-  Esli  podumat'  horoshen'ko,  ne  nado   vam   bylo   togda   prosit'
poruchitel'stva, Dzhordzh, ne nado bylo brat'  ego.  No  teper'  uzh  nichego  ne
podelaesh'. Vy vsegda byli chestnym i poryadochnym chelovekom, naskol'ko mogli, -
da takim i ostalis',  -  hot'  i  chutochku  legkomyslennym.  A  chto  do  nas,
podumajte, kak zhe nam ne trevozhit'sya, kogda takaya  shtuka  visit  u  nas  nad
golovoj? Poetomu prostite nas,  Dzhordzh,  i  zabud'te  vse  nachisto.  Nu  zhe!
Prostite i zabud'te vse nachisto!
     Protyanuv emu svoyu chestnuyu ruku, missis Begnet druguyu protyagivaet  muzhu,
a mister Dzhordzh beret ih ruki v svoi i ne vypuskaet v prodolzhenie vsej svoej
rechi.
     - CHego tol'ko ya by ne sdelal, chtoby rasputat'sya s etim vekselem,  -  da
vse chto ugodno, pover'te! No vse  den'gi,  kakie  mne  udavalos'  naskresti,
kazhdye dva mesyaca uhodili na uplatu procentov, to est' kak raz na  to,  chtob
opyat' perepisyvat' veksel'. ZHili my  tut  dovol'no  skromno,  Fil  i  ya.  No
galereya ne opravdala ozhidanij, i ona... slovom, ona  ne  Monetnyj  dvor.  Ne
nado mne bylo ee zavodit'? Konechno, ne nado. No ya zavel ee vrode kak  ochertya
golovu, - dumal, ona menya podderzhit, vyvedet  v  lyudi;  tak  chto  vy  uzh  ne
osudIte menya za eti nadezhdy, a ya blagodaryu vas ot vsej dushi, ver'te  mne,  ya
pryamo gotov so styda sgoret'.
     Konchiv svoyu rech', mister Dzhordzh krepko zhmet druzheskie  ruki,  a  zatem,
uroniv  ih,  otstupaet  shaga  na  dva  i,  raspryamiv  shirokie  plechi,  stoit
navytyazhku, slovno on uzhe proiznes poslednee slovo podsudimogo i uveren,  chto
ego nemedlenno rasstrelyayut so vsemi voinskimi pochestyami.
     - Dzhordzh, vyslushaj menya! - govorit  mister  Begnet,  brosaya  vzglyad  na
zhenu. - Nu, staruha, prodolzhaj!
     Mister Begnet, mneniya kotorogo vyskazyvayutsya stol'  neobychnym  obrazom,
mozhet tol'ko otvetit', chto na pis'mo neobhodimo bezotlagatel'no  otozvat'sya;
chto i emu i Dzhordzhu  sleduet  kak  mozhno  skoree  lichno  yavit'sya  k  misteru
Smolluidu i chto prezhde vsego nado vyzvolit' i vyruchit' ni v chem ne povinnogo
mistera Begneta, u kotorogo deneg net. Mister Dzhordzh, polnost'yu soglasivshis'
s etim, nadevaet shlyapu, gotovyj  dvinut'sya  vmeste  s  misterom  Begnetom  v
lager' vraga.
     - Plyun'te na moi upreki, Dzhordzh, vse my, baby, boltaem ne podumav,  chto
v golovu vzbredet, - govorit  missis  Begnet,  legon'ko  pohlopyvaya  ego  po
plechu. - Poruchayu vam svoego starika Duba - vy  ego,  konechno,  vyputaete  iz
bedy.
     Kavalerist govorit, chto eto dobrye slova, i tverdo  obeshchaet  kak-nibud'
da vyputat' Duba. Posle chego  missis  Begnet,  u  kotoroj  vnov'  zablesteli
glaza, vozvrashchaetsya domoj k detyam vmeste  so  svoej  nakidkoj,  korzinkoj  i
zontom, a tovarishchi otpravlyayutsya v mnogoobeshchayushchee  puteshestvie  -  umaslivat'
mistera Smolluida.
     Bol'shoj vopros, najdutsya li v Anglii eshche hot' dva cheloveka, kotorye tak
zhe ploho umeli by vesti dela s misterom  Smolluidom,  kak  mister  Dzhordzh  i
mister Met'yu  Begnet.  Najdutsya  li  v  toj  zhe  strane  eshche  dva  stol'  zhe
prostodushnyh  i  neopytnyh  mladenca  vo  vseh  delah,   chto   vedutsya   "na
smolluidovskij maner",  hotya  vid  u  oboih  tovarishchej  voinstvennyj,  plechi
shirokie "i pryamye, a pohodka tyazhelaya. V to vremya kak oni s  ochen'  ser'eznym
vidom shagayut po ulicam  k  Priyatnomu  holmu,  mister  Begnet,  zametiv,  chto
sputnik ego ozabochen, schitaet svoim druzheskim dolgom pogovorit'  o  daveshnej
vylazke missis Begnet.
     - Dzhordzh, ty znaesh' staruhu... ona laskovaya i krotkaya, kak yagnenok.  No
poprobuj zatronut' ee detej... ili menya... srazu vspyhnet, kak poroh.
     - |to mozhno postavit' ej v zaslugu, Met.
     - Dzhordzh, - prodolzhaet  mister  Begnet,  glyadya  pryamo  pered  soboj,  -
staruha... ne mozhet sdelat' nichego takogo... chego ej ne postavish' v zaslugu.
Bol'shuyu ili maluyu, nevazhno. Pri  nej  ya  etogo  ne  govoryu.  Nado  soblyudat'
disciplinu.
     - Ee nado cenit' na ves zolota, - soglashaetsya kavalerist.
     - Zolota? - povtoryaet mister Begnet. - Vot chto ya  tebe  skazhu.  Staruha
vesit... sto sem'desyat  chetyre  funta.  Vzyal  by  ya  za  staruhu...  stol'ko
metalla... kakogo ugodno? Net. Pochemu? Potomu chto staruha iz takogo  metalla
sdelana... kotoryj kuda dorozhe...  chem  samyj  dorogoj  metall.  I  ona  vsya
celikom iz takogo metalla!
     - Pravil'no, Met!
     -  Kogda  ona  za  menya  vyshla...  i  soglasilas'  prinyat'  obruchal'noe
kol'co... ona zaverbovalas' na sluzhbu ko mne i detyam... ot vsej  dushi  i  ot
vsego serdca... na vsyu zhizn'. Ona takaya predannaya, - govorit mister  Begnet,
- takaya vernaya svoemu znameni... chto poprobuj tol'ko tronut' nas  pal'cem...
i ona vystupit v pohod...  i  voz'metsya  za  oruzhie.  Esli  staruha  otkroet
ogon'... mozhet sluchit'sya... po dolgu sluzhby... ne obrashchaj vnimaniya,  Dzhordzh.
Zato ona vernaya!
     - CHto ty, Met! - otzyvaetsya kavalerist. - Da ya za  eto  stavlyu  ee  eshche
vyshe, blagoslovi ee bog!
     - Pravil'no! - soglashaetsya mister Begnet s samym plamennym entuziazmom,
odnako ne  oslablyaya  napryazheniya  ni  v  odnom  muskule.  -  Postav'  staruhu
vysoko... kak na gibraltarskuyu skalu... i vse-taki ty postavish'  ee  slishkom
nizko... vot kakoj ona molodec. No pri nej ya etogo ne govoryu. Nado soblyudat'
disciplinu.
     Tak, napereboj rashvalivaya "staruhu", oni podhodyat k Priyatnomu holmu  i
k domu dedushki Smolluida. Dver' otvoryaet neizmennaya  Dzhudi  i,  ne  osobenno
privetlivo, bol'she togo, - so zlobnoj usmeshkoj oglyadev posetitelej s  golovy
do nog, ostavlyaet ih dozhidat'sya, poka sama voproshaet orakula,  mozhno  li  ih
vpustit'. Orakul, po-vidimomu, daet soglasie, ibo ona vozvrashchaetsya, i  s  ee
medovyh ust sletayut slova: "Mozhete vojti, esli hotite". Poluchiv eto lyubeznoe
priglashenie, oni vhodyat i vidyat mistera Smolluida, kotoryj  sidit,  postaviv
nogi v vydvizhnoj yashchik svoego kresla, - slovno v nozhnuyu  vannu  iz  bumag,  -
vidyat i missis Smolluid, otgorozhennuyu ot sveta podushkoj, kak ptica,  kotoroj
ne dayut pet'.
     - Lyubeznyj drug moj, - proiznosit dedushka Smolluid,  laskovo  prostiraya
vpered kostlyavye ruki, - kak  pozhivaete?  Kak  pozhivaete?  A  kto  etot  vash
priyatel', lyubeznyj drug moj?
     - Kto on? - otvechaet mister Dzhordzh dovol'no rezko, tak kak eshche ne mozhet
zastavit' sebya govorit' primiritel'nym tonom. - |to, da budet vam  izvestno,
Met'yu Begnet, kotoryj okazal mne uslugu v nashej s vami sdelke.
     - Aga! Mister Begnet? Tak, tak! - Starik smotrit na nego, prilozhiv ruku
k glazam. - Nadeyus', vy horosho sebya  chuvstvuete,  mister  Begnet?  Kakoj  on
molodec, mister Dzhordzh! Voennaya vypravka, ser!
     Gostyam ne predlagayut sest', poetomu mister Dzhordzh  prinosit  odin  stul
dlya Begneta, drugoj dlya  sebya.  Druz'ya  usazhivayutsya,  prichem  mister  Begnet
saditsya tak, slovno telo ego ne mozhet sgibat'sya, - razve tol'ko v  bedrah  i
lish' dlya togo, chtoby sest'.
     - Dzhudi, - govorit mister Smolluid, - prinesi trubku.
     -  Da  net  uzh,  -  vmeshivaetsya  mister  Dzhordzh,  -  ne  stoit  devushke
bespokoit'sya, - skazat' pravdu, mne nynche chto-to ne hochetsya kurit'.
     - Vot kak? - otzyvaetsya starik. - Dzhudi, prinesi trubku.
     - Delo v tom, mister Smolluid, - prodolzhaet Dzhordzh,  -  chto  ya  segodnya
nemnozhko ne v duhe. Sdaetsya mne, ser,  chto  vash  drug  v  Siti  ustroil  mne
kakoj-to podvoh.
     - Nu chto vy! - govorit dedushka Smolluid. - Na eto on ne sposoben.
     - Razve net? CHto zh, rad slyshat'; a ya dumal, chto eto delo  ego  ruk.  Vy
znaete, o chem ya govoryu. O pis'me.
     Dedushka Smolluid ulybaetsya samym otvratitel'nym obrazom  v  znak  togo,
chto ponyal, o kakom pis'me idet rech'.
     - CHto eto znachit? - sprashivaet mister Dzhordzh.
     - Dzhudi, - govorit starik, - ty prinesla trubku? Daj-ka ee mne. Tak  vy
sprashivaete, chto vse eto znachit, lyubeznyj drug?
     -  Da!  No  vspomnite,  mister  Smolluid,  vspomnite,  -  ubezhdaet  ego
kavalerist, zastavlyaya sebya govorit' kak mozhno bolee myagkim  i  druzhestvennym
tonom, i, derzha razvernutoe pis'mo v pravoj ruke, levym kulakom upiraetsya  v
bok, - ved' ya pereplatil vam nemalo deneg, a sejchas my govorim s vami  licom
k licu, i oba prekrasno znaem, na chem my poreshili i kakoe uslovie  soblyudali
vsegda. YA regulyarno platil vam procenty, gotov uplatit' ih segodnya i platit'
v budushchem. |to pervyj raz, chto ya poluchil ot vas takoe pis'mo, i nynche  utrom
ono menya nemnozhko rasstroilo, potomu chto moj drug, Met'yu Begnet, u kotorogo,
kak vam izvestno, ne bylo deneg, kogda...
     - Kak vam izvestno, mne eto <I>ne</I> izvestno, - perebivaet ego starik rovnym
golosom.
     - No chert vas... to bish', chert poderi... ya zhe govoryu - vam, chto deneg u
nego ne bylo; govoryu, ne tak li?
     - Nu da, vy mne eto govorite, - otvechaet dedushka Smolluid. - No  sam  ya
etogo ne znayu.
     - Pust' tak, - soglashaetsya kavalerist, podavlyaya gnev, - zato <I>ya</I> znayu.
     Mister Smolluid otzyvaetsya na ego slova chrezvychajno dobrodushnym tonom:
     - Da, no eto sovsem drugoe delo! -  I  dobavlyaet:  -  Vprochem,  eto  ne
vazhno. Tak li, etak li, mister Begnet vse ravno v otvete.
     Bednyj Dzhordzh  vsemi  silami  staraetsya  blagopoluchno  uladit'  delo  i
zadobrit' mistera Smolluida poddakivaniem.
     - Tak dumayu i ya. Kak  vy  pravil'no  ukazali,  mister  Smolluid,  Met'yu
Begneta prityanut k otvetu - vse ravno, byli u nego den'gi ili net.  No  eto,
vidite li, ochen' trevozhit ego zhenu, da i menya tozhe; ved' esli  sam  ya  takoj
nikudyshnyj bezdel'nik, kakomu privychnej poluchat' tumaki, chem medyaki, to  on,
nado vam znat', stepennyj semejnyj chelovek.  Slushajte,  mister  Smolluid,  -
govorit kavalerist, reshiv vesti delovye peregovory  s  soldatskoj  pryamotoj,
otchego srazu priobretaet uverennost' v sebe, - hotya my  s  vami  v  dovol'no
priyatel'skih otnosheniyah, no ya horosho znayu, chto ne mogu prosit' vas otpustit'
moego druga Begneta na vse chetyre storony.
     - Bozhe moj, vy slishkom skromny.  Mozhete  <I>prosit'</I>  menya  o  chem  ugodno,
mister Dzhordzh.
     (Segodnya v shutlivosti dedushki Smolluida est' chto-to lyudoedskoe.)
     - A vy mozhete mne otkazat' - vy eto imeete v vidu, a? Ili, pozhaluj,  ne
stol'ko vy, skol'ko vash drug v Siti? Ha-ha-ha!
     - Ha-ha-ha! - kak eho, povtoryaet dedushka Smolluid, no tak  zhestko  i  s
takim yadovito-zelenym ognem  v  glazah,  chto  ser'eznyj  ot  prirody  mister
Begnet, vziraya na pochtennogo starca, stanovitsya eshche bolee ser'eznym.
     - Slushajte! - snova nachinaet neunyvayushchij Dzhordzh. -  YA  rad,  chto  vy  v
horoshem raspolozhenii duha potomu, chto sam hochu  pokonchit'  s  etoj  istoriej
po-horoshemu. Vot moj drug Begnet, i vot ya  sam.  Bud'te  tak  dobry,  mister
Smolluid, davajte sejchas zhe uladim delo, kak vsegda. I  vy  ochen'  uspokoite
moego druga Begneta i ego sem'yu, esli prosto skazhete emu, v chem  zaklyuchaetsya
nashe uslovie.
     Kakoj-to  prizrak  vnezapno  vzvizgivaet  pronzitel'nym  golosom  i   s
izdevkoj: "O gospodi! o!..", hotya, mozhet, eto ne prizrak, a  veselaya  Dzhudi;
no net, oglyanuvshis' krugom, izumlennye druz'ya ubezhdayutsya,  chto  ona  molchit;
tol'ko nasmeshlivo i prezritel'no vzdernula podborodok.
     Mister Begnet stanovitsya eshche bolee ser'eznym.
     - No vy kak budto sprosili menya, mister Dzhordzh, - govorit vdrug  starik
Smolluid, kotoryj vse eto vremya derzhal  v  rukah  trubku,  -  vy  kak  budto
sprosili, chto znachit eto pis'mo?
     - Da, sprosil, konechno, - otvechaet  kavalerist,  kak  vsegda  neskol'ko
neobdumanno, - no, v obshchem, mne ne tak uzh interesno eto znat', lish' by  delo
bylo ulazheno po-horoshemu.
     Uklonivshis'  ot  otveta,  mister  Smolluid  celitsya  trubkoj  v  golovu
kavalerista, no vdrug shvyryaet ee ob pol, i ona razbivaetsya na kuski.
     - Vot chto ono znachit, lyubeznyj drug. YA vas  vdrebezgi  rasshibu!  YA  vas
rastopchu! YA vas v poroshok sotru! Ubirajtes' k d'yavolu!
     Druz'ya  vstayut  i  pereglyadyvayutsya.  Mister  Begnet  stanovitsya   takim
ser'eznym, chto ser'eznej i byt' nel'zya.
     - Ubirajtes' k d'yavolu! - snova krichit starik. - Hvatit  s  menya  vashih
trubok i vashego nahal'stva. Vy chto eto? Razygryvaete  iz  sebya  nezavisimogo
draguna? Ish' kakoj! Stupajte k moemu poverennomu (vy pomnite, gde on  zhivet;
vy u nego uzhe byli) i tam risujtes' svoej nezavisimost'yu. Stupajte, lyubeznyj
drug, tam dlya vas eshche imeyutsya koe-kakie shansy.  Otkroj  dver',  Dzhudi,  goni
etih boltunov! Zovi na pomoshch', esli oni ne uberutsya. Goni ih von!
     On revet tak gromko, chto mister Begnet kladet ruki na plechi tovarishcha i,
ne dav emu ochnut'sya ot izumleniya, vyvodit ego za dver',  kotoruyu  sejchas  zhe
zahlopyvaet torzhestvuyushchaya Dzhudi. Mister Dzhordzh, osharashennyj, nekotoroe vremya
stoit stolbom, glyadya na  dvernoj  molotok.  Mister  Begnet,  pogruzivshis'  v
glubochajshuyu bezdnu ser'eznosti, kak chasovoj, hodit vzad i vpered pod okoshkom
gostinoj i, prohodya mimo, vsyakij  raz  zaglyadyvaet  vnutr',  kak  by  chto-to
obdumyvaya.
     - Pojdem-ka, Met! - govorit mister Dzhordzh, pridya v  sebya.  -  Nado  nam
tolknut'sya k yuristu. No chto ty dumaesh' ob etom negodyae?
     Ostanovivshis', chtoby kinut' proshchal'nyj vzglyad v okno  gostinoj,  mister
Begnet otvechaet, kachnuv golovoj v tu storonu:
     - Bud' moya staruha zdes'... uzh ya by im skazal!
     Otdelavshis' takim obrazom ot predmeta svoih razmyshlenij, mister  Begnet
nagonyaet kavalerista, i druz'ya udalyayutsya, marshiruya v nogu i plechom k plechu.
     Kogda zhe oni prihodyat na  Linkol'novy  polya,  okazyvaetsya,  chto  mister
Talkinghorn sejchas zanyat i videt' ego nel'zya. Ochevidno, on vovse  ne  zhelaet
ih videt', - ved' posle togo kak oni prozhdali celyj  chas,  klerk,  vyzvannyj
zvonkom, pol'zuetsya sluchaem dolozhit' o nih, no vozvrashchaetsya s neuteshitel'nym
izvestiem: misteru Talkinghornu ne o chem govorit' s nimi, i pust' oni ego ne
zhdut. No oni vse-taki zhdut s uporstvom teh, kto  znaet  voennuyu  taktiku,  i
vot, nakonec, opyat' razdaetsya zvonok, i klientka, s kotoroj besedoval mister
Talkinghorn, vyhodit iz ego kabineta.
     |ta klientka, krasivaya staruha, ne  kto  inaya,  kak  missis  Raunsuell,
domopravitel'nica v CHesni-Uolde. Ona vyhodit iz  svyatilishcha,  sdelav  izyashchnyj
staromodnyj reverans, i ostorozhno zakryvaet za soboj  dver'.  Zdes'  k  nej,
po-vidimomu, otnosyatsya pochtitel'no, - klerk  vstaet  s  derevyannogo  divana,
chtoby provodit' ee cherez perednyuyu komnatu  kontory  i  vypustit'  na  ulicu.
Staruha blagodarit ego za lyubeznost' i vdrug zamechaet  tovarishchej,  ozhidayushchih
poverennogo.
     - Prostite, pozhalujsta,  ser,  esli  ne  oshibayus',  eti  dzhentl'meny  -
voennye?
     Klerk brosaet na nih voprositel'nyj vzglyad,  no  mister  Dzhordzh  v  eto
vremya rassmatrivaet kalendar', visyashchij  nad  kaminom,  i  ne  oborachivaetsya,
poetomu mister Begnet beret na sebya trud otvetit':
     - Da, sudarynya. Otstavnye.
     - Tak ya i dumala. Tak i znala. Uvidela ya vas, dzhentl'meny, i  poteplelo
u menya na serdce. I vsegda tak - stoit mne uvidet' voennyh.  Blagoslovi  vas
bog, dzhentl'meny! Vy uzh izvinite staruhu, - u  menya  syn  rodnoj  v  soldaty
zaverbovalsya. Horoshij  byl,  krasivyj  malyj;  ozornoj,  pravda,  no  dobryj
po-svoemu, hot' i nahodilis' lyudi, chto hulili ego pryamo v glaza  ego  bednoj
materi. Prostite za bespokojstvo, ser. Blagoslovi vas bog, dzhentl'meny!
     - I vas takzhe, sudarynya! - zhelaet ej mister Begnet ot vsego serdca.
     Est' chto-to ochen' trogatel'noe v toj iskrennosti, s kakoj  govorit  eta
staromodno odetaya, no priyatnaya starushka, v tom trepete, chto probegaet po  ee
telu. No mister Dzhordzh tak uvleksya kalendarem,  visyashchim  nad  kaminom  (byt'
mozhet, on schitaet, skol'ko mesyacev ostalos' do  konca  goda),  chto  dazhe  ne
oglyanulsya, poka ona ne ushla i za neyu ne zakrylas' dver'.
     - Dzhordzh, - hriplo  shepchet  mister  Begnet,  kogda  tot  otryvaetsya  ot
kalendarya, - ne unyvaj! "|j-ej, soldaty, k chemu grustit', rebyata?"  Veselej,
druzhishche!
     Klerk snova ushel dolozhit', chto posetiteli vse eshche dozhidayutsya, i slyshno,
kak mister Talkinghorn otvechaet  dovol'no  razdrazhennym  tonom:  "Tak  pust'
vojdut!", posle  chego  druz'ya  perehodyat  v  ogromnuyu  komnatu  s  raspisnym
potolkom i kaminom, pered kotorym stoit sam hozyain.
     - Nu, chto vam nuzhno, lyubeznye?
     Serzhant, ya ved' skazal vam v proshlyj raz, chto vashi poseshcheniya  dlya  menya
nezhelatel'ny.
     Serzhant, ponevole izmenivshij za poslednie neskol'ko minut i svoyu maneru
govorit'  i  dazhe  svoyu  maneru  derzhat'sya,  otvechaet,  chto  poluchil  pis'mo
takogo-to soderzhaniya, byl po povodu nego u mistera Smolluida, a  tot  poslal
ego syuda.
     - Mne ne o chem govorit' s vami, - otzyvaetsya na eto mister Talkinghorn.
- Esli vy zadolzhali, vy obyazany uplatit' dolg ili  ponesti  vse  posledstviya
neuplaty. Neuzheli vam stoilo prihodit' syuda tol'ko zatem, chtob uslyshat' eto?
     Serzhant dolzhen soznat'sya, chto deneg u nego, k sozhaleniyu, net.
     - Prekrasno! Togda vash poruchitel', -  etot  chelovek,  esli  eto  on,  -
obyazan uplatit' za vas.
     Serzhant dolzhen dobavit', chto, k sozhaleniyu, u etogo  cheloveka  tozhe  net
deneg.
     - Prekrasno! Togda ili vy oba slozhites'  i  uplatite  den'gi,  ili  vas
oboih privlekut k sudu za neuplatu dolga, i vy oba postradaete. Vy  poluchili
den'gi i dolzhny ih vozvratit'. Nel'zya prikarmanivat' chuzhie funty, shillingi i
pensy, a potom vyhodit' suhim iz vody.
     YUrist saditsya v kreslo i meshaet ugli v kamine. Mister  Dzhordzh  vyrazhaet
nadezhdu, chto on budet nastol'ko dobr, chtoby...
     - Povtoryayu, serzhant, mne ne o chem govorit' s vami. Vashi  soobshchniki  mne
ne  nravyatsya,  i  ya  ne  hochu  videt'  vas  zdes'.  |to  delo  ne  po   moej
special'nosti, i ono ne prohodilo cherez moyu kontoru. Mister Smolluid lyubezno
predlagaet mne vedenie podobnyh del, no, kak pravilo, ya za  nih  ne  berus'.
Vam nuzhno obratit'sya k Mel'hisedeku, - kontora ego v Klifforde-Inne.
     - Proshu proshcheniya, ser, - govorit mister Dzhordzh, - Za to, chto ya  dokuchayu
vam, hot' vy i prinyali menya stol'  neprivetlivo,  -  ved'  vse  eto  tak  zhe
nepriyatno mne, kak i vam; no, mozhet, vy razreshite mne skazat' vam  neskol'ko
slov s glazu na glaz?
     Mister Talkinghorn vstaet i, zasunuv ruki v karmany, othodit k  okonnoj
nishe.
     - Nu, k delu! Mne vremya dorogo.
     Masterski  razygryvaya  polnejshee   ravnodushie,   on   vse-taki   brosil
ispytuyushchij vzglyad na kavalerista i pozabotilsya stat' spinoj  k  svetu,  tak,
chtoby lico sobesednika bylo osveshcheno.
     - Tak vot, ser, - govorit mister Dzhordzh, - tot chelovek, chto  prishel  so
mnoj,  tozhe  zameshan  v  etoj  neschastnoj  istorii,  -  nominal'no,   tol'ko
nominal'no, i ya hochu lish' togo, chtoby on ne popal v bedu iz-za  menya.  On  v
vysshej stepeni uvazhaemyj chelovek, imeet zhenu i detej; sluzhil  v  korolevskoj
artillerii...
     -  A  mne,  milejshij,  ponyushka  tabaku  dorozhe,  chem  vsya   korolevskaya
artilleriya - oficery, soldaty, dvukolki, furgony,  loshadi,  pushki  i  boevye
pripasy.
     - Ves'ma vozmozhno, ser. Zato mne ochen' dorogi Begnet, ego zhena i  deti,
i ya starayus', chtob oni ne postradali po  moej  vine.  Znachit,  esli  ya  hochu
vyzvolit'  ih  iz  etoj  bedy,  mne,  vidimo,  ostaetsya  tol'ko  otdat'  vam
bezogovorochno to, chto vy na dnyah hoteli poluchit' ot menya.
     - Vy prinesli eto syuda?
     - Da, ser, prines.
     -  Serzhant,  -  nachinaet  yurist  suhim,  besstrastnym  tonom,   kotoryj
obeskurazhivaet bol'she, chem samoe yarostnoe neistovstvo, - reshajtes',  poka  ya
govoryu s vami, potomu chto  eto  nash  poslednij  razgovor.  Zakonchiv  ego,  ya
perestanu govorit' na etu temu i bol'she k nej ne vernus'. Imejte eto v vidu.
Hotite - ostav'te zdes' na neskol'ko dnej  to,  chto,  po  vashim  slovam,  vy
prinesli syuda; hotite - unesite s soboj.  Esli  vy  ostavite  eto  zdes',  ya
sdelayu dlya vas sleduyushchee: ya povernu vashe delo na prezhnij lad i, bol'she togo,
vydam  vam  pis'mennoe  obyazatel'stvo,  chto  etogo  vashego   Begneta   nichem
bespokoit' ne  budut,  poka  vy  ne  poteryaete  vsyakuyu  vozmozhnost'  platit'
procenty; inache govorya, poka vashi sredstva ne istoshchatsya polnost'yu,  kreditor
ne budet trebovat' ot nego uplaty vashego dolga. |to znachit,  chto  fakticheski
Begaet pochti osvobozhdaetsya ot otvetstvennosti. Nu, kak, reshilis'? Kavalerist
suet ruku za pazuhu i, tyazhelo vzdohnuv, otvechaet:
     - CHto delat', ser, prihoditsya.
     Mister Talkinghorn nadevaet ochki, saditsya i pishet obyazatel'stvo,  potom
medlenno prochityvaet i ob®yasnyaet ego Vegnetu, kotoryj vse eto vremya  smotrel
v potolok, a teper'  opyat'  kladet  ruku  na  lysuyu  golovu,  kak  by  zhelaya
zashchitit'sya ot etogo novogo  slovesnogo  dusha;  i  emu,  dolzhno  byt',  ochen'
nedostaet "staruhi", - bud' ona  zdes',  uzh  on  by  vyrazil  svoi  chuvstva.
Kavalerist vynimaet iz grudnogo karmana slozhennuyu bumagu i nehotya kladet  ee
na stol yurista.
     - |to prosto pis'mo s rasporyazheniyami, ser. Poslednee, kotoroe ya poluchil
ot nego.
     Posmotrite na zhernov, mister Dzhordzh, i vy uvidite, chto on menyaetsya  tak
zhe malo, kak lico mistera Talkinghorna,  kogda  tot  razvertyvaet  i  chitaet
pis'mo! Konchiv chitat', on skladyvaet  listok  i  pryachet  ego  v  svoj  stol,
besstrastnyj, kak Smert'. Ni govorit', ni delat' emu bol'she nechego; ostaetsya
tol'ko - kivnut', vse tak zhe holodno i neprivetlivo, i korotko skazat':
     - Mozhete idti. |j, tam, provodite etih lyudej!
     Ih provozhayut, i oni idut k misteru Begnetu obedat'.
     Varenaya govyadina s ovoshchami vmesto varenoj svininy s  ovoshchami  -  tol'ko
etim i otlichaetsya segodnyashnij obed ot proshlogo, i missis Begnet  po-prezhnemu
raspredelyaet kushan'e, pripravlyaya ego  prekrasnejshim  raspolozheniem  duha,  -
ved' eta redkostnaya zhenshchina vsegda raskryvaet  ob®yatiya  dlya  Horoshego  i  ne
pomyshlyaya o tom, chto ono moglo by byt' Luchshim, i nahodit svet  dazhe  v  lyubom
temnom pyatnyshke. Na sej  raz  "pyatnyshko"  -  eto  potemnevshee  chelo  mistera
Dzhordzha; on protiv obyknoveniya zadumchiv i  ugneten.  Vnachale  missis  Begnet
nadeetsya, chto Kvebek i Mal'ta, laskayas' k nemu, razveselyat ego  soedinennymi
usiliyami, no, vidya, chto molodye devicy ne  uznayut  segodnya  svoego  prezhnego
prokaznika-Zavodilu, ona migaet im, davaya legkoj pehote signal k otstupleniyu
i predostavlyaya misteru Dzhordzhu vozmozhnost' razvernut' svoyu kolonnu i dat' ej
otdyh na otkrytom prostranstve, u domashnego ochaga.
     No on ne pol'zuetsya etoj vozmozhnost'yu. On ostaetsya v  somknutom  stroyu,
mrachnyj i udruchennyj. Poka  sovershaetsya  dlitel'nyj  process  myt'ya  posudy,
soprovozhdaemyj stukom derevyannyh sandalij, mister Dzhordzh, hotya  on  tak  zhe,
kak mister Begnet, snabzhen trubkoj, vyglyadit ne luchshe,  chem  za  obedom.  On
zabyvaet o kurenii; smotrit na ogon' i zadumyvaetsya; nakonec  ronyaet  trubku
iz ruk, privodya mistera Begneta  v  unynie  i  zameshatel'stvo  svoim  polnym
ravnodushiem k tabaku.
     Poetomu, kogda missis Begnet, razrumyanivshis'  ot  osvezhayushchego  umyvan'ya
holodnoj vodoj iz vedra, v konce koncov poyavlyaetsya v komnate  i  saditsya  za
shit'e, mister Begnet burchit: "Staruha!" - i, mignuv, pobuzhdaet ee razvedat',
v chem delo.
     - Slushajte, Dzhordzh! - govorit missis Begnet, spokojno  vdevaya  nitku  v
iglu. - CHto eto vy takoj hmuryj?
     - Razve? Znachit, ya neveselyj sobesednik? Da, pozhaluj, chto tak.
     - Mama, on sovsem ne pohozh na Zavodilu, - krichit malen'kaya Mal'ta.
     - Dolzhno byt', on zabolel; pravda, mama? - sprashivaet Kvebek.
     - Da, plohoj eto priznak, kogda  perestaesh'  pohodit'  na  Zavodilu!  -
govorit kavalerist, celuya devochek. - No eto verno, - tut on  vzdyhaet,  -  k
sozhaleniyu, verno. Malyshi vsegda pravy!
     - Dzhordzh, - govorit  missis  Begnet,  userdno  rabotaya,  -  esli  by  ya
schitala, chto vy zlopamyatnyj i ne mozhete pozabyt', kakuyu chush'  naboltala  vam
nynche utrom kriklivaya soldatka, kotoroj potom hotelos' yazyk sebe otkusit', -
da, pozhaluj, i nado by otkusit', - ya ne  znayu,  chego  by  ya  vam  sejchas  ne
nagovorila.
     - Dobraya vy dusha, - otzyvaetsya kavalerist, -  da  vot  ni  stolechko  ne
vspominayu.
     - Ved', pravo zhe, Dzhordzh, ya tol'ko to skazala  i  hotela  skazat',  chto
poruchayu vam svoego Duba i uverena, chto vy ego vyputaete. A vy i  vpryam'  ego
vyputali, k nashemu schast'yu!
     - Spasibo vam, dorogaya! - govorit Dzhordzh. -  YA  rad,  chto  vy  obo  mne
takogo horoshego mneniya.
     Kavalerist druzheski pozhimaet ruku missis Begnet vmeste s  rukodel'em  -
hozyajka sela ryadom s nim - i vnimatel'no smotrit ej v lico. Poglyadev na  nee
neskol'ko minut, v to vremya kak ona userdno  rabotaet  igloj,  on  perevodit
glaza na Vulidzha, sidyashchego v uglu na taburete,  i  podzyvaet  k  sebe  yunogo
flejtista.
     - Smotri, druzhok, - govorit mister Dzhordzh, ochen'  nezhno  poglazhivaya  po
golove mat' semejstva, - vot kakoe u tvoej mamy dobroe, laskovoe  lico!  Ono
siyaet lyubov'yu k tebe, mal'chik moj. Pravda, ono nemnozhko potemnelo ot  solnca
i nepogody, ot pereezdov s tvoim otcom da zabot o vas vseh, no ono svezhee  i
zdorovoe, kak speloe yabloko na dereve.
     Lico mistera Begneta vyrazhaet vysshuyu stepen'  odobreniya  i  sochuvstviya,
naskol'ko eto voobshche vozmozhno dlya ego derevyannyh chert.
     - Nastupit vremya, mal'chik moj, - prodolzhaet kavalerist, - kogda  volosy
u tvoej mamy posedeyut, a ee lob vdol' i poperek pokroetsya  morshchinami;  no  i
togda ona budet krasivoj staruhoj.  Starajsya,  poka  molod,  postupat'  tak,
chtoby v budushchem ty mog skazat' sebe: "Ni odin volos na ee  miloj  golove  ne
pobelel iz-za menya; ni odna morshchinka gorya ne  poyavilas'  iz-za  menya  na  ee
lice!" Ved' iz vseh myslej, kakie  tebe  pridut  na  um,  kogda  ty  stanesh'
vzroslym, Vulidzh, eta luchshe vseh!
     V zaklyuchenie mister Dzhordzh vstaet s  kresla,  sazhaet  v  nego  mal'chika
ryadom s mater'yu i govorit s nekotoroj pospeshnost'yu, chto pojdet kurit' trubku
na ulicu.


        GLAVA XXXV  

     Povest' |ster

     YA bolela neskol'ko nedel' i o privychnom uklade svoej  zhizni  vspominala
kak o dalekom proshlom.  No  eto  ob®yasnyalos'  ne  stol'ko  tem,  chto  proshlo
dejstvitel'no mnogo vremeni,  skol'ko  peremenoj  vo  vseh  moih  privychkah,
vyzvannoj bolezn'yu i vytekayushchimi iz nee bespomoshchnost'yu i prazdnost'yu.  Posle
togo kak ya neskol'ko dnej prolezhala v chetyreh stenah svoej komnaty, ves' mir
slovno otoshel ot menya na  ogromnoe  rasstoyanie,  i  v  etoj  dali  razlichnye
periody moej zhizni pochti slilis' drug s drugom, togda kak v dejstvitel'nosti
ih razdelyali gody. S samogo nachala bolezni ya kak budto poplyla po  kakomu-to
temnomu ozeru, a vse sobytiya moego proshlogo ostalis' na tom  beregu,  gde  ya
zhila, kogda byla zdorova, i smeshalis' gde-to vdali.
     Vnachale menya  ochen'  volnovalo,  chto  ya  uzhe  ne  mogu  vypolnyat'  svoi
hozyajstvennye obyazannosti, no  vskore  oni  stali  kazat'sya  mne  takimi  zhe
dalekimi, kak samye davnie iz moih davnih obyazannostej v Grinlife,  ili  kak
te letnie dni, kogda ya vozvrashchalas' iz shkoly v dom krestnoj,  s  sumkoj  dlya
knig i tetradej pod myshkoj, a ten' detskoj figurki  bezhala  ryadom  so  mnoyu.
Teper' ya vpervye ponyala, kak korotka zhizn' i na kakom malen'kom prostranstve
mozhet ona umestit'sya v soznanii.
     V razgare bolezni menya chrezvychajno trevozhilo, chto vse eti periody  moej
zhizni pereputyvayutsya v pamyati odin s drugim. CHuvstvuya  sebya  odnovremenno  i
rebenkom, i moloden'koj devushkoj, i takoj schastlivoj nekogda Hlopotun'ej,  ya
muchilas' ne tol'ko vospominaniyami o zabotah v trudnostyah, svyazannyh so vsemi
etimi stadiyami moego razvitiya, no  i  polnejshim  svoim  bessiliem  postavit'
kazhduyu iz nih na nadlezhashchee mesto, hotya  vse  vnov'  i  vnov'  pytalas'  eto
sdelat'. YA dumayu, chto iz teh, komu ne dovelos' ispytat' podobnogo sostoyaniya,
lish'  nemnogie  sposobny  vpolne  ponyat'  menya,  ponyat',  kakoe  boleznennoe
bespokojstvo vyzyvali vo mne eti perezhivaniya.
     Po toj zhe prichine ya edva osmelivayus' rasskazat' o tom, chto chuvstvovala,
kogda byla v bredu, to est' o tom vremeni, - etot period kazalsya  mne  odnoj
dlinnoj noch'yu, hotya, veroyatno, prodolzhalsya neskol'ko dnej i nochej, -  o  tom
vremeni, kogda mne  chudilos',  budto  ya  s  ogromnym  trudom  karabkayus'  po
kakim-to gigantskim lestnicam, neotstupno starayas' vo chto  by  to  ni  stalo
dobrat'sya do verhushki, no, kak chervyak, kotorogo ya kogda-to videla na sadovoj
dorozhke, neprestanno otstupayu pered kakim-nibud' prepyatstviem i  povorachivayu
nazad, a potom snova silyus' podnyat'sya naverh. Inogda ya ponimala ochen'  yasno,
no chashche vsego smutno, chto lezhu v posteli, i  togda  razgovarivala  s  CHarli,
chuvstvovala ee prikosnovenie i prekrasno ee uznavala, odnako lovila sebya  na
tom, chto zhaluyus' ej: "Oh, CHarli, opyat' eti beskonechnye lestnicy...  opyat'  i
opyat'... gromozdyatsya do samogo neba!", i vse-taki snova staralas'  podnyat'sya
po nim.
     Smeyu li ya rasskazat' o teh, eshche bolee tyazhelyh dnyah,  kogda  v  ogromnom
temnom prostranstve mne mereshchilsya kakoj-to pylayushchij krug - ne  to  ozherel'e,
ne to kol'co, ne to zamknutaya cep' zvezd, odnim iz zven'ev kotoroj  byla  ya!
To byli dni, kogda ya molilas' lish' o tom, chtoby vyrvat'sya iz  kruga,  -  tak
neob®yasnimo strashno  i  muchitel'no  bylo  chuvstvovat'  sebya  chasticej  etogo
uzhasnogo videniya!
     Byt' mozhet, chem men'she ya budu govorit' ob etih  boleznennyh  oshchushcheniyah,
tem menee skuchnoj i bolee ponyatnoj budet moya povest'. YA ne  potomu  opisyvayu
ih zdes', chto hochu zastavit' kogo-to  stradat'  ot  zhalosti  ko  mne,  i  ne
potomu, chto hot' skol'ko-nibud' stradayu sama, vspominaya o nih. No ved', esli
by my glubzhe ponimali prirodu etih strannyh nedugov, my, byt'  mozhet,  luchshe
umeli by ih oblegchat'.
     Pokoj, kotoryj za etim posledoval, dolgij sladostnyj  son  i  blazhennyj
otdyh, kogda ya ot slabosti byla sovershenno ravnodushna k svoej sud'be i mogla
by (tak mne po krajnej mere kazhetsya teper') uznat', chto vot-vot umru,  i  ne
pochuvstvovat' nichego, krome sostradaniya k tem,  kogo  pokidayu,  -  vse  eto,
pozhaluj, bolee ponyatno dlya drugih. V takom sostoyanii ya byla,  kogda  odnazhdy
dlya menya vdrug snova zasiyal svet, a ya vzdrognula i s bezgranichnoj  radost'yu,
opisat' kotoruyu nevozmozhno nikakimi vostorzhennymi slovami,  ponyala,  chto  ko
mne vernulos' zrenie,
     YA slyshala, kak moya Ada den' i noch' plachet za dver'yu, slyshala,  kak  ona
vzyvaet ko mne, govorya, chto ya zhestokaya i ne lyublyu ee; slyshala ee  pros'by  i
mol'by pozvolit' ej vojti, chtoby uhazhivat' za mnoj i uteshat' menya, ne othodya
ot moej posteli. No kogda ya smogla govorit', ya tverdila tol'ko odno: "Ni  za
chto, moya milaya devochka, ni za chto!" - i besprestanno napominala CHarli, chtoby
ona ne vpuskala v komnatu moyu lyubimuyu, vse ravno, ostanus'  ya  v  zhivyh  ili
umru. CHarli byla mne verna v eto trudnoe vremya - ee malen'kie ruki i bol'shoe
serdce derzhali dver' na zapore.
     No vot moe zrenie stalo vosstanavlivat'sya;  luchezarnyj  svet  s  kazhdym
dnem siyal dlya menya vse yarche, ya uzhe mogla chitat' pis'ma moej  miloj  podrugi,
kotorye poluchala ot nee kazhdoe utro i kazhdyj  vecher;  mogla  celovat'  ih  i
klast' pod golovu, znaya, chto Ade eto ne povredit. YA snova mogla videt',  kak
moya malen'kaya gornichnaya, takaya nezhnaya i  zabotlivaya,  hodit  po  nashim  dvum
komnatam, navodya poryadok, i  po-prezhnemu  veselo  boltaet  s  Adoj,  stoya  u
otkrytogo okna. YA mogla teper' ponyat', pochemu u nas v dome tak tiho, - eto o
moem pokoe zabotilis' vse te, kto vsegda  byl  tak  dobr  ko  mne.  YA  mogla
plakat' ot chudesnoj, blazhennoj polnoty serdca i, sovsem slabaya,  chuvstvovala
sebya ne menee schastlivoj, chem kogda byla zdorovoj.
     Malo-pomalu ya stala nabirat'sya  sil.  Vmesto  togo  chtoby  lezhat'  i  s
kakim-to strannym ravnodushiem sledit' za vsem, chto delalos' dlya menya, slovno
eto delalos' dlya kogo-to drugogo, kogo  mne  bylo  lish'  chut'-chut'  zhal',  ya
nachala pomogat' tem, kto za  mnoj  uhazhival,  sperva  ponemnogu,  potom  vse
bol'she i bol'she, i, nakonec, kogda ya smogla obsluzhivat' sama  sebya,  ko  mne
vernulis' interes i lyubov' k zhizni.
     Kak horosho ya pomnyu tot blazhennyj den', kogda  menya  vpervye  usadili  v
posteli, zalozhiv mne za spinu podushki, chtoby  ya  smogla  otprazdnovat'  svoe
vyzdorovlenie radostnym chaepitiem s CHarli! |ta devochka - navernoe, ona  byla
poslana v mir, chtoby pomogat' slabym i bol'nym, - byla  tak  schastliva,  tak
userdno hlopotala i tak chasto otryvalas'  ot  svoej  vozni,  chtoby  polozhit'
golovu mne na grud', prilaskat' menya i  voskliknut'  s  radostnymi  slezami:
"Kak horosho! Kak horosho!", chto mne prishlos' skazat' ej:
     - CHarli, esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe,  mne  pridetsya  snova
ulech'sya, milaya, potomu chto ya slabee, chem dumala.
     Togda CHarli pritihla, kak myshka, i s siyayushchim lichikom  prinyalas'  begat'
iz komnaty v komnatu, - ot teni k bozhestvennomu solnechnomu svetu, ot sveta k
teni, a ya spokojno smotrela na nee. Kogda vse bylo gotovo i k  krovati  moej
pridvinuli horoshen'kij chajnyj stolik, pokrytyj beloj skatert'yu, zastavlennyj
vsyakimi soblaznitel'nymi lakomstvami i ukrashennyj cvetami, - stolik, kotoryj
Ada s takoj lyubov'yu i tak krasivo nakryla dlya menya vnizu, - ya  pochuvstvovala
sebya dostatochno krepkoj, chtoby zagovorit' s  CHarli  o  tom,  chto  uzhe  davno
zanimalo moi mysli.
     Snachala ya pohvalila CHarli za to, chto v komnate u menya tak horosho;  a  v
nej i pravda vozduh byl ochen'  svezhij  i  chistyj,  vse  bylo  bezukoriznenno
opryatno i v polnom poryadke, - pryamo ne verilos', chto ya prolezhala  zdes'  tak
dolgo. CHarli ochen' obradovalas' i prosiyala.
     - I vse-taki, CHarli, - skazala ya, oglyadyvayas' krugom, - zdes' nedostaet
chego-to, k chemu ya privykla.
     Bednyazhka CHarli tozhe oglyanulas' krugom i pokachala golovoj s takim vidom,
slovno, po ee mneniyu, vse bylo na meste.
     - Vse kartiny visyat na prezhnih mestah? - sprosila ya.
     - Vse, miss, - otvetila CHarli.
     - I mebel' stoit, kak stoyala. CHarli?
     - Da, tol'ko ya koe-chto peredvinula, chtoby stalo prostornee miss.
     - I vse-taki, CHarli, - skazala ya, -  mne  nedostaet  kakoj-to  veshchi,  k
kotoroj ya privykla. A! Teper', CHarli, ya ponyala, kakoj! YA ne vizhu zerkala.
     CHarli  vstala  iz-za  stola,  pod  tem  predlogom,  chto  zabyla  chto-to
prinesti, ubezhala v sosednyuyu komnatu, i ya uslyshala, kak ona tam vshlipyvaet.
     YA i ran'she ochen' chasto dumala ob etom. Teper' ya ubedilas', chto tak  ono
i est'. Slava bogu, eto uzhe ne bylo dlya menya udarom. YA pozvala CHarli, i  ona
vernulas', zastaviv sebya ulybnut'sya, no, podojdya ko mne,  ne  sumela  skryt'
svoego gorya, a ya obnyala ee i skazala:
     - |to vse pustyaki,  CHarli.  Teper'  ya,  navernoe,  vyglyazhu  inache,  chem
ran'she, no i s takim licom zhit' mozhno.
     Vskore ya nastol'ko popravilas', chto uzhe mogla sidet' v bol'shom kresle i
dazhe perehodit' nevernymi shagami v sosednyuyu komnatu, opirayas' na  CHarli.  Iz
etoj komnaty zerkalo tozhe unesli, no ot etogo bremya moe ne  sdelalos'  bolee
tyazhkim.
     Opekun vse vremya poryvalsya menya navestit', i teper' u menya uzhe ne  bylo
osnovanij lishat' sebya schast'ya uvidet'sya s nim. On prishel kak-to raz utrom i,
vojdya v komnatu, snachala tol'ko obnimal menya, povtoryaya:  "Moya  milaya,  milaya
devochka!" YA davno uzhe znala - kto mog znat' eto luchshe menya? - kakim glubokim
istochnikom lyubvi i velikodushiya bylo ego  serdce;  a  teper'  podumala:  "Tak
mnogo li stoyat moi pustyakovye stradaniya i peremena v moej vneshnosti, esli  ya
zanimayu v etom serdce stol' bol'shoe mesto? Da, da, on uvidel menya i  polyubil
bol'she prezhnego; on uvidel menya, i ya stala emu dorozhe prezhnego; tak  chto  zhe
mne oplakivat'?"
     On sel ryadom so mnoj na divan, obnyav i podderzhivaya  menya  odnoj  rukoj.
Nekotoroe vremya on sidel, prikryv lico ladon'yu, no kogda otnyal ee, zagovoril
kak ni v  chem  ne  byvalo.  YA  ne  vstrechala  i  nikogda  ne  vstrechu  bolee
obayatel'nogo cheloveka.
     - Devochka moya, - nachal on, - kakoe eto bylo grustnoe vremya! I kakaya moya
devochka stojkaya, naperekor vsemu!
     - Vse k luchshemu, opekun, - skazala ya.
     - Vse k luchshemu? - povtoril on nezhno. - Konechno, k  luchshemu.  No  my  s
Adoj byli sovsem odinokie i neschastnye; no vasha  podruga  Keddi  to  i  delo
priezzhala i uezzhala; no vse v dome byli rasteryanny i udrucheny, i dazhe bednyj
Rik prisylal pis'ma - ##i mne tozhe@@, - tak on bespokoilsya o vas!
     Ada pisala mne pro Keddi, no o Richarde - ni slova. YA  skazala  ob  etom
opekunu.
     - Vidite li, dorogaya, - ob®yasnil on, - ya schital, chto luchshe ne  govorit'
ej o ego pis'me.
     - Vy skazali, chto on pisal ##i vam tozhe@@, - promolvila ya, sdelav  udarenie
na teh zhe slovah, chto i on. - Kak budto  u  nego  net  zhelaniya  pisat'  vam,
opekun... kak budto u nego est'  bolee  blizkie  druz'ya,  kotorym  on  pishet
ohotnee!
     - On dumaet, chto est', moya lyubimaya, - otvetil opekun, - i dazhe  gorazdo
bolee blizkie druz'ya. Govorya otkrovenno, on  napisal  mne  ponevole,  tol'ko
potomu, chto bessmyslenno bylo posylat' pis'mo vam, ne nadeyas'  na  otvet,  -
napisal holodno, vysokomerno, otchuzhdenno, obidchivo.  Nu  chto  zh,  milaya  moya
devochka, my dolzhny otnestis' k etomu terpimo. On ne  vinovat.  Pod  vliyaniem
tyazhby Dzharndisov on peremenilsya i stal videt' menya ne takim, kakoj ya est'. YA
znayu, chto pod ee vliyaniem ne raz sovershalis' podobnye peremeny, i  dazhe  eshche
hudshie. Bud' v nej zameshany dva angela, ona, navernoe, sumela  by  isportit'
dazhe ih angel'skuyu prirodu.
     - No vas-to ved' ona ne isportila, opekun.
     - CHto vy, dorogaya, konechno isportila, - vozrazil on, smeyas'.  -  Po  ee
vine yuzhnyj veter teper'  chasto  prevrashchaetsya  v  vostochnyj.  A  Rik  mne  ne
doveryaet, podozrevaet menya v chem-to... hodit k yuristam, a tam ego tozhe  uchat
ne doveryat' i podozrevat'. Emu govoryat,  chto  interesy  nashi  v  etoj  tyazhbe
protivopolozhny, chto udovletvorenie moih trebovanij grozit  emu  material'nym
ushcherbom, i tak dalee, i tomu podobnoe. Odnako, vidit bog, chto esli by tol'ko
ya mog vybrat'sya iz etih gornyh debrej "parikatury", inache govorya, volokity i
zhul'nichestva, s kotorymi tak dolgo bylo svyazano moe zloschastnoe imya (a ya  ne
mogu iz nih vybrat'sya), ili esli by ya mog  srovnyat'  eti  "gornye  debri"  s
zemlej, otkazavshis' ot  svoih  sobstvennyh  prav  (chego  tozhe  ne  mogu,  da
bessporno ne mozhet i ni odin istec, - v takoj tupik nas zaveli), ya by sdelal
eto nemedlenno. YA predpochel by uvidet', chto bednyj Richard snova  stal  samim
soboj,  nezheli  poluchit'  vse  te  den'gi,  kotorye   vse   umershie   istcy,
razdavlennye  telesno  i  dushevno  kolesom   Kanclerskogo   suda,   ostavili
nevostrebovannymi v kazne, a etih deneg, dorogaya  moya,  hvatilo  by  na  to,
chtoby  vozvesti  iz  nih  piramidu  v  pamyat'  o  bespredel'noj   porochnosti
Kanclerskogo suda.
     - Vozmozhno li, opekun, - sprosila  ya,  porazhennaya,  -  chtoby  Richard  v
chem-to podozreval vas?
     - |h, milaya moya, milaya, - otvetil on, - eto  u  nego  bolezn',  -  ved'
tonkomu yadu etih zloupotreblenij  svojstvenno  porozhdat'  podobnye  bolezni.
Krov' u Rika otravlena, i on uzhe ne mozhet videt' veshchi takimi, kakovy  oni  v
dejstvitel'nosti. No eto ne ego vina.
     - Kak eto uzhasno, opekun.
     - Da, Hozyayushka, vputat'sya v tyazhbu Dzharndisov - eto  uzhasnoe  neschast'e.
Bol'shego ya ne znayu.  Malo-pomalu  yunoshu  zastavili  poverit'  v  etu  gniluyu
solominku; a ved' ona zarazhaet svoej  gnil'yu  vse  okruzhayushchee.  No  ya  opyat'
povtoryayu ot vsego serdca: nam nado byt'  terpimymi  i  ne  osuzhdat'  bednogo
Rika. Skol'ko  dobryh,  chistyh  serdec,  takih  zhe,  kak  ego  serdce,  bylo
razvrashcheno podobnym zhe obrazom, i vse eto ya videl v svoe vremya!
     YA ne mogla ne skazat' opekunu, kak ya potryasena i ogorchena tem, chto  vse
ego blagie i beskorystnye pobuzhdeniya okazalis' besplodnymi.
     - Ne  nado  tak  govorit',  Hlopotun'ya,  -  otvetil  on  bodro.  -  Ada
schastliva, nadeyus', a eto uzhe mnogo. Kogda-to ya dumal, chto eta yunaya para i ya
- my budem druz'yami, a ne podozrevayushchimi drug druga vragami, chto  my  sumeem
protivostoyat' vliyaniyu tyazhby i osilit' ego. Vyhodit, odnako, chto ya predavalsya
nesbytochnym mechtam. Tyazhba  Dzharndisov  slovno  pologom  otgorodila  Rika  ot
sveta, kogda on eshche lezhal v kolybeli.
     - No, opekun, razve nel'zya nadeyat'sya, chto on uznaet po opytu, kakaya vse
eto lozh' i merzost'?
     - Nadeyat'sya my, konechno, <I>budem</I>, |ster, - skazal mister  Dzharndis,  -  i
budem zhelat', chtoby on ponyal svoyu oshibku, poka  eshche  ne  pozdno.  Vo  vsyakom
sluchae, my ne dolzhny byt' k nemu ochen' strogimi. On ne odin:  sejchas,  kogda
my vot tak sidim i razgovarivaem s vami, nemnogo najdetsya na svete vzroslyh,
zrelyh i k tomu zhe horoshih lyudej, kotorye, stoit im tol'ko podat' isk v etot
sud, ne izmenyatsya korennym obrazom, - kotorye ne isportyatsya v  techenie  treh
let... dvuh let... odnogo  goda.  Tak  mozhno  lya  udivlyat'sya  bednomu  Riku?
Molodoj chelovek, s kotorym sluchilos' eto neschast'e, - teper' opekun  govoril
negromko, slovno dumaya vsluh, - snachala ne mozhet poverit' (da i kto mozhet?),
chto Kanclerskij sud dejstvitel'no  takov,  kakoj  on  est'  na  samom  dele.
Molodoj chelovek zhdet so vsem pylom i  strastnost'yu  yunosti,  chto  sud  budet
zashchishchat' ego interesy, ustraivat' ego dela. A sud izmatyvaet ego beskonechnoj
volokitoj, vodit za voe, terzaet, pytaet; po nitke razdergivaet ego raduzhnye
nadezhdy i terpenie; no bednyaga vse-taki zhdet ot nego chego-to,  ceplyaetsya  za
nego, i, nakonec, ves' mir nachinaet kazat'sya emu sploshnym  predatel'stvom  i
obmanom. Tak-to vot!.. Nu, hvatit ob etom, dorogaya.
     On vse vremya ostorozhno podderzhival menya rukoj, i ego nezhnost'  kazalas'
mne takim bescennym sokrovishchem, chto ya sklonila golovu k  nemu  na  plecho,  -
bud' on moim rodnym otcom, ya ne mogla by lyubit' ego  sil'nee.  My  nenadolgo
umolkli, i ya togda reshila v dushe, chto nepremenno povidayus' s Richardom, kogda
okrepnu, i postarayus' obrazumit' ego.
     - Odnako v dni takih radostnyh sobytij, kak vyzdorovlenie nashej dorogoj
devochki, nado govorit' o bolee priyatnyh veshchah, - snova nachal opekun. - I mne
poruchili zavesti besedu ob odnom takom predmete, kak  tol'ko  ya  vas  uvizhu.
Kogda mozhet prijti k vam