vse u menya bylo pod rukoj, poetomu ya bystro pereodelas' i uzhe prinyalas' raskladyvat' svoe "dobro", kak vdrug gornichnaya (ne ta, kotoruyu pristavili k Ade, a drugaya, eshche neznakomaya mne) voshla v moyu komnatu s korzinochkoj, v kotoroj lezhali dve svyazki klyuchej s yarlychkami. - |to dlya vas, miss, pozvol'te vam dolozhit', - skazala ona. - Dlya menya? - peresprosila ya. - Klyuchi so vsego doma, miss. YA ne skryla svoego udivleniya, a ona, tozhe nemnogo udivlennaya, dobavila: - Mne prikazali otdat' ih vam, kak tol'ko vy ostanetes' odni, miss. Ved', esli ya ne oshibayus', miss Sammerson - eto vy? - Da, - otvetila ya. - |to ya. - Bol'shaya svyazka - klyuchi ot kladovyh v dome, malen'kaya - ot pogrebov, miss. I eshche mne vedeno pokazat' vam zavtra utrom vse shkafy i chto kakim klyuchom otpiraetsya, - v lyuboe vremya, kogda prikazhete. YA skazala, chto budu gotova k polovine sed'mogo, a kogda gornichnaya ushla, posmotrela na korzinochku i uzhe ne spuskala s nee glaz, sovershenno rasteryavshis' ottogo, chto mne okazali stol' bol'shoe doverie. Tak ya i stoyala, kogda voshla Ada; i tut ya pokazala ej klyuchi i ob®yasnila, zachem ih prinesli, a ona tak ocharovatel'no vyskazala svoyu veru v moi hozyajstvennye talanty, chto ya byla by beschuvstvennoj i neblagodarnoj, esli by eto menya ne obodrilo. YA ponimala, konechno, chto milaya devushka govorit tak lish' po dobrote serdechnoj, no vse-taki mne bylo priyatno poddat'sya stol' lestnomu obmanu. Kogda my soshli vniz, nas predstavili misteru Skimpolu, kotoryj stoyal u kamina, rasskazyvaya Richardu o tom, kak on v svoi shkol'nye gody uvlekalsya futbolom. Malen'kij zhizneradostnyj chelovek s dovol'no bol'shoj golovoj, no tonkimi chertami lica i nezhnym golosom, on kazalsya neobychajno obayatel'nym. On govoril obo vsem na svete tak legko i neprinuzhdenno, s takoj zarazitel'noj veselost'yu, chto slushat' ego bylo odno udovol'stvie. Figura u nego byla strojnee, chem u mistera Dzharndisa, cvet lica bolee svezhij, a sedina v volosah menee zametna, i potomu on kazalsya molozhe svoego druga. Voobshche on pohodil skoree na prezhdevremenno postarevshego molodogo cheloveka, chem na horosho sohranivshegosya starika. Kakaya-to bezzabotnaya nebrezhnost' proglyadyvala v ego manerah i dazhe kostyume (volosy u nego byli neskol'ko rastrepany, a slabo zavyazannyj galstuk razvevalsya, kak u hudozhnikov na izvestnyh mne avtoportretah), i eto nevol'no vnushalo mne mysl', chto on pohozh pa romanticheskogo yunoshu, kotoryj strannym obrazom odryahlel. Mne srazu pokazalos', chto i manery ego i vneshnost' sovsem ne takie, kakie byvayut u cheloveka, kotoryj proshel, kak i vse pozhilye lyudi, dolgoletnij put' zabot i zhiznennogo opyta. Iz obshchego razgovora ya uznala, chto mister Skimpol poluchil medicinskoe obrazovanie i odno vremya byl domashnim vrachom u kakogo-to nemeckogo knyazya. No, kak on sam skazal nam, on vsegda byl sushchim rebenkom "v otnoshenii mer i vesov", nichego v nih ne smyslil (krome togo, chto oni emu protivny) i nikogda ne byl sposoben propisat' lekarstvo s nadlezhashchej akkuratnost'yu v kazhdoj melochi. Voobshche, govoril on, golova ego ne sozdana dlya melochej. I s bol'shim yumorom rasskazyval nam, chto, kogda za nim posylali, chtoby pustit' krov' knyazyu ili dat' vrachebnyj sovet komu-nibud' iz ego priblizhennyh, on obyknovenno lezhal navznich' v posteli i chital gazety ili risoval karandashom fantasticheskie nabroski, a potomu ne mog pojti k bol'nomu. V konce koncov knyaz' rasserdilsya, - "vpolne rezonno", otkrovenno priznal mister Skimpol, - i otkazalsya ot ego uslug, a tak kak dlya mistera Skimpola "ne ostalos' nichego v zhizni, krome lyubvi" (ob®yasnil on s ocharovatel'noj veselost'yu), to on "vlyubilsya, zhenilsya i okruzhil sebya rumyanymi shchechkami". Ego dobryj drug Dzharndis i nekotorye drugie dobrye druz'ya vremya ot vremeni podyskivali emu te ili inye zanyatiya, no nichego putnogo iz etogo ne poluchalos', tak kak on, dolzhen priznat'sya, stradaet dvumya samymi drevnimi chelovecheskimi slabostyami: vo-pervyh, ne znaet, chto takoe "vremya", vo-vtoryh, nichego ne ponimaet v den'gah. Poetomu on nikogda nikuda ne yavlyalsya vovremya, nikogda ne mog vesti nikakih del i nikogda ne znal, skol'ko stoit to ili drugoe. Nu chto zh! Tak vot on i zhil vsyu zhizn', i takoj uzh on chelovek! On ochen' lyubit chitat' gazety, ochen' lyubit risovat' karandashom fantasticheskie nabroski, ochen' lyubit prirodu, ochen' lyubit iskusstvo. Vse, chto on prosit u obshchestva, - eto ne meshat' emu zhit'. Ne tak uzh eto mnogo. Potrebnosti u nego nichtozhnye. Dajte emu vozmozhnost' chitat' gazety, besedovat', slushat' muzyku, lyubovat'sya krasivymi pejzazhami, dajte emu baraniny, kofe, svezhih fruktov, neskol'ko listov bristol'skogo kartona *; nemnozhko krasnogo vina, i bol'she emu nichego ne nuzhno. V zhizni on sushchij mladenec, no on ne plachet, kak deti, trebuya luny s neba. On govorit lyudyam: "Idite s mirom kazhdyj svoim putem! Hotite - nosite krasnyj mundir armejca, hotite - sinij mundir moryaka, hotite - oblachenie episkopa, hotite - fartuk remeslennika, a net, tak zasun'te sebe pero za uho, kak eto delayut klerki; stremites' k slave, k svyatosti, k torgovle, k promyshlennosti, k chemu ugodno, tol'ko... ne meshajte zhit' Garol'du Skimpolu!" Vse eti mysli i mnogie drugie on izlagal nam s neobychajnym bleskom i udovol'stviem, a o sebe govoril s kakim-to ozhivlennym bespristrastiem, - kak budto emu ne bylo do sebya nikakogo dela, kak budto Skimpol byl kakoe-to postoronnee lico, kak budto on znal, chto u Skimpola, konechno, est' svoi strannosti, no est' i svoi trebovaniya, kotorymi obshchestvo obyazano zanyat'sya i ne smeet prenebregat'. On prosto ocharovyval svoih slushatelej. Esli vnachale ya i smushchalas', bezuspeshno starayas' primirit' ego priznaniya so svoimi sobstvennymi vzglyadami na nravstvennyj dolg i otvetstvennost' (hotya ya sama predstavlyayu ih sebe ne ochen' yasno), menya smushchalo lish' to, chto ya ne mogla kak sleduet urazumet', pochemu etot chelovek svoboden i ot otvetstvennosti i ot nravstvennogo dolga. A chto on dejstvitel'no byl ot nih svoboden, ya pochti ne somnevalas', - etogo on nichut' ne skryval. - YA nichego ne domogayus', - prodolzhal mister Skimpol vse s toyu zhe legkost'yu. - Mne ne nuzhno nichem obladat'. Vot velikolepnyj dom moego druga Dzharndisa. YA chuvstvuyu sebya obyazannym moemu drugu za to, chto u menya est' etot dom. YA mogu narisovat' i, risuya, izmenit' ego. YA mogu napisat' o nem muzyku. Kogda ya zhivu zdes', ya v dostatochnoj mere im obladayu, ne ispytyvaya nikakih bespokojstv, ne nesya rashodov i otvetstvennosti. Koroche govorya, u menya est' upravlyayushchij po familii Dzharndis, i on ne mozhet menya obmanut'. My tol'ko chto govorili o missis Dzhellibi. Vot vam zhenshchina s ostrym umom, sil'noj volej i ogromnoj sposobnost'yu vnikat' v kazhduyu meloch' lyubogo dela, - zhenshchina, kotoraya s porazitel'nym rveniem presleduet te ili inye celi! No ya ne zhaleyu, chto u menya net ni sil'noj voli, ni ogromnoj sposobnosti vnikat' v melochi, ni umen'ya presledovat' te ili inye celi s porazitel'nym rveniem. YA mogu voshishchat'sya etoj zhenshchinoj bez zavisti. YA mogu sochuvstvovat' ee celyam. YA mogu mechtat' o nih. YA mogu lezhat' na trave - v horoshuyu pogodu - i myslenno plyt' po kakoj-nibud' afrikanskoj reke, obnimaya vseh vstrechnyh tuzemcev, i pri etom tak zhe polno naslazhdat'sya glubokoj tishinoj i tak zhe verno risovat' pyshnuyu rastitel'nost' tropicheskih debrej, kak esli by ya i vpryam' nahodilsya v Afrike. Ne znayu, prinosit li eta moya deyatel'nost' kakuyu-nibud' neposredstvennuyu pol'zu, no tol'ko eto ya mogu delat', i delayu otlichno. A zatem, kogda Garol'd Skimpol, doverchivoe ditya, umolyaet vas, ves' svet, to est' skopishche praktichnyh delovyh lyudej: "Proshu vas, ne meshajte mne zhit' i voshishchat'sya chelovecheskim rodom", bud'te dobry, sdelajte eto tak ili inache i pozvol'te emu kachat'sya na ego igrushechnoj loshadke! Bylo sovershenno yasno, chto mister Dzharndis ne ostalsya gluh k etoj mol'be. YAsno hotya by potomu, kakoe pochetnoe polozhenie zanimal v ego dome mister Skimpol, kotoryj vskore sam podtverdil eto, vyskazavshis' eshche yasnee. - Esli ya komu-nibud' i zaviduyu, tak eto vam, velikodushnye vy sozdaniya, - skazal mister Skimpol, obrashchayas' k nam troim, svoim novym znakomym. - YA zaviduyu vashej sposobnosti delat' to, chto vy delaete. Na vashem meste ya tozhe by etim uvleksya. No ya ne chuvstvuyu k vam poshloj blagodarnosti; ni malejshej. YA gotov dumat', chto eto vam sleduet blagodarit' menya za to, chto ya dayu vam vozmozhnost' naslazhdat'sya sobstvennoj shchedrost'yu. YA znayu, vam eto nravitsya. Byt' mozhet, ya i na svet-to poyavilsya lish' dlya togo, chtoby obogatit' sokrovishchnicu vashego schast'ya. Byt' mozhet, ya rodilsya zatem, chtoby inogda davat' vam vozmozhnost' pomogat' mne v moih malen'kih zatrudneniyah i tem samym sdelat'sya vashim blagodetelem. Zachem zhe mne skorbet' o moej nesposobnosti vnikat' v melochi i zanimat'sya zhitejskimi delami, esli ona porozhdaet stol' priyatnye posledstviya? YA i ne skorblyu. Iz vseh ego shutlivyh rechej (shutlivyh, no sovershenno tochno vyrazhavshih ego vzglyady) eta rech' vsego bolee prishlas' po vkusu misteru Dzharndisu. Vposledstvii mne ne raz hotelos' vyyasnit' vopros, dejstvitel'no li eto stranno ili tol'ko mne odnoj kazhetsya strannym, chto mister Dzharndis, chelovek, sposobnyj, kak nikto, ispytyvat' chuvstvo blagodarnosti za vsyakij pustyak, tak stremitsya izbezhat' blagodarnosti drugih. Vse my byli ocharovany. YA ponyala, chto mister Skimpol, govorya otkrovenno s Adoj i Richardom, kotoryh uvidel vpervye, i vsyacheski starayas' byt' stol' utonchenno lyubeznym, tol'ko vozdaet dolzhnoe ih obayaniyu. Richard i Ada (osobenno Richard), estestvenno, byli pol'shcheny i reshili, chto dlya nih eto redkostnaya chest' pol'zovat'sya stol' bol'shim doveriem takogo privlekatel'nogo cheloveka. CHem vnimatel'nee my slushali, tem ozhivlennee boltal mister Skimpol. A uzh esli govorit' o ego veselom ostroumii, ego charuyushchej otkrovennosti, ego prostodushnoj privychke slegka kasat'sya svoih sobstvennyh slabostej, kak budto on hotel skazat': "Vy vidite, ya - ditya! V sravnenii so mnoj vy kovarnye lyudi (on i vpravdu zastavil menya schitat' sebya kovarnoj), a ya vesel i nevinen; tak zabud'te zhe o svoih hitrostyah i poigrajte so mnoj!" - to pridetsya priznat', chto vse eto proizvodilo pryamo-taki oshelomlyayushchee vpechatlenie. I on byl tak chuvstvitelen, tak tonko cenil vse prekrasnoe i yunoe, chto uzhe odnim etim mog by pokoryat' serdca. Vecherom, kogda ya gotovila chaj, a moya Ada, sidya v sosednej komnate za royalem, vpolgolosa napevala Richardu kakuyu-to melodiyu, kotoruyu oni sluchajno vspomnili, mister Skimpol podsel ko mne na divan i tak govoril ob Ade, chto ya v nego chut' ne vlyubilas'. - Ona kak utro, - govoril on. - |ti zolotistye volosy, eti golubye glaza, etot svezhij rumyanec na shchekah... - nu, toch'-v-toch' letnee utro! Zdeshnie ptichki tak i podumayut, kogda uvidyat ee. Nel'zya zhe nazyvat' sirotoj stol' prelestnoe yunoe sozdanie, - ono zhivet na radost' vsemu chelovechestvu. Ono ditya vselennoj. Tut ya zametila, chto mister Dzharndis, ulybayas', stoit ryadom s nami, zalozhiv ruki za spinu, i vnimatel'no slushaet. - Vselennaya - dovol'no ravnodushnaya mat', k sozhaleniyu, - progovoril on. - Nu, ne znayu! - s zharom vozrazil emu mister Skimpol. - A ya znayu, - skazal mister Dzharndis. - CHto zh! - voskliknul mister Skimpol, - vy, konechno, znaete svet (kotoryj dlya vas - vsya vselennaya), a ya ne imeyu o nem ponyatiya, tak bud' po-vashemu. No esli by vse bylo po-moemu, - tut on vzglyanul na Adu i Richarda, - na puti etih dvuh yunyh sozdanij ne popadalis' by kolyuchie shipy gnusnoj dejstvitel'nosti. Ih put' byl by usypan rozami; on prolegal by po sadam, gde ne byvaet ni vesny, ni oseni, ni zimy, gde vechno carit leto. Ni gody, ni bedy ne mogli by ego omrachit'. Merzkoe slovo "den'gi" nikogda by ne doletalo do nego! Mister Dzharndis s ulybkoj pogladil po golove mistera Skimpola, slovno tot i v samom dele byl rebenkom, potom, sdelav dva-tri shaga, ostanovilsya na minutu i ustremil glaza na devushku i yunoshu. On smotrel na nih zadumchivo i blagozhelatel'no, i vposledstvii ya chasto (tak chasto!) vspominala etot vzglyad, nadolgo zapechatlevshijsya v moem serdce. Ada i Richard vse eshche ostavalis' v sosednej komnate, osveshchennoj tol'ko ognem kamina. Ada sidela za royalem; Richard stoyal ryadom, sklonivshis' nad neyu. Teni ih na stene slivalis', okruzhennye drugimi prichudlivymi tenyami, kotorye hot' i byli otbrosheny nepodvizhnymi predmetami, no, dvizhimye trepeshchushchim plamenem, slegka shevelilis'. Ada tak myagko kasalas' klavish i pela tak tiho, chto muzyka ne zaglushala vetra, posylavshego svoi vzdohi k dalekim holmam. Tajna budushchego i ee raskrytie, predveshchaemoe golosom nastoyashchego, - vot chto, kazalos', vyrazhala vsya eta kartina. No ya ne potomu upominayu ob etoj scene, chto hochu rasskazat' pro kakoe-to svoe fantasticheskoe predchuvstvie, hot' ono i zapechatlelos' u menya v pamyati, a vot pochemu. Vo-pervyh, ya ne mogla ne zametit', chto potok slov, tol'ko chto skazannyh misterom Skimpolom, byl vnushen otnyud' ne temi myslyami i chuvstvami, kotorye otrazhalis' v bezmolvnom vzglyade mistera Dzharndisa. Vo-vtoryh, hotya vzglyad ego, otorvavshis' ot molodyh lyudej, lish' mimoletno ostanovilsya na mne, ya pochuvstvovala, chto v etot mig mister Dzharndis priznaetsya mne, - priznaetsya umyshlenno i vidit, chto ya ponimayu ego priznanie, - v svoih nadezhdah na to, chto mezhdu Adoj i Richardom kogda-nibud' ustanovitsya svyaz' eshche bolee blizkaya, chem rodstvennye otnosheniya. Mister Skimpol igral na royale i na violoncheli, on dazhe byl kompozitorom (odnazhdy nachal pisat' operu, no, naskuchiv eyu, brosil ee na polovine) i so vkusom ispolnyal sobstvennye sochineniya. Posle chaya u nas sostoyalsya malen'kij koncert, na kotorom slushatelyami byli mister Dzharndis, ya i Richard, - ocharovannyj peniem Ady, on skazal mne, chto ona, dolzhno byt', znaet vse pesni na svete. Nemnogo pogodya ya zametila, chto snachala mister Skimpol, a potom i Richard kuda-to ischezli, i poka ya razdumyvala o tom, kak mozhet Richard ne vozvrashchat'sya tak dolgo, znaya, chto on stol'ko teryaet, gornichnaya, peredavshaya mne klyuchi, zaglyanula v dver' i progovorila: - Nel'zya li poprosit' vas syuda na minutu, miss? YA vyshla s neyu v perednyuyu, i tut gornichnaya, vsplesnuv rukami, voskliknula: - Pozvol'te vam dolozhit', miss, mister Karston prosit vas podnyat'sya v komnatu mistera Skimpola. Ploho ego delo, miss. - Emu ploho? - peresprosila ya. - Ploho, miss. Kak gromom porazilo, - otvetila gornichnaya. Menya ohvatil strah, kak by vnezapnoe nedomoganie mistera Skimpola ne okazalos' opasnym, no ya, konechno, poprosila devushku uspokoit'sya i nikogo ne trevozhit', sama zhe, bystro podnimayas' po lestnice vsled za neyu, uspela nastol'ko ovladet' soboj, chto stala obdumyvat', kakie sredstva luchshe vsego primenit', esli nash gost' lishilsya chuvstv. No vot gornichnaya raspahnula dver', i ya voshla v komnatu, gde, k svoemu neskazannomu izumleniyu, uvidela, chto mister Skimpol ne lezhit na krovati i ne rasprostert na polu, no stoit spinoj k kaminu, ulybayas' Richardu, a Richard v polnom zameshatel'stve smotrit na kakogo-to muzhchinu v belom pal'to, kotoryj sidit na kushetke, to i delo priglazhivaya nosovym platkom svoi redkie, prilizannye volosy, otchego oni kazhutsya sovsem uzh redkimi. - Horosho, chto vy prishli, miss Sammerson, - toroplivo nachal Richard, - vy mozhete dat' nam sovet. Nash drug, mister Skimpol, - ne pugajtes'! - arestovan za neuplatu dolga *. - Dejstvitel'no, dorogaya miss Sammerson, - progovoril mister Skimpol so svoej vsegdashnej miloj otkrovennost'yu, - ya sejchas ochutilsya v takom polozhenii, chto nuzhdayus', kak nikogda, v vashem zamechatel'nom zdravom smysle i v svojstvennyh vam spokojnoj metodichnosti i usluzhlivosti, - slovom, v teh vashih kachestvah, kotoryh ne mozhet ne zametit' kazhdyj, kto imel schast'e provesti hot' chetvert' chasa v vashem obshchestve. Muzhchina, sidevshij na kushetke i, vidimo, stradavshij nasmorkom, chihnul tak gromko, chto ya vzdrognula. - A on velik, etot dolg, iz-za kotorogo vy arestovany, ser? - sprosila ya mistera Skimpola. - Dorogaya miss Sammerson, - otvetil on, kachaya golovoj v shutlivom nedoumenii, - pravo, ne znayu. Neskol'ko funtov skol'ko-to shillingov i polupensov, ne tak li? - Dvadcat' chetyre funta shestnadcat' shillingov i sem' s polovinoj pensov, - otvetil neznakomec. - Vot skol'ko. - I eto! kazhetsya... eto, kazhetsya, nebol'shaya summa? - skazal mister Skimpol. Neznakomec vmesto otveta chihnul opyat', i s takoj siloj, chto chut' ne svalilsya na pol. - Misteru Skimpolu neudobno obratit'sya k kuzenu Dzharndisu, - ob®yasnil mne Richard, - potomu chto on na dnyah... naskol'ko ya ponyal, ser, kazhetsya, vy na dnyah... - Vot imenno! - podtverdil mister Skimpol s ulybkoj. - No ya zabyl, mnogo li eto bylo i kogda eto bylo. Dzharndis ohotno sdelaet eto opyat', no mne chisto po-epikurejski hochetsya chego-to noven'kogo i v odolzheniyah... hochetsya, - on vzglyanul na Richarda i menya, - vyrastit' shchedrost' na novoj pochve, v forme cvetka novogo vida. - Kak zhe byt', po-vashemu, miss Sammerson? - tihon'ko sprosil menya Richard. Prezhde chem otvetit', ya osmelilas' zadat' vopros vsem prisutstvuyushchim: chem grozit neuplata dolga? - Tyur'moj, - burknul neznakomec i s samym spokojnym vidom polozhil nosovoj platok v cilindr, stoyavshij na polu u kushetki. - Ili otsidkoj u Kovinsa. - A mozhno sprosit', ser, kto takoj... - Kovins? - podskazal neznakomec. - Sudebnyj ispolnitel'. My s Richardom snova pereglyanulis'. Kak ni stranno, arest bespokoil nas, no otnyud' ne samogo mistera Skimpola. On nablyudal za nami s dobrodushnym interesom, v kotorom, - da prostitsya mne eto protivorechie, - vidimo, ne bylo nichego egoisticheskogo. On, kak govoritsya, "umyl ruki" - zabyl o svoih nepriyatnostyah, kogda peredoveril ih nam. - Vot o chem ya dumayu, - nachal on, slovno zhelaya ot chistogo serdca pomoch' nam, - ne mozhet li mister Richard, ili ego prelestnaya kuzina, ili oba oni, v kachestve uchastnikov toj kanclerskoj tyazhby, v kotoroj, kak govoryat, spor idet ob ogromnom sostoyanii, ne mogut li oni podpisat' chto-nibud' tam takoe, ili vzyat' na sebya, ili dat' chto-nibud' vrode poruchitel'stva, ili zaloga, ili obyazatel'stva? Ne znayu uzh, kak eto nazyvaetsya po-delovomu, no, ochevidno, est' zhe sredstvo uladit' delo? - Nikakogo net, - izrek neznakomec. - V samom dele? - podhvatil mister Skimpol. - |to kazhetsya strannym tomu, kto ne sud'ya v podobnyh delah! - Stranno ili ne stranno, no govoryu vam - nikakogo! - serdito proburchal neznakomec. - Polegche, priyatel', polegche! - krotko uveshcheval neznakomca mister Skimpol, delaya s nego nabrosok na forzace kakoj-to knigi. - Ne razdrazhajtes' tem, chto u vas takaya sluzhba. My mozhem otnosit'sya k vam, pozabyv o vashih zanyatiyah, mozhem ocenit' cheloveka vne zavisimosti ot togo, gde on sluzhit. Ne tak uzh my zakosneli v predrassudkah, chtoby ne dopustit' mysli, chto v chastnoj zhizni vy - ves'ma uvazhaemaya lichnost', gluboko poeticheskaya natura, o chem vy, vozmozhno, i sami ne podozrevaete. V otvet neznakomec snova tol'ko chihnul - i chihnul oglushitel'no, no chto imenno on hotel etim vyrazit' - to li, chto prinyal kak dolzhnoe dan', otdannuyu ego poetichnosti, to li - chto otverg ee s prezreniem - etogo ya ne mogu skazat'. - Itak, dorogaya miss Sammerson i dorogoj mister Richard, - veselo, nevinno i doverchivo nachal mister Skimpol, skloniv golovu nabok i razglyadyvaya svoj risunok, - vy vidite, ya sovershenna nesposoben vyputat'sya samostoyatel'no i vsecelo nahozhus' v vashih rukah! YA hochu tol'ko odnogo - svobody. Babochki svobodny. Neuzheli u chelovechestva hvatit duhu otkazat' Garol'du Skimpolu v tom, chto ono predostavlyaet babochkam! - Slushajte, miss Sammerson, - shepotom skazal mne Richard, - u menya est' desyat' funtov, poluchennyh ot mistera Kendzha. YA mogu ih otdat'. U menya bylo pyatnadcat' funtov i neskol'ko shillingov, otlozhennyh iz karmannyh deneg, kotorye ya vse eti gody poluchala kazhdye tri mesyaca. YA vsegda polagala, chto mozhet proizojti kakaya-nibud' neschastnaya sluchajnost', i ya okazhus' broshennoj na proizvol sud'by, bez rodnyh i bez sredstv, i vsegda staralas' otkladyvat' nemnogo deneg, chtoby ne ostat'sya bez grosha. Skazav Richardu, chto u menya est' malen'kie sberezheniya, kotorye mne poka ne nuzhny, ya poprosila ego ob®yasnit' v delikatnoj forme misteru Skimpolu, poka ya shozhu za den'gami, chto my s udovol'stviem uplatim ego dolg. Kogda ya vernulas', mister Skimpol, rastrogannyj i obradovannyj, poceloval mne ruku. Rad on byl ne za sebya (ya snova zametila etu neponyatnuyu i udivitel'nuyu nesoobraznost'), a za nas; kak budto sobstvennye interesy dlya nego ne sushchestvovali i trogalo ego tol'ko sozercanie togo schast'ya, kotoroe my ispytali, uplativ ego dolg. Richard poprosil menya uladit' delo s "Kovinsovym" (tak mister Skimpol shutya nazyval teper' agenta Kovinsa), skazav, chto ya sumeyu prodelat' etu operaciyu taktichno, a ya otschitala emu den'gi i vzyala s nego raspisku. I eto tozhe privelo v vostorg mistera Skimpola. On tak delikatno rastochal mne komplimenty, chto ya dazhe ne ochen' krasnela i rasplatilas' s chelovekom v belom pal'to, ni razu ne sbivshis' so scheta. Tot polozhil den'gi v karman i otryvisto burknul: - Teper' pozhelayu vam vsego nailuchshego, miss. - Drug moj, - obratilsya k nemu mister Skimpol, stav spinoj k kaminu i otlozhiv nedokonchennyj nabrosok, - mne hotelos' by rassprosit' vas koe o chem, no tol'ko ne obizhajtes'. - Valyajte! - tak, pomnitsya, otvetil tot. - Znali li vy segodnya utrom, chto vam predstoit vypolnit' eto poruchenie? - sprosil mister Skimpol. - Znal uzhe vchera pered vechernim chaem, - otvetil "Kovinsov". - I eto ne isportilo vam appetita? Nichut' ne vzvolnovalo vas? - Ni kapel'ki, - otvetil "Kovinsov". - Ne zastal by vas nynche, tak zastal by zavtra. Lishnij den' - pustyaki. - No kogda vy syuda ehali, - prodolzhal mister Skimpol, - byla prekrasnaya pogoda. Svetilo solnce, dul veterok, peli ptashki, svet i teni mel'kali po polyam. - A razve kto-nibud' govoril, chto net? - zametil "Kovinsov". - Nikto ne govoril, - podtverdil mister Skimpol. - No o chem vy dumali v puti? - CHto znachit "dumali"? - ryavknul "Kovinsov" s chrezvychajno oskorblennym vidom. - "Dumali"! U menya i bez duman'ya raboty hvataet, a vot zarabotka ne hvataet. "Dumali"! Poslednee slovo on proiznes s glubokim prezreniem. - Sledovatel'no, - prodolzhal mister Skimpol, - vy, vo vsyakom sluchae, ne dumali o takih, naprimer, veshchah: "Garol'd Skimpol lyubit smotret', kak svetit solnce; lyubit slushat', kak shumit veter; lyubit sledit' za izmenchivoj svetoten'yu; lyubit slushat' ptashek, etih pevchih v velichestvennom hrame Prirody. I sdaetsya mne, chto ya sobirayus' lishit' Garol'da Skimpola ego doli togo edinstvennogo blaga, kotoroe po pravu prinadlezhit emu v silu rozhdeniya!" Neuzheli vy sovsem ob etom ne dumali? - Bud'te... uvereny... chto... net! - progovoril "Kovinsov", kotoryj, vidimo, otrical malejshuyu vozmozhnost' vozniknoveniya u nego podobnyh myslej i - stol' uporno, chto ne mog dostatochno yarko vyrazit' eto inache kak dlinnymi pauzami mezhdu slovami, a pod konec dernulsya tak, chto chut' ne vyvihnul sebe sheyu. - YA vizhu, u vas, delovyh lyudej, myslitel'nyj process protekaet ochen' strannym, ochen' lyubopytnym obrazom! - zadumchivo progovoril mister Skimpol. - Blagodaryu vas, drug moj. Proshchajte. My otsutstvovali dovol'no dolgo, i eto moglo vyzvat' udivlenie teh, kto ostalsya vnizu, poetomu ya nemedlenno vernulas' v gostinuyu i zastala Adu u kamina, zanyatuyu rukodeliem i besedoj s kuzenom Dzhonom. Vskore prishel mister Skimpol, a vsled za nim i Richard. Ves' ostatok vechera mysli moi byli zanyaty pervym urokom igry v trik-trak *, prepodannym mne misterom Dzharndisom, kotoryj ochen' lyubil etu igru, i ya staralas' poskoree nauchit'sya igrat', chtoby vposledstvii prinosit' hot' krupicu pol'zy, zamenyaya emu v sluchae nuzhdy bolee dostojnogo partnera. No vse-taki ya ne raz dumala, - v to vremya kak mister Skimpol igral nam na royale ili violoncheli otryvki iz svoih sochinenij ili, prisev k nashemu stolu i bez vsyakih usilij sohranyaya prekrasnejshee raspolozhenie duha, neprinuzhdenno boltal, - ne raz dumala, chto, kak ni stranno, no ne u mistera Skimpola, a tol'ko u menya i Richarda ostalsya kakoj-to osadok ot posleobedennogo proisshestviya, - ved' nam vse kazalos', budto eto nas sobiralis' arestovat'. My razoshlis' ochen' pozdno, - Ada hotela bylo ujti v odinnadcat' chasov, no mister Skimpol podoshel k royalyu i veselo zabarabanil: "Dlya prodleniya dnej nado krast' u nochej hot' po dva-tri chasa, dorogaya!" * Tol'ko posle dvenadcati vynes on iz komnaty i svoyu svechu i svoyu siyayushchuyu fizionomiyu, i ya dazhe dumayu, chto on zaderzhal by vseh nas do zari, esli by tol'ko zahotel. Ada i Richard eshche stoyali u kamina, reshaya vopros, uspela li missis Dzhellibi zakonchit' svoyu segodnyashnyuyu porciyu diktovki, kak vdrug vernulsya mister Dzharndis, kotoryj nezadolgo pered tem vyshel iz komnaty. - O gospodi, da chto zhe eto takoe, chto eto takoe! - govoril on, shagaya po komnate i erosha volosy v dobrodushnoj dosade. - CHto ya slyshu? Rik, mal'chik moj, |ster, dorogaya, chto vy natvorili? Zachem vy eto sdelali? Kak vy mogli eto sdelat'? Skol'ko prishlos' na kazhdogo?.. Veter opyat' peremenilsya. Naskvoz' produvaet! My ne znali, chto na eto otvetit'. - Nu zhe, Rik, nu! YA dolzhen uladit' eto pered snom. Skol'ko vy dali? YA znayu, eto vy dvoe uplatili den'gi! Zachem? Kak vy mogli?.. O gospodi, nastoyashchij vostochnyj... ne inache! - YA, pravo zhe, ne smogu nichego skazat' vam, ser, - nachal Richard, - eto bylo by neblagorodno. Ved' mister Skimpol polozhilsya na nas... - Gospod' s vami, milyj mal'chik! Na kogo tol'ko on ne polagaetsya! - perebil ego mister Dzharndis, yarostno vz®eroshiv volosy, i ostanovilsya kak vkopannyj. - V samom dele, ser? - Na vseh i kazhdogo! A cherez nedelyu on opyat' popadet v bedu, - skazal mister Dzharndis, snova shagaya po komnate bystrymi shagami s pogasshej svechoj v ruke. - On vechno popadaet vse v tu zhe samuyu bedu. Tak uzh emu na rodu bylo napisano. Ne somnevayus', chto, kogda ego matushka razreshilas' ot bremeni, ob®yavlenie v gazetah glasilo: "Vo vtornik na proshloj nedele u sebya, v Dome Bed, missis Skimpol proizvela na svet syna v stesnennyh obstoyatel'stvah". Richard rashohotalsya ot vsej dushi, no vse zhe zametil: - Tem ne menee, ser, ya ne schitayu vozmozhnym pokolebat' i narushit' ego doverie i potomu snova osmelyus' skazat', chto obyazan sohranit' ego tajnu; no ya predostavlyayu vam, kak bolee opytnomu cheloveku, reshit' etot vopros, a vy, nadeyus', podumaete, prezhde chem nastaivat'. Konechno, esli vy budete nastaivat', ser, ya priznayu, chto byl neprav, i skazhu vam vse. - Pust' tak! - voskliknul mister Dzharndis, snova ostanovivshis' i v rasseyannosti pytayas' zasunut' podsvechnik k sebe v karman. - YA... oh, chtob tebya! Uberite ego, dorogaya! Sam ne ponimayu, na chto on mne nuzhen, etot podsvechnik... a vse iz-za vetra - vsegda tak dejstvuet... YA ne budu nastaivat', Rik, - mozhet, vy i pravy. No vse zhe tak vcepit'sya v vas i |ster i vyzhat' oboih, kak paru nezhnyh osennih apel'sinov!.. Noch'yu razrazitsya burya! On to zasovyval ruki v karmany, slovno reshiv ostavit' ih tam nadolgo, to hvatalsya za golovu i ozhestochenno eroshil volosy. YA osmelilas' nameknut', chto v takogo roda delah mister Skimpol sushchee ditya... - Kak, dorogaya moya? - podhvatil mister Dzharndis poslednee slovo. - Sushchee ditya, ser, - povtorila ya, - i on tak otlichaetsya ot drugih lyudej... - Vy pravy! - perebil menya mister Dzharndis, prosiyav. - Vy svoim zhenskim umom popali pryamo v tochku. On - ditya, sovershennoe ditya. Pomnite, ya sam skazal vam, chto on mladenec, kogda vpervye zagovoril o nem. - Pomnim! Pomnim! - podtverdili my. - Vot imenno - ditya. Ne pravda li? - tverdil mister Dzharndis, i lico ego proyasnyalos' vse bol'she i bol'she. - Konechno, pravda, - otozvalis' my. - I podumat' tol'ko, ved' eto byl verh gluposti s vashej storony... to est' s moej, - prodolzhal mister Dzharndis, - hot' odnu minutu schitat' ego vzroslym. Da razve mozhno zastavit' ego otvechat' za svoi postupki? Garol'd Skimpol i... kakie-to zamysly, raschety i ponimanie ih posledstvij... nado zhe bylo voobrazit' takoe! Ha-ha-ha! Tak priyatno bylo videt', kak rasseyalis' tuchi, omrachavshie ego svetloe lico, videt', kak gluboko on raduetsya, i ponimat', - a ne ponyat' bylo nel'zya, - chto istochnik etoj radosti dobroe serdce, kotoromu ochen' bol'no osuzhdat', p