zhdogo  privedennogo  emu  dovoda  on  s  kakoj-to
izvrashchennoj rassuditel'nost'yu izvlekal vse novye i novye  argumenty  v  svoe
opravdanie.
     - Vot i vyhodit, - skazal mne  kak-to  opekun,  -  chto  ubezhdat'  etogo
neschastnogo, milogo yunoshu eshche huzhe, chem ostavit' ego v pokoe.
     Vo vremya  odnogo  razgovora  na  etu  temu  ya  vospol'zovalas'  sluchaem
vyskazat' svoi somneniya v tom, chto  mister  Skimpol  daet  Richardu  razumnye
sovety.
     - Sovety! - smeyas', podhvatil opekun. - No, dorogaya moya, kto  zhe  budet
sovetovat'sya so Skimpolom?
     - Mozhet byt', luchshe skazat': pooshchryaet ego? - promolvila ya.
     - Pooshchryaet! - snova podhvatil opekun. - Kogo zhe mozhet pooshchryat' Skimpol?
     - A Richarda razve ne mozhet? - sprosila ya.
     - Net. - otvetil on, - kuda emu, etomu  nepraktichnomu,  neraschetlivomu,
kisejnomu sozdaniyu! - ved' Richard s nim tol'ko otvodit dushu i  razvlekaetsya.
No sovetovat', pooshchryat', voobshche ser'ezno otnosit'sya k komu ili chemu by to ni
bylo, takoj mladenec, kak Skimpol, sovershenno ne sposoben.
     - Skazhite, kuzen Dzhon, - progovorila  Ada,  kotoraya  podoshla  k  nam  i
vyglyanula iz-za moego plecha, - pochemu on sdelalsya takim mladencem?
     - Pochemu on  sdelalsya  takim  mladencem?  -  povtoril  opekun,  nemnogo
opeshiv, i nachal eroshit' svoi volosy.
     - Da, kuzen Dzhon.
     - Vidite li, - medlenno progovoril on,  vse  sil'nej  i  sil'nej  erosha
volosy,  -  on  ves'  -  chuvstvo  i...   i   vpechatlitel'nost'...   i...   i
chuvstvitel'nost'...  i...  i  voobrazhenie.  No  vse  eto  v  nem  kak-to  ne
uravnovesheno. Veroyatno, lyudi, voshishchavshiesya im za eti kachestva v ego yunosti,
slishkom pereocenili ih, no nedoocenili vazhnosti vospitaniya, kotoroe moglo by
ih uravnovesit' i vypravit'; nu, vot on i stal takim. Pravil'no?  -  sprosil
opekun, vnezapno oborvav svoyu  rech'  i  s  nadezhdoj  glyadya  na  nas.  -  Kak
polagaete vy obe?
     Ada, vzglyanuv na menya, skazala, chto Richard  tratit  den'gi  na  mistera
Skimpola, i eto ochen' grustno.
     - Ochen' grustno, ochen', - pospeshil soglasit'sya  opekun.  -  |tomu  nado
polozhit' konec... My dolzhny eto prekratit'. YA dolzhen etomu pomeshat'. Tak  ne
goditsya.
     YA skazala, chto  mister  Skimpol,  k  sozhaleniyu,  poznakomil  Richarda  s
misterom Voulsom, s kotorogo poluchil za eto pyat' funtov v podarok.
     - Da chto vy?  -  progovoril  opekun,  i  na  lice  ego  mel'knula  ten'
neudovol'stviya. - No eto na nego pohozhe... ochen' pohozhe! Ved' on sdelal  eto
sovershenno beskorystno. On i ponyatiya ne imeet o cennosti deneg. On  znakomit
Rika s misterom Voulsom, a zatem, - ved' oni s Voulsom priyateli, -  beret  u
nego v dolg pyat' funtov. |tim on ne presleduet nikakoj  celi  i  ne  pridaet
etomu nikakogo znacheniya. B'yus'  ob  zaklad,  chto  on  sam  skazal  vam  eto,
dorogaya!
     - Skazal! - podtverdila ya.
     - Vot vidite! - torzhestvuyushche voskliknul opekun. - |to na  nego  pohozhe!
Esli by on hotel sdelat' chto-to plohoe ili ponimal, chto postupil  ploho,  on
ne stal by ob etom rasskazyvat'. A on i rasskazyvaet i postupaet tak lish' po
prostote dushevnoj. No posmotrite na nego v domashnej obstanovke, i  vy  luchshe
pojmete ego. Nado nam s容zdit' k Garol'du Skimpolu  i  poprosit'  ego  vesti
sebya poostorozhnej s Richardom. Uveryayu vas, dorogie moi,  eto  rebenok,  sushchij
rebenok!
     I vot my kak-to raz vstali poran'she, otpravilis' v London i pod容hali k
domu, gde zhil mister Skimpol.
     On zhil v kvartale Poligon v Somers-Taune *,  gde  v  to  vremya  yutilos'
mnogo bednyh ispanskih bezhencev, kotorye nosili plashchi i kurili ne sigary,  a
papirosy. Ne znayu, to li  on  vse-taki  byl  platezhesposobnym  kvartirantom,
blagodarya svoemu drugu "Komu-to", kotoryj rano ili pozdno vsegda  vnosil  za
nego kvartirnuyu platu, to li ego nesposobnost' k delam chrezvychajno uslozhnyala
ego vyselenie, no, tak ili inache, on uzhe neskol'ko let zhil v  etom  dome.  A
dom byl sovsem zapushchennyj, kakim my, vprochem, ego sebe  i  predstavlyali.  Iz
reshetki, ograzhdavshej nizhnij dvorik, vyvalilos' neskol'ko prut'ev; kadka  dlya
dozhdevoj vody byla razbita; dvernoj molotok edva derzhalsya na meste; ruchku ot
zvonka otorvali tak davno, chto provoloka, na kotoroj  ona  kogda-to  visela,
sovsem zarzhavela, i tol'ko gryaznye sledy na stupenyah kryl'ca ukazyvali,  chto
v etom dome zhivut lyudi.
     V otvet na nash stuk poyavilas'  neryashlivaya  puhlaya  devica,  pohozhaya  na
perezreluyu yagodu i vypiravshaya iz vseh proreh svoego plat'ya i vseh dyr  svoih
bashmakov, i, chut'-chut' priotkryv dver', zagorodila vhod svoimi telesami. No,
uznav mistera Dzharndisa  (my  s  Adoj  dazhe  podumali,  chto  ona,  ochevidno,
svyazyvala ego  v  svoih  myslyah  s  polucheniem  zhalovaniya),  ona  totchas  zhe
otstupila i pozvolila nam vojti. Zamok  na  dveri  byl  isporchen,  i  devica
popytalas' ee  zaperet',  nakinuv  cepochku,  tozhe  neispravnuyu,  posle  chego
poprosila nas podnyat'sya naverh.
     My podnyalis' na vtoroj etazh, prichem nigde ne  uvideli  nikakoj  mebeli;
zato na polu vsyudu vidnelis' gryaznye sledy. Mister Dzharndis  bez  dal'nejshih
ceremonij voshel v kakuyu-to komnatu, i my posledovali za  nim.  Komnata  byla
dovol'no temnaya i otnyud' ne opryatnaya, no obstavlennaya  s  kakoj-to  nelepoj,
potertoj roskosh'yu: bol'shaya skamejka dlya nog,  divan,  zavalennyj  podushkami,
myagkoe  kreslo,  zabitoe  podushechkami,  royal',  knigi,  prinadlezhnosti   dlya
risovaniya, noty, gazety, neskol'ko risunkov i  kartin.  Okonnye  stekla  tut
potuskneli ot gryazi,  i  odno  iz  nih,  razbitoe,  bylo  zameneno  bumagoj,
prikleennoj oblatkami; odnako na  stole  stoyala  tarelochka  s  oranzherejnymi
persikami, drugaya - s  vinogradom,  tret'ya  -  s  biskvitnymi  pirozhnymi,  i
vdobavok butylka legkogo vina.  Sam  mister  Skimpol  polulezhal  na  divane,
oblachennyj v halat, i, popivaya dushistyj kofe iz starinnoj farforovoj chashki -
hotya  bylo  uzhe  okolo  poludnya,  -  sozercal  celuyu  kollekciyu  gorshkov   s
zheltofiolyami, stoyavshih na balkone.
     Nichut' ne  smushchennyj  nashim  poyavleniem,  on  vstal  i  prinyal  nas  so
svojstvennoj emu neprinuzhdennost'yu.
     - Tak vot ya i zhivu! - skazal on, kogda my uselis' (ne  bez  truda,  ibo
pochti vse stul'ya byli slomany). - Vot ya vered vami! Vot moj skudnyj zavtrak.
Nekotorye trebuyut na zavtrak rostbif ili baran'yu nogu; a ya ne trebuyu.  Dajte
mne persikov, chashku kofe, krasnogo vina, i s menya hvatit. Vse eti delikatesy
nuzhny mne ne sami po sebe, a lish' potomu, chto oni  napominayut  o  solnce.  V
korov'ih i baran'ih nogah net nichego solnechnogo. ZHivotnoe udovletvorenie,  -
vot vse, chto oni dayut!
     - |ta komnata sluzhit nashemu drugu vrachebnym kabinetom (to est'  sluzhila
by, esli b on  zanimalsya  medicinoj);  eto  ego  svyatilishche,  ego  studiya,  -
ob座asnil nam opekun.
     - Da, - promolvil mister Skimpol, obrashchaya k nam  vsem  poocheredno  svoe
siyayushchee lico, - a eshche ee mozhno nazvat' ptich'ej kletkoj. Vot gde zhivet i poet
ptichka. Vremya ot vremeni ej obshchipyvayut peryshki, podrezayut krylyshki;  no  ona
poet, poet!
     On predlozhil nam vinogradu, povtoryaya s siyayushchim vidom:
     - Ona poet! Ni odnoj notki chestolyubiya, no vse-taki poet.
     - Otlichnyj vinograd, - skazal opekun. - |to podarok?
     - Net, - otvetil hozyain. - Net! Ego prodaet kakoj-to lyubeznyj sadovnik.
Podruchnyj sadovnika prines vinograd vchera vecherom i sprosil, ne podozhdat' li
emu deneg: "Net, moj  drug,  -  skazal  ya,  -  ne  zhdite...  esli  vam  hot'
skol'ko-nibud' dorogo vremya". Dolzhno byt', vremya bylo emu dorogo - on ushel.
     Opekun ulybnulsya  nam,  kak  by  sprashivaya:  "Nu  mozhno  li  otnosit'sya
ser'ezno k takomu mladencu?"
     - |tot den' my vse zdes' zapomnim navsegda, - veselo progovoril  mister
Skimpol, nalivaya sebe nemnogo krasnogo vina v stakan, - my nazovem ego  dnem
svyatoj Klejr i svyatoj Sammerson. Nado vam poznakomit'sya s moimi docher'mi.  U
menya ih tri: goluboglazaya doch' - Krasavica,  vtoraya  doch'  -  Mechtatel'nica,
tret'ya - Nasmeshnica. Nado vam povidat' ih vseh. Oni budut v vostorge.
     On uzhe sobiralsya pozvat' docherej,  no  opekun  poprosil  ego  podozhdat'
minutku, tak kak snachala hotel nemnogo pogovorit' s nim.
     - Pozhalujsta, dorogoj Dzharndis, - s gotovnost'yu otvetil mister Skimpol,
snova ukladyvayas' na divan, - skol'ko hotite  minutok.  U  nas  vremya  -  ne
pomeha. My nikogda ne znaem, kotoryj chas, da i ne zhelaem znat'. Vy  skazhete,
chto tak ne dostignesh' uspehov v zhizni? Konechno. No my i ne dostigaem uspehov
v zhizni. Nichut' na nih ne pretenduem.
     Opekun snova vzglyanul na nas, kak by zhelaya skazat': "Slyshite?"
     - Garol'd, - nachal on, - ya hochu pogovorit' s vami o Richarde.
     - On moj luchshij drug! - otozvalsya mister Skimpol samym iskrennim tonom.
- Mne, pozhaluj, ne nado by tak druzhit' s nim - ved' s vami on razoshelsya.  No
vse-taki on moj luchshij drug. Nichego ne podelaesh'; on ves' - poeziya yunosti, i
ya ego lyublyu. Esli eto ne nravitsya vam, nichego ne podelaesh'. YA ego lyublyu.
     Privlekatel'naya  iskrennost',  s  kakoj  on  izlozhil  etu   deklaraciyu,
dejstvitel'no kazalas' beskorystnoj  i  plenila  opekuna,  da,  pozhaluj,  na
mgnovenie i Adu.
     - Lyubite ego skol'ko hotite, - skazal mister Dzharndis, - no ne hudo  by
nam poberech' ego karman, Garol'd.
     - CHto? Karman? - otozvalsya mister Skimpol. - Nu, sejchas vy zagovorite o
tom, chego ya ne ponimayu.
     On nalil sebe eshche nemnogo  krasnogo  vina  i,  makaya  v  nego  biskvit,
pokachal golovoj i ulybnulsya mne i Ade,  prostodushno  preduprezhdaya  nas,  chto
etoj premudrosti emu ne ponyat'.
     - Esli vy idete ili edete s nim kuda-nibud', - napryamik skazal  opekun,
- vy ne dolzhny pozvolyat' emu platit' za vas oboih.
     - Dorogoj Dzharndis, - otozvalsya mister Skimpol,  i  ego  zhizneradostnoe
lico zasiyalo ulybkoj - takoj smeshnoj pokazalas' emu eta mysl', - no  chto  zhe
mne delat'? Esli on beret menya s soboj kuda-nibud', ya dolzhen ehat'.  No  kak
mogu ya platit'? U menya nikogda net deneg. A esli b i byli, tak ved' ya v  nih
nichego ne ponimayu. Dopustim, ya sprashivayu  cheloveka:  skol'ko?  Dopustim,  on
otvechaet: sem' shillingov i shest' pensov. YA ne znayu, chto takoe sem' shillingov
i shest' pensov. YA ne mogu prodolzhat' razgovor na  takuyu  temu,  esli  uvazhayu
etogo cheloveka. YA ne sprashivayu zanyatyh lyudej, kak skazat' "sem' shillingov  i
shest' pensov" na mavritanskom yazyke, o kotorom i ponyatiya ne imeyu.  Tak  chego
zhe mne hodit' i sprashivat' ih, chto takoe sem' shillingov  i  shest'  pensov  v
monetah, o kotoryh ya tozhe ne imeyu ponyatiya?
     -  Nu,  horosho,  -  skazal  opekun,  nichut'  ne  razdosadovannyj   etim
beshitrostnym otvetom, - esli  vam  opyat'  sluchitsya  poehat'  kuda-nibud'  s
Rikom, voz'mite v dolg u menya  (tol'ko  smotrite  ne  proboltajtes'  emu  ni
namekom), a on pust' sebe vedet vse raschety.
     - Dorogoj Dzharndis, - otozvalsya mister Skimpol, - ya gotov na vse, chtoby
dostavit' vam udovol'stvie,  no  eto  kazhetsya  mne  pustoj  formal'nost'yu...
predrassudkom. Krome  togo,  dayu  vam  slovo,  miss  Klejr  i  dorogaya  miss
Sammerson, ya schital  mistera  Karstona  bogachom.  YA  dumal,  chto  stoit  emu
napisat' kakoj-nibud' tam order, ili podpisat' obyazatel'stvo, veksel',  chek,
schet, ili prostavit' chto-nibud' v kakoj-nibud' vedomosti, i den'gi  pol'yutsya
rekoj.
     - Vovse net, ser, - skazala Ada. - On chelovek bednyj.
     - CHto vy govorite! - izumilsya mister Skimpol, radostno ulybayas'.  -  Vy
menya udivlyaete.
     - I on nichut' ne bogateet ottogo, chto hvataetsya za gniluyu solominku,  -
skazal opekun i s siloj polozhil ruku na rukav halata, v kotoryj byl  oblachen
mister Skimpol, - poetomu,  Garol'd,  vsyacheski  osteregajtes'  pooshchryat'  eto
zabluzhdenie.
     - Moj dorogoj i dobryj drug, - progovoril mister Skimpol, - milaya  miss
Sammerson i milaya miss Klejr, da razve ya na eto sposoben?  Ved'  vse  eto  -
dela, a v delah ya nichego ne ponimayu. |to on sam pooshchryaet menya.  On  yavlyaetsya
ko mne posle svoih velikih delovyh podvigov, uveryaet, chto oni  podayut  samye
blistatel'nye nadezhdy, i priglashaet menya voshishchat'sya imi. Nu, ya i voshishchayus'
imi... kak blistatel'nymi nadezhdami. A bol'she ya o nih nichego ne znayu, da tak
emu i govoryu.
     Bespomoshchnaya naivnost', s kakoj on izlagal nam eti mysli, bezzabotnost',
s kakoj on zabavlyalsya svoej neopytnost'yu, strannoe umen'e ograzhdat' sebya  ot
vsego  nepriyatnogo  i  zashchishchat'  svoyu  dikovinnuyu  lichnost',  sochetalis'   s
ocharovatel'noj  neprinuzhdennost'yu  vseh  ego   rassuzhdenij   i   kak   budto
podtverzhdali mnenie moego opekuna. CHem chashche ya videla mistera  Skimpola,  tem
menee vozmozhnym kazalos' mne, chto on sposoben chto-libo  zamyshlyat',  utaivat'
ili podchinyat' kogo-nibud' svoemu vliyaniyu; odnako v ego otsutstvie ya  schitala
eto bolee veroyatnym, i tem menee priyatno  mne  bylo  znat',  chto  on  kak-to
svyazan s odnim iz moih blizkih druzej.
     Mister Skimpol ponyal, chto ego ekzamen (kak on sam  vyrazilsya)  okonchen,
i, ves' siyaya, vyshel iz komnaty, chtoby privesti svoih docherej (synov'ya ego  v
raznoe vremya ubezhali iz domu), ostaviv opekuna v polnom  voshishchenii  ot  teh
dovodov, kakimi on opravdyval svoyu detskuyu naivnost'. Vskore on  vernulsya  s
tremya molodymi  osobami  i  s  missis  Skimpol,  kotoraya  v  molodosti  byla
krasavicej, no teper' vyglyadela  chahloj  vysokomernoj  zhenshchinoj,  stradayushchej
mnozhestvom vsyakih nedugov.
     - Vot eto, - predstavil ih nam mister Skimpol, - moya doch' Krasavica: ee
zovut Aretuza, ona poet i igraet raznye p'eski i pesenki, pod  stat'  svoemu
papashe. |to moya doch' Mechtatel'nica: zovut Laura; nemnogo igraet, no ne poet.
A eto moya doch' Nasmeshnica: zovut Kitti, nemnogo poet, no ne igraet.  Vse  my
nemnozhko risuem i nemnozhko sochinyaem muzyku, no nikto iz nas ne imeet ponyatiya
ni o vremeni, ni o den'gah.
     Missis Skimpol vzdohnula, i mne pochudilos', budto ej hochetsya vycherknut'
etot punkt iz spiska semejnyh dostoinstv. YA podumala  takzhe,  chto  vzdohnula
ona narochno - chtoby kak-to vozdejstvovat' na opekuna;  a  v  dal'nejshem  ona
vzdyhala pri kazhdom udobnom sluchae.
     -  Kak  eto  priyatno  i  dazhe  prelyubopytno  -  opredelyat'  harakternye
osobennosti kazhdogo semejstva, -  skazal  mister  Skimpol,  obvodya  veselymi
glazami vseh nas poocheredno. - V nashej sem'e  vse  my  deti,  a  ya  -  samyj
mladshij.
     Dochki, vidimo, ochen' lyubili otca i, uslyshav etu zabavnuyu istinu, gromko
zahohotali - osobenno Nasmeshnica.
     - |to zhe pravda, dushechki moi, - razve net, - skazal mister  Skimpol.  -
Tak ono i est', i tak dolzhno byt', ibo, kak v  pesne  poetsya,  "takova  nasha
priroda". Vot,  naprimer,  u  nas  sidit  miss  Sammerson,  kotoraya  odarena
prekrasnymi administrativnymi  sposobnostyami  i  porazitel'no  horosho  znaet
vsyakie melochi. Miss Sammerson, navernoe, ochen' udivitsya, esli uslyshit, chto v
etom dome nikto ne umeet zazharit' otbivnuyu kotletu. No my  dejstvitel'no  ne
umeem; ne znaem, kak i podstupit'sya k nej.  My  absolyutno  nichego  ne  umeem
stryapat'. Kak obrashchat'sya  s  igolkoj  i  nitkoj,  nam  tozhe  neizvestno.  My
voshishchaemsya lyud'mi, obladayushchimi  prakticheskoj  mudrost'yu,  kotoroj  nam  tak
nedostaet, i my s nimi ne sporim. Tak dlya chego zhe im sporit' s nami?  ZHivite
i dajte zhit' drugim, zayavlyaem my  im.  ZHivite  za  schet  svoej  prakticheskoj
mudrosti, a nam pozvol'te zhit' na vash schet!
     On  smeyalsya,  no,  kak  vsegda,  kazalsya  vpolne  iskrennim  i  gluboko
ubezhdennym vo vsem, chto govoril.
     - My ko vsemu otnosimsya sochuvstvenno, moi  prelestnye  rozy,  -  skazal
mister Skimpol, - ko vsemu na svete. Ne tak li?
     - O da, papa! - voskliknuli vse tri docheri.
     - Po suti dela v etom i zaklyuchaetsya naznachenie nashej sem'i  v  sumyatice
zhizni,  -  poyasnil  mister  Skimpol.  -  My  sposobny  nablyudat',   sposobny
interesovat'sya vsem okruzhayushchim, i my dejstvitel'no nablyudaem i interesuemsya.
Nichego bol'she my ne mozhem delat'. Vot moya doch' - Krasavica; ona uzhe tri goda
zamuzhem. Priznayus', chto obvenchat'sya s takim zhe mladencem, kak  ona  sama,  i
proizvesti na svet eshche dvuh mladencev  bylo  ochen'  neumno  s  tochki  zreniya
politicheskoj  ekonomii;  zato  ochen'  priyatno.  V  chest'  etih  sobytij   my
ustraivali pirushki i obmenivalis' mneniyami po  social'nym  voprosam.  Kak-to
raz ona privela domoj molodogo muzhen'ka, i oni svili sebe  gnezdyshko  u  nas
naverhu, gde i vospityvayut svoih malen'kih ptenchikov. V odin prekrasnyj den'
Mechtatel'nica i Nasmeshnica, navernoe, privedut <I>svoih</I> muzhej  domoj  i  sov'yut
<I>sebe</I> gnezda naverhu. Tak vot my i zhivem; sami ne znaem kak, no kak-to zhivem.
     Ne verilos', chto Krasavica mozhet byt' mater'yu dvoih detej, - na vid ona
sama byla eshche sovsem devochkoj, i mne stalo zhalko i mat'  i  ee  rebyat.  Bylo
sovershenno yasno, chto vse tri docheri rosli bez prismotra,  a  uchili  ih  chemu
popalo i kak popalo - lish' s toj cel'yu, chtoby otec mog zabavlyat'sya imi,  kak
igrushkami, kogda  emu  bylo  nechego  delat'.  YA  zametila,  chto  dochki  dazhe
prichesyvalis', soobrazuyas' s ego vkusami: tak,  u  Krasavicy  pricheska  byla
klassicheskaya - uzel volos na zatylke; u Mechtatel'nicy romanticheskaya - gustye
razvevayushchiesya lokony, a u Nasmeshnicy koketlivaya - yasnyj  lob  otkryt,  a  na
viskah zadornye kudryashki. Odevalis' oni v tom zhe stile, kak i prichesyvalis',
no chrezvychajno neryashlivo i nebrezhno.
     Ada i ya, my poboltali  s  etimi  molodymi  osobami  i  nashli,  chto  oni
udivitel'no pohozhi na otca. Tem vremenem mister Dzharndis  (kotoryj  usilenno
eroshil sebe volosy i namekal na peremenu vetra) besedoval s missis Skimpol v
uglu, prichem ottuda yasno donosilsya zvon monet.  Mister  Skimpol  eshche  ran'she
vyrazil zhelanie pogostit' u nas i udalilsya, chtoby pereodet'sya.
     - Rozochki moi, - skazal on,  vernuvshis',  -  pozabot'tes'  o  mame;  ej
segodnya nezdorovitsya.  A  ya  den'ka  na  dva  s容zzhu  k  misteru  Dzharndisu,
poslushayu,  kak  poyut  zhavoronki,  i  eto  pomozhet  mne  sohranit'   priyatnoe
raspolozhenie duha. Vy ved' znaete, chto segodnya ego hoteli isportit' i  opyat'
zahotyat, esli ya ostanus' doma.
     - Takoj protivnyj! - voskliknula doch' Nasmeshnica.
     - I ved' on znal, chto papa kak raz otdyhaet, lyubuyas' na svoi zheltofioli
i goluboe nebo! - zhalobno promolvila Laura.
     - I v vozduhe togda pahlo senom! - skazala Aretuza.
     - Ochevidno, etot chelovek nedostatochno poetichen, - podderzhal  ih  mister
Skimpol, no - ochen' dobrodushno. - |to bylo grubo  s  ego  storony.  Vot  chto
znachit, kogda u tebya ne hvataet chutkosti!  Moi  docheri  ochen'  obidelis',  -
ob座asnil on nam, - na odnogo slavnogo malogo...
     - Vovse on ne slavnyj, papa. On nesnosnyj!  -  zaprotestovali  vse  tri
docheri.
     - Neotesannyj malyj...  svoego  roda  svernuvshijsya  ezh  v  chelovecheskom
obraze, - utochnil mister Skimpol. - On pekar',  zhivet  po  sosedstvu,  i  my
zanyali u nego dva kresla. Nam nuzhny byli dva kresla, no u nas ih ne bylo,  i
potomu my, konechno, stali iskat' cheloveka, kotoryj ih <I>imeet</I> i mozhet odolzhit'
nam. Prekrasno! |tot ugryumyj sub容kt odolzhil nam kresla, i so  vremenem  oni
prishli v negodnost'. Kogda oni uzhe nikuda ne godilis', on zahotel  vzyat'  ih
nazad. On vzyal ih nazad. Vy skazhete - on  udovletvorilsya?  Nichut'.  On  stal
zhalovat'sya - zayavil pretenziyu na to, chto my priveli ih v negodnoe sostoyanie.
YA pytalsya ego urezonit', dokazat' emu, chto on oshibaetsya. YA skazal:  "Neuzheli
vy, drug moj, dozhiv do takih let, vse  eshche  stol'  upryamy,  chto  prodolzhaete
schitat' kreslo predmetom, kotoryj  nado  postavit'  na  polku  i  sozercat',
razglyadyvat' izdali, rassmatrivat' pod tem ili drugim uglom zreniya?  Neuzheli
vy ##ne ponimaete@@, chto my zanyali u vas eti kresla dlya  togo,  chtoby  sidet'  v
nih?" No on ne poddalsya ni na kakie rezony i  uveshchaniya  i  nachal  vyrazhat'sya
nesderzhanno.  Terpelivyj,  kak  i  sejchas,  ya  sdelal  novuyu   popytku   ego
usovestit'. YA skazal: "Poslushajte, priyatel', kak  by  ni  razlichalis'  mezhdu
soboj nashi delovye sposobnosti, moi i vashi, vse my deti odnoj velikoj materi
- Prirody. Vy zhe vidite, chem ya zanimayus' v eto yasnoe letnee  utro  (ya  togda
lezhal  na  divane):  peredo  mnoyu  cvety,  na  stole  frukty,  nad   golovoj
bezoblachnoe nebo, vozduh napoen aromatami, i ya sozercayu Prirodu. Umolyayu vas,
vo  imya  nashego  obshchechelovecheskogo  bratstva,  ne   zaslonyajte   mne   stol'
bozhestvennoj kartiny nelepoj figuroj serditogo pekarya!" No on ne poslushalsya,
- zakonchil mister Skimpol, smeyas' i podnimaya brovi v shutlivom  izumlenii,  -
on zaslonil Prirodu svoej nelepoj  figuroj,  zaslonyaet  i  budet  zaslonyat'.
Poetomu ya ochen' rad, chto mogu uskol'znut' ot nego i  uehat'  k  moemu  drugu
Dzharndisu.
     On, veroyatno, i ne dumal  o  tom,  chto  missis  Skimpol  i  ego  docheri
ostanutsya v gorode, obrechennye na vstrechi s pekarem; vprochem, sami  oni  tak
privykli k podobnomu otnosheniyu, chto  prinimali  ego  kak  nechto  samo  soboj
razumeyushcheesya. Mister Skimpol nezhno prostilsya s sem'ej, veselyj i gracioznyj,
kak vsegda, i uehal s nami v sostoyanii polnoj dushevnoj  garmonii.  Spuskayas'
po lestnice, my ne mogli  ne  videt'  komnat,  dveri  kotoryh  byli  otkryty
nastezh', i sdelali vyvod, chto komnata hozyaina kazalas' roskoshnym chertogom po
sravneniyu s ostal'nymi.
     YA ne predvidela i ne mogla predvidet', chto ne projdet  eshche  etot  den',
kak sluchitsya odno sobytie, kotoroe proizvedet na menya glubokoe vpechatlenie i
navsegda ostanetsya mne pamyatnym po svoim posledstviyam. Po doroge k nam gost'
nash byl tak ozhivlen, chto ya tol'ko slushala ego i udivlyalas'; da i ne ya odna -
Ada tozhe poddalas' ego obayaniyu.  CHto  kasaetsya  opekuna,  to  ne  uspeli  my
proehat' milyu-druguyu, kak veter, uporno duvshij s vostoka, kogda  my  uezzhali
iz Somers-Tauna, rezko izmenil napravlenie.
     Ne  znayu,  byla  li  infantil'nost'  mistera  Skimpola  podlinnoj   ili
pritvornoj vo vseh prochih otnosheniyah, no peremene  obstanovki  i  prekrasnoj
pogode on radovalsya sovershenno po-detski. Nichut'  ne  utomlennyj  ostrotami,
kotorymi on osypal nas po doroge, on pervym iz nas proshel v gostinuyu,  i  ya,
zanimayas' hozyajstvom, slyshala, kak  on,  sidya  za  royalem,  odnu  za  drugoj
raspeval ital'yanskie i nemeckie  barkaroly  i  zastol'nye  pesni  -  tochnee,
tol'ko ih pripevy.
     Nezadolgo do obeda vse my byli v sbore, i mister Skimpol vse eshche  sidel
za royalem, naigryvaya s bol'shim chuvstvom otryvki iz  muzykal'nyh  p'es,  a  v
promezhutkah  boltaya  o  tom,  chto  zavtra  on  dorisuet  razvaliny   drevnej
Verulamskoj steny *, kotorye nachal risovat' goda dva nazad,  no  ne  konchil,
potomu chto oni emu nadoeli, - kak vdrug nam prinesli  vizitnuyu  kartochku,  i
opekun s udivleniem prochel vsluh:
     - Ser Lester Dedlok!
     Gost' voshel v komnatu, i vsya ona zavertelas' peredo mnoj, prezhde chem  ya
smogla sdelat' hot' shag. Bud' ya v silah poshevel'nut'sya, ya by ubezhala. Golova
moya tak kruzhilas', chto u menya dazhe ne hvatilo duhu ukryt'sya v okonnoj  nishe,
gde sidela Ada; vprochem, ya i okna-to ne videla i dazhe zabyla,  gde  ono.  Ne
uspela ya sobrat'sya s silami i dojti  do  stula,  kak  uslyshala  svoe  imya  i
ponyala, chto opekun predstavlyaet menya.
     - Sadites', pozhalujsta, ser Lester.
     - Mister Dzharndis, - progovoril ser Lester, klanyayas' i usazhivayas', -  ya
imel chest' zaehat' k vam...
     - |tim vy sdelali chest' <I>mne</I>, ser Lester.
     -  Blagodaryu  vas...  ya  imel  chest'  zaehat'  k  vam  po   doroge   iz
Linkol'nshira, ibo zhelayu vyrazit' vam svoe sozhalenie po povodu togo, chto  moya
nepriyazn', - vprochem, imeyushchaya dovol'no ser'eznye osnovaniya, - moya  nepriyazn'
k odnomu dzhentl'menu, kotoryj... kotoryj vam znakom, prinimal vas u sebya i o
kotorom ya poetomu bol'she nichego ne  skazhu,  pomeshala  vam  i,  bol'she  togo,
molodym ledi, nahodyashchimsya  pod  vashej  ohranoj  i  opekoj,  uvidet'  v  moem
chesni-uoldskom dome koe-kakie veshchi, kotorye mogli  by  ponravit'sya  licam  s
izyskannym i utonchennym vkusom.
     - Vy  chrezvychajno  lyubezny,  ser  Lester,  i  ya  prinoshu  vam  glubokuyu
blagodarnost' ot imeni etih molodyh ledi - vot oni! - i ot sebya.
     - Ves'ma vozmozhno, mister Dzharndis, chto  dzhentl'men,  o  kotorom  ya  po
upomyanutym  prichinam  vozderzhivayus'  govorit',  -  ves'ma  vozmozhno,  mister
Dzharndis, chto etot dzhentl'men okazal mne chest' ponyat' moj harakter nastol'ko
prevratno, chtoby vnushit' vam predstavlenie, budto vy  ne  budete  prinyaty  v
moem linkol'nshirskom pomest'e s  toj  vezhlivost'yu,  s  toj  pochtitel'nost'yu,
kotoruyu vsem moim lyudyam predpisano proyavlyat' po otnosheniyu  ko  vsem  ledi  i
dzhentl'menam, poseshchayushchim moj dom. Esli tak, ya  tol'ko  proshu  vas  poverit',
ser, chto na samom dele vy byli by prinyaty stol' zhe  vezhlivo  i  pochtitel'no,
kak i vse prochie posetiteli.
     Opekun delikatno uklonilsya ot otveta.
     - Mne bylo nepriyatno, mister Dzharndis, - vazhno prodolzhal ser Lester,  -
zaveryayu vas, ser... <I>Mne</I> bylo nepriyatno...  uznat'  ot  nashej  chesni-uoldskoj
domopravitel'nicy, chto odin dzhentl'men, gostivshij vmeste s vami v etoj chasti
nashego grafstva, i, po-vidimomu, tonkij znatok Izyashchnyh Iskusstv,  byl  tochno
tak zhe i po  toj  zhe  prichine  lishen  vozmozhnosti  osmotret'  nashi  semejnye
portrety s toj netoroplivost'yu, s tem vnimaniem, s  tem  interesom,  kotorye
on, byt' mozhet, hotel by im udelit', a znachit,  i  sam  lishilsya  vozmozhnosti
poluchit' udovol'stvie ot sozercaniya nekotoryh iz etih portretov.
     Tut on vynul vizitnuyu kartochku i, glyadya na nee v lornet,  prochel  ochen'
vnushitel'nym tonom, hot' i s nekotorym trudom:
     -  Mister  Girol'd...  Geral'd...  Garol'd...  Skempling,  Skampling...
prostite - Skimpol.
     - Da vot i sam mister  Garol'd  Skimpol,  -  skazal  moj  opekun,  yavno
udivlennyj.
     - A! - voskliknul ser Lester. - Prekrasno; ya schastliv  poznakomit'sya  s
misterom Skimpolom i vospol'zovat'sya sluchaem lichno vyrazit' emu sozhalenie. YA
nadeyus', ser, chto, kogda vy snova zaglyanete v moi  mesta,  vam  ne  pridetsya
bol'she stesnyat'sya, kak v proshlyj raz.
     - Vy ochen' dobry, ser  Lester  Dedlok.  YA  konechno  vospol'zuyus'  vashim
lyubeznym priglasheniem  i  dostavlyu  sebe  udovol'stvie  snova  posetit'  vash
prekrasnyj dom. Vladel'cy  takih  pomestij,  kak  CHesni-Uold,  -  progovoril
mister Skimpol so svojstvennym emu  schastlivym  i  bespechnym  vidom,  -  eto
blagodeteli  obshchestva.  Oni  tak  dobry,  chto  derzhat   u   sebya   mnozhestvo
velikolepnyh veshchej, pozvolyaya nam, bednym lyudyam, vostorgat'sya i  naslazhdat'sya
imi; a tot, kto  ne  oshchushchaet  vostorga  i  naslazhdeniya,  poprostu  proyavlyaet
neblagodarnost' po otnosheniyu k nashim blagodetelyam.
     Seru Lesteru podobnye mysli, kak vidno, ochen' ponravilis'.
     - Vy hudozhnik, ser?
     - Net, - otvetil mister Skimpol, - sovershenno prazdnyj chelovek.  Prosto
lyubitel'.
     Seru Lesteru  eto,  kak  vidno,  ponravilos'  eshche  bol'she.  On  vyrazil
nadezhdu, chto emu samomu poschastlivitsya  byt'  v  CHesni-Uolde,  kogda  mister
Skimpol opyat' priedet v Linkol'nshir, a mister Skimpol zaveril ego, chto ochen'
pol'shchen i pochitaet eto za chest'.
     - Mister Skimpol, - prodolzhal ser Lester, snova obrashchayas' k opekunu,  -
soobshchil nashej domopravitel'nice, kotoraya, kak on, veroyatno, zametil, davno i
predanno sluzhit nashej sem'e...
     (- |to bylo na dnyah - ya  osmatrival  chesni-uoldskij  dom,  kogda  poehal
navestit' miss Sammerson  i  miss  Klejr,  -  neprinuzhdenno  poyasnil  mister
Skimpol.)
     - ...soobshchil nashej domopravitel'nice, chto i ran'she gostil v etih mestah
s odnim svoim drugom, i etot drug - mister Dzharndis. - Ser Lester poklonilsya
moemu opekunu. - Vot kak ya uznal o teh obstoyatel'stvah,  po  povodu  kotoryh
sejchas vyrazil sozhalenie. Uveryayu vas,  mister  Dzharndis...  <I>Mne</I>...  bylo  by
nepriyatno uslyshat', chto v moj dom postesnyalsya vojti lyuboj dzhentl'men  -  kto
by on ni byl; tak chto zhe govorit' o dzhentl'mene, kotoryj kogda-to byl znakom
s ledi Dedlok i dazhe prihoditsya ej dal'nim  rodstvennikom  i  kotorogo  (kak
miledi sama govorila mne) ona gluboko uvazhaet.
     - Vse yasno, ser Lester, - skazal opekun. - YA ochen'  tronut,  i  vse  my
tronuty vashim vnimaniem. Promah sdelal ya sam, i eto mne  sleduet  izvinit'sya
za nego.
     YA ni razu ne podnyala glaz. YA ne videla gostya i, kazalos' mne,  dazhe  ne
prislushivalas' k besede. Stranno, chto ya ee zapomnila, - ved' ona  kak  budto
ne doshla do moego soznaniya. YA slyshala, kak razgovarivali okruzhayushchie, no byla
v takom smyatenii i tak tyagotilas' prisutstviem etogo  dzhentl'mena,  kotorogo
instinktivno stremilas' izbegat', chto v golove u menya shumelo, serdce bilos',
i mne kazalos', chto ya nichego ne ponimayu.
     - YA  rasskazal  obo  vsem  etom  ledi  Dedlok,  -  skazal  ser  Lester,
podnyavshis', - i miledi soobshchila mne, chto ona imela  udovol'stvie  obmenyat'sya
neskol'kimi slovami  s  misterom  Dzharndisom  i  ego  podopechnymi,  tak  kak
sluchajno vstretilas' s nimi, kogda oni gostili po sosedstvu. Pozvol'te  mne,
mister Dzharndis, povtorit' vam i etim molodym ledi to,  chto  ya  uzhe  govoril
misteru Skimpolu. Nekotorye  obstoyatel'stva,  nesomnenno,  prepyatstvuyut  mne
utverzhdat', chto ya byl by  rad  uslyshat'  o  poseshchenii  moego  doma  misterom
Bojtornom; no eti obstoyatel'stva kasayutsya tol'ko dannogo  dzhentl'mena,  a  k
drugim licam oni otnosheniya ne imeyut.
     - Vy pomnite, chto ya vsegda govoryu o nem, - legkim tonom  skazal  mister
Skimpol, prizyvaya nas v svideteli. - |to dobrodushnyj byk, kotoryj upersya  na
svoem i schitaet, chto vse na svete okrasheno v yarko-krasnyj cvet!
     Ser Lester Dedlok kashlyanul, kak by zhelaya vyrazit', chto "ne mozhet bol'she
slyshat' ni slova  o  podobnom  sub容kte,  i  prostilsya  s  nami  chrezvychajno
ceremonno i vezhlivo. YA  postaralas'  poskoree  ujti  v  svoyu  komnatu  i  ne
vyhodila iz nee, poka ne ovladela  soboj.  |to  bylo  ochen'  trudno,  no,  k
schast'yu, nikto nichego ne zametil, i kogda ya snova  soshla  vniz,  vse  tol'ko
podshuchivali nado mnoj, vspominaya,  kak  ya  byla  molchaliva  i  zastenchiva  v
prisutstvii znatnogo linkol'nshirskogo baroneta.
     I togda ya reshila, chto pora mne rasskazat' opekunu vse,  chto  ya  znayu  o
sebe. Tak tyazhelo bylo dumat', chto teper' ya mogu vstretit'sya s  mater'yu,  chto
menya mogut priglasit' k nej v dom i dazhe chto mister Skimpol - hot' on  vovse
mne ne drug - budet udostoen vnimaniem i lyubeznost'yu ee muzha, -  tak  tyazhelo
bylo soznavat' vse eto, chto ya pochuvstvovala sebya ne v silah najti pravil'nyj
put' bez pomoshchi opekuna.
     Kogda vse ushli spat' i my s Adoj, kak vsegda, nemnogo poboltali v nashej
uyutnoj gostinoj, ya snova vyshla iz svoej komnaty i otpravilas' iskat' opekuna
v ego biblioteke. YA znala, chto v etot chas on vsegda chitaet, i kogda  podoshla
k ego dveri, uvidela svet nastol'noj lampy, padayushchij v koridor.
     - Mozhno vojti, opekun?
     - Konechno, devochka moya. A chto sluchilos'?
     - Nichego. Prosto ya reshila vospol'zovat'sya chasom, kogda vse v dome spyat,
chtoby skazat' vam neskol'ko slov o sebe.
     On podvinul mne kreslo, zakryl knigu i, otlozhiv ee, obratil ko mne svoe
dobroe, vnimatel'noe lico. YA ne mogla ne zametit', chto  lico  u  nego  opyat'
kakoe-to strannoe, sovsem kak v tu noch', kogda on skazal, chto  u  nego  est'
zaboty, kotoryh mne ne ponyat'.
     - Vse, chto kasaetsya vas, milaya |ster, kasaetsya vseh nas, - skazal on. -
Kak by ohotno vy ni govorili so mnoyu, ya budu slushat' vas eshche ohotnee.
     - YA znayu, opekun. No ya tak nuzhdayus' v vashem sovete i podderzhke. Ah,  vy
ne podozrevaete, kak ya v etom nuzhdayus', i osobenno segodnya.
     On udivilsya moej goryachnosti i dazhe nemnogo vstrevozhilsya.
     - Mne tak hotelos' pogovorit' s vami, - skazala ya,  -  hotelos'  s  toj
samoj minuty, kak priehal k nam gost'.
     - Kakoj gost', dorogaya? Ser Lester Dedlok?
     - Da.
     On skrestil ruki i s glubochajshim izumleniem posmotrel na menya,  ozhidaya,
chto ya skazhu eshche. YA ne znala, kak mne podgotovit' ego.
     - Slushajte, |ster, - progovoril on s ulybkoj, - kto-kto,  no  chtoby  <I>vy</I>
mogli imet' kakoe-to otnoshenie k nashemu gostyu - vot uzh chego ya  by  nikak  ne
podumal!
     - Nu da, opekun, konechno. I ya ne dumala kogda-to.
     Ulybka soshla s ego lica, i ono sdelalos' ser'eznym.
     On podoshel k dveri, chtoby ubedit'sya, zakryta li ona (no ob etom  ya  uzhe
pozabotilas'), i snova sel na svoe mesto ryadom so mnoj.
     - Opekun, - nachala ya, - vy pomnite tot den', kogda my bezhali ot grozy i
ledi Dedlok govorila s vami o svoej sestre?
     - Konechno. Konechno, pomnyu.
     - I napomnila vam, chto oni s sestroj  razoshlis',  "poshli  kazhdaya  svoej
dorogoj".
     - Konechno.
     - Pochemu oni rasstalis', opekun?
     On vzglyanul na menya i peremenilsya v lice.
     - Ditya moe, chto za voprosy? Ne znayu. Da,  kazhetsya,  i  nikto  ne  znal,
krome nih samih. Kto mog vedat' tajny etih gordyh krasavic! Vy  videli  ledi
Dedlok. Esli by vy videli ee sestru, vy zametili by, chto  ona  byla  tak  zhe
nepokolebima i nadmenna, kak ledi Dedlok.
     - Ah, opekun, ya videla ee mnogo, mnogo raz!
     - Vy ee videli?
     On nemnogo pomolchal, zakusiv gubu.
     - Tak vot, |ster, kogda vy  kak-to  raz,  davno,  govorili  so  mnoj  o
Bojtorne, a ya skazal vam, chto odnazhdy on chut' bylo ne zhenilsya i ego  nevesta
hot' i ne umerla v dejstvitel'nosti, no umerla dlya nego, prichem eta tragediya
povliyala na vsyu ego dal'nejshuyu zhizn', - znali li vy vse eto, znali  vy,  kto
byla ego nevesta?
     - Net, opekun, - otvetila ya, strashas' sveta, kotoryj, poka eshche  tusklo,
zabrezzhil peredo mnoj. - Net, da i sejchas ne znayu.
     - |to byla sestra ledi Dedlok.
     - No pochemu, - vygovorila ya s bol'shim trudom, -  skazhite  mne,  opekun,
umolyayu vas, pochemu razoshlis' <I>oni</I> - mister Bojtorn i ona?
     - Po ee zhelaniyu; a po kakoj prichine -  neizvestno;  eto  ona  utaila  v
svoem nepreklonnom serdce. Vposledstvii  on  predpolagal  (hot'  i  ne  znal
navernoe), chto ona possorilas' s sestroj, zhestoko uyazvivshej  ee  gordynyu,  i
bezmerno stradala ot etogo; vo vsyakom sluchae, ona napisala Bojtornu,  chto  s
togo chisla, kotorym pomecheno ee pis'mo, ona dlya nego umerla, - da tak ono  i
okazalos', - a k resheniyu svoemu prishla potomu, chto znaet, kak sil'na  v  nem
gordost', kak ostro razvito v nem chuvstvo chesti, svojstvennye i  ee  nature.
Znaya, chto eti kachestva glavenstvuyut v ego haraktere, kak i v ee sobstvennom,
i schitayas' s etim, ona, po ee slovam, prinesla sebya v zhertvu i  budet  nesti
svoj krest do samoj smerti. Tak ona, k sozhaleniyu, i postupila: s teh por  on
nikogda bol'she ne videl ee i nichego o nej ne slyshal. Kak, vprochem, i vse te,
kto ee znal ran'she.
     - Ah, opekun, eto ya vinovata! - vskrichala ya v otchayanii. - Kakoe gore  ya
prichinila nevol'no!
     - Vy, |ster?
     - Da, opekun. Nevol'no, no vse-taki prichinila. |ta zhenshchina, chto zhila  v
uedinenii, - pervaya, kogo ya pomnyu v zhizni.
     - Ne mozhet byt'! - vskrichal on, vskochiv s mesta.
     - Da, opekun, da! A ee sestra - moya mat'!
     YA hotela bylo rasskazat' emu, o chem pisala mne mat', no v tot vecher  on
otkazalsya slushat' menya. On govoril so mnoyu tak  nezhno  i  s  takim  glubokim
ponimaniem, tak yasno ob座asnil mne vse to, chto ya sama smutno soznavala  i  na
chto nadeyalas' v samye svetlye svoi minuty; a ya, i bez togo uzhe perepolnennaya
plamennoj blagodarnost'yu, zhivshej vo mne stol'ko let, ya nikogda eshche ne lyubila
ego tak sil'no, ne blagodarila tak gluboko, kak v  tot  vecher.  A  kogda  on
provodil menya do moej komnaty i poceloval u dveri i kogda ya, nakonec,  legla
spat', ya podumala: smogu li ya kogda-nibud' rabotat' tak userdno, byt'  takoj
dobroj po mere svoih skromnyh sil, takoj samootverzhennoj i  takoj  predannoj
emu i poleznoj dlya drugih, chtoby dokazat' emu, kak ya blagoslovlyayu i  pochitayu
ego?


        GLAVA XLIV  

     Pis'mo i otvet

     Nautro opekun pozval menya k sebe, i ya povedala  emu  vse  to,  chego  ne
doskazala nakanune.  Sdelat'  nichego  nel'zya,  skazal  on,  ostaetsya  tol'ko
hranit' tajnu i izbegat'  takih  vstrech,  kak  vcherashnyaya.  On  ponimaet  moi
opaseniya i vpolne razdelyaet ih. On beretsya dazhe uderzhat' mistera Skimpola ot
poseshcheniya CHesni-Uolda. Toj zhenshchine, kotoruyu ne sleduet nazyvat' pri mne,  on
ne mozhet ni  pomoch',  ni  dat'  soveta.  On  hotel  by  pomoch'  ej,  no  eto
nevozmozhno. Esli ona podozrevaet  yurista,  o  kotorom  govorila  mne,  i  ee
podozreniya obosnovany, v chem on, opekun, pochti ne somnevaetsya, tajnu vryad li
udastsya sohranit'. On nemnogo znaet etogo  yurista  v  lico  i  ponaslyshke  i
ubezhden, chto eto chelovek opasnyj. No chto by ni sluchilos', tverdil on  mne  s
trevozhnoj i laskovoj nezhnost'yu, ya budu tak zhe ne vinovata v etom, kak  i  on
sam, i tak zhe ne smogu nichego izmenit'.
     - YA ne dumayu, - skazal on, - chto mogut vozniknut' podozreniya, svyazannye
s vami, dorogaya moya. No mnogoe mozhno zapodozrit' i ne znaya o vas.
     - Esli govorit' o yuriste, eto verno, - soglasilas' ya. - No  s  teh  por
kak ya nachala tak trevozhit'sya, ya vse dumayu o dvuh drugih licah.
     I ya rasskazala emu vse pro mistera Gappi, kotoryj, vozmozhno,  o  chem-to
smutno dogadyvalsya v to vremya, kogda ya sama eshche ne ponimala  tajnogo  smysla
ego slov; vprochem, posle nashej poslednej vstrechi ya uzhe ne  somnevalas',  chto
on boltat' ne budet.
     - Prekrasno, - skazal opekun. - V takom sluchae, my poka mozhem zabyt'  o
nem. A kto zhe vtoroj?
     YA  napomnila  emu  o  gornichnoj  francuzhenke,  kotoraya  tak  nastojchivo
stremilas' postupit' ko mne.
     - Da! - otozvalsya on zadumchivo. - Ona opasnee klerka. No,  v  sushchnosti,
dorogaya, ved' ona vsego tol'ko iskala novogo mesta. Nezadolgo pered etim ona
videla vas i Adu i, estestvenno, vspomnila o vas. Prosto ona hotela nanyat'sya
k vam v gornichnye. Vot i vse.
     - Ona vela sebya kak-to stranno, - skazala ya.
     - Da, stranno, no stranno vela ona sebya i togda, kogda ej vdrug  prishla
blazh'  sbrosit'  tufli  i  shlepat'  po  luzham  v  odnih  chulkah,  s   riskom
prostudit'sya nasmert', - skazal opekun. - Odnako razdumyvat' obo  vseh  etih
shansah i vozmozhnostyah - eto znachit bespolezno trevozhit'sya i muchit'sya. Kazhdyj
pustyak mozhet pokazat'sya opasnym, esli smotret'  na  nego  s  podobnoj  tochki
zreniya. Ne teryajte nadezhdy, Hozyayushka. Nel'zya byt' luchshe, chem vy;  i  teper',
kogda vy znaete vse, bud'te samoj soboj, bud'te takoj,  kakoj  byli  ran'she.
|to samoe priyatnoe, chto vy mozhete sdelat' dlya vseh. Poskol'ku  ya  znayu  vashu
tajnu...
     - I tak oblegchaete mne eto bremya, opekun, - vstavila ya.
     - ...ya budu vnimatel'no sledit' za  vsemi  sobytiyami,  proishodyashchimi  v
etoj sem'e, naskol'ko eto vozmozhno na rasstoyanii.  A  esli  nastupit  vremya,
kogda ya smogu protyanut' ruku pomoshchi i okazat' hot' malejshuyu uslugu toj,  ch'e
imya luchshe ne nazyvat' dazhe zdes', ya prilozhu vse usiliya,  chtoby  sdelat'  eto
radi ee miloj docheri.
     YA poblagodarila ego ot vsego serdca. Da i kak bylo  ne  blagodarit'!  YA
uzhe podoshla k dveri, kak vdrug  on  poprosil  menya  zaderzhat'sya  na  minutu.
Bystro obernuvshis', ya opyat' zametila, chto vyrazhenie lica u  nego  takoe  zhe,
kak v tot pamyatnyj mne vecher, i vdrug, sama ne  znayu  pochemu,  menya  osenila
neozhidannaya dogadka, i mne pokazalos', chto, byt' mozhet, ya kogda-nibud' ego i
pojmu.
     - Milaya |ster, - nachal opekun, - ya  davno  uzhe  dumal,  chto  mne  nuzhno
koe-chto skazat' vam.
     - Da, opekun?
     - Trudnovato mne bylo podojti k etomu, da  i  sejchas  eshche  trudno.  Mne
hotelos' by vyskazat'sya kak mozhno yasnee, s tem chtob  vy  tshchatel'no  vzvesili
moi slova. Vy ne protiv togo, chtoby ya izlozhil eto pis'menno?
     - Dorogoj opekun, kak mogu  ya  byt'  protiv  togo,  chtoby  vy  napisali
chto-nibud' i dali prochest' mne?
     - Tak skazhite zhe mne, milaya vy moya, - promolvil on s yasnoj  ulybkoj,  -
pravda li, chto ya sejchas  takoj  zhe  prostoj  i  neprinuzhdennyj...  takoj  zhe
otkrovennyj, chestnyj i starozavetnyj, kak vsegda?
     YA sovershenno iskrenne otvetila: "Vpolne". I eto byla  istinnaya  pravda,
ibo ego mimoletnye kolebaniya ischezli (da oni i  dlilis'-to  vsego  neskol'ko
sekund), i  on  snova  stal  takim  zhe  svetlym,  vseponimayushchim,  serdechnym,
iskrennim, kak vsegda.
     - Mozhet byt', vam kazhetsya, chto ya umolchal o chem-nibud',  skazal  ne  to,
chto dumal, utail chto-to - vse ravno chto? - sprosil on,  i  ego  zhivye  yasnye
glaza vstretilis' s moimi.
     YA bez kolebaniya otvetila, chto, konechno, net.
     - Mozhete vy vpolne polagat'sya na menya i verit'  vsemu,  chto  ya  govoryu,
|ster?
     - Bezogovorochno! - otvetila ya ot vsego serdca.
     - Moya dorogaya devochka, - skazal opekun, - dajte mne ruku.
     On vzyal moyu ruku, legon'ko obnyal menya, glyadya mne v lico vse  s  toj  zhe
nepoddel'noj  iskrennost'yu  i  druzheskoj  predannost'yu,  s  toj  zhe  prezhnej
gotovnost'yu zashchishchat' menya, kotorye srazu prevratili etot dom  v  moj  rodnoj
dom, i skazal mne:
     - S togo zimnego dnya, kogda my s  vami  ehali  v  pochtovoj  karete,  vy
zastavili menya peremenit'sya, milaya moya. No, glavnoe, vy s  teh  por  sdelali
mne beskonechno mnogo dobra.
     - Ah, opekun, a vy? CHego tol'ko ne sdelali vy dlya menya s toj pory!
     - Nu, - skazal on, - ob etom teper' vspominat' nechego.
     - No razve mozhno eto zabyt'?
     - Da, |ster, -  skazal  on  myagko,  no  ser'ezno,  -  teper'  |to  nado
zabyt'... zabyt' na nekotoroe vremya. Vam nuzhno pomnit'  tol'ko  o  tom,  chto
teper' nichto ne mozhet menya izmenit' - ya navsegda ostanus'  takim,  kakim  vy
menya znaete. Mozhete vy byt' tverdo uverennoj v etom, dorogaya?
     - Mogu; tverdo uverena, - skazala ya.
     - |to mnogo, - promolvil on. - |to vse. No ya ne dolzhen  lovit'  vas  na
slove. YA ne stanu pisat' togo, o chem dumayu, poka vy ne budete ubezhdeny,  chto
nichto ne mozhet izmenit' menya, takogo, kakim vy menya  znaete.  Esli  vy  hot'
chut'-chut' somnevaetes', ya ne budu pisat'  nichego.  Esli  zhe  vy,  po  zrelom
razmyshlenii, utverdites' v  etoj  uverennosti,  poshlite  ko  mne  CHarli  "za
pis'mom" rovno cherez nedelyu. No ne prisylajte ee,  esli  ne  budete  uver