menya pishut! Oni pod vsyakuyu ruku pisat' umeyut, ne to chto ty, poganec. YA eshche togda zadumal tebya izvesti, kogda ty horonit' sestru priezzhal. Tol'ko vse primerivalsya, kak by eto povernee obdelat', vot i reshil vysledit', kak ty zhivesh' da gde byvaesh'. Net, dumayu, uzh kak-nibud' da staryj Orlik do tebya doberetsya. I smotri-ka, chto vyshlo! Iskal tebya, a nashel tvoego dyadyu Provisa. Zdorovo, a? Mel'nichnyj prud, i zaton CHinksa, i Staryj Kopperov kanatnyj zavod - kak otchetlivo, yarko ya ih uvidel! Provis v svoej komnate-kayute, signal, teper' uzhe ne nuzhnyj, horoshen'kaya Klara, dobraya zhenshchina, chto zamenila ej mat', staryj Bill Barli so svoej podagroj - vse proplylo mimo, slovno unesennoe bystroj rekoj moej zhizni, speshashchej k moryu! - |to u tebya-to dyadya! Da ya znal tebya u Gardzheri etakim vot zamoryshem, kotoromu mne nichego ne stoilo dvumya pal'cami sheyu svernut' (a u menya chasten'ko ruki chesalis', kogda vizhu, byvalo, v voskresen'e, kak ty za okolicej slonyaesh'sya), togda-to u tebya nikakih dyad'ev ne bylo, bud'te spokojny. A uzh kogda staryj Orlik proslyshal, chto skoree vsego tvoj dyadya Provis nosil na noge to samoe zheleznoe kol'co, kotoroe staryj Orlik podobral na etih bolotah, raspilennoe, da hranil u sebya, poka ne oglushil im tvoyu sestru, vot tak zhe, kak tebya skoro oglushit... ponyatno?., uzh kogda on ob etom proslyshal... nu... S etoj zverskoj izdevkoj on tknul svechu pryamo mne v lico, tak chto ya nevol'no otvernulsya. - Aga! - vskrichal on so smehom i snova tknul v menya svechoj. - Raz obzhegsya, vtoroj raz ne hochetsya! Staryj Orlik, on znaet, chto ty obzhegsya, staryj Orlik znaet, chto ty svoego dyadyushku zadumal vtihomolku iz Anglii sprovadit', gde uzh tebe perehitrit' starogo Orlika, - on znal i to, chto ty segodnya yavish'sya! Nu, slushaj, volchonok, ya tebe eshche koe-chto skazhu, eto uzh naposledok. Est' takoj chelovek, do kotorogo tvoemu dyadyushke vse ravno, kak tebe do starogo Orlika. Vot teper' pust'-ka osterezhetsya etogo cheloveka, kogda plemyannichek-to sginet. Pust'-ka osterezhetsya, kogda ot ego rodstvennichka ni klochka odezhi, ni kostochki ne ostanetsya. Tot chelovek nipochem ne poterpit, chtoby Megbich - vot vidish', mne i familiya ego izvestna! - zhivoj po odnoj s nim zemle hodil, on o nem vse chto ni na est' razvedal, eshche kogda tot v chuzhoj zemle obretalsya, i uzh naverno, chem takogo vraga ryadom s soboj imet', dolozhil o nem komu sleduet. Mozhet, eto i est' tot chelovek, chto umeet pod vsyakuyu ruku pisat' - ne to chto ty, poganec. Beregis', Megvich, ne ujti tebe ot Kompesona da ot dvuh stolbov s perekladinoj. Opyat' on tknul v menya svechu, opaliv mne lico i volosy i na mgnovenie oslepiv menya, a potom povernulsya ko mne svoej shirochennoj spinoj i postavil svechku na stol. YA uspel myslenno prochitat' molitvu i pobyvat' u Dzho s Biddi i u Gerberta - vse do togo, kak on opyat' povernulsya ko mne. Mezhdu stolom i stenoj bylo pustoe prostranstvo v neskol'ko futov. On stal hodit' po nemu vzad i vpered. Nikogda ya eshche tak yasno ne chuvstvoval, kakoj ogromnoj fizicheskoj siloj nadelen etot chelovek, kak sejchas, glyadya na ego zlye glaza i dlinnye, boltayushchiesya ruki. U menya ne ostalos' ni probleska nadezhdy. Kak ni stremitel'no rabotal moj mozg, kak ni predel'no yarki byli kartiny, pronosivshiesya peredo mnoj vmesto myslej, ya vse zhe otdaval sebe otchet v tom, chto, ne bud' u nego tverdogo resheniya cherez neskol'ko minut bessledno menya unichtozhit', on by nipochem ne rasskazal mne tak mnogo. Vdrug on ostanovilsya, vynul iz flyagi probku i otshvyrnul proch'. Mne pokazalos', chto ona stuknulas' ob pol gromko, kak svincovaya gir'ka. On pil medlenno, vse vyshe zaprokidyvaya flyagu, i uzhe ne smotrel na menya. Poslednie kapli on vylil sebe na ladon' i sliznul. Potom, slovno ohvachennyj vnezapnoj yarost'yu, on so strashnym proklyatiem brosil flyagu na stol i nagnulsya; i ya uvidel u nego v ruke tyazhelyj molot, kakim drobyat kamni. YA ne zabyl o prinyatom reshenii: ne tratya vremeni na tshchetnye mol'by, ya zakrichal vo vsyu moch' i stal izo vsej mochi vyryvat'sya. Svobodny u menya byli tol'ko nogi da golova, no ya vyryvalsya s takoj siloj, kakoj i sam za soboj ne znal. V to zhe mgnovenie razdalis' otvetnye kriki, v dver' metnulsya snaruzhi svet i kakie-to figury, poslyshalis' golosa i voznya, i Orlik, vynyrnuv iz-pod ch'ih-to tel, kak iz vodovorota, odnim pryzhkom peremahnul cherez stol i ischez vo t'me! Ochnuvshis', ya obnaruzhil, chto lezhu razvyazannyj na polu, v toj zhe komnate, golovoj u kogo-to na kolenyah. Kogda ya prihodil v sebya, glaza moi byli ustremleny na lestnicu (ya uvidel ee ran'she, chem vosprinyal soznaniem), poetomu ya i ponyal, chto nahozhus' tam zhe, gde lishilsya chuvstv. V polnom otupenii ya snachala dazhe ne oglyanulsya, chtoby posmotret', kto menya podderzhivaet; ya lezhal i smotrel na lestnicu, kak vdrug mezhdu neyu i mnoyu vozniklo lico. Lico portnovskogo mal'chishki! - Kazhetsya, celehonek, - skazal portnovskij mal'chishka delovitym tonom, - tol'ko uzh i bleden! Pri etih slovah tot, kto derzhal menya, prignulsya k moemu licu, i ya uvidel, chto eto... - Gerbert! Bozhe milostivyj! - Tishe, - skazal Gerbert. - Spokojnej, Gendel'. Ne volnujsya. - I nash staryj tovarishch Startop! - voskliknul ya, kogda tot tozhe naklonilsya nado mnoj. - Vspomni, v chem on obeshchal nam pomoch', - skazal Gerbert, - i uspokojsya. Srazu vse vspomniv, ya vskochil, no tut zhe snova svalilsya ot boli v ruke. - Neuzhto my opozdali, Gerbert? Kakoj segodnya den'? Skol'ko ya zdes' probyl? - U menya mel'knula strashnaya mysl', chto ya, mozhet byt', prolezhal zdes' ochen' dolgo - celye sutki - dvoe sutok - bol'she. - My ne opozdali. Eshche tol'ko ponedel'nik. - Slava bogu! - Zavtra vtornik, i ty ves' den' mozhesh' otdyhat', - skazal Gerbert. - No ty stonesh', bednyj moj Gendel'. CHto u tebya bolit? Stoyat' ty mozhesh'? - Da, da, - skazal ya. - I idti mogu. U menya nichego ne bolit. Tol'ko ruku strashno dergaet. Oni osmotreli ee i sdelali chto mogli. Ruka sil'no raspuhla i vospalilas', malejshee prikosnovenie prichinyalo mne zhguchuyu bol'. No oni razorvali svoi platki na binty i ostorozhno vlozhili moyu ruku obratno v perevyaz' na to vremya, poka my dojdem do goroda, gde mozhno budet dostat' osvezhayushchej primochki. CHerez neskol'ko minut my zatvorili za soboyu dver' temnogo, pustogo doma i otpravilis' v obratnyj put' cherez kamenolomnyu. Portnovskij mal'chishka - teper' uzhe portnovskij verzila-podmaster'e - shel vperedi s fonarem, etot fonar' ya i uvidel togda v dveryah. Proshlo chasa dva s teh por, kak ya v poslednij raz smotrel na nebo, luna podnyalas' mnogo vyshe, i noch', nesmotrya na dozhd', posvetlela. Belyj par ot pechi upolzal ot nas vdal', i ya snova voznes k nebu molitvu, no teper' to byla molitva blagodarnosti. Dobivshis' nakonec, chtoby Gerbert ob®yasnil mne, kak emu udalos' menya spasti (snachala on naotrez otkazalsya govorit' i tol'ko uspokaival menya), ya uznal, chto vtoropyah obronil anonimnoe pis'mo u nas v komnate, gde on i nashel ego vskore posle moego uhoda, kogda vernulsya domoj vmeste so Startopom, kotorogo vstretil po doroge. Ton pis'ma vstrevozhil ego, tem bolee chto ono protivorechilo zapiske, kotoruyu ya naskoro emu napisal. Minut desyat' on ego obdumyval, i tak kak trevoga ego ne uleglas', a naprotiv, usililas', on pobezhal na pochtovyj dvor spravit'sya, kogda othodit sleduyushchij dilizhans, i Startop vyzvalsya pojti s nim vmeste. Uznav, chto poslednij dilizhans uzhe ushel, i chuvstvuya, chto s vozniknoveniem prepyatstvij trevoga ego obratilas' v samyj nastoyashchij strah, on reshil ehat' sledom za mnoj v naemnoj karete. Tak on i Startop pribyli v "Sinij Kaban", tverdo rasschityvaya zastat' menya tam ili poluchit' obo mne kakie-nibud' svedeniya; kogda zhe raschet ih ne opravdalsya, oni poshli k domu miss Hevishem, no razminulis' so mnoj. Togda oni vozvratilis' v gostinicu (veroyatno, kak raz v to vremya, kogda ya slushal mestnyj variant moej sobstvennoj biografii), chtoby podkrepit'sya i najti kogo-nibud', kto provodil by ih na bolota. Sredi drugih zevak v vorotah "Sinego Kabana" okolachivalsya portnovskij mal'chishka - vernyj svoej staroj privychke okolachivat'sya vsyudu, kuda ego ne zvali, - a portnovskij mal'chishka videl, kak ya shel ot doma miss Hevishem v storonu harchevni. Tak portnovskij mal'chishka okazalsya ih provodnikom, i s nim-to oni otpravilis' k domu u shlyuza, tol'ko na bolota oni vyshli drugoj dorogoj, kotoroj ya ne zahotel idti, potomu chto ona vela cherez gorod. Po doroge Gerbertu prishlo v golovu, chto, mozhet byt', ya vse-taki zanyat zdes' kakim-nibud' vazhnym razgovorom, imeyushchim cel'yu ogradit' Provisa ot opasnosti, i, reshiv, chto v takom sluchae vsyakoe vmeshatel'stvo mozhet isportit' delo, on ostavil svoego provodnika i Startopa na krayu kar'era, a sam priblizilsya k domu i tri raza oboshel ego krugom, pytayas' vyyasnit', vse li tam spokojno. Emu udalos' tol'ko smutno rasslyshat' odin golos, nizkij i hriplyj (eto bylo, kogda moj um tak lihoradochno rabotal), i on uzhe podumal, chto, mozhet, menya zdes' i net, kak vdrug ya gromko zakrichal, i togda on tozhe zakrichal i kinulsya v dom, a sledom za nim i te dvoe. Kogda ya rasskazal Gerbertu o tom, chto proizoshlo v dome u shlyuza, on zayavil, chto, nesmotrya na pozdnij chas, nuzhno nemedlenno idti k gorodskim vlastyam i trebovat' prikaza ob areste. No ya eshche ran'she otkazalsya ot takoj mysli: nas mogli zdes' zaderzhat' ili snova vyzvat' na zavtra, a eto bylo by gibel'yu dlya Provisa. Gerbert soglasilsya s moimi dovodami, i my reshili poka chto mahnut' rukoj na Orlika. Iz predostorozhnosti my reshili takzhe skryt' istinnoe polozhenie veshchej ot mal'chishki Trebba, kotoryj, ya v tom ubezhden, byl by sil'no razocharovan, uznaj on, chto pomog uberech' menya ot obzhigatel'noj pechi. Ne to chtoby mal'chishka Trebba po prirode svoej otlichalsya krovozhadnost'yu; prosto on byl ne v meru predpriimchiv i vsegda gotov poraznoobrazit' svoyu zhizn' i porazvlech'sya za schet blizhnego. Na proshchan'e ya dal emu dve ginei (chto on, vidimo, odobril) i vyrazil sozhalenie, chto v proshlom tak ploho o nem dumal (chto ne proizvelo na nego rovno nikakogo vpechatleniya). Do sredy ostavalos' tak malo vremeni, chto my polozhili v tu zhe noch' vorotit'sya v London, vtroem v odnoj karete; k tomu zhe nam hotelos' ubrat'sya otsyuda ran'she, chem nochnoe proisshestvie stanet dostoyaniem molvy. Gerbert razdobyl celuyu butyl' primochki i vsyu dorogu smachival mne ruku, chem i pomog mne vyderzhat' muchitel'noe puteshestvie. K Templu my pod®ehali, kogda bylo uzhe sovsem svetlo, i ya sejchas zhe leg v postel' i ne vstaval do vechera. Mnoyu vladel gnetushchij strah, chto ya rashvorayus' i zavtra budu nikuda ne goden; udivitel'no, pravo, kak ya ot odnogo etogo straha ne zabolel ser'ezno. Po vsej veroyatnosti, tak by ono i sluchilos', - ibo perezhitye uzhasy tozhe ne proshli mne darom! - esli by ne napryazhenie, v kotorom menya derzhala mysl' o zavtrashnem dne. Tak trevozhno my zhdali etogo dnya, takimi on byl chrevat posledstviyami, tak nevedom byl ego ishod, teper' uzhe stol' blizkij! Razumeetsya, my byli pravy, kogda reshili ves' vtornik sovsem ne vidat'sya s Provisom; a mezhdu tem eto eshche usugublyalo moyu trevogu. YA vzdragival ot kazhdogo zvuka, ot lyubyh shagov na lestnice, vsyakij raz voobrazhaya, chto ego nashli i shvatili i vot idut soobshchit' mne ob etom. YA ubezhdal sebya, chto ego v samom dele shvatili; chto menya gnetet nechto bol'shee, chem opasenie ili predchuvstvie; chto arest sovershilsya, i eto kakim-to tainstvennym obrazom stalo mne izvestno. Den' prohodil, a durnyh vestej vse ne bylo, nastupil vecher, na ulice stemnelo, i tut bezumnyj strah, chto k utru ya rashvorayus', sovsem odolel menya. Bol'nuyu ruku dergalo, v vospalennoj golove stuchalo, i mne kazalos', chto u menya nachinaetsya bred. CHtoby proverit' sebya, ya prinimalsya schitat' do sta, do tysyachi, povtoryal naizust' znakomye stihi i otryvki. Sluchalos', chto pereutomlennyj mozg otkazyvalsya rabotat' i ya na neskol'ko minut vpadal v dremotu ili zabyval nuzhnoe slovo; togda ya vskakival i govoril sebe: "Nu vot, naverno u menya otkrylas' goryachka!" Ves' den' mne ne pozvolyali dvigat'sya, perevyazyvali mne ruku, davali prohladitel'noe pit'e. Edva zabyvshis' snom, ya prosypalsya s tem zhe oshchushcheniem, chto i v dome u shlyuza, - budto proshlo ochen' mnogo vremeni i vozmozhnost' spasti Provisa upushchena. Okolo polunochi ya vstal s posteli i brosilsya k Gerbertu v polnoj uverennosti, chto prospal kruglye sutki i sreda uzhe minovala. |to bylo poslednee, na chto ya, v svoem volnenii, okazalsya sposoben, - posle etogo ya krepko usnul. Kogda ya posmotrel v okno, utro sredy tol'ko nachinalos'. Migayushchie ogni na mostah pobledneli, voshodyashchee solnce bylo krasnoe, kak zarevo nad bolotom. Reka tekla pod mostami, eshche temnaya i tainstvennaya, a mosty iz chernyh uzhe stali serymi, i na holodnye ih pereplety koe-gde lozhilis' teplye krasnye pyatna ot nebesnogo pozhara. Poka ya smotrel na more krysh, iz kotorogo kolokol'ni i shpili vzmyvali v prozrachnyj vozduh, solnce vzoshlo, i reka zasverkala millionami iskr, slovno kto-to sorval s nee temnuyu pelenu. I slovno s menya tozhe sorvali temnuyu pelenu, ya vdrug pochuvstvoval sebya zdorovym i bodrym. Gerbert spal v svoej posteli, nash staryj odnokashnik - na divane. Odet'sya bez pomoshchi ya ne mog, no ya razdul v kamine ugli, eshche tlevshie s vechera, i prigotovil kofe. Vskore i oni podnyalis', tozhe zdorovye i bodrye, i my vpustili v okna holodnyj utrennij vozduh i dolgo smotreli na podnimayushchuyusya s prilivom vodu. - V devyat' chasov, kak nachnetsya otliv. - veselo skazal Gerbert, - bud'te gotovy i podzhidajte nas, kto tam est' na beregu Mel'nichnogo pruda! GLAVA LIV Byl odin iz teh martovskih dnej, kogda svetit zharkoe solnce i duet holodnyj veter, kogda na solnce leto, a v teni zima. My zahvatili tolstye kurtki, ya vzyal svoj dorozhnyj meshok. Iz vsego, chem ya vladel na zemle, ya bral s soboj lish' to nemnogoe, chto umestilos' v etom meshke. Kuda ya edu, kak budu zhit' i kogda vernus', - na vse eti voprosy ya ne mog by otvetit', da i ne proboval: vse moi pomysly byli sosredotocheny na spasenii Provisa. Tol'ko v dveryah ya na minutu oglyanulsya s mimoletnoj mysl'yu - skol'ko vsego proizojdet do togo, kak ya snopa uvizhu eti komnaty, esli mne eshche suzhdeno ih uvidet'! My ne spesha doshli do lestnicy na naberezhnoj i postoyali tam, delaya vid, chto obdumyvaem, stoit li nam spuskat'sya k vode. (YA, razumeetsya, zaranee ozabotilsya tem, chtoby lodka byla nagotove.) Razygrav etu malen'kuyu komediyu, kotoruyu nekomu bylo smotret', krome dvuh-treh zemnovodnyh sozdanij - zavsegdataev nashej lestnicy, my seli v lodku, Gerbert na nosu, ya za rulem, i otchalili. Vremya bylo polovina devyatogo. Svoj plan my sostavili tak: ot devyati do treh spuskat'sya s otlivom, a kogda on konchitsya, potihon'ku plyt' dal'she, protiv techeniya, do samoj temnoty. K etomu vremeni my uzhe budem mnogo nizhe Grejvzenda, mezhdu Kentom i |sseksom, gde reka shiroko razlivaetsya po ravnine i dvizheniya na nej pochti net, gde na beregu malo kto zhivet i tol'ko izredka popadayutsya odinokie pribrezhnye traktiry, v odnom iz kotoryh my i najdem sebe priyut. Tam my probudem vsyu noch'. Oba parohoda - odin na Gamburg, drugoj na Rotterdam - vyjdut iz Londona v chetverg, v devyat' utra. V zavisimosti ot togo, gde my k etomu vremeni budem, my rasschitaem, kogda ih mozhno zhdat', i okliknem tot, kotoryj podojdet pervym, tak chtoby, esli nas pochemu-nibud' ne voz'mut na bort, v zapase ostavalsya eshche vtoroj. Ih otlichitel'nye priznaki my horosho zapomnili. Tak otradno bylo nakonec-to pristupit' k osushchestvleniyu nashego zamysla, chto mne uzhe ne verilos' - neuzheli ya vsego neskol'ko chasov nazad byl blizok k otchayaniyu. Svezhij vozduh, solnce, dvizhenie na reke, dvizhenie samoj reki - etoj zhivoj dorogi, kotoraya, kazalos', sochuvstvovala nam, podbadrivala nas i podgonyala, - vse vlivalo v menya novye nadezhdy. YA ogorchalsya tem, chto v lodke ot menya tak malo pol'zy; no trudno bylo najti luchshih grebcov, chem moi dva tovarishcha, - vot takimi sil'nymi, rovnymi vzmahami oni mogli gresti ves' den'. V to vremya parohodnoe dvizhenie na Temze bylo ne stol' veliko, kak teper', zato vesel'nyh lodok vstrechalos' gorazdo bol'she. Parusnyh ugol'shchikov, kabotazhnyh sudov i barok bylo, pozhaluj, stol'ko zhe, no chislo parohodov, bol'shih i malyh, uvelichilos' s teh por raz v desyat', a to i v dvadcat'. V etot den', nesmotrya na rannij chas, po reke uzhe snovali beschislennye grebnye lodki, i beschislennye barzhi tyanulis' vniz s otlivom; po vse zhe plavat' v cherte goroda bylo togda ne v primer proshche tepereshnego, i my bodro neslis' vpered sredi mnozhestva yalikov i shlyupok. Uzhe ostalis' pozadi staryj Londonskij most, i staryj Billingstetskij rynok s ustrichnymi barkasami i gollandskimi shlyupami, i Belaya bashnya Tauera, i Vorota izmennikov *, i my okazalis' v samoj ozhivlennoj chasti porta. Zdes' gruzilis' i razgruzhalis' parohody iz Lita, Aberdina, Glazgo, kazavshiesya nam snizu neimoverno vysokimi; zdes' na desyatkah ugol'shchikov podnimali iz tryumov ugol' i s grohotom perevalivali ego cherez bort na barzhi; zdes' stoyal zavtrashnij parohod na Rotterdam, kotoryj my vnimatel'no oglyadeli, i zdes' zhe vtoroj, na Gamburg, - my proskochili pod samym ego bushpritom. I vot uzhe u menya sil'nee zabilos' serdce, - so svoego mesta na korme ya zavidel vperedi bereg Mel'nichnogo pruda i lestnicu. - On tam? - sprosil Gerbert. - Net eshche. - Nu i pravil'no. On dolzhen sojti, tol'ko kogda zametit nas. A signal vidno? - Otsyuda eshche ne vizhu... net, kazhetsya, vizhu... A vot i on sam! Navalis'! Legche, Gerbert. Sushi vesla! Lodka edva kosnulas' lestnicy, i vot on uzhe sel v nee, i my poneslis' dal'she. U nego byl s soboj grubyj matrosskij plashch i chernaya parusinovaya sumka, - zapravskij portovyj locman, da i tol'ko. - Milyj mal'chik! - skazal on, usevshis', i tronul menya za plecho. - Molodec mal'chik, ne podvel. Nu, spasibo tebe, spasibo! I snova my laviruem sredi soten sudov i sudenyshek, vpravo, vlevo, uvertyvaemsya ot rzhavyh cepej, rastrepannyh pen'kovyh kanatov, podprygivayushchih bujkov, na hodu okunaem v vodu plyvushchie po nej slomannye korziny, razgonyaem stajki shchepok i struzhek, rezhem pyatna ugol'noj pyli: vpravo, vlevo, pod derevyannymi figurami na forshtevne "Dzhona Sanderlandskogo", derzhashchego rech' k vetram (udel mnogih Dzhonov na svete!), i "Betsi YArmutskoj", krasavicy s krepkoj grud'yu i kruglymi glazami, na dva dyujma torchashchimi iz orbit; vpravo, vlevo, mezhdu verfej, gde ne smolkaya stuchat molotki i pily hodyat po derevu, gde grohochut mashiny, rabotayut nasosy na korablyah, davshih tech', i skripyat lebedki, gde korabli berut kurs v otkrytoe more i kakie-to morskie chudishcha vo vsyu glotku pererugivayutsya cherez fal'shbort s matrosami na lihterah; vpravo, vlevo, i nakonec - von iz etogo stolpotvoreniya, tuda, gde yungi mogut ubrat' svoi krancy - hvatit, mol, lovit' rybu v mutnoj vode, - i svernutye parusa mogut razdut'sya na vol'nom vetru. U lestnicy, kuda my podhodili vzyat' Provisa, i pozzhe, ya vse vremya poglyadyval - ne nablyudayut li za nami, no nichego podozritel'nogo ne zametil. Uzh konechno, nikakaya lodka ne shla sledom za nashej ni sejchas, pi ran'she. Esli by ya obnaruzhil takuyu lodku, to pristal by k beregu i vynudil sidyashchih v nej libo obognat' nas, libo vydat' svoi namereniya. No po vsem priznakam nam niotkuda nichto ne grozilo. Provis nadel svoj dlinnyj plashch i, kak ya uzhe skazal, prekrasno podhodil k okruzhayushchej kartine. Menya udivilo, chto on kazalsya spokojnee nas vseh (vprochem, eto, vozmozhno, ob®yasnyalos' tem, kakuyu strashnuyu zhizn' on prozhil). To ne bylo ravnodushie, - on skazal mne, chto nadeetsya eshche uvidet' svoego dzhentl'mena luchshim iz luchshih v chuzhoj strane; ne zamechal ya v nem i smirennoj pokornosti sud'be, - prosto on ne zhelal volnovat'sya ran'she vremeni. Kogda opasnost' pridet, on vstretit ee muzhestvenno, no k chemu zabegat' vpered? - Kaby ty znal, do chego eto horosho, moj mal'chik, - skazal on mne, - sidet' vozle moego mal'chika da pokurivat', posle togo kak stol'ko dnej byl zapert v chetyreh stenah, - ty by mne pozavidoval. No tebe etogo ne ponyat'. - Mne kazhetsya, ya ponimayu vsyu sladost' svobody, - skazal ya. - Mozhet byt', - skazal on, vazhno pokachav golovoj, - po vse zhe ne nastol'ko ponimaesh', kak ya. Dlya etogo, moj mal'chik, nado pod zamkom posidet', kak ya... Da chto tam, ne budu ya govorit' nedostojnyh slov. Mne podumalos' - kak zhe on v takom sluchae mog radi vladevshej im fantazii podvergnut' opasnosti ne tol'ko svoyu svobodu, no i zhizn'? A potom ya soobrazil, chto emu, ne v primer drugim lyudyam, svoboda, ne svyazannaya s opasnost'yu, predstavlyalas' chem-to protivoestestvennym. Kak vidno, dogadka moya byla blizka k istine, potomu chto on, pokuriv nemnogo, prodolzhal: - Vidish' li, moj mal'chik, kogda ya zhil tam, na drugom konce sveta, menya vse vremya tyanulo syuda, na etot konec; i shibko mne tam naskuchilo, hot' ya i bogatel den' oto dnya. Megvicha vse znali, Megvich mog ezdit' kuda hotel i delat' chto hotel, i nikto na nego vnimaniya ne obrashchal. Nu, a zdes', milyj mal'chik, mnoyu kuda bol'she interesuyutsya, vernee skazat' - stali by interesovat'sya, kaby znali, gde ya est'. - Esli vse budet horosho, - skazal ya, - zavtra vy opyat' okazhetes' na svobode i v polnoj bezopasnosti. - CHto zh, - skazal on i gluboko vzdohnul, - budem nadeyat'sya. - A vy ne ochen' nadeetes'? On okunul ruku v vodu i skazal, ulybayas' s toj myagkost'yu, kotoruyu ya uzhe v nem podmetil: - Da net, moj mal'chik, otchego zhe. Von, vidish', kak u nas vse idet ladno da gladko. Tol'ko, - ya eto, mozhet, potomu podumal, chto ochen' uzh priyatno da tiho my skol'zim po vode, - tol'ko ya vot sejchas podumal, poka trubku svoyu kuril, chto kak reku do dna ne uvidish', tak ne ugadaesh', chto budet cherez neskol'ko chasov. I ostanovit' vremya ne ostanovish', vse ravno kak vodu. A ona - von - proshla mezhdu pal'cev, i net ee, vidish'? - I on podnyal ruku, s kotoroj stekali blestyashchie kapli. - Esli by ne vyrazhenie vashego lica, ya by podumal, chto vy chto-to priunyli, - skazal ya. - Ni chutochki, moj mal'chik! |to vse ottogo, chto ochen' uzh my slavno plyvem, i voda pod lodkoj zhurchit, vse ravno kak iz cerkvi penie donositsya. A eshche - vidno, ya ponemnozhku staret' nachinayu. On s nevozmutimym vidom sunul trubku v rot i sidel, takoj bezmyatezhnyj i dovol'nyj, tochno my uzhe nahodilis' za predelami Anglii. A mezhdu tem kazhdogo soveta on slushalsya tak, slovno prebyval v neprestannom strahe: kogda my chasov v dvenadcat' pristali k beregu, chtoby kupit' na dorogu piva, i on hotel vyjti iz lodki, ya zametil, chto emu, po-moemu, ne sleduet vyhodit', i on tol'ko proiznes - "Ty tak dumaesh', moj mal'chik?" - i pokorno uselsya na svoe mesto. Na reke bylo svezho, no solnce svetilo yarko, i eto pridavalo nam bodrosti. YA staralsya kak mozhno luchshe ispol'zovat' techenie, tovarishchi moi grebli vse tak zhe rovno, i my bystro podvigalis' vpered. Voda mezhdu tem spadala, blizhnie holmy i lesa postepenno skryvalis' iz vidu, i mm opuskalis' vse nizhe mezhdu ilistyh beregov, no otliv horosho pomogal nam eshche i togda, kogda my prohodili Grejvzend. Passazhir nash byl nadezhno ukutan plashchom, poetomu ya, chtoby popast' v farvater, provel lodku sovsem blizko ot plavuchej tamozhni, mimo dvuh parohodov s pereselencami i pod samym nosom voennogo transporta, na glazah u soldat, smotrevshih na nas so shkancev. No vskore sila otliva stala ubyvat', i vse suda, stoyavshie na yakore, stali povorachivat'sya, i vot oni uzhe povernulis', a korabli, ozhidavshie priliva, chtoby vojti v port, stali nadvigat'sya na nas celoj flotiliej, i togda my prizhalis' k beregu, gde priliv men'she daval sebya chuvstvovat', i eshche nekotoroe vremya polzli vpered, ostorozhno obhodya banki i otmeli. Nashi grebcy, kotorye za den' neskol'ko raz delali korotkuyu peredyshku, puskaya lodku plyt' po techeniyu, zayavili, chto pochti ne ustali i dlya otdyha im vpolne hvatit chetverti chasa. Po skol'zkim kamnyam my podnyalis' na bereg, chtoby zakusit' tem, chto bylo u nas s soboj, i oglyadet'sya. Mestnost' zdes' byla pohozha na nashi bolota - ploskaya odnoobraznaya ravnina, skol'ko hvatit glaz; reka uhodila vdal' beskonechnymi izluchinami, i beskonechno povorachivalis' na nej plavuchie bui, a vse ostal'noe slovno zastylo v nepodvizhnosti. Ibo poslednij korabl' flotilii uzhe ischez za poslednim nizkim mysom, kotoryj my obognuli, i ischezla poslednyaya zelenaya barka s burym parusom, gruzhennaya solomoj; neskol'ko plashkotov, pohozhih na te korabliki, chto masteryat neumelye detskie ruki, stoyali, zaryvshis' v tinu; i nizen'kij mayak na svayah stoyal v tine, kak kaleka na kostylyah: i torchali iz tiny osklizlye kol'ya, i torchali iz tiny osklizlye kamni, i torchali iz tiny krasnye stolbiki-vehi, i spolzala v tipu vethaya pristan' i vethij domishko bez kryshi, i ne bylo vokrug nas nichego krome tiny i mertvogo bezlyud'ya. My snova otchalili i, kak mogli, poplyli dal'she. Teper' eto bylo mnogo trudnee, no Gerbert i Startop ne sdavalis' i grebli, grebli, grebli do samogo zakata. K etomu vremeni reka podnyala nas povyshe, i stalo vidno daleko vokrug. Von krasnoe solnce na gorizonte opuskaetsya v lilovuyu, bystro cherneyushchuyu mglu; vot pustynnoe, ploskoe boloto; a tam, vdali, holmy, i kazhetsya, chto nichego zhivogo ne ostalos' na zemle, razve chto mel'knet nad vodoj odinokaya chajka. Mezhdu tem bystro temnelo, luna dolzhna byla vzojti eshche ne skoro, i my sobrali sovet; dlilsya on nedolgo - vsem bylo yasno, chto nam sleduet zanochevat' v pervoj zhe gluhoj harchevne, kakaya popadetsya na puti. I vot druz'ya moi opyat' vzyalis' za vesla, a ya stal vysmatrivat' kakoe-nibud' stroenie. Tak, lish' izredka perekidyvayas' slovami, my proplyli chetyre-pyat' dolgih mil'. Bylo ochen' holodno, i vstrechnyj ugol'shchik, v kambuze kotorogo yarko pylal ogon', pokazalsya nam uyutnym, kak rodnoj dom. Teper' uzhe sovsem stemnelo, tol'ko reka svetilas', kogda vesla, pogruzhayas' v vodu, trevozhili redkie otrazheniya zvezd. V etot smutnyj chas u vseh nas, vidno, bylo oshchushchenie, chto za nami gonyatsya. Vremenami volny priliva s tyazhelym pleskom udaryalis' o bereg, i, zaslyshav etot zvuk, kto-nibud' iz nas nepremenno vzdragival i smotrel v tom napravlenii. Koe-gde techeniem vymylo v beregu uzkie buhtochki, i vse my s opaskoj k nim priblizhalis' trevozhno v nih zaglyadyvali. Po vremenam kto-nibud' tiho sprashival: "CHto eto plesnulo?" Ili drugoj govoril: "Von tam, kazhetsya, lodka!" Posle chego vocaryalas' mertvaya tishina, i ya s razdrazheniem dumal, kak gromko vesla trutsya ob uklyuchiny. Nakonec my zavideli ogonek i kryshu, a vskore posle etogo prichalili k malen'koj pristani, slozhennoj iz takih zhe kamnej, kakie valyalis' povsyudu vokrug. YA odin soshel na bereg i vyyasnil, chto ogonek svetitsya v okne harchevni. Dom otnyud' ne blistal chistotoj i, po vsej veroyatnosti, byl horosho znakom kontrabandistam; no v kuhne zharko topilsya ochag, i mozhno bylo zakazat' yaichnicu s salom, ne govorya uzhe o vsyakih napitkah. Imelis' takzhe dve komnaty dlya postoyal'cev, "kakie ni na est'", po slovam hozyaina. Vo vsem dome okazalsya tol'ko hozyain, ego zhena da sedoe sushchestvo muzhskogo pola - rabotnik, takoj osklizlyj i gryaznyj, slovno i ego pokryvalo prilivom do verhnej otmetki. S etim pomoshchnikom ya snova spustilsya k lodke, my zabrali iz nee vesla, rul' i bagor, a lodku vytashchili na bereg. My plotno pouzhinali u kuhonnogo ochaga i poshli vzglyanut' na svoi komnaty: Gerbert i Startop zanyali odnu, my s Provisom druguyu. Vozduh byl izgnan iz nih tak osnovatel'no, slovno prisutstvie ego grozilo smert'yu, a pod krovatyami valyalos' takoe kolichestvo gryaznogo bel'ya i kakih-to kartonok, chto ya podivilsya - otkuda u hozyaev stol'ko dobra. No, nesmotrya na eto, my reshili, chto prevoshodno ustroilis', potomu chto bolee uedinennogo mesta i syskat' bylo nel'zya. Kogda my opyat' raspolozhilis' u ogon'ka, rabotnik - on sidel poodal' v uglu, vytyanuv nogi v ogromnyh razbuhshih bashmakah, o kotoryh uspel soobshchit' nam, poka my eli yaichnicu s salom, chto dnya tri nazad snyal ih s utonuvshego matrosa, kogda trup pribilo k beregu, - rabotnik sprosil menya, povstrechalas' li nam chetyrehvesel'naya shlyupka. Na moj otricatel'nyj otvet on skazal, chto ona, znachit, poshla vniz, hotya otsyuda povernula vverh, s prilivom. - Vidno, oni pochemu-nibud' peredumali, - dobavil rabotnik. - Vy kak skazali, chetyrehvesel'naya? - peresprosil ya. - Pravil'no, - skazal on. - CHetyre grebca i dva passazhira. - Oni shodili na bereg? - A kak zhe, piva brali, butyl' u nih s soboj byla na dva gallona. YA by im v eto pivo s moim udovol'stviem yada podsypal libo kakogo zel'ya podlil. - Pochemu? - Uzh ya-to znayu pochemu, - golos rabotnika hlyupal, tochno v gorlo emu namylo tiny. - On dumaet, - skazal hozyain, hilyj, medlitel'nyj chelovek s belesymi glazami, vidimo privykshij polagat'sya na svoego rabotnika, - on dumaet pro nih takoe, chego i net. - Uzh ya-to znayu, chto ya dumayu, - zametil rabotnik. - Ty dumaesh', eto tamozhennye, - skazal hozyain. - Aga, - skazal rabotnik. - Nu, i oshibaesh'sya. - Kto, ya? Posle etogo krasnorechivogo otveta, v kotorom zvuchala bezgranichnaya vera v sobstvennuyu nepogreshimost', rabotnik snyal odin iz svoih razbuhshih bashmakov, zaglyanul v nego, vytryahnul na pol neskol'ko kameshkov i nadel snova. On prodelal eto s vidom cheloveka, kotoryj mozhet vse sebe pozvolit', potomu chto vsegda prav. - A kuda zhe oni, po-tvoemu, devali svoi pugovicy? - vozrazil hozyain uzhe menee ubezhdenno. - Pugovicy kuda devali? - okrysilsya rabotnik. - V vodu brosili. Proglotili. Poseyali, avos', mol, salat vyrastet. Vot kuda devali. - A ty ne zadirajsya, - zhalobno popreknul ego hozyain. - Uzh tamozhennyj najdet, kuda det' svoi pugovicy, - skazal rabotnik, prezritel'no podcherkivaya nenavistnoe slovo, - ezheli emu nespodruchno, chtoby ih lyudi videli. S kakoj by radosti chetyrehvesel'noj shlyupke s dvumya passazhirami shnyryat' to vverh po techeniyu, to vniz, to ne pojmesh' kak, - net, tut navernyaka tamozhennymi pahnet. S etimi slovami on gordo udalilsya iz kuhni; a hozyain schel za blago ostavit' nepriyatnuyu temu. Ot etogo ih razgovora vsem nam stalo ne po sebe, a mne - v osobennosti. Veter unylo bormotal za oknom, voda pleskalas' o bereg, i u menya bylo oshchushchenie, chto my zaperty v kletke, okruzhennoj vragami. |ta zloveshchaya chetyrehvesel'naya shlyupka, neizvestno zachem shnyryayushchaya tak blizko ot nas, ne shla u menya iz uma. Ugovoriv Provisa lech' spat', ya vyzval na ulicu oboih moih tovarishchej (Startop k etomu vremeni uzhe byl posvyashchen v nashu tajnu), i my opyat' stali derzhat' sovet. Nuzhno bylo obsudit', ostavat'sya li zdes' do teh por, poka ne pora budet vyezzhat' k parohodu, - to est' primerno do poludnya sleduyushchego dnya, - ili zhe otchalit' rano utrom. Nam kazalos', chto luchshe budet poka ostat'sya na meste, a za chas do togo, kak mog poyavit'sya parohod, vygresti v farvater i tihon'ko plyt' vpered po techeniyu. Poreshiv na etom, my vozvratilis' v dom i poshli spat'. YA leg, pochti ne razdevayas', i neskol'ko chasov spokojno prospal. Prosnuvshis', ya uslyshal, chto veter usililsya i vyveska harchevni ("Korabl'") skripit i stukaetsya o svoj stolb. Vstrevozhennyj, ya vstal tihon'ko, chtoby ne razbudit' krepko spavshego Provisa, i podoshel k oknu. Ono vyhodilo na pristan', kuda my vytashchili svoyu lodku, i, kogda glaza moi privykli k tusklomu svetu zatyanutoj oblakami luny, ya uvidel, chto v lodku zaglyadyvayut kakie-to dva cheloveka. Oni proshli pod oknom i ne stali spuskat'sya k prichalu, gde, kak ya zametil, nikogo ne bylo, a zashagali po bolotam po napravleniyu k ust'yu reki. Pervoj moej mysl'yu bylo razbudit' Gerberta i pokazat' emu ih udalyayushchiesya figury. Odnako, eshche ne vojdya v ego komnatu, kotoraya primykala k moej, no smotrela v protivopolozhnuyu storonu, ya peredumal, vspomniv, chto emu i Startopu prishlos' segodnya tyazhelee, chem mne, i zhal' narushat' ego otdyh. Iz svoego okna ya eshche raz poglyadel na dvuh chelovek, shagayushchih po bolotu; oni vskore skrylis' iz glaz, i, sil'no ozyabnuv, ya ulegsya, chtoby vse horoshen'ko obdumat', i tut zhe usnul. Vstali my rano. Poka my, dozhidayas' zavtraka, vchetverom prohazhivalis' pered domom, ya reshil rasskazat' o tom, chto videl noch'yu. I snova Provis vzvolnovalsya men'she drugih. Skorej vsego, skazal on spokojno, eto i pravda tamozhennye, a k nam opi ne imeyut nikakogo kasatel'stva. YA staralsya ubedit' sebya, chto tak ono i est', tem bolee chto eto bylo vpolne vozmozhno. I vse zhe ya podal mysl', - ne projti li nam s nim peshkom do mysa, kotoryj byl otsyuda viden, s tem chtoby lodka zabrala nas tam chasov v dvenadcat'. Vse reshili, chto takaya predostorozhnost' ne pomeshaet, i vskore posle zavtraka, ne skazavshis' nikomu v harchevne, my s nim pustilis' v put'. Dorogoj on kuril svoyu trubku da izredka ostanavlivalsya, chtoby potrepat' menya po plechu. Mozhno bylo podumat', chto ne emu, a mne grozit opasnost' i on menya uspokaivaet. Govorili my ochen' malo. Podojdya k naznachennomu mestu, ya poprosil ego obozhdat' za kuchej kamnej, poka ya osmotryu okrestnost', potomu chto noch'yu te dvoe shli v etom zhe napravlenii. On poslushalsya, i ya poshel dal'she odin. Ni u samogo mysa, ni poblizosti ot nego nikakih lodok ne bylo, ne bylo i priznakov togo, chtoby kto-nibud' zdes' sadilsya v lodku. Vprochem, s nochi reka sil'no podnyalas', i sledy nog, esli oni zdes' i byli, mogli okazat'sya pod vodoj. Kogda Provis vyglyanul iz-za svoego ukrytiya i uvidel, chto ya mashu emu shlyapoj, on podoshel ko mne, i my stali podzhidat' ostal'nyh, to lezha na beregu, zakutavshis' v plashchi, to prohazhivayas', chtoby sogret'sya. No vot iz-za mysa pokazalas' nasha lodka; my uselis' i vygrebli v farvater. Vremya uzhe bylo bez desyati chas, i my stali vysmatrivat', ne pokazhetsya li dym parohoda. Odnako lish' v polovine vtorogo my zavideli vdali stolb dyma, a vskore za nim i vtoroj. Parohody shli polnym hodom, i my, prigotoviv nashi dva dorozhnyh meshka, stali proshchat'sya s Gerbertom i Startopom. Tol'ko chto my pozhali drug drugu ruki, prichem ni Gerbert, ni ya ne mogli uderzhat'sya ot slez, kak iz buhtochki nemnogo vperedi nas streloyu vyletela chetyrehvesel'naya shlyupka i tozhe stala pravit' na seredinu reki. Do sih por my videli tol'ko dym, tak kak samyj parohod byl skryt za povorotom berega; no vot i on pokazalsya - idet pryamo na nas. YA skomandoval Gerbertu i Startopu derzhat' napererez techeniyu, chtoby nas luchshe bylo vidno s parohoda, a Provisu kriknul - pust' zavernetsya v svoj plashch i sidit tiho. On bodro otozvalsya: "Bud' pokoen, moj mal'chik", - i zamer nepodvizhno, kak statuya, Tem vremenem shlyupka, povinuyas' umelym grebcam, peresekla nam put', dala nam s neyu poravnyat'sya i poshla ryadom. Ostaviv mezhdu bortami rovno stol'ko mesta, skol'ko trebovalos', chtoby rabotat' veslami, oni tak i derzhalis' ryadom - vsled za nami perestavali gresti, vsled za nami delali dva-tri vzmaha. Odin iz dvuh passazhirov pravil rulem i tak zhe, kak ego grebcy, vnimatel'no nas razglyadyval; vtoroj, zakutannyj ne huzhe Provisa, vzglyanul na nas, a potom ves' s®ezhilsya i chto-to shepnul rulevomu. Bol'she nikto ne proiznes ni slova. CHerez neskol'ko minut Startop, sidevshij naprotiv menya, razobral, kotoryj parohod idet pervym, i vpolgolosa skazal mne: - Gamburgskij. - Parohod priblizhalsya ochen' bystro, lopasti ego koles vse gromche shlepali po vode. Mne uzhe kazalos', chto ten' ego nastigaet nashu lodku, kogda s shlyupki nas okliknuli. YA otozvalsya. - Sredi vas imeetsya samovol'no vernuvshijsya ssyl'nyj, - skazal chelovek, sidevshij na rule. - Von on, tot, chto zakutan v plashch. Zovut ego Abel' Megvich, inache - Provis. YA arestuyu etogo cheloveka i predlagayu emu sdat'sya, a vam - okazat' pomoshch' policii. V tu zhe minutu, slovno by nichego i ne skomandovav svoim grebcam, on podvel shlyupku vplotnuyu k nashej lodke: ne uspeli my oglyanut'sya, kak oni odnim sil'nym vzmahom rvanuli vpered, ubrali vesla i krepko vcepilis' v nash bort. |to vyzvalo strashnoe smyatenie na parohode, ya uslyshal, kak nam chto-to krichat, uslyshal komandu ostanovit' mashinu, uslyshal, kak kolesa ostanovilis', no chuvstvoval, chto parohod prodolzhaet neuderzhimo na nas nadvigat'sya. V tu zhe minutu ya uvidel, chto rulevoj shlyupki polozhil ruku na plecho arestovannomu i chto obe lodki stalo povorachivat' po techeniyu, a vverhu matrosy so vseh nog sbegayutsya na bak. V tu zhe minutu arestovannyj vskochil i, protyanuv ruku cherez plecho policejskogo, sdernul plashch s golovy cheloveka, kotoryj, s®ezhivshis', sidel v shlyupke. V tu zhe minutu ya uznal ego lico - lico vtorogo katorzhnika iz vremen moego detstva. I v tu zhe minutu eto pomertvevshee ot uzhasa lico, kotorogo ya nikogda ne zabudu, otpryanulo nazad, s parohoda razdalsya mnogogolosyj krik, potom gromkij vsplesk gde-to ryadom so mnoj, i ya pochuvstvoval, chto lodka iz-pod menya uhodit. Vsego kakoe-nibud' mgnovenie ya slovno otbivalsya ot tysyachi mel'nichnyh koles i tysyachi vspyshek sveta; eto mgnovenie proshlo, menya vtashchili v shlyupku. Tut byl i Gerbert i Startop; no nasha lodka ischezla, i oba katorzhnika tozhe ischezli. V sumyatice oglushitel'nyh krikov i svista vyhodyashchego para, povorotov parohoda i beshenyh skachkov shlyupki ya snachala ne mog otlichit' nebo ot vody i odin bereg ot drugogo; no matrosy lovko vypravili shlyupku, i otvedya ee vpered s pomoshch'yu neskol'kih bystryh, sil'nyh udarov, sklonilis' nad veslami i stali pristal'no vglyadyvat'sya v vodu za kormoj. Vskore my zametili v vode kakoj-to chernyj predmet, kotoryj neslo na nas techeniem. Nikto ne proiznes ni slova, no rulevoj podnyal ruku, i grebcy stali potihon'ku tabanit', chtoby shlyupku ne otnosilo. Temnyj predmet priblizilsya, i ya uvidel, chto eto plyvet Megvich, no plyvet nelovko, s trudom. Ego vtashchili na bort i nemedlenno zakovali v ruchnye i nozhnye kandaly. SHlyupku opyat' vypravili, i molchalivoe nablyudenie za vodoj vozobnovilos'. No uzhe blizko byl rotterdamskij parohod, kotoryj, vidimo nichego ne podozrevaya, shel polnym hodom. Ego oklikali, pytalis' ostanovit', no pozdno: cherez minutu oba parohoda uzhe udalyalis' ot nas, a shlyupka podprygivala na podnyatyh imi volnah. Nablyudenie prodolzhalos' eshche dolgo posle togo, kak vse stihlo i parohody skrylis' iz vidu; no vse znali, chto teper' eto delo beznadezhnoe. V konce koncov my otstupilis' i poplyli vdol' berega k harchevne, kotoruyu my tak nedavno pokinuli i gde byli vstrecheny s prevelikim udivleniem. Zdes' ya mog koe-chem oblegchit' stradaniya Megvicha - teper' uzhe ne Provisa! - u kotorogo byla sil'no ushiblena grud' i rassechena golova. On rasskazal mne, chto, po-vidimomu, ochutilsya pod kilem parohoda i, podymayas', zadel o nego golovoj. A grud'yu on, ochevidno, udarilsya o bort shlyupki, da tak sil'no, chto dyhanie prichinyalo emu strashnuyu bol'. On dobavil, chto ne beretsya skazat', chto gotov byl sdelat' s Kompesonom, no v tu minutu, kak on sdernul s nego plashch, negodyaj vskochil s mesta, otkinulsya nazad, i oni vmeste svalilis' za bort; a ottogo, chto on, Megvich, padaya, tolknul nashu lodku i ot popytok ego poimshchika uderzhat' ego, lodka perevernulas'. I eshche on rasskazal mne, shepotom, chto oni poshli ko dnu, vcepivshis' drug v druga, chto pod vodoj proizoshla zhestokaya shvatka, a potom on rvanulsya, vyrvalsya i uplyl. U menya ne bylo prichin somnevat'sya v tom, chto ego rasskaz - istinnaya pravda. Policejskij oficer, pravivshij shlyupkoj, pochti v teh zhe slovah opisal, kak oni svalilis' v vodu. Kogda ya poprosil u etogo oficera razresheniya snyat' s arestovannogo mokruyu odezhdu i vzamen kupit' dlya nego, chto najdetsya u hozyaev harchevni, on ohotno soglasilsya, ogovoriv tol'ko, chto obyazan vzyat' na sohranenie vse, chto Megvich imel pri sebe; takim obrazom k nemu pereshel i bumazhnik, nekogda otdannyj v moe rasporyazhenie. On takzhe razreshil mne - no tol'ko mne, a ne moim druz'yam - soprovozhdat' arestovannogo v London. Rabotniku iz "Korablya" bylo ukazano, gde imenno pogibshij upal v vodu, i on vzyalsya poiskat' trup v teh mestah, kuda ego skoree vsego moglo vybrosit'. Mne pokazalos', chto ego interes k etim poiskam sil'no vozros, kogda on uznal, chto na utonuvshem byli chulki. Veroyatno, chtoby odet' ego s golovy do nog, trebovalos' ne menee desyatka utoplennikov: etim, dolzhno byt', i ob®yasnyaetsya, pochemu vse predmety ego odezhdy nahodilis' na razlichnyh stupenyah razrusheniya. My probyli v harchevne do treh chasov dnya, a kogda nachalsya priliv, Megvicha snesli k pristani i polozhili v shlyupku.