j chelovek. V takie chasy iz-pod pola, na kotorom on stoit, slovno iz mogily vizglivogo prizraka, myatushchegosya v grobu, neredko razdayutsya kriki i vopli, ispuskaemye tem samym golosom, o kotorom govorilos' vyshe, i kogda zvuki eti stanovyatsya neobychno pronzitel'nymi, mister Snegsbi govorit svoim podmaster'yam: - Dolzhno byt', eto moya kroshechka raspekaet Gusyu! Umen'shitel'noe imya, upominaemoe v podobnyh sluchayah misterom Snegsbi, ne raz vozbuzhdalo ostroumie kuks-kortovcev, otmechavshih, chto imya eto bol'she podoshlo by k samoj missis Snegsbi, kotoraya stol' krikliva, chto ee zakonomerno i ochen' metko mozhno bylo by prozvat' "gusynej". Odnako eto imya prinadlezhit i, esli ne schitat' zhalovan'ya - pyat'desyat shillingov v god - da kroshechnogo sunduchka s tryapkami, yavlyaetsya edinstvennoj sobstvennost'yu nekoej toshchej molodoj devicy iz rabotnogo doma (kak polagayut, ee okrestili Avgustoj), kotoraya eshche podrostkom byla vzyata na vospitanie, a tochnee - naprokat ili v arendu, odnim dobrodushnym blagodetelem, obitayushchim v Tutinge, i, znachit, nesomnenno, rosla i razvivalas' v samyh blagopriyatnyh usloviyah, no tem ne menee "podverzhena pripadkam", a pochemu - etogo prihodskij sovet nikak ne mozhet ponyat'. Guse goda dvadcat' tri - dvadcat' chetyre, no vyglyadit ona na dobryh desyat' let starshe, zhalovan'e poluchaet nichtozhnoe - iz-za svoego neob®yasnimogo neduga - i tak boitsya vnov' popast' v lapy svoego byvshego pokrovitelya, chto rabotaet bez peredyshki, krome kak v te chasy, kogda lezhit, utknuvshis' golovoj v bad'yu, v pomojnoe vedro, v kotel, v blyudo, prigotovlennoe k obedu, - slovom, v to, chto bylo poblizosti, kogda ee "shvatilo". Eyu dovol'ny roditeli i opekuny podmaster'ev mistera Snegsbi, ibo nechego boyat'sya, chto ona vnushit nezhnye chuvstva yunym serdcam; eyu dovol'na missis Snegsbi, kotoraya vsegda imeet vozmozhnost' ulichit' ee v kakoj-nibud' oploshnosti; eyu dovolen mister Snegsbi, ubezhdennyj, chto derzhit ee u sebya tol'ko iz milosti. V glazah zhe Gusi zhilishche torgovca kancelyarskimi prinadlezhnostyami - eto hram izobiliya i bleska. Malen'kuyu gostinuyu naverhu, s kotoroj, esli mozhno tak vyrazit'sya, nikogda ne snimayut papil'otok i perednika, inache govorya - chehlov. Gusya pochitaet samoj roskoshnoj komnatoj vo vsem hristianskom mire. Vid, otkryvayushchijsya iz okon etoj gostinoj - s odnoj storony na Kuks-Kort (i dazhe na kusochek Karsitor-strit), a s drugoj - na zadnij dvor sudebnogo ispolnitelya Kovinsa, - kazhetsya Guse ne imeyushchim sebe ravnyh po krasote. Visyashchie v etoj gostinoj napisannye - i ochen' gusto napisannye - maslyanoj kraskoj portrety mistera Snegsbi, vzirayushchego na missis Snegsbi, i missis Snegsbi, vzirayushchej na mistera Snegsbi, v ee glazah - vse ravno chto shedevry Rafaelya ili Ticiana. Itak, Gusya vse-taki poluchaet koe-kakuyu nagradu za mnogie svoi lisheniya. Mister Snegsbi predostavil missis Snegsbi vedat' vsemi temi ih delami, kotorye ne imeyut otnosheniya k tainstvam ego torgovogo predpriyatiya. Ona rashoduet den'gi po svoemu usmotreniyu, branitsya so sborshchikami nalogov, naznachaet vremya i mesto voskresnyh molenij, kontroliruet razvlecheniya mistera Snegsbi i ne zhelaet priznavat' sebya otvetstvennoj za proviziyu, kotoruyu vybiraet k obedu; poetomu ej zaviduyut zheny vo vsem okolotke, - to est' po obeim storonam Kanclerskoj ulicy na vsem ee protyazhenii i dazhe za ee predelami, na Holborne, - i zheny eti vo vremya vseh domashnih srazhenij obychno prosyat svoih muzhej zametit', kak otlichaetsya ih (zhen) polozhenie ot polozheniya missis Snegsbi, a takzhe ih (muzhej) povedenie ot povedeniya mistera Snegsbi. Molva, kotoraya, slovno letuchaya mysh', vechno nositsya nad Kuks-Kortom, shmygaya iz okna v okno, utverzhdaet, budto missis Snegsbi revniva i v®edlivo lyubopytna, a mistera Snegsbi ona izvodit tak, chto emu inoj raz prihoditsya bezhat' von iz domu, i obladaj on hotya by myshinoj hrabrost'yu, on by etogo ne poterpel. Govoryat dazhe, budto zheny, kotorye stavyat ego v primer svoim svoevol'nym muzh'yam, sami v glubine dushi smotryat na nego svysoka, a bol'she vseh ego preziraet nekaya gospozha, chej gospodii i povelitel' ne bez osnovaniya zapodozren v tom, chto on inoj raz "uchit" svoyu suprugu, prichem orudiem etogo "ucheniya" emu sluzhit sobstvennyj zont. No vse eti smutnye sluhi, byt' mozhet, voznikli potomu, chto mister Snegsbi, v svoem rode chelovek skoree sozercatel'nogo i poeticheskogo sklada, - letnej poroj on ne proch' progulyat'sya po Stepl-Innu i otmetit', chto vorob'i i listva "vyglyadyat sovsem kak v derevne"; a po voskresnym dnyam on lyubit prohazhivat'sya po Rols-YArdu * i (esli on v horoshem raspolozhenii duha) razglagol'stvovat' o tom, chto nekogda byli drevnie vremena, i chtob emu provalit'sya, esli pod etoj chasovnej ne okazhetsya parochki kamennyh grobov, stoit tol'ko kopnut' poglubzhe. Dalee, on teshit svoe voobrazhenie myslyami o beschislennyh, uzhe usopshih kanclerah, vice-kanclerah i gosudarstvennyh arhivariusah i tak ostro oshchushchaet prelest' sel'skoj prirody, rasskazyvaya oboim podmaster'yam o tom, chto nekogda, kak on slyshal svoimi ushami, ruchej "prozrachnyj, kak "hristall", bezhal poseredine Holborna, a na Rogatke * dejstvitel'no byla rogatka, i doroga ottuda prolegala pryamo po lugam, - tak ostro oshchushchaet prelest' sel'skoj prirody, chto ne ispytyvaet nikakogo zhelaniya ochutit'sya sredi etoj prirody. Den' podhodit k koncu, gaz zazhzhen, no svetit on ne ochen' yarko, tak kak eshche ne sovsem stemnelo. Mister Snegsbi stoit u dverej svoej lavki, vziraya na oblaka, i vidit pozdno vyletevshuyu kuda-to voronu, kotoraya mchitsya na zapad po kusochku neba, prinadlezhashchemu Kuks-Kortu. Vorona peresekla Kanclerskuyu ulicu i sad Linkol'ns-Inna i teper' letit pryamo na Linkol'ns-Inn-Filds - Linkol'novy polya *. Zdes' v bol'shom dome, nekogda roskoshnom osobnyake, zhivet mister Talkinghorn. Teper' osobnyak sdaetsya vnaem pod yuridicheskie kontory, i v etih obsharpannyh oblomkah ego velichiya, kak chervi v orehah, zaseli yuristy. No prostornye ego lestnicy, koridory i vestibyuli ostalis' neizmennymi; sohranilis' i raspisnye potolki, v tom chisle potolok, na kotorom izobrazhena nekaya "Allegoriya" - voin v rimskom shleme i nebesno-goluboj toge, razlegshijsya sredi balyustrad, kolonn, cvetov, oblakov i tolstonogih mladencev i razdrazhayushchij zritelya do golovnoj boli, chto v toj ili inoj stepeni, vidimo, yavlyaetsya cel'yu vseh Allegorij. Zdes', sredi svoih mnogochislennyh zheleznyh yashchikov, na kotoryh nachertany znatnejshie imena, vsegda prebyvaet mister Talkinghorn, esli ne schitat' teh dnej, kogda on gostit, pomalkivaya, no chuvstvuya sebya kak doma, v pomest'yah, gde velikie mira sego do smerti zamucheny skukoj. Zdes' on i nynche spokojno sidit za stolom. Ustrica starogo zakala, rakoviny kotoroj nikto ne mozhet otkryt'. V sumerkah etogo vechera zhilishche ego smahivaet na nego samogo. I on i ono obvetshali, ne gonyatsya za modoj, ne brosayutsya v glaza, - oni mogut pozvolit' sebe vse eto. Mistera Talkinghorna okruzhayut tyazhelye, staromodnye, s shirokimi spinkami, nabitye volosom kresla krasnogo dereva, sdvinut' kotorye nelegko; starinnye stoly s veretenoobraznymi tonkimi nozhkami, pokrytye pyl'nymi sukonnymi skatertyami; poluchennye v podarok gravirovannye portrety nositelej gromkih titulov - i nyne zdravstvuyushchih nositelej i ih otcov. Tolstyj polinyavshij tureckij kover ustilaet pol pod stolom, za kotorym sidit hozyain pri svete dvuh svechej v staromodnyh serebryanyh podsvechnikah, - svechej, slishkom skudno osveshchayushchih etu bol'shuyu komnatu. Nazvaniya ego knig na koreshkah skryty perepletom; vse, chto mozhno zaperet', zaperto; nigde ne vidno ni odnogo klyucha. Na vidu lish' dve-tri bumagi. Na stole pod rukoj u mistera Talkinghorna lezhit kakaya-to rukopis', no on na nee ne smotrit. Vooruzhivshis' krugloj kryshkoj ot chernil'nicy i dvumya kusochkami surgucha, on molcha i netoroplivo staraetsya reshit' kakuyu-to eshche ne reshennuyu zadachu. On kladet pryamo pered soboj to kryshku ot chernil'nicy, to kusochek krasnogo surgucha, to kusochek chernogo. Net, ne to! Mister Talkinghorn vynuzhden vse smeshat' i nachat' syznova. Zdes', pod raspisnym potolkom s Allegoriej - izobrazhennym v rakurse rimlyaninom, kotoryj pristal'no smotrit vniz i, kazhetsya, vot-vot rinetsya na togo, kto vtorgsya v ego vladeniya, togda kak tot ne obrashchaet na nego nikakogo vnimaniya, - zdes' obitaet mister Talkinghorn i pomeshchaetsya ego kontora. U nego net sluzhashchih, esli ne schitat' cheloveka srednih let vo frake s nemnogo prodrannymi loktyami, kotoryj sidit na vysokom derevyannom divane v perednej i lish' redko byvaet slishkom obremenen rabotoj. Mister Talkinghorn ne takoj yurist, kak vse. Klerkov emu ne nuzhno. On - velikij hranitel' chuzhih ispovedej, s kotorymi nado obrashchat'sya berezhno. Ego klienty nuzhdayutsya tol'ko v nem samom, i on sam delaet dlya nih vse. Dokumenty, kotorye ezhu nuzhno sostavit', sostavlyayutsya v Temple special'nymi yuriskonsul'tami po ego tajnym ukazaniyam; tochnye kopii, kotorye emu nuzhno snyat', snimayut v pischebumazhnoj lavke, kak by dorogo eto ni obhodilos'. CHelovek srednih let, sidyashchij na derevyannom divane, osvedomlen o delah znati ne bol'she, chem lyuboj ulichnyj metel'shchik na Holborne. Kusochek krasnogo surgucha, kusochek chernogo, kryshka ot chernil'nicy, kryshka ot drugoj chernil'nicy, malen'kaya pesochnica. Tak! |to - v seredinu, eto - napravo, |to - nalevo. Nado obyazatel'no reshit' zadachu, teper' ili nikogda... Teper'! Mister Talkinghorn podnimaetsya, popravlyaet ochki, nadevaet cilindr, kladet rukopis' v karman, vyhodit iz komnaty, govorit cheloveku srednih let vo frake s prodrannymi loktyami: "YA skoro vernus'". On lish' ochen' redko govorit emu chto-nibud' bolee opredelennoe. Mister Talkinghorn napravlyaetsya v tu storonu, otkuda priletela vorona, - ne stol' pryamym putem, kak ona, no pochti, - k pereulku Kuks-Kortu, vyhodyashchemu na Karsitor-strit. Idet on v lavku s vyveskoj: "Snegsbi. Torgovlya kancelyarskimi prinadlezhnostyami; perepiska krupnym pocherkom i kopirovka dokumentov; perepiska vsevozmozhnyh sudebnyh bumag...", i prochee, i prochee, i prochee. Sejchas chto-to okolo pyati ili shesti chasov vechera, i v Kuks-Korte veet tonkim blagouhaniem goryachego chaya. Veet im i u dverej mistera Snegsbi. Den' tut nachinaetsya i konchaetsya rano - obedayut v polovine vtorogo, uzhinayut v polovine desyatogo. Kogda mister Snegsbi davecha vyglyanul na ulicu i uvidel zapozdavshuyu voronu, on uzhe sobiralsya spustit'sya v svoe "podzemel'e", chtoby popit' chajku. - Hozyain doma? Gusya storozhit lavku, tak kak podmaster'ya p'yut chaj vmeste s misterom i missis Snegsbi; poetomu obe dochki portnogo - specialista po sudejskim mantiyam, - kotorye sejchas raschesyvayut svoi lokony pered dvumya zerkalami, za dvumya oknami, vo vtorom etazhe doma naprotiv, nikak ne mogut otvlech' oboih podmaster'ev ot raboty, na chto oni obe leleyut nadezhdu, no vsego-navsego vozbuzhdayut nenuzhnoe im voshishchenie Gusi, ch'i volosy ne rastut, nikogda ne rosli i, po obshchemu ubezhdeniyu, nikogda ne budut rasti. - Hozyain doma? - sprashivaet mister Talkinghorn. Hozyain doma, i Gusya sejchas shodit za nim. Gusya ischezaet, raduyas' sluchayu vybrat'sya iz lavki, ibo lavka eta vyzyvaet v ee dushe smeshannoe chuvstvo straha i blagogoveniya, predstavlyayas' ej kakim-to skladom ustrashayushchih orudij zhestokoj pytki, kotoroj sud podvergaet tyazhushchihsya, - mestom, kuda luchshe ne vhodit' posle togo, kak potushen gaz. Prihodit mister Snegsbi, zasalennyj, rasparennyj, pahnushchij "kitajskoj travkoj" i chto-to zhuyushchij. Staraetsya poskorej proglotit' kusochek hleba s maslom. Govorit: - Vot tak neozhidannost', ser! Da eto mister Talkinghorn! - Hochu skazat' vam neskol'ko slov, Snegsbi. - Pozhalujsta, ser! No, gospodi, ser, pochemu vy ne poslali za mnoj vashego sluzhitelya? Izvol'te, ser, projti v zadnyuyu komnatu. Snegsbi momental'no ozhivilsya. Tesnaya komnatushka, vsya propahshaya salom pergamenta, sluzhit i skladom tovarov, i kontoroj, i masterskoj, gde perepisyvayut bumagi. Obezhav ee "vzglyadom, mister Talkinghorn saditsya na taburet u kontorki. - YA naschet tyazhby "Dzharndisy protiv Dzharndisov", Snegsbi. - Da, ser? Mister Snegsbi zazhigaet gaz i, skromno predvkushaya barysh, kashlyaet v ruku. Nado skazat', chto mister Snegsbi, po robosti haraktera, ne lyubit mnogo govorit' i, chtoby izbezhat' lishnih slov, nauchilsya pridavat' samye raznoobraznye vyrazheniya svoemu kashlyu. - U vas na dnyah snimali dlya menya kopii s nekotoryh svidetel'skih pokazanij po etomu delu? - Da, ser, snimali. - Odna iz etih kopij, - govorit mister Talkinghorn (ustrica starogo zakala, tak krepko stisnuvshaya stvorki svoej rakoviny, chto nikto ne mozhet ee otkryt'!) i nebrezhno oshchupyvaet ne tot karman, v kakoj sunul rukopis', - odna iz etih kopij perepisana svoeobraznym pocherkom, i on mne ponravilsya. YA shel mimo vas, podumal, chto ona pri mne, i vot zashel sprosit'... no, okazyvaetsya, ya ne vzyal ee s soboyu. Vse ravno, kogda-nibud' potom... A, vot ona!.. Skazhite, kto eto perepisyval? - Kto perepisyval, ser? - povtoryaet mister Snegsbi, vzyav rukopis' i razgladiv ee na pyupitre; potom beret ee levoj rukoj i srazu otdelyaet drug ot druga vse listy odnim povorotom kisti, kak umeyut delat' torgovcy kancelyarskimi prinadlezhnostyami. - My otdali etu rabotu na storonu, ser. Kak raz togda nam prishlos' otdat' mnogo perepiski na storonu. YA siyu minutu skazhu vam, kto perepisyval eto, ser, - vot tol'ko posmotryu v torgovoj knige. Mister Snegsbi beret knigu iz nesgoraemogo shkafa, snova staraetsya proglotit' kusok hleba s maslom, kotoryj, dolzhno byt', zastryal u nego v gorle, i, kosyas' na kopiyu svidetel'skih pokazanij, vodit pravym ukazatel'nym pal'cem po stranice sverhu vniz. - Dzhubi... Peker... Dzharndis... Dzharndis! Nashel, ser, - govorit mister Snegsbi. - Nu konechno! Kak eto ya zapamyatoval! |tu rabotu, ser, sdali odnomu perepischiku, kotoryj zhivet po sosedstvu s nami, po tu storonu Kanclerskoj ulicy. Mister Talkinghorn uzhe uvidel zapis' v knige, - nashel ee ran'she, chem mister Snegsbi, i uspel prochest' za to vremya, poka ukazatel'nyj palec polz vniz po stranice. - Kak ego familiya? Nemo? - sprashivaet yurist. - Nemo, ser. Vot chto u menya zapisano. Sorok dva polulista. Otdany v perepisku v sredu, v vosem' chasov vechera; polucheny v chetverg, v polovine desyatogo utra. - Nemo! - povtoryaet mister Talkinghorn. - "Nemo" po-latyni znachit "nikto". - A po-anglijski eto, veroyatno, znachit "nekto", ser, - vezhlivo ob®yasnyaet mister Snegsbi, pochtitel'no pokashlivaya. - |to prosto familiya. Vot vidite, ser! Sorok dva polulista. Sdano: sreda, vosem' vechera; polucheno: chetverg, polovina desyatogo utra. Ugolkom glaza mister Snegsbi uvidel golovu missis Snegsbi, zaglyanuvshej v dver' lavki, chtoby uznat', pochemu on sbezhal vo vremya chaepitiya. I mister Snegsbi kashlyaet v storonu missis Snegsbi, kak by zhelaya ej ob®yasnit': "Zakazchik, dushen'ka!" - V polovine desyatogo, ser, - povtoryaet mister Snegsbi. - Nashi perepischiki, te, chto zanimayutsya sdel'noj rabotoj, dovol'no-taki strannye lyudi, i vozmozhno, chto eto ne nastoyashchaya ego familiya; no tak on sebya nazyvaet. Teper' ya pripominayu, ser, chto tak on podpisyvaetsya na rukopisnyh ob®yavleniyah, kotorye raskleil v Rul-ofise, v Sude korolevskoj skam'i *, v kamerah sudej i prochih mestah. Vam znakomy takogo roda ob®yavleniya, ser: "Ishchu raboty..."? Mister Talkinghorn smotrit v okoshko na zadnij dvor sudebnogo ispolnitelya Kovinsa i na ego osveshchennye okna. Stolovaya u Kovinsa raspolozhena v zadnej chasti doma, i teni neskol'kih dzhentl'menov, popavshih v pereplet, perepletayas', mayachat na zanaveskah. Mister Snegsbi pol'zuetsya sluchaem chut'-chut' povernut' golovu, vzglyanut' na svoyu "kroshechku" cherez plecho i, ele shevelya gubami, ob®yasnit' ej v svoe opravdanie, chto eto - "Tal-king-horn... bo-gatyj... vli-ya-tel'-nyj!" - A ran'she vy davali rabotu etomu cheloveku? - sprashivaet mister Talkinghorn. - Nu konechno, ser. V tom chisle i vashi zakazy. - Kak vy skazali, gde on zhivet? YA zadumalsya o bolee vazhnyh voprosah i proslushal. - Po tu storonu Kanclerskoj ulicy, ser. Govorya tochnee, - mister Snegsbi snova delaet glotatel'noe dvizhenie, slovno nikak ne mozhet odolet' kusochek hleba s maslom, - on snimaet komnatu u odnogo star'evshchika. - Mozhete vy nemnogo provodit' menya i pokazat' etot dom? - S velichajshim udovol'stviem, ser! Mister Snegsbi snimaet narukavniki i seryj syurtuk, nadevaet chernyj syurtuk, snimaet s veshalki svoj cilindr. - A! Vot i moya zhenushka, - govorit on gromko. - Bud' dobra, dorogaya, prikazhi mal'chiku prismotret' za lavkoj, pokuda ya provozhu na tu storonu mistera Talkinghorna. Pozvol'te predstavit' vam missis Snegsbi, ser.. - YA vernus' siyu minutu, dushen'ka! Missis Snegsbi klanyaetsya yuristu, udalyaetsya za prilavok, sledit za sputnikami iz-za okonnoj zanaveski, kradetsya v zadnyuyu komnatku, prosmatrivaet zapisi v knige, kotoraya ostalas' otkrytoj. Ee lyubopytstvo yavno vozbuzhdeno. - Dom, kak vy sami uvidite, ser, ochen' uzh nekazistyj, - govorit mister Snegsbi, pochtitel'no ustupiv uzkij moshchenyj trotuar yuristu i shagaya po mostovoj, - da i chelovek etot, to est' perepischik, tozhe ochen' nekazistyj. Vprochem, vse oni kakie-to dikie, ser. |tot horosh hot' tem, chto mozhet sovsem ne spat'. Prikazhite, i on budet pisat' bez peredyshki. Teper' uzhe sovsem stemnelo, i gazovye fonari goryat yarko. Natykayas' na klerkov, speshashchih otpravit' po pochte dnevnuyu korrespondenciyu, na advokatov i poverennyh, vozvrashchayushchihsya domoj obedat', na istcov, otvetchikov, vsyakogo roda zhalobshchikov i tolpu prostyh lyudej, chej put' vekovaya sudebnaya mudrost' peregorodila millionom prepyatstvij i, meshaya im vypolnyat' ih samye neslozhnye budnichnye dela, zastavlyaet etih lyudej vyaznut' v tryasine sudov "obshchego prava" i "spravedlivosti" i v toj rodstvennoj ej tainstvennoj ulichnoj gryazi, kotoraya sozdaetsya neizvestno iz chego i kotoroj my obrastaem neizvestno kogda i kak, - a my voobshche znaem o nej tol'ko to, chto, kogda ee nakopitsya slishkom mnogo, my schitaem nuzhnym ee otgresti, - natykayas' na vseh etih vstrechnyh, poverennyj i vladelec pischebumazhnoj lavki podhodyat k lavke star'evshchika - skladu brosovyh, nikomu ne nuzhnyh tovarov, - raspolozhennoj u steny Linkol'ns-Inna i prinadlezhashchej, kak ob®yasnyaet vyveska vsem tem, kogo eto mozhet interesovat', nekoemu Kruku. - Vot gde on zhivet, ser, - govorit torgovec kancelyarskimi prinadlezhnostyami. - Znachit, vot gde on zhivet? - ravnodushno povtoryaet yurist. - Blagodaryu vas, do svidan'ya. - Razve vy ne hotite vojti, ser? - Net, spasibo, ne hochu; ya projdu pryamo domoj, na Linkol'novy polya. Spokojnoj nochi. Blagodaryu vas! Mister Snegsbi pripodnimaet cilindr i vozvrashchaetsya k svoej "kroshechke" i svoemu chayu. No mister Talkinghorn ne idet domoj na Linkol'novy polya. On prohodit nemnogo vpered, povorachivaet nazad, vozvrashchaetsya k lavke mistera Kruka i vhodit v nee. V lavke polutemno; na podokonnikah stoyat dve-tri nagorevshie svechi; starik hozyain s koshkoj na kolenyah sidit v glubine komnaty u ognya. Starik podnimaetsya i, vzyav nagorevshuyu svechu, idet navstrechu gostyu. - Skazhite, vash zhilec doma? - ZHilec ili zhilishcha, ser? - peresprashivaet mister Kruk. - ZHilec. Tot, chto zanimaetsya perepiskoj. Mister Kruk uzhe horosho rassmotrel gostya. On znaet yurista v lico. Imeet smutnoe predstavlenie o ego aristokraticheskih svyazyah. - Vy hotite ego videt', ser? - Da. - YA sam vizhu ego redko, - govorit mister Kruk, uhmylyayas'. - Mozhet, vyzvat' ego syuda, vniz? Tol'ko vryad li on pridet, ser! - Togda ya podnimus' k nemu, - govorit mister Talkinghorn. - Tretij etazh, ser. Voz'mite svechu. Syuda, naverh! Mister Kruk, stoya s koshkoj na nizhnej stupen'ke lestnicy, smotrit vsled misteru Talkinghornu. - Ha! - burchit on, kogda mister Talkinghorn uzhe pochti ischez iz vidu. YUrist smotrit vniz, peregnuvshis' cherez perila. Koshka, zlobno razinuv past', shipit na nego. - Brys', Ledi Dzhejn! Vedi sebya prilichno pri gostyah, miledi! A vy znaete, chto govoryat o moem zhil'ce? - shepchet Kruk, podnimayas' na odnu-dve stupen'ki. - CHto zhe o nem govoryat? - Govoryat, budto on prodal dushu d'yavolu; no my-to s vami znaem, chto eto chush' - ved' tot nichego ne pokupaet. I vse-taki vot chto ya vam skazhu: zhilec moj takoj mrachnyj, takoj ugryumyj chelovek, chto on, chego dobrogo, mog by pojti na podobnuyu sdelku. Ne razdrazhajte ego, ser. Vot moj sovet! Kivnuv golovoj, mister Talkinghorn prodolzhaet svoj put'. On podhodit k temnoj dveri na tret'em etazhe. Stuchit, ne poluchaet otveta, otkryvaet dver' i, otkryvaya ee, nechayanno gasit svechu. Vprochem, vozduh v kamorke takoj spertyj, chto svecha mogla by i sama zdes' pogasnut'. Kamorka tesnaya, pochti chernaya ot kopoti, sazhi i gryazi. Na rzhavom ostove kaminnoj reshetki, pomyatoj v seredine, - kak budto sama Bednost' vcepilas' v nee kogtyami, - tusklo rdeet krasnoe plamya dogorayushchego koksa. V uglu u kamina stoit doshchatyj sosnovyj stol so slomannym pyupitrom - pustynya, ispeshchrennaya pyatnami ot chernil'nogo dozhdya, V drugom uglu potertyj, staryj chemodan lezhit na odnom iz dvuh stul'ev, zamenyaya komod ili garderob; i, kak on ni mal, bol'shego, ochevidno, ne trebuetsya - ved' i u etogo stenki vvalilis', kak shcheki golodayushchego. Na polu nichego net, esli ne schitat' staroj polusgnivshej cinovki u kamina, do togo istoptannoj, chto verevka, iz kotoroj ona spletena, vsya razlezlas'. Na okne net zanavesok, i nochnuyu t'mu prikryvayut tol'ko oblupivshiesya stavni; oni zakryty, i chuditsya, budto cherez dve prorezannye v nih uzkie dyry v komnatu zaglyadyvaet golod, podobno fee, predveshchayushchej smert' cheloveku na kojke. Da, protiv kamina stoit nizkaya kojka, na kotoroj v besporyadke valyayutsya gryaznoe loskutnoe odeyalo, toshchij tyufyak iz polosatogo tika i grubaya holstinnaya prostynya, i poverennyj, nereshitel'no ostanovivshijsya v dveryah, vidit na etoj kojke cheloveka. CHelovek lezhit v rubashke i shtanah; nogi u nego bosye. Lico ego kazhetsya zheltym pri mertvenno-tusklom svete svechi, kotoraya sovsem oplyla, tak chto vokrug zagnuvshegosya (no vse eshche tleyushchego) fitilya vyroslo chto-to vrode beloj bashenki. Volosy u cheloveka rastrepany i sputalis' s bakenbardami i borodoj, boroda tozhe rastrepannaya i takaya zhe zapushchennaya, kak i vse vokrug. Kamorka takaya promozglaya i zathlaya, i vozduh v nej takoj promozglyj i zathlyj, chto nelegko razobrat', kakie zapahi zdes' bol'she vsego terzayut obonyanie; no v toshnotvornom spertom vozduhe, nasyshchennom zastoyavshimsya tabachnym dymom, yurist razlichaet terpkij, pritornyj zapah opiuma. - |j, priyatel'! - oklikaet on cheloveka i stuchit zheleznym podsvechnikom v stvorku dveri. Emu kazhetsya, chto on razbudil svoego priyatelya. Tot lezhit, slegka povernuvshis' k stene, no glaza u nego shiroko otkryty. - |j, priyatel'! - snova oklikaet ego yurist. - |j, vy, prosnites'! On kolotit po dveri, a svecha, tak dolgo oplyvavshaya, gasnet, ostavlyaya ego vo t'me, i tol'ko uzkie glaza staven pristal'no smotryat na kojku. GLAVA XI  Vozlyublennyj brat nash Poverennyj stoit v temnoj komnate, ne znaya, kak postupit', no vot kto-to prikasaetsya k ego morshchinistoj ruke, i on, vzdrognuv, sprashivaet: - Kto tut? - |to ya, - otvechaet starik hozyain, dysha emu v uho. - Nu chto, ne dobudilis'? - Net. - A gde zhe vasha svechka? - Pogasla. Vot ona. Kruk, vzyav u nego iz ruk pogasshuyu svechu, podhodit k kaminu i, nagnuvshis', staraetsya zazhech' ee o krasnye ugol'ki, eshche tleyushchie v zole. No oni pochti dogoreli, i fitil' ne zazhigaetsya. Okliknuv zhil'ca, no ne poluchiv otveta, on bormochet, chto sejchas prineset zazhzhennuyu svechu iz lavki, i uhodit. Mister Talkinghorn, dvizhimyj kakimi-to novymi soobrazheniyami, reshil ne ostavat'sya v komnate, poka ne vernetsya hozyain, i vyhodit na ploshchadku. Vskore zhelannyj svet ozaryaet steny, - eto Kruk medlenno podnimaetsya po lestnice vmeste so svoej zelenoglazoj koshkoj, kotoraya idet za nim sledom. - On vsegda tak spit? - sprashivaet yurist vpolgolosa. - Ha! Ne znayu, - otvechaet Kruk, kachaya golovoj i podnimaya brovi. - YA pochti nichego o nem ne znayu, - ochen' uzh on nelyudimyj. Peresheptyvayas', oni vmeste vhodyat v komnatu. Pri svete svechi ogromnye glaza staven tuskneyut i kak budto zakryvayutsya. No ne zakryvayutsya glaza cheloveka na kojke. - Bozhe moj! - vosklicaet mister Talkinghorn. - Da on umer! Kruk, pripodnyavshij bylo tyazheluyu ruku lezhashchego, mgnovenno ronyaet ee, i ona, upav, sveshivaetsya s kojki. S minutu oni molcha smotryat drug na druga. - Poshlite za doktorom! Pozovite miss Flajt, ser, - ona zhivet vyshe! Smotrite - u posteli yad! Pozovite zhe Flajt, bud'te dobry! - prosit Kruk, raskinuv toshchie ruki i naklonivshis' nad telom, slovno letuchaya mysh' s rasprostertymi kryl'yami. Mister Talkinghorn, vybezhav na ploshchadku lestnicy, krichit: - Miss Flajt! Flajt! Skorej syuda, kak vas tam? Flajt! Kruk sledit za nim glazami i, v to vremya kak yurist zovet miss Flajt, pol'zuetsya vozmozhnost'yu podkrast'sya k staromu chemodanu i potom prokrast'sya na prezhnee mesto. - Skoree, Flajt, skoree! Sbegajte za doktorom! Begite zhe! - toropit mister Kruk poloumnuyu starushku, svoyu zhilicu, a ta, mgnovenno poyavivshis' i stol' zhe mgnovenno ischeznuv, vskore vozvrashchaetsya v soprovozhdenii razdrazhennogo medika, kotoromu ona pomeshala obedat', - muzhchiny s zametno potemnevshej ot nyuhatel'nogo tabaka verhnej guboj i zametnym shotlandskim akcentom. - |ge! Vot tak istoriya! - govorit medik, bystro osmotrev telo i podnyav glaza. - Da on mertv, kak faraonova mumiya! Mister Talkinghorn (stoya vozle starogo chemodana) sprashivaet, kogda imenno etot chelovek skonchalsya. - Kogda, ser? - govorit medik. - Pozhaluj, uzhe chasa tri tomu nazad. - I mne tak kazhetsya, - podtverzhdaet smuglyj molodoj chelovek, kotoryj tol'ko chto prishel i stoit po tu storonu kojki. - A vy tozhe doktor, ser? - sprashivaet pervyj medik. Smuglyj molodoj chelovek otvechaet utverditel'no. - Nu, tak ya ujdu, - govorit tot, - potomu chto mne tut delat' nechego! I, zakonchiv etimi slovami svoj kratkij vizit, on uhodit doedat' obed. Smuglyj molodoj vrach vodit svechoj pered licom perepischika, potom tshchatel'no osmatrivaet togo, kto opravdal vybor svoego psevdonima, dejstvitel'no sdelavshis' Nikem. - YA horosho znal ego v lico, - govorit molodoj vrach. - Poslednie poltora goda on pokupal u menya opium. Mozhet byt', kto-nibud' iz vas emu srodni? - sprashivaet on, oglyadyvaya vseh troih. - On snimal u menya komnatu, - ugryumo otvechaet Kruk, vzyav svechu, kotoruyu protyanul emu vrach. - Kak-to raz on skazal mne, chto u nego net rodnyh, tak chto samyj blizkij emu chelovek - eto ya. - On umer ot slishkom bol'shoj dozy opiuma, - govorit vrach, - v etom somnevat'sya ne prihoditsya. Komnata vsya propahla opiumom. Da vot eshche skol'ko ostalos', - dobavlyaet on, vzyav iz ruk mistera Kruka chajnik, - chelovek desyat' otravit' mozhno. - A kak po-vashemu, on eto - narochno? - sprashivaet Kruk. - Prinyal slishkom bol'shuyu dozu? - Da! Kruk chut' ne chmoknul gubami, tak on smakuet vse proishodyashchee, sgoraya ot otvratitel'nogo lyubopytstva. - Ne mogu skazat'. Po-moemu, eto maloveroyatno - ved' on privyk k takim dozam. No navernoe znat' nel'zya. Ochevidno, on ochen' nuzhdalsya? - Ochevidno. V komnate u nego... ne osobenno bogato, - govorit Kruk, okinuv kamorku ostrymi glazami; a glaza u nego sejchas toch'-v-toch' takie, kak u ego koshki. - Vprochem, ya k nemu syuda ne zahodil s teh por, kak on ee snyal, a sam on byl ochen' uzh nelyudimyj - nikogda ne govoril o sebe. - On zadolzhal vam za kvartiru? - Za shest' nedel'. - Nu, etogo dolga on ne zaplatit, - govorit molodoj chelovek, zakonchiv osmotr. - On i vpravdu mertv, kak faraonova mumiya, da ono, pozhaluj, i luchshe - smotrite, kakoj u nego vid, kak on zhil... vot uzh mozhno skazat' - otmuchilsya! A ved' v molodosti on, navernoe, vrashchalsya v horoshem obshchestve, mozhet byt' dazhe byl krasavcem. - Sidya na krayu kojki, vrach govorit vse eto sochuvstvennym tonom, obernuvshis' k pokojniku i polozhiv ruku emu na grud'. - Pomnitsya, ya kak-to raz podumal, chto on hot' i grubovat, a manery u nego kak u svetskogo cheloveka, kotoryj skatilsya na dno. Tak ono i bylo? - sprashivaet on, oglyadyvaya prisutstvuyushchih. Kruk otvechaet: - Pochem ya znayu? Vy by eshche sprosili menya o teh damah, ch'i volosy hranyatsya u menya vnizu v meshkah. On poltora goda kvartiroval u menya i zhil - ili ne zhil - perepiskoj, vot i vse, chto ya o nem znayu. Vo vremya etogo razgovora mister Talkinghorn, zalozhiv ruki za spinu, stoit vozle starogo chemodana, yavno ne razdelyaya ni odnogo iz treh raznyh chuvstv, kotorye vladeyut lyud'mi, stoyashchimi u kojki, - ni professional'nogo interesa k smerti voobshche, kotoryj ispytyvaet molodoj vrach, nezavisimo ot togo, chto on govorit o pokojnike; ni ostrogo lyubopytstva starika; ni uzhasa poloumnoj starushki. Nevozmutimoe lico yurista tak zhe nevyrazitel'no, kak ego ponoshennyj kostyum. Trudno dazhe skazat', dumal li on v techenie vsego etogo vremeni. Nichego nel'zya zametit' v ego chertah - ni terpeniya, ni neterpeniya, ni vnimaniya, ni rasseyannosti. Vidna tol'ko ego vneshnyaya obolochka. Odnako legche sudit' o svojstvah horoshego muzykal'nogo instrumenta po ego futlyaru, chem o svojstvah mistera Talkinghorna po ego futlyaru. No vot on vmeshivaetsya v razgovor, obrashchayas' k molodomu vrachu, kak vsegda, spokojnym professional'nym tonom. - YA zashel syuda, - nachinaet on, - kak raz pered tem, kak prishli vy, potomu chto hotel dat' pokojnomu, kotorogo vizhu vpervye, rabotu po perepiske. YA slyshal o nem ot svoego postavshchika - ot Snegsbi, chto imeet lavku v Kuke-Korte. Poskol'ku nikto zdes' nichego ne znaet ob umershem, sleduet poslat' za Snegsbi. A, eto vy? - obrashchaetsya on k poloumnoj starushke, kotoruyu chasto videl v sude i kotoraya sama chasto videla ego v sude, a teper', perepugannaya do togo, chto poteryala dar rechi, mimikoj predlagaet pojti za torgovcem kancelyarskimi prinadlezhnostyami. - Shodite-ka vy za nim! V ee otsutstvie vrach, prekrativ besplodnoe issledovanie, pokryvaet telo loskutnym odeyalom. On obmenivaetsya neskol'kimi slovami s misterom Krukom. Mister Talkinghorn ne govorit nichego, no ne othodit ot starogo chemodana. Mister Snegsbi bystro pribegaet, ne uspev dazhe snyat' seryj syurtuk i chernye narukavniki. - Bozhe moj, bozhe moj, - lepechet on, - nado zhe bylo do etogo dojti, a? Podumat' tol'ko! - Vy mozhete dat' hozyainu doma kakie-nibud' svedeniya ob etom neschastnom, Snegsbi? - sprashivaet mister Talkinghorn. - On, kazhetsya, ostalsya dolzhen za kvartiru. I ego, razumeetsya, nuzhno pohoronit'. - No, ser, - otzyvaetsya mister Snegsbi, pokashlivaya v ruku s izvinyayushchimsya vidom. - YA, pravo, ne znayu, chto posovetovat'... vot razve tol'ko poslat' za prihodskim nadziratelem. - Ne v sovetah delo, - govorit mister Talkinghorn. - Sovet mog by dat' i ya... - Konechno, ser, komu i sovetovat', kak ne vam, - vstavlyaet mister Snegsbi, pokashlivaya pochtitel'no. - Delo v tom, chto vy, mozhet byt', znaete chto-nibud' o ego rodnyh, ili o tom, otkuda on pribyl, ili voobshche o chem-nibud' takom, chto imeet k nemu otnoshenie. - Uveryayu vas, ser, - otvechaet mister Snegsbi, umolyayushche kashlyanuv, - o tom, otkuda on pribyl, ya znayu ne bol'she, chem o tom... - Kuda on otbyl, - podskazyvaet vrach, prihodya emu na pomoshch'. Molchanie. Mister Talkinghorn smotrit na torgovca. Mister Kruk, razinuv rot, ozhidaet, chtoby kto-nibud' zagovoril opyat'. - A naschet ego rodnyh, ser, - govorit mister Snegsbi, - to skazhi mne kto-nibud': "Snegsbi, vot dvadcat' tysyach funtov lezhat dlya vas nagotove v Anglijskom banke *, nazovite tol'ko hot' odnogo ego rodstvennika" - i ya ne mog by nazvat' ni odnogo, ser! Goda poltora nazad, pomnitsya, kak raz v to vremya, kogda on snyal komnatu zdes', u star'evshchika... - V eto samoe vremya, - podtverzhdaet Kruk, kivnuv golovoj. - Goda poltora nazad, - prodolzhaet mister Snegsbi, obodrennyj podderzhkoj, - on prishel k nam kak-to raz utrom, posle pervogo zavtraka, zastal moyu kroshechku (eto ya tak nazyvayu missis Snegsbi) v lavke, pokazal ej obrazec svoego pocherka i ob®yasnil, chto ishchet raboty po perepiske i, govorya napryamik, - izlyublennoe vyrazhenie mistera Snegsbi, kotoroe on vsegda proiznosit s kakoj-to ubeditel'noj iskrennost'yu, kak by izvinyayas' za svoyu pryamotu, - govorya napryamik, priznalsya, chto ochen' nuzhdaetsya. Moya zhenushka voobshche nedolyublivaet neznakomcev, osobenno, govorya napryamik, esli im chto-nibud' nuzhno. No etot chelovek ee pochemu-to rastrogal, - to li potomu, chto on davno ne brilsya, to li potomu, chto volosy u nego byli rastrepany, ili eshche po kakim-nibud' tam damskim soobrazheniyam, - ne znayu, sudite sami, - no tak ili inache, ona vzyala u nego i obrazec pocherka i adres. Moya zhenushka ploho zapominaet familii, - prodolzhaet mister Snegsbi, snishoditel'no kashlyanuv v ruku, - on skazal, chto ego zovut Nemo, a ona ne rasslyshala i podumala, chto Nimrodom *. I vot s teh por vse, byvalo, tverdit mne za obedom i zavtrakom: "Snegsbi, chto zh eto ty eshche ne nashel raboty dlya Nimroda!" ili: "Snegsbi, pochemu ty ne dal Nimrodu perepisyvat' eti tridcat' vosem' polulistov iz dela Dzharndisov?" - i tomu podobnoe. Nu vot, tak on i nachal malo-pomalu vypolnyat' sdel'nuyu rabotu dlya nas, i eto vse, chto ya o nem znayu, krome togo, chto rabotal on bystro i ne otkazyvalsya ot nochnoj raboty, tak chto esli, byvalo, sdash' emu, skazhem, sorok pyat' polulistov v sredu vecherom, tak on prineset ih v chetverg utrom. I vse eto, - zaklyuchaet mister Snegsbi, pochtitel'no ukazyvaya cilindrom na kojku, - moj uvazhaemyj znakomyj, nesomnenno, podtverdil by, esli by mog. - Nado by vam posmotret', - obrashchaetsya mister Talkinghorn k Kruku, - ne ostalos' li posle nego kakih-nibud' bumag; mozhet byt', vam udastsya chto-nibud' uznat' iz nih. O ego smerti proizvedut doznanie, i vas budut doprashivat'. Vy gramotnyj? - Net, negramotnyj, - otvechaet starik i vdrug usmehaetsya. - Snegsbi, - govorit mister Talkinghorn, - osmotrite komnatu vmesto nego. A ne to on mozhet popast' v bedu, nazhit' sebe nepriyatnost'. YA podozhdu, raz uzh ya zdes', - tol'ko ne meshkajte, - a potom zasvidetel'stvuyu, esli potrebuetsya, chto obysk byl proizveden pravil'no, zakonnym obrazom. Posvetite misteru Snegsbi, lyubeznyj, a on bystro uznaet, net li zdes' chego-nibud' takogo, chto moglo by vam pomoch'. - Vo-pervyh, tut imeetsya staryj chemodan, ser, - govorit Snegsbi. A, verno, chemodan! Mister Talkinghorn kak budto ne zamechal ego ran'she, hotya stoit sovsem ryadom, a v kamorke pochti nichego bol'she net. Star'evshchik derzhit svechu, torgovec proizvodit obysk. Vrach prislonilsya k uglu kamina, miss Flajt, trepeshcha, vyglyadyvaet iz-za dveri. Zakalennyj opytom staryj yurist starogo zakala v tusklo-chernyh korotkih shtanah, zavyazannyh lentami u kolen, v prostornom chernom zhilete, v chernom frake so slishkom dlinnymi rukavami, v shejnom platke, slabo svernutom myagkim zhgutom i zavyazannom uzlom togo osobennogo fasona, kotoryj tak horosho znakom vsej znati, stoit na tom zhe samom meste i v toj zhe samoj poze. V starom chemodane lezhat kakie-to lohmot'ya; pachka kvitancij ssudnoj kassy - etih raspisok v poluchenii proezdnyh poshlin u zastav na puti k Nishchete; smyataya bumazhka, pahnushchaya opiumom, s nacarapannymi na nej kratkimi zapisyami, nachatymi nedavno, ochevidno s namereniem vesti ih regulyarno, no skoro zabroshennymi: v takoj-to den' prinyato stol'ko-to granov, v takoj-to - na stol'ko granov bol'she; neskol'ko zapachkannyh vyrezok iz gazet s otchetami o doznaniyah koronera * po delam o smertyah, vyzvannyh neizvestnoj prichinoj; bol'she nichego net. Obyskivayut posudnyj shkaf i yashchik zabryzgannogo chernilami stola. Nigde net ni obryvka starogo pis'ma ili voobshche bumagi, na kotoroj bylo by napisano hot' slovo. Molodoj vrach osmatrivaet plat'e, v kotoroe odet perepischik. Perochinnyj nozh i neskol'ko polupensov - vot vse, chto on nahodit. Takim obrazom, predlozhenie mistera Snegsbi okazalos' edinstvennym razumnym predlozheniem, i resheno vyzvat' prihodskogo nadziratelya. Malen'kaya poloumnaya zhilica otpravlyaetsya za nadziratelem, a vse ostal'nye vyhodyat iz kamorki. - Nel'zya zhe ostavlyat' zdes' koshku! - govorit vrach. - |to ne goditsya! . Mister Kruk gonit koshku pered soboj, a ona kradetsya vniz, vilyaya gibkim hvostom i oblizyvayas'. - Do svidaniya! - govorit mister Talkinghorn i vozvrashchaetsya domoj k Allegorii i svoim razmyshleniyam. Tem vremenem novost' uspela obletet' ves' pereulok. Obyvateli sobirayutsya kuchkami, chtoby obsudit' proisshestvie, i vysylayut avangard razvedchikov (glavnym obrazom mal'chishek) k oknam mistera Kruka, kotorye podvergayutsya osade. Polismen uzhe podnyalsya v komnatu umershego i snova spustilsya, a teper' stoit, kak bashnya, u vhoda v lavku, lish' izredka udostaivaya vzglyadom mal'chishek, koposhashchihsya u ego podnozhiya; no stoit emu na nih vzglyanut', kak oni pugayutsya i otstupayut v zameshatel'stve. Missis Perkins, kotoraya neskol'ko nedel' ne razgovarivala s missis Pajpvr, - ibo mezhdu nimi voznikli nedorazumeniya iz-za togo, chto malen'kij Perkins "dal zatreshchinu" malen'komu Pajperu, - missis Perkins pol'zuetsya etim znamenatel'nym sluchaem, chtoby vozobnovit' druzheskie otnosheniya s sosedkoj. Molodoj sluga iz uglovogo traktira, privilegirovannyj lyubitel' policejskogo iskusstva, po dolzhnosti svoej obyazannyj znat' zhizn' i poroj raspravlyat'sya s p'yanicami, obmenivaetsya konfidencial'nymi soobshcheniyami s polismenom, napustiv na sebya neuyazvimyj vid molodca, kotorogo ne smeyut kosnut'sya policejskie dubinki i kotorogo nel'zya zabrat' v policejskij uchastok. Lyudi, vysunuvshis' iz okon, peregovarivayutsya cherez pereulok, i prostovolosye razvedchicy pribegayut s Kanclerskoj ulicy uznat', chto sluchilos'. Po-vidimomu, vse ohvacheny odnim chuvstvom - slava tebe gospodi, chto ne mister Kruk pervyj prikazal dolgo zhit', - no chuvstvo eto ne lisheno doli vpolne ponyatnogo sozhaleniya o tom, chto sluchilos' tak, a ne naoborot. V razgare etih volnenij poyavlyaetsya prihodskij nadziratel'. Obychno vo vsem okolotke prihodskogo nadziratelya schitayut ni na chto ne nuzhnym dolzhnostnym licom, no sejchas on pol'zuetsya nekotoroj populyarnost'yu hotya by uzh potomu, chto skoro uvidit mertvoe telo. Polismen smotrit na nego, kak na bolvana-shtatskogo, - na perezhitok varvarskoj epohi ulichnyh storozhej, - no vse-taki razreshaet vojti etomu oficial'nomu licu, s kotorym prihoditsya schitat'sya, poka pravitel'stvo ne uprazdnit ego dolzhnosti. Volnenie narastaet po mere togo, kak iz ust v usta vse dal'she peredayutsya sluhi o tom, chto prihodskij nadziratel' pribyl i voshel v dom. Vskore nadziratel' vyhodit, snova vozbuzhdaya volnenie obyvatelej, kotorye v ego otsutstvie neskol'ko uspokoilis'. On ob®yavlyaet, chto dlya zavtrashnego doznaniya trebuyutsya svideteli, kotorye mogut soobshchit' koroneru i prisyazhnym kakie-libo svedeniya o pokojnom. Emu nemedlenno nazyvayut mnogochislennyh svidetelej, kotorye rovno nichego ne mogut soobshchit'. Eshche bol'she ego sbivayut s tolku, to i delo tverdya, chto syn missis Grin sam byl "perepischikom sudebnyh bumag i znal pokojnika kak svoi pyat' pal'cev", no po rassledovanii vyyasnyaetsya, chto upomyanutyj syn missis, Grin sejchas nahoditsya na bortu korablya, tri mesyaca nazad otplyvshego v Kitaj; vprochem, snestis' s nim mozhno po telegrafu, isprosiv na to razresheniya u admiraltejstva. Prihodskij nadziratel' obhodit vse mestnye lavki i kvartiry, chtoby doprosit' zhitelej, a vojdya v kakoj-nibud' dom, vsyakij raz pervym delom zakryvaet za soboj dver' i dovodit publiku do isstupleniya svoej skrytnost'yu, medlitel'nost'yu i glupost'yu. Kto-to videl, kak polismen ulybnulsya traktirnomu sluge. Interes publiki, oslabev, nachinaet perehodit' v ravnodushie. Vizglivymi rebyach'imi golosami ona obvinyaet prihodskogo nadziratelya v tom, chto on yakoby svaril v kotle kakogo-to mal'chugana, i horom gorlanit otryvki iz slozhennoj na etu temu narodnoj pesenki, v kotoroj poetsya, budto upomyanutyj mal'chugan poshel na sup dlya rabotnogo doma. V konce koncov polismen nahodit nuzhnym zashchitit' chest' blyustitelya blagochiniya i hvataet odnogo pevca, s tem chtoby otpustit' ego ne ran'she, chem razbegutsya vse ostal'nye, i - s obyazatel'stvom ubrat'sya proch' otsyuda, proch'! da pozhivej! - o