' ee s soboyu, a ya uzhe togda sobral stol'ko ulik, podmetil takoe vyrazhenie na ee lice, byl tak vozmushchen ee podkopom pod miledi, da i chas pohoron pokazalsya mne nastol'ko podhodyashchim chasom dlya tak nazyvaemogo vozmezdiya, chto, bud' ya bolee molodym i menee opytnym rabotnikom, ya, ne koleblyas', arestoval by ee togda. Opyat' zhe v proshlyj vecher, kogda ee milost', kotoraya vyzyvaet vseobshchee voshishchenie, vernulas' domoj s vidom, - bog moj! - mozhno skazat', s vidom Venery, vyhodyashchej iz voln morskih *, bylo tak nepriyatno i prosto diko dumat' ob obvinenii ee v ubijstve, kotorogo ona ne sovershila, chto mne polozhitel'no ne terpelos' pokonchit' s etim delom. No dopustim, chto ya pokonchil by s nim; chto by ya v etom sluchae poteryal? Ser Lester Dedlok, baronet, ya poteryal by togda orudie prestupleniya. Posle togo kak pohoronnaya processiya tronulas' v put', vot eta moya plennica predlozhila missis Bakket proehat'sya na omnibuse za gorod i popit' chajku v odnom ochen' prilichnom restoranchike. Nado skazat', chto nepodaleku ottuda nahoditsya prud. Za chaem eta devica vstala i poshla vzyat' nosovoj platok iz komnaty, gde obe nashi damy ostavili svoi shlyapki. Hodila ona dovol'no dolgo i vernulas' nemnogo zapyhavshis'. Kak-tol'ko oni priehali domoj, missis Bakket dolozhila mne ob etom, a takzhe o prochih svoih nablyudeniyah i podozreniyah. Noch' byla lunnaya, ya prikazal obsharit' dno pruda v prisutstvii dvuh nashih syshchikov, i vskore nashli karmannyj pistolet, kotoryj ne uspel prolezhat' tam i shesti chasov... A teper', dushechka, prosun'te ruchku chut' podal'she i derzhite ee popryamej - togda ya ne sdelayu vam bol'no! Mister Bakket vo mgnovenie oka zashchelkivaet naruchnik na zapyast'e francuzhenki. - Odin est', - govorit mister Bakket. - Teper' protyanite druguyu, dushechka. - Dva... i delo s koncom! On vstaet, ona podnimaetsya tozhe. - Gde, - sprashivaet ona, opustiv veki, tak chto oni pochti zakryvayut ee bol'shie glaza, kotorye, kak ni stranno, vse-taki smotryat na nego pristal'nym vzglyadom, - gde vasha lzhivaya, vasha proklyataya zhena-predatel'nica? - Otpravilas' v policejskij uchastok, - otvechaet mister Bakket. - Tam vy ee i uvidite, dushechka. - Hotelos' by mne ee pocelovat'! - vosklicaet mademuazel' Ortanz, fyrknuv po-tigrinomu. - A ya opasayus', kak by vy ee ne ukusili, - govorit mister Bakket. - Uzh ya by ee ukusila! - krichit ona, shiroko raskryv glaza. - YA by ee na kuski rasterzala s vostorgom! - Nu, konechno, dushechka, - govorit mister Bakket, sohranyaya polnejshee spokojstvie, - nichego drugogo ya i ne mog ozhidat', znaya, do chego nenavidyat druga druga osoby vashego pola, kogda ssoryatsya. A na menya ved' vy serdites' gorazdo men'she, ne tak li? - Da. No vse-taki vy d'yavol. - To angel, to d'yavol, - vot kak nas chestyat, a? - vosklicaet mister Bakket. - No, podumajte horoshen'ko, ved' ya tol'ko dejstvuyu po dolgu sluzhby. Pozvol'te mne nakinut' na vas shal' poakkuratnej. Mne i ran'she ne raz prihodilos' zamenyat' kameristku mnogim damam. SHlyapku popravit' ne trebuetsya? Keb stoit u pod®ezda. Brosiv negoduyushchij vzglyad na zerkalo, mademuazel' Ortanz odnim rezkim dvizheniem privodit svoj tualet v polnyj poryadok, i, nado otdat' ej dolzhnoe, vid u nee sejchas toch'-v-toch' kak u nastoyashchej svetskoj damy. - Tak vyslushajte menya, angel moj, - yazvitel'no govorit ona, kivaya golovoj. - Vy ochen' ostroumny. No mozhete vy vozvratit' k zhizni togo cheloveka? - Pozhaluj, chto net, - otvechaet mister Banket. - Zabavno! Poslushajte menya eshche nemnozhko. Vy ochen' ostroumny. No mozhete vy vernut' zhenskuyu chest' ej? - Ne zlobstvujte, - govorit mister Banket. - Ili muzhskuyu gordost' emu? - krichit mademuazel', s neiz®yasnimym prezreniem ukazyvaya na sera Lestera. - Aga! Tak posmotrite zhe na nego. Bednyj mladenec! Ha-ha-ha! - Pojdemte-ka, pojdemte; eto "parle" eshche huzhe prezhnego, - govorit mister Bakket. - Pojdemte! - Znachit, ne mozhete. Nu, tak delajte so mnoj chto hotite. Pridet smert' - tol'ko i vsego; a mne naplevat'. Pojdemte, angel moj. Proshchajte vy, sedoj starik. YA vas zhaleyu i pre-zi-rayu! - I ona tak stisnula zuby, chto kazhetsya, budto rot ee zamknulsya pri pomoshchi pruzhiny. Net slov opisat', s kakim vidom vyvodit ee mister Bakket, no etot podvig on sovershaet kakim-to emu odnomu izvestnym sposobom, okruzhaya i obvolakivaya ee, tochno oblakom, i uletaya vmeste s neyu, - ni dat' ni vzyat' domoroshchennyj YUpiter, kotoryj pohishchaet predmet svoej nezhnoj strasti *. Ostavshis' odin, ser Lester sidit nedvizhno, slovno vse eshche prislushivayas' k chemu-to, slovno vnimanie ego vse eshche chem-to pogloshcheno. No vot, nakonec, on obvodit glazami opustevshuyu komnatu i, ponyav, chto v nej nikogo net, poshatyvayas' vstaet, otodvigaet kreslo i delaet neskol'ko shagov, hvatayas' rukoj za stol. Potom ostanavlivaetsya i, snova bormocha chto-to nevnyatnoe, podnimaet glaza, tochno prismatrivayas' k chemu-to. Bog ego znaet, chto on takoe vidit. To li - zelenye-zelenye lesa CHesni-Uolda, velikolepnyj dom, portrety svoih predkov; to li - chuzhih lyudej, oskvernyayushchih vse eto, policejskih, zapustivshih grubye ruki v samoe dragocennoe ego nasledie, tysyachi pal'cev, ukazyvayushchih na nego, tysyachi rozh, zloradno smeyushchihsya nad nim. No esli podobnye teni i mel'kayut pered nim, k ego velikomu uzhasu, to est' eshche odna, sovsem inaya ten', imya kotoroj on dazhe sejchas mozhet proiznesti pochti otchetlivo; i, glyadya lish' na nee odnu, on rvet svoi belye volosy i tol'ko k nej odnoj on prostiraet ruki. |to ona - ta, kotoroj on dorozhil bez malejshego sebyalyubiya, razve chto mnogo let videl v nej glavnyj istochnik svoego dostoinstva i gordosti. Ona, kotoruyu on lyubil, bogotvoril, pochital i voznes tak vysoko, chto ee uvazhal ves' svet. Ona, k kotoroj on, skovannyj etiketom i uslovnostyami svoej zhizni, ispytyval zhivuyu lyubov' i nezhnost', sejchas terzaemye, kak nikakie drugie ego chuvstva, nevynosimoj pytkoj. On smotrit na nee, pochti ne dumaya o sebe, i ne mozhet vynesti mysli, chto ee nizvergli s teh vysot, kotorye ona tak ukrashala. No, dazhe ruhnuv na pol, on, zabyvaya o svoih mukah, vse eshche nahodit v sebe sily vyrvat' ee imya iz haosa neproizvol'nyh zvukov i pochti vnyatno vymolvit' ego, skoree so skorb'yu i sostradaniem, chem s uprekom. GLAVA LV  Begstvo Bakket, inspektor sysknogo otdeleniya, eshche ne nanes svoego sokrushitel'nogo udara, o kotorom rasskazyvalos' tol'ko chto, on poka eshche osvezhaetsya snom, gotovyas' k boevomu dnyu, a tem vremenem noch'yu dvuhmestnaya pochtovaya kareta, zapryazhennaya paroj loshadej, vyezzhaet iz Linkol'nshira i po promerzshim zimnim dorogam nesetsya v London. Vskore vsyu etu mestnost' peresekut zheleznye rel'sy, i poezda budut meteorami pronosit'sya po shirokim nochnym prostoram, grohocha i sverkaya ognyami, zatmevayushchimi lunnyj svet; no poka chto ih net v etih krayah, hot' i mozhno nadeyat'sya, chto oni kogda-nibud' poyavyatsya. Vedutsya podgotovitel'nye raboty, proizvodyatsya izyskaniya, stavyatsya vehi. Uzhe stroyat mosty, ustoi kotoryh, eshche ne perekrytye fermami, v toske pereglyadyvayutsya cherez dorogi i reki, i mozhno podumat', chto eto kamennye vlyublennye, kotorym chto-to prepyatstvuet soedinit'sya; koe-gde vozvedeny otdel'nye uchastki nasypej, no, nedokonchennye, oni sejchas pohozhi na obryvy, zalitye potokami broshennyh povozok i tachek, uspevshih pokryt'sya rzhavchinoj; vysokie trenozhniki iz zherdej voznikayut na vershinah holmov, pod kotorymi, po sluham, budut proryty tunneli; vse imeet haoticheskij vid, vse kazhetsya pokinutym, beznadezhno opustoshennym. No pochtovaya kareta nesetsya vo t'me nochnoj po promerzshim dorogam i ne pomyshlyaya o doroge zheleznoj. V etoj karete edet missis Raunsuell, stol'ko let prosluzhivshaya domopravitel'nicej v CHesni-Uolde, a ryadom s neyu sidit missis Begnet v seroj nakidke i s zontom v rukah. "Staruhe" hotelos' by primostit'sya na perednej skamejke, snaruzhi, tak kak eto siden'e ustroeno na otkrytom vozduhe i predstavlyaet soboj chto-to vrode nasesta, a ona kak raz privykla puteshestvovat' sidya na torchke, no missis Raunsuell tak zabotitsya ob udobstvah svoej sputnicy, chto ne puskaet ee tuda. Missis Raunsuell ne v silah vyrazit' svoyu blagodarnost' missis Begnet. Ona sidit kak vsegda velichavaya, derzha sputnicu za ruku, i kak ni sherohovata eta ruka, uzhe ne raz podnosila ee k gubam. - Vy - sami mat', dusha moya, - to i delo povtoryaet ona, - i vy nashli mat' moego Dzhordzha! - A vot kak delo bylo, - otzyvaetsya missis Begnet. - Dzhordzh, on vsegda govoril so mnoj otkrovenno, sudarynya; i vot on raz u nas doma govorit moemu Vulidzhu, chto pridetsya, mol, tebe, Vulidzh, o mnogom podumat', kogda vyrastesh', i priyatnej vsego tebe budet dumat' o tom, chto u mamy tvoej ni morshchinki na lice, ni sedogo volosa na golove ne pribavilos' po tvoej vine; i tak trogatel'no on eto skazal, chto ya srazu zhe dogadalas': znachit, nedavno on chto-to uslyshal pro svoyu rodnuyu mat', vot i vspomnil o nej. V molodosti on ne raz mne govoril, chto byl plohim synom. - Nikogda, dorogaya! - vozrazhaet missis Raunsuell, zalivayas' slezami. - Blagoslovlyayu ego ot vsej dushi, nikogda! On vsegda menya lyubil, vsegda byl takoj laskovyj so mnoj, moj Dzhordzh! No on byl smelyj mal'chik, nemnozhko sbilsya s puti, nu i zaverbovalsya v soldaty. I ya ponimayu, chto vnachale on ne hotel nam pisat', poka ne vyjdet v oficery; a kogda uvidel, chto oficerom emu ne byt', reshil, chto, znachit, on teper' nizhe nas, i nechego emu nas pozorit'. On vsegda byl gordyj, moj Dzhordzh, - chut' ne s pelenok! Vsplesnuv rukami, slovno v davno minuvshie dni molodosti, pochtennaya staruha, vsya drozha, vspominaet o tom, kakoj on byl horoshij mal'chik, kakoj krasivyj mal'chik, kakoj veselyj, dobrodushnyj i umnyj mal'chik; kak vse v CHesni-Uolde ego lyubili; kak lyubil ego ser Lester, kogda eshche byl molodym dzhentl'menom; kak lyubili ego sobaki; kak dazhe te lyudi, kotorye na nego serdilis', prostili ego, kogda on, bednyj mal'chik, ushel iz domu. I teper', posle takoj dolgoj razluki, uvidet' ego snova, no... v tyur'me! I shirokij korsazh tyazhelo vzdymaetsya, a po-starinnomu podtyanutyj pryamoj stan gorbitsya pod bremenem materinskoj lyubvi i gorya. S vrozhdennoj chutkost'yu dobrogo, otzyvchivogo serdca missis Begnet pozvolyaet staroj domopravitel'nice nenadolgo otdat'sya nahlynuvshim na nee chuvstvam, - da i sama ona vynuzhdena oteret' rukoj svoi materinskie glaza, no vskore snova nachinaet taratorit', kak vsegda, bodrym golosom: - Vot ya i govoryu Dzhordzhu, kogda otpravilas' pozvat' ego chaj pit' (a on togda vyshel na ulicu pod tem predlogom, chto hochetsya, mol, trubochku vykurit' na vozduhe): "CHto eto vas nynche tak trevozhit, Dzhordzh, skazhite radi vsego svyatogo? YA vsyakoe videla na svoem veku, da i vas chasten'ko videla i v horoshee vremya i v plohoe, i doma i za granicej, no v zhizni ne vidyvala, chtoby vy tak zagrustili, - ved' mozhno podumat', budto vy v chem-to kaetes'!" - "|h, missis Begnet, - govorit Dzhordzh, - mne nynche i vpravdu grustno i nastroenie u menya pokayannoe, vot pochemu ya sejchas takoj, kakim vy menya vidite". - "Da chto zhe vy nadelali, staryj drug?" - sprashivayu ya. "|h, missis Begnet, - govorit Dzhordzh, a sam golovoj kachaet, - chto ya delal segodnya, to delal i mnogie gody, a peredelyvat' eto - luchshe i ne pytat'sya. Esli mne i dovedetsya popast' v raj, to uzh, konechno, ne za to, chto ya byl horoshim synom svoej materi-vdove. A bol'she ya vam nichego govorit' ne budu". I vot, sudarynya, kak skazal mne Dzhordzh, chto teper', mol, "peredelyvat' - luchshe i ne pytat'sya", ya vdrug i vspomnila koe-chto, o chem i ran'she ne raz dumala, i tut zhe prinyalas' dopytyvat'sya, otchego emu imenno segodnya prishli v golovu takie mysli. Nu, Dzhordzh i govorit mne, chto on, mol, sluchajno vstretil v kontore Talkinghorna odnu priyatnuyu starushku, kotoraya ochen' napomnila emu mat', da tak uvleksya razgovorom pro etu samuyu starushku, chto sovsem zabylsya i prinyalsya mne raspisyvat', kakoj ona byla ran'she, mnogo let nazad. No vot, nakonec, on zamolchal; tut ya u nego i sprashivayu: a kto zh ona takaya, eta starushka, kotoruyu on nynche videl? A Dzhordzh otvechaet, chto eto, mol, missis Raunsuell, kotoraya vot uzhe let pyat'desyat s lishkom sluzhit domopravitel'nicej v semejstve Dedlokov, v CHesni-Uolde, gde-to v Linkol'nshire. A nado vam skazat', Dzhordzh ne raz govoril mne i ran'she, chto on rodom iz Linkol'nshira; nu ya v tot vecher i skazala svoemu stariku Dubu: "Dub, eto ego mat' - b'yus' ob zaklad na sorok pyat' funtov!" Za poslednie chetyre chasa missis Begnet rasskazyvala vse eto po men'shej mere raz dvadcat', shchebecha, slovno ptica, no kak mozhno gromche, chtoby starushka mogla rasslyshat' ee slova, nesmotrya na stuk koles. - Spasibo vam, i daj vam bog schast'ya, - govorit missis Raunsuell. - Daj vam bog schast'ya, dobraya vy dusha, a ya vas blagodaryu ot vsego serdca! - Bog s vami! - vosklicaet missis Begnet sovershenno iskrenne. - Za chto zhe menya blagodarit'? Ne za chto! Vam spasibo, sudarynya, za to, chto vy tak blagodarite menya! I eshche raz ne zabud'te, sudarynya, kogda uvidite, chto Dzhordzh - i vpravdu vash syn, nepremenno zastav'te ego, radi vashego zhe blaga, zaruchit'sya vsej pomoshch'yu, kakaya emu nuzhna, chtoby opravdat'sya i snyat' s sebya obvinenie, - ved' on tak zhe ne vinovat, kak my s vami. |togo malo, chto pravda i spravedlivost' na ego storone; za nego dolzhny stoyat' sud i sudejskie, - vosklicaet missis Begnet, vidimo uverennaya, chto "sud i sudejskie" stoyat osobnyakom i naveki rastorgli svoj soyuz s pravdoj i spravedlivost'yu. - On poluchit vsyu pomoshch', kakuyu tol'ko mozhno poluchit', dorogaya moya, - govorit missis Raunsuell. YA s radost'yu otdam vse svoe dobro, lish' by pomoch' emu. Ser Lester sdelaet vse, chto mozhno, da i vsya ego rodnya tozhe. YA... ya znayu koe-chto, dorogaya moya, i budu sama prosit', kak mat', kotoraya ne videla ego stol'ko let i, nakonec, otyskala v tyur'me. Staraya domopravitel'nica tak volnuetsya, govorit tak nesvyazno, tak gorestno lomaet ruki, chto vse eto proizvodit sil'noe vpechatlenie na missis Begnet, i, pozhaluj, dazhe udivilo by ee, esli b ona ne videla, kak strastno zhaleet starushka svoego neschastnogo syna. I vse-taki missis Begnet nedoumevaet, pochemu missis Raunsuell tak rasseyanno i nepreryvno bormochet: "Miledi, miledi, miledi!" Moroznaya noch' podhodit k koncu, brezzhit rassvet, a pochtovaya kareta vse mchitsya vpered v utrennem tumane, pohozhaya na prizrak kakoj-to pogibshej karety. Ee okruzhaet ogromnoe obshchestvo drugih prizrakov - izgorodej, i derev'ev, kotorye medlenno ischezayut, ustupaya dnevnoj dejstvitel'nosti. Po priezde v London puteshestvennicy vyhodyat iz karety; staraya domopravitel'nica - ochen' vzvolnovannaya i vstrevozhennaya, missis Begnet - sovsem svezhaya i sobrannaya, kakoj ona, vprochem, ostalas' by i v tom sluchae, esli by ej nemedlenno prishlos' otbyt' dal'she, v tom zhe ekipazhe i opyat' bez bagazha, i ehat' v kakoj-nibud' garnizon na myse Dobroj Nadezhdy, ostrove Vozneseniya ili v Gonkonge. No poka oni idut v tyur'mu, gde soderzhitsya kavalerist, staroj domopravitel'nice udaetsya ne tol'ko opravit' svoe svetlo-lilovoe plat'e, no i prinyat' vsegda svojstvennyj ej spokojnyj i sderzhannyj vid. Sejchas ona slovno prekrasnaya statuetka iz starinnogo farfora udivitel'no chistoj i pravil'noj formy; a ved' ni razu eshche za vse eti gody - i dazhe togda, kogda ona vspominala o svoem bludnom syne, - serdce ee ne bilos' tak bystro, a korsazh ne vzdymalsya tak sudorozhno, kak sejchas. Podojdya k kamere, oni vidyat, chto dver' otkryvaetsya i vyhodit nadziratel'. Missis Begnet nemedlenno delaet emu znak ne govorit' ni slova. Kivnuv v znak soglasiya, on vpuskaet ih i zakryvaet dver'. Poetomu Dzhordzh, kotoryj chto-to pishet za stolom, sosredotochivshis' na svoej rabote i ne podozrevaya, chto on zdes' uzhe ne odin, dazhe ne podnimaet glaz. Staraya domopravitel'nica smotrit na nego, i odni lish' ee trepetnye ruki mogli by rasseyat' vse somneniya missis Begnet, dazhe esli b, uvidev mat' i syna vmeste i znaya vse, chto ona znaet, ona vse-taki usomnilas' v ih rodstve. Staraya domopravitel'nica ne vydaet sebya ni shorohom plat'ya, ni dvizheniem, ni slovom. V to vremya kak syn ee chto-to pishet, ni o chem ne podozrevaya, ona stoit i smotrit na nego, boryas' s volneniem, i tol'ko ruki ee trepeshchut. No oni ochen' krasnorechivy... ochen', ochen' krasnorechivy. Missis Begnet ponimaet ih yazyk. Oni govoryat o blagodarnosti, o radosti, o gore, o nadezhde; govoryat o neugasimoj lyubvi, pylavshej bezotvetno s toj pory, kak etot roslyj chelovek stal yunoshej, i o tom, chto bolee vnimatel'nogo syna mat' lyubit men'she, a etogo syna lyubit s velikoj nezhnost'yu i gordost'yu; oni, eti ruki, govoryat takim trogatel'nym yazykom, chto na glazah u missis Begnet poyavlyayutsya slezy i, pobleskivaya, tekut po ee zagorelomu licu. - Dzhordzh Raunsuell! Miloe moe ditya, obernis' i vzglyani na menya! Vyskochiv iz-za stola, syn obnimaet mat' i padaet pered nej na koleni. To li v poryve pozdnego raskayaniya, to li otdavshis' rannim vospominaniyam detstva, on skladyvaet ruki, kak rebenok na molitve, i, prostiraya ih k materinskoj grudi, opuskaet golovu i plachet. - Moj Dzhordzh, moj milyj, milyj syn! Ty vsegda byl moim lyubimym synom, ty i do sih por lyubimyj; gde zhe ty byl v eti gor'kie dolgie gody?.. I kak on vyros, kak vozmuzhal, kakim stal krasivym, sil'nym muzhchinoj! YA vsegda dumala, chto on budet toch'-v-toch' takim, esli, po milosti bozh'ej, ostanetsya v zhivyh. Nekotoroe vremya ona ne v silah sprashivat', a on ne v silah otvechat' svyazno. I vse eto vremya "staruha", to est' missis Begnet, stoit, otvernuvshis', licom k vybelennoj stene, opirayas' na nee rukoj i pril'nuv k nej chestnym, otkrytym lbom, stoit, vytiraya glaza svoej vidavshej vidy seroj nakidkoj i likuet, - samaya luchshaya iz "staruh" na vsem belom svete. - Matushka, - nachinaet kavalerist, posle togo kak vse troe nemnogo uspokoilis', - prezhde vsego prostite menya, potomu chto ya ponyal, kak nuzhno mne vashe proshchenie. Prostit'! Ona proshchaet ego vsem serdcem i vsej dushoj. Ona vsegda ego proshchala. Ona rasskazyvaet emu, kak, mnogo let nazad, nazvala ego v svoem zaveshchanii svoim vozlyublennym synom Dzhordzhem. Ona nikogda ne verila v to, chto on plohoj, net, nikogda. Esli b ona umirala, ne izvedav schast'ya etoj vstrechi, - a ved' ona uzhe staraya zhenshchina i dolgo ne prozhivet, - i esli b ona ne poteryala soznaniya pered smert'yu, to, ispuskaya poslednee dyhanie, ona blagoslovila by ego, kak svoego vozlyublennogo syna Dzhordzha. - Matushka, ya ne vypolnil svoego synovnego dolga, ya ogorchil vas i vot poplatilsya za eto; no v poslednie gody i vo mne zarodilos' chto-to vrode dobryh chuvstv. Kogda ya ubezhal iz domu, ya ne ochen' toskoval o nem, matushka, - ne ochen', kak eto ni stydno, a kogda uehal daleko i ochertya golovu zaverbovalsya v soldaty, stal obmanyvat' sebya i dumat', chto ni o kom ya ne toskuyu - uzh, konechno, net! - i chto nikto ne toskuet obo mne. Oterev glaza i spryatav nosovoj platok, kavalerist prodolzhaet svoyu ispoved'; no kak razitel'no otlichaetsya ego obychnaya manera govorit' i derzhat' sebya ot toj myagkosti, s kakoj on govorit teper', izredka obryvaya rech' polupodavlennym vshlipyvan'em. - I vot ya napisal domoj lish' neskol'ko strok, v kotoryh rasskazal, kak vam horosho izvestno, matushka, chto zaverbovalsya v soldaty pod chuzhim imenem; a potom ya uehal za granicu. Tam ya snachala dumal, chto napishu domoj na budushchij god, kogda vyjdu v lyudi; a kogda etot god proshel, stal dumat', chto napishu na sleduyushchij - opyat'-taki, kogda vyjdu v lyudi; kogda zhe proshel i etot god, ya uzhe pochti nikogda ne dumal o tom, chto pora, mol, napisat' domoj. Tak vot god za godom i proshli vse desyat' let moej sluzhby, a tut ya stal staret' i sprashivat' sebya: da stoit li voobshche pisat'? - YA ne vinyu tebya, ditya moe... No, Dzhordzh, kak mog ty ne uspokoit' menya? Kak mog ne napisat' ni slovechka svoej lyubyashchej materi, kotoraya vse stareet i stareet? |ti slova vnov' perevorachivayut vsyu ego dushu, no on beret sebya v ruki i gromko, s siloj otkashlivaetsya. - Da prostit menya bog, matushka, no ya dumal, chto moi pis'ma dlya vas plohoe uteshenie. Vot vy - vas uvazhayut i cenyat. A moj brat - on vse bogateet, stanovitsya ves bolee izvestnym chelovekom, kak mne prihoditsya inogda chitat' v nashih severnyh gazetah. A ya - prostoj dragun... brodyaga, ya ne sumel ustroit' svoyu zhizn', ne umel sam sebe probit' dorogu, kak brat, i, huzhe togo, poteryal ee, potomu chto zabyl, v kakih prekrasnyh pravilah byl vospitan, zabyl to nemnogoe, chto znal v yunosti, a esli chemu i nauchilsya, tak eto ne godilos' dlya teh zanyatij, kotorye mne po dushe. Tak kakoe pravo ya imel pisat' o sebe? CHto horoshego moglo vyjti iz moih pisem posle stol'kih let? Ved' vy, matushka, togda uzhe perezhili samoe hudshee. V to vremya (to est' kogda ya uzhe stal zrelym) ya ponyal, kak vy obo mne gorevali i plakali, kak molilis' za menya; no so vremenem vasha bol' proshla ili pritupilas', i, nichego obo mne ne znaya, vy dumali obo mne luchshe, chem ya togo zasluzhival. Staraya mat' skorbno kachaet golovoj i, vzyav ego sil'nuyu ruku, s lyubov'yu kladet ee sebe na plecho. - Net, matushka, ya ne govoryu, chto tak ono dejstvitel'no bylo, no tak ya sebe eto predstavlyal. Povtoryayu, nu chto horoshego moglo iz etogo vyjti? Pravda, milaya moya matushka, koe-chto horoshee moglo by poluchit'sya dlya menya samogo... no mne eto pokazalos' by podlost'yu. Vy by menya razyskali; vykupili by menya iz voennoj sluzhby; uvezli by menya v CHesni-Uold; sveli by menya s bratom i ego sem'ej; i vse vy vsyacheski staralis' by kak-nibud' mne pomoch' i prevratit' menya v stepennogo shtatskogo. No kak mogli by vy verit' v menya, kogda ya sam ne mog v sebya verit'? Kak mogli by vy ne schitat' menya pozornoj obuzoj, - menya, bezdel'nika-draguna, kotoryj sam sebe byl pozornoj obuzoj, esli ne schitat' togo vremeni, kogda ego sderzhivala disciplina? Kak mog by ya smotret' v glaza detyam brata i sluzhit' im primerom - ya, brodyaga, kotoryj eshche mal'chishkoj ubezhal iz domu i prines gore i neschast'e rodnoj materi? "Net, Dzhordzh, - govoril ya sebe, matushka, kogda perebiral vse eto v ume, - ty sam sebe postelil postel', nu i lezhi v nej!" Velichavo vypryamivshis', missis Raunsuell so vse vozrastayushchej gordost'yu kachaet golovoj v storonu missis Begnet, kak by zhelaya skazat': "YA vam govorila!" A "staruha", stremyas' dat' vyhod svoim chuvstvam i vyrazit' interes k razgovoru, s siloj tychet Dzhordzha zontom v spinu, mezhdu lopatkami. I v dal'nejshem ona vremya ot vremeni tochno tak zhe oruduet zontom, slovno v pripadke bezumiya, vspyhnuvshego na pochve druzheskih chuvstv, no ne zabyvaet posle kazhdogo iz etih uveshchanij povernut'sya k vybelennoj stene i vyteret' glaza seroj nakidkoj. - Vot ya i ubedil sebya, matushka, chto uzh esli ya teper' raskayalsya, to luchshe vsego iskuplyu svoyu vinu tem, chto budu lezhat' v posteli, kotoruyu sam sebe postelil, da i umru v nej. Tak ya i postupil by (odnako ya ne raz priezzhal v CHesni-Uold, chtoby hot' odnim glazkom poglyadet' na vas bez vashego vedoma) - tak ya i postupil by, esli by ne vot eta zhena moego starogo tovarishcha, - ved' kak ya teper' vizhu, ona menya perehitrila. No za eto ya blagodaren ej... spasibo vam za eto, missis Begnet, ot vsego serdca, ot vsej dushi. Na chto missis Begnet otvetstvuet dvumya tychkami. I vot staruha mat' nachinaet uprashivat' svoego syna Dzhordzha, svoego milogo, vnov' obretennogo mal'chika, svoyu radost' i gordost', svet svoih ochej, utehu svoej starosti, i, nazyvaya ego vsemi laskovymi imenami, kakie tol'ko mozhet vspomnit', ugovarivaet ego vospol'zovat'sya samoj luchshej konsul'taciej, kakuyu tol'ko mozhno poluchit' pri den'gah i svyazyah; ona govorit, chto emu neobhodimo poruchit' vedenie svoego dela samym znamenitym advokatam, kakih tol'ko udastsya priglasit'; govorit, chto, raz on popal v takuyu bedu, emu nado postupat' tak, kak emu posovetuyut, i, hot' on i chist, kak steklyshko, on ne dolzhen upryamit'sya; net, on dolzhen obeshchat', chto stanet dumat' tol'ko o trevogah i stradaniyah svoej bednoj staruhi materi, a trevozhit'sya i stradat' ona budet, poka ego ne otpustyat s mirom; esli zhe on ne poslushaetsya, on razob'et ej serdce. - Matushka, vy prosite tak malo, chto ya dolzhen ustupit', - otvechaet kavalerist, prervav ee poceluem, - skazhite, chto mne nuzhno delat', i tak ya i budu delat' - luchshe pozdno, chem nikogda. Missis Begnet, vy, konechno, pozabotites' o matushke? Vmesto otveta "staruha" izo vsej sily tychet ego zontom. - Poznakom'te ee s misterom Dzharndisom i miss Sammerson, - ona uznaet, chto oni tozhe ugovarivali menya zashchishchat'sya; a oni posovetuyut, kak byt', i pomogut nam. - I eshche, Dzhordzh, - govorit emu mat', - my dolzhny kak mozhno skoree poslat' za tvoim bratom. On umnyj, rassuditel'nyj chelovek, - tak mne govorili, hotya sama ya, dorogoj moj, pochti nichego ne znayu o tom, chto delaetsya za ogradoj CHesni-Uolda, - i on mozhet mnogoe sdelat' dlya tebya. - Matushka, - sprashivaet kavalerist, - ne rano li mne prosit' vas ob odnoj milosti? - Konechno, net, dorogoj moj. - Togda okazhite mne tol'ko odnu velikuyu milost' - ne pishite ob etom bratu. - O chem ne pisat', dorogoj? - Ne pishite obo mne. Soznayus', matushka, chto ya prosto ne mogu vynesti etoj mysli... ne mogu svyknut'sya s neyu. On tak ne pohozh na menya, moj brat, on stol'ko sdelal, chtoby vyjti v lyudi, poka ya prozyabal v soldatah, chto u menya duhu ne hvatit vstretit'sya s nim v tyur'me i vdobavok - kogda menya obvinyayut v tyazhkom prestuplenii. Mozhno li ozhidat' ot takogo cheloveka, kak on, chto podobnaya novost' budet emu priyatna? Nel'zya. Net, skrojte ot nego moyu tajnu, matushka, okazhite mne etu nezasluzhennuyu milost' i kogo-kogo, a brata ne posvyashchajte v moyu tajnu. - No ne vsegda zhe skryvat', milyj Dzhordzh? - Mozhet byt', i ne vsegda, matushka, - hotya, vozmozhno, ya kogda-nibud' poproshu i ob etom; a poka skryvajte, umolyayu vas. Esli zhe emu suzhdeno uznat', chto ego brodyaga-brat vernulsya, - govorit kavalerist, s somneniem pokachivaya golovoj, - to luchshe uzh ya sam skazhu emu ob etom i posmotryu, kak on primet moi slova, a togda reshu, nastupat' mne ili otstupat'. On goryacho nastaivaet, gluboko ubezhdennyj v svoej pravote, a po licu missis Begnet vidno, chto ona ponimaet i odobryaet ego; poetomu mat' sdaetsya i, umolknuv, vsem svoim vidom obeshchaet ispolnit' ego pros'bu. Za |to on laskovo blagodarit ee. - Vo vsem ostal'nom, milaya moya matushka, ya budu samym sgovorchivym i poslushnym synom; tol'ko v etom odnom ne ustuplyu. Teper' ya gotov prinyat' dazhe advokatov. YA tut sidel i pisal koe-chto, - on brosaet vzglyad na ispisannuyu bumagu, lezhashchuyu na stole, - rasskazyval sovershenno tochno obo vsem, chto znayu naschet pokojnogo, i kak vyshlo, chto menya priputali k etomu zlopoluchnomu delu. Napisano prosto i po vsem pravilam, ne huzhe, chem kniga prikazov po polku, - ni slova lishnego, tol'ko to, chto otnositsya k delu. YA nadumal prochest' eto s nachala i do konca, kak tol'ko poluchu razreshenie govorit' v svoyu zashchitu. Nadeyus', mne i teper' mozhno budet prochest' eto; a vprochem, ya sejchas otkazyvayus' ot svoej voli i, chto by tam ni govorili, chto by ni delali, obeshchayu ne svoevol'nichat'. Itak, peregovory blagopoluchno zakonchilis' soglasheniem, a vremya, otvedennoe dlya svidaniya, uzhe podhodit k koncu, poetomu missis Begnet ob®yavlyaet, chto pora uhodit'. Staruha mat' snova i snova obnimaet syna, a syn vnov' i vnov' prizhimaet ee k svoej shirokoj grudi. - Kuda vy otvedete matushku, missis Begnet? - YA poedu v gorodskoj dom, milyj moj, to est' v dom moih gospod. U menya tam srochnoe delo, - otvechaet missis Raunsuell. - Vy najmete karetu i provodite tuda matushku, missis Begnet? Da ya i tak znayu, chto provodite. I sprashivat' ne k chemu. Dejstvitel'no, "ne k chemu", soglashaetsya missis Begnet pri pomoshchi zonta. - Voz'mite ee s soboj, starinnaya moya priyatel'nica, i primite moyu blagodarnost'. Pocelujte ot menya Kvebek i Mal'tu, peredajte privet krestniku, krepko pozhmite ruku Dubu, a vot eto vam, dorogaya moya, - zhal' tol'ko, chto eto ne desyat' tysyach funtov zolotom! Kavalerist kasaetsya gubami zagorelogo lba "staruhi", i dver' ego kamery zakryvaetsya. Dobraya staraya domopravitel'nica hochet otpravit' missis Begnet domoj v toj zhe karete, no tshchetny vse ee mol'by. ZHivo soskochiv na mostovuyu u pod®ezda dedlokovskogo doma i podnyavshis' vmeste s missis Raunsuell na kryl'co, "staruha" pozhimaet ej ruku, udalyaetsya s delovym vidom i vskore, vernuvshis' v lono begnetovskogo semejstva, kak ni v chem ne byvalo snova prinimaetsya za myt'e ovoshchej. Midedi sidit v toj komnate, gde vela svoj poslednij razgovor s pokojnym, i smotrit na to mesto, gde on stoyal u kamina, tak netoroplivo izuchaya ee na dosuge, kak vdrug slyshit stuk v dver'. Kto eto? Missis Raunsuell. CHto privelo missis Raunsuell v gorod tak neozhidanno? - Gore, miledi. Tyazhkoe gore. Ah, miledi, mozhno mne skazat' vam neskol'ko slov? CHto eshche sluchilos' i pochemu eta vsegda spokojnaya staruha tak drozhit? Ona gorazdo schastlivee svoej gospozhi, kak chasto dumala sama gospozha, tak pochemu zhe ona tak trepeshchet i smotrit na miledi s takim strannym nedoveriem? - CHto sluchilos'? Syad'te i otdyshites'. - Ah, miledi, miledi! YA nashla svoego syna... mladshego, togo, chto tak davno ushel v soldaty. I on sidit v tyur'me. - Za dolgi? - Net, net, miledi. YA s radost'yu zaplatila by za nego, skol'ko by on ni zadolzhal. - Za chto zhe on popal v tyur'mu? - Po obvineniyu v ubijstve, miledi, - ubijstve, v kotorom on tak zhe ne vinoven, kak... kak ya. Ego obvinyayut v ubijstve mistera Talkinghorna. CHto znachit ee vzglyad i etot zhest mol'by? Pochemu ona podhodit tak blizko? CHto za pis'mo derzhit ona v rukah? - Ledi Dedlok, dorogaya moya gospozha, milostivaya gospozha, dobraya moya gospozha! Vy dolzhny pozhalet' menya, vy dolzhny prostit' menya. YA sluzhila svoim gospodam eshche do vashego rozhdeniya. YA predana im. No podumajte o moem dorogom syne, - ved' na nego napraslinu vzveli. - YA ego ne obvinyayu, - Net, miledi, net. No drugie obvinyayut, i on v tyur'me, v opasnosti. Ah, ledi Dedlok, esli vy mozhete skazat' hot' slovo v ego opravdanie, skazhite eto slovo! CHto ona takoe voobrazila, eta staruha? Pochemu ona dumaet, chto zhenshchina, k kotoroj ona obrashchaetsya s podobnoj pros'boj, mozhet oprovergnut' nespravedlivoe podozrenie, esli ono dejstvitel'no nespravedlivo? Prekrasnye glaza miledi smotryat na domopravitel'nicu s udivleniem, chut' li ne s uzhasom. - Miledi, vchera vecherom ya vyehala iz CHesni-Uolda, chtoby na starosti let najti svoego propavshego syna, a v poslednie dni shagi na Dorozhke prizraka slyshalis' tak chasto i takie oni byli zloveshchie, kakih ya ni razu ne slyhivala za vse eti gody. Noch' za noch'yu, chut', byvalo, stemneet, ih topot otdavalsya v vashih pokoyah, no vchera vecherom oni zvuchali tak strashno, kak nikogda. I vot, miledi, vchera, kak stemnelo, ya poluchila eto pis'mo. - Kakoe pis'mo? - Tishe! Tishe! - Oglyanuvshis' krugom, domopravitel'nica otvechaet ispugannym shepotom: - Miledi, ya nikomu o nem ni slova ne skazala, ya ne veryu tomu, chto v nem napisano, ya znayu, chto etogo ne mozhet byt', ya tverdo uverena, chto eto nepravda. No moj syn v opasnosti, i vy dolzhny menya pozhalet'. Esli vy znaete chto-nibud' takoe, chto neizvestno drugim, esli vy kogo-nibud' podozrevaete, esli vy mozhete razgadat' etu zagadku, no po kakoj-to prichine molchite, to podumajte obo mne, dorogaya moya gospozha, i, nesmotrya ni na chto, rasskazhite obo vsem, chto vam izvestno. |to moya edinstvennaya pros'ba. YA znayu, vy ne zhestokaya, no vy vsegda postupaete po-svoemu, bez chuzhoj pomoshchi, ni s kem ne vodite druzhby, i kazhdyj, kto voshishchaetsya vami, kak izyashchnoj i prekrasnoj ledi, - a voshishchayutsya vse, - kazhdyj znaet, chto vy ochen' daleki ot nego, i k vam nel'zya podojti blizko. Miledi, mozhet byt', gordost' ili gnev zastavlyayut vas molchat' o tom, chto vam izvestno, a esli tak, umolyayu vas, podumajte o svoej vernoj sluzhanke, - ved' vsya moya zhizn' proshla v vashem semejstve, i ya k nemu gluboko privyazana, - smyagchites' i pomogite opravdat' moego syna! Miledi, moya dobraya gospozha, - umolyaet staraya domopravitel'nica s nepritvornym prostodushiem, - ya takaya nichtozhnaya i skromnaya, a vy ot prirody takaya gordaya ya dalekaya oto vseh, chto, pozhaluj, i predstavit' sebe ne mozhete, kak ya stradayu za svoe detishche; no ya tak stradayu, chto vot dazhe prishla syuda k vam i osmelilas' prosit' i umolyat' vas ne otvergnut' nas v eto uzhasnoe vremya, esli vy mozhete pomoch' nam dobit'sya pravdy! Ne govorya ni slova, miledi podnimaetsya i beret pis'mo iz ee ruk. - Vy hotite, chtoby ya ego prochla? - Pozhalujsta, prochtite, miledi, no lish' posle togo, kak ya ujdu, i ne zabud'te o moej edinstvennoj pros'be. - Ne znayu, chem ya mogu pomoch'. YA ne skryvayu nichego takogo, chto kasaetsya vashego syna. YA nikogda ego ne obvinyala. - Miledi, prochitajte eto pis'mo, i, mozhet byt', vy bol'she pozhaleete moego syna za to, chto na nego vzveli poklep. Staraya domopravitel'nica uhodit, a miledi stoit s pis'mom v rukah. Ona dejstvitel'no ne zhestokaya, i bylo vremya, kogda lico etoj pochtennoj zhenshchiny, umolyayushchej ee s takoj strastnoj iskrennost'yu, probudilo by v nej glubokoe sostradanie. No miledi tak davno privykla podavlyat' svoi chuvstva i skryvat' istinu, stol'ko let soznatel'no perevospityvala sebya v toj pagubnoj shkole, kotoraya uchit lyudej zaglushat' svoi estestvennye dushevnye pobuzhdeniya, horonit' ih v svoem serdce, - podobno tomu, kak muhi dalekih epoh pogrebeny v yantare, - navodit' odnoobraznyj i tusklyj glyanec na vseh horoshih i durnyh, gluboko chuvstvuyushchih i beschuvstvennyh, razumnyh i nerazumnyh, - tak davno privykla k etomu, chto, slushaya missis Raunsuell, do sih por podavlyala v sebe dazhe udivlenie. Ona razvertyvaet pis'mo. V nego vlozhena pechatnaya zametka o tom, kak nashli trup cheloveka s pulej v serdce, lezhavshij nichkom na polu; a vnizu napisano ee imya i slovo "ubijca". Pis'mo vypalo iz ee ruk. Kak dolgo ono prolezhalo na polu, ona ne znaet; ono lezhit, gde upalo, no vdrug ona otdaet sebe otchet v tom, chto pered neyu stoit lakej i dokladyvaet o prihode molodogo cheloveka, nekoego Gappi. Lakej, dolzhno byt', neskol'ko raz povtoril svoi slova. - oni zveneli v ee ushah eshche do togo, kak ona nachala ponimat' ih smysl. - Provodite ego syuda. On vhodit. Podnyav pis'mo, ona derzhit ego v rukah i staraetsya sosredotochit'sya. Dlya mistera Gappi ona vse ta zhe ledi Dedlok, po-prezhnemu sderzhannaya, gordaya i holodnaya. - Vasha milost', mozhet byt', moj prihod snachala pokazhetsya vam neprostitel'noj derzost'yu, no ved' vy, vasha milost', ni razu ne byli rady menya videt', na chto ya, vprochem, ne zhaluyus', tak kak, prinimaya vo vnimanie vse obstoyatel'stva, radovat'sya dejstvitel'no bylo nechemu; no kogda ya ob®yasnyu vashej milosti, s kakoj cel'yu yavilsya sejchas, vy, nadeyus', menya ne osudite, - govorit mister Gappi. - Ob®yasnyajte. - Ochen' blagodaren, vasha milost'. YA dolzhen prezhde vsego skazat' vashej milosti, - nachinaet mister Gappi, prisev na kraeshek stula i postaviv cilindr na kover u svoih nog, - chto miss Sammerson, chej obraz, kak ya odnazhdy skazal vashej milosti, byl v techenie odnogo perioda moej zhizni zapechatlen v moem serdce, poka ego ne sterli ne zavisyashchie ot menya obstoyatel'stva, - miss Sammerson govorila so mnoj posle togo, kak ya v poslednij raz imel udovol'stvie nanesti vizit vashej milosti, i nastoyatel'no prosila menya ne delat' nikakih shagov ni v kakoj oblasti, kotoraya mozhet ee kasat'sya. A poskol'ku zhelaniya miss Sammerson dlya menya zakon (isklyuchaya zhelanij, svyazannyh s ne zavisyashchimi ot menya obstoyatel'stvami), ya, sledovatel'no, nikak ne dumal, chto udostoyus' vysokoj chesti snova nanesti vizit vashej milosti. Tem ne menee on prishel, ugryumo napominaet emu miledi. - Tem ne menee ya prishel, - priznaet mister Gappi. - Vot ya i hochu raz®yasnit' vashej milosti, pochemu ya prishel. Ona prosit raz®yasnit' eto kak mozhno yasnee i koroche. - A ya, - govorit mister Gappi obizhennym tonom, - nastoyatel'no proshu vashu milost' obratit' osobennoe vnimanie na to, chto ya prishel syuda ne radi sebya. Napravlyayas' k vam, ya zabotilsya ne o svoih interesah. Ne daj ya miss Sammerson obeshchaniya, kotoroe pochitayu svyashchennym, nogi by moej bol'she ne bylo v etom dome; naprotiv, ya by derzhalsya ot nego podal'she. Mister Gappi nahodit, chto sejchas emu samaya pora zapustit' obe ruki sebe v shevelyuru. - Vy, mozhet, pripomnite, vasha milost', chto, kogda ya prishel syuda v proshlyj raz, ya stolknulsya s odnim chelovekom, kotoryj pol'zovalsya bol'shoj izvestnost'yu sredi nas, yuristov, i ch'yu poteryu vse my oplakivaem. S teh por etot chelovek prinyalsya vredit' mne vsyudu i vezde, mozhno skazat', ves'ma nekrasivym obrazom, tak chto ya uzh nachal pobaivat'sya ne na shutku, a ne sdelal li ya, sam togo ne vedaya, chego-nibud' protiv zhelaniya miss Sammerson. No ved' ya, - hvalit' sebya ne goditsya, odnako dolzhen eto skazat' v svoyu zashchitu, - ved' ya tozhe ne ploho znayu svoe delo. Ledi Dedlok ustremlyaet na nego strogij, voprositel'nyj vzglyad. Mister Gappi mgnovenno otvodit ot nee glaza i smotrit kuda-to v storonu. - Skazhu bol'she, - prodolzhaet on, - bylo tak trudno ponyat', chego, sobstvenno, dobivaetsya etot chelovek sovmestno s drugimi licami, chto, poka my ne ponesli utraty, kotoruyu oplakivaem, ya, mozhno skazat', uvyazal v peske, - vy, vasha milost', vozmozhno etogo ne ponyali, ibo vrashchaetes' v vysshih krugah, tak blagovolite schitat', chto eto vse ravno chto "zashel v tupik". Opyat' zhe Smoll - eto moj priyatel', s kotorym vasha milost' neznakomy, - Smoll sdelalsya takim zamknutym i dvulichnym, chto vremenami bylo dovol'no trudno uderzhat'sya i ne stuknut' ego po bashke. Tak ili inache, no ya napryag svoi skromnye sily i sposobnosti, da eshche mne pomog odin nash obshchij drug, nekij mister Toni Uivl (chelovek aristokraticheskih sklonnostej - u nego v komnate vsegda visit portret vashej milosti), i vot teper' u menya poyavilas' prichina koe-chego opasat'sya, pochemu ya i yavilsya predupredit', chto vashej milosti nado derzhat'sya nacheku. Prezhde vsego pozvol'te sprosit', vasha milost': ne prihodili k vam nynche utrom kakie-nibud' neobychnye gosti? YA hochu skazat' - ne svetskie vizitery, a takie, kak, naprimer, byvshaya sluzhanka miss Barberi ili odin chelovek, kotoryj ne vladeet svoimi nizhnimi konechnostyami, tak chto ego prihoditsya taskat', slovno chuchelo Gaya Foksa. - Net. - Nu, a ya mogu zaverit' vashu milost', chto eti posetiteli syuda yavilis' i ih prinyali. Nado vam skazat', chto ya uvidel ih u pod®ezda i podozhdal na uglu ploshchadi, poka oni otsyuda ne vyshli, a togda otoshel i celyh polchasa kruzhil po ulicam, chtoby s nimi ne vstretit'sya. - Kakoe mne delo do vsego etogo i kakoe vam delo? YA vas ne ponimayu. CHto vy hotite etim skazat'? - Vasha milost', ya prishel prosit' vas derzhat'sya nacheku. Mozhet, v etom net nadobnosti. Pust' tak. V takom sluchae, ya tol'ko sdelal vse vozmozhnoe, chtoby vypolnit' obeshchanie, kotoroe dal miss Sammerson. YA sil'no podozrevayu (koe-chto Smoll sam vyboltal, a koe-chto my vypytali u nego), ya sil'no podozrevayu, chto te pis'ma, kotorye ya kogda-to bralsya prinesti vashej milosti, a potom schital pogibshimi, na samom dele vovse ne pogibli. Eshche ya podozrevayu, chto esli v nih est' chto razglashat', tak eto razglashayut sejchas. I eshche - chto gosti, o kotoryh ya upominal, yavilis' syuda nynche utrom, chtoby sorvat' na etom horoshij kush. I, dolzhno byt', uzhe sorvali, a net, tak vot-vot sorvut. Mister Gappi podnimaet svoj cilindr i vstaet. - Vasha milost', vam luchshe znat', imeet vse eto hot' kakoe-nibud' znachenie ili ne imeet. Tak li, etak li, no ya staralsya ispolnit' zhelanie miss Sammerson v tom smysle, chtoby nichego bol'she ne zatevat' i naskol'ko vozmozhno zamyat' to, chto ya uzhe uspel sdelat'; s menya etogo dovol'no. Vozmozhno, chto ne bylo nikakoj nadobnosti predosteregat' vashu milost' i, pridya syuda s etoj cel'yu, ya pozvolil sebe vol'nost'; esli tak, nadeyus', vy postaraetes' zabyt' moj derzkij postupok, a ya popytayus' zabyt' vashe neodobrenie. Teper' ya rasproshchayus' s vashej milost'yu, i, zaveryayu vas, nechego boyat'sya, chto ya opyat' yavlyus' k vam. V otvet na eti proshchal'nye zavereniya ona lish' edva podnimaet glaza, no vskore posle ego uhoda zvonit v kolokol'chik. - Gde sejchas ser Lester? Merkurij dokladyvaet, chto on sidit odin v biblioteke, zapershis'. - Prihodil li kto-nibud' k seru Lesteru segodnya utrom? Neskol'ko chelovek po delu. Merkurij opisyvaet ih tak, kak do nego opisal mister Gappi. Do